Дикий герцог

Лошади понуро опустив головы, неспешно брели друг за другом. Подгонять их не было ни смысла, ни резона. Во-первых, мы три дня скакали почти без отдыха, а во-вторых до поместья осталось буквально пару часов, и спешить уже не было необходимости. Почтовый голубь было отправлен загодя, и в поместье нас должны ждать с распростёртыми объятьями, караваем, и чуть ли не с песней К нам приехал , к нам приехал, наш любимый- дорогой.... И это на самом деле правда. Крестьяне и дворовые меня очень любили, хотя по первости хотели сжечь, как бесноватого. Ну надо думать: их герцог однажды утром встал и полдня ходил с ошалевшими глазами, периодически шепча что то типа Твою мать, где я? Все, допился, а потом махнул рукой, и его понесло.

А ливень, кстати, и не думал прекращаться. Я чуть приподнял голову, слегка отодвинул назад тяжелый, насквозь промокший капюшон и взглянул на небо. Ни одного просвета. Тяжелое, низкое темное небо исторгало из себя тоны влаги. Даже местные сторожилы не помнят такой погоды. 

Но у меня были свои мысли на этот счет: Все дело в аномалии, которая меня сюда притащила. Видимо зона аномалии зацепила не только меня, но и осеннюю питерскую погоду. И сейчас юг Франции страдает от непривычно долгих ливней, ну и от меня, собственно. Я со скрипом повернулся в седле, и кинул взгляд себе за спину. Десять мрачных силуэтов, казалось слились в единый организм с лошадьми. Все лица смотрят вниз, плечи ссутулены. Тяжелые грязные накидки промокли настолько ,что полностью облепляют тело, и каждое движение создает дикий дискомфорт и неприятные ощущения, когда мокрая ткань начинает елозить по телу, я уже молчу о доспехах, которые изрядно бесили Люди держатся в седле на честном слове и еще хрен пойми на чем ещё. Ближайший ко мне всадник, почувствовав мой взгляд, приподнимает голову, стирает перчаткой потоки воды, которые струятся по его лицу, мрачно и устало улыбается. 

- Давай не кисни, почти доехали уже! Почтового голубя я еще вчера отправил, должно быть уже все готово. И еда, и ванны, и кровати. Ну и тетки, разумеется неловко пытаюсь подбодрить своего зама по всей херне, как я его называю.

Рене слегка машет тяжелой перчаткой, и чисто из вежливости еще раз улыбается.

Еще раз оглядываю свой куцый отряд, и снова сосредотачиваю свой взгляд на гриве лошади.

Вообще зря мы, конечно, расслабились. От моих гаденышей-соседей можно всего чего угодно ждать. Надежда только на погоду, от которой страдаем не только мы. Да и еще на то, что я уже довольно углубился в свои владения, и строить козни на моей же земле не очень здравая идея. К этому логическому выводу они пришли после нескольких конфликтов с новым герцогом. Новый герцог, по их мнению, был редким паскудой, и не имел никакого понятия о дворянской чести и благородных тактиках ведениях боя. Секреты, ловушки и прочие подлянки, которыми изобиловали мои владения наглядно им это продемонстрировали. Ну.что вспомнил из книжек и фильмов- то и применил. Что то от Рембо, что что от красных кмеров Короче говоря доходчиво объяснил, что не хрен им тут делать. У меня родина партизанскими традициями богата, в конце концов. А что до паскудства, то вот  тут чья бы корова мычала, а вот их палец бы засунула себе под хвост, и не гундела бы. Все таки Европа моего времени не зря изобилует таких количеством геев. Корни гномофейства , как выяснилось древние и богатые: Три попытки отравления меня любимого, две попытки прирезать меня в моей же купальне! И это еще не считая мелких вооруженных столкновений на дорогах, с привлечением несознательных бандитских элементов. Но вот особо впечатлили попытки меня зарезать, все таки. Причем грамотно к вопросу подошли, кстати. Учли мою добросердечность и любовь к женскому полу. Наняли кухарку новую. Я еще подумал, вон какая ладная, да симпатичная К котлам и еде не подпускали пока, стажировка так сказать. И за месяц это чудо умудрилась очаровать всех. Почти всех..Есть у меня кухарка. Чудная чернокожая женщина, необъятных размеров. Я ее мама Чолли зову. Я когда листья и зерна табака у торгашей с корабля забирал, ее увидел. Она так лихо тряпкой по мордасам надсмотрщика охаживала, что я прямо залюбовался. И вот почти год она меня всячески холит и лелеет, и вообще души во мне не чает. А готовит то как. К тому же оказалась на редкость умная и прозорливая женщина. Короче говоря, новому стажеру не поверила только она. И не раз мне говорила: Допрыгаешься ты когда нибудь со своими бабами, точно тебе говорю! Не нравится мне эта лахудра! Недобрая она! Ну а я все отмахивался И вот спустя месяц, когда я нежился в своей горячо любимой купальне, двери с легким скрипом приоткрылись и вошла она. Крадущаяся походка дикой кошки, похотливая полуулыбкачерные, как вороново крыло волосы спадают по плечам Я был зачарован и восхищен. И все бы у нее получилось, но видимо опыта не хватало:

