Рязанов Иван Владимирович : другие произведения.

Savant Syndrome A Wormfic with Lots of Magic Involved by Doctor Gabriel

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Гуглоперевод
  
  Синдром Саванта | Червь с большим количеством задействованной магии
  
  По: Доктор Габриэль
  
  История о ребенке с колдовской силой, пытающемся достичь своей цели:
  
  убить Скиона.
  
  Инициация 1.1
  
  
  Здравствуйте! Еще один фикс, который войдет в историю как один из многих вормфиков на этом сайте. Он написан совместно мной и Бёрдси. Я не буду портить вам ничего из этого, так как я думаю, что лучше прыгнуть в опыт и жить вместе с Майклом, нашим дорогим главным героем. Приятного отдыха!
  
  СИНДРОМ САВАНТА.
  
  Это был шквал эмоций, сырые неоспоримые чувства, которые я был не в состоянии контролировать, и странное понимание чистых логотипов. Передо мной было какое-то инопланетное существо, более великое, чем вселенная и за пределами смертного кена, и мы поделились разговором об этом и об этом. Это был долгий разговор. Наверное, разговор был длиннее, чем я мог понять. Может быть, это было так долго, что я даже не мог понять - разговор, длящийся всю человеческую жизнь. Как-то, это было уместно, но я не мог быть уверен, никогда.
  
  Все, что я мог вспомнить, это то, что мы заключили пакт - я бы помог ему что-то сделать, и если бы я справился с этим, я мог бы иметь любое желание, которое я хотел бы исполнить в конце концов. Неважно, что это за желание. Это может быть что угодно, от полного бессмертия и боготворения до полного уничтожения множества вселенных, которые были больше любого числа, которое я когда-либо видел.
  
  Это была честная сделка. Я делаю пришельцу одолжение, а потом он делает мне одолжение в обмен. Это была хорошая идея, по крайней мере в принципе. Только это не был равноценный обмен.
  
  То, что я должен был получить - даже проблеск шанса на такое желание, количество безграничной силы, которое было вне человеческого понимания - было намного больше, чем то, что я мог обеспечить даже самой большой нагрузкой в моей жизни. Я мог бы работать триллион лет и до сих пор не достичь того, что предложил мне Чужой.
  
  Так что за тот лом возможностей, который мне предложил Пришелец, я должен был заплатить какую-то цену.
  
  И когда я решил цену и блага, я бы достиг того, что он хотел, чтобы я сделал для него, наш разговор закончился, и мы расстались. Он вернулся к какой-то более высокой и неэффективной форме существования, и я был медленно отфильтрован к нормальной жизни.
  
  Это все, что я помню об Инопланетянине.
  
  Следующим делом было внезапное завихрение, такое большое давление, как давить под большой автомобиль, и then-
  
  Пара великих существ развернулась перед моими глазами, поминки сияющих алмазов-
  
  - почти комичный поп воздуха, как я моргнул и понял, что я сейчас стою посреди большой, в основном, бесцветной комнаты. Я была намного меньше и моложе, чем привыкла, и мне казалось, что я забыла многое. Мне казалось, что я забыл всю свою жизнь, и она была заменена новыми знаниями; отключён, перескочил и посторонний. Это были тяжелые несколько секунд, когда я пытался по существу восстановить самосознание после того, что произошло.
  
  Я смотрел вокруг себя с почти нарочитой медлительностью, так как мое тело планомерно восстанавливало всю полноту своего сенсория. Номер получил определение - это не было то, что мои глаза не размыты, но больше похоже, что мой ум был не размытым и вдруг обрел остроту сознательной мысли.
  
  Я был в какой-то картинной галерее. Был большой этап в сторону, несколько картин висели на стенах, горстка статуй здесь и там, и много столов с едой и напитками на них, некоторые из которых разлились. Вся комната была в беспорядке и, глядя вверх, я увидел испорченный люк, со стеклом, разбросанным повсюду под ним.
  
  По комнате разбросало несколько человек в странных нарядах, большинство из них растерялись и оглянулись. Один из них имел
  
  гигантские монстры, стоящие рядом с ней. Было как минимум несколько человек, застрявших в какой-то густой не-белой пасте или гу, и много напуганных взрослых, которые выглядели так, будто не хотели быть здесь.
  
  Первым человеком, на которого меня тянуло - благодаря его откровенному, командирскому присутствию и впечатляющему снаряжению - был человек, одетый в полуночные синие и серебряные доспехи. Он использовал персонал, который также был топором, чтобы поддержать себя в своем движении, и его голова сразу начала вертеться в сканирующем движении, пытаясь найти что-то или кого-то.
  
  Мгновениями позже его глаза закрепились на мне. Его взгляд был насторожен; своего рода гнетущий подтекст. Я отступил, беспокоясь.
  
  "Милиция?" Он повернулся к женщине в одежде, которая выглядела так, будто кто-то нарисовал на них лес. Камуфляж, тот, что носит солдат. То, что он сказал дальше, я не слышал, но когда он посмотрел в мою сторону, он указал пальцем.
  
  Женщина в солдатской гардеробе начала двигаться в мою сторону со скоростью, как будто собиралась взяться за меня.
  
  Мои глаза расширились, и я рефлекторно дрогнул-наложил на нее заклинание, целясь в центр масс. Это было закончено через секунду, практически без секунды мысли. Из моей руки выскочил шар полупрозрачной силы, почти незамкнутый; несформированная и сырая магия. Он поразил свою метку с идеальной точностью; сила удара заставила её улететь на несколько метров назад и заставила скатиться под одного из крупных собачьих монстров. Огнестрельная трещина звука, которая сопровождала атаку, была почти последствием.
  
  "О, нет", - бормотал я, понимая, что сделал. Мои глаза расширились еще больше. "Извините!"
  
  Было слишком поздно. Как только женщина начала летать, комната разразилась криками и драками; одна из девушек в костюме свистела, а мутировавшие четверостишие рычали и двигались. До меня
  
  мог видеть что-нибудь еще, комната была в темноте. Я ничего не видел и не слышал, но за секунду до того, как все мое зрение стало совсем черным, я увидел девушку в костюме из черно-фиолетового спандекса, которая спокойно начала двигаться в мою сторону.
  
  Напряженный, я ждал, когда она подошла ближе, не в состоянии сориентироваться из-за темноты. Я отступил, пока не почувствовал, как спина бьет что-то твердое и холодное. Бетонная стена. Я стоял там, когда мои колени дрожали, почти сковывая под тяжестью моего тела, но я использовал саму стену для поддержки. Моя нога заклинило в пол с джекером молотком регулярности, качая даже быстрее, чем мое сердце.
  
  Я кого-то застрелил. Я застрелил кого-то с помощью магии. Она будет в порядке? Она приземлилась под собаку-монстра, но, похоже, не нападала на нее.
  
  Тьма вокруг меня хлестала и очищалась, поражая меня, но недостаточно быстро, чтобы я произнес заклинание рефлекторно. Двадцатифутовый радиусный пузырь чистого пространства, у края которого стояла девушка. Она встала передо мной на колени, показывая обе ладони.
  
  "Слушай, у нас не так много времени, ясно? Я на вашей стороне, и я хочу помочь вам ", - сказала девушка, с мягким голосом и выражением. Ее звали Таттлетейл, я понял, хотя не был уверен, откуда я это знаю. Это был факт, который я сохранил в памяти от моего разговора с Инопланетянином? Или она была кем-то, кого я знал до того, как заплатил своими воспоминаниями за власть?
  
  Я посмотрел вниз, избегая ее глаз. Я не мог заставить себя смотреть ей в глаза, почему-то. Должно быть, из-за того, как сильно я сейчас засорился.
  
  "Я знаю, что ты не хотел этого делать, но ты как бы вырвался посреди большой драки, и миленький Армсмастер там не отнесется любезно к тому, что его загубят".
  
  "Армсмастер?" Я спросил, не глядя на нее, не глядя на то, где ее ноги. Холодное чувство пришло мне на спину, мурашки
  
  формирование.
  
  "Парень в броне. Он немного придурок, если вы спросите меня ", - сказал Таттлетейл замалчивым тоном. Подошла еще немного, и протянула руку в мою сторону. Пока это не было почти посреди моего поля зрения. "И мисс Милиция не мертва".
  
  "Уилл" - я покачал головой, дрожа однажды, когда вспомнил, как женщина летела. Я думал, что с тем, как далеко она долетела, возможно, я убил ее. Но мне нужно было сосредоточиться. У меня была задача - и мне нужно было ее выполнить. Если бы я попал в тюрьму или умер, я бы не смог ее выполнить. Мне нужно было сосредоточиться на приоритетах. "У меня будут проблемы? С ними? С Армсмастером?
  
  Таттлетейл аккуратно подняла подбородок, чтобы я видел ее рот, когда она говорит. Она улыбнулась и покачала головой, сказав: "Нет, если я могу сделать что-нибудь с этим. Оки Доки?
  
  "Хорошо. Ты Таттлетейл, да? Не помню - "Я снова покачал головой, и один раз дрожал. Эта ситуация не была такой, какой я ожидал, но опять же, я ничего не ожидал. Я почти как амнезиак; Я понимал слова и математику, но не помнил, как учил их в классе. У меня не было воспоминаний о людях или событиях, но передо мной было диссонирующее представление о девушке.
  
  "Я не думаю, что потерял свои воспоминания. Но я помню, что ты Таттлетейл, я думаю. Вы? "
  
  Я посмотрел на нее с руки, чуть-чуть; не на глаза, а на нос, почти. И как только я это сделал, я снова отвернулся.
  
  Было трудно смотреть ей в глаза почему-то и почему-то я подозревал, что то же самое будет верно для большинства людей, с которыми я говорил. Это не было то, что я физически был вынужден смотреть в сторону, но скорее, как только я думал об этом - встречая глаза другого человека своими собственными - стыд и беспокойство наполнили меня до краев. Это не было позором
  
  для стрельбы мисс Ополчение, как я делал за секунды до этого, но общий вид неописуемой, но подавляющей тревоги.
  
  "Я есть. Во плоти, но давайте не будем тратить время, пожалуйста ", - оглянулась она, словно отведав своего окружения. Часть тьмы пронзала и текла вокруг неё, словно открывая тоннели света в другие части комнаты. "Нам нужно выбраться отсюда, прежде чем все станет хуже, чем сейчас. Каковы ваши силы? Можете ли вы использовать их снова, если дело доходит до этого? "
  
  "I-" я проглотил один раз, почувствовав слюну. У меня зашло горло, и ощущение было почти таким, как будто кто-то силой вынимает слой клея изнутри.
  
  Может, мне придется драться. Армсмастер и мисс Милиция были супергероями, я был уверен, но что-то в Армсмастере поставило мне галочку. Почему-то я чувствовал, что у меня есть основания подозревать, что слова Таттлетейла правдивы, и я не должен ждать от него прощения. Но тем не менее, бороться с ними было совершенно безумно, но я уже обманул, и если Таттлетейл был прав, то я не собирался прощаться. И я знал со стальным, глубоким сердцем уверенностью, что я не могу позволить себе попасть в тюрьму, особенно в тюрьму для людей с властью.
  
  У меня была задача - квест от Чужого - и я должен был ее выполнить. Другого варианта быть не может. Если бы даже был риск скомпрометировать этот квест, я бы не смог.
  
  "Я могу", - сказал я с полууверенным кивком. Уверен в своих силах, уверен, но не в том, что смогу сразиться с кучей супергероев, не дрогнув ни разу. "И я могу делать много вещей. Я могу летать, меня очень тяжело ранить, и я могу использовать магию. У меня тоже идеальная цель. И еще кое-что ". Я был сокращенно для ее пользы, потому что я чувствовал, что если я не сделал, это заставит ее сделать паузу немного дольше, чем было тактически целесообразно в нашей ситуации я не был глупым или детским по какой-либо метрике - просто амнезиак и помещен в тело ребенка, с грубым осознанием того, что я, вероятно, был старше в прошлом. Я все еще понимал важность того, чтобы не зацикливаться на деталях.
  
  "Хорошо", сказал Таттлетейл. Она снова протянула ко мне руку, чуть настойчивее, словно чтобы привлечь к ней внимание. "Возьми меня за руку и не переставай двигаться, ладно?"
  
  Я схватился за ее руку, как будто это был буй, и я потерялся посреди моря во время бури. Мы бежали с максимальной скоростью через темноту, Tattletale двигался с уверенностью и целеустремленностью через нее, и достаточно скоро мы оказались в большой вещи с мехом и шипами. Она выглядела щетиной и грубой, с кожей, которая была покрыта костными шпорами и кальцинированной мякотью, как узловая сталь. Это был один из мутировавших собак.
  
  Я снова запрыгнул, почувствовав, что горло и жидкость идут вниз, почти больно. Чувствовалось, что нервы всего моего тела уходят в одно и то же время, все они одновременно. Оно отвлекало и граничило с подавляющим; Я едва мог сосредоточиться на том, что было впереди меня, поэтому я сосредоточился на удержании руки Таттлетейла.
  
  Мутировавшая собака рычала на мгновение, прежде чем крупная девушка с пластиковой собачьей-маской потрясла ее сбоку, выходя из черного дыма.
  
  "Кто этот ребенок?" - спросила собачница.
  
  "Нет времени, нам нужно выбраться", - спешно сказал Таттлетейл.
  
  Рядом с нами приехала девушка в хитиновых доспехах и желтых очках. Она была окружена облаком плавающих жучков, некоторые из них скитались по ее телу. Это было отвратительнее, чем страшно, но была нескромная гармония их движений, почти синхронная с ней.
  
  "Что нам делать с Милицией?" - спросила девушка-жучок низким тоном, напомнив мне о том, что я сделала. Это вызвало удар чувством вины в моей груди.
  
  "Оставьте ее", - приказала Таттлетале, когда подошла к собаке. "У нас достаточно на тарелке. Армсмастер выйдет за кровью. Скиттер, возьми Грю и поехали.
  
  "Но ее только что застрелили", - предположительно, сказал Скиттер недоверчивым голосом. "Мы не можем просто оставить ее"
  
  "У нее два перелома ребер и очень легкое сотрясение мозга, я проверил, а теперь забери Грю и давай уйдем отсюда", - прервал ее Таттлетейл изнурительной настойчивостью. Скиттер сжал кулаки и исчез в темноте на пробежке, и ее жучки последовали в плавном едином движении, которое заставило меня думать, будто она и они действуют как один человек. Она была каким-то жучком?
  
  Это было медленное осознание, и это заставило меня чувствовать себя более чем немного тупым
  - это было до некоторой степени оправданно, так как меня нагнали момент и хаос окружающей среды - но меня как бы окончательно поразило, что меня окружают супергерои и суперзлодеи, все они со сверхспособностями. Почему-то, как беспокойство в моем сознании удвоилось и кристаллизовалось в единую ноту страха. Это принесло с собой своего рода бешеную гадость. Я бы не пошел так далеко, чтобы назвать это волнением, но это почти истекло кровью; ожидание может подойти лучше.
  
  - Мы с ребенком уедем с Регентом. Ты ждешь Скиттера и Грю, а потом следуешь за нами, - проинструктировала Таттлетейл, когда она поднялась на мутировавшую собаку, помогая мне попасть и на собаку. Мне помогала моя мощность полета, использование которой я нашел в качестве инстинктивного - если не больше - как взрыв, который я обстрелял мисс Ополченец, я сумел как бы совершить дугообразный прыжок сверху.
  
  Поверх собаки был мальчик с чёрными волосами, белой театральной маской и облегающей белой рубашкой. И скипетр. Какой-то... Регент. Это было его имя - я его тоже узнал.
  
  "Sup", сказал Регент, машет мне со всем спокойствием в мире. "Спасибо за спасение, обратно".
  
  Я посмотрел вниз на ноги, вернее, на спину собаки. Я понятия не имел, что он имел в виду - я стрелял в женщину?
  
  Он уточнил через мгновение, неубедительно, четко понимая, что я не знал. "Это было трудно, но мне удалось удержать Velocity вниз
  
  как только он упал, благодаря вашему спусковому крючку ". Через мгновение он пожал плечами одной руки и посмотрел на Tattletale. "Так что нам делать, Тэтс?"
  
  "Мы отскакиваем", - сказал Таттлетейл, оказавшись на переднем крае собаки, крепко держась за шип, который она натянула для поддержки. "Малыш, держись крепко. Сука! "
  
  Это было уродливое слово, чтобы позвонить кому-то.
  
  И я понял, что так звали собачку, через секунду, как она очень сильно свистела. Я внял совету Таттлетале, как только понял, как быстро он собирается двигаться, крепко держась за тело собаки, почти обняв ее ногами.
  
  Он пробежал через полную темноту на секунду, вероятно сбив некоторые столы и даже некоторых супергероев. В какой-то момент произошел внезапный толчок вибрации, и я почти смог попробовать гипсовую пыль поломанного дерева, когда собака бросалась через слишком маленький для нее дверной проем. На нас посыпались небольшие куски порошка, которые были наполовину видны, когда мы оставили маслянистую темноту позади.
  
  Мы достигли внешнего мира, внешнего дворика, где я принял в глоток свежего воздуха, что заставило меня думать более прямолинейно. Ночной воздух был бурным и свежим, относительно не пахнущим загрязнением и суженным чувством в помещении. Когда собака продолжала бегать, ветер бросался по обе стороны от меня, бегая по моим волосам и одежде, которую я, очевидно, носил - довольно стандартная белая рубашка с бантом и формальные черные костюмы.
  
  Луна обратила на нее мой взгляд. Лунный свет был ослепительно симпатичным, серебристыми полосами призрачного света, спускавшимися через обложку облаков. Я едва видел великолепие звезд, как маленькие сверкающие точки на тверди. Я не мог точно понять, почему, но я был оставлен смотреть на них, с моей челюстью висит открытым.
  
  Мы продолжали ездить на массивной собаке. Это был не комфортный опыт, с его движением почти как набрасывается вперед, если что, постоянно поднимая нас вверх, а затем захлопывая нас обратно вниз в его кальцинированную спину. Это было неудобно, но на удивление не больно - хотя я подозревал, что это больше из-за моих сил, чем что-либо другое.
  
  В какой-то момент мы достигли уровня улицы, спустившись на несколько уровней крыши. Собака внизу плакала рваным возбуждением, но и замедлялась.
  
  "В сейф?" Регент громко спросил.
  
  "Еще нет!" Таттлетале ответил назад, управляя собакой, натягивая ее обнаженные пятна меха.
  
  Он резко повернулся и побежал в переулок и вышел из него. Это поставило нас на широкую городскую улицу, где автомобили, грузовики и транспортные средства всех видов свернули с пути, чтобы избежать внезапного удара гигантской собакой-мутантом, которая в противном случае растоптала бы их своим весом.
  
  На мгновение я нервничал, что один из них нанесет удар, и мы пострадаем, но даже когда одна машина подошла с заносом шляпных шин, мутировавшая собака просто совершила внезапный, но изящный скачок, передние лапы вытянулись для посадки.
  
  И посадка была гораздо менее изящной, так как мой зад вдавливался в костный позвоночник собаки.
  
  Позади нас было еще одно громкое крушение, так как у нас на хвосте появилась еще одна собака, с Сукой, Скиттером и страшным человеком с маской черепа, который, как я предполагал, был еще невидимым членом этой команды суперзлодеев, Груй, просачиваясь облаком темноты из своего тела и на улицы внизу, как дымовой покров. Его дым был вантаблаковым, совершенно не отражающим. За ними я слышал далекий рев двигателя.
  
  "Мы должны быть быстрыми и потерять их, прежде чем они вызовут подкрепление", - сказал Таттлетейл и мне, и Регенту, когда вторая собака неуклонно приближалась, чтобы бежать параллельно нам.
  
  "Кого потерять?" Я спросил, оглядываясь назад, над дымовым облаком.
  
  Моя кровь замерла, когда я заметил, что два супергероя, Армсмастер и размытая гуманоидная полоса красного цвета - Velocity - были за нами.
  
  Я изгибал магию внутри себя. В моей груди была внезапная жара, как ощущение сидения на пляже и купания на солнце, но сосредоточилась полностью на моем сердце. Был момент, когда я изобразил землю, поднявшуюся, чтобы создать стену.
  
  Я сосредоточилась на бетоне улицы за собакой, на которой были друзья Таттлетале. Была обратная связь, грубый кинетический прицел на месте, на котором собиралась магия, и с умственной тягой я затянул ее силой вверх. Земля треснула и раскололась с сильными всплесками разрушения, и машины на улице были внезапно перенесены назад, когда дорога выпирала, как растущая гора, и создала большую стену между нами и нашими преследователями. Почти без усилий я создал неестественный курган высотой с одноэтажное здание.
  
  Раздался звук писка шин и столкновения металла с асфальтом.
  
  "Господи, я рад, что ты на нашей стороне", - сказал регент. "Это было", я вдыхал и выходил, чувствуя себя немного подвинутым, "грубо".
  
  Это было довольно тяжело. Он пришел инстинктивно - телекинез, он назывался, но даже с моим природным талантом магии тот подвиг изрядно истощался. Это была простая процедура, но я сделал это так, как я мог описать, только как самый грубый способ. Это даже не было правильным заклинанием любого рода, а скорее неструктурированным желанием - я представлял, что я хочу случиться и вливал в него магику, пока
  
  это решило произойти. Это было неэффективно, как использовать ведро песка, чтобы облить костер, вместо воды или противопожарной пены.
  
  "Армсмастер разбил свой велосипед, это, вероятно, купит нам минуту или две. Пошли!" Таттлетале сказал. На заднем плане, Bitch yowled в ура, как Undersiders - название их команды наконец пришло ко мне - ехал в ночь, в сторону их сейфа.
  
  Теперь я был злодеем, не так ли? Я работал вместе с супер-злодеями и активно препятствовал преследованиям со стороны сотрудников правоохранительных органов. Я разбил велосипед Армсмастера, косвенно помог Регенту уничтожить Velocity, и я выстрелил мисс Милиционер в ребра.
  
  Таттлетейл посмотрел на другую собаку. "Разделяйся! Встретимся в сейфе!
  
  "Хорошо!" Грю кричала.
  
  На свистки и выкрики Суки обе собаки побежали в противоположных направлениях и пошли разными путями. Наши спустились налево, забежав на небольшую улицу с меньшим количеством людей на ней.
  
  Менее чем за три-четыре минуты мы появились в довольно уединенной, тихой и полуразрушенной части города. Деревенские здания настолько древние, должно быть, были построены более полувека назад и почти никогда не ремонтировались с тех пор. Мы проехали автозаправку, которая, как я думал, в последний раз обслуживалась во время администрации Рейгана.
  
  И так, ночь стала тихой, за исключением стойкого питтера больших собачьих лап, пантинга мутировавшей собаки и далекого воздуха-гула проезжающих машин.
  
  Мы наконец остановились за большим заводом и сошли с собаки. Он уже начал сокращаться до того, как мы прибыли на место, сначала добравшись до размеров лошади, а затем сжавшись обратно в обычную собаку, заставив нас закончить остаток нашего краткого путешествия пешком. Грю, Скиттер и Сука уже были там, ждали нас.
  
  "Какая-то тишина", сказал Таттлетале, вздыхая с облегчением, распутывая волосы и позволяя им упасть.
  
  "Ты собираешься рассказать нам о ребенке сейчас?" Грю сурово спросила, подходя к нашей группе и глядя на Таттлетале прямо в лицо, складывая руки. Я посмотрел на пол.
  
  "Он запустился в Галерее и застрелил мисс Милиция", - сказал Таттлетале, без намека на обвинение - холодный комфорт, то есть. Она сопоставила взгляд Грю с ее собственным, а затем продолжила объяснять: "Несмотря на протокол PRT, заключающийся в том, чтобы мириться с агрессивными новыми парагуманами или случайной осечкой, ситуация была довольно тяжелой, и я сомневаюсь, что Армсмастер позволил бы ей сползти. Это заставило его выглядеть глупо. К завтрашнему дню разорвется новость о том, что спящий агент Андерсайдера был в Галерее и тяжело ранил мисс Милиция ".
  
  Интересно, лжет ли она, чтобы манипулировать мной. Не важно. Я слишком глубоко.
  
  "А. Так теперь он один из нас? Грю риторически спросила. Я не могла смотреть ему ни в лицо, ни в глаза, но мне удалось взглянуть на его кожаный туловище.
  
  "Я только что вытащил его оттуда, потому что мы действительно могли воспользоваться помощью. Это зависит от тебя; вы все видели, что он может сделать, и моя сила говорит мне, что он может сделать больше ", - сказала Таттлетале, когда она смотрела на меня с искривлением губ. Улыбка. Я заметил, что трудно было установить связь с движениями лиц людей. между мной была короткая задержка увидеть выражение и понять, что это значит, если я вообще установил связь. Это было меньше секунды задержки, но задержка существовала, и это было достаточно жарко, что я заметил.
  
  Это была перемена, и я знал, что она одна, даже если у меня не было воспоминаний о том, что там было что-то еще. Это было странное состояние ума, но я вспомнил, что мне пришлось пойти на некоторые компромиссы с Чужим. Я уверен, что потеря памяти была частью цены, но что еще могло быть частью этого?
  
  Я был... аутистом? Нейродивергент? Или это было что-то еще? Мне было интересно, как часто люди связывались с собой, если им не поставили диагноз.
  
  Я была так занята этим, что едва заметила это, когда разговор возобновился. "Ну, показать руки?" Таттлетале спросил.
  
  Сука, Регент, Таттлетейл, и руки Грю подняты.
  
  Это была просто рука Скиттера.
  
  "Скиттер?" Грю спросила, повернувшись к ней.
  
  "Я не думаю, что мы должны заставить его присоединиться к нам", - сказала Скиттер, глядя в мою сторону с наклоном головы. Она впервые подняла голову, глядя на землю.
  
  "Я не -" Я бормотал, и понимая, что говорю слишком тихо, я проглотил и повторил себя громче, "я на заборе об этом. Не важно. Мне больше некуда идти.
  
  Я говорил курьёзно и обнаружил, что сделал это без явного перегиба. Меня беспокоило, почему-то, но я ничего не мог с этим поделать. Возможно, во мне что-то не так, так что мне придется стараться больше компенсировать.
  
  "Тогда вы останетесь с нами на некоторое время, пока вы либо не захотите присоединиться к команде, либо не найдете лучшую договоренность. Хорошо? " Таттлетале сказала с зажимом рук, повернувшись ко мне.
  
  "Конечно", я сказал, немного более ясно, силой вживляя тон согласия в мой голос, потому что в противном случае я бы говорил монотонно.
  
  Сука молча подошла ко мне и встала передо мной. Она смотрела мне в лицо, прямо в глаза, хотя я не смотрел на нее и требовал: "Какие у тебя силы?"
  
  Грю двигалась почти так же, как и Сука, но он замедлился, как только заметил, что в её движениях нет враждебных намерений. Но он был готов наброситься и остановить ее, если что-то пойдет вниз. Я могу предположить, что Сучка сделала что-то в прошлом, чтобы заставить его. Я не был уверен, что, но это не наполняет меня уверенностью.
  
  Но все же я решил быть честным. Казалось, что у меня нет варианта. Если бы я солгал и меня поймали позже, это потеряло бы доверие, которое я им доверял. И я не мог идти к супергероям и просить прощения после того, как я помог Андерсайдерам спастись от них и сломал велосипед Армсмастера со столбом земли. Или, по крайней мере, я заставил его разбиться.
  
  Быть злодеем было единственным оставшимся выбором. Я должен был принять это, если я собирался выполнить задание, которое мне дал Чужой.
  
  "Я могу летать так быстро, как я могу бежать, может быть, быстрее. Меня трудно ранить и я не чувствую боли. Я никогда не скучаю с оружием или силой любого вида. Я могу строить вещи, всякие вещи; и если я возьму в руки специальные вещи, которые построили другие люди, я смогу их обслуживать, ремонтировать, улучшать или комбинировать с другими специальными вещами. Если я прикасаюсь к какому-либо предмету, я могу использовать его, как если бы я использовал его или тренировался с ним всю свою жизнь. И я могу использовать магию ".
  
  "Магия?" Регент громко спросил, намек на игривый скептицизм в голосе.
  
  "Если я могу себе это представить, я могу это сделать, но только если у меня есть для этого энергия. Я также могу уточнить силу, чтобы сделать заклинания более эффективными, поэтому мне не нужно тратить столько же энергии ", - сказал я, пытаясь передать, что я был так же не запал, как они, пожимая плечами. "И то, что я провел сегодня вечером, вернется через час".
  
  "Это действительно дерьмовое объяснение", сказала Стерва с хмурым. "Это достаточно хорошо". Она повернулась и ушла, войдя на склад позади нас.
  
  "Ну, я не знаю. Может, это не магия, но это работает как магия ", - сказал я. "Я, наверное, мог бы заколдовать рубашку, чтобы быть пуленепробиваемым, или, типа, стрелять огненными шарами".
  
  Было несколько тихих взглядов на это. Регент немного нахмурился, а Грю сложил руки.
  
  "Мне нужно сделать телефонный звонок", - сказал Таттлетале, уходя от группы.
  
  "Так что случилось?" Регент сказал. Он подошел ко мне, а Грю и Скиттер направились внутрь.
  
  Я моргнул, не понимая цели вопроса. "Небо?"
  
  Он храпел и хихикал. "Хе. Никогда не заставляет меня хихикать.
  
  - Кому она звонит? Я спросил, ссылаясь на Tattletale. Я не был уверен, понимает ли он это, потому что я провалился в монотон из-за случайности.
  
  - Понятия не имею. Полагаю, наверное, босс ", - сказал Регент, хмурясь на нее и пожимая плечами в преувеличенной манере. - Хотя мне все равно. Я хвастаюсь, потому что это весело ".
  
  Когда я продолжал дышать, я понял, что я был одет раздраженно. Внезапным ярмом я вытащил его, и он поджег себя, а затем в одно мгновение превратился в скопление пепла. Я не собирался делать эту вторую часть.
  
  Регент заметно вздрогнул и сделал несколько шагов назад. "Уо!" "Извините, это было жутко", - сказал я, искренне извиняясь.
  
  "Держу пари", - бормотал Регент, широкоглазый, глядя на маленькую кучу пыли, которая была моей бабочкой. Я расслабил кулак и позволил ему опуститься на пол переулка.
  
  "Я буду внутри, если тебе будет скучно. Это наш сейф, так что будь дома. Все, что тебе нужно сделать, это подняться по лестнице ", - сказал Риджент, вздохнув. Он развернулся и подошел к маленькой двери со стороны здания. Это был какой-то заброшенный завод с красными кирпичными стенами. Редмонд Сварка, знак выше сказал.
  
  События последнего часа отыграли в моей голове петлю.
  
  Я вспомнил момент, когда Армсмастер приказал мисс Милиционер двигаться ко мне, вероятно, чтобы вытащить меня из комнаты, потому что это было слишком опасно.
  
  И я вспомнил внезапное дрогнувшее желание, чтобы она вернулась, потому что я не знал, что она пыталась мне помочь. Я вспомнила, что стреляла в нее, и ее отбросило, как рагдолла, через комнату. Трещина воздуха, которую я едва зарегистрировал в то время.
  
  И я вспомнил последующее решение последовать за Андерсайдерами и помочь им. Я вспомнил все это и многое другое, так как воспоминания о моем разговоре с Инопланетянином начали возвращаться; меньше, чем часть их, но достаточно контекста, чтобы знать, что я испортил большое время, идя против Протектората. Тем более, что это был Армсмастер.
  
  Я выдохнул, дрожа, и сел спиной к стене. Опять же.
  
  Это не имело значения, в конце концов. Неважно, кто я и что сделал. Мне может быть жаль, но меня не поймают. Потому что мне нужно было научиться правильно использовать магию, и я не мог этого сделать в тюрьме или в камере, где я не мог заниматься колдовством. Я не могла этого сделать, если бы была без сознания, если бы была мертва, или в Птичьей клетке.
  
  Мне нужно было научиться пользоваться магией, потому что у меня была задача, которую мне нужно было выполнить.
  
  Мне пришлось убить Золотого Человека, прежде чем он убил человечество. Последнее редактирование: 30 июня 2021 г.
  
  
  Инициация 1.2
  
  
  Внутри Redmond Welding, укрытия Андерсайдеров, была давно заброшенная фабрика.
  
  Интерьер был тёмный, за исключением рядов высоких, пыльных окон, установленных возле потолка, через который в длинных валах светил лунный свет. Вокруг были разбросаны машины, старые и сломанные, многие из них сданы в утиль на части или покрыты белым брезентом или полупрозрачными листами.
  
  Собственно сейф был выше, по винтовой лестнице. Было почти нервно подниматься на них вверх, учитывая их рост.
  
  Выше был большой лофт. Наружные стены были из красного кирпича, а за крышей отсутствовал потолок и каркас из металлических ригелей над его опорой. Казалось, он разделен на три основные части: одна из них - пространство гостиной с парой диванов и журнальным столиком между ними, полдюжины консолей под телевизором высокой четкости с парой огромных партийных динамиков, и несколько коробок, сложенных в углу. За столами было открытое пространство, с нечеткими коврами и парой полок, установленных у стен. Полки, о которых идет речь, были заполнены книгами, журналами, но также различными памятниками и странностями; выброшенный рабочий ботинок, несколько ароматизированных свечей, пластиковый медицинский череп. Там была небольшая красная стеклянная пепельница, наполненная мелкими разноцветными мраморами, а также красный шар из какой-то резины.
  
  Вторая часть лофта представляла собой коллекцию комнат. Хотя учитывая форму лофта, было бы уместнее называть их кабинками; три у каждой стены с коридором между ними. На трех дверях были нанесены художественные баллончики. Один из них имел корону в драматическом стиле граффити, второй - силуэты мужчины и женщины на синем фоне. У третьего было девичье лицо с собачьими губами.
  
  Я предположил из форм, что это, вероятно, будет комната Регента, туалет или туалет какого-то типа, а затем комната девушки. Наверное, Таттлетейл?
  
  Дальний конец лофта, последний из трех секций, имел большой стол и некоторые шкафы. Там были некоторые приборы, которые, казалось, были холодильник, микроволновая печь, черная электрическая печь со стоветопом, и некоторые другие вещи. Рядом с ними стояла куча разбросанных тарелок и несколько брошенных коробок для пиццы с пустыми стаканами.
  
  Это было свободное пространство, почти освобождавшееся в своей ширине. Несмотря на то, что в помещении почти не было окон, воздух был прозрачным и воздухопроницаемым, как будто само здание было пористым на этом этаже. В воздухе чувствовалось ошеломляющее расслабление - просто взгляд на место заставлял жесткие мышцы в моей спине немного незаживать.
  
  Регент, казалось, играл в видеоигру с одного из диванов. Какой-то шутер, выпущенный приблизительно пять лет назад, который все еще имел значительную многопользовательскую популяцию.
  
  Меня все еще повесили на тот факт, что я разбил велосипед Армсмастера, и потенциальные последствия этой ошибки. Таттлетейл не совсем ошиблась в своих словах. Он не был таким человеком, чтобы позволить оскорблению его эго, как это, просто случиться и позволить тебе уйти без самоката, даже если я сам объясню. Он был таким взрослым человеком, который всегда думал, что он прав и будет бороться за сохранение своего положения просто ради того, чтобы иметь этот авторитет.
  
  Может быть, он не нес плохого умысла в сердце, но даже хороший умысел не имеет значения, когда он проходит через искажающую линзу. И, возможно, я не дал ему достаточно чести. Может быть, если бы я пошел туда и потом сказал, что мне жаль, я бы остался с пальцем и резкими словами о здоровье и безопасности, а не с парой наручников.
  
  Но я не хотел, чтобы кто-то вмешивался в мою задачу.
  
  После нескольких размышлений я сел рядом с Регентом и посмотрел, как он играет в видеоигру. Это был какой-то дженерик, с убийством, зарабатывающим сто очков и ассистентом, зарабатывающим пятьдесят. Было гораздо лучше отвлечься, чтобы посмотреть, как он стреляет в виртуальных солдат в каком-то дальнем углу столь же виртуального Ближнего Востока, чем смотреть оглядываясь на стену.
  
  "Итак, я говорил с боссом", - сказала Таттлетейл, когда сама вошла в лофт, убрав телефон. Она сняла маску. "Он хочет увидеть нас через два часа, вероятно, для оплаты. Почему он хочет видеть нас лично, я не знаю, но это не может быть плохо. Власть помогает. "
  
  Я не мог не почувствовать, что это немного подозрительно, если они никогда не видели его раньше. Это было не обо мне, не так ли?
  
  "Где?" Скиттер спросила, из угла комнаты, где она искала свой смартфон. Манера, в которой она держала его, была любопытно невнятной, вплоть до того момента, когда я очутился, почти узко проходя по нему - она отводила его, исследуя устройство, почти как будто она никогда раньше в жизни не держала его.
  
  "Он сообщит нам, когда подойдет крайний срок", - заявил Таттлетейл, перейдя на диван и сидя рядом с Регентом, на противоположной стороне от меня.
  
  Регент задушили, так как он продолжал играть безучастно. "Шиш, говори о паранойе. Это совершенно другой уровень "Я думаю, что вас могут шпионить".
  
  Грю вздохнул и растянул руки, глядя на меня. - А как же ребенок?
  
  "Верно, да, я предупредил его, - заметил Таттлетейл со знающим кивком, - Он сказал, что это не будет проблемой, пока мы ему доверяем".
  
  "Мы?" Грю спросила, в тоне, который был одновременно и расслабленным, и слегка обвинительным. Я не смотрел на него, но мне удалось
  
  взгляните на его ботинок. "Я имею в виду, мы подобрали его час назад, и мы просто представим его нашему боссу? Вот так?"
  
  "Смотрите", - сказал Регент, приостановив свою видеоигру и глядя в сторону спора. "Если босс говорит, что это нормально, с тем, насколько он параноик, вероятно, это тщательно и нелепо нормально, чтобы он пришел. Не знаю, может у него жучки-тинкеры летают и у него полный профиль ребенка на столе. Может быть, у него есть профили всех нас ".
  
  Грю и Таттлетейл долго смотрели на него.
  
  "Знаете, проблема в том, что это страшно правдоподобно", - сказала Таттлетейл, плоская линия, заменяющая ее губы.
  
  "Я приду", сказал я, едва барахтался, но достаточно громко, чтобы меня услышали по всей комнате, даже там, где Скиттер сидел вдали от всех нас. Движением руки я вызвал в руку пустую вазу. Он внезапно треснул, так как соприкоснулся с моим пальцем, а затем ворвался в грубую форму ужасающей черной фарфоровой маски, со слабыми узкими отверстиями для глаз и рта. Я положил его на лицо и он придерживался там. "У меня нет ничего лучше".
  
  "Безумные навыки братан", - сказал Регент, рыская обнаженные волосы на моей голове. Я усилил шею, когда он это сделал, не реагируя в стороне от этого. "Мозговой штурм имён? У ребенка нет классного ребенка, как у всех классных детей. "
  
  "Все, кроме Волшебного мальчика", - сказал я. Было трудно ввести тона в мой голос, но я справился с небольшим бедствием в этом предложении.
  
  "Чародей", Грю предложила некомпетентно, повернуться к кухне, чтобы начать готовить.
  
  "Адепт?" Tattletale добавил.
  
  "А как же Мальчик Уандер?" Регент сказал с плевелой забавной усмешкой, распространяющейся по его лицу. "Или Чудесный Мальчик. Или просто "Чудо".
  
  "Было бы разумно, если бы вы ограничили свои... магия, пока ", наконец сказал Скиттер, идя вперед, чтобы приблизиться к нам. "Если выяснится, что вы так же универсальны, как вы говорите, весь Броктон-Бэй выйдет за вами". Она не ошиблась. Империя особенно хотела бы иметь меня, так как я был самым стереотипным аристократическим белым ребенком, который можно себе представить. Если немного... Эм, медленно.
  
  "Я пока не могу многого сделать с этим", - сказал я случайно, как никогда. "Мне нужно научиться заклинаниям, как их направлять. Пока все, что я могу, это телекинез и чтение ума ".
  
  Все разбрызгали. А потом, все в унисон, они сказали: "Что?"
  
  "Телекинез и умопомрачение", - сказал я, не моргнув. - Разве это не нормально?
  
  "Чтение ума - это как... невозможная сила, прямо рядом со значимым путешествием во времени. Даже я просто притворяюсь экстрасенсом ", - сказал Таттлетейл, в большом удивлении подняв обе брови.
  
  "О", - сказал я. После очень долгой паузы я добавил: "Регент думает спросить меня, о чем он думает".
  
  "Блядь", - ругался регент под дыханием.
  
  "Чёрт возьми", - рычала Грю. Когда он вышел из кухни и двинулся в сторону Таттлетале, стало очевидно, что он почему-то разозлился. Он подошел к Таттлетале, показав на нее пальцем, как будто это нож. "Чёрт возьми, Лиза, я же говорил! Это было опасно! Во-первых, наши секретные личности так выходят из окна, и давайте не будем рассматривать... факт "...
  
  Таттлетале все время улыбался, так как натиск Грю замедлился.
  
  "Что мы делаем за два часа?" Таттлетейл сказал, с той ухмылкой, которую я могу ассоциировать только с ней. Было слово.
  
  "Встреча с боссом", сказал Грю, его заостренный палец идет вниз.
  
  "И как нам взять верх?" Таттлетале сказал, что ее улыбка не изменила, так как он повернулся ко мне.
  
  "Он наша верхняя рука, да?" Грю мягко барахталась в реализации плацида. "Я все еще думаю, что это больше проблем, чем стоит, но это все равно стоит чертовски много".
  
  "Так ты хочешь, чтобы я прочитал мысли твоего босса?" Я спросил. Мои брови двигались под сознательным контролем, чтобы получить вид удивления. Это было не так заметно под моей маской, но, по крайней мере, практика эмулирования была полезной.
  
  "его... это хорошая идея, - сказала Скиттер, сложив руки. "Мы получаем информацию о ком-то, кого мы едва знаем, и это рычаги воздействия, если он когда-либо хочет возиться с нами".
  
  "Ты учишься быстро, дерзко", - сказал Регент, взглянув в сторону Скиттера с особенно гордым выражением.
  
  "Не называй меня так", - парировал Скиттер.
  
  Он был безразличен её словами, опустив свою игровую площадку. "Давайте посмотрим на другую положительную сторону, ребята", - призвал Регент, чтобы привлечь внимание всех. "Теперь мы действительно можем знать, что происходит в голове Суки".
  
  Любопытно, что он имел в виду, я посмотрел на Суку и моргнул однажды, когда получил доступ к ее сознательному потоку мыслей. Слышал лай, и тонкую эмоцию недовольства и едва подавленный гнев. Тем не менее, казалось, что она не очень-то задумывалась.
  
  - Она лает, - сказал я. Внезапное искривление губы Суки почти указывало на развлечение, а может и на гнев. Я не был уверен.
  
  Таттлетале продлил десятидолларовую купюру в сторону Регента, молча, которую он с радостью взял.
  
  "Не смотрите в наши умы без разрешения", - строго приказал Грю, его тон заставил меня немного испугаться.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  Я снял фарфоровую маску с лица и положил ее на журнальный столик. Через пару секунд после того, как он оставил контакт с моей рукой, он рухнул в осколки.
  
  Скиттер сел на одно из кухонных стульев, оглядываясь в космос. Я видел жучков, передвигающихся в гармонии по всей комнате, от расщелин стены и потолка к ней.
  
  Я подумал, сможет ли она увидеть их, и рассудил, что она, вероятно, может, иначе будет трудно контролировать их, как она. В любом случае, это было бы трудно, с тем, сколько вокруг нее было жучков. Или, может быть, ее сверхдержава обманула каким-то образом, например, постоянно осознавая их.
  
  "Имя, значит?" Таттлетале спросил, после короткого молчания. Она посмотрела на меня с вопросительным взглядом. "Волшебник-что там?"
  
  "Шестнадцать", - сказал я. Это была случайная мысль, но она чувствовала себя правильно.
  
  "Конечно. Хекс, познакомься с Андерсайдерами. Нижние стороны, познакомьтесь с Хексом ", - нахально сказала Таттлетале, размахивая руками, когда она выполняла формальные представления.
  
  "Есть ли комната, где я могу переодеться?" Я спросил.
  
  Если бы босс не позвонил нам немедленно, у меня было бы время собрать костюм с волшебными заклинаниями. Это не будет выглядеть хорошо, и это будет не очень комфортно, или очень долговечно. Я не ожидал, что это будет чем-то вроде, но лучше иметь костюм, чем выходить в костюме из трех частей и фарфоровой маске. Из-за этого я буду выглядеть как культист, что как бы и есть идея, но это не тот культист.
  
  "По коридору, с короной", - сказал Регент. Он пожал плечами. "Это моя комната, но ты можешь взять ее пока. Я буду спать на диване.
  
  "Спасибо", сказал я, стоя и гуляя там. "Мне нужно вызвать пару демонов".
  
  Я не видел, как Нижние Сиды расширяли глаза, но я чувствовал оглушительную экстрасенсорную волну ужасного удивления, страха и сильного перекатывания страха по комнате и ударил меня в спину, как невидимый душ озноба. Тот факт, что меня воспринимали серьезно, был для меня мгновенным шоком, даже если я его не показывал.
  
  "Я пошутил", - настойчиво произнес я, когда исчез в назначенную комнату.
  
  Был еще далёкий шум и разговор от Андерсайдеров, так как комната не была изолирована от большего пространства лофта, но она была приглушена.
  
  Это было достаточно хорошо, чтобы приобрести какой-то фокус.
  
  Я ожидал, что комната Регента будет покрыта грязью, носками, нижним бельем и выброшенными обертками, но она была удивительно чистой. Даже никаких признаков реальной грязи не было. На стенах было несколько плакатов, небольшой компьютер в углу, и другие типичные предметы мебели, а также несколько украшений в виде пластиковых корон, скипетр, и несколько неиспользуемых предметов костюма. Простыни были запутаны и испорчены, но в остальном чисты. Это было довольно аккуратное место, чтобы вздремнуть.
  
  Но я был здесь, чтобы заниматься магией, а не спать.
  
  Магия была довольно вовлеченным процессом, но я был подходит для этого.
  
  Когда я разговаривал с Инопланетянином, я переоборудовал почти каждую часть моего мозга - в некоторых случаях, чтобы заплатить за силы, которые я хотел, - но в некоторых случаях, чтобы сделать его более подходящим для определенных задач или навыков. Некоторые из них были довольно обыденными, как умение читать и делать знак
  
  или говорить на любом обычном языке. Это было то, что я, вероятно, выбрал, чтобы я мог заключать сделки с духами, если они не говорят по-английски. Я заплатил воспоминаниями и другими атрибутами в обмен на это, но было определенное слово, каким я был: Савант.
  
  Такие дети, как я, были спасительными математиками. И некоторые другие были хороши в искусстве или музыке, но я был хорош в одной вещи, которую никто другой не мог сделать: магии. Если бы существовали другие маги, я был бы где-то рядом с верхней частью таблицы лидеров с точки зрения сырого таланта. Если бы существовали магические академии, я бы продвигался и летал прямо через классы и шел на ближайший эквивалент продвинутого университетского курса в два раза быстрее, чем нормальный человек.
  
  Даже без учителя или орфографической книги, у меня была присущая способность понимать основополагающие принципы и соотносить формы маны, которые я мог бы производить. Я понимал и естественно интуитивно понимал правильные состояния разума и процедуры для правописания, и у меня было много безумных пустяков, сидящих в голове, которые я был уверен, что это правда, хотя у меня не было возможности подтвердить это.
  
  Это была приятная работа нескольких минут, чтобы понять, как собрать довольно грубый мана огнемет, или сжать силу в пучки. Но я был сосредоточен на другом аспекте магии: коньюрации. Формирование магических частиц в натуральную материю. Это был не процесс создания ex nihilo, а что-то вроде его меньшего двоюродного брата.
  
  И менее чем через полчаса у меня был первый успех. Пройдя через несколько состояний разума и несколько жестов, я вырезал метод для него. Не белая тряпка на полу была не красивая и не замысловатая, и она была жесткая, как картон, но это была ткань. Это выглядело и работало как ткань на механическом уровне, даже если действительно жесткая. Он соответствовал моему воображению только самыми грубыми способами, поэтому я продолжал над ним работать. Я уточнял заклинание заклинания до тех пор, пока оно не могло образовать более замысловатый материал, как маленькая гравированная зажигалка, или замирающий свиток с написанием на нем.
  
  А потом, наконец, правильный костюм. Поскольку я был супер-злодеем, а не супергероем, я решил пойти за эстетикой, которая подходила бы.
  
  Черный халат из жесткой и толстой защитной ткани, с подслоем из более жесткой и толстой, но также более гладкой ткани для большего комфорта. Плечи имели еще несколько слоев, как и туловище, для защиты от ударов, химических веществ и ожогов, и для придания мне слегка буферного вида. У него был капюшон, который аккуратно упал на мою голову и закрыл мое верхнее лицо. Для того, чтобы улучшить его больше, второе "поколение" халата имело темно-красную отделку по краям. Это было достаточно хорошо пока - разбитая фарфоровая маска составила ансамбль.
  
  Я надел халат, надел маску и перевернул капот, а затем посмотрел на себя в зеркало. Молодой мальчик-подросток пялился на меня, его блестящие голубые глаза и темно-русые волосы почти незаметны под капотом и маской.
  
  Это выглядело несколько более смешно, чем я представлял, но если бы я увидел такого человека в темном переулке, я бы, наверное, побежал, а не смеялся, так что он сделал свою работу.
  
  Основная проблема с коньюрацией была в том, что она не продлилась. Есть заколдованную пищу было хорошей идеей, если вы хотели голодать, потому что все эти питательные вещества были в основном только половина экзистенциальный шаг выше быть полностью иллюзорным. Они исчезнут, как только мана, составляющая их, рассеется от искусственной формы, в которую она была введена. В случае этого халата, это продлится по крайней мере около сорока минут, прежде чем мне придется его подзарядить. Хотя я всегда мог переформулировать заклинание.
  
  В любом случае, то, что я сделал, было грубым с точки зрения эксперта, но почти невозможным для ученика. Даже такого рода орфография обычно требовала бы дней медитации и исследований, чтобы собраться нормальный волшебник или колдун.
  
  После этого я вышел из своей комнаты, оделся в костюм и снова присоединился к Нижним Сидам в гостиной.
  
  "Выглядит хорошо. Кстати, звонил босс. Он... подбирая нас сюда ", - сказала Таттлетале, когда надела маску на лицо.
  
  - Хорошо, - сказал я в классическом монотоне. Если честно, я подумал, что могу просто отказаться от попыток говорить другими способами. По крайней мере, это имело смысл в костюме.
  
  "Вы звучите и похожи на Эйдолона", - прокомментировала Грю, кивнув в мою сторону.
  
  "Я его злой сын", - пошутила я.
  
  "Я не удивлюсь", сказал Регент, пожимая плечами.
  
  "Я тоже нет."
  
  "Итак, у нас есть около пяти минут, прежде чем он приедет", сказал Таттлетале, глядя на меня еще раз. Она откинулась бедром в сторону, сложив обе руки. "Так как вы можете смотреть в нашу голову, я думаю, вы должны нам немного больше, чем" я могу сделать магию ". Какая у тебя сделка?
  
  Как наркодилер?
  
  "Я не продаю наркотики", - неловко сказала я.
  
  "Хорошо", сказал Скиттер с фона комнаты. "Что еще?"
  
  "Меня зовут Майкл Деволи", - сказал я. "Мне примерно тринадцать, и у меня нет никаких интересов или увлечений, о которых я могу думать. Когда у меня было событие триггера, я потерял большинство своих долговременных воспоминаний, так что я не знаю, что вам сказать. Я уверен, что я богат, потому что нашел Черную Карту Амекса и кучу долларов в моем правом кармане, и я знаю, что это только для богатых людей. Но никакой идентификации. Не знаю, откуда я знаю свое имя.
  
  "Он не лжет", сказал Таттлетейл, кивнув остальным членам своей команды. "Ну, меня зовут Лиза. Моя сила в том, что я экстраполирую детали из того, какие у меня уже есть знания. Это чушь, потому что я могу узнать код твоего телефона, зная, левша ты или правша. "
  
  Она - Акинатор.
  
  Таттлетейл посмотрел на Грю.
  
  "Меня зовут Брайан. Моя сила позволяет мне изгнать облако дыма, которое блокирует свет и звук, но я могу видеть и слышать через него, как если бы его не было ", - сказал Брайан, снимая маску.
  
  Регент говорил следующим. "Я Алек. Я могу контролировать нервные системы людей, масштабы контроля растут с течением времени... Я думаю, изучая его. "
  
  Сучка посмотрела на меня и хрюкнула. "Рейчел. Ты видел мою силу. Все обернулись, чтобы посмотреть на Скиттера, который еще не говорил.
  
  Скиттер подняла голову, понимая, что все смотрят на нее. "Я Тэйлор. Я управляю жуками в большом радиусе, и я могу видеть и слышать через них ".
  
  Я знал, что могу вызвать таких людей, как духи или демоны. То, что я мог, не было шуткой. Это был вопрос, стоит мне или нет. Я не был уверен, что хочу вызвать существ, которые усиливают энтропию окружающей среды и злонамеренность с их присутствием.
  
  "Я хорошо делаю вещи", сказал я, пожимая плечами. "Или вызвать вещи. Я могу вызвать для вас особенных жуков или собак, ребята. Дайте мне знать, если хотите.
  
  Рейчел и Тейлор посмотрели на это. Первый пожал плечами, но последний кивнул.
  
  "Да, мне бы это понравилось".
  
  Машина, зачехленная снизу.
  
  
  
  
  Когда мы спустились по лестнице, я выполнил некоторые последние корректировки на одежде, которую я заколдовал, сглаживая их ласковыми движениями,
  
  чтобы быть более презентабельным. Было бы самым разумным сказать нашему боссу, что я какой-то телекинетик. Это была единственная сила, которую я технически показал до сих пор. Если бы наш босс был таким властолюбивым боссом мафиозного картеля, каким я его ожидал, было бы хорошо преуменьшить себя и не выделяться слишком сильно.
  
  "Вы хорошо выглядите", - сказал Тейлор так, что я решил читать как поддерживающий. Она надела маску насекомое-экзоскелет и затянула ремешок за головой. "Давай будем осторожны".
  
  "Хорошо".
  
  Грю вывела из здания, со мной где-то посреди формирования Андерсайдеров. Когда мы появились, стало очевидно, что наш покровитель был человеком богатства и вкуса, так как на улице был черный лимузин с тонированными окнами, припаркованный рядом с лофтом. Его водитель терпеливо постукивал по колесу, видимого только как силуэт. Он был одет в костюм шофера.
  
  "Это наша поездка", сказал Таттлетале, подойдя к лимузину и открыв его дверь для нас, позволяя нам войти один за другим. Но прежде чем она разрешила мне войти, она сказала: "Не говори, пока не поговоришь, хорошо? Он достаточно взволнован, так как ты внезапно стал плюс один. "
  
  "Я сделаю все возможное, чтобы не вызвать СДВГ", - восхитительно сказал я. Это было иронично.
  
  Таттлетейл храпела, но затем ее лицо пошло вровень с осознанием. Она посмотрела на меня и прошептала: "У него СДВГ?"
  
  "Нет, это была шутка".
  
  "А. Хорошо, входите, - сказала Таттлетейл, похлебавшись и дав мне легкую пасть по спине своей свободной рукой.
  
  Как покровительство. Но я без претензий залез в темный лимузин. Внутри самого транспортного средства было не так много; наша сторона сидений пассажиров освещалась рядом небольших фонарей. Противоположная сторона была отброшена в мраке и тени, резко и
  
  в атмосфере, и я мог ощутить от этого мот змеиного осознания. Наш босс.
  
  Мы сидели в тишине в темном лимузине на мгновение, прежде чем он притаился и начал двигаться. Он ехал в неторопливом, неспешном темпе через Доки.
  
  Я видел, как Таттлетейл собирался говорить, когда человек вышел из тени. Он был скелетирован по телу, всё его тело обнято пек-чёрным спандексом с эмблемой в форме навитой змеи, обвитой вокруг его тела, оканчивающейся на лбу как голова змеи. Он обращался к нам обеими руками, лампы почти не имели достаточно света, чтобы увидеть его.
  
  Он был чертовски жутким. Я избегал смотреть на него как мог. Это было неприятно.
  
  Не то чтобы я не была жуткой.
  
  "Нижние", сказал мужчина, глубоким тоном голоса. Он смотрел сквозь нас своим невидимым глазом, своим взглядом пробираясь над нами. Это остановилось на мне, и его рука двигалась так, что он мог направить палец на меня. "Прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы вы представились, молодой человек".
  
  "Хекс, сэр", я сказал, просто, но вежливо. "Я телекинетик".
  
  Босс кивнул, сведя руки. "По шкале от одного до десяти, какой бы могущественной вы сказали?"
  
  "Я мог бы отправить эту машину с дороги и убить нас всех, наверное", - ответил я. Через мгновение, когда я понял, как это прозвучало, я добавил - стараясь изо всех сил звучать овеянно, "Но, очевидно, я не буду этого делать. Так как мы были бы мертвы. Так что, может быть, семь или восемь ".
  
  Мужчина посмеялся надо мной. У Андерсайдеров была несколько более ужасная реакция, чем у него. Никто из них, казалось, не понимал, что именно происходит между нами.
  
  "Вы уверены, Хекс", сказал мужчина с забавным тоном, немного патронируя, но одинаково впечатлен мной. По крайней мере, это то впечатление, которое произвел его голос, и это было сильное впечатление. "Но хватит о тебе. Кроме моего Таттлетейла, никто не знает, кто я. И учитывая ваши гипероптимальные результаты в последнее время, я решил, что стоит разоблачить себя ".
  
  Он немного загнулся вперед, в театральном луке. "Я - Coil, и с этого момента вы будете частью моей организации на более официальной основе".
  
  "Что в ней для нас?" Сучка спросила, вырвала всех из театральной лавры. Таттлетейл и Грю сняли ей блик, почти одновременно.
  
  "Сука, если тебе действительно нужно спросить, то я не сделал свою работу правильно", сказал Коул, как он распутал пальцы и обнажил ладони. "Власть, деньги и влияние. Это то, ради чего ты работаешь, если работаешь на меня. "
  
  Долгое время Сучка смотрела на него пассивно. "Я держу собак?" Катушка накренился головой. "Очевидно", - сказал он. Хорошо, - сказала Сука.
  
  Был короткий момент молчания, в котором все обменивались тихими взглядами, но затем Коул снова заговорил.
  
  "Я хотел бы сделать небольшую демонстрацию, прежде чем мы продолжим обсуждать большую картину", - сказал Коул. Он потянулся к держателю стакана слева от него и получил рулон четвертей. Он расстегнул один конец рулона, затем выкатил несколько четвертей в ладонь.
  
  "Волшебный трюк? Мне нравятся эти ", - сказал Регент, немного наклоняясь вперед, чтобы он видел лучше. Скиттер склонил его, Регент не реагировал на удар в стороне от легкой ухмылки.
  
  - Прежде чем мы начнем, - сказал Коул, протянув монету ко мне. "Можешь проверить монету на меня, Хекс?"
  
  С размашистой силой я заставил монету приземлиться между пальцами. На короткое мгновение я посмотрел на него, развернул его, чтобы увидеть обе стороны, и даже жестко потянул, чтобы убедиться, что это настоящий металл. Как только я остался доволен, я кивнул и сказал: "Это нормальная монета в один доллар. Свежие с монетных дворов. "
  
  Я вернул его ему.
  
  "Если бы вы поймали их и положили на спины ваших рук", сказал Coil, как он начал бросать монеты к нам всем.
  
  Таттлетейл был первым, сказал: "Головы". "Головы", сказал Грю, как он поймал следующий.
  
  И снова направляется к Сучке и Регенту, и Скиттеру. Моя монета тоже была головами.
  
  "Манипуляция вероятностью?" Скиттер спросил: "Удача?"
  
  Он покачал головой. "Нет, наоборот, Скиттер. Я контролирую судьбы. Я решаю результаты ".
  
  Дешевый волшебный трюк. Может быть, он был телекинетичен, как и я, или, может быть, его сила может быть применена для манипулирования объектом с тонкостью во время или на вершине его полета. С глубиной любопытства я на мгновение взглянул на Коула и заглянул ему в голову. Я продолжал двигаться по его поверхностным мыслям, растерянным из-за того, что я видел.
  
  "Для меня это все еще звучит как манипуляция вероятностью", - сказал Скиттер.
  
  Tattletale наклонился вперед, чтобы посмотреть мимо Грю и лицом Скиттер ", No Ну, это, но только в самом большом, тупом смысле. Но я могу поручиться за то, что он говорит правду, расплывчатую.
  
  "Когда я спросил, каковы его полномочия, на встрече вы сказали, что не знаете", Скиттер обвинил Таттлетейла.
  
  - Нет, - покачала она головой, - я сказала, что не могу сказать. Что правда. Одна из непредвиденных обстоятельств для того, чтобы я стал частью Undersiders и получил финансирование, которое он предложил, заключалась в том, что я буду держать детали в секрете, и я должен делать это, пока он не скажет иначе, извините ".
  
  Койл положил локти на подлокотники и пошевелил пальцами перед ртом, или где был бы рот, если бы его маска показывала какую-либо часть лица. "Я считаю, что держать потенциальных врагов в неведении - это необходимость. Для этих целей, вместо того, чтобы рисковать иметь её как врага, я искал твой Таттлетейл и нанял её, с достаточным стимулом, чтобы держать её преданной и молчаливой в этом вопросе ".
  
  "Так что ты вроде как Гриндфтер", - сказал я в осознании. Это было небольшое отвлечение, чтобы направить его мысли на другую дорожку, но ему не нужно было это знать.
  
  У Коула был момент паузы, когда он повернулся ко мне головой. "Прошу прощения?"
  
  "И мы мафия", - утвердительно сказал я. И в мыслях Коула, у меня было темное подтверждение того, чего я боялся.
  
  "Ты... то есть крёстный отец, верно? - спросил регент. Потихоньку, с кричащей болью, он смотрел на меня с явным беспокойством, как будто у меня повреждение мозга.
  
  "Моя плохая".
  
  Был момент неловкого молчания, когда никто - даже Коул - не умел спасти доселе деспотичную и мрачную атмосферу. Через мгновение именно Грю перезапустил разговор, очистив горло. "Я бы сказал, у вас есть наше любопытство. Что, я уверен, было вашим намерением ", - сказал Грю, сложив мышечные руки к груди.
  
  "Да. Во-первых, позвольте показать вам, чего я хочу ", - сказал Коул. Он коснулся кнопки рядом с держателями стакана слева, и окна покатились вниз. Я посмотрел на улицу и увидел темноту туннеля. Выйдя из туннеля, мы увидели вид на весь город. Залив и город были разбросаны за пределы нас, городской пейзаж освещался созвездиями оранжево-желтых и белых точек и слабым светом Луны выше.
  
  Я оглянулась на Коула и увидела, как он жестикулирует к открытому окну.
  
  "Город?" Скиттер спросил его.
  
  "Город, да. Желание захватить мир не только клише, но нереально ", - ответил он, голос его сибилант, гладкий. "Пока я буду довольствоваться захватом этого города для себя. Клише все же, я могу признать, но редко кто делает даже это с какой-либо мерой успеха ".
  
  "Разве это не очевидно, что вы уже пытаетесь это сделать?" Регент спросил его.
  
  "Возможно, но вопреки народным ожиданиям, я не стремлюсь ограничить свой контроль организованной преступностью Броктон Бэй. Я бы все контролировал. Правительство, суды, правоохранительные органы, бизнес и многое другое. "
  
  "Амбициозно", - сказала Грю.
  
  "Вполне. Но будьте уверены, Андерсайдерс, я уже перехожу в свой эндшпиль ".
  
  "Итак, что вам нужно от нас?" Я спросил.
  
  "Захватывать этот город бессмысленно, если я его не сохраню. Я выбрал вас Андерсайдерами, потому что мне нужны были союзники, которым было удобно находиться на Северном конце, Доки, Доска, Трайн-ярд, окраины на Севере. Я выбрал вас, потому что видел, что у вас есть потенциал, но вы не были настолько громкими, чтобы требовать немедленного внимания властей. Это освободило вас от внимания
  
  до тех пор, пока вы не утвердились. Это позволило вам расти и практиковаться, и комфортно как команде, и установить себе репутацию. В моих усилиях против Кайзера, я не только отбивался от его империи, но и работал над тем, чтобы удержать его занятым, чтобы вы не оказались зажатыми между двумя крупными группировками на ранних стадиях вашей группы. У вас был только ABB, и вы держали свой почти год. Скиттера, присоединившегося к вашей группе, было достаточно, чтобы набрать баланс, и теперь у нас есть Hex ".
  
  "О. Если вы согласитесь с этой сделкой, я бы попросил вас контролировать Доки и окрестности. Вы не слишком любите, вы доказали себя находчивыми и способными. Если бы вы не подчинялись моему командованию и контролю, я бы заставил вас остерегаться любых парагуманских нарушителей и сквернословить любые банды или группы на вашей территории. Если бы этот проект оказался успешным, я бы попросил вас как моих агентов в расширении в близлежащие города. Но я отступаю, это долгосрочно, только возможность ".
  
  "И что мы получим во всем этом?" - спросил регент.
  
  Коул ответил: "Опять же, я ожидаю, что богатство и власть не скажут. Кроме того, я оставляю вам назвать ваши условия. Как я объяснил, чего я хочу, я оставляю вам решать, о чем бы вы просили, в обмен на ваше сотрудничество ".
  
  Группа на мгновение обменялась взглядами.
  
  "Я знаю, чего все здесь хотят", - сказал Коул, наклонив руки на живот. Он с сомнением посмотрел на меня: "Но ты, Хекс. Ты тот, кого я не знаю, тот, кто... казалось, появился. Что вы хотите, в обмен на сотрудничество? "
  
  Это было внезапно, но я видел некоторые недавние воспоминания и мысли Коула. У меня была грубая фотография того, каким человеком он был. Если бы я хотел правильно играть в карты и продолжать взламывать свою работу, мне бы понадобились ресурсы, и мне бы не пришлось слишком сильно его бесить. И это означало, что мне нужно раскрыть ему истинную природу моей силы, по крайней мере, в какой-то степени.
  
  "Я думаю, что моя сила делает больше, чем простой телекинез", я раскрылся курьёзно, как Нижние вокруг меня напряглись минимально, все они задавались вопросом, сколько я бы раскрыл. "Я еще не уверен в его пределах, но я почти уверен, что это похоже на... будучи тинкером, только вместо того, чтобы создавать устройства, я должен исследовать "заклинания" или "домены", которые я могу использовать. Пока все, что у меня есть - это простейшая сила, эрго, телекинез. Я бы хотел научиться лучше использовать свою силу. Если ты поможешь мне с этим, я буду сотрудничать. Это было технически правильно, даже если он оставался не в курсе деталей.
  
  Катушка погнулась вперед в внезапном интересе. Он схватил кожаные подлокотники своего сиденья обеими руками, не слишком сильно, чтобы избежать кожаного скрипения. "Можем ли мы упростить его, сказав, что вы можете создать новые силы?"
  
  - Наверное, - ответил я одноруким пожиманием плечами. "Не случайно, но то, чему я учусь, остается".
  
  "Очень хорошо", сказал он с минимальным удовлетворением. Я чувствовал что-то в его сознании, строительное напряжение, реконструкцию; он думал о планах, которые он скорректирует, чтобы компенсировать разницу в виде рычагов, которые предлагала моя власть. Он откинулся. "Я предоставлю свои ресурсы для вашего обучения в обмен на ваше сотрудничество".
  
  - Хорошо, - сказал я. С помощью честных усилий мне удалось кивнуть и вживить в свой тон то, что чувствовалось как соответствующее удовлетворение: "Это сделка".
  
  "Итак, Нижние", сказал Coil, обращаясь ко всем нам обеими руками. "Чтобы закончить эту встречу, я хотел бы предложить вам первую официальную работу в качестве моих сотрудников, а не моих сотрудников".
  
  "Да?" Грю спросила, наверное, затаив бровь под маской черепа. Это было немного трудно сказать.
  
  Катушка резко наклонилась вперед. "Я бы хотел, чтобы вы разбили здание Медхолла".
  
  Вскоре путаница заштукатурилась на лицах каждого. Вопрос прозвучал почти единогласно: "Что?"
  
  "Имеет смысл", - роптал я, кивая в удовлетворение. "Это фронт Империи".
  
  Все, включая Coil, повернулись ко мне.
  
  Затем криминальный босс сказал: "Как сделать такое предположение?"
  
  Я посмотрел на него на мгновение, а потом посмотрел вниз на дно лимузина, а затем снова на него. Это было хорошо за две секунды до того, как я понял, и одновременно размялся, "я не знаю. Может быть, я был родственником одной из имперских мысов до того, как мои воспоминания испортились? " Я обратился в Tattletale за объяснением.
  
  Таттлетале покачала головой. "Я... вообще-то не знаю, хоть раз. Я просто знаю, что ты прав.
  
  Коул вздохнул и покачал руками. "Да, Медхолл действительно является фронтом для грязного бизнеса Империи. Мой захват города будет включать в себя медленный и преднамеренный захват крупных банд. С АББ уже разобрались, все его крупные лидеры либо арестованы, либо скатились в преступный мир. Протекторат и местные органы власти также отталкиваются от вашей последней операции. Империя следующая на рубке. Я дам вам сигнал, и это будет очень трудно пропустить, так что я не буду беспокоиться, говоря вам, что сигнал. "
  
  "Позвольте мне прояснить это", - сказала Грю, развернув руки, чтобы лучше жестикулировать. "Ты хочешь, чтобы мы нарушили неписаные правила? Одна из немногих вещей, которые делают нас злодеями живыми?
  
  "Когда я утвержду контроль над городом, Неписаные правила будут наименьшей из ваших забот", - высокомерно сказал Коул. "Хотя да, они являются опорой сцены мыса и они следят за тем, чтобы такие вещи, как перемирие Эндбрингера, функционировали как следует, эта ситуация не будет тревожной, Грю. Обстоятельства будут правильными, идеальными, если я позволю
  
  осмелиться. Никто не бросит глаз на группу негодяев-подростков, нападающих на фармацевтическую компанию, которая на самом деле является фронтом для расистов, белых расистов и реальных нацистов. Вы согласны? "
  
  "Хм", - гудела Грю. Была минута молчания, прежде чем он кивнул. "Хорошо, но нам придется спланировать это очень тщательно, если мы хотим, чтобы это сработало".
  
  "У него есть план", - сказал Таттлетейл, прежде чем Грю могла добавить что-либо еще. Он повернулся к ней, но она пожала плечами. "Власть сказала, я не знал".
  
  "Действительно, да. Как я уже сказал, дождитесь сигнала и нападите так, как ваше сердце сочтет нужным ".
  
  Лимузин остановился.
  
  Когда дверь открылась, Коул попрощался. "Прощайтесь, Андерсайдерс. Пусть приливы судьбы всегда будут в вашу пользу ".
  
  "И вы тоже", - ответил я драматическим уровнем, вероятно, равным его собственному, прежде чем выйти из лимузина.
  
  Остальные Нижние последовали внимательно, и мы прорезались по переулкам, в темноте Доков. Вокруг нас было довольно темно, и на улицах не было никакого движения. Он высадил нас относительно близко к укрытию, так что мы не были в такой спешке, чтобы вернуться туда.
  
  "Медхолл, да?" Таттлетале сказал, когда группа шла в относительном покое и тишине. "Всегда знал, что это немного вонючее место".
  
  "Не знал, что это так плохо. Нацисты? Шиш, - сказал Регент, подняв обе руки в воздух.
  
  "Так что нам теперь делать?" Я спросил. Я пошевелил рукой, чтобы поцарапать нос, и моя фарфоровая маска мягко сдвинулась, чтобы раскрыть ту часть лица, как я, прежде чем быстро двигаться назад.
  
  - Мы ждем сигнала. Полагаю, вы можете делать все, что хотите до тех пор ", - сказал Таттлетейл, обращаясь ко мне.
  
  Интересный выбор слов.
  
  "О, я думал, вы, ребята, должны знать", я сказал, как я вдруг вспомнил весь смысл моего присутствия на встрече, чтобы получить верх над Coil. "Но кажется, что наш босс - супер-зло. Почти карикатурное зло. Типа, у него есть сверхсекретная база в приюте Эндбрингера, и он держит маленькую девочку в своем подвале. Он регулярно ее употребляет и извлекает из ее власти ответы о том, что будет в будущем ".
  
  Скиттер подняла взгляд с земли, язык ее тела мгновенно наполнился агрессией.
  
  "Что?" - спросила она, ее голос был холодным, как сталь, как жучки гудели в их окрестностях.
  
  "Дина Олкотт, ее зовут, я думаю", я сказал, как я вспомнил поезд мыслей, в который я заглянул, в голове Coil. "Было трудно читать его мысли, из-за его силы".
  
  "Ее похитили в тот же день, когда мы напали на банк, не так ли?" Гю спросил, сложив руки к груди, когда он шел.
  
  "Она была", - мягко сказал Таттлетале.
  
  Я хотел продолжать, и объяснить им точно уровень порочности, который я успел увидеть в мыслях Coil поверхности, но когда я открыл рот, я был прерван криком.
  
  "Заткнись, блядь!" Скиттер сказал, указывая пальцем на меня, прежде чем я мог пойти на шараду. "Мы это сделали! Эта девушка там из-за нас!
  
  "Эй, успокойся с ребенком", - сказал Таттлетейл, как ни странно защищая меня, таким образом, который казался слишком подлинным, чтобы его можно было подделать. "И да, она есть.
  
  можем ли мы сделать это? "
  
  Скиттер резко вдохнула, но прежде чем она могла говорить - или вообще что-либо делать, я вмешалась.
  
  "Она хочет убить его и освободить девушку", - расплылся я.
  
  Скиттер резко повернулся ко мне.
  
  "Хекс, что мы сказали о прочтении нашего разума?" Таттлетале похлебался видимым хмурым.
  
  "Ее мысли оборотня" - нервно проглотил я. - Не специально. И я думаю, что я согласен с ней, потому что даже если это не было действительно аморально работать на кого-то, кто держит наркотик двенадцатилетнего в его подвале, я видел другие вещи в мыслях Coil, которые убеждают меня, что его нужно снять ".
  
  "Типа как?" Сучка спросила, наконец-то сколотила в разговоре.
  
  "С его силой Coil делает другие сроки", - сказал я, в качестве начала. "И потом, когда он не любит его, он может разрушить его. В основном он может делать все, что захочет, а затем заканчивать хронологию, чтобы не было никаких последствий для его действий. Он не стеснялся пытать одного из нас за информацию, или делать хуже, и мы даже не знали ".
  
  "Иисус испортил Христа", сказал Грю, положив руку в волосы. "Он" - "
  
  "Я задушу его таким количеством насекомых, что он перевоплотится в колонию муравьев", - сказала Скиттер, у нее сжались кулаки. Ее рой жужжал так сильно, что я опасался, что кто-то рядом с нами мог это услышать.
  
  "Пока он платит, мне все равно", - сказал Регент, положив руку на бедро.
  
  Скиттер повернулся к Регенту, и на мгновение я подумал, что она собирается ударить его. Это было, когда Таттлетале положила руку ей на плечо. "Тейлор, расслабься", - тихо и нежно прошептала она на ухо. "Я знаю, что это очень многое, и клянусь, я не знал. Но, пожалуйста,
  
  успокойся. Хорошо? Пожалуйста. Мы возьмем его вместе, нас пятерых.
  
  Она посмотрела на меня и улыбнулась. "Шесть".
  
  Я не знал, как реагировать на включение. Это была довольно полезная вещь, чтобы сказать, так что я наполовину улыбнулся назад и ничего не сказал.
  
  Скиттер тяжело вздохнул, рой заметно и слышно расслабился. "отлично."
  
  "Какова же наша цель?" Сучка спросила, удивила всех снова.
  
  "Мы делаем то, что сделали бы без этого знания, и надеемся, что он не узнает о нас. Что бы ни случилось, мы ничего ему не рассказываем. Мы обязуемся, прямо здесь и сейчас, чтобы наш рот оставался закрытым, даже если он режет его открытым ", - проинструктировал Таттлетале, на что Грю кивнула на заднем плане. Белокурая злодейка посмотрела на меня. "Есть ли способ сделать это, как... обет? Волшебная клятва или нечто подобное?
  
  У меня не было большого знания о магии, кроме фундаментального понимания того, что я мог и не мог сделать, и как я мог бы экспериментально научиться тому, что я не мог сделать.
  
  Подвиги неструктурированной магии, особенно в грубых форматах, таких как телекинез или эмпатия, было довольно легко вытянуть. Но могу ли я заключить обязательный пакт?
  
  Был один способ, который пришел в голову, хотя это было бы не приятно.
  
  Я вздохнул. "У кого-нибудь есть нож?"
  
  - Объясните сначала, - сказала Грю, остановив Регента, прежде чем он мог с радостью достать свой нож.
  
  "Я не знаю достаточно о геасе, или такой магии", - ответил я. "Но я могу делать неструктурированную магию. Даже для меня кровный пакт осуществим. Это не так опасно, как обычный обязывающий магический контракт, нам просто придется порезать за него ладони и договориться о каком-то последствии для разрыва контракта. Если кто-то нарушает пакт о крови, то образуется метафизическая пустота, и другие члены пакта автоматически предоставят часть своей энергии для обеспечения его последствий. Это может быть настолько специфическим или широким, насколько это необходимо, но это грубо - любая группа людей обычно не сможет поддерживать более одного пакта крови такого рода за раз ".
  
  "Какое следствие мы будем использовать?" Таттлетале спросил. Без особых колебаний она соскользнула с черной перчатки и пошла ко мне.
  
  "Ну, если мы смотрим на это с точки зрения Коула, он прекратит временную линию, когда поймет, что не получит от нас никакой информации, так что, может быть, смерть?" Я пожал плечами. "Предполагая, что он не решит сохранить график, когда человек, которого он допрашивал, умирает после этого. Или мы можем пойти на бессознательное или любое другое ".
  
  "Важна ли фраза для ритуала?" Скиттер спросил, глядя с пола, чтобы посмотреть на меня.
  
  - Чуть-чуть, - сказала я с небольшим пожиманием плечами. - Но не так много, как вы ожидали. Дух договора имеет большее значение, чем буква. Письмо там, чтобы магия могла решить, что такое дух в зависимости от контекста. Но это не должно нас обманывать, так как это наша собственная кровь. Если только один из вас не является тайным демоном, или что-то в этом роде.
  
  "Давайте решим, каким будет контракт, прежде чем мы фактически заклинаем", - осторожно сказал Скиттер. Такая осторожность привлекла мое внимание, так как она с нетерпением смотрела на меня.
  
  Я глупо произнес, так как понял, что был на месте. Мне понадобилась секунда, чтобы придумать что-то половинчатое, как я предлагал, "Все Нижние Сиды, присутствующие здесь и сейчас, клянутся навсегда лишить их руки и губы возможности раскрывать любые секреты своего заговора против Coil, чтобы
  
  любой, кто может быть Coil или его агентами, от боли вечного сна. Этот договор может быть аннулирован, полностью или частично, если все стороны, присутствующие здесь и сейчас, согласуют его на более позднем этапе. Должна ли одна из сторон, присутствующих здесь и сейчас, погибнуть в промежуточный период, только присутствие тех, кто выжил, потребуется для полного соглашения? "
  
  Скиттер кивнул. Таттлетейл на мгновение настороженно взглянул на нее, но она ничего не сказала.
  
  "Хорошо", сказала девушка-жучок, снимая свою перчатку. Все вскоре последовали, и мы собрались в кружок.
  
  Я пошел первым, взял карманный нож Регента и порезал ладонь, пропустив часть крови на тротуар под дождем отдельных капель. После этого я повторил слова контракта, пропустил нож через заколдованную белую ткань, чтобы очистить свою кровь, и отдал её Скиттеру. "Порежь ладонь и скажи, что ругаешься на условиях контракта. Убедитесь, что падающая кровь соприкасается с моей, на тротуаре. Этого будет достаточно.
  
  Скиттер взяла нож и порезала ладонь, шипя от боли, заставляя кровь падать на землю. "Клянусь условиями контракта". Она передала нож регенту.
  
  Регент сделал то же самое, как и Грю, Таттлетейл и Сука.
  
  Наконец, нож вернулся ко мне, и я сказал, почти на инстинкте: "Пусть наша кровь будет катализатором, а наши предки - свидетелями, что наш пакт священен. Пусть он исполняется с этого момента и до тех пор, пока звезды не упадут с неба, или до такого времени, что мы решили его отменить. Теперь и навсегда еще ".
  
  И затем, был короткий момент просачивания, когда кровь на тротуаре начала сильно барботировать, белая пена появилась на краях, как будто она приобрела кислое качество. Это продолжалось в течение пяти секунд, прежде чем пул комбинированной крови внезапно вспыхнул темно-голубым цветом, а затем исчез в той же вспышке.
  
  "Готово", сказал я, передав нож обратно Регенту.
  
  "Круто", сказал Регент, держа нож. Он посмотрел на левую ладонь. - Что это? - спросил он, показывая мне свою ладонь. В его центре появился небольшой синий символ.
  
  "Это..." Я нахмурился. "Понятия не имею. Какая-то отметка, указывающая на то, что контракт действует? Но я уверен, что у него не должно быть такого физического представления. Слишком рудиментарно заклинание. Вообще-то, даже называть то, что мы только что сделали заклинанием, это своего рода преувеличение. Это было больше похоже на игру с магией, чем на заклинание. У кого-нибудь еще есть эти следы? Я посмотрел на ладони Андерсайдеров.
  
  - Да, - сказала Грю, глядя на ладонь.
  
  "Покажите мне", - огрызнулся я, оказавшись одновременно встревоженным и заинтригованным.
  
  Он протянул ладонь, и я взял руку Грю и пристально уставился на след. Он был идентичен тому, что был у регента. Она выглядела почти как слезоточивая с шестью безукоризненными и элегантными крыльями вокруг себя.
  Хотя я не знал никакой магии гадания, заглянуть в основную структуру магики в явлении было не за мной.
  
  Я сосредоточилась на метке на руке Грю.
  
  "Да", - воскликнул я, двигаясь назад. "Ну, это немного гадко. Оказывается, я намного лучше как маг, чем любой маг, если бы существовали другие маги. И я даже не пытался ".
  
  Я посмотрел на Андерсайдеров, как я объяснил. "Сам символ - слезоточивый с шестью крыльями, он uhm, в основном, как" магия "интерпретировала нашу группу. Он в основном представляет нас, Андерсайдеров. Капля жидкости с шестью крыльями, представляющая шестерых из нас. Вы должны быть в состоянии, чтобы он появился и исчез по желанию. Но у него есть некоторые аркановые эффекты. Типа, некоторые заклинания будут считать нас одним человеком. Так, например, если бы я наложил целебное заклинание на Таттлетале, все шестеро из нас были бы исцелены ".
  
  "Ух ты", - сказал Регент, поднимая обе брови.
  
  Все Нижние начали обмениваться взглядами. Мне было трудно сказать, какой вид, но казалось, что это смесь беспокойства и разрешения.
  
  Последнее редактирование: 30 июня 2021 г.
  
  
  Инициация 1.3
  
  
  Я не спала той ночью и тоже не ужинала. Всю ночь я просто лежал в постели и думал, с распутным узлом нервов, запутанным в животе. Было трудно сосредоточиться на чем-либо, даже на магии, так как я переигрывал события последней ночи снова и снова в голове.
  
  Каждый раз, когда я вспоминал, что происходило на том торжественном мероприятии, казалось, что это было еще глупее, чем раньше. Я застрелил мисс Милиция. Наверное, я и ее довольно сильно ранил. Я сломал хотя бы два ребра, получил сотрясение мозга от удара, и кто знает, что еще.
  
  А потом я присоединился к команде суперзлодеев, с лишь кучей колебаний. Это было к лучшему, так как Coil дал бы мне ресурсы, необходимые для обучения, но...
  
  "Fiddlesticks", я роптал, когда я повернулся в моей кровати, подальше от стены и, чтобы рассмотреть темное пустое пространство моей комнаты. Я потянулся к тумбочке и схватил телефон, который нашел в кармане. Это был смартфон, какой-то дерьмовый и немного постаревший, с явной царапиной на панели и крошечной трещиной в левом верхнем углу экрана, куда он был сброшен некоторое время назад. Простым касанием его экран загорелся, и, используя то, что чувствовалось как сочетание мышечной памяти и инстинкта, я нажал пароль. Это был случайный набор букв и чисел с одинаково случайной заглавной буквы.
  
  Со стремительными движениями пальца я использовал поисковик телефона. Дочернее событие триггера Brockton Bay в галерее.
  
  Я нашел несколько статей, относящихся к моему событию. Некоторые из них имели явные названия кликбайтов, некоторые другие выглядели слишком скучно, или были вне темы и не успели привлечь мое внимание. Какое-то внутреннее трепетание, женатое на мрачном любопытстве, подтолкнуло меня открыть одну из статей clickbait. Я начал читать сверху.
  
  МЕСТНЫЙ РЕБЕНОК СТАНОВИТСЯ СУПЕР И ПОХИЩЕН МЕСТНОЙ ГРУППОЙ ЗЛОДЕЕВ!
  
  5 мая группа злодеев-броктонитов, известная как The Undersiders, напала на художественную галерею Форсберга, во время важного сбора средств, который помог бы политической кампании мэра по переизбранию. Во время нападения присутствовавшие на вечеринке члены Палаты и Протектората вмешались и боролись с злодеями с намерением их задержать. Однако стресс, вызванный ситуацией, стал слишком сильным и привел к тому, что неустановленное лицо, представляющее интерес, пережило событие, приведшее к приобретению жертвой парачеловеческих способностей на месте.
  В сообщениях свидетелей говорится, что мисс Милиция пыталась подойти к жертве спокойным, упорядоченным образом, но акция была воспринята как агрессивная жертвой, которая вырвалась и использовала свои новые силы на героиню, запустив ее по комнате с "взрывом искаженного света". Комната была отлита во тьме суперзлодеем Грю, в то время как жук-суперзлодей Скиттер держал героев занятыми. Примерно через две минуты жертва и Андерсайдеры выехали из здания на стае мутировавших собак, причем жертва прикрывала их отступление и разбила мотоцикл Армсмастера из-за угрозы со стороны Андерсайдеров.
  
  "[Жертва] не могла быть намного старше тринадцати или четырнадцати лет", - говорит Мэтью Карр, один из свидетелей, присутствовавших на месте преступления. "Он не выглядел на день старше моей дочери. Надеюсь, Андерсайдеров поймают. Этого нельзя допустить - я полностью поддерживаю героев в Протекторате в их стремлении арестовать их ". [... ]
  
  Я не мог поверить своим глазам.
  
  Они неправильно написали слово "похищен". Даже я знаю, как это написать.
  
  В статье было много предположений, и я заметил еще несколько неточностей. Это правда, что я случайно разбил велосипед Армсмастера, но мы не выехали из здания на стае мутировавших собак - мы выехали и начали прыгать по крышам.
  
  Это как-то волновало - не для меня; для меня это было огромное облегчение - но для Андерсайдеров. Если бы кого-нибудь из команды поймали после этого, были бы дополнительные расходы для них. Вероятно, это была стратегия протектората; возложить на них вину, сделать работу Протектората гораздо более важной, поставив меня на весы как символ виктимизации, усугубить общественный резонанс и бойкот суперзлодеев. Это было довольно умно. Наверное, я не мог придумать что-то подобное на месте.
  
  Я начал искать больше информации в другом месте, включая интернет-форум под названием "Parahumans Online", который, казалось, полностью сосредоточился на теме вечери. Это стало чем-то вроде игры, чтобы увидеть, есть ли кто-то, кто имеет другое отношение к ситуации, или все бездумно слушают СМИ.
  
  Было много смешанных реакций на PHO. Больше, чем я ожидал.
  
  Некоторые пользователи сказали, что меня вообще не похитили. Они утверждали, что это все фасад, чтобы построить добрую волю от народа к Протекторату, в то время как несколько политических лоббистов утверждали, что это умная уловка, чтобы испортить имидж мэра и разрушить его шансы на переизбрание. Забавно было - ни одна из них, казалось, не развлекала мысль о том, что все их теории верны одновременно, в разной степени.
  
  Пройдя через Интернет полчаса, я положил свой телефон обратно, его батарея слегка истощилась и глубоко вздохнула.
  
  Я поднялся, несмотря на то, что не спал всю ночь. Большую часть я занимался улучшением своих магических способностей. Я медитировал, просматривал умственные состояния и думал, что я могу сделать. Может, мне больше не нужно было спать?
  
  С перетасовкой я поднялся с кровати и начал смотреть через почти пустой гардероб в комнате. Там было не так много; кроме некоторых нарядов Риджента, было несколько запасных простых белых футболок и пара шорт, которые выглядели так, будто они должны были поместиться на кого угодно. Как бы запасной наряд для физкультуры тренер дает вам, в случае, если вы забыли свой собственный.
  
  Я проверил ящик в столе Регента и увидел там резиновый шар.
  
  Я работал над этим.
  
  Не имея ничего другого, я взял потрепанный наряд из гардероба Алека с собой в ванную, принял быстрый душ, оделся, а затем зашел в гостиную.
  
  Алек был на диване, как обычно, выпивая банку Monster Energy на завтрак. Лиза и Рейчел были за столом рядом с кухней, оба ели яйца американского образца и бекон, наслаждаясь тишиной раннего дня.
  
  - Доброе утро, - сказала Лиза, взглянув на меня и посмеявшись. "Ты ведь не спал?"
  
  "Это нездорово", сказал я Алеку, глядя на него с неприличным взглядом, хотя я избегал его лица. "Это делает вашу кровь липкой и увеличивает риск сердечного приступа, который уже высок для вас, потому что вы супер-злодей".
  
  "Йоло", - сказал Алек, с очень большим плечами. "Я все равно умру через три года".
  
  "Я говорю два", - упрекнула Лиза, подняв в его сторону стакан апельсинового сока.
  
  Рейчел встала и пошла к Алеку. "Я говорю пять минут", сказала она, подняв кулак в мяч. Она качнула его прямо рядом с его лицом, заставив его вздрогнуть и вздрогнуть, но ее кулак остановился прямо перед тем, как это могло оказать решающее воздействие. Рейчел мрачно посмеялась над ним, когда вернулась к своему обильному белку завтраку; он посмотрел ей в спину.
  
  "Пошел ты, это низкий удар!" Алек спорил.
  
  Лиза храпела, продолжая есть еду.
  
  "Нужно больше упражняться", - бормотал я, двигаясь в направлении кухни, как блоха, оглядывающаяся вокруг на перхоть. Я гордилась, что мне удалось избежать вопроса Лизы.
  
  Чуть ли не на подсказке Лиза повернулась ко мне с улыбкой. "Почему темные круги, Майкл?"
  
  Я не совсем замерз; Я не был достаточно социально обожаем читать людей, но я был достаточно хорош, чтобы контролировать свои собственные эмоции и школьное выражение лица. А в первом выпуске чтение их эмоций напрямую было немного полезным обманом. Я сделал вид, что случайно открыл холодильник и посмотрел через него, используя три или четыре секунды, которые он дал мне, чтобы придумать оправдание, которое не звучало ужасно слабо.
  
  "Это потому, что я темный волшебник", - сказал я.
  
  "Под твоими глазами, Майкл", - задрожала Лиза.
  
  "Да", - согласился я. "Глаза - это окна в душу. Я темный волшебник, так что у меня темные круги ". Я вытащил небольшой лоток с полузамороженными фрикадельками, нахмурился на них и положил обратно в холодильник, потом вытащил немного масла и начал делать себе бутерброд. Я еще не был уверен, что он будет содержать, но я думал, что разберусь с этим, когда пойду.
  
  "Вы не спали", - сказала Лиза, как будто мой предыдущий ответ подтверждал, кивая на себя. "И не скажет мне почему. Ясно. Просто помните, что нам нужно быть в состоянии повышенной готовности к нападению на Медхолл, а уставший, невнимательный злодей - пойманный злодей ".
  
  "Говорит тебе", - ворчал я в ответ. "Я внимательный".
  
  "О чем Алек думает?" Лиза спросила, указывая на него пальцем, а Алек ответил большим плечами.
  
  "Я не должна читать его мысли", - ответила я, глядя на нее с хмурым. Я использовал маленький нож с маслом, чтобы размазать и равномерно разложить его по хлебу.
  
  "Вопрос подразумевает, что у вас есть разрешение", - сказала Лиза, потирая у мостика носа. "Слушай, я просто хочу, чтобы ты был на вершине своей игры. Это будет первая официальная работа, которую мы выполняем как сотрудники Coil, даже если мы не знаем всех деталей. Это может означать, что это будет сложнее, учитывая, что мы оказались компетентными на последних нескольких работах, и он хочет проверить наши пределы ".
  
  Я посмотрел на ум Алека. Легче стало то, что он взглянул на меня - сиюминутный зрительный контакт чувствовал себя таким же угнетающим, как и уязвимый.
  
  Он думал о том, как хорошо выглядит задница главного героя игры. В его сознании было не так много эмоций, кроме каких-то... серый простор скуки.
  
  "Алек думает о том, как главный герой в его игре имеет хороший зад, - сказал я, а затем продолжил, с небольшим колебанием, - Он не чувствует никаких эмоций, и, э-э, теперь он думает обо мне, и теперь он слегка забавляется, что я продолжаю говорить то, что он думает".
  
  И затем он подумал о том, как воплотить свои собственные мысли в отвратительные образы для меня, и эта идея сразу же привела к тому, что он задумался о пицце с ананасами на ней и почувствовал слабое отвращение, и затем какое-то изображение горы он увидел в Интернете несколько месяцев назад, что он считал довольно ужасным, а затем некоторые другие вещи, которые не были дружественными семье, чтобы описать. Я перестал читать его мысли и сосредоточился на своем сэндвиче, глубоко вздохнув.
  
  "Эй, примечание совета, если вы хотите быть уверены, что он не читает ваш ум, подумайте о отвратительных вещах и посмотрите на него", - сказал Алек с забавным хихиканием.
  
  "Ты тошнит", - роптала я в ответ, заканчивая свой сэндвич. Наверное, это был худший сэндвич в мире, но он собирался сделать.
  
  Лиза наклонилась к столу и дала мне паштет. "Мы что-то договариваемся, малыш".
  
  "Я всю ночь смотрел на телефон", - ответил я, наконец, на вопрос Лизы, будучи абсолютно честным об этом. "Почему таких телепатов, как я, больше нет?"
  
  У меня уже было смутное представление о том, почему, но я все еще не был уверен на сто процентов в своей теории. Я знал, что Золотой Человек, Скион, убьет человечество, если не остановится, и он был связан каким-то образом с причиной того, что у людей были сверхспособности, так что, может быть, он делал что-то, чтобы не дать нам догадаться о его истинных мотивах?
  
  "Есть несколько теорий", - начала Лиза, поставив стакан сока. "Некоторые говорят, что корона - орган, отвечающий за парачеловеческие силы - не способен интерпретировать мозговые волны".
  
  "Это довольно глупо, так как это явно может", - перебил я ее, мой тон почти рассеялся - что-то, что удивило и меня, и ее, немного. Тогда я объяснил: "Это может интерпретировать мысли человека, так как в противном случае вы не сможете использовать свои силы. И даже если это не может, есть люди, которые могут имитировать целые города людей и они довольно точны. Не имеет смысла, что вы можете знать, что сделает целый город, но не то, о чем думает один человек в данный момент ". Я покусился на свой бутерброд и блестяще жевал.
  
  Лиза пожала плечами, забрав кусочек яиц и выбросив их в люк. "Я не тот, кого спрашиваю, я не исследователь Параумана. Тем не менее, я думаю, что моя сила послужит мне хорошо в этой области. Это альтернативный путь, если суперзлодей не получится ".
  
  Во мне было искушение заглянуть в ее мысли. Посмотреть, рассматривала ли она на самом деле альтернативную карьеру, или она кокетничает. Но я этого не сделал. Меньшее, что я мог сделать в стороне от того, чтобы не взорвать сейф, это уважать границы людей.
  
  Ну, если только этот человек не Coil. Или супергерой, и мы ведем переговоры с ними, я думал, что продолжаю есть свой сэндвич.
  
  "Я что, разыскиваюсь полицией?" Я спрашивал их вообще, глядя вверх.
  
  "Согласно статьям в Интернете?" Алек сказал со всей комнаты. "Они ищут тебя, но не преступным путем. Они думают, что мы взяли тебя, что и сделали, но это не... принуждение или угрозы. "
  
  Я продолжал блестяще жевать бутерброд в щеке. "Мне даже не четырнадцать, и я работаю на змеиную мафию, и я, вероятно, попаду в зависимость от кокаина".
  
  "У ребенка есть планы", - бормотала Рейчел, взяв горсть бекона и вдавив его в рот рядом с тремя другими яйцами, которые она еще жевала.
  
  "Мне нужно купить себе одежду", - бормотал я с гримасой, когда поднял тарелку и унес ее в кухонную раковину. Я не дорожил идеей выходить на улицу по магазинам. Моя задница все еще болела от езды на собаке Сучки, и я не спал ни минуты прошлой ночью. Это был мучительный день.
  
  "Я кое-что поняла", - сказала Лиза, ее лицо шло вровень в реализации. Она посмотрела на меня и продолжила: "Ты грязно богат, не так ли?"
  
  "Наверное. Я уже говорил тебе ", - сказал я некомпетентно. Моя рука вошла в карман и выловила кредитку. Он был чёрным и отражающим, с своеобразным блеском или блеском, и серебристо-белым шрифтом, обозначающим номера данных, а также мои инициалы. Это был американский экспресс-центурион, также известный как Чёрная карта. Вероятно, это была самая премиальная и делюкс кредитная карта за все время существования - ходили слухи об отсутствии эффективного кредитного лимита, и о круглосуточной доступности специального консьержа, но подробностей я бы не знал..
  
  "Это не то, что я имел в виду", - сказала Лиза, хмурясь на мгновение, прежде чем ее лицо вернулось к своему нормальному выражению. "Поскольку деньги не являются проблемой, зарабатывать их с помощью организованной преступности является своего рода проблемой. Что оставляет на столе ряд возможностей ".
  
  "Мы не знаем, работает ли мой банковский счет", - сказал я в ответ, с своего рода затяжным пожиманием плечами. Я намеревался выкинуть немного денег с Брайана или Алека. "Или если это не было, типа, стерто или что-то в этом роде. Я ребенок. Все мои деньги, вероятно, в трастовом фонде. Если я сниму что-либо с этой карты, это, вероятно, предупредит кучу систем ".
  
  Она продолжала, несмотря на мой ответ, и откровенно спросила: "Почему ты хочешь остаться с нами?"
  
  - Я заключила договор о крови, - сказала я, хмурясь над ней, когда выхватила кусок бекона из ее тарелки и жевала его. Как бы для пунктуации, я поднял руку и вспыхнул на нее Знак Нижних. "И я не хочу, чтобы меня выхватила банда. Я сильная, но, вероятно, недостаточно сильная, чтобы бороться с Кайзером и его друзьями самостоятельно. Мне нужна надежная команда. И даже если я богат и то богатство, которое у меня есть, не приходит ни с какими нитками, у меня нет никаких контактов в этом мире. Я не могу создать бизнес-фирму, и я не знаю, как это сделать. "
  
  "А как же программа" Подопечные "?" Лиза сказала, опираясь локтями на стол. Она явно интересовалась разговором и несколько забавлялась.
  
  "Они подавят мое развитие", - сказал я, глядя на стол. "Я должен был бы разработать глупые заклинания, как волшебство блеска, или что-то в этом роде, и взаимодействовать с людьми". Я сказал эти последние слова с особым отвращением. Я начал получать лучшее представление о том, как общаться, даже если у меня все еще были проблемы с тем, чтобы поддерживать зрительный контакт. Умение читать эмоции людей, даже не глядя на их лица и не расшифровывая внешность и звуки, было огромной помощью в этом, как только я научился делать это правильно. И измеряя реакцию людей, я смог настроить свой собственный тон голоса для их пользы.
  
  Алек разразился смехом, и этот смех наполнился до краев забавой и некоторым подобием удовлетворения. "Да!"
  
  Лиза посмотрела к нему. "Что?"
  
  Алек повернулся к ней. "О, ты все еще здесь. Ум, видеоигра. "
  
  Лиза покачала головой и повернулась ко мне. "Да, это справедливо. Думаю, это достаточно причина. Каждый третий независимый мыс умирает в течение года, как только они дебютируют ".
  
  "Именно", сказал я, отойдя от стола и на кухню, намереваясь пить воду из-под крана. Я коротко подумал, есть ли у меня возможность разработать заклинание, которое воскрешает мертвых людей или даже превращает мертвые тела в зомби. Хотя оба казались довольно ужасными. Как нарушение морали.
  
  "Это не пить", - сказала Лиза, остановив мою руку, прежде чем я мог включить кран.
  
  "почему бы и нет?" Я оглянулся на нее.
  
  "У нас нет хороших коммунальных услуг; это Доки ", - сказала Лиза, открыв холодильник и взяв свежую бутылку воды. "Вода в кране, наверное, в порядке, большую часть времени, но я бы не стал рисковать".
  
  Я нахмурился и посмотрел на кран. А потом у грязной стопки тарелок и сковородок под ней, ожидая их очищения. "И этим чистишь посуду?"
  
  Лиза подняла бровь. Ее голос получил преимущество перед ним, как будто она объясняла, какие простые цифры были для школьника, "Вы чистите посуду моющим средством, и моющее средство не съедобно, не так ли?"
  
  Я нахмурился и не ответил, просто приняв бутылку воды от нее. Почему-то я не смог до конца понять, это меня раздражало. И не только потому, что мы бы внесли больший вклад в уничтожение планеты пластиком. Это было слабое, но внезапное осознание: город Броктон Бэй был полной дырой в стене. Вероятно, было довольно много людей, которые имели его хуже, чем легкий и свободный доступ к чистой воде.
  
  После минуты молчания, передышки от непрекращающегося разговора, Лиза хлопнула в ладоши, когда она ушла в гостиную и сказала: "Ну, я собираюсь сделать свой собственный шопинг. Рейчел, тебе что-то нужно?
  
  "Собачий корм", - отвечала Рейчел, в своем обычном красс-тоне. "Несколько больших пачек".
  
  "Сделает", - ответила Лиза. Она взяла сумку, откуда она лежала на стуле, немного подстроила заколки для волос, а затем подошла ко входу, чтобы надеть обувь перед уходом.
  
  "Сколько у тебя собак?" Я спросил Рейчел, когда она вошла на кухню, глотнув воды.
  
  "Три", - ответила Рейчел, бросив свою использованную тарелку в раковину, с остальной грязной посудой. Она даже не оглядывалась на меня, когда шла мимо меня и к лестнице, которая спускалась и выходила из лофта.
  
  Так много за попытки подружиться с людьми.
  
  "Можешь одолжить мне немного денег на одежду?" Я спросил Алека.
  
  "Конечно, берите сколько хотите, я не могу украсть деньги у людей в любом случае", - ответил Алек некомпетентно, все еще сосредоточившись на своей видеоигре.
  
  "Я сделаю тебе палочку, которая однажды стреляет из огненных шаров", - пообещал я с ропотом, но он, похоже, не поймал моих слов. Я взял его бумажник и достал там долларовые купюры. Он был упакован до краев деньгами, почти до того, чтобы лопнуть, поэтому я достал несколько записок, даже не посчитав их; где-то на территории от $150 до $300. Хотя, возможно, и больше.
  
  Я попрощался с Алеком и ушел.
  
  
  Сначала было неловко быть снаружи, учитывая наряд, который я носил.
  
  Мне было неловко, когда я разговаривал с людьми, но я был достаточно осведомлен, чтобы понять, что я был одет в то, что большинство социально сознательных людей будут считать ужасным зверством несоответствующей одежды. Простовато-белая футболка, пара хлопчатобумажных шорт и нарядные туфли с шелковистыми черными носками. Это было достаточно, чтобы дать мне вид на улице, но казалось, что большинство людей решили, что я тупой ребенок, и нет ничего вредного в том, чтобы я переодевался как полный клоун.
  
  Поскольку я не хотел привлекать к себе слишком много внимания, появляясь в одном из мест, где регулярно патрулируют полиция и герои, я решил посетить срединный магазин и приобрести там свою одежду. Им управлял какой-то пожилой азиат с морщинистой кожей, скупой хмурой, и тонкими, порезанными темными волосами и парой очков, которые, казалось, увеличивали размер его глаз, через которые он щурился на меня, вероятно, подозревая, что я вор.
  
  Я купил несколько простых футболок, две пары джинсов и пару новых туфель, которые казались какой-то старшей моделью дизайнерской обуви, и я заплатил за них деньгами Алека и ушел. Это все было едва в пределах моего фонда, оставляя мне несколько долларов, когда я упаковывал свои покупки в неаккуратный полиэтиленовый пакет и выходил из магазина.
  
  Я признаю, что во мне было зияющее любопытство относительно кредитной карты, которую я имел на себе все это время. Наверное, я бы положил его в какой-нибудь ящик или сохранил бы в штанах до конца вечности, если бы Лиза не упомянула об этом снова этим утром, довольствовавшись забыть об этом.
  
  Какой-то идиотизм заставил меня подойти к банкомату рядом с заправкой на обратном пути, и я смотрел на него, размышляя.
  
  Будет ли умным или глупым проверять, работает ли карта?
  
  Было умно в том смысле, что я видел, есть ли такой вариант, открытый для меня; средства, к которым я мог получить доступ. Полный новый уровень
  
  потенциальных ресурсов, которые я мог бы направить на обучение или даже потратить на досуг.
  
  Это было глупо в том смысле, что очень вероятно, что за банковским счетом следят.
  
  Жадность победила в итоге.
  
  Я подошел к банкомату, положил карту и набрал короткий PIN-номер, который знал почему-то. 4-9-2-6.
  
  Банкомат замерз, а затем его экран выключился.
  
  Фрик.
  
  Прежде чем я смог запаниковать и убежать, снова появился экран, но он был другим. Это был не экран обычного банкомата, показывающий сведения о счете или параметры. Даже полуожидаемое оповещение АНБ о том, что мои координаты были триангулированы и я должен был остаться там, где я был. Это было нечто совершенно незнакомое, странное и неожиданное; и все это было еще более тревожным для меня, заставляя меня отойти назад в полном удивлении.
  
  Вместо этого интерфейс банкомата показал мне экран с черным фоном основного тона. Посередине был белый символ омеги, перевернутый в сторону, почти как 'C.'
  
  Я мог бы выбрать несколько вариантов, таких как "Снять" и "Проверить баланс", но все они были затемнены. Единственный выбираемый - "Добро пожаловать".
  
  Я протянул руку, один палец вытянут, но опущен. Я колебался, почти почувствовав, будто экран собирается прорасти зубы зазубренного стекла и отгрызть руку. Но в итоге я нажал кнопку "Добро пожаловать" и прочитал то, что показывалось дальше на экране.
  
  
  Добро пожаловать, Майкл Деволи.
  
  Мы хотели бы поздравить вас с получением одного из наших премиальных предложений финансирования: личный S-Type банковский счет с выделенным 24-
  
  часовая межмерная поддержка. Счет подключен к сотне кукольных банковских счетов и может сниматься с них по желанию для повышенной безопасности и комфорта.
  
  Ваш первоначальный остаток составляет 500 000 000 долларов. Один из наших лучших финансовых консультантов должен следить за вашим счетом. Регулярные вливания оборотной валюты будут предоставляться, чтобы ваши средства никогда не иссякли, не допуская экстремальных снятий или платежей.
  В случае особых или специализированных потребностей Вы можете обращаться к нам не чаще одного раза в полгода. Несмотря на нашу готовность помочь, мы заняты организацией. Наши желания совпадают с вашими, мистер Деволи. Желаем вам хорошей карьеры и удачи.
  
  
  
  "Иллюминаты", - бормотал я познавательным образом. О-или что-то вроде того.
  
  Но Иллюминаты финансировали меня. И пятьсот миллионов не шутил - я мог купить на это несколько танков, совсем котенок. И нанять несколько ЧВК для эксплуатации этих танков.
  
  Вместо этого я постучал по экрану, заставив сообщение исчезнуть. В какой-то момент у меня на лбу собрался нервный шар пота. Я снял со счета ровно 500 долларов, и ни одного доллара больше. Банкомат нормально выдавал деньги и экран выключался.
  
  Я достал открытку, а потом ушел с заправки, забрав наличные, когда вышел за угол соседнего жилого квартала. На виду было несколько разбросанных людей, и машины регулярно проезжали мимо одной из немногих прилегающих улиц, но большинство из них не обращали на меня внимания.
  
  Я был полностью сложен. Я начал подозревать, что это дело Инопланетянина. Может быть, одним из немногих выборов, которые я сделал во время нашего разговора, было безумное богатство?
  
  Я ходил в несколько других магазинов и купил несколько роскошных товаров; зарядное устройство для моего телефона в первую очередь
  
  среди них. Я никогда не выходил за пределы общей зоны Доков, или, по крайней мере, северного Броктона, так как делал свои покупки. Это было бы не чем иным, как активным поиском проблем, чтобы пойти в места, где герои патрулируют после такого рода вывода. Я был осторожен и боялся, что запустил какой-то механизм, который предупредил о себе полицию или власти.
  
  А потом я вернулся в лофт.
  
  Теперь она была совершенно пуста. Хотя, была заметка, вывешенная возле входа, "Все будут здесь к 14 часам.
  
  Было примерно обеденное время, и я голодал. После того, как я высадил свои новые приобретения в своей комнате, включая кучу долларов, которые остались после покупки, я решил съесть еще один бутерброд с клубничным вареньем. Мне понравился вкус намного больше, чем я ожидал.
  
  Я ел свой сэндвич и просматривал несколько видео на телефоне - некоторые из более интересных моментов местного Протектората, когда я нахмурился, увидев, что моя бутылка с водой начинает иссякать. Я добавил "волшебный водный фильтр" в список артефактов, которые я хотел создать в будущем, когда добивал свой сэндвич.
  
  После этого я некоторое время непродуктивно просматривал видеоигры Алека. Была пара стрелков, несколько RPG и гоночные игры, но ничего кроме этого. Не имея в виду ничего лучше, я начал играть в Wario Kart и решил подождать, пока Undersiders собрались на лофт. Однако через некоторое время я решил, что это было довольно непродуктивно, и я начал медитировать и практиковать летать вместо этого, молниеносно передвигаясь возле потолка на умеренных скоростях и привыкая к почти инерционному способу передвижения.
  
  Брайан и Алек очень резко ворвались в лофт. Как только они это сделали, я приземлился на пол и подошел к ним. Остальная команда была раскалена на ногах, большинство из них отставали от них с некой гауптвахтой, словно ожидая драки.
  
  "Подойди", - приказал Брайан.
  
  Я моргнул от его внезапной гравитации, но выполнил. С умственной командой, маленькие кусочки темного фарфора всплыли из заднего кармана моих штанов и собрались на моем лице. С бормотанной инкантацией на моем теле проявился костюм Хекса, а черный фарфор, заполненный заколдованным пиритом, оказался между трещинами, склеив его.
  
  - Мы получили сигнал. Включите телевизор, - сказала Лиза, бросая пульт в мою сторону. Позади неё Тейлор вошла в комнату с тревожным шагом. Клопы всех видов собирались вокруг нее и под ее одеждой, в ее волосы, со всех концов комнаты.
  
  Я включил телевизор по заказу.
  
  "-отеры собираются по всему городу, протестуя, так как личности известных суперзлодеев, таких как Кайзер, Чистота и Крючок, просочились к публике через анонимный источник. Макс Андерс, известный миллионер и генеральный директор Medhall Enterprise, в настоящее время недоступен, так как членами Empire восьмидесяти восьми являются "...
  
  Когда я слушал доклад, какая-то далекая часть моих воспоминаний вдруг вспоминала, что был случай несколько лет назад, когда гангстер, работающий на империю, убил известную героиню Флер, вопреки так называемым правилам. Было бы трудно не ухмыляться над иронией Империи, теряющей безопасность альтер-эго, если бы это не было довольно катастрофой.
  
  - Умный ублюдок, - сказал Грю, выйдя из ванной. Он хохотал, в смеси мрачных увеселений и явной досады. "Я чёрный. Поэтому он сказал, что для нас будет разумно нападать. Нацистов выгоняют, кто не сделает этого в нашей ситуации? Он все обдумал, и это никак не приведет к нам ".
  
  "Значит, мы атакуем здание Медхолла?"
  
  - Да, - сказала Таттлетейл, выйдя из своей комнаты.
  
  "Хорошо, дай мне секунду", сказал я, заходя в свою комнату. Я взял небольшой эксперимент из ящика. Это было мало; Я сделал часть его раньше ночью, и я работал над еще одним после возвращения в лофт, но он все еще был только наполовину закончен. Это был мой первый очаровательный предмет. Это был артефакт.
  
  Красный шар, размером с руку. Сделан из косоглазой резины. Я бы закончил работать над этим по дороге в Медхолл. На переплетение чародея не потребуется больше десяти минут.
  
  Это выглядело безобидно, но как только заканчивание закончилось...
  
  
  Инициация 1.4
  
  
  "Я останусь здесь, буду смотреть все это по телевизору", - сказала Таттлетейл, надев пару наушников и подключив их к своему телефону. Она наклонилась на диван, глядя на экран, когда я вернулась в гостиную. "Грю, если есть время произнести какую-то речь, мы будем на звонке, и ты повторишь то, что я скажу, хорошо? Мы не можем всё испортить.
  
  - Конечно, - сказала Грю. Я услышал, как поднимается молния, и повернулся, чтобы увидеть фигуру Грю, полностью покрытую костюмом мотоцикла - кожаные перчатки, кожаную куртку, пару густых черных джинсов и его фирменную маску черепа с вентиляционными отверстиями по бокам.
  
  "Сомневаюсь, что нам нужно будет поговорить с кем угодно", - подхватил я, держась за мяч со смесью уверенности, рвения и тревоги. Если бы чародейство действовало так, как ожидалось, этот маленький резиновый шар вполне мог бы стать первым в линейке смертоносного оружия, которое в конечном итоге намного превысило бы возможную разрушительность многих тинкертехов.
  
  "Нам нужно будет сделать заявление, прежде чем мы это сделаем, иначе мы будем выглядеть как оппортунисты, вынимающие оппозицию. Которые мы, конечно ", - объяснила Таттлетале, перескакивая по спине дивана и сидя на нем, перекрещенные, глаза ее пристально пялятся на телевизор. "Народное мнение сильное. Если мы хотим когда-нибудь взять территории, мы хотим, чтобы мы нравились народу ".
  
  С несколькими махами пальцев, я плел вместе несколько зерен чистой синей маны в небольшой мешочек. Мне было трудно создать что-то из материала сильнее, чем ткань, и когда я обнаружил, что мое внимание ускользает из-за слов Таттлетейла, оно исчезло в искры синего. Я снова пересказал заклинание, держа свое внимание на нем, пока мешок не был закончен. Потом я подрезал его к ремню и спрятал внутри резиновый шарик разрушения.
  
  "Мы готовы?" Грю попросила команду, дав нам взгляд, чтобы выяснить ситуацию.
  
  Было трудно не нервничать. Это был мой первый... работа, как злодей, но я тоже неплохо скрывал это. Маска точно помогла - это было как страховочное одеяло, почти.
  
  Некоторые из этих нервов появились из мысли, что я буду делать то, что можно назвать преступлением. Если даже не как пограничный внутренний терроризм, хотя я не был уверен, что терроризм не относится строго к правительствам. Возможно, будет какой-то конфликт, и, возможно, даже некоторые люди пострадают. Это немного помогло мне бороться с нацистами и фанатиками. Не было ощущения, что нравственная граница, которую я пересекал, из-за этого была такой же большой, и это позволило мне с уверенностью ответить на вопрос Грю.
  
  "Я есть", - сказал я с прогнозируемой уверенностью.
  
  Сука и ее собаки стояли у лестницы, готовые выйти. Сами собаки были унылыми, неспособными держать себя на месте или останавливаться от рычания, как будто чувствовали собственное волнение Суки. Я чувствовал, что они чувствовали это, когда сосредоточивал свое внимание на них. Собаки были удивительно умны. Сука кивнула Грю.
  
  Скиттер было почти трудно разглядеть, среди чрезвычайно высокого количества жуков, которые вращались вокруг нее. За секунду или чуть меньше секунды почти весь рой сконденсировался в туманно гуманоидную форму вокруг её тела, скитаясь над её костюмом, а затем вокруг неё в массе, которая была похожа на более крупный проецируемый вариант её. Тело-факсимильная конструкция, выполненная из насекомых; некоторые из них даже капали с вершины, сколопендры падали вниз на дно сваи, а затем с легкостью поднимались обратно по склону среди несметных морей крошечных блох, жужжащих мух, болтающихся пауков или даже ос.
  
  Голос девушки-жучка вышел из роя, искаженный и едва понятный, "Да".
  
  "Это жутко", - бормотал я.
  
  Регент посмеялся надо мной, опираясь на скипетр. Он встал на сторону и положил руку на мои плечи в полуобнимку, едва не вызвав у меня удивление. "В этом смысл, меньший дурк".
  
  Скиттер минимально нахмурился над тем моникером, который мне даровал регент. Я могу сказать, потому что она излучала психическое недовольство. Казалось, что когда она была окружена множеством жучков, я могла читать ее лучше с сочувствием и телепатией. Они были почти как реле, передающие ее эмоции наружу, или кристаллизующие их в более гладкие данные.
  
  - Правильно, - сказал я. Я должен был быть суперзлодеем. Даже если бы я был ребенком, должен был бы быть какой-то элемент запугивания. "Я, наверное, должен инвестировать в ауру страха".
  
  "На самом деле", Tattletale выскочил из ушей, "Glory Girl уже имеет эту нишу для себя, и это дешево. Быть страшным старомодным, потому что, как только кто-то из вашей ауры страха, все, что они видят, это нормальный ребенок. Мысль о тебе должна быть страшной. Вот почему Glory Girl, на мой взгляд, является жалким оправданием для супергероя, который ломает слишком много вещей ".
  
  Мне нужно быть страшным.
  
  Трудно достичь такого мышления, когда я даже не могу смотреть людям, которых знаю в глаза, не краснея, как школьница перед ее давкой и сразу глядя в другое место.
  
  Мне пришлось бы практиковать зрительный контакт и произношение, как подделать свой язык тела и как выглядеть более устрашающе, чем нелепо одетый тринадцатилетний. Мне нужно действовать так, как люди считали устрашающим. До тех пор я был недостаточно хорош, но, по крайней мере, я мог немного обмануть, с сочувствием.
  
  Пока я мог продолжать делать то, что уже делал:
  
  быть в стороне и тихо.
  
  "Сука, приготовь собак", - наставлял Грю, указывая рукой из двери. Сука и ее собаки сразу же начали переезжать на нижние этажи.
  
  Когда он повернулся к нам, рукава и воротник Грю начали выливать в воздух следы черного дыма. Это заставило его выглядеть немного больше, и было труднее определить, где именно он стоял. Это была интересная тактика для его власти.
  
  - Пошли, - сказала Грю, бегая по лестнице и выйдя из лофта. Мы все следили за ним, Санс Таттлетейл, который крикнул: "Удачи!"
  
  Я установил одну из растущих гончих Сучки с одним изящным скачком. Было как бы удобно быть способным к полету. У меня еще не было большой возможности проявлять и тренировать эту власть, но я планировал. Увы, сделать маленькие петли было невозможно в пределах тесной комнаты, так что единственная возможность была, когда я летал в лофте, когда Нижние Сиды выходили.
  
  Когда я сел на собаку, я почувствовал ощущение таяния в животе, как будто там был водяной шарик, а не селезенка. Он патетически похлопался, когда я пытался убедить себя, что мы будем в порядке. Даже если мы работали на Coil и это была целенаправленная атака против Империи, это было хорошо, потому что это была Империя.
  
  Скиттер вскочил на собаку с легким трудом и сел за мной.
  
  Она повернула голову ко мне дробно, как будто чтобы посмотреть на меня своими висками, а не глазами, спрашивая: "Ты в порядке?"
  
  "Почему бы мне не быть?" Я парировал, не задумываясь.
  
  "Первая работа", - ответил Скиттер воздухом предполагаемой уверенности, расслабившись между шипами собаки. "Это доходит до всех".
  
  "Я нервничаю", - призналась я.
  
  После секундной паузы Скиттер положила руку мне на плечо и дала мне очень неуверенную, неловкую паштет. "Мы здесь, чтобы следить за твоей спиной".
  
  Я не был уверен, как ответить на это. Было бы очевидно, что мы - команда и все такое - из-за этого ее заявление выглядело как получение авокадо на Рождество, но, по крайней мере, я был благодарен, что она хотела помочь мне успокоиться. "спасибо."
  
  "Пошли!" Грю сказала от другой собаки, когда он вдыхал, и количество дыма, которое он выливал, умножилось в десять раз, ковыряя всю улицу во тьме. Его черный дым, казалось, распространился с каждым ветром, который двигался, развеваясь дальше в стримерах, а затем целыми волнами, как плотина, разбивающаяся на части. Стало трудно что-то увидеть, но он, казалось, держал открытой пару смутных коридоров для собак.
  
  Сука сильно свистела, и с внезапными колотыми шагами собаки взлетели.
  
   Регент кричал, громко хлестая, когда покрытые темнотой собаки стреляли по улицам. Сука управляла ими сочетанием свистящих и головных рывков, а также благодаря тому, что находилась перед стаей; собаки чувствовали хороший запах друг друга, даже через покровы тьмы Грю.
  
  Как только мы добрались до южных улиц Броктона, где торговали автомобилями, было очевидно, что все, что уже происходило в Медхолле, поддерживало движение, потому что собаки должны были буквально перепрыгивать через транспортные средства каждые три шага.
  
  Он сделал для того, что я мог описать только как шикарную езду. Я придумал смягчить наши задницы телекинезом. Мой контроль над
  
  мощность была довольно грубой, и потребовалось несколько секунд, чтобы правильно закончить, но я впал в ритм подталкивания моих и тел Скиттера всякий раз, когда собаки собирались приземлиться, вроде амортизатора или амортизатора.
  
  "Внезапно, но спасибо", Скиттер громко произнес после того, как она заметила и сложила собак, почему ее тело было таким легким, немного смещаясь вокруг.
  
  Когда я был уверен, что смогу сохранить внимание к эффекту осветления, я посмотрел вниз на мешок, который я прикрепил к ремню, и снял оттуда резиновый шарик, сжав его.
  
  "Что ты делаешь?" Скиттер любопытно спросил, глядя через плечо.
  
  "Очаровательно", - сказал я.
  
  Она гудела в знак признания. "Хм".
  
  Это был довольно сложный процесс. Я не использовал формальный магический фундамент любого рода, что означает, что любое использование наклинений или жестов было довольно минимальным. Это было больше похоже на процесс прохождения конкретных и инстинктивных психических переживаний в последовательности, связывая их вместе, чтобы сформировать состояния разума, которые позволили мне лучше манипулировать "физикой" объекта, чтобы по существу убедить вселенную, что он работал по-другому.
  
  Создание статической аномалии.
  
  Это было бы удобнее с инкантами, вроде ритуала, так как состояния разума было легче нарушить из-за отсутствия фокуса, но инканты придут позже, когда я освоил само заклинание. Это было немного противоположно тому, как некоторые маги узнали; сначала с заклинанием в качестве костыля, а затем с течением времени сокращая его, чтобы быстрее произвести тот же эффект до окончательного избавления от него. Казалось, что базовое правописание и продвинутая тауматургия были в дихотомии, но это тоже было неправдой. Все маги были разные.
  
  Процесс очарования был довольно простым, по крайней мере, для конкретного эффекта, который я пытался создать. Это было похоже на протягивание иглы, а затем переплетение одеяла. Как только вы знаете, как рисунок ткани должен быть соткан и сделать это несколько раз, он становится почти без усилий; двигать запястьем в тех же движениях, не задумываясь об этом. Из-за того, что некоторые называют смекалкой для магии, я был особенно талантлив в выяснении умственных состояний и движений для написания такого рода.
  
  И в течение пяти минут, это одеяло было полностью и фактически, отодвинуто на резиновый мяч. Прекрасный вид тонкого, мерцающего - и при этом в равной степени невидимого, необученного глаза - аномального очарования. Эффект, который действовал на слое Вселенной выше, чем обыденность. Его эффекты были тонкими, но велики, действуя на целостном уровне.
  
  А потом, как скрипение шкафа в полночь - медленное, изворотливое, дерзкое, но не менее ужасное, чем царапание цыпленка-талона на доске, - звук выбросил меня из состояния эйфорического свершения.
  
  "Шестнадцать!" Скиттер воскликнул с земли налево. "Мы здесь".
  
  "Правильно", сказал я, согласно. "Что мы, хм, есть".
  
  Я осторожно отплыл от спины собаки, резиновый шар держался в руке.
  
  На мгновение я посмотрел на Скиттер и поинтересовался, стоит ли мне ее вручать; она, вероятно, будет лучше судить об этом.
  
  "Вот", - решила я, вручая ее прямотой. "Не бросай его на открытые пространства".
  
  "Что... это делает? " Скиттер спросил, глядя на мяч, который я ей только что передал.
  
  "Он никогда не прекращает подпрыгивать. Ну, никогда не останавливается, пока не всплывет ", - объяснял я в случайных тонах. Я не знаю, откуда появилась идея -
  
  наверное, забытая память. "Вместо того, чтобы терять энергию с каждым отскоком, он набирает больше. Если бросить его в замкнутое пространство, это, вероятно, так же смертоносно, как граната, и примерно так же разрушительно ".
  
  "Иисус", сказал Скиттер, ее хватка за затягивание мяча. Она двигала его в пределах массы жуков рядом с ней, заставляя мяч исчезать.
  
  Я оглянулась вокруг себя и увидела, что мы еще не совсем там. Мы были в переулке рядом с штаб-квартирой корпорации Medhall; там, где я стоял, я мог видеть массовую толпу людей со знаками, которые я не мог разглядеть. Прежде чем я смог провести еще десять секунд, глядя на толпу, к нам подошли остальные члены команды.
  
  "Сучка и собаки придут с трех разных сторон. Скиттер распространит свои жучки над толпой, я распространю свой дым на уровне талии. Вы, Хекс, сделаете то, что сделали с Армсмастером, и создадите башни из асфальта там, где нет людей. Опрокинуть мусорные баки, машины, что угодно. Сойди с ума, но не навреди никому, если они не навредят тебе первыми ", - очень быстро объяснила Грю, еще до того, как полностью дойти до нас.
  
  Быстро, лаконично и до конца.
  
  "Хорошо". Я поднялся в воздух, мои одежды слегка покачиваются в ветерке. Будет страшнее, если я буду над головой людей, а не под ними. К сожалению, я был слишком короток, чтобы произвести впечатление на людей, если я стоял на земле.
  
  - А как же я? Регент спросил, сложив руки к груди.
  
  "Вы прикрываете мою задницу", - сказала Грю, с сильной травой на спине Регента.
  
  Скиттер подошел ко мне на мгновение. Она не тратила время и порезалась на погоню, спросив: "Ты можешь сделать больше жучков, случайно?"
  
  Могу я? Секунду я обсуждал этот вопрос. Живые существа были сложной вещью, но заклинание дублирования не выходило за рамки меня, даже как ученика. Это был трудный вопрос, чтобы взломать
  
  на месте. Могу я найти подходящие логотипы для него, прямо здесь и сейчас?
  
  Я мелькнул через ряд умственных состояний, сосредоточенных на идеях дублирования и материи. Было много сложности для багов, и истинное творение было дороже, чем коньюрация, но там было вложение идеи. Я достиг того, что чувствовал как окончательное состояние разума, необходимое для заклинания, и решил, что мне придется доработать его позже, наедине.
  
  "Да", сказал я, через пять секунд прошел от первоначального вопроса Скиттера. Я сосредоточилась на красной кирпичной стене рядом с нами. Словно икота темными частицами, пространство там внезапно взорвалось массой клопов, начиная от тараканов и мух, заканчивая пауками и комарами и прочими существами. Это было равномерное распространение ряда видов по всему миру, начиная от африканских пчел-убийц и заканчивая какими-то белыми личинками. Это был настоящий поток инсектоидных существ, которые продолжали изливаться как будто из разбитой плотины, пока половина объема переулка не была занята почти сплошной волной скитающих маленьких монстров.
  
  Это немного осушили меня, чтобы сделать так много.
  
  "О, да. Они чувствуют себя так... странно ", Скиттер сказал тихо, как жуки, которые я только что вызвал в существование летели и двигались, чтобы присоединиться к ее рою. Они были немного вялыми и более хаотичными, как будто она не имела полного или полного контроля над ними. "Ты... Ты квинтулировал мой рой. Вот так."
  
  "Я научу тебя, как это сделать в другой раз", - пообещал я. Было немного нервно вооружать ее насекомыми. Это как-то хуже, чем рассматривать некромантию. "И тогда ты можешь сделать себе жучки".
  
  "Двигайте, люди! Пошли!" Грю сказал, поднимая руку. Я обернулся.
  
  Был громкий свисток от Суки, а потом был крик и громкий, чудовищный лай. Грю и Скиттер столкнулись с толпой
  
  с их соответствующими облаками питательного кошмарного топлива. Я взорвался над ними, плывя над улицей, и обнаружил, что жуки Скиттера разъехались вокруг меня, как Красное море.
  
  Впереди нас ждали две опознаваемые толпы людей - тех, кто встал на сторону Империи, в основном обнимая здание Медхолла, как хиппи, привязанные к деревьям в попытке защитить их, и тех, кто встал на сторону Империи. Последняя группа в основном содержала чернокожих и азиатов или другие меньшинства, но вместе с ними существовали значительные группировки белых протестующих, многие из которых были снабжены оскорбительными знаками. Обе стороны были одеты для войны, оснащены оружием, начиная от велосипедных замков и гаечных ключей и заканчивая фактическими мечами, но никаких боевых действий еще не развернулось. На стороне было очень много полицейских, наблюдавших за разбирательством с кормовыми лицами и в постоянной болтовне друг с другом.
  
  "Придурки!"
  
  "Чёртовы чинки, уходи!"
  
  Я сосредоточился и сгибал свой телекинез на машинах, припаркованных на дальних краях улицы; на этом расстоянии это было немного сложно, но я перевел их на место, чтобы создать что-то, напоминающее дерьмовую блокаду, и затем я вырвал свой фокус вниз в бетон и землю городской улицы, расцепляя его с помощью затяжки и выдавливая вверх в кривошипных выступах, раскрытие трубопроводов и оборванной электропроводки от различных близлежащих коммунальных служб, создание стены из камня примерно на высоту среднего человека. Уличный фонарь полностью упал, громко стуча о землю и разбивая на части лампочки с выбросом искр. Под ним никого не было, но несколько людей рядом дрогнули и отошли назад, заметив.
  
  На аллее, которую мы оставили, я перевез некоторые мусорные баки в грязную стопку, чтобы заблокировать даже это.
  
  Вероятно, потребуется недели, чтобы исправить этот вид структурного повреждения
  улица, и я сделал это жестами barebones, случайной мыслью,
  и умеренная сила воли, в считанные секунды. Это был
  
  довольно страшная мысль, потому что я не был самым сильным парауманом в мире. По крайней мере, пока нет.
  
  Это было, когда все заметили нас. Когда все заметили меня и посмотрели вверх.
  
  Толпа почти молчала, так как улица темнела. Там было озеро темного дыма, рой насекомых библейских масштабов, несколько чудовищных адов, рычащих на них, и столбы земли, поднимающиеся из моря тьмы. Это было событие почти мифологического устрашения. Почти никто не смел двигаться, и немногие, кто действительно отрезал им побег, как только стало ясно, что бежать некуда. Даже полицейские уставились на нас с колебаниями, руками бросаясь за огнестрельное оружие или разговаривая по рациям, но не предпринимая действий.
  
  Грю воспользовалась этим молчанием. Он вошел в центр улицы, и я помог ему подняться на несколько футов в воздух на каменном столбе, достаточно осторожный, чтобы он не накинулся, чтобы все могли его увидеть. Он поднял в воздух зажатый кулак.
  
  "Империя восемьдесят восемь заканчивается сейчас! Эти ублюдки годами обращались с нами как с животными! Вы когда-нибудь получали от них жалость или милосердие? Я, черт возьми, этого не сделал! "- кричал он, обращаясь к толпе напротив Медхолла. Ни один человек не посмел высказаться.
  
  Мне было интересно, кормил ли Таттлетейл его словами или это было от его собственного сердца. В тоне Грю был какой-то настоящий гнев.
  
  Он снял одну из своих мотоциклетных перчаток, чтобы показать кожу на руке. "Вот почему они ненавидят меня, почему они ненавидят таких, как мы! Они кричат о том, что мы уступаем, но они жалкие ублюдки, которые ковыряются внутри этого небоскреба, скрывая свой чертов фанатизм за башнями денег и сверхдержав! "
  
  Толпа начала сыпаться от его имени, видя в Грю уже не злодея, а скорее икону. При медленных движениях люди с обеих сторон начинали грохаться и беседовать, ясно
  
  ожидая чего-то другого. Собаки лаяли, рой гудел, но никто не двигался.
  
  "Угадай что, Андерс?" Грю сказал, указывая на верхний этаж офисного здания перед ним, жмут палец, как обвинение и угроза. "Мы идем".
  
  Это когда усик роя Скиттера двигался вверх, как копье. Он выпустил ярко-красный резиновый шар, который вскоре после этого пробил окно в средней части здания. Это также когда толпы начали кричать, и и собаки, и жуки предъявили обвинения штаб-квартире Medhall Corporation.
  
  "Вы спускаетесь, мудаки!" Грю кричала.
  
  "Иди, мы должны быть быстры! Протекторат будет здесь в любой момент! " Скиттер кричал снизу.
  
  Я кивнул и полетел в сторону здания, не зная, что я должен был сделать. Дерьмо с обломками? Дождь вниз кровь и ужас? У меня был довольно хороший арсенал кинетических эффектов, но я даже не был уверен, что с ними делать. После мгновенных колебаний я увидел парковку со стороны здания, отгороженную от улицы; стоянка сотрудников.
  
  Я подплыл к машинам и сосредоточил свой телекинез на одном из них; Приус серебристого цвета. Понадобился короткий момент фокусировки, чтобы обернуть невидимые нити кинетической силы над транспортным средством, после чего я мог поднять и манипулировать им, как будто это игрушка маленького ребенка. То, во что маленький ребенок может положить куклу Барби.
  
  Махом руки я подбросил машину на пятом этаже здания, по диагонали. Он летел вперед почти как стрела, шокируя даже себя, так как пробил толстое стекло выстрелом-громким ударом и затем приземлился где-то в пределах, вероятно, нанеся тысячи долларов ущерба стенам и мебели. Полное разрушение, которое я причинил этой зачисткой руки, заставило меня побродить и понаблюдать за той дырой, которую она оставила.
  
  Здание "Медхолла" трясло, и одна его сторона сломалась снаружи, так как резиновый шар пробил стену и заскочил на удар асфальтом, даже громче, чем автомобиль.
  
  Прошло всего двадцать секунд, и все здание выглядело так, будто вот-вот рухнет.
  
  Без дальнейших разговоров я начал бросать больше машин, целясь в основном на средние этажи. Один из них вошел, немного выше и немного медленнее, чем Приус, который я бросил ранее; какой-то представительский и роскошный спорткар влетел в здание, как пуля, из-за своей аэродинамической формы, и он фактически запоздал с другой стороны на несколько секунд..
  
  Должно быть, прошел через коридор.
  
  Я собирался забрать следующую машину, когда сухо заметил, что у меня кончились машины.
  
  "Heads up!" сказал парень из толпы, но было уже поздно, так как человекообразная фигура, одетая в красный цвет, ударила меня квадратом по лицу, как я повернулся, бросив нас обоих в здание Медхолла через одно из уже разбитых окон. Мы захлебнулись в коридоре, моя нога схватилась за выступ на короткое мгновение, а затем поскользнулась таким образом, что лишила бы меня плоти, если бы меня не ограбили, и я была пристегнута к нему, когда мы скользили по полу, покрытому стеклянными осколками. Мой костюм был достаточно толстым, и это не имело значения, и я не мог быть серьезно ранен чем-то таким простым, как кровотечение, но он взял на себя настоящую игру, когда решил взяться за меня таким образом. Если бы я не была такой выносливой, как была, у меня было бы несколько серьезных травм.
  
  Эгис прижал меня к земле, используя свой полет и вес тела, чтобы удержать меня на месте. Я немного прижался к нему, но обнаружил, что у меня нет правильного способа сбежать. Он был довольно сильным. "Они угрожают вам, чтобы вы помогли им сделать это?"
  
  "Что?" Я спросил его в пустом замешательстве.
  
  Эгис нахмурился и наклонился головой. "Заставляют ли вас делать это путем принуждения, шантажа или угроз?"
  
  Я решил сыграть глупо.
  
  "Что такое принуждение?" Я попросил его с хреном, когда я развязал искаженный взрыв энергии, чтобы сбросить его с себя, плывя обратно через коридор в ожидании другого удара.
  
  Эгис даже не похлебался, когда спина попала в бетонную стену. Он использовал его, чтобы подтолкнуть себя ко мне с удвоенной обычной скоростью. За исключением того, что на этот раз он не пытался ударить меня по животу. С детскими перчатками.
  
  Я сошел с пути его атаки, прямо в тонкую разделительную стену между кабинами. Он рухнул вокруг меня, а затем реформировался, когда я вернул его на место; Я продолжал двигаться назад, создавая препятствия на его пути, чтобы замедлить его, направился к грубой передней части здания, когда я следил за комнатами и коридорами. Через несколько вдохов я столкнулся с жесткой бетонной стеной, которая не так легко сломалась, и остановился там.
  
  Я почувствовал бетонный барьер позади меня пещеры в. У меня даже не было времени, чтобы полностью повернуться, так как энергетический луч носил меня прямо в живот и посылал лететь через барьеры, я так усердно работал, чтобы оставаться нетронутым, прямо к Эгису, который встретил мою траекторию коленом.
  
  Колено ударило меня прямо в челюсть и послало невесело лететь к потолку, немного дискомбировав. Эгис смотрел на меня в самый короткий момент, немного опасаясь в его глазах, как будто задумываясь, не зашел ли он немного слишком далеко.
  
  Одной рукой я сломал челюсть.
  
  "О", я сказал для эффекта.
  
  "Ты" - "Эгис стрелял в меня, как человеческая пуля", - зыбкий! " Но я не хотел, чтобы он толкнул меня и произвел общий взрыв
  
  энергия в его направлении, когда я уплыл.
  
  "Так говорит нацистский сторонник", - перепутал я назад, пытаясь немного сорвать.
  
  "Есть правила, которым следуют мы накидки", - воскликнул Эгис, когда поднял кусок щебня и закрутился вокруг среднего воздуха, бросив его в мою сторону на свой самый тяжелый.
  
  Я взорвал бетонный блок в сторону с помощью телекинеза, нервного покалывания, проходящего через позвоночник, когда я понял, что он серьезно не шутил. Он на самом деле боролся со мной, или где-то рядом. Если бы я не был жестким или хорошим в телекинезе, я, вероятно, был бы мертв.
  
  "Ты говоришь так, будто никогда не уничтожал никакой собственности!"
  
  Эгис уткнулся за бетонный столб, чтобы избежать самой страшной шрапнели, которую я послал ему. "Не намеренно!"
  
  У меня не было хорошего ответа на это. После паузы, ожидания и дыхания, и неуверенности в том, что я ждал, я крикнул: "Эй, ты можешь сказать мисс Милиция, что мне жаль? Я не хотел стрелять в нее! Это, как бы, произошло само по себе! "
  
  "Я обязательно дам ей знать!" Я увидел красный размытие, движущийся вправо, но я понял достаточно быстро, что это ботинок. Эгис вышел болтами из левой части столба, держа кусок арматурного стержня, как бейсбольная бита, когда он заряжался ко мне, готовый ударить идеальный хоум-ран.
  
  Я оттолкнул его волной энергии, когда решил, что покончил с этим, и полетел в направлении окна, через которое мы вошли. Там был плавающий герой в силовом доспехе. Я узнал его с ховерборда; Кид Вин.
  
  Он увидел меня и мгновенно начал стрелять из своего энергетического пистолета, выпустив в мою сторону болты желто-белых искровых огней.
  
  Тяжёлым движением руки я достал целую металлическую опорную балку с большими кусками бетона размером с прикрепленные малолитражки и использовал её как щит. Это потрясло энергетические выстрелы.
  
  Это удивило нас обоих по разным причинам - это удивило его, потому что он не знал, что я могу это сделать, вероятно, и это удивило меня, потому что я намеревался вынуть кусок бетона, но в итоге взял гораздо больше, чем я хотел. Слегка нервным воздухом я отбросил опорную балку в его общем направлении, опустился на несколько этажей за пределы здания, а затем пробил окно, когда снова вошел обратно в здание Медхолла.
  
  Мне нужно было найти выход. И предпочтительно способ вновь присоединиться к Андерсайдерам, иначе я бы остался есть пыль против Протектората всем своим одиноким.
  
  Я начал искать аварийную лестницу; когда дверь отказалась сдвинуться с места, я сорвала ее с петель и начала лететь вниз.
  
  Мое сердце билось. Я выдохнул, и почувствовал, как мышцы в предплечьях сгибаются почти сами по себе от адреналина. Если бы я не был слишком глубоко раньше, я определенно был сейчас. Я напал на корпоративное здание, заработав, возможно, сотни тысяч долларов в качестве ущерба, если не больше, а потом я сразился с парой супергероев.
  
  Было трудно не нервничать из-за этого.
  
  Я оглянулась назад, и, к моему бесконечному беспокойству, Эгис быстро ударил меня по хвосту. Ему удалось пройти за мной через различные манёвры, которые я предпринял. Я почти снова начал бороться с ним, когда заметил, что комната становится заметно темнее, с пятнами черного, плавающими вокруг нас. Я оглянулась и увидела, что лестничная клетка затемнена темным облаком насекомых.
  
  Эгис развернулся, но это было слишком медленно. С одного из нижних этажей вышла буквальная приливная волна беспозвоночных, которая пошла под меня, а затем бросилась к нему и накрыла его, как цунами, рухнувшее жилой квартал. Насекомые бросили его на землю с физической
  
  сила. Он кричал и кричал, не от боли, но, предположительно, от ужаса быть смытым жуками. В какой-то момент я уже не слышал, чтобы от него шел шум в стороне от завалов и стекла, которое он двигал под волнами болтающихся монстров.
  
  Эгид протянул руку, выше роя. Ко мне.
  
  Я смотрел на это зрелище в полном ужасе, в сочетании с легким любопытством, как смотреть, как автокатастрофа происходит в замедленном режиме прямо перед вами.
  
  Какое-то время я обсуждал, помогал или вызывал на него больше жучков, но я решил не делать этого и продолжал лететь на первый этаж.
  
  Я почувствовал, как рука схватилась за лодыжку.
  
  "Шестнадцать!" Я посмотрел вниз.
  
  Грю стояла и держалась за меня.
  
  Он выглядел избитым, с одеждой, сковывающей темноту из их различных порезов и дыр. Он отпустил мою лодыжку, когда увидел, что у него есть мое внимание.
  
  "Мы едем", сказала Грю. "Армсмастер и Даунтлесс придут, у нас меньше трех минут, чтобы выйти".
  
  Я кивнул. "Ты хочешь, чтобы я вынес тебя на улицу? Это будет быстрее. "
  
  "Сучьи собаки будут заряжаться через нижние этажи, и мы встретим их на другой стороне и трахнем. Несите меня туда", - сказал Грю, кивнув, протянув ко мне другую руку.
  
  Я взял Груя за руку, и я понял, что мы не практиковали какие-либо летные позиции для комфорта или чего-то еще, и он, похоже, тоже понял это. Была короткая секунда неловкости, после чего я решил забрать его обеими руками под подмышки, и вынес его с аварийной лестницы и в вестибюль первого этажа. Я использовал телекинез с такой тонкостью, как мне удалось
  
  подтолкнуть ноги вверх и различные части тела вверх, чтобы он не чувствовал себя слишком неудобно из-за тяжести, давящей на него.
  
  Я вылетел из главного входа, а затем кружил вокруг здания, где он сказал, что появятся собаки Суки, прежде чем посадить его туда.
  
  Почти на кий трио крупных зверей прорвало стены Медхолла, сыпав по штукатурке, рассыпавшимся обломкам и мелким скалам во все стороны, как взрывом. Остальная команда объединилась с нами, побежав по их следам. Когда мы вновь собрались, никто больше никому ничего не сказал, так как мы просто встали на собаках.
  
  "ну же!" Сука кричала, сильно свистела. Собаки ограничились вперед и ворвались в спринт по переполненным улицам. Многие сторонники нацистов и участники беспорядков были вынуждены прыгать или бежать за прикрытием, чтобы избежать порки винограда под ногами.
  
  Мне было плохо за Эгиса. Это был третий случай, когда я случайно заставил супергероя сделать свою работу, чтобы пострадать при исполнении служебных обязанностей, и его судьба была особенно ужасной. Вид его в жучках закатился, как плёнка в голове, и я ненадолго взглянул на Скиттер, как бы чтобы проанализировать глубину ее жестокости, но я увидел, что она смотрит вперед и, вероятно, занята на просмотр чувств ее жучков. Она не слишком беспокоилась.
  
  Я посмотрел сзади на улицы, которые мы оставили, и увидел, что Кид Вин следит за нами на ховерборде. Он не был достаточно быстр, чтобы полностью пересечь дистанцию, и он, похоже, не был в правильном расстоянии для стрельбы в нас из своего пистолета. Казалось, что это расстраивало его так же сильно, как он преследовал нас.
  
  В какой-то момент из ниоткуда на его сторону материализовалось оружие, плавающее так быстро, как он шел, и он направил его на нас. Это была какая-то большая пушка с прикрепленными к дну и бокам антигравитационными двигателями, окрашенная собственной цветовой гаммой костюма.
  
  Я начал заряжать силовой затвор, как только он начал заряжать свою пушку. У меня была безукоризненная цель, но я не был уверен, смогу ли я сбить и разбросать все, что он выстрелил в нас.
  
  Я в итоге первым выстрелил, лобируя на него затвор силовой энергии, нацелившись прямо на ствол его пушки.
  
  Кид Вин не сдвинулся со временем, и затвор нарезался на его оружие. На мгновение все устройство вспыхнуло, и Кид Вин начал выглядеть обеспокоенным. Через секунду некоторые её нижние механизмы взорвались искрами и кусочками металла, сыпавшимися вниз на улице, так как пушка сама начала курить и лететь вниз по мере замедления. Кид Вин выглядел прекрасно, не считая общей боязни стремительного спуска на землю. Пара человек из толпы мирных жителей наблюдали за тем, как это происходит, на их лицах появляются различные выражения.
  
  Я согнул под ним землю и в спешке создал своего рода обратный пандус, заставив его подняться из тармака улицы, и немного тротуара; его пушка сползла к кончику и пробралась вниз более мягко, чем могла бы, если бы она упала. Он почти опрокинулся в один момент, но ему удалось сравниться с телом. Я не видел, как он доходил до конца трапа, когда собака Суки повернулась за угол.
  
  "Победа!" Регент воскликнул, ударив кулаком по воздуху
  
  "Эгис будет в порядке?" Я спросил Скиттера, как только мы, казалось, были вне ушей общей области, в которой произошло сражение.
  
  "Я заключил его только в жучки, и у него были сухожилия, чтобы он не мог двигать ногами", - спокойно сказал Скиттер, дыша внутрь и наружу. Что-то сжалось внутри меня на ее словах и поведении. "Он Эгис, он будет в порядке. И он может летать, так что я его не покалечил ".
  
  Я долго смотрел на нее. Я даже не был уверен, какие эмоции я испытываю, или какие эмоции я должен чувствовать в ответ на это
  
  заявление. Я был разорван между тем, что назвал ее безумной и назвал себя слишком чувствительной.
  
  "Но мы сделали это, не так ли?" Регент сказал радостно, с большой улыбкой, наполовину скрытой за его маской. "Вот что важно. Деньги! "
  
  "Мы сделали", - сказал я, с согласия. Я немного улыбнулся из-за его общего поведения. Это была победа, более-менее.
  
  "Что теперь?" Я спросил, повернувшись к Грю.
  
  "Мы лежали низко", - сказала Грю, расслабляясь между шипами собаки. Он выдохнул, что заставило меня думать, что он задержал это дыхание в течение всего боя, так как он начал выступление, чтобы сплотить протестующих. "Мы возвращаемся в сейф после нескольких часов собственного укрытия, а затем отчитываемся перед боссом".
  
  Скиттер напрягся при упоминании Coil. Я должен был принять сознательное и прямое управление своим разумом, чтобы не случайно прочитать ее мысли, но я почувствовал резкое трепетание от нее уже тогда. Ее было очень легко читать, почему-то. Более чем в два раза легче, чем остальные Андерсайдеры вместе взятые; почти трижды, когда вокруг нее было много жучков.
  
  "Где я должен прятаться?" Я допрашивал его, когда взводил голову. У меня не было дома. Я не мог получить номер в отеле, потому что был слишком молод. Если бы не лофт и Алек, предлагающий мне свою комнату на время, я был бы почти бездомным ребенком.
  
  "Ты можешь спрятаться со мной, - предложила Грю, отмахиваясь от меня. - Мы будем в порядке".
  
  Я кивнул. Не то, чтобы он мог видеть, сидя передо мной на одной из собак Сучки.
  
  Это была моя первая настоящая операция как супер-злодея, и я случайно никого не убил.
  
  Пока все хорошо.
  
  
  Инициация 1.5
  
  
  Несколько часов, которые я провел в квартире Брайана, были довольно скучными. Было ясно, что он только недавно переехал. Много мебели выглядело свежесобранной, и место имело ту ауру чистоты, как физического, так и духовного рода - место, в котором еще не жили.
  
  В какой - то момент Брайан ушел ходить по магазинам в свои дома, оставив меня дома и доверившись мне, цитирую: "Не вызывать Сатану или что - то в этом роде".
  
  Сначала я пытался смотреть телевизор, но не было ничего интересного, кроме пары дерьмовых романтических теленовелл и новостей, которые показывали кровавую бойню по всему заливу из-за охоты Империи на Coil, потому что он раскрыл их личности, а затем сделал себя виновником в публичном обращении.
  
  Так что я закончил практиковать петли в просторной гостиной, и когда ликование иметь возможность летать, не преследуя супергероя намерение надеть наручники на мои руки носилось, Я плавал вниз в положение лотоса и медитировал, сидя в середине бродяги и проходя через последовательность общих состояний разума, чтобы уточнить некоторые из этих заклинаний для создания жучка. Когда у меня закончились быстрые и легкие идеи для доработки, я решил немного поработать над некоторыми другими заклинаниями.
  
  Это была печальная правда, что Эгис, вероятно, поймал бы меня, если бы Скиттер не спас меня цунами сколопендр и других насекомых, и я хотел бы поблагодарить ее, так что я подумал, что мог бы получить больше в этой конкретной области и, возможно, вызвать пару волшебных жучков для нее. Это казалось приятным делом для партнера по команде.
  
  В какой-то момент во время медитации я бороздил брови, когда что-то заметил.
  
  Пятна... Я даже не знал, что. Казалось, он плавал рядом со мной; не в физическом пространстве, а в онтологическом пространстве. Я чувствовал это
  
  приближаясь, чем больше внимания я уделял этому. Он не казался особенно вредным и имел своего рода концептуальное тепло-покалывание к нему, поэтому я поднял его все ближе и ближе, пока он не был почти рядом со мной.
  
  Я резко вдохнул. Пятна вибрировала, а потом стала одной со мной.
  
  А потом, казалось, больше ничего не произошло.
  
  Что ж. Хорошо. Думаю, я поглотил какое-то мистическое энергетическое поле.
  
  Произошло внезапное изменение во мне, сердцебиение позже. Это происходило от дыхания к дыханию, так как пятно поглощенной силы было интернализовано, и вдруг я словно знал состояния разума, необходимые для кучки магии, связанной с огнем. Я был пирокинетиком, и я мог заставить физические объекты сгорать. Я уже мог сделать это раньше, но теперь я мог сделать это хорошо.
  
  Я открыл глаза, а потом заглянул в ладонь и заставил из нее вспыхнуть небольшое факельное пламя. Его жара омывала меня, от руки к лицу, заставляя мои губы и глаза чувствовать себя сухими, но я хорошо контролировал это. Это не причинило мне вреда, пока я сосредоточился на том, чтобы сохранить его таким образом. Пламя сначала было блестящим и динамичным, как костер, а потом статичным и синим, как факел. А потом я сделал его энтропическим, производя кучу дыма; Я кашлял и заставил вернуться к динамизму.
  
  Я смотрел, как он растет, а затем сжимается в соответствии с моей волей, пока не вынюхал его полностью и не закрыл кулак.
  
  Это было интересное развитие событий. Я бы посмотрел, смогу ли я найти больше этих пятен.
  
  Дверь квартиры открылась. Я пнул на пол, когда перестал левитировать.
  
  "Я домашняя, придурок!" - вторил из подъезда женский голос. "Где Вы-"
  
  Красивая черная девушка вышла из подъезда. Она была примерно моего возраста, с длинными кудрявыми волосами и самой идеальной кожей, которую я когда-либо видел на подростке. Она посмотрела на меня с пустым выражением на лице. Она уронила рюкзак на пол, с легким ударом. "Ты кто именно?"
  
  "Брайан, эм", я остановился. Я хотел сказать "друг по работе", но мне было тринадцать, и это заставило бы его выглядеть странно. После секундного размышления я поменял следы и предложил вместо этого: "Я грабитель?" Я ошеломленно посмотрел вниз, и это, вероятно, не продало его.
  
  "О, ты тот новенький, которого похитила команда моего брата", - сказала девушка, задумчиво кивая.
  
  Казалось, она в этом замешана. Весь плащ. Я не видел смысла скрывать это от нее, поэтому продолжил разговор нормально. "Я не знал, что у Брайана есть сестра, - сказал я, оглядываясь на нее. Я не мог смотреть ей в глаза, как и никому другому. Вместо этого я вежливо уставился на горшечный папоротник в углу комнаты.
  
  Девушка наклонилась головой. Она посмотрела в сторону горшка. "Что там? Тебе нравятся растения?
  
  - Ничего, - ответила я, истончив губы. "У меня проблемы с зрительным контактом".
  
  Ее тело сразу же напряглось. "О, ты, ум", она погладила губы, не совсем уверена, как продолжать.
  
  "Да, нейродивергент, как угодно", - сказал я.
  
  "Я почти собирался сказать медленно, но это гораздо более разумно. Спасибо ", - сказала она, сделав шаг навстречу мне, протянув руку. "Я Айша, кстати".
  
  Медленно, да? Я подумал, может ли медленный ребенок выстрелить супергерою в туловище с помощью волшебной силы. Или произвести весь рой
  
  жучки для суперзлодея. Или заколдовать резиновый шар и превратить его в орудие неисчислимого разрушения.
  
  Несмотря ни на что, я пожал руку Айше.
  
  "Майкл", я представился. "Псевдоним Хекс".
  
  Айша кивнула. "приятно познакомиться. И я не хотел обижаться там. Мои родители не такие милые, и "
  
  "Нет, это нормально, - сказал я, прежде чем добавить, - есть еще одна причина, по которой я не смотрю людям в глаза. Связанные с электроэнергией, но, мм, да. " Я не знал, что еще сказать об этом. Это не была ложь, как таковая, так как чтение разума было легче при зрительном контакте, но я не планировал читать ее мысли.
  
  Я видел ухмылку Айши, хотя я не смотрел прямо на ее лицо. "Нет, давай, посмотри мне в глаза. Если это не больно, я не буду против.
  
  Я оторвал глаза от горшечного растения и посмотрел ей в глаза.
  
  Было неправильно даже думать о том, как я наливал бутылку кислоты в коробку со щенками, но мне удалось это сделать.
  
  Глаза Айши были хорошим оттенком орешника. Ее самая выдающаяся мысль пришла нескрываемой, неограниченной, так как она прострелила наш общий взгляд. Это не то, что я пытался прочитать ее мысли, и на самом деле, я сделал наоборот, активно отклоняясь от ее ума. Но когда наши глаза встретились, как будто между нами был зинг контакта, над которым у меня не было контроля.
  
  "Приятно", было слово, о котором она думала, так как ее улыбка стала больше, озорнее. Я почувствовал небольшое раздражение.
  
  Аиша отвела взгляд, освободив меня от агонии социальной близости. Увидев спад на языке моего тела, она усмехнулась.
  
  "Твой брат ходил по магазинам", - сообщила я, решив поменяться темами, прежде чем я смогу слишком усердно подумать о случившемся.
  
  "Да, он делает это каждую неделю или около того, и сегодня был день. Это значит, что я могу смотреть телевизор сколько угодно ", - саркастически сказала Аиша, выщипывая себя на диване и включив телевизор. Она обратилась к новостям, и увидела сообщение о недавнем нападении на Медхолл. Я стоял за диваном, когда смотрел его с ней.
  
  "Так ты знаешь, что он супер-злодей?" Я спросил. Даже если она не знала наверняка, эта лодка как бы уплыла, когда я подтвердил это.
  
  "Я знаю, что он суперзлодей", - сказал Айша, указывая на телевизор, где я плавал над улицей, подбрасывая машины в здание Медхолла, как будто кто-то небрежно выбрасывает выброшенные автомобильные игрушки из окна. Только я бросал их в окна.
  
  "Это делает меня похожей на террориста", - бормотал я.
  
  "Посмотрите на заголовки, но, - сказала Айша, ее рот был похож на" О. "Она начала зачитывать вслух, говоря:" От грабящих банк злодеев до мстителей социальной справедливости, Нижние Сендеры снимают эмблему превосходства белых в бухте Броктон ". Она тихо рассмеялась, взяв подушку, чтобы положить под зад.
  
  "Дайте ему день или два, и заголовки изменятся. О, PRT так собирается подать в суд на того, кто это написал. "
  
  "Я не думаю, что PRT такой мелкий", - сказал я. Или, по крайней мере, надеялся. А потом я вспомнил, как Эгиса рояли и покрывали жуками с головы до ног, чуть не утопая в них. Я вспомнил слова Скиттер о том, что она с ним сделала, и это было вопиющее осознание: Нижние были преступниками. Я был преступником. У меня уже была пара таких реализаций, но на этот раз это было на другом уровне. Я сел рядом с Айшей и пристально смотрел на телевизор, делая все возможное, чтобы он не взорвался.
  
  Аиша протянула руку и положила ладонь на ногу. "Я вижу, ты немного расстроена. Хочешь подержать, так ты расслабишься? "- сказала она. Она трепала на меня бровями.
  
  Я моргнул на нее. "Подержи что?"
  
  "Моя рука", сказала она, смеясь. "Я слышал, что физический контакт делает чудеса для стресса".
  
  С некоторыми колебаниями я взял ее за руку.
  
  Я почувствовал волну доверия к Айше, как только прикоснулся к ней. Я почти могу сказать, почему она доверяет мне - если ее брат доверяет мне достаточно, чтобы следить за спиной, то она может доверять мне достаточно, чтобы держаться за руки. Мне казалось, что это немного вперед, но я вряд ли был экспертом, когда дело доходило до того, как межличностные отношения должны были прогрессировать.
  
  "Итак", Аиша начала, не отрывая глаз от телевизора. "Каковы ваши силы?"
  
  "Ты не поверишь мне, если я скажу тебе", - ответил я.
  
  "Мой брат смахивает тьму с кожи, пробуй меня", - игриво бросила вызов Айша.
  
  Я глубоко вздохнул, немного обострился. "Я не могу пострадать, я могу летать немного быстрее, чем бегу, у меня идеальная цель, я эксперт во всех видах технологий, я могу использовать любой предмет, который я держу с профессиональным мастерством, и я могу разрабатывать и использовать магические заклинания, включая такие вещи, как телекинез и умопомрачение".
  
  "О, так ты читаешь мои мысли, когда я подумал, что ты милый?" Айша сказала, так же прямо, как можно было бы нажать кнопку лифта, когда они опоздали и расстроились.
  
  "Все, что я чувствовал, это то, что ты думаешь", мило "с собой". Услышав, что я милый, я немного усилился, и я почувствовал раздражение, потому что был симпатичным
  
  уверена, что хотела получить от меня такую реакцию. Ее ухмылка подтвердила это, но я тоже почувствовал от нее некоторую честность, и как-то это еще хуже. Я отчаянно пыталась сохранить контроль над своим выражением лица, но в итоге я выглядела так, будто кто-то накачал помидор, полный воздуха.
  
  Айша старалась изо всех сил. Усилия были ощутимы в воздухе, но она не могла не рыться слышно на моем лице. "Прости, но ты выглядишь как... надуваемый колокольный перец ".
  
  Я выпустил немного воздуха и вдохнул. Я закрыл глаза и прошел через быструю последовательность состояний разума, чтобы успокоиться. Это сработало на удивление хорошо, и я оказался в чем-то напоминающем дзен-состояние в течение нескольких секунд.
  
  Прошла минута молчания, прежде чем Айша учила свое выражение и успокоилась. "Прости, прости", - сказала она, и я почувствовала от нее честность, на этот раз в полном объеме. "Я продолжаю дразнить тебя, но я забываю, что ты не... сделай так, как я. "
  
  "Это нормально", сказал я, качая головой. Я открыл глаза, оглядываясь на телевизор. "Я понимаю. Я просто не привык. Меня никогда раньше не дразнили, но это возможно потому, что я потерял свои воспоминания, так что если меня дразнили раньше, я не помню этого. Все - новый опыт для меня, по большей части ".
  
  "Это довольно удивительно, что вы тоже не забыли -" Она внезапно шлепнула себя по лицу. "Должен остановиться. Остановится. Прошу прощения."
  
