Как обычно, всё началось с того, что кто-то ошибочно попытался научить чему-нибудь новому Арквейд. Нельзя сказать, что она была такой глупой, чтобы не понимать то, что ей рассказывали, просто все её знакомые как правило давали поразительно плохие объяснения. Шики постоянно предостерегал их от этого, и просил, что если уж так необходимо что-то пояснить ей, то, по крайней мере, надо осторожно подбирать слова. Но, в конце концов, все обычно забывали, что Арквейд росла и воспитывалась совсем не как обычный человек...
Фактически, даже говорить, что она живёт как человек, совершенно неправильно. По правде говоря, всё гораздо печальнее. Хотя и не похоже, что она хоть когда-нибудь волновалась об этом. Это и было причиной, впрочем далеко не единственной, по которой Шики любил её.
Ух... но сейчас всё это не важно. Важно то, что прямо сейчас Арквейд бежит вокруг особняка, убегая от сестры Шики и старшеклассницы из его школы, уворачиваясь от их атак, и, при этом, они сносят всё на своём пути.
Нет, правда, о чём они вообще думают? Даже действуя вместе, они не смогут победить Арквейд. Только приведут всё в беспорядок, обеспечив Хисуи и Кохаку работой на всё утро, да позволят ближайшему мебельному магазину продолжить получать рекордную прибыль даже в этот мёртвый сезон.
Ну... По крайней мере, они начали предоставлять скидку при покупке большого количества товара... Так что, кто знает? Может Шики удастся убедить их добавить к новому инвентарю стулья получше. На те, которые у них есть сейчас --- точнее, те которые у них были, пока Акиха не испепелила их секунду назад --- даже смотреть противно.
Впрочем... Он снова отвлёкся.
Некоторое время назад, Хисуи призналась, что она считает совершенно неправильным, что он занимается любовью с Арквейд до свадьбы. И естественно, что Арквейд одолело любопытство, и она отправилась на поиски Хисуи, чтобы спросить что такое свадьба. Но вместо этого она случайно наткнулась на Кохаку. В разговоре были брошены такие слова, как "невеста", "жених" и "венчание"... и, честно говоря, они возможно не заинтересовали бы Арквейд до такой степени (всё-таки это всего лишь глупый человеческий обычай), но Кохаку упомянула слово "Торт".
Нужно ли говорить, что "Торт" взволновал Арквейд сильнее всего. А уж когда Кохаку объяснила, что свадебные торты традиционно делают очень большими, Арквейд возбудилась ещё сильнее. Как и следовало ожидать, она спросила, как эту свадьбу организовать. Вот здесь-то всё и началось.
Нет. Возможно я немного опережаю события.
Видите ли. Кохаку объяснила, что для свадьбы надо подготовить очень многое. Нужна церковь, свидетели, много обслуживающего персонала. Но главной причиной, по которой Арквейд оказалась в беде, стали приглашения на свадьбу.
Вплоть до этого, никто другой, включая, между прочим самого Шики, не знал о её планах. Ну и когда она разослала эти маленькие пригласительные карточки, завершающиеся просьбой об ответе, Акиха и Сиэль решили передать ответ истинному предку лично.
--- Я должна понимать это как "может быть"? --- спросила Арквейд, всё ещё продолжая убегать от двух школьниц.
Шики не понял, как это вообще возможно, но Акиха и Сиэль стали атаковать с ещё большей злобой. В какой-то момент он даже подумал, что они могут победить его подругу. Но к счастью, прежде чем он решил вмешаться, чтобы этого точно не произошло, Арквейд в конце концов надоело, и она остановилась. А затем, невольно напомнив Шики, насколько на самом деле сильна та, кого он однажды убил, она снесла Акиху и Сиэль одним ударом.
Нет. Она не била вначале одну девушку, потом --- другую. Она снесла их обоих именно одним ударом кулака. Вначале Сиэль, а затем, пока та ещё была на кулаке предка, Акиху. Сестра Шики и старшеклассница пролетели через холл, снеся пару стен (Шики отметил, что похоже несколько плотников тоже очень обрадуются), и приземлились прямо на обеденный стол.
К счастью, Хисуи ещё не накрыла стол к обеду. Шики был уверен, что и с Сиэль и с Акихой тоже всё будет в порядке. Первая была бессмертной, а Акиху таким ударом невозможно вырубить надолго.
--- Да право же! --- сообщила Арквейд, надувшись, --- Вам надо было только ответить, будете вы рыбу или мясо.
Шики вздохнул. Действительно, Кохаку проделала хорошую работу, объяснив про свадьбу всё... за исключением, конечно же, самого важного.
--- Арквейд! --- окликнул он любимую, подходя ближе.
--- А, Шики! --- обрадовалась Арквейд, она подбежала к нему и обняла. --- Вот ты где! Ты получил приглашение?
--- Обычно жениха не приглашают на собственную свадьбу, --- объяснил ей юноша, тем не менее протянув девушке свой ответ.
--- Кохаку также забыла сказать тебе ещё кое-что, --- сообщил ей Шики, пригладив рукой волосы.
--- И что же?
--- Видишь ли. Предполагается, что до свадьбы должна быть помолвка1.
--- Но мы ведь уже сражались друг с другом раньше, --- отмахнулась девушка. --- Или ты забыл, как убил меня?
--- Нет. Не забыл. --- поморщился Шики. Ему стало интересно, был ли у кого-нибудь ещё подобный разговор с любимой девушкой. --- Я имел в виду обещание жениться.
--- Ааа... Ты в этом смысле. --- Арквейд широко улыбнулась; эта прекрасная улыбка всегда заставляла его любить эту девушку ещё сильнее. --- Шики, я обещаю выйти за тебя замуж!
--- Это не так просто, --- сказал ей Шики, покачав головой. --- Для этого есть особая процедура.
--- У вас для всего есть процедуры, --- вздохнула Арквейд. --- Почему вы так всё усложняете? Разве не достаточно просто любить друг друга?
--- Именно потому что люди любят друг друга, и важно сделать это правильно.
Арквейд помолчала немного, а затем понимающе кивнула:
--- И как это должно происходить?
--- Вначале, --- сказал Шики, опустившись перед ней на колено и достав из кармана маленькую коробочку. --- Мужчина делает предложение.
С этими словами он открыл коробку, в ней оказалось золотое кольцо. Честно говоря, не так он себе представлял этот момент... Но, что-ж, она уже прислала приглашение. Так что не было никакого смысла в повторении всего этого заново, тем более что снова могла бы случиться драка.
Кроме того, думая об этом, он сам не понимал, почему тянул с этим так долго.
--- Не похоже на торт. --- немного разочарованно протянула Арквейд.
Вот так... Иногда даже он забывал, что ей всё надо объяснять подробно.
--- Такой вещи, как обручальный торт, не существует, Арквейд. --- сказал он с улыбкой. --- Слушай. Давай начнём с самого начала.
Шики закрыл коробочку и убрал её обратно в карман. Впрочем, он не собирался держать её там вечно. В конце концов, если уж что-то делать, так делать это правильно.
[1] В оригинале используется слово "engagement", которое помимо значений "помолвка", "обязательство", "встреча", может обозначать "бой" или "стычка".