Так уж заведено в нашем мире, что существуют Одаренные и Отрешенные. Власть естественно в руках сильнейших, а значит, власть принадлежит Одаренным. У каждого человека с рождения имеются способности к магии. Именно Одаренные и обладают этой магией построенной на управлении природными явлениями. И сила их состоит не в вызове, например легкого летнего ветерка, а даже совсем, наоборот, в создании грозы, управлении молнией, землетрясением, ураганом и т. д. Каждый Одаренный войдя в силу должен сразиться с нашим Всемогущим Богом. Именно на этой дуэли испытуемый изучает владение новым заклинанием или открывает в себе новые способности. Наш Бог велик и великодушен, он самый сильнейший маг во всех трех мирах. Именно он следит за порядком в нашем мире.
Что же делают Отрешенные? Да, ничего, участь лишенных магической силы весьма прискорбна. Эти люди должны жить за пределами испытательных площадок и никогда не вмешиваться в дела города. Не все Отрешенные полностью лишены силы. Многие могут управлять легким ветерком или ростом растений. Однако, это им строжайше запрещено. Но беда тому, кого Локки, застукает в сотворении волшебства. Нет, он не кровожадный и на первый раз может простить, но все же терпение его не безгранично. Все отрешенные живут в полной изоляции от Одаренных, единственное, на что имеют право низшие, так это наблюдать за дуэлями.
Я Эдда родилась в семье Одаренных. Но, как всегда и происходит, очень скоро стало понятно, что силой родителей я не владею. Когда мне исполнилось семь лет мой брат Трин со слезами скорби на глазах отдал меня Карине, та, которая и стала моей опекуншей среди Отрешенных. Однако вопреки всем законам Трин не прекратил общение со мной. Тайком от родителей, под покровом ночи он пробирался в поселение Отрешенных и уводил меня подальше от города. Там он пытался научить меня магии. Искренне надеясь, что мои способности глубоко спят, и их стоит лишь только пробудить. За десять лет наших с ним тайных уроков я научилась только призывать птиц и выращивать растения.
Мой брат в итоге стал одним из сильнейших магов и занял главную ложу в совете. После этого его посещения стали более редкими. Я часто наблюдала, как Трин состязается на дуэли. Мне нравились эти бои показывающие, не только владение магическими навыками, но и оружием и использование подручных материалов.
Я видела Бога Локки. Наверно только я одна восхищалась нашим богом, ни одна моя подруга не испытывала такого же благоговейного трепета наблюдая за грацией и силой Бога. Он был всегда одет в длинный черный кожаный плащ, и он красиво развивался во время боя. А его прическа, чёрные локоны в беспорядке торчали в разнее стороны, что придавало ему какое-то озорство.
Сколько раз за свою короткую жизнь я вот так надеялась сойтись с ним в поединке. Но шли годы, а магическая сила и не думала во мне просыпаться. А значит, никто из жителей Триллиана не обращал на меня внимания, не говоря уж о Великом Боге.
- Эдда! Там новенькую привели, совсем еще ребенок! - позвала меня Кристи.
Я бегом ринулась за ней. Приход новичка всегда бурно отмечался, чтобы он почувствовал, что его здесь приняли. Я обожала эти события, как и сейчас, предвкушала веселый праздник. Совсем недавно мне исполнилось 17, что у Отрешенных считалось признаком зрелости (законы Одаренных были более суровы, там человек достигал зрелости только к 25 годам). Еще бы ведь продолжительность жизни Отрешенных достигала только 360 лет, тогда как Одаренные могли жить тысячелетия. Мы объясняли это наличием магической энергии в крови.
Когда я достигла Зала Совета, где по традиции должно было проходить празднество, там уже было полно народу. Они уже вовсю гуляли, пили и ели. Громкая музыка лилась со всех сторон и я, поддавшись искушению, сама пустилась в пляс. Кристи подскочила ко мне и весело закружилась.
- Знаешь, а ведь Клаус заглядывается на тебя, - приблизившись к моему уху, шепнула она и засмеялась.
Я тоже залилась смехом, когда поймала на себе зачарованный взгляд Клауса - первого красавца в поселке. Он стоял в стороне, лишь украдкой улыбаясь и отвечая друзьям, в основном взгляд его был прикован к моей персоне. Я еще сильней закружилась в танце, решив его поддразнить.
Я прекрасно осознавала, что красива. Глаза то у меня были, и я прекрасно видела, а завистливые взгляды подружек лишь лишний раз доказывали мою правоту. Черными густыми и вьющимися волосами, по словам моего брата, я была благодарна моему отцу. Белой кожей и вполне приличными формами, я пошла в мать. Но вот, что особенно меня отличало от других, так это мои стальные глаза. Еще у них было свойство меняться в зависимости от погоды. В ясный день они блестели, словно два бриллианта и поражали своей чистотой. В пасмурный же день они словно заволакивались пеленой, и казалось в них идет дождь или снег. Моя подруга Кристи даже утверждала, что не раз видела в моих глазах падающие снежинки.
