Расулов Тимур : другие произведения.

Боги тоже ошибаются (главы с 8 до послесловия)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    все оставшиеся главы

Глава восьмая

2054

Мое тело теряет силу тяжести и начинает левитировать в воздухе,

примерно в метре над полом.

   Мы подходили к городу, который был последней точкой моей памяти. Это было то призрачное и пустынное место, в котором мы повстречали бьорнов. Велес махнул рукой, показывая, что кого-то заметил. Я постарался напрячь зрение и увидел повозку, на которой были три образа. Разглядев людей, можно было понять, что они не представляют для нас угрозы. С места в карьер и вскоре мы нагнали путников. Лошади тяжело дыша, мотали головами. Молодая семья, состоящая из молодого человека лет двадцати пяти, девушки примерно такого же возраста и маленькой девочки лет пяти.
   - Приветствую вас, куда направляетесь? - Поинтересовался я.
   Почувствовав, что угрозы с нашей стороны нет, широкоплечий и с легкой щетиной на лице отец семейства, остановил телегу и ответил:
   - Мы идем в этот город. - Указывал пальцем перед собой. - Мое имя Матти Ярвинен, рядом моя жена Айно и моя дочь Анникки. Представьтесь воины. - Матти говорил с почти неразличимым финским акцентом.
   - Меня зовут Алексей, моих спутников Глеб, Светозар, Всеволод, Невзор, Велес и Борис. Мы направляемся туда же куда и вы, что вас привело сюда? - Мне стало интересно, что могло быть нужно такой необычной семейной чете в таком месте.
   - Наша дочь больна и мы наслышаны о том, что это место может творить чудеса и излечивает от различных болезней. У нас не осталось более никакой надежды. У нашей девочки болезнь Стилла и катаракта и в последнее время она начала прогрессировать. Мы почти отчаялись, но нам сказали, что есть такой город, называемый в наших краях Каупунки Валон, что означает Город Света. Ночью он источает свечение, которое можно легко увидеть задолго до него, мы лично света не видели, но все же надежда в нас живет. Об этом городе ходит много легенд. Мы решились всей семьей отправиться сюда, ища спасения от недуга дочери. - Матти отвечал спокойно, одновременно гладя свою дочь по голове. Анникки сидела спокойно и разглядывала наших лошадей. Светлые, длинные волосы падавшие на плечи смотрелись совсем по-взрослому. Голубые, слегка помутневшие глаза озаряли детскую невинность. Лицо покрывала легкая сыпь.
   - А что такое болезнь Стилла? - Поинтересовался Глеб, чтобы повысить свою врачебную образованность.
   - Один из тех людей, кто разбирается в медицинских книгах прошлых времен, подтвердил все симптомы болезни, но мази и прочая чушь не помогает нашей девочке, нам нужно было найти другой выход. Болезнь Стилла - это артрит, болезнь суставов. Мы сначала боялись всех этих слухов и обходили стороной Каупунки Валон, но отчаявшись мы решили рискнуть. - Матти повернулся к Айно и кротко, словно по-дружески, обнял ее, та приняла его объятие и склонила голову к его плечу.
   Мне, стало не по себе, чувствуя какое-то непонятное ощущение жалости к ни в чем не повинному ребенку, который так мягко и так любопытно смотрел на меня, сквозь пелену, покрывшую его глаза.
   Моя лошадь щепала траву, которой так щедро были покрыты здешние места. Смешанный лес окружал "город света". Мне стало интересно, что же в нем такое поселилось, что могло так благоприятно влиять на всех, кто в нем находился. Для меня это было всего лишь чудом, но могло ли это чудо быть как-то связано со мной. Я не знал ответа на этот вопрос, но в голове моей зародилась мысль о необходимости прояснить возможно существующую связь. Я попрощался с финской семьей и пообещал вскоре найти их и поинтересоваться об успехах в здоровье их ребенка. Нам дружно, прощаясь, помахали руками. Вот он город после которого у меня не было никаких воспоминаний. Именно здесь мне нужно побыть для того, чтобы вспомнить, что было дальше и куда идти, думал я. Оставалось только пересечь построенную стену. Я припомнил о том, что ранее здесь не было этого ограждения. Стены говорили о том, что город-призрак превратился в обитаемое ныне поселение. Каменные плиты, тесно сложенные друг на друга выглядели грозно и неприступно. Такие крепкие и высокие стены я мог раньше видеть, только на фотографиях и картинках со средневековыми замками и крепостями. Грандиозная работы была проделана не впустую. Величественное каменное сооружение напомнило о том, что человечество встало с земли и вновь готово постоять за себя.
   Центральные ворота были открыты. Мы спокойно зашли внутрь и я не поверил своим глазам. Город преобразился, он стал не узнаваем. Все дома где было более, чем пять этажей были разрушены для того. Оставшиеся постройки были отремонтированы. Все сияло чистотой. Я как завороженный смотрел и не мог оторвать глаз. Двадцать семь лет прошло и вот, что может сделать человек под руководством правильного лидера. Стражу даже не интересовало кто мы и для чего пришли. Сюда приходили для того, чтобы найти спасение. Настороженные постоянным движением собаки, беспомощно мотали головами из стороны в сторону, запертые в вольерах. Мы спешились. Все жители города дружелюбно кивали головами в знаке приветствия. Нам было приятно осознавать, что еще есть места на этой земле, кроме дома, где можно почувствовать доброту жителей. Вокруг были развешаны листовки, которые пестрили самыми различными обещаниями. Одно из таких объявлений более всех привлекло мое внимание.
  

Путник, если ты желаешь остаться здесь

Мы дадим тебе жилье, во имя Рауно.

Но от тебя нужно только одно.

Желание принять участие в строительстве домов

для будущих жителей.

Пусть славится Рауно.

Обращаться в здание Банка.

   И еще несколько подобных листовок на разных языках. От долгой дороги болела спина и очень хотелось пить. Мы проскакали пару дней, стремясь как можно дальше уйти от злополучного места. Наше состояние было ни к черту. Нам хотелось есть, пить и хотя бы просто полежать, не заботясь ни о чем. Долгая дорога вымотала нас, как рабов в каменоломнях. Мне бы хотелось встретиться с главой города, который смог бы мне рассказать о столь разительных преображениях города. Я решительно настроился найти здание банка.
   - Светозар, найдите ночлег на пару дней, нам нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил. Я должен поговорить с главой города. Мне это необходимо. Через час встречаемся у центральных ворот. Все, я ушел. - Светозар хотел что-то сказать, но я проигнорировал это и направился вдоль улицы искать банк.
   Все в этом городе мне нравилось. Я заметил, как много здесь новых людей, это было видно по их несчастным лицам и отчаянным гримасам непонимания. Оглядевшись вокруг, я не смог представить куда идти. На каждом углу улицы стоял человек к которому часто подходили и он что-то им объяснял жестикулируя руками. Я направился к нему, чтобы узнать где находится банк. Мужчина лет сорока, с маленькими и аккуратными усиками объяснял новоиспеченной горожанке где можно поесть, на каком-то непонятном мне языке. На его одежде висел бедж, на котором было написано:

Толкователь

Tulkki

Interpreter

   Поняв, что этот город многоязычен, я терпеливо подождал своей очереди. Когда усатый закончил, он направил свой взор ко мне, показывая, что он внимательно меня слушает.
   - Простите, мне нужно узнать где находится банк. - Я старался быть доброжелательным. - И вот еще, что меня интересует, кто такой Рауно? Я как вы понимаете не здешний и поэтому ничего не знаю.
   Мужчина не двусмысленно посмотрел на меня и тяжело вздохнул, видимо вопрос о том кто такой Рауно был очень популярен и был не очень любим. Он внимательно оглядывал меня, молча концентрируясь на различных деталях моего костюма. Окончательно проанализировав все собранные данные, толкователь ответил.
   - Воины должны проходить обязательную идентификацию и паспортизацию. Временно вам никто не сможет предоставить жилье до выяснения вашей личности. Я не утверждаю, что вы являетесь преступником, но были случаи проникнуть в запрещенные помещения города. Если вы откажетесь от этой процедуры, то всего лишь вам необходимо будет покинуть город. - Когда он закончил, ожидал моей ответной реакции. Я спокойно смотрел на него.
   - А все же, кто такой Рауно? Когда-то давно я был в этом городе и он разительно отличался от сегодняшнего его состояния. - Позади меня скопилось много народа и я создавал пробку.
   - Каткайста, тайм-аут, перерыв! - На нескольких языках заявил толкователь о том, что ему нужен покой. - Я уделю тебе еще несколько минут. Рауно - это основатель города. Более двадцати лет назад он, если можно сказать, на руинах возвел этот город. Поднял с колен. По поверьям этот город хранит в себе силу, которая исцеляет всех пришедших сюда. Только Рауно знает как пользоваться чудесным источником энергии. - Толкователь примолк, но затем продолжил. - Меня зовут Никклас, я родом из Швеции, то есть когда-то давно, место так называлось. Ныне там только северный ветер и горы, о которых мне так много рассказывали родители. Почти вся Европа сейчас пустует. Даже я сейчас не могу сказать, что сейчас там происходит.
   - Мы идем все далее на запад, чтобы узнать, что послужило причиной гибели людей.
   - Когда я был мальчишкой я часто видел проходивших путников, которые, как стих повторяли подобные слова, но я никогда не видел, чтобы кто-то возвращался. Не советую тебе следовать этому пути.
   - Где можно раздобыть карту местности?
   - Это уже не ко мне. Все разговор окончен. Банк найдешь за вторым поворотом налево. Большое здание, не запутаешься. Всего доброго, путник. - Никклас прощаясь кивнул головой и поднял руку, чтобы люди поняли, что он свободен.
   При входе в здание банка, можно было заметить человек десять, которые хотели получить информацию по поводу жилья, в их числе я заметил Матти и его семью. Я решил пока не докучать им своим присутствием и поискать возможности встретиться с самим Рауно. Вдоль стен стояли столы, за которыми восседали важные персоны. Я заметил в нескольких шагах от себя светловолосую девушку лет двадцати, она что-то писала, к ней я и решил направиться.
   - Здравствуйте, меня зовут Алексей...
   - Вы один или с семьей. - Не поднимая взгляда поинтересовалась она. Меня немного смутило, то как эта девушка бестактно перебила меня. На бейдже было написано ее имя: Настя.
   - Мне нужно увидеть Рауно. - Громко заявил я.
   Настя оторвалась от написания бумаг и прикрывая рот рассмеялась. Смех ее продолжался не долго. Остановив себя, она ответила:
   - Рауно ни с кем не встречается, для этого есть специалисты, как я, чтобы помочь, таким, как вы.
   - Я все понимаю, но мне нужно с ним поговорить.
   - Вы что не понимаете слов? Я вам повторяю. Ра-у-но не встре-ча-е-тся с кем ни попади. - Членораздельно проговорила девушка. В этот момент она мне уже не казалась симпатичной и привлекательной. Ее вызывающая и раздражительная манера общения меня отталкивала.
   Я повернулся, услышав шаги позади себя. Ко мне приближался полный и блестящий от пота, седовласый мужчина.
   - Здравствуйте, мое имя Отто, что здесь происходит? - Обильные складки появились на лбу Отто. Я понял, что он был здесь главным.
   - Мне нужно увидеться с Ра...
   - Он хочет увидеться с Рауно. - Снова перебила меня Настя.
   - Может хватит меня перебивать, твою мать. - Сорвался я. - Мне нужно встретиться с Рауно.
   - Давайте успокоимся и отойдем в сторонку.
   Отто взял меня за плечо и повел за дверь. Мы вошли в большой кабинет, обставленный различными безделушками. На столе я заметил телефон, что не могло меня не удивить.
   - Итак какова цель вашего визита? Вы конечно же понимаете, что опасно пускать неизвестных людей и даже не спросив в чем собственно дело.
   - Это просто так не объяснить, это разговор личного плана и я не могу обсуждать его с вами.
   - С вами спорить я смотрю бесполезно. Сейчас я свяжусь с начальником охраны и он сможет мне ответить желает ли сам Рауно встретиться с вами. Если ответ будет отрицательным я попрошу вас покинуть мой кабинет и более не задавать по этому поводу вопросов. Надеюсь мы договоримся? Ваше имя?
   - Алекс Кёниг.
   Мне нравилось, как говорил этот человек, он был истинным дипломатом и мог разрешать наверно любые конфликтные ситуации. Я согласно кивнул головой. У меня не оставалось более никакого выбора. Я все еще не отдохнул с дороги и меня неумолимо клонило ко сну. Отто Поднял трубку телефона и набрал короткий номер. Через пару мгновений разговор начался. Отто мог бы меня обмануть и не позвонить никому, но я отчетливо слышал мужской голос, который разговаривал с ним. Разговор продолжался не более минуты. Голос на другом конце просил подождать.
   - Через пару минут нам позвонят и сообщат, желает ли вас видеть господин Рауно, а пока я предлагаю вам осмотреться в моем кабинете и если пожелаете, я прокомментирую любую вещь. - Отто был все так же любезен.
   - Спасибо, мне будет приятно оглядеться тут. Я краем глаза заметил здесь много интересных вещей.
   Мне было действительно интересно оглядеться в кабинете, поэтому я начал осматриваться начиная с входа. Механические наручные часы все еще шли, выстукивая секундной стрелкой ритм. Памятные значки времен Второй мировой войны. Различные ружья и мечи. Это был не просто кабинет, это место являлось величайшим напоминанием о прошлом и его наследии.
   - Впечатляет. - Я решил на минуту отвлечься, как раздался звонок. Отто приложил указательный палец к губам и взял трубку. Администратор кивал головой и щурился. Вскоре он закончил разговор и обратился ко мне.
   - Почему вы сразу не сообщили мне, что вы знакомы с господином Рауно, он вас с нетерпением ждет. Ох и мне попадет наверно. - Отто суетился, боясь получить выговор от вышестоящего руководства. Я не совсем понял о каком знакомстве идет речь, но все же попытался скрыть следы удивления.
   - Не беспокойтесь, я позабочусь, чтобы вы остались на своем посту и даже более того, расскажу о вашей любезности и умением работать с людьми. Куда мне кстати идти?
   - Вас проводит Олаф, - это мой друг и помощник. - Когда мы вышли из кабинета Отто оглушительно начал кричать имя помощника, пока тот не появился в поле зрения.
   Отто говорил с Олафом на другом языке, я мог лишь догадываться о чем идет речь, затем администратор помахал мне рукой, я ответил ему тем же.
   - Пойдемте скорее, Отто требователен к работникам, не хочу, чтобы мне попало. - Олафу было примерно двадцать пять и по нему было видно, что он старается выслужиться. Говорил со страшным и сильно искаженным акцентом. Я даже не с первого раза смог понять, что хочет сказать мне этот человек.
   - Не беспокойся, ты не посылку доставляешь, а ведешь меня, поэтому будь добр успокойся и расскажи мне об этом городе. Я вижу здесь очень много людей разных народностей.
   - Да, это так, многие слышали об этом месте и все желают обрести счастье, но со временем сила этой местности угасает и полезной энергии все меньше и меньше, но люди продолжают идти сюда несмотря ни на что. С одной стороны это хорошо - город растет, но с другой, они ищут спасения, которое возможно даже не найдут.
   - Ты думаешь эта энергия может в конце концов просто исчезнуть? - Мне была интересна эта тема.
   - Конечно, нет ничего вечного, у всего есть свой срок. - Олаф улыбнулся. - Теперь нам сюда. - Показал рукой он.
   - А что ты думаешь о вашем правителе, какой он?
   - Лично я с ним не общался, поэтому не могу сказать ничего. Почти пришли. Вот это здание, которое вам нужно, там уж сами разберетесь, что говорить, всего доброго.
   Я помахал отдаляющемуся Олафу и с прекрасным настроением начал приближаться к нужному мне сооружению. По внешнему виду, я не мог сказать, что здесь находится управляющий города. Это обычное невысокое здание. Ни надписей, ни табличек увидеть я не смог. Вокруг стояли более ухоженные здания, которые ярко контрастировали с этим. Мне хотелось поскорее подняться по нескольким ступеням ведущим к входной двери. Невероятное стремление наконец-то увидеть человека, который говорил о том, что я с ним знаком, подогревало мой интерес. В воротах стояли охранники, но судя по всему они были предупреждены и не обратили на меня никакого внимания. Глаза мои уже слипались, поэтому я не хотел медлить и быстро поднялся по ступеням и попытался толкнуть дверь. Она осталась на месте, не открывшись ни на миллиметр. Я повторил свою попытку, но никакого эффекта. За дверью послышались непонятные звуки. Дверь отворилась и мне на встречу вышел человек в белом одеянии. На лице его играла улыбка, глаза блестели.
   - Алексей, друг мой, не думал более тебя увидеть. - Рауно отворил дверь пошире, чтобы я мог пройти.
   - А что мы знакомы? - Не скрывая своего удивления поинтересовался я.
   Нас приветствовал приглушенный свет коридора, который казался не пропорциональным и не естественно большим для столь небольшого здания.
   - Пойдем, присядем и все обсудим. - Рауно был спокоен, но все же радостные нотки продолжали искрить в его голосе.
   Мы зашли в большую комнату. На стенах висели картины художников-маринистов. Окружавшая антикварная мебель, прекрасно вписывалась в интерьер. Мне тот час же вспомнился кабинет Отто. Я присел на кресло, которое прекрасно заменило мне своей мягкостью, жесткое седло. Расслабление пришло почти мгновенно. Я не сразу заметил, но в комнате находились еще два человека, словно статуи стоявшие неподвижно.
   - Вы можете подождать в другой комнате. - Обратился Рауно к охранникам. Те поспешно удалились из комнаты и мы начали разговор. - Давно мы с тобой не виделись, а ты все так и не изменился. Нашел еще один подобный город?
   - Я не понимаю о чем вы. Я даже не помню, чтобы я был с вами знаком. Я пришел сюда, чтобы узнать, что вы здесь такое нашли. Я был здесь многие годы назад, но никакого города здесь не было, лишь бандиты и руины.
   - Ну, хватит обращаться ко мне на вы. Неужели ты все забыл. Ведь тебя зовут Алексей? - Я согласно помотал головой. - Друзья тебя раньше называли Кайзер, в честь твоих предков. - На этот раз я уже смотрел на него неподвижно и просто слушал. Этот человек меня действительно знал, возможно мое знакомство с ним произошло уже после моего последнего воспоминания. - Двадцать семь лет назад мы познакомились и именно ты и твой отряд смог обнаружить этот город. И именно ты дал мне возможность править этим местом, показав, то что дало мне возможности выглядеть почти так же, как и в те давние времена. Ты ничего этого не помнишь? - Рауно сжал зубы, и прищурил глаза. Он меня узнал, в этом не было сомнений, но я не мог вспомнить его.
   - Я исчез и появился лишь недавно. Я не помню многого, я не помню, что произошло после того, как я покинул этот город. Сейчас же я снова, как и тогда направляюсь на запад, чтобы узнать причину. - С каждым мгновением мой голос повышался, я даже и сам не смог заметить этого.
   - Я тебе верю, я должен показать тебе кое-что и ты, я думаю, сможешь все вспомнить. Пойдем со мной. - Вставая возвестил неизвестный мне друг.
   - Не могу, меня ждут мои друзья, я должен с ними встретиться.
   - Доверься мне, твоих друзей встретят. Я поручу это одному из моих людей. Как их узнать?
   - Это будет один человек, а может несколько, но их сразу можно будет узнать, они одеты, как воины. Может не стоит, я очень устал, не может ли это подождать не много? - Я постарался театрально закрыть глаза, показывая свою усталость, но Рауно не хотел ничего слушать.
   - Успокойся, подожди меня здесь, я через пару минут вернусь. - Он вышел из комнаты.
   Я старался надолго не закрывать глаза, чтобы не уснуть. Спина приятно устроилась в кресле, плечи расслабились, а руки уже не слушались. Плавно моргая, я заметил, что с каждым разом, как я закрываю чуть дольше глаза, я вижу сон. Это были всего лишь отрывки одной цепи, но все же я не смог уловить смысла и вскоре, бессильно опустил веки и не придавая значения тому, что нахожусь в гостях, отдался волнам крепкого сна. Представляю каково это увидеть гостя, который спит в твоем любимом кресле и открыв рот, испускает слюни себе на плечо. Но меня это уже мало волновало, я хотел просто отдохнуть и мне уже было малоинтересно, что мне хотел показать Рауно. Даже если бы он пообещал мне показать самого Бога во плоти, я бы не смог противоречить своей физиологии и не уснуть. Сны меня в последнее время часто посещали, но не в этот раз, я видел всего лишь какие-то неясные вспышки и мутные образы, расплывающиеся при приближении. Во сне я осознавал, что сплю и ждал неприятного момента, когда же меня разбудят и поведут неведомо куда, но этого не случилось и я несколько часов, по моим подсчетам, находился во сне. Я проснулся от того, что во сне мне кто-то нашептывал в ухо какие-то непонятные мне слова. Даже находясь в состоянии сна, я почувствовал, как мурашки пошли по моей спине. Было необычайно жутко чувствовать дыхание неизвестного мне человека около своего уха. Когда я проснулся, меня слегка знобило. Я увидел перед собой ожидавшего моего пробуждения Рауно. Он всполошился, когда заметил, что я уже не сплю и в этот же миг позвал кого-то по имени Альберт. Через пару мгновений в комнату быстрым шагом зашел Альберт и протянул мне теплую кружку неизвестного мне снадобья. Я отхлебнул немного и взглянул на Рауно, он кивнул, одобряя мои попытки попробовать, принесенный мне отвар.
   - Пей, не бойся, это приободрит тебя и поставит на ноги.
   Я послушно продолжил поглощать густую жидкость. На вкус она была сладкой и напоминала мне имбирь, но это был не он. Глюкозы мне очень не хватало и распробовав вкус, я махом проглотил все содержимое. В животе почувствовалось теснящее чувство сытости. Я вздохнул.
   - Где мои друзья?
   - Они в порядке, Светозара и его людей, мы поселили в лучшем месте этого города. Итак ты ищешь ответы?
   Я молча кивнул головой и добавил:
   - И их тоже.
   Рауно опустил взгляд и тоже мелко закивал.
   - Пойдем, я должен показать тебе то, что возможно сможет тебе вернуть память. - Я неохотно встал с кресла, шея не много затекла и было довольно сложно двигать ею. Несколько движений головы из стороны в сторону привели мои позвонки в рабочее состояние.
   Спустя три минуты я и Рауно уже шли по ночным улицам города, в сопровождении двух его охранников и Альберта. Я старался молчать и просто не задавать вопросов. Ответы я надеялся получить по прибытии на место. Теплый ночной ветер окончательно согрел меня и вырвал из цепких лап сна. Домашние животные, которых я так редко видел, в этом месте были обычными обитателями и снова стали часть семьи. Робкий звук порхания птиц заменил тишину и приятно дополняли ее. Внезапно мы остановились и я заметил здание, охраняемое нескольким десятком человек. Это было ветхое строение, с девятью колоннами, больше напоминавшее мне дом культуры. Потрескавшиеся ступени шумели под ногами падающими мелкими камешками. Слабые ростки деревьев хрустели, ломающимися маленькими ветками. Никто не ухаживал за этим зданием, по непонятной для меня причине. Вросшие растения почти полностью покрыли поверхность ступеней и обвили толстые колонны. Это место напоминало мне оазис с растительностью, среди ухоженных дорог и домов города. Больше напоминало не здание, а концентрированное государство флоры. Что-то притягивало всю эту растительность сюда и наполняло их жизненной силой.
   - Впечатляет? - Услышал я голос Рауно. - Эти растения не умирают даже зимой. Это место стремятся охранять, чтобы получить хоть глоток чудесной энергии этого здания. Но вхожу я в него один. Ты первый, кто сможет переступить порог этого здания со мной, ты первый, кто смог найти это место и оно по праву принадлежит тебе.
   - Давайте скорее пройдем внутрь, а то мне как-то не по себе чувствовать эти взгляды на себе.
   - Согласен. Альберт, ждите нас здесь, мы скоро вернемся.
   - Он идет с вами? - На лице паренька было такое невероятное удивление Он настолько сильно вытаращил глаза, что казалось они вылетят из орбит.
   - Да и это не обсуждается. Свободен. - Рауно повернулся ко мне. - Видишь какова реакция? - Я молчал.
   Он взял факел, подготовленный заранее и опустил его в наполненную горящими углями чашу, чтобы зажечь ее. Дверь тяжело отворилась и мы вошли внутрь. Тихо потрескивал огонь на конце деревянной палки. Длинные коридоры встречали десятками дверей. Множество лестничных пролетов, наполненные сотнями ступеней. Огромное количество комнат, медицинских каталок и инвалидных кресел говорили о том, что это возможно было здание больницы или дома престарелых. Сначала я не замечал, но вскоре мои глаза привыкли к темноте и я увидел сотни истлевших тел, разбросанных по всей площади здания. Никто так и не осмелился похоронить тела умерших, придав их земле. Это место служило напоминанием о не вечности нашего создания. Мне было неуютно себя чувствовать в темном пространстве, освещающимся лишь желтовато-оранжевым светом факела. Все вокруг виделось мне сюрреалистичным и театрально наигранным. Мои сны не давали мне покоя ночью, а теперь и в то время когда я бодрствую мне приходилось бродить по жуткому зданию, которое якобы хранило в себе что-то божественно непостижимое. Мне надоело молчать и я решил завести разговор.
   - А были ли случаи проникнуть сюда? Просто я думаю, что такое место должно привлекать людей не только нуждающихся, но и злоумышленников. - Реверберация моего голоса странно сливалась с огромными площадями.
   - Конечно были, но они не знали, как и мы тогда, что это здание не только излечивает весь город, но и охраняет его жителей.
   - Что это значит? Я не понимаю.
   - Это значит, друг мой, что когда мы проигрывая битву отступили к госпиталю, наши силы возросли и полученные раны, почти мгновенно затягивались. Конечно и наши враги получали доли чудесной маны, но мы уже находились рядом с этим местом достаточно долго и смогли за это время в себя впитать на много больше этой энергии. - Я улыбнулся. Рассказ Рауно был настолько невероятен, что я себя едва сдерживал от смеха. - Не смейся, ты тоже был в этом городе и впитал наверно всех больше этой силы нежели кто-то другой. Вспомни возможно и у тебя были моменты, когда ты чудесным образом излечивался.
   Я задумался и тот час же вспомнил. Подняв футболку, я попытался рассмотреть что-нибудь на своем правом боку, но было слишком темно. Рауно заметил, что я что-то ищу и посветил. На том месте, где раньше находились швы, виднелись лишь ниточки о которых я вовсе забыл. Я попытался их вытащить, но боль была настолько не выносимой, что я решил оставить эту затею. Я поднял футболку повыше и впервые за последнее время увидел, что точно посередине груди имеется широкий шрам, но я уже устал удивляться своим шрамам. Затем рукой я постарался нащупать на спине любые остатки боли или шрамов от ожога, но и они отсутствовали. Я не мог поверить в это. Встряхнул головой, пытаясь разбудить свое сознание, которое и без того не спало, я снова посмотрел на свой правый бок. Ничего кроме ниток и тоненького шрама не было. Меня настиг ступор. Я просто стоял, как вкопанный и не мог понять, что происходит. Возможно это снова сон, решил было я, но Рауно влепил мне настолько сильную пощечину, что я даже отшатнулся. Щека горела от бодрящего удара. Удар был слишком сильным, чтобы только привести меня в сознание. Рауно явно не рассчитал сил.
   - Прости друг, но я не мог просто смотреть на тебя. Ты, я вижу, заметил и в себе последствия этой энергии, называй ее как хочешь манна, чи или прана, но это место действительно дарит жизнь. Ты меня не помнишь, но я и двадцать семь лет назад выглядел почти так же, добавилось лишь несколько седых волос. В этом городе излечивались почти все недуги, но со временем это место теряет силу и приходится находиться здесь дольше, чтобы почувствовать хоть какое-то улучшение.
   - В чем причина, как ты думаешь? Мне говорили, что этот город светится ночью, но я ничего не заметил.
   - Причина одна, нет ничего вечного. Люди научились поглощать, но производить подобную энергию мы еще не можем. Это наше проклятие. Свечение прекратилось примерно пять лет назад. Ладно, осталось еще не много и мы будем на месте. Пойдем.
   Мы спустились по лестнице, прошли по длинному коридору и наткнулись на дверь. Между дверью и полом была небольшая щель, сквозь которую проникал белый холодный свет. Рауно открыл ее ключом, висевшим на его шее. Железная дверь распахнулась и я понял, что это рентгеновский кабинет. На столе, слепящим светом лежал человек, но лица и тела его не возможно было разглядеть. Я обошел вокруг. Озадаченно взглянул на своего друга.
   - Дотронься до него.- Кивнул головой Рауно.
   - Ты что, с ума сошел? - Я не поверил своим ушам, подобное предложение я не мог так сразу встретить согласием.
   - Не бойся, он тебе поможет все вспомнить.
   - Ты уверен?
   - Нет, но думаю навредить это не должно.
   - Удивительные вещи ты говоришь. - Расхохотался я, но скорее это был не смех радости, а отчаяния.
   Я медленно прислонился к тому месту, где у человека была голова и попытался разглядеть черты его внешности, все впустую. Мне было по-человечески страшно, но преодолев свою фобию, я все осторожно, словно сапер, обезвреживающий мину, вытянул руку и прикоснулся к человеку лежавшему рядом. Электрический ток проник через мой палец в мой мозг. В моем теле забила дрожь, но мне не было больно, скорее наоборот. Я почувствовал, как мое тело теряет силу тяжести и начинает левитировать в воздухе, примерно в метре над полом. Я снова услышал знакомую музыку из моих снов. Я смутно видел, как Рауно метается в страхе и не знает, что можно сделать. Силясь от блаженного состояния, я издаю звуки, напоминающие слова: "Успокойся, все в порядке". В моей голове промелькивают событие за событием, моя память заполняется недостающими частями. Буквально с каждым новым воспоминанием я поднимаюсь все выше и выше. Свет, который источает человек, начинает мигать. Затем вновь, все ярче и ярче зажигается. В комнате уже невозможно разобрать из-за яркого свечения объектов, которые лежат в полуметре от себя. Громкий хлопок, совместно со слепящей вспышкой вылетают из тела человека, лежащего на столе и я вместе с Рауно падаю на землю без сознания.
   Я помню, как открыл глаза. Свет не переставая излучался. В паре метров от меня лежало тело Рауно. Я не знал, был ли он жив, или мертв. Меня испугала мысль о том, что правитель города мертв и последний, кто его видел, был я. Даже не пытаясь встать, я подполз к нему и приложил ухо к груди - сердце билось. Как камень с сердца. Стараясь разбудить его, я тряс его за плечи, но ничего не помогало. Видимо он был в коме. Мои руки сильно тряслись, но я смог влепить пощечину. Никакой реакции, снова и снова я бил его по щекам. Я отчаялся, но неожиданно для самого себя он пошевелил головой и поднес руку к щеке.
   - Это ты что, решил отомстить так? - Прокашливаясь и щурясь от света, потребовал объяснений от меня Рауно.
   - Я думал, что ты без сознания и хотел тебя привести в чувства. - Не зная то ли смеяться, то ли радоваться, ответил я.
   - Да, я все понимаю. Ну, как память вернулась? Если да, то уходим отсюда, я что-то не очень хорошо себя чувствую.
   Нас с нетерпением ждали у выхода. Когда мы вышли, мне было радостно увидеть снова улицы и деревья. Я отвел Рауно в сторонку и спросил его.
   - Как ты думаешь, кто это? - Стараясь, как можно тише произносить каждое слово.
   - Я всегда думал, что это ангел, а теперь, я в этом убедился, это божество, которое даже через столько лет имеет в себе огромное количество силы. - Рауно неожиданно поднял взгляд на небо и засмеялся. Я не медля ни секунда взглянул туда же. - Свет, свет вернулся в наш город. - Действительно, на небе было светло, как днем и не было сомнений, что источником этого света, являлся тот ангел.
   - Проводите меня к моим друзьям, я должен отдохнуть. - Я должен был рассказать им, что я смог вспомнить.
   - Альберт, проводи Алексея. - Альберт кивнул головой и повел меня снова по улицам.
   Иногда юноша ревностно посматривал на меня, но не смел ничего спросить. На моем же лице было лишь безразличие тому, что он чувствует, а в душе радость того, что я смог вспомнить многое. Прошло несколько минут, прежде чем мы достигли нужного места. Когда я вошел в комнату, меня ожидал Светозар. Все остальные спали. Я присел рядом с ним и не решаясь начать тянул время.
   - Есть новости? - Спросил Светозар. Он улыбался, понимая, что все же я смог кое-что найти, что может нам помочь.
   - Есть, я все вспомнил.
   - И чего же ты ждешь? Рассказывай! - Присаживаясь поближе ко мне говорил он.
   - Просто я смог столько вспомнить, что мне не хватает слов. Дело было так...

***

  
   - Ратибор, в город прибыл человек по имени Кирилл, он говорит, что прибыл по просьбе Алексея. Вы примете его? - Кланяясь, спросил вошедший в комнату Ратибора Велимир.
   - Да, впусти его.
   В комнату вошел торговец Кирилл, не замечая ничего на своем пути, он как можно скорее хотел рассказать вести. Лицо его было встревожено. В руках он мял кепку.
   - Меня зовут Кирилл, Алексей меня просил узнать вести о его родном городе. Жевский, так называется его город. - Кирилл запыхался.
   - Успокойся, тебя никто не торопит. Я тебя внимательно слушаю, присаживайся.
   - Спасибо я постою, я должен сообщить, что город Жевский полностью уничтожен. Можете стереть с карты это название, больше там нет живых жителей. Кругом мертвые тела и следы пожара. Я не знаю, что произошло, но находиться там опасно. Центр уничтожил этот город. Я видел там солдат. Несомненно именно они напали. Я потерял весь товар, пытаясь скрыться от них.
   - Не беспокойся, если пожелаешь ты станешь полноправным жителем нашего города. А теперь ступай. Тебе нужен отдых. - Кирилл ушел. Ратибор задумался о возможном скором нападении Центра на город Мирный.
   Он встал со своего любимого кресла, заправил руки за спину, встал у окна и начал рассматривать безмятежную жизнь городка. Старец не знал, сколько остается времени до прихода войск, но он был уверен, что скоро они прибудут. Ему было больно задумываться о том, что мирной жизни скоро придет конец.

Глава девятая

  

2027

Справа от меня послышался шум и я почувствовал,

как в грудь вонзается широкое лезвие меча,

как оно проходит насквозь, прошивая мою грудную клетку.

