Аннотация: История про доктора, который попал не туда.
А. Режабек.
ДЕСЯТЬ МИНУТ НЕБЫСТРОЙ ХОДЬБЫ.
Доктор Верд сидел, чуть покачиваясь в кресле, и разглядывал открытые почти до попки красивые ноги своей секретарши. Он был холост в свои почти сорок, и часто подумывал, а почему бы не завести с ней роман, но каждый раз решал, что не стоит. Она была чересчур хорошим деловым партнером, а ему не хотелось, чтобы личные взаимоотношения в силу своей непредсказуемости поставили под угрозу четыре года их совместной работы. Хотя поначалу он взял Лили только из-за ее внешних данных.
Доктор вообше слыл странным человеком. У него была процветающая практика, хотя он далеко не всегда брал деньги. Если он знал, что не может помочь, то просто говорил это больным и возвращал деньги, и никакие уговоры не могли изменить его точку зрения. Честно говоря, он был давно уже разочарованным в медицине скептиком, считавшим, что его профессию превратили в бизнес, кормящий фармацевтические фирмы, и поэтому никогда не торопился пичкать своих больных новомодными средствами. Конечно, он старался не отставать от других. Но прежде, чем начать лечение чем-то новым, чтобы составить собственное мнение, предпочитал выждать и посмотреть, как его более доверчивые коллеги, поддавшись убедительному тону научных статей, экспериментируют на своих пациентах. И в итоге никогда об этом не жалел.
- Лили, вы можете зайти ко мне? - обратился он через интерком к секретарше, хотя, чтобы быть услышанным, ему было достаточно только повысить голос. - Естественно, доктор. - ответила та и подошла, склонившись над его столом. Теперь он мог довольно близко разглядеть ее грудь и красивый лифчик. Позволив себе несколько секунд удовольствия, док откатился назад.
- Я слышал, что вы вчера снова затоварились кокаинчиком? - укоризненно спросил он. Лили возмущенно выпрямилась.
- Какого черта, док! Вы, что, за мной следите? Или никак снова ходили на ту помойку? Искали партнершу по случке? - сердито сказала она.
- Если на то пошло, я ходил туда же, куда и ты. - чуть сердито парировал доктор и тяжело вздохнул. Он действительно вчера, как обычно, зашел в забегаловку напротив. Его там хорошо знали, кто-то бросился уступать место, но он просто отмахнулся и пошел прямиком к стойке.
- Что сегодня? Коньяк или водка? - спросил знакомый бармен.
- А какой сегодня день недели? - в ответ спросил он.
- Вторник.
- Тогда водка.
Бармен от души, не так, как остальным клиентам, налил полный стакан и подвинул его Верду.
- У нас есть хорошаая девочка. Но ненадолго. Транзит в теплые страны. Показать? - и раньше, чем доктор успел ответить, крикнул, - Жоли, спустись на минутку.
В бар вбежала молодая женщина, которая сразу оценивающе на него посмотрела. Бармен налил ей рюмку и отодвинулся к Верду. А тот вспоминал, как в молодости бегал за девчонками, и очень редко получал то, что хотел. И однажды одна умная баба сказала ему:
- С тобой проблема. Ты создаешь ситуацию. Если бы ты просто намекнул, что хочешь потрахаться, скорее всего получал бы чаще. А ты как будто каждый раз собираешься жениться. А женщины мужей себе выбирают.
Самое забавное в той ситуации было то, что она спросила его:
- Скажи правду. Тебе хочется со мной потрахаться?
Естественно, он ответил "да", но получилось неинтересно ни для него, ни для нее. Более того, у нее был специфический, почти незаметный запах кожи, который ему не нравился. С тех пор он постепенно привык пользоваться услугами проституток и теперь откровенно разглядывал предложенную ему девчушку. Она однозначно была хороша. Дело было даже не в том насколько симпатична, она была сексуально женственной.
Он с грустью подумал, что ее увезут в какое-нибудь Марокко, где она верит, что найдет счастье, и искренне надеялся, что ей повезет.
- Хорошая девочка. Сколько она стоит? - спросил он бармена.
