Вечер. На улице ещё светло. Стою на балконе. Курю и стряхиваю пепел в заполненную бычками банку. На душе спокойно. Странных мыслей больше не возникает. Я примирился с тем, что могу перемещаться между мирами. После пробуждения, вновь одолевало сильное чувство голода. Быстрого перекуса, оказалось мало. Перед приготовлением сытного ужина, решил сначала перекурить.
Пока стоял на балконе, размышлял о дальнейших действиях. Очень хотелось вновь вернуться в тот мир, но надо сделать кое-какие дела в этом. Например, встретиться с женой. Больше тянуть нельзя. Поэтому принял решение завтра с утра наведаться в деревню. Она всё еще не работает. Уверен, что её там встречу. Решил заранее не звонить. Всё равно не возьмёт трубку. А если её родственников предупрежу, то они могут сообщить, и разговора не получится. После разговора, можно спокойно приступить к опасным приключениям.
Затушив сигарету, забираю пепельницу и выхожу с балкона. Живот требует пищи. Заморачиваться с долгой готовкой не стал. Поджарил на сковороде много мяса со специями и луком. На гарнир нарезал овощей. Говорят, что есть надо медленно. Те, кто такое говорит, никогда не испытывали такой голод. Как только еда оказалась на тарелке, с жадностью на неё набрасываюсь. Горячее, сочное мясо моментально проваливается в желудок. Казалось, будто попадает в бездонную пропасть. Мясо было очень горячим, но я этого не чувствую Тарелка опустела очень быстро, и я выложил остатки. В обычное время такого количества хватало на пару дней.
Всё съев, какое-то время, просто сижу и смотрю на опустевшую тарелку. Чувство голода слегка притупилось. Встряхиваю головой. Причины голода теперь понятны. Надпись в новом меню всё объясняла:
- 'Для дальнейших мутаций, вам требуется плотно поесть.' Под этой надписью была расшифровка. Там указывалось, сколько примерно надо калорий. А также предпочтительный вид пищи.
Пока сильных изменений не ощущаю, но они точно есть. Во время этого погружения заметил прирост в силе. Было любопытно сходить в зал и проверить свои возможности. С такими мыслями, заканчиваю ужин и, помыв посуду, направился спать.
Проснулся рано. Разворачиваю интерфейс. Смотрю на время. Пять утра. Ехать в такое ранее время в деревню не решился. Долго искать занятия не пришлось. Сделал зарядку. Принял душ и тщательно побрился. Затем сытный завтрак из пяти жареных яиц с большим количеством мяса. Прибравшись, понимаю, что пора собираться.
На улице пасмурно. Поверх футболки, надеваю лёгкую ветровку. На ногах джинсы и кроссовки. Из шкафа достаю рюкзак и кладу в него зонтик. Возле лифта столкнулся с соседкой. Она тащила пакет с едой для мяукающих попрошаек. Решаю спуститься пешком. Внизу оказались одновременно. На улице к ней сразу бросились всех видов и цветов коты. Замечаю, как она счастливо улыбается. Наверное, это впервые, когда вижу её такой.
Быстрым шагом иду к автобусной остановке. По пути захожу в магазин за сигаретами. Выйдя из него, обнаруживаю, что автобус уже подъехал. В последний момент запрыгиваю. Мужчина в деловом костюме морщится из-за того, что случайно наступаю на ногу. На чёрном ботинке виден след протектора.
Пока ехал, дождь всё же начался. Кондиционер опять не работает, а все окна и люки закрыты. Духота стоит жуткая. Некоторые начали кричать, чтобы водитель включил кондиционер. В ответ услышали, что он не работает. Повезло, что ехать надо не до конечной. Выхожу на своей остановке и прикрываю рюкзаком голову. Забежав под ближайшее укрытие, достаю зонтик. Замечаю рядом девушку. Зонтика у неё похоже нет. Дождь усилился, и она с тревогой и растерянностью смотрит то на вокзал, то на наручные часы.
- Вам тоже на электричку?
- Ой! Что, простите?
- Если вам на вокзал, то цепляйтесь. А то промокните.
Она растерянно взглянула на меня. Затем снова переводит взгляд на вокзал. В голубых глазах зажигается решимость. Смело подходит и хватает за руку, держащую зонт.
- Света, - представляется она. Мы быстрыми шагами пошли к вокзалу. Она, желая ещё сильнее спрятаться от дождя, двумя руками обхватывает мою. Тем самым прижимается ещё плотнее.
- Алексей. Надеюсь, не сильно промокли?
Болтая, мы дошли до здания. Она, мило улыбнувшись, посмотрела мне в глаза. Не дождавшись с моей стороны каких-то слов, развернулась и, цокая каблуками, зашла вглубь вокзала. Притягивающая взгляд синяя юбка скрылась среди снующих внутри людей. Дверь закрылась, и я остался стоять снаружи.
Мимо часто проходят люди, а я стою возле двери под навесом и смотрю на улицу. Всё почти как тогда. Она была в лёгком платье и с большим красным чемоданом. Зонта у неё тоже не было. Растерянный вид меня тогда сильно зацепил. Точно так же предложил спрятаться под зонтом. Долго отказывалась, но я проявил настойчивость. У её брата в тот день сломалась машина, и она не знала, что делать дальше. Ехать на электричке или брать такси. В тот день был сильный ливень с грозой. И когда шли по улице, она очень сильно испугалась её. Не соображая, что делает, обняла меня и всю дорогу шла, крепко прижимаясь. Так произошло первое знакомство с Алёной.
