Аннотация: Фанфик, написанный для литературного конкурса на lol-game.ru и занявший там первое место.
Рыба выпучила глаза и бестолково разинула рот.
- Тссс, - шепнула Игу и, оглядевшись, погрузила ладошку в воду.
Вздох спустя на озерной глади начали появляться серебристые пятна. Семь чешуйчатых боков показались на поверхности, прежде чем Игу достала руку из воды. Девочка натянула каучуковую перчатку на неприкрытую ладонь, взяла сачок и, ловко выудив всплывшую форель, сложила улов в корзину.
Игу миновала сожженную опушку с ссохшимися пнями и выгоревшее поле, укутанное пеплом несозревших зерен. Игу кралась обходными путями, мимо рыбаков и их жен, мимо детей и собак, сквозь заборы и не касаясь луж. Игу шла домой. Она уже видела серую крышу с огромным, в рост взрослого, громоотводом.
- Эй! Привет!
Игу выпрямилась и спрятала корзину за спину. На заборе болтал ногами мальчишка. Необъятная копна белых волос доставала до пояса, делая его похожим на девочку.
- Привет, - произнесла Игу.
- Привет! - повторил Флекси и спрыгнул: - Моя очередь загадывать. Что Копа нашел ночью в Старой Горе?
- Камень? - Игу посмотрела на небо. Туч не было.
- Вторая попытка.
- Медь? - Игу посмотрела под ноги. Воды не было.
- Третья!
- Железо?
- Нет! Копа нашел золото. Он сказал, вся гора пронизана жилой, такой большой, что новую деревню из золота можно отлить.
- Не может быть, - сказала Игу. Флекси стоял совсем рядом и возбужденно размахивал руками. Игу сделала шаг назад: - Ты обманываешь, чтобы выиграть спор.
- Сам Дариус прискачет через два дня, - заявил мальчик. - Он поставит гарнизон с солдатами. Староста сказал, что теперь мы город, а не деревня.
- Рука Ноксуса? - побледнела Игу.
- Да.
- Мне надо идти, - шепнула Игу. - Следующая загадка моя.
- Постой! - позвал Флекси. - Сделаешь? Пожалуйста, - мальчик протянул руку. Флекси выглядел возбужденным и напряженным. Игу улыбнулась и коснулась его руки пальцем в каучуковой перчатке.
Флекси вздрогнул. Волосы на его голове встали прямо, распушившись необъятным стогом, отчего мальчик начал походить на безумного домового. Флекси потрогал себя за голову, засмеялся и сделал колесо, а потом запрыгнул на забор.
- Игу, ты лучший друг, - сказал он, прежде чем исчезнуть с другой стороны. За высокими досками было видно покачивающиеся волосы. Игу улыбнулась.
Рука Ноксуса придет в Каламанду. Это очень плохо. Флекси никогда не врал. Врать мог Копа. Исследователь давно ковырял Старую Гору и грезил залежами сокровищ. Надо проверить самой. Если Копа нашел золото, Игу сбежит. За мрачными мыслями девочка не заметила, как пришла домой.
Только одно здание в Каламанде было построено целиком из камня, обито каучуком и осыпано песком по периметру. Дом Игу стоял у леса, на краю деревни, лишенный окон и трубы. Крыльцо наполовину уходило в землю. Девочка спустилась, стянула резиновый настил со входа, и вошла внутрь.
Поев и отдохнув на каучуковом гамаке, Игу покинула дом, засыпав тлеющий костер. Если Копа не врал, она сюда больше не вернется. Старая Гора возвышалась за озером, и люди добирались на другой берег на лодках или даже вплавь, но для Игу такой путь был закрыт. Обход водоема займет половину дня. В деревне сейчас должно быть шумно.
Вскоре Игу прошла тракт, добралась до леса, где пришлось продираться через заросли и следить за тем, чтобы не порезать одежду. Рыжий древесный кот, заметив девочку, зашипел и убежал в лес. По пути Игу нашла куст смородины и перекусила ягодами. Силуэт Старой Горы приближался, из далекого и размытого став большим и грозным.
Игу посмотрела на небо. Прозрачная синева едва помутнела, на горизонте собирались маленькие тучки. Ничего страшного.
Она шагала до ночи, пока не заныли ноги и не заболели натертые ступни. Игу переоценила свои силы: до Старой Горы было еще идти и идти. Расчистив от травы клочок земли, Игу насыпала в него песка и легла спать, прижав колени к груди. Какой-то паук заполз на ее ногу и, прикоснувшись к коже, не закрытой каучуком, упал и свернул лапы. Маленькая струйка дыма поднималась над черным трупиком. Игу закрыла глаза и заснула.
- Знаешь, почему на твой дом прикрутили громоотвод? - спросил беловолосый мальчик.
- Нет, - ответила Игу. Откуда он взялся? Этой тропой ходила только она.
- Потому что десять дней назад была гроза. И молния попала в мужчину. Староста сказал, что нужно поставить громоотвод, а то гроза всех мужчин в деревне поубивает.
- Ясно.
- Знаешь, кто был этим мужчиной? - расправил плечи мальчик. - Я! Я выжил после удара молнией. Меня Флексикс зовут. А тебя?
- Игу.
- Можно тебя поцеловать, Игу? - спросил он.
Игу проснулась. Рядом валялся десяток дохлых комаров. Девочка встала, размяла ноги и посмотрела вверх. Голова кружилась. Редкие воздушные тучи плавали по красному предрассветному небу. Нужно торопиться. Отряхнувшись от песка, Игу зашагала к Старой Горе. Она взяла высокий темп, и вскоре лесная почва сменилась скальным плато.
