Аннотация: После сильнейшей геомагнитной бури, на Земле появились странные существа, прозванные "солнечными людьми".
МАГНИТНАЯ БУРЯ
"Это явление уже успели окрестить "Новым Событием Кэррингтона". Ведь последний раз такой серьёзный солнечный супершторм произошёл в далёком тысяча восемьсот пятьдесят девятом году, и до сих пор считался самой мощной зафиксированной солнечной активностью. Геомагнитная буря тысяча восемьсот пятьдесят девятого года составляла одну тысячу семьсот шестьдесят нанотесла, что учёные ставят под сомнение, выдвигая гипотезу, что она была гораздо слабее - не более девятисот нанотесла. Нынешняя мощность индекса геомагнитной активности превышает две тысячи нанотесла! Настолько мощная солнечная волна идёт к Земле. На преодоление расстояния между Солнцем и Землёй, у коронального выброса уйдёт всего пятнадцать часов, что можно считать фактическим рекордом для подобных явлений. Поэтому мы ещё раз предупреждаем всех метеозависимых граждан, а также тех, кто страдает повышенным артериальным давлением и сердечно-сосудистыми заболеваниями, чтобы они были крайне осторожны, внимательны, старались не выходить из дома в ближайшие сутки, без особой надобности, запаслись лекарствами и держали под рукой свои тонометры. Нам предстоит пережить нешуточную встряску от разбушевавшегося солнышка. Тем не менее, специалисты не считают грядущее событие чем-то уж слишком опасным для здоровья людей. Гораздо больше их тревожат возможные проблемы с электроникой, которые могут быть вызваны чудовищными колебаниями электромагнитных полей. В Минтрансе выдвигалось предложение временного запрета на авиаперелёты. Но, как мы понимаем, оно было отклонено, так как магнитная буря, несмотря на свою запредельную активность, всё-таки не сможет оказать какое-либо существенное воздействие на бортовые системы самолётов и вертолётов. Напоминаю, что к Земле сейчас на полной скорости движется волна солнечного вещества, которая в полной мере достигнет нашей родной планеты примерно через..."
-Вы ждёте, или уже заказали? -кто-то вежливо дотронулся до его плеча.
Николай вздрогнул от неожиданности, машинально выдернул наушники из ушей, и обернулся, -да. Проходите пожалуйста.
Затем он отступил от окошка выдачи заказов, хоть места там было и так предостаточно. Мужчина в деловом костюме, не давший ему дослушать новости на смартфоне, моментально нырнул под навес - к окошку, -девушка, у вас там электронное табло не работает, что ли? Ах, ну я так и понял. Тыкаю, а оно вообще по нулям. В общем, мне один шимпанбургер де-люкс, среднюю колу и большую фри.
-Шимпанбургер с тройным сыром?
-Да. И с соусом барбекю.
-Итак, у Вас шимпанбургер де-люкс с тройным сыром и соусом барбекю, большая фри и средняя кола. Всё верно? Ваш заказ номер одиннадцать тридцать девять. Ожидайте.
-Спасибо, -толстенький щёголь в костюме забрал чек, и вновь повернулся к Николаю.
Тот не смотрел на него, но чувствовал на себе его пристальный взгляд, и это ему очень не нравилось. Он уже хотел было снова включить новости, чтобы отвлечься, но странный мужик вдруг опять к нему пристал.
-Колян? Ты?
Николай поднял взгляд. Присмотрелся из-под очков, сощурив близорукие глаза.
-Стас? Черемеев? Ты?
-Ну а кто же?! А я смотрю, морда знакомая, ты - не ты. Вроде похож. Но очки смутили, и усы эти тараканьи.
-Да тебя тоже фиг узнаешь. Вон, ряху какую наел! Щёки как у хомяка! А ведь был скелет-скелетом.
-Распространяюсь, распространяюсь в пространстве. Ну, здорова, Колян Ботан!
-Здорова, Черемей!
Они обменялись рукопожатиями и оба отошли в сторонку, под сень ближайших деревьев, чтобы своими эмоциями не раздражать других людей, ожидающих здесь свои порции фастфуда.
-Ну и где ты сейчас трудишься? -спросил толстячок.
-Для конвейерных линий. Ну там, знаешь, взять деталь, перевернуть, положить... -Николай изобразил рукой манипулятор робота. -В основном такие...
-Тоже прикольно. А зарплата какая?
-Да не жалуюсь.
-Ну, сколько?
-Да тридцать пять...
-Чего "тридцать пять"?
-Тысяч, -с неохотой отвечал Коля.
-Баксов?
-Рубле-ей!
-Гонишь!
-Ну, плюс премии ещё...
-Тридцать пять тысяч рублей у меня зарабатывает сын-блогер за один вечер! А ты - инженер-конструктор, столько получаешь за месяц? -Стас закатил глаза. -Ну ты даёшь!
-Ну а что делать? -Коля развёл руками. -Нам хватает. Жена тоже работает...
-Дети есть?
-Сын.
-У меня тоже сын. Жена не работает, дома сидит, а я тружусь во-он там, -Стас потянул Колю за рукав и, сверкнув золотым браслетом часов, указал ему вдаль - туда, где над крышами зданий торчали уходящие в облака башни небоскрёбов бизнес-центра. -Вон, свечка вторая по величине, видишь? Вот там я и сижу. На шестьдесят восьмом этаже. Старший эдвайз-менеджер консалтинговой группы холдинга "Рус-Белл-Ойл".
-Здорово, -пробормотал товарищ, явно ничего не поняв из того, что ему сказали. -А я вот в командировке.
