Началась кислая английская весна. Практически каждый день моросил мелкий дождик, и солнце не выходило из-за низких серых туч зависших над городом с прошлого года. Конечно, иногда светило пробивалось из-за туч, но это случалось нечасто, и такого эффекта как у нас весной не было: ручьи здесь не текут и вишни не цветут, а если цветут - то пустоцветом и плодов нормальных не дают. Но, несмотря на всё это у нас в огороде зазеленели первые побеги мака. Этот чудный цветок мы посадили везде - где это было только возможно. Давид даже соседям в садики накидал разносортных семян, которых у нас скопилось с полкило, а то и больше.
Варили мы наше зелье через день, как ни странно этого нам было достаточно. Давид, разумеется, принимал всегда больше чем я, но это меня не смущало, потому что мак у нас в кладовке не переводился, и можно было всегда добавку сварить. Раз в неделю мы покупали сто двадцать голов голландского мака. Этого количества нам хватало на четыре варки, так как Саша кололся реже, чем мы, как правило, только по выходным. Тётушки в цветочном магазине уже привыкли к нашим визитам и продавали сырьё без вопросов, но с загадочной улыбкой на устах. Давид продолжал уверять их, что мы делаем икебану из мака и бизнес у нас движется в гору.
Всеобщими усилиями мы привели наш сад в полный порядок. Вода, правда, в прудике потихоньку уходила, но Саша держал всегда шланг наготове и проверял уровень каждый день. Ежедневно Давид инспектировал наши клумбы как академик Лысенко, а когда он был под наркозом, то садился на корточки и рубил сорняки как косилка. Иногда он так засыпал сидя на корточках, и мне приходилось его будить, чтобы активизировать. Возле веранды у нас росла хилая виноградная лоза, которая вилась по забору как плющ. Веранда наша просматривалась со всех сторон, и мы решили зашторить её виноградом. Обрезав все ненужные ветки, я протянул леску по окнам и пустил виноград. Спустя пару лет этот "плющ" оплёл всю веранду и начал тянуться на второй этаж. Плоды у винограда были кислые и несъедобные, но птицы их склёвывали с удовольствием. По утрам я часто просыпался от птичьего гомона за окном.
Одним вечером мы собрались на веранде за чашкой чая.
- Сегодня новый жилец придёт, - налил Саша чай в пиалу. - Дом хочет посмотреть и заодно познакомиться с вами.
- Якши, - кивнул я.
- Кстати, а в комнатах чисто, братва?
- Ну, вроде бы да, - потянулся Давид к пиале.
- Погоди, Дэйв, не пей, плохо заварился. Давай-ка я его поженю, - перевернул Саша пиалу в чайник и накрыл его войлочной шапочкой. - Пусть настоится чуть-чуть.
- Хорошо, - развалился Давид в кресле. - А этот квартирант русский, Саш?
- Ну да.
- Сдавшийся?
- Ну конечно, - уселся Саша на диван и достал из кармана пачку сигарет. - Нелегалы нам тут не нужны, пацаны. Они из дома быстро общагу сделают, а это нам не надо. Этот дом надо беречь, не терять. Место здесь хорошее, да и условия классные. Если мы его полностью заселим, Крис пообещал мне one bedroom flat подогнать.
- One bedroom flat!? - удивился Давид. - Так он же говорил, что у него нет однокомнатных квартир...
- Да всё у него есть, - вытащил Саша из пачки миниатюрный косяк и постучал им по столу. - Просто в первую очередь он хочет этот дом сдать, а потом уж квартиры.
- Ох, и хитрый какой, Попандопуло! - усмехнулся я.
- Да-а Крис не дурак, - прикурил Саша.
- А когда ты собираешься отсюда съезжать? - пробубнил Давид.
- Ну не сейчас, - выпустил Саша дым. - Ближе к осени. Я на свое место квартиранта найду.
- Ну, так себе, - потряс Саша рукой. - Не очень, но топит...
- А что этот жест означает? - спросил я. - Типа *баный карась?
- Да нет, - усмехнулся Саша. - Типа ни то, ни сё - ни кукареку.
- Ага, понял. На тройку с плюсом потянет.
- Ну, типа того...
