Аннотация: Вдали от Оси Миров, за сотни измерений и слоёв бытия, в месте, известном как Старый путь... Посиделки божественных сущностей вдали от суеты миров. Пикничок на обочине Мироздания. Разговоры, разговоры... И даже срез памяти. В соавторстве с Григорием Захаровым.
Д. Чернояр, Г. Захаров
Бракованные попандосы
Вдали от Оси Миров, за сотни измерений и слоёв бытия, в месте, известном как Старый путь, в полутёмном холле сидели два существа. Десятки коридоров смотрели на них слепыми провалами тёмных глаз, выращенные из камня балконы, изукрашенные лепниной и узорами, безразлично взирали вниз матово-серыми глазами неведомых существ, запечатлённых в скульптурах и барельефах.
Местами высокий холл украшали куски кладки и перекрытия, упавшие с невидимого отсюда потолка. В центре стоял пенёк - явно некогда он являлся колонной, ну а сейчас - служил столиком для гостей. Последние же - сидели за ним прямо в воздухе, не опираясь ни на что, свободно паря над изрядно загаженным пылью и каменным крошевом мозаичным полом.
Каменный столик, вовсе не предназначенный для исполнения этих целей создателем, уверенно держал на себе скромную, но оттого не менее вкусную снедь: нарезанные некрупными кусками копчёное и солёное сало, мясо, тонкие ломтики балыка, округлые мягкие лепёшки и небрежно разломленный ровно пополам чёрный хлеб, россыпи свежей зелени рядом с блюдом, на котором исходили паром и жиром, божественным ароматом дымка и углей шашлыки, отлично оттенявшие запахом огромную чашу разнообразных фруктов. И триумфальным столпом посреди этого небогатого, но сытного стола возвышалась пятилитровая бутыль с кристально-чистым содержимым, по запотевшим крутым бокам из толстого стекла неторопливо сбегали капельки конденсата, добирались почти что до самой столешницы, и, потолкавшись там, словно в размышлениях, испарялись, чтобы спустя несколько мгновений вновь осесть на стекле морозным узором.
Крепыш с короткой стрижкой и неаккуратной щетиной, облачённый в замасленный грязно-оранжевый комбез типичного слесаря или инженера, молча опрокинул в себя ледяную жидкость из гранёного стакана, не глядя нащупал кусок копчёного сала и восторженно зажмурился, вдыхая его аромат. Неторопливо прожевав закуску, он продолжил:
- И вроде бы девка нормальная, с головой дружит, логикой пользоваться умеет, ан нет - попыталась увести любимого мужа матроны Дома. Наверно, посчитала, что их и без того - две сотни с копейками, чай и не заметят.
Глаза его собеседницы понимающе сверкнули насыщенной зеленью из-под длинной косой чёлки.
- Заметили? - Пухлые губы коснулись кромки стакана, и девушка с удовольствием покатала во рту густой комок жидкости перед глотком. Изящные пальчики отделили от грозди изумрудных ягод одну, завернули в полупрозрачный ломтик сыра. Аристократичное плавное движение, и вот уже снедь оказалась в плену белоснежных зубок.
- Ещё как. Сам теоретический благоверный её и отправил на перерождение. Гнев матроны - штука слепая и неконтролируемая, могла ведь и полностью положить гарем под ритуальный нож во славу своей богини. А там у потенциального жениха своих зазноб хватало, - мужчина хмуро ухмыльнулся, сплюнул на пол. Мрачно пояснил: - Матроне ещё и думать за весь Дом надо, а делать это, не выбираясь из постели, из тёплых объятий мужей и наложников, крайне сложно. Вот муженьки и оголубели по самое оно.
- Ты хочешь сказать?..
- Ага. Девке мозги переклинило, решила, что эта смазливая тёмно-фиолетовая жопка обязательно откажется от своих любовников, чтобы навсегда быть с ней.
- Ясен пень, что после пяти сотен лет посреди одних ласковых, женоподобных эльфийских мужиков на женщин он мог смотреть только как на советниц по макияжу и уходу за телом.
- Жалко девочку, конечно, - вздохнула собеседница. - А чем закончилось, Дикна?
Собеседник молча дожевал очередной кусочек сала, явно наслаждаясь и вкусом пищи, и заинтересованностью девушки. Впрочем, зеленоглазая всем своим видом показывала, что ей, в принципе, не так уж и интересно.
В конце концов тот, кого назвали Дикной, поднял руки, сдаваясь.
- А закончилось всё крайне эпично, Дживана. Матрона оказалась ярой до крайности противницей однополых отношений, и пустила весь гарем под нож. Всё-таки сила, полученная от богини, ценится несоизмеримо больше, чем пара сотен вечноживых красавчиков основательно нетрадиционной ориентации.
Девушка рассмеялась. Мелкими глотками она расправилась со своей порцией, и жидкость из бутыли, повинуясь движению её пальца, самостоятельно выбралась наружу и, разделившись на две струйки, наполнила опустевшие стаканы.
