Бирюзовый совенок
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Copyright Рина Скальд
Бирюзовый совёнок
Эта необыкновенная история приключилась в самый обыкновенный весенний день, когда в лесу, у Бездонного озера, появился Не пойми кто.
Первыми обнаружили его Понтус и Ника.
Вы, должно быть, подумали, что Понтус и Ника - это мальчик и девочка? А вот и нет! Они никакие не люди, а два маленьких тролля - брат и сестра, которые живут с мамой и папой в Хмуром лесу. Там у лесных троллей небольшая деревня с низкими домиками, наполовину вкопанными в землю и покрытыми крышами из мохнатых еловых ветвей.
Лесные тролли вовсе не злобные великаны из старинных легенд, которые все как один уродливы и свирепы. Тролли, как и люди, бывают разные. Есть среди них низкорослые и вполне симпатичные добряки. А уж троллята, те вообще попадаются прехорошенькие. Их не портят даже длинные (по людским меркам) руки и широкие ступни, наподобие ласт. А если спросить их мам, те в один голос скажут, что лучше и краше их чад нет никого на свете.
Так вот, в тот обыкновенный поначалу день Понтус и Ника сытно позавтракали омлетом с грибами, напились чаю с черничным пирогом и после чая стали проситься у мамы погулять. Мама немного посомневалась, но потом всё же согласилась их отпустить. Только строго-настрого наказала троллятам не уходить далеко от дома и не ввязываться ни в какие истории.
"Если ещё раз вас приведёт домой констебль Лось, - пригрозила она, - я вас ни на шаг от себя не отпущу!"
Троллята послушались и между собой твёрдо решили держаться подальше от лесных забияк, от приключений, даже самых интересных, и ни в коем случае не попадаться на глаза констеблю Лосю. Только ведь давно замечено: стоит тебе что-нибудь решить, и решить твёрдо, как всё тут же случается с точностью наоборот.
Не успели Понтус и Ника отойти от деревни, как за ними увязался ворон Растяпа, известный в лесу воришка и плут.
- Куда это вы собрались, мои юные друзья? - громко каркнул он с высоты. - Что опять задумали?
Понтус и Ника не удостоили ворона ответом. Взявшись за руки, они шагали по лесной тропинке, делая вид, будто не замечают Растяпу и даже не знают, кто он такой. Они надеялись, что ворон пошумит-пошумит да и отстанет от них. Но Растяпа и не думал отставать, а всё кружил у них над головами.
Когда же он пролетел так низко, что задел Понтуса крылом, терпению троллёнка пришёл конец.
- Да отвяжись ты! - крикнул он, отмахиваясь от ворона рукой. - Лети, куда летел. Поживиться тебе у нас всё равно нечем. Вот смотри!
Понтус остановился и для пущей убедительности вывернул карманы своих коротких тёмно-синих штанишек. В карманах действительно было пусто.
- Нужны мне были ваши крохи! - возмутился Растяпа, не сводя с вывернутых карманов глаз. - Я, к вашему сведению, только недавно позавтракал.
Взмахнув крыльями, Растяпа полетел вперёд и совсем скоро скрылся из виду. Но не успели троллята облегчённо вздохнуть, как ворон появился снова. И снова пристал, на этот раз к Нике.
- Ника, а Ника? - спросил он, зависнув над ней. - Что это за платье у тебя? Прямо такое всё сиреневое, в рюшечках. Новое небось? У Катарины-Лотты, подружки моей, такое же есть, только лучше. И бусы лучше твоих стекляшек.
- Вот и лети к ней! - крикнула, оскорбившись, Ника. - Да отстань уже от нас!
- И не подумаю! - Растяпа сделал над ними еще один круг и опустился на землю, загородив троллятам путь. - Вы тут опять набедокурите - ущербу на весь лес. Нет, если ваши родители за вами не смотрят, буду смотреть я. Должен же кто-нибудь!
"Тоже ещё, смотритель нашелся, - возмутился про себя Понтус. - Да за ним самим нужен глаз да глаз. Того и гляди, стащит что-нибудь".
Он подмигнул Нике, та кивнула: она сразу поняла, что задумал брат. Не говоря ни слова, троллята обошли Растяпу - Понтус с правой, Ника с левой стороны - и бросились со всех ног к Бездонному озеру.
Растяпа только посмеялся над их глупой выходкой. Поднялся в воздух и в два счёта нагнал хитрецов.
"Нет, - подумал Понтус. - Этот так просто не отвяжется. Тут надо что-то придумать. Но что?"
На самом деле, исчезнуть им не представляло никакого труда. Они могли бы просто раствориться в воздухе. Это умеют все тролли, даже самые маленькие. Но Понтус и Ника знали: стоит им так исчезнуть, и Растяпа тут же помчится в Лесную полицию. Наврёт про них с три короба констеблю Лосю, тот отправится с очередной жалобой к их маме, и мама тогда уж точно посадит их под домашний арест.