Вместо того, чтобы залезть ко мне в купальню, приблизиться, обнять и уже потом всадить в меня стилет, она стартанула ко мне аж с середины зала, воздев над головой небольшой тонкий кинжал.

Ну и дура- с сожалением проговорил я. Достал из-под левого портика купели пистоль и засадил ей пулю в лобешник. Ну а что? Ну да о времена, о нравы. Мог бы, кстати, на кол посадить, или еще что похуже учинить- фантазия у меня богатая. Вот так вот и живем.

Тем временем, пока я плавал в своих мыслях, мы уже почти подъехали к поместью. Издали я заметил какую то суету, и беспорядочное движение факелов. Во дворе перед усадьбой во всю шла подготовка ко встрече с горячо любимым герцогом, то есть мной. Оспядя, неужели доехали? Сейчас как только по лестнице поднимусь, прям в зале разденусь до портков, и бегом в купальню. Шипя от восторга, мееедленно спущусь по ступеням, дойду до угла бассейна, и с урчанием скользну в воду, облокотившись руками о портики Мама Чолли принесет поднос с ядреными самокрутками, и бутыль шотландского вискаря.Я глубоко затянусь, выдохну сизое облачко в потолок, и засажу стакан виски, под вечное ворчание негритянки на тему Так жить нельзя, вы себя не бережете, герцоглучше бы поели сначала.

Еще чуть-чуть и это все станет явью. Чуть трогаю пятками коня, и он почуяв родные конюшни, перешел на бодрую рысь. Судя по легкому перезвону доспех сзади, мой отряд тоже решил немного ускорится

Скользя и чуть подпрыгивая уставшей задницей на седле, я вновь окунулся в свои мысли:

Купель была моей гордостью. Изначально ее вообще не было, ибо старый герцог использовал для омовения своих чресел совсем уж скудную приспособу, вроде большого тазика. 

А меня это в корне не устраивало, и когда я понял, что все вокруг колхозное, все вокруг моё, первым делом выдолбил в полу правого крыла замка ямку пять на четыре, глубиной около метра. Потом, памятуя, что итальянская сантехника одна из лучших в мире, выписал из Италии бригаду мастеров, которая за два месяца сотворила чудо: Это был лучший бассейн во всей Франции! Даже с режимом слива-наполнения емкости. А горячая вода поступала по трубам прямо из котлов, которые были установлены в подвале, и в них всегда поддерживалась необходимая температура. Сколько дров на это у меня уходило- лучше и не думать Говорят, к проекту приложил руку сам Да Винчи! Настолько его заинтересовал мой проект бассейна. Все таки есть в феодальном строе свои плюсы 

Правда пару месяцев назад всему этому блаженству чуть не пришел трындец. Мои дражайшие соседи, убедившись в том, что самим со мной не справиться, накатали коллективную кляузу королю, обвинив меня во всех тяжких. В том числе, в сговоре с дьяволом, чернокнижничестве ,массовых убийствах, и в поедании детей. С последнего, мы с мамой Чолли ржали весь вечер.

Но мы то поржали и забыли. А письмо тем временем до короля дошло. И этот деятель вдруг решил разобраться по всей строгости закона! Ему бы в своем бардаке разобраться, так нетвсяких придурков из регионов слушает. А от меня, между прочим, одна польза! Научно-технический прогресс в области агрономии, к примеру. Мы уже табак выращивать научились. В социальной сфере я опять же молодец! Все условия своим создал! Крестьяне все ухоженные, сытыерожи румяные (это в средневековой то Европе почти, прошу заметить) любо- дорого посмотреть! Никто из под палки не работает, все сознательные. Коммунизм в отдельно взятом герцогстве, короче говоря. И моя маленькая армия дисциплинирована и обучена лучше королевских регулярных войск. И при всем при этом, мы не лезем никуда! Нупока не лезем.

