Магия в крови: Глубина Космоса
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Магия в крови: Глубина Космоса
1
- Давайте уже быстрее решайте куда лететь!
- Курс - алнат шестьдесят, вис четыре, координаты выхода - калат двести двадцать...
- Да плевать на курс! Штурмовики выходят на линию огня!
- Спокойно, - шикнул я на взвинченную зеленоглазую. - У нас не так много Н-частиц, чтобы прыгать по коридорам наобум. Возможно это вообще последний нормальный прыжок, и без заправки...
- Если мы сейчас же не прыгнем, они нас уничтожат, - джерийка чуть сбавила обороты, но голос её всё ещё оставался взволнованным
- Калат триста восемь шесть, игта три-один-шесть. Есть первичная сцепка, - продолжил искин.
- Начинай отсчёт.
- Как скажешь, Мак.
Я взглянул на крайний монитор и после того, как из динамика донеслось долгожданное - "ноль", увидел, что две пары зелёных точек исчезли.
"Странник" завибрировал, на экранах посыпался "снег", на мгновение вжало в спинку кресла, а потом почувствовалась невесомость и ремни на плечах натянулись.
- Охренеть! - выдохнул я, и взглянул на зеленоглазую. После моего приватного разговора с искином, она стала какой-то нервной и недоверчивой, и как только мы выскочили в одном из секторов шестой галактики, принялась в подробностях рассказывать о стычке их крыла с галаасскими фрегатами. Я перебил, попросив не нагнетать обстановку. Она бросила в ответ что-то неприятное. Я не остался в долгу... и покатило. Нашу перебранку смогли остановить только четыре штурмовика, которые внезапно появились в радиусе видимости радаров.
- Может будем вместе решать, куда лететь? - фыркнула зеленоглазая. - Это ближайший выход от того места, где меня подбили галаасы.
- Подумаешь, наткнулись на цептеров, - я сделал непринуждённый вид, хотя внутри всё продолжало ворочаться от страха. Слишком уж бурно среагировала Надия на появление своих коллег, я бы даже сказал - она здорово испугалась и её испуг автоматом передался мне.
- Я же тебе говорю, после потери крыла тут сейчас будет полно наших. Вдобавок они отслеживают галаасские торговые суда, которые постоянно что-то тащат на чирсульские военные комплексы. И чего вас понесло именно в эту часть шестой?
- Меня?.. Но я... - среагировал дроид и джерийка отмахнулась от него.
- Заткнись, придурок. Я не про тебя.
- Не ругайся на моего робота, - чуть повернув кресло, я бросил взгляд на панельку, где быстро сменяя друг друга, мелькали гала-сурдовские значки. - Стэн, мы хоть куда сейчас летим?
- Капитан космического корабля... - Надия рассмеялась, но меня её подколка практически не задела. Сама же не дала нам нормально обсудить... А по координатам... Выучить все за один микроцикл нереально. Их вообще десятки миллионов этих координат, практически у каждой что-нибудь значащей планеты есть, даже возле Земли имеется. Плюс к этому существуют выходы в тех районах, которые вархарнами просто исследовались. Это послать спутник в другую галактику и открыть там первый выход из коридора трудно, а потом уже через коридор проходит исследовательский челнок на борту которого десяток подобных спутников. Они быстро разветвляют целую сеть Н-проходов вокруг сектора первичного выхода, и спустя десять-пятнадцать циклов практически любой кусочек галактики связан с другим кусочком. Разумеется, расстояние между соседними выходами иногда может составлять несколько световых лет, а то и десятков световых лет, но в космических масштабах это не так уж и много.
А уж знать, что именно в каком секторе какой галактики произошло или происходит - вообще нереально.
- Могла бы сразу об этом рассказать, младший сержант цептерии, - парировал я. - Из-за тебя мы впустую потратили две трети оставшихся Н-частиц.
- Я не знала куда вы собрались лететь! - снова завелась джерийка. - Вам не кажется, что нам нужно как-то координировать решения?
- В следующий раз обязательно, - отрезал я и переспросил искина. Что-то странная у него привычка - замолкать во время наших перебранок. Нужно будет пообщаться с ним на эту тему. Нехрен. Пусть говорит, не обращая внимания на зеленоглазую.
- Здесь недалеко, соседняя система. Там тоже есть планета хантуров.
- А там не будет так же категорично настроенных цептеров?
- Вряд ли. В системе Анг-5 отсутствуют редкие элементы, включая рунит, а стало быть и нет чирсульских горно-добывающих комплексов. Так что цептерам там делать нечего. А в этом секторе они скорее всего из-за шахт рунита. К тому же, видимо, галаасы проложили тут основной маршрут для караванов. Прыгать на несколько коротких расстояний экономичнее, чем на один дальний, вот и прокладываются пути через пять-шесть промежуточных выходов. Хотя, думаю, галаасы давно уже забыли про старый маршрут и пользуются новым. Цептеры как обычно роют носом там, где всё давно перекопано.
- Я бы на твоём месте хорошенько подумала, прежде чем высказывать подобные мысли. Ты не имеешь ни единого представления о том, как мы работаем, - голос джерийки наполнился сталью. - И причём тут рунит? Говорю же, тут на наше крыло напали галаасские фрегаты, сопровождавшие свой караван. Ты хоть понимаешь степень риска...
- Так! Хватит! - прикрикнул я. - Давайте только по делу. А что если галаасы как раз-таки и проложили новый маршрут через вот такие ни чем не примечательные системы, как Анг-5? Я бы на их месте сразу так бы и сделал.
- Думаю, они просто плюнули на экономию и теперь вводят конечные координаты маршрута.
- Странно, я думал наоборот, вход и выход из Н-пространства забирают больше частиц. А чего ж мы тогда такими огромными расстояниями летаем? Могли бы и поэкономнее.
- Мак, ну мы же не военное судно. Нам лишний раз выпрыгивать непонятно где опасно. А с расходом частиц всё просто, они же не только при входе в коридор выстреливаются, но и на протяжении всего перехода. И чем дольше ты в нём находишься, тем больше траты. Вокруг корпуса накапливается статическое поле, и из-за него частицы начинают распыляться. А может и Н-пространство начинает их активней поглощать. Даже и не знаю как и зачем?