  Я мало что на это сказал. Вместо этого я сосредоточился на том, что мы все еще держимся за руки. В тот момент у меня была идея. Я не был уверен, что это хорошая или ужасная идея, но она казалась подходящей для отправления правосудия.
  
  Ухмыляясь за нее, я сказал: "Что подумает твой брат, если он увидит нас вот так, держась за руки перед телевизором, все так уютно?"
  
  Даже не моргнув, она ответила: "Давайте тогда подождем и посмотрим". Она спряталась ближе и обвела меня рукой, ухмыляясь в два раза больше самодовольного фактора.
  
  Моя ухмылка исчезла. Она была слишком неразборчива. Контрдез не сработал; она решила все продолжить. Я начал нервничать, когда сразу подумал, что Брайан может подумать об этом. Будет ли он против или он будет кричать на нас обоих? И почему я не хотел остановить это полное крушение? Это было потому, что я был слишком вложен в то, чтобы бросить ей вызов?
  
  Так что я остался в том точном положении, вызывающим, когда смотрел телевизор.
  
  "Давайте на самом деле не будем ждать его, или он может убить вас", сказала Айша, ее ухмылка сбрасывает дробь, как она распуталась от меня и лежала на противоположной стороне дивана.
  
  "Ха", я сказал столько же, сколько и сказал. "Я выигрываю". Я тоже чувствовала себя очень счастливой.
  
  Айша даже не смотрела на меня так, как она сказала: "Хороший мальчик".
  
  Еще через пару минут серфинга по каналам в телевизоре и тихой дискуссии о танцевальном шоу дверь квартиры открылась громким скрипом. Брайан вошел с несколькими сумками для покупок и спросил: "Немного помощи?"
  
  Я подошел к нему и вытащил мешки из его рук с чистой мыслью, направив их на кухню. Я мог видеть кухонный прилавок, где я стоял, в относительном центре квартиры, и я имел продукты распаковывать себя элегантно в ряды, так что их было бы легче положить куда бы они не должны были идти. "Я придумал, как делать огненную магию. Я также не вызывала демонов, ваша сестра исключила. Я дрожал от пунктуации.
  
  "Это было неизбежно", сказал Брайан, когда он достиг стола и начал откладывать вещи, которые он купил.
  
  "Она развратная", - прокомментировал я, помогая ему в выполнении задачи как можно лучше.
  
  Брайан на мгновение взглянул на меня, прежде чем вернуться к продукту.
  
  "Это неуместная вещь, чтобы сказать о даме", - сказала Айша с дивана, ее ноги вверх по подголовнику дивана. Я предпочел не причислять это замечание к ответу. Не корми импа, я думал, иначе она никогда не перестанет беспокоить тебя.
  
  "Я уверен, что Империя хочет убить нас", - сказал я, поскольку количество продуктов, которые нужно убрать, уменьшилось до небольшого количества предметов.
  
  "Мы поговорим об этом позже, Майкл", - сказал Брайан достаточно тихо, чтобы Айша не услышала, так как он положил последний молочный кувшин в холодильник. Дверь громко визжала.
  
  Я заглянул в гостиную, где она сидела, и оглядывался на него. Я шепнул: "Мы притворяемся, что она не знает?"
  
  "Она знает, но я бы предпочел, чтобы она не знала подробностей. Вы знаете, Coil и прочее, - шепнул он снова, наклоняясь вперед, чтобы он мог говорить еще тише. Я кивнул на его слова: Я не думал об этом. Поскольку у меня не было нормальной гражданской личности, думаю, я не привык прятать секреты от семьи. "Кроме того, мы едем, как только леди придет забрать Айшу".
  
  "Хорошо". Долгое время я обсуждал с ним вопрос о том, почему Айша 'развратная', но я решил, что он не должен знать. Если только он не спросил.
  
  Вскоре после этого мы закончили упаковывать продукты, которые купил Брайан. Он столкнулся со мной и заметно нахмурился. Он нюхал и еще больше нахмурился. Его глаза сужались, когда он смотрел на меня, как будто желая сломать что-то мне, не грубя, и в конце концов сказал: "Эй, Майкл, ум... принять душ. "
  
  Я моргнул. "Я пахну?" Я взял смутный нюх. "Почему?"
  
  "Ты... Пот тоже, как и другие люди. Это делает тебя воняющим от пота ", - сказал Брайан, давая мне легкий толчок в сторону ванной. "Я оставлю тебе переодеться у двери. Вперед. "
  
  Я надеялся, что они не будут одеждой Айши.
  
  Я предполагал, что короткого душа, который я принял тем утром, будет недостаточно после борьбы с супергероями и усилий. Умывальная комната в квартире Брайана была гораздо более полной и функциональной, чем та, что была в лофте; водонагреватель не был неисправен, поэтому я мог войти, не дрогнув от воды, внезапно остыв без видимой причины. Я собирался починить котел, некоторое время в туманном будущем.
  
  Когда я вышел из душа, я нашел свежую одежду на двери. Легкая толстовка и пара черных штанов. Надев их, я нахмурился в зеркале. Одежда была слишком большого размера, толстовка почти доходила до моих бедер с подолом. По крайней мере, им было удобно.
  
  Когда я вышел из ванной, играя рукавами, я услышал закрытие входной двери, Брайан перед ней с поднятой рукой.
  
  "Они ушли", - сказал Брайан с единственным кивком, повернувшись ко мне и оценив меня взглядом. "И ты чист. Хорошо."
  
  Я дала ему большую улыбку.
  
  Он поднял бровь, но через мгновение тоже улыбнулся. "Кажется, вы с моей сестрой ладите".
  
  "Она любит дразнить меня, я думаю", сказал, когда я переехал, чтобы выключить телевизор. До того, как я оказался на полпути к комнате, я понял, что я тупой, и нажал кнопку выключения на пульте через телекинез. "Я не особо против этого. Ум, мне нужна такая социализация, со сверстниками. Остальные ребята немного старше меня. Растущий подросток не здоров, чтобы постоянно находиться рядом с высококлассниками ".
  
  "Регент всего на два года старше тебя", - сказал Брайан. Он на мгновение покачал головой и сказал: "Но да, тусуйся с Айшей. Лучшее влияние между ними. "
  
  Я дал ему столь же плоский взгляд, потом поднял бровь. А потом опустил, почти так же быстро. "Вообще-то, ты не ошибаешься". Он был суперзлодеем. Хотя я тоже был. Мне казалось, что в какой-то момент я забрался в выгребную яму коррупции и теперь был неразличимой, однородной частью ее массы. Было немного смешно и тревожно в то же время, что я сейчас не планировал это менять.
  
  Я взвел голову в сторону. "Что теперь? Мы продолжаем лежать низко? Мы снова соберемся, чтобы поговорить о Coil? " Нам так и не удалось много поговорить после заключения пакта о крови. Как только он был закончен, все решили, что становится слишком поздно для какого-либо здорового обсуждения, и мы вернулись в наши дома.
  
  "Да. Нам все еще нужно проголосовать о том, хотим ли мы быть его лейтенантами, после того, как вы бросили на нас сообщение. Это было очень много ", - заявил Брайан, пробежав рукой по волосам.
  
  "Ответ очевиден, не так ли?" Я спросил его.
  
  Брайан поднял бровь. "Что это?"
  
  "Мы принимаем", - сказал я. "И мы используем ресурсы, которые он нам дает, делаем силовую базу, затаиваем его в ложном чувстве безопасности. А потом, когда он доверяет нам, мы идем, 'et tu, Brute?' на него. Не забывайте об этом. Я поднял руку и промелькнул на него Метку Нижних, синеватую слезоточивую с шестью крыльями. "Я могу научить тебя магии сейчас, наверное. Хотя это займет некоторое время, так как никто из вас не предрасположен к этому, как я ".
  
  "А, магия?" Брайан сказал, с спокойным, но интересным выражением. "То, что ты делаешь?"
  
  "Магия". Я подвинул обе руки вверх и выстрелил из них парой разноцветных фейерверков, кивнув. "Такой, да. Я думал о
  
  научить Скиттер делать себе жучки из ничего. Не знаю, от чего могла бы выиграть остальная команда, но магия разносторонняя. Этого достаточно, чтобы исследовать, что вы можете провести жизнь, изучая и все еще не доходя до его сердца - что довольно грустно, потому что помимо пяти из вас, я единственный маг в мире, насколько я знаю. Силы - это не магия, а магия - не силы. Не совсем."
  
  "О", - заклинал Брайан. Он потянулся в холодильник, чтобы достать бутылку воды, и налил два стакана. Он сделал глоток и толкнул его ко мне. "Так что... у вас есть источник энергии для себя, или он независим для каждого... Что, дух? Душа? "
  
  Я обдумал логику. "Это немного, э, сложно. Думаю, я лучше объясню это с Андерсайдерами в одном месте, если я собираюсь научить вас, ребята. Есть несколько важных вещей, которые применяются почти повсеместно, таких как закон эквивалентного обмена, или как, например, производит. " Неясные метафизические законы, которые я знал почему-то. Или, может быть, я понял их, бессознательно, но я чувствовал, что это приписывает слишком много гениальности себе.
  
  Он слегка издевался. "Да, конечно. Полагаю, ты будешь нашим учителем. Это будет смиренно.
  
  "В целом, однако, причина того, что никто больше не использует магию в мире, заключается в том, что наш мир отстой", - сказал я. "Это непригодно для практики, или, скорее, для... порождая практику? Чтобы иметь жизнь, нужна вода, тепло и прочее. Чтобы иметь магию, вам также нужны такие вещи, но так как магия уже здесь, мы можем распространить её в любом случае. Вроде того, как люди могли путешествовать на другие планеты, и даже если у этих планет нет условий, люди могли бы выжить на них с небольшим усилием. У вас будет время легче, чем у большинства, из-за пакта о крови ".
  
  "Я ничего не понял. Надеюсь, Лиза сможет облегчить нам задачу, - кивнул Брайан.
  
  Я дала ему овеянную улыбку. Это было то, что я знал: я был хорош в обучении и понимании магии, но я, вероятно, не собирался хорошо преподавать ее.
  
  Он положил стакан воды и пошел к двери. "Давай, мы едем".
  
  Я переехал за ним. "Где?"
  
  "В лофт".
  
  
  Инициация 1.6
  
  
  Когда мы оставили квартиру, мы с Брайаном отправились на соседнюю автобусную остановку, где молча ждали прибытия автобуса. Это заняло хорошие пять минут, чтобы один пришел, а затем, может быть, двадцать или даже дольше, пока мы не достигли нашего места, относительно близко к укрытию Андерсайдеров. Он не хотел рисковать своей арендованной машиной. Казалось, весь город сходит с ума из-за Империи, особенно в центре города.
  
  Коул был подозрительно уверен, раскрывая себя на публике как лицо, ответственное за нарушение Неписаных правил.
  
  Именно такого рода качели и бесстыдство принимали "серьезные шары", по мнению Брайана. Он не просто клеймил его как врага Империи, каким он уже был в прошлом, но и как потенциальную угрозу всему миру. Это очень сильно повлияет на его отношения с союзниками. Это заставило меня задаться вопросом, каким был его мыслительный процесс, за то, что он решил так поступить.
  
  Девушка, которую он похитил, Дина, была как-то вовлечена? Она была прецизной, так что, может быть, он использовал ее, чтобы направлять свои решения, вроде как; спросить ее, какой результат будет лучше, и сделать это.
  
  От автобусной остановки, это было в нескольких минутах ходьбы от укрытия Андерсайдеров. Ни Брайан, ни я не говорили, когда мы пробивались через доки, сегодня поздно днём.
  
  Алек сидел на диване в гостиной, когда мы заходили, и махал нам. "Заняло у тебя достаточно времени. С возвращением."
  
  Мне было любопытно, будет ли кто-нибудь участвовать в голосовании за или против предложения Коула быть его лейтенантами в городе, но не похоже, что дела идут именно так, прямо сейчас.
  
  "Мы не можем остаться здесь надолго, так как нам придется запустить контроль повреждений на последнем трюке Coil", - сказала Лиза, отложив свой телефон. Не прошло и восьми часов с тех пор, как мы налетели на Медхолл, чтобы я мог определенно посочувствовать ее раздражению.
  
  - Он уверен, - сказал я. Я не знал, когда стал настолько смелым, что предлагал мнения по таким вопросам, но я, видимо, так и сделал. "Даже если такая вещь будет иметь последствия".
  
  - Не с тобой, - заметила Тейлор из угла комнаты. Как ни странно, она казалась самой расслабленной из всех. Я даже чувствовала, что она истощается от нее, как кажущаяся мне аура, буквально мира. "Даже на базе, ты довольно сильная накидка. Представьте, о чем мог бы думать Коул, с вашей силой и своими ресурсами ".
  
  "Я не волшебный швейцарский армейский нож", - утверждал я.
  
  Алек поднял обе брови. "Да, правда?"
  
  Я безжалостно нахмурился на него.
  
  - В любом случае, - перебила Лиза, хлопая в ладоши, чтобы привлечь внимание всех. "После открытия Майкла о мотивах Coil и... другое, мы все еще хотим работать для него и быть его лейтенантами? Предварительное поднятие рук, прежде чем мы обсудим? "
  
  Алек, Рейчел, Лиза и Брайан подняли руки. Я тоже.
  
  Мы все смотрели на единственное исключение. Как только мы это сделали, Тейлор, казалось, потеряла некоторые из своих крутых и посмотрела вниз "я конфликтую. Я не хочу поддерживать его организацию, но в то же время мы можем... разберитесь с ним изнутри ".
  
  "Это аргумент Майкла", - сказал Брайан, указывая на меня рукой. "Он делает убедительную точку зрения, честно говоря. Натяните на него Юлия Цезаря и возьмите его вместо себя ".
  
  "Мы действительно хотим?" Тейлор спросила, заметно нахмурившись на это предложение. "Станьте криминальными баронами в больших масштабах, то есть. Потому что Коул производит у меня такое впечатление.
  
  "Да?" Алек сказал, повернувшись к Тейлору. "Это потрясающе, придурок". "Не называй меня так", - упрекнул Тейлор, явно раздраженный.
  
  "Вы доверяете будущей криминальной империи Коула?" Я внимательно посмотрел на Тейлор.
  
  "Объективно, это имеет огромный потенциал", - честно сказала Тейлор, сложив руки. Она посмотрела на меня впервые за весь разговор.
  
  "Не то, что я имел в виду. Будет преступление ", я говорил медленным тоном, набирая немного скорости, когда я разрешал свои мысли во что-то, напоминающее упорядоченные слова; Идея того, что я хотел сказать: "Всегда будет зло. Всегда будут убийства, кражи и тому подобное. Даже если бы мы навестили его и убили Coil прямо сейчас, это бы ничего не сделало, чтобы решить эту проблему. Если мы контролируем ситуацию, мы принимаем правила и решаем, какое преступление допустимо и какое преступление наказуемо. "
  
  "Он сейчас балансирующий ингредиент", - добавила Лиза. "Несмотря на то, что он размешал горшок с империей, он создает вакуум власти. Это четкая силовая игра. Люди будут бояться перейти его, теперь, когда он искалечил империю восемьдесят восемь в течение одного дня ".
  
  "Хм", - гудела Тейлор. Это заняло некоторое время, но в конце концов она кивнула и подняла руку, чтобы присоединиться к нашей. Я уже спустил свой раньше. "Но мы начнем поглощение как можно скорее".
  
  "Хорошо", сказала Лиза, с кокетливой улыбкой. "Мы подождем всю тяжесть этого здесь, а затем позвоним Coil, чтобы узнать, что делать дальше. Все в порядке?
  
  Рейчел покачала головой. "Собакам нужно движение, я не могу оставаться здесь".
  
  "Алек возьмет их на прогулку", - успокоила Лиза. Алек немного замерз, глядя на трех собак, немного боясь своей позиции. Я тоже не особенно наслаждался собаками Сучки. Не то чтобы я не любил собак. Мне просто не нравились собаки, которые постоянно излучали территориальную агрессию по отношению ко мне, особенно когда я смотрел на их владельца даже туманно нейтрально. Собаки Рейчел были эмоционально выразительны, и хотя они были довольно послушны, я бы не назвал их дружелюбными; они были скорее телохранителями на действительной службе. Наверное, довольно спокойно наедине, но на постоянном поиске опасности и приказов, здесь и сейчас.
  
  Брайан поднял руку, а потом посмотрел на меня. "Майкл хотел поговорить с нами о чем-то, и это полуважно".
  
  Я смотрел на него. Мне понадобилась секунда, чтобы расшифровать, что он имел в виду, после чего я посмотрел на остальную команду. "О, да. Я могу научить тебя магии.
  
  "Что?" Тейлор воскликнул, удивленно подняв обе брови.
  
  "Все онтологически связные сентиментальные существа обладают потенциалом для этого", - цитировал я почти как бы из книги. Еще один факт о магии, который я знал с уверенностью.
  
  "Даже, как"... Алек начал смотреть на потолок. "Не знаю, мясные марионетки Нилбога?"
  
  "Если они могут думать и иметь душу, они могут это сделать. Наверное. " Я не узнал имя, которое он сказал, кроме какого-то смутного напоминания о каком-то короле-биокинетике, который напугал многих людей и сделал что-то плохое в городе под названием Эллисбург.
  
  "Я не уверен в части души", - муссировал Алек, его глаза еще тренировались на потолке. "Но как угодно".
  
  "Думаю, если мы собираемся прятаться здесь, я могу дать вам уроки. Хотя я не уверен, где начну преподавать что-то вроде магии ". Из основ, очевидно, но магия не была точной наукой; и даже что-то вроде искусства, не совсем. Он был относительным, в зависимости от такого количества контекстов и конкретных обстоятельств, что он был умопомрачительным; существовали определённые системы магии, которые работали бы только в определённой ветви мультивселенной, даже если бы бо ? льшая её часть была самодвижущейся в основе, но существовала некая прекрасная сложность, которую трудно было объяснить об этом. У него не было того, что все люди могли бы универсально определить как "базовый", хотя некоторые элементы были почти универсальными, и я предполагал, что было бы целесообразно объяснить это на ранней стадии.
  
  "Вы можете начать с общего объяснения", - сказала Лиза, решив сделать себя комфортно на диване.
  
  Я почти вздрогнул от удивления. "Что, прямо сейчас?" "Конечно. Не так, как нам еще многое предстоит сделать. Все внимательно смотрели на меня.
  
  "Я думаю, давайте сначала сядем?" Я взглянул на Брайана, который оглянулся на меня, прежде чем подчиниться. Все Нижние Сиды пробрались к различным стульям и диванам в гостиной и сат. я не ожидал такого уровня пристального внимания; Даже Рейчел смотрела на меня с каким-то широкоглазым увлечением, слегка прикрытым ее обычной грубостью, и Тейлор выглядела так, будто она была в шаге от того, чтобы вынуть блокнот и спустить все, что я сказал. Меня не удивило, что они были рады научиться делать магию и заклинания, теперь, когда такая дверь была открыта для них; Я уверен, что был рад этому, когда Пришелец тоже предложил его.
  
  "Э", я начал глупо, давая мыслям перезагрузиться. Как только я перезапустился, я начал говорить, почти без фильтра и толком не задумываясь об этом, дав языку сразу перевести мысль в речь, - Начнем с основ, наверное. Существует два базовых уровня реальности: физический и метафизический. Через них,
  
  распространил три фундаментальных кванта: тело, разум и душу. Душа похожа на компьютер или машину, которая взаимодействует с метафизическим миром, вроде того, как тело взаимодействует с физическим. Разум - это нечто, что существует между ними, но я объясню эту часть позже. Самое главное, что метафизический и физический мир являются отражениями друг друга, и, э-э, изменение одного приведет к аналогичному изменению другого ".
  
  Это было хорошее начало. Это было, наверное, так хорошо, как я мог сделать это; Я бы подумал, что если бы где-то в мире была академия волшебников, с преподавателями-волшебниками, обучающими в ней учеников, первый урок теории, вероятно, начинался бы с лекций почти точно так же, если бы с меньшими паузами к 'э' и 'ум', и 'я догадываюсь'.
  
  Но я понятия не имел, куда идти оттуда. В моей голове плавала куча потенциальных тем, все они были связаны с тем, о чем я только что говорил, но ни одна из них не преобладала над остальными; ни один не настолько важен, чтобы он имел четкий приоритет. Я сидел там тихо, постукивая ногой по полу на пару секунд, как я думал.
  
  Через мгновение Лиза достаточно слегка очистила горло, чтобы сообщить мне, что я смотрел на землю последние пятнадцать секунд или около того.
  
  Я вдохнул, потом вышел. "Так что, в любом случае... Чтобы использовать магию, на практике нужно только душа и разум. Жесты и заклинания никогда не будут необходимы, вне магических основ или продвинутого самогипноза, но это, ну, э-э, продвинутые темы, так что я не буду говорить об этом здесь. Чтобы произвести заклинание, нужно заставить душу действовать определенным образом. Разум является мостом тела и души, поэтому он является главным элементом для того, чтобы убедить его сделать это - вы думаете, определенная мысль, и его содержимое просачивается вверх из разума в душу, своего рода, и душа обусловливается действовать определенным образом, и из-за этого происходит заклинание. Действие заклинания с использованием разума, ну, у него нет точного имени, но я называю его "состояния разума" в моей голове, так как обычно мне приходится делать их последовательность для большинства вещей. Состояния разума почти всегда будут в какой-то степени индивидуализированы ".
  
  "Как использовать свою силу, но немного менее инстинктивно. Душа - сила, ум - корона ", - сколотила Лиза, жестикулируя группе. Казалось, что это удалось немного прояснить, потому что я видел несколько кивков и улыбок.
  
  "Да. Таким образом, чтобы получить телекинез, я изображаю своего рода бело-серый размытие в пустом пространстве и я представляю ощущение сильного давления по всему телу, а затем я могу двигать объекты своим разумом. Это самое простое состояние ума для меня ".
  
  Я прошел через это состояние разума, и это было так инстинктивно, что по сути не отличалось от мысли или воспоминаний. С помощью телекинеза я случайно поднял коробку с пиццей на кухне, отодвинув ее в сторону, прежде чем сбросить ее снова с легким капельницей картона.
  
  "Держись", - прервал Алек. Он протянул руку к коробке для пиццы, и я увидела, как он заметно прищурился. Я почувствовал самый слабый проблеск энергии, выходящий из его руки, с почти извилистой медлительностью; не как щупальца осьминога, бьющегося вокруг, но больше как измученный и жаждущий человек, тащащий себя по пустыне, по одному движению за раз. Как только энергия достигла своего общего местоположения, коробка с пиццей немного упала, когда она скользила на несколько сантиметров, и энергетическая полоса защелкнулась в руку Алека. В комнате был шок, и минута молчания, как Алек сам посмотрел на коробку с пиццей в легком удивлении, прежде чем принять очень случайный взгляд.
  
  "Я просто представлял, что ты думаешь. Никакого бигги. " Он пожал плечами, опустив руку, совершенно безмолвно.
  
  "Это не был пакт о крови, помогающий. Вы на самом деле справились с первой попыткой ", - заявил я в мягком удивлении, хотя мой голос был однообразным, когда я говорил. Это разблокировало практику внутри него, возможно, до такой степени, что он мог выполнить основные заклинания, как эти, но даже так, бросить на первую попытку было беспрецедентно, если человек не был в горя глубоких эмоций и не набрасываясь на нее, не думая об этом. Он был по своей сути талантлив; вероятно, от четверти до половины меньше меня; настоящий талант, но не умопомрачительный.
  
  "Я постараюсь", сказала Лиза, с решительным выражением. Она посмотрела на коробку с пиццей, даже не подняв руку. От нее даже не было ощущения энергии, она была такой тонкой. Она вдыхала и выходила, а крышка коробки пиццы вибрировала минимально, но ничего другого не делала. "Я прикоснулся к нему чем-то из ума, и это было очень странно. Я как будто прикоснулся к нему со своей сознательностью. Я пасла его пальцем ума ".
  
  "Вы все натуралы", сказал я, и я не мог не улыбнуться. Может, я не был бы таким одиноким магом, каким себя считал?
  
  "Я думаю, что мы должны позволить ему продолжить объяснение, прежде чем мы сойдем с пути", - сказала Тейлор, закрывая ловкость всех своей вежливой просьбой. В этот момент она фактически достала записную книжку для записи, хотя это были жуки, маневрирующие карандашом для нее. Я посмотрел на это на мгновение, удивляясь, насколько сильны были жуки, и как тонко она могла маневрировать ими, чтобы произвести разборчивое письмо. "Майкл, пожалуйста, продолжай".
  
  "О, да". Казалось, что я потерял след от того, где я был. Где я был? "Важным аспектом является то, что душа подобна... Это аналогично телу. Общее тауматургическое правило гласит: "Как и выше, так и ниже". Так что для того, чтобы произвести лучшую магию, вы должны тренировать душу, вроде как для того, чтобы пробить сильнее, вам нужны лучшие мышцы ".
  
  "Таума-что?" Рейчел спросила, как обычно.
  
  "Еще одно слово для магии, прости". Рейчел пожала плечами, поэтому я продолжила свое объяснение после короткой паузы, чтобы собрать мои мысли: "В любом случае, обучение души довольно инстинктивно, и, вероятно, есть тысячи способов сделать это. Я не знаю, откуда я их знаю, но самые распространенные способы включают медитацию и нормальную практику заклинания. Медитация также является обычным способом изучения новых заклинаний. Если вы размышляете о природе огня достаточно долго, вы в конечном итоге сможете вызвать его, бросить его вокруг, уменьшить его, и другие вещи, как это. То же самое касается в основном всего. Я не удивлюсь, если Рейчел случайно выучит новые заклинания, чтобы заботиться о своих собаках ".
  
  "Круто", сказала Рейчел.
  
  "И потому что душа похожа на тело, это также означает, что если вы произнесете заклинание, которое слишком трудно, слишком сложно или слишком мощно для вас, это может повредить вашей душе, и это отбросит ваш прогресс", - сказал я. Вот почему я был осторожен, чтобы не переусердствовать во время боя в Медхолле.
  
  "Хотя это, вероятно, не убьет вас или что-то еще, если вы не мешаете, например, черная магия или вызов демона, или что-то еще. И, да, демоны существуют. Я не знаю, откуда я это знаю, и я не проверил, правда ли это, так что мы начинаем догадываться об этом ".
  
  "Еще о чем беспокоиться", - сказал Брайан, покачав головой и схватив ее обеими руками. "К чему мы пришли?"
  
  Дав ему минутку, чтобы прийти в себя, я продолжил, пожимая плечами, "Полагаю, это все для основ. Есть несколько законов магии, которые полезно знать. Существует закон эквивалентного обмена, который говорит, что за все вещи должна быть заплачена равная цена. Обычно, например, магическая энергия, или что-то в этом роде. Или если ты даешь клятву вселенной быть хорошим человеком, а потом поступаешь по отношению к кому-то, у тебя будет плохая карма.
  
  "Есть закон Like Products Like. Итак, у тебя есть распятие. Несмотря на то, что Иисус не живет в каждом кресте лично, распятие имеет малую часть своей идеи, так что оно все равно будет довольно эффективным против демона. Если ты веришь в Бога, в любом случае. Это также относится и к нам. Марк, который мы имеем из пакта о крови, встраивает каждого из вас с небольшой частью меня, и это причина, с которой вы можете сделать магию для начала.
  
  "О, и магия относительна, то есть, даже если бы я научил всех здесь произносить одно и то же заклинание, из-за незначительных различий в том, как мы работаем, мы бы выдали это заклинание немного по-другому, с точки зрения состояний разума и прочего. Не знаю, что еще я могу сказать.
  
  "Думаешь, было бы разумно, если бы мы начали использовать магию на публике?" Тейлор спросила, откинувшись на диван. "Я имею в виду... конечно, это сделает вас
  
  большая угроза в глазах PRT. Так как вы технически дали нам новые постоянные полномочия.
  
  "Я думаю, что было бы лучше, если бы все здесь узнали только заклинания, которые легко скрыть или оправдать как часть их власти". Это напоминало мне о маскировщиках парадокса, но это была концепция, настолько продвинутая, что я даже не хотел утруждать себя объяснением. Это займет несколько часов на их нынешнем этапе "образования". "Я думал о том, как научить вас делать ошибки, как я, например. И Грю может получить магию теней, или что-то в этом роде. Заклинания, которые не привлекли бы внимания, если бы кто-то не исследовал нас ".
  
  "В основном сделать наши силы лучше, сильнее и быстрее", - отметил Алек, задумчиво кивнув. "Мне нравится".
  
  "Да", я согласился с кивком. И это, к счастью, означало, что все, чему я должен был их учить, это основы магии, а не передовые основы или доступ к определенным системам.
  
  Я не представлял, что буду спать ночью, если научу Нижних, как культивировать или выполнять внутреннюю алхимию. Я тоже не знал, как это сделать, но, по крайней мере, у меня было представление о том, как разобраться в этом. Это, вероятно, закончится тем, что нас выдадут за угрозу S-класса или что-то в этом ключе.
  
  Телефон Лизы начал звонить.
  
  "Извините", сказала она, когда достала его и пошла в другую комнату, чтобы забрать. Ей понадобилось менее тридцати секунд, чтобы выйти, телефон все еще работает. "Ребята, устраивайте. У нас есть проблема чистоты. "
  
  В этих новостях было некоторое трепетное отношение, но мы подскочили к задаче подойти по приказу. Это было естественно так же просто, как ломать пальцы и бормотать, "Костюм", под моим дыханием, для меня, конечно. Это привлекло некоторые завистливые взгляды со стороны остальных "Андерсайдеров", в стороне от Суки, которые просто надели дешевую пластиковую собачью маску и назвали её днём. Скиттер ушла на дальнюю сторону лофта и начала переодеваться в свой костюм, в то время как Груй и Регент начали
  
  меняется в зале, но все еще в диапазоне слуха объяснения Таттлетейла.
  
  "После того, как Coil раскрылся как виновник, кажется, Чистота немного сошла с ума. CPS забрала ее ребенка, и теперь она снесла несколько заброшенных зданий и теперь держит в заложниках больницу Броктон Бэй. Протекторат не может многого сделать, потому что она увидит, как они придут за милю ", - быстро объяснила Таттлетале, положив телефон и закрыв его в кармане.
  
  Я приключилась. "Катушка хочет, чтобы мы были героями?" Я не смог набраться достаточно мужества, чтобы ответить на вопрос саркастическим замечанием, но один приземлился на кончике моего языка.
  
  "Коул хочет, чтобы мы сохранили больницу целой, которая лежит в его... территория, так сказать ", - ответила Таттлетале, посмеявшись. "Но да, звучит забавно".
  
  "Это сделает нас более похожими на мстителей, чем злодеев", сказал я, немного тихо, прежде чем очистить горло и ввести напряжение уверенности в мой голос. Я должен был войти в характер - быть устрашающим. "Или, типа, антизлодеев?"
  
  "После нашего трюка в" Медхолле "это пробьет общественное мнение о нас через крышу", - отметил Грю, пристегнув череп-маску на лице. "Что... странно. "
  
  Это было немного болезненно, но забавно самым ироничным образом. "Сначала мы берем у них хорошую общественную репутацию Протектората, а теперь мы тоже займемся их работой". Я был бы лишь слегка удивлен, если бы завтра Coil приказал нам взять штаб-квартиру PRT для нашего собственного использования. Казалось, это направление, в которое он направлялся.
  
  "Полагаю, он не шутил, когда сказал, что хочет город", - отметила Скиттер, ее голос жужжит в резонанс с ее большим роем, который начал резать сквозь трещины ее костюма, чтобы спрятаться близко к ее телу.
  
  "Ты опять останешься на базе?" Я спросил Таттлетейла.
  
  "Нет, Коул специально попросил меня быть в поле для этого. Она скорбящая мать, а не расчетливый суперзлодей ", - сказал Таттлетейл, покачав головой. Она прикрепила маску к лицу и двигала складки пальцами, чтобы она держалась. "Нам нужно разрядить ситуацию и отвезти ее. Если она не покажется слишком склонной к добрым словам, тогда мы надерем ей задницу".
  
  "Я, наверное, могу прочитать ее мысли, если я близок", - сказал я. "Есть ли способ, которым я мог бы дискретно общаться с тобой, о чем она думает?"
  
  "Морс", сказал Таттлетейл просто. "Моргни мордой, я тебя прочту".
  
  Я кивнул. Я понятия не имел, откуда Таттлетейл знал, что я знаю код Морса.
  Ее сила была такой же чушью, как и моя.
  
  Когда мы были готовы покинуть лофт и Сука ушла готовить собак, Скиттер подошел ко мне, прежде чем я мог выйти из двери.
  
  "Еще жуки?" Я спросил. У меня в руке появился шар насекомых, вроде зависшего огненного шара, но от жучков.
  
  "Да и нет", - тихо и спокойно сказал Скиттер. "Мне было интересно, не могли бы вы сделать какую-нибудь особенную жучку. Я не уверен, что бы я просил, если бы ты мог, так что все идет ".
  
  "Я мог бы, но мне нужно было бы сначала изучить заклинания для этого", - сказал я, поскольку позволил жукам в моей руке рассеяться в ее рое. "Даже придумать, как делать ошибки из чистого небытия, было довольно сложно. Я не уверен, как мне это удалось. Удача, наверное. "
  
  "Хорошо. Просто сделай клопы Ассасина, если сможешь. Они парализуют свою добычу - достаточно укусов парализует и человека ", - бормотал Скиттер, глядя вниз на землю.
  
  Я выполнил, как мог, поиск через ментальную библиотеку, содержащуюся в заклинании, и отметил, что один конкретный тип
  
  насекомое для создания, прежде чем я повторю заклинание пару раз. Он осушался - даже я не мог сделать сложную материю ex nihilo тривиально, но несколько облаков мелких животных не были настолько ужасны, чтобы полностью вывести меня из строя. Это была бы другая история, если бы она хотела, чтобы они были сделаны из металла или чего-то подобного.
  
  Небольшая эскадрилья мух пролетела над только что сделанными мной жуками и унесла их обратно в рой. "Идеально", сказала она, с легким кивком в голове. "Спасибо, Хекс".
  
  Я был рад, что был одет в маску, закрывающую лицо, потому что я мылся на похвалу. "Это не проблема, Скиттер".
  
  "Идите, любовь-птица работает, да ладно", сказал Регент, взявшись за наши плечи радостно, выталкивая нас обоих из лофта.
  
  Снаружи, около задней части заброшенной фабрики, собаки Суки уже начинали раздуваться и трескаться мышцами и кальцинированной плотью, когда Сука использовала свою силу на них.
  
  "Эй, сука", - сказала я, внезапно придумав идею. Я подошел к ней, и она едва пощадила меня, когда сосредоточилась на использовании своей силы на собаках. - Вы не против, если я подожгу ваших собак? Это не повредит им.
  
  Сука повернулась ко мне с ужасным выражением на лице. Это был даже не ее обычный бренд гнева; Я чувствовала настоящий ужас в ее реакции, спрашивая, какой маньяк без причины поджег бы собаку. "Какого хрена?"
  
  "Нет, серьезно, это безопасно. Это заставит их выглядеть круто. Вот так ", - сказал я, щелкая пальцами и поджигая себя, с пламенем, распространяющимся из левой руки, чтобы покрыть всю поверхность моего костюма. Это был низкотемпературный огонь, которого едва хватило, чтобы мои губы чувствовали себя теплыми, но визуально впечатляющими, почти ослепляющими меня. Было приятно тепло, но немного задыхалось, потому что потребляло весь кислород возле моего рта и носа. Через несколько секунд я закончил заклинание кашлем.
  
  "Видишь? Это может быть довольно устрашающе, если мы так едем на пылающих собаках. И это не повредит им, потому что их кожа слишком жесткая. Если только они не склонны к панике, на самом деле, в этом случае мы не должны ", - сказал я, поняв мгновение спустя.
  
  "Моих собак регулярно расстреливают лазерами и странным дерьмом", - сказала Сука, чуть не обидевшись на мое заявление. "Небольшой огонь их не напугает".
  
  Я кивнул, приняв это за разрешение, и пошел к ее собакам. Животные пристально следили за мной, когда я поджег их части. Сначала это вызвало рычание, но я посмотрел на Суку, и она сделала низкий свисток, который успокоил их, так что я продолжил. Части, на которых я сосредоточился, были хвост и рыло, чтобы создать впечатление пылающего следа и напугать всех, к кому были близки собаки.
  
  Заклинание должно было выйти, если Сука перестанет использовать свою силу. Это также, вероятно, вышло бы, если бы собак облили водой, но он должен был бы выжить в высокоскоростном движении.
  
  - Это ужасно, - сказала Сука, задумчиво кивая в сторону своих собак. "Мне нравится".
  
  "Я согласен", - сказал Таттлетале, подойдя к нам и дав мне пасть по плечу. - Но мы опаздываем. Возьми их. "
  
  Она подарила нам два наушника. Я взял свой и обернул его вокруг уха, под капот. Сука взяла и положила ее в левое ухо.
  
  "как это работает?" Я сказал, прежде чем прикасаться к ней рукой и знать, как она работает. "О, он всегда включен. Разве это не будет немного раздражать?
  
  "Нажатие кнопки - пустая трата времени во время драки, и она занимает руку", - сказал Грю с заднего плана, когда поднимался на собаку. "Это была моя идея".
  
  Я был уверен, что Грю знает, что делает, и сел за ним.
  
  Последнее редактирование: 5 июля 2021 г.
  
  
  Инициация 1.7
  
  
  Собаки вышли. Я чувствовал себя довольно взволнованным, но и напуган.
  
  Это не было бы похоже на поединок сегодня в Медхолле, где я в итоге довольно легко удержался против пары супергероев. Это была бы Чистота и кто бы она не смогла встать на ее сторону из Империи, и это были люди, которые могли бы без колебаний убить нас.
  
  Я знал об этой ужасной возможности и решил защитить свою кожу и свою команду, как мог. Я потратил гораздо больше энергии на жучков Скиттера и огонь на собаках Суки, чем хотел признать.
  
  К счастью, у нас была куча гигантских собак. Которых подожгли. Кто вспенился во рту от того, что я мог только предположить, это была чистая ярость, которую они отражали от Сучки.
  
  Собаки направлялись в центр города, и это было очевидно, когда мы проезжали много машин с превышением скорости на пути туда, которые только начинали ехать быстрее, когда они видели, как мы топтались по дороге. Мы двигались в общем направлении доски и даже прыгали через несколько полицейских машин, когда мы приближались к больнице, что означало, что мы были рядом с больницей, где чистота держала заложника.
  
  Это становится очевидным из общей атмосферы этого района; многие мирные жители бежали в помещении или в другие места города, что делало эту часть центра города неестественно пустынной, почти постапокалиптической.
  
  "Видимо, Крестоносец и Руна с ней, внутри больницы", - резонировал голос Таттлетале над наушником, который мы все носили, выступая от другой собаки. "Крестоносец держит всех внутри в призрачной точке, и Руна нигде не увидеть".
  
  "Она, вероятно, прячется внутри стен или типа того", - сказал я, надеясь быть полезным. - Она может это сделать? Вытащить кусок стены с ее силой, затем перетасовать его обратно на место? "
  
  Это была хитрость, которую я использовал в начале дня, так что она пришла в голову мгновенно. За исключением того, что если бы Рун его использовала, она была бы воспринята Скиттером, так что, наверное, не о чем было беспокоиться. Или, может быть, было о чем беспокоиться, но я не мог придумать причину, по которой я волновался.
  
  "Я не думаю, что у нее такой прекрасный контроль", - сказала Скиттер над коммуникациями, покачав головой. Это дало мне облегчение. "Это говорит, я думаю, что мы близки. Смотри."
  
  Я оглянулся и увидел больницу вдали, через дорогу от нас и по другую сторону широкой улицы. Вокруг него было несколько бронированных полицейских фургонов, офицеры вырубались в снаряжение SWAT с обученными на входе винтовками и различными окнами, и один фургон PRT с несколькими штурмовиками PRT с конфоамными распылителями, готовый к развертыванию.
  
  Как будто кто-то наконец-то заметил, что мы приехали по радио, почти половина присутствовавших властей сразу повернулась к нам, когда собаки остановились прямо за ними. Половина из них поворачивалась на пятки и направляла винтовки на нас. Те, кто выглядел, немного колебались, видя собак в огне, но они оставались устойчивыми - между нами и ними было не менее двадцати хороших метров. Безопасное расстояние.
  
  "Не двигайтесь!" - кричал один из военнослужащих ПРТ при приближении из рядов. Его голос был грубым и приправленным, как тонкий стейк сухого возраста. Он был какого-то более высокого ранга, потому что на его костюме было больше шевронов, чем на сцене. Его наметаг сказал: "S. Hollis".
  
  
  Если мы это сделаем, ваши перспективы на выживание не очень велики. Эти собаки могут пройти сквозь стены, знаешь ли.
  
  "Мы здесь, чтобы помочь", - сказала Таттлетейл, подняв руки, чтобы они были видны в воздухе. Символический жест, поскольку все мы все еще сидели на гигантских огненных адах.
  
  "Как мы можем доверять вам?" - закричал офицер PRT.
  
  Стоявшие за ним войсковые начали осторожный, медленный подход к нам. Достаточно быстро, чтобы быть угрожающим, достаточно медленно, чтобы не угрожать. Скоординированный шаг. Это был достаточно близкий диапазон, чтобы, вероятно, вспенить нас без проблем, если собаки не оказались более проворными, чем кто-либо ожидал.
  
  Что они, наверное, и были, честно говоря. Животные такого размера и этого тяжелого не имеют права быть такими ловкими на ногах.
  
  Тогда в моем сознании было что-то жужжащее. Вроде как назойливая муха, но в ментальном смысле; Я поймал его и услышал столько же, сколько чувствовал напряженную мысль от Tattletale. "Скажи, что твоя сестра в больнице".
  
  "Моя сестра в больнице!" Я кричал на него, не задумываясь. Я почувствовал волну облегчения, но это была не моя. Глядя на Таттлетейл, ее спина слегка ускользнула от силы деэскалации.
  
  Офицер Холлис молчал об этом. После короткого момента, когда мы смотрели вниз, он говорил через связь с поднятой к уху рукой, так как он, вероятно, общался со своими высшими верхами. Я дал ему любезность не читать его мысли, как он. Я мог почувствовать, что он был честен по поводу запроса в любом случае.
  
  "Потеряй собак", - крикнул офицер Холлис, подняв руку, чтобы остановить продвижение своих солдат.
  
  Сучка на это надорвалась.
  
  Таттлетале повернулась к ней и подняла плачевную руку, сказав: "Сука, ты можешь остаться здесь со своими собаками. Они нам не понадобятся, наша цель - сохранить больницу целой и людей внутри нее
  
  не пострадал ". Наверное, будет сложнее с пылающими собаками. Я не был уверен, поместятся ли они через двери, ничего не повредив.
  
  "Хорошо", - плюнула сука, заметно нахмурившись. Она забралась со своей собаки, и мы все последовали ее примеру.
  
  Мы подошли к полицейским и военнослужащим, которые пристально на нас смотрели. Некоторые из тех, кто наблюдает за окнами и дверями больницы, даже опустили оружие дробно, просто чтобы у них было больше шансов направить их к нам, если бы оно дошло до него. Было очевидно, что ни одна из сторон не доверяла другой, но никто из полицейских или офицеров PRT на месте не был в состоянии отказаться от нашего предложения о помощи. Не тогда, когда ставки были такими высокими, как это.
  
  Я также помнил, что моя сестра была в больнице. Это было то, что я должен был бы вспомнить позже, если бы дело дошло до этого.
  
  "Clockblocker и Gallant будут теми, кто придет. Протекторат занят в Медхолле, не благодаря вашему трюку ", - сообщил офицер Холлис, когда мы наконец подошли к офицерам. "Чистота на верхнем этаже. Она требует своего ребенка, но мы, конечно, не можем ее вернуть.
  
  - Дах, - сказал Регент, так сильно закатывая глаза, что экстрасенс ударил меня по лицу.
  
  Это было внезапно, но это было похоже на мою телепатию после того, как я прочитал мысли Таттлетейла. Она более чувствительна к колебаниям; Я мог почти непринужденно чувствовать расположение умов вокруг себя, даже сознательно не думая об этом, и это заставляло меня чувствовать себя немного неспокойно. Как будто десятки крошечных глаз смотрят прямо в мою душу без моего разрешения. Было немного хуже, когда жучки Скиттера проникли в мой диапазон, и я почти чувствовал их микро-мысли, как облако туманного психического хаоса. Я вдохнул и сосредоточился на том, чтобы прокручивать состояния разума для всего, кроме телекинеза. Часть моего внимания была направлена на разговор, чтобы следить за ним.
  
  Офицер Холлис нахмурился, глядя на Грю и Таттлетейл. "Что вы планируете делать?"
  
  "Мы пробуем своего рода дипломатию, которую PRT слишком киска, чтобы пытаться", - сказала Таттлетале с небольшой вульпиновой ухмылкой на лице, протянув руку к мегафону одного полицейского. Он посмотрел на нее в чем-то, граничащем с l?se majest?.
  
  "Вы имеете в виду дипломатию, которую мы по закону обязаны не преследовать?" - сказал один из военнослужащих PRT, наклоняя голову вправо.
  
  "Да, безымянный воин мы забудем, как только мы отвернемся", - сказал Таттлетале, жестикулируя резко, когда она получила мегафон, переданный ей. Она смотрела в больницу, поднимая мегафон. Перед тем, как включить, она бормотала: "Нет, до сих пор помни".
  
  Грю смотрела на секунду от фейспалминга и тоже чувствовала это.
  
  Мегафон жужжал к жизни слышимым, досадно громким треском. Это сделало меня Винсом, и я удвоил свои усилия на магии. "Чистота, ты там?"
  
  Одно из окон было разбито взрывом света, так громко оно заставило меня дрогнуть и так ярко оно оставило пятна в моем видении. Это заставило некоторых полицейских уткнуться за их транспортными средствами, и было достаточно вырвать меня из собственного гипноза и полностью сосредоточиться на действии.
  
  "Я восприму это как очень страстное" да ", - сказала Таттлетейл, кивая на себя. Она обратилась к нам с сомнением, но ее взгляд задержался на мгновение.
  
  "Она не в диапазоне моей телепатии", - бормотал я, достаточно громко, чтобы наушник подхватил его, но больше никто. "Я летаю туда?"
  
  Она дала мне большие пальцы, и я кивнул назад.
  
  Скиттер подошел к Таттлетале, когда я уплыл, и начал шептать ей в ухо что-то, что я не мог разглядеть над наушником.
  
  Я повис вокруг здания, на стороне которого было меньше окон, чем у любого другого, чтобы свести к минимуму риск быть увиденным одним из призраков Крестоносца или Руне. Некоторые из полицейских с опасением наблюдали за мной, когда я медленно поднимался. Чувство невесомости в животе сочеталось с равными частями тревоги и нервозности, которые я испортил.
  
  Я избегал окон, когда поднимался, делая все возможное, чтобы свести к минимуму визуальное воздействие, прежде чем приземлился пряно и бесшумно на крышу и один раз отсканировал ее на наличие опасностей. Когда я был уверен, что здесь ничего нет, я шел в направлении стороны здания, где окно было взорвано, чувствуя пространство под мной, пока я не поймал присутствие и не начал читать его.
  
  Была короткая полсекунды, когда я чувствовал себя размытым и туманным; Я чуть не упал, когда мои силы поразительно подвели меня. Это было какое-то сочетание чуда и чистого кристаллизованного фокуса, что я избегал затемнения на пару секунд и заставлял ноги не сгибать колени. Если бы я это сделал, я бы упал.
  
  Мне показалось, что я попал в мозг стальной бейсбольной битой. Дикий поток эмоций наполнил меня, исходящий наружу из ума Чистоты. Это было почти похоже на ментальную петлю обратной связи кого-то, убеждающего себя неоднократно спускаться в пул мутности; используя чистую силу воли, чтобы сдержать свой гнев, а затем используя гнев, чтобы уничтожить силу воли, и так далее, ad infinitum.
  
  Мне удалось быстро набрать, насколько острой была связь между нами, сделать чувства несколько более отдаленными, дав им больше разрешения, но понизив интенсивность взрыва.
  
  "-ay? Хекс, что случилось? Я слышал голос Грю, звонивший в мой наушник. "Мы видели, как ты опасно шатаешься".
  
  "Я думаю, что могу чувствовать Чистоту под собой", - шепнул я назад, зная, что код Морса был своего рода избыточным с наушниками, до тех пор, пока мы не были заперты с Чистотой в одной комнате. "Ее эмоции... интенсивно. Я чуть не отключился. Думаю, я справлюсь сейчас, но мне трудно читать её мысли. Как будто она вообще не думает. Просто чувствую ".
  
  - Понял, - кивнула Грю. Он подошел к Таттлетале и сообщил, что я только что сказал, на что она подняла руку и дала мне большой большой палец вверх.
  
  Голос Таттлетейла снова потрескался к жизни через мегафон. "Нам есть что вам сказать", - сказала она спокойно, так как сделала сигнал рукой. Рядом с ней офицер Холлис побежал к Стерве и сказал ей что-то, заставив ее прозорливо отреагировать. Я был искушён читать их мысли, чтобы держать себя в курсе, но я не был уверен, что смогу сделать это, читая Чистоту, без рвоты от самого головокружения.
  
  "Катушка также трахнула нас, поэтому мы здесь, чтобы помочь", - сказала Таттлетейл, с самой большой ухмылкой на лице. Она бросила мегафон в больницу, как наводящий выстрел, а потом все пошло в дерьмо.
  
  Через дорогу разразился хаос. Огненные собаки прыгали в сторону полицейских и бросались вокруг их машин, в то время как те же самые офицеры отвечали, стреляя из их оружия. Регент использовал свои силы, чтобы случайным образом сбить людей, в то время как Грю распространился вокруг своего газового облака, и Скиттер начал направлять свой рой на группу разоблаченных полицейских, жульничать их, заставляя их хлопать в их форму, как бы акцизировать насекомых.
  
  Офицеры и копы ПРТ были готовы, и через секунду я заметил что-то странное. Стреляли, распылялась пенопласт, но всегда казалось, что все случайно упускает свою цель. Собаки ударили нескольких полицейских в сторону, но редко делали что-то большее, чем бросать их на пару футов к земле, прежде чем перейти к рычанию и рычанию на нескольких других полицейских, стреляющих в них из ружья.
  
  Это была уловка. Как Таттлетейл убедил их согласиться на это?
  
  Я увидел голову, выколотую из окна прямо под мной. Это было так ярко, что я едва узнал это как голову. Это была Чистота, смотрела на происходящее. С её точки зрения сцена, должно быть, была удивительной; три пылающие собаки и остальные Нижние, избивая дерьмо из нескольких десятков полицейских и агентов PRT в доспехах.
  
  "Я ее вытащу?" Я неуверенно прошептал на связь. Я не был уверен, что смогу. Чистота была прямо под мной, но сильный страх начал наполнять мою кишку. Она была накидкой высокого уровня, такой же элитой, как и параманы, с точки зрения сил и мастерства, а я был только новичком с, может быть, днем опыта, или с полутора днями, если мы были ужасно щедры.
  
  "Да", сказал Таттлетейл, прикрываясь фургоном PRT. Одна из собак Сучки протаранила его боком. "Крестоносцы придут, что означает, что заложники внутри безопаснее".
  
  Мне пришлось убрать Чистоту. Это было сейчас или никогда - если она поняла, что это большая ложь, был риск, что она убьет заложников. Страх тушения в моём кишечнике усилился, когда я сделал шаг в направлении выступа. Ниже меня Чистота смотрела на забор о том, что сбивает бойцов, как будто она не определилась между расстрелом Андерсайдеров и копов; ее чувства подтвердили это, или, может быть, она чувствовала, что ее чувства говорят мне о том, о чем она думает.
  
  Я перешагнул через выступ и закрутился, поймав его руками. Я использовал выступ как своего рода физический рычаг, качая тело вперед, как маятник. Я двигался под почти идеальным углом, чтобы посадить обе мои ботинки прямо в лицо Чистоты, когда я повернул нас обоих внутрь, и я приземлился прямо на нее и ударил ее по лицу в продолжение.
  
  Был громкий разрядный шум, так как все в моих глазах шло ярко.
  
  Было ощущение полной легкости и невесомости. Боли не было. В моих конечностях даже не было ощущения, а скорее, чистое головокружение, как будто я падал сквозь зевучую пропасть пустоты прямо под мной. Я все еще мог дышать, так что я знал, что, вероятно, жив.
  
  Через секунду у меня открылись глаза. Здание рушилось вокруг нас, и я использовал магию, чтобы поддержать ключевые конструкции, которые я мог видеть, чтобы не дать разрывам ускориться. Я заметил, что у меня пропала левая рука, часть левой стопы, и почти вся левая часть моего тела была уничтожена. Как будто всю левую сторону меня положили в измельчитель бумаги, проехали через измельчитель, довезли автобусом, а потом на пару секунд обжарили на гриле. Я тоже не мог правильно видеть из левого глаза. Я была совершенно поражена тем, что еще жива и даже не чувствую боли.
  
  Чистота все еще была зажата под меня, кашляя, как куча штукатурки с крыши упала ей во рту. Я снова ударил ее по носу, прежде чем она могла подумать о чем-то другом, а затем откатился от нее и, сломав мою оставшуюся руку, заставил часть крыши зайти на нее и похоронить.
  
  Я ждал мгновение, заряжая энергию силы в правой руке и целясь в ее сторону, ожидая неизбежного взрыва заваленной сваи. В тот момент, когда она заглянула в центр внимания, она получила выстрел в голову за свои неприятности.
  
  Не было ни досмотра, ни взрыва. Я ждал секунд с трепетом и опустил руку, разгоняя энергию, как чувствовал себя в куче с мыслями.
  
  Там было горе. Волна чистейшей синей депрессии, которую я когда-либо чувствовал. И невообразимая боль от того, что почти каждая кость в ее теле разрушена или измельчена до мелкой пыли.
  
  Я отрезал поток эмоций, прежде чем меня могли переполнить, и я кашлял несколько раз, чтобы рассеять кусочки камня, который получил
  
  в какой-то момент он попал в мою трахею. Несколько из них были такими же большими, как ногти.
  
  Как только я закончил, я говорил в свой наушник, не будучи уверенным, сработало ли это, но желая попробовать что-либо.
  
  "Хекс, сюда. Я похоронил Чистоту под грудой щебня. Она... хорошо, физически говоря. Несколько треснувших костей в худшем случае, но я сомневаюсь, что она в состоянии бороться ", - сказал я. Я понял, что разыгрываю ущерб, который чистота нанесла себе.
  
  "Часовой блок заморозил опорные балки больницы. Галлант, Грю и Скиттер имеют дело с Крестоносцем ", - ответил Таттлетале, хотя радиопередача была немного испорчена.
  
  "Что ты хочешь, чтобы я сделал?" Я спросил.
  
  Моя сила была похожа на Эгиду. На самом деле он был почти идентичен. Я мог выжить, несмотря на травмы, которые я получил, и я не чувствовал боли от них. Это было немного проблематично, когда мое зрение ушло в левый глаз.
  
  "Вытащи заложников, они имеют приоритет. Убедитесь, что каждая камера видит, что это ты, а не кто-то из Подопечных ", - тихо сказала Таттлетале, как будто кто-то стоит рядом с ней и она не хочет, чтобы ее услышали.
  
  Я встал с земли, воспользовавшись полетом вместо пропавшей ноги. Я наступил на кирпич с торчащим куском арматурного стержня и использовал телекинез, чтобы заставить его прилипнуть. Временная замена стопы. Было немного тяжело ходить по нему, поэтому я продолжал использовать полет, чтобы помочь себе в задаче, позволяя движениям протекать плавно.
  
  "А как же чистота? Я оставлю ее здесь? Я спросил, оглядываясь на груду бетона и разного щебня, обеспокоенный.
  
  "Босс что-то сказал, но мы не собираемся слушать босса. Мы не заходим так далеко ", - сказал Таттлетале, как шепот. "Получить
  
  заложники, оставьте ее там. "
  
  Я немного волновался. Хотя Крестоносец был там внизу, и Чистота была вне его, в каком-то маниакальном состоянии Руна была неучтена. Ее нигде не нашли, что означало, что она убежала или была готова перепрыгнуть с кем-либо из нас на мгновение.
  
  "Хорошо, у меня есть", сказал я, плывя по комнате в поисках заложников и гражданских лиц. Я использовал смысл ума, чтобы направить себя в сторону того, что кажется сознательной мыслью.
  
  Там была медсестра, наполовину похороненная под обломками, и ребенок чуть моложе меня, пытавшийся выкопать ее. Рядом с ними упала кровать и некоторое медицинское оборудование.
  
  - Позволь мне помочь, - сказал я, подойдя к ним.
  
  "Ты можешь спасти ее?" - спросил он меня, слезы на глазах. Он был пациентом, смотрел на медсестру, закопанную под завалами. Я почувствовал чувство вины при виде плачущего мальчика. Я случайно вызвал это, ударив Чистоту. Это была моя вина?
  
  "Она будет в порядке", - сказал я, выкашивая гипс снова, когда я использовал телекинез, чтобы снять завалы с тела медсестры. Я был осторожен, когда заставил ее вернуться к полусознанию и медленно помог женщине встать. Она была, по крайней мере, на двадцать лет старше меня, поэтому мне пришлось немного поплыть, чтобы компенсировать разницу в росте, когда я помогал ей идти к окну, которое Чистота открыла. Ребенок следил за нами, время от времени глядя на мою пропавшую руку.
  
  Я подобрал медсестру со смесью телекинеза и помощи моей одной хорошей руки и без преамбулы выплыл ее в окно и на уровень земли как можно быстрее. Несколько полицейских подошли забрать ее у меня. Сначала они были полностью сосредоточены на ней, но потом один из них заметил мои пропавшие конечности и уставился в своего рода тупой шок. Прежде чем кто-то мог спросить, я прилетел назад, чтобы помочь мальчику, и уносил его таким же образом.
  
  "Я вернусь", сказал я офицерам после этого. "Внутри больше людей".
  
  "Какого хрена?" - воскликнул себе офицер, когда я уплыл.
  
  Облако жучков окружило меня, и я начал чувствовать укусы по всей культи - они двигали моей кожей и оставались там, оставляя меня в замешательстве. Я думал, что она использует паралитические жучки, чтобы подавить ощущение боли. Как только я вернулся в больницу, я сказал: "Я не чувствую боли, Скиттер. Вы не должны тратить яд на меня.
  
  В другой комнате было дюжина заложников.
  
  "Швы", сказал Скиттер пассивно. Я слышал звуки драки на заднем плане. "Уроженцы Южной Америки используют особый вид муравьёв для закрытия ран".
  
  Я не ответил на это. Я не хотел отвлекать ее.
  
  На том же этаже, где была Чистота, рядом с комнатой, в которой она была. Внутри было почти десяток человек, пару из них привязали к стульям с любым количеством импровизированных предметов, начиная от удлинителей и заканчивая кожаными ремешками. Несколько других пытались развязать их.
  
  Как только дверь открылась, заложники были жестоко выброшены из различных окон в этой комнате. В углу была девушка, спрятавшаяся за шкафом с обеими руками, вытянутыми в направлении, куда были брошены заложники.
  
  Руна.
  
  Я вырвался из комнаты на полном ходу, не потрудившись прицеливаться в окно. Дешевая стена треснула, а затем была разбита наружу, когда я появился и посмотрел вниз.
  
  Различные сотрудники больницы кричали, когда они ругались. Я осуществлял свой контроль над землей и поднимал с асфальта кучу столбов, чтобы ловить их на горках, как мог, но я не сомневался, что трение асфальта все равно оставит их с кучей ран. Лучше было иметь какие-то синяки, несколько треснувших костей и целые участки поцарапанной кожи, чем умирать, хотя - по крайней мере, по моей оценке.
  
  Я услышал несколько обломков дерева на камне и многочисленные крики от сотрудников больницы. Было больно слушать. Хотя никто, казалось, не пострадал, он был настолько ранен, как я ожидал.
  
  Я оглянулась и увидела, что Руне нет, но я не собиралась отпускать ее так. Я захлопнулся обратно в здание и проломил внутреннюю стену комнаты для персонала, чтобы появиться в зале, когда я летел через здание на высоких скоростях, сканируя вокруг для ее мысли.
  
  Расстроенный, я передал по радио: "Скиттер, ты занят?"
  
  "Она на чистоте", сказал Скиттер, хрюкает. "Держись, черт возьми!"
  
  Я полетел обратно в комнату, где оставил Чистоту позади со скоростью, настолько бешеной, что она почти дала мне хлыст. Еще раз я решил не беспокоиться с точностью и треснул кусок дверного проема, когда вошел в комнату. Руна даже не повернулась, но дрогнула.
  
  Она левитировала щебень от Чистоты медленными слоями, открывая верхнюю часть своего тела.
  
  "Давай, Чистота! Вставай! Сейчас не время плакать, нам нужно выбираться! "
  
  Рыдания последовали.
  
  Жестоким янком я втащил щебень обратно в Чистоту с удвоенной силой, почти как удар. Когда Руна колесила, я захватил ее горло телекинезом и втянул, горло приземлился в
  
  оставшуюся руку я сжал. Все произошло так быстро, в мгновение ока, что я был почти так же удивлен, как и она.
  
  Это был первый раз, когда я охотно установил зрительный контакт с другим человеком. И судя по внезапному расширению ее челюсти, я думал, что мои глаза не выглядят позитивными или нормальными.
  
  Я захлопнул Руну в близлежащую стену, достаточно сильно, чтобы заставить ее усиливаться и плакать.
  
  "Тебе нравится выкидывать людей из окон?" Я спросил. Что-то в моей хватке почти сломалось, когда я спросил эти слова, заставляя мою руку мучительно трясти, когда я сжимал ее горло еще сильнее. "Ты думаешь, это смешно, Рун? Что, если я выкину тебя в окно? Думаешь, телекинез - это все, что я могу сделать?
  
  С внезапным грохотом гнева вся моя культя загорелась огнем. Он набросился наружу, как язык пламени, и захлопнулся, как копье, в стену рядом с чистотой, расплавив керамический отдел. он затвердел, а затем пророс пять талонов, как рука, сделанная из пламени. Ее жара волнами омывалась над ее лицом, заставляя ее задыхаться даже сильнее, чем я ее душил.
  
  "Я не занимаюсь телекинезом. Я делаю что угодно, Рун ", - сказал я. "Если я приложу к этому свое внимание, я смогу сделать все, что захочу, с кем захочу. Если я снова увижу или услышу о том, что ты делаешь что-то подобное, ты проснешься на следующее утро, и ты будешь чёрным и потеряешь все свои конечности. Понял?"
  
  На ее глазах были слезы. Она попыталась ответить, горло двигалось вверх. Я немного нажал на ее горло, чтобы она заговорила.
  
  "Ты демон", - сказал Рун.
  
  Что-то во мне взломало эти слова, но я не упустил.
  
  Я рычала, когда бросала ее через комнату задним ходом, и шагнула один раз в ее сторону. "У вас есть пять секунд, чтобы бежать.
  
  Пять. "
  
  Рун уставился на меня с земли, глаза широкие, как блюдца.
  
  "Четыре".
  
  Ее эмоции пришли на меня, как ударная волна взрыва; террор, растерянность и беспокойство. Она не могла двигаться, как олень в фарах.
  
  "Три". Огненная рука преобразилась, ее пять талонов превратились в единое лезвие концентрированного синего пламени, поэтому горячее заставило ткань моего костюма исказиться даже на расстоянии.
  
  "Пожалуйста, не убивайте меня", - сказала Рун, отползая на спине, не замечая стеклянных осколков, которые она держала в ладонях.
  
  "Два", сказал я, решительно, когда я шагнул ближе. Что-то во мне осознало, что я сделал сейчас, и что я делал сейчас, но другая часть меня продолжала идти. Я был одновременно ужаснут и решен. Я не знал, убью ли я ее, если дойду до нее, но я бы сделал замечание.
  
  Как сказал Таттлетейл. Будь страшной.
  
  Рун уставился на меня. Она прищурилась и сжала закрытые глаза в ожидании удара, задрогнув голову в сторону.
  
  Что-то во мне опять сломалось. Я чувствовал себя ужасно за это, даже с ней. Я хотел бросить, внутренне. В моей груди было напряжение, как узел самой длинной и толстой веревки в мире внезапно заменил мое сердце. Было осознание того, что никто в мире не заслуживает такого рода запугивания и страха, но был и постоянный толчок с другой стороны спора. Я должен был быть страшным, и я должен был пройти через это.
  
  Вместо того, чтобы сказать одно, я взбил левую руку.
  
  Он простирался по всей комнате, как буллвис, и наносил ей удар по диагонали по лицу со страшным шипением, заставляя Руне желпать и падать на землю, хватаясь за лицо и снова плача. Все её тело было
  
  трясусь в агонии. Жар випфиста оставил кровотечение и обожженный шрам на лице, который я мог видеть даже под этим углом, с ее капюшоном, слегка закрывающим лицо.
  
  Я больше не мог этого делать. Мои колени чувствовали себя слабыми.
  
  Руна свернулась в шар, каталась туда-сюда, плакала.
  
  Я долго смотрел на нее. Я не был уверен, что вообще делать с этим, как продолжать. Я взглянул на Чистоту, но она была не намного лучше Руна. Она онемело лежала в завалах, у нее отключилось питание, видно лицо, как она смотрит на потолок со слезами на глазах, волосы распространяются почти как ореол на полу.
  
  Я сделал это.
  
  Я почувствовал себя больным в животе, как будто кто-то воткнул мне гвоздь в кишечник. Я почти почувствовал желчь в задней части горла, но я заставил ее отступить, когда я вдохнул и сел на стул, который пережил взрыв Чистоты. Я сняла капюшон и пробила одну хорошую руку по волосам. Он был ловким с потом, мокрым и ржавым.
  
  Вот как себя чувствует победа?
  
  "Шестнадцать?" - сомнительно воскликнул голос. Казалось, это Скиттер.
  
  Я резко вдохнул и сел обратно в кресло. Это заняло у меня пару вдохов, изгоняя нервную массу узловых чувств в груди, прежде чем я мог говорить надежно, не чувствуя, что вот-вот буду плакать. "Я задержал Руна".
  
  Я посмотрел на нее, через всю комнату. Она лежала на полу, без сомнения, слушала меня. От нее исходило чувство постоянной отставки, будто она отказалась от борьбы со мной или с чем-либо. Она даже не думала стоять, и я почувствовала своего рода оттенок нервозности на краях ее сознания; страх, что я встану и подойду к ней, чтобы закончить начатую работу.
  
  "Нам нужно уйти", - спокойно сказал Скиттер, с голосом, который успокоил мои чувства. "Давай, Хекс".
  
  Я вздохнул и поднялся со стула. "Я буду там через минуту. Вы можете пойти без меня, в случае чего; Я сам полечу вниз.
  
  Я нажал кнопку на стороне наушника, выключив его. Everthing я сказал, что ранее был передан, так что Нижние, вероятно, подозревали, что что-то плохое произошло здесь. Я не был уверен, что хочу, чтобы они знали об этом.
  
  Я подошел к Руне. Я чувствовала, как ее дыхание поднимается, когда мои шаги приближаются к ней.
  
  "Встань", - сказал я многозначительно, моего сердца в нем нет.
  
  Сердцебиение ускорилось, но она не двигалась.
  
  "Поднимись, Тэмми", - сказал я, добавив к нему немного кислоты.
  
  Она капризничала, изо всех сил стараясь встать. Это заняло у нее несколько секунд. Когда она двигалась, я увидел травму, с которой справился во всей красе - обугленную полосу, растянувшуюся по всему лицу. Я не испытывал никаких проблем, глядя ей в глаза, как будто этого ментального блока никогда не было, но казалось, что теперь действует обратная сторона, когда она смотрит на мою пылающую руку.
  
  - Не двигайся, - сказал я, положив хорошую руку на ее лицо. Она дрогнула, и эмоции, которые выплеснулись из ее головы, были такой интенсивности, что она, вероятно, сломала бы свой халат, если бы она чувствовала необходимость. Это была работа секунд, но еще больше осложнялась моей эмоциональной онемением, так как я работал через состояния разума, чтобы выдать самое основное целебное заклинание в существовании.
  
  Шрам на ее лице не угас полностью, хотя он был свежим, но он, казалось, немного отступил. Он потерял некоторую глубину и ширину, и казался немного короче. Это было настолько хорошо, насколько я мог сделать это.
  
  "Отале придется закончить работу", - сказал я. Мой голос был трудным, как я продолжал: "Если тебе не нравятся шрамы. Вот что произойдет, и лучше выслушайте внимательно ".
  
  Она слегка кивнула, челюсть напряженная.
  
  Я взял её за плечо и повернул лицом к чистоте. Я указал на женщину пальцем моей элементарной руки и сказал: "Ты выберешь это печальное оправдание человека, загрузишь ее на кусок камня и улетишь. Если ПРТ поймает тебя, это не моя проблема. Если Даунтлесс поймает тебя, тоже не моя проблема. И тогда я сделаю тебе одолжение, и если я когда-нибудь встречу тебя снова, я сделаю вид, что забыл о том, как сильно ты меня сегодня разозлил ".
  
  Она снова кивнула, не умея говорить.
  
  - Иди, - тихо сказала я, отпустив ее.
  
  Рун поступил так, как велено, бесшумно. Она положила руки на пол вокруг Чистоты и ее фирменные зеленые трещины распространились по ней.
  
  Я повернулся к окну и повернулся к ним спиной, когда нажал на наушник. Когда я всплыл из бокового окна, я сказал: "Я вылетаю сейчас. Где мы встречаемся?
  
  Я оглянулся один раз, и увидел, как Руна и Чистота вылетели из дыры в задней части здания, в противоположную сторону от офицеров и военнослужащих ПРТ.
  
  "Лофт. Мы не успеваем держаться, иначе борьба будет иметь нас как своих главных героев ", - сказал Таттлетейл. Я слышал, как псы плакали по коммуникациям, когда она говорила.
  
  "Хорошо, я буду там", сказал я.
  
  А потом я улетел.
  
  Последний раз редактировался: 8 июля 2021 года
  
  
  Инициация 1.x (Интерлюдия: Armsmaster)
  
  
  "Черт побери, как ему удалось испортить это с одной аварией?"
  
  Сварочный экран на его лице отступил. Это был второй слой поляризованного стекла, который мог скользить внутрь и наружу, чтобы покрыть его действительный козырек, предназначенный для борьбы с гранатами-вспышками и разрядами ослепляющего света; меру Армсмастер создал для активного боя с подобием Ночи или Чистоты, первый из которых носил гранаты-флэшбанги, а второй сам был гранатой-флэшбангом.
  
  Оно также использовалось в качестве сварочной маски. По большей части, это спасло его от проблем надеть настоящий. Было бы особенно неловко перетягивать один на его защитный шлем, который содержал дисплей, который помогал ему тычать и ремонтировать сломанное оборудование. Это было более элегантное решение, чтобы включить оба в одном пространстве.
  
  Его велосипед был подвешен в середине его мастерской несколькими прочными тросами, защелкнутыми на выступающих элементах на его поверхности. Это позволяло легко объезжать и видеть каждую часть велосипеда, не испытывая проблем с его перемещением. Армсмастер кружил вокруг и усердно фиксировал его с помощью инструментария в пределах легкой досягаемости, отходя в сторону на небольшой тележке, которая следовала за ним самостоятельно.
  
  Каким-то образом, столкновение с прорастающим курганом из камня и асфальта завалило трансмиссию велосипеда и создало прокол в двигателе, поверх множества других мелких повреждений, которые обнаружили его диагностические системы. Колин должен был починить его до восхода солнца.
  
  Он снова вздохнул про себя.
  
  "Это хороший вопрос", - прокомментировал Дракон от оратора к стороне. "Как? Первоначальный прогноз, который он написал как Бластер/Шейкер,
  
  с каким-то телекинезом ".
  
  Колин ворчал под дыхание, качая головой. "Мой сканер обнаружил какую-то экзотическую длину волны. Это происходило всякий раз, когда он использовал свои силы. Это было странно. Никакое сканирование или аналитическое воплощение, которое у меня есть, не может иметь смысла, и ничего подобного нет в записи. Это не могло сказать мне основные компоненты, даже. Только то, что там что-то есть ".
  
  "Хм". Дракон не предложил много комментариев для этих проблем.
  
  Колин дрогнул. Запал на велосипеде пробил искры прямо ему в лицо. "Черт побери!"
  
  Дракон горячо похохотал. "Как держится мисс Милиция?"
  
  "Она восстанавливалась достаточно быстро, с помощью Панацеи, но если бы мы не бросили ее в больницу, она могла бы быть мертва", - сказал Колин, его губы истончаются в толстую плоскую линию. Это была довольно серьезная сила, которую использовал новый парачеловек. "Несколько треснувших ребер, трещины в грудных позвонках и оба ее легких были проколоты. Не могу удержать его против мальчика. Мы видели худшие случаи. Один пришел в голову, в частности.
  
  Shadow Stalker не был публичным триггером, но с точки зрения результатов она сумела быть еще хуже в короткий период после этого, часто выходя, чтобы избавиться от мстителей правосудия над бандами с неприемлемо жестокими результатами. Однажды, во время короткой встречи, чтобы обсудить стратегию относительно движений банд и злодеев, он подслушал ее шутку о том, как "делать АББ-пинкушионы" одному из других подопечных, и она застряла с ним. Она исправила свою игру с тех пор, как присоединилась к программе и получила несколько словесных выговоров.
  
  "Это довольно серьезно", сказал Дракон серьезно. "И что мы знаем о новом триггере, кроме его сил?"
  
  Колин покачал головой. "Не много. Кажется, мыслители не могут его поймать.
  
  "Вмешательство мыслителя?" Дракон предложил столько, сколько она просила. Это был известный факт, что силы мыслителей имели тенденцию вмешиваться в другие силы мыслителей.
  
  "Слепота мыслителя", - поправил Колин, сварив обратно пластину на ее месте. Дрожь упала на позвоночник. "Он как Эндбрингеры, или Эйдолон". В сочетании с тем фактом, что он использовал какую-то экзотическую частицу или энергию для подпитки своих сил, у Колина возникло дерзкое подозрение, что вещи не окажутся такими безобидными, как некоторые из его коллег. Нападение отмахнулось от события, утверждая, что ребенок запаниковал, и беспокоиться было не о чем.
  
  Наступила минута молчания. Он почти мог ощутить трепетное отношение Дракона даже через пустой молчаливый шорох говорящего. "Думаешь, это еще один особый случай? Если происходит нечто большее, чем обычный спусковой крючок, нам нужно сделать это быстро, Колин ".
  
  "У нас еще нет достаточной информации, чтобы открыть новый файл, но я чувствую, что это оправдает его собственное место в делах", - согласился Колин с кивком. Он опустил сварщика и отстоял от сломанного велосипеда. "Какова твоя теория?"
  
  "Все слепые пятна Thinker на записи - это особые случаи какого-то рода", - ответил Дракон, отправив в качестве примеров файлы; среди них была разбросана пара ложных срабатываний, с сравнениями с известными и подтвержденными срабатываниями. Сцион, Эйдолон, Концовщики. Каждый из них каким-то образом нарушил правила; Сцион был сильнее всех, Эйдолон мог обладать множественными силами, а Эндбрингеры были Эндбрингерами. "Если то, что вы говорите, правда, я подозреваю, что новый парачеловек не понимает истинной степени его власти. Может, та особая энергия, которую вы подняли, была вектором передачи для чего-то другого? Это может быть даже связано с другими особыми случаями каким-либо образом. "
  
  Колин обдумал это на мгновение, двигаясь вокруг концепции в голове. В его сознании появилась теория, когда он размышлял над словами Дракона.
  
  "То, что я собираюсь сказать, вероятно, прозвучит немного безумно, но что если"... Он остановился на мгновение, чтобы собраться с мыслями. "Что если его триггерное событие достигло какого дела пятьдесят три предполагается?"
  
  Дракон рассматривал пенсионерски. - У нас есть подтверждение, что он не местный житель? Никаких записей? "
  
  Колин пожал плечами, сидя на стуле позади него. - Он точно не из Бета. Распознавание лиц попало в тупик - и тинкертех, и обыденный. Ни один пропавший не соответствует его описанию. "
  
  "Это то, что нужно учитывать", сказал Дракон, в мягком ропоте. "Мне нужно идти Колин, я поговорю с тобой позже. И вы должны сделать отчет директору сразу ".
  
  "Я должен встретиться с ней через час. Я буду работать над велосипедом до тех пор. Пока, Дракон ", - спокойно сказал Колин, стоя сзади, чтобы возобновить свою работу на велосипеде.
  
  "Хорошо. До свидания." Оратор дважды гудел, чтобы указать, что она отключилась.
  
  Этот час прошел быстро, особенно когда он продолжал работать и удвоил свои усилия, чтобы аккуратно отремонтировать топливный бак велосипеда. Было бы опасно делать это без слива его содержимого и силового мытья интерьера первым, но его велосипед использовал заказное топливо; негорючие к внешним источникам тепла или давления. Надлежащим топливом оно становилось только при достижении конверсионной камеры внутри двигателя, которая смешивалась в активирующем катализаторе до достижения поршней. Это была небольшая мера предосторожности, чтобы убедиться, что счастливый панк с пистолетом не сможет вытащить его простым метким выстрелом. В городе также был Цирк и несколько других пользователей оружия, с преимуществами, которые позволили бы им нацеливаться на слабые места, как топливный бак.
  
  Топливный бак был трижды армирован титановой ткацкой сеткой, слоем тонких графитовых пластин, а затем не коррозионной нержавеющей сталью.
  
  Но каким-то образом кусок породы пробился - и Колин не успел бы построить правильную замену. По крайней мере, значительной утечки не было.
  
  Это будильник Колина вырвал его из мусорки. "Это почти время", - бормотал он.
  
  Он наложил на велосипед некоторые завершающие штрихи, убедился, что он работает согласно ожиданиям, а затем подошел. Он одевал некоторые из своих мощных доспехов более громоздкие обшивки для комфорта во время мытья, но теперь он ускользнул. Поскольку он был одним из немногих мгновенных экстренных служб местного Протектората, наряду с Dauntless и Velocity, он был создан с легкостью в виду, так что он был полностью приспособлен за две минуты и выехал из Рига на мосту с силовым полем едва ли через минуту.
  
  Вокруг него улицы были довольно темные, все еще, с длинными и густыми тенями, как мазки чернухи, покрывающие улицы. Солнце поднималось на восточном горизонте, бросая небоскрёбы внутреннего центра Броктон-Бэй в своего рода искусственный альпенглоу, обеспечивая небольшое тепло в тех местах, к которым он прикоснулся. Он не превышал скорость и соблюдал правила дорожного движения, используя несколько запасных минут до встречи, чтобы перекалибровать свой велосипед и подумать о том, что произошло в галерее Форсберга.
  
  Армсмастер проскочил на стоянку под штаб-квартирой PRT. Он оставил свой велосипед в обычном месте. Он поднял половинку со стороны велосипеда, и она вырвалась в двух направлениях, протянув лезвие и приклад. Хотя он не возражал не держаться за халберду до тех пор, пока он носил свои доспехи - он мог просто телепортировать один в - имидж люди часто жаловались, когда он это делал. Полуберды были неотъемлемым и узнаваемым элементом его образа, теперь - столько же, сколько козырек и цветовая гамма.
  
  Он вошел в само здание. Туристов здесь не было рано утром, поэтому он мог пропустить толпы и направиться прямо в кабинет директора. Оно находилось в средних этажах здания, среди бурных офисов центра; ничем не примечательно, сохранить для
  
  клеймо имени, оштукатуренное на нём, в толстых серебряных буквах, и настороженное расстояние от него большинства офицеров и рабочих, как будто дверная ручка может протянуть набор зубов, чтобы откусить руку.
  
  Армсмастер дважды постучал в дверь, ожидая ответа директора.
  
  "Входите, Armsmaster", сказала она изнутри, звучит занятно.
  
  Герой выполнил, открыв дверь и пробравшись внутрь. "Доброе утро, директор".
  
  "Доброе утро", ответила она жутко, ухмылкой увеселительного танца на губах на метод приветствия, как бы сказать, что это совсем не доброе утро. Она посмотрела на него из документа, который держала в руках. Ее улыбка исчезла почти мгновенно, заменена на страшно серьезный взгляд - притягательность женщины, которая не забавлялась, даже ни в малейшем. Ее голос, как она продолжала, был прохладным и с краем к нему: "Из того, что я прочитал из отчетов до сих пор, я делаю вывод, что вчерашний сбор средств был полным фиаско?"
  
  "Мальчик сработал среди толпы. Мисс Милиция чуть не погибла, и Нижние взяли с собой нового параумана ", - покорно докладывал Армсмастер, крепко держа свою халберду.
  
  "Так и было", - заключила она, сложив бумагу и вздохнув, когда она двинулась обратно в кресло в попытке расслабиться. Разговор продолжался, через минуту: "И как сейчас Милиция? У меня еще не было возможности поговорить с ней.
  
  "Лучше. Панацея закончила большую часть, но она все еще в состоянии выздоровления. Есть еще несколько травм, которые нужно залечить ", - сказал он, используя дисплей с головами, чтобы отправить медицинское заключение прямо на электронную почту директора Пигго. Женщина взглянула один раз, так как на экране мелькали слова. "Сумма нанесенного ей ущерба затруднила исцеление за один присест".
  
  Она махнула рукой, в полуотступном ключе, который он воспринял как ее принятие новостей по номиналу, "Хорошо, и новый триггер? Это они ответственны?
  
  "Да", - ответил Армсмастер.
  
  "Что у нас с ним?" Она наклонилась в свой компьютер и щелкнула на что-то, долго взглянув на экран и прочитав его вслух, "Бластер и Шейкер, ожидающие назначения номера, но высоко. Взрывы телекинетической силы, какой-то формы геокинеза? И он достал твой велосипед. Какой бардак ".
  
  "Да, директор. Наш новейший анализ также показывает, что он невидим для большинства, если не для всех форм осознания мыслителей, ясновидения и широкого анализа, таких как Эйдолон или Скион, так что Незнакомец тоже. Мы с Драконом считаем, что он может быть особым случаем.
  
  Было ясно, что Пигготу не понравилось слышать эти новости, из-за закалки ее выражения.
  
  "Если Андерсайдеры забрали его с собой, я предполагаю, что ему угрожали или принуждали?"
  
  "Разговор произошел внутри зоны влияния Грю, так что мы не знаем. Вероятно, он был вынужден пойти с ними, как вы сказали. Мы не верим, что он агрессивен или имеет какие-то особые злые намерения по отношению к нам в то время, учитывая, что он извинился после того, как выстрелил в мисс Милиция. Он тоже казался удивленным. Мы подозреваем, что он не знает, как использовать свою силу. " По правде говоря, Армсмастер мог увидеть силу Грю с помощью эхолокационных средств, которые он подготовил, но он был слишком занят борьбой с роем Скиттера и притягиванием Velocity к безопасности в то время, чтобы правильно сосредоточиться на новом триггере.
  
  "Я хочу, чтобы их головы были на серебряной тарелке, Armsmaster", - сказал директор с жестким тоном. Тяжелее, чем ее обычный тон, который уже может сделать его напряженным. "Нижним не может быть позволено сойти с рук. Если налёта на саму галерею было недостаточно, они выхватили
  
  новый спусковой крючок прямо у нас под носом; даже похитил его. " Она махнула рукой, смотря в космос, как она думала пенсионером.
  
  Она посмотрела на него, установив прямой зрительный контакт, даже через его козырек. "Я позвоню в какие ресурсы я могу, от наших друзей в Бостоне и Нью-Йорке. С АББ по снижению и Бакудой, сидящим за решеткой, мы можем сосредоточиться на других проблемах, и после их последнего трюка, Нижние будут нашим приоритетом. Я хочу, чтобы вы передали это своей команде, и обработали протокол на стороне протектората. Я займусь изменением маршрутов патрулирования.
  
  Прежде чем их разговор мог пойти оттуда, зазвонил телефон на столе директора Пигго. Глаза армсмастера шли к нему, наблюдая за устройством.
  
  Однажды она посмотрела на имя звонившего и положила его в громкоговоритель. Это был ее секретарь, судя по внешнему виду. "Что это?"
  
  "Мэм, возможно, вы захотите проверить свою электронную почту", - сказал секретарь. Армсмастер нахмурился под козырьком, ожидая реакции директора.
  
  Она подняла его на компьютер и начала читать, потом глубоко вздохнула во что-то, напоминающее обострение. "Возможно, вы захотите это увидеть, Армсмастер".
  
  "Что это?" Армсмастер сказал, идя за столом, чтобы посмотреть. Когда его глаза застеклились над экраном, его сердце погружалось глубоко в живот.
  
  "Должен ли Дракон бороться с повреждениями?"
  
  "Я считаю, что уже слишком поздно", - сказал секретарь. "Нам звонили из ГУВД, мэрии и несколько общественных деятелей по этому поводу. Это повсюду ".
  
  "Все знают, - бормотал Пиггот. Она погладила рот, прижав губы к тонкой линии. "Звоните в протекторат. Мне понадобится
  
  все тянут сегодня дополнительные часы и звонят Фрэнку - дайте ему об этом знать. Я ожидаю, что в воздухе будут беспорядки и убийства.
  
  "Сделает", сказал секретарь, поспешно. "Добрый день, директор". Этим она повесила трубку.
  
  "Я заставлю Протекторат и подопечных смотреть", - сказал Армсмастер, идя к двери. "Пожалуйста, перешлите мне эти письма. Я постараюсь отследить их источник.
  
  "Я сделаю это". Поросенок начал отводить свой компьютер, не потрудившись дать ему уйти или попрощаться.
  
  Армсмастер воспринял это как разрешение уйти. Он поспешил вниз по лестнице и в лифт, который вел в штаб-квартиру Палаты. Когда он спустился на лифте, он поехал по радио.
  
  "Протекторат, докладывай", - проинструктировал Армсмастер.
  
  "Я на дежурстве, босс", - ответил через минуту Штурм, его ответ рухнул в зев ближе к концу. Он бормотал что-то сродни, "едва".
  
  "Также здесь", - позвонила Батарейка. "Я думаю, что Velocity реагирует на что-то рядом с верфью, он на другом радиоканале".
  
  "Секретные личности Империи были только что раскрыты. Я хочу, чтобы ты был на улицах, пока не скажу, что ты можешь вернуться, умиротворяя любые возможные беспорядки. Это имеет приоритет над чем-либо другим, запрещающим Endbringer или другую подобную чрезвычайную ситуацию ", - приказал Армсмастер, выйдя из лифта и направившись к штаб-квартире Wards.
  
  Это, казалось, разбудил Штурм быстро, даже лучше, чем любая чашка кофе мог. "Черт. Хорошо. Я подниму костюм. В данный момент я на буровой установке, я выйду через минуту.
  
  Армсмастер ждал перед дверью штаб-квартиры, чтобы закончить разговор. "Батарея, контакт Ополчение и Velocity. Нападение, звонок
  
  Беспардонный ".
  
  "На него, сэр", ответила она, вторил вскоре Штурм.
  
  "Хорошо", сказал Армсмастер. Он отсканировал сетчатку у двери и дождался, когда закончится шум, а дверь откроется.
  
  Внутри был только один Уорд, и он явно споткнулся надеть маску, прежде чем вошел Армсмастер; Галант развернулся, когда Армсмастер вошел и приветствовал его кивком. "Доброе утро, сэр. Ты меня очень удивил. Мальчик предложил маленькую усмешку.
  
  "доброе утро. У нас нет времени на любезности, боюсь ", - сказал Армсмастер, покачав головой. "Я хочу, чтобы вы позвонили всем подопечным из школы и из дома. Личности Империи были раскрыты общественности, так что будут беспорядки. Нам нужны все руки на палубе.
  
  Галант на мгновение выглядел потрясенным, но быстро учил свое выражение и оставался спокойным. "Большинство из них, вероятно, еще не в школе", - рассуждал он. "Слишком рано утром; Я спал здесь некоторое время, но я позвоню им. Он кивнул Армсмастеру, вытащив его телефон.
  
  "Спасибо", - сказал Армсмастер, включив пятки и выйдя из комнаты. Он молча надеялся, что там будет больше подопечных, либо спящих в своих комнатах после поздней смены, либо надеющихся избежать школы. Даже среди Уордса прогулы не были неслыханными, особенно это близко к летнему отпуску - он бы их тоже не обвинил.
  
  Эта ситуация стала кульминацией дерьма.
  
  Когда Армсмастер возвращался на подземную парковку, его полуберда почти скрипела от стресса, когда он его захватывал. Сначала Протекторат был унижен Андерсайдерами при сборе средств, а потом раскрываются личности Империи? И так вскоре после
  
  о задержании Бакуды? Он подозревал, что Коул делает ход своим соперникам. Это имело бы самый смысл.
  
  Была вершина неудобства, которую человек мог выдержать, не разозлившись необоснованно на обстоятельства, и Армсмастер за последние несколько дней прошел мимо нее два раза. Он не был уверен, что доверяет себе, чтобы вытащить свои удары в неизбежной борьбе.
  
  Утро оказалось одним из главных неприятностей. Потребовалось пару часов, чтобы перерасти в надлежащее дерьмо, так как Протекторат начал полноценную деятельность вместе с полицией и больницами. Их первый конфликт дня был около Доков, где Гуквольф и горстка его лейтенантов начали сеять хаос наугад, ломая магазины и бросая Молотовых и гранаты по близлежащим зданиям, но им удалось уйти из-за мощи Штормтигера и потому, что байку Армсмастера было не до задачи преследовать их.
  
  В одном из магазинов было задержано несколько заложников, захваченных под дулом пистолета владельцем магазина - белым расистом, которого выгнали и позвали на публику. Некоторые участники беспорядков были снаружи еще до того, как полиция могла прибыть, бросая кирпичи в окна и угрожая ударить владельца даже несмотря на заложников, но Армсмастер сумел разоружить человека и разрядить обстановку, прежде чем какие-либо команды SWAT могли появиться.
  
  Сотня мелких инцидентов, подобных тем, что появились, Протекторат имеет дело с ними, поглощая ущерб открытия, как губка, как это могло. Казалось, что солома, сломавшая спину верблюда, произошла позже днем.
  
  "Нижние Сиды в Медхолле", - голос пульта звучал над коммами, прямо в ухе Армсмастера. "Там новый плащ. Он летает и смещает землю.
  
  "Мы на этом", - ответил Эгис. "Я и Кид Вин движемся на перехват".
  
  Армсмастер режет зубы. Еще не было никакой возможности подтвердить, но казалось, что новый парауман присоединился к Undersiders, и борьба с ним приведет к серьезному беспорядку. Свинья собиралась убить его или уволить, что бы она ни думала, будет более болезненным. У него была только тень надежды на то, что новому парауману угрожают в его роли, но она выглядела все более сомнительной.
  
  "Обратите внимание, неизвестный мыс представляет собой определенную угрозу. Ранний анализ показывает, что он может разорвать здания. Действуй с невероятной осторожностью ", - сурово говорил Армсмастер, в радиоэфир.
  
  "Он не кажется настолько опасным с точки зрения этого", - сказал Кид Вин напутственно.
  
  "Какая часть" он может разорвать здания на части, как игра-тесто, "вы не понимаете?" он сглазил, затягивая хватку за свою полуберду.
  
  Было радиомолчание.
  
  Через некоторое время Эгис сказал: "Мы поняли, сэр. Мы будем осторожны.
  
  
  Ритуал 2.1
  
  
  После того, как я вернулся в сейф и поднялся по винтовой лестнице, ведущей в лофт, головы Андерсайдеров почти сразу повернулись в мою сторону.
  
  "Какого хрена", - заклинала Тейлор, в ужасе наблюдая, как я ступила в лофт, упустив половину моих конечностей. Я применил самодельное очарование к элементарной огневой руке, чтобы связать ее, на месте реальной руки, и сделал то же самое с бетонной ногой. По большей части я умел контролировать их прекрасно, но отсутствие ощущений беспокоило меня поначалу. Когда я зашел в лофт, я думал, что немного привыкаю к этому. Я также немного восстановил зрение; пятно кожи около моего носа, казалось, развило фоторецепторы, придавая мне грубое, расплывчатое зрение.
  
  "Господи, ты в порядке?" Лиза спросила, бежала ко мне, чтобы оценить мои очевидные раны.
  
  "Было какое-то незапланированное волнение, когда я боролся с Чистотой. Я думаю, что она все это время заряжалась на взрыве, и когда я упал на нее, она решила застрелить меня ". Я пожал на них плечами. Я даже не мог чувствовать боль, так что кроме общего ощущения онемения и пустоты вокруг пятен, где я был ранен, меня это не беспокоило. "Это не имеет большого значения."
  
  Я не был уверен, что Тейлор все еще в зоне досягаемости, чтобы увидеть, что я сделал после, но видя, что она не осуждала меня ужасно, как я сам дьявол, она, вероятно, не видела ничего из этого.
  
  "Да, мы слышали тебя все это время, - сказала Тейлор, заставив Лизу заметно замерзнуть.
  
  Или нет.
  
  Я посмотрел в зеркало, со стороны входа, и я гримировал, как я понял, в некотором смысле, почему Рун был так напуган. Обычно, сталкиваясь с угрозой, большинство накидок выбирали бой, а не полет, или полет, а не трусливость, но я выглядел почти как труп из Ада встал на пару ног и решил выползти из ямы.
  
  Вся левая часть моего тела была уничтожена. Нет, даже слово "резня" не передало его должным образом. Части моего халата были сожжены, а затем переплавлены с плотью под ним, раскрыты и окровавлены; он был обугленным чёрным в нескольких местах и пепельным белым в паре других, с брызгами красной едва высохшей крови между ними. Моя поврежденная нога была неестественно тонкой, кость почти полностью обнажилась около колена. Даже моя маска приняла некоторые повреждения, осколки фарфора больше раскололся на левой стороне, пара из них почти так же мала, как кукурузная хлопья, если бы вы разбили его на части молотком.
  
  "Об этом", - спокойно сказала Лиза, сев на диван, предложив мне рукой сесть рядом с ней. "Нам нужно поговорить".
  
  "Я не думаю, что есть о чем поговорить", - ответил я хмурым. Это было последнее, чего я хотел сейчас - чтобы меня судили. "Я переусердствовал. Я понимаю."
  
  "Нет, Майк, ты не понимаешь, - ответила Лиза, покачав головой. Она предложила руку, чтобы я держал ее, как мать, к своему ребенку, и я ненавидел это. Она опустила его, когда стало ясно, что я не собираюсь его принимать. "И я не хочу быть... покровительство. Я знаю, я сказал, что ты должен быть страшным, но ты зашел за борт. Я не осуждаю тебя, потому что при разных обстоятельствах я даже был бы признателен за то, что ты там сделал ".
  
  Я посмотрел через комнату, к остальным Нижним. Брайан был за стойкой со сложенными к груди руками, непоколебимыми. Он ничего не говорил.
  
  "Это принцип вещи", - ответил я, не глядя ни на одну из них. Я был спокоен, однообразен, когда говорил, но внутри я был в ярости и
  
  испугался - как-то, я был оба одновременно. Я как-то надеялся, слегка, избежать этого разговора. "Если бы я позволил Руне сбежать после того, как она выбросила кучу заложников из окна, Империя использовала бы такую же тактику против меня в будущем".
  
  "Майкл, она запаниковала, потому что ты выглядел так, будто просто вылез из ада", - сказала Лиза с поднятой бровью, истончив губы. "Вы отдаете слишком много чести уличным бандитам и сверхспособным детям".
  
  У меня на языке образовались реторты. Несколько из них были разбросаны, несколько из них, я думал, заставят их дрогнуть, и я подумал, что это может быть немного приятно, но я не сказал ни одного из них. Я сжал один хороший кулак, который у меня остался, как будто излив в него гнев. Возможно, это был единственный кулак, который у меня был на ближайшие недели или даже месяцы, в зависимости от того, сколько времени мне потребовалось, чтобы вылечить его должным образом.
  
  Брайан заговорил. "Если мы хотим выглядеть как Робин Гудс Броктон Бэй, нам нужно вырезать такое дерьмо", - сказал он строго. После мгновенья взглянув на меня, он посмотрел на Тейлора, который заметно сжался. "Это значит и ты, Тейлор".
  
  Я не мог не удивиться этому. Я знал, что облажался - я тоже не был рад тому, что сделал с Руном. Я мог защищаться, говоря, что это произошло в пылу момента, или что я не думал, но это было похоже на тонкую защиту. Подобная авария в значительной степени произойдет только в пылу момента; проблема не в окружающей среде, а в отсутствии самоконтроля. Тот, о котором я даже не знал.
  
  Но что Скиттер сделал?
  
  "Я знаю", - в стыде предложила Тейлор, тяжело вздыхая.
  
  "Вы травмировали двух подопечных в течение месяца. Продолжайте это, и терапевты проклинают ваше имя ", - сказал Регент, выйдя из ванной, зевая. "И один из них буквально непобедим".
  
  "Теперь, о важных вещах", сказал Брайан, принимая на себя разговор. Лиза словно сдулась в расслаблении. Брайан посмотрел на меня. "Что нам делать с твоей рукой и ногой?"
  
  "Ничего", - ответил я. С умственной командой, огненное заклинание испортилось, и я шагнул вперед один раз, как импровизированный блок бетона, служащий моей ногой. Я изрядно упал в диван, а затем снял свой костюм с мыслью, включая маску, которая захлебнулась на журнальный столик и развалилась на кучу осколков. "В конце концов я исцелю его. Я разберусь с этим до тех пор.
  
  Брайан долго смотрел на меня. Он обдумал, и я почувствовал, что его мысли сбиваются без заметного чувства - только то, что он интенсивно думал.
  
  "Я хочу, чтобы вы взяли пару выходных дней", - сказал Брайан, наконец. "Я думаю, что мы бросили тебя в это слишком быстро, и стресс попал к тебе слишком быстро".
  
  Я встретила его глаза за самую короткую секунду, и я почти увидела лицо Руна в его собственном, глядя на меня со слезами. Это было достаточно, чтобы заставить меня взглянуть в сторону, на то, что казалось ботинки Лизы возле входа. Тем не менее, я в квадрате сказал: "И что делать? Я, наверное, самый узнаваемый калека в бухте Броктон. Я не могу выйти.
  
  "Ты не можешь научиться магии иллюзий?" Алек предложил, наклонившись на диван.
  
  У меня было искушение порезать зубы и ответить кусачим сарказмом. Это было нехарактерно для обычного, тихого, застенчивого асоциального меня, достаточно, чтобы я усердствовал в желании и не сделал этого.
  
  "Магия - это не швейцарский армейский нож. Наверное, пройдут дни или недели, прежде чем я узнаю заклинания для него, и я должен сосредоточиться на более важных событиях ", - спокойно ответил я, посмотрев вниз на кучу кусочков маски.
  
  "Правда?" Регент серьезно поинтересовался, его голова повернулась ко мне. "Я имею в виду, как вы описали это, это просто швейцарский армейский нож, который нуждается в обучении".
  
  "Магия относительна", - ответил я. "Если я буду толкать его слишком сильно, он будет отталкиваться".
  
  "Что бы там ни было", - сказал Регент, пожимая плечами.
  
  После минуты общего молчания Брайан повернулся ко мне.
  
  "Ты можешь остаться в моей квартире на день или два", - сказал Брайан, протягивая губы.
  
  Я был удивлен, что он предложил что-то подобное. Я не связывал его с тем, чтобы распространять предложения особой пользы на нуждающихся детей. "Разве кто-то не заметит, как искалеченный белый ребенок вдруг переезжает к тебе?"
  
  "Мы можем сказать, что ты друг моей сестры", - сказал Брайан, пожимая плечами.
  
  Я дотронулся пальцем до левого глаза. Он исчез в черно-красном цвете. "Мне нужно убираться", - бормотал я. "И окуляр".
  
  Я не беспокоился, честно говоря. Или, по крайней мере, не так сильно, как я ожидал. Для обычного человека ампутация целой конечности или потеря зрения в глазу были бы чем-то крупным и, вероятно, травмирующим, но мне это показалось, в худшем случае, как легкое беспокойство. Вероятно, это была глубокая уверенность в том, что я смогу восстановить их вовремя. Но для меня все еще было немного удивительно, что я принял это так быстро.
  
  Когда все вернулись к своим обычным правилам, и когда я направился в туалет, чтобы убираться, Тейлор перехватила меня.
  
  "Эй, можно тебя на минутку?" - тихо спросила она. Я рассматривал ее с глазу на глаз. "Конечно."
  
  "Можешь перестать давать мне больше ошибок, даже если я спрошу?" Тейлор сказала, слегка отвернувшись.
  
  На мгновение я не был уверен, как ответить, а потом вспомнил, что сказал Брайан. "Полагаю, ты тоже облажался?"
  
  "Я чуть не убил крестоносца. Я думаю, что ему не хватает нескольких пальцев с левой ноги ", - сказала Тейлор, ее тон маленький и низкий, в стыде. "Так что да, я тоже облажался".
  
  "Хорошо, что у Империи есть Отала, - бормотал я, прежде чем взглянуть на нее. Я смотрел ей не в глаза, а в лицо. Это было немного неловко для нас обоих, и я оглянулся назад, как я предложил: "Как насчет того, если вам нужно больше ошибок в будущем, команда голосует по нему? Это будет более справедливо. "
  
  "Я думаю, что это работает", сказал Тейлор, давая мне намек на слабую улыбку.
  
  "А потом, когда отрежешь кому-то пальцы, это будет наша коллективная вина", - пошутила я.
  
  Несмотря на себя, Тейлор смеялась над этим. "Хорошо, хорошо. Я оставлю тебя в покое ", - сказала она, переезжая, чтобы у меня был доступ в ванную.
  
  Когда я с болезненной медлительностью снимал одежду, чтобы раскрыть запеченную плоть, я обнаружил, насколько сильно я испортился. Если бы меня отвезли в больницу, вся левая нога, вероятно, была бы ампутирована, так как все ниже колена было в основном палкой черной плоти и, местами, обнаженной кости. У меня был соблазн даже сделать это сам, но я решил, что сначала попрошу остальных, прежде чем обезображивать мое тело чем-то похожим на долгосрочный манер. Мой левый глаз испортился; вместо него была красная мякоть, и вся левая часть моего лица была как один большой келоидный рубец. По сравнению с этим, то, что я сделал с Руне, было как нежные объятия и смузи на лбу.
  
  Душ был немного приятнее, чем раньше. Когда этот чертов водонагреватель не работал должным образом, я просто использовал пиромансию, чтобы нагреть части трубопровода, чтобы дать воду немного тепла. Было достаточно комфортно, что у меня не было хорошего отвлечения от мыслей.
  
  Я сильно облажался в течение последних двух дней. Я хорошо справился с подопечными, сдержался против них и позволил Скиттеру спасти меня от Эгиды, но я выстрелил мисс Милиционер в грудь, и если бы это было возможно, то, что я сделал с Руном, вероятно, могло бы стать его собственным событием. И честно говоря, обрушение целого потолка на Чистоту было легким перегибом.
  
  Мне нужно было чему-то научиться. Нелетальная альтернатива борьбе, как шарм сонливости или заклинание сна, или что-то подобное. Так что я не стал бы раскалывать кости людей на части размером с дамы каждый раз, когда боролся с ними. Большинство из этих заклинаний не были хорошими в бою, хотя, по крайней мере, на начальном этапе.
  
  Или мне нужно было научиться самоконтролю. После того, что я сделал, я подумал, что было бы правильно сказать, что, возможно, я хорош в магии, но я не хорош в использовании магии.
  
  Я набрал воду и вздохнул, когда вышел из душа. Я использовал аптечку в шкафу ванной и завернул ногу в бинты, а затем, после некоторых колебаний, сделал то же самое с культей, где должна была быть моя рука. Я также использовал целебное заклинание, которое я интуитивно использовал, чтобы немного прикрыть шрам Руна, но это не очень помогло. Исцеление, которое оно выполняло, в лучшем случае было косметическим, и я бы едва даже назвал это так; некоторые из моих травм сократились на несколько сантиметров, и с каждым последовательным отливом заклинания я получал все меньше отдачи. Погрузившись почти наполовину духом в задание, я выглядел лишь чуть менее ужасающим.
  
  Я перевязал остальную часть тела, включая импровизированный глаз. В конце процесса я выглядел почти как какой-то гештальт, объединивший египетскую мумию и ребенка-солдата, вернувшегося из кампании в Афганистане, где он получил тяжелые ранения. Это была отрезвляющая мысль - я чуть не умер.
  
  После того, как я закончила любоваться собой в зеркале и прыгать, как я могла, я надела пару штанов и носок - в единственном числе - и затем вышла из ванной.
  
  "Вот он", сказал Алек, махнув на меня с дивана. "Не говори его имени, или твоя кровная линия будет вечно проклята".
  
  Я предпочел не баловать его и сел рядом с ним. Если я скажу что-то вроде: "Твои шутки достаточно прокляты, как они есть", это только побудит его продолжать их делать.
  
  "Мы пойдем ко мне в квартиру, когда стемнеет", - сказал Брайан у выхода. "Я собираюсь забрать Айшу, а потом вернусь, чтобы забрать тебя в девять. Ясно?"
  
  "Да. Я буду здесь жаловаться на отсутствие моего драгоценного левого противоположного большого пальца ", - сказал я, глядя на игровую площадку Алека. Когда он готовился пристрелить кого-то в своей игре, я заставил его персонажа отвлечь его цель влево, толкая аналога в сторону телекинезом, заставляя его промахнуться, а затем умереть, когда враг выстрелил назад.
  
  Брайан покачал головой, когда шел вниз, а Алек пронырнул на зло. "Ты ублюдок".
  
  Тейлор и Лиза, очевидно, вышли в какой-то момент во время моего душа, так что это были только я и Алек. И Рейчел, но я была уверена, что она внизу со своими собаками. Я чувствовал их слабо на краях моего разума; ее собаки почему-то казались счастливыми.
  
  "Какие у вас игры?"
  
  "Дюжина или около того". Он начал изучать варианты, показывая их мне. "Стрелялки, RPG, знаете, такие вещи. Ничего слишком нишевого. "
  
  Я не мог вспомнить ни одной из этих видеоигр, но я узнал несколько из них откуда-то. Это было немного обидно, пытаться придумать память о том, что я видел тогда, чтобы вспомнить. Но как бы я ни напрягал мысли, больше всего мне досталось далеких, смутных и туманных заготовок воспоминаний, которых больше не было. Как призраки воспоминаний, почти. Один из
  
  игры выглядели более привычными, чем остальные; игра под названием Старшие свитки, или что-то подобное. Другой звонил Мердерхолл, это казалось знакомым.
  
  "Я пойду вздремну, пока Брайан не вернулся. Я немного изношен ", - сказал я, взвинчивая себя сочетанием правой ноги и сверхмощного полета. Я побежал через пол, в сторону комнаты Алека.
  
  Я был изношен, но я не был уверен, что ношение больше опиралось на физическую или эмоциональную сторону. Всякий раз, когда у меня была минута покоя, вдали от любых разговоров или крупных действий, мои мысли продолжали скользить обратно в эту выгребную яму недавних хренов; Как я зашел слишком далеко против Руна, и в меньшей степени Чистоты, и как я запутался с Протекторатом и теперь был слишком глубоко, чтобы вернуться обратно. Я даже заключила договор о крови с Андерсайдерами, и хотя окончательный термин пакта состоял в том, чтобы не раскрывать дерьмо для Coil или других сторон, казалось, что пакт о крови связал нас более тесно, чем
   подозреваемый.
  
   упал на кровать Алека, даже не потрудившись закрыть дверь. Я откинулся назад, по диагонали через матрас, и позволил себе скатиться в бессознательное состояние.
  
  Когда я достиг этой средней точки, между осознанием и мечтой, я почти подумал, что смогу снова почувствовать свою пропавшую руку.
  
  ***
  
  Во сне я обнаружил, что был ясен. Это не было немедленным и полным или быстрым осознанием, но я довольно быстро узнал, что я не просто иду вместе с потоком. Я был в сознании, в манере говорить, и я стоял посреди белой пустоты, на каком-то полупрозрачном стеклянном полу.
  
  У меня не было травм против Чистоты. Я мог видеть снова правильно, и у меня даже была рука и нога назад.
  
  Я смотрел вниз на себя, сгибая пальцы, а затем сжимая и разжимая руки. Это было слишком реально, чтобы быть мечтой любого рода. Ощущения были слишком яркими, слишком острыми и слишком точными, чтобы быть чем-то подобным. Это было что-то другое.
  
  Пейзаж вокруг меня значительно изменился. Я почувствовал притягивание гравитации к животу, так как везде, куда я смотрел, я был окружен водой. Волны врезались в меня, потянув под собой, прежде чем я поднялся. Давление было таким сильным, что у меня болели уши, и маленький воздух, который я оставил в груди, был почти вытеснен водой, тяготевшей меня. Когда я опустился на дно, я обнаружил, что не могу дышать или использовать свою магию.
  
  Я официально паниковал, громил в поисках освобождения, в отчаянной попытке подняться на воздух, но вместо этого я продолжал спускаться. Открыв глаза чуть больше, я увидел затонувший город, не похожий на большой мегаполис. Она была мертва и духовно опустошена и заросла подводными растениями и сорняками. За исключением того, что даже сорняки умерли в какой-то момент, растения бледно-зеленый и ржавый оттенок, и не было рыбы нигде на виду, и никаких огней с поверхности.
  
  Все пошатнулось, и здания вокруг меня начали рушиться до пыли и разваливаться, быстрее, чем они должны были быть под водой. Зрелище глубоко встревожило меня.
  
  Мне как-то удалось это наблюдать, несмотря на то, что я тонул еще глубже. Я чувствовал силу моря, давящего на меня, как физический вес слона, сидящего на каждой части моего тела одновременно. Это заставило меня в какой-то момент выйти из легких, и я наполнился водой, когда продолжал опускаться.
  
  В какой-то момент я был мертв, отчаянно глядя в направлении поверхности, когда я продолжал тонуть. Исчезла даже самая далекая пятна света, и была только тьма абиссальных глубин. Единственным исключением было небольшое созвездие над мной; четыре зеленые звезды, которые каким-то образом успели блеснуть даже здесь.
  
  Когда я достиг скального дна и упал на океанический пол, среди разрушенных зданий и пепельно-серого песка, моя голова случайно упала вправо, где я увидел трупы; гнилая, зловонная. Как будто они были там много лет, утонули, как я. Трупы Армсмастера и Таттлетале; Скиттер, с треснувшими линзами в маске, и даже Рун с ее кожей и плотью, посеянной, чтобы раскрыть расплывчатый контур скелета под ней.
  
  Ее оставшийся глаз смотрел в мой собственный, светился бледным оттенком зеленого.
  
  Я вскочил с началом и снова был в комнате Алека.
  
  
  Ритуал 2.2
  
  
  "Майкл?" Брайан звонил из гостиной. "Где Вы?"
  
  Поскользнувшись на облегающей футболке, я вышел в гостиную, потирая лоб. Я не мог вспомнить сон, который у меня был, минуту или две до этого ясно. Что-то о воде и мертвых телах - это казалось как-то подходящим. Я был слишком сосредоточен на том ужасном душе в лофте, который не работал, и это доставляло мне кошмары. "Прямо здесь. Прости, вздремнул.
  
  Брайан кивнул, взглянув на меня. "Ты в порядке? Ты вроде как не в себе ".
  
  "Странный сон", - сказал я. Я бил головой, губы сжимались тонкими. "Это ничего".
  
  "Вы можете рассказать мне об этом по дороге домой", - сказал Брайан, идя по винтовой лестнице.
  
  "Если кто-нибудь увидит нас, я должен притвориться инвалидом и позволить тебе помочь мне ходить?" Я спросил его, когда мы спустились, и я полетел за ним. "Кроме того, какая у меня обложка?"
  
  Видимо, прежний вопрос решил сам себя, прежде чем он смог ответить, потому что я видел, что у выхода была инвалидная коляска. Это выглядело довольно обычным и новым.
  
  - Вы были в больнице, когда произошла драка. Это твое прикрытие, - сказал Брайан, указывая рукой на инвалидную коляску. "Давай, сядь".
  
  Я сел на инвалидную коляску, прилично положив руку на подлокотник и посмотрев на него поднятой бровью. Я не был уверен, будет ли меня забавлять или унижать, что меня придется повозить на публике как историю обложки, когда я смогу летать и стрелять в концентрированные взрывы.
  
  сила достаточно мощная, чтобы, вероятно, убивать людей. Не то чтобы я хотел проверить это предположение.
  
  После некоторого спотыка, чтобы получить правильный захват, Брайан начал выталкивать инвалидную коляску из двери. Оживленный вечерний воздух охладил меня и позволил расслабиться больше, чем я делал в кровати, во время сна.
  
  Казалось бы, чтобы начать разговор, Брайан поднял тему моего сна. "Итак, о чем была мечта?"
  
  Я уже забыл большую часть. "Что-то про воду и утопление. Это было не приятно, но я не могу вспомнить ".
  
  "Это звучит ужасно", - прокомментировал Брайан, из-за меня.
  
  Вместо того, чтобы ехать домой, поскольку Брайан, видимо, решил оставить там свою машину, мы прогулялись по городу, с ним толкали инвалидную коляску для появления. Поездка в квартиру Брайана была долгой, но относительно спокойной. Казалось, что беспорядки и бои немного успокоились в конце дня, истекая кровью почти полностью вечером, хотя пара полицейских машин с включенной сиреной все еще проезжали мимо нас, в один момент. Мы продолжали делать небольшие разговоры друг с другом на протяжении всей поездки, о мелких вещах и незначительных неактуальных темах, таких как любимые продукты или мысли о расплывчатой философии. Тринадцатилетний и почти взрослый не о чем было говорить.
  
  Войти в квартиру было довольно сложно с инвалидной коляской. Она едва умещалась через двери в здании, включая вход, и квартира была не самой доступной для инвалидных колясок, заставляя нас подниматься на лифт.
  
  "Я рассказал Айше о вашем нынешнем состоянии. Надеюсь, она наполовину ожидает, как ужасно ты выглядишь, без обид ", - сказал Брайан, когда лифт остановился на их этаже. Я пожал плечами на его слова, не говоря уже о том, как я появился. Он толкнул меня в сторону квартиры и подошел к двери, вынув ключи и открыв ее. "Мы дома!"
  
  "Hoooly дерьмо, вы выглядите, как вы провели минуту слишком много в печи, и эта печь была Hookwolf в нем", Айша сказала, как ее челюсть уронила, чем больше она смотрела на меня. "Отлично."
  
  Брайан вздохнул и оставил меня на произвол судьбы, когда пошел на кухню.
  
  Я катил инвалидную коляску вперед с кинетической силой, а затем оставил ее позади вокруг входа, так что если кто-то вошел, это не будет видно. Если бы были неожиданные посетители, я бы прыгнул на инвалидную коляску и сделал вид, что я просто пацан с пропавшей рукой, ногой и глазом.
  
  А потом я вышел, плывя по квартире, чтобы сесть за диван. Айша уставилась на меня так же, как я, и я почувствовала слабую зависть к способности летать.
  
  - Если честно, - начала Айша, сжимая подбородок. "Ваши травмы очень симметричны. На одну руку, ногу и глаз меньше. Это радует глаз, кроме того, что нет ".
  
  Я смотрел на нее по крайней мере пять секунд, мой мозг практически на петле из нескольких запутанных мыслей, прежде чем он перезарядился и я открыл челюсть, чтобы говорить. "Я не уверен, пытаетесь ли вы подбодрить меня, или наоборот", - сказал я, из-за отсутствия каких-либо других слов.
  
  Айша усмехнулась и потянулась, чтобы просто дать мне головную часть, где не было никаких видимых травм. Как незначительное предположение, у меня, вероятно, была пара переломов черепа, но я не чувствовал боли, и сила, которую я сделал любую травму живучей, за исключением того, что она превратилась в лужу сальсы и костных осколков.
  
  Я вздохнул.
  
  "Не беспокойте ветерана Вьетнама Айшу", - сказал Брайан, открывая холодильник, чтобы достать коробку апельсинового сока.
  
  "Пошёл ты нахуй", - игриво парировала Айша, откидывая его.
  
  Видимо, теперь я собирался стать подонком шуток всех. Я бы немного беспокоился, если бы не смог исцелить это, в конце концов.
  
  "Нехорошо хулиганить инвалидов", - сказал я с юмористическим краем.
  
  "Я бы сказал, что мы на равных, так как вы можете спагетфицировать меня на месте", - призналась Айша, слегка прислонившись к дивану.
  
  "Я, наверное, мог бы", сказал я, вдумчивым голосом. Брайан посмотрел на меня кинжалами. Чувствуя умысел убийства, я спешно добавил: "Но, конечно, никогда бы не стал. Ты слишком велика.
  
  Это вернуло неприятные воспоминания о Чистоте и мисс Ополченка, и о том, какой властью я обладал. Мне нужно было научиться правильно отточивать его. Если бы я не выяснил ситуацию между Выключенным и Уничтоженным за свои силы, я бы убил кого-то случайно в какой-то момент. По крайней мере, я полагаю, это было счастливое совпадение, что у меня было много разнообразных облитераций, доступных мне. Едва ли можно было попросить более пестрый набор разрушительных сверхдержав.
  
  "Я иду спать", сказал Брайан, направляясь к своей спальне. "Я слишком устал, чтобы что-то делать. Завтра разберусь с посудой.
  
  Я не предложил шуточный ответ, вместо этого сказал: "Спокойной ночи".
  
  "Ночь-ночь, старайтесь не задыхаться от своей плевки, как в прошлый раз", - дразнит Айша.
  
  "Иисус Христос, это был один раз"... Брайан бормотал, когда дверь закрылась за собой.
  
  "Итак", сказала Айша, повернувшись ко мне. "Хочешь перекусить? Я знаю, где он хранит сладкие вещи.
  
  "почему бы и нет?" Но через минуту я вернулся мысленно на пару шагов, как будто возвращаясь назад, и спросил: "Ты тоже не уснешь? Уже немного поздно.
  
  "Я не так устала, если честно", - вздохнула Айша. Она встала и подошла к шкафу над раковиной. "Школа отправила нас домой из-за беспорядков, так что я просто провел день слабый".
  
  "Ясно." Что-то мне говорило, что из-за ее привычного злодеяния, сегодняшний вечер закончится тем, что мы заключим пакт о крови или что-то столь же ненормальное. Надеюсь, нет, но Аиша, казалось, средоточил к плохим идеям; Я знал тип, хотя не мог назвать никаких примеров из воспоминаний, которых у меня, очевидно, не было. Даже Undersiders, казалось, думают о моих силах как своего рода мгновенного разрешения проблем и улучшения дома кнопку, в некоторой степени. И это были вполне разумные люди. Это было просто неизбежно, что кто-то в конце концов попросит меня превратить их в крабового монстра.
  
  "Достал их!" Аиша воскликнула, вынув пачку "Огоньков" и "Ореос", бросив их в мою сторону, зная, что я поймаю их телекинезом, что я и сделал, хмурым. Когда она вернулась ко мне, она сияла и сияла утешением, и это было видно как по ее позиции, так и по эмоциям, которые она сейчас транслировала в мой эмпатический смысл. Почти намеренно, я бы сказал. Как Таттлетейл в больнице.
  
  "Хорошо", - прокомментировал я. Я посмотрел на печенье и открыл одну из пачек.
  
  "Ты ходишь в школу?" Аиша спросила, когда вернулась ко мне на диван.
  
  "Нет", - ответил я примитивно. "Может быть, однажды. Я не знаю. Наверное. "
  
  Это объясняет, как я знал кучу вещей. Я, вероятно, не был необразованным, так как я мог читать и писать на более чем дюжине языков, и я был довольно приличным в целом ряде других вещей, включая язык жестов и чтение для губ. Или, может быть, это было то, что я приобрел у Инопланетянина? Знание языков, вероятно, облегчит заклинания, поэтому это имеет смысл. Или если бы был дух или сущность какой-то, которая не говорила по-английски или не могла говорить вообще.
  
  Я чувствовал странную тоску, думая об Инопланетянине - о человеке, которым я мог быть в прошлом. Я съел одно из печенья и жевал его, так как думал о том, кем мог быть. Аиша взяла пульт и включила его, перелистывая каналы.
  
  Тот факт, что какая-то организация под названием "C", засунула мне в карман дебетовую карту с небольшим состоянием - или, возможно, это тоже было делом Чужого - не наполнил меня уверенностью в том, что я когда-либо был нормальным человеком. Я не был уверен, что думать.
  
  Я надеялась, что Аиша продолжит разговор, так как это помогло бы мне не думать о недавних ссорах и о том, как я злилась. На себя по большей части, за то, что так набросился.
  
  Даже если Рун и заслуживала этого, Лиза была права - даже не старше меня. Думаю, и Рун, и я сегодня совершили несколько ошибок. Это не сделало ничего из этого правильным. Я зашел слишком далеко.
  
  И это был не единственный раз. Я бы тоже навредил Чистоте, и, возможно, она была членом Империи, но ее грех сегодня был лишь попыткой вернуть дочь. Я вспомнил те чувства горя и чистой сердцеедской тьмы, которые выплеснулись из ее ума, когда я лежал там, после того, как победил ее и покрыл в завалах. Это заставило меня немного проглотить и вдохнуть, помня об интенсивности ее эмоций, как взрывающуюся нейтронную звезду тьмы.
  
  И мисс Милиция тоже. Я не был уверен, винить ли себя или это был несчастный случай, но я тоже облажался там.
  
  Я был опасен для окружающих. Я был живым оружием, которое сделал Пришелец. Или, скорее, я сделал себя в оружие с помощью Инопланетянина, изысканно наручники, чтобы убить золотого человека, известного как Скион, и черт побери сопутствующий ущерб, и проклять людей, которых я ранил по пути. Не было выхода, не так ли?
  
  Мое дыхание и пульс ускорялись. Это было внезапное изменение, настолько суровое, что мне казалось, что меня ударили ногой в заднюю часть позвоночника, и все мое тело было истощено от кислорода и тепла.
  
  Я начал изучать состояния разума для заклинания и исцеления заклинаний, а затем делать жесты для них своей рукой, как я пробормотал возможные инкантации. Чувствовалось, что я - ум, запертый в одержимом теле, почти проходящий через движения; наблюдатель, а не актер. Это была отчаянная попытка отвлечься, отвлечь мысли. Мне нужно было сделать что угодно, кроме как подумать об этом прямо сейчас.
  
  Я почувствовал покалывание рук и рук. Я даже чувствовал левую руку, хотя ее не было.
  
  Глаза Айши повернулись ко мне. Казалось, она волновалась. "Майкл?"
  
  Я дрогнул. Я смотрел на нее с некоторым трудом, шея почти отказывалась двигаться. "Да?"
  
  Аиша повернулась ко мне больше, и я почувствовала, что она смотрит на меня как огненные кинжалы. Они чувствовали себя как наводящий здание взрыв Чистоты, только в тысячу раз более болезненный и мучительный. Чувствовалось, что ее ирисы были прожекторами, сияющими лучами света в мою душу и осуждающими меня за каждую маленькую минуту вины и недостатки моего существа, вплоть до того, как я стоял и дышал.
  
  "Ты... нужно место? Что угодно? "- спросила она, фиксируя руками, не зная, что с ними делать.
  
  Я смотрел ей в лоб за то, что чувствовал как вечность, не имея возможности получить ответ. Пытаясь даже открыть челюсть, чтобы ответить на ее вопрос - хотя я зарегистрировал его на интеллектуальном уровне - казалось, что кто-то приказал мне взять меч и бороться с кровожадным слоном.
  
  "Что?" Мне в итоге удалось задать достаточно нормальный тон.
  
  "Ты хочешь, чтобы я ушла? Или, я не знаю, хм, объятия? "Она начала ковыряться подушкой рядом с ней.
  
  Долгое время я смотрел на нее.
  
  "Я в порядке."
  
  Даже если я орудие чужого производства, я буду в порядке. Мне не нужно убивать людей, и я уверен, что смогу поправиться, если попытаюсь. Все, что мне нужно было сделать, это стать практикуемым магом, а затем убить Скиона, и мне будет предоставлено виртуальное всемогущество. Я бы смог переделать мир, исправить любые ошибки и правонарушения, какими бы серьезными они ни были. Я смогу вернуться к тому, чем был до этого. Я делал это по большей причине.
  
  Да. Все было хорошо.
  
  "Вы так сильно трясетесь, что диван тоже трясется", - отметила Айша с мотом несмешанной сухости.
  
  Я посмотрел вниз на руку, на диван. Это трясло, как землетрясение. Глубоким дыханием я заставил его успокоиться.
  
  Айша нахмурилась. "Чувак, не делай этого. Мой брат постоянно так делает, и это больно смотреть. Выпустите его вместо того, чтобы принудить ".
  
  "Твой брат в порядке", - ответил я, зная, что он. Несмотря на то, что я никогда не читал мысли Андерсайдеров, я мог чувствовать их эмоции. Брайан был силен в том, что имело значение; даже когда он был в напряжении, он мог справиться с этим, и он не позволял всему беспокоить его. Он был, наверное, самым рациональным человеком во всей команде.
  
  "Он не всегда был", - аргументированно сказала Айша, сложив руки к груди. "Это то, что я имел в виду".
  
  "Я в порядке", я настаивал второй раз. "Я думал и зонировал. Это немного интенсивнее, потому что я магия ". Возможно, это был самый большой кусок дерьма, который я когда-либо кому-либо передавал, но это была та ложь, на которую никто не мог позвонить, не дав мне оснований сказать, что они не знают, каково это.
  
  Аиша снова нахмурилась, ее губы тонко истончились. "правильно." С этим она обратилась к телевизору и к своим закускам. Ее эмоции были
  
  нечитаемо для меня, поэтому я сосредоточился и на телевизоре.
  
  Лгать было нехорошо, но я не хотела, чтобы она допрашивала меня еще больше. Не было причин плакать над пролитым молоком. Я мог только продолжать двигаться вперед. Татакае.
  
  Через пару минут Аиша ушла наверх, чтобы поспать, но она хотя бы принесла мне несколько одеял и подушек, так как я спала на диване. Я не спал в ту ночь снова, но, скорее, дрейфовал в и из онемевшего рода бессознательности между практикующими психическими состояниями и медитацией.
  
  Как и раньше, в начале дня я нашел пару крапин в течение ночи, в моей близости и втянул их.
  
  Эти волшебные пятна предлагали другую силу, отличную от пиромантии, которую я узнал из поглощения одного из них ранее. Вместо этого мне казалось, что я продвинулся в некоторых из моих уже изученных дисциплин; Я мог залечивать раны чуть лучше, или очаровывать предметы с большим мастерством. Как будто пробелы в моих знаниях были заполнены, как трещины в дорожном покрытии, и сама дорога была продлена на пару метров, давая мне новые знания и опыт, которые я бы понял вовремя, но без каких-либо хлопот. Даже мой телекинез стал гораздо более инстинктивным и с прекрасным контролем, чтобы сравниться с некоторыми большими силами.
  
  Я поднял руку и создал шар силы, как шар витража с центром лазоревого синего. Это был не тот мяч, в который я стрелял в мисс Ополченец, со сжатой силой, которая высвобождалась при ударе. Это было больше похоже на силовое поле, собранное в форме предмета; обдурат и полностью твёрд. Он бы не попался, если бы что-то ударило. Бегая большим пальцем по его поверхности, он был гладким, как мрамор или стекло.
  
  Это было невероятно. Хотя это было не так полезно, как заколдованные предметы, так как эти... конструкции рассеялись бы почти в тот момент, когда я перестал обращать на них внимание.
  
  После этого я на самом деле пошел спать, недалеко от пика трех часов ночи, и мне снова снилась вода и утопление.
  
  Последнее редактирование: 11 июля 2021 года
  
  
  Ритуал 2.3
  
  
  На следующее утро Брайан ушел пораньше, чтобы сделать... что-то, я понятия не имел, что, и Айша последовал по следам, как полдень подошел, после того, как съел миску хлопьев и гулкий апельсиновый сок прямо из коробки, как какой-то маньяк. Мы не говорили друг с другом, кроме пары приветствий, разных слов, а затем прощались, когда они уходили. Это была сворачивость, которую я мог выдержать, так как она не предполагала связи с людьми на эмоциональном уровне. Из всех волшебных заклинаний, это было то, что я не мог отдать за свою жизнь.
  
  И меня оставили в их квартире. Казалось, никто из них об этом не думал, но у меня не было ключа на случай, если я захочу уйти. Это, вероятно, не имело значения, так как мой сенсорный прицел был достаточно точным, чтобы я, вероятно, мог выполнить зачистку руки в стиле джедая и переместить тумблеры в замке в любое расположение, которое я хотел, запирая или разблокируя дверь.
  
  После того, как я принял душ, целый совершенно хороший час, который можно было потратить на то, чтобы сделать буквально все остальное, был полностью потрачен впустую на бессмысленные попытки посмотреть, действительно ли я могу. Это ослабило мою уверенность, так как потребовалось семь правильных попыток заставить заклинание работать с таким уровнем точности, и так как я начал сыться с трудом задачи, я разработал рут - своего рода магический ярлык - чтобы сделать это для меня в будущем.
  
  Если заклинание похоже на программу, которую душа исполняет в зависимости от ввода пользователя, рут подобен кнопке в окне этой программы, которую вы нажимаете, чтобы сделать конкретную вещь. Так что, если телекинез был похож на Google Chrome, то способ манипулирования дверными замками был похож на закладку в Google Chrome.
  
  Итак, говоря словами мирянина, я изобрел "Ломая и входя в обаяние".
  
  После того, как я освоил способность ломаться и входить в народные дома, я лег на диван и выдул немного воздуха, раскачав одну оставшуюся ногу и перевязанный шип придатка в воздухе над собой, как я думал, что делать с собой. Я был почти уверен, что должен ампутировать все под коленом, но ни Брайан, ни Лиза, ни кто-либо не сделали никаких замечаний по этому поводу, и Нижние Сиды прошли курсы первой помощи по настоянию Брайана, поэтому их знания в медицине и биологии, вероятно, были намного больше, чем мои собственные. Я бы предпочел не связываться с силой, которую не понимал, как человеческое тело.
  
  После того как я все обдумал, я пошел в ванную и помыл всю свою культю в холодной воде. На всякий случай.
  
  В конце концов, от скуки я в итоге зашел на телефон и посмотрел на интернет-потоки с подробным описанием последних событий. Я не нашел ничего особого интереса или информативности, кроме одного из официального объявления PRT, подробно описывающего последние события в стерильном, латексном виде перчаток на руках. Комментарии также были отключены, в том числе по причинам токсичности и подозрений в принадлежности к бандам. Что было не так с этими людьми? Или я должен сказать, как и ожидалось от американцев?
  
  Вместо этого я начал искать нити на новых крышках в области на PHO. Мне было интересно, найду ли я себя и что люди думают обо мне или моих силах.
  
  Был какой-то независимый чувак по имени Стейн, который недавно совершил довольно смертоносную попытку патрулирования на территории Империи и получил шив под ребра за свою беду. На его имя должна была быть мемориальная доска, рядом с местом, где его зарезали. Он был довольно хорошо понравился местным жителям, видимо.
  
  Я нашел то, что искал после короткой минуты взгляда на названия нитей. Я открыл страницу и начал читать с дорогой хмурой.
  
  Это выглядело как пост от официального 'Cape Geek', который составил небольшую вики-страницу на основе видео, которые были вокруг со мной как
  
  их главный герой.
  
  Судя по его внешнему виду, PRT предварительно и неофициально оценивал меня как Шейкера 8-9 и Движителя 5, Бластера 7 и Брюта 6, и делал все возможное, чтобы посоветовать общественности не мешать мне и не взаимодействовать со мной, поскольку я являюсь потенциальной угрозой общественной безопасности. Я начал искать, что эти слова означают, и обнаружил, что Shaker 8-9, по-видимому, означает, "буквально беги на виду", в то время как Brute 6 был более или менее, "не стесняйтесь использовать живые патроны и установки грузовиков".
  
  Наверное, это было нехорошо. Хотя, если честно, их оценка была точной.
  
  Описание моих полномочий в лучшем случае было слегка неточным. Я был связан как мощный телекинетик с огромным диапазоном и высокой универсальностью, поле влияния которого начиналось от тела и позволяло мне летать и сопротивляться атакам на основе кинетики. Не было никаких упоминаний о том, что у меня была идеальная цель или что я был волшебным.
  
  Последняя часть о нападениях на основе кинетики имела сноску, которая связана с кратким десятисекундным видеоклипом, в котором я плаваю с медсестрой, безруким и покрытым ожогами.
  
  "Тепло и/или достаточное количество силы может пройти через эти защиты".
  
  Для PRT было немного грубо размещать информацию о моих слабостях в Интернете. Для кого распространялась эта информация? Широкой публики? Казалось, что это только облегчит другим злодеям или гангстерам, с которыми я сражался в будущем, причинить мне боль. Если это так, то это казалось довольно тонкой попыткой подорвать мою силу.
  
  Или, может быть, это был протокол, чтобы сделать такой пресс-релиз? Я не знал.
  
  Я прокручивал другие части форума, ища на себе любые другие нити. Я не знал, кто, если кто-то, видел, как я вчера летал с огненной рукой, но я не хотел, чтобы люди подходили слишком близко к истине.
  
  Мне не помешало бы, если бы люди боялись меня или моего потенциала, и я мог бы жить с идеей быть выданным за разностороннюю реальность даже на этой неделе - это было неизбежно, более или менее - поэтому я не особо беспокоился о сохранении видимости слабости, но было бы неплохо, если бы я мог пойти на месяц без людей, неоправданно домогающихся меня.
  
  Я не мог найти никаких других потоков обо мне, если не фанатских повторений поста PRT, или различных дискуссионных постов относительно последних событий, которые цитировали меня много раз. После некоторого прочтения, я заметил, что я должен был объявить свое имя немного больше, потому что PRT дал мне предварительное кодовое имя, 'Forceful.'
  
  Это натянуло на меня почему-то. Как глубокое колющее раздражение грудины на самом деле. Не то чтобы публика не знала моего имени - мне было плевать ни на славу, ни на людей, на самом деле. Это был скорее тот факт, что это не то имя, которое я выбрал. Это было неправильно, как несоответствующий носок, или нудист в нижнем белье.
  
  В течение короткой минуты я размышлял, есть ли у меня какой-то ОКР поверх других моих проблем, и я понял, что всегда проверял свои карманы три раза, чтобы увидеть, есть ли у меня кошелек и смартфон, когда я ушел или вошел в данное место. После того, как Брайан указал, что я почувствовал запах в первый раз, я также начал массово принимать душ и дважды мыть руки. И иногда, мытье моего тела в раковине, хотя я осыпался за несколько секунд до этого.
  
  Я пришел к выводу, что если у меня не было ОКР, у меня, вероятно, было что-то подобное.
  
  В итоге я пошел на кухню, так что позади меня был простой фон из белой плитки. Я знал, что правильный мыслитель может отследить меня, основываясь на чем-то таком глупом, как угол солнечного света, отражающегося от
  
  близлежащее зеркало, поэтому я убедился, что фон фотографии, которую я собирался сделать, был как можно более невообразимым и ясным, аккуратно выталкивая некоторые кухонные приборы из поля зрения, и толкая драпировки на место, чтобы покрыть кухню в максимально возможной степени. Это было своего рода бэтшит безумие; количество паранойи на уровне катушки, но я решил, что это не помешает быть еще более безопасным.
  
  С парой бормотанных команд я заставил телефон плавать перед собой и заколдовал сверху халат Хекса. Я сделал короткую запись о том, как я летаю вверх, а затем левитирую карандаш в петлях и узорах, а затем загрузил видео в подфорум проверки с названием мыса 'Hex.'
  
  Сначала это была уловка. Один ответ, а затем второй ответ. Я положил телефон и дал халату рассеяться, когда я вышел из кухни, а затем, когда я вернулся в гостиную, мой личный почтовый ящик и форум оповещения были красными с цифрами, медленно окантованными в тройные цифры. Были сотни ответов или людей, которые хотели поговорить со мной или начали ссылаться или цитировать меня, хотя все, что я сказал, это "проверить меня".
  
  Каково это, быть новым открывателем дальних банок Андерсайдеров?
  
  Это был один из комментариев на нить. У него было несколько лайков. Я предпочел не жаловать его ответом.
  
  Я продолжал читать.
  
  Ты парень из Галереи? Я видел вас энергетическим шаром мисс Милиция в ребрах. Казалось, больно.
  Эти придурки забрали тебя! Это похищение несовершеннолетнего, ты должен пойти и поговорить с полицией, парень.
  lol смешные карандашные трюки, загрузить больше pls это немного расслабляюще смотреть, как ASMR.
  Ты в порядке? Вы должны связаться с PRT.
  
  Почтовый ящик был не намного лучше. Это варьировалось от людей, которые спрашивали, хорошо ли я, или умоляли меня действовать рационально и идти в полицию или PRT, до людей, которые спрашивали меня, хочу ли я попасть в мет-торговлю или я заинтересован в покупке тинкертеха, с фотографиями, прикрепленными для обеих тем. Было также несколько жутких ответов, люди, которые спрашивали личные данные или странные вопросы и просьбы, в которые я не хотел бы попадать.
  
  Был один человек - парень или девушка, я не был уверен - жалуясь, что они припарковали свою машину там раньше утром, потому что они присутствовали на деловой встрече в рамках стажировки, и я бросил ее в здание и испортил, но в любом случае это была аренда, оплаченная их отцом, так что ничего страшного, но хотел ли я потусоваться или что-то в этом роде.
  
  Было несколько довольно страстных людей, которые посылали мне полные угрозы убийством или обещали, что Кайзер вскоре разберется со мной, после того, что я сделал с Руной и Чистотой. Многие из них были впоследствии запрещены, отважные модераторы сайта держат прилив тьмы (или надо сказать, прилив белизны?) в страхе. Какой-то раздражающий человек под названием Void Cowboy был запрещен за откровенное заявление с уверенностью, что я, вероятно, был парауманным секс-рабом из китайской сети преступного мира, и предоставление некоторой теории крэкпота об этом, перечисляя случайные "факты" в качестве доказательства в случайном списке пулевых пунктов.
  
  Было в значительной степени лавина мнений и различные комментарии, и это было слишком много, чтобы прочесть, даже если я мог разделить себя на два, и чтобы другой я читал его в течение всего дня. Я решил выйти вскоре после этого, не найдя много смысла отвечать ни на один из них. Все, что я хотел, это уточнить, что я Хекс.
  
  Это было медленное решение, подпитываемое сочетанием скуки и голода, но я решил выйти на улицу. Сковав инвалидную коляску, я вышел в коридор, убедился запереть дверь, а затем спустился в лифт на чистую и отличную улицу. Мне бы хорошо подарить свежий воздух для созерцания и, может быть, что-нибудь поесть.
  
  Это был небольшой вызов добраться до Доски из квартиры Брайана. В промежутке между тем, что улицы были как бы затянуты людьми, и были оживленные переезды, и я давил на себя одной рукой, это был небольшой путь. Некоторые из добрых людей предложили мне помощь в пересечении переходов, которую я обычно принимал.
  
  На самом Boardwalk атмосфера была несколько иной. Некоторые случайные места, проходящие мимо, придавали мне смешной вид, но не так уж немыслимо, чтобы ребенок-инвалид на инвалидной коляске был один в бухте Броктон. Между продолжающимися беспорядками в Империи и недавними взрывами бомб в Бакуде, которые привели к жертвам, достигшим тройных цифр, было много людей погибших, и гораздо больше людей получили ранения постоянным образом.
  
  Однажды я зашел в кафе на открытом воздухе. А потом я как-то неловко скатился к пустому и одинокому столику в сторону.
  
  К моему столу подошел официант с блокнотом в руке. "Ум, привет..."
  
  "Здравствуйте." Я едва смотрела на него.
  
  Официант поднял бровь. "Ты в порядке? Где твоя мать или отец?
  
  "Я в порядке, спасибо. Мои родители ходят по магазинам неподалеку.
  
  "Ясно. Ну, что у вас будет? "- спросил официант, подняв свой блокнот, чтобы написать на нем.
  
  Я снова взглянул на меню, просто чтобы подтвердить, и сказал: "Один из этих бубликов и чашка горячего шоколада. Зефира нет ". Я указал им, постукивая пальцем.
  
  Они были одними из самых дорогих опций, доступных в меню, хотя дорогая еда была нормой на Boardwalk. К счастью, между недавним пребыванием в качестве супер-злодея и
  
  таинственная кредитная карта, которая имела тысячи долларов на ней и якобы продолжала получать дальнейшие вливания денег, у меня было более чем достаточно наличных на роскошные продукты питания.
  
  "Подходя прямо вверх", сказал официант, отметив их вниз и уходя во внутреннюю часть кафе.
  
  Пока я ждала еды, я оглядывалась вокруг себя. Над берегом Броктонита нависла горстка темных облаков, и мягкая пятна дождя начала заполнять атмосферу. Небольшой морос, более чем полный дождь. Небольшое открытое кафе имело широкий и длинный тент, установленный на куче металлических столбов, так что я был в безопасности от него, как и другие клиенты.
  
  У меня были бы небольшие проблемы, если бы начался дождь, но у меня был номер Брайана, чтобы я мог позвонить ему, чтобы забрать меня. Или я могу пойти в переулок, одеться в костюм и улететь домой. Никто бы не обратил особого внимания на небо во время ливня, как это было.
  
  Это было медленно, но я все время получал эти расплывчатые флэш-помутнения памяти. Мелкие детали Чужого, или даже жизни на Земле. Это было резко пунктуировано моим собственным опытом до сих пор, но реализация была суровой. Это было подобно тому, как быть на ровной земле, которая вдруг стала уклоном, заставляя вас корректировать свое положение или быть сметенными безжалостными и неугасающими течениями гравитации. Экономический дисбаланс бухты Броктон и общее положение города можно охарактеризовать только как дерьмовое. И я говорил это как один из - вероятно - основных факторов.
  
  Я все время ждал и размышлял, какое дерьмовое место Броктон Бэй, я увидел пару из двух подростков - немного старше меня - подходя к кафе и садясь, несколько столов подальше от меня. Они были ничем не примечательны, за исключением того, что их внешность была довольно красивым мальчиком и довольно красивой девочкой, и я узнал последнюю откуда-то, хотя не мог правильно сказать, где. Это набросилось на меня.
  
  "Поэтому он сказал:" Позвоните остальным, это серьезно. " Ты понятия не имеешь, как ненавидели меня другие парни, когда я позвонила им... что, шесть утра? "Мальчик сказал, смеясь. Он сделал этот джентльменский маневр, сдвинув кресло назад для нее, а затем назад вперед.
  
  Слишком много кавалерии - это крик.
  
  "Я могу себе представить", - сказала девушка.
  
  Я обнаружил, что мои глаза притянуты к ней по какой-то необъяснимой причине, как будто моя голова была компасом, а она была магнитным севером. эмоция, поднявшаяся над общей внешностью и ознаменовавшая её, возможно, самой славной личностью во всём городе; в одном или двух словах она внушала благоговение.
  
  Потребовалось намеренное, почти кричаще мучительное усилие, чтобы оторвать глаза и пристально смотреть на меню вместо этого. Никто из них, казалось, не заметил.
  
  Но событие вызвало мое любопытство, поэтому, когда я заплатил официанту - а также дал ему случайную наводку в пятьдесят баксов, которая заставила его дать мне широкоглазую благодарность - и начал наслаждаться вкусом шоколада, я продолжал подслушивать их разговор, используя разум-смысл, чтобы почистить их мысли на поверхности.
  
  Были в основном мысли друг о друге, и разговор, который они вели, который, казалось, был о школьных вопросах и... быть супергероями?
  
  Хотя чашка горячего шоколада с пенопластом все еще была прижата к моим губам, слегка наклонилась, чтобы ее содержимое потекло в горло, я закрыла челюсть и замерзла.
  
  Мне нужно было уйти. Как сейчас, блядь.
  
  Когда я пытался успокоить нервы, я продолжал пить горячий шоколад и кусал бублик. А потом я продолжал пить шоколад, решив закончить еду рекордными темпами. Это имело смысл, и я вдруг узнал, кто сидел рядом со мной.
  
  Девушкой была не кто иной, как Виктория Даллон, также известная как Glory Girl. Она была известна, среди прочего, тем, что смогла использовать школьный автобус в качестве бейсбольной биты. Её бойфрендом был Галант из Палаты Броктон-Бэй, и хотя он был известен тем, что был довольно слабым тинкером, он был, как я только что узнал, мощным эмпатом.
  
  Виктория продолжала говорить, когда глаза Галланта дрейфовали ко мне, как будто он что-то поймал в периферийном зрении. Он нахмурился при виде меня. Он, кажется, не знал, что я могу противостоять его эмоциям, поэтому я знал, что он не подозревал, просто волновался. И он волновался, потому что я нервничал.
  
  Он прервал Викторию рукой, как мог, и встал, чтобы идти ко мне. Он остановился в нескольких шагах от меня. "Эй, малыш, ты в порядке?"
  
  "Да". Я почувствовал непристойность и сосредоточился на этой эмоции, выведя ее на передний план. Вся нервозность отошла на задний план ума, и я положил всю свою практику в эмотации на испытание. "Что, разве я не выгляжу хорошо? Потому что я инвалид? Я не смотрел на него, как отвечал.
  
  "О, нет, совсем нет", - успокоил Галант, покачав головой. Он был немного раздражен собой, потому что не предсказывал эту реакцию. Я не обвинял Галланта, потому что даже по его поверхностным мыслям мог сказать, что он стендап-человек и просто хотел помочь, но он неосознанно делал обратное. "Ты просто выглядел немного расстроенным. Твои родители близки?
  
  "Они покупают", - ответил я, успокоившись внешне. "Я в порядке." Я убедился, что настаиваю на слове, как будто я устал от людей, предлагающих мне помощь или покровительство. Казалось, это сработало, хотя и не по назначению, потому что, а не
  
  уходя, он начал чувствовать себя виновным и размышлять, как достучаться до меня.
  
  Как будто ситуация не была достаточно большой, Виктория заметила неприятности и намерения своего парня и попыталась помочь. Она стояла прямо за Галлантом, и я не мог не посмотреть на нее. Она дала Галанту легкий удар по груди, как бы говоря, "разозлитесь, я это получил". Это был именно её мыслительный процесс в тот момент, который заставил Галланта сделать шаг назад.
  
  "Эй", сказала она, просто. "Ты не против, если я сяду?"
  
  "Я вроде как делаю", - ответил я хмурым. "Но это свободная страна".
  
  Внутренне я был и счастлив, и зол; И я был счастлив, потому что был зол, потому что чувство гнева в этой ситуации, а не тревоги, было целью. И одновременно это ухудшило ситуацию, потому что Галлант почувствовал щель облегчения под бурной бессильной яростью и решил, что я страдаю от обширного эмоционального конфликта из-за травмы, и его долбаный долг был помочь мне как супергерою.
  
  Виктория кивнула, и решила не сидеть, вместо этого разговаривая отсюда она стояла. В тот момент, когда она решила явно не уходить, раздражение, которое я чувствовал, было почти духовным. Если бы у меня было меньше контроля над магией, я бы, вероятно, проклял ее на несчастном случае, или заставил бы какое-то стекло поблизости взорваться с внезапной силой.
  
  "Прости, если мой парень беспокоил тебя. Он просто иногда немного толстый, и ты выглядел расстроенным для него и поэтому он решил попробовать помочь ", - объяснила Виктория, немного жестикулируя левой рукой, в то время как правая была на бедре.
  
  "Я вижу, что ты прекрасно умеешь заботиться о себе, но между тобой и мной, - понизила она голос, - я не уверена, законно ли для твоих родителей оставлять тебя в покое, если ты на инвалидной коляске. Я бы не хотел, чтобы кто-то поймал тебя и устроил большое дело.
  
  "Поймать меня?" На этот раз я растерялась. Это помогло мне плохо общаться в обществе, потому что эмоции, которые я чувствовал, были искренними.
  
  "Да, знаешь", - сказала Виктория, заикнувшись за слова. "Например, мимо проезжал офицер полиции, видел тебя у твоего одинокого и решил оштрафовать твоих родителей".
  
  "Это Броктон Бэй", - пренебрежительно сказала я, как будто это самая очевидная вещь. "Я расплачусь с ним". Я приподнял пенопластовую чашку к губам и вырвал из нее.
  
  Галантный рыкнул очень громко позади Виктории, которая повернулась посмотреть на него.
  
  "Прошу прощения?" Она смотрела на него кинжалами, руками на бедрах, словно делая позу акимбо. "Я пытаюсь -" Она ушла с Gallant, как он продолжал ухмыляться, достаточно далеко, что я не мог услышать их. Она болтала с ним, а потом начала громко болтать, когда он не ответил всерьез, до того момента, когда другие покровители и даже пасерби Boardwalk смотрели на них.
  
  Когда чидинг продолжался, его ухмылка исчезла с глубоким вздохом, и он сложил руки и уставился на нее, ответив на ее слова своими словами выбора. Смугота, соскочившая с ним, исчезла, сменилась чувством, что я могу резюмировать только как "Я не могу смириться с этим дерьмом в будущем".
  
  Он положил на стол двадцатидолларовую купюру и вышел из кафе, переехав на север. Виктория сделала скандальный йелп, уставившись ему в спину.
  
  А потом она закричала, так громко, что я мог разобрать большинство слов. "Что-то-что, Дин Стэнсфилд, если ты пойдешь на меня, то мы пройдем".
  
  И Галант продолжал ходить.
  
  Узел в животе только запутался более плотно, так как я понял, что я несколько косвенно вызвал разрыв пары супергероев. Я положил пенопласт, не умея больше пить. С напряженной осанкой я продолжал наблюдать Викторию со стороны, чтобы посмотреть, подойдет ли она ко мне снова, или она закончила.
  
  Ей потребовалось пару секунд, чтобы решить, что делать, стоя прямо посреди доски и глядя на спину Дина. И потом я почувствовал подавленную эмоцию, выходящую на первый план, из углублений ее разума, печаль настолько глубокую и синюю, что я мог представить, что это приведет к ее плачу в течение нескольких секунд.
  
  Она закончила. Так сделано, на самом деле, что вместо того, чтобы уйти, она прыгнула в воздух и улетела, сделав мой стол разбитым. Несколько пешеходов подняли телефоны, чтобы записать видео знаменитой Девушки Славы, летящей посреди дождливого дня, но большинство просто искали несколько секунд, прежде чем вернуться к своей скучной рутине.
  
  Это было как будто кто-то убрал камень из моего сердца, но в то же время, я чувствовал чувство вины так ужасно это почти по сравнению с тем, что я сделал с Руном.
  
  Даже из костюма, я был шипом на стороне людей.
  
  Еда из бублика и шоколада была закончена быстро, хотя и без азбуки и волнения. После этого я подошел к прилавку и заплатил еще двадцать баксов человеку, стоящему за ним, извиняясь за беспорядок, который я косвенно устроил.
  
  И достаточно поэтично, дождь стал хуже, поэтому я призвал Брайана забрать меня.
  
  "Здравствуйте?" Брайан ответил.
  
  "Эй, я вышел, чтобы иметь бублик в кафе на набережной, но начался дождь", - сказал я в классическом монотоне, немного успокоился теперь, когда меня не окружали супергерои, которые могли легко выбить меня. Я не хотел говорить о беспорядке, который произошел только
  
  за минуту до этого, выбрав зарезервировать его для более частного места. "Можешь забрать меня?"
  
  "О, не сейчас. Я вроде как в "Я слышал толпу. "-средство чего-то".
  
  Лоб немного поднялся, как и брови. "Ты борешься с кем-то?"
  
  - Да, - сказал он. Я услышал еще один шут и хрень. С глубоким потрясением я заглянул за собой - многие покровители кафе сбежали, когда дождь начал становиться интенсивным, и никто, казалось, не смотрел в мою сторону. Я катил инвалидную коляску вперед, усиливая каждое движение толчком телекинеза. "У меня были надеты наушники".
  
  "Я в пути, тогда", я ответил, катясь в переулок. "Где Вы?"
  
  "Личное дело, иди домой", сказал Брайан. Он снова хрюкнул.
  
  Я вспомнил кое-что из того, что Аиша сказала ранее. "Вы уверены, что вам не нужна помощь?"
  
  - Да, - сказал Брайан. Раздался звук напряженной нагрузки. "Спасибо за предложение, однако".
  
  "Хорошо, я пойду домой". Это было еще более неловко, учитывая звуки хардкор-боя на заднем плане. "Если передумаешь, позвони мне".
  
  И с этим я повесил трубку и на мгновение уставился на испачканное дождем отражение себя на экране телефона.
  
  Последнее редактирование: 12 июля 2021 года
  
  
  Ритуал 2.4
  
  
  В довольно ироничной манере возвращение в квартиру Брайана было почти экспоненциально легче теперь, когда он начал сыпаться. На улицах было не так много людей, и те, кто выходил, не уделяли столько внимания ребенку в инвалидной коляске, будучи более занятым тем, чтобы держать зонты под прямым углом, чтобы не промокнуть, или бегать в помещении.
  
  Так что я был освобожден, чтобы использовать всплески телекинеза, чтобы ускорить себя до скорости, которая граничила с тем, что обычно было бы недостижимо на инвалидной коляске, если бы она не была ракетной, особенно с одной рукой. Это было не для того, чтобы сказать, что я бросил осторожность на ветер - я все еще оглядывался вокруг, прежде чем делать что-либо подозрительное, убедился, что нет никаких глаз прямо на, э.
  
  Через несколько минут, когда я пересекал улицу Лорда, у меня зазвонил телефон.
  
  С трепетным вздохом я поднял трубку. "Здравствуйте?"
  
  "Шестнадцать", - сказал Коул с другой стороны.
  
  "О, босс". Это был сюрприз. "Как Вы узнали мой номер?"
  
  "Наш Tattletale дал мне его", - ответил Коул, спокойно. "Мне нужна ваша помощь в срочном вопросе".
  
  Что-то глубоко во мне пульсировало в резком предупреждении, что меня затянут в темный подземный подвал и больше никогда не увидят дневного света.
  
  Но если бы это была временная шкала, где он расспрашивал меня о себе или о Недобрах, договор о крови убедил бы его в серьезном разочаровании. Так что он, вероятно, не планировал ничего непристойного, и у него была какая-то работа для меня. С этой цепочкой логики я кивнул в подтверждение, а не того, что он мог видеть.
  
  Это было для моей же выгоды; тренировка по проявлению эмоций. "Я сейчас рядом с Лорд-стрит. Что тебе нужно?"
  
  Катушка гудела в одобрении. "Я хочу, чтобы вы объяснили мне свои способности еще раз, прежде чем я объясню, что не так".
  
  "Я какая-то накидка для захватов. Я начинаю с телекинеза, но могу развивать новые способности с усилиями и временем, а также ресурсами. Вроде бы имитирует идею магии, в том смысле, что ресурсы, которые требуются, часто ритуальны в каком-то смысле ", - пояснил я.
  
  "Очень хорошо. Если ты это сделаешь, я получу... ритуальное значение. "
  
  Коул был ублюдком, но пока он был мне нужен. Даже если у меня были бесконечные деньги, мне было тринадцать, и у меня не было никаких контактов. Это не были общие черты Coil. По крайней мере, мне нужно остаться с Нижними Сайдерами и с Коулом, пока я не установлюсь и не буду обещать немедленную безопасность. После этого это была бесплатная игра.
  
  Некоторое время тишина длилась. Достаточно долго, чтобы сказать ему, что я заинтересован. "Что тебе нужно?"
  
  "Я бы хотел, чтобы вы нашли оставшихся членов Империи и отправили их так, как считаете нужным".
  
  "Я должен сообщить остальным членам команды?" Я предполагал, что ответ "нет", потому что в противном случае он бы позвонил Таттлетейлу, а Таттлетейл позвонил бы остальным.
  
  "У вас будет один из моих людей, чтобы помочь вам", - ответил Coil, таким образом, что подразумевал ответ "нет". "Он встретится с вами в сейфе" Нижние "в полночь".
  
  "Хорошо. Я буду там.
  
  "Не подведите меня", сказал он, тенор голоса почти достигает уровня трезвости Дарта Вейдера. Был щелчок, когда он закрыл
  
  подключение.
  
  Вернувшись в квартиру Брайана, я принял короткий душ, чтобы убираться, и начал тяжелый процесс смены повязок и одежды. Я не был уверен, что должен был изменить первое, но я хотел посмотреть внизу, чтобы увидеть, вылечил ли я, и я обнаружил, что, очевидно, не был. Это было ожидаемо, но немного разочаровывает в любом случае.
  
  Я наложил несколько новых, более продвинутых целебных заклинаний на выбранные места наивысшей травмы, и я заметил наибольшее влияние на мышечные нити моей ноги. Казалось, он восстановил небольшое количество толщины и зажил некоторые из верхних рубцов. Дитто для левой части моего тела, до некоторой степени. Это ни в коем случае не сработало на мою пропавшую руку или глаз. Это даже не сделало рубцы гризмированными или притворными, поскольку рубцы могли быть.
  
  Я также проверил создание настоящего чёрного глаза для себя, в пиратском стиле, с помощью коньюрации. Это сработало, но также выглядело глупо, поэтому я решил остаться с повязками.
  
  К тому времени, когда я вышел из ванной, дома никого не было, к счастью. Мне не пришлось бы больше мириться с разговорами, и после этого социального фиаско с Аишей я чувствовал себя еще более неудобно от перспективы поговорить с ней, чем раньше. Это чувствовалось немного притупляющим, чтобы быть рядом с людьми, чтобы распространить мое полное внимание на их позицию, выражение и голос и сотню других маленьких факторов, а затем ответить так, как они сочтут удовлетворительным. Я бы предпочел быть милым, тихим Майклом, сидеть и заниматься магией у него в голове целый день.
  
  Я взглянул в то время, чтобы определить, сколько времени у меня было. Было 16 часов.
  
  Поэтому я решил похолодать на диване и медитировать. Была идея использовать какой-то натуралистический ритуал, чтобы восстановить мои конечности, за исключением того, что я не знал джекшит о ритуалах, которые продвинулись вперед. Конечно, были некоторые идеи; жертвовать конкретным видом ящерицы может сработать.
  
  Некоторые из них могли бы регенерировать конечности, и хотя я сомневался, что это поможет с отсутствующим глазом, если бы я мог ритуально взяться за сущность жертвуемого существа и извлечь эту идею восстановления, чтобы сифонировать себе, это могло бы быть решением. Это было немного отвратительно, но также не казалось, что я получу лучший шанс.
  
  Пока я размышлял, я решил сосредоточиться на путях развития и рассмотрении, которые были бы полезны против членов Империи. Коул не уточнил, кого я отправлю воевать, где и кто его агент. Все, что я знал, это список Империи и как можно бороться с ними, в теории. Самыми большими угрозами для таких, как я, вероятно, будут Ночь и Туман, но также Феня и Менжа. И, очевидно, Чистота могла причинить мне вред, учитывая то, что произошло раньше.
  
  По мере развития магии я сосредоточился почти чисто на формализации боевых заклинаний. Я хотел простой в доступе метод создания силовых пуль или болтов всех видов, но также щитов и других перспективных защитных элементов. Я также начал экспериментировать с материальным составом костюма Hex, углубившись в структуру полуорганических тауматопов, чтобы увидеть, смогу ли я создать конкретный материал, более прочный против сверхдержав. Это была медленная, но вознаграждающая, постепенная работа.
  
  Я слышал хлопок двери. "Майкл?"
  
  Я не видел его там, где я был, но только что вернулся Брайан.
  
  "Я здесь", - воскликнул я.
  
  "Где Вы?" Брайан сказал, все еще в подъезде.
  
  "На диване".
  
  Он попал в гостиную. У него была пластырь на верхней левой бровке. Но никаких продуктов, так как холодильник уже был готов.
  
  - А, - воскликнул он с оттенком удивления в голосе.
  
  - Вы ожидали, что я буду в другом месте?
  
  "Я не ожидал, что твоя нога и рука заживут так быстро", - отметил Брайан.
  
  "Исцелить?" Я посмотрел вниз и увидел, что моя нога теперь менее тонкая. В какой-то момент во время медитации мышечная масса пришла в норму, с минимальными рубцами. Единственное, что осталось, - это очень заметное отсутствие чего-либо с середины голени. Рука не была намного лучше, но теперь было расширение плоти, прорастающей от плеча, может быть, четвертая часть пути вниз, где локоть будет.
  
  Казалось, я случайно заклинал целебные заклинания за эти несколько часов. Или было какое-то другое взаимодействие аркановых сил, вроде экзистенциального самоутверждения.
  
  "Да. Новое заклинание? "- недоуменно спросил он. Он двинулся к раковине кухни, чтобы убираться.
  
  "Какие-то новые заклинания", - ответил я. "Антиимперия".
  
  Брайан кивнул мне, когда вернулся с кухни и встал в дверную раму. "Хотите объяснить?"
  
  "Один из них делает молнию", - сказал я. "Это для Кайзера. Другой такой, как твоя сила, но хуже. Он немного сливает свет с места. В основном для Чистоты, но также может быть полезным, если место уже темно или что-то в этом роде ".
  
  "Покажите мне", - попросил Брайан, с умеренно забавным взглядом на лицо.
  
  Я сосредоточилась на месте в углу комнаты и заклинала "Умбра".
  
  Небольшой куб пространства стал темнеть, словно там было тонированное стекло, заслоняющее интерьер угла. Это было не очень впечатляюще. Можно еще разглядеть горшечный папоротник или угол темноты
  
  деревянный стол, накрытый там, но только как потемневшие силуэты. Между ними и белой стеной был контраст.
  
  Хорошо, - сказал Брайан. Он сделал небольшой шарик тьмы в руке, заставив его закручиваться между пальцами. "Я думаю, что моя сила работает... он на самом деле не отбирает свет, он просто блокирует вход света в определенную область. Может, это поможет изменить заклинание?
  
