Аннотация: Трей и мальчишки еще не встретились, зато Трей спасла маленького разумного динозавра и они оба угодили в переделку
Трей не нравилась тропинка, по которой она шла. Петля следовала за петлей, деревья слишком близко подступали друг к другу. Вытоптанная земля размокла от воды. Девочка задрала свою футболку и еще раз посмотрела на бок. Прижала ладонь к ребрам. Ободранная кожа горела.
Когда кончился дождь, она решила сделать то, что сделал Селет в первый день их пребывания здесь - залезть на высокое дерево и осмотреть окрестности.
Дерево нашлось. Она сумела забраться на нижние ветки и начала подъем. Но дерево было мокрые, руки то и дело соскальзывали, и она сорвалась. По счастью, полет был не долгим - она рассадила кожу на левом боку, ударившись о ветку. Зато сумела вцепиться в нее и удержаться на дереве.
Не надо думать о том, что могло с ней случиться, если бы сил не хватило.
Трей долго сидела на дереве, вытирая со щек слезы и капли воды, что падали на нее с мокрых листьев.
От ее бодрого утреннего настроения ни осталось и следа. Как все несправедливо! Почему с ней случилось это? Под "этим" они подразумевала не падение, а то, что она одна и потеряла свой дом. Ей так хотелось оказать в квартире у бабушки, на ее нарядной кухне, где можно выпить теплого молока с блинчиками, начиненными творогом с изюмом и орешками! Вместо этого она сидела на гигантском дереве, в доисторическом лесу и скулила от боли и жалости к себе.
Подумав немного, Трей скинула с ног кроссовки, а носки запихала в карманы. Украсть ее обувь некому, когда она спустится вниз - она обуется. С босыми ногами удобнее лезть по дереву. "Ага, буду цепляться за сучья как обезьяна - всеми четырьмя конечностями. Еще хвост отрастить, и будет полный порядок!"
С дерева Трей и заметила тропинку, по которой теперь шла. Звериная тропа - вот что это было. Дорожка шла через лес и терялась в холмах, за которыми находилось стойбище алиорамов. Именно туда они и утащили мальчиков.
Искать обходной путь - долго и опасно. Да и где его найдешь, если тот луг, где мальчишки попались в сеть, окружен глухим лесом? Как идти сквозь бурелом? А если пробежаться по тропе, риска меньше.
Ее браслет и нот не подавали сигналов - зверей рядом не было. "Все еще напуганы прошедшей грозой", - решила Трей, ускоряя шаги.
Тропинка кончилась, и она оказалась на берегу ручья, сплошь заросшего желтыми цветами. Трей наклонилась, чтобы их рассмотреть. Толстые лепестки источали тяжелый, пряный аромат.
От дождя ручей вздулся, мутная вода с шумом неслась по камням. Трей, оставив цветы за спиной, пошла вверх по течению, намереваясь найти место, где можно перебраться на другую сторону. Она шла уже минут сорок, когда ее внимание привлек жалобный писк.
В папоротниках, залитых водой, она нашла маленького алиорама. Он провалился в прибрежную красную глину почти по шею, и, пытаясь выбраться, совершенно обессилел. Все, на что его хватало, - это слабый писк.
Трей наклонилась к малышу, тот увидел девочку и защелкал зубами.
- Дурачок! Я же хочу тебе помочь!
Алиорам завыл.
- Не бойся...
Трей сунула руки в глину, подцепила детеныша за толстое брюшко и потащила на себя.
Алиорам заверещал.
"Он боится, так как думает, что я его достану и съем", - решила Трей.
Кстати говоря...
"Хороший был бы ужин", - сказал тихий голос у нее в голове.
"У меня нет зажигалки", - ответила она ему.
"Огонь можно добыть трением".
"Я не умею".
"Самое время научиться".
"Это же алиорам. Он разумный".
"С чего ты взяла, что он разумный? Что же он тогда пытается укусить тебя, когда ты ему помогаешь?"
"Это малыш. Он напуган".
"Никто не узнает".
