Аннотация: В каждой душе есть тьма. неважно кто ты, маг, священник, а может просто убийца, тьма всегда с тобой. Но сможешь ли ты быть со светом, не поддавшись ей? Оставляйте свой комментарий
Пролог.
-Он придет...
Туман клубился, не давая рассмотреть ни небо, ни что впереди. Изредка вдалеке появлялось зеленое свечение, сопровождавшееся протяжным тоскливым воем - бродили духи.
-Он ждет тебя... Ты не исполнил договор, он зол...
-Почему ты не следуешь условию? Он поверил, но ты обманул ожидание...
-Время!
-Он идет?
-Почему ты бежишь?
Голоса... Тихие и громкие, испуганные и яростные, одинаково навязчивые, они то появлялись, то замолкали. Казалось что они звучат везде, в воздухе, в голове, Голоса не давали отвлекаться, запуская невидимые когти в мозг.
-Иди сюда, он ждет...
-Времени нет!
Куда сюда? Туман развеялся над головой, и стало видно небо: черное, поглощающее неяркий свет звезд. Огромная кроваво- красная луна неспешно двигалась по небу, небольшая серебристая вторила ей.
Вдруг наткнулся на что-то твердое. Опустив взгляд, инстинктивно отступил - огромное каменное надгробие, испещренное трещинами, с отколовшимися краями. В стороне показалась мраморная статуя существа в балахоне.
-Он придет...
Сверху что-то пролетело. Это был неясный силуэт, но он был огромен.
-Он уже здесь...
-Время разорвано! Оно висит клочьями!
-Исполнишь договор?...
-ОН ЗДЕСЬ!
Панический страх сковал меня, стоило услышать 'Он'. Откуда-то появилось непрошеное ощущение опасности, того, что ты в ловушке...
Туман не кончался. Приходилось идти не разбирая дороги, надеясь, что нигде не провалишься и не упадешь.
Туман снова поглотил все пространство. Где я?
-Оглянись...
Туман ушел, показывая окружающее пространство. Пустой и унылый пейзаж - чахлые, скрюченные деревья, пожухлая трава и каменные руины. И души, сияющие бледно - зеленым светом. Духи воинов, магов, убийц, смотрели с какой - то непробиваемой уверенностью. Казалось, что их еще что - то объединят... Что - то необъяснимое, но тем не менее реальное и ощутимое...
-Он...
-Склонись пред ним!
-Не смей! Он не заслуживает того...
Поднял голову и встретил взглядом загадочного Его - огромного черного дракона. Невольно залюбовался - стоило лунному свету попасть на чешуйки, они начинали светиться изнутри мягким серебристым цветом, широкие серебряные крылья, казалось, могли закрыть пол-неба. Глаза цвета расплавленного серебра пристально всматривались в меня, под этим взглядом становилось неуютно.
Дракон поднял голову к лунам и взревел. И где-то вдалеке ему ответили. Со стороны горизонта летела ярко-алая точка, и по мере ее приближения становилось понятно что это был еще один дракон - насыщенного солнечного цвета, казалось он был соткан из чистого пламени.
Черный насмешливо фыркнул и повернул голову в мою сторону. Внезапно, его укрыло бледно - желтое сияние, а когда оно растаяло, черный дракон исчез. На камне, удобно устроившись, сидел человек, в доспехах из черненной кожи, укутанный в тёмный плащ. На боку холодным блеском сиял меч.
-Что же, здравствуй, мы наконец встретились, - обратился человек ко мне. Я пытался хоть что-то ему ответить, но лишь обнаружил, что голос куда-то пропал. Глаза человека блеснули.
-А, хорошо. Молчи. Пока что. Говорить буду я - и я предлагаю тебе сделку. Как и тем,что были до тебя, как и тем, что будут после. Для тебя это практически ничего не значит - живи своей жизнью, однако ты должен будешь помнить - когда я призову тебя, ты выполнишь свою задачу,- человек обернулся к приземлившемуся огненному дракону.
-О да, и конечно же награда. Вопрос только в одном - чего же ты хочешь. Могущество,?Власть? Бессмертие? Или быть может чья - то жизнь?
Я пытался хоть что - то ответить, но рот лишь беззвучно открывался. Человек вытащил меч и стал вглядываться в его лезвие.
-Всё еще не можешь говорить? Как жаль. Хоть кивни, если согласен.
Не помню что я сделал, вокруг все поплыло, но кажется кивнул.
-Договор скреплен, и нерушим во все эпохи. А плата... Плата будет позже.
Человек повернулся к огненному дракону, плащ взметнулся, казалось что он закрыл собой небо. Перед тем, как все поглотила чернота, я заметил, что огненный тоже превратился в человека - длинноволосого, в сияющих доспехах,с двуручным мечом, так сильно схожий с человеком в темном плаще...
-Игра продолжается. Новая партия началась...
Глава первая. Кейн.