- Она, в принципе, здесь не работает. Я же сказал "транзит". Если понравитесь, то получите бесплатно. Но, если кто-то хочет платить, двести баксов.
- Сегодня я пришел напиться, но ее жалко, если пропадет. - довольно тихо буркнул Верд, но девушка услышала.
- Я не пропаду. - по-английски, но с сильным славянским акцентом скзала она. - А ты мог бы получить что-нибудь и "за так".
Доктор внимательно на нее посмотрел.
- Вы знаете, милая девушка, я вам очень благодарен, но у меня иммунитет к привлекательным женщинам. И знаете почему?
Жоли изобразила на лице притворный интерес. А Верд усмехнулся.
- Я, видите ли, много лет работаю с одной очень красивой дамой, которая сидит там, у меня в офисе. И, если бы мне очень хотелось получить то, что вы так любезно соблаговолили мне предложить, я бы предпочел начать с нее. Но, видимо, уже опоздал. Она, оказывается, по уши влюбилась в известного баскетболиста и собралась за него замуж. Так что лучше я просто напьюсь.
- Слушай, а ты не педик случайно? - спросила девушка.
- Я не педик, я медик. - грустно ответил Верд и отвернулся.
Бармен по-тихому, но быстро шуганул девицу. Иногда, хотя и редко, он позволял себе чуть фамильярный тон.
- Слушай, док, ты, кстати, пригляди за своей Лили, она снова стала покупать кокаин.
Все это промелькнуло в течении секунд в голове доктора, и он снова очутился в своем кабинете, максимально отодвинувшись, от Лили. А та продолжала грозно смотреть на него.
- Слушай, - наконец, миролюбиво проговорил Верд. - Мы ведь слишком хорошо друг друга знаем. А, значит, тебе известно, что ни с какими шлюхами я вчера не связывался.
Доктор с минуту помолчал, собираясь с мыслями, а потом решительно проговорил:
- Да и вообще моя личная жизнь тебя не касается. Как и меня твоя. За одним малым исключением. Я не потерплю возврата к наркотикам. Или ищи себе другую работу. Мне горько это говорить, но я не хочу, чтобы из-за этой, пока еще подвластной контролю привычки, разрушилась твоя жизнь. В конце концов, вспомни про своего баскетболиста. Подумай, как следует, каково будет ему узнать, что его будущая жена наркоманка. Он-то думает, что ты завязала.
- А кто ты мне? Отец? Любовник? И кто дал тебе права учить меня жить? - спросила, вспылив, женщина. - Можно подумать, ты заплатил залог, когда меня арестовала полиция.
Доктор развеселился.
- Не сердись. - смеясь, проговорил он, видя, что Лили заводится все сильнее. - Просто люди, говоря в гневе, зачастую невольно выдают свои подсознательные мысли. Вот и сейчас я услышал от тебя нечто интересное. Ты, что, хотела бы, чтоб я был твоим любовником?
Лили внимательно на него посмотрела и отодвинулась.
- Если бы ты сказал это на пару лет раньше, то может быть...
Доктор вздохнул.
- Ну, хорошо, а кто, по-твоему, заплатил залог?
- Как кто? - удивилась Лили. - Мой дядя. И я вернула ему деньги. А он купил машину, сделал ремонт в квартире.
- А откуда у него деньги? - почти издевательски спросил доктор.
- Ты хочешь сказать, что деньги дал ты? - и Лили обессиленно села в кресло.
- В общем есть такой грех. - сказал Верд и откровенно рассмеялся.
- Значит, все это время я ходила, кланялась в семью, которую не люблю, терпела нравоучения, хотя ничего им и не должна? - и женщина довольно убедительно замахнулась в доктора безделушкой со стола,. - Ну, почему же ты все скрыл, сволочь?
Доктор немножко нахмурился.
- Наплевать на деньги. Ты важнее. И, более того, ты мне ничего не должна. А сейчас, возвращаясь к началу разговора, я просто даю дружеский совет. Не дури.
В этот момент зазвонил телефон. Никто из них упрямо не хотел поднимать трубку, но, наконец, Лили вспомнила о своей секретарской должности и ответила. Верд краем уха прислушивался к разговору.
