Аннотация: Их миссия на эту планету стала третьей. Два экипажа до них бесследно исчезли...
Мистическая планета
Голос компьютера в скафандре сообщил о готовности к открытию внешнего люка шлюзового отсека.
- Открыть! - дал компу команду капитан Беркли и посмотрел на борттехника. Тот - само спокойствие. Ченцов по жизни слыл флегматиком, а со стороны смотрелся, как ленивый медведь двухметрового роста. Беркли рядом с ним казался школьником-подростком, но он знал, что на этого "русского медведя" всегда можно положиться. Он не раз проявлял свой нестандартный подход к решению самых, казалось бы, неразрешимых вопросов, а недюжая сила порой с лихвой заменяла и роботов и севшие аккумуляторы экзоскелетов. К нему в отряде так и приклеилось прозвище "человек-домкрат". Сам капитан тоже не их трусливых. Не зря именно его экипаж отправили на разведку этой планеты. Два предыдущих странным образом исчезли при весьма туманных обстоятельствах. На этот раз план был кардинально изменён. Посадку на таинственную планету совершил не челнок, а лёгкий корабль-разведчик. Он заранее отстыковался от материнского корабля и направился к месту посадки. Если отбросить длинный порядковый номер на зведной карте, то эту планету проще назвать "Мистикизмо", что в переводе с греческого означает "мистика". Так и было решено в отряде разведчиков. Можно сказать, рабочее название для выполнения миссии.
Гидравлика почти бесшумно открыла люк-аппарель. Гремя по ней ботинками скафандров, разведчики спустились вниз. Под ногами захрустел красно-бурый скальный грунт этой мистической планеты. От двух звёзд этой планетной системы падали на поверхность такие же двойные тени. Похоже, что здесь был полдень. Разведчики осмотрелись по сторонам. Безжизненная пустыня с виднеющимися вдалеке округлыми сопками не вселяла оптимизма. Странно, ещё с орбиты они видели похожий на земной ландшафт с растительностью, а комп доложил о пригодных для жизни условиях. И где всё это? Они не надеялись на встречу с представителями местной разумной цивилизации, так как не было и намёка на электронный шум и даже помехи. Капитан, не дожидаясь приглашения компа, сам открыл остекление шлема скафандра. С первым вдохом поморщился:
- Стикс, я от тебя не в восторге! Мало того, что ты посадил нас в дикой пустыне, так ещё и запах здесь, как в неубранном сортире!
- Это сероводород, капитан, - доложил бортовой компьютер, - вы открыли шлем на секунду раньше, чем я успел доложить вам.
- Тебя бы сюда!
- Мои сенсоры в трех метрах от вас. Содержание сероводорода не превышает допустимых значений.
Ченцов, улыбаясь, открыл свой шлем:
- Запах, как запах! Мне он напоминает навоз на огороде моего деда. Он у меня старовер. Совсем не пользуется химией. Философ. Я от его запаха морщился, а он говорил "в дерьме родились, в нём и умрём". По-сути, верно. Родился - под себя в туалет ходишь, и на старости также.
- Ладно, переживём, - Беркли махнул рукой, - не могу понять почему мы оказались в пустыне. Стикс, объясни нам.
- Капитан, мистика какая-то. До входа в плотные слои атмосферы я сам видел здесь цветущий оазис. И даже нечто, похожее на город. Но при торможении сразу после исчезновения вокруг нас облака плазмы всё изменилось до неузнаваемости. Я посчитал это ошибкой и даже провел самотестирование. Норма.
Капитан посмотрел на борттехника:
- А ты что думаешь?
- Хрена тут думать? Идти надо. И разбираться по ходу пьесы. Предлагаю запустить для разведки воздушного дрона, а самим, тем временем, сменить скафандры на тактические костюмы. В этих доспехах мы далеко не продвинемся.
- Верно говоришь. Возвращаемся на корабль. А ты, Стикс, отправь на разведку парочку дронов, воздушного и наземного.
- Есть, капитан, уже готовлю!