Сон... Сон ли это? Он словно состоял из водоворота разных событий - мои собственные воспоминания и незнакомые видения. Два человека ...? Люди ли они? И так ли это важно? Какой - то договор, служба, зов? Правда ли это или самый обычный сон? Сам Солстрайк, бог Лун и ночи не разберётся.
А что с моими воспоминаниями? В памяти кружил хоровод из событий, но наконец там нашлось последнее воспоминание, и оно услужливо возникло.
Заброшенный алтарь внутри руин замка. Он был в виде огромной, плохо обработанной глыбы, над ним стояли тонкие стеклянные песочные часы, обвитые двухголовыми змеями из темного стекла. Внутри вместо песка текла рубиновая жидкость. Она медленно текла, стоило ей полностью вытечь, 'часы' сами переворачивались . В алтаре слабо светился прозрачный кристалл. Камень словно притягивал к себе взгляд... Но стоило только дотронулся ведь до алтаря и тут же из него ударила волна света, а в меня стали вливаться сияющие нити... И тьма...
Больше ничего моя память выдавать не собиралась. Но что же произошло? И где остальные?
-Он ждет...
Металлическая дверь, с громким лязгом, отворила мою камеру. В проёме вспыхнуло неяркое свечение. После суток в темной камере, свет больно резанул по глазам. Вскоре, я мог посмотреть на посетителя. Им оказался здоровенный стражник. Его лица не было видно из-за шлема. Стражник шагнул ко мне, грубо схватил за шкирку и потащил по коридору. Меня распирала злоба - как котенка тащит, зараза! А стражнику было все равно, он спокойно продолжал свою дорогу. Посмотреть по сторонам не получалось. Разве что мельком увидеть других 'сотоварищей по несчастью'. Ничего примечательного в них не было. Воры, убийцы... И все они начинали шевелиться, стоило нам пройти мимо них. Заключенные наблюдали молча, в глазах многих вспыхивал темный огонь мрачного торжества и... ненависти? И никто не подавал голоса.
А стражнику было глубоко наплевать на все. Он бодрым шагом протащил меня еще на три этажа вверх. Интересно, а он когда-нибудь устанет?
Выяснить это не удалось, так как стражник остановился у массивной деревянной двери, окованной металлом. Против буйных заключенных, что ли ставили? Страж распахнул дверь и легким отработанным движением отправил меня в полет. Он был коротким, но все же более приятным, чем приземление. Мда... встретиться лицом с каменным полом - удовольствие не для всех. С шипением смог встать на ноги и даже предпринять попытку хоть как-то отряхнуть одежду
Негромкий кашель заставил повернуть голову к его источнику. Им оказался среднего роста человек, которому с уверенностью можно было дать лет тридцать. В доспехах службы Городского Дозора, без шлема, что давало возможность рассмотреть лицо. Не старое, с длинным, чуть кривоватым шрамом, начинающийся у виска и уходящий в короткие темные волосы. Стражник молча указал на свободный табурет. Собственно, кроме него в комнате был только массивный стол и занятый стражем стул.
-Капитан Эрик, - представился человек, - Вы свободны ,- обратился он к полурослику в форме. Тот кивнул и быстрым шагом вышел из комнаты, закрыв дверь.
-Итак, 2 числа солнечного цикла вы были доставлены в тюрьму. Вас направили на допрос. Предупреждаю сразу - на все мои вопросы нужно отвечать честно и как можно более полно. Вероятно вы уже заметили у себя новое украшение - это амулет, как раз для таких случаев. Если вы лжёте или недоговариваете - ну что же, последует легкий удар молнией. И чем дальше, тем сильнее будут разряды, - выдал стражник. Оставалось только кивнуть.
-Хорошо, тогда начнем. Ваше имя?
-Кейн Айто, - произнёс я и получил разряд молнией.
-Я же предупреждал... Ладно, ещё раз: ваше полное имя?
-Кейн Алексис Ти'Айто, - нехотя выдал я. Капитан молча записал всё это в свои бумаги.
-Ти'Айто... Что - то знакомое... Ну да ладно, продолжим. Ваша раса?
-Вы смеётесь что - ли? - нет, света конечно было мало, он хорошо освещал лишь стол. Но даже при таком освещении не заметить белые волосы и красные глаза - это нужно было сильно постараться. Или выпить.
-Отвечайте на вопрос : ваша раса, - со скучающим видом произнёс капитан.
- Дарк.
-Возраст?
-19 года.
-Хм, профессия.
-Студент, временами и исследователь , -а амулет стерпел ответ.
-Что вы и ваша команда делали в Альт - Керата?
Так вот мы куда попали. Далековато мы зашли...
-Так что вы там делали? - капитан нервно постучал пальцами по столешнице.
-Практика в университете. Обыскивали на предмет наличия артефактов, книг и прочих вещей, которые могли бы представлять хоть какой интерес.
-Альт - Керата много раз обыскивали. С чего вы решили, что вы хоть что-то там найдёте?
-Совет нанял несколько проводников, один из них уверял, что нашёл тайник, причём не разграбленный. Нас отправили вместе с ним, проверить.
