Чувствую, как голову слегка приподняли и к губам прикоснулось что-то металлическое. Приоткрыв рот, ощущаю, как в пересохший рот полилась безвкусная тёплая жидкость. С жадностью глотаю воду. В теле сильная слабость. С трудом разлепив глаза, вижу симпатичную девочку. Любопытные глаза, с ярко-красными зрачками, внимательно разглядывают моё лицо. На её плечах лежат две небольшие тёмно-русые косички.
С трудом подняв руку, беру у неё металлическую кружку. Пытаюсь сделать ещё пару глотков, но она уже оказалась пуста. Девочка сначала испугалась, но, поняв, что я хочу пить, налила из пластиковой бутылки ещё. Одновременно начала быстро говорить. Судя по словам, это был немецкий язык. Мне он почти не знаком. Знаю более-менее английский, а другие не требовались. Самое странное, то, что могу её понимать. Вдруг замечаю некую странность, перед глазами, висит полупрозрачный экран. Там отображаются её слова. Чуть ниже транскрипция и ещё ниже перевод на русский. Получается, что я не приобрёл неизвестно откуда знание языка. Всё, что она говорит, моё подсознание автоматически считывает. Так же я понимаю, что смогу разговаривать на чужом для меня языке.
- Дядя Олаф вас нашёл. Бабушка помогла ему зафиксировать ногу. Не Олафа, а вашу. Вы так плохо выглядели. Мы все видели вертолёт. Вы с него так забавно летели. А это у вас первая жизнь? Или вы ещё ничего не знаете? Хотите я вам всё расскажу. Я много знаю, - поток слов обрушился, словно водопад. Вопросы шли один за другим. Складывалось впечатление, что ответы ей не нужны. Она спрашивала и тут же переключалась на другую тему.
- Хельга! Ты его сейчас замучаешь! - неожиданно раздался хриплый, словно простуженный, мужской голос.
- Дядя Олаф, не будь таким злюкой. Ему же наверняка всё очень интересно. Он только попал в этот мир.
- Обезьянка, а ну беги отсюда. Лучше сбегай к общему котлу и принеси нам поесть.
- Я не обезьянка! - она вскочила и показала язык, мужчине, стоящему сбоку от вхожа в кузов. Убегая, прокричала: - Дядя Олаф злой горилл!
- Вот же вредная малявка. Ну, ты как?
- Прихожу в себя. А вы так и будете со мной общаться с улицы? - судя по тому, что сумел заметить, я лежал в кузове грузового автомобиля. Внутри стоят двуспальные кровати. К стенам прикреплены шкафы. Кое-где валяются разные вещи.
- Ну, если так хочешь, то зайду. Только не пугайся.
Первой мыслью, когда его увидел, была взяться за пистолет. Даже попытался его нащупать. К сожалению, пояс с меня сняли. Мои действия не остались незамеченными. На лице собеседника появилась ехидная улыбка. А в глазах смог прочитать затаённую тоску. Выглядел он жутковато. Рост выше двух метров. Руки висят ниже колен. Мышцам позавидовал бы любой культурист. Небольшой скошенный лоб. Челюсть выдаётся вперёд. Из-под нижней губы торчат клыки. Показалось, что передо мной мутант. Но в отличие от тех тварей, у мужчины передо мной в глазах читается разум.
- Пистолет я убрал. А то у новичков реакция одинаковая. Хорошо хоть у Хельги мутация сразу не бросается в глаза.
- Что с вами произошло? - ошарашено спрашиваю у него. Трупы местных уже приходилось видеть. Они были обычными людьми. Сейчас же вижу ожившую картинку из учебников. Примерно такими изображали древних людей. Только клыки такие не рисовали. Это же настоящий питекантроп.
- Ничего особенного. Просто этот мир, привёл моё тело в идеальное состояние для выживания в нём. Но давай сначала не обо мне. Что произошло с тобой? То, как упал с вертолёта, мы все видели. Кстати, к тебе уже подбирались пара гончих. Можешь не благодарить.
- Гончие? Это кто?
- Понятно. Значит, ты новенький. Иначе такой вопрос не задал бы. Гончая - это классификация одного из направлений мутации заражённых. Им для охоты, потребовалась скорость, и наниты переделали их тела. Теперь они могут очень быстро бегать. Предполагаю, что твой следующий вопрос будет про нанитов. Но давай ты, для начала, расскажешь о себе. Как ты мог слышать, от мелкой проказницы, меня зовут Олаф.
Алексей. Простите, но я не знаю, что именно вас интересует.
- Ты странно говоришь. Очень сильный акцент. Откуда ты?
- Я из России, - отвечаю и пытаюсь услышать этот самый акцент. Но кажется, что говорю нормально. Хоть перед глазами и видна транскрипция слов, которые хочу сказать, говорю автоматически. То есть не читаю её. Думаю, на русском, а отвечаю на немецком. Странные ощущения.
- Расскажи о себе. Как выбирался из города? Что там видел? Золотая локация - редкое явление. Там может много интересного быть, - мужчина внимательно смотрел на меня. Отталкивающая внешность, не могла скрыть развитый интеллект. Вопросы были разнообразные. Постепенно, рассказал весь путь из города. Кое-что решил умолчать. Например, о том, почему пошёл за полицейскими и о знании, что будет дальше.
- Дядя Олаф, вот. Я принесла поесть. А вы уже обо всём расспросили? Без меня? Ну! Так не честно. Дядя Олаф, ты злой горилл! - поставив две железные глубокие тарелки, она выбежала за дверь. Высунув снизу только свою мордашку, опять показала язык.
- Ну вот, вернулась. Теперь эта обезьянка будет подслушивать.
- Я не обезьянка! Хватит меня обзывать! - раздался возмущённый крик.
Не удержавшись, начинаю смеяться. Забавная девчонка. Олаф тоже присоединился. Когда смеялся, поднёс крупную ладонь ко рту. Обратил внимание, что, когда говорит, сильно шепелявит. Тяжело, наверное, с такими клыками.
- Угощайся, - видя, с какой насторожённостью смотрю на еду, он попытался добродушно улыбнуться. - Не переживай. Наша община людей не ест. Мы питаемся тем же, чем и остальные люди этого мира. Охотимся на зверей или находим еду в локациях.
