Лестницы были грязны, стены ободраны, с кухни вонял мусорный контейнер, но Юрий шел и весело улыбался. Шел от девушки, и этот плюс здорово перевешивал все минусы общежития.
На столе горкой лежали письма, и отдельным холмиком телеграммы. На одном бланке по диагонали, как резолюция, красовалась надпись: "Худож." - сплошной дефицит добрался, наконец, и до почты.
Юрий улыбнулся - но улыбка тут же исчезла с лица, потому что рядом мирно лежала еще одна телеграмма. С его фамилией.
"ВЫЗЫВАЕТЕСЬ ПЕРЕГОВОРЫ КИЕВОМ".
Вот так. Ни с того, ни с сего. Да еще с Киевом. За что?
- Готовы? - Голос телефонистки звучал бездушно и металлически, словно ее совсем не интересовало, готов человек, или не готов, или его вообще нет в тесной вонючей телефонной кабинке. Вентиляции здесь не было никакой, а предыдущий клиент, наверное, потел, как лошадь на скачках - с трубки чуть ли не капало.
- Здорово, Юрка! - вдруг гаркнула она в самое ухо. - Узнал?
- У меня к тебе дело, - хрипела между тем трубка. - Ты говорил, что немного разбираешься в судоходстве?
- Скажем так, - осторожно начал Юрий. - Могу, но с ограничениями.
- А подробнее? - Трубка шипела и хрипела, время от времени в нее прорывался грубый голос с гортанными интонациями, и выстреливал длинные трескучие монологи. Ответы, если и были, терялись где-то в дебрях телефонной сети.
- Территориальными, - уточнил Юрий. - Через океан проложить путь не смогу, если ты об этом. Да и не хочу.
- Не настолько все плохо, - вдруг неожиданно громко расхохоталась трубка. - Иншалла, не понадобится. А вот на местной линии есть работа.
- И? - Коротко спросил Юрий, не имея, однако, ни малейшего сомнения, что собеседник поймет его правильно.
Так и произошло.
- Штука, - коротко сообщила трубка.
Юрий онемел.
- И захвати снаряжение, не забудь, понял?
Голос прозвучал слабо, едва слышно, а через миг его снова перекрыла железным скрежетом телефонистка:
- Разговор окончен!
"Какое еще снаряжение?" - Юрий сплюнул и направился к выходу. В трех шагах от двери проходила дорога. Машины с ревом пролетали поворот, выпуская целые тучи густого дыма. Неспешно прокатил старенький автобус и вдруг газанул так, что противоположный края дороги вообще потерялся.
"Ну и черт с ним", - Юрий наконец принял решение. - Не заработаю, так покатаюсь. Да и в Киеве давно уже не был..."
- Здорово, Юрка! - чуть не на весь вокзал заорал Виталий. - Давно не виделись!
- Привет, - улыбнулся гость, поправляя на плече сумку. - Так что за работа?
- Успеем, - чуть укоризненно дернулся Виталий. - Что ты так сразу. Пошли, засядем где-нибудь и поговорим.
"Засесть" удалось только возле Майдана, в битком набитом кафе.
- Так вот, - Виталий тоже спрятал улыбку. - Гонорар - штука. Баксов. На рыло. Наличными. Согласен?
- А где? - недоверчиво пробормотал гость. - И что?
- Недалеко, - уклончиво ответил хозяин. - Ты сначала скажи, согласен?
- Грабить или воровать не хочу, - отрубил Юрий. - Или ты на нашу последнюю работу намекаешь?
- Угу, - кивнул Виталий. - Такая же. Только полегче и не такая опасная. Нужно кое-что движущееся доставить заказчику.
- Ну совсем такая! - хохотнул Юрий. - Ну просто одинаковая! Говорю же - воровать не буду.
- И не надо, - терпеливо заверил Виталий. - Всё уже украдено до нас. А нужно только...
Юрий смеялся.
- Ну, это уже не кража! - чуть смутился киевлянин. - Ты лучше послушай сначала, а потом решишь.
- Окей.
Гость снова улыбнулся, небрежно откинулся на спинку стула и поднес ко рту кофе. Все чашки здесь были с аккуратно отбитыми ручками - чтобы посетители не утаскивали домой. Чашек все равно не хватало, и уборщица уже стояла наготове - забрать посуду, как только освободится.
- Нужно перегнать сейнер из-под Киева в... ну, километров триста ниже по течению, - сообщил Виталий.