  "Заклинания властные, я проверил", - ответил я. "Кроме того, вероятно, это не так, как работает ваша власть".
  
  Это подняло бровь из Брайана. Казалось, он почти обиделся на это заявление, и его эмоции подтвердили это. "Почему ты так думаешь?"
  
  Я всплыл с дивана и заколдовал плавающую доску, а также длинную деревянную палку. Оба они были почти смешно хрупкими; полые факсимиле, толщиной менее миллиметра и пустые изнутри, готовые защелкнуться движением слишком силовым. Используя магию тепла, я выцарапал демонстрацию на доске; карикатурный Грю, проецирующий свою силу, чтобы поглощать лучи света из люстры, звук из жужжащего телефона и беконообразные волны из облучаемого ствола.
  
  "Лиза сказала, что твоя сила поглощает другие вещи, и, очевидно, это так. Это приглушает звук поверх света, и, видимо, излучения всех видов ", - пояснил я. "И это мешает парачеловеческим способностям, при этом понижая температуру. То, что я думаю, делает, а не блокирует свет, это работа вроде портала, который выпускает вещи отсюда в другое место. И вы можете видеть это, пока его выпускают, объясняя, почему тьма не влияет на вас ".
  
  "Может быть. Я сам не уверен, как это работает, но ваше объяснение имеет смысл ", - признался Брайан, задумчиво кивнув. Он вздохнул и сел на диван, на разумном расстоянии от меня. Доска и сопровождающая ее учительская палочка рухнули в пыль, а затем в мелкое небытие. "В любом случае, Аиши сегодня не будет дома. Она останется со своим отцом.
  
  "Также начальник звонил мне раньше, когда я возвращался", - решил сообщить я. "Он хочет, чтобы я, соло, уничтожил остатки Империи".
  
  Спина Брайана мгновенно выпрямилась. Он повернулся ко мне со всем своим телом, с тревогой, как маяк. - В одиночку? В вашем текущем состоянии? Черт возьми, нет. "
  
  "Вообще-то, не соло", - поправил я. "Он пошлет своего сотрудника, чтобы помочь мне".
  
  "Новый мыс и несколько случайных наемников против, возможно, дюжины опытных мысов?" Брайан спросил, с хмурым на лице. Бдительность переместилась к разочарованию.
  
  Честно говоря, наемники Коула были очень эффективны в том, что они делали, даже против накидок. Я видел их в новостях, и в коротких вспышках или видео на телефоне. Один из них, вероятно, стоил двадцать общих имперских шиитов. Особенно тот снайпер, он был элитным.
  
  "Я не отказывался".
  
  "Чёрт побери, Майкл", - изуверился Брайан, упершись спиной в диван и положив руки на голову в явном раздражении. "И босс не хочет, чтобы кто-нибудь пошел с тобой?"
  
  "Он сильно подразумевал, что я даже не должен информировать вас", - сказал я. "Блядь", - вздохнул Брайан. "Когда?"
  
  "Полночь. Я думаю, может быть, мы могли бы заставить команду затенить мои движения, и если нас поймают с поличным, Лиза притворится, что она поняла, что я собираюсь втянуть себя в что-то? Если Скиттер войдет, она сможет следить за мной, - бормотал я.
  
  "Нет, Коул смог бы разобраться довольно быстро", - упрекнул Брайан. "Думаю, я... Думаю, я сообщу Тейлор, и она присмотрит за тобой.
  
  "Хорошо".
  
  После неловко долгого времени Брайан встал с дивана. "Так что я пойду приму душ".
  
  "Крутые бобы".
  
  Я ждал на диване, пока Брайан закончит душ, и включил вечерние новости. Ничего интересного не было в эфире, кроме того, что я уже знал.
  
  Казалось, это строгое повторение утренних новостей: что означает, что Коул и Империя сражались друг с другом в центре города, племянница мэра все еще отсутствовала, мэр все еще находился в политической серой зоне, и жертвы Бакуды выздоравливали, с каким-то чуваком из тамошнего правительства, чтобы дать комментарий о том, как работают бомбы-тинкеры.
  
  Брайан вышел из ванной без рубашки, с парой гимнастических брюк. Он все еще высыхал. Как только он понял, что я все еще там, он остановился и спросил: "Ты не против, не так ли?"
  
  "Нет, вы делаете это без усилий", - сказал я.
  
  Брайан запутался. "Что?"
  
  "Вы привлекательны без усилий", - сказал я. "Я вижу, почему девушки - это инто-"
  
  Прежде чем дать мне закончить предложение, Брайан вернулся в ванную и закрыл за собой дверь.
  
  "-Вы".
  
  Через пару секунд ничего не произошло, я вернулся к просмотру телевизора, почувствовав себя немного более неловко с течением времени и поинтересовавшись, зашел ли я слишком далеко.
  
  Он снова вышел из ванной, на этот раз с простой черной футболкой. Он почти целенаправленно игнорировал меня, когда шел на кухню, чтобы приготовить ужин для нас обоих.
  
  От запаха, казалось, были колбасы, твердые вареные яйца и немного салата. Не то чтобы я чувствовала запах салата, но я видела, как он достал его из холодильника. Я спрыгнул с дивана и подошел к кухне, желая посмотреть, как он готовит.
  
  Брайан повернулся ко мне на мгновение, полунеловким взглядом, только чтобы вернуть взгляд на разделочную доску. Он резал сразу три лука.
  
  "Тебе нужна помощь?" Я спросил.
  
  "Помойте салат", - ответил он наедине, указывая на него свободной рукой.
  
  Я выполнил приказ, двигаясь рядом с раковиной. Сначала я вымыла руки, а затем вымыла салат, перевернув его и дав его бокам аккуратно пропитаться водой. Это был ритмический процесс, и я инстинктивно мог сказать, как хорошо я справляюсь, так как держал салат в руках. По всем замыслам и целям в тот момент я был экспертом по салату-мойщику; жизненный опыт в этой, в частности, странной задаче.
  
  "Вам нужны какие-то специи?" Брайан спросил, как он проткнул лук на сковороде немного оливкового масла, дав им карамелизироваться. Вокруг кусочков лука стала появляться хрустящая коричневая пленка, и запах, дошедший до моего носа, был острым, но при этом сладким. Это был захватывающий ряд чувств и ощущений, которые заставляли мои пальцы покалываться, и я не мог не покачаться туда-сюда немного.
  
  "Какие специи у вас есть?" Я спросила, повернув голову.
  
  "Соль, перец, паприка, острый перец, тимьян, орегано и... некоторые другие, просто проверьте шкаф. " По его предложению я начал стрелять, пока не нашел то, что хотел, и не указал на это.
  
  "Острый перец!" Я сказал с волнением.
  
  - Подойди сам, - сказал Брайан. В стремительном движении он достал маленькую бутылку - она была наполнена мелкой красной пылью - и отрубил ее пальцами, дав части пылевидной пряности упасть вниз в кастрюлю с луком и маслом. Это послужило бы основой для колбасы.
  
  Я взбесился. "Наше зелье близится к завершению!"
  
  "Вы когда-нибудь пробовали алхимию?" Брайан спросил, так как налил в кастрюлю бутылку томатного соуса. Через мгновение, после того как соус достиг нужной температуры, он положил сосиски и дал им приготовить.
  
  "Материалов для него не существует", - ответил я, немного раззадорившись, схватив соляной шейкер и аккуратно встряхнув его. "Сначала мне нужно научиться трансмутации, а потом стать хорошим в ней. А потом мне нужно изучить химию и научиться делать стабильные тауматопы. И тогда это будет эмпирический процесс, чтобы выяснить, как сделать реальные зелья и прочее ".
  
  Брайан нахмурился, в основном в смятении. "Ты не можешь просто заклинать заранее приготовленное зелье?"
  
  "Магия имеет определенные свойства", - ответил я, глядя на него. "Свойства, которые не имеют смысла в физическом смысле. Очень трудно сделать постоянные вещи с помощью просто правописания. Заклинания, которые я использую, чтобы сделать ошибки для Скиттера, являются незначительным исключением, но все, что я делаю, это дублирование формы того, что уже существует. Это было бы намного сложнее с зельями, которые даже не существуют как идея в нашей вселенной ".
  
  "Да, но откуда дело?" Брайан спросил. Он достал яйца из горшка, в котором они кипели, и начал распаковывать их.
  
  - Душа, - сказал я.
  
  "Эх". Он немного пожал плечами. "Я бы спросил, если бы силы исходили и от этого, но вы сказали, что они не одно и то же. Почему ты единственный натуральный маг?
  
  "Ты не поверишь мне, если я скажу тебе", - ответил я идентичным пожиманием плечами.
  
  "Я не верю половине того, что выходит из твоего рта, Майк", - признался Брайан с сытной похлебкой.
  
  "Силы - достаточно передовая технология". Как только он пощадил меня скептическим взглядом, я размахивал пальцем кругами вокруг головы. "В вашем мозге сидит куча маленьких межмерных кристаллов, которые дают вам силы. Мой случай раскрыл способность использовать магию, что является его собственным делом ".
  
  "Верно, да", - недовольно сказал Брайан, ухмыляясь на меня, когда он начал тасовать сосиски на сковороде. "А я тайный чёрный сын Гордона Рэмси".
  
  "Однажды я докажу, что я прав", - сказал я.
  
  - Конечно, - ответил Брайан.
  
  "Вот увидишь."
  
  "Хорошо".
  
  "И ваша челюсть растянется, вот так". Я сделал "о" лицо.
  
  Брайан вздохнул.
  
  После того как ужин был подготовлен и подан, мы наслаждались едой в относительном спокойствии, проводя легкий разговор. Это был довольно скромный и хороший роман, и хотя я не очень хорошо знал Брайана и наоборот, он был достаточно гладким, чтобы течь с какой-либо глупостью или неловкостью из меня или моего трагического блеббермута во время ужина. Его обычным ответом на то, что было бы faux pas в большинстве случаев была похлебка, сопровождаемая встряской головы и едой
  
  укус колбасы. Это была хорошая атмосфера, но я продолжал смотреть на часы, чтобы проверить, не опоздал ли я на задание Coil.
  
  Прошло какое-то время, и когда Брайан проглотил немного яйца, он спросил: "Как вы думаете, что мы сделали в Медхолле, пойдет на задний план?"
  
  - Определенно, - сказала я, когда воткнула в рот кусочек колбасы.
  
  Брайан кивнул, когда взял еще один рот яиц и колбас. "Как ты думаешь?"
  
  "Теперь люди знают, на что мы способны - разрушить целое здание и отбиться от нескольких подопечных", - ответил я прим. "Это повышает нашу репутацию, но это также риск по той же причине. Мы, метафорически, выходим из тени и в центр внимания, но прожектор означает, что легче целиться, например, в нас, или что-то в этом роде ".
  
  "Видишь ли, я не знаю, согласен ли с этим", - заметил Брайан, хотя и кивал. Он, наверное, видел смысл того, что я говорил. "Это довольно ослепительный прожектор. Мы вышли и стали видны, но больно смотреть на нас ".
  
  "Это хорошо, что вы у нас есть", я сказал в радостной манере, skittish и взволнованный. "Вы можете прикрыть любой нужный нам центр внимания".
  
  Это вызвало искреннюю улыбку Брайана. Это чувствовалось и выглядело подлинным так, как я думал - или представлял - что большинство улыбок не было. Стороны его глаз складывались так, как я знал, означали выработку окситоцина, и я также знал, что это сделал улыбки заразными.
  
  "В любом случае, вы видели новый фильм Модатора?" Я изменил тему. "С Томом Крузом?"
  
  Брайан поднял бровь. "Не думаю, что видел старых. О чем они? "
  
  "Речь идет об этом хакере под названием Biohazard, который сталкивается с проклятой цепной электронной почтой на интернет-форуме о битвах за космическими кораблями, и он имеет за собой, как бы, настоящие магические силы. Таким образом, он пытается использовать его для наживы, и проклинать людей, которые ему не нравятся, но сущность, которая называет себя Модатором, начинает преследовать его и преследовать его все более тревожными способами. Это как хоррор-триллер с каким-то действием в нем. Я думал об этом в реальной жизни.
  
  "Не надо", сказал Брайан, с почти страшным акцентом на слово, положив вилку на мгновение.
  
  "Но я хочу закодировать модатора и загрузить его на серверы PRT", - пожаловался я.
  
  "Это"... Брайан быстро покачал головой. "Нет, я запрещаю".
  
  "Хорошо"... Я наплевал еще кусок колбасы на вилку. "Баззкилл"...
  
  "Но ты можешь сделать призрака, который... Не знаю, тянет штаны героев вниз. Или что-то подобное ", - уступил Брайан, немного улыбнувшись.
  
  "Черт возьми, да! Я буду работать, как только смогу получить книгу о том, как работает JavaScript ".
  
  
  Ритуал 2.5
  
  
  Я ждал, когда таинственный сотрудник Coil прибудет более десяти минут, сидя на крыше Redmond Welding.
  
  Отдыхать было довольно неудобно, особенно потому, что это была длинная двускатная крыша. Это была боль сидеть на хребте, или, точнее, так как я не мог чувствовать боль, было бы точнее сказать, что это было действительно неудобно.
  
  "Эй, как дела?" Случайное приветствие сзади сопровождалось несколько секунд спустя нарастающим шумом, как масса болотистой грязи, стекающей по трубе. Слим.
  
  Пара человек стояла там, позади меня и в сторону, на пике крыши; накидки, которые я точно не узнавал, но которые тоже, казалось, были знакомы, как знаменитости, которых вы запомнили из кино, не имея имени, чтобы надеть актеру лицо.
  
  Я стоял, проявляя ногу и руку пиромантического пламени и поворачиваясь лицом к вновь прибывшим. Никто из них, казалось, не реагировал откровенно, кроме слизняка, который поднял бровь и ненадолго взглянул на встречавшего меня соотечественника.
  
  "Стройный парень - Грегор, я - Ньютер, а молчаливая девушка - Лабиринт", - сказал оранжеватый человек-ящер, наклонившись на склон, в то время как за его спиной вышеупомянутый Грегор пытался немного не упасть. Лабиринт был ещё дальше позади, казалось бы, комфортно стоя на таком нечётном склоне.
  
  Я взвел голову в сторону, немного растерянный. "Как ты попал на крышу?"
  
  "Мы залезли", - ответил Грегор голосом самой простоты. Он был большой фигурой, с полупрозрачной зелёной кожей, похожей на нижнюю сторону тела улитки. Я видел очертания его костей и
  
  проникает через него, и он был совершенно безволосым. Я не мог не вспомнить, как он назывался Кейс 53, тип мысов монстров, которые начали загадочно появляться некоторое время назад, без воспоминаний.
  
  Девушка рядом с ними носила зелёный плащ, закрывавший всё её тело, и более светло-зелёную маску с двумя прорезями для глаз. Я видел, как они моргали.
  
  "Есть лестница?"
  
  "Нет, мы просто хороши в лазании", - сказал Ньютер с прикосновением дерзости.
  
  - Если вы так скажете, - сказал я. До того, как я ушел, Брайан остановил меня, чтобы дать мне несколько "советов", и ключевым из них было быть профессиональным и суровым. Я решил воспользоваться его советом, так как он был старшим мысом во многих отношениях. Это означало, что мне придется пожарить их немного, и я был уверен, что понял, что это значит. "Ты знаешь, кто тебя нанял?"
  
  "Мы знаем, что это парень, стоящий за империей", - ответил Ньютер. Его хвост потянулся наружу и растянулся, лишь чтобы снова упереться в наклонную крышу.
  
  "Хорошо, хорошо", сказал я. "И знаешь, что мы сегодня делаем?"
  
  "Как ты думаешь, кто мы, малыш?" Ньютер спросил, с поднятой бровью. "Мы профессионалы. Мы не работаем с любителями.
  
  - Я просто убедился. Тогда пойдем ", - сказал я.
  
  Мы спустились с крыши множеством способов, и я увидел незначительные проявления их сил. Оранжевый мальчик, Ньютер, просто залез вниз, как он сказал, в то время как Грегор закусил часть своего шлама на пути вниз, увеличивая трение между его кожей и стеной. Лабиринт, казалось, пошел вниз после нас, как будто на наборе невидимых и несколько неустойчивых лестниц, пропуская вниз три или четыре
  
  за раз. Она не говорила, даже чтобы поприветствовать меня или представиться, и она вроде как отсутствовала, глядя в космос.
  
  Нам потребовалось пару минут, чтобы достичь нашей цели. Коул отправил мне СМС с подробностями за несколько минут до прибытия экипажа Faultline's.
  
  Это было большое, унылое здание с несколькими головорезами, охранявшими его, даже снаружи. С каждой стороны были разбиты и заколочены окна. Там, где мы стояли, я мог заметить два входа с двумя мужчинами, каждый из которых охранял их. Была главная дверь в стиле ангара, широкая и слегка аджар, и служебная дверь в сторону, серая и немаркированная сохранить на пару полуочищенных наклеек или предупреждающие знаки в черном тексте на желтом фоне.
  
  На верхних этажах я мог заметить слабое оранжевое свечение, слишком слабое, чтобы быть светом Чистоты, но слишком сильное, чтобы быть старой лампочкой. Никто из охранников, казалось, не заметил нас, с нашей позиции пару улиц вдали, в затемненном углу квартала, как бы наполовину ухватившись за низким забором. Чувствовалось, что мы - кучка панков, собирающихся ограбить крохотного старика, живущего в нашем районе, чем накидки, готовящиеся сразиться с крупной бандой.
  
  "Вы, ребята, обычно предпочитаете идти медленно и тихо, или громко?" Я посмотрел на них. У меня уже было самое смутное представление о том, как мы можем вмешаться.
  
  "Зависит", сказал Грегор. Он отвернулся от меня и встал на колени перед Лабиринтом. Через минуту он встал и посмотрел на меня. "Громко, хотя вы должны дать ей минуту, чтобы настроить. Элемент неожиданности очень помогает ".
  
  Лабиринт сидел на земле, глядя на пол раньше с холостым взглядом.
  
  "Хорошо со мной", сказал я, пожимая плечами. "Как ты хочешь это сделать? Полная фронтальная атака? "
  
  "Что в твоем комплекте?" Ньютер спросил, как он поднял рукава, чтобы обнажить больше кожи.
  
  "Я динакинетик", - сказал я; ответ, который технически не был ложью. Я не планировал использовать другие свои силы, или, по крайней мере, если в этом не было необходимости. "Огонь, телекинез, геокинез, все такое. Я могу летать и я довольно жесткая. В основном я маленький человек Бегемот ".
  
  Ньютер и Грегор слегка нахмурились при упоминании монстра. Казалось, что проходное понятие для сравнения их не оскорбляет. Может, это была неподходящая тема для большинства людей? Я бы постарался избежать этого описания в будущем.
  
  Грегор кивнул. "Мы разведали место, большинство мысов должно быть на трех верхних этажах, а Отала - на предпоследнем этаже; который является лучшим защитным уровнем здания. Сначала мы должны забрать ее, если сможем, и помолиться всему Богу, что Гуквольфа сегодня нет ".
  
  "Звучит хорошо", - сказал я. Я думал о том, чтобы просто бросить припаркованные машины в здание, пока оно не рухнуло, но такое обеспечение не было тем, к чему я должен стремиться. Это было что-то делать, если нет другого выбора. Хотя это была, безусловно, забавная мысль.
  
  Ньютер скрестил руки. "Нам нужно подумать, что же придумает" Лабиринт ". Для нас все останется на прежнем уровне, но их поведение может значительно измениться, как только ее власть войдет ".
  
  Я посмотрел на Лабиринт. Она аккуратно качалась туда-сюда, ее голова качалась вместе с ней.
  
  "Это значит, что она близка к использованию своей силы", - отметила Ньютер кивком в сторону девушки. "Итак, чтобы подытожить, мы вмешиваемся, выбиваем к черту Оталу, в то время как мы пробираемся на верхние этажи, вынимая их булавы?"
  
  "Конечно." Они были профессионалами, с большим опытом. Я бы последовал их примеру.
  
  "Хорошо".
  
  Грегор подошел к Лабиринту и трижды ударил ее по спине. Девушка кротко кивнула ему.
  
  Я почувствовал сдвиг. Не то, что я мог видеть, не слышать и не воспринимать в классическом смысле, но мой дух резонировал с какой-то невидимой силой после того, как Лабиринт кивнул. Глядя вперед, я увидел, что охранники вокруг здания смотрят вокруг в невероятной растерянности, будто вокруг них что-то только что появилось. Даже не что-то, но как будто их перевезли в другое место.
  
  "Это опять лабиринт?" Грегор спросил, на что Лабиринт ответил кивком. - На всех этажах? Опять маленький кивок. "Ты превзошел себя, Лабиринт. Хорошая работа. "
  
  "Я вхожу", - бормотал я, когда настраивался.
  
  С ограниченным скачком я перелетел через улицы с трещиной вытесненного воздуха. Я выстрелил силой в дверь, чтобы сломать ее, и одновременно пара более слабых взрывов в нацистских уколов, охраняющих вход. Все они падали с хрюшками и криками.
  
  Ньютер, как оказалось, был прямо за мной. Он прибежал вперед, в сторону других охранников перед зданием, и только что ударил их пальмой в лицо, ударив обоих без сознания почти мгновенно одним ударом. Это было впечатляюще - он был боевым артистом или это было из-за его силы?
  
  Это была почти детская игра, чтобы выбить встревоженных охранников на первом этаже. Все они ходили вокруг, как будто застряли в крошечных комнатах, не имея возможности выбраться. Казалось, что первый этаж - это какая-то коммунальная гостиная и оружейный депозит, с несколькими бесполезными баррикадами, направленными на входы. Слабый взрыв для некоторых гангстеров и преступников, и я оставил остальных Ньютеру и Грегору, прежде чем пойти наверх.
  
  На втором этаже она мало чем отличалась, только некоторые люди пытались сбежать по лестнице. Сопротивления было гораздо меньше, чем я ожидал до сих пор.
  
  Но прежде чем продолжить, я ждал Ньютера и Грегора.
  
  "Продолжай!" Грегор воскликнул, распыляя случайного парня в какой-то жидкости, которая выстрелила из его ладони.
  
  Она закалилась несколько минут спустя, в белую полупрозрачную массу, напомнившую мне о суперглюэ с первого взгляда.
  
  Наверху должны были быть накидки, так что я потянулся по этажам с умом, пытаясь разведать их позиции. Было два присутствия на полу над мной, одно на одном выше еще, и три на верхнем этаже. Я решил действовать осторожно, вытаскивая кусочки пола и стен, чтобы иметь дешевые, но сильно поражающие снаряды. На всякий случай.
  
  Когда я поднялся по лестнице, я обнаружил, что зал пуст, поэтому я открыл главное общежитие, ведущее к пространству этажа. Прежде чем я смог отреагировать, меня ударили одновременно двумя массивными кулаками в лицо.
  
  Когда я откатился вниз и ударился о стену, в восьми футах над землей, я посмотрел и увидел Феню и Менджу, оба они немного увеличены. Казалось, что они не могут расти слишком много в помещении, или потолок и здание рухнут под их коллективный объем. Хотя у большинства людей, вероятно, было бы серьезное сотрясение мозга, я был не пострадал от их нападения
  
  Я сосредоточил собранные кусочки бетона в шар на кончике пальца и выпустил их агрессивной мыслью, как дробовик.
  
  Не считая меня достойным комментариев, Меня просто подняла руку и закрыла лицо от приходящей шрапнели. Он порезал и поцарапал ее минимально в пятнах без доспехов и заставил ее пошатнуться, но даже не вызвал боли.
  
  Ее близнец упал ко мне, с вытянутыми обеими руками, готовыми достать меня через стену. Ее ждал Грегор, который в свою очередь втянул ее в стену лестницы.
  
  "Я понял это!" - сказал он, когда использовал свой превосходный вес, чтобы удержать ее. Его кожа покрылась тем же материалом, что и раньше, который затвердел. Почти чувствовалось, что он не человеческая улитка, а человеческий паук, прыгающий и засадивший свою добычу, а затем плетущий её в коконе липких химикатов. Феня ударил под тяжестью, и бросил несколько ударов в лицо Грегору, который подсунул их сопровождающими хрюшками. Ньютер быстро приближался.
  
  Решив оставить её Грегору и Ньютеру, я полетел обратно в комнату. Часть моей элементарной руки отделилась и пролупилась на Меню, которая ждала там, как пульсирующий оранжевый огненный шар, когда я повернулся к ней.
  
  Она подняла обе руки, чтобы прикрыться от огненного шара, который оставил ее руки немного обугленными, но неповрежденными. Удар также ударил ее спиной всего сантиметров, но достаточно, чтобы заставить ее потерять основу и равновесие.
  
  "Черт возьми-"
  
  Я воспользовался случаем, протискиваясь вперед, как будто ее внезапно потянуло к ней. Я наполовину повернулась и немного закрутила, таким образом, что то, что ударило по ней, было моей ногой, косой по бокам головы на невероятных скоростях. Она была сбита в сторону с интенсивностью, которая оставила меня удивленной, головой ударившись о стену и оставив трещину паука в бетоне. Кажется, она не вставала.
  
  На мгновение мной управлял адреналин. Все бои произошли менее чем за пять секунд. Возвращаясь к этому, я думаю, это было почти как катушка для слайдов.
  
  Когда я посмотрел на бессознательную женщину, я почувствовал волнение. Я использовал слишком много силы? Я связался с разумом, чтобы получше взглянуть. Она была жива, но была без сознания и больше
  
  чем небольшое сотрясение мозга. Как и Феня, я понял, после того, как Ньютер догнал ее. Им обоим было холодно.
  
  "Хорошо?" Я спросил Грегора и Ньютера. В основном первый, так как он был тот, кто решил ударить гигантку.
  
  "Это заживет", - сказал Грегор, массируя нос одной рукой. Он был сплетен, и, если бы он был полностью человеком, он, вероятно, был бы разбит на части. Казалось, что его нынешнее состояние беспокоит его не больше, чем поверхностным, периферийным образом. Теперь, когда я был внутри здания и мог лучше взглянуть на него, я заметил татуировку на его верхнем бицепсе. Еще через мгновение я понял, откуда узнал и осознанно отвернулся. Это был символ организации за моим банковским счетом. В моей голове промчалось несколько мыслей, но ни одной, что я не мог подтвердить, и я даже не был уверен, хочу ли я, чтобы они были подтверждены.
  
  "Как можно лучше", - ответил Ньютер, растянув спину и хвост.
  
  "Давайте продолжим", - сказал я, когда повел наверх. Теперь я был более осторожен, усвоив свой урок двойным ударом, который я получил. Но это не помешало мне сорвать больше бетонных кусочков за то, что я бросался на людей. Я также решил разогреть их в моей огненной руке. Нагретый бетон, вероятно, был лучше как оружие, чем скучный обычный бетон.
  
  Когда я вышел на следующий этаж, запутанный голос спросил меня: "Помогите?"
  
  Я посмотрел к нему. В комнате, через открытую раму без дверей, сидела девушка в обтягивающем красный костюме. Она села на землю, колени прилипли к груди, руками брызгала наружу, словно держа стены невидимого ящика. Она выглядела... сжатый. "Кто-нибудь там? Я застрял! "
  
  Это была Отала. И она застряла, по-видимому, в какой бы небольшой местности ни была создана сила Лабиринта. Вместо того, чтобы помогать ей
  
  сразу же я потянулся в ближайшую к мне стену, проскользнула рука и рылась. Через пару секунд я почувствовал то, что искал вокруг, и затянул на кусок стального арматурного стержня, приложив усилие и тепло, чтобы выключить его со всей его длины. После этого я подошел к Отале сзади и согнул арматуру вокруг ее рук, прежде чем она могла отреагировать, как импровизированные наручники.
  
  "Блядь!" - кричала она, громила вокруг.
  
  "Грубо. Не ругайся, - похохотал я.
  
  Она мгновенно замерла. Она говорила тихо, а не двигала мышцей. "Хорошо".
  
  Ньютер подошел к ней и потер руку на лице. Вскоре она храпела.
  
  "Ты странный", - решил я о ней, прежде чем подняться наверх, убедившись, что не слишком громко. Когда я поднимался, я держался в непосредственной близости от потолка. Это было высокое пространство с металлическими балками и без освещения, напоминающее мне Лофт Андерсайдеров. Внизу были ряды желтоватых светильников, выливавших на большую комнату широкие конусы света.
  
  В комнате была дивизия; Чистота, плавающая с одной стороны, позади и над горсткой ящиков, чтобы прыгнуть в крышку, и Кайзер, стоящая с другой стороны, с Руне немного в сторону его, skittish и с заметным на ее лице шрамом. Казалось, Отала его не вылечила, почему-то. Нехватка времени? Это имело бы смысл; Травмы чистоты имели бы приоритет.
  
  Все они ждали, когда что-то придет вниз по лестнице или, по крайней мере, из области, где были лестницы, явно на пальцах ног. Казалось, что сила Лабиринта сильно затмевает местность. Я чувствовал тревожную энергию и паранойю, исходящую от них, тонкий страх, что это может быть их последней стойкой; Кайзер в частности думал о том, какая большая ошибка разлучать всех. "Как ты думаешь, кто это?"
  
  "Люди катушек?" Кайзер сделал предложение, кулаки сжались. "Или протекторат, или кто-то еще. Это может быть кто угодно, Кэйден!
  
  При использовании настоящего имени Чистоты Рун немного усилился, и Кайзер заметил.
  
  "Что? Это не похоже на то, что наши секретные личности больше не используются ", - лаял он Руне, которая сделала себя маленькой в одну сторону, не отвечая.
  
  Я не был уверен, влияет ли сила Лабиринта на них так же сильно, как это была Отала или головорезы внизу; Мне удалось попасть в комнату, а затем над их головами почти без проблем, но все смотрели вниз к лестнице, подразумевая, что все три стороны имели четкую линию зрения, по крайней мере, в этом направлении. Мне придется поэкспериментировать и посмотреть, какое у них поле зрения.
  
  Тихим жестом и почти безмолвным заклинанием появился маленький и знакомый резиновый шар. Это была не зачарованная версия - факсимиле того же самого предмета, с целью тестирования. Как только он был твердым и жестким, я дал ему скромный отжим и выбросил его в пространство между Кайзером и Чистотой, чтобы посмотреть, отреагирует ли кто-нибудь.
  
  Был короткий момент, когда я ослепла. Двойная спираль яркого света прячется в резиновый шар, выскакивая его.
  
  "Что это было?" Кайзер колесил, реагируя на взрыв Чистоты.
  
  Так что Чистота могла видеть в середине комнаты. Я прыгал вокруг, и создал еще пять шаров, которые я направлял в конкретные ящики и области в коротком круге вокруг нее, экспериментируя. Два ящика слева и сзади были облиты ее фирменными спиралями света. Взрывы были настолько жесткими, что оставили фиолетовые пятна в моем видении. Остальные три, о которых я гремел, просто заставили ее повернуть голову.
  
  "Кто-то тычет с нами", - жестко обозначила Чистота, ее голос плоский, но холодно разозлился одновременно. Она была жива, и ее эмоции били меня, как грузовой поезд.
  
  Когда её зрение повернулось в другую сторону, примерно туда, где был бы Кайзер, я поднял несколько коробок, которые она не видела с помощью телекинеза, и послал их навстречу ей.
  
  Ящики взрывались как столбы металлической тяги через них, посылая кусочки дерева повсюду в комнате. Опилки и мелкие кусочки ударились о невидимые стены, помогая мне понять точные размеры лабиринта. Чуть увереннее я повесил резиновый шар в пространство, чтобы увидеть, сможет ли Кайзер его увидеть; его не было.
  
  Поэтому я поднял коробку, которая уже была в воздухе; большая и тяжелая, слегка хлопучая и беснуясь, когда она поднималась вверх и ее внутренние части боролись и болтались друг с другом. Должно быть, в нем было огнестрельное оружие или промышленные инструменты. Это был почти вес мотоцикла. Даже если Кайзер отреагировал и разбил его своими стальными конструкциями, содержимое полетело к нему, как тяжелый грейпшот.
  
  С внезапным ударом силы, так же громко, как кто-то качает кнутом, я бросил всю коробку в Кайзер.
  
  "Fuck-" Ящик поднял трескучий шум, так как он взорвался при ударе спиной, бросив Кайзер плеснул на пол, несколько винтовок и базуку, утяжелявшую его на задней части доспеха, сделав практически невозможным движение. "Двигай, Рун!"
  
  По его приказу Рун положил обе руки на землю ниже неё, когда она стояла на коленях. Зеленые линии простирались от ее пальцев и в бетон внизу, медленно и неуклонно.
  
  Поскольку он был занят лежанием на полу и с ограниченным полем зрения, я прыгнул вниз со стропил, приземлившись в прямой видимости Руна.
  
  Рун дрогнул от звука моих ног, ударившись о землю. Она рефлекторно подняла глаза, и мгновенно осколки бетона полетели вверх, выстрелив мне в грудь, руки и челюсть. Я чувствовал удары и легкое проникновение, так как осколки шли прямо в меня со скоростью, сравнимой с живыми раундами, и я не мог не спросить,
  
  её снаряды обычно были такими быстрыми. Я стояла там, и с переломом челюсти кровь вытекла из горла.
  
  "Умри, чёрт возьми!" Рун крикнул, так как более бетон выкопал себя с пола и полетел на меня. Осколки становились все больше и острее, помещаясь в моей плоти. Некоторые биты проникли в череп и опустились в мозг. Другой чуть не сдул мне череп, но вместо этого подрезал голову и треснул на части, когда я сосредоточился на нем на мгновение.
  
  Большинство людей упали бы, но я продолжал стоять, используя полет для противодействия равновесию.
  
  С зачисткой руки, я сделал соседний ящик скользить прямо в ее сторону на быстрых скоростях. Ящик разбился, и Руне стало больно. Натиск бетона прекратился, но я сосредоточил свое внимание на Кайзере, который добивался прогресса в том, чтобы забрать себя.
  
  - Фульгорис, - сказал я, бросив в него удар молнией. Это был накаливающий выброс силы, такой же яркий, как и собственные взрывы Чистоты при этой близости. Статическая обратная промывка молнии прошла сквозь мою одежду, потрепав волосы на спине и голове и оторвав мой капот.
  
  Кайзер промахнулся всего на секунду, а затем упал на землю, как мертвая рыба, непоколебимая. Я проверил, жив ли он, а потом переехал в Рун.
  
  Она мучительно сжимала бок, на полу, отрезок острого дерева, застрявшего в боку. Пул крови распространялся как красный мазок на полу. Она была на
  
  "Что, блядь, происходит? Я ничего не вижу! Чистота кричала, все её тело светилось ярким белым светом.
  
  Я ответил криком. "Оставайся на месте!"
  
  Чистота не падала на звук моего голоса, но её экстрасенсорный выход удвоился в интенсивности. Это был гнев, направленный исключительно на меня. Ей будет трудно добраться до нас, через лабиринт. Особенно когда Лабиринт исправлял его части. В какой-то момент зрительные линии изменились, так как Кайзер ранее имел возможность видеть её, но обратное теперь не было правдой.
  
  С медленным трепетом я подошел к Руне.
  
  Она смотрела на огни сверху, сжимала бок, ноги немного корчились. На полу вокруг нее было опасное количество крови, окрашивающее бока ее халата, и даже когда я подошел, она, казалось, даже не заметила меня. Ей это показалось не совсем понятным. Мне казалось, что она умрет, если не скоро поможет.
  
  Во мне было неприятное чувство - серьёзная злая мысль, и это почти навредило мне на духовном уровне, что я это обдумал, но я подумал, на короткую секунду, об уходе из нее.
  
  Но я не смог. Это было неправильно.
  
  Я встал рядом с ней на колени и аккуратно натянул на кусок дерева, заставив Руна капризничать и стонать. Он продолжал выскальзывать, с извилистой, мучительной медлительностью, и Рун продолжал издавать звуки, когда я выталкивал его из отверстия, которое рылось кровью. Вся длина дерева была покрыта ее кровью, от кончика до дна, и теперь даже мои пальцы были в ней потрошены.
  
  Руна говорила, ее голос едва над шепотом, капризничая слабеньким, "Болит"...
  
  "Не скоро", - пообещал я, и положил руку на рану у ее бока. Делая глубокий вдох, я мелькнул через переживания и состояния разума для целебного заклинания менее чем за четыре секунды, а затем почувствовал силу жизненной силы, порождаемую пальцами, как тонкие лучи невидимого тепла, впитываясь в травму и задыхаясь от нее; остановка кровотечения, закрытие раны и стабилизация ее внутренней части, очищение инфекций.
  
  Глаза Руна были остеклены, так как образовывался тонкий слой слез. Она не могла их вытолкнуть, ее тело едва обладало силой дышать, не говоря уже о моргании.
  
  Однако целебное заклинание вернуло ей малое осознание, и она повернулась головой, чтобы посмотреть на меня.
  
  "Ты"... Руна капризничала, держась за бок. "Почему?"
  
  "Обещай остаться здесь и ничего не делать?" Я с внезапной вежливостью спросил, что не жду от себя. Она не была в штате, чтобы драться или бежать, поэтому я не ожидал, что она сделает это, даже если я не просил. "По крайней мере, пока я не разберусь с чистотой?"
  
  Она выдохнула, уставившись в потолок. "Слабый"... Она имела в виду себя, в том смысле, что она была слишком слаба, чтобы двигаться в любом случае.
  
  "Вы будете в порядке", сказал я. "Просто пейте воду после этого".
  
  Я встал, оставив её и повернувшись, чтобы найти расположение Чистоты в лабиринте. Ее было довольно легко заметить, учитывая, что она постоянно излучала свет, вроде маяка или человеческого маяка. Она была глубоко разочарована своей неспособностью пройти через лабиринт, который, казалось, изменил свою форму и общую компоновку, опять же, в какой-то момент между моим приближением и вставанием от помощи Руне.
  
  "Это... ублюдок! " Чистота ругалась под дыхание, плывя по лабиринту, держа стены и поворачиваясь всегда справа, как казалось.
  
  "Чистота, я убрал всех ваших союзников!" Я кричал через лабиринт: "Сдайся!"
  
  Массивный взрыв света разряжался в моем общем направлении, но он остановился где-то посередине между мной и ней, рассеиваясь, когда они ударились об одну из стен Лабиринта.
  
  Чистота кричала, расстраивалась и злилась, так что ее горло могло пострадать от нагрузки: "Я сожгу до хрустящей другой половины твоего грёбаного тела, ты, мать твою!"
  
  "Я не еврей", - бормотал я. По крайней мере, я была уверена, что не была - меня даже не обрезали. "Я?"
  
  Был ритуал проверить, но я должен был бы сделать это дома.
  
  Была пара секунд, когда ничего не случилось, но через некоторое время руки Чистоты поднялись перед ней. Был еще один разряд света, в мою сторону. Еще один, и еще один, пока он не поднялся на несколько футов дальше последнего, и она плыла вперед. Она излучала умысел на убийство. Она просверливала стены.
  
  "Умбра", сказал я, махнув рукой, как тьма распространилась по комнате между нами. В то же время я выплыл из сваи пистолет, который упал на Кайзера в мои руки, и вдруг знания, талант, мастерство и опыт экспертного маркшейдера и оружейника были доступны мне, поверх идеальной цели. Я снял сейф и держал его должным образом.
  
  Я выстрелил из пистолета, однажды, в пол, чтобы проверить его мощь и отдачу, чтобы лучше ознакомиться с его балансом. Трещина его выстрела была достаточно громкой, чтобы быть оглушительной, и она вызвала бы дрогание, если бы я не ожидал, что это произойдет в момент, когда я нажал на курок. Фильмы не могли никого подготовить к тому, насколько громким был выстрел; это было так громко, что звук ощутимо вибрировал сквозь кости стрелка, тряся всем их существом.
  
  С механической точностью, я начал снимать все огни по всей комнате, чтобы лишить ее преимущества ее элемента. Если бы кто-то еще сделал это, он, вероятно, ничего не сделал бы, но я был благосклонен к духам, так что создание окружающей среды таким образом считается его собственным, очень незначительным ритуалом, чтобы предоставить мне боевое преимущество.
  
  Она отказалась сдаться, так что я бы забрал ее, как Рун и Кайзер.
  
  Я был готов пойти с ней на Парли только потому, что она недавно потеряла дочь в службе защиты детей, и я был глубоко знаком с ее горем. К сожалению для нее, этого было недостаточно, чтобы заслужить акт милосердия в моей книге. Ее ребенка забрали потому, что она была злой расистской ведьмой.
  
  "Блядь", чистота бормотала тихо. Она перестала двигаться вперед, так как ее взрывы потеряли часть своей интенсивности. Она не была такой стройной, как раньше; одинокая звезда во тьме комнаты. Она перестала взрываться у стен, вероятно, больше не уверена, что сможет это сделать. Или, может быть, больше не думал, что это будет умная идея.
  
  "У меня на тебе приучен пистолет", - кричал я снова, слегка монотонно. "Я не скучаю. Я могу ударить и снести твою пики отсюда. Вы сдаетесь? "
  
  Чистота рассмеялась. "Хах, ты?"
  
  Я выстрелил ей в щеку. Она кричала от боли, так как палец отлетел от руки, струя крови брызгала на пол под ней. "Черт! Черт побери! Я сдаюсь! Я сдаюсь! "
  
  Её полёт не удался, и она упала на землю, приземлившись на ноги и опасно шатаясь, так как крепко держала четырёхпалую руку, прижатую к телу.
  
  "Хорошо. Лягте на живот и положите руки на затылок ", - случайно проинструктировала я.
  
  Было некоторое колебание в общем хладнокровии Чистоты, и я мог чувствовать сомнение в ее эмоциях, но она с умилением выполнила, не выдержав большого боя. Я поплыл к соседней стене и снял части, пока не нашел длину арматурного стержня, как я сделал с Оталой, и скрутил его в нечто приближающееся к паре манжет. С пистолетом, который все еще на ней тренировался, я подошел к Чистоте с наручниками.
  
  В моей мысли были некоторые навязчивые элементы, когда я приближался. Небольшой соблазн выстрелить ей в заднюю часть черепа и покончить с этим, но как только я понял, как это облажалось, я почувствовал затор в животе и немного головокружения. Я пошевелил пистолет, чтобы прицелиться к ней сзади, когда переступил через нее и заковал в наручники вместе с арматурой.
  
  Я понятия не имела, где находится Ньютер, и чувствовала себя гулкой избитой, чтобы использовать молниеносное заклинание на ней после того, как она сдалась - разрешено, только после того, как я отстрелил ей палец.
  
  Я заметил, что этот палец лежит рядом, на полу, и я переехал, чтобы забрать его.
  
  "Шестнадцать?" Я слышал, как Грегор звонил, его голос перекликался со мной с нижних этажей.
  
  "Я здесь!" Я отвечал так громко, как мог. Я опустился на колени над Чистотой, а затем положил недостающий палец на руку. Она немного двигалась, реагируя на боль и удивляясь тому, что я делал, заставляя меня немного сыпаться. Простое целебное заклинание успело сплавить сердцевину пальца обратно к его культе.
  
  По общему правилу большинства восстановительных магиков, раны, нанесенные в последнее время, легче всего залечить. Также можно было довольно легко воскресить недавно умерших. Оно было обусловлено эхом между физическим и метафизическим слоями мира; Душа чистоты еще не совсем осознала, что палец отсутствует, так что, когда моя собственная душа потянулась, чтобы запечатать его на культе, собственная Чистота сделала то же самое, что кивать с нетерпением и тянуть с другой стороны.
  
  "Я убрал Чистоту, Руну и Кайзера!"
  
  Я услышал далекий, "Иисус Христос", и быстро приближается по стопам. Грегор и Ньютер всплыли с лестничной клетки. Они были в хорошем состоянии, все обдумывалось, если бы не сломанный? нос Грегора, и некоторые одежды Ньютера были немного разорваны.
  
  - Мы убрали здание. Все либо спят, либо нокаутированы ", - спокойно сказал Грегор.
  
  "Хочешь, чтобы я усыпил их?" Ньютер спросил, поднимая обе руки.
  
  "Кайзер не проснется какое-то время, и Рун не в состоянии ничего сделать. Просто сделай это на Чистоте, и мы будем в порядке, - сказал я, отступив назад и бросив винтовку рядом с головой Чистоты, дав ей взбеситься. Она дрогнула, а я подмигнул - я не собирался ее пугать.
  
  Ньютер подошел и встал на колени рядом с Чистотой.
  
  "Не смей дотрагиваться до меня, ты нечеловеческая мать" - рука Ньютер шлепнула по ее лицу и тщательно потер его. Он даже засунул два пальца ей в нос, для хорошей меры, и на них была какая-то липкая грязь, когда он вытащил. Я нахмурился, а Ньютер просто стер его на спине.
  
  "Заткнись", - отстрелялся Ньютер, на его лице появилась гордая маленькая ухмылка.
  
  "Мы уходим. Лабиринт ждал нас все это время, она, должно быть, напугана ", - сказал Грегор. Он наклонился и поднял Чистоту, перенеся её через плечо. "Она не привыкла так долго оставаться одна".
  
  "Да, пошли". Ньютер двинулся к Кайзеру и попытался забрать его. После того, как он провалился, он просто толкнул его в сторону Грегора, который положил его на другое плечо. Грегор был намного сильнее, чем я ожидал от его появления; во-первых, он повздорил с гиганткой, а теперь он носил людей вокруг, как никто другой.
  
  "Кто-нибудь из нас должен позвонить в PRT?" Я спросил, уже двигаясь в направлении лестницы. Вероятно, это был бы самый успешный арест в истории залива. Главарь крупной банды, лейтенант и несколько подпольщиков, включая целительскую накидку, жизненно важную для структуры банды. Если бы Коул уничтожил личности Империи,
  
  тогда наша атака была похожа на закручивание кинжала в кишку. Во мне был какой-то кайф, по своей природе садистский, но столь же неприятный для своего происхождения, будучи краеугольным камнем миссии.
  
  "Я позвоню им", сказал Ньютер, пожимая плечами. "У тебя Рун и Отала. Я возьму Феню и Меню.
  
  "Мы выводим их на улицу?" Я попросил, повернуться и подойти, чтобы схватить Руна.
  
  "Мы собираемся положить их в кокон Грегора", сказал Ньютер. Грегор не отреагировал внешне, когда исчез с лестницы.
  
  "Хорошо, звучит мило. PRT, вероятно, оценит это ", - сказал я. Когда я остановился рядом с Руной, я увидел, что она была в сознании по большей части, если немного из этого от истощения и потери крови. Кровотечение прекратилось, но чтобы избежать повторного вскрытия раны, я был особенно нежен, когда поднял ее и перегнул за плечи в переноске пожарного. Ее одежды и их общая форма сделали это немного сложнее.
  
  Когда я спускался по лестнице, я двигал Руне немного - прямотой и медленно - так что она лежала живот вниз через одно плечо. Я использовал телекинез, чтобы управлять ею, потому что в противном случае она была бы слишком тяжелой, и не было бы достаточно рычагов, что, вероятно, было бы достаточно, чтобы заставить меня опрокинуться. Затем другое плечо стало достоянием Оталы, так как я ударил ее по бессознательному телу подобным образом.
  
  "Я не хочу идти в" Птичью клетку, "- бормотала Руна, ее тон плоский и пустой.
  
  "Заключи сделку о признании вины", - сказал я.
  
  "Они убьют меня. Щадить меня было наказанием, а не милосердием ", - капризничал Рун, резко вдыхая, как по ней шла волна боли. Я почти откатился в сочувствии, умея в буквальном смысле ощутить это.
  
  "Вас переселят на западное побережье", - настойчиво ответил я. Я не знал многого о протоколе для испытательных подопечных, но я прочитал некоторые, на случай, если меня когда-нибудь поймают и понадобится выход, который не был бы "Птичьей клеткой". "С новой личностью, наверное. Вы будете в порядке, если больше не будете нападать на людей. "
  
  "Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что ты был с PRT", - муссировал Рун, сухо хохочущий.
  
  "Да, в другой жизни, наверное, был бы", - ответил я хмурым. Какая это была мысль. "Но я заключил сделку с дьяволом. Теперь я должен сделать кучу вещей, которых особенно не хочу. Но, вероятно, это того стоит ".
  
  "Хм", - гудел Рун, выбирая не продолжать разговор.
  
  Когда мы пошли вниз, и я немного отстал от Грегора и Ньютера, я начал отрабатывать смелость, и рядом с выходом я слегка оглянулся на Руна и сказал: "Извините за это в больнице. Я переусердствовал. Я новичок в этом.
  
  "К черту тебя", - тихо плюнула она назад.
  
  Я направил своего внутреннего регента. "Я думаю, мы оба слишком молоды для этого. Спроси меня еще раз через четыре-пять лет.
  
  "Эу", - воскликнул Ньютер. "Не трахай нацистов, парень. Это плохо для вашего здоровья ".
  
  Мы депонировали всех членов Империи, включая многих рядовых бандитов на тротуаре, а затем Грегор начал процесс прилипания к ним какого-то химического вещества, желтовато-белой липкой жидкости, которая, казалось, приобрела своего рода вязкоупругость, когда она рассосалась. Это была не пенопласт или даже что-то подобное, а нечто, что напоминало мне о полупрозрачной тэффи, которая растягивалась и застряла при действии. Это тоже было, наверное, менее надежно, чем пена, но это работало на наши нужды.
  
  "Так что теперь?" Я спросил членов экипажа Фолтлина.
  
  "Я уже звонил в ПРТ. Нам нужно прыгать ", - сказал Ньютер, Лабиринт рядом с ним. Она молча смотрела на землю.
  
  Я отвернулся, но затем оглянулся, наполовину повернувшись, когда я пришел к идее, так же резко, как яблоко упало на голову сэра Айзека Ньютона.
  
  "Эй, кстати", сказал я, а потом приостановил. Все они смотрели на меня, кроме Лабиринта, который только немного перевернул ее тело, чтобы рассмотреть меня в общих чертах. "Странный и внезапный вопрос, но вы наемники, верно? Напрокат?"
  
  "Да, но мы не принимаем сделки. Босс это делает ", - объяснил Грегор, когда мы сделали расстояние между нами и зданием.
  
  "Как я могу связаться с вашим боссом? И сколько стоит нанять вас для чего-то вроде того, что мы сделали сегодня в среднем? " Я спросил.
  
  "Десять, двадцать тысяч долларов каждый. Больше, если есть больше опасности или более тщательное планирование ", - сказал Грегор. "И оставь нам свой номер".
  
  Я легко мог себе это позволить на деньги, которые у меня были на банковском счете. Это будет даже не капля в водоеме или что-нибудь еще. Я показал небольшой кусок бумаги и передал его Грегору. На нем был мой номер, а также ручка моего счета PHO.
  
  "Будет ли это... остаться? " Грегор попросил держать бумажку.
  
  "Он должен длиться целый день. Я бы записал его на другой бумаге, или где-нибудь сохранил ", - сказал я с пожатием плечами. Казалось, что Грегор догадался, что я не совсем честен в том, что раньше был динакинетиком, или, возможно, он считал "бумагу и чернила" типом элемента.
  
  "Ну, мы отделяемся здесь", - сказал Ньютер, когда к ним подъехал фургон и открылись задние двери, впустив их.
  
  - Увидимся, - сказал я, давая экипажу издевательский салют. "Было приятно работать с тобой". С этими словами я поднялся с земли и начал отлетать.
  
  "Точно так же" Грегор ответил удивительно искренним и сердечным образом. Он предложил мне манерный кивок головы.
  
  Ньютер закрыл двери фургона, и тот довольно быстро съехал в ночь, повернув угол на Роквелл-лейн, рядом с отверженной фабрикой по упаковке и переработке рыбы.
  
  Я выпустил заклинания, связывающие мою руку пламени, и сделал то же самое для моей ноги, когда я летел по переулкам и улицам Доков, в направлении Лофта Андерсайдеров. Несмотря на мои прежние опасения, я был удовлетворен тем, как я решил ситуацию. Вероятно, не было никаких травмирующих переживаний, по большей части.
  
  Хотя, наверное, я бы ужасно умер без поддержки Лабиринта.
  
  Последнее редактирование: 16 июля 2021 года
  
  
  Ритуал 2.6
  
  
  Было примерно три часа ночи, когда я приехал в Лофт.
  
  Вместо того, чтобы подниматься по лестнице, я слегка поплыл над ними, осторожный, чтобы не заколоть какую-либо его часть ботинком или рукой, так как это вызвало бы шум и, вероятно, разбудило бы Лизу, Алека и Рейчел из их спячки. И собаки Рейчел тоже.
  
  Когда я плавал в гостиной, я деманифицировал свой костюм и бросил фарфоровые кусочки в мусорное ведро, уверенный, что я был достаточно знаком, чтобы вызвать его по желанию, к этому моменту. Фарфор захлебнулся в банке, заставляя меня дрогнуть от шума.
  
  "Возьмите меня на ужин, по крайней мере", сказал Алек с дивана. Мне было достаточно громко услышать его и дрогнуть на неожиданную речь.
  
  "Что ты делаешь?" Я спросила, а потом смутила свой голос сознательно, мои глаза потекли вокруг. "Уже три часа ночи".
  
  "Не мог уснуть", - беспомощно признался Алек, разводя руками примерно так же. "А вы? Что ты делал в костюме в два часа ночи?
  
  "Вы узнаете в завтрашней газете, я думаю", я ответил ужасно. "Я выполнял поручение для босса".
  
  "А", - гудел Алек, опустив брови на лицо. "Ясно. Почему ты не рассказал нам об этом?
  
  - Не должен был, - сказал я, сидя рядом с ним на диване. "Ну, технически, я думаю, что Коул не сказал, что мне нельзя говорить тебе, но я могу сказать по его голосу, что он, вероятно, не хотел этого по какой-то причине. Он намекал на это.
  
  "Я почти уверен, что этот парень знает, что ты... что бы ты ни был, и он бы сказал это словами, если бы тебе не разрешили сказать нам, - муссировал Алек, жестикулируя руками.
  
  "Я не глупый, Алек, - сказал я, немного обиженный. Я нахмурился на него, глядя в сторону. "Мне социально неловко. Есть разница ".
  
  "Я хотел бы, чтобы социально неуклюжий человек жонглировал социальным взаимодействием с таинственным злодеем по телефону. Я не говорил, что ты глупый, мелкий дурк. Алек ударил ногой и положил ноги на стол перед диваном, закрыв глаза. "Комната чистая, если хочешь спать".
  
  "Я не думаю, что я должен", я ответил, после рассмотрения его на мгновение. "Это было не так долго, но я начинаю думать, что мои часы немного нерегулярны. Я все равно должен спать, думаю, но не так много, как нормальный человек. Может быть, вдвое меньше, может быть, немного меньше ".
  
  "Сон веселый", отметил Алек, с прикосновением игривости. "Особенно если у тебя могут быть ясные сны. Представьте себе ясный сон с магией ".
  
  "Не тогда, когда тебе снятся кошмары по поводу утопления". Я щелкнул пальцами и дистанционно нажал кнопку на пульте управления телевизором, включив телевизор. Я мгновенно свернул громкость на что-то, что не пробудило бы остальных "Андерсайдеров". Это был хороший отвлекающий фактор, даже изображения, чтобы снять край после ночи боя.
  
  "Тонешь?" Алек сказал, повернувшись ко мне головой.
  
  "Да", - сказал я. "Я не помню полной мечты. Я упал в большой океан, и он потянул меня вниз, и я утонул там. Вокруг меня была куча трупов. Я не мог вспомнить подробности, и даже сам ход событий был немного туманным. Все, что я мог вспомнить с уверенностью, так это то, что это не был приятный сон по какой-либо метрике.
  
  "Ясно. Это дает мне странное чувство дежавю ", - признался Алек, снова закрыв глаза.
  
  "в самом деле? Почему? "
  
  "Дежавю - это просто ваш мозг, который выходит наружу и находит знакомство с чем-то, что не знакомо", - сказал он. "Это значит, что я понятия не имею".
  
  Мы замолчали, так как я не знал, что еще сказать. Перед нами телевизор блеснул каким-то мультфильмом о плюшевых животных пастельного цвета, пытающихся разгадать загадки, расследующих проступки, исчезновения или кражу мелких предметов и обучающих зрителя никогда не воровать и не совершать преступлений. Для нас было достаточно иронично, что мы оба молча и единодушно решили оставить его и продолжать смотреть.
  
  Через некоторое время Алек пронырнул.
  
  
  
  
  Это было около 5AM, когда Алек вернулся в постель, чтобы попробовать и сжать несколько часов сна, прежде чем день начался должным образом, оставляя меня на свое усмотрение до конца того молчаливого утра. Мягкий, мягкий стук дождя к окнам на полу внизу заставил меня утонуть, но не настолько, чтобы я захотел спать. Шел шторм, казалось, потому что я слышал далекий гром.
  
  Я решил в какой-то момент между его уходом и тем, что я начинаю размышлять, что нет смысла возвращаться в квартиру Брайана в этот момент, и я мог бы сделать это во второй половине дня. Так что да, я размышлял на протяжении подавляющего большинства утра. Я вложил свой фокус и силу в исцеление травм, которые я перенес с мучительной медлительностью, но тот, который был обнаружен теперь, когда я действительно знал, что я делал.
  
  Это, честно говоря, было менее похоже на регенерацию конечности и больше похоже на выращивание тыквы в саду, от того, как медленно, но аккуратно наблюдать это.
  
  Несколько часов в процессе открылась одна из дверей в зале, и кто-то пошел пользоваться ванной. Через несколько минут я почувствовал, как разум Лизы вошел в жилплощадь.
  
  "Утро", - поприветствовала она, все еще утонувшая от процесса пробуждения. Она потянулась к шкафу и достала пустую кружку. Она положила его на прилавок и налила себе кофе. "Как ты спал?"
  
  "Доброе утро. Я не спал. Я говорил в неспешных монотонах, с частыми паузами, сосредоточившись на медитации. "Ты знаешь, где я могу купить газету?"
  
  "В настоящее время вы можете читать любую интернет-газету", - сказала Лиза.
  
  "О", Правильно. Технологии. Не знаю, почему я подумал об этом. Может, я был амишем в прошлой жизни, или я был слишком сосредоточен на магии. "Это правда".
  
  Она поднесла кофе к рту и сделала большой глоток из кружки. "А, кофеин, единственный препарат, который мое тело когда-либо будет приветствовать с ликованием".
  
  "Разве вы также не принимаете ибупрофен, когда у вас болит голова?"
  
  "Да, но я не зависима от ибупрофена", - ответила Лиза наотрез, сделав очередной глоток, когда на меня уставились глаза.
  
  "Это только вопрос времени", - с легкостью пошутила я. Открыв глаза в первый раз за несколько часов, я достал свой телефон и начал смотреть через новости, в поисках общественного рока, который пришел от нескольких злодеев, упаковывающих в мешки и мечущих ряд белых расистов и неонацистов сверхспособностями.
  
  Когда я прочитал первую статью, я был удивлен вспышкой - буквальным сердцебиением - и потом, я был очень неудивителен. Этого следовало ожидать.
  
  "Вождь местного протектората Армсмастер и местная героиня мисс Милиция приписали себе уборку останков Империи Восьмидесяти Восьми!"
  
  - Я не удивлен, - сказал я. Я слегка разочарован, но не удивлен. Лиза повернулась ко мне. "О чем?"
  
  "Эм", я перезагрузил мозг. "Ну, я не должен был говорить вам, ребята, но Коул заставил меня сделать задание для него прошлой ночью. Посмотрите сами ". Я передал ей телефон через комнату.
  
  "О, это", - сказала Лиза еще до того, как взять телефон. Читая, она сказала: "Да, он предупредил меня. И да, это облажалось.
  
  "Думаю, это имеет смысл", - сказал я. Протекторат хотел поддержать свою ослабленную легитимность в глазах местных жителей, учитывая их недавние поражения. Если бы мне пришлось догадаться, всем членам Империи, которых мы захватили, была предложена какая-то сделка о признании вины, где они согласились помочь продать уловку как правду, и в обмен не были отправлены в Бирдкейдж, только отделавшись обычным тюремным сроком. И PRT, вероятно, был очень мягким из-за утечки секретных данных. Нет причин надавливать накидку в шарики без надобности.
  
  Лиза кивнула и протолкнула телефон мне свободной рукой. Он дрейфовал по воздуху с постоянной скоростью, прежде чем приземлиться на моей ладони. "Это так взорвется в их лице".
  
  "Может быть? Если только у них нет мыслителей, или типа того, - бормотал я, едва слышно. Я не хотел это признавать, но меня беспокоило, что протекторат украл мой кредит. Прошлой ночью я усердно работал над захватом членов Империи в относительно безопасной для работы манере. Так же безопасно для работы, как и борьба между злодеями, в любом случае - и я был несправедливо лишен заслуженных наград за то, что имел немного лучшую репутацию.
  
  Ну, по крайней мере, протекторат знал, но я не думаю, что их знание было хорошей вещью. Это заставило меня думать, что Армсмастер будет готовить контрмеры, что означало, что я, вероятно, должен был готовить контрмеры по очереди. Есть ли руна, которую я могу научиться рисовать, отключать технологии? На ум пришло несколько теоретических диаграмм, но мне придется проверить.
  
  "Эй, хочешь научиться практичной магии?" Я спросил Лизу, из-за комнаты. "Есть одна основа, которую я думаю, что вы могли бы использовать хорошо, даже сейчас. Все вы ".
  
  У Лизы поднялись брови. "Просвети меня. Остальные не проснутся какое-то время.
  
  Руны, - сказал я. "Найди что-нибудь, и я начну звать духов". Прозвучало банально, черт возьми, сказать это вслух. "Вытяните дух".
  
  "Зачем нам руны, но можно просто волшебство из головы?" - игриво отстрелялась она, как брала карандаши и листы бумаги.
  
  "Это другой фундамент", - сказал я. Я прошел через несколько чрезвычайно основных психических состояний и сосредоточился на Лизе, предоставив ей легитимность использовать руны в глазах вселенной. Возможно, она могла сделать это сама, даже на этом уровне. "Ты тоже можешь творить магию из головы. Просто потребуется больше усилий. Формализованы магические основы, внешние системы магии, найденные во Вселенной и мире, в которые маги могут включаться с помощью обучения. Так можно получить доступ к сотням заклинаний, даже не размышляя ни над одним из них ".
  
  "Я вижу", - сказала Лиза, кивая на мое объяснение. "Кажется... проще ".
  
  Она положила карандаши и листы бумаги на журнальный столик перед нами, забрав один из них и дождавшись инструкции.
  
  - Обычно так и есть. Прежде чем мы начнем, вы можете сказать мне, почему все падает, когда я бросаю их? "
  
  "Я был бы склонен сказать гравитацию, но вы, вероятно, сказали мне, что это потому, что"
  
  "Это гравитация, - отмахнулась я. - Но в метафизическом слое это происходит потому, что физические предметы имеют связь с землей, которая в физическом слое проявляется как гравитация. Искусный маг способен видеть и манипулировать этими связями со своей душой; создать их, разорвать, уменьшить. А арбитр таких вещей - духи. Маленький... идеи, содержащиеся в объектах. Дух может быть таким же большим, как дух конкретной дороги или города, или таким же малым, как дух
  
  опавшие волосы. В последнем случае дух падших волос будет иметь связь с человеком, от которого он упал, и именно так работает вуду - вы перегружаете связь, чтобы пытать кого-то с любого расстояния, так как волосы их. Со мной до сих пор?
  
  "Сила заполняет заготовки как можно лучше, но я полагаю, что даже моя сила не может осмыслить это так быстро, как маг", - сказала Лиза, идя к дивану и сидя на нем, на разумном расстоянии от меня.
  
  - Хорошо, - сказал я. Я думал, как я размышлял, о том, как продолжать учить Нижних, и я получил в какой-то психической практике с языком для этого. "В любом случае, некоторое время назад кто-то или что-то создавало магический фундамент, в котором духи будут распознавать определенные символы как означающие определенные вещи, и генерировать физические эффекты, основанные на символах. Я на девяносто девять процентов уверен, что этот фонд работает на Земле Бет, и я уже дал вам метафизический эквивалент духовного признания, чтобы мы могли продолжать ".
  
  "Ха, так вот что это было", Лиза сказала напрасно. "На мгновение я почувствовал себя немного странным".
  
  Я взял карандаш и лист бумаги и нарисовал пару символов, осторожный, чтобы никогда не закончить их, всегда оставляя немного пунктирного пространства, которое сломало символ. Всего было пять символов: простой круг, и четыре треугольника. Два треугольника были обращены, и два из них имели горизонтальную линию, проходящую через середину, так что один из них имел обе эти особенности, и один из них не имел ни одной. Я подчеркнул треугольники, чтобы указать, где находится дно.
  
  "Это пять основных символов. Круг много чего представляет. Много чего, но среди прочего, он представляет бесконечность, границы и духи. Треугольники - это четыре основных элемента, в порядке огня, воды, воздуха и земли. Теперь в качестве незначительного эксперимента возьмите лист бумаги, нарисуйте круг, а затем внутри круга нарисуйте символ для огня. Наблюдайте за результатами ".
  
  "Ты понял, босс", - сказала Лиза. Она подняла один из карандашей, нарисовала полный круг в одном плавном движении, а затем набросала внутри него огненную руну. Он начал нагреваться сразу, бумага морщинилась и становилась темной по кругу, а затем рванула в небольшое пламя. Как только нарисованные фигуры были сломаны, огонь уже не кормили и выходили наружу.
  
  Лиза улыбнулась себе. "Я хочу попробовать кое-что".
  
  "Вперед", - сказал я. Она не знала этого, но руны, которым я ее учил до сих пор, были такими базовыми, я мог бы также учить детсадовца различиям между A, B и C. Я не мог дождаться, когда она научится рисовать правильные диаграммы. Было бы приятно иметь вокруг других обученных волшебников, с которыми я мог бы обсудить магическую теорию.
  
  Лиза подняла руку в воздух и, как только смогла пошевелить рукой, вытянула круг с огненной руной внутри него, просто жестами. Ее пальцы начали оставлять слабый синий след частично через попытку, но ничего не вышло. "Проклятие. Но я сделал что-то там, не так ли?
  
  "То, что вы сейчас пытались, это то, что большинство пользователей руны называют" скайрайтингом ". Это процесс использования рун без написания их обычными инструментами, а скорее, с собственным духом Маге. Если вы потренируетесь больше, вы сможете формировать ману физически в воздухе и заставлять ее оставаться там, чтобы генерировать последовательные эффекты. Это считается промежуточной техникой ".
  
  "Моя власть сказала мне, что это даст некоторые результаты", - призналась Лиза, беспомощно пожимая плечами.
  
  "Ваша сила имеет некоторый инстинкт к магии", - сказал я, прежде чем схватить лист бумаги и продолжить. "В рунической диаграмме круг обычно рисуется, чтобы стабилизировать эффекты и содержать их, чтобы разграничить разницу между этим конкретным массивом и другим. Я покажу вам пример, а потом научу вас это делать ".
  
  "Подожди, прежде чем ты это сделаешь, у меня есть другая идея", - сказала Лиза, остановив меня перед тем, как я продолжу. Она нарисовала большой круг, а затем другой круг внутри него, а затем другой, и так далее, пока не достигла единой точки в центре. Ничего видимого не произошло.
  
  "В зависимости от контекста, в котором вы хотели бы его использовать, это будет либо массив фокусировки магии, либо очень, очень сложная ритуальная диаграмма", - сказал я.
  
  "Вы сказали, что круг также означает бесконечность. Я думала, что из этого что-то выйдет, - муссировала Лиза, вздыхая некрасиво.
  
  "Это так, но это не сделает бесконечную энергию самостоятельно, потому что вы попросили духов сделать это", - сказал я с хохотом. "Это слишком просто".
  
  Больше без слов я начал рисовать более сложную схему. Круг с четырьмя рунами огня, нарисованными рядом с краями, линиями, излучающими из круга, а затем линиями, излучающими влево и вправо, перпендикулярно. Еще несколько фигур, включая пару линий, идущих в другой круг, и диаграмма была закончена.
  
  "Вы заметите символы для созвездий, в правой боковой окружности и символы для планет в левой боковой окружности. Первые называются ссылочными рунами, а вторые - императивными рунами, и они используются для установки "условий" для массива. В этом случае эта бумага создаст и выстрелит огненный шар, если бросить его в определенном направлении, печально ворвавшись в пламя в процессе. Другими словами, это граната. Я свернул бумагу в своего рода трубку и протянул ей.
  
  "Граната, сделанная карандашом и листом бумаги", - валяла Лиза, слабонервная. "Ну, я думаю, я не должен удивляться. Вопрос, если не возражаете?
  
  "Вперед."
  
  Лиза сжала губы, сложив руки. "Что бы случилось, если бы я нарисовал схему внутри себя?"
  
  "Зависит от того, какая это схема", - сказал я. "Но в целом, он либо дважды сделает один и тот же эффект, дважды, но с небольшой задержкой, либо сделает что-то непредсказуемое и опасное, если перепутать духов".
  
  "А."
  
  "Связываться с духами опасно", - сказал я. "Если запутать их, даже случайно, результаты могут быть непредсказуемыми и беспорядочными. Я бы пока придерживался устоявшихся знаний. По крайней мере, пока вы не научились хорошо использовать руны. В любом случае, в типичной круговой диаграмме есть то, что называется тремя основными индикаторами, которые используются, чтобы показать диаграмму именно то, что она должна делать ".
  
  Я сделал три различных круга ни с чем в них, но с линиями, излучающими наружу. Линии первой окружности имели ещё две перпендикулярные линии около основания окружности; линии второй окружности имели перпендикулярные линии на своих концах, а линии третьей окружности были плоскими.
  
  "Изолировать, блокировать и создавать. Если нарисовать воздушную руну на вентиляторе и сделать ее блокированной, это заблокирует воздушный поток и, как правило, ухудшит день каждого ".
  
  "Куда уходит заблокированный воздух?"
  
  "Нигде. Он заблокирован, как будто там стена. Духи не пропустят его мимо руны ", - сказал я.
  
  "Кажется, все так опасно зависит от духов. Что, если однажды они решат ненавидеть наши кишки? " Лиза спросила, на ее лице появилась небольшая ухмылка.
  
  "Духи не принимают случайных решений. Они не такие сентиментальные, как мы с тобой. Скорее роботы, если что ". Я нарисовал небольшую диаграмму, содержащую несколько рун, которые я ей не показывал, и несколько сложных референтов. Я старался не заканчивать руны, оставляя вместо них пунктирные линии. "Данная схема, если она нанесена на технологическую
  
  объект, будет питать его безопасно самостоятельно, бесконечно. Эта новая руна, которую я вам не показывал, прямо здесь, означает электричество. "
  
  "Нарисуйте это на наших телефонах", - наотрез сказала Лиза.
  
  "Именно поэтому я сделал эту пустую копию. Это будет справка", - сказал я, вручив ее.
  
  Она улыбнулась. "Хорошо."
  
  "Позвольте мне показать вам несколько других полезных рунических диаграмм"...
  
  В течение пары минут мы сидели там, когда я рисовал разные диаграммы и объяснял их использование и содержание; схема для создания безопасного костра, который не причинял бы вреда людям, но готовил бы еду невероятно хорошо, схема для защиты от травм путем остановки его источника в пространстве, прежде чем он попадет, схема для предотвращения нежелательного внимания со стороны людей и тому подобное.
  
  "Есть что-то важное, чтобы отметить, с этими последними двумя", сказал я, постукивая по ним пальцем. "У них быстро закончится власть и они исчезнут. Как я уже сказал, духи не делают бесконечную энергию. Просто много энергии в одном месте. В то время как руна костра может продержаться пару дней сама по себе, вы заметите, в конечном итоге рисунок начинает угасать, так как духи теряют внимание к нему. А потом его надо перерисовать.
  
  "Это произойдет, даже если вы поцарапаете схему в кусок металла с помощью ножа. Что-то вроде руны, отклоняющей внимание, будет выходить быстрее, в часах или минутах, если вас активно ищут люди. Этого можно избежать, принеся жертву, используя правила эквивалентного обмена; небольшая сдача крови, маны или даже молитва духам - все это в высшей степени способно продлить продолжительность жизни диаграммы. Есть более продвинутые методы, такие как рисование на эмбиент-мане, чему я научу вас позже ".
  
  Одна из дверей спальни захлопнулась. Это был Алек.
  
  Он повернулся ко мне, немного беспокоясь о нем. "Эй, Хекс?"
  
  "Да?"
  
  "Я тоже мечтал утонуть".
  
  Лиза повернулась посмотреть на него. "Так? Ты слышал, как он говорил о своей мечте, и тебе снилось то же самое. Учебник подсознательного предложения ".
  
  Я пожал плечами. "Или, возможно, из-за этого у нас одни и те же сны". Я вспыхнул аркан на руке.
  
  Алек на мгновение посмотрел на меня, хмурясь, а потом посмотрел вниз на руку. Мерило его предыдущего беспокойства затухло с таким взглядом. "Верно, верно. Да, прости. Думаю, все эти волшебные вещи дошли до меня, немного ".
  
  Было немного тревожно, если Нижние сны были такими же снами, как я. Это может указывать на некоторое кровотечение на уровне ума или души, и такого рода вещи были довольно опасны, насколько я знал. Мне пришлось бы проводить им каждый осмотр позже, когда я на самом деле знал, как это сделать.
  
  Алек покачал головой. "Извините за это. Я оставлю тебя на все, что ты делал.
  
  "О, нет, - сказала Лиза, стоя и отмахиваясь от него. - Мы все равно собирались остановиться, у меня есть поручения".
  
  "Да, ты делаешь".
  
  
  Ритуал 2.7
  
  
  "Итак", я сказал Рейчел. "Что вы думаете о промышленном обществе и его будущем?"
  
  Рейчел издевалась, когда бросала мясной стейк в сторону одной из своих собак. Я уверен, что его звали Иуда, потому что, что касается собачьих мыслей, он думал о звучании этого имени довольно часто. "Это чушь. Было бы проще, если бы мы могли вернуться в леса, жить там, охотиться и так далее ".
  
  Так как мне в буквальном смысле нечего было делать, и потому что Алек подвел меня к этому, я предложил Рейчел выйти с ней и помочь с ее импровизированным собачьим питомником. Я был удивлен, когда она согласилась. После этого я делал для нее различные мениальные задания около двадцати минут, во многом в тишине, так как искал тему разговора в голове, неловко. Может быть, индустриальное общество не было лучшим выбором, на второй мысли.
  
  С шприцем в руке Рейчел подошла к собаке. Она встала на колени рядом с ним и зажала лоскут кожи и мышц, толкнув животное, когда она вводила жидкость.
  
  "Что это?" Я спросил.
  
  "Медицина. Его укусила другая собака, и целый день провел под дождем и грязью с открытой раной ", - курчаво объяснила Рейчел, отпуская кожу собаки, лишь бы дать ей несколько ласковых пятен на животе. Собака ответила мягкой корой и воском хвоста.
  
  "У меня есть заклинание, которое может помочь с бактериальными инфекциями", - сказал я. "Это не лечит болезнь самостоятельно, но может помочь. Хочешь, я попробую?
  
  Она ошеломленно кивнула на мое предложение. Я подошел к ее собаке, какой-то Буллмастиф, и он потянулся вперед с рылом, чтобы облизать мою руку в поисках еды. Вместо этого я пробормотал заклинание,
  
  и он тихонько капризничал, когда возвращался, чтобы расслабиться, казалось бы, немного лучше.
  
  Мне было странно удобно разговаривать с ней, теперь, когда мы начали катить колеса. Она не была похожа на других людей, во многом, и я могу сказать это с уверенностью. Рейчел не осуждала меня за кротость; по каким-то причинам она считала это уместным, потому что я отказывался смотреть в глаза или показывать зубы. Но ее чувства к социальным нормам можно также резюмировать словами: "Не хреново", так что мне не нужно было наблюдать за собой вокруг нее, не нужно было менять свой тон или выражение лица, или постоянно напрягать себя, чтобы интерпретировать ее собственную. Если я не делал таких вещей, она не замечала, и когда она замечала, потому что это было слишком очевидно, ей было все равно.
  
  Рейчел встала, стравив пыль с ног. Она посмотрела на меня и с самым плоским, нейтральным тоном спросила: "Что с тобой?"
  
  А может и нет.
  
  "Остальные относятся к тебе по-разному. Почти как они ко мне относятся. И я не в порядке в голове, как говорит Лиза ", - сказала Рейчел, просто. Она не казалась злой или расстроенной ни в малейшем смысле, просто прямо и честно говоря.
  
  "Мы похожи, - сказал я, не с руки, прежде чем уточнить, - наши события, наши силы, изменили нас. Ты хуже понимаешь и разговариваешь с людьми, но гораздо лучше понимаешь собак в обмен. Мне также хуже понять и поговорить с людьми, но я лучше в других вещах в обмен. В основном магия, за исключением того, что трудно сравнивать, потому что других магов нигде не существует. Тем не менее. "
  
  "Хм", - сказала Рейчел, взяв то, что я сказал по номиналу. "Делай магию всем собакам. Проверка их на инфекции займет много лет ".
  
  "Хорошо". Я начал произносить заклинание очищения на всех собаках, один за другим. Это было немного сложно - некоторые из них бегали вокруг, лаяли и играли друг с другом. Некоторые из них были немного задиристыми, капризничали и отступали, когда я приближался, в то время как некоторые другие были агрессивны, рычали и пялились на меня, когда я пришел помочь. Рейчел была там, чтобы успокоить их, и заставить их подойти ко мне, когда нужно, и мы прошли через это через полчаса или около того. Может быть, чуть меньше.
  
  Был стук в дверь склада или заброшенного здания, в котором Рейчел сделала свой питомник. Рейчел подошла к большой металлической двери и открыла ее. Я бросал резиновый шар, чтобы поймать некоторых маленьких собак, но я взглянул и заметил пятерых мужчин разного возраста и телосложения, смотря на Рейчел вниз.
  
  Рейчел не тратила на них добрых слов. "Какого хрена ты хочешь?"
  
  Появились пушки, все тренировались на ней. "Свист, и ты умрешь".
  
  Из-за комнаты я уже отливал телекинез и создавал плоские невидимые конструкции перед их бочками. Если бы один из них выстрелил, пуля не двигалась бы мимо дульного среза, и сила газов в горке и стволе, возможно, заставила бы их пистолеты заклинить и перестать работать полностью, и, вероятно, гремит их руки что-то значит. Я сосредоточился на сохранении заклинания.
  
  Рейчел рычала, лая зубы в гневной улитке. Все остальные собаки откликнулись на это, рычали на мужчин, но не двигались. Некоторые из них довольствовались тем, что держались собственных приспособлений - необученных, или более кротких, наверное.
  
  "Мы здесь, чтобы отплатить", - сказал один из головорезов, с улыбкой на лице.
  
  Я положил резиновый шар, когда подошел к переполоху: "Каков твой ранг в Империи? Обычная хрюшка? "
  
  Пистолет двигался в мою сторону, и я поднял руку, овеянно, используя другую, чтобы сбросить резиновый шар, который я держал, прежде чем сделать то же самое другой рукой. Я не держал их выше талии, и все это было для шоу. Печальная правда была в том, что эти ублюдки умерли, как только постучали в дверь - с этого расстояния я мог вывихнуть большую часть их костей мыслью и зачисткой руки. Я просто хотел поговорить с ними и предложить им выход из этого. Если бы они не подчинялись, то, что последовало за ним, было бы заслуженно, и Лиза не нагрянула бы на меня за чрезмерную силу.
  
  "Ты парень Чистота облажался, не так ли?" - сказал один из головорезов.
  У него был не пистолет, а длинный ломик, положенный на правое плечо.
  
  Я ответил, немного дерьма; немного щеки, когда я поднял свою огненную руку, чтобы указать язык огня в его сторону: "Вы тот парень, у которого есть пять секунд, чтобы уйти, или я пощёкну вашу руку этим ломом, не так ли?"
  
  Голова Рейчел повернулась в мою сторону. На ее лице был холодный, застывший шок, как у l?se majest?; Как будто я вошел в царский двор и посмотрел на ковер.
  
  "У вас много нервов для кого-то в оружейной точке", - издевался один из молодых мужчин, плевав в мою сторону. Капля пролетела довольно далеко, но все равно недостаточно, чтобы ударить меня.
  
  "Единственная причина, по которой ты все еще держишь пистолет, это потому, что я хороший".
  
  "Заткнись, блядь", - шепнула на меня Рейчел. Она отступила несколько раз, когда люди пробрались внутрь питомника.
  
  Я сосредоточилась на ее словах и поняла. Я не мог пережить выстрел. Если кто-то из них решит стрелять, Рейчел не станет, как и её собаки.
  
  - Вы правы, - сказал я. Как будто на длину бунджи, пистолеты и разнообразное оружие ближнего боя вылетели из рук членов Империи, развернувшись и направив на них, теперь. Пара из них
  
  упал, хватка за их пушки слишком твердая, в момент, когда пушки были затянуты. Тот человек, который не упал, остался застывшим на месте, гневное выражение застряло на его лице.
  
  Я смотрел вниз на его товарищей, одна рука все еще в воздухе, но пальцы теперь готовы лопнуть. "Думаю, я сказал что-то вроде, пять секунд, чтобы уйти? Вы серьезно не хотите, чтобы я начал отсчитывать с пяти, ребята. Вы можете спросить Руна об этом.
  
  Один из них глупо напал на меня с земли, кричал на меня извращениями и расовыми клеветами. В его глазах был страх, а в остальном - ревностная ярость. Я сгибал свой телекинез и, в последовательности невероятно болезненных хлопков, которые заставляли меня болеть, обе его ноги и одна из его рук были сломаны в нескольких точках.
  
  Человек рухнул на землю, как марионетка, которой разрезали ниточки. Когда он упал на лицо, тонкое усиление боли в его сознании показало мне, что он также сломал нос, но это, похоже, не имело значения, так как он уже кричал и бросался вокруг.
  
  "О Боже! Очень больно, блядь! " Он катился по земле, патетически, как остальные в ужасе смотрели на человека, катаясь и грохоча в собственной крови. Раньше я этого не замечал, но кожа в некоторых местах была разорвана, и кость торчала. Он истекал кровью от двух ран, которые он причинил.
  
  "Хорошо", сказал я. "Прошло пять секунд. Теперь ты объяснишь мне, зачем ты сюда приехал. Ваше дальнейшее выживание зависит от моего настроения ".
  
  "Отвали!" - ругался явный лидер кольца. "Что мы должны потерять? Our- "Он закричал и опрокинул, так как его лодыжка вывихнулась с противной, влажной трещиной.
  
  "Ваши кости", сказал я, над его криками.
  
  Я почувствовала, как Рейчел положила руку мне на плечо, как бы чтобы вытащить меня. "Успокойся", - прошептала она, крепко держа мое плечо, пальцы копались в моей мышце, не болезненно. Как будто она пытается утвердить господство.
  
  "Они этого заслуживают", - прошептал я. - Я их не убью. Я их немного напугаю, чтобы они не вернулись.
  
  "Ты напугал их достаточно, когда взял их оружие. Ты просто показываешь им, как твой член длиннее их. Остановись, - снова сказала Рейчел, придавая ей все большую твердость.
  
  Я обдумал ее слова и громко сказал мужчинам: "Одну минуту, чтобы забрать своих парней и уйти, или я потеряю терпение. Не заставляйте меня показывать вам, какие ощущения может испытать человеческое тело, когда вы сможете проникнуть внутрь него своим умом ".
  
  Им не потребовалось много времени, чтобы собрать вещи, поднять своих парней на плечи и уйти так же быстро, как они пришли, обнимаясь, плача, крича и капризничая разными голосами. Как только они были вне поля зрения, я сложил их оружие в углу комнаты.
  
  Когда они ушли, приехала очень растерянная Тейлор, державшая в руках большую сумку, которая пахла дешевыми гамбургерами быстрого питания и картошкой фри. Когда она вошла, она спросила: "Что только что произошло?"
  
  Я посмотрел на Рейчел. Случайно я увидел в ее поверхности мысли меньше чем на секунду, и с некоторым количеством довольно болезненных развлечений, она подумала, что наша собачья еда просто убежала.
  
  Рейчел нахмурилась, сложив руки. "Империя пришла, пыталась нас трахнуть. Сработало бы, если бы этого ужасающего мудака здесь не было ", - сказала она, дав мне вид, который я интерпретировал как молчаливое уважение. Было приятно вылечиться от моих гомов.
  
  "Я вижу", сказал Тейлор, гудя в понимании. "Лиза сказала мне сказать, что мы увидим Coil сегодня вечером. Мы решим, будем ли мы его лейтенантами или как угодно. "
  
  Я кивнул. Мы, наверное, поговорим о нашем плане забрать его, после того, как это будет решено.
  
  На Тейлора полетела лопата, которая с готовностью поймала его в обе руки, уронив еду.
  
  "Начните чистить дерьмо", - приказала Рейчел, указывая на угол комнаты, которая была полностью покрыта собачьим какашком.
  
  Тейлор начал двигаться, ничего не сказав.
  
  "Рейчел, разве я не должна это делать?" Я спросил, глядя на нее. "Я кан-"
  
  "Нет, она за уборку дерьма".
  
  "О",
  
  
  
  
  Я боролся с руническими диаграммами, которые показывал Лизе в начале дня. Единственная причина, по которой я даже подумал о них, в первую очередь, потому что они могут быть довольно огромными для полного новичка, учитывая их большой набор разносторонних эффектов, но теперь, когда я начал думать о том, как они работают, Я понял, что они могут быть использованы, чтобы сделать наполовину приличные очарованные вещи, по дешевой цене и довольно быстро. Я намеревался показать пару проектов Coil после нашей встречи с ним, чтобы узнать, заинтересован ли он в покупке.
  
  Остальные Нижние сидели вокруг меня, некоторые из них время от времени смотрели на схемы, которые я рисовал, как будто чтобы убедиться, что я не собираюсь поджечь все здание случайно.
  Иногда Тейлор спрашивал меня, что я делаю, и я объяснял цель данной схемы. Когда я сказал ей, что одна из них - лист бумаги, который выпускает ядовитый газ, когда произносится командное слово, она сделала на меня лицо.
  
  Таттлетейл поднялась в лофт с ноутбуком в руках. Головы Андерсайдеров обращались к ней, варьируя меры любопытства, входящие в язык их тела.
  
  "Катушка отменила встречу. Он поговорит с нами по видеозвонку. Он дал нам ноутбук и подключение, так что мы знаем, что это безопасно ", - объяснил Таттлетейл, поставив ноутбук на стойку и открыв его. Она нажала несколько кнопок на клавиатуре, и она загрузилась.
  
  - Киска, - заметила Сука, сложив руки.
  
  "Это подозрительно", - сразу указал я. Я не смотрел на руническую диаграмму, которую рисовал; довольно базовый набор кругов, которые, после начала надлежащего ритуала с их использованием, позволили бы человеку, использующему их, использовать пиромантию в течение коротких периодов времени, при низких уровнях мощности. - Он знает о нас?
  
  "Семьдесят процентов уверены, что нет", - сказал Таттлетейл, сидя перед ноутбуком.
  
  "Да, но есть вероятность, что у него есть два графика. Один, где он делает видеозвонок, и один, где он встречает нас лично ", - сказал я. "Если он выбрал это, это означает, что что-то довольно дерьмовое произошло в другой временной линии, что ему не понравилось. Или, может быть, мы просто симуляция ". Или, может быть, он понял, что я прочитаю его мысли, если он встретит нас лично. Или использовал Дину для совета; Я не был уверен, как работает сила Дины, но, насколько я понял, если он задал ей вопрос, она могла бы дать ему вероятность того, что это правда. Так что, может быть, он спросил ее, каковы шансы, что видеозвонок будет лучше, чем личная встреча, или что-то в этом роде.
  
  "Давайте сохраним наши сомнения после звонка", - громко сказала Грю, как бы чтобы разорвать дискуссию еще до ее начала.
  
  "Я звоню ему", сказал Таттлетейл. Была серия кликов, и затем звонок начал соединяться, когда Tattletale повернул ноутбук к нам. За долю секунды я увидел на экране серию букв, но они зашли слишком быстро, чтобы я смог зацепиться.
  
  Вся комната, без меня, тихо наблюдала за экраном, как в поле зрения попадали голова и руки Coil. Одним словом, он попустительствовал.
  
  Он сидел за каким-то темным деревянным столом, руки наклонились, наблюдая за нами. Его камера, таким образом, не была на его столе. Была, правда, чашка чая, еще с тропой пара над ней. Вероятно, змеиный яд со вкусом.
  
  Это любопытно означало, что он наслаждался чашкой чая, когда Таттлетале прервал его.
  
  "Нижние", - поприветствовал Коул. Его голос был тернистым, но теплым, в том неряшливом образе, как будто он собирался появиться в темном переулке прямо за нами с утюгом для шин. "Я сделаю это быстро, потому что в настоящее время я занимаюсь важными делами. Вы рассматривали мое предложение?
  
  Грю вышла на передний план нашей группы. "Да, у нас есть".
  
  Прошло несколько секунд. Набирая умеренно нетерпеливый настрой, Коул спросил: "Итак, какой у тебя вывод?"
  
  "Мы согласны. Мы будем вашими лейтенантами, как только вы завоюете бухту Броктон ", - сказала Грю, кивая, как он говорил.
  
  "Кроме того, я сделал некоторые из них", я держал пару листов рунических диаграмм для него.
  
  "Что это за рисунки?" Катушка спросила, наклоняя голову влево.
  
  "Эти диаграммы делают вещи, - сказал я, выбирая один, а затем продолжая проходить через них, как я перечислил эффекты, - Если вы скажете командное слово, этот взорвется, как граната. Этот, если надавить на костюм из доспехов или одежды на пару часов, сделает его лучше в защите того, кто носит его. Этот, хорошо, этот для меня, хе. Это делает рамен из ничего. Но этот очень красив. Если вы используете его на кого-то и делаете короткий ритуал, это сделает их пирокинетическими на несколько часов ".
  
  "Хм. Сделай по тысяче и отправь их на мою базу. Не рамен ", - приказал Коул, дав мне пренебрежительную волну руки сказать мне, что наш разговор был закончен.
  
  Я не был уверен, что смогу соответствовать этому требованию, но я сделаю это.
  
  - Это все? Таттлетале любопытно спросил.
  
  "Да, это действительно все, Таттлетейл. Я буду в контакте ", - ответил Коул. Звонок отключился, и ноутбук отключился. Из вентиляционных отверстий компьютера поднялся небольшой след дыма.
  
  - Потрясающе, - сказал я остальным Нижним сторонам так же, как и я. "Я получил работу профессионального рунолога. Или это будет рунический инженер? Дизайнер рун?
  
  "Рунический дизайнер", Регент помогающе втиснулся с собственным предложением. "Это похоже на графического дизайнера".
  
  "Я не уверен, смогу ли я заработать тысячу, но он не установил крайний срок".
  
  "Он, вероятно, будет ожидать их в следующий раз, когда мы поговорим", - сообщила мне Таттлетале, откинувшись назад и расслабив ее тело.
  
  "Я начинаю видеть, почему древние волшебники взялись за учеников", - сказал я со слабым тоном осознания. "Выполнять работу, которую они не хотели делать".
  
  Скут работает, - сказала Скиттер, покачав головой. "Как в больницах".
  
  Может, мне стоит познакомиться с кем-нибудь. Или несколько сотен из них, если Coil хотела стабильную производственную линию. Я смотрел на пол, размышляя, какой образ духа или создания будет наиболее подходящим, и я решил, что я, вероятно, могу похитить обезьян из зоопарка, просветить их волшебным образом, а затем сделать их диаграммы для меня. Это звучало довольно умно.
  
  Тем не менее, не позволяй PETA получить ветер от этого.
  
  Последний раз редактировался: 19 июля 2021 года
  
  
  Ритуал 2.8
  
  
  Так как в Лофте Андерсайдеров не было много места для меня, и Брайан не мог бы вечно придти ко мне в свою квартиру, Коул на самом деле ушел со своего пути, чтобы предоставить мне личную секретную базу после того, как Лиза упомянула его в телефонном разговоре. Это была своего рода великодушная благотворительность, которую он решительно подразумевал, что мы должны ожидать, как его лейтенанты.
  
  Несколько дней назад я бы не мечтал иметь личную базу, но Коул доставил - этого было почти достаточно, чтобы дать мне вторые мысли о заговоре, чтобы избавиться от него.
  
  Он располагался в Доках, удобно всего в квартале и на улице вдали от Лофта. Это было заброшенное здание склада и фабрики, которое рухнуло после крупной пещеры на крыше (незаметно отремонтированной с тех пор рабочими Coil). На первый и верхний этажи интерьера было мало посмотреть, но что имело значение, так это подвал, который на самом деле был пригодным для жизни пространством с механической лабораторией и целыми коробками предметов искусства.
  
  Кроме того, здесь было довольно типичное, если не украшать спальню, хорошо оборудованную кухню и полную ванную комнату. Мебель была своего рода базовой, хотя она была со вкусом устроена так, чтобы радовать глаз. Это честно подходило мне невероятно хорошо, как дом - это было под землей, отдавая то безопасное уюта бункера, но он имел все оснащение и особенности современной американской квартиры-студии.
  
  Он также был полностью моим. Не было души, которая жила бы здесь, кроме нескольких крыс, которых я бы подружил с помощью телепатии, и кормил бы их хлебом. В будущем я планировал превратить их в знакомых - для шпионажа, больше всего на свете - рядом с голубями, которые гнездились на крыше здания, но это было в будущем. Мне нужно выяснить правильные методы для этого. У меня даже не было тонкого представления о том, как обращаться к знакомым.
  
  В одиночестве было некое неописуемое утешение.
  
  С тех пор, как я появился на Earth Bet, меня обычно сопровождали. Либо одним из Андерсайдеров, либо общим хаббабом общества и большого города. Это было удушающее давление, настолько глубокое и неразрывное, что я даже не понял, что чувствую это.
  
  Здесь, в подземке, в пространстве, которое было моим украшением - моим правлением - казалось, что я вдруг могу дышать, где раньше было что-то сужающее мою ветровую трубу.
  
  Когда я пришел в него, я заметил аккуратно упакованную коробку с этикеткой, лежащую мертвой точкой на главном рабочем месте, прямо под галогенной лампочкой, светящейся на ней в заманчивом конусе. Это был подарок от Coil, как написано на этикетке: "Одна из самых ранних записанных копий Библии. Оригинал. Проверяли с помощью нескольких мыслителей.
  
  Я был быстр и стремился распаковать и исследовать его. При базовом взгляде казалось прямой транскрипцией Синайского кодекса, написанной на оригинальном греческом языке. Он безукоризненно сохранился и обрастал такой видимой тайной, которую имели вокруг себя старые, хорошо сохранившиеся предметы. Сама по себе Библия не была волшебной. В конце концов, это произошло из обыденного мира. Но со мной, вот? Даже его идея была формой расширения прав и возможностей, которую я мог бы использовать или извлечь уроки. Но это было еще долго. Потребуется много бессонных ночей, чтобы прорваться через него, и мне пришлось доставить ему документы рунической схемы Коула.
  
  Через некоторое время я впал в жаждущий ритм эффективной работы и учебы, и я начал изучать заклинания, которые могли бы ускорить процесс рисования руны в дополнение к принципам, которые я получил из Библии. Своего рода манипуляции с чернилами, которые позволили мне в основном вставить нужные формы на место в одно мгновение, а не тратить целые секунды, чтобы написать его. Вместо этого, в некоторых газетах я сжигал руны, а в других я использовал разные методы.
  
  Спустя некоторое время и впечатляющий прогресс в проекте, я решил, что, хотя я определенно могу сделать заказ в срок самостоятельно, я не хочу делать это в будущем, если Coil хочет больше, поэтому я дал ему
  
  один тоскливый телефонный звонок. Убедить его было нетрудно. На самом деле, все, что мне нужно было сделать, это спросить.
  
  У меня был бы свой личный орангутан для ручного труда.
  
  После этого я продолжал работать большую часть дня. Я потратил большую часть своего времени на создание рунических диаграмм, которые не требовали сознательных усилий настолько, насколько это требовало бессознательных повторяющихся движений моего тела - вроде вождения велосипеда или даже ходьбы. Это было просто мигание через состояния разума, пока даже мигание через состояния разума в основном не отличалось от случайной мысли, а затем не отличалось от желания, чтобы это произошло. Это помогло мне нарисовать руны в надлежащей мастерской, которая принадлежала мне. В этом была духовная актуальность; выполнение работы в рабочем пространстве обеспечивает лучшую работу.
  
  Во вторник в полдень Лиза позвонила мне, чтобы сообщить мне, что перед лицом наших недавних одержанных побед мы устроим праздничный ужин, и он закончится в моем новом месте, чтобы начать его. Имея в виду эти новости, я заказал еще несколько стульев с интернет-сайта, чтобы освободить место для всех, и я приготовил немного основных продуктов питания и напитков.
  
  Когда все приехали, это было с каким-то неловким приветствием и, очевидно, большим удивлением и замешательством. Я пригласил всех Нижележащих вниз в то, что я назвал своими демезами.
  
  Почти как только мы закончили спускаться по лестнице, Лиза посмотрела на фигуру, которая сидела в углу мастерской волшебника, на сгорбленном оранжевом существе, использующем ноги для стабилизации доски на двух концах, когда она манипулировала ручкой, чтобы прорубить ее неровными и неровными движениями.
  
  "Что это?" - спросила она.
  
  "Это мой орангутан".
  
  "С каких пор у тебя орангутан?" Лиза снова спросила.
  
  "Пять дней. Люди Коула доставили его в ящике. Я назвал его мистер Божанглес.
  
  Орангутан на удивление прибыл гораздо раньше, чем ожидалось. Кучка людей из Coil доставила его в ящике, выгрузив из грузовика и доставив вниз для меня. Это был мужчина и удивительно хорошо себя вел и общителен. Поскольку я мог приближать что-то вроде общего языка и читать его мысли и эмоции, мы довольно хорошо ладили. Это делало хорошую тренировку эмпатии, и я иногда использовал присутствие мистера Божанглеса, чтобы научить себя передавать эмоции и мысли так сильно, как я мог их прочитать.
  
  Я также заключила с ним договор о крови, чтобы позволить ему использовать основные магии и руны, а затем я научила его есть конфеты из их оберток и дерьмо в туалете и смывать.
  
  "И что делает мистер Божанглес, когда он не..." Алек прищурился, чтобы лучше взглянуть на то, что он делал, "убивая деревянные доски?"
  
  "Он делает руны, я научил его магии", - сказал я.
  
  Губы Тейлор поредели. "Значит, у тебя есть ученик обезьяны".
  
  "Я также работаю над дружбой с крысами и голубями, которые живут в здании и вокруг него. У меня будет целая шпионская сеть тварей в один из этих дней ", - сказал я.
  
  Кстати говоря, я оторвал немного хлеба; количество, которое может поместиться между указательным пальцем и большим пальцем, а затем бросить его вниз в угол комнаты.
  
  Маленькая серая мышь выбралась из угла мастерской и затащила ее обратно во тьму, расстроив мистера Божанглза, который начал издавать странные обезьяньи шумы до исчезновения мыши. Орангутан покорно вернулся к своей работе.
  
  Все мои действия имели ритуальный смысл, хотя для случайного наблюдателя это казалось бы, будто я сумасшедший или детский. У меня был личный ученик, который работал в мастерской, в своем секретном убежище. Я дружил с животными, которые жили неподалеку, и кормил их с некоторой периодичностью. Ритуальным образом я врубал бороздки в местное пространство, все больше обозначая его как свой собственный; как особое место, святилище или обитель. Он сохранит некоторую актуальность и в конечном итоге станет своего рода магией. Были определенные заклинания и ритуалы, чтобы ускорить или усилить такого рода процессы, но я не знал их, поэтому я должен был сделать это с обычными действиями.
  
  Брайан смотрел в сторону плиты, где стоял большой металлический горшок, кипящий и тлеющий.
  
  "Что ты готовишь?"
  
  "Зелье здоровья".
  
  Он глубоко нахмурился, сжав губы. В его тоне была своего рода недоверчивость: "Ты заставишь нас поужинать со здоровым зельем?"
  
  "Нет, это была шутка. Я не умею делать зелье для здоровья ", - сказал я. "Это грибное рагу".
  
  Это было счастливое совпадение, что моя рука восстановилась почти до локтя, и моя нога была почти в порядке, с ногой вроде как там. Большая часть рубцов тоже исчезла с моей кожи. Хотя мой глаз все еще был испорчен, и насколько я знал, он не достиг большого прогресса в исцелении. Я снял повязки вокруг него в нескольких точках, чтобы проверить, но зрение не возвращалось, и оно выглядело так же, как и назад, когда было больно, в стороне от рубца и цвета мякоти немного осветляясь.
  
  "И что ты положил в рагу?" Брайан спросил.
  
  Я не слушал его вопрос. "Двадцать минут назад?" Я опасен.
  
  "Я сказал что, а не когда", - отметил Брайан, с самым слабым указанием на ухмылку на лице.
  
  "О", Я чувствовала себя глупой. Я смотрел на мистера Божанглеса, который рисовал руну для огня на половине доски, которую он порезал. "Грибы и специи".
  
  Брайан вздохнул и подошел к рагу. Он взял деревянную ложку, которую я использовал, чтобы размешать ее, и попробовал рагу. Другие Нижние Сиды собрались вокруг него, чтобы увидеть, что он делал.
  
  Его руки начали двигаться в шквале, когда он сделал небольшие исправления и исправил большие ошибки в рагу, которую я сделал. Добавление специй, вставка совершенно новых ингредиентов из шкафов и холодильника, чтобы сделать рагу лучше. Это было удивительное зрелище, особенно потому, что ни один из шкафов или их содержимое не были помечены. Он был кормильцем?
  
  Алек и Лиза с трепетом смотрели на него.
  
  "Откуда ты знаешь, что куда идет, и сколько?" Тейлор спросила, как она заметила, ее руки сложены к груди.
  
  "Опыт", - сказал Брайан.
  
  "Готовка - не моя сила", - призналась я. "Может быть, в другой жизни".
  
  "Эх, не волнуйся", - сказал Брайан, когда наконец опустил деревянную ложку.
  
  "В любом случае. Я был подростком в общей сложности несколько недель, поэтому я не знаю, что люди обычно делают на таких собраниях, как эти, поэтому нет алкоголя ", - сказал я, надеясь, что я не был социальным разочарованием или слишком хромал для них. "Сигарет тоже нет. Кроме того, они, вероятно, не позволили бы мне купить их, если бы я не подкупил парня у прилавка. Хотя, у меня есть странные напитки ".
  
  В какой-то момент мистер Боньянглз вышел из мастерской и начал оглядываться вокруг холодильника. Я использовал телекинез, чтобы спустить банку Пепси к нему, и он жадно открыл ее и начал гулить ее вниз, выливая часть ее вниз на его лицо, грудь и мех таким образом, который поразил бы меня, как намеренно, если бы я не знал, что это не так. Неуклюжий ублюдок. Он любил свой сироп фруктозы.
  
  Я был уверен, что такая диета не здорова для орангутана, но из того, что я узнал до сих пор, приматы были как избалованные дети. Если бы они увидели, что у тебя есть то, чего у них не было, они бы этого хотели. И если вы отдадите его им, а потом лишите, они бросят внезапную истерику и дерьмо на мебель. По крайней мере, так было с г-ном Божанглесом.
  
  "Рыбачьи напитки в порядке", - сказала Лиза, дав мне пасть по голове. "Я накрою стол".
  
  "Я помогу", сказал Тейлор.
  
  Они достали пластиковые пластины и столовые приборы из шкафов и начали расставлять стол. Шесть тарелок, ложки и стаканы, бутылки с содой и водой в центре стола, немного хлеба на незанятой стороне, и ткани для всех, на случай, если они испачкаются и захотят привести себя в порядок.
  
  "Давайте, давайте уберемся", - мягко сказал я, взяв за руку мистера Божанглеса и приведя его в душ. Он посмотрел на меня удивленными глазами и опустил пустую банку в мусорное ведро, как я его научил. После какого-то невнятного каприза и злого лица, я привела его в душ и помогла ему немного мыть. На нем было много липких опилок, и грубые черные пятна на руках от маркеров и чернил, которые он использовал. Через пару минут его тщательно почистили, и мех был сырым. Я использовал магию, чтобы высушить его, сделать его мех гладким и пушистым, и это было сделано.
  
  Я предложил ему манго в обмен на участие в ежедневной процедуре гигиены. Он принял это и начал есть, как мы пошли
  
  обратно в гостиную и столовую.
  
  Я хотел научить его так плохо использовать оружие. Ничего страшнее орангутана с автоматом и широкозубой усмешкой на лице не было. Особенно если он продолжал накалывать, "Мол Хоттов", и бросать огненные шары в вашу общую сторону даже тогда, когда стрелял на полном авто. Это был довольно ментальный образ, но также было довольно маловероятно, что я вообще-то это сделаю, потому что это было совершенно глупо.
  
  Рагу готово, - сказал Брайан. Он надел пару варежек из духовки и взял чугунный горшок, так как все переместились сидеть на своих местах.
  
  "Иди ешь манго в другом месте, я хочу посидеть со своими друзьями", - сказал я мистеру Божанглесу. Он выстрелил мне в глаза, прежде чем проследить в мастерскую. Когда я садился за стол, я продолжал хвалить своего ученика обезьяны, говоря: "Я на самом деле научил его правильно пользоваться туалетом, смывая и используя бумагу и все такое. Жаль, что он не любит принимать душ. Я должен подкупить его конфетами и фруктами.
  
  Тейлор посмеялся над этим, когда Брайан подсыпал тушенку в наши миски ковшом. "в самом деле? Вы научили его трюкам?
  
  "Несколько", - сказал я. "Он может использовать очень простой язык жестов. В основном средний палец. Но он также знает, как сказать мне, голоден он или устал, и все такое ".
  
  "Обезьянье дело", - гудел Алек, задумчиво кивая. Он взял ложку супа,
  
  Было неестественно, сколько он узнал за двадцать четыре часа. Я предпочел не раскрывать, что он тоже умел играть в покер. Честно говоря, "игра" была своего рода преувеличением; Мистер Божанглз просто взял карты и закрыл их, и стал очень самодовольным, когда выиграл и едва отреагировал, когда проиграл. Уверен, он не понял, как устроена игра. Играть в карты против волшебного орангутана все еще было довольно новым опытом.
  
  Я начала есть грибное рагу. Он имел хороший сливочный вкус с острым послевкусием. Большая часть его хорошего вкуса была, вероятно, благодаря благородным усилиям Брайана.
  
  "Итак, тост?" Алек сделал предложение, так как поднял свой пластиковый стакан, полный газировки. Все остальные подняли очки, включила Рейчел. Я тоже сделал это, с некоторым отставанием.
  
  "Андерсайдерам", - предложила Лиза, так как смотрела на всех нас с улыбкой.
  
  "К нашему непрерывному успеху", - добавил Брайан, разбивая бокал.
  
  "И к ограблению Coil всего его дерьма", - радостно добавил я. Все смеялись. Хорошо, что он не испортил это место. Я отвинтил все лампочки, когда впервые пришел сюда, чтобы быть полностью уверенным, что я в безопасности, говоря то, что я обычно не буду в вежливой компании. Я уверен, что пакт о крови убил бы меня, если бы это было так.
  
  Все вкалывали свои дешевые пластиковые стаканчики, и из-за того, что Рейчел давила слишком сильно, часть содержимого стаканчика Алека плеснула на стол. Это вызвало еще больше смеха и каких-то пустых вздохов, в зависимости от вечеринки.
  
  "Я знаю, ты мало что помнишь, - начала Лиза, положив чашку после глотка. Она посмотрела на меня, ее выражение неожиданно: "Но что вы можете рассказать нам о себе?"
  
  "Я начал вспоминать некоторые, на самом деле", сказал я, опустив пластиковую чашку к столу, как я считал. Это не то, что я начал вспоминать, на самом деле, но всякий раз, когда я думал о некоторых вещах или действиях, это было почти как вспышки воспоминаний во мне, с сопутствующими оттенками воспоминаний. Недостаточно было вспомнить что-либо должным образом, но я мог понять некоторые аспекты своей старой жизни. "Я... не уверен, кем я был раньше, но я почти уверен, что не жил хорошей жизнью ".
  
  Одним из немногих ясных воспоминаний, которые я вспоминал в каком-то качестве, было то, что я лежал на полу какой-то рэкетивной старой квартиры, лицом болел и покрывался потом и слезами, плакал и почти настойчиво говорил себе, что не могу так дальше идти. Рядом со мной на полу лежал бассейн с рвотой, а также пистолет и палочка. Должно быть, это был невероятно жалкий опыт, чтобы застрять со мной, несмотря на почти полное стирание памяти.
  
  Но я не хотел ничего из этого поднимать.
  
  "Это хорошо", сказал Тейлор. Я смотрел на нее со всего стола. "Я не имею в виду жизнь, которую вы прожили, это было плохо, как вы сказали. Я имею в виду тот факт, что ты вспоминаешь ".
  
  "Я уверен, что он предпочел бы поговорить о чем-то другом", - отметил Алек, наклоняясь вперед, чтобы получить себе еще газировку из бутылки за столом. "Давайте поговорим о том, о чем говорят подростки. Давайте бросим суперзлодея и плащ, только на сегодня.
  
  "Что, любовь?" Брайан с недоверием спросил. Он похохотал, покачав головой. "Неа."
  
  "Спорт?" Я сделал это кротко. Я ничего не знал о спорте.
  
  "Я не смотрю спорт", - сказала Лиза.
  
  "Я тоже", - добавила Тейлор.
  
  "Никто не смотрит никаких видов спорта, я выводю", - подтвердила Лиза, вздохнув.
  
  "Идея", сказал Алек, сбив последний кусочек газировки в его стакан. "Назови свою наименее любимую накидку. Откуда угодно. "
  
  "Девушка Славы", - сказала Лиза, сложив руки. "Слишком высокомерно".
  
  "Она не кажется высокомерной?" Тейлор упрекнула, наклоняя голову к Лизе в явном замешательстве.
  
  "Насколько высокомерным вы должны быть, чтобы заставить эмоции других людей, крушить машины и здания с безрассудным отказом, а затем думать, что вы в праве, потому что вы остановили некоторых головорезов от кражи ста баксов у богатого владельца магазина?"
  
  "Как будто мы никогда этого не делали", - сказал я Дэдпэн.
  
  "Да", - сказала Лиза, "да, но" в некотором роде.
  
  "Но?" Брайан взялся за нее.
  
  "Мы не ходим вокруг, говоря, что это для", она встала, стоя акимбо в макете реплики позы Glory Girl, и громко и с гордостью сказала: "Добро общества!"
  
  "Societyyyy", Алек эхо-пел резко, совершая парикмахерские движения руками.
  
  Тейлор пронзила.
  
  "А ты, Тейлор?" Лиза спросила, ее маленькая улыбка угасает, когда она садится.
  
  "Катушка", сказала Тейлор, чистя губы. "Я не думаю, что мне нужно называть свои причины".
  
  После минуты неловкого молчания Алек взял это на себя, чтобы продолжить. "Я не думаю, что есть кто-то, кто мне особенно не нравится. Может, мисс Милиция, с того времени она держала меня под дулом пистолета. Такое дерьмо, что ты стреляешь из смертоносного пистолета в четырнадцатилетнего.
  
  Все усмехнулись в смеси сочувствия и мрачных увеселений.
  
  "Теневой сталкер", - сказал Брайан, упираясь обеими руками в стол.
  
  "С того времени ты испортил совершенно хороший диван?" Лиза спросила с ухмылкой на лице.
  
  В сторону, я слышал, как Алек вздыхал в глубокой жалости, словно потерял сознание. "Он был только что очищен, и тоже такой пушистый".
  
  "Да, с того времени", - кивнул Брайан. "Господи, я ненавижу эту девушку. Какие проблемы ей нужно иметь, чтобы быть такой жестокой без причины? "
  
  Тейлор сознательно кивнул. "Некоторые люди просто такие, не так ли?"
  
  Еще одна минута молчания. Рейчел сделала глоток воды и сказала: "Мне не нравится Эйдолон. Сильный, но он дает мне мурашки ".
  
  "О, да. Думаю, это имеет смысл ", - ответила Тейлор, предложив небольшой пожимающий плечами.
  
  Это было довольно интересно - казалось, он прошел путь от именования наименее любимых мысов из любого места до именования своей немезиды. Было справедливо, что я делаю то же самое.
  
  "Scion", - сказал я.
  
  Все остановились и посмотрели на меня.
  
  "Он злой пришелец из космоса", - объяснил я.
  
  Это заявление получило неоднозначную реакцию. Брайан закатил глаза, Алек пронырнул, Рэйчел проигнорировала меня, Тейлор покачала головой.
  
  Лиза посмотрела на меня. "Повторить?"
  
  "Скион - злой пришелец из космоса".
  
  "Да", - выдохнула Лиза. Ее глаза не покидали мое лицо ни на секунду. "Ты веришь в это".
  
  "Лиза, это, наверное, его память вся в зазубринах", - сказал Брайан, размахивая ей. Он, должно быть, вспомнил, когда я пытался
  
  убедить его, что силы исходят от маленьких животных в нашем мозге. "Это ничего, он уже пытался убедить меня в этом на днях".
  
  "Вы съедите эти слова, когда он наконец лопнет", - сказал я в джокулярной, но угрожающей манере.
  
  Все смеялись, кроме Лизы, которая продолжала смотреть на меня. Я не оглядывался назад, концентрировался на еде, и мне приходилось сопротивляться стремлению заглянуть в её поверхностные мысли, чтобы увидеть, действительно ли она поверила мне или думала, что я сумасшедшая. Хотя учитывая мой послужной список, я не удивлюсь, если это будет последний.
  
  Вечер продолжался в относительном покое. Мы обменялись мелкими разговорами и случайными разговорами, и в какой-то момент мы съели купленный в магазине чизкейк, который был в моем холодильнике, но я забыл о нем. Это Алек нашел его, когда рылся в моем холодильнике.
  
  "Ну, мне скучно. Майкл, включи телевизор, посмотрим, даст ли он нам что-нибудь поговорить ", - спросила Лиза.
  
  Я потянулся к пульту с телекинезом и дал ему поплыть ко мне, а затем нажал на ярко-красную кнопку.
  
  Телевизор включился, но вместо новостного канала или любого другого канала была статичность. Я начал смотреть по каналам, но это было то же самое. Это заняло некоторое время, чтобы остальные Андерсайдеры заметили или отошли от разговора, но через десять секунд большинство из нас обратились к телевизору с некоторой долей путаницы.
  
  "Он сломан?" Брайан спросил.
  
  "Я почти уверен, что это работало вчера", - с недоумением ответил я. "Я оставил мистера Божанглеса посмотреть несколько мультфильмов для детей, прежде чем уснуть. Странно, что "
  
  Носовой высокий шум наполнил воздух, так как по всему городу начали звонить сирены. Телевизор начал издавать громкий шум, а потом заговорил.
  
  "Я не думаю, что это мультфильм", сказал Алек, внезапно лед ползет в его тон.
  
  "Следующее сообщение передается по запросу Парауманской группы реагирования и Протектората США", - говорится в сообщении системы экстренного вещания.
  
  Некоторые из Андерсайдеров стали делать лица; особенно Лиза, которая прищурила глаза и уставилась на экран, словно прорабатывая какую-то загадку.
  
  "Это не тест. Атака Эндбрингера происходит против города Броктон-Бей. По состоянию на 6:39 утра по восточному летнему времени Левиафан совершит посадку на берег в течение десяти-пятнадцати минут. С момента вступления в силу все экстренные службы будут недоступны до дальнейшего уведомления. Следующая информация имеет жизненно важное значение для вашей безопасности "...
  
  Я уже надел костюм и встал со стола. Это была почти реакция рывка колена, внезапное ощущение потопления кишечника. "Мы должны двигаться", - бормотал Брайан, делая то же самое.
  
  "... Не оставайтесь в своих домах. Волны Левиафана полностью уничтожат любое здание, расположенное на береговой линии, а также на некотором расстоянии вглубь страны. Большая часть территории будет непригодна для проживания неделями, возможно, дольше.
  
  "Искать убежище в ближайшем назначенном убежище. Возьмите только то, что вы можете носить с собой, вместе с любыми медицинскими принадлежностями. Все домашние животные, которые не являются большими или ведут себя достаточно хорошо, чтобы сопровождать вас, должны быть брошены.
  
  "Воздерживаться от использования автотранспортных средств или общественного транспорта, поскольку дороги будут оставаться чистыми во избежание нарушения путей эвакуации. Если вы не можете вовремя добраться до приюта, немедленно эвакуируйте город.
  
  "Ищите высшую землю, по крайней мере десять миль вглубь страны и более ста футов над уровнем моря. В случае невыполнения этих инструкций
  
  и попадаются на улицу, когда придет Левиафан, вас ждет определённая смерть.
  
  "Самое главное - всегда сохранять спокойствие и следовать указаниям гражданских властей и сотрудников ПРТ. Паника подвергнет опасности только себя и окружающих. Эта станция приостановила нормальное программирование на неопределенный срок.
  
  "Следуйте дополнительным инструкциям местных властей".
  
  Я переехал в мастерскую и подобрал мистера Божанглеса с помощью комбинации телекинеза и моей собственной функциональной руки. Сначала он запаниковал, прежде чем заметил, что это я, и обернул руки вокруг моих плеч, шеи и спины, немного пошумев орангутаном. Я носил его наверх так быстро, как мог. Я бы высадил его так далеко от берега, как мог, а затем приказал ему бежать нахуй на запад. Все Нижние, которые не были Брайаном или мной, отреагировали только через несколько секунд после того, как встали со стола в различных состояниях шока, страха и тревоги.
  
  Как только мы вышли наружу, я опустил мистера Божанглза и указал на запад, а затем, когда он увидел мои руки, я сказал ему.
  
  
  
  Последний раз редактировался: 26 июля 2021 года
  
  
  Ритуал 2.x (Interlude: Mister Bojangles)
  
  23 июля 2007 г.
  
  Яркий свет, отовсюду сразу. Больно, но надо открыть глаза. Нужно открыть рот, дышать в первый раз. Или умереть. Смерть была нехорошей.
  
  Рот открыт, дышит. Больше не умрет. Может дышать, не фокусируясь на этом. Продолжает дышать, не умирает.
  
  Он на земле, грязный, мокрый, кровавый. Издавать шумы, едва даже зная - это издавать шумы. Где мама? Страх, паника. Плачет.
  
  Был поднят двумя руками. Испугался. Пахнет воздухом, узнает мать. Страх угасает.
  
  Мать кормит. Больше не голоден.
  
  Почувствуй... рад. Колыбельный, безопасный.
  
  Глаза закрываются. Спи. Отдохните.
  
  
  
  
  11 января 2008 г.
  
  Он оглянулся. Найти хорошую еду трудно, сейчас как никогда. Все прилипают к блохам, клещам и другим насекомым. Иногда они находят фрукты, иногда орехи. Фрукты хорошие, сладкие. Лучше, чем блохи и орехи.
  
  Мать была мертва, она не могла его прокормить. Бешеный монстр убил её на четырёх ногах, что издавало ревущий звук. Другие члены племени убежали, и он побежал с ними. Это была долгая ночь, и никто не был уверен, что они в безопасности. Все боялись. Если могли, все ходили по деревьям, держались подальше от низменности.
  
  После этого племя нашло новое дерево, чтобы жить рядом, наполненное фруктами. Жёлтые, продолговатые плоды. Легко очищать и есть. Племя оставалось целыми днями, изматывая дерево своих плодов. Они вкусно, сладко. Лучший фрукт, который он когда-либо пробовал.
  
  Но теперь плод исчез. В основном блохи, клещи и другие насекомые.
  
  Племя оставило желтоплодное дерево. Слышали и другие бешеные монстры, далекие и далекие.
  
  Мне страшно.
  
  
  
  
  5 марта 2009 г.
  
  Прошло много времени. Он уже не мог вспомнить, как выглядела или пахла мать, трудно было вспомнить все из прошлого. Он тоже не помнил ее колыбели и объятий. Большая часть племени погибла, а в некоторых других случаях члены племени пропали без вести ночью или днем.
  
  Иногда он мог наблюдать причину: высокие мужчины, со странным мехом, который не покрывал их должным образом. Они делали что-то с членами племени, заставляя их засыпать, а затем тащить их в большие вещи, которые двигались. Почти как бешеные звери с круглыми, черными ногами и без пальцев. Они ревели громче, чем желтые звери.
  
  Он пытался объяснить, сделать жест или имитировать, но казалось, что другие не поняли. Все, что они знали, это то, что племя в опасности, и это было достаточно хорошо. Племя побежало, покинуло дерево, на котором они отдыхали, но круглоногие звери оказались быстрее их.
  
  Они не могли бежать. Бег больше не был вариантом. Он перестал бегать, как и некоторые другие члены племени, и спустился с деревьев, любопытно глядя на зверей, которые казались неагрессивными.
  
  Некоторые из них сказали слово, много раз. Один и тот же звук. Он был главным, и, общаясь с ним, высокие мужчины всегда говорили: "Мистер". Мистер имеет в виду Альфа? Наверное.
  
  Мистер поднял шум и указал в сторону племени. Высокие мужчины поднимали серые палки, и было несколько громких шумов. Некоторые члены племени упали на землю, спали. Он видел, как из их тел торчало покраснение; не кровь, а что-то вроде птичьего пера.
  
  Он переехал выдернуть перо из тела племени, но его брат не проснулся.
  
  Перо имело острую точку, как палки, которые племя использовало для получения личинок изнутри деревьев, связанных с какой-то прозрачной вещью вроде воды, но твёрдой. Эта была еще острее, но совсем не похожа на оружие.
  
  Один из высоких мужчин подошел к ним и что-то накричал на него. Он оголял зубами высокого человека, заставляя его внезапно отойти. Это был их мистер.
  
  Тогда не бесстрашно. Они не были настолько сильны, чтобы не бояться их.
  Он был сильным. Он может избить их, если они напуганы.
  
  Он закричал в верхней части легких и прыгнул сверху на человека, заставив его пошатнуться, упасть назад и кричать в тревоге. Обезьяна ударила человека кулаком и когтями по лицу, вытащила его через землю одной рукой, чтобы создать расстояние от высокого племени людей палками-пусковыми устройствами, при этом ударив его снова и снова в различных точках другой рукой.
  
  Другие мужчины кричали за мистера несколько раз, так как Обезьяна и Мистер исчезли в гуще джунглей.
  
  Высокий мужчина реагировал хрюшками и звуками боли и террора, пытаясь оттащить себя, когда кровь покидала его тело. Его лицо было
  
  неузнаваемый, раненный, раненый, будто части его съел жёлтый зверь. Но он не был мертв.
  
  Поэтому обезьяна ударила его в последний раз, а затем двинулась вниз, чтобы укусить его за шею. Он сжимался до тех пор, пока его нижние и верхние зубы не тронулись. Он собирался вытащить и оторвать рот плоти, когда вдруг почувствовал защемление в руке. Затем другой, и другой; несколько из них. Он видел, как красное льется, даже когда засыпал.
  
  До того, как он упал, однако, он успел призвать один последний ресурс сил, чтобы отойти назад. Мистер под ним кричал в последний раз, прежде чем внезапно замолчать, из-за смерти и отсутствия горла, чтобы кричать.
  
  Обезьяна победила. Человек слаб. Обезьяна ушла, как и слабак.
  Обезьяна теперь мистер.
  
  
  
  
  11 апреля 2010 г.
  
  "Номер семь, пожалуйста, выйди из клетки", - голос человека говорил громче, чем голос любого человека в мире.
  
  Мистер Семерка вышел из своего металлического дома. Он был в комнате, в окружении высоких мужчин со странными белыми мехами, которые не были прикреплены к их телам. Они были страшны; кто знал, какое животное они, должно быть, убили, чтобы украсть их меха? Он узнал, что высокие мужчины не производят ни своих мехов, ни собственной пищи; они были похожи на хищников и паразитов одновременно.
  
  Высокие мужчины учили Мистера своему языку, некоторые из них через осмос и наблюдение. Ему дали имя, которое было номером: седьмым. Он понимал числа от одного до двадцати, хотя также понимал, что над этим было больше чисел. Он знал, что есть число пятьдесят восемь, хотя не знал, какое оно.
  
  Он был мистером Седьмым; они не могли сделать его не Мистером, потому что Мистер победил высокого мужского Мистера и завоевал контроль над племенем.
  
  Поэтому он относился к ним как к Альфе. Он дал им блох из собственного меха, дал им их плоды обратно всякий раз, когда он дал некоторые, потому что племя приходит на первом месте.
  
  Но когда он был голоден, он иногда ел фрукты в любом случае. Потому что племя не могло продолжать жить без Мистера Седьмого, чтобы ухаживать за ним.
  
  "Мы бы хотели, чтобы вы попытались решить эту головоломку", - сказал громкий мужчина, положив перед собой коробку на землю. Внутри было несколько предметов, расположенных в странных формах, и с напечатанными на них изображениями. "Она решается расположением объектов так, чтобы изображение было собрано заново. Давай, Семёрка. "
  
  Громкий мужчина покраснел с металлическим предметом в руке, и наблюдал, в то время как другие белые рослые мужчины готовили свои деревянные таблички и рисовали палки.
  
  Он не был уверен, что они хотят, но он понял это через мгновение. Он поднял каждую из форм и опустил их в нужные места одной рукой, затем сел обратно. Это была фотография банана; желтый продолговатый плод, который очень понравился мистеру Семерке.
  
  Громкий человек снова покраснел с металлической штукой, в то время как он смотрел в абсолютном недоумении.
  
  "Как быстро это было?" - спросил один из белых мехов.
  
  "Ум... двенадцать секунд ", - сказал громкий мужчина, показывая свой металлический предмет другим белым мехам.
  
  "Это быстрее, чем любой примат. Даже наш, я имею в виду... в мире ", - сказал он, яростно рисуя на своей деревянной тарелке своей чернильной палочкой.
  
  Мистер Севен был умен? Звучало прямо. Иначе он не был бы мистером. Племя будет счастливо с ним как с Мистером.
  
  
  
  10 мая 2011 г.
  
  "Самый умный орангутан?" - спросил остальных человек в черном наряде. Похоже, его раздавила змея, но он не был раздавлен. Этот человек должен быть очень сильным, чтобы иметь возможность носить змею, как мех, и двигаться, не говоря уже о выживании. Сильнее мистера? Наверное, нет. Мистер был сильнее всех.
  
  "Да", сказал громкий человек, кивнув. "Он невероятно умен, решает любую головоломку, данную ему менее чем за минуту".
  
  "Удивительно дешево, значит", - ответил мужчина. Мистер Седьмой мог понять некоторые слова; дешевая означает, что количество чего-то было низким, и что его было легко найти. Он также слышал слово сюрприз и думал, что это значит что-то, что никогда раньше не видели, но не были уверены. "Теперь я признаю, что мне любопытно. У нас есть загадки, чтобы проверить его? "
  
  "Он может использовать компьютер, пусть и с простыми, несложными программами", - сказал громкий мужчина, улыбаясь в клетке Мистера Семерки. Мистер Седьмой улыбнулся, заставив его отреагировать лицом, которое мистер не узнал. Но это выглядело приятно.
  
  Он узнал слово компьютер. Это был ящик, сделавший свет, который Мистер Семь мог использовать с мышкой - другая вещь, прикрепленная к компьютеру, который был назван в честь маленького животного. Они выглядели ничем не похожими.
  
  Вскоре после этого ему принесли компьютер; ноутбук, он назывался, и Мистер Семёрка использовал мышь для просмотра в поисках игр для игры, почти в инстинкте. Он нашел игру с цифрами и бомбами, которые мужчины называли "сапер", и начал играть, просто потому, что ему нравилось играть в игры и выигрывать их. Он закончил через пару минут и снова начал играть.
  
  "Видишь? Три минуты, и он уже закончил. Это быстрее, чем могут справиться некоторые наши старшие дети, несмотря на знание правил ", - сказал громкий мужчина.
  
  "Я уверен, что Гекс будет доволен", - сказал мужчина, облетевший змею.
  
  "Да. Нагружайте его ", - сказал громкий мужчина.
  
  Некоторые из них подошли к Мистеру Седьмому, направляясь к компьютеру, пока он еще играл. Он посмотрел на них из угла его глаз и положил обе руки по бокам компьютера, чтобы использовать его в качестве оружия. Это был мистер, сейчас.
  
  "Не забирайте его компьютер", сказал змея, подняв руку, чтобы остановить других мужчин, количество беспокойства и беспокойства входит его голос из, казалось бы, никуда. "Это все равно дешево. Считай это дополнительным подарком для Гекса ".
  
  Шестнадцать? Это было новое слово. Тот, который он никогда раньше не слышал. Он интересуется, что это означает; должно быть, это было важно, так как змея сказал это дважды.
  
  "Возвращайся в клетку, Семь", сказал громкий мужчина, указывая на металлический дом. "Мы отвезем тебя куда-нибудь весело".
  
  Весело? Мистер Семерка давно не развлекался. Он выполнил единый звук согласия, взяв свой новый компьютер, сжав две его половины, чтобы сделать его более портативным. Он спрыгнул с офисного стула, который они приготовили для него, а затем забрался в металлический дом.
  
  Дом двигался сам собой на мгновение, прежде чем остановиться громким, металлическим ударом. Через пару минут клетка снова сдвинулась. Он привык к этому, будучи перемещен по месту. Были различные места, где члены племени нуждались в его помощи, и в его интеллекте. Он был умнее и сильнее своего бывшего племени.
  
  После того, как дом перестал переезжать, мистер Семерка оказался в том месте, которое он никогда раньше не видел. Это была какая-то открытая улица, напоминающая ему открытые улицы, которые он видел в месте, называемом Суматра, когда он был со своим старым племенем. Однако воздух был другим, как и улицы. Он не видел много деревьев или фруктов вокруг. Как здесь жили люди?
  
  Был короткометражный человек, видимо, один из высоких мужчин, но молодой. Люди в черных нарядах называли его "сэр" и "Гексан". Он понял, что слово "сэр" было чем-то похожим на "Мистер". Он также не знал, что имеет в виду Гекс, но, по-видимому, речь шла об этом конкретном человеке. Он был уверен, что это не относится к молодым или коротким высоким мужчинам, хотя, потому что слова для этого были "ребенок" и "карлик" соответственно.
  
  После того, как мужчины в чёрных нарядах доставили его вниз в здание, Мистер Семёрка остался в комнате с Хексом, который открыл для него металлический дом.
  
  "Как тебя зовут?" Хекс спросил. Мистер Семь, конечно, но он не мог сказать Хексу, что без блокнота. "Ах, мистер... Семь, верно? А? Шестнадцать могли понять мистера Седьмого?
  
  "Я вижу, что Мистер важен для вас, а Семерка - благоприятное число". Хекс кивнул, словно в удовлетворение. "Отныне тебя зовут мистер Божанглес Семёрка. Семь теперь ваша фамилия, а Божанглес - ваше имя ".
  
  Он тоже знал эти слова. Фамилия - это имя, которое дал тебе отец. Первое имя - это имя, которое выбрала для тебя твоя мать. В целом, это звучало приемлемо. Как Мистеру, Божанглес должен был защитить Хекса. Он был новым членом племени, и молодым, в то время.
  
  Хекс снял черную маску, которую носил. Мистер Божанглес знал, что такое маска. "Я Хекс, но меня также зовут Майкл Деволи. Позвони мне, как захочешь.
  
  Г-н Божанглес был недолго озадачен. Как кто-то мог быть кем-то и кем-то другим одновременно? Это не имело большого смысла, что означало, что Хекс глупо в это верил, потому что мистер Божанглес был самым умным.
  
  "Эй, я не глупый", - нейтрально сказал Хекс. "Кто ты был до того, как был мистером Седьмым?"
  
  Это дало мистеру Божанглсу паузу. Он был никем до того, как стал Мистером. У него не было имени.
  
  "Вы никогда не прекращали быть таким", сказал Хекс, как будто созвучно с мыслями мистера Божанглеса. "Вы просто добавили названия Mister и Seven сверху, а теперь мистер Божанглес. Ты составная личность; имена - детали и части. Я Хекс, но я Майкл Деволи. Отдельно, но так же ". Он использовал простые слова, которые знал мистер Божанглес, и сумел понять их смысл. Теперь это имело смысл.
  
  Это приемлемо и понятно. Хекс не был глупым. Он был так же умен, как мистер Божанглес. Ему нравился Хекс. Поэтому их поместили в одну комнату? Были ли они оба похожи, как члены потерянных племен, которые присоединились к племени высоких мужчин, и теперь были обязаны защищать и помогать своему новому племени?
  
  Мистер Божанглес предполагал, что он будет много помогать Хексу, так как мужчины в черных костюмах ушли, оставив его с молодым высоким человеком.
  
  "Я хочу тебе кое-что показать. Иди сюда. Хекс указал другую комнату, а затем пошел в этом направлении. "Это называется магией. Уверен, тебе понравится.
  
  Магия? Это было новое слово. Что это значило?
  
  "Магия. Это значит сила, сила. Это значит все. Немного сложнее. Вы увидите и поймете, как только я покажу это вам ", - сказал Хекс. Он перестал двигаться, посмотрел на мистера Божанглеса.
  
  Мистер Божанглес тогда уже был магией. Он был могущественным и сильным, так как был Мистером племени высоких людей. Это означало, что мистер Божанглес был всем. Он не мог быть всем, потому что он был мистером Божанглесом, а не Хексом, или Человеком-змеей.
  
  Хекс снова заговорил. "Сначала это может немного пострадать. Ты в порядке с этим?
  
  Боль была тем, к чему привык мистер Божанглес. Все пинприкки, которым он подвергался в течение времени, были болезненными, но это было терпимо. Он был в порядке с травмой.
  
  "Хорошо. Тогда давайте сделаем это. " Хекс схватил нож с соседней полки и повернулся к мистеру Божанглесу. "Мы с тобой используем магию и спасем мир; спасти племя. "
  
  Мистер Божанглес спасет племя. Хекс помог бы мистеру Божанглу спасти мир.
  
  
  Гидромания 3.1
  
  
  Вся твердь неба была покрыта штормовыми облаками, излившими над городом мрачную, ужасающую темноту, почти неестественно глубоко отлитую.
  
  Капли дождя сильно разрушались, больше походя на колотые кулаки жидкости, чем на капли воды.
  
  Рядом более нескольких автомобильных сигнализаций начали срабатывать от самой интенсивности дождя и казалось, что деревья в парках вот-вот вылетят из-за силы ветра, плывущего прямо в них.
  
  Ветер поднимался, заставляя окошки и жалюзи передвигаться. Этого было почти достаточно, чтобы заставить меня сбиться с маршрута. Были люди, бежавшие вдали, и я видел, как некоторые из них падали на ноги каждые пару шагов; пьяницы или наркоманы.
  
  Как только мы приехали в сейф, близлежащие лампы и фонари отключились, так как во всем округе отключилось питание. Весь оставшийся свет был дальним светом аварийных огней PRT и полицейских автомобилей, видимых из их отражения на пиках зданий, разбросанных вокруг. Были сирены, слышные со всего города; как оповещение Endbringer, так и оповещение экстренных служб.
  
  Вся команда надела свои костюмы на то, что я считал рекордной скоростью, и Рейчел отказалась достать свою маску, чтобы быстрее начать трансформировать своих собак. Я заметил, что скорость трансформации была значительно выше обычной, может быть, в два или даже в три раза выше ее обычного темпа. Мне было любопытно, было ли это сознательное решение от Рейчел или ее власть ускорилась в ответ на страх.
  
  Я не был уверен, что мы собираемся бороться с Эндбрингером. Если бы остальные Нижние решили пойти и сделать это, то я бы тоже это сделал, но я
  
  не был рад этому. Я понимал необходимость сохранения и укрепления нашей репутации местных злодеев, но это звучало как самоубийство против Левиафана.
  
  "Куда нам идти?" Тейлор спросила, как она пристегнула маску.
  
  Ее тело было напряженным и прыгающим, так как жучки со всех концов сейфа начали собираться на нее, поднимаясь в ее костюм и в волосы, где они были бы в безопасности от проливного дождя.
  
  Я создал для нее массу насекомых, комок, который был примерно размером и объемом упакованного дивана из двух человек. Я не был уверен, насколько она пригодится, учитывая, что насекомые обычно умирают под дождем. Обидно, что я не изобрел эквивалент ракообразных для заклинания; Брайан упомянул в какой-то момент, что она также в состоянии контролировать крабов.
  
  "Склад в доках", - сказал Таттлетейл. Она несла много на себе, кроме доверчивой Беретты на бедре и радио. Я не был уверен, как огнестрельное оружие поможет ей против Эндбрингера, но, возможно, это было как защитное одеяло, или часть ее костюмированной личности. "Не утруждайте себя принесением наушников, они все равно сломаются под дождем".
  
  "Я могу сделать так, чтобы они этого не сделали", - сказал я. "Мне понадобится две минуты".
  
  У нас нет двух минут, - сказала Таттлетейл, покачав головой. "Пошли."
  
  Было пара кивков, одни более нерешительные, чем другие, но почти универсальные, как будто все соглашаются и делают все возможное, чтобы все остальные знали, что соглашение единодушно. Даже Регент, который обычно шутил вокруг, не мог заставить себя делать комедийные замечания в этой ситуации. На его лице красовался кислый взгляд, будто он готовился к визиту, чтобы сделать прививку и не любил иголки.
  
  Мы покинули здание с большой спешкой и забрались на собак Суки. Я был единственным исключением, способным летать и бегать так же быстро, как они, способным резать углы или летать над зданиями, где это необходимо.
  
  "Вы можете проверить береговую линию?" Грю кричала.
  
  - Да, - ответил я, оторвавшись от собачьей формации и улетев в сторону Доски. Обычно, я был бы не уверен, что это была плохая идея, но Грю еще не подвела меня, и я доверял его навыкам принятия решений больше, чем своим.
  
  Поскольку мне не нужно было беспокоиться о дорожном движении, бегстве от гражданских лиц или зданий, и я шел гораздо быстрее и с большей маневренностью, чем большинство автомобилей, я дошел до Бордуолка в то, что заслуживает того, чтобы называться одним моментом - в отличие от коллекции отдельных моментов. Не хватило времени подумать о том, что я делал до того, как появился в визуальном диапазоне береговой линии.
  
  Честно говоря, я не уверен, почему Грю сказала мне проверить береговую линию. Кроме панических масс бегущих мирных жителей и вспенивающихся темно-синих волн, я ничего не видел, будь то в глубине или на самом побережье. Это напомнило мне тот кошмар, о котором говорил Алек, и это заставило меня вспомнить небольшой кусочек кошмара, который у меня был раньше. Моя сила пыталась предупредить меня? Какое-то одноиромантическое пророчество?
  
  На расстоянии было завихрение облаков, может быть, в шести-двенадцати километрах, почти невидимых над горизонтом. Молния ударила в воду из нее, и эхо ее грома достигло меня через несколько вдохов. Это была более короткая задержка, чем я мог подумать, так что я, вероятно, сильно переоценил расстояние. Хотя это был метафорический глаз шторма, и, возможно, я представлял его себе, но казалось, что он приближается к городу. Как вспышка бледного уничтожения, сила природы, которую невозможно было остановить.
  
  Вдали я заметил, как силовое поле Рига всплывает с незначительными всплесками факела, как вилка молнии потянулась к нему, как гадюка, трескаясь и разделяясь на реки около самой буровой установки, омывая над
  
  силовое поле для того, что, как представляется, является измеримой четвертисекундной или около того; неестественно длинный для молнии, прежде чем она исчезла. Я никогда не слышал о внешности Левиафана, которая заставляла молнии так сильно сбивать с неба.
  
  Я замечал белые затяжки всякий раз, когда выдыхал. Воздух становился все холоднее и влажнее. Даже простое дыхание создавало пар, как будто это была середина зимы.
  
  Ничего другого заметного не было, поэтому я направился обратно в команду и вновь присоединился к их формированию. Было странно осознавать, что я стал быстрее собак Сучки в какой-то момент, когда я полагался на них не так давно. Мне казалось, что я более независима от них, несеяна и буквально, и метафорически.
  
  "Так? Как далеко он? Грю спросила: "Несколько миль", - сказала я.
  
  "Как выглядел берег?" Таттлетале спросил, как я опустился рядом с ними, чтобы лететь вместе.
  
  "Чёрный?"
  
  "Шестнадцать, подробности, пожалуйста", сказал Таттлетале, раздраженный. Ее глаза смотрели в мою душу.
  
  "Я не знаю, что вам сказать", - призналась я, оттенок страха ускользает в мой тон на секунду, прежде чем я стелил себя. "На берег обрушивается много волн. Кроме этого, ничего кроме очевидного.
  
  Она долго смотрела на меня, потом разорвала зрительный контакт. Я почувствовал некоторое облегчение. "У нас не так много времени, давай".
  
  Было достаточно паники, что большинство людей не заботились о нас, и большинство из них даже дважды не смотрели на команду злодеев, бегущих по улице на гигантских собаках. Все, что учитывалось, поездка в
  
  склад был достаточно быстрым - нам потребовалось всего две минуты, чтобы добраться до точки встречи мысов бухты Броктон.
  
  Мы подошли к главному входу. Снаружи стояли припаркованные фургоны ПРТ, настроенные на что-то, напоминающее блокаду, с рядом заграждений с стоящими за ними штурмовиками. Я заметил, что более нескольких местных независимых влезли, им разрешили пройти после краткого разговора с властями.
  
  Некоторые из них, должно быть, были свежими, некоторые из них свежие, возможно, такие зеленые, как я, если не больше. Там был человек в буквальной балаклаве и панк-перчатках с красным свитером и черной шалью, и это было в значительной степени вся его гетто-издание капский костюм. Это выглядело так, будто он никогда раньше не выходил парауманом, но потом услышал сигнал тревоги Эндбрингера и решил взять какую-то случайную одежду со всего дома для быстрого костюма, сфальсифицированного присяжными.
  
  Армсмастер находился там, стоя на фронте, в более громоздкой версии своего доспеха. Его халберд был странным, в том смысле, что у него не было лезвия или любого оружия, которое я мог бы разобрать. Это был немного более высокий четвертьстаф. Он смотрел в нашу сторону маленьким хмурым, но тут же смотрел в сторону, чтобы заняться другими делами, общаясь с супергероем, которого я сначала не узнал. Через минуту я вспомнил имя его партнера по разговору. Шевалье, или что-то в этом роде. Рыцарь с большим мечом.
  
  Нижние Сиды сошли с собак и направились на склад, а Сука осталась со своими собаками. Они сидели на обочине улицы, остро покачивая хвостами, как будто не до конца понимали, что происходит.
  
  Рядом с нами случилась внезапная гроза, и я дрогнул. Из ниоткуда почти двадцать человек появились в плоской середине улицы, все они костюмированы и с некоторым количеством чутья и цвета, а также обилием доспехов. Протекторат и палаты другого города.
  
  Мы прошли через дверь без дальнейших разговоров, и я оглянулась вокруг себя. Было несколько групп накидок - некоторые я видел раньше, некоторые я даже никогда не читал о своих бичах в интернете. Были такие местные команды, как "Новая волна", были бостонские команды "Протекторат" и "Подопечные", и несколько других кейпов, которые я не мог узнать, но которые, казалось, были согласованы с героями в целом. Меньше злодеев, чем героев.
  
  Когда я проходил мимо вместе с Андерсайдерами, я заметил, что несколько человек пялятся на мою руку пламени. В толпе я видел Руна из Империи. Сначала я думал, что она на одиночестве, но потом я заметил Чистоту рядом с ней, власть отключена и из костюма сохранить для небольшой маски домино, наклонившись, как она положила руку на плечо Руне и прошептал ей что-то. Она смотрела на меня как-то широкоглазым взглядом, который я не мог описать, как будто мы оба были животными во время шторма, и наши взгляды встретились, пытаясь отомстить за еду.
  
  Был человек, говоривший с Dauntless, в костюме небесно-синего спандекса со стилизованными белыми молниями и дизайнами пламени. К нему была аура, настолько заметная и непоколебимая, что я поняла, что никогда раньше не чувствовала ауры. Я смотрел на него в трепете, отслеживая его глубины и контуры. Это было удивительно испытать, одновременно странно и совершенно обыденно. Именно голос Скиттера вырвал меня из взгляда на него.
  
  "Это Легенда", - сказал мне Скиттер. Я повернулся посмотреть на нее. "Он член Триумвирата и лидер Протектората Соединенных Штатов. Подумал, что ты захочешь знать.
  
  "Я вижу его ауру", - прокомментировал я.
  
  "Как это выглядит?" Регент попросил сзади меня, положив руку вокруг моих плеч. Это заставило меня почувствовать себя в ловушке.
  
  "Фейерверк".
  
  "Странно конкретно", - заметил Регент, кивая на себя.
  
  "Могу я привлечь ваше внимание?" Легенда воскликнула, когда он поднялся в воздух, чтобы привлечь внимание всех.
  
  Легенда очистила ему горло. У него был такой голос, который вы слушали: "Мы должны благодарить Дракона и Армсмастера за их раннюю готовность. У нас было время собраться, и это означает, что у нас есть еще несколько минут, чтобы подготовиться и кратко рассказать о прибытии Левиафана, вместо того, чтобы прыгать прямо в бой, когда мы прибываем. С этим преимуществом, некоторой удачей, командной работой и усердными усилиями от всех я надеюсь, что это может быть один из хороших дней ".
  
  - Но вы должны знать свои шансы. Учитывая статистику наших предыдущих встреч с этим зверем, "хороший день" все еще означает, что каждый четвертый человек в этой комнате, вероятно, будет мертв до того, как этот день будет сделан ".
  
  Я оглянулась. Нижние члены насчитывали чуть больше четырех членов. Были сильные шансы, что один из нас не одержит верх. На короткую секунду я посмотрел вниз на руку, где отметина закалялась кобальтовой люминесценцией, но она казалась слабой, словно предчувствуя неизбежную обреченность.
  
  "Я говорю вам ваши шансы сейчас, потому что вы заслуживаете знать, и мы так редко получаем возможность сообщить этим людям достаточно смелых, чтобы активизироваться и бороться с этими монстрами. Главное послание, которое я хочу передать, даже больше, чем информирование вас о его способностях, организация соединений и боевых планов, это то, что я не хочу, чтобы вы недооценивали Левиафана. Я видел слишком много хороших героев, - паузился он на доли секунды, - И злодеи тоже умирают, потому что подводят их охрану.
  
  Легенда остановилась, взглянула в окно. Штормовые облака достигли пляжа, и проливной дождь всколыхнул воду в пены. Это было что-то прямо из Библии, приходящий армагеддон, который предшествовал насаждению, чтобы доставить грешников на другую сторону. Я почти понял, почему сейчас были культы Эндбрингера.
  
  "Мы думаем о Левиафане как о среднем ребенке; он был вторым из троих прибывших. Он не является физической мощью Behemoth есть, и хитрый манипулятор, что Симург так часто оказывается. Тем не менее, я бы посоветовал вам думать о нем, как о многих сильных сторонах обоих братьев и сестер одновременно. Вы видели видео на телевидении и в интернете. Ты знаешь, на что он способен. Я хочу быть ясно, что несмотря на образ, который он может передать, он не глупый, и он может показать уровень хитрости и тактики, которые могут и будут застать вас врасплох.
  
  "Я скажу вам то, что вы можете не знать из видео. Он чувствует боль, он действительно кровоточит, но мало приступов, кажется, проникает достаточно глубоко через поверхность, чтобы серьезно навредить ему. Он похож на двух других Эндбрингеров в этом отношении.
  
  "То, что отличает его, - это его внимание к воде. Вы, вероятно, знаете его послеобразие, его эхо воды. Это не просто брызги воды. На скоростях Левиафан может двигаться, поверхностное натяжение и сжимаемость делают воду труднее бетона. Он также имеет грубый гидрокинез, способность манипулировать водой, и на поле боя будет вода. Мы считаем, что это то, что позволяет ему двигаться так же быстро, как он делает, когда он плавает. Быстрее, чем он обычно, намного быстрее, чем любой спидстер, который у нас есть ".
  
  Он продолжал: "Если бы это было просто так, этот бой все еще мог бы оправдать демонстрацию силы, как то, что мы здесь собрали. Но дела обстоят серьезнее, чем это, что заставляет меня задуматься. Так же, как заблаговременное предупреждение Дракона и Армсмастера может дать нам возможность сделать это хорошим днем, другие проблемы угрожают сделать его прямо противоположным.
  
  "Я говорил о Левиафане как о гидрокинетике. Не могу этого достаточно констатировать - Левиафан - это в первую очередь гидрокинетик на макромасштабе. Нет лучшей иллюстрации, чем дни, когда Левиафан победил.
  
  "Ньюфаундленд", - сказал он. "Девятого мая 2005 года. Почти полмиллиона погибших. Канадский остров просто ушел, после шельфа суши
  
  выдерживание его треснуло перед лицом того, что мы теперь понимаем, были невероятные давления ниже уровня воды.
  
  "Кюсю, ночь второго ноября и утро третьего, 1999 года. Его шестое появление. Девять с половиной миллионов человек погибли, когда регион был затоплен приливными волнами со всех сторон, в то время как Левиафан нарушил заранее спланированные попытки эвакуации. Почти три миллиона эвакуированных остались без крова.
  
  "Это были ошибки, серьезные ошибки от защиты героев. В то время у нас была только одна стратегия - подрубить его, минимизируя последствия растущих волн и жертв, пока Левиафан не был избит отступлением или не прибыл Скион. Однако эти районы оказались слишком уязвимыми. Ожидание позволило Левиафану нарастить силу своих атак, и мы проиграли ".
  
  Он остановился. "С тех пор мы классифицировали места, где цель Endbringers, как жесткие цели или мягкие цели. Тяжелые поля сражений там, где мы стоим, покупаем время, носим его. Мягкие - это места, где мы не можем себе этого позволить ".
  
  Телевизионный экран показывал поперечное сечение бухты Броктон, видимое с уровня земли. Западный конец города был окаймлён холмами, а местность постепенно наклонялась от основания горы вниз к воде. Прямо под изображением зданий, обозначавших местоположение города, находилась большая пещера, окаймлённая скалой со всех сторон, кроме ближайшей к пляжу части, представлявшей собой песок. Он был отмечен синим цветом, наполненным водой.
  
  "Бухта Броктон, это место, мягкая цель. Первоначально город был основан на этом месте из-за близости к береговой линии для торговых путей и водоносного горизонта, который обеспечивал первым поселенцам доступ к пресной воде. Этот водоносный горизонт, по сути подземное озеро под городом, является нашим слабым местом. С того момента, как Левиафан проявит себя, мы ожидаем, что Левиафан будет размешивать и манипулировать этим подземным резервуаром, чтобы размывать окружающий песок, ил и скалу. Добавить приливные волны сверху, сопровождающиеся толчками и ударами.... "
  
  Я сомневался, что кто-то не понял, что последует. Участок города, возможно, большая часть города, может рухнуть в водоносный горизонт.
  
  Он сделал паузу: "Мы должны покончить с этим быстро. Каждая волна, которую он приносит на нас, сильнее последней. Это означает, что у нас есть два приоритета. Во-первых, мы не можем выпустить его из поля зрения. С момента начала сражения мы его подлим, выдержим наступательный натиск. Если мы позволим ему проскользнуть мимо наших оборонительных рубежей, драгоценное время будет потрачено впустую, преследуя его, чтобы он оказался в другой ситуации, когда мы сможем сдержать его движения.
  
  "Наш второй приоритет заключается в том, что нам нужно найти способы причинить ему боль. Если вы не можете, если ваши атаки отклоняются или оказываются бесполезными, работайте, чтобы поддержать тех, кто может. Тщетно надеяться убить его, но он может быть сбит с ног, чтобы бежать обратно в океан, и если мы нанесем ему достаточно вреда, это может задержать время, прежде чем он сможет совершить еще одно нападение в другом месте ".
  
  Легенда нахмурилась. Окна гремели с силой дождя против них. Было почти невозможно увидеть сквозь них воду, которая стекала вниз, и весь мрак за ее пределами. Я почти почувствовал необъятность существа на пороге, как слабое ощущение зверя в углу моего осознания.
  
  В земле был кратковременный толчок, обнаруживаемый под ногами, делавший Легенду гримасой.
  
  "Что-то не так", - бормотала про себя Таттлетале.
  
  "Это то, что Конечники", - сказал Легенда, указывая за окном. "Сила природы, беда". Он сделал паузу. "Но именно нам доверяют отталкивать их. Вот почему мы терпимы "-
  
  Было ощущение, несущественное сначала, а потом определенное - большое давление раскачало сторону здания, а потом начало просачиваться через горсть отверстий размером с палец. Крыша начала деформироваться,
  
  над нашими головами, когда сама масса воды начала выпячиваться внутрь в поисках пути в здание. Приливная волна.
  
  "Страйдер!" Легенда кричала.
  
  Был и грозовой круг, и яркая вспышка света. Через мгновение мы оказались снаружи, в сильнейший ливень, когда мы наблюдали за тем зданием, которое раньше было на обвале, как бурный карточный домик. Неописуемое количество штукатурки и осколков полетело в небо, как контруйлы и белые облака пыли, которые вскоре смываются дождем и ветром.
  
  "Все здесь?" Грю громко попросил, чтобы его услышали из-за дождя и общей паники.
  
  "Я здесь", сказал Скиттер.
  
  "Вот", - добавила Сука.
  
  "Также здесь", - сказал Регент.
  
  Я нервно проглотил. "Здесь".
  
  Скиттер оглянулся. "Где Таттлетейл?"
  
  Секунду я нервничал.
  
  "Я здесь!" - воскликнула она, как взяла себя в руки из-под воды, как какой-то болотный упырь, кашляющий.
  
  Она выплюнула глотки воды, ударившись кулаком в грудь. "Дерьмо". "Спасибо Христу", сказала Грю, выдыхая.
  
  "Все, кто достаточно силен, чтобы бороться с Левиафаном и выжить, идите с Александрией!" Легенда кричала, как летающая героиня поднялась, чтобы сделать себя видимой.
  
  "Я достаточно силен?" Я спросил Грю. Это звучало как безобидный вопрос, негласный, но после того, как я это сказал, он, казалось, имел оттенок студента, спрашивающего его сенсея, был ли его путь к военному совершенству достаточно продвинут, чтобы проверить себя. Часть накидок вокруг нас двигалась к героине.
  
  - Не для Левиафана, - сказал Грю, покачав головой.
  
  "Каждый, кто может сделать расходуемых приспешников или может помешать Левиафану, пойти с Эйдолоном!" Другая группа накидок переместилась.
  
  "Каждый, кто может сильно ударить издалека, со мной! Все остальные, если вы не собираетесь вносить свой вклад в борьбу, вы - поиск и спасение! Роботы Дракона дадут вам все повязки, чтобы надеть! Произнесите в них свое имя и нажмите кнопку! " Легенда сказала. Он взлетел и с присоединявшейся к нему группой накидок улетел. После мгновенных колебаний, я понял, что, вероятно, могу ударить довольно сильно издалека, и дав "Андерсайдерам" взгляд, я поднялся в воздух вслед за Легендой и его командой.
  
  "Удачи!" Скиттер кричал.
  
  "Вы тоже!" Я отстрелялся.
  
  Это было немного унылым осознанием, но когда я застрял здесь, под дождем, вырывая куски из зданий, чтобы использовать их в качестве боеприпасов, я не мог не думать, что Протекторат мог бы выполнить все это задание и раздать повязки чуть раньше. Они должны были ожидать, что первый удар Левиафана наступит позже.
  
  Ко мне подплыл дрон, с единственным направленным вниз выхлопом, который выпустил постоянную струю острого пламени. Его шум близко был почти оглушительным, но я привык к громким звукам в этот момент и сумел избежать дрогнуть физически, когда он приблизился. Он держался за повязку в вытянутой металлической руке. Я принял его и надел повязку, а потом заговорил в ней, "Хекс". Дрон один раз гудел и отлетел, тогда как повязка сделала то же самое.
  
  Впереди и ниже меня была доска. Он был полностью разрушен, и остатки более ранней приливной волны продолжали смываться постоянным течением, углубляясь в город от возвышенной береговой линии. Он стягивал с корней скамейки, уличные фонари и более пары деревьев своим потоком.
  
  Я дрогнул и наблюдал в болезненном увлечении, как пара когтистых рук жестоко зацепилась за деревянные доски, а большая, чешуйчатая фигура запихнулась на останки доски. Его тело было массивным, с запутанными пропорциями и мышцами, поставленным на довольно тонкий каркас - руки были длинные, ноги короткими. Все его тело было очень тяжелым для плеча.
  
  Его хвост последовал за ним, так как он сделал несколько медленных шагов в направлении самого города.
  
  Левиафан посмотрел вверх, и его четыре зеленых, верных глаза оценили группу летающих мысов вокруг меня. Казалось, он почти ломается от одного к другому, механически, скорее как компьютер, анализирующий элементы, чем живое существо. За исключением того, что он делал это быстро, никогда не задерживаясь, таким образом, что казалось, что он легко читает в души людей.
  
  Из ниоткуда его голова перестала двигаться и остановилась на мне.
  
  А потом он пошел вперед и ушел, прежде чем я смог обработать его уход.
  
  "Преследовать!" Легенда кричала. "Мы не можем позволить ему попасть слишком далеко в город!"
  
  Он встал на болты вслед за Левиафаном, вся часть его тела ярче поворачивается на выемку и высвобождает странную синюю энергию из кожи.
  
  Последний раз редактировался: 27 июля 2021 года
  
  
  Гидроманды 3.2
  
  
  Когда я увидел, как Легенда взорвалась после Левиафана на высоких скоростях, я глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы.
  
  Это не сработало ни в малейшей степени, и, как я выдохнул, вся моя грудь трясла сама, как будто внутри моего рибкейджа гремит пинбол, забивая очки, когда он отскакивал от ребра к ребру, грудина к позвоночнику, перфорируя мои органы каждым рыскающим поворотом. Сказать, что я чувствовал себя нервным, было бы грубым преуменьшением; Я был в ужасе до такой степени, что страх был физическим ощущением.
  
  Я не был уверен, что именно мотивировало решение участвовать в бою Эндбрингера.
  
  Казалось, что Андерсайдеры делают это почти как само собой разумеющееся; это было социальное ожидание от злодеев участвовать в чем-то подобном, чтобы накопить репутацию и подарить какую-то добрую волю, особенно с местными жителями и властями. Это было причиной того, что парагуманы терпимы в вежливом обществе, чаще, чем нет. Вероятно, это будет важно, так как мы собирались зарекомендовать себя как лейтенанты Coil.
  
  Как будто я чувствовал обязанность перед своими товарищами по команде, двигаться дальше с их решением. Я также хотел защитить людей Залива. Город был в достаточно плохом состоянии сам по себе; ему не нужно было, чтобы Левиафан все встряхнул. Но теперь, когда я был прямо здесь, в глазах бури, бушующие вихри и бурные дожди впереди меня, казалось, хотели разрушить эти идеалы.
  
  В запястьях и лбу было неестественное ощущение легкости, как будто я был в невидимой короне и манаклях, разве что вместо того, чтобы взвесить меня, они действовали как бы наполненные гелием, заставляя меня чувствовать себя несущественной. Чувствовалось, что я - лист на ветру, который будет подхвачен постоянным потоком воздуха и взорван
  
  в каком-то беззаботном направлении, чтобы больше никогда не видеть дома. Мне казалось, что я самый слабый и мягкий человек в мире.
  
  Я посмотрел вниз и забрал сцену вокруг себя. Выпил его.
  
  Были приливные волны размером с дома, которые периодически били по обочинам города, таранить и опрокидывать более мелкие здания и повреждать более крупные, переносить на тротуар все, что не было прибито, как брошенные машины или даже почтовые ящики. Каждая волна посылала непрекращающийся натиск отложенных пингов через мою повязку, говоря мне, что люди умирают или оказываются недееспособными.
  
  На периферии моего осознания что-то было. Это чувствовалось врожденно телепатическим по своей природе, попадая в мой сенсорий под умом-смыслом, но это было странно. Это было не то, что я когда-либо чувствовал раньше; это чувствовалось как бы в окружающей среде, больше похоже на широкое поле, чем на явное присутствие.
  
  Я предположил, что это должно быть окружающее отчаяние от парагуманов вокруг меня, их интенсивные эмоции плывут в атмосферу и создают экстрасенсорный остаток смерти, который задержится на месяцы вперед. Это было похоже на то, как, если бой имел место, его место может преследоваться на пару лет вперед. Я никогда не был на мероприятии, которое создавало столько эмоций сразу, насколько я знал, и окружение буквальным, ощутимым отчаянием не сделало меня позитивным в испытании. Время от времени окружающее отчаяние смещалось в другом векторе, следуя новому изгибу. Нетрудно было сказать почему.
  
  Триумф недееспособен, CD-7; Мемеплекс умерший, CD-7; Строптивый Лад недееспособен, CD-4.
  
  Я никогда не переставал онеметь, но решил, что должен начать двигаться. Если бы я никогда не заставлял себя двигаться, то просто никогда бы этого не сделал, и я бы оставался плавающим до тех пор, пока не пройдет бой.
  
  Я летел после Левиафана, курсировал над береговой линией и немного вглубь страны на скоростях, которые я бы назвал быстрыми только вчера,
  
  но прямо сейчас, казалось, было немного вяло из-за самой реальности ситуации, бьющей меня волнами, как пощечины по лицу.
  
  Я не мог видеть самого Левиафана под углом и на высоте, на которых я летал, но я мог видеть другие летающие мысы на расстоянии или скачок от более стабильных крыш к другим крышам, следуя за ним и пинг, чтобы обновить его местоположение и движения, постоянный низкий радиообмен информации из повязки, обеспечивающей обновления.
  
  "Он меняет направление, запад", - сказал кто-то, и я напрягся. Быстрый взгляд подтвердил то, что я думал; он пересечет улицу впереди меня, в считанные секунды.
  