-А-а, ты командировочный, значит? А чего в макдачке харчуешься? Меня-то дитё напрягло. У него там сегодня какой-то конвент до вечера, ну знаешь, у них там, у современной молодёжи, всякие игрища. Собираются, наряжаются там в Дартов Вейдеров, и всё такое. Мой там ведёт стрим. Ну это типа репортаж.
-Он журналист?
-Говорю же тебе - блогер! Ведёт стрим. Позвонил, говорит, "пап, я сегодня после инста пожрать не успею, заедь, привези мне бургер какой-нибудь". Вот я и заехал, чтобы кровиночка с голоду не померла среди своих джедаев. А ты чего по фастфуду загнался?
-Я же ещё вчера должен был домой вернуться. Но пришлось задержаться ещё на сутки. Там проблемы возникли на объекте, с поставкой нашего оборудования. Мне что жена упаковала на два дня - я съел. Сегодня уже на голодном пайке, -Коля окончательно раскис.
-А командировочных сколько дали? -спросил Стас.
-Семьсот рублей.
-Да это вообще ни о чём. На сутки?
-На два дня.
-Что у тебя за КБ такое? Куркули какие-то! Бросай эту работу, и давай устраивайся на нормальную! У тебя вон какая голова. Неужели ничего получше не найдёшь?
-Да работа-то интересная, а денег, ну хватает пока... -Коля хотел добавить, что другие предприятия в его городе уже закрыли, поэтому и выбирать ему было особо не из чего, а переезжать в столицу он боялся, но тут его перебили.
Друзья пошли забирать свои пакеты. Мимо, по улице, воя сиреной, пронеслась скорая помощь.
-Чего это они разъездились? Я пока сюда ехал, штук пять насчитал, -заметил Стас, принимая шуршащий пакет.
-Так магнитная буря сегодня, -ответил Коля. -Сильнейшая в истории.
-А-а, вот почему у меня с утра тыква болела. А я думал, что Курвуазье вчерашнее виновато.
Вернувшись обратно под дерево, Стас вынул из кармана иммобилайзер.
-Ладно, Колян, рад был с тобой повидаться. Поеду я. А то мне ещё на работу надо успеть. И к сыну заскочить. А там пробки, я смотрю...
-Да-да, Стас, взаимно, -натянуто улыбался Коля, протягивая руку. -Привет семье.
-Ты это, телефончик мне свой оставь. Созвонимся, и как будет время - встретимся, посидим.
-С удовольствием!
Николай проводил взглядом бывшего однокашника, когда тот, проследовав к своей шикарной, огромной машине, пиликнул замком, и деловито исчез в просторном, хорошо кондиционируемом салоне. Печально вздохнув, инженер приоткрыл свой пакет и стал бестолково разглядывать содержимое.
Стас Черемеев уверенно вёл машину, вальяжно двигая руль одной рукой, и общаясь по громкой связи с коллегой по работе.
-...я тебе говорю, онли бутстрэппинг! Чекаем бенчмарк бирюзовых компаний, только не по рандому, а через вайтлист. Потом инвайтим бизнес-ангелов для ЛПР. Я скоро вернусь, и зарелизим митап! Всё, давай...
Он отключился.
-Ретарды тупорогие... Ничего сами сделать не могут.
После отключения связи, в машине опять заработало радио.
"Министерство Здравоохранения вновь напоминает всем гражданам об опасной геомагнитной обстановке, вызванной сильной солнечной активностью. Уже фиксируются многочисленные обращения за медицинской помощью. Станции скорой помощи работают с полной нагрузкой, но пока что ситуация не выбивается за какие-либо критические рамки. Медики уверяют, что помощь будет оказана всем своевременно. Что же касается проблем с электроникой, здесь тоже никаких серьёзных эксцессов не наблюдается. Нам сообщили о нестабильной работе мобильных сетей в ряде районов нашего города, а также, точечные отключения Интернета у провайдеров, работающих на старом оборудовании. Но все эти неудобства можно считать незначительными. Никакого существенного вреда нашей инфраструктуре эта магнитная буря не причиняет... (Диктор замялся). А-а, вот только что мне поступила информация о том, что в Тихом океане, пропала связь с сухогрузом "Южносахалинск". К поискам судна уже приступили..."
Стас повернул на парковку, и отыскав свободным лишь место для инвалидов, загнал туда свой автомобиль. Времени у него было мало. Забрав пакет с едой, он, натужно покрякивая, выбрался из салона, после чего потрусил в сторону выставочного комплекса, вокруг которого уже толпилось множество пёстрых людей. Внутри царил настоящий карнавал с музыкой, огромными светящимися экранами и чьими-то громогласными выступлениями. Голова кружилась от обилия полуголых девушек с накладными острыми ушами, и в костюмах аниме-воительниц. Над всем этим великолепием возвышались макеты японских роботов, яркие плакаты и украшения, сверкающие под лазерными подсветками.
-Ник! Ты где? -перекрикивая окружающий шум, Стас крутил головой, удерживая смартфон возле уха. -Где? У какой старухи?! Что? У "Харухи"?! Это где? Ну? Я? Я около машины подвешенной! Видишь?
Он убрал смартфон и тихо выругался. Вскоре к нему подошёл молодой человек в пёстрой длинной футболке, модных, широких бриджах ниже колен, и с двумя видеокамерами: одна на ручном стабилизаторе, а вторая на голове. Парень был худощав. С выбритыми залысинами в полоску. Его руки, ноги и шею обильно покрывали витиеватые татуировки, а в мочках ушей зияли огромные кольца-туннели.
-Ля, наконец-то. А то я уже жрать хочу, -произнёс он, протягивая руку к пакету.