Через пятнадцать минут по аппарели грузового отсека спустились два ровера. В одном из них, с микроклиматической установкой и лазерной пушкой на крыше сидел экипаж. Второй напоминал боевую машину космической пехоты: антенна радара на крыше, спаренные лазеры на автоматической башне и нейтронная пушка NL17 под бронированной крышкой люка. Дистанционное управление боевой машиной взял на себя Ченцов. Беркли поставил на пилотируемом ровере режим следования за ведущим. Сейчас он чувствовал себя комфортно. Система вентиляции успешно компенсировала запах сероводорода. Набирая скорость, обе машины устремились вперёд, к ближайшей сопке. Картинка с дрона показывала за ней странный зелёный туман. Бортовой компьютер уже заочно исследовал его: он, по-крайней, мере не ядовит, но даёт небольшие электронные помехи. Этот факт уже интриговал. Там может быть нечто им интересное. Пыля по дороге, ровер боевого охранения шёл впереди, а машина экипажа вслед за ним. Подъем на сопку оказался достаточно пологим, а с её вершины открылся вид на долину. Густой ядовито-зелёный туман не внушал доверия. Ченцов отправил в него воздушного дрона. На дисплее мелькнуло изображение высокого строения и картинка пропала. Бортовой комп доложил о потере связи с ним.
- Капитан, - Ченцов посмотрел на Беркли, - похоже, что дрона мы потеряли. Предлагаю отправить туда боевой ровер. Других вариантов у нас нет.
- Ты прав, пусть едет.
Боевая машина начала осторожно спускаться с сопки. В момент входа в туман они увидели последнюю картинку: туман перед ней рассеялся и километре от входа виднелась окраина города. Здания, как острые шипы, вонзались высоко в небо. Судя по их размерам, они должны были торчать далеко над стелющимся туманом. Беркли сделал стоп кадр:
- У тебя есть разумное объяснение этому феномену?
- Есть, - усмехнулся борттехник, - мы на "Мистикизмо".
- Другого я от тебя не ожидал услышать. Что предлагаешь?
- Едем в гости! А там по обстоятельствам.
Беркли взял управление на себя. Ровер осторожно покатился по склону вниз. Перед входом в туманную зону он остановился:
- Я понял куда пропали предыдущие миссии. Они должны быть здесь.
- Посмотрим...
Ровер двинулся в туман. Пространство его салона заполнилось ядовито-зелёным свечением. Все тело, и особенно кончики пальцев, покалывало и, казалось, сдавливало. По их ощущениям даже мысли в мозгу замёрзли и течение времени не поддавалось оценке. Внутренний таймер биологических часов оказался напрочь сбит. В какой-то момент каждый из них увидел себя со стороны откуда-то сверху. Звонкий писк в ушах сменился резким звуком хлыста. Что напоминало звук преодоления пассажирским лайнером звукового бабьера для тех, кто видел его со стороны. Туман, как от кнопки выключателя, мгновенно исчез. К телу вернулась привычная жизненная энергия, а впереди возникла картинка странного города. Задняя камера странным образом не показывала никакого тумана. Оба оглянулась назад: визуально его нет! Ровер внезапно застыл на месте. Панель управления чернее ночи. Полный отказ всей электроники! Немного странно видеть рабочую панель компа тактического костюма. Он сиротливо показывает нулевой уровень радиоканала. Теперь они здесь одни, без всякой связи со своим кораблем, с неактивной системой оружия и призрачными шансами на успех миссии. Тяжёлое остекление кабины Ченцов открыл вручную. Сидеть в этом склепе на колёсах не было смысла, а система вентиляции и подачи в салон воздуха была отключена. "Русский медведь" вновь оправдал свое прозвище "человек-домкрат". Он выбрался из салона первым и подал руку капитану. Тот достал из кармана тактического костюма компактный бинокль. Но и без него было отлично видно, как снуют между зданиями-шипами летающие автомобили, по тротуарам перемещаются люди, и в городе кипит жизнь. Беркли вывел изображение с электронного бинокля на нарукавный дисплей:
- Смотри! Они почти не отличаются от нас. Голова, руки, ноги. Типичные гуманоиды!
- Да, только с песочным цветом кожи, круглыми глазами с третьим веком и двойной длиной пальц...