С трудом преодолев опаску, беру тарелку. Пахнет вкусно. Желудок требовательно напомнил о себе. Стало не ловко из-за урчания. С улицы прозвучал девичий смешок.
- Это нормально. Твой организм перестраивается. Тебе нужно сейчас хорошо питаться.
Еда оказалась вкусной. Это было что-то похожее на гуляш. Мясо, картошка, томатная паста и специи. Так же заметил в тарелки овощи.
- Олаф, кто вы? - наконец, не выдержав, спрашиваю.
Он несколько минут продолжал есть. Словно не услышал вопрос. Затем, прожевав, заговорил:
- Мы люди. Но нам не повезло. У нас нет дома и кристалла-стабилизатора. Помолчи. Я понимаю, что ты готов закидать вопросами, словно та обезьянка за стеной.
Мне показалось, что услышал тихое высказывание: 'Я не...', но не придаю этому значения. Рассказ мужчины оказался очень познавательным.
С его слов, они те, кому не удалось в первую неделю появления в этом мире, попасть в поселение или встретить грамотных людей. Местные делятся на категории. Житель мира, свободный человек и изгой. Житель - это тот, кто на постоянной основе зарегистрирован в поселении или стабе. Свободный человек имеет временную регистрацию. Они либо новички в поселении, либо постоянно путешествуют и за плату регистрируются на определённое время. Изгои - это те, кому очень не повезло. Говоря это, Олаф опустил глаза. В них читалась сильная грусть. К изгоям очень плохое отношение. Люди боятся всего не обычного. Хаотичные мутации, привели тела многих изгоев в ужасное состояние. Есть всего несколько поселений и стабов, готовых пустить к себе вечных бродяг этого мира.
Людям приходилось есть убитых зверей, чья плоть - сильный катализатор. Тела приспосабливались к выживанию в постоянной опасности. Самое страшное, то, что эти изменения не обратимы. Если они создадут своё поселение и смогут сохранить память, то после перерождения, тела останутся такими же. Получить временный статус свободного - практически нереально. Изгоев боятся. Из-за некоторых мутаций, они бывают очень агрессивны. Так же в некоторых караванах, процветает каннибализм.
- И вы постоянно так странствуете?
- Да. Ездим между новыми локациями. Стараемся не пересекаться с представителями поселений. Пока не начнётся сильная пульсация, живём в старых домах и вычищаем город.
- Что за пульсация? - заинтересовал меня ещё один термин.
- Это когда становится очень-очень страшненько. И все мутанты очень быстро разбегаются из города. Я чуть не описалась, когда впервые её испытала.
- Цыц, малявка. Чего лезешь во взрослый разговор. Лучше чаю принеси. Или по заднице давно не получала?
- Я ещё маленькая! Меня нельзя бить, - и шёпотом добавила: - Злая горилла.
Посмотрев на выход и чему-то улыбнувшись, он не на долго замолчал. Торопить не стал. Мне тоже было о чём подумать. Наконец получил хоть какую-то информацию. Он сказал, что статус жителя мира можно получить двумя способами. Первый - это регистрация. А вот второй, самый интересный. Это если тебя спасёт Игрок. Он говорил, что-то про обмен нанитов и многое другое. А вот мне интересно, если тот полицейский выжил, то он станет жителем мира? Лена тогда спаслась, и мне упала награда. Почему? За то, что обеспечил спасение? Вопросов добавилось. Была мысль признаться, что я и есть так называемый 'игрок', но вовремя задавил это желание. Не известно, как они себя со мной поведут.
- Прости, задумался. Так о чём мы там говорил? - раздался осипший голос Олафа. Он наконец вернулся из своих мыслей и вновь обратил внимание на меня.
- О пульсации.
- Ах да. Не приятное ощущение. По локации начинают прокатываться волны страха. Сначала слабые. В конце просто не выносимые. Некоторые даже умирали от ужаса. Как-то раз машина из каравана сломалась. Это было в самый разгар общей пульсации региона. Хозяин машины заупрямился. В итоге встретили его, ползущим, на границе. Волосы все седые. Вместо здорового мужчины - это была старая безумная развалина. Что стало с его женой, не знаю. Но на локации практически всё уничтожается. За исключением стабилизированных территорий и мест проживаний старых мутантов. Они тоже как-то могут влиять на окружающий мир.
- Я так и не понял по поводу локаций. Это город? Тогда что значит общая пульсация?
- Общая пульсация - это когда все локации, на определённо области, уходят на перезагрузку. После этого, как правило, могут произойти сильные изменения с локациями. Например, вместо современных городов, появятся замки и деревни. Или могут произойти изменения по расе. А по поводу локации, то это может быть, как город, так и небольшой отель.
Наш разговор на этом прервался. Забежал мужчина с лицом, словно у крысы. У него действительно был сильно вытянут нос. Когда он ловко запрыгнул в кузов, первым делом задрал голову и принюхался.
- Олаф! У нас проблемы.
- Что случилось?
- Стаберы требуют, чтобы мы продолжили движение. Они поставили ультиматум. Мы должны за пять часов покинуть границу этой области.
- Они совсем страх потеряли? Мы и так по их требованию, проезжаем мимо города. Но это уже слишком.
- Я тоже так думаю. Но их слишком много. Тут объединились три стаба и два поселения.
- Чёртова золотая локация. Что с трейлером, Майка?
- Уже разобрались. Готов ехать. Люди поели. Дозоры перекусят в дороге. Но есть одна сложность, - услышав про сложность, Олаф посмотрел на меня.
- Никого найти не сумели?
- Нет. Всё ещё нужен подарок Хозяйке.
- Давай на улице это обсудим.
Как только они вышли, ко мне прошмыгнула Хельга. Попытался задавать ей вопросы, но этого практически не получалось сделать. Она вновь без умолку тараторила. Когда я не отвечал на вопросы, обижалась. Но не на долго. Практически сразу начинала вновь болтать.
- Ох. Какие же не удобные кросовки, - она потянула один из них. - Дядя Олаф, обещал в этой локации найти мне более удобные. Но злые стаберы нас прогнали. Мы могли бы их всех победить, но он очень переживает за всех нас. Говорит, что без кристалла, погибшие всё забудут.
Когда кроссовок был снят, увидел вместо ног, лапы. Словно у обезьяны. Стало жалко эту весёлую девочку. Заметив мой взгляд, она шмыгнула носом.