- Может коридоры ими подпитываются? - спросил я, но тут же сам опроверг себя. - Так они вроде и без этого стабильно существуют. Я читал про них немного, но половины не понял. А что с этими координатами вообще, к чему они привязаны?
- Да чёрт его знает...
- О, уже прогибается, - снова влезла в разговор джерийка. - Словечки его любимые в речь вставляет.
- Понравилось просто, - спокойно ответил искин, и игнорируя нахмуренный лоб Надии, продолжил объяснение. Точнее - продолжил объяснять, что объяснить он не может.
- Это вархарны полностью знают, - закончил он витиеватую речь. - Выходим из коридора через пятнадцать секунд.
- Быстро как-то.
- Так система же рядом, Мак.
- Надеюсь, тут хотя бы на цептеров не налетим сходу? Выведи картинку с носовых камер на главный монитор, а боковушки на четвёртый и пятый. Предельный контроль по всем секторам, Стэн.
Я уставился на самый большой экран, ожидая, когда с него слетит "снежная пелена" и появится чёрное пространство с десятками ярких, но далёких звёзд.
- Шесть, пять, четыре, три, два, один, выход.
Мы выскользнули из коридора в обычное пространство со стандартной скоростью двенадцать рэсов и спустя несколько секунд я отдал приказ лечь на правый борт, чтобы выйти на орбиту шестой планеты. Сбросив скорость с помощью её гравитационного поля до семи рэсов в секунду, "Странник" направил свой полёт к пятой планете с дурацким названием - Балаборка, а я как обычно предался размышлениям, заодно мониторя три самых больших экрана на панели. На центральном появился шар Балаборки, наполовину укутанный туманом, остальные продолжили чернеть видами безжизненного космоса. Данная планета хантуров находилась в отдалении от основных торговых маршрутов и потому особого движения здесь не было. Зайдя на орбиту, я связался с диспетчерами одного из трёх портов, и те на ломаном гала-сурде дали разрешение на посадку, естественно, выяснив всё, что было можно.
- Целе посадке?
- Торговля.
- Чте продаете?
- Запчасти.
- Есле у вас есте незаконные веществе, то до сведение. Мы предупрежедеем васе, что так вы будете ареставане.
- Ничего незаконного на корабле нет.
- Тогде садитесе.
Я отключил связь и нервно прокашлялся.
- Стэн, они корабль шмонать не будут? - спросил у искина, думая о проклятом шамрановом корне. Может выкинуть его к чертям собачим в космос? Не сейчас, разумеется, сейчас уже поздно, засекут. Потом. И в обязательном порядке. Ведь по большому счёту именно из-за этого корня наш Гуурчик и лишился жизни.
- Шмонать, шмонать... Ага, нашёл. Проверять, обыскивать. Не думаю, Мак. Это они так, для острастки. А вообще хантуры вполне себе миролюбивы и спокойны. Провоцирующие действия - это не их козырь. Но вот нудностью своей достать могут.
- Нудность - это тоже своего рода провокация, - я взглянул на джерийку. - Сажай корабль сама, а я в грузовой отсек.
- Зачем? - тут же с подозрением поинтересовалась она.
- Проверю, как там запчасти, - я развернул кресло, выпрыгнул из него, подрыгал правой ногой, разминая, потом левой и торопливо покинул рубку управления. До посадки нужно многое обсудить с искином, и желательно приватно. Не обязательно джерийке знать... Хотя, она знает, что у нас на борту есть "Разрушитель", а вот о том, что мы, точнее Стэн, вовсю занимается его подключением, она остаётся в полном неведении.
- Ну что там с роботом? - спросил я, покинув пилотский отсек.
- Вроде получается. Сломал пару кодов, прописал в корневом чипе тебя, как хозяина, изменил алгоритм поведения, осталось настроить его на химические изменения твоей крови. На случай если вдруг тебя ранят...
- Типун тебе на динамик, - пробурчал я.
- Мак, это стандартная процедура, иначе он не будет защищать тебя после смерти. Я там так прописал, чтобы он в случае чего не отходил от твоего тела...
- Блин, перестань! - не выдержал я. Не очень-то приятно, когда размышляют о твоей смерти, даже чисто гипотетически. - Я понял. Если так надо, значит делай, только не нужно постоянно рассказывать. Ты мне лучше скажи, получилось у тебя вытащить из его магической пушки суб-символы?
- Я же говорил, Мак, что это вряд ли. Я чуть глянул, там такая же схема, как и на всех магических пушках. Вскроешь, взорвётся всё к арагновым троесосам. Вархарны не идиоты, они все магические конструкции устанавливают в литых контейнерах, малейшее проникновение и всё. Срабатывает защита. Они это и в инструкциях прописывают, чтобы потом жалоб не было. Хотя, после взрыва жаловаться обычно уже некому.
- Ну он прям, как Хищник. Тот тоже нехило так взорвался, только когда сам умирал уже.
- Это кто такой? - спросил искин.
- Инопланетянин.
- В базе прочитал? Что-то не помню я рас с таким названием...
- Нет, - я усмехнулся. - Это выдуманный инопланетянин. У нас на Земле придумали и фильм про него сняли.
Я остановился возле большой металлической перегородки, подождал пока она откроется на треть, и скользнул в холодный полумрак первого грузового отсека. Часть этого огромного помещения была завалена каким-то хламом, половина с "Нантры", половина с награбленного ранее. Ковыряться самому было некогда и я приказал Стэну подключить к этому увлекательному занятию грузовых дроидов. Пусть покопаются, опишут всё и предоставят список мне. Может там чего и полезного найдётся.
- Освещение помощнее сделай, - попросил я и спустя мгновение длинные лампы на потолке стали раза в полтора ярче.
Мой взгляд застыл на огромном, в два моих роста, роботе. Он стоял слегка подавшись вперёд, большая вытянутая голова опущена, массивные передние конечности упираются в пол, задние согнуты. Похож на тигра изготовившегося к прыжку. Мне даже стало жутко отдавать приказ об активации. Если всё пойдёт не так, то остановить мне эту махину нечем.
