Когда раздался звонок, дверь аудитории резко распахнулась, и внутрь энергично вошёл мужчина с пышными волосами и густой ухоженной бородой. Он уверенно направился к преподавательскому столу, его цепкие умные глаза быстро пробежались по присутствующим.
- Энергия! Наш мир словно погружён в огромный океан энергии, мы мчимся в бесконечном пространстве с непостижимой скоростью. Всё вокруг вращается, движется - всё это энергия. Перед нами стоит грандиозная задача - найти способы добычи этой энергии. Только так человечество сможет двигаться вперёд гигантскими шагами, извлекая её из этого неисчерпаемого источника. Это цитата великого человека - Николы Теслы, - торжественно произнёс он. - Дорогие студенты, я не столь знаменит, как мой сербский коллега, но тоже внёс свой вклад в науку. Позвольте представиться: контрактор Умов Николай Алексеевич. Труды многих моих коллег позволили создать такое прекрасное изобретение, как интернет. Если вам интересно, вы можете узнать о моём прошлом на просторах интернета. О том же, кем стал и чем занимаюсь после знаменитого дела Кассо, поведаю вам на своих занятиях.
Его подход оказался неожиданным и интересным. Я думал, что "Теория порталов" будет скучной, но Николай Алексеевич сумел заинтересовать.
- Я уже более ста лет занимаюсь изучением порталов, но, к сожалению, так и не нашёл ответ на вопрос, откуда как они образовались. Исследования ведутся во многих странах, и я нахожусь в постоянном контакте с другими исследователями. Они тоже пока выдвигают лишь теории. Хотя, не скрою, в последнее время появилось несколько весьма интересных теорий, появившихся в связи с недавними археологическими находками. Но об этом мы поговорим позже, - достав из сумки бутылку с водой, он сделал глоток, протёр усы платком и продолжил. - Наиболее популярная теория на сегодняшний день, которой придерживается и ваш покорный слуга, гласит следующее: натуральные порталы - это высокоэнергетические образования овальной формы, формирующиеся в местах с мощными источниками энергии планеты. Эти энергетические источники выходят на поверхность земли прямо из ядра планеты. Почему это происходит не в местах с максимальной вулканической активностью, до сих пор точно не известно.
Теория следовала за теорией. У исследователей оказалось очень мало достоверной, точно изученной информации, и это несмотря на века взаимодействия с порталами. Николай Алексеевич объяснил это тем, что долгие годы речь шла о выживании. Современные технологии, к которым так скептически относится Ведагор, значительно сократили смертность среди контракторов и одарённых. С восемнадцатого века количество форпостов значительно увеличилось, что позволило проредить зверей, живущих рядом с порталами. Форпосты также успевают обнаружить начало гона заранее, хотя и не всегда.
Николая Алексеевича пригласили для изучения московского портала в одиннадцатом году прошлого столетия. До этого исследования проводили энтузиасты из "Барьера" и "Периметра".
- Как вам известно, порой происходит такое интересное явление, как пульсация порталов. Последние исследования выявили, что она может быть связана с пока непонятными энергетическими выбросами из ядра земли. Мной разработана формула для измерения мощности пульсации, а также их цветовая градация, прозванная "светофором Умова". За вклад в изучение порталов вашего покорного слугу наградили Нобелевской премией. Мощность пульсации измеряют в "ум", - рассказывая о своих достижениях, он немного зарделся. - После долгих исследований я смог выявить некоторые закономерности. Мощность каждого скачка напряжения влечёт за собой разное количество открываемых порталов: от нуля до трёх. Моя формула помогает выяснить мощность каждого скачка и принять соответствующие меры. Что касается "светофора", то по нему определяется мощность самих открываемых порталов: размер, время жизни и другие параметры. Благодаря тому, что сотрудники "Барьера" получают данную информацию заранее, они могут грамотно рассчитать силы, которые надо отправить для остановки прорыва в наш мир.
"Теория порталов" на сегодня последний предмет, так что мы сразу двинулись в столовую.