- Из-за мутации, меня не пустили в поселение, куда смогла добраться мама. Но зато, я теперь могу цепляться ими за ветки. И никто меня не может поймать. Я так от стаи гончих убегала. Правда, меня тогда чуть птицы не скушали.
За разговорами с этой пигалицей, время пролетело не заметно. К нам один раз заглянул мужчина, похожий на снежного человека. Весь покрытый серой шерстью. Он мельком взглянул на девочку, затем чуть дольше на меня. Поднял складной столик, стулья и ушёл. Судя по звукам снаружи, караван закончил собираться. Заурчали двигатели. Ощущаю, что мы тоже поехали.
Пока ехали, пару раз слышал выстрелы. В том числе пулемётные очереди. В эти моменты, девочка замолкала. Садилась на пол и зажимала руками уши. Из её глаз шли слёзы. Ей было очень страшно, но, когда всё стихало, она вновь продолжала болтать. Я узнал от неё практически всё о жизни этого каравана отшельников.
- А ещё, мне сказали, что есть каннибалы. Представляете? Это же ужасно. Мне говорили, что они в локациях ловят людей и держат как консервы. А ещё, я слышала, что существует целое поселение изгоев. С кристаллом. Вот.
Многое из её слов казалось интересным и познавательным. Но меня начало клонить ко сну. Снилось что-то странное. Как передо мной вырастает непонятное устройство, собранное из множества очень маленьких устройств. Наверное, это и есть те самые наниты. Оно вырастало всё выше и выше. Став чуть больше моего роста, из него поднялся длинный штырь, тянущийся высоко в небо. На уровне груди появился круг с изображением ладони. Делаю шаг и тянусь к нему. Но, к сожалению, сон досмотреть не получилось.
Пробуждение оказалось не очень приятным. Меня вздёрнули за руку. Я машинально наступил на больную ногу. Боль пронзила всё тело. Пытаюсь выдернуть руку, но хватка невероятно сильная. Руку словно зажали клещами.
- Дядя Олаф, вы что делаете?! Ему больно! Не трогайте его! - скакала вокруг нас Хельга и громко кричала.
- Кто-нибудь, заберите эту малявку! - взревел Олаф.
- И как это понимать? - смотря ему прямо в глаза, спрашиваю. В мыслях перебираю варианты, как спастись. К сожалению, ничего в голову не приходит. Я ещё слишком слаб. С больной ногой далеко не уйду.
- Прости, парень. Я должен так поступить. Иначе нам не успеть покинуть эту территорию.
- И при чём тут я? - логику происходящего никак не удаётся понять. Чем я им могу помочь? Или они прознали, что я тот самый игрок и собираются обменять на возможность спокойно уехать?
- Хозяйке нужна жертва, - вытаскивая из машины, спокойно произносит Олаф. Вокруг собралось много людей. Если, конечно их так можно назвать. Скорее это уже новый вид. Они молча шли за нами. Мы двигаемся не спеша, и мне удавалось достаточно быстро прыгать на здоровой ноге.
- И ты решил меня ей скормить? Каннибалы людей жрут, а вы их всего лишь скармливаете? Не сильно вы от них ушли.
- Ошибаешься. Будь мы на их месте, то тебя уже давно кастрировали. А также отрезали какую-нибудь часть тела. На пробу, - он говорил абсолютно спокойным голосом. Только в самом начале, когда вытаскивал из машины, увидел в его глазах неуверенность, но теперь решение им окончательно принято.
- И что, других вариантов нет? Поймайте заражённого? Я же слышал стрельбу.
- Они ей не нравятся. Может и не пропустить. Я не могу рисковать своими людьми. Ты ещё не прожил в этом мире двадцать четыре часа. Так что ещё не стал местным. У тебя нет долгих воспоминаний об этом мире, которые нельзя забыть. Ты умрёшь и когда-нибудь появишься в другом городе. Вспомнить о произошедшем, уже не сможешь. Даже жизнь не потратишь.
Он довёл меня до леса. Достал из кармана нож и быстро провёл им по плечу. Кровь потекла на землю. Стальная хватка неандертальца разжимается. Не удержавшись на одной ноге, падаю. Олаф вытирает нож, затем убирает в ножны и кидает рядом со мной. Отворачивается и уходит.
- Лёша, держи! - когда Олаф отошёл, слышу крик Хельги.
Передо мной падает ремень. Тот самый, который я снял с полицейского. На нём висит кобура. Взгляды многих людей устремлены на меня. Некоторые направили оружие. Даже пулемёт с бронеавтомобиля оказался нацелен в мою сторону. Олаф тоже обернулся и смотрит, что буду делать.
- Я тебе этого не забуду, - произношу, с трудом одевая ремень.
- Все забывают.
- А что, если это моя не первая жизнь? - пристально смотрю ему в глаза.
- Чушь. Ты ничего не знаешь об этом мире. Если только... Не может быть, - его глаза расширяются. Сзади раздаются странные щелчки и шелест листвы.
- Мы ещё встретимся, - произношу и ощущаю боль в порезанном плече. Тело мгновенно деревенеет. Глаза закрываются.
***
- Алло, Василий. Здравствуйте. Старший лейтенант Зайцев вас беспокоит.
- Что-то узнал? - звучит в ответ грубый, не приветливый голос.
- Понимаете... Тут такое дело, - Зайцев всё никак не мог подобрать слов, чтобы объясниться.
- Давай покороче! - рявкнул голос с той стороны телефона.
- Я так и не смог до него дозвониться. После того раза, когда он меня послал, больше не смог, - вытирая платком вспотевший лоб, Зайцев вытряхнул из пачки очередную сигарету.
- Какие действия принял? К нему приезжал? Его жене? Может, нашёл друзей? - голос спрашивающего был жёсткий и старлей понимал такую реакцию. Подобный разговор происходит уже второй раз, а он до сих пор ничего нового не разузнал.
- Дома его нет. К жене приезжал. Её отец, меня чуть не пристрелил. Разговаривать отказались. Так же, как и он, потребовали официальный вызов. Но я ещё раз вам говорю, это точно он. Я в этом уверен. И то, что он скрылся, тоже на это указывает. Может прямо сейчас, пересекает границу. Нам нужно, что бы вы хотя б выдвинули против него обвинения. Там дальше разберёмся. У нас он во всём сознается.
