- "Агат", свою зону занял. Разрешите выполнять программу.
- Разрешаю, 625-й.
Через пять минут.
- "Агат", задание в зоне закончил, разрешите выход на курсовой угол 320.
- Принято, 625-й. Возвращайтесь на аэродром.
- Понял, выполняю.
Вдруг самолёт сорвался в плоский штопор. Гагарин дёрнул штурвал на выход, но было уже поздно. Напарник что-то кричал по рации. Самолёт на всей скорости шёл носом в землю...
Он очнулся от какой-то тряски. Наполовину приоткрыл глаза. Бескрайнее синее небо. Его тело лежало в некой повозке. Лётчик повернул голову и увидел рядом с собой женщину с крыльями на голове. Рядом с ней на белых лошадях скакали полуголые девы в блестящих доспехах. Затем он опять потерял сознание...
Гагарин проснулся в странном месте. На комнату отдыха аэродрома "Чкаловский" это было совершенно не похоже. Царская кровать с балдахином. На ней куча прозрачных невесомых одеял. На стенах огромного помещения роспись, драпировка и позолота. На полу лежали пушистые ковры и бархатные подушки. По всем углам в хрустальных вазах стояли роскошные белые цветы. В центре помещения журчал мраморный фонтан с рыбками. На невысоком столике возле ложа стоял серебряный кувшин и ваза с незнакомыми фруктами.
"Конечно, это сон! Просто я катапультировался, отрубился и попал в больничку. Видимо, наглотался закиси азота, которой технари промывали кислородную систему",- подумал Гагарин. Он положил голову на подушку и закрыл глаза. Сон больше не шёл.
Тогда Гагарин встал с кровати. Осмотрелся. Он был гол. На теле ни ран, ни ссадин, ни ожогов. Никакой одежды вокруг не оказалось. Даже больничного халата. Он сделал несколько приседаний.
Роскошная спальня никак не пропадала. Ноги утопали в мягком ворсе ковра. В фонтанчике по-прежнему плёскались рыбки. В воздухе ощущался сладкий аромат белых цветов. "Вероятно, это морфин", - предположил Гагарин.
Он встал и подошёл к окну. Широчайший обзор. Невероятный пейзаж. Огромный кусок неба. На нём звёзды и неведомые небесные тела. На горизонте виднелись горы. Рядом ввысь поднимались остроконечные замки. Они утопали в облаках, зелени и водопадах. Некий чужой мир. Прохладно. Солнца не видно, но, судя по освещённости, было около полудня.
Он обернулся. Затем прикрылся руками. Русоволосую девицу в ночнушке это ничуть не смутило.
- Я не воин, девушка. Я - лётчик-космонавт. Что это за место?
- Фолькванг.
- Это медицинское учреждение? Ведомственный санаторий?
Девушка промолчала. Она положила стопку одежды на кровать и покинула спальню через неприметную дверь. Мужчина оделся в старомодный костюм.
Гагарин походил по спальне. Попробовал незнакомые фрукты. Наконец, открыл дверь и вышёл в коридор. Там его ждали две рослые девицы в алых плащах, латах, крылатых шлемах и при холодном оружии. Они жестом пригласили Гагарина следовать за ними.
По широкому коридору с мозаичным полом и барельефами битв на стенах лётчика провели в громадный зал. Всё вокруг было чрезвычайно величественно. Статуи древних воинов вдоль стен, зелёный огонь в лампадах, разноцветный витраж вместо потолка. На троне в центре зала сидела златокудрая женщина лет тридцати. Рядом с троном на толстых цепях сидели две огромные рыси. "Кажется, анестезиолог перестарался",- подумал Гагарин и ущипнул себя за локоть.
Блондинка сказала вооружённым девицам, чтобы те ушли. Затем встала с трона и сошла по ступеням. На ней было изящное голубое платье с перьями и массивное золотое ожерелье. Она приблизилась к лётчику и протянула к нему руки. У мужчины захватило дыхание. Он ощутил чарующий аромат весенних трав. Так пахли майские луга в Долгопрудном. Тут Гагарин вспомнил жену Валентину и сделал над собой волевое усилие.
- Вы кто, гражданка? - спросил он.
- Юрий, меня зовут Фрейя. Это я послала за тобой валькирий, чтобы доставить в Асгард, - ответила она.
- Какой смерти?
- От падения на землю, Юрий. Твоя стальная птица упала на землю и разбилась.
- Я катапультировался?
- Нет. Ты не успел. Твой напарник погиб.
- У меня, кажется, начался бред. Сестра Фрейя, я в хирургии? В клинике Бурденко? Мне нужно позвонить в Москву.
- Ты говоришь непонятными словами, герой. Очнись! Ты в обители богов.
- Где?
- В моём дворце.
- Не верю!