"Нет!" - мысленно крикнула Трей своему невидимому собеседнику и дернула из всех сил. Глина чавкнула и отпустила свою жертву. Трей повалилась на спину, алиорам перекувыркнулся через нее и готов был дать деру, но остановился.
Трей села на землю и начала счищать глину с рук.
Алиорам, склонив голову набок, подошел к ней.
- Ко, - сказал он.
Трей прыснула.
- Ты цыпленок?
- Ко!
- Вот и познакомились, - она протянула ему руку.
Алиорам потерся мордашкой о ее раскрытую ладонь.
- Ко су. Су-су-су!
- Пожалуйста, - сказала Трей.
Будем считать, что он говорит спасибо. Много раз подряд.
Алиорам отбежал в сторону и скрылся в кустах.
Она встала и пошла дальше, ища место, где можно перебраться на другой берег по камням, выступающим из воды. Тучи на небе разошлись, солнце давно высушило ее одежду и волосы.
После дождя все вокруг было особенно ярким. "Еще немного, - подумала она, - и звери выйдут на охоту".
Надо искать надежное убежище. И ужин.
- Дох! - услышала она сзади. - Ко дох су!
Трей оглянулась.
Алиорам держал в передних лапах большой плод. Он положил дар к ее ногам.
- Су!
Трей посмотрела на плод. Она видела такие на деревьях, но не знала, что их можно есть. И можно ли?
Алиорам взял свой подарок, подбежал к камню и ударил плод о него.
Ничего не произошло.
Он повторил свой действия.
Скорлупа раскололась с четвертого удара.
Внутри была красная, сочная мякоть. Трей попробовала - вкус был сладкий, но немного вяжущий.
Она отщипнула кусочек и протянула его алиораму.
- Ко! - сказал он, и проглотил угощение.
- Я Трей, - сказала девочка, показывая на себя пальцем. - Трей!
Они доели плод, и дальше пошли вместе. Похоже, алиорам тоже хотел перебраться на другой берег. Трей была рада попутчику. Он же сразу почует приближающуюся опасность!
Вот и подходящее место. Ручей делал изгиб, из воды выступало несколько камней, по которым можно было перебраться на другой берег. Трей встала на первый камень и примерилась к прыжку.
Алиорам на берегу заволновался. Он не хотел оставаться один.
Трей протянула к нему руки.
- Иди сюда.
Малыш подумал немного и прыгнул прямо на нее. Трей прижала его к груди. Весил он килограммов семь, был горячий, и Трей чувствовала, как часто бьется сердце звереныша. "Это не звереныш, - поправила она себя, - а разумный динозаврик".
Трей шагнула на камень. Алиорам пискнул и засунул голову ей под мышку. Следующий камень был посередине ручья.
Оп! Она уже там.
А вот дальше... Придется все же разуваться и идти вброд. Прыгать опасно. Поверхность камня не плоская, можно упасть.
Трей посмотрела в бурлящую воду. Поток нес листья, палки, траву. Трей наклонилась, взяла в руки проплывающую мимо палочку, потыкала ею вниз, проверяя глубину.
Не глубоко. Чуть выше ее колен.
Только она собралась стащить кроссовки, как это и случилось...
Темная тень закрыла солнце, Трей увидела, что на них пикирует птерозавр. Гигантский, с черными кожистыми крыльями - безмолвное ночное чудище. Пасть, усаженная мелкими зубами, пронеслась мимо, и на какую-то долю секунды Трей подумала, что летающий монстр промахнулся и они спасены, но тут когти птерозавра вонзились в нее.
После беседы с капитаном, мальчиков привели в большую жилую каюту. Кроме двух кроватей там хватало места для стола, двух кресел и шкафа для одежды (пустого). К каюте примыкала ванная комната.
- Клёво тут, - сказал Денис. - Чур, я первый в душ!
Селет устремился к столу, где стоял компьютерный терминал.
Некоторое время он пытался оживить прибор, но затем стукнул с досадой по металлической поверхности. Машина не работала.
Илльфи подошел к двери. Может быть, терминал забыли подключить? И нужно напомнить? Он толкнул дверь, но та и не подумала открыться.