Я сейчас прототип первого танка до ума доведу, полевые испытания проведупроизводство налажуи вот тогда, Вашвеличество, вы узнаете как поют дрозды, и какие лилии цветут в моем пруду. А пока августейшей особе знать об этом совершенно не обязательно. Впрочем, я отвлекся.

Что бы донести свою волю, король не поленился отправить ко мне своего представителя. Как выяснилось позже, это была представительница. Мадам была дипломатом от бога, а я далеким от двора диким герцогом, который не имея никакого понятия о придворном этикете наотрез отказался встречать дорогого гостя лично, предаваясь кайфушкам в своем любимом бассейне. 

В итоге миледи плюнула на все, сама поднялась ко мне, и устроила грандиозный скандал. Я не представлял, что такая милая особа может так орать Но будучи в изрядном подпитье, на скандал я реагировал философски, больше занятый пусканием пузырьков 

В итоге, миледи, вместо запланированного одного дня провела у меня неделю. Я ей показал почти всё. Кроме прототипа танка.  А через месяц после ее отъезда, ко мне заявилась королевская гвардия. Немного покумекав, я принял решение не оказывать сопротивление (танки не готовы же,блин!) и, покорился требованию прибыть ко двору. 

По прибытию в Париж, выяснилось, что оказывается я целую неделю таскал по баням-бассейнам первую фрейлину двора, и по совместительству любовницу короля. Короче говоря, было решено башку мне отчекрыжить, причем прилюдно. В назидание, так сказать. И почти отчекрыжили ведьУже и голову на плаху положил, и попрощался со всеми.А эта зараза, из-за которой собственно я тут и оказался, даже не удосужилась прийти, на казнь мою посмотреть! Сука жестокосердная!

Но.пути аномалии неисповедимы.В последний момент меня выкинуло в свое время. И вот сижу я в кафешке, потираю шею, и листаю историю средневековой Европы, в надежде найти хоть какое-то упоминание о диком герцоге.

Князь- оборотень

Лошади, понуро опустив головы, неспешно брели друг за другом. Подгонять их не было смысла: во-первых, мы три дня скакали почти без отдыха, а во-вторых, до поместья осталось буквально пару часов, и спешить уже не было необходимости...

Было же уже? Да, было. Первая аномалия произошла несколько лет назад: тогда меня выкинуло в леса Франции XVII века. Было интересно, но всё для Черного барона, то есть меня, закончилось плохо- барону отчекрыжили буйну голову на плахе, а меня выбросило в свое время в самый последний момент. Момент был настолько последний, что шея болела у меня еще очень долго.

Из  первого перемещения для себя я уяснил несколько вещей:

Первое. Не надо пытаться внедрить технологии моего века в то время, когда еще к ним не готовы. Пусть даже эти технологии и являли собой бледную тень современного оригинала.

 Второе. Не надо залупаться на короля. Будь ты хоть трижды авторитетный в своей провинции барон и у тебя даже есть своя маленькая, но очень боеспособная армия- один хрен свои дни ты закончишь на плахе.

Третье. Бабы до хорошего не доведут. Это правило железобетонное со дня Райских кущ, и доказано сами знаете кем.

Ну и четвёртое- несколько лет в XVII веке равняются нескольким минутам в моем времени. Плюс- минус, погрешность незначительная. За то время, за которое я превратил отстающую провинцию в аналог современного Сколково и организовал путч, пусть и провальный, в нашем времени у меня даже кофе в чашке остыть не успел.

А вот вопросов без ответов у меня было в разы больше:

Как это всё происходит, а главное- зачем? Тут важно понимать, что выкидывает в другую эпоху меня не физически- тело остается в том месте, где меня аномалия настигла. И очень хорошо, что она меня настигла, когда я сидел в кафешке и пил кофе.

А если бы на улице, то скорее всего меня бы приняли за очередного солевого, коими наш славный город нынче знаменит.

Утаскивало меня ментально, скажем так. Аномалия забирала мое сознание и переносила его в тело другого человека, жившего за сотни лет до моего рождения.

