День трта

Оглавление

УТРО 4

ДЕНЬ 9

ВЕЧЕР 12

НОЧЬ 19

УТРО

Зима словно и не уходила. Лето было холодным, мёрзлым, снег сошёл только к августу, и то, на несколько дней. Сентябрь и октябрь мало чем отличались от, скажем, мая или февраля. Впрочем, это Наташу особо не волновало. Ей нравился суровый климат, особенно когда метель начинала петь свою колыбельную.

Ноябрь тоже не привносил ничего нового, но отличался одним немаловажным событием. Шестнадцатое ноября день рождения Наташи. И именно в этот день выпал прекрасный снег из больших мягких хлопьев. Причём он был, тем самым, волшебным, как в детстве. Он прекрасно скатывался в снежки, гигантские шары для снеговика да и стены ледяной крепости из него были самые прочные.

Утро было радостное во многих планах. Во-первых, Наташа выспалась, впервые за несколько дней. Во-вторых, дома никого не было. И в-третьих никуда не нужно было идти, а значит, можно растянуть полусонное состояние на дополнительные несколько часов.

Приятная прохлада окутала комнату и только тоненькое одеяльце скрывало сонное тело от суровой действительности. Первое утреннее потягивание плавно перетекло в привычный утренний туалет. Умыться, почистить зубы, приготовить завтрак, убраться в доме.

Наташа плыла по коридору как призрак, аккуратно залетела на кухню и ногами растолкала бутылки из-под спиртного, беспорядочно лежавшие на полу. Ни голова, ни руки ещё не проснулись, поэтому все движения были неловкими, медленными, тяжёлыми. Приготовление обычной яичницы давалось с трудом.

Растрёпанные рыжие волосы то и дело мешались перед глазами, жадно требуя заботливого ухода. Игнорирование этого зова означало лишь то, что одной тёмной ночью они бы просто обвили шею и придушили девушку, поэтому рисковать никто не собирался. Быстро закончив свой завтрак, она отправилась успокаивать огненных змей на своей голове.

Наташе нравились её волосы. Безусловно они были капризными, иногда даже слишком, но взамен они давали поистине уникальный вид. В городе темнеет рано, фонарей немного, так что в вечернем сумраке её маленькая голова была факелом, освещающим путь для всех, кому посчастливилось её увидеть. Никто не оставался равнодушным к её пылающему облику. Характер Наташи, в довесок к её внешности, только сильнее разжигал её пылкую натуру. Все в городе знали эта девушка никому не по зубам.

Наташа методично, аккуратно расчёсывала пряди волос, медленно поглаживая их расчёской. Она бы делала это часами, и, возможно, потратила бы весь день на это занятие, если бы глухой стук в дверь не выдернул её из мира грёз. Не останавливая плавные поглаживания волос, девушка направилась к входу, чтобы выяснить причину тревожного шума.

На её удивление старая деревянная дверь уже была приоткрыта, так что стук был, скорее вежливым знаком прибытия. Робкий звук затих, как только послышался скрип от босых шагов по прохладному полу. Сколько эта дверь была открыта? - промелькнула мысль у Наташи. Много снега ещё не намело, значит выход из дома совершился совсем недавно. Однако пол уже ощущался как мёрзлый слой льда, отчего Наташа скакала по нему, стараясь не обжечь ноги. В три прыжка она подскочила к двери и быстро её раскрыла.

На улице стояло высокое, тощее тело. Оно было обмотано разной ветошью, тряпками и шарфами, а на голове гордо сияла тёмно-малиновая шапка-ушанка. Бледное лицо было заботливо украшено лёгким румянцем, а большие глаза отрешённо похлопывали ресницами.

- Артур? просопела Наташа, перескакивая с ноги на ногу, - Ты чего так рано пришёл?

- Рано? Уже почти двенадцать! хрипло выдавил бледнолицый парень.