  Я протянул руку влево с помощью телекинеза, раскачивая всю руку. С болезненно громким хрустом и рваным звуком, который мог на пару секунд сделать людей, стоявших рядом, полузглухими, оторвалась значительная часть верхнего фронта здания, а затем сконденсировалась в шар из щебня; обломки, искореженное железо и сталь размером с несколько минивэнов, заклинило вместе в сжатый снаряд. Как только я услышал приближение Левиафана, я бросил мяч на него по дуге. Это было медленнее, чем мои обычные телекинетические взрывы, но это было достаточно быстро.
  
  Левиафан даже не взглянул в мою сторону, когда он появился на улице, к которой я стремился. У него не было времени реагировать, даже если он был быстр. Шар собранного щебня своей жестокой, подавляющей силой врезался в него, заставив скалиться боком и через основание высокого жилого дома. Он упал всего через несколько секунд, когда его опоры вышли, бросив на него, вероятно, тысячи тонн веса, с глубоким грохотом.
  
  В обычных обстоятельствах я бы сказал, что это было приятное чувство, что удалось успешно совершить нападение, подобное этому, на массового зверя. В этих обстоятельствах, однако, я только почувствовал всплеск тревоги, как будто я ударил самого Бога по лицу, и я не был уверен, что он будет нюхать на меня без реакции, или бросит молнию, чтобы задушить меня.
  
  Я тоже старался не запугать тем, что случайно разрушил целое здание.
  
  Я заговорил в повязку, втиснув мгновение спустя, - бросил я его в здание. Он рухнул на него ".
  
  Я сказал эти слова, не думая об этом, но в тот момент, когда у меня был шанс подумать об этом, я почувствовал бешеную гадость в груди. На самом деле я был чертовски невменяем, участвовал в сражении с Эндбрингером, высаживал удары по Левиафану, предлагал обновления по мере развития ситуации. Я был слишком глубоко, чтобы отступить.
  
  "Копировать это", - ответил эхом голос, из повязки. Я его не узнал. "Мы сходимся в вашем месте. Держи его там, если сможешь.
  
  "Хорошо", - ответил я, и почувствовал теряющую зубы глупость; Должен ли я также ответить что-то вроде "копировать это" или "подтвердить?"
  
  Я сосредоточился на задаче, которую мне дали, и полетел в место, где здание рухнуло на вершину Левиафана. Я слегка завис над землей, а затем уговорил землю подняться и двигаться вперед, как лавинная волна породы, тармака и гравия, почти в призрачной имитации приливных волн, которые использовал Левиафан, но сделан полностью из породы. Это должно было покрыть его еще больше, чтобы сделать выход из тюрьмы как можно труднее. Вокруг меня произошел возвышенный сдвиг в области отчаяния, но я не смог полностью разместить природу перемен. Этого было достаточно, чтобы заставить меня охраняться.
  
  Под мной был глубокий шум. Я посмотрел вниз, начеку, но у меня не было времени отреагировать.
  
  Через улицу прорвало ряд коричневатых, проржавевших металлических труб, нацеленных прямо на меня. А потом вода вылилась в поток, как пистолет, который стрелял из постоянного баллончика пуль, а не одиночных патронов. Это захлопнулось в меня с прогремевающей силой, настолько, что я мог почти почувствовать, как все мое тело хрустит и смягчается при ударе, как будто каждый дюйм моей кожи трансформировался в большой синяк.
  
  продолжал идти, бросая вызов гравитации и физике и здравому чувству потери напряжения, просто бросая меня в небо, пока мне, наконец, не удалось выбраться из его потока, и он потерял сплоченность через несколько вдохов, рассеиваясь в туман и летя вниз с колотым дождем.
  
  Еще раз посмотрел вниз. Было несколько других накидок, смотрящих на меня с места их расположения, но большинство из них - целый взвод или бригада парагуманов, образующих видимый полумесяц вокруг здания, в которое я бросил Левиафана - были сосредоточены на противнике.
  
  "Не дай ему выбраться!" Легенда кричала, достаточно громко, чтобы я мог разглядеть слова, несмотря на то, как сильно я был над ним. Он стрелял залпом лазеров разных цветов. Они облетели потоки воды, которые Левиафан вызвал, чтобы оградить себя, и вошли в отверстия в здании с точной точностью, чтобы ударить самого Эндбрингера.
  
  И затем, каждый другой мыс выстрелил, в короткие задержки после Легенды. Там были разноцветные лазеры, взрывы, шары, взрывы, ракеты, балки, элементарные силы, и другие неописуемые атаки, которые были выпущены прямо на Левиафан, прямо тогда и там.
  
  Артиллерийский шквал прекратился через несколько секунд, так как Левиафан не пошёл. Я летел вниз, чтобы перегруппироваться с мысами.
  
  Был своего рода напряженный сдвиг в атмосфере, которую я чувствовал раньше, и что я все еще чувствовал; как неподвижность, спокойствие перед бурей. У меня начинались мысли о том, читаю ли я эмбиентные экстрасенсорные эманации, или я действительно занимаюсь чем-то вроде коллективного подсознания накидок вокруг себя.
  
  Еще одна смена. На этот раз глубже и темнее.
  
  Сзади над нами нависла большая тень, сопровождавшаяся звуком спешащего обречения.
  
  Александрия и Эйдолон были первыми, кто повернул, а я последовал через секунду, как приливная волна выше, чем большинство зданий вокруг нас, направлялась в нашу сторону с болезненной скоростью, слишком быстро для большинства из нас, чтобы даже заметить ее, прежде чем она грянула.
  
  "Разойтись!" Александрия кричала, так как она и Эйдолон летели навстречу волне на верхней скорости, пытаясь пробить её ход.
  
  Александрия летела по ней так, будто волны даже не было, но вода не теряла сплоченности, в то время как зелёная накидка поднимала две руки и стреляла морозящим лучом так же широко, как человек был высок, омывая отдельные части волны, чтобы замедлить и взвесить её.
  
  Их стараниям удалось остановить волну, теперь бело-голубую ледниковую грань, но часть массивного листа льда просто оторвалась и упала, как горная лавина. Легенда быстро реагировала, отпугивая красные лазерные лучи и расплавляя снег в воду, которая быстро испарялась. В результате нижние мысы были в основном невредимы, но некоторые из больших кусков льда, на которые Легенда не успела сосредоточиться, упали вниз.
  
  В течение следующей секунды, пять или шесть пингов пришли на меня через повязку в течение одной секунды, но все они были именами, которые я не мог узнать. Все они получили ранения или погибли.
  
  Пара приливных волн шла со стороны, очень быстро сменяя друг друга. Они были направлены на курган обломков, под которым был похоронен Левиафан, а не на мысы. Герои и злодеи вокруг бежали за более высокой землей - те, кто мог лететь, пытались бежать, но видно было, что никто из них вовремя не разберется. Казалось, все молчаливо согласились отказаться от этой позиции.
  
  Я произнес строчку, которую я запомнил из Библии, и сжег несколько мотыльков сущности, чтобы привести ее в действие, на древнегреческом языке: "Затем Моисей протянул свою руку над морем, и всю ту ночь Господь гнал море обратно сильным восточным ветром и превратил его в сухую землю. Воды разделились ".
  
  Волны колебались, как будто неустойчивые, вода стекала вниз и их высота и скорость уменьшались в мгновение ока. Небо над ним, казалось, прояснилось почти на секунду, дождь пустил вверх, так как приливные волны превратились в инертные бассейны. Я наблюдал, как вода отодвигалась назад в направлении моря, или заставляла себя загромождать ливневые каналы. Как будто улицы пытались очистить себя от воды. Через несколько мгновений снова начался дождь, но я почувствовал нечто вроде удивления от окружающей меня обстановки.
  
  По правде говоря, это был выстрел в темноте. Я изучил лишь несколько отдельных частей Библии, которые, по моему мнению, были бы полезны. Я был убежден, что это работает только из-за того, сколько маны я потратил, чтобы подогреть его.
  
  Голос легенды пронесся сквозь повязку, начеку и быстро, "Шейкерс! Заключите его в то, что у вас есть! "
  
  В тот момент, когда приказ дошел до всех, была короткая вспышка света, как десятки, если не сотни барьеров разных типов начали проявляться вокруг горы обломков Левиафан был погребен под. Некоторые из парагуманов создали естественные стальные стены или столбы, некоторые - сотовые заграждения. Все вместе это начало создавать своего рода пузырь.
  
  Через некоторое время некоторые мысы использовали свою силу, и каждый барьер, окружавший Левиафан, мигал красным, а затем становился единым, как бы сросшимся. Осталась пара видимых швов, чтобы указать, чья сила закончилась где, но казалось, что объединенный пузырь способен распределить силу немного лучше.
  
  Лучшее, что я мог сделать, это поднять естественные столбы и барьеры вокруг улицы, от Тармака, чтобы сдержать или уменьшить воздействие будущих волн. Если бы барьеры могли хоть немного сбрить с них, это могло бы спасти жизни или дать нам несколько секунд, прежде чем Левиафан мог уйти.
  
  Один коготь пробил курган земли, распылив струи воды под давлением против преград, так интенсивно они почти
  
  казалось, сплошные пучки энергии на мгновение, прежде чем потерять импульс. Эхо воды продолжало сыпаться, когда Левиафан двигался, с приращением, производя что-то почти как рыбный резервуар среди барьеров.
  
  Барьеры не подвели. Некоторые слои были разрушены или полностью разрушены, но сила всех этих барьеров в совокупности позволила сохранить воду Левиафана.
  
  "Бластеры, зарядитесь", - снова приказал Легенда, сделав то же самое сам. Свет словно выходил из окружения только для того, чтобы войти в его руки, которые светились яростью десятка солнц.
  
  Я едва слушал команды Легенды, как я был занят возведением обороны, большинство из них параллельно береговой линии. Я был вырван из этого, когда увидел, как Эйдолон пролетает прямо мимо меня с рядом светящихся синих корнеплодов, окружающих его, как гало, больше их генерируется где-то в его груди, прежде чем плыть наружу, чтобы присоединиться к массиву, который он уже накопил.
  
  Вид его присоединения к Бластерам заставил меня осознать сказанное Легендой, заставив меня случайным образом выбрать кучу обломков с уровня земли, включая автомобиль и кучу стекол из разбитых окон. Я поднял их, чтобы быть почти на уровне с собой, и я начал нагревать их и сжимать их в меньший валун, когда я двинулся, чтобы присоединиться к бластерам вокруг импровизированного корпуса Левиафана. Он все еще двигался вокруг, когти и хвост снаружи кургана почти как сканирующие инструменты, боббинг и плетение, чтобы увеличить плотность воды внутри пузыря шейкера.
  
  Через несколько секунд был подготовлен снаряд, который я готовил. Шар обломков и измельченных осколков стекла объемом, может быть, три холодильника слиплись вместе, настолько жарко, что его части, казалось, были тонированы слабым красновато-оранжевым оттенком, с постоянными следами пара поднимаясь вверх, откуда дождь ударил по его поверхности.
  
  "На моей отметке барьеры падают. И на этой метке ты стреляешь! " Легенда воскликнула. Он готовил два собственных лазера, тело и руки, светящиеся как радиоактивные светящиеся палочки с точками света на кончиках рук.
  
  Прошли напряженные секунды. Когда я смотрел, я заметил, что шейкер-пузырь был заполнен до швов водой Левиафана. Он был дробно больше, чем был раньше, как будто некоторые из накидок, делающих его вместе, решили немного отшлифовать свои барьеры назад, и никто, казалось, не заметил. Я почти почувствовал последний факт, через экстрасенсорную бурю эмоций и мыслей вокруг себя.
  
  Может, это был дурацкий вопрос. Может быть, я был глупым ребенком, и я не понимал физику, или физику борьбы с Левиафаном конкретно, но я мог бы либо колебаться прямо сейчас, дать куче людей умереть, а потом быть дураком навсегда, или я мог бы задать чертов вопрос и быть дураком в течение пяти минут.
  
  Я нажал на кнопку коммуникатора повязки и спросил хмурым: "Пузырь больше, чем был раньше. Разве давление воды внутри не слишком высокое?
  
  "Если мы дадим воде стечь, Левиафан пробивается и сбегает", - ответил голос Дракона через мою повязку, будто она говорит со мной прямо. "Это гамбит с нашей стороны, но наш единственный в этой ситуации".
  
  "Если вы откроете маленькую яму, я смогу остановить его движение, но пропустите воду", - сказал я. По крайней мере, я был уверен в этом.
  
  Дракон подождал ни секунды, прежде чем ответить. Голова легенды повернулась в мою общую сторону. "Вы уверены?"
  
  "Худший сценарий, он преодолевает мой телекинез и проходит", - ответил я, немного нервничая, теперь, когда я понял, что собираюсь предложить в полном объеме. "В таком случае, вы все еще можете стрелять по нему". Не помогло то, что я был бы намного ближе к радиусу взрыва любых взрывных атак.
  
  "Попробуйте", сказал Эйдолон, с кивком я мог видеть издалека, призывая меня идти дальше.
  
  Это напомнило мне некоторые древние слова из прошлой жизни. Делать или не делать, но всегда стараться.
  
  Я подлетел к небольшой части барьера и вздохнул. Когда барьер раскрылся, давление воды, вероятно, взорвалось бы в мою сторону с помощью артиллерийской пушки. Я изменил форму снаряда, который я намеревался использовать, сплющив его в нечто, напоминающее диск с решеткой посередине, заполненный стеклом, которое я собрал вместе, так что я мог быть защищен и при этом видеть сквозь него одновременно.
  
  Левиафан двигался так быстро в направлении выхода, что он в основном действовал как спидстер, поэтому мне нужно было превентивно защищаться от него; Я сосредоточился на этом барьере, усиливая силу в медленных и измеренных слоях, пока там не была невидимая и нематериальная стена чистой силы. Это не остановит и не остановит воду, но остановит твердый объект, такой как тело Левиафана.
  
  - Я готов, - сказал я в повязку. У меня отекла грудь с тревогой.
  
  "Создать проем перед Hex", Легенда сказал через повязку, всем. Он добавил несколько слов ободрения, для меня только насколько я мог сказать, но они чувствовали себя умеренно пустыми. "И удачи, Хекс. Ты храбр за это.
  
  Я знал, что Легенда пытается меня ободрить, но это почти чувствовалось, по крайней мере, для меня, как будто кто-то похлопал меня по спине в попытке подбодрить, когда я шел к рубящей глыбе, закованный в стальные манжеты, с палачом там, уже полировав его топор.
  
  Я был почти удивлен, что Легенда знал, как я себя назвал, но потом я понял, что повязка показывает текущий динамик на его
  
  экран. Должно быть, он заглянул в мое имя раньше, когда я говорил. Больше ничего не было.
  
  После длительного, напряженного периода в десять или около того секунд внезапно в барьере открылась прямоугольная стена. Из задней части горла дракона, разбрызгивающего о мой щит так сильно треснувшее стекло, вылезло рухнувшее из воды, и я был вынужден кнуть рукой в натренированном движении, чтобы бросить быстрое заклинание усиления и ремонта, чтобы удержать его от разрушения. Этого было мало, но даже так, барьер начал разрушаться по швам от повреждений, заставляя меня переориентироваться на сохранение его вместе.
  
  Левиафан уже был у губы купола силового поля, пытаясь пройти мимо телекинетической массы, которую я поместил перед ним. Я почти почувствовал его разочарование, когда он отчаянно потянулся с когтем и протащил его на меня, поцарапав барьер и оставив через него три отметки. Эхо воды проходило сквозь него, брызгая мне в лицо холодной водой, с силой, которая была почти сравнима с тем, что была пробита деревом. Мой нос был сломан, и моя маска была почти пудрой, открывая кусочки моего лица в местах, где мое заклинание приверженности больше не распознавало указанный порошок как осколки маски.
  
  Но Левиафан не мог двигаться дальше, и когда я починил барьер и отодвинул его на несколько дюймов назад, он даже не смог дотянуться до него когтем. Вскоре в пузыре не стало больше воды, и я бросил барьер прямо в Левиафан со всей своей силой, фактически сумев бросить его обратно в середину купола, и запечатав его тем же движением. Я немного поплыл назад, держа руку за лицо, как будто не уверен, что должен что-то трогать.
  
  "Ты в порядке, Хекс?" Дракон переспросил повязку.
  
  "Папа бьет сильнее", - сказал я в случайном джесте, прикоснувшись пальцем к носу. Он сошел ловкий с кровью; Я снова сосредоточился на борьбе. Я не был уверен, почему грубый шутливый ответ был первым предложением, которое пришло на ум в стрессовой ситуации. Может, Алек натирал меня.
  
  Дракон не ответил. Напряженная неловкость наполнила воздух, и это заставило меня понять, что я облажался. У меня не было времени, чтобы мои мысли задержались.
  
  Пузырь вернулся к прежнему размеру. Давление заметно снизилось, и это, вероятно, не убьет семнадцать человек, как только пузырь сойдет, при взрыве воды и бетона так сильно, что это могла быть водородная бомба.
  
  Легенда кивнул и снова поднял руки. Энергия его лазеров свирепствовала на кончиках пальцев. "Хекс, хватит, уходи".
  
  Я летел обратно так быстро, как мог; У меня больше не было действительного снаряда для метания, поэтому я был вынужден смотреть, как бластеры делали всю оставшуюся работу. Вокруг моего носа была волдырь, и я больше не мог чувствовать боль, но я почти чувствовал пульсирующую жару, которая окружала область, как бы чтобы сообщить мне, что мое лицо потрепано. Я почти хотела, чтобы на мне было зеркало, чтобы увидеть, как это плохо.
  
  "Сейчас!" Легенда кричала.
  
  Пузырь шейкера опустился.
  
  Полученные взрывы силы, энергии, силы и элементов были такими яркими и громкими, что оставили мои уши и пятна в моем видении, несмотря на то, что я находился на расстоянии более ста метров от точки удара. Это было по меньшей мере в десять раз больше силы большой пушки линкора, вероятно, сильнее крошечной бомбы, энергия которой сжималась на меньшую площадь; или, по крайней мере, сравнимо с ним.
  
  Я снова был в порядке через две-три секунды, но сама сила взрывов говорила сама за себя - ни один человек не выжил бы после нападения такой величины.
  
  Дождь был остановлен на мгновение, так как объемы сжатого воздуха от ударной волны оттеснили капли воды, которые были
  
  падая вниз. Через несколько секунд он перезапустился.
  
  Внезапно раздался шум. Из кратера расплавленной, а затем затвердевшей магмы вышли две зубчатые, когтистые руки, почти скелетные. Когти резко вкопались в бетон, а затем потянулись, вытащив Левиафана на поверхность, откуда его почти забили в землю, как гвоздь. На нем уже не было чешуи, едва ли никакой плоти или ихора, а была только обугленная и перегретая кость, открывавшая череп, который блеснул еще своими злобными зеленоватыми глазами, почти как изумруды. Он рассматривал всех нас, летающих в воздухе или окружающих его на дальних сторонах улиц.
  
  Над повязкой был звук, какой-то накидки я не знал, "Отступить! Быстро! "
  
  Через долю секунды количество осадков внезапно усилилось на порядок. Это было почти как от громовых кулаков воды, колотящихся вниз, до душа воды и тумана. Он был интенсивным и густым, клонирующим, почти как дым Грю, до такой степени, что было невозможно увидеть больше пары футов в любом направлении. Словно сплошная стена воды внезапно упала с неба и разлучила всех на поле боя.
  
  Я никого не видел. Было только слабое и отдаленное очертание того, где раньше были здания, и смутное подтягивание умов рядом со мной.
  
  Позже я услышал грохот, сильный, но далекий выплеск воды и кровавую трещину.
  
  Моя повязка заклинала. Умер Блуджей, CD-4, мисс Милиция недееспособна, CD-4.
  
  Я сразу понял, что мне нужно сделать, и я полетел высоко в воздух, настолько высоко, насколько я мог парить, так как я поднял обе руки и сформировал диск конструкции. Он расплющивался, а затем расширялся, как зонтик. Дождь под мной начал ослабевать, становясь тоньше и меньше, в то время как диск становился все более объемным и широким.
  
  У меня снова повязка. Он продолжал звонить, и имена продолжали уходить.
  
  Velocity dead, CD-4; Супер умерший, CD-4; Брендиш покойный, CD-4; Умер Флэшбанг, CD-4; Жнец умерший, CD-4; Алексей умерший, CD-4; Хаунт покойный, CD-5; Кайзер покойный, CD-5; Таттлетале недееспособен, CD-7.
  
  Через пару секунд конструкция, которую я сделал, покрыла достаточно широкое поле, чтобы защитить весь городской квартал от ослепляющего дождя. Трудно сохранить или сосредоточить внимание в достаточной степени.
  
  Левиафан уже был в движении, а более густой дождь означал только то, что он мог двигаться быстрее, как будто плавал по воздуху.
  
  Я посмотрел на импровизированную карту на повязке, увидел, куда направился Левиафан в соответствии с последними пингами, а потом пролетел ещё выше и выбросил большой диск конструкции по пространству, почти как самый большой в мире и самый отвратительный в физике фрисби. Между моей головой и ней был растянут невидимый шнур, позволяющий сохранять фокус, чтобы не допустить его распада. Он пересек сотни метров в мгновение ока, став личным зонтиком Левиафана, когда я помчался, чтобы догнать его.
  
  Было трудно поддерживать диск на уровне. Вес выпавшего дождя был невероятным, почти достаточным, чтобы в какие-то моменты пересиливать мой телекинез. Он шатался, не имея стабильности.
  
  Это не было хорошим или постоянным решением.
  
  "Вы сломали головы Левиафана, вы делаете ему пищу, для людей сухих мест", сказал я, и я почувствовал ожог на краях моего духа, сырого elan жизненно потер до такой степени, чтобы быть сухим, как наждачная бумага, как я заставил больше энергии и силы в заклинание. Дождь наверху, казалось, почти закрутился, облака разбились, с сообщениями, что Левиафан перестал двигаться. Я поддерживал заклинание с неотложным вниманием, уронив ненужный диск.
  
  Атмосфера изменилась. Раздражение.
  
  Я почувствовал очередной ожог в душе, как двигатель, вынужденный трепаться и рычать, несмотря на то, что горит ручной тормоз автомобиля, так как дождь возобновил свой ливень, с интенсивностью чуть выше, чем раньше. Это было как издевательство; насмешка над травмой. В ответ я отодвинул столько, сколько мог, но этого было недостаточно, только успев немного задушить дождь.
  
  В то же время я немного растерялся. Откуда у меня это раздражение? Не было ощущения, которое чувствовали бы близлежащие мысы.
  
  Был ли в этом районе какой-то другой плащ или человек, который оказался телепатическим? Лиза сказала, что это невозможно, но если я могу быть телепатичным, то, может быть, и другие люди тоже?
  
  "Он снова двигается!" Александрия сказала, свисток ветра и воды заметен, но не громче ее голоса. "Он направляется к водоносному горизонту".
  
  "Изменить его курс, оттолкнуть его к нам", - приказал Легенда.
  
  Я переехал по всему городу, наполовину сосредоточившись на поиске Левиафана и наполовину сосредоточившись на сохранении ослабевающего заклинания на нём. Когда я впервые процитировал Библию, казалось, что он потерял контроль над водой на несколько мгновений. Это было внезапное осознание, но я вдруг понял, что могу использовать Библию в качестве фокуса, если возьму ее с собой.
  
  Я не удосужился сообщить никому, куда иду на повязке; Я оторвался от образования артиллерийских мысов и в направлении своего сейфа.
  
  
  Гидромания 3.3
  
  
  Доки оказались в разорении, местные районы омывались водой и практически затоплялись, струей жидкости, бегущей до колен, если бы я шел по асфальту или тротуару.
  
  Были брошенные предметы мебели, которые были вытеснены из домов, офисов или магазинов поблизости, плывущих по течению к эпицентру Левиафана.
  
  Казалось, что большая часть волн прошла мимо, по крайней мере, в этой части Доков. Было непостижимое чувство, которое заставило меня предположить, что Левиафан находится к югу от меня, вероятно, и большая часть боевых действий происходит там.
  
  Хотя, я слышал только использование силы как далекого воздуха.
  
  Сейф был в основном нетронутым. Некоторые из них были теми несколькими очарованиями, которые я бросил на его наружных стенах и окнах, чтобы сделать их немного жестче, и некоторые из них были тем фактом, что я создал хорошие отношения с духами этого места, так что, когда иностранные духи воды и разрушения пришли сюда, чтобы сказать, что место идет вниз, духи, которые нравились мне, подняли руку и сказали: "Не так быстро, приятель".
  
  Вниз по уровню подвала шёл поток воды, дренировавший через вентиляционную шахту; Я плыл рядом доску на место, а затем наложил заклинание о приверженности, чтобы уберечь худшее от пролития. Я хранил все схемы для Coil в плотно закрытых коробках внутри большого металлического шкафа, так что не было большого риска, что они промокнут.
  
  Синайский Кодекс был найден в небольшом шкафу, висевшем с потолка в углу комнаты, запертом замком без ключа, и я мог открыться через телекинез. Он открылся махом запястья, и я вплыл Кодекс в руки. Это уже было
  
  зачарованная устойчивостью ко всем формам вреда или повреждений; водонепроницаемый, огнестойкий и даже устойчивый к электрическому току, чтобы убедиться, что его страницы не сморщились бы при контакте с скотом Регента, если бы он решил приколоть меня таким образом по какой-то причине.
  
  "Где Хекс?" Чей-то голос спрашивал по радио. Александрия?
  
  Я не ожидал, что кто-то заметит, что я исчез, особенно кто-то вроде Александрии. Я был малолетним двубитным злодеем из захолустного города.
  
  "Я что-то готовлю", - ответил я, перелистывая книгу, когда плавал обратно наружу и в дождливое небо. Дождь обрушился на гидрофобную поверхность книги, скатываясь вниз, как будто на стекло, а не впитываясь. Я продолжал перелистывать страницы.
  
  "У вас есть приоритет канала повязки, Hex", - сказал знакомый голос, который я определил как Дракон из имени, которое появилось на экране. "Что ты готовишь?"
  
  Я не ответил ей сразу, но, скорее, посмотрел на повязку, чтобы увидеть пинг для последнего известного местоположения Левиафана. Это было не так далеко, чтобы добраться туда, лететь, как я, поэтому я дрейфовал в этом направлении, когда я продолжал переворачиваться вперед, ища нужные страницы. В самой Библии была лишь одна настоящая глава, в которой подробно упоминается Левиафан; в частности, быть побежденным.
  
  "Шестнадцать?" Дракон снова попросил.
  
  "Ты помнишь, когда дождь прекратился на несколько секунд?" Я спросил их.
  
  Голос Александрии был удивлен, но приятным образом, как будто она не ожидала, что кто-то такой полезный будет существовать, особенно в таком месте, как бухта Броктон, но не собиралась смотреть подарочной акуле в челюсти. - Это ты был?
  
  - Это был я. Если то, что я собираюсь сделать, сработает, это продлится гораздо дольше ".
  
  "Вам нужна помощь?" - спросил голос; Я узнал, что это Эйдолон. Он был самым могущественным парауманом на службе Протектората, и, вероятно, самым сильным человеком, который когда-либо говорил со мной напрямую, но в этих обстоятельствах все, что я чувствовал на его голос, было легким натягиванием фокуса в моей груди. Достаточно было ненадолго разбить мой фокус и заставило задуматься о том, что у меня в углу был Эйдолон.
  
  "Помощь?" Я спросил.
  
  "Все, что вам нужно", - сказал Эйдолон.
  
  Я мог попросить их помолиться со мной. Но такой запрос был смешным, и в лучшем случае заставил бы людей заподозрить, что я уродливый и безумный, или что я больше беспокоюсь о религии, чем о факте холода и реальности нападения Эндбрингера на наш город. Это дало бы гораздо больше силы заклинанию, если бы все накидки - или даже люди - в городе начали молиться вместе в одной линии поражения Левиафана, но никто, кроме Нижних, не верил в магию в этот момент. Если бы они не искренне и полностью верили в ее силу, не было бы многого: неискренние молитвы могли бы быть разрушительными.
  
  Когда я стал клириком?
  
  "Я скажу вам, когда я буду готов начать, это будет на мгновение дольше. Вы должны атаковать Левиафана, когда он в самом слабом положении ", - сказал я. Когда я перевернулся, я нашел соответствующий раздел. Псалом 74.
  
  Прежде чем я начал читать, я пробормотал строки под моим дыханием несколько раз, чтобы потренироваться и научиться правильному освещению. Он был едва читаем и его структура была так над местом, что трудно было рассказать, где началась история и
  
  где он закончился, и это до того, как кто-то принял во внимание, что он был написан в греческой версии Е Ольде Инглеш.
  
  - Я готов, - сказал я, как только был уверен, поднимаясь в небо.
  
  "Что бы вы ни планировали, - начал Армсмастер, хрюкнув, - вам лучше сделать это быстро! Земля грохочет.
  
  "Но Бог мой Царь давно", - сказал я на древнегреческом языке, разжигая прямо из самой книги.
  
  Как только последнее слово предложения прошло сквозь прослезившееся пространство, книга в моих руках стала на ощупь легче. Прямо передо мной произошла какая-то божественная трансмутация; его страницы становились беленого белого цвета, с текстом, сияющим золотом. Вокруг меня поднялся ветер, заметно оторвавшийся и отделенный по качеству от ветра, вызванного погодой. Как будто Бог существовал, и его внимание было на мне.
  
  Книга продолжала светиться, как я читал. Он никогда не обладал силой до того, как я приобрел его, но закон магии гласил, что магия относительна. Даже бессильному объекту можно было придать внезапный и грандиозный смысл через простые идеи вроде возраста или оригинальности в руках фокусника. Иногда это происходит само по себе, артефакт, наделяющий его хозяина даже без их ведома из-за его смысла, и в случаях, когда это было сделано преднамеренно, это может быть эквивалентом ядерной бомбы. Его сочинения имели больше силы, если я декламировал строки прямо с его страниц; придание идеальной форме приоритета над реальной.
  
  Один луч света, такой же острый, как копье, прижатое к голубому небу, упал вокруг меня и драпировал меня, как плащаницу прожектора. Чувствовалось чистое тепло - не тепло, а тепло. Это было конденсированное ощущение лежания на пляже на солнце, и его теплое сияние впитывается в ваш живот, за исключением того, что это происходило на моем теле; покалывание в пальцах, заставляя слезы сбегать вниз через оба моих глаза, включая тот, что чистота сгорела. я восстановил полное зрение в левом глазу, и я знал, что у меня будет это в течение
  
  заклинание. Может, даже после него - может, левый глаз сейчас полностью зажил.
  
  Чудо. Невозможно по определению, но то, что произошло, потому что в тот момент я направлял благожелательного, но безжалостного Бога.
  
  "Он приносит спасение на Земле. Это ты расколол море своей силой; ты сломал головы чудовищу в водах. Именно вы сокрушили головы Левиафана и дали его в пищу созданиям пустыни ".
  
  Дождь вообще прекратился, словно подвешенный в воздухе, будто время замерзло. По всему городу ряд приливных волн теряли сплоченность и патетически падали на берег и здания, затопленные улицы высыхали с почти неестественной алакритичностью, вода спешила обратно на берег, или просто исчезала в переулках или ливневых каналах.
  
  "Левиафан перестал двигаться. Водоносный горизонт стабилен ", - сказал Армсмастер, слышно слабонервный.
  
  "Иисус Христос", - произнесла Александрия.
  
  Я мог почувствовать внезапный всплеск боли в запястье, резкий и язвительный, как будто там был устроен фейерверк; боль, не похожая на перекос нагретого жира, сбрасывается с сковороды и поет палец. Мое тело и ум были глубоко связаны с их душой, и наоборот.
  
  Это не было телесным повреждением в нормальном смысле - это было повреждение души, потому что мне не с чем было расплатиться, за заклинание. Чем дольше я продолжаю кастинг, тем более постоянным он будет, и тем дольше мне придется работать над его исправлением и переучиванием того, что я освоил до сих пор. Это разрушит мою способность контролировать Мана, или может создать дыру в моих запасах. Это будет иметь последствия.
  
  Странно было чувствовать боль после такого долгого времени, когда даже ампутации конечностей и полного разрыва кости было недостаточно
  
  за это.
  
  Но я продолжал кастинг, независимо от того, чувствую больше хлопков по всему телу, развиваясь секунду за секундой. В груди и ногах, ногах и руках, и даже голове. Один из них произошел глубоко в моем мозге, заставив меня почувствовать онемение, как будто кто-то открыл мой череп и загрыз немного моих мыслей ложкой. Ментальная пустота принесла с собой определённую ясность в качестве противовеса, позволив мне сосредоточиться на кастинге, влить в него больше себя.
  
  "Это вы открыли родники и ручьи; вы высохли постоянно протекающие реки. День твой, и ночь твоя. вы установили солнце и луну. Это вы установили все границы земли; вы сделали и лето, и зиму ".
  
  Боль доходила до мучительного крещендо, как если бы я был баком кукурузы, который был помещен в микроволновку до точки почернения. Мне казалось, что моя огненная рука - это одно жесткое дыхание от полного выпотевания из-за потери фокуса, но каким-то образом она сохраняла сплоченность, будь то из-за силы заклинания или из-за того, какое внимание я уделял ему.
  
  Я вдохнул, легкие почти заикнулись, словно испытывая ошибку в программном обеспечении. И затем я продолжил с другой страницы пару решающих строк: "В тот день Господь возьмет Свой острый, великий и могучий меч и вознесет приговор Левиафану бегущему змею - Левиафану змею-змею, - и убьет дракона морского".
  
  Я вдохнул; опять же, содрогание. Я не смог продолжить. Мне казалось, что я потеряю сознание от боли или рвоты, если брошу еще одно заклинание такой величины. Я, должно быть, исчерпал себя намного больше, чем думал, заплатив за каждую милю потом и кровью.
  
  Я проглотил. У меня было сухое горло, и я продолжал говорить в повязку. Теперь, когда я остановилась на мгновение, я почувствовала, как сильно я себя осушила. Казалось, что костный мозг в моих костях был заменен черной дырой, и плоть вокруг них с
  
  отсасывающаяся пустота. Я чувствовал себя неописуемо пустым. "Ты хочешь, чтобы я продолжал?"
  
  Обстановка вокруг меня опасно сместилась. Это был чистый замысел убийства, хотя и без внимания. Почти как будто запутался.
  
  "Боже мой", - воскликнула Легенда. "Сколько этот эффект продлится?"
  
  "Если я не храню -" я дышал, мои легкие чувствовали себя сухими. Как легкие могли чувствовать себя сухими? Это должно быть побочный эффект самого заклинания, или, может быть, следствие повреждения души.
  
  "Если я не продолжу поддерживать его прямо сейчас, не дольше минуты".
  
  Когда я попытался проскочить через состояния разума для телекинеза и связался с окружающим миром, практически не было обратной связи. Я даже не смог вытащить осколок бетона из соседней стены. Я не был намного лучше нормального человека в моем нынешнем состоянии, если только я не сжег еще больше своего самообладания. Были еще цены, которые я мог заплатить, вещи, которые я мог дать; кровь, конечности, воспоминания, факультеты, если нужно. Жертв крови было много.
  
  "Ненужный", - заявил сразу в ответ Армсмастер.
  
  "Левиафан движется к океану", - добавил Дракон, казалось бы, любимый. "Он отступает".
  
  Откуда он, над центром водоносного горизонта? Я посмотрел на повязку, увидел маленький пинг, указывающий на него. Он переместил одну сетку ближе ко мне, затем одну сетку ближе снова.
  
  Это было внезапное осознание, но я попытался прилететь, чтобы избежать столкновения. Я был медленнее, чем раньше, тянул только синтетическими силами парагуманов, а не волшебным полетом. Я был не намного быстрее, чем кто-то, бегущий вперед силой собственных ног, за исключением того, что я работал против силы тяжести.
  
  Когда я вознесся, я ошибся, оглядываясь назад.
  
  Левиафан был там, но теперь другой. Он был беспорядок плоти и кости, полусгорелый и полуотщепленный, бегал как одичавший, бешеный монстр на четвереньках, используя здания в качестве пандусов, чтобы получить некоторую высоту. Я мог видеть скелетное очертание его когтей, когда они копались в стальной балке пола здания, сокрушая и вытесняя его, когда он бросался вверх, только три или четыре таких прыжка от меня.
  
  "Помощь! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите! " Я закричал в повязку. "Он идет за мной!"
  
  Я не смог сбежать, мое тело двигалось слишком медленно, чтобы даже дать мне шанс. Узел террора разбухал у меня в животе и ткнул в него массивное отверстие. У меня перегорело горло, ладони стали клейкими, а слезы массово скатывались по глазам, размывая зрение.
  
  Я кричал о помощи, о том, чтобы кто-то спас меня.
  
  Кто-то в знак признания происходящего начал говорить "He-"
  
  Весь звук оборвался, когда Левиафан вскочил. Я словно олень, застывший в фарах. В мире не было ничего, кроме узкого туннеля осознания, простирающегося между мной и летающим Эндбрингером.
  
  Казалось, что время замедлилось и остановилось, как будто мой мозг хотел, чтобы я взял все детали сцены. Каждая капля дождя, вытесненная Левиафаном, каждый кусок щебня, слетевший со здания, он отскочил от каждой нити рыхлой плоти, от всего ихора, что его раны все еще уныли, и от чудовищной, ужасающей свирепости в сиянии его морско-зеленых глаз.
  
  Я был мертв. В этом не было никаких сомнений.
  
  Как будто мир хотел, чтобы я целую вечность ругался на тяжесть моей грубой ошибки, чтобы позволить ей погрузиться в то, как сильно я облажался, когда решил сражаться непосредственно против Эндбрингера и подумал, что я способен что-то изменить.
  
  Сражаться с Эндбрингером, не говоря уже о Скьоне? Это было просто высокомерие, как вменяли в вину трагики.
  
  Я мог бы сбежать из города, вместо того, чтобы пытаться спасти и сделать себе репутацию, и я бы выжил. Это был бы единственный человек, который не присутствовал на битве при Эндбрингере, конечно, но тогда я был бы жив. Умею строить планы на лучшее завтра.
  
  И никто бы не обвинил меня; Я был ребенком. Ребенок вот-вот умрет, умрет ужасным, ужасающим образом.
  
  Я видел его, как его силуэт становился больше в моем поле зрения, его когти продвигались ближе ко мне, как хватательные талоны хищной птицы, ловящей мышей. Их тени упали на мое лицо, и я не видел ничего кроме его скелетных ладоней.
  
  Через секунду он затянул их обоих и схватил меня, крепко держась за меня, когда мы оба летели в медленном движении в сторону океана.
  
  Мне казалось, что меня сжимают или дробят в промышленном мусоросборнике, который неисправен. и постоянно был на грани трещины моих костей, оставляя достаточно давления, чтобы позволить мне страдать в постоянном страхе и осознании того, что одно ошибочное дергание означало вывих руки или перелом волос на моей голени, который был неудобно прижат между парой куполообразных скелетных когтей.
  
  Это было как-то хуже, чем чувствовать боль любого рода - резкая острота повреждения души не скончалась, но она почти отошла на второй план, и я мог засвидетельствовать, что это ощущение того, что быть запертым между руками Левиафана, было еще хуже, чем повреждение души
  
  Я расправился с собой всего минуту назад. Мне казалось, что я оказался в ловушке в другом измерении.
  
  Было неестественное ощущение инерции; двигаясь с быстрой скоростью, а затем внезапную паузу, когда все в животе летело к верхней части моей груди, а затем сразу назад к моему тазу, когда мы ударились о воду. Он затапливался между пальцами Левиафана в небольших количествах, впитываясь в заднюю часть моего капюшона и халата, но чудом, едва избегая моего рта и носа, давая мне дышать на немногих родинках кислорода, которые остались у меня. Он держал меня так, что я не утонул, и это было так ужасно, что я даже не подумал, что он меня не убивает.
  
  Синайский Кодекс выскользнул из-под моего контроля в какой-то момент во время удара, и полетел в трещину в ухвате Левиафана с почти комичным кочующим. Я могу представить, как он опускается в глубь океана, никогда больше не найдется.
  
  Я ударил отчаянную ногу по ладони Левиафана, сопровождая ее взрывом кинетической энергии. Я попытался ударить его по пальцу огненной рукой, прежде чем он вышел из воды. Это даже не заставило его сдвинуться с места, так что я пытался ударить ногой снова, а потом снова. Он ничего не делал, кроме того, что, возможно, добавлял прогресса в сломании моей лодыжки.
  
  Я поднял повязку и попытался сказать: "Кто-нибудь меня слышит?" В руках Левиафана не было много кислорода, где бы он ни плавал. Я чувствовал себя немного подавленным, как будто я не собирался долго оставаться в сознании. Трудно было держать повязку в воздухе, над водой, где я ее слышал.
  
  "Да", сказал Дракон, хотя голос был далекий, жужжащий и едва слышный.
  
  "Я тоже тебя слышу", - сказал я, пытаясь не паниковать, но страх был ясен в моем голосе, как и унылое чувство смазанной ткани, проходящей через лезвие палача передо мной. Я нажал кнопку на повязке. "Я проверяю свое местоположение. Левиафан, он отвезет меня куда-нибудь. Я все еще жив.
  
  Пальцы Левиафана сдвинулись, и камера для рук затопило водой.
  
  "Он наводняет меня водой!" Я кричал быстро, прежде чем глубоко вздохнуть и наложить на голову конструкционный пузырь. Это удалось удержать воду, поэтому я выдохнул снова, немного пристрастившись. Я еще больше приблизил повязку, как телефон.
  
  "Мне жаль, Хекс", сказал Дракон, ее голос наполнен грустью.
  
  Они мне не помогут.
  
  Я понял это, внезапно. Я проверил свое местоположение просто так. Город Броктон-Бей был спасен, и тот факт, что я стал жертвой нападения, был признан приемлемым; даже если я был еще жив, и был шанс спасти меня, вероятность была в том, что Левиафан просто использовал меня в качестве приманки. Тот самый плащ, который смог отобрать у него силы; протекторат, вероятно, хотел бы, чтобы кто-то из них выжил. Поэтому он использовал меня как приманку для них; рыба, пытающаяся приманить рыбаков.
  
  "Я понимаю", - сказал я.
  
  Я еще не был хорош в эмотации, и в ситуациях, когда я не был активно принуждать себя, я по умолчанию монотонный голос, но в тот момент, я думал, что мне удалось звучать довольно понятно. Обидно было, что я врал Дракону и себе. Глубоко в груди я почувствовала язву холодного предательства и ненависти к ней и всем, кому я помогала сегодня. Она подпитывалась главным образом злобой и осознанием того, что я не собираюсь долго жить. Я променял свою жизнь на жизнь незнакомцев, которых я не знал.
  
  По какой бы то ни было причине Левиафан еще не сокрушил меня, так что я мог утешиться в нескольких последних мыслях. Страх во мне заставил мои плечи вибрировать почти бесконтрольно, и я почувствовал, что собираюсь вскинуться от ужаса. Но мне удалось сохранить его.
  
  Я не плакал и не шарахался, удивительно. Я был спокоен, в манере говорить. Не то чтобы я не боялся умереть или принять свою судьбу; это было больше, чем то, что я был практически волшебным, и я не знал, какое чертово заклинание я мог бы произнести прямо сейчас, не убивая себя, чтобы сбежать от Левиафана. Я полностью полагался на вмешательство извне, и поскольку вмешательство извне не наступало, я мог почти стоически пережить тот факт, что я собирался погибнуть.
  
  Если никто не придет, я, по крайней мере, смогу сказать себе, что сделал то, что мог.
  
  К моему удивлению, через несколько секунд после того, как я сказал Dragon, что я понял, другой голос вмешался, перекликаясь через повязку.
  
  "Я иду", - сказал Эйдолон. В его голосе был странный оттенок, и он звучал решительным или даже мрачным.
  
  Левиафан перестал двигаться. Зверь развернулся, все еще под водой. Было трудно определить направления, так как все, что я мог использовать, чтобы сориентировать себя, это грубое чувство инерции. Это было почти похоже на попытку узнать, сталкиваешься ли ты с севером, пройдя через поле дыма Грю. Сверху светился слабый луч света, в трещине в ухвате Левиафана, и я мог примерно сказать, что он, вероятно, столкнулся с поверхностью.
  
  Атмосфера эмоций вокруг меня снова изменилась к удовлетворению. Мрачное, болезненное удовлетворение от того, что другая жертва зашла в тщательно подобранную ловушку омаров.
  
  Это было то, что я не рассматривал раньше глубоко, но я продолжал чувствовать странную атмосферу-поле, даже сейчас. Конечно, с какой скоростью Левиафан был в состоянии двигаться, мы были бы далеко за городом в этот момент? И конечно, сумма накидок в заливе не будет чувствовать мрачного и болезненного удовлетворения, зная, что маленький мальчик собирается умереть?
  
  "Мы остановились", - сказал я. Трепетно вошел в мою грудь. "Он наблюдает за поверхностью".
  
  Эйдолон сказал: "Он ждет ф-"
  
  Инерция потрясла меня в спину правой руки Левиафана, так сильно, что я почти чувствовал, как мои пекторали сжимаются к ребрам. Позвоночник меньшего размера мог бы разрушиться, но я едва выжил без тяжелых травм. Левиафан выталкивал из воды то, что должно быть близко или выше скорости звука, оглушая меня, с левой рукой, вытянутой в захватывающем движении, ненадолго почти давая мне окно, чтобы убежать. Прежде чем я смог, остальные его пальцы зажали вокруг меня, держа меня, как горизонтальные ремни рюкзака, за плечи и ноги. Но теперь я мог видеть.
  
  Левиафан выбросился хотя бы на сто метров из воды, и я видел бухту Броктона далеко вдали. Хотя бы несколько километров. Важнее был человек, на которого нападал Левиафан.
  
  В тот момент Эйдолон свернул с пути, узко уклонившись от обнищания, но объемы воды, которые Левиафан поднял рядом с собой и его эхо ударило по сильнейшему мысу на полной скорости, отправив его обратно в бухту Броктон почти так же быстро, как и сама вода шла. Он исчез вдаль, из заметной фигуры практически в точку в течение пары моментов.
  
  Я хотел крикнуть что-то вроде "Эйдолон!" или "Нет!" но я даже не мог открыть горло, прежде чем Левиафан снова закрыл свою другую руку вокруг меня, и мы упали обратно в море.
  
  Эйдолон недееспособен, CD-17.
  
  Удар водой оставил меня раскачиваться, ударившись головой о руку Левиафана. Было бы больно, если бы я не был невосприимчивым ко всем видам боли, кроме повреждения души. Это все еще оставляло меня чувствовать, как будто моя голова была наполнена хлопком и фузами в течение хорошей секунды или двух, прежде чем я собрал свои подшипники, и сказал уныло в повязку: "Я думаю, Эйдолон нуждается в медицинской помощи".
  
  На этом заявлении было радиомолчание.
  
  "Что теперь?" Я вдохнул, и я думаю, что это потому, что я не был в состоянии понять, что это за обстоятельства. Обычно, другие люди в моем незавидном положении были бы мертвы, но я не был, по какой-то причине. "Я все еще жив".
  
  "Мы благодарим вас", сказал Дракон. Она звучала горько, опечаленная. "Это столько, сколько мы можем сделать сейчас. Извините."
  
  "Никто не может меня телепортировать? Ты ничего не можешь сделать? Я уже знал ответ на оба вопроса. Я просто тянулась к низко висящим фруктам.
  
  "Страйдер вышел из строя, а Мирддин не присутствовал", - холодно объяснил Армсмастер. В его голосе не было ничего заметного; никакой черты, кроме холодности. Это не было то, что он был враждебно ко мне, или что-то еще, но больше похоже, что он был дефолт до механического тона под давлением. Почти как я. "Другие грузчики недостаточно быстры и хороши, чтобы получить вас напрямую от Левиафана. Тактически нецелесообразно пытаться ".
  
  Я вспомнил некоторые слова Грю. Несколько советов, которые он предложил мне, когда я собирался на эту миссию для Coil. "Когда вы говорите с другими мысами, делайте все возможное, чтобы оставаться вежливым и уважительным. Это немного помогает сливочному маслу. Если вы как-то сможете быть терпеливыми, даже когда терпение должно было быть исчерпано, это заставит вас выглядеть профессионально.
  
  - Хорошо, - сказал я. Я вздохнул и думаю, что это было самое глубокое дыхание, которое я когда-либо делал. Должно быть, это потратило много кислорода, который у меня остался. Мне казалось, что я собираюсь дернуть свои штаны, в моих недрах было такое глубокое давление. Это должно было быть отчасти из-за фактического давления воды на меня; Я написал целебное заклинание, чтобы убедиться, что не потерял сознание, а затем заклинание, чтобы создать еще немного воздуха. "Хорошо. Все в порядке. Я в порядке. Спасибо. Было приятно работать с тобой вместе. Армсмастер, прости, что разбил твой велосипед.
  
  После хорошей секунды явных колебаний от него раздалась сухая похлебка. "Мне все еще интересно, как столб асфальта мог нанести такой большой ущерб".
  
  Было приятно поговорить с кем-то. С одной стороны, мне казалось, что я трачу время властей, а с другой стороны, было приятно, что у меня есть куча супергероев, чтобы составить мне компанию перед смертью. Наверное, я был самым счастливым парнишкой во вселенной.
  
  "Энергетическая причуда", - сказал я. Это не имело значения, правда. Если бы я собирался умереть здесь, я мог бы также положить все карты на стол. "Если я собираюсь умереть, я могу также показать, что на самом деле я не телекинетик. Я развиваю силы, со временем, вроде как. Думаю, то, что я сделал с твоим велосипедом, это я использовал это, но не зная. Должно быть, я добавил элемент "разрушает велосипеды" при аварии, будучи эмоциональным ".
  
  В технической манере это было честно. Если Нижние Сиды скрывали свою магию от меня даже после моей смерти, я не хотел портить их преимущество.
  
  "Это понятно", - сказал Дракон. Через несколько мгновений она продолжила, говоря расслабленным тоном, "Эйдолон был расположен. Он в порядке, струя воды только что сломала ему повязку. "
  
  Я знал, что это ложь. Вероятно, он был тяжело ранен, но ради потомства и внешности они лежали над коммуникациями.
  
  В движении Левиафана был небольшой затор, и я прокомментировал: "Я уверен, что он отвезет меня на середину Атлантики. Как долго, пока я не умру от давления воды в его руках, если он не убьет меня сам? "
  
  "Насколько велико пространство, в котором ты находишься?" Дракон спросил.
  
  "Я сделал пузырь с силой вокруг головы", - сказал я. Было трудно дать точное измерение, поэтому я решил использовать грубые описания. "Его внешние края находятся примерно в сантиметре от моего носа,
  
  а потом едва коснуться верха и затылка. Его нижняя часть, uhm, в середине моей шеи. Что касается пространства, он держится за меня довольно свободно, с большими промежутками между его пальцами, которые я, вероятно, мог видеть сквозь, если бы у меня был свет, но не достаточно большой, чтобы я мог сбежать ".
  
  "Я"... Дракон остановился на мгновение, вероятно, рассчитывая. - Пару минут. Предполагая, что ваша физиология не потребляет меньше или больше кислорода и не более устойчива. Давление воды будет вероятной причиной смерти, предполагая, что вы никак не можете ей помочь ".
  
  Я наложил еще одно целебное заклинание, чтобы быть в безопасности.
  
  И вот оно, опять же. Радиомолчание, хотя бы на пару секунд.
  
  "Почему я все еще жив?"
  
  Ответ Дракона был почти постыдным: "Мы не знаем".
  
  "-райд! Господи, я должен был сказать это семь раз ", - сказал Таттлетале, через повязку. Голос её был хриплый, словно пронесённый сквозь гравий; она звучала уставшей и травмированной.
  
  "Ты выжил, Таттлетейл", - сказал я, чувствуя себя странно кокетливо. Увлечение покойника вошло в мой тон, как я сказал: "Это делает одного из нас".
  
  Она прервала себя внезапным взломом кашля. Это был неприятный мокрый кашель, и я почти смог представить себе маленькую капельку крови, бегущую по ее подбородку вместе с капельницей. Какое-то внутреннее ранение. Когда она говорила снова, через мгновение, это было в низких, настойчивых тонах, "Должно быть, что-то кто-то может сделать. Весь Протекторат слушает, чертов Триумвират здесь. Александрия, бей Левиафан или что-нибудь! "
  
  "Мне жаль, но мы ничего не можем сделать", - сказал Легенда. Была пауза на некоторое время, так как он собрал свои мысли в рассмотрении
  
  что он должен ей сказать. "Борьба с Левиафаном под водой или над морями - это самоубийство. Для кого угодно - даже для нас ".
  
  "Я не -" Ее голос оборвался на мгновение. Когда она вернулась, она звучала более уставшей, чем раньше. "Мне все равно. Вытащи его оттуда. Должно быть какая-то лазейка, какая-то шпаргалка, ядерная бомба, которую вы держали в резерве и никогда не выводили ".
  
  "Не с Эндбрингерами", сказала Александрия, на этот раз. Достаточно было нарезать весь разговор надвое, как морковь с отщепителем мяса через нее.
  
  Левиафан, казалось, был очень доволен или не знал о том, что я разговаривал со своими приятелями по накидке на повязке. Он просто продолжал плыть в то, что, вероятно, было бы серединой Атлантики на скорости брейк-шейка. Я смог принять постоянную силу его движения только тем, что он увеличивал скорость медленно и в течение длительного периода времени, а не в моментах ускорения.
  
  "Я думаю, что буду признателен за отвлечение внимания, пока не выйду из-под угарного газа", - сказал я. "Или пока он меня не сокрушит".
  
  "Канал твой", - поощряла Легенда.
  
  У меня не было темы для разговора с кучей накидок протектората и Tattletale, ничего, на чем я мог бы обосноваться, и я думаю, что дыхание в том же воздухе начинало делать меня довольно петлевой и светлой. Это был хороший показатель того, что заклинание "создать воздух" было не так хорошо, как я думал, или, может быть, я просачивал его из-за повреждения души. Последнее было более вероятным. Однако, если это правда, то же самое касается целебных заклинаний, которые я произнес, и это имело некоторые плохие последствия.
  
  Так что я думаю, в тот момент, как будто мой мозг прокручивал список глупых тем разговора, отвергал "хорошую погоду, которую мы имеем" из-за обстоятельств, а затем перешел к следующей вещи прямо под этим. Следующая глупейшая вещь.
  
  "Итак, кто-нибудь видел новый фильм Модатора? С Томом Крузом?
  
  "Шестнадцать?" Дракон прервался.
  
  "Да?"
  
  "Твой сигнал слабеет". У меня было впечатление, что она хочет добавить что-то личное, например, спасибо за вашу службу, или, может быть, ввести какое-то серьезное молчание в этот момент, но она не сделала ни того, ни другого. "Думаю, тебе стоит попрощаться".
  
  "Было приятно работать вместе с тобой", - сказал я. "Я не знаю, что со мной будет. Левиафан еще не убил меня, и я не думаю, что он собирается. Если бы я должен был действовать как приманка, как он сбежал, думаю, он бы уже избавился от меня. Так что либо у меня кончится воздух и я потеряю сознание, либо он найдет способ сохранить мне жизнь, а потом я умру с голоду и точно умру. Я почти уверен, что мои последние моменты будут неописуемо несчастными ".
  
  На частоте повязки не было ни одного человека, даже слегка готового вмешаться в тот момент. Или, может быть, некоторые люди были, но алгоритм Дракона не позволил им. "В любом случае, я думаю, это не самый худший способ пойти за мысом. Для такого, как я. Хотелось бы мне побежать на него побегать. Я думаю, что это будет предупредительная история для людей через несколько лет ".
  
  "Ты слышишь меня, приятель?" Я слышал голос Регента.
  
  "Да?"
  
  "Ты больше не дурк поменьше. Я считаю тебя самым большим придурком. Яйца на тебе слишком большие для сцены мыса ", - сказал он, и я мог бы представить его ухмылку.
  
  Я улыбнулся.
  
  "Я принимаю мое новое название".
  
  Когда я открыл рот и сказал ему позаботиться о мистере Божанглесе, я услышал длинный гудок от повязки. Я посмотрел, что его соединительная планка упала до красного, а затем начала моргать и полностью стала черной. Он продолжал моргать, красный и черный посменно.
  
  "Ребята? Таттлетейл? Регент? Здравствуйте?" Не было никакого ответа, кроме статического треска, который напомнил мне, что я, наконец, слишком далеко, чтобы быть спасенным.
  
  Через несколько секунд повязка полностью закрылась, сетка на ее поверхности исчезла.
  
  Дома, за океаном, я думал, что все повязки, должно быть, одновременно сказали: "Покойник Хекс", с какой-то далекой координатой.
  
  Последняя жертва битвы.
  
  Я вздохнул и с содроганием сказал: "Это только мы с тобой".
  
  Я не знал, как глубоко плавает Левиафан, но давление воды еще не заставило меня умереть или рухнуть. Это означало либо то, что он был близко к поверхности, либо то, что он целенаправленно держал худшее давление от того, чтобы раздавить меня. В каком бы случае он ни хотел сохранить мне жизнь.
  
  Прошло не менее десяти минут, без ответа ни от Левиафана, ни от повязки. Или, может быть, это было как полчаса, и я плохо подсчитывал секунды. Это могло быть пять.
  
  Атмосфера снова изменилась. Оно поселилось в более спокойном состоянии. Он чувствовал себя близким к бездействию, как будто какая-то ценность изменилась с "развертывания" на "нейтралитет". Было странно, как Левиафан, казалось, почти замедлился, а затем остановился, как только эти идеи проникли в атмосферу, и я начал с болезненной медлительностью понимать, кому принадлежит эта атмосфера.
  
  И это определенно не мысы Броктон Бэй.
  
  Я могу прочитать твои мысли.
  
  Он, вероятно, не слышал меня, потому что я не мог говорить телепатически, но я также пытался не говорить, чтобы сохранить кислород.
  
  С хмурым, я использовал телекинез, чтобы вытолкнуть воду еще дальше за ладони Левиафана. Это было трудное усилие, сжимающее так много силы в объем пространства, чтобы вытолкнуть жидкость, которая находилась под таким большим давлением от большего количества жидкости. Это была медленная работа, проходившая в течение минуты, а не отдельных секунд.
  
  Он, кажется, не реагировал, когда я двигал его обратно волнами, а затем создал свободный пузырь в основном сухого пространства внутри его зажатых ладоней. Щели между его пальцами были довольно широкими, с достаточным пространством, чтобы напомнить мне о какой-то водной версии клетки с решетками, но не достаточно широкими, чтобы я мог сбежать или проскользнуть. Где бы мы ни были, было темно; настолько темно, что я даже не мог видеть, где находится поверхность. Большая часть света вокруг нас была ближней, исходящей от зеленых глаз Левиафана, где-то выше и на стороне меня.
  
  Здесь трудно было использовать магию. Моя рука огня исчезла, и мне не хватило фокуса и маны, чтобы переделать ее. Я все еще ощущал зыбкость повреждения души на краях моего осознания, как боль, но я мог принять это во время отливки мелких кусков.
  
  С заклинанием пиромантии, чтобы сжечь и сжечь материю, я нарисовал руну для создания воздуха на пальцах одного Левиафана, затем другого на противоположной стороне. Еще несколько рун для блокирования прохода воды, и я выпустил телекинетическое заклинание.
  
  И вот мы идем, лютый пузырь воздуха. Мне пришлось бы освежить маркировку, когда Левиафан восстанавливал повреждения на его теле и руны теряли свою силу, вероятно, каждые двадцать пять минут или около того, но это было более эргономично, чем постоянно фокусироваться на удержании воды. Это позволило мне отложить большую часть тяжелой работы духам.
  
  С этим меня оставили на распутье: я мог либо попытаться пообщаться с Левиафаном и узнать, почему он держит меня в живых, либо я мог попытаться усилить сигнал повязки. Первое звучало как хорошая попытка самоубийства, поэтому я сосредоточился на втором. Теперь во мне была цель; решимость, что, возможно, я мог бы спасти эту невероятно и неописуемо дерьмовую ситуацию и выжить каким-то образом.
  
  Кинетической отверткой я открыл панель повязки и начал смотреть через ее компоненты. Одной из сил, которые мне дали в качестве части подарков Инопланетянина, была способность понимать особые предметы, которые делали накидки, сосредоточенные на инженерии. Эти объекты часто называли тинкертех в общем парлансе. Я мог бы исправить тинкертех, поддерживать его, или даже улучшить и модифицировать его с некоторым усилием, или объединить отдельные части.
  
  Я мог бы и самостоятельно, но я был очень плох в этом. До сих пор я не сосредоточивался на этом аспекте своих сил. Я думал об этом как о чем-то, что можно использовать, чтобы подкрепить любую будущую искусственность, которую я хотел создать; другой метод повышения моих магических сил.
  
  Но нечего было сказать, что я не могу сделать наоборот, и использовать магию для повышения тинкертеха. Было приятно, если нервная работа в двадцать минут, чтобы полностью разобрать повязку Дракона и сложить его обратно, чтобы узнать, как это работает. В тот момент я освежил руны на пальцах Левиафана, и мне пришлось работать.
  
  Это было нечто среднее между медитацией и правописанием, со специализированными состояниями разума и тем, что я мог по праву назвать "мини-ритуалами" для создания новой электроники и компонентов из тонкого воздуха. Несколько из них я вызвал вместо этого. Я понятия не имел, откуда они взялись, но я знал, что теоретически может быть что-то вроде Элементной плоскости бензопил, так что может быть и Элементарная плоскость электронных компонентов.
  
  В конце концов, я создал новый приемопередатчик для повязки с усиленным модулем усиления сигнала. Это было то, что, если положить его в микроволновку, он расплавит керамическую пластину в
  
  несколько секунд. После того, как я аккуратно прикрепил его к устройству, а затем выцарапал несколько рун, чтобы безопасно запитать повязку, я нажал на переключатель "ВКЛ" и дождался результатов с подавленным дыханием.
  
  Повязка ожила. "-al-... услышать u- "...
  
  Была какая-то ошибка сигнала; Я знал, что повязка не неисправна. Я открыл его боковую панель и начал регулировать частоту и амплитуду длины волны, увидев, смогу ли я таким образом помочь с прозрачностью звука. Это было еще хуже, чем раньше, поэтому я вернул его к тому, как это было, и подумал, что может нарушить сигнал.
  
  Я был уверен, что это не сам сигнал слишком слабый - повязка делала то же самое, что кричать так громко, как могла, и используя слуховой аппарат, чтобы увидеть, что он может получить обратно. Должно быть, это было что-то другое, то, чего я не видел.
  
  Вместо того, чтобы связываться с капризным тинкертехом, я решил нарисовать еще одну руну на повязке. На самом деле, целая схема. Это было сложнее, чем что-либо, что я когда-либо рисовал раньше для любого из запросов Coil; ряд элементарных и императивных символов в нескольких сложных кругах и геометрических формах для баланса, предназначенных для грубо перевести в "волну света". Это была схема, предназначенная специально для усиления приема радиосигналов.
  
  Повязка выпустила несколько задушенных шумов. Я мог уловить какие-то бессмысленные слова в статике, но достаточно быстро, он выломался и умер, отключившись полностью.
  
  Я ударил Левиафана пиздец в гневе дном кулака. "Я не понимаю! Какого черта происходит? Почему он не работает? "
  
  Это не могла быть магия, мешающая повязке. Это не имело бы никакого смысла - это была своего рода детская логика, предназначенная исключительно для глупых детей, читающих книги о Гарри Поттере.
  
  Вздохнув, я опустил повязку и протянулся по дну ладони Левиафана. Не хватило места, чтобы устроиться комфортно.
  
  Я лежал там, не делая ничего, кроме освежения рун и размышлений о том, что я мог сделать, чтобы спастись - что почти ничего - по крайней мере, в течение хорошего часа. Когда я там лежал, иногда, я мог чувствовать сдвиг в атмосфере, в том, что, должно быть, было разум и эмоции Левиафана, но я не мог понять сдвиг, во всех, кроме самых широких инсультов.
  
  Однако по мере того, как шло время, происходила такая же настойчивая смена. Один, два, три раза; четыре и пять раз, и, как это повторилось, я начал почти понимать, что это значит. В шестом случае я почти как будто слышал инопланетные слова смысла в затылке, скатываясь практически сами по себе.
  
  "Я запрашиваю коммуникационный доступ к неизвестным парагуманам".
  
  "Эм, ты имеешь в виду меня?" Я пытался вернуть эту идею туда, откуда пришел голос. Левиафан пытался поговорить со мной?
  
  
  
  "Майкл". Я продолжал продвигать мысли таким же образом, и я чувствовал форму чего-то, напоминающего невидимый туннель между Левиафаном и собой. "Ты?"
  
  "Вид-хозяин относится ко мне как Левиафан или Джормунганд. Мое правильное обозначение - второе Супероружие, или Супероружие два.
  
  Я не был уверен, что вообще сказать. Это было так чертовски сюрреалистично испытать это. Чувствовалось, что мультяшный зайчик из рекламы хлопьев вышел прямо из телевизора, чтобы поговорить со мной о индустриальном обществе и его будущем, и я совершенно не представлял, как мне продолжать разговор. Так что я ждал любого Левиафана
  
  собирался сказать, со страхом во мне, как страх быть судимым целой ассамблеей Богов и быть найденным желающим.
  
  Способ связи является эзотерическим, неизвестным и неидентифицируемым. Определить?
  
  "Я использую магию, чтобы поговорить с тобой", - сказал я.
  
  Я не был уверен, что помочь чему-то, что называется "Супероружие два", понять магию, даже как теоретическую концепцию, было хорошей или плохой идеей, но я был уверен, что если я перестану говорить, Левиафан может решить убить меня, потому что тогда я буду бесполезен для него.
  
  Если бы даже был небольшой шанс заслужить его доверие или понимание, или вырваться из моей ситуации, я бы воспринял это сердцебиением. Протекторат не спас меня, так что я спасу себя.
  
  Если бы я мог.
  
  "Определить магию?"
  
  "Э", я собирался сказать: "Что, вы никогда не слышали о волшебнике раньше?" Но потом я понял, что на самом деле он, наверное, не был. "Магия - это относительная сила, сформированная душой человека, который действует на нее, с магией, действующей на них в обмен".
  
  "Определить душу?"
  
  "Это..." Как объяснить, что такое душа, тому, что действительно не имеет понятия? "Душа - сложный объект, обитающий в метафизическом пространстве".
  
  Психическая атмосфера Левиафана перешла к грубому пониманию. "Объясните приобретение души?"
  
  "У всех сентиментальных существ есть душа. Тем не менее, большинство из них не могут получить доступ к магии через это ".
  
  Во мне было что-то почти похожее на идею о том, как переломить эту ситуацию. Я начинал быть уверенным в том, что Левиафан хочет научиться изготавливать магию и стать колдуньей. Естественный вопрос с идеей был в том, что если он станет колдуньем, его разрушительный потенциал взлетит.
  
  Но если бы я мог научить его и заключить с ним какой-то пакт? Кровный договор, чтобы заставить его полагаться на меня, на магию, или, может быть, заставить его поклясться, что никогда больше никого не причинит вреда? Может, он сохранил бы мне жизнь, просто потому, что я использовал. А потом я убегал нахуй, разорвал пакт через лазейку и обманул его. Или если бы он согласился никогда никому не навредить, тогда мы были бы в зеленой зоне.
  
  "Почему ты хочешь знать о магии, Левиафан?" Я спросил. Я знал ответ: это было принести больше разрушений и убить больше людей.
  
  "Цель Цикла - найти решение универсальной энтропии. Магия, как определено Майклом, является подходящим методом, насколько я знаю.
  
  Решение проблемы универсальной энтропии? Я не был уверен, как убийства тысяч людей каждые несколько месяцев помогали этому. Я также не был уверен, как объяснить ему, что, с точки зрения Мага, энтропия не существует в долгосрочной перспективе.
  
  "Хорошо". Я кивнул. "Так вы хотите научиться магии, чтобы сделать бесконечную энергию?"
  
  "Это будет означать конец Цикла и конец всех Циклов в свое время".
  
  "Я ненавижу быть придурком, но ты убиваешь много людей. Я не уверен, как я отношусь к передаче вам такого рода власти ", - сказал я. "Какой гарантией я обладаю, что как только вы сможете сделать столько энергии, сколько пожелаете, вы не будете просто использовать это, чтобы убить остальную часть человечества?"
  
  Схватка Левиафана затянулась, и стены вокруг меня начали закрываться ко мне, его ладони затягивались, становились жесткими с мышечным напряжением. Я боялся, на мгновение, прежде чем понял, что в этой ситуации у меня верх, включая все рычаги.
  
  На этот раз я был уверен, как я сказал: "Вперед. Раздави меня. Тогда ты никогда не научишься магии и твой шанс закончить Циклы исчезнет. Я просто перевоплотлюсь в другое место.
  
  Левиафан остановился. Я не мог в это поверить.
  
  Я вообще-то смеялся. Это был злобный и противный смех, длящийся едва ли пару секунд, потому что я все еще была в ужасе, но смеялась. Несмотря на тысячу тонн воды, угрожающей абсолютно убить меня, у меня была возможность посмеяться перед лицом Левиафана.
  
  Ответа не последовало.
  
  ***
  
  A/N: Если бы на PHO была размещена стенограмма повязки, начиная с "HELP!" и заканчивая "Hex dead", что бы вы прокомментировали?
  
  
  Гидромания 3,4
  
  
  Не знаю, как долго я был под водой.
  
  После определенного момента казалось, что время потеряло смысл. Я мог измерять каждый прошедший полчаса, сколько раз я перерисовывал руны, которые были ответственны за создание воздуха, которым я дышал и держал воды подальше, но через некоторое время даже эти перерисовки, казалось, потеряли согласованность в моих воспоминаниях.
  
  В какой-то момент я сдался. Я был уверен, что прошло по крайней мере двенадцать часов с нашего первого разговора. Учитывая тот факт, что мои обстоятельства были чуть хуже обычной формы одиночной изоляции, я мог с гордостью сказать, что не продался за слишком дешево.
  
  Странно было считать, что всего несколько недель назад, я бы нырнул и паниковал здесь. Может, это был показатель того, что я был на самом деле храбрее, чем я думал. Может быть, причина, по которой я так запаниковал, была в том, как сильно я облажался, или, может быть, эти последние несколько недель стали адским усилителем доверия.
  
  "Как долго ты собираешься держать меня здесь, Левиафан?"
  
  Вместо ответа я получил нечто, напоминающее акт доброты.
  
  Поток воды хлынул из небольшой щели, которую он создал между когтями, преодолев силу самой верхней водоблокирующей руны, чтобы позволить пройти. Несколько рыб упали на дно его ручной камеры, мелькая на ладони, прямо передо мной. Задохнулся до смерти. Они выглядели съедобными, если я убирал, филе и готовил их.
  
  Я медитировал в подводной тюрьме в течение значительного срока заключения. Это немного облегчило трепет. Я тоже поднял несколько пятен. Я научился у них, в первую очередь, гидромантии и телепатии, хотя ни один из них не был очень полезен
  
  учитывая обстоятельства. Достаточно было потянуться в близлежащие воды и почувствовать влияние Левиафана на них, но это не решило бы моей проблемы. А именно, что я был похищен Эндбрингером и он хотел научиться магии у меня.
  
  Моя душа все еще была закручена, как узловая пряжа, и я не мог произнести много заклинаний, на которые я обычно способен. Парочка из них, я почти справилась как жалкие кантрипы с силой анемичного церковного дома.
  
  Я тоже обдумал его слова о Цикле. Были некоторые части, которые я не понимал, но я был слишком упрямым, чтобы спросить.
  
  В какой-то момент я начал чувствовать себя немного голодным, поэтому я очистил и филе рыбу, как я планировал (рыба внутри пахнет чем-то мерзким), а затем я сорвал кусок регенерирующей шкалы Левиафана, чтобы использовать в качестве замены дров, делая руну для сбора тепла на ее поверхности. Он начал производить дым некоторое время спустя, и я приготовил рыбу сверху и начал есть. Я выливал дым в другую руну по шкале Левиафана, создавая небольшой плавающий комок. Как только это было сделано, я выбросил обе ненужные руны за пределы ручной тюрьмы. Не было ничего, чтобы осветить день мальчика, как мусор в чёртове океане, особенно после того, как его космический аватар похитил вас, чтобы извлечь из вас тайны тауматургии.
  
  
  
  "Вперед", сказал я. В этот момент я, по крайней мере, был готов рассмотреть разговор. В течение времени, если ничего другого.
  
  "Майкл утверждает, что убийство представителей вида-хозяина не останавливает энтропию. Майкл все еще поддерживает это утверждение?
  
  "Да", сказал я с уверенностью, как я взял укус из грубой плоти какого-то морского пути. Я выплюнул кусочки кости, которые вошли в мой рот, и выбрал других. Обидно, что я не ел индейку. Я мог бы найти хотелку и пожелать, чтобы у Левиафана был любой эквивалент Эндбрингера эпилептического припадка.
  
  "Наличие смерти создает эмоциональный дисбаланс, отчаяние; создает подходящую среду для точек разрыва, точки разрыва используются для формирования новых хостов, новые хосты приносят больше конфликтов, больше конфликтов приближает Цикл к своему ответу. Продолжает ли Майкл постулировать свое предыдущее мнение?
  
  "Вы могли бы сделать то же самое с сотрудничеством, а не с конфликтом", - отбил я.
  
  "Виды-хозяева недостаточно развиты". Я видел вспышки инопланетных цивилизаций, данные о космических путешествиях и технологии фемтопроцессоров. Было недостаточно подробностей, чтобы даже вспомнить об этом через секунду, просто отчет и подтверждение того, что такие данные где-то существовали.
  
  Я остался стоим перед лицом этого заявления. "Ты недостаточно сострадательна".
  
  "Сострадание не имеет значения".
  
  Это было похоже на попытку завести моего отца лучше, чем разговор твоего отца с учеником начальной школы. Сострадание актуально; нет; да, так и есть. Это был вопрос мнения больше, чем вопрос логики, и это был вопрос эмоций больше, чем это было мнение. Я хотел быть сострадательным, потому что был инстинкт помогать людям лучше во мне, и создавать позитивную среду. У Левиафана не было такого инстинкта, поэтому продолжать этот трек с ним было бессмысленно.
  
  Мне нужно было бы изменить его модель основных желаний и ценностей, прямо в основе, если бы я собирался достичь какого-либо понимания. Если бы мы заключили договор о крови, возможно, я смог бы вызвать кровотечение. Это даже имело бы смысл; более широкая перспектива позволила бы ему стать гораздо лучшим колдуном. Я смогу убедить его, что это его собственная идея идти в этом направлении.
  
  "Допустим, я даю вам рецепт бесконечной энергии", - сказал я. Я жевал кусочек плавника, а потом выплюнул немного. "Что вы собираетесь делать после этого, как только Циклы закончатся?"
  
  Воин и Мыслитель решат, что произойдет с планетой Земля. Повсеместно, сентиментальная жизнь никогда не узнает недостатка ".
  
  - Нет, - сказал я, когда покачал головой. "Минуту назад ты сказал это. Сострадание не имеет значения. Вся разумная жизнь будет поглощена до тех пор, пока вся вселенская масса не станет ничем иным, как большой сущностью. Я считаю этот результат неприемлемым, потому что он разрушает индивидуальность, как я понимаю ".
  
  
  
  "Какова ваша миссия, Левиафан?"
  
  "В настоящее время я пытаюсь убедить вас дать нам волшебство".
  
  "И почему вы решили следовать этой миссии? Потому что это весело? Я откинулся к его среднему когтю. "Есть ли вообще выбор, или ты больше похож на то, что я бы назвал машиной?"
  
  
  
   нахмурился.
  
   не был уверен, какой тон использовать изначально, с Левиафаном. Он был Эндбрингером и мог закончить мою жизнь через минуту, хотя он не был тем существом, которое убивало меня просто из-за оскорбления. Он был методичным, холодным, рациональным; больше машины, чем человека. Для более грубого сравнения, больше Дарта Вейдера, чем Энакина Скайуокера. После того, как я начал говорить с ним как следует, я вернулся к случайному монотону, к которому по умолчанию обращался.
  
   боялся, что он решит сократить свои потери в какой-то момент, но я не был достаточно напуган, чтобы не пройти через это. Мне было достаточно террора на данный момент; Я больше устал и скучал, чем боялся. Если бы он не убил меня до сих пор, он бы не сделал этого, если бы я не дал ему отличную причину. Во мне все еще был страх; что, возможно, я ошибался в своем предположении, но это было меньше, чем мое желание выбраться отсюда.
  
  Как сказал Регент, сейчас я был самым большим дурком, и мне пришлось дожить до титула.
  
  "Ты знаешь, что такое перспектива? Для этого есть поговорка, на английском - поставь себя в чужую обувь. Ты знаешь, что это значит?
  
  "Попытка воспроизвести эмоциональное качество другого существа, через сопереживание".
  
  "Более или менее", - согласился я с кивком. "Первый закон магии гласит, что магия относительна. Это значит, что сама по себе магии не будет. Это требует запрета других существ, будь то кто-то вроде меня или что-то вроде скалы. Другими словами, магия подстраивается под перспективу своего пользователя. Вы никогда не рассматривали, самостоятельно, что-то вроде индивидуальности, не говоря уже о перспективе. Даже если я научу тебя магии, ты будешь зверским магом.
  
  Было несколько сдвигов, и затем он передал: "Если моя перспектива изменится слишком сильно, я могу расходиться с миссией получения бесконечной энергии".
  
  "Может быть", - сказал я. Во мне было острое чувство. Я был счастлив, что он следовал за ним, понимая, и в то же время, был рад, что я, казалось, взбалмошил его. Даже если движения были медленными. "Но это часть перспективы. Ты не сумасшедший, если твои заблуждения правдивы. Если вы действительно верите, что борьба с энтропией имеет жизненно важное значение, она останется частью ваших целей. Вы просто пойдете на это так, чтобы это было правдивее вашей новой перспективы ".
  
  "Если я приму это, ты будешь готов научить меня?"
  
  "Я был бы готов пойти на риск, если бы вы приняли это". Я сидел крестоногий посреди его ладони. "Это будет контракт - договор о крови, если быть конкретным. Как часть его функции, мы заставим его изменить вашу перспективу и предоставить вам что-то, что напоминает свободную волю и сапиенс, наряду с обещанной магией. А взамен вы доставите меня обратно, безопасно и здорово в бухту Броктон, и никто не пострадает, пока
  
  там. И что бы ни случилось после этого, решать тебе. Вы можете просто решить продолжать делать то, что вы сделали, или, возможно, исследовать смысл вашего нового я. Это игра для нас обоих, и это то, что я предлагаю ".
  
  Я не надеялся, что Левиафан не вернется к Скиону или к тому, кем был его босс, пропуская и лая новую магию, которую он приобрел.
  
  Но если бы я мог, по крайней мере, помешать ему причинить боль большему числу людей и открыть дверь для будущей дипломатии, это бы того стоило. И если бы я выжил, я дал бы человечеству лучший шанс на борьбу.
  
  'договорились.'
  
  "Вы можете отвезти нас на сушу? Отдалённый остров?
  
  "Третье Супероружие должно замаскировать наше местоположение".
  
  "Это будет Симург?" Я спросил, и понял, что Симург причастен к этому. Может, я уже сошла с ума от ее крика, и у меня были галлюцинации. Казалось, это не так. Я бы подумал, что я был достаточно проницателен, чтобы подхватить некоторые странности, если бы это было так. Я мало читал о том, как себя чувствует Симург, и, естественно, не было много статей на эту тему.
  
   Она не в состоянии отобразить ваш мозг, но полностью способна замаскировать мое положение до спутников и технологии, полученной от хозяина.
  
  "Хорошо".
  
  В моем корпусе был таж движения, что означало, что Левиафан двигался на высоких скоростях, теперь, и медленно ускорялся.
  
  "Есть остров пятьдесят семь-точка-три мили от этого".
  
  Я не отвечал какое-то время. "Если он необитаем, пойдем туда".
  
  "Я могу сделать его необитаемым".
  
  В моем сердце был тремор, когда я услышал это. Пугал ли меня Левиафан нарочно или он не видел ничего плохого в своем заявлении? "Нет, никого не убивай; мы можем пойти туда, но давайте не будем привлекать к себе внимания. Я против ненужных убийств.
  
  'Понял.
  
  Мне казалось, что я собираюсь заключить сделку с дьяволом, за исключением чего-то худшего. По крайней мере, дьявол понимал дихотомию добра и зла и знал, что он зло. Левиафан не заботился о морали, и я даже не был до конца уверен, понимает ли он, что это такое, кроме расплывчатой концепции, связанной с состраданием и его отсутствием. Это было похоже на разговор с искусственным интеллектом, который не был откалиброван должным образом или дал более нескольких часов, чтобы поговорить с людьми и понять, как это работает, или как работает абстракция.
  
  Казалось, что давление воды со временем почти поднялось, когда мы подошли ближе к поверхности и самой цели. Через некоторое время Левиафан, казалось, снизил скорость. Только через несколько секунд мы всплыли на поверхность, и Левиафан открыл одну из своих рук, чтобы снова открыть меня миру выше. Было еще рано утром, где бы я ни был, солнце только перелезло через восточный горизонт, отлитое в блестящем оранжево-розовом оттенке.
  
  С ощущением кинетического движения Левиафан сделал шаг на пляж, а затем посадил меня.
  
  А потом я почувствовал щель и мышечно-взрывную пустоту декомпрессионной болезни. Как будто мое тело хотело мириться и умереть. В дополнение к обширной пустоте и пустоте моего повреждения души, я мог чувствовать это как реальную боль, но больше как сырое головокружение и дисбаланс. Мне казалось, что я собираюсь упасть, как боулинг, который был брошен в стиральную машину и был выброшен водой.
  
  Но у меня все еще была сила. Это был кинетический полет, но этого было достаточно, чтобы держать себя на месте.
  
  В этот момент я почти оцепенел от его присутствия; с его внешностью, можно даже сказать, после того, как у него было так много времени на его изучение - особенно те зеленые глаза.
  
  Теперь, когда он встал прямо, возвышаясь над мной на сплошной земле, сверкающий желтый песчаный пляж слева и справа, с восходящим солнцем и светоотражающим морем, растянутым прямо за ним, я как будто видел его снова в первый раз. Это наполнило меня чувством головокружения, как будто я бы упал, если бы сделал шаг в любом направлении.
  
  - Верно, - сказал я, понимая, что он ждет, когда я буду действовать. Так и должно быть ". Я левитировал кусок камня к себе, а затем использовал сжатый телекинез, чтобы промыть и сбрить кусочки из него. Она обрела край и точку, обе они несколько светлее по цвету, чем остальная однородная масса. Я продолжал затачивать его, пока рокблейд не был достаточно тонким, чтобы вместить толстые чешуйки Левиафана. Я наложил на него простое усиливающее очарование, а затем посмотрел на Эндбрингер передо мной, наблюдая за мной терпеливо его зелеными глазами.
  
  "Вы готовы заключить пакт?"
  
  Это был дурацкий вопрос. Конечно, так и было. Я просил это больше для себя, чтобы успокоиться. Я собирался заключить чертов пакт о крови с Эндбрингером, и сказать, что я нервничал, было бы преуменьшением века. Я чувствовал, что каждая вена в моем теле была растирана сырым от напряжения, которому они подвергались с каждым сердцебиением.
  
  Левиафан встал передо мной на колени. Он предложил мне руку.
  
  "Я заключу этот пакт с тобой, Левиафан, - сказал я, перерезав ладонь рокблейдом. Поток крови появился мгновенно, через линию, которую я перерезал. "Я, Хекс, также известный как Майкл Деволи, настоящим открываю потенциал, мечтающий в вашей душе. И при этом я навязываю дробь
  
  человеческой точки зрения на вас, чтобы сделать вас лучше колдуна. С этого момента и до тех пор, пока этот договор не прекратится по нашему взаимному согласию, наши духи переплетаются ".
  
  И этими последними словами я вонзил нож в руку Левиафана. Черный ихор вспыхнул в цветке из его раны, вступая в контакт с моей раной и моей кровью. Как только наши соответствующие крови соприкоснулись друг с другом, я почувствовал внезапное давление, где-то в задней части моего сознания. Было странное ощущение жары и напряжения на дне моего позвоночника, прямо возле позвоночника, будто там что-то пульсирует. Одна из моих чакр? Сейчас это не имело значения.
  
  Я посмотрел на Левиафан. Это был безумный опыт. Я принял Эндбрингера в мир магии. Многие ботаники, интересующиеся фантастикой, сказали бы, что я сделал то, что сделал бы любой волшебник в моей должности, но это не изменило того факта, что я чувствовал себя безумным маньяком, который построил монстра своего Франкенштейна.
  
  Эндбрингер смотрел на свои руки, недоуменно. Его четыре вердиантных глаза светились немного мягче, и один из них - верхний глаз из его набора из трех - теперь был ближе к оттенку бирюзы. Он посмотрел на меня с запутанным любопытством, и я почувствовал, что от него толпами исходят эмоции, только чтобы посмотреть на море.
  
  Он протянул руку, словно боязливо почувствовав воздух в первый раз. Волна воды поднялась, как курган, почти желатинозный. Он стал белым и непрозрачным, так как в одно мгновение замерз на льду. А потом обратно в бугор плавающей воды, а затем внезапный взрыв белого тумана, который избежал его сверхъестественного захвата и полетел во все стороны, перекатываясь по лицу и плечам, заметно жарче окружающего воздуха.
  
  Это сработало, я думал.
  
  Это была азартная игра, но она сработала, потому что Левиафан был вполне желанным участником и открывал мне свою душу с явного разрешения.
  
  Я сделала его человеком. Или как можно ближе к человеку.
  
  Я не был уверен, что это значит. Я не был уверен, во что это выльется. Я даже не был уверен, что он будет придерживаться нашей сделки. Я не был уверен, стал ли он сострадательным, остался ли он таким же, или ему стало хуже, потому что иногда люди такие.
  
  С рядом хлопков, которые заставили меня дрогнуть и отойти в страхе, на груди и шее Левиафана появился ряд узких отверстий, достаточно больших, чтобы положить руку внутрь. Они выглядели почти как жабры, с которыми я его представлял, когда я читал о нем, но которых ему на самом деле не хватало.
  
  Они выдували некоторое количество воздуха и воды, смешанные с ихором, в потоке, прежде чем произвести устойчивый поток воздуха, который, казалось, почти свистел. В течение пары секунд свист настраивал свою частоту и громкость, словно экспериментируя. Это была работа нескольких моментов, прежде чем я мог понять, что это такое.
  
  Это была форма языка. У меня был неестественный для языка факультет, сопоставимый с очень мощным магическим эффектом. Как только Левиафан решил, что он хочет мне сказать, я понял его слова и интуитировал весь язык, который он собрал на месте для общения.
  
  "Я", - говорил Левиафан, со свистящими звуками. Он вдыхал и выдыхал, заставляя отверстия на шее вспыхивать, как дыхание кита или дельфина. "Я - это я".
  
  "Вы", сказал я, используя телепатию, чтобы ответить. Я не мог имитировать его язык, потому что человеческие голосовые связки просто не могли издавать те же шумы.
  
  Теперь он имел смысл говорить. Если способность использовать наши чувства была своего рода загадкой, то можно сказать, что речь была первой магией, которую когда-либо изобрели. Это также была форма технологии и основа культуры, общества, прогресса, изобретательства и многих других вещей. Это имеет важное значение; древние и eldritch, в
  
  речь. Что Левиафан развил его, либо по выбору, либо случайно, сразу после открытия надлежащего доступа к собственной душе имел какой-то смысл.
  
  Я боялся, что он решит, что быть самим собой означает полную чистку человечества, начиная со меня, но не было ощущения, что он собирается сделать такой радикальный выбор, из того, что я мало что могу прочесть в его общий тон и атмосферу. Чувствовалось, что он человек, который вернулся в бодрствование из долгого коматозного состояния и снова привыкает к ногам. Он не был специально сосредоточен ни на чем, кроме того, что просто научился снова использовать свое тело с новой, добавленной перспективой пациента комы. Или, в этом контексте, индивидуум.
  
  Левиафан опустил себя на пляж, его массивное тело смещает объемы песка.
  
  Он прочесывал песок пляжа, заставляя его чешуйчатые пальцы бегать по нему. Долгим размашистым движением Левиафан собрал комок песка, затем позволил ему скатиться между пальцами длинными потоками желто-белого цвета. Он наблюдал, как это происходит, как будто песок теперь является дискретной частью его сенсория.
  
  Никто не найдет меня.
  
  Он упомянул, что Симург держит нас в стороне. Лучшая надежда была, если кто-то на этом острове видел нас, но это была маленькая надежда. Казалось, он приземлился прямо на противоположность цивилизации.
  
  "Михаил", сказал Левиафан, обращая свои светящиеся глаза ко мне. Он растерялся, и я чувствовал это глубоко в груди и голове. "Что это такое?"
  
  Он поднял горсть песка и пустил его на землю медленно, как песочные часы. "Это вызывает ощущение, с которым я не знаком".
  
  "Это песок".
  
  "Я знаю", сказал Левиафан, кивнув. "Я имел в виду нефизическое ощущение, которое вызывает у меня песок. Ощущение силикатных частиц, идущих между моими пальцами ".
  
  Я почистил свой собственный разум по Левиафану, пытаясь понять, о чем он говорил, и понял это. "Удовольствие. Или счастье. Радость. Для него есть много имен и категорий, некоторые из них абстрагированы либо как скользящая шкала, либо как отдельные прямоугольники. Это uhm, трудно определить ".
  
  Левиафан, казалось, воспрянул духом. И в понимании, и в удовлетворении. "Сделает ли радость меня лучшим колдуном?"
  
  "Радость - это то, к чему нужно стремиться самостоятельно", - сказал я. "Но это может. Есть волшебные системы, которые полагаются на эмоции, такие как радость или веселье, если вы решили сосредоточиться на этом ".
  
  Было несколько, которые пришли на ум, некоторые из них настолько просты, что я мог даже инициировать его в них мгновенно, и некоторые из них могли произвести довольно драматические эффекты. Была магия, для которой у меня не было названия, которая позволила бы пользователю направить свои эмоции в дискретные эффекты. В случае счастья, это, вероятно, позволит кастеру облететь.
  
  Левиафан смотрел на меня, наклоняя дергающуюся голову. "Я хочу радоваться сам по себе. Я еще не готов учиться магии. Но сейчас я знаю, что могу это сделать. Левиафан прорубил ладонь одним из когтей и дал ихору медленно вытекать, прямо передо мной. Это было похоже на водопад тьмы.
  
  Странное пульсирующее ощущение в моем хвосте не осталось ни на минуту. Однако, когда Левиафан порезал ладонь, я подумал, что могу почти почувствовать там извивающийся.
  
  "Выпей".
  
  У меня на уме было около миллиона вопросов. Каков его химический состав? Как он на вкус? Я умру или меня отравят?
  
  миллион вопросов, но я не собирался отказывать Эндбрингеру передо мной. Где раньше Левиафан был как вычислительная машина, точным и готовым убить любого, кого он хотел, прямо сейчас он был как младенец с базукой. Я не собирался ему ничего говорить.
  
  Я наклонилась вперед и прижала губы к его порезанной руке, а затем опустила часть его ихора. Она на вкус как очень несвежая меловая вода, с небольшим количеством соли. Это было неприятно до конца, но не болезненно или достаточно плохо, чтобы выплеснуть его на контакт. По мере того, как я продолжал пить, я почти впал в ритм непрерывных глотков, и я почти начал наслаждаться вкусом ichor, странным, хреновым, Endbringer-морепродуктов типа. Через некоторое время Левиафан отодвинул ладонь, и я отделился, и понял, что чувствую себя немного смытым. У меня раньше даже алкоголя не было, но я точно мог сказать, что был в подобном состоянии.
  
  "Не рвите", сказал Левиафан строго, так как порез на руке регенерировал почти мгновенно.
  
  "Да, нет, я не буду", сказал я, а потом немного лопнул. Я почувствовал, как у меня в горле поднимается желчь, но я заставил ее вернуться вниз в соответствии с его инструкциями. "Я в порядке, видишь? Можешь сказать, почему я только что пил твою кровь?
  
  Звучало так, будто он исполнил какую-то экспериментальную магию крови на меня, поигрывая в связи пакта между нами, чтобы сделать его сильнее с одной стороны. Пьянство крови существа часто было связано с тем, чтобы взять часть его силы, но я не был уверен, почему Левиафан будет готов подарить мне часть своей силы.
  
  Левиафан снова поднял руку и направил ее на море. "Сделай это".
  
  Я поднял руку на море. Как будто в ответ воды поднимались, в форме замкнутого кулака с очерченными краями. Когда я потерял концентрацию из-за сырого изумления от того, что я сделал, кулак рухнул, создавая вспенивающиеся волны, которые достигли нас на пляже через несколько мгновений.
  
  "Черт возьми, я гидроманист!"
  
  Я не нуждался ни в заклинании, ни в жесте. Даже не было никаких мысленных состояний, которые я требовал бы, чтобы бросить эту магию. Я просто хотел, чтобы над моей правой рукой появился шарик воды, плавающий как сжатый глобус. Я выбросил его в воздух, а потом поймал культей, превратив в новую конечность. Он был глянцевым и отражающим, и с простой волей я заставлял его части затвердевать и искажаться во льду.
  
  "Я дал тебе небольшое количество моей силы".
  
  Я удивленно посмотрел на него. "Почему?"
  
  "Это было правильно. Ты дал мне магию, я дал кое-что взамен. Я думаю, вы, люди, определяете это как... справедливый обмен? "
  
  Это официально. Я перевел Левиафана с ума. Я стоял там и смотрел на него, прежде чем сосредоточиться на руке воды. Это было намного лучше, чем моя огненная рука. Это дало мне обратную связь, через то, что я предположил, что это тайная сплоченная сила; той же силы, которая удерживала его от разваливания, и той же силы, которая слипала соединения поднятых неживых скелетов вместе.
  
  Я бормотал, не передавая его Левиафану. Я оглянулся на Эндбрингер и однажды вдохнул. "Итак, что теперь? Что ты собираешься делать?
  
  "Мне нравится играть с песком. Я побываю на всех пляжах мира и надеюсь, что их пески так же забавны, как пески этого пляжа ", - сказал Левиафан, пробегая рукой по другой дюне песка.
  
  Я хотел выступить против него. Упомянуть всех людей, которых он убил, или сказать ему, как это было глупо - он был Богом, и он хотел играть и делать песчаные замки.
  
  Но потом вспомнил, что он Левиафан. Он был средним ребёнком Эндбрингеров. И из того, что я понял о его передаче, он полностью намеревался сделать это, а не атаковать города, полные людей больше. Это было резкое изменение в
  
  отношение и цель, но честно говоря, я бы предпочел иметь Левиафана, который играл с песком и давал мне гидромансию, чем Левиафан, который пытался убить меня и сотни невинных.
  
  "Звучит отлично", - успел сказать я.
  
  "Печально, что на африканском континенте нет воды. Это одна из причин, почему меня так и не послали туда ", - муссировал Левиафан на воздух, сидя в песке, пиная в нем ногами, посылая целые дюны из песка, летящие к морю. Я не был в конусе эффекта. Это было нелепо, как образ; Левиафан играет когтистыми ногами в песке.
  
  Но я не собирался предполагать, что он затопит Африку.
  
  "Вы могли бы пойти вглубь страны, используя Нил", - сказал я. "Хотя это испугало бы местных жителей".
  
  Не сказав ни слова, Левиафан встал и протянул ко мне руку с открытой ладонью. Он был Эндбрингером. Большинство людей скорее убежали бы в глубь и заперлись в бункере, чем приняли от него поездку; Даже я почувствовал немного трепета, когда кивнул в знак согласия и наступил ему на руку.
  
  "Я отвезу тебя домой. Должен ли я делать вид, что снова нападаю на город, или должен - "Левиафан застыл на мгновение, словно получив передачу. "Я брошу вас в бухте Броктон с безопасного расстояния".
  
  "Пожалуйста, не бросай меня". Я не был уверен в своей способности снизить скорость, учитывая повреждение души, которое я перенес. Трудно было бросить какую-либо магию высокой силы, кроме гидрокинеза, который мне даровал Левиафан. "Пожалуйста, не нападай. Просто положи меня на пляж и иди?
  
  "Симург не смог бы спрятать и меня. Она не может выключить человеческие глаза по желанию. Вернее, не будет, из-за самозваных ограничений сделать игру справедливой ".
  
  Я поднял бровь. Я узнал от него о цели Цикла, хотя я уже обладал смутными привидениями из моего разговора с Инопланетянином. Он построил довольно нелестное изображение истинного уровня власти Скиона. Я не был уверен, что смогу победить его, если не придумаю способ продлить свою жизнь.
  
  "Есть ли в этом районе подводные корабли? Потоплен или брошен? Может быть, мы могли бы найти крушение, а потом я мог бы уплыть обратно, используя гидромансию? "
  
  Гидромания, которую мне даровал Левиафан, была сильной, и это было довольно значительным преуменьшением. Его использование было более инстинктивным, чем мой телекинез, и он был дешевле с точки зрения мощности, стоил меньше усилий и энергии с моей стороны, и, вероятно, он был по крайней мере сопоставим с сырой силой. Это было абсолютно несправедливо в том, что касается сверхспособностей, магических или иных. Я бы не удивился, если бы кто-то обвинил меня в том, что я ребенок Левиафана после того, как я вернулся и показал это.
  
  Глаза Левиафана перестали светиться, прикрытые лоскутом кожи. "Несколько сотен кораблекрушений в радиусе пятисот миль".
  
  Я не был уверен, что я чувствую к быстрым и внезапным мутациям, которые он показывал. "Давай найдем самую близкую?" Я сделал предложение.
  
  "Проверьте это", сказал Левиафан. Корабль уже плавал вдали, но был достаточно близко, чтобы быть замеченным там, где я стоял.
  
  - Хорошо, - сказал я. Было немного неловко отправиться в скоростное путешествие по Атлантическому океану даже без карты или компаса. Мне было интересно, планирует ли Левиафан сопровождать меня какое-то время, или он сразу уедет играть с песками по всему миру. "Выглядит хорошо. Знаете, в каком направлении Броктон Бэй?
  
  "Я сделаю для вас след штормовых облаков", - сказал Левиафан. Он двинулся за водой, заходя примерно на высоту талии. Он плеснул руками
  
  в воде без помощи своей власти. "Я снова чувствую радость".
  
  Вдох и мгновение фокуса я поднялся в воздух. Моя душа даже не была близка к исцелению. Это была в основном только парачеловеческая сторона моих сил поднимать меня вверх, а не магическая сторона. В итоге на самом деле я не мог летать намного быстрее, чем мог спринтировать.
  
  Через минуту корабль совершил прибытие достаточно близко к береговой линии. Это был не какой-то массивный обломок океанского лайнера или транспорта, а что-то вроде значительного рыболовного плота. Он был по крайней мере достаточно большим, чтобы содержать кварталы для нескольких человек и большое место для хранения. Он был испрошен и покрыт варналами.
  
  Существовала полуразвалившаяся система рычагов и кнопок, которые, по-видимому, предназначались для управления краном на палубе; Это, вероятно, займет сети рыбы и погрузит их в грузовой трюм. Очевидная причина его падения была и там; большое отверстие на дне корпуса.
  
  "Четверть этих кораблей, я потопил сам", - сказал Левиафан, без особого перегиба к его свистящему голосу. "Думаешь, это хорошо?"
  
  "Я не думаю, что невинные люди должны пострадать", - сказал я. Я ступил на палубу рыболовецкого судна, или какого бы корабля это ни было. "Вы причинили боль многим людям, но в то же время, вы были не совсем индивидуальным человеком".
  
  Левиафан наклонял голову. "Как вы можете отличить невиновного от виновного?"
  
  "Это трудно определить", - сказал я сразу. Это было похоже на обсуждение морали с ребенком. Они не могли предложить много с точки зрения аргументации или контраргумента, потому что у них не было необходимых фактов. Мне казалось, что то, что я сделал с Руном, вернётся, чтобы преследовать меня.
  
  "Для такого рода суждений и различий необходим жизненный опыт. Тебе понадобится время, прежде чем ты это сделаешь. Общий принцип состоит в том, что кто-то невиновный - это человек, который не хочет
  
  навредить другим, а кто-то плохой - тот, кто хочет и делает это ".
  
  Левиафан услышал эти слова, и на мгновение язык его тела изменился. Казалось, он действительно пострадал. "Я плохой?"
  
  "Хочешь навредить людям сейчас?"
  
  "No Хочу поиграть с песком и мелководьем".
  
  "Вы планируете причинить людям боль по какой-либо причине, кроме того, что необходимо для самообороны или не позволяет им заставить вас делать то, чего вы не хотите?"
  
  "Самооборона не имеет значения. Ни одно пребывание на Земле не способно причинить мне ощутимую боль ", - сказал Левиафан, покачав головой.
  
  Я пожал плечами. "Тогда, прямо сейчас, ты не плохой. Может, ты был в прошлом. Это то, о чем философ должен думать. Но главное в настоящем - это настоящее ".
  
  "Спасибо", - сказал Левиафан.
  
  Эти слова удивили меня, когда он опустился под воду и ушел, оставив за собой тропу расстроенных вод.
  
  С внезапной силой, которая чуть не сняла меня с ног, корабль скрылся дальше через океан, с постоянной скоростью. Он продолжал ускоряться еще некоторое время, пока не двигался со скоростью, на которой я был уверен, что даже самое быстрое морское судно не сможет двигаться. Несколько облаков образовалось над мной, по длинной прямой, заметно темнее, чем окружающие их, хотя и не до той точки, где я бы назвал их грозовыми облаками.
  
  "В Броктон мы идем", сказал я, двигаясь по лестнице, чтобы добраться до моста корабля.
  
  
  Гидромансия 3.5
  
  
  Было невероятно, что мне удалось уйти от Левиафана.
  
  Я сидел у носовой части корабля. Мне удалось создать что-то вроде чародея над ним, чтобы предотвратить его потопление. Руководство приливами, чтобы держать его в курсе, был ручной процесс, но тот, который стал довольно интуитивно понятным с течением времени. Он ничем не отличался от использования вёсел, за исключением того, что не было никаких мышц, которые могли бы устать от усилий.
  
  Я наблюдал за горизонтом, наблюдая, как последние лучи солнечного света согнулись сквозь атмосферу, разбрасывая по преждевременному твердению багрово-золотые цвета. До сих пор не было достаточно темно, чтобы светить так, как в глубине ночи.
  
  Меня напугал шум.
  
  Я оглянулся. В какой-то момент я снял халат и маску, так как в середине дня было довольно жарко, и от груды ткани на жестком проржавевшем стальном полу раздался шум. Я схватил халат и рылся, пока не нашел виновника.
  
  Моя повязка. Он вернулся к жизни и испускал радарные пинги.
  
  "О, отлично", я сказал с большим сарказмом. "Может, Протекторат заберет меня".
  
  Тот же самый протекторат, который бросил меня, чтобы иметь одинокое захоронение в море. Я не собирался не спасать меня от Левиафана против них, особенно над водами, и особенно потому, что я был злодеем. Они никогда ничего от меня не требовали. Я выбрал участие
  
  в битве по собственному желанию, и я поплатился за эту ошибку и научился на ней.
  
  Почти сразу с повязки заговорил знакомый сладкий голос. Это был Дракон. "Шестнадцать?"
  
  После нескольких дней, которые состояли из борьбы с Левиафаном, его похищения, а затем заключения с ним пакта о крови, я был эмоционально истощен. Это было похоже на центры мозга, которые должны были вызвать определенные чувства кончились гормоны и химикаты для него из-за слишком большого внезапного спроса. У меня не было ни фокуса, ни хрена, чтобы говорить в каком-либо тоне, кроме моего обычного безэмоционального себя.
  
  "Нет, это зубная фея", - сказал я.
  
  Проигнорировав сарказм, она сказала: "Что случилось? Где ты сейчас?
  
  "Я понятия не имею. Через некоторое время Левиафан - "Я глубоко вздохнул, потирая лицо. Мой нос был сломан так, что я чувствовал себя даже без прикосновений. Но когда я прижал ладонь к ней, ощущение было почти таким же, как резиновая игрушка.
  
  "Я не хочу сейчас этого делать. Я долго был наедине с Левиафаном, и мне пришлось не сходить с ума от ужаса. Я хочу вернуться домой.
  
  "Я понимаю", сказала Дракон, ее голос производит впечатление кивка. Поразительно, что ей удалось передать это только своим голосом. "Но мы обсуждали, что произошло между собой. Твоя повязка продолжала подавать нам сигналы, что давало нам надежду. Директор Пиггот сказала мне, что она хотела бы встретиться с вами, возможно, предложить вам полное помилование и должность в Палате. Вы вышли за рамки того, что влечет за собой перемирие, и она чувствует, что вы заслуживаете награды. Мы просто хотели бы, чтобы вы провели несколько дней в заключении Незнакомца-Мастера и увидели проверенного PRT
  
  психиатр, чтобы убедиться, что ваш опыт не подвергся существенному или постоянному риску ".
  
  Ее голос болел, когда она говорила, как будто она говорила через набор зубов, которых там не было. Я слышал это в ее тоне.
  
  Я был вынужден использовать свою силу, чтобы оставаться неподвижным. В противном случае, я мог бы упасть.
  
  То, что я чувствовал, не было гневом. Это была ненависть, чистая и сгущенная, такая, которую я никогда раньше не чувствовал, и она вошла в мою грудь с таким внезапным и неожиданным поворотом, что почти дала мне физический хлыст. Чувствовалось, что мое сердце подхватило удар, и напряжения в венах должно было хватить, чтобы пробить кровеносные сосуды. Предательство, о котором я вспомнил, когда Протекторат оставил меня умирать, только раздуло ревностное пламя.
  
  Это была негативная, но абсолютная, истощающая разум эмоция, которая заставляла меня хотеть причинить кому-то боль ради того, чтобы причинить им боль, снять всю интенсивность этой эмоции. Это была такая сильная и ошеломляющая эмоция, что я был уверен, что я скорее выйду на улицы и начну разрушать здания, полные невинных гражданских лиц, чем позволять людям говорить мне перестать чувствовать это и позволить себе сдаться, просто чтобы сказать.
  
  Небольшое круглое окно в каюту капитана, которое не разбилось полностью, треснуло осколки стекла, когда я акцентировал внимание на его внешности, чтобы успокоить себя. Треснувшие, они были одним жестким дыханием от падения внутрь или наружу. В другой момент фокуса я снова сделал стеклянный предохранитель в одно бесшовное целое.
  
  "Я не думаю, что это произойдет", сказал я, и я звучал враждебно, даже не пытаясь, как обычный монотон был переопределен. "Я сражался в вашей глупой битве на Эндбрингере, и меня похитили и я провел под морем не знаю, сколько часов, сражаясь в проигрышной битве против снижения давления кислорода и воды, чтобы не потерять сознание и умереть. Не думаю, что я обязан такой вежливостью ни тебе, ни протекторату.
  
  Это было немного преувеличением, которое я знал, даже когда говорил это, но я чувствовал, что это заслуживает того, чтобы это было сказано за пунктуацию. В любом другом случае, это было бы правдой, и я чувствовал, что застрять в подводной тюрьме на несколько часов, неуверенно, если бы я снова увидел свет, было бы достаточно плохо, чтобы оправдать это заявление.
  
  "Ваша безопасность обеспечивается перемирием. Мы не будем удерживать вас больше, чем требуется для обеспечения вашей безопасности ", - сказал Дракон, пытаясь успокоить меня, хотя и неудачно.
  
  - Хорошо, - сказал я в приятном, ясном, понимающем и терпеливом тоне. И затем, в том же тоне, после дыхания со слышимым содроганием, я продолжил: "Позвольте мне прояснить это, просто чтобы мы оба знали, что это за разговор. Если кто-то приближается в пределах пяти метров от меня, с намерением поместить меня в плотное, ограниченное пространство; или арестовать меня, или сделать kitschy Wards pitch, я бы любезно предложил вам призвать к Триумвират, потому что в результате будут написаны слова радиус взрыва и число жертв ", к концу предложения я приостанавливал свою речь, как рычащая собака, разлетаясь от моих зубов.
  
  Ответа не последовало. Через пару секунд я вдохнул и почувствовал грубую злобу того, что сказал, но я не собирался играть в их дурацкие игры. Раздробив зубы, я встал, поднял повязку и подбросил ее к стене моста. "хрен тебе!"
  
  Когда он не сломался, я взял его с помощью телекинеза и снова хлопнул его о стену, пока он не выдал жалкий шик. Осколки отлетели, упав в море.
  
  "К черту тебя, Дракон", я сказал с чистой и резкой яростностью, и я плюнул на разрушенную повязку. Он все еще работал, более или менее; Я знал, что мой голос передает из-за усилителя. Я выгнал его с края корпуса и в воду, как будто это кусок дерьма, и я чистил ковер. "хрен тебе! Иди к черту!"
  
  Только через минуту я увидел, как проступает через горизонт небоскреб бухты Броктон. И гораздо ближе был
  
  мыльный пузырь базы Протектората. Под этим углом горы у западного края города почти заслонили солнечный свет. Я видел, как длинные лучи хальсиона заикались по пространству между небоскребами и высокими зданиями, чтобы добраться до меня. Много города было заметно повреждено, особенно части с правой стороны, но много этого тоже не было. Я набросился на носовую часть корабля, в бешеной мысли.
  
  Я спас этот чертов город. Бой закончился в рекордном темпе, из-за меня. Город едва тронут, по сравнению с большинством атак Эндбрингера. И вот как они меня благодарят? Они хотят запереть меня, как какого-нибудь пациента с убежищем? К черту их! К черту их всех! Я лучше умру.
  
  В моей груди был уголь сырого горящего гнева, его огонь поднимался к моему горлу. Я хотел кричать и быть услышанным. Был элемент злобы, который хотел, чтобы я разогнал лодку в одну из опор буровой установки и вывез все отвратительное крысиное место.
  
  Но мне удалось сдержать гнев. Я не был уверен, смогу ли я, если какой-нибудь налетный зигзаг-лазер-цвет candyfloss выглядящий хрен попытается арестовать меня за то, что я занимаюсь своим делом.
  
  Какая-то часть меня понимала, что я не была рациональной или, в таком случае, благотворительной. Эйдолон пытался спасти меня, так же печально неудачно, как и его попытка спасения. Остальная часть Протектората, хотя? Он может гореть в глубине Ада за все, что меня волновало.
  
  Вместо этого я изменил курс и направил себя на место возле парома. Я бы уехал оттуда, и пусть власти разберутся с дерьмовой лодкой, на которой я прибыл. Под перемирием я просто возвращался из битвы на Эндбрингере - позже, чем кто-либо, конечно, но меня за это не собирались арестовывать. Если кто-нибудь попытается, я вырву им позвоночник, и тогда мы сможем поговорить о том, чтобы дать вежливость людям, которые чуть не погибли, сражаясь за тебя.
  
  Гнев, который я чувствовал, был настолько знакомым, но настолько сильным, что я бы кратко подумал, было ли что-то не так с моим мозгом. Я отреагировал
  
  так же и Руне. Хотя даже рассмотрения не хватило, чтобы успокоить меня. Я постоянно был на грани того, чтобы что-то пробить, и стены судна, на котором я находился, выглядели особенно мягкими и податливыми.
  
  Корабль продолжал курс в течение нескольких минут. Казалось, что гражданские на пляже заметили тот факт, что я приближаюсь, так как многие из них указывали пальцами и вынимали телефоны. Я поместил остатки моей разбитой маски на место; Водяное эхо Левиафана откололось от части лба и левой стороны. Все на левой стороне моего левого глаза было хорошо видно, включая части щеки и виска.
  
  Я обернул халат вокруг своего среднего пояса, больше похожего на ремень, чем на костюм, его рукава висели вниз и перед бедрами, как своего рода свободный ремень, с узлом, где была бы моя пряжка. Я не хотел утруждать себя ношением в такую жару, не после целого путешествия с Бермудских островов и не после того, куда Левиафан привез меня раньше.
  
  Когда я подобрался ближе к берегу, я заставил корабль остановиться, его носовая часть почти прижалась к песку пляжа. Один из поручней пощемил, так как внезапная пауза чуть не сорвалась.
  
  Вдали я видел, что многие гражданские лица закончили свои дела на пляже и в процессе освобождения района. Рядом со скалой был небольшой деревянный выступ с лестницей, поднимающейся до уровня улицы, а затем резко заканчивающейся там, где какой-то предмет, выброшенный волнами, должен был вызвать внезапное разрушение. На месте лестницы была длинная стальная лестница с большими ступенями, чтобы люди спускались и поднимались.
  
  На вершине улицы, откуда я находился в точке небольшого возвышения, я мог видеть несколько припаркованных фургонов PRT, а также мотоцикл Armsmasters.
  
  Люди уходили, потому что их попросили освободить помещение для их собственной безопасности. Внизу, возле деревянной доски, я видел несколько накидок, стоящих близко друг к другу, в строю.
  
  Армсмастер, с Даунтлесс и мисс Милиция за спиной, и Виста за ними, почти как бриллиантовая формация, все их глаза на меня. И в сторону, стоя почти в одиночестве и наклонившись на металлические перила, которые были изогнуты из формы, был Tattletale.
  
  Она не была в наручниках, и она не казалась встревоженной или в опасности. Это сильно задело мое настроение, и удержало меня от бросания камней в их общем направлении - скорее как хрен-ты, чем метод атаки. Я была в курсе, что злилась и искала способ разжечь этот гнев, но мне было все равно. Я хотел видеть людей обиженными, а затем злиться по очереди, пока у меня не будет casus belli, чтобы пойти на удары. Это был заразительный гнев, что ранее намек Дракона на то, что я буду заперт для какого-то дерьмового наблюдения пробудился во мне.
  
  Я отошел от лука, затормозив спуск так, что упал вниз больше как перо, чем человек. Одна нога попала в песок первой, другая после него. Я начал двигаться вперед через пляж, глядя на героев.
  
  Прежде чем я смог добраться до средней точки, Tattletale вышел из доски, с высоты метра или около того. Она быстро продвинулась в мою сторону, почти как будто хотела бежать, но не доверяла своим ногам. Она была ранена; её левая рука была сломана и привязана к шее бинтом, левый глаз был умеренно опухшим, а живот завернут в бинты с... на них нарисованы руны. Нарисовано кровью.
  
  "Вы заключили договор с Левиафаном", - сказала Таттлетале в внезапном осознании, когда она посмотрела на меня. Она подняла руку, чтобы указать. "Посмотри на свою метку".
  
  Я посмотрел вниз. Там был трезубец, пересекавшийся с шестикрылым слезотеком. Для г-на Божанглеса был также полумесяц, почти как скоба под самой слезоточивой.
  
  Я не заметил добавления Левиафана. Я не был уверен, что ей ответить, и не был уверен, поверит ли она мне. Мне ни хрена не было.
  
  "Он больше не будет нападать".
  
  Таттлетале кивнул, как будто ожидая от меня такого ответа. За ней Армсмастер повторил то, что я сказал бормотшим голосом, заставив остальную часть его команды мерзнуть в неверии и смотреть на меня разными взглядами. Даунтлесс что-то ему прошептал, неразборчив на этом расстоянии, и Армсмастер кивнул назад с не менее тихим ответом.
  
  После минуты молчания он воскликнул, его тон лишен каких-либо особых эмоций. "Это правда, Хекс? Вы верите, что многое гарантировано ".
  
  "Я говорил с ним", - сказал я. Трудно было не поцарапать зубы и рычать на него, так как я продолжал отвечать чем-то вроде агрессивно-перегибаемого монотона. "За определение речи. Он больше не хочет никому вредить. Могу я пойти домой?
  
  "Вы отказываетесь от протоколов S/M", сказала мисс Милиция, спокойным тоном; дипломатический, убедительный. "Мы, по крайней мере, хотим получить изложение того, что произошло".
  
  "Я могу давать заявления завтра", - сказал я, настойчиво и быстро, глядя ей прямо в глаза и даже не дрогнув. "Пошел нахуй". Ополчение заметно подмигнуло на мой звон.
  
  Когда я ответил ей, это было в уловке, не думая об этом на самом деле - не думая, кто я отвечал, или как я отвечал на них. Когда через секунду я поняла, что это мисс Милиция, женщина, в которую я стреляла и чувствовала себя виноватой в стрельбе, я больше не чувствовала этого чувства вины. Я чувствовал, что это было освобождено тем, что эти люди были в этом месте прямо сейчас, чтобы попытаться поставить меня в клетку без окон или дверей и наблюдать за мной, пока я не облажался. Приставать ко мне. Дать себе повод решить, что со мной случилось, как будто я не способен сам принимать эти решения.
  
  Таттлетале смотрел на меня широкими глазами. Она положила руку мне на плечо, чтобы не давить слишком сильно. Ее большой палец начал
  
  двигается, комфортно. - Расскажешь мне об этом позже? За чашкой... Не знаю, шоколад?
  
  - Позже, - сказал я. - Я могу рассказать об этом позже. Мне наплевать. Мое терпение исчерпано. Мне пришлось полчаса стоять перед Эндбрингером, стараясь не дерьмать себя и говорить с ним о его жизненных проблемах и новых надеждах на будущее ". А потом, громче, я крикнул в ранге героев: "Вы все можете трахнуть?!"
  
  Моя душа сейчас была не в лучшем состоянии, даже после того, как прошло столько времени. Возможно, он не смог бы точно себя исправить, но он мог бы проложиться над поврежденными частями себя с новыми конструкциями по прошествии нескольких недель, и это было бы фактически то же самое, что ремонт. Однако сейчас, если я брошу что-то более сложное или мощное, чем взрыв телекинеза, я сожгу больше частей своего духа. Я мог бы использовать гидромансию, которую мне предоставил Левиафан, но я хотел пока держать эту карту в рукаве, где никто не мог видеть. Было очевидно, что я могу что-то сделать, используя воду из того факта, что у меня был протез с водяной рукой, но не было бы очевидно, что я могу имитировать некоторые из меньших подвигов Левиафана.
  
  Так что если бы Протекторат собирался бороться со мной прямо здесь и мне пришлось бы защищаться, я бы, вероятно, умер. Не от ран, с которыми они справлялись или что-то в этом роде, а просто потому, что я прогорел через метафизические слои до тех пор, пока не был умопомрачен или иначе не смог функционировать. Хотя я не был уверен, что не передумаю в какой-то момент, если дело дойдет до драки. В конце концов, я могу использовать гидромансию, чтобы создать водяные взрывы или барьеры.
  
  Но пока я собиралась стоять на земле. Я не собирался больше брать дерьмо этих людей.
  
  "Вы, ребята, должны уйти. Я не уверен, смогу ли я сдержать его, если ты разозлишь его больше, чем это ", - воскликнул Таттлетейл, двигая своей хорошей рукой успокоительным жестом, нацеленным на героев.
  
  "Мы будем", сказал Мсс Ополчение, с единым кивком. Она положила руку на плечо Армсмастера, молчаливо призывая его уйти, как она повернулась
  
  и ушел. Другие тоже, некоторые из них, наблюдая за мной через плечи, опасались бесчестного удара.
  
  В ответ я поднял вверх водяную руку горизонтально, а затем прижал правую руку к ней, вытянув средний палец. Я пожал обе руки для пунктуации. Все, что я получил в ответ, это пожал плечами от Даунтлесс, который затем повернулся и ушел с коллегами.
  
  После этого я опустил руки и дал водяной руке рухнуть, капая на песок, как ведро воды. Без дальнейших разговоров я позволяю себе опрокинуться и упасть в песок. Прошло пару минут, прежде чем герои улетучились из поля зрения, и я почувствовал себя лучше мгновенно, как будто с моих плеч сняли свинцовый плащ. Теперь я могу дышать.
  
  "Наконец-то", - бормотал я, и, как маньяк, начал смеяться. Так как я был один с Таттлетейлом, мне было все равно. "Я думал, что больше никогда не попаду на сушу".
  
  Таттлетале сидела рядом со мной в песке, хрюкая от боли при изгибе ее, вероятно, ушибленных мышц. "Я"... - начала она, с краткой встряской головы, - После случившегося нас действительно спугнули. Алек прослезился. Но не говори ему, что я тебе это говорил.
  
  "Что, думаешь, я был спокоен?" Я сказал, глядя на нее, как моя голова повернулась в песок. Неуютно болталось о мою кожу, которая загорела и раздражалась от солевого раствора - совсем не болело, потому что не могло мне навредить, просто чувствовалось неудобство, сравнимое с собакой, дышащей в лицо.
  
  "No Ваше крыло не исчезло с отметки. Мы боялись, что ваша судьба может быть хуже того, что большинство людей испытывают в этих боях ".
  
  "Да, я тоже так думал", - сказал я, дав этому быть. Я позволил своей руке упираться в песок, спокойный шум волн и тень корабля, на котором я прибыл, возвышаясь над мной. Это была такая спокойная обстановка,
  
  и это разозлило меня. На данный момент у меня уже десять лет хватает воды. Но здесь все равно было лучше, чем где-либо еще.
  
  "Так что"... Таттлетейл сказал, глядя на корабль перед нами. "Жизненные проблемы, да?"
  
  "Он больше не хочет причинять людям боль. Это его список приоритетов. Все, что он хочет - играть с песком ", - сказал я, а потом вздохнул так же глубоко, как мне позволяли легкие. Я серьезно не хотел говорить об этом через пять минут после моего возвращения. Мне казалось, что я выползла из Ада только для того, чтобы кто-то поднял меня и дал мне отдохнуть на кровати из ржавых ногтей.
  
  У меня были закрытые глаза, но я мог почувствовать, как ее разум сбивается, так как она поняла, что, возможно, эту тему придется представить на другое свидание. Она повернулась ко мне и, вместо этого, потянула живот, чтобы привлечь к нему мое внимание, сказав: "Проверьте это".
  
  Я лениво открыл глаз, чтобы взглянуть на ее руны на повязках. Небрежная диаграмма для обращения потока крови. Это не было потрепано для быстрой работы посреди поля боя, хотя. Я нюхал на нее, не в состоянии держать свое увлечение при себе. "Эй, ты можешь быть боевым волшебником-медиком в армии Астралезии".
  
  Лиза наклонила голову, растерялась. "Что?"
  
  "Что?" Я спросил, открываю оба глаза, так как понял, что что-то случилось. "Что я сказал?"
  
  "Что-то об астралезских военных", - повторяла Лиза, истончая губы.
  
  "Я не знаю, что это такое", - призналась я.
  
  Она подняла голову еще немного, отталкиваясь от пляжа. Она смотрела на меня, пристально пялилась, и я избегал ее глаз, как она сказала: "Нет, ты знаешь. Или, по крайней мере, так и было.
  
  Я закрыл глаза. Я решил позволить спящим собакам врать. "Что-то из моей предыдущей жизни, а?"
  
  "Может быть", сказал Таттлетале, немного улыбка появляется на ее лице. "Пошли домой. Остальные ждут тебя ".
  
  Когда мы вылезли из пляжных песков с помощью лестницы, я заметил, что большинство фургонов PRT, которые я видел ранее, переехали и припарковались дальше по дороге, как бы чтобы дать нам пространство. Я видел, как Армсмастер все еще была там, вместе с мисс Милиция, они оба наблюдали за тем, как мы уезжаем очень далеко, и, вероятно, разговаривали о моей реакции.
  
  Мы должны были остановиться в переулке, чтобы измениться, чтобы не привлечь ненужного внимания, когда мы двигаемся по унылым улицам Доков. Очевидно, вокруг было не так много людей; по словам Лизы, многие люди в этом районе были переселены в лагеря беженцев. Была еще пара людей, которые двигались дальше, будь то бывшие члены АББ или люди, пытающиеся не привлекать к себе внимания, как мы.
  
  У меня был крупный взгляд на то, что случилось с городом. Многие здания были разрушены, а улицы почти покрыты водой. Заклинания, которые я бы произнес ближе к концу боя, должны были определенно помочь с последним; нигде точно не было затоплено до того, чтобы подняться к коленям человека, но некоторые участки могли встать к лодыжкам, или были просто покрыты разбросанными лужами, заполнявшими древние выбоины или впадины в земле.
  
  Гораздо более насущным было зрелище разрушенных зданий; близлежащая текстильная фабрика, которая до сих пор работала, каким-то чудом была расколота на части, много ее оборудования и продукции, падающей на улицы вокруг нее. Было несколько бело-красных шлагбаумов и транспортных конусов, установленных на месте, что указывает на то, что место уже проходит медленную реконструкцию.
  
  По словам Лизы, это был единственный район города, который был поражен этим злом. Небольшой комфорт, наверное.
  
  Мы остановились перед дверью, за пределами Редмонда. Лиза обратилась ко мне и спросила: "Вы ранены, ушиблены или что-то еще?"
  
  "Да, всем этим", сказал я, а затем отсчитал, "у меня сотрясение мозга, несколько сломанных ребер, что-то в животе было перфорировано, и у меня много синяков под одеждой, которые вы не видите. О, и у меня повреждение души, и я лишен маны. К счастью, ничто из этого, кроме последних двух, не причиняет мне боли ".
  
  "Мы тебя запишем", - сказала Лиза с мягкой улыбкой, открыв дверь хорошей рукой, впустив меня.
  
  "Разве мы не должны сначала тебя подлатать?" Я спросил, входя. "Ты щемящий мыслитель".
  
  Лиза покачала головой. "Просмотреть."
  
  Она вдохнула, а затем вышла, передав руку через повязки, покрытые рунами; мгновения спустя руны светились синим, и Лиза резко вдохнула. Волна облегчения накрыла меня, хотя я знала, что это Лиза с того момента, как почувствовала это.
  
  "Мне просто нужно делать это каждые несколько часов, и я рад идти".
  
  "Встань на мой уровень". Я протянул ей руку над животом, произнося целебное заклинание. Моя рука вспыхнула зеленоватым светом, который умер несколько минут спустя. "Лучше?" Было намного лучше, я чувствовал облегчение, излучаемое ее разумом, как излучение Черенкова из незапечатанного ядерного реактора. И это было базовое заклинание для моих стандартов - она была такой любительницей.
  
  Я не планировал произносить заклинание на себя, пока не приму душ. Я не хотел рисковать, неправильно вылечить сломанный нос. Это может случиться, может быть, если я ошибаюсь. И это был довольно эмоциональный вечер, так что если бы я потерпел неудачу при написании заклинания, это было бы прямо сейчас. Не так плохо, чтобы дать себе рак или что-то еще, но кривый нос был в книгах.
  
  "Шоу", - сказала Лиза, покачивая головой и хохоча. Вдыхая, она расстегнула ранее сломанную руку и растянула ее, чтобы кровь снова потекла. Но спасибо.
  
  Мы поднялись по лестнице в привычное пространство лофта. Казалось, что старое здание Redmond Welding не пострадало так сильно, как остальные доки.
  
  Через секунду после того, как я поднялся по лестнице, меня схватила пара знакомых, больших собак. Они были поверх меня, лизали, лаяли и устраивали мне вечеринку.
  
  "О", я сказал для эффекта.
  
  "Ублюдок", - воскликнула Рейчел, тяжело свистя. Собаки вернулись на ее сторону, послушно сидя. От нее я чувствовал только уважение. "Как ты не умер?"
  
  "Я попросил Левиафана красиво отпустить меня", - сказал я, лежа на полу и глядя в потолок. "Он сдался после того, как я сказал" пожалуйста. "
  
  Головы Алека и Тейлора всплыли в поле зрения, прямо над мной.
  
  "Эй, мистер Боллс", сказал Алек, его обычное поведение просвечивает.
  
  "Приятно, что ты вернулась", - сладко сказала Тейлор, улыбка, грациозная ее черты. "Мы серьезно переживали за тебя".
  
  "Эй, ребята", сказал я. "Я собираюсь спать здесь сегодня вечером. Диван свободен?
  
  "Спи в моей комнате", сказал Алек, пожимая плечами. "Но сначала прими душ. Я не хочу, чтобы она неделями пахла рыбой.
  
  Да, наверное, вонял. Я поднял локоть до уровня носа, а затем нюхал и быстро зазевался. Я не уверен, как мне удалось игнорировать запах за весь день и изменить то, что я был в море. Под водой, наверное, было немного проще. Через пару
  
  мгновения дыша и убеждая себя, что жизнь того стоит, я встал и шел в направлении умывальника.
  
  Душ был неприятно холодным. Надоело, я выключил кривошип, подплыл к потолку и начал рисовать руны на душевой башне. Я закончил с этой холодной водой.
  
  Через несколько минут появилась руническая диаграмма промежуточной сложности, выцарапанная на душевой голове, с помощью кинетического ногтя. Один, который примерно переводится как: "Если вода, стекающая в душевую башню, слишком холодна, чтобы правильно принимать душ, то нагревайте чертову воду, когда она выходит из душевой".
  
  После этого было намного лучше. Я использовал кучу мыла и кондиционера, и мне казалось, что я жив впервые за несколько дней. Это было как все отложенное разочарование и напряжение в моих мышцах освободилось все сразу, ослабляя мое тело, как разматывающаяся пружина. Если бы я нашел удобный матрас и одеяло, я мог бы уснуть через секунду.
  
  Но даже тогда мне, наверное, были бы кошмары.
  
  Мои мысли ненадолго перескочили к мистеру Божанглесу, но я был уверен, что куда бы он ни отправился, он в безопасности. Он был умным орангутаном, хотя и с небольшим опытом жизни. Я молча молился, чтобы он не создал наркокартель без меня, и что он скоро вернется. Его память была лучше, чем память большинства людей, поэтому я уверен, что он знал дорогу домой, по крайней мере.
  
  Выйдя из душевой кабины, я взглянул на себя в зеркало.
  
  Сказать, что я облажался, было бы преуменьшением. Мой нос выглядел немного кривым, сломанным. Мой глаз, который был ранен, снова вернулся к рабочему порядку, но на оборотной стороне все мое тело было покрыто таким количеством синяков, что я выглядел как пятнистый далматинец. Я начал тяжелый процесс исправления полного
  
  беспорядок тела вместе, установка все, что было неуместно, а затем сплавление его обратно там заклинаниями.
  
  Однако, повернувшись в сторону, я заметил нечто гораздо более интересное. В месте над моим прикладом был небольшой выступ. Я натер на него палец. Она была жесткой, изготовленной из твердой, медленно кальцинирующей плоти, с чем-то почти похожим на пульсирующую отзывчивость. Это было то, что я почувствовал, когда заключил договор с Левиафаном.
  
  "Черт!" Я поклялся.
  
  "Что? Что происходит?" Голос Тейлор ответил с беспокойством.
  
  "У меня растет хвост!"
  
  Было короткое молчание. Это Лиза сломала его, на этот раз. "Что?!"
  
  
  Гидромания 3,6
  
  
  После моего внезапного провозглашения я вышел из душа только в длинной рубашке и трусах, заколдованных заклинанием. Я мог быть довольно глупым, но у меня было приличие прикрыть себя. Все мои товарищи по команде смотрели на меня, особенно на Лизу.
  
  "У меня растет хвост", - сказал я, наполовину поворачиваясь для того, чтобы отобразить выступающий элемент. Это было даже не так долго, как мой пиздец, но я мог бы заставить его дергаться, если бы сконцентрировался.
  
  "Это..." Тейлор смущенно посмотрела на это. "Заклинание пошло не так?"
  
  "Это потому, что я заключил договор с Левиафаном", - сказал я. Небольшой выступ слегка подергивался, когда я заставлял его двигаться, наклоняясь вверх, а затем назад вниз. "Впоследствии он дал мне какое-то благословение, которое позволило мне контролировать воду и направить корабль домой. Видимо, есть и другие последствия, которые я не рассматривал ".
  
  "Ты собираешься превратиться в него?" Алек спросил, у него сложены руки. Он звучал умеренно забавно, а не беспокоился.
  
  "Он не", сказал Таттлетейл, качая головой, так как игривый характер комментария пролетел над ее головой. Может, она была в напряжении и не заметила? Вероятно, она была немного ранена. Мои заклинания не были идеальными, особенно в общем.
  
  "Я почти уверен, что это всего лишь одна особенность", - сказал я. В этом было что-то: какой-то неясный закон приёма признаков от старших духов. Я не знал точно, что это повлекло за собой, однако, кроме того, что у меня, вероятно, не было бы больше одной части тела на соглашение, если я намеренно не сделал это иначе. "Если бы я заключил подобный договор с Бегемотом, я бы, вероятно, получил несколько рогов, и если бы я сделал один с Симургом, я бы получил ангельские крылья".
  
  Нижние Сиды закрыли мне глаза. Это заставило меня вздрогнуть без сознания, глядя на пол.
  
  "А ты"... Брайан начал беспокоиться.
  
  "... Планируете? " Лиза закончила для него.
  
  Я оглянулся на них, чувствуя себя смутно обиженным. "Какого хрена мне подойти к Эндбрингеру по своей воле? Они не плюшевые медведи. Я заключил договор с Левиафаном только потому, что это был единственный вариант, который позволил мне выжить относительно невредимым ".
  
  "Прости, я не хотела тебе говорить, - оправдалась Лиза, потирая затылком. Она смотрела на меня, как будто работая через головоломку, как будто я была какой-то человеческой загадкой, которую нужно решить в том, как со мной надо разговаривать. Это было немного раздражает. "Я имею в виду, вы держали свой против Левиафана довольно хорошо. Вы, наверное, этого не видели, но Левиафан в какой-то момент полз по земле. Как будто ноги не могут его удержать. Надо признать, что это длилось не более пяти секунд.
  
  "Я больше не могу делать такую магию", - сказал я, прислонившись к двери в комнату Рейчел и посмотрев вниз. "Из-за этого у меня есть повреждение души. Левиафан даровал мне гидромантию, тень собственной силы, и я могу сделать это надежно, но вся моя другая магия... " Я смотрел на оставшуюся руку, хмурясь и покачивая головой.
  
  "Больно", - пытался Брайан, двигая рукой как бы для продвижения разговора вперед.
  
  "Конечно. Мы можем так называть.
  
  "Заживет ли?" Брайан спросил, истончая губы, почти в беспокойстве.
  
  Это была перемена. Я бы навредил своей собственной душе, а потом заключил договор с сущностью на уровне божества или незначительной изначальной стихии. Это будет окрашивать меня в глазах духов, продвигаясь вперед. Было меньше Гекса, чем было раньше, и больше Левиафана. Это было как-то повезло
  
  что Левиафан больше не имел в виду чудовище, которое разрушает вместе с морями.
  
  "Со временем", - предложил я слепо. "Месяцы, наверное. Может, год, может, даже дольше. В обычных обстоятельствах, если бы я был учеником волшебника или типа того, там был бы хозяин, чтобы починить меня на случай такого хрена. Мне придется исправиться, и это не будет приятным или быстрым. Вам нужна хирургическая точность, чтобы работать над человеческим телом, и экспоненциально более точная, чтобы даже возиться с нитью духа ".
  
  В человеческой душе было так много компонентов, что она упускала умы большинства людей в небытие, если была вынуждена постигать все это одновременно. Что касается уничтожения души, то это довольно легко, но устранение любых повреждений, которые прошли под поверхностью, требовало огромной практики. В этой ситуации меня не спас бы даже мой талант.
  
  Я не был уверен, какой ущерб я причинил себе. Учитывая, как быстро появлялась мутация, вероятно, я разорвал несколько нитей ИЭВ, и учитывая, насколько слабыми и невосприимчивыми чувствовали себя мои обычные заклинания, помимо телепатии, я, вероятно, выжег большую часть своего духа.
  
  Чтобы перевести в более понятные термины, я дал своей душе эквивалент острой лучевой болезни и рака костного мозга; Я слегка расслабилась и ампутировала пару пальцев. Это не было невозможно, чтобы вернуться из этого, но это займет усилия и время. Было бы легче строить над этим; делать эквивалент прививки протезных пальцев и синтетических кишечника, и промывать костный мозг в химическом супе, чтобы пропитаться радиацией.
  
  Но такая реконструкция несет в себе свои собственные риски. Я прижал большой палец между зубами и укусил в мысли.
  
  "Тебе нужна помощь?" Тейлор спросила, наклонившись рядом со мной. Она выглядела немного уставшей, с темными пятнами вокруг глаз, но ее это не беспокоило.
  
  "Вы не могли помочь", сказал я.
  
  "Что если ты научишь меня помогать?" Тейлор предупредительно сказала.
  
  "Понадобились бы годы тренировок", - сказал я в ответ, с небольшим рывком юмора. "Я могу научить тебя, если хочешь, но я буду учиться сам".
  
  "Я действительно хорош в многозадачности", - предложил Тейлор, вздув одну щеку в мыслях. "Поможет ли это в любом случае?"
  
  Я пожал плечами. "Это мои похороны. Чтобы сделать операцию на душе, сначала нужно достичь восприятия души. Это означает много медитации на себе, сосредоточенной на восприятии своих метафизических элементов. Так как магия относительна, это означает, что вы сами должны выяснить, что вызывает правильное медитативное внимание. Некоторые виды лекарств могут помочь ускорить или углубить процесс. Подумайте о коренных индейцах, а не о травке из гетто ".
  
  "Когда ты научишь меня, как поджечь моих собак?" Рейчел спросила, совсем не в синем.
  
  "Ум", я споткнулся мысленно. Откуда это взялось? Я не был уверен. "Это зависит. Хотите узнать быстрый или медленный и надежный метод? "
  
  Рейчел хрюкнула. "Что лучше всего работает?"
  
  "Быстрый, так как вы можете сделать это с мыслью", - сказал я.
  
  "Будет ли это больно собакам?" - спросила она, хмурясь.
  
  "Это то же заклинание, что и пиромантия, которую я наносил на них раньше", - сказал я. Ее собаки были достаточно храбры, чтобы не быть спугнутыми при поджоге, так что даже это не было проблемой здесь. "Если вы не хотите, чтобы огонь пострадал, это не повредит. Хотя обучение быстрому методу занимает больше времени; Я могу научить вас медленному и надежному за несколько минут. Быстрая работа будет в основном вашей собственной работой, и, вероятно, потребуется несколько дней, по крайней мере, а затем недели, чтобы тренироваться до того момента, когда вы сможете использовать ее, ничего не облажаясь ".
  
  "Хорошо мной", сказала Рейчел, кивая. Она свистела, и собаки мгновенно встали, наблюдая за мной.
  
  "Мы поговорим позже", - сказал я Тейлор с кивком, а затем подошел к Рейчел. "У вас есть место, где вы чувствуете себя комфортнее, чем где-либо еще?"
  
  "Мой питомник", сказала Рейчел.
  
  Это было то же место, где я в одиночку отбивался от бандитов Империи и помогал оказывать медицинскую помощь ее собакам. Вообще-то, называть то, что я сделал с головорезами Империи, было своего рода несправедливо - ни у кого из них никогда не было шанса. Это было больше похоже на казнь.
  
  После того, как Рейчел надела куртку, я попрощалась с остальными Нижними Сидами, и мы ушли, а Брут, Анжелика и Иуда рыснули за нами по лестнице. В этот час ночи улицы были темными, холодными, влажными и довольно тихими. Солнце задало свои последние лучи над горизонтом некоторое время назад. Сейчас был час сутенеров и дилеров, или, по крайней мере, это было бы, если бы весь район не был таким уж чертовски тихим.
  
  Мы приехали к Суке через несколько минут. Казалось, что одна из волн Левиафана обрушила старый кран, который раньше маячил над ним, который теперь застрял в некоем диагональном положении, опасно наклонившись над внутренним пространством, с торчащими кусочками. Какая-то часть его центра, должно быть, рассыпалась, потому что он был намного короче, его конец лишь слегка выступал над крышей.
  
  "Клянусь, если ты заставишь меня сидеть в каком-то странном положении или в таком дерьме, я буду бить тебя по заднице. Мне плевать, что Левиафан напугал из тебя вечно живого хрена ", - предупредила Рейчел, направив на меня угрожающий палец, хотя и без особой агрессивности за своим заявлением.
  
  "Все, что важно для процесса, это чтобы вам было комфортно", - сказал я. "Это устойчивый подход к медитации. Обычно я сижу в лотосе, но это по другим причинам. Можно сесть, лечь, стоять, поститься -
  
  все, что вы предпочитаете. " Положение лотоса имело всевозможные преимущества для расширения прав и возможностей, но не было необходимым для медитации.
  
  Когда она открыла дверь своего питомника, я заметил, что большинство собак спят. Парочка щенков тихо рыскала и лаяла пару раз, пока мы входили, но остальные собаки, казалось, красноречиво готовы не заботиться. Казалось, что кучка из них потратила свою энергию на выживание Левиафана. Я не помню всех собак Рейчел, но казалось, что никто не пропал из их стаи.
  
  Рейчел потер несколько подбородков собак, когда она шла через питомник, потянувшись к большому креслу в углу. Она осторожно отстрелила собаку, а потом повернулась ко мне.
  
  - Повернись, - сказала она.
  
  Я обернулся.
  
  Я слышал перетасовку ног пару секунд, а потом мягкий толчок.
  
  "Вы можете повернуть назад сейчас", сказала Рейчел, звучит более расслабленно.
  
  Я повернулся назад, немного подозрительно. У меня было чувство, что она сделала что-то неловкое и не хотела, чтобы я знал об этом.
  
  "Так что, я просто пытаюсь заснуть, думая о том, что я хочу сделать?" Рейчел спросила, положив руки на упоры. Ее тело казалось более расслабленным, чем обычно, более расслабленным, чем когда она обычно сидела на диване лофта.
  
  "Более или менее, но заснуть - это не часть процесса", - сказал я, сев крестоногим на пол. Подошла собака, какой-то Бульдог, которого я не мог назвать, обнюхивая лицо и облизывая меня. Я улыбнулась и аккуратно оторвалась, заставив собаку отойти назад, так как переориентировалась на Рейчел. "В идеале, то, что вы хотите сделать сначала, это расслабиться до такой степени, что вы не думаете об окружающем мире. Единственное, о чем вы захотите подумать - как будто
  
  единственное, что существует - это то, чего вы хотите достичь своей магией ".
  
  - Нетрудно, - нейтрально сказала Рейчел. "Мне уже насрать на что-то, кроме моих собак. И, может быть, вы много, потому что вы помогаете мне заботиться о моих собаках ".
  
  "Хорошее отношение к маге, - сказал я покорным шепотом, прежде чем продолжить, - Правильно, так что не торопитесь. Если вы будете разочарованы, потому что нет прогресса через несколько часов, это будет препятствовать вашему прогрессу больше. Магия - медленный ожог для большинства людей. Просто сосредоточься на отдыхе и идее. Если это поможет, всякий раз, когда я размышляю, я представляю, что борюсь с неспособностью моей души делать что-то. Почему-то мне всегда помогает представить это как битву. У вас может быть другой личный трюк для него, который вы будете открывать, как вы идете. Обычно это становится заметно через некоторое время ".
  
  На этот раз Рейчел не ответила на инструкции остроумным комментарием или грубым признанием. Она вообще-то медитировала. Несмотря на мои ожидания, она подхватила его очень быстро. Так быстро, на самом деле, что у меня было искушение заглянуть ей в голову, посмотреть, что она придумает, но я этого не сделал. Я могу уважать границы.
  
  Чтобы пройти время немного быстрее, я также медитировал, используя свой собственный метод. Так как я был её учителем, я не мог оставить её посреди тренировки. Это было бы грубо и непрофессионально, не говоря уже о том, что я хотел увидеть ее прорыв своими глазами.
  
  Через какое-то время - может быть, час или около того, я был довольно уверен, что происходит что-то прилично сверхъестественное. Вдобавок к тому, что Рейчел не до конца исчерпала собственные запасы терпения, все её собаки, казалось, блистательно просыпались от сна и пялились на неё, словно она - цветущая на небе сверхновая; и затем, как комары, дрейфующие к свету, вся стая начала двигаться ближе к тому месту, где я была, окружая ее положение в полумесяце, молча наблюдая.
  
  Несколько щенков поползли на коленях или окружили стул, пока у нее были закрыты глаза, руки на подлокотниках. В целом питомник превратился в сцену, которую я бы хотел увидеть как картину Да Винчи.
  
  Я также заметил, что интерьер здания становится теплее. Сначала на несколько градусов Цельсия, до такой степени, что она едва чувствовала себя жарой, но потом я могла почувствовать направление к ней, как будто из тела Рейчел исходил тонкий огонь. Капли пота двигались вниз по лбу, медленно прогрессируя.
  
  Было откровенно удивительно наблюдать. Я не ожидал, что ей удастся сделать это за один час, не говоря уже о терпении размышлять за один час. Это было как смотреть, как гусеница становится бабочкой. Во втором взгляде я видел, как вокруг нее разворачивается аура, как пушистый карапакс с зубчатой бабочкой зубчатых зубов; душой-светом свирепого оборотня, который преследовал безопасность своей стаи с заторможенной решительностью.
  
  И, наконец, пару минут спустя, перед Рейчел был минутный душ озарения, вспыхнувший пламенем через несколько вдохов.
  
  "Эй, Рейчел! Рейчел! Оторвитесь от него! " Я кричал, откуда был на полу. "Ты сделал это!"
  
  Ее глаза открылись, широко наблюдая за пламенем, отражаясь в зрачках.
  
  Рейчел выдвинула руку вперёд, и огонь вскочил в неё, почти как бы намагниченный. Он висел как конюшенный шар над её ладонью, как плавающий факел. Она распутала его в прядь и закрутила его между пальцами, заставив его закручиваться вокруг запястья, скользить вверх по руке, а затем вернуться на ладонь, где он умер несколько секунд спустя.
  
  Она бормотала, наблюдая за своей рукой в легком неверии.
  
  "Я был полностью честен, что это займет много времени, потому что это то, что я ожидал", - сказал я. "Но ты абсолютно разрушил систему. Вы бы
  
  медитирует один час шестнадцать минут, Рейчел. В большинстве мест достижение основной пиромантии этот пост был бы подвигом гения-вундеркинда ". Я не был уверен, что даже я мог бы достичь основной магии огня так быстро. Это пришло ко мне от пятна.
  
  Но затем Алек и Лиза сумели сделать коробку для пиццы слегка сдвинутыми в нескольких умах. Все Нижние Сиды были очень талантливы, или, может быть, талант был просто вопрос, конечно, из-за пакта крови? Магия жаждала пройти через них?
  
  Я встал с пола, пылив штаны хорошей рукой.
  
  "Хорошо. Это первая фаза процесса обучения ", - сказал я. "Ты научил свою душу делать огонь. Теперь вы должны обустроить его, чтобы сделать огонь в конкретной ситуации; жест, заклинание или состояние разума. Это намного проще. Просто держитесь за ощущение огня и повторите данный процесс, к которому вы хотите привлечь внимание несколько раз. Может быть, даже один раз ".
  
  Рейчел кивнула. Ее лицо снова расслабилось, и она закрыла глаза. "Брут, иди".
  
  Собака вскочила с места и с радостью шла к своему хозяину, сидя рядом с креслом Рейчел.
  
  Глаза Рейчел открылись. Она жестко встала, и Брут тоже. Она свистела, тяжело, с определенным перегибом к ней, и собака перешла в более агрессивную позицию, так как ее мех разгорелся пламенем на долю секунды. Собака, похоже, не беспокоилась об этом. "Почему он так быстро исчез?"
  
  - Понятия не имею, - сказал я. "Попробуйте влить в него больше энергии?"
  
  "Хм", - гудела Рейчел, мягко кивнув. Она снова свистела, и собачьи уши подергивались. Его мех снова загорелся, и на этот раз он продержался. Он горел без тепла в течение нескольких секунд, прежде чем она потрясла воздух, и огонь потушился.
  
  "Теперь все, что вам нужно сделать, это практиковать это снова и снова", - сказал я с улыбкой. "И если вы хотите узнать новые заклинания, это снова тот же метод, начиная с медитации".
  
  "Я могу просто... выдумать их? " Рейчел сказала, поднимая бровь.
  
  "В значительной степени. Но легче произносить заклинания, которые связаны с вами каким-то образом. Я думаю, что огненное заклинание было немного проще в управлении, потому что некоторые люди называют тебя Хеллхаунд, и потому что тебе нравится идея о собаках, которые горят. Было бы намного легче делать заклинания, которые каким-то образом помогают вашим собакам ". Я сделал паузу. "Или преврати себя в собаку".
  
  "Я не уверена, что смогу повернуть назад, если сделаю это", - сказала Рейчел, неожиданно овеянная. - Не уверен, что захочу. Это гораздо более простая жизнь. Спи, дерьмо, мочи, ешь, блядь, опять спи. "
  
  Я пожал этим плечами. Насколько я знаю, это никогда не мешало людям превращаться в то, что им приятно. Была причина, по которой многие мифологические божества были представлены как имеющие животные мотивы или альтернативные формы. "Если что-нибудь всплывет, ты сможешь вернуться. Или используйте магию, чтобы говорить с нами, даже как с собакой ".
  
  "Я тоже могу произносить речь своим собакам?" Рейчел спросила, повернувшись ко мне с любопытным выражением, показанным в основном через блеск в глазах.
  
  "Конечно. Конечно, потребуется больше усилий, чтобы стать пионером, но с магией возможно что угодно, если ты достаточно практикуешь ", - сказал я.
  
  Обучение Рейчел заклинаниям было для меня удивительно терапевтическим опытом. Я был зол большую часть ночи, после того, как Дракон сказал, что Протекторат хочет проверить меня на заражение Хозяином-Незнакомцем из-за Левиафана всех вещей. Я почти понял необходимость, но я не позволил им поместить меня в одиночку без уважительной причины, когда я знал, что я в порядке. Я злился большую часть ночи; зол на них и на себя.
  
  Но свидетельствование этого огненного заклинания, прямо сейчас, сделало мою неделю.
  
  Спасибо, - сказала Рейчел. Она указала на меня пальцем, и у меня на плече появилась маленькая жалкая струйка пламени. Было тепло, почти слишком жарко, чтобы было комфортно. Я вздрогнул, и с усилием силы воли заставил его выйти, прежде чем смотреть на Рейчел с тонко прижатыми губами, подняв бровь, как бы спросить: "Серьезно?"
  
  "Я сделала его слишком горячим", сказала Рейчел. "Я тоже это чувствовал, хотя это было до сих пор".
  
  "Может быть, не бросайте огневые заклинания на людей, которых вы не хотите сжигать", - предложил я. Я не мог назвать никаких конкретных примеров, но мне казалось, что это то, что началось как безобидная шутка, но закончилось обугленным трупом твоего одноклассника, лежащим на полу.
  
  - Ты не горишь, - сказала Рейчел, покачав головой. "Человеческая плоть даже не загорается. Он сгорает, но огонь не прилипает к нему, если на нем нет чего-то другого, что держит пламя зажженным ". Я был бы удивлен её полуконтактным знанием того, как горит плоть, так как насколько я знал, Рейчел никогда не получала формального образования. Это сильно подразумевало, что она приобрела эти знания каким-то другим способом, и я предпочла не подвергать их сомнению.
  
  "Или так бы получилось, если бы вы использовали огнемет", - сказал я. "Ты используешь магию. Он работает на основе намерений и является боковым по отношению к физике, но имеет приоритет над физикой. Посмотри на это. "
  
  Я обернулся к полуразрушенному крану и его металлическим балкам. Собирательным движением я заставил искры молнии появиться на моей ладони, с короткими и крошечными языками облизывания кобальт-белой энергии. При движении, подобном тяге, я заставил минутный молнию выстрелить в линию и выжег стену рядом с краном, одиночный след, видимый в месте, в которое он попал.
  
  "Если бы эта молния работала как настоящая молния, она была бы притянута к металлу. Вместо этого он прошел прямо мимо него. Причина, по которой огонь не сжигает ваших собак, в том, что вы этого не хотите. Магический огонь может быть
  
  глупо смертельно, если неправильно применить ", - сказал я. "То же самое верно для большинства заклинаний".
  
  "Но он не сгорит, если я не хочу, чтобы он сгорел", - сказала Рейчел. Чтобы продемонстрировать, она сделала небольшую сферу пламени и прижала ее к одному из своих щенячьих рыл. Он не дрогнул, просто наслаждался своим светом. "Так же, как он не причинит вреда, если я не хочу, чтобы он повредил. Это может повредить, не повредив ничего или кого-либо. Вот что ты сказал.
  
  "Конечно, но магия может быть нестабильной, непредсказуемой", - сказал я. Это было особенно верно для нас, так как я не использовал формальную систему любого рода, или фонд. Я делал то же самое, что портить хрен вокруг и питать самооснованные эффекты своей собственной энергией. Это был самый надежный метод, в том смысле, что он никогда не будет работать, но он также был ненадежным в том смысле, что он не был жестким. Было много факторов, которые нужно учитывать. "Вы только что узнали заклинание огня. Он может выйти из-под контроля при малейшем эмоциональном дисбалансе, и тогда вы можете поджечь здание. Тренироваться перед тем, как сжечь, хорошо?
  
  Я буду, - вздохнула Рейчел, отмахиваясь от меня. - Я грубая, а не глупая. Черт побери."
  
  - Однажды мне пришлось сказать что-то похожее на Алека. И я знаю, что ты не глупый, ты научился магии огня даже быстрее меня ", - сказал я.
  
  "Я полагаю, мы похожи", сказала Рейчел, пожимая плечами.
  
  "Грубый, но не глупый союз?" Я спросил с улыбкой, протянув руку.
  
  "Пошел нахуй", сказала Рейчел, отбросив мою руку, когда она проходила мимо меня, с низким, но дерзким рычанием. Некоторые из ее собак подошли ко мне и подтолкнули носом мои ноги.
  
  В глубине души я знал, что это был ее собственный способ узнать меня.
  
  
  Гидромания 3,7
  
  
  Я устал, когда сел спать в постели Алека, и это был сновидческий сон.
  
  С моей точки зрения, это продолжалось в течение незначительных минут, прежде чем я проснулся с аккумуляторами, перезаряженными. Я слышал о чем-то подобном, влияющем на пациентов с комой. У большинства из них не было сновидений, просто потому, что их мозг не имел достаточной энергии и средств для создания сновидений. Для большинства пациентов с комой опыт нахождения в коме был похож на мигание вперед во времени, тем более запутанным, что, казалось бы, не было никакой зацепки к этому.
  
  Другими словами, я спал, как будто был мертв.
  
  Когда я встал с кровати, чтобы позавтракать, Тейлор уже была на кухне лофта, видимо, разогревая молоко в микроволновке. Алек спал на диване в другой комнате, завернутый в несколько слоев теплых простыней.
  
  "Утро", сказала она, сонно. Ее волосы были повсюду, что, вероятно, указывало на то, что она либо не спала, либо только что проснулась.
  
  "Доброе утро", сказал я в приветствии. Она, очевидно, жила здесь сейчас вместе с Алеком, Лизой и Рейчел. Я решил не сомневаться. "Теплое молоко на завтрак?"
  
  "Да", - бормотала она сонно, положив лицо в руки, потирая его вверх и вниз. "Хочешь чего-нибудь?"
  
  "Нет, я буду жать воду", сказал я, двигаясь для холодильника.
  
  Тейлор достала кружку молока из микроволновки, смущенно наклонив голову на меня. "На завтрак?"
  
  - У всех нас свои причуды, - сказал я, заглянув в холодильник. Внутри была бутылка воды, а также куча разных
  
  ингредиенты. Яйца, колбаса, то, что представлялось рулетом бекона, упакованным на чей-то обед. Я ничего не трогал, кроме того, что брал одну колбасу и кусался в нее сырым, когда пил воду, чтобы следить за ней. Почему-то я не особенно чувствовал себя готовым или сложным приемом пищи. Сухой паек был лучше.
  
  "Что"... Тейлор бормотала, качая головой. Я почувствовал умеренное отвращение, исходящее от нее на волне. "Это повредит животу, понимаешь?"
  
  "Это не будет", я сказал, как я жевал. "Это просто колбаса".
  
  "Эх", - произнес Тейлор, пожимая плечами. Она зевнула, а потом проткнула молоко, даже не потрудившись надуть на него. "Сырое мясо на самом деле не поражает меня как здоровое. Или безопасно. "
  
  "Это лучше, чем морская форель, приготовленная на руническом стоветопе", - бормотал я.
  
  Она ничего на это не сказала.
  
  "В любом случае, ты чувствуешь себя лучше?"
  
  "Для данного определения лучшего. Всякий раз, когда я думаю о Протекторате, я также думаю о себе, "таким образом, этот город будет нуждаться в большем кладбище", но я думаю, что я могу сохранить свою ярость пока. " Кладбище было достаточно большим, даже без моей помощи.
  
  "Они не могли на самом деле помочь, даже если бы захотели", - неосознанно оправдывала она их, держа кружку обеими руками.
  
  "Дело не в этом", - ответил я. "Как только я вернулся, повязка, которую я имел с собой, вернулась к жизни, и протекторат мгновенно захотел съесть меня. Сделка о признании вины, сказали они; Членство в Палате, что директор Пиггот хочет поговорить со мной; как хорошо я справился! " Я почти кричал последнюю часть, великодушно, как будто обращаясь к толпе.
  
  Алек сдвинулся во сне, бормотая что-то неразборчивое.
  
  "Это, блядь, мерзавец. Я закончил с их дерьмом. Я могу простить, что не спас меня от Левиафана. Я не могу простить, что не спасла меня от Левиафана, а потом вела себя так, будто мы старые чумы, и я должна им дерьмо. Я думаю, что скорее выстрелю себе в лицо ", - сказал я, и укусил в колбасу с, возможно, слишком большим кровным бешенством, судя по последующему обеспокоенному взгляду Тейлора.
  
  "Я, честно говоря, не удивлена их поведением", - сказала Тейлор, покачав головой. У нее был перекрестный взгляд на лицо, как она продолжала, со страстной честностью, которой я не ожидал, - кусок дерьма Армсмастера. Если местный департамент считает его своим парауманом, я даже представить себе не могу, как выглядит администрация ".
  
  "Лучше бы мы были главными, а?" Это была шутка, но она этого не поймала.
  
  "Спорно", - ответила Тейлор. "Мы можем быть умными, но мы все еще подростки".
  
  "Я слышал о королях, которые не ходили в начальную школу, которые правили лучше и были больше любимы своим населением, чем современные демократические политики", - сказал я.
  
  Разговор зашел в затишье, так как мы провели пару минут в тишине, наслаждаясь нашими соответствующими завтраками в тишине утра. После еще нескольких секунд жевания я закончил свою колбасу с большим укусом, вдавив кончик в рот, а затем пережевывая его длинными и мощными движениями челюсти. Как только мякоть свиного мяса была хорошо измельчена, я выпил глоток воды, чтобы спустить все это, а потом вздохнул с облегчением.
  
  "Эй, Майк?"
  
  Я посмотрел на нее. "Да?"
  
  Она смотрела в сторону, словно чтобы разорвать несуществующий глазной контакт, а потом смотрела на меня назад. "У вас есть советы по поводу сна?"
  
  "Я часто размышляю перед сном. На самом деле, медитация иногда является переходным периодом между сознанием и бессознательным для меня ". Он сказал что-то обо мне, что много моей медитации было о борьбе или сражении, и исследовать его концепции. Может, это потому, что я планировал убить Скиона, или, может быть, мне нравилось бороться с людьми на каком-то примитивном уровне. "Также принимай снотворное, может быть. Почему? "
  
  "Я не спала со времен Левиафана", - призналась она, используя руку, чтобы поддержать голову.
  
  "Это примерно три дня", - указал я.
  
  "Спасибо, что дала мне знать, - откинула Тейлор, немного расстроенная. Она стонала и позволила своей голове упасть на прилавок, окруженный руками. Полупустая кружка теплого молока, и без того теплого после столь долгого, чуть не захлебнулась с прилавка. Может быть, это было бы, если бы я не стабилизировал его с помощью телекинетической силы. "Черт побери."
  
  После этого она как бы осталась там, и когда я потянулся, чтобы почистить поверхность ее ума, я почувствовал, как она несчастна и грустна. Это было почти как горе Чистоты. Неужели ее серьезно пытало недосыпание? Я знал, что должен немедленно что-то сделать. Что-нибудь для моих товарищей по команде, но что я могу здесь сделать?
  
  Начинай легко, я думал. Предложите простое и немедленное решение. Я вдохнул.
  
  "Хочешь спальное зелье?" Я наклонял голову в беспокойстве.
  
  По крайней мере, недостаток сна объяснил истощение, которое я почувствовал от нее вчера, и ее общую внешность и поведение прямо сейчас. Оно объяснило разогретое молоко на завтрак - оно должно было быть полезным при засыпании. Вероятно, она была на грани безумия, и лишение сна может быть серьезным делом.
  
  "Я предпочитаю не использовать зелье или таблетки. Я просто хочу уметь спать естественно ", - бормотала она, голос приглушенный руками. Она звучала на грани психического срыва.
  
  Я подошел к ней и положил руку на ее руку. Поддерживающий жест, он должен был быть, но я не был уверен, что она не воспримет это неправильно. Или, может быть, я переосмысливал это. Я часто вкладываю слишком много мысли в мимику и язык тела, потому что они не пришли ко мне естественным путем.
  
  - Пойдемте со мной. Я тебя чему-нибудь научу.
  
  Она смотрела с прилавка, как бы наполовину вращая голову, чтобы один глаз пялился на меня, как на самый кровопролитный в мире орб. "Где?"
  
  "Куда бы ни была твоя спальня", - слюно ответил я. Я наполовину ожидал "хотя бы купить мне ужин", но она не Алек.
  
  Тейлор кивнула, подняв себя руками. Ей понадобилось много видимой силы, и казалось, что ее локти оказались на грани огрызка под внезапным весом туловища. Она предстала относительно непоколебимой и необеспеченной этим. "Хорошо"...
  
  С этим она двинулась к своей спальне, чуть не потащив ноги. Я последовал, положив бутылку с водой на небольшой комод, который стоял на пути туда.
  