После перемещения моя личность прекрасно помнила кто я такой и откуда, но и воспоминания бывшего владельца тела никуда не девались, и я имел к ним полный доступ. А вот саму базовую личность тоже видимо куда-то перемещали.

Что касаемо вопроса зачем?- тут я мог только догадываться, что хочет от меня Вселенная или кто там стоит за этой аномалией. Возможно что-то изменить в прошлом. Ну это самая явная причина, которая первая приходит на ум, тем более после просмотра фильмов про попаданцев. Ну или книг. Радует, что в последнее время спрос на эту однотипную белиберду спал. Одни названия чего стоили:

Дарт Вейдер против Рейха или Эльф в боях под Прохоровкой.  Создается впечатление, что авторы подобных шедевров вместе сидели около горящего конопляного поля как те канадские медведи.

А тем временем поместье приближалось. Уже слышался лай дворовых собак, мычание коров, и другие привычные звуки, которые характеры для поселения. В общем то поместьем я его окрестил по аналогии с прошлым французским попаданием. Но тут ситуация была иная: забросило меня не так далеко. Если сравнивать с географией XXI века, то это была Ленинградская область, где-то в районе Ладожского озера.

Тут у меня был небольшая крепость и деревенька в десяток домов при ней. Моё княжеское величие обитало непосредственно в крепости вместе с моей дружиной, а остальная шайка-лейка находилась за стенами, на вольном выпасе. Я был весьма демократичным князем и мои отношения с подопечным людом строились на взаимоуважении и доверии. Ну и еще немножко на страхе. В народе поговаривали что их князь- красно солнышко, никакое не солнышко, а оборотень. И что самое удивительное, это было правдой. Когда меня только закинуло в тело князя, я очень долго разбирался с этим феноменом. Шутка ли: жил -не тужил обычным человеком, а тут вон чего происходит- и в волка могу, и в ястреба. Точнее, и в волка, и в ястреба мог перекидываться только хозяин княжеского тела. Видать оборотень был профессиональный. У меня же получалось только в волка, потому как я, так и не разобрался с вопросом куда девается лишняя масса тела, когда я перекидываюсь в птицу. С волком понятно всё- там масса сопоставимая что на двух ногах, что на четырех лапах. А вот с птицей- непонятно. Так что учиться мне еще и учиться.

Я помню свое первое превращение. Было непонятно и немного больно с непривычки. Но это сработала моя психосоматика. Она меня всегда подводит, что в моём времени, что тут. Княжескому телу то привычно, а вот моему мозгу в новинку такие метаморфозы. По ощущениям- Кафка отдыхает. Ну и опять же чисто житейская деталь, про которую, как правило, в книжках не пишут и в кино не показывают- я разорился себе кафтаны, да шаровары новые заказывать, пока не овладел контролируемым перекидыванием: что не превращение, то портки и кафтан- в хлам.  Это сейчас я уже опытный волкодлак, и перед тем, как перекинуться ищу укромное место, раздеваюсь догола, культурно складываю вещи под пенёк и только после этого начинаю чудеса оборотничества.

Время перекидывания тоже сократилось. Если раньше мне для полной трансформации требовалось минут двадцать и при этом окрестности разрывал мой вой от невыносимой боли, то сейчас мне хватает минуты, а болевые ощущения почти исчезли. Кожа, суставы, кости, внутренности- как будто становились пластилином, из которого я лепил себе другую форму. Находясь в состоянии волка, я с удивлением отмечал, что помимо звериной сути моя человеческая составляющая никуда не девалась. Я худо- бедно контролировал хищные позывы и система свой- чужой работала бесперебойно. Ну пару раз разодрал казенные портки на заднице нерадивому постовому.  Но это токмо пользы для было- с тех пор не было случая, когда караульный или дозорный заспали на посту.

Отдельно стоит упомянуть мои первые потуги перемещаться на четырёх лапах:

Первая моя попытка пробежаться на четырех лапах закончилась весьма плачевно: через два шага лапы запутались и я пропахал мокрым носом сыру землю-матушку.

Ранее мне как-то в голову не приходил один очевидный факт: центр тяжести у большинства животных, которые перемещается на четырех конечностях находится в передней трети тела, а не как у двуногих примерно в области гузна.  

Умение быстро переключаться с одного центра тяжести на другой так же требовало усиленных тренировок и практики.