- И? фыркнула непрерывно скачущая девушка

- Я тебя придушу когда-нибудь

- Ой, да ладно тебе! Заходи внутрь, я уже устала пятки морозить!

Наташа порхала на кухне как мотылёк, увидевший лампочку. Быстро пошарившись по шкафчикам, она поставила на стол две старомодные чашки, в которые опустила серебряные ложечки, а затем включила газ и поставила старенький чайник кипятиться. Закончив приготовления, она наконец-то уселась за стол, напротив Артура.

- Итак, ты по делу или просто мимо проходил? начала беседу Наташа, выравнивая дыхания после всей суматохи на кухне.

- По делу, - произнёс Артур, с лёгкой ухмылкой - Я тебя поздравить хотел!

- Ну так поздравляй, но я что-то не вижу у тебя за спиной букета.

- Да я вот пытаюсь, - выпалил Артур, - С днём рождения! И, как ты заметила, букетов не будет, но это не значит, что я с пустыми руками.

Он развернулся, достал из кармана маленький свёрток и аккуратно положил его на середину стола. Это была картонная коробочка с неумело приклеенным лиловым бантиком. Наташа скромно протянула руку, приподняла маленький сюрприз и тщательно его осмотрела. Она аккуратно сняла бант и открыла крышку. Внутри её ожидала подвеска в виде серебристого змея, который жадно пытался съесть свой собственный хвост.

- Уроборос? задумчиво спросила она.

- Не просто Уроборос, - указывая на подарок промолвил Артур, - Платиновый уроборос! Я же знаю что тебе такие штуки нравятся.

-Ты с ума сошёл!? Он же дорогущий! Откуда такие деньги!? От удивления Наташа подскочила из-за стола.

- Волшебники своих секретов не раскрывают. С днём рождения!

- Спасибо! воскликнула Наташа, пустившись в объятия.

Чайник закипел, Наташа разлила воду по чашкам, добавила пакеты с заваркой и с довольным лицом начала говорить:

- Знаешь, чего нам не хватает? Тортика, чтобы подсластить жизнь!

Она попятилась к холодильнику, не отводя глаз от Артура. Приоткрыв дверцу, она тщательно рассмотрела его содержимое.

- Он же был где-то здесь! прокричала она, - я же вчера его купила и поставила на это самое место!

Однако внутри её встретили лишь бутылки. Разные бутылки, жестяные и стеклянные, закрытые и приоткрытые, пустые и полные. И все они содержали алкоголь в том или ином виде. Медленно она отодвинулась от холодильника, и так же посмотрела на Артура. В её глазах он увидел непритворную ярость, взрывающийся вулкан. Наташа сделала шаг вперёд и с грохотом закрыла дверцу так, что чашки, стоявшие на столе, выплеснули своё содержимое прямо на стол.

- Воу-воу! Тише!

- Т-с-с-с-с, - прошептала Наташа, пальцем заткнув рот Артуру, - даже не пытайся меня успокоить, я само спокойствие, я просто свечусь им!

- Да что такое-то? сказал Артур, найдя мгновенье тишины, чтобы вставить своё слово.

- Она выкинула мой торт! МОЙ ТОРТ, понимаешь!?

- Воу-воу, тебе стоит поработать с гневом, ты об этом знаешь? скромно подметил молодой человек.

-ДА НЕТ У МЕНЯ ПРОБЛЕМ С ГНЕВОМ! ВСЁ ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! бешено прорычала рыжая бестия.

Наташа окинула комнату взглядом, в попытке найти предмет, который можно разбить. Артур молчал. Он понял, что любые попытки успокоить рыжую бестию приведут к тому, что именно он станет тем предметом, который разобьют.

- Слушай, это же не конец мира, давай просто сходим на рынок и купим новый! произнёс Артур, немного сжимаясь, в ожидании нового приступа ярости.

Однако, совсем неожиданно для него, Наташа сделала глубокий вдох, выпрямилась и стёрла любые намёки на гнев.