  Когда я закрыл дверь за собой, я посмотрел и увидел, что она уже встала на кровать, и массирует пальцами пространство вокруг ее глаз, что заставило бы меня немного озаботиться, если бы она не выколола один из своих глаз ногтем при несчастном случае. Я сел на постель.
  
  Когда она вытащила руки, я заметил, что ее глаза не только полностью окровавлены, но и промокли слезами. "Христос. Всякий раз, когда я нахожусь на грани засыпания, я просто начинаю думать. Я думаю, думай, думай, и это не останавливается "...
  
  "Будем надеяться, что вы сможете сделать эти мысли позитивными", - сказал я. Я проскочил в мой учебный монотон, который немного отличается от моего обычного монотона в том смысле, что я был немного серьезнее. Я посмотрел на ее жалкое лицо и нахмурился. "Для процесса, в котором я собираюсь научить вас, мысль так же важна, как и чувство. Мне нужно, чтобы ты расслабился и успокоился, а потом закрыл глаза и сосредоточился ".
  
  "Мне уже так комфортно, как я смогу получить", - жаловалась Тейлор, резко вдыхая. Она закрыла глаза, почти силой, как будто не смогла удержать их таким образом без огромных усилий. При этом к жесту была неплотность.
  
  Она в плохом состоянии. Разве Лиза этого не заметила?
  
  "Хорошо, тогда просто сосредоточься", - сказал я. "Ты знаешь Платона? Вся его штука?
  
  - Да, - сказала Тейлор, расслабляя свое тело и дыша.
  
  "Я хочу, чтобы вы представляли платоновскую идею сна", - сказал я. Я пошевелил рукой немного, больше ради своей выгоды, чем ее. "Или не просто представить, а испытать это, как можно больше. Разрабатывайте его, исследуйте. Посмотрите связи, которые она имеет с другими подобными идеями, такими как сны, кровати или даже - да - усталость, и то, как усталость является частью необходимого жизненного цикла, а затем вернуться в сон и то, что это. Сосредоточьтесь на этой идее, и ее отношении к вам, и ваших желаниях относительно нее - заснуть, заставить себя уснуть. Сосредоточьтесь на этой идее и этих чувствах как можно дольше, как можно глубже. Было бы идеально, если бы вы попали в пустоту мысли, где в вашем сознании нет ничего кроме этой идеи. С этой целью я не буду тебя прерывать, и я сойду с кровати. Все, что существует ты и спишь. Хорошо? "
  
  "Я попробую", - согласилась Тейлор.
  
  Я встал с кровати, а затем вернулся к краю комнаты. Для некоторых людей даже вдыхание того же кислорода, что и они, может нарушить медитацию. Ее контроль над насекомыми и ее
  
  осознание их может даже нарушить медитацию. Я не хотел ей мешать; когда Рейчел медитировала, она была в пиковом состоянии и использовала подходящие для себя методы. Она была в святилище и в совершенном состоянии.
  
  А Тейлор, честно говоря, не была. Она устала, и пока жила на лофте сейчас, и была окружена своей командой, это был не дом, в котором она выросла. Я мало что знал о ее обстоятельствах, кроме того, что я интуитировал и узнал обратно, когда не было запрета на телепатию для моих товарищей по команде, но я предполагал, что это займет у нее много времени.
  
  Я также размышлял, и, как только смог, я пытался послать ей положительные вибрации.
  
  И так или иначе, впервые с тех пор, как я начал как маг, время было мучительно медленным. Это было как будто разум Тейлора, всегда на краю разума, был как жужжащая муха в моем сознании. Оно постоянно возбуждалось, постоянно билось в мои двери с таким же синим истощением и грустью. Даже для меня было трудно размышлять, поэтому я боялась, какой прогресс она могла пережить. Я вообще почти никого не подозревал. Но я не прерывал ее, так как было бы еще хуже.
  
  И вот так, мы сидели там почти час или около того, прежде чем что-то случилось.
  
  Она вдруг открыла глаза и бросила подушку, которую обнимала, на стену с такой силой, что она заставила пустые рамы упасть на землю. "Это бесполезно!"
  
  Я ничего не сказал, когда открыл глаза и посмотрел на нее. Я бы позволил ей выйти первой, если бы она хотела.
  
  "Это пустая трата времени", - шутила она, держа простыни так плотно, что я боялась, что они могут порваться.
  
  "Вы просите меня о возможности пощипать пальцами и заснуть по желанию", - ответил я, почти отчаянно, учитывая ее поведение прямо сейчас. - Это не так просто. То, что Рейчел пережила вчера, было на ее вечеринке. Обычно на медитацию уходит несколько часов, чтобы показать результаты, особенно когда кастер не в верхней форме ".
  
  Тейлор дышала довольно интенсивно. Она положила обе руки на лицо и позволила себе снова упасть на кровать. Ее тело напрягалось, а потом расслабилось, и я заметил, что она начала плакать.
  
  Я не был уверен, что делать. Мне как-то казалось, что я вернулся туда, через весь город, когда Левиафан бросился на меня. Узкий туннель в мире. Может быть, менее интенсивный, но подобный общий опыт. Это было как пересечение сотни решений, но я не знал, что выбрать.
  
  Через минуту я встал и медленно подошел к ней. Я собирался сесть рядом с ней и предложить поддержку, как только смогу. Я не был уверен, как на самом деле это сделать, но я подумал, может быть, я сделаю это один шаг за раз. Особенно критично было, что я не сказал и не спросил ничего глупого, как если бы она была в порядке.
  
  "Что происходит?" Я спросил ее вместо этого, потому что я сел на постель.
  
  "Я тебе сказала!" - выстрелила она, вытирая лицо руками. "Я просто... Мне просто нужно поспать.
  
  Почему она не могла спать? Экзистенциальный страх перед Левиафаном? Но я собрал эту банку червей, так как Левиафан больше не собирался нападать. Конечно, не страх, что я почти умираю - я чувствовал, что у нас с Тейлор довольно прочная связь, насколько это возможно, но я не думал, что она была таким человеком, который оплакивал меня сразу после знакомства.
  
  Я думал, что если я сдам, может, она станет немного грустной на какое-то время, но только добавить это к ее мрачной решимости. Это был хороший способ описать ее как Скиттер: мрачная решимость.
  
  "Хочешь, я попробую заклинание?" Я спросил, открывая нервный оттенок голосу. Я не был уверен, смогу ли я понять заклинание, заставляющее кого-то заснуть, но это было важно для нее. Может быть, если бы я действительно пытался, я бы смог хотя бы немного облегчить ее разум.
  
  "Да, пожалуйста", - умоляла Тейлор кивком.
  
  Я закрыла глаза и попыталась проследить за психическими состояниями, которые я могла бы использовать. Это был сложный процесс, особенно без какой-либо обычной медитации, но за несколько минут усилий я собрал что-то, что, по моему мнению, было наполовину работоспособным. Заклинание, которое снимало напряжение в сознании, и заставляло каждую часть тела мгновенно расслабляться.
  
  "Хорошо, ложись", - сказал я. Это было бы более эффективно, если бы бросали рядом с мозгом или позвоночником.
  
  Тейлор молча согласился. Она была в беспорядке эмоций, и я даже сознательно не мог уклониться от их чтения. Они были настолько напряжены, что она транслировала их как маяк.
  
  Я положил ей палец на лоб и бормотал: "Расслабься". Мотив энергии привел в действие заклинание, и я мог почувствовать некоторую глубину своей души искры с трением. Лишний перелом для моей души.
  
  Я слышал храп и цунами внезапного облегчения.
  
  Пару минут я смотрел, как она спит, чтобы убедиться, что заклинание работает правильно, и она не собирается просыпаться снова. Это было всего за короткое время до того, как Тейлор вошла в то, что, казалось, было прямо спящим, и в тот момент я был уверен, что она не будет в сознании снова по крайней мере до полуночи.
  
  "Я в значительной степени мать этой команды", сказал я себе, стоя с длинным вздохом.
  
  Когда я сделал шаг вперед, я споткнулся сразу, чувствуя, что повреждение души эхо опасно, как после тремора в моих нервах. Я почувствовал
  
  опасное ощущение таяния и давление в животе, работающее у меня в горле, и я перестал двигаться и дышать, боясь, что если я это сделаю, то это может стать катализатором катастрофы. Сразу началась стучалая головная боль, как будто орк играл на барабане в моей голове.
  
  А потом боль. Чистый белый шум накаливания агонии, настолько в подавляющем большинстве горячий, что я опрокинулся и начал рвоту в середине воздуха. Я упал в положение плода на полу, слезы льются с моих глаз, и желчь из моего горла, оба образуют жалкий бассейн вокруг моей головы. Я стоял на коленях и обращался к полу с руками в качестве опоры, как поклонник какого-то давно забытого земного божества. Как будто моя рука собирается выдать под давлением, суставы крошатся, как влажная бумага. Сила воли держала меня вместе, и желание не опустить мой подбородок в бассейн рвоты, который я создал в комнате Тейлора. Другой мой пень был бесполезен, заставляя меня наклоняться влево.
  
  Боль ошеломляла. Он пришел импульсами, начиная с моего сердца, как будто кто-то колотил все это пятно кувалдой, а затем распространился по моим венам, как жидкий огонь, и из моих вен, в окружающую плоть, как чистая, острая, унылая, жалкая боль. Это были чистые мучения, хуже, чем разбитые на крошечные кусочки кости.
  
  В какой-то момент я упал на левую сторону и провел пару минут, корчась на полу, как личинок, и делал червь. Это был не спазм или припадок, но больше похоже на постоянную попытку подтвердить, сработали ли мои конечности. Части меня, которые не были унылыми от боли, были настолько онемели, что я едва чувствовал их.
  
  Боль никогда не покидала меня, даже когда я встал, примерно через двадцать минут. Я ходил по кухне - или спотыкался, скорее - как лихорадочный зомби, отчаянно искал обезболивающее лекарство. Когда я ничего не нашла ни в одном из шкафов, я упала на колени и почувствовала, что плачу, но вместо этого проветрилась.
  
  Дверь открылась. Это Лиза пришла, и я знала, потому что как только она вошла, она закричала: "Я вернулась!" Алек что-то хрюкнул, когда перевернулся в постели.
  
  Я высохла на полу кухни. Меня спрятала столешница, а она меня не заметила и не услышала.
  
  "Майкл?" Лиза позвонила, углубившись в лофт.
  
  "Вот здесь", - громко сказал я, более чем крикнул.
  
  Она обошла столешницу и посмотрела вниз. Мгновенное беспокойство захватило ее, когда она упала на колени и оценила мою ситуацию. "Что происходит?"
  
  "Повреждение души", - объяснил я. Я дышал и выходил, используя нос. Если бы я дышал через рот, я бы выбросился.
  
  Лиза, казалось, была искренне напугана в первый раз. "Как это исправить?"
  
  "Не могу", - ответил я, приложив руку к губам, чтобы удержать их от расставания, почти силой. Я снова вдохнул, и дыхание было как носитель вибрации, заставляя все мое тело содрогаться, как будто оно болело каким-то прионом. Я вдруг начал смеяться, когда вспомнил, что Тейлор сказал мне, что неготовое мясо вредно для здоровья, потому что я мог представить, что мясо вызвало это, и это было так смешно для моего мозга, что я не мог удержаться от смеха.
  
  "Чушь, должно быть что-то, что можно сделать", - сказала Лиза, оглядываясь вокруг. Она закрыла глаза на мгновение, ее сила, вероятно, помогает ей в мыслительном процессе. "Скажи мне руну для души, ножа и точности. Быстро ".
  
  "Вы не собираетесь использовать руны, чтобы сделать мне операцию на душе", - сказал я с твердым требованием.
  
  "Когда твоя рука слишком повреждена, чтобы быть восстановленной, она отрезана", - сказала Лиза, так же настойчиво, как и я. "Что, если мы будем акцизировать поврежденный участок?"
  
  "Если вы отрежете мне душу, я либо потеряю свою магию навсегда, либо я превращусь в овощи, в зависимости от той части, которую вы режете", - сказал я. Я медленно начинал чувствовать себя лучше. Головокружение прошло, но боль все еще была во мне. Я мог бы поговорить с ней, по крайней мере. "Даже в лучшем случае, это только ухудшит меня. Нет такого понятия, как "душевой жгут", Лиза. Вы ампутируете мне конечность, и она будет кровоточить еще хуже, в этом случае ".
  
  "А как же руна для сна?" Лиза попросила, явно отчаявшись найти решение, в каком состоянии я была.
  
  Я встал. Я использовал свою хорошую руку, чтобы поддержать себя на прилавке.
  
  "Нет руны для сна", - ответил я. "Это должна быть схема, которая объясняет идею. И это не поможет. Если у меня будет эпизод с тремором души, я не засну даже с магией ".
  
  Лиза уставилась на меня, ее выражение ошеломило, застряло в постоянном состоянии недоумения. "Извините."
  
  "Это цена остановки Эндбрингера", - сухо ответил я. "Двигайся дальше. Я выбросился в комнату Тейлора. Я заклинал на нее, чтобы она заснула, что и вызвало все это ".
  
  "Насколько часты будут эти толчки?"
  
  "Раз в неделю, в худшем случае, если не буду заклинать", - ответил я. "Шансы увеличиваются, чем больше я бросаю. Но они станут более терпимыми в течение первого месяца или около того ".
  
  "Мой невежественный совет? Придерживайтесь рун ", - сказала Лиза, стоя с земли. Она взяла швабру рядом с раковиной.
  
  "Руны работают, - сказал я, поднимая руку, словно для жеста, - потому что моя душа привлекает к ним внимание духов. Это все еще форма деятельности. Даже говорить с вами - это форма деятельности. Язык был первой магией.
  
  "Я пойду убирать комнату Тейлор", сообщила Лиза, когда она переехала для вышеупомянутого.
  
  "И я постараюсь не страдать".
  
  "спасибо."
  
  Через пару минут она вернулась. Я все еще дышал и успокаивался над раковиной. Боль исчезла по большей части, но головная боль все еще была сильной. Я ожидал, что это перенесется в поздний день, а затем медленно упадет в бассейн отсутствия за вечер. Это, блядь, отстой.
  
  Рука подергивалась. Я переставил себя, чтобы использовать всю предплечье для поддержки, сустава, опирающегося на стойку. Я посмотрел с раздражением.
  
  "Я пытаюсь понять, могу ли я что-то сделать с этим, может быть", - сказал Алек, подойдя к стойке и сидя напротив меня.
  
  "Нет никакого грязного или легкого решения для повреждения души", - ответил я. "Если бы мы жили в мире с более развитой магической инфраструктурой, возможно, угловой магазин продавал бы лекарства, которые сделали бы симптомы более переносимыми, но у нас нет такой удачи".
  
  "По крайней мере, я могу понять из первых рук, через что ты проходишь. И как вы неоднократно советовали, размышлять над опытом лучше, чем размышлять над абстрактными мыслями, не так ли? " Алек сказал, с полуунылой улыбкой на лице.
  
  Я пожал плечами, как мог в своем положении, как молящийся человек за прилавком. Он мог делать все, что хотел. В данный момент я пытался сосредоточиться на себе и не слишком сильно сосредоточиться на боли.
  
  Даже острое эхо было настолько плохим, что если бы я не отвлекал себя чем-то, я бы, возможно, потерял сознание.
  
  "Ого", - воскликнул Алек, ухватившись за свои храмы обеими руками. "Это больно, блядь. Это очень больно, блядь, плохо ".
  
  "Так и есть", - прямо ответил я. Я хотел рухнуть в лужу на полу и тихо плакать, но я не был таким резиновым. Я так сильно хотел иметь силу, чтобы просто пожелать этого, наложить заклинание и заставить его исчезнуть в мгновение ока, но это было бы встречно. Любая попытка поставить общую концепцию-заклинание, чтобы исправить повреждение души, только усугубит проблему. Для правильного решения требовалась хирургическая точность и невероятная глубина.
  
  Это было маленькое чудо, что оно исчезло в основном само по себе с течением времени. Прошло бы много времени, прежде чем она полностью исчезла, но так и было.
  
  "Мне жаль, это слишком больно даже для меня", - сдался Алек, вздохнув.
  
  Через некоторое время я подошел к дивану и сел там. Подушки были намного лучше стоя..
  
  - Я оставила телефон в твоей комнате, - сказала я Алеку. "Ты можешь принести его мне?"
  
  Я забрал кое-что, когда возвращался из питомника Суки. Было плохой идеей побыть в одиночестве в первые дни. Именно по таким причинам.
  
  "Конечно." Алек встал и пошел в сторону своей комнаты.
  Через несколько минут он вернулся с моим смартфоном. Я забрал его у него.
  
  Молча посмотрев все это, Лиза присоединилась ко мне на диване.
  
  Она взяла пульт и включила телевизор на небольшой громкости, чтобы не рисковать разбудить Тейлор. Она, должно быть, видела свою спящую фигуру и поняла, что ей действительно нужно остальное. "Единственное, что я могу сказать? Это облажалось. Если бы я был Легендой, я бы, наверное, сказал, как взять Левиафан
  
  вне доски стоит того, и накидки по всему миру оценят и запомнят тебя. Если бы я был Coil, я был бы недоволен тем, что мой производитель бомб болен, но счастлив, что морская торговля может возобновиться. Будучи мной, я говорю только, что это ужасно облажался ".
  
  "По крайней мере, я узнал что-то ценное", - сказал я. "Когда Левиафан всплыл со мной, я думал, что боль, которую я чувствовал в результате, была чем-то вроде резкого изменения давления воздуха, но теперь я понимаю, что это был ущерб души. Кажется, это в основном срабатывает, когда ситуации вокруг меня меняются. Это сильный показатель, что моя душа противится переменам, поэтому, вероятно, она имеет статический резонанс. Это полезно знать ".
  
  Я бы подумал, что это динамично, или даже энтропично, но, видимо, нет.
  
  "Я не заставлю тебя думать об этом слишком много. Отвлечься ", - сказала Лиза, дав мне шишку по плечу. "Расслабься. Ты заслужил это ".
  
  Я выполнил, нажимая кнопку на телефоне и просматривая некоторые потоки PHO. Я попытался выложить в одном из них, в ответ на то, что пользователь спросил местные мысы, как выглядит ситуация на уровне земли. Как только я попытался, однако...
  
  Ошибка: учетная запись пользователя ограничена.
  
  Немного запутавшись, я попытался выложить в другую нить, но и это не сработало. Я пытался сделать новую нить, но это было то же самое.
  
  "PRT заблокировал мой счет PHO", - сказал я. Я бросил телефон на стол и вздохнул, когда сел назад. "отлично."
  
  Лиза повернулась ко мне головой. "Что? Почему? "
  
  "У меня нет понятия. Проверь себя, - сказал я телефону.
  Она взяла его и начала просматривать.
  
  Ее глаза расширились. "Ого, они на самом деле сделали", сказала она, издевательство. "Есть ходовые теории?"
  
  "Контроль над повествованием? Я уже знаю, что меня хотят нанять ", - сказал я.
  
  "Да", сказала Лиза, кивая. Она вздохнула и откинулась, наблюдая за потолком. "Думаешь, это стоит встречи с боссом?"
  
  "Заблокированная учетная запись PHO?" Я удивленно спросил. "Я сделаю новый".
  
  "Предложение PRT", - поправила Лиза.
  
  Меня это немного смутило. "Что вы имеете в виду?"
  
  Лиза обняла меня за плечо так, что я не почувствовала себя в ловушке. "Я думал об этом. У меня есть план.
  
  
  Гидромания 3,8
  
  
  Был поздний вечер, когда мы покинули лофт Андерсайдеров.
  
  Мое состояние немного улучшилось, головная боль в основном исчезает, а боли угасают, оставаясь лишь мягкими дискомфортами по всему телу.
  
  Когда я надевал костюм, я заметил, что мой хвост немного длиннее, чем вчера. Он прошел путь от длины щипкового пальца до немного больше, чем в два раза, с острым кончиком, как карандаш. Если бы я сосредоточился на этом, я мог бы почти пошевелить им - потребовался тот же уровень усилий, который потребовался некоторым людям, чтобы сделать их уши колеблющимися.
  
  Снаружи шел мягкий дождь, на холодном асфальте питтер-паттерн. Это напомнило мне об атмосфере, в которой находился город до удара Левиафана. Может, дожди тогда должны были стать чем-то вроде прелюдии или предупреждения. Я слышал, что до нападения Симурга на местность птицы, как правило, падают и умирают.
  
  Я чувствовал, как каждая капля дождя падает и брызгается об асфальт и мои плечи; Я чувствовал каждую лужу, и мой разум инстинктивно просматривал необходимые жесты, чтобы заставить их двигаться в соответствии с моей волей. Было заклинание, которое я мог произнести, с заклинанием, которое не было больше чем предложение, которое я мог использовать, чтобы втянуть всю влагу в радиусе трех блоков и сжать его в шар льда, который, вероятно, весил бы больше, чем шар вольфрама эквивалентного объема в секундах, если бы я хотел.
  
  Лужи брызгали нам под ноги, когда мы с Таттлетале шли по улицам. Было немного странно просто ходить на виду, где люди могли заметить. Но опять же, было поздно ночью. Те несколько людей, которые прошли мимо нас, казалось, не видели и не думали, случайно или намеренно. Таттлетейл была одета гораздо менее заметно, чем я, с полным пальто над ее костюмом, чтобы держать худшее из дождя.
  
  "Я предупредил босса, но он все еще насторожен", - спокойно сказал Таттлетейл. Она держала зонт над нами, используя свою свободную руку, чтобы держать меня рядом с ней, как мать, держащая своего ребенка рядом. Это было немного смешно для меня, хотя ее прикосновение не вызывало того же чувства увлечения, которое я чувствовала, когда кто-то еще приближался ко мне.
  
  "Никакого дерьма". Я испугался этой реакции. Я был расстроен, но не в Tattletale. "Прости".
  
  В игровом плане я был пушкой; не свободная пушка и не стеклянная пушка. Я был пушкой, которая могла стрелять всевозможными пушечными шарами и имела достаточно мелочей, чтобы поворачиваться самостоятельно.
  
  - Ничего страшного. Хотя, не пугайтесь и не обижайтесь, если у него с собой накидки, как у телохранителей ", - осторожно предупредил Таттлетале, посмотрев на меня свысока.
  
  "Мне все равно, что у него с собой", - честно сказал я. Я также вспомнил уроки этикета Грю на переговорах о мысе. Я вколотил в свой тон какую-то милость, как я сказал: "Я только вонзу ему лицо, если он угрожает моему орангутану".
  
  "Я не думаю, что он достаточно тупой, чтобы сделать это", - предложила она игриво, издевательство и хохотание одновременно.
  
  Над нами маячил скелет здания. Это был двадцатиэтажный высокий рейт офисного или жилого дома, проходящего строительство. В основании было море щебня, с бесчисленными бульдозерами, пилидрайверами, погрузчиками, миксерами и грейдерами, стоящими неподвижно и темно. Единственный свет исходил от зданий и уличных фонарей на прилегающих улицах.
  
  Tattletale поставил ключ, чтобы запереть и пропустить нас через забор, который окружил участок. Она держала ворота открытыми, когда я шел. Когда мы были через, Tattletale закрыл ворота и достиг через зазор, чтобы поставить замок обратно на место и нажать на него закрыть.
  
  Гравий хрустел под ногами, когда мы добрались до недостроенной высотки.
  
  Таттлетале указал на люк, окружённый ободком из бетона. Сам люк имел жёлтый предупреждающий знак "Дренаж", спортивные изображения под человеком в костюме хазмата и человеком в противогазе.
  
  Она залезла шпонкой, чтобы получить правую клавишу, расстегнула замок и подняла люк. Лестницы повели вниз в темноту, которая выглядела и пахла очень похоже на ливневой сток, особенно сейчас, с водостоками в городе перегружены и полны до края с кто-знает-что.
  
  Вокруг было много воды. В конце концов, это был ливневый сток, но я чувствовал, как вода течет, кроме нас, в стенах, в трубах, которые вели вперед почти как провода. Я чувствовал механизмы и обширные резервуары, глубоко под землей, где были некоторые механизмы очистки воды. К этому всему был ритм, форма, которую я представлял, была больше, чем мое осознание, со всеми трубопроводами и водопроводами, сходящимися на каком-то центральном очистном сооружении чуть больше на востоке и юге.
  
  Мы прошли через дверь с металлическими решетками, а затем проехали по длинному коридору. Комната в конце зала была небольшой, с одной другой дверью и небольшой камерой наблюдения в одном углу. Дверь, с которой мы столкнулись, не выдержала, заставив нас подождать.
  
  Прошло около двадцати секунд, прежде чем кто-то открыл нам дверь. Один из людей Коула.
  
  "Вы не были здесь сегодня утром?" сказал сотрудник, как он вел путь через темный, влажный коридор.
  
  "Да, немного срочного дела", - ответил Таттлетейл. Мужчина пожал плечами, взяв его по номиналу, и пустил нас через уборщицу, металлическую дверь.
  
  Интерьер подцоколя не имел запаха прежних камер, и состоял из двух ярусов со стенами из залитого бетона. Верхний уровень, на котором мы стояли, представлял собой расположение металла
  
  проходы, которые простирались по периметру комнаты. Ящики и ящики заполнили уровень ниже, и я видел пятнадцать или около того людей Коула внизу, сидящих на ящиках или склоняющихся к ним, разговаривающих между собой.
  
  У меня был почти соблазн сделать очень громкий шум, просто посмотреть, как они отреагируют. Я должен был психологически сдерживать себя от этого, несмотря на то, как это было бы забавно. Таттлетейл, вероятно, кричит на меня, но ей это тоже понравится. Внешность имеет значение.
  
  Каждый солдат был экипирован в соответствующую форму: оттенки серого и какие-то черные, жесткие жилеты с приподнятыми воротниками для защиты шеи. Только некоторые носили свои балаклавы, и я мог видеть различные национальности в группе, которая была в основном мужчины. У всех солдат были автоматы где-то рядом, перелепленные за плечи ремнями и прислонившиеся к стенам или ящикам. Полированные стальные крепления на нижней стороне ствола каждого орудия контрастировали с тёмным оружейным тоном остального снаряжения. Они чувствовали себя профессиональными наемниками, и я был уверен, что один из них индонезийский киборг.
  
  "Какое аккуратное место", - прокомментировал я. Я хотел иметь суперзлодейскую базу именно такую в будущем. Как только я уничтожу Коула, это будет мое место.
  
  "Это стоит чертовски много денег, чтобы бежать", - отметил Таттлетале.
  
  "Сколько?" Я с любопытством спросил.
  
  "Я не знаю точных цифр, но, вероятно, потребуется около пары сотен тысяч долларов еженедельно, чтобы поддерживать его на пиковой эффективности", - сказал Таттлетейл.
  
  Выполнимый. Согласно моему кредитному счету, это не будет проблемой. Особенно если я наладил какую-то индустрию, где продавал магическое оборудование людям, может быть, даже Протекторату. Я мог бы попробовать силу этого места, в будущем, когда я бы утверждал, что это моя новая атмосфера. Я бы смог разгрузить часть труда на духи или
  
  термохирургические механизмы. Предполагая, что я не буду следовать модели духовного членовредительства.
  
  Несколько человек наблюдали за нами, когда мы шли по чистым, первозданным коридорам. Некоторые из дворников даже посматривали кинжалами в наши спины и чувствовали ощутимое пренебрежение к нам, так как наши ноги были мокрыми от дождя и грязи снаружи, и им пришлось бы убирать за нами. Перейдя несколько коридоров, мы добрались до какого-то контрольно-пропускного пункта безопасности. Это был действительно тонкий барьер из ламинированной древесины и стали с узким проходом, и несколько человек охраняли его. Был даже металлоискатель.
  
  К нам подошел человек в тактической экипировке, винтовка в руках. Он попросил нас остановиться в пяти метрах от него, а затем послушал какую-то инструкцию по радио.
  
  Только после того, как он получил инструкцию, он посмотрел на нас. "Хекс и Таттлетейл?"
  
  "Сметана и майо", - очень серьезно ответил Таттлетале.
  
  Если бы я не почувствовал настроение ответа, я бы, наверное, сказал что-то примерно так: "Она мэйо, я сметана. Друзья называют меня кремом.
  
  Мужчина кивнул и повел нас дальше. Другой охранник за плексигласным экраном кивнул и нажал кнопку, чтобы отключить металлоискатель и некоторые другие устройства, чтобы позволить нам пройти без сигнализации. Мы продолжали ходить, спускаясь еще глубже в недра базы. Я понял, как много я уже шел, место должно быть было быть полностью массивным. Должно быть, это был какой-то перепрофилированный приют Эндбрингера.
  
  "Что это было?" Я спросил, глядя в сторону Таттлетейла.
  
  "S-and-M", - ответил Таттлетале волной. "Мы здесь".
  
  Охранник, ведущий нас, отсканировал свой значок до двери, и через мгновение две металлические двери раскрылись шипением, напоминающим пар.
  
  Посреди комнаты был стол. На ней была небольшая модель Земли, часы и стационарный стационарный телефон, а также несколько листов бумаги и разные канцелярские принадлежности. Я заметил странную нехватку компьютера. Это не могло быть связано с ценовой доступностью, потому что Coil была грязно богата. Вероятно, у него был ноутбук.
  
  Свет включился по всей комнате, и было обнаружено, что Коул сидит за столом, руки наклонились на коленях, а одна нога пересекает другую. Мы уже ожидали, что это так, так что это не был большой сюрприз. Он был одержим театрами.
  
  Рядом с ним тоже была маленькая девочка. Должно быть, это была Дина, но она не подходила под то, что я видел или ожидал для этого дела; она была в очень хорошем состоянии, физически, и она носила довольно приятное аквамариновое платье и маску домино из какого-то гладкого полимера, с шестигранным рисунком сетки на ней. Она выглядела почти как профессиональная накидка. На ее лице тоже была улыбка, хотя она была неглубокой, лишенной неподдельных эмоций.
  
  - Добрый вечер, - сказал Коул, вставая и раздавая руки в приветствии.
  
  "Привет", - также поприветствовала Дина, сделав небольшой реверанс, держа бока своего платья.
  
  Сразу же я начал с того, что посмотрел на поверхность ее разума, потому что это не соответствовало тому, что я помнил о том, как Коул обращался с ней в его собственном сознании.
  
  Казалось, что все изменилось недавно, сразу после того, как я получил орангутан. Казалось бы, из ниоткуда у Коула произошла смена сердца, и он начал относиться к Дине как к правильному человеку. Это не изменило того факта, что ее держали здесь против ее воли. Я мог бы
  
  почувствовать, как наркотик ошеломляет ее разум, как капризную плащаницу над ее мыслями.
  
  Были некоторые ее воспоминания, связанные с властью, в авангарде ее недавних мыслей. Я не мог их хорошо прочитать, потому что мой мозг не имел для этого возможности. Было буквально слишком много данных для анализа. Все, что я мог получить от них, было смутным чувством, что что-то почти обязательно случится, и Coil была вовлечена.
  
  Ты купил себе несколько дней милосердия, змея.
  
  "Вечер, босс", - тоже поприветствовала Таттлетале, с единым кивком головы.
  
  "Сколько стоит управлять этим местом?" Я спросила спереди, глядя по комнате, на свет, всю установку.
  
  Катушка хохочет. "Восемь цифр ежемесячно. Отдай или возьми ".
  
  Я могу сказать, что он был правдивым, более или менее. Фактические расходы колебались дико, в зависимости от рабочих мест, которые он раздавал в данную неделю или месяц, но двенадцать цифр были хорошей оценкой.
  
  "Мальчик, я был не прав", сказал Таттлетейл, ее глаза широко с удивлением.
  
  "Какова была ваша оценка?" Коул спросил, оттенок любопытства в его тоне.
  
  "На несколько порядков меньше этого", - ответила Таттлетале, покачав головой. "Чушь", - прошептала она себе.
  
  "Я почти закончил с руническими диаграммами", - решил упомянуть он случайным голосом. Я закончил с ними, более или менее, так как до нападения Левиафана. "Осталось несколько партий. Я буду работать над остальными завтра утром, и оставлю их наверху в коробках. Вы можете попросить своих людей забрать их.
  
  "Очень хорошо. Полагаю, это не единственная причина, по которой вы решили встретиться со мной в столь короткие сроки? " Коул сказал, как он сел назад, подняв свой стул ближе к столу, чтобы положить руки на гладкую деревянную поверхность. В жесте было что-то чересчур вежливое. Он сводничал со мной больше, чем с Таттлетейлом. Он делал это, чтобы показаться мне более привлекательным, как тот, под кем я хочу работать. Внимательный и справедливый босс.
  
  "Нет". Я посмотрел на Таттлетейл, дав ей понять.
  
  "Причина, по которой мы хотели встретиться, была из-за предложения, которое получила Хекс", - сказала Таттлетале, двигая рукой в объяснительном порядке.
  
  Катушка нахмурилась. Или, по крайней мере, я думал, что он это сделал, потому что его лицо, казалось, напряженное. "Кем?"
  
  "Знаешь, как я сбежал из Левиафана?" Я спросил, и после мгновенья взглянув на меня, Coil кивнула утвердительно. "Как только я вернулся, Протекторат только бросил на меня предложение сделки о признании вины, наряду с предложением членства в Палате и в основном все, что я мог бы пожелать на Земле".
  
  "Точнее, большая сумма денег и полное помилование. Наверное, и для нас, если он поручился за нас ", - сказала Таттлетале, двигая руками, как она говорила. Она сломала пальцы, когда сказала "полное пардон".
  
  Катушка кивнула в подтверждение. Его настроение заметно потемнело, и мне даже не пришлось искать изменения, чтобы почувствовать это. Это ударило меня как неожиданный сучок. Он задумался о том, что ему только что сказали, и спросил: "Вы хотите принять это предложение, Хекс?"
  
  "Нет, трахни их", - сразу ответил я. Я ожидал, что буду раздражен, но мой обычный, дронтирующий монотон просвечивал. "Ты? По крайней мере, ты честен в том, что ты криминальный босс. У нас хорошие симбиотические отношения, очень копакетичные. Протекторат хочет высосать меня сухим
  
  и затем подставить это как спасение меня от жестокого чего бы то ни было. Трахни их боком со стеклянной баночкой.
  
  Рядом со мной губы Таттлетейла изогнулись в глубокую ухмылку. Я чувствовала жуткость, когда она это делала, потому что это означало, что развлекательные вещи скоро произойдут.
  
  Она распределила обе руки в широком пожимании плечами. "И я подумал, почему бы ему не принять предложение?"
  
  Коул, казалось, возмущен этим, но я начал говорить, прежде чем он мог озвучить свой дискомфорт с идеей.
  
  "Я был бы шпионом внутри PRT", - сказал я, двигаясь с подачей. "Или своего рода рак, если вы предпочитаете его иметь. Моя сила может быть очень тонкой, если я буду работать правильно. Я мог бы заставить команду подопечных работать лучше или хуже вместе, или создавать межличностные конфликты. Я мог бы все устроить, чтобы создать какой-то скандал, и повесить его на кого-то. Я мог бы переставить людей на нашу сторону или отравить инфраструктуру. Я бы сел за все это.
  
  Был момент, когда Коул хотел сопротивляться самому себе, сдерживать свою радость, но он разразился внезапным приступом ревущего смеха, настолько возмутительно громким, что даже Дина рядом с ним выглядел озабоченным клещом.
  
  Это было что-то вроде того, что я ожидал смеха суперзлодея, кроме слишком человеческого, слишком нормального. Это было сделано голосом Coil и из-за этого оно имело оттенок нечистоты к нему. Что-то, что я не мог не заметить, даже когда он сел обратно в кресло и успокоился, очистив горло.
  
  После этого Коул посмотрел на нас и откровенно кивнул. "Прошу прощения, я не мог сдержаться".
  
  Я закатила глаза.
  
  "Однако это великолепная идея. Это работает на мои цели. Моя цель, в краткосрочной перспективе, избавиться от Эмили Пиггот, нынешнего директора PRT, и посадить одного из моих людей на ее должность. У меня уже есть инфраструктура и услуги, чтобы разместить свою пешку в ее пространстве; Все, что мне нужно, это кто-то, кто может уничтожить королеву. Если ты справишься, я наградю тебя. Как бы вы хотели древнее колесо для молитвы из Тибета? Или фрагмент Каабы?
  
  "Хорошо. Конечно, - сказал я. Я не мог не ухмыляться перед собой.
  
  "Теперь, на детали?" Таттлетейл сказал, глядя на меня и Коула. "Каковы шансы, что они поймут, что что-то случилось?"
  
  Катушка гудела и повернулась к Дине. "Дина, ответь на вопрос, если хочешь?"
  
  "Трудно, когда замешана Хекс", - ответила она в нейтральной манере, нехарактерно холодной для своей улыбки и общего телесного поведения. В ее голосе было немного напряжения, как будто она беспокоилась, что обидит Коул своей неспособностью ответить на вопрос должным образом. "Но если я задам гипотетический вопрос с предпосылкой, похожей на ситуацию, в которой мы находимся, но без шестнадцатеричного конкретно, шансы очень низкие, вплоть до того, чтобы быть почти ничтожными. Около трех-пяти-шести-четырех-двух процентов ".
  
  "Каковы другие факторы риска?" Таттлетале попросил, чтобы разговор продолжался. Мозговой штурм имел значение. "Там будут подопечные, с которыми он будет взаимодействовать, возможно, какие-то психологические консультации, изоляция Мастер-Незнакомец. Интервью, и, может быть, даже какое-то расследование Сторожевым Наблюдателем или другими мыслителями ".
  
  "У меня есть надежный контакт, который может помочь мне держать материал Хекса вне рук Сторожа", - сказал Коул волной руки. "Это не фактор. Что еще?"
  
  "Подопечные могут ему не доверять?" Таттлетейл сказал, глядя на меня.
  
  "Я ухаживаю не за детьми и их мнением. В конце дня они отвечают начальству ", - сказал Коул, издеваясь.
  
  "Да, о начальстве", - начала Таттлетейл, истончив губы. "Там будет армсмастер, и он не сможет проанализировать каждое слово, сказанное им на детекторе лжи".
  
  В эмоциях Коула произошел резкий сдвиг. Как будто он собирается сбросить бомбу на всех своих врагов и выйти из нее совершенно невредимым, победоносным. Чистая и абсолютная гордость.
  
  "Армсмастер узнает", - сказал Коул.
  
  Мы с Таттлетейлом поделились взглядом.
  
  "Я не слежу", сказал я.
  
  Последнее редактирование: 3 августа 2021 г.
  
  
  Гидромансия 3.x (Интерлюдия: Катушка)
  
  
  "Армсмастер будет знать", сказал Коул, глубокое чувство удовлетворения и гордость опухает в его груди. Это было своего рода больное, извращенное удовлетворение, которое такое суперзлодей, как он, мог наслаждаться время от времени - знание, что такой почетный человек нарушил свои обычные заповеди и принял его сделку.
  
  Сам Армсмастер мог извинить это как большее благо сколько хотел, но Коул знал пороки людей - это была гордость. Лидер Протектората хотел оставить после себя сильное наследие и играть на мировой арене, и Коул был единственным человеком, способным удовлетворить его желание. Видимо, у Армсмастера были какие-то планы на бой Левиафана, которые бы привлекли внимание к нему, но эти планы не прошли, и Хекс использовал большую часть кредита. С помощью Дины и собственной силы Коула было довольно легко изменить мнение человека.
  
  "Я не слежу", сказал Хекс, наотрез. "Зачем Армсмастеру пускать шпиона в свою организацию?"
  
  "Потому что он знает мою руку над городом это то, что собирается оживить его. Я человек, который доставит славу Броктон Бэй, и ему ", - сказал Коул, с улыбкой, спрятанной за его маской. "Я связался с ним вскоре после нападения Левиафана, и после некоторого обсуждения он сказал, что Протекторат будет закрывать глаза время от времени".
  
  "Я не могу поверить в это", сказал Таттлетале, сдерживая то, что должно быть смех. "Скиттер был прав. Он вообще-то кусок дерьма.
  
  После этого было еще несколько обсуждений. Они вычеркнули особенности плана, идеи подхода и очевидный вопрос информирования Армсмастера о том, что должно произойти. Было несколько идей о том, как следует справиться со скандалом с Piggot, но в конечном итоге было сказано, что Hex примет решение о лучшем подходе, как только он будет на самом деле внутри, с прямым взглядом
  
  на вещи. Такая работа часто была больше похожа на игру в ожидании золотой возможности показать себя, чем соответствовать какому-либо конкретному плану действий.
  
  "Это все будет?" Катушка спросила, глядя на Hex и Tattletale.
  
  Хекс взглянул на своего старшего партнера по команде. Таттлетейл сказал: "Да. Я так думаю."
  
  "Очень хорошо. Мои люди сопроводят вас к выходу ", - сказал Коул. Жестом руки он приказал некоторым охранникам выпроводить Хекса и Таттлетале из здания.
  
  Как только они вышли из комнаты, Коул обратился к Дине, которая в свою очередь уже наблюдала за ним.
  
  "Ты уже знаешь, что я собираюсь спросить тебя", - сказал Коул Дине, его голос сильно, почти обеспокоен.
  
  "Ответ все тот же", - ответила Дина, глядя вниз. "Я не знаю. Больно смотреть. Если я постараюсь слишком много, я потеряю сознание, и у тебя не будет моей силы в течение нескольких дней ".
  
  Коул кивнул, размахивая руками перед лицом, думая.
  
  С момента своей первой встречи с Хексом, Coil пришлось соответствующим образом изменить своё поведение. В два раза из пяти он пошёл на слом, Хекс убил его из-за того, что он сказал или сделал. В некоторых случаях он слишком много давил на определенную работу, влиял на неправильные вещи, и в конце концов, у него был высокий процент смерти, которого раньше не было. Ему приходилось наблюдать за каждым своим шагом с гораздо большей хирургической точностью, чем когда-либо прежде в своей карьере.
  
  Мальчик представлял собой явную угрозу.
  
  Он был изменчивым, необщительным, если не гордым, и массово опасным. Его власть действовала на основе, которая была слишком экзотической, и еще непонятной даже лучшим из ученых-парауманов
  
  Он нанял. Никто не слышал о силе, которая работала как настоящая магия. Никто не думал, что можно получить такую широкую силу, как магия. И Коул знал, что он как-то распространяет это, обучая магию Нижним сторонам. Он видел повязки, которые носил его Таттлетале, и знал через наблюдение, что Сучка совсем недавно научилась безвредно поджечь своих собак.
  
  Это было похоже на автокатастрофу в замедленном движении. Он не мог предсказать ничего, что мог бы сделать Хекс, кроме широких обобщений. Все, что он мог предсказать, это то, что он скоро потеряет контроль, и сам Коул каким-то образом окажется в радиусе взрыва.
  
  Его план был прост. Он использовал Hex, чтобы создать скандал, а затем использовал один из своих элементов, чтобы убить мальчика. Может быть, несколько элементов, если он стал слишком опасным тем временем. Нижние, скорее всего, не согласятся, но Коул считает, что он все еще может положиться на Путешественников, которых он держал в заднем кармане. Может быть, Uber и Leet, а также, если они были вознаграждены щедро и характер дела был сформулирован в более съедобной манере. Большинство людей не любили убивать детей.
  
  И девушка, Ноэль. Если что-то пошло не так, она была активом для работы. Либо убить его, либо устроить необходимый скандал. Он никогда не был особенно заинтересован в ее лечении - он заботился не об этой девушке или Путешественниках; она была рычагом и непредвиденными обоими, не более того.
  
  Голова Коула вертелась, когда зазвонил его телефон.
  
  Дина на мгновение уставился на это, даже как сразу не подхватил, так и занят, как его похоронили в мыслях, лопнув ступеньки своего плана в чем-то, напоминающем прогрессию.
  
  "Я думаю, это важно", сухо сказал Дина, глядя в сторону.
  
  Коул поднял трубку и поднял ее к уху. Это бы не было грубым или запутанным. Человек, звонивший на этот номер, знал, кто он
  
  кто бы они ни были. "Добрый вечер."
  
  "Отослать девушку", - сказал суровый женский голос с другой стороны.
  
  Кровь катушки замерла. Он сделал жест рукой, и Дина сразу понял, выйдя из комнаты. Другие охранники последовали ее примеру, как их учили делать.
  
  Коул резко вдохнул, а затем выпустил воздух из легких через нос. "Чем я обязан удовольствию, мэм?"
  
  "Я дойду до сути", сказал Доктор, ее голос более мягкий и расслабленный, чем ранее. В любом случае, он не привык слышать ее голос. Её звонок стал сюрпризом на нескольких уровнях, но Coil старался не сбиваться с игры. "Наша организация заметила необычную деятельность в бухте Броктон. Это началось примерно две недели назад; изменение превидимых узоров соответствовало появлению параумана, идущего по имени Гекс. Что ты о нем знаешь?
  
  "Он часть моей организации", Coil вызвался открыто и просто, а затем продолжил, гремя несколько неважных аспектов. "Могущественный молодой парауман. Он довольно изменчивый, немного нестабильный. Я еще не уверен, что понимаю его мотивы, кроме того, что он хочет улучшить свою власть. Я не спрашивал о его недавней встрече с Левиафаном. Использование моей власти и полномочий моих сотрудников говорит о том, что это была бы плохая идея. Ему не нравится говорить об этом. Все, что мне удалось собрать, это то, что он сделал что-то - беседовал с Эндбрингером, видимо, - что привело к изменению схемы работы Левиафана ".
  
  "Левиафан был замечен, рисуя замысловатые, неопознанные узоры на пляжах Южной Африки", - с признательностью ответил Доктор, гудя.
  
  "Что ж, это кажется гораздо лучше, чем разрушать города", - сказал Коул, пытаясь привнести немного личной левизны в разговор.
  
  "Мы можем согласиться с этим", - сказал Доктор Мать, слегка посмеявшись. Она не хохотала сухо, но у нее в любом случае была сухость. Это было как сухой лед. Было холодно и сухо, даже не стараясь, и все же оставалось совершенно вежливым. Он знал, что это был устрашающий жест, а не приятный. Он задал тон разговору немного иначе, чем он надеялся. Она расстроилась, потому что он не сделал одолжение для ее организации? Наверное. Проклятье.
  
  В любом случае, она продолжила и спросила: "Как выглядело нападение на бухту Броктон? Мне нужна внутренняя перспектива, основанная на отрицаниях самого города ".
  
  Катушка подозревала, что целью Левиафана могла быть Ноэль. Он этого не говорил.
  
  "У меня были некоторые прогулки по районам, которые пострадали больше всего", - сказал Коул наотрез. "Насколько мне известно, по сравнению с большинством атак Эндбрингера этот был почти"...
  
  Он постукивал свернутым указательным пальцем по столу и не заметил. Он остановил это сознательно. Это была плохая привычка иметь, особенно если он встретился с кем-то вроде Аккорд в ближайшее время.
  
  "Мягкий".
  
  "Действительно", - согласилась доктор мама, вздохнув. Было что-то нечисто уязвимое для жеста, что любой опытный политик или игрок заметил бы и хотел захватить или отметить как слабость. Она, кажется, не заботилась ни о чем, и это дало Коулу немного беспокойства. Была минута молчания, а потом она сказала: "Было приятно поговорить с тобой, Коул. Я надеюсь, что наш следующий звонок будет организован в соответствии с нашим контрактом ".
  
  Она повесила трубку.
  
  Катушка положила трубку, выпустив задушенный вдох, так что громкие и большие его легкие могли бы полностью сдуться.
  
  Какая сука.
  
  "Дина, ты можешь вернуться", - воскликнул он.
  
  Дверь открылась, и девушка вернулась. "Как прошел звонок? Это был кто-то важный? "
  
  - Да, - ответил Коул, кивнув. "И все прошло хорошо, Дина. Достаточно ".
  
  Дина наклонила голову в сторону. Наркотики, которые он ей давал, затрудняли чтение ее рассказов, и он, честно говоря, не хотел тратить время на выяснение того, что она думает в данный момент.
  
  Но ее глаза, в этот момент... Они выглядели так, как будто она знала. Как будто она знала, что звонок прошел дерьмово, и что он паниковал внутри. И это было похоже на то, что она была самодовольна в этом, и было достаточно, чтобы он хотел накачать ее. Но нет, если бы она не была самодовольной, и он бы неправильно понял людей раньше.
  
  Cauldron была организацией, которая, как известно, не тянет свои удары. Те, кто знал о своем существовании, говорили о своем имени на задутых дыханиях, потому что произнесение неправильного слова, в неправильном контексте, могло означать мгновенную смерть. Однажды он слышал о некоторых инцидентах за обедом, которые он разделил с Accord.
  
  Почему Коул так испугалась? Его воспоминания вернулись к сделке с ними.
  
  Он купил у них свои силы, когда вернулся. В рамках выплаты, в которую входила крупная денежная сумма, он задолжал им неделю своих услуг. Более серьезная проблема заключалась в том, что ему не нравилось находиться под чьим-либо большим пальцем, под властью.
  
  Коул испуганно вздохнул и откинулся в кресло. Это было мягко, чрезвычайно удобно. Он имел хорошую поясничную поддержку и, если требуется, мог быть разогрет.
  
  Но помимо всего, что только что произошло, ему нужно было работать над подготовкой проникновения Хекса в PRT. Несмотря на паранойю в отношении нестабильного мальчика, он был эффективным сотрудником, когда его просили работать, и тем, кого Коул оценил, на профессиональном уровне.
  
  А кого лучше спросить о планах, если не о его старом друге в Бостоне?
  
  Coil набрал номер Accord, дождался хода последней минуты часа, чтобы нажать на звонок. Он знал, что Аккорд ответит на рубеже часов.
  
  В обычных обстоятельствах Coil договорилась бы о телефонном звонке или прямой встрече с секретарем Accord, а затем назначила что-то оттуда. Аккорд любил свои графики, но человек также сделал исключение для Coil; в течение дня было несколько часов, когда Аккорд был рад принять его без оговорок.
  
  Особые вкусы человека не могли быть удовлетворены из-за природы мира; планета не бежала, как гладкая часовая машина, поэтому Аккорд понимал, что иногда люди звонят ему, когда ему это не особенно нравится. Даже тогда Coil не забывала о часах, которые были в предпочтении Accord. Именно такая хорошая форма привела к тому, что Аккорд так понравился ему, превратив их отношения в нечто, почти похожее на дружбу между злодеями, а не на строгие деловые отношения.
  
  "Добрый вечер, Coil", Accord ответил точно, когда ожидалось. Была приятная музыкальная каденция тона Аккорд,
  
  "Добрый вечер тебе, Аккорд", - поприветствовал Коул, держа голос достаточно тихим, чтобы не повредить чувствам Аккорд.
  
  "Чем я обязан этому неожиданному удовольствию?" Согласие спросил. Когда он молчал, его мягкое дыхание было слышно. Он был идеально вмешан, без пауз дольше, чем требовалось.
  
  "Я хотел бы выполнить план вами и, возможно, приобрести ваши услуги, чтобы улучшить его. Это имеет довольно критическое значение для меня в
  
  краткосрочно ", сказал Коул. Он объяснял это в подобном ритме слов, без лишних пауз.
  
  "Очень хорошо. У вас есть полный план в текстовом виде, или вы объясните это мне устно? "
  
  "Это еще не было введено в текст, но я могу получить его для вас до того, как вечер закончится", - сказал Коул. К счастью, он записывал разговор между собой, Таттлетейлом и Хексом. Было бы нетрудно поручить одному из его людей создать письменный план планов и идей на основе стенограммы.
  
  - Это было бы великолепно. Не могли бы вы объяснить мне это ради разговора?
  
  "Конечно, - сказал Коул, а затем начал объяснять: - Один из моих недавних сотрудников, Hex, получил довольно престижное предложение от местной программы Wards. Будут некоторые мягкие проблемы, так как PRT хочет поставить его через психологическую консультацию и проверки Master-Stranger. Я также подозреваю, что Сторож попытается вмешаться, и избавление от их вмешательства было одной из вещей, с которыми я надеялся справиться для меня.
  
  "Наше намерение, в общих чертах, состоит в том, чтобы Hex приняла предложение. У меня уже есть несколько человек внутри, в том числе местный лидер Протектората, Армсмастер, лакей какого-то известного, который может поручиться за мальчика с помощью его детектора лжи. После того, как он примет предложение и пройдет сертификацию Ward, мы попросим Hex найти возможность либо инженера, либо лично вызвать какой-то скандал, который может быть связан с местным директором PRT. В идеале скандал был бы такого масштаба, что некомпетентность директора было бы невозможно не заметить, и ее пришлось бы заменить. И у меня, конечно, человек уже ждет, чтобы занять ее позицию, как только это произойдет ".
  
  "Хм", Аккорд гудел в знак признания. "Мне нужно больше подробностей об этом мальчике, Хекс. Я ничего не знаю о нем, кроме того, что он был в основном ответственным за прогон Левиафана и что,
  
  по-видимому, он выжил, находясь в море с Эндбрингером в течение нескольких дней ". В голосе Аккорд была заметка чего-то. Казалось, он был впечатлен приобретением Коула. Может, даже немного завистливо.
  
  Аккорд и Коул долго беседовали о Концовщиках. Соглашательство убеждено в том, что бороться с ними бесполезно, и наилучший способ действий заключается в том, чтобы вместо предотвращения прибегать к средствам правовой защиты. Поднять общество на самый высокий уровень, создать приюты, ликвидировать голод во всем мире.
  
  Но это, одиночный мыс, единолично имеющий дело с Левиафаном таким образом, что он ушел в рекордные сроки? Это был бы один из нескольких случаев, когда один из основных принципов Аккорд был доказан неверно. Сражаться с Эндбрингерами было не бесполезно, и Аккорд, вероятно, презирал тот факт, что трехсторонняя гармония была сброшена с его курса настолько, насколько он дорожил шансом избавить мир от этих монстров.
  
  "Конечно. Я отправлю вам свой кадровый файл вместе с планом и идеями, которые у нас были до сих пор ", - сказал Коул с кивком, больше себе, чем Аккорд.
  
  "прекрасно. Это все? " Согласитесь, любопытно.
  
  "Да, я так верю", сказал Коул. "Спасибо, что уделили время."
  
  "Добро пожаловать", - ответил Аккорд. После короткого молчания он снова заговорил. "Как ведут себя Путешественники?"
  
  "Я пока держу их в резерве для второго этапа моего плана", - сказал Коул. Он поделился некоторыми набросками с Аккордом в предыдущих беседах, и сам Аккорд предложил несколько советов. "В целом, однако, я доволен их работой во время нескольких инцидентов, когда их навыки и заслуги оказались полезными".
  
  "С облегчением узнаю, что у них не было проблем. Как девушка, Ноэль? Согласие спросил. Казалось, он спрашивал это
  
  вопросы, чтобы задержаться на время. Ждать до визуально приятного времени на часах, чтобы наконец повесить трубку.
  
  Это был уровень его ОКР, к сожалению. Катушка потакала бы ему.
  
  В любом случае было приятно говорить о согласии.
  
  Катушка какое-то время молчала, задаваясь вопросом, как ее произнести, не врая. "Я бы не назвал ее статус номинальным. Тем не менее, с размещением, которое я предоставил ей, мы до сих пор избегали каких-либо инцидентов. Я глубоко впечатлен ее терпением ".
  
  - Советую быть невероятно осторожными. Она представляет опасность как для себя, так и для всего мира, и если бы ее освободили, она нанесла бы больше ущерба, чем даже Эндбрингер ".
  
  Если бы Аккорд знал, как выглядели истинные планы Коула. Человек хотел похохотать.
  
  Но кто знает? Возможно, скандал с Hex оказался бы достаточно громадным по масштабу, чтобы акцизировать этот конкретный шаг. Возможно, мальчик мог бы даже найти решение бедной проблемы Ноэль, и заставить Coil показаться героем для Путешественников? Коул был человеком, который понимал вес и ценность жизненного долга, и как это был гораздо больший долг, чем денежный, перед людьми, которые тоже понимали такие вещи.
  
  "Прежде чем я брошу тебя", - начал Аккорд, вдыхая. "Мне позвонили наши взаимные благодетели".
  
  "Забавно, что ты это упомянула, у меня тоже есть", - заметил Коул.
  
  "Они предложили, чтобы я подтолкнул вас поддержать ваш конец сделки, Coil. Я надеюсь, что вы действительно понимаете, что это означает, что ваше время зашкаливает ", - предупредил Аккорд, его голос одновременно и угрожающий, и обеспокоенный. "Я бы не хотел терять такие полезные отношения для полного человеческого идиотизма".
  
  "От страха нет", - обнадеживающе сказал Коул, гораздо более чем нетерпеливо. Он мог бы оценить беспокойство, почти, на определенном интеллектуальном уровне. "Я понимаю, как опасно связываться с властью, не поддающейся пониманию".
  
  "Я считаю, что мне пора уходить", - сказал Аккорд. "Я предлагаю вам добрую ночь и хорошую работу. Я с нетерпением жду вашего плана.
  
  "Спокойной ночи, Аккорд, - пожелал Коул. А потом, оба ждали еще пару секунд, он повесил трубку.
  
  Он может быть действительно утомительным, когда беспокоится. Он напоминает мне мою бабушку больше, чем одну.
  
  "Согласие действительно раздражает", - сказала Дина в эфире, а затем в Coil, когда она повернулась к нему. Он оглянулся на нее. "Я не смогу быть с ним лучшими приятелями, как ты. Было бы трудно постоянно так оставаться ".
  
  Коул посмотрел на себя и заметил, что он напряженный. Его тело расслабилось, и он вздохнул. Это был его рефлексивный инстинкт, когда он разговаривал с Аккордом? Заморозить каждую мышцу, чтобы казаться как можно более аккуратным и упорядоченным? Accord любил сосать любую ноту личности
  
  - кроме строго формальной и ортодоксальной личности - от разговора. Это заставило Coil думать, что он был бы признателен за общение с часовыми роботами больше, чем люди.
  
  Однако совет Аккорд дал одно истинное утверждение. Время катушки было низким. Ему нужно было действовать быстро и не стоять так невыносимо.
  
  "Ты не говоришь, питомец".
  
  
  Разорение 4.1
  
  
  Мистер Божанглес появился в какой-то момент в моём сейфе.
  
  Его отвращение к ливням исчезло, казалось бы, из-за характера нападения Левиафана, и он начал использовать программу "текст-речь" для общения. Его лексика была очень обширной, и он был достаточно хорош в использовании программ своего ноутбука, чтобы создать макрос, который позволил ему программировать конкретные слова, чтобы говорить с помощью кнопки.
  
  Ему не нравилось, что я уезжаю, но когда я сказал ему, что какое-то время мы нужны нашему племени, он, казалось, понял.
  
  "Мистер. Идите. Герои. Вопрос? " Ноутбук мистера Божанглза синтезирован.
  
  Скиттер посмотрел на меня с поднятой бровью, явно впечатлившись.
  
  "Я не думаю, что PRT примет это", - ответил я ему встряской головы, надев черную разбитую маску. Я посмотрел на себя. Переломы на маске казались сейчас странно уместными, учитывая состояние моей души. Со вчерашнего дня он стал несколько лучше - акцент на частичном.
  
  "Мистер. Притворись. Пятьдесят. Три, - настаивал он орангутан, гневно прыгая вверх и вниз на своем стуле.
  
  "План Accord не учитывал мутанта орангутана, и мы довольно тщательно обсудили его", - сказал я, обратившись к нему. Я немного откинулся, чтобы быть на его уровне. "Прости, амиго. Обещаю, что буду в безопасности, и скоро вернусь.
  
  "Его беспокойство почти сладкое", - указал Скиттер, так как жучки в моем сейфе заползли вверх по ногам и спрятались под тарелками ее доспехов.
  
  "Не говори о нем так, как будто его нет в комнате", - сказал я ей, как мистер Божанглес уставился на нее и сделал странное выражение. "Он может понять, что ты сказал".
  
  "О, я знаю", сказал Скиттер. "Я не против."
  
  Небольшое скопление клещей поднялось от мистера Божанглеса и легло перед ним, ожидая потребления. Какая вопиющая попытка подкупить моего орангутана.
  
  "Мистер. Спасибо. Баг, - постучал мистер Божанглес, взяв клещей и сбив их за один ход. "Мистер. Нравится. Жучок ".
  
  Я вздохнул и сел обратно в кресло. Это был довольно красивый стул с поясничной опорой. Это был один из предметов мебели, которые уже были в сейфе, прежде чем я заказал дополнительную мебель. Было удивительно быть суперзлодеем, имея собственное логово. К ней был некий элемент доблестной беззаботной независимости - это место было моим личным человеком-пещерой. Я могу сделать что угодно здесь, и никто не узнает.
  
  Обидно было, что мне пришлось бы бросить его на пару недель.
  
  Я на самом деле не предлагал работу по инфильтрации в PRT, потому что ненавидел PRT. Конечно, был элемент злобы. Но речь шла скорее о Coil.
  
  Совершенно очевидно, что Коул намеревался избавиться от меня в ближайшее время. Больше не будет ни работы, ни наград. Рунические диаграммы, работа Империи. Это были попытки выжать из меня использование, и я выступал с великолепным превосходством, подобающим сотруднику месяца, чтобы оправдать его стремление к успеху, но даже когда я пытался быть настолько полезным, насколько я был опасен для его бизнес-планов, казалось, что я пережил свою пользу для него. Это был чертов позор.
  
  На его базе я встречался с настоящим Коулом, и я мог бы убить его, но я знал в глубине души, что если я это сделаю, он просто выберет другую временную линию, и я буду сидеть утками. Он никогда не примет инфильтрацию
  
  план после этого, и мне придется иметь дело с потоком наемников и других его активов, и сделать это с разбитой душой.
  
  Проникновение в ПРТ? Это было что-то вроде азартной игры, и это была идея Таттлетейла, то, о чем я бы не подумал, но стратегически это было блестяще. Это позволило бы мне восстановить мою душу и убрать меня из зоны досягаемости Coil на столько, сколько нужно, чтобы настроить себя на рабочий порядок, где я мог бы вернуть услугу.
  
  План Accord предусматривал, что я не должен проникать в одиночку, поэтому после долгого обсуждения Нижние стороны согласились, что Скиттер должен пойти со мной. По-видимому, были опасения относительно нее, которые сделали бы проникновение более плавным, и не было много опасений относительно передачи ее секретной личности правительству.
  
  Я позвонил на неаварийный номер PRT.
  
  Телефон звонил несколько секунд, а потом кто-то поднял трубку. Прежде чем я услышал правильный ответ, я услышал громкое смахивание жевательной резинки.
  
  Человек с другой стороны продолжал говорить, даже разжевывая, производя искажение в голосе. "Морнин", "Парауманская группа реагирования", "да с вами?"
  
  "Это Хекс", - сказал я. Я остановился на долгий момент, потому что не был уверен, как разговаривать с этой секретаршей. "Я готов принять предложение PRT, вы можете, как... соединить меня с кем-то выше по цепочке? "
  
  "Hol 'up", сказал секретарь. "Да, Хун. Дай минутку.
  
  Был тональный сигнал, а потом на другой стороне начала играть приятная, героически звучащая мелодия. Я уверен, что это был какой-то поп или диско ремикс на тему Легенды из его фильма-блокбастера "Космический шарпшутер". Это было достаточно смешно, что я смотрела в космос огульно, задаваясь вопросом, кто, блядь, эта секретарша.
  
  Скиттер смотрела на меня с явной путаницей в языке ее тела.
  
  Был щелчок, который привлек мое внимание к телефону.
  
  "Шестнадцать", - сказал сухой женский голос, как только музыка прекратилась. "Это директор Эмили Пиггот. В чем причина этого звонка?
  
  У меня было искушение ответить: "Вы внесли меня в черный список на PHO".
  
  "Я бы хотел"... Я вдохнула и остановилась, чтобы дать ей рагу и сделать его более правдоподобным. По словам Лизы, я был чертовски хорошим лжецом. Наверное, я был недостаточно хорош, чтобы обмануть детектор лжи, но достаточно хорош для большинства нормальных людей. "Товарищ по команде и я. Если возможно, я хотел бы принять ваше предложение. Я войду, позволь тебе жарить меня на вопросы, что угодно. Мне все равно.
  
  Поросенок гудел. "Откуда это изменение сердца?"
  
  "Товарищ по команде, с которым я", - начал я, глядя на Скиттера, когда остановился. План Accord гласит, что это не имеет значения, что я сказал в связи с таким вопросом, если это было что-то правдоподобное. "Она... рассказал мне кое-что о том, что делали Нижние Сиды в прошлом, и я не... Я больше не хочу работать с ними вместе.
  
  Скиттер делала жесты под глазами, перетаскивая палец из хрусталика на дно подбородка. "Притворись, что кричу".
  
  Все еще на телефоне, я сделал жест в ответ на нее, что было равно: "К черту, Хекс не плачет". На заднем плане г-н Божанглес имитировал смех и похлопал животом. Скиттер бросила руки в воздух.
  
  "О каких событиях вы говорите, если я могу спросить?" Поросенок сухо спросил.
  
  "Некоторые из них убийцы", - сказал я. Если бы она попросила больше подробностей, я бы указал Рейчел и покончил с этим.
  
  - Я не буду давить. Это уже чудо, что вы передумали, учитывая ваш выпад с того момента, когда вы вернулись ", - сказал Пиггот, в ужасно сочувственном тоне. "Кто такой партнер по команде, который тоже хотел бы присоединиться к нам?"
  
  "Скиттер", - сказал я.
  
  "Очень хорошо", сказал Пиггот, явно удовлетворен. "Мы отправим группу солдат вместе с мисс Милиция. Или вы хотите, чтобы вас сопровождал кто-то другой?
  
  Я попросил Скиттера подвинуться, встал со стула, быстро помахал мистеру Божанглсу на прощание и начал подниматься по лестнице. "Нет, это нормально. В настоящее время я рядом с доками. 4253 Чендлер Драйв, думаю, рядом со старым магазином. Это было в полутора минутах ходьбы от моей сейфа, в полминуты, если мы спрыгнули.
  
  "Они будут там через пять минут", - сказал Пиггот, оборвавшись. "Я увижу тебя через тридцать".
  
  "Хорошо. Увидимся, мисс Пиггот, - сказала я, произнося ее фамилию правильно с небольшим трудом.
  
  От нее раздалась короткая и слышно приятная похлебка, а потом она повесила трубку.
  
  "Так?" Скиттер сказал, однажды мы были на улице. Я позаботился о том, чтобы закрыть дверь позади нас, с зачисткой запястья. В случае чего, у мистера Божанглеса был ключ, и я был уверен, что он может купить или украсть собственные продукты, потому что когда я вернулся, по цеху разбросали кучу фруктов.
  
  "ПРТ будет у Чендлера через пять минут. Ополчение нас заберет ", - сказал я. "И отряд головорезов, я уверен".
  
  "Я бы не назвал их гулами", - сказал Скиттер, когда мы начали идти в сторону Chandler Drive.
  
  В этот час довольно много людей передвигались, большинство из них ездили на работу или ехали мимо. Там был парень, выгуливавший свою собаку, строитель с близлежащей площадки, вероятно, подбирал что-то, чтобы выпить по пути туда, пара уличных ходоков и случайных пешеходов, наслаждавшихся оживленной постлевиафанской атмосферой. Большинство из них были немного удивлены и явно скорее обеспокоены суперзлодеями, идущими по тротуару на виду у публики, но насколько я видел, никто не вызывал копов и не убегал в страхе.
  
  Продолжая разговор со Скиттером, я пожал плечами. "Это просто другой тип гангстера. Правительство, облагающее нас налогом, ничем не отличается от бандформирований, просящих денег на защиту. В отличие от банд, правительство делает вид, что это не мерзавцы, поэтому мы не подбираем против них оружие. "
  
  Я бы прочитал об этом на сайте онлайн. Он назывался Лук.
  
  "Конечно, но войска PRT - это в основном морские котики с точки зрения подготовки и оснащения", - рассуждала Скиттер, не имея обычного убеждения, которое она высказывала в своих аргументах. "Мы справляемся с ними только потому, что у нас есть силы, а у них нет".
  
  "Мы справляемся с ними, потому что мы потрясающие, и они отстой", - сказал я.
  
  Скиттер дал мне намеренно снисходительную колоть по голове. "Конечно, Хекс. Конечно."
  
  Мы остановились возле магазина, с очень ироничным и прискорбным названием Mike's Groceries and Goods. Около этой части не было много пешего движения, но мимо проезжало много машин, и некоторые из них заметили нас. Я верю, что многие водители, должно быть, думали, что мы косплееры от видимого тряски голов и озадаченных глаз.
  
  Через минуту мы увидели монетный двор и белые огни фургона PRT. Он повернул угол на улице в сторону от нас, и
  
  затем медленно проехал свою полосу, прежде чем свернуть вниз, чтобы остановиться прямо напротив нас. Скиттер взглянул на меня, и я сложил руки, пока ждал приветственного комитета, чтобы поприветствовать нас.
  
  Небольшая команда из четырех военнослужащих PRT в полной броне, в том числе один с пенным распылителем, и мисс Милиция вышли из задней части фургона в аккуратном порядке, стремительно собираясь в полумесяц вокруг нас. Это была быстрая процедура, и она, вероятно, испугала бы более настороженную накидку. Штурмовики были на краю, но их орудия были невысокими, наводились на землю.
  
  Я прошептал Скиттеру. Я подстроил громкость своего голоса, чтобы мисс Милиция могла меня услышать, но так, что она тоже думала, что я не верю, что она в состоянии. "Скиттер, я думаю, они думают, что это трюк".
  
  Скиттер даже не повернулся посмотреть на меня. Она уставилась в случайную точку асфальта. Мы уверены, что я был аутистом?
  
  "Здравствуйте", - воскликнула мисс Милиция. Облако зеленого газа, которое навивалось вокруг ее талии, поселилось в резиновый молоток, привязанный к ее поясу. "Можно подойти?"
  
  "Я не владею этим тротуаром", - сказал я.
  
  Героиня восприняла это как подтверждение и медленно начала приближаться. "По протокольным причинам, мне нужно надеть наручники на вас обоих, прежде чем вы заберетесь в фургон".
  
  "Наручники на меня бесполезны, понимаешь", - сухо сказал я.
  
  Скиттер посмотрел на меня. Она положила мне руку на спину и дала немного похлопать, как бы молча сказать: "Приходи".
  
  "Что, я смешиваюсь, хорошо?" Я сказал ей, Сотто Голос. Все это было частью пьесы. Это было сделано частично для того, чтобы установить, что у нас были какие-то предыдущие отношения, и что разделение нас слишком много было не лучшим
  
  за наше здоровье. Это придало ей уверенности в морали, подставив ситуацию, как вытащить меня из ужасных проливов. "Это просто бант".
  
  "Я знаю, что они есть, но правила - это правила", - сказала мисс Милиция, вздохнув. Она достала две пары наручников в прохладном расцвете, обе пары зацепились за один палец. Скиттер предложила руки первой, не раздумывая. Меньше чем за секунду на нее надели наручники.
  
  Я тоже предложил руку, глубоко дыша. "Я уже ненавижу это".
  
  Мисс Милиция посмотрела мне на руку. Долгое мгновение она уставилась, словно растерялась. Как будто не в состоянии постичь образ перед собой или правильно его разобрать.
  
  "У меня одна рука", - сказал я. Это было сказано так откровенно, как я мог сказать.
  
  "Ты... надеть ремень? " Мисс Милиция спросила, глядя на меня.
  
  Я поднял халат, и некоторые из патрульных возле спины отвели глаза, ожидая чего-то иного, чем пара джинсов. Я постучал в кожаный ремень, который там был.
  
  Мисс Милиция кивнула, положила наручники мне на запястье, а затем привязала другую сторону к петле моего пояса. Это было настолько неловко, насколько могли быть наручники, потому что не только моя хорошая рука была прикована наручниками к моему поясу, это также было сделано таким образом, что мой длинный халат - доходящий до моей обуви - постоянно поднимался цепью манжет, складывая ткань по всему моему телу. Это, наверное, сделало меня полным идиотом.
  
  "Так и будет. Ну же, в фургоне.
  
  Мы поднялись в фургоне. Мы со Скиттер сидели рядом, с солдатами вокруг нас и мисс Милиция напротив нас. Это было удивительно воздушно.
  
  "Представь, если это окажется розыгрышем, и они отправят нас в Птичью клетку", - прошептал я Скиттеру. Это было сделано, еще раз, в этом
  
  специфическая манера шепота, которая, казалось, указывала на то, что я не знал каждого человека в фургоне, и их мать могла слышать меня.
  
  На данном этапе она установила определенную модель; Я не осознаю, когда уместно говорить, и не знаю, насколько громок мой голос. И мне нравится шептать Скиттеру.
  
  "Мы не будем", - сказала мисс Милиция, покачав головой. "Ваше присутствие здесь по-прежнему защищено перемирием. Сделка была предложена из-за вашей образцовой службы во время боя, и любые переговоры защищены по условиям перемирия Эндбрингера. Нет, Бёрдкейдж, если ты не пристрелишь меня снова. Она смеялась в конце, подразумевая, что не держит это против меня.
  
  "Это должно было быть смешно?" Я спросил вслух, очень серьезным и очень запутанным голосом. Все в салоне фургона глубоко крикнули.
  
  "Ум", - гудела мисс Милиция, глядя на меня.
  
  Скиттер вздохнул. "Извините его, он..." Она посмотрела на меня: "Мы думаем, что он..."
  
  "Немного по-другому", - порезался я. Это было настойчиво, как будто мы в какой-то момент провели этот разговор. Я посмотрел на пол фургона. "Прости, я искренне не мог сказать. Я плохо разговариваю с людьми. И иногда я не могу получить свой тон голоса или язык тела, так что кажется, что я пытаюсь быть грубым, когда я не ".
  
  По крайней мере, это было правдой. Особенно с людьми, которых я не знал. Скиттер вздохнул и кивнул. "Да".
  
  "Это нормально", - сказала мисс Ополченка, размахивая мне. У меня было отчетливое впечатление, что у нее было какое-то внутреннее прозрение или осознание. "А ты, Скиттер? Почему вы решили уйти?
  
  Скиттер долго наблюдала за мисс Ополченка. Я почувствовал волну паники от нее, как будто она не знала, что должна сказать. В течение секунды я прошла через то, что чувствовалось как шесть или семь состояний разума и установила телепатическую связь между нами двумя, чтобы помочь Скиттер прочитать её строки. Он сожжет меня позже ночью. Я уже практически чувствовал боль.
  
  "За короткое время мы работали вместе, мы..." Скиттер начал расслабляться по мере установления звена. Она немного вдохнула. "Мы разработали облигацию. Он мне как маленький брат, и я не хотела, чтобы он был один. Я хотел, чтобы он сбежал от этой среды, и я тоже. Изначально я хотел быть героем. Где-то по пути я потерял след от этого, и все закончилось так, как и было ".
  
  Я боролся с желанием взглянуть на Скиттера. Я не помню, чтобы эти два последних предложения были частью сценария, но опять же, сценарий упоминал, что при необходимости можно отказаться от сценария, или если мы полностью убеждены, что это поможет.
  
  Воины смотрели между собой. Был общий воздух дискомфутации, как будто они не ожидали такого количества откровенной сентиментальности от суперзлодея, который ранее похоронил двух своих Подопечных в приливной волне насекомых.
  
  - Вижу, - кивнула мисс Милиция. "Учитывая характер сделки, которую вам предложили, ваш... испытательный срок будет лишен обычных ограничений. И да, мы протягиваем вам столько же любезности, Скиттер, потому что было бы честно зло поступить иначе ".
  
  Скиттер кивнула, повернув голову, чтобы посмотреть на меня. "Что скажешь?"
  
  "Я пришел сюда, чтобы стать супергероем и спасти мир", - сказал я. Я пунктуировал заявление очень мощным пожиманием плечами. "Так давайте сделаем это".
  
  Остаток поездки был проведён в относительной тишине. Солдаты провели несколько слов между собой, но меня ничего не интересовало
  
  поймали ухо - говорили о карточных играх и их последних ночных выходах в свободное время. Ничего слишком причудливого, но это произвело на меня отчетливое впечатление, что они намеренно пытались успокоить меня от того, как это казалось случайным.
  
  Я не читал чей-либо ум или эмоции, или, по крайней мере, никогда не пробовал. Иногда я ловлю несколько мельков, которые помогли мне понять глубину фасада, но это происходило в значительной степени само по себе, без моего вклада. Многие люди в тесном пространстве, активно думая о многих вещах очень быстро имели тенденцию иметь такой эффект.
  
  Фургон медленно остановился, и я услышал визг тормозов. Я думал, что эти фургоны должны быть верхними, но очевидно, тормоза были старыми, судя по звуку. Света от заднего окна больше не было. Должно быть, мы добрались до подземной парковки. Когда дверь открывалась рукой машиниста, до меня доходил запах горстости и влажности, и я понимал, что это именно так.
  
  "Хорошо, поехали", - сказала мисс Милиция.
  
  Я выскочил из фургона и немного растянул ноги, показывая кусочки легкой брони, под которой я носил. На самом деле это была техника безопасности на велосипеде, но некоторые из десантников все еще смотрели на коленные колодки с каким-то причудливым увеселением. Было трудно делать какие-либо правильные каллистеники, когда твоя единственная рука была прикована наручниками к ремню, и это было поднятие халата и искривление ткани таким образом, что не позволяло тебе иметь полный диапазон движений.
  
  Хорошо, что мой хвост не был виден под таким углом. Это могло их напугать. Он был достаточно гибким, чтобы я мог обернуть его в кольцо, окружающее мою спину.
  
  Мы молча следили, как Ополчение и безликие эскадрильи PRT вели нас через ряд дверей. Перед тем как мы поднялись по лестнице, десантники разделились на две линии; трое из них позади нас, трое впереди нас. Мисс Милиция была рядом с нами. Это было аберрантное off-shoot
  
  более стандартного образования; как более толстая версия VIP Diamond.
  
  Почему я это знаю?
  
  Когда мы поднимались по лестнице с парковки, я начал считать привязывание руки человека к поясу нарушением прав человека. Он бездушно устранял всякое подобие равновесия. Если бы у меня не было доступа к сверхмощному полету, я бы упал более четырех раз во время нашего восхождения. Наверное, было бы намного лучше, если бы у меня была другая рука.
  
  Мы остановились перед двойной дверью.
  
  Солдаты перед нами что-то говорили по радио. Все это бормотало или заглушалось статическим шумом, и все, что я мог поймать, было "... Очистите дорогу "...
  
  Мисс Милиция повернулась к нам, стоя перед нами. "Следуй за мной, не тормози, не переставай двигаться. К сожалению, ваше время не было безупречным, и мы не смогли полностью очистить вестибюль ".
  
  Глаза героини повернулись в сторону, как будто она услышала голос.
  
  "Вы уверены?" Наступила минута молчания. "Хорошо. Ребята, расстегните их.
  
  Воины некоторое время наблюдали друг за другом, растерянно. "Мэм, вы уверены?"
  
  "Да, Пиггот только что так сказал, - кивнула мисс Милиция.
  
  "Вы должны проверить ее на влияние Хозяина-Незнакомца", - сухо прокомментировал я. Был намек на сарказм, который я пытался туда вложить, своего рода рывок в ПРТ.
  
  Скиттер посмотрела на меня боковыми глазами. "Три-О-семь Альфа", - произнесла мисс Милиция, вздохнув. "Расстегните их".
  
  К нам неохотно подошел воин и с несколькими моментами переполох с ключом снял наручники. Снять Скиттер было относительно легко, но мои наручники были расположены таким образом, что было трудно получить доступ к ним или замочной скважине. Достаточно сказать, что это были неловкие пару секунд.
  
  "Поехали", - сказала мисс Ополченка, когда военнослужащие открыли перед нами двери и начали идти.
  
  На самом деле я знал, что из подземного гаража есть путь в администрацию и уровни обработки задержанных, потому что я видел план этажа в документе, который нам прислал Accord. Это означало, что была какая-то грандиозная цель сначала пройти с нами через вестибюль. Может, это был бы способ PRT размахивать нами, как кусочками мяса голодающей публике, чтобы показать их удивительный успех.
  
  В вестибюле было несколько десятков туристов, многие из них сосредоточились и собрались вокруг Даунтлесс, которые сидели за столом посередине. Он подписывал автографы, копье и щиток в сторону от него на столе. Один из детей попытался дотронуться до них, и Даунтлесс протянул руку, чтобы остановить его, а затем покачал на него пальцем, сказав что-то про удар током, который вызвал смех родителей. Отойдя в сторону, с собственной позой поклонников девочек-подростков был Эгис, подписывающий автографы, футболки, и, в одном случае, отказывающийся от подписания сиськи в вежливой манере, подобной его шаперону Протектората.
  
  Было удивительно, что в городе, который пережил нападение Эндбрингера так недавно, туризм только, казалось, взлетел в результате.
  
  Как только мы появились в вестибюле, головы повернулись к нам.
  
  Человек в толпе повернулся в нашу сторону, случайный наслаждающийся Clockblocker в свои двадцатые, судя по футболке и фирменным часам. "Это..."
  
  "Черт возьми", сказала девушка в дредах, указывая пальцем. "Это Хекс! Парень, который выбил дерьмо из Левиафана! "
  
  Это было не совсем точно. Я едва боролся с ним напрямую. Скорее, я прижал его, свел на нет его силы, а затем избежал его власти. Мне даже не нужно было возражать.
  
  "Вообще-то" завел парня с пепельно-светлыми волосами, которого нашел знакомым почему-то. "Он был взят Левиафаном. Тем не менее, довольно впечатляет, что он выжил. Эй! Как, черт возьми, ты выжил?
  
  Мисс Милиция покачала головой. Я знал, что она не хочет, чтобы я отвечал.
  
  Несколько журналистов и их фотокамеры мгновенно повернули в нашу сторону и начали приближаться, неловкая середина между спринтом и ходьбой. Эскадрилья PRT ушла на курс перехвата и остановила их, сославшись на что-то о бизнесе PRT и невмешательстве, а вопросы позже.
  
  Маленький ребенок кричал, размахивая на меня руками. Он не мог быть намного моложе меня. "Спасибо, что спасли город! Ты все еще напуган! "
  
  Я слышал, как Скиттер хохотала, когда она дала мне похлопать по плечу.
  
  Я хотел, чтобы я все еще был в наручниках, просто потому, что это сделает атмосферу более враждебной. Наверное, это было бы полезно за несколько недель до конца, когда мне пришлось разжечь этот скандал.
  
  Тактика PRT заключалась в том, чтобы провести нас через вестибюль. Контролируйте повествование, но позвольте мне греться на славу минуту или две. Они хотели пристрастить меня к образу жизни героизма, к постоянной и обильной благодарности случайных гражданских, к тому, чтобы меня рассматривали как эмблему справедливости и решимости. Это была неплохая попытка.
  
  Поездка через вестибюль длилась всего несколько секунд, и через минуту мы были в большом лифте. Все из
  
  Наши эскадрильи ПРТ оставили сопровождающих, спасли одного из них, который имел звание сержанта и, казалось, довольствовался наблюдением за разговором со спины.
  
  "Я сожалею об этом", - вздохнула мисс Милиция, когда нажала кнопку на более высоких этажах. Двери закрылись.
  
  - Вы часто этим занимаетесь? Скиттер попросил, повернувшись посмотреть на героиню. Я почувствовал скептицизм, который от нее отнимает. Она высказывала опасения, которые у меня были, но не могла озвучить, потому что я был не только аутистом в этом сценарии, я также был аутистом, который не очень воспринимает свое окружение.
  
  "Что вы имеете в виду?" Мисс Милиция спросила.
  
  "Встречайте и приветствуйте в вестибюле", - продолжила Скиттер, сложив руки. Хорошо, зови их на свою чушь. "Обычно вы делаете это в торговых центрах или на больших площадках, если погода правильная".
  
  "Ну, мы иногда делаем это здесь, если встреча и приветствие также публикуют что-то новое, как новый продукт. Эта осень открывает новую линейку товаров Dauntless ", - ответила мисс Милиция, почти слишком быстро. Это звучало и чувствовалось фальшивкой, репетировалось.
  
  Она совершенно не имела представления о том, кто кого играет, и как я как-то закончил младшего злодея, чтобы уверенность. это чувствовалось, как играть сёги седьмого размера в десятом измерении, но человек, с которым вы играете, это простой трехмерный плебей с ограниченным трехзначным числом IQ.
  
  "Конечно", - заключил Скиттер.
  
  Лифт притормозил и затем подошел к аккуратной остановке. Двери открылись и внутри взобрался на силобронного, полужесткого героя.
  
  Армсмастер.
  
  "Доброе утро", сказал он, глядя на меня и Скиттера.
  
  Скиттер почти застыл от беспокойства, так сильно, что он истекал кровью в мою голову.
  
  Я говорил в ответ, немного игривого в своем тоне: "Что ты имеешь в виду? Ты хочешь пожелать нам доброго утра, или ты имеешь в виду, что это доброе утро, хотим мы этого или нет? Или, возможно, вы хотите сказать, что вам хорошо в это утро? Или вы просто говорите, что это утро, чтобы быть хорошим? "
  
  "Хорошее усилие, но цитата была слишком знаковой, чтобы не узнать, даже для меня", - ответил Армсмастер, игривый, но суровый оттенок, входящий в его голос. "Ты вырос, волшебник. Да, вы очень выросли. Ты мудрый и жестокий.
  
  "Теперь дом позади меня, и мир впереди".
  
  Это взаимодействие было в сценарии ни одной из сторон, оно появилось, потому что вскоре после нашего обмена словами мисс Милиция и Скиттер поделились взглядом, а затем повернулись, чтобы посмотреть на нас назад. Скиттер была озадачена, а мисс Милиция просто растерялась.
  
  "Пиггот хочет поговорить с вами отдельно. Пока один находится с ней в офисе, другой будет допрошен ", - пояснил Армсмастер. "И сначала она хочет поговорить со Скиттером".
  
  "Хорошо", сказал Скиттер вскоре, кивнув.
  
  - Никаких возражений, - сказал я. "По крайней мере, если никто снова не наденет на меня наручники".
  
  Вскоре после этого лифт остановился в коротком порядке.
  
  "Скиттер идет со мной", - сказал Армсмастер. "Хекс, следуй за мисс Милиция. Она отвезет тебя в комнату для допросов.
  
  "Хорошо". У меня было искушение ответить ярким, веселым оки-доки, но это могло переусердствовать.
  
  "Увидимся позже", - сказал Скиттер.
  
  "Не заблудись, или мне придется прийти и найти тебя", - ответил я.
  
  Когда Скиттер и Армсмастер ушли, мисс Милиция нажала на кнопку, чтобы переместить нас на этаж выше этого, где я предполагал комнату для допросов. Было нелогично держать эти комнаты так далеко от камер, которые были под землей, но я понял, что была некоторая логика, чтобы много комнат было разбросано так, особенно для такого случая, как этот.
  
  "Там", сказала мисс Ополченец, указывая на дверь. "Мне не разрешен вход".
  
  "Я буду сидеть там один?" Я спросил, немного неуверенно. Это должно было сознательно показать, что я не был полностью над моей травмой Левиафана, и, если честно, я действительно, откровенно не был. Я бы предпочел не сидеть в тесных, изолированных пространствах без людей и предметов в них даже минуту. Это помогло с поступком.
  
  "Не дольше двух, может быть, трех минут", - успокоила мисс Милиция, ее глаза сморщились в улыбке.
  
  Я подошел к двери и открыл ее. Я позаботился о том, чтобы вдохнуть, и на этот раз, это серьезно не было актом. Там не было баров внутри, по крайней мере.
  
  Когда я шагнул через дверную раму, я почувствовал мгновенный сдвиг в запахе воздуха. Пахло суховато, как внутри самолета. Как будто воздух внутри был чисто синтетическим, отфильтрованным от воздуха, который вдыхался и выходил раньше, а не от фотосинтеза.
  
  Справа от меня было венецианское зеркало, стол в центре комнаты, с двумя стульями. Я выбрал случайный и сел.
  
  Как сказал милиционер, я ждал недолго. Не прошло и минуты, как я почувствовал присутствие за дверью, и он открылся через секунду. Обычно это была тактика, позволяющая подозреваемым в допросах сидеть одному в комнате и тушить, и я был особенно уязвим для этого, так что иметь человека, чтобы поговорить немедленно было огромным облегчением.
  
  Только это не тот человек, которого я ожидал в малейшей степени.
  
  Это была женщина, одетая в костюм и куртку, с юбкой, заканчивающейся над коленями. Она была явно испаноязычной, с длинными прямыми чёрными волосами. Для нее был воздух негласного авторитета, и наметаг на груди провозгласил ее Ребеккой Коста-Браун, главным директором, и символом рядом с ней был крылатый щит PRT.
  
  "Добрый вечер." Она сидела на стуле напротив меня, глядя мне в глаза. Я сознательно избегал ее взгляда, глядя на свое собственное отражение.
  
  "Вечер?" Я спросил.
  
  "Или утром", - исправилась она. Она сухо похохотала, положив чемодан на металлический стол. "Я прилетел сюда с другого побережья Штатов. Другой часовой пояс. "
  
  Всякий раз, когда я склоняла свой ум к своей, в попытке почистить от ее поверхностных мыслей, я чувствовала, что она ускользает из досягаемости. Было какое-то устройство, которое она носила или была имплантирована, чтобы защитить от такого рода маневра. Какое-то экстрасенсорное экранирующее устройство, или, может быть, это был силовой эффект.
  
  Это значительно усложнило бы этот допрос.
  
  "Я не знал, что заслужил внимание такого уважаемого человека", - сказал я, с определенным намеком на хороший юмор.
  
  "Не каждый день мыс выживает два дня в море с Эндбрингером", - ответила главный директор, зажав руки на столе. Она наклонилась вперед, ближе ко мне, с гнетущим видом обертона. "Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что случилось".
  
  "Вам нужно быть более точным. Есть что сказать по этому поводу, - сказал я, повернувшись головой, чтобы на секунду взглянуть на нее. Ее глаза смотрели в мою, и я ускользнул зрение в сторону, в сторону
  
  дверь, так гладко она могла не заметить беспокойство. "О чем ты хочешь знать?"
  
  Она снова наклонилась вперед, минимально, но достаточно, чтобы я заметил. "Как ты думаешь, почему Левиафан нацелился на тебя в первую очередь?"
  
  "Потому что я беспокоила его", - догадалась я.
  
  "Легенда часто оттаивает несколько слоев его плоти, но Левиафан никогда не сходит с пути, чтобы нацелиться конкретно на него", - спорила Коста-Браун, с поднятыми бровями.
  
  "Я сказал это неправильно", я ответил, сидя назад и дыша наружу. Она пыталась измотать меня, чтобы вырвать из меня ответы, когда я уже решила сотрудничать. Как же совершенно утомительно - жарить на гриле того, кто и без того средний редкий. Вероятно, ей понравились ее стейки. "Это потому, что Левиафан так же, как и Эндбрингер, боялся, что я смогу отнять у него его силы навсегда".
  
  Она наклонилась еще ближе. Я начинал потеть под халатом, и это было неподвластно мне. Это было изолированное пространство, но как-то она заставила почувствовать, что я здесь один, единственный человек, говорящий с чем-то более похожим на воплощение института, который она представляла. Это было очень тревожно.
  
  - Как вы забрали у него силы? Никто никогда не мог этого сделать.
  
  "Я молился Богу", сказал я, в том быстром, юмор-стресс ответ типа, как я часто делал. Спустя всего несколько вдохов я понял, что, возможно, облажался.
  
  Женщина нахмурилась. "Тщательно?"
  
  Мне раскрыть, что я колдун? В плане Аккорд об этом не говорилось, но это потому, что Аккорд даже не знал, что я волшебный. Было вероятно, что никто не хотел, чтобы я кому-то сообщил, и если я это сделал,
  
  PRT сосредоточится еще больше на желании сохранить меня. Разве откровение о том, что я колдун, не помогло мне устроить скандал?
  
  Я сказал слишком много. Она была слишком хороша. Выхода не было; Я должен был признать это, или я мог бы играть глупо и рисковать ее яростью.
  
  Но затем, я мог бы получить помощь в обращении с Coil, если бы мне удалось поднять главного директора PRT на борт. Это была ситуация с обоюдоострым мечом. Оба выбора как-то оказались нежелательными, и это была игра с несколькими концовками. Я почти отошел в пропасть; Я должен был быть осторожнее в том, как я шел по канату.
  
  Было слишком поздно быть нерешительным. Отдышавшись и пропуская несколько секунд, я решил. Я бы пошел за полным раскрытием, и попытался бы отыграть это, как я тупой ребенок, а потом, медленно, я пытался бы отвоевать ее на свою сторону, чтобы получить помощь. Она не должна была знать, что я был инфильтратором, и даже если бы я был, и она обнаружила это, я бы сделал себя слишком ценным, чтобы сдаться. Мне нужен был тщательный баланс преувеличения и честности; глупость и компетентность, если это должно было пройти так, как я этого хотел.
  
  Это было трудно.
  
  "Большинство парагуманов имеют свои силы от маленького червя, который сидит в их мозгу", - объяснил я ей, требуя хмурый. Это должно было стать объяснением. "Он соединяется с мозгом через размерный туннель, и эта связь является опухолью, которая есть у всех мысков. "... Я искренне не помнил.
  
  "Короны", - помогла она.
  
  "Да. Это ", сказал я, с кивком согласия. "Червь соединяется с ними, а затем читает их мозг и дает им силы. Это все часть этого аккуратного цикла, который придумали эти черви. Это также причина, почему большинство парагуманов - ум, сумасшедшие и прочее. Это, как правило, портит ваши гормоны ".
  
  "Хм", - понимающе гудел главный директор PRT. Почему она ничего не заметила? "Продолжить".
  
  "Мои способности не таковы", - сказал я. "Или, по крайней мере, не полностью. У меня все еще есть корона, и у меня есть червь, но мой особенный. Он не сотрудничает с другими червями. Он не родился рядом с ними, или что-то еще. Он синтетический. И одна из сил, которую она дает мне, это способность, ну, использовать магию, в основном. Поэтому я буквально молился Богу, и это было волшебно, и поэтому Левиафан потерял доступ к своим силам на некоторое время. Это помогает мне молиться на древнегреческом языке с прямыми цитатами из Синайского кодекса ".
  
  "Так что"... Она начала закрывать глаза на мгновение. "Ты хочешь сказать мне, что эти... червей, дать накидкам доступ к их силам? "
  
  - Да, - ответил я. "И они выбирают тех, кто выходит и воюет на улицах, а затем еще больше влияют на них, чтобы продолжать это делать".
  
  "И что ваш червь особенный, и он дает вам доступ к совершенно неслыханной форме власти, которая нарушает правила и носит эзотерический характер, - продолжила она, вдыхая, - и способна козырять другими червями и даже Эндбрингерами, потенциально? Я правильно понимаю?
  
  - В конце концов? Может быть? Я бы надеялся? Мой тон был очень сомнительным.
  
  Я почувствовал присутствие за венецианским зеркалом. Это была женщина в конце тридцатых или начале сороковых, с умом бегать с мыслями на таких скоростях, что мне было трудно следовать вместе с ней. Какой-то мыслитель, наверное, анализирующий мои слова.
  
  "За исключением того, что это легко трахнуть", я сказал, немного больше нервничать, чем раньше. "И иногда есть пределы, которые вы не можете преодолеть. И я пошел на все против Левиафана, так что теперь моя душа треснула и, вероятно, нет большой надежды на улучшение на какое-то время, по крайней мере, пока я не разберусь с этим. Ой, прости. Я не хотел ругаться.
  
  "Я вижу", сказала она, кивнув. "Я хотел бы сказать вам две вещи. В дальнейшем, у вас есть сотрудничество PRT в обоих... фиксируя свою душу, как вы говорите, и развивая свои силы по максимуму, в надежде можно смело воспроизвести то, что вы сделали в пятнадцатом, на более грандиозных весах. Насколько я понимаю, ваша власть масштабируется в геометрической прогрессии? "
  
  "No Это '-"
  
  Господи, она всерьез спросила меня об этом сейчас? Развитие магической силы, её кривых, статистики и вероятностей было бы эквивалентом курса верхнего уровня в магическом университете. Это было что-то обсуждать в лекциях по часам в течение дня, с обеденными перерывами. Было так много плато и ограничений, некоторые из них зависели от ситуации или вселенной.
  
  Но было несколько общих правил. Один из них был практически универсальным.
  
  "Это непредсказуемо", - ответил я. "Если бы я придумал способ стать бессмертным, я бы смог включиться, пока не стал волшебным богом, или я могу добраться до уровня, где я могу раздавить город случайно, и тогда никогда не подниматься выше, если со мной не случилось что-то аномальное, как если бы я проглотил энергетическое поле больше, чем моя голова или что-то в этом роде ".
  
  "Я понимаю", сказала она, кивнув. "Это то, что мы выясним в будущем".
  
  "Это все, что ты хотел спросить меня о Левиафане?"
  
  И мои силы. Черт, я был блаббермутом. Она давила на меня так хорошо, что я даже не заметила, как хочу рассказать ей все. Во мне было немного постфактум беспокойства и вины, что, может быть, я облажался, и я всерьез собирался получить свою собственную власть сейчас, или будут другие последствия моей инфильтрации.
  
  Она открыла чемодан и повернула его ко мне. Внутри был ноутбук, который она положила на стол и тоже открыла, с экраном навстречу мне.
  
  Включился экран ноутбука, показывающий мне знакомую эмблему. Омега, перевернутая на свою сторону, выглядит скорее как буква C. Это был символ группы, которая управляла моим банковским счетом и отвечала за дело 53.
  
  "Второе: наши цели совпадают, мистер Деволи", - сказала она, намек на улыбку, появляющуюся на ее лице. "И у меня есть предложение для тебя".
  
  Под маской по бокам моего лица бежал бусин пота.
  
  "Предложение?"
  
  
  Разорение 4.2
  
  
  Дверь закрылась позади меня, словно затянулась ветерком, который течет через твой дом, когда ты не закрываешь окна.
  
  Когда я вышел из комнаты для допросов, мисс Милиция стояла там и ждала меня. В ее глазах был взгляд терпения. "Как прошло?"
  
  Это было как-то удивительно странно, как она спрашивала об этом.
  
  Теперь, когда я прошел весь этот процесс, вопрос, который она задала, показался настолько чертовски невинным, что несмотря на то, что она была женщиной по крайней мере два десятилетия моего старшего, Я чувствовала врожденное желание сесть за колени, как моя внучка. смеяться над ее вопросом, а затем снисходительно похлопывать ее по голове, бормоча, "Достаточно, достаточно".
  
  - Достаточно, - сказал я, вторя собственным мыслям, но ни с одной из снисходительности.
  
  "Я думаю, что Скиттер все еще с директором Пиггот. Хочешь присоединиться к ней или лучше дождешься, когда она закончит? " Мисс Милиция спросила.
  
  "Я хочу присоединиться к ней, если это возможно", - сказал я. Угол, под которым мы полагаемся друг на друга, нужно было разыгрывать как можно больше. Особенно сейчас, после того, что сказал мне Коста-Браун.
  
  "Очень хорошо, я буду предупреждать Армсмастера", - сказала она. Она сделала несколько шагов от меня, пробормотала что-то через наушник, а затем вернулась. "Хорошо, мы можем идти".
  
  Я продолжал рыться на допросе с главным директором, пока шел, и вопросы, которые мы обсуждали вскоре после этого. Это было как луковичная масса неразрывных, толстых мыслей, что я просто не мог перегореть или отключиться от ума. Это почти раздражало, но больше всего на свете оно поглощало. Это было то, что я
  
  в идеале тратить часы на размышления, позже вечером, когда я пошел спать или медитировать, но это было там, постоянно на переднем плане. Это было то, что я не мог забыть.
  
  Как и раньше, мы спустились на этаж с лифтом. Он доставил нас в какой-то офис общего назначения или административный этаж. Была куча людей, которые ходили с файлами, работали на своих компьютерах. По крайней мере, одна из них должна была быть накидкой или VIP какого-то рода, судя по маске домино, которую она носила, даже когда просовывала кофе и работала перед собой по регистрам. Рядом с стоящим кулером с водой был даже бесплатный набор из четырех чуваков в белых рубашках, болтавших и обсуждавших их работу.
  
  Все это было так непринужденно, что я сразу понял, что это шоу, поставленное полностью для моей же выгоды. "Посмотрите, как аккуратно, упорядоченно, но случайно PRT, вы парень".
  
  Было очень ясно, что кабинет директора Пигго был тем, от которого уводило большинство людей на полу, как будто на другой стороне двери ждала бомба с давлением. Мисс Милиция подошла к двери ни с чем из этого страха и с готовностью постучала в нее два раза.
  
  "Входите", - воскликнул голос Пигго из-за двери.
  
  Когда мы вошли, атмосфера изменилась. Там, где раньше было напряженно, как только Скиттер увидел, что я в порядке, он ослабел. Рядом с ней был стул, что означало, что Пигго по крайней мере наполовину ожидал, что я присоединюсь к ней в интервью. Прежде чем директор мог даже вежливо указать на сиденье, я подошел к нему и сел вниз, рукой на колено, глядя на Скиттера.
  
  Это было немного мрачно. Даже я понимал, что мое поведение как бы неприемлемо в публичном рабочем пространстве, но мне пришлось преувеличивать здесь свои недостатки.
  
  Когда я сказал: "Папа бьет сильнее", на повязке, это был простой юмор. Кто бы мог подумать, что это сработает в мою пользу?
  
  Скиттер не оглядывался на меня прямо, вместо этого предпочитая смотреть за углом стола Пигго.
  
  "Как мы уже говорили, - начал Пиггот, глядя на меня. "Ваше пребывание в Палате является испытательным, хотя таковым является только титул. Известно, что вы двое были злодеями, а это значит, что некачественный контракт в этот момент времени перевернул бы какие-то носы, особенно от сторонников жесткой линии. Дело в оптике. Мы просто не можем допустить этого, так сильно, как хотели бы ".
  
  "У меня есть офицер испытательного срока?" Я спросил, наклоняясь вперед.
  
  Я использовал логику, что глупый возбужденный ребенок с личностью щенка услышал бы о чем-то называемом сотрудником пробации в кино, в привязке к классному подростковому персонажу, с которым он имел отношение, а также хотел бы иметь его.
  
  Скиттер положила руку на меня, повернув голову чуть больше, чтобы посмотреть на меня. "Хекс, пусть говорит". Я кивнул, сидя в кресле.
  
  "Ожидается испытательный срок, да, но мы сделаем исключение в ваших делах. Бюрократия не дает нам сделать тебя официальным подопечным, и закон говорит, что тебе нужен испытательный офицер. Так как мы не планировали давать вам его, я и мисс Ополченец - капюшон, ответственный за команду Wards - будем вашими офицерами испытательного срока ".
  
  "Вам обоим будут предоставлены свободы, которые обычно не предоставляются подопечным на испытательном сроке", - заключила она, наклоняясь вперед, чтобы лучше взглянуть на нас. "Что, мы надеемся, не будет очевидно для тех, кто смотрит. У вас есть благосклонность общественности, что означает, что закон более снисходителен к изгибу. Особенно в парачеловеческих вопросах, как вы воспринимаетесь непроизвольными делами больше, чем сами писаные законы ".
  
  Директор Пиггот вздохнул и протолкнул две стопки бумаг. "Это ваши контракты или, по крайней мере, первоначальный проект из них. Вы имеете право на адвоката без PRT, чтобы помочь вам пройти через них, если вы не понимаете содержание. "
  
  Скиттер потянулась вперед, чтобы взять свой собственный стек и начала читать через него. Подражая ей, как утенку, я делал то же самое, делая вид, что понимаю толстых легалов.
  
  Режиссер Пигго кивнула себе, откинувшись в кресло. "Тогда нет адвоката?"
  
  "Э", я посмотрел на Скиттер, ожидая ее решения.
  
  "Моя мама научила меня понимать это", Скиттер бормотала про себя, когда читала, ее голова шла из стороны в сторону газеты.
  
  "Контракт кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Я понимаю обстоятельства, но "... Она повернулась посмотреть на меня. Я чувствовал умысел за линзами её маски. "Да, это слишком хорошо. И я говорю это для вашей выгоды, а не для своей собственной; такой контракт, если его посмотреть на публику, доставит им большие неприятности, так как мы злодеи. Испытательный срок - это еще испытательный срок.
  
  Это был довольно интересный подход, но я не был удивлен тем, как много свободы дает нам PRT. Я в значительной степени считался критически важным активом класса S. Моя стратегическая ценность была абсолютной. Меньшие мужчины носик самовлюбленной езды над меньше.
  
  "Ты хочешь меньшей свободы?" Поросенок спросил, почти с юмором, когда она посмотрела на нас обоих.
  
  "Каковы основные моменты?" Я спросил Скиттера.
  
  "Более высокая зарплата, чем у большинства подопечных по всей стране, более крупный целевой фонд, передовая приемная семья, нам разрешена частная жизнь без постоянного надзора - что является большим, учитывая большинство людей с... наш послужной список был бы отправлен в тюрьму мгновенно, если бы мы были немного старше ", - сказала Скиттер, и когда она закончила свой приговор, она смотрела в сторону Пиггота.
  
  Приемная семья? Я закручивал бровь при этом, не то чтобы это было видно.
  
  "Я бы не сказал, что мы такие экстремальные, но я также не могу сказать, что не согласен", - уступил директор Пиггот, делая немного вежливого пожимания плечами. "Мы можем пересмотреть контракт после тестирования мощности, если с вами все в порядке. Таким образом, мы можем определить, являются ли условия контракта справедливыми, учитывая ваши особые таланты и потенциал ".
  
  "Конечно. Звучит хорошо ", - сказал я с согласием.
  
  "Хорошо", сказал Скиттер, кивнув. "Спасибо."
  
  Глубоко под шпоном тонко заложенной невинности я был в процессе трудоемкого созерцания. Сколько из фонда тинкеров я мог выжать из них? Если бы я мог приобрести правильные виды металлов, трав и химикатов, я мог бы выковать несколько нечестивых дрянных артефактов. В отличие от многих тинкертехов, хотя и не воспроизводимых, они были бы стабильны для использования практически навсегда, если бы не сломались. Это повысит мою стоимость еще больше.
  
  "Очень хорошо. Армсмастер будет сопровождать вас в испытательную лабораторию, - сказала Пиггот, когда она встала, чтобы показать нам дверь. Армсмастер пошёл вместе с ней, хотя вышел за дверь, когда её открыли. Мисс Милиция немного задержалась внутри, вероятно, она хотела поговорить с Директором о чем-то.
  
  "Увидимся сегодня днем, как только тестирование питания будет завершено",
  Пиггот сказала, тонкая, бесшумная улыбка на лице. "До тех пор".
  
  - До тех пор, - сказал я, мрачно кивнув.
  
  Армсмастер привел нас на нижний этаж.
  
  Лаборатория была разделена на две области; простенькая белая комната без мебели, достаточно большая для того, чтобы я мог комфортно облететь, если я хотел, и еще одна комната с экранами, компьютерами, камерами, динамиками и несколькими счетчиками со всевозможным лабораторным оборудованием на них. В углу была электрокардиограмма, несколько медицинских приборов; один для измерения артериального давления. Была удивительно большая шкала взвешивания. Было куча других вещей
  
  что я не мог назвать, даже если бы пытался, и по крайней мере некоторые из них были тинкертехами.
  
  Также была куча исследователей, одетых в лабораторные пальто. Некоторые из них попытались выглядеть занятыми, когда Армсмастер вошел в комнату, а другие прервали какой-то разговор и встали со стола в углу комнаты, подойдя к нам.
  
  Пожилой человек в середине пятидесятых подошел к нам с буфером под рукой. Он достал карандаш и приготовился писать. "Вы, должно быть, Шестнадцать и Скиттер, верно?"
  
  - Да, - ответила Скиттер, руки сложены к груди.
  
  Я хрюкнул в ответ, как горилла.
  
  "И твои силы... борьба с насекомыми и... " Пожилой мужчина посмотрел на меня.
  
  "Прикладная тауматургия".
  
  "Ум", - на мгновение запихнул старший мужчина. Ученые смотрели между собой.
  
  Еще один исследователь, моложе, втиснулся. "Магия. Это значит магия. Подумай о Мирддине из Чикаго.
  
  Я разрешил это главному директору. Не будет никакого серьезного вреда, если люди узнают, по крайней мере, в PRT. Было бы больше пользы сообщить организации о том, что обычные ограничения не применимы ко мне, чем держать их в резерве для какой-то туманной угрозы в будущем. Учитывая точный характер ее предложения, я, как правило, соглашался.
  
  "Вот только я еще больше магия, чем он", - заявил я, создавая неописуемо красивую и грандиозную бабочку из ничего. Он имел накаливающиеся, сверкающие крылья околоцветника белого и светло-голубого цвета, с блестящим следом, оставшимся после его крыльев. Он поднялся в воздух, сделав восьмерку, перед посадкой на нос ученого.
  
  Все были слишком заняты наблюдением за его движением, чтобы говорить или реагировать, но после того, как оно установилось, атмосфера в комнате тоже сделала.
  
  "Woah", многие люди сказали, глядя на него, после того, как последовали за ним своими глазами. Даже я сказала "у", потому что не собиралась вызывать волшебную бабочку. Я хотел любую случайную бабочку, но эта появилась сама по себе. Заклинание, которое я использовал, предназначалось для того, чтобы почерпнуть своих насекомых из тех, которые на самом деле существовали в этом мире, так что это означало, что бабочки, которые имели такой отвлекающе красивый полет, были настоящими?
  
  Бабочка, о которой идет речь, снова хлопнула крыльями, теперь под контролем Скиттера, и все наблюдали за ней, когда она приземлилась на стол, в сторону, наблюдая за нами.
  
  Рядом со мной Скиттер покачала головой, словно чтобы разбудить себя от легкого сна или вздоха. "Да, кто идет первым?"
  
  "Шестнадцать", сказал старый ученый, указывая на меня своим карандашом. "У нас достаточно приличный взгляд на твои силы, Скиттер".
  
  "Хорошо. Я просто сяду в угол и посмотрю ", - сказал Скиттер, кивнув исследователям. О таком быстром увольнении она прозвучала немного озадаченно.
  
  "Что ты хочешь, чтобы я сделал?" Я спросил исследователей.
  
  "Идите в большую комнату, как первый", - сказал старый исследователь, после чего последовала слабая похлебка.
  
  Я действовал по приказу. Дверь открылась сама по себе и пропустила меня. Он управлялся панелью сбоку, но на внутренней стороне комнаты была аварийная кнопка. Он был в значительной степени не характерен, за исключением светильников выше.
  
  "Я хотел бы, чтобы вы сначала объяснили, как работает ваша власть, ваш широкий набор сил и демонстрация их по мере того, как вы идете", - сказал голос оратора. "Мы составим список".
  
  "Я могу летать", сказал я, поднимаясь на два-три фута в воздух, а затем опускаясь обратно вниз. "У меня есть идеальная цель с любым оружием или силой, которые я использую, поэтому, не допуская экстремальных обстоятельств, я всегда смогу поразить цель с большинства расстояний. Я могу использовать любой предмет, к которому отношусь с профессиональным мастерством, как будто я тренировался или играл с ним всю жизнь. Я, э-э, тинкер, и обычно, я не могу много тинковать, но я намного лучше в том, чтобы взять то, что другие тинкеры построили и реконструировать его, модернизировать или поддерживать ".
  
  Меня прервал голос. "Как Дракон?"
  
  "Да, я так думаю". Я подумал, что будет дальше, и решил: "И наконец, я могу говорить на любом языке, в том числе на языке жестов, или типа того, если бы вы хотели, чтобы я разговаривал с гориллой, я мог бы имитировать ее шумы и язык тела, чтобы говорить с ней".
  
  "У него уже есть 4 во всех категориях, ориентировочно. Цифры могут быть подняты ", - сказал Армсмастер исследователям, его голос подбирается микрофоном.
  
  "Я даже не дошел до волшебной части, и я уже такой потрясающий", - заявил я. Но через минуту я вспомнил. "О, и у меня есть, типа, крайняя устойчивость к травмам. Я вообще-то таракан. Я почти уверен, что ты можешь разорвать мне голову, и я все еще смогу ходить, видеть, слышать. Я был бы в порядке, в основном ".
  
  "Идентично Эгиду", - сказал исследователь.
  
  Большая часть публики более или менее трудилась под впечатлением, что Эгис непобедим. Костюм цвета ржавчины был там, чтобы скрыть кровь, или я слышал от Регента, который, очевидно, слышал это от Таттлетейла.
  
  "Объясните свою магию, пожалуйста", - предложил старший исследователь. "И продемонстрировать".
  
  Здесь были первые места, где я начал опускать полезную информацию или использовать белую ложь. Я не мог никому сказать, что я телепатик, и я уверен
  
  как ни хрен не мог сказать никому, что я могу поднять мертвых, если приложу к этому свой ум, и тому подобное дерьмо. Мне нужно было оформить все так, чтобы это больше соответствовало их мировоззрению.
  
  "Магия довольно сложна", - сказал я, глядя вниз на белый плиточный пол. "Сколько из этого вы хотите, чтобы я объяснил?"
  
  Исследователь выпустил длинный звук. "Я думаю, что столько, сколько необходимо, чтобы мы поняли, как помочь вам в вашем улучшении".
  
  "Наша реальность состоит из нескольких слоев", - начал я.
  
  И я запустил в более или менее то же объяснение, которое я дал Андерсайдерам, но теперь с большим количеством практики в таких выступлениях. Существовал физический и метафизический слой, и простые числа тела, ума и души, которые были натянуты на них. Душа может изменить метафизический порядок так же, как тело может изменить физический порядок, и, отдавая команды душе, можно достичь силы различного эффекта.
  
  Я объяснил, как работает медитация, и формирование заклинаний; Я занялся несколько более продвинутыми темами, такими как формирование магических основ и систем, вписывание законов и областей, связи между ментальной и метафизической сферами, и куча планарной чуши, которая, я уверен, прошла через их головы.
  
  И потом, наконец, я объяснил, как магия работает для меня, с абсолютной, самой практической точки зрения. Достижение состояния разума для достижения заклинания, и заклинание производит ощутимый эффект.
  
  Я продемонстрировал свои заклинания, один за другим, запрещая тех, кого я не мог, например, исцеление, но упомянув их вскользь. Я упомянул об опыте побега Левиафана, который открыл в мне глубокую способность к магии воды, как физического, так и метафизического вида воды.
  
  Было упражнение, которое я сделал, где я описал состояния разума для взрыва силы в порядке: ментальный образ размытого искажения, ощущение толчка или движения вперед, ощущение абсолютного фокуса, а затем ментальный образ выстрела в человека, и, наконец, направив мою руку или палец в этом направлении.
  
  Я также показал им свой хвост, просто ради полноты, и потому что глупо было верить, что я могу сделать все, чтобы это скрыть. Такое полное раскрытие приобрело большое доверие с институтом такого рода, и их знание моих возможностей не имело значения. Там еще не было широко распространенной магии, и поэтому не было бы широко распространенной анти-магии.
  
  Избегайте того, что нельзя терпеть.
  
  "Я думаю, что мы должны сделать это четыре в шесть", - сказал исследователь после почти полутора часов объяснения. В различные моменты во время него Скиттер нервничала из-за того, как много я открывала, но я постоянно показывала ей, что знаю, что делаю. Она не выглядела настолько убедительной.
  
  "Согласился", - сказали остальные. "С восьмеркой в Шейкере и Брюте".
  
  "Показать руки?" - спросил старый исследователь. Наступила минута молчания. "Это знаменует консенсус".
  
  "А насчет хвоста, - начал один из них, в голосе слышимого беспокойства, - есть ли шанс, что мы сможем избавиться от него с помощью Панацеи? Это показательный знак, и если вы заботитесь о своей тайной личности, нам нужно что-то с этим сделать ".
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Это, вероятно, не часть моей ДНК, и, вероятно, она бы выросла, но если Панацея готова, то она может попробовать". Я даже не был уверен, есть ли у меня ДНК, или моя ДНК была своего рода избыточным артефактом. Я не был уверен, на каком этапе духовной трансцендентности я был и есть ли какой-то жизнеспособный метод проверки.
  
  "Это стоит попробовать", сказал какой-то другой голос, в приятном тоне. "И даже если она не может... снять его, мы можем найти способ сделать его убирающимся, или что-то в этом роде. Она так хороша.
  
  "Очень хорошо. У нас есть то, что нам нужно. Я думаю, что это очередь Скиттера ", - сказал старый исследователь.
  
  Я вышел из комнаты быстро, только чтобы Скиттер вошел сразу после меня.
  
  В углу глаза я заметил человека в смокинге с яркими светлыми волосами, заметив вниз вещи на планшете. Он посмотрел на меня, кивнул мне, а я кивнула назад, и он вернулся к своему устройству. Я также могу догадаться, кто он.
  
  Вскоре ко мне подошел армсмастер, без халберда в руках. "Вы можете либо подождать здесь, либо пойти навстречу подопечным. Вам решать."
  
  У меня было почти искушение читать его мысли, иметь за них копейки. Его мозг должен быть самым интересным объектом во всей комнате. По какой-то причине, может быть, потому что я уже наложил много заклинаний, и я не хотел рисковать толчками души, я не хотел. Хотя я обдумывал его предложение, но сказал: "Думаю, Скиттер закончит намного быстрее меня, так что я буду ждать её".
  
  Армсмастер кивнул и повернулся к стеклу, чтобы посмотреть Скиттера. "Хорошо".
  
  Около пятнадцати минут было потрачено на наблюдение, как Скиттер облажался с жуками. Это было больше похоже на полосу препятствий для ее власти, а не на резюме прикладной тауматургии, которое я дал исследователям. Один из них поднял идею изготовления фирменного мёда, и масштабного производства прочного паучьего шелка.
  
  Старый исследователь подошел к нам, руки в карманах. Он пытался выглядеть бедром? "Ну, дети, мы должны будем оценить материал, который у нас есть, и прийти к консенсусу, прежде чем отправить его администрации. Пока ждешь, можешь навестить будущих товарищей по команде, если хочешь. Или подождите где-нибудь, или возьмите пончики. "
  
  "Пончики или товарищи по команде?" Я спросил Скиттера.
  
  "Товарищи по команде", - сказал Скиттер.
  
  "Это партнеры по команде", - сказал я Армсмастеру.
  
  
  Разорение 4.3
  
  
  Лифт, спускавшийся в штаб-квартиру Wards, был каким-то устройством, изготовленным из тингера.
  
  Это была непозволительно плавная и быстрая езда, заключенная в секунды.
  
  Что касается переживаний, было больше похоже войти в пустую комнату с закрытием двери, а затем открыть в хромированный коридор. Было немного головокружительно, когда я понял, что мы появились в каком-то другом месте, чем когда мы вошли, как будто реальность пережила небольшую, но острую неудачу. Я даже боялся, что это из-за того, что я сделал до того, как Армсмастер уверенно двигался вперед, как будто все было хорошо.
  
  Наша августейшая каморра подошла к общей комнате Уордса. Армсмастер прикоснулся пальцем к стенке, прямо рядом со сканером сетчатки.
  
  "Когда не-Уорд сканирует сетчатку, он будет играть громкий жужжащий шум ровно в течение пяти секунд, предупреждая людей внутри надевать маски, прежде чем дверь откроется", - пояснил Армсмастер, сняв руку со стены. "Когда Уорд делает это, дверь просто открывается. Если ты приводишь гостя, помни об этом ".
  
  Это была столь четкая формулировка. Мы бы никогда не пригласили гостей, потому что это было запрещено, и Армсмастер это знал. Он, вероятно, имел в виду, если бы мы когда-нибудь впустили кого-либо, кроме Уорда, с какой-то целью, связанной с проникновением. Он использовал мягкую и невинную формулировку на случай, если кто-то посмотрел его стенограмму камеры в костюме позже, или что-то еще.
  
  Через пару секунд, никто из нас не задавал ему вопросов, он кивнул. "Дверца открыта во время следующей проверки. Я оставлю вас двоих ", - сказал Армсмастер, дав нам обоим волну, так как он включил пятку и ушел.
  
  Как только он ушел, используя лифт, Скиттер повернулся ко мне.
  
  "Ты тоже это поймал, да?" Скиттер спросил.
  
  "Да. Гости ", - сказал я. Я посмотрел немного, точечно, для пользы Скиттера. Это было здание правоохранительных органов, поэтому шансы были хорошими, это было полно прослушивающих устройств и камер наблюдения всех видов. Я не хотел вести здесь явно злой разговор, где мы могли бы узнать нашу цель. "Я знаю, что ты имеешь в виду".
  
  Была небольшая минута молчания, после которой она посмотрела вверх, и если бы у нее не было маски, я бы сказала, что у нее щенячьи глаза.
  
  "Я... Я не врал, когда говорил, что всегда хотел быть героем. Я просто выкладываю его туда на случай, если ты увидишь, что я... слишком счастливы для наших обстоятельств ".
  
  "Я знаю, я знал с самого начала", сказал я, заставляя Скиттера смотреть в сторону внезапно, как будто в стыде. По крайней мере, она не говорила о том, что мы шпионы для Coil. "Я тоже никогда не планировал быть злодеем, но потом мы познакомились с людьми, которых встречали, и назад не было. Просто помни, неважно, как люди нас клеймят. Для нас важно быть хорошими ".
  
  И быть победителем, в моем случае. Если я смогу выиграть у Скиона, тогда я могу пожелать, чтобы все это никогда не было необходимо. Хотя я не сказал эту часть. Из моего опыта попытки раскрыть правду Грю, я был убежден, что, возможно, никто не поверит мне, если я скажу им, по крайней мере, без конкретных доказательств.
  
  "Я думаю, мы можем начать быть хорошими сейчас, даже если... временно ", она согласилась, ее тон становится тише на 'temporarily'.
  
  Я хотел поднять на нее бровь, как бы спросить, не является ли остановка Империи злом.
  
  "Я нервничаю", сказал Скиттер, все еще глядя в сторону.
  
  "Я тоже", - ответил я, выдыхая. Но, вероятно, по несколько иным причинам, чем она.
  
  Я немного нервничал из-за встречи с подопечными. Я полностью разрушил одно из устройств Кида Вина, и немного прикончил Эгиса, а затем позволил ему проглотить волну насекомых. Из всех на Андерсайдерах, Скиттер и я, вероятно, были крупнейшими исполнителями насилия в Уорде, если только вы не посчитали, что собаки Сучки используют Эгиса как игрушку, в соответствии с тем, что она упомянула мне в неприличном замечании, когда я помогал ей.
  
  Хотя я больше нервничал из-за других вещей. Разговор с главным директором затянулся у меня в голове как опухоль, которую я не мог вытащить.
  
  Я решил сосредоточиться на непосредственных заботах.
  
  Прежде чем мы вошли, я решил упомянуть что-то, что было на моем уме с тех пор, как Пиггот также упомянул об этом. "Ты тоже идешь в приемную семью?"
  
  Это имело смысл. Это было очевидно в ретроспективе - почему еще она согласилась раскрыть свою личность Протекторату, если не было никого, чью личность она должна была защищать, никто, кто полагался на нее, в частной обстановке? Если бы у нее были родители, она бы присоединилась к подопечным, а потом ужасно разочаровала их, когда она ушла, чтобы снова стать злодеем, или, может быть, предала бы нас.
  
  Выбор Скиттер на эту работу имел смысл только в том случае, если она была сиротой.
  
  Скиттер замерла, ее кулаки сжались, и я услышал, как ее перчатки сморщиваются. Я видел это в ее позиции; несмотря на то, что она оставалась неподвижной, ее тело было напряжено.
  
  Это был источник её бессонных ночей. Это была причина того, что я чувствовал от нее то же горе, что и от Чистоты.
  
  Она вдохнула, резко. Ее голос вышел тихим, может, немного подавился, или, может быть, я это представлял. "Мой отец умер. Одна из волн Левиафана ".
  
  "Мне жаль", - сказал я. Было немного неловко. Была часть меня, которая хотела чувствовать себя ответственной, потому что я оказала ощутимое влияние на тот бой, но в то же время я чувствовала, что ничего не могла с этим сделать. Я не мог ничего сделать, кроме как утешить.
  
  Скиттер наклонился на стену, резко вдыхая. - Я все думал о состоянии его тела. Я не мог спать.
  
  Я не знал, что сказать, поэтому решил просто послушать.
  
  Скиттер выдохнул. Но я в порядке.
  
  Я взял руку Скиттер, потому что я был слишком короток, чтобы дотянуться до ее плеча.
  Она сжала его, как бы чтобы поблагодарить меня бессловесно.
  
  "Мы должны продолжать двигаться вперед", - тихо прошептал я. "Да", - ответил Скиттер, кивнув
  
  Как только я получу желание от Инопланетянина, месяцы или годы за чертой, я разоблачу это событие. Это была серьезная ошибка; ошибка. Или моя, или судьба, это не имело значения, но отец моего товарища по команде был мертв, и это была ошибка, так что я вычеркнул это из существования. Я бы сделал так, чтобы Рун никогда не пострадал и чтобы Чистота никогда не стала бы тем человеком, который забрал бы их дочь, и я бы сделал так, чтобы ни один парауман не испытал травму, которая привела их к тому, что они стали такими, какими они были. Я бы стал убийцей смерти.
  
  К сожалению, сейчас я был просто ребенком в костюме.
  
  "Давайте войдем", - сказал я. Наши руки оставили друг друга.
  
  Моя маска лучше подходила для сканера сетчатки, поэтому я подошел к ней. Я никогда не использовал устройство такого рода, поэтому я просто прижал подбородок к выступу, который, казалось, был сделан для него, а затем посмотрел
  
  прямо вперед. Через секунду раздался гудок от сканера, а затем еще один гудок от двери рядом с ним. Я вернулся.
  
  Гудки продолжались, как таймер, поднимаясь в тоне, до последнего гудка. Все закончилось открытием двери. Я знал, что Тейлор сильная, с точки зрения воли и решимости, поэтому я доверял ей, чтобы она не сломалась, но я все равно решил, что, возможно, начну разговор, если это возможно.
  
  Скиттер прошла через дверь, ее голова держалась высоко, со мной на буксире. Даже когда наши руки разошлись, наш вход стал для родного человека динамичным, к которому мы уже стремились.
  
  Мы остановились около метра в помещении. Все были там, следили за нами. Некоторые из них сидели сзади или прислонились к различным стенам. Кид Вин особенно сидел за большой консолью с множеством экранов компьютеров и клавиатур sciencey, его кресло повернулось, чтобы он мог рассматривать нас со стороны. Некоторые из них стояли перед комнатой, стоя и осуждая нас созерцательно.
  
  И когда я говорю всем, я серьезно имею в виду всех. Я не мог выдумать это дерьмо.
  
  Aegis, Clockblocker, Gallant, Vista, Kid Win, Shadow Stalker, Glory Girl, Panacea, Laserdream, Shielder. Подопечные, но и члены "Новой волны"...
  
  Все, о ком я знал, были здесь, глядя на нас, осуждая нас.
  
  - Привет, - сказала Скиттер, махнув на всех своей свободной рукой.
  
  Она не получила никакого ответа, хотя я заметила, что Виста присматривается ко мне. У нее было выражение, что маленький ребенок смотрит на дантиста, который обещал, что это не повредит.
  
  "Я Эгис, но наверняка ты уже это знаешь", - сказал Эгис, шагая вперед. Тон у него был сухой, плоский, почти на грани враждебности, и на лице было похожее выражение: сухой, плоский, вопиюще недружелюбный. В ней была какая-то холодность, почти безжалостная в своей основе,
  
  как он хотел оставаться профессиональным, но в остальном хотел абсолютного минимума взаимодействия с любым из нас. "Я капитан команды, самый старый член".
  
  "Мы очень сожалеем обо всем, что мы сделали в прошлом", - сказал Скиттер, глядя вниз на землю. Я чувствовал, что она в сантиметрах от поклона, как в Японии. "Мы хотели бы извиниться перед всеми здесь, и я надеюсь, что наши отношения могут улучшиться".
  
  "Ха", - гудел Часовщик, впечатленный. "У нее есть сердце, ребята. Это ее, интересно?
  
  Скиттер издевался, складывая руки к груди, защищаясь.
  
  "Вы, ребята, придурки, - сказала Девушка Славы другим героям. Она подошла ко мне и встала на колени. "Если бы не ты, мои кузены умерли бы".
  
  Все были удивлены ее внезапной реакцией. Лазердрим и Шилдер, однако, были позади нее в своего рода золотую середину между неловко и смешно.
  
  Я взглянул на Скиттера минимально. Она, кажется, не беспокоилась, по крайней мере, внешне, и я не планировал нарушать ее разум, чтобы увидеть, беспокоится ли она внутренне. Я не использовал телепатию ни на кого, пока, если это не было строго необходимо. Но я также не хотел взрывать Славу так, как будто я ее прятал, или что-то в этом роде.
  
  Я слышал о Славе и Панацее. Их родители погибли в драке, поэтому они жили со своими двоюродными братьями, сейчас и, вероятно, присоединялись к Подопечным, так же, как и мы.
  
  Но их родители были мертвы, и я никак не хотел освещать это. Мне нужен был правильный ответ, и я не мог его придумать. Мне казалось, что мне нужно решение, но весь мой мозг был статической пустотой размером с Филадельфию. Это было еще хуже, потому что я был
  
  шпион. Я никак не мог заставить себя ответить на благодарность Девушки Славы.
  
  Скиттер положила руку мне на голову, как будто чтобы успокоить меня, прежде чем я скажу что-то глупое.
  
  "Что-то, что PRT, вероятно, не сказал вам, что Хекс... на спектре. Он может в конечном итоге сказать что-то бесчувственное, не осознавая этого, поэтому не обижайтесь ", - уточнила она, а затем, глядя на меня, продолжила:" И он борется с эмотацией и зрительным контактом ".
  
  Пока Скиттер объяснял это, я вернулся от статической пустоты к рассмотрению самой ситуации. Как я могу ответить на спасение ее двоюродных братьев от смерти? Я пошел против Эндбрингера и, возможно, помог. А потом я оказался в ловушке под водой, в тонущей тюрьме, и заключил сделку с Эндбрингером, и теперь я был здесь, и собирался убить Бога.
  
  Была минута молчания, где я ничего не сказал, а затем, решив отвлечь внимание от более раннего высказывания Glory Girl, посмотрел на Скиттер, и сказал: Теперь все будут носить перчатки, когда подойдут ко мне ".
  
  Я был довольно рад, что разговор перешел на другую тему. Вдали от Левиафана, вдали от Концовщиков, и тот факт, что я кое-что внес. Мне было достаточно выпустить дыхание, которое я задерживал, не зная.
  
  - Ничего страшного, - сказала Глори, глядя на меня. Она дала мне немного неловкую улыбку. "Я буду обращаться с тобой, как с любым другим".
  
  "Запустить их через стены?" Галантный джебед, с ясным юмором. Clockblocker храпел crassly на заднем плане, заставляя Glory Girl смотреть на них обоих.
  
  "Я не знаю, что такое протокол", - сказал я, нервно постукивая ногой по полу, когда я продолжал дышать в осторожном ритме. "Но делать
  
  мы любим, снимаем наши маски и делаем представления, или для этого слишком рано? Думаю, Галлант и Глори уже знают, как выглядит мое лицо.
  
  "У нас есть?" Галант и Глори сказала, одновременно, глядя друг на друга, а затем на меня. Оба их вида содержали ожидания, которые я бы объяснил.
  
  Я думал, они не вспомнят или хотя бы узнают меня. Я очистил горло, а затем повлиял крутой, но забавный тон на Glory Girl. "Это Броктон Бэй, леди. Я расплачусь с ним.
  
  "Вы маленький ублюдок", я слышал Галантный шепот в ошеломленном изумлении.
  
  "Почему ты думал, что я так нервничал, когда увидел вас двоих?" Я спросил его.
  
  "Подожди, - перебила Девушка Славы, руки подняты. "Тот парень, в инвалидной коляске? Это был ты?
  
  "Да, я получил в смысле, Френч бороться с чистотой", - уточнила я. Это было причиной того, что я не смогу летать на публике. "Прости, Нижние приучили меня клянуться".
  
  Я услышал громкий рывок от Скиттера.
  
  "Как дела... стоя, прямо сейчас? " Glory Girl спросила, как она обошла меня, чтобы попытаться понять, какова степень моих травм.
  
  "Вопреки", - ответил я.
  
  Девушка Славы остановилась позади меня. "Что?"
  
  "Я шучу", - ответил я, немного обеспокоенный тем, что, возможно, она слишком серьезно относится к ситуации. "Одна только злоба не может заставить тебя встать".
  
  "Нет, я имею в виду это", сказала Глори, указывая позади меня. Я заглянул через плечо и заметил, что что-то заметно высовывается.
  
  "У меня есть хвост", - сказал я. Он двигался сам по себе, почти скрываясь в стыде, без какого-либо вклада со стороны меня. Это было немного поразительно. "Я забрал его у Левиафана".
  
  Панацея подчинилась. "Можно посмотреть?"
  
  Девочки хотели увидеть мой хвост, да?
  
  "Sssure?" Я испугался, глядя на Скиттера. Я хотел попросить ее об одобрении, но решил, что в этот раз выступлю в роли своего человека. Мой плащ эфирился вокруг меня, став черным туманом, а затем поплыл и вломился мне в руку, где я зажал его за мусор.
  
  Это показало, что я носил субуит. На самом деле это было недавнее дополнение к костюму, но костюм был в основном черной формы облегающей толстовки, обтягивающие черные штаны, рабочие ботинки, и подушечки для коленей и один локоть, который у меня был. Другой локоть еще не полностью вырос, так что там не было смысла носить какую-либо защиту. Честно говоря, наверное, мне не нужен был такой уровень средств защиты, но ношение его заставило меня чувствовать себя круче и безопаснее.
  
  Мой хвост двигался почти сам по себе, как будто махал наблюдающим людям. Я остановил это рукой. Он значительно вырос за несколько дней с тех пор, как я впервые заметил его. В нейтральном положении он опустился немного ниже моих колен. Он был покрыт чешуйками, блестящими и похотливыми, как маленькие и безукоризненно полированные пластины зелёного и чёрного цвета, с небольшой зернистостью тех же цветов на них. Кончик был жестким, как кость, и почти острым, хотя визуально он не сильно отличался от остального.
  
  "Почему это как у Левиафана?" Glory Girl спросила, очень внимательно глядя на это.
  
  "Это его", - сказал я.
  
  "Давайте не будем в это лезть", - предупредил Скиттер, устало вздохнув.
  
  "Да, я еще ничего не подписал, но я почти уверен, что конкретные знания запрещены для нескольких избранных сотрудников", - сухо сказал я.
  
  Панацея подошла ко мне и встала позади меня, потом опустилась на одно колено, чтобы ей не пришлось перегибаться. Было немного неловко. Остальная комната наблюдала с задыхающимся дыханием, как будто боялась, что я набью ее в горло, что ли. Определенно было некоторое напряжение.
  
  Вместо этого Панацея схватила его рукой. Она выпустила его почти сразу, словно задета, заставив Девушку Славы и Лазердрима вздрогнуть и приблизиться один раз. Прежде чем Панацея могла сказать что-либо еще, она снова прикасалась пальцем к хвосту, потом сказала: "Что бы это ни было, это довольно неестественно. У него... очень запутанная структура ".
  
  "Сбивает с толку?" Я спросил ее.
  
  "Он изгибает пространство внутри себя, я думаю", - заявила Панацея, к всеобщему удивлению. Она отпустила хвост и встала. "У него больше тканей - больше клеток - в любом данном объеме пространства, чем должно быть возможно, и есть больше связей, чем должно быть возможно. Я даже не могу наметить капилляры и некоторые из более тонких мышц ".
  
  Виста придиралась, словно притянувшись к упоминанию привычной фразы, "сгибание пространства".
  
  Она открыла рот, чтобы говорить, вспомнила, кто я, выстрелила в меня осторожным и заподозренным взглядом, а потом очень медленно спросила: "Я тоже могу это увидеть?"
  
  "Теперь мы будем по очереди видеть его хвост?" Часовой блокировщик допрошен. Это был серьезный вопрос, но сказанный с намеком на что-то, напоминающее раздраженный юмор.
  
  - Да, - сказал Кид Вин. "Может быть, это поможет мне понять мою специальность".
  
  Я глубоко вздохнул.
  
  На это было потрачено десять минут. Сначала Виста и Кид Вин подошли ко мне и подсуетились над моим хвостом, как будто это какая-то игрушка. Кид Вин сканировал его с помощью какой-то программы на своем смартфоне. Через пару минут остальной комнате стало скучно наблюдать за этим, и она решила разделиться на несколько разговоров, каждый отдельно от других; Теневой Сталкер был сам по себе, и Скиттер разговаривал с Девушкой Славы, Эгисом и Лазердримом, и я уверен, что они выдумывали прошлые проступки.
  
  Через некоторое время, просто ткнув и глядя, чувствуя это своим пространственным смыслом, Виста на самом деле пыталась использовать свою силу на моем хвосте. Это заставило меня чувствовать себя странно, и она начала испытывать ужасающий уровень тошноты. Через секунду или две она встала на болты и отправилась в ванную комнату, прикрепленную к общей комнате. Все в комнате прекратили разговор, и мы услышали, как она вскидывается.
  
  Часовой блок уставился на меня. Многие так и сделали, но я обращался к нему первым, в первую очередь.
  
  "Клянусь, я не одурачился", - сказал я.
  
  Он очень громко смеялся. "Хорошо, ты мне нравишься".
  
  "Она пыталась использовать свою силу на этом", сказал я, в качестве реального оправдания.
  
  "Держись, я должен принести для этого какие-то силовые инструменты", - бормотал Кид Вин, а затем пошел в направлении своей мастерской.
  
  "Эм?" Я хотел спросить его, что он имел в виду под электроинструментами, но он ушел быстрее, чем я мог его допросить. Я надеялся, что это не закончится тем, что кто-то взломает мой хвост или совершит серьезное преступление против человечности. Я не был уверен, распространяется ли мой иммунитет к боли на нервную систему в моем хвосте.
  
  Через некоторое время Виста вернулась из ванной, выглядела больной. Она села в ближайшее к двери кресло, и Галлант подошел к ней со стаканом воды. Примерно в то же время Кид Вин вернулся с плавучим орб-дроном, оснащенным рядом устройств-тинкеров. Он выглядел опасно похожим на дроида пыток Дарта Вейдера.
  
  К счастью, меня спас звон колокола.
  
  Домофон потрескался к жизни в штаб-квартире Wards, с женским голосом, говорящим над ним. "Хекс и Скиттер, пожалуйста, вернитесь в кабинет директора Пиггота".
  
  "Слава Богу", - бормотал я.
  
  Весь отложенный стресс, страх и давление в мне освободились сразу, как кто-то опустошая бензобак, и, в сочетании с моими словами, заставили стену крепление мерцать и искрить, прежде чем глубокий голос бормотал изнутри света, говоря: "Не бойся". Его глубокая и мужская сила заставляла всех в комнате смотреть на него.
  
  Через секунду или две я понял, что, возможно, случайно создал слабого ангела-карателя и внедрил его при несчастном случае в крепление стены, или что-то в этом роде. Это была хорошая явка, что это, вероятно, был ангел, а не дух или что-то вроде того, потому что это, вероятно, было бы гораздо хуже с точки зрения последствий.
  
  Я решил отыграть его, сложив руки и сжав подбородок в мыслях.
  
  "Почему мы смотрим на свет?" Я спросил.
  
  "Это... говорил ", - сказал Клокблокер, повернувшись ко мне.
  
  - Это не так, - очень уверенно сказал я ему. Это была такая уверенность, какая была, когда абсолютно уверен в чем-то, даже за пределами тени сомнения.
  
  "Это так и было", сказал Clockblocker, так же уверенно. Он посмотрел на Скиттера. "Да, верно?"
  
  Скиттер озадаченно посмотрела на меня, как будто не знала, что ответить.
  Я показал ей молчаливый большой палец за спиной.
  
  "Я... уверен, что нет ", - сказал Скиттер, возвращаясь к Clockblocker.
  
  "Да. Как я сказал: "Я поддержал ее. Я подошел к рассматриваемому стенному приспособлению и ударил пальцем по нему.
  
  Снаружи ничего не случилось. Изнутри я почувствовал слух ангельской сущности, которая теперь обладала всем светом в штаб-квартире Палаты. Это было размышление, было ли мое действие злом или то, что я успокаивал этих людей, означало, что это хорошо.
  
  "Видишь? Я почти уверен, что если бы светильник был сентиментальным или что-то вроде этого, он мог бы сказать что-то о том, как я к нему прикасаюсь. Думаю, у вас, ребята, массовая мания.
  
  "Suuure", Clockblocker соскальзывал, поднимая голову, как он вытащил 'u', только чтобы вернуть его вниз, когда слово было полным.
  
  "Хекс и Скиттер в офис директора Пиггота", - сказал голос, по переговорному устройству.
  
  "Поехали", - сказал я Скиттеру, когда двигался в направлении двери.
  
  
  
  
  "С возвращением. Я обсудил результаты с руководителями отделов НИОКР и связей с общественностью, и я готов к пересмотру ", - сказал директор Пиггот, наклоняясь вперед с хищническим взглядом на ее лице. Армсмастер стоял за ней, стоический и нейтральный, как никогда. Его руки были сложены, но он был безоружен. "Основываясь на наших выводах, мы считаем, что первоначальный контракт был... отсутствие сферы охвата, по крайней мере. "
  
  "Да", - воскликнул Скиттер, кивнув в понимании. Она посмотрела на меня, немного наклоняя голову. "Решение все еще зависит от вас. Я здесь, потому что ты ".
  
  Режиссер Пиггот повернулся ко мне, глубоко вздохнув. Она подавала в отставку, как будто проиграла битву. "Хекс, я хотел бы, чтобы вы сказали мне, что бы вы включили в контракт, в дополнение к тому, что уже есть в нем. Это только если вы все еще находите его недостаточным в любом случае ".
  
  Я видел на поверхности ума директора Пигго, и я понимал как ее намерение, так и мотивы. Ее заявление, по сути, сводится к тому, что ПРТ готова удовлетворить любые мои пожелания в обмен на мое сотрудничество. Если бы мне нужна была огромная статуя, построенная от моего имени, на Лорд-стрит, я, вероятно, мог бы это сделать.
  
  Вместо этого я схватил блокнот, который лежал на ее столе, и ручку, и я начал записывать список различных ингредиентов. Армсмастер удивленно посмотрел на меня, и директор Пигго ожидаемо откинулся.
  
  Я решил сказать для их блага: "Пол литра воды, нетронутой землей или солнцем. Грамм высушенного хенбана. Свежий флакон с жидкостью, стоимостью не менее ста миллилитров, собранный из плиссированных листьев моллиса Alchemilla, но нетронутый человеческими руками. Полграмма чистого золота, тонко измельченного в пыль. небольшое количество, менее четверти грамма, любого материала, который пришел из метеорита в последнее время; не более года назад. Щепотка рубленой лаванды, примерно грамм. И немного мяты, разумное количество ".
  
  Я положил рецепт на ее стол и постукал пальцем. "Я бы хотел, чтобы все это доставлялось мне, по крайней мере, раз в день".
  
  "Что... это все для? " ДИректор Пиггот спросил, любопытство излучает от нее, несмотря на ее поведение остается сухим, плоским и вежливым.
  
  "Тоник души", - сказал я. "Мне это нужно для моей аллергии".
  
  Директор Пиггот посмотрел на меня так, будто я пытался продать ей фальшивые часы в метро.
  
  Я вообще-то не знал, насколько эффективен будет тоник. Он использовал мои довольно скудные знания о гербологии и мое достойное понимание теоретической магии, чтобы сформировать что-то, что, правильно сваренные, должны помочь, по крайней мере, небольшое количество с симптомами и выздоровления. Действительный алхимик с надлежащим опытом, вероятно, пойдет в смех подойдет к этому любительскому рецепту.
  
  Армсмастер казался растерянным. "Как мы можем получить воду, которая не тронута землей или солнцем?"
  
  "У меня нет понятия", сказал я, но потом у меня было осознание. Я был гидроманистом. "На самом деле, если вы можете предоставить темную комнату и тонированные бутылки, я смогу справиться с этим сам".
  
  "Это можно организовать", - кивнул директор Пиггот. "Ингредиенты, и контракт подписан?"
  
  Скиттер снова взглянул на меня.
  
  "Я не могу придумать ничего другого, чего бы я хотел", - сказал я. "Может быть, тычковый фонд? Я мог бы делать полезные вещи не только для себя, но и для других людей. Если есть люди, у которых есть проблемы с использованием своих сил, я, вероятно, мог бы также сделать зелье для этого. Я мог бы сделать зелье для тинкеров, чтобы помочь им сосредоточиться или извлечь больше всего из их сессий. Я мог бы даже зачаровывать обыденные вещи. Или это уже часть этого? "
  
  "На секунду я почти забыла, как ты чушь", - сказала Скиттер вслух, намного громче, чем она, вероятно, хотела.
  
  Армсмастер и директор Пиггот посмотрели на нее внезапно, в удивлении и сухом увеселении соответственно.
  
  "Ты хочешь сказать, что я ошибаюсь?" Скиттер спросил.
  
  "Не совсем", - муссировала директор Пигго, самый слабый намек на улыбку, появляющуюся на ее лице.
  
  
  Разорение 4,4
  
  
  Наш разговор с Пиггот немного затянулся, когда я прочитал поверхность ее мыслей в нескольких избранных местах, просто чтобы убедиться, что мы оказались на правильном пути. Это чувствовалось как такое случайное нарушение, ставящее меня в положение почти конечного рычага. Я могу сказать, что она была немного милее, чем обычно, немного более открытой и терпеливой, для моей пользы.
  
  Весь день был потрачен на выяснение мелких деталей контрактов, и ожидание, когда прибудут наши юристы, чтобы перепроверить те же самые контракты, и убедиться, что не было мелкого отпечатка, который трахнул бы нас. Там было упоминание, где-то в тексте, что произойдет, если мы совершим преступление с враждебным намерением, и это не облегчит мое настроение.
  
  Я не был уверен, что шпионить за правительством за опасным суперзлодеем-мегаломаниакалом - это преступление или проступок, но я мог бы догадаться.
  
  Были приняты меры по созданию надлежащего фонда, позволяющего мне получить кучу ресурсов из виноградной лозы. По-видимому, я был не единственным человеком, который любит мычать с кучей странных трав и дерьма; Были настоящие тинкеры, которые нуждались в странных или необычных материалах, чтобы создать некоторые из их вещей, как красный алмаз в качестве фокусирующей линзы для их супер анти-Endbringer лазерной пушки. В западном Огайо был какой-то чувак, печально известный тем, что вся древесина, которую он использовал в своих зданиях, должна была исходить от плотины, построенной бобрами.
  
  Так что прецедент для этого был; структура рабочих, которые сделают все возможное, чтобы получить мои странные вещи для меня, в пределах моего финансирования, которое само по себе оказалось огромным.
  
  Однако было несколько других проблем. Несколько вещей, которые нужно исправить в ближайшем будущем, или что нам придется подождать. Нам нужно было учиться
  
  руководство религиозно, а затем пройти сертификационный тест какого-то рода, и поговорить с подразделением Image, чтобы выяснить, какой брендинг и образ мы бы проецировать..
  
  Приемная семья тоже была чем-то, что, видимо, заняло время, чтобы устроить.
  
  Даже в самый быстрый момент, это был бы день или около того, вероятно, немного больше - несколько дней - пока мы не переехали куда-либо. Официальный план, по нашему собственному настоянию, должен был быть перемещен к одной семье или смотрителям, чтобы мы могли строить дальнейшие заговоры вместе с меньшим количеством вопросов. Это означало, что мы с Тейлором буквально станем официальными и законными братьями и сестрами.
  
  И до тех пор у нас была комната в штаб-квартире Wards внизу. К сожалению, поскольку наш приезд не был предсказан никем и не было достаточно времени, чтобы расширить или построить больше пространства, мы должны были разделить эту комнату в обозримом будущем. На этой неделе уже был массовый приток подопечных, так что всем нужно было немного места, и хорошие решения все еще находились в процессе мозгового штурма, а не реализации. С Левиафана не прошло и недели, так что это было вполне понятно.
  
  Комната была подготовлена для нас менее чем за час. Это было довольно просторно для одного человека, может быть немного тесно для пары. Он был с письменным столом, который имел мощный и сложный компьютер и одно офисное кресло рядом с ним, пара стульев с бобовыми балками с маленьким и коротким столом между ними, гардероб, как бы встроенный в стену, который, я уверен, должен был держать костюмы, а также фактическую одежду. Была твердая кровать размером с короля с своего рода разделителем посередине, которую я никогда раньше не видел. и, конечно, комод, тумбочка и несколько колотушек.
  
  Мне нужно было Парли с ангелом, которого я создал, и заставить его покинуть это место и искать виновников несправедливости в другом месте. Слишком велик риск того, что она станет более мощной и превратится в более конкретное и четко определенное образование. На данный момент это был крошечный святой дух, магический эквивалент клеща или божьей коровки. Это может очаровать вас удачи на пару минут, если вы довольны
  
  с кармой или сделай наоборот. Однако это было бы препятствием, если бы мы продолжили наш план инфильтрации.
  
  "О чем вы говорили с директором Пигго?" Я спросил.
  
  "Вы", сказал Скиттер, когда она переехала, чтобы запереть дверь. Был слышный щелчок, а затем громкий вздох облегчения, когда она сняла маску, наконец дыша свежим воздухом. "Часть моего контракта заключается в том, чтобы сохранить стабильность".
  
  Сохранить стабильность? Как будто у меня сработает бомба? Я не был Бакудой.
  
  Я закрыл глаза чуть туже, сосредоточившись и потянувшись в пространство вокруг себя. Это было нечто вроде сочетания расплывчатого умысла чтения, моего шестого чувства, ума-чувства и множества других смутных духовных ощущений, которые представляли собой гибридный мега-смысл, который позволил мне создать ментальный и концептуальный контур комнаты вокруг меня. Это позволило мне узнать больше об этом месте.
  
  Это был простой метод гадания, который я использовал, создавая палаты вокруг моего сейфа и отмечая его как мое святилище. Общепринятая мудрость диктовала, что для того, чтобы действительно владеть пространством как своей собственностью, как по духу, так и по существу, нужно сначала знать его.
  
  Но мне было достаточно знать, что говорить здесь безопасно.
  
  "Никаких прослушивающих устройств или камер, я не думаю. Мы можем поговорить. " Я расслабился от лотоса и переместился в кресло с бобовой подушкой.
  
  "Теневой Сталкер был там", - сказал Тейлор. Она подошла к кровати и села на нее, дав спине опереться на нее, маска все еще в руке. "Она была... ужасно тихо. Грю сказала, что она очень разговорчива, когда дело доходит до её дерьма о добыче и хищнике ".
  
  "Я делал все возможное, чтобы никому не читать мысли, поэтому не могу сказать".
  
  Я расслабился в кресле, как бы долго не мог. Это было удивительно комфортно, вмещая мое тело и позволяя мне погружаться в него. Теперь я хотел один в своем логове.
  
  "Я подозреваю, что у меня будет головная боль всю ночь, из-за того, сколько заклинаний я бросаю".
  
  Тейлор присела, посмотрела на меня. Она соскользнула с перчаток и положила их на кровать, встала и подошла ко мне. Она наклонилась и положила обе руки мне на лоб, и я почувствовал небольшое смятение, когда ее очень холодные руки коснулись меня. "Плохая циркуляция".
  
  "Плохая циркуляция?" Я спросил ее, удивленная и слегка обеспокоенная, как она сняла руки с моего лба и немного отступила назад. "Что это значит?"
  
  "У меня плохое кровообращение, поэтому мои руки и ноги действительно холодны, даже если снаружи тепло", - объяснил Тейлор, подняв бровь.
  
  "Почему у вас плохое кровообращение?" Я спросил ее.
  
  "Я думаю, я просто знаю", - бормотал Тейлор, пожимая плечами. "Это не имеет большого значения."
  
  "Если честно, это меня вышибает", - призналась я. "Я здесь, все теплые и уютные, но у моего товарища по команде плохое кровообращение".
  
  "О, на самом деле мне не холодно", - успокоила Тейлор. "Это больше связано с моими конечностями. Мои пальцы, руки, предплечья.
  
  Я пытался вести себя как супер крутой ребенок, почти как я делал аккуратную фразу или диалоговую линию: "Ты холодная, как черная вдова?"
  
  Все, что я получил за свои неприятности, это мельком в лоб с последующим сухим смехом.
  
  Было приятно, что большая часть дня прошла. Я не так нервничал, как раньше, хотя в глубине души, я все еще трясся в сапогах. Много изменений и открытий, немного быстрее, чем мне хотелось бы
  
  лицом к лицу. Я проникал в правительственную организацию, чтобы получить лучший шанс убить змею, единственная оставшаяся семья моего друга была мертва, я создал невероятно слабое, но злое ангельское образование случайно, и я получил предложение, от которого не мог отказаться.
  
  Я знал, что сейчас смогу отдохнуть, даже если завтра будет еще сложнее, чем вчера. Это было бы так: цикл трудностей и восстановления сил, в течение следующих нескольких дней, может быть, даже следующих нескольких недель. И это может закончиться моей смертью, где-то за чертой, или судьбой, даже хуже смерти. Каким-то образом, застряв в таком безнадежном цикле, я почувствовал себя как дома, после долгой поездки в другое место.
  
  "Итак, мы теперь подопечные", - начала Тейлор, нарушив спокойствие, которое установилось в нашей комнате, когда мы расслабились. "Мы должны раскрыть свою личность остальным, рано или поздно".
  
  "Может быть. Если бы мы хотели быть серьезными придурками к этому, мы могли бы сохранить наши личности, но это помешало бы укреплению любого рода доверия ", - сказал я, более в объяснении, для ее выгоды так же, как и моей собственной; общий вид заявления для рассмотрения, а не для аргументации.
  
  "Да", - согласилась Тейлор, глядя на потолок. Она села обратно на кровать. "Хотя я уверен, что большинство из них уже любят тебя. Вы не тот, кто заключал их в гроб, сделанный из жучков, или ел у их сухожилий лодыжки приливной волной насекомых ".
  
  "Я испортил пушку Кид Вин", я ответил ей с готовностью, почти чувствуя вызов. "Я почти уверен, что это причина, по которой он достал дрон пыток для моего хвоста. Я собирался обратиться к Эгису, если то, что собирался сделать его товарищ по команде, не является военным преступлением ".
  
  "Ты же тинкер, да? Предложите его починить, что ли ".
  
  "Это хорошая идея", сказал я с кивком. "Да, я сделаю это, когда увижу его в следующий раз. Мы можем связываться над нашим общим гением. Или его гениальность, и мой синдром Саванта ".
  
  "Я почти уверена, что у него СДВГ", - бормотала Тейлор, повернувшись головой, чтобы посмотреть на меня. "Я заметил его с жуками. Он вообще не мог сидеть на месте, постоянно оглядываясь по комнате или оглядываясь в случайные точки, отвлекаясь на мелочи во время разговора. Он поселился, - цитировала она в эфире, - когда он проверял твой хвост.
  
  "Я не могу поверить, что самая интересная часть меня - это мой хвост", - сказал я, немного в шутку, наклоняясь в сторону и смяв щеку в руке. "Такое ощущение, что я девушка с большими сиськами, и люди не могут видеть меня за мою личность, только за сиськи. В следующий раз, когда кто-то попросит увидеть мой хвост, я скажу, что покажу ему свой, если они покажут мне свой ".
  
  "То, что интересно, становится относительным, когда все вокруг имеют сверхспособности. Можно выжить, будучи насмерть искалеченным гигантскими собаками, можно пользоваться школьным автобусом, как бейсбольной битой, другой - буквально остановить чье-то время ", - рассуждала Тейлор, все еще жестикулируя руками. "А потом ты. Новый ребенок, которого они не знают, но у него есть причуда, которая является его хвостом ".
  
  "Это способ взглянуть на это, я думаю", - сказал я так, что мое горло осталось почти сухим от того, как молочный отклик, который был.
  
  Тейлор усмехнулась, устала. Она зевнула. "Который час?"
  
  "Я не знаю".
  
  Тейлор достала свой смартфон, глядя на время. "Ну, сейчас почти время ужина. Мы потратили намного больше времени, чем ожидалось в тестировании питания и в офисе Пиггота ".
  
  "У нас есть разрешение использовать кафетерий?" Я спросил ее.
  
  "Я думаю, это для сотрудников. Типа, консультанты и бухгалтеры, а не герои ". Она откинулась к постели.
  
  "Тогда где мы должны есть?"
  
  В дверь постучали. У меня уже была маска, так как я никогда ее не снимал. Тейлор вздрогнула надеть маску, но успела немного. "Что происходит?" - спросила она.
  
  "Эй, я не мог не подслушать твою кулинарную головоломку!" Голос Glory Girl пришел с другой стороны двери. Она чуть было не звучала отбивной, как будто делала все возможное, чтобы казаться приветливой. "Пара из нас собирается где-то поесть, и мы думали, что это будет хорошо... Не знаю, как охладить воду раз и навсегда?
  
  Я посмотрел на Тейлор, а Тейлор - на меня. Я смутно пожал плечами, жест, который почти разорвал себя между категориями: "Я не знаю" и "Эх, почему бы и нет?"
  
  Я начал становиться приличным на языке тела из-за всего этого спящего агента. И, полагаю, потому что использовать телепатию, чтобы послать слова в ее голову, было правильно. Это было похоже на павловское кондиционирование; Я не мог постоянно использовать речь или телепатию, как раньше, поэтому я был вынужден иметь дело с другими способами. Я надеялся, что какой бы осколок просветления ни постиг меня, я позволю мне ясно и с такой решительной целью остаться на некоторое время, но я не был уверен, что это произойдет.
  
  Тейлор резко выдохнула и с целью соскользнула с маски. Она стояла вертикально, двигалась к двери и открывала ее одним стремительным движением, едва не заставляя биться о стену.
  
  "Привет", сказала она откровенно, но вежливо героине с другой стороны. Она протянула руку к Девушке Славы. "Я Тейлор".
  
  Понимая, что мы будем делать вводные, я плавно снял свою маску и капюшон, а потом встал, как солдат рядового ранга. Я вел себя гладко: "Я Бонд. Джеймс Бонд. А потом к неловкости: "Ум, но по-настоящему, я Майкл".
  
  Glory Girl отошла назад, словно испугавшись этой внезапной череды событий. Было похоже, что мы полностью завалили ее тем, насколько мы доверчивы и милы. Я боялся, что она подозревает, что мы
  
  на самом деле шпионит за суперзлодеем, но через минуту вернулась к добру.
  
  "Ну, я Виктория, но это уже было там". Она энергично пожала Тейлор руку.
  
  "Где мы будем есть?" Тейлор спросила, когда она отошла от дверного проема, чтобы освободить место для меня. Я подошел к ним из бобовой банки, на которой сидел.
  
  
  
  
  Макдональдс. Это был Макдональдс.
  
  Изначально Виктория хотела, чтобы Амелия, Кристал, она сама и мы пошли, но когда некоторые из подопечных подслушали наше желание выйти, некоторые из них осторожно решили спросить, могут ли они присоединиться.
  
  Это была какая-то неловкость позже, когда все размыкались и делали непростые представления друг с другом. После этого мы отправились вместе с задней части здания PRT, через парковку, а затем в центр города к ближайшему месту Макдональдса, как бы встроенному в коммерческое здание, согласно тому, что мне все говорили. Многие рестораны открылись в центре города, теперь, когда угроза Левиафана миновала.
  
  Было немного похоже, что я наступаю на разбитое стекло при каждом взаимодействии, особенно с Виста, или Мисси, как ее называли в ее цивях. Я понятия не имел, почему, но я чувствовал, что у нее была какая-то глубокая и эпическая личная вендетта против меня. Возможно, это было потому, что мой хвост заставил ее выкинуть, или, может быть, потому, что я сказал ей трахаться в прошлом, и она была такой, чтобы держать обиду. Я много чего был, но наблюдательный? Нет.
  
  Пришлось потратить хорошие пять минут на суету и набивание хвоста по штанам таким образом, чтобы это не было слишком видно. Мне пришлось надеть длинные рубашки, двух размеров слишком большие, чтобы скрыть тот факт, что у меня что-то вроде этого росло из-за спины. Он был управляем, хотя даже в тонкой одежде.
  
  В целом, наша группа состояла из меня, Тейлора, Виктории, Кристал, Мисси, Денниса, Дина и Амелии. Целая партия из восьми особей, одетых эклектично. Я был почти обеспокоен тем, что кто-то узнает нас, потому что мы путешествовали вместе с несколькими членами Новой Волны, но у Дина никогда не было этой проблемы.
  
  Пройдя всего два квартала, Макдональдс предстал перед нами.
  
  Он был построен как фуд-корт, прямо в помещении на первом этаже чего-то, что могло быть торговым центром или бизнес-площадкой какого-то рода, за исключением того, что это был только McDonalds, без других ресторанов, разделяющих пространство. Там был второй уровень, построенный как своего рода полумесяц балкон вокруг нижнего уровня, с еще большим местом стола и одной из тех игровых тюбинговых горок для детей, которые вели прямо в баляму внизу. Последний был прямо под открытым небом, поэтому родители в районе могли наблюдать за детьми, как ястребы.
  
  Я вызвалась заказать еду, так как не возражала стоять в очереди, и по какой-то причине Амелия предложила пойти со мной. У меня не было веских причин отказывать ей.
  
  "Эй, Майкл", сказала Амелия, когда мы шли к кассе за едой. Ее тон был низкий, подрезанный. "Я думаю, что смогу помочь с твоим хвостом".
  
  "Ты можешь? Это было бы "... Я не был уверен, как ответить. Мой голос немного пошатнулся, когда я остановил предложение на несколько секунд, но я закончил, как-то печально, "V-очень добрый ты".
  
  "Если бы я мог найти способ пройти через прогиб пространства, я мог бы"... Амелия перестала говорить, рассматривая на мгновение, как линия двигалась вперед. Она положила руку мне на плечо, и я посмотрел на нее, немного нервничал. "Может сделать что-то вроде того, чтобы сделать его убирающимся, немного. Или хотя бы сделать так, чтобы было легче прятаться, и более гибко "...
  
