(Аска Сорью Ленгли. Младший лейтенант НЕРВ)
— Бака Синдзи! Scheiße! — Бурчала себе под нос мчащаяся по улице младший лейтенант НЕРВ Аска Сорью Ленгли.
Она снова поругалась с Синдзи. Пилотам приказали принять участие в очередной конференции ООН, которая в этот раз проходила в Киото. Обязанность легла на плечи командира группы "Эхо" Икари Синдзи и его ведомого, младшего лейтенанта Аску Ленгли. На удивление, в этот раз их не отправили под самое начало конференции — командование решило дать пилотам несколько дней для, так сказать, культурного отдыха. Всё же Киото ещё до Второго удара был знаменит своими достопримечательностями. А то, что последний Ангел — Израфиил — был уничтожен тройкой пилотов всего около недели назад, позволяло им уехать из Токио-3 на несколько более длительный срок.
"Весь отдых мне испортил!" — Продолжала кипеть Ленгли.
Разъярённая девушка сама не заметила, как покинула центр города и оказалась на какой-то малолюдной улице. Гнев начал потихоньку проходить, и она замедлила шаг, осматриваясь кругом. По обеим сторонам улицы располагались мелкие магазинчики и лавки.
"Куда это я забрела?" — Задала она сама себе вопрос. — "О! Как интересно", — её взгляд вычленил среди малопонятных вывесок с иероглифами такую родную и приятную глазу надпись на латинице, впечатление усугублялось ещё и самим названием.
— Кафе "Анненербе", — вслух прочитала она, и, словно откликаясь, её желудок недовольно проворчал, жалуясь на то, что его хозяйка из-за своей глупой ссоры так и не позавтракала.
Немного подумав, девушка решила, что перенапрягать свой собственный организм не стоит, и решительно зашла внутрь кафе, сопровождаемая негромким звоном дверного колокольчика.
Приятный рассеянный свет, аккуратная не кричащая отделка, деревянные столы и стулья, длинная барная стойка, за которой стояла невысокая молодая девчушка, чьи длинные схваченные в два хвоста волосы были покрашены в странный зеленоватый цвет.
В целом, кафе напомнило Аске те классические немецкие кафетерии, в которые она частенько захаживала пока жила в Германии.
Садиться одной ей очень не хотелось, и Ленгли подошла к единственной кроме неё посетительнице. Молодая светловолосая женщина сидела за одним из столиков и со скучающим видом ковырялась ложечкой в куске торта.
— Здесь не занято? Я не помешаю? — Вежливо осведомилась младший лейтенант.
Женщина подняла голову и посмотрела на Ленгли. Её красные (!) глаза несколько секунд изучали девушку, затем она приглашающе повела рукой и, улыбнувшись, произнесла:
— Нет, конечно не помешаете, садитесь. Сидеть одной, по правде говоря, было довольно скучно.
Аска отодвинула стул и, усевшись, начала разглядывать свою соседку. Та, в свою очередь, смотрела на пилота с не меньшим интересом.
Одета женщина была в белую водолазку, хорошо сочетающуюся с её короткими, до плеч, золотистыми волосами. Её красота даже вызвала у Ленгли небольшой приступ зависти, что же до багрово-красных глаз, так у Первого дитя они были такими же, так что Аску было этим не удивить.
— Что будете заказывать? — Возле столика остановилась официантка с блокнотом в руках.
Аска перевела взгляд на неё, зацепившись за огненно-рыжие волосы, уложенные в каре. Молодая девушка приветливо улыбалась.
— Пожалуй, кофе, чёрный, без сахара... — ответила Ленгли, задумавшись, что бы заказать из еды.
— Берите торт, — порекомендовала ей красноглазая. — Он у них восхитителен.
— ... И торт, — решила последовать совету Аска.
— Ещё что-нибудь? — уточнила рыжая официантка, записав заказ в свой блокнот.
— Пока нет, — Ленгли коротко покачала головой.
— Хорошо, принесу буквально через минуту, — девушка развернулась и направилась к стойке.
Пилот повернулась к соседке.
— Давайте познакомимся, — предложила она, — Меня зовут Аска Сорью Ленгли, лейтенант НЕРВ, — назвалась она, ожидая, какое впечатление это произведёт на собеседницу.
— Арквейд Брюнстад, приятно познакомиться, — лучисто улыбнулась женщина, протянув руку.
— Мне тоже очень приятно, — Аска ответила на рукопожатие, немного расстроенная тем, что её имя не произвело ожидаемого впечатления.