- Слушай, ты там точно всё правильно перекодировал и прописал? - переспросил я на всякий случай, хотя и понимал, стопроцентной гарантии искин дать не может. С "Разрушителями" он дел не имел. Как он объяснил, проблема с этими роботами, как впрочем и со всеми остальными в том, что их информационное пространство слишком мало для того, чтобы в них поместиться, а делиться на куски ни один аург не умел, потому как это было равносильно гибели. Так уж они устроены, что живы, пока целостны, и именно разбивая на части, криллы убивали их, или как называют это сами аурги - стирали.
- Я перепроверил трижды, Мак. Ты думаешь, мне нужна твоя гибель или гибель "Странника"? Для моего возвращения домой, ты лучший капитан, для твоего возвращения домой, я лучший искин корабля.
Я лишь слегка шмыгнул носом, сохранив на лице полное спокойствие, хотя внутри его не было. И не только из-за того, что вот-вот Стэн активирует "Разрушителя" и дальше может произойти, что угодно. Но и из-за слов самого Стэна. Ну не видел я в них непогрешимой логики. Если уж говорить честно, для его цели я обуза, как и он... нет, его цель обуза для моей. И цель джерийки мне тоже не в помощь, а моя и искиновая для неё... Лебедь, рак и щука, блин.
- Ладно, активируй эту хреновину, - напряжённо проговорил я и приготовился ставить щит. Чисто для проформы, потому как от атаки "Разрушителя" он спасёт вряд ли. В правой руке у меня был "глоктер", который я теперь таскал с собой в открытую, но и на него особой надежды не было, а вернее, на свою реакцию стрелка.
- Включаю, - коротко отрапортовал Стэн, я сделал пару шагов назад, подождал несколько секунд и спросил:
- Ну что там?
- Щас-щас, сигнал не прошёл, не знаю почему, попробую через... А, вот!
Я машинально отступил ещё на два шага, так как робот резко выпрямился и стал выше прежнего себя раза в полтора.
Небольшая штуковина на его левом плече, похожая на камеру наблюдения дёрнулась влево, снова вернулась на место у застыла своим "глазком" на мне. Сердце невольно замерло, я тяжело сглотнул и снял "глоктер" с предохранителя. Чёрт, как же плохо, что у меня, как у Гуура, нет штук пять боевых дроидов. Уж не знаю, справились бы они с этим или нет, но чувствовал бы я себя намного уверенней.
"Разрушитель" пошевелил передними конечностями, в двух визорах на его морде вспыхнули огоньки и они так же, как и "камера", застыли на мне.
Секундная пауза после этого показалась мне бесконечной, и нарушилась она металлическим голосом:
- Приветствую вас, хозяин.
Фух.
Из стойки - "смирно" моё тело расслабилось в стойку - "вольно", и я довольно кивнул.
А робот тем временем стал вкратце описывать мне свои технические характеристики. Два турболазера на "руках", магическая пушка на левом плече с двумя суб-символами - дыхание К'анги и лезвие Сури, предельная скорость передвижения сто шесть километров в час...
- Это... - я удивлённо повернулся к ближайшему динамику на левой от меня стене. - А откуда он знает про километры?
- Порылся в отложенных данных, нашёл вашу СИ, оказывается Гуур собрал кое-какую информацию по Земле. Правда хранил всё в файлах посвящённых другой планете. Видимо, чтобы я лишний раз нос не совал.
- А-а, понятно. Ну вообще так удобней, а то я с вашими рэсами уже запутался. А с названиями заклинаний что? Как-то они ничего не объясняют.
- В том и фокус. Это оригинальные названия данные родонтинами. Вархарны не стали ничего переделывать, чем меньше понятно, тем лучше. Я поглотители подстроил, можно попробовать на минимуме. Но хочешь так опишу, у нас в магпушке оба есть.
- Давай.
- Тут с этими заклинаниями вообще такое дело - некоторые из них родонтины создавали с нуля, не опираясь на технические аналоги, некоторые опираясь, на вархарновские разумеется, но в любом случае построены они на действии маг-частиц. И поэтому если даже какое-то заклинание схоже скажем с турболазером, то на самом деле таковым не является.
- Я так понимаю, какое-то из двух заклинаний создано по аналогии с турболазером?
- Угадал. Лезвие Сури. По эффекту турболазер, но по свойствам... Луч расширяется в первые пять миллисекунд и становится похожим на широкое лезвие.
- Это не та штука, который вы с Гуурчиком астероид уничтожили?
- И тут угадал. Это именно лезвие и было. Созданный технически турболазер такую форму принять не может, потеряет разрушающую силу, а магический запросто. Вот тебе и ещё один плюс магии. Частичное, а порой и полное игнорирование физических законов. Кстати, от этого зависит устойчивость заклинания и его энергоёмкость. Чем сильнее оно нарушает законы физики, тем быстрее разрушается или требует такого количества Силы, которое не каждый маг способен контролировать единовременно. Мак, посадка через пятнадцать секунд.
- Понял.
Мои пальцы нащупали сенсорную панельку на антигравитационном поясе, я нарисовал круг по часовой стрелке и мягко взмыл в воздух. Выплёвывать внутренние органы, как при посадке на Тарнагу, не хотелось, и потому после смерти Гуура, я сразу же экипировался нужным предметом. И не только им. Помимо пояса и конечно же "глоктера", висящего на нём в кобуре, у меня теперь внутри стоял чип против радиации самой последней модификации. Отыскался в одном из Гууровских тайников. Стоила такая штука, по словам искина больше двух тысяч частиц. Нет, всё-таки сволочь Гуур была порядочная... Хотя, почему была? Лежит же в криокамере, ждёт своего оживления. И что ещё он потом предпримет, когда восстанет из мёртвых? Может решит всех нас, включая и искина, уничтожить? Хрен ему. На планету садимся на боте, оживляем, джерийка отдаёт долг и адью. А для того, чтобы уверенней сказать это прощальное французское слово, рядом со мной будет вот этот огромный робот... Да и я к тому времени, надеюсь, наставлю себе всяких чипов и в магии поднаторею...
Судя по дёрнувшейся перед глазами картинке, Надия "Странника" посадила. Я отключил пояс, и приказав роботу, сопровождать меня, двинулся к "парадному люку". Огромный железный монстр одним прыжком перемахнул через меня, так, что я невольно втянул голову в плечи, и деловито зашагал впереди, крутя своей башкой. Чёрт, предупреждать надо!