- Ого, - Юрий даже брови поднял. - Ты целый сейнер украл?
- Да не украл, - поморщился тот. - И не я. Я с кораблями не очень. Просто стоял он без дела, а кое-кто его приватизировал... Вот я и договорился...
- Виталька, доведешь до тюрьмы, - буркнул Юрий. - Хорошо. Хоть какие-то документы на этот металлолом есть?
- А как же! - киевлянин расцвел. - Даже с собой. Вот, пожалуйста, схема, а вот описалово на движок. Описалово, правда, с трактора, но мне говорили, движки почти одинаковые...
Судя по скомканным и даже засаленным бумажкам, кораблик был водоизмещением в 25 тонн и осадкой в полтора метра. Класс "О" - то есть ходить мог не только по реке, но и забираться в озера, в данном конкретном случае - проходить через водохранилища. Стандартный, ничем не примечательный кораблик... на хрена его воровать?
- А оно тебе надо? - резонно ответил на это Виталий. - Или деньги лишние?
- Да нет, - пожал плечами пришелец. - Просто интересно...
В принципе, сейчас, при нормальной послереволюционной разрухе, такое судно можно было бы прикупить за недорого - тысяч десять-двенадцать... И действительно, если он где-то гнил на приколе - то, возможно, искать не будут. А вот лет через пару, когда все начнет восстанавливаться...
Юрий кивнул - мол, работаем.
- А снаряжение ты прихватил? - чуть приглушив голос, спросил Виталий.
- Прихватил, - Юрий взглядом указал на потертую сумку. - Думаешь, может понадобиться?
- А как же. Дорога дальняя, и на воде всякое может быть. Хулиганы, или что...
- Стоп! - Юрий встряхнул головой. - Ты о каком снаряжении?
- Ну, об оружии, - его собеседник еще сильнее понизил голос. - А ты о чем?
- А... - Юрий тоже понизив голос, но, очевидно, не из соображений конспирации, а от полной растерянности. - А я...
Он отхлебнул кофе.
- Ну, не тяни! Что ты там за хлам притащил?
- Да снаряжение же! - Юрий даже сплюнул на пол - то ли от мерзкого вкуса остывшего кофе, то ли с досады. - Для подводного плавания! Маску, ласты. Тьфу!
Виталий хохотал так долго, что на них стали оглядываться.
- Не страшно! - выдавил он из себя спустя минуту. - Найдем.
Юрий улыбнулся - правда, немного вынужденно.
- О, а посмотри на это явление! - Виталий вдруг сменил тему и помахал кому-то рукой. - Олег, давай к нам!
На них снова оглянулись.
- Героям слава, - поздоровался новый гость. И после некоторой паузы чуть насмешливо добавил:
- Вам есть. Ну что, сколько москалей сегодня подстрелили?
- А тебе не один черт? - с такими же интонациями отозвался Виталий. - Вам все равно мясо нельзя!
- Да уже можно, - разочарованно махнул рукой пришелец. - Уже победили. Подождите минутку.
Он направился к прилавку, как-то лихо просочился в голову очереди, и уже оттуда спросил:
- Вам взять?
Виталий кивнул.
Гость вернулся, поставил тарелочки из тонкой фольги на стол и отошел еще раз - за кофе.
- Вы разве незнакомы? - спросил Виталий, после того как все отхлебнуи по глотку и привычно поморщились. - Олег - художественный руководитель того кордебалета на площади...
Он кивнул в сторону окна, выходившего на фонтаны площади Революции, а теперь - Независимости. На больших гранитных ступенях живописно выстроились палатки, на их растяжках были развешаны флаги, верхняя одежда и даже чье-то белье. Молодежь кучками сидела у палаток и что-то делала на земле - издалека трудно было различить детали, но судя по характерным движениям, играли в карты.
На "кордебалете" Олег поморщился.
- А это - Юрий, по прозвищу...
Он запнулся, потому что получил под столом хорошего пинка.
- Ладно, просто Юра. Герой, хе-хе, Приднестровья. Его там еще с полсотни лет вспоминать будут.
На этот раз поморщился Юрий.
- Так навоевал? - поднял брови руководитель студенческой голодовки.
- Да нет, так детей наделал! - уточнил Виталий и первый зашелся в хохоте.
На них вновь оглянулись.
- Наверное, слышали друг о друге, - вопросительно посмотрел он на обоих собеседников после паузы.