* * *
(Арквейд Брюнстад. Белая принцесса Истинных Предков)
В Киото Арквейд приехала вчера вечером вместе с Шики, которого, в свою очередь, притащила сюда его сестра Акиха, пытающаяся привлечь своего непутёвого, по её мнению, брата к семейному бизнесу — клан Тоно владел сетью отелей по всей Японии.
Сегодня с самого утра Акиха посвящала Шики в тонкости управления отелем, таская его за собой по этажам. Так что Истинный Предок оказалась предоставлена самой себе. Она поначалу пыталась следовать за ними, но ей быстро наскучило, да и учитывая отношение Акихи к ней... В общем, она решила погулять до вечера по городу, как ей изначально предлагал Шики, но уж потом-то она заберёт его в полное своё распоряжение, как бы ни бесилась из-за этого Маленькая сестрёнка.
Наткнувшись на это кафе, она решила зайти и перекусить. Кофе и торт оказались превосходны, Арквейд даже заказала ещё порцию, но вот сидеть здесь в одиночку было откровенно скучно, и она была искренне рада тому, что эта длинноволосая рыжая девушка, Аска, подсела к ней.
— Арквейд-сан... — начала говорить Аска.
— Просто "Арквейд" пожалуйста, — быстро прервала её Истинный Предок. — Не люблю эти суффиксы.
— Я тоже! — Рыжая буквально подскочила на месте, видимо, радуясь, что встретила родственную душу. — Тогда меня зовите Аской, хорошо?
— Договорились.
— Арквейд, а ты в Киото по делам?
— Не-а, — Предок помотала головой. — Я здесь со своим... — она запнулась, не зная, какое слово использовать. Всё же она очень редко разговаривала с другими людьми, общаясь в основном с Шики, его служанками и, реже, с Маленькой сестрёнкой и Сиэль. — Со своим женихом, — подобрала она, наконец, подходящее слово.
— Женихом?
— Ага, — энергично кивнула Арквейд. — Только он сейчас занят, — слегка погрустневшим голосом добавила она.
— Они всегда так! — Аска, похоже, приняла ситуацию Арк близко к сердцу. — Когда им что-то надо, они нас ни во что не ставят!
Разошедшаяся не на шутку рыжая даже не заметила подошедшую официантку, и той пришлось привлечь её внимание покашливанием.
— Ваш заказ, госпожа, — девушка поставила на стол перед Аской чашку и блюдце с куском торта.
— А, — спохватилась Сорью. — Благодарю, — она взяла чашку и сделала небольшой глоток.
Арквейд с интересом наблюдала, как по лицу только что бушевавшей рыжей разливается умиротворение.
— Прекрасный кофе, давно не пила такого, — призналась Аска.
— Рада это слышать, — разулыбавшаяся официантка коротко поклонилась. — Если вам нужно будет что-то ещё, зовите, — она вернулась за стойку ко второй работнице.
— А ты поссорилась со своим женихом? — Заинтересованная Арквейд решила узнать причину гнева девушки.
— Он мне не жених! — Вскинулась покрасневшая рыжая. — Мы просто живём вместе, — она осеклась, видимо осознав, что её могут неправильно понять.
— Я-ясно, — протянула Истинный Предок, она-то в этой оговорке ничего криминального не видела, многие аспекты человеческой жизни пока ещё были ей незнакомы. — То есть он тебя обидел?
— Да!.. — Аска с жаром принялась рассказывать новой знакомой о своей ссоре, забыв и о кофе и о торте.
* * *
Постепенно девушки перешли с обсуждения юношей, что явились невольной причиной их встречи, на более нейтральные темы. Аска, наконец, отдала должное торту, а Арквейд, глядя на неё, заказала себе ещё порцию.
— Не боишься поправиться? — С неподдельным интересом спросила Ленгли.
Арквейд лишь помотала головой.
— Мне не грозит, — она подцепила ложечкой очередной кусок бисквита с кремом.
— Хорошо тебе, — немного завистливо вздохнула Аска.
Звякнул дверной колокольчик. Девушки почти синхронно повернулись к входу. Новая посетительница была совсем юна — лет 9-12 на вид. Пепельный цвет её длинных волос и красные глаза вновь заставили Ленгли вспомнить о Первом Дитя — Рей Аянами.
"Везёт мне сегодня на красноглазых," — промелькнуло в голове лейтенанта.
Девочка явно находилась в том же состоянии, что и Сорью полчаса тому назад. Она явно была зла на кого-то.
В общем, сценарий повторился заново, только расспрашивала теперь, в основном, Аска.