  
   Обработав рану Никиты водкой и перевязав ее, мы дружно уселись у камина и молча смотрели на искрящиеся поленья. Языки пламени плавно ходили из стороны в сторону, это был танец огня, по другому это действо я назвать не мог. Мне было не совсем уютно находиться в окровавленной атмосфере этой комнаты, но другого более уютного места в этом здании не было. Теплые сиденья дружелюбно приветствовали наши тела. Я снова захотел кушать. Не зная, желают ли того же мои друзья, я решил проявить инициативу и посмотреть, что принесли нам для трапезы Денис и Сергей. Большой олений окорок, принесенный Денисом послужил нам хорошим допингом для увеличения концентрации внимания. Олег уже достаточно пришел в себя и пытался шутить, но его никто не слушал, все были заняты внутренними мыслями. "Битва окончена и мы в ней остались победителями, но сколько подобных приключений нам придется перенести?" - Подумал я. Сергей пару раз подкинул дров, от чего поднималось огромное количество искр, которые тот час же гасли. Мне это напоминало праздничный салют. Ностальгия и печаль охватила мой дух, мне стало неприятно осознавать, что я нахожусь вдали от родного города и семьи и даже не знаю, что с ними сейчас происходит. Отправиться в этот поход было моим долгом и я принял этот вызов судьбы. И вот я сижу у зажженного камина, в неизвестном мне городе, в присутствии моих друзей, один из которых ранен и малознакомого мне конюха, который мог тут до конца жизни остаться, так и не увидев обычных людей, которые не желают причинять ему вреда. Иронично посмеиваясь, то ли от отчаяния, то ли от необъяснимой радости, я напомнил Никите о нашем разговоре о Боге.
   - Никит, ты хотел, мне помнится, поговорить о Боге. - Мне нравились разлетавшиеся искры от углей и я решил не много потеребить поленья кочергой.
   - Да, помню. Я, к примеру, верю, что существует такое духовное существо, которое наблюдает за каждым из нас и оценивает наши поступки. А каково твое мнение на этот счет?
   - Скорее всего так и есть, но я не люблю когда путают религию и Бога. Бог - это то, что внутри нас, это наша совесть амбиции и все то, что толкает нас делать что-либо, а религия - это дело рукотворное и не может рассматриваться, как стопроцентное доказательство того, что святой дух являлся и сказал именно эти слова. Если даже допустить, что религия это, что-то, что идет непосредственно от Бога, то почему каждая из существовавших религий утверждает, что она единственно верная. - Я говорил спокойно не пытаясь навязать свое мнение, я всего лишь высказывал, что думаю. - Я не спорю, что мои мысли могут быть неверными, я не отрицаю существование Бога, да он есть, я отрицаю правильность восприятия религии.
   - Ну, ты мужик высказался. - Воскликнул Денис, присоединяясь к разговору.
   - Единственное, что я знаю, что человек - это зависимое существо и зависит оно от высшего разума, а вот чем является этот высший разум остается загадкой. Я знаю точно, что когда я покину этот мир, я задам всевышнему много вопросов. - Мне надоело философствовать и я решил перевести тему. - Как бы вы назвали термин, описывающий философию на грани фантастики? - Я ждал ответа от окружавших меня людей, хотя свой ответ у меня был готов.
   Воцарилось молчание, которое будоражил лишь, спящий рядом Сергей. Никита и Олег переглянулись между собой и пожали плечами. Макс сперва пытался что-то произнести, но из уст его вырвались одни лишь бессвязные гласные. Денис не проявил никакой реакции и просто, как и я, наблюдал за происходящим.
   - Мой вариант звучит как фантасмософия. - Я улыбнулся. - Вижу уже светает, а мы все еще не отдыхали. У меня предложение от которого вы не сможете отказаться. - Не дожидаясь ответа, я сам себе ответил. - Предлагаю найти спальные места бьорнов, обыскав их на наличие вшей, за отсутствием таковых спокойно, идти спать, а завтра направиться в госпиталь, о котором говорил Сергей. - Я указал ладонью на спящего конюха. - Кто за? - Единогласное поднятие рук риторически решило вопрос.
   Я осторожно потряс Сергея за плечо, чтобы тот проснулся. На мое предложение он ответил киванием головы. Примерно полчаса ушло на то, чтобы досконально проверить каждый угол здания и не смочь обнаружить никаких даже намеков на место, где предположительно могли спать "зверолюди". Я приставил ладонь ко лбу, пытаясь сконцентрироваться и поразмыслить о том, где можно отдохнуть. Через пару мгновений мне стало смешно от того, что я нашел ответ, который был перед носом. Мы снова вернулись в комнату с камином, я постелил шкуру на пол и просто улегся на нее спиной к огню. Эти кочевые воины могли принести в здание кровати, но привыкнув к постоянной дорогое, просто забыли, что такое постель и им не было удобно более нигде, как на полу. Я много раз слышал о таком и уже почти сам не удивлялся тому, что мне довольно удобно и я не чувствую дискомфорта. Я закрыл глаза и услышал, как рядом кто-то устраивается на полу. Больше я ничего не помню, я уснул.
   Когда я проснулся, Сергей и Денис уже что-то готовили, от чего по комнате расстелился небольшой дымок с запахом мяса и пряными добавлениями специй. Мне не хватало в этот момент хорошего глотка свежей воды. Шаткое, ото сна, движение моего тела было трудно не заметить. Денис пожелал доброго утра на что я ответил приветствием. На улице было уже светло. Максим, Олег и Никита продолжали спать, я не стал их будить, давая им возможность вкусить все прелести здорового, долгого и крепкого сна, за столь долгое и нелегкое путешествие. Я часто зевал так, что на моих глазах проступили слезные капельки. Открыв дверь, ведущую на улицу, я увидел падающий снег. Я вытянул руку и крупные замерзшие капли часто начали падать на мою ладонь и мгновенно таять. Несколько шагов вперед и я оказался под снежным ливнем, который легко мог бы занести меня с ног до головы. В нескольких десятках метров был заметен небольшой снежный сугроб, который выделялся из всего пейзажа. Меня заинтересовал этот холмик и я направился к нему. Открыть глаза широко не позволял назойливый снежный ветер, который бил прямо в лицо. Медленным движением ноги, я осторожно пнул сугроб и узнал в очертаниях мужскую фигуру без руки. Мне стало одновременно и страшно и досадно. Я был рад видеть поверженного врага, чью кровяную дорожку от двери замел снег, но я нигде в пределах своего взора не смог увидеть главного бьорна, который получил дозу пламенного объятия от Олега и меня это настораживало. Надеясь найти все же окоченевшее тело, я прошел до перекрестка и вглядываясь то вправо, то влево, не смог увидеть ничего кроме белого горизонта. Мне стало холодно и мне ничего больше не оставалось, как вернуться обратно в здание пивоварни.
   Вид у меня был не хуже чем у снеговика, такой же снежный и ледяной. Нос покраснел. Денис заметил мой образ, сливавшийся с прозрачным фоном стеклянной двери.
   - И куда тебя понесло в такую погоду? - Денис уже шел ко мне, в руке у него была железная кружка.
   Пар исходивший от жидкости, характеризовал ее, как горячую. Замерзшие руки впились в обжигающую поверхность кружки и жадно глотая, я начал опустошать его. Живот наполнился теплом и я расслабившись присел у камина. Прошло не менее получаса, прежде чем все сони проснулись и присоединились к общему чаепитию, которое служило прелюдией для сытного завтрака. Наполнив животы, я задумался о том, что к такому образу жизни легко привыкнуть и можно не заметить, как тела наши разбухнут от жира, а мысли будут направлены лишь в отношении еды. Я сконцентрировался и произнес.
   - Никита, как твоя рука? Сильно беспокоит?
   - Спалось мне, скажу я вам, не слишком сладко, но зато когда уснул, наверно танк не смог бы меня разбудить своими выстрелами. - Никита засмеялся и хлопнул себя по руке, забыв о том, что она ранена. Лицо искривилось от боли.
   - Поосторожней, друг мой, давай посмотрим на твою рану.
   Максим подошел к Никите и аккуратно начал развязывать бинты. Засохшая кровь, послужила клеем от чего ткань плохо отходила. Еще с десяток оборотов и мы заметили гноящуюся рану. Бьорны, вряд ли чистили свои орудия и на них скопилось много различных бактерий. Нужно было срочно применить антибиотики. Максим смочил новый бинт в водке и обратился к Никите:
   - Будет больно, терпи.
   - Давай скорее. - Буркнул он в ответ.
   Максим аккуратно приложил бинт к ране. Лицо Никиты исказилось, зубы сжались в подобии тисков, глаза были плотно закрыты. Боль была не слабой. Спустя пару мгновений, прочистив рану от загрязнений, Максим оставил в покое Никиту. Жгучее эхо все еще беспокоило, но вскоре потерпевший открыл глаза и расслабился. Я достал из рюкзака первые попавшиеся антибиотики в виде таблеток и спрея и окропил густым облаком руку в районе раны. Затем раздавил несколько таблеток рукоятью кинжала и посыпал тоже место. Максим тот час же профессионально перевязал рану бинтом. Я понимал, что этого может быть не достаточно и что может случиться так, что Никита потеряет руку, а то и жизнь. Было решено отправиться в госпиталь за медикаментами и заодно узнать, что же так привлекало бьорнов.
   - Никита, ты остаешься здесь, Максим, за ним присмотри, вдруг нужна будет помощь. - Я собирался уже уходить, как Никита остановил меня, взяв за плечо. Я развернулся и уставился на него, чтобы выслушать.
   - Не нужно делать из меня инвалида, я полноправный член отряда, а так же в довесок являюсь вашим другом, если вы не забыли, поэтому идем все дружным рядом. - Никита улыбнулся. Ему не хотелось оставаться в пивоварне и быть в стороне событий. Оставаясь здесь, он чувствовал себя беспомощным и никому не нужным.
   - Хорошо, но тогда ты должен и стоять с нами наравне, такой расклад устраивает? - Я не думал, что Никита может отказаться, поэтому и решил сыграть на его самолюбии.
   Возникла секундная пауза.
   - Давай сюда мой меч и я смогу вырезать полгорода. - В его теле оставался боевой дух, требовавший продолжения приключений.
   Настроение поднялось настолько, что все уже почти забыли о том, что мы собирались куда-то идти. Как невероятно и одновременно удивительно приятно позабыть о тяготеющих невзгодах и отдаться детскому, неудержимому смеху, в компании близких тебе людей. Смех эхом откликался в коридорах помещения и создавал впечатление, что мы находимся не одни. Вскоре мы пришли в себя и не охотно одевая на себя теплые медвежьи шкуры вышли на улицу, обитаемую дикими животными, морозом и колким снегом. В общем всем тем, что не желало нас видеть на своих территориях.
   Было сложно ориентироваться в кажущейся мертвой, заснеженной пустоте. "Можем ли мы вообще найти в это время, что-то?" - Подумалось мне, но мы все же продолжили двигаться в направлении, которое показывал нам Сергей. Он не знал точного расположения госпиталя, а всего лишь видел в какую сторону бьорны часто уходили. Было бы глупо полагать, что мы все же сможем найти нужное здание на улицах города, которыми правит метель. Но все же отчаиваться было рано. Это было не в моем стиле бросать что-либо, даже не пытаясь начать. Да, я часто отступал от задуманного, но всегда находились для этого веские причины. В этот раз причин не было, поэтому я стремительно, щурясь и закрывая глаза рукой, шел сквозь белую пелену снега. Видимость была почти нулевой, но иногда появлялись просветы и в эти моменты мы тщательно осматривались и шли дальше. Мы шли не меньше двадцати минут, как в очередной раз вокруг образовалось чистое поле для обзора, в котором можно было заметить необычное здание с колоннами и крутой лестницей, которая не могла не привлечь нашего внимания. Я отправил Максима найти рядом с входом возможные доказательства того, что это и есть госпиталь. Метель снова вернулась, спустя пару секунд, сквозь завывающие звуки ветра, я расслышал призыв Максима. Поднимаясь по лестнице, я едва не поскользнулся, но смог удержать равновесие. Лед, покрывавший ступени был не плохой преградой для незнающих людей, которые могли забрести сюда случайно и чудом быть незамеченными бьорнами. Хотя я не думаю, что сюда кто-то желал заглянуть не зная, что искать, хотя искатели могли проникнуть в город и набрав медикаментов, скрыться. У нас же была подобная цель, разница состояла лишь в том, что мы продавать их не собирались. Преодолев последнюю ступень, я увидел, как рядом с высокими дверьми стоит Максим и указывает на потертую временем табличку, на которой было обозначено название госпиталя латиницей и красный, выцветший крест, который и утвердил мнение, что мы дошли до цели.
   Неожиданно теплый воздух встретил нас, когда Денис открыл дверь. Мы зашли внутрь. Было темно, окна были затянуты снегом и морозными узорами, пользы от них было мало, поэтому пришлось оставить дверь открытой, чтобы хоть не много видеть куда сделать свои дальнейшие шаги. Все двери были выбиты. Мы разбрелись по окружавшим нас кабинетам. Комнат было много, но заходя в каждую из них, я не обнаружил ничего полезного, кроме как разбросанного хлама и сломанной мебели. Пару раз я поднимал неровно оборванные страницы с пола и не понимая ни слова из написанного латинскими буками, бросал обратно. С наружи это здание виделось нам огромным и неизвестно, сколько еще мы здесь проведем времени в поисках чего-то стоящего, а возможно и просто потратим время впустую. Из комнаты в комнату наши образы метались. Глаза скоро привыкли к темноте, но все же иногда становилось жутко находиться в покинутом городе и заброшенной больнице, чьи стены были зловеще затянуты паутиной и зеркала часто сломаны. Мистификация и не иначе. Неожиданно я услышал громкий крик и матерную брань, которую произносил Олег. Мне стало не по себе и сорвавшись с места, я направился в дальнюю комнату холла. Меня ожидала странная картина, которая иронично запечатлелась в моей голове. Олег, сидел на полу, прижавшись к холодной батарее. На лицо его скатилась медвежья морда, на полу в хламе разбросанных бумаг лежал скелет, принадлежавший женщине, это можно было определить по одежде. Задранная до лопаток серая юбка со складками, светлые колготки и синяя легкая кофточка. Темные пряди, запутавшись, хаотично лежали на полу. Мне сначала не совсем было понятно, что тут делает эта девушка, но не много поразмыслив, я пришел к выводу, что это жертва 2009 года. Мне стало легче на душе от того, что она умерла, если можно так сказать, своей смертью, а не от рук беспринципных головорезов бьорнов.
   - Олег, это что твоя подружка? - Денис решил подшутить, но встретил безумный, стремительный взгляд, который обозначил, что шуткам здесь места нет.
   - Успокойся, Олег, с того момента, как умерла эта девушка, прошло уже почти двадцать лет и она тебе не сможет причинить вреда. - Я огляделся по сторонам, подстегивая других.
   - Да, да, все нормально, тебе не о чем беспокоиться. Давай лучше поднимайся и мы продолжим свои исследования. - Максим кивал головой.
   - Ладно, все встаю. Я и не боялся вовсе, просто запнулся, вот и оказался на полу.
   Олег не торопясь поднялся и оттряхнул с себя пыль. Он уже почти успокоился и был готов идти дальше. Исследование холла было окончено и пройдя по коридору, мы наткнулись на лестницу, вверх и вниз и лифт, с открытыми дверями, который так ужасно и до боли трогательно манил нас еще двумя телами докторов в когда-то белых, а ныне пыльно серых халатах.
   - Итак, как я понимаю, здесь много таких людей и впредь, я надеюсь вы не будете поднимать шум по этому поводу. - Губы мои сжались в полоску. - На улице, я заметил, что в здании три этажа, нас же шестеро, поэтому предлагаю разделиться по двое и исследовать все вокруг. На это уйдет не мало времени, но по мне так это время убить в поисках чего-то нужно, нежели греясь у камина. Никита и Олег, вы остаетесь на первом этаже, Денис с Серегой, на второй, а я и Макс, на третий, Предупреждаю, берите все, что может понадобиться, шприцы, хирургические инструменты и те медикаменты, чьи названия вам знакомы. Если что-то случится, не дай Бог, - стуча об дверь, произнес я, - то бейте по батареям. Если кто-то из вас услышит тревогу, собираемся на втором этаже на лестнице. Если закончите осмотр, ждете на первом этаже, или если есть желание идете помогать, по одному на оставшийся этаж. Итак, все понятно? - Кивание головами, я принял за согласие.
   Мы с Максимом поднялись на третий этаж. По пути наверх нам встретилось еще несколько тел, сложенных в непонятных позах. Затем представился длинный коридор, по флангам усеянный палатами. Я направился в правое крыло, а Максим в левое. В отличие от первого этажа, здесь некоторые двери были закрыты и следов попытки вскрыть их не было. Видимо сюда бьорнам дойти не довелось и они нашли что-то уже на нижних этажах. Меня это не много расстроило, но и не могло не радовать, ведь я мог найти, то что не досталось им. Удар ноги и дверь слетала с петель. В первой комнате я увидел склад постельного белья и полотенец. Не взять несколько чистых полотенец, я не мог. Далее шли палаты, в которых мирно, будто во сне, под легкими одеялами томились тела людей. Сначала я не хотел заходить туда, но решив, что в личных вещах смогу найти что-нибудь полезное решился все же на грешный поступок. В этот момент я официально мог называться мародером. Я не мог поверить себе, что делаю подобное, но реальность такова, что не знаешь чего ждать от себя, что уж говорить о завтрашнем дне. Осторожно, будто безмолвно, пытаясь просить прощения, я ходил от тумбочки к тумбочке, стараясь разыскать что-нибудь полезное. Эти люди здесь лежали, чтобы излечиться от болезни, но их настигла участь от которой не было спасения. Я сел на свободную кровать и оглядел комнату. Мне стало не по себе и вдруг я подловил себя на том, что я все чаще начинаю жалеть себя и окружающих. Мне это было не свойственно, но разлука с близкими мне людьми, моей семьей, делала из меня сентиментального человека. Приготовив свою щеку для легких пощечин, я зажмурил глаза. Я решил, что несколько ударов ладонью приведут меня в порядок.
   Покидая комнату, стараясь как можно тише, я произнес:
   - Спите, браться и сестры, теперь вы в лучшем мире.
   И так из палаты в палату я ходил, повторяя эти слова. Выбивая очередную запертую дверь, я увидел за стеклянной полкой упаковку шприцов, которую положил в рюкзак. Различные ампулы с лекарствами мне ничего не говорили своими названиями. Они лишь пугали меня своими таинственными буквами. Назначения и применения их я найти не смог. Маленькая столовая, наполненная тарелками с чернеющим и высохшим дном и снова люди. Снова палаты и снова запертые двери. Вскоре я заметил, что справа от стены есть маленькое помещение для отдыха. Здесь находился телевизор на кронштейне, большие дерматиновые кресла и в углу стол для пинг-понга. Мне вспомнилась моя юность, когда я дни напролет проводил за игрой в настольный теннис. Я взял ракетку, которая аккуратно вошла в мою ладонь и пару раз махнул, словно отбываю чьи-то атаки. На полу, целый, лежал мячик, стук по столу, которого был для меня резким и одновременно родным. Я совсем позабыл о том, что я ищу. В голове у меня что-то повернулось и я решил, что я нашел то, что искал. Не обращая ни на что внимания я начал набивать мячиком.
   - Я тебя не отвлекаю?
   От неожиданности у меня выпала ракетка из рук. Я повернулся и увидел Максима, он добро улыбаясь подошел к столу и взял вторую ракетку.
   - Партию?
   Я не ожидал подобного предложения и мелко кивнул, а затем добавил:
   - Короткую!
   Возможно смех, а может быть и звуки мяча привели к нам наших друзей. Сначала их лица были изумлены, но вскоре и они присоединились к нам. Насыщения этой игрой мой организм не чувствовал, я хотел играть и играть, но за окном начало темнеть и пришлось покончить с игрой.
   - Что мы имеем? - Поинтересовался я.
   Мы уже собрались в коридоре. И каждый начал перечислять, что смог найти. Олег, выслушав, подытожил.
   - Шприцы, бритвы, мыло, зубная паста, полотенца, часы, с севшими батарейками, ручки и карандаши. - Не много замялся и продолжил. - Туалетная бумага и кроссворды. - Едва сдерживая смех.
   - О да, будет чем заняться после некачественной еды. - Никита уже не мог остановиться, смеялся и смеялся.
   - Хорошо, а теперь вместе идем вниз. В подвале, я думаю, нас ждет что-то более интересное. - Потирал руки Денис, как матерый мошенник в ожидании наживы.
   Ничего существенного мы найти не смогли. Лишь зубная паста и мыло меня радовали, потому как своего у нас не было. Не плохо было бы помыться, подумал я. Последний раз мы чистились, это можно так выразить и ни как иначе, пять дней назад, пересекая реку, пришлось окунуться в проруби. Наверно после этого случая, каждый из нас чувствовал себя, как выжатая тряпка.
   И снова ступеньки, только на этот раз они вели вниз. Через минуту мы уже были в подвальном помещении, которое было не совсем маленьким. Коридоры расходились в разные стороны, как перекресток. И снова, как пред нами три пути. Мы с Максимом направились прямо. Предупреждение о чем-то срочном, все также удары по батареям. Условленные и заранее запомнившиеся знаки, экономили нам время. Идти приходилось на ощупь. В подвале было заметно теплее чем наверху. Сложилось такое чувство, как будто кто-то топит помещение, но этого не могло быть и мы искали источник тепла, который, возможно, и охраняли бьорны. В сложных переплетах коридоров было не просто ориентироваться и мы шли, рассчитывая лишь на чувствительность собственного осязания. Неприятными были моменты, когда под ногами хрустели чьи-то кости. Я говорил Максиму куда идем и мы, держась за руку запоминали сколько и куда мы сделали поворотов. Где-то нас встречал тупик, а где-то холодная стена, характеризовавшая отсутствие искомого предмета. Так мы бродили не меньше получаса, пока неожиданно в батареях за стеной не послышались удары. Дыхание участилось, мне не терпелось узнать, что же все-таки от нас могли скрывать стены госпиталя. Несмотря на то, что мы запоминали все повороты. Мы пару раз все же свернули не туда и приходилось возвращаться обратно. Невероятно приятным было чувство, когда в слабых лучах света, я увидел лестницу, ведущую наверх.
   Призывающие удары все продолжались, на этот раз приходилось ориентироваться лишь на слух. Это было занятием не из легких, потому как каждый удар слышался из каждой комнаты и мы часто не знали куда идти.
   - Ау, кто там, вы где? - Крики Олега раздались сзади.
   Приближающиеся шаги, становились все слышнее.
   - Олег, это я, Макс и Леха, куда идти то?
   - Вот бы знать, вот ждем ответа! - Раздраженный голос Никиты выплыл из темноты.
   - Мы здесь, мы здесь, мы здесь...
   И так без перерыва, мы слышали далекие голоса Дениса и Сергея. С каждым шагом приближаясь к голосам, я споткнулся и покатился вниз по лестнице. Я пар раз ударился головой, но основное увечье пришлось на ребра и спину. Создалось впечатление, что пару ребер у меня все же сломались. Дышать было больно. В груди с каждым вздохом вонзался кинжал. Мне помогли встать. Идти было так же тяжело. Добрался я до Дениса уже с помощью Олега и Максима. Про боль я забыл почти мгновенно, когда мы зашли в комнату освещенную прямоугольной полоской света идущей от двери.
   - Смотрели что там? - Держась за бок, поинтересовался я.
   - Нет, боялись, что лучше нам это сделать всем вместе. Мы заметили какой-то непонятный светящийся прямоугольник и позвали вас. - Денис был крайне обеспокоен тем, что нас могло ожидать за этой дверью.
   Меня это и самого беспокоило, но мы за этим и пришли.
   - Заходим. - Уверенно произнеся, я двинулся к двери и было уже схватил ручку, как меня остановил Сергей и предложил подумать, прежде чем открывать ее. Глаза его были наполнены неясностью. Мне не нравилась эта излишняя боязнь и я резко открыл дверь.
   Ослепляющий свет ударил в глаза. Я развернулся посмотреть, что происходит позади меня и увидел, что мои друзья не взирая на всю неоднозначность ситуации, все же последовали за мной. Позади их спин была ясно видна надпись "RЖntgen". Я развернулся и вновь стал сближаться с предметом источающим свет. Справа от меня послышался шум и я почувствовал, как в грудь вонзается широкое лезвие меча, как оно проходит насквозь, прошивая мою грудную клетку. Невероятная и исключительно невыносимая боль сбила меня с ног и я упал на теплый пол рентгеновского кабинета, не понимая, что происходит и кто меня убивает. Я чувствовал, как моя спина намокает от теплой крови и как я теряю сознание.
   Вспышки света головокружительно носились по искривленной орбите перед глазами. Все это закончилось, когда я вернулся в сознание. Я открыл глаза и увидел отрубленную голову врага, которая лежала на полу. У меня сразу возникла мысль, что Денис снова, не сдерживая своего пыла, ритуально прикончил нападавшего на меня. Его лицо мне было знакомо. Я опустил веки и попытался вспомнить где я мог видеть этого человека.
   - Тот самый бьорн вылетело с уст. - Я снова открыл глаза и заметил над собой пять изумленных лиц, которые таращились на меня, не моргая. - Что вы так смотрите, будто приведение увидели?
   Я поднялся и встал на корточки. В груди что-то мешало и мне захотелось откашляться. Кашель снова и снова впивался в горло, но из груди чего не выходило. Наконец вырвался настолько громкий и не слабый "собачий лай", что-то, что мешало мне вышло наружу. Я присмотрелся и ужаснулся, это был огромный комок крови. Я совсем забыл, что меня совсем недавно убили и не понимал откуда взялась эта кровь. Затем к голове подступили некие волны, которые вернули выветрившиеся частички памяти и я ужаснулся еще больше. На скоро снимая тулуп, я посмотрел на кофту и увидел, что она вся в крови, я приподнял ее и немея от ужаса, увидел, что и грудь вся красная. Пытаясь ногтями расковырять засыхающую кровь, заметил, что самой раны нет, есть всего лишь шрам.
   - Что это было? - Меня трясло от испуга и непонимания.
   - Я не знаю, но этот бьорн, мог умереть не меньше семи раз, но перестал дышать, когда я ему отрубил голову. - Денис мотал головой из стороны в сторону, не веря собственным глазам.
   - Это именно тот мужик, которого подпалил Олег, но на его лице, ни на руках. Ни на теле нет ожогов. Наверно именно это смогло излечить вас. - Указал Максим в сторону светящегося предмета.
   - Но возможно ли это? - Невероятно долго и протяжно начал говорить я.
   - Если ты жив, после того как в тебя вонзили меч, то это возможно, или есть другой вариант, ты - зомби, что вряд ли. - Максим уже перевел дух и оправился от шока.
   - Я что-то не понял. Кого я там подпалил? - Олег не понимал о чем речь и не давал прохода.
   - Обсудим это позже, когда вернемся в наше временное жилище и уберите это создание отсюда, - я указал на мертвого бьорна, - и помогите мне встать. - Я более не чувствовал боли сломанных ребер и пробитой груди. Мы должны были вернуться обратно и обсудить то, что произошло.
   Сперва я немного хромал и голова слегка кружилась, но потом все неприятные ощущения исчезли и боль я мог ощущать, лишь вспоминая каков это было.

Глава десятая

2027

Я опустил руку, пытаясь нащупать

хоть какие-то очертания или грани

   - Вы мне можете объяснить, что произошло и как это вообще понимать? - Максим, не скрывая эмоций, стоял у стола и стучал по нему кулаком.
   - Согласен, что там случилось?.. У меня в голове не укладывается все происходящее. - Денис решил поддержать Максима.
   - Сначала давайте подкинем дров в камин, да побольше, а затем спокойно и без лишних эмоций обсудим. Согласны? - Я решительно повысил голос, показывая, что слушать нужно именно меня.
   Сергей молча, повесив нос, пошел за дровами. Олег, решив не оставаться со мной наедине, догнал его, похлопал его по плечу и о чем-то начал с ним разговаривать. Все остальные разделись и присели на стулья, окружавшие камин. Огонь уже догорал, еще чуть-чуть и пришлось бы разжигать его по-новому. Мне было не приятно ощущение липкой, сохнущей массы на груди и спине, поэтому я разделся и остался одетым лишь по пояс. Было прохладно, но мне бы не хотелось чувствовать себя не уютно в этот момент. Я осмотрел свою грудь, на ней багровой кляксой зияло кровавое пятно, которое было очередным доказательством того, что все то, что произошло не было каким-то мистическим видением. Сорвав с окон длинную и пыльную портьеру, я обернулся ею и начал возвращаться к огню. Тяжелый бархат тянул обратно, я обернулся, чтобы взглянуть. Красная и плотная ткань смотрелась необычно на моем теле. Если всмотреться со стороны, я был похож на раненного воина, который пытаясь изо всех сил донести тяжелую ношу до своей любимой и сгинуть. По существу так и было, я должен был пройти не мало и вернуться к родным. По моим подсчетам прошло уже не меньше полутора месяца с тех пор, как мы ушли из моего города.
   В комнату зашли Сергей и Олег, с грудой поленьев на руках и радостными ухмылками на лице. Мне было не интересно о чем они общаются и я продолжил свое тяжелое шествие до камина. Дрова дали новую жизнь огню, который из последних сил старался согреть обновленных хозяев. Еще пару минут и огонь загорелся с новой силой, которую мы почувствовали отодвигаясь подальше, чтобы не получить ожоги. Я не стал накалять обстановку и начал.
   - Я скажу свое мнение по этому поводу. Бьорны специально хранили этот предмет в тайне. У меня даже есть догадка, что они испугавшись радиоактивного излучения спрятали его в рентгеновском кабинете, чтобы спастись от возможной радиации. - Я потянулся к стоявшему рядом стакану с прохладной водой. Выпил половину и продолжил. - Не знаю как, но они все же узнали о какой-то непонятной и чудесной возможности излечивать людей и стали ее использовать. Именно поэтому, когда горящий бьорн выбежал отсюда, он побежал именно туда. Не знаю каких сил ему это стоило, но он смог добраться до нужного места и остался жив. Вы сами видели внешность этого человека и он ни капли не был похож на обожженные окорока с хрустящей корочкой. У меня есть единственное объяснение, которое хоть как-то сольется с теми действами, которые мы видели. Этот светящийся предмет дарит чудодейственные свойства, всем кто его окружает. Вы сами видели, как я сломал несколько ребер, падая с лестницы. Вы видели, как мне в грудь вонзился клинок. - Соединив указательный и средний палец, я показал куда воткнулся меч. - Я чувствовал боль, которую невозможно передать, потому что те, кто ее когда-либо мог испытать погибли и не смогли донести этих экстремальных ощущений. Я чувствовал, как мои кости ломаются, когда я падал с лестницы. Но посмотрите теперь на меня. Я дышу полной грудью. - Я сделал глубокий вдох. - Я не чувствую ничего лишнего, прикасаясь к ребрам. - Осторожно постучал кулаком. - До того, как туда придти, я не мог как следует прокашляться, чувствуя, что мое горло разлетится на тысячи частей, но теперь я это все ушло в небытие. А теперь я задаюсь вопросом: "Может ли этот предмет быть человеческой или Земной природы?" Я отвечу вам: нет. Не знаю, является ли это стечением обстоятельств, или это было знамением, но сейчас я знаю, что то, что мы нашли - есть ни что иное, как доказательство божественного присутствия на этой земле. - Подняв глаза вверх, я вспомнил. - Никита, как ты себя чувствуешь? Меня интересует твоя рука.
   По его глазам стало ясно, что он вовсе забыл о том, что его что-то беспокоило. Он с ужасом повернулся к нам спиной и с невероятной скоростью начал разматывать бинт. Когда кровавая хлопковая ткань упала на пол. Никита замер. Ему не нужно было говорить ни слова, все и без этого поняли, что рана отсутствует и на ее месте остался шрам. Никита повернулся, он закрывал ладонью место раны, но потом тяжело сглотнув, оголил руку. Лишь только кровавый след и краснеющая полоска рубца.
   - У каждого из нас были недуги, но я уверен на сто процентов, что все они исчезли в один миг. Олег, помнишь ли ты, ту деревню, в которой нам пришлось ночевать, там где мы нашли ружья? Помнишь?
   - Помню, а что? - Олег недоумевал от странного вопроса.
   - А заметил ли ты, что-нибудь странное в ту ночь? - Никита взял инициативу на себя.
   Я только слушал разговор.
   - Ну, может что-то и было, но я это уже не очень то и помню. Неужели я должен запоминать все ваши странности? - Олег развел руками.
   - А я и все, кто был там, никогда не забудут ту ночь и никто не сможет заставить забыть. - Никита сооружал грозную атмосферу, которая пугала Олега.
   - Да, о чем ты? Говори как есть, я тебя слушаю.
   - Слушай, слушай и вдумывайся, эта история должна быть приписана к списку фантастики, случившейся в нашем походе, которая все чаще начала происходить. - Никита закрыл глаза и выдохнул из носа. - Когда я проснулся тебя не было. Сначала я не придал этому значения, мало ли вышел куда, но потом, когда прошло не меньше получаса, я начал беспокоиться. Я разбудил всех и мы обнаружили свежие следы, которые вели в лес. Шли мы долго. - Сергей, который впервые слышал этот рассказ, внимательно фильтровал у себя в голове каждое слово, произнесенное Никитой и иногда посматривал на Олега, который странно играя бровями так же внимательно, слушал рассказчика. - Да, мы тебя нашли...
   - Но...
   - Не перебивать! Мы тебя нашли, ты сидел без одежды, прижимаясь к дереву и говорил ты какую-то ерунду, смысл которой мне все еще малопонятен. Вскоре ты умер от переохлаждения. Мы решили тебя захоронить, но земля была заледенелой и слишком твердой, мы оставили тебя в сугробе и накрыли снегом...
   - Стоп! - Закричал Олег. - Хватит нести чушь, я все прекрасно помню, я не ходил в лес и не был гол.
   - Олег, - ввязался Денис, - я тебе клянусь, что все то, что он говорит чистая правда и я ручаюсь, что ничего из того, что говорит не было придумано.
   - Лех, скажи им, мне не нравятся эти шутки. - Олег искал спасения в моих словах.
   Я встал, скинул бархатную ткань с плеч. Схватил руку Олега и резко потянул ее к груди. Он упирался, но все же его рука коснулась кровавого пятна.
   - Олег, это не шутки. Поверь и в то, что говорит Никита, это действительно было. Дослушай его, а потом мы выслушаем тебя. - Олег, испугавшись кивнул.
   - Когда мы пришли, ты спокойно сидел на стуле и что-то ел, точно этот момент не помню. По твоим словам ты удивлен, черта с два, ты не видел наших глаз, когда мы похоронив друга, чуть ли не со слезами на глазах, приходим, а ты там сидишь с открытой дверью и жрешь! - Никита. Не сдерживая себя начал переходить на крик.
   - Никита, посмотри на меня. - Ярый рассказчик тяжело дыша, кротко взглянул на Макса. - Успокойся, здесь не нужны нервы.
   Рассказ продолжил я.
   - Затем мы с Никитой вернулись на то место, где оставили тело, веря в то, что это было всего лишь общей галлюцинацией, но к нашему удивлению окоченевшее тело было на месте и оно никуда не собиралось уходить. Не знаю, что это такое было, наверно твой двойник, или ты двойник, скорее всего второе, потому как после ситуации с пирокинезом, я уверовал именно в этот вариант. - Мне тяжело было это говорить, но это было мое мнение. - Но знай, что ты для нас не стал дальше, ты все так же для нас дорог и остаешься быть нашим другом. А теперь спокойно и не торопясь расскажи свои воспоминания о том дне.
   Олег дрожал и не верил. А кто бы мог поверить в то, что тебя уверяют, что ты чей-то клон. Я верил, что он чувствовал, помнил и думал, как Олег, возможно даже это и был он, но все радикально изменилось. Этот поход изменил нас всех и все мы продолжали меняться. Все ждали рассказа. Олег продолжал молчать. Подталкивать и торопить его никто не стал. Олег встал, заправил руки за спину и начал ходить вокруг комнаты. Иногда останавливался, потирая лоб и глаза. Затем он подошел и подкинул пару поленьев в камин и сел рядом.
   - Я очнулся на снегу, за домом. Решив, что я находился в состоянии лунатизма, я ничего не стал вам рассказывать, чтобы не выслушивать ваших насмешек. Я не помню, как вставал и, как вышел на улицу. Я лишь помню, как очнулся. - Неподвижные глаза Олега смотрели в пол. - В голове туман. Жуткий жар в теле. Глаза высохли и не могли как следует закрыться. Было больно моргать. Я прикоснулся к своей щеке и удивился тому, какая она горячая. Снег на моих руках быстро таял. Я испугался и уткнулся лицом в сугроб. Ничего не помогало и я решил раздеться и упасть в снег. Немного мне стало лучше и я решил вернуться в дом. Там никого не было, я удивился, но не придал этому особого значения. Я не стал закрывать дверь, потому как жар пульсивно то появлялся, то исчезал. Мне захотелось есть и я начал кушать. Потом пришли вы, говоря о следах волка, за которым бегали. А потом Никита с Лехой снова ушли, а затем вернулись. - Олег замолчал, а потом поднял взгляд на Никиту и обратился к нему, а потом и ко всем нам. - Я не мог найти этому объяснение и уже было забыл. Теперь объясните мне, что это за история с бьорном?
   - Он тебя мог убить, но ты отключился, а когда пришел в сознание, то ли силой мысли, а может и еще чем воспламенил его. Он вспыхнул, как облитый бензином и выбежал на улицу. - Денис говорил медленно и тихо, придавая речи таинственность.
   - Теперь я понимаю, почему у меня изо рта и ноздрей валил дым. Что будем делать с этим? - Кивая головой в сторону госпиталя, поинтересовался Олег.
   Максим осторожно поднялся, чтобы посмотреть в окно. Он замер, но обернувшись не мог произнести ни слова, он кряхтел и ничего более, затем сглотнул и возвестил.
   - Там горит.
   Я быстро подбежал к Максиму, ожидая увидеть пожар, но перед глазами предстал снова необъяснимый феномен. Даже два. Вместо снега на улице начал идти легкий дождь. Было очень светло, конечно ни как днем. Яркий свет исходил с той стороны, где находился госпиталь. И снова фантастика, подумал я. Открытые рты моих товарищей были приравнены к крайней степени изумления, в таком же состоянии находился и сам я. Робко открыв дверь, Сергей выставил руку, чтобы ощутить на поверхности кожи капли дождя. Все было реально.
   - Что делать-то будем? - Сергей внимательно и боязливо посмотрел на Олега. - Нужно наверно бежать отсюда. Что же произошло, что свет смог вырваться наружу?
   - Мы дверь закрыли, когда уходили оттуда? - Задумался я.
   - Вот черт, точно, пока дверь была закрыта, мы не чувствовали никакого положительного эффекта, ты был прав, Лех, этот свет имеет похожую природу с радиацией и свинец не пропускал его наружу. Когда мы забыли закрыть дверь, все просто, он вышел без каких-либо помех. - Олега осенило.
   - Все сходится. - Помотал головой Никита.
   - Все в общем-то не плохо, но вот один вопрос, который пришел мне на ум сейчас. Далеко ли виден этот свет и кого он может привлечь? Хм? - Я сжал губы, раздумывая над своим же вопросом. - Этот вопрос меня беспокоит, хотя по словам Сергея, новый отряд бьорнов должен придти не скоро. И я не думаю, что найдется кто-то, кто дерзнет придти сюда, чтобы посмотреть, что тут творится. Этот свет скорее всего может напугать, нежели привлечь незнающих странников. Исходя из этого, предлагаю оставить свет до тех пора, пока мы не решим отсюда уйти. А решим мы уйти только тогда когда хоть не много сможем обследовать это место. Я не думаю, что нам стоит дожидаться тех, кто нагрянет сюда и увидит вместо своих коллег по бандитизму, небольшую группу мародеров, которые как голубки обжили их уютное местечко. А сейчас, я воспользуюсь случаем и помоюсь под дождем. Кто со мной? - Максимально громко и с задором закричал я.
   Мне уже надоело нагнетать обстановку серьезными речами и я просто решил отдаться эмоциям и повеселиться, вспоминая детство, как мы с друзьями бегали под напорами толстых струй поливочных шлангов, летом. Я подбежал к рюкзаку и выхватил оттуда мыло и зубную пасту. Я не ждал когда мои друзья решат так же голышом выбежать на улицу, просто скинул с себя одежду и отправился под теплые капли дождя.
   Я кинул мыло и пасту в ближайший сугроб и подняв голову к небу, закрыл глаза. Все словно замерло вокруг, я не слышал ничего кроме звука падающих капель на мое лицо. Теплый свет согревал мое тело. Я раскинул руки, ладонями вверх и стал вкушать отчетливое и трепетно ласкающее кожу биение сердца. Пульс замедлился. Ступни полностью погруженные в снег не давали мне возможности полностью расслабиться. Меня охватило непонятно чувство восторга, который придавал мне силы и мужества для будущего шествия на запад. Я никогда не думал, что так ясно смогу видеть фантастические образы, с закрытыми глазами. Мне представлялись джунгли неведомых земель, обжитые дикими животными. Обезьяноподобные существа прыгают от лианы до лианы. Влажный воздух леса, пропитан различными травами и запахом экзотических цветов. Листья деревьев задевают мои плечи, я шел сквозь представившуюся мне сельву в неведомом направлении. Странные, но очень приветливые звуки птиц, окружают все вокруг. Сквозь густую поросль, я увидел воду. Я ускорил шаг и заметил небольшой тропический водопад с водоемом. Из воды поднялось знакомое по очертаниям тело женщины, она обернулась ко мне и я увидел, что предо мной стояла моя жена, Алена. Я прижался к ней и начал страстно целовать. Это мгновение мне хотелось навсегда остановить и пусть оно никогда не заканчивается, но это всего лишь моя фантазия бурно разыгралась. Я открыл глаза и увидел вокруг моих друзей, религиозно стоящих рядом так же с расставленными руками и ладонями поднятыми к небу. Я искренне надеялся, что их также посетили видения о родных и близких. Я не стал их отвлекать, осторожно поднял мыло со снега и начал взбивать пену на теле.
   Бах и я ощутил жгучее чувство на спине. От неожиданности я даже подпрыгнул. Обернувшись стало ясно, что все уже просмотрели свое астральное свидание и решили поиграть в снежки. Я слепил из мокрого снега крепкий снежок и запустил его в главного подозреваемого в нападении. Никита громче всех смеялся, за это и получил снежком в живот. И снова, как и в госпитале, мы начали по-детски хохотать и резвиться. Согласен, странно выглядит картина, на которой взрослые мужчины бегают голые по улице и обкидываются снежками, но как же нам тогда не хватало времени для того, чтобы расслабиться.
   Я даже и не мог в это время задуматься о возможных опасностях, которые могли подстерегать нас. Ведь город был населен не только людьми и уже была ночь. Но ничего не случилось и мы смогли хорошенько помыться лишь спустя примерно час, после того, как я вышел на улицу. Свечение госпиталя ни на мгновение не прекращалось.
   Мы зашли обратно в помещение, я достал из рюкзака чистую футболку и кофту, которые с радостью одел. Вскоре, подкинув с запасом дров, мы легли спать. Шкура снова мне послужила подстилкой. Олег с Денисом уснули в креслах.
   Я пару раз просыпался от того, что мне становилось душно, но все же сон, я посчитал, был полноценным и здоровым. Мне ничего не снилось, поэтому ночь началась с закрытием глаз, а закончилась, когда я их открыл. Одно мгновение и более восьми часов прошли будто секунда промелькнула. Проснулся все же я отдохнувший и бодрый, мне более не хотелось спать, поэтому я не медля встал, чтобы по привычке с утра выпить стакан воды. Все еще спали и я осторожно пошел вдоль темных коридоров. Найдя бутыль с водой, я тот час же наполнил стакан и в миг его опорожнил. Глаза блаженно полностью открылись, насытившись влагой и я побрел обратно в каминную комнату. Для меня это был особенный день. Я был на грани, но что-то божественное спасло меня и теперь я крепко стою на ногах и могу чувствовать все тоже, что и нормальный живой человек, в чьей груди не было ничего постороннего. Меня привлекала та таинственность, что закралась в этом месте. Это был единственный возможный шанс прикоснуться к неизведанному на этой планете, за столь огромный промежуток времени и я решил его не упускать. Едва движимые тела друзей меня не много насмешили, каждый из нас мог с усмешкой посмотреть друг на друга и улыбнуться при виде сонного человека.
   Я вспомнил, что необычный дождь вчера порадовал нас своим присутствием. Я подбежал к окну и в изумлении застыл. На улице вновь царствовала зима. На небе чрезвычайно ярко светило солнце и я задумался какой сейчас месяц. Я подошел к Максиму и осторожно подергал его за плечо. Распухшие с легким красноватым оттенком глаза открылись не сразу и взгляд его устремился на меня.
   - Что происходит черт возьми? Неужели нужно будить именно в тот момент когда я во сне вижусь со своей семьей? - Заулыбался Максим.
   - Прости, друг, за прерванное свидание, но это не может ждать. Посмотри в окно и скажи что ты видишь? - Приподнимая Максима за плечи, произнес я.
   - Ну, зима вроде как вернулась, а что такое то? - Сгоняя назойливую дрему, Максим тщательно протирал глаза.
   - Я вижу, но я не помню какой сегодня месяц. Не подскажешь? - Он видел изумление в моих глазах.
   - Ну если мы вышли примерно в середине февраля или в конце, точно не помню, то сейчас или конец марта или середина апреля. То есть в том, что на улице были признаки весны, нет ничего сверхъестественного. Понимаешь меня? - Максим улыбался. Ему была непонятна моя забота об окружавшей нас обстановке.
   Я сел рядом и задумался. Для меня это путешествие казалось бесконечно долгим, независимо от того, что событиями они были наполнены ярко. Я задумался и над тем, что я стал слишком стар и слишком раскис в последнее время. Я уже не походил на былого лидера этой группы, я стал всего лишь ее членом, а не духовным и нравственным руководителем. Это еще раз доказывало, что начинаю сходить с рельс и пора бы уже заканчивать этот поход, но не все в наших силах в этом мире. Мы всего лишь пешки в чьих-то умелых руках. Я протер глаза, пытаясь отделиться от слившихся со мной иллюзорных мыслей и поднялся. Затем поднял голову вверх, к потолку и снова спросил у Максима.
   - Когда вчера ты вышел на улицу и поднял голову вверх под дождем, что чувствовал и что ты видел?
   - А почему ты спрашиваешь? Ты видел что-то что испугало тебя?
   - Нет, я видел свою жену, но в довольно непривычной обстановке, где-то в джунглях под струями водопада. Ты не поверишь, насколько это было выразительно и чарующе выглядело. - На миг я представил перед глазами этот образ, он не хотел уходить из моей головы.
   - Да нет, могу представить, только не твою жену. - Улыбаясь заметил Максим. - Я видел много кого.
   - А я, Лех, тоже видел жену, но только именно твою и ничью больше. - Послышался сонный голос Никиты. Максим громко рассмеялся, разбудив всех спавших.
   Я простил ему эту шутку, потому как не видел в ней ничего сверх ненормального.
   - Проснулся наш шутник. - Скаля зубы, понизив голос, прошептал Максим.
   - А тебе то что виделось вчера под дождем? - Я решительно был настроен опросить всех.
   - Да, так же как и вы жену, ты думаешь в этом есть какой-то символизм? - Никита прищурил глаз.
   - Возможно да, а возможно и нет. В последнее время я стал себя накручивать беспричинно, поэтому предлагаю слишком об этом не задумываться. В любом случае каждый ответьте мне, что каждый из вас вчера мог видеть?
   Ответы были почти идентичны - жены, у кого не было жены, тому виделись их девушки, а у кого и их не было виделись любые другие люди, Сергей же ничего не видел. Для меня это было еще одной загадкой. В различные случайности я уже почти перестал верить и пытался связать все, что с нами происходит, даже в видениях, с окружавшей нас реальностью. Возможно это было какой-то астральной прощальной весточкой. О таком исходе мне не хотелось думать и поэтому я решил предложить приступить к трапезе.
   - Что у нас есть покушать?
   - Не знаю, но знаю точно, что я уже хочу что-нибудь похожее на кашу или на суп. Тяжело с мяса. - Денис потирал затылок, усевшись в кресле.
   - А ты, Олег, чего хочешь? - Я не хотел морально оставлять Олега после того, как мы рассказали ему многое из его биографии.
   - Мне ничего не хочется. - Словно огрызаясь, произнес Олег. Понять его было можно, но кто в случившемся был виноват? Мне и самому хотелось узнать, что в тот момент происходило.
   - Хорошо, тогда давайте продолжать есть мясо, которое кстати говоря, уже наверно начало портиться. А потом, когда мы все же наполним свои животы, еще раз идем в госпиталь и узнаем природу этого светящегося предмета. Если закончим и еще будет светло, то предлагаю выдвигаться в путь. Засиживаться здесь я не хочу, мне и без того есть где зад придавить. Сергей, через сколько, ты говорил, дней пути ближайший живой город? - Поворачивая голову, чтобы поискать взглядом Сергея, спросил я.
   - В нескольких днях пути, точно не скажу, но не слишком долго.
   - Вот и славно, это лучше чем ничего. Поэтому предлагаю приступить к приготовлению мяса, не теряя времени.
   Каждый, словно по заученной нотной тетради, знал что делать и не путался у других под ногами. Мне приходилась роль обвальщика, повар из меня был не лучший, а экспериментировать и улучшать свои возможности над продуктами, за которыми нужно будет потом бегать, чтобы их убить, мне лишний раз не хотелось. Конечно же нужда заставит, стремление выжить - это механизм работающий всегда. Кинжал отрезал сочные, светло-розовые куски мяса. Я увидел, как Олег, несмотря на свое паршивое настроение, откуда-то достал здоровенный казан и уже кипятил в нем воду. Неплохое начало дня. Бульон. Сочной жидкости мне действительно не хватало. Отделив достаточное количество мяса, я начал его разрезать, отложив бедренную кость чуть в сторону. Вода начала кипеть и я не дожидаясь приглашения, осторожно положил кость в казан. Олег с Денисом спросили о том стоит ли еще солить воду или нет. Мне всегда было забавно смотреть на их дружбу.
   Примерно через полтора часа мы все уже собирались снова наведаться в госпиталь. На этот раз вместо колкого снега нам препятствовал влажный ветер и сырой снег, но слякоть не могла нас остановить. По дороге я сломал небольшую палку, которая должна была послужить мне тростью в темноте. Обзор представлялся замечательный и мы без труда нашли нужное место. Все те же колонны, все те же двери и все та же неуютная обстановка пошарканных стен. Двери снова распахнулись. Звонкие шаги влились в нелюдимые просторы помещений. Прямые, без колебаний движения направленные в сторону подвала. Глухие звуки спускающихся людей. И снова коридоры, но в этот раз ослепляющие ни своей чернотой, а ярким светом. Кулаки сжали мою трость. Осторожно, шаг за шагом мы двигались вперед. Несмотря на то, что это место имело мистическую заживляющую способность, мне бы не хотелось снова ощутить на себе боль ломающихся ребер. Мы с трудом, воспользовавшись общими усилиями, дошли до злополучной лестницы, которая возможно, все еще помнила меня, я-то ее точно не смог никогда забыть. Еще пару минут и мы стояли около двери "RЖntgen". Я боялся, что тела убитого бьорна не будет на месте, но я ошибался. Обезглавленный труп лежал все в той же позиции, в какой его оставили мои друзья, но никаких, даже малейших следов того, что тело начало разлагаться не было. Для меня это было немного необъяснимо, но к удивлению, к этому месту я начинал привыкать. Я решительно переступил порог рентгеновского кабинета. Почувствовав крепкую руку, сжимавшую мое плечо, я обернулся. Денис смотрел на меня, пытаясь предостеречь меня, но я был уверен в том, что все делаю правильно. Прикрывая левой ладонью глаза, я начал двигаться вперед. Всю свою сознательную жизнь мне была свойственна любопытность. Правой рукой мне решительно захотелось прикоснуться к неизвестному. Я опустил руку, пытаясь нащупать хоть какие-то очертания или грани. То, что я почувствовал меня поразило. Человеческая ступня. Я поднял руку вдоль туловища и ощутил руки. Я отшатнулся, не понимая кто предо мной представлен.
   - Ну что там?
   Сглатывая, подкативший к горлу комок, я ответил.
   - Это человек.
   - Не понял, какой человек? - Прорываясь вперед, ближе ко, мне неодобрительно заявил Никита. Он протянул руку и я заметил, как глаза его округлились. Он тяжело начал дышать, повернулся к остальным. - Он прав - это человек.
   - Как это от человека может исходить подобное свечение, я что-то не понял? - Денис негодовал, плечом подбивая Никиту, чтобы тот поддержал его.
   - Может быть это ангел? - Олег словно стеснялся своих слов.
   - Да, ты прав, черт возьми! - Мотал головой Никита. - Во всех святых писаниях говорилось о том, что небесные создания, будь то ангел или еще что-то, светились ярким светом. Их чудодейственная сила могла возвращать людей жизни и исцелять раны и недуги. - Никита припал на колени. - Боже, прости меня, прости за все мои грехи. Ты явил к нам своего сподвижника и я клянусь вести жизнь праведную. Я возьму эту медвежью шкуру и пронесу ее до своего последнего вздоха, стараясь возместить ущерб, причиненный ее владельцем.
   Мне стало не по себе от представившейся картины. Никита стоял на коленях и утираясь ладонями, плакал.
   - Все уходим, не нужно тут устраивать спектаклей. Ты взрослый мужчина и я не хочу больше подобного видеть. Сейчас же уходим отсюда. Шкуры мы оставим. Возвращаемся обратно к "Увальню". Забираем все вещи и идем в город, о котором говорил Сергей. Ты же нам покажешь путь? - Задал я риторический вопрос.
   - Конечно, ведь я обещал.
   - Все, уходим. Да очнись же ты! - Держа Никиту за отвороты тулупа воскликнул я.
   - Вы как хотите, но я не расстанусь с этой шкурой.
   - Ладно, как пожелаешь.
   Мы вышли из комнаты, закрыв дверь.