- Нам не надо во всём. Моему шефу нужна правда. Выясни всё, что сможешь. Иначе денег не получишь, - договорив, собеседник прервал звонок.
Прикурив, наконец, сигарету, он сделал затяжку, выдохнул и долго в слух ругался. Он на сто процентов уверен, что Алексей Рысев замешен в смерти Эдуарда Дмитриевича. Да и поведение этого инженера. Вот куда он мог скрыться? Расстался с женой. Уволился с работы и начал заниматься ремонтом техники. Последнее время, не брал ни одного заказа. Ему что, деньги не нужны? Всё очень странно.
- Что грустишь, Заяц? - хлопок по плечу, оказался неожиданным. - Саш, сигаретой угости. А то мои закончились.
- Слушай, а ты никого не знаешь с той улицы? Ну, там ещё странная бабка живёт. Кошатница с костылём.
- Ты про бабу Клару? Тьфу. Зачем я её упомянул. Она же как Волан-де-Морт. Та, кого нельзя называть. Опять сегодня позвонит и будет жаловаться.
- Опять начала? Какое-то время не звонила.
- Хорошая неделька была. Но вчера опять начала. Палыч рассказывал, что её на кладбище видели. У неё там дети и внуки похоронены.
- Понятно, - протянул Зайцев. Ему было плевать на эту безумную старуху и её трагедию. На кону стоят большие деньги. И надо что-то срочно придумать. - Так что по моему вопросу? Может, каких алкашей знаешь, или кто из наших клиентов там живёт?
- Хм. А есть один мужичок. Не давно откинулся, - собеседник сделал очередную затяжку. - Мне сообщили, что он охотно стучал на своих.
***
- Ну и что мне с тобой делать, обезьянка? - спокойно спросил Олаф. Они уже миновали ту чёртову дорогу, и только теперь у него нашлось время с ней поговорить. После выходки с пистолетом, ей никто ничего не сделал. Отношение Олафа к ней, в караване известно. И именно из-за этого отношения, девчонка позволяла себе такие выходки. Они находились в укреплённом автобусе. Именно из него осуществлялось руководство караваном.
- Можешь отдать меня тоже паучихе, - насуплено ответила она. Взгляд Хельги направлен в пол. Она упрямо сжимала кулачки.
- Ты понимаешь, что он мог меня убить? Просто достать пистолет и застрелить.
- Он бы так не поступил. Я слышала многое из его рассказа. Ты знаешь, я чувствую, когда врут, - не поднимая голову, отвечала она.
- Хельга, ты же знаешь, у мен не было другого выхода. Я думал, что он впервые выбрался из города. После смерти, даже и не вспомнил бы о нас.
- Глупый горилл, - еле слышно пробормотала она. Но Олаф обладает хорошим слухом. Его угрюмое лицо показательно нахмурилось, однако губы слегка улыбались. Ну не мог он злиться на эту непоседу. Именно он отбил её в лесу от гончих и гигантской совы. И именно он попытался вернуть девчонку матери. У него на руках малышка несколько часов рыдала, когда мама от неё отказалась. Девочка уже слишком много времени провела одна и питалась всем, что находила. Её мутация уже не обратима.
- И почему я глупый? В чём ты видишь мою не правоту?
- Ты не спросил меня. Во время твоего разговора, он пару раз соврал. Он обманул, когда сказал, что не знает о творящемся вокруг. И на вопрос про мутантов.
- И почему ты мне об этом не сказала?
- Я пыталась! Но сначала, ты был занят сборами. А затем меня отстранили, когда вы его подло потащили на смерть, - с полным негодованием в глазах, она посмотрела на Олафа. - И он бы не стал в тебя стрелять. Лёша хороший!
- Обезьянка, а ты случайно не влюбилась в него? - с улыбкой на лице спросил мужчина.
- Что? Нет! - с сильно покрасневшим лицом, выкрикнула она. Затем опустила голову и еле слышно произнесла: - Он увидел мои ноги и в его глазах не было презрения. Я почувствовала любопытство, но не отвращение к моему уродству.
Олаф встал и подошёл к ней. Из глаз Хельги текли слёзы. Мужчина присел и крепко её обнял. Рубашка мгновенно намокла. Девочка перестала себя сдерживать. Олаф мельком взглянул на торчащие ноги пулемётчика. Наверняка он слышал весь их разговор. Практически у всех в караване сильно обострены все чувства. Единственное исключение - это Крыс. Никак по-другому он себя не называет Мужчина слепой. Наверное, чтобы компенсировать зрение, сильно развился нюх. Он, с помощью запахов, видит даже лучше зрячих.
- Не плач. Мы обязательно его встретим.
- Правда?
- Конечно. Тем более он сам так сказал, - думая о его последних словах, Олаф не стал говорить, что, возможно, эту встречу, пережить не сможет.
***
Очнулся, в этот раз, от жуткого крика. Неподалёку громко орёт мужчина. Быстро осматриваюсь. Я оказался словно в коконе. Вдруг меня пронзила страшная догадка. Паутина. Никогда не думал, что страдаю арахнофобией. Воображение тут же нарисовало гигантского паука, но очередной крик, полный боли, привёл в чувство. Было тесно, но шевелиться кое-как могу. Вот только страшно это делать. Не хотелось привлечь к себе внимание. Показалось, что рядом кто-то прошёл. Кто-то очень большой. Не знаю, сколько времени сидел неподвижно, но в итоге опять задремал.
- Проснулся от раскатов грома и ещё чего-то плохо различимого. Из-за шума дождя, привлёкший внимание звук, ускользал. Паутина намокла и начала прилипать. Не выдержав пытки неизвестностью, достаю нож. Сразу разрезать не получилось. Приходится надрезать чуть ли не по миллиметру. Наконец появился небольшой просвет.
Я нахожусь на высоте, примерно, пяти метров. Паутина висит между крупных деревьев. Разглядеть получилось с трудом. Мало того, что уже ночь, так ещё и дождь молотит крупными каплями по земле и листьям. Капли лились настолько часто, что создавали практически непроницаемую стену воды. Округу осветила молния, и смог увидеть ещё с десяток коконов, висящих недалеко от меня. В одном кто-то копошился. Кокон весь окрашен в красный цвет. Именно с той стороны слышал крик, полный боли. Стало жутко. Начинаю с удвоенной силой резать паутину. Опять услышу странный звук.