Запустив пятерню в копну чёрных, торчащих во все стороны волос, Понтус почесал макушку, подумал немного и объявил Растяпе, который уже успел приземлиться на замшелый придорожный пенёк:
- Ладно, уговорил, берём тебя с собой.
- Вот это другой разговор! - обрадовался ворон.
Понтус снова подмигнул Нике, давая понять, что у него готов хитроумный план, и они, уже втроём, продолжили путь. Растяпа с довольным видом шагал рядом с троллятами, радуясь тому, что в конце концов добился своего.
Когда дошли до озера, Понтус предложил:
- Давайте играть в прятки.
- Давай! Давай! - захлопала в ладоши Ника. Это была её любимая игра.
- В прятки? - фыркнул Растяпа, шаркая когтями по земле. - Вот придумали! Ищите дураков с вами в прятки играть. Вы возьмёте и исчезните, а мне потом полдня по лесу носиться? Нетушки. Придумайте что-нибудь поинтересней. А я тут полетаю пока.
И с этими словами он поднялся в воздух.
Хитроумный план не удался. Понтус и Ника посовещались между собой и решили, что всё равно не позволят ворону испортить им прогулку. Пусть летает тут, если ему так нравится, а они займутся своими делами.
Понтус присел на корточки у самой кромки озера и, набрав в пригоршню мелких камешков, начал, один за другим, кидать их в воду. А Ника, отойдя чуть поодаль, принялась собирать букет из белых лесных подснежников, которые во множестве росли между сосен, пихт и берёз.
Она поднималась за ними всё выше по склону, пока не добралась до громадного, одетого в мох валуна. Обошла его и от неожиданности вскрикнула.
Там, у камня, на коврике из жёлто-рыжей прошлогодней хвои, стояло и беспомощно хлопало глазами странное существо. Всё с ног до головы яркого бирюзового цвета. Голова у него была, как у совы, вернее даже, совёнка, только вот крыльев почему-то не было. Не зверь, не птица, и уж точно не тролль. Так, не пойми кто.
Ника попятилась, роняя на землю цветы.
- Понтус! Понтус! - во весь голос закричала она. - Иди скорей сюда!
В тот же миг рядом с Никой возник будто из ниоткуда её старший брат. Нику это не удивило и не смутило ничуть. Ведь в случае опасности или какой другой срочной надобности лесные тролли передвигались с места на место своим особым, давно проверенным способом: они сливались с воздухом и позволяли ему в считанные мгновения перенести их туда, куда им было нужно. Они и сами не знали, как у них это получалось - просто получалось и всё.
- Ты чего кричишь? - спросил недовольно Понтус. Он очень не любил, когда его отрывали от дел, особенно по пустякам.
- Да ты только посмотри, посмотри, кто тут! - громко шептала Ника, толкая брата локтем и поводя глазами в сторону Не пойми кого.
Понтус аж присвистнул, когда увидел странное бирюзовое существо. Это уже были не пустяки. Это был Не пойми кто, и ожидать от него можно было чего угодно.
У Понтуса в голове забегали разные мысли. Нужно было срочно решать, что с этим Бирюзовым делать. Самое лучшее, конечно, позвать констебля Лося, но лишний раз встречаться с ним ой как не хотелось. Значит, придётся разбираться самим.
Придав лицу решительный и бесстрашный вид, Понтус шагнул вперёд. При его приближении Не пойми кто вздрогнул, втянул голову в пушистую бирюзовую шею и ещё сильнее захлопал большими, похожими на блестящие чёрные бусины, глазами.
"Так он сам боится, - догадался Понтус и усмехнулся. - Выходит, он не страшный совсем. Но всё равно, нужно выяснить, кто он такой и откуда тут взялся".
- Ты кто? - спросил Понтус, присаживаясь перед Бирюзовым на корточки.
- Не знаю, - тихо проговорил тот и вздохнул.
- Но имя-то у тебя есть?
- Имя? А что это такое?
- Ну ты даешь! Да ты что, с Луны свалился?
- Может, и с Луны, - Бирюзовый пожал плечами. - Только ни про какие имена ещё ни разу не слышал.
- Имя есть у каждого, - пояснил троллёнок. - Меня, к примеру, зовут Понтус. А это моя сестра - Ника.
- Счастливый ты, - сказал Не пойми кто и снова вздохнул. - А у меня вот ни имени нет, ни сестры. И я даже не знаю, кто я...
- Может, ты - совёнок? - спросила Ника, которая наконец осмелилась подойти поближе. - Только не такой как все, а какой-нибудь особенный?
Не пойми кто покачал головой:
- Не знаю.