Глава одиннадцатая

2027

Удар был настолько сильным,

что мог бы снести челюсть, но ему повезло, он остался жив

   Дорога была сложной. Лошади шли медленно. Сергей давно не был дома, но все же помнил дорогу. Горизонт покрывали голые деревья и рыхлый снег. Мы не часто пытались вернуться к обсуждению того, что мы смогли увидеть. Пустые разговоры и частый смех оставлял в нас человеческие сущности. Нам встречались возвращающиеся с юга птицы. Их щебетание можно было слушать бесконечно. Первый день пути прошел без приключений. Едва ли кто-то из нас мог поделиться какими-то особыми впечатлениями от того, что можно было увидеть в этот день. Костер согревал наши тела. Расставив палатки, взятые у бьорнов, мы молча легли в них и вскоре каждый из нас крепко уснул. Во сне мне снова слышался непонятный звук, но каждый раз, когда я просыпался, я не мог его не вспомнить ни напеть. Это было словно дежавю. Я не мог вспомнить эту мелодию когда просыпался, но зато всегда мог ее напеть во сне. Я чувствовал, что схожу с ума. Приходилось себя подбадривать обещаниями, что вскоре это все закончится. После того, как я проснулся, мне неожиданно захотелось посмотреть на себя в зеркало и увидеть свое отражение. Возможности такой не было и я решил спросить о состоянии моего лица у Дениса. Я осторожно подергал его за плечо. Он отозвался не сразу. Я повторил попытку пробудить его, но он снова не отозвался. Решив, что все-таки будить его не стоит, я закрыл глаза и снова уснул. В эту ночь я плохо спал и поэтому часто просыпался.
   Утро для меня было очень добрым знаком того, что засыпать мне все же уже не надо будет. Когда я проснулся все еще спали. Я вышел из палатки, чтобы освежиться и проверить наших лошадей. Свежий ветер ударил в лицо. Становилось уже совсем светло. Лошади были в порядке. Подняв руки к небу, я проделал небольшую зарядку. Ночной ветер не много подморозил снег и теперь он покрывался ледяной коркой. Пора было подкрепиться и отправляться в путь, но никто не вставал и меня это не много озадачило и насторожило. Сзади послышали звуки ломающихся веток. Я быстро подбежал к палатке, чтобы схватить свой меч, но как только я туда залез меня схватил Денис и, закрывая рот указал пальцем куда-то впереди. Я не сразу смог заметить, но вскоре я увидел трех людей, проходивших мимо. В их руках не было оружия, или же я его просто не видел. Возможно они всего лишь хотели незаметно прокрасться мимо нас, а возможно и напасть или украсть лошадей. Все это меня крайне настораживало.
   - Мом опуш мА мот! - Пытался я говорить.
   - Что, что? - Убирая руку от моего рта тихо сказал Денис.
   - Я сказал: "может, отпустишь мой рот". - Поднимаясь на корточки, язвительно заявил я.
   - Прости. Кто это?
   - Ты меня спрашиваешь? Пойди и узнай.
   - Смотри они остановились, наверно думают сколько нас, что делать будем? - Облизывал губы Денис.
   - Не облизывай губы, не хватало, чтобы они у тебя обветрились. Посмотрим, что они будут делать, но сами вступать в контакт не будем.
   - Спасибо, мама, что ты заботишься обо мне. Опять какие-то приключения, разве нельзя пройти хоть раз нормально, не наткнувшись ни на кого?
   - А разве в детстве ты желал жить спокойно. Думаю нет, наверно мечтал о каких-нибудь приключениях.
   - То детство, а это зрелость и мне не хочется погибнуть на безымянной дороге по пути к безымянному городу. Думаю это нормальное желание.
   - Согласен с тобой. Что-то мы отвлеклись с тобой, где они? - Я пытался увидеть тех троих бродяг, но напрягая зрение так и не заметил ничего.
   - Что там случилось? - Протирая глаза спросил Никита.
   - Пока ничего не случилось, пока. - Выделил последнее слово Денис.
   - Ну, а зачем тут сидеть и ждать, может им наша помощь нужна. Бог нам показал свои возможности, теперь и мы должны проявить свои. - Никита стремительно начал вылезать из палатки. Я не успел его схватить, как он уже оказался на улице, закрывая нам с Денисом взор своими ногами. - Эй, вы! Если вам нужна помощь, то я готов помочь. Чего вы хотите?
   Молчание, никаких звуков не было слышно, возможно они ушли.
   - Вы меня слышите?
   Непонятный хлесткий звук и снова все замерло. Ноги Никиты затряслись, я не мог понять, что он увидел.
   -Никита, что там? Пусти меня я выйду. - Меня ужасала та дрожь, которая охватила тело Никиты и начала охватывать мое.
   - Кхрррхххр, дхэ, пФ, дхэ. - Булькающий звук раздавался со стороны Никиты.
   - Черт возьми, там что-то происходит, а мы тут как крысы сидим. - Не выдержал я.
   Я осторожно попытался подвинуть загородившую мне проход ногу Никиты, но тело осторожно под силой тяжести упало и я заметил стрелу в груди Никиты. Я направил свой взгляд примерно туда откуда пришла стрела, на этом месте стоял широкоплечий седовласый старец в капюшоне, который снова натягивал тетиву для очередного удара. Воспользовавшись моментом, я метнулся к лошадям, вскочил на нее и начал обходить старика с фланга. Я обернулся и заметил, что Денис оседлал лошадь и направился с другой стороны. Из второй палатки бежали Олег и Максим. Сергей подбежал к Никите и затащил его внутрь палатки. Двое подельников старика-лучника сначала подбирались как можно ближе, но увидев, что нас больше, чем они смогли бы убить, начали отступление. Лучник старательно прицеливался, чтобы попасть в меня, но как только его рука отпустила тетиву, я резко затормозил, предупредив полет стрелы. Даже издалека был слышен возглас неожиданности тому, что я смог увернуться от нападения. Во мне играла злость. Никита, который был наполнен в последние дни такой яркой душевной чистотой, погибает сейчас, потому что попытался узнать нужна ли помощь первым встретившимся им людям. Рука еще жестче сжала эфес меча и я увеличил скорость своего коня. Я видел, как Денис подрезает двух молодых подельников старика. Конь поднимается на дыбы. Любимый топор Дениса движется как лопасть мельницы и врезается в челюсть отчаявшегося странника. Чмокающий звук обозначил поражение противника. Он упал на землю и почти не дышал. Он был без сознания. Удар был настолько сильным, что мог бы снести челюсть, но ему повезло, он остался жив. Его напарник остановился и прижимаясь к земле, поднял руки, чтобы его не трогали.
   - Жалкая скотина! - Плюя на спину бедолаге, воскликнул Денис. - Ты не достоин жизни, смерд. Кровь за кровь.
   - Остановись. - Раздался крик Максима. - Не стоит этого делать.
   Денис, раздувая ноздри, стал успокаивать себя.
   Мне оставалось всего пару метров до старика-лучника. Я встал перед ним и внимательно начал рассматривать. На лице был глубокий, старый шрам, разделявший лицо на две неравные части. Однажды этот человек поплатился за свои поступки своей внешностью, но он не понял преподанного ему урока и встал снова на путь, который был ему не по зубам. Он стоял выпрямив спину. Это был гордый человек, который даже перед лицом смерти мог с широко открытыми глазами смотреть на меня и не убирать взгляд.
   - Бросай оружие в сторону, если дорога жизнь. - Мой голос звучал неестественно грубо. Старик даже не шелохнулся, он продолжал держать в одной руке лук, а в другой заготовленную для нового выстрела стрелу. - Ты меня слышал? - Повысил голос я.
   - Я тебя прекрасно слышу, но не могу понять почему ты просишь меня опустить оружие, если все равно убьешь меня. Если так, то я желаю умереть с оружием в руках нежели, как раб на коленях, выпрашивая пощады.
   - Твои слова наполнены гордыней, но могу ли я тебя пощадить, если ты без причины убил моего друга и пытался убить меня. Какова цена твоей жизни после того, что ты сделал? - Я старательно уменьшил громкость своего голоса, хоть мне это и было сложно давалось, так как я находился почти что в состоянии истерики. - Бросай и я обещаю, что ты будешь жить по крайней мере еще сутки.
   - Ты говоришь, что мы убили вас без причины? - Смех был настолько громким и оглушительным, что казалось он действительно верит в то, что праведно убил Никиту. Мой друг был уже наверно мертв, а он смеялся, как сумасшедший, уверенный в том, что он все сделал правильно. - Пусть моя кровь и кровь моих людей послужит уроком всему вашему бешеному созданию. Каждый из вас будет убит и ни одно ваше тело не будет предано Матери-земле.
   - Старик, ты бредишь! - Воскликнул я. - Что же в нас такого вы нашли, что рука не дрогнула?
   И снова раскатистый смех, который меня начинал выводить.
   - Да, будь ты проклят, ты даже не считаешься с вашими злодеяниями. Для вас это видимо всего лишь игры. Но нет же, забудьте о том, времени, когда вы могли безнаказанно убивать народ и глупо называться бьорнами. Теперь в этих местах есть мы...
   - Стоп, стоп, вы приняли нас за бьорнов? - Мне было бы смешно, если бы не было так страшно. - Черт возьми, вы приняли нас за бьорнов?
   Я слез с коня и ноги мои подкосились. Я упал, падение не много смягчил снег. Старик смотрел на меня и не знал, что делать. Я услышал звук приближающейся лошади. Все для меня было вверх ногами.
   - Не подходи к нему! - Услышал я голос Олега, он обращался к старику, но тот был настолько удивлен, что даже не мог и шелохнуться. - Поднимайся, Леш, что происходит?
   Глаза мои взмокли и из них тонкой нитью потекла слеза. Я смеялся и плакал.
   - Что происходит? Ты что-то с ним сделал, старик? - Олег поднялся с корточек и приставил меч к его шее, намереваясь завершить начатое мною дело.
   - Отойди от него, Олег, он здесь ни причем. Они увидели медвежью шкуру, которую Никита снял с убитого бьорна и решили, что мы и есть бьорны. Это наша ошибка. Мы должны были предполагать, что шкуры могут кого-нибудь напугать. Никита, Никита, ты живой? - Я медленно встал и побрел, сквозь сугробы обратно к палаткам.
   - Так это... Вы что, не... - Старик не мог говорить связно, чувствуя за собой вину. Он понимал, что строить подобный театр нам было незачем и направился вслед за мной.
   - А ты куда пошел и так уже дел натворили. Постой здесь, если хочешь помочь, то просто не мешай. - Олег направился вслед за мной.
   Когда я залез в палатку, Сергей держал голову Никиту и давал ему попить. Я ожидал увидеть покойное тело, но подобного я просто и ожидать не мог - Никита был жив.. Это было очередным мистическим откровением.
   - Как ты себя чувствуешь? - Я взял Никиту за руку и крепко сжал ее.
   - Стараюсь быть в форме. Леш, теперь-то ты веришь в то, что нас охраняет сила, которой не подвластна даже смерть. - Никита начал кашлять, затем он снова мог говорить. - Я словно Иов, который верил несмотря ни на что. Так и меня Бог испытывает.
   - Хорошо, я тебе верю. Чего ты хочешь?
   - Приведи тех людей, что напали на нас, я хочу поговорить с ними. Надеюсь вы не навредили им. - Никита нисколько не был похож на человека, у которого из груди совсем недавно торчала стрела.
   - Да, конечно, сейчас они придут, но одного из них мы ранили, он сопротивлялся нам.
   - Приведи его скорее, не теряй времени. - Взгляд Никиты то таял, то возрождался вновь.
   Я рывком вылетел из палатки и помахал рукой, зазывая всех сюда.
   - Вы тоже, раненого скорее сюда. - Я не знал, что Никита хотел с ним делать, возможно просить прощения, но меня это уже не волновало. Мне было радостно от того, что мой друг жив.
   Словно и не было стачки между нами и этими партизанами современности. Мы сидели на снегу, вокруг палатки, в которой лежал Никита и смотрел на нас. Никогда бы не подумал, что Никита, со своими постоянными шутками, сможет настолько уверовать в Бога, что начнет рассказывать нам о ветхозаветных героях и сравнивать себя с ними. Все это для меня было крайностью, но не выполнить пожелание друга в этот момент я не мог.
   - Пусть подойдет ко мне тот, кто пострадал от удара.
   Никита показал на юношу, челюсть которого кровоточила и сильно разбухла. Зрелище это было крайне не приятное. Он пришел в себя, но еще мало, что понимал. Паренек жмурил и закрывал глаза, пытаясь перетерпеть адскую боль, но боль его не отпускала. Не уверенно, но все же встав, он начал двигаться к Никите. Я удивленно смотрел и удивленно задумывался над тем, что задумал Никита и, что он собирается сделать.
   - Сядь рядом. - Похлопал ладонью по полу палатки Никита.
   Юноша сел, боясь отказаться и упал в обморок. Я спохватился и решил уже встать, чтобы помочь ему подняться, но Никита выставил вперед ладонь, безмолвно говоря "Стоп". Он начал водить рукой по воздуху, словно создавая воронку, но затем осторожно приложил ладонь к ране и поднял голову вверх. Он говорил какие-то непонятные слова, то есть понятные только ему одному. Я, как и все подумал, что он пытается исцелить юношу, но мне на это смотреть было немного смешно, потому как это было полнейшим безумием. Он верил в то, что делает и отчаянно, то вскидывал, то возвращал свою голову обратно. Рука постоянно металась то вверх, то вниз, в попытках создать какой-то неведомый нам канал. Я хотел уйти, чтобы не показывать свое неверие на лице, но заметив, что не один я так смотрю на все происходящее и морщу лоб от недоумения, решил остаться и досмотреть все действо до конца. Вскоре этот театр фарса закончился и я уже стал задумываться о том остался ли жив этот молодой человек. К моему удивлению и удивлению всех присутствовавших, юноша очнулся уже без опухоли на челюсти, лишь только запекшаяся кровь и огромный шрам, говорили о том, что на этом месте несколько минут назад была немалая рана.
   Я застыл и не знал, что сказать. Никита начал громко кашлять и уже очень долго не останавливался.
   - Ему нужна срочно помощь, он может умереть, если не получит медицинской помощи. - Сергей обращался ко всем.
   - Но что мы можем сейчас? Среди нас есть нет врачей. - Денис отчаянно бил кулаком по стоявшему рядом дереву.
   - У нас в лагере есть хирург, он нас лечит при укусах животных и когда мы получаем ранения. Я просто обязан отвести его к нему. Он сделает все возможное. - Старик снял капюшон и стало заметно, что и вся его голова покрыта шрамами, будто кто-то не умеючи, пытался снять с него скальп.
   -Далеко до лагеря?
   - Нет, тем более на лошадях, примерно двадцать минут езды к северу отсюда. Вот там. - Старик указал пальцем нужное направление и обратился ко мне. - Меня зовут Бруно.
   - Меня Алексей, давайте же скорее отправляться в путь.
   - Да, конечно.
   - Сейчас я с Никитой и Бруно еду в лагерь партизан. Остальные должны будут собрать вещи, а затем пойти по нашему следу и найти нас. - Я торопился, боясь не успеть. - Никита, идти можешь?
   - Да могу, но плохо. Ты видел, как я излечил этого парня. Теперь ты веришь, что Бог увидев мое стремление постичь его законы, проникся ко мне доверим и наделил меня даром. - Никита все также тяжело кашлял и говорил с трудом, но все же не останавливался повторять о своей божественной миссии.
   - Да, да, только успокойся и помолчи. - Я видел исцеленного парня, но для меня было важнее, что Никита остался в живых. До того как он смог излечить, он чувствовал себя на много лучше.
   - Я не могу выразить своего негодования по поводу случившегося. Это было стечением обстоятельств и никак иначе. Я увидел человека в шкуре бьорна и для меня все вокруг перевернулось. Мог ли я знать, что Никита не был одним из них? - Бруно отчаянно мотал головой.
   - Не могу сказать, что все в порядке, но и вас я обвинить не могу. Вы выполняли свой долг. Предлагаю обращаться к друг другу на "Ты", так будет проще, я думаю.
   - Согласен. - Затем он не много помолчал и продолжил. - Мы сделаем все возможное, чтобы он остался жив.
   - Хорошо, а теперь в путь.
   Я помог Никите взобраться на коня, а затем и сам залез на него. Бруно ехал рядом,. Его мучила совесть. Мог ли он знать, что мы не представляем угрозы? Конечно же нет, его смутила шкура надетая поверх тулупа. Они могли выпустить и в меня не мало стрел, пока я восхищался утренней свежестью и даже не подозревал о чьем-либо присутствии. Возможно они могли пройти мимо, даже не показав, что они здесь были.
   Ветер бил в лицо. Я слышал, как тяжело дышит лошадь. Иногда я оборачивался, чтобы посмотреть, как чувствует себя Никита, каждый раз он мне подмигивал, чтобы я не беспокоился. Под стуком копыт снег разлетался на пару метров. Упавшие деревья служили нам конкуром, который мы с легкостью преодолевали. Мы отдалялись все дальше и дальше, пока наш лагерь не скрылся из вида. Деревья мелькали перед глазами. Ландшафт почти не менялся. Все вокруг было одинаковое. Голые деревья, глубокие овраги и снег покрывавший горизонт. Это утро было тяжелым, а его продолжение не сулило ничего, что могло бы его изменить в лучшую сторону.
   Я двигался вслед за Бруно. Это было похоже на погоню с препятствиями, но вскоре я почувствовал запах костра и увидел темную струйку дыма, поднимавшуюся к небу. Меня это обнадежило и я снова повернулся, что сказать, что мы уже почти на месте, но Никита закрыл глаза и уже не реагировал ни на что. Я увеличил скорость и обогнал Бруно. Все насыщеннее становился воздух, пропитанный костром. Впереди стали различимы фигуры людей на фоне палаток. Они услышали звук приближающейся лошади и испуганные пришествием незваных гостей, было заметно, как они выхватывают из-за спины свои луки и начинают целиться, чтобы поразить цель.
   - Не стрелять! Это Бруно! - Он закричал, что было мочи.
   Я увидел, как лица их стали расслабленнее и наконец они опустили оружие. Я остановился за пару метров до ближайшего человека спрыгнул с коня. Никита едва дышал, ему была нужна срочная помощь. Сзади я услышал Бруно, соскочившего с лошади.
   - Быстро позовите Романа. Где он?
   Толпа расступилась и вперед вышел человек с длинными седыми волосами и такой же длинной бородой.
   - Что случилось? К чему такая спешка? - Роман ярко жестикулировал руками, не понимая, что происходит.
   - Этому человеку нужна помощь, я по-ошибке ранил его, приняв за бьорна... Нет времени скорее нужно спасать его. - Бруно держал Романа за плечи и умоляюще тряс его, как неживого.
   - Скорее несите его в хирургическую палатку. Потом мы мне объяснишь, почему могло подобное произойти?
   - Скорее прошу вас. - Мой голос дрожал.
   Двое крепких парней в шлемах аккуратно спустили Никиту с лошади и потащили его куда-то в сторону. Я сел у костра на лежавшее рядом бревно и начал греть руки. Холодно не было, но я е мог просто сидеть и ожидать. Мне нужно было что-то делать.
   Бруно присел рядом. Он молча смотрел на костер, а потом неуверенно обратился ко мне:
   - Предложить тебе горячий суп? На данный момент это все, что я могу предложить.
   - Не откажусь, давно не ел суп. Он у вас овощами? - Улыбаясь, спросил я.
   - Конечно, какой же суп без овощей? Наш повар Альфред прекрасно готовит, раньше он не был поваром, но так как обращаться с оружием он так и не научился, ему выпала эта доля, но не скажу, что ему это не по душе.
   К костру подошел толстый бородатый мужик, который держал в руках тесак. Я понял, что это и был Альфред. Он начал говорить с Бруно на непонятном мне языке. Возможно немецкий, точно я не мог сказать. Затем Альфред неодобрительно помотал головой и похлопал меня по плечу и что-то сказал.
   - Что он сказал. - Спросил я у Бруно.
   - Он сказал, что твой друг выживет, что он в умелых руках.
   - Обнадеживает. - Мне было приятно это слышать.
   - Меня это обнадеживает ни чуть не меньше... Альфред говорил, что скоро будет готов сырный суп.
   - Сырный суп? - Удивился я.
   - Да, не пробовал?
   - Нет откуда? В наших краях едят другие супы.
   - А откуда ты родом?
   - Город, в котором живет моя семья ныне называется Жевский. Мое имя и фамилия Алекс Кёниг.
   - Кёниг? - Поднял в удивлении брови Бруно. - Ты немец?
   - Сотой долей да. - Улыбнулся я. - Лишь только фамилия теперь говорит о том, что мои предки были немцами. И то, пришлось в тридцатых годах сменить фамилию на более русифицированную. А в шестидесятых вернуть что-то близкое к немецкому ладу.
   - Я тоже немец.
   - Откуда ты так хорошо можешь говорить по-русски?
   - За многие годы, я много с кем общался и смог выучить много языков. Мне на пути встречались представители многих народов, но русских больше всего.
   - Что вы здесь делаете? Что вас держит в этом лесу? - Я решил перевести разговор на другую тему, чтобы не вспоминать лишний раз о 2009 году и его последствиях.
   - Мы партизаны и ополчение города Хикипелит. Все названия городов поменялись и вспоминать их прежние названия запрещено, в память о погибших.
   - Далеко ваш город находится?
   - Два дня пути, вы хотите направиться туда? - Бруно удивился.
   - Мы, наверно туда и направлялись. Наш проводник Сергей был пленником группы бьорнов, когда мы его освободили, он пообещал нас привести к огромному городу, где мы сможем найти все что пожелаем. Мы должны будем запастись провизией и если что-то еще ценное сможем найти, то приобретем и это. Где мы сейчас находимся? В лесах какой страны?
   - Страны? - Потирая руки от холода переспросил Бруно. - Когда-то это была Финляндия. Сейчас эта страна называется Хикипелит. Ее правитель Рауно мудр и великодушен. Он смог поставить на ноги город и превратить его в государство. Многие, кто остался без крова в Европе, подались на поиски городов, где люди могли жить спокойно. Рауно смог сделать мечту явью. Теперь в этом городе живут тысячи людей. - Бруно отождествлял Рауно почти что с богом и верил в чистоту его намерений.
   Я сидел спиной к лесу и ждал возвращения друзей, которые по-моему мнению задерживались. Я часто оборачивался, чтобы увидеть их приближение, но их все не было.
   - Наверно долго собираются, но все равно мои помощники смогут их вывести.
   - Ах да, точно с ними же ваши друзья, а я и забыл об этом вовсе и думаю, что они потеряли след.
   - Не беспокойся, прошло не больше двадцати минут с тех пор как мы сюда пришли. Наверно они просто медленнее едут.
   - Да, скорее всего так и есть. - Согласился я.
   - Куда вы направляетесь? - Задал вопрос Бруно.
   - Когда-то я знал куда мы идем, но сейчас я знаю только направление и ничего больше.
   - Звучит загадочно.
   - Мне с каждым днем кажется, что мы преследуем какую-то мистическую, даже фантомную идею о том, что где-то на западе есть место где человек, который найдет его сможет узнать причины происшествия 2009 года. Но вот мы уже почти пришли к океану, но ничего нет и кажется не будет. - Я тяжело вздохнул, показывая обреченность своей идеи.
   - Да, я слышал слухи о том, что где-то тут скрывается ответ на эту тайну, но никто не осмелился искать. Если ты и твой отряд найдете ответ, то обещаю, что каждый из ныне живущих людей воздвигнет в своем сердце тебе памятник, ведь многие поймут и узнают ответы на многие вопросы. Скажу свое мнение, я никогда не верил в эти сказки про то, что где-то кроется ответ. Для меня это уже прошлое, к которому мне неохотно возвращаться, но все же я вам желаю удачи. - Бурно подмигнул мне.
   - Звучит обнадеживающе. - Засмеялся я.
   - Ох, вот и твои друзья.
   Я повернулся и увидел приближающийся конный отряд. Я встал и приветственно помахал им рукой. Не прошло и полминуты, как они стояли рядом. Я помог им скинуть вещи на снег и предложить присесть на бревно, чтобы погреться.
   - Погреться не помешало бы. - Загоготал Денис.
   - Как Никита? Живой? - Спросил Максим.
   - Надеюсь да. - Мне не хотелось это говорить, но о том, что жизнь Никиты на волоске я не забывал.
   - Поесть бы. - Олег похлопал себя по животу.
   - Скоро будет суп. Давайте познакомимся, меня зовут Бруно, а вас?
   - Меня Олег, это Максим, Сергей и Денис, а с Лехой вы уже, я вижу, познакомились. Лех, хочу тебе представить двух парней Бруно, которые помогли нам упаковать все, это Тадеуш и Анджей. - Паренька, которого Никита смог излечить звали Тадеуш.
   - Вы поляки? - Спросил я, обращаясь к Анджею.
   - Наши родители из Польши. Тадеуш мой двоюродный брат.
   - Действительно, народов много здесь. - Согласно кивнул я.
   - Ха, видели бы вы что было, когда все это случилось люди приходили из разных стран и не понимали друг друга, потому что говорили на абсолютно разных языках. Вавилонская башня ей богу.
   - Не понимаю. - Тадеуш вмешался в разговор. - Что за Вавилонская башня?
   - Люди однажды решили построить башню высотой до небес, чтобы сравниться с Богом, но увидев такое, Бог смешал все языки и люди не могли понять, что каждый из них хочет и строительство пришлось прекратить. Такова история. Вот почему еще называют Хикипелит Вавилонской башней. Теперь-то ты понимаешь? - Бруно снял Тадеушу шапку и взворошил на ней волосы. Юноша кивнул. - Алексей, предлагаю пойти к Роману и узнать, как обстоят дела с вашим товарищем.
   - Поддерживаю. Остальные остаются здесь, мне бы не хотелось, чтобы собралась толпа.
   - Как скажешь. - Денис продолжил греть руки.
   Мы отправились вперед на встречу с хирургом, от которого завесила жизни Никиты. Я не мог не обнадеживать себя, что он все-таки жив и что он поправится. Я начитал не меньше тридцати воинов входивших в состав партизанского ополчения. Каждый из них смотрел на меня, как на новоприбывшего неизвестного воина, который идет с Бруно. Лагерь обосновался на большой опушке леса. Мне было неожиданно видеть такое большое количество воинов.
   - Если вы охраняете свои леса от бьорнов, почему бы вам тогда не нанести удар по их логову? - Мне было это непонятно.
   - Легко сказать. Никто не знает где они находятся. Может в пещере какой, а может и под землей, никто не знает.
   - Ну, а если попытаться спросить у самих бьорнов, прежде чем убить их?
   - Они настолько обезумели, что терпят боль в огромных количествах, поэтому долго пытать мы их не можем. Самим становится тошно, понимаешь? - Бруно искривил лицо.
   - Думаю да. Далеко еще?
   - Нет, уже пришли. Вот эта палатка. - Бруно показал пальцем. - Подожди чуть-чуть, я узнаю закончена ли операция.
   - Хорошо.
   Бруно подошел к стоявшему рядом человеку с топором в руках. Взгляд охранника был пуст и направлен в пустоту перед собой. Он даже не взглянул на Бруно, который прошел мимо него. Я не знал кем был этот старец с капюшоном на голове и луком в руках для всех этих воинов, но не простым воином это точно. Все в лагере занимались своим делом. Был слышен звук работающего топора, кто-то в этот момент пилил бревна. Мне надоело стоять на одном месте и я решил немного пройтись. Я заметил большой чан, возле которого стоял Альфред, разливая всем горячий сырный суп. В животе моем забурлило, я это понял, как призыв к трапезе, но пока это можно было отложить. Через минуты вышел Бруно, а за ним еще двое, что несли на носилках Никиту. Грудь его была прикрыта тулупом, но были видны бинты, которыми он был обмотан. Бруно улыбаясь подошел и развернув меня за плечо повел к чану с едой.
   - Ну, как он? - Не терпелось мне услышать вестей о здоровье друга.
   - Как видишь жив, но пока в тяжелом состоянии, ему срочно нужно в город. В условиях леса и палаток ему будет крайне трудно. Понимаешь? - Бруно искренне соболезновал, это было видно по его глазам и интонации в голосе.
   - Когда можно отправляться в путь? - Я был готов выдвинуться в путь хоть в тот же момент.
   - Я согласен, терять времени нельзя, но нам необходимо подкрепиться, а потом и отправимся.
   - Отправимся? - Удивленно переспросил я.
   - Да, именно по моей вине ваш друг сейчас едва жив, поэтому я беру ответственность за то, как вы доберетесь до города и за жизнь Никиты. Ты неси свой крест, а я буду нести свой. Пойдем, я все же угощу тебя хваленым супом Альфреда.
   - А как же мои друзья, их нужно тоже позвать. - Запротестовал я.
   - Не беспокойся, я всего лишь скажу, чтобы тебе дали вне очереди и отправлюсь к твоим друзьям, чтобы позвать их. Так подходит? - Бруно был истинным дипломатом, я не мог не согласиться.
   - Конечно.
   Бруно повел меня к Альфреду, который с широкой улыбкой на лице наполнял железные тарелки ароматным супом. Заметив нас, он тот час же отодвинул очередь в сторону, чтобы показать что пришли те, кто ждать не может и, выдавая полные тарелки, произнес:
   - Bon Appetit! - В его глазах блестела искра, которая без слов свидетельствовала о том, что лучшей благодарностью для этого человека будет сытое и довольное лицо людей, которых он кормит.
   - Danke! - Я знал самую малость по-немецки.
   - Zum Wohl! - Этот здоровенный повар с первого взгляда казался главным боевым орудием этого лагеря, но он был доброжелателен и добр ко мне.
   - Присаживайся здесь, я пока позову твоих друзей, думаю они тоже проголодались.
   В ответ я помотал головой. Бруно скрылся за тканью палатки. Я же приступил к поглощению густого супа. Аромат был потрясающим. Первый глоток был обжигающе горячим и я почти что выплюнул его, но через мгновение температура понизилась и я смог ощутить вкус. На вид суп был не слишком, но на вкус, наверно это было лучшее, что я ел за последнее время. Я оглядывался вокруг, разглядывая бытность этого лагеря. Мой взгляд непроизвольно направился вверх, я увидел, как серые облака медленно плелись по безмятежному холодному небу. У меня часто возникал вопрос действительно ли Бог живет на небе. Я не знал ответа на этот вопрос. Голые ветви деревьев медленно покачивались под напором ветра. Слабое щебетание птиц было слышно издалека. Боевые собаки часто лаяли и не давали вкусить всю чувственность окружавшей меня природы.
   - Ну, как вкусно? - Денис был в хорошем настроении.
   - Отлично, вы еще себе не взяли?
   - Нет, только идем за своими порциями. Если ты пригрел мне место, то я буду только благодарен. - Олег поддержал Дениса.
   - Идите уже, пока все не съели.
   - Я сказал Анджею и Тадеушу, чтобы они готовили лошадей и повозку для Никиты. Ему нужен покой. - Бруно присел рядом.
   - Почему не ешь?
   - Аппетита нет.
   - Как он? Куда его унесли? - Разволновался я.
   - Не беспокойся он, спит, он находится в моей палатке, за ним присматривают.
   - Вы патрулируете эти леса?
   - В обед воины сытно наедаются и идут охранять лес. На следующие сутки возвращаются и их сменяют те, кто оставался в лагере. Так продолжается месяц, затем мы возвращаемся в город и отдыхаем. Конечно не все возвращаются, для кого-то этот лес стал родным домом и кажется уже ничто не может стать ближе этих деревьев и порхания крыльев птиц.
   - Ты, я вижу, говоришь и о себе в частности. - Я сперва сказал, а потом решил, что поспешил и что этот разговор может натолкнуть на неприятные воспоминания. Бруно начал уже отвечать, но я перебил его и перевел разговор. - Поскорее бы в город, мне бы хотелось снова помыться.
   Бруно улыбнулся.
   - Финская баня.
   - Баня? - Я прекрасно все слышал, но переспросил потому что для меня это сродни материнской ласки на тот момент. Мне было приятно слышать это название. - Последний раз я был в бане до того как мы отправились в поход. Снова бы почувствовать жгучее ощущение березового веника на спине.
   - Что-то все же во мне пробудился аппетит, пойду, получу свою порцию.
   Спустя пару мгновений пришли мои друзья и вместе со мной продолжили уплетать за обе щеки, при этом успевая каким-то образом громко нахваливать поварские возможности Альфреда. Я думаю если бы он мог понимать о чем мы сейчас говорим, то он был бы чрезвычайно горд за себя. Было очень вкусно и сытно. Тарелки были глубокие и повар не скупился наливать до самых краев своего чудесного снадобья. Я дождался когда все съедят свои порции и возвестил.
   - Вот и подкрепились. Теперь дождемся Бруно и отправляемся в путь!
   - В путь? А как же Никита он может не выдержать дороги. - Максим беспокоился и исподлобья кротко посматривал на всех, словно боясь сказать что-нибудь лишнее.
   - Он точно не выдержит здесь. Роман, местный лекарь и хирург, сказал, что ему срочно нужно в город. Там ему будет и покой и все сопутствующие удобства. Это мы сейчас можем спокойно встать и пройтись по любой нужде, а ему что прикажешь лежать в палатке, пока не поправится. Нет так не пойдет. - Я не кричал, но показал свое недовольство.
   - Не подумал.
   - Найдите двух братьев-поляков и узнайте, приготовили ли они лошадей для поездки. Они и Бруно едут с нами. Кстати, где Сергей? - Неожиданно заметив его отсутствие, поинтересовался я.
   - Он кого-то повстречал знакомого и сейчас общается с ним. Уже больше получаса с ним трещит. Позвать его? - Максим хотел исправить предыдущую оплошность.
   - Он с нами собирается ехать или тут остается?
   - Хм, вот как раз и спрошу.
   - Хорошо, все занимаемся делом. Я пошел к Бруно.
   Он стоял и разговаривал с несколькими солдатами, стоя зачерпывая в перерывах между разговором, ложку супа. Он не заметил меня и я постарался понять о чем они говорят, но рыжебородый собеседников Бруно заметил меня и указал на меня пальцем. Я нисколько не смутился и подошел. Рыжебородый хотел что-то сказать, но Бруно его остановил, сказав ему какие-то непонятные мне слова и тот успокоился.
   - Все в порядке?
   - Да, просто я хотел узнать когда мы отправляемся? - Это не было ложью, ведь именно для этого я и пришел к нему.
   - Через семь минут ждите меня у лошадей.
   Я кивнул головой.
   Вскоре я уже был рядом с моими друзьями и ожидал Бруно. Анджей и Тадеуш о чем-то тихо разговаривали изредка поглядывая по сторонам, пытаясь увидеть фантомных слушателей. Оглядевшись, я снова заметил, что с нами нет Сергея. Я повернулся к Олегу и спросил:
   - Где Сергей? - Олег пожал плечами и мотнул подбородком в сторону Максима.
   - Рассказывай.
   - А что рассказывать? Он сказал, что теперь у нас есть проводник и он желает остаться с друзьями, чтобы была возможность рассказать, что с ним случилось за все те годы, что он находился в плену. Думаю, его можно понять, тем более, что он прав, теперь у нас есть другие проводники. Ты согласен?
   - Да, а почему бы и нет. Если он нашел своих друзей здесь, то это судьба. Чему быть, того не миновать. - Я в шутку толкнул Максима кулаком в плечо. Он ответил тем же.
   - А вот и сам Бруно. - Денис обращался ко всем нам.
   Бруно приближался к нам легким бегом, он спешил.
   - И так, все в сборе? - Старик обвел нас взглядом. - Одного не вижу.
   - Он не поедет, он встретил здесь своих друзей и им есть теперь о чем поговорить. Ждать его не придется. - Максим сидел на бревне и лепил снежок. - Поэтому можно отправляться.
   - Вот и славно! Седлайте коней, мои друзья, мы отправляемся в город, который не оставит вас равнодушными.
   Вскоре мы принесли Никиту положили на сани и укутав его хорошенько, отправились в путь.
  