Через не продолжительно время, осторожно выбираюсь. Аккуратно ступаю на крепко натянутую паутину. Постоянно осматриваюсь в поисках её хозяина, а точнее хозяйки. Вроде никого, но вспомнив, как практически бесшумно паучиха подошла сзади, кручу головой с удвоенной скоростью. Из окровавленного кокона что-то выпало. Увидев, кто ко мне бежит, быстро выхватываю пистолет и стреляю. Точнее попытался, но из того, что до конца не пришёл в себя, забыл снять с предохранителя. Снимаю с предохранителя, взвожу и стреляю. Паук, размером с футбольный мяч, ловко перебирает конечностями. Только с третьей пули получилось его убить. На улице слишком темно, что бы нормально прицелиться. К тому же он слишком проворно бежал по паутине. Именно так, я пытался оправдать такую трату драгоценных патронов.
- Эй! Вытащи меня отсюда! Ну или хотя бы пристрели! - один из коконов начал расшатываться. Изнутри орал мужчина.
Бросаться на помощь сразу не спешу. Какое-то время жду реакцию на выстрелы. Да и не верится, что паук тут только один. Но реакции не последовало. Кровавый кокон продолжает шевелиться. Вероятно, остальные не стали отрываться от еды. Решаюсь подойти к тому, из которого попросили помощи. Резать пришлось долго. Паутина намокла ещё сильнее, и разрезать стало ещё сложнее. Постоянно приходится оглядываться. Но никто не приближался. Наконец проделываю небольшое отверстие. В свете очередной молнии, смог разглядеть мужчину. Его лицо украшает синяк. Из-за темноты, разглядеть его нормально не получается. За исключением коротких тёмных волос.
- Мужик, давай скорей, пока эта херова тварь не вернулась. Только будь осторожен. Её детёныши уже вылупились. Эти мелкие твари сейчас жрут одного из ублюдков, заманивших меня сюда.
- Я недавно убил одного здорового паука, - продолжая резать, отвечаю ему. По лицу обильно течёт вода. Она заливает глаза. Было очень неудобно. Оглядываясь, пытаюсь высмотреть мелких детёнышей убитого паука.
- Ты совсем придурок? Хочешь сказать, что убил Хозяйку здешних мест? Ха-ха-ха! - он заржал и одновременно начала пытаться руками рвать паутину. И у него получается. Это какой же параметр силы у него? Внезапно его лицо переменилось. - Дай мне нож. Ещё один детёныш вылезает.
Не раздумывая, передаю и разворачиваюсь. Из кокона выпрыгнул ещё один паук. Посетила жуткая мысль. Если это детёныш, то какая у него мать? Похоже, моя фантазия, когда сидел в коконе, не обманула. Шустрого паучка с трудом успеваю заметить. Трачу на него два выстрела.
- У тебя так много патронов? А остальных ты чем убивать собираешься? Дерьмом из штанов закидаешь? - ехидно спрашивает мужик. Он уже практически освободился. - Повезло же с очередным сфинксом встретиться. Только не задавай тупой вопрос про сфинкса. Вы, новенькие, только и делаете, что задаёте свои тупые вопросы. Дай сюда. А то патроны все в пустую потратишь.
Он вырвал у меня пистолет и отдал нож. Затем подошёл к красному кокону и сделал пару выстрелов. Осмотрел остальные, сплюнул и начал спускаться.
- Тебя долго ждать? Не слышишь, что ли? Хозяйка территорию защищает. Очередной мутант эволюционировал до Альфы и решил проверить её на прочность. Пошевеливай конечностями.
В очередной раз прислушавшись, понял, что всё это время слышал. Вдалеке кто-то рычал. Но окружающий шум не давал этого понять. Поведение мужика раздражало. Чрезмерная наглость злила, но было понятно - сейчас не время и не место для разборок. У нас пока одна цель. В отличие от меня, он, похоже, отлично видит всё вокруг. Ни на что, не обращая внимания, быстро идёт в одному ему известном направлении.
Наконец лес начал заканчиваться, и впереди показалась дорога. На её обочине стоит пикап. Мужик радостно прокричал пару нецензурных выражений и подбежал к машине.
- Цела, малышка! Эти ублюдки хотели тебя забрать себе. Но ничего. Теперь они станут кормом для Хозяйки. Эй, как там тебя? Полезай быстрее. Ты стрелять умеешь? Или только патроны зря пережигаешь?
- Не снайпер, но стрелять умею. И да, меня Алексей зовут, - опять стараюсь не реагировать на его слова. Но кулаки сжимаю. Этот тип нарывается на второй фингал.
- Тогда возьми сзади калаш. Магазины запасные там же. Надо убираться отсюда. Эта сука будет очень не в духе, когда увидит трупы детишек, - ненадолго замолчав, он внимательно посмотрел на меня. - Меня Рустам зовут. Погоняло - Таксист. И чё ты всё стоишь, как девственница на панели. В машину залазь.
Забираюсь внутрь и закрываю дверь. Хлопнул не сильно, но удостоился убийственного недовольного взгляда. Он демонстративно открыл свою дверь и аккуратно закрыл. Затем, наконец, завёл машину, и мы тронулись.
- Как тебя угораздило к ней попасть? Ты же совсем не давно из города вылупился? - через некоторое время задал он вопрос.
- А ещё меня сфинксом назвал. А сам задаёшь вопросов не меньше.
Оторвавшись от дороги, он пристально на меня посмотрел и улыбнулся:
- Так у нашего бегуна яишки есть. Это хорошо. Тут другие не выживают. Ну, так ты на мой вопрос ответишь? Или будешь строить из себя принцеску, которую злой дядя Рустам лишил невинности?
- Тебе не говорили, что разбитый нос, украсит твою наглую рожу?
- Постоянно, - спокойно отвечает он.
- Меня изгои отдали на откуп.
- Понятно. Разумно с их стороны. Ты всё равно ничего потом не вспомнишь. Душа, в отличие от нанитов, памяти не имеет.
- Ты веришь в душу? - удивлённо спрашиваю. Не похож он на верующего.
- И ты скоро поверишь. Достаточно несколько раз умереть, - произнеся это, он опять отвлёкся и посмотрел на меня посмотрел.