- Да. Кабинет доктора Верда. Нет, он не ездит на вызовы на дому. Даже за большие деньги. - дальше последовала длительная пауза, когда Лили только слушала, а потом она нерешительно обратилась к доктору. - Они настаивают и просят поговорить с вами. Может, все-таки ответите?
Доктор, тяжело вздохнув, взглянул на секретаршу, но затем взял трубку.
- Хорошо. Переведи разговор.
С ним заговорил чуточку странный, но вежливый голос. - Доктор, мне нужна ваша помощь. Моя дочка больна. У нее несколько дней высокая температура, и болит горло. Я был бы очень благодарен, если бы вы приехали.
Доктор безразлично скривил нос.
- Но ведь моя секретарша объяснила вам, - холодно произнес он. -что я не езжу по вызовам, тем более, что боли в горле у ребенка простая проблема, которую может решить любой семейный врач. - и Верд уже настроился повесить трубку.
Но голос настаивал.
- Доктор, у вас очень уважаемаемая репутация, и именно поэтому мне порекомендовали именно вас. - это была лесть, перед которой ни один врач не может устоять, а голос продолжал жужжать в ухо. - Кроме того, вы не могли бы выполнить маленькую просьбу и заглянуть в компьютере в свой счет?
- Да, конечно. - ответил Верд и быстро это сделал.
К его удивлению, на последнем строчке экрана высветилась цифра в 1000 долларов. Он снова приложил трубку к уху.
- И что это значит? - спросил он, пытаясь в глубине души не вникать, откуда незнакомый человек знает номер его счета.
- А то, что вы разбогатели на тысячу долларов. - ответил странный голос. - И эти деньги, вне зависимости от вашего решения, останутся на вашем счету. Но я все равно очень прошу вас приехать.
Доктор поколебался, но потом сказал:
- Хорошо, говорите адрес. Я приеду, когда смогу.
Верд без всякого энтузиазма поднялся и, выходя, бросил Лили:
- Я не знаю, во что вляпался, но еду на вызов "Йеллоустрит, 85". Возьму такси.
Ему пришлось постоять перед зданием прежде, чем перед ним остановилась машина. Он устало втиснулся и сказал адрес. Каково же было его удивление, когда таксист повернулся к нему и заявил:
- Я туда не поеду.
Какое-то время они молча разглядывали друг друга, а потом Верд спросил:
- Ты, что, не знаешь дороги?
- Я знаю дорогу, но туда не поеду, особенно в такое время.
Доктор задумался и , в конце концов, решил, что из него вымогают деньги.
- Так за сколько поедем? - сделал он новую попытку.
- Мистер, я же вам объяснил, что туда не поеду. И никто из наших не поедет.
Верд изменил тактику.
- Послушайте, милейший, - начал он. - я - доктор, и меня вызвали к больному ребенку. Вы понимаете, что должен ему помочь?
Таксист криво ухмыльнулся.
- Кто вы, я и так знаю. Вы когда-то лечили моих родителей. Но в это место я ехать не хочу. И вас не повезу.
- Там, что, живут преступники?
- Они не преступники.
Доктор недоуменно пожал плечами.
- Тогда поехали.
Таксист некоторое время колебался, а потом сказал:
- Это обойдется в 150 долларов, и я вас ни минуту не жду снаружи.
Доктор возмутился.
- Послушай, дорогой, я понял, что ты не хочешь ехать, но есть границы. Я знаю цены в нашем городе. Это, максимум, 20 долларов в любой конец. Я, что, как-то не так лечил родителей? И это месть?
Таксист обернулся к нему.
- Доктор, вы, хоть и умный, но дурак. Вы очень хорошо лечили, и я на всю жизнь благодарен, но это цена поездки.
Верд снова задумался.
- Ладно, поехали. В конце концов, за проезд плачу не я.
Поездка была абсолютно обычной. Доктор даже задремал. Единственный момент, когда он проснулся, был при проезде через полицейский пост и шлагбаум, когда таксист крикнул, что везет доктора. Впрочем, поездка почти сразу и закончилась. Верд отдал деньги и попросил счет. Таксист снова обернулся к нему и сказал:
- Док, вот место, которое вам нужно. Я в последний раз предлагаю, поехали отсюда, я вам даже верну деньги.