Захожу, наконец, в здание вокзала. Снимаю рюкзак и кладу на ленту. Расписание проверил заранее, так что электричку ждал не долго. В такое время, да ещё в будний день, людей в вагоне оказалось не много. Ехать почти час. Усаживаюсь у окна и достаю телефон. Чудом не забыл перед сном поставить на зарядку. Открываю новости. Про войны и политику читать было неинтересно. Нахожу интересную статью про всякие необычные случаи. В ней говорится, что в северной столице произошёл курьёзный случай. Мужчина ходил по улице и кричал, что он мессия. Его засняли множество людей. Некоторые даже подходили и задавали вопросы. Можно было подумать, об обострении болезни у очередного шизофреника. Вот только меня привлекли его ответы.
- А почему вы называете себя Мессией?
- Меня избрал Бог. Он даёт мне возможность попасть в другой мир и увидеть наше грядущее. Мы все в огромной опасности. Я не могу об этом молчать! - последнюю фразу он выкрикнул. На вид, обыкновенный мужчина. Самой не примечательной наружности. Лишь его глаза говорили о возбуждённом состоянии. Их лихорадочный блеск пугал.
Ему задавали много вопросов. Под статьёй, появлялось всё больше видеозаписей. В-последних, видно, как подъезжает микроавтобус. Из него выбегают бойцы в балаклавах и затаскивают его в машину. Дальше произошло ещё более странное событие. Пост внезапно пропал. На других сайтах видеозаписи тоже удалили.
- 'Странно. Неужели властям уже что-то известно?' - пришла на ум мысль. - 'Думаю, скоро можно будет увидеть заявление о новом вирусе.'
Более ничего подобного не обнаружил. За окном небольшие города и деревеньки сменялись большими полями и лесами. Печально было видеть, что многие поля стоят заросшие. Вскоре виды наскучили. Прикрыв глаза, вновь подумал об изменениях в интерфейсе. Появившиеся на экране слова, никак не выходят из головы.
- 'Поздравляю. Вы смогли выбраться из локации и продержаться двадцать четыре часа. Теперь вам доступен интерфейс в обоих мирах.'
- 'Доступны для просмотра мутации.'
- 'Доступны для просмотра логи.'
- 'Доступны для перемещения особые локации.'
Далее было ещё с десяток пунктов.
В левом верхнем углу теперь отображено количество жизней. Их оказалось больше, чем ожидал. Но прочитав логи, понял, насколько был близок к грани. На данный момент у меня две жизни. Точнее было написано две целых две десятых. Странное количество. Но в логах прочитал следующее:
- 'Вы спасли двоих взрослых людей. Они смогли продержаться двадцать четыре часа. Вам начислено ноль целых четыре десятых к количеству жизней.'
- 'Вы спасли двоих детей. Они смогли продержаться двадцать четыре часа. Вам начислена одна жизнь.'
Примерно такой же текст прочитал по отношению к недавней компании. За них начислили, ещё восемь десятых. Получается, что за взрослого дают две десятых, а за ребёнка - пять. Помимо информации о спасении, там сказано о выполнении неких заданий.
- 'Вы выполнили задание: Человек - существо социальное. За спасение людей, вам доступна одна ускоренная мутация. Внимание. Перед началом мутации, плотно поешьте и приготовьте запас пищи. Предупреждение: Не проводите ускоренную мутацию в состоянии сильного морального или физического истощения.'
Несколько раз перечитал этот текст. Что за задания? Где их список? Не понимаю. После прочтения лога, перешёл во вкладку 'Мутации'. На кнопке изображён силуэт человека. Сначала шла подсказка:
- 'Подсказка: Мутации вашего организма идут постоянно. Но в некоторых случаях они ускоряются. Например, если вы погибнете в мире тестирования, то ускоряется развитие всего, что вам потребовалось для выживания. Улучшение вашего мозга происходит после каждой смерти. Считается, что если вы погибли, то вы глупы. По этой причине, улучшение мозга очень важно для будущего выживания. Всё остальное улучшается в зависимости от совершённых действий. Чем больше вы бегаете, тем выносливее и быстрее будете становиться.
Теперь стало понятно, как смог проломить голову заражённому. Да и виски практически не вызвал похмелье. Возможно, скоро алкоголь совсем брать перестанет. Текст, конечно, интересный, но больше интересовало дальнейшее. Там указаны параметры, словно в игре. Сила, ловкость, выносливость, интеллект. Над ними очередная подсказка.
- 'Единица - это средний показатель для здорового, физически развитого человека вашего пола.'
Параметры были следующие:
- 'Сила: 1: 27.'
- 'Ловкость: 0, 93.'
- 'Выносливость: 0, 89.'
- 'Интеллект: 0, 52.'
Показатель интеллекта вогнал в ступор. Никогда не считал себя гением. Но не ужели высшее образование и годы работы инженером так слабо повлияли на интеллект? Интересно, что же там было до всех смертей? Или эта неведомая система считает всех людей тупыми? Вопросы только множатся.
Оторвавшись от раздумий, замечаю оживление в вагоне. Ко мне подошла контролёр. Зайцем уже давно не езжу, так что не переживаю. В молодости иногда бегать от них, но, когда начал работать, перестал. От воспоминаний, невольно улыбнулся. Контролёр удивлённо посмотрела на меня и, пожелав хорошей дороги, вернула карточку.
Помимо параметров, привлек информаторий. Внутри оказался справочник по увиденным мутантам. Они были подписаны, так же, как я их назвал. Первым в списке находился обыкновенный заражённый. Затем 'Быстрый'. Третьим указан 'Гигант'. Четвёртым - 'Хамелеон'. На страничке у каждого мутанта нарезка из коротких видео. На них запечатлены все мои с ними встречи.
- 'Надо узнать, как всех этих тварей называют местные жители. А то странные названия получаются. Перед смертью, слышал про мимика. Возможно, они так хамелеона называют?'
За всеми размышлениями, чуть не пропустил нужную станцию. Вскакиваю и бегу на выход. На этой платформе был всего один раз. Машина как раз находилась в ремонте, и жена уговорила поехать своим ходом. После того раза, зарёкся ездить в электричке по выходным.
