Я не могу поверить, что он так со мной поступает (1)
- Этого не может быть! Почему императрица должна заниматься поисками фрейлины для наложницы?
Мои фрейлины были в гневе узнав, о чём просил меня император.
От таких новостей графине Элизе, всегда страдавшей от высокого давления, стало плохо. Виконтесса Верди обмахивала графиню веером и как могла пыталась её успокоить.
- Слава богу, Лаура всё ещё отдыхает. С её характером я даже не знаю, что она могла бы вытворить будь она здесь.
Всё это время я молчала, а дамы нервно смотрели на меня.
- Что вы будете делать, Ваше Величество?
- Вы действительно собираетесь заняться поисками?
- Никто не изъявил желания стать ее фрейлиной когда секретари императора этим занимались.
Я ответила со вздохом:
- Хотела бы я ничего не делать, но император лично приказал мне.
Глаза фрейлин наполнились слёзами негодования.
Я снова вздохнула. Обычно фрейлина была такого же или более низкого статуса, чем дворянка, которой она служила. Проблема в том, что Рашта не дворянка, а значит бесполезно просить кого-то из дворянок, они все выше статусом. Можно было бы найти фрейлину среди низших или павших дворян... Но людям такого статуса запрещено находиться во дворце. Ещё раз всё обдумав я обратилась к графине Элизе:
- У нас мало времени на поиски так, что будем искать в столице. Пожалуйста, разошлите приглашения молодым столичным дамам.
- Как прикажете, Ваше Величество.
***
- Чаепитие со всеми дворянками? Вы уверены? - округлив глаза спросила Рашта.
Личная горничная Черили, сообщившая Раште эту новость, ответила сердито:
- Конечно, уверена!
- Его проводит императрица. Вы даже не представляете как это здорово. Несколько часов назад все столичные дамы собрались во дворце. Приглашения были разосланы вчера.
- А как же Рашта? - обиженно спросила Рашта.
- Ах! Даже если вы не из благородных, мисс Рашта, вы являетесь наложницей императора... Это действительно ужасно, что вас не пригласили.
У Рашты опустились плечи, она сказала с хмурым видом:
- Так вот почему сегодня так шумно во дворце...
- Императрица так не справедлива. Из-за Нового года мы пропустили банкет в честь мисс Рашты, а она устраивает чаепитие, на которое даже не приглашают вас.
Чаепития и банкеты отличались масштабами проведения и количеством гостей, но для Черили и Рашты, которые не видели различия в этих мероприятиях, они были равны. И, конечно, им казалось не справедливым то, что Рашта не была приглашена.
Рашта плюхнулась на кровать.
- Видимо, Рашту ненавидят...
- Императрица просто завидует тому, что император любит вас.
- Почему бы вам не нарядиться и не пойти во дворец?
- Но ведь Рашту не пригласили..?
- Разве императрица единственная кто живёт во дворце? Вы тоже здесь живёте.
Обе горничные готовы были собрать Рашту, но та качнув головой закуталась в одеяло:
- Я не пойду, они не хотят меня видеть.
Глаза горничных наполнились слезами сочувствия:
- Бедная мисс Рашта.
***
Хотя приглашены были только дворянки, гостей было больше чем я ожидала, видимо это из-за того, что приглашения рассылались всем дворянкам независимо от их статуса. Я даже не знала имён и лиц некоторых из них, так как они не появлялись в обществе.
В саду были расставлены всевозможные десерты, закуски и напитки, чтобы во время прогулки и бесед дамы могли перекусить. Сначала все были удивлены увидев буфет с угощениями, но вскоре обстановка изменилась и дамы непринуждённо смеясь вели беседы.
Когда настало подходящее время я привлекла их внимание:
- Его Величество Император попросил меня найти фрейлину для его наложницы, мисс Рашты. Поскольку близится Новый год, у меня нет возможности рассылать приглашения всем дворянкам в империи.
Есть ли у кого-нибудь из вас знакомые дамы, которые хотели бы стать компаньонкой для мисс Рашты?