Собеседники с интересом разглядывали друг друга.
- Я точно слышал, - первым нарушил молчание Юрий. - Эти голодовки...
- А! - Олег махнул рукой. - Фигня это. Первая - да, и опасно было. Вторая тоже роль сыграла, а это... Правильно Виталий говорит - кордебалет. Да еще и девками. Есть там у нас одна...
Он глотнул кофе, укусил колбаску, неспешно, смакуя, разжевал.
- Просыпается вчера утром, вылезает на солнышко и начинает мазаться. А кругом - журналюги. Мало, правда, не так как в первый день - но все же. Подхожу, говорю - перестань мазаться, помада же белковая, подумают, что ты ешь! А она, лениво так: "А кто тебе сказал, что это я ее буду есть? А парни зачем?" "Тогда, - говорю, кто из наших будет есть!" А она: "Да у наших на это сил не хватит, оголодали!" Ну и ржут все вокруг. Что ты ей скажешь?
- Обозвал бы предательницей, - почти серьезно посоветовал Виталий. - Сказал бы, что наши девушки должны давать только нашим парням. То есть вашим студентам.
- Да какие там студенты... - Организатор снова махнул рукой. - Это на первой были студенты, и на второй. А сейчас панки со всей Украины сползлись. Или хиппи. Или эти, как их... забыл, как называются. Хрен знает кто. Не знаю, куда катимся. Молодежи на все наплевать...
Он глотнул кофе, и вдруг улыбнулся:
- Одно такое чудо подходит вчера. К другому. А у того на заднице - флаг американский. В смысле, на джинсах. Хотя может и на заднице тоже есть, не проверял. Говорит - "Это у тебя что?". "Флаг", - отвечает. "Какой?". "Американский". "Бить будем".
Хиппи, ни слова не говоря показывает ему средний палец. А он: "Это, говорит что?" "А это жест такой. Фак Ю называется.". "А чей жест?". "Американский". "Мы американских жестов не понимаем!". И ушел.
- И что? - Заинтересовался Виталий. - Побили?
- Нет.
- Почему?
- Забыли, - Олег пожал плечами.
Виталий снова захохотал, Юрий вежливо улыбнулись.
- Так я же говорю, - досмеявшись, продолжил Виталий. - Ерунда эти ваши голодовки. Несвоевременно. Раньше - согласен, нужны были. Но сейчас... Завоевали свободу - нужно не протестовать хрен знает против чего, а государство строить. Или защищать.
- То есть как вы?
- Кхе-кхе, - Юрий даже не пытался делать вид, что кашлянул случайно.
- Хорошо-хорошо, молчу, - примирительно пробормотал Виталий. - А ты бы, Олег, действительно, сворачивал свою пионерию. ОМОН придет, морды набьет.
В кафе залетел невысокий, довольно неряшливо одетый паренек с повязкой на голове. Повязка была с надписью - "Я голодаю!". Паренек, никого на своем пути не замечая, рванул к прилавку, заказал десяток колбасок и так же проворно убежал обратно на площадь.
- Вот такая пошла публика, - поморщился организатор. - Хоть родителей вызывай.
- Можем помочь, - весело подмигнул Виталий. - Как раз затеяли экпедицию. Могли бы пару участников с собой забрать.
- А...
- Вполне безопасно!
- Ну... - Тот задумался. - А каких вам ребят надо? Потому что у нас...
- Нафиг ребят! - возмутился (почти серьезно) Виталий. - Нам бы девок! Тебе Юрий, которые больше по душе - тоненькие или потолще?
- Пухленькие! - заулыбался второй член будущего экипажа.
- А мне - такие, чтобы готовить умели! - снова захохотал Виталий. На этот раз его поддержали все - и так единодушно, что оглянулась даже буфетчица за прилавком.
- Ну, - Олег первым поднял чашку с кофе, словно бокал с шампанским. - За ваш успех! Надеюсь прочитать о нем во всех газетах!
- Типун тебе на язык! - одновременно произнесли члены экипажа, переглянулись, и дальше продолжил только Виталий. - На этот раз нам бы наоборот, втихаря...
Первая встречная пара девушек на такую авантюру, хотя Виталий и обозвал ее "круизом" - не пошло. То есть, одна девушка была явно не против - но, первую скрипку в этом дуэте явно играла не она, а "главная" окинула компанию подозрительным взглядом, решительно отказалась, и потащила подругу в палатку - воспитывать.