Глава двенадцатая

2027

Огромный светящийся круг окольцовывал солнце.

Я заметил около трех подобных солнцу объектов,

находящихся на светящемся круге.

   Дорога казалась вдвойне тяжелой, благодаря все ярче светившему солнцу, что безжалостно растапливало снег под копытами лошадей. Все вокруг было одинаковым. Заросшие лесом постройки, в которых раньше жили люди, облезлые ветки деревьев, словно съедаемые артритом пальцы, искривлялись на фоне безрадостного неба. Яркие по впечатлениям напевы птиц сменились частым карканьем стай ворон, которые для меня являлись воплощением чего-то такого с чем не хотелось даже связываться. Слабые лужицы текли по снегу. Влажный воздух бил в лицо. Лицо приходилось закрывать тканевой повязкой. Я был схож с кочевником пустыни. Не было видно ни города, ни любого ближайшего присутствия людей, лишь безмятежные депрессивные пейзажи весенней природы. День длился невыносимо долго, а впереди еще часть вечера, которую мы так же были должны провести в пути. Я часто поглядывал на спавшего Никиту, боясь за его состояние и всматривался в него, стараясь увидеть поднимающуюся от дыхания грудь. Он дышал. Наконец-то я поверил в то, что ему все же ничего не грозит и он всего лишь спит. Мне было скучно, но разговаривать я ни с кем не хотел. Я придумал себе развлечение, которое всегда помогало мне скоротать время. Я начал напевать себе на нос песни, которые мог вспомнить. Песни моих любимых исполнителей, которых скорее всего уже давно не было в живых. Ноты и мотивы приходили сами собой. Иногда даже рождались в голове, образовывая небольшие отрывки неназванной композиции. Часто вспоминая слова песен, я пел их себе под нос, чтобы создать домашнюю атмосферу, атмосферу единства и комфорта. Часто я закрывал глаза и погружался в уносившие меня волны чувств к любимой музыке. То бросаясь в пепел гитарных ритмов, то летая на крыльях лирической музыки, для меня время начало проходить незаметно.
   Неожиданно в моей голове всплыла мелодия, которая каждую беспокойную ночь мне не давал покоя, а на утро испарялась, как дымка на земле. Я чуть не упал с лошади, настолько оглушительной была эта мелодия. Синтезированные и очень искаженные ноты смешивались с нормализующимися тонами струнного исполнения этой же мелодии. Из глаз посыпались искры, голова начала кружиться. Я быстро зажмурился и начал протирать глаза. Впоследствии я пожалел, что закрыл глаза. Появился образ непонятного светящегося человека, который издавал эти звуки, затем он исчез и вместо него появились светящиеся шары летавшие из стороны в сторону и ослеплявшие своей яркостью. Глаза начало жечь и я резко открыл их. Пару мгновений я ничего не видел. Никто этого не мог заметить, так как я замыкал цепочку "каравана". Жжение осталось. Я выронил поводья из рук, словно пытаясь убрать из глаз то, что мне мешает. Еще примерно метров двести я ехал верхом, не смотря на дорогу и доверяясь лишь лошади. Мне уже не хотелось ни напевать, ни произносить каких-либо звуков подобных музыке, чтобы не привлечь к себе неприятные видения снова. Постепенно жжение прошло, так же как и пелена мешавшая мне видеть. Никто и не заметил того, что со мной произошло. Возможно это к лучшему. По моему мнению это было похоже на некий психоз, но вызванный непонятно чем. Возможно мое сознание долго терпело и переживало все происходившее со мной до этого момента и это стало последствием.
   Я не знаю сколько это продолжалось, но до того как я закрыл глаза было светло, но когда я смог видеть, я осознал, что уже темно. Я потерял чувство времени и не мог определить, сколько мы уже находимся в пути. Все вокруг не много изменилось. Слышался вой, доносившийся из леса. В горле пересохло и я потянулся к фляге с водой, которая была укреплена под тулупом. Леденящий горло глоток свежей воды смог в конец вернуть меня в пространственное ощущение действительности. Наконец мы остановились, чтобы разместиться на ночлег. Мы отошли на несколько десятков метров от основной дороги и начали расставлять палатки. Анджей и Тадеуш лихо справлялись с поставленной задачей, в отличие от нас. Мы привыкли спать как в давние времена, используя лишь то что дала природа, но было уже слишком сыро, чтобы довольствоваться сугробами. Мы даже и не думали, что настолько задержимся. Если сказать честно, то мы вообще не думали о последствиях. Мы уже достаточно были научены методам поведения себя в лесу, при любых погодных условиях. Наконец мы поставили палатку, в то время, как Бруно уже сумел развести костер. Мы подкатили несколько небольших сломанных деревьев и уселись у костра, согреваемые горячим пламенем. Бруно вытащил из рюкзака несколько железных банок без этикетки. Это были какие-то непонятные ржавые консервы, оставшиеся с незапамятных времен. Он набрал полный котелок снега и начал растапливать его на огне. Снег таял, превращаясь в жидкость. Вскоре мы смогли набрать достаточное количество воды и бросили туда несколько банок и стали дожидаться, когда же они станут пригодны к пище. Спустя несколько минут банки слегка надулись и Бруно начал доставать их и котелка. Каждый из нас достал кинжал, которым собирался открыть банку с неизвестным содержимым. Бруно конечно же знал, что там внутри, но никто не стал спрашивать, ожидая приятного сюрприза. Это оказались бобы. Фасоль я не очень любил, но все же я сильно хотел есть, поэтому отказываться от этой пищи желания не было. На вкус она оказались вполне съедобна и не было даже признака того, что ей много лет.
   Кто-то похвалил этот ужин, Анджей и Тадеуш были не в восторге. По их словам им уже достаточно было их вида, чтобы наесться, но не много покривлявшись они все поглотили все предложенное. Никита пришел в сознание и так же испробовал еду, затем, он попросил, чтобы его проводили до палатки, потому как он хотел спать. Олег любезно вызвался на просьбу и уже через минуты уже снова сидел с нами у костра. Зашел разговор о том далеко ли нам еще до города. Живот неожиданно вздуло и мне захотелось прилечь. Я лег в палатку и уже был всего лишь слушателем разговоров, а не участником.
   - Нет, завтра к вечеру думаю, будем уже на месте. Осталось не много. - Бруно обратился к братьям и вопросительно взглянул в отдельности на Тадеуша. - Тадеуш, расскажи, что ты чувствовал когда тебя Никита тебя излечил, я думаю это многих интересует? - Бруно кивал, чтобы Тадеуш поскорее начал.
   - Да я почти ничего и не помню, я же без сознания был. Мне помню что-то снилось, но это было настолько реально. Я даже подумал, что я умер. Сперва мне было страшно, потом этот страх ушел и я забыл обо всем. - Тадеуш встрепенулся, вспомнив увиденное им событие.
   - Расскажи, что ты видел. Все как есть выкладывай. - Денису натерпелось услышать еще мистических историй, которые он так любил.
   - Это тяжело вспоминать, но я все же постараюсь рассказать, что помню. - Тадеуш окинул всех взглядом и широко заулыбался, заметив исключительное внимание. Его брат, Анджей, толкнул его локтем, чтобы тот не томил ожиданиями. Тадеуш кивнул и продолжил. - Когда я упал в обморок, мне привиделось какое-то незнакомое темное помещение. Затем оно сменилось на необычайно красивое место, я таких мест в природе не видел никогда. Небо было золотисто-голубым, деревья насыщены красками, которые ослепляли своей красотой. И радуга, радуга была просто невероятной, таких ярких цветов я еще не встречал. Трава была невысокая и ровная, примерно по колено. Мне захотелось кружиться и я упал. Взгляд мой был направлен в небо и вот тут произошло самое интересное. Пред глазами пронесся яркий огонек, я даже его почти не заметил, затем он вернулся и начал кружить возле моего лица. Образовалась широкая светящаяся линия, идущая от огонька до моего подбородка. Этот свет то загорал, то исчезал, вскоре все исчезло, когда же я очнулся, то чувствовал себя лучше прежнего, но сразу обратил внимание на то, как побледнел Никита. Видимо он отдал часть своей энергетики мне. - Тадеуш начал говорить серьезно. - За что я ему бесконечно благодарен и считаю своим долгом следить за его состоянием. - Он вытаращил глаза. - Мне было удивительно видеть, что он смог выжить после того, как его тело прошила стрела. Несмотря на это он спокойно разговаривал и выглядел вполне прилично, но вылечив меня, ему тот же стало плохо. Возможно ли это или нет я не знаю. Но я видел своими собственными глазами это видение, после которого мое опухшее лицо превратилось в нормальное.
   - В твои слова верится с трудом, но вот видя твое лицо, становится понятно, что все же какая-то правда все же присутствует. - Бруно не стеснялся подшутить над Тадеушем.
   - Вот еще! - Воскликнул паренек. - Мне слышалась музыка.
   Неожиданное продолжение разговора меня насторожило и я начал вслушиваться еще внимательнее.
   - Что еще за музыка? Мазурка Домбровского? - Бруно засмеялся.
   - Не понимаю о чем ты.
   - Не важно, продолжай, мы тебя слушаем. - Бруно еще долго не мог убрать с лица улыбку, ему было смешно слышать, что Тадеуш не знает, что это за мелодия.
   - Не могу описать эту мелодию, помню что она была, но не могу напеть.
   - Ну, ты и рассказчик, решил тут придумать на ходу, чтобы красивее все звучало. Музыкальное сопровождение. - Денис похлопал Максима по плечу и они вместе засмеялись.
   Мне же было не до смеха. Еще одна мистификация, которой я не мог найти объяснения. Я расслабился, закрыл глаза и представил пред собою фортепиано, на котором смогу поиграть, но вспомнив сегодняшний опыт, после которого я чуть было не ослеп, я отказался от этой идеи.
   - Да, я и не придумываю вовсе, вы спросили - я ответил, если не верите, то лучше больше ни о чем не спрашивайте. - Тадеуш с обиженным лицом встал с бревна и направился в сторону своей палатки. - Всем пока. - Голос был крайне недовольным.
   - Постой, куда же ты? Не обижайся. - Голос Дениса дрожал от смеха.
   В ответ Тадеуш что-то шикнул по-польски и скрылся в темноте палатки.
   - Что он сказал? - Олег посмотрел на Анджея.
   - Он сказал: "До видженя".
   - И что это значит?
   - До свидания. Все до боли просто.
   - И всегда он такой обидчивый? - Олег никак не мог угомониться.
   - Нет, не всегда, но когда он говорит правду, а над ним смеются и не верят, он обижается. Я ему верю, он не из тех, кто ради того чтобы привлечь внимание рассказывает небылицы.
   - Надо будет извиниться. Согласен, мы действительно лишнего наговорили, почувствовав ваше гостеприимство. - Денис повесил нос, почувствовав вину. - Пойду, извинюсь.
   - Хорошая идея, я думаю, что пора заканчивать наш поздний ужин и отправляться спать. Завтра я подниму всех задолго до рассвета, поэтому нам нужно выспаться. - Бруно поднялся на ноги и полез в рюкзак. - Я пока поставлю несколько капканов для того чтобы кого-нибудь из палатки ночью не вытащили волки. В последнее время они совсем обнаглели. Не так давно, прошлым летом, один из наших бойцов пьяным уснул в палатке. Я категорически препятствую пьянству во время службы, но находятся такие, что не могут сдержаться. Ну, так вот, вышел он ночью, чтобы отлить, сделал свои дела и вернулся в палатку и забыл застегнуть ее. Утром мы находили остатки его тела и тело его напарника, с которым он спал в палатке, в радиусе, примерно, двух километров. Его растерзали на части. Он был настолько пьян, что даже не почувствовал, когда его вытащили. Другие же говорят, что кровь была и в самой палатке, то есть волк зашел внутрь и перегрыз ему глотку, чтобы тот проснувшись, не смог закричать. - Силуэт Бруно смотрелся зловеще на фоне костра. Он был хорошим рассказчиком, которого приятно слушать.
   - Вот черт! И... Нашли все же волка, который это сделал? - Олегу не терпелось услышать продолжение этой истории. Он даже в изумлении открыл рот и казалось, был готов проглотить в этот момент любой рассказ предложенный Бруно.
   - Нашли, но не так давно. Это был бирюк, одинокий волк, который охотился именно на людей. Не знаю зачем он это делал, но когда мы его нашли он оказался настолько огромен, что пришлось всадить в него не мало копий и стрел. Мы его поймали, но я не уверен в том, что нет еще подобных ему созданий. Поэтому я начал ставить капканы.
   - Отличная идея. - Денис кивнул головой. - Тебе помочь?
   - Нет, справлюсь, спасибо.
   Бруно скрылся в темноте. Были слышны звуки раздвигающихся "тисков". Мне вспомнились мои друзья Николай, Вадим и Сашка, которые покинули нас почти в самом начале пути. Тогда, я надеялся встретить их в ближайшем будущем. Вскоре старик закончил расставлять ловушки. Он осмотрелся вокруг, все уже разбрелись по своим палаткам, закидал снегом костер и отправился спать.
   Рядом со мной лег Денис. Сперва он хотел мне что-то рассказать, но я притворился, что сплю и ни как не отреагировал на него. Он отвернулся и спустя некоторое время были слышны лишь его храп и сопение, главные спутники крепкого сна. Я же в свою очередь долго не мог уснуть, разбираясь в своих видениях. Я пытался сложить в единую цепочку все то, что не поддавалось объяснению, но ничего не получалось, всегда находился такой фрагмент нашего путешествия, который никак не находил своего места. Возможно это я был слишком мнителен и навязчиво вбивал себе в голову то, чего не было на самом деле.
   Звуки леса становились все четче, ветер часто трепал ткань нашей палатки. Затем все стихло и наступил безмятежный штиль, который своим трепетным и приятным завыванием смог утихомирить мой разум. Веки начали тяжелеть, с каждым взмахом ресниц мое сознание погружалось в сон. Наконец я уснул.
   Во сне я увидел себя на лошади, рядом со мной был Денис, Максим и Олег, Никиты не было. Почему-то меня это нисколько не возмутило. Мы шли по незнакомой мне местности, которая даже не была похожа на все то, что мы видели до этого. Впереди стелилась снежная гладь восходящая к небу и каменные плиты. Возможно это гора, подумал я. Внезапно в небе появилось ложное солнце, оптический феномен называемый паргелий. Я вскинул голову, чтобы восхититься этим чудом. Огромный светящийся круг окольцовывал солнце. Я заметил около трех подобных солнцу объектов, находящихся на светящемся круге. Неожиданно все это исчезло и я увидел солнечный столб, указывавший нам направление движение. Для меня это было предзнаменованием того, что скоро наш путь окончится. Так же внезапно этот свет потух и мы пошли в назначенное свыше место.
   Я вскочил. Сон оборвался. Сердце бешено колотилось. Я понял, что я увидел то место, которое мы ищем. Во мне проснулось желание продолжать свой путь. Тяжелое дыхание начало выравниваться. Меня переполняло чувство восторга. Теперь я знал, что все же существует конечная точка нашего путешествия, но я не знал насколько далеко от нас находится пункт назначения. Наверно спал я не долго, потому как ни темнее ни светлее в палатке не стало. Я оглянулся на Дениса, который лег уже поперек и мешал мне спать. Видимо это он во сне начал переворачиваться и задел меня. Неудачное время он выбрал для своих "кульбитов", подумал я. Я подвинул ноги храпящего Дениса, закрыл глаза и снова предался сну. К моему сожалению продолжения сна я не увидел, а всего лишь наблюдал, как дети гулявшие в дворике, катались на качелях и маячили перед моим носом.
   Разбудила меня рука Дениса, который смотрел на меня опухшими глазами и говорил о том, что пора подниматься и готовиться к продолжению пути. Я неохотно протер глаза, они с трудом разлеплялись. Свежий утренний ветер взбодрил меня когда я вылез наружу. Первым делом я взял немного снега из сугроба, который был рядом и портер им лицо. Процедуру я повторил несколько раз, пока не почувствовал сильное желание справить нужду. Когда я вернулся. Бруно уже успел своевременно набрать хвороста и дров и начал разжигать костер. Я увидел, как он снова достает несколько ржавых банок и кладет их поближе к костру, который уже в то время полыхал в полную силу, придавая характерный запах лесному воздуху. Анджей, увидев банки недовольно отвернулся и показал мне, что его уже тошнит от такой еды.
   - Да, не хватает мне чудесного меню Альфреда, вот он-то бы смог правильно преподать даже эту фасоль, которая уже в горле комом стоит. Поскорее бы в город, вот там-то мы испробуем всю атмосферу и вкус праздничного стола.
   - Не беспокойся, я поговорю с поваром и предложу ему прекрасное блюдо обязательно содержащее бобы. - Бруно с самого утра был в приподнятом настроении. - Да, ладно ты, я же шучу.
   - Да, все я понимаю. - Заулыбался Анджей.
   Тадеуш вышел из палатки, насвистывая мелодию, показавшуюся мне знакомой. Он подошел к костру, присел рядом и начал воспроизводить мелодию еще громче. Его брат, Анджей, вопросительно взглянул на него и с упреком толкнул его в бок.
   - Чего ты толкаешься, я вспомнил мелодию, вот и хотел, чтобы вы ее оценили. Правда чудесно звучит? - Лицо его наполнилось радостью.
   К моему горлу подкатил комок, который означал то, что я узнал эту мелодию, это была та же мелодия, что приходила уже не в первый раз в моих снах. Меня охватил страх и ревность. Ревность из-за того, что кто-то другой смог услышать эти звуки и при этом у него хватило ума их вспомнить. У меня сразу пропало чувство, что я являюсь чем-то особенным среди происходящего. Меня даже посетила мысль, что и все другие могли слышать эти звуки, но равно как и я молчали, а теперь услышав эту мелодию думают о том же о чем и я.
   - Возможно когда ты ее слышал она и была прекрасной, но в твоем исполнении даже самая божественная мелодия будет звучать, как бряканье банок в сумке. - Бруно продолжал подшучивать.
   - Конечно, чего от тебя большего ожидать, только шуточки, только я все к ним не могу привыкнуть.
   - Согласись, это лучше чем, если бы я был на взводе.
   Тадеуш утвердительно замотал головой и добавил:
   - Поскорее бы в город, хочется отдохнуть и от тебя тоже.
   - Сначала поешь, потом садимся на коней и со всех ног двигаемся в направлении города. Пойду, дам покушать Никите, думаю он не откажется поесть. Ночью он спал не очень хорошо, но думаю аппетит у него будет. - Бруно развернулся и ушел.
   Вскоре он вернулся и позавтракал вместе с нами. Я поинтересовался о том, как себя чувствует Никита, на что Бруно ответил, что он в сознании, но по прежнему слаб и что у него жар. Бруно опасался, что могло произойти заражение и что нам было нужно торопиться. Никто даже и не мог спорить с таким решением. В те дни главным был он, а ни я. Прошло не много времени и мы уже скакали по дороге, которая по словам Бруно вела в Хикипелит. Все чаще и чаще на глаза попадались следы раннего присутствия людей. Я спрашивал Бруно о том может ли тут быть что-то ценное, на что он смеялся и отвечал, что все уже давно разграблено. Вдалеке начал виднеться город, который не был похож на то, что описывал нам Бруно. Но по мере приближения к городу я понял, что это всего лишь небольшой поселок, который является контрольной точкой на пути в Хикипелит.
   Нас встретили люди с оружием в руках. Они нас заметили задолго до того, как мы приблизились. Бруно приветственно поднял руку, на что ему ответили взаимностью. Он долго о чем-то разговаривал со стражей. Я не понимал о чем они говорят. Разнообразие здешних языков меня поражало, но больше всего меня поражало то, что Бруно мог найти общий язык со всеми. Нам очень повезло встретить его, подумал я. Безмятежные взоры всех охранников сказали мне о том, что все идет не плохо и нам остается лишь ждать окончания разговора. Длинный забор ограждал каждому желающему пройти дальше. Часовые с собаками без перерыва ходили вдоль забора. Спустя несколько минут я услышал дружный смех стражи и Бруно помахав рукой, позвал нас. Мы вошли в военный городок. Я это понял по людям, которые населяли его. Я поинтересовался у старика об этом городе.
   - Что это за место?
   - Это наш подготовительный полигон и что-то вроде аванпоста, здесь проходят обучение новобранцы. Сам понимаешь в наше время без армии нельзя. Мы всего лишь охраняем наши границы, постепенно расширяя их. Захватывать пока мы никого не хотим, да и некого, в общем-то. Если бы Никиту увидели здесь в шкуре бьорна, то убили, даже не спрашивая где вы ее взяли. "Медведи" для нас первостепенные враги и с ними мы боремся жестко. В мире и без того сейчас не много народа, а они умудрялись вырезать целыми деревнями, но все это закончилось после того, как многие жители пришли к нам. Теперь им ничего не угрожает. Узнать бы где находится логово бьорнов, тогда бы мы смогли позабыть о них навсегда. С годами их численность не уменьшается, что говорит о том, что у них имеются свои города, о которых нам неизвестно. - Старик пожал плечами.
   - На одно из таких мест мы как раз таки и наткнулись. По словам Сергея скоро они должны будут прибыть туда снова, но он не знает откуда. Поэтому я могу вам рассказать примерно где это находится, чтобы вы смогли встретить их со всеми почестями. Я поведаю об этом вашему руководителю.
   Бруно засмеялся. Это был очень веселый человек и его позитивный настрой к жизни меня заряжал энергией.
   - О теплом приеме даже можем и не спрашивать. Все будет по высшему разряду. Если повезет, то по горячим следам мы сможем выйти на их место обитания.
   Бруно отвернулся и мы продолжили шествие по военной базе Хикипелита. Вскоре перед нами представились еще одни ворота, которые выводили нас из этого места.
   День заканчивался и понемногу начала наступать тьма. Таявший снег служил нам небольшим естественным фонарем. К концу пути я уже настолько устал. У меня было такое чувство, что мой зад прирос к седлу. Наконец-то вдалеке появились огоньки города. На душе стало легче и чувство усталости резко улетучилось. Нам оставалось не больше двух километров до места, где по словам Бруно и братьев Анджея и Тадеуша был рай на земле. Я взглянул на Никиту, который все так же безмятежно лежал в повозке и спал. Мы добавили скорости, чтобы поскорее быть на месте.

Глава тринадцатая

2027

- Я дам вам лыжи, коней, горное снаряжение и оружие,

надеюсь вы найдете то, что искали и вернетесь, как можно быстрее.