- Ух, я чуть не уснул. Вот это загрузил! Хоть кто-то разобрался в его формуле? - спросил зевающий Виталик.
- А что в ней сложного? Он чётко расписал каждый параметр и объяснил значение постоянных коэффициентов, - ответил автоматически, продолжая обдумывать вопрос, который не давал мне покоя уже целую неделю.
- Просто кому-то надо думать не только о машинах, - вставила Алёна, хватая меня за руку.
- Я не только о машинах думаю, - тихо возмутился Виталик. - Ещё о мотоциклах и квадроциклах.
- Ха-ха-ха. Уже все слышали о твоём заезде. И как тебя только ещё пускают за руль? - похлопав его по плечу, рассмеялся Артур. Магомед промолчал, но тоже улыбнулся.
Недавно на дополнительных занятиях по вождению мы начали учиться ездить на мотоциклах. Когда спросили, кто умеет управлять, Виталик вышел из строя. Недоверчиво посмотрев на него, Ярослава села сзади и попросила сделать круг. Её крик мы слышали на другом конце полигона. Характер Виталика, начавший влиять дух, плюс транспорт - это взрывная смесь. Стоит ему начать управлять каким-нибудь транспортом, как его поведение становится неадекватным.
В этот раз он увидел "интересную" дорогу в лесу и решил срезать по ней круг. Среди низко нависающих деревьев, оврагов и взгорков, неглубоких бродов и порой встречающихся лесных животных - неопасных, но любопытных. Кабан с семейством мирно пересекал лесную тропу, когда из-за поворота выскочил мотоцикл. Ярослава, крепко держась за него, громко что-то орала, но Виталик не обращал внимания. В результате, благодаря артефакту, установленному на мотоцикле, дерево, в которое они влетели, оказалось сломано. Виталик увернулся от вставшего посреди дороги отца кабаньего семейства и, не снижая скорости, устремился к оврагу. Скорость позволила его перелететь, но встречи с одиноким деревом не избежали.
- Потому что Академия обязуется научить управлять используемым за порталом транспортом, - ответила на вопрос Артура идущая неподалёку староста. - Никогда не знаешь, что может помочь в той или иной ситуации. Посмотрите про подвиг Серафима.
Регулярно копаясь в библиотеке, я часто натыкаюсь на различные истории. Чаще всего в них фигурируют номерные отряды. Подвиг Серафима - это история о том, как четвёртый отряд встретил неизвестных ранее насекомых в окружающем чёрные топи лесу. Поначалу у бойцов получалось с лёгкостью отбиваться от крупных роёв насекомых, но сложности начались, когда среди них появились более крупные особи. Облака мелких летающих жучков начали действовать разумно и, что стало неприятной неожиданностью, начали использовать различные стихии. Согласно выводам исследователей, мелкие насекомые являлись очень слабыми одарёнными, являющимися батарейками для крупных жуков.
Большое количество противников вынудило отряд начать отступление. Сколько бы они ни уничтожили, но преследователей меньше не становилось. Энергия постепенно истощалась, и в ход пошли артефакты. Вот только жуки были небольшого размера, и, отгораживаясь артефактным щитом, в первый раз не сообразили пройтись огнём по отгороженному пространству. Сняв свои защиты, они получили много, на первый взгляд незначительных, укусов. Яд начал действовать не сразу. Отступая, бойцы с каждой минутой слабели. Несмотря на опасность, шутили, думая, что это просто накапливается усталость от боя. Однако, когда один из них внезапно полностью лишился сил и не смог встать, поняли, что дело неладно. Активировав в очередной раз артефакт, целитель обнаружил, что все сильно отравлены. На него яд не подействовал из-за особенности его духа.