Вдыхаю приятный свежий воздух. Возле платформы растёт лес. Попытался сравнить его с тем, который видел в другом мире. Там он выглядит более диким и монументальным. Этот же весь исхожен и, наверное, изредка прореживается.
Дорога до деревни прошла замечательно. В магазине купил мороженое. Пока дошёл съел и сожалел, что взял всего одно. Наконец показались первые дома. К счастью, дорога сухая. Здесь дождя не было. Всё время пути был совершенно спокоен. Но оказавшись поблизости, в голове наступил лёгкий сумбур. Неизвестно, как она меня встретит. Вдруг молча развернётся и уйдёт в дом.
Подхожу к деревянному забору. Из-за него слышатся удары топора. Звонко залаял Ганс.
- Ганс, ты чего? Опять велосипедиста услышал?
- Привет, Вадим! - с волнением в голосе здороваюсь с братом жены.
- Лёха? Ты, что ли? А чего без предупреждения? - растеряно спросил он.
- Раньше ты иначе говорил. Приглашал приезжать в любое время и без предупреждения. Что-то изменилось?
- Да так. Сам же знаешь, - его не уверенный ответ, немного насторожил. Раньше за ним такого не замечал.
- Вадик, кто там пришёл? - из дома прокричал отец Алёны.
Моему приезду явно были не рады. И это странно и неприятно. Ничего плохого им не делал. Да и с Алёной мы не разругались. Она просто решила уехать. Единственный, кто ко хорошо отнёсся, Ганс. Здоровая немецкая овчарка радостно виляла хвостом. Он всё норовил лизнуть в лицо. Раньше, когда приезжал в гости, регулярно с ним гулял. Зайдя в дом, встретился с настороженным взглядом пожилого, но всё ещё крепкого мужчины.
- Чего припёрся?
- Хочу с Алёной поговорить.
- Послушай Алексей. Не о чем вам с ней более говорить. Я тебе один раз скажу: забудь о ней. А теперь, вали давай.
- Это наше с ней дело. И не тебе...
- Лёх, пойдём, выйдем. Бать, не усугубляй.
Вновь стою на улице. Закуриваем.
- Лёх, тут такое дело.
- Не мнись. Что случилось? И где Алёна?
- Она только начала приходить в себя. Не надо вам с ней видеться.
- Я не собираюсь ей ничего плохого делать. Самому хреново из-за дочки. Но жизнь продолжается. Мы ещё молодые. Заведём ещё детей.
- Чёрт! Как же с вами сложно. Тут дело в другом.
- В чём? А это ещё что за хмырь?
Смотрю в сторону оставшейся открытой калитки, в которую выбежал пёс. Вижу неприятную картину. К дому подходит жена с каким-то худощавым мужчиной. Она всё также красивая. Прекрасная улыбка притягивает взгляд, и ностальгия по старым счастливым дням терзает душу. Последующее мгновенно вытесняет все чувства, кроме одного. Ярость затапливает сознание. Они на моих глазах начинают целоваться.
- Лёха! Стой!
Что произошло далее, оказалось словно в тумане. Прихожу в себя от выстрела. Сбоку валяется тот тип. Из его носа течёт кровь. Вадим стоит на одном колени возле меня и держится одной рукой за живот. Вторую держу на изломе. Алёна всё это время кричит и что-то причитает.
- Сына отпусти! Не то пристрелю, как бешеную собаку!
- Ну попробуй! А теперь выстрелишь? - Быстро разворачиваю Вадима. Он становится моим щитом.
- Лёх, не дури, - стискивая зубы от боли, говорит Вадим.
- Лёш, отпусти его! Я всё объясню.
- Не надо ничего объяснять. Всё с вами и так понятно, - зло сплёвываю густую слюну. Резко толкаю парня на старика. Они заваливаются. Подхожу и выхватываю ружьё. Вешаю себе на плечо. Разворачиваюсь и ухожу.
- Лёш, подожди! - кричит та, которой верил.
Игнорирую. Злость всё никак не отпускает и требует выхода. Если останусь, то могу натворить глупостей.
- Съездил в гости, называется. - остановившись на мосту, зло проговариваю. Внизу течёт река. Размахнувшись, кидаю ружьё.
Я с трудом удерживаю себя от большой глупости. Несколько раз смотрю на интерфейс. Кнопка горит оранжевым цветом. Но пока перемещаться рано. Тем более место не подходящее. Вопрос с женой решился Соломоновым методом и наш узел, вместо распутывания, разрубили. К сожалению, ожидания не совпали с реальностью.
Пока шёл до платформы, полил дождь. Тяжёлые капли быстро пропитали одежду. Идти стало не приятно. Вспоминаю про зонтик, но обнаруживаю, что рюкзак отсутствует. Останавливаюсь и смотрю на небо. Тёмные тучи нависают надо мной. Внезапно сверкает молния. Громкий смех оглашает округу. Наверное, в этот момент, я отпустил прошлую жизнь.
Оказавшись в электричке, снимаю верхнюю одежду. Кладу из кармана куртки всё на лавочку и, не обращая внимания на людей, выжимаю вещи. На полу образуется крупная лужа. Никто ничего не сказал, только хмурят брови и осуждающе смотрят. Хотелось ещё выжать джинсы, но воздерживаюсь. Любопытный взгляд ребёнка пробудил во мне стыд. Натягиваю на себя мокрые вещи и сажусь к окну. Всю дорогу до города проспал.
Приехав, обнаруживаю, что опять идёт дождь. Стою под козырьком, возле вокзала.
- А где ваш зонтик? - раздаётся рядом знакомый женский голом.
- Потерял. - не оборачиваясь, отвечаю.
- Тогда хватайтесь! - смеясь, произносит Сета. - Подруга свой зонт дала.
С недоумением смотрю на девушку. Она в ответ на меня. Пожав плечами, подхожу, беру из её рук зонт и встаю рядом.