   Мы все же добрались в город, о котором уже так много могли услышать. Темнота поглотила все вокруг. Ворота бесцеремонно стояли неподвижно. Чья-то голова высунулась сверху.
   - Кто это? - Голос был раздражительный и беспокойный. Здесь никого не ждали.
   - Это Бруно Краузе, со мной братья Зеленские и наши спутники, им нужна помощь. Томаш, это ведь ты, надоел, открывай уже ворота, мы устали, есть хотим. - Закричал Бруно.
   - Открываю. - Интонация была недовольной.
   Ворота медленно начали открываться. Мы покорно дождались и наконец-то вступили на землю города Хикипелит. Томаш ревностно поглядывал за тем, как мы удаляемся.
   - Не будем терять времени, скорее в госпиталь. - Старик указал пальцем куда нам следовать.
   Город был большим. Дороги были выложены тротуарным кирпичом. Все здания были побелены и смотрелись изящно в сравнении с тем, что мне приходилось видеть в последнее время. Все вокруг не напоминало мне об упадке или каком-либо кризисе. Это город был, наверно, самым ярким представителем расцветающей новой цивилизации. Мне нравилось абсолютно все. У меня внутри обосновалось такое впечатление будто бы я свой в этом месте. Непонятно откуда это чувство взялось, но я был в этом почти уверен. Мы приблизились к двухэтажному зданию, которое возможно служило неким подобием больницы. Я слез с лошади и увидел над входной дверью большой красный крест на фоне белой доски. Анджей и Тадеуш помогали Никите встать. Я придерживал дверь, в то время как они заводили его внутрь. Бруно в это время уже разыскивал внутри дежурного врача, который смог бы оказать Никите помощь. Я увидел, как уже не молодой русскоговорящий рыжеволосый мужчина показал в какую палату заносить нашего раненного друга. Комната оказалась очень темной, но рыжеволосый врач внес небольшую керосиновую лампу, которая хорошо осветила каждый угол комнаты.
   - Меня зовут Оле, что произошло, что с ним?
   - Нет времени рассказывать, Оле, нам нужно спасать его. Роман смог оказать ему первую помощь, но тянуть нельзя, нужно спасать его. - Бруно говорил спешно, даже не много запинаясь, иногда повторяя одни и те же слова.
   - Роман? Но они более чем в двух днях пути отсюда, ты что такое говоришь, он бы не осилил дорогу подобную этой. - Оле не мог понять, как человек с отверстием в груди мог протянуть столь долго.
   - Поверь мне, все намного сложнее, чем ты думаешь, прими все нужные меры для того чтобы этот человек остался в живых. Не важно сколько по времени, но он должен быть жив. - Бруно не успокаивался. Ведь последняя надежда была только на Оле.
   - Хорошо, я сделаю все возможное, но завтра, когда вы отдохнете... - Оле сделал жест, подобный тому, как будто бы он принюхивается и продолжил. - И помоетесь, вы обязательно мне все расскажете.
   - Конечно.
   - До завтра.
   Бруно вышел первым. После теплого помещения на улице стало заметно холоднее.
   - Мы пойдем к себе пожалуй, скажешь Рауно, что мы прибыли вместе с тобой, чтобы он не подумал, что мы сбежали. Хорошо? - Анджей обращался к Бруно.
   - Конечно, но это будет уже завтра, сейчас я устрою наших друзей на ночлег. Не беспокойтесь.
   - Хорошо, всем спокойного сна, до завтра. - Тадеуш был рад прибытию.
   - Поесть бы еще. - Добавил его брат.
   Братья оседлали лошадей и с громким цоканьем копыт лошадей скрылись за поворотом. Бруно залез на лошадь и обратился:
   - Следуйте за мной, через несколько минут мы будем на месте. Думаю вы устали не меньше чем я.
   - Поскорее бы уже. Хочется наконец-то поспать в тепле и поесть чего-нибудь кроме как бобов и мяса, приготовленного на костре. - Максим нежно погладил свой живот. - Суп меня впечатлил.
   - Завтра утром я разбужу вас, чтобы мы смогли сходить к главе города, вроде бы вы что-то хотели ему рассказать.
   - Обязательно.
   Мы блуждали по улицам, на которых не было ни одного человека, кроме часовых, которые охраняли порядок. Как объяснил Бруно в городе был комендантский час, после десяти вечера выходить запрещалось. Это ни чем не объяснялось, но вреда от него точно не было. Часовые часто в приветствии махали руками, узнавая во всаднике с капюшоном на голове, одного из командиров партизан. Я же уже почти был готов к тому, чтобы уснуть прямо на лошади. Глаза закрывались сами собой. С каждым схлопыванием ресниц я видел малозапоминающийся сон, мое сознание было уже готово отдыхать. Я и не заметил, как мы подошли к нужному зданию. Все уже слезли с лошадей и дожидались лишь меня одного, но я уже был в царстве снов. Проснулся от не слабого толчка в бок. Олег толкал меня, чтобы я проснулся. Я слез с лошади и направился в подъезд, замыкая цепочку, ведомую Бруно. Поднявшись на второй этаж, старик снял с шеи ключ, привязанный к веревочке и открыл дверь. "Как все по-домашнему", возникла мысль в голове. Мы вошли. В квартире было прохладно, но это нисколько не портило, создаваемого интерьером уюта, этого дома. Старик зажег керосиновую лампу, ровный оранжевый свет окрасил комнату. Он подошел к буржуйке, стоявшей в углу у окна. На подоконнике лежали спички. Бруно не смог зажечь их с первого раза, они изрядно размокли и не давали искры, но пытая счастье в очередной раз, одна из спичек все же вспыхнула красновато-оранжевым пламенем и в тот же момент полетела внутрь печки. Через пару минут яркие "светлячки" огня уже начинали согревать помещение. Бруно предложил воды, я в отличие от своих друзей отказался.
   - Куда нам идти спать? - Денис начал зевать и из уголка глаза покатилась тоненькая слезная струйка. - Спать хочется страшно.
   - Присоединяюсь к вопросу. - Кивнул головой Максим.
   Я же в это время сидел в паре метров от печи на стуле и клевал головой, пытаясь не упасть. Иногда я краем глаза мог видеть, что происходит.
   - Вы посмотрите на него. - Засмеялся Денис. - Леха совсем устал. Не томи, друг, скажи где упасть и мы уже отстанем от тебя.
   - Квартира однокомнатная, но все же места в ней хватит, чтобы разместить всех нас. У меня есть диван и два кресла, остальным придется спать на полу, но ничего страшного, я думаю с этого не будет, люди мы взрослые и в походах были не раз. Мне без разницы, я отвык от домашнего уюта. Поэтому буду спать на полу.
   Я же в это время снял с плеч рюкзак и лег на пол, не дожидаясь решений о том где и кто спит. Еще пару минут я слышал как Денис с Олегом спорили, кто будет спать на диване. В итоге выиграл Олег, который выкинул "ножницы", а Денис "бумагу". Все умолкли, слабо потрескивали угли. Под ритмичное пение огня мои мысли улетучились и мое сознание впало в долгожданное приятное путешествие в мир снов, который давно меня ждал. Я увидел яркий свет, который ослеплял меня. Я закрывал глаза и все равно продолжал видеть. Я не мог не отвернуться, ни закрыть глаза, этот свет не давал мне покоя. На этот раз я знал, что это сон, но не мог вырваться из него. Наконец яркость начала становиться более мягкой и замигала. Предо мной образовался длинный коридор, в конце которого стоял человек. Я не мог разобрать его лица и не мог даже предположить мужчина это или женщина. Появилась все та же знакомая мне музыка. Объект начал приближаться. Походка была легкой. Мне становилось не по себе, я был заложником своего же сна и не мог из него выбраться. Человек становился все ближе и ближе, но я как загипнотизированный стоял и не мог шелохнуться. Наконец настал момент, когда неизвестный подошел ко мне, я признал в нем Олега. Он был в том же одеянии, что и при первом моем странном сновидении. Я стоял, как вкопанный и смотрел на него, не отводя глаз. Олег смотрел на меня и улыбался, затем поднес руку к моему плечу, похлопал и произнес слова, которые ошеломили меня и испугали.
   - Скоро, друг мой, скоро.
   Я силясь проглотил комок, подступивший к горлу. Пытаясь сказать хоть слово, с уст моих слетали лишь непонятные обрывки, которые не возможно было соединить в какую-либо фразу.
   - Ты хочешь спросить меня, кто я?
   Я кивнул. На что Олег глубоко вздохнул.
   - Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Олег умер еще тогда в лесу, на смерть замерзнув. - Он улыбнулся. В его улыбке не было ничего такого, что могло выдавать ехидство или самодовольство, он знал что говорит. - Но поверь мне, скоро ты все узнаешь. Все вопросы найдут свои ответы и все встанет на свои места. Миссия Олега была чрезвычайно важной и мы не могли провалить задание. Твоя же участь будет долгой, настолько долгой, что тысячи поколений смогут родиться и умереть, в то время как твои дела будут продолжаться. Я не могу тебе пока сказать почему и зачем это нужно будет сделать, но когда ты поймешь все, ты будешь благодарен нам.
   - К-к-кто в-вы? - Я все сумел произнести короткую фразу.
   - Не сейчас. Я могу тебе сказать лишь то, что тебе нужно найти гору, которая служит нам убежищем. Найдешь гору, найдешь и нас. Найдешь нас, найдешь и ответы на любые вопросы.
   ПсевдоОлег прикоснулся к моему лбу светящемся пальцем и я упал. Дальше была лишь полная тьма с золотистыми вкраплениями, напоминавшими мне звезды. Когда я проснулся Бруно уже был на ногах и собирался уходить. Он увидел, что я уже не сплю.
   - Спи пока, я скоро вернусь, я должен договориться с Рауно, главой города, о встрече. Было бы, я думаю, не правильно привести вас к нему, а при этом он был бы занят, не так ли?
   - Да, согласен. - Мой голос не казался сонным, скорее наоборот. За окном было еще темно.
   - Все пока, я ушел.
   Бруно захлопнул дверь, я заправил руки под голову, закрыл глаза и мгновенно уснул.
   На этот раз я проснулся уже от того, что меня снова тянут за плечо, чтобы я вставал. Не знаю сколько времени прошло, но было уже светло и нужды пользоваться светильниками не было.
   - Вставай, я все больше удивляюсь, Леш, ты стал дольше всех спать. - Начал Денис. - Все уже давно проснулись, а ты все лежишь и лежишь, задумываешься, иной раз, жив ли ты вообще. Шучу, конечно, давай руку, помогу подняться. - Денис вытянул мне руку и помог мне встать на ноги.
   - Бруно уже пришел? - Я задал вопрос.
   - Конечно пришел, он сказал, что нас уже ждут и мы с этого приема голодными не уйдем.
   - Хорошая новость с утра, а где Олег? - Вдруг вспомнил я сон, в котором Олег признавался в том, что он это не он.
   - Да, тут он, куда же он денется? Больше всех стонет, что есть хочет. Макс решил вспомнить, что такое зарядка и приседает.
   - Думаю нам стоит поторопиться, Бруно сказал, что нас ждут там к десяти, а время уже 9.45.
   - А где сам Бруно?
   - Он пошел справиться о здоровье Никиты. Присоединиться к нам Никита не сможет, поэтому мы увидим его уже после встречи. - Послышался звук открывающейся двери и в квартиру зашел владелец квартиры. - А вот и он сам.
   - Все встали? И так отправляемся, нас там ждут.
   - Так может мы помылись бы сначала, а то от нас пахнет наверно, как от козлов? - На тот момент, когда я задал этот вопрос, мне казалось правильным первым делом отмыть от себя весь этот запах костра и грязного тела.
   - Я так же думал, но Рауно настоял, чтобы первым делом мы навестили его, а потом уже отправились в баню, возможно и он с нами пойдет. Предложение скажу я вам очень невероятное, потому как на моей памяти это случается впервые. - Бруно начал хлопать в ладоши. - И так, время уже без десяти, а мы все еще здесь, все выходим. Мне бы не хотелось опоздать на эту встречу.
   - Выходим. - Максим подытожил слова Бруно.
   Свежий воздух улиц приятно встретил нас своей прохладой. При дневном освещении этот город казался еще прекраснее прежнего. Я мог лишь удивляться слаженности всех людей, которые смогли восстановить опустевший город. На улицах было много жителей, каждый из которых спешил по своим делам. Люди сразу же обращали внимание на незнакомцев и искоса поглядывали на нас, но видя что мы идем в сопровождении важного лица, каждый из прохожих доброжелательно кивал и продолжал шествие. Несколько рабочих убирали от ночного влажного снега улицу. По городу все также безмятежно, но с меньшей концентрацией, ходили часовые, охранявшие спокойствие улиц. Мне было занимательно видеть, как люди приспособились ко всем условиям здешней жизни. Я даже подумывал переехать сюда со своей семьей, когда мое путешествие закончится. Мы продолжали идти, пока не наткнулись на большой двухэтажный дом, огражденный высоким черным металлическим забором, охраняемый людьми с собаками. Бруно подошел к центральным воротам и что-то сказал, на что охранник одобрительно мотнул головой и приказал открыть ворота.
   Мы пересекли черту отделявшую нас от Рауно и последовали за Бруно. Нам предложили снять верхнюю одежду, мы согласились и направились наверх. Поднимаясь по лестнице, я заметил большое количество картин. Мы поднялись и повернули направо. Здесь нас ожидала дверь. Бруно отворил ее и мы зашли. Слева от входа были слышны звуки камина. В дальнем углу комнаты, у окна стоял мужчина со светлыми волосами и такой же светлой, но густой бородой. На нем была ярко красная туника. Он что-то пил и даже не сразу заметил, что в комнате появились посторонние люди.
   - Мы пришли.
   - Я и не заметил, что вы вошли, пожалуйста присаживайтесь. Скоро будет готов завтрак, думаю вы не откажетесь покушать. Меня зовут Рауно.
   - Мое имя Алексей, это мои друзья: Олег, Максим и Денис. Еще один наш друг сейчас находится в вашей больнице.
   - О чем вы хотели бы поговорить со мной, Бруно сказал, что у вас есть что-то важное для меня. - Рауно поставил стакан на стол и сел в кресло.
   - Мы были в заброшенном городе, который находится в трех днях пути отсюда. Там мы встретили группу бьорнов, которые ныне уже не имеют возможности дышать, но ни это главное. Мы смогли найти там кое-что такое, что не может сравниться более ни с чем.
   - Что вы имеете в виду? - Рауно сделал заинтересованный взгляд.
   - То что я сейчас вам скажу, может показаться бредом или шуткой, но в действительности это не является ни тем ни этим. Нам встретился пленник, чье имя Сергей, он сказал нам, что бьорны часто ходили в госпиталь. Нам нужны были медикаменты и поэтому мы отправились туда. Мы сразу ощутили тепло, при входе внутрь. Это невозможно было ничем объяснить, но когда мы чудом нашли рентгеновский кабинет, увидели то, что никогда не сможем забыть. Во время схватки с бьорнами, один из них смог убежать. Когда я зашел в комнату, то я увидел ослепительный свет, затем я почувствовал, как кто-то всадил в мою грудь клинок. Поверьте я не шучу, вот оставшийся шрам.- Я показал Рауно свою грудь. На ней был виден красноватый рубец. - Я упал в обморок, но вскоре я очнулся и не веря в то, что произошло, взглянул на свою грудь. Кровь была, но рана отсутствовала...
   Денис перебил меня.
   - Мы этого бьорна устали колоть и рубить, он все никак не мог умереть, лишь только отсечение головы смогло утихомирить его. Леха этого не видел, потому как был без сознания, мы же думали, что он умер.
   - Постойте, постойте, что вы этим всем хотите сказать? Я что-то не понимаю. - Было понятно, что он не верил нам.
   - Я хочу вам сказать, что-то, что мы нашли, дарит жизнь и излечивает раны. Вы можете нам не верить, но факт остается фактом. - Я старался быть серьезным.
   - А зачем мне это знать? Тем более, вы сами понимаете в такое трудно поверить сразу.
   - Хорошо, тогда спросите у Бруно, как мой друг Никита смог остаться в живых после того, как он всадил ему стрелу в грудь. И спросите то, как Никита исцелил одного из людей Бруно, польского юношу Тадеуша.
   Рауно вопросительно взглянул на Бруно и поднял брови.
   - Да, это правда. Приняв их друга за бьорна я выстрелил из лука и я бил на поражение. Независимо от этого, он смог выжить и не казался мертвым, скорее наоборот. Затем Никита попросил подойти Тадеуша, он был ранен. Никита смог его исцелить, остался лишь небольшой шрам. Я видел это собственными глазами, но отдав живительную силу, Никита стал чувствовать себя хуже, но все же за жизнь держался. Я верю этим людям, поверьте и вы.
   Рауно хмыкнул и поднялся с кресла. В этот момент в комнату вошел человек, который сказал, что завтрак готов и мы можем следовать за ним.
   - Предлагаю продолжить разговор уже после трапезы, а пока приглашаю за стол. - Рауно вышел из комнаты, мы же последовали за ним.
   На этот раз пришлось спуститься вниз и через несколько мгновений мы уже были в большой обеденной комнате, где в центре стоял длинный стол. На темно-синей скатерти было большое количество изысканных блюд, о которых мы даже и мечтать не могли. Нам предложили присесть. В животе у меня заурчало, я посмотрел на своих друзей и понял какое в этот момент у меня лицо. Я старался держать себя в рамках приличия и не хвататься за все те яства, что могли бы мне попасться под руку. Я ел сочную курицу и запивал красным фруктовым вином. Создавалось такое ощущение, что те времена, когда я мог это все есть и пить, по каждому своему желанию вернулись.
   - Приятное куриное мясо. - Заметил Денис.
   Рауно не много посмеялся, но решил объяснить причину своего смеха.
   - Я смеюсь, потому как это не курица, а дятел, но в путанице нет ничего страшного. Угощайтесь так же сыром и овощами.
   - Об этом не беспокойтесь, мы все попробуем. - Не замедлив с ответом сказал Олег.
   - Откуда столько изысков? Неужели на все ваши трапезы работают все горожане? - Я добавил к этим словам дружелюбную улыбку, чтобы это не казалось упреком.
   - Ну, почему же? Эти дятлы были убиты мною вчерашним ранним утром. Лишь фрукты и овощи производятся в теплицах крестьянами, но они попадают не только на мой стол, но и на стол каждого жителя этого города, кто не уклоняется от работы и помогает в усовершенствовании жизни здесь. - Рауно проглотил несколько грибов.
   - Как вы охотитесь на птиц, явно не из лука? - Мне стал интересен этот вопрос.
   - Конечно не из него, а из охотничьего пневматического ружья.
   - Так у вас тут есть оружие? - Максим едва прожевав, задал вопрос.
   Рауно усмехнулся.
   - А почему вас это интересует?
   - Да, брось, Макс, если бы у них было серьезное оружие, то Бруно бы не бегал с луком в руках. - Олег подмигнул мне и снова уставился на Рауно. - разве это не так? Скажите нам.
   В этот момент в разговор вмешался Бруно.
   - Я использую лук, как дань природе и лишь только поэтому.
   - Но почему в вашем лагере не было огнестрельного оружия, я не видел его. - Денис был недоволен ответом Бруно.
   - Оно было, просто вы не могли его видеть, мои сподручные Тадеуш и Анджей так же как и я не используют его, а все жители военного лагеря держат его подальше от глаз, в палатках.
   - Ну, раз оно у вас есть, то не могли бы вы дать нам хотя бы одно, если у вас есть такая возможность, конечно же. - Я старался в этот момент быть, как можно деликатнее. - И если не секрет, откуда у вас оно? Простите за нескромность.
   - Ничего плохого в вашем любопытстве нет. Я служил офицером в лапландской егерской бригаде и у нас было достаточно оружия и я знал где оно находится, чтобы при необходимости забрать его. Стоило лишь собрать небольшой отряд из людей, хорошо владеющих лыжами и завести гусеничный вездеход и мы смогли вывести за несколько все оружие. - Рауно поднял палец вверх и задумался. - А как же вы добрались сюда не имея лыж, думаю вам пришлось не легко?
   - Да уж, было действительно не легко, но то ли чудом, то с божьей помощью мы нашли вас и теперь мы здесь.
   - Вы не возражаете, если я включу музыку, которая призвана, безусловно, скрасить эту приятную трапезу?
   Никто, естественно, не возражал.
   - Артуро Тосканини был прекрасным дирижером, не так ли? Этой записи уже более восьмидесяти лет, да что я говорю, ей уже девяносто один год. Эта запись была сделана в 1936 году и называется Нюрнбергские мейстерзингеры.
   - К сожалению, я не слышал о нем раньше. - Стыдясь своего признания, заявил я.
   - Значит пришло время. - Рауно подошел к столику, на котором стоял граммофон. Откуда-то сверху достал шеллачную пластинку, положил на рабочую поверхность аппарата и несколько раз крутанул ручку, заводя часовой механизм проигрывателя. Граммофон зашипел и из рупора начала изливаться музыка. - Я бы мог воспользоваться электрофоном, но не сегодня.
   - В городе есть электричество? - Меня это удивило.
   - Да, конечно, генераторы работают и все еще не тлеет в нас надежда все же вновь запустить электростанцию, но пока это не принесло никаких успехов, сколько бы ни было в этом городе людей, но нет тех, кто бы мог похвастаться инженерной специальностью в плане электрификации и опытом работы в энергоснабжения.
   - Понимаю, не хотел бы вас отвлекать от идеи об электростанции, но мне бы хотелось знать не могли бы дать нам оружие? - Я был все так же настойчив и обходителен.
   - Я могу вам дать одну винтовку Sako TRG и один пистолет Браунинг и не много боезапасов, но на этом мои дары вам закончатся, потому как люди в наш город прибывают и я должен снабжать их оружием. Я продолжаю заниматься подготовкой солдат.
   - Ваша щедрость не знает границ, большое вам спасибо, я уверен та информация, которую я вам поведал, будет достойным обменом вашему гостеприимству. - Я сделал глоток вина и невольно ощутил, что начинаю пьянеть, я не пил уже многие годы, наверно поэтому алкогольный инстинкт настиг меня так скоро.
   Рауно заметил, что тарелки наши пусты и едва заметно окинул взглядом комнату.
   - Как вам пришлась трапеза?
   - Отлично, давно я так приятно не питался. Спасибо. - Денис погладил живот.
   - Примите благодарности от всех моих спутников. - Максим решил так же воспользоваться возможностью, чтобы проявить свои дипломатические способности.
   - Не стоит благодарностей, это был всего лишь акт гостеприимства. Тем более, что мы еще не закончили наш разговор и я предлагаю вновь подняться в мой кабинет, для продолжения.
   Рауно любезно отворил дверь и мы вновь отправились наверх. Мы снова зашли в его кабинет, но в этот раз он не сел на своем кресле а проследовал дальше, к следующей двери и отворил ее. Не поворачиваясь, он произнес:
   - Это моя мастерская.
   На передней стене стоял неизвестный мне механический прибор, составленный из длинных труб и металлических реек, соединявших их. На стене, рядом с механизмом были какие-то непонятные кривые линии.
   - Удивлены?
   - Признаться да, но я не могу понять, что это. - Опередил меня Бруно.
   - Друг мой, Бруно, это приспособление называется пантограф. Он предназначен для перенесения линий на другие поверхности, уменьшая или увеличивая масштаб, я же в свою очередь увеличиваю его.
   - Могу ли я поинтересоваться, что вы делаете? - Открыв рот, спросил Олег.
   Я и сам был удивлен подобному изобретению, тем более, что подобного ранее я не видел.
   - Я наношу карту мира на стены своей комнаты, затем я по-возможности буду наносить на нее какие-либо заметки. Я это делаю, потому как все те карты, которые я использовал ранее слишком малы. И вот, найдя чертежи для построения этого механизма, я самолично сделал его, без чьей-либо помощи. На все это у меня ушло около двух месяцев каждодневной работы, но как вы видите, старания принесли свои плоды и уже вчера я приступил к нанесению очертаний материков.
   - Никогда ничего подобного не видел.
   - Мне тоже об этом изобретении человеческом рассказал преклонных лет венгр, который раньше работал в конструкторском отделе. И так, давайте продолжим наш разговор, на чем мы остановились? - Рауно и сам был рад своему труду.
   - Мы говорили о том, что Никита смог спасти Тадеуша от гибели и при этом сам стал чувствовать себя значительно хуже. - Неожиданно, словно вступаясь за нас громко сказал Бруно.
   - Бруно, ты чуть ли не единственный человек, которому я доверяю, но видя то, что веришь этим людям и защищаешь их, я не могу не поверить в их слова. Так вы мне предлагаете направиться в этот город и что же там сделать?
   - Думаю основать новый поселение, ведь со временем этот город может не выдержать натиска новых поселенцев и все равно придется искать новые большие города пригодные для жилья, но я вам предлагаю город, в котором, по моему мнению не будут болеть. И еще один важный момент наш спутник Сергей, говорил о том, что скоро туда должны прибыть бьорны, которые должны сменить тех, что мы убили. Я думаю для них будет полной неожиданностью то, что встретят их не их друзья-головорезы, а Бруно с его отрядом. Создастся еще одна возможность, чтобы узнать где все же находится их логово.
   - Предложение, не скрою, заманчивое, даже, я бы сказал, действительно стоящее, которое я не могу не рассмотреть.
   - У меня есть еще один вопрос. - Отвлек я Рауно, приготовившегося к начертанию линий Финляндии.
   - Задавайте, я вас слушаю.
   - Мне нужно знать есть ли у вас тут по близости горы?
   Олег, Максим и Денис вопросительно взглянули на меня, но не получили ответа.
   - Да, есть на территории Финляндии есть две сопки Корватунтури и Рукатунтури.
   - Нет, мне нужны именно горы, с высокими отвесными каменными скалами.
   Удивление моих друзей нарастало с каждой секундой.
   - На территории Швеции находится две высоких горы, возможно именно они тебя интересуют. Кебнекайсе и Акка, носят они названия.
   - Я бы попросил у вас еще одно одолжение. Если у вас есть, дать нам альпинистское снаряжение, наша конечная цель находится в одной из этих гор. - Я заметил, как Денис не произвольно поднял правую бровь.
   - Какую вы цель преследуете? - Рауно оторвался от пантографа и внимательно слушал меня.
   - Мы ищем причину того, что случилось в 2009 году. По моим предположениям ответ находится именно там.
   - Откуда такая информация? - Не видя четких источников, искривил губы Рауно.
   - Это настолько же мистические предположения, насколько вся история о том, что мы вам сегодня поведали.
   - Предположим вы найдете ответ и что дальше? Что вы будете делать с этой информацией? Как она вам может пригодиться?
   - Вы так говорите, будто и сами не желаете знать этой причины.
   Рауно отвернулся, скрыв взгляд. Он о чем-то размышлял.
   - Ты действительно думаешь, что ответ находится там?
   - Почти на сто процентов.
   - Ох, уж не думал, что ответ находится настолько близко от меня. И что самое интересное, это то, что никому бы даже в голову не пришло идти в горы, что мы там забыли, задался бы вопросом каждый.
   - Я дам вам лыжи, коней, горное снаряжение и оружие, надеюсь вы найдете то, что искали и вернетесь, как можно быстрее. Я буду ждать вашего возвращения. - Рауно протянул мне ладонь. Мы крепко пожали друг другу руки. - А пока отдыхайте, я распоряжусь, чтобы вам выделили квартиру, где вы сможете спокойно набраться сил и подготовиться к походу. Каждый день вы будете желанными гостями в этом доме. Бруно! - Окликнул его Рауно.
   - Да, да!
   - Позаботься о том, чтобы наши гости ни в чем не нуждались и собирай новый отряд, завтра ты отправляешься в город, о котором говорил Алексей. Пусть бьорны, что придут туда, встретят там свою смерть.
   - Да, господин. - Кивнул Бруно.
   - Итак, друзья мои, Бруно проводит вас в то место, где вы сможете жить ближайшее время. Всего вам доброго и не забывайте, мне будет приятно ваше присутствие и беседы с вами здесь.
   - Огромное спасибо, я не знаю, как вас и благодарить, ведь если бы не вы!..
   - Как вы и сказали: та информация, которой вы со мной поделились бесценна, я это ценю.
   Рауно отвернулся и снова приступил к начертанию линий, которые он так старательно пытался выводить. Мы вышли из комнаты, спустились по лестнице, где нас уже ждали. Нам подали наши тулупы и мы снова вернулись на холодные улицы Хикипелита. Бруно шел впереди. Сзади послышался чей-то оклик и я обернулся. К нам приближался юноша, он подбежал к Бруно и что-то ему сказал, вручил непонятный предмет в руку и тот час же удалился.
   - Что он сказал? - Спросил Денис.
   - Он сказал, что Рауно решил вас поселить в одном из лучших домов города. Пойдемте, я вас отведу туда.
   - А что он тебе дал?
   - Ключ, - Бруно поднял палец, на котором висело кольцо с ключом, - что же еще он мог мне дать?
   Денис улыбнулся.
   - Вот и мне стало интересно.
   - Пойдемте скорее, мне еще нужно с вами побеседовать куда мне идти и куда направляться и что искать, а затем набирать отряд. Простите за спешность, служба есть служба.
   - Вы были раньше знакомы с Рауно? - Для меня этот вопрос казался риторическим.
   - Нет, откуда, я немец, он финн.
   - Видимо мне показалось.
   - Именно так и есть.
   Бруно махнул рукой, чтобы мы поторопились. Вскоре мы уже заходили в дом. Старик отдернул шторы, чтобы пустить свет внутрь. Здесь пахло пылью. Слева стоял камин, в прихожей лежали дрова.
   - Можете обосновываться здесь, а я пока пойду по своим делам.
   - Подожди, нам еще нужно рассказать тебе, как искать этот город. - Выступил вперед Олег.
   - Не беспокойтесь об этом, я встречусь со своим отрядом, где мы оставили Сергея, я думаю он более в этом деле мне сможет помочь. Без обид?
   - Да, конечно. - Олег кивнул.
   - Просто, вы и сами понимаете, вы следовали пути, который вам показывал Сергей и будет правильнее спросить различные аспекты пути у него. Совсем забыл, нам еще нужно забрать ваши вещи у меня из дома, я же не хочу, чтобы вы лишились их, а сам я вернусь еще не скоро.
   - Хорошо, пойдем. - Денис махнул рукой и направился к двери.
   Мы вышли и Бруно доверил ключ последнему выходившему, это был Максим. Примерно через минут сорок мы вернулись. Разложили свои вещи по местам. По местам, если можно это так назвать.
   - И так, Леха, что это такое было там? Какие к черту горы? Откуда у тебя такая информация и как давно она у тебя хранится в голове? Почему мы ничего не знаем по этому поводу? Поделись с нами информацией и мыслями. - Денис завелся и даже не собирался останавливаться. В его глазах кипело недоверие и он начинал подначивать других, чтобы они поддержали его.
   Я ответил коротко, но это смогло остановить распространение его эмоций.
   - Ты не доверяешь мне?
   - Как же я могу не доверять тебе? - Ярости его пришел конец, в его глазах закрался стыд и он отвернулся. - Прости, но было не приятно узнавать подобные новости наряду с незнакомыми нам людьми. Расскажи, что у тебя на уме.
   - Я увидел сон, в котором увидел высокую гору. В небе обозначился знак, который показал куда идти, это все, что я могу сказать и это все, что я знаю.
   - Так мы теперь доверяемся снам? Чему мы еще доверимся, грозным гномам, которые помогут нам в горах? - Денис успокоился, но на этот раз Олег решил проявить ораторские способности и начала задавать, как ему казалось, правильные вопросы.
   - Мне надоел этот никчемный разговор и твои шутки неуместны. Если кто-то знает другой путь, идите. Я пойду один по тому пути, который счел верным. Всех тех, кто не поддерживает мои идеи, попрошу не следовать за мной, а идти своей дорогой. Разговор окончен. - В этот момент я был вне себя.
   - Лех, подожди, не нужно срываться, мы все поддерживаем тебя, просто всегда наступает такой момент, когда все пути кажутся неверными и люди ссорятся и это является основным фактором, который ломает все планы. - Максим подошел поближе и по-дружески обнял меня. - Сейчас нужно рассуждать здраво. Я верю тебе и всегда верил. Теперь давай поговорим спокойно и без лишних криков и недовольств.
   - Я еще раз повторяю, единственно правильный путь будет идти в горы. Нам осталось относительно недалеко. Мы на финишной прямой.
   - Чтобы каждому из нас поразмыслить над этим, нужно хотя бы день, поэтому, предлагаю посетить нашего друга, Никиту, который уже наверно чувствуется себя получше. - Максим пожал плечами.
   - Хорошая идея, я пошел. - Я вышел из дома и направился туда, где предположительно находилась больница. Где лежал Никита.
   Позади себя услышал топот догоняющих ног. Я не обернулся и шел дальше. Последний разговор напомнил мне историю с Тадеушем, который рассказывал о том, что слышал мелодию. Тогда этому пареньку не поверили и даже обсмеяли. Теперь я оказался на его месте, но я не думал о том, что окажусь в подобной ситуации, ведь это были близкие мне люди, которых я знал многие годы. В недоверии не было ничего дурного, но будь это не знакомые мне люди, не видевшие то, что нам пришлось увидеть, я бы так не расстроился. В тот момент я думал, как долго нам предстоит гостить в этом городе. Душа моя вновь рвалась в путь, видимость конечности нашего пути, придавала мне дополнительных сил, которые не возможно было удержать в себе и нужно было их расходовать.
   Я шел впереди, а три моих друга сзади. Они о чем-то между собой переговаривались, но я не слушал их разговоры, лишь однажды мой слух не нарочно напрягся и услышал, что Денис и Максим объясняли Олегу о том, что он не прав. Я не придал этому значения, ведь меня уже все было решено. Я видел в своем сне, что нас было четверо и я понимал, что независимо от того какое решение примет Олег, он пойдет с нами.
   Горожане доброжелательно кивали нам, приветствуя потенциально новых жителей. Мне нравилось в этом городе. Я думал если не вернуться сюда с семьей, то по возвращении домой помочь в строительной реформе в своем городе. Сразу представились грядущие перемены, но все это вмиг оборвалось голосом Дениса.
   - Лех, направо.
   Я оглянулся, чтобы посмотреть куда меня зовут. Задумавшись, я совсем позабыл о том куда иду.
   - О чем думаешь? - Денис подошел поближе.
   - О том, какие идеи смогу предложить по возвращении домой. Я смотрю на этот город и вижу, что здесь живут люди, призванные улучшить этот мир. Я не думаю, что мы хуже них.
   - Я хотел еще сказать, что мы все-таки уговорили Олега, он пойдет с нами, я и сам не понимаю, что с ним сегодня такое. Видимо мы действительно устали.
   - Я знал, что он пойдет с нами. В своем сне я видел, что нас было четверо, не было лишь Никиты.
   - Хитрец, не поделишься тем, что ты видел?
   - Да, много-то тут не расскажешь. Видел лишь нас и гору, которую смогу узнать. Видел еще солнечный столб указывающий путь куда идти.
   - Вот! - Поднял Денис палец вверх, словно его озарило. - Если увидим то, что ты мне сейчас описал, то любые даже малейшие сомнения уйдут в небытие, а пока давайте поспешим, мне не терпится увидеть нашего друга.
   Я покорно кивнул. Через пару минут мы уже заходили в парадные двери больницы, где нас встречал Оле.
   - Приветствую, решили наведаться к другу? - Оле улыбался, из чего можно было решить, что с Никитой не все так плохо.
   - Как он? - Первым спросил Максим.
   - Лучше, заметно лучше. Меня даже пугает, то как он быстро идет на поправку, но в то же время это лучше, чем если бы ему становилось хуже от моей помощи. - Оле улыбнулся и повел нас в палату к Никите.
   Он открыл дверь и мы увидели, как Никита читает внимательно читает книгу, но он мгновенно оторвался от чтения увидев, что его пришли навестить.
   - А я уж было подумал, что вы позабыли о своем друге.
   - Так и есть, просто я вспомнил, что ты мне денег должен. - Я подошел к нему осторожно обнял, чтобы не причинить ему боли.
   Все кто находился в комнате громко рассмеялись. И сам Никита был не прочь душевно отдаться хохме, но едва сдерживал себя, потому как смех, тяжело отдавался в груди.
   - Деньги под подушкой. Забирай и проваливай. - Никита был несказанно рад нашему появлению. - Какие новости? Есть ли что-нибудь доброе в сегодняшнее время?
   - Конечно есть, мы знаем куда мы должны следовать и скоро отправимся.
   В этот момент радостное лицо Никиты сменилось на гримасу отчаяния. Это было трудно не заметить. Ему и без того было одиноко в этой палате, а тут и его друзьям нужно было уходить.
   - Понимаю, что я вам буду там лишь обузой. - Никита начал беспорядочно перелистывать страницы книги. На каждой из страниц он задерживался не более секунды. Разглядывал ее и переходил к просмотру другой.
   - Я знаю, что это тяжело для тебя слышать, но конец близок и мы вернемся за тобой. Ты и без моих слов понимаешь, что мы тебя не оставим. - Я не мог подобрать слов, чтобы подбодрить его.
   - Я все понимаю, поэтому-то мне и не весело, но я знал, что так будет. - Никита приободрился.
   - Вижу, чувствуешь себя лучше. - Олег сел на край кровати, отодвинув матрас, чтобы е испачкать его.
   - Конечно лучше.
   Мы провели в общей сложности у Никиты больше часа. Мы рассказали ему о разговоре с главой города, о том, что он нам пообещал дать и моем сне. Потом мы вспомнили о том времени, когда ничего не предвещало подобному походу и мы спокойно жили в своих домах. Время прошло почти незаметно и мы покинули нашего друга, чтобы он смог продолжить читать книгу. Я заметил ее название, это была библия на латинском языке. Никита не знал латинский язык, поэтому я поинтересовался, что же он там разглядывает, на что он ответил, что Оле помогает ему в освоении латыни. Мне было приятно узнать о подобном начинании, тем более, что мне не было известно, сколько еще времени мы проведем на дорогу туда и обратно. Никите нужны были силы, он быстро шел на поправку и меня это радовало.
   Мы отправились в прогулку по городу в приподнятом и боевом настроении, не зная, как еще нам провести время здесь. Не знаю сколько продолжалось наше блуждание по городу, но нам было достаточно увиденного и общим решением, мы сочли нужным возвратиться в предоставленный нам дом. Несколько раз мы путались в пути и никто из встретившихся нам прохожих не смог нам ничего объяснить, потому как не понимал нас. Приходилось словно на ощупь искать дорогу обратно, выискивая вспомнившиеся дома. Наконец разыскав нужную дорогу, мы спокойно вернулись домой. Мы зашли внутрь и увидели накрытый стол. Камин был разожжен и вовсю свою мощь дарил тепло этому помещению. Кто-то из подчиненных Рауно пришел сюда, пока нас не было и позаботился о том, чтобы мы не остались голодными. Наше нахождение в этом городе ценили высоко и это было заметно. Было лестно замечать, что нас приняли, как высокочтимых послов из дальних стран, коими наверно мы отчасти и являлись.
   Мы разделись. Комнаты уже достаточно хорошо прогрелись и было не холодно. Еда не много остыла, но это не портило общего впечатления от предоставленного обилия пищи. Мы уже начинали привыкать к подобной жизни, ведь каждый знает, к хорошему привыкаешь быстро, мы не были особенными. Еда пришлась по вкусу каждому из нас и испытав приятное ощущение полноты желудка, устроились для того, чтобы отдохнуть и вновь предаться мечтаниям о скором окончании нашего путешествия.
   Я закрыл глаза и уснул. Ничего сверхъестественного мне не снилось. Лишь бессвязные образы и обрывающиеся картинки лишенные сюжетной линии. Сколько прошло времени неизвестно, но я проснулся от того, что в дверь барабанили. Я удивился и поспешил отворить дверь, чтобы узнать, что случилось. Сквозь темноту, охватившую улицы и наш дом, мне было сложно пробираться и я несколько раз ударился мизинцем правой ноги, но боль почти мгновенно утихала и я продолжал свой путь. Я подошел к двери.
   - Кто там? - Громко, даже для себя самого спросил я.
   - Это Бруно, открывайте, вы что там спите?
   По моим внутренним часам было уже далеко за полночь и мне этот вопрос казался странным.
   - Сейчас открою, вот только разберусь с замком. Не вижу ничего.
   - Я бы и сам открыл, но вот только все замки открыты, возможно заперто на защелку. - Бруно был очень бодр в голосе.
   Я на ощупь нашел запиравший механизм и открыл дверь.
   - Что-то случилось? Война? - Лицо мое расплылось в улыбке.
   - На много лучше - баня! - Бруно вошел внутрь.
   - Какая еще баня? Я тебя не понимаю. - Сон был поверхностным, но ясность ума все еще не могла вернуться ко мне.
   - Я обещал вас сводить в баню, потому как завтра утром я ухожу, поэтому я обязан выполнить свое обещание сегодня.
   - Ах, да, вспомнил.
   Я накинул тулуп и решил подойти к каждому из друзей и разбудить их, но Бруно остановил меня. Он прокашлялся и закричал:
   - Вставайте, воины и идите в баню!
   Я громко засмеялся, увидев ответную реакцию друзей. Они вскочили со своих мест и подняв голову словно совы, крутили ею в разные стороны.
   - Собираемся в баню. - Я подытожил.
   Они одели одежду и мы вновь вышли на улицу. Шли мы не долго, в это время Бруно успел нам кое-что рассказать.
   - Баня уже затоплена и ждет нас на верхних лавках и помните: я - банщик еще тот, поэтому берегитесь моего пыла.
   - Пощади людей, которые мылись последние разы лишь на улице. - Олег протирал глаза, отгоняя остатки сна.
   - Пощады не будет, мы уже почти пришли.
   Мы подошли к зданию, которое раньше служило общественной сауной, но как мы догадались ныне было лишь чьей-то частной собственностью. Зайдя внутрь, я сразу ощутил дурманящий запах пихты.
   - Раньше у каждого дома и в каждой квартире находилась сауна, но мы восстановим эти времена, когда вернем городу электричество.
   - В каждом доме и квартире? - Мне было это дико слышать.
   - Да, для финнов сауна - это целый ритуал. Раздевайтесь и заходите внутрь.
   Бруно первым разделся и забежал в сауну. Мы зашли вслед за ним. Посередине стояла каменка. Внутри также стоял прекрасный запах пихты, благодаря которой дышалось легко и приятно.
   - Залезайте наверх. Я не финн, поэтому как они я не парюсь. И люблю жесткую сауну. Буду подливать и махаться веником.
   Я залез наверх, чтобы не огорчить Бруно, другие же остались внизу. Полной неожиданностью для меня было, когда старик вылил на камни не меньше трех литров воды. Уши мгновенно завернулись в трубочку и голени начало сильно жечь. Бруно тот час же залез наверх и охая от удовольствия начал размахиваться руками, создавая ненужные дуновения.
   В тот вечер меня буквально вынесли оттуда. Сам же Бруно оставался там до последнего. Нам предложили по кружке пива. Мы согласились. Сделав первый же глоток я "поплыл". Старик скоро вернулся и поделился с нами немецкими традициями банной культуры и все время говорил о том, что жаль нет эфирных масел цитрусовых. Допить стакан я не смог. Шатаясь и почти волочась, мы отправились домой, где уснули настолько крепким сном, что даже выстрел пушки не смог бы нас пробудить.
   На следующее утро я чувствовал себя просто прекрасно. День прошел почти незаметно, мы вновь погостили у Рауно. Я сказал ему о том, что собираюсь следующим днем отправиться в путь, на что он согласно кивнул и рассказал к кому подойти, чтобы взять оружие и снаряжение. Он рассказал о том, что Бруно отправился в поход, от которого Рауно ожидает многое. Мы вновь проведали Никиту, с каждым днем он выглядел все лучше и лучше. Получив оружие и альпинистское снаряжение мы вернулись домой и предались сну, который продолжился до самого утра.