В итоге, положив неспособных к передвижению товарищей на духов и устроив вокруг мощный пожар, тратя последние силы, рванули прочь от столь опасного места. Убегая, наткнулись на лагерь пропавших здесь исследователей. Вокруг лежало много скелетов - некоторые в абсолютно целой одежде, некоторые в сильно повреждённой. Судя по следам, бой царил нешуточный. Возле группы из трёх скелетов стоит сильно оплавленный БТР. За ним ещё один неповреждённый, причём его аппарель опущена. На броне, возле открытого люка, лежит скелет. Забравшись внутрь, бойцы попадали без сил. Увидев приближающихся насекомых, Серафим резко ударил вверх. Раздался звук разбившегося стекла, и вокруг забушевала стихия. Артефакт Громова на непродолжительное время отгородил их от преследователей. Этого времени хватило, чтобы завести БТР. Умение водить такой транспорт спасло отряду жизнь и позволило узнать, что случилось с экспедицией, охраняемой бойцами из "Периметра".
Читая комментарии к видео, наткнулся на вопрос: "В чём заключается подвиг?". Ему ответили, что всё время, пока они выбирались из леса и ехали до форпоста, Серафим использовал целебную технику, благодаря которой никто не погиб. Из БТР его пришлось вытаскивать, так как он на ходу выпил несколько эликсиров для пополнения энергии. Добравшись до укрепления, он потерял сознание от усталости.
- Интересно, сколько денег придётся потратить Академии на восстановление транспорта? Кстати любопытно, ты сможешь сломать танк? - продолжал подшучивать над Виталиком Артур.
- Да хватит вам. Ну заносит меня чуть-чуть, - ответил Виталик, но, увидев нашу реакцию, поправился. - Ладно, просто заносит. Давайте лучше закончим эту тему и пойдём в столовую.
После столовой, набрав там котлеток и других вкусностей, я сидел в парке и подкармливал Баюна. Мой дух не обладал врождённым благородством Баюна, поэтому с жадностью съедал подношения и регулярно пытался съесть то, что я протягивал коту. Толстый чёрный котяра, как обычно, сел рядом и вальяжно поедал угощение. Салфетки с котлетами пришлось отодвинуть подальше, так как вечно голодный дух жадными глазами смотрел на них, надеясь, что подвинусь ближе и он сможет съесть их.
- Стас! - раздался над ухом крик. Алёна, уперев руки в бока, стояла рядом и рассерженно смотрела. - Ты меня специально игнорируешь? Я тут тебе уже десять минут рассказываю. А когда спросила, ноль реакции.
- Прости, задумался, - ответил, и забавные мордочки котов, словно всё понимая, укоризненно посмотрели на меня. Хотя, скорее всего, они просто ждали, когда дам ещё еды.
- Ты всю неделю такой. Что случилось? - спросила, садясь рядом.
- Всё дело в Маринином дне рождения. Я никак не могу придумать, что подарить.
- Ай! - раздался возглас, и Алёна потёрла слегка покрасневший лоб, по которому только что сама себя шлёпнула. - Какой же... Ты мог меня об этом спросить? Между прочим, я сейчас почти десять минут рассказывала об идее с подарком.
- Прости. Так что у тебя за идея? - чувствуя, что сильно покраснел, отворачиваюсь к коту и делаю вид, будто сильно увлечён кормёжкой.
- Ты слышал про мастерскую игрушек Алексеева?
- Впервые слышу, но, боюсь, если подарим игрушку, она сильно обидится. Посчитает намёком на внешность. Ну ты понимаешь.
- Не в этом случае. Эти игрушки особенные. Их покупают даже взрослые. Они коллекционные и создаются очень маленькими партиями.
- Если так, то боюсь представить их цену, - после трат на подарки денег осталось немного. Задумывался насчёт подработки в патруле, но наставник запретил "бестолково" тратить время. У Алёны тоже возникли проблемы с финансами. Род заблокировал открытый ими счёт, и остался только открытый Академией для стипендии.
- А вот тут самое интересное, - Алёна замолчала, лукаво смотря на меня.
- Я сейчас на тебя духа натравлю, - когда надоело ждать, в шутку пригрозил. Показавшись из плеча, дух хитро посмотрел на меня, а затем повернулся к девушке и быстро лизнул ей щёку.
- Хороший котик. Стас, дай котлетку, я его покормлю. А игрушку тебе сделают абсолютно бесплатно.