- Ну вот, снова зонта лишилась. Ой, вы так промокли. Вам надо срочно сменить одежду.
- Я бы с радостью, но до дома надо ещё доехать.
- Ну, так и быть. Вы меня сегодня выручили. Так что я разрешу вам воспользоваться моим душем.
Она жила в десяти минутах от вокзала. Пока шли, болтали ни о чём. Как девушка не пыталась спрятаться от дождя, её блузка намокла. Мы зашли в подъезд. Возле лифта, замечаю, как мокрая блузка плотна прилипла к телу и красиво очертила грудь, не стеснённую бюстгальтером. Заметив мой взгляд, Света лукаво улыбнулась. Душ мы принимали вдвоём. Громкие стоны дикой страсти, наверное, слышал весь дом. Из душа я нёс её на руках. Случайно оказавшись на кухне, мы испытали на прочность стол. Крашеные стены на какое-то время запомнят отпечатки наших мокрых тел. Наконец дошла очередь и до спальни. Мы занимались диким сексом до глубокой ночи. Соседи аплодировали нам ударами по батареям и стуком в дверь. Но мы были словно голодные хищники. Нам плевать на писк травоядных. Наш голод должен быть устранён.
Проверяю время. Уже почти четыре. Света мило спит на моём плече. Мы полностью обнажены. Простыня и одеяло валяются на полу. Её нога по-хозяйски лежит на мне. Провожу рукой по её бедру.
- Лёшенька, давай отдохнём. Не открывая глаз, сонно произнесла девушка.
Мне было хорошо. Мозги, наконец, начали соображать. Вспомнил опять вспышку ярости. Захотелось курить, но сигареты промокли.
- 'И чего ты, Лёха, ожидал? Что она бросится тебе на шею? Глупо.'
Много раз представлял нашу встречу. Ожидал чего угодно, но только не такого. Всегда считал, что если дал слово, то держи. В особенности с любимыми и дорогими людьми. Не любишь, так и скажи. Молчание и ложь, делают хуже обоим.
Утром проснулся от запаха кофе и чего-то ещё. На кухне включен телевизор. Не найдя одежды, иду голышом. Девушка стоит у плиты в коротеньком халатике. Вид на её ножки вызвал немного иной голод. Подхожу и кладу руки на талию.
- Ммм, с добрым утром! - поцеловав меня и немного подразнив, она вывернулась из объятий. - Иди, умывайся и за стол. Кстати, твоя одежда высохла. Она в ванной.
За завтраком мы говорили немного. По телевизору рассказывали про новый вирус.
- То есть, вы утверждаете, что данная бактерия способна вызвать галлюцинации?
- Да. Мы провели разные исследования. Если не вдаваться в медицинские подробности, то у вас могут появляться ощущения, будто вы перенеслись в другой мир. На самом деле вы будете спать. Но ваш мозг не отдыхает, а весь сон сразу записывается в долговременную память.
- Значит, то, что случилось в США, Японии и других странах, связано с этой бактерией? Но из-за чего люди нападают на окружающих?
- Опять. Надеюсь, снова по домам не запрут, - откусывая кусочек от спелой сочной редиски, произнесла Света.
То, как она её откусывала, оказалось интересней телевизора. Там как раз рассказывали, куда обращаться, если обнаружатся перечисленные симптомы.
- Думаю, всё это враньё. Слушай, попробуй ещё вон ту.
Наблюдая за моей реакцией, девушка рассмеялась. Затем встала, и поясок на её халате случайно расстегнулся. Под халатами ничего не было.
- Ты же мне позвонишь - спросила она, когда я стоял возле лифта.
- Конечно. Вот только меня может не быть какое-то время в городе.
- Я буду ждать, - полным чувств голосом сказала она и сделала пару быстрых шагов. Её руки сомкнулись на моей шее. И вот я ощущаю сладкий вкус горячих губ. Мои руки зажили своей жизнью. Из открывшегося лифта раздалось покашливание. Мы оторвались друг от друга и рассмеялись. Захожу в лифт. Полноватая женщина с укором смотрела, пока спускались на первый этаж.
Дорога до дома прошла не заметно. Ворвавшись в квартиру, быстро курю и иду в спальню. Но не для того, чтобы спать. Энергия в теле бьёт через край. Дико хочется снова приключений и сражений.
Ложусь на кровать. Сразу смотрю на кнопку. Горит зелёным цветом. Рядом ещё одна. Почему-то чёрная. У меня есть две жизни, поэтому решаюсь на чёрную. Внезапно перед глазами появляется окно с текстом:
- 'Особое задание.'
- 'Задача: Спасти.'
- 'Награда: Ускоренная мутация; дополнительные жизни.'
- 'Награды зависят от выполнения задачи.'
- 'Приступить? Да/Нет.'
- И что это значит? Кого спасти? Где конкретика? - в пустоту задаю вопросы.
Несколько минут просто лежу и думаю. Размышления прерывает таймер. Сверху окна появляются цифры. Отсчёт начался с пятидесяти девяти. На последних секундах принимаю задание.
- Лёша, проснись. Да проснись же ты. Мы подъезжаем, - сильные толчки в плечо и женский голос вырывают из сна.
Пробуждение на этот раз оказалось странным. Открыв глаза, обнаруживаю себя в машине. Первым делом взгляд падает на красивые стройные ножки в туфлях на длинном каблуке. Затем взгляд начал подниматься выше. Черное приталенное платье с вырезом сбоку. Оно плотно облегает плоский животик. Глубокое декольте с идеальной грудью, заставило сердце биться чаще. Шатенка с зелёными глазами пристально смотрела на меня.
- Вика?
- Лёш, ты в порядке? Ты кого-то другого ожидал увидеть?
Ничего не отвечаю. Смотрю в окно и понимаю - это полная задница. Мы находимся на улице оживлённого города. Вокруг ходит очень много людей. В основном молодёжь. Всюду играет музыка. Мы остановились возле отеля. Таксист вышел из машины, чтобы, открыв багажник. Вытаскивает два чемодана и стоит ждёт пока мы выйдем.