Глава четырнадцатая

2027

Я вспомнил, что многие люди терялись

так под лавинами и копали многие метры

в абсолютно другую сторону,

изначально находясь почти у самой поверхности.

   Утренняя бодрость придала мне сил в предстоящем дне. Всю ночь мне снились непонятные, бесконечно повторяющиеся фрагменты, где я находился объятый пламенем. Меня это нисколько не смогло разубедить в правильности моего решения, я даже не сразу смог вспомнить мое ночное сновидение. Для меня лишь прошло мгновение и когда я проснулся, во мне не было чувства недавнего сна. Мой дух уже рвался в путь, чего нельзя было сказать о моих друзьях, они были похожи на выжатые лимоны и смотрелись забавно. Я и сам не мог поверить своему отличному настроению, которого не было давно. Ведь в последнее время все чаще меня охватывало депрессивное состояние и я оборачивался назад, в поисках фантомных фигур близких мне людей. Но видение, давшее мне возможность почувствовать скорый конец этой истории, также придало мне сил и одарило меня вторым дыханием. Я встал с кровати и с удовольствием подошел и прислонился к, отдающему бодрящей прохладой, окну. На улице властвовала неуютная вьюга, но вид ее меня не страшил. У всего есть своя цель и конец. Стоило мне об этом подумать, как позади себя, я услышал громкое зевание моего друга, Олега. Он широко открыл рот, жадно заглатывая частицы живительного кислорода и поднимал ладони к потолку, словно взывая всевышнего о его благодати. Затем последовали пробуждения остальных членов моей команды, которые также, как Олег, знали ценность этого дня и были просто вынуждены поднять свои размякшие тела с теплых кроватей и снова вспомнить о нашей единственно важной цели на этом пути.
   Ранние горожане приветствовали новый день, укутавшись в плотные одежды и склонив головы к земле, шли по своим делам. Солнце только начало свой светоносный восход и было в этот момент лишь "ржавеющим" сегментом на горизонте, занятом городскими постройками и бесконечно тянущимися заснеженными деревьями. Я последовал на кухню, где осушил стакан с прохладной водой, а затем вновь вернулся в комнату. Максим и Денис поднялись с кроватей и покачиваясь, словно зомби, протирали глаза по пути в туалет, чтобы занять очередь. Перед уходом нужно было зайти к Рауно и навестить Никиту. Я не забывал об этом, поэтому поспешил со сборами. За спину были закинуты рюкзак и винтовка. Я ожидал недавно проснувшихся, сидя на стуле, уже одетый. Вскоре они вернулись, раздосадованные тем, что я подначиваю их к скорому выходу из теплого убежища. Но я был неумолим и уже через десять минут мы верхом на лошадях шли к главе города, чтобы принять его пожелания и благословление.
   Ветер не давал широко раскрыть глаза и мы доверялись только лошадям, лишь иногда открывая глаза, чтобы сравнить правильность пути. Людей на улицах становилось все больше. Появились дворники, которые бегая из стороны в сторону разгребали немалые завалы снега. Денис часто бухтел о том, что не правильный день мы выбрали и надо бы вернуться, пока не поздно, но "жребий брошен" и мы уже на первом шаге на пути в "тысячу" миль.
   Железные ворота дома Рауно любезно отворил все тот же охранник, который уже мог без труда нас узнавать, но скорее всего, он был предупрежден о нашем раннем визите. Он лишь мило улыбнулся и впустил нас. Зайдя в дом, я заметил как работники дома носились, как сфирены, с кастрюлями и подносами в руках. В дальнем конце коридора послышался радостный голос Рауно, который на этот раз был все в той же красно тунике.
   - Приветствую, друзья мои. Не ожидал, что зайдете так рано, но все же ожидал и поэтому приказал рано встать и приготовить отменный и сытный завтрак. - Он как дирижер махал руками, пару раз даже задел картины висевшие на стенах, но он быстро поправлял их продолжал жестикулировать.
   - Но мы не предупреждали о том, что придем. - Олег недоверчиво сделал шаг назад, но потом опомнился и вернулся в строй.
   - Я не думал, что после всего того, что я вам смог предложить, вы сможете уйти не попрощавшись. - Рауно приблизился на расстояние вытянутой руки и остановился.
   - Вы правы, мы не могли так поступить, но нисколько не ожидали столь же теплого прощания, как наше знакомство.
   Я вытянул руку, чтобы поздороваться. Он одобрительно кивнул головой и пожал обеими руками мне ладонь.
   - Прошу к столу.
   Он повернулся и направился к обеденной комнате, где нас ожидал потрясающий стол, который пробудил в нас смертный грех, чревоугодие. Мы если, как в последний раз. Наши глаза не знали за что взяться и что попробовать, не желая ничего упустить мы все же соблюдали правила приличия. Мы знали, что нормальной еды у нас не будет еще долго, об этом догадывался и сам Рауно, поэтому лишь с улыбкой наблюдал, как мы ревностно поглощаем все угощения, предложенные им. Мне даже самому за себя стало неловко, хотя сам за собой я не замечал ничего не приличного. Да и сам Рауно улыбался лишь потому, что смог угодить своим гостям в последнем своем решении. Этот человек нравился нам все больше и больше с каждой минутой пребывания рядом с ним. Хозяин травил нам свои анекдоты, а я вспомнил анекдот, который был кстати.
   - Игра "Поле чудес". Задание третьего тура: "Первая буква финского алфавита, 16 букв"?
   В этот момент обеденную наполнил громкий мужской смех, но громче всех смеялся Рауно, его невозможно было остановить. Это можно было сравнить лишь с припадком. Ему действительно понравился анекдот.
   Отблагодарив за сытную трапезу и запасаясь наставлениями, мы вышли на улицу и направились в больницу, чтобы увидеть нашего друга, Никиту. Он лежа и читал библию, осторожно перелистывая каждую страницу, ища в ней неизвестные нам строки. Встреча была короткой и неясной. В глазах Никиты прослеживалась печаль и отчаяние. Говорил он неохотно и зажато. Глаз почти не поднимал, лишь грозно сжимал губы, как будто старался сдержать в себе слова. Не прошло и десяти минут, как мы оседлали коней и поскакали в том направлении, куда показал нам Рауно. Тогда я не знал, что это была последняя встреча с моими давним другом, Никитой. И узнаю я о его судьбе лишь через двадцать семь, но все-таки более не смогу его увидеть и не услышу его голоса и едких шуток, за которые он не редко получал подзатыльники. Но в тот момент во мне проснулась гордость, которая не могла принять понятное мне, но не приемлемое поведение и я смотрел лишь вперед, пытаясь усмотреть впереди горбатый образ седых гор.
   Пролетавшие над нашими головами птицы, о чем-то между собой перекрикивались, вновь создавая атмосферу единения с природой. За то время, пока мы гостили у Рауно, вьюга утихла и поэтому идти стало намного легче и яснее. Бриллиантовые солнечные зайчики отражались на снегу. Хвоя деревьев махала нам на прощание, а облака вели нас за собой. Путь был не легким и лошади часто уставали, желая отдохнуть мы делали остановки. Длились они не долго. Пустующая заснеженная земля, не приветствовавшая вновь вернувшихся к ней людей, оставалась все так же нема и равнодушна. Следы хищных животных говорили нам о том, что здесь можно ожидать многих опасностей, которых мы всей душой желали избежать. Охотники часто оглядываясь по сторонам ищут добычу, которую можно убить и насытиться ею, но мы оглядывались, чтобы самим не стать чьей-либо добычей. Здешние животные уже давно перестали бояться человеческого присутствия и теперь люди стали лишь очередной мясной косточкой, на которой написано "Съешь меня!". Наступила ночь и каждый шорох за деревом и позывы совы были мрачнее всякой истории. Вспоминая рассказы Бруно о разумном волке, что охотился лишь на людей, не вольно начинаешь задумываться, а был ли этот волк один, возможно это была стая. И каждый раз услышав таинственный звук, мы искали в темноте кровожадные глаза, ожидавшие возможности напасть. Но таких глаз мы увидеть не смогли.
   Вчетвером, в чужом и незнакомом лесу, имея при себе винтовку, один пистолет и лук, на память подаренный стариком-лучником были не слишком веским аргументом против дикой природы здешних лесов. В туалет мы ходили по двое. Один делает свои "мирские" дела, другой контролирует местность, держа в руках пистолет. Снятый предохранитель опускался лишь тогда, когда все мы собирались возле костра. Дюжины капканов расставленных вокруг, давали немного чувства безопасности. В первую ночь мы собрались у костра, желая отведать, завернутых нам в дорогу дятлов. Разогретая и сочащаяся расплавленным жиром дичь, пришлась по вкусу. Кубики сыра и козье молоко также дополнили ужин охотников. Спать не хотелось, тем более что ощущалось, что времени еще не так много. Мы решили скоротать время за дружеской беседой у костра.
   - Лех, как ты думаешь, что нас ожидает? Что мы найдем в горах кроме снега и камней? - Максим выводил сломанной еловой палочкой абстрактные рисунки на снегу. Ноги его были направлены к костру, а зад находился на толстом покрывале, положенном на снег.
   - Я не много опережу тебя, Лех, но мне бы сперва хотелось услышать твою, Макс, собственную версию. - Олег почесывал спину и, наслаждаясь действием иногда, поднимал брови. - Предлагаю так, кто задает вопрос, тот первый же на него и отвечает. Думаю, будет справедливо.
   Максим замялся, возможно у него были свои мысли в голове, но он боялся их озвучить.
   - Ну же! Мы ждем.
   - Я думаю, - начал Максим, - что все как всегда банально. Возможно какой-нибудь вирус или "хомячковый" грипп. - Сквозь смех, едва разборчиво пробормотал он. - Ну, а что может быть еще? Я даже не знаю.
   - Возможно все так и есть, но у меня своя версия. Кхе-кхе. - Олег прокашлялся, стараясь сделать свой голос похожим на дикторский. - Лри-лра-лро-лру.
   - Поскорее, не томи. - Денис неодобрительно помотал головой.
   - Задайтесь вопросом почему умерли люди, а все животные остались невредимы? А? Второй вопрос: почему по пришествии в сознание люди ничего не помнили около недели, а кто-то и больше? В те дни мы были плюшевыми игрушками, с которыми можно было делать что угодно. Вопрос третий: почему в течение многих лет семьи не могли заиметь детей?
   - Это вполне могут быть последствия этого же самого вируса. Вполне складывается картина, где я вижу, альпинистов обнаруживающих в горах какое-нибудь древнее тело того же мамонта, которые вымерли благодаря этой болезни. Далее, принесенные ветром, микробы размножавшиеся тысячелетиями, убили большинство людей, но как и у всех животных, у которых уже был в крови иммунитет к этой болезни, у некоторых людей оказались схожие гены и они смогли выжить. А все описанное тобой - лишь последствия. Та-даааа! - Попытался спародировать триумфальный звук Денис.
   - Нет, мужик, все не так.
   - А как же по-другому, расскажи? - Съехидничал Максим.
   - Я сейчас скажу свое мнение. По мне, так нас посетили пришельцы, желая захватить нашу планету, они выпустили какую-то болезнь, которая все же не смогла убить всех и план их сорвался.
   Мне даже самому стало смешно от этой абсурдной идеи, я не сдержал смеха.
   - Полный отстой! - Я схватился за живот, до того мне было смешно.
   - Хрен ли вы смеетесь?
   Стараясь сдержать смех Максим все же высказал:
   - В чем глобальное отличие от версии моей и Дениса, что людей убил вирус. Лишь только в том, что в твоей версии присутствуют инопланетяне.
   - Хорошо, а как вы объясните человека, которого мы нашли в городе бьорнов? Он светился, ни один обычный человек не может так ярко светиться. Он точно не с этой планеты.
   - Вот с этим действительно нестыковка. - Денис стал серьезен. - Неужели ты прав. Не могу в это поверить.
   - Не можешь поверить во что? В то что я прав или в то, что это инопланетянин? - Олег в душе ликовал, встретив победу, ознаменованную недовольными гримасами друзей.
   - Но по твоей версии они убивают людей вирусом. Повторюсь, убивают, но тот даровал жизнь каждому, кто находился рядом.
   - А ты думаешь откуда у него столько этой энергии? Возможно тема с вирусом не верна, но теперь я точно знаю как все было.
   - И как же? - Максим подвинулся поближе.
   - Не было никакого вируса. Они забрали наши жизни, переработав их в эту самую энергию и возможно сейчас все еще используют нас как дойных коров, черпая из нас силы. Все сходится. - Олег хлопнул в ладоши, как фокусник после удачного номера.
   - Ты прав, но раскрыв тайну нам не нужно идти туда, чтобы не стать их рабами.
   Мне надоело смотреть этот театр абсурда, где любая, пусть даже совершенно идиотская теория может принята за правду. Глаза моих друзей наполнились страхом.
   - Нам действительно нельзя туда идти!
   - Хватит нести чушь. Ваши теории - полное дерьмо, потому как не поддержаны ничем. Мы подобрались слишком близко, чтобы подобные разговоры стали уместны. Пусть, если даже и так, пусть они доят нас и качают из нас энергетику, но отступать мы не будем, потому что мы сюда пришли за ответами и найдем их, а не вернемся, решив, что все знаем. Если и качают, то мы пришли сюда для того чтобы убить этих тварей, а не бояться и поджимать хвост. Осталось всего ничего, а вы как псы, боитесь своих фантазий. Мы прошли через многое и потеряли друзей, что следовали с нами, ища ответов от которых мы в двух шагах. Чтобы я этого больше не слышал и я еще раз повторяю, с вами или без вас, но я доберусь до назначенного места, а вы можете завтра утром возвращаться обратно, сказав, что медведь задрал меня и вы больше не в силах следовать пути. - Я говорил так громко и так быстро, что мне не хватало дыхания. В конце речи в горле моем пересохло и я резко схватил попавшийся мне комок снега и запихнул себе в рот. Мои друзья смотрели на меня, не зная что сказать. - Во рту пересохло. - Совсем успокоившись сказал я. - Время, я думаю, уже много, поэтому я пошел спать. Вы как хотите.
   - Да, Лех, мы тут еще чуть-чуть посидим, а ты пока иди.
   Я зашел в палатку, лег в спальный мешок и постарался предаться сну, но заметавшийся мозг еще не отошел от диспута, закончившегося минуту назад. Я уставился в потолок. Костер наполнил палатку светом и она казалась мне ярко оранжевой. Я расслабился и постарался не шевелиться, чтобы мои мышцы привыкли. Через пару минут я услышал едва слышимые шепоты моих друзей.
   - Я думаю это опасно, идти туда, нужно остановить его. Я не хочу, чтобы мой друг погиб, преследуя призрачную идею.
   - С каких пор она стала призрачно для тебя, идиот. Леха прав, твои доводы беспочвенны и едва не лишили нас с Денисом рассудка. Мы, как овцы последовали твоим словам, что с тобой, Олег?
   - Со мной все в порядке. Я спрашиваю, что с вами? Только сейчас я задумался над тем, что мы все-таки преследуем. Это призрак. Завтра я отправляюсь обратно домой, в обход города Рауно.
   - Нет, ты никуда не отправишься!
   - Почему же это?
   - Потому что Леха пару дней назад, поведал мне о своем сне, где видел всех нас троих у той самой горы. Мы там были все четверо, поэтому не знаю как, но ты пойдешь с нами. Конечно, держать силой мы тебя не станем, но будь уверен, ты будешь с нами.
   В этот момент раздался громкий волчий хор, где-то позади. Из тех мест куда бы следовал обратный путь Олега. Наверно именно в этот момент он решил все же идти с нами, плюнув на свои неверия и, отдав "серебро" обратно той, своей "глубоководной" двуличности Иуды.
   - Вот это тебе напоминание о том, что нужно быть всегда вместе. Помни это.
   Денис зашел в палатку, залез в мешок и уже скоро начал храпеть. Я же в свою очередь еще пару раз перевернулся, словно кошка, ищущая себе место поудобнее и уснул.
   Проснувшись утром, я заметил отсутствие Дениса рядом и первой моей мыслью, что они все же ушли, но выйдя из палатки, я увидел всех трех друзей, греющимися у костра, в ожидании моего пробуждения. Вторая палатка и все вещи были уже собраны.
   - Доброе утро, как настроение, боевое? - Щурясь ото сна, говорил я.
   - Привет, рвемся в путь, а ты спишь. - Олег успокоился и от него уже не исходила та аура, которой я вчера так был недоволен.
   - Мы тут бобов подогрели, будешь? Покушать еще не скоро удастся, поэтому я бы рекомендовал все же перекусить.
   - Не могу отказаться, тем более, что в желудке моем пусто, а идти нам придется действительно долго. Капканы проверяли, есть что-нибудь чем можно наполнить животы?
   - Нет, с одной стороны это к лучшему. - Денис встал и подал мне банку с фасолью.
   Она была горячей, но меховые варежки сдержали ненужную температуру и руки остались целы. Я наскоро перекусил, в это время Денис собрал палатку и все вещи были погружены на лошадей.
   Лошади плелись медленно сквозь сугробы. Пару раз я видел небольшую стаю волков, которая начинала нас преследовать, но потом решив не связываться, уходила прочь. Ветра почти не было и нам, как всадникам было легко наблюдать, что происходит вокруг. Мне не раз хотелось проверить свою винтовку на проходившем мимо олене, но стараясь экономить патроны, я сдерживал свое желание и задумывался о чем-нибудь другом. Я задался вопросом, что все же нас ожидает там, в горах. Мне удавалось скрыть своей озабоченности этим вопросом от друзей, но я не мог убежать от себя. Теории моих друзей были занимательны и даже в некоторых моментах казались действительным подтверждением того, что могло произойти, но их версии никак не могли сложиться в единую линию с моими видениями, особенно с последним, где ко мне пришел человек, в образе Олега и сказал, что я найду ответы - мне всего лишь следовало придерживаться выбранного пути. В его словах не было лжи и я верил ему и более не мог отступиться назад, потому как именно за ответами мы и шли сюда.
   Облака меняли абстрактные образы на небе. Солнце становилось все ярче и выше. С друзьями мы переговаривались обо всем, что приходило нам в голову и весело смеялись, вспоминая интересные истории из жизни. Пейзажи на горизонте почти не менялись. Было много возвышенностей, которые могли напоминать нам горы и меня часто спрашивали ни это ли то, что мы ищем, но сравнивая образ из моего сна и те, что нас окружали, я с уверенностью говорил, что мы еще не пришли. Да, мне и самому не терпелось поскорее узнать то, что эти горы скрывают, но изменить что-то было не в наших силах.
   Лошади в очередной раз устали и нам пришлось остановиться. Таежные леса вокруг стояли густой стеной. Где-то вдалеке поднялась стая птиц, испуганная неизвестно кем. Меня это озадачило и я посмотрел в ту сторону откуда послышались треск и звуки ломающихся ветвей. В голове мне сразу же представился взъерошенный огромный волк-людоед. Еще несколько звуков приближающегося существа. Мы замерли.
   - Кто вы? Мы не ищем неприятностей, мы дружелюбны и не опасны, если же вы боитесь, выходите и не заставляйте нас браться за оружие, ожидая вашего нападения! - Кричал Максим, в сложенные в виде рупора ладони.
   Я посмотрел вперед и не смог увидеть ничего кроме темных стволов деревьев. Все было недвижимо, что больше нагоняло жути. Лошади беспокоились и нервно топали копытами, ожидая, что скоро что-то произойдет. Денис поднял лежавший в ногах комок снега и слепил из него снежок. Он запустил его. Снежок попал в дерево и разлетелся на мелкие кусочки. Снова молчание. Затем каждый из нас слепил еще по несколько подобных снежков и начал обкидывать все то, что могло напоминать животное или человека. Олег запустил последний оставшийся снежок и в этот момент послышалось негромкое неодобрительное рычание.
   - Неужели волк? - Тяжело дыша, произнес Олег.
   - Взять оружие. Олег отведи назад лошадей, я не хочу остаться на полпути без них и идти пешком.
   - Скорее же! - Поторопил его Денис, натягивая тетиву лука.
   Олег ушел уже достаточно, чтобы можно было начать. Максим встал в позу, чтобы стрелять из пистолета.
   - Стреляй! - Крикнул ему я.
   Раздался оглушительный выстрел, который эхом пронесся, отражаясь о деревья. Из-за дерева выскочил гигантский бурый медведь. Пересекая преграды на большой скорости, он приближался к нам. Бежать и лезть на дерево было нельзя, потому что от него не убежать и не спрятаться. Денис дрожащей рукой отпустил стрелу, но она пролетела мимо и уже не было времени заправлять лук новой. Я вспомнил, что медведи не едят мертвечины и закричал.
   - На землю и не двигаться!
   Медведь был уже в нескольких метрах. Это был шатун, медведь, который проснулся во время спячки и теперь ему нужно искать пропитание. Он остановился в паре шагов от Максима и начал обнюхивать его. Я видел, что Максим зажмурил глаза и старался не дышать. Я мог представить, что он чувствует, но не мог знать полноты этого чувства. Его руки, лежавшие на снегу дрожали и я молил господа, чтобы он сохранил нам жизни. Медведь встал на задние лапы и громко зарычал. Ростом он был не ниже двух метров. Когти на его лапах вселяли страх. Взрослый медведь мог спокойно убить нас, будучи даже сильно раненным. Он вновь опустился на все четыре лапы и еще раз обнюхал Максима. Для себя он убедился в том, что его жертва мертва. Я был рад за моего друга, но следующим, к кому он начал приближаться, был я. Я чувствовал, как он водил своим мокрым горячим носом по моей щеке, пытаясь учуять любые признаки жизни, но наверно к счастью наши тулупы уже были пропитаны "усталым запахом" и на вкус он приходился не приятным. Я старался думать о чем угодно, лишь бы сорваться и не сделать безрассудный поступок, попытавшись убежать от него. Мне стало легче когда его тяжелое горячее дыхание исчезло. Я расслабился, чувствуя, что у меня сейчас второй день рождения, но вдруг в спину уткнулась лапа. Шатун пытался расшевелить меня, проверяя на реакцию. Клянусь, но пред глазами в тот момент пролетала вся моя сознательная жизнь. Животное направилось к Денису, к сожалению я не мог видеть то, что он делает и как себя ведет. Я боялся повернуть голову. Я смотрел на Максима, чтобы понять насколько все плохо или хорошо. Несколько раз глаза его в испуге широко открывались. Он прикусил губу, переживая за наилучший конец этой встречи. В очередной раз Максим широко распахнул глаза и прикусил губу так, что даже небольшая капля крови скатилась к подбородку. Неожиданно послышались удаляющиеся шаги медведя. Он уходил.
   Так мы пролежали еще не меньше пяти минут, не шевелясь и даже не рискнув заговорить друг с другом. Первым встал Максим.
   - Уходим срочно, а сейчас тут к земле примерзну.
   Мы поднялись и бегом направились по следам Олега. Он ожидал нас примерно через пятьсот метров от места "знакомства" с медведем. Оседлав коней и добавив им в бока несколько неслабых ударов пятками, мы ускорили отдаление от этого злополучного места. Примерно пятнадцать минут я не мог придти в себя. Первым разорвал молчание Олег.
   - Я видел, как медведь подходил к вам, как вы избежали битвы с ним?
   - Притворились мертвыми, медведь не падальщик и есть нас бы не стал. - Негромко ответил ему я.
   - Хороший день сегодня однако, что-нибудь да у нас постоянно. Нас будто испытывают.
   - Если и так, то мы эти испытания с гордостью выдерживаем. - Я прикрыл веки. Во мне играло необъятное чувство усталости.
   Пустые разговоры могли продолжаться бесконечно, но начало темнеть. Мы прошли еще примерно два часа, пока не стало совсем темно. Вновь разбили лагерь и на этот раз уже смотрели в оба, чтобы не пропустить еще одного заблудшего шатуна. Капканы расставлялись с желанием отомстить медведю, что напугал нас. В тот момент мы жаждали чьей-либо поимки.
   Олег разводил костер, Денис и Максим устанавливали палатки, я же набирал котелок со снегом, чтобы разогреть стратегический запас банок с бобами. К сожалению более никаких консервов предложить нам не смогли, потому как все мясные консервы съели уже давно. Мы съели то, что было предложено нам и стали задумываться, чтобы было если бы кого-нибудь из нас ранил медведь.
   - А что бы было? Да ничего. Пришлось бы кому-то возвращаться в город Рауно, а остальные или один оставшийся должен был бы продолжить путь. У меня такое чувство, что уже завтра мы будем на месте. - Говорил я.
   - Ну, наконец-то, а то я уже устал. Не зря говорят, что к хорошему быстро привыкаешь. Но меня пугает одна вещь, друзья мои. - Денис опустил взгляд.
   - Что именно? - Заинтересованно спросил Олег.
   - Мы так долго добирались сюда и сильно устали, теперь меня страшит обратный путь. Я не знаю смогу ли выдержать его.
   - Пусть допингом для тебя будет то, что ты сможешь увидеть своих родных и близких тебе людей, которые тебя ждут и помнят. - Я попытался подбодрить Дениса.
   - Наверно так и есть, но я точно знаю, что жена мне изменяла и я ушел, решив больше не терпеть этого, я думал возможно разлука в будущем сблизит нас. - Глаза были печальны.
   Со стороны Олега я услышал тяжелое дыхание.
   - А с тобой что?
   - Отец болен раком, его не спасти, за ним осталась ухаживать сестра, но дни его сочтены. Тот образ жизни, что мы вели в прошлом не дал нам ничего хорошего, лишь разрушение и новые болезни.
   - Максим может и у тебя найдется то, чем ты хочешь с нами поделиться? - заинтересовался я.
   - А что мне сказать? Меня никто не ждет, я один, я холостяк, я никому не нужен, лишь у тебя есть любящая жена и ребенок. Возможно даже я останусь в городе с Рауно. Мне здесь нравится. Вернетесь с Никитой обратно и заодно подберете Вадима, Сашку и Николая, что остались "мутном" городе. А я Денис и Олег останемся в Хикипелите.
   - Хорошая идея. - Олег кивнул.
   - С каждым днем, слушая вас я узнаю все больше, а пугаюсь еще в два раза больше ваших слов. Конечно же я не буду вас тянуть за собой, ваше решение останется за вами. Денис, передай мне кипяченой воды, я заварю хвою, сделаю себе чай. Подобие чая. - Уточнил я.
   Денис потянулся за железной кружкой, зачерпнул ею в чан с водой и протянул мне.
   - А я вот что-то не вникся во вкус этого напитка, не понравился он мне. Пойду я пожалуй спать. Леха, меня обрадовал тем, что завтра мы все же увидим то, чего так долго ждали и я не могу больше ждать, поэтому иду спать, чтобы поскорее наступило завтра. Всем доброй ночи.
   - Мы еще тут чуть-чуть посидим.
   Денис ушел, а мы продолжили пространственные разговоры за кружкой хвойного чая. Говорили мы до поздней ночи, делились своими страхами и желаниями и представлениями будущего. Олег часто вспоминал своего отца и сестру. Думал о том жив ли он и задавался вопросом стоит ли возвращаться. Я отчасти понимал его страх увидеть гибель своего отца, но ему одному повезло больше чем всем нам - у него осталось два родных ему человека. Когда костер догорел, мы разошлись по своим спальным местам и предались сну, чтобы завтра с полными силами двинуться в бой и с прямой спиной предстать пред тем, что нас ожидает. Меня мучила бессонница. Я не мог расслабиться прокручивая у себя в голове возможные сценарии. Шло время, но я так и не смог уснуть, все продолжать мыслить и мыслить. Моя мнительность не давала покоя, я то представлял себе приход к нам ангелов, то видел плавящиеся лица стенающих бесов.
   Утро пришло незаметно, так и не одарив меня спокойствием предшествующему сну. Глаза болели, у меня был такая особенность, что я не мог думать подолгу с закрытыми глазами, поэтому ночь я провел, разглядывая свои ладони и смешную физиономию Дениса. Краснеющий горизонт обозначил скорый приход солнца. Я вышел из палатки и разложив подобающим образом заранее подготовленные дрова, разжег их. Запах утреннего костра пробудил моих друзей. Они как раз подоспели к закипанию воды в котелке и уже рассевшись вокруг, лишь перекатывали железную банку у себя в руках. Я снова заварил полюбившийся мне хвойный чай, чему последовали и другие. Наполнив животы стандартным нетто банки мы собрали вещи и взвалив свои тела на спины лошадей вновь отправились в путь.
   Как это всегда бывает, я начал засыпать лишь в то время, когда было нужно бодрствовать. Друзья шутили о моем состоянии, желая растормошить меня, я отдавался их деяниям. Шутил вместе с ними, но как только они замолкали, глаза мои слипались и взору моему представала тьма. Я пару раз вздрогнул, будучи в дреме. Оглядевшись я не замечал ничего похожего на горы.
   Прошло какое-то время, как меня начал теребить Денис.
   - Что случилось? - Я думал, что они снова пытаются шутить.
   - Вижу гору на горизонте, высокая, нам еще такие не встречались, возможно это она.
   Я поднял голову и увидел далеко от себя черные каменистые поверхности, покрытые ковром снега. Меня это мгновенно вернуло в сознание. Лес уже давно закончился и мы шли вдоль заснеженных полей. Я уже не мог оторвать взгляда, уверовав в то, что это именно та гора. Пожелав ускорить ход лошадей, я не добился успеха. Они устали и им был нужен отдых, но для меня в тот момент не было более важной детали мира, чем взгорбившаяся спина земли в этом месте. Нам оставалось не меньше часа, чтобы быть на месте. Я уже вспоминал все детали своего сна, ища в них подсказки, чтобы понять с какой стороны нам нужно подходить.
   В голове крутилась мысль: "час, всего-то час"! Но внимая закону подлости, время будто остановилось и гора не становилась ближе. Хотя возможно это я был в тот миг слишком нетерпелив.
   Наконец приблизившись почти в упор, поднимаясь по склону я сравнивал очертания гор, оглядывался вокруг и искал глазами нужное место. Мы остановились, я долго смотрел пока в озарении не ткнул пальцев справа от себя.
   - Нам туда? - Максим распахнул глаза, ожидая положительного ответа.
   - Да, это там. Поторопимся, я уже просто не могу усидеть на месте. В груди щемит даже.
   - Идем к той точке! - Возликовал Максим.
   - Мы уже почти на месте? - Олег все прекрасно слышал. Но решил для верности еще раз убедиться.
   - Да, мы почти пришли. Поспешим же.
   Сердце начало биться быстрее, дыхание стало сбивчивым, когда мы наконец были именно на том месте, на котором находились во сне.
   - Чего мы ждем? - Денис крутил головой.
   - Знака! - Я огляделся вокруг, все было точно так, как виделось мне во сне, даже снежинки на мои плечи падали те же.
   Внезапно в небе появился яркий круг, в нескольких местах были расставлены клоны солнца. Все как во сне. Я видел, как открылись рты моих друзей, я слышал какие звуки они издавали во время этого. Также внезапно как и появилось, это кольцо исчезло.
   - Что это было? Даже голова закружилась.
   - Помолчи, сейчас должен появиться еще один знак, показывающий куда идти.
   Лишь я закончил предложение, как впереди образовался солнечный столб, указавший на место входа в пещеру и мгновенно исчез.
   - Мы нашли это место. - Медленно начал Денис. - Мы нашли это место! - Уже громче. - Мы нашли это чертово место!! Дааааа!
   Денис закричал и е радостными криками его поддержали все. Неожиданно снег под ногами затрясся. Лошади в испуге скинули нас седел и помчались прочь. Трясло так, что думалось земля под ногами разойдется.
   - Лавина, твою мать! - Успел лишь крикнуть Олег, прежде чем нас накрыло толщей снега.
   Я потерял сознание и очнулся замурованный в снежном плену, не зная где верх. А где низ. Я вспомнил, что многие люди терялись так под лавинами и копали многие метры в абсолютно другую сторону, изначально находясь почти у самой поверхности. Я не помнил, что мне нужно было делать, чтобы определить куда копать. Никогда ранее я не чувствовал клаустрофобии, но тогда я ощутил все ее "прелести" и меня охватила паника. Я думал, что мне может не хватить воздуха, поэтому расширил свои пространства. Я видел, как снег падает, но совсем позабыл о земном притяжении. Поверхность была у меня по правое плечо, но в панике не осознавая всех подсказок природы, я начал капать перед собой. Мои раскопки не привели ни к чему и я уже начал замерзать. Послышался чей-то голос, я начал громко кричать.
   - Я здесь, я здесь, вытащите меня, Олег, Денис, Маакс! - Срывая голос, что было сил вопил.
   Глухой голос Олега, был по правое плечо и я начал копать туда. Примерно через минуту, вспотевший, замерзший, я вылез наружу.
   - Нужно скорее найти остальных, они могут замерзнуть, не придя в сознание. - Олег посмотрел на меня. - Алексей! Ты в порядке, ты мне поможешь?
   - Конечно.
   Мы начали кричать, зовя остальных, мы прислушивались, но ничего не слышали. Вдруг подо мной выскочила рука из снега, принадлежавшая Максиму. Он уже почти посинел. Я помог ему выбраться.
   - Там остался рюкзак, нужно за ним вернуться, как мы будем возвращаться? - Максима трясло.
   - Я сползаю, помоги найти Дениса, он все еще под снегом.
   Нырнув в лунку, я увидел, что Максим прорыл почти во всех направлениях, ища выход. Я схватил рюкзак и вылез. Наверху я заметил, что Олег делает Денису искусственное дыхание, пытаясь откачать его.
   - Он задохнулся? Ему не хватило воздуха? - Максим сидел рядом и снова кусал губу.
   - Нет. Он просто наглотался снега. Нужно делать массаж сердца.
   Олег дышал, подовая кислород в легкие Дениса, затем давил на грудь. Мы смогли спасти его, но он был на краю.
   - Я жив?
   - Ты жив! Нам нужно в какое-нибудь теплое место, так мы тут замерзнем.
   - Идем в ту пещеру, думаю в ней нам будет теплее и удобнее.
   С трудом, проваливаясь по пах в снег, мы все же подошли к пещере и зашли в нее. Здесь пахло сыростью и камнями. Неуютно и холодно. Таков был мой приговор этому месту пребывания.
   - Пойдем вглубь, возможно там будет теплее.
   - Согласен.
   Было темно, но ощупывая стены руками, двигаться было можно. Наконец, найдя подходящее место мы присели.
   - И куда нам теперь? Что мы тут нашли? - Олег снова начинал нести вздор.
   - Успокойся, ты видел знамения? Ты видел то, что я видел задолго до этого?
   Олег кивнул.
   - Так уверуй и в то, что здесь мы найдем то, что искали. А лавину вызвали мы сами, вы это должны понимать.
   Мы едва видели друг друга.
   - Я пойду, осмотрюсь, думаю я что-нибудь найду.
   - Куда ты пойдешь? Темень вокруг. - Дениса знобило.
   - Если мы будем просто сидеть, ничего не изменится. Чтобы я не потерялся, кричите мне постоянно, чтобы я смог вас найти.
   Я поднялся и осторожно по стенке побрел вперед. Я опасался попасть в возможный провал в полу, но все же двигался и двигался вперед. Сбоку нащупав какое-то подобие палки, я достал из рюкзака, за моей спиной, огниво и поджег палку. Это было достаточно трудно, но все же получилось. Сзади послышались крики моих друзей, они помогали мне для возвращения, но вскоре они прекратили, возможно и без того устав. Шорохи и звуки капающей воду наполняли пустоту пещеры. Послышалось порхание крыльев, возможно летучие мыши. Мне хотелось бы в это верить. С каждым шагом пещера становилась все больше и шире. Где-то вдалеке, я увидел пульсирующий яркий свет, обозначивший, что я достиг желанной цели. Я постарался ускорить шаг, но желание поскорее настигнуть источника света решительно подталкивало на бег. Я швырнул факел вперед и побежал. То вспыхивая, то потухая, странный источник света создавал эффект стробоскопа. Словно кадр за кадром, я двигался в темноте. Пещерный источник света, казалось, звал к себе. Он пленял сознание и вливался в него. Этот свет стал еще одной частью моего эго. Я не чувствовал ничего кроме стремления поскорее настигнуть светящийся предмет. Я даже не знал чем это было.
   Свет становился все ярче и ярче. Ослепительный блеск не давал широко раскрыть глаза. Иногда приходилось прикрывать глаза рукой, чтобы не ослепнуть. До объекта оставалось всего несколько метров, но бег резко оборвался - я мгновенно потерял сознание. Всего лишь пару метров и я мог быть у цели, но обмякшее тело рухнуло на каменные основу пещеры. Голова с неприятным хрустом ударилась о каменную глыбу.
   Я почувствовал, как сильные пальцы массируют раненную часть лица. Страх вспарывает разум и мешает понять кто они, те, кто находится рядом со мной. Я даже не могу и пошевелиться. Старательно поворачивая голову в стороны, я замечаю образы. С одной стороны видно, что это люди. С другой же стороны, заметно, что и не друзья его это вовсе. Но кто же они, почему они мне помогают. Становится ясно, что это чужие люди. Сам того не понимая, я пытаюсь отмахнуться рукой, от массирующих пальцев. Несмотря на то, что мне становится с каждым мгновением лучше. Помогавший мне человек убирает руки. Самый высокий из них начинает приближаться и дотрагивается до моего лба. Сомнения о том, что они могу причинить вред, мгновенно улетучились. Страх превратился в доверие, которое с каждым мигом перерастало в преданность. Странное чувство любви и спокойствия охватили мое тело. Сердце начало успокаиваться и на лице проступили капли пота. Слезы радости начали потоком литься из глаз. Сильное сияние начал излучать один высокий человек, возможно, это их лидер. Слепящий свет не давал возможности рассмотреть его и фигуру, виден был лишь только мутный образ. Стоящие рядом с ним люди помогли мне встать. Саднящая лицевая рана, уже не кровоточила, но стоило лишь задеть то место, она начинала источать боль, которую даже не возможно было описать. Меня тянуло к этому человеку, я не знал его мотивов, но я хотел быть как можно ближе к нему. Сознательно поддаваясь на безмолвное влечение главного, я быстро двинулся вперед. Серебристые переливы света, исходившие из лика неизвестного лидера, начали ярко покрывать стены. Человек этот отшатнулся от меня. Свет начал пульсировать и я почувствовал секундное помутнение в глазах и сознание снова пришло в упадок. Слишком близко я, видимо, подошел. Ступни обмякли, и я вновь потерял сознание.
   Когда я вновь очнулся, люди стояли поодаль.
   - Кто вы? - незамедлительно спросил я.
   - Приведи сюда друзей и мы вам все расскажем. Не бойся, мы не причиним зла.
   Я даже боялся задавать лишние вопросы, я всего лишь подчинялся.
   Я обернулся и увидел свой факел, который все еще горел. Я побежал к нему, поднял и начал поиск своих друзей. Я кричал, чтобы они ответил мне. Через секунду, эхом пронеслись ответные слова. Через минуту я уже был рядом с друзьями. Они с удивлением смотрели на меня.
   - Откуда у тебя факел? - Денису стало уже на много лучше.
   - Валялась палка, вот и поджег, но это неважно. Пойдемте со мной, я нашел то чего мы искали.
   - Что это? Мамонт? Леха, скажи мамонт да?
   - Успокойся я и сам пока ничего не знаю, но мне велено вас привезти.
   Все трое моих друзей остановились.
   - Кем велено?
   - Я не знаю, но эти люди помогли мне. Вот я виском ударился, даже сознание потерял, они что-то там сделали, но сейчас уже не болит. Посмотрите, что у меня там? - Я поднес факел лицу.
   - У тебя там шрам на пол лица, мужик. Его у тебя не было до этого. - Все так же не двигаясь.
   - Да, не бойтесь вы, если бы они желали навредить нам, то не стали бы меня лечить.
   - А может это и не ты вовсе!
   - Черт возьми, хватит пороть чушь и идемте за мной! - Сорвался я.
   - Хотя нет, признаю это ты! Пойдем.
   Когда мы вернулись к этим сияющим людям Олег сказал:
   - Я же говорил инопланетяне тут замешаны.
   Высокий светящийся человек засмеялся и выступил вперед.
   - Мы не инопланетяне, мы люди. Не бойтесь нас. Мы нарочно призвали вас сюда, чтобы смогли вершить историю.
   - Что вы имеете в виду?
   - Вы это сейчас узнаете! - Высокий человек вновь засмеялся.
  