- Хотя, знаешь что? разорвав тишину своим голосом спросила Наташа, - ты прав!

- Конечно, я всегда прав.

- Дай мне пять минут.

ДЕНЬ

На улице было светло, солнце было в зените, а его лучи отражались от снега, ещё сильнее освещая всё вокруг. На небе ни намёка на присутствие какого-либо цвета или оттенка, кроме нежно голубого.

Мороз слегка покалывал щёки, в ответ на что они краснели, придавая лицам живой вид. Даже Артур, при всей своей бледности, начал наливаться красками. Наташа шла почти в припрыжку, а платиновая подвеска демонстративно болталась поверх тёмно-коричневой дублёнки. От былой раздражённости ни осталось даже уголька.

- Хорошая погода да? - робко произнёс Артур, как бы проверяя надёжность льда между ним и Наташей.

- Ой, да ладно, если хочешь завести беседу, старайся лучше, - Улыбаясь сказала она, начиная подпрыгивать ещё сильнее - но да, погода действительно неплохая.

- Эм, хорошо. Как дела?

- Боже, как ты плох. Ты совершенно не умеешь общаться с девушками, да? лёгким смешком подчеркнула Наташа.

- Скорее в целом с людьми, но мысль я понял, - добавил Артур, ещё больше наливаясь красным цветом.

Они шли по тропе спрессованного снега, неумело засыпанной песком, обходя ветхие избушки, гаражи и редкие ларьки с продуктами. Рынок располагался за железной дорогой, около старой радиостанции.

- Так ты помирилась с мамой? спросил Артур, существенно замедляя свой шаг.

- Нет. Не то что бы наша ссора как-то повлияла на общение, она всё равно с утра до ночи на работе, а дома только пьёт и спит, Наташа на мгновенье задумалась, повертела в руке новенького уробороса, а затем продолжила, - и торты мои выкидывает

- Прости - Артур остановился.

- За что? поинтересовалась Наташа, развернувшись к нему.

- Ну за то, что тему эту вообще поднял.

- Да расслабься ты она легонько стукнула его по плечу, продолжая движение вперёд, - смотри, мы уже пришли.

Большая кирпичная арка радушно встречала всех посетителей, а свежий слой краски, скрывающий огромное количество граффити, недвусмысленно намекал на важность этого места для горожан.

Рынок был людным, по меркам маленького северного города.

- Откуда здесь столько людей? шепнула Наташа, разглядывая толпы женщин и бабушек, жадно споривших за место в очереди перед прилавком.

- Может, праздник какой?

- Семнадцать лет в этот день ничего не было, с чего бы сегодня что-то поменялось?

Двинувшись вперёд ребята, оглядывали различные палатки с товарами. Пёстрые ковры, столетние шубы и разные украшения из обработанной кости были обделены вниманием со стороны покупателей, в отличии от павильонов с овощами и фруктами.

Вёдра пёстрой оранжевой морошки, бордовой брусники и тёмно-синей голубики украшали прилавки, и каждая бабушка, стоявшая за ними, стремилась продать Наташе, Артуру и ещё десятку посетителей свои ягодные богатства.

Протискиваясь сквозь плотную толпу, ребята наконец-то дошли до искомого торгового места. Маленького ларька, в котором продавались разные кондитерские изделия. Слегка пожелтевший, где-то подкошенный, он стоял в самом конце торгового ряда.

Хлипкая деревянная дверца приоткрылась, и колокольчики, висевшие на ней, нежно оповестили о прибытии двух гостей. Наташу и Артура встретили полупустые полки и женщина в возрасте, одиноко сидевшая за кассовым аппаратом.

- О, Наташка! Ты чего шапку не носишь? Простыть хочешь?

- Здрасте, тёть Лен! улыбаясь поприветствовала девушка

- А ну-ка стой! Это что за прелесть у тебя висит?

Наташа гордо выпрямилась и подошла поближе к прилавку, чтобы похвастаться подвеской.