- Тоже был один кадр, - сказала Дживана, гипнотизируя взглядом сочную, густо-фиолетовую ягоду, - с запредельным коэффициентом обратной удачи.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересованно подался вперёд Дикна. - Имеешь в виду синдром тотального неудачника?
- Именно, - улыбнулась девушка. - Попадать должен был другой человек, но наш кадр запутался в ногах и неправильно закрепил узлы страховки, сидя в дозоре на дереве. Упал оттуда - и ровно в одноразовый портал, оставленный Арой. Кстати, ты не в курсе, что за артефакты они используют для того, чтобы пробиваться в закрытый для богов их уровня силы мир?
- Не, не знаю. Но самому интересно. Узнаю что - поделюсь сведениями, Джидди.
Зеленоглазая сделала небольшой глоток из стакана, зажевала той самой фиолетовой ягодой. И продолжила:
- В общем, попал он реально случайно. Хотя под требования мира-призывателя, как ни странно, подошёл идеально. Запнулся, упал - и дракон прожарил его преследователей. Получив по мордасам от стражи, упал в сточную канаву - нашёл кошелёк с неплохим количеством серебра и золота. Пропил всё, что мог, влез в долги, проигрался в пух и прах, пошёл продавать душу представителю местного хозяина того света, попал на развод, оттуда - на вёсла, где познакомился с пленным военачальником. Как результат - галера сгорела, упавшая балка паруса сломала лавку и ногу соседу по веслу. Акула попыталась съесть бедолагу, но подавилась сапогом, и скоропостижно скончалась от отравления просроченными портянками...
Чем дальше рассказывала девушка историю патологического неудачника, тем яростнее трясся в могучем смехе Дикна. Отхохотавшись, наконец, мужчина устало выдохнул и прикурил извлечённую из воздуха папиросу от пальца.
- Выжил хоть?
- Ещё как. Ты можешь представить такое? Чтобы, проигравшись раз, пойти повторно туда же, с теми же результатами? Обязаться подписать долговую расписку и закладную на тело, и, излишне сильно орудуя пером, порвать бумагу, расписавшись на листе с неизвестными закорючками?
Дикна хрюкнул и ополовинил свой стакан.
- На что подписался?
- Не поверишь. Попал в строчку росписи владельца оверлорда-демона. Своей почеркушкой он сломал печать и активировал привязку на нового хозяина. А ростовщик по безалаберности подложил расписку на бумаги, изъятые у одного из должников, как оказалось, демонолога, лишённого сил по приговору Круга магов.
- Ого... Демон его сожрал?
- Нет. Демон понёс от него. Сейчас этот парень - самый неадекватный и сильный Тёмный властелин на ближайшую сотню миров веера. И попутно папаша десятка разнокалиберных по силе и Аспектам демонят со способностями оверлордов. Всё порывается мир повоевать, но жена дальше пруда не пускает. Так и проводит время в путешествии между спальней и рыбалкой, да иногда на огород заглядывает, морковку прополоть и картошку полить. Вроде даже счастлив.
Дживана сладко потянулась, всмотрелась в только ей видимые переплетения судеб и смыслов:
- Эх, хорошо с тобой, Дикна, да жаль, что нельзя подольше остаться.
- Работа, понимаю, - кивнул мужчина. - Но на срез памяти-то ещё глянешь?
Зелень глаз сверкнула в полутьме зала:
- Срез - не рассказ, много времени не отнимет. Показывай, - улыбнулась девушка.
Серая сталь глаз Дикны потяжелела, насытилась предгрозовой свинцовостью, и резко протаяла короткими вспышками установленной ментальной связи.
Вольф Бауэр ввалился в дом и с грохотом сбросил на пол заплечные мешки.
- Шоб я ещё раз... - пробормотал он в пустоту.
Через некоторое время мешки подверглись разграблению. Лоскутки всяческой кожи, металлические чешуйки, веревочки... Хлам по мнению любого торговца.
Ключ к всемогуществу, как считал Вольф, в прошлой жизни - ролевик Венька Веденеев.
- Это будет красиво, - предвкушающе улыбнулся гном.
Тихо и протяжно скрипнула дверь лавки. Вольф поднял взгляд и довольно улыбнулся, спрятав улыбку в усах:
- Что угодно уважаемой искательнице приключений?
Молоденькая эльфийка в поношенной ученической одежде робко топталась у двери, заглядываясь на сверкающие кирасы и панцири, развешанные по стенкам.
- Мне бы... Мне нужна броня, вот! - наконец, справилась она с голосом и задиристо уставилась в глаза гному-торговцу.
- Конечно, конечно, - понятливо закивал гном...
- ...А может быть, у вас есть что-нибудь полегче? И... подешевле? - просительно заглядывала в лицо гному эльфийка.
- Из обычных доспехов - нет, - развел руками Венька: - Сами понимаете, труд гильдии и правила гильдии...
- Понимаю, - опустила лицо и ушки приключеница.
- Но у меня совершенно случайно завалялось несколько магических одеяний, способных послужить доспехом, - задумчиво продолжил он: - И они не подпадают под гильдийские правила. И к тому же значительно легче и дешевле...