- А как ты оказался в виде висящей в воздухе консервы?
- Из-за жадности. Повёлся на хорошую награду и повёз двух мудаков по короткой дороге. А она как раз мимо логова Хозяйки идёт. Одиночек она редко трогает, вот и рискнул. Один из этих гандонов мне пистолет в висок упёр и говорит: тормозить. Спрашиваю: а как же контракт? А он ржёт и отвечает, что ничего подобного не заключал. Нашёл нарика и за дозу тот согласился отдать одну жизнь. Сраный фанатик. У него в кармане балаклава с молнией лежала.
- И зачем им это нужно было?
- Прознали, что Хозяйка яйца отложила. А это редкое явление для таких созданий. Решили украсть их. Когда остановился, в шею иглу с каким-то дерьмом воткнули. Нихера из дальнейшего не помню. Очнулся в коконе. Этот гандон орёт. Ножа нет. А эту паутину хер разорвёшь.
- Но у тебя получалось.
- Поживи тут, с моё и не такое сможешь, - самодовольно ответил. Затем мы почти пять минут ехали молча. По виду Рустама, заметно, что он напряжённо думает. Заговорил он неожиданно. Я как наблюдал за кое-как проглядывающимися деревьями. - Открой бардачок.
Пожимаю плечами и открываю. Разглядываю не многочисленное содержимое. Карты с пометками, не доеденная шоколадка, пистолет. Но самой интересной оказалась круглая стеклянная колба. Размер не большой. Вопросительно смотрю на Рустама.
- Я твой должник. Не факт, что после такой смерти, смог бы возродиться. Это только такие, как ты, сурки, могут ни о чём не переживать.
- Почему сурки? - улыбаюсь от очередного странного названия и решаю уточнить его происхождение. В этом мире даже такие знания лишними не будут.
- Это от иностранного слова - выживший. Короче, не бери в голову. Вас, как только не называют. Вон та хреновина теперь твоя, - он с сожалением взглянул на колбу и отвернулся к дороге.
Стоило взять в руку подарок, как перед глазами появилось окошко с текстом:
'Обнаружен генетический материал с редкой мутацией. Существа, обладающие ей, способны воздействовать на пространство возле себя. Распространённое название мутации - 'пространственный карман'. Вы можете употребить его в пищу и воспользоваться ускорением мутации. Рекомендация: найдите безопасное место. Процесс мутации будет болезненным.'
- 'Пространственный карман'? Звучит фантастически, - задумчиво произношу. Рустам резко давит по тормозам. Чуть лбом не бьюсь о стекло.
- Что ты только что сказал? - выпучив глаза, он удивлённо смотрит на меня.
Я расслабился и проговорился. Как понимаю, интерфейс появляется только через двадцать четыре часа. Да и то не у всех. У изгоев его нет. Значит, он связан с регистрацией в поселении или игроком. Мысли мечутся как сумасшедшие. Пытаюсь придумать, что сказать. Нормального ответа найти не получается.
- Чёрт. Парень, прекращай мозги пучить. Башка сейчас взорвётся. Ты игрок? Или ещё не знаешь, кто это? И прекращай калаш теребить, - пока размышлял над ответом, он пристально смотрел на меня. Затем отвернулся, и мы поехали дальше. - Можешь уже не отвечать. По твоей роже и так всё понятно.
- И что такого, если я игрок?
- Да, собственно, ничего. У тебя это уже не первая жизнь, но ты ещё слишком мало знаешь о местных реалиях. Значит, третья или четвёртая. Не переживай. Дядюшке Рустаму можно верить.
- Как ты догадался про жизни? - стало любопытно, на чём основываются его выводы. За сегодняшний долгий день, я очень много узнал об этом мире. Но информации всё еще слишком мало.
- Не отрицаешь. Это хорошо. А по поводу жизней, всё просто. Первую, вы по своей извечной тупости, теряете практически сращу. Ведь так? Бросился кого-то спасать?
- Да. Соседку. Но почему сразу тупости? Не бросать же человека, - попытался оправдаться.
- Насколько знаю, таким, как ты, транслируют интересные сюжеты из разных миров. Я прав?
- Прав, - вздыхая, не охотно отвечаю. Уже понимаю, куда он клонит. Сам об этом думал. Пытался понять, почему так поступил. Вероятно, не мог поверить в реальность показанного.
- Во вторую, наверняка, действовал более решительно. Дотянул, скорее всего, до появления мутантов. Насколько я тебя смог узнать, парень ты решительный и запираться в квартире не стал.
- Ладно. Дальше можешь не угадывать. Ты мне лучше скажи, куда едем и что там ждёт.
- Вот что ты за человек? Не даёшь дедукцию проявить. Только недавно про Шерлока книга попалась. А едем мы в лучик света в этом тёмном царстве. В 'Сад Фей'.
- Дайка тоже проявлю дедукцию. Судя по твоей роже, там не цветами торгуют.
- Ошибаешься. Там и цветы есть. 'Сад Фей' - это самый популярный стаб-бордель. Там всё построено для развлечений. Полно девочек на любой вкус. Арена с мутантами и зверями. Любой желающий может на неё выйти. Полно спиртного. Причём есть даже местное. Ты, наверное, ещё не знаешь, что наши тела постоянно меняются. Хотя, о чём я. Ты же побывал в гостях у изгоев. Понравились?
- Жуткое зрелище. Почему тогда с тобой всё нормально?
- Всё дело в кристалле. Не буду сейчас рассказывать весь процесс их установки и добычи. Просто знай, без доступа к ним, произойдёт то же, что и с изгоями. Каждый житель поселения регулярно проходит повторную привязку. Для этого жертвует кровь. В каждом из нас есть наниты. Как мне объяснил один из пассажиров, они создают в наших головах компьютер. Но он намного слабее, чем стационарные, в поселениях. Тот, что в голове, работает по программе - 'всё для выживания'. В городе немного иначе, - замечаю, как он второй раз смотрит в зеркало заднего вида. Дождь продолжает молотить. Видимость плохая. Рустам нахмурил лоб. Он явно что-то заметил. Замечаю, что мы едем всё быстрее. Покрепче цепляюсь за ручку.
- Что-то случилось?
