Стипль-чез или бег с препятствиями на 3 тысячи метров - это одна из дисциплин, входящих в беговую легкоатлетическую программу. Является олимпийской дисциплиной лёгкой атлетики для мужчин с 1920 года, для женщин с 2008 года. Наши мужчины - легкоатлеты в этом виде олимпийской легкоатлетической программы впервые приняли участие в 1952 году. На Олимпийских играх в Хельсинки-1952 большого успеха добился В. Казанцев, завоевав серебряную медаль. В Мельбурне-1956 медалей в стипль-чезе нашим спортсменам завоевать не удалось. Зато в этом году отличился Коля Царапкин, принявший участие в похожем забеге.

  Рядовой Царапкин, отучившийся восемь месяцев в ШМАСе на авиамеханика, как и две сотни других парней, спецэшелоном был отправлен в авиаполк куда-то в Азербайджан (ЗакВО). Новоиспечённые механики должны были обслуживать Ил-28 (по кодификации НАТО: Beagle - "Гончая") - первый советский реактивный фронтовой бомбардировщик, носитель тактического ядерного оружия. Ну да их этому и обучали. Минимум строевой и стрелковой подготовки, только специализированная. Поэтому механы особо "не мандражировали" - ну, служба, ну, Азербайджан, что тут страшного? После учебки со старшиной Филатовым чего страшиться? Строевой авиаполк - "копейки"!

  Прибыли, обосновались, получили обмундирование. Летуны технику ещё не перегнали, делать было нечего, и Коля решил сходить в самоволку в находившееся в нескольких километрах селение - осмотреться. Сходил, "поглазел" и уже на обратном пути ближе к вечеру "напоролся" на патруль. Улочки в селении были длинными в одном направлении и короткими в другом. Почему так - неизвестно, наверное, местная специфика. Частные дома, полутораметровые заборы с плотно пригнанными досками, ничего интересного, и Коля отвлёкся. Он уже повернул на короткий проулок и сделал с десяток шагов, когда заметил "краснопогонников", идущих ему навстречу. Старлей и пять мордоворотов скорым шагом направлялись к Николаю. Реакция у Коли была "дай боже" - он повернулся и "втопил, что тот спринтер". Завернул за угол забора и прибавил ещё. Ребята из патруля - за ним. Расстояние между ними и беглецом поначалу, из-за Колиного "рывка", стало большим, но больше не увеличивалоь. "Забег" продолжался минут пять-шесть и Коля начал уставать. "Надо что-то делать", - подумал он и принял решение. Коля ещё в школьные годы "по приколу" занялся прыжками в высоту и достиг неплохих результатов - 1,40 м он брал "без разминки", навык, конечно, подзабылся, но тут - погоня! Повернув очередной раз на короткий проулок, ещё чуть-чуть ускорился и "ушёл" перекатом через забор.

  Ха! И попал в яму с фекалиями, присыпанную землёй, видимо, хозяин домовладения недавно перенёс нужник в другое место.

  От патруля Николай Царапкин ушёл, но при его появлении сослуживцы ещё долго картинно оглядывались вокруг, "скалили зубы" и говорили:

  - Чем это здесь попахивает?