- Ух ты! Тут есть отсек для чистки одежды! - услышал он возглас Дениса.
Селет посмотрел на свои грязные руки, запачканные штаны и рубашку.
Несмотря на то, что на стенах комнаты весели картины, а на полу лежало мягкое ковровое покрытие - суть дела не изменилась. Они были не свободны, и все также отрезаны от остальной части корабля. Все, что они будут говорить, можно подслушать.
Рианцы продолжают изучать их.
- Здорово! - Денис выскочил из душа в одних трусах. Остальная его одежда полетела на кровать. Селет уловил горячую волну воздуха и резкий цветочный запах.
- Дверь закрыта, - сказал Селет.
- Да? - Денис подбежал к двери, толкнул ее, проверяя утверждение илльфи. - Все равно, тут здорово. Мы почти гости!
- Вот именно - почти. Не гости мы. Они еще ничего не решили насчет нас, - сказал Селет и пошел в ванную комнату.
Когда он вышел, вымытый, высушенный, в чистой одежде, благоухающий рианскими цветами (он бы и не подумал поливать себя духами, но моющая жидкость, которой были заправлены автоматы, оказалась на редкость запашистой), - на столе его ждал ужин. Рианец, который принес еду, наливал в стаканы напиток темно-розового цвета.
- Вы не могли бы включить нам компьютерный терминал? - попросил рианца Селет. - Мы бы хотели познакомиться с вашей культурой. Посмотреть на вашу планету, города...
Рианец подошел к терминалу, покачал головой.
- Ешьте, - сказал он.
"Попробовать стоило", - подумал Селет.
- Спрошу капитана, - сказал рианец, выходя из их каюты.
- Ура! Капитан поймет, что мы не какие-то там дикари, которых нужно держать под контролем! - воскликнул Денис, набрасываясь на ужин.
Селет задумчиво отправил в рот кусочек продолговатого овоща, фаршированного орехами и перцем.
Сочетание было странным.
Еще там были горячие лепешки, кусочки мяса, залитые прозрачным соусом и паста, напоминавшая плавленый сыр.
И если намазать рианский сыр на лепешку, то получался почти привычный бутерброд.
Напиток оказался теплым, густым и кисло-сладким.
Наелись они знатно.
- Было бы неплохо, - сказал Денис, облизывая пальцы, - узнать что-нибудь про этих рианцев. Они не дадут разрешение на выход в корабельную сеть, но могут дать доступ к архивам. А ты можешь сломать пароль и войти в сеть?
- Нет! Это очень сложно! - Селет встал и, пройдя мимо Дениса, шепнул ему на ухо: "Нас могут слушать".
Илльфи проследовал в душевую, чтобы сполоснуть руки после еды. Салфеток у рианцев не было.
Денис посмотрел ему вслед и начал мучительно припоминать: не сказал ли он чего-нибудь такого, что не понравилось бы рианцам? Нет! Он, наоборот, хвалил новую комнату, это Селет говорил, что они не гости... Так он это специально говорил?
Селет вернулся и сел на стул.
Может быть, он не прав, но... все дело в том, что ему недавно довелось почувствовать... совсем немного, но...
Когда Денис рассказывал об истории Земли и человечества, он ощутил волну неприязни, исходившую от двух рианцев - капитана Ри-гордо и его подруги Со-маты. Это была даже не неприязнь. Брезгливость - вот какое слово отражает суть дела. Он ощущал ее раньше в других людях - они испытывали нечто такое при виде раздавленного таракана.
Селет покрутил в голове это чувство, пытаясь установить связь с капитаном - и не смог.
Рианцы были другие. Не такие как он сам или земляне. Сдержаннее? Нет, не то.
Их ощущения шли на другой волне, и нужно время, чтобы настроиться и понять их. Селету же удалось считать только самые яркие проявления чувств. И они были негативными.
Денис покрутил свой браслет. Попробовал вызвать Трей, но ответа не было.
- Она вернулась, - сказал Селет.
- Откуда ты знаешь?
- Ей страшно.
Она видела мир с высоты. Если бы не нелепая поза и не боль, которую причиняли ей лапы летающего ящера - это был бы великолепный полет!