- Красота какая! прошептала продавщица с блестящими глазами.

- А то! Артур подарил на день рождения, радостно сказала Наташа, указывая рукой на молодго человека, стоявшего рядом.

- Ну вот красавец, а я всегда знала, что Артурчик самый лучший парень на деревне, - не отрывая глаз от уробороса выдала продавщица.

- Там на улице вообще кошмар какой-то, тёть Лен, - хрипло простонал Артур, немного смущаясь, -Откуда людей столько на рынке?

- Вы что, детишки, совсем радио не слушаете? Сегодня утром прокукарекали, что зима выйдет уж очень холодной, корабли и поезда, возможно, не смогут припасы привозить. Вот все и начали закатки готовить.

- Это всё очень интересно, но нам нужен торт. У вас не осталось хотя бы маленького? резко вступила Наташа

- Эх, девочка моя, вот только что мужчина приходил и забрал последний.

- И что, совсем-совсем никакого нет?

- Прости, доченька. Ничего не осталось.

ВЕЧЕР

Хоть времени было слегка за три, небо уже закатывалось алым. Люди так и не покидали рынка и, даже, наоборот, только приходили.

Бледнолицый парень и рыжеволосая девушка шли, слегка опустив головы. Они не разговаривали и не смеялись, только молча брели по дорожке, избегая толп покупателей.

Артур точно разглядывал в Наташе бурю эмоций, которые девушка отчаянно пыталась скрыть за задумчивым видом. Получалось у неё это скверно, отчего молодой человек нервничал, пытаясь придумать способ понизить градус напряжения.

Он был словно на минном поле, одно неосторожное движение, лишнее слово или неправильный взгляд, могли подорвать эту бочку взрывчатки.

Незаметно для самих себя, ребята прошли через входную арку.

- Потопали обратно через мост? Разорвал тишину Артур. Он подумал, что смена маршрута хоть как-то оживит обстановку. Особенно учитывая, что с моста можно было наблюдать далёкие ледяные глыбы, которые имели свойство завораживать и успокаивать, даже в самых сложных ситуациях.

Наташа одобрительно кивнула, но не проронила ни слова. Её состояние явно изменилось, Артур это почувствовал. Оно было далеко от радостного, но ему уже не грозила смерть от ядерного взрыва.

Мост был длинный, он начинался за школой и протягивался до пригорода, где в разброс стояли жилые домики. Построили его ещё до войны, и, не смотря на свой возраст, держался он уверенно. Сейчас тут было пусто.

Без защиты от деревьев и стареньких домов, ветер ощутимо усилился, он бил по глазам, отчего у ребят невольно наворачивались слёзы. Обжигающий ветер оставлял красные ожоги на щеках, с каждым шагом дышать становилось всё сложнее. Снежинки впивались, словно маленькие иглы, отчего по всему телу бегали мурашки. Наташа и Артур уже давно привыкли к северному климату, поэтому все эти ощущения были знакомы и даже приятны.

Где-то на середине метель отступила. С моста открывался прекрасный вид на океан. Редкие, но мощные волны омывали скалистый берег маленького портового городка. Вдалеке можно было различить монументальные глыбы льда, бескрайние, первородные, величественные. На этом белоснежном полотне Наташа разглядела несколько чёрных точек. Это белая медведица воспитывает своё потомство. Девушка остановилась.

- Что такое? спросил Артур.

- Хе-хе-выдохнула девушка, стремясь вместе с воздухом отпустить свои мысли, - даже глупые медведи могут проводить время с семьёй

Наташа облокотилась на перила, нервно вертя в руках подарочную подвеску. Артур прильнул рядом.

- Ты так из-за торта расстроилась?