Доктор пожал плечами и вышел. Был вечер. Он находился в обычном районе дорогих домов и вилл. Он не всматривался, но виднелись редкие фигуры прохожих, а напротив него находилось небольшое уютное кафе, на котором был адрес, Йеллоустрит, 85. Верд вошел. Кафе было пусто, но к нему почти сразу подошел странноватого вида человечек и вежливо поздоровался.
- Доктор, большое спасибо, что приехали. Зайдемте на минуточку ко мне в кабинет.
Но Верд хотел закончить с этим, как можно скорее, и поэтому сказал:
- Извините, но я тороплюсь.
Его собеседник явно заволновался.
- Да, да, я понимаю. Но, во-первых, это не займет много времени, а, во-вторых, мне кажется, что вам, как доктору, следует выяснить анамнез ребенка.
- Ну, хорошо. - кивнул Верд.
Они прошли в маленький кабинет и сели.
- Доктор, вы знаете, что такое лепрозорий? - осторожно спросил Верда его собеседник.
Тот удивленно посмотрел в ответ. - Естественно, знаю. Это, что, лепрозорий?
Его собеседник замахал руками.
- Ну, что вы, боже сохрани. Лепрозорий - это просто аналогия. Видите ли, мы все здесь живем очень изолированно, потому что страдаем, как бы лучше выразиться, различными врожденными синдромами, и часто выглядим поэтому не совсем обычно.
Доктор в раздражении встал.
- Извините, но я теряю время. Даже если бы у вас была проказа, я оказал бы помощь, но я не специалист по синдромам. Мне нечего здесь делать.
Его собеседник тоже встал и легонько ухватил его за рукав.
- Пожалуйста, хоть дослушайте. Наши синдромы вы не вылечите. Болеет девочка. У нее болит горло. Обычно мы не обращаемся за помощью, все проходит и так. Но тут уже три дня высокая температура.
Верд снова сел.
- Вы меряли? Какая?
Хозин кафе тоже вернулся в кресло и после паузы сказал:
- 45 градусов.
Доктор возмутился.
- Я здесь с вами в какие-то игрушки играю. Этого не может быть. А если и "да", то она давно уже должна лежать в больнице.
Его собеседник тяжело вздохнул.
- Доктор, ее обычная температура 42 градуса. Может, все-таки посмотрите ей горло?
Теперь вздохнул Верд.
- Ладно, все равно уже приехал. Пошли.
Они поднялись на второй этаж и прошли в одну из комнат. На кровати лежало существо, которое, может, и было девочкой, но волосы у Верда встали дыбом. А отец подошел и нежно погладил ее по голове.
- Леночка, покажи дяде горло.
Верд подошел на трясущихся ногах и заглянул в пасть. Он увидел огромные багрового цвета миндалины, из которых высовывались головки маленьких червей и визжали.
Баскетболист Мики Норт вошел в раздевалку, когда зазвонил его мобильный телефон. Это была его невеста Лили.
- Мики, можешь сейчас приехать?
Мики не был настроен никуда ехать, но вдруг встревожился, услышав голос Лили.
- Что-то случилось?
В голосе Лили почувствовались слезы.
- Не знаю. Но, может быть.
Мики поднялся со скамейки, а это было 2 метра 8 сантиметров мускулов.
- Я буду у тебя через 15 минут.
Когда он приехал, то застал заплаканную Лили.
- Что случилось? Этот твой старый козел пытался приставать к тебе? Я оторву ему голову.
Лили почему-то снова заплакала.
- Да лучше бы приставал.
Гигант легко поднял ее на руки и поцеловал.
- Ты хочешь сказать, что эта скотина даже не захотела приставать к такой красивой женщине?
Лили невольно хихикнула и стукнула его в грудь.
- Прекрати валять дурака и опусти меня. Док - хороший человек.
Мики усадил ее обратно и с трудом уместился в кресле напротив.
- Так в чем же проблема?
- Доктор обычно не ездит по вызовам, а тут частично из-за меня, частично из-за него самого вышло так, что он согласился.
Баскетболист безразлично пожал плечами.