- С чего вдруг такая щедрость? - увидев на моём лице недоверие, она начала рассказывать. Причём зашла издалека, с истории создания данной мастерской.
Степан Алексеев - известный таксидермист Российской империи, любимец Петра Первого. По просьбе императора он создал закрытый музей, где хранились чучела животных, обитающих за порталом. После смерти императора Степан перебрался в Беловодье вместе с экспонатами своего музея.
Его сыновья продолжили дело отца, и коллекция музея постоянно пополнялась новыми экспонатами. Некоторые из детей мастера впоследствии стали контракторами. Когда у старшего родился сын, он назвал его в честь отца и начал преподавать семейное ремесло. Вот только у мальчика не лежала душа к семейному делу.
Он усердно изучал всё, что ему преподавали, и из его рук выходили настоящие шедевры. Однако, когда ему исполнилось тридцать лет, Степан открыл мастерскую игрушек. Вместо того чтобы работать с убитыми животными, он создавал свои творения из проволоки, ваты и тканей.
Сначала игрушки покупали детям. Но однажды мастер создал игрушку в виде духа известного контрактора. С этого дня началась настоящая мания на подобные изделия. Первым покупателем этой игрушки оказался сослуживец того самого контрактора. Его подвиги вызывали восхищение у многих, и поток покупателей за игрушечной копией духа не иссякал.
Мастер понял, что на этом можно хорошо заработать, и начал изготавливать копии духов других известных контракторов. Он изготавливал максимум сто экземпляров, а самый первый дарил контрактору, а второй оставлял как шаблон.
- Сейчас коллекция шаблонов стоит в музее рода Алексеевых. Для них выделили отдельный зал. У Светловых большая коллекция таких игрушек. Помню, когда мы были маленькими, часто играли с ними. Марина их очень любит. Думаю, она будет в восторге от игрушки в виде твоего кота.
- Но я же не известный контрактор.
- В том-то и дело. Если вдруг станешь известным, то у них уже будет шаблон. А продают они каждую игрушку с повышением цены. За последние три даже аукционы проводят. Например, сейчас ажиотаж на грифона погибшего княжича.
Внезапно Баюн, которому не понравилось, что я отвлёкся от важного дела, прыгнул ко мне на колени, а затем на колени Алёны. Немного потоптавшись, он требовательно посмотрел на меня. Шок на лице девушки вызвал у меня улыбку.
- Ну и чего ты лыбишься? Корми его. И кстати, у тебя палочки с шоколадом остались?
- Баюн, тебе тоже кажется, что посягательство на вкусняшки, делая столь милое личико, - это вершина коварства? - Кот на мгновение замер, затем поднял голову, посмотрел на Алёну и, как мне показалось, утвердительно кивнул.
На следующий день, после занятий, я стоял возле выхода из Академии в ожидании Алёны. Она убежала в общежитие переодеться. В пятницу у нас нет дополнительных занятий, поэтому мы решили сегодня сходить заказать игрушку. Предполагая, что ожидание может затянуться, открыл приложение с новостями.
В ленте новостей самая первая гласила: "Орихалк Групп раскрывает свои двери!"
"В связи с началом разработки нового месторождения недалеко от Долины Камнегрызов, корпорация "Орихалк Групп" объявила о наборе новых сотрудников. По словам Александра Ефимовича, генерального директора корпорации, потребность в новых кадрах сейчас чрезвычайно высока. Компания нуждается в сотнях контракторов и одарённых, а также в тысячах простых людей. Однако на сегодняшний день наблюдается огромный дефицит кадров.
Александр Ефимович считает, что для увеличения добычи ценных ресурсов княжествам следует снизить требования по привлечению неодарённых из соседних стран. Требования этих государств значительно ниже, и привлечение сотрудников из этих стран позволит сэкономить значительные средства, которые корпорация намерена направить на проводимые ею исследования мира за порталом. Также в корпорации считают, что обеспечение безопасности работников должен взять на себя "Периметр" и княжья дружина, так как они забирают большую часть выпускников Академий."