- А я бы тоже хотел себе отдельную квартиру снять, - взглянул укоризненно Давид на Сашу.
- Ну, так поговори по этому поводу с Крисом, - улыбнулся тот. - У него скоро будет много квартир. Он недавно в соседнем районе дом купил.
- Дом?! - ухмыльнулся я. - Ну не хило! Так, а чё он постоянно ноет, што у него не хватает бабла за эту хату платить?..
- Капуста у него имеется, - причмокнул Саша. - Но за наш дом ему приходится доплачивать, братва.
- Сколько? - спросил Давид.
- Около ста фунтов в месяц.
- Да-а немало, - покачал Давид головой. - Но Крис сам виноват, знал, на что подписывался. Мы его предупреждали, что у нас знакомых здесь нет.
- Да-да-да, - подтвердил я. - Предупреждали...
- Ну не беда, - улыбнулся Саша. - Я найду квартирантов сюда. У меня есть ещё один тип на примете.
- А какие у него будут квартиры в новом доме? - поинтересовался Давид. - One bedroom flats?
- Да нет, там Крис собирается сделать шесть studio-flats, - встал Саша с дивана и начал колдовать над чайником. - Вот сейчас заварился, - принялся он разливать чай. - То, что надо. Нищтяк!..
- А што это такое студия-флат? - скривился я - Типа хата для студентов или как?
- Ну, типа да, - ответил Саша. - Как наша малосемейка.
- Понятно.
- Надо бы кипятку подлить, - выбрался Саша из-за стола и пошёл на кухню.
Саша вернулся на веранду и поставил чайник на стол.
- А что это за чай такой? - глянул я в пиалу. - Цвет какой-то странный: не зелёный, не красный.
- Это горный розмарин, смешанный с зеленым чаем, - накрыл Саша чайник шапочкой. - Очень полезный напиток. Рекомендую.
- Дай-ка попробую, - пригубил я пиалу. - Да ничего...
- А когда эти студии будут готовы, Саш? - не успокаивался Давид.
- Я думаю в следующем году. Сейчас Крис занимается перепланировкой дома. Там надо сделать капитальный ремонт и вложить тысяч двадцать пять, но зато потом этот дом даст хороший доход. Так что поговори с ним, Дэйв, я думаю, он возражать не будет.
- А захочет ли он мне эту студию сдать? - сомневался Давид.
- Ну а почему нет?! - усмехнулся Саша. - Крис о тебе хорошо отзывается...
- А обо мне как он отзывается? - спросил я.
- Тебя он почему-то немного стебается, Лёша.
- Ну, вот так всегда! - взбунтовался я. - Ну почему меня люди любят?! Он, наверное, догадывается, что мы нарики?
- Крис думает, что вы курите траву, - ответил Саша. - Про мак он не знает...
- Слышь, Лёха, давай себе эти студии снимем, - предложил Давид. - Отдельно жить будем, а?
- Давай снимем. Только где ты ширку варить будешь, а?..
- А об этом я как-то не подумал.
- Ну, вот и подумай, - прицыкнул я.
- Вот засада, - опечалился Давид. - А сад там есть, Саш?
- Нет, и кухоньки будут маленькие, вряд ли сваришь...
- А что будет с этим домом, если мы отсюда съедим? - спросил Давид.
- Сюда я квартирантов найду.
- Русских?
- Ну, скорей всего да, - ответил Саша. - Сейчас совков с каждым днём всё больше и больше приходит...
- Может приходить сюда варить, а Лёха? - взглянул Давид на меня.
- Ты шо больной? Кто нас впустит сюда?!
- Ну, может тогда сад в аренду взять?
- Ох, ты гонишь, Циклоп!
- Ну а чё, Фельшер?! Надо же как-то ширку варить...
- Я не вижу понта отсюда валить, - скривился я. - Менять шило на мыло я не хочу. Мне и здесь неплохо.
- Правда, за студии Крис будет брать депозит, - пригубил Саша пиалу.
- Депозит, - удивился Давид. - Сколько?
- Триста фунтов. Ах да, и ренту надо будет самому платить.
- То есть как это самому?!