-Понятно. Что же, на сегодня закончено.
-Постойте! Вы можете объяснить, что там произошло? Где остальные? И почему я в тюрьме?
-Вы ничего не помните? - удивился капитан. Я отрицательно покачал головой.
-Что вам говорит название 'Восход Надежды'?
Странный вопрос. Восход Надежды- древний культ, в своё время пытавшийся захватить наш континент. Культ хотел создать империю рабства и поклонения их темному богу, представлявшегося под именем Кель - Керрус. Но при этом, они пропагандировали свободу, равенство между расами, магами и не магами и все в том же духе. Империя людей и небольшие поселения полуросликов встретили Восход с распростертыми объятиями, простой народ Империи даже успел убить императора. Наследники успели бежать, а трон занял глава культа - Артар Нар'Эро, чернокнижник, имевший репутацию могущественного некроманта и демонолога. Получив Империю, культ направился на Запад, к драконам. Но крылатые своей свободой дорожат, поэтому и прошлись культистам по головам и посоветовали даже не смотреть на границы их земель. Но Восход не унывал и решил, что раз с Западом не вышло - выйдет с Востоком. Королевства тёмных эльфов дарков и светлых эльфов тогда были дружны... более менее. Вот они и решили показать культу его место. Полгода продолжалось веселье у эльфов, и из их лесов от первоначальной армии культа, вернулась в лучшем случае половина. А выжившие ещё долго боялись не то что входить, подходить к лесам.
А вот дворфов культу удалось захватить. Хотя это даже захватом нельзя было назвать... Дворфам было глубоко наплевать на происходящие в мире события, их интересовали лишь металлы и всё что с ними связано. Восход предложил им месторождения металлов с других земель, те согласились. Раса человекоподобных ящеров, воевать не желала, но присоединяться им не хотелось ещё больше. Вот они и старались как можно больше тянуть с решением. А племена орков и гоблинов поступили проще- они даже не стали слушать культистов, просто гнали послов. Восход сдаваться не собирался, и собрал 'легионы тьмы и не - мертвых' и прочего. Тогда появилась четверка героев, вроде бы они были даже избранниками, из разных рас, они объединили армии эльфов,людей и ящеров, и убили главу культа, пожертвовав собой. А дальше случилось восстание, полное уничтожение культа, создание Цитадели Сумеречных Стражей ... Восход стал под запретом, и больше тысячи лет о нём никто не вспоминал.
-Тоже что и всём. Какое дело он имеет к нам? - удивился я.
-Посмотрим , - капитан открыл дверь и в проёме возник знакомый силуэт. И следующие пять минут меня снова тащили по грязным тюремным коридорам. В камеру меня снова закинули, но на этот раз встреча с полом оказалась более приятной. Ну что, оставалось только ждать решения Дозора.
Через три дня за мной снова пришли. Снова поездка по коридорам, и снова комната с тем же капитаном.
-Садитесь, - сказал он, когда я встал.
-Вчера разбирали ваше дело.
-Разве обвиняемый не должен присутствовать?
-А вас не звали потому, что совет местного Дозора, мягко говоря, нелюдей, в особенности эльфов, ненавидит. А насчет решения... Было установлено, что ваша группа должна была стать жертвоприношением богу культа. Несколько колдунов, возомнивших себя адептами Восхода думали так пробудить бога. И причем именно тогда, когда мы планировали захват . Вы же, умудрились запустить какой-то механизм, уничтожившей и адептов, и часть Дозора. Но всё бы ничего, вот только до нас дошли сообщения о том, что часть глав культа восстали из своих могил, в их числе и Артар. Неприятные известия.
-Хотите сказать, это я их пробудил? Но откуда мне было знать, что произойдет? Нас вообще, собирались принести в жертву!
-Понятно, что вы ничего не знали, в отличии от вашего проводника, ящера Гитре. Вы же его недолго знали?
-Да, - знал ведь, что нельзя было доверять этой ящерице.
-Король Хельмеира, Его Величество Эллесар На'Фэйр принял участие в разбирательстве...
-И?
-Ничего. Но у нас возникло к вам одно предложение.
-И какое же?
-Да ничего особенного. Все, что от вас потребуется - так это найти в Черных лесах древний храм и достать артефакт, который защитит город в случае чего. Сомневаюсь, что таковой там есть, но все же....
-Чёрный лес?
-Да не переживайте,дадут вам указания, как добраться и что делать. Артефакт... Хотя какой это артефакт? Для Дозора конечно это так. В общем, это Око Бури - это часть старой системы защиты, активационный камень. Во время Первой войны Око было украдено из города и целостность системы была нарушена, само Око доставлено в тот храм. Судя по всему, оно скоро может понадобиться вновь. И справиться надо чем раньше, тем лучше, - глядя на то, как у меня живописно отпадает челюсть, капитан усмехнулся - С вами было разрешено отправить вашего слугу - ящер Хирро.
Почему то все это смахивало на массовое помутнение. Какая, к демонам, система защиты, если жители этого городишки живут рядом с границей Черного Леса?! Примерно это я и сказал капитану.