Но я способный ученик и со временем научился чувствовать себя в шкуре волка так же уверенно, как и в своём привычном облике.

Кутаясь в свои мысли, я не заметил, как мы въехали в имение.  И что-то меня смутило. Что-то неуловимо поменялось, но что именно- я не мог понять. Встречный люд смотрел на меня неприязненно и с какой-то толикой злобы, что ли Нельзя сказать, что они и раньше мне улыбались во весь рот, но и откровенной неприязни я тоже не замечал.

Пока мы пробирались через деревню из крепости нам навстречу выбежал ратник. Он явно был чем-то взволнован.

- Княже! Гости у нас!

- Хм. Вроде не ждали никого. Откель гости пожаловали? проворчал я, слезая с лошади. Честно говоря, я очень устал и в мои планы не входило общение с кем-либо. Вообще я княже зело занятой и ко мне на аудиенцию заранее записываться надо. А то покусаю. Я князь психически нестабильное солнышко. Я могу.

Соседи были в курсе этого, и как правило, без приглашения в гости не заваливались. Значит либо случилось что-то важное, либо гости пришлые и о нюансах моего княжеского величия не знают.  Им же хуже.

- Послы с земли свейской. Просят принять. Говорят, с выгодным торговым предложением.

Шведы пожаловали, стало быть. Знаем мы их торговые предложения. Но выслушать всё-таки надо. В конце концов я князь прогрессивный. Лучше торговать, чем по башке друг- друга задорно окучивать.

И очень я надеюсь, что шведы прибыли с такими же мыслями, а не как обычно- объегорить северных варваров.  

- Ну, торговать- не воевать. Мечи, Сёмка, яства на стол. Сейчас попотчуем гостей, а опосля и о деле поговорим.

Семён умчался раздавать распоряжения, а я вздохнул и поплелся в оружейную палату сдавать оружие и броню.

Да, в оружейном деле у меня была бюрократия: Оружие и доспехи все брали и сдавали исключительно под роспись в специальной берестяной грамоте.

Береста о выдаче и сдаче личного оружия и брони. Ибо ордунг в оружейке-превыше всего!

Мои бойцы по первости бухтели конечно, но потом привыкли. Человек в принципе ко всему быстро привыкает, как к хорошему, так и к плохому. Просто палку перегибать не надо и будет на твоей земле мир, дружба, балалайка. И вроде держать баланс у меня пока получалось. Во всяком случае я на это надеялся и с указами и нововведениями сильно не жестил.

А оружейная палата у меня знатная была. Всем соседям на зависть.

И греческий огонь, и броня для катафрактов, и скорпионы, и черта лысого в ступе у меня там было заховано. На все случаи жизни, как говорится.

Пока я расписывался за сдачу вооружения, моя маленькая ЧВК потягивались и разминалась во дворе. Обычно они шли сдавать оружие сразу же за мной, но сегодня почему-то медлили, что не ускользнуло от моего внимания.

- Так, соколы ясные. Пошто кота за бубенцы тянем, почему в оужейку не идём?

- Княже, так ведь мало ли что свеи учудить могут- пробасил мой воевода Доброслав, расчесывая густую бороду и хитро щурясь на меня. А мы тут как тут! Сразу р-р-р-р-аз им по балде и в Ладогу!

- Кровожадный ты, Доброслав! С послами помягше надо быть. А твоими методами никакой дипломатии не построишь! Впрочем, правда в твоих словах тоже есть. Будьте наготове, а то мало ли чего, действительно

- Как скажешь, княже!- как то недобро улыбнулся воевода и отошел к дружине.

Чёт какая-то херня творится- подумал я про себя, подозрительно осматривая своё воинство. А да и Перун с ними. Сам разберусь, если что. Разгон от мирного князя до бешенного волка на данный момент составляет двадцать секунд, если что-то не так пойдет.

Ещё раз бросив взгляд на дружину, я неспеша проследовал в княжеские хоромы, где стараниями расторопного Семёна все столы уже были заставлены разнообразными яствами. Даже икра та самая, заморская была.

А вот и шведские гости. Какой-то магистр, увешанный цепями, пять латников, а за их спинами суетился  черный балахон. Монах какой то, судя по всему.

-Здравы будьте, люди свейские! Я слегка наклонил голову, приветствуя незваных гостей. - Сёма, переведи!