- Это нормально, что он так? - спросил я у искина, и тот хохотнул, видя мой испуг.
- Ну сопровождать, это значит и определять наличие возможных ловушек на пути. Но если хочешь, я подкорректирую программу, и он будет менять позицию только по твоему прямому приказу.
- Ладно, потом, - отмахнулся я. - Давай лучше определимся насчёт связи. Максимальный радиус у тебя какой?.. Давай уже в земной системе измерения.
- Максимально два километра. Есть три вида кодировки сигнала - антрас, гульб и сантала. Последний вид самый затратный, но зато практически неопределяем большинством перехватывающих устройств.
- Давай на нём... или на ней. Не люблю я всяких этих миролюбивых и спокойных. Если тут у них гости редко бывают, наверняка они постараются получить с нас максимум прибыли, а возможно и прослушать наши переговоры.
- Сделано, Мак. Знаешь, мне нравится твоя любовь к анализу и осторожность, именно поэтому я и решил тебе...
- Ты уже говорил, Стэн, - мягко прервал я его и свернул вслед за роботом в центральный коридор, где шагов через десять наткнулся на зеленоглазую. Она стояла, вжавшись в металл и как кролик на удава, смотрела на огроменную металлическую тушу "Разрушителя".
- Мак, ты скажи ему, что я своя, - едва увидев меня, прокричала она. - Это же "Разрушитель"? Откуда он у тебя?
- Так тебе что сейчас важнее - узнать откуда он у меня, или всё-таки, чтобы он не напал?
- Мак, перестань, - злясь от беспомощности проговорила Надия. - У него же есть система "свой-чужой"?
- Честно говоря, не знаю, - ответил я без лукавства и спросил у искина.
- Есть. Только я пока её не настроил, атакует по прямому приказу и в случает угрозы твоему здоровью.
- Ну и правильно, - усмехнулся я. - Тут ещё разобраться нужно, кто свой, а кто чужой.
Джерийка фыркнула и отвернулась, демонстрируя своё презрение, а я только пожал плечами. Уж и не знаю почему, но всякий любовный пиетет у меня к зеленоглазой пропал. Ну не пропал, а поостыл точно. Влюблённость прошла, стал видеть её в другом свете... Нет, внешность всё так же безумно нравилась и возбуждала, а вот характер начинал понемногу раздражать.
- Что там снаружи? - спросил я у Стэна. - Есть шевеления?
- Никого. Возле порта двое хантуров, ещё один с дальним локатором возится, зачем не понимаю? У них тут пару раз в полцикла корабли садятся, и те на своей навигации.
- Ладно, открывай люк, - отдал я приказ искину и тяжёлая металлическая перегородка мягко двинулась с места.
2
Хантуры не были технологической расой. Представьте себе некий симбиоз растительной и животной форм, именно такими существами и были местные аборигены. А потому и жили в полной гармонии с природой, навсегда отказавшись от тяжёлой, лёгкой и прочей промышленности. Наверное, правильнее было бы просто искать какие-то экологически чистые технологии, но хантуры пошли другим путём. Обладая магическим даром, они заставили природу работать на себя, вернее не всю природу, а только животный мир. Странно, являясь больше животными нежели растениями, они всё равно считали себя детьми Великой Зелёной Листвы, и поэтому растениям только поклонялись, а питались мясом. Ненормальная на мой взгляд логика. Жалеть и поклоняться каким-то фруктам, боясь их помять или сбить с веток, и в тоже время с помощью магии ускорять рост домашнего скота, не давая бедным местным "коровкам" и "свинкам" хоть немного пожить на этом неласковом для них свете.
Я бросил взгляд на спускавшуюся по трапу Надию. Надеюсь она со своим характером не решит стать космической Евой? Да нет, должна знать, что за такое нас просто принесут в жертву Великой и Зелёной Листве. А говоря прямее - закопают заживо.
Я оглядел местность. Ну ясен пень, вокруг, метрах в пятистах от двух взлётных полос, сплошная стена густого леса. Кроны деревьев ярко-зелёные, такое ощущение, что местные жители ежедневно протирают каждый лист тряпочкой, стволы все как на подбор, прямые, с эпифитными растениями и лианами, внизу густая поросль - трава и кустарник. Прямо африканские джунгли.
"Разрушитель" заморачиваться не стал и так же прыжком преодолел расстояние от верхней ступени трапа до поверхности Балаборки. Замер и уставился на небольшое здание порта. Впрочем, называть зданием примитивную каменную постройку было бы преувеличением. Землянка и то подходило больше. Или как тут у них - балаборянка?
Те двое хантуров, что копошились возле неё, зашагали к нам, время от времени вскидывая вверх длинные, и на первый взгляд, какие-то неестественно пластичные руки, которые колыхались, словно трава на ветру. Чуть позже я разглядел и настоящую растительность на их головах. Тоже навроде травы. Даже вон нечто похожее на семена. Или это у них тут перхоть такая?
- Они там не магичат чего-нибудь? - спросил я у искина, заодно поправив наушник.
- Нет, у них так принято. А магичат они взглядом, смотрят и магичат. Про лёгкий гипноз ты читал.
- Читал, - согласился я. - Если чувствуешь, что "поплыл", отведи взгляд. Хм. А если не сможешь уже отвести?
- Мак, их магия больше действует на неразумных существ. Они же не менталы в конце концов.
- Магия хантуров действует на слабовольных, - вставила своё словечко Надия и с усмешкой посмотрела на меня, а я снова в ответ лишь пожал плечами. Я-то причём? С волей у меня нормально, просто прежде чем её проявить, я не раз и не два прощупаю почву.
- Росте ваме и веченого светиле над кущаме, - поздоровался со мной один из подошедших хантуров. Выглядели они не очень то и странно, вполне себе человеческого вида, только кожа тёмно-зеленоватая, но не так чтобы насыщенно, а вполне себе блекло, голова слегка вытянута, глаза голубые, как небо, носы тонкие, плечи узкие.
Остановились они в пяти метрах от нашей небольшой, но разношёрстной компании и как-то угадав, что главный здесь я, застыли на мне доброжелательными взглядами. Впрочем, матриархатом на этой планете никто не страдал, и потому их выбор был понятен.
- Здрасьте, - коротко бросил я, не боясь никого обидеть. Успел прочитать, что в Союзе каждая раса имеет полное право приветствовать другие расы по своему обычаю. Исключения составляли лишь особо причудливые формы приветствий - с обмазыванием жидкими фекалиями, откусыванием голов и прочей хренью. Честно говоря, полностью осилить список я не смог, решив что лучше не знать, чем дать своему желудку вывернуться наизнанку.
- Любви вам, - так же коротко проговорила джерийка. Хм, любовь для них и правда самое значимое в жизни. Нет, и как при таком подходе они не смогли уберечь своих мужчин и позволили им вымереть?
- Вы прилетеле торговате? - переспросил хантур, и я просто кивнул. Древо, а скорее, человеко-травоподобный нахмурил зеленоватый лоб.
- А чеме? - спросил спустя несколько секунд.
- Практически всё на торговое судно "Нантра".
- А самого судне нете?
- Самого судна к сожалению нет.
Хм. Вот же чёрт! А ведь и правда к сожалению. Сразу же мелькнула мысль - может где достать можно? Наверняка же потянет на пару-тройку сотен тысяч частиц. Пусть и старое судно, но продал такое и всё - все проблемы решены. Ну не все, но джерийке на долг ванниру уже хватило бы. Может поискать козлоподобных и попробовать напа...
- Тольке мы покупаеме все по-честноме. Наме вороване не нужне. Мы не хотиме проблеме с Союзем. Чтобе документе все быле, - обрубил на корню мои планы хантур. Хотя, обрубить на корню - это не для них. Корень у этих товарищей не менее священен, чем листва.
- Да? - глупо переспросил я, но тут же добавил с улыбкой. - Да нет, что вы. Мы таким и не занимаемся. Честные торговцы и путешественники.
Надеюсь этим травянистым на запчасти "документе" без надобности? А то, блин, поторгуем мы сейчас на свою голову.
Мысль эта пришла не из опасения. Чем они нам смогут помешать? Гипнозом? Так в любом случае на "Разрушителя" и искина он не подействует. Кораблей в округе не наблюдаю, не то, что военных, а вообще никаких. Кукует наш "Странник" в этом порту один-одинешенек. Ну разве что в лесу ветками пара крейсеров или фрегатов прикрыты, да и то - вряд ли. В общем, просто стало жалко, если мы останемся без выручки. А нам срочно нужно заправиться, и желательно недалеко отсюда, потому что на дальний прыжок Н-частиц уже не хватает.
- Хороше, - кивнул общавшийся со мной хантур и растительность на его макушке мягко колыхнулась. - Устраивайтесе на своеме корабле и ждите покупателе. Мы сообщим всем о васе.
Ага, и о Пете с Колей тоже сообщите, мрачно и не очень остроумно пошутил я. Разумеется, мысленно. Обстановка и так совершенно не такая, как я себе представлял. Да ещё и явно же намекают, чтобы мы по их планете лишний раз не шастали. "Устраивайтесь на своём корабле". Спасибо за гостеприимство, пеньки волосатые.
Я обозначил поклон в ответ на чуть ли не поясные со стороны хозяев планеты, и когда они ушли, присел на предпоследнюю ступеньку трапа.
- Так и должно быть? - спросил у искина.
- Ну в общем-то, да. Не любят они, когда чужаки разгуливают по их лесам. Загрязняют своим дыханием. Это они так считают.
- Если ты хотел продать запчасти с "Нантры", лучше было лететь к кангийцам, - недовольно проговорила зеленоглазая, глядя в спину удаляющимся хантурам. - А тут сиди теперь и жди, когда покупатели придут. Могут и вообще не прийти.
- Эти запчасти с "Нантры", которая принадлежала кангийцам, - от нечего делать решил я пуститься в объяснения. - Шанс конечно минимальный, но в этой жизни всякое случается. Наткнулись бы например на техников, которые эту "Нантру" ремонтировали или на того, кто когда-то летал на ней, а те допустим в курсе, что владельцы продавать её в ближайшее время не собирались, и тогда откуда она у нас? Донесли бы быстренько куда надо и хрен бы мы от тех кангийцев смылись.
- Какой-то у тебя способ анализа... трусливый. Послушаешь тебя и начинает казаться, что ты просто боишься. Сам же говоришь - шанс минимальный.
- У нас на Земле говорят - надейся на лучшее, а готовься к худшему. А ещё у нас говорят - не зная брода, не суйся в воду.
- А при чём тут вода? - удивилась джерийка.
- При том, что пить очень хочется, - буркнул я, и поднявшись, зашагал вверх по трапу. Достала эта героическая особа со своими намёками.
Остановившись на верхней ступеньке, я поколебался пару секунд, но всё же обернулся и спросил:
- Так чего же ты такая смелая на Тарнаге не осталась? Зачем клятву давала, лишь бы вытащили тебя оттуда?
Джерийка фыркнула и отвернулась, а я, ощутив, как внутри расплывается сладкое чувство от маленькой вендетты, шагнул на борт корабля. Не знаю уж как, но робот снова был впереди меня, наверное, скользнул за спиной, пока я подленько мстил зеленоглазой за её неприятное определение.
Вместе с окутавшими меня гулкой тишиной и полумраком, в голове зароились мысли, и были они не о будущих барышах. Вернее о барышах, но не о тех, которые случатся от продажи запчастей. Я задумался о способах зарабатывания частицы вообще.
Насчёт добычи редких элементов... Здесь нужно с искином плотно переговорить. Может как галаасы? Ну, прилетел, перебил роботов-шахтёров, кстати на корабле есть несколько штук отключённых, загрузил быстренько на корабль добытое и сваливаешь на всех парах... Сто два рэса скорость не самая плохая... Но и не самая хорошая. Есть кораблики побыстрее. Некоторые крейсера, почти треть фрегатов, из тех о которых я читал, ну и истребители с прочими штурмовиками. Тут большая часть и двести на форсаже вытягивают. Один плюс, на них запрещено ставить Н-пушки, только у цептеров на лёгких судах есть. А другим - сначала загрузись во фрегат или крейсер, и уже внутри преодолевай коридоры.
Ладно, это тоже опасное предприятие. К тому же если охранные фрегаты или штурмовики появятся во время погрузки, то про грузовых роботов, бот и прочее можно забыть. Одно остаётся - срываться с места, набирать двадцать рэсов и валить в коридор. А какие ж это уже прибыли? Убытки одни. Грузовые дроиды не как "паучки" конечно стоят, но и не копейки тоже.
Так, а какие ещё способы есть? Корабли грабить?
Да что я всё грабить и грабить? Может торговлей просто заняться?
Я нырнул в свою каюту и, устроившись на кушетке, полчаса проговорил с искином о самой простой схеме "купить-продать". Потом проштудировал некоторые файлы, разузнал цены на одни и те же вещи в разных галактиках и в конце концов пришёл к не очень радужному выводу - честная торговля много навара не принесёт. Стоимость Н-частиц плюс простое топливо для манёвров в обычном пространстве, таможенные расходы, налоги, конкуренция со стороны корпораций и картелей... В общем, на выходе получались гроши. Заработать можно было не более трёх-пяти тысяч за один перелёт, а это как минимум три микроцикла. Погрузка-разгрузка, растаможка на торговых станциях, я уж не говорю об опасности быть ограбленным пиратами. Начнёшь по одному маршруту без охраны груз возить, подметят и подловят. Наверняка у них на каждой станции есть "свои люди". А под охраной летать... Так тут вообще не дело. Во-первых, плата за эскорт, во-вторых, это же нужно как раз-таки рядом с теми же "корпоративными" мелькать постоянно. А они и похуже пиратов могут оказаться. Подляну какую-нибудь подстроят и все дела. Какую? Чёрт его знает. Но наверняка у них есть схемы, как давить конкурентов-одиночек.
В общем, в торговлю лезть глупо. Да и не прибыльно. Пусть по максимуму пять кусков за один перелёт, итого - полтинник за земной месяц. Чтобы только джерийке на долг собрать уйдёт больше полугода. Нужно ведь ещё учитывать время затраченное на поиск дешёвого, но качественного опта и на создание клиентской базы. Не думаю, что кто-то с радостью тут же станет брать товар у проходимца. Можно, конечно, пробовать для начала сдавать дешевле, но тогда и доход меньше или вообще нулевой, и опасность наезда со стороны корпораций и гильдий увеличивается. Демпинга они не простят... Да и не с моим оборотом и уставным капиталом такое устраивать. Это они могут, а я...
Нет, торговля - это даже труднее, чем "грабить корованы". И долго.
- А у тебя есть какие-нибудь предложения? - слегка упав духом, спросил я у искина.
- Мак, я не понимаю, куда ты спешишь? Ну полетаем пару циклов, насобираем с полмиллиона, оживим Гуура, джерийка отдаст ему долг и всё. Заправляемся и начинаем искать координаты "Чёрного кольца". Может к тому времени их и рассекретят.
- А если их вообще никогда не рассекретят?
- Тогда мне нужно будет пробраться на вархарновский исследовательский челнок, - Стэн хохотнул, но с заметной грустью. - Честно говоря, я даже не знаю, как нам добыть эти координаты.
- В общем, если мы тут запчасти не продадим, то окажемся в глубокой за... чёрной дыре. Что там кстати в хламе, ничего роботы не обнаружили?
- Ничего стоящего, Мак. Да это и так ясно было, Гуур вряд ли бы пропустил что-то ценное.
- Поня-атно, - протянул я и неторопливо поднялся. - Ладно, давай тогда постреляем пока из "глоктера", а потом магия.
- У нас гости, Мак, - примерно через десять минут работы в "тире", обрадовал меня искин, и я вложив турболазер в кобуру, рванул встречать первых покупателей, надеясь, что они купят сразу всё и мы тут же свалим с чёртовой Балаборки. Не нравилось мне здесь. Вроде и спокойно, но именно это спокойствие рождало нехорошие предчувствия. Ни какого движения вокруг корабля, вообще ни какого. Такое ощущение, что мы на необитаемой планете.
- Кто там? - поинтересовался я у искина, преодолев пару коридоров.
- Молодая хантурка и старый хантурец.
- Ты их возраст по годовым кольцам на спиле определяешь? - хохотнул я, хотя внутри особого веселья не было. Была радость оттого, что так быстро объявились первые покупатели, но её с лихвой перекрывало всё то же нехорошее предчувствие.
- Нет, Мак, по причёскам. Хантуры живут шестьдесят циклов и каждые пять циклов жизни кардинально меняют причёску. Я как-то от нечего делать запомнил все двенадцать. Так вот, судя по ним, хантурка точно прожила уже пятнадцать циклов, но двадцати не достигла, а хантурцу уже больше пятидесяти.
Гадать кто они - отец и дочь, или просто любовники, я не стал. Да и какая разница? Главное сбагрить товар и улететь отсюда к чёртовой бабушке.
Потенциальные покупатели поднимались по трапу медленно, время от времени бросая косые взгляды на "Разрушителя", занявшего своё место на верхней площадке. Здесь же стоял и я, и поэтому роботу пришлось вытянуться в струнку и прижаться к корпусу корабля. Однако, уверен, выстрелить "в яблочко" ему это в случае чего не помешало бы ни как.
- Приветствую вас, - сказал я, решив в этот раз быть чуть вежливее и многословнее.
- Роста вам и вечного светила над кущами, - на чистом гала-сурде ответила хантурка. - Меня зовут Ильзавела Ла-Та, а это мой дедушка - Ульхризанис Ла-Та.
Голос её был тихий и очень нежный.
- Очень приятно. Называйте меня Мак, - ответил я, с интересом разглядывая мою посетительницу и пытаясь понять, как я вообще реагирую на это? Внешне она была довольно милой, ну в смысле если не брать в расчёт зеленоватую кожу. Глаза голубые, немного раскосые, губы идеальных очертаний, верхняя чуть уже, а нижняя похожа на розовый лепесток цветка. Нос тонкий, прямой, с острым, чуть вздёрнутым кончиком. Узкие плечи, тонкая талия, прямые длинные ноги... Это я уже домыслил, так как девушка была укутана в нечто белое, больше всего похожее на индийское сари, перетянутое посередине зелёным поясом.
Впрочем, они всего лишь покупатели... Хотя, пофлиртовать немного, чтобы Надия приревновала, можно. Только нужно её для этого позвать в грузовой отсек...
- Стэн, скажи Надии, чтобы пришла в грузовой. На всякий случай, - проговорил я шёпотом, пока эта их Ильзавела легко поднималась по ступенькам, при этом элегантно придерживая кусок сари, похожий на крыло бабочки.
- Сделаю, Мак, - коротко ответил искин, и я в это время как-то машинально и довольно элегантно предложил свою руку почти приблизившейся хантурке. Та сначала не поняла моего жеста, застыла на мгновение, но быстро сообразив, потупила глазки и коснулась своей ладонью моей. От неожиданности я хмыкнул. Её рука была тёплой и такой нежной, что мне показалось, будто я обхватил бутон розы. Надо же. А я ожидал чего-то схожего с древесной корой.
Краем глаза я заметил недовольный взгляд её дедули, и поэтому мне пришлось стать самой элегантностью.
- Добро пожаловать на мой корабль, - обронил непринуждённо, когда овальный проём люка остался за нашими спинами.
Хантурка приятно улыбнулась и изобразила что-то вроде реверанса.
Мы подождали дедушку, и я указал куда идти.
- Уважаемей капитане, - заговорил старый хантур, подойдя к своей внучке и глядя на меня уже не так недовольно. - У насе не приняте сразе переходите к делем, сначале неплохо бы сплесте корни друге друга...
- Км, - я предусмотрительно решил пока не задавать вопросов, однако на лице видимо проступило напряжение, и молодая хантурка угадала мои эмоции.
- Дедушка говорит о разговоре, - улыбнувшись, мягко выдохнула она. - Сплести корни у нас означает поговорить.
- А-а, - я расслабился и улыбнулся в ответ зеленокожей красавице. Фух. А мне уж подумалось будут узнавать с какой планеты я родом, а потом ещё и документы потребуют. - Ну, поговорить по душам я тоже люблю. Что ж, давайте пройдём тогда... - я на секунду задумался.
- В четвёртый отсек, Мак, - подсказал по внутренней связи искин. - Робот-уборщик покажет.
- В четвёртый отсек, - сделав улыбку чуть шире, повторил я за Стэном и бросил взгляд вглубь коридора, ожидая появления того самого робота-грузчика.
Он появился спустя минуту и проводил нас в отсек о существовании которого я и не подозревал. Большой круглый стол в центре, несколько кресел вокруг, обитые тёмно-фиолетовой кожей, и даже что-то вроде аквариума в виде полностью герметичного шара. Внутри плавали две размером с ладонь рыбки с длинными вуалевыми хвостами ярко-красной окраски.
Сообразив, что кресла намертво приделаны к полу, я просто указал своей гостье на ближайшее, подождал пока усядется её дед, и после этого сам опустился на стул напротив них. В отсеке появилась Надия, окинула взглядом хантурцев и молча уселась на длинной скамье у стены.
- Прошу прощения, но я не знаю о чём вы привыкли говорить до начала торговой сделки, - я посмотрел на старого аборигена Балаборки, - Поэтому прошу вас самим начать.
- Здесь вот какое дело, - взглянув на молчащего старика, начала хантурка. - Ни какой сделки мы совершать не собираемся... Вернее, мы не пришли покупать то, что вы привезли продавать. Но... - предупредительно выдохнула она, видя, как радость хоть и малой, но скорой и лёгкой наживы спорхнула с моего лица, - Мы всё же имеем к вам дело за которое хорошо заплатим. Если вы согласитесь, конечно.
Ильзавела ласково улыбнулась, а я заметил краем глаза, как Надия скрестила руки на груди.
- Что за дело? - настороженно спросил я и добавил на всякий случай. - Противозаконным не занимаюсь.
- Нет, что вы, капитан, - тут же отреагировала хантурка. - Ничего незаконного. Мы всего лишь хотим, чтобы вы доставили нас в галактику Водоворот К'анги на планету Таунгар. Там работает мой отец, и ему требуются кое-какие вещи. Знаете ли, капитан Мак, как трудно долго жить на чужой планете, всё время хочется вернуться, увидеть родные леса, родную листву. Вот мы с дедушкой и смастерили небольшой кусок родной планеты для моего отца. Настоящий, живой. Одно дело голограммные ландшафты, другое, когда всё осязаемое и реальное. Я думаю, отец будет очень рад.
Она взглянула на деда и тот сдержанно, с задумчивой улыбкой кивнул, а я искоса поглядел на джерийку. Надия сидела забросив ногу на ногу и внимательно разглядывала посетителей.
- Мне необходимо посоветоваться со вторым пилотом, - сказал я и поднялся. - Это займёт всего пару минут.
На самом деле, разумеется, мне нужно было пообщаться с искином, но выходить, чтобы поговорить с тем, с кем можно поговорить в любой точке "Странника" всё же глупо и подозрительно.
- Десять тысяч частиц. Оплата при взлёте с Балаборки.
- Хм, - я сделал заинтересованное лицо, так как не совсем пока соображал - много это или мало с учётом расхода Н-частиц.
- Мне всё равно нужно посоветоваться со вторым пилотом, - улыбнувшись, сказал я. - И вопрос здесь даже не в цене. Она, - я кивнул в сторону зеленоглазой, - Знает Водоворот К'анги лучше меня. Нам нужно просчитать маршрут, сами понимаете, Н-топливо дорожает с каждым циклом...
- Н-частицы мы вам оплатим отдельно. Но если вам нужно просчитать, капитан, - Ильзавела понимающе кивнула. - Мы хантуры не очень хорошо разбираемся в этих вещах.
Я тоже ответил ей кивком и, развернувшись, зашагал к двери. Джерийка, судя по всему, слышала каждое слово нашего разговора, потому как тут же поднялась и направилась вслед за мной.
- Ну что скажешь, Стэн? - спросил я, едва от гостей нас отделила перегородка четвёртого отсека.
- Думаю, дело выгодное...