- 'И что делать?' - судорожно пытаюсь понять. Замечаю недалеко полицейскую машину.
- Ты долго сидеть собираешься? Пойдём уже.
- Да-да. Иду, - всё также рассеяно отвечаю.
Выйдя из кондиционированного салона, ощущаю жуткую духоту. Очутился в этот раз точно в других широтах. Солнце печёт не милосердно. Время около двенадцати дня. Внимательно смотря на людей, не замечаю признаков заражения. Никто не падает. Вокруг царит радостная атмосфера и не верится, что вот-вот начнётся полный хаос. Надо что-то срочно придумать. Вспомнив про задание, поворачиваюсь к Вике.
- 'Это её нужно спасти? - отсутствие конкретики напрягало. - 'Если только её, то дело упрощается. Чёрт!'
Сзади останавливается микроавтобус. Из него выходят шестеро разновозрастных детей. Они быстро похватали вещи и отправились в отель. Подхожу к своему чемодану и иду внутрь здания.
- Ты какой-то сам не свой. Дорогой, что случилось? - заботливым голосом поинтересовалась моя спутница.
- Всё нормально. Жара утомила.
Очередь на оформление была небольшой. Дети встали в соседнюю. С ними стоит мужчина. В руках у него документы детей. Пока нас оформляли, запомнил их номера.
- Вик. Извини, но вынужден тебя оставить.
- Ты куда? А как же чемодан?
- Оставь здесь. Иди в номер и жди меня там.
Она что-то ещё говорила. Не слушаю. Иду на улицу. Заражённых ещё нет. Вероятно, в этой локации есть небольшая фора. Народу очень много. Достаю из кармана телефон. Пытаюсь разблокировать. Не получается. Перебрал все известные пароли. К сожалению, ни один не подошёл. Смотрю по сторонам. Недалеко проезжает очередная полицейская машина. Иду в их сторону. Машин на дорогах много. Узкие улочки и большое количество машин привели к том, что автомобили ехали чуть ли не с черепашьей скоростью. Полицейские совсем немного проехали и опять замерли на светофоре. Так что у меня спокойно получается идти параллельно с машиной. Пару раз даже слегка обгонял.
Разблокировать телефон так и не получилось, зато время посмотреть могу. В интерфейсе теперь тоже оно есть, но стоять с закрытыми глазами на оживлённой улице не самая хорошая идея. Всё началось примерно минут через десять. Полицейские вырвались на более-менее нормальную дорогу, но внезапно их занесло в сторону. Машина чуть не въехала в пешеходов. Замечаю, что в толпе наступило оживление. То в одном, то в другом месте начали собираться люди. Раздались крики. Кто-то звал врача. Некоторые начали просить помочь. Но были также крики о том, что тут заражённые.
Пассажирская дверь полицейской машины распахивается и оттуда выбегает молодой парень. Он распахивает водительскую дверь и вытаскивает напарника. Тот бьётся в сильных конвульсиях. К ним подбегают несколько человек и пытаются помочь.
- Ты что, совсем идиот?! - начинаю орать на полицейского. - Ты что, не видишь, что он заражён?
- Что? Заразился?
- И правда. Парни, валим, - решившие помочь, мигом испаряются.
- Давай руки зафиксируем. Вам разве не говорили, что делать в таком случае? - продолжаю на него наезжать. Когда услышав в толпе про заражённых, решил, что у полиции должны быть специальные инструкции на этот случай.
- Но объявили, что вирус побеждён, - сказал он, помогая обезвреживать напарника. - Недавно всем ставили прививки.
Пока он отвлёкся, вытаскиваю пистолет из кобуры и отстёгиваю карабин тренчика. Увидев мои действия, полицейский попытался схватиться за оружие, но резко передумал. Мой пистолет оказался направлен на него.
- Мужик, я знаю, что скоро тут будет твориться. Твоему напарнику не помочь. Так что не дури.
- Откуда тебе знать?
- Оглянись по сторонам и сам всё поймёшь.
Недалеко от нас раздаётся крик полный боли. На краткий миг отвлекаюсь. Воспользовавшись моментом, полицейский попытался на меня напасть. Делаю шаг назад. Не стреляю. Он пытается меня схватить. Ударом колена в голову заставляю присмиреть. Он падает рядом с напарником. В этот же момент припадок, наконец, прекращается. Отчётливо представляю, что будет дальше и поэтому хватаю его за руку и оттаскиваю. Зубы заражённого клацнули в опасной близости.
- Видишь? И так будет по всюду! - ору на него. Хватаю за воротник и поднимаю на ноги. У парня ошарашенное лицо. Он смотрит то вниз, то по сторонам. На улице уже началась первая фаза апокалипсиса в этом замечательном городе. - Ты знаешь, что будет, если он тебя укусит?
- Нам рассказывали и показывали видео, - его голос прозвучал обречённо.
Посмотрев ему в глаза, толкаю за спину и подхожу к заражённому. Тот всё пытается встать. Толкаю его ногой. Затем наношу пару ударов в область шеи.
- Ты его убил!
- Верно. И если ты хочешь выжить, тебе придётся делать то же самое. - снимаю пистолет с предохранителя и направляю в сторону молодого полицейского. Он жмурится. Выстрел. Его глаза недоверчиво смотрят на меня. Затем оборачивается и видит труп с дырой в башке. - Есть ещё оружие?
- Нет. Только пистолеты.
Осмотревшись, наклоняюсь и начинаю снимать пояс с кобурой. Парень мне не препятствует. Затем приступаю к осмотру машины. Из полезного нашёл лёгкий бронежилет.
- А участок далеко?
- В десяти минутах отсюда. Это если на машине.
- Долго. Мне надо возвращаться. Ты со мной?