-Я уже говорил - совет не признает нелюдей. А тут вы. И плевать им на все титулы, звания и возможные проблемы.
-Так почему же вы их не сместите?
-У совета слишком много здесь сторонников. Мне жаль, но Черный Лес - это не самый худший вариант.
-Что же тогда худший?
-Скажем так, например официальное обвинение в пособничестве культу и последующая за ним смертная казнь.
-Прекрасно. Ну что же, вроде ясно. А что с остальными?
-О, им куда меньше повезло. Лиарра Снежный Цветок и Херон Найт'сворд погибли. Анналисса Скэйинд осталась в живых, но пребывает в тяжелом состоянии, поэтому отправлена в Хельмеир. Повезло только вам, поскольку эпицентр не принес вам никаких повреждений, что до сих пор поражает местное отделение Гильдии. Удивительно, как ящер тоже остался в живых... Но да ладно. В течении недели вам надлежит подготовиться к заданию и покинуть город. В Гильдии вам дадут необходимую информацию, но оборудование - за свой счёт. Кстати, я бы советовал с делами покончить как можно быстрее - в народ попал такой слух, что вы виновны в пробуждении культа. В это пока что мало кто верит, но именно пока. Соответствующие бумаги вы получите в этом здании, ящера и ваши вещи заберете здесь. Вот распоряжение на ваши вещи. Всё понятно?
-Эта вещь действительно представляет хоть какую-нибудь ценность?
-Она действительно мощный амулет.
-Других кандидатов вообще нет?
-Насколько я знаю, про существование Ока стало известно сравнительно недавно. Дозор посылать свои отряды в неизвестность не хочет, ведь здесь каждый человек на счету. Известные наемники за такую работу вряд ли возьмутся, а безызвестные - не выживут. А тут как раз вы подвернулись. Вернетесь - хорошо, не вернетесь - будет лишь официальное письмо, с уведомлением и сожалением о гибели. Еще вопросы?
-Почему это похоже на идиотизм?
-Потому что так и есть. Большинство это знают, но глава Дозора становится подозрительным. Возможно он не в себе, но это ничего не изменит. Еще что - то?
-Да нет, остальное потом узнаю.
-Остался последний вопрос. Не для дела... Чтобы король государства дарков лично занимался судьбой своего подданного... Кем он вам приходится?
-Двоюродный дядя, - нехотя выдал я.
-Тогда все ясно. До склада вас проводят, - сказал капитан, кидая мне ключ
-Вы наш амулет возвращать собираетесь? Или он вам так понравился? - ответил Эрик на мой не заданный вопрос. Избавившись от железного браслета, пошёл к двери.
Меня опять выручила семья. С одной стороны хорошо, но с другой - запилят же! Не люблю, когда вышестоящие родственники помогали мне, дальше мне начинали вечно вспоминать это, как какое-то оскорбление рода. Но сейчас, наверно, другой случай. Тем более родственников, как минимум, полгода не увижу, так что обойдется.
Я с ужасом думал, что меня в очередной раз потащит по тюремным коридорам знакомый шкафообразный стражник.. Но нет, вместо него в комнату прошел страж - полурослик. Молча указал идти вперед, и со спокойным видом повел по лестнице. Под складом подразумевалось низкое, плохо освещенное помещение, со стойкой, за которой скрывалось несколько дверей. Стражник обвел помещение взглядом, что-то про себя решил, и пошёл прочь. За стойкой стоял невысокий, щуплый человек, чем-то смахивающий на крысу.
-Что нужно? - резко спросил он, стоило мне подойти к стойке. С недовольным видом взял распоряжение, быстро глянул, и с видом, будто я его оторвал от решения судьбы мира, удалился в одну из комнат. Там стражник долго возился, а когда нашел нужное, с размаху кинул на стойку.
-Вот, забирай и проваливай, - заявил он. Но вот так сваливать, я не собирался, нужно было как минимум, проверить наличие всех вещей. И оказался прав: кинжал, несколько амулетов, кошель и меч исчезли в комнатах склада.
-А остальное? - вежливо поинтересовался я.
-В смысле? Все твои вещи, если что - то потерял не моя вина, - с наглым видом ответил стражник.
-Здесь не хватает ещё нескольких вещей, и я полагаю, вы знает, где они, -клянусь Лунным Драконом, если он будет отпираться...
-Ты на что намекаешь, темное отродье??! А ну проваливай отсюда по - хорошему, не то стражу позову и...
Договорить он не успел. Как - то тяжело не то что говорить, дышать тяжело, если на горле захлёстывается Нить Тьмы.
-А теперь слушай сюда, - я говорил медленно, тихо, всё время слегка сжимая свернутую кольцом Нить и заставляя стражника опускаться на пол, - Сейчас ты вернешь все, слышишь, все вещи, и если чего - то не будет... - петля резко сжалась.
-Понял? - стражник пытался что-то сказать, но вместо слов из горла доносилось хрипение.