История Илии, или Илиясвиэль фон Айнцберн, а именно так звучало её полное имя, была почти такой же, как и у них. С одним маленьким отличием — причиной её злости оказался её "старший братик" Широ.
Несмотря на отличия в возрасте... да что там за различия-то, впрочем... все трое быстро нашли общий язык и теперь решали, куда бы им втроём пойти.
* * *
(Ранс. Бывший наёмник и мастер-мечник. Ныне боевик ЧВК "Army Consumer Products")
Изнасиловать внучку архимага и оказаться выкинутым этим самым архимагом в другой мир прямо на поле боя? Выжить, понять, что тут от твоего мастерства владения клинком ничего не зависит, освоиться в новом мире, научиться использовать местное вооружение и стать офицером одной из сильнейших в этом мире гильдий наёмников, которые здесь назывались частными военными компаниями? Да не вопрос. Мастер-мечник Ранс всегда имел гибкую психику, да и идиотом он не был.
Единственной вещью из "старого" мира, о которой он жалел, была его служанка — с ней он всегда имел возможность удовлетворить свои желания и потребности.
Но и тут жаловаться было особо не на что. В метрополии, в этих Соединённых Штатах, формы ACP хватало, чтобы подцепить какую-нибудь романтичную дурочку, а в третьих странах... да кому интересна судьба этих дикарей?
Здесь, в Японии, куда он приехал в составе делегации ACP, как охранник, Ранс тоже не видел никаких проблем с этим, разве что придётся чуть больше потрепать языком и, возможно, слегка потратиться.
В это кафе он зашёл просто перекусить, не особо надеясь встретить кого-то, но удача ему улыбнулась — за одним из столов сидели сразу три девки. Его особенно привлекла одна из них, грудастая блондинка в белом свитере, впрочем, и рыжая была очень даже ничего, а то, что слишком юная, так это даже неплохо. Вот мелкую девчонку надо будет где-нибудь аккуратно потерять.
Девки что-то бурно обсуждали, не обращая на вошедшего наёмника никакого внимания, и Ранс сел через столик от них, решив для начала послушать. Почти сразу рядом материализовалась официантка. Ранс окинул её взглядом, и, сравнив с теми двумя, решил оставить как запасной вариант. Он заказал кофе и обратился в слух. Как оказалось, девки решали, куда им пойти. Среди предложений звучали кинотеатр, парк аттракционов и прочее в том же духе. Наёмник поморщился — ни в одно из этих мест ему идти не хотелось. А вот... хех... а почему и не попробовать, глядишь можно будет совместить интересное с приятным.
* * *
(Аска Сорью Ленгли)
Выбор был не особо сложен, против похода в кино, в парк аттракционов и предложения пройтись по магазинам, ни у неё, ни у её новых подруг возражений не было. Вопрос был лишь в том, куда отправиться вначале.
— Леди позволят внести предложение? — Раздался откуда-то сбоку мужской голос.
Аска повернулась к говорившему, собираясь послать его куда подальше, чтобы не влезал в чужой разговор, но зацепилась взглядом за нашивку "ACP" на военном кителе "помехи".
"Наёмник из АКП. Чего ему надо? Хотя и так понятно чего. Щас я его... Стоп. АКП! Именно те, кого так не любит Синдзи. Отлично."
— Ну вноси, — она разрешающе махнула рукой. — "Посмотрим, что он скажет, послать и потом можно."
— Сегодня финал чемпионата мира по футболу. Германия играет с Францией, и начало как раз через час, а тут не очень далеко есть прекрасный спорт-бар.
"Футбол?" — Недоумённо подумала Аска. — "Какой идиот приглашает девушек на футбол? Хотя... ради того, чтобы позлить Икари... тем более наши играют... Но надо вначале у Арквейд с Илией спросить."
— Я, в принципе, не против, — вслух произнесла Ленгли. — А вы как? — Обратилась она к подругам.
— Хе-хе-хе, — Арквейд смущённо почесала затылок. — Я плохо знакома с вашими спортивными играми. Это интересно?
"Эээ... Вашими?"
— Очень интересно, — уверил её акэпэшник. — А правила я вам объясню.
— Ну тогда и я согласна, — улыбнулась женщина.
— А ты, Илия? — повернулась к девочке Аска.
— Можно, — энергично кивнула Илиясвиэль. — Я смотрела как-то несколько матчей с братиком. Футболисты забавные.
— Значит, решено, — Аска рубанула рукой воздух. — Ну веди нас, — бросила она наёмнику.