Не уверенно осмотревшись, качает головой.
- Моя семья дома. Я должен им помочь.
- Что ж, понимаю. Ну, тогда удачи тебе.
Посмотрев в след уезжающей полицейской машине, грустно вздыхаю. Ещё один пистолет был бы не лишним. Вспомнив о убегающем времени, снимаю с джинс старый ремень и цепляю только что приобретённый. Количество людей вокруг заметно убавилось. Но появилось много трупов и первых заражённых. Картина удручала. Заражённые рвали зубами не успевших убежать людей. Кое где замечаю небольшие очаги сопротивления. НО присоединяться к ним не спешу. Слишком много на них наседает. Можно конечно сразу потратить все патроны, но что потом? У меня же есть задание. Так что осторожно, не привлекая внимания, двигаюсь в сторону отеля. По пути поднимаю с тротуарной плитки кусок металлического ограждения. Внезапно из дверей ресторана вываливается заражённый. За ним следом выходит толстый мужик со сковородкой в руках.
- Ах ты пьяная тварь. Я тебе покажу, как на людей бросаться! На! - размахнувшись, наотмашь бьёт его. За спиной появляется девушка. Она зажимает белой тканевой салфеткой плечо.
- Мужик, будь поосторожней. Девчонка заражена.
- Чего? Что за чушь? Этот алкаш напился и... Эй, ты чего? Тебе плохо? - он бросается к упавшей девушке. Судя по одежде, мужчина работает здесь поваром. Поняв, что ничем не может помочь официантке, растеряно смотрит по сторонам. Вижу, как его глаза в удивлении расширяются. - Что, мать твою, здесь происходит?!
- От девушки отойди! И я тебе расскажу интересную сказку.
Он не уверенно встаёт и делает пару шагов назад. Затем ещё раз осматривается и убегает в ресторан. Через пять минут выходит, держа деревянный чемоданчик.
- Серёга, -протягивая руку, произносит повар. Затем бросает на зажатую в протянутой руке сковородку. После чего переводит взгляд на арматуру в моей. Бесшабашно улыбается и вскидывает в салюте. - Слушай, мужик, а что тут происходит? Нас что, опять обманули? Только недавно объявили о победе над вирусом. Даже целый концерт у нас решили устроить.
- Времени стоять и объяснять нет. Но если тебе бежать некуда, то пошли со мной. Вдвоём легче будет.
Не заметил, но пока шёл за машиной, прилично удалился от отеля. Город хоть был не знаком, однако здание отеля видел отчётливо. Он возвышается над многими домами. По дороге рассказал Сергею всё, что знал. Несколько раз нам пришлось останавливаться и вступать в бой с заражёнными. К нам присоединились ещё пять человек. Могло быть больше, но некоторые, кому помогали, в панике убегали или отказывались идти с нами. Пожилую женщину с внуком мы отбили в последний момент. Женщина хотела своим телом закрыть мальчика лет восьми. Пришлось потратить одну пулю и вступить в ближний бой. Чуть позже встретили молодого парня и двух девушек. Они отбивались от пары заражённых стульями с металлическими ножками. Одной из девушек было тяжело. Её тоненькие руки еле могли держали стул. Так что она им даже не била, а удерживала на расстоянии. Недалеко от второй валялось уже пара трупов. По сути вся защита держалась только на ней. Самое забавное, это то, как отбивался парень. Каждый удар сопровождался писклявым выкриком, словно у теннисистки на корте. Он был чуточку крепче первой девушки.
Серёга, пришедший ему на помощь, чуть не огрел и его по голове. Парень попытался броситься с благодарностями ему на шею. Я не представлял, что делать с такой компанией. Поставленная задача сбивала с толку. Кого конкретно надо спасти? Вику? Детей? Или как можно больше людей? Возможно, у задания нет конкретики. Нервировал ещё один момент. Как пожилая женщина будет забираться на верх? Скорее всего, их придётся оставить на нижних этажах.
Возле отеля бродит уже около десятка заражённых. Несколько из них сейчас проходили через тамбур с крутящейся дверью.
- Что делать будем? Или ты их издалека расстреляешь? - спросил повар.
Патроны жалко. Лучше на мутантов оставить.
Слушай, мне до сих пор не верится, что такое возможно.
- В течение часа убедишься окончательно. И если мы не найдём способ отсюда свалить, то нам очень сильно не поздоровится.
- Тогда зачем мы идём в отель? - недовольно задаёт вопрос Стас. Тот парень, которого отбили недавно. Его жеманные манеры наводили на мысль о странной ориентации. А когда начинал говорить, хотелось дать ему в нос.
- Зачем вы, не знаю. А мне нужно забрать девушку и детей.
- Серж, может, мы лучше уйдём? Я уверен, что ты сможешь нас защитить.
- Завали пасть, пидрила. Тьфу. И угораздило тебя выручить. - раздражённо ответил Сергей
- Фу. Какой ты не толерантный.
- Стасик, заткнись. Я считаю, что мы легко справимся с ними. У нас же теперь не стулья, - влезла в разговор одна из девушек. Положив бейсбольную биту на плечо, она напряжённо смотрела на заражённых. Её биты мы нашли в одном из автомобилей. Сергей тоже сменил сковородку на монтировку. Меня пока устраивала моя арматура.
- И вы оставите нас одних? - жалобно спросил Стас.
- Тогда давайте их побыстрее завалим. Расходимся, чтобы друг друга не задеть. Если что, кричите, - игнорирую Стаса и принимаю окончательное решение.