- Ну и что?
- Он поехал на улицу Йеллоустрит, 85.
- Ну и что? - снова повторил Мики.
- Я проверила по компьютеру. Такой улицы в городе не существует.
Но Мики вновь не проявил никакой реакции.
- Я все равно не понимаю причины беспокойства. Он куда-то уехал на такси, значит, его отвезли. То есть, такое место есть. Скорее проблема в твоем компьютере.
Лили упрямо надула губки.
- Мне все равно почему-то очень тревожно.
Баскетболист почувствовал укол ревности.
- А что ты вдруг так разволновалсь? Кто он тебе вообще? Никто.
- Никто-то он никто, но только, оказалось, что это он тогда заплатил за меня залог, когда меня забрали с кокаином.
Мики удивленно взглянул.
- Ты хочешь сказать, что мы все это время зря ходим к этому старому грибу, твоему дяде, носим торты и слушаем, как он нудит, какой он твой благодетель?
Лили молча кивнула. Баскетболист выбрался из кресла, чуть не разломав его, и обреченно сказал:
- Ладно, пошли выяснять.
Лили явно обрадовалась.
- А куда?
Мики посмотрел на нее, как на дурочку.
- Зайдем в ближайшее отделение полиции и спросим, где эта улица.
Но ни в ближайшем, ни во втором, ни в третьем отделении никто в жизни не слышал про Йеллоустрит. Теперь они действительно заволновались и пошли расспрашивать таксистов, а те отнекивались или просто отворачивались и не отвечали. Наконец, один пожилой таксист, увидев их встревоженные лица, сказал:
- Я знаю, где эта улица, но туда не поеду. Хотя могу показать дорогу до места, откуда до нее минут десять ходьбы. Это обойдется вам в пятьдесят долларов.
Мики и Лили удивились, услышав цену, но кивнули.
Они поехали вслед за такси, и минут через десять тот остановился перед полицейским постом и закрытым шлагбаумом с надписью "запретная зона".
- Йеллоустрит там, за шлагбаумом. - сказал таксист и, развернувшись, уехал.
Все выглядело достаточно обычно. В будке дремал немолодой полицейский. Лили постучалась к нему. Тот встрепенулся.
- Извините, мы можем проехать на улицу Йеллоустрит, 85?
Полицейский равнодушно ответил.
- Проезд частного транспорта туда запрещен.
Но Лили продолжала настаивать.
- Мы очень беспокоимся об одном человеке, докторе, а он поехал по этому адресу.
Полицейский со вздохом достал какую-то папку, видимо, журнал регистраций.
- Приблизительно два часа назад я пропустил такси с пассажиром. Такси вскоре вернулось без него. Наверно, это ваш доктор.
Лили стала снова настаивать.
- Тогда нам нужно проехать.
Полицеский отрицательно покачал головой.
- Если хотите можете идти пешком. Это приблизительно десять минут небыстрой ходьбы, но я не советую.
Баскетболист решил, что настало время ему вступит в разговор. Он агрессивно, демонстрирую весь свой рост, подошел к будке и спросил:
- Слушай, чурка в погонах, а что будет, если я просто разнесу твой шлагбаум к чертовой матери?
Полицейский практически не реагировал, но Мики и Лили в ужасе отпрянули. Из того места, где, они думали, находится брюшко пожилого человека, из некоего подобия конечности на них угрожающе смотрел взведенный пистолет. После некоторой паузы полицейский убрал пушку и совершенно по-человечески проговорил:
- Молодые люди, послушайте совета немолодого человека. Ваш доктор находится там довольно много времени, то есть скоро должен закончить. Если он захочет вернуться, то лишь чуть прогуляется пешком. Я же говорил, это 10 минут небыстрой ходьбы. А отсюда уже легко уехать на такси. Если же он решит остаться, то там хорошая гостиница, и завтра он перезвонит. Вы действительно можете пойти сами туда проверить, но я не рекомендую. А разницу между запрещаю и не рекомендую вы, я надеюсь, улавливаете. Поэтому, если хотите, просто подождите здесь с полчасика, и если он не придет, езжайте домой.