Пока Семён из моего сухого приветствия рисовал цветастое и напыщенное приветственное слово, я думал о том, как мне повезло с Сёмой. И ратник отличный, и на трех языках ботает, включая свейский, и распорядитель отменный.

Ну просто образцовый сотрудник. Премию ему выпишу в квартал и еще какие-нибудь преференции продумаю. А если сегодня со шведами о чём нибудь путевом договоримся, то я Сёму торговым представителем сделаю. Поедет у меня налаживать торговые каналы с заграницей.

Тем временем Сёма закончил вещать, и я гостеприимным взмахом княжеской длани пригласил дорогих гостей за стол.

- Рашн традишн, господа. Как говорит один мой друг: Каждый ищет в это время, где бы выпить- закусить! Так что последуем этому мудрому совету и поднимем чарки!

Как раз пытаюсь славянский виски создать, посмотрим, что получилось.

Сёма, про виски не надо переводить.

За стол со мной сел только магистр. Сёма объяснил мне, что латники-это личные телохранители магистра и на службе им не положено, а монаху и подавно нельзя, ибо духовный сан не позволяет.  

Я пожал плечами, и мы поднял чарку за здоровье магистра.

Хыыывиски был неплох. Да, не хватало глубины вкуса, но в целом забористо и душевно. Надо отдать должное магистру- махнул чарку до дна и даже не поморщился. Думается, что переговоры пройдут в теплой и дружеской атмосфере, несмотря на два боевых шведских корабля на нашей пристани, которые я мимоходом углядел, пока шел в оружейку.

За дубовой дверью раздался грохот шагов и лязг железа это моя дружина наконец сподобилась проверить как дела у их князя. Ну профилактические дюли никто потом не отменял. Марш-бросок на чирик перед отбоем им обеспечен.

Двери чуть не вылетели с петель под напором Доброслава. Видимо медлительность мы компенсируем демонстрацией неуёмной силищи.  Ну хорошо. Ремонт двери вычту из жалования.

Телохранители магистра напряглись, и ладони латников легли на эфесы мечей.  

А кто их с оружием то пропустил?-пронеслась в голове запоздалая мысль.

В ответ на движение свеев, мой бойцы равномерно заняли позиции по всему залу, но до оружия пока не дотрагивались. Обстановка стала немного напряженная, потенциально взаимовыгодные торговые соглашения были под угрозой.

Я решил сделать акт доброй воли:

-Доброслав, не надо нагнетать обстановку. Идите, разминитесь. Может потом товарищеский матч по фехтованию организуем.

- Хорошо, княже!- громыхнул  воевода. Так-то мы всегда готовы, нокак скажешь! Ребяты, на выход!

Бойцы, одарив напоследок латников многообещающим взглядом удалились из зала.

Магистр, оценив мой жест не поворачиваясь махнул рукой своим телохранителям в сторону выхода. Латники без лишних споров отвесили начальнику поклон и четким строевым шагом покинули помещение.

Нас осталось четверо: я, магистр, Сёма за моим креслом, и иезуит, который старался держаться в тени всё это время.  

Я наполнил чарки по новой. Мы чокнулись, и засадили до дна. Определенно магистр начинал мне нравится всё больше и больше. Всё-таки застолье- очень важный этап любых переговоров. Официальную часть можно и на завтра перенести, а сегодня надраться со свеем в краколыгу, и посмотреть, как он себя поведет. Алкоголь- прекрасная лакмусовая бумажка, которая показывает, что из себя человек представляет на самом деле.

Третья чарка не заставила себя ждать. С легкой иронией отметил, что швед потянулся было закусить, и только мой испытывающий взгляд, который он почувствовал через стол заставил его отдернуть руку от жаренного поросенка.

Фасад держит, молоток!- с теплотой подумал я, и достал из кармана кисет с бумагой и табачком. Табак-тоже мое скромное внедрение в эту эпоху. Я глубоко курящий человек, так что не смог отказать себе в этой пагубной привычке и тут. А так как до Петра I еще было далеко, то пришлось выкручиваться самому. На каком-то базаре у ромеев я нашел индийского купца, которого уговорил на годик переехать на севера с целью попробовать прорастить табачную культуру в наших землях.

