И снова тот пляж. Море также тихо шумит. Все было таким же, как в предыдущие мои появления здесь, только в моей руке были портреты сильфов. Видимо, если заснуть с каким-то предметом в руках, то он перенесётся вместе с твоим сознанием в Сонное измерение?
Я оглянулась и поспешила подняться на ноги. Прислонившись спиной к дереву, недалеко от меня стоял Тео. Не знаю почему, но я была готова броситься ему на шею. Улыбнувшись, я побежала к юноше. Надеюсь, он тоже рад меня видеть.
- Привет!
- Привет! Что-то ты припозднилась. Я уже полчаса тебя жду, - сказал Тео и с интересом взглянул на рисунки в моей руке.
Я, немного смутившись, протянула ему свои творения. Он несколько минут внимательно рассматривал их.
- Что-то не так? - забеспокоилась я.
- Нет. Все отлично. Ты очень красиво рисуешь! - похвалил он. - Странно, как ты запомнила точный узор нашего народа.
- Как-то само получилось, - пожала плечами я.
- Ну ладно, - Тео тряхнул головой, словно рассеивая всю серьезность. - Мать приглашает тебя на чай.
Я улыбнулась и с радостью приняла предложение. Это была не только возможность пообщаться с приятными людьми, но и узнать больше о мире, в который я попала. Хотя, конечно, первая причина для меня была куда важнее.
Вдруг где-то над нами послышался непонятный звук, будто кто-то бил по воздуху хлопушкой, предназначенной для отпугивания насекомых.
- Встряли, - пробормотал Тео, глядя на небо.
Я тоже подняла голову и поняла причину его недовольства. Над нами черными лентами пронеслись несколько человек, а точнее - демонов. Они приземлились у воды и сложили огромные крылья. Среди них я смогла разглядеть Киро. Он тоже увидел меня и, сказав что-то своим спутникам, направился к нам.
Я, было, попятилась, но решила, что это будет выглядеть так, будто я боюсь демона, а мне совсем не хотелось производить впечатление трусихи. Да и Тео оставался на месте.
- Я же сказал, что скоро увидимся! - усмехнулся Киро, как-то слишком быстро приблизившись.
- Вы знакомы? - удивился Тео, и даже его серьёзность куда-то делась. Хотя по нему всё равно было видно, что демона он недолюбливает.
- Как же я могу не познакомиться с Хранительницей?! - притворно поразился Киро, а потом поинтересовался у меня. - Ну и когда ты собираешься посетить мои владения?
- Кажется, ты запретил мне здесь появляться, - пришла моя очередь усмехаться.
- Да, но это не помешало тебе явиться сюда сегодня. Я, честно говоря, и не особенно надеялся на тебя повлиять, - Киро ехидно улыбнулся, - Ведь маленькие дети редко слушают взрослых.
- Я не маленький ребёнок, - как можно спокойнее ответила я и добавила в тон ему - также надменно, - И раз ты так просишь, я приду к тебе в гости намного раньше, чем ты думаешь.
- Отлично! Я буду ждать, - улыбнулся демон и уже собрался уходить, как прибежал ещё один "рогатый".
- И где тебя носит? - недовольно поинтересовался он.
Я вскинулась, потому что парень с интересом уставился на меня. Интересно, это у них в Сонном традиция беспардонно рассматривать гостей? Или, это только отличительная черта демонов? А в том, что новый "персонаж" был именно демоном, я не сомневалась: красно-черные рожки, клыки, видневшиеся из-за ухмылки на лице, красные узоры на лиц. К этому "набору" прилагались надменные бирюзовые глаза и рыжие - просто невероятно яркие рыжие волосы. Он был недурен собой, и не будь потенциальным врагом, мне бы даже понравился.
- Не видишь, я беседую. Это дурной тон, - светским тоном отозвался Киро, строго взглянув на друга, а потом рассмеялся. - Не поверишь, Ред, но вот эта девчонка - наша Хранительница.
Рыжий изумленно изогнул брови, ещё раз оглядев меня с ног до головы, и тоже рассмеялся.
- Ну, вы тут дохните от хохота, а нам пора! - сказал долго молчавший Тео и взял меня за руку.
- Стоять! Вы уйдете только тогда, когда я вам разрешу! - властно приказал Киро.
- А ты тут самый-самый?! - не выдержала я. Наглые демоны начали немного выводить из себя своим высокомерным поведением.
- Да! - хитро сузил глаза принц. - А особенно в твоем случае! Разве тебя не учили, что старших нужно слушаться?