- Да какой из него совёнок! - раздался откуда-то сверху знакомый голос.
Растяпа. И он тут как тут!
Все трое разом повернули головы. Ворон сидел на ветке берёзы, которая в обнимку с елью росла сразу за валуном, и вещал оттуда, брызгая слюной:
- Тоже мне, знатоки флоры и фауны! Где вы видели таких сов? Это ж чучело какое-то бирюзовое. Подозрительное, к тому же. Надо бы сообщить куда следует, пока оно не натворило тут дел. Вы давайте, это, стерегите его, а я мигом слетаю за констеблем Лосем!
И Растяпа с шумом поднялся с берёзовой ветки.
- Стой! Стой! - в один голос закричали Понтус и Ника.
Растяпа развернулся в воздухе и, спланировав над валуном, опустился на землю, прямо перед ними.
- Ну чего опять? - нетерпеливо переступая, каркнул он.
- Незачем впутывать сюда ещё и констебля Лося, - сказал ему Понтус. - Он потащит нас в участок, вместе с этим, - Понтус кивнул на Не пойми кого. - Оно тебе надо? Нам - нет.
Растяпе тоже совсем не хотелось оказаться в участке. Накануне вечером у волчицы Клары пропали из буфета серебряные ложки, и хотя Растяпа их не крал, констебль Лось вполне мог его заподозрить.
- И мне не надо, - немного подумав, согласился он.
- Тогда давай сами всё выясним, - предложил Понтус. - Пусть это будет такая игра. В полицию.
- В полицию! - восторженно подхватила Ника и захлопала в ладоши. - Вот здорово! В полицию мы еще не играли!
- Только, чур, следователем буду я, - тут же потребовал Растяпа. - Меня столько раз таскали на допросы - я его, голубчика, так допрошу, у него мигом язык развяжется!
Понтус и Ника переглянулись. Им не очень-то понравилась эта идея, но спорить с Растяпой они не стали. Он, чего доброго, обидится и решит всё же отправиться в настоящую Лесную полицию - к констеблю Лосю.
Троллята с неохотой согласились, и Растяпа тут же приступил к делу.
Он скакал перед Бирюзовым, грозно сверкая глазами. Кричал до хрипоты и размахивал крыльями, поднимая с земли жёлто-рыжую хвойную пыль. Он требовал, чтобы Бирюзовый немедленно сознался, кто он такой и как оказался в Хмуром лесу. Назвал своё имя и кличку, а также имена своих дружков-подельников и их адреса. Признался чистосердечно во всём, что успел натворить до сих пор.
Но Не пойми кто молчал и даже глазами хлопал не так часто.
Тогда Растяпа стал допытываться, не он ли стащил у волчицы Клары серебряные ложки. Один раз даже замахнулся на Бирюзового крылом. Один раз чуть не клюнул его в запале.
Не пойми кто по-прежнему молчал. Только всё сильнее втягивал голову в шею, морщил личико, покрытое бирюзовым пушком, и вздрагивал всякий раз, когда Растяпа на него налетал.
Растяпа уже не орал, а хрипел, шумно и громко. От невероятных усилий у него взмокли перья. Увидев, что толку всё равно нет, он совсем отчаялся и махнул крылом:
- Нет, я так не играю. Я тут с вами последнего голоса лишусь, а мне без голоса никак нельзя. Пропаду!
Он устало прислонился к камню и, отерев со лба пот, предложил:
- Давайте меняться. Я тут немного посижу, отдохну, а вы сами его допрашивайте.
- Я уже допрашивал, - проворчал Понтус. - И тоже без толку.
- Так я и говорю: к Лосю его надо, к Лосю! У него и не такие фигуры заговаривали. Только как его к нему доставить, чтоб самим не вляпаться? Вот вопрос!
Все трое снова уставились на Не пойми кого. Его чёрные, похожие на бусины, глаза смотрели испуганно-грустно. Потом увлажнились, и по бирюзовой щёчке покатилась первая слеза.
Ника, ахнув, подбежала к нему. Загородила от ворона и брата.
- Ничего вы не понимаете! - топнув ногой, крикнула она. - Тоже мне, сыщики выискались! Только и умеете, что кричать да пугать. Про ложки какие-то вспомнили! Вы посмотрите на него: он же малыш совсем. Такой беспомощный, такой милый. С ним нужно разговаривать ласково, тогда он всё про себя расскажет. Вот увидите!
- Ну и допрашивай его сама. А мы посмотрим, - пробурчал недовольно Понтус.
- Вот-вот, - подхватил Растяпа, - поглядим, как ты будешь тут миндальничать с этим уродцем!
- Сами вы уродцы, - обиделась за Бирюзового Ника. - А он очень симпатичный, и даже красивый. Вот!