-Я взял тебе шимпанбургер с двумя сырами... Или с тремя... -ответил отец.
-Пох, -махнул рукой сын, вынимая бургер, и тут же его разворачивая одной рукой. -Тыж в курсе, я - не фуди. М-м-м, ништяк.
Он впился зубами в ещё горячую булку, из-под которой потекла жёлто-бордовая начинка прямо по его татуированной руке.
-Салфетку возьми. Да сядь куда-нибудь, поешь как человек, -сказал Стас.
-Ну! -махнул рукой Ник. -И так зэбэцэ. До вечера хватит.
-Ладушки. Тогда я поехал?
-Погоди, -сын дожевал и проглотил очередной кусок, после чего продолжил, вытирая руку краешком обёрточной бумаги. -Сегодня ночью мне надо на горы махнуть.
-На горы? Ночью? -опешил отец. -С какой стати?
-Ля, пап, ну это важно! Я уже объяву разместил о стриме, подписота ждёт! Если ты не повезёшь - я с Майком буду добазариваться о тачке! Ты же мне новую всё не купишь никак.
-Со старой, сначала разберись, которую разбил...
-Ой, да хорош! Не начинай!
-И что ты собрался делать на горах ночью?! Ты можешь мне внятно объяснить?
-Как что? Сияние снимать!
-Какое ещё сияние?
-Ля, ну ты чё тормозишь? Ну все уже в курсе, только ты как обычно не в теме! Солнечная активность! По всему миру сегодня ночью будет небо сиять! Как северное сияние, только везде!
-И у нас тоже?
-И у нас тоже! Я обязан это заснять и прокомментировать! Это же халявный хайп! Если я не застримлю, меня подписота заабьюзит!
-Ладно. Решим этот вопрос, -хмуро поддался Стас. -Вечером решим. А сейчас мне на работу надо.
-Не забудь про ночь! -Черемеев младший махнул ему надкушенным гамбургером.
Было трудно понять, что происходит в природе. Жизнь текла своим чередом, и никто из живущих на Земле людей не догадывался, что всё вот-вот изменится в одночасье. Мир перестанет быть прежним.
Николай Серов, как и миллиарды его собратьев, так же ни о чём не подозревал. Он думал о Стасе, о его словах, о его машине. И о себе. "Как же так?" -размышлял он. -"Почему у кого-то не жизнь, а малина? А кому-то приходится во всём себя ущемлять, чтобы просто хоть как-то прожить, да ещё сберечь какие-то крохи на чёрный день? Чем я хуже его? Я хуже работаю? Нет. Пашу по двенадцать часов ежедневно. Почти ослеп уже. А денег не прибавляют. Только дополнительную работу наваливают. А этот - лощёный, толстый, кровь с молоком. Видно, что не переламывается. И такие деньжищи..." Коля особо не завидовал Стасу. Он просто никак не мог понять, почему судьба столь несправедлива к людям. Может быть это в нём самом проблема? Может быть не туда он полез, выбрав инженерное дело? Но ведь его отец был работягой. И дед работал на заводе. И денег им много платили. Квартиры бесплатно дали, в которых они сейчас с братом живут. Дед каждый год путешествовал. Ездил в Болгарию, в Чехословакию. Весь Союз объездил. Отец тоже, до прихода "святых девяностых" жил на широкую ногу. У них уже в конце восьмидесятых был видеомагнитофон - неслыханная роскошь. Им с братом-Славкой купил Денди одним из первых. Они и забот не знали. Папа - главный инженер, снабжал семью с головой. Ну а потом всё это внезапно исчезло, вместе с едой из холодильника. Даже при горбачёвской разрухе с талонами и очередями, в доме было что поесть. А тут как корова языком слизнула. Родители полтора года без зарплаты. Отец весь высох. Подрабатывал где мог. Так и свалился от инфаркта. Но до самой смерти твердил сыновьям, что сила - в производстве. В заводах и фабриках. Что нужно трудиться, приносить пользу стране, производить что-то своими руками. И тогда будет им счастье. Ну и где оно, папа? Где это счастье?
Коля смотрел через пыльные стёкла вагонного окна, на проносящиеся мимо деревья и чахлые домики. И его мысли дополнялись стуком колёс поезда, уносящего его домой. Вечерело. Тучи кружили огромными чёрными глыбами, и между ними, сквозь темнеющую небесную синеву пробивались какие-то неестественные фантомы. Николаю казалось, что они порождались причудливым преломлением стекла.
На смотровой площадке яблоку негде было упасть. Со стороны парковки доносилась ругань - хозяева транспортных средств сражались за места. Оборачиваясь на них, Стас довольно посмеивался, радуясь, что им удалось приехать пораньше. Никита уже вовсю носился среди толпы, вращая камеру из стороны в сторону, и что-то восторженно треща. Жена Людмила была не в восторге от этого мероприятия. Лицо у неё было кислым, словно она надкусила лайм.
-А воздух-то здесь какой! -пытался подбодрить её супруг.
-Угу, -ответила она. -И комары.
-Да нет комаров.
-Как же нет? Меня уже всю искусали... Скорее бы Ник там сделал свои дела и поехали бы. Я из-за этой фигни сеанс липоджемминга пропустила. Мой трексблахер опять будет мне мозги полоскать.
-Пропустишь один раз - ничего страшного.
-Да, "ничего страшного". Две штуки баксов за комплекс всего-то. Но чего не сделаешь для любимого сыночка?
-Вот-вот. Пусть занимается. Он на этом деньги зарабатывает. У него там зрители, поклонники какие-то.
