Жил-был на свете Змей. Усы щеточкой, лапы враскоряку, хвост благородного крысьего колеру - в общем, Змей как Змей, обычный представитель своего вида. Был бы, кабы морда не подвела.
А морда та, надо сказать, была диво как страшна. Глазищи, как у козла рогатого, с чертой поперечной. Рыльце пуховое, нежное, влажное - как у молодого порося. Язык - и тот подвел, не язык змеиный, а лопата коровья, шершавая. Ну как вот с такой мордой в приличное общество?
Была еще у Змея мечта - хотелось ему, ни много ни мало, в Драконье царство жить перебраться. Там, говорят, и трава зеленее, и змеицы краше, и еда сытнее. Не то, что здесь, в общем. И вот с такой-то мечтой да при морде неудавшейся еще горше Змею становилось. Сидел он дома целыми днями, в зеркало смотрелся да на судьбу сетовал. Мол, не могла, что ли, кого другого так наградить? Или хотя бы чуточку бед его кому-то передать, чтобы не так обидно было.
Судьба слушала-слушала, да и говорит:
- Чего ты жалишься все, как мышь-пищуха? Я тебе такой голосище дала - любой Змей обзавидуется! Харизму драконью! Хитрость лисью! Смекалку обезьянью! А ты все рожу свою разглядываешь. Тьфу! Подумаешь, не успела доделать. С морды воду не пить.
Сказала - и улетела. А Змей задумался. И впрямь, голос ему достался хороший. Слушать да зверей всяких понимать он уж как-то наловчится. А морда...морду можно и скрыть.
Наделал Змей себе масок разных - грустных да веселых, злых и добрых - и пошел по свету ходить. Бродит он, ходит, там послушает, тут сядет в каком доме, сказочку расскажет, сплетенкой поделится, вопрос каверзный задаст - и всюду морду-то свою личиной подходящей прикрывает.
Щедро Судьба его харизмой одарила, всюду, куда ни придет Змей, его лаской и теплом встречают, умом да мудростью восхищаются. А он идет и идет, лица меняет, под каждого слушателя свою сладкую песню сочиняет да ядом разбавляет. Потому как завидно ему, что при таком-то таланте мордой не вышел. Чует Змей нутром своим, что коль снимет личину - тут же убегут все от него, про все забудут. Мол, не зря же говорят Драконы: какая душа - такая и рожа.
Так и бродит по миру Змей - Лицемер. Сказки каждому рассказывает да ядом сладким души точит.