Она опустилась перед малышом на колени, ласково погладила его по голове:
- Ну пожалуйста, скажи нам, откуда ты, - попросила она. - Где твой дом? Где твои мама и папа? Как ты оказался тут совсем один? Ты, часом, не потерялся, а?
- Да не помню я, - ответил Бирюзовый. - Просто оказался и всё. И как меня зовут, тоже не помню.
Он немного помолчал и прибавил грустно:
- Даже не знаю, как я теперь буду жить - совсем без имени...
- Так мы тебе его придумаем - имя, - пообещала Ника. - Всего-то делов!
Понтус поддержал её идею, и только у Растяпы, как всегда, нашлись возражения:
- Прежде чем имя придумывать, надо точно узнать, кто он такой.
- Похож на совёнка, значит, птица.
- Где это ты видела птиц без крыльев?
- А может, у него есть крылья, только они спрятаны как-нибудь. Замаскированы, к примеру.
- Ну это совсем не трудно проверить, - Растяпа подскочил к Бирюзовому. - Эй, как тебя там, ты того, ты летать умеешь?
Не пойми кто пожал плечами:
- Не знаю.
- Да что ты заладил всё: "Не знаю, не знаю!" Попробуй и узнаешь. Вот так!
Растяпа пустился вприпрыжку по земле, взял разбег и, подпрыгнув, поднялся в воздух.
Не пойми кто смотрел на него как зачарованный.
- Ну, ты чего застыл? - крикнул с высоты Растяпа. - Давай, пробуй уже!
Не пойми кто скакнул раз, другой, третий, подпрыгнул, но не взлетел, а только грузно шлёпнулся на землю.
- Всё с ним ясно, - сказал ворон, приземляясь рядом. - Крыльев не видать, летать не умеет. Значит, он не птица. Одна только голова совиная, но голова в этом деле ничего не решает. Крылья - вот что для птицы самое главное!
- Оно и видно по твоей безголовости, - не удержался и съязвил Понтус.
- Всё равно, больше всего он похож на сову, - стояла на своём Ника. - На маленького такого совёнка.
- На сову он похож, ага! - передразнил Растяпа. - Да ты вообще уверена, что это он? Может, он и не пацан вовсе, а девчонка? И как ты тогда решишь, какое имя для него выбрать?
Спорить с вороном Ника не стала. Ей на ум пришла блестящая мысль, и она тут же высказала её вслух:
- А давайте отведём его к тётушке Сове. К тётушке Эрне. Она старая и мудрая. Она точно знает, бывают на свете такие вот совы, бирюзовые и без крыльев, или нет, и где они водятся.
- Правильно, идём к Сове, - согласился Понтус и повернулся к Бирюзовому. - Ты ходить умеешь?
- Могу, - с готовностью закивал тот и прошёлся перед ними, громко топая ножками.
- Придумала! Придумала! - радостно закричала Ника. - Мы назовём его Топой! Это такое имя, оно кому угодно подойдёт.
- Ну Топой, так Топой, - нетерпеливо согласился Понтус. - Хоть как его назови, только пошли скорей. Нам ещё домой вернуться надо и к обеду не опоздать.
- А вдруг ему имя ваше не понравится? - не унимался Растяпа. - Дурацкое имя какое-то!
- Не хуже твоего, - огрызнулся Понтус.
- Да не бывает таких имён, говорю я вам!
- Ну так тебя же зовут Растяпой?
- Зовут, - согласился ворон. - Только это никакое не имя, а кличка. А по-настоящему меня зовут Вильгельм.
- Ух ты!
- Вот, - гордо вскинул голову Растяпа. - А этот на ваше имя отзываться не станет. Я бы точно не стал.
- Топа, Топа, иди сюда! - ласково позвала Ника.
Не пойми кто улыбнулся, сощурился, будто от удовольствия, и, топая всё так же громко, направился к Нике.
Он отозвался, и с радостью. Потому что теперь у него тоже было имя. Как у Понтуса и Ники. Как у каждого в этом лесу и в мире вообще.
Когда у тебя совсем ничегошеньки нет, даже имени, очень грустно жить на свете. А вот с именем совсем другое дело! Имя это уже кое-что. И сам ты уже кто-то. Правда, не совсем понятно, кто именно. Просто Топа. Пока. Ты можешь говорить себе по утрам: "Доброе утро, Топа" и самому себе улыбаться в ответ. Ведь у тебя такое чудесное имя.
Топа стоял и твердил шёпотом: "Топа, Топа, Топа", совсем не слушая, о чём говорили с вороном Понтус и Ника. А они шумно спорили о том, нужно им идти к тётушке Сове или нет.
Растяпа заявил, что это пустая затея, и лететь к Сове отказался наотрез. Сказал, что вся эта возня ему порядком надоела, что с Совой он не дружит и вообще его давно ждут разные неотложные дела.
