Императорский дворец гудел от новостей о наказании Лауры.
Все говорили о том, что это было прямое проявление любви императора к Раште. Также все решили, что это была наша первая неофициальная битва, в которой я проиграла. Обо всех этих слухах я узнала от своих фрейлин. Они были в ярости от произошедшего.
- Я должна была тогда сопровождать вас, я бы увела вас подальше от этой рабыни! - восклицала фрейлина купавшая Рашту.
- Но, я думаю, что император действительно любит её.
- Раньше я восхищалась им. Но сейчас... Он даже не слушал императрицу!
Не смотря на свою злость, фрейлины беспокоились о том, что будет дальше.
- С тех пор как он встретил её прошло совсем немного времени, но это уже привело к таким последствиям.
Что ж, в сложившейся ситуации мои руки были связаны.
Когда мы с Совешу сталкивались в главном дворце, то делали вид будто ничего не произошло. Стоило мне остаться одной, как в моей памяти всплывал его холодный взгляд и сердцу становилось больно. Я больше обычного сосредоточилась на своих обязанностях, чтобы не думать о произошедшем. И этот способ работал - когда я был занята, боль утихала.
Через пять дней истёк срок наказания Лауры и я самолично отправилась забрать её. Я попросила других фрейлин искупать Лауру в моей ванной, а после накормить её легким супом. Также я заказала любимый торт Лауры.
Во время этих приготовлений ко мне пришёл секретарь Его Величества с сообщением:
- Его Величество Император хочет вас видеть.
- Меня?
- Да.
Зачем я могла ему понадобиться? Я кивнула и обратилась к графине Элизе:
- Когда всё будет готово, приведите Лауру сюда, чтобы она поела. Также передайте ей, что она может отдохнуть несколько дней, прежде чем приступать к своим обязанностям.
- Хорошо, Ваше Величество.
Теперь можно было идти к Совешу.
Восточные покои находились в этом же дворце, но атмосфера здесь отличалась. Должно быть причина в том, что эти покои были оформлены совершенно иначе.
Я беспокоилась, что снова столкнусь с Раштой, но мы не встретились.
Совешу ждал меня сидя за небольшим круглым столом.
- Ты звал меня.
Совешу многозначительно смотрел на меня.
- Что случилось?
Он начал было говорить, но тут же замолчал и сжал губы. Через мгновение нахмурившись сказал:
- Твоя фрейлина, которая была заключена под стражу...
- Лаура, дочь маркиза Тариталя.
- Я слышал ты самолично пришла забрать её.
- Она моя фрейлина. Все эти пять дней ей было нелегко.
Совешу был недоволен.
- Тебе действительно необходимо было это делать?
- Делать, что? Заботиться о женщине, которая была наказана Вашим Величеством?
Совешу уловил издёвку.
- Вы прекрасно меня поняли. Как будто вы не знали, что ваш поступок будет оскорбителен для меня?
Я, конечно, думала об этом, но надеялась, что за пять дней Совешу успокоится. И я сумею дать ему понять, что наказание было слишком жестоким.
Видимо, я ошибалась.
- Да, я подозревала, что Ваше Величество может быть недоволен.
- И все равно помогли ей? Если вы действительно думаете обо мне, вам стоило бы её отослать. Что это за император, если императрица заботится о людях наказанных им?
- Нет смысла отсылать того, кто уже был наказан. Кроме того, она не сделала ничего плохого.
- Разве называть людей грязными это не плохо?
- Она пыталась помешать дёргать меня за одежды. Вместо наказания достаточно было выговора.
Чем больше я говорила, тем сильнее он злился.
- Значит ты оставишь её?
- Я в праве сама решать кто будет моей фрейлиной.
Возможно, после всего пережитого, Лаура больше не захочет работать в императорском дворце, но всё же я бы хотела оставить её у себя. Наказания за беглую рабыню достаточно, чтобы она стала изгоем в обществе. Если я отпущу её, у неё не будет никакой защиты ни перед обществом, ни, тем более, перед Совешу. Как императрица, я собираюсь использовать своё имя для её защиты.
Совешу вздохнул глядя на меня:
- Я устал от этого спора. Разве ты не можешь быть хоть немного послушна мне?
- Императрица не обязана подчиняться воле Его Величества.
- Продолжайте в том же духе и вы даже не сможете сравниться.
Сравниться? С кем?
Пока я пыталась понять смысл его последней фразы, Совешу отмахнулся от меня:
- Я устал. Возвращайся к себе. Возвращайся и можешь заботиться о своей кобыле.
***
После того как императрица вышла, Совешу позвонил в маленький колокольчик.
Дверь открылась, но в комнату вошёл не слуга. Вошла Рашта.
- С каких пор ты стала работать?
Видя насколько Совешу озадачен её появлением, Рашта улыбнулась.
- Я чувствую себя бесполезной, когда ничего не делаю.
- Значит сейчас ты будешь работать?
Рашта радостно развела руками и Совешу покачал головой.
- Ты ведь даже ходишь с трудом.
Служение императору считалось великой честью. И многие, даже не титулованные, дворяне желали служить императору. Но Рашта, эта девушка хотела работать только потому, что чувствовала себя бременем. Она и понятия не имела, что за такую возможность дворяне готовы удушить друг друга.
- Ты очень необычный человек.
Совешу усмехнулся над её необычностью. В его жизни было только две значимые женщины. Одной была его мать, предыдущая великая императрица, другой - Навье, нынешняя императрица и его жена. Совешу знал какое образование получила Навье, ведь иногда они вместе обучались.
Но он был очарован Раштой, её молодостью и каждым её поступком.
- Давай перекусим.
Совешу снова позвонил в колокольчик и вошёл слуга, ожидавший за дверью.
- Подай тыквенный пирог и лёгкое вино.
Когда слуга вышел, Рашта радостно воскликнула хлопая в ладоши: "Тыквенный пирог!"
- Тебе он так нравится?
- Это не просто пирог. Сколько людей за всю свою жизнь не могут отведать и кусочек тыквенного пирога?
Улыбаясь она была похожа на невинного ребёнка и Совешу понял, что не в силах отвести от неё взгляд.
- Какие бы дорогие украшения я ни дарил императрице я никогда не видел, чтобы она была рада им так, как ты рада тыквенному пирогу.
- Императрица не любит украшения?
- Любит, но она не показывает своих эмоций.
Рашта нахмурилась и вздохнула.
- Она росла в богатстве и не знает насколько жизнь может быть сурова. Любой на её месте принимал бы драгоценности как должное.
- Хм?
- Я не хочу сказать, что это плохо. Просто если у тебя и так много драгоценностей, то ты не удивляешься и не радуешься, когда тебе дарят ещё одну.
- И то правда. Боже мой! Оказывается моя добыча так умна.
Она залилась румянцем и надула губки, не зная смеётся он или говорит от чистого сердца.
- Ты постоянно называешь меня добычей.
- Это потому, что ты попалась в мой капкан.
Рашта посмеялась над его шуткой и решила, что самое время напомнить ему. Она сцепила руки и осторожно начала разговор:
- Ты говорил, что сделаешь меня своей наложницей...
- Да.
- Но, кажется императрица ещё не знает об этом...
Совешу улыбнулся и ободряюще сказал:
- Давай не будем торопить события, нам некуда спешить. К тому же твоя нога ещё не зажила.
- Я не тороплюсь, но мне было тяжело когда я встретила императрицу. Я не знала как себя представить. Что если это повторится?
![к5йглаве [치런]](/img/r/rasskazowa_p_a/glawa05/re3.png)