Аннотация: Никому и никогда не говори своего настоящего имени...
Жил-был один добрый Маг Некромант. Он ходил по свету и воскрешал; там отца семейства подымет, а там сына единственного. В общем, народ его очень любил и уважал. Вот однажды проходил он очередной город и решил зайти к человеку, которого назначил когда-то Дедушкой…
Дедушка, которого звали Мороз, очень обрадовался Некроманту. Но Маг Некромант увидел недосказанную печаль в его глазах и спросил: - Что тебя беспокоит, друг? -
Улыбка на лице Дедушки покислела - Я и забыл, что от тебя ничего не скроешь - он сел сгорбившись на табурет - Очень давно ты ты у нас не был -
- На лице твоем я вижу усталость, а на сердце тоску… Тебе надоело быть Дедушкой. -
- Если… если вкратце, то - да. Некромант, меня гложет зависть - Мороз закурил - Каждый год ко мне поступают желания людей, каждый год! И все они неопределенные, мне приходиться додумывать их самому. -
- Это просто депрессия, друг. Сейчас я прочту заклинание и ты вновь будешь счастлив. Закрой глаза -
- "Мороз и Солнце, день чудесный…" - продекламировал Мороз - Пушкин. -
- Это одно из моих имен. Но как ты узнал? Теперь это заклинание умерло. -
- Как и Солнце. Он тоже умер… -
- Как? Он не мог умереть Солнцем! - Некромант снял шляпу, из-под которой торчала только борода. Теперь она исчезла, а на смуглом лице ясно выразилось удивление.
- Здесь была твоя Тень, Маг Некромант. Она многое мне рассказала… -
- Проклятье! Этот Побочный Эффект сведет меня с ума! Как мог Дьявол выпустить эту мразь!? -
- Он больше не Дьявол. Недавно он отрекся… -
Некромант ничего не ответил, встал и ушел. А Мороз моментально растворился.
- Смотри! - Некромант стоял на постаменте - Смотри что написано на этом мемориале! -
Мороз, уже без бороды, возник из земли и посмотрел на табличку.
- Теперь ты знаешь мое настоящее имя, но не в силах его произнести. Ловко? - Некромант смотрел на него довольной улыбкой обезьяны - Даже я его не знаю, а ты - знаешь. Теперь гордость возвратилась к тебе? -
- Да, но ненадолго - Мороз смущенно отвел глаза, на подбородке его появилась щетина.
- Знаю… - прошелестел Маг и сел обратно. Он еще раз взглянул на друга. Мешки под глазами, лопнувшие венки, он и впрямь устал. Некромант заглянул на кухню. Там плакала Снегурочка. Уже немолодая женщина, а вынуждена прыгать как девочка и веселить детей…
- А где твои гномы? -
- Они разбежались кто куда. Потому, что выросли… -
- Да, давно я здесь не был… -
- Очень давно - подхватил Дедушка.
- Ну хорошо! - глаза Мага сверкали изумрудами - Ты больше не Дедушка. Иди к Дьяволу! -
Мороз исчез и появился снова с краснокожим старцем.
- И ты здесь? - зевнул Маг - Сегодня время Жертвоприношений. Ты знаешь? -
Старец кряхтя опустился на табурет - Знаю, Маг. Но ведь я тоже просил тебя убрать меня с этой работы. Ей-богу, мне надоело извлекать и съедать души! У меня от них изжога -
Маг встал - Ты не Дьявол, ты - Слизняк! - Дьявол превратился в Слизняка и уполз в дырку в полу - Мороз, ты мой единственный друг! Нам надо опять все менять. Этот гнусный материал, невозможно с ним работать! -
Они оказались посреди океана.
- Я понял как избавиться от Тени. Если мы все сделаем так, как я задумал, … Ты со мной? -
- Конечно с тобой, Некромант -
- Мы поищем нового Дедушку и я снова всех воскрешу - Маг плел в воздухе паутины. Закончив плести, он исчез из поля зрения Мороза. Тот лишь услышал, как на кухне рухнула на пол Снегурочка, но не пошевелился, чтобы ей помочь. Он услышал голос Мага: - Все готово, Мороз. Не переживай за них, с них не убудет. -
Перестал шуметь ветер, все уснуло…
…. Мороз …. Мороз …. - мягкий шепот растревожил ухо - Ты не обязан, Мороз … не обязан… -
- Я не обязан… - повторил он мысленно.
- Что? - Некромант возник мгновенно - Она уже здесь? -
- Я снова здесь. А ты подвинься - из-за спины Мороза выплыла Тень. Некромант в ужасе попятился, но Тень уже прилипла к нему - Сгинь, - она шепнула Магу его настоящее имя и он рассыпался на пол… Тень испарилась и Мороз вздохнул с облегчением.
- Вставай - сказал он Снегурочке - отлепляй от себя этих уродцев. -
Та стала отрывать от себя куски тела, которые оказались гномами, из-под пола выполз Дьявол и проделал тоже самое.
- Давайте по местам. Работать, работать! Новый Год на носу! - Мороз развалился на новеньком кресле, еще недавно притворявшееся неудобным табуретом - Вот теперь мне действительно нечему завидовать. -
И он расхохотался громовым раскатом, как умеет только он…