К середине праздника, люди стали подтягиваться к центру. Именно в полночь новоприбывшему ребенку должны были назначить родителя и опекуна. Обычно это была молодая пара, но в последние несколько месяцев в поселке не заключалось новых браков, а в семьях и так было достаточно детей. Всех интересовал один и тот же вопрос, на кого же ляжет жребий сегодня.
Выбирала как всегда Карина. Она как старейшина всегда имела право голоса среди жителей нашего поселка (а он был, я скажу не маленький, 152 человека). Старушка Карина вышла в круг и всех поприветствовала. В тот же момент люди притихли и стали внимать умным её речам.
- Доброго всем праздника! Как вы знаете в нашем поселке пополнение. На этот раз это девочка, что не случалось уже довольно давно. Многие из наших, еще недавно детей уже вошли в силу и теперь по праву могут считать себя взрослыми. Мы как преданный народ безмерно благодарны, за дарованную нам милость Великого Бога Локки, по милости которого вот уже много лет наши поля приносят богатый урожай, реки полны рыбы, а сады изобилуют плодами, - люди в зале захлопали. - Так же спешу поздравить мою воспитанницу Эдду, которая все это время прилежно помогала мне по хозяйству и исправно выполняла все мои поручения, - снова раздались аплодисменты, уже в мою честь, что не скрою, было очень даже приятно. - Итак, принимая во внимание всех наших молодых, и бесспорно, замечательных детей я приняла решение.
Казалось, в зале стало еще тише, если такое вообще было возможно. Все застыли в благоговейном предвкушении. Новый ребенок, это конечно хорошо, но совсем не многое рады были повесить столь ответственное ярмо себе на шею.
- Приветствуйте мою наследницу и новую мать кошки Эриннии Эдду! - громогласно объявила Карина, и это действительно ударило по мне, как гром среди ясного неба.
Кристи подтолкнула меня в спину, потому что ноги мои прямо таки отказывались мне повиноваться. Наконец, я, спотыкаясь, побрела к наставнице. Оказавшись перед многочисленной аудиторией, я еле как выдавила из себя улыбку. Люди в ответ захлопали и закричали слова поздравления, на что мне пришлось лишь тупо улыбаться и кивать.
Встреча.
С праздника я ушла незаметно, ни с кем не попрощавшись. Мысли мои беспорядочно метались. К чувствам примешивалась горечь и обида. Чем я все же заслужила такой подарок! - негодовала я.
Добравшись до своего дома, я со злостью хлопнула дверь и удалилась в свою комнату, не желая ни с кем обсуждать только что произошедшее.
Всю ночь я не сомкнула глаз. Меня мучила несправедливость "приговора", зачем мне такое ярмо на шею, когда я так молода! Ну почему ребенка не отдали Кристи, она ведь на два года старше меня!? В конечном итоге я решила прямо с утра поговорить с Кариной, возможно мне удастся уговорить её переменить свое решение.
С утра едва солнце одарило своими лучами бренную землю я с уверенностью отказаться от ребенка, отправилась к Карине. Наставница уже не спала в этом, я ни минуты не сомневалась.
- Доброе утро, моя прекрасная Эдда, - благодушно сказала Карина, едва я переступила порог. - Ты я вижу в нетерпении обсудить со мной очень важный вопрос.
Я так и застыла, услышав такое замечание. Ах, она плутовка, значит, это было специально - повесить на меня ребенка!
- Здравствуй мать, - не забывая о приличиях, поклонилась я и присела рядом с матерью. - Мама, я, конечно, уважаю каждое принятое тобой решение, но, пожалуйста, ответь, зачем мне этот ребенок!?
Карина улыбнулась и ласково взяла мою руку в свои.
- Когда к нам пришел твой брат, и вручил мне тебя, я задавалась тем же вопросом. Тем более никакого собрания, где бы выбирали опекуна, не было, мне просто тебя навязали. Но, ты знаешь, совсем скоро я поняла, что счастлива, иметь ребенка. Знаешь, наша раса не отличается плодовитостью, и мы хвалим Локки, если он нам дарит хотя бы одного ребенка за все нашу долгую жизнь. В милости ко мне он отказал, но тогда я еще была молода и не понимала, что дети это жизнь, и не стоит просто так растрачивать чужую жизнь, кидая ребенка от одного опекуна к другому.
- Значит, ты не изменишь своего решения, - не внимая словам Карины, спросила я.
Она опечаленная моей твердолобостью покачала головой.
- Идем, я вас познакомлю, - сказала мать и встала.
Я, хмурясь, поднялась за нею. Ох, и веселая мне предстояла встреча.
Девочка встала довольно давно, так как выглядела свежей и проснувшейся. Она была светловолоса с огромными карими глазами, которые казались почти черными на её светлом личике. По-моему для своих шести лет девочка была уж слишком мелкокостна.
- Привет, меня зовут Эринния, - весело сказала малышка и ослепительно улыбнулась.
Я поморщилась, только взглянув на ребенка. Сопливое, мелкое существо, за которого нужно нести ответственность - вот кто для меня была Эринния.