Они летели вдоль ручья; алиорам, которого Трей продолжала прижимать к себе, визжал и вырывался. Но она понимала, что если отпустит его, малыш упадет вниз и разобьется. Ей хотелось ухватиться за лапу птерозавра - ведь он мог разжать свои когти в любой момент, и тогда они упадут вниз вместе, но приходилось держать алиорама двумя руками. Птерозавр летел невысоко - вес Трей и алиорама был велик для ящера. Но тут они влетели в поток теплого воздуха, который струился от скал, и птерозавр взмыл вверх. Душа Трей рухнула в пятки, но и алиорам умолк, перестав вырываться.
Впереди отвесные скалы, туда и планировал улететь ящер, а слева от ручья было то самое стойбище алиорамов, которое она искала. Под ними проплывали невысокие холмы, скалы, пещеры. Трей заметила костровище, а чуть в отдалении...
Девочка присмотрелась.
Нет! Этого не может быть! Это же...
Космический корабль.
Корабль? Откуда? Не корабль? Машина времени? Они спасены? Где мальчики?
Птерозавр упустил восходящий поток и стал снижаться. И тут их увидели внизу. Несколько алиорамов, что бродили у ручья задрали головы вверх, замахали лапами, закричали. Малыш в руках Трей заверещал в ответ, привлекая внимание взрослых особей.
"Они попадут в нас!" - испуганно подумала девочка.
Вес их тел тянул вниз, и птерозавр удвоил усилия. Ну и выбор! Или ее унесет летающий ящер или она попадет в лапы взрослых алиорамов. Был и третий вариант - она могла упасть на камни вместе с маленьким алиорамом и разбиться. Это был самый плохой исход - при первых двух еще была надежда.
Птерозавр пытался набрать высоту, и ему почти это удалось - снова попался теплый пласт воздуха, он позволил ему парить, лишь шевеля крыльями. Алиорамы внизу бежали за ними.
"Они услышали крики малыша, - подумала Трей. - Настоящие алиорамы не бросают своих детей, не то что те, голографические!"
Над горами она заметила еще несколько летающих ящеров - вот куда он несет их, в свое гнездо!
А зачем?
"Затем, чтобы скормить своим птенцам!" - ответила она сама себе.
Птерозавр взмыл еще выше, и стала видна большая река с песчаными отмелями, вдоль которой они шли столько времени; ручьи, которые впадали в реку, леса, долины, покрытые зеленью, затем они перемахнули через небольшой лесок.
Это что?
Трей прищурилась. За стойбищем динозавров, за космическим кораблем, ближе к горам, была ровная каменистая площадка. А там... Пирамида?
Но тут они стали терять высоту и повернули назад. Сердце ее рухнуло вниз, перед глазами мелькнули каменные продолговатые глыбы, суетящиеся алиорамы; ноги задели листву дерева - это сбило птерозавра с ритма, он заклекотал, спускаясь еще ниже, забил крыльями в попытке снова набрать высоту. Палка, кинутая алиорамом с земли, пролетела сквозь кожистую пленку, которая заменяла птерозавру крыло. Он полетел вниз, хотя крылья не сложил, а в самой низкой точке отпустил своих пленников, чтобы затем взмыть в воздух.
Три метра. Не так уж и высоко, если упасть в мягкую глину.
Трей села на коленки.
Она жива?
Похоже на то. Синяки и царапины считать не будем.
Маленький алиорам выдирал из предательской хватки глины свои задние лапы. Трей толкнула его к берегу и сама на четвереньках направилась туда же. Она вылезет, отдохнет немного и отмоется.
Впереди был откос, она вскарабкалась на него, цепляясь за желтые плети, которые свисали с края, протянула руку алиораму, вытаскивая и его наверх, растянулась в изнеможении на траве - но только на одну секунду.
Так как тут же подскочила, как ошпаренная.
Она сидела на траве в окружении взрослых алиорамов. В руках у динозавров были палки и камни, и, без сомнения, они умели ими пользоваться.