***

  
   - Что было дальше? - Светозар сидел с открытым ртом и не мог поверить моему рассказу.
   - Если бы я только знал!

Глава пятнадцатая

2054

Светозар помог достать ногу друга,

но в этот же момент острый,

как бритва топор вонзился в то место где была нога.

   - Ты хочешь сказать, что еще остались воспоминания? - Он был одновременно разочарован и напуган.
   - Да, остались, но та гора, которую мы нашли, является последней точкой и все ответы мы найдем именно там и нигде больше. - Глаза мои закрывались, пытаясь усыпить меня. - Все, я спать, устал очень. Завтра вновь поговорим с Рауно, заодно узнаю где Никита, не думаю, что он нас все еще тут ждет. - Мне стало смешно и стыдно от этой мысли.
   - Радует, что все же что-то нас ожидает в конце и, что мы уже не так далеко. Условно говоря на расстоянии вытянутой руки.
   Я лег на оставленную специально для меня кровать и мгновенно уснул. Мне виделись огромные толпы, облепившие меня со всех сторон, они аплодировали мне и ликовали. Но вскоре сон прекратил свое существование и я проснулся, благодаря длительным стараниям Глеба, который тормошил меня, чтобы я встал.
   - Что случилось? - Едва различимым голосом спросил я.
   - Пришел человек и хочет что-то сказать. - Глеб сел на край кровати и смотрел на меня щенячьими глазами.
   - Ну, так пусть говорит я-то здесь при чем? - Мне была непонятна логическая цепочка, которую он пытается составить.
   - Он требует твоего присутствия. Светозар говорил ему, что ты спишь, но он и слышать ничего не хочет, настаивает на своем. Мы тебя ждем, вставай.
   - Сейчас, сейчас, дай возможность хотя бы глаза протереть, а то какая-то муть, не вижу почти ничего.
   Виделось мне действительно не очень хорошо, такое у меня часто бывало, но скоро проходило само собой. Я вышел в зал и увидел все того же молодого помощника Рауно, стоявшего у двери. Едва заметив меня он тот час же начал.
   - Правитель сего города, Рауно, просит принять его предложение, состоящее в том, чтобы придти сегодня в двенадцать часов дня в его скромное место пребывания и разделить с ним пищу. Человек, который будет должен проводить вас прибудет за пятнадцать минут до назначенного времени. Будьте готовы, а сейчас примите эти дары в честь уважения и почтения вашего руководителя, Алексея. - Он пару раз стукнул по двери, взывая людей, что пришли с ним, к тому, чтобы они заходили.
   В комнату вошло двое мальчишек с большими охапками покрытыми тканью, положили обе стопки на стол и скрылись за дверью.
   - До скорой встречи.
   - Пока. - Невзор подошел к столу и скинул ткань с подношений.
   Это были одежды, чистые, свежие одежды, данные нам Рауно, чтобы смогли вскоре облачиться в эти вещи. Невзор прикинул на грудь толстовку, которая оказалась маленькой. Так перебрав каждую, он нашел свой размер и он решил ее одеть.
   - Пока не одевай ее, она ж чистая. - Бориса возмутило действие Невзора.
   - Тхе! В том-то и дело, что она чистая, поэтому-то я и собираюсь ее одеть. - Помотал головой, показывая, что считает, что Борис сказал глупость.
   - Ты грязный, а она чистая и будет такой же грязной как и ты через полчаса.
   - Он прав. - Встрял я. - Не думаю, что Рауно не предложит нам сходить в сауну, поэтому, спешить с тем, чтобы одеть эти одежды было бы глупо. Давайте каждый найдет свой размер и возьмет одежду с собой.
   - Хорошая идея. - Поддержал меня Глеб.
   Десяти минут нам хватило, чтобы разобраться с вещами и начать ожидать появления нашего проводника.
   - Сколько же время, интересно? - Всеволод не отводил глаз от своих больших пальцев, коими водил вокруг друг друга.
   - Я видел часы, на одной из стен домов, недалеко отсюда, могу сбегать. - Велес, не дожидаясь ответа, выбежал из квартиры.
   - Теперь я вижу, что можно сделать с городом-призраком за двадцать семь лет. Его можно превратить в оазис. - Вслух задумался я.
   - Судя по твоим словам, здесь была разруха, но как видно теперь все здесь живет и процветает. Повезло им тут. - Светозар отвечал мне.
   - Да это точно, но мне все же не терпится вернуться домой. Я хочу увидеть жену и все-таки поговорить с сыном.
   - Понимаю тебя. Надеюсь в этот раз мы уже не пропадем на долгие годы. - Улыбнулся и посмотрел в окно Светозар. - А вот и Велес.
   Он, запыхаясь, вбежал в комнату и с улыбкой возвестил:
   - Время одиннадцать, у нас еще сорок пять минут до прихода. Какие будут у вас предложения? Как заполним окно?
   Глеб огляделся вокруг и увидел книжный шкаф. Он подошел к нему и начал рассматривать названия книг.
   - Что там интересного есть? - Невзору не понравилась идея, которую безмолвно преподнес нам Глеб.
   - Все не на русском, даже не могу догадаться какую информацию они несут в себе.
   - Тогда предлагаю сесть и просто каждому подумать о чем-нибудь, только молча. - Приподнял брови Светозар. - А то начнете тут болтать без продыху.
   Я же снова лег в свою временную кровать и уснул. Проснулся я снова от того, что меня будил Глеб. На этот раз я не стал спрашивать, чего он хочет и сразу встал, чтобы идти за нашим проводником и гидом, по этому городу.
   - Как вас зовут молодой человек? - Я задал вопрос, узкоплечему, женоподобному мальчишке лет шестнадцати, одетому в желтую футболку и синие шорты.
   - Артем меня зовут. - Энергично ответил он.
   - Как давно восстановили этот город?
   - Давненько, меня еще на этом свете не было. С этим городом много историй связано. Даже ходит такая легенда, что сами ангелы дали знамение великому Рауно, чтобы он восстановил это место. Когда город был восстановлен один из ангелов просто-напросто влюбился в эти рукотворные деяния людей и в их веру в светлое будущее, что не смог осилить своего желания остаться. Он отдал свою жизнь за людей и тело его осталось быть нетленным. Ангельская сила и по сей день защищает жителей от болезней и дарует им здоровых детей и ясный ум. - Мальчик замолк и гордо поднял подбородок.
   Светозар, шедший рядом со мной, улыбнулся.
   - Хорошая история. Ты в нее веришь?
   - Вы что? Шутите? Конечно же нет, я уже совсем большой и могу отличить правду от вымысла. Это всего лишь сказка для впечатлительных.
   - Наверно я подумал так, потому что ты с таким лицом ее рассказывал, что казалось для тебя это был единственно верный ответ возникновению этого города.
   - Это я тренируюсь. Я беру уроки актерского мастерства у одного из жителей. Просто я собираюсь стать актером, поэтому везде пытаюсь быть в теме.
   - А ты молодец. - Улыбка с лица не слезала.
   - Вот мы и пришли. Вас ждут. До свидания. - Мальчик отбежал метров двадцать и помахал нам рукой.
   - Хороший парнишка. - Мотнул головой Светозар.
   Я же просто кивнул.
   Мы зашли в дом, что служил раньше ничем иным, как большим офисом. В нем еще оставалась кое-какие предметы напоминавшие те времена. Нас провели по широкому коридору и оставили у дверей. Невзор отворил дверь, где нас уже ожидал Рауно и еще несколько пожилых людей, чьих лиц я припомнить не смог. Бруно так же здесь не было, что не могло меня не беспокоить. Уже тогда он был не молод, но живя здесь, он мог бы прожить еще столько же. Правитель кивнул мне головой и показал рукой, что мы можем выбирать себе места. Все было в лучших традициях Рауно. Стол ломился от угощений. Столько невозможно было съесть и за два дня.
   - Тем, кто меня не знает, хочу сказать. Мое имя Рауно Яри. Здесь находятся двое моих управляющих. Итак давайте приступим к трапезе и заодно пообщаемся о том, что ты, Алексей, смог вспомнить?
   - Прости, Рауно, но я не могу поделиться тем, что знаю, пока не могу. - Мне было тяжело говорить об этом ему в присутствии незнакомых мне людей.
   - Ну, а тогда, когда в последний раз ты уходил в горы, ты нашел то, что искал?
   - Похоже на то, но я не помню подробностей.
   - Очень жаль.
   - Меня более всего интересует где Никита? Как сложилась его судьба.
   Рауно положил вилку на стол, сделал искренне удивленные глаза и примолк, затем он все же ответил.
   - Через два дня после вашего ухода, он пошел за вами, желая догнать вас. Неужели он не нашел вас? - Он страшился услышать моего ответа.
   - Нет. Как понимаю, после этого о его судьбе никому не известно?
   - К сожалению нет. Я искренне верил в то, что вы с ним встретились. Что же могло произойти? Хотя могло произойти всякое. Ведь леса не лучшее место для одинокого путешественника.
   Я замолк и уставился в тарелку, наполненную едой. Молчание прервал Рауно.
   - Давайте не будем о плохом и начнем кушать.
   Взгляды моих спутников устремились в мою сторону. Мне не хотелось ни есть ни пить в тот момент. Все мои мысли были о том, где же мог пропасть Никита, желая настигнуть нас. Сразу же вспомнился медведь и история о волке-людоеде, но в голове не укладывалась мысль о том, что я смог потерять еще одного своего друга. Ведь я так и не узнал судьбы моих друзей. Теперь и нет известий о последнем. Незавидна судьба ни одного из тех, кто начал этот поход. Трое были съедены и еще четверо пропали без вести. Я был рядом с ними, но не знал, что случилось. Я даже не знал, что было со мной все те годы моего отсутствия.
   - Мы завтра отправимся дальше. Что нас ждет впереди? Возможно нам нужно знать что-нибудь.
   - Я думал, что вы задержитесь хотя бы на пару деньков. Что вас торопит?
   - Рауно, я не помню двадцать семь лет своей жизни. Моя жена стала старше и морщинистей. Я не видел, как рос мой сын и не знаю, что им пришел пережить. Но почему-то я вновь на пути в неизвестность и я иду. Во мне горит желание поскорее закончить это путешествие и вернуться в мою семью, чтобы хотя бы наверстать то, что пропустил. - Я говорил очень быстро, почти захлебываясь в собственных словах, чтобы скрыть ту горечь, что чувствовал в те минуты. - Я потерял всех и теперь не отступлюсь.
   И вновь воцарилось молчание в комнате.
   - Впереди Хикипелит и упраздненная военная база. Вам ничего не будет препятствовать на пути. Как и раньше проси о чем хочешь.
   - Завтра с утра приготовьте нам свежих лошадей и на сегодняшний вечер затопите баню. Мы бы хотели помыться.
   - Я распоряжусь об этом.
   - У меня в голове крутится вопрос, который я не могу не задать. Где Бруно? Я не вижу его сейчас здесь. Это говорит о том, что или он умер или он в другом городе. Что с ним?
   - Бруно погиб. Он с отрядом отправился в этот город, чтобы ожидать пришествия бьорнов. Когда же они пришли, Бруно и его люди смогли пленить их. Допросив каждого из бьорнов, он не смог ничего узнать. Утопив врагов, Бруно отправился по оставленным следам и наткнулся на небольшое поселение. Это место просто кишело этими гадами. По словам Анджея, их было не менее ста. Отряд Бруно был не более тридцати. Он погиб от стрелы, выпущенной врагом. Как забавно это слышать, но лучник умер от руки лучника. Битва все же была выиграна и более о бьорнах никто не слышал. Память о бесстрашном Бруно хранится в наших сердцах и не может быть забыта. В честь него я назвал центральную улицу этого города. В нынешнее время свои герои и улицы должны носить их имена.
   - Поддерживаю эту мысль. - Все новые печальные события убивали во мне все настроение.
   Весь разговор состоял лишь из нашего с Рауно диалога. Другие же даже не пытались вмешиваться.
   - Надеюсь в этот раз вы вернетесь и ваш отряд не потерпит неудачу. Кстати говоря, я отправлял на ваши поиски людей, но они ничего не смогли обнаружить. Ни ваших следов ни тел, лишь только лошадей и то не всех. Следы схода лавины натолкнули нас на мысль о том, что вы погибли.
   - Если бы ты знал, что нам пришлось пережить в те дни. Простите, друзья мои, но этот день омрачен для меня и я ничего не хочу, кроме отдыха, чистого тела и сна. Я вынужден уйти. Думаю с сауной временить не станете и мы все же сможем помыться перед уходом. И вот еще. По дороге сюда, я встретил семью, их дочь больна и я прошу тебе помочь им. Отведи ребенка к свету.
   - Ты знаешь как их зовут?
   - Матти Ярвинен, жена Айно и их дочь Анникки. Найди и помоги им и устрой в том городе. Это будет последняя моя просьба.
   - Хорошо.
   - Все, мне пора.
   - Я бы хотел, чтобы ты остался, но не могу тебя держать. Сегодня вечером, к вам придет человек, который проводит вас, а завтра, когда будете уходить, я обязательно навещу вас лично.
   - Приятной трапезы всем.
   Я ушел и медленно побрел вдоль улиц, думая о том, что нас ожидает. Ко мне в голову даже залетела мысль от которой я чуть не впал в депрессию. Возможно такое, что я снова пропаду на многие годы и когда вернусь, то уже ни моей жены, ни сына не будет на этом свете. Глаза от этой мысли округлились и я остановился. Могло ли так быть, тогда я не знал, но знал, что ответы на этот раз я все-таки получу. Вокруг меня ходили люди, все счастливые и не знающие забот. Глазами я искал ту самую молодую семью, но тщетно. Так я бродил не меньше двух часов, рассматривая город. Затем я вернулся в дом, где меня ожидали мои друзья, лишенные чувства голода.
   - Что это там такое было, черт возьми? - Соскочил со стула Невзор. - Мы пришли вместе и должны были уйти вместе.
   - Невзор, успокойся. Мы это уже с тобой обсудили. - Светозар подошел к нему и встал лицом к лицу.
   - Да, я понимаю, что ты чувствуешь, но мне нужно было побыть одному. Тем более, что вас за собой я не потянул. Вы разве плохо провели время?
   - Нет, но...
   - Раз нет, тогда думаю твои нападки неуместны.
   Невзор тот час же замолк.
   - Рауно спрашивал о тебе. Как мы познакомились и при каких обстоятельствах? Много задавал вопросов. Для него ты важная фигура. - Светозар присел рядом со мной, в то время как я наливал себе воды.
   - Нам повезло встретить его на своем пути, он во многом мне помог и продолжает помогать. Я ценю это. Я немного вздремну, не знаю, что это со мной все время клонит ко сну, как придет подручный Рауно, разбудите меня.
   - Хорошо, мы пока начнем складывать вещи, сложить твои?
   - Конечно же нет, я сам это сделаю.
   Я ушел в другую комнату, где лег на бок. Глядя на стенку я представлял себе вновь и вновь тот момент, когда я увидел светящихся людей, которых Олег назвал инопланетянами. Наверно так и было. Возможно было похищение, но я должен был это выяснить. Из соседней комнаты были слышны голоса. Они обсуждали завтрашнее отправление. Невзор, Борис, Всеволод и Велес отказывались идти дальше, ссылаясь на то, что со мной опасно связываться. Потому что все те, кто был со мной - бесследно исчезли и никто из них более не желал рисковать своей жизнью. Невзор напомнил с каким трудом мы выбрались из города людоедов. Я не мог их винить в желании остаться невредимыми. Они были молоды и желали жить. Лишь только Глеб и Светозар пытались вразумить своих друзей, говоря в мою пользу. Ситуация повторялась. Мне надоел весь этот шум, я встал с кровати и вышел.
   - Замолчите! - Закричал я. - Я не держу ни одного из вас. Никто мне ничего не должен и я могу отправиться один. Можете сказать Ратибору, что я погиб. Я не выдам вас, если я смогу вернуться. Да, моих друзей нет рядом со мной и я скорблю о них. Мне бы не хотелось скорбеть и о вас. Если бы я знал, что путь наш будет так нелегок, то все бы было по-другому.
   - Будь уверен, нас завтра с тобой не будет. Светозар, Глеб вы с ним или с нами?
   - Я пойду с ним. - Светозар шагнул в мою сторону.
   - И я! - Повторил Глеб.
   Невзор не поверил своим глазам. Мне и самому это было видеть странно. Я не думал, что кто-то делом поддержит меня в этой ситуации.
   - Вы что, ребята? Мы знакомы с самого детства, а вы предаете нашу дружбу ради незнакомца, с которым люди пропадают навсегда.
   - В том-то и дело, Невзор, мы знакомы многие годы и ты таки не понял, что я свои обещания сдерживаю, тем более, что я верю ему и не желаю предавать своих убеждений. Завтра мы втроем отправимся и без вас.
   - Хорошо, но предлагаю сегодняшний вечер все же провести вместе, уподобив его прощальному ужину, не вспоминая о том, что завтра наши пути разойдутся.
   - Согласен. - Светозар вернулся на кресло, на котором сидел.
   Я отправился в комнату, где вновь предался размышлениям о том, что будет дальше, но закрыв глаза я уснул и проснулся лишь тогда, когда Глеб, уже в третий раз за этот день будил меня.
   - Пошли мыться.
   - Сколько время?
   - Не знаю, но уже начинает темнеть.
   Отгоняя от себя сон, я встал и направился к выходу. Все стояли, держа чистую одежду в руках. Теплый летний вечер ободрил меня, легкими дуновениями ветра. Часто растущие деревья, колыхались под его дыханием. Я глубоко вдыхал приятный запах уличных цветов. Я все еще не мог поверить, что пропустил большую половину своей жизни, упустив множество моментов, подобных этому. Наконец когда мы пришли, нас уже ожидала крепко натопленная сауна. Я провел в ней не меньше получаса, прежде чем ощутить пьянящее чувство головокружения. Мне даже пришлось выйти, отдышаться не много, чтобы вновь придти в себя.
   Никто из нас не разговаривал, лишь Невзор и его отколовшаяся банда о чем-то постоянно шутили, ощущая чувство легкости от того, что их путь окончен и они могут вдоволь насладиться мирскими благами. Ни мне, ни преданным мне людям не хотелось слушать пустых разговоров, отвлекающих разум от будущих действий. Меня даже пару раз посетила мысль убить изменников, но это было лишь однопроцентный раствор моего альтер эго, который не имел никакой весомости в моих поступках.
   Когда мы вернулись, было уже совсем темно и я вновь решил поспать. Иногда мне думалось, что у меня уже будет болеть голова от того, что я все время сплю, но этого не случилось и я проснулся затемно, когда все спали. Я не знал сколько время, но решив, что пора уходить, разбудил Светозара и Глеба. Бесшумно одевшись, мы вышли из квартиры и увидели семь лошадей, ожидавших нас у входа. Рядом с ними на деревянных ящиках спал молодой человек. Глеб осторожно разбудил его, чтобы не испугать.
   - Мы поехали. Слышишь меня.
   - Нет, нет. Рауно дал распоряжение, чтобы предупредить его о том, что вы хотите уехать. Он хотел лично проводить вас. - Юноша испуганно смотрел на Глеба и держал его за руку.
   - Скажи Рауно, что нам нужно было срочно уехать и попроси от моего имени прощения. - Успокаивал я.
   - Но...
   Глеб его перебил.
   - Скажи, что остальные решили не ехать с нами. Все, мы забираем лошадей, прощай.
   Вскочив на коней, мы отправились вновь в путь. Я обернулся и увидел, как юноша сорвался со своего места и побежал. Возможно сообщить Рауно о том, что мы ушли. Но нас уже было невозможно остановить. Ворота города распахнулись перед нами и мы не останавливаясь вновь вступили на землю, где правит животный мир. Мои сонные друзья полностью пробудились примерно через полчаса езды верхом. Безграничность просторов, чистота здешней природы и здешнее небо вдохновляли меня на то, что все будет хорошо, несмотря на различные нюансы. Люди все прибывали. По дороге нам встретилось не мало путников, стремящихся попасть в Каупунки Валон. Мне было интересно, что стало с Хикипелитом, тем городом, которым мы так восхищались.
   Леса и поля встречались нам. Мы пересекали реки, которые были скрыты нам зимой. Дни шли незаметно, пока мы не наткнулись на заброшенную военную базу о которой говорил Рауно. Проржавевшие ворота были сломаны и лежали на земле. Ничто не препятствовало вхождению, скорее манило таинственностью. Мне помнились чистые дороги, очищенные от травы и дома, выкрашенные в белый цвет, но все изменилось. Дорог уже не было видно, здесь давно никто не ходил, разве что, кроме бродяг и искателей, ищущих чем поживиться. Железные конструкции краснели ржавчиной, а дома потрескались. Разбитые окна и сломанные двери. Атмосфера города-призрака. Коим был Каупунки Валон до прихода Рауно.
   - Когда забросили эту базу? - Спросил я у Светозара, ожидая, что он знает. - Случаем не обговаривали этот вопрос за обедом?
   - Он сказал, что нам встретится город, который был для них военной базой. Сказал, что забросили ее уже больше пятнадцати лет назад, за ненадобностью. Границы правления расширились и держать этакий аванпост между городами стало накладно и не нужно. Он говорил, что тут все разграбили и, что нам вряд ли, что посчастливится найти. Думаю, он прав. За столько лет, здесь побывало огромное количество народа и уже все нашли до нас.
   - Возможно ты прав, а возможно и нет. В любом случае нужно проверить все бывшие складские помещения, возможно и найдется что-нибудь. И все же скоро стемнеет и можно остановиться здесь, чтобы переждать ночь. Пока не стемнеет, поищем там, где не вздумалось бы меньше всего искать.
   - И где же это? Чердаки, крыши и подвалы не самое подходящее место, я думаю. - Глеб пожал плечами.
   - А сейчас и посмотрим.
   Мы шли взирая на все окружавшую нас обстановку. Не было ничего такого, что могло бы привлечь внимание. Только дома и улицы и изъеденный травяным ковром асфальт. Встречались сгнившие и обрушившиеся остановки и дорожные знаки, на которых уже было невозможно разобрать, что написано. Я подошел к одному из них, наклонился и из любопытства протер поверхность, чтобы увидеть, что он показывает. "STOP" говорил знак. Было ли это нам предупреждением, либо совпадением, но я не придал этому значение и продолжил рассматривать указатели, чтобы увидеть возможное местоположение чего-либо.
   Наконец я нашел то, что искал.
   - Вот оно, хорошая идея, черт возьми. - Я сжал кулак и не много потряс им перед собой, в знаке концентрирования силы.
   - Что там? - Светозар подбежал ко мне, чтобы узнать, что я нашел.
   - Посмотри сам.
   - Мне это ни о чем не говорит. Я же не знаю их значения. - Помотал головой Светозар.
   - Это пешеходный переход, это меня натолкнуло на мысль. В каждом почти городе есть подземные переходы, они бывают часто затоплены и если бы я хотел что-то спрятать, то я бы спрятал именно там. - Заулыбался я.
   - Из тебя бы вышел прекрасный искатель.
   - Рад слышать, пошли искать?
   - Пошли. Смешно будет, если никто ничего не прятал, а мы будем искать и искать, как дураки.
   - Неважно, зато проведем день никак обычно.
   Мы обошли весь город и нашли всего одно место, которое подходило под подземный переход, остальные были завалены землей и были недоступны. Как я и предполагал он был затоплен и пришлось бы нырять, но отвратный запах воды, отталкивал меня. Она пахла затхлостью и гнилью.
   - Ты уверен, что нужно туда соваться? Кроме столбняка в этих водах, думаю, ничего невозможно найти. - Мне понравилась шутка Глеба и я от души расхохотался. Меня и самого эта мысль начала отталкивать.
   - Я не полезу туда. - Продолжая смеяться, говорил я. - Что-то я не подумал, что будет все так плохо. Меня вырвет скорее, чем я в нее войду.
   - Тогда пошли, найдем, где можно переночевать. - Светозар осмотрелся вокруг себя.
   - А что тут искать? Оглядись, ночлег везде. Куда не зайди все тут.
   - И все же, нужно хотя бы устроиться, а потом думать, что делать дальше.
   Я пару раз обернулся вокруг себя, ища подходящее место, место которое может мне приглянуться. В полукилометре от нас стоял небольшой старинный двухэтажный дом. Я доверял таким домам больше чем "новым".
   Когда мы зашли внутрь я удивился тому, что вижу. На полу на подоконниках было все разбросано, словно кто-то специально здесь навел беспорядок. Пол ужасно скрипел.
   - Подойдет для одной ночи? - Оборачиваясь к Светозару и Глебу, спросил я.
   - Ну, если нет более ничего привлекательного, то подойдет и это место. - Скривив лицо, отозвался Светозар.
   - Тогда я пойду наверх, осмотрюсь там, а вы пока посмотрите, что находится внизу. Идет?
   - Конечно.
   По скрипучей лестнице, боясь, что в любой момент старые деревянные ступеньки сломаются и я упаду, я поднялся наверх. Отдышался и начал ходить по комнатам. Везде был все такой же, тревожащий меня беспорядок. Стены были исписаны неизвестными мне речами. В углу нескольких комнат я увидел пожелтевшие матрасы. Зеркала были разбиты. Меня нисколько не смутило то, что здесь лежали матрасы, потому как многие могли за столь долго время переночевать здесь. Я еще раз осмотрелся, чтобы увидеть что-нибудь полезное из беспорядка, окружавшего меня, но ничего не нашел.
   - Ну, как вы там? Нашли что-нибудь? - Громко крикнул я.
   - Нет, ничего такого нет, только хлам, порванные обои и сломанная мебель.
   - Поднимайтесь, я вам кое-что покажу.
   - Идем.
   Они поднялись по скрипучей лестнице, так же как и я боясь, что она разрушится, но ничего не произошло.
   - Что ты нашел? - Удивился Светозар. Он ничего не видел.
   - Матрасы. Сможем поспать с удобствами. - Я показал на них.
   - Вот черт мне уже плохо от их вида. Сколько раз на них помочились? - Искривил лицо Глеб.
   - Не думаю. Что на них мочились. Возможно это влага, а может и все-таки то, что ты думаешь, но все же это будет все же лучше, чем спать на полу в таком бардаке. Можно постелить что-нибудь, вот и все.
   - Вообще-то да. Что делаем дальше? - Развел руками Глеб.
   - Посмотрим, что было в тех мешках, что были на боках у лошадей, думаю Рауно позаботился и снабдил нас едой.
   Мы осторожно спустились вниз и взглянули. Действительно была чистая вода и еда, столько еды, что ею можно было питаться неделю. Взвалив на спину один из мешков, я хотел вернуться в дом, но Светозар остановил меня.
   - Что-то случилось? - Недоуменно задал вопрос я.
   - Нет, просто я хотел предложить, спрятать лошадей, чтобы если кто-то будет проходить мимо и увидит лошадей, то у него возникнет стремление украсть Потому как я почти уверен, что такое желание возникнет.
   - Ты прав. Это в лучшем случае, если захотят украсть их, ведь могут попасться те, кто возжелает и избавиться от владельцев.
   Я вернулся в дом, поднялся наверх и начала раскладывать еду, для общего ужина. Солнце уже укатилось и стало темно. Светозар и Глеб отвели коней за дом и привязали их, дав спокойно разгуливать и щипать траву, которой было очень много, на ночь бы им хватило. Они вернулись через минут десять. Сняв кольчугу мы приступили к трапезе, попутно обсуждая то, что подумали Невзор и его друзья, когда проснувшись утром, увидели, что нас нет и мы уже давно далеко.
   - А ведь мне помнится, что Невзор и Велес первыми себя били в грудь, утверждая, что они пойдут со мной и пройдут этот путь до конца. Какими же малозначительными оказались их слова. Цена им - грош. - Мне стало не по себе от этих воспоминаний.
   - Я это прекрасно помню. Я еще сам тогда думал, стоит ли ввязываться в эту историю, а они уже утверждали, что они пойдут. - Светозар неодобрительно помотал головой.
   Глеб рассказал какую-то забавную историю, которая случилась с ним не задолго до путешествия. Мы посмеялись и решили отправиться спать. Накрыв старой одеждой поверхность матраса, я лег на него и вскоре мирно уснул. Сон мой был не глубок, потому как все предыдущие дни я спал сверх меры. Мучительное желание предаться здоровому сну не давало покоя.
   Проснулся я, услышав громкий скрип половиц внизу. В дом кто-то вошел и он не крался, а спокойно шел, не ожидая увидеть незваных гостей в этом месте. По шуму доносившемуся снизу, мне стало ясно, что там не один человек, а большая группа. Сон, которого почти не было быстро улетучился и я начал будить Светозара и Глеба, но они уже и сами не спали. Их глаза были открыты и были наполнены страхом. Нужно было быстро решать, что делать и приступать к исполнению.
   - Что делать будем? - Прошептал Светозар, смотря сквозь темноту на меня и Глеба.
   - Уходим, быстро! Почему-то мне кажется если они и войдут сюда, то не с соседским пирогом.
   Я встал и накинул рюкзак на спину. Скрип уже доносился с лестницы - потенциальные враги были уже близко.
   - Скорее уходим отсюда! Чего вы ждете? - Я уже наполовину вылез в окно, где мог спокойно скатиться по пологому козырьку.
   - Нужно доспехи забрать. - Стараясь не шуметь, Глеб собирал железки.
   Я разозлился, потому как не мог вытерпеть подобной глупости:
   - Оставь их, а то может случиться так, что не будет возможности их вообще одевать.
   Глеб все же поняв ситуацию, махнул рукой на доспехи, которые вскоре стали чьими-то еще.
   Незнакомцы уже были на втором этаже и приближались к двери, за которой образовался спор. Я вылез на крышу, за мной Светозар, а последний Глеб. Он уже доставал ногу, чтобы скрыться, но дверь неслышно открылась. На пороге стояло несколько людей. В их глазах закралось бешенство от увиденного, это было для них неожиданно и они впали в ступор, ожидая наших действий.
   Один из них, тот что стоял позади остальных, с криком, вынимая из-за спины оружие, сорвался с места. Глеб замешкал и упал, нога его зацепилась, но враг приближался. Светозар помог достать ногу друга, но в этот же момент острый, как бритва топор вонзился в то место где мгновение назад была конечность. Мы спрыгнули с крыши, где нас невредимыми ждали лошади. Сзади, из окна, были слышны недовольные крики, но мы их не понимали и уже начали удаляться. Я увидел, как во многих, до этого времени пустых домах, горели едва заметные огоньки, говорившие о присутствии людей. Этот город был населен, но кем были эти люди? Не бьорнами это точно, ведь отряд Бруно перебил их всех. Глеб обернулся и в панике закричал нам:
   - Вот черт! Вот черт! Они преследуют нас! Пришпорьте коней!
   Сзади, на лошадях, нас пытались догнать не большой отряд, состоявший из десяти человек.
   - Что им от нас нужно? - продолжил Глеб, часто оглядываясь.
   - Мы побывали в их доме, они преследуют грабителей. - Встречный ветер врезался в лицо.
   - Но ведь мы не знали, что там кто-то живет. Тем более, что там красть?
   - Объясни это им! - Крикнул Светозар, вырываясь вперед.
   Примерно через пять минут мучительного бега, преследователи все же плюнули на решение догнать нас и развернулись. Мы же, продолжали путь, еще долго не останавливаясь. Остановились, когда лошади просто не могли далее следовать пути и просто остановились. Я предложил отойти подальше от дороги, чтобы остаться незамеченными для проходящих мимо незнакомцев. Усевшись на землю и оперившись о стволы деревьев, мы решили обсудить происходящее.
   - Ну, и кто это там был такой? С виду они дикие какие-то! - Глеб смотрел на свою ногу, понимая, что мог ее лишиться.
   - У меня возникла такая мысль, что это люди, которые не пожелали оставлять свои дома после того, как аванпост был упразднен. - Для меня это был единственно правильный ответ.
   - Наверно так и есть. - Помотал головой Светозар. - Покушаем и снова в путь?
   - Да, именно так.
   Мы поели и вернулись на дорогу, которая вела в Хикипелит.
   Еще несколько дней мы шли по бескрайним просторам, пока не дошли до города, чье величие меня поражало в давние времена. Имя этому городу было Хикипелит.

Глава шестнадцатая

2054

В это же мгновение лица императоров исказились

и отвратительной гримасе

   Нас встретили у ворот, расспрашивая о том кем мы являемся и что нам нужно. Я представился и представил своих спутников. Конечно же для них мы были незнакомцами, а значит были никем, но нас это не пугало. Они даже не совсем понимали наш язык. Я попытался жестами уговорить впустить нас, но охранники были неумолимы. Мне надоела эта затея и я уже было отчаялся, но вспомнив о двоюродных братьях, Тадеуше и Анджее, воспрянул духом.
   - Вам знакомы имена Тадеуш и Анджей? - Говорил я тихо, но все же в голосе чувствовалось волнение, слушатели не могли этого не заметить.
   - Зеленски? - Округлил глаза стражник.
   - Да, да. - Мотал я головой, чтобы они поняли хотя бы это.
   Один из охранников ушел, а второй остался наблюдать за нами. Глеб не мог найти себе места. Мы устали и были уверенны, что найдем здесь отдых, но все оказалось по-другому. Светозар сел на корточки и не знал, что и сказать. Он был не в духе.
   - А что, если их тут не будет твоих Зеленских? Будем ночевать у города? - Усмехался, пытаясь скрыть свои опасения Светозар.
   - Не беспокойся, если они пошли узнавать что-то, то думаю они здесь.
   - Как же я устал, даже спать спокойно не могу, не вспоминая тот дом. - Глеба передернуло.
   - Все позади, думаю беспокоиться не стоит. - Поддержал я молодого медика.
   - Переночуем и вновь отправимся в путь, я уже просто не могу дождаться того момента, когда я смогу узнать, что же произошло.
   - Меня тоже радует, что это случится скоро. - Глеб улыбался во все зубы.
   Прошло еще минут пятнадцать. В это время мы успели "перемыть кости" Невзору, как зачинщику разногласий. Еще раз посмеялись над его возможной реакцией на то, что мы уехали так внезапно. Солнце начало садиться. Краснеющий закат прекрасно сочетался с зеленой гладью растительности. Где-то за городской стеной яростно лаяли собаки, пытаясь спугнуть проходивших мимо людей. Светозар встал со своего места и начал безмолвно ходит по кругу, заправив руки за спину. Он был похож на Ратибора в этот момент. Мне вновь вспомнилось то обещание, что дал мне торговец. Он обещал вернуться в мой город и рассказать о том, что я жив и что со мной все в порядке. Тогда я еще не знал, что моего города уже нет, а родные мои мертвы, поэтому ясно представлял себе их встречу и то, как этот торговец рассказывает обо мне. Я шмыгнул носом и поднял голову вверх, услышав чьи-то шаги. Наверху стоял бородатый мужчина и рассматривал нас.
   - Я Алексей, мы ищем братьев Зеленских. Вы не знаете их? - Решил я воспользоваться еще одной представившейся возможностью, чтобы попасть внутрь.
   Человек молчал и прищурив глаза, продолжал смотреть. Глеб вновь не выдержав молчания, взорвался:
   - Да ни черта они не понимают. Пошли отсюда. - Глеб почти рычал.
   - Куда же ты Алексей пойдешь? Бруно был бы рад тебя видеть. - Наконец отозвался бородатый.
   - Анджей? Тадеуш? - Не знал я правильного имени.
   - Анджей! Неужели не узнал друга. - Затем он обратился к охранникам, на что те быстро начали отворять ворота. - Заходите скорее, наверно устали.
   - Несказанно. - Горбя спины, мы вошли в город
   Мне представилась необычная картина. Город был почти пуст. На улицах было мало людей. Дряхлые старики и военные, вот то, что осталось от Хикипелита. Анджей встретил я меня, широко расставив руки, в ожидании объятия. Мне было приятно видеть, что меня все еще здесь помнят. Я подошел ближе и совсем не мог узнать в нем того самого молодого человека, что был одним из помощников Бруно. Глаза его были уставшими, а лицо бледное. Густая борода покрывала большую часть лица. Возможно поэтому я не смог сначала в нем узнать Анджея.
   - Не верю своим глазам, ты ли это? - По-братски похлопал он меня по плечу.
   - А я вот смотрю на тебя и даже не могу узнать, то ли из-за бороды, то ли по другой причине. - Я не знал, что более сказать в ответ.
   - Я не обижаюсь, много лет прошло. Теперь я другой человек, а ты я смотрю все такой же! Пошли скорее ко мне! А это кто такие, в твоем сопровождении? - Обернулся Анджей.
   Глеб и Светозар стояли неподвижно, ожидая моего ответа.
   - Это мои новые спутники. Попрошу тебя быть с ними вежливым, потому как они верные мне люди и я не потерплю обиды за них.
   - Безусловно. Пошли скорее ко мне, я вас угощу чем смогу и дам крышу над головой, вы наверно устали. Куда вновь направляетесь? - Анджей не скрывал своего удивления и атаковал своими вопросами, на которые мне не слишком хотелось отвечать.
   - Давай сначала мы устроимся и отдохнем, а потом уже будем разговаривать, а то нет слов, так хочется присесть на что-нибудь мягкое и просто-напросто отдохнуть.
   - Конечно, конечно. - Мотал он головой, показывая неровные залысины.
   Прошло еще минут десять, пока мы не обмолвясь ни словом, шли по городу, к дому Анджея. Один через два горели фонари. Я понял, что все же они смогли найти человека, который сумел запустить электростанцию, но это было видно и без слов. Во многих окнах горел свет. Цивилизация возвращается, подумал я. Наконец мы подошли к жилищу Анджея. К моему удивлению это был бывший дом Рауно. Стража, стоявшая у входа, не выказав никакого внимания, пропустила нас и продолжила нести службу. Мы поднялись на второй этаж, где нас ожидала та самая комната где когда-то давно стоял пантограф. На стене была огромная карта, нарисованная при помощи этого механизма. Анджей вышел в коридор и назвал чье-то имя и через несколько мгновений в комнату вошла раздобревшая седая женщина, с головой покрытой платком, в белом фартуке, с разноцветными пятнами. Она кивала, слушая, что говорит Анджей, а потом скрылась за дверью.
   - И так, расскажи, Алексей, что на этот раз тебя привело в наши края? Ей богу, не думал, что вновь увижу тебя. Присаживайтесь, скоро будет готов ужин.
   Я нашел себе старое кресло, обитое коричневой кожей и тая от удовольствия, погрузился в него. Светозар и Глеб сели на диван.
   - Я вновь преследую ту самую цель, что и многие годы назад, потому как в том путешествии потерял многих своих друзей, а ответов я не могу вспомнить, хотя знаю, что они были мне даны.
   - Ты говоришь загадками! Но судя по всему у тебя есть на то свои причины.
   - Теперь ты глава города? Где Тадеуш?
   - Мой брат ныне является командиром розыскного отряда. Да, я теперь здесь главный, хотя можно ли это место называть городом, теперь здесь не слишком много народа, в сравнении с тем, что творится в Каупунки Валон, но Рауно часто сюда приезжает и не забывает о нас... И что не менее важно, дает возможность каждые полгода брать отпуск и поправлять свое здоровье в Городе Света, но я от этого отказался.
   - Отказался? Странно. Чем занимается розыскной отряд? Кого они ищут? - У меня было столько вопросов, что казалось ночи не хватит, чтобы узнать все в подробностях. В тот момент я был похож на следователя.
   - Они ищут тех, кто постоянно делает вылазки и пытается украсть светящегося человека из города. Согласись, - глупая идея, но они верят в то, что он даст им силы и могущества, чтобы организовать собственный город и что благодаря нему, к ним потянутся люди. Глупость невероятная. Сколько бы мне самому приходилось видеть этих людей и сколько мне о них не рассказывали, все равно они остаются для меня загадкой.
   - Возможно да, а возможно и нет, но почему бы им просто не придти в ваш город и жить рядом с этим чудом, принимая его энергию?
   - Возможно они считают, что лучше владеть силой, чем быть чьими-то прислужниками и общаться с ней без посредников.
   - Наверно именно их мы видели в старом, заброшенном аванпосте между Каупунки Валон и этим городом. Мы переночевали там, но на утро проснулись от того, что кто-то пришел. Ели унесли ноги.
   - Это слабо сказано. - Перебил Глеб. - Я едва не лишился ноги.
   Лицо Анджея стало заинтересованным.
   - Я обязательно сообщу о том, что их стоит искать именно там. Хитрецы, а их ищут совсем в другом месте. Хорошо засели.
   В комнату вновь вошла кухарка и поманила нас.
   - А вот и ужин, пойдемте.
   Мы спустились вниз, все в тот же обеденный зал и приступили к поглощению еды. Еда была отменной, свежие овощи и фрукты пришлись как нельзя кстати. Я поделился своими впечатлениями относительно еды. В этом меня поддержали Светозар и Глеб.
   - Приносите благодарности не мне, а этой милой женщине, что работает у меня.
   - Поцелуй ей руки за нас. - Сказал Светозар, засовывая за щеку очередную порцию мяса.
   Анджей улыбнулся и кивнул. Затем продолжил разговор.
   - Когда вернетесь назад?
   - Три дня туда, три обратно, плюс возможна остановка на день в пещере и того, как минимум через неделю.
   - Отправлять людей, если вы не вернетесь?
   Светозар и Глеб переглянулись. Слова Анджея испугали их и в особенности меня.
   - Не желая даже думать о том, что может произойти что-то не предвиденное скажу, что нет. Я уверен, что мы вернемся целыми и невредимыми. С тебя лишь теплые постели и сытная еда.
   - Об этом можете не беспокоиться.
   Прошло еще время, проведенное за едой и душевными разговорами и нас начало клонить ко сну. Ни от бесед, а от того, что усталость брала верх. Анджей заметив это, обратился ко всем нам:
   - Наверху для вас приготовлены три постели, отдыхайте, утром ваши лошади будут ждать вас у входа. Конечно же жаль, что вы так скоры в своем решении покинуть меня. Я бы с радостью выслушал все то, что вы скажите.
   - Сначала дело, а потом и отдых. - Я встал из-за стола, поднял бокал и махом осушил его.
   Анджей проводил нас наверх, показав спальни, в которых нам предстояло провести ночь. Все та же женщина решила взбить нам подушки, от чего мы добро отказались, решив, что это будет излишним. Через минуту она вернулась, в руках ее был графин с водой и три стакана. В очередной раз поблагодарив заботливую домработницу, мы легли спать. В сравнении с теми условиями, что нам приходилось спать пару дней это было раем и ничем иным. Вскоре я уснул, увидев сны, подобные тем, что я видел раньше. Они были лишены смысла.
  
  
  

В это время.

***

г. Мирный

   - Ратибор! - Кричал вбежавший в комнату главы города мужчина лет сорока. Он тяжело дышал и не мог выговорить более ни слова. Наконец собравшись с мыслями, он сказал то, что хотел. - Вдалеке видны тысячи огней. Похоже что идут воины Центра, что делать?
   Ратибор возможно ожидал, что скоро придет и черед его города, ведь он стоял на пути Центра. Ни один город еще не смог устоять перед его натиском. Старик тяжело вздохнул, желая пробудиться ото сна, но это был не сон и нужно было принимать решение. Он поднял руку и сказал:
   - Заприте все двери, всех женщин, стариков и детей, спрятать в условленном месте, а всем тем, кто может держать оружие, выдать его. Сегодня будет тяжелая ночь и не факт, что к утру мы будем живы. Настал и наш черед выбирать быть убитыми или остаться рабами. Но для меня предложений о сдаче города не может быть. Пусть наша участь будет напоминанием всем тем, кто все еще находится на пути Центра, что пора все же объединиться. Велимир, успокойся и оставь свои нервы здесь, но там ты мне нужен с холодной головой и твердой рукой.
   Велимир поклонился и вновь обратился:
   - Я буду ждать вас у ворот.
   - Я скоро буду, пока делай то, что я сказал, не теряй времени.
   Велимир выбежал из комнаты с такой же скоростью, что и забежал. Ратибор подошел к зеркалу и почесывая бороду начал разглядывать свое морщинистое лицо. Ему было сложно в тот момент, он понимал, что от его решений многое зависит, но не от него одного зависела судьба жителей. Сам же он сдаваться не собирался и сдавать город тем более. Он подошел к деревянному шкафу и достал оттуда свои доспехи и меч. Блестящая поверхность его лат не знала ударов, кроме ударов молотка, а меч его не знал вкуса крови. Настало время, чтобы узнать истинную цену собственной жизни. Он вышел на улицу и увидел суматоху. Многие из жителей заметив его, просили разъяснить им ситуацию, но Ратибор молчал и шел, несмотря ни кого. Он не боялся, скорее был готов отдать жизнь за этих людей. Его гневило то, что его жизнь окажется низкой ценой за жизни всех горожан. Он шел медленно, оголив лезвие меча. Ладонь крепко сжимала эфес. Когда он забрался на стену города, чтобы собственными глазами увидеть то, о чем ему поведал Велимир, то был ошеломлен. В городе не было столько жителей, сколько выставил Центр воинов. Чтобы поработить их. Огненный змей приближался, но конца его не было. Молодые солдаты стоявшие рядом со стариком тряслись при виде могущественной армии.
   Первые солдаты прибыли к стенам города примерно через час. Пешие и конные, со стрелами и огнестрельным оружием, с таранами и жестокостью в сердцах, они были готовы ворваться в город в любую минуту. Вскоре прибыло три особых человека, в сопровождении большой охраны. Один из них обратился к людям, что стояли на стенах, преграждавших путь внутрь.
   - Люди, мы пришли ни за тем чтобы убивать вас, а для того, чтобы вы смогли увидеть мощь и процветание нашего цивилизованного общества. Я являюсь одним из трех императоров Центра. Мы прибыли лично, чтобы сообщить вам о том, что мы включаем ваш город в число наших поселений и теперь вы находитесь под нашей протекцией. Теперь вам нечего бояться и всего лишь нужно иногда выплачивать пошлину в знак уважения.
   В рядах солдат начали слышаться разговоры о возможной сдаче города. Лицо императора расплылось в улыбке, видя, что люди начали о чем-то разговаривать. Ратибор вскинул руку, чтобы защитники замолчали, а затем обратился в темноту, к императорам Центра.
   - То, что вы делаете, называется аннексия. Вы насильно пытаетесь присоединить нас, но у меня вопрос: что будет если мы откажемся? Ведь нас все устраивает и нам не нужна ничья защита. Этот город существует уже не первый год и мы не нуждаемся в чьей либо помощи.
   Говоривший император рассмеялся, а за ним и вся армия, что стояла позади него, образуя несмолкающую какофонию. Смех прекратился и Ратибор услышал ответ.
   - Отказываясь от нашего предложения, ты выказываешь свое неуважение и тем самым бросаешь вызов нам, владыкам всего мира и всем солдатам присутствующим здесь. Поэтому если вы откажетесь мы вскроем ваш город, как консервный нож вскрывает жестяную банку, мы вскроем ваши вены, отпуская ваши души, но оставим некоторых из вас, чтобы могли держать город в потребном состоянии. Я не шучу. - Он замолчал, собрался с мыслями и продолжил. - Что скажете?
   - У меня есть встречное предложение! - Ратибор был уверен в своих словах.
   - И что же, я тебя слушаю.
   - Шел бы ты отсюда! - Старик рассмеялся и солдаты до этого трясшиеся от страха, почувствовали прилив сил и уверенности в правое дело. Все те, кто стоял на стене и слушал разговор громко рассмеялись, кидая вызов завоевателям.
   - Смейтесь, но знайте, что ваши мальчишки не смогут выстоять пред моими испытанными воинами. Я даю вам срок два дня. Если по истечении этого времени от вас не будет получен ответ или же вы не сдадите город, то я пощажу лишь тех, кто поклонится мне и попросит прощения, остальные будут или убиты или порабощены.
   Ратибор ничего не ответил, потому как боялся за жизни своих людей. Никто из них не хотел умирать. Многие из солдат уже в тот момент были готовы сложить оружие и поклониться в ноги. Возможно кто-то думал о том, что Ратибор преследует свои цели и умиляет свои амбиции. Возможно это было так. Говорили, что он уже отжил свое и ему не страшно умирать, поэтому он так уверенно отказывается от столь выгодного предложения. Ратибор поделился с Велимиром своими опасениями о том, что уже в этот момент многие из защитников пали духом. Возможно они этого не показывали, но это было так.
   - Если кто-то пожелает уйти из города, не держи их, потому как для них в тот момент уже будет все решено.
   Ратибор велел держать позиции, а сам отправился к себе в комнату, чтобы провести эту ночь будучи в раздумьях о правильном решении, но сам же он сдаваться живым не собирался, он решал судьбу всех тех молодых людей, что стояли сейчас там на городских стенах и глотая горький комок жалости к себе, тряслись от страха. Ночь он провел, не сомкнув глаз, время еще оставалось и он не спешил расставаться со своим городом.
   Настало утро. Он вышел на улицу. Глаза его были красными. К нему подошел Велимир и сказал, что примерно десять защитников города уже сложили оружие и отказываются идти в бой, потому как не видят в этом смысла. Ратибор отчаянно отмахнулся, чтобы не слышать более этих слов и отправился вновь к городской стене, стоя на которой, он видел окруживший их лагерь захватчиков.
  

***

  

г. Хикипелит

  
   Я проснулся рано утром и увидел, что мои друзья тоже проснулись и умывались принесенной с утра водой.
   - Как спалось? - Спросил я у Глеба, который пальцем водил по зубам, имитируя зубную щетку.
   Он достал палец и ответил:
   - Отлично, скорее бы в путь и поскорее вернуться домой, в Мирный, там наверно сейчас чье-нибудь посвящение. Мне не хватает своих друзей и правильных наставлений Ратибора.
   - Да, он мудрый человек, всегда найдет правильное решение.
   Глеб кивнул. В комнату вошел Анджей и развел руками.
   - Завтрак уже приготовлен, жду вас у стола.
   Позавтракав, мы поблагодарили Анджея за гостеприимство и вскочив на лошадей отправились в путь.
   Утренняя прохлада одарила нас бодростью духа. Наши кони неслись быстрее ветра. Лесистые поверхности земли мелькали в глазах. На небе не было ни облачка. Было тяжело под солнцем, но мы долго не останавливались, чтобы поскорее придти в назначенное место. Я рассчитывал на этот раз прибыть туда быстрее, потому как снега уже не было, а кони были свежие и отдохнувшие. Примерно в середине дня мы остановились, чтобы дать пощипать травку лошадям и самим вкусить свежие фрукты, вложенные нам все той же седовласой кухаркой. Луговая трава послужила нам мягким ковром, на который мы легли и глядя в небо наслаждались дивным днем. Вставать совершенно не хотелось, но нужда заставляла и мы вновь оседлав коней помчались навстречу судьбе.
   Солнце уже побывало в своей высшей точке, но было все также жарко. Пот струился по оголенной спине, принимая жар летнего дневного светила. В конце дня мы остановились, чтобы переночевать и дать отдохнуть лошадям. Я и сам был измотан, что и говорить о моих спутниках. Как только Глеб слез с коня, так сразу же упал на траву и долго не вставал. Лишь когда лошадь попыталась убежать, он вскочил с места и побежал за ней, сломя голову, чтобы не остаться без ездового животного. Светозар сидел на поваленном бревне и разворачивал еду. Я, привязав лошадь отправился за дровами, Глеб решил пойти со мной, чтобы помочь. Щепки летели в разные стороны в то время, как мы рубили сухие деревья. Глеб собирал их и таскал к Светозару, который складывал их в нужную костровую фигуру. Через пятнадцать минут мы уже сидели у огня и ощущали его тепло. Стало уже совсем темно и прохладно. Едва не испортившиеся куски мяса грелись на огне.
   - Думаю завтра к вечеру мы уже будем на месте, а то и раньше. Мы этим днем прошли очень большое расстояние. Лошади Рауно действительно одни из лучших.
   - Это радует. Думаю это стоило того, потому как путь был действительно не легким, но в то же время интересным. Завтра, уже завтра, а ведь мы прошли не мало. Вспомнить даже город людоедов. Меня даже в дрожь кидает, вспоминая то, что я там узнал. - Светозар наигранно затряс руками, чтобы показать нам истинность своих слов.
   - Представь теперь, что я нахожусь в этом путешествии уже второй раз. Возможно я и был взрослым по годам, до начала этого пути, двадцать семь лет назад, но лишь оказавшись на этой тропе я смог окончательно закалиться и почувствовать себя мужчиной, который сможет все вынести на своей жизни. Вы показали стойкость своего характера и умение принимать решения в нестандартных ситуациях. Вы единственные сможете увидеть воочию и узнать ответ на многие вопросы в современной жизни. И лишь из ваших уст люди будут узнавать, что несмотря ни на что вы смогли пройти этот путь, а ваши друзья, на которых вы думали можно положиться, отвернулись, увидев неясные преграды.
   - Твои речи придадут духа любому, кто их внемлет. - Проговорил Глеб.
   - Давайте спать, потому как завтра нам предстоит не менее сложный день.
   Я уснул и не просыпался до самого утра. Было темно, когда я проснулся. Светозар и Глеб еще спали. Я потянулся за флягой с водой. Промочив горло, я решил пробудить ото сна моих друзей. Глеб вставал неохотно, просил еще несколько минут, но я знал, что это всего лишь отговорка. Светозар протер глаза ото сна и потянулся к небу, чтобы хрустнуть костяшками своей спины. Глеб наконец встал и мы вновь потратили не много времени. Чтобы перекусить перед дорогой.
   - В путь? - Риторически задал вопрос я. Настроение было прекрасное, я был в предвкушении.
   - Прикончим этот день! - Протянул руку Светозар.
   Лошади мчались все также быстро, как и днем ранее. Они будто бы понимали, что нас не заботит ничто вокруг, как скорейшее прибытие в горы. Все те же кратковременные остановки и снова в путь. Начало темнеть прежде, чем впереди обозначился образ той самой горы. Радости моей не было границ. В Груди свело и не хватало дыхания.
   - Вот она! - Я кричал что было мочи.
   Приблизившись к ней, я слез с лошади и отпустил ее. Я слышал, как позади себя, от этого действа, был в не в восторге Светозар, но я уже не слушал его. Я сравнил образы из моей памяти и понял, что это именно та гора. Ища глазами пещеру, я увидел проход и побежал к нему. Затем обернулся и увидел, что мои друзья мечутся не зная или идти за мной, или держать лошадей.
   - Оставьте их! Они нам больше не понадобятся.
   - Ты уверен? Как же мы будем возвращаться?
   - Найдем способ, за это не бойся, пойдемте же скорее, наконец-то мы пришли.
   Боясь все же потерять лошадей, Светозар придавил поводья большими камнями, чтобы лошади не смогли убежать.
  

***

г. Мирный

  
   - Я жду от вас ответа. Что вы скажете? - Кричал один из императоров. - Как и было обещано, я не стал нападать два дня и вот настало время сказать, что вы решили?
   Ратибор знал, что оставят в живых не всех и далеко не все из его солдат поддерживали отчаявшихся, как он предполагал. Днем он созвал всех, кто все еще держал в руках оружие и спросил, хотят ли они сдать город без боя или же принять все муки битвы. Единогласно было принято решение биться, не смотря ни на что. Они хоть и были молоды, но знали чувство совести и гордости за свои дома, своих жен и родителей.
   - Я отвечаю нет. Мы примем бой, зная, что на вашей стороне преимущество, но нас это не страшит. Пусть начнется бой!
   Стрела выпущенная из лука воина стоявшего рядом с Ратибором, попала одному из врагов точно в голову и обозначила начало битвы.
   - Вы все умрете, убить всех у кого в руках оружие. - Ненависть в голосе была слышна далеко от него. - И не убивайте этого глупца, я убью его лично!
   Сорвавшиеся с места солдаты, начали наступление. Их не страшили ни лившаяся на них сверху кипящая смола, ни смесь камней и стрел проламывавшие их головы и вонзавшиеся в их тела. Победа любой ценой. Лестницы, приставленные к стенам тут же откидывали, но все же людей не хватало и уже совсем скоро враг прорвался и был уже на стенах.
   Ратибор сражался вместе с остальными, ни жалея ни себя ни врагов. Кровь была на его лице, латах и мече. Он видел, как умирали те, кого он знал с их рождения. Это убивало внутри него части человечности, что еще оставались, но вскоре их не осталось вовсе. Меч Ратибора рубил лица и груди всех врагов. Жертвам его меча не было счету. Сторонников становилось все меньше, а нападавших все больше. Он видел, как цепляясь за последнюю возможность остаться в живых многие из его воинов бросали оружие и кланялись, забыв о чести. Велимир стоял рядом с Ратибором, он защищал его спину.
   Велимир был убит, а Ратибора тяжело ранили в плечо и более он не мог держать меч в правой руке, он скинул щит и убил еще нескольких, пока ему не повредили и вторую руку. Стоять он не мог, силы его покидали, но и на коленях встречать победителя он не собирался. Он хоть и был стар, но все же нашел силы, оперся о стену и ожидал появления предводителей Центра. Из дыма показались три приближающиеся фигуры. Каждый оставшийся в живых воин при их виде кланялся, показывая свое уважение, а возможно просто желание остаться живым. Наконец они приблизились и один из них снял шлем. Он смотрел своими синими глазами прямо в глаза Ратибора и ожидал прошения прощения, но того не последовало. Ратибор остался единственным человеком, что не предал этот город и сражался за него до последнего, но волею судьбы этих сил оказалось недостаточно.
   - Ты думаешь, что ты умнее всех, старик! Мы и не таких ломали, будь уверен, твои люди будут целовать нам ноги и отдадут нам своих жен в шлюхи, а родителей нам в слуги. Такова будет их участь, потому что они не захотели сдаться сразу.
   - Кто ты такой?
  

***

  
   Я забежал в пещеру, а мои спутники следовали вслед за мной. Было очень темно, но я по памяти смог поворачивать пока мы не пришли на то самое место где нас вновь ожидали.
   - Алексей, вот и снова ты, друг мой. Мы тебя ждем. - Все тот же голос доносился от светящегося человека.
   - Я хочу знать, что произошло тогда, двадцать семь лет назад и почему я здесь теперь? И кто вы такие? Инопланетяне?
   - Твоя судьба оказалась не из легких, но ты являешься человеком, который дал жизнь всему сознательному человечеству. - Светящийся человек стоял не шелохнувшись и лишь иногда жестикулируя, поднимал руку. - Мое имя Сатрак и я не инопланетянин, сколько бы это ни казалось невероятным, я обычный человек.
   - Слишком странное имя для обычного человека, кто вы и что вы хотите? - У меня было столько вопросов, что они бы наверно не смогли ответить на них за весь день. Почему вы такие бледные?
   - Мы люди будущего, мы прилетели из далекого будущего, чтобы дать жизнь этой планете и ускорить становление человечества. - В этот момент Сатрак погасил свое свечение и перед нами предстал обычный человек, но очень бледный, скорее всего даже с серой кожей. - Не бойся. Наша кожа кажется бледной и серой, потому что в будущем солнце начнет терять свою силу и его температура начнет понижаться. Таково объяснение почему люди видят нас такими и называют Греи.
   Глеб и Светозар стояли с открытыми ртами, не смея сказать и слова. У меня и самого кружилась голова в этот момент, но силясь, я концентрировался и задавал вопросы.
   - Говорите яснее, я вас не понимаю!
   - Я расскажу тебе то, что ты воспримешь как фантастику, но слушай внимательно, потому как скоро я верну тебе твою память и ты узнаешь, что и как было.
   Я кивнул, потому как слова уже не могли слетать с моих уст.
   - Без нашей помощи человечество, еще бы находилось на стадии эволюции и пыталось бы приручить огонь. В далеком будущем была создана машина времени, которая позволила нам путешествовать во времени и редактировать историю ускоряя ее. Но было одно "но", мы могли вернуться лишь на определенный промежуток в прошлое и нам нужен был человек, способный вернуться назад и дать огонь людям, показать, что такое строительство и наконец заложить в них стремление совершенствоваться. Этим человеком был ты. Именно ты вернулся в прошлое и поставил людей на путь истинный. Люди, которые видели летающие тарелки и, так называемых инопланетян, видели людей будущего, своих потомков, но мы не могли показаться, потому как знали, что существует опасность.
   - Что за бред? Это не объясняет почему в 2009-ом году люди умерли беспричинно. Объясните сначала мне этот отрывок нашей истории. - Меня начало трясти от воспоминаний связанных с потерянными близкими людьми.
   - Мы прилетели сюда 16 августа 2009 года. Целью нашего приземления было умерщвление большей части планеты...
   Я не выдержал и слезно закричал:
   - Зачем это нужно было, зачем?
   - Это было нужно для того, чтобы люди будущего смогли жить спокойно и не боясь за себя. Дав людям толчок к развитию мы поставили их на путь, который привел их к разрушениям и войнам. Люди двадцатого века, не боясь ответственности уничтожали природу и загрязнили воду, тем самым уничтожая возможность жить будущим поколениям. Создавая оружие массового поражения, собирая атомные бомбы и испытывая их на других людях, вы уничтожали то, что создавалось тысячелетиями. Если бы мы вас не уничтожили, то через ровно сто двадцать шесть лет последний человек исчез с лица Земли и история человечества на этом бы прекратилась. Как говорил Эйнштейн: "Я не знаю каким оружием будет вестись третья мировая война, но четвертая точно палками и камнями". Он был прав, потому как зарождение человечества началось бы заново. Мы вернулись сюда, чтобы дать возможность жить человечеству и в то же время уничтожить часть последующих поколений, чтобы дать жизнь людям будущего. Тогда умерло много людей, но через сто двадцать шесть лет людей было на много больше чем сейчас и развитие продолжилось. Потеряв память вы, лишились возможности искать причину случившегося. А когда вам была возвращена память, вас уже не занимало, что и как, вам нужно было выживать, хороня мертвецов и очищая свои города. Далее следовала временная стерилизация общества, для того, чтобы не увеличивать количество людей на планете. Мы призвали тебя сюда в те давние годы, чтобы ты дал жизнь и когда ты пришел сюда со своими друзьями, ты принял это соглашение, потому как знал, что если этого не сделать, то ты не увидишь более своей жены и ребенка. Ты и твои друзья отправились в прошлое, чтобы дать человечеству то, чего ему так не хватало.
   - Что значит я мог не увидеть свою жену и ребенка? - Кричал я. - Вы мне угрожали, да?
   - Конечно же нет. - Парировал Сатрак. - Я так сказал, потому что все уже было распределено в этой жизни и если бы ты не вернулся в прошлое, то не было бы вашего знакомства с Аленой. Не было бы твоего рождения. Не было бы ничего. Я повторюсь: люди бы все еще пытались приручить огонь.
   - Но это не объясняет почему я не помню двадцать семь лет своей жизни. - Уже не знал, что сказать на все те объяснения, что выдавал мне Сатрак.
   - За то время, что люди находились на Земле, они смогли создать многие науки и одной из них была физика. Именно физики обнаружили, что существует так называемое релятивистское замедление времени. Пробыв двадцать семь лет вне нормального времени, ты в действительности прожил около двух с половиной тысяч лет, странствуя по времени и оказывая влияние на людей.
   - Но как же те годы, что я потерял на ваши эксперименты. Как же моя семья?
   - На нынешний момент твоя семья убита солдатами Центра и в этот момент решается судьба Ратибора, вашего предводителя. - Указал пальцем Сатрак на Светозара и Глеба. Они впали в ступор, не зная что и делать. - Ты должен будешь вновь вернуться в прошлое, чтобы изменить настоящее и вновь соединиться со своей семьей, не потеряв при этом ни дня.
   - Как это убиты, Центр все же выиграл? Боже мой, Алена, Рома! Как же вы это допустили, скоты! - Я упал на колени и закрывая плачущие глаза ладонями, кричал. - Что мне нужно сделать? Что?
   - Не беспокойся, все исправимо и тебе лишь нужно вернуться в прошлое пережить часть из того что было, но в конце пути исправить кое-что и все изменится в лучшую сторону не будет ни Центра, ни твоей разлуки с семьей.
   - Я спрашиваю, как вы это допустили?
   - Боги тоже ошибаются! Ложись на спину. Я дотронусь до твоего лба пальцем и ты увидишь некоторые фрагменты своего путешествия, но тогда, когда время примет нормальный оборот ты должен будешь кое-что сделать.
   - Что именно? Скажи сейчас!
   - Ты все поймешь сам. Для тебя это путешествие будет долгим, но в действительности будет продолжаться мгновение.
   Сатрак дотронулся до моего лба указательным пальцем и я потерял сознание. Я словно очутился во сне. Я видел как я падаю и кручусь в оборотах огромной воздушной воронки. Затем я увидел себя, Олега, Максима и Дениса рядом стояли человекоподобные обезьяны, смотрящие на нас с недоверием. Все происходило словно в данный момент. Я видел все со стороны. Затем этот образ расплылся и передо мной представились пирамиды, возводимые под нашим руководствам. Олег держал в руках подробный чертеж постройки. Я видел, как мы разговаривали с фараонами и они кланялись нам, принимая за богов. Я увидел разговор моих друзей, они обсуждали тему правления.
   - Интересно каково это быть главой такого огромного государства?..
   Далее снова смена образа и вновь мелькающие картинки, где Максим бьет какого-то дикого человека, нарисовавшего его образ на скале. Максим заставлял его стереть рисунок, на что тот просто мотал головой. Битвы Александра Македонского и многие другие быстро проходили перед глазами. Затем я увидел тропическую сельву и индейцев, взывающих к богу Кукулькану. Все это было настолько сюрреалистично и неправдоподобно, что я смотрел это как фильм.
   Все пришло в нормальный ход времени, когда я увидел, что я и мои друзья спорим о том, что нам не следует убивать ни в чем неповинного человека, который в очередной раз изобразил одного из нас на гравюре.
   - Мы не должны этого делать! - Кричал я, пытаясь вразумить друзей.
   - Да хватит нас учить как жить, мы уже многое увидели за это время и знаем чего хотим. - Говорил Олег. Он стал их лидером. - Ты больше нам не нужен.
   Все замерло. В голове появилась неясность ума, будто бы кто-то еще вселился в мой мозг и пытается мне что-то сказать. Неожиданно я услышал голос Сатрака. В разуме возник диалог между мной и Сатраком. Он говорил:
   - Убей их и помоги своей семье.
   - О чем ты говоришь? Это мои друзья, зачем мне это делать?
   Он отвечал мне:
   - Сейчас я тебе покажу.
   Снова меняющиеся образы в глазах, мешающие сосредоточиться. Картинка останавливается и я увидел то, что меня поразило. Я пришел в родной город Жевский, встретил сына, но не поверив ему, отправился домой. Когда я вернулся, меня встретила любимая жена и я вошел в дом. Мы долго общались, наступила ночь. В квартиру забежал мой сын, Рома и сообщил, что на город надвигаются захватчики. Затем лишь вспышки огней. Я бегу, объятый огнем, моя спина горит, но мне некому помочь, потому что все уже убиты. Я вижу трех людей в позолоченных кирасах. Я упал на землю и увидел, что ко мне подошли эти трое и один из них снял шлем. От того, что я смог увидеть, обомлел. Передо мной стоял Олег, а позади него Максим и Денис. Солдаты называли их императорами. Олег всадил мне в правый бок клинок и велел выкинуть мое тело.
   - Теперь ты видишь, почему ты должен убить их?
   - Да!
   Не медля ни секунды, я подошел к спорящим "друзьям" и вспарываю каждому из них живот, смакуя каждой секундой убийства тех людей, что в будущем должны были погубить мой город, мою семью и меня.
   В этот момент все начинает крутиться в обратном порядке и я вижу, индейцев, затем пирамиды и обезьян, а потом вновь прихожу в сознание и вижу пещеру, Сатрака, Глеба и Светозара.
   - Не пройдет и пяти минут, как ты очнешься в 2027 году, в объятиях жены.
   - Но почему они это сделали? Ответь мне!
   - Им нечего было терять в этой жизни и увидев то могущество, коим обладали цари древности, они возгордились и стали желать власти. Они смогли разобраться в наших системах и подобно Олегу, создали себе клона.
   - Получается Олег сам себе создал клона? - Я не верил своим ушам.
   - Да, потому как если бы он этого не сделал, был бы убит бьорном в том городе.
   - Но я теперь не понимаю куда делся Никита.
   - Когда он отправился за вами, он смог достичь пещеры, где изъявил желание быть святым и дарить людям все самое доброе и светлое. Он пожертвовал своей жизнью, зная, что ты сможешь исправить все и умер. Именно он был тем светящимся человеком, что смог исцелить тебя. Его светящийся клон так и будет существовать, даря людям добро и свет.
   Я ничего не ответил и лишь опустил голову, в ожидании обещанного.
  

***

  

г. Мирный

  
   - Ты думаешь, что ты умнее всех, старик! Мы и не таких ломали, будь уверен, твои люди будут целовать нам ноги и отдадут нам своих жен в шлюхи, а родителей нам в слуги. Такова будет их участь, потому что они не захотели сдаться сразу.
   - Кто ты такой?
   - Меня зовут Олег, а это мои друзья Денис и Максим. Теперь мы твои повелители.
   В это же мгновение лица императоров исказились и отвратительной гримасе. Ноги их подогнулись и ослепительный свет озарил все вокруг.

Послесловие

Чтобы предсказать, что будет нужно вспомнить, что было.

  
   Я очнулся в постели с женой. Ее голова лежала на моей груди. Я тяжело начал дышать, боясь, что это видение было реальным. Лицо горело и я решил отправиться в ванную, чтобы попить воды и посмотреть на себя. Осторожно, чтобы не разбудить Алену, я встал. Когда я зашел в ванную, зажег керосиновую лампу и увидел, что на лице красуется широкая красная полоска, которую впоследствии я так никогда и не смог отмыть. На груди имелась подобная отметина, но это были не шрамы. Когда жена спрашивала что это такое, я мог лишь придумывать причины по которым появились эти стигматы. Я никогда ей не рассказывал, что я смог пережить и что я ощущал в стремлении добраться на запад и утешить себя, узнав, что мои родные мертвы. После этой ночи я разорвал все дружеские отношения с "императорской" троицей, не объяснив причин своего решения, но зато все еще общаюсь с Никитой. Храню и берегу дружеские отношения с Сашей.
   Для меня та ночь стала поворотным событием в моей жизни. Я прожил много жизней, но ценил и ценю лишь одну, ту которой продолжаю жить. Мой сын, Рома, растет и я с наслаждением наблюдаю за этим. Я уже знаю как он будет выглядеть и иногда подшучиваю, что он будет носить бороду и будет стражником, как и я. Он мне не верит и просит, чтобы я так не шутил, потому как он всем сердцем хочет стать искателем.
   У нас с Аленой родился еще один ребенок, мальчик, его я назвал Светозар, в честь одного из самых преданных людей, что встретились на моем пути. Сейчас ему уже три года и он гордится своим необычным именем и говорит о том, что станет великим путешественником, который сможет узнать, что же хранится на западе. Меня забавляет эта идея и я не могу ее слышать без улыбки на лице, потому как знаю что там, во всех подробностях.
   Примерно через три месяца после моего ночного видения, я сославшись на необходимость объединения в государство, отправился в город Мирный, где встретил Ратибора. Мы вновь познакомились с ним. Обговорили все детали соглашения. Примерно через год многие города объединились в союз. Собрав достаточное количество воинов, под командованием Саши, отправились в город людоедов. Теперь это место не представляет никакой угрозы путникам.
   Мы не раз хотелось вновь пообщаться с Рауно и Бруно, но чтобы я смог им сказать, встретив их на своем пути? Ответа на этот вопрос я не знал и не знаю. Я помню каждый день тех событий и поэтому ценю каждый час пребывания со своей семьей. На сегодняшний день я считаю, что я смог выполнить свой долг и являюсь самым счастливым человеком на земле. Все что касается любых дальних путешествий, меня пугает, потому как для меня теперь самое важное то, что я смог воссоединиться со своей семьей.
  
  
  
   Бедж - элемент униформы, амуниции, в виде значка, наклейки, карточки, предназначенный для предоставления информации о его носителе
   Обвальщик - тот, кто отделяет мясо от костей
   Иов - библейский персонаж, величайший праведник и образец веры и терпения, который благодаря спору Бога с Сатаной должен был пройти испытания бедностью, проказой и изгнанием, чтобы доказать действительность своей веры.
   Zum Wohl (нем.) - На здоровье!
   Мазурка Домбровского - гимн Польши.
   Sako TRG - финская снайперская винтовка
   Сфирена - еще одно название барракуды.
   Клаустрофобия - боязнь замкнутых или узких пространств.
   Аванпост - передовой пост, выставляемый в стороне предполагаемого нападения противника, с целью предупреждения внезапного его нападения.
   Греи - раса гуманоидных пришельцев, многократно упоминающиеся очевидцами НЛО.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Курбанов Т.А. "Боги тоже ошибаются"
  
  
  
  
   - 128 -
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"