Доктор в ужасе отпрянул, увидев миндалины девочки и сел на любезно подставленный отцом стул. Он был бледен, как полотно.
- Господи, этого не может быть.
Отец подошел и снова погладил девочку по голове.
- Доктор, вам не хватило терпения меня дослушать, а тогда, может быть, вам было бы легче. И, тем не менее, это моя дочь, которая болеет. Постарайтесь ей помочь.
От этих слов у Верда сработали профессиональные привычки, и это помогло успокоиться.
- Послушайте, милейший, - со смешанным чувством страха сомнения проговорил он. - я лечу, когда знаю, что лечу. Но сейчас у меня нет ни малейшего понятия.
Но хозяин кафе продолжал настаивать.
- А вы попробуйте. Я вам доверяю. Подумате, какое лекарство вы бы дали, если бы вас позвали к больному ребенку, у которого три дня высокая температура, и болит горло?
Доктор усмехнулся.
- Ситуация вообще-то не однозначная, но в некоторых случаях пенициллин.
- Вы можете выписать рецепт?
- Я не уверен, что поступаю правильно, но, если вы так хотите, да.
Хозяин, наконец, успокоился и даже обрадовался.
- Вот и славно. Вы пишите, а я принесу коньячку.
Закончив с рецептом, Верд не без облегчения вышел из комнаты и столкнулся с хозяином. Тот держал в руках поднос с бутылкой коньяка и какой-то закуской. Доктор хотел положить рецепт на поднос, но из области живота хозяина кафе высунулась третья конечность и взяла его.
- Вы, док, не представляете, как я вам благодарен.
А Верд снова застыл бледный, как стена.
Хозяин не без понимания посмотрел на него.
- Извините, доктор, но, может, вы воспользуйтесь моим советом. Место здесь необычное. И я понимаю, что вам хочется поскорее уехать. Но, с другой стороны, у меня есть удобные комнаты на съем. Может, не откажетесь переночевать, а утром уедете на такси. Естественно, все за мой счет.
И он провел доктора в чистенькую уютную комнату. Верд заколебался на минуту, но, подумав, что ему придется еще ночь провести в этом месте отрицательно покачал головой.
- А что? - с испугом сапросил он. - Отсюда в такое время действительно невозможно выбраться?
Хозяин удивленно пожал плечами.
- Почему? Выходите из кафе, и налево абсолютно прямая дорога. 10 минут небыстрой ходьбы, и вы у поста полиции со шлагбаумом. Оттуда спокойно уедете на такси.
- Тогда я, пожалуй, так и поступлю.
Хозяин снова пожал плечами.
- Как вам угодно. Еще раз спасибо за помощь. На ваш счет будут переведены еще 4 тысячи долларов.
Верд поблагодарил и спустился по лестнице. Зал кафе был мягко освещен, и его успела заполнить публика. Доктор, не обращая ни на кого внимания, направился к выходу, но ноги у него вдруг подкосились. Он разглядел некоторых посетителей. Ни в одном кошмарном сне он не видел таких чудовищ. "10 минут небыстрой ходьбы до выхода"- мелькнуло у него в голове. На него смотрели, но никто не двинулся с места. Доктор чуть ли не бегом выскочил и почувствовал, что за ним семенят какие-то ножки. Решив, что увязалась какая-нибудь собачонка, он оглянулся. Рядом с ним бежало нечто, похожее на папку для бумаг на ножках с двумя головами. Одна из голов обратилсь к нему:
- Вы доктор? С нашей Леночкой будет все в порядке?
Верд не ответил и только прибавил шагу. Вокруг мирно прогуливались существа из кошмаров, а в голове у Верда рефреном крутилась фраза "10 минут небыстрой ходьбы".
Он пригнул голову, чтобы не видеть тех, кто рядом с ним, и поэтому чуть не столкнулся с существом, похожим на циклопа. Только у циклопа все части лица были перепутаны местами. Тот отпрянул и замахнулся на доктора двумя левыми руками. Верд с перепугу оттолкнул существо, и оно, на его удивление, без сопротивления с оханием упало на свою заднюю часть. На доктора стала надвигаться толпа, и тот понял, что сейчас умрет. Но, как ни странно, его не тронули, и более того раздвинулись, когда он пошел по направлению к выходу. Верд вздохнул с облегчением и почти уже вышел на пустынное место, когда его вдруг окликнули. Доктор хотел было припустить бегом, но все-таки остановился и оглянулся. К нему приблизилось небольшое страшненькое существо, которое, остановившись на некотором расстоянии, пропищало:
- Доктор, у нас есть еще больная. - и показало на соседний дом.