- Да гори этот торт алым пламенем, не в этом дело. Я уже не знаю, что делать, меня всё бесит и раздражает. И даже то, что мама выкинула торт это пол беды. Её обычно даже дома нет! Я поорать на неё не могу! Она приходит ночью, начинает пить и буянить, разносит полностью дом. Повезёт если она забудет о моём существовании, иначе приходится её успокаивать, пока она не отключится в пьяном угареа мне на это всё смотреть настолько противно, аж тошнит Зато потом она уходит как будто ничего не происходит, я даже не знаю куда.

Артур вздохнул и позволил Наташе успокоится. Он кротко выждал момент, а затем, неестесственным для себя низким голосом, начал говорить.

- Знаешь, я для себя понял одну вещь близкие люди, родныесемьяэто гораздо больше, чем родство по крови. Я своих родителей вообще не помню. Моей семьёй стали все те, кто обо мне заботился. Ты и Боря в основном, хе-хе.

-Спасибо. Просто силы уже заканчиваются. кивнула Наташа. Затем она усмехнулась и полностью развернулась к Артуру, Знаешь, вот это бледное, жалкое тельце скрывает прочнейших гранит. У тебя внутри безумно сильное сердце.

- Спасибо, чего это тебя на поэзию пробило? - расплылся в улыбке бледнолиций паренёк.

- Ой, заткнись, я тебе комплименты отвешиваю, а ты ещё и вредничаешь!

Артур замеялся в голос так сильно, что чуть не упал с моста.

- Просто помни, что ты не одна и в конце концов всё будет хорошо, - вытирая слёзы прохрипел он.

- А если не будет?

- Значит это не конец концов

Наташа взглянула вдаль, на всё так же стоявшие глыбы льда. На всю ту же медведицу, на тех же медвежат. Она улыбнулась и положила голову на плечо Артуру.

Снег падал медленно, спокойно. Ветер уже не стремился содрать кожу с лица, да и мороз уже не так сильно ощущался. Под мостом медленно проплывали льдины разных размеров. Отчего-то, и Наташе и Артуру стало теплее. Они стояли и смотрели с моста в бесконечное пространство, наслаждаясь закатом дня. Казалось, что столько всего ждёт впереди и единственное о чём они думали, как бы это всё не пропустить.

Атмосферу безмятежности и спокойствия разорвал резкий, надрывистый голос, доносящийся откуда-то слева.

- Ну и ну! Какие люди и без охраны!

Ребята развернулись к источнику мерзкого звука. По заснеженному мосту в их сторону двигались три тени. Одна из них была громадной, тучной, медлительной. Другая маленькой, юркой, энергичной. А третья была высокой, с непропорционально длинными конечностями.

Тощее существо остановилось в двух метрах от Наташи и Артура. Постепенно мрак начал отступать и на фигуры начал падать свет, приоткрывая завесу их тёмных масок. Это были три молодых человека в спортивной одежде. Наташа сразу поняла кто это. В городе их знал почти каждый. Кто-то был с ними знаком по слухам, для кого-то это были просто бестолковые тунеядцы, для кого-то местная гопота, а кому-то они изрядно портили жизнь.

Самый большой Дима, мускул дофига, а вот интеллектом он не блещет. Молчаливый и всегда с одинаковым лицом. Сложно что-то ещё о нём рассказать, так как социальную жизнь он почти не ведёт.

Мелкий Петя, он же Петрушка. Совсем ещё ребёнок, который связался не с той компанией, но думающий что его ждёт далёкое будущее. Сын школьной учительницы и местного врача. Семья хорошая, и повезло, что Петрушка не успел испортить своё будущеепока что.

Тощий Володя, местный криминальный авторитет. Ну или думающий что он таковым является. Сколотил себе банду из местных бродяг, которым нечем заняться. Послужной список впечатляющий, он успел встать на учёт, побывать в разных уличных группировках, воровал, вымогал, избивал и ещё много чего.

Одним словом, это не та компания, которую хотелось бы встретить вечером в переулке.

- А вы тут что забыли? возмущённо спросила Наташа

- Пошлину собираем, - поправляя кепку, ответил Володя- надо же как-то на жизнь зарабатывать.

- О, так тебя отпустили, я думал ты всё ещё свои пятнадцать суток мотаешь, - подметил Артур.

- Ну знаешь, с миру по нитке собрал долгов, вот и отпустили пораньше, - язвительно парировал тощий человек.

- Я почти уверена, что ты нарушаешь условия УДО, - сказала Наташа, сложив руки на груди и встав в гордую позу.

- Наш мост наши правила, если вам что-то не нравится, всегда можете поплавать в ледяной воде, - писклявым голосом вступил Петрушка.

- Надо же, такой маленький, а такой злой, - брезгливо отметил Артур.

- Эй, бледное чмо! А ну выворачивай карманы, или пожалеешь! завопил Петрушка, доставая из кармана маленький перочинный ножик.

- Ну-ну, спокойно, мой маленький тестостероновый гигант, мы же не хотим лишней крови, - сказал Володя, придерживая Петрушку за капюшон куртки, - так ведь, ребята? дополнил он, обращаясь уже к Наташе и Артуру.

Ветер завыл сильнее. Под мостом тревожно плескались волны.

Володя окинул взглядом ребят. Остановившись взглядом на имениннице, его глаза заблестели.

- Миленькая подвесочка, наверно стоит немало, да?

- Володя, отвали, по-хорошему, - грозно прорычал Артур, сжимая кулаки.

- Или что? Ты вежливо попросишь меня уйти?

- Или тебе придётся зубы по асфальту собирать.

- Надо же, какие мы грозные. Боюсь-боюсь.

- Идите куда шли, давай не усложнять всё это, - добавила Наташа.

- Просто отдай побрякушку, и разойдёмся с миром, - ответил Володя.

- Ох уж хренушки! собравшись с духом оскалился Артур.

Володя сделал несколько шагов вперёд в направлении к девушке. Ухмыляясь, он вытянул руку в попытке сорвать с её шеи подвеску.

Артур сделал резкий выпад вперёд и со всей силы ударил Володю под дых. Тот съёжился и согнулся. Затем, быстрым взмахом руки, Наташа полоснула ногтями по его лицу. Три красноватых следа остались украшать его надменную рожу.

- АХ ТЫ СУКА! - истошно прокричал он.

Артур отшагнул и оглядел двоих, что стояли позади скрюченного парня, который медленно опускался на землю. Он надеялся, что сработает принцип стаи если одолеть вожака, то остальные не станут вмешиваться. Дима и Петрушка медленно начали шагать назад, постепенно наращивая темп, а затем и вовсе перешли на бег, стремительно скрываясь вдалеке, под покровом снежных хлопьев.

Короткая передышка закончилась, Володя поднялся, пытаясь закрыть ладонью царапины на лице. Он оскалился и неестественно выгнулся. Затем, в один прыжок он оказался рядом с Наташей. Он уже был готов столкнуть её с моста, но Артур отдёрнул девушку, приняв удар на себя. Мёртвой хваткой он вцепился в курту Володи, и вместе они, перевернувшись, полетели с моста. Вовремя сообразив, Наташа схватила Артура за рукав куртки и, нащупав ногами опору, стала удерживать его на весу.

Володя держался за ноги Артура, беспорядочно раскачиваясь и крича разнообразные ругательства!

- Придурок! Не ёрзай, иначе мы втроём упадём в воду! прокричал Артур, пытаясь балансировать и дотянуться до моста.

- Вытащите меня! Или я вас с собой заберу на тот свет! всё так же размахивая конечностями, орал Володя.

-Да мы пытаемся, идиот! -выдавила Наташа, изо всех сил удерживая всю эту ненадёжную конструкцию из человеческих тел, - ты только мешаешь!

Володя лихорадочно стал забираться вверх по Артуру. Со скрипом нога Наташи начала скользить, отчего она потеряла баланс и резко опустилась ниже. Руки Володи соскользнули от резкого толчка. Он начал беспомощно падать в воду. Мощный всплеск было последним что ребята услышали, перед полной тишиной. Мост жалобно заскрипел, Наташа подтащила Артура наверх.