Втроём направляемся ко входу. Почти половина заражённых нас сразу замечает. Остальные чуть с опозданием. Но это нас устраивало. Они шли не одной большой толпой. Один из заражённых уже выделялся скоростью. Он обогнал всех и устремился к девушке. Рита не растерялась. Размахнувшись, со всей силы ударила его по голове. Одного удара не хватило, и пришлось нанести ещё пару. Далее мне стало не до наблюдений. Пришлось безостановочно махать железкой. Из здания начали выходить ещё заражённые. Сзади раздался панический крик Стаса. К ним приближаются ещё четверо. Повар рванул к ним на помощь. Справившись с наседающими на меня, оборачиваюсь и вижу, что Сергей споткнулся и упал. С двумя справиться ему удалось до падения. Ещё пара очень близко приблизилась. Когда один из них подобрался вплотную, пожилая женщина рванула и перегородила дорогу своим телом. Заражённый вцепился в подставленную руку. Бросаю арматуру и выхватываю пистолет. Стрелять пока не решаюсь. Они на одной линии. Так же присутствует подлая мысль, что ей уже не помочь. Вот только совесть орёт благим матом.
Рита в отличие от меня, не растерялась. Быстро подбегает и ударом ноги отбрасывает второго. Она попыталась оторвать от женщины заражённого. Опомнившись, подбегаю к ним.
- Отойди! - она отпрыгивает. И я, приставив пистолет к голове, стреляю.
Серёга поднимается и остервенело добивает второго заражённого. Мы все молча стоим. Женщина даже не стонет.
- Чего встали! Я своё отжила уже. А вы ещё молодые. О внучке моём позаботьтесь. Идите уже, куда шли. А ты, парень, задержись, - серьёзным голосом произнесла она.
Все молча её послушались. Мы остались вдвоём.
- Я хоть старая, но многое знаю, парень. Последние годы работала в одном закрытом учреждении. Ты же из этих? Перемещаешься между мирами?
- Откуда? - ошарашено спрашиваю её. Думал, она попросит добить. Но таких слов никак не ожидал.
- Сначала все думали, что это просто сумасшедшие. Но когда один из них надолго пропал у нас на глазах. В общем, начали таких людей выискивать. Ох. - её лицо побледнело. Я подошёл поближе и придержал. - Не долго мне осталось. Слушай меня внимательно. Наши игроки не справились. Так вас в этом мире некоторые называют. У тебя всегда должен быть запас жизней. И помни вас есть особая миссия. Выполнение её, может отсрочить...конец... твоего мира. Узнать о ней, ты смо... жешь....
- Что за миссия?! Где о ней узнать?! Чёрт! - кричу, но уже бесполезно. Она начинает трястись в припадке. Аккуратно кладу её.
Я очень зол. Мне почти открыли хоть какую-то информацию. Почему раньше не сказала? Стою над ней и жду. Скоро в этом мире появится очередной заражённый. Увидев, что из магазина выбрался мужчина с множеством ран, решаю не ждать окончательного превращения. Ударом ноги ломаю шею. Сзади слышу крик:
- Бабушка! Нет!
Иду к отелю. Давлю мысль о том, что она вовремя погибла. Не придётся никого бросать на первом этаже. Мне её искренне жаль. Эта женщина заслуживает своим самопожертвованием уважения. Сначала закрывала собой внука, а теперь ценного бойца, нашей небольшой группы.
- Ты убил её! Зачем? - когда захожу внутрь, на меня набрасывается с кулачками маленький мальчик. Стою. Жду, пока успокоится. Долго кричать он не смог. Сажусь перед ним и обнимаю.
- По-другому было нельзя. Она сильная женщина. Разве ты хотел увидеть её такой, как эти? - указываю на заражённых, появившихся через дорогу от отеля.
- Она бы не стала. Это же маленький укус.
- Размер укуса не имеет значения. Главное - вирус попал в кровь. Ты видел, как она забилась в конвульсиях?
- Да, - чуть слышно отвечает парень.
- Это главный признак заражения. Когда человек полностью успокаивается, он становится как все заражённые.
Ко мне подходит худенькая девушка и забирает парня. Я до сих пор не знаю её имени. И это упущение надо исправить.
- Как, кстати, тебя зовут? А то мы так и не представились. Меня Алексей.
- Маша. Спасибо за то, что помогли. От меня было мало толку. Боюсь Рита одна могла бы не справиться.
- А тебя как зовут? - обращаюсь к вытирающему слёзы парню.
- Боря, - шмыгая носом, отвечает он.
Окинув холл взглядом, вижу восемь трупов. Из расположенного на первом этаже бара выходит Рита. По бите течёт кровь. За спиной у неё появился рюкзак. Во второй руке бутылка воды. Судя по рюкзаку, он полон.
- Решила водой запастись. На улице жара. Будете?
Электричества в отеле нет, так что кондиционеры не работают. Холл за это время нагрелся. Мы дружно утолили жажду. Хоть в здании было немного прохладнее, чем на улице, но с каждой минутой становилось всё жарче.
- Нам на какой этаж? - спросила Рита.
- На шестой и восьмой.
- Высоковато. На лифте, я так понимаю, не поедем?
- А они разве работают? - вопросом на вопрос отвечаю ей.
- Риточка, давай на первом подождём. Зачем нам всем туда идти? - влез в разговор Стас.
- Затем, что они нас выручили. И ещё, у него есть пистолет. Кстати, что за модель? ПЛ1-15?
Сразу, как заполучил пистолет, понял, что это не ПМ. Вот только всё времени не было разобраться с приобретением. Вроде когда-то такой видел, но не помню где. Название ПЛ напомнило статью о планах перевооружить МВД. Возможно, в этом мире это случилось.
- Если честно, то с таким сталкиваюсь впервые. Больше работал с ПМ и в тире. с некоторыми иностранными образцами знакомился.
- Понятно. У меня бывший в полиции служил. Это пистолет Лебедева. Недавно началось на него перевооружение. Магазин, если не ошибаюсь, стандартный. То есть на пятнадцать патронов. Как же он любил о нём рассказывать. Придурок.
Теперь хоть что-то стало ясно. Значит, осталось тринадцать патронов и ещё один магазин в запасе. Уже не плохо.