- Ну, вот так, Дэйв, - усмехнулся Саша. - Как все здесь платят. Крис можно сказать вам сделал подарок с этим домом. Ждал, пока вам социал заплатит. Обычно лендлорды не ждут, берут депозит и ренту за месяц вперёд. Вот так.
- Ясненько, - почесал Давид за ухом. - Кругленькая сумма выходит. Где её взять?
- У меня таких бабок не намечается, - пробормотал я. - Так што я переезжать не буду.
- А социал эту студию оплатит, Саш? - спросил Давид.
- Ну конечно оплатят, но не сразу, а через пару месяцев. Всё это время тебе придётся самому ренту платить. Сколько вы тут ждали?
- Да почти два месяца.
- Ну вот, и посчитай, - зажмурился Саша. - Тебе надо как минимум штуку на кармане иметь.
- Ой-ёй-ёй! - покачал Давид головой. - Таких денег у меня нет. А если будут - то я лучше тачку себе куплю. Машина это второй дом.
- За этот дом тоже надо платить. Страховку купить, таксу...
- Какую таксу? - усмехнулся я. - Што это такое? Собака?
- Да нет, дорожный налог, - ответил Саша. - А страховка нужна на случай аварии или угона машины. Всё это обойдётся в немалую копейку, братва. А я уже молчу о техобслуживании и бензине...
- А на хера мне эта страховка нужна?! - хмыкнул Давид. - Я в аварию не собираюсь попадать. Ну а если угонят - то и чёрт с ней!.. Проглядел... мои проблемы.
- Здесь это так не работает, Дэйв. Ты не имеешь права ездить без страховки.
- Почему?
- Ну, это обязательные условия на дороге, - развёл Саша руками. - Разумеется, ты можешь ничего этого не платить, но если тебя поймают, у тебя будут проблемы. Могут прав лишить и машину увезти на свалку. В общем, я бы тебе не советовал этого делать.
- Ну, это же надо меня сначала поймать, - ухмыльнулся Давид.
- Да никто тебя здесь ловить не будет. Ты ж не террорист?! Просто остановят где-нибудь на дороге документы проверить и всё. Страховку водитель обязан всегда при себе иметь, как и права. Понял?
- Мг-г, - помрачнел Давид. - И тут западня. Ну да ладно. Что-нибудь придумаю. А сколько стоит эта страховка?
- Стоимость зависит от объёма двигателя машины и условий страхового полиса. Но по этому вопросу тебе лучше обратиться к Крису. Он даст тебе полный расклад. Я ведь толком не знаю, не вожу...
- Понятно, - покивал Давид головой.
- Кстати, - загадочно улыбнулся Саша. - Крис обещал к нам в субботу заехать и кое-что подарить.
- Шо подарить? - насупился я. - Свой задрипанный Мерседес?
- Нет - видик.
- Та ты шо?! - удивился Давид. - Шутишь, Саш?
- Нет, не шучу.
- Новый видик?
- Да нет, Дэйв, second-hand.
- А БЭУ, - расстроился Давид. - А где он его взял?
- Жильцы оставили в одной квартире...
С нашим лендлордом Саша нашёл быстро общий язык и у них завязались дружественно-коммерческие отношения. Крис даже познакомил его со своей семьёй и постоянно приглашал в гости на воскресный ленч.
- А чё это Крис так расщедрился? - прищурился я. - К чему бы это, Саш?
- Да ни к чему, Лёха. Просто я ему вечером вчера позвонил и сказал, что нашёл съемщика. Он очень обрадовался и пообещал нам видик подарить и кое-что из мебели привезти в свободные комнаты. Вот и всё.
- Ага, презент своего рода, - отхлебнул я чай. - О а щас вкус у чая лучше стал.
- Настоялся как надо, - похлопал Саша чайник по шапочке. - Вторая заварка будет ещё круче: розмарин даст красный цвет, и вкус немного изменится.
- А ты этого квартиранта хорошо знаешь? - передал Давид косяк.
- Ну, можно сказать, что неплохо, - затянулся Саша и выпустил дым тонкой струйкою вверх. - Он мой клиент и знакомый.
- А откуда он родом? - спросил Давид.
- Из столицы.
- Ой, бля! - скривился я. - Как я москалей не люблю!