Я не стала спрашивать прямо: "Кто из вас хочет быть фрейлиной мисс Рашты?". Несмотря на то что статус большинства присутствующих дам был невысок (ведь, стандарты были занижены) я всё равно старалась тщательно подбирать слова, чтобы не задеть гордость дворянок, живущих в столице. Конечно, статус дворян в столице и в провинции ничем не отличался. Но, между тем, столичные дворянки испытывали некую гордость перед провинциальными. В любом случае, нынешняя наложница императора была ниже по статусу и тех и других.
Закончив речь, я ждала когда кто-нибудь ответит. В полной тишине дамы переглядываясь, качали головами и пожимали плечами. Затянувшуюся паузу осторожно нарушила близкая подруга Лауры, леди Алишут:
- Ваше Величество, это было темой разговоров последние несколько дней... Пожалуйста, не передавайте императору то, что я сейчас скажу.
- Вы можете говорить леди Алишут, - я готова была внимательно её выслушать.
- Ходят слухи, что она беглая рабыня. Кто-то мог бы захотеть служить ей даже если бы она была простолюдинкой, но если слухи верны... Никто не захочет служить беглой рабыне.
Остальные дамы кивали, соглашаясь со словами леди Алишут.
- Невозможно сохранить свою репутацию если служишь фрейлиной у рабыни.
- Даже если и найдётся кто-то подходящий для этой должности, его будут презирать в обществе, независимо оттого будет это порядочный человек или нет.
- Быть фрейлиной беглой рабыни - не честь, а наказание.
Похоже сплетни распространились сильнее, чем можно было предположить. Дамы некоторое время колебались, но потом всё же задали интересовавший всех вопрос:
-Правдивы ли слухи, Ваше величество?
Что мне оставалось делать? Я рассказала им то, что узнала от Совешу, что она была простолюдинкой, которая случайно была ранена.
К вечеру все дамы разъехались по домам, а я вернулась к себе. Сегодня был один из совместных ужинов с Совешу. И я собиралась на нём рассказать о том, что не сумела найти фрейлину.
Придя на ужин к Совешу, я смущённо смотрела на пустой стол.
Совешу первым начал разговор, его голос звучал спокойно:
- Я слышал, что вы устраивали чаепитие для столичных дам и целый день ели закуски. Я переживал, что императрица будет сыта и распорядился не накрывать на стол.
- Но как же вы?
- Не переживайте, я могу поужинать с Раштой.
- ...
- Что там с поисками фрейлины? Нашли кого-нибудь?
- Я собрала всех молодых столичных дам, но никто не вызвался быть фрейлиной, Ваше Величество.
- Ни одна?
- Да.
- Этому должна быть причина.
- Вероятно, дело не в размере оплаты.
- Что вы хотите этим сказать?
Если бы я рассказала что всё дело в слухах о том, что Рашта беглая рабыня, я бы предала доверие дворянок. Леди Алишут просила не передавать императору её слова. Поэтому я не сказала об этом ни слова.
- Это только моё предположение, но возможно из-за новогодних праздников, никто не хочет сейчас брать на себя заботу о ком-то ещё. Ведь в таком случае придётся быть занятым в два раз больше.
Совешу задумался на мгновение, затем спросил полушутливым тоном:
- Императрица сказала дворянкам что-то странное?
Хотя он и притворялся весёлым, в его голосе слышалось недовольство.
- Разумеется нет, я ничего не знаю о твоей наложнице и не говорила ничего странного.
- Бывает люди говорят о том, чего не знают.
- Вы правы. А есть люди, которые сомневаются в своём партнёре, когда их держат в неведении...
На мгновение, тень вины промелькнула на лице Совешу.
Мы молча смотрели друг на друга.
Первым нарушил молчание Совешу:
- Если бы эти слова касались меня, я бы сказал, что никогда не сомневался в императрице.
- Я тоже не сомневаюсь в вас.
Когда я уступила ему, Совешу улыбнулся и сказал успокаивающе:
- Я просто спросил, не надо обижаться.
Но я уже была обижена, а если бы в открытую пошла на конфликт, то проиграла бы. Я переступила через свою гордость и волна тошноты пронеслась по телу.
![к10йглаве []](/img/r/rasskazowa_p_a/glawa910/re6.png)