Читать дальше не стал. Показалось, что везде одно и то же. Тема мигрантов затронула даже закрытые города. Хотя было любопытно узнать, что существуют некие договоры с различными государствами на эту тему.
В следующей статье рассказывалось о финале Спатумпилы - аналога футбола и регби, но с местными особенностями. Придумали эту игру ещё в Римской империи, хотя археологические находки указывают на более древнее происхождение. Переводится примерно как "пространство мяча". В древности имела культовое значение и прославляла стихии. В команде семь игроков, причём все контракторы. Двое на летающих духах символизировали воздух, двое на водных - воду, ещё двое бегали по земле, а один целитель - свет. С двух сторон расположены крупные горящие кольца, символизирующие стихию огня. В них нужно закинуть мяч.
По поводу стихии молнии ходит несколько теорий. В первой говорится, что игры посвящались богу Юпитеру. Во второй - что духи со стихией молнии настолько редкие, что их не стали учитывать. От второй мне стало немного обидно. Дискриминация по стихии.
Осмотревшись по сторонам и не увидев Алёну, включил видео, где за первое место бьются "Рыцари Авалона" и "Легион". Англичане против итальянцев. На экране появился вид сверху на огромное поле, примерно как четыре футбольных. Может, больше. На нём сразу бросается в глаза большая голубая буква "Н". Это пространство для водных духов и их контракторов. Глаза выцепили парящих в воздухе духов с наездниками. Со стороны Авалонцев один птеродактиль и красивый светлоголубой грифон. Скорее всего, кто-то из родственников короля. Также как и Романовы, они предпочитают грифонов. Со стороны итальянцев один на огненной виверне. Его партнёрша на светло-сером пегасе. Изображение моргнуло. Над полем завис ещё один дух - громадный сокол, с которого вниз, к центру поля, скинули мяч. К нему сразу устремились наездники на летающих духах. Контракторы применили стихии, отталкивая мяч в нужную сторону. Атаковать друг друга просто так нельзя, но того, у кого мяч, разрешено. Также можно воздействовать на мяч стихиями. Летуны, маневрируя, используют стихии, чтобы оттолкнуть мяч к своим сокомандникам в воду или на землю. Когда он оказался почти в руках у наездницы на акуле, в прыжке его перехватывает всадник на волке. В него сразу устремились стихийные техники. К нему на помощь спешат товарищи, прикрывая своими защитными умениями и отвлекая на себя соперников. Но в этот момент в него сбоку врезается носорог. Волка со всадником отбрасывает в сторону, однако тот успевает кинуть мяч в воду. Там его подхватил контрактор на черепахе. Внезапно перед ним образуется ледяная стена. Контрактор на снежном тигре запрыгивает на панцирь и прыгает на соперника. Недолгая схватка - и мяч у итальянцев. Всё понеслось в обратную сторону. Наезднику на черепахе помощь не понадобилась. Целитель вернулся обратно под кольцо.
- Смотришь игру? Эх. Жаль, наши не смогли побороться за третье место. На Лиса с княжичем большие надежды возлагали, - вдруг оторвала от просмотра подошедшая Алёна. Я настолько погрузился в происходящее на экране, что не заметил, как она подошла.
- Ты как всегда великолепна, - выключив браслет, протягиваю ей руку. Она сегодня красовалась в зимнем бежевом пальто до колен и высоких чёрных сапожках на невысоком каблуке. - Где твоя шапка?
- Стас, она испортит мне причёску. Не смотри на меня так. Тиран. Ладно, так и быть.
- Так лучше, - сказал, надевая берет, выданный Академией, и не смог сдержать улыбку.
- Это не шапка! Он декоративный! Ну я тебе покажу!
От Академии нам пришлось немного пробежаться, и, конечно, она меня поймала. Получив несколько несильных ударов небольшим кулачком, смеясь, направились в сторону Торговой улицы. Мастерская находилась чуть дальше, на противоположной стороне Центрального проспекта.
- Кстати, за нами опять следит крыса, - шепнул на ушко Алёне.