- Теперь вы семья, а семье следует жить отдельно. Недавно построенный дом, рядом с площадками для дуэлей теперь ваш, - одобрительно кивнув, сказала Карина, когда я взяла девочку за руку.
Великолепно, хоть какой-то плюс от этого ребенка. Поклонившись Карине и поблагодарив её за все, я пошла, обследовать свой новый дом.
Однако, совсем скоро я поняла, что дом - слишком сильно сказано. Скорее это строение напоминало новенький сарайчик, на четыре комнаты. Мое "приданное" состоящее из нескольких одеял, тростниковых подстилок под ноги, четырех подушек набитых гусиным пухом и двух перин, не считая еще немного кухонной утвари, уже ждало меня в одной из комнат.
Одежда для меня и девочки тоже имелась, хотя её было и недостаточно. Ничего к зиме я смогу соткать много ткани и обустроить наше жилище. Совсем незаметно для себя, я стала звать дом "нашим жилищем", что было довольно странно. То ли во мне пробуждалось материнские чувства, то ли ... не знаю. Так или иначе, теперь это был наш дом.
В этот день, закончив уборку только к вечеру, и изнуренная бессонной ночью, я легла спать пораньше. Но не успела я как следует задремать, как меня разбудили жалобные сто и всхлипы, раздающиеся из соседней комнаты. Сначала я попыталась их игнорировать, но вскоре поняла бесполезность своей затеи. Зло, откинув одеяло, я зажгла свечу и пошла, проведать, что же все же там случилось.
Эринния, прижав колени к груди, и, натянув одеяло на голову, сидела, в углу кровать и тихо плакала. Закатив глаза, я подошла ближе.
- И что же случилось? - грубо спросила я, стоя возле двери.
Девочка перестала плакать и тихо сказала.
- Мне страшно. Я скучаю по маме и папе, - голос её снова сорвался на плачь.
Больше я ничего не поняла, шли только всхлипы, вздохи и завывания.
- Вставай, идем, - скомандовала я, и поразилась, с какой готовностью Эринния выполнила мой приказ.
Девочка спала чутко и всю ночь брыкалась. Как ни пыталась я уснуть, ничего не получалось. Наконец вдоволь утомившись с Эриннией, я встала и присела у окна. На площадке как раз шел бой. Очень любившая наблюдать за дуэлянтами я встала и осторожно, чтобы не разбудить ребенка вышла на улицу. Присев, рядом с сеткой огораживающей поселок от тренировочных площадок я стала внимательно наблюдать.
Сегодня сражалась какая-то магичка. Она была ловка и проворна, было ясно, что это не первое испытание. Девушка легко отбивала пущенные в неё огненные шары, и меня обдало густым жаром. Не успел шар удариться об землю, как магичка запустила серебряной молнией в Бога. Однако, этой атаке не суждено было достигнуть цели, и светящаяся ниточка растворилась не успев пролететь и нескольких метров. Следующим шагом волшебницы, было, атаковать Локки мечем. Девушка ловко подпрыгнула и, обнажив оружие, бросилась на Бога. На лице Локки сверкнула самодовольная усмешка, и тут же девушку откинуло воздушным потоком.
Теперь магичка сделала умнее. Она оградила себя невидимым куполом и снова продолжила свою атаку. В руках Локки, тоже появился сверкающий клинок, казалось, сотканный изо льда. Мечи яростно встретились и в разные стороны полетели тысячи искр. Девушка сняла щит и резко послала в противника поток раскаленных камней. Бог отбил их, не поведя и бровью, он просто вскинул левую руку, и пламя погасло, а камушки пеплом развеялись по ветру.
Магичка делала блестящие выпады, подстраховывая себя магической атакой. Локки легко отбивал их, но сам не атаковал.
Бой закончился, как и всегда. Локки отобрал оружие у противницы и заключил её в светящийся, похожий на мыльный пузырь шар. Когда он лопнул, остывшая уже после схватки магичка приклонила колени и Бог вернул ей оружие. Потом он сделал ей кое-какие замечания, посоветовал, как лучше нужно применять огненную стихию. Но, я ничего этого не слышала, я просто знала.
В следующее мгновение Локки исчез, а побежденная магичка молча пошла прочь с площадки. Удачно ли прошло это испытание, это было известно только Богу.
Я тоже встала и пошла к дому. Небо уже розовело, нужно было еще много всего сделать. Как только я переступила порог, сразу стало ясно, что в доме находится кто-то посторонний. Великим сыщиком не стоило быть, чтобы понять это. Во-первых, дверь была плохо прикрыта, а на вчера вечером вымытом мною полу, красовались пыльные следы. Ничего в этом страшного не было, но за грязный пол незнакомец должен был ответить. Я осторожно взяла метлу и тихо прошла внутрь.
Я, выронив метлу, радостно бросилась ему в объятья.
- Привет братишка, - чуть ли не со слезами на глазах, сказала я, и тут же, заметив его голубое платье, заметила, - тебя я вижу, повысили. Ты сильно рискуешь, находясь здесь.