Троллята нисколько не огорчились - даже обрадовались, когда ворон от них улетел. Вместе с Топой они направились в обход, на другой берег Бездонного озера - к старой берёзе, в дупле которой устроила свой домик тётушка Сова.
К их удивлению, Топа по дороге не на шутку разговорился. Правда, о себе он по-прежнему ничего толком не мог сказать, зато охотно расспрашивал троллят о жизни в Хмуром Лесу, и особенно о тётушке Эрне. Он очень надеялся, что с её помощью сможет вспомнить, кто он и из каких краёв. Троллята тоже на это рассчитывали. Им хотелось поскорее всё выяснить и вернуться домой, чтобы лишний раз не огорчать и не сердить маму.
За разговором путь, хоть и был неблизким, пролетел незаметно, и вот они уже добрались до домика старой Совы. Правда, оказалось, что двери в нём наглухо заперты.
Понтус и Ника недоумённо переглянулись. Тётушка Эрна была в почтенных годах, в последнее время она к тому же располнела и по ночам почти не охотилась. Днём она теперь спала редко, чаще всего принимала гостей или писала мемуары, сидя на террасе с чашечкой кофе.
Теперь же терраса была пуста, а все окна в доме плотно зашторены. Понтус обошёл вокруг берёзы и убедился в этом сам.
- Может, она в гости к кому-нибудь отправилась или по делам? - предположила Ника.
- А может, дома заперлась, от солнца спряталась, - выдвинул свою версию Понтус.
Солнце сегодня действительно светило на удивление ярко.
Немного подумав, Понтус всё же решил позвонить в дверь. Потянувшись, он ухватился за шнур звонка, свисавшего с самой нижней ветки, и дёрнул что было сил. Раздался такой оглушительный звон, что Ника заткнула уши, а Топа вздрогнул и съёжился.
После оглушительного звона наступила столь же оглушительная тишина. Потом в доме что-то задвигалось, зашумело и даже грохнуло несколько раз. Шторы в окне, смотревшем в их сторону, раздвинулись, и за стеклом они увидели растрёпанную и очень сердитую физиономию старой Совы.
Физиономия тут же исчезла, и через несколько минут с шумом распахнулась входная дверь. На пороге, держась за правый бок и охая, показалась тётушка Эрна. Она была в пушистом ночном халате бледно-розового цвета, из-под которого виднелась ночная сорочка, белая и в кружевах.
Понтус тут же пожалел о том, что дёрнул за этот злосчастный шнур, что вообще согласился с Никой и потащился сюда, на другой берег Бездонного озера. Лицо у тётушки Эрны было заспанное и злое, а это не сулило ничего хорошего.
Не переставая охать и ахать, Сова разглядывала с высоты непрошенных гостей.
- Да что ж это за напасть такая! - громко сокрушалась она. - В собственном доме покоя нет. Всю ночь радикулит проклятый спать не давал, а теперь ещё и гости пожаловали. И опять небось с какой-нибудь глупостью и ерундой!
- Вы уж простите нас, тётушка Эрна, - извинилась за всех Ника, выступая вперёд. - Мы бы ни за что на свете вас не побеспокоили, но у нас очень важное и срочное дело.
- Знаю я вашу срочность, - проворчала, отмахиваясь от неё, Сова. - Опять пакость какую-нибудь удумали. С вас станется.
- Что вы, что вы, мы и не думали, как вы говорите, пакостить. Вот и маме честное слово дали. Просто мы тут совёнка нашли и теперь хотим вернуть его домой, только не знаем куда.
- Что за совёнок? Как зовут? - тут же всполошилась тётушка Эрна.
Она смотрела вниз, подслеповато щурясь, но толком ничего не могла разглядеть.
- Не Свена ли криволапого внучок? - спросила она, уже более благодушно. - Такой непоседа, вечно из дома удрать норовит! Потом ищут его всем семейством. Пойду-ка я Свену позвоню. Пусть летит забирает.
Держась за спину и охая, тётушка Эрна развернулась и переступила одной ногой через порог.
- Постойте! Погодите! - крикнули разом Понтус и Ника.
- Да что ж это вам неймётся всё! - Сова с новыми охами повернулась в их сторону. - Что вам ещё?
- Мы, конечно, точно не знаем, - смущённо заговорила Ника, - но мы почти уверены, что это другой совёнок.
Ника указала на Топу:
- Вот он. Мы пока, временно, назвали его Топой.
Щурясь всё сильнее, Сова уставилась сверху на малыша. Смотрела долго и пристально.
- Нет, так не разгляжу, - сказала она наконец. - Надо очки надеть. Да они ещё с вечера запропали куда-то. Теперь уж, хочешь не хочешь, придётся искать.