-Будем считать, что понял, - усмехнулся я и развеял Нить, а стражник начал жадно вдыхать воздух.
-Неплохо, - сказал кто - то сзади. Хирро, высокий крепкий ящер, с темно - зелёной чешуёй, украшенной несколькими тонкими шрамами, мой учитель боя и надзиратель в одном лице, медленно подошёл к стойке.
-Мне тоже нужно забрать вещи, - его, с легким шипением, голос звучал достаточно мягко.
-Всё слышал? Притащи и мои, и его, - дал я указания стражнику. Тот нервно глянул на нас, и быстро влетел в соседнюю комнату.
-Неплохо, но одновременно плохо, - решил озадачить меня Хирро.
-Почему?
-Гнев. Плохо. Ты дал ярости взять верх, и гнев захватил тебя. Не правильно. Кто тебя учил контролировать ярость? - недовольно прошипел Хирро.
-Да ладно тебе, - пожал плечами я.
-У Тени должна быть холодная кровь, свободный разум и ни капли сомнений. Сомнений нет? Нет. Свободный разум? Ну, с натяжкой. Хладная кровь? Нет и нет! -продолжил отчитывать меня ящер.
-Я же не Черный Ястреб, как некоторые... - начал я.
-Я тоже нет!! И ты нет, но пойми их, это знание дает силу. А ты полагаешься на ярость, хотя она - не лучший друг для Тени. И тебя ещё называют выходцем из дома Теней... Твои предки были бы разочарованы. Ты пока что Тень лишь по рождению... - Хирро грустно качнул головой.
-Может закончим? - мне не очень хотелось продолжать выслушивать монолог ящера.
-Я возьмусь за тебя ещё серьёзней. Ты должен будешь забыть о гневе, иначе однажды ты подведешь Дом Теней, - ответил Хирро. Эх, как же мне не повезло. В понимании ящера, ' возьмусь за тебя ещё серьёзней' значило 'Загоняю до смерти, подниму из мёртвых, и ещё раз загоню'. В общем, меня ждали бооольшие проблемы.
Тем временем дежурный притащил вещи и дрожащими руками положил их на стойку. Сам тем временем шмыгнул в ближайшую комнату.
Ну, кажется теперь все на месте. Пошли, - предложил я и пошёл в переодевалочную, благо такие имелись во всех тюрьмах Империи. Нет, я не сижу постоянно в таких местах, просто это общепринятое правило.
Эх, жалко практически новую куртку с волчьим мехом , но ничего не поделаешь - после руин она выглядела не самым лучшим образом. Пришлось брать запасную, из чешуи дракона. Может она и слишком заметна, зато её уж точно будет сложно испортить. Даже линялая драконья чешуя - это великолепный лёгкий защитный материал. Хирро же всегда носил одежды, напоминающие форму Чёрных Ястребов. И при этом вечно упорно всем доказывал, что не имеет с ними никаких дел.
Вы представить себе не можете, до чего же приятно вдохнуть даже городской воздух, после затхлых и пыльных тюрем. До сих пор не понимаю, как там вообще можно работать? Пакостный ящер перешел на нормальную речь - эта сволочь вечно при всех строила из себя умудренного жизнью мастера, и говорил не совсем понятно.
-А всё же, ты как магию использовать смог? - спросил вдруг ящер.
-А что? Да как обычно...
-Но ты не понял. Я знаю, из какого камня строят камеры, их добывают у нас в Топях, редкие 'Тёмные Сети'. Они не дают пользоваться магией. А ты смог! И даже не заметил препятствий! Как?
А это интересный вопрос. Даже Гильдия магов вряд ли бы сказала.
-Не знаю... - пожал я плечами.
-Ну, хорошо хоть магией Кровавой Луны не пользовался. А что делать будем? - пришлось объяснять Хирро требования маразматиков.... хм, вернее, глав местного Дозора.
-Шшщщс, сволочи,- задумался ящер - Ты понимаешь, что я остаюсь с тобой и не еду в Хельмеир?
-А ты собирался?
-Нет. Но это на случай, если захочешь от меня избавиться, - усмехнулся ящер - Я же еще и за тобой присматривать обещал к тому же. Оборудование посмотрим потом. Но есть предложение. Найти пару ездовых дракаров. Эх, найти бы кровавых, но вряд ли. Если постараться, справимся дня за три. А может и меньше. Пока найдем таверну. Где - то же надо жить, - добавил ящер. Интересно, я что, выгляжу полным идиотом?.
Наш выбор пал на 'Лесного Волка', прохожие, во всяком случае те, что не бежали от 'отродья тьмы', отзывались о нём весьма неплохо. Внутри оказалось довольно чисто, за деревянными столами сидели посетители, по залу кружили разносчицы, а за стойкой руководил сам хозяин таверны. Комнаты у него были, но цену он решил завысить. Да пускай, всё равно мы здесь не задержимся, а за такую ночь, что была намного приятней, чем несколько предыдущих, можно и доплатить.