-Угу. Он у нас прям звезда.
-Ну а кто знает, во что это хобби у него выльется?
-Ни во что. Институт закончит, и пойдёт к тебе в замы. Мы ведь уже решили.
Стас промолчал, глядя в тёмное небо. Там, с Востока, от самого горизонта, натягивало что-то зеленоватое, колышущееся, словно газ над зажжённой конфоркой. В то время, как западная сторона небосклона ещё розовела последними закатными лучами.
Чем сильнее сгущались сумерки, тем отчётливее проступали над головой необычные, размазанные полосы, пересекающие небесный атлас и оттеняющие свет звёзд. Безмолвное сияние очаровывало. И по толпе наблюдателей всё громче и громче начинал гулять переменчивый гул восторженных голосов. Никита в очередной раз пробежал мимо родителей, снимая то небо, то толпу, и бормоча как заведённый: "Это зашибенно, гайсы, это просто крышесносяще. Я нахожусь в самом центре происходящего. Тут просто топовый движ. И вы можете видеть это сияние вместе со мной! Я не зря обзавёлся новым крутецким убер-девайсом с функцией астросъёмки в восемь ка (ссылка под видео). И сейчас здесь, вдали от города, где не мешает его свечение, я могу просто изи снимать такую красоту"...
Стас глядел на небо, задрав голову, и думал. Раньше он всегда считал, что такие явления бывают только на Севере. Но чтобы вот так, по всему миру - один сплошной очаг возбуждённой магнитосферы - такое себе было очень сложно представить. Ничего подобного не происходило почти двести лет, и теперь не раньше, чем через двести лет, произойдёт опять.
Неподалёку стояла пара - парень и девушка. И парень вдруг сказал подруге:
-Я давным-давно, ещё в детстве, смотрел сериал. Там, короче, такая же херня была, на небе. И все люди, кто на неё смотрели, на следующее утро ослепли. Не ослепли только те, кто не смотрели.
-Хватит уже! -не выдержала молодая особа. -Какого хрена мы тогда смотрим сейчас? Я теперь до утра буду об этом думать - а вдруг ослепну?
Стас посмотрел на часы. Заметив это, жена оживилась.
-Ну и чё? Долго нам ещё тут торчать? Чё тут ещё смотреть-то? Всё. Небо так и будет теперь до восхода светиться. А я завтра на десять утра записалась на прошаринг. Я ведь не встану. Давай, зови нашего "журналюгу". Я из ресторана заказала доставку: топингованный сибас с крудлем и флаппированным смаржем. Сопэ с новозеландским брямсом. А на десерт - мафины и томпаж со взбитым фисташковым фреш-суфле. Вкуснятина.
-Погоди. Думаю, что осталось недолго, -ответил супруг.
Николай снял пиджак, повесил на вешалку, и только собирался убрать его в шкаф, как у него зазвонил телефон. На экране высвечивалось имя начальника. Коля бросил взгляд на часы. Было около полуночи.
-Какого он так поздно? Да! Слушаю!
-Николай! Привет. Ты вернулся?
-Да, только что вот домой зашёл.
-А чё на работу не заехал?
-Так, время-то уже сколько.
-И что? Я сейчас позвонил на работу, там Петька отвечает - "Коли нет"...
-Виктор Викторыч, я только что с поезда. Я весь грязный, я есть хочу. Завтра с утра приду на работу и...
-У нас два новых заказа! Нужно было приступать ещё вчера!
-Ну извините, я вчера был в центре, на объекте. Потому что кое-кто из наших крючкотворов в отделе логистики, указал неправильную дату поставки, и гидравлика пришла на сутки позднее.
-Ой, прекрати. Тут, знаешь ли, мы тоже хороши. Могли бы сами всё за ними проверить, но ведь не стали? Не стали. Так что не надо тут виноватых искать.
-Мне хотя бы компенсируют дополнительный день?
-Ты издеваешься? Молись, чтобы нас за этот косяк тринадцатой зарплаты вообще не лишили! Короче. Завтра чтобы как штык! И пораньше приди! Понял?
-Хорошо.
С тяжёлым сердцем, Николай отключил связь и вышел в зал, где за компьютерным столом сидел его сын Димка.
-Ты чего спать не ложишься? -спросил у него отец.
-Сейчас, ещё минут десять, -ответил тот.
-Уроки сделал?
-Да. Полчаса назад закончил.
-Играешь опять во что-то? -Коля присмотрелся, но вместо игры увидел на экране компьютера какой-то видеоролик. -Смотришь? Чё там показывают?
-Да вон, сияние. По всему небу, представляешь, сегодня? А у нас из-за дурацких туч ни фига не видно, блин. Хотя бы так посмотреть можно, -с досадой в голосе ответил сын.
-Это да. Как назло, именно над нами сегодня всё небо заволокло, -согласился отец, убрав валяющийся на полу тапок, и вновь подойдя к компьютеру.
На мониторе мелькал татуированный парень со странной причёской и дырками в ушах, который нёс какую-то чушь: "И сейчас здесь, вдали от города, где не мешает его свечение, я могу просто изи снимать такую красоту! Так что, камон, чат, спасибо за донаты и компенсацию комиссии, не забывайте подписываться, ставить пальцы вверх и жать колокольчик! Оставляйте комменты, что вы думаете о сегодняшнем событии!"
-Ты подписан на этого придурка? -спросил Николай.
-Не-ет, -ответил Дима. -Просто, смотрю иногда. Он порой интересные темы задвигает. Например, про новые фильмы: смотреть - не смотреть.
-То есть, вот это чучело тебе указывает, что смотреть, а что нет?