- Показывайте! - воспряла духом девчонка.
Гном залез под прилавок и выудил оттуда странную комбинацию веревочек и лоскутков.
- Это - доспех? - распахнула девица ресницы: - А как его одевать?
Венька растянул бикини на пальцах и вышел из-за прилавка:
- Вот эти два лоскута драконьей кожи - сюда, - он приложил их к груди: - Этот лист меллорна - сюда, - этот листик изображал переднюю часть стрингов: - А эти завязки из меха грифона скрепляют всё вместе. Как вы понимаете, это позволило наложить на доспех целых четыре зачарования - защиту от холода, от ударов и стрел, от магии и... От одежды. Он разрывает все надеваемое поверх и под него.
Эльфийка, открыв рот, посмотрела на "доспех" и перевела взгляд на гнома. Но не успела она заговорить, как Венька развел руками и вздохнул:
- Увы, но ни у кого не получилось снять последнее зачарование, не потеряв три остальных. Носить же его без другой одежды никто не захотел.
- Сколько вы за него просите? - судя по голосу, девица была готова упасть в обморок.
- Пять... Э, три... Ну ладно, полтора золотых, - "смирился" Вольф. Ему он обошелся со всеми чарами едва в золотой, но самый дешёвый нормальный доспех стоил десяток-полтора золотых.
- А где... - эльфица, приободрившись, закрутила головой.
- Вот здесь, пожалуйста, - гном предупредительно открыл дверь в закуток для примерки, сымпровизированный из кладовки для хлама.
После чего сел на кресло и закрыл глаза.
- Э... Как вам кажется, мне идёт? - робко спросил девичий голос. Вольф открыл глаза и чудом удержался от победного вопля.
- Да, определенно да, вам идет, - совладав с собой, степенно покивал Венька: - Вам ОЧЕНЬ идет.
Венька-Вольф тихо порадовался, что под тяжелым кожаным фартуком не видно реакции на юную девушку, всю одежду которой теперь составляли только собственноручно им сделанное бронебикини и отдельные зацепившиеся за кожу лоскутки одежды, ну и пара сапожек.
Пара сотен безуспешных попыток прибить его на месте, которые предприняли оскорбленные воительницы - и раз в десять больше таких же безуспешных от их более щепетильных опоздавших соперниц. Чуть было не увенчавшаяся успехом попытка самосуда, которую устроили женщины гномьей столицы...
И вообще не Венька, а "многоуважаемый Вольф". Создатель и основатель легендарной Гильдии Бикини. Крупнейший магнат Совета Старейшин ("Кто бы мог подумать, что на женских тряпках можно так подняться?" - ворчали другие старейшины), оставивший потомкам наследство в половину всех богаств Подгорного Царства. Его боготворит мужская половина мира и тихо ненавидит половина женской.
Говорят, когда к нему пришли поговорить верховная суккуба и богиня страсти одновременно, он даже не удивился, и только попросил - "Поменяйтесь одежками". Так и закончилась его история.
- Правда ли это о его исчезновении или нет, но суккубы с тех пор полюбили полупрозрачное и обтягивающее, - подытожил Дикна, разорвав канал ментальной связи.
Джидди изящно хихикнула в ладошку, утёрла слезинку:
- А ведь и правда же, Дикна, в какой-то период леди Хаоса сменили полноценную броню на бикини...
Мужчина опрокинул в себя ещё один стакан, с аппетитом вгрызся в шашлык.
- Не стоит недооценивать землян. Эти ребята вообще веер неслабо тряхнули.
- А ты... Ты не думал собрать себе команду?
Дикна многозначительно хмыкнул.
- Один на полставки уже есть, второй вот-вот поймёт, что иных вариантов у него нет. Ещё несколько перспективных оболтусов на примете имеется. Головы не только для еды держат, да и дубль-А им изрядно любимые мозоли пооттаптывали. В общем, посмотрим, что да как. Кстати, там и по твоему спектру Сил парочка может пройти. Если выживут, конечно.
Девушка кивнула.
- Да, Младшие бы мне не помешали. Уровня лоа, а лучше эшу.
Дикна распределил жидкость по стаканам:
- Сработаемся, Джидди. Ну, на посошок?
Через несколько мгновений после того, как стаканы были опустошены, в холле не осталось никого, и даже толстый слой пыли на обломке колонны не нёс на себе следов недавнего пиршества.
Две сущности, отдохнув, отправились по своим божественным делам, в коих, как ни жаль, весёлое встречается куда как реже, чем было рассказано при этой встрече.
Но всё же случается, и это ещё один повод приятно провести кусочек времени там, где оно практически не течёт. Далеко-далеко от Оси Миров, за сотни измерений и слоёв бытия, в месте, забытом всеми богами и демонами, месте, известном как Старый путь.
Дикна (хинди - D?khan?) - Наблюдающий, Взирающий
Джидди Дживана (хинди - Jidd? J?vana) - Упрямая Жизнь