- Ну а кто их любит, Ляксей?! - усмехнулся Саша. - Но выбора у нас нет, пацаны. Или у вас есть кто-нибудь на примете?..
- Не-а, - покачал Давид головой.
- Прилетели к нам грачи пидарасы москвичи, - забухтел я. - Повбывав бы, гадив!..
- Ну, ежели вы не хотите с москвичом жить, - ехидничал Саша. - Я могу негра из Ямайки сюда поселить. Как насчёт этого, братва?
- Негра мы поселим в гараж! - гаркнул я. - Будет у нас собакой работать: мак охранять. Вот так!
- Уж лучше с москвичом жить, чем с негром, - покосился Давид на меня. - Он хоть по-русски понимает...
- Та хай, живёт. Я ж не возражаю! Мне по барабану. Только Саш, ты за него отвечаешь?
- Ну, разумеется, Лёш. Я ведь тут тоже живу. Всё будет в ажуре, братва, не волнуйтесь.
- Ну и ладушки тогда, - приложился я к пиале.
- А как его зовут? - спросил Давид.
- Зовут его Вовой, но я его зову, - смолк Саша и посмотрел на меня. - Москаль!!!
Я поперхнулся чаем и начал сильно кашлять.
- Бляха-муха! - поставил я пиалу на стол. - Не туда пошло. Эй, Дэйв, постучи по горбу.
- Давай, - встал он с кресла и похлопал меня по спине. - Ну, как лучше?
- Та не-е-е, - кашлял я. - Сильнее ударь.
- На-на-на!.. Ну, как? Полегчало?..
- Ух, да кажись, попустило, - утёр я слёзы с лица. - У меня аж в глазах померкло от такого имечка.
- Я знал, что тебе понравится, Лёха! - заливался Саша. - Гордо звучит, правда?!
- Ох, да-а, - скрючился я. - Ты чё в натуре его так зовёшь?
- А чё?! Вове нравится.
- Нравится?! - выпучил Давид глаза.
- Ну да. Он ведь настоящий москаль и очень горд за это. О-хо-хо!..
- Нашёл чем гордиться, кацап, - заворчал я.
- А он не обижается на такую кличку? - спросил Давид.
- Да нет. Вова привык. Я его ещё в Москве так прозвал, ему это даже льстило.
- Такое погоняло, льстило?! - сморщился я. - Ну, цэ ж бля вообще!
- Ну, вообще бля да, - затянулся Саша и выпустил изо рта два больших кольца.
- Так ты его ещё там знал? - подивился Давид.
- Ну конечно знавал, - передал Саша мне косяк, сделал глоток чаю и развалился на диване. - Я Вову давно уже знаю. Лет шесть уж, поди. Познакомился я с ним во время Перестройки. Он тогда занимался кооперацией и хорошо преуспевал в этом деле.
- А чем он занимался? - спросил Давид.
- У него был строительный кооператив по усилению входных дверей и вырезанию дверей в хрущёвских квартирах.
- А зачем там двери вырезать?! - хмыкнул я.
- Хрущёвки практически все смежные были, а людишки хотели сделать себе отдельные входы. Вот Вова этим и занимался - вырезал двери в бетоне. Я иногда у него подрабатывал в кооперативе, когда с капустой было туго. Москаль даже хотел меня менеджером сделать, но я отказался.
- Почему? - поинтересовался Давид.
- Ну, у меня были свои планы на будущее. Да и руки у меня под пилу с молотком не заточены, - распустил Саша пальцы веером. - Не могу я стенки ломать. Я же не кувалда?..
- Ну, он же хотел менеджером тебя взять, а не кувалдой.
- Ой, да какая разница, Дэйв?! Всё равно там надо присутствовать и иметь дело с пылью и грязью. Чёрная эта работа... не для меня...
- Косяк умер, - сообщил я и затушил окурок.
- Ну вот, до меня как всегда не дошёл, - обижено засопел Давид.
- Да он маленький был! - гаркнул я. - Ты шо не видел, Циклоп?!
- Видел-видел, Федот! Саш, у тебя есть ещё гашь?
- У меня есть заготовленный, - протянул Саша сигаретную пачку. - Сбоку лежит, видишь?
- Ага, - выудил Давид тоненький косяк, размял его пальцами и прикурил.