- Ничего, я же не мог пропустить день рождение моей любимой и единственной сестренки.
- Боюсь, ты опоздал. Мне исполнилось 17 неделю назад, - улыбаясь, сказала я.
Трин нахмурился, но потом просто махнул рукой и показал на сверток, лежащий на столе.
- Неважно, я ведь не забыл, я просто перепутал.
Я усмехнулась, но не стала вдаваться в рассуждения. Больше всего меня интересовал сверток. Зашелестели оберточные бумажки и я, восхищаясь, вытащила из пакета плащ. Он был очень красив, черный с горностаевой подкладкой и широким капюшоном, отороченным мехом. Я мигом примерила его и была просто счастлива, такого подарка я не получала еще ни от кого.
- Я пить хочу, - сонно потирая глаза, в кухню вошла Эринния.
Мой брат, тут же применив заклинание невидимости, исчез. Я, немного растерявшись, налила из кувшина воды и протянула его девочке.
- Возьми мыло и полотенце и иди, умойся. Умывайся тщательно! - сказала я ребенку.
Она послушно кивнула и вышла.
- Ого, что ж ты меня не предупредила, о ребенке, - снова появился Трин.
Я пожала плечами.
- Я сама о ней забываю. Её только вчера привели, - разозлившись, ответила я.
Брат выставил вперед руки, ладонями наружу.
- Да, ладно я ж так просто.
Этот жест меня рассмешил.
- О, Трин, мне так бы хотелось жить с тобой, там, в городе, - внезапно обняла его я.
- Я тоже сестренка. - Нежно ответил он. - Ну, ладно мне пора. Иначе Великий может заметить меня.
Я отстранилась и кивнула, не знаю почему, но по моим щекам потекли слезы. Трин, ласково стер слезинки и поцеловал меня в щеку.
- Пока сестричка.
- Угу. Пока, - всхлипывая, сказала я в воздух, потому, что брата уже рядом не было.
Неожиданное предупреждение.
Прошло два месяца. За окном, окрасив все кругом в белое, выпал снег. Дел с приходом зимы поубавилось, и как сказала Карина, теперь я в полной мере могла заняться образованием Эриннии. Это известие меня нисколько не обрадовало, я бы предпочла покататься с подругами на санках с горы или побрататься снежками. А тут приходилось тратить время на бестолкового ребенка.
Я открыла книгу лекарственных трав на первой странице и показала на нарисованное растение.
- Это калиар снежный. Он растет даже зимой под снегом и является очень хорошим болеутоляющим. Так же из него можно приготовить вкуснейший чай, - начала я урок стараясь говорить помедленнее и понятнее.
- Чтобы его найти нужно, искать под снегом? - спросила Эринния.
Я кивнула и перевернула страницу.
Рассказав несколько страниц я оставила девочку заучивать пройденный сегодня материал, а сама, одевшись потеплее и закутавшись в свой плащ, пошла к друзьям.
- Эй, Эдда, иди к нам! - увидев меня издалека, крикнула Кристи.
Я, почувствовав радостное предвкушение, побежала к подруге. Но когда оставалось всего несколько шагов, меня вдруг кто-то подхватил за талию и высоко поднял. Я засмеялась и забила его по спине. Клаус, сияя от счастья и радости поставил меня на землю.
- Идем на горку! - взяв меня за руку, потащил он. Я поспешила за ним.
Там уже собралось пол поселка. С веселым смехом молодежь спускалась с высокой снежной горы, кто на деревянных санках, кто просто так, по льду. Клаус притащил мне санки, и когда я удобно в них устроилась, легонько подтолкнул. Со свистом я начала спуск с горы. Клаус прицепился сзади, и именно он стал причиной нашего падения. В какой-то момент санки накренились и мы, смеясь, упали в огромный сугроб.
Когда солнце почти зашло за горизонт, я вернулась домой. Веселая, улыбающаяся и довольная. Уже давно я так не веселилась, с тех пор как на меня повесили Эриннию.
- Черт, - выругалась я, вслух, вспомнив о девочке. - Эри! Ты еще не спишь?
Я быстро скинула с себя плащ и теплые ботинки. В кухне, где я оставила Эриннию, её не было, учебника тоже. Я нахмурилась и прошла в комнату. Ни в моей, ни в комнате девочки, Эри не было. Уж теперь мое сердце забилось в груди словно молот. Нехорошее предчувствие вползло в мою душу, и я разволновалась не на шутку.
Быстро накинув на плечи плащ, и кое-как нацепив сапоги, я выбежала на улицу. Солнце уже село, и в небе величественно светилась полная луна. Благодаря её свету я смогла отыскать маленькие следы уходящие в лес. Не долго думая я пошла по следам.
Сначала я думала, что когда найду глупого ребенка, то задам ей такую взбучку, что она надолго запомнит этот день. Но чем дальше я уходила по следам в лес, тем тревожнее были мои мысли. В конечном итоге я уже молила Великого, лишь бы отыскать Эри, живой.
Около двух часов блуждания по лесу ни к чему не привели. Внезапно впереди на голой ветке что-то замелькало. Я подошла ближе и разглядела предмет. Это оказался шерстяной шарф, который я связала Эриннии специально к зиме. Раз здесь шарф, возможно неподалеку должна быть и Эри. С новой силой я начала поиск.
Чем дальше я шла, тем темнее и зловеще казался мне лес. Ноги стали мерзнуть, в сапоги через край набилось снега, руки вообще перестали меня слушать и по ощущениям напоминали кусок мыла. Наконец, я дошла до пропасти, где след и обрывался. Осторожно перегнувшись через край, я увидела внизу, на узком уступе маленькое тельце. Эри лежала без движения, и как мне показалось, не дышала. В висках застучало, а руки просто тряслись от волнения.
Нужно было, как-то спуститься вниз. Я стала лихорадочно соображать, осматриваясь вокруг. Выступ был слишком крут, а значит, нельзя было просто спуститься поднять ребенка и подняться наверх. Нужно было найти веревку. Я посмотрела на шарф в руках, нет, он был слишком короткий.
- Да простит меня Великий, - прошептала я решаясь я очень рискованный поступок.
Я сосредоточилась и, поймав волшебные нити, потянула за них. Из-под снега, пробивая себе дорогу, показался небольшой росток. По моему желанию он рос и рос, набирая силы и становясь толще и гибче. Наконец он став похожим на длинную веревку перевалился через обрыв и пополз вниз. Только когда росток достиг площадки с Эри, я прекратила колдовать. Кое-как уцепившись за импровизированную веревку, мерзлыми руками я не спеша, стала спускаться вниз. Каждое мгновение я боялась, что руки перестанут меня слушаться, и я сорвусь вниз.
Почувствовав под ногами опору, я ловко привязала шарфом к себе бездыханное тело девочки и стала подниматься обратно. К моему большему удивлению, подниматься оказалось гораздо труднее, чем подниматься. Три раза я срывалась вниз, с новыми силами начиная подниматься обратно. Наконец, выступ закончился и я, изможденная и порядком согревшаяся упала на уступ. Передохнув всего минуту, я взяла малышку на руки и пошла обратно домой. До дома осталось совсем немного, я уже видела его огни.
- Кто ты такая, чтобы использовать волшебство, нарушая все законы! - услышала я ровный голос перед собой.
Медленно подняв глаза, уже понимая, кого я увижу перед собой. Великий Локки стоял напротив меня, перегоняя из руки в руку сгусток светящейся белой энергии. Я тут же упала на колени и смиренно опустила голову.
- Я сделал тебе замечание, впредь постарайся не злить меня больше!
С этими словами Великий исчез, оставив меня с тягостными мыслями.
В эту ночь я не спала. Эринния в тепле пришла в сознание. Я налила в таз горячей воды, и пока девочка парила ноги, заварила ей целебный чай.
- Я хотела найти калиар и искала его под снегом, - виновато сказала девочка.
Я молчала, вернувшись с улицы, я не обронила еще ни одного слова и причиной моего молчания была не Эринния.
Неожиданный собеседник
Весна только начиналась. Дьявольские морозы уже отступили, но солнце еще толком не грело. Карина предсказывала быстрое потепление и стремительное таяние льдов, но пока ничего такого не было. Эринния совсем поправилась после зимней прогулке и теперь была вполне здорова, чтобы отправиться со мной на праздник Нового года. Этот вечер должен был стать особенным. Как мне сказала Кристи, Клаус наконец решился и хочет сделать мне предложение. Шустрая чертовка подслушала его разговор с Тирисом, кода ходила в прорубь по воду.
Эта новость обрадовала меня. Клаус был очень даже не дурен собой и прекрасно сложен. Тем более он всегда хорошо ко мне относился и был работящим. О таком муже можно только мечтать. С Эриннией тоже становилось все труднее, не помешал бы мне помощник в её воспитании.
Я достала своё самое красивое платье черное с серебряной вышивкой (его тоже подарил мне брат). Волосы я оставила распущенными, они красивыми волнами спадали до самых колен, немного косметики и я была готова. Я могла поспорить с кем угодно, что выгляжу просто потрясающе.
Румяная и все еще разгоряченная от танцев, я сидела за праздничным столом и затаив дыхание, слушала Клауса.
- С этой девушкой мы росли вместе. Но, будучи еще совсем сопливым мальчишкой, я уже тогда поклялся, что когда-нибудь она станет моей женой, - я поморщилась, не росли мы вместе, мне было семь, почти восемь, когда от меня отказались. - Она самая обаятельная и добрая во всем поселке и я с уверенностью могу сказать я люблю её, - я задержала дыхание, сердце бешено заколотилось, - Саранда, будь моей навсегда!
Я чуть не подпрыгнула на месте. Как, он выбрал не меня, а эту рыжую кикимору с выпуклыми как у лягушки глазами! Слава богу, шквал аплодисментов скрыл мой вздох разочарования. Настроение упало и мне вдруг жутко захотелось домой, а еще лучше выплакаться кому-нибудь в жилетку, на жестокие превратности судьбы.
За Эриннию можно не волноваться сегодня она остается у подруги, а значит, ничто не мешает мне, чтобы уйти с праздника. С злости я совсем не заметила, как магические серебряные нити появились передо мной. Я машинально потянула за одну из них, и с огромным удовольствием насладилась зрелищем, когда неизвестно откуда взявшаяся птица залетела в зал, и с гордостью взгромоздилась на огромный бюст невесты. Когда же её попытались согнать, птица с явным негодование нагадила на место своего седалища.
Я шла быстро, чтобы вдруг кому-нибудь не пришло в голову остановить меня и вернуть на праздник. Что это злая судьба? Неужели мне никогда больше не повезет, уж лучше совсем перестать ходить на праздники, а не чувствовать себя дурой на каждом из них.
Зло, распахнув входную дверь, я яростно скинула плащ и ботинки, причем вторые полетели в разные стороны. Зайдя в свою комнату, я принялась стаскивать свое платье. Пуговицы не хотели расстегиваться, я с силой рванула платье вверх. Материал с треском порвался, и пуговицы попадали на пол.
Слезы навернулись на глаза, и я не удержалась и заплакала навзрыд.
- Не стоит переживать так из-за платья, - донесся до меня чей-то ужасно знакомый голос.
- Да, причем здесь платье! Почему люди так относятся ко мне? - не поворачиваясь и давясь рыданиями, сказала я.
- Не плачь, Отрешенные любят тебя, - меня заключили в объятия, отчего предательские слезы еще сильнее полились из глаз.
Чувство досады защемило грудь. Из головы не выходили слова: "Саранда, будь моей навсегда!". Рыдания стали сильнее, мне казалось, я сейчас задохнусь, но чьи-то заботливые теплые руки гладили меня по голове и укачивали.
Наконец, смысл происходящего постепенно стал доходить до меня, и я замолчала. Еще секунду я стояла не двигаясь, а потом так резко отпрянула, что едва устояла на ногах. Но, мне не пришлось ловить равновесие, так как я тут же упала на колени. Я молчала, я знала, что сейчас последует наказание и по заслугам.
- Я впервые встречаю такого Отрешенного как ты. Только что ты сетовала на несправедливость судьбы и вот, через минуту, готова понести наказания за свои проступки, - спокойно говорил Локки.
Я не поднимала глаз и молчала.
- Ладно, вставай, это было весело, там с птицей, - он засмеялся озорно, как мальчишка.
Я не поднимая глаз, встала, меня смущало присутствие Бога, а еще, то, что я была одета всего лишь в короткую сорочку на узких бретельках и с огромным вырезом.
- Да, ладно не смущайся, - махнул, Локки рукой, и устроился в кресле напротив меня. - Рассказывай.
Сев на кровати, так же, не поднимая головы, я тихо промямлила.
- Я не знаю, что Вам рассказать, такого, что Вам не известно.
- Ты права, ну расскажи мне со своей стороны, - он говорил мягко, но с каким-то задором. - Перестань пялиться в пол, неужели я страшный такой?
- Н-нет, что Вы, - я боязливо подняла глаза, но все равно старалась не смотреть ему в глаза. Какое-то время, рассказывая, Локки свою историю я разглядывала пуговицы на его плаще, потом перешла на серебряные браслеты, на его руках, потом смотрела в окно, наблюдая, как падают медленные снежинки.
Внезапно Локки подошел ко мне и пальцами поднял мой подбородок, заставляя меня посмотреть ему в глаза.
- Вот это глаза, там падает снег на бархатные сугробы, - тихо прошептал он и я, смутившись, снова отвела взгляд. - Спи, пусть все твои тревоги уйдут, - последнее, что я расслышала перед тем, как погрузиться в сон.
Звездопад
- Эринния, опять ты сорвала не ту травку. Запомни, калох - зеленый с голубыми цветами, - наставляла я девочку, когда мы ясным летним утром вышли с ней пополнить наши запасы лечебных трав.
Прошло четыре года с момента, когда я стала заботиться о девочке. За прошедшее время она заметно подросла. Волосы стали длинными и густыми и напоминали молодую пшеницу, глаза приобрели небесно-голубой оттенок, щечки были румяные и пышные. Смуглая кожа красиво контрастировала со светлыми волосами и глазами.
- Кристи родит не сегодня-завтра, нам нужно подготовиться, как следует, - командовала я, Эри в ответ только кивала. Она была послушной ученицей, никогда не оспаривавшей моих решений.
Внезапно Эринния застыла на месте, словно окаменев. Я сразу заподозрив неладное оглянулась по сторона и взяла из корзинки свой маленький нож, для срезания трав.
- Привет, красавица, - раздался голос, я резко повернулась, выставив перед собой нож.
Трин улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой и помахал рукой. Увидев своего брата, первый раз за четыре года я не сдержалась и бросилась в его объятия.