- Откуда ты знаешь?
- Дух сообщил. Он заметил этого мелкого шпиона и передал образ. Из-за того здания торчит нос.
- Невероятно! У тебя потрясающие успехи. А по поводу крысы не переживай. Мне на днях позвонила мама и сказала, что ни они, ни Огневы ничего предпринимать не будут. Всё теперь зависит от меня.
- Странно.
- Ничего странного. Не знаю, что конкретно случилось, но им позвонили Огневы. Кто-то их очень напугал. Может быть, ректор?
- Может быть, - у меня возникло сильное сомнение по поводу ректора. Похоже, наставник всё же поговорил с ними.
Когда пришли по нужному адресу, увидел неприметное кирпичное здание с вывеской "Мастерская игрушек Алексеева". Открыв дверь, мы услышали мелодичный звон колокольчиков, предупреждающих о новых посетителях. Внутри нас встретило чучело огромного бурого медведя, которое поначалу показалось настоящим. Рядом на стене висели множество фотографий людей, обнявшихся с медведем. На каждой фотографии были указаны имя, фамилия и дата снимка. Некоторые фотографии, похоже, сделаны ещё на самые первые устройства. На старых фотографиях узнал некоторых известных исторических персонажей.
Возле одной из современных фотографий остановилась Алёна. Печаль на её милом лице заставила сердце неприятно сжаться. На снимке изображена молодая смеющаяся девушка с рыжими волосами, а рядом с ней - строгий мужчина.
- Старшая сестра и наш отец. Фотографию выставили после её смерти. Её отряд совершил подвиг, своими жизнями обеспечив время на эвакуацию и подготовку к отражению гона.
- Неужели нельзя создать блокпосты для раннего обнаружения?
- Малые сметут. Пробовали.
- А построить много форпостов - не хватит людей. Простите, что влез в ваш разговор. Позвольте представиться, контрактор Алексеев Валентин Михайлович. Вот заглянул в мастерскую дяди, дабы поинтересоваться золотым грифончиком. А оказалось, что вчера с аукциона последнего продали. Эх, теперь никак его не купить. Только если произойдёт что-то особое и будет выпущена новая малая серия. Ну вы, наверно, слышали, какой был ажиотаж, когда выпустили ограниченную серию в честь победы Хель над медведем, который терроризировал один из форпостов. А ведь он был десятого ранга, - среднего роста мужчина, одетый в чёрный костюм, при галстуке поверх белоснежной рубашки, с энтузиазмом рассказывал о том, что сотворила Хель. На его молодом бритом лице отразилось благоговение перед основательницей Хельграда. Также он по секрету поведал, что она крупнейший коллекционер игрушек из мастерской дяди. - Ох, что-то я увлёкся. Прошу прощения, что отнял ваше драгоценное время. Всего вам доброго. - так и не поинтересовавшись нашими именами, он поспешно ушёл из магазина.
Переглянувшись, мы лишь пожали плечами и прошли в небольшое помещение, где за деревянным прилавком стоял явно студент нашей Академии. Он, позёвывая, смотрел что-то на развёрнутом экране браслета. Лишь когда подошли вплотную к стойке, соизволил обратить на нас внимание. Заметив форму, чуть оживился. У него на рукаве было три лычки и не было шеврона. Пришла мысль, что, вероятно, артефактор на подработке.
- Где-то я вас видел. Кстати, меня зовут Илья.
- Здравствуй, - здороваюсь и протягиваю руку для рукопожатия. - Контрактор Рокотов Станислав.
- Ой, да брось ты эти заморочки с этикетом. Не на приёме. Дед, конечно, если узнает, может всыпать, но мы же курсанты. Можем по-простому.
- Без проблем. Стас. Мою девушку зовут Алёной, - про девушку сказал специально, так как бросаемые им взгляды на неё мне не понравились. - А видеть нас мог в Академии или на арене.
- Возможно, - задумчиво ответил он. - Вы пришли за игрушкой? У нас сейчас продаётся зимняя серия. Милый снежный барс никого не оставит равнодушным. Или возьмите белого медведя.