Оставших без сил они упали на полотно моста. Тёплый воздух выходил из лёгких, превращаясь в быстро растворяющуюся вату. Они лежали несколько минут, пытаясь осмыслить произошедшее. Затем, поднявшись, начали осматривать пространство под мостом.

Ветер скромно подгонял волны. Льдинки разных размеров вальяжно плыли по течению

- Он что?...

- Не, Наташа указала на воду смотри туда!

На крохотном плоту изо льда тряслось угрюмое тело. С моста можно было видеть, как от этой фигуры расплывается тёмная аура злобы и ненависти. Льдинка медленно удалялась вниз по реке, постоянно шатаясь от течения. Человек, стоящий на ней, что-то кричал, но ни Наташа, ни Артур, уже ничего не слышали.

НОЧЬ

Со скрипом отворилась дверь. В дом завалились два усталых тела. Вяло передвигая ногами, Наташа и Артур вальяжно сняли с себя верхнюю одежду, повесили её в прихожей и рухнули на кухню. На секунду их ослепил свет от лампочки, но смятение прошло, как только зазвучал низкий бархатный голос.

- Здорво, бандиты! Вы где шляетесь? Я что в одну харю должен всё есть?

На кухне сидел крепко взбитый мужчина с длинными тёмными волосами, он медленно размешивал сахар в крохотной чашечке, нежно поглаживая бороду. На столе стоял небольшой торт, окружённый пустыми блюдцами и стаканчиками.

- Боря! Так это ты забрал последний торт! воскликнула Наташа, - Да мы из-за тебя! Да ты хоть представляешь! Да я тебя...

- Я тоже тебя люблю! завершил Борис.

От неожиданности лицо девушки налилось красным. Надув щеки, она демонстративно уселась на стул и скрестила руки на груди.

- Она так целый день ходит? спокойно поинтересовался Боря.

Артур кивнул, а затем аккуратно присел за стол.

- Хорош дуться, бандитка! вякнул Борис, протягивая кусочек торта Наташе.

Наташа подулась ещё минуту, повертелась, а потом вся вредность сошла на нет. Она устало стекла по стулу вниз и мягко улыбнулась.

Когда все наконец-то оказались за столом, ребята рассказали про весь прошедший день, они смеялись, пили чай и ели торт. Это был очень вкусны торт. Когда последний его кусочек исчез в чашке с чаем, оставив лишь сладкое послевкусие, Наташа поднялась из-за стола. Она подошла к окну и задумчиво посмотрела на падающий снег.

- Знаете, а Артур в чём-то, да и прав бывает - тихо произнесла она с лёгким смешком, не отрывая взгляда от белоснежного покрывала за окном.

- Ты о чём? - хором спросили Артур и Борис.

- Семья - это не те, кто тебя родил. Семья - это те, кто рядом, когда тебе действительно трудно. Те, кто готов прийти на помощь, даже если придётся прыгать с моста или делиться последним тортом.

Борис усмехнулся, поднялся из-за стола и потрепал Наташу по рыжей голове

- Я всё ещё не понимаю, откуда в тебе столько поэзии... задумчиво прошептал Артур.

- А я всё ещё не понимаю почему ты не заткнулся и не начал есть! ответила Наташа, показывая ему кулак.

- Тише-тише! Прохрипел Боря.

- А ты заткнись и наливай чай, медвежара, - улыбнулась она в ответ.

Наташа задумчиво повертела платиновую подвеску в руках и медленно опустила её болтаться на шее. За окном продолжал падать снег, мягко освещаемый фонарями. Причём он был, тем самым, волшебным и завораживающим, как в детстве. Он падал большими хлопьями, точно такими же, как в начале этого длинного дня. И казалось, что где-то там, в бесконечной круговерти снежинок, начинается совсем другая история.

КОНЕЦ.