Глава 16. Новые знакомства
- Это Риана? - спросил Денис, снимая со стены картину, которая висела там на магнитных заклепках. Смотри!
Селет окинул взглядом произведение искусства.
Ничего особенного. И не картина, а снимок - рыжая равнина, а на горизонте вулкан.
- Дикое место. Не удивительно, что они улетели со своей планеты, - сказал Денис. - Они решили завоевать Землю!
- То есть ты считаешь, что мы и они появились здесь случайно? В одно время?
- Такое может быть!
- Может, - согласился Селет. - Но вероятность такого совпадения очень мала. - Должна быть какая-то дополнительная причина!
На второй картине, взявшиеся за руки, рианец и рианка стояли на фоне двух лун.
"Скукота", - решил Денис.
"Снимок подлинный. Действительно, у Рианы два спутника", - подумал Селет.
Никакой иной информации из картин выжать не удалось. Оставалось только гадать, что рианцам нужно на Земле.
Компьютерный терминал им так и не включили, час шел за часом, было невыносимо скучно. Они успели обсудить премудрости охоты на илльфийских ящериц вериго, сравнили расстояния, которые могут преодолеть (без дополнительной заправки) илльфийский и земной звездолеты, а затем принялись громко перечислять все вооружение, что есть на судах. Это они делали специально, на тот случай, если рианцы слушают их разговоры - чтобы те знали, что миры илльфи и землян очень мощные и боялись причинить им вред!
Илльфийский атомный аннигилятор (пусть и экспериментальный), к глубокому огорчению Дениса, оказался вне конкуренции.
Принесли вкусный ужин. Или это был обед? Наверное. В тарелках с супом-пюре плавали кусочки поджаренных овощей.
Селет, пока жевал, перебирал в памяти все, что ему было известно о рианцах и все то, что он успел прочитать до того, как у него отобрали нот.
Внезапно Денис швырнул ложку на стол и вскочил на ноги.
Глаза его возбужденно заблестели:
- Я знаю!!! Я знаю, что рианцам нужно здесь!!!
Трей зажмурилась. Вот бы было здорово, если потом, когда она откроет глаза, раз - и нет никаких страшных динозавров с палками и камнями в лапах.
Алиорамы подходили все ближе. Один их них легонько потыкал в Трей палкой.
Она не отреагировала, лишь скрестила руки на груди.
Зато малыш Ко подпрыгнул и вцепился в палку, что-то возмущенно вереща.
- Друг, друг, не трогать! - поняла Трей слова алиорама. Это заработал переводчик в ее браслете. Программа (наконец-то!) собрала достаточно звуков и образов для сопоставления и перевода.
Трей медленно встала. Когда имеешь дело с крупным зверем, нельзя делать резких движений, которые он может принять за агрессивные намерения, - вспомнила она урок по личной безопасности.
- Здравствуйте! - сказала девочка. - Меня зовут Трей.
Динозавры опустили палки.
Ура! Она все делает правильно!
Ко принялся скакать на задних лапах:
- Ко в глину. Утонуть! Она спасла! Друг! Не трогать!
- Нас поймал летающий ящер, - сказала Трей и поморщилась. "Летающий ящер" - не перевелось.
- Локх, локх, - послышалось вокруг.
- Нас поймал локх, - повторила она.
Один из алиорамов вышел вперед и покачал головой:
- Ты, Ко, - он показал на динозаврика, - тяжело для локх. Падать.
Трей подтвердила:
- Да, мы упали.
Ко подбежал к этому алиораму, потерся об его ногу.
Трей посмотрела внимательней. Похоже, что это самка. Черты лица мягкие, глаза добрые. Алиорамиха наклонилась и погладила своего детеныша.
Остальные алиорамы стали расходится.
- Риса, - сказала алиорамиха.
- Мама, - добавил Ко.
Трей улыбнулась. Об этом она уже догадалась.
- Еда! - крикнул Ко. - Ням-ням!
- Идем с нами, - сказала Риса. - Не бойся.
Шли они больше часа, но идти было не страшно, ведь Трей шла не одна, а в центре группы охотников. Теперь ей было не трудно воспринимать алиорамов как разумных существ, а не животных. И на нее никто не нападет! Побояться связываться с алиорамами - сильными, быстрыми и зубастыми. Если только кто-то очень глупый.