- Я тоже ужасно соскучился.
- Почему тебя не было так долго? - обиженно сказала я вытирая предательские слезы.
Брат сразу посерьезнел и тих сказал.
- Эдда, запомни, то, что я тебе скажу, ни должен знать никто, - я испугалась настороженного тона Трина, но внимательно слушала, - завтра состоится Великое переселение, помнишь, я тебе рассказывал: два века назад было уже такое переселение. Наш народ неотрывно приближается к Изначальному Дому, откуда мы когда-то вышли. Похоже завтрашний переход будет последним, который приведет нас Домой. Великий откроет портал, и к заходу солнца мы пройдем в него.
- А Отрешенных уже предупредили? - сразу же спросила я .
Трин вздохнул.
- В этом и проблема. Только Одаренные будут одарены милостью перейти через Врата, никто в поселке не будет знать правды.
- Вот и отлично, мы останемся здес, и будем продолжать жить, как и прежде в своих домах. Теперь мы сможем колдовать! - я радостно захлопала в ладоши. Брат не спеша, остановил мои руки.
- Нет. - радость моя тут же улетучилась, - завтра этот мир падет в огненной гиене Абрахаба.
Глаза мои расширились от страха.
- Я хочу, чтобы ты завтра пробралась в Город и вошла вслед за нами в ворота. Возьми с собой Отрешенных. Ворота откроются в центре Триллиана, ты помнишь, где это?
Я кивнула.
- Хорошо, запомни, никто вас ждать не будет. Пожалуйста, сестричка я хочу, чтобы ты успела.
Мы обнялись на прощание, и он исчез.
- Эдда! Эдда! - я встрепенулась, когда Эри меня позвала.
- Идем домой, - грубо ответила я.
Побросав корзины с травами, я быстро выбрала нужные из них и передала Эриннии.
- Свари настой, при родах он снижает боль, мне нужно срочно уйти, может быть, к вечеру не вернусь. Тогда займешься уборкой.
Отдав девочке распоряжения, я вышла из дома. В первую очередь стоило рассказать все Карине, а дальше, скорее всего, будет Совет. Ах, как мало времени! Нужно оповестить сто с лишним человек! Я боялась опоздать, боялась быть не очень убедительной, боялась, чтобы люди не поверили.
- Наставница, Карина! - вбегая в её дом, с порога закричала я.
Седовласая старушка, опираясь на длинный посох, вышла мне на встречу.
- Что, дитя так взволновало? - добродушно спросила она.
Я повела её к креслу, а сама осталась стоять. От волнения руки тряслись, и я все время заламывала пальцы.
- Мама, я не знаю с чего начать, но поселку грозит беда.
Начала я поведала матери всю историю, произошедшую со мной в лесу. Старая женщина долго сидела молча, а потом так тихо и неуверенно спросила.
- Доченька, ты уверена, что тебе это не приснилось?
Я молча покачала головой, Карина вздохнула в ответ.
- Итак, собираем совет.
- Да, откуда у неё такие сведения! Врет она! - закричал Клаус, я просто потеряла дар речи от его такого отношения, но сейчас молчала. Будет место и время, и я выскажу все, что думаю о нем.
Его рыжая кикимора гордо восседала со своим мужем.
- Эдда, говорит чистую правду. Она пришла сюда лишь предупредить нас о неминуемой гибели, - спокойно отвечала Карина на едкие замечания.
Совет продолжался уже шесть часов. Люди галдели пытаясь перекричать друг друга, не было и намека на какую-то организованность. Я с горечью поняла, что толку от этого заседания будет мало.
- Я никуда отсюда не пойду! - выкрикнул Деонор, и его подхватили еще несколько голосов.
- А как же твои дети? Ты готов оставит их умирать? - спросила Синтия.
Снова поднялся гул голосов.
- Я не верю, что Великий оставит нас здесь!
- Может Одаренные хотят заманить нас в ловушку и перебить, как мышей?!
- Кто верит Эдде, собирайте вещи и будьте готовы завтра после полудня выступить из поселка! Кто против, пусть подыхает ко всем чертям! - это сказал Лейфилиас, муж Кристи.
Как же я была ему благодарна за такие слова!
- Идем, ты нужна Кристи. Похоже, началось, - тихо шепнул он мне.
Я проследовала за ним, проталкиваясь сквозь толпу собравшихся людей. Они кто с ненавистью, кто с благодарность, кто со страхом в глазах, покорно пропускали меня. Я, стараясь не замечать недружелюбных взглядов, гордо вышла за Лейфилиасом.
- Это началось где-то, три часа назад. Мы не знаем, что делать, Эринния сказала, чтобы вскипятили воду. Она принесла отвар, который ты сказала сделать. Девочка боится и волнуется.
- Эри, молодец. Пошли, быстрее.
Я и не представляла, что уже так темно. Скорее всего, ночь приближалась к полуночи. Ох, Кристи вот и приспичило тебя в такое-то время, - причитала я, про себя.