- Задница случилась. Большая многоногая задница. Держись покрепче. Стрелять даже не пробуй. Бордель отменяется. Если мы притащим туда Хозяйку, то нас будут искать по всему Тартару.
Переспрашивать про Тартар не стал. В боковое зеркало замечаю ту, кого называют Хозяйка. Громадная паучиха шустро бежит вдоль дороги. Понятно, почему Рустам так долго к ней присматривался. Темнота и дождь, не давали нормально увидеть, её чёрное тело. Очередная молния помогла.
Мы мчали с очень большой скоростью. Было страшно, но не только из-за преследовательницы. Езда на большой скорости, при свете фар под дождём, способна напугать кого угодно. За очередным поворотом, мы чуть не столкнулись с крупной колонной машин. В свете молнии, замечаю, на одной из них намалёванную молнию в круге. Встреча оказалась неожиданной. Люди сидели в машинах и наружу не высовывались. В колоне заметил пару пикапов с пулемётами, и у некоторых машин они установлены на крышах. Мы на большой скорости промчались мимо. Только когда проехали последнюю машину, там началось движение. Кто-то подбежал к пулемёту. Нам вдогонку дали одну очередь. Далее им пришлось перевести огонь на новую цель.
- Ха-ха-ха! - громкий смех Рустама, отвлёк от наблюдения. Судя по отсветам, сзади идёт бой. - Ты видел? Целую колону этих ушлёпков, сейчас размажут. Расскажу кому - не поверят. Кучу чёртовых ублюдков помножат сейчас на ноль. Мы с тобой невероятные везунчики.
- Кто это были?
- Сраные фанатики. Я тебе о них чуть позже расскажу. Просто знай. Мы сотворили чертовски хорошее дело.
До ближайшего поворота наблюдал далёкие отсветы. Увидел, как они применили что-то более серьёзное. Через пол часа увидел очень интересный объект.
- Ого. Какой длинный мост. Странно, что в таком хорошем состоянии.
- А тебя дороги не удивляют? Дороги - это единственное, что нельзя уничтожить в этом мире. Как только не пытались. Всё, через что они проходят, тоже нельзя уничтожить.
- Тогда почему никто не создал стаб на мосту?
- Думаешь, самый умный? Пробовали. Запрещено это делать. Дороги в стабильную зону включать нельзя. Поэтому поселения и стабы не ставят к ним вплотную.
- Но я видел укрепления на дороге. А в здании висел кристалл.
- Это где ты такое встретил? Ты что, уже бывал в поселении?
- В прошлое появление. На дороге стоял разрушенный блокпост.
- Блокпост - это исключение. Один слабый кристалл, установить можно. Там всего около ста метров стабильной зоны.
- Так для моста больше и не надо.
- Слышал про группу идиотов, решивших занять мост и получать за проезд. Сели крепко. Много оружия. Даже один БТР притащили. Похоже, это была 'гениальная' затея одного из крупных поселений. Только они могут так своих бойцов снарядить, - на слове гениальная, он презрительно улыбнулся. - С пары караванов, эти придурки, дань взять сумели. Потом отбили пару наездов. А через какое-то время кто-то обнаружил пустой блокпост. Нашли одного полубезумного бойца. Он в комнате с кристаллом отсиживался. Рассказывал про морскую королеву с войском мутантов. Совсем тронулся башкой, бедолага.
- Ты не веришь в то, что мутанты могут обитать под водой? - мне вспомнился рассказ о щупальцах и крабе. Решил рассекать об этом Рустаму.
- Вам повезло увидеть Кракена. В это верю. А вот про мутантов - брехня. Ну не могут они соревноваться с морскими обитателями. Не успеют мутировать. Тем более в морскую королеву. Они и на суше редки. А тут под водой.
- Королева - это мутант, способный управлять другими? У неё ещё крылья есть.
- Не ужели встречался? Если такая тварь заводится, то выжить в городе практически нереально. Видел на её теле наросты? - краем глаза он, увидев мой кивок и продолжил. - Говорят, она из них выпускает феромоны. Королева - это всегда молодая девушка. Мутанты и заражённые, готовы выполнить любой её приказ. Ходят слухи, что в одном из городов, такая тварь подчинила людей. Потом питалась ими сама и откармливала слуг. Но мне в это верится с трудом.
Дождь шёл долго, но наконец, закончился. Мы постоянно смотрели в зеркала. Паук так и не появился. Надеялись, что он занят той колонной на долго. Рустам был уверен, что она не отстанет. Хозяева и Хозяйки очень редко имеют потомство. Смерть детей, должна сильно разозлить паучиху.
- Так куда мы теперь едем?
- Есть тут одно местечко. Та ещё задница. Появилась тут недалеко локация с неграми. Выживших сначала приютили. Они освоились и решили организовать свой стаб. Где-то набрали оружия и каким-то чудом завалили тройку слабых Альф.
- И их так спокойно отпустили?
- А нахера они нужны? Орали постоянно про угнетение. Работать не хотели. Правила не соблюдали. Слышал, что их уже хотели грохнуть. Вовремя смотались.
Ехали мы ещё примерно час. Паучихи так и не увидели. Стаб был заметен из далека. Его стены состояли из нагромождения различных машин. Кое-где перед ними стоит деревянный частокол. По краям увидел что-то похоже на вышки, но дежурный стоит только на одной. Безалаберность читалась во всём. Проезд перегораживают деревянные ворота, обшитые металлом.
- Тупые дикари. Даже частокол сделать не смогли. Полгода назад начали делать. Нахрена им ворота при такой защите?
- У них защита даже хуже, чем на том блокпосту. Тут же даже стая собак пробраться сможет.
- Стая не сможет. Кристаллы, если их подпитывать, отпугивают слабых мутантов. Так что бояться они могут только Альф или Хозяинов. Ещё бывает, что очень развитые мутанты преодолевают воздействие кристалла. Эх, долго паучиху они не удержат.
- Думаешь, всё ещё преследует?
- Конечно, - с полной уверенностью отвечает. Он внимательно наблюдал за воротами и башней. Часовой на ней даже не пошевелился. Подъезжая, долго жмёт на клаксон. Часовой резко встрепенулся. На второй башне замечаю ещё одного. Похоже, он спал. Сбоку от ворот, через громадную щель вылезает толстый негр. Протерев заспанное лицо, достаёт фонарик и светит на стекло. Было ещё темно, но вдалеке небо начало светлеть. Автомат висит за его спиной. К пулемёту, стоящему на крыше разбитой машины, так никто и не подошёл.