Он не успел закончить свою оценку, как оба заметили летящий к ним бочкообразный объект с неизвестными логотипами на борту. Оба астронавта поспешили взять в руки оружие. Их лазерные штурмовые винтовки, похоже, умерли, как и вся бортовая электроника. Через пару минут "бочонок" завис почти над ними и, выпустив лапы-шасси, грузно сел на грунт в десяти метрах от них. Люк-аппарель плавно коснулся поверхности. В освещенном изнутри проёме чётко прорисованные фигуры в блестящих доспехах. Головы скрыты затемненными шлемами. Оба, синхронно шагая, сошли с аппарели. Донесся звук работающих сервоприводов. Успела мелькнуть мысль, что это либо местные обитатели в экзоскелетах, либо их роботы. Прямо из груди обоих в глаза астронавтов ударил мощный поток света. Вслед за мелькающими в глазах зайчиками погасло и их сознание...
Ломота во всем теле сменилась звоном в ушах. Оба почти синхронно подняли отяжелевшие веки. В глаза ударил нестерпимо яркий свет. Они, прикрывая глаза рукой, зажмурились. Донесся голос откуда-то сверху:
- Это пройдёт. Обычная реакция вашего организма на оптико-электронный шокер.
- Где мы? - тихо прохрипел капитан.
- В миграционном отделе. Вас доставили сюда роботы-полицейские. Они действовали по закону. Вы должны дать нам показания, а мы примем решение о вашей судьбе.
Разведчики с трудом присели на пол и осмотрелись по сторонам. В небольшой комнате три на три метра были только они одни. Собеседник, вероятно, скрывался за её пределами. Есть один выход - дверь. Очень похожа на пластиковую. Окон нет.
- Итак, - продолжил голос, - я вижу, что вам уже лучше. Приступим к допросу. Откуда вы прибыли, и с какой целью?
- Я капитан корабля-разведчика с одной из планет этой Галактики. Моя фамилия Беркли. Это член моего экипажа Ченцов. Мы прибыли сюда с миром.
- Поэтому впереди вас шёл боевой аппарат с оружием на борту?
- Мы считали эту планету необитаемой. Но не были уверены в этом. Сами должны понимать, что мы как-то должны защищаться от возможных диких животных.
- У нас таких нет! Сканирование вашего мозга уловило признаки природной агрессии. Вы можете представлять для нашего мира угрозу. Мы уже имели дело с вашими коллегами. Они такие-же, как вы.
- И где они сейчас?
- Их осудили и усыпили. Они находятся в анабиозе в одном из наших просветительных музеев, как экспонаты жестоких существ.
- А вам не кажется, - спросил Ченцов, - что вы поступили с ними негуманно? Они, как и мы, прибыли к вам с миром. А вы их в музей? Как животных в зоопарке?
- У нас все законы пишет и трактует великий "Технотроникс". Здесь он главный судья и бог! Это самый совершенный за всю нашу историю на планете искусственный интеллект. Он считает, что нам не нужен контакт с другими цивилизациями. От них только беды.
- На вас нападали? - уточнил капитан.
- К счастью нет, но по расчётам "Технотроникса" это возможно с большой долей вероятности.
- С большой долей вероятности и жить страшно и опасно, - усмехнулся Ченцов.
- Это была ваша последняя шутка. "Технотроникс" вынес вам приговор: вас усыпят и отправят в музей к вашим коллегам по разведке с планеты Земля.
Ченцов тихо шепнул капитану:
- Валить надо...
- Как?
- Всеми частями тела, в основном ногами... Короче, я пошел, а ты не отставай.
В одну секунду борттехник оказался на ногах, и в прыжке со всей силы врезался в пластиковую дверь. Она, слетая с петель, подмяла стоящего за ней охранника. Тот, как лежащий на спине таракан, пытался перевернуться на живот и встать. Ченцов с силой ударил по его голове ногой. Блестящий шлем с грохотом покатился по полу коридора. Из-под смятой алюминиевой черепной коробки сквозь трещину в ней сильно заискрило и пошел лёгкий дымок. Боец улыбнулся:
- Не такие они страшные, как нам кажется. Голова - их слабое место. Времени в обрез, бежим вперёд.
Ченцов подобрал висящую на боку робота дубинку с электрошокером и побежал по коридору вперёд. Беркли за ним. Но уже через десяток метров прямо на Ченцова из-за поворота выскочила пара охранников. Финт бортехника удивил капитана: Ченцов, используя скорость самих нападающих, увернулся и направил их тела прямо в стену. Там и встретились их две головы. Дежавю: искренние с таким же дымком.
Он сам понял, что уже поздно: на очередном перекрёстке стояла целая компания врагов.
- Бежим назад! - капитан, показывая пример, опередил Ченцова. Оба тешили себя мыслью, что позади тоже может быть путь для побега. Но их, как волков, гнали к той же комнате, где допрашивали. Почти перед входом Беркли заметил дверь сбоку. Судя по логотипу, вход в помещение типа электроаппаратной. Ченцов резко дернул ручку на себя. Дверь, оставляя наружнюю ручку в его руке, мгновенно распахнулась. На кресле за дисплеем сидел местный гуманоид. Круглые глаза придавали ему вид студента - очкарика, а длинные "пальцы кальмара", застыв над клавиатурой, заметно дрожали. Беркли закрыл входную дверь и поморщился. В нос ударил знакомый отвратительный запах сероводорода. Ченцов скривился:
- Мне кажется, что хозяин кабинета обделался.
Он подошёл к большому панорамному окну и посмотрел вниз:
- Минимум, сороковой этаж! Жаль нет парашюта. Я бы прыгнул. Беркли посмотрел в окно сам:
- Здесь сплошное остекление. Окна не открываются.
Хозяин-очкарик повертел висящий на его шее коробок и подал голос:
- У нас нет парашютов. Не предусмотрено. Вам лучше сдаться.
Ченцов нагнулся над ним:
- Капитан, ты узнаешь его голос? Это он нас допрашивал!
За дверью послышалась какая-то возня. Охранники пытались открыть её.
- Вот видите, они сейчас войдут и парализуют вас. Сопротивление бесполезно.
Черцов схватил его тонкую шею своей рукой-клешней:
- Живыми мы вам не сдадимся. Тебя заберём с собой!
Тонкие губы его предательски задрожали:
- Вы способны убить меня?
- А почему бы и нет? Вам можно, а нам нельзя? Вы сами убедились, что мы агрессивные.
- У меня есть шансы?
- Есть. Отправь этих гоблинов отсюда подальше, а там решим. Гуманоид кинулся что-то строчить на клавиатуре. Через несколько секунд за дверью послышался звук удаляющихся прочь врагов. Ченцов плюхнулся на стоящее рядом свободное кресло:
- Можешь, когда хочешь! Теперь мы допросим тебя. Итак, здесь всем правит ИИ "Технотроникс". И как вы живёте?
- Неплохо. На всей планете почти изолированные друг от друга города. Все они скрыты в тумане временных порталов. Так жить намного безопаснее. Оцифрованное с момента рождения население готовится к своей будущей профессии ещё с детства. Принцип один - всё для развития своего мира-города. Космос нас совсем не интересует. Нам хватает одной службы противометеоритной защиты. Есть оружие и помощнее. На случай столкновения с захватчиками из космоса. Каждый член общества живёт по заложенному в него алгоритму
- Короче, - подвёл итог капитан, - вы живёте в своей замкнутой Матрице, и чувствуете сабя счастливыми. Типичное тоталитарное общество без признаков демократии
- Ну почему-же? Великий ИИ заботится о каждом. Например, вчера я в порядке эксперимента разрешил раз в неделю есть натуральные продукты с грядки. Можно сказать, это было отступление от матрицы.
- Стоп! - улыбнулся Ченцов. - Капитан, он сказал "я"! Похоже, что он и есть тот самый великий ИИ?
Очкарик сконфузился:
- Почти так. Раскусили меня.. Я выше "Технотроникса", над ним. Он для всех символ интеллекта и власти. Она в моих руках. На данный момент это знаете только вы. Но вам никто не поверит.
- А нам и не надо. Есть условия сохранения вашей жизни: вернуть нас на корабль вместе с нашими экипажами из музея. До момента взлёта ты среди нас. Это гарантия нашей безопасности.
Властитель города согласно кивнул головой.
В момент взлёта Ченцов посмотрел в глаза капитана:
- Знаешь, ради этих минут стоит жить! Представь, как обрадуются их и наши жены и дети.
Беркли посмотрел на корабельный календарь:
- Согласен, только мы пробыли на этой мистической планете ровно десять лет. Боюсь, что нас уже не ждут.
- Не говори глупости, если любят, то обязательно ждут!