Вторая попытка оказалась удачной - девки и вид имели приятный, и предложение выслушали благосклонно. Худенькая все время стреляла глазками, а полненькая улыбалась.
- А какие будут наши обязанности в этом круизе? - кокетливо спросила она.
- Очень важные! - серьезно произнес Юрий. - Есть, готовить, посуду мыть, и демонстрацией своей красоты вдохновлять нас, то есть героический экипаж. Чтобы мы не протаранили какого-нибудь "Нахимова".
- Только демонстрацией? - девушки уже откровенно смеялись. - И ничем больше?
- Все остальное - исключительно по желанию! - выкрутился Юрий.
- Надо посоветоваться, - вдруг заявила первая, и потащила подругу в палатку. Виталий поморщился:
- Ну вот... сейчас отлуп будет.
Вроде бы случайно шагнул вперед, и навострил уши.
- Ну, сказали же - только если захочется... - донеслось из-под брезента. - Кажется, ребятам можно верить...
- По-моему, кому-то из нас уже хочется! - прошептали в ответ.
Виталий спешно отодвинулся от палатки и украдкой показал Юров большой палец - все, мол, окей.
Заказчик встретил экипаж на ободранных "жигулях" невнятно-синего цвета, поздоровался, кивнул на заднее сиденье и, ни слова не говоря, придавил газ. Ехать пришлось долго, и место оказалось заброшенным и безлюдным.
Ивы подходили здесь к самой воде, и в берег врезалась крохотная, как раз на один сейнер, бухта. Цвета он был... ржавого. Настолько ржавого, что и с металлом-то не ассоциировался.
- Э-э-э... - Пожалуй, у Виталия мысли развивались похожим путем. - А оно не утонет?
- Ваше дело довести его так, чтобы не утонул, - отрывисто буркнул заказчик. - Если ни в кого не втаранитесь - не утонет. А на ржавчину не обращайте внимания - она поверху, а обшивка толстая.
В доказательство он дважды ударил ногой в борт, как шофер по колесам. Кораблик отозвался глухим металлическим стоном. С места ударов посыпалась рыжая пыль, но борт не прогнулся.
- Кстати, - Юрий мог бы поспорить, что некоторые важные вопросы Виталий прозевал. - А как насчет текущих расходов?
- С гонорара, - мигом отреагировал заказчик.
Виталий раскрыл рот.
- Не годится, - спокойно объявил Юрий. - Только шлюзование нам обойдется в... ну, короче говоря, сотню придется накинуть. Баксов, конечно.
- Вот теперь верю, что доведете, - вдруг засмеялся мужчина. - Разбираешься. На, держи.
Девушек они нахально подхватили прямо в с причала речпорта. Перелезая борт, они повизгивали и крепко сжимали руку Юрия.
- Эй, капитан! - Юрий шутку приложил два пальца к виску. - Спецгруз на борт принят!
- К пустой голове руку не прикладывают! - немедленно парировал Виталий. - И вообще - марш в рубку и полный вперед!
Полный вперед кончился сразу за пределами города - идти дальше решили по ночам, чтобы не попасть на глаза инспекторам судорегистра. Для остановки Виталий выбрал замечательный островок - с заливом, лесом, и крохотным, но уютным пляжиком.
Девушки повели себя очень правильно. Пока экипаж неумело привязывал сейнер к деревьям, они разожгали костер, водрузили на него котелок, а потом - сбросили одежду и в одних купальниках ловили последние теплые лучи сентябрьского солнца. Загар от этого света была нежным, тонким, чуть желтоватым - как сама осень.
Правда, уделить им внимание парни не смогли - пришлось облазить весь корабль, проверить трюм, борта, трубопроводы... Пригодилось и снаряжение Юрия - он нырнул и внимательно обследовал всю подводную часть судна, руль, винт.
Сюрпризов не было.
Ни дыр, ни прицепленного снизу контейнера с героином..
- Что же он, гад такой, везет? - Задумчиво пробормотал за ужином Виталий. - Ну не может просто перегон сейнера, даже краденого, столько стоить.
До сумерек развлекалась, играли в карты, пинали мяч, анекдоты травили, а когда наступило время отчаливать, девушки, нервно хихикая, забрались в одну каюту и дверь заперли.
Виталий улыбнулся, а Юрий пожал плечами - все равно первую ночь лучше провести на ногах, приспосабливаясь к управлению.