Заплатив, они покинули бар и направились следом за Рансом, именно так назвался акэпэшник, к спорт-бару.
* * *
(Арквейд Брюнстад)
Всю дорогу до бара Ранс трепал языком, рассказывая разные истории, в которых он в итоге выходил победителем.
Арквейд мысленно сравнила его с Шики, и сравнение получилось не в пользу наёмника. Если с Шики ей было... комфортно, то этот хвастливый Ранс вызывал какое-то странное неприятное ощущение.
— О, тут и магазин есть! — Воскликнула Аска, когда они дошли до пункта назначения. — Давайте зайдём, если уж болеть за нашу сборную, так болеть, — краем глаза Истинный Предок заметила промелькнувшую по лицу Ранса гримасу.
В магазинчике рыжая настояла, чтобы они все купили себе по комплекту формы германской сборной. Сама форма — белая футболка с чёрной окантовкой, чёрным же гербом на груди и большим номером на спине и чёрные с белыми полосками шорты — показалась Арквейд довольно удобной, хотя и непривычной.
В баре было пусто, кроме них присутствовало лишь ещё несколько человек. Арквейд поначалу решила, что этот футбол не так и интересен, коль его никто не собирается смотреть, но потом вспомнила, что сейчас день, а днём в Японии все работают.
Они заняли столик прямо перед большим телевизором, висящим на стене, и Ранс, которого иногда перебивали Аска и Илия, начал рассказывать ей правила этой игры.
Наконец игра началась. Вначале ей показалось не особо интересно — но потом она начала понемногу переживать за "бело-чёрных" футболистов, которые никак не могли закинуть мяч в ворота "синих" игроков. И её даже стало удивлять, почему Ранс и Аска, поначалу так бурно встречающие каждое действие "бело-чёрных", сидят с кислыми лицами и морщатся.
* * *
* * *
(Аска Сорью Ленгли)
"Идиоты! Придурки кривоногие!"
Не такой игры ожидала Ленгли от своей сборной. У неё даже возникало желание собраться и уйти, но Арквейд и Илии было, судя по всему, интересно, так что она решила не бросать подруг. Ранс же, видимо, точно вознамерился попытаться закрутить интрижку с ней или с Арквейд, по крайней мере, ничем иным Ленгли не могла объяснить его поведение.
Основное время подходило к концу. Ни одного мяча забито так и не было.
"Дополнительные раунды будут," — поморщилась Аска. Игра, да и компания акэпэшника, ей уже успели надоесть до чёртиков, и сидеть здесь ещё полчаса не хотелось совершенно.
И вот, буквально за секунды до свистка главного арбитра...
— ГО-О-ОЛ!!! — восторженный крик Аски и Ранса, присоединился к рёву болельщиков, доносящемуся из колонок телевизора.
От избытка чувств Ленгли хлопнула акэпэшника по плечу. В ответ тот слегка приобнял её.
"Да как он... Ладно... сильно много он себе не позволяет, отошью его позже."
На последовавшее затем предложение Ранса отметить победу пивом Аска, не особо колеблясь, ответила согласием.
* * *
* * *
(Арквейд Брюнстад)
Пиво большого восторга у Истинного Предка не вызвало, так что она продолжала потихоньку цедить первую кружку. А вот Аска и Ранс разошлись. Арквейд окинула взглядом громоздящуюся на столе кучу пустых бутылок, затем перевела взгляд на Илию, та тоже выпила совсем немного, но подействовало оно на неё довольно сильно — девочка уже уронила голову на руки и спала.
Аска и Ранс подняли очередной тост за сборную, выпили, а затем всё пошло наперекосяк.
— Иди ко мне, — Ранс попытался поцеловать рыжую.
— Ты охренел?! — Возмущённо взвыла Аска, с силой отталкивая наглеца.
— Ах ты, дрянь, — мгновенно завёлся Ранс, выпитое пиво шибануло ему в голову, он дёрнул Ленгли за руку, заваливая её на стол, и замахнулся, чтобы ударить её.
Мгновенно поднявшись, Арквейд схватила его за руку, не позволяя ему обидеть свою подругу.
— Ты что себе позволяешь, девка?! — Рявкнул на неё обернувшийся наёмник.
Глаза Истинного Предка вспыхнули золотом, и Ранс застыл на месте.
— Щас я его... — Аска в свою очередь замахнулась, намереваясь отплатить обидчику.
— Не надо, — поспешно остановила её Истинный Предок. — Он всё равно ничего не вспомнит.
— Э? А как это? — Недоумённо спросила Аска, глядя на неё.