Ребенок родился крепким и здоровым.
- У тебя прекрасный сын, - сказала я измученной матери.
Обмыв ребенка и дав успокоительное Кристи, я попрощалась и ушла. После такого тяжелого дня мне просто необходим был отдых. За полночь уже давно перевалило. Я измученная не хуже самой роженицы не спеша шла домой. Руки и ноги ныли от усталости, тело просто жгло от измождение. Хотелось окунуться в прохладную воду.
Внезапно, не успела я отойти на несколько метров от дома Кристи, как небо осветила яркая вспышка, и к моим ногам упал раскаленный уголек. Я резко отпрыгнула уворачиваясь от огонька. И тут меня привлекло свечение на небе. Множество огненных камней летели прямо на дом Кристи. Я застыла пораженная страшным зрелищем. Инстинктивно я потянулась к магическим нитям, отыскивая нужные. Я лихорадочно перебирала нити, словно струны неведомого инструмента. Наконец нужные нити легли мне в руки, и я пустила заклинание. Невидимая, воздушная завеса заслонила дом, и раскаленные камни отлетели в сторону. Как только звездопад закончился, я поспешила уйти.
Забежав к себе, домой я испуганно привалилась к двери.
- Эри! - девочка, потирая глаза, вышла ко мне, - никто не приходил?
Малышка отрицательно покачала головой, я удовлетворенно кивнула в ответ.
- Иди, спи, - скомандовала я, а сама, взяв полотенце и мыло, решила обмыться в озере, недалеко от леса.
Вода была просто великолепна. Нагревшись за целый день на солнце, она была теплой и приятной. Я с удовольствием намылила волосы и сполоснула их. Вымывшись и вдоволь наплескавшись в воде, я вышла на берег и тщательно вытершись, пушистым полотенцем, натянула свою сорочку.
- Я рад снова видеть тебя, - я затаила дыхание и медленно повернулась. Что за привычка, всегда появляться из-за спины. - Ну, что за безрассудство, боюсь, на этот раз я не могу себе позволить отпустить тебя.
Рядом с Богом встали два воина-мага, они были облачены в блестящие доспехи, и у каждого был меч в руке.
- Прошу следовать за мной. - Я молча повиновалась. - Мне нет дела до Отрешенных пока они выполняют установленные мною правила. Я слишком долго терпел выходки твои и твоего брата. То, что вы виделись, еще ладно, но совсем было наглостью учить тебя пользоваться магией.
Я чувствовала свою вину, поэтому не смела, возразить ни слова.
- Эй, что обязательно нужно идти через лес? - рыцари кивнули, на вопрос Локки.
Рыцари шли впереди, за ними ступал Локки, а за Богом всего в нескольких шагах шла я. Вопрос, что же теперь со мной будет, совсем не занимал меня. В этот момент я совсем ни о чем не думала, а просто шла навстречу своей судьбе.
- Черт! Ненавижу лес! Ну что это!? - гневно, словно рассерженный ребенок спросил Локки, показывая на выпачканный известью воротник своего неизменного черного плаща.
Бог было сам попытался дотянуться до грязи, но у него ничего не получилось. Я невольно улыбнулась развернувшейся передо мной картине.
- Позвольте мне, - неожиданно для себя самой попросила я.
Локки застыл на месте, но потом вдруг развел руками.
Я подошла ближе и начала легонько стряхивать мел. От кожи его было довольно сложно отчистить, но я всю жизнь стирала и вычищала вещи, еще от большей грязи, чем эта.
- Повернитесь, пожалуйста, - вежливо попросила я когда сзади с грязью было покончено.
Локки так резко повернулся, что немного напугало меня и я покачнувшись толкнула Великого. Целое долгое мгновение я с застывшей в жилах кровью ожидала реакции Бога. Он тоже молчал и смотрел на меня. В темноте я не могла разобрать смысл этого взгляда, но прекрасно понимала, что, толкнув Бога, нельзя ожидать чего-то хорошего.
Пульс застучал у меня в висках, моя кожа в мгновение похолодела. Поборов оцепенение я наконец отступила от Локки и стала извиняться, когда неожиданно он приблизился ко мне и нежно прикоснулся губами к моим губам.
Он был выше меня больше чем на голову, поэтому ему пришлось нагибать голову, а я слишком ошарашенная, слишком испуганная, не могла сообразить, что же происходит на самом деле. Наконец, ощутив сладость его прикосновений, я ответила. Он целовал меня нежно, осторожно, как будто боясь спугнуть. И действительно стоило ему проявить грубость я бы испугалась и скорее всего упала бы на колени. Сейчас же ноги мои подкашивались совсем по иной причине.
- Уходи, иди, - тихо прошептал мне Локки на ухо, - иди иначе я не смогу отпустить тебя.
Я первый раз посмотрела Богу в лицо, в глаза. Они были бездонно черные, как смоль и смотрели на меня с такой нежностью. Я заплакала, отвернулась и пошла прочь. Никогда в жизни я не смогу забыть этот момент, пусть даже он и не повторится.