-Нет. Я сам решаю. А он просто советует.
-А что это за циферки выскакивают, со смешными картинками? -ткнул пальцем в экран отец.
-А это ему донаты сыплются. Прикинь, сорок шесть кусков заработал на сегодняшнем стриме. Клёво?
-Сколько?! Кто же это такой щедрый ему столько башляет?
-Тут не в щедрости дело. Там в среднем понемногу донатят: по нескольку сотен. Но учитывая, что народу его смотрит до фига, в итоге получается солидно, -разъяснил сын.
-А зачем ему, ну, донатят? -не понимал Николай. -Что донатчики за это получают?
-Да ничего. Поддерживают его канал. А он зачитывает комментарии тех, кто ему донат закинул. На вопросы отвечает, -пожал плечами Димка.
-Я явно занимаюсь чем-то не тем, -отец с печальной ухмылкой покачал головой.
-Коль! Есть иди! -донёсся из кухни голос жены.
-И я всё меньше понимаю эту жизнь... -Николай отправился мыть руки перед запоздавшим ужином.
Уплетая горячую лапшу, проголодавшийся Коля продолжал пребывать в раздумьях.
-Как съездил? -сонно спросила жена Светлана, присев за стол напротив него.
-Да ну, -супруг отмахнулся кусочком хлеба. -Нервотрёпка сплошная... С этими нашими придурками как всегда всё ни слава богу. Опять у них "девочка ошиблась", а мне пришлось лишний день там куковать. Хорошо, что Семенчук выручил - приютил на одну ночь. Иначе бы пришлось ещё и за гостиницу доплачивать из своего кармана... Кстати! А знаешь, кого я там встретил? Стаса Черемеева. С которым учился в школе.
-Не помню такого.
-Ну ты его один раз может видела... Таким тузом стал. Пузо - во, ряха - во. Весь в золоте. А тачка - вообще лимонов пять, наверное, стоит, если не больше.
-Ну и что? Каждому своё.
-Да это понятно. Просто в школе он был двоечником. Если бы не его отец - председатель Горисполкома, то его бы вообще в спецшколу определили. Два раза хотели на второй год оставлять. Первый раз батя ремонт в классе организовал и спортинвентарь подогнал. А во второй раз просто директрисе на лапу сунул. Так Черемея и дотянули до девятого класса с горем пополам. Был дурак-дураком. А теперь вон, менеджер, бизнесмен, денег куры не клюют. А я был, между прочим, круглым отличником, жопу рвал за эти пятёрки. Золотую медаль получил. И что в итоге имею?
-Ну, Коль, ты тоже не на самом плохом счету, -попыталась успокоить его жена. -Живём - не бедствуем. А зависть - это поганое чувство. Не надо завидовать.
-Я не завидую. Я просто в толк не возьму. Что я делаю не так? Ведь с утра до вечера ишачу. А зарплату уже пятый год не прибавляют. И не планируют. Как зарабатывать, Свет? Воровать?
-Фу! Что за глупости?!
-Ну а как быть? Бросить эту работу? И куда пойти? Что я умею, кроме своей специальности? Ничего. Я даже вон, -Коля мотнул головой в сторону зала, где сидел сын за компьютером. -Блогером сраным не смогу быть, потому что не умею. Какой из меня блогер в сорок пять лет? Всё, поезд ушёл. И что получается? Выхода нет?
-Чего ты завёлся на ночь глядя? -с улыбкой ответила жена. -Не накручивай себя. Всё у нас хорошо. Мало ли, сколько там зарабатывает твой Стас? Да и плевать на него. Мы тоже не нищие.
Николай хрюкнул, и доедал свой суп молча.
Солнце успокоилось. Исполинский взрыв на его поверхности не причинил светилу никаких повреждений, оставив после себя лишь щупальца хитро завихряющихся протуберанцев. Остатки могучей волны ушли дальше - в космос. И большинство жителей Земли быстро позабыло об этой кратковременной сенсации.
Стас ехал на работу, слушая радио.
"Сухогруз "Южносахалинск", с которым около суток назад пропала связь, был обнаружен в двухстах километров от побережья Камчатки. Как выяснилось, на судне вышла из строя вся электроника, поэтому оно не могло связаться с береговыми службами. Экипаж в полном порядке, пострадавших нет. После того, как на сухогруз доставили специалистов с необходимым оборудованием, ремонт был благополучно завершён, и "Южносахалинск" продолжил свой запланированный рейс... Теперь о событиях в мире. В восточной части Африки произошло массовое исчезновение людей. По предварительным подсчётам, за одну ночь исчезло около сотни мирных граждан. Власти списывают это на деятельность радикальных террористических группировок, орудующих в этих местах. Но столь массовые похищения не свойственны даже для них. Попытки найти людей уже предпринимаются местными армейскими подразделениями и отрядами специально подготовленных, международных волонтёров. Пока что ни одна из террористических организаций не взяла на себя ответственность за похищение граждан".
Устав слушать эту болтовню, Стас переключился с новостного канала - на музыку. Так он доехал до самой работы.
День начинался как обычно. Подъём на лифте на свой этаж, приветствие сотрудников, включение компьютера и исполнение гимна компании. Весь коллектив, стоя по стойке "смирно" и положив правую руку на сердце, самозабвенно пел:
"Мы - команда!
Мы - команда!
Мы - команда!
Мы! Команда!"
Затем все отправились пить кофе и делиться последними новостями. По большей части, обсуждения касались вчерашней магнитной бури, небесного сияния и проблем с электронными гаджетами. И только руководитель тимбилдинга - главный тимбил Костя Круглов, неожиданно поведал о том, что Туркменистан вот-вот начнёт войну с Афганистаном. Его почему-то сильно обеспокоил этот факт.