Но сейнер слушался руля, как велосипед; по обоим берегам стояли ярко освещенные навигационные знаки, а фарватер обозначали вполне рабочие бакены.
Через полчаса, однако, обстановки приелась, и Юрий улегся прямо на палубе. Чуть посмотрел на звезды, и как-то незаметно заснул.
А проснулся от невежливого пинка в пятку.
- Эй, штурман! - Виталий, видимо, никак не мог выйти роли. - А ты знаешь, что мы без огней идем?
Юрий подскочил. Бортовых фонарей он видеть не мог, но мачта действительно подпирала небо тонким, едва заметным крестом. Без всяких признаков света. В рубке тоже не горела ни одна лампочка.
- Да ладно, не прыгай, - махнул рукой Виталий. - Я тебя не потому разбудил, а потому что на вахту пора. Что без света - оно может и к лучшему, а...
- Бэ! Сейчас въедет кто прямо в корму! - от такой мысли Юрий проснулся окончательно и начал тревожно оглядываться по сторонам.
Где-то впереди мерцали огоньки - то белый, то красный.
- Не разберешь, тот огонек постоянно горит или мигает? - толкнул он Виталия.
- А черт его знает... Ага, вижу, постоянно горит!
- Лево на борт! - заорал Юрий. - Прижмись к берегу!
Судно развернулось, и огонек приближался уже не так быстро. Зато и целился не в нос, а в бок.
- Там капитан утонул, а там - посадили!
Юрий скатился по трапу в кубрик и начал лихорадочно выворачивать на пол ящики. В нижнем валялись две запасные лампочки и полукруглый обломок стекла - красный. Зеленого не было.
Оставалось лишь молиться, чтобы уцелела проводка. Помогло - лампочки засветились сразу, а еще через минуту стало на место и стекло. Только после этого Юрий глянул вперед
Вовремя.
Темная масса перекрыла весь обзор слева. Донеслось невнятное "...мать!", а затем четкое и громкое, правда с металлическим мегафонним акцентом:
- Распроперемать! Что, уже и лампочки попропивали?
Юрий сопел, но молчал.
- Который час? - хмуро спросил Виталий.
- Половина третьего, - посмотрел на свои "командирские" Юрий. - Что, надоело?
- Не так надоело, как испугался, - откровенно признался капитан. - Давай-ка ты.
- Слушай, ты хоть правильно стекло пристроил? - уже днем спросил Виталий.
- А как же.
- Да я вот никак не запомню, какой цвет на какой борт.
- А что там запоминать, - пожал плечами Юрий. - Как называется женский половой орган, знаешь?
- Ну, - неуверенно пробормотал Виталий, подозревая насмешку. Девушки тоже притихли. - А причем тут?
- Так вот, запомни - ПРАВЫЙ - ЗЕЛЕНЫЙ.
На мгновение воцарилась тишина, затем поочередно - как к кому доходило, начали хохотать Виталий, полная девушка и худышка. Хохот катался над водой волнами, Юрий и уже и сам начал улыбаться, а капитан все никак не мог успокоиться.
День прошел весело, с играми и развлечениями. Юрий настрелял из подводного ружья карасей, а девушки сварили уху. Виталий достал из своей сумки бутылку, спутницы сначала манерничали - "мне немножко, немножечко...", но бутылка опустела за полчаса. Однако ближе к вечеру похолодало и даже брызнул небольшой дождик. Компания перебралась в кубрик, но девушки все равно дрожали.
- Минутку, - Виталий подмигнул. - Ну, Юрка, пойдем со мной. Наладим систему отопления...
Замысел капитана оказался прост - он прицепил к патрубка охлаждения дизеля шланг и через дыру в палубе вывел в кубрик. Дизель взревел, и затарахтел на малом газу, а из шланга хлынули пар с кипятком. Кипяток направили в шпигат и накрыли сток ящиком. Виталий еще немного повозился внизу, регулируя напор, а затем парни вместе ввалились в каюту...
И обалдели.
Все помещения заполнял густой белый, абсолютно непроницаемый туман. Видимость в нем была не больше десяти сантиметров. В углу тихо шипел пар, а от противоположной стены доносилось приглушенное хихиканье девушек.
Следующие несколько часов превратились в сплошную мешанину обнаженных плеч, рук, ног, бедер, икр... В белой темноте Юрий ловил то чье-то лицо, то грудь, чувствовал горячее прикосновение губ, а потом все слилось в опустошительный долгий-долгий оргазм.