Тут надо сказать, что агрономом индус оказался хреновым и пару раз пытался сбежать. Соболя его уже не грели, и он очень скучал по Шиве с Ганешой. Но тем не менее я своего добился, и мы-таки создали маленькую табачную плантацию. Табачок был на уровне Беломора, но хоть что-то. А в прикуску со славянским виски этот Беломор вообще чудесно заходил. Правда, я весь терем провонял табачищем, но что поделать- тяжела наша княжеская доля.

Пока я скучивал цыгарку монах что-то яростно нашептывал магистру, периодически стреляя в мою сторону глазами. Магистр лениво слушал, невпопад кивая головой. Было ясно, что застолье его интересует больше, чем наблюдения подозрительного монаха.

-Сёма- подозвал я своего толмача. Семён подошел и слегка наклонился ко мне.

-Слушай, по-братски, займи чем-нибудь этого прыща в блахоне, а? Не нравится он мне. Плохая энергетика у него.

- Княже, слова твои мне неведомы, но суть из контекста понял.

- Угу. Неведомы слова ему. Однако ж что такое контекст прекрасно понимаешь.

- Ну так давно под твоим началом хожу, князь.  Еще помню, когда ты не оглашенным был.

-Так, разговорчики тут мне! Оглашенным Ты как с князем разговариваешь, рожа твоя бесстыжая? А то вам плохо живется со мной, да? это я для порядка осерчал. Надо дрюкать личный состав периодически. А то если не дрюкать, то получишь оглашенного. Эти такие товарищи, глаз да глаз за ними.

-Не, не. Что ты, сокол ясный. Самый лучший князь в северных землях!- Сёма не сильно то испугался, но на конфликт с руководством идти не хотел. Так как именно Семёновы штаны были прокушены вместе с семёновской задницей, когда тот уснул на посту. И он отлично  знал, кто именно его цапнул. Проще говоря, Семён был прекрасно осведомлён о том, что его князь колдунством страшным иногда балуется. Так что берега он не путал, хоть и зубоскалил иногда.

-Вот и ладненько, вот и хорошо. Иди, займи монаха чем-нибудь.

Семен кивнул, на несколько секунд замер, обдумывая план действий, потом повернулся к монаху выражая всей своей круглой харей максимальное радушие и гостеприимность. Судя по всему, иезуит не сильно был рад таком радушию, но кто его спрашивал. Семён в два прыжка обогнул стол, заграбастал дрищеватого монаха и уволок с собой в комнату для прислуги.

Захмелевший магистр удивлённым взглядом проводил Семёна, который тащил слабо трепыхающееся духовное лицо, потом перевел удивленный взгляд на меня, как бы вопрошая: А что вообще тут происходит?

Я молча налил кубки до краев, прикурил от лучины и выпустил в потолок облако сизого дыма. Магистр с интересом наблюдал за этим процессом, а потом жестом дал понять, что в общем то не против попробовать диковинку.

-Тебя сейчас размажет после затяжки- доверительно сообщил я магистру.

Но рыцарь был неумолим.

Я пожал плечами, перегнулся через стол и протянул гостю прикуренную папиросу.

Магистр с великой аккуратностью взял скрученный дымящийся пергамент, несколько секунд подозрительно покрутил его перед носом и вдруг резким и  отчаянным  движением поднес его ко рту и со всей дури затянулся. Эффект был ожидаем-я тут же вспомнил себя в молодости и свою первую сигаретку. Вот тут было тоже самое: магистр бегал по залу, чихал, кашлял и изрыгал проклятья. Пробегая мимо стола в очередной раз, он подхватил свой кубок и на ходу опрокинул его в себя. Затем он встал как вкопанный, выпучил глаза и вроде как прекратил дышать. Я уже, грешным делом, подумал, что швед сейчас отъедет в Вальхаллу так и не успев заключить со мной взаимовыгодного торгового договора. Вот этого мне хотелось сейчас меньше всего.  К тому же мне было очень интересно, что таки  имеют мне предложить.

Пришлось встать, и несколько раз внушительно приложить магистра ладонью по спине. Рыцарь с трудом выровнял дыхание и тяжело осел на кресло.

- А я говорил- пробурчал я, понимая с пола чудом не погасшую папироску.

Пока магистр приходил в себя, я успел докурить и наполнил наши чарки по новой.

Честно говоря, я уже сам немого поплыл. Крепок оказался ладожский вискарь. Надо будет потом с рецептурой что-то придумать

Я посмотрел на своего шумного гостя. Передо мной уже сидел настоящий викинг:

Борода всклокочена, взгляд безумный, дышит тяжело и жарко. Того и гляди достанет из-под лавки топор и бросится на тебя в припадке боевого безумия. Я уже усомнился в своём желании продолжать эти дипломатические посиделки. Но судя по всему швед был другого мнения- схватив крепкой рыцарской рукой свой кубок он с трудом поднялся на ноги, держась одной рукой за спинку кресла, несколько секунд смотрел на меня мутным, но пылающим взглядом, а потом хрипло гаркнул:

- Deus Vult!!!  

И вот очередная чарка исчезла в недрах рыжей бороды.

Тут надо было вроде что-то ответить, но я не помнил, что именно. К тому же сознание как-то знакомо поменялось. Ощущения были очень знакомые и очень сейчас ненужные. Это было неконтролируемая трансформация. Я обращался в волка и не контролировал процесса.  Красная пелена заволокла глаза, разум отключился.

Голова раскалывалась как после знатной попойки. Впрочем, эта попойка и имела место быть, насколько я помню. Не помню только, чем закончилось.

Я с трудом разлепил тяжелые веки и очень осторожно поводил головой из стороны в сторону. Как-то мне было не очень комфортно.  И дело было не только в последствии лихого застолья- я осознал, что нахожусь в центе крепостного двора, намертво привязанный к столбу. Мы этот столб использовали крайне редко- в основном для публичного порицания всяких лиходеев. Было то пару раз всего. Я же князь- гуманист, как-никак. Ну, по крайней мере я так думал. И судя по тому, что к столбу теперь привязан именно я- мои гуманные методы правления себя не оправдали.

Народ внизу суетился и активно таскал хворост к моим ногам.

Сожгут, суки- тоскливо подумал я. С одной стороны, это хорошо это значит, что скоро меня выкинет в своё время. С другой стороны, перспектива выкидываться через геенну огненную как-то меня не очень воодушевляла. Воспоминания о французской плахе были еще свежи в моей памяти.

- Уважаемые коллеги, соратники, сородичи и прочие прекрасные люди, позвольте поинтересоваться, на каком основании вы своего любимого князя к столбу привязали (про последующее файр- шоу я вслух говорить не стал, на всякий случай)?

-О, очнулся, убивец!!!- заверещала какая-то бабка, которая активнее всех хворост подтаскивала. Хватит тебе нечисть по свету белому ходить, да люд честной пугать!

- Ты пошто свейского посла на лоскуты порвал? - вторил ей крепкий крестьянин, поглаживая окладистую бороду.

Хм. Значит все- таки у ладожского виски есть побочный эффект для оборотня- потеря контроля. Ну, век живи. пронеслось в голове.

Но тем не менее гореть всё так же не хотелось. К тому же не очень понятно, почему местные так за какого-то шведа вписываются. Переживают настолько, что аж родного князя спалить заживо готовы.  Что-то тут нечисто.

- Ну ладно свея пожрал- раздался знакомый бас Доброслава ( и ты су.Брут!) а Сёмку то за что порешил, песиглавец?

Ну вот с Сёмкой, конечно, я неправ. Но что поделать- фреднли файр, как говорится. Видимо вошел в хоромы в неподходящий момент, ну и карачун тебе, Семён.

-Подумали мы тут с народом, княже. Обсудили всё- продолжил Доброслав.

- Негоже нам под князем-волкодлаком быть. Не по-людски это. Спасибо за подвиги ратные, за оружие хитрое, а дальше мы сами как-нибудь.

Говорят, тут князь какой-то веру греческую на Русь несет. Вот мы лучше к нему. Так что не серчай, княже. Ребят, поджигай!

-Не Доброслав ты, а Долбоё- мои слова унес дым, а языки пламени лизнули мои пальцы.

Кисть непроизвольно дернулась, и я едва не уронил со стола стакан с остывающим кофе. Девушки за соседним столиком неодобрительно покосились на меня, но ничего не сказали. Я посмотрел на свои пальцы- подушечки были ярко красного цвета и болезненно ныли. Легкий ожог- как память о древней Руси.

Потирая зудящие пальцы, я посмотрел через грязное стекло на осеннюю питерскую улицу. Как раз напротив кафешки очередной солевой застыл в позе астронома.

А может не солевой он, французский граф, который ведет свою тяжелую конницу в самоубийственную атаку при Азенкуре Кто знает