Но я перебил его, бросив вслед зашагавшей вглубь коридора джерийке:
- Надия, подожди. Ну ты же понимаешь, что я не мог выйти под предлогом поговорить с искином. Хантуры же не настолько деревянные, чтобы не знать, что с ним можно поговорить не сходя с места.
- Я оценила твою сообразительность, - насмешливо бросила через плечо зеленоглазая, но всё же остановилась и вернулась.
- Продолжай, Стэн, - попросил я.
- А что тут продолжать? Дело выгодное, Мак. Если конкретно по галактике, то там выходов огромное количество, можно проложить любой маршрут - от абсолютно безопасного, до такого, где тебя ограбят так быстро, что ты даже не успеешь заметить.
- Если тебя грабят - это всегда заметно, - усмехнувшись, вставила Надия. - Странно, что они летят на Таунгар. Это соседний сектор с секретными производствами вархарнов. Да и вообще, это подконтрольная вархарнам область. Я к тому, как бы нам не нарваться на хорошенькую проверку.
- Существует такая опасность? - коротко поинтересовался я. Надия сначала кивнула, а потом вдруг пожала плечами.
- Вот-вот, - не замедлил с комментарием Стэн. - Опасность существует всегда и везде, и Водоворот К'анги ничем не хуже других галактик. Мак, десять тысяч это конечно не огромная сумма, но с другой стороны, если ты вдруг надумаешь всё же торговать, этого достаточно для закупки небольшой партии... Ну, например...
- Стэн, я пока не собирался торговать. Долго и нудно это. Так что конкретно по проверке? - вернул я разговор к основному вопросу. - Кто будет проверять? Цептеры? Или там есть ещё какие-то вархарновские службы?
- Вархарновские службы есть, но если сильно не светиться, то они даже не обратят внимания. Таких, как "Странник" там десятки тысяч в цикл летают. А цептеры что? Уйдём как обычно в коридор. Кстати, Мак, поэтому количество предположительно затрачиваемых Н-частиц лучше удвоить, а то и утроить. Могу составить два маршрута, фиктивный хантурам покажешь, если вдруг спросят.
Внутри меня что-то неприятно щёлкнуло, но я тут же отогнал эту праведную муть. Да, обманывать это плохо, но не в такой как я ситуации. У нас, блин, Н-частицы на нуле почти, а для "Странника" такое положение вещей означает одно - гибель. Не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра. Если от пары штурмовиков или одного среднего фрегата ещё можно отбиться при помощи сферы, то крейсер, или даже пара фрегатов...
- Хорошо, - кивнул я, быстро просчитав в мозгу все плюсы и минусы. - Давай, создавай фиктивную карту маршрута. Будем утраивать.
3
Получив при взлёте полный расчёт, который составил шестнадцать тысяч, мы первым делом отправились на ближайшую планету, где можно было заправиться. Ближайшей оказался Катран. Планета, называющаяся как черноморские акулы, была искусственной и представляла собой одну огромную заправку. Мы влетели в огромный отсек и не выходя из корабля под завязку набили все контейнера топливом, потратив шесть тысяч. Здесь же Стэн посоветовал приобрести и синг-контейнер за шесть двести. Дешевле, по его словам, было только на вархарновских базах. Последний такой контейнер временно усопший Гуур приобрёл больше цикла назад и чтобы не остаться неожиданно без еды, я решил не поскупиться и взять на всякий случай новый. Для этого пришлось из корабля выйти, подняться на лифте на поверхность и протащиться пару километров сквозь футуристический ландшафт железной планеты.
Живых деревьев здесь было мало, лишь небольшие зелёные островки возле высоких многоэтажных зданий, похожих на наши торговые центры. Зато вдоль тротуаров через каждые три-четыре шага стояли широкие столбы. Больше всего они напоминали конусные тёрки. Множество небольших дырочек, через которые непрерывными струями выбрасывался кислород.
Прогуляться за синг-контейнером я отправился с Ильзавелой. Надия отреагировала на это моё решение как обычно - полным непониманием и глупыми намёками. И даже на моё объяснение, что глупо было бы идти вдвоём, оставив обоих хантуров на корабле, она лишь недвусмысленно улыбнулась.
- Нет, ну а вдруг они что-то замышляют? Не усмехайся. Всякое может быть.
- Да-да, конечно, Мак. Именно поэтому ты и идёшь с нею.
- Ты ревнуешь, да?
- Кто? Я? Да с чего бы?
- Слушай, так ты всё-таки беременна или нет?
- Не переживай, не беременна...
- Так почему же тогда ревнуешь, если не любишь?
- Да с чего ты взял, что я ревную?
На этой "дружеской" ноте мы и расстались. Надия отправилась в рубку, а я на поиски того места, где можно купить недорогой синг-контейнер.
Хантурка в этот раз была одета проще. Конечно, и сари не самый сложный вид одежды, но тёмные бриджи чуть ниже колен и зелёная, слегка обтягивающая кофточка совсем уж упрощали её образ. Обычная девушка лет восемнадцати, которая жаждет показать прекрасные линии своего тела и при этом не выглядеть совсем уж пошло.
Правда, дедушка её преобразования не оценил, о чём свидетельствовал явно осуждающий взгляд и две глубокие морщины на лбу. Мне даже показалось, что он готов вот-вот разругаться, но видимо моё присутствие остановило его...
- А у тебя давно этот корабль? - спросила Ильзавела, когда мы прошагали по тротуару примерно с полкилометра.
- Да, - соврал я. - Циклов пять.
- Ты урнакский шаман? - она искоса взглянула на меня, и я заметил, что в её глазках мелькнул возбуждённый огонёк.
- Да, - снова соврал я. Ну а что мне ещё говорить? Про урнаков я успел почитать и если что смогу отбрехаться, а вот про другие похожие на землян расы был ни сном ни духом. Всё моя лень. Обещаешь себе обещаешь, а как до дела доходит - неохота. Вот и с файлами про каких-то там проторангиев и лакки получилось также. Посмотрел голограммки - почти вылитые мы, а читать не стал. Ле-е-нь.
Я заметил вывеску с нарисованным с левого края чудо-агрегатом и свернул к зданию, в котором, судя по надписи, можно было очень недорого приобрести самые лучшие синг-контейнеры какой-то, разумеется, самой крутой вархарновской фирмы.