  Это было еще лучше. Я думал, что она предлагает безопасно ампутировать его.
  
   "Я думаю, мы можем над этим поработать. Если хотите.
  
  "Ешь много, - предупредила Амелия, сняв руку. - Намного больше, чем ты обычно ешь".
  
  "Хорошо".
  
  Очередь двигалась, пока мы не оказались перед кассиром.
  
  "Привет, добро пожаловать в McDonald's, что может I-" Кассир остановился на мгновение, глядя на Амелию прямо рядом со мной. "Разве ты не"...
  
  Амелия кивнула. "Да. Еда, пожалуйста. "
  
  Я посмотрел на газету, которую нам дали, отметив приказы всех. Я прочитал прямо из него: "Хорошо, у нас будет чизбургер с картошкой фри и маленькой колой, куриные наггетсы из десяти штук с любым соусом, который вы рекомендуете, но не пряный, один из самых больших и подлых бутербродов со стороны среднего картофеля фри и большой газировки, Crispy McBacon со средним диетическим коксом, куриный бургер с небольшим диетическим коксом, филе о 'рыба, маленькая кола, крупная картошка фри два раза, и, как "...
  
  Я пожал плечами, не зная, что еще схватить. "Типа, три коробки курицы, как, сколько вы можете дать мне, с большим количеством соуса для окунания, как, барбекю соус - действительно хорошо. И Макцыпленка, два из них. И медиум доктор Пеппер. Два, вообще-то. Два доктора Пепперс. Я поднял вверх два пальца в v-образной форме, как бы для пунктуации.
  
  "Да, хорошо", - ответил кассир, немного перегруженный. Я расплатился за наши вещи своей кредитной картой, на которую Амелия смотрела с любопытством. Кассир постучал на экран перед ним, а потом сказал: "Вернись через пять минут, и мы подготовим твой заказ".
  
  "потрясающе." Я забрал у него квитанцию, которая сказала, какой у тебя заказ.
  
  Мы вернулись к столу в относительной тишине. Когда мы приближались и слушали, было очевидно, что Тейлор и Дин спорили о чем-то.
  
  "Смотрите, огненные муравьи явно недооценены", - сказал Дин, жестикулируя в сторону Тейлора.
  
  "Муравьи-пули лучше".
  
  Я посмотрел в окно, когда сел рядом с Викторией и Кристал, с Дином на дальней стороне, а затем Тейлор, Деннис, Мисси и Эми напротив нас.
  
  На расстоянии, далеко на горизонте, назревали бурные облака, и я почти почувствовал искушение развеять их. Я знал, что если приложу усилия и совершу небольшой ритуал, то, наверное, смогу. Моя душа действительно не нуждалась в таком тяжелом чемпионате по тяжелой атлетике прямо сейчас.
  
  "Да, но почему?" Дин спросил, постукивая пальцем по столу. "Они кусаются, это больно, и все. Конечно, это очень больно, но все. Огненный муравей, с другой стороны? Он кусается, а затем несколько других муравьёв приходят, чтобы укусить тебя. И болит, потом горит, потом зуд, потом царапается и снова горит, но на более широкой области, потому что вы распространили яд ногтями ".
  
  Я достаточно громко гудел, чтобы вежливо привлечь к себе внимание.
  Все смотрели на меня.
  
  "Если вы чувствуете храбрость, мы могли бы проверить, что мощнее", - сказал я. Я протащил руку по столу, показав пулю и огненного муравья соответственно. Тейлор мгновенно захватил контроль над ними, заставив их рыскать в середину, чтобы облегчить немедленное беспокойство всех.
  
  - Боже, нет, - сказал Дин, мгновенно отняв у них руки. "Я имел в виду тактически. Единственный муравей-пуля мало что сделает, и им трудно прийти. Огненные муравьи повсюду ".
  
  "Это правда", сказал Тейлор, заставив двух муравьев взобраться вверх по пальцам, вверх по руке. Они переместились к ней в волосы, спрятавшись там.
  
  Все люди смотрели на нее с разной степенью удивления, шока и отвращения.
  
  "Ты часто так делаешь?" Кристал спросила, оба ее брови подняли.
  
  "Ее волосы - практически улей", - заявил я.
  
  "Я не уверена, что все еще голодна", сказала Мисси, оглядываясь в сторону.
  
  "Да ладно тебе", - вздохнула Тейлор в жалобе. "Большинство из этих ошибок чище, чем нижняя сторона ваших ногтей".
  
  "Я не знаю, должно ли это делать комплимент гигиене этих жучков или оскорблять отсутствие их в наших руках", - муссировал Деннис, глядя на огни накаливания потолка. За столом было несколько смехов и похлебок.
  
  "Я могла бы привыкнуть к этому", - сказала Виктория, с маленькой улыбкой на лице. "Но сейчас я хочу привыкнуть к еде. Я голоден.
  
  Похоже, наш заказ не готовился. Его еще даже не было на выставочной доске по всему фуд-корту. После того, как это состояние отказалось измениться по крайней мере на десять секунд, я разделил соляной шейкер нашего стола, выплеснул несколько ложек, а затем использовал соломинку, чтобы нарисовать быструю руническую диаграмму в соли, создав форму, которая привлекла бы состояние к нашему столу. Почти сразу же панель дисплея изменилась, чтобы показать, что наш заказ готов к приему.
  
  - Вы это сделали? Мисси спросила. Она все время следила за тем, как я это делаю. Это привлекло некоторые взгляды от остальных, но никто не видел, что я на самом деле сделал.
  
  Я только улыбнулся ей, прижав пальцы к нарисованной мною соляной схеме, заставив ее исчезнуть, когда я поднял руку вверх. "Пойду заберу. Кто-нибудь мне поможет?
  
  "Я приду", - сказала Виктория, когда она быстро встала и присоединилась к моей стороне. "Пошли."
  
  Для нас было много подносов, и некоторые из них были довольно тяжелыми или, по крайней мере, несбалансированными. Мы решили перенести часть еды между лотками, чтобы создать нечто, напоминающее равновесие, а затем отнесли всю еду на стол. Все слюнные при виде и запахе хорошей, нездоровой, жирной, горящей сердцем пищи McDonalds.
  
  Сразу же я открыла пакеты с соусом и одну из коробок с курицей, которую заказала. Когда Мисси уставилась на размер моей еды, Эми прошептала ей объяснение.
  
  Деннис посмотрел на размер гаргантуана нашего заказа, и на квитанцию, которая была около пятидесяти долларов. "Кто вообще за все это заплатил?"
  
  "Кто знает", - бормотал я, кусаясь в куриное крыло в темно-коричневом соусе для барбекю.
  
  "Да, кто знает?" Амелия сказала, ее голос на краю между подозрительным и игриво любопытным. Ее глаза как бы прищурились на меня, обратив внимание стола на то, что я заплатил за еду.
  "Должно быть, это было угощение кассира, так как я Панацея". "Должно быть", - согласилась я с яркой и веселой улыбкой. "Вы подозрительны", - заметил Деннис, щурясь на меня.
  
  Я немного нахмурился, ртом болтая в сторону. "Я не люблю хвастаться, что я загружен".
  
  "Ты богат?" Мисси спросила, как она слегка наклонилась вперед. "Ты не можешь быть намного старше меня".
  
  "Я вроде как богат". Я обсуждал эту часть с главным директором. Наверное, это будет самая тяжелая ложь, которую я когда-либо продавал кому-либо. Мне придется делать это медленно, кусочками и кусочками, если я собираюсь заставить их поверить в это. "Мой отец большой по времени плащ. Он бросил и отрекся от меня после того, как я запустил, но я все еще получаю от него много денег.
  
  "Ух ты", - воскликнул Деннис, вскинув руки. "Засранец высшей лиги".
  
  Мне нечего было на это сказать. Моего отца не было, но я мог притвориться, что вежливо не заинтересован в обсуждении своих родителей. Я снова укусил куриное крыло.
  
  "Думаю, он не хочет об этом говорить", - тихо заметил Кристал. Она подняла бутерброд ко рту и укусила.
  
  "Да", сказала Тейлор, кивая. Она взяла куриный самородок и засунула его в рот. Ее глаза расширялись, когда она слегка открывала рот, выдувая воздух, как будто она была негерметичным шариком. Она бормотала под дыханием.
  
  Деннис и Виктория усмехнулись, и вскоре после этого Тейлор присоединился к ним, смеясь вместе, с самородком, всё ещё во рту, почти достаточно горячим, чтобы выпустить пар.
  
  Из совершенно ниоткуда было ощущение. Как будто весь мой желудок сморщился в узкий, непокрытый трубчатый червь и сжался, насколько это возможно. Это было просто, зловещее зло, как глубокая уверенность, что что-то ужасное должно произойти.
  
  Я взглянул на Тейлор. Она была бледной, глаза широкие, и она также смотрела на меня. Остальные люди вокруг нас, почти вся клиентура McDonalds, тоже были напуганы.
  
  "Ребята?" Виктория спросила, оглядываясь. "Ты тоже это чувствуешь?"
  
  Я был первым, кто заметил это. Подняв руку, я прошептал быструю инкантацию. Появился белый колос, длина всей моей руки, тонкая, как указательный палец, и твердая, как сталь. Он выстрелил прямо в окно, разбив стекло. Через четверть секунды я выстрелил в другой, а затем в другой, что привело к быстрому падению сосулек, которые захлопнулись в поваленную машину.
  
  Последняя волна телекинеза замедлила его настолько, что вместо того, чтобы врезаться в наш стол и убить нас, он только врезался в окно и подрезал наш стол, двигаясь на несколько километров в час и замедляясь до полной остановки на пару десятков футов в помещении.
  
  Я не была уверена, почему думала, что стреляю ледяными шипами. Меня напугали, потому что это зловещее чувство все еще витало в воздухе.
  
  Ничего лучшего на руках не было. Я двигала рукой в скрученном ритме, ладонь открывалась и обращалась вверх, затем закрывалась в кулак и вращалась вниз, когда я тянула его к себе. Какой-то игрушечный шлем Армсмастера без присмотра залетел мне в руку, и я быстро схватился за него. Она была сделана из дешевого пластика и не подходила моей голове, будучи слишком большой.
  
  Подопечные вытащили из карманов кучу масок домино и некоторые другие покровные материалы, причем Виста особенно обвила зеленую шаль вокруг своего нижнего лица.
  
  Через мгновение я почувствовал себя намагниченным для Виктории, когда ее аура нарастила, и заменила это зловещее чувство в моём кишечнике. У меня немного растянулась челюсть, когда я смотрел на нее.
  
  "Я могу преодолеть это чувство, каким бы оно ни было", - сказала Виктория. Она проинструктировала Дина, вроде как командира или лидера, к моему удивлению: "Позвони в ППП, дай им знать об этом".
  
  Костюм Тейлор, к счастью, был достаточно хорош, чтобы спрятаться под одеждой, и ей удалось прикрыть большую часть лица насекомыми. - Их трое. Один - массовый парень, другой я не могу чувствовать, но он как призрак. Еще один - просто парень со странными доспехами и большим количеством бинокля на теле. Я не могу сосредоточиться так хорошо, как хотел бы, извините ".
  
  Человек, который толкнул машину на нас, стоял там. Он был массивным, ростом не менее восьми футов. Он был раздет, в значительной степени голый, но каждая мышца в его теле была красной, как живое мясо, и блеск, вибрация и сдвиг заметно, как все больше и больше массы было добавлено в его тело. Она смещалась, больше похожа на жидкость, чем на твердую массу, когда новые пряди переваливались над теми, что под ними, чтобы увеличить его высоту, ширину и прочность.
  
  "Еретики!" - кричал он, его голос громче, чем я ожидал. Прежде чем он смог запустить какой-то затянувшийся монолог о принятии Иисуса Христа или напасть на нас, я выпустил еще один шквал ледяных шипов прямо в него, целясь в его суставы. Все шипы попали в их след, копаясь в его плоти; к сожалению, они защелкивались и сгибались, когда больше мышечной массы смещалось на место.
  
  Он стонал от боли, вкопав пальцы в бетон, и вытащил с тротуара целую плиту. Он начал вращаться, намереваясь бросить его в нас, как олимпийский диск.
  
  Пространство закрутилось между ним и Девушкой Славы, так как Виста использовала свою силу. В секунду или меньше она плавала прямо перед ним, и вместо того, чтобы ударить его по лицу, она использовала рычаги своего полета и тяжести, чтобы спуститься на быстром скорости, ударив его головой оба кулака. Это заставило тротуарную плиту врезаться ей в бок и откинуть назад несколько ног, но она успела встать, в то время как мускулистый злодей, казалось, еще хуже, хоть слегка контузился.
  
  Рядом со мной Дин неистово звонил нашему начальству одной рукой, готовясь выстрелить одним из своих взрывов в злодея другой, в то время как Clockblocker, теперь в белой бандане и маске домино, был
  
  спеша назад, чтобы помочь гражданским лицам эвакуироваться в безопасное место. Многие люди не бежали, потому что злодей, который напал на нас, стоял под косым углом к самому очевидному и немедленному выходу, слишком близко, чтобы большинство людей считали это безопасным выбором.
  
  "Черт побери!" - воскликнул мускулистый кейп, когда снова встал и двинулся к Виктории. Его почти мгновенно оттеснили несколько пучков скоростного жёсткого света, которые он потанцевал. Раздраженный, он опустил голову и приготовился предъявить обвинение, не допуская повреждений, которые он получил.
  
  "Скиттер!" Я кричал, как я создал и выпустил целый мяч пуль муравьев в злодея, заключенный в мягкое силовое поле, чтобы поглотить удар.
  
  Я не знал реакции или реакции Скиттера, потому что в тот момент призрачный холод побежал по моей лодыжке. Я посмотрел вниз, чтобы увидеть, что рука зажата. С внезапным поворотом я почувствовал, что все мое я становлюсь несущественным, как будто ничего не весил, и слегка полупрозрачным.
  
  С еще одним хорошим отрывом от руки, и прежде чем я мог правильно отреагировать на то, что он делал, я упал вниз через пол и увидел темноту в течение секунды или двух, прежде чем я был брошен через какой-то подвал, единственный источник света, небольшой свет в сторону. Я встал и оглянулся, но не увидел источника руки.
  
  "Это правда ты?" Голос сказал отовсюду и нигде вокруг меня. Его звук послал озноб мне в позвоночник. Это было похоже на то, что я был вторым, несущественным. К ней был дозвуковой гул, как будто к речи было несколько слоев.
  
  Вместо ответа я молился.
  
  А потом начались крики. Его, конечно.
  
  
  Разорение 4.5
  
  "Exorcizamus te, omnis immundus spiritus. Omnis satanica potestas, omnis incursio. Infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica ".
  
  "Что за фу-"
  
  Я слышал, как вокруг меня кричали, и было видно, что все остальные наверху тоже слышали это, потому что все звуки драки прекратились или, по крайней мере, приостановились на долгий момент, замененный мучительным криком этого парня. Это был настоящий кошмар. Мучительные, мучительные крики чистого террора. Это было как будто кто-то ударил сотню ножей в живот и таз одновременно и как бы двигал их туда, как будто вязал.
  
  Библия вдавалась в некоторые приятные подробности о том, что делать, когда злой призрак обладает местом или человеком, и было более или менее декламировать то, что я только что произнес. Поскольку это казалось очень похожим на случай призрака, это была тактика, которую я выбрал. Однако я не ожидал, что реакция будет такой сильной. Я даже не прошел мимо первой строфы экзорцизма.
  
  И я даже не был рукоположенным священником. Только священник должен так поступать.
  
  Когда крики продолжались, зловещее чувство в животе угасало. Он был заменен беспокойством, но это было беспокойство быть в близости от кого-то, кто издавал звуки, как они сорвали его кожу в узких полосах, а не какой-либо сверхъестественный психический эффект.
  
  На полу появился человек, словно мерцающий в реальность из сверкающей видеоигры.
  
  Он был тощий, с узкими и немаскированными конечностями, в обтягивающем кожу бело-фиолетовом костюме из какого-то сочетания белого латекса и кожи фиолетового цвета. Он носил то, что напоминало комбинацию лицевой панели и шлема, прикрывая затылок в том, что казалось человеческими зубами. Его глаза, наоборот, имели пурпурные линзы, прорезанные на месте, немного поцарапанные. Весь роман выглядел подтасованным жюри, как будто он был собран с использованием грубого сочетания супер клея и основных методов шитья. Были какие-то вшитые перья, вниз по локтям и около колен.
  
  Он посмотрел на меня, и его глаза остановились на моей пропавшей руке, прежде чем он оглянулся на мои глаза. "Лорд? Почему ты причинил мне боль? Я твой верный слуга!
  
  "кто ты?" Я прямо спросил его, поднимая руку. Над ним проявился чёрный уголь, накрытый небольшим багровым пламенем.
  
  Я чувствовала подтяжку в душе. Я уже был лишен маны, с жалким состоянием, в котором был мой дух. Еще бы отливку, и я бы вытащил песок со дна сухого колодца, даже если бы заклинание было относительно дешевым или разрешительным.
  
  Дерьмо.
  
  Я был несколько осторожнее. Я не заметил, как быстро у меня происходит утечка энергии.
  
  - Я Варнава, - сказал он, все еще глядя на меня. В его глазах был страх, как он взял себя в руки с земли, только для того, чтобы поселиться в коленопреклоненном положении, как будто он умолял о милосердии к какому-то злобному богу. "Мама Мэтерс послала нас сюда, чтобы узнать, правдивы ли истории. Если ты существуешь, если Мессия существует, или если это была хитрость тех проклятых отступников ".
  
  Что? Он какой-то ревнитель? У меня есть поклонники? Что?
  
  Я был слишком тупым, чтобы ответить. Это дало сумасшедшему шанс продолжить.
  
  "И я вижу, что они, доброе благодать! Однорукий пророк, так тебя называют! " Варнава сказал, сидя чуть прямее, как бы позволять себе громче говорить, усерднее проповедовать. "Левиафан слушает тебя, он взял тебя с собой в свою область, в глубины океана. Он слушал тебя!
  
  - Правильно, - сказал я. "Конечно. Вы совершенно правы, мой верный слуга.
  
  Продай ему чушь. Продай ему столько дерьма даже сам Дьявол был бы возмущен.
  
  В моем духе было оживляющее чувство. Это не то, что я ожидал почувствовать на этом этапе, но я уверен, что это было из-за того, что я сказал.
  
  Я был... извлекая силу из его веры? Я буквально превращался в божество на каком-то метафизическом уровне? Последствия этого были очень серьезными - становление даже полубогом имело серьезные последствия для души, и эти последствия не всегда были хорошими. Если бы моим поклонением был однорукий пророк, это могло бы буквально перестроить меня, чтобы сделать невозможным восстановление моей руки в будущем. Мне нужно найти способ контролировать изменения, пока они не стали слишком радикальными.
  
  С другой стороны, казалось, что это исправляет мой дух. В качестве грубого сравнения, если моя душа была похожа на разбитое зеркало, составленное из ста треснувших осколков, цель которого состояла в том, чтобы медленно слиться вместе, то подтверждение веры этого человека в мою кажущуюся боготворность мгновенно привело к слиянию двух из ста осколков в один, оставив в общей сложности девяносто девять.
  
  Мне нужно было быть осторожнее. Серьезно чертовски осторожен. Многие думали, что стать богом - это приятный, легкий и приятный роман, но к нему были экзистенциальные последствия. Если я закончу делать это неправильно, или вообще делать это, это может сделать невозможной попытку убить Скиона.
  
  Я хмурился, чтобы показать, что был недоволен. Очень глубоко недоволен. Он отреагировал, опустив взгляд на мои ноги. "Но я должен спросить, в чем смысл этого нападения?" Огненный шар в моей руке жёстко бился вверх и вниз, готовый стартовать по моей прихоти.
  
  "Мы хотели найти тебя, господин", - бормотал Варнава.
  
  "Бросая машины в чертов ресторан", - сухо сказал я. Это был не вопрос.
  
  - Вы бы пришли! И мы были правы! " Варнава воскликнул, почти осмелившись смотреть вверх, но поймав себя раньше.
  
  "Есть проекты на месте", - сказал я, осторожно с моей интонацией и словами. Я влиял на немного Armsmaster, немного Vista, и некоторые из меня, когда Рун разозлил меня, и вроде как смешивал его вместе. "Они мешают мне убить тебя. В противном случае, вы уже были бы мертвы за вмешательство - просто высокомерие. У вас есть возможность снова поднять нас? "
  
  Наверное, это не сработало бы, если бы он не был полным буйволом и болваном.
  
  "Да, конечно!" Варнава воскликнула, глядя на меня. На его лице была улыбка, как будто ему было приятно быть полезным.
  
  "Сделай это".
  
  Варнава сразу встала. Он положил руку мне на плечо. Через несколько секунд он исчез полностью, и я почувствовала то же чувство страха и невесомости, что и раньше. Теперь он был немного легче, управляемее. Меня тащили вверх и видели темноту около двух секунд, пока я не вернулся туда, где был, раньше.
  
  McDonald's облажался без понимания. Вокруг разбросаны завалы, как внутри, так и на улице. Многие опорные столбы были вывезены, и я видел горсть следов палы вокруг стен, откуда должен был быть Лазердрим
  
  промахнулся с лазерами. Все окна, которые я видел, были, по крайней мере, потресканы, если не полностью разбиты, и в стенах здания была куча дыр, некоторые из них только в виде кулака, а другие выглядели так, будто кто-то бросил большие предметы насквозь.
  
  Я не видел ни подопечных, ни Новой Волны, ни даже Скиттера.
  
  Рядом с нами не было людей, но некоторые прятались за углом комнаты, глядя вверх, когда мы всплывали.
  
  Было обидно, что я проявил мяч сгоревшей земли и огня. Было очень трудно вновь превратить рассматриваемое дело в необъяснимую ману после проявления. Это было то, что мог бы сделать арочный трансмутер, но не такой полный новичок, как я. Все, что я мог сделать, это превратить воду в вино, если сила моих святых заклинаний была какой-либо формой указания.
  
  Хотя это не пошло бы впустую.
  
  "Те еретики узнали свое место", - шепнул Варнава себе, ухмылка его увеличивалась при виде всего этого разрушения.
  
  Пока Варнава оборачивался, чтобы наблюдать за разрушениями, которые сеяли его приятели, я бросил пылающий шар ему в затылок. Он взорвался с громким ударом, вызвав взрыв огня, который смыл меня и чуть не завалил мою одежду, Варнава обернулся по земле от боли, поставив пламя как можно лучше, но казалось, что он не трансформировался в свою форму призрака. Он также был слегка контузен от физической силы удара. Либо удар в голову, либо пожар были слабостью.
  
  Через несколько мгновений он вышел и наполовину повернулся посмотреть на меня. "Why-"
  
  Я наложил на него спящий шарм. Он испытывал достаточно боли и ослабевал достаточно, чтобы его разум не удержался, и он потерял сознание в одно мгновение.
  
  Но это еще глубже меня осушили. Я делал эквивалент того, что выцарапывал маленькие кусочки йогурта, которые прилипали к краям и дну контейнера, выскребая то, что мог.
  
  "Кусок дерьма культиста", - бормотал я, перед тем как вылететь в середину Макдональдса. Там была куча гражданских, разбросанных вокруг, но там не было никаких накидок, которые я мог бы видеть.
  
  "Кто-нибудь здесь ранен?" Я кричал так громко, как мог. "Я могу назначить исцеление!"
  
  "Мой отец умирает! Помощь! Пожалуйста! Пожалуйста, помогите! " Ребенок кричал, но я не мог понять откуда. Я следил за голосом и увидел ребенка рядом с мужчиной с избыточным весом, застрявшим среди завалов. Там был большой кусок арматурного стержня, который проткнул грудину и прижал его к полу, но чудом, он еще не умер, и он был в сознании от взгляда на него, но не в состоянии или не хочет ни двигаться, ни говорить.
  
  Я прилетел к ним, встал на колени рядом с его отцом.
  
  Я прикоснулся рукой к куску арматурного стержня и почувствовал внезапный порыв знаний, удовлетворяюще глубокий. Весь жизненный опыт вытаскивания именно этого куска арматурного стержня из груди этого человека. Я хочу, чтобы вы представляли это на секунду: всю жизнь ничего, кроме такой процедуры, выполняемой снова и снова, пока ваш опыт не был скрупулезным и безупречным. Пока вы не сможете вытащить арматурный элемент, а также вытащить его.
  
  Моя рука следовала присущему мышечному инстинкту, умудряясь тянуть на арматуру таким образом, что она не столько чистила ни одну главную артерию или вену, сколько не расстраивала грудные кости. Волной руки сосново-зелёное свечение заполнило грудь мужчины и запечатало худшие его раны.
  
  Я чувствовал подтяжку в своем духе, уже осушенную. По крайней мере, одна его часть была напряжена почти до точки растрескивания. Все, что нужно, это еще одно заклинание, чтобы моя душа откололась от еще нескольких кусочков. Даже если бы я не бросал ничего вперед, это было бы обязательно вернуть мне
  
  предпочитать пару минут или часов вниз по линии, с неописуемой болью и страданиями.
  
  Как только я почувствовал этот перетягивание духа, это знакомое ощущение чистой пустоты, что-то было другим. Хотя я не мог сказать, что.
  
  Пока я сосредоточилась на том, что могу.
  
  "У тебя есть телефон?" Я спросил ребенка.
  
  Я слышал сирены вдали.
  
  "Неважно." Я взял мальчика за руку и подтолкнул его к месту в груди отца. "Почувствуй сердцебиение. Если это прекратится, немедленно кричи о помощи. Вы знаете, как делать СЛР? "
  
  Было безумно, как спокойно я был снаружи, и внутри. Мне казалось, что я снова сталкиваюсь с Левиафаном, но на этот раз без страха. Как будто я был солдатом, внезапно, на каком-то пыльном поле боя, в окружении смерти и войны, и это было так неописуемо знакомо, как я прошел через это миллион раз раньше. Как будто это был танец, который я знал так глубоко, замысловато и глубоко, я мог сделать все движения и получить их безупречно совершенными даже во время сна в постели.
  
  Это было похоже на возвращение домой после долгого путешествия. Как будто я превратился в совершенно другого человека - холодного, методичного, расчетливого - но этот человек был тем человеком, которым я был все это время, под каким-то внешним фасадом страданий. Ни один неловкий возбуждающий идиот, который не мог смотреть людям в глаза.
  
  Ребенок ответил, немного напрягаясь, "P-Push тридцать раз на удар Stayin 'Alive?"
  
  Я не знал, как звучит "Остаться в живых".
  
  "Да. Делайте это, если он перестает дышать, и если он в порядке в противном случае, держите его таким ", - сказал я, переведя человека в положение выздоровления.
  
  был некоторый риск того, что костные осколки могли разрушить его трахею и попасть внутрь; Я видел все это раньше, где-то. "Если он начинает задирать или выглядит так, как будто он собирается выбросить, держите его таким особенно".
  
  "Да, сэр", сказал ребенок, резко кивнув.
  
  "Мне нужно помогать другим людям. EMS будет здесь через пять минут или меньше ", - сказал я, дав ему пасть по плечу и встая.
  
  "Шестнадцать!" Я слышал крик Скиттера, снаружи ресторана. "Ты нужен нам здесь!"
  
  Шестнадцать. Собрике выбрали потому, что я думал, что это довольно забавный способ проклинать тот факт, что моя жизнь не соответствовала стандартам, которые мне нравились. Это было совершенно пустое, то, что тринадцатилетний без вкуса может выбрать, потому что это смешно, а не для какого-либо грандиозного смысла или цели. В названии не было ни телоса, ни вещества.
  
  Мне понадобился момент, чтобы признать это своим, и когда я это сделал, я понял, что все еще совершенно напуган дерьмово, в шаге от паники.
  
  Я пролетел в направлении голоса Скиттера, на лбу образовался холодный пот.
  
  Какого хрена был этот интенсивный эпизод гипер-фокуса? Это был не тот фокус, который у меня обычно был, где я зацикливался на предмете на какое-то время, не зная внешнего мира. Это был фокус, который чувствовал себя почти как заточенный штык, разрезающий высказывание, метафору и врага, как с методической точностью усовершенствованной машины, холодной и аналитической, разбивая мир на более простую и безэмоциональную рамку; понимание эмоций, ощущение, даже, но игнорирование их как чего-то, не имеющего отношения к ситуации.
  
  Я не задерживался на том, что было. Я приземлился на тротуар, а потом прошел по улице пару шагов. Пришлось немедленно
  
  прыгнуть за машину, чтобы прикрыться, потому что если бы я этого не сделал, я был бы обезглавлен сосредоточенным огнем настоящего долбаного минигуна.
  
  После хороших трех секунд упаковки автомобиля, который я использовал для прикрытия пулями, некоторые из них даже проходя и подрезав плечо и ребра на высоких скоростях и рикошет от салона автомобиля, производя несколько поверхностных травм, он отжал курок. Ротация минигуна все еще была достаточно громкой, чтобы представлять собой военное преступление против вечернего молчания.
  
  "Вкус свинца, ублюдки-неверные!"
  
  Я связался со своим шестым чувством, чтобы получить груз этого чувака. Мое первое впечатление было, что он был каким-то тинкером, потому что, как сказал Скиттер, он был вырублен в скакалках, очках, биноклях, моноклях и других странных устройствах, все они подрезаны к различным ремням и бандолерам на его броне. Его костюм представлял собой сочетание обычной белой одежды и какого-то костюма-тинкера, сочетание ярко-белых цветов с каким-то техниколорным синим. Кроме того, он фактически владел парой минигунов, по одному на каждую руку.
  
  Я не был уверен, как напасть на него, особенно учитывая, что у меня осталась ложка маны. И не комически большая ложка.
  
  Вообще-то, я бы хотел отказаться от этого. У меня была ложка чистой пустоты, откуда я рисовал ману, которая еще не была сделана. Это не было достаточно плохо, чтобы разбить мою душу дальше, но это определенно вызвало что-то, что приравнивается к духовному перегреву.
  
  Это было очень обидно, мне пришлось бы увести его, используя мои силы, а не магию. Если бы я мог достать пистолет, гранату или что-то в этом роде, я бы мог легко его снять, и, возможно, смертельно, но у меня не было ничего подобного. И меня пристегнули. Если бы я даже попыталась высечь голову, он бы меня душил, подавляя огонь.
  
  Кое-что из этого ранее вернулось неестественное спокойствие. Расчет, аналитический. Стало все меньше и меньше казаться, что я безнадежный подросток
  
  супергерой в безвыходной ситуации, и все больше и больше похожий на дрессированного охотника терпеливо ждал, когда олень споткнется, прежде чем выстрелил багровой стрелой прямо в его сердце.
  
  Виста использовала свою силу, откуда-то я не могла видеть. Она поднимала землю, чтобы создать естественные стены, делая машины больше, утолщая их тела и рамы. Она делала что-то вроде арены, замыкаясь на человеке с минигунами, к его слышному неудовольствию. Это было не так быстро, как она могла быть, как было много людей разбросано по окрестностям.
  
  Я нигде не видел Амелию или Тейлор. Это меня волновало.
  
  Давайте посмотрим. Одна цель, оснащённая двумя противопехотными минигунами. Лобовое нападение означает мгновенную смерть миллионом пуль. Отвлечение внимания? Какими средствами? В тот момент мне не было доступно никаких инструментов, если бы не мое собственное тело и мой полет.
  
  Как только я поверил, что ситуация не может быть хуже, появился мышечник. Он пробил стену из бетона и асфальта, которые поднимала Виста. Он был намного тоньше, чем раньше, покрыт полосами багровой крови, стекающей по его телу. Он был растроган, но явно появился, по крайней мере, победителем своей борьбы с Девушкой Славы и Лазердримом. А может, все закончилось вничью. Я не был уверен, каков их статус.
  
  - Где Варнава? - спросил он, выплевывая то, что было покрыто кровью. Зуб.
  
  "Я не знаю, брат! Он, должно быть, заблудился, как всегда! "- сказал владелец минигуна. Устройство, выросшее из его плеча; антенный объект на сегментированном рычаге. Он начал осматривать местность, сканировать. Мужчина подвел одну из минигун, чтобы надеть монокль. Это была бы возможность нанести удар с его более слабого фланга, если бы не его союзник.
  
  Сирены приближались, но они были еще далеко. Слишком далеко, чтобы они успели и спасли нас. Я должен был взять дело в свой собственный
  
  руки. Как бы грязно это ни было.
  
  Молитва экзорцизма работала раньше, но эти люди не были призраками. Возможно, демоны в человеческой коже. Я говорил, громко и достаточно ясно, чтобы быть услышанным.
  
  "Exorcizamus te, omnis immundus spiritus. Omnis satanica potestas, omnis incursio. Infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica ".
  
  Две накидки повернулись к источнику моего голоса.
  
  Ответа не последовало. Ни мучительного крика, ни даже стона боли, ни тихой жалости.
  
  "А? Блядь, это итальянское дерьмо? "- сказал мускульщик. Я слышал топот, и этот топот приближался ко мне.
  
  Тогда другого выбора не было. Пришло время прямого противостояния.
  
  Я перескочил через капот машины, используя его, чтобы подрессорить себя ботинками-вперед в лицо мускулистого человека. Когда он откатился назад, слабее, чем раньше из-за меньшей массы и плотности, я обернулся вокруг него рукой и крепко закрутил, прижав локоть к горлу, используя силу моего полета, чтобы вытащить его вниз. Это заставило его наклониться и согнуть колени под очень неловким углом, чтобы оставаться стоящим. Это был болезненный угол, чтобы быть в.
  
  Тонкий толчок адреналина я чувствовал, и давление в моих конечностях было достаточно, чтобы сообщить мне, что мне удается удерживать его на месте только потому, что я снял обычные ограничения с моего тела. В противном случае ему, вероятно, удалось бы сбежать.
  
  Как и положено, бочки минигунов закрутились лицом ко мне мгновенно, со снапповыми движениями. В пушках были движущиеся трекеры. Их бочки быстро вращались, но казалось, что они были
  
  запрограммирован расставлять приоритеты жизни Павших членов над поражением противника. Тогда игра победила.
  
  "Застрелите этого маленького ублюдка!" - закричал мускульщик, разлетевшись из горла. Он пытался послать удары в меня, задним ходом, или топнуть по моим ногам, но не смог. Не было правильного угла для него, и его мозг паниковал, потому что он был обеспокоен ограниченным запасом кислорода, от которого он на самом деле не страдал из-за толщины его горла. Он ничего не мог сделать, потому что у меня были превосходные рычаги.
  
  "Я не могу!" - воскликнул его друг.
  
  Он глубоко истощил меня, но я поплыл осколком стекла к руке. Я подвинул его к мышечному мужскому глазу и сказал спокойно: "Вы возьмете оружие и бросите его внутрь большой Toyota позади себя. Десять секунд несоблюдения, и твой друг навсегда потеряет зрение. Рассмотрим преимущества любого выбора быстро ".
  
  Я прищурился. Там были десятки клопов, в основном муравьи, пауки и другие паразиты, ползающие по ногам тинкера, пытаясь найти место, в которое они могли бы войти. Это был мой товарищ по команде, Скиттер. Хорошее усилие, но его броня была запечатана и бесшовна, насколько я могу судить.
  
  "Это Пророк!" - крикнул тинкер. Тут же он выбросил минигунов, не подозревая, куда их бросил. Они отделились от его доспехов слышимым щелчком и без меня сказал ему, он опустился на колени, лицом вниз. Он был достаточно близок к арестованной позе для моих целей.
  
  В ответ я ударил ногой колено мышечника. Это было одно из самых уязвимых пятен на теле, если пинали прямо.
  
  Он упал до одного колена, все еще в моей хохолке, и я толкнул его вниз, а затем положил мой ботинок в сторону около основания позвоночника, держа мое колено к его шее, и толкая вниз с моей рукой и полетом, чтобы обездвижить его, когда я выбросил теперь бесполезный осколок стекла.
  
  "Черт, я понял, отпусти меня, черт возьми", - задыхался мускуловитель, хлопнув первым о землю, как будто чтобы выбить.
  
  Я держал его там, когда Скиттер и Виста вылезли с прикрытия, приближаясь ко мне.
  
  Лицо Скиттер было полностью покрыто жуками, как и остальная часть её тела. Она махнула в мою сторону.
  
  Это заставило меня снова осознать себя. Я опять понял, что сделал несколько секунд назад. Невозможная последовательность холодных и расчетных ходов. Точность ходов, которые я делал, и причины их. Я продолжал держать мышечника под своим весом, прижимался к улице, но теперь я знал, как он может попытаться дать отпор, если захочет, и я больше не был уверен, что смогу остановить его.
  
  Виста смотрела на меня, явно измотанная, так как пространство вокруг нас не прогналось и вернулось в норму. Она устало вздохнула, глядя на меня, и спросила: "Все под контролем?"
  
  Лакомый еще был там, стоя на коленях, словно в молитве. Я чувствовал силу его веры, впадая в меня, как поток мотов. Было много окружающих мотов такого рода, плавающих вокруг. Как только я почувствовал связь, я закрыл для них дух. Божественной энергии больше не будет, по крайней мере, пока я не буду уверен, что смогу ее безопасно поглотить.
  
  Я начал думать, не была ли та часть меня, которую восстановила вера Варнавы, причиной этого вмешательства в мое мышление. Это началось только после того, как это произошло.
  
  "Они культисты, которые поклоняются мне", - ответил я ей, немного нахмурившись. "Я вырубил одного из них в ресторане".
  
  "Упал", - сухо заметил Скиттер.
  
  "Господи", - начал коленопреклоненный тинкер, слегка глядя вверх, чтобы увидеть меня. "Прости нас, но мы должны были привлечь твое внимание".
  
  "Может, попробуй письмо в следующий раз, ты дурак", - сказал я.
  
  "Милорд, могу я спросить, где Варнава?" На его голосе красовалась некоторая озабоченность.
  
  "Если ты еще что-нибудь скажешь, я сломаю тебе зубы", - сказал я ему. "Мы пробудем здесь десять минут, ожидая, когда вы заберете их с пола. Заткнись, блядь.
  
  Тинкер не посмел произнести еще одно слово.
  
  Скиттер смотрел на меня так, как будто ничего плохого, но выражение Висты сместилось к легкому беспокойству, почти ужаснувшись.
  
  "Эй, Хекс", - позвонила мне Скиттер. "Glory Girl и Laserdream довольно травмированы, в квартале или около того отсюда. Панацея имеет дело с гражданскими внутри. Некоторые из них чуть не погибли из-за этого засранца.
  
  "Часы и Gallant на нем", сказал Виста, глядя в сторону Скиттера на мгновение.
  
  "Заслуженно", - бормотал любитель стероидов под мной. Очевидно, его цедра еще не была полностью мертва. Я покончил с его дерьмом. Одной рукой я схватил его за руку и скрутил в затылок его спины, прямо над талией, заставляя его издавать шквал резкой боли.
  
  "Предыдущая заповедь о том, чтобы закрыть хрен, применима и к вам, бифкейк", - сказал я, пожимая ему руку немного взад и вперед, чтобы произвести уникальные частоты наболевших криков, прежде чем, наконец, отпустить, когда он кивнул и стонал в понимании.
  
  На приезд фургонов ПРТ ушло еще около трех минут. Также вернулись Glory Girl и Laserdream, вместе с Clockblocker и Gallant. Первая хромала и использовала Галланта для поддержки, в то время как Лазердрим, казалось, истекал кровью в нескольких местах, с заметным рывком на лице, просачиваясь кровью, которая смешивалась с грязью дальше вниз по щеке.
  
  Фургоны и машины скорой помощи подъехали к ресторану вскоре после этого. Парамедики, полицейские и военнослужащие ПРТ бросились на место происшествия, положив отрезки желтой полицейской ленты и выведя носилки, чтобы разобраться с ранеными. Это было похоже на то, что сцена была создана, и это было как-то ослепительно видеть ее близко, от первого лица. Это было похоже на четкий переход от самого мероприятия к усилиям по очистке.
  
  Армсмастер и Триумф были мысами, которые они послали, чтобы справиться с последствиями. Первый подошел к нам, халберд в руках.
  
  "Ты в порядке?" - спросил герой, глядя на меня, а затем на Виста и Скиттера.
  
  "Я в порядке", сказала Виста, кивая. "Более или менее. Меня тошнит.
  
  "Меня бросили в машину, я почти уверен, что у меня сломаны два ребра", - сказал Скиттер, поскольку жуки вокруг нее рассеялись, оставив только бандану, которую она обняла своим нижним лицом. Она истекала кровью из виска. "Здоровяк сильно бьет".
  
  Позади нас Триумф бросился к Галланту и Clockblocker помощь в том, чтобы получить Glory Girl и Laserdream к скорой помощи. Они обменялись некоторыми словами, и Слава GIrl указал на ресторан. Триумф отправился к нему - вероятно, чтобы сообщить Панацее, что ситуация разрешилась сама.
  
  "Кто они?" Армсмастер спросил, глядя вниз на коленопреклоненного тинкера и на поданный мясной колос. Полицейский подошел ко мне, с наручниками, и ударил меня по спине, чтобы я знал, что он возьмет его на себя. "Я никогда не видел их раньше".
  
  "Пал, - сказал я, отойдя. - И поклоняются мне, как какому-то пророку или мессии, из-за дела Левиафана. Я сказал им, что первая заповедь моей новой религии - заткнуться нахуй, или я выгоню твои зубы ".
  
  "Умный", сказал Армсмастер, благодарный и профессиональный. "Имена?"
  
  Один из них назвал одного из своих друзей Варнавой. Я выбил этого Варнаву, потому что его сила сделает его невозможным взять с пеной или обычные наручники. Он внутри, костюм белый.
  
  "Триумф на нем", - успокоил Армсмастер. "Хорошая работа, всем".
  
  Скиттер подошел ко мне, когда Армсмастер ушел, чтобы разобраться с задержанными членами Fallen. Он разговаривал по радио с кем-то, наверное, с Триумфом. Также подошла куча эскадрилий PRT, надевших наручники, в то время как некоторые другие подобрали его оружие и лишили его снаряжения. Он выглядел так, как будто хотел их кричать или огорчать, но потом он взглянул на меня, и я оглянулся на него, и этого было достаточно, чтобы он держал рот на замке, как будто он был прибит.
  
  Моты веры его и Варнавы придерживались меня, настаивая на поглощении. Казалось, они почти настойчиво требовали моего внимания. Я отказался даже об этом думать.
  
  Скиттер обвела меня и чуть не рухнула, держась за меня за дорогую жизнь.
  
  "Эй, это очень больно", - прошептала она, обе руки трясли.
  
  "У меня кончилась мана", - прошептал я. "Вот почему мне пришлось так уничтожить большого человека. Извините."
  
  "Просто помоги мне оставаться в вертикальном положении", - почти гневно лаял Скиттер. Она была по праву расстроена.
  
  Я поддерживал ее спину и позвоночник хорошей рукой, и пусть она оставила одну обертку вокруг моего плеча для поддержки. Ее пальцы затянулись вокруг моего плеча. Это было немного неловко, учитывая наш перепад высот, и я полетел на ногу или около того в воздух, чтобы поднять себя.
  
  "Вам, наверное, стоит обратиться к врачу", - заметил я. "Или Панацея, по крайней мере".
  
  "Все будут", - сказал Виста. Она подошла к нам, откуда была занята, давая короткий отчет о ситуации какому-то высокопоставленному офицеру PRT. Она двигала рукой, направляя нас к фургону. "Единственные, кто не пострадал, это те, кто не воевал. Мне повезло, потому что я держал дистанцию, но чуть не умер один или два раза ".
  
  "Я не могу поверить, насколько идиотским был этот дебил с минигунами", - сказал я, помогая Скиттеру двигаться дальше, а затем залезть в фургон. "Я даже не хочу его глупого поклонения, но если я его тупой мессия, мог бы он хотя бы воздержаться от стрельбы в меня в течение пяти минут?"
  
  "Я думаю, что некоторые люди погибли", - произнесла Виста, так как она также сидела в фургоне напротив нас. "Всякий раз, когда кто-то поднимался, чтобы бежать, в ресторане, это были пули. Он мог как-то целиться в стены.
  
  "Его оружие делает это самостоятельно", - ответил я. "Я надеялся, что если я использую его друга в качестве прикрытия, он хотя бы вытащит одного из них".
  
  "Я не уверен, что это сработало бы", - сказал Скиттер. "Он был долговечен, даже больше, чем он был жестким. Однако он, вероятно, мог бы пропитаться повреждениями ".
  
  Я сел обратно на неудобное и душное сиденье, рука, сжимающая лоб в мыслях.
  
  Я не знаю, что случилось со мной. Какие альфа-шары я вдруг вырос, чтобы похлопать выросший Brute так из ниоткуда и грозить тинкер с парой минигунов указал на меня, чтобы отказаться
  
  его оружие или что-то еще. Это было, наверное, самое стрессовое, что я когда-либо делал, и это было в том числе разговор с Эндбрингером, и я даже не чувствовал колебаний.
  
  Возможно, у него тоже был бы другой конец, если бы у тинкера не было сознания признать меня объектом своей веры.
  
  Скиттер раскрутила руку вокруг меня, только чтобы положить руку мне на голову. "Теперь все кончено. Расслабься. "
  
  "Я не перенапряжен, я раздражен", - сказал я. "Это был довольно хороший вечер, и те Fallen putzes испортили его и - и -" Я дышал очень резко, как нож, идущий по горлу. Через пару секунд я снова выдохнул, медленный и нарочитый, как веер, забивающий камин.
  
  Мама Мэтерс верила, что добилась какого-то больного, извращенного просвещения, потому что смотрела воскресные новости с прошлых выходных? Я бы показал ей просветление. Я бы просветил внутренности ее черепа после того, как проделал через него дыру, прямо между глазами. Это было бы не на этой неделе, почти наверняка не в этом месяце, и, вероятно, не в этом году, но ее виноградник культурных изысков теперь был в списке мусоросжигательных работ.
  
  Виста на мгновение посмотрела на меня странно.
  
  "Что случилось?" Скиттер спросил, обеспокоенный. Ее рука была вокруг туловища, держалась, как будто она рассыпалась в любой момент.
  
  Я ни секунды не реагировал на вопрос, не думал, что он направлен на меня.
  
  - Вы меня спрашиваете?
  
  "Да", сказал Скиттер, повернувшись посмотреть на меня. "Ты задержал дыхание примерно на пять секунд. У тебя тремор?
  
  "Нет, я уже сказал вам", я сказал очень настойчиво, как шлифовать камень на камне. Напряжение наполняло моих телят, когда я сжимал там мышцы. Во мне было минутное желание наброситься на нее и глупый вопрос. Я была раздражена и не хотела говорить об этом, и я честно хотела, чтобы другие люди читали мысли в тот момент, просто чтобы она знала, что я не хочу утешаться, как какой-то ребенок.
  
  "Вы делаете", сказал Скиттер, покачивая головой. Она уперлась головой в металлическую стенку фургона и медленно выдохнула.
  
  "Я устал", сказал я, делая то же самое. Я даже не закончил еду, которую ел, так что я тоже был голоден. Может, не голоден. Было слово поменьше. Пекиш? Что-то подобное. "Я просто хочу, чтобы все ясные вернулись на базу и уснули".
  
  Все мы сидели там молча, а усилия продолжались снаружи. Мы не разговаривали друг с другом, хотя, судя по взглядам Виста, я думаю, что заслужил какое-то уважение от нее. Не казалось, что она прошла свою обиду или что бы она ни имела против меня, но, по крайней мере, не казалось, что я был полным козлом в ее глазах.
  
  Через несколько минут двери фургона открылись. Это был Clockblocker. "Эй, Хекс?"
  
  "Что происходит?"
  
  "Их тинкер-минигун мертв. У него случился какой-то сердечный приступ, и реанимировать его не удалось. Есть идеи, что ему могло достаться?
  
  Я моргнул на его вопрос. "Эм, нет. Может, проверить Панацею?
  
  - Она это сделала. Он мертв.
  
  
  Разорение 4,6
  
  
  Я был гораздо лучшим алхимиком, чем отдавал себе должное.
  
  В ночь после того, что СМИ, к сожалению, назвали "атакой Макфолла", о самом глупом акте терроризма, о котором я когда-либо слышал, я страдал от довольно сильного толчка души. Это было не то же самое, что раньше в лофте; это было иначе, что довольно естественно и обыденно для толчков души.
  
  Вместо того чтобы вскидываться и чувствовать боль, я был истощен, слаб, истощен. Я всю ночь лежал в постели рядом с Тейлор, рука на лбу. Я был потоотделен, но все еще клейкий и холодный на ощупь, и иногда у меня развилась лихорадка, которая улетучивалась и угасала за десять минут, только чтобы вернуться через минуты, еще более интенсивно.
  
  В худшем случае мне казалось, что я начинаю отказываться от реальности, просто из-за того, как сильно мои мысли были запятнаны жарой. Был один момент, надир, примерно в два часа ночи, где я искренне, действительно, и полностью верил, что я собирался умереть от слабости, не в состоянии поднять руки, практически парализованный зомби на кровати. И я даже не сделал ничего, чтобы предотвратить эту встречную смерть, я был настолько слаб и истощен, что моя сила воли и решимость полностью исчезли, потухли.
  
  Я просто хотел, чтобы все закончилось.
  
  Я стонал и делал все, что мог, чтобы повернуться. Я стонала и умоляла Тейлор убить меня в свое время, и когда она отказалась и смотрела на меня с жалостью, я помню, как клянчила ее. У меня не было достаточно хорошего отзыва, чтобы сказать, какие слова я использовал, один на один, но ни один из них не был красивым. Это было еще острее из-за того, что за несколько минут до надира, когда я помирился с тем, что я, возможно, умру, я сказал Тейлор, что я люблю ее, и что я люблю Нижних, и что Регент может сохранить мою кредитную карту, и Лиза
  
  может иметь запас доски, и мистер Божанглес унаследует все остальное.
  
  Лихорадки и простуды никогда не уходили, даже когда приближалось утро и Тейлор падал без сознания, чтобы уснуть. Но вскоре после этого мне позвонили из костюма PRT, который упомянул, что мои лакировочные материалы были доставлены. Это был акт высшей воли, который позволил мне выползти из постели и споткнуться по коридору, как зомби с его внутренностями, тянущимися по полу.
  
  Некоторые из подопечных, которые были там в одночасье, наблюдали, как я выходил из своей дыры в ужасе. Даже когда некоторые из них суетились из-за меня, или предлагали вызвать скорую помощь, или хотя бы проинформировать больничный этаж здания и перенести меня туда, я их полностью игнорировал.
  
  Мне было плевать на этот момент, так что, как я утверждал коробку материалов, я заварил зелье в бесплатном горшке, который был доступен, используя стоветоп, который подопечные использовали для приготовления обеда, если им нужно было перекусить. Не было правильного рецепта или заказа на него, я просто бросал ингредиенты в воду в совершенно случайном порядке, а затем нагревался и энергично перемешивался, и когда я устал помешивать, я приказал кому-то другому взять верх, как я сел на соседний диван.
  
  Дин был тем, кто помешал. Он спросил меня о содержании зелья, и я как бы помахала ему и сказала, что это лекарство от моей печали.
  
  После того, как это было сделано, более или менее, я приказал ему налить его в стакан и отдать мне. А потом я выпил тонизирующую теплую душу, позволив ее потрясающей силе влиться в меня.
  
  И я чувствовал себя лучше, через секунды, а не минуты. Это было медленное улучшение, постепенное и все еще болезненное, но через полчаса я был почти в порядке.
  
  А после этого я как бы солгал на диване и выпихивал больше тоника, ослепительно уставившись в стену. Я моргнул, один раз, и когда я открыл
  
  мои глаза снова, и Тейлор, и Дин стояли над мной, когда бывший тыкал мне в лицо.
  
  "Он жив?" Дин спросил, срежиссировал Тейлор. В его голосе было подобие беспокойства.
  
  "Должно быть, он дышит", - рассуждал Тейлор. Ничего из этого в ней не волновало.
  
  "К черту вас, ребята", - бормотал я. Лихорадка была заменена колотой головной болью, так что плохо и настойчиво, должно быть, было то же, что люди получили, когда голодали.
  
  "Хочешь тиленола?" Дин сказал.
  
  "Тайленол не поможет", - сказал я с мрачной похлебкой. Может, самая мрачная похлебка. Я засунул темную жидкость в свой бокал. "Только это. И только едва ". Я сбил остаток за один глоток.
  
  "Жаль слышать это", сказал он, хмурясь.
  
  "У нас сегодня наша пресс-конференция", - предупредила Тейлор с пользой, так как бросила в меня чистую футболку. Я едва успела его поймать. "Прими душ".
  
  "Разве наша сертификация не была сегодня?" Я спросил, положи пустой стакан.
  
  "Да", сказала Тейлор. Она повернулась посмотреть на календарь, прищурилась и немного подмигнула. "О да. Ты прав. Сегодня была долгая ночь, извините.
  
  Я встал, ноги шаткие. У меня были проблемы с выпрямлением колен, поэтому я подталкивался с полетом в качестве рычага и толкался на подушки дивана хвостом в своего рода горизонтальном положении. Это было плохо для моего скелета и мышц, но как угодно. Я опять похохотал, немного мрачный.
  
  "И я думала, что это я медленно умираю", - сказала я ей.
  
  "Пошел ты нахуй", - светло пошутила Тейлор. "Серьезно, иди прими душ и позавтракай. Ты намного ворчливее, чем обычно.
  
  Утро для кофе и созерцания, а не экзамены. К черту PRT ENE.
  
  На самом деле я не испытывал такого гнева. У моего мозга не было химикатов. Он потратил свои ресурсы, вероятно, делая все химические вещества ответственными за непостижимое количество страданий, и я еще не был духовно достаточно продвинутым, чтобы быть в точке, где я могу чувствовать эмоции, не имея хотя бы полулегкий мозг.
  
  Мой душ был бурным и серьёзно неприятным. Температура воды была хорошей. Его угол от душевой головы и его давление были почти идеальными, но толчки души оставили меня с этим странным ощущением реликвии на моей коже. Все, что коснулось меня, включая воду, казалось, что кто-то растирал на мне холодную наждачную бумагу, не сломав кожу. Я не могу сказать вам, как отвратительно неудобно было принимать душ в то утро; У меня был почти соблазн отказаться от него полностью из-за этого.
  
  Я услышал переполох у туалета, в общей комнате подопечных. Я все еще была под проточной водой, но вскоре после того, как смыла с мыла остальную часть воды, я решила, что быстрый пятиминутный душ придется просто сделать сегодня утром. Я надел одежду, включая футболку с надписью "Сохраняй спокойствие и стреляй в Ласерса".
  
  Быть ближе к двери позволило мне подслушать разговор снаружи.
  
  "Эй, остынь -" В какой-то момент, Эгис пришел, очевидно, и он пытался облегчить любой спор. Теневой Сталкер прервал его.
  
  "Какого хрена она здесь делает?" Теневой Сталкер гневно плюнул, направив палец на Тейлора.
  
  "Я... Я присоединилась вчера ", - ответила Тейлор, так как ее лицо медленно превратилось в хмурый.
  
  "Я в замешательстве", сказал я. Когда я вышел из ванной и вошел в общую комнату, оживленный воздух медленно охладил мою кожу, и я обнаружил, что это очень помогло с остатком толчка души, по какой-то странной причине. Я буквально понятия не имел, почему. Это могло быть случайное тайное взаимодействие. "Что происходит?"
  
  Теневой Сталкер вибрировал от взгляда на него. Она была близка к своей точке разрыва от того, как она злилась, и я физически почувствовал это до того, как увидел это своими глазами.
  
  "Ты жалкий кусок дерьма", Теневой Сталкер начал приближаться к Тейлор, прижимая палец к грудине. "Ты ничто. Твои друзья-злодеи не хотели тебя, поэтому ты побежал сюда, как трепетная киска, чтобы найти подтверждение твоего отчаянного, хрупкого эго. "
  
  Я нюхал на ее слова, комично пожимая плечами. "Кто-то компенсирует".
  
  К сожалению, я не был источником гнева, вызванного моим комментарием. Теневая Сталкер взвела кулак назад быстрее, чем я могла отреагировать, и ударила Тейлор в нос, заставив ее споткнуться назад на несколько шагов, а затем упасть на землю.
  
  "F-Fuck!" Тейлор воскликнула, держа лицо одной рукой. Она уже истекала кровью, пара темных багровых линий бежала ко рту. "Что с тобой, блядь, не так?"
  
  Теневая Сталкер перевела ногу на удар ногой, и я отреагировал быстрее, чем она. Там был рывок, потом крик, потом еще пять рывков в быстрой последовательности. Я не двигалась ни разу, просто уставилась на интенсивность и вспыхнула своей магией. После этого Shadow Stalker опустился на пол, непоколебимый, рот открыт в шоке и уставившись в потолок.
  
  Эгис бросился ей на помощь, хотя выглядел очень неохотно. Я чувствовал, что это исходит от него. Он чувствовал и знал, что эта реакция оправдана. Это было кармическое правосудие, ибо все времена она издевалась над его товарищами по команде, заставляла Виста чувствовать себя дерьмом и обращалась со всеми как с а-
  
  Я случайно читала его мысли? Я отключил канал.
  
  "Что ты сделал?" Тейлор спросила, ее голос очень носовой и тихий.
  
  "Я уверен, что он сломал ей все конечности", - заявил Эгис. Это было сказано скорее как бесстрастный научный факт; прохладно сделанная оценка, а не шокированный йелп неожиданности. Он был почти очарован тем, как быстро и легко. "Бедренные кости, голени, всё".
  
  "К черту тебя! Иди к черту!" Теневая Сталкер кричала, снова крича от боли, когда она осмелилась попробовать пошевелить рукой. Когда она подняла левую руку, она согнулась так, что не должна была быть естественной. Как будто не о косточке говорить, внутри.
  
  Я хотел кричать на нее, бить ее и продолжать бить, но, как я уже сказал, все эти эмоции исчезли из-за моего опыта прошлой ночью. Я был физически не в состоянии злиться на Теневого Сталкера, как бы там ни было. Когда она ругалась на меня с пола, когда Эгис держал ее в основном ради ее собственной безопасности и здоровья, я не чувствовал ничего, кроме бесстрастного удаления и, может быть, небольшой унции жалости за то, что она выбрала бой с Тейлором, который случайно сделал меня другом.
  
  Панацея вышла из своей комнаты по коридору. У нее были очень очевидные постельные волосы; Должно быть, она просто проснулась. "Для чего весь этот шум"...
  
  Я почувствовал волну холодного страха от Тейлора. Заморозка, окунутая в ужас и окрашенная паникой, тревогой, страхом. Эти эмоции притупились, как будто они были лезвием, которое использовалось так долго, что уже не было острым.
  
  "Сними маску, Эгис", - сказала она.
  
  "Я не могу этого сделать, если она этого не хочет", - грустно сказал Эгис, глядя на меня с наклоненным взглядом.
  
  "Я знаю, кто она. Я хочу подтверждения ", сказал Тейлор, холодно. Меня это почти напугало.
  
  "Просто, блядь, сделай это, - сказал Теневой Сталкер, слышно сквозь зубы.
  
  Эгис нахмурился на нее, но выполнил, суетившись с лямками на пару секунд, прежде чем сумел их все отменить. Маска оторвалась через мгновение.
  
  "София", - заявила Тейлор.
  
  "Дун-дун-дууун", - произнес я без вспышки и едва какой интонации.
  Никто не забавлялся и не обращал на это внимания.
  
  Для протокола, я понятия не имел, кто такая Софья, но я мог сказать, что у них была история.
  
  - Вы знаете друг друга? Эгис спросил, глядя на Тейлор.
  
  "Да. Она причина, по которой я здесь.
  
  София мрачно усмехнулась. "О, я вдохновил тебя"
  
  Отрезав ее, Тейлор один раз громко засмеялась, и было почти страшно, как радостно звучал смех. Это был приятный чирруп британской дворянки, гуффавинг на какой-то слух или другой над чаем и крошками. Как и слова, сказанные Сталкер, были самой восхитительной шуткой, которую она слышала за долгое время, и не могла не хихикать.
  
  "О, нет. Помнишь, ты положил меня в шкафчик? Вот что я имею в виду, "я здесь". Ты причина, по которой я терроризирую почти всех в Палате в течение месяца.
  
  Эгис посмотрел в сторону, в секонд-хенде позор и неверие, а затем уставился на Теневой Сталкер на полу, что неверие травилось на его лице, как карикатурная картина. "София, ты вызвала событие?"
  
  "Думай о своих собственных делах", Софья плюнула быстрыми словами, буквально; она выплюнула немного крови, тонировала оранжево-красноватый цвет от небольшого внутреннего кровотечения. Она практически вспенивалась во рту из-за того, что заставляла себя говорить через зубы.
  
  Панацея подошла к Софии и Эгиде и встала рядом с ней на колени.
  
  Казалось, она совершенно не заинтересована во всем, что происходит, кроме того, что прямо перед ней кто-то ранен. Я мог бы относиться к ее чувству.
  
  Она положила руку на плечо Софии, заставив ее дрогнуть от боли. Ее глаза удивленно расширились; меньше шока, больше впечатления. "Ты сделал с ней номер, Майкл. У нее больше переломов ног и рук, чем веснушек на лице.
  
  Софья стонала, почти стонала и капризничала от боли.
  
  Панацея дала Софии очень твердую пасть по руке, заставляя Софию мучиться от боли. Она крепко держалась за руку. Я чувствовал, что от нее исходит садистское ликование. "Могу я исцелить тебя?"
  
  "Ага! Да! Боже, да! " София кричала.
  
  Панацея выжала еще раз. Через несколько мгновений каждая кость в теле Софьи пришла в норму. То же самое было с ее внутренним кровотечением, которое я случайно вызвал, сломав некоторые из ее ребер. Она была в основном в порядке через минуту или около того, хотя она продолжала лежать на полу, чтобы дышать.
  
  Как только она смогла, она выхватила свою маску из хватки Эгиса и встала, маршируя за выход штаб-квартиры Wards..
  
  "Трус", - сказал я. Никакого накала или страсти к призыву не было. То самое жалкое онемение, которое я чувствовал раньше. - Тебе больше нечего сказать?
  
  "По крайней мере, я могу смотреть людям в глаза, не жалея себя, ты отсталая тетя", - радовалась Софья. Я видел, что ее мышцы были напряжены, количество напряжения настолько велико, что было видно, что она в секундах от нападения на меня, независимо от последствий.
  
  "Я мог бы смотреть Левиафану в глаза, все четыре из них, просто прекрасно, и выиграть конкурс на зрение", - сказал я. "Ты бы пережил, когда он похлопал тебя по спине?"
  
  Она не думала, что разумно придумывать мне ответ, и просто вышла из комнаты.
  
  "Я хочу, чтобы она ушла отсюда, или я ухожу", сказал Тейлор, с невероятной плоскостью и холодностью. Это почти напугало меня видеть, как она говорит так, увидев, что она была относительно радостной в последние пару дней. Как будто она вернулась в режим Скиттера, все деловое и классное. Я могу представить, что она сломала позвоночник взрослому мужчине, когда была такой.
  
  "Как только я расскажу об этом Армсмастеру, ее тщательно изучат и проведут расследование. И я предполагаю, что это означает juvie. Даже если они ничего не получат, она начала с вами ссору ", - сказал Эгис, стоя. Панацея тоже встала, только чтобы подойти к Тейлору.
  
  "Можно надеяться только на Birdcage", - полутешно сказала Тейлор, хотя ее взгляд в мою сторону говорил тысячи слов, которые она никогда бы не произнесла.
  
  "Это слишком", - вздохнул Эгис.
  
  Тейлор издевался. "Это так?"
  
  Панацея положила руку Тейлору на плечо и спросила: "Могу ли я исцелить тебя?"
  
  "Конечно", - согласилась Тейлор. Она вздохнула с облегчением, как только ее нос был зафиксирован, примерно через пять секунд. Казалось, что власть Панацеи не мгновенная, но она была довольно быстрой. Бросая среднее целебное заклинание, я мог быть быстрее, чем она, но я был гораздо менее эффективен. Она была как лопата, где я была ложкой.
  
  "Вы, возможно, захотите подготовиться", - сказала Панацея, когда зевнула. "Обычно они сдают аттестационные экзамены в десять утра. И это почти девять.
  
  "Верно", - кивнула Тейлор. Она бессмыслица пошла в туалет, наверное, в душ.
  
  Как только ее не стало, Панацея повернулась ко мне в замешательстве. "Что только что произошло?"
  
  "Теневой Сталкер ударил её. А потом она пыталась ее пнуть, и я не хотел этого допустить, много ", - ответил я ей. "Моя сила намного сильнее, когда она работает на внезапный импульс. Я тоже почти не спал всю ночь, так что я, вероятно, постараюсь быстро вздремнуть, прежде чем нам придется уйти. У меня почти не было времени, чтобы просмотреть справочник ".
  
  Сертификация в любом случае была открытой, так что это, вероятно, не имело значения. Вот как глупо легко было стать агентом правоохранительных органов в этой стране. Все, что вам нужно было сделать, это ответить на некоторые вопросы на листе бумаги, прочитав их за несколько секунд до этого.
  
  И если говорить конкретно, что я не планировал быть с кем-либо здесь, то магия реагировала на эмоции. Это был не совсем гнев; больше похоже на утопление мухи, но с большей настойчивостью. Я намеревался сломать Софье ногу и заставить ее оступиться, но, очевидно, желание защитить моего товарища по команде было сильным наркотиком.
  
  "Я оставлю тебя на месте. Я бы не хотела, чтобы у меня сердце разорвалось ", - шутила Панацея с добросердечной похлебкой.
  
  "Я бы никогда так не поступил с тобой, Пан-Пан". Я улыбнулся ей.
  
  Панацея долго и долго пялилась на меня. На ее лице был взгляд, как будто я проехал по ее любимому садовому гному с арендованным фургоном.
  
  "Удачи на экзамене". Вскоре после этого она ушла, и я повернулся к Эгису.
  
  - Я что-то не так сказал?
  
  Эгис кивнул. "Криндж".
  
  "О",
  
  
  
  
  Экзамен был смехотворным.
  
  Он проходил в небольшом классе на одном из верхних этажей здания, с наблюдающим агентом PRT, который в основном сидел за столом и что-то делал на своем компьютере. Он бы немного бросал взгляд или смотрел на нас каждые пять минут, как будто чтобы убедиться, что все в порядке.
  
  На каждой странице было шесть страниц с шестью задачами или вопросами, в общей сложности тридцать шесть. Чтобы иметь "проходной класс", нам нужно было ответить как минимум на тридцать четыре правильно. Это было глупо легко, так как мы имели наши справочники на столе с нами и много времени, чтобы посмотреть через них ответы. Это была довольно формальность в данный момент.
  
  Большинство из них были тупо тривиальными, как и смысл нескольких радиокодов или радиотекет, которые граничили с инстинктивным и по своей сути логическим.
  
  Было несколько полусложных вопросов, таких как полный план протокола для ареста подозреваемого параумана и заполнения документов на него, и несколько недоработанных вопросов о том, где закончилась юрисдикция полиции и PRT, начались, и перекрылись. Было одно учение, которое наметило сложную тактическую ситуацию с отрядом ПРТ, ограниченными боеприпасами и несколькими накидками внутри здания.
  
  поручил мне объяснить, если бы я отвечал за ситуацию, что я бы расставил приоритеты и как бы я решил ее.
  
  Было несколько более общих вопросов, на которые я был уверен, что нет официального ответа на справочник, и я потратил около пятидесяти процентов своего времени, чтобы убедиться, что справочник серьезно не имеет ответов на них.
  
  Один из них довольно спросил: "Если бы прямо перед вами был ребенок, у которого была кризисная точка, что бы вы сделали?" Это был слишком открытый вопрос, чтобы ответить окончательно, поэтому я записал кучу ответов с условиями для них и пожал плечами, когда двигался дальше.
  
  Через два часа наше время ответить прошло, и мы с Тейлором сложили ручки, когда костюм ПРТ собрал листы.
  
  "Как ты это сделал?" Я сразу ее спросил. "С треском", сказал Тейлор с уверенностью. "То же самое".
  
  Некоторое время мы разговаривали друг с другом, делая джебы на голосе Армсмастера и притворяясь им. Я называл его Халбардом. прозвище, которое я видел в сети некоторое время назад и застрял в моей голове, как номенклатурный эквивалент червя. После того, как прошло несколько минут, агент PRT кивнул нам и сообщил, что мы оба прошли, и проинструктировал нас, что мы можем уйти и идти в течение оставшейся части дня.
  
  Домофон потрескался к жизни. "Хекс и Скиттер на уровень пять, пожалуйста". "У них есть интеркомы в каждом коридоре?" "Наверное", сказала Тейлор, пожимая плечами.
  
  Мы переехали на лифт, который вывел нас на уровень пять относительно быстро. Обычный лифт был хорошим, очень быстрым, но нигде не таким бесшовным, как лифт, которым оснащалась штаб-квартира Wards. Это было
  
  сравнимо с ходьбой по нормальной земле после ощущения истинного уровня.
  
  Армсмастер был там, ждал нас. Мы оба посмотрели на него, явно запуганные его внезапным появлением перед нами, как только дверь лифта открылась.
  
  "Доброе утро. Идите со мной.
  
  Не дожидаясь согласия или чего - либо подобного, он начал ходить по коридору, полностью ожидая, что мы последуем за ним. Мы оба разделили взгляд и потом впали за ним в ногу, как пара растерянных утят.
  
  "Хекс, у меня есть подарок для тебя", - начал Армсмастер. Он нажал кнопку на перчатку, и его полуберда исчезла.
  
  "Подарок?" Это поразило меня как интересный выбор слов. Мне было любопытно, что случилось, но я заподозрила, что если я спрошу его, он ответит: "Чтобы отпраздновать твой выпускной", или что-нибудь еще. Вероятно, была какая-то другая причина.
  
  Он нажал еще одну кнопку на перчатке, и в его руках появилась коробка. Это был прочный черный металлический ящик, немаркированный, с одной замочной скважиной. Она выглядела так, будто должна была быть заполнена нелегальным золотом и украденными драгоценностями и захоронена на каком-то отдаленном острове, но вместо того, чтобы выглядеть древней, она выглядела совершенно новой и почти футуристической. Мы со Скиттером смотрели на него в ясной суматохе, как мне вручил Армсмастер.
  
  "Открой", - проинструктировал Армсмастер, открыв дверь и пройдя. Мы зашли в пустую комнату, которая, вероятно, должна была стать мастерской по производству тинкера.
  
  Я открыл коробку, когда мы вошли в опустошенную комнату. Внутри коробки было одно перо, большое как сама коробка, что означало, что это перо было почти ногой в длину. Это было невероятно красиво, его
  
  отдельные волоски были похожи на нитевидные бриллианты, и все же они выглядели настолько мягкими, что я мог их почти ощутить, не прикасаясь к ним.
  
  Глаза Скиттера расширились в шоке. Я просто знал, даже не глядя на нее.
  
  "Это симургское перо?" Я сразу спросил.
  
  - Да, - сказал Армсмастер, повернувшись ко мне. Дверь закрылась позади нас, а окна закрылись. "Мы посчитали разумным дать его вам".
  
  Я мог бы сделать изрядный орнамент шляпы или брошь из этого. Может, я спрошу сотрудников отдела изображений, могу ли я надеть его на свой костюм. У меня уже был хвост Левиафана, так что все, что мне нужно, это что-то от Бегемота и Симурга, и тогда я буду официальным ответом PRT на Конечных Брингеров, Павших и почти все.
  
  А также довольно скандальное заявление моды.
  
  "Черт, это круто".
  
  Я зачаровываю дерьмо из тебя.
  
  Но пока я закрыл коробку, чтобы она была в безопасности. Было бы загадочнее, если бы он все время закрывался в коробке, и, возможно, это дало бы ему немного энергии.
  
  "А ты, Скиттер", - сказал Армсмастер, повернувшись к ней. "Хм?"
  
  "На этом этаже есть комната с несколькими ульями и террариумами, заполненными экзотическими насекомыми, и ресурсами, необходимыми для их содержания", - пояснил Армсмастер. "Ты чувствуешь это?"
  
  "Да. Мне было интересно, что это было, - кивнул Скиттер. "Спасибо, наверное".
  
  "У вас есть новости?" Армсмастер спросил плоским тоном, сложив руки к груди.
  
  "Относительно нашего... другой прогресс? " Я спросил его.
  
  Он не тратил слова. "Да".
  
  "Сегодня утром произошел небольшой инцидент", - заявил я. Скиттер посмотрел вниз. "Преследователь теней напал на Скиттера. Очевидно, между вами есть какая-то история, верно? Может быть, мы используем это в своих интересах, чтобы казалось, что директор Пиггот знал об этом, но игнорировал это ".
  
  "Она сделала", - сказал Армсмастер, покачав головой. "Но этого недостаточно".
  
  - Тем лучше, - сказал я. Это почти напугало меня, его отношение. До тех пор, пока только предложение назад мы не помели слова и не составили вежливое притворство во время каждого разговора, но сейчас ничего из этого не было. Все мы трое были предателями в крупной правительственной организации, планировавшей свергнуть своего босса из-за кулис.
  
  "Наша политика в отношении мысов означает, что мы терпим подобные вещи, пока они ведут себя публично и приносят достаточные результаты, или проявляем готовность к прогрессу. Она могла притвориться жертвой и лежать перед камерами. Не скандал-достойный ", - низко объяснил Армсмастер, покачав головой. "Думай лучше".
  
  "Тем не менее, триггерное событие", - сказал я. Я повернулся посмотреть на Скиттера. - Вы упомянули об этом, да? Так что мы играем, ставим какой-то фокус и проливаем на него свет. Может, у других подопечных тоже есть какие-то обиды, или было какое-то неправомерное обращение. Мы можем создать впечатление, что вся система директора Пиггота испорчена для костного мозга, а затем нарисовать себя людьми, которые обнаружили, как серьезно она испортилась, и сообщили об этом ".
  
  Армсмастер кивнул. Он приставил палец к носу, как бы чтобы заставить нас замолчать, а потом расчищал горло, говоря громче. "Спасибо, что довели его до моего сведения. Я обязательно изучу
  
  вопрос. Спасибо, а теперь, пожалуйста, возвращайтесь в свои каюты. Тебе нужно остальное, после вчерашнего дня.
  
  "Конечно", сказал я, в то время как Скиттер кивнул и подтвердил свое заявление по-своему.
  
  Мы вышли наружу. Как только мы вышли из комнаты, Кид Вин пересёк наш путь, неся несколько коробок с обрывками и контурами, либо на руках, либо с дронами. "Супер".
  
  "О, эй", я сказал, и быстро поменял режимы от примерно-свергнуть-PRT до я-просто-невинный-Уорд. "Кид Вин. Я хотел поговорить с тобой. Я хотел извиниться за Кэннон-генератор. И, может быть, предложите помочь вам исправить это, если я смогу это сделать. На самом деле, я могу поцеловать вещи, исправить их, как я уверен, вы знаете, так что, возможно, я буду в некотором роде, в качестве лаборанта или как угодно ".
  
  - Конечно, - сказал Кид Вин. - Мы поговорим в другой раз. Армсмастер ждет
  
  для меня он научит меня своим трюкам. Он сделал мою силовую броню, понимаешь?
  
  "Как ученик?" Я спросил.
  
  "Да!" Кид Вин сказал восторженно. Он положил коробки, чтобы посмотреть на меня. "Он также пытается помочь мне понять мою специальность. Эта броня была нашей первой попыткой. Это не силовые брони, и ничего, что находится внутри этой модели ".
  
  "Ну, это довольно повезло", сказал я, с улыбкой. "Армсмастер - потрясающая накидка, и хороший человек.
  
  "Да, хорошего", - добавил Скиттер, взглянув на меня, когда я сказал, что Армсмастер хороший человек.
  
  "Пока!" Кид Вин помахал, снова поднял коробки и повернулся спиной, чтобы войти в комнату, которую мы только что оставили.
  
  Я махнул рукой назад, а потом развернулся, бросив улыбку, когда он не мог видеть.
  
  "Давай вернемся вниз", - предложил я.
  
  "Да. Сегодня было... что-то еще ".
  
  
  Разорение 4,7
  
  
  Я была восстановлена и чувствовала себя прекрасно.
  
  Все сделано, - сказала Амелия. "Это было что-то -"
  
  Я обнял ее. "Спасибо! Однажды я верну тебе деньги!
  
  "Ум", - гудела она, неловко. "Пожалуйста."
  
  Это был понедельник, и это был довольно медленный день. Патрули для подопечных были едва ли какие-либо, и едва кто-либо даже удосужился прийти в штаб-квартиру PRT дольше часа за один раз в любой момент дня. Когда Амелия пришла после завтрака, она предложила наконец заняться лечением меня и работой над моим хвостом.
  
  И в дополнение к этому, она решила также дать мне физическое пополнение, работая над каждой частью меня с мелкозубой гребенкой. Моя рука снова выросла, хотя мне придется много есть в течение следующих нескольких дней, чтобы заплатить за это. Точная настройка центральной нервной системы также дала мне лучшую координацию и, вероятно, сделает любые эпизоды тремора души немного более переносимыми.
  
  Виктория пришла в комнату с кружкой парного кофе.
  
  Она долго смотрела на нас, а потом взяла из кружки заметную качельку. Она выпустила удовлетворенный звук. "Заводишь друзей, Эми?"
  
  Я отошла от Амелии, а потом сделала обратную операцию. Я на самом деле не знал, как или у меня есть координационные тренировки, чтобы сделать обратную линию, но я использовал свою летающую силу, чтобы толкать голову и ноги в противоположных направлениях, как колесо, и держать мой центр массы примерно стабильным. Я совершил трехточечную посадку, подняв хвост вверх в качестве небольшого противовеса.
  
  "Почему ты почувствовал необходимость сделать это?" Деннис спросил с дивана, его выражение сбило с толку.
  
  "Потому что если бы я сделал это раньше, я бы засветился".
  
  "А теперь нет?" Деннис спросил.
  
  "Да!"
  
  Он похохотал. "круто."
  
  Изменить хвост, который я мутировал, было немного сложнее. Целый час расширенной сессии Panacea был потрачен на это, и нам пришлось позаимствовать некоторые инструменты структурного анализа Kid Win для руководства некоторыми из более подробных редакций. Но в итоге он стал работать как очарование.
  
  Структура заднего придатка теперь была такой, что она содержала складывающиеся внутри сегментации, которые использовали собственный пространственно-изгибающий характер хвоста. Другими словами, я мог бы сделать так, чтобы он стал короче или длиннее. На самом коротком, как сейчас, я мог использовать его вместо ремня, в то время как на самом длинном он доходил до пола с некоторой слабостью.
  
  "Черт возьми", - ругалась Тейлор, когда выходила из ванной, полотенце на голове и наглухо держался вокруг себя халат. Она была явно расстроена и не возражала, что мы увидим ее в халате. "Вода палит".
  
  - Вы пробовали использовать холодную воду? Я спросил, оглядываясь в сторону и делая все возможное, чтобы не покраснеть. Деннис тоже смотрел на землю.
  
  "Он установлен на холод", - сообщила Тейлор. "Самая холодная обстановка. Но вода почти кипит ".
  
  "Тебе больно?" Амелия спросила, сразу встала. Беспокойство, услышанное ее голосом, было таким искренним, что оно почти двигалось. Я чувствовал себя
  
  что-то большее от нее, что-то, что я не мог понять до того, как это исчезло. Это было достаточно о том, что я кратко подумал о том, чтобы взглянуть на ее мысли, но в конечном итоге решил против этого.
  
  "Нет, я вышел вовремя, но я дрался с душем уже пять минут и это раздражает", - сокрушался Тейлор, стоня.
  
  "Я могу сделать воду холоднее", - предложил я.
  
  "Спасибо, - вздохнула Тейлор, возвращаясь в туалет.
  
  Я вошел за ней и вызвал в руку инструмент для ногтей, выцарапав основную схему на душе. Это был тот же, который я выцарапал в душе Нижних Сидов, но наоборот. Было немного смешно - отремонтировал бы я душ любой группы, с которой близко познакомился? История, казалось, рифмовалась.
  
  Как только Тейлор включил воду, схема визжала и моргала от существования.
  
  Прежде чем вода могла упасть ей на руку, Тейлор вытащила ее из душевой. Когда вода упала на белое основание, она образовала сильное облако пара.
  
  Мы оба смотрели это на мгновение, одурманивая.
  
  Я опустил руку под воду. Почти мгновенно на моей коже появилась куча волдырей. Через секунду кожа стала красной и поврежденной, открыв белый подслой, и я решил, что будет разумно удалить мою руку, прежде чем она растает. Быстрое, но дренирующее целебное заклинание восстановило мою кожу до рабочего порядка, немного красноватого. Он выпил около половины моей маны, и это также заставило меня чувствовать себя немного глупо, так как я мог просто попросить Панацею о помощи.
  
  "Что это за хрень?" Я достаточно громко попросил, чтобы меня услышали в общей комнате. "Эта вода достаточно горячая, чтобы мгновенно волдырять человеческую кожу".
  
  "Схема исчезла?"
  
  Я глубоко обдумал ситуацию и приземлился на пол ванной, а затем поселился в положении лотоса. Я потянулся в душ с моим шестым чувством, прочитал колебания маны вокруг него и нашел виновного почти мгновенно.
  
  Весь механизм был совершенно язвительным со святой анимацией.
  
  Какой-то ангельский дух обладал душем и разогревал его воду до горячей температуры, и это, должно быть, был тот, который я создал.
  
  Но я не понимал, как. Когда я создал его, ангел был духовным эквивалентом блохи или клеща. Он не должен был обладать достаточной мощностью, чтобы нагреть стакан воды до такой степени, когда он теплый. Не говоря уже о таянии человеческой кожи! Был ли там какой-то акт высшей мести или наказания, которым он мог бы прокормиться -
  
  
  
  
  "Хорошо", сказал я, стоя. "Я закончил".
  
  "Что это?" Тейлор стояла рядом со мной, держала халат закрытым, но я не смотрел на нее.
  
  Бесцеремонно, я выключил свет и начал вывинчивать все лампочки в ванной. Я положил их аккуратно в углу ванной, как я сделал это, осторожно, чтобы никто из них не сломался.
  
  Даже фрагмент светильника мог обладать достаточной ангельской сущностью, чтобы выступать в роли феттера. "Помнишь, как я сломал Софии кости?"
  
  "Вы не сломали их, от того, что мне сказали", - сказала Виктория, находясь вне ванной. "Ты сломал их, откровенно".
  
  Тейлор нахмурилась. "Да, почему?"
  
  "Видимо, это могло создать достаточный экстрасенсорный поток, чтобы наделить ангела мщения, который теперь хочет, чтобы мы умерли", - сказал я. Наконец, последний светильник ванной комнаты присоединился к остальным его мерзким собратьям. Я бросил быстрое заклинание, чтобы сделать шар слабого белого света в воздухе, а затем накормил его достаточно маны, чтобы продержаться около получаса, в качестве замены. Заклинание было неэффективным и нестабильным, потому что я его не практиковал, но это сработало бы.
  
  Виктория гудела. "Зачем она хочет, чтобы ты умер?"
  
  Вкратце, Тейлор снял мне взгляд, который указывал на некоторую совокупную озабоченность и любопытство. Виктория не смогла увидеть, из-за того, как на нас упал свет от волшебного шара.
  
  "Потому что это глупо. Это как духовный эквивалент муравейника. Оно не знает, что контекст имеет значение. Все, что волнует, это то, что я сломал кому-то кости в отместку ", - сказал я.
  
  "Это станет новым нормальным?" Виктория спросила. "Ангелы, демоны и духовные муравейники?"
  
  "Я соберу лампочки из штаб-квартиры, сообщу Армсмастеру, что я собрался, а потом избавлюсь от них безопасно", - пообещал я ей. Я поднял стопку лампочек, приклеив их друг к другу с когезионной силой. Я чувствовал их остаточное тепло, пытаясь прожечь меня с активным пренебрежением, но этого было недостаточно. "Я убираю свои проблемы".
  
  "Это все хорошо и хорошо", - сказала Виктория, сложив руки. "Но будут ли такие вещи происходить часто?"
  
  "Может быть. Я не знаю ". Я пожал плечами, двигаясь мимо нее, чтобы собрать все лампочки с потолка и стен главной комнаты.
  
  "Ты собираешься... взять все лампочки? " Виктория сказала, повернувшись, когда я прошла мимо нее.
  
  "Это как иметь дело с призраком", - ответил я ей. "Но вместо призрака, это ветхозаветный ангел с большим количеством глаз и большим количеством
  
  причины пересекаться с нами. Если я оставлю лампочку где угодно, она может просто повторно заразить любые новые, которые мы заложили, а затем продолжать преследовать без помех. Обычно я могу совершить экзорцизм, но это, знаешь, ангел. Это просто посмеется надо мной.
  
  "Помогает ли то, что я атеист?" Амелия задалась вопросом, наблюдая, как я достаю лампочки из прихожей.
  
  "Это может вас немного больше ненавидеть", - ответил я, остановившись в своем задании для
   второй.
  
   "О",
  
  
  
  
  Армсмастер, похоже, не слишком возражал против доклада. Он просто поручил мне не позволять этому повториться, но дать ему знать об этом в будущем, если это произойдет.
  
  Иметь дело с тайным детритом такого рода было немного философским процессом. У меня не было заклинаний, которые могли бы убить духа.
  
  Если бы я разбил лампочки на куски, а потом нашел способ разбить куски на еще более мелкие куски, они могли бы просто погибнуть. Если бы я произнес правильное заклинание, оно также могло бы каким-то образом рассеяться, но это были зависящие от случая сценарии, которые не применялись бы повсеместно. С посторонними духами вообще было сложно бороться.
  
  Хорошим решением для этого конкретного случая был способ герметизации. Вместо того, чтобы убить дух, о котором идет речь, я просто положил все лампочки в картонную коробку, заклеил ее и хранил в темной комнате, которая была для меня частью уступок PRT. Это было концептуально темное пространство, поэтому ангел был бессилен, находясь внутри него.
  
  По крайней мере, пока какой-нибудь смелый и глупый герой не вывел его на улицу, тысячу лет в будущем. Это более или менее то, как это происходило.
  
  После того, как я закончил хранить лампочки, я вернулся в офис Армсмастера, по его команде.
  
  Когда я вошел, я увидел, что он занят тычком. Он сидел за столом, украшенным инструментами и компонентами. По внешнему виду он создавал какой-то приемник для экзотических длин волн, хотя я не был уверен, для чего он. Он использовал пару хирургических пинцетов для манипулирования маленькой электроникой.
  
  "Мистификатор?"
  
  "Да?"
  
  Армсмастер повернулся посмотреть на меня. - Вы научите меня магии? Это возможно? "
  
  - Да, - сказал я. "По крайней мере, если бы я использовал что-то вроде связи ученика или пакта о крови".
  
  Армсмастер нахмурился. "Ты сделаешь это?"
  
  Раньше я не думал об этом, но мне было интересно, могут быть, все кровные пакты, которые я открыл с разными людьми, медленно сливают меня. Это объясняет последовательность толчков. Душа могла черпать ману из чистого существования, но это не было истинным творением. Существовал некоторый баланс и обмен на вещи. Вся магия должна была вытекать из какой-то центральной распределительной системы, и это не могло быть чем-то другим, кроме меня.
  
  Я бы подумал о разрыве некоторых из этих связей, может быть, как только сущности, с которыми я сделал их продвинутыми, достаточно далеко. Как только их души продвинулись настолько, чтобы самостоятельно использовать свою магию, я им не понадобился как костыль.
  
  Я подумал, действительно ли это проблема, или я переосмысляю дерьмо.
  
  "Я не против этого в принципе", - ответил я. "Но какую магию ты вообще хочешь изучать, и зачем?"
  
  Армсмастер положил пинцет и полностью повернулся ко мне. "Что бы вы предложили?"
  
  - Для такого лакея, как ты? Что-то церебральное. Формулы заклинаний, рунические диаграммы, чародейство, искусство... Что-то, что может быть использовано для прямой поддержки всего, что вы создаете, и не требует слишком много на пути прямых запасов маны ".
  
  "Тычет, но с... магия? " Армсмастер спросил, наклоняясь вперед с любопытством.
  
  - По сути, - сказал я. "Когда меня похитил Левиафан, я сделал руническую диаграмму, чтобы улучшить прием сигнала моей повязки. Он проработал пару секунд.
  
  Армсмастер кивнул, откинувшись в кресло. "Какова его основа?"
  
  "Что? Рунические диаграммы? "
  
  "Артефис", - поправил Армсмастер.
  
  "Artifice is"...
  
  Честно говоря, одна из областей, в которой у меня, наверное, было меньше всего знаний.
  
  "Это область магии, которая концентрируется на создании аномальных предметов, изменяя то, как физика влияет на них. Вы можете сделать статую и сказать, что определенные краски, если они насечены на нее правильным образом, могут придать статуе различные свойства. И это будет школа искусственности. "
  
  "А как же мычать?" Армсмастер спросил, встал и пошел ко мне. "Это может быть школа сама по себе, я полагаю".
  
  "Он работает практически идентично искусству", - сказал я в согласии. "Искусственник может нарисовать автомобиль красным и сказать, что он идет быстрее, просто потому, что красные предметы идут быстрее по его магии".
  
  Армсмастер заметно нахмурился в смеси смятения и решимости. "Научи меня".
  
  Я вздохнул. "У тебя есть нож?"
  
  Армсмастер нахмурился. "Что влечет за собой пакт о крови?"
  
  "Это установит связь между нами", - сказал я. "Это просочит часть моей души в твою, чтобы она развивалась. В некоторых обстоятельствах это может привести к тому, что у тебя будут такие же сны, как у меня. В качестве альтернативы "...
  
  После стольких пактов о крови у меня появилась идея. "Я думаю, что у меня есть идея, которая не будет связана ни с одной из сторон".
  
  "Просвети меня".
  
  "Душа имеет много дискретных элементов. Там много имен для многих из этих частей. Наиболее важными являются Дух и Жизненная Энергия Элана. Есть также часть, называемая, в общем, Кровным наследием. Как будто душа эквивалентна гонадам.
  
  Это сравнение показалось странным для нас обоих, потому что Армсмастер сделал лицо.
  
  "Наследие по существу создает семя для новых битов души, когда это необходимо, и поэтому оно базируется на ЕВЕ родителей. Я могу просто забрать кусочек моего наследия и предоставить его вам. Она будет развиваться в течение нескольких месяцев-нескольких лет, предоставляя вам впечатляющую власть. Это сделает тебя колдуньей, и ты будешь развиваться так же, как я. "
  
  "Это означало бы"... Армсмастер сжал подбородок. "Духовно, я был бы твоим ребенком?"
  
  "На каком-то уровне", - сказал я. "Но я уверен, что это можно сделать относительно несущественно. Это означает, что я должен был стереть части наследия, которые нежелательны, так что это не привело бы к
  
  любые изменения личности или подобные вещи. Мне просто нужно время, чтобы подготовить ритуальное пространство и орудия ".
  
  - Ничего страшного, - сказал Армсмастер, покачав головой. "Я могу обойтись без магии, как всегда. Все в порядке ".
  
  - Вы уверены? Я спросил.
  
  "Есть риски, от того, что вы сказали мне", - сказал Армсмастер, истончая губы.
  
  "Всегда есть риски, для всего, что мы делаем", - ответил я.
  
  В какой-то части признаюсь, что убеждал его, потому что хотел, чтобы прототипом был Армсмастер. Концепция Наследия была чем-то совершенно новым - у меня не было никаких знаний об успешности или частоте неудач таких процедур, но я знал как вопрос простого, логического и научного факта, что можно сделать это без побочных эффектов.
  
  Мне просто пришлось готовиться к церемонии правильными способами. Я должен был убедиться, что конкретное Семя Наследия очищено от любых черт, которые я не хотел иметь, как черты личности, которые оно запечатлело у меня, и сам Армсмастер был правильно подготовлен.
  
  Если бы это сработало, это могло бы даже прогрессировать в исследованиях не только природы души, но что-то вроде души-инженерии. Это может быть открытый путь к эликсирам для усиления вращения маны, или даже какая-то схема трансцендентности. Это звучало как безумная теория на бумаге, может быть, но это была возможная дорога к избиению Скиона, и возможная дорога к достижению богоугодности ни с одним из противных эффектов боговдохновенности.
  
  Так Архмаг превратился в Волшебного Бога.
  
  "Всегда есть риски для всего, что мы делаем", - повторил я, прежде чем Армсмастер мог открыть рот. "Но риски присущи гамбиту жизни, и я уверен в этом. Я бы обеспечил процедуру
  
  максимально свободна от рисков, принося при этом наибольшие достижимые выгоды. Я уверен, что это можно сделать - дать мне неделю, или две недели, чтобы выяснить это, и я дам вам план тогда ".
  
  "Очень хорошо", сказал Армсмастер, кивнув. "Я буду ждать".
  
  
  Разорение 4,8
  
  
  Прошла неделя с тех пор, как я начал экспериментировать над процессом предоставления Армсмастеру своего наследия.
  
  Между несколькими незначительными толчками души и собственной медитацией я понял, что не существует простого способа проверить такой гипотетический ритуал. Я пытался провести эксперимент такого рода на яблоке, и он показал несколько многообещающих результатов; яблоко теперь обладало слабым умом и могло вести телепатический разговор. Она постоянно жаловалась на то, что ее судьба умалчивается, и, как представляется, работает над методом самосохранения.
  
  Он все еще был слаб волшебным образом, как новорожденный ребенок, так что он не мог сделать много. Его физический сосуд погибнет, как он сказал, гния до ядра, и тогда его душа, вероятно, рассеется или что-то в этом роде. Я размышлял над философскими последствиями спасения его жизни или того, чтобы он стал острее.
  
  Я также разговаривал с ангелом-карателем в темной комнате. С тех пор, как я заперла его, стало немного слабее. Он, вероятно, понимал, что его сущность лишения никогда не закончится, поэтому я предложил ему простую сделку: мы бы перевезли его в другое место, в место, где он мог бы расти и поддерживать себя, и в обмен это не беспокоило бы меня.
  
  Хотя, ему нужно было время, чтобы подумать об этом, так что я оставил это при этом.
  
  В здании PRT была запланирована пресс-конференция, чтобы сделать мой дебют официальным. Лично для меня это казалось гигантской тратой времени, усилий и важных денег налогоплательщиков, которые могли быть потрачены на столы для пинг-понга.
  
  Но я подписал контракт, и пока я был законным подопечным, поэтому я должен был выполнять приказы начальства, если только не считал, что со мной плохо обращаются.
  
  Мне не поставили никакого официального диагноза, и хотя патрули требовали от меня хотя бы одной встречи с психологом или психиатром, и чтобы он ее подписал, взаимодействие с общественностью, очевидно, не заслуживает такого же внимания. Она слегка отреклась от того, что директор Пиггот выгибает правила ради собственной выгоды. Я бы упомянул Армсмастера позже.
  
  По крайней мере, она была не совсем глупой. Я создал специальное волшебное кольцо для этого случая. Это имело довольно сильный эффект, но так как я еще не был испытан в такого рода заклинании, он съел чертовски ману, чтобы поддерживать.
  
  "Вы поднимаетесь через пять минут", - сказал мужчина в костюме со значком, повешенным на шее.
  
  Я посмотрел наружу, в сторону вестибюля, сквозь полупрозрачные стеклянные двери зала и потянулся дальше с другими чувствами. Разум сообщил мне, что там, должно быть, было по крайней мере пятьдесят человек, которые разделяли одну эмоцию в своей основе; своего рода жадное любопытство. Мановый смысл, обрисовывающий предметы с сенсорным прицелом, сообщил мне о других вещах. Было около шести человек с большими камерами, три или около того с микрофонами для репортеров новостей, и еще несколько человек с блокнотами и небольшими записывающими устройствами.
  
  У одного из них тоже был пистолет. Спрятаны в кобуре в куртке.
  
  Я точно знал, что огнестрельное оружие нужно проверить, прежде чем войти в определенные части здания, особенно в администрацию и комнаты для допросов, но я не был уверен насчет вестибюля. Репортер, о котором идет речь, нервничал, почти испугался. В его сознании была целеустремленность и интенсивность; он был сосредоточен, решен.
  
  Я ненадолго провернул, планирует ли он стрелять, но это не так. Он был здесь после одной, конкретной цели.
  
  Сам?
  
  Я посмотрел в сторону костюма, составляющего мне компанию. Если бы я сообщил об этом, PRT, вероятно, доверял бы и больше полагался на меня. Если бы я не сообщил об этом, человек создал бы сцену и испортил мой дебют. Было бы довольно безмозглым позволить ему быть - для этого не было никаких причин.
  
  Это немного напомнило мне слова Рейчел. Если бы я позволил ему быть, просто ради предлога, чтобы разоружить его, а затем сломать руку, я бы не стал говорить - я бы показал ему, что мой член больше. Нет смысла.
  
  "Разрешается ли людям приносить в здание спрятанное огнестрельное оружие?" Я спросил. Это был риторический вопрос.
  
  "На самом деле, если только они не сотрудники правоохранительных органов", - говорится в иске, обращаясь ко мне. "Почему ты спрашиваешь?"
  
  "У одного из репортеров новостей есть один, тот с черными волосами, перерезанный назад", - сказал я. "Под левой подмышкой, кобура под курткой. Это Glock 17, полностью загруженный. "
  
  Он поднял руку к ушу и дословно повторил то, что я говорил. "Где в комнате?"
  
  Я снова почувствовал себя с моим сенсором, очищая его от формы и самого бытия. "Он стоит рядом с входом, слегка повернулся к нам. Нервно держится за сигарету, как будто не может решить, будет ли он ее курить или раздавит случайно ".
  
  После того, как он повторил эту часть, он кивнул. "Его сопровождают из здания".
  
  "Приятно", - сухо прокомментировал я.
  
  "Вы поднимаетесь через две минуты, кстати", - сказал костюм через мгновение, когда он повернулся обратно к двери, заглянув наружу. "Ты чувствуешь себя готовым?"
  
  "Ты имеешь в виду, я чувствую себя павлином, готовым красоваться на его перьях?"
  
  Он посмотрел на меня, ничего не сказав. Он был не впечатлен.
  
  "Одну минуту".
  
  Я глубоко вздохнул.
  
  Это было безумием, что я столкнулся с Левиафаном, Падшим и Империей, и хотя я чувствовал некоторое количество страха во время этих встреч, я думал, что, возможно, эмоции страха прошли мимо меня. Но каким-то образом постоянный Дамоклов Меч, который Катушка небрежно держала над моей головой в сочетании с идеей не трахаться перед огромной толпой людей, как полный клоун, все еще бьет в мою голову некоторую тревогу.
  
  "Поехали", - воскликнул он. Он пошел вперед и открыл двери для меня, позволив мне войти в вестибюль, к маленькой сцене, которую они устроили.
  
  На мгновение я понял, насколько болезненно жестоко было бы, если бы я наткнулся на порог двери или что-то в этом роде и упал прямо на сцену, как придурок.
  
  Вместо этого я включил силу кольца и шагнул вперед в метафорический и буквальный центр внимания.
  
  Костюм Мистификатора был очень липким. Он состоял из аквамаринового синего халата с капюшоном и бесцветного белого одностороннего панельного козырька, закрывавшего все мое лицо, которое без капюшона выглядело почти как яичная скорлупа. Остальная часть костюма представляла собой комбинацию броневой набивки, похожую на то, что носили десантники PRT и жесткую ткань, вся она окрашивалась в ту больную, наглую схему первичного синего с отделкой блестящим золотом и чисто белым.
  
  Она также была обработана какой-то гидрофобной субстанцией, сделанной из клея, настолько интенсивной, что, если какая-либо кровь попала на костюм, она, по сути, падала сразу, а не прилипала. Это было в основном потому, что моя непобедимость была идентична силе Эгида, но в отличие от него, я не мог позволить себе красновато-ржавую цветовую гамму, чтобы скрыть правду. Где бы я ни был
  
  Я бы, наверное, оставил после себя комически большие бассейны и следы крови.
  
  Когда я поднимался на сцену, меня обстреливали крики журналистов и вспышки их камер. 'Послушайте!' "Помахать туда!" И такие просьбы были то, что я слышал больше всего во время моей зеленой мили.
  
  "Здравствуйте. Я Мистификатор ", я пытался говорить над толпой, используя микрофон, установленный передо мной. Одна из вспышек застала меня под странным углом, создав очень специфическое пятно в правом глазу, которое исчезло четыре-пять морганий и небольшая влажная слеза позже.
  
  Несмотря на то, что раньше я не был впечатлен моей ретортой, на самом деле я имел в виду щеголять своими перьями самыми возмутительными способами, утверждая, что Левиафан бежал при виде меня, при этом парадоксально оставаясь таким учтивым и скромным, что нормальные люди могли относиться ко мне. Другими словами, я должен был быть мистером Чедом.
  
  Короче говоря, это было нечто совершенно недостижимое для ребенка в спектре. Я не мог вести должный разговор с незнакомцем - не говоря уже о группе незнакомцев - ради моей жизни.
  
  Я был не в состоянии поддерживать постоянный зрительный контакт, и я склонен натыкаться на слова, делать неловкие паузы, смотреть в места, не отвечая на заявление или вопрос, заимствовать неформальный сленг у людей, которых я слышал, и у меня была склонность ругаться на рефлексе. И хотя иногда я говорил или повторял то, что говорили мне люди.
  
  Это было целью волшебного кольца, которое я сделал. Я назвал его Кольцом вежливого поведения. Он опирался на мою собственную телепатию, усиливая свою силу по всему телу, чтобы позволить мне по существу самообладать. Вторичный элемент заклинания формулы кольца был то, что автоматически переводило каждое мое действие, чтобы быть более вежливым и доступным. Пока она была активной, у меня была правильная осанка, и я не мог бы вести себя грубо, даже если бы пытался.
  
  Впрочем, опыта с концептуальной магией такого рода у меня было не так много - первая половина элемента заклинания была довольно простой, а вот вторая - нелепой. Пришлось немного притормозить магию, и в результате кольцо съело ману, как пылесос. Он продержался максимум четыре часа, и тогда он был бы пуст. Если бы я хотел зарядить его до полной мощности, мне бы пришлось посвятить этому целых двенадцать часов.
  
  Комната замолчала, когда я постучал по микрофону. Выступавшие издали неудобный визжащий шум, прежде чем они улеглись, заставив всех собирательствовать, и наконец в комнате появился тон благословенной тишины.
  
  "Мистификатор будет принимать ваши вопросы по одному, поднятием рук", - заявил со стороны сцены сотрудник PR-департамента. Руки подняты в толпе, так что мне нужно несколько секунд, чтобы посчитать их все.
  
  Я указал на одного из журналистов, наугад. Меня проинструктировали, как отвечать на вопросы как обученная обезьяна. "Что вы можете рассказать нам о себе, Мистификатор?"
  
  Я понятия не имел, как ответить на его вопрос. Мне дали отпечаток углерода, который я должен был скопировать в своем ответе, но как-то, во второй раз он попросил это и использовал имя Мистификатор, как будто все мое тело замерзло. Мне удалось восстановить контроль через секунду и создать впечатление, что я думал о природе вопроса.
  
  "Я просто ребенок, который вырос в центре Броктона. Нечего сказать ", - уверенно ответил я. Я указал на кого-то, как только руки снова поднялись.
  
  Женщина встала, с блокнотом в руках. "Что именно произошло, когда Левиафан напал на город?"
  
  
  Ах.
  
  Это был вопрос, который возник во время моей подготовки и репетиций. Это было то, что мистер Рид, глава PR ENE, назвал "Золотым вопросом о вечере".
  
  Это был вопрос, от которого все зависело. Мой ответ здесь решил, был ли я, по его собственным словам, эйдолоном следующих двух десятилетий, или просто могущественным членом списка. Хотя, возможно, это было небольшое событие, часть всего мира наблюдала за мной прямо сейчас, через доверенное лицо этих камер, или даже ожидала снаружи здания, вне этих стеклянных дверей, одновременно просматривая событие через их телефоны.
  
  Каждый из тех людей, кто знал, что мне удалось что-то сделать с Левиафаном, что заставило его остановиться, хотел получить ответ.
  
  "Это немного загруженный вопрос", - ответил я. "По соображениям общественной безопасности я не могу ответить в полном объеме. Однако я могу показать, что после продолжительной битвы Левиафан попытался связаться со мной. Наш разговор был даже дольше, чем наш бой, но мне удалось убедить его изменить свой способ увидеть мир. Левиафан никогда больше не будет заботой о человечестве. Он больше не желает нам вреда, пока мы оставим его в покое ".
  
  Было долгое молчание, за которым последовал всплеск вопросов, как журналисты встали, направив свои микрофоны в мою сторону, задав столько вопросов одновременно я не мог услышать ни одного слова.
  
  Я направил руку на случайного журналиста из толпы. Сырая социальная вежливость ворвалась, заставив замолчать остальных.
  
  Журналист, которого я указал, говорил. "Как именно вы остались наравне с Левиафаном, особенно в глубине океана? Насколько вы могущественны?
  
  "Моя сила гораздо более эзотерическая, чем у большинства парагуманов", - загадочно ответил я. Пиарщики хотели, чтобы я
  
  надеваю волшебную мистику, когда смогу. Было немного неловко, но они утверждали, что со временем я встану в него. "Было бы неточно утверждать, что со временем я могу развивать больше сил".
  
  Еще один вопрос. "Ты сильнее Эйдолона, как сейчас? Если нет, ты будешь? Как много времени это займет?"
  
  Я на мгновение рассмеялся. Это был подорванный, вежливый, любимый медийный смех. Все еще было немного трудно справиться с этим способом, который не звучал слишком снисходительно.
  
  "Как я сейчас, я верю, что Эйдолон покрасит пол моей задницей", - сказал я. "Может, однажды. И я не знаю, как долго.
  
  Это был сложный вопрос, но мне удалось ответить честно.
  
  Был еще всплеск. Я указал на еще одного журналиста. "Что привело вас к тому, что вы ушли из Undersiders, чтобы присоединиться к Wards?"
  
  "Забота о моей собственной безопасности, а также о друге".
  
  Журналист следил за этим почти мгновенно. "Вы можете разработать?"
  
  "Я, э-э", я взял момент, чтобы взглянуть на один из пиар-департамента костюмы в сторону, который тонко покачал головой, "Извините, но я не верю, что я могу".
  
  За ними последовало все больше вопросов. Обо мне, моем прошлом, моих силах. Я установил, что я был простым ребенком, который наслаждался рисованием и письмом в свободное время - оба утверждения были правдивыми с определенной точки зрения - и что мои силы были по существу так же близки к магии, как и способности парачеловека, позволяя мне создавать заклинания, которые я тогда был в состоянии произнести.
  
  Некоторые журналисты продолжали настаивать на теме Левиафана, отчаявшись узнать как могли. Что бы я ни ответил, я не мог восполнить их жажду знаний.
  
  Главный директор не хотел, чтобы я говорил слишком много.
  
  После этого прошла вторая часть конференции. Группа пиарщиков вышла и начала декларировать товарные линии для моей новой личности - большие гонорары, которые будут платить.
  
  Тем временем я сел за стол и образовалась линия, простирающаяся от самой дальней стены вестибюля до входной стены, а затем снова несколько раз.
  
  Сидя за столом, я подписывал что-либо из тетрадей с другими автографами в них, листами бумаги, бейсболками, кусочками щебня из тех мест, где я боролся раньше, таких как Медхолл, который я считал слегка неуместным, и одна девушка на несколько лет старше меня хотела, чтобы я подписал ее сиськи, которые я считал очень неуместными. Она не сняла лифчик, так что я все равно сделал это. Вместо того, чтобы использовать ручку, однако, я наложил заклинание, чтобы сформировать стилизованный логотип Мистификатора на ее груди, заставляя всех смотреть в трепет. И из-за этого как-то стало еще неуместнее.
  
  В один момент к столу подошла группа детей, державших в руках статуэтки, тетради и другие памятные вещи, которые они, должно быть, купили всего несколько секунд назад в магазине. Они, должно быть, были на три, четыре года моложе меня - на опушение.
  
  "Мистер Мистификатор!" - начал один из них. Он был коротким, пухлым мальчиком с ужасающим уродливым срезом чаши. "Это правда, что ты... ты пнул задницу Левиафана? Большой волшебный ботинок? "
  
  Я попросил его и его друзей наклониться вперед. Как только они это сделали, я прошептал: "Я пнул его двумя".
  
  Я надеялся, что этого будет достаточно, но потом все дети стали задавать мне все более излишние и глупые вопросы, и через одну или две минуты я поспешно бросал их через комнату, но я не мог отмахнуться от них или быть грубым. Так что я придумал альтернативное решение: я спросил их, хотят ли они увидеть что-то классное, и когда они подтвердили, я сделал шар из
  
  свет накаливания, который испускал спектральные бабочки и птицы, и я послал его через вестибюль, заставляя детей сбегать после него, как собаки, гоняющиеся за мячом.
  
  Как будто PRT пытается проверить мое терпение.
  
  Автограф-подписание шло около часа, где меня приставали все больше и больше вопросов. Некоторые из них даже спрашивали, могу ли я произнести заклинания для них, могу ли я сделать их красивыми, или лучшими, или что-то в этом роде, и я обычно отвечал практикуемым шпилем о самопринятии и каких-то расплывчатых тайных планах, которые судьба стояла перед всеми.
  
  Для особо заядлого поклонника, я остановился, чтобы левитировать мою ручку над его тетрадью и писать свое имя с ней издали. PRT не хотел, чтобы я делал это, потому что это считалось слишком безличным и механистическим.
  
  После этого было проведено специальное мероприятие, где люди покупали то, что равнялось куче лотерейных билетов, а счастливые трое победителей добирались, чтобы их будущее читалось мной, с помощью карт таро. Так что еще час я делал именно это, отвечая на вопросы и представляя победителям интересные сценарии в сеансах один на один.
  
  Финальный победитель розыгрыша вошел со мной в комнату и сел.
  
  Он был довольно молодым человеком, возможно, в его начале двадцатых или позднем подростковом возрасте - о возрасте, когда вы уйдете из дома, чтобы поступить в какой-то далекий университет. Его короткие русые волосы были ничем не примечательны, за исключением крошечного завихрения спереди. Он был очень чисто выбритый, настолько, что я, вероятно, мог писать на его лице беспрепятственно. Он был очень высокий, почти возвышался над мной по сравнению, и носил толстый пиджак, хотя он не был таким холодным.
  
  Я чувствовал что-то странное из его ума. Это было незначительное расхождение, что-то, что не совсем подходило под то, что я видел, но я решил не приставать к нему телепатией. Только гадание было
  
  надоедает, и я решительно не хотел посвящать больше свободного пространства неважным незнакомцам, чем я был вынужден.
  
  "Посмотрим, какое будущее тебя ждет, а?" Я спросил его, подбирая колоду карт таро и перетасовывая их. "Что касается гаданий такого рода, то один слишком мало, четырнадцать - слишком много, у меня нет терпения в этот момент для семи, и никто из нас не еврейский, так что шесть - это правильно. Три. Три - это хорошее число. Вы согласны? "
  
  "Четыре?" - спросил он, немного ухмыляясь на лице.
  
  "Мы можем сделать четыре", - сказал я. "Хотя это может немного запутать результаты. Есть значение для чисел ". Это было правдой, по крайней мере, не частью того, чему меня научили. И четыре были обычно плохим номером, чтобы выбрать что-либо.
  
  "Четыре - это количество смертей", - отметил молодой человек, откинувшись в кресле.
  
  "Кто-то изучает азиатские языки", - сухо ответил я. "Но да, это правда. Это было бы плохим предзнаменованием сделать четыре в чтении, но я сделаю это, если вы настаиваете ".
  
  "Тогда давайте сделаем пять".
  
  "Очень хорошо. Пусть будет пять.
  
  Немного неортодоксально. Прецедент был даже для четырех, но пять было достаточно редким явлением. Непосредственная связь в моей голове была пентаграммой - на самом деле это не злой символ. Был распространён в азиатском мистицизме и языческих ритуалах, часто как символ тростниковой силы или символ жизни. Настоящее зло обитало в пентаграмме, нарисованной вверх дном.
  
  Что касается спреда...
  
  возможный результат. Я решил прочитать его как первый и надеялся, что судьба понимает мой замысел.
  
  Я поставил пять карт, лицом вниз, на круглом столе перед нами. Вся комната была немного наряжена. Он имел своего рода неороманскую эстетику (я ненавидел слово "цыганский",) с темно-фиолетовой скатертью со звездами и лунами на ней. Освещение было темным и мрачным, чтобы придать месту некоторую атмосферу, с темно-фиолетовыми и винно-красными драпировками и шторами повсюду, а некоторые подушки хаотично лежали на полу.
  
  Сразу же я начал оборачивать карты, начиная с первой.
  
  "Перевернутая башня", - заметил я. "В своей основе башня представляет собой разрушение, или, возможно, более точно, разорение. Распространение пяти карт необычно, поэтому трудно сказать, что карта говорит нам. Возможно, что какая-то катастрофа произошла в прошлом, с чем, я думаю, мы оба можем согласиться, довольно точно. Однако, в обратном случае, Башня указывает на избегание или задержку; другими словами, вы бы уклонились от какой-то формы разорения ".
  
  - Вижу, - кивнул молодой человек. На его лице появился маленький хмурый; когда это произошло, линии его лица, казалось, смягчились. В прямом смысле; его челюсть приобрела более мягкий, круглый вид. Я смотрел на это на мгновение, но сказал себе, что вижу вещи. - Мне нечего на это сказать. Продолжим? "
  
  "Смерть", - продолжал я тихо, как он и хотел. "Это довольно распространенный миф, когда дело доходит до таро, что смерть - это худший возможный розыгрыш. На самом деле это довольно далеко от правды. Худшим, вероятно, был бы Дьявол или Колесница, в зависимости от обстоятельств ".
  
  На самом деле, это тоже было неправдой. Худшей картой был Тауэр, но я не хотел раздавливать его яйца. Было бы еще хуже, если бы он нарисовал комбо Тауэра, Колесницы и Дьявола. Это был бы способ судьбы сказать: "Хуоли дерьмо, ублюдок. Мир НЕНАВИДИТ тебя. По крайней мере, его Тауэр был в обратном направлении.
  
  "Сама смерть на самом деле довольно доброкачественная карта. Это Смерть в христианском смысле, более чем буквальная: она представляет смерть и немедленное возрождение, или загробную жизнь. Это существенное изменение на глубоком, личном уровне: метаморфоза, окончание цикла и начало другого. Обычно большинство людей приписывают ему положительный смысл из-за этого, но, еще раз: это довольно доброкачественная карта. Это не имеет большого позитива или негатива к себе. Это определяется контекстом. "
  
  Человек передо мной смеялся, почти громко. - Это иронично. Продолжить ".
  
  "Темперанс, в обратном", - сказал я, перейдя на третью карту. "Обычно Темперанс довольно случайная карта, но наоборот... Это был бы показатель крайностей, или избыток. отсутствие баланса или надлежащего смысла; отсутствие направления. Если карты предназначены для указания временной шкалы, это будет еще более поздним, чем то, что постигло вас в недавнем прошлом. Может, даже, это будет продолжаться. Вы согласны с этой картой?
  
  Я попросил его, чтобы убедиться, что я не порчу гадания. Я на самом деле использовал ману для этого, направляя ее в карты, позволяя им более глубоко соединиться с окружающим миром, и в частности с судьбой человека, сидящего напротив меня. Я не хотел пугать чувака совершенно случайно.
  
  Молодой человек обнял руки к груди. Это был чрезвычайно уязвимый жест, почти женственный. Его голос был мягким, тихим, как он сказал: "Вроде как, да".
  
  "Обратная сила. Я начинаю видеть, как появляется закономерность ", - сказал я Дэдпэн, откинувшись от стола.
  
  "Моя жизнь такая отстойная, да?" - пошутил он, тихо посмеявшись. Он посмотрел вниз на карты, а затем на меня. "Что это значит?"
  
  "Неуверенность в себе. Это, в буквальном смысле, недостаток сил - не обязательно физического рода, а метафорического рода. Если это предназначено для представления
  
  в ближайшем будущем, это означает, что достаточно скоро вы столкнетесь с некоторым вызовом вы будете не в состоянии лучше. Вы будете чувствовать слабость, неуверенность, подавленность, все эти негативные эмоции сразу. Если я смогу дать тебе совет?
  
  Он кивнул. Его голова поднялась, ожидаемо. "Хм?"
  
  Я ударил пальцами по столу, учитывая. Я сказал ему, всего секунду назад, что его ближайшее будущее в значительной степени будет сосать яйца, несмотря ни на что.
  
  "Карты представляют собой общие черты", - сказал я, протянув руку. "Это путь судьбы дать нам самый точный указатель он может. Однако она не может говорить с нами. Я не слышу голоса в голове, рассказываю, что именно с тобой случится. Вот почему эта практика называется гаданием; мы пытаемся боготворить смысл в том, что иначе, к необученному глазу, бездумному образцу ".
  
  Он смотрел на меня наотрез. Я могу сказать, что он не был уверен, верит ли он в то, что это волшебное дерьмо реально. Он был напуган, потому что некоторые из предыдущих карт, казалось, были страшно точными, и он знал, что там должно быть немного воды, потому что я был парауманом.
  
  Другими словами, карточку такого рода следует брать с зерном соли. Это не судьба давать вам советы, как действовать - это судьба говорить вам, куда направляется ваш поезд, если все продолжается так, как есть. У вас все еще есть возможность сходить и сесть на другой поезд, если вы понимаете, что я говорю? "
  
  Он снова кивнул, положив руки на стол и немного оттолкнувшись от него. "Да, более или менее".
  
  "Тогда продолжим. Может быть, последняя карта окажется хорошей? " Я спросила, надеясь, что не согреваю.
  
  Это была реальная, реальная возможность того, что я мог сглазить это. Потому что я был магией. Да.
  
  Я подтянул пятую карточку с некоторой долей колебаний, но настроение сразу же осветилось, увидев ее.
  
  "Ах, Колесо Фортуны, прямо. Это действительно хороший знак. Или хотя бы лучше. Я сел обратно в кресло, сделав пирамиду с руками на столе, как я начал объяснять. "Хотя Колесо Фортуны окончательно не заявляет, что вы увидите удачу, это указывает на изменение в модели, которую мы видели. Судьба говорит тебе, что всё изменится. Как бы то ни было, это часто считается предзнаменованием удачи и удачи; но и судьба и циклы. Короче говоря, судьба говорит вам, что в конце концов все будет в порядке ".
  
  Молодой человек передо мной вздохнул, глядя на стол с долей колебаний, будто не очень-то хотел вставать и уходить. "Неужели они будут?"
  
  "Я не могу читать мысли судьбы", - ответил я примитивно. "Это зависит, я полагаю. У тебя нет причин верить в эти карты. Это я использую свою силу, в конце концов, но я скажу, что я доверяю тому, что говорит мне моя сила, и моя сила - это то, что связывается с судьбой, чтобы говорить через эти карты. Это спасло меня от Левиафана ".
  
  Я надеялся, что это заявление принесет ему некоторое утешение. Это звучало так, будто его жизнь ужасно сосала, и, судя по внешнему виду, какое-то время она будет еще хуже сосать.
  
  Он наклонился вперед руками, переплетая пальцы друг с другом.
  
  "С тех пор, как умер мой отец, все ухудшается. Конечно, он... не был лучшим человеком вокруг - "Это было мягко говоря. Я чувствовал полный ужас при единственном упоминании слова "отец", как человек передо мной был вынужден бояться этого, "- но он все еще заботился обо мне и моем брате. Я не горжусь тем, что делал с того дня "...
  
  Я не был уверен, как сильно я хочу дать этому человеку терапию. Это должно было быть чтение карты таро - может быть, философская дискуссия о прошлом и будущем, заканчивающаяся тем, что человек уходит чуть ярче за то, что узнал свое будущее и как реагировать на то, что им бросает судьба. Похоже, это не двигалось в этом направлении.
  
  "можно тебя кое о чем спросить? Частный вопрос?
  
  Он утвердительно пожал плечами. "Я почти уверен, что вы могли бы спросить карты и выяснить это, так что давайте порежем среднего человека".
  
  "Я стараюсь не слишком много читать незнакомцам со своими способностями. Это немного вторжение в частную жизнь ", - ответил я в тоне того, кто дает вам винсомную усмешку. "То, что я хотел бы спросить, это... Вы парауман? Я подозревал, что это так, из этого чтения. Особенно часть Смерти и Возрождения ".
  
  "Я", - признался он, с прикосновением стыда.
  
  "Как один человек к другому, - начал я, - я не думаю, что ты должен человеку, который тебя вырастил. Это был его свободный выбор - иметь ребенка. Забота о тебе была его обязанностью, а не благотворительностью, которую он тебе даровал. Если его поведение не было безупречным, это была его вина, а не твоя. И все, что вам пришлось сделать в результате, было всего лишь следствием его действий - из того, что я вижу, как из вашего поведения, так и из того, что карты сказали мне, вы стали жертвой судьбы, которую вы были не в состоянии контролировать ".
  
  Я почувствовал себя в моем кольце. Он начинал работать низко под зарядом. Это было на один процент или около того - достаточно мощности, чтобы пробежать пару минут, четыре-шесть. Может быть, меньше, если я буду много говорить.
  
  "Больше, чем один", сказал он, откинувшись в кресле и расслабившись. Он смотрел на меня страшным взглядом, который казался почти практикованным. "Я бы предпочел, если бы ты никому не говорил обо мне. Пожалуйста."
  
  "Я не планирую", - ответил я. "Это против протокола, чтобы раскрыть личность Параумана кому угодно, особенно общественности, и даже если бы это было не так, я бы все равно не сделал этого. Возможно, мне придется упомянуть, что в здании был параман, о котором наши люди не знали сотрудникам службы безопасности, но я не скажу, что это были вы. "
  
  Он похохотал. "Звучит как тот парень из Coil. Тот, который раскрыл личности Империи. "
  
  "Вы планируете какие-либо мероприятия на мысе в будущем? Если вам нужна какая-либо финансовая помощь или хороший терапевт, я могу порекомендовать несколько решений ".
  
  Именно в этот момент у моего Кольца Вежливого поведения закончились обвинения. Моя осанка сразу ослабла, и я сразу перетасовалась, чтобы вернуть ей прежний рост. Мое горло чувствовалось почти свободным от всех разговоров, которые я делал, и теперь я не был уверен, что смогу воспроизвести любой язык, который я использовал, не называя неловко. Я также нарушил зрительный контакт с человеком немедленно, с помощью полного рефлекса.
  
  Он смотрел на меня, заметив внезапную перемену. Однако он не комментировал это, только отвечая на вопрос.
  
  "Я... Мне придется еще немного переодеться, потому что мне сейчас не комфортно, но я справлюсь ".
  
  Я чувствовал что-то странное в его сознании, как это расхождение ранее. Это была странная мысль, бегущая по поверхности его разума, настолько глубокая и отражающая её, каким-то образом бросала тень в окружающее нас экстрасенсорное пространство, что я могла чувствовать. Это была мрачная, но решительная мысль, как решимость кого-то совершить самоубийство.
  
  Я кивнул очень медленно, и из взгляда, который он мне дал, я был уверен, что он заметил, как мой язык тела и общий этикет мгновенно, казалось, стали намного хуже. "Я уверен, что ты справишься, да. Из любопытства, могу я спросить, в чем твоя сила?
  
  Его выражение потемнело, в смеси осознания и стыда.
  
  И вот оно. Его мысли раскрыли последние части головоломки.
  
  Я понятия не имел, что это за протокол для параумана, который убивал людей раньше и имел полное намерение убить еще несколько.
  
  Я даже не знал наверняка, в чем его сила. Все, что он понял об этом, это то, что он может убивать людей и принимать их физическую форму, как он сделал со своим отцом. Он также может убить парагуманов, чтобы получить небольшое количество их власти более долгосрочным способом, или их полную силу использовать в течение всего часа или около того.
  
  Мне отпустить его? Арестовать его?
  
  "Ты убил кого-то, не так ли?" Я спросил, и я не был уверен, почему я это сказал. Казалось, это последние слова, чтобы использовать, если я хотел разрядить ситуацию, но каким-то образом, я хотел посмотреть, может быть, он может найти оправдание или обоснованное объяснение, что я был не в состоянии воспринимать.
  
  "Мой отец. Он собирался убить моего брата ", - признался он, запинаясь.
  
  Он немного откатился, как будто ни в чем не ожидал вопроса, но при этом ожидал его каким-то образом.
  
  "Где теперь твой брат?" Я использовал этот вопрос для отвлечения внимания, чтобы нажать одну из трех кнопок, скрытых под столом. Одна из них была экстренная кнопка "сломать дверь и все вспенить", одна была для солдата PRT или нескольких, чтобы войти и спокойно разбить ситуацию, а последняя - та, которую я нажал - была для того, чтобы кто-то следил за ситуацией и был готов к чему-либо.
  
  Я понял небольшую деталь, прежде чем он ответил. Его отец был накидкой.
  Должно быть, из окружения его мыслей.
  
  "Домой"... - осторожно ответил он, хмурый становился темнее.
  
  "Именно так?"
  
  "Именно так", продолжил он, оглядываясь в сторону. Ищу побег.
  
  - Вижу, - сказал я. "Так ты убил своего отца и принял его внешность. Это то, что случилось? "
  
  "Нет, это" - "Он снова заикнулся, стоя очень резко. Деревянный стул, на котором он сидел, упал слишком сильно, чем следовало. - Он хотел убить моего младшего брата. У него уже был нож в горле!
  
  "Легко", сказал я, также встать. Я поднял руки, показывая ладони. - Давайте успокоимся. Слушай, я не могу оглядываться на то, что ты сказал, но если то, что ты сделал, было самозащитой или защитой твоего брата, то ты не сделал ничего плохого. Давайте поговорим об этом.
  
  "У меня злодейская сила", - тихо сказал он, обняв свои руки снова, во многом так же, как и раньше. "В конце концов, я сделаю что-то не так. Вот как накидки, да? Они не могут использовать свою силу. " Он посмотрел на меня, в его глазах анималистическое отчаяние.
  
  "Мы можем разобраться в этом", - обещающе сказал я. "PRT специализируется на помощи таким людям, как вы; особенно такие люди, как ты, где власть кажется скорее проклятием, чем даром ".
  
  "Это был подарок, в некотором смысле", сказал он, глядя вниз на землю. "Это решило проблему, которую я имел с двенадцати лет".
  
  Я могу сказать, о чем он говорит. Не из его тона голоса - я никогда не буду достаточно хорош, чтобы сделать догадку из этого одного, а из его поверхностных мыслей и эмоций, впечатлений, которые я получил. Это был какой-то вопрос самовосприятия.
  
  "Послушайте, сэр"... Я начал вежливо, медленно смотреть, как он отреагирует. Он просто продолжал смотреть на меня, в конфронтационной позе, словно
  
  готов убежать или сразиться со мной. "Ты убил отца, чтобы защитить брата, потому что другого выбора не было?"
  
  "Я должен был".
  
  "Тогда, пожалуйста, успокойся. Ты не в беде. Мы собираемся расследовать обстоятельства, спросить вашего брата о том, что случилось, и если ваша история подтвердится, вы будете в порядке, и, возможно, мы даже сможем помочь вам с вашей властью. Если ты убежишь, сейчас у моего начальства не будет другого выбора, кроме как предположить, что ты виновен. Нам придется преследовать вас, и даже если вы окажетесь невиновными, это будет выглядеть намного хуже ".
  
  Он выдохнул. Сразу он чуть не сдулся, потеряв не менее двадцати сантиметров роста и несколько фунтов мышечной массы. Становится короче, тощий. Его толстый пиджак теперь выглядит еще крупнее, почти негабаритно на теле. Он посмотрел на меня, и я был встречен с явно женственным лицом, волосы немного темнее, завиток, покоящийся на лбу, теперь ушел.
  
  Я почувствовал содрогание отвращения от человека передо мной. "Я отключил питание".
  
  "Вы не должны были", сказал я.
  
  "Только так я могу изменить свое лицо".
  
  "Хорошо. Вы не против, если я приглашу агента PRT прийти сюда и поговорить с вами? "
  
  У меня нет выбора, - сказал он, держась за куртку.
  
  "Всегда есть выбор. Вместо этого вы можете поговорить со мной ", - предложил я.
  
  Это был вариант, который я отчаянно хотел, чтобы он не выбрал.
  
  "Я бы предпочел это".
  
  Но иногда мы не можем иметь то, что хотим.
  
  "Но это нормально, если это невозможно".
  
  Посмотрим.
  
  Последнее редактирование: 13 августа 2021 г.
  
  
  Разорение 4,9
  
  
  Безымянный Changer мыс представился как 'Ace'.
  
  Раздав ему запасную маску домино, мы вышли из двери, а затем воспользовались боковым залом, чтобы избежать толпы и переместиться наверх.
  
  Военнослужащий ПРТ жаждал подбросить его за оружием. Это был протокол, чтобы проверить любое огнестрельное оружие, прежде чем войти в некоторые части здания, но я сказал, что он был в чистоте и немного настаивал. Это было не с улыбкой на лице, но солдаты позволили нам пройти, убедившись, что я не под каким-то тонким влиянием Мастера.
  
  После контрольно-пропускного пункта мы переехали в одну из комнат для допросов, и я оставил подозреваемого там с бутылкой воды и неясным графиком, когда я вернусь.
  
  Потом у меня был довольно продолжительный разговор с мисс Милиция о том, как действовать дальше.
  
  Было решено, что я как-то причастен к делу, но точно не как дознаватель. Это был несчастливый компромисс между нами, потому что подозреваемый определенно хотел поговорить со мной первым, но в то же время я вряд ли был квалифицирован для харизматических речей и психотерапии, особенно сейчас, когда мое Кольцо вежливого поведения закончилось.
  
  Мисс Милиция сначала хотела поговорить с Эйсом самостоятельно, может быть, в компании опытного детского психолога. С другой стороны, мне дали задание идти по адресу и искать брата Эйса, Джейсона. Если их отец действительно был мертв, нам нужно было перевезти их в другое место для их собственной безопасности.
  
  В раздевалке я надел запасной наушник и сменил ремень на тот, который содержал больше тактических орудий. Несколько zip-галстуков,
  
  конфоам граната, GPS маркер, мой телефон Wards, и несколько других высокотехнологичных гаджетов, о которых любили слюнить интернет-ботаники.
  
  "Мистификатор дежурный", я зарегистрировался, рука нажата на кнопку наушника.
  
  "Йоу", - приветствовал голос Clockblocker. Я не ожидал, что он будет на консоли. Он, должно быть, попал в дерьмовый список Пигго, чтобы быть здесь два раза подряд на этой неделе. Я точно знал, что он уже отсидел вчера, потому что я проезжал мимо него по дороге в туалет, и он упомянул что-то о том, как ненавидеть дежурство на пульте. Это было прямо перед инцидентом с сиськами. "Галант и Виста находятся в патрулировании, к северу от Доски".
  
  "Девушка Славы в деле?"
  
  "Она меняется прямо сейчас", ответил он, скучно.
  
  "Хорошо. Мисс Милиция хотела, чтобы мы стали партнерами для расследования, - сказала я, когда зафиксировала, как мой ремень был закольцован вокруг бедер. Немного туго - у моего хвоста были проблемы с поиском места внизу.
  
  "О, да?" Clockblocker воскликнул, говоря так, будто он ухмыляется. "Что-то мясное?"
  
  "Что-то подобное", - уклонился я от вопроса, распутав, а затем упрекнув свой ремень.
  
  Часовщик мечтательно вздохнул, вызвав впечатление принцессы, запертой в башне. "Хотел бы я занять ваше место и быть там, спасая мир, помогая людям"...
  
  "Вы просто хотите смотреть на задницу Виктории", - ответил я четким монотоном, с дерьмом.
  
  "Нет!" Воскликнул часовой блок. На заднем плане я услышал несколько громких шумов. "Это очень неуместно, Мистификатор! Я хочу, чтобы вы знали, что я непоколебимый член общества.
  
  "Мы оба знаем, что это груз быка", - сказал Виста игриво. - Просто признай это. Ты будешь выглядеть лучше.
  
  "Hmpf", - задушил часовой блок.
  
  "Не беспокойтесь. Я уверен, что сказать девушке, что ее сиськи "милые" станет настоящим комплиментом в один из этих дней ", - заверил я его. Ему очень повезло, что Виктория не носила его в челюсть, когда он сказал это ей. Только потому, что они с Галлантом расстались недавно - опять же - не означало, что он должен делать ходы. "Даже я знаю, что упоминать сиськи - плохая идея".
  
  "Слава девушка дежурная", - информировала вышеупомянутая, звучащая всенародно. Ее следующий вопрос немного запутался: "Почему ты говоришь о сиськах по радио?"
  
  "Забавно, что ты упомянул -"
  
  Виста визжала, словно силой зазевалась рукой.
  
  "Хорошо?"
  
  "Мистификатор искал вас", сказал Clockblocker
  
  "Мы расследуем преступление", - откровенно объяснил я, не предоставив больше чувствительных деталей возможным слушателям. "Я в раздевалке наверху. Встретимся на крыше?
  
  "Да", - утвердительно ответила Глори. "Будь там через минуту".
  
  В соответствии с рукоположением мы встретились на крыше штаб-квартиры PRT. Однако Девушка Славы уже была там, несмотря на то, что начала свой путь в штабе.
  
  Привет, - поприветствовала она, махнув на меня, когда я поднялась на крышу.
  
  "Ты, типа, вышел через вестибюль и прилетел сюда?" Я удивленно спросил ее.
  
  "Быстрее лифтов", - ответила она, пожимая плечами.
  
  Я поднялся по лестнице. Я сделаю это по-её в следующий раз.
  
  "Итак, в чем дело?" - спросила она, сложив руки к груди.
  
  "Длинная и сложная история", - сказал я. "Ум. Была девушка, которая поняла, что он на самом деле мальчик, по имени Эйс. Его отец был довольно оскорбительным плащом, и была ситуация, когда отец Эйса угрожал его брату ножом, и Эйс убил его. Отец, а не брат. О, и имел событие триггера ".
  
  "И почему мы расследуем это?" Слава Девушка спросила, взрослая бровь.
  
  "Чтобы определить, была ли это соответствующей самообороной и была ли история правдой, если я должен был догадаться", - сказал я. "В основном, мы просто попросим брата дать показания, чтобы судья не стал обезглавливать этого человека в суде. Нам придется ждать, пока мисс Милиция пришлет мне адрес по телефону. Они говорят внизу.
  
  - Очень хорошо, - ответила Глори.
  
  Она сидела на краю крыши, ее ноги висели над пустотой внизу. Через некоторое время я сел рядом с ней, на хорошем расстоянии. Около трех метров казалось хорошей дистанцией.
  
  "Так что... что происходит?" Glory Girl начала, повернувшись и взглянув на меня. Под нами туристы фотографировали нас со своими телефонами.
  
  "Clockblocker чувствует себя глупо, что он сказал, что твои сиськи хороши", - ответил я.
  
  "Это все еще неуместно, смешно или нет", - сказала Глори, упираясь руками в бетон. Она посмотрела на небо, вздохнув. "Но это
  
  отлично. Быть знаменитостью означает, что ты видишь худшие вещи в Интернете. Есть определенные правила для интернета, в конце концов ".
  
  Она, вероятно, имела в виду ее фансайт, который имел кучу жутких фотографий, сделанных с нее, а также трекер, отсчитывающий время, пока ей не исполнилось восемнадцать. Виста рассказала мне об этом, и я подумал, что это, вероятно, одно из худших изобретений человечества рядом с сыром. Это почти заставило меня подумать, что мне не стоит убивать Скиона. Почти.
  
  Спустя некоторое время, проведённое в тишине, Glory Girl возобновила разговор, просто чтобы не проводить время в неловкой тишине. "Как прошел твой дебют?"
  
  "Хм, все было хорошо", - сказал я. "За исключением той части, где я должен был давать людям показания карт Таро. Я должен был объяснить этой пожилой женщине, что Смерть не плохая ничья около десяти минут, прежде чем она успокоилась и поверила мне ".
  
  Она храпела и смеялась. "Тогда я не буду просить тебя о прочтении".
  
  "Если это для тебя, я не против. Большинство людей не верит, что это правда ", - сказал я.
  
  Поскольку я хорошо знал, что люди в будущем будут просить меня прочитать их будущее для них, даже на улицах, я прошел через проблемы разметки этой палубы заклинанием. С расцветом и взрывом белого пухлого блеска я вызвал его в руку.
  
  "Эх", сказала Глори Гёрл. Она посмотрела на меня, на палубу, а потом кивнула. Мы оба повернулись друг к другу. "Хорошо, давай, читай меня".
  
  "Что за распространение?" Я спросил ее. "Традиционно популярными вариантами являются один, три, семь и четырнадцать. Шесть - это вариант, если человек, читающий или читающий, является евреем ".
  
  "Самый простой", - сказала она мне.
  
  "Тогда одна карточка, за советом?"
  
  "Нет, вообще-то, я хочу троих", - сказала Глори.
  
   Я направил немного маны в колоду, когда процесс продолжался, и создал слабое звено между колодой и Девушкой Славы. Еще через пару секунд я остановил процесс перетасовки, а затем последовательно вынул три карты.
  
  И тут же я появился первый. Как и я, я заметил, что на самом деле это две карты, застрявшие вместе.
  
  "Ум", - отреагировал я.
  
  - Это должно произойти? - спросила она, смущенно наклоняя голову.
  
  "И это Мир и Солнце, оба повернули вспять", - сказал я.
  
  Я долго смотрел на две карты, в нечто среднее между изумлением и чистым шоком. Я уже давал показания нескольким другим людям перед дебютом сегодня, просто как тест, чтобы увидеть, могу ли я и насколько это было надежно. Такого никогда раньше со мной не случалось, когда пара карт прилипала друг к другу.
  
  "Объясните?"
  
  "Ум. Мир в обратном направлении является признаком, uhm, неполноты или неудовлетворенности. Чаще это указывает на отсутствие закрытия. Солнце в обратном направлении может быть чем угодно от общего негатива до печали или депрессии конкретно как эмоции. Я заметил, что нет ни Повесившегося Человека, ни Смерти, ни Башни. Так это, вероятно, что-то, что задерживается? "
  
  Вся эта процедура чувствовалась как ошибка. С моей стороны было глупо верить, что из всех предметов во вселенной, дека таро будет
  
  полегче на ней и не поднимать тему мертвых родителей и постлевиафанского статус-кво.
  
  Глори Девица кивнула. "Мне все еще грустно из-за потери родителей, и у меня не было времени горевать обо всем, что происходит. Думаю, все ".
  
  "Я нахожу... выбор карты должен быть особенным ", - сказал я. "Честно говоря, я ожидал, что это каким-то образом воспитает твоих родителей, но точно не так. Мир наоборот имеет общий, но специфический смысл. Оно относится к состоянию, которое было достигнуто - как изменение в вашей жизни, или окончательное достижение, или что-то такое - но то, которое оставило вас чувствовать себя застойным и неосуществленным, а не успешным или осмысленным. В дополнение к пессимизму от перевернутого Солнца, это не очень хорошая картина ".
  
  "Я..." Была пауза, и я ее не толкал.
  
  Glory Girl наблюдала за улицей внизу с вновь обретенным интересом. Внизу мельничали люди, в основном туристы и любители хардкора, которые пришли выкупить как можно больше товаров из магазина, прямо у нас под ногами. По их ежедневной поездке в различные места проезжали несколько автомобилей. Я продолжал наблюдать за ними, даже когда Девушка Славы набралась смелости говорить и нашла слова, которые она хотела сказать.
  
  "Я всегда хотел быть более свободным, более независимым. Мои родители были хорошими людьми, и я любил их, но я всегда был под их влиянием, мудрым в карьере ".
  
  "А теперь ты под надзирателем", - ясно заявил я, стреляя прямо в сердце.
  
  "Окончательное достижение, которое привело меня точно в никуда", - заключила Глори Гёрл, кивая. Она с глубоким вздохом легла на пол позади. Она смотрела на небо.
  
  "PRT действительно имеет тенденцию толкать накидки, которые падают на их удачу", - добавил я. "Продолжить чтение? Может быть, следующая карта будет приятнее ".
  
  Она мрачно похохотала. "Разве это не злит духов, чтобы сократить его? Как с доской Ouija?
  
  "Я предложу им горсть соли, если хочешь".
  
  Glory Girl покачала головой, светлые волосы распространились по крыше, как ореол святого. "Нет, продолжай. Я хочу посмотреть, куда это пойдет.
  
  Я нашел следующую карту. "Император. Интересная карта. Ни того, чего я ожидал.
  
  Она слегка повернула голову, чтобы я был в ее поле зрения. "Что это значит?"
  
  "В нескольких словах это означает структуру и решимость, позитивного рода", - сказал я. "Это карта, которая олицетворяет чувство над эмоциями; холодная логика и власть над любовью или просто как. Это не означает жестокость или тиранию, обязательно; это просто означает, что ты знаешь, что должен сделать, и ты сделаешь это, даже если это больно. Это значит, что вам придется сделать выбор между ними. Если эта карточка должна быть прочитана по отношению к предыдущим двум, и я верю, что она есть, тогда выбирая, как Император направляет вас, вероятно, выведет вас из состояния, в котором вы находитесь. Или, по крайней мере, это то, что я думаю карты говорят. Что ты думаешь?"
  
  "Я думаю, что это вполне подходит для такого человека, какой я есть, - сказала Глори, беспомощно пожимая плечами. "Но поскольку это ближайшее будущее, я не могу знать наверняка".
  
  "Последний, значит?"
  
  Это была странность, что мы оказались с разбросом из четырех карт. Число смертей, происходящих во второй раз, в этот день. Это было плохое предзнаменование - будем надеяться, я не видел его дважды или кто-то может умереть по-настоящему.
  
  "Вперед."
  
  Когда я собиралась забрать последнюю карту, мой телефон проверял. Я посмотрел вниз и прочитал сообщение, в нем был адрес дома Эйса и несколько личных данных.
  
  "У нас есть адрес", - сказал я.
  
  "Последняя карточка, тогда мы идем", сказала девушка Слава, сидя. В ее выражении было любопытство и настойчивость в голосе.
  
  "Хорошо". Я поднял последнюю карточку и подвинулся. "О, стреляй, это плохо".
  
  "Что это?" Она посмотрела на карту, пытаясь заглянуть. "Колесница и она перевернулась поверх этого". "Объясните?"
  
  "Эм. Значит, что-то выйдет из-под контроля или потеряет свое направление ", - пояснил я. "Как колесница без лошадей; нет возможности управлять. Он продолжает идти и часто должен быть в негативном смысле; как и в, вы будете продолжать и у вас не будет никакого контроля над воздействием ваших действий. Это часто связано с агрессией или гневом, выходящими из-под контроля. Я думаю, что в заключение, это пытается предупредить вас, чтобы быть осторожным в своем самочувствии, особенно в отношении эмоций, которые вы чувствуете ".
  
  Glory Girl медленно кивнула. Она встала, поддержав свой полетный потенциал, и растянулась. "Я... Я сделаю. Спасибо, Майкл.
  
  "Если тебе когда-нибудь нужно обнять, я беру только пять долларов".
  
  "Заткнись!" Она сорвала крышу с ясного развлечения на лице. Был какой-то смех, который следил за ней.
  
  "Хорошо, поехали", - сказал я.
  
  С одним пятом рук я оттолкнулся от крыши скрежетом и упал вниз на пару метров, пикируя-бомбя, прежде чем заняться своим полетом и подтянулся обратно на широкой дуге, плащ двигаясь в диком клубке ткани позади меня. Это заставило людей ниже реагировать с отдаленным криком трепета.
  
  И я последовал за Девушкой Славы, мы оба летим к Капитанскому Холму. Это было одно из самых богатых мест в городе. Небольшой и аккуратный, крытый район с домами в таком архитектурном стиле, который, как мне казалось, существовал только в комедийных американских семейных фильмах и сериалах начала девяностых.
  
  Через несколько минут мы приземлились на лужайке дома. Это был довольно обычный дом. Крыша, покрытая жёлтой черепицей, белая внешняя стена. Он был относительно нетронут разрушениями времени или Левиафана, кроме некоторых изменений цвета, которые просочились из окон, чтобы образовать едва заметные черные следы на стенах.
  
  "Это это место. По словам подозреваемого, его брат будет здесь. Они какое-то время жили сами по себе, видимо ", - сказал я.
  
  "Давайте тогда зайдем внутрь", - сказала Глори, двигаясь вперед к дому. Она остановилась на полпути и огляделась на меня. "Хочешь постучать или мне?"
  
  Я мягко отмахнулся от нее. "Ты выглядишь доступнее меня. Я смотрю, как выглядел бы Эйдолон, если бы он был хипстером. Я останусь сзади и буду делать то, что делаю лучше всего ", - сказал я чипперли.
  
  Glory Girl кивнула и двинулась к двери. Я хотел, чтобы она спросила, что именно, что я делаю лучше, чтобы я мог процветать свой плащ до моего лица, как Дракула и провозгласить, 'быть загадочным!'
  
  Она подняла кулак и пару раз постучала.
  
  Ответа не последовало.
  
  "А." Она снова постучала, но ответа не последовало.
  
  Я вышел в дом со своим разумом, пытаясь понять, есть ли кто-то внутри. Там точно был десятилетний мальчик, наверху, сжимавший бейсбольную биту так, будто от этого зависит его жизнь. Он стоял возле двери спальни, как будто был готов замахнуться на того, кто вошел первым. Я чувствовал, как он повторяет что-то в голове, как мантру за дополнительную храбрость. Это было, честно говоря, немного грустно.
  
  "Эм", я издала неловкий звук, глядя на второй этаж. "Я думаю, мы его спугнули".
  
  Вместо ответа она поднялась в воздух и поднялась на второй этаж.
  
  Я наблюдал события снизу с вакантным выражением. Все, что я мог подумать, это то, что ей нужно больше помнить о том, куда и как она летала, потому что если бы она не была в спортивных шортах под юбкой, это было бы очень неуместно. Clockblocker, вероятно, получил бы удовольствие - я просто посмотрел в сторону с легким румянцем, окрашивающим щеки.
  
  Девушка Славы подлетела к окну спальни, постучав в него. "Эй! Здравствуйте!? Мы герои! "
  
  Изнутри раздался громкий крик испуга. Была трещина разбитого стекла, когда бейсбольная бита пролетела мимо Glory Girl. Она опустилась, чтобы избежать последующих атак, в то время как я наблюдал, как бейсбольная бита просто продолжала летать несколько десятков метров. Он приземлился через улицу, в небольшом садовом пруду в соседском парадном дворе, со слышимым наплывом.
  
  "Пожалуйста, оставьте меня в покое!"
  
  Я использовал наушник, для радио, когда Девушка Славы вернулась с Винсом, учитывая то, что произошло. "Хм, часовой блок?"
  
  "Да?" Clockblocker ответил.
  
  "Вы можете связаться с мисс Милиция и сообщить ей, что это было, э-э, что это за слово?" Я посмотрел на Славу Гёрл. Она произнесла слова, и я сразу кивнул, вспомнив. "Это был многоходовой триггер. Наш подозреваемый и его брат захватывают сумки.
  
  "Сделает", сказал Clockblocker.
  
  "Хорошо, так"... Я глубоко обдумал ситуацию. "Ребенок, наверное, Брют? Судя по тому, как далеко пролетела бейсбольная бита?
  
  "Наверное, да", - сказала Глори.
  
  "Эм, так что нам делать? Он напал на сотрудника правоохранительных органов, но, с другой стороны, у нас нет ордера.
  
  "Ему десять лет и он напуган, он не нападал на сотрудника правоохранительных органов", - увещевала меня Glory Girl, покачивая головой и улетая с земли. Я следил за ней. "Закон становится нечетким, когда речь идет о накидках. Нападение на сотрудника правоохранительных органов становится спорным, когда оружие представляет собой бейсбольную биту, а чиновник может надвигать пули ".
  
  "Я не уверен, что директор Пиггот согласится с вашими настроениями". А - настроения. Это было новое слово, чтобы добавить в мой словарный запас.
  
  "Режиссер Пиггот может заткнуться -" Она остановилась, сильно кусая губу. "Могу вежливо отнестись к своему делу, все, что меня волнует".
  
  Мальчик, бросивший биту, подошел к окну, глядя на нас. Он был вооружен новым оружием массового поражения - крикетной битой. Он был короток и тощий - ещё короче и тоньше, чем его, ум, брат, и намного короче меня. На его шее был видимый шрам, темно-розового цвета с немного не белого в центре. Даже если он мог быстро исцелиться, это, должно быть, было совсем недавно от окраски. Определенно не старше недели.
  
  "Что ты хочешь?!" - спросил мальчик. Он был в ужасе.
  
  "Здравствуйте. Я Мистификатор, а это мой напарник, Глори Гёрл. Мы герои из Палаты. Твой брат пришел к нам и объяснил ситуацию. Можешь положить биту с крикетом, пожалуйста? Я сделал паузу и кое-что понял. "Если это не заставляет вас чувствовать себя безопаснее, в таком случае, держитесь за это сколько угодно".
  
  Его опора на биту затянулась. "W-Где Эйс сейчас?"
  
  "В штаб-квартире ПРТ", - ответил я честно. "Хочешь связаться с ним?"
  
  "Он в порядке?" - спросил он. Он опустил биту.
  
  - Да, - сказал я. Хотя я догадывался. "Он сейчас с мисс Милиция. Она задает ему вопросы о том, что произошло.
  
  "О", - вздохнул парень, бросив биту. - Тогда он, должно быть, в порядке. Мисс Милиция - лучшая.
  
  Я посмотрел на Славу Гёрл. Я был хорош в том, чтобы быть роботом по обслуживанию клиентов, но я не был хорош в этом, особенно с незнакомцами. Я честно надеялся, что смогу процитировать сценарии в официальном справочнике Wards при каждом взаимодействии и сойти с рук.
  
  Она кивнула и двинулась вперед к окнам. "Хорошо, мы можем войти?"
  
  "Конечно", сказал он, кивнув. Он выглядел гораздо менее враждебным, чем раньше. Он отступил от окна, разрешив нам войти.
  
  Мы влетели в спальню и спустились на мокетку.
  
  Глори подняла меня ближе и прошептала мне на ухо: "Я спрошу у него вещи, ты пойдешь и проверишь дом". Я постучал ей по спине, чтобы она знала, что я понял. После этого она подошла к ребенку, и
  
  начал делать обычный раунд вопросов, в то время как я забрел в зал и начал оглядываться вокруг, а также чувствовать себя вокруг.
  
  Дом казался в высшей степени нормальным, хотя немного жил. Он имел вид дома, который был построен в конце сороковых или начале пятидесятых годов, был отремонтирован один раз в середине семидесятых, затем имел гораздо меньший и более ограниченный ремонт, чтобы установить новую технологию, может быть, десять лет назад, и это было то, что вы можете сказать сразу.
  
  Я заметил, что большая часть мебели находилась в различных состояниях ремонта и ремонта, а также в разных стилях. Это способствовало ощущению дома, который с течением времени часто переходил из рук в руки. Некоторые из них были классическими современниками, некоторые были кантри, и я видел комод IKEA по дороге вниз.
  
  Вид, который я нашел на кухне, спровоцировал бы поменьше кричать или тучать мгновенно.
  
  Почему-то я подумал, что с тем, как работает сила Эйса, он поглотит останки. Это было не так.
  
  Труп на полу явно начинал гнить. Он был лишен всей кожи и некоторого количества мышечной массы, примерно того количества массы, которое составляло разницу между Ace и человеком, в которого он смог трансформироваться. Тело их отца пожелтело и стало сероватым в местах, где осели мышца и жировая ткань.
  
  Я зашел на задний двор, чтобы подышать свежим воздухом.
  
  Как только я это сделал, я начал дышать и зубрить из памяти запаха. Если бы я дышал в воздухе вокруг самого трупа, я бы выбросился наверняка.
  
  Я продолжал дышать через нос, а потом дышать через рот, долгими трясущимися циклами.
  
  Наконец, примерно через минуту я постучал в наушники.
  
  "Мистификатор здесь. Нам понадобится, хрень, я не знаю ". Я натер руку на верхнюю часть шлема. "Что-то для работы с мёртвым телом. Медевак? "
  
  "О дерьмо", воскликнул Clockblocker. "Vista и Gallant являются входящими. Что случилось?"
  
  "ничего. Мы все ясны, никакой боевой ситуации. Просто... труп на кухне. Это гнило и... " Обрадование этих затонувших глаз привело меня к тому, что я снова почти задирал. Я глубоко вдохнул через нос, как будто чтобы стерилизовать легкие свежим воздухом. "Это гнило и полетело. У него нет кожи ".
  
  "Господи", - издевался часовщик. У него звучало отвращение, как будто он тоже собирался задирать. "Я пошлю скорую. Все в порядке, кроме этого?
  
  "Да".
  
  "Хорошо, э-э"... Clockblocker нажал несколько кнопок. "ЭТА - две минуты. О, и мисс Милиция сказала мне сказать, что все в порядке.
  
  "Хорошо. Круто ", - сказал я. Я выключил микрофон и на мгновение пожелал, чтобы мне разрешили снять шлем. Мне очень хотелось натереться на глаза, как бы потереть этот опыт прямо из памяти. Вместо этого я вернулся внутрь и не посмотрел на это конкретное место на полу, когда пошел наверх.
  
  "Это было, когда я проснулся снова", - сказал ребенок Glory Girl. Он говорил с необычной простудой в голосе. "Я посмотрел и... папа был там, но не совсем папа. Потому что папа был рядом со мной, без кожи и крови. Я не уверен, был ли он ещё мёртв, когда это произошло. Эйс спас меня, но если бы он был чуть позже, я бы умер ".
  
  "Мне очень жаль это слышать, - сказала Глори, пряча губы. "Все будет хорошо, хорошо? С этого момента мы будем заботиться о вас двоих.
  
  "Эйса держат как злодея?" - спросил он, глядя вниз, волнуясь. "Ему нужно убивать людей, чтобы использовать свою новую силу. Это злодейская штука.
  
  Девушка Славы положила руку ему на плечо. "Тебе не нужно беспокоиться об этом, хорошо? Ты скоро будешь со своим братом, и все будет хорошо ".
  
  Парень кивнул.
  
  "Ты выйдешь с нами?" Glory Girl спросила с улыбкой, протянув руку к ребенку. Он взял его, кивнув.
  
  Я следовал за ними, когда мы летели через окно спальни. Мы приземлились на траву их парадного двора и ждали в вежливой тишине. Вернее, я ждал вежливого молчания, пока Девушка Славы и малыш Джейсон продолжали говорить, общаясь о мисс Милиция и лучшем оружии, которое у нее было. Очевидно, парнишка попал в огнестрельное оружие.
  
  Через несколько минут на нас закрылся знакомый крик сирен. Скорая накатилась к нам первой, парамедики вскочили в одно мгновение. Фургон PRT отстал от него всего на несколько секунд. Оба они перетянулись возле парадного газона, оттягивая взгляд от соседей. Виста вышла первой из задней части фургона, лицо нарисовано. Галант был сразу за ней.
  
  "Всё в порядке?" Виста спросила, когда она подошла к нам, одна рука висела на поясе.
  
  Я не отвечал.
  
  Glory Girl подарила ей большие пальцы, когда пара солдат PRT подошла к брату Эйса, вместе с Виста.
  
  "Хорошо, малыш, я хочу, чтобы ты пошел с солдатами. Они отвезут тебя к Эйсу, - сказала Глори с улыбкой на лице.
  
  Малыш взбунтовался и пошел к солдатам. Он, Виста, молчаливый Галлант и солдаты забрались в фургон. Они выехали в направлении штаб-квартиры ПРТ. Мы направили фельдшеров внутрь и предупредили их о возможной биологической опасности. Хотя казалось, что у них все хорошо, и через минуту пульт сообщил нам, что мы можем вернуться.
  
  "Так и было, - задыхалась Глори, растягивая руки. "Ребенок прошел через многое".
  
  "Разве мы не все?" Я спросила, звучит почти вонзительно.
  
  - Да, - ответила она, оглядываясь в сторону. "Отец на самом деле ударил его ножом. Именно тогда и случился кризисный момент. И он, и Эйс воспользовались дезориентацией отца после спускового крючка, и Эйс убил его ножом ".
  
  "Как вы думаете, PRT собирается завербовать их?"
  
  Глори Девица кивнула. После мгновенья взглянув на пустую дорогу, она взлетела медленным хмелем, и я последовал за ней. Мы не летели быстро, как раньше. Это был медленный полет, всего на пару футов выше уровня уличных фонарей. Я ничего не говорил ни на минуту, и именно она возобновила разговор.
  
  "Да. Вот что меня расстраивает. И они собираются сильно давить, потому что эти дети окажутся в руках очень плохих людей, если они этого не сделают ", - сказала она, сжимая кулаки. Я почувствовал от нее небольшое раздражение.
  
  Я храпел. "Я могу переслать их Андерсайдерам".
  
  Глори Девушка издевалась. "Они бы... вероятно, будет лучше, чем с PRT. Они были бы преступниками, конечно, но, по крайней мере, они были бы свободны делать все, что они, блядь, хотели ".
  
  "У, это довольно загруженное заявление. Слушай, я остановился, не уверен, что сказать. "Я знаю, что PRT может надавить на их удачу, но я не думаю, что мы должны прибегать к злодейству и грабежам. Мы могли бы заменить директора Пигго. То, как она игнорировала Теневой Сталкер, будто его не существует, меня тоже бесит ".
  
  "Это потому, что она сильная накидка!" - воскликнула она, заставив несколько голов повернуться. Когда она сознательно понизила голос, она повернулась ко мне, когда мы летели. "Так что она позволила ему скользить. То же самое со мной и Эми. Наши родители умерли? Никого не волновало, хотим ли мы горевать. Они в значительной степени вооружены нами, чтобы присоединиться, так что мы бы не убежали от них ".
  
  Я хмурился, когда смотрел вниз. "То же самое. Но мы ничего не можем с этим поделать. Просто так работают институты - как мир. С таким же успехом ты можешь бороться с судьбой ".
  
  Это было немного иронично, исходило от меня.
  
  "Я бы сделала это, если бы это означало, что все начнет меняться, даже дробно", - сказала она, решительно и полно цели. Но через минуту она вздохнула. "Но вы, наверное, правы".
  
  Бороться с судьбой, да?
  
  Разве я уже не делал это? Я обещал себе, что убью Скиона и приведу к жизни родителей Тейлор, и что я исправлю все, что сделал неправильно. Это была борьба против шансов, и это было не говоря уже о затянувшейся и довольно острой проблеме существования Coil, которую я не мог игнорировать. Если бы он стал нетерпеливым, он сделал бы свой первый шаг относительно скоро. Я не хотел ускорять Армсмастера, по крайней мере, не раньше, чем мне удалось завершить процедуру на нем.
  
  Так что мне нужно поторопиться с исследованием. Мне придется перейти от яблок к морским свинкам или крысам. Может быть, даже дальше этого - мне нужно найти способ сделать так, чтобы наследие цвело быстрее.
  
  А потом это ударило по мне - момент чистой электризующей эврики. Какого хрена я пытался вставить черты наследия в новую душу и сделать
  
  новый элемент растет медленно? Я мог бы просто направить наследие, чтобы усугубить общие и желательные черты, а затем разжигать рост в мгновение ока. Если это сделать правильно и сделать показательной формулой, это позволит мне пробуждать несколько людей как слабых магов раз в лунный месяц или около того.
  
  С правильным методом, может быть, даже разбросать пробуждения.
  
  "Это немного странный вопрос, - начал я неловко, - Эм, действительно вне левого поля, но... чего ты хочешь в жизни? "
  
  "Помогать людям. Чтобы хорошие чувствовали себя в безопасности и счастливыми, и чтобы плохие были напуганы, потому что я за ними ", - решительно сказала Глори Гёрл. Ее голос носил мелодию того же гнева, который она начала испытывать, когда я поднял вопрос о вербовке в PRT. Она была похожа на меня, и начала ненавидеть организацию. "Неважно, с кем они. Хорошо - хорошо, плохо - плохо ".
  
  "И вы будете готовы пойти на жертвы ради этого?"
  
  Слава Девушка издевалась и хохотала одновременно. "Как повелевает император, так и есть".
  
  "Итак, если у вас было желание - и скажем, это всесильное желание - и вы можете пожелать всем, кого хотите вернуть к жизни, и любым плохим людям, которых вы хотите посадить в тюрьму, и хорошим людям быть в безопасности и счастье - Как далеко вы готовы пойти на это? "
  
  Мы остановились в середине полета. На обратном пути мы немного взошли, и теперь мы были почти на уровне небоскребов, не понимая этого.
  
  "Насколько это требуется без ущерба для моих идеалов и морали", - ответила Глори, сложив руки к груди. Свежий ветерок сделал ее волосы резкими климатически.
  
  Я кивнул. "Хорошо. Это приятно знать. Извините за странные вопросы - магия иногда требует философии, и у меня было что-то вроде момента эврики ".
  
  Она приключилась. "Что вы выяснили?"
  
  "Может быть - и это довольно большое, может быть - я придумал, как дать людям магию", - сказал я. "Но сначала мне придется проверить это".
  
  Слава Девушка замерла на короткое мгновение. Я почувствовал, как от нее выпрыгнул шок, в мой разум, отчаявшийся быть замеченным. "Это довольно большая вещь, понимаешь? Это было бы как... предоставление людям полномочий. И я не слышал ничего хорошего о людях, которые дают другим силы ".
  
  "Да. Давай пока сохраним это в секрете, хорошо? Я не хочу, чтобы ПРТ еще больше мешала мне. Я хочу сначала разобраться в этом ", - сказал я, а потом немного неловко посмеялся. "Главный директор поджарил бы мою задницу, если бы я начал раздавать волшебные силы, как конфеты".
  