Тётушка Эрна ушла в дом и долго не возвращалась. В доме снова что-то шумело и падало. Сова громко ругалась и кляла весь белый свет. Троллята и Топа, нетерпеливо переступая, ожидали её внизу.
Наконец тётушка Эрна снова появилась на пороге своего жилища. В очках она казалась ещё суровее.
Грузно переваливаясь на коротких ногах, Сова спустилась по лестнице к непрошенным гостям. И тут же разинув рот уставилась на Топу.
- А что это он у вас бирюзовый такой? На него что, краску вылили?
- Да нет, он такой и есть, - ответил Понтус.
Сова вразвалку обошла вокруг Топы, то снимая, то вновь надевая очки. Наконец встала перед ним, ещё раз внимательно его оглядела и сказала, качая головой:
- Нет, это не совёнок. Это..., - она немного подумала, - не пойми кто.
- Мы и сами знаем, что Не пойми кто, то есть теперь уже Топа, - робко возразила Ника, - но ведь голова у него...
- Голова тут совершенно не при чём, - оборвала её Сова. - Или вы думаете, раз голова большая и глаза как плошки, так сразу совёнок?
Ника даже не нашлась, что ей ответить. Понтус тоже.
Сова с подозрением посмотрела на троллят и, сузив глаза, протянула:
- А-а, я, кажется, начинаю догадываться, зачем вы сюда пожаловали. Нашли в лесу какого-то уродца и теперь, чтобы от него избавиться, приволокли ко мне.
- Что вы такое говорите! - возмутился Понтус.
Но Сова его не слушала.
- С рук, значит, хотите сбыть и посадить мне на шею? Ну уж нет. Ничего, голубчики мои, у вас не выйдет. Мне дармоедов не надобно. Где взяли, туда и возвращайте! Не нашего он племени, и мы, совы, в моём лице, не признаем его никогда!
- А может, такие вот, бирюзовые совы водятся в других местах? - осторожно спросила Ника.
- Ни в каких других местах они не водятся! - крикнула на неё Сова. - И ты меня не путай. Думаешь, раз я старая, то совсем выжила из ума? А вот и нет!
Сова наступала на Нику, распаляясь всё больше и больше:
- Я ещё в своём уме и всё прекрасно помню. Таких сов не существует в природе. И не смейте больше называть это бирюзовое недоразумение совой. Не смейте причислять его к нашему благородному племени!
Ника беспомощно отступала назад, пытаясь что-то сказать в своё оправдание, но Сова не давала ей вставить ни слова:
- Вовремя же я вас раскусила, голубчики! Всё, разговор окончен. Теперь идите отсюда. Да поторапливайтесь! Не то я позвоню в полицию и сообщу обо всём констеблю Лосю. Совёнок! Если он совёнок, то я лебедь белая!
Ругаясь и ворча, Сова вернулась к лестнице и, поднявшись наверх, громко хлопнула за собой дверью.
Понтус и Ника стояли совершенно ошеломлённые. Такого поворота они не ожидали никак. Тётушка Сова славилась в лесу своим гостеприимством и радушием, а их не только не приветила и не накормила, но ещё и накричала, и полицией стала грозить. Но троллята всё равно отказывались верить в то, что старая Эрна может быть такой бессердечной.
- Наверное, мы просто не вовремя к ней пришли, - предположила Ника. - И спина у неё так не вовремя разболелась.
- Подумаешь, спина, - сказал недовольно Понтус. - Могла бы хоть чаем напоить. Ужас, как есть хочется. А нам ещё с Топой твоим разобраться надо. Не домой же его вести!
Ника взглянула на Топу. Нижняя губа у него чуть заметно подрагивала. Глаза-бусины совсем погрустнели, и Нике даже показалось, что Топа несколько раз тихонечко всхлипнул.
- Не плачь, - сказала она малышу. - Не отчаивайся. Мы сейчас придумаем что-нибудь, правда, Понтус? Мы тебя в беде не бросим. Мы ведь теперь твои друзья!
- Друзья? - с надеждой в голосе переспросил Топа. - А что это такое?
Ника хотела было ответить малышу, но тут из-под берёзы раздался недоумевающий писк:
- Нет, ну какой же он всё-таки бестолковый! Мало того, что цвет у него непонятный такой, так он ещё и невежда в придачу. Не знает самых элементарных вещей!
Все трое устремили взгляд к берёзовым корням. На одном из них, на самом большом, сидел, болтая ножками, прехорошенький лесной мышонок. Весь такой аккуратный, ухоженный. В чистеньком фиолетовом костюмчике, с шёрсткой цвета кофейных зёрен и с миниатюрным компьютером в руках.
- Ты кто? - спросил удивлённо Понтус. - Что-то раньше мы тебя здесь не видели.