Правда ночью меня разбудил какой-то шум. Внизу раздавался шум, который можно было бы отнести к банальной трактирной драке. В подтверждении моей версии раздался крик ' Вали его!'. Плюнув на это дело, завалился дальше спать.
Наутро я спустился в зал с приподнятым настроением. К удивлению, зал оказался относительно целым, а пара столов и стойка в счет не идут. Хирро уже сидел за одним из столов и с мрачным видом смотрел на деревянную кружку, стоящую пред ним. В когтистой руке он держал какой-то небольшой предмет. Вскоре выяснилось, что предметом оказался выбитый клык.
-Что, без настроения? - спросил я.
Хирро поднял на меня мутные глаза. Все понятно - ящер решил вчера немного задержаться, дабы попытаться опустошить винные запасы трактира с другими собутыльниками.
- Ну вот, уже глюки пошли... - ящер стал щуриться.
-Эээ, ты в зеркало смотрел? - вдруг спросил он, глупо хихикнув.
-Хм, нет...
Что-то мне это заявление не нравится...
-Ну тогда ладно, а то, просто, мне кажется, что у тебя часть волос цвет поменяла, - сказал ящер.
-Ну что подела... Стой, чего??! - я вскочил со стула.
Хирро, едва сдерживая смех, протянул мне свой отполированный до зеркального блеска кинжал. Не самый лучший вариант, хотя сейчас это было не важно. Хм, а ящер то был прав. У меня всегда была среди белых волос черная прядь. В народе такое явление прозвали 'слезой Луны', якобы, так Сострайк отмечает своих любимцев, даря благословение. Я же в версию о благословении слабо верил.
В общем, для тёмных эльфов это было редкостью, но всё же встречалось. Но про волосы красного цвета никогда никто не слышал. Я дернул себя за злополучную прядь - она появилась на видном месте, рядом с темной - и убедился что если это и глюк, то исчезать он явно не собирается.
-Капюшон накинь, - Хирро уткнулся в свою кружку.
-И что это?
-А? Да мне - то знать откуда? Может заклинание какое - нибудь, отсроченное, из руин? Сходи к магу, - ящер хмуро поднял взгляд - И не кривись. Знаю, регистрация, твоё нелюбимое дело, но сходи - а вдруг опасно это? Сегодня и пойдешь, и никаких возражений! - Хирро повысил голос, а потом, с несчастным видом снова уткнулся в кружку.
-Мне бы тоже надо будет сходить к целителю.
-А как же знаменитая живучесть и регенерация ящеров?
-На зубы она распространяться не желает.
Придя немного в себя, ящер потащил меня в местное отделение гильдии магов. Оставив меня у входа, он поплёлся в какой-то проулок. Что же, придется идти, так что оставалось лишь тяжело вздыхать. В холле за столом с сосредоточенным видом сидела солнечная эльфийка и старательно переписывала названия стоящих перед ней флаконов.
-Что вам нужно? - спросила она не отрываясь от работы.
-Маг, занимающийся заклинаниями времён Войны...
- Цель визита?
-Личное дело.
Эльфийка наконец подняла голову. Вздрогнув от неожиданности, она наградила меня убийственным взглядом.
Между солнечными и темными эльфами уже давно велась негласная война. Вроде бы уже никто и не вспомнит, с чего же она началась, сейчас она ведется тихо и скрытно. Части населения, впрочем, было наплевать - как вели свои дела, так и вели. А остальные горячо поддерживали раздор и сильнее разжигали огонь ненависти. Видимо, эльфийка была одной из таких. Ну а лично мне, было наплевать, солнечные меня не трогают - мне они тоже не нужны.
-Мастер Танворк. Второй нижний уровень, - подумав и покопавшись в тетради, произнесла она и вновь вернулась к работе.
-А комната?
-Сами найдёте, у меня и без таких как вы дел по горло,- хм, вежливость просто зашкаливает.
Нужный спуск на подземные этажи нашелся сам собой. Все здания Гильдии были построены по похожей схеме, если один раз побывал в одном из таких отделений, в других точно не заблудишься.
Коридор был непривычно пустой. Я уже решил открыть ближайшую дверь и спросить направление, как она сорвалась с петель и с оглушительным грохотом впечаталась в стену. Неожиданно...
-Я же говорил что вытяжка листьев горного клена явно лишняя! - возмутился кто - то . Комната, которую закрывала злополучная дверь была окутана густым фиолетовым дымом.
-Зато такой эффект... Интересно, а если больше добавить?
-Таронис, дай мне терпения. Ты совсем с ума сошел? И так теперь мне отчитываться, ты ещё решил и все здание взорвать что ли??! Экспериментируй у себя дома, а еще лучше подальше от города, где - нибудь в орочьих степях!
-Ничего ты не понимаешь...
-С меня хватит! Сам дальше работай, а я пошёл. Не понял, а дверь где была?
-Хм, где-то там. Но смотри, если сделать смесь более устойчивой, то это дает такие возможности!