Вскоре они пошли в стойбище, то самое, которое Трей и Ко видели с высоты.
Селет удивленно взглянул на Дениса.
- Что ты знаешь про рианцев? Откуда?
- Я догадался! Рианцы это земные динозавры! Эти, которые разумные - они эволюцане... тьфу, эволюционизировали в них. Вот!
- Когда?
- Что когда?
- Когда они успели?
- Да, здесь же, развились в высокоразвитых и улетели на Риану! И вернулись посмотреть на самих себя.
- С чего ты взял, что они тоже путешественники во времени? - спросил Селет.
- Ну... не знаю. Зато все сходится. Разве нет?
- Сходится - это когда на все вопросы есть ответ, а не "ну, не знаю", - передразнил Селет Дениса.
Землянин надул губы, но тут дверь в их комнату открылась.
- Идем, - поманил их рианец. - Капитан Ри-гордо хочет поговорить.
- Опять поговорить... - проворчал Денис. - Отдал бы лучше наши вещи и проводил бы ко временному тоннелю.
Их повели по коридору. Денис думал, что они идут к каюте капитана, и свернул в знакомый коридор, но охранник окликнул его, показав, что идти надо в другую сторону.
Оказывается мальчиков ждали в зале для совещаний. Там были прозрачные двери, и было видно, что в комнате находятся капитан Ри-гордо, Со-мата и еще три других рианца, два из которых одеты не в форму, а в свободную светлую одежду.
Сопровождавший их рианец сунулся было в дверь, но получил приказ обождать.
Он прислонился спиной к стене. Мальчики стояли рядом, переминаясь с ноги на ногу. Створки двери была закрыты не полностью, Денис различал неясные звуки: рианцы спорили друг с другом. Он перевел взгляд на Селета и понял, что илльфи слышит то, о чем говорят в комнате. Очень уж отчужденное у него было лицо.
Капитан сделал знак, приглашающий в зал.
Денис почему-то почувствовал робость. Как будто его вызвали к директору школы отругать за какую-нибудь шалость.
- Добрый вечер, мальчики, - начала разговор Со-мата. - У нас есть один важный вопрос, который мы хотим прояснить.
- Спрашивайте, - смело сказал Денис.
- Кто такая Трей?
Селет и Денис переглянулись.
- Почему вы спрашиваете? - спросил Селет.
- Сначала ответьте на мой вопрос, - сказала Со-мата.
- Это... - начал Селет.
- Наша подруга, - перебил его Денис. - Она приведет сюда помощь, вот! Вам надо нас отпустить самим.
- А ты что скажешь? - спросил Ри-гордо Селета.
Илльфи подумал немного и ответил:
- Она ушла через тоннель в наше время обратно.
- Но она вернулась, так? Вернулась сюда снова, верно?
- Не знаю. Я ее не видел.
- Этот мальчик ее не видел, - влез в разговор рианец в светлой одежде. - Он с ней разговаривал!
- Нет, - ответил Селет. - Я с ней не разговаривал.
- Ложь! - крикнул другой рианец, одетый в белое.
- Это правда. С ней разговаривал Денис, - сказал Селет. - Но он разговаривал с ней до того, как она ушла через тоннель. Должна была уйти. Мы так договорились, раз алиорамы нас поймали, незачем было гибнуть всем - она должна была уйти домой и рассказать, что случилось. Но вы так быстро включили глушилки, что мы не успели попрощаться.
- И что ты ей сказал? - спросил Ри-гордо у Дениса.
Землянин взглянул на илльфи. Что ему нужно ответить?
- Я... я сказал, что мы живы, что у нас все хорошо...
- А что ты сказал про нас?
- Ничего. Я не успел.
Раз илльфи решил врать про Трей, Денис тоже будет.
- Вот мы и проверим... - сказал Ри-гордо.
Он взял в руки браслет Дениса и нажал кнопку вызова.
Они услышали сигнал, шорох статики и звонкий голос Трей: