Глава VI  Звезда
                                    
Чередом, города; торгов, площадей панорамы,
Тянут к небу кресты в них златоглавые храмы.
Говор иной, но понятный, девицы в платьях иных,
Ткани в узорах цветастых, Иван и не видел таких.
Суженой лик, что неведом, ищет пытливо взор,
Грусть-тоска, неизвестность украдкой берут на измор.
Язвочки боли сердечной алеют подобно рябине
- По матери, по отцу, и по погибшей дружине. 
Скачет один по чужбине, край родной всё далече, 
Некому ободрить, тает надежда на встречу.
Мир оказался огромен, как лучики солнца - пути, 
Любовь, как иголочку в стоге, попробуй в мире найти.
Думы хмурные шальные курятся сизым дымком,
Днём хорохорится Ваня, ночью вздыхает тайком.

                   ***

Въезжает царевич под вечер в град, именуем Кучков,      
В стойло коня поставив, идёт вдоль торговых рядов,
Людно на площади, шумно, торговки зазывно кричат,
Водою в разнос промышляет ватага проворных ребят.
Вдруг кто-то сзади легонько тянет его за рукав,
Иван обернулся - нищий; не стар, и не моложав.
Порты перелатаны, босый, волосы пухом, худой,
Цепь на груди обнажённой звякает под бородой.
- Дяденька, Христа ради, Васе копеечку дай. -
Иван отмахнулся устало.  - Нету копейки, ступай. -
Нищий заплакал горько, в голос запричитал,
Тут же народец местный кругом понабежал.
Втолковывают Ивану.  - Видно, что здесь первый раз.
Васю обидеть не надо, Вася блаженный у нас.
Не обеднеете, путник; дайте хоть сколько ему,
А он вам шепнёт словечко; как скажет, так быть по сему. -
Денежку взяв, блаженный воробушком защебетал,
Юркнув из круга людского, на ножке одной заскакал.
Иван - за ним; догоняет. - Вася, погодь же скакать,
Ты подскажи,  Христа ради, где мне невесту искать? - 
Вася сморкнулся в рукавчик, пукнул, поднял глаза.
- Вон же твоя голубка. - Пальчиком тык в небеса.
- Звёздочка  у горизонта, к ней тебе надо идти,
Цель на неё, добрый дядя, и не собьёшься с пути. 
- Идти за звездой? к горизонту? Какой от этого прок?
На звёздах не женятся, Вася.  Какой же ты дурачок! -
 Блаженный заплакал было, следом пустился в пляс,
- О, сколько! - машет ладошкой. - Будет детишек у вас! 

                    ***

Ночью Иван извертелся: "Верить-не верить словам?" 
Только пред самым рассветом уснул с грехом пополам.
Восток розовеет румянцем - снится царевичу сон,
Будто бы скачет на Леле по звёздному небу он.
Звёзды всё ближе, крупнее; слышатся свыше напевы,
Охнул вдруг: "Вот это да! Это не звёзды, а девы!" 
Мерцают на бархате чёрном алмазные сарафаны,
Плавно, с напевами в такт, кружатся гибкие станы.
Мимо него, стремглав, проносится дев вереница, 
Платочками из серебра закрыты девичьи лица. 
Рассвет набирает силу, синеет небо; светает,
Блёкнут алмазные дивы, тают и пропадают.
У рдеющего горизонта вскоре осталась одна.
Летит к ней Иван на крыльях дивного яркого сна.
Качается, как на качелях, дева на лунном серпе,
Платочек с лица смахнула, пальчиком манит к себе.
Лик, красы несравненной, колеблется при свечах,
Задорные искорки блещут в огромных карих очах,
Он совсем рядом - она, встав на луну, замирает,  
Ему озорно подмигнув, в небесную заводь ныряет.
Стремительно падает дева - царевич в холодном поту,  
Коня разогнавши стрелою, ловит её на лету, 
Обнял, к груди прижал, глаз приоткрыл - подушка.
- Вставай, касатик, пора. - Трясёт за плечо старушка. 

                    ***

"Сон в руку! Васины бредни, похоже, не ерунда.
Живёт на востоке где-то судьба моя и звезда".