- А я тут совсем недавно, - пояснил мышонок. - В гостях у Ларссонов. Надеюсь, их-то вы знаете?
Понтус и Ника дружно закивали. Ларссонов они знали прекрасно, да и кто в лесу их не знал? Большое мышиное семейство с кучей детей, мал мала меньше. С двумя из тех, кто постарше, Тимом и Александром, троллята иногда играли в прятки.
- А ты им кто? - поинтересовалась Ника.
- Ларссонам? Племянник.
- А имя у тебя есть? - подал вдруг голос Топа.
- Есть. Маркус. А у тебя?
- И у меня есть, - гордо ответил малыш. - Меня Топой зовут. А это мои друзья, Понтус и Ника. Правда, я не совсем понимаю, что такое друзья...
- Ничего, скоро поймёшь. Скоро сам всё увидишь, - заверил его Маркус. И обращаясь к троллятам, спросил. - Что это он у вас забавный такой? С Луны свалился, что ли?
- Да мы и сами не можем понять, - ответила Ника. - Мы его только сегодня нашли.
Перебивая друг друга, Понтус и Ника рассказали мышонку обо всём, что приключилось с ними сегодня утром. О том, что произошло тут, у дома тётушки Совы, Маркус уже знал. Всё это время он сидел под берёзой (играл в новую версию "Лесных войн") и невольно слышал весь разговор.
- И всё равно я думаю, что Топа - совёнок, - сказала Ника, завершая рассказ.
В тот же миг на берёзе с шумом распахнулось окно.
- Никакой он не совёнок! - закричала сверху старая Эрна. - И нечего тут слухи распускать!
Понтус хотел было крикнуть что-нибудь дерзкое в ответ, но окно тут же захлопнулось.
- Вот видишь, - сказала мышонку Ника и вздохнула. - И что теперь делать, ума не приложу!
- Я тоже, - подхватил Топа и тоже вздохнул.
- Кажется, я знаю, в чём проблема, - заявил Маркус. - Всё, на самом деле, просто. Тут нужен другой, современный подход.
- Какой? - спросили разом все трое.
- Интернет! - мышонок ткнул пальчиком в свой компьютер. - Надо дать объявление в Интернете: "Сегодня, в пятницу, 27 апреля 2012 года, в Хмуром лесу нашёлся бирюзовый совёнок...".
- Да не совёнок он! - снова крикнула сверху старая Эрна, на этот раз высовываясь через дверь. - Предупреждаю: если ещё раз я услышу от вас это слово, я сейчас же вызову полицию! И подам на вас в суд - за клевету!
- Пошли отсюда, - сказал Понтус остальным. - Сова сегодня явно не в духе. Не хватало только, чтобы она позвонила констеблю Лосю. Нам встречаться с ним совсем не с руки.
- Нас тогда мама закроет на замок, - пояснила Маркусу Ника.
- Да уж, строгая она у вас, - посочувствовал тот. - Ну что ж, тогда пошли. Знаю я тут одно подходящее местечко.
Мышонок закрыл компьютер, уложил его в специальный рюкзачок и, набросив рюкзак на плечи, повёл их не куда-нибудь, а на кладбище древних викингов. Троллята уже бывали там, и не раз, а вот Топа направлялся туда впервые.
По дороге Понтус громко возмущался, недовольный тем, что из-за Топы они не вернулись вовремя домой и пропустили обед (на обед сегодня были его любимые голубцы и ореховое мороженое). Мама там сердится теперь, а он тут голодом сидит, вернее, идёт, и ни о чём, кроме еды, думать не может. Понтус всё ныл и жаловался, и умолк лишь тогда, когда впереди показались первые рунные камни. Такими камнями, с рисунками и замысловатыми надписями, древние викинги украшали могилы умерших.
Устроились друзья чуть в стороне от камней, в тени деревьев, у небольшого, но говорливого ручейка. Когда все расселись, мышонок Маркус снял рюкзачок, достал из него компьютер, и вслед за ним - бумажный пакет с обедом.
Понтус аж подпрыгнул от радости, но радовался он недолго: в пакете оказался один бутерброд, и тот совсем маленький. Мышонок протянул его Понтусу.
Бутерброд был с маслом и сыром. Сыр Понтус очень любил, но есть бутерброд в одиночку наотрез отказался. Он разделил его на четыре части, так что каждому досталось по кусочку. Кусочки были крошечными, зато их хватило на всех.
Со скудным обедом покончили в один миг, запили его водой из ручья и начали совещаться.
Они долго судили и решали, как написать объявление в Интернете таким образом, чтобы было понятно, кого они всё-таки нашли. Но ничего путного так и не придумали.