  Glory Girl подняла смущенно любопытную бровь. - Она знает?
  
  "Да. У неё есть личный, корыстный интерес к моему будущему - свои слова, а не мои ".
  
  
  Разорение 4.10
  
  
  Когда я давал объяснения, как душа работает с Андерсайдерами, я иногда сравнивал ее с телом, которое нуждается в упражнениях. Это было не совсем точно, но это было более или менее точно достаточно для большинства целей. Такая душа, как моя, которая была вынуждена бороться до того, как ее мышцы разрываются, нуждалась в некотором времени и помощи в восстановлении, а также в некоторых упражнениях, чтобы помочь ей оставаться в форме.
  
  Как упражнение такого рода, я делал три яблока вокруг головы, когда экспериментировал с концепцией вливания наследия. Я решил сохранить прототип душевного яблока живым для наблюдения в будущем; все образцы были полезны. Это было очень благодарно, так или иначе понимая, что я был подразделением, ответственным за его выживание. Развился ли в нем какой-то мановый смысл? Было бы неестественно развивать что-либо такого рода с любой степенью скорости, но у него не было естественных чувств, так что, возможно, его душа была вынуждена расти гораздо быстрее, чем это было бы для человеческого младенца?
  
  Было интересно отметить: сенсорная депривация может быть средством быстрого развития манового чувства в новых магах. Это заставило их адаптироваться.
  
  И новый эксперимент был великолепно многообещающим. Я должен был создать многофункциональный инструмент, чтобы справиться с некоторыми из более эзотерических процессов, потому что мое собственное чувство души не было достаточно острое по душе, но палочка казалась идеально способной сращивать немного моего наследия и делать то, что я планировал.
  
  В мастерской было много яблок. Я доставил их большой партией, и я планировал поэкспериментировать над ними следующим.
  
  Субъекты 2 и 3 были также неодушевленными яблоками.
  
  Хотя двое развились не так сильно, как хотелось бы, и казались довольно послушными, субъект три время от времени вызывал быстрое разложение живой ткани, которая соприкасалась с кожей, по предположению, они были угрозой. Слабое заклинание, но это было заклинание, и оно научилось бросать его довольно быстро.
  
  Вероятно, было безопасно распоряжаться номером три по причинам стерильности и переходить к более живым субъектам, таким как крысы или другие мелкие животные. После того, как я была уверена, что это безопасно для них, я переезжаю к приматам, и, наконец, люди, позволяя Армсмастеру быть первым человеком.
  
  "Хм", я перестал левитировать яблоки и положил их в ряд. Я сосредоточил свое внимание на одном из яблок и попытался посмотреть, смогу ли я очистить его от мысли. Хотя я был не так хорош, и я просто заставил занозу развиваться на глубине ногтя. Но в будущем будет над чем поработать. Вместо этого я направил свою ману в основу телекинетического заклинания и отнял яблоко в воздух и очистил себя, в то время как я продолжал записывать результаты эксперимента. После этого я взяла очищенное яблоко и начала его есть.
  
  Дверь в мастерскую резко распахнулась, заставив меня испугаться яблока. Вся сочная драгоценная мякоть плода, потрачена впустую.
  
  Вздохнув, я произнес еще одно заклинание, чтобы поднять его и переместить в мусорный бак.
  
  "Майкл!" Виктория воскликнула в приветствии, когда вошла в комнату.
  
  "Что происходит?" Я расспросил ее, посмотрев вниз на мусорный бак, где покоился труп яблока, которое я сбросил, с грустью. Это заслуживало лучшего.
  
  "Эми хочет знать, как дела у хвоста, но она занята и не может прийти спросить себя", - объяснила Виктория, так как наклонилась на пустой стол у входа в мастерскую.
  
  "У меня не было никаких проблем с этим", - ответил я. Я поднял халат немного и повернулся в сторону, как задний придаток расширился
  
  а затем откинулся. Он сильно вырос с тех пор, как я проверял его в последний раз. Я дал ей вонючий глаз. "Ваши слова опасно пахнут оправданием, сделанным ради входа в эту комнату, чтобы поговорить со мной".
  
  "Прости, прости. Я забыла, что ты волшебник - тонкий и быстрый до гнева ", - дипломатично сказала она с апологетической усмешкой.
  
  "Быстро, - кивнул я, отбросив выражение, - но не так тонко".
  
  Виктория храпела, кивала. "Да".
  
  Ее выражение сместилось на более холодное, более серьезное. Ее улыбка угасла, и ее черты, казалось, закалились. "В любом случае, я могу задать вам вопрос?"
  
  "У вас уже есть", - указал я.
  
  "Армсмастер допросил меня прямо сейчас, несколько минут назад, и теперь Иджис следующий в очереди. Он говорит, что это какой-то аудит для всех подопечных. Из того, что я слышу, он никогда не делал таких вещей в прошлом ", - спросила она. "Есть идеи почему? Все сделали пари.
  
  Это было частью функции Армсмастера в нашем маленьком плане скандала. Он должен был расспросить подопечных о различных частях их работы, жизни и некоторых недавних и не совсем недавних событиях. Он также имел в виду использовать это как повод для того, чтобы задать завуалированные вопросы о директоре и раскрыть коррупцию, но не вызвав никаких подозрений. Он также был частью оптики; Шпионы Коула подслушали бы, что что-то готовит, и пошли сообщить змее, что все идет так, как он предвидел. Это даст мне больше времени.
  
  "И вот, учитывая пул ставок, вы пришли ко мне мгновенно", - сказал я, полностью понимая.
  
  Виктория пожала плечами, хохочет. "Вы умны, когда дело доходит до этих вещей".
  
  "Я не какое-то божество, я понятия не имею, зачем он это делает", - солгал я.
  
  На обоих счетах.
  
  Виктория тихо стонала, в досаде. "Да ладно тебе. Ни черта идеи?
  
  "Если я вынужден догадаться, я полагаю, что это будет иметь отношение к карьерному росту", - ответил я, наконец, в своем заявлении, которое было своего рода правдой. "Если он никогда не делал этого раньше, но сейчас делает это, и это очень тщательный процесс, это означает, что он получает что-то из этого".
  
  "Я думаю, что это из-за" Сталкера теней ", - предложила Виктория, оттолкнувшись от стены.
  
  "Если бы это было так, он бы спрашивал нас только о ней и о наших знаниях о ней", - ответил я. На этом фронте тоже были некоторые достижения. "Ее дело не является секретом для кого-либо из нас. Что бы он ни делал, дело, наверное, в чем-то другом ".
  
  "Полагаю", - призналась она с небольшим издевательством. "Я все еще удивлен, что Сталкера еще не отправили в тюрьму. Это часть того, что делает PRT не очень великим учреждением в моих глазах ".
  
  "Давая пользу сомнения людям и проводя тщательное расследование, а не бросая их в Птичью клетку мгновенно?" Я спросил ее с маленькой улыбкой, прежде чем сделать паузу на мгновение и выложить результаты теста на стол. "Опять же, я полагаю, они сделали это также, более пары раз".
  
  Я читал истории заключенных Birdcage, просто потому, что это казалось интересной темой, и мне нужно было выбрать какую-то учебную программу для моих исследований PRT, и исследования Параумана оказались наиболее интересными. Судебные дела с участием парагуманов были одной из первых тем, которые я изучал.
  
  "Да, как Канарейка", - издевалась Виктория. "И она этого не заслужила".
  
  Я даже не намеревался воплотить Викторию в PRT, я не поднимал ни одну из этих тем специально или что-то еще. Вся организация честно навела на себя её гнев, к этому моменту - Канарейка, идущая в "Птичью клетку" после издевательского суда, и София, подвергнувшаяся тщательному расследованию перед тем, как какое-либо действие было предпринято, нарисовали очень плохую картину, где PRT в основном делал бы всё, что хотел, чтобы кто хотел, в зависимости от пользы.
  
  "Плохая цель", - ответил я пожимающим плечами.
  
  С помощью силы я накатил совершенно случайное яблоко в сторону Виктории. Их было как десяток, разбросанных по столу. "Может, съешь яблоко. Это успокоит тебя и уберет сестру.
  
  Виктория наполовину улыбнулась, взяв яблоко в руку и укусив его. Почему-то, что я не смог полностью разместить, ее потребление яблока беспокоило наблюдать.
  
  "В любом случае, причина, по которой дело Канар закончилось, в основном из-за сходства Симурга. Знаешь, перья и сила Хозяина. Это человеческая паранойя ", - сказал я, садясь на стол исследований. "Это мое конституционное право защищать себя в суде, но PRT может вынести решение, что я слишком опасен или что я могу сбежать и бросить меня в" Птичью клетку "мгновенно, а затем просто танкировать любые тарифы или наказания, которые Конгресс бросил на них".
  
  "У вас есть хвост, который практически идентичен Левиафану, убедил его передумать, боролся с ним"... Она подняла пальцы вверх, как она перечислила, а затем усмехнулась. "Я уверен, что это будет камера смертников для тебя, маленький чудак. Не то чтобы это было позитивно, но я могу представить, что люди хотят, чтобы ты умер, потому что они предпочли бы, чтобы ты ткнул дыру в Птичью клетку. "
  
  "Я хочу увидеть, как они пытаются", - бестолково ответил я.
  
  "Зрелище, чтобы увидеть", сказала Виктория, кусаясь в яблоко снова.
  
  Была аура дискомфорта к разговору. Мы как будто шутили вокруг, но темная багровая правда была в том, что все наши гипотетические данные были в карточках. И что мне тогда делать, если весь мир повернулся против меня, стал называть меня Шепотом Эндбрингера или монстром? Может, мне придется пойти на юг и присоединиться к Павшим?
  
  Я ничего этого не говорил. Когда Виктория закончила с яблоком, я бросил ей палочку с инструментом. Он приземлился рядом с ней.
  
  "Проверь", - сказал я. "Это волшебная палочка. Имеет перьевое ядро Симурга ".
  
  Виктория вздрогнула. Не сумев отойти назад, так как откинулась назад, она вместо этого отскочила на несколько сантиметров. "Ум, простите меня?"
  
  "Армсмастер дал мне симургское перо, чтобы сделать магию", - сказал я.
  
  Она смотрела на меня, не моргая. Она посмотрела на палочку, через мгновение, а затем снова на меня, ее потрясение непоколебимо. "И... что он делает? "
  
  По большей части, он манипулирует душой людей и помогает мне узнать, что такое специальность Кида Вина.
  
  "Это ремесленная помощь, в основном", - сказал я. "Он также довольно сложный и имеет много функций. Возьми его и скажи: "Помоги", громко. "
  
  Виктория осторожно подобрала палочку, которую я ей протянул, и посмотрела на нее. Это была довольно простая деревянная палка, хорошо вырезанная и гладкая на ощупь, ничего сверхъестественного в ней. Через какое-то время она вздохнула и сказала: "Помогите".
  
  Кончик палочки загорелся вихрем белого света. Он начал двигаться вверх в затянувшемся стримере, создавая спираль, которая изменила свою форму в прямоугольник, который содержал список возможных команд, а также их совпадения. Я бы написал некоторые заклинания из произведений фантастики, как Гарри Поттер, по крайней мере в функциональности, если не точно в имени
  
  и звук. Рядом с верхней частью списка был шарм левитации, а также тот, который поджигал предметы или производил купейку с водой.
  
  "Левиоза", - заклинала Виктория. Кончик палочки загорелся тусклым фиолетовым светом в ответ на её команду, но ничего не левитировалось в ответ. Через секунду фиолетовый стал красным на долю секунды, прежде чем полностью подмигнуть.
  
  "Вы должны указать это", сказал я.
  
  Она поступила так, как велела, указывая на вторую тему, и снова произнесла "Левиоза".
  
  Фиолетовое свечение простиралось от кончика палочки и окружало яблоко, и как только оно было полностью обнято дымкой света, фиолетовое становилось зеленым, так как оно "запиралось". Она перевела палочку вверх, и яблоко последовало за движением палочки, плывя вверх.
  
  "Круто"... - трепетно сказала она, слабонервная. "Сделал ли это мой дух, или это палочка?"
  
  Яблоко, казалось, беспокоилось, что она уронит его.
  
  "Это палочка", - сказал я. "Его нужно периодически подзаряжать".
  
  Хотя ненадолго. Если бы мое изучение сплайсинга наследия и расщепления духа сработало, достаточно скоро я смог бы сделать самообеспечивающиеся очарования. Как только я был уверен, что смогу связать заклинания должным образом, не запутывая все и превращая это в небытие, я сделаю палочку самообеспечивающейся, и мне больше не придется беспокоиться о случайных заклинаниях, ссылающихся на серию толчков. Хорошо, что симургское перо оказалось катализатором превосходного качества. Она не знала о команде 'help two', которая скрывала некоторые из более сомнительных функций, таких как сращивание наследия и вливание.
  
  "Я все еще работаю над другой частью этого", - сказал я, подбирая бедного и утомленного субъекта, как только она перестала левитировать его. "Дарение
  
  магия "...
  
  Подождите минутку.
  
  "Подождите", - сказал я. "Я дал тебе яблоко поесть, да?"
  
  "Да...?" Виктория сказала, хмурясь. "Почему?"
  
  "Дайте мне палочку на мгновение", сказал я, протянув руку.
  
  Она вернула мне палочку, и я использовал ее, чтобы наложить кучу заклинаний на яблоки через мастерские. Все заклинания заставляли яблоки светиться на мгновение, прежде чем показывать красное иллюзионное число над ними на секунду. Сомнений в этом не было - она определенно употребляла предмет три, потому что ни у кого из остальных не было его соответствующей метки. Она бы не смогла навредить ей своими способностями, потому что она держала свою силу.
  
  Я повернулся к Виктории и заклинал ее так же. Она изготовила метку номер три. Она посмотрела над головой и заметила, что она там висит.
  
  Виктория испортила губы. "Что это?"
  
  С абсолютным страхом в своем тоне и ужасным выражением, показанным на моем лице, я медленно и размеренно ответил: "Ты съел предмет три".
  
  Виктория замерла. "Что это значит?"
  
  "Я экспериментировал над тем, чтобы изобразить яблоки магией", - ответил я, наложив на нее еще несколько аналитических заклинаний, заставивших в воздухе появиться диаграмму ее души. Там были его части, теперь тонированные предметом три. "Субъект 3 имел свойство раздражать и разлагать живую материю, чтобы защищаться, особенно кожу. Это бы не сработало на тебе, потому что "... Я остановился ограниченно, последствия события погружаются в для нас обоих.
  
  Она с оскорблением ответила: "Вы использовали меня как мусор?!"
  
  "Я не знал, что ты сохранил свою мощность!"
  
  Она пробила стену, несколько осколков бетона сыпались в нескольких направлениях. Один из них разбил вазу, с которой я экспериментировал, заставив меня глубоко забиться.
  
  "Всё всегда в порядке, Дипшит!"
  
  Она тяжело дышала, но было ясно и очевидно, что она пыталась успокоиться, контролируя дыхание.
  
  Раньше я рассматривал философские последствия убийства яблок, которые могли бы показать некоторые основные черты, указывающие на сентиментальность, но теперь мне пришлось рассматривать метафизические последствия поглощения человеческой душой души яблока, растворившего кожу людей, как механизм самообороны.
  
  "Я этого не знал", - бестолково ответил я. - Ты ничего не почувствовал в горле, когда съел его? На вашем языке?
  
  - Нет, - ответила она, покачав головой.
  
  Субъект не защищался? Или ее сила работала и внутри тела?
  
  "Ну, я уверена, что это не отравило тебя", - ответила я, оглядываясь на диаграмму ее души. Не казалось, что сведение данных EVE было особенно вредным, по крайней мере. Многие черты яблока пришли от меня. "Можно отключить питание?"
  
  "Нет", - сообщила Виктория, оглядываясь в сторону. "По крайней мере, я не знаю, как. Мои силы всегда в силе, я просто... тонизируйте их ".
  
  "Хорошо, я начал неловко:" Насколько я знаю, это не должно иметь никаких существенных последствий. "
  
  "Могу я дать тебе пощечину?" Виктория спросила, сухая и холодная.
  
  "Эм". Я не был уверен, как на это ответить, и в конце концов, не ответил.
  
  Она подошла, подняла руку и дала мне пощечину. Она шлепнула меня так сильно один из моих зубов вылетел из рта, и я крутился вокруг и был вынужден сцепить мой рабочий стол для равновесия, иначе я бы упал. Моя щека мгновенно покраснела, и мой правый глаз начал выпускать слезы на чистом инстинкте. В ухе был небольшой звон.
  
  Хотя я не чувствовал боли.
  
  "О", я сказал для эффекта.
  
  "Я невероятно злюсь на тебя", - сказала Виктория, больше для моей выгоды, чем для моей собственной. "Но тот факт, что это был несчастный случай, делает его лучше".
  
  Я подобрал свой упавший зуб, так как он приземлился рядом со мной после того, как отскочил от стены. Это было мое первое премолярное чувство вокруг с моим языком, я определил, что это с правой верхней стороны. Мякоть внизу чувствовала себя особенно щемящей и мягкой, с привычным вкусом солено-сладкой меди или железа - активно просачивающейся кровью.
  
  Я выплюнул немного его на скамейку, а затем положил зуб обратно, запечатав его на место грубым целебным заклинанием. Это было немного свободнее, чем раньше, даже после факта. Я заметил кинолога прямо рядом с ним был сколот сейчас, потеряв остроту, с плоским дном. Он также был немного наклонен. Я мечтаю стать успешным вампиром.
  
  Подождите... Куда слетели куски собак?
  
  "Я очень надеюсь, что это пройдет быстро", - сказала Виктория, очень темный хмурый на ее лице. Она положила голову между руками, снова опираясь на стену. "Христос"...
  
  "Что быстро проходит?" Я спросил ее об этом, оглядываясь по комнате.
  
  "Это... волшебная яблочная штука ", - сказала Виктория.
  
  "Не будет", - уточнила я для нее, потирая щеку. Сама сила ее удара в сочетании с ее вновь обретенной магией, по-видимому, съела несколько слоев кожи. "Ты теперь волшебник, Виктория. Просто твое первое заклинание в списке растворяет живую материю, особенно если ты злишься. Я уверен, что ты так поступил со мной. Часть моего собачьего зуба отсутствует, и я нигде не вижу никаких осколков ".
  
  Я взял палочку и отсканировал свое лицо. Он обозначил части моего лица и внутреннюю часть рта как имеющие остатки правописания. Я не мог правильно увидеть действительный эффект, потому что это было мое собственное лицо. Все, что я видел, это синий туман, висящий вокруг моей щеки и двигающийся, когда моя щека двигалась.
  
  Виктория рассмеялась вслух, глаза широко от ошеломленного шока. "Я волшебник, видимо, и даже не могу его контролировать! Это просто фантастика! "
  
  "Откуда ты знаешь, что не можешь?"
  
  "Я знала, как использовать свои силы с того момента, как получила их", - сказала Виктория, тяжело вздохнув. "Я просто знаю, что нет, потому что нет".
  
  "Да, да", - с уверенностью ответил я ей. Я бросил ей случайное яблоко, убедившись, что это не предмет теста, на этот раз - и сказал: "Давай, раствори его кожу, не прикасаясь к плоти. Это твое первое заклинание, так что оно должно быть инстинктивным. "
  
  Если бы она ела яблоко, чтобы иметь такую же метафизическую гравитацию, как жертва крови или переливание крови - как то, что сделал Левиафан со мной - то она бы обладала особенно умелым контролем над любыми заклинаниями, которые было известно яблоку, и был бы только этот.
  
  Теоретически, это должно быть так, будто я дал ей дополнительный удар. Она, вероятно, еще не знала об этом, потому что люди на Бете были относительно тусклыми.
  
  Виктория поймала яблоко в руке. Через секунду его кожа превратилась в пыль и упала на землю, а яблоко было бесшовно очищено.
  
  Ее глаза удивленно расширились. "Х-ха?"
  
  "Если вы сделаете это еще несколько раз, - добавил я, - заклинание, вероятно, акклиматизируется на то, как работает ваш разум, и вы начнете получать более точную обратную связь. Я рекомендую практиковать яблоки, картофель, морковь и аналогичные овощи и фрукты. Такое упражнение делает чудеса для управления магией ".
  
  Виктория смотрела на яблоко с изумленным потрясением в глазах. Она посмотрела на меня, немного хмуро еще на лице. "Спасибо, наверное. Я все еще злюсь, но спасибо.
  
  "Я не ожидал, что яблоко, которое ты съел, будет волшебным", - оправдывался я. "Я сделал только три волшебных яблока, и я думал, что смогу заметить, если это будет одно из них"... В мастерской было как минимум двадцать, которые я доставил мне большой партией. Ревизионная комиссия, вероятно, подозревала, что это для какой-то алхимии, дураков.
  
  "В любом случае, - начал я, - если кто спросит, ты точно не волшебник, и я тут ни при чем".
  
  "Хорошо", сказала Виктория, кивая. Она растворяла больше слоев плоти яблока, и делала это довольно быстро. Возможно, она сгорит до ядра через минуту. "Я все равно не планировал никому рассказывать".
  
  "Да, если бы люди знали, что я могу накормить их яблоками, чтобы дать им магические силы или проклинать их или что-то в этом роде, я бы определенно пошел в" Птичью клетку. "
  
  Мы говорили еще некоторое время, и я предложил Виктории какую-то инструкцию с ее новой магией, которую она приняла, приведя нас к двадцатиминутному уроку по основам тауматургии. Я также напечатал лист магических упражнений для нее, если она хотела овладеть своими вновь обретенными способностями в любой более высокой степени или даже подавить их по какой-либо причине. Это была почти письменная копия обычного шпиля, который я предлагал людям о том, как научиться магии, но с некоторыми
  
  больше упражнений специально для заклинания растворения у нее, а также некоторых других продвинутых жаргонов, с которыми я обычно не беспокоился.
  
  После этого я починил вазу, положил все яблоки обратно в их контейнер, запихнул палочку в шкафчик с оборудованием и пошел в свою комнату, чтобы отдохнуть.
  
  Уивер была там, в костюме, но сняла маску.
  
  "Добрый вечер", - поприветствовала она, вколотив в свой тон игривую формальность. "Как прошло сегодня?"
  
  "Я почти уверен, что понял, как дать людям магию постоянным образом", - сказал я, решив не раскрывать это было сделано через лабораторную аварию. Это полностью потрясло бы все полномочия, которые у меня были как у ученого-тинкера, по крайней мере, в ее глазах - это не то, что Тейлор собирался стукачать меня. "И даже научить их элементарным заклинаниям мгновенно".
  
  "Это интересно", сказала Тейлор, соскальзывая с перчаток. Она взглянула на след на задней стороне руки. Она побледнела.
  
  "Да, возможно, я смогу сократить эти облигации", - заметил я. "Я начинаю подозревать, что они, возможно, медленно сливают меня. Хорошо бы выработать лучшее решение, и вот оно ".
  
  "Майкл", сказала она, наотрез.
  
  "Хм? Что? "
  
  "Есть еще одно крыло".
  
  Я посмотрел вниз на метку на руке.
  
  "Значит, есть".
  
  
  Разорение 4.11
  
  
  Я не знал, чего ожидать.
  
  Лишний член Андерсайдеров? И как они на самом деле получили след Андерсайдеров? Кто-то из них выяснил, какие заклинания необходимы, и сделал ключ к этому человеку? Это было невероятно сбивает меня с толку и беспокоит не потому, что Нижние Сиды становились могущественными, а потому, что происходило что-то, о чем я не знал в полной мере.
  
  Если мы остановим нашу миссию по какой-либо причине, это подтолкнет Coil действовать еще быстрее, в значительной степени отказавшись от идеи избавить меня пока. Возможно, он попытается убить меня через день или два, и, возможно, даже убить мистера Божанглза сразу после этого, просто чтобы насолить мне смертью. Убийство всех Андерсайдеров было в карточках, честно говоря.
  
  "Майкл?" Тейлор сказала, размахивая рукой перед моим лицом. "Ю-ху?"
  
  "Что? Что, я не обращал внимания, - сказал я, глядя на нее.
  
  "Я написала Лизе", - сказала Тейлор.
  
  "Да, я забыл, что мы можем это сделать".
  
  "Мы встречаемся сегодня вечером", - добавила Тейлор, сложив руки. "Вне костюма".
  
  "Ну, это хорошо, тогда", сказал я, немного грустно. Я, честно говоря, не уделял много внимания, так что я не знал, есть ли агенты PRT, которые пришли за нами в публичное пространство, чтобы посмотреть, куда мы пошли, так как я делал все возможное, чтобы избежать незаконных вещей до сих пор. "Мы уверены, что PRT не будет, типа, хвостом после нас на место встречи или что-то еще?"
  
  Тейлор смотрел на меня прямо в глаза, без шума и впечатления. "Я узнаю".
  
  "Да, я забыл, что ты вездесущий".
  
  "И в любом случае, мы можем"... Ее телефон связался. Она подняла его и посмотрела на уведомление, и на ее лице проявилась глубокая хмурость. "О нет".
  
  Я взвел голову в сторону. "О нет? Что это за "о нет?" "" Мы встречаемся в ночном клубе "типа" о нет, "" сказала она, наотрез. "И почему это о нет?"
  
  Я ненавижу ночные клубы, - сказала Тейлор, сидя на кровати. Она была немного расстроена от того, что я мог чувствовать, но это был расстроенный вид беспокойства; раздражение, а не страх.
  
  "Ты, эм, хорошо? Почему ночные клубы плохие?
  
  "Это, э-э", Тэйлор вдохнула и вышла, глядя на меня с углом ее глаза, "это глупость. Просто быть там заставляет меня чувствовать себя более сознательной, чем я. Да, я знаю, забавный, большой плохой злодей Скиттер Уорд-Пожиратель боится носить немного более плотную пару джинсов. "
  
  Я не понимал ее, но это было, вероятно, потому, что мне было тринадцать и я совершенно не интересовался ни тем, ни другим сексом, до сих пор. Я интеллектуально знал, что я был в возрасте, когда большинство мальчиков начали испытывать чувства, побуждения и другие переживания, и начал экспериментировать с их телами и личностями, но я не чувствовал ничего из этого до сих пор.
  
  "Если хочешь, я могу сделать тебе эликсир красоты", - сказал я.
  
  Эликсир красоты был довольно продвинутым варом, но у меня уже был некоторый опыт приготовления зелья. Я попробовал несколько экспериментальных рецептов, и до сих пор инстинкт моего зевака не подвел меня с выбором ингредиентов или процедуры заваривания. Это, вероятно, стоит довольно много денег, чтобы сделать, и это не будет длиться слишком
  
  долго и его эффекты не были бы слишком заметны, так как я никогда не делал ничего подобного.
  
  - Нет, нет нужды, - сказала Тейлор, покачав головой. "Это было бы пустой тратой денег и усилий, и, честно говоря, я уверен, что это усугубит проблему. Я знаю, какой вред синдром самозванца может нанести кому-то ".
  
  Мои знания о магии были в основном ограничены тем, что Инопланетянин имплантировал мне в начале, так как мой опыт был довольно не хватает по стандартам магов. Однако это знание включало в себя много вещей, которые были только касательными к магии - я знал некоторые о произведениях фантастики, потому что иногда магия могла привнести реальные повествования в жизнь, и судьба часто была связана с этим, и поэтому мне нужна была какая-то тематика, чтобы лучше понять ее.
  
  Я также знал, что сказал ей дальше.
  
  "В развитии архмага наступает определенный уровень, где их физическая форма является лишь выдавливанием самого большего существа. В этот момент их внешний вид, пол, физические черты, цвет глаз, рост, вес и подобные атрибуты становятся вопросом простого предпочтения ". Словно для пунктуации я пожал плечами и ненадолго раскрасил глаза глубоким лазоревым синим, позволив иллюзии рассеяться через секунду. "Но, твое тело, твой выбор. Я просто даю тебе знать. Никого нельзя заставлять существовать в теле, которое им не нравится ".
  
  "Думаю, я подумаю об этом, - сдалась Тейлор, поцарапав шею. "Но я не уверен, что когда-нибудь стану архмагом".
  
  "Вы, вероятно, будете", сказал я. "Ну, если вы практикуете медитацию и правописание, по крайней мере".
  
  "Я делал это", - отметил Тейлор.
  
  "О! Какой-нибудь прогресс, представляющий интерес? "
  
  "Я могу видеть, слышать, чувствовать и пахнуть намного лучше через моих жучков. Как будто у них был такой же уровень сенсория, как у человека ", - сказала Тейлор, с небольшой улыбкой на лице. "Я не делал никакого активного правописания, хотя. Просто размышляю обо мне и моих жучках.
  
  "Интересно", - рисовал я, продлевая последний слог. "Если вы попытаетесь применить это к себе, возможно, вам не придется носить очки, кроме эстетических целей".
  
  "Я вездесущий, не так ли?" Тейлор ткнула. "Ты никогда не замечаешь, как я едва смотрю на людей, когда разговариваю с ними в костюме?"
  
  "Я просто думал, что у тебя аутизм".
  
  Она долго смотрела на меня.
  
  - Я шучу, - сказала я, вынимая руки из карманов халата. Ладно, так это было нелепо, видимо - как люди делают юмор?
  
  Она жестикулировала, чтобы я повернулся, и я это сделал, даже когда она продолжала говорить. "Видеть моими глазами довольно спорно, с моей силой. Это еще менее полезно сейчас, когда чувства моих жуков стали намного лучше ".
  
  "Ага". Я кивнул, это имело много смысла.
  
  Я почувствовал, как на меня обрушилась волна осознания, откуда стоял Тейлор.
  
  "Ого, мы все очень глупы", - сказала она.
  
  "Мы есть?" Я спросил ее в любопытных тонах, чуть не развернувшись в реакции. Я вспомнил, что она все еще меняется в середине движения, и моя голова откинулась, чтобы смотреть вперед. "Я имею в виду, да, но почему?"
  
  Тейлор однажды рассмеялась. "Неужели мы действительно рассчитываем привести двенадцатилетнего подростка в ночной клуб с нами?"
  
  "Пффт. Не беспокойтесь об этом - у меня идеальная идея. "
  
  
  Ночной клуб был довольно скромным языком; простое одноэтажное здание как часть большего блока, чуть дальше в центре здания PRT. Это было чистое место, по крайней мере внешне, и снаружи казалось удивительно ухоженным. Ни одна из стен не была разбита и даже не обесцвечена. Был большой розоватый неоновый знак, написанный курсивом, одна из букв мерцала каждые пару секунд, что объявило его Тенденцией Дьявола.
  
  И я должен сказать, для весеннего времени, сегодня было достаточно холодно для встречи в таком месте, как это. Я видел поднимающийся пар от одного из вентиляторов или механизмов на крыше.
  
  Я носила простую кожаную куртку и джинсы в качестве своего наряда, немного лучше смотревшись на более высокой, более красивой иллюзии о себе, в то время как Тейлор решила сделать выбор в пользу пары черных джинсов, багрового платья-рубашки и пары черных подтяжек. Это был взгляд, который я не ожидал увидеть на ней, но он вполне ей подходит.
  
  Перед заведением стояла очередь, бегавшая всю дорогу через стену и оцепленная красно-бархатной веревкой. Люди давали нам грязные взгляды, когда мы подходили к входу ночного клуба, пропуская через линию, и вышибала остановила нас поднятой рукой.
  
  Он был очень большим человеком, стоящим примерно в шесть футов-девять. Он носил черную обтягивающую мышцы рубашку, которая показывала его пекторали и хорошо развитые бицепсы, пару черных штанов, и имел пистолет и радио, привязанные к поясу. Он также был лысым, хотя я не видел никаких татуировок на нем.
  
  Когда мы подошли к нему, мужчина посмотрел на нас, а затем посмотрел на наши лица, от одного к другому, и вспыхнул нам улыбкой - улыбкой, которая была разорвана между тем, что мы были полностью впечатлены размером наших шаров и самой грубостью нашей глупости и раздражены.
  
  "Есть линия", сказал он, просто.
  
  Прежде чем он мог сказать что-то еще, я потянулась в карман и бездумно сдала стопку долларов. 500 долларов в общей сложности за пятидесятые и сотни.
  
  "Нет линии", - тихо бормотал он, ступая в сторону и впуская нас, больше ничего не добавляя. Человек, который стоял позади нас, громко жаловался.
  
  Мы проследовали в помещении, через короткий плохо освещенный коридор рода, с окном приема, которое осталось пока беспилотным.
  
  - Где ты все это взял? Я никогда не видела, чтобы вы брали деньги из банкомата ", - сказала Тейлор, держа руки в карманах. От нее отпаривалась аура уверенности, словно черный дым от загоревшейся автомобильной шины.
  
  - Заколдовал, - сказал я случайным пожиманием плечами. "Он исчезнет через четыре часа или около того. Чувак будет очень разочарован, когда возьмет бумажник в продуктовом магазине и узнает, что его больше нет. "
  
  Она силой выдохнула через нос в чем-то, напоминающем хохот. "Остальные должны быть наверху, в будке".
  
  Когда мы пробрались через интерьер, я проверил окружение. Ночной клуб был замечательно обставлен, как с точки зрения фактической мебели, так и баров. Последних было двое; один из них примыкал к дальней стене, а один из них был как бы смакован прямо посреди танцпола, маленькими металлическими перилами, чтобы отделить его и удержать пьяных танцоров от случайного преткновения ближе к пьющим и падения над ними. Оба они были ярко освещены ослепительными цветами в остальном темно-белом пространстве.
  
  Это не помогло, что люди танцевали повсюду, некоторые из них явно на кокаине просто из-за их выражения лица и движений. Это заставило меня до боли знать, какую музыку они играли в клубе. Нет мелодии, нет гармонии, просто громкая электронная музыка с большим количеством басов, чтобы заставить ваше сердце накачиваться. Я хотел зажать
  
  мои руки на ушах, чтобы заткнуть это нахуй, или, может быть, уничтожить этих проказных ораторов.
  
  Было несколько стриптизёров в клетках вдоль стен и баров, державшихся подальше от грязных рук извращенцев. Они присылали свои взгляды по всей танцплощадке, затем соблазнительно танцевали в направлении любого, кто в тот конкретный момент смотрел. Один из них блеснул мне задницей, когда она заметила, как я смотрю, и я самосознательно отвернулся.
  
  "На что ты смотришь?" Тейлор спросила, наклонившись на мое плечо. Я не видел ее выражения, откуда я стоял, но я чувствовал, что она прикалывается.
  
  "Заткнись." В ответ на ее слова мои щеки еще больше покраснели. Моя иллюзионная маскировка почти исчезла из - за внезапного наплыва стыда и смущения.
  
  "Нечего стыдиться, ты ведь взрослеющий мальчик", - ответила она немного смахивая, стоя вертикально. Она поднялась и направилась к балкону, который выходил на нижний танцпол. "Пойдем, я увижу Брайана".
  
  Нижние сидели в кабинке, разговаривали между собой. Как только они заметили, что мы приближаемся, их разговор остановился, чтобы освободить место для приветствий.
  
  Лиза была первой, кто встал, направившись к нам с Тейлором.
  
  Я чувствовал, что она собирается что-то сказать, но как только она заметила меня, она как бы удивленно оступилась, остановилась, а потом нахмурилась. - Половая зрелость наступила рано?
  
  "Ну, я сражался с Левиафаном, не так ли? Видимо, стрессовая обстановка может заставить ребенка расти гораздо быстрее, знаете? " Мой ответ был кокетливым и немного отвратительным. "Как когда кто-то выбирает ночной клуб в качестве места встречи".
  
  Вскоре после этого к нам подошел Брайан. Он был одет в черную рубашку и пару вырезанных джинсов. Он быстро обнял Тейлор и сказал, повернувшись ко мне: "Ночной клуб был моей идеей, извините. Достаточно громко, что на самом деле нельзя подслушивать, и некоторым подросткам не странно встречаться поздно ночью ".
  
  Я поднял на него бровь, но ничего не сказал. Я гордилась собой за то, что способна не сомневаться.
  
  Иллюзионное заклинание, которое я произнес, было довольно простым. В основном это была активная проекция моего лица, на две фута выше моего фактического лица, с поддельным торсом, руками и шеей, чтобы компенсировать разницу в высоте. На месте были некоторые элементы заклинания, позволяющие ему передвигаться, сгибаться и, как правило, не казаться инопланетным паразитом, марионеточным мертвым телом, но оно было ограничено.
  
  Я, как правило, не мог держать большие предметы, не глядя немного, особенно если я хотел поднять их над моей головой. Телесный контакт любого рода был большой нет-нет, или я был бы замечен мгновенно, и наклонившись на слишком много (почти девяносто градусов, но все же,) развеял бы иллюзию почти мгновенно, потому что он не был запрограммирован на управление таким углом. То же самое для стояния на коленях, но я был уверен, что маскировка сможет пережить любую форму сидения.
  
  До того, как другие могли присоединиться к нам, или до того, как Лиза или Брайан могли что-либо сказать, мир стал серым, и все звуки были приглушены.
  
  "Куда ушел Майкл?" Голос Тейлора запутался. Все казалось, будто это игралось через динамик, который был помещен под воду в стеклянный гроб - слышно, понятно, но звуки были просто потрясающе выключены.
  
  Я сразу достал палочку из заднего кармана, ее кончик загорается умственной командой, чтобы произвести устойчивый шар электричества на кончике, искрительно яркий и громко искрящийся. Тем не менее, никто из Нижних не смотрел на меня, даже когда я повернулся лицом к нападавшему.
  
  "Это палочка или ты просто рад меня видеть?" - спросил знакомый, дразнящий голос. Я почувствовал вес на своем плече, и как только я посмотрел на свою сторону, я увидел лицо Айши.
  
  "Ты напугал меня", - сказал я. Ее прикосновение, а может, и сила развеяли иллюзию. Я опустил палочку и рассеял ее эффект вручную, просачивая ману в воздух.
  
  "Это было намерение", - сказала Айша, когда она сняла голову с моего плеча, но поддерживала контакт, держа руку на моей спине. Я не знал, почему, но ее прикосновение было удивительно комфортным. У него не было такого же качества ловушки, как у большинства людей - возможно, потому, что она была похожа на меня. "Классная сила, да?"
  
  Нижние стороны смущенно оглядывались вокруг, как будто они забыли, что они делали в этом конкретном месте. Через несколько секунд они все вернулись к кабинке и сели за стол. Я заметил, что Тейлор был значительно более растерян, чем остальные, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках чего-то - наверное, меня.
  
  "Какое-то антимеметическое поле?" Я спросил Айшу.
  
  "Когда я включаю его, люди перестают меня воспринимать. Сделанные со мной снимки испорчены или поцарапаны, записи стерты из памяти, и люди забывают, что я существую. Это довольно аккуратно ", - объяснила она, так как рука подбежала к мне за спину и легла на плечо. Она немного приблизила меня, чтобы уложить на меня часть своего веса.
  
  На мгновение я был немного напуган и растерян, застывший, как статуя. Она просто накинулась на меня на минуту, и я почувствовала усталость в ее сознании. Она была истощена, как эмоционально, так и физически.
  
  "Так что ты новый Андерсайдер", - сухо сказал я.
  
  "Да", - прокомментировала она, с удовлетворенным кивком. "Алек и Лиза придумали способ добавить меня в пакт о крови. Я даже не могу начать описывать, насколько сложным выглядел рунический массив. По крайней мере, это то, что Лиза
  
  назвал его. Это заняло у них, может быть, пять или шесть часов, чтобы поспорить, использовать ли ключ или строку, или что угодно ".
  
  "А, ух ты".
  
  "Думаю, я должен выключить свою мощность", - сказал Айша. Она сняла руку с моего плеча, и через секунду мир восстановил цвет и звук вернулся к своей первоначальной интенсивности.
  
  Нижние Сиды, и в частности Тейлор, все повернулись ко мне. Ее глаза расширились в осознании, и она дала пощечину. "Вот почему я была здесь", - сказала она.
  
  "Привет, я новый Андерсайдер", - сказала Айша, откуда она стояла - отдыхая большую часть своего веса тела на моем плече. Без какого-либо контекста, зрителю казалось бы, что мы пара, и она с радостью обнимала меня сзади. Я уверен, что это был ее озорный умысел, так как взгляд Брайана значительно усилился, когда он увидел нашу позицию.
  
  Моя маскировка была потеряна. Мы с Айшей были парой едва ли подростков в ночном клубе. Тем не менее, казалось, что никто на верхнем этаже не обращает внимания.
  
  "Довольно круто, да?" Лиза сказала смуг, подняв руку и указав на появившееся крыло. "Моя власть проделала большую часть тяжелой работы, но все же, довольно круто".
  
  "Приходите сидеть, молодые ученики", сказал Алек. Он сидел в относительной темноте, поэтому, как только он наклонился вперед, я заметил возмутительно фальшивую бороду, которую он погладил одной рукой. С некоторыми колебаниями я начал двигаться вперед, чтобы сесть за стол, и Аиша последовала за мной, не отпуская, как какой-то раздражающий камень. Нам пришлось присесть приклеенными друг к другу из-за её странного требования не отпускать мою руку. Брайан пялился, и я уверен, что обнаружил в его взгляде какое-то убийство.
  
  "У него завязаны трусики, потому что он помог", - сказала Лиза, направив большой палец на Алека.
  
  Я был не в состоянии говорить на мгновение, глядя на лицо Алека. Наконец, я придумал присутствие ума, чтобы спросить: "Ты использовал магию, чтобы отрастить бороду?"
  
  - Нет, - сказал Брайан, когда натянул Алеку бороду. Он оторвался от его лица и раскрыл струну, которая держала его перед лицом. "Он купил его за два доллара в долларовом магазине".
  
  "Моя мудрость!" Алек воскликнул, отстранившись от Брайана. Борода с силой огрызнулась ему в лицо, и он снова погладил его, с воздухом самодовольного, волшебного превосходства. Он начал поднимать стакан какого-то напитка в рот. "Как ты смеешь".
  
  "Ты уже трахнул Пигго?" Рейчел спросила, слишком громко для нашей выгоды.
  
  Заставляя Алека брызгать и кашлять выпивкой.
  
  Айша на мгновение посмотрела на меня. Она была удивлена, потрясена, и о так забавно. "Прошу прощения?"
  
  "То, что она имела в виду - мы работаем вместе над созданием скандала, чтобы выгнать Пигго с работы", - терпеливо объяснила я, глядя на то, где она все еще опиралась на меня и держалась за меня, как какой-то цепкий щенок. Я собирался попросить ее остановиться или объяснить, что она делала, когда Рейчел прервала.
  
  "Теперь я могу прыгать с огнем выше", - сказала она, наклоняясь вперед. В ее глазах была какая-то страсть, как будто она нашла свое второе призвание. Она сказала, что это огромное достижение, но она еще не была уверена, считать его таковым или нет.
  
  "О, черт возьми. Как далеко? "
  
  "Мы измерили", сказала Лиза, делая глоток из стакана с листьями и льдом в нем. Конечно, она бы выпила что-то подобное - что бы это ни было. "Около пятнадцати футов".
  
  "Это... пять метров? Это удивительно ".
  
  "Мы все добились некоторого прогресса", - сказал Алек, сложив руки и сняв фальшивую бороду, которую он надел, поцарапав лицо. "Хотя"...
  
  "Я думаю, что это сказывается на тебе", сказала Лиза, с маленьким хмурым. "Сообщающиеся сосуды и все. В тебе больше воды, чем в нас, так что это односторонний поток ".
  
  "Я провел небольшое исследование этого самостоятельно, - сказал я, - и я верю, что это правда. Я хотел спросить, можем ли мы разорвать пакт, потому что это препятствует моему выздоровлению. Если это облегчит вам задачу, вы не потеряете ни магию, ни способность ее усвоить - у вас всех она достаточно долго, чтобы быть частью вас навсегда. Наверное, будет немного медленнее.
  
  "Я в порядке", сказал Брайан. Тейлор кивнула. "Я не планирую стукачи".
  
  "Со мной тоже хорошо", - сказал Алек.
  
  Рейчел и Лиза просто кивнули.
  
  "У меня еще нет магии", - сказала Аиша, так как намеренно и медленно не пристраивалась от меня. Хотя до сих пор я мысленно жаловалась себе, как это раздражает, ее внезапное отсутствие оставляло меня удивленной и немного пустой. Я перестал поневоле подскакивать ближе к ней.
  
  "У меня другой метод, сейчас", сказал я, продолжая разговор. "Я разработал способ дать людям магию постоянным образом без каких-либо негативных последствий".
  
  "Он случайно проверил это на Glory Girl", - сказала Тейлор, с небольшой ухмылкой.
  
  "Она выбила мне зуб за это", - сказал я.
  
  "Да, что с этим?" Тейлор спросила, повернувшись ко мне. "Она бы сломала тебе шею, если бы была злее".
  
  "Я могу выжить со сломанной шеей", - сказал я ей. "Наверное, даже процветает".
  
  "Ты все еще выглядишь двенадцатью. Она так сильно ударила двенадцатилетнего ребенка, что выбила тебе зуб ", - сказала Лиза, смесь осознания и шока в ее тонусе.
  
  "Ну, изменения души могут быть довольно драматичными", - оправдывал я ее поведение. Это было не так важно в данный момент. "В любом случае, количество магов, которые я могу делать в месяц, ограничено. Душа обычно восстанавливает партию своего наследственного семени в каждое полнолуние. Хотя у меня еще много в магазине. Достаточно, чтобы наделить Айшу, по крайней мере ".
  
  "Я не буду комментировать то, что вы только что сказали", Алек бормотал, его лицо покер-как и его губы разжижены плоским в линию.
  
  Брайан смотрел на меня, хмурясь. "Подожди минутку, я не понимаю. Ты... планируя "...
  
  Лиза пристрелила Алека, увядающим цветами, прежде чем он смог закончить. "Вливание?"
  
  "- моя сестра?" Брайан заканчивал грубо, задыхаясь от слов.
  
  "Ум, нет", - ответил я. - Это не так. Я думаю, что эта атмосфера ночного клуба влияет на всех нас, потому что вдруг все идет о сексе и половом созревании. Нет, я не собираюсь делать что-нибудь неподобающее в отношении Айши.
  
  "О, это обидно", сказала Айша, поднимая обе брови.
  
  Брайан резко вдохнул, но ничего не сказал. От него исходило холодное, намеренное чувство ужасного разочарования, и, несмотря на все мои усилия, я с опозданием понял, что оно направлено на меня. Я чувствовал, что если я не хочу просыпаться задутым подушкой после такого восхитительного общения с его сестрой, мне нужно было прямо сейчас поставить блокаду на этом мосту.
  
  "Я не уверен, что у меня хватит смелости попробовать, даже если я захочу". Расчищая горло и двигаясь дальше, я спросил Лизу: "Можно одолжить тебе выпить?"
  
  "Конечно, в этот момент она слишком поливается", - сказала Лиза, отправив стекло в мою сторону.
  
  Я потянулся в карман и достал палочку. С бормотанием, я плотно прижал его кончик к моему виску, а затем медленно двинул его назад, выматывая прядь полупрозрачных сплетноподобных нитей, почти эфирных по внешнему виду и блестящих возвышенным светом. Прежде чем кто-то еще в клубе смог заметить, я прижал кончик палочки к дну стекла и осторожно перемешал пару секунд, пока эктоплазма не растворилась. Я достал палочку и положил ее, затем толкнул чашу в сторону Айши.
  
  "Дайте ему около пяти минут, чтобы погрузиться, а потом опустите", - спокойно проинструктировал я. "Это было бы к лучшему, если бы ты сделал все сразу".
  
  "Да", сказала Айша, глядя на стекло, которое я просто поставил перед ней. "Это было... семя наследия? То, что вышло из твоей головы?
  
  "Наследие не имеет физической формы. Это была эктоплазматическая оболочка, но да, она содержала наследие. Как только он растворится, больше нечего будет держать наследие, и оно будет вливаться в напиток на концептуальном уровне. А потом, после того, как выпьешь, в тебя. В чистой теории, вы можете просто съесть эктоплазму, но я не уверен, что она здорова ".
  
  Айша кивнула, держа чашку в руке, заставляя воду качаться.
  
  После минуты молчания Лиза очистила горло. "Пока мы ждем, мы можем поговорить об этом?"
  
  Она указывала на Тейлор.
  
  Тейлор хмурилась сознательно. "Я? Что я сделал?
  
  "Я заметил это, когда вы только приехали, но у вас появилась уверенность. Я уверен, что это связано с тем, как ты одета, не так ли? Лиза спросила, наклоняясь вперед. Она положила руки ниже подбородка, пальцы переплелись. - По праву. Ты потрясающе выглядишь, Тейлор.
  
  "Согласился", - прокомментировал Алек, дав ей большие пальцы.
  
  Брайан и Рейчел не комментировали, но Айша дала. Хотя она только что с ней познакомилась.
  
  "Я бы надела рубашку светлого цвета", - сказала Айша, ее брови бороздили в мысли. "И... Хорошо, смотрите - "
  
  Айша наклонилась вперед, попирая меня, чтобы добраться до Тейлора, который выглядел напуганным переполохом. Мы пришли в какое-то опасное равновесие, когда Аиша повисла над мной и я сидел, чтобы не мешать ей и одновременно поддерживать ее туловище коленями, чтобы она не упала.
  
  Она расстегнула первые две пуговицы багровой рубашки, раскрыв нижнюю часть шеи Тейлора и чуть ниже ключицы.
  
  "Там, лучше. Теперь ты не выглядишь так, будто майка хочет тебя задушить и поднять чемпионский пояс ", - удовлетворенно отметила Айша, вернувшись на свое место, снова попирая меня. Вскоре после этого она сбила стакан с экстрактом души.
  
  "Спасибо", - ласково сказала Тейлор, поиграв с майкой немного.
  
  Айша взглянула на нее. "Пожалуйста."
  
  Стояла неловкая тишина, как каждый поел на выпивку или просто уставился вперед.
  
  "Хм, да, то, что мы должны были сказать тебе", Лиза сказала внезапно осознав, повернувшись ко мне. "Босс становится нетерпеливым".
  
  "Не волнуйся об этом, я почти закончил", - с улыбкой ответил я на их заботы. "Я понял, как его убрать".
  
  "Он?" Брайан спросил, положил пинту пива. "Что вы имеете в виду?"
  
  "Катушка падает, мы поднимаемся", - ответил я. "Как будто мы решили в начале". "Похоже, у тебя есть план", - отметила Лиза, ухмыляясь. "Объясните". Я наклонился вперед, сопоставив ее усмешку с моей собственной.
  
  
  Разорение 4.12
  
  
  Было позднее утро, и я все еще подходил, надевая накидку. Это был более трудоемкий процесс, чем вы думаете, который занял полминуты, чтобы надеть все ремни. В некоторых случаях мне удавалось ускорить процесс с помощью телекинеза, заставляя ремни в значительной степени делать сами, но я пытался сократить использование магии.
  
  Glory Girl по какой-то причине казалось, что это какое-то странное желание быть нормальным ребенком и даже озвучила свое мнение, что это мило, но я просто стараюсь не давать своей душе слишком много избиения. Он был на пути к восстановлению и теперь был вершиной его восстановления. Медленными шагами, мой толчок души начал в значительной степени спадать, и я начал верить, может быть, после того, как вся эта штука Coil закончилась, я, наконец, смогу получить какой-то настоящий чёртов рест. просто я, мой орангутан, моя сейф, и неделю полного отказа от моих обязательств, чтобы я мог сделать передышку. Это звучало как рай.
  
  Часовой блок постучал в дверь моей комнаты и заговорил, немного напрягаясь в голосе. "Мистификатор?"
  
  Мои плечи провисели, когда я заметил использование кодовых имен вместо обычных имен. Это означало наличие ситуации, а не ситуации.
  
  "Что происходит?" Я осторожно спросил.
  
  "Мисс Милиция здесь, она... новости ", - сказал он. "Поторопись".
  
  Я сел на минутку на кровать и связал шнурки ботинок. Это было то, с чем я боролся, всегда ругался и забывал следующее правильное движение, поэтому я думал сделать исключение в данном конкретном случае, с заклинанием сделать это для меня. Это было бы
  
  сейчас это было полезно, но это было похоже на олицетворение лени, с другой стороны - буквально используя магию, чтобы связать мои шнурки для меня.
  
  Как только я подошел, включил маску и запечатал на месте, я вышел из комнаты, открыв дверь медленно, чтобы открыть снаружи. В коротком зале никого не было, так что это означало, что все наверняка будут в общей комнате. Я подошел в этом направлении.
  
  Почти вся Палата была там, подходила, сидела или стояла вокруг внимательной и серьезной мисс Ополченки. Некоторые из них были слегка не в костюме, но в масках домино, как Галант, который бросил взгляд на меня, когда я вошел. Только через минуту Уивер вошел в комнату, из ванной. Она была одета в подслой своего костюма, как бы привязанный вокруг ее середины, с ее маской на месте нормально.
  
  "Что случилось?" Виста спросила, ее лицо заперлось в слегка тревожном хмуром.
  
  Я уже знал, что происходит.
  
  После того, как я стал достаточно опытным, чтобы использовать его, не беся духов, я обращался к колоде таро каждое утро за советом, и сегодня левая зловещая карта была императрицей в обратном направлении, в то время как декстер провозгласил скользящий подход императора. Было так больно очевидно, что таро даже не удосужился собрать карты с каким-либо особым смыслом. Это могло быть только более очевидным, если бы карты назывались Тучная Женщина и Змей.
  
  "Был ряд обвинений в адрес директора Пиггот в отношении обращения с вами, а также ее общих действий в качестве директора PRT. Подтолкнутая Молодежной гвардией ", мисс Милиция начала, считая правильным начать с прямоты, а не с сахарной шубы.
  
  Атмосфера в комнате стала ощутимо напряженной. Психическая атмосфера напряжения, беспокойства и шока физически отягощала меня. Я пробормотал и закрыл чувства. Это оставило меня
  
  немного слепой, по крайней мере, насколько люди пришли, и более чем немного нервный, что я не подхватил бы прямо на социальный сигнал. Я не беспокоился о подзарядке своего кольца - на самом деле я в значительной степени представил весь этот пункт как пустую трату времени и несколько вредный для моего надлежащего социального развития. Я бы все еще, наверное, использовал его, если бы пришлось.
  
  Галант прислал мне взгляд, но я не чувствовал особых эмоций от него. Я не знал, что значит его лицо. Он был нейтральным с губами, которые были прижаты прямо и глубоко в лицо, почти как хмурый, но точно не хмурый.
  
  "Директор сейчас отстранена от своих обязанностей, и работники Молодежной гвардии хотят поговорить с несколькими из вас", - продолжила мисс Милиция.
  
  "Что с Теневым Сталкером?" Уивер спросил, хмурясь под маской. По одному только ее телосложению я могу сказать, что она не была рада этой ситуации, но и была более строгой - я привыкла к ее особому стилю движений с течением времени, в отличие от большинства людей.
  
  "Ее причастность и действия все еще расследуются", - ответила мисс Милиция. Её голос был спокойным и прямолинейным, отвечая на вопросы Уивера вежливо и без беспокойства. "Скорее всего, ты больше никогда ее не увидишь. Даже если она не окажется в заключении для несовершеннолетних, я не вижу будущего, где PRT удерживает ее в этом городе. "
  
  "Проклятие!" Виста ругалась, бьясь рукой о подлокотник дивана. Это нарисовало некоторые взгляды, особенно, когда ее следующее заявление было громким и полным гнева: "Теперь они собираются снизить наши часы, потому что, эти бедные дети! Это так глупо.
  
  - Вы жалуетесь на меньше часов? Часовой блок спросил, лицом к Виста.
  
  "Я жалуюсь, что они относятся к нам еще больше, как к детям", - воскликнула Виста, сжимая кулак, который она ударила по дивану ранее.
  
  "Несмотря на ваш опыт в этой области", мисс Милиция начала, глядя на Vista с задумчивыми глазами. "Вы дети, и наш долг - защитить вас и сохранить вашу безопасность и здоровье. Мы потерпели неудачу как государственный институт, и теперь мы хотели бы исправить наши ошибки, если это возможно. Я говорю вам это прямо, потому что я ценю ваш вклад, и потому что Армсмастер делает то же самое. Мы - "
  
  "К черту это!" Виста неожиданно кричала. Рядом с ней отыгрался Кид Вин. Она тряслась от гнева, который я видел даже без моего волшебного сочувствия. "Я видел, как несколько моих друзей умирали передо мной, когда нападал Левиафан! Я, блядь, не ребенок!
  
  На этих словах комната неуютно молчала. Большинство людей внутри повисли головой в поражении, или послали Висту несколько симпатичных взглядов.
  
  "Виста"... Галант начал тянуться к ней рукой.
  
  "Не трогай меня", - стрелял Виста. Рука Галанта медленно отходила.
  
  "Я понимаю, что ты расстроена. Атака могла быть короткой, но у всех нас были наши потери ", - сказал Галлант, глядя вниз на мгновение, как бы чтобы взвесить свои слова. "Особенно сейчас, когда это происходит сразу после атаки Эндбрингера, PRT хочет защитить своих наиболее уязвимых членов. Несмотря на наш статус героев, это мы ".
  
  Уивер посмотрел на меня. Я не видел ее глаз, но было ясно, что она растерялась, и ее следующий пожимание плечами задавало больше вопросов, чем ее слова когда-либо могли.
  
  Кулаки Висты снова сжались. Однажды она рассмеялась и покачала головой. "Я? Уязвим? ПРТ уязвим, а не я! "
  
  Она не совсем ошиблась, когда я подумал об этом. Трио Armsmaster и два глупых подростка - при поддержке теневой организации, если честно - могут уволить директора PRT с работы за легкое несоблюдение протокола.
  
  Мисс Милиция пыталась перебить, но Виста продолжала говорить, неослабно.
  
  "Вы все меня недооцениваете, потому что я молод, но я, наверное, сильнейший здесь!" Виста лаяла, сердито. Ее голова огрызнулась ко мне, и прежде чем я смог что-то сказать в свою защиту, она ударила пальцем в мою сторону. "Заткнись. Я знаю ".
  
  "Я не собирался" -
  
  "Как будто ты не был", сказал Clockblocker, поднимая обе руки защищаясь. Этот комедийный комментарий ослабил атмосферу и снял внимание с Висты, которая села и положила голову в руки.
  
  "Хорошо", - решила я, вдыхая. Я не знал, как я должен сказать, что я чувствую и думаю, но я старался. "Виста, ты довольно сильная. В бою один на один вы, вероятно, могли бы победить большинство людей в этой комнате, или, по крайней мере, успешно избежать их. Но это не значит, что вы должны стать одержимыми своей собственной силой и выйти в поисках какого-то заблуждения непобедимости, как Теневой Сталкер ".
  
  Виста икнула. "Я ненавижу, когда люди относятся ко мне как к ребенку"...
  
  "Мы можем быть детьми и быть героями одновременно", - ответила я ей. "Эти роли не являются взаимоисключающими".
  
  Я мог бы быть героем и злодеем, мастером и учеником, солдатом и магом, убийцей Бога и спасителем Земли. Если бы я намеревался убить Скиона, возможно, было бы больше, чем несколько человек, которые не согласились бы с моим выбором поисков, но черт побери их в ямы. Я была ходячей дихотомией в человеческой форме. Это не означало, что я был неполным или должен был выбрать.
  
  "Мистификатор прав", - присоединилась мисс Милиция, наконец, сумевшая говорить благодаря затишью в разговоре. "И как взрослые, наша работа - помочь тебе. Я сделаю все возможное, чтобы сохранить ваши графики такими, какие они есть, если это вас беспокоит ".
  
  "Я-это нормально", сказала Виста, ее руки обнялись вокруг ее тела. Галанту наконец удалось наложить руку на спину, из-за чего она окончательно сломалась и заплакала.
  
  Клокблокер кивнул Галланту, и последний кивнул назад. Он побудил Виста встать и повел её в задние комнаты, где они могли поговорить наедине.
  
  "Частный терапевт Wards на работе", - сухо прокомментировала Панацея.
  
  Было несколько смехов или похлебок, или хотя бы улыбок. Атмосфера, наконец, ослабла. Несколько разговоров начали вспыхивать в комнате. Мисс Милиция стояла у выхода, ее руки складывались и смотрели на меня. Когда она заметила, что я не ввязываюсь ни в одно из новых взаимодействий, она позвонила мне с нежным голосом.
  
  "Мистификатор, ты можешь пойти со мной на минутку?"
  
  Я подошел к ней бессловесно, даже не кивнул в ответ, и после мгновенья, когда мы смотрели друг на друга, она вывела меня наружу.
  
  "Послушайте, Мистификатор", сказала она, наклоняясь вниз, чтобы подняться на мой уровень. Ей пришлось встать на колени, чтобы иметь возможность смотреть на меня, существенно не опустив голову.
  
  "Эм".
  
  "Я хотела извиниться", - сказала мисс Милиция, глубоко выдохнув, как бы выпустить весь свой стыд на одном, внезапном дыхании.
  
  О, это будет хорошо.
  
  "Я не прав, чтобы говорить это, но я хотел бы официально извиниться. Я делаю это от имени себя, да, но и PRT на свободе. Я верю, что мы плохо с вами обращались - все ваши товарищи по команде, да, но особенно вы, Мистификатор. "
  
  У нее был такой злобный взгляд на лицо, как у щенка, которого кто-то бил ремнем, но я не мог воспринимать ее слова всерьез. Я бы
  
  доил всю ее организацию за то, что стоило, уволил ее босса, засунул ей другого босса в мой карман и получил от них колоссальную сумму денег за все это. В любом случае, когда я был честным или скрупулезным человеком, я был бы тем, кто принес ей извинения.
  
  "Я знаю, что эти слова мало значат, учитывая, как... плохо с тобой обращались, - сказала она, закрыв глаза, вдохнув и вновь открыв их, - но я извиняюсь за свою роль во всем этом.
  
  "Извинения приняты, мисс Милиция".
  
  Как мало на самом деле.
  
  Была долгая тишина. "Я думаю, это, эм, это все. Мне просто нужно было сказать это, иначе мне было бы плохо ".
  
  "Ты хочешь его обнять? Я беру только пять долларов.
  
  Мисс Милиция усмехнулась и встала, покачав головой. Она дала мне растирание головы, которое я интерпретировал как жест привязанности, а не раздражения, как это часто было с Рейчел. Я коротко задался вопросом, почему каждый взрослый, которого я встретил, хотел что-то сделать с моей головой, было ли это потереть его или отделить от остальной части моего тела.
  
  "Я вернусь в Армсмастер. Нам предстоит много бумажной работы ", - сказала мисс Милиция, прозвучав немного побежденной.
  
  Она развернулась и помахала на прощание, когда поднялась в лифт.
  
  Эти новости завершили первый этап плана. Как только может быть завтра, но, вероятно, немного поздно Рон, Томас Калверт будет объявлен новым директором PRT, а затем, вероятно, через несколько дней после этого, он устроит пресс-конференцию, чтобы улучшить положение местного PRT с общественностью и укрепить добросовестность людей в себе.
  
  И второй этап должен быть закончен до этого, иначе я бы заплатил цену hubris.
  
  Я вернулся внутрь.
  
  Уивер был у двери, ждал меня. Она тихо сказала: "Что теперь?"
  
  "Все идет, как я и предвидел", - зловеще процитировал я. "Мне нужно позвонить. Держите людей подальше от меня. "
  
  "Сделает", - ответил Уивер. Она пошла вперед и начала разговор с Эгисом и Клокблокером. Я не был уверен, как это удерживает людей от меня, но, может быть, если кто-нибудь попытается войти в мою комнату, она бросит на них кучу своих насекомых или крикнет из-за комнаты, чтобы привлечь их внимание. На самом деле, вероятно, именно это она и сделала бы.
  
  Я зашел в нашу комнату и набрал номер из памяти на личном телефоне. Человек с другой стороны не говорил.
  
  "Я хотел бы подтвердить свой заказ", - сказал я. "Платеж такой же, как и тот, который мы обсуждали. Я бы хотел, чтобы он был готов через два дня. Мой секретарь переслает вам адрес.
  
  Человек с другой стороны не ответил. Я повесил трубку.
  
  Были и другие вещи, которые я должен был подготовить. Таттлетале имел дело с половиной, выдавая деньги нужным людям и в нужных суммах.
  
  Меня? Я должен был заключить сделку с чем-то, что не было дьяволом, но что я держался в темной комнате в любом случае...
  
  
  
  
  Конференция была большим событием - гораздо большим, чем я предполагал, что они пойдут, но, очевидно, было слишком много давления и внимания на местный PRT, чтобы сделать его маленьким и скромным делом. Кому
  
  цитата Assault, "между наймом Мистификатора и увольнением Пигги все и их мать хотят проверить нашу прямую кишку".
  
  Некоторые из ключевых частей будут транслироваться по телевидению в других штатах, и большая часть этого была в прямом эфире. Он проходил не в здании PRT в центре города, или в любом из торговых центров или общественных площадок, доступных для людей, а в спешно построенном месте мероприятия рядом с наиболее отремонтированными частями доски. Даже несмотря на его поспешное строительство, это было громоздкое место.
  
  Официальный план состоял в том, чтобы пресс-конференция также удвоилась в качестве встречи и приветствия с героями. Это был шанс для подопечных дать свои пять центов на скандал и их взгляд на это или для фанатов, чтобы сфотографироваться с Армсмастером, когда он не был занят решением нескольких проблем безопасности. Главной площадкой конференции, где находились все камеры и журналисты, стал некий безопасный полукупол, возведенный рядом с морем. По форме это напомнило мне чуть ли не об оперном театре Сиднея, но это был один моллюск вместо нескольких.
  
  Он позиционировался умно живописно, так что все камеры, указывающие на Директора, также показывали буровую установку на открытом фоне. Там была какая-то цель. Находясь так близко к морю, она напоминала людям о том, что мы преждевременно остановили здесь Левиафан - это было место крупной победы.
  
  Хотя это было большое событие, не все были там. Примечательно, что Glory Girl и Gallant решили не посещать, и Панацея в настоящее время работает смену в больнице.
  
  Я не знал об остальных подопечных и протекторате, но я видел, как Battery and Assault позируют для пары фотографий с гражданскими лицами возле входа, и несколько минут назад я думал, что видел, как Эгис летает высоко в воздухе и делает трюки для своего фан-клуба, и Лазердрим и Шилдер, вероятно, были в стороне, развлекая молодых людей. В начале выступления директора некоторые из них прибудут туда лично.
  
  Над охраняемым этапом конференции был подиум, а на входе погибла эскадрилья PRT. Она должна была стать небольшой областью, где можно было бы отдохнуть, и именно этим я занимался после расширенного сеанса использования телекинеза для подписания четырех автографов одновременно. Количество поклонников у меня было совершенно невероятным, и те усилия, на которые они шли, чтобы просто угодить мне, были просто смешными. Был человек, который пришел с приношением собственной крови в банке, а затем встал на колени, когда пытался вручить ее мне, но это был относительно небольшой инцидент.
  
  У меня было искушение принять его предложение. С одной стороны, я не хотел, чтобы люди кровоточили для меня. С другой стороны, это было очень хорошее приношение жертвенной крови, и он даже обращался с ней с должным уходом, так что было очень обидно, что она ушла в утиль. Я решил пойти на раскол и публично прочитал ему лекции о том, что больше этого не делать, но я все равно взял банку и сделал так, будто я собирался ею распорядиться.
  
  "Режиссер Калверт хотел бы, чтобы вы были на сцене, когда начнется его речь", - сказал мне Армсмастер, приближаясь.
  
  Его слова на самом деле вызвали улыбку витриола на моем лице. Он, наверное, мог сказать, что это было там, потому что это стабильно показывалось в моем голосе, удивляя даже себя.
  
  "Самодовольный ублюдок, не так ли? Красуется его победа ".
  
  "Да ладно", - нейтрально сказал Армсмастер, когда уходил в направлении лестницы, направляясь обратно на сцену. Я следил за ним, довольно далеко назад, так что мы оба могли иметь свои отдельные прожекторы. На сцене уже было несколько человек, в то время как журналисты и репортеры готовились на сторону нас, настраивая камеры и микрофоны.
  
  Я заметил, что директор Калверт уже был здесь, среди нас.
  
  Он пожимал руку человеку, которого я признал мэром города, обмениваясь любезностями. Их рукопожатие было особенно
  
  долго на благо камер.
  
  Директор Калверт повернулся в мою сторону, и освободился от мэра, чтобы идти ко мне. Он протянул руку, которую я сделал, так как камеры начали фотографировать.
  
  "Хекс", - приветствовал он тихим пурром, так как улыбнулся и наполовину повернул лицо в сторону камер. Хотя я был готов услышать этот знакомый, стройный голос, как-то полная каденция и дергание, с которым он связался, заставили меня дрогнуть в любом случае. "Или я должен сказать Мистификатор? Что вы предпочитаете? "
  
  "Катушка", - прошептал я назад, как будто понял это впервые. В отличие от него, я едва смотрел на камеры. "Вы становитесь новым директором PRT?"
  
  "Совершенно очевидно", сказал он, немного улыбка на лице. Вспышки камер продолжались, и наше рукопожатие продолжалось дольше, чем следовало. Он повысил голос, указывая на меня открытой рукой. "Пожалуйста, могу я получить ряд аплодисментов для героя, который спас этот город и несколько других?"
  
  От зрителей исходили ура и аплодисменты, так как они замышляли мое имя и различные благодарственные объяснения.
  
  Он оперировал при ложном предположении, что, хотя я был довольно нестабилен, я не понимал, как работает его власть. Все это мероприятие было запланировано на несколько дней вперед. Он никак не спланировал все это, а затем удалил хронологию после того, как закончил. Альтернатива была в том, что он стал директором PRT, а потом не делал пресс-конференцию любого рода или, по крайней мере, не приглашал меня.
  
  Вместо этого меня пригласили в оба раза. Просто так получилось, что в этот раз меня пригласили поближе, тогда как в другой я надувал животных для детей далеко за пределами этого места. Это имело полный смысл, так как Уиверу также было назначено хорошее расстояние от здания, вместе с Кидом Вином.
  
  Только это не имело значения. Все, что имело значение, это то, что я заранее обязался разыскать его и убить в любое время, когда я не был рядом с ним до конца мероприятия.
  
  Он этого не знал, но уже положил шею на наковальню, и мой молоток был готов к удару.
  
  "Я должен поздравить вас с хорошо выполненной работой", - сказал директор Калверт, вживив в свой голос обычную змеиноподобную каденцию. "Ты был намного быстрее, чем я мог ожидать".
  
  "Спасибо, чувак", я сказал случайно, как я мог бы ровеснику аналогичного возраста.
  
  Он дрогнул на полный l?se-majest? моего ответа - если бы я разговаривал с Аккорд, он, вероятно, бы меня застрелил.
  
  Наши руки отделились, и он вернулся к центру сцены, где был Армсмастер. Несколько других героев, мисс Милиция и Даунтлесс стояли справа от своего босса, и я решил устроиться рядом с ними. Дальше, Battery и Assault также были на месте, со Velocity в дальнем конце зала. В одном месте было много спидстеров.
  
  "Добрый вечер", - поприветствовал директор Калверт, несколько раз постукивая по микрофону, чтобы заставить замолчать стоящую перед ним толпу. "Я хотел бы поблагодарить всех за то, что пришли сюда. Это знаменательный случай, и мы должны отпраздновать. Но до этого есть формальности, о которых нужно позаботиться ".
  
  Его речь продолжилась. Он обличил предыдущего директора, возложив вину на нее, а также на нескольких рабочих, которые мы согласились бросить под автобус. Это было с неизвестного номера.
  
  Вы можете продолжить.
  
  - C
  
  Через мгновение я вернулся на сцену, где Калверт сейчас говорил, почти философски, о характере роли PRT как организации, и о том, как при нем местный PRT процветал, выгонял остальных преступников, а затем защищал людей города, как это изначально предполагалось.
  
  У меня не было большой практики в качестве телепата, потому что такие силы часто получали трезвое лечение. Если бы я сделал какую-либо открытую практику с моими силами таким образом, это потянуло бы брови и, возможно, привело бы к тому, что PRT вечно смотрел на меня глазом уловки.
  
  Но то, чего мне не хватало в мастерстве, я восполнял сырой силой.
  
  Мой психический зонд прошел сквозь тонкие стенки рисовой бумаги внешнего разума Коула, проникая глубоко в его психику, в глубину его воспоминаний. Он заметил это сразу, заикнувшись о своей речи и кашле, а затем продолжая с гораздо более тревожным выражением на лице, так как он начал оглядываться вокруг в поисках того, что заставило его почувствовать, как будто его мозг начал увядать.
  
  Как компьютерный вирус невообразимой мощности, я начал тянуть за шнуром данных; его основные воспоминания и формирующий опыт. Я узнал о его неприятной миссии в Эллисбурге, покупке ампулы Котла и взаимодействии с Аккордом, его намерении освободить Ноэля и его действиях в отношении Дины.
  
  Я искал тайны в глубине его разума; имена сотрудников, наборы ключевых паролей и личные идентификационные номера для его банковских счетов и крупных предприятий. Это был самый незаметный метод умопомрачения в существовании - вы могли бы взорвать бомбу внутри его мыслей и это было бы тише в сравнении. Он был вынужден заколдовать каждую из мыслей как образ, как я их выучил. Ему было бы достаточно понять, что происходит что-то плохое.
  
  "Вот почему -" директор Калверт остановился на мгновение, произнеся мягкий стон невнятный за микрофон, схватив лоб одной рукой. Ужасная головная боль может быть побочным эффектом нападения
  
  от необученного экстрасенса, которому было плевать на то, насколько он груб.
  
  Я продолжал делать свою работу. Я узнал, что хотя бы одна часть моего гамбита сработала. Некоторые из новых огней, которые он установил на своей базе - благодаря сделке, которую я пробил с ангелом - отлично выполнили свою работу, позволяя Дине врать о результатах ее предварительного признания под воздействием сыворотки правды. Последнее не было тем, что я планировал. Я просто хотел разрушить день Коула, но все получилось даже лучше.
  
  Я глубоко нахмурился, так как мне пришлось пережить несколько воспоминаний о том, как он наблюдает, как врачи засовывают шприцы в шею Дине, а она просто принимает их, молчаливая и послушная, как собака.
  
  Калверт тонко пошевелил рукой, жест настолько маленький, что остался бы незамеченным, если бы я не обратил внимания. Все находившиеся вокруг него военнослужащие заметили, но никто из них не отреагировал. Я почувствовал в его сознании террор; жидкий шок и желание спастись, но я направил свой психический вес против них и раздавил их. Было трудно сделать это и одновременно прочитать его воспоминания, но я мог успеть еще какое-то время, пока он не начал сопротивляться.
  
  Армсмастер повернулся, чтобы посмотреть на меня, и кивнул один раз, с запиской тяжести. Я кивнул назад.
  
  Калверт увидел это из угла глаза и перестал говорить. Зрители смотрели на него в неловкой тишине. Он заикался о своей речи и вел себя странно уже пару секунд, с их точки зрения.
  
  Армсмастер быстро нажал кнопку на запястье. Вся конструкция, которая была построена на Boardwalk, заблокирована, с энергетическими щитами тинкертеха, антибрутовскими баррикадами, поднимающимися с земли, и ставнями, опускающимися вниз, чтобы прикрыть дверные рамы и уязвимые участки стен.
  
  Публика отреагировала явной заботой и страхом, вспыхнувшим большим ропотом, и большинство из них уже искали выход. Их не было.
  
  Еще одно СМС пришло через мгновение.
  
  Мы на позиции. Сейчас бросается в глаза.
  
  "Я хотел бы подтвердить свой заказ. Платеж такой же, как и тот, который мы обсуждали. Я бы хотел, чтобы он был готов через два дня. Мой секретарь переслает вам адрес.
  
  Фаультлайн был на позиции и вскоре нанесёт скоординированный удар по своей базе рядом с Андерсайдерами. Любой, кто не был подкуплен уже Таттлетейлом на деньги, которые я закупил для нее, был там - удивительно большое количество людей, все обдуманные вещи.
  
  Это означало, что мы с Армсмастером могли начать четвертую фазу.
  
  Я кивнул мужчине, одновременно отпустив голову Калверта.
  
  "Томас Калверт, - сказал Армсмастер, указывая на человека своим халбердом. - Также известен как суперзлодей Катушка. Я сажаю вас под арест. Солдаты PRT, которые ранее не реагировали на его командование, внезапно закрылись вокруг него, в полумесяце.
  
  "Что происходит?" Даунтлесс громко спросил Армсмастера, его копье трескалось молнией. Рядом с ним нож мисс Милиционер стал пистолетом, а затем и автоматом с приставкой гранатомёта. Ни один из них не был замешан. "Армсмастер?"
  
  "Он - катушка", - ответил я на вопрос мужчины. Я говорил достаточно громко, что некоторые из толпы, которая стояла ближе к нам, включая несколько камер и микрофонов, смогли поймать мой голос. "Он ответственен за империю, за Бакуду, Недокументов и исчезновение Дины Олкотт. Он был позади
  
  все это, и это был его план стать директором PRT. То, как работает его власть, до сих пор не позволяло арестовать его. Армсмастер, мы с Уивером никому не могли сказать. Мы были единственными, кто знал ".
  
  Еще минуту Калверт стоял на месте, застывая, как статуя. В конце концов, он, вероятно, прогорел через чередующиеся сроки, как сумасшедший, пытаясь вырваться из этой нескончаемой ситуации. Наконец, решив, что он будет арестован в этом, если он не будет двигаться и действовать быстро, Калверт поступил точно так, как я ожидал, и начал прыгать со сцены, намереваясь бежать и использовать толпу в качестве прикрытия, чтобы никто из нас не выстрелил в него. Даунтлесс выстроил выстрел копьем, но Армсмастер поднял на него руку и остановил мужчину.
  
  Никто не смог среагировать, так как Калверт схватил беременную женщину и вытащил из костюма лазерный пистолет. Это было явно лазерное оружие какого-то вида - была длинная стеклянная трубка посередине, с током красной энергии, протекающей через на быстрых скоростях, только удерживаемая под контролем какой-то пробкой возле наконечника ствола. Я видел видео того, что лазерный пистолет этого производства может сделать с кем-то на небольшом расстоянии, и это не было красиво.
  
  Толпа отреагировала внезапным страхом, криками и плачем. Те, кто раньше не пытался бежать из комнаты, теперь вернулись к ее краям и углам.
  
  "Никто не двигается!" - кричал он, показывая пистолет и прижимая его к виску плачущей женщины. "Никто не двигается, или я буду стрелять!"
  
  Все до этого момента было частью плана, в некотором роде. Был общий очерк того, как должны были разворачиваться события; как переместить активы Coil в лучшие руки до и после его смерти, или когда нанести удар для максимального эффекта, и что последует. Я запомнил инструкции наизусть, как мог.
  
  Но прямо в этот момент план нырнул головой в бетон и сломал нос. Не потому, что он взял заложника - так много
  
  следовало ожидать, на самом деле.
  
  Я почувствовал глубокую жгучее боль в груди, как будто я собирался упасть и перенести сердечный приступ. Достаточно было того, что я почти инстинктивно двигал рукой, чтобы поддержать грудь, но мне удалось отбиться от желания сделать это, с помощью крайнего самоконтроля и фокуса. Я был очень осведомлен о своем собственном дыхании; Я вдохнул один раз, резко, а потом сохранил воздух.
  
  Толчок души, прямо сейчас?
  
  "Калверт, отпусти женщину!" Беспардонный кричал. Он не совсем поднял копье, но он пошевелил им, как будто готовясь выстрелить одним из его молний в ман. Армсмастер поднял свою полуберду также в ответ, ни один, чтобы показаться менее вложенным.
  
  Я снова выдохнул, потом снова, и снова вышел. Полная агония, разрывающая мою грудь, не утихла. Несколько слез сошли с моих глаз. Если бы я говорил прямо тогда, я бы, вероятно, стонал или вздрогнул в середине слова. Я продолжал дышать, не заклиная никаких заклинаний. Армсмастер, казалось, заметил, что у меня какие-то проблемы, по взгляду, который он мне дал - он знал, что по плану Калверт уже должен был быть мертв как пыль.
  
  "Вы пешки! Больше ничего! " Калверт кричал, прижимая металлическую бочку к виску женщины, заставляя ее дрогнуть. Она закрыла глаза и подмигнула всем телом, но он насильно удерживал ее локтем.
  
  Каждый герой в комнате переехал в лучшее положение, чтобы наблюдать и в конечном итоге вмешаться, но все были слишком напуганы, чтобы жизнь женщины могла сделать что угодно.
  
  Виста могла загнуть пространство, чтобы гарантировать, что у него не будет места для бегства, но там было слишком много людей, и это заняло бы слишком много времени. Ее криптонит был толпой. Часовой блокировщик мог поворачиваться вперед и метить его, но не было возможности, чтобы он был достаточно быстр, чтобы сделать это, прежде чем он нажал на курок. Если Батарейка двигалась, был риск, что она ранит
  
  женщина дала свое беременное состояние, и сила Velocity не позволила ему произвести достаточную силу на внешний мир, когда он находился под его воздействием.
  
  Я продолжал дышать и медленно, мучительными, но устойчивыми импульсами, резкая, язвительная разрывающая боль в моем сердце превратилась в нечто более тусклое. Потрясающая боль, но терпимая, которая позволила мне действовать и сосредоточиться на других вещах, и в какой-то степени даже игнорировать ее.
  
  "Я знаю все ваши имена! Имя, фамилии, кто ваша семья, где вы живете, где живут! " Он брезговал в этот момент, разлетаясь изо рта.
  
  Каждый герой в комнате напрягался, но были одни, которые реагировали больше других. Я видел, как Даунтлесс едва не уронил копье в удивлении и осознании.
  
  Я не мог убить ублюдка. Если бы я наложил хоть одно заклинание прямо сейчас, это сдержало бы мой прогресс, или, может быть, даже поставило бы меня в негативы. Я чувствовал болезненный ожог в моем сердце эхо с импульсами агонии рябь через плоть. В моих кончиках пальцев была тонкая кислая жара с меньшими концентрациями в карманах по всем моим рукам и рукам; ощущение, как мои конечности начинают таять в какую-то лаву.
  
  Мне заставить себя бросить что-нибудь? Заклинание воды было бы относительно дешёвым. Я могу засунуть ему в череп ледяной шип. Не было никаких гарантий, что я буду быстрее, чем его реакция, особенно учитывая мое нынешнее состояние. Это было то действие, которое не гарантировало успеха, и состояние неудачи было слишком плохим, чтобы рассмотреть.
  
  Калверт начал дергаться от гнева и разочарования.
  
  "Я хочу, чтобы Страйдер пришел сюда и телепортировал меня как можно дальше от этого города", - потребовал Калверт, уставившись на Армсмастера.
  
  - Этого не произойдет, - сурово ответил Армсмастер.
  
  Калверт нахмурился и пошевелил пальцем за курок, снова прижав пистолет к ней, заставив ее дать отдачу. "Тогда эта женщина никогда не встретится со своим ребенком. И ребенок ее никогда не увидит света дня ".
  
  Медленно я начал ясно думать, так как боль стала почти легкой. Эпизод толчка души завершил свою вершину. Все равно было бы плохо произносить заклинания, даже сейчас.
  
  В тот момент я одновременно понял и кое-что вспомнил. Мне не требовалась магия, чтобы убить человека.
  
  Медленно, с размеренными шагами, я начал ходить в направлении близлежащей эскадрильи PRT die. Как и я, я говорил, чтобы отвлечь Калверта: "И то же самое можно сказать, чтобы применить к вам, если вы продолжите эту глупую шараду". Я не знал, откуда взялось это внезапное красноречие в моих словах. "Вы из всех людей должны знать, насколько глубокую яму вы копаете для себя".
  
  Остальные члены Протектората и присутствующие немногочисленные члены Палаты оказались немного шокированы моим провозглашением.
  
  Мое сердце продолжало пульсировать в муках. Чувствовалось, что какая-то демоническая сущность медленно выкапывает из моей груди, с усиками, разбросанными по моим венам и артериям, каждая из которых покрыта колючей проволокой и медленно кровоточит меня изнутри. Это было терпимо, и я все еще мог думать и действовать - и это было достаточно хорошо.
  
  "Вы из всех людей должны знать, когда держать рот закрытым", сказал Коул, через зубы. "Я найду способ. Я воин, выживший. Я всегда на вершине. Я всегда побеждаю.
  
  "И как вы планируете выиграть это? Для тебя это тупик.
  
  Катушка улыбнулась, но это была закрученная улыбка. Его глаза заперлись прямо на меня, и было ясно, что он будет говорить со мной, прямо, а не с толпой. "Если мое сердцебиение упадет ниже определенного порога, все двери моей базы откроются. Все они ".
  
  Я остановился, больше для шоу, чем что-либо еще. Это также предлагало немного отсрочки от боли, позволяя мне сосредоточиться на ней больше на эти несколько критических секунд.
  
  Армсмастер смотрел на меня с любопытством и продолжительностью.
  
  Я не был уверен, почему Армсмастер позволял мне, Уорду, говорить о суперзлодее с заложником. Я полагаю, он ожидал, что я вытащу решение из своей задницы, как я обычно делал в прошлом во многих ситуациях. Я не был уверен, почему никто другой в Протекторате не прерывал, почему все пялились. Это была моя репутация? Парень, который спасает всех, даже взрослых? Они все были чертовски глупыми? Я был всего лишь тринадцатилетним, проник за его голову.
  
  "А что за этими дверями?" Я спросил его. Я продолжал ходить, делая так, будто двигаюсь за центром сцены. Он продолжал переориентировать свое тело по отношению ко мне, больше, чем кто-либо другой, но также был осторожен, чтобы не подвергать себя слишком много любому другому герою. Он, кажется, не заметил, что я двигаюсь, вопреки его предыдущему приказу.
  
  Это было то, что я запомнил из справочника. Преступник может знать каждый трюк, сам читать справочник, получать образование в правоохранительных органах, и они все равно не будут готовы к стрессовой ситуации в реальности. Они соскальзывают во время допроса или не рассматривают какие-то важные детали при выполнении своей работы. Это был один из таких случаев.
  
  Я был в пяти шагах от цели. Боль была настолько сильной, что у меня онемели пальцы. Я едва чувствовала, что они сгибаются, и это заставило меня немного осознать себя. Смогу ли я уверенно выстрелить в него? Мне вообще, учитывая то, что он сказал?
  
  "Что-то, что вы никогда не хотите видеть свет", - ответил Коул, хмурясь.
  
  "Давайте немного успокоимся", - сказал я ему в ответ, прозвучав спокойно. "Что ты хочешь от нас за освобождение своего заложника? Пока все
  
  ты сделал это, запросил Страйдера, чего не происходит, и пригрозил нам двусмысленным, может быть. Что мы можем сделать, чтобы успокоить друг друга, мистер Калверт?
  
  Я был достаточно близко, сейчас. Все, что мне нужно было сделать, это связаться. Я ждал, пока он больше всего отвлекется, или пока кто-то другой не привлечет его внимание. Последнее было бы предпочтительным.
  
  "Вертолет", сказал он, прямой. "И женщина идет со мной, пока я не окажусь достаточно далеко".
  
  Армсмастер принял власть, милосердно. "У вас будет тридцать минут, чтобы освободить заложника, как только вы захватите. Еще секунду, и я сделаю своей жизненной миссией отдать приказ убить вас и иметь каждого человека в Протекторате Соединенных Штатов за вашу голову".
  
  Как ответил Армсмастер, я двинулся за то, чтобы эскадрилья PRT погибла рядом со мной, нарисовав шедевр на его нижнем бедре. Интенсивность боли в груди почти сбросила меня, когда я нацелилась, но во мне было что-то, что Калверт недооценил.
  
  Я не пропустил.
  
  До того, как Калверт смог дышать или снова надевать палец на курок пистолета, мой пистолет разряжался несколько раз. Одна пуля отрезала ему указательный палец, чтобы убедиться, что он не может выстрелить этой рукой; еще двое захлопнулись в ручку оружия и отправили его отлететь от него. Когда он отпустил женщину от внезапной боли и неожиданности, еще два раунда пошли и опустились в колени, заставив его опуститься с криком.
  
  Женщина споткнулась и чуть не упала вперед. Скорость пунктиром направилась вперед в расплывчатой полосе и поймала её, в то время как Батарейка двинулась и выгнала Калверта на пол. Последняя прижала Калверт к земле ногой, так как Армсмастер и мисс Ополченец закрыли дистанцию, Ополченка с наручниками в руках.
  
  Армсмастер встал рядом с ним на колени, так как мисс Милиция начала надевать на него наручники.
  
  "Томас Калверт, от имени Протектората Соединенных Штатов, я помещаю вас под арест. Вы имеете право хранить молчание, все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде ", - произнес Армсмастер, с своего рода мрачным удовлетворением на лице.
  
  Я передал огнестрельное оружие, которое использовал, его владельцу. "Вот. Не хватает нескольких пуль.
  
  - Я это видел, - сказал он, надев сейф и положив пистолет в кобуру.
  
  Мисс Милиция поднялась на сцену и двинулась за микрофоном, так как толпа стала шумнее и тревожнее. Супергерой стрелял из пистолета в здании, чтобы уничтожить злодея, который держал заложника, так что это было понятно. "Успокойтесь, все под контролем. Это не хорошо известно, но Мистификатор никогда не пропускает. Его ощущение времени и пространства сверхчеловеческие. Ситуация была под нашим контролем с самого начала ".
  
  Какая удивительная ложь. Я хотела бы быть такой же хорошей, как она.
  
  Когда эскадрильи PRT работали над отключением блокировки конструкции, чтобы позволить толпе уйти, я переехал в Армсмастер. Калверт был доставлен в отдаленную часть здания вместе с Даунтлесс и несколькими военнослужащими, которые следили за ним. Это было довольно иронично, учитывая, что большинство из них раньше работали на него.
  
  Мы с Армсмастером пошли в боковую комнату, поговорить наедине. В тот момент толчки души прошли почти полностью. Я чувствовал тень боли, которую чувствовал всего пару минут назад. Даже эта тень была достаточно плохой, что заставило бы большинство людей сильно проклинать или гипервентилировать, теряя зубы, но это было то, к чему я привык.
  
  "Это пошло не так, как планировалось", - сказал Армсмастер, убедившись, что никто не может услышать наш разговор. "Ни в коем случае".
  
  "Нет", - согласился я. "Толчки души ударили по мне".
  
  "Нам повезло, что это произошло", - сказал Армсмастер, сложив руки. Его хмурый вид был задумчивым. "Если бы все шло по плану, мы бы не узнали о переключении мертвеца. Кто знает, что там, черт возьми, внизу.
  
  Армсмастер не знал, что у меня телепатические способности. Я никогда не доверял ему достаточно, чтобы дать ему знать об этом, и я не был уверен, что доверяю ему так сильно.
  
  Он согласился работать со мной, а не с Калвертом, но это было только после короткой церемонии, на которой я накормил его одним из волшебных яблок и научил его. Он был корыстным человеком в сердце. Злоупотребление этим недостатком персонажа было, пожалуй, единственным надежным или предсказуемо эффективным методом сотрудничества с ним и не было предано в конце концов, и даже тогда, это не работало на Калверта.
  
  Во время трала через голову Коула, я узнал о Ноэль и его планах выпустить её позже, но я действительно не знал, что у Калверта был выключатель, пока он не упомянул об этом. Должно быть, он не часто думал об этом.
  
  Первоначальный план заключался в том, чтобы мы позволили Калверту сделать пробежку. Позвольте ему пройти некоторое расстояние, а затем сделать что-то идиотское, когда он отступил в угол, как тот захват заложников, который он совершил. Тогда я убью его своими силами.
  
  Я был молодым парауманом - плохой контроль над своими силами, но с большим чувством долга, обязывающим меня действовать.
  
  Даже с заимствованным огнестрельным оружием я был вполне способен убить его. Он подглядывал за плечом женщины, держал зрение. Если один из его глаз мог воспринимать меня напрямую, это означало, что можно было провести прямую линию от меня к его мозгу. Он мог быть мертв. Кроме того, что его слова заставили меня усомниться.
  
  "Вы покинете PRT, сейчас?" Армсмастер с любопытством спросил после долгого времени, проведенного в тишине, повернувшись посмотреть на меня.
  
  "Я не знаю", - ответил я.
  
  Котёл, вероятно, собирался высовывать Coil за кулисами. Я нанял Фолтлайна по телефону, чтобы устроить забастовку на его базе с Андерсайдерами и разобраться с тем, кого Таттлетейл еще не подкупил на нашей стороне. Даже если он и не умер, с ним действительно расправились. Андерсайдеры и Армсмастер выиграли эту битву остроумия и манипуляций.
  
  Хотя, честно говоря, в ретроспективе, это было больше похоже на то, что мы были карликом, спотыкающимся наполовину пьяным вокруг Coil, который был слишком занят, глядя на зеркальное отражение своего собственного мудака, чтобы заметить, что нанятый им карлик был психом с ножом, склонным к распуску.
  
  "Может быть, я перестану быть накидкой на какое-то время", - сказал я. Это звучало как то, что сказал бы более зрелый человек. "Займи время, чтобы подумать".
  
  Армсмастер похохотал, раздав мне широкий осколок. "справедливо. Ты просто необыкновенный мальчик, знаешь?
  
  "Замышлял смерть суперзлодея в тринадцать, завел наркокартель в четырнадцать?"
  
  Армсмастер нахмурился. - Вы планируете создать наркокартель?
  
  Изначально я собиралась спросить, смотрю ли я на него по-мексикански, но если было что-то, чему научила меня моя тренировка чувствительности, то это было не сделать из этого гонку. С технической точки зрения, другое, чему меня научило, - не стрелять из оружия по чернокожим, но Калверт был своего рода исключением из правила.
  
  Вместо этого я просто посмотрел на него и сказал: "Нет, я начну триаду, которая заключает сделки с разбитыми кассетами VHS. Армсмастер, я просто шутила.
  
  Он выглядел так, будто не совсем мне поверил. Честно говоря, я не был уверен, что тоже верил себе, так как волшебники известны тем, что делают неразумные и глупые вещи своими силами.
  
  Я вздохнул. "Я думаю, что вы должны пойти допросить Калверта и удержать его от того, чтобы, типа, взорвать свист или что-то в этом роде".
  
  "Достаточно справедливо", - ответил Армсмастер, завершив там наш разговор.
  
  
  Ruin 4.x (Интерлюдия: Александрия)
  
  
  "Предложение?"
  
  Мальчик, казалось, реагировал, почти, с оскорблением. По крайней мере, так предполагал бы мирянин, но ей казалось, что это несет в себе подлинную ноту любопытства. А также страх.
  
  Было трудно читать детей, хотя он был не совсем ребенком. Однако было сложнее читать кого-то даже слегка нейродивергентным. Они не склонны двигаться так же, как другие люди, что искажает исходные данные того, какие ответы представляют какое чувство. Даже в лучшем случае каждое пятое ее чтение было бы ложным положительным или просто неправильным. Это означало, что она должна быть откровенной и осторожной с предположениями.
  
  "У меня проблема, которую нужно исправить", - сказала главный директор, размахивая руками.
  
  "Хорошо", сказал он, как будто принимая этот факт по номиналу. "И?"
  
  Главный директор слегка наклонился вперед, как будто проталкивая конверт, которого там не было. "Моя организация хотела бы воспользоваться вашей помощью, чтобы исправить это".
  
  "Вы хотите, чтобы я починил этот ноутбук?" - спросил он в явном замешательстве, глядя на устройство, как будто он не может видеть, что в нем такого особенного.
  
  Главному директору пришлось физически сдерживаться от хохотания или проявления каких-либо признаков забавы, поэтому она очистила горло. "No Я буду ясен, Хекс. Мы знаем, что вы работали с Coil, как и остальные Нижние. Мы знаем о вашем плане проникнуть в местный департамент, и обо всем остальном, что вы планируете сделать ".
  
  Он немного пронырнул, руки вместе. "Я не знаю, о чем ты говоришь".
  
  Она продолжала, неослабев, игнорируя его очень слабую попытку прогиба. "Coil должен моей организации свои услуги, но он бежал от нас последние несколько месяцев, как мы пытались собрать.
  
  "О, так вы заботитесь о маленькой старой меня", он приготовил саркастически, его голос сахариновый сладкий зонтик для презрения под ним. "Это так мило".
  
  "Было бы не честно сказать, что нет", - ответил Коста-Браун, слегка ухмыляясь. "Сейчас я представляю не группы реагирования Параумана, а организацию, с которой вы контактировали в прошлом".
  
  "Хорошо, так с чем ты хочешь моей помощи?" - спросил он спереди. "До сих пор вы только платили мне деньги, а потом задавали вопросы".
  
  "Я хотел бы, чтобы вы помогли Coil попасть в положение, где он чувствует, что выиграл, а затем убрать его".
  
  "Подожди", - внезапно отреагировал он, двигаясь назад. Его кресло немного поскребло. Его голос изменил свой тон и качество, почти сразу. "Так ты тоже хочешь убить Коула?"
  
  Главный директор кивнул. "В конце концов".
  
  "У нас есть сделка, странная женщина Иллюминатов", - сказал он.
  
  Она кивнула и закрыла ноутбук. "Теперь о том, для чего мы на самом деле здесь. Вы можете рассказать мне о том, что случилось с Левиафаном? Подробно, по возможности ".
  
  "Ну, я не врал до сих пор", - ответил он после минуты неловких размышлений. "Я могу делать магию и использовал ее, чтобы убедить Левиафана взбеситься".
  
  "Не могли бы вы сделать это с другими Endbringers, и любыми другими Endbringers, которые могут появиться после них?" - спросила она, наклоняясь назад, внимательно слушая.
  
  "До тех пор, пока я не умру перед ними первым", - ответил он, немного встревоженный новым сдвигом в теме. "Левиафан был своего рода особым случаем, потому что он был специально послан, чтобы схватить меня, а не убить. Это была единственная причина, по которой у меня было достаточно времени, чтобы взломать его код ".
  
  Выражение Коста-Брауна резко изменилось. "Что вы имеете в виду?"
  
  "Что? О коде или части захвата, а не убийства? "
  
  - Его отправили?
  
  "О, да". Казалось, мальчик понял, что опустил некоторые важные детали. Он посмотрел вниз на руки, словно осознавая ошибку. "Эндбрингеры являются частью какой-то сети с центральным органом, и какой-то чувак контролирует этот орган и отдает им приказы. Это, наверное, не Скион и не какой-нибудь другой известный плащ. Может быть, власть работает сама по себе ".
  
  "Это интересно. Спасибо ", - сказала она, задумчиво кивнув. "Не могли бы вы сказать нам что-нибудь еще, что вы можете найти примечательным?"
  
  "Scion зло и, вероятно, лопнет через несколько лет и убьет нас всех", сказал он так непринужденно, как можно было бы отметить вкус местной марки Cola по сравнению с другими брендами.
  
  "Мы знаем".
  
  "О", Его реакция была удивительно слабой; едва ропот признания и тонкое поднятие головы. - Вы планируете остановить его?
  
  Она кивнула на мой вопрос. "Все на этой Земле было организовано для подготовки к неизбежной битве против него".
  
  "О", Он имел каденцию, почти идентичную его предыдущей, или, в таком случае, любой другой, 'Oh'. Мальчик на мгновение посмотрел на нее, нервно стукнув пальцем о бедро, и тот, казалось, бессознательно поднял к подбородку другую руку, нежно потирая то пятно маски, перед тем как окончательно вокализировать свои мысли простым звуком: "Хм".
  
  "Что это такое?" - спросила она, подняв бровь.
  
  "Ты же знаешь, как работает энергия Коула?" - спросил он. Она кивнула в подтверждение. "Так как мы собираемся поставить его в положение, когда он чувствует себя в полной безопасности, но на самом деле это не так? Это довольно сложная ситуация, и его трудно предсказать ".
  
  "Его сила может только показать ему, что произойдет. Он не говорит ему о мыслях и истинных намерениях людей, и он не заходит так далеко в будущем. Чтобы добавить к этому, мы считаем, что вы можете быть слепым Мыслителем, что облегчит вам обход его власти ".
  
  "Хм. Знаете, мне, наверное, стоит изобрести заклинание, которое подсказывает, настоящая ли вселенная, в которой я нахожусь ", - предположил мальчик. "Откуда мы знаем, что мы настоящие?"
  
  "Потому что вокруг нас есть определенное чувство качества?" - предложила она.
  
  "Хорошо. Действительно ". Он кивнул.
  
  "Я думаю, это все. Мы были бы очень признательны, если бы вы приложили свой ум, чтобы создать больше таких людей, как вы ", - сказала Коста-Браун, когда она встала и положила ноутбук в свой чемодан.
  
  "Конечно. Я уже планировал это сделать. Он встал с собственного стула, следуя его примеру.
  
  "Мы будем поддерживать связь".
  
  "Хорошо, увидимся".
  
  "Ты всегда так говоришь со старейшинами?" - спросила она.
  
  "О, прости. Я просто, типа, думаю, в голове, прямо сейчас ", - пояснил он. Она внимательно его наблюдала и заметила, что где-то во время разговора и прямо сейчас нормальные признаки жизни почти полностью застопорились. Его дыхательные и грудные движения были совершенно минимальны, и он смотрел на одно место в пространстве с точным фокусом. Он почти как будто принуждал собственное тело к какому-то энергосберегающему режиму. "Трудно обратить внимание на украшение, когда я это делаю".
  
  "Конечно", - уступила она. Она оставила его там, уставившись в пустое пространство, и вышла наружу через дверь.
  
  
  
  
  Ситуация не казалась слишком многообещающей. На улице было припарковано несколько машин скорой помощи, которые уже лечили раненых, пожарный автомобиль, три полицейских автомобиля и почти дюжину фургонов PRT с количеством персонала, чтобы сопоставить, сирены и огни включены и вспыхивают через квартал.
  
  Александрия тронулась с асфальта. Она пробралась к ближайшему сержанту PRT, человеку, одетому в полную бронетанковую форму, который, по-видимому, был ответственным за надзор за созданием периметра. Ей звонили всего несколько минут назад, с каким-то отчетом о нападении Параумана.
  
  Расположение оказалось совершенно нормальным отелем. Это было высшего класса, четыре или пять звёзд. Это было то место, в котором бизнесмен, отправляющийся на встречу, мог остаться.
  
  Александрия прочитала имя-метку воина, и там было написано: "Sgt. J. Col".
  
  Она вспомнила его из предыдущих операций. Она работала с ним несколько раз в прошлом, как когда Полизей пытался ограбить Центральный банк Лос-Анджелеса. Может быть, недостаточно для установления правильного отношения, но, по крайней мере, достаточно, чтобы знать, что он был компетентен и хорош в своей работе.
  
  "Что происходит, сержант?" Александра спросила, смотрит в сторону здания. Он казался нетронутым, но с тропой темного дыма, выходящего из окна и с несколькими видимыми трещинами возле него. Она опасалась, что любые люди, все еще находящиеся внутри, могут оказаться в опасности.
  
  "Мы не знаем, мэм. По нашим данным, местный денизен, один Хэнк Байер, внезапно набросился с применением парауманной способности, ранив нескольких человек. Здание было быстро эвакуировано. Мы не знаем, погиб ли кто-то еще, и наши единственные подсказки о способностях Параумана - это то, что делает огонь, так что я бы предварительно сказал, огонь Шейкер ", - сказал сержант Коул, указывая на окно. Из него вышел дым.
  
  Александрия подняла бровь, потом посмотрела на здание. "Это гарантирует такой ответ?"
  
  "Он мутирует, якобы, и это, кажется, выходит из-под его контроля", - твердым, серьезным тоном голоса ответил сержант. "Мы пытались задержать его за пять минут до вашего приезда, и трое из моих людей заплатили за это тяжелыми травмами".
  
  Лицо Александрии закалилось. "Ясно. Хорошо, я войду.
  
  С этим Александрия поднялась с земли без какой-либо икоты воздуха и полетела к разбитому окну. Она проплыла мимо завесы дыма и оглянулась.
  
  На стене было несколько кровных брызг, и от огня исходил явный запах обгоревшей плоти. Один взгляд в сторону выявил в основном обгоревший труп, совершенно неидентифицируемый, с некоторыми несгоревшими пятнами, где также выплескивались и ловились на огне иннады. Это был ужасный взгляд, более подходящий к чему-то вроде жертвы жестокого, бездумного животного, чем серийного убийцы.
  
  Когда она осторожно вошла в квартиру, Александрия начала думать.
  
  Мутант, в Лос-Анджелесе?
  
  Судя по всему, это мог быть просто новый парауман с несчастной силой, но что-то не сложилось. У нее было ощущение, что в этом есть что-то большее.
  
  Выбор слов сержанта Коула застрял ее. Это не мог быть девиант, да?
  
  Доктор Мать предупредила бы её с большим опережением, если бы она хотела посадить одного из девиантных парагуманов в свой город, особенно того, кто мог бы отреагировать таким изменчивым образом. Возможно, это был несчастный случай, когда один из агентов вышел из-под чьего-то контроля.
  
  "Держись подальше!" - кричал мужской голос, выходя из нескольких комнат по коридору квартиры.
  
  "Я здесь, чтобы помочь!" Александрия закричала назад, двигаясь к источнику голоса.
  
  "Я тоже не хочу тебя убивать, пожалуйста!" - крикнул мужчина снова, кашляя и рыдая. "Пожалуйста..."
  
  Александрия появилась в комнате, в которой находился мужчина, и забрала место преступления.
  
  Мужчина был в центре убранной комнаты. Он выглядел, как будто даже не час назад, он готовился к работе, надевал деловой костюм и брел. Его одежда была разорвана в клочья, только смутные остатки потрепанных деловых штанов цеплялись за его ноги. Видимые части его тела выглядели почти искривленными или искривленными.
  
  Было неописуемое количество шипованных металлических придатков, прорастающих из его середины, как заточенные колючки или бритва, которые, казалось, крутились и плетлись, пока она не образовала пару толстых и опасных усиков, свободно плавающих в воздухе, как будто трясущихся на каком-то невидимом ветре или ищущих цель. Части его туловища и руки были покрыты пластинами кости, почти пастельной белой, но покрытой
  
  черная сажа и красная кровь. Его глаза были поражены, становясь немного больше и кровопролитие; его руки были длиннее, более мускулистыми, с когтистыми руками, которые были вырублены в высохшей крови. Это был образ прямо со сцены ужасов.
  
  У его ног лежала пара мертвых тел, разорванных на тонкие ленты и жижу органов и плоти, с расколотыми осколками кости. Александрия могла видеть, что кажется половиной черепа, лежащего в паре футов, расколотого, как яичная скорлупа, которая должна была быть раскрыта. Она узнала картину деформации и форму перелома; один мощный удар по лицу сделал это. Этот человек перед ней мог разбить череп другого человека на кусочки одним ударом.
  
  "А-Александрия, пожалуйста, спасите меня", - сказал мутировавший мужчина, пронзая искривленное горло. "Я не могу управлять -"
  
  Он мучительно кричал, когда его спина становилась натянутой и прямой. Все его тело несколько раз треснуло в отвратительной какофонии, как будто его кости разрывали, а затем силой, смачно вновь собирали.
  
  Он вырос на целую ногу выше за четыре секунды. Бока его шеи взорвались гейзерами крови, как пара новых костных пластин, прорезанных, чтобы защитить его, оставляя его неуязвимым для щели горла и, вероятно, более чем слегка упругим к заусенцам или подобным атакам на шею. Казалось также, что его разговоры стали длиннее.
  
  Александрия наблюдала за всем этим с болезненным увлечением. Она никогда не видела Меняющую Силу такой ужасной. Даже особая форма физической адаптации Кроулера имела некую кривую, чуждую ей элегантность. Это было не так. Как будто кто-то активно пытал человека, заставляя его тело быстро развиваться; у него была метаморфоза.
  
  "Я должен победить астралезского воина", - бормотал он, сделав шаг вперед.
  
  "Сэр, не двигайтесь", - с силой подсказала Александрия, подняв руку. Астралезский воин?
  
  Он сделал еще один шаг вперед, его голова скрипела вниз, чтобы посмотреть прямо на Александрию. В его глазах не было тени человечности
  - как будто его превратили в животное. По позвоночнику Александрии пошел холод. - Только так она меня освободит. Извините."
  
  "Шаг ba-"
  
  Мутант ограничил и ударил её по лицу, и, несмотря на её неуязвимость и силу, Александрия откатилась, почувствовав гадюкообразный укус тусклой электрической боли в челюсти.
  
  Какого хрена?
  
  Она ударила его, а затем схватила. Они послали пару ударов друг в друга, с ее нанесением постоянных ударов по его почкам, и с ним неэффективно когти в спину. Ни один из них не мог причинить боль другому, и в итоге она бросила его через стену, в другую комнату, как способ размежевания.
  
  "Какого черта ты?"
  
  С нехарактерным, темным рвением мужчина кричал: "Я солдат, сейчас!" В его голосе был дозвуковой гул, как будто голосовые связки имели лишний, извилистый слой.
  
  Похожие на усики металлические колючки вокруг его тела согнулись и перенаправились в сторону Александрии. Было тихое сияние, так как шиповатые кончики каждого из них становились оранжевыми с жаром.
  
  Каждая из этих колючек стреляла вперед к ней в последовательности оглушительных челок. Александрия уворачивалась и избегала, используя мебель комнаты в качестве крышки, но усики мужчины просто разрывали сквозь бетон и дерево, как будто его там не было. Одному из усиков удалось поймать ее на щеку, оставив болезненный жгучий зад.
  
  Она решила покончить с этим, прямо там. Она пунктировала вперед на близкой к своей максимальной скорости и ударила его один раз, в лицо, на близкой к своей максимальной силе. Мужчина выпустил тихий жулик, как его горло рухнуло под силой ее удара. Его бросили на пол, полностью сломали позвоночник и не смогли двигаться.
  
  С пола он продолжал наблюдать за ней пару мгновений, прежде чем окончательно поддаться своей травме и умереть. Кажется, он даже не вздрогнул и не выпустил последний вздох, как некоторые люди, умирая таким образом.
  
  Александрия выдохнула. Пальцем она стерла кровь, которая вышла из пореза на лице.
  
  Это определенно не естественный триггер.
  
  Александрия вышла из квартиры и вылетела за пределы здания, обратив на себя внимание всех.
  
  "Сейчас все под контролем", - воскликнула Александрия, подарив большой палец воинам, которые будто бы упали в рельефе. Один из них отдал приказ зайти и обезопасить место происшествия, а другой дал пожарным указание о надлежащей безопасности со всем, что, похоже, было затронуто накидкой, прежде чем пригласить их последовать.
  
  Она спустилась к сержанту Коулу. - Мне пришлось применить смертоносную силу. Подозреваемый оказался слишком опасным.
  
  Глаза сержанта Коула были широки от шока, так как он, казалось, заметил порез на ее щеке. "Да, я могу... Видишь это ".
  
  Александрия приложила руку к лицу, покачав головой. Она очистила горло. - Ничего. Я в порядке. Мне нужно идти. Убери и напиши рапорт, сержант.
  
  Простым кивком сержанта Александрия поднялась в воздух, а затем улетела в небо, воздух в итоге бурно рос с её скоростью.
  
  
  "Александрия, если можно", - сказал доктор мама, проходя по стерильно-белым коридорам комплекса Котел.
  
  Александрия последовала за Доктором. На ее щеке лежала пластырь. На ней это выглядело забавно, все обдумано. Незыблемый, непобедимый маяк надежды для Протектората в простой, белой ленте, купленной в местной клинике, потому что во время драки она немного поцарапалась.
  
  Александрия и Доктор Мама остановились перед дверью, которую открыл Доктор. Они шли внутрь, и там ждал Человек-Номер, с большим экраном перед ними.
  
  "Что это такое?" Александра спросила, глядя на плоский экран. На ней была карта всего мира.
  
  "Курт", - поприветствовала доктор мама. "Не могли бы вы показать нам газетные статьи прошлой недели, помеченные" чудом "?"
  
  "Сделает", - сказал Человек-номер. Он прослушал несколько кнопок на своем планшете, и появилось несколько заголовков из нескольких авторитетных источников, таких как New York Times, BBC News, несколько станций на западе и юге. Все они, казалось, были основными торговыми точками.
  
  "Прочитайте их, пожалуйста", - проинструктировала доктор мама.
  
  Глаза Александрии расширились.
  
  "Хорошо", сказал Курт, вздыхая. Он слегка очистил горло, а затем начал декламировать слова на экране: "Женщина излечивается от терминального рака мозга III стадии после визита в Меджугорье; святая вода сжигает руки человека, который впоследствии оказался серийным убийцей; Папа утверждает, что испытывает видение архангела, говорящего о будущем; человек, проснувшийся от десятилетней комы после того, как архидиакон дал ему благословение ".
  
  Доктор мама остановила его рукой. "Есть и менее приятные. Странные вещи. Подтвержденные привидения, полтергейсты. В его подвале был найден человек, практиковавший какой-то оккультный ритуал и в итоге поджег вместе с ним свой дом. Были случаи левитации от людей, которые не являются парагуманами. Это в основном единичные инциденты, сконцентрированные на нескольких людях, но начинает выходить, что что-то происходит ".
  
  "Покажи нам те, что помечены" таро, "- спросила она.
  
  Курт поднял статьи и прочитал вслух. "Аферисты утверждают, что на самом деле читают будущее картами таро; Практикующие виккан получают ощутимые результаты от заклинаний, чтения таро и использования кристаллов. Герметик оккультист утверждает, что мир переживает таинственное пробуждение в массовом масштабе ", Он очистил горло и обратился к Александрии. - Вы видите эту закономерность?
  
  "Я... Да, - сказала Александрия, повернувшись к Доктору Маме. "Но почему?"
  
  "Это распространяется", - серьезно сказал Доктор мама, кивнув. "Что такое?" Александра спросила. "Шестнадцать. Шестнадцать есть. "
  
  
  Проявление 5.1
  
  
  "Хорошо вернуться", - бормотал я, поправляя наручники.
  
  Мой старый костюм имел утешительное знакомство. В отличие от жесткого, искусственного ощущения костюма Mystifier, разработанного для меня PRT, это был простой черный халат, без признаков, с длинным капюшоном, который упал на голову, чтобы чуть ли не покрыть потрескавшуюся фарфоровую лицевую маску под ним. Появилось новое дополнение в виде кровно-красной створки, привязанной вокруг мидриффа, предназначенное для того, чтобы держать халат немного крепче к моему телу. небольшое изменение, а также вызов; Я изменил заклинание заклинания, чтобы заклинать саму створку, а также форму упражнений.
  
  Я зашел в знакомую комнату охраны, через которую мы с Таттлетейлом прошли, несколько недель назад, чтобы сделать наш шаг к Coil сам, и я обнаружил, что дверь уже открыта. Это было явное нарушение протокола, по крайней мере, из того, что я мало понимал.
  
  К моему приятному удивлению, все это место поднялось и побежало. Основание катушки было хаббубом активности и движения; строительные рабочие, врачи, дворники, охранники и командиры передвигаются по головокружительным узорам, общаясь друг с другом; управление бизнесом, простыми словами. Казалось, что теперь, когда Coil была мертва, а Undersiders были главными, Tattletale уже вводил некоторые серьезные изменения, так как все были заняты чем-то, или, по крайней мере, смотрели, как будто они были для моей собственной выгоды.
  
  Некоторые рабочие посылали мне приветствия, в то время как вооруженные охранники и солдаты шли так далеко, что давали мне небольшие приветствия, как я шел мимо. Все контрольно-пропускные пункты позволили мне пройти без проверки огнестрельного оружия или беглого допроса. Мне казалось, что я призрак с неограниченным доступом к любой части базы, которую я хотел.
  
  В старом офисе Коула я нашла Таттлетейла, сидящего за его столом.
  
  Она говорила по телефону с кем-то, спина наполовину повернулась, и не видела, как я заходил, поэтому я ждал и наклонился к стене, надеясь, что у меня будет крутой момент, где я появился из ниоткуда с её точки зрения. Ее реакция, вероятно, не была бы четвертью того, что я ожидал, поэтому я приготовился к горькому разочарованию.
  
  "Адрес доставки такой же, как обычно", - сказала Таттлетале, глядя на ногти, выбирая что-то из-под них большим пальцем. "Да, спасибо. Пока. "
  
  Она повесила трубку и положила телефон на стол. Через минуту она почувствовала мое присутствие и посмотрела на меня с ухмылкой.
  
  "Эй, босс", - поприветствовала она.
  
  У меня было остроумное приветствие, подготовленное для нее, но ее форма адреса сбила меня с толку.
  
  "Босс?"
  
  "Корона принадлежит ему, который совершает переворот", - сказала Таттлетале, в драматичной и игривой манере, словно декламируя слова из какой-то школьной пьесы.
  
  "Я не думаю, что у меня есть полномочия быть каким-либо правителем". Я был разорван между юмором и раздражением; подыгрывать или подпускать её. "Придворный чародей, может быть".
  
  "Конечно", - предложил Таттлетале, пожимая плечами. "В любом случае, кто-то должен взять верх. Я занимаюсь деньгами, но я не лидер.
  
  "Грю, тогда", сказал я. Это был самый простой выбор - из любого из Undersiders, он был наиболее хорошо собраны вместе. Он был крутым, профессиональным и, наверное, самым старым из нас. Хотя я не был уверен в этом последнем; Я никогда не спрашивал о его возрасте, но он мог выдать себя за взрослого в большинстве случаев из того, что я видел. "Он
  
  в основном научил меня не делать из себя полного идиота на публике ".
  
  Таттлетейл кивнула, сжимая подбородок в мыслях. Через некоторое время она повернулась посмотреть на меня и спросила: "Захочет ли он?"
  
  "Эм", я колебался. "Я не знаю."
  
  "Мы должны будем спросить, я полагаю", сказал Таттлетейл, прыгая со стола.
  
  "Даже если ему это не понравится, думаю, он это примет". Я подошел к ней поближе, посмотрел по кабинету. Он был бесхитростным, простым и довольно уродливым. На стене было небольшое приспособление, которое при вытягивании открывало бы секретный туннель для побега. Он фактически привел к близлежащему складу с автомобилем, ожидающим внутри, заправленным топливом и готовым двигаться в мгновение ока. Это была одна из непредвиденных обстоятельств Коула. "Потому что единственная альтернатива в том, что я босс, и мы все знаем, чем бы это закончилось: щебетом и криками проклятых".
  
  "Ты так уверен, что это будет так ужасно? У тебя Левиафан под ремнем, - муссировал Таттлетейл, давая мне вид, который я не мог расшифровать, даже несмотря на мой опыт с ней. Я хотел рисковать тем, что это был благодарный взгляд, но я не мог быть уверен.
  
  "Левиафан не человек, - ответил я, сложив обе руки. - Мы с ним можем поладить из-за этого. Мы оба можем жаловаться на то, как глупы люди ".
  
  "Ты можешь сказать ему, что делать".
  
  "Я не контролирую, что делает Левиафан".
  
  "Ты можешь попробовать", - предложила она.
  
  "Я мог бы попытаться найти его снова и поговорить с ним о какой-то проблеме, которая у меня есть, что он мог бы помочь мне решить, конечно, - продолжил я, давая ей кивок признания, - но нет никаких гарантий, что он будет чувствовать себя обязанным слушать или рассматривать, что я прошу его сделать. Из того, что я знаю,
  
  он не очень заботится о наших человеческих делах. Мы расстались на относительно дружеских условиях, поэтому я уверен, что он будет готов выслушать меня, но это не значит, что он нарушит свой распорядок для меня ".
  
  "Вы также не можете быть уверены в обратном, поэтому поговорите с ним и получите такую уверенность, а?" Таттлетейл сказал, направляясь к двери бывшего офиса Коула.
  
  "Почему ты так хочешь, чтобы я подружился с Эндбрингером?" Я следил за ней.
  
  Мы проследовали через убранные коридоры базы, и люди давали нам любой вид, когда мы шли. Я заметил одного из индонезийских киборгов, сканирующих меня своим красным кибернетическим глазом, и я выстрелил в него взглядом, который заставил его отойти назад и почтить. Эти ублюдки были жуткими. Казалось, что они собирают данные для какого-то злого корпоративного сюзерена с каждым глазом; Я не знал, как Коул выдержал их.
  
  "Власть", сказал Таттлетале, короткая и простая. Она крутилась вокруг, двигаясь назад, когда говорила со мной: "И репутация. Если мир узнает, что в бухте Броктон есть Эндбрингер, то люди либо захотят остаться нахуй подальше, либо придут в стадах, чтобы быть под его защитой ".
  
  "Или мы станем новым Эллисбургом", - сказал я. "Боялся, но возмущался. Я не думаю, что какая-либо нация в мире будет особенно наслаждаться тем, что у меня в углу есть Эндбрингер ".
  
  "Справедливо", - ответил Таттлетале, подарив мне широкий осколок. - Но проверьте его. Единственный надежный способ отследить его - увидеть, где он был - скульптуры, каналы, реки, озера, где их не было. От его последних эскапад соленость Мертвого моря почти упала на семьдесят пять процентов ".
  
  "Похоже, он работает над уничтожением экосистемы", - бормотал я. Создание новых водоемов в местах, где их не было, может привести к естественной деградации. Если он коснулся пустынь в
  
  Австралия, вероятно, заслужила бы от него больше, чем несколько человек. Хотя я ничего не знал о том, как это работает, так что, возможно, я ошибался.
  
  "Египетское правительство поставило туда рыбу, и они больше не умирают от отравления натрием".
  
  Мне не особенно нравилась ее идея, но у меня также не было ничего, если не было времени на руках в ближайшие несколько недель. У меня было бы свободное время - время экспериментировать и тренировать свои способности, и завершить выздоровление.
  
  "Хорошо, я найду его и найду пару слов. Если я смогу. И куда, черт возьми, мы идем?
  
  Мы углублялись в базу, но я был слишком занят разговором, чтобы должным образом учесть этот факт. Таттлетейл не ответил на мой вопрос. Вместо этого она просто побудила меня продолжать двигаться. Мы продолжили спускаться по длинной лестнице в какую-то совершенно удаленную и едва доступную часть основания, все это было только что построено.
  
  Мы остановились перед массивной металлической дверью, перед ней стояли несколько охранников.
  
  В сторону, сидя в пластиковых стульях вокруг дрянного деревянного стола с едой из торгового автомата находилась группа людей в костюме. Они выглядели так, будто долго ждали в этом месте, и я узнал их почти мгновенно по разграбленным воспоминаниям Коула. Они были не кто иной, как Путешественники: Трикстер, Сандансер, Генезис и Баллистический. Все они смотрели на нас, когда мы вошли, а Трикстер встал.
  
  "Ты, должно быть, Гекс", - поприветствовал он меня. Он поднялся на пару шагов, протянув перчатую руку в приветствии. Вспоминая всю позднюю ночную беседу с Грю, я схватил ее и крепко встряхнулся, прежде чем отпустить. "Меня зовут Трикстер".
  
  Я мало что знал о Путешественниках. На самом деле, почти ничего. Я слышал о них вскользь или в разговоре, может быть, три или четыре раза раньше, и я читал некоторые части нити в интернете. Я мог более или менее узнать, кто из них имел какое имя, и догадаться об их силах. Все, что я знал о Трикстере, это то, что он мог телепортировать вещи вокруг и что Коул считал его компетентным, если не заслуживающим доверия человеком.
  
  Большинство из того, что я знал, было из воспоминаний Коула, но я не сосредоточился на Путешественниках, когда читал его мысли. Все, что я знал, это то, что Коул верила, что один из их членов, Ноэль, будет прото-Эндбрингер и в полной мере способна нанести огромный ущерб любому месту, где она была освобождена. Он хотел освободить ее в будущем и захватить, чтобы укрепить свою позицию как компетентного директора PRT и сделать себя в основном непоколебимым.
  
  Так как Таттлетейл не объяснил мне джекшит, я ждал, пока кто-нибудь из них сделает это.
  
  "Tattletale сказал нам, что вы можете сделать то, что Coil пусто обещал ему сделать", - сказал Баллистик с обратной линии, в пользу Трикстера, который все еще пытался понять, как это сказать.
  
  "Да, это", сказал Трикстер, хмурясь. "Ты можешь?"
  
  "Ты про своего товарища по команде?" Я спросил, до сих пор не чувствуя себя полностью вовлеченным. "Наверное. Хотя мне не сказали, чем она страдает. Ты можешь мне это объяснить?
  
  Лицо Трикстера напрягалось. "Мы нашли флаконы на Земле Алеф, и употребление их дало нам наши силы. Проблема была в том, что нас было семь, но было только шесть флаконов, так что Оливер и Ноэль разделили один между собой. Оливер получил силу, которая делает его... изменение лица, и он всегда привлекателен. Ноэль "...
  
  "Точно не выиграл в лотерею", - прокомментировал Сандансер, глядя на меня со стороны. Ее голос вызывал беспокойство. "Она больна. Очень больной. "
  
  Флаконы, предоставляющие полномочия?
  
  Я не был уверен, как это вписывается в тот факт, что силы были даны мозговыми червями. Кто-то взял кучу мозговых червей и измельчил их в какой-то сок, а потом выдал людям? Мне, наверное, придется расследовать это в будущем, хотя бы чтобы увидеть, что, блядь, происходит. По крайней мере, он не думал, что врет. В худшем случае у всей его группы был бред, но это, похоже, не так.
  
  - Держись, - сказал я, подняв руку. Я заметил деталь, которую считал важной. "Итак, есть ты, Баллистическая, Сандансер, Генезис, Ноэль и Оливер... Но изначально вас было семеро? Что случилось с седьмым человеком?
  
  "Работодатель отослал его", - наотрез сказал Трикстер, истончив губы.
  
  "Я вижу", я сказал огульно. "Так Оливер получил довольно обычную власть, но власть Ноэль что-то с ней сделала?"
  
  "Оливер получил страшно подавленную силу", - поправил Трикстер. "В то время как Ноэль едва в состоянии сдержаться в свои добрые дни. Думаю, ты поймешь лучше, когда увидишь ее.
  
  "Хорошо, тогда". Я решил поверить ему на слово. Как часть моей психической натуры, обнаружение поверхностной лжи было относительно простым, и Трикстер еще не лгал мне.
  
  Таттлетале подошла к номерной накладке и навесила над ней руку. "Готов?"
  
  "Я всегда готов", - уверенно сказал я.
  
  Она ввела код, и большие металлические двери раскрылись.
  
  Я определенно не был готов к тому, что видел.
  
  За дверью находилась аморфная масса плоти. это было коричнево-красное и просто прямо чертовски отвратительно даже смотреть, с
  
  гной и кровь и жидкость, с десятками щупалец и конечностей, которые вышли из каждой щели и сложены в мясо. Я почувствовал ужасный запах в своей короткой карьере накидки; что-нибудь от обожженного металла и плоти до крови, распыленной густо в воздухе, но эта штука? Она излучала некое неописуемое, трансцендентное и чистое зловоние самой смерти, и она была довольно подходящей, так как выглядела, как будто она была в секундах от гниения. Именно запах заставил меня мгновенно порвать, как будто кто-то режет резкий лук, разве что хуже.
  
  В верхней части всего этого - тоненькая девушка с неприхотливыми светлыми волосами, массивными мешками под глазами и неплотно облегающей футболкой, которая закрывала ее верхнюю часть тела. Я мог бы сказать, просто глядя на ее лицо и руки, что она не была здорова - не обязательно из-за ее силы; её верхняя часть тела казалась нетронутой её состоянием, так что всё, что с ней происходит, было основной вещью с Ноэль, а не с... какой бы она ни была сейчас.
  
  Ее голова лениво повернулась ко мне. "Кто ты?" - спросила она, ее голос низкий и слабый. Она нюхала воздух, хмурясь. "Нет, ты что? Ты хорошо пахнешь.
  
  К этому моменту моя челюсть была открыта, и я не мог ответить на ее вопрос.
  
  "Хекс", - прошептала Таттлетейл, подталкивая меня локтем в бок.
  
  "Хорошо, я понимаю, почему ты позвонила мне", - сказала я, наконец, немного хромая и медленная.
  
  Масса Ноэля приближалась, медленно разрезаясь, плоть в нижних слоях медленно тает наружу, чтобы добраться до меня. Некоторые одинокие усики и придатки тянулись вперёд и тянули, таская всю массу в тошнотворном, инопланетном ритме. Меня преобразила замысловатость и сама странность эльдрича того, как он, казалось, двигался, почти как улитка, которая постоянно проливала и ремонтировала ногу.
  
  Пара неправильно сформированных рук срезалась наружу, тянулась ко мне, отчаянно надеясь вступить в контакт.
  
  "Не позволяй ей прикасаться к тебе", - серьезно сообщил Трикстер. Руки были достаточно далеко, чтобы он не говорил с какой-то срочностью. "Она делает клоны парагуманов, к которым прикасается".
  
  Я осторожно двигал рукой, создавая барьер, невидимый невооруженным глазом.
  На этом руки остановились, словно столкнувшись со стеной.
  
  "Прости", - стонала Ноэль, останавливаясь. "Я не могу контролировать это. Большую часть времени мне удается держать это на месте, но я действительно устал сейчас "...
  
  "Это так увлекательно", - шепнул я, так тихо, что, вероятно, даже Таттлетейл не слышал меня, откуда она была рядом со мной.
  
  Со стороны появился довольно средний, но невероятно привлекательный мальчик. "Она давно не спала", - информативно сказал он. Кстати, я Оливер.
  
  "Хорошо, так", я сказал оценочно, отступая и глядя на Трикстера. "Ты хочешь, чтобы я сделал так, чтобы ее нижняя часть тела была нормальной человеческой? Мне нужно точно знать, к чему мы стремимся, прежде чем я начну работать. Допустимо ли для нее терять силу? Допустимо ли, чтобы она потеряла что-то еще? "
  
  Ноэль приключилась, все ее тело двигалось как будто в ответ на это крошечное движение. Он рассекал, издавал серию мокрых шумов. Она задала вопрос быстрее, чем Трикстер мог ответить на мой вопрос: "Ты можешь вылечить меня?"
  
  - Да, - сказал я окончательно, потому что точно мог. Я могу назвать несколько процедур, которые, вероятно, сработают с верхней части моей головы.
  
  Прежде чем я смог получить еще одно слово, выражение Ноэль мгновенно потемнело, и она сжала кулаки. Она говорила сквозь зубы, в сантиметре от выхода на чемпионат мира за лучшее
  
  Крик. - Вы лжете? Как эта чертова змея месяцами? Вы обещаете что-то, что не сможете доставить? "
  
  "Ноэль, успокойся", - медленно сказал Трикстер, подняв обе руки плафонным жестом.
  
  "Не говори мне успокоиться! Заткнись, блядь! " Ноэль кричала, когда все ее нижнее тело трясло и вибрировало. Пара мутировавших конечностей отвалилась от ее формы, увядая почти мгновенно, в момент касания земли.
  
  "Морфей омбре", - сказал я. Граница заклинания мгновенно образовалась, и я вылил в нее изрядное количество маны. Много маны, на самом деле, учитывая состояние моей души.
  
  Глаза Ноэль мгновенно закрылись, и все ее верхнее тело упало вперед. Ее нижняя часть тела оседала, придатки онемели и все еще в местах, где они могли, или замедлялись в других. Это было относительно простое и стабильное заклинание для успокоения ума или усыпления человека, с достаточным количеством маны, питающей его, что его должно было хватить для воздействия на группу людей, или большую мишень, такую как Ноэль.
  
  Путешественники откатились, и я почувствовал слабое тепло, исходящее сзади.
  
  Полуглаз показал, что ладони Сандансер, казалось, светились, с маленькими мотыльками света, витающими вокруг её пальцев, как огарки.
  
  "Что ты с ней сделал?" Сандансер спросила, обеспокоенная.
  
  "Просто усыпить ее", - объяснила я для их пользы. Рядом со мной Таттлетале сместился с одной ноги на другую. "Я не доверял ей, чтобы она не стала агрессивной".
  
  Тепло угасло. "Хорошо".
  
  "Итак, о ваших вопросах", сказал Трикстер, сложив руки. "Целью было бы вылечить ее нижнюю часть тела и, возможно, сохранить ее силу таким образом, чтобы она могла безопасно использовать ее. Но самое главное - вытащить ее из этого... беспорядок ".
  
  "У меня есть несколько идей, как идти по этому пути", - сказал я. "Некоторые из них просты и быстры, но связаны с небольшими осложнениями после того, что вам нужно будет работать над исправлением. Я больше говорю о чем-то в духе реабилитации, чем о безумии или чем-то подобном. Другие более сложные, но также имеют лучшие эффекты и в целом более гладкие. Это означает, что мне потребуется больше времени, чтобы поработать над ними, и мне понадобится ваша помощь с несколькими поручениями ".
  
  Таттлетейл был позади меня, записывал пару вещей. Я заметил, что она писала в причудливом журнале и очень дорогой ручкой. Она посмотрела на мгновение, задумчиво, но ничего не сказала, когда вернулась к написанию. Она держала стенограмму разговора, или то, что я говорил?
  
  "Что предлагает эксперт?" Баллистический спросил игриво, так как он встал со стула и подошел к пороховым дверям, облокотившись на левую.
  
  "Я бы предложил как можно более длинный и комплексный подход, но это только потому, что у меня есть на это время, и мне нужна какая-то практика исправления подобных вещей", - ответил я. "Но действительное решение, которое я применяю - это -"
  
  "Стой, стой, - перебил Трикстер, подняв руку. Он говорил с оскорблением и удивлением. "Практика?"
  
  "Да?" Я спросил его, не подозревая, почему он считает этот выбор слов своеобразным или оскорбительным.
  
  "Значит ли это, что у тебя нет никакого представления о том, как ее вылечить, и ты будешь использовать ее как морскую свинку?" Трикстер спросил, хмурый.
  
  "О, нет", - сказал я, размахивая им. Я мог понять, откуда он идет, сейчас, даже если его мысли были ошибочными. "Это все математический, логический процесс. Я знаю о двух десятках возможных решений, и это не в моей голове, и я точно знаю, что все они могут работать, по крайней мере, в теории. Проблема - если вы хотите это назвать - в том, что я никогда не делал ничего из них, так что я буду работать медленно, чтобы убедиться, что я ничего не испортил. Тем не менее, чем дольше я работаю в целом, тем больше опыта я могу получить, так что это будет выигрыш для меня ".
  
  "Хм", - гудел Трикстер. Он обратился к остальным, которые смирились, чтобы кивать или пожимать плечами. Он повернулся ко мне и кивнул. "отлично. Попробуйте все, что считаете лучшим.
  
  "Тогда вопрос. Оливер и Ноэль выпили из одного флакона? И эти флаконы предоставили полномочия всем вам?
  
  "Да", сказал Трикстер, кивнув однажды.
  
  - Кто пил первым? Оливер или Ноэль?
  
  "Ноэль".
  
  "И зачем ты их пил? Где вы нашли флаконы, как и почему вы решили, что это хорошая идея прикоснуться к ним? "
  
  "Я"... Трикстер остановился, хмурясь на мгновение. "Мы нашли их в чемодане, на Земле Алеф. И... Думаю, мы не думали, что это будет так опасно. Там было несколько страниц с инструкциями ".
  
  "Ты нашел эти флаконы и просто выпил их?" Я спросил.
  
  Было что-то... прочь, насчет него, сейчас же. О всей этой группе людей, даже. Я сразу могу сказать, что Трикстер не врал точно, но он что-то пропускал; избегая некоторых важных деталей, которые
  
  казалось, что они необходимы для того, что бы ни случилось. И я не был уверен, что смогу работать здесь, не зная полного образа.
  
  "Мы стали жертвами нападения, и флаконы были способом оставаться в безопасности", - добавил Трикстер, оглядываясь в сторону.
  
  "Где и когда произошло нападение? Кто был нападавшим?
  
  "Я не исправляюсь"
  
  "The Simurgh", Tattletale врезался, прежде чем Трикстер мог поддаться мне с откровенной ложью. Я посмотрел на нее, и она начала объяснять: "Технология профессора Хейвайра была задействована. Симурги открыли портал на Землю Алеф и их поймали внутри него. Они, вероятно, в какой-то степени затронуты песней. Меня это не беспокоит, потому что ты существуешь ".
  
  Каждый путешественник смотрел на Tattletale со смешанными реакциями. Какой-то оскорбительный, большой страх. Сандансер, казалось, крутился на краю создания солнца и втягивал нас в бой.
  
  "О, да". Я кивнул, оглядываясь на Трикстера. "Хорошо, это объясняет".
  
  "... Ты все еще хочешь нам помочь? Трикстер спросил, запутался.
  
  "Я буквально говорил с Левиафаном о природе вселенной и учил его, что такое сопереживание", - сказал я ему в упор. PRT никогда не публиковал полную историю или даже частичную историю, но мне было плевать, что люди знают, что я говорил с Левиафаном в этот момент. Я также не верил, что у Трикстера есть причина разливать бобы кому-либо. "Мне все равно. Если у тебя есть какие-то программы Симурга, я не думаю, что ты можешь причинить мне боль. И даже если это как-то станет проблемой, я могу довольно легко ей противодействовать. Это был бы час работы, если бы у меня было ваше сотрудничество. Я спрашиваю это, потому что мне нужно знать всю историю, если то, что я планирую сделать, сработает. Ты знаешь, как действует моя сила?
  
  "На самом деле", сказал Трикстер. "Я просто знаю, что ты надрал Левиафану задницу, а потом он перестал нападать".
  
  "Секрет моей власти в том, что у меня нет власти", - сказал я. Это не было правдой - у меня было несколько фактических сил, помимо фактического ответа. "У меня есть магия. Я исполняю заклинания и ритуалы, как вы собираетесь выяснить ".
  
  "Ты ублюдок Мирддина?" Баллистический вопрос.
  
  "У Мирддина тоже нет магии", - сказал я ему. "5 мая я был единственным магом на Земле. Это изменилось с тех пор - "Tattletale помахал, ухмыляясь", - но это не имеет значения. Последний вопрос - выпили ли Ноэль и Оливер такое же количество содержимого флакона?
  
  "Половина и половина, мы убедились", - сообщил мне Трикстер, жестикулируя руками.
  
  "И она получила это большое"... Я двигал на нее руками, словно жестикулируя, чтобы показать огромный размер ", вещь, и Оливер получил базовую привлекательность? Кажется, это несоразмерно ".
  
  Таттлетале нахмурился. Она подняла лицо из своего дневника и сказала: "Может, в флаконах есть химическое вещество, дающее энергию, и это то, что досталось Ноэль, и Оливер получил то, что предназначено для того, чтобы дать власть тонкому контролю?"
  
  "Человек и чудовище", - предположил я, произнося мысли вслух и не более того. Я смотрел на Ноэль так же, как и я. "Неограниченная власть и контролируемая слабость. Дихотомия. Одна часть флакона должна была дать власть, другая половина была более поздним дополнением, чтобы контролировать ее? Это означает, что флаконы не совсем однородны, или, по крайней мере... "
  
  Или не соответствует нормальной физике жидкости. Может быть, лучшим сравнением будет слоеный торт? Ноэль жевала пять верхних слоев, а Оливер закончил пять нижних слоев. Торт должен был быть съеден как целая еда, хотя, и расщепляя его
  
  значит, Ноэль получила весь кальций, а Оливер получил весь сахар или что угодно.
  
  Я был хорош в этой части, по крайней мере, - выясняя символы и грубые значения, стоящие за вещами.
  
  "Хорошо, тогда у меня есть довольно хорошая идея", - сказал я. "Мой план включает в себя создание ритуала, который объединит концептуальную сущность полномочий Ноэль и Оливера в области между ними, а затем распределит его между ними более равномерно. Если моя теория верна, Оливер получил элемент управления, а Ноэль - элемент питания. Это значит, что у Оливера слабая, но стабильная, похожая на человека сила, и Ноэль мутировала, потому что её сила вышла из-под контроля. Если бы это сработало должным образом, я бы смог распределить его наполовину, наполовину контролируя, так что они оба имеют довольно неудовлетворительные, но и стабильные силы. И Ноэль возвращается к нормальной жизни. Это работает на тебя?
  
  "Я вижу", Трикстер сказал, кивая. "Да, это работает".
  
  "Дай им магию, пока ты на ней", - игриво предложил Баллистик.
  
  "Я резервирую это только для доверия"
  
  Слова главного директора пришли на ум. Это была прекрасная возможность привнести в мир новые маги.
  
  "На самом деле, конечно. Пошел нахуй, что бы там ни было ", - сказал я так быстро, как пожал плечами.
  
  Баллистическая смотрела на меня в течение долгого времени, как бы не веря. "Я шутил, чувак", сказал он, через минуту. "Не делай этого. Этого было достаточно ".
  
  "Нет, это не проблема", - сказал я, глядя на других путешественников. "Как насчет остальных? Ты тоже хочешь иметь магию? Или еще что-нибудь?
  
  Все сказали "нет" или тихо покачали головой. Кроме Бытия.
  
  Она посмотрела на меня, слегка надеясь на лицо. "Не могли бы вы починить мои ноги?"
  
  "Сломанный позвоночник?" Я спросил ее. "Или какая-то болезнь?"
  
  "Я была на инвалидной коляске с четырех лет", - сказала Генезис, глядя вниз на ноги. "И я не помню, чтобы когда-либо сломал позвоночник, или был в больнице по этой причине".
  
  "Что-то еще", - догадался я. "Хорошо. Мы также посмотрим на это, пока я на нем ".
  
  Бытие улыбнулось. "Спасибо."
  
  За два месяца я перешел от злодея к супергерою, от супергероя к чудотворцу.
  
  Если выразиться словами Рейчел, это была чушь.
  
  Последний раз редактировался: 27 августа 2021 года
  
  
  Проявление 5.2
  
  
  Моя мастерская была такой, какой я ее оставил.
  
  Это было мрачное и довольно тоскливое место, но оно держало это чувство неэффективной близости и знакомства. Это было место, которое принадлежало мне на уровне не просто физического, а одного из высших слоев. Его дух благоволил мне, как поборнику их дела. Я с абсолютной уверенностью знал, что никогда не буду засовывать палец в это здание и что мои враги, если кто-нибудь посмел нарушить святость этого места, будут делать это на каждом шагу.
  
  Когда я зашел и повесил внешний слой халата на вешалку, я заметил, что по месту разбросаны новые, странные, аркановые устройства. Был треснувший-открытый телевизор-пульт с прикрепленными к его бокам катушками тесла в комплектах по три, бутылка зеленого кетчупа, у которой в нем были движущиеся лица, и то, что казалось каким-то карикатурно подтянутым жюри шлемом-псионическим усилителем, сделанным из макаронного сетчатого фильтра с ламбентным фиолетовым хрустальным протоком, приклеенным сверху.
  
  Из другой комнаты раздался голос. "Друг мистера?"
  
  Я был немного удивлен на мгновение. Это был синтезированный голос, но тот, из которого я узнал раньше.
  
  "Да, иди сюда!" Я ответил, когда откинулся и протянул руки.
  
  Орангутан набежал на меня с максимальной скоростью и врезался в меня, когда он прыгнул сверху, как будто я дерево, на которое надо подняться. Я использовал правую руку, чтобы держать его сзади, а он повесил обе руки на мою спину и шею, как будто мы старые танцевальные партнеры.
  
  Мы оба держались друг за друга, когда я немного крутился на месте, смеясь над тем, как быстро и жаждало его приближения. "Да, я тоже скучал по тебе, приятель. Прошло много недель, да?
  
  "Я научился говорить, у меня все еще проблемы с формулированием, но мне становится лучше", - гордо сказал он. Он отпустил меня и дал мне зубастую, но спокойную улыбку.
  
  На его шее было устройство вроде воротника, с прикрепленным маленьким динамиком. Вероятно, это был источник его способности говорить, так как он, похоже, не пользовался ноутбуком. Он, вероятно, использовал какую-то псионическую технологию того же рода, что и сетчатый фильтр, который я видел на своем пути - читая его мысли и сразу же переводя их в речь.
  
  "Я заметил. У тебя все очень хорошо ", - сказал я.
  
  "Мистер Боу-Джанглз тоже научился управлять крысами", - сказал он. Он направил неловкий палец на землю, и несколько грызунов скитались к месту, на которое он указывал, из-за шкафов, за которыми они прятались. Они нюхали, как будто в области, на которую он указывал, была невидимая еда. Взмахом руки он распустил их, и грызуны отскочили обратно в свои дыры. "Крысы послушны в течение короткого времени, малого расстояния, но очень послушны. Хороший контроль. "
  
  "Вы ставили на работу", - сказал я с благодарным свистом. "Хорошо ли нам есть?"
  
  Перед отъездом я обязательно запастись холодильником фруктами, напитками и другими, более жевательными продуктами. И в случае чего, я оставил номер телефона для местного ресторана пиццы, и я был уверен, что он знает, как добраться до ближайших продуктовых магазинов, но это разбило бы мне сердце, если бы я обнаружил, что мой орангутан голодал, пока я уходил играть в секретного агента.
  
  "Крысы вкусные", - сказал он наотрез, глядя на меня без удара веком.
  
  "Достаточно справедливо", - сказал я. Конечно, он предпочел бы крыс.
  
  "Что мистер может сделать, чтобы помочь племени?" Мистер Божанглес спросил, хлопая в ладоши несколько раз и возбужденно дыша.
  
  Я оглянулся и нахмурился, когда заметил, что Бытие и Оливер еще не закончили спускаться по лестнице. Я должен был сделать это место более доступным для инвалидных колясок.
  
  Им понадобилось десять секунд, чтобы спуститься с лестницы, даже после того, как я заметил их отсутствие. Наконец, Оливеру удалось столкнуть инвалидную коляску Genesis с последних нескольких шагов, не опрокинув её и заставив приземлиться на пол в клубке конечностей. Когда они оба вошли, они остановились на мгновение, чтобы посмотреть на меня и орангутана.
  
  - Это мистер Божанглес, - сказал я, жестикулируя ладонью орангутану, как будто это вообще что-то объясняет. "Мистер Божанглес, это Бытие, и Оливер. К сожалению, ноги Генезиса работают неправильно, и мы выясним, почему и как исправить эту проблему. Я думаю о алхимии, но посмотрим.
  
  Оливер улыбнулся при виде мистера Божанглеса. "Монах -"
  
  Он остановился, когда мистер Божанглес мгновенно подбежал к Бытию, как смутно орангутановидное размытие, и посмотрел ей в глаза, одной рукой на подлокотник инвалидной коляски, чтобы стабилизировать себя, когда он наклонялся вперед, чтобы осмотреть ее вверх-близко.
  
  Это произошло менее чем за секунду, достаточно резко, что оба они дрогнули назад, словно в страхе подвергнуться удару или нападению. Но мистер Божанглес остановился и двинулся назад, глядя на неё с нескольких футов, так что всё равно выглядел как статуя, почти не дышащая.
  
  "Ууухм"... Бытие гудело, хмурясь в смятении.
  
  "Генезис имеет плохое повреждение нерва", сказал мистер Божанглес, как и тот факт, что два плюс два четыре.
  
  "Она знает?" Я спросил, глядя на нее. "Как это произошло?"
  
  "Что?" Генезис сказал, задиристый. "Я не уверен. Мои родители рассказывали мне о очень плохой лихорадке, которая была у меня, когда мне было около трех лет. Это длилось около двух недель, и я все это время был в больнице и выходил из нее. К четвертому дню рождения я был в инвалидном кресле.
  
  "И врачи никогда не замечали повреждения нервов?" Оливер вмешался, растерялся.
  
  "Я думаю, это труднее заметить, когда вы не ищете его", - ответила Генезис, покачав головой и глубоко вздохнув.
  
  "Ладно, знаешь что - давай не будем в это вникать", - сказал я, нарисовав свою палочку.
  
  Я прошептал несколько команд и написал несколько заклинаний на Genesis. Все они были гаданием и анализом заклинаний биологического рода, производя детальную схему ее организма и храня его в палочке. После одного последнего заклинания она проецировала иллюзионистскую голограмму своего тела, в частности скелета и нервной системы. Было несколько пятен, которые явно были каким-то образом повреждены; нижние позвонки выглядели чертовски.
  
  "Хорошо, мой потрясающий орангутан был прямо на деньгах. Нам нужно заменить часть спинного мозга, потому что он выглядит плохо и может заменить что-то в нервной системе, чтобы вернуть вам контроль над ногами. И, вероятно, что-то, чтобы помочь мышцам расти, так как они атрофировались за все это время. Звучит относительно просто ".
  
  "S-Sure", сказал Genesis, запутанный, но обнадеживающий звучание.
  
  "Нет", - опроверг мистер Божанглес, покачав головой.
  
  "Нет?" Я посмотрел на него, процветая своей палочкой.
  
  "Телекинез - это лучший способ передвижения. Бытие может летать с ним ".
  
  "Я не хочу летать", сказал Генезис, хмурый. "Я хочу ходить".
  
  "Это слишком показно", - добавил я. "Мы не хотим, чтобы она привлекала внимание. Мы хотим, чтобы она могла передвигаться, как нормальный человек. Любой телекинез может быть добавлен после этого, если она хочет ".
  
  Мистер Божанглес не выглядел удовлетворенным моим ответом, но и не спорил.
  
  "Хорошо, мистер, вы справляетесь с протезированием, а я - с алхимией?" Я сделал предложение.
  
  Он был намного лучше в физических вещах, чем я. Его кинестетическое чувство и общая способность рассказывать, как большая или маленькая вещь была с прикосновением, были эонами лучше, чем мои собственные, и он мог просто вырезать и делать вещи, которые были лучше, так что обычно это была его часть работы. Даже если я был человеком с настоящими способностями тинкера, он был настоящим тинкером из нас двоих.
  
  Божанглес кивнул, выпустив типичный обезьяний шум, и взялся за дело.
  
  Я направил Оливера и Бытие в гостиную и бесцеремонно приказал им расслабиться и посмотреть телевизор, пока не закончу.
  
  Вернувшись в мастерскую, я вырвал свой набор алхимии. Было много недостатков, которые я мог бы выявить в характере Коула - он был злым, манипулирующим ублюдком без моральных уловок, который охотно похищал и убивал детей, чтобы ввести в действие свой мегаломаниакальный план захвата целого городского преступного мира и сверхмира.
  
  Но я с удовольствием могу сказать, что он точно не скупой. Мой набор алхимии был в значительной степени первоклассным, содержащим все, от современных стаканов и микроскопов до минометов, пестиков, алембиков, кальцинаторов и реторт средневекового образца. Существовал набор добросовестных котлов. Большинство из них были мини-размера и отливки из различных металлов, хотя Coil сообщил мне, что даже не будет хлопот доставить один из тех классических, луковичных чугунных котлов, что все выросли ассоциироваться с зеленокожие колдуньи ведьмы.
  
  А главное, был большой стальной шкаф, заполненный герметичными отсеками, которые содержали обычные травы, химические соединения и другие полезные вкусности. Что угодно от кедровой древесины до серной кислоты. Были обсидиановые стружки, восстановленные после боёв против Бегемота и небольшие кусочки материала, созданного парауманом, включая некоторые из стали Кайзера. Может быть, единственное, чего у меня не было, это исключительно летучих и расщепляющихся материалов, таких как уран или семтекс, но это меньше из-за скупости и больше, потому что эти материалы не были тем, что вы просто случайно обнимались в чемодане с вами, чтобы работать. Это был уровень материальных положений на шаг-два выше того, что предлагала сама ПРТ.
  
  Он также дал мне личный номер одному из своих людей, который мог приобрести другие общие вещи для меня с простой просьбой, хотя мне еще никогда не приходилось их использовать.
  
  Я, к счастью, приобрел много опыта с алхимией со временем, со всеми ежедневными тониками души, которые я заварил. Достаточно было дать мне некоторый опыт в изменении рецептов шагов и ингредиентов, приобретая своего рода примитивную интуицию алхимика для всего домена. Несмотря на то, что я раньше не делал зелья исцеления, и это было бы чертовски полезно, у меня теперь было несколько недель реального опыта с алхимией. Это должно быть относительно легко по сравнению с тоником души.
  
  Так что... что мне на самом деле было нужно? Зелье для восстановления тела? Какой-то усилитель регенерации или мощный активный целитель. Самое главное, что он должен быть нетоксичным и достаточно сильным сам по себе, чтобы он не истощал дух реципиента или не вызывал слишком много нежелательных побочных эффектов, особенно духовных.
  
  Я выловил несколько глаз тритона и различные другие части тела из отсека в шкафу, поместил их в белую ткань, сложил поверх них, а затем использовал резиновую ленту, чтобы связать ее в мешок. И затем я энергично колотил его своим пестиком, давая сокам течь через ткань и в дно раствора, без твердого материала.
  
  К моему огромному разочарованию, внутри органов не было много крови, и кровь, а также белые глаза были главными элементами, которые я надеялся извлечь. К сожалению, казалось, что органы тритона довольно высохли. Теперь я могу понять, почему "получить их свежими" было то, что алхимики любили делать.
  
  При такой скорости заваривание будет субпарным. Экстракт тритона был довольно важным для аспекта регенерации зелья.
  
  Хорошо, давайте импровизируем.
  
  Я бросила колотые органы в стакан, без ткани, вылила ложку воды и затем энергично перемешала их стеклянным стержнем, прежде чем положить умеренное пламя на кальцинатор. Если бы я не смог извлечь сжиженную сущность тритона из его органов, я бы кипятил их в жидкость чуть более силовым образом.
  
  Я положил стакан на кальцинатор и установил таймер на пять минут и тридцать секунд, что показалось моей личной интуиции хорошим временем.
  
  Пока это делалось, я работал над самой основой зелья.
  
  Щедрая горстка рю была брошена в небольшой котел, за которым следовали три стакана воды, чтобы разбавить и равномерно распространить ее эффекты на всю заварку.
  
  Алхимия отличалась от обыденной химии. Это была ритуализированная химия. Он отличился тем, что часто использовал ингредиенты, элементы или методы, которые казались почти полностью оторванными от того, как действительная физика работает. И это было своего рода дело.
  
  Рю была стабильным лекарством. Он использовался в большинстве мест с средневековых времен. Это был один из первых друзей аптекарей человечества. Он заострил зрение и рассеял плоскостопие; увеличил сперматозоиды и ослабил желание coitus. Его значение позволило бы ему выступать в качестве стабилизатора для остальной части
  
  зелье, предотвращающее нежелательные побочные эффекты и заставляющее желательные работать вместе более плавно.
  
  Я зажал указательный палец иглой чистой силы, а затем истекал кровью на небольшую кучу железного порошка и наложил на него целебное заклинание, бросил результат в раствор и пестовал его, пока не создал тонкую красноватую пыль, которую добавил в руту. Через несколько мгновений эссенция тритона была сделана кипящей, поэтому я вылил ее, добавил еще стакан воды в вытяжку, а затем положил все на легкое пламя и начал перемешивать ковшом.
  
  Хорошо, что еще добавить? Пока он казался стабильным.
  
  Если я хочу, чтобы фокус восстановительного эффекта работал на нервной системе, может, было бы хорошо добавить какой-нибудь концептуальный маркер? В современном парлансе рефлексы и нервы часто связаны с электричеством; можно сказать, что рефлексы человека молниеносны. Но в данном случае все было как бы наоборот; и электричество в теле человека было плохим.
  
  Что противоположно молнии? Что может служить концептуальной противоположностью молнии?
  
  Изолятор.
  
  Я растрескивал очень маленькие кусочки стекла, сухой древесины и вулканизованного каучука, а затем я интенсивно перемешивал их, лья масло над ними. Это закончилось созданием густой, сливочной пасты, которая, казалось, была почти закалена в блеск. Я использовал деревянную ложку, чтобы бросить всю пасту в котел, и решил, что этого будет достаточно.
  
  Мне нужно было несколько концептуальных стабилизаторов, чтобы убедиться, что зелье не пошло на хэйвир и что-то пошло. Алхимия была достаточно изменчива, когда ученик имел рабочий рецепт и хорошее знание стандартов безопасности, но я играл на трудность хардкора и используя чистую интуицию, чтобы направлять мою руку.
  
  Конечно, это была невероятная, почти предписанная интуиция. Но интуиция была.
  
  Для этого - щепотка белой серебристой пыли. Он пухнул удовлетворяющим сизл в горящее зелье.
  
  После десяти минут приготовления и нескольких трансмутационных заклинаний по пути, чтобы усилить эффекты зелья и сделать его не вкус и запах, как вареный мусор, он начал приобретать сытный красный цвет с своего рода белой пеной над ним. Почти как свекольное вино, что ли. Я начал уменьшать тепло до устойчивого и нежного тушенки.
  
  "Как твоя работа?" Я спросил мистера Божанглеса.
  
  "Сделано", сказал Божанглес, поддерживая своего рода замену, подобную позвонку, сделанную из кости. "Это делается уже пять минут. Играл с крысами. "
  
  "Это сделано!" Я крикнул в другую комнату.
  
  "Какого черта? Уже? " Генезис ответил из гостиной. Она появилась на пороге через мгновение, когда Оливер толкнул её инвалидную коляску.
  
  С расцветом руки пузырчатое зелье выплыло из котла и в близлежащую колбу. Его объем вписывается в новый контейнер почти идеально. Бытие и Оливер смотрели на это с определенным количеством страха в глазах, что меня удивило. Это была просто красная жидкость. Я снял их взгляд на допрос
  
  "Это выглядит"... Генезис начался, неуверенно.
  
  "Как в флаконах", - закончил Оливер.
  
  "Это целебное зелье", - ответил я, Дэдпэн.
  
  "Это не меняет того факта, что похоже на то, что мы пили за наши силы", - отметила Генезис, опираясь лицом на руку. "Что там?"
  
  "Всевозможные ингредиенты", - ответил я с плотной улыбкой.
  
  "Перечислите их, или она будет беспокоиться", - сказал Оливер, с маленькой, утомленной улыбкой.
  
  "Доказано, что оптимистичный взгляд меняет результат операции к лучшему", - отметил мистер Божанглес для моей выгоды, как какая-то взорванная машина проверки фактов.
  
  "Он содержит порошок рю, воду, кровь, порошок железа, измельченные, вареные и соковые внутренности тритона и несколько стабилизирующих элементов", - сказал я. Если бы она хотела узнать жестокую правду о том, что я вложил в свое зелье, я бы ее не остановил. "Он также пропитан парой заклинаний, включая заклинание, чтобы изменить его вкус и запах, чтобы быть менее раздражающим. И один, чтобы сделать его менее токсичным, потому что я не был уверен, что порошок rue будет достаточным для этого ".
  
  Бытие нахмурилось. глядя на жидкость в колбе с тревогой в глазах. "Я предполагаю, что пить безопасно, учитывая... твоя сила. Ты что, какой-то энергетик?
  
  Я волшебник, - сказал я.
  
  Их постоянный допрос стал немного влиять на мои нервы. Я уже хотел заняться этим. Я потратил драгоценное время и ресурсы на подготовку этой заварки.
  
  "И да, пить безопасно - если бы вы бросили эту колбу в местный водопровод, люди, пьющие водопроводную воду, оказались бы необъяснимо омолоденными и излеченными от простуды до такой степени постоянства, что не пострадали бы от нее в течение следующих нескольких лет своей естественной жизни".
  
  Я слегка преувеличивал. При такой степени разбавления даже эффекты этого довольно сильного тоника не были бы заметны случайному водопьющему. Если он не отжал от крана несколько минут, и даже тогда, это только даст его иммунной и сердечно-сосудистой системе небольшой удар в задницу за ленивость. Но это послужило хорошим способом визуализировать свою силу, тем не менее. Были некоторые вещи это
  
  зелье не могло сделать, как излечить рак или полностью высохшую ткань, но оно было мощным, тем не менее.
  
  Оливер остался плоским, как вздохнул Бытие и кивнул мне.
  
  "Хорошо, отдай здесь", - сказала она.
  
  "Операция на первом месте", сказал я. "Это было бы не слишком важно для исцеления тебя, а только для того, чтобы врезаться в тебя и разрушить то, что я исцелил. Зелье сильное, но оно не всемогущее. Это не Панацея.
  
  "Конечно, он также хирург", - сказал Оливер, потирая лицо одной рукой.
  
  "Не забывайте философа, теолога и хранителя математики", - гордо сказал я. При зачистке руки один из носилок в самом-самом углу комнаты внезапно порвал путь через набор предметов мебели, шкафов, коробок и контейнеров и двинулся за центр комнаты. Другая зачистка рук открыла шкаф и вызвала лоток хирургического оборудования, который приземлился с аккуратным клаком на стойке рядом со мной.
  
  "Помогите своей подруге лечь и вытащить заднюю часть ее рубашки, чтобы я мог видеть всю ее спину", - проинструктировал я, когда двигался для хирургического оборудования. Мне нужно было убедиться, что орудия достаточно острые и чистые и что ни в одном из них нет ничего плохого.
  
  Я никогда раньше не делала операцию, хотя я знала об этом. Я бы, наверное, никогда не сдал никаких реальных экзаменов хирургов, чтобы получить их сертификацию, но в экстренной ситуации, я, вероятно, выбрал бы себя, чтобы сделать разрез или быть анестезиологом над какой-то случайной шмак с улицы. Анатомические знания имели некоторое отношение к магии, но честно говоря, большинство областей имели некоторое переходящее отношение к магии.
  
  Оливер пошёл делать так, как предписано, но мистер Божанглз оттолкнул его в сторону с общим поведением: "Не волнуйся маленький, я это понял". Именно об этом он и думал.
  
  Мой орангутан взял Genesis с легкостью он взял ящик бананов, и положил ее на операционный стол, лицом вниз и поднял рубашку.
  
  С, может быть, слишком большой силой. "Эй!" Генезис пожаловалась, потирая нос. "Это больно".
  
  "Мистер извиняется за то, что причинил боль более слабому члену племени", - извинился Божанглес, тиражируя жест подбора клещей из волос Бытия, но ничего не вытаскивая.
  
  "Это странно успокаивает", - бормотала она, пока я ходила с подготовленными инструментами.
  
  "Сколько анестезии тебе нужно?" Я попросил ее взять черный маркер и подвести черту к нижней части спины, чуть выше задника. Как только я опустил маркер, я надел пару голубых латексных перчаток. "Я могу сделать так, чтобы ты проснулся и мог говорить с нами, но не чувствовал абсолютно ничего, или я могу полностью усыпить тебя".
  