- Может быть, старших она и должна слушать, но не шестнадцатилетнего самовлюбленного королька! - ответил за меня Тео.
Киро смерил сильфа надменным взглядом.
Тео, видимо, решив не продолжать этот разговор, развернулся и потащил меня за собой. Я была ему благодарна за это, ведь сама не хотела больше общаться с демонами.
- Поведение детсадовцев! - послышался крик Киро и его с Редом хохот нам вслед.
- Не обращай внимания! - посоветовал Тео когда увидел, что я хотела ответить им. - Идиоты, что с них взять?
Я согласилась.
- Может, уже отпустишь меня? - попросила я. Хватка у сильфа была стальная.
- А? Ой, извини, - юноша разжал пальцы.
Я пошла за ним, стараясь не отставать. Несмотря на ночь, на улицах было полно народу. Мы снова подошли к грибу-дому, где жила семья Тео.
- О, какие люди! И куда ты смотался, братец? - на этот раз нас встретил Лео.
- Куда надо! - недовольно ответил Тео.
- Взрослым себя почувствовал? Я-то не против твоих вылазок, а мать волновалась! - упрекнул младшего брата блондин, а потом заметил меня, галантно поклонился и даже поцеловал руку, от чего я сильно смутилась. - Милая леди, мы очень ждали вашего прихода!
- Граф недоделанный! - проворчал младший сильф.
- Тео! Приветик, я так рада тебя видеть! - сначала послышался радостный визг, а потом в коридор вбежала радостная девушка, примерно моего возраста, а может и младше.
- Джина? - удивился Тео и начал уклоняться от пытавшейся его обнять девушке, которую назвал Джиной. - Не было печали... Ты тут откуда?
- Да, я забыл сказать, что ждала тебя не только мать, но и твоя милая подружка, - улыбнулся Лео, кажется, откровенно издеваясь над братом.
- Как это? Я всегда хочу находиться около тебя! - улыбнулась Джина, а потом испуганно вскрикнула, увидев меня. - Оля?
Я кивнула. А девушка спряталась за обожаемого сильфа, вцепилась в его плечи пальцами и затрясла головой.
- Она же ещё не уснула. Колокольчик не звенел, - бормотала она испуганно.
- Успокойся и слезь с меня! - воскликнул Тео и попытался скинуть со себя цепкие пальцы подруги.
- Оля - Хранительница, поэтому пришла сюда без твоей помощи, - объяснил Лео.
Я снова кивнула, впрочем, не понимая, почему эта девушка там меня испугалась и откуда она меня знает.
Подруга Тео, услышав слова Лео, облегченно вздохнула и подошла ко мне.
- Меня зовут Джина, я твой проводник в "Страну снов", - улыбнулась она.
- Очень приятно! Я Оля, - улыбнулась я в ответ и, несколько смущаясь, уточнила, - Прости, проводник куда?
Но ответить мне не успели.
- Я гляжу, сыночек, наконец, объявился! - послышался грозный голос Миранды. И она вышла к нам в коридор. - Здравствуй, Оля! Мои оболтусы так и держат тебя в прихожей? Проходите же в комнату.
Мы проследовали за ней. В гостиной уже был накрыт стол. Меня, и правда, ждали на чай. Рассевшись, мы спокойно беседовали о Сонном и Зодиакальном измерениях. Оказывается, жители этого мира довольно много знали о моём благодаря учебникам, книгам и снам людей. Даже многие выражения и некоторые элементы культуры перекочевали в жизнь народа Сонного измерения.
Я рассказывала о школе, в которой учусь, как вдруг почувствовала на себе внимательный взгляд Миранды.
- Твои узоры проявляются. Взгляни на свою кожу.
Я посмотрела на руки и заметила прозрачные, едва видимые, красные линии: где-то они были прямые, где-то извилистые, где-то соединялись в одну линию, а потом снова раздваивались. Но эти рисунки были ещё не такие яркие, как у Киро и Реда. При воспоминании о демонах, я нахмурилась.
- Миранда, а жители Сонного измерения могут попадать к нам, в Зодиакальное? - поинтересовалась я.
- Нет, - отрицательно покачала головой женщина. - Такое невозможно.
- Почему же? Очень даже возможно, если... - начала Джина.
- Это же детские сказки, дурочка, - прервал её Тео.
- Да? А если это сказки, зачем же ты по всей Сильфии с лопатой бегал и искал их? - ехидно спросила девушка.
- Это было давно, я был ребенком, - вскинулся сильф.
- Да не так уж и давно. Всего-то в прошлом году, - "сдала" его Джина.
- Замолчи! - Тео смутился и стал красным, как помидор. А ему, нужно сказать, румянец очень даже шёл.
- О чём вы? - спросила я, представляя себе магические порталы или мраморные коридоры, ведущие в наш мир.
- Существует легенда, что измерения связывают потайные ходы. Они называются "Звездные врата". Или это действительно лишь миф, или они очень хорошо спрятаны, - объяснил Лео.
- Они действительно существуют! - воскликнула я. - Иначе, как он мог попасть ко мне в школу?
Все вопросительно на меня уставились. Я рассказала все, что произошло днем, умолчав о глупых шутках Киро и "дележке" юноши с подругой.
- Наташка? - переспросила Джина. - Знаю её. Моя подруга ответственна за её сны. Я как-то заходила в её Сонную каплю. Милая девочка.
- Ага. Милая... - пробормотала я, вспомнив то, что подруга влюбилась по уши в этого демона и её неадекватное поведение рядом с ним. - А где можно найти эти ворота? Может, в ваших легендах есть какое-нибудь упоминание о них?
- Говорят, что только королевская семья знает, где искать их. Всего пять ворот - для каждой расы свои. Ты хочешь их найти? - поинтересовалась Миранда.
Я кивнула.
- Тогда тебе придется добиться встречи с Юной - королевой сильфов. Но зачем тебе врата сильфов?
- Чтобы знать, как они выглядят и где находятся. Потом я найду врата демонов. И эта информация может пригодиться в будущем, - сказала я.
- А в Ад спускаться не боишься? - хитро спросил Лео, прищурившись.
- А чего мне бояться? Я их Хранительница, должны бояться меня! - самоуверенно ответила я, хотя в душе и сама сомневалась в своих словах.
- Ого. Смелая девица, - похвалил старший Лесса.
- Тебя там ждут, - напомнил Тео, нахмурившись. Не знаю почему, но демонов он, кажется, недолюбливает.
- Вот и нанесу визит самовлюбленному принцу. Пусть, наконец, поймёт, что шутить над моим возрастом глупо и перестанет это делать, - вздернула я нос. С каждым словом решимости прибывало. Ну а что мне может сделать горделивый шестнадцатилетний мальчишка? Пусть он хоть принц, хоть король.
Братья одобрительно улыбнулись.
- Это всё хорошо, может быть. Но сейчас тебе нельзя идти в Ад, - категорично заметила Миранда.
- Почему? - опешила я. Мне уже не терпелось показать Киро, что я не маленькая, ни на что неспособная девочка.
- Тебе нужно дождаться, когда пробудится твоя сила Хранительницы. Как видишь, процесс уже начался, - она кивнула на узоры на моей коже. - Демоны - сильная раса, как впрочем, и другие. А уж если собралась поприветствовать Киро на его территории, то вряд ли выйдешь невредимой из его дворца.
- Если вообще выйдешь, - хмыкнул Тео.
- Вот ещё! Чтобы я проиграла этому ненормальному? - возмутилась я, но всё же задумалась над услышанным. В конце концов, я почти ничего не знаю о Сонном измерении и о том, на что способны его жители. Я почти ничего не знаю и о Киро. Вдруг он действительно способен на убийство, пусть ему и всего лишь
шестнадцать? От этой мысли я вздрогнула и добавила более спокойным голосом, - Хорошо, пока я в Ад не пойду, но потом уж разнесу дверец Багрового на куски!
Все засмеялись. Я несколько смутилась, а потом улыбнулась. Обижаться на этих людей, а точнее сильфов, мне совсем не хотелось.
- До твоего пробуждения осталось всего два часа, - сообщила Джина, взглянув на часы.
- Я могу провести тебе экскурсию по Сильфии, если хочешь, - предложил Тео.
- Очень хочу, - обрадовалась я.
- А как же я? - возмутилась Джина. - Я не хочу, чтобы ты уходил! Я хочу с тобой!
- Я не хочу! - отрезал сильф и, схватив меня за руку, направился к выходу. У него что, привычка такая - людей за руки хватать? Если да, то скоро у меня на запястье будет синяк.
- Тео, ты куда? - кричала, чуть не плача, нам вслед Джина.
- Приходи ещё! Мы всегда тебя ждем, - сказала мне Миранда, не предпринимая попыток остановить сына и помочь его подруге.
Я хотела остановиться и попрощаться, но Тео упрямо тащил меня к выходу. Почему-то он не хотел оставаться в компании семьи и немного взбалмошной Джины. Признаться, мне самой хотелось поговорить с ним наедине.
Я лишь успела сказать "до свидания", и Тео вывел меня на улицу.
- Надоели! - вздохнул нахмуренный сильф.
- Чего ты? Я даже не смогла попрощаться по-человечески, - сказала я. - Это некрасиво.
- Ничего, ещё придешь, - махнул рукой Тео.
- Ты всегда поступаешь так, как тебе вздумается? - поинтересовалась я, когда сильф повел меня по ярко освещенной улице.
- Конечно!
- А как же твоя семья? Они же волнуются за тебя!
- Три ха- ха! Разве ты не делаешь что захочешь, посылая всё к чёрту?
Я задумалась. К своему стыду, я часто так делала. Порой хочется огородиться от всего и ото всех, делать то, что хочется, не спрашивать ни у кого разрешения. И только увидев подобное со стороны, поняла, как это неправильно.
- Вот видишь, - сказал сильф, правильно расценив моё молчание.
- Тебя не переспоришь, - вздохнула я.
- Поэтому и не пытайся, а лучше по сторонам смотри. Я уверен, что в Зодиакальном измерении такого нет.
И правда, в моём мире ничего подобного даже представить было нельзя. Здесь в воздухе висели круглые фонарики с маленькими крылышками, но не только они освещали улицу. Светло, словно днём, было и из-за светившихся зелёным листочков на деревьях. А на некоторых деревьях распустились цветочки - розовые, фиолетовые, голубые - и они тоже светились!
Все домики, находившиеся по краям улицы, построены в виде грибов. Кажется, будто ты случайно выпила уменьшающее зелье и, оказавшись в лесу, попала в поселение маленьких человечков. Как в сказке!
- Видишь вон те большие врата? - спросил Тео и указал на золоченые ворота, основание которых терялось в светло-серой дымке. - Это вход в "Страну снов" из Сильфии.
- В "Стране снов" работают все расы вместе? - поинтересовалась я.
- Да. На главной площади каждого города есть такой портал, который переносит тебя в большой замок. Он-то и является "Страной снов". Там есть залы с Сонными Каплями и залы творчества, где художники рисуют сны. Потом эти картины забирают проводники и, приведя сознание сонного человека в Каплю, вставляют эту картинку в прожектор. С его помощью, капля преобразуется в мир, где человек существует и видит сон. Проводники следят, чтобы в сон не пролез кошмар, который отправляют демоны, - объяснил Тео.
- Ясно.
- А вон там, вдалеке, видишь серебряную башню? Это одна из башен королевского дворца. Сейчас у тебя мало времени, а в следующий раз я обязательно свожу тебя туда, - пообещал сильф.
- Отлично! Не терпится увидеть!
Он улыбнулся. Почему он не учится у нас в школе? Я бы хотела каждый день видеть Тео. Он не такой как наши мальчишки, он совсем другой. С сильфом интересно, он не даёт скучать. Мы, кажется, чем-то похожи. До встречи с ним у меня не было "родственной души", как это называют в романах, но я чувствую, что нашла её в сильфе.
- А хочешь, сходим к Белому мосту? - вдруг спросил Тео.
- Конечно, хочу. А что это за мост?
- Его ещё называют мост Влюбленных. Там обычно назначают свидания, - смутившись, объяснил Тео и спешно добавил. - Но дело не в этом... Просто там открывается отличный вид на реку.
И мы отправились к Белому мосту. Это оказался мост из белого, абсолютно белого дерева, полумесяцем переброшенный через реку. Повсюду стояли влюбленные парочки, которые, кажется, никого вокруг не замечали. Мы подошли к перилам. Река здесь тоже необыкновенная. То ли в этом измерении светятся все растения, то ли только в Сильфии они такие чудесные, но кувшинки с цветками лотос в реке не стали исключением. В воде отражалось тёмно-синее небо с россыпью звезд, и мягкое розовое свечение лотосов придавало воде какую-то притягивающую загадочность. Хотелось дотронуться до зеркальной глади и утонуть в этой синеве.
- Как тут красиво! - воскликнула я и взглянула на Тео. Лицо у сильфа оставалось серьезным, но глаза смотрели так нежно и мягко, что я невольно залюбовалась.
- Да. А ведь днем здесь совсем другая атмосфера. Хотелось бы, чтобы ты попала сюда утром. Весь город меняется при солнечном свете, - сказал Тео. - Как будто два параллельных мира, Сильфия всегда разная. Разве что это места всегда остается загадочным и очень красивым.
И вдруг за спиной у него выросли крылья, почти прозрачные, будто хрустальные, с радужным отливом. Сильф поднялся в воздух, подлетел к воде, сорвал розовый лотос и снова вернулся ко мне на мост.