Стемнело, и потолка начало капать, поэтому пришлось переселять девушек во второй кубрик - от соседства с импровизированной сауной его стена хорошо прогрелась, а самим потихоньку готовиться к еще одному ночному переходу. Красного стекла так и не нашли - но, к счастью, у кого из девушек нашелся тонкий красный платок.
Швартовый конец запутался в кустах - но Юрий дал "полный назад", в берег ударила струя мутной воды и кусты выдрало с корнем.
- Вот-вот, - неодобрительно сказал капитан. - Ты кусок берега испортил, еще кто дерево срубил... а когда же здесь леса были - до самого горизонта. Кабаны в плавнях водились, тарпаны стайками бегали...
Он вздохнул.
- Впрочем, тарпаны - фигня, - продолжил он после паузы. - Здесь, говорят и черти водились!
Только сейчас парни заметили, что девушки не спрятались в кубрике, а тоже крутятся возле рубки. И прислушиваются.
- Это как? - заинтересовалась худышка. - Кого это чертями называли?
- Чертей и называли, самых растоящих! - заверил ее рассказчик. - И зафиксировано это в серьезных источниках.
- А ну-ка, - придвинулся ближе Юрий. - Ты не про атамана Сирка?
- О нем, - кивнул капитан. - Ну, кто такой Иван Сирко - все знают?
Вопрос был к девушкам, и те кивнули почти одновременно.
- Так вот, плыл однажды славный атаман Иван Сирко на лодке вдоль берега, и вдруг заметил в камышах как бы проход. Или заливчик. Повернул - а там не просто заливчик, а целая река, небольшая, правда, зато глубокая, можно и "чайку" спрятаться, не только лодку. Плывет он, значит, и вдруг рядом как забурлит! И прямо под носом выныривает из воды черт! Здоровенный, страшный, клыками щелкает, рычит, как собака!
Юрий улыбнулся, а девушки нервно оглянулись - одновременно, как по команде. На воду снова упал туман и уже в десятке метров невозможно было что-нибудь различить.
- Прет, значит, прет, да так нагло - вот-вот схватит, и в воду за собой утащит! Не растерялся тогда Сирко, выхватил из кобуры пистолет...
- Из-за пояса, - уточним штурман. - Не было еще тогда кобур.
- Иди к черту. Так вот, выхватил из... э-э-э... из-за ремня пистолет и как стрельнул нечистому в морду. Тот как сквозь землю провалился.
- Сквозь воду, наверное, - снова вполголоса пробормотал Юрий.
- Иди к черту, говорю. А Сирку место понравилось, и назвал он эту реку Чертомлык и построил на этом месте... Черт!
Девушки одновременно взвизгнули. Прямо у носа из тумана выскочила моторка, протарахтела в метре от правого борта и снова исчезла.
- Да, - несколько иронично прокомментировал штурман. - А вот Сирко бы на твоем месте выхватил из кобуры пистолет...
- Да отстань, Юра! - уже серьезно завопил капитан. - Сам рассказывай, если что знаешь. Или кого-то из местных чертей зови...
- А чертей здесь нет, - засмеялся тот. - И Чертомлык не здесь, а ниже по течению. А тут - такое, всякая мелочь - водяные, русалки, тот, кто плотины рвет...
- ...черт!
Гулко звякнул металл о металл. На правый борт, ближе к корме упал ржавый якорь-кошка, скрипнул лапами по железу и замер. Натянулась веревка, сейнер ощутимо дернуло вправо, и Виталий машинально крутанул штурвал в противоположную сторону.
- Глуши мотор! - заорали с воды.
Девушки завизжали еще сильнее, и бросились на шеи защитникам. Тем самым напрочь лишив их маневра.
- А ну кыш! - взревел капитин, стряхивая с себя худышку. - Юр, задержи тех поганцев, я сейчас...
Сейнер оставшийся без рулевого, сразу повело в одну сторону, в другую. Юрия вместе с его живым и весьма существенным грузом отбросило к борту. но и нападающим маневр спутал карты - веревка лопнула, кого-то стегнуло оборванным концом. Юрий подскочил к корме - как раз вовремя, чтобы голыми руками оттолкнуть длинную вешку с проволокой на конце - местным аналогом абордажнаго крюка.
Из тумана выскочила та самая наглая моторка, и теперь стало видно, что гружена она под завязку и не чем-нибудь, хмурыми мужчиками в фуфайках и с какими-то палками в руках...