- А как этот Москаль в Англию попал? - спросил я.
- Я ему помог с этим делом, - сделал Саша глоток чая. - У него дома начались проблемы...
- Какого рода? - раскуривал Давид косяк.
- Подрезали его там.
- Та ты шо?! - прошипел я. - А за шо?
- Да чёрт его знает! - пожал Саша плечами. - Меня ведь тогда в Москве не было. Но явно кто-то хотел отправить Вову на тот свет, в сердце ножом попали, а он взял и выжил.
- Да ну?! - замер Давид с дымом во рту. - В сердце?
- Ага, в сердечную мышцу. У него шрам под лопаткой свежий.
- Значит, работал профессионал, если бил под лопатку, - подметил я.
- Немного не рассчитал этот профи, - ухмыльнулся Саша. - У Москаля со здоровьем проблемы: кровь очень густая и быстро сворачивается. Вот это его и спасло. Во как бывает!..
- Ну, всяко бывает, - покивал я головой. - А мокрушника взяли?
- Нет, не нашли. Да и не ищут, поди. Кому это надо?
- Почему? - передал Давид косяк.
- Ой, да мутное это дело, братва, - затянулся Саша и взглянул на часы. - Подробности я толком не знаю, но думаю, что Вову из-за денег подрезали, он никому не хотел платить.
- Наш человек, - усмехнулся я. - Одобряю! Не плачу - но получаю...
- Москаль никому не платил из принципа, а капусты он нарубил немало. Сначала он, само собой разумеется, сам как ослик пахал, но потом он четыре бригады нанял, и денег у него было как у дурака махорки. Он не знал, что с ними делать. В ящиках из-под инструментов хранил. Хорошо, что жена у него продуманная татарка: успела две квартиры в центре купить. А так бы он вообще всё потерял, олух! Один ящик с капустой у него до сих пор в гараже преет. Вова просто забыл о его существовании во время первого обмена купюр...
- Ну и тип, - покачал головой Давид. - А когда он в Англию приехал?
- Летом в девяносто первом году, - раскуривал Саша косяк. - Фак!.. погас.
- Прикуривай, - чиркнул Давид зажигалкой.
- Благодарю, - прикурил Саша и, сделав пару затяжек, передал косяк. - Первые пару месяцев Вова у меня жил. То есть у моей супруги, а потом я ему комнату снял на юге Лондона.
- А где он сейчас живёт? - спросил Давид.
- В той же комнате, но у него уже контракт закончился, а лендлорд не хочет продлевать. У Вовочки сейчас безвыходная ситуация. Так что я думаю, он без разговоров въедет сюда. Мы уже это с ним обсудили. Здесь ведь депозит платить не надо и лендлорд ждёт, пока социал заплатит. Это большой плюс в нашем деле, братцы...
- Ну а вообще что он за тип? - развел Давид руками. - Что он собой представляет, Саш?
- Вовочка уникум, а не человек! Как бы мне вам его получше описать? Окей, начну с его внешнего вида - так как это прикол. Вы когда его увидите, не смейтесь нам ним, пацаны. Ладно?
- А почему мы должны над ним смеяться? - удивился Давид.
- Ну, внешний вид у него немного затасканный.
- Што ты имеешь в виду? - нахмурился я.
- Ну, нет у него вкуса, братва! Выглядит Вова как лох с маслобойки. Типичный Иванушка-дурачок или Емеля. Я много раз делал ему по этому поводу замечания, но для него одежда не играет роли, он ей прикрывает срамные места...
- Ну, взял бы листик и ходил как Адам! - ухмыльнулся я. - Он чё и в Москве так разгуливал?
- Ну да.
- И когда кооперативом заведовал? - подивился Давид.
- И тогда тоже. Хотя нет, тогда у него был один костюм для официальных визитов, я ему помог его купить. Но беда была в том, что сидел он на Вове как на корове седло. У него фигура под фуфайку с лаптями заточена, - глумился Саша. - Ах да, а рубашку он взял с воротом на два размера больше.
- А это ещё зачем?! - хмыкнул Давид.
- Ну не может Вовочка рубашку под горло носить - ему жмёт ворот. Можете себе представить, как он выглядел в этой косоворотке с галстуком?..