-Давай без меня, ладно? О, нашёл! - из бывшего проема в коридор попал взъерошенный, в дырявой, местами дымящейся мантии маг.
-Вам кого? - его взгляд был немного ошарашенный и блуждающий.
-Хм, мастера Танворка...
-Искренне вам сочувствую. Он где- то там, - махнул дымящимся рукавом в сторону проема, - А я пойду.
Танворк тем временем убирал дым из комнаты. Когда след эксперимента рассеялся, стал виден царящий в комнате хаос. Покорёженные следы мебели, догорающие книги, непонятная зелёная субстанция, медленно ползущая к выходу... И посреди этих руин стоял высокий, суетящийся молодой маг, с длинными, сейчас торчащими во все стороны потемневшими от копоти волосами, в неряшливой мантии. Маг стоял и заламывал длинные тонкие пальцы, постоянно бормотал и оглядывался на субстанцию.
-Маг Танворк? - мой голос вывел мага из раздумий, он удивленно посмотрел в мою сторону.
-Вроде да. Вы что-то хотели? У меня тут небольшой беспорядок, но так всегда. А зачем вы тут? - на его вопрос я снял капюшон.
-Ну посмотрим. Хм, да... Ну а так...
Маг схватил меня за запястье, задумчиво посмотрел на пряди, и начал строить магическое плетение. Продолжалось это с минуту, пока заклинание не полыхнуло синим светом, больно резанув по глазам.
-И что это было? - проморгавшись, решил я спросить.
Лицо мага приняло задумчивое выражение, после чего он направился к останкам стола.
-Не лезь, - сказал Танворк субстанции. Та словно возмутилась, но стоило магу откупорить склянку с прозрачной жидкостью, отступила. Маг, принялся за свои приборы.
-Хм, а ты знаешь, что такого в природе не может быть? - произнес маг.
-Чего не должно?
-Ну, у тебя 'слеза Луны', она появляется с рождения, так ведь?
-Ну да.
-У солнечных эльфов наблюдается что - тот похожее, только в их случае, такие пряди бывают красного цвета. Насколько помню, они называют это 'Солнечной каплей', и версия ее появления такая же, как у 'слезы'. Только вместо Солстрайка, там фигурирует Ундевирк. В принципе, не может быть такого, чтобы у кого - то из представителей эльфийских рас появилось сразу две таких черты. Причем уже во взрослом состоянии... Знаешь, а ведь слухи не врут, про такие отметины. Ундевирк тоже отмечает тех, кого присмотрел.
-Так такого же быть не может?
-Не может, вот и я о чём. Божественная энергия отличается от той, что используют смертные. И у всех божеств она разная. Не совсем, но отличная от прочих. Так что проследить ее знающим трудов не составляет. Не показывайся храмовникам Братьев - на куски порвут и будут выставлять их в церквях как реликвии, - усмехнулся маг - Интересно, а будут ли какие - нибудь последствия... Хм, может в книгах что-нибудь есть?
Маг заметался по комнате, пытаясь что-то найти.
-Клянусь Таронис! Все сгорело!, - расстроился он.
-Хотя, может в библиотеке будут какие-то записи... Я там забывал пару раз тетради...
-А мне что делать? - напомнил я магу о своём присутствии.
-А? Да ничего. Может ничего и не случится. Хотя... Если будет что-то интересное - можешь сообщить? Эх,такой феномен изучить бы подробнее...
-Ладно, хорошо. Я пошёл?
-Что? Да, да..
На выходе, маг окликнул меня.
-.И не связывайся с богами - они не то, что мы представляем.
'Только похоже, что запоздалое предупреждение', думал я накидывая капюшон. Знак другого, причем бога солнечных эльфов- это ненормально. И откуда он вообще взялся? Ладно, главное в храм сейчас попасть, а с остальным разберёмся.
Уже у выхода вспомнилось об обещанной информации насчёт задания.
-Есть какие-то записи об Оке Бури?- если уж и обращаться, так это к эльфийке на входе. Пусть ещё позлится.
-Так это вы идете в лес? - высокомерно глянула магесса - Вот. Может не сгинете в нем в первые же дни.
На стойку она бросила толстую папку.
-Даже интересно... Что же вам такого сделали тёмные эльфы? - поинтересовался я.
-Будто вы не знаете. Худшие представители эльфийского народа, да вы все - отродья тьмы, порождения Хаоса.
-Будто светлые это дети Света.
-Говорите что угодно, только мнения своего не изменю! - продолжила она, сверля меня ледяным взглядом.
Как все запущенно.. Как такую расистку вообще пустили работать сюда. Ведь зайди сюда посол Хельмеира , и она такое ему бы заявила - был бы политический скандал. Было бы время, можно было бы и с ней разобраться. В общем, выживем - посмотрим. Но какая речь - её гневными взорами можно было бы плавить металл.
-Ничего, время покажет, мы живем долго, и помним всё.
-А еще вы обязаны зарегистрироваться. Магов здесь мало, а чернокнижников тем более, - бросила магесса.