— Потом объясню, — Арквейд отпустила руку наёмника, и тот медленно опустился на стул, посидел несколько секунд, покачиваясь из стороны в сторону, затем хлопнулся головой об стол — Арквейд едва успела выхватить бутылку, на которую он падал — и заснул.
— Здорово, — пьяно рассмеялась рыжая. — Научишь?
"Наверное, это Шики и имел в виду, когда рассказывал про алкоголь," — подумала Истинный Предок. — "Действительно, Аска себя совсем по-другому ведёт."
— Потом, — пообещала она, Шики говорил тогда, что с пьяными лучше не спорить. — А сейчас пойдём, я помогу тебе дойти до дома.
— Но я не хочу, — воспротивилась Ленгли. — Хотя, — её основательно шатнуло в сторону, и взгляд на мгновение протрезвел. — Сколько же я выпила? Ты права, надо возвращаться в отель, — её язык начал заплетаться.
— В какой?
Аска со второго раза выговорила название, и Арквейд с облегчением поняла, что это тот же самый отель, где они остановились, и которым владела семья Тоно.
Истинный Предок растолкала Илию, находившуюся в чуть более адекватном состоянии, нежели Аска, подобрала пакеты с их обычной одеждой и повела подруг к отелю.
— Эй, а платить кто будет?! — Крикнул им в спину хозяин бара.
— Эм... он, — кивнула Арквейд на спящего Ранса.
К счастью, дорога до отеля обошлась без происшествий, разве что люди на улице иногда откровенно пялились на странную троицу.
Возле входа в отель, они наткнулись на двух мирно беседующих парней — русоволосого лет пятнадцати, одетого в чёрную полувоенную форму, и рыжего в джинсах и футболке.
— Аска! — Илия! — Возгласы слились в один.
"Ага, значит и Илия живёт здесь же," — догадалась Арквейд. — "Ну и прекрасно."
— Ааа, Икари, а ты всё же милый, — пробормотала Аска.
— Гм, и сколько она выпила? — Обратился Икари к Арквейд, как к единственной трезвой.
— Много, — пожала та плечами, передавая свой груз с рук на руки.
Второй парень, имени которого девушка не знала, уже возился с Илией.
— Арквейд! — Из отеля выбежал Шики. — Что ты опять натворила?
— Эээ... Я? — Арквейд недоумённо посмотрела на юношу.
— Ну а кто ещё, Арквейд-сан? — Ехидно осведомилась вышедшая следом за братом Акиха.
— Значит, это твой жених, Арквейд? — Аска уже слегка проветрилась, пока они шли, но алкоголь всё ещё бродил у неё в голове. — Одобряю, — она энергично кивнула.
— Жених? — Теперь была очередь Шики недоумевать.
— Хе-хе-хе, — Арквейд смущённо почесала затылок. — Я потом объясню.
— БРАТ!!! — Вопль Акихи заставил отшатнуться Икари и его знакомого. — Что это значит?!
Икари цапнул одной рукой Аску, другой ухватил за плечо второго парня, который держал снова отрубившуюся Илию на руках, и потянул их ко входу в отель, не желая встревать в затевающуюся семейную ссору.
* * *
(Ближе к вечеру)
(Ранс)
Башка бредущего к отелю наёмника буквально раскалывалась. Он всё так же был одет в футбольную форму, кулёк с одеждой болтался на руке.
"Это ж надо так надраться. Ничего не помню. О! Кафе! Надо зайти выпить чашку кофе, может, полегчает."
Ранс толкнул дверь, находящуюся под вывеской "Анненербе", и зашёл внутрь.
"Хех! Занятно." — Возле одного из столиков спиной к нему стояла одетая в кимоно молодая японка.
Подойдя к ней, наёмник шлёпнул её по заднице.
"Хороша," — подумалось ему.
Дальнейшие события запомнились ему лишь отдельными кадрами. Вспыхнувшие фиолетовым глаза женщины, развернувшейся к нему. Резкая боль от удара в солнечное сплетение. И, наконец, стремительно приближающаяся к лицу поверхность стола.
"Неудачный сегодня день," — успела промелькнуть в его голове последняя мысль, прежде чем его лоб встретился со столешницей, и сознание померкло.
![[]](/img/r/rakshas/rakshas__neverniy_vybor/4e7ff6e9d7f37b8109971502aa55baac.jpg)
![[]](/img/r/rakshas/rakshas__neverniy_vybor/1ad01b1036d263a05138c12956b0590c9d9b2c5c.jpg)