- Я вынуждена отправить тебя в Вальхаллу, Юра. Чтобы ты, наконец, проснулся. Потом я тебя заберу, дорогой.
-Подождите, мне нужно вернуться в Щёлково!
- Волчица, ко мне! Отведи Юрия в чертог Одина. До встречи, милый.
Суровая валькирия провела лётчика в соседний дворец. Происходящее смущало Гагарина всё больше. Действительность играла всеми красками реальности. По пути он уколол пятку о камень. На реанимацию это было совсем не похоже.
Валькирия ударила в дверь. Железные врата тут же открылись. Девица пообещала вернуться за ним через несколько дней.
Гагарин вошёл в гигантский пиршественный зал с позолоченной крышей и множеством дверей. За длинными деревянными столами сидели тысячи мужчин, поглощали пищу и разговаривали. Лётчику вспомнился обед воинов-интернационалистов в столовой военной части. Среди воинов были русские, европейцы, китайцы, монголы, арабы и даже негры. Все они ели отварную свинину. Рядом лежало оружие. Между рядов бродили свирепые собаки и подбирали кости.
- Извините, товарищ, как пройти к Одину? - обратился Гагарин к одному из пирующих.
- Ты советский, что ли? Недавно прибыл?
- Ага.
- А я из Панфиловской дивизии. Бухаю здесь с сорок первого. К Одину? Хм. Пешком к старику не дойдёшь. Ты на матёрого садись.
- На кого??
- На волка! А поговоришь со стариком, возвращайся к нам. Наш столик триста шестнадцатый. Выпьем за Сталина. То есть за Одина, я хотел сказать.
Гагарин огляделся. По центральному проходу бродил белый волк величиной с танк. Лётчик свистнул. Умное животное подошло к нему.
- Мне к Одину, - попросил Гагарин.
- Два кабаньих окорока, - ответило животное.
- Копыто тебе на холодец! - выругался человек.
- Садись, - согласился волк.
Гагарин уже ничему не удивлялся. По-видимому, Фрейя сказала ему правду.
Один оказался настоящим богатырём. Ростом под три метра, он сидел на резном дубовом троне и смотрел куда-то вдаль. На его могучих плечах восседали два крупных ворона. Длинная седая борода струилась ниц. Он опирался на длинное копьё.
- Твоё имя, воин? - спросил Один.
- Гагарин Юрий Алексеевич.
- Ты храбро бился с врагом?
- Я попал сюда из соседнего дворца. Тамошняя блондинка направила.
- Зачем Фрейя притащила смертного в Асгард? - спросил старик у птиц.
Вороны что-то прошептали старику.
- Я разобрался в ситуации, Юра, и понял, почему Фрейя выбрала тебя. На своей родине ты большой герой. Это правда?
- Да. Я - первый космонавт и герой социалистического труда.
- Вероятно, ты хочешь вернуться на Землю?
- Так точно.
- Я помогу тебе, если ты сделаешь для меня одно дело.
- Слушаю.
- Я хочу, чтобы ты взял Скользящего и поднялся к звёздам. Так высоко насколько сможешь. Мне нужно знать живут ли там другие боги.
- Скользящий?
- Мой любимый конь. Он скачет быстрее молнии.
- Я согласен, - ответил Гагарин.
- Дать смертному коня, - приказал старик.
К лётчику подвели исполинского коня. Четыре пары подкованных ног. Рыжая грива до земли. Горящие руны на зубах. Гагарин запрыгнул в седло и полетел. Над замками, водопадами и облаками Асгарда. Всё выше и выше. Выше мира людей и обители богов. Выше Неба...
Далеко-далеко на краю Мира он обнаружил ледяной шар. На нём сидел голый человек. Мужчина. Гагарин направился к нему. Странный человек сидел с закрытыми глазами. Между его ладоней рождалась новая звезда.
Через три дня Гагарин вернулся в Вальхаллу.
- Высоко ли ты поднялся? - спросил старик.
- Я достигнул ближайшей звёзды, - ответил Гагарин.
- Что там?
- Холод и камни.
- Живут ли там боги?
- Если я скажу, что видел Бога, вы потеряете всякий покой. Если скажу, что видел человека, вы рассмеётесь. А если скажу, что не видел никого, вы не поверите, - ответил Гагарин.
- Я понял твой ответ.
- Ты обещал вернуть меня на Землю.
Старик создал у ног человека две воронки. Одну чёрную как уголь, а вторую белую, как молоко.
- Это прошлое и будущее, - сказал Один. - Тебе куда?
- В настоящее, - ответил Гагарин.
- Да будет так.
Небо. Штурвал. Горизонт.
Вдруг самолёт сорвался в плоский штопор. Гагарин дёрнул штурвал на выход, но было уже поздно. Напарник что-то кричал по рации. Самолёт на всей скорости шёл носом в землю...