У подножия Старой Горы Игу оказалась к полудню. Фундамент скалы состоял из твердых, непробиваемых пород, поэтому если Копа нашел золото, то где-то на вершине. Игу направилась в обход горы, высматривая пещеру у пика.
Час спустя Игу нашла балкон со срубом. К нему были прикреплены веревки, и блестели лежащие на краю инструменты. Игу полезла наверх, стараясь выбирать крепкие уступы и цепляясь за трещины. Рядом болтались бесполезные для нее веревки. Склон был отвесным, и она с трудом забралась на высокий балкон, откуда просматривались окрестности на лиги вокруг.
Отсюда было видно Каламанду. Очертания далекой деревни изменились, словно помимо забора вокруг поселения вырыли ров и поставили клинья. Над кузницей поднимался дым, а перед деревней, ближе к озеру, раскинулись красные шатры Ноксуса.
А в лесу, на широкой просеке, возвышались десятки синих шатров, и высокий флаг Демасии развивался над каждым из них.
- Что ты здесь делаешь? - спросил грубый женский голос.
Игу обернулась. У входа в искусственную пещеру стояла закованная в броню воительница. Жесткие медные волосы скрывал рогатый шлем, из-под которого сурово глядели желтые глаза. Щит в правой руке украшал символ Демасии.
- Ох, - мягче сказала воительница. - Ты отравилась сонными ягодами. У тебя черные пятна под глазами.
Игу потрогала щеки, но ничего не ощутила. Если это правда, то она проспала гораздо дольше, чем одну ночь. Сколько дней она спала? Женщина подошла на шаг, и девочка отшатнулась, чуть не упав с уступа.
- Спокойно. Я не причиню зла, - произнесла воительница, успокаивающе подняв руки.
- Что происходит? - спросила Игу.
- Ноксус хочет разграбить Каламанду. Не бойся, Мощь Демасии не даст случиться несправедливости.
- Так это правда? Про золото?
- Не твое дело, - нахмурилась женщина. - Останешься со мной, пока все не закончится.
- Надо возвращаться, - шепнула Игу, и посмотрела на небо. На нем собирались плотные темные облака.
- Никуда ты не пойдешь, - сказала воительница и резко схватила девочку за руку. Рывок - и она прижала Игу к стене. Ее взгляд стал злым и хищным. - Кто такая? Что за странная одежда? Почему вынюхиваешь про золото?
Игу стянула зубами каучуковую перчатку.
- Пусти, - сказала она и прикоснулась ладонью к железному доспеху.
Воительница замерла. Ее взгляд остекленел, дыхание стало прерывистым, и легкая, едва заметная дрожь начала бить ее тело. Когда из доспехов потянулся дым, Игу убрала ладонь. Женщина упала и свернулась калачиком, дрожа. Тонкая струйка слюны стекала с ее губ. Игу переступила воительницу и вошла внутрь пещеры.
Копа не соврал. Всю стену, изрубленную киркой, от края до края покрывали блестящие желтые прожилки. Крупные самородки, уже выдолбленные из породы, кучей лежали на земле. Золото. Игу никогда не видела этого металла. Девочка подошла и осторожно дотронулась до драгоценной жилы неприкрытой рукой.
Металл оказался мягким, как глина, и Игу легко вдавила в него палец. Золото оказалось таким податливым и послушным, что Игу прислонила к нему всю ладошку. Оно булькнуло, растаяло и потекло по руке, горячее и мягкое. Золото прибывало и прибывало, обтекая девочку и собираясь у ее ног.
Золото слушалось Игу. Оно принимало любую форму, которую Игу могла представить. Оно становилось твердым или мягким по одному ее желанию. И его становилось все больше, золото затопило весь пол и поднималось выше, до колен, до бедер, до грудей.
Игу выплыла на балкон, удерживаемая жидким металлом. Воительница исчезла. Хорошо, что не осталась драться. Игу не умела драться и не хотела.
Каламанда горела. Синее войско огненным молотом врезалось в каменную оборону красных. Даже отсюда был слышен звон мечей и отчаянные крики. Демасия атаковала Ноксус.
Игу захотела как можно быстрее оказаться в деревне. Золото подчинилось: металл волной поднялся над балконом и канул вниз. Игу летела вперед на бурном потоке жидкого металла, через каменные утесы, мимо скал, сквозь лес - быстрее! Быстрее - желала Игу, и волна ускорялась, сметая деревья и валуны.
Небо нахмурилось тяжелыми грозовыми тучами.
Игу смерчем влетела в деревню и спрыгнула на землю. Золото стеной выросло за ее спиной, огородив деревню от сражения. Прислонившись к блестящей преграде спиной, Игу тяжело дышала и беспомощно озиралась.
Битва прекратилась. И Ноксус, и Демасия отступили и перегруппировались, напряженно выжидая, чью сторону примет новая сила.
Девочка испуганно смотрела на солдат.
- Где Флекси? - спросила она.
Пошел дождь. Капли забарабанили по золоту.
- Уходите. Это золото Каламанды.
Небо прогремело, и молния сорвалась с грозовых туч в Игу. Девочка упала на колени, чувствуя, как теряет контроль над энергией, как золото перестает подчиняться и хаотично меняет форму. Часть стены взорвалась, разлетевшись твердыми осколками по рядам Ноксианцев. Электрический разряд сорвался с пальцев Игу, проредив строй Демасийцев.