- Ладно, - сказал наконец мышонок Маркус. - Раз с Интернетом у нас пока не выходит, надо искать другой путь. Давайте снова думать.
Они думали ещё с полчаса. Троллятам в голову не приходило решительно ничего. Топа вообще, похоже, не думал: наверное, не научился ещё. Он сидел, хлопая глазами и озираясь по сторонам; время от времени нетерпеливо ёрзал и тяжело вздыхал.
Мышонок Маркус всё что-то искал в Интернете, но, как видно, не находил ничего стоящего. Тогда он хмурился и снова принимался думать, усиленно морща лоб.
Наконец он воскликнул:
- Есть!
- Что? Что ты такое придумал? - бросились к нему с расспросами Понтус и Ника. - Говори! Ну скорее же! Не тяни!
- Нам нужно обратиться за помощью, - многозначительно произнёс Маркус. - Но не абы к кому, а к тому, кто мыслит широко и сведущ в науках.
- Но мы никаких учёных не знаем, - растерялась Ника.
- Зато знаю я!
- Интересно откуда? - спросил недоверчиво Понтус. - Ты в нашем лесу без году неделя, и что, уже со всеми перезнакомился?
- Нет, из местных жителей, не считая вас, я пока познакомился только с одним, но именно с тем, кто нам сейчас нужен. И это, друзья мои, профессор Фредрик Эк.
- А-а, учёный Заяц, - небрежно протянул Понтус, досадуя на то, что ему самому не пришла в голову такая блестящая мысль.
- Именно он, - кивнул мышонок. - И сейчас мы направимся прямо к нему. Его поместье тут, совсем неподалёку.
Профессор Эк, которого Понтус, как и многие в лесу, называл учёным Зайцем, действительно был чрезвычайно учён. У него были обширные познания во всех без исключения областях, но особенно в физике и биологии. А ещё у него в доме была самая большая в Хмуром лесу библиотека научных книг. И если не в своей голове, то в книгах уж точно, он мог найти ответы на любые вопросы.
В свободное от науки время профессор Эк выращивал у себя в поместье капусту и сочинял научно-фантастические истории.
К нему и отправились Понтус, Ника, Топа и мышонок Маркус.
Однако для Топы даже этот короткий путь оказался необычайно трудным. Поднявшись на ноги, он вдруг обнаружил, что они подкашиваются и совсем не желают идти.
Топа никому не стал жаловаться. Припадая на правую ножку, он из последних сил шёл вперёд, но всё равно не поспевал за остальными. Понтус то и дело оборачивался к нему, подгонял и очень сердился. Ника сердилась на Понтуса, но не хотела ссориться с ним и потому молчала. Наконец она не выдержала, остановилась и решительно объявила всем, что пока Топа не отдохнёт, она не сделает дальше ни шагу.
- Да тут осталось всего ничего, - сказал Понтус. - Давай уже придём поскорее. Может, хоть Заяц нас как следует угостит.
- Ты только о еде и думаешь! - попеняла ему Ника.
- Но здесь и вправду недалеко, - поддержал Понтуса мышонок Маркус.
- Вы простите меня, я это не нарочно, - сказал виновато Топа. - У меня ножки не идут. Заплетаются.
- Ах, если бы только мы могли взять тебя за руки, - вздохнула Ника. - Взять и повести. Тогда тебе было бы легче. Но рук у тебя нет, и стало быть... Ой, а это что такое?
Мышонок и Понтус посмотрели сначала на Нику, потом на Топу и застыли на месте. У Топы по бокам, из-под бирюзового пушка, вырастали пушистые бирюзовые ручки.
Топа смотрел на них удивлённо-растерянно: он совершенно не понимал, откуда они взялись и продолжают браться. Не понимал он также, отчего Понтус и Ника вдруг отскочили от него как ошпаренные и не хотели приблизиться ни на шаг.
Только Маркус стоял рядом с Топой и внимательно наблюдал за необычным процессом, который происходил прямо у него на глазах. Он усердно рылся в памяти, пытаясь найти ему хоть какое-нибудь научное объяснение. В памяти, как назло, ничего не находилось, однако Маркус не падал духом. Он знал, что с помощью науки можно объяснить всё, нужно только как следует расспросить профессора Эка.
Ещё несколько мгновений, и руки у Топы перестали расти. Он вертел ладошками, то и дело подносил их к лицу и с изумлением разглядывал. Он был ужасно рад и улыбался счастливой улыбкой. Ведь день ещё не закончился, а он уже обзавёлся тремя очень важными вещами: сначала у него появилось имя, потом друзья, а теперь вот ещё и руки. Топа думал о том, что отныне он всё будет делать сам, своими руками. Но сначала, рука об руку с Никой и Понтусом, он дойдёт до учёного Зайца и тот, в конце концов, объяснит ему, кто он такой.