Пока стояли, снаружи, увидели, как мужчина убегает от десятка заражённых. Мы уже думали пойти ему помочь, но на встречу вышел ещё один. Мужчина не успел среагировать и влетел в него. Началась жуткая трапеза. Наша передышка подошла к концу, и мы выдвигаемся к лестнице.
Подъём до шестого больших сложностей не вызвал. Всего пара заражённых и один труп. На лестнице лежало тело горничной. Опасности она не представляла. Скорее всего, убегала от них и не удачно упала. Или наоборот, удачно. Со сломанной шеей, заражённые не живут.
Думал, подъём тяжелее всего дастся повару из-за лишнего веса, но ошибся. Стас запыхался сильнее всех. Когда он, наконец, поднялся, то долго пытался прийти в себя. Серёга же только вспотел. Дверь на этаж была со стеклом посередине. Стас как раз на неё облокотился.
- Хух. Говорил же, что надо остаться на первом этаже. И зачем мы только сюда потащились? А-а-а! - быстро отскакивает. Сзади в дверь врезается заражённый. По нему видно, что мутации уже начались. Удлинённые когти заскребли по стеклу, вызывая неприятную дрожь по всему телу. Понадеявшись на свои усиления, решаю не использовать пистолет.
- Поднимитесь выше. Встретим на лестнице.
- Так вот что ты говорил про мутации. Справишься?
- Пристрели эту тварь! Она нас убьёт!
- Да заткнись ты уже. Будь мужчиной. Даже Маша себя лучше ведёт, - не выдержала его стенаний Рита. Дав ему сильный пинок, загнала на этаж выше. Маша, выглядела очень бледной. На её лице читался явный испуг. Но она молчала. Тихо поднялась следом за друзьями.
Тварь продолжает бесноваться. Но повар, вместе со мной, навалился на дверь всем своим не малым весом. Заражённый делает пару шагов назад для разгона. Киваю Серёге, и он отбегает на лестницу. Я отжимаю ручку и отбегаю следом. Дверь распахивается. Вновь испытываю состояние, когда, временя словно замедляется. В проёме появляются лапы с небольшими когтями. Затем наклонённая вперёд голова. Безумные глаза смотрят на меня. Напрягаю мышцы и преодолевая сильное сопротивление, арматура пошла вниз. Вижу, как в месте удара железо слегка проминается. Тварь падает на пол. Подбегаю и наношу ещё пару ударов по уже мёртвому телу. Внезапно меня отталкивает Рита. И бита пролетает в считанных сантиметрах. Ещё один заражённый лезет в дверь. Я настолько увлёкся, что не заметил его.
- Спасибо.
Она ничего не ответила. Мы молча стоим. Ждём реакцию на произведённый шум. И она есть. Сверху что-то происходит. Снизу раздалось несколько ударов в двери.
На этаже картина удручает. Двери многих номеров выломаны. Магнитные замки более не действуют. Так что многим заражённым не составило труда ворваться внутрь. Дверь в нужную комнату, к счастью, оказалась закрыта. Проходим мимо комнат с осторожностью. В паре номеров, уже начали шевелиться лежавшие на полу люди. Серёга идёт дальше. С Ритой заходим в комнату и делаем неприятное, но нужное дело. Добиваем тех, кто был когда-то людьми. Девушка удивляла своей решительностью и хладнокровием.
На нужной мне двери вижу следы царапин. К ним явно пытались попасть. Не сговариваясь, оставляем Риту с друзьями возле двери и идём обследовать этаж дальше. Кто знает, кого ещё встретим. Жуткий крик из лифта привлёк наше внимание.
- Помогите!
- Бей её! Ещё! А-а-а! Она меня укусила!
- Она мертва?
- Он шевелится! Смотрите! Парень с раной на шее шевелится. Ему надо помочь.
Мы стоим возле лифтов и с ужасом слушаем, что там происходит. Действие происходит ниже нашего этажа.
- Лёх, всем не помочь. Давай сначала этаж проверим и спасём детей. Надо ещё твою девушку найти.
Он прав. Но на душе от такой правды не приятно. Сжимаю покрепче арматуру и иду дальше по коридору. Во время обхода, нашли двоих живых. Это оказалась молодая семейная пара. Мужчина смог удержать стулом заражённого. Оттеснив его в коридор, они забежали в ванную комнату. Подпёрли дверь стулом и тихо сидели, боясь выйти. Когда мы проходили мимо, они услышали наш разговор. Молодожёны решили пойти с нами. Женщина взяла с собой небольшой рюкзачок. Её муж, не найдя ничего лучше, нёс стул.
Когда вернулись к номеру с детьми, дверь оказалась открыта. Изнутри раздаются тревожные голоса. Заглядываю внутрь. Все, кроме Риты, сидели внутри. Их сопровождающий встаёт с подоконника и подходит ко мне.
- Виталик, - представляется, протягивая руку. - Мне рассказали, что это вы решили нас спасти. Не знаю ваших мотивов, но спасибо.
- Думаю мою имя вы уже знаете. Я надеюсь, дети не пострадали?
- Слава богу, обошлось.
- Рит, посторожите их, пока. Я на пару этажей вверх сбегаю.
- Ты один собрался? Давай я с тобой пойду. Или Сергея с собой возьми. Нас тут достаточно. Если что, отобьёмся или запрёмся.
- Верно, Лёх. Я тебя одного не отпущу. Вдруг опять попадётся необычный зомби. Или как ты их там называешь? Ах, да. Заражённый.
От их слов на душе стало приятно. Практически каждый раз, когда попадал в другой мир, мне везло с людьми. Единственный, в ком был не уверен - это Стас. Но возможно, я ошибаюсь. Посмотрев на любопытные и одновременно настриженные лица подростков, улыбаюсь и выхожу в коридор. С Серёгой направляемся к лестнице. Услышав шаги за спиной, оборачиваемся.