Однажды погожим летним днем проснулся Лев в прекрасном настроение и решил прогуляться по своим владениям.
Гуляя и видя своих подданных довольных: жизнью, Лев был счастлив, что в его королевстве все хорошо.
Напевая веселый мотивчик, он вышел к реке.
Река, журча какую-то свою песенку, несла свои воды к далекому морю, о котором она мечтала. Встреча с ним ее волновала и заставляла быстрее гнать свои воды навстречу желанному другу.
Солнце стояло в зените, освещая и даря тепло, царству Льва.
Неожиданно из воды выпрыгнула небольшая рыбка и упала на берег. Ее тельце судорожно затрепетало в предсмертной агонии.
Лев подбежал к ней и подхватил в свои большие лапы, и хотел бросить рыбку в воду.
-- Прошу, дай мне умереть, - прошептала с мольбой рыбка.
-- Почему ты хочешь умереть, ведь жизнь так прекрасна? - спросил царь зверей.
-- Я устала мучиться. Моя жизнь так одинока. У меня нет друзей. Меня избегают. Рыбы, раки, и другие жители подводного мира стараются не общаться со мной, - ответила Рыбка.
-- Расскажи мне, почему у тебя такая жизнь? - спросил Лев.
-- Посмотри на меня. Я маленькая, серенькая. Зовут меня Золотая Рыбка. Кому я могу помочь, выполнить чье-то желание? Я сама несчастна, - произнесла Рыбка, - Смерть - единственный выход.
-- А хочешь я буду твоим другом? - спросил Лев.
-- Я не хочу жалости! - воскликнула Рыбка.
-- Я не жалею тебя. Я просто буду твоим другом, - ответил Лев, бросая ее в реку.
Шли месяцы. Лев каждый день в полдень приходил к реке и рассказывал Рыбке какие события происходят в их царстве. Лев говорил ей, что она прекрасна, красивее ее он не видел.
И Рыбка, как по волшебству, изменилась. Ее чешуя стала золотой, а маленький хвост превратился в пышный вуалеобразный.
Дружбу с ней стали заводить представители ее мира, которые прежде избегали общения с нею. Правда, иногда Рыбке было грустно, потому что Лев не всегда мог придти к ней. Ведь у него было такое большое королевство и он должен был быть там, где нужен.
Узнав о том, что Рыбка грустит без него. Лев купил небольшой аквариум. Привязав к нему золотую цепь, одел его на шею.
-- Я нашел способ никогда не расставаться с тобою, - сказал Лев и посадил Рыбку в аквариум.
Так они и ходили вместе. Сначала у жителей королевства это вызывало удивление и смех, но постепенно они привыкли и уже не представляли Льва без Рыбки.
Рыбка была рядом с ним, но она так и не могла сквозь стекло слышать биение его сердца. Это ее огорчало.
Прошли годы. Лев состарился и когда пришел день его смерти, он пришел на берег реки. Снял с шеи аквариум с Рыбкой.
-- Я умираю, а тебе суждено прожить еще долгую жизнь, - сказал он
-- Разве это будет жизнь? - спросила она и, выпрыгнув из аквариума, упала на грудь Льва.
Его сердце билось все тише. С последним ударом Лев, собрав силы, накрыл своей большой лапой тельце Рыбки, чтобы и после смерти никто не мог до нее дотронуться.
Так на берегу реки умерли два самых счастливых существа в королевстве.