- Нас интересует кое-что другое, - начал я говорить, но был перебит.
- О! Сейчас большой спрос на красного лиса, после того как погиб контрактор с позывным Лис. Последнего грифона купили на вчерашнем аукционе. Скажу по секрету, его купила невеста княжича.
- Мы хотим сделать заказ и оставить шаблон, - дождавшись, когда он прервётся, быстро сказала Алёна.
Он мгновенно погрустнел, поняв, что заработать на нас не удастся, но быстро встрепенулся. В его глазах вдруг промелькнуло что-то странное.
- У меня к вам есть предложение. Отец и братья изготавливают прекрасные игрушки. Они делают всё так, как учил дед. Но я считаю, что мы стоим на месте и не развиваемся. Я мечтаю начать создавать игрушки нового образца. Вы только представьте плюшевые зверята с псевдоразумом. Таким, как на полигонах Академии. Я мечтаю делать игрушки-артефакты, которые будут не просто стоять на полках, а каждый день радовать владельцев, словно настоящий питомец. Если внедрить внутрь пару кристаллов и сделать внутренний проволочный каркас из особого металла с начерченными рунами, то уверен - всё получится, - с лёгкой безуминкой в глазах он выдал свою идею чуть ли не на одном дыхании. С дикой надеждой на понимание смотрел на нас и ждал ответа.
- А это не опасно? На полигонах животные иногда могут вести себя агрессивно.
- Нет, если выставить соответствующий уровень. Я всё рассчитал. Да и какая опасность от маленькой игрушки? Наоборот, может получиться забавно, - с жаром убеждал нас Илья.
- Ты так и не сказал, что предлагаешь? - Его идея показалась интересной, но не вызывала доверия. Он пока только третьекурсник, и я уверен, что в его работе будет много шероховатостей. Для подарка такая игрушка не подходит.
- Я предлагаю следующее. Мой отец сделает две игрушки: одну для нас, а другую для вас. Я тоже сделаю две. Моё изделие тоже будет абсолютно бесплатным. Все материалы за мой счёт. Нужно только официальное согласие. Если в моей работе будут какие-либо нюансы, я гарантирую их исправить. Тем более мы сможем увидеться в Академии.
- Мечтаешь о славе деда? - вдруг спросила Алёна.
- Мечтаю его превзойти и приумножить славу рода Алексеевых, - гордо ответил Илья.
Лёгкая вибрация браслета сообщила о пришедшем сообщении. Забывая о возможности мысленного управления, по привычке поднял к глазам.
"Давай согласимся," - гласило сообщение от Алёны.
Обрадованный Илья выслал пару электронных договоров. Прочитав их, я нажал на подтверждение и отправил обратно. По договору игрушки будут готовы через пять дней. На мой вопрос про столь малое время он только улыбнулся.
- Знал бы ты, какой у нас поток. Пять дней только из-за количества заказов. Семья у меня большая, так что ещё ни разу не было такого, чтобы не выполнили договор в срок. А что касается моей работы, то основа готова. Осталось собрать каркас и придать нужную форму. Твой заказ у меня первый, но я уже проводил эксперименты. У меня более месяца живёт маленький крокодил.
Далее пришлось подкупом заставить показаться духа. Илья крутился вокруг с выставленным вперёд браслетом, сканируя кота, нагло уплетающего специально припасённую котлету. Из-за малых сил он пока не может вылезти полностью. С трудом уговорил показаться только задней частью. Илья стойко ждал, рассказывая забавные случаи из его работы. Примерно за двадцать минут закончили и наконец распрощались.
- Думаешь, это хорошая идея? Кстати, почему шапку ещё не надела?
- Тиран, - чуть тихо произнесла Алёна, надевая головной убор. Затем, схватив меня за руку, улыбаясь, сказала: - Не терпится увидеть реакцию Марины. Она каждый раз, когда видит твоего кота, улыбается и старается его погладить. А теперь представь её реакцию, когда у неё появится такая игрушка.