-С какой стати им воевать? -без особого интереса заметил перфоманс-менеджер Филонов. -Что с одной стороны границы туркмены живут, что с другой. Ладно, когда они там русских "оккупантов" выживали. А теперь-то что делят?
-Что делят - не знаю. Но там у них в Туркмении пара кишлаков опустела. Дома стоят, а людей нет. По слухам, их талибы похитили, и вывезли в Афганистан, -ответил Костя, прихлёбывая кофе. -И сдаётся мне, что там реальные масштабы покруче, чем нам рисуют. Иначе бы войной не запахло.
-Так! Чего лодыря гоняем? -высунулся из своего "аквариума" оверклок-менеджер. -У нас сроки по Пи эн Эл. Хозяин ещё со вчерашнего дня сабж мониторит. Круглов! Где отчёт по финансированию цепочки поставок? Черемеев! А ты чего сиськи мнёшь? Стейкхолдеры ждут роадмэп.
-Будет! -ответил Стас. -Будет. У меня просадка по ожиданию месседжа от ЛПР. По программатику с прямым дебетованием. Как залочу, так и будет репорт.
-У тебя час на всё, про всё, -погрозил пальцем начальник. -Иначе будешь сам с хозяином объясняться. Я уже устал за ваши косяки жопу подставлять.
Допивая кофе, менеджеры с неохотой стали расходиться по своим рабочим местам.
Тормозной компьютер Николая загрузился, как обычно, через пятнадцать минут после включения. Ещё минут десять грузилась чертёжная программа. Пожелтевший от времени системный блок скрипел винчестером и гудел разболтанными, несмазанными кулерами. За это время, Коля успел выслушать лекцию от начальника отдела, о том, какие они все никудышные идиоты, не способные справиться с элементарными задачами. Молча выслушивая его нотацию, Николай ловил себя на мысли, что ему совершенно не хочется возмущаться. Казалось бы, все обвинения были абсолютно неоправданными и несправедливыми, но отстаивать свою правоту уже не было сил. Тем более, что на столе лежали ещё два новых проекта. И это при том, что на Николае уже висело четыре. И он не мог ими заниматься в последние дни, потому что ездил в командировку. А сроки уже давно завалили за дэдлайн. Но альтернатив у него не было. Помимо Коли в отделе работали ещё два чертёжника, которые так же были загружены работой сверх нормы. А набирать дополнительные кадры руководство не собиралось. Во-первых, из-за оптимизации производства и сокращения расходов, а во-вторых, положа руку на сердце, никто уже и не шёл на эту работу. Не было специалистов. Коля был одним из последних, успевших получить остатки хвалёного советского образования. И смены у него не было.
Всё, что Николай сейчас хотел, это поскорее дождаться загрузки программы, и уйти в работу с головой, абстрагируясь от назойливого начальства, и мрачных мыслей. Наконец программа загрузилась, и Коля открыл свой проект, вглядываясь в выгоревший до охряного цвета экран. Но поработать не удалось. В кабинет, в сопровождении заместителя генерального директора, внезапно вошёл поп.
-Вот, отец Иннокентий, начнём отсюда, -благоговейно произнёс зам, и, бегло осклабившись, сделал жест начальнику отдела.
-Так, уйдите отсюда на пять минут! -велел тот подчинённым. -Сейчас ваш кабинет освящать будут.
-Да что же это такое? -не выдержал Пётр - коллега Николая.
-Так, Петька, ты фитилёк-то свой прикрути. Из-за вас сплошные убытки, -зашипел на него зам. -Если бы вы работали нормально и в сроки укладывались, не пришлось бы вот, к батюшке обращаться. Проходите, отец Иннокентий, вот сюда пожалуйста. А вы - кыш отсюда!
Инженеры, скрипя зубами, убрали со столов бумажные документы, какие успели, после чего гуськом покинули кабинет и отправились в курилку. Коля пошёл с ними, хоть и не курил.
-Сейчас всю документацию святой водой забрызгает, -волновался он. -Не могли что ли заранее предупредить, что попа приведут? Мы бы хоть всё убрали, и компы чем-нибудь накрыли...
-Заколебали, -рычал в бессильной злобе Пётр. -Мракобесы чёртовы. У меня пять проектов висит. Было четыре. Ещё эту блинскую "Датч-Апертуру" подогнали. И началось. Мне же ещё пришлось договариваться с голландскими наркоманами. Наш этот, хер по связям, вообще не волокёт. Мало того, что свою работу делать приходится, так ещё и за него пахать... Сегодня опять до часу ночи придётся на работе дежурить?
-Нет, ну освящение конечно не повредит, -мягко ответил Иван. -Но можно же было как-то в обеденный перерыв его провести.
-В обеденный перерыв батюшка тоже трапезничать изволют, -съязвил Петя. -Издевательство какое-то... Ну а ты-то, Колян, расскажи, нормально хоть съездил?
-Да как нормально? -отворачиваясь от табачного дыма, отозвался Коля. -Не без приключений. Но дело закрыл.
-Слава богу. Хотя бы от этого говна отбрыкались.
Мужчины замолчали. В тишине, со стороны их кабинета доносился зычный бас священника: "Создателю и Содетелю человеческаго рода, Дателю благодати духовныя, Подателю вечнаго спасения, Сам, Господи, посли Духа Твоего Святаго с вышним благословением на вещь сию, яко, да вооружена силою небеснаго заступления хотящим ю употребляти, помощна будет к телесному спасению и заступлению и помощи, о Христе Иисусе Господе нашем. Аминь."