Ненавижу Гильдию, ненавижу регистрацию. Может это и необходимо, но не тогда же, когда в городе ненадолго?А еще эти наезды на чернокнижников... Вообще, у дарков считается, что это достойное занятие, тем более что у тёмных большинство магов-чёрные. И вообще - неважно какая магия, главное как её применять. Хотя это не все понимают, и оттого ненавидят.
Вернулся в постоялый двор со скверным настроением. Нет, не так. С ОЧЕНЬ скверным настроением. Хотелось кого-нибудь убить, особо изощренным способом. Чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивых мыслей, стал разбирать ворох документов. Дело это интересное, но муторное и еще больше вгоняло в депрессию. И то ли эльфийка постаралась, то ли туда скинули все, что казалось нужным, записи были бессистемные, неточные, а большинство вообще были слухами и догадками.
Хирро вернулся после полудня, усталый, но вполне довольный. Свалив снаряжение, он превратил снятую комнату в военный склад.
-Не многовато? - поинтересовался я, разглядывая стальной арбалет - Ты как на войну.
-Этот поход можно счесть войной, так что лишнее оружие не повредит. Тот гоблин даже расстроился, что я больше ничего не взял. Тем более, если его повезёт дракар.
-Все же достал их?
-Ага. Достал меня тот дарк ... пришлось даже знак слуги Дома показывать! Да, ты выяснил, что это у тебя?
-Ага. 'Солнечная капля', слышал про такое?
- Великий Дух! Ты можешь хоть раз не вляпаться в неприятности? А вообще, почему? - у ящера от удивления округлились глаза.
-Сам не знаю чем я солнечным могу пригодиться, - пожал плечами я - Ладно, мешать оно вроде не должно, так что переживу.
-Ну хорошо. Что смотришь?
-Дали в Гильдии. Вроде должно относиться к делу, но пока... Хотя...
- Я тут вроде кое-что раскопал по нашему храму. Теперь понятно, зачем его строили в такой глуши - посвящен не Трем, а младшим богам. А покинули его, после того, как там стали происходить непонятные вещи- то мертвые поднимутся, то вещи передвигаются. Жрецы ничего не смогли исправить и храм оставили. Зато теперь там нежити должно наверное развестись. Да и наверняка слышал истории о Черном Лесе - куча хищного зверья, да еще и магически измененного... Плюс, толпы нежити. Ах да, еще есть некроманты, поселившиеся в храме старались. Весело там будет. Вот только всё это основано на слухах, так что может быть преувеличено.
-А может и нет. Лучше готовиться к худшему. Не стоит расслабляться, - сразу посуровел ящер.
-Мне до сих пор всё это дело кажется идиотизмом - сходи туда, забери что - то, и еще не факт, что обратно вернешься.
-Бывает, - зевнул ящер, выставляя на обозрение ряды острых зубов.
-Когда выдвигаемся?
-Хащщщ? Да хоть завтра. Провизию возьмём здесь, я уже договорился....
-Вчера что ли? - удивился я.
-Ну, в общем-то да. Неважно. Оружие сегодня распределим, остальное тоже.
К этой части плана ящер отнёсся со всей присущей ему серьёзностью. Помимо моего меча, парных кинжалов и лука, мне всучили комплект метательных ножей, еще меч, арбалет и хлыст. Ладно остальное, хлыст мне зачем?
-Ничего, пригодится - спасибо скажешь, - хмыкнул ящер, глядя на то, как я с немым ужасом взираю на свой арсенал. Себе хитрый ящер взял парные длинные кинжалы, столь любимые Чёрными Ястребами метательные ножи. Еще, старательно пряча, положил себе несколько пузырьков. Хм, а Хирро видимо все ещё использует яды. Ещё ящер взял арбалет, цепь, и копьё. Последнее меня убило наповал.
-Пригодится! - упёрся как баран ящер.
-Ладно, - примиряюще ответил я. А то обидится, и решит научить меня как быстро распознать яд,а начнет с практики.
Утро выдалось пасмурным. Не дожидаясь, когда пойдет дождь, мы выехали с постоялого двора. В качестве средства перемещения, мне достался флегматичный, черно - серебристый дракар. Животное оказалось не в самом лучшем состоянии. Хотя чего еще ждать в глухом городе? Дакар - ездовое животное эльфов, и только их. Другим их не продают, а все попытки выкрасть щенков оканчивались неожиданной для воров смертью. Дакар ценится за тихое незаметное передвижение, скорость выносливость, и самое главное - эти представители волчьих травоядны! Правда при этом, они являются гордыми носителями острых клыков. Вампирам этот выбрык природы тоже пришелся по душе, и они вывели свою разновидность, кровавых дракаров - практически то же самое, но они были крупнее, с красной шерстью и раз в неделю им требовалась кровь. И неважно чья.
Дракар совершенно спокойно ждал пока его вместе с товарищами по несчастью нагружали, и так же спокойно шёл по улице, не обращая внимания на толпы народа, подняв свою волчью голову вверх.