- С трудом, - покачал я головой и передал самокрутку.
- Москаль облачился в этот наряд всего один раз, - продолжал Саша. - Его пригласили на собрание в кооперативный дом. Я тоже на это сборище с ним пошёл и меня почему-то народ принял за командира, а Вову за бригадира, хотя он был одет помпезней, чем я. Пришлось мне выступить перед народом и рассказать, как легко выбиваются небронированные двери в хрущёвских домах. В общем, нагнал я на людей паранойи и сразу же получил заказ на сорок две двери, как сейчас помню. После этого Вова мне предложил стать менеджером у него в конторе. Хотел, чтобы я на собрания ходил и договаривался с клиентами...
- Ну а бизнес он свой закрыл? - спросил Давид.
- Да он как-то сам собой прикрылся. Вова долго в больничке лежал, а затем поехал в Крым поправлять здоровье.
В прихожей зазвонил телефон.
- О, это он, - встал Саша с дивана. - Наверное, заблудился, пойду, поболтаю...
- Ну и Вовочка, - заворчал Давид, как только Саша скрылся на кухне. - Редкий типец. Што будем делать, Лёха?
- А шо делать?! Как я понимаю, выбора у нас нет. У тебя, што есть варианты?
- Нет.
- У меня тоже. Та хай, вселяется, кацап, а там посмотрим...
- Ладно, - кивнул Давид головой.
- Он уже на станции метро, - вышел Саша на веранду и подошёл к столу. - Скоро подкатит... Чаю подлить?
- Ага, - подвинул я пиалу.
- Смотри, Лёх, какой чай красный стал.
- Ну, прикол...
- Саш, а как он насчёт наркоты? - взглянул Давид на косяк и аккуратно сбил пальцем пепел.
- Нормально. Вова знает, что я травлюсь.
- А про нас ты ему сказал? - спросил я.
- Ну конечно сказал, - усмехнулся Саша и поставил чайник на стол. - Постращал его чуточку вами, он украинцев почему-то боится, и предупредил, что мы будем лекарство на веранде варить...
- И как он к этому отнёсся? - спросил Давид.
- Нейтрально. Москаля наркотики не смущают. Он знает, что никогда не присядет на иглу.
- Видали мы таких героев, - ухмыльнулся я. - Ширка всех подождёт!
- Не-а, в этом я за Вову спокоен, - развалился Саша на диване. - К наркотикам у него тяги нет. Он не курит и не пьёт.
- И здоровенький помрёт, - добавил я. - Уже раз чуть не помер.
- Ну, это да, - задумался Саша. - Хотя нет, курил он пару лет в Москве. Да-да-да. Точно. Как-то раз я его Чуйской травой обкурил. Вот эта была потеха. Москаль полностью ориентацию потерял и гнал такое, что потом сам испугался и на время исчез. После этого он траву больше не курит, боится, она развязывает ему язык.
- Тем лучше для нас, - пригубил я пиалу. - О а щас чай классный получился, лесом пахнет.
- И горами, - добавил Саша.
- А чем он здесь занимается? - спросил Давид и передал самокрутку.
- Москаль сидит на пособии, как и вы, - взял Саша пепельницу и подставил под косяк. - И ещё он подрабатывает мытьём на большой дороге: моет лобовые стёкла и зеркала.
- Так там же дети одни работают, - усмехнулся я.
- Вова тоже ребёнок, но большой.
- А сколько ему лет? - спросил Давид.
- Тридцать три года.
- Ну, уже не ребёнок, а старый козёл! - рассмеялся я. - Как можно в таком возрасте этим заниматься? Это же пи*дец!..
- Вове это тоже не нравится, но выбора у него нет, - цыкнул Саша.
- А сколько он там может бабок намыть? - пробормотал Давид.
- Да по-разному бывает, - выпустил Саша вверх пару колец. - Раз на раз не приходится...
- Ну, сколько? - не успокаивался Давид. - Наверное, копейки?
- Да нет, не копейки. Без двадцатки Вова с дороги не уходит.
- Ухты! - удивился Давид. - А сколько он часов в день работает?
- Ну, часа четыре-пять.
- Значит, в среднем у него выходит пять фунтов в час?