И всё-таки в мире что-то поменялось. Отголоски этих изменений всё громче и отчётливее доносились откуда-то из самых отдалённых уголков Земли. И покамест казались посторонними, чужими и незначительными.
В новостях всё чаще передавали о каких-то волнениях, в странах, которые не всякий современный человек, воспитанный новыми реформами образования, способен показать на карте. Говорили о новом кризисе, накрывшем самые бедные регионы мира. В некоторых из них вспыхнули локальные войны. Но происходили они где-то там, далеко, среди песков и джунглей. Удивляться было нечему, поскольку данные регионы всегда были нестабильными. Но теперь их словно подожгли единым бикфордовым шнуром. Сначала полыхнула Африка, потом, следом за ней - беднейшие страны Юго-восточной Азии: в первую очередь Непал и Бангладеш. И, наконец, как следует шарахнула Мексика, разразившись крупнейшей за последнее столетие войной наркокартелей. Проблема была столь серьёзной, что США стянули к южной границе огромные военные силы.
Аналитики высказывались об этих проблемах сдержанно. Кто-то предполагал, что кризис вызван падением мировых цен на нефть. Кто-то высказывал гипотезу, что его причины носят искусственный характер. Но главной проблемы никто понять не мог.
До грядущего корпоратива оставалось около месяца, а семья Черемеевых уже начала к нему готовиться. В первую очередь готовилась Людмила, которая заставляла супруга возить её по бутикам, закупать одежду, аксессуары и купальники, чтобы не ударить в грязь лицом перед другими бизнес-леди. В этот раз генеральный директор планировал вывезти коллектив в Грецию, в шикарнейший пятизвёздочный отель на берегу Адриатического моря. Сотрудники приглашались вместе со своими вторыми половинами. Нужно было соответствовать. Стас ненавидел шоппинг, но понимал, что выбора у него нет. Весь багажник уже был забит покупками, но Люда останавливаться не собиралась, и рассчитывала посетить ещё два элитных магазина. Ей осталось купить туфли и какой-нибудь головной убор от солнца.
Скучая в сторонке, пока жена примеряет одну пару туфлей за другой, и вертится перед зеркалом, Стас никак не мог придумать, чем себя отвлечь от этого нудного процесса. От нечего делать, он прислушивался к разговорам окружающих, и заметил, что те довольно часто упоминают неких "солнечных людей". Поначалу он не обращал на это внимания, но тут одна продавщица неожиданно пошутила над своей напарницей, задумавшейся над чем-то, видимо, приятным, и лучезарно улыбавшейся. "Ты чё лыбишься? Тоже эта? Солнечная девочка?" Это уже не было простым совпадением. В обществе появился новый мем. Но с чем он был связан?
Позвонил Никита.
-Пап, вы там долго ещё будете кататься? Меня нужно от Гонзы забрать...
-Через часок где-то, -ответил Стас. -Надеюсь...
-Ну ла-адно... -протянул сын. -Да-авай, жду-у...
-Погоди, Ник, слушай! А кто такие "солнечные люди"? Ты вообще о таких слышал?
-О солнечных? Конечно слышал. Это такие дурачки, которые ходят и улыбаются постоянно.
-Просто улыбаются?
-Ну да.
-И что в этом такого, особенного?
-Ну так они всегда улыбаются! Всегда и везде! Это какая-то новая секта, или новые хиппи. Хэзэ кароч. Но у нас эти чудилы не водятся. Это в Индии там, в Африке... Вроде в Америке ещё есть. В Южной. Но не у нас.
Стасу было непонятно, что стало с миром, и почему какие-то улыбающиеся люди начали вызывать у всех такой ажиотаж. "Теперь простая улыбка стала чем-то вроде сенсации?" -думал он, и вспоминал старые бульварные газетёнки, которые читал в детстве. Там постоянно описывались то какие-то вампиры из джунглей, то африканские племена с ногами, похожими на клешни. Но те давние фэйки даже и близко не вызывали подобных массовых обсуждений. Кто-то может быть и верил в этот печатный бред, но большинство, конечно же, не верило. А теперь вот какие-то "солнечные люди" всех так взволновали. Заметив, что Людмила отобрала ещё несколько пар туфлей на примерку, он залез в Интернет, набрав в поисковике "солнечные люди". Найденные результаты не произвели на него какого-либо впечатления. Сперва это были просто фотографии обычных людей: преимущественно чернокожих и азиатов. Все они были очень бедно одеты, но при этом улыбались так искренне, что казалось не было на свете никого счастливее, чем они. Однако было в их фотографиях что-то нетипичное. Улыбающиеся лица смотрели не в объектив, но и не в сторону. Казалось, что они смотрят сквозь фотографа. И это неуловимое отличие, тем не менее, выделяло солнечных людей, явно отличая их от обычных.
Почитав первую попавшуюся информацию, Стас узнал, что солнечные люди нигде не работают, ни с кем не общаются и целыми днями просто ходят по округе, улыбаясь друг другу. При этом никто не может понять, чем они питаются и на что живут. Большинство солнечных людей ранее считались пропавшими без вести. После возвращения, они перестали узнавать своих родственников и общаться с ними. Очевидцы сравнивали солнечных людей с зомби, или с лунатиками. Никто не знает, что с ними случилось, и почему они стали такими.
-Тебе какие больше нравятся: эти, или эти? -возникла перед Стасом Людмила с двумя парами туфлей на красной подошве.
-Вот эти - посимпатичнее, -Стас задумчиво ткнул на первую пару.