- Кто такие? - на французском спросил он.
- Я на лягушачьем не разговариваю. Английский понимаешь?
- Понимать. С какой цель приехать? - спросил на ломаном английском.
- Отдых и бензин.
Забавно было наблюдать за их общением. С нас потребовали оплату. Рустам вышел на улицу и громко торговался. Местный пытался говорить на английском, но знал его плохо. Часто срывался на французский. Иногда говорил на своём родном. Вскоре возле нас собралась толпа из семи местных. Совместными усилиями пытались объяснить Рустаму, чего хотят. Я все их слова понимал. Часто нас называли музунгами и другими интересными словами. Спор длился долго, в итоге, приоткрыв навес на кузове, Рустам что-то вытащил и отдал им.
- Вот жадные дикари. Открывай уже! - бормоча различные ругательства, он заехал внутрь.
Внутри увидел типичный автосервис. Не далеко от него здание заправки. Пикап подъехал к одной из колонок. Рустам вышел и опять долго ругался с подскочившим негром. Оказывается, то, что он заплатил, было только за проезд. Вновь повторилась процедура оплаты.
- Чёртовы обезьяны. Они совсем охренели. Требуют за полный бак, столько, словно самолёт заправляю.
- А откуда они бензин берут?
- Да от куда все. Совершают рейды на перезагрузившиеся локации.
Раздавшийся сигнал клаксона привлёк общее внимание. Звук раздался с противоположной стороны от того въезда, через который заехали мы. Парочка местных резво побежали в ту сторону. Было заметно, что их тут мало. Со слов Рустама, примерно пятьдесят мужчин и чуть меньше женщин. Детей он ни разу не видел. Мы заметили несколько белых женщин. Скорее всего, привезённых из локаций. Из ближайших поселений часто приезжают и забирают подобные находки. У местных есть с ними договор.
- Это что ещё за чокнутая? Да ну нахер. Она что тут забыла? - чеша затылок, удивлённо проговори он. Взял с заднего сидения пояс и начал надевать. Затем вытащил из двери пистолет. Отщёлкнул магазин. Проверил патроны и вставил обратно. Видя его приготовления, снимаю автомат с предохранителя. Услышав щелчок, удивлённо смотрит на меня. - Ты чего? Воевать собрался? Ставь обратно, пока местные не всполошились.
- Просто увидел твои приготовления. Твоя знакомая? - мои действия не остались незамеченными. Заправщик стоял с открытой кобурой и держал руку на рукояти. Демонстративно ставлю автомат на предохранитель. Негр в ответ улыбается.
К заправке подъезжает песчаного цвета багги. Возле заправки было светло благодаря работающему генератору, так что мы смогли хорошо рассмотреть приехавшую девушку. За рулём сидит брюнетка с завязанными в хвост волосами. На голове камуфлированная кепка. На глазах очки с жёлтыми стёклами. Когда проезжала мимо, сумел разглядеть на чёрной футболке надпись на английском: "Всё будет хорошо".
Она встретилась с Рустамом глазами. Кивнула, а затем перевела взгляд на меня. Багги резко тормозит. Удивлённым и одновременно изучающим взглядом смотрит на меня. Открыла бардачок и достала блокнот. Почти с минуту смотрела то блокнот, то на меня.
- Тебе чего надо? - не дружелюбно спросил Рустам. Руку он продолжает держать возле кобуры. Смерив его взглядом, отвечать не стала. Подъехала к колонке и стала заправляться. - Перекусим в дороге. Поехали.
Мы планировали в стабе поесть. Было любопытно, почему он принял такое решение, но спрашивать не стал. Узнаю чуть позже. Пока не завернули за дом, наблюдал в боковое зеркало. Девушка смотрела нам в след.
Выехав за ворота и добравшись до дороги, первым заговорил Рустам:
- Ты когда успел насолить охотникам?
- С чего ты решил, что вообще их знаю?
- Та девчонка - это Диана. Известная охотница за головами. У неё явно на тебя заказ. Причём она не ожидала тебя тут встретить.
- Тоже показалось, что встреча неожиданная.
- Она растерялась. Слишком явно дала понять, что узнала тебя. Хм. Или это специально сделано? Матёрая сучка. Могла специально подставиться.
- Что бы выманить? Но я действительно её впервые вижу. С чего вдруг интерес ко мне?
- Например, о тебе могли рассказать те, с кем выбрался из города. Как, кстати, выбрались?
Не долго подумав, всё же решаюсь рассказать.
- Значит, вертолёт. А изгои сдали тебя паучихе. Скорее всего, они полетели в сторону Нового Амстердама. Там могли всё сопоставить и сделать на тебя заказ. Возможно, не плохой вариант. Хорошее поселение. Там тебе понравится.
- Мне нужно в другое.
- Ты уже знаешь о других поселениях?
- Мне нужно в Китеж. - игнорируя его вопрос, отвечаю.
От моих слов, он пробормотал очередное ругательство. Затем посмотрел в зеркала и съехал к обочине.
- Далековато. Что ты забыл у этих отморозков? - спросил, открывая дверь. Я тоже вышел из машины. - Ты же водить умеешь?
- Да.
- Эх. Надеюсь, не так, как стреляешь. Садись за руль.
- Зачем? - удивлённо интересуюсь.
- Не задавай тупых вопросов. Садись, давай.
Опять механика. Наверное, хороший выбор для такого мира. Под пристальным взглядом, трогаюсь. Повезло, не заглох, а то пришлось бы выслушивать о моем умении водить.
- Сойдёт. Так нахрена тебе к этим сумасшедшим? Или ты в православный орден вступить хочешь? Если так, то забудь. Стар уже. Они в основном подростков набирают.
- Не знаю я ни про какой орден. Там мои знакомые. Я должен знать, что с ними.
- Понятно. Известная черта многих игроков. Всё из-за вашей связи со спасёнными.
- Слушай, ты так много знаешь об игроках и о многом другом. Можешь, рассказать подробнее об игроках и этом мире?
После моего вопроса, в салоне наступила тишина. Снижаю скорость для очередного поворота. Внезапно дверь распахивается и Рустам выпрыгивает из машины. Автомат, он забрал с собой.