Верд стоял и боролся сам с собой. Наконец, проклиная самого себя, спросил:
- Хорошо. Где?
- А вон, в том доме, на первом этаже. Третья квартира.
Доктор тяжело вздохнул и пошел, как на казнь, смотреть больную. У двери он долго стоял, собираясь духом, и, наконец, тихо постучал. Ему никто не ответил. Он нажал на дверную ручку, и, оказалась, что дверь не заперта. Комната выглядела пустой, и Верд, пожав плечами, уже хотел уйти, когда ему на шею бросилась самая красивая женщина, которую он когда-либо видел.
- Господи, какое счастье, хоть один нормальный.
Это была женщина, которую Верд искал всю жизнь. И уже сейчас ему хотелось, чтобы она продолжала к нему испуганно прижиматься, а он так и стоял бы, ее защищая, и чувствовал ее запах. И, тем не менее, он отстранился.
- Меня зовут доктор Верд. Что случилось?
- Как что случилось? - возмутилась женщина, - Я была вчера на вечеринке с друзьями и, наверно, перебрала, потому что уснула. Просыпаюсь здесь, думаю, что приятели просто устроили меня в гостинице. Выглянула в окно, а там такое творится.
Доктор понял, что сейчас двинется мозгами.
- Извините, как вас зовут?
- Наташа.
- Наташа, мне было сказано, что вы больны, и я пришел, чтобы вас осмотреть.
У женщины потускнели глаза, и она молча стала раздеваться.
Доктор немного оторопел, хотя, несмотря ни на что, чувствовал, что получает удовольствие от этого зрелища. Но, переборов этот "постыдный" интерес, спросил:
- Наташа, дайте мне сообразить. Вы, может, подумали, что вас похитили, чтобы изнасиловать, или что-то в этом роде, и я пришел за этим?
- А ты, что, действительно доктор? - недоверчиво спросила женщина.
- У всех свои недостатки. - пожал плечами Верд
- Тогда отвернись.
Доктор отвернулся и начал смеяться, прислушиваясь к возбуждающему шуршанию женских тряпок.
Сзади раздался разгневанный голос.
- Ну, и что в этой ситуации смешного?
- Наташа, все это похоже на театр абсурда. Это неправдоподобное место со странными существами. Вы в этом месте. Ваша логика. Вы ведь только что передо мной разделись. Зачем мне было отворачиваться?
Доктор сделал паузу, но ответа не услышал.
- Наташа, но если мы в театре абсурда, можно мне задать один вопрос?
- Валяйте.
- Если мы отсюда выберемся, Вы выйдете за меня замуж?
Шуршание прекратилось. Доктор обернулся. Наташа еще не успела совсем одеться и от этого выглядела еще привлекательнее. Она внимательно на него смотрела, а потом решительно ответила:
- Лучше быть уродом, чем сумасшедшим.
Доктор и не ожидал на самом деле положительного ответа, но все равно погрустнел.
- Ладно, заканчивайте с вашим туалетом и будем выбираться.
- А у вас есть какой-то план?
Верд усмехнулся. - Никакого плана у меня нет, но, как мне было сказано, "10 минут небыстрой ходьбы до выхода".
- То есть, мы просто так выйдем к этим страшилищам и пойдем? - со страхом спросила женщина, - Да они нас в клочья разорвут.
Доктор устало вздохнул.
- Я не знаю, кто кого здесь считает уродом, но выбора у нас нет. Идемте.
Они вышли. Верд на всякий случай прикрывал Наташу спиной. По улице продолжали прогуливаться чудовища. Увидев людей, несколько из них остановилось. Верд сглотнул слюну.
- Эта женщина заболела. Ее нужно отвезти в больницу. - хрипло и на удивление тихо проговорил он.