-Да? А мне вот эти больше нравятся, -жена приподняла вторую пару.
-Ну тогда бери их.
-Но ты же говоришь, что эти - лучше.
-Бери те, которые тебе самой нравятся.
-С тобой вообще невозможно советоваться! -фыркнув, супруга вернулась к продавцу.
Стас не обращал внимание на её возмущение. Он думал о солнечных людях, которые, почему-то, отныне не давали ему покоя.
-Мужики, а вы слышали про солнечных людей? -спросил Иван у коллег по кабинету.
-Про кого? -ухнул склонившийся над плоттером Петя.
-Солнечные люди. Это вроде движение такое новое, или что-то в этом духе. Какие-то модные йоги. Представляете, они вообще ничего не едят! Ходят, радуются жизни, ни в чём не нуждаются, -расписывал Ваня. -Вы вообще новостей не читаете, что ли?
-Да какие, на хрен, солнечные люди, -нервничал Николай. -Тут в сортир некогда сходить. Сидим, зашиваемся. Когда тут новости читать? Я домой прихожу - мне уже не до чего.
-Вот. А солнечные люди живут и забот не знают, -пошутил Ваня.
-Это в Африке, что ли? -прогудел Пётр. -Ну там можно и похалявить. Руку протянул, банан сорвал, и сыт. А у нас вот так бананы с кокосами не растут. И с голой жопой не погуляешь по улице. Климат другой немного.
-Да не едят они бананы! Говорю же вам. Вообще ничего не едят! -напомнил Иван.
-Чем же они тогда питаются? Святым духом?
-Не известно.
-Да ну, бред. Уже не знают, какую галиматью придумать, чтобы народ удивить, -отмахнулся Пётр.
-И вовсе не бред. Из-за этих солнечных людей в странах третьего мира назревает экономическая катастрофа. Они же работать не хотят. Просто массово увольняются и сваливают. А кто работать-то вместо них будет? Взять, хотя бы, ту же Африку. Там негры в карьерах алмазы добывали, и другие драгоценные ископаемые. За копейки, как рабы. Дети там у них вкалывали на сборе какао-бобов для компаний, производящих шоколад. В ужасных условиях. Или вон, в Бангладеше, местные бедолаги на берегу огромные корабли разбирали при помощи только автогена и какой-то матери. Всё. Перестали. Ушли. Хозяева рассчитывали, что они начнут с голода пухнуть, и приползут обратно. Но никто не приполз. Попытались их силком вернуть в карьеры и на плантации, но тоже ничего не получилось. Правда, почему не получилось - не понятно. Но факт остаётся фактом.
-Ну и правильно! Молодцы, негритосы. Давно пора послать этих латифундистов куда подальше, -расправляя бумажный чертёж, констатировал Пётр. -Я им даже завидую.
-Завидуешь? -Иван рассмеялся. -Серьёзно?
-Да. А что? Я бы тоже послал наше начальство ко всем чертям, и ушёл бы. Только куда? У нас сейчас та же самая банановая республика. Единственные отличия - это холод собачий и бананы не растут. Поэтому нам выживать труднее. Нельзя вот так всё бросить. Нужно семью кормить, за жильё платить, одеваться. В набедренной повязке не пощеголяешь особо, когда на улице минус двадцать.
-А если в бизнес пойти? -спросил Коля.
-Какой, на хрен, бизнес? Чем мы можем заниматься в нашем захолустье? Белорусский трикотаж продавать? У меня вон брат попытался бизнесом заняться. Купил в кредит два игровых автомата, в которых детские игрушки надо ловить, китайского производства. В результате прогорел, влез в долги по уши. До сих пор мне полтинник торчит. Бизнесмен хренов, -поведал Петя.
-Да это всё не то, -ответил Николай.
-А что тогда "то"?
Их разговор прервал начальник, объявивший о внеплановом собрании, которое организовал руководитель. Инженерам опять пришлось нехотя прервать свою работу.
-Ты видел это?! -забежал в комнату ошарашенный Ник.
-Что? -Стас отвлёкся от своего новенького МакБука.
-"Солнечные"! Они исчезают! Как думаешь, это в реале, или компьютерная графика?!
-Погоди, я не понимаю, о чём ты.
Сын протянул ему свой смартфон, на котором уже был запущен ролик. Судя по всему, снимали его где-то в Латинской Америке. Оператор шёл по залитой солнцем улице, в компании ещё, как минимум, двух друзей, и выкрикивал что-то по-испански. Стас смог разобрать только слово "путта!" Впереди шла девушка с длинными чёрными волосами и хорошей фигурой. Она двигалась по фавеле, не оборачиваясь и не ускоряясь. Очевидно парни, снимавшие видео, обсуждали именно её. Наконец, оператор обогнал незнакомку, и стало видно, что она улыбается. Её улыбка ещё сильнее раздразнила парней. Они начали хохотать, корчить рожи, кривляться, мешая девчонке идти дальше. Сначала она упрямо пыталась проскочить между ними, и тут вдруг один из преследователей грубо схватил её за руку и попытался резко остановить. В тот же самый момент, девчонка совершенно внезапно разлетелась в пыль, вместе с одеждой, обувью и дешёвыми украшениями. От неё не осталось вообще ничего. А парни вдруг застонали и завыли, хватаясь за голову, повторяя что-то вроде "кабеза, кабеза". Камера уткнулась в землю, а потом видео закончилось. Первым комментарием под ним было слово "ФЭЙК", написанное заглавными буквами.
-Ну, что скажешь? -спросил Ник.
-Ну написано же - "фэйк", -вернул ему смартфон Стас.