- Глуши мотор, сволочь, а то пальну!
Видимо, чтобы подкрепить свои слова, один из пиратов задрал свою "палку" над бортом и выстрелил.
Бахнуло хорошо. Облако дроби прожужжало над головой. Юрий пригнулся. Знакомые мурашки пробежали забегали по спине, и знакомое пьянящее ощущение заполнило мозг. Какая-то часть сознания орала "Бежать!", какая-то - наоборот, гнала в бой; реальность внезапно приобрела желтоватый оттенок, как на старой фотографии и стала похожей на схему - да, это ружье нацелено слишком высоко, можно не бояться, это только что разряжено, а то...
Из-за спины сухо прострекотала автоматная очередь.
- Держи! - рядом с Юрой брякнул на палубу и закрутился "Узи", с другой стороны тяжело грохнулся Виталий с АКС в руках и дал еще одну очередь - уже из-за борта.
Кто-то из нападавших сгоряча еще раз выстрелил из ружья - дробь звонко разбилась о толстый металл. Над бортом поднялось облачко ржавчины, а с лодки донеслось еще "Ой!" - на этот раз глухое и испуганное.
Виталий выстрелил еще раз - пули вспенили воду справа от моторки.
Громко затарахтел "Узи".
Юрий целился под носом лодки, но не учел рикошета. Вместо "буль-буль-буль" послышалось звонкое "динь-динь-динь"... потом все же переходящиее в "буль-буль-буль".
Рявкнул мотор, лодка наклонилась на правый бок так, что у кого-то вылетело за борт ружье, и с надсадный ревом скрылась в тумане.
- Доплывут? - с хищной улыбкой спросил Виталий.
- А как же, - успокоил его Юрий. - Но без лодки.
Действительно, мотор вдруг захлебнулся, из полумрака донеслось невнятное шипение, проклятия, а затем - неразборчивое вопли.
- Вряд ли они сунутся к милицию? - вопросительно повернулся к собеседнику капитан.
- Не должны, - пожал плечами Юрий. - Но черт его знает...
- Не поминай, - начал улыбаться Виталий, но оказалось, что во-первых, предупреждать поздно, во-вторых - поминать нечистую силу таки не стоит, а в-третьих, с противоположной стороны вдруг рявкнула сирена, металлический голос откашлялся и на весь фарватер изрек:
- Всем заглушить моторы и лечь в дрейф!
Вдобавок в полумраке-полутумане вспыхнуло ослепительное циклопье око прожектора.
- К берегу!
Виталий бросился к штурвалу, Юрий - на нос и уставился в туман, чтобы различить хоть какую деталь пейзажа. Хрен там! Отовсюду тянулись серые мохнатые пряди.
- А где он, к черту, тот берег! - сам себе завопил капитан и наугад крутанул руль вправо. - Угадал?
- Сейчас посмотрим, - бросил ему Юрий. - Сбавь ход, пусть не так ревет!
Протока вертелась, словно встревоженная змея, роздваивалась и расплывалась озерцами, рев вражеского мотора сзади то затихал, то вновь начинал звучать громче, а потом неожиданно послышался сбоку, или впереди, или черт знает где, и скоро уже ни капитан, ни штурман не смогли бы сказать, где они оказались. Где Днепр, где начало пролива, где конец, где земля, где деревья, а где болото.
Дизель фыркнул и замолчал.
- Ну, чего уставился? - по некоторой паузы проворчал Виталий. - Конечно, не запомнил я никакой дороги. Сам черт бы здесь...
- Вот помяни еще, помяни, - вздохнул Юрий. - Впрочем, теперь уже можно. Хуже вряд ли будет. Хотя...
Он принюхался. В воздухе ощутимо несло соляркой. Юрий свесился до самой воды, и начал внимательно рассмотривать изрытый ржавчиной, а теперь еще и дробью борт.
- И что там? - нейтральным тоном поинтересовался капитан.
- Дырка! - жизнерадостно сообщил подчиненный. - Калибра примерно двенадцатого. Точно в бак, черт бы их...
- Вот не вспоминай, - на этот раз вздохнул уже Виталий. - Хотя...
Он махнул рукой.
- Уж теперь-то хуже точно не будет. Там хоть что-то осталось?
- Вроде капает еще, - Юрий хотел пожать плечами, но от этого движения чуть не свалился вниз. - Но отсюда плохо видно.