  "Усыпь меня. Я буду смотреть со своей силой ", - наставлял Бытие, давая мне кивок. Она закрыла глаза.
  
  "Как пожелаете", - ответил я.
  
  Я не знал, что ее сила связана со сном. Все, что я знал, это то, что она может показать аватары или изменить свое тело, но я полагаю, что это имело определенный смысл, если она не могла сделать последнее. Если бы она могла изменять свое тело так, как ей хотелось, то сломанный позвоночник не был бы проблемой.
  
  Трио движений рук и бормотание заклинаний на латинском языке завершило заклинание. Я накормил границу кучей маны, достаточно, чтобы полностью утопить ее мозг в сонных химикатах и заставить ее опрокинуться с закрытыми глазами почти мгновенно, а затем я дождался, когда она проявит свою силу или что она планирует сделать.
  
  Что-то ударило меня по плечу, и я наполовину оглянулась.
  
  Форма Генезиса представляла собой какого-то примата или обезьяну, изготовленную из нержавеющей стали или какого-то отражающего металла. Он имел полированный блеск на поверхности, щемяще-чистый, и я мог видеть размытое отражение моего собственного лица в масках на ее коже.
  
  Она помахала, а потом сказала: "Привет", на языке жестов. Я ответил "Начало".
  
  "Давайте начнем", - сказал я на благо Оливера. Я взял скальпель и уверенно спустил его, чтобы начать разрез.
  
  "Стоп!" Мистер Божанглес кричал, прежде чем скальпель мог прикоснуться к коже Генезиса, что делало Оливера и Генезиса ужасными.
  
  "В чем проблема?" Я удивленно спросил его. Я отодвинул руку назад, а затем положил скальпель, чтобы избежать любой возможной аварии.
  
  Мой орангутан прошел мимо меня и дал слабую пощечину по затылку. "Хекс забыл маску! Нельзя оперировать без маски! "
  
  "Я уже в маске", - сказал я слабо.
  
  Мистер Божанглес силой надрал коробку стерильных хирургических масок на мою грудь. "Маска!"
  
  Я покорно вытащил хирургическую маску и, опустив капюшон, положил ее поверх маски для лица. Это выглядело абсолютно глупо.
  
  "Это глупо", - сказал я ему.
  
  "Забавно", - заметил Оливер. За мной смеялась Бытие - в абсолютной тишине, но все же было видно, что она смеялась по тому, как двигался предстоятель.
  
  "Очень зрелые, мудаки", - сказал я, подбирая скальпель и тасуя немного ближе к телу пациента.
  
  Я нервно дышал. Я был уверен в своей способности проводить процедуру раньше, но внезапное перекрещивание маски каким-то образом разрушило это, так что я не мог понять. Мой скальпель слегка набросился на кожу Генезиса в течение нескольких мгновений, прежде чем я, наконец, успокоил руку достаточно, чтобы сделать разрез.
  
  Медленный красный след крови распространился, вытолкнутый в стороны лезвием скальпеля. Вместо того чтобы опускаться еще глубже, я двигал скальпель вдоль обозначенной линии.
  
  Мистер Божанглес, казалось, взял на себя роль отсасывания крови. Я думал просто заклинать заклинание, чтобы захватить контроль над ним и уплыть его, но это было проще и не требовало от меня многозадачности и ненужного разделения фокуса, так что было намного лучше.
  
  Он дал мне тихие большие пальцы, когда я продолжил разрез, а затем закончил, остановившись в конце и потянув скальпель назад вверх.
  
  Это была приятная и короткая работа в тридцать секунд, чтобы разместить ретрактор. Обычно на месте был бы другой хирург или врач, который помог бы мне раздвинуть лоскуты кожи, но я мог бы воткнуть их в место с помощью телекинеза и не беспокоиться.
  
  После этого последовало еще несколько разрезов, чтобы глубже расщепиться и достичь самого позвоночника. Я должен был проконсультироваться с контуром тела Бытия, которое записала моя палочка, чтобы приблизительно знать, какие части нужно было заменить, и какие я мог бы оставить там безопасно. Всего было пять минут, чтобы завершить фактическую работу, и тогда, вместо того, чтобы беспокоиться о чем-то более сложном в конце процесса, я просто снял ретрактор, а затем наложил целебное заклинание, чтобы запечатать рану. Я использовал свою палочку, чтобы наложить пару диагностических заклинаний, чтобы убедиться, что я ничего не испортил, и ее физиология не была похожа на то, что она боялась за дыру, которую я вырезал в ее теле несколько минут назад, чтобы вытащить фрагменты кости. Этого не было.
  
  И вот так, как будто ее тело никогда не было вскрыто и у него удалили несколько костей и несколько других.
  
  "Вот так. Раз, два, три и вверх: "Я сломал пальцы, заставив заклинание, оставляющее Бытие спящим, рухнуть и провалиться, мгновенно разбудив ее.
  
  Мои покрытые латексом руки были закутаны в кровь, так что, когда металлический примат позади меня выскочил из существования, я пошел снимать перчатки, а затем мыть руки.
  
  "Это было быстрее, чем я ожидал", сказал Бытие, слабо.
  
  Я включил горячую воду и начал энергично чистить руки. Наверное, я должен был сделать это и до операции задним числом. Жемчужина мудрости для будущего.
  
  "Я лучший хирург на планете, за исключением Бонезо и Панацеи".
  
  Оливер нахмурился упоминанием о бывшем.
  
  "Что-то чувствуется иначе", сказала Генезис, глядя на меня левым глазом. "Это странное чувство. Это как заполнить квадратное отверстие круглой колышкой, но удовлетворительно ".
  
  "Вы привыкнете, как только начнете ходить", - сказал я, когда подбросил колбу с зельем Оливеру. Его удалось поймать без проблем. "Медленно дозируй ее. Примерно один глоток, заполняющий рот каждые три минуты или около того, пока он не опустеет, но не остановится. Вы можете сделать это здесь. "
  
  - Не все сразу? Оливер спросил, как он опустил зелье и помог Генезису вернуться на инвалидную коляску.
  
  "Это было бы как заставить весь стейк в горле", - сказал я. "Ваш желудок должен переваривать всю еду сразу. Без обид, но ваши души слабы, и это зелье, как бы, очень экстремально для духа. Если накормить ее сразу, это может иметь нежелательные побочные эффекты. Все, от плоскостопия до временного умственного расстройства ".
  
  "Я не против", сказал Генезис, пожимая плечами. - Но прекрасно. Делай, как говорит Зи Доца.
  
  Оливер снова хихикнул и поднял фляжку. "Скажи" ааа. ""
  
  "Ааа", - гудел Бытие. Оливер открыл колбу и вылил глоток зелья во рту. Мы с мистером Божанглесом занялись очисткой мастерской от беспорядка, который мы создали - ни одному из нас не нравился беспорядок в мастерской, так что стало стандартным протоколом прятать все на своих местах после того, как мы закончили, включая любой оставшийся материал.
  
  Примерно через десять минут после того, как был закончен процесс питья, Бытие внезапно вдохнуло и сказало: "Что ж, я вдруг почувствовал головокружение. И такое ощущение, что кто-то медленно поджигает мои ноги, но как бы приятным образом, неплохим ".
  
  "Шевели пальцами ног", - сказал я, не глядя на нее. Я был занят ополаскиванием скальпеля химикатами и стерилизацией. Полный процесс очистки скальпеля или любого хирургического инструмента, на самом деле, был довольно длинный список дерьма, чтобы тщательно вымыть его, и мне пришлось бы подвергнуть его огромным температурам и пару после того, как он высохнет должным образом.
  
  "Они двигаются", - сказал Генезис. Я почувствовал сильную волну ликования, омывающего мою психику. "Я чувствую свои ноги! Огонь - это новые нервы, так?
  
  "Наверное", - догадался я.
  
  "Ты только что сделал мне операцию и не знаешь, что будет после нее?" Генезис спросила, с ликованием в голосе. Она рассмеялась.
  
  "Я сделал тебе волшебную операцию", - ответил я. Я повернулся к ней лицом и заметил, как Genesis попытался встать, сумел остаться вертикально в течение двух секунд в общей сложности, а затем ее ноги выдались и она упала обратно на стол. "И магия - не точная наука. Это больше похоже на наполовину науку, наполовину искусство. Важно то, что ты сейчас полноплегичен ".
  
  Дженезис и Оливер посмотрели на меня. Первый был улыбчивым, а второй был в сантиметре от фейспалминга, так что вся Вселенная его услышала.
  
  "поздравляю!"
  
  Мистер Божанглес хлопнул, признав слово "поздравляю" чем-то праздничным.
  
  
  Проявление 5.3
  
  
  После того, как я вылечил Бытие от ее несчастной телесной болезни, я бросился на работу по излечению Ноэль.
  
  И там я обнаружил, что мои способности достигли предела. Это был самый медленный из всех, что я когда-либо делал.
  
  Это было в немалой степени потому, что Ноэль невежливо требовала ежедневных встреч со мной, где я бы объяснял ей, кропотливо подробно, точную функцию каждой части моего плана лечения для нее, а также потому, что некоторые люди постоянно отвлекали меня.
  
  Она не доверяла мне ни в чем, и мое телепатическое чтение постоянно сообщало мне, насколько она нестабильна. Наименьшее нежелание удовлетворить ее привело бы к ее разгулу.
  
  На протяжении недели я продолжал получать телефонные звонки от Андерсайдеров за различные услуги по захвату города, и я не мог сказать "нет". Некоторые из них хотели инструменты, Уивер хотел, чтобы я вызвал для неё очень конкретные виды пауков и пчел, а Айша хотела, чтобы я спроектировал её костюм сверху вниз, прежде чем она выйдет. Некоторые бывшие коллеги Coil's, которые теперь работали вместе с нами, сделали довольно большой запрос на рунические диаграммы. К счастью, мое понимание последних было таково, что я мог делать их на промышленных скоростях.
  
  Это была невыносимая нагрузка на вещи Ноэль. И я не добивался прогресса в последнем. На самом деле я достиг плато спокойствия, где был задействован ритуал.
  
  Наступает момент в карьере волшебника, когда он хочет убить себя. Это было для меня. Абсолютная, бесчисленная вершина нежелания мириться с чушью людей.
  
  Это заклинание? Это было сделано не скачками, а небольшой корректировкой после небольшой корректировки, чтобы увидеть, изменилось ли что-то, только
  
  чтобы остаться горько разочарованным, когда даже немного не стало лучше. И я с глубокой уверенностью знала, что делаю что-то в корне неправильное, но не могла сказать, что. Может быть, это было что-то столь же незначительное, как рисование сигила немного, или, может быть, какая-то переменная в математической формуле не складывалась. У меня не было учебников для справки, не было учителя, чтобы спросить.
  
  Мне пришлось скорректировать ритуальные диаграммы и содержание этих диаграмм, поэкспериментировать с сигилами и рунами и посмотреть, какие материалы сработали лучше всего. Это было экспериментирование без времени, и это было так богоугодно медленно. Часы прошли без прогресса в этом вопросе, и мне пришлось перезапустить несколько раз с нуля. В определенный момент, после того, как мистер Божанглес ушел поспать, я хотел пробить стену и развязать крик бессильной ярости.
  
  Там была девушка-монстр, которая ждала меня, чтобы превратить ее в нормальную девушку, и она была психически неуравновешенной и оторванной от рокера, и достаточно мощной - как я обнаружил в третьем разговоре с ней - что я не уверен, что смогу остановить ее, если она пойдет на все. Она была нетерпелива и не доверяла мне даже после того, как я вернул ей способность использовать ноги.
  
  Я должен был постоянно говорить с ней и объяснять свою работу в мучительных подробностях и уверять ее, что это сработает, и она просто должна была быть терпеливой. Хуже того, я мог вчитываться в ее мысли, и я мог видеть оскорбления, которые она бросала мне в голову, постоянные сомнения и пренебрежение.
  
  Так вот, я был в моей магической мастерской в самом темном гетто самого дерьмового города в мире в три часа ночи. Я исследовал и практиковал, может быть, самый скучный орфографический проект для самого благодарного клиента в мультивселенной, жертвуя своим драгоценным временем и умом на алтаре большего блага.
  
  Мне нравилось думать о себе как о холодном человеке. Какой-то мальчик, который не злится на тебя без причины, просто потому, что ты встретил его глаза на улице.
  
  Тем не менее, последние несколько недель я чувствовал, что застрял. Если бы это была не Змея, дышащая по моей шее, она становилась бы инфильтратором, подростковыми гормонами, должна была бы божествовать будущее полных скептиков, тупая тренировка чувствительности в Палатах, должна была мириться с идиотами, желающими от меня автографов, или умиротворять блоб плоти с рассерженной девушкой, сшитой сверху.
  
  Это растянуло мое терпение очень тонко. Мне казалось, что я на грани бешенства.
  
  Вот так прошла неделя. Успеха не было. Я начал бояться, что попаду на какой-то естественный блокпост в сложности ритуалов, которых я могу достичь.
  
  Я приказал доставить кучу аркановых ресурсов. Я имею в виду такие вещи, как большие бриллианты, много звездных опалов, редкие эфирные масла, мирра, ладан, особые свечи и даже золото. Ничего из этого маленького, мелкого дерьма, но настоящий магический материал большого времени. Как только он поступит, я начну с более свежей перспективы и, надеюсь, возобновлю мой прогресс.
  
  Тем не менее, это было плохо...
  
  У меня даже было искушение начать играть с одиозной верой в то, что молитвы Павших пытались придерживаться меня последние пару недель.
  
  Мой телефон начал звонить в то время, как я усердно практиковал канализацию маны через прямую линию специально обработанной халкидонной пыли. Я взял его одной рукой.
  
  "Я занят", - сказал я мгновенно.
  
  Халкидония под моей рукой сместилась, рванула и вибрировала с внезапной силой, и я проглотил и выдохнул, чтобы успокоить себя, когда я снизил давление на поток маны.
  
  Я решил сделать халкидонию основой ритуала. Это был воспитательный камень, который способствовал братству и доброй воле, которые, казалось, были идеальным пригодным для Путешественников. Он поглощал негативную энергию и приводил ум, тело, эмоции и дух в гармонию. Это было идеально для ситуации Ноэль, другими словами.
  
  "Хекс, это очень срочно", - сказал Таттлетейл.
  
  "Что происходит?" Я спросил. Наш большой плоть снова становится нетерпеливым?
  
  Таттлетале остановился на мгновение. "Дина. Она в лофте.
  
  "Ум". Мой мозг почувствовал, что он внезапно испортился, а затем издал звук моторной лодки ртом, бьясь расширенным указательным пальцем о губы. "Что?"
  
  "Она здесь, требует присоединиться к Undersiders", - прошептал Таттлетейл.
  
  "Хорошо, она выстрелит в нас, если мы откажемся?"
  
  Таттлетале некоторое время молчал. "Нет".
  
  "Тогда почему это срочно?" Я спросил, теперь уделяю больше внимания тому, чтобы я звучал спокойно и собранно.
  
  "Она говорит об ножах, будущем, прошлом и о вас", - сказала она, как бы декламируя слова. Несмотря на то, что ее обычное поведение было дерзким и уверенным в себе, Таттлетейл звучала озадаченно. "И она не будет много говорить, когда мы спросим ее об этом. Она говорит, что это причина, по которой ей нужно присоединиться к Андерсайдерам. Она говорит, что наши шансы лучше, если она сделает это ".
  
  "Для чего я тебе нужен? Читать ее мысли?
  
  Это не звучало как привлекательная перспектива, если это было возможно. Мой мозг не был хорошо запрограммирован для интерпретации результатов сил Мыслителя. Если я читаю мысли Дины, головная боль была почти
  
  определенность, и мигрень была в картах. Это было последнее, что мне нужно сейчас на фоне других моих головных болей.
  
  Халкидонная линия под моей рукой внезапно пульсировала и рассеяла некоторые из себя по прилавку. Я почти удивленно рычал и отозвал часть маны, которую держал, но это только ухудшило вопрос, так как это было слишком внезапно. Облако драгоценной халкидонии разбросало по всему чертову местечку.
  
  "Успокоить ее и понять, что она говорит".
  
  С огорчением я спросил: "Что?"
  
  На мгновение я подумал, как эффективно собрать всю пыль, которая рассеялась повсюду, и в итоге я начал импровизировать засасывающее заклинание с другим, более сложным телекинетическим заклинанием, которое я уже давно освоил. Он собрал всю халкидонию вместе в аккуратный тяжелый шар на кончике пальца, который я затем положил обратно на стойку, который я затем разложил в линию, чтобы я мог попробовать еще раз.
  
  "Она пытается убедить нас впустить ее со всем, что у нее есть", - сказала она. "У меня нет времени объяснять, она - это сложно. Она истекает кровью и... "
  
  Мое лицо опустилось и встретило счетчик с достаточной силой, чтобы начать революцию против монархии Франции. Раз, два, три. Больше ничего не показалось уместным.
  
  Я собиралась поговорить и сказать ей, что я была слишком занята, чтобы иметь дело с двенадцатилетними истериками. У меня была девушка-монстр, которая умиротворяла мой прогресс в разработке лекарства от расстройства питания. Но у меня не было шанса сказать это.
  
  "Прости, блядь, надо идти. Рейчел пытается - "На заднем плане был громкий шум, как вдруг загоревшийся факел. Вызов разъединяется с помощью тонального сигнала ответа станции.
  
  Долгое время я устало сидел под люминесцентной ночной лампой своего рабочего места.
  
  "Может быть, мне стоит уйти и присоединиться к Падшему", - пошутил я про себя, встая со стула с глубоким вздохом и подплыв халатом к себе.
  
  Я пешком подошел к сейфу Нижних Сидов.
  
  Я не боялся быть замеченным, правда. На меня было общее заклинание, которое привело меня вниз по пути наименьшего сопротивления, заставляя меня идти так, что я шел таким образом, как притязательно и незаметно для гражданских лиц. Я активно отклонял внимание людей, их глаза соскальзывали со меня, как будто я был листом льда. И это было только в ситуациях, когда люди были в прямой видимости, чтобы начать с.
  
  Броктон Бэй стал немного лучше после ареста Коула. Все крупные банды были уничтожены, серийные убийцы исчезли, а Коул был за решеткой до суда, но я перестал следить за тем, что с ним происходит.
  
  Как и со всеми силовыми вакуумами, была куча жадных ублюдков, поднимавшихся вверх. Новые злодеи, в основном независимые без понятия, как работала игра на мысе. Никаких организованных групп не было, поэтому постепенное поглощение территорий бухты Броктон шло гладко. По крайней мере, я был рад этому - без моих рун и магии, чтобы питать весь движок завоевания, это было бы гораздо сложнее осуществить.
  
  Но было лучше. Он показывался на улицах. Улицы были чище, чем раньше, и даже сейчас, гуляя в три часа ночи, никто не должен бояться случайных торговцев или бастардов Империи, которые нападают или грабят их.
  
  Я пробрался туда всего через несколько минут и пошел наверх, используя знакомый вход. Я слышал смутные крики и переполох с полпути по лестнице, и узнал все
  
  голоса вовлечены, но на самом деле это не было в центре внимания, пока я не был почти весь путь вверх.
  
  Дина была в центре комнаты. Она декламировала слова и цифры на быстрых скоростях, глядя на Tattletale с своеобразной жгучей решимостью в глазах. На полу вокруг неё были разбросаны кровавые ткани; она использовала еще один, чтобы упасть в нос, продолжая говорить, с какой-то яростностью.
  
  "Есть девяносто четыре-шесть-три-четыре процента шанс, что я-это будет дождь завтра", Дина заставил через, как капля крови вышла из ее носа. На мгновение капля задержалась там, а потом внезапно бросилась обратно в нос.
  
  Я посмотрел на комнату и заметил, что Лиза нарисовала руническую диаграмму на полу, нарисованную определенным образом, чтобы нацелиться на Дайну и... от взгляда на неё, храни кровь внутри её тела. В какой-то момент в ближайшем прошлом у него, по-видимому, кончилась власть, потому что он был только наполовину работоспособным в этот момент, дыша на своих последних дымах. Он даже начинал угасать.
  
  "Дина, пожалуйста, остановись", - умоляла Лиза, обе руки поднялись в воздух.
  
  "Нет, подожди, мне это нравится. Это как-то весело ", - сказал Алек, вытаскивая воду из пластиковой бутылки. Он прислонился к дверной раме своей комнаты, говорил и вел себя непринужденно: "Каковы шансы, что я умру в ближайшие два года, если буду пить энергетические напитки?"
  
  Как-то, этой нелепой грёбаной сцены было достаточно, чтобы выбить из меня трезвость, и разозлить меня так, как я давно не чувствовал. Они прервали мои исследования, потому что двенадцатилетний ребенок бросал кровавые ткани по всему полу и делал скоростные прогнозы о погоде?
  
  Мой голос был недоверчивым, когда я позвал в комнату.
  
  "Какого хрена вы все делаете?"
  
  Все повернулись ко мне. В том числе Дина.
  
  "Слава Богу", - смеялась Лиза.
  
  Дина была быстра и неуступчива, вращалась на меня, как ягуар, преследуя свою цель. Была замечательная решимость к ее мыслям, своего рода рвение, которое я еще не чувствовал ни в ком, кроме, может быть, Скиттер и Glory Girl, когда они были в своей самой сосредоточенной. Сама интенсивность была вроде как ужасающей, но я был слишком зол на них всех, чтобы быть даже слегка подлым ее чувствами. "Хекс, скажи ей, чтобы я присоединился к Нижним".
  
  "Зачем мне это делать?" Я спросил ее. Как она вообще нашла это место? Коул сообщила ей о том, где находится наше убежище? Я чувствовал, что собираюсь ударить кого-то за это.
  
  "Есть девяносто восемь-девять-девять-девять процентов шансов, что нож порежет, кровь упадет, прошлое вернется и будущее будет хаосом", - сказал Дина. Ее голос был смертельно серьезен, с таким резким упорством, как она хотела абсолютно заставить меня слушать ее беспорядки. "И в этом всегда есть ты".
  
  "Есть девяносто восемь-девять-девять-девять процентов шансов, что вы вытащили это пророчество из своей задницы и специально сделали его расплывчатым". Я терла зубы и продолжала говорить тоном, имитирующим ее собственную: "Вы должны пойти домой к родителям и наслаждаться тем, что больше не находитесь высоко на кодеине и заперты в подвале".
  
  Глаза Дины стали блестящими, влажными, мокрыми от слез.
  
  "П-пожалуйста".
  
  "Пожалуйста, что?" Я громко спросил ее, медленно почувствовав мое раздражение. "Вы пришли сюда, чтобы кровоточить по всему полу и выкрикивать страшные пророчества. Какого хрена ты хочешь?
  
  "Я не хочу, чтобы ты и все остальные погибли на войне", - рыдала Дина, вытирая ей нос и глаза. "Наши шансы лучше, если я присоединюсь".
  
  Я заметил, что Андерсайдеры пялятся на меня с негласными выражениями. Там был какой-то шок, хотя казалось, что только Лиза выставляет его на всеобщее обозрение. Реакция Алека, Брайана и Рейчел была приглушена по сравнению с ее, по-разному, хотя я мог сказать, что все они чувствовали это до некоторой степени.
  
  Для меня это не имело никакого значения - вся эта гребаная ситуация была огромной тратой моего времени. То, что я потратил даже пять минут на прогулку здесь, было космической ошибкой.
  
  - О чем ты вообще говоришь?
  
  Дина посмотрела на землю, как будто не знала, чем ответить на мой вопрос. "Я-это трудно объяснить".
  
  "Так ты не можешь ответить на мой вопрос?"
  
  Дина стер слезы рукавом. "Это как будто приказывает мне использовать мою силу на нем, и каждый день, который проходит, вероятность повышается. Было около семидесяти, когда я впервые услышал это.
  
  "У меня нет на это времени", - сказал я, направленный на других Андерсайдеров. "Я пытаюсь не дать Ноэль съесть город. Я работаю над этой проблемой двадцать часов подряд, сегодня и вчера. И в те часы я не достиг абсолютно ничего стоящего. У меня нет времени разбираться с этим вдобавок ".
  
  Словно потеряв силы в коленях, Дина мычала и падала на пол, едва сознательно. Брайан подошел к ней и помог ей оставаться в вертикальном положении, Лиза встала на колени рядом с ней через минуту, спросив, в порядке ли она.
  
  Я почувствовал Тейлор за пару мгновений до того, как она вошла, поднимаясь по лестнице. "Эй, я получил твое сообщение... Что происходит? На мгновение она взглянула на сцену.
  
  "Дина хочет присоединиться", - ответила Лиза. Она немного потирала нос. "Я бы предпочел не впускать её, но она очень настойчива, и Хекс
  
  на самом деле не хочет помогать ".
  
  Она бросила меня под автобус.
  
  "Почему?" Тейлор выстрелил мне в блик.
  
  "Я уже имею дело с Ноэль, я не могу стать сразу двумя людьми!" Я крикнул.
  
  "Может быть, но я думаю, что вы можете позволить себе потратить пятнадцать минут на что-то подобное. Это выглядит довольно срочно ", - утверждала она. "Ты здесь лучший маг, и ты уже умел гадать. Многие из нас не продвинулись даже дальше основ. Рейчел знает больше всех из нас, и она знает только, может быть, четыре или пять заклинаний? "
  
  Из-за комнаты Рейчел кивнула, после минуты колебаний.
  Это было чертовски невероятно, что даже она поддерживала
  Тейлор. Все были против меня, здесь?
  
  Как будто она вела переговоры - активно пыталась найти компромисс вместо того, чтобы заставить меня сделать то, чего я не хотел. "Максимум полчаса?"
  
  "Отведите ее к себе в мастерскую", - сказала я им сквозь зубы, когда начала спускаться вниз.
  
  "Спасибо", сказала Тейлор. Как только я развернулся, она переехала за Диной и остальными.
  
  Я ждал, когда они спустятся, и вскоре мы двинулись по улицам, как похоронная процессия с умирающим ребенком. Как только она была внизу, я приказал им положить её на тот же операционный стол, который я использовал для операции в Genesis, а затем я сказал им выйти или они сломали фэн шуй.
  
  Честно говоря, не хотели, потому что моя мастерская не была построена с учетом фэн шуй. Это было то, что я сказал, потому что не хотел, чтобы они отвлекали меня.
  
  Нижние уехали точно так же, как прибыли, кроме Тейлора. Я был слишком занят захватом некоторых своих инструментов; в основном палуба таро, перьевая палочка и некоторые другие предметы, ориентированные на гадание. Если бы я собирался выяснить причину, лежащую в основе того, что мозговой червь Дины решил сделать сам, мне бы нужно было провести много сканирований.
  
  "Я могу что-нибудь сделать, чтобы тебе стало лучше?" Тейлор спросила из-за комнаты, ее руки сложены близко к груди.
  
  "Не срывай меня", я отстрелялся. Однажды я замахнулся на палочку, проверил ее обвинение. Казалось, он находится в хорошем состоянии и почти в полной зарядке.
  
  "Я думаю, что здесь есть более глубокая проблема, чем ты занят, Майкл", - тихо сказал Тейлор.
  
  "Есть?" Я саркастически спросил. Я наполовину повернулся к ней. "Весь мой график на последнюю неделю предоставлял Андерсайдерам игрушки во время жонглирования перепадами настроения Ноэль. Даже мистер Божанглес не смог помочь мне взломать код. Я не добиваюсь прогресса ни на одном фронте и у меня нет ни минуты до самого себя - есть, не говоря уже о том, чтобы спать. Я бы не стал в два раза злиться на это, если бы вы, ребята, уважали тот факт, что я, блядь, не фабрика для того, что вы мечтаете в своем завоевании города ".
  
  Она отвела взгляд. Она запросила что-то, что могло бы хранить или делать ей жучки, например амулет, кольцо или даже палочку, которую она могла бы носить с собой. Это была трудная магия и требовала много интенсивной процедуры, чтобы создать что-то подобное, и она это знала.
  
  Через некоторое время молчания Тейлор ушла.
  
  Я переехал в Дайну. Ее глаза выглядели блестяще, как будто она хотела плакать снова, но она не говорила. Только бормотание предсказаний всех видов.
  
  Дина посмотрела на меня, наконец остановившись с бормотанием. "Что со мной происходит?"
  
  Я пошевелил обеими руками и положил пальцы на ее виска, а затем наложил заклинание, чтобы онеметь ее боль, насколько это было возможно. Это было лоскутное решение, временное исправление в лучшем случае, если за это отвечала ее власть. Тем не менее, после минуты молчания между нами заклинание закрепилось.
  
  Все ее тело расслабилось и ослабило напряжение, и она выдохнула длинный вдох. Она была почти пьяна от боли.
  
  "Я понятия не имею", - ответил я, прежде чем запустить первую батарею тестов.
  
  Главной причиной, по-видимому, была её сила. Это было неисправно в некотором роде и заставило ее дать единственный довольно расплывчатый прогноз о будущем. Казалось, она мучила ее этим постоянно, даже. Что бы это ни было, казалось, что ее мозговой червь сломан.
  
  - Когда все это началось? Я попросил, начав двигаться и наклонившись своей палочкой. Заклинание гадания после заклинания гадания, чтобы получить представление о состоянии ее тела, ума и души.
  
  "Когда Коул умер", сказал Дина, низкий и тихий. "Последние месяцы я спрашивал, не умрет ли он каждый день. Даже после того, как я был свободен.
  
  Он умер, да? Меня точно не проинформировали, Армсмастер или кто-то еще. Так что смерть Коула изменила что-то важное в будущем.
  
  "И куда ты делся после того, как тебя освободили? Вы ели что-нибудь странное?
  
  Дина покачала головой на мой вопрос о еде и ответила на первый. - Я был с родителями. Я оставался там всё время. Тогда я пришел сюда сегодня.
  
  "И ты понимаешь, что твое пророчество расплывчато и бесполезно?" "Мне жаль", - выжала Дина, не обращая внимания.
  
  
  
  "Что?"
  
  "Что?" Дина спросила, повернув голову, чтобы посмотреть на меня. "Что-то не так?"
  
  Я опустил палочку и пересек мастерскую, затем остановился, развернулся и столкнулся с ней. Я двигал правой рукой за спиной.
  
  "Не используй свои силы".
  
  "Три", - ответил Дина еще до того, как я мог задать свой вопрос.
  
  Я добавил еще один палец. "А теперь?"
  
  - Еще один. Четыре пальца ".
  
  "Сейчас?"
  
  Дина нахмурилась. "Что... Я не знаю. Это туманно.
  
  "Нет", - сказал я ей, расслабляя свой закрытый кулак, а потом снова столкнулся со своими рабочими местами.
  
  Она была оракулом. Волшебный вид оракула, и он мешал ее силам по какой-то причине, что я еще не мог понять. Вероятно, обе ее силы пытались одновременно прокормить ее данные, но не могли договориться о том, что является истинной истиной, и кормили ее какой-то ерундой одновременно.
  
  Как мне вообще это решить? Одна была естественной способностью от сущности, получающей доступ к её мозгу через опухоль, в которой она жила, другая была сильной склонностью к гаданию и будущему видению внутри её души, также входя в ум. Мне придется отключить то одного, то другого на данный момент,
  
  стабилизировать всю ситуацию. Может быть, создать переключатель, чтобы позволить ей уйти между ними?
  
  Это займет гораздо больше тридцати минут. Я ненавижу тебя, Скиттер.
  
  "Я уверена, что она извиняется, не сердись на нее", - сказала Дина.
  
  "Не читай мои мысли", - огрызнулся я на нее, без бодрости. Я взял стакан и подумал о том, что мне придется заварить.
  
  "Я не...?"
  
  "Не читай мои... будущее ", я огрызнулся вместо этого, с еще меньшей силой, чем раньше. Я положил тот же стакан с некоторым колебанием и развернулся, указывая пальцем. "Не используй свои силы. Любой из них. Ты создаешь полный беспорядок в мозгу. Они борются за то, кто из них знает будущее и спорит об этом. "
  
  "Я не делаю это специально", сказал Дина, тише, чем раньше. "I-"
  
  "Вы не должны объясняться со мной", сказал я. "Просто попробуй контролировать это. Я не знаю, как тебя починить, мне нужно подумать. Что делает вас вторым таким случаем на этой неделе.
  
  Дина был статичен, на мгновение, перед тем как сказать: "Могу ли я помочь?" "Я не думаю, что ты можешь", сказал я.
  
  Существовал набор двух различных полномочий, принципиально разных по источнику и назначению. К ним должен был быть какой-то баланс, способность удерживать их от вмешательства друг в друга. Как мне на самом деле имплантировать это кому-то? Может, я мог бы сделать что-нибудь вроде яблок, которые я использовал, чтобы дать магию?
  
  "Ладно, у меня есть идея".
  
  Я поднял большую, толстую, палку мела, а затем начал рисовать вокруг нее большой круг. Он был намного больше, чем он действительно должен был быть,
  
  с достаточным пространством. Вокруг этого круга, я нарисовал шестиугольник, а затем вокруг шестиугольника, другой круг. На каждой вершине шестиугольника был другой круг, их края соприкасались друг с другом. Я разделил внутреннее пространство каждого круга на две части и затем нарисовал руны стабильности и равновесия в них.
  
  "Это мера останова", - пояснил я. Я уколола палец иглой и истекла кровью над получившейся диаграммой, чтобы подогреть ее. "Чтобы не дать вам постоянно использовать свою силу и чувствовать головную боль. Тебе нужно остаться, пока я не найду что-нибудь более постоянное.
  
  Спасибо, - сказала Дина.
  
  Я решил проигнорировать ее благодарность и достал свой набор алхимии. В котел ушло полфунта порошкообразного свинца, за которым следовал аналогичный объем воды. Шелуху нескольких разных насекомых бросили после этого, незаметно, но сохранили, и я начал использовать раствор и пестик, чтобы измельчить осколок бочковой губки.
  
  Минуты прошли в тишине, когда я работал. Это должно было стать сложным зельем, но на данный момент я уже заварил больше, чем свою справедливую долю, поэтому я знал, что делаю. У меня было чувство к ингредиентам и процессу, который, как я думал, должен был быть тем, что имели бы другие блудные алхимики. Врожденное понимание того, что будет работать, а что нет, и в тех случаях, когда этого не будет, достаточно таланта для первичной трансмутации и правописания, чтобы заставить его работать в любом случае. Она предлагала широкий простор для импровизации.
  
  "Вы можете объяснить процесс, как вы это делаете?" Дина спросила, сидя и скрещивая ноги.
  
  "Я делаю зелье, чтобы стабилизировать ваши способности и помочь вам использовать их", - сказал я. "Для этой цели я делаю основу основного зелья, состоящую из вещей, которые стабильны, жёстки, нереактивны и длятся долго. Позже я добавлю золотой порошок, чтобы он работал на дух, а не на тело. Чистая вода, которую я добавил, помогает разбавить эффекты и хорошо распространять их, позволяя ингредиенты... сотрудничать.
  
  После того, как основание зелья будет готово, я воспользуюсь своей палочкой, чтобы изолировать часть моего собственного наследия крови и дать столько контроля над квинтэссенцией, сколько я могу в зелье. В идеальном сценарии, пить его, а затем медитировать с моим руководством позволит вам контролировать свои силы гораздо лучше. Это займет около тридцати минут ".
  
  Дина пару раз кивнула, как я объяснила. "Почему золото заставляет зелье работать на дух?"
  
  "Это самый высокий из благородных металлов", - ответил я простым тоном. "Он реагирует духом. Его аналог, реагирующий с телом, - серебро. Поэтому серебро - это то, что ты хочешь использовать против оборотней. Их тела невероятно мощны, но серебро может пройти через это ".
  
  "Разве нет более ценных металлов?"
  
  "Есть", - сказал я с кивком. "Но это ситуативно. На некоторых планетах золото - самый распространенный металл, я уверен. Вообще-то, в нашей вселенной есть планета, сделанная почти полностью из чистого алмаза из того, что я помню. Значение золота намного старше значения нашего мира. Он предшествует физическому существованию, которое мы населяем ".
  
  "Почему-то я тебе верю", - грустно сказала Дина.
  
  То, как она сказала, это поставило мне галочку. Было трудно держать хмурое с лица, когда я продолжал выполнять свою работу.
  
  Я устроил пожар под котлом, чтобы довести его содержимое до кипения. Как только на поверхности начали появляться первые пузыри, я щелкнул пальцами и они начали перемешиваться. Тем временем я нарубил ножом какие-то общедомовые овощи, в основном морковь, и подбросил их тоже. После этого мне оставалось только подождать.
  
  И подождите, я сделал, на несколько минут, лишив меня оправдания фокуса и гнева, чтобы отвлечь себя. Пока я ждал, нетерпеливо постукивая ногой, мои мысли, естественно, возвращались к тому, что я говорил сегодня вечером, к моим действиям. Для меня было так типично совершать глупую ошибку, потому что я не думал.
  
  Я вздохнул. "Простите за то, что я сказал ранее".
  
  - Ничего страшного, - сказала Дина, глядя на пол. Ее глаза вновь проявили интерес к устройству бетонных и меловых рисунков. "Вы испытываете стресс. Секретное оружие Коула - горстка. Я встречался с ней несколько раз.
  
  И я не собираюсь ей что-то показывать через четыре часа, таким образом.
  
  "Когда она не злится, она немного мила. Ты знал, что она булимическая?
  
  "У каждого есть свои проблемы", - сказал я в ответ, как способ отклонения. Если бы Дина пыталась заставить меня сочувствовать Ноэль, она бы не добилась успеха.
  
  Но Дина кивнула, не понимая, откуда взялись мои слова. "Да".
  
  Это заставило меня взглянуть на нее, а потом отвлечь глаза, когда ее взгляд встретил мой, на том же инстинкте я всегда должен был избегать глаз людей.
  
  Через пару минут зелье было готово. Я позволил его температуре упасть до более теплого уровня, где он не отскочил язык пьющего мгновенно, а затем я положил его в колбу и подошел, чтобы передать его Дине. Я чувствовал эффекты волшебного круга, который я нарисовал под ней, когда вошел в него, почти полностью ослабив свою магию и силы.
  
  "Важна ли стеклянная колба для алхимии? Или вы могли бы использовать пластиковую бутылку и она была бы такой же? " Дина с любопытством спросила, как она взяла зелье в руку.
  
  "Стекло лучше по нескольким причинам", - сказал я. "Все они являются довольно незначительными причинами, но их так много, что было бы больно перечислять. Я думаю, что один из них будет в том, что пластик загрязняет все, что он касается. Если взять четыре классических элемента - огонь, вода, ветер,
  
  земля - тогда можно было присвоить им современные эквиваленты: излучение, яд, смог, пластик. Дело, которое человечество создает в наше время, связано с загрязнением окружающей среды и имеет тенденцию разрушать все, что оно затрагивает в результате, по крайней мере волшебным образом ".
  
  "Это плохо", - бормотала Дина.
  
  "А с другой стороны, стекло возникает естественным образом. Она легко полупрозрачна и ясна, чиста. Он кристаллический и, благодаря этому, имеет некоторые связи с принципом кристаллического совершенства. Есть не так много кислот, которые растворяют стекло или окрашивают его, так что не так много вещей вы должны бояться влить в стеклянную колбу. Но если нужно бросить его на кого-то, чтобы налить его на них с расстояния, это тоже хрупко. Это просто хороший материал ".
  
  "Это имеет смысл", сказал Дина, улыбаясь. Она раскачивала ноги туда-сюда, глядя на фляжку, которую я ей дал. "Я что, пью это?"
  
  "Да. Кстати, на вкус как дерьмо. Я не могу изменить вкус к этой конкретной заварке ".
  
  Дина пожал плечами и опрокинул флягу назад, начав ее пить. Она сделала лицо, когда оно зашло ей в горло, и я ушел от нее и использовал ногу, чтобы размазать часть мела на полу, чтобы разрушить эффект круга. Недостаточно, чтобы полностью отключить его, но достаточно, чтобы он начал утечку своей мощности и потерял около трех четвертей своей эффективности.
  
  "Итак, что изменилось сейчас?"
  
  "ничего. Зелье вам немного поможет ", - сказал я. "Теперь закройте глаза и расслабьтесь".
  
  Она поступила так, как велела, позволив себе лечь на операционный стол, на который я положил ее раньше.
  
  "Прежде чем мы начнем, я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь вам очистить свой ум?"
  
  "На самом деле", сказал Дина.
  
  "Хорошо, тогда. Начнем - научу медитировать ".
  
  
  Проявление 5.4
  
  
  После того, как Дина заверила меня, что это, вероятно, будет хорошо, я отправил Трикстеру телефонное сообщение, чтобы сообщить ему, что я буду слишком занят утром, чтобы прийти и сделать краткий отчет Ноэль лично. Он ответил, что она не будет счастлива, на что я ответил, что я тоже не счастлив, но иногда жизнь давала нам плохую руку карт.
  
  И поэтому, по настоянию Дайны, я взял выходной и пошел с ней в какой-то неясный бар для молочных коктейлей. Она навещала ее один или два раза, с родителями, но они никогда не отпускали ее туда по ее просьбе, потому что это было нездорово. Чтобы извиниться за то, что заставила ее плакать, я предложил выставить счет за все, что она хотела.
  
  В ответ она заказала в меню почти самую дорогую вещь. Это был какой-то причудливый, красочный XXL молочный коктейль с несколькими слоями, которые имели разные вкусы, с шоколадным печеньем, погруженным внутрь. Его сопровождала красно-белая соломинка, как столб цирюльника. Может быть, в другой обстановке или настроении у меня был бы соблазн сказать, что ее молочный коктейль выглядел классически по-американски, но, честно говоря, для глаз моего обученного волшебника это был явно большой эликсир раннего диабета.
  
  Что касается батончика для молочных коктейлей, я не был уверен, что ожидал, но я обнаружил, что он больше похож на салон для молочных коктейлей. Он имел внешний участок с наружными сиденьями за рядом круглых столов, под широким, бледно-малиново-розовым тентом. Интерьер был сливочно-белый и жёлтый, с рядом кабин и столиков возле прилавка. Это было больше похоже на ресторан, но он подавал только десерты, мороженое и сладкие угощения. Это было отвратительно.
  
  Мне повезло, что я знал несколько заклинаний уединения. Это было что-то необходимое, учитывая мою склонность встречать случайных парагуманов во время ужина на публике.
  
  Одним из лучших заклинаний такого рода, которые у меня были в репертуаре, был отвлекающий внимание шарм, который удерживал бы внимание людей, если
  
  поставляется с достаточным количеством маны. Это было обязательно, учитывая, что половина Броктон Бэй искала пропавшую девушку Олкотт. Опять же.
  
  Ее случай был чем-то вроде чрезвычайной ситуации, поэтому я создал с ней кровный пакт, чтобы дать ей толчок, который ей нужен, чтобы быстрее овладеть основами магии. Учитывая, что она потратила большую часть утра на манаформирующие упражнения, бросая самые элементарные заклинания левитации, и медитацию под моим руководством, она задавала мне вопросы о магии.
  
  "Тогда почему космос молчит?"
  
  "Потому что там нет воздуха", - сказал я. "Звук - это вибрация. Он нуждается в среде вещества, чтобы распространять себя ".
  
  "Как вы можете забрать вещи с помощью телекинеза? Как превратить магию в... вещи? "
  
  Дина очень громко проткнула молочный коктейль, взвесив напиток со дна чашки. Она уже прошла через все это? Черт.
  
  "С душой. Я уже говорил тебе. Я сделал глоток клубничного молочного коктейля. Молочный коктейль был не совсем той питьевой суспензией, которую я ожидал. Это было почти как мороженое, густое и липкое, как патока, трудно пройти через соломинку. Это требовало огромного всасывания, чтобы подняться к моему горлу, поэтому я слегка обманывал, очаровывая соломинку, чтобы усилить силу в одном направлении.
  
  Дина повернула голову, чтобы посмотреть на меня прямо. "Как работает душа?"
  
  - Я уже описал это вам. Разве ты не слушал?
  
  Дина раскачивала ноги туда-сюда. "Я думаю, я хочу больше деталей. Это интересная штука "...
  
  "Это просто работает", - ответил я простыми словами. Я не знал, что еще я могу добавить, но я пытался, для ее пользы, "Это то, как строится реальность.
  
  В основании нет атомов или молекул. Есть более высокие идеи и целостные концепции, и более низкое излучение этих концепций формирует рамки cookie для таких идей, как материя, пространство или время, и они собираются вместе, чтобы сделать наш мир из квинтэссенцией маны, которая лежит в основе всего ".
  
  "Итак, волшебство правит всем?" - спросила она.
  
  "Да".
  
  "Как?"
  
  "Потому что это так. Так работает реальность. В центре всего - магия.
  
  Дина нахмурилась. - Значит, Большого взрыва не было? Это была просто магия, которая испортилась?
  
  "Был Большой взрыв", - сказал я для разъяснения. "Но это было после магии. Вероятно, для многих вселенных было множество Больших Челок ".
  
  Дина, казалось, не понимал. "Но Большой взрыв - это начало всего, верно? Как может быть что-то до этого? "
  
  Она уделяла слишком много внимания в своем научном классе.
  
  - Нет, - со вздохом ответил я. "Магия была началом всего, и Большой взрыв был событием, которое последовало за началом магии. Большой взрыв был началом физического мира, тогда как магия была началом духовного мира. Они и связаны, и важны для нас, но магия более фундаментальна с тех пор, как она стала первой. Вся физика и космическая история построена на магии как их основе ".
  
  Дина взбесилась, как будто только что поняла. "А, понятно. И как тогда началась магия?
  
  "Я понятия не имею", - сухо сказал я.
  
  "Моя теория состоит в том, что Бог сделал магию", - сказал Дина, полууверенно.
  
  "Может быть. За исключением этого уровня, Бог, вероятно, является неэффективным, старым механизмом, который не осознает и не воспринимает так, как мы можем понять ".
  
  Была минута молчания, затишье в разговоре.
  
  "Я думаю, что то, как ты обращался с Таттлетейлом, было несправедливо, - сказала Дина из ниоткуда.
  
  Я поднял бровь. Она не знала, как на самом деле работает жизнь на мысе, не говоря уже о моих отношениях. Мой голос был немного скептически настроен: "И как именно я к ней относился?"
  
  "... Несправедливо? " Дина смущенно сказала. - Вы кричали на нее, когда она пыталась помочь. Разве это не плохо?
  
  "Ты не знаешь о ней в первую очередь", - ответил я хмурым. "Или обо мне".
  
  "Вопреки тому, что вы можете думать, вы не единственный человек в бухте Броктон, у которого есть важные дела", - грустно сказала Дина, наотрез.
  
  - Конечно, - сказал я. Как-то я уже не был в настроении к молочным коктейлям. Ей пришлось внезапно расходиться с вопросов о магии на глупую фигню о межличностных отношениях, хотя она едва знала меня. "Разница в том, что если я провалюсь, в бухте Броктон точно не будет людей с важными делами".
  
  "Это не имеет значения", сказал Дина. Она положила чашку молочного коктейля на стол. "Возможно, ваши вещи более важны, но это не дает вам права говорить другим людям, что их вещи не важны. Особенно твои друзья.
  
  
  Даже не так давно я была похожа на нее. Самодовольный и задорующий голову в чужом деле.
  
  "Я работала на них", - сказала я ей. - Я не жду за это благодарности. Все, чего я хочу, это чтобы люди не беспокоили меня чрезмерно. Не думаю, что это грех.
  
  "Я знаю, что ты, наверное, знаешь, учитывая, что ты старше меня", - начала Дина, глядя со стола, чтобы посмотреть на меня.
  
  "Я есть?" Это меня немного удивило. Она выглядела примерно в возрасте Айши, или в моем. Значит ли это, что ей двенадцать?
  
  "Но общение важно. Вы не можете просто ожидать, что люди узнают ваши эмоции только потому, что вы их чувствуете, особенно когда вы не тусуетесь с ними так много ", - сказал Дина, пытаясь звучать как можно более зрелым, глядя неловко в процессе.
  
  "Ты изменился", - заметил я.
  
  Ее выражение изменилось, но я не мог так хорошо читать лица. Был намек на то, что опасения отрываются от ее эмоций. "Как?"
  
  "Когда я встретил тебя на базе Coil, даже в ступоре наркотиков, ты чувствовал себя бесхитростным к моему чувству сопереживания", - сказал я. Это было скорее простое, пустое наблюдение. Я не особо переживаю и не чувствую этого. "Теперь ты сильная и зрелая, внезапно. Как будто у вас было божественное прозрение и вы нашли новую цель в жизни. Ты даже пытаешься втянуться в мою, по какой бы то ни было причине. Без разницы. Я научил тебя тому, что нужно знать, чтобы контролировать свои силы. Теперь ты можешь вернуться домой к родителям?
  
  Дина покачала головой, вздохнув. "Я использовал обе свои силы в пророчестве. Теперь все намного яснее.
  
  Я была счастлива, что мне удалось переложить следы разговора. Это было то, чему меня научили тупые сотрудники PRT по связям со СМИ. Если разговор шел в неправильном направлении, мне нужно было сдвинуть его, и сделать это тонко, недооценив. Она даже не заметила, что я отклонился, так что, по крайней мере, в социальном плане, моя обида была хорошей.
  
  "И?" Я спросил.
  
  "Кровь твоя. А Скиттер ", - сказала Дина, чистя губы.
  
  - Ну, это зловеще, - сказал я. "И вы уверены, что мы истекем кровью?"
  
  "Сто процентов шансов, что я прав, говоря это".
  
  "Тогда я заключу с ней договор о крови", - решила я. Если наша кровь падает, она должна выполнить требования пророчества, и мы не будем кровоточить в любом другом, менее болезненном контексте. "Кризис предотвращен".
  
  "Кровь падает в контексте остального пророчества", - сказала Дина, сводя руки.
  
  "Так что мне нужен нож".
  
  "Нет", - отказалась Дина, опять покачав головой. "Я все еще пытаюсь выяснить, кто держит нож".
  
  "Судьба - это не вещь на Земле, Дина, - сказал я пренебрежительно. - Я проверял несколько раз. Вы видите возможное будущее или будущее, которое, скорее всего, произойдет, но с тех пор, как вы сказали мне, оно также, вероятно, изменилось. Не о чем беспокоиться. Если кто-нибудь попытается возиться с нами, я буду готов. Возможно, я превращусь в бескровный организм ".
  
  Он не знает, болтай.
  
  Дина, казалось, заметно расслабился. "Ты обещаешь?"
  
  "Конечно. Обещаю.
  
  Даже если ее пророчество было полностью верным - и оно было самосбывающимся или неизбежным видом пророчества; обреченность, а не судьба - тогда я не должен беспокоиться об этом. Это было пророчество, которое я мог предотвратить и поэтому не должен беспокоиться о, или это было то, что я не мог предотвратить, и поэтому это произойдет, несмотря ни на что, и поэтому я
  
  не стоит беспокоиться. Будь то столбец A или столбец B, интеллектуальный ответ останется одинаковым для обоих.
  
  "Вы должны извиниться перед Tattletale", сказал Дина. Еще один неквитур.
  
  "Я не собираюсь говорить о своих личных отношениях с вами", - сказал я.
  
  "Это негативно скажется на ваших профессиональных отношениях -"
  
  "Дина, я тебя прикончу".
  
  Она посмотрела на меня и, казалось, безвинно кусала губу. "Я позвоню в CPS".
  
  "Я тоже ребенок".
  
  "Тогда я буду плакать".
  
  Я нахмурился. Она выиграла этот бой.
  
  Вскоре после этого мы закончили молочные коктейли и решили доехать на автобусе до моего сейфа.
  
  Удивительно, сколько взрослых просто не заботятся о беглецах. Во время нашей поездки на автобусе и последующей прогулки по крайней мере четыре человека узнали ее с плакатов и коробок с молоком, но никто из них не испытывал желания действовать.
  
  Один человек, который это сделал - бизнесмен старшего возраста в конце сорока - сумел убедить себя, что это, вероятно, не пропавший ребенок, потому что, конечно, она не будет ходить и непринужденно говорить с другим ребенком аналогичного возраста. Его подсознание настойчиво сообщало ему, что это не так, но оно одновременно понимало, насколько он занят и эгоистичен, поэтому он просто оправдывался.
  
  К тому времени, как мы добрались до сейфа, стемнело. Дина держалась ближе ко мне, из инстинкта. Видимо, она действительно боялась темноты. Это не помогло, что Броктон-Бей был одним из худших городов для прогулок ночью, даже несмотря на относительное отсутствие банд. Как будто Нью-Йорк поднял подмышку, которая пахла и чувствовала себя луком, а затем извлекла суть этой подмышки в духи. И это был Броктон Бэй.
  
  "Катушка определенно мертва", сказала Дина, когда мы пошли по лестнице к моему сейфу.
  
  "Как ты можешь сказать?" Я спросил, а потом крикнул: "Мы дома!"
  
  Нигде не было ответа, даже когда я нажал на выключатель. Мистер Божанглес, видимо, вышел, может, чтобы получить материалы или что-то вроде того. Он как-то заправил некоторые алхимические компоненты, которые я использовал в Genesis, пока я отсутствовал раньше.
  
  "Двери Ноэль открыты", - тихо сказала Дина, как будто абсолютно ничего плохого.
  
  "Что?" Я удивленно спросил.
  
  "Я моргнул и увидел, как открываются двери", - сказал Дина, глядя ко мне.
  
  Я потянулся в карман и позвонил Таттлетейлу.
  
  Ответа не последовало.
  
  Я приступил к набору остальных Андерсайдеров в последовательности наиболее надежных по меньшей мере. Телефон Скиттера перешел прямо на голосовую почту, но Грю немедленно подняла трубку.
  
  "Эй, Дина сказала мне, что двери Ноэль открыты", я сразу начала. Это была ситуация, которая не заслуживает ожидания или вежливости. "Вы в порядке?"
  
  "Что?" Грю сказал, его голос нехарактерно запутался. Он чуть не прозвучал пьяным, даже, а может быть, сотрясенным, скорее.
  
  "Двери Ноэль открыты", - повторил я. "Катушка мертва".
  
  "О, да. Мы закрыли их сразу после. Взрыватель был взорван каким-то стартерным зарядом ", - сказал он, пренебрежительно. В нем что-то не так, что я не мог понять на мгновение. Он продолжал говорить, уверенный в своей претензии: "Здесь все под контролем. Не беспокойтесь."
  
  Была короткая пауза, когда я подумал о словах Грю.
  
  "Хорошо, тогда. Думаю, я ничего не беспокоил, - сказал я нейтрально, проверяя воды, - Увидимся завтра на барбекю?
  
  "Да", сказала Грю. "Увидимся на барбекю".
  
  Моя кровь замерла, когда я нажал красную кнопку телефона, чтобы повесить трубку. Я положил телефон на стойку рядом с собой.
  
  "Это была не Грю", сказал Дина, догадываясь голосом.
  
  - Нет, - сказал я.
  
  Потому что нет возможности связаться с кем-то на базе Coil, кроме стационарного телефона. И завтра нет шашлыка. Никогда не было.
  
  Последний раз редактировался: 29 августа 2021 года
  
  
  Проявление 5.5
  
  
  "Дерьмо. Черт."
  
  Я еще не был в состоянии слепой паники, но я обнаружил, что проклятие помогает сосредоточиться на моих мыслях.
  
  Что мне нужно было сделать, так это позвонить остальным Нижним сторонам и выяснить их статус.
  
  Я точно знал, что Груй была скомпрометирована каким-то образом и ни Тейлор, ни Лиза не брали трубку, что было достаточно подозрительно, чтобы быть озабоченной. Особенно в такой ситуации.
  
  Я набрал Алека. Мой телефон начал пытаться подключиться с пустым тональным сигналом, но ничего не случилось, даже через минуту. Ничего.
  
  "Что происходит?" Дина спросила, подхватила мою тревогу и почувствовала это сама, подержанная. Она вторила ее разуму прямо на меня, только ухудшая состояние моих мыслей. Я подскочил к диким выводам о том, что произошло, представив, что Нижние Сиды мертвы и их трупы оживлены как едва умные зомби.
  
  "Я еще не знаю", сказал я.
  
  В этот момент я выбирал числа из списка случайным образом. Я попытался позвонить Аише, и она подошла к моему удивлению. Я жестикулировал, чтобы Дина была тихой на мгновение, когда я сел в кресло и медленно, тихо вздохнул. Я был слегка дезориентирован тем, как быстро это происходит. Вероятность была в том, что если Брайана поймали в том, что случилось, Аиша тоже, но я не мог игнорировать возможность, что она не была.
  
  "Йоу", - ответила Айша.
  
  "Эй", сказал я, пытаясь звучать нормально. Она не была там, в лофте, когда я кричал на "Андерсайдеров", так что я мог позволить себе не особенно злиться на нее. Я могу говорить монотонно, и это не будет подозрительно. До меня дошло естественно, даже пока я нервничал. "Ты можешь зайти на минутку в сейф? Твой костюм почти закончен.
  
  "Нет, не могу. Я занята домашним заданием ", - сказала Айша. "увидимся." До того, как я смог хоть на слово, она повесила трубку.
  
  Домашнее задание? Она никогда не делает свою домашнюю работу! Что, блядь, происходит?
  
  Мои руки немного трясли, когда я опустил телефон и прижал черный экран к дрожащему бедру. Мое дыхание стало нерегулярным.
  
  Это было просто слишком хреново. Я даже не знал, что происходит.
  Я знал только, что они не ведут себя как они сами.
  
  Это был какой-то сложный розыгрыш? Попытка заставить меня пожалеть о своих собственных словах из прошлого? Конечно, они не были такими мелкими, да?
  
  Я не был уверен в перспективах звонить Рейчел. Она редко брала трубку даже в хороший день, но при этом большую часть времени проводила у себя в питомнике, привязываясь к собакам. Была большая вероятность того, что все, что повлияло на остальных "Андерсайдеров", не распространилось бы и не дошло до нее.
  
  "Я не вижу", - бормотала Дина. Она на мгновение закрыла глаза, а затем потер руку у виска, подмигивая и шипя на дыхании сквозь зубы. "У меня голова болит"...
  
  "Не используй силы", - сказал я. "Протоколы M/S. Ты знаешь, что это?
  
  "Да, пароли?" Дина сказала, повернувшись ко мне.
  
  "правильно. Слушай, Нижние не сами по себе. Какой бы странный... дело в том, что происходит, я уверен, что они под эффектом Мастера. Гипнотизирован или промыт мозги. Я не знаю, сделала ли это Ноэль. Я не был уверен, сможет ли она, или кто-нибудь из ее товарищей по команде, или они вообще могли бы. Может, она их клонировала, а я говорил с клонами несколько секунд назад. "Нам понадобятся пароли. Так что мы можем знать, что мы настоящий Майкл и настоящая Дина, если мы разойдемся по какой-либо причине или потеряем зрительный контакт, и один из нас начнет вести себя странно ".
  
  Если бы я был управляем разумом и был вынужден причинить ей боль, она не могла бы ничего сделать с этим. Но она не нуждалась в таком осознании в дополнение к своей текущей тревоге.
  
  "Хорошо", - бормотала Дина, кивая. Она на мгновение подумала, а потом предложила слово "Молочный коктейль?"
  
  "Хорошо. Это будет кодовое слово, и ответ будет "... Я рассмотрел наши последние разговоры и выбрал что-то подходящее наугад. "Стекло".
  
  Хорошо, - сказала Дина. Она поднялась с дивана и запылала рубашкой обеими руками. "Куда нам идти?"
  
  "Пока позвонишь Сучке".
  
  Я снова открыла телефон и просмотрела список контактов, пока не нашла ее.
  
  Вряд ли она заберет его по какой-либо причине. Её телефон был бы выключен, но, возможно, если бы она взяла трубку, она не пострадала бы. Я молча молился Богу о том, чтобы она подняла трубку, когда я нажимал кнопку циферблата большим пальцем и ждал. Я ждал секунду, потом еще одну, а потом еще одну, в полной и удушающей тишине. Дина была рядом со мной, взволнована обстоятельствами, и я мог разобрать ее тихое дыхание.
  
  Она не брала трубку.
  
  "Черт."
  
  Хорошо, это было официально. Ситуация была полностью испорчена.
  
  Я переехал в кабинет, в котором хранил свое оборудование, и начал вытаскивать все, что может быть полезным. Несколько красных зельев исцеления, запасная колба тонизирующей души на случай, если меня ударили толчками души из ниоткуда, кольцо, которое можно было активировать командным словом даже дистанционно и даже если у меня не было никакой маны, чтобы произвести яркий свет и оглушительный шум, и мой доверительный инструмент. Я также вызвал пенопластовую гранату для дополнительной уверенности.
  
  Когда я начал подрезать все предметы к поясу, я также заклинал, чтобы вызвать мой халат и маску. Я, честно говоря, больше ничего не требовал. В любом случае, все заполнение полного костюма было бесполезно из-за всех моих сил Брюта. Неважно, был ли у меня ушиб или вывих кости, так как это ни в коем случае не повредило бы мне.
  
  "У тебя есть костюм для меня?" Дина спросила, глядя на пол.
  
  - Нет, - сказал я. "Позволь мне что-нибудь придумать".
  
  Я быстро создал костюм для Дины. Это был подтасованный жюри беспорядок из порванной и сшитой ткани, белая маска в стиле отчаяндо с черными объективами, позаимствованная из костюма, который я готовил для Аиши, и некоторые элементы, булыженные вместе из моих старых костюмов. Так как я не собирался носить его, я также предложил ей бронированную набивку.
  
  "Это отстой", - призналась Дина, глядя на себя. С этим замечанием ее беспокойство, казалось, уменьшилось. "Но я понимаю. Спасибо."
  
  "У сучки рядом есть питомник, где она заботится о своих собаках", - сказал я. "Мы посмотрим, есть ли она там, а если нет, мы пойдем в лофт и посмотрим про остальных Нижних. Если мы не можем найти их нигде, это означает, что они находятся в городе или на базе Coil, и мы будем думать о чем-то в этот момент ".
  
  Это был вариант устроить ритуал слежения. Все Нижние Сиды имели одинаковую отметку на ладони. Но я никогда не делал этого раньше, чтобы это заняло слишком много времени. Даже если бы я поторопился, это заняло бы как минимум двадцать минут. По сравнению с этим, мы сможем физически проверить два из этих мест за половину этого времени.
  
  - Пошли, - сказала Дина, поднимаясь по лестнице к выходу. Я проводил нас по улицам, бросая заклинания, чтобы отвлечь внимание на пути.
  
  Было средь бела дня, в разгар полудня, но улицы были удивительно пусты. Мы столкнулись только с несколькими людьми на нашем коротком пути в питомник, но из-за моих заклинаний они не заплатили нам. Как будто мы пара призраков.
  
  Через несколько минут здание оказалось в поле зрения, и я сразу понял, что что-то произошло.
  
  Было тихо. Рейчел обычно не пускала собак на улицу, боясь, что они сбежат, а потом потеряются в городе, но даже изнутри собаки почувствовали бы, что кто-то уже прибыл. Они начали бы лаять или бегать, и у меня была бы возможность слышать это с того места, где я стоял.
  
  Но опять же, было тихо. Не было даже звука пантинга.
  
  Я открыл дверь и двинулся внутрь, Дина нервно следила за мной. Ей, кажется, не понравилось это место, и, может быть, это и было обстоятельством, но я мог почувствовать, что она подавляется страхом. У нее никогда не было неуверенности в том, что ее мощность работает так тщательно, как у нее. Обычно она могла спросить, в порядке ли она, но это был не вариант.
  
  Я нюхал воздух. В воздухе был какой-то отвратительный запах, как обожженные ноги. Казалось, что он заходит в здание глубже. Это был не запах догшита, я был знаком с ним из моих визитов.
  
  "Рейчел? Сучка? Брут? Анжелика? Иуда? " Я звонил в последовательности, но это был долгий выстрел еще до того, как я начал спрашивать. Это были личные собаки Рейчел, так что они были бы с ней, если бы она была снаружи. - Кто-нибудь здесь? Здравствуйте?!"
  
  Ответа не последовало. Просто полная, мертвая тишина.
  
  Я начал двигаться глубже, исследовать, чувствуя себя с моим разумом и чувством маны, чтобы увидеть, могу ли я сделать головы или хвосты внезапного исчезновения целой чертовой питомницы собак и щенков. Несколько жевательных игрушек, искореженные плюшки и резиновые кости лежали нетронутыми на земле; там были виртуальные груды несъеденного собачьего корма и даже неоткрытые пакеты, свежие в мисках, как будто его только что налили несколько минут назад. И все же здесь некому было их есть.
  
  Повернув угол, я почувствовал, что сердце и живот разрушились.
  
  Рейчел лежала на земле, выражение было заперто в глотке боли. Вокруг нее было столько собак, что было трудно увидеть что-то ниже ее середины. Большинство из них нюхали вокруг, словно в поисках чего-то, но никто из них не лаял, не капризничал и не издавал никакого другого звука.
  
  То, что было видно, даже через собак, и очевидным была огромная лужа крови вокруг нее, и отвратительный запах солено-сладкого железа наполняя воздух. Некоторые собаки прошли в кровь, а затем ненадолго подрезали наружу, создавая кровавые отпечатки лап, как какой-то болезненный предмет художественного оформления на полу.
  
  "Уйди!" Дина кричала, размахивая руками. В ответ на её призыв скиттишные собаки вокруг Рейчел отскочили.
  
  Не было никакой ошибки, теперь, увидев, как ее наполовину съеденные внутренности проливаются по всему полу. Они ее ели. Её собственные собаки съели её. Всю ее жизнь. Причина, по которой она боролась.
  
  Я начал оглядываться вокруг, чтобы узнать, планирует ли кто-то из них напасть на нас, но так не казалось. Собаки были совершенно незаинтересованы нами, парой злоумышленников в их святилище. Некоторые из них лизали в луже крови или даже в крови на зубах, издавая притиренные звуки. Некоторые другие поселились поблизости, неестественно спокойно. Ни одна из их обычных лай или бегать вокруг. Как будто это были не собаки, а аниматроника в форме собак, способная до некоторой степени подделывать поведение, но не полностью.
  
  Я оглянулся на Рейчел. В виде ее трупа было что-то нечестивое. Во мне было что-то вроде подтягивания, указания подойти к ней и попытаться ее исцелить, разве что было бы бессмысленно. Она была мертва здесь некоторое время. Возможно, даже несколько часов, судя по запаху. Ее собаки убили ее, а затем медленно выпалили над ее трупом в течение нескольких часов.
  
  Я ничего не мог сделать; нет заклинания, кроме божественного чуда из Нового Завета, которое подняло бы её от этого. И даже если бы я это сделал, был бы присущий ему риск.
  
  "Боже мой", - прошептала Дина, прикрывая рот обеими руками. "Дорогой Бог".
  
  Было что-то сзади горла, острое, как жареные кофейные зерна с тонким послевкусием чего-то кислого. Еще более отдаленный намек на клубнику. Я хотел плакать и метаться одновременно, и как-то, я был заморожен на месте, не в состоянии сделать тоже.
  
  "Ой", грубый голос звонил из-за меня. Достаточно было выбить меня из тупика. Я дрогнул, когда рядом со мной приземлилась лопата, на земле, ненадолго захлебываясь звуком металла. Я посмотрел на него, а потом посмотрел вверх, чтобы увидеть, как Рейчел стоит по комнате, руки в карманах, небрежно глядя на меня. "Начните уборку".
  
  "Что?" Я спросил с тихим шоком, не в состоянии сформулировать что-либо еще. Что еще я должен был сказать? Мне казалось, что мой мозг
  
  взрываясь снова и снова, каждую секунду пульсирующее тепло распространяется по моим рукам и ногам с каждым детонацией. Чувствовалось, что мое тело переживает какой-то случай острой недостаточности.
  
  "Я заикнулся?" Рейчел сказала. Она смотрела на меня, а потом смотрела на Дину с легким вздохом. "чисто. Ты тоже, парень.
  
  "Какого хрена?"
  
  На случай, если мои глаза меня подвели и у меня опухоль мозга, я оглянулась. Труп все еще находился на полу, на лице мертвой Рейчел, глаза смотрели на потолок в вызывающей ярости. Вокруг неё был ещё бассейн крови, с одинаково красноватыми паутинками вокруг неё. Живая Рейчел никак не реагировала, как будто это не так.
  
  "Что, блядь, происходит?" Я попросил повернуться, чтобы снова посмотреть на живую Рейчел.
  
  Дина столкнулась со мной, когда я была занята взглядом. Я был настолько вне этого, что даже не чувствовал, как она начинает меня трогать. Я заметил ее близость, только когда она начала капризничать и тихо плакать в задней части моего плеча, рыдать, ее лицо спрятано в моем халате.
  
  Рейчел, расстроенная моим отсутствием действий, подошла. Прежде чем она смогла сделать третий шаг, я поднял на нее руку и сказал: "Не двигайся".
  
  Она нахмурилась, но перестала двигаться. "Что ты мне только что сказал?"
  
  "Вы услышали меня правильно", сказал я. Она не сделала шаг вперед, подняв обе руки немного в воздух с быстро смягчающимся выражением, когда она поняла, что я сейчас мертв серьезно. "Если вы не хотите закончить, как те люди Империи, которые пришли сюда несколько недель назад, вы останетесь там, где находитесь. Протоколы M/S - что на полу позади меня? "
  
  "Куча догшита. Что с тобой, блядь, не так? К концу ее вопроса хмурый стал храпом.
  
  "Дина, что ты видела на полу позади меня?" "Моя мама. Она была мертва, - сказала Дина, все еще плача.
  
  "И я увидел мертвую Рейчел", - добавил я в пул противоречивых изображений. "Так что очевидно, что за мной что-то скрывается с этой грудой квантового хлама".
  
  "Что за хрень ты имеешь в виду?" Рейчел спросила. Она, кажется, согласилась, что что-то не так, и это не моя вина, потому что ее гнев больше не был направлен на меня. Это был просто общий гнев, с некоторой путаницей. "Я не понимаю."
  
  "Что-то, блядь, с нашими представлениями. Все мы втроем видим что-то другое ", - объяснил я для ее блага. "И я уверен, что собаки тоже могут увидеть что-то еще, так как они слишком спокойны и ели его несколько секунд назад. В любом случае, пока я не уверен, что вы не скомпрометированы, никто здесь не сделает шаг в чьем-либо направлении ".
  
  "Я не принимаю приказы от тебя", сказала Рейчел, враждебно. Однажды она шагнула вперед, и это была достаточно провокация, чтобы я сломал ей лодыжку.
  
  Она опрокинулась с криком гнева и боли. "Какого хрена?"
  
  "Я сказал тебе оставаться там, где ты!" Я сделал шаг назад в ответ, предложив Дине сделать то же самое примерно синхронно с собой. Она плакала, тихо и пыталась успокоиться. Я чувствовал, как она сжимает мой халат обеими руками так сильно, что боялся, что она его порвет.
  
  "У тебя есть телефон?" Я спросил ее.
  
  "Нет, да", - стонала Рейчел, глядя на меня. Она еще не стояла. Она могла делать вид, что ей приятно, что она жесткая, но я
  
  может почувствовать в ней тонкое волокно страха. Она знала, что я больше не мешаю и не хотела рисковать.
  
  Я позвонил ей по телефону, как и раньше. Я посмотрел вниз на экран и был чертовски уверен, что он проходит. И все же звона не было.
  
  Рейчел снова нахмурилась. "Что? Какого черта ты смотришь?
  
  "Я звоню Рейчел по телефону прямо сейчас", сказал я. "Я не слышу от тебя звона. Где твой телефон?
  
  "Задний карман", сказала Рейчел через зубы.
  
  "Убери его. Медленно ".
  
  Она поступила так, как велела.
  
  "И покажи мне экран". Я все еще звонил ей.
  
  Рейчел медленно повернула экран, и он ничего не показал. Просто черный, треснувший экран.
  
  Это все еще мешало моим представлениям? Каким бы ни был эффект?
  
  "Дина. Что ты видишь?
  
  Она повернулась к телефону, чтобы посмотреть. Однажды она нюхала. "Это o-off".
  
  "Она, блядь, врет!" Рейчел кричала, брызгая вылетая изо рта, ударив кулаком о землю. "Простите, но что, блядь, с вами не так? Вы оба, блядь, психические? Ты сошел с ума, сидя один в этом дурацком подвале?
  
  Если бы она была актером, призванным вести себя как Рейчел, она была бы, блядь, на мировом уровне. Достаточно хорошо, чтобы быть международным супер-шпионом. Это было настолько убедительно, что даже когда я принял следующее осознанное решение в своей цепи мыслей, я чувствовал себя почти так, будто плаваю в космосе, подвергаясь воздействию вакуума. Как будто я никогда не мог быть уверен, что я делаю
  
  правильный звонок или смертельная ошибка, о которой я навсегда пожалею, бросившись на солнце передо мной.
  
  Но в защите Рейчел был один элемент, который побудил меня к принятию решения. В сочетании с моей способностью чувствовать эмоции и читать поверхностные мысли, для меня было достаточным доказательством, чтобы принять меры.
  
  Рейчел никогда бы не попросила прощения.
  
  Колос белого замороженного льда сжался прямо над моей рукой. Со скоростью арбалетного болта он летел прямо вперед, а затем проходил прямо через фальшивый глаз Рейчел, копаясь, с кончиком, выходящим с другой стороны и рисуя участок пола с красным туманом, костными фрагментами и маленькими резиновыми кусочками мозга. Она едва успела выдохнуть в чем-то, напоминающем задыхающуюся хрень боли, прежде чем была мертва.
  
  Это событие побудило Дину снова плакать, сильнее. Она закопала лицо мне в плечо, рыдала и капризничала, держала меня крепче, чем раньше.
  
  Я хотел бросить, но я знал, что сделал правильный звонок через несколько секунд, потому что все собаки, которые окружали нас, начали лаять, а затем исчезали, словно мерцая из существования. Через несколько секунд исчезла и предполагаемая куча догшита или гипотетического мертвеца, рядом с запахом трупа. Единственное, что осталось, это фальшивая Рейчел, которая пялилась на меня, оставаясь хорошим глазным яблоком и явно мертвой.
  
  Так что, блядь, случилось сейчас? Какой-то парачеловеческий приступ?
  
  Я мог купить это был изолированный инцидент, какой-то независимый с сильной силой, делающей решительный шаг против нас, но я не мог купить тот факт, что это произойдет в то же время, когда все Нижние перестали брать свои сотовые телефоны, начали вести себя странно
  
  как нахуй, и исчез. Это было совершенно неестественно. Должно быть что-то большее.
  
  "Ты в порядке?" Я спросил Дайну, наполовину повернувшись. Она все еще плакала, держа руку ко рту и время от времени протирая лицо, чтобы остановить поток слез.
  
  Я не был уверен, что могу сделать, чтобы дать ей утешение. Должен ли я обнять ее и успокоить? Что-то сказал ей? Я был ужасен в таких вещах, утешая людей, которые плакали, потому что они боялись или грустили.
  
  Я не знала, что делать, поэтому стояла там, глядя на нее, как она плакала как олень в фарах, с этим полнейшим, сокрушительным, ужасным самосознанием, что я должна делать что-то большее, но понятия не имею, что на самом деле делать, или как действовать.
  
  Хуже того, время от времени она ненадолго смотрела на меня сквозь слезы, и я инстинктивно избегал ее взгляда, как будто я виновен в убийстве. Потому что я был, полагаю.
  
  Дина наклонилась, и довольно скоро она начала трястись.
  
  "Это была не она", сказал я, в конце концов. "Я чувствовал это. Это было в ее речи и в ее эмоциях, как она реагировала ".
  
  Я был приятно удивлен, когда она решила остаться, но как бы приятный сюрприз ни был, это также не было то, что Рейчел сделала бы. Она бы боролась против меня, чтобы доказать, что она альфа. Может быть, даже свистнул, чтобы привлечь внимание ее собак и заставить их напасть на нас. Это был очевидный совет, в ретроспективе.
  
  - Так и было, - шепнула Дина сквозь слезы. "Я-это было".
  
  "Как тогда объяснить тот факт, что все исчезло? Тебе нужно успокоиться.
  
  Наверное, я звучала ей холодно, внешне. Голос такой монотонный, слова такие логичные. Но в глубине души меня глубоко потрясло, и я даже хотел выбросить. Была эта тонкая вибрация в моей груди, близко к моему сердцу, которая чувствовала, что какой-то механизм приложения крутящего момента натянул мои внутренние части на золотник и активно затирал их о внешние края моего туловища на высокой скорости. Должно быть, это было связано с желанием скинуться.
  
  "Это была она, но тогда это не было... Я так запуталась ", - закричала Дина.
  
  "Это была иллюзия", - сказал я. "Кто бы это ни делал, тоже сделал это. Они пытаются запутать нас и напугать.
  
  ДИНА посмотрела на меня. "Почему обе мои силы верили в иллюзию?"
  
  Я чувствовал нелогичный, сюрреалистический гнев на ее вопрос. Как она ожидала, что я узнаю ответ на этот вопрос? Я хотел наскочить на нее, но она плакала только несколько минут назад, и если бы я даже жестко поговорил с ней в тот момент, я не думал, что когда-нибудь смогу простить себя.
  
  "Я не знаю", сказал я, дыша. "Слушай, я думаю, что мы далеко, далеко через голову. Я позвоню Армсмастеру и попрошу его прийти сюда, объяснить ситуацию. Я надеюсь, что что бы ни происходило, это влияет только на Нижних, и не на все городские мысы. "
  
  Это определенно было не так просто, как накидки-виновники, так как мы с Диной были свободны от эффекта. Какая-то наивная и совершенно простая, внешняя часть меня считала, что причиной, должно быть, была Ноэль. Все началось после того, как Дина сказала, что Коул умер и что двери Ноэль были открыты. Это имело смысл, в причинно-следственном отношении.
  
  Но в то же время, как Ноэль могла это сделать? Полностью замолчал все коммуникации наших рабочих, промыл мозги Андерсайдерам, хотя и с некоторыми видимыми изъянами в механизме; и даже научила фальшивую Рейчел делать иллюзии? Это было полностью
  
  невероятно и безумно. Она была гневной мутировавшей плотью, но она не была чертовой сукой.
  
  Я достал телефон и позвонил на личный номер Армсмастера. Тот, который он раздавал важным людям на стилизованной визитке.
  
  "Армсмастер здесь. Здравствуйте? "- ответил его голос, почти сразу.
  
  "Эй", сказал я, зная, что он узнает мой голос и номер. "Странный вопрос, но каков статус протектората? Все в порядке на твоем конце? Никаких странных встреч или подозрительного поведения сегодня? Никаких странных звонков или отчетов?
  
  "Нет, все нормально", - сказал Армсмастер. "Нет ничего плохого в нашем конце, Хекс".
  
  После этого он как бы прождал в тишине пару секунд, достаточно, чтобы дать понять, что больше ничего не планирует говорить после своего ответа.
  
  Он не спрашивал меня почему. Он не прыгал с возможностью выяснить, что вызвало у меня подозрение. Он был как Брайан и Айша в этом отношении, курт и краток в расположении. Это было похоже на плохой розыгрыш, сделанный кем-то, кто встречался с человеком, возможно, один или два раза несколько лет назад, но на самом деле не знал их или как они будут действовать.
  
  Может быть, я прыгал в тени ни над чем, потому что я был параноиком, но в тот момент я почувствовал, что не разговариваю с настоящим Армсмастером. Сначала это было дерзкое подозрение; медленное рассмотрение вопроса о том, был ли этот Армсмастер настоящим или фальшивым, и оно медленно трансформировалось в это рассветное осознание того, что он определенно должен был быть фальшивым.
  
  Что-то внутри меня сломалось, на то, как высокомерен был этот ублюдок, просто притворяясь, что нет ничего плохого и пытаясь сделать из меня полнейшего дурака.
  
  "К ЧЕРТУ ТЕБЯ, ТЫ ВЫХВАТЫВАЕШЬ ТЕЛО ХАЛЬБЕРДА! ТВОЯ БОРОДА ВЫГЛЯДИТ КАК ДЕРЬМО И ПАХНЕТ КАК ДЕРЬМО! НАДЕЮСЬ, ТЫ ГОРИШЬ В АДУ! "
  
  С этими словами я повесил трубку.
  
  
  Проявление 5.6
  
  
  С белым пустым, бессильным гневом я бросил палку мела к стене. Он треснул пополам и срикошетил к полу.
  
  Я рухнул в положение плода, задняя дуга к колонне позади меня.
  
  Я глубоко вздохнул, убегая рукой по своему клейкому лицу. Результаты ритуала, который я провел, не были особенно обнадеживающими. Я просто не знал, где находятся Нижние Сиды, или их статус. Отметина на моей ладони светло настаивала на том, что они совершенно прекрасны и безопасны, но более глубокие и сложные магические гадания ничего не выявили. Ни одна проверка не смогла сказать мне, где мои товарищи по команде, или были ли они в безопасности.
  
  Сначала я поверил, что, возможно, я смогу обмануть и использовать кровный пакт, чтобы направить себя, как компас, к Нижним Сидам, но там была какая-то аркановая статика, активно мешающая моим попыткам. Даже потратив хорошие десять минут, пытаясь заблокировать его и сфокусировать заклинание, или использовать другие методы, менее склонные к нарушению, он ничего не сделал. В тех случаях, когда не было возможности вмешательства какого-либо рода из какого-либо источника, вместо этого он становился раздражающе пустым, с нулевыми результатами, как если бы Нижние не существовали.
  
  Казалось, что Вселенная выработала сознание и вкус ко мне.
  
  Я тоже понятия не имел, что случилось с моим орангутаном. Насколько я знал, мистер Божанглес решил уйти сразу после того, как мы с Диной пошли наслаждаться молочными коктейлями и разговорами, а потом он так и не вернулся. Он определенно должен был вернуться сюда. Он был сильным и умным, и, вероятно, умнее среднего американца, поэтому я не боялся, что он потеряется или пострадает; Я просто беспокоился. Может, все, что повлияло на Андерсайдеров и Армсмастера, тоже дошло до него. Это была страшная мысль.
  
  Мой лоб и волосы были пропитаны потом. Может быть, это было сочетание ношения черных халатов и бега летом в полдень, или, может быть, это было ползучее беспокойство, возможно, потеряв моих единственных друзей, делающих свою работу, чтобы ускорить мое потоотделение.
  
  "Шестнадцать?" Дайна сказала, ткнув меня в предплечье указательным пальцем, обеспокоенная. "Я... Я не знаю, что сказать. Что нам теперь делать? "
  
  "Не знаю", - бормотал я. "Я не знаю, что делать".
  
  Мы оставили фальшивый труп Рейчел там, где он был. У меня не было желудка, чтобы сжечь его или очистить, даже если бы я знал, что это не могла быть настоящая она.
  
  Казалось, что в этой ситуации слишком много факторов, слишком много расхождений. Может, это я был под эффектом Мастера? Может, я стрелял в своих товарищей по команде и убивал их, и я даже не знал? Может ли эффект Учителя зайти так далеко? Но даже если бы это и было возможно, я был, блядь, невосприимчивым к контролю над разумом - я знал это с глубинной уверенностью в душе, как непередаваемый факт реальности. Я знал это точно так же, как нормальный человек знал, что их спустят на пол после прыжка. Так что, блядь, происходило?
  
  "Я тоже не знаю", сказал Дина, глядя вниз на землю рядом со мной. "Может, нам стоит сходить в PRT?"
  
  "Звучит как тупик", - произнес я глупо. "Я уже звонил Армсмастеру. Он тоже заражен, чем бы это ни было. Может быть, все во всем городе ".
  
  Я заметила, что сегодня обкидываю много мэйбов и перкапсов, как в своей речи, так и в мыслях. Это был нехороший взгляд.
  
  "Заражен?"
  
  "Что бы это ни было, у него есть источник", - ответил я, немного глядя вверх. "И очевидно, что он распространяется на широкую демографическую. Кроме того, что я даже не
  
  знай, что это такое. "
  
  "Может, это Спящий?" Дина сделал это беспомощно.
  
  "Может быть. Но я не знаю, почему он нацелился именно на нас.
  
  Если бы Спящий был здесь виновником, то я, вероятно, был бы целью. Может, он сделал исключение из моего дипломатического подхода к борьбе с Эндбрингером. Но я даже понятия не имел, в чем сила Спящего, или его мотивация. Это могло быть что угодно; Все, что я знал, это то, что он был сильным и не с кем связываться.
  
  "Надо что-то делать", - решил я. Мы не могли просто сидеть в моём сейфе и ждать этого. "Но я понятия не имею, что".
  
  Дина молчала. Она села на землю, с крестовыми ногами, оглядываясь вокруг.
  
  Через некоторое время я достал телефон. Я оставил свои вкладки открытыми на Parahumans Online Forum, поэтому я начал просматривать разрозненные дискуссионные потоки и доски в поисках чего-либо или кого-либо, кто может сообщать о том, что их друзья ведут себя странно в или вокруг общего муниципального района Броктон.
  
  Одним из элементов, который сразу выделился для меня, было невероятное количество ерунды, которая была оштукатурена по всему фронту веб-сайта.
  
  Существовала куча нитей с необычными, порой невразумительными названиями. Один из них назывался "Библиотекари V0R1A", и он, каким-то чудом, набрал более пятидесяти страниц в течение последнего часа. Многие плакаты, казалось, писали там как будто в дымке, обсуждая прошлые войны или древних волшебников или вечный цикл перевоплощения и то, как кто-либо застрял в нем, был проклятым человеком. некоторые из них делали совершенно вне контекста посты, а другие ответили одинаково несвязанными ответами, которые, казалось, имели бы смысл, если бы вы потратили пять лет на расшифровку.
  
  Но не было ничего реального. Ничего такого, что привело бы меня к какому-то чертову выводу о том, что происходит, или как далеко она простирается.
  
  Но было страшно. Так много людей занимались производством виртуальных шитпостов, которые не имели смысла. Это было что-то вроде... мета-мем? Какой-то познавательный риск, который распространяется по всей планете со скоростью света, оставляя некоторых людей чудесным образом незатронутыми? Или мир закончился, и я просто пропустил записку?
  
  Я решил, что настало время для крайних мер, и позвонил по номеру, по которому я не должен был звонить. Номер, который должен был позвонить мне, а не наоборот.
  
  На соединение ушло пять секунд, и я держал трубку и слушал. На фоне звонка был постоянный, низкий звук, как чье-то рваное дыхание; резкие выбросы воздуха, которые создавали статический хлопок, раздражая ухо. И тем не менее, я продолжал слушать, держался на краю просто тем, что слышал что-либо.
  
  Через пару мгновений со мной заговорил неизвестный женский голос. "Что-то не так. Тебе нужно немедленно проснуться.
  
  Мой телефон гудел, звонок закончился. Я дважды пытался набрать номер, но никто не брал трубку.
  
  "Кто это был?" Дина спросила, повернувшись ко мне.
  
  "Не имеет значения. Это еще один бюст, - ответил я, бесстрастно бросив телефон на пол. "Я начинаю верить, что это может быть какой-то чертов зомби-апокалипсис. Интернет сошел с ума. Куча людей, похоже, собирается в одних и тех же онлайн-потоках, не делая ничего, кроме размещения едва внятной ерунды друг на друга. Типа, "смотреть небо", или "судьба раннего могила". Я понятия не имею, в чем дело. Мы сошли с ума вместе?
  
  "Это было бы романтично, но нет, я так не думаю", - сказала Дина, покачав головой.
  
  "Хорошо, слушай... Что бы ни происходило, я думаю, мы должны выяснить, страдают ли и нормальные люди. Твои родители, может быть. " Ее лицо слегка затемнело на моих словах. Хотя я не был знаком с конкретным набором выражений Дины, я был знаком с разочарованием и тревогой, поэтому я знал, что ей не нравится идея. Я предпочел не продолжать этот разговор, переключая передачи. "Если это окажется какой-то зомби-болезнью, которая лишает людей их здравого смысла, и мы находимся в постапокалиптическом сценарии как единственные люди с иммунитетом, то я думаю, что нам нужно бункероваться и запастись запасами".
  
  "Хорошо", сказал Дина, давая мне короткий и курт кивать.
  
  Еще раз мы пошли наверх, а затем снаружи. Вместо того, чтобы съехать прямо на улицу, мы съехали с бокового выхода из моего сейфа, в темный переулок в центре квартала. Вместо того, чтобы беспокоиться о каком-либо направлении или цели, в частности, я просто потянулся в окрестности со своим умом, чувствуя вокруг места и осматривая его уголки, чтобы увидеть, были ли какие-то люди, бродящие о, или, может быть, туристы, которые заблудились в плохой части города. Я был уверен, что их будет по крайней мере несколько.
  
  "Вот так", - взывал я, двигаясь для ближайшей группы людей. По мере того, как я приближался, они все меньше чувствовали себя покалывающими и невнятным беспорядком далеких психических течений, и больше похожими на отдельные орбы мысли, с их дискретными поверхностными эмоциями и мыслями.
  
  За углом было несколько человек, но в них что-то не было. Все они были немного странными, как плохие симуляции реальных людей. Был мальчик-подросток примерно моего возраста, белый, но с темным афро карикатурных пропорций. Носил сапоги или туфли, сделанные из плакированного золота. Там был старик с грудью и темной бородой, и зимняя шапка, приклеенная к лбу вертикальными полосами. Был молодой человек с двумя сигарами в углах рта, обе руки в карманах.
  
  Я начал задумываться, действительно ли, может быть, я был тем, кто оказал на меня влияние Мастера. Не было никакой возможности, чтобы обычный парачеловек мог распространять свой контроль над разумом таким образом, одновременно изменяя тела людей, или, по крайней мере, внешний вид. Но опять же, я видел иллюзионистских собак и фальшивые трупы раньше, так что, может, эти люди тоже были подделками? Я не мог точно сказать, по крайней мере, не из их мыслей в одиночку.
  
  Мгновениями после того, как я посмотрел на одного из них, вся группа повернулась к нам, сразу. Они стали продвигаться в нашу сторону, медленно, но с целью.
  
  "Кто вы такие?" Я громко спросил их.
  
  Почему-то они не боялись суперзлодея с историей ломания костей людей. Они даже не были немного обеспокоены моей внешностью.
  
  "Э, люди?" - сказал мужчина с бородой, подав мне волну. "Вы двое казались потерянными".
  
  "Ты знаешь, кто я?" Я спросил его.
  
  "Да, Кэтлин, верно?" Это был один из молодых людей, который задал этот вопрос, и почему-то, когда он задал мне вопрос, я сначала кивнул. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я определенно не какая-то гребаная женщина по имени Кэтлин.
  
  У всего романа был этот особенный оттенок мозгового пера, где кто-то разглагольствует о теме, на которую вам плевать в монологе, который не имеет смысла, но вы настолько бескорыстны и не вовлечены, что просто не слушаете, так что вы вежливо киваете вместе с их бредом, пока они не скажут что-то слишком странное или слишком оскорбительное, чтобы пройти мимо незамеченным.
  
  "У меня инсульт?" Я риторически спросил Дину.
  
  Молочный коктейль, - внезапно сказала она.
  
  "Эм, стекло".
  
  "Ты в порядке", сказал Дина и кивнул.
  
  "Пчела-арр-пчела", - вдруг сказал один из мужчин в группе. Он потянулся в штаны и вытащил Glock 19, выровняв его на меня. "Мне нужно приготовить свиную задницу!"
  
  Его запястье разбилось на дюжину кусочков, прежде чем он смог закончить предложение или огонь, с силовой конструкцией на спусковом механизме пистолета и безопасностью, чтобы удержать его от выстрела. И как-то несмотря на эти меры предосторожности, произошла какая-то эзотерическая аномалия и заставила его все равно выстрелить. Было громкое сообщение и дульная вспышка, когда Глок выстрелил один раз в мою сторону, подрезав тротуар возле моей левой ноги и заставив меня вернуться в замедленной реакции. Это было сочетание инстинкта истребителя и молниеносных рефлексов, которые позволяли мне вращать ствол пистолета подальше от своего центра масс.
  
  В любом случае, мне бы это не помешало, но это было стрессовой полсекунды, чтобы прожить. Рядом со мной Дина дрогнула, а затем отступила, используя меня в качестве живого щита. Нам нужно будет поговорить в будущем о том, что она делает это по умолчанию, прежде чем начнутся выстрелы.
  
  "Какого хрена ты делаешь?" Я спросил стрелка. В противоположность моему ожиданию, он не опустился на пол; он стоял в паре футов назад от плавающего пистолета, массируя запястья. Все его друзья наблюдали за ним с открытыми ртами и шокированными выражениями, как будто он внезапно встал на трон Англии.
  
  "Ай-эфф-кей", сказал он, глубоким монотонным голосом. Звучало так, будто он вдруг на десять лет старше и курильщик, но и безэмоциональный робот. Через секунду он опустился на колени, поддержал себя обеими руками и опустил туловище. Сначала я верил, что он какой-то сбежавший из убежища или чокнутый, и он испугался, чтобы поклониться мне, но через минуту эта вера была полностью разрушена. Как и его лобная черепная кость.
  
  Однажды он вспучил свое тело, а затем разбил череп о тротуар так сильно, как мог, размяв зубы в ответ на боль и внезапное появление глубокой, красной, ушибленной рваной раны на лбу, уже выпустив пружинящий фонтан красной крови.
  
  Он двигал весь туловище вверх, позвоночник практически дугообразно дуг, и он собирался сделать это снова, прежде чем я остановил его другим заклинанием. Он замерз на месте, не в состоянии двигаться.
  
  - Какого хрена? Я тихо спросил, в ужасе от взгляда, Дина все еще позади меня.
  
  Я никогда не видел, чтобы кто-то покончил жизнь самоубийством. Не таким образом, тем более. Я никогда не представлял, что кто-то это сделает. Я знал, что эти люди были управляемы чем-то или каким-то иным образом затронуты каким-то эффектом Мастера, но это застало меня врасплох.
  
  Я чувствовал эмоции и поверхностные мысли человека; несколько секунд назад он хотел застрелить меня, потому что ненавидел. Сейчас он просто убивал себя, потому что у него не было желания жить. Нет, на самом деле, совсем больше того: у него было активное желание не жить. Он прыгнул ему в голову и стал настолько напряженным, что вдруг я этого не ожидал. Я уставился в шок, мое собственное запястье становилось хромающим, когда я держал его на месте.
  
  Глаза мужчины развевались через несколько мгновений. Быстрый зонд с моим разумом показал, что он сделал себе сильное сотрясение мозга. Его мозг отек, кусочки сломанного черепа вонзаются в мягкие ткани лобной доли. Он умрет через несколько секунд, и ни одно из моих целебных заклинаний не сможет его спасти.
  
  "Какого хрена", - шепнул я снова, моя рука начинает дрожать. Все равно что снова увидеть мертвую Рейчел. Такой же шок. Чуть более онемел, потому что я не знал этого человека, и потому что это происходило второй раз, но достаточно, чтобы загнать мой мозг в какой-то до сих пор не изученный супервидоид застывшей неподвижности.
  
  У меня за глазами мелькало изображение, меньше четверти секунды. Это было похоже на артефакт памяти. Что-то, что я видел, но не вспомнил, но теперь вспомнил, потому что мне напомнили об этом. Почему-то самоубийство этого человека напомнило мне о смерти человека в форме.
  
  "Как насчет вкуса собственного лекарства?" - сказал один из людей передо мной. Когда я поднял взгляд, они надевали маски - их покрывали перьями, чешуйками, шипами.
  
  Павших?
  
  Я был внезапно поднят с земли, с руками брызгал в стороны и ноги связаны вместе, как Иисус в кресте. Сила, которая натягивала мои конечности, была настолько сильной, что я боялась, что она вывихнет мои плечи, но я не почувствовала боли, как обычно.
  
  "Беги, Дина!"
  
  Когда она прорвалась назад, а затем развернулась к спринту, я попытался показать нападение воды, чтобы смять их, но по какой-то причине мое заклинание испортилось.
  
  "Черт!"
  
  Сила неуклонно усиливалась, становилась все сильнее. Я услышал гадкий хлопок где-то в плече, ощущение сырости, пробуждающееся ниже мышц. Какая-то часть моего хряща где-то разорвалась. Сила начала давить на мою грудь, с чувством, не похожим на то, чтобы белый медведь сел на меня.
  
  "Каково это, подонок?" - спросил один из мужчин, человек с перьями на маске, поднятой и зажатой рукой. Это он меня сковал.
  
  Мой хвост развернулся, а затем выследил до земли под мной. Он едва был достаточно длинным, чтобы добраться до тротуара. Если бы он был всего на несколько сантиметров короче, он бы не достиг.
  
  Одним стремительным, но точным движением я нарисовал вокруг себя круг, а затем направил в него магию. Даже несмотря на этот странный эффект, мешающий моей правописанию, она успела сработать, и меня отпустили, упав на колени и внезапно кашляя, как освободилась сила на моих легких и внутренностях. Некоторые из моих костей имели незначительные переломы, я знал, потому что я чувствовал, что мышцы моих рук и ног становятся более жесткими, чтобы компенсировать это напряжение.
  
  Один из Павших, человек с бородой из более ранних лет, теперь носящий каштан на тему Бегемота и диск лба, который появился как третий, красный глаз, нахмурился на меня. Его хмурый быстро стал совком, когда он кричал и поднимал руку над головой, проявляя яркую головную боль и пульсирующий шар мрачного красного света. Его неестественная, темная жара срезала слои с моего костюма, горела в моей коже от вздувающего шума и ослепляла меня шипением. Похоже, это не повлияло на его приятелей точно так же.
  
  Потом раздался далекий крик над нами.
  
  "Yee-haaaw!"
  
  Каждый человек, включая меня, смотрел вверх, но все, что мы могли видеть, это долгий лассо, падающий с неба. Она была сверхъестественного изготовления, не похожа на физический объект, но больше похожа на черную дыру, которую как-то растянули, а затем смастерили в гибкую веревку, с ее полупрозрачными и светлогибкими краями, превращенными в темно-голубую границу вокруг нее.
  
  Лассо упал вниз по широкому кругу вокруг Павших членов, а затем быстро затянулся вокруг них. От группы едва получился коллективный крик, как она разрезала их всех пополам, сразу, звуком, как световой меч, прогорающий сквозь плоть.
  
  Их расчлененные трупы падали на землю, крича полсекунды, как из их отрезанных половинок выходили буквальные гейзеры крови. Никто из них не прожил более горстки вдохов после этого, быстро закрыв глаза или потеряв искру сознания в глазах по мере смерти.
  
  "Какого хрена", - шепнул я в третий раз, на этот раз в равных частях ужаса и трепета.
  
  Я еще раз посмотрел на происхождение этого шлема.
  
  Там, на крыше, стоял человек, или хотя бы силуэт человека, солнце, сияющее за ним, как лучистый диск из чистого золота. Он был сделан из того же, афизического материала, из которого смастерили его лассо - черной дыры в реальности, с каймой цвета синего. Он носил ковбойскую шляпу и пару сапог с таковыми, поворачивая на них звезды, расплывчатую форму банданы, опирающейся на верхнюю часть груди, и длинное пальто.
  
  - Мормнинский парднер, - сказал мужик, накинув на меня шляпу. "Вой Ковбой, но ты можешь называть меня Вой Бой, или Корова".
  
  "Ты парень, которого запретили в моей нить обсуждения PHO за расплывчатые сексистские комментарии", - заметил я в чистом шоке.
  
  Я не знал, что еще сказать его вступлению, как я мог ответить даже через сто лет. На самом деле я был потрясен, недоволен, трепет. Все это сразу, но увеличено. Из всего, что я ожидал сегодня, это было в нижней части списка.
  
  Дина, стоявшая, может быть, в двадцати или тридцати метрах позади меня, испытывала подобную реакцию, судя по ее поверхностным мыслям. Она была слабонервной и смотрела на него.
  
  "Да, я", сказал он грустно. "Я спасла тебя. Не могли бы вы попросить Модс не запрещать меня?
  
  Я продолжал смотреть на него в неверии за то, что должно быть было быть десять секунд. Я, честно говоря, не знал, что сказать. Это казалось, что оно внезапно разошлось на территории злоупотребления ЛСД и последующего космического путешествия, и я понятия не имел, что с этим делать.
  
  "Это нет?" спросил он, хмурясь, после того, как я потратил еще несколько секунд на размышления.
  
  "Я-я спрошу их", мне удалось выколоть.
  
  "Спасибо, буд-" Void Cowboy был прерван внезапно. "Внимание!"
  
  На его крик я двинулся, чтобы увернуться от неожиданной атаки. Он покачался позади меня, как звук лезвия или хлыст, движущийся на быстрых скоростях.
  
  Я смотрел в сторону, и -
  
  
  
  
  "Coil's definitely-" Дина остановилась своими словами, глаза расширялись, когда она смотрела на меня. В страхе и удивлении она выхолащила одно слово: "Что?"
  
  "Какого хрена?" Я задал ее собственный вопрос, оглядываясь вокруг. Мы внезапно вернулись в сейф. "Что случилось?"
  
  "Кто это был?" Дина спросила, ее ноги буквально дрожат.
  
  "Не знаю, не видел", - отвечал я, слова быстро выпадали изо рта. - Это произошло слишком быстро. Что, блядь, происходит?
  
  "Мы в цикле времени?" Дина сделал предложение.
  
  "Или симуляция", - предположил я. Я сжал лоб, снова потел, но по другой причине. Сплошной экзистенциальный страх пришел на меня, глубоко в кости и ошеломляет, как та уверенность, что ты скоро умрешь, и ты ничего не можешь с этим поделать. Как ощущение нахождения в быстроходном автомобиле на курсе столкновения с куда более тяжелым восемнадцатиколесным автомобилем. Это было то же самое чувство, но увеличенное, потому что я на самом деле умер несколько минут назад. Я почувствовал, что голова падает с тела и теряет сознание.
  
  "Происходит слишком много странного дерьма. Или это ненастоящее, или я под кайфом ".
  
  Что-то подсказало, что после этого нам придется искать Ковбоя. Лучший сценарий, он знал, что происходит, и мог помочь нам покончить с этим кошмаром. Худший сценарий, но он не был затронут тем, что происходит, и, по крайней мере, может оказаться союзником. Он может уничтожить группу аномальных, спонтанных уродов во второй квартире, так что, по крайней мере, он будет полезен как мышца.
  
  И что-то говорило мне, инстинкту какого-то воина, глубоко в моем сердце, что все, что убило меня, будет охотиться за нами снова.
  
  На мгновение Дина закричала глаза и схватила руки и пальцы руками. "Моя голова!"
  
  "Что случилось?"
  
  "Больно, так плохо", - справилась она.
  
  После пары рваных вдохов она споткнулась и ударилась о стену, опустившись на пол и сев. Она уставилась на меня с пустым выражением.
  
  "Моя сила вернулась, и я умру, - бормотала Дина, дрожа руками вместе с остальной частью тела. "Есть стопроцентный шанс, что я умру навсегда и сейчас, и до, и вчера, и завтра, и в следующем году". Она разразилась плачем.
  
  Я смотрел на нее, без ведома. Было ощущение, что ситуация развивается, быстро, выпадает из-под моего контроля. Я уже был чертовски растерян и напуган, когда люди перестали иметь смысл, но теперь было как-то хуже. Это было как когда она плакала, когда я увидела ложную Рейчел, за исключением того, что я была еще более бесхитростной в том, как действовать дальше.
  
  Дина посмотрела на меня, и ее глаза расширились в шоке. Я почувствовала волну горячего, жгучего страха, смешанного с террором, мытьем над мной, как она
  
  встал, прижавшись к стене.
  
  "Что случилось?" Я нервно спросил ее, отступая. Мои ноги дрожали, как будто я собиралась драться. Я уже чувствовал, как адреналин слизывается через наши вены, как холодный энергетический напиток.
  
  Без слова она побежала вперед, крича и плача, схватив лежащий рядом скальпель, целясь в горло. Ее эмоции были беспорядком; прежде всего, она была шокирована, как будто... пережить всю ее травму, прямо в этот момент. Она вонзила скальпель прямо в мой пищевод и вдавила его вглубь, заставляя мою кровь брызгать по всему нам.
  
  Я пытался поговорить, спросить, что она делает, или остановить ее, но мои голосовые связки больше не хотели работать в тот момент.
  
  "Умри! Умри! Ты не можешь снова причинить мне боль! Умри, ублюдок! Ты мертв! " Ее голос был сырым, когда она продолжала кричать сквозь слезы.
  
  Она вытащила скальпель из моего горла, только чтобы заколоть его в два раза больше силы. Она снова достала его и втянула мне в живот, прямо под одну из почек. Лезвие практически поцарапало его. Затем она продолжала наносить удары ножом пару раз, и я позволил ей сделать это, пока я наконец не достал его из ее рук и не вытащил ее на пол.
  
  Мы танцевали и веселились вместе, упорно, практически делая червя на полу, пока, наконец, я не прижал ее к обоим запястьям и позиционировал себя так, чтобы не дать ей надрать на меня.
  
  "Какого хрена ты делаешь, Дина?" Я умудрился спросить с рывком. Я был буквально не в состоянии произнести некоторые гласные, поэтому я был вынужден сделать ужасные крики на их месте.
  
  "Ты месяцами превращала мою жизнь в ад!" - кричала она, продолжая отбиваться. Она была напугана и зла, особенно из-за конкретной позиции, в которой мы были. Я должен был признать, что это не очень лестно, но я думал, что было бы предпочтительно держать ее на месте
  
  телекинез. И даже если я сделал это, я, честно говоря, не так доверял своим заклинаниям сейчас.
  
  "Я не Катушка, блядь!" Я не мог кричать на нее, но я пытался сделать заявление как можно громче.
  
  Дина снова закричала и подошла ко мне в голову. Она не сделала это должным образом, потому что она понятия не имела, как бороться, так что вместо того, чтобы ее лоб ударил меня по носу и сломал его, оба наших носа сошлись, заставляя нас обоих плакать; меня, в ужасе реакции, и ее в реальном вое боли.
  
  "Ты остановишь это!? Я тебя отпущу, а потом мы отойдем друг от друга, приятно и легко ", - сказал я.
  
  Я знал, что она этого не сделает. Я хотел ударить вселенную по лицу за то, что она подвергла меня этому глупому ужасу-безумию.
  
  "Слушай, я не Коул. Это я, Хекс. Это место бесит тебя. Это показывает тебе иллюзию. Спросите себя - был ли Коул таким коротким?
  
  "Ты убил Хекса, почему ты лжешь?" Дина сказала, сквозь слезы.
  
  "Что? Иисус Христос, "я вздохнул в полном раздражении, в результате чего кровь вылилась из отверстий в горле. Это было бы комично, если бы не обстоятельства. "Протоколы M/S. Какой пароль?
  
  "Молочный коктейль".
  
  "Стекло", - ответил я. "Перестань вести себя как идиот". Я отошел от нее, а потом отступил назад, аккуратно массируя новые швейцарские украшения на теле.
  
  "Боже мой", - бормотала Дина, закрывая лицо обеими руками, когда сидела. "Извините."
  
  "Это нормально, но я думаю, что становится все более ясно, что что бы ни произошло, мы должны покончить с этим быстро". Мое горло затворялось, медленно. Какой-то лоскут в моем пищеводе простирался и двигался внутрь, чтобы закрыть отверстия, не давая воздуху уйти. Мой голос возвращался в норму, но до него еще не дошло. "Я все еще похож на Coil?"
  
  "N-No".
  
  "Хорошо". Я глубоко вздохнул, дыхание, которое было почти удовлетворяющим.
  
  "Я думаю, вы должны убить меня, а затем себя", сказала Дина, из синего, с оставшимися слезами на глазах. "Перезагрузите все снова и начните сначала со свежего тела".
  
  "Я не думаю, что это необходимо", - сказал я. Вообще-то, учитывая то, как работала моя физиология, было бы чертовски кошмаром пытаться самоубийство. Мне, наверное, придется выходить на улицу и сбрасывать на себя цементовозы с больших высот снова и снова, пока они не застрянут. "Я думаю, что это довольно глупо. Что дало тебе идею?
  
  "Вы вернулись, как были до всего, но моя одежда была в том же состоянии, что и раньше", - сказала она, отметив отсутствие костюма.
  
  "Так мы сбрасываем каждый раз, когда я умираю?" Я тут же остановился, нахмурившись и покачав головой, словно чтобы развеять идею. "Нет, слушай - мы не можем на это положиться. Что бы это ни было... событие, было, это не достоверно или воспроизводимо, или, по крайней мере, мы должны предположить, что это не так. Может быть, это была неудача, или, может быть, у нас обоих было видение одного и того же возможного будущего, или, может быть, это была какая-то странная аномалия. Не делайте опасных предположений, хорошо?
  
  Дина поднял скальпель и на мгновение нахмурился. Я чувствовала, как ее сила теряется в ее сознании, создавая возможности и рассчитывая шансы. Я не мог взглянуть, потому что мой мозг не был
  
  адаптирован для такого рода данных, но у меня может быть грубое предположение, основанное на ее поверхностных мыслях.
  
  "Дина. Нет, - решительно сказал я.
  
  Она посмотрела на меня, потом на скальпель. Она долго смотрела на это.
  
  Я чувствовал сильное раздражение. Мои плечи опустились почти сами по себе. "Дина, если ты убьешь себя, я убью тебя".
  
  Она быстро пошла ко мне.
  
  Мои глаза расширились. "Стой, стой, стой"
  
  Все стало черным в левом глазу. Я почувствовал внезапное тепло, когда кровь выпала из места, где раньше было мое глазное яблоко. Дина стояла в том же точном положении, протянула руку, но вскоре после этого отпустила свой клинок, отойдя и нахмурившись на меня. Я смотрел на нее оставшимся глазом, невнятным и молчаливым.
  
  "Ты, блядь, гордишься собой?" Я спросил ее, скальпель все еще лежал у меня в голове.
  
  "Я думал, что это сработает. Обычно я не ошибаюсь. Ты странный. "
  
  "Давайте установим правило", - сказал я. С внезапным перегибом гнева я сказал: "Если ты снова ударишь меня ножом, я отвечу, блядь",
  
  Она посмотрела на пол в чем-то, напоминающем стыд, и я решил, что уместно глубоко вздохнуть и одной рукой вытянуть скальпель. Мое движение оказалось слишком резким, вытащив весь глаз из гнезда. Он висел на длине эластичного зрительного нерва, скальпель прикреплен. Я очень глубоко вздохнул.
  
  "Чёрт возьми, помоги мне найти ножницы".
  
  Последний раз редактировался: 31 августа 2021 года
  
  
  Проявление 5.7
  
  
  Найдя для меня окуляр, чтобы снова надеть и вписаться в наши костюмы, мы решили воспользоваться возможностью нашего общего видения - или временной петли - и остановились на другом подходе к тому, что бы ни происходило.
  
  На этот раз мы подготовились к тому, чтобы даже выйти на улицу. Я научил Дину нескольким основным рецептам алхимии, и мы заварили запас зелья с усиливающими эффектами; эликсиры силы, выносливости, восприятия и скорости, с особым акцентом на то, чтобы эффекты продолжались как можно дольше. Она была не очень хороша в алхимии, не имея тонкого магического тонкости, и способность командовать веществом заварки, чтобы изменить себя на фундаментальном уровне, который был краеугольным камнем алхимии. В итоге её эликсиры вышли довольно субпарно, но я её не избил. Несмотря на то, что она ударила меня ножом, несколько раз.
  
  Мы принимали небольшие дозы каждого зелья, достаточно маленькие дозы не были бы особенно токсичными или вредными, но чтобы наши тела акклиматизировались к эффектам. Мы также были бы более готовы к любым неприятным сюрпризам; половина эликсира выносливости, которую Дина употребляла одна, должна дать ей достаточно сил, чтобы, по крайней мере, пережить огнестрельное ранение или два.
  
  После того, как мы потратили пару минут на ритуал, чтобы найти Андерсайдеров, и ничего не выяснив, мы решили, что найти Ковбоя было императивом и имело приоритет над любой другой задачей. Если он не знал, что происходит, то он был, по крайней мере, полуметельным бойцом, и это было то, что нам нужно прямо сейчас.
  
  Как выясняется, найти его было совсем не беда.
  
  На самом деле, он ждал нас возле моего сейфа, возле той же крыши, где он бросал лассо из нашего предыдущего... Я хотел сказать, петля, вместо жизни?
  
  "О, ого, парднер", - приветствовал он кончиком шляпы. "Приятно видеть вас агайюн".
  
  Он был таким же, как и раньше. Черно-синяя пустота в пространстве в форме выросшего мужчины, что, я предполагал, было уместно - подгоняя имя. Его южный акцент и неестественный внешний вид работали вместе, чтобы создать своего рода глубокий, тональный диссонанс. Это заставило меня глубоко и остро осознать, а также испугаться, что, возможно, он был не возможным решением проблемы, а ее частью.
  
  "Ты помнишь нас?" Дина спросила.
  
  "Аюп, кажется, что мы застряли в сумме вроде как временной цикл, из взгляда на него". Он аккуратно постукивал в эфир, словно там должен был быть экран, и он ломал четвертую стену. "Слушай, я остановлюсь с акцентом, это хорошо с тобой?"
  
  "Я не нахожу причин возражать", - ответил я наотрез. Рядом со мной Дина кивнула.
  
  "Слушай, я вровень с тобой. Я застрял в этой петле на тысячу шестьдесят итераций. Я посчитал каждый из них ", - сказал он спереди, таким образом, что беспокоило меня. Чувствовалось, что он что-то оставляет, а я начинаю хорошо подбирать такие вещи. "Все, что я точно знаю, примерно через пять секунд после того, как все началось, около девяноста девяти процентов населения мира внезапно... сдвинули ".
  
  "Да, мы заметили", - сухо сказал я, глядя вниз.
  
  Люди, которые напали на меня, были внизу на уровне улицы. Это были точно такие же люди, включая белого парня с афро и человека с сигарами во рту.
  
  И теперь, когда я смотрел внимательнее, обращая реальное внимание, я заметил, что у них есть закономерность. Они проводили групповую беседу в течение полминуты, затем двигались дальше по улице, останавливались возле угла или пересечения улиц, снова обсуждали в течение полминуты, а затем продолжали. Это было похоже на схему патрулирования,
  
  почти. Действуя так, как они делают, они, вероятно, обведут весь блок несколько раз за один час. Должно быть, это было маленьким чудом, что мы пропустили их оба раза, когда уходили и возвращались в мою сейф.
  
  "Сдвинули?" Дина накрылась.
  
  "Вы видели весь этот роман", - сказал Воид Ковбой, жестикулируя на псевдопалых накидках. Он пожал плечами, совершенно очевидно. "Все люди смещаются и превращаются в несенсолеумные версии себя. Это какое-то дерьмо прямо из Сумеречной Зоны. Некоторые из них имеют силу мыса, другие просто уроды. Есть супермаркет прямо по улице, откуда я живу, и менеджер этого места теперь какой-то... элемент ножа. Он сделан из ножей. Весь он. И он всегда нападает на зрение ".
  
  Дина пристрелила меня, и я не смог расшифровать ее эмоции в тот момент. Они чувствовали себя слишком сложными, даже к моему сочувствию и телепатии. Это не было хорошей эмоцией. Это было похоже на опасения или беспокойство; или один из них, или что-то похожее на один из них.
  
  "Ясно. А вы?"
  
  "Ах, я, э-э", Void Ковбой посмотрел на себя с неудобной похлебкой. "Исходя из того, что я понял, я начинаю временной цикл до тебя. Моя петля начинается в спальне моего дома на Гриффин-стрит, примерно за минуту до твоего. Я уверен, что последний повтор был твоим первым, да?
  
  - Да, - вызвалась Дина на мое раздражение. Ему не нужно было это знать
  - Я не был уверен, что полностью доверяю ему. Он может играть с нами или типа того.
  
  "правильно. Слушай, что бы ни было в этот раз, это... довольно хреново. Это изменило меня, со временем ", сказал он, с превосходным тоном. "Это дало мне эти силы. Я стал буквальным ковбоем. Я уверен, что то же самое случится и с тобой, если мы чем-то похожи, или, возможно, это уже началось. Я замечаю пропавший глаз.
  
  "Это был не связанный с ножом несчастный случай", сказал я, глядя в сторону на Дину, которая посмотрела в сторону.
  
  "Правильно", сказал он, принимая факт в шаг.
  
  - Да, - кивнула Дина.
  
  Глядя на нее на мгновение, Вуид Ковбой продолжил: "Петля делает другие вещи. Это может вызвать иллюзии трахаться со мной непредвиденными способами. Это часто показывает мне представления о том, что я умираю, или превращает всех, с кем я борюсь, в людей, которых люблю заставлять меня колебаться. Теперь, всякий раз, когда я вижу свою маму, я просто любезно: "Он поднял руки и скрутил их один раз, решительным, щекотливым образом, при этом поднимая щелкающий шум ртом", ее шея, понимаете? "
  
  Я оглядывалась на него. Он воспринял это как молчаливое разрешение на продолжение. "Хуже того, есть гребаные Военные Мутанты бегают вокруг и" "Держись, есть что?" Я прервал.
  
  "О, это то, что убило вас двоих в прошлый раз, прежде чем я мог остановить это. Они такие, эти большие, быстрые, мощные и опасные страшные монстры ", - неловким голосом объяснил он. Дина смотрела рядом со мной, перетасовывая ноги. "Их в петле ровно семь. Я начинаю каждую петлю просыпаться в моей спальне, а затем на нее нападает ".
  
  "Ты начинаешь с одного в своей спальне?" Я неуверенно спросил. Существо, которое убило меня, быстрее, чем я мог отреагировать, и этот чувак просыпается с тем, кто смотрит на него каждое утро?
  
  "Было около двадцати итераций, прежде чем я научился надежно уклоняться от его атак", - признался он.
  
  "Хорошо". Он умер двадцать раз за короткое время. Полагаю, это для него отстой.
  
  "И, примерно после сорока, я начал развивать сверхчеловеческую силу и скорость, и я мог дать отпор", - добавил он с намеком на садистскую самонадеянность. "Сегодня она не переживает своей попытки. Я могу убить его за десять секунд. Проблема в том, что другие Военные Мутанты намного сильнее. Как я сказал, их примерно семь - что я знаю о
  
  - и каждый из них немного отличается. Тот, что убил тебя, был четвёртым по силе из них.
  
  "Только четвертый?" Дина удивленно спросила.
  
  "Самый сильный - большой ублюдок", - сказал он. "О размере Кроулера из Девятки, так что я прозвал его Кроули, и он прав примерно как жесткий и сильный. Он не приспосабливается, как его тезка, но он заживает, и он чертовски быстрее. Он двигается, как поезд с разгоняющейся пулей, но с лучшим поворотом. Я видел его только дважды, и это было, когда он не заметил меня. Если он заметит меня по какой-то причине, это мгновенная игра. Было несколько петель, где я умер без видимой причины, и я убежден, что это потому, что он увидел меня, когда я не заметил его обратно, или, может быть, он сумел подкрасться ко мне ".
  
  "Ты жутко хочешь поделиться всем этим", - заметил я.
  
  "Вы первые люди, которых я видел за некоторое время, которые не полностью, вы знаете -" он поднял вверх палец, кружа его вокруг стороны его головы ", - в голове. Или, если уж на то пошло, люди, которые не забудут меня после этого. Становится скучно, играя супергероем для города сумасшедших через некоторое время. Я хочу выйти из этого безумия, если это вообще возможно, или я могу сам сойти с ума. "
  
  Я не знал об этом бизнесе, но пока у меня не было причин сомневаться в нем. Хотя отдельно все элементы, которые он назвал и описал, являются безумными и не имеют оснований для существования, рассматривая их как единое целое, ситуация, как представляется, практически имеет смысл. Там было подобие ясного синергизма, как и все дело было разработано особым образом, а не было случайным, но острым провалом реальности.
  
  Это было удобное объяснение тому, что я видел до сих пор. Если бы люди переместились, это бы объяснило, почему Айша будет делать домашнее задание, Армсмастер не интересовался вещами, и Грю, похоже, ни о чем не беспокоилась и случайно приняла тот факт, что завтра будет барбекю - это не те же люди.
  
  В том же ключе было бы понятно, почему заклинание пакта о крови полагало, что Андерсайдеры все еще существуют в каком-то качестве, но одновременно этого не сделали. Их кровь все еще была в их телах, и это была их кровь, но они не были собой, не совсем - поэтому заклинание путалось из-за смешанных сигналов.
  
  Был один факт, который поставил мне галочку. Казалось, что ум Void Cowboy был особенно устойчив к моей телепатии. Это было почти как если бы он был защищен от него, или, может быть, у его ума была особенно толстая оболочка. Там, где чтение мыслей и эмоций большинства людей было похоже на чистку пальца о плечи, здесь я был вынужден использовать всю руку, крепко зажатую как кулак, чтобы получить даже грубый захват его, и все равно чувствовалось, что полный образ меня узко избегает. Я чувствовала только трепетное, неопределенное чувство, что он чувствовал какие-то эмоции и имел какую-то глубокую, сложную мысль, но это было об этом.
  
  "Кстати, почему вы называете их" Военные мутанты "? Похоже на странное, случайное имя ", - указал я.
  
  "О, это кузза, что они говорят", - ответил он. "Некоторые из них могут говорить, и практически их единственными темами являются война и мутация. Что мне удалось собрать вместе из их безумного праттла, так это то, что что-то заставило их превратиться в то, что они есть, но раньше они были людьми. И им очень нравится война. Я наполовину убежден, что они вызывают тайм-петлю, и это их способ вести войну со мной. Поэтому, естественно, я веду войну с ними ".
  
  Я моргнул дважды. Какое откровенное признание полного безумия.
  
  "В любом случае, - продолжил он, - что бы мы ни планировали сделать эту петлю, мы должны сделать это быстро. Мутанты имеют какой-то метод слежения за мной,
  
  что я не понял. Их способность найти меня становится экспоненциально лучше с течением времени. Кроли никогда не удавалось найти и убить меня до полуночи, и в один из этих случаев я прятался в приюте Эндбрингера, так что да.
  
  "Хорошо", сказал я. "Я полагаю, что мы могли бы пойти на рейд PRT".
  
  Была очередь Войда Ковбоя моргать на меня. "Набирать PRT?"
  
  "Ну, я и Хекс, и Мистификатор, это не секрет", - сказал я. "И официально Мистификатор в отпуске, но в мастерской штаб-квартиры Wards есть много ресурсов. Много редких и дорогих материалов, которые я, вероятно, не мог легко приобрести иначе. Я считаю, что было бы благоразумно пойти и наехать на них, чтобы мы могли использовать их ".
  
  "Это плохая идея", сказал Ковбой. "Герои PRT сместились плохими путями. У них у всех есть обаяние Теневого Сталкера ".
  
  Я поднял бровь, наедине. Было любопытно, что он так высказался о Теневом Сталкере, которого уже давно нет в городе. Маловероятно, что он встретил бы ее в любой момент во время цикла. Может, он был ее поклонником, до того, как начался этот бизнес?
  
  "Но если я смогу получить вещи, с которыми нужно работать, я смогу извлечь нас из цикла", - попытался я показать свои рассуждения. "И, может быть, даже понять, о чем эта смена. Его источник ".
  
  "Мы могли хотя бы попробовать", - бормотала Дина, глядя на меня. "Хорошо, что ты нашел нас, да? Теперь мы все можем работать вместе, все трое ".
  
  "Да", - сказал Вуид Ковбой. У него лицо развилось более светлой синей кривой, как будто он улыбался.
  
  У меня было внезапное осознание из-за комментария Дайны.
  
  Если он был петлером времени и он был застрял в этом месте более тысячи итераций, то, конечно, в какой-то момент во время этого, он
  
  взаимодействовал бы с нами? Если бы он не вмешивался в наши дела, все бы сходились с нашей первой петлей, за исключением того, что, возможно, я бы умер или бросил свою пенную гранату в тех смещенных членов Fallen.
  
  И все же он мгновенно понял, что мы петли, ожидая нас на этой крыше, прямо с летучей мыши, и он одновременно действовал так, будто не знал нас.
  
  Это еще одна иллюзия.
  
  Прежде чем Воид Ковбой смог открыть рот, чтобы снова заговорить, я произнес молитву.
  
  "Уходи, тени. Ты из невыгодных. Исчезнуть обратно в небытие, если тьма. Быть возвращенным к нематериальному ".
  
  Все тело Ковбоя было потрошено, и он, казалось, стал полупрозрачным, без границ, как будто сделано из тумана. Весь мир вокруг нас немного тряхнул, ненадолго. Как будто пространство растворяется, расстояния между улицами и зданиями, казалось, становятся короче, увеличивается плотность строительства. Был туман, охватывающий все, и некоторые далекие письма, как названия улиц или знаки, казалось, мерцали непозволительно.
  
  Он посмотрел на меня со слезами. "Ты ублюдок! Почему ты не можешь просто играть, Калпейл! "
  
  "Уйди, отцы и сыны тьмы. Зло воплощает и проявления раздора. Возвращайтесь туда, откуда вы пришли.
  
  Было что-то, примерно как кусок статического электричества, и далекий мир, казалось, стал эфемерным. Пустота Ковбой потянулся к моей шее, но исчез в тонкий белый туман, перекатываясь по моим плечам, прежде чем он мог что-либо сделать. Вся крыша, на которой мы стояли, превратилась в белый стекловидный самолет без признаков. Солнце сверху рухнуло в красные полосы, дуло мимо нас, а затем рассеивалось. Я внезапно восстановил зрение в поврежденном глазу, когда глаз растворился.
  
  Я мог слышать и чувствовать что-то в правом ухе, мокрое и горячее, как кровь. Рядом со мной был болтливый звук, явно раздраженный, и я почувствовал присутствие.
  
  Прежде чем я мог потрогать это место должным образом или отреагировать, мир снова изменился.
  
  Еще раз мы оказались на крыше. Однако обстановка была иной.
  
  Я не узнал город вокруг нас как бухту Броктон. Он больше походил на город, ставший центром разрушительной зоны боевых действий; как Варшава, после восстания. С каждой стороны были снесены здания, огромные груды щебня и искореженная сталь. Я слышал далекие звуки огня карабина и штурмовой винтовки, идущие со всех сторон, а также мощные, сотрясающие землю взрывы и звуки реверсирующих двигателей.
  
  "Что происходит?" Дина позвонила мне из-за шума, растерялась и испугалась.
  
  Она попыталась заговорить снова, но довольно скоро ее голос был полностью подавлен острым свистом над нами. Я посмотрел вверх и увидел черные фигуры в небе, с потоками белого дыма следом за ними, следуя по ленивой дуге. Они, вероятно, упадут вокруг нас через пару секунд, чуть меньше десяти.
  
  "Мы умрем, если не сдвинемся с места", - грустно прокомментировала Дина. Заявляю, что мы сегодня ядовиты, не так ли?
  
  Я поднял руку и попытался перехватить ракеты или артиллерийские снаряды, но обнаружил, что мой кинетический прицел их не понимает. С помощью другого более мелкого эксперимента я обнаружил, что не могу поднять ни одну из скал вокруг себя. Я пытался сделать огонь и воду, и оба заклинания провалились подобным образом. Молниеносное заклинание вызвало несколько искр у меня на кончике пальца, но это было о полной степени моей способности к написанию в данный момент.
  
  Сжав зубы в раздражении, я сделал последнее, что мог, и инстинктивно схватил Дину, когда крикнул: "Прикрой!"
  
  За свою карьеру в качестве накидки я испытал гребаный приступ. Приливные волны Левиафана, некоторые взрывы Чистоты, Эгис пробивает меня, пушка-генератор Кида Вина. Практически полную гамму элементов и возможные виды атак, можно было бы сказать, хотя мой список ведер еще не был заполнен полностью, так сказать.
  
  Ни один из них не сравним с полным хаосом артиллерийской бомбардировки.
  
  Все это произошло так быстро, что я не смог зарегистрировать его на сознательном уровне. В один миг я пытался спрятаться за куском толстых обломков бетона, оградив Дину своим очень прочным телом, и в следующий момент я был разворочен в одну сторону, катясь по земле и ощущая явную боль от нагретого осколка осколка в моей груди и спине, прямо под ключицей. Я чувствовал трение суровой земли под ногой, создавая широкие слезы в моем халате и царапая о мою кожу. В какой-то момент, даже это было потеряно, когда я полетел вниз с крыши в неконтролируемом падении, делая круги в воздухе, как рагдол. Дина поймала меня за руку до того, как нас сбросили, и в тот момент я потерял ее.
  
  И через несколько секунд мы оба ударились о землю настолько сильным ударом, что он оставил меня не в состоянии дышать на секунду. Осколок шрапнели, который лежал в моей верхней части груди, углубился, вероятно, пронзив одно из моих легких или другой важный орган.
  
  Дина? Я пытался говорить, но то, что избежало моего горла, было звуком где-то между ужасающим кашлем и визгом. Я немного покрутился, кашляя кровью и копотью на запыленном, потушенном тармаке рядом со мной.
  
  Я видел широкую панораму раненых солдат, бегающих вокруг, прикрываясь и открывая по кому-то ответный огонь. Никто из них, казалось, не заметил пару пострадавших детей в разгар хаоса. Небо выше было покрыто обширными облаками черного пепла, столбами серого
  
  дым поднимается вверх, чтобы подержать их на тверди. Я мог видеть заходящее солнце вдали, как диск оранжевого ваня, неуклонно удаляясь.
  
  Удивительно, но мой слух в основном не пострадал.
  
  Все стрельбы на заднем плане остались, теперь с дополнительными криками и криками людей, которые, вероятно, получили ранения, лишились конечностей или что еще хуже.
  
  У меня не хватило сил взять себя в руки. Это была неугодная и довольно незнакомая сенсация. Я никогда не чувствовал себя таким слабым и холодным, даже во время эпизодов тремора души.
  
  "М-Майкл", - шептался Дина неровно, с резкими вдохами. У нее была гипервентиляция. Я слышал боль в ее голосе. "Помощь."
  
  "Это иллюзия", - напомнил я себе. Я закрыл глаза. "Этого не происходит".
  
  Рядом со мной была заминка в дыхании Дайны. Я почти чувствовал, как ее рука чистит мою, скользит горячей жидкостью. Через секунду она скончалась.
  
  "Уйди, тени", - повторил я молитву, о которой вспоминал раньше. "Ты из невыгодных. Исчезнуть обратно в небытие, если тьма. Быть возвращенным к нематериальному. Уйди, отцы и сыны тьмы. Зло воплощает и проявления раздора. Вернитесь туда, откуда вы родом. Как богиня милосердия поднимается, так и восходит наша жизнь. По моему повелению, она будет расшифровывать законы природы и от лжи, извлекать истину ".
  
  Боль угасла. Я мог бы дышать правильно в первый раз за то, что, должно быть, было намного больше полной минуты. Звуки стрельбы, артиллерии и войны исчезли.
  
  Открыв глаза, я обнаружил, что снова оказался в белой пустоте, а Дина лежала рядом со мной, глубоко вздохнув, когда она была воскрешена.
  
  Снова был болтун, один из явных гневов.
  
  "Чёрт побери", сказал мужской голос, невнятно, со всех сторон одновременно.
  
  "Кем Вы работаете?" Я спросил, встал и готовился к бою. Мой халат в какой-то момент был отремонтирован. Скорее всего, в тот же момент, когда были мои раны.
  
  "Вы хотите увидеть мою истинную форму?" Раздался дремучий, гремящий шум, как паук, бьющий своими конечностями вместе. Он имел определенный тон, как смех старика. "Тогда очень хорошо. Пусть будет так."
  
  Белая пустота преобразилась, туман закрутился и создал вокруг нас ложную среду, как сплошная проекция.
  
  Затем мы оказались на металлической платформе в форме идеально геометрического шестиугольника, плавающего посреди вакуума пространства. Были далекие звезды и незнакомые созвездия во всех направлениях, и я думал, что смогу увидеть Землю и Луну на значительном расстоянии от нас, не больше муравья от этого далека. Вокруг нас не было силового поля, но я обнаружил, что в любом случае могу дышать отлично.
  
  Перед нами стояло существо, гуманоидное и невероятно высокое и задорное, но сделанное целиком из смещающихся усиков или червей, каждый из которых кроваво-красного цвета с сосательной бабочкой в конце. Некоторые из червей сумели ускользнуть из первичной массы, приземлившись у ног существа, прежде чем шипеть и стремительно двигаться, чтобы вернуться к гештальту. Он смотрел на нас, не имея ни глаз, ни особенностей. Как-то я мог сказать, куда направлена его концентрация.
  
  "Это то, во что она меня втянула". Существо обладало мужским голосом, совершенно обычным и непосильным. Он поднял кулак и сжал
  
  это. "Видишь? Как чертов гротеск.
  
  "Что?" Я шагнул вперед, чтобы защитить Дайну, если нужно. Предполагая, что у меня есть свои силы, я смогу нанести любой удар лучше, чем она. - Вы отвечаете за все это?
  
  "Вроде как", - признался он, ударяя туда-сюда по металлическому полу. Было неточно говорить, что он предпринимает шаги. Это было больше похоже на то, что он катался на беговой дорожке червей, из которых он был сделан, с его нижней части тела смещается, чтобы плохо имитировать шаг. Вид его движений не был уродливым, но это было безупречно так, как я не мог описать. Это было как видеть переваривание пищи. В нем не было ничего плохого на инстинктивном и объективном уровне, но когда его заставляют субъективно воспринимать, нельзя было не смотреть в слабое отвращение. Я поймал себя на задании, может быть, это его собственные эмоции.
  
  "Большая часть была твоим подсознанием. Я понятия не имею, что это за ковбой, я только что увидел имя в ваших воспоминаниях и построил его буквально ".
  
  "Так что мы в каком-то сне или симуляции в конце концов", - рассуждал я, в соответствии с его словами. "И ты причина. Но почему? "
  
  Я чувствовал, как обе руки Дайны берут мой рукав и держатся за него. Хотя я не комментировал это, я чувствовал себя раздраженным и раздраженным на нее, потому что это означало, что я не смогу поднять руку быстро на случай, если мне понадобится наложить какое-то заклинание на червячное существо.
  
  "Я не могу сказать", сказал червь, вздыхая. "Я была преобразована ею в это существо. Женщина. Воин, вообще-то. Она была как злая валькирия; матрона солдат. И моя задача, конечно, была убить тебя и заставить страдать. Первоначально план состоял в том, чтобы медленно расколоть разум на кусочки, пока ты не станешь овощем, пытать тебя страхом и смутой, пока ты не не сможешь больше дышать. Но ты оказался хитрее, чем я ожидал.
  
  "А Дина?" Я спросил. Она тоже была иллюзией?
  
  "Ее поймали под перекрестный огонь", - отмахивался он волной руки. "Она была там, когда я устроил тебе засаду, так что мне пришлось вывести ее из строя. Я решил, что могу пойти на перерыв. Пусть у вас есть компаньон, а затем пытают ее, чтобы добраться до вас ".
  
  Он был очень больным.
  
  "Земля, свяжи его. Ветер, разорвать его на куски ". Раздался разрывающий звук, когда металл у ног человека-червя поднимался вверх и обволакивал его, затем последовавший свисток как эфемерный поток воздуха начал взрываться в отверстия металлического кокона. "Слова силы, приди и остановись на мне"
  
  Металлический кокон разорвался. Орфография не удалась, и я почувствовал внезапное сужающее давление вокруг пищевода.
  
  "Не получится", - заявил червяк, вздохнув с тяжелым разочарованием. Часть его массы попала в красную жижу, но прямо перед моими глазами жижа закрутилась, а затем стала твердой, вернувшись к прежней форме червей. "Ничего не будет. Ты во сне, а я мечтатель.
  
  "Я не куплюсь на это". У меня сужалось горло, но он позволял мне говорить. "Почему я смог помешать вашему моделированию?"
  
  "Магия все еще работает, но моя сильнее. Я уже поймал тебя. Это просто вопрос времени, прежде чем вы полностью пожираете ", - сказал он.
  
  Он не мог читать мои мысли. Я пытался бросить чисто используя состояния разума и тихие инкантации, но я обнаружил, что любые заклинания испортились или просто не смогли повлиять на него.
  
  Молния, которая дала достаточно статической обратной промывки, чтобы откинуть мой капот и сковать волосы в щетинистые шипы, врезалась в него и создала дыру в его груди, сдув сотни червей.
  
  просто восстановил повреждения за доли секунды, новые черви проявились, чтобы закрыть отверстие в груди.
  
  Огненное заклинание создавало шланг пламени, достаточно мощный, чтобы приготовить человека живым, но человек-червь громко вздыхал и двигал собственной рукой, раскалывая атаку и отправляя её половинки в стороны. Пламя потушилось вскоре после этого, когда они вышли за пределы платформы и в глубокий космос.
  
  Он не позволил мне произнести заклинание воды, казалось бы, устал от моих попыток. Любая вода или лед просто не проявились, когда я заклинал с возрастающим пылом и отчаянием.
  
  "Я сожалею о том, что вы так выносливы. Было бы намного проще, для нас обоих, если бы вы купили речь ковбоя. Теперь мне придется пытать тебя еще дольше. Вы помните эту встречу и она предложит вам решить, что когда-нибудь может быть выход, и это сделает процесс длительным в течение глупого количества времени. Я не могу убить тебя вне мечты, мое тело для этого не построено. Ты поставил нас обоих в тупик, маленький дерьмо. "
  
  Я боролся, как мог, пытаясь распустить себя, но давление на шею осталось. Как будто моя голова была погружена в твердый бетон. От этого не было возможности ни движения, ни побега, и если он забрал мою правописание, то я была почти сидящей уткой, пока он не решил иметь благожелательную смену сердца.
  
  Голова червя повернулась к Дине. - Начнем с тебя. Я буду мучить тебя, пока он не умолит, чтобы тебя пытали.
  
  Я ничего не видел под углом, но Дина сбежала. Может быть, она планировала выброситься с платформы, но потом я услышала шум, как скрежет металла, и я поняла, что он создал стены, чтобы помешать ей сделать это.
  
  "Извините, но другого конца здесь нет", - сказал он, не звучит так, как будто ему жаль.
  
  Он поднял руку, а потом начали выливаться сотни червей. Как сентиментальный пул жидкости, все они двигались к ней.
  
  И вдруг все они остановились, как и червь. "Что? Есть третий человек, живущий в "
  
  В моих глазах была чернуха. Я снова почувствовал это ощущение раньше. Горячая смачность в ухе и дряблый звук, близкий к тому же. С рыскливым движением я потянулся и сумел вытащить из уха отрезок плоти. Это визжало на меня, как мистер Божанглес качнул катану, чтобы обезглавить ее.
  
  Орангутан двигался в направлении, куда вели усики, в то время как я смотрел в сторону, и я видел Дину на полу, с длиной кроваво-красного червя в ухе. При быстром движении я дистанционно вытащил его, а затем смял голову. Ее глаза мгновенно открылись, широко глядя на потолок, и грудь двигалась вверх на глубоком дыхании.
  
  "Я буду защищать мое племя, ты, дождевой червь монстр!" Мистер Божанглес выкрикнул военный крик так громко, что он заставил меня инстинктивно дрогнуть и прикрыть мое чувствительное правое ухо, несмотря на отсутствие ощущения боли. Червь, казалось, пробился через мою барабанную перепонку, чтобы найти путь к мозгу.
  
  Чудище-червь было другим, чем во сне. Это не воспринималось как человек или даже гуманоид, но скорее это был грязный клубок ленивых красных щупалец и червей, который цеплялся за потолок, почти как грибок. Большинство его усиков были непропорционально маленькими и слаборазвитыми, за некоторыми исключениями, и они не были намного больше, чем маленький ребенок в общей массе.
  
  Божанглес поднял катану и двинул свободную руку. Лезвие выпустило облако пара, так как оно было установлено быстро, длина металла становилась красно-горячей.
  
  Вместо того, чтобы прыгать вверх, чтобы набрать высоту и разрубить монстра, как я ожидал от него, г-н Божанглес совершил действие
  
  на что способен только обученный орангутан.
  
  Он повернул кулак назад над головой, а затем бросил катану, как дротик. Не было времени, чтобы кто-то отреагировал, как он пронзил центр массы монстра, прижав его мастерски к потолку, даже как он дрогнул от боли и отчаянно пытался отцепиться и сбежать.
  
  "Хороший звонок", - прокомментировал я. Возможно, он выживет, будучи отрезанным.
  В ответ мистер Божанглес застрелил меня широкой, зубастой усмешкой.
  
  Существо визжало, болтало, отчаяние бушевало из его ума, как фонарь ночью. Это было отчаяние надвигающейся гибели, подобное тому, что я почувствовал вскоре после того, как умер в симуляции. Червь, должно быть, был легковоспламеняющимся, потому что огонь распространялся по его телу, его внешние усики начинали обугливаться и чернеть, а затем сжиматься в небольшие скрученные выступы. Огонь продолжал расширяться, достигая своей внутренней массы.
  
  "Грядут еще"... Это были его последние слова.
  
  "О нет", - сказал я, прежде чем взглянуть на мистера Божанглеса. "В любом случае, где ты взял катану?"
  
  
  Проявление 5.x (Интерлюдия: Джек Слэш)
  
  
  "Умри!" Кроулер взревел, протаранив голову в машину. Его занесло больше, чем он летел, через улицу, прямо в бронированный фургон. Это заставило машину перевернуться и вынудило находившихся за ней вооруженных солдат уткнуться или отказаться от прикрытия.
  
  Джек использовал возможность, раскачав нож и поймав одного из них вне равновесия, прямо в руки ожидания одного из биомеханических пауков Бонезо. Он вонзил свои иглы и инструменты в слабые места костюма мужчины, производя крик боли, когда сталь проникала в цепную сетку и черпала грязный пул крови.
  
  Манекен прорвался прямо через стекло витрины, спрыгнул со сверхчеловеческой скоростью через улицу и начал снимать группу из них, которые скопились вместе. Его лопаточные руки прорезают их, как горячий нож через масло, и менее чем за десять секунд все они были мертвы или умирают.
  
  Подвергшийся белому обстрелу киборг человека наконец взглянул на трупы, затем развернулся, чтобы вновь присоединиться к остальной группе, лопасти отрываются на их место на его руках.
  
  "Берег ясен", - сказал Шаттерберд, спускаясь рядом с Джеком Слэшем и Бонесо. Ее стеклянное платье слегка потрескалось, когда она изменила расположение осколков на спине, как сложив пару крыльев. "Сибиряки возвращаются, и Бернскар заканчивает Buzzword и Excelsior".
  
  "Buzzword мертв, Excelsior все еще горит... Мертва, - сказала Хериш, когда вышла из-за прикрытия, с заточенными губами. "Ушел".
  
  "Давайте двигаться дальше, тогда, прежде чем они пошлют больше", - твердо предложил Джек, выбрав в качестве своего направления ближайший переулок.
  
  Вскоре после этого одновременно появились "Сибиряк" и "Бурнскар", изрядно спустившиеся с неба вместе и высадившиеся прямо на фронт группы.
  
  "Мы вернулись!" Бёрнскар воскликнул, слышно смеясь.
  
  "Шуш сейчас", - врубился Джек, побуждая всех заткнуться почти мгновенно. Он использовал свой нож, чтобы указать на дверь склада и порезался вниз, взломав замок, который держал его закрытым. Он протянул руку, чтобы указать, что они должны двигаться внутри, но сделал это молча. Склад перед ними казался хорошим местом для укрытия, но подсознательно он не мог не почувствовать, что в то же время он немного отстал.
  
  Интерьер склада, вероятно, должен был быть обширным местом, но вместо этого они мгновенно обнаружили, что он был разделен на комнаты и секции. Некоторые из них были сделаны с использованием бетонных стен, обычных, но без обоев или краски, и, таким образом, довольно уродливых. Не было ни ковра, ни напольного покрытия. Это был очень сырой, бруталистский вид и атмосфера.
  
  В той самой второй комнате из предкамеры, через которую они зашли, был человек, явно ждавший их. Должно быть, он услышал, как разрушается замок.
  
  "Вот ты где", сказал он, в глубоком, богатом, баритоне, который нарисовал и порадовал ухом. В этом голосе было что-то откровенно воодушевляющее, и Джек оказался почти отстающим от того, насколько сильным было это ощущение. Человек перед ними определенно был накидкой, и он был из той разновидности, которая влияла на ум. "Итак, это работает".
  
  Шаттерберд переехал за убийством, но Джек остановил её, подняв нож в воздух. "Подожди минутку".
  
  Человек перед ними улыбнулся. Это была очень мерзкая улыбка. Хотя он выглядел не старше тридцати, улыбка была больше похожа на противного, кривого, старика. Это не принадлежало лицу этого красавца, не подходило ему ни малейшей внешности.
  
  Его волосы были аккуратно желированы, порезаны назад, и он носил белую рубашку и черные деловые штаны, мрачные, как наряд могильщика, с обеими руками, прицельно сложенными за спиной
  
  "Добро пожаловать в мою Демесну, скотобойню Девятую", - сказал странный человек, расправляя руки, улыбка на лице растет, обретая атрибуты человека в зените жизни.
  
  "Интересное место у вас здесь", - прокомментировал Джек сразу. Он заметил на их пути, тонкий запах крови. Он был уверен, что Кроулер и Сибиряк тоже так поступили, особенно учитывая сдвиг последнего, ее наблюдательные глаза сканируют комнату в поисках мяса. В них был оттенок любопытства.
  
  "Ты парауман?" Бонесо спросил, наклоняясь вперед сзади Джека.
  
  "Он не", - может сразу сказать Джек. - Но он такой.
  Я прав? " Он немного улыбнулся мужчине.
  
  "Я не более чем человек, согласно определению слова", - сказал мужчина, когда шел к одной из дверей. Неосознанно Джек воспринял это как форму приглашения и шагнул за ним, а остальные Девятки последовали за ним. Было что-то интригующее в этом месте, в котором они споткнулись. "Я все еще чистый человек, но в то же время я вышел за рамки того, чего человечество или парагуманство могут надеяться достичь".
  
  Джек сразу понял, что за человек перед ним, и это сделало его тем интереснее. Он был одной из аномалий. Один из случаев бахромы - необъяснимый.
  
  "Позвольте мне показать вам вокруг", сказал мужчина. Кроулер хрюкнул в легком грохоте раздражения. Дверь в комнату, в которую их вели, была для него немного маленькой.
  
  Джек был забавлен своей открытостью. Они даже не сделали правильного представления.
  
  Внутри комнаты был глубокий контраст; левая сторона и правая сторона.
  
  Правая сторона была покрыта экранами, все они - дисплеями данных, выходами программного обеспечения, подсказками команд. Существовали различные компьютеры и устройства, которые Джек не мог назвать, вероятно, дорого и, скорее всего, украл. Он заметил хирургический стол с электрокардиограммой, набор медицинских инструментов. Очень интересно.
  
  С левой стороны было что-то почти вроде мастерской. Было четкое пространство с внушительным металлическим котлом посередине, черным и почти ржавым на вид. Существовали полки с немечеными и мечеными флаконами, или контейнеры-ампулы с травами или растениями в них. Бонесо подошел к этой части комнаты быстро, взглянув на предметы, и разделяя ее любопытство, Джек также приблизился.
  
  Было несколько... интересные объекты.
  
  Там была большая банка, заполненная больной полупрозрачной желтой жидкостью, ряд человеческих глаз, подвешенных внутри. Была светло-тонированная колба, наполненная до краев чем-то серебристо-белым, которая была помечена, "не смешивайтесь ни при каких обстоятельствах". Была бутылка, изготовленная из непрозрачного черного стекла, в форме бутылки из кетчупа, с белой надписью, которая гласила просто, 'Пустота Sauce.'
  
  Почти казалось, что все это место создано исключительно для показа. Джек повернулся, чтобы посмотреть на человека, который пригласил их, и обнаружил, что человек оглядывается на него, крошечная улыбка на губах, как будто он глубоко удовлетворен тем фактом, что они находят его вещи интересными.
  
  "Я не верю, что вы представились", сказал Джек. "Конечно, мы тоже не знаем, но ты, казалось, узнал нас в любом случае".
  
  "Я считаю, что мое имя не имеет значения. Видите ли, я всего лишь апостол.
  - предвестник или статуя, которая представляет нечто большее и более бесцеремонное, чем любой из нас. Однако для наших целей вы можете назвать меня Учеником Ноуэра, или просто Учеником ".
  
  "Очень хорошо, ученик", сказал Джек Слэш, свернув нож между его пальцами.
  
  Была причина, по которой этот человек был еще жив, и это было само изобилие любопытства, которое он предоставил. Он представился в загадочных выражениях, при загадочных обстоятельствах. Он был загадкой, требующей, чтобы его раскрыли, и это не было какой-то уловкой, чтобы избежать смерти. Он был просто слишком спокоен, тоже в мире, имея Девятку в своей личной обители.
  
  Даже остальные Девять, казалось, были мистифицированы и достаточно заинтригованы, что никто еще не казнил его. Кроулер выглядел, возможно, самым скучным из них, но даже он не жаловался ни устно, ни каким-либо другим способом. Может, они верили, что этот человек станет хорошим членом, но Джек был на заборе. Они увидят, вовремя.
  
  "Я думаю, что есть причина, по которой ты привел нас сюда", - сухо заметил Джек. Он ожидал их, еще до их входа. И было слишком легко добраться до такого места, когда оно должно было быть более безопасным. Он хотел, чтобы они были здесь, и Джек верил, что притащил их сюда. "Вы не против объяснить, что это такое? Или это для нас озадачить? "
  
  Бонесо взял красноватый флакон с полки рядом с ней. Она аккуратно вскрывала большим пальцем деревянную пробку, наклонилась и нюхала. Она один раз рассмеялась, словно очарованная запахом. "Это потрясающе! Здесь по крайней мере пять разных мозгов! И, и что это такое? " Она взяла еще один нюх. "Аконит?"
  
  Глаза сибиряков быстро сместились к Бонезаву, а затем к Ученику. Она не улыбалась мужчине; для неё это было редкостью, но её постоянно присутствующая гримаса, казалось, облегчалась, и это достаточно сказало Джеку. Его не предадут смерти, по крайней мере, пока он не начнет военные действия.
  
  "Чтобы ответить на ваш вопрос, Джек Слэш", ученик начал, используя полное имя Джека в довольно забавной манере, когда он сел на стул
  
  позади него. Этот стул был там раньше? Джек был уверен, что это не так. Курьер и курьер.
  
  "Недавно, но чуть больше двух недель назад, я обнаружил, что совершил свое первое убийство. Я нашел ощущение... о смерти, радуя ", Ученик сказал слово дыша, как будто, даже недели спустя, одно лишь воспоминание о событии вызвало проблеск чистого чудеса войти в его тело. Он выдохнул и продолжил: "И в тот момент, там, в этом темном потемнелом переулке, в интралиях моей жертвы и сладкой, пастообразной крови, покрывающей мои руки, я нашел что-то сродни просвещению. Более высокая цель. Славная цель ".
  
  Улыбка Джека расширилась, но он не перебивал. Больше никто этого не делал. Джек начал понимать причину, по которой мужчина пережил их первоначальную встречу; почему Джек инстинктивно двинулся, чтобы защитить его. Он был родственным духом для всех в комнате, и казалось, что какая бы сила не воодушевляла его тем временем, это стало для них очевидным.
  
  "Я продолжал убивать. Я продолжал искать тот сладкий выход смерти, который я пережил, но я обнаружил, что ничего не сравнил. Первый раз - самый сладкий, или так говорят, и теперь я понимаю. Но я был просвещен, и никакое разочарование не могло отделить это от меня ", - продолжал Ученик, вставая со стула.
  
  В его глазах что-то было. Освещение, почти физическое, как будто он мог видеть свет в конце длинного туннеля. "То, к чему я стремлюсь, - это конец не отдельных людей, а самого мира, и я уже знаю, как его достичь. Это то, за что я собрал вас здесь в эту прекрасную ночь ".
  
  "Ненавижу ломать его тебе, но протекторат приближается. У них есть Легенда ", - сказала Хериш, с хмурым на лице. "Я бы узнал этот размытый разум где угодно".
  
  "Я о них позабочусь", - ответил он пренебрежительной ручной волной, как будто Протекторат ни в коем случае не важен. Сразу после этого он сказал: "Герои не имеют отношения к делу. Я умру сегодня вечером, и
  
  пожертвовать своей душой, но это будет жертва для самой возвышенной цели. Когда лезвие режет свою силу, и кровь падает, руки, которые режут, не должны все еще течь с поцелуем жизни, не так ли? Пойдемте со мной, я покажу вам работу моей жизни. Работа моей истинной жизни ".
  
  У этого человека есть яйца.
  
  Джек и Девятка последовали за Учеником в другую комнату. В комнате было ровно восемь постаментов, все из мелкого черного мрамора. Джек задался вопросом, где и как мужчина приобрел столько мебели и положил ее в это место, в течение двух недель.
  
  На каждом из постаментов был дар, при этом члены Девятки тяготели к разным. Было ясно, что это дары, даже если Ученик так не говорит.
  
  Бонесо подобрала стальной предмет, который выглядел похожим на ее тезку, с длинной острой иглой на кончике. Он имел вулканизированную резиновую ручку с небольшим контейнером для какой-то красной жидкости, которая была не совсем кровью, подразумевая, что она удвоилась как большой, брюшиный шприц.
  
  Манекен подобрал длину из белого пластика, которая заканчивалась вилкой с двумя зубцами, достаточно мелкой ее можно было даже принять за столовые приборы, но большой и достаточно отличительной казалось, что в ней есть что-то большее. Казалось, он вибрировал при контакте с рукой тинкера.
  
  Для Cherish была роза с черными лепестками и темными шипами, и она выглядела хрустящей и положительно живой. Она выщипнула его с пьедестала, а затем, после некоторых размышлений, положила его между ухом и виском, устроенным таким образом, чтобы удержать шипы от ее колючей.
  
  Подарок Кроулера был обычным, простым, если негабаритным магнитом холодильника на отрезке прочной конопляной веревки, почти как амулет. Ему удалось убедить Маннекина помочь ему надеть его на шею, как ковбелл.
  
  Бернскар получила элегантный кроваво-красный платок с черствыми краями, который очень хорошо подходил для ее платья и общей эстетики. Она взглянула на него холодным взглядом, который медленно наполнился чем-то, напоминающим чудо, когда она произвела небольшое пламя на ладони, прямо под ним. Она его не сжигала, но ей почему-то очень понравилось.
  
  Маленькое ручное зеркало, его панель разбита на многочисленные фрагменты, явно для Shatterbird. Она сразу же использовала его, чтобы увидеть свое лицо. Она, кажется, не заметила и не заботилась, но Джек заметил, что там было ровно девять осколков.
  
  Дар сибиряка представлял собой осколок тёмно-оранжевой осадочной породы, древней и почти эльдрицей на вид; он был явно искусственно заточен с помощью примитивных средств, что заставило Джека поверить, что это произошло прямо из музея. Ученик, должно быть, сделал несколько интересных приобретений для этих предметов.
  
  А для Джека - тонкая, отполированная прямотка, слегка окровавленная. Он поднял его и, не заплатив никакого ума, спрятал в пояс, рядом с остальными инструментами. Он заметил странное электричество на ладони, когда касался его. Что-то, что нужно изучить немного раньше, с некоторой должной осторожностью.
  
  Джек заметил, что все эти предметы предназначались для них, в некотором роде; для нынешних членов "девятки". Было интересно, что Ученик был уверен, что текущий набор прибудет, и никто из членов не отмирает тем временем, так как он начал их создавать. Коэффициент текучести может быть довольно впечатляюще большим, иногда, и Cherish был недавним дополнением.
  
  "Завораживающе", - сказал Ученик. "Я замечаю, что вы все тяготеете к правильным вещам".
  
  "Действительно завораживающе", сказал Джек. "И что они, именно?"
  
  "Артефакты", - сказал мужчина. "Элементы власти. Каждый из них сильно резонирует с одним из вас, потому что каждый из них основан на части
  
  твоя коллективная легенда, но... Я не буду утомлять вас подробностями. Все эти предметы могут помочь вам в вашей миссии ".
  
  "Никто не говорил, что мы примем от вас какие-либо задания", - холодно сказала Хериш.
  
  "Конечно, нет", - с глубокой улыбкой ответил Ученик. - Принимаете вы или нет - несущественно. Судьбу нельзя обмануть, дитя.
  
  Джек взглянул на Ученика и опустил руку, чтобы достать нож, но мужчина больше ничего не сделал. Его слова почему-то ощущались как нападение; физического и очень буквального, а не метафорического вида, как будто какая-то кнопка в мозге Джека была нажата и сказала ему, что перед ним хищник, который просто взял коготь на лицо.
  
  "Что за... fudge, это должно означать? " Бережливость спросила, думая о своих словах, с Бонезо в комнате.
  
  - Скоро узнаешь. А пока наслаждайтесь этими подарками на прощание ", - сказал мужчина. "Протекторат будет здесь через несколько секунд. Я предлагаю тебе использовать задний выход, чтобы уйти.
  
  В тот момент, очень зловеще, в сценарной манере, загорелась маленькая лампочка, которую Джек поклялся, не было в том углу комнаты раньше. При этом обнаружилась дверь, которую Джек мог также поклясться, что раньше там не было. Он сделал ровно три раза Ученик сделал что-то появляться из ниоткуда; Джек разразился смехом, не имея возможности контролировать себя.
  
  "Так увлекательно. Мы уже уходим, и мы даже не знаем, кто вы ", - сказал Джек, подарив мужчине широкую, закрытую улыбку, с увеселительными танцами в глазах. Он был довольно шоуменом; действительно родственные духи.
  
  "Если мы не убиваем его, мы можем идти сейчас?" Кроулер громко спросил, с грохотом из очень глубокого горла. "Мне скучно за это место. Мне нравится ожерелье, но я не доверяю этому белому воротничку.
  
  "Давайте тогда перейдем к неизвестным частям", - предложил Джек, двигаясь за дверью. По дороге он остановился, улыбнулся и подошел к Ученику, чтобы пожать ему руку. Мужчина принял рукопожатие бессловесно, и поделился с Джеком заключительной, взаимной улыбкой, тоже бессловесно. Это просто показалось уместным.
  
  Через несколько вдохов на двери, в которую вошла Девятка, раздался громкий звук, указывающий на то, что кто-то вошел. Бронированные шаги последовали через несколько минут.
  
  "Трещины расширяются, Джек Слэш. Обязательно наслаждайся собой ", - сказал Ученик.
  
  Половина "Девятки" уже вышла на улицу, но Манекен, Сибиряк и Джек все еще находились в помещении, в тот момент, когда ненадолго мерцали огни и комната становилась темной. Когда свет снова загорелся, постаменты исчезли, и комната немного изменилась. Она казалась немного меньше, и в других комнатах не было дверей. Только задний выход.
  
  Папка маниллы с логотипом PRT в ней теперь была в руке Джека, помеченная сверхсекретно красным штемпелем, и Ученика нигде не было видно. Он взглянул на его имя.
  
  Майкл Деволи.
  
  Он коротко листал страницы. Всего их восемнадцать. Это было полное досье всей деятельности, начиная с внешности этого конкретного человека. Джек слышал о мальчике, правду сказать, хотя и только в смутных роптаниях; по слухам, он имел решающее значение против Левиафана, и причина, по которой Эндбрингер прекратил свои нападения.
  
  Манекен стукнул рукой о стену, указав, что они должны двигаться.
  
  "Я иду", сказал Джек с заинтригованной улыбкой. Он закрыл папку и вышел наружу.
  
  Последнее редактирование: 3 сентября 2021 г.
  
  
  Клирик 6.1
  
  
  "А потом он сгорел в хрустящий".
  
  Я закончил свою историю, сделав глоток коварного напитка. Это был какой-то дегустирующий сахар пузырчатый напиток в банке, такого рода, что если налить его прямо в кастрюлю и выварить из него дерьмо, вероятно, получится густая, насыщенная фруктозой масса нездорового кукурузного сиропа. Это было первое, что я нашел в холодильнике, вероятно, принадлежащем Алеку.
  
  "И как долго ты там застрял?" Лиза спросила, руки сложены. Она испортила воздух напряжения.
  
  "Час?" Я посмотрел на Дину, сидящую справа. Она была ужасно цепкая, вероятно, не доверяя нам, что мы все еще не в симуляции. Я был увереннее ее; Я совершил ритуал, который подтвердил, что реальность, в которой мы жили, была действительной реальностью, и это подтвердило, что я не спал и не под воздействием чего-либо другого, что могло бы изменить умы или представления.
  
  "Простите, что вмешиваюсь, но вы отсутствовали уже два дня", - сказал Брайан. это время.
  
  "И никто из вас не беспокоил меня в это время, чудом". "Ты ясно дал понять, что хочешь остаться один", - сказал он.
  
  "Хорошая новость в том, что у меня было незначительное прозрение и я знаю, как решить проблему Ноэль. Дайте ей знать, что я закончила.
  
  Почти сразу же на выжженных, хрустящих остатках странного существа, падающего, я мог почувствовать приток онтологической силы, как награду за свой труд. Несколько мотов знаний, более чем касательно связанных с некоторыми из проблем, которые у меня были в последнее время. Меня больше не кормили знаниями среднего новичка, каким бы механизмом ни награждали мотыги. Я получил знания о правильных, масштабных ритуалах и традициях; тип материала, который, учитывая
  
  некоторые воспитывающие и жаждущие практики, смогут выровнять игровое поле и позволить мне играть, как я был кастинг перед борьбой с Левиафаном. Я практически собиралась начать.
  
  "О, да?" Лиза с любопытством гудела, повернувшись ко мне. "И как ты собираешься это сделать?"
  
  Это слишком сложный ритуал для мозга симиана.
  
  "Я возьму кучу халцедонии, кучу палочек, кучу редких драгоценных камней, кучу эликсиров, и я соберу их вместе", - ответил я.
  
  "Она спрашивает, что это будет делать, мерп", - сказала Рейчел от имени Лизы. Почти все в комнате посмотрели на нее, и она заметила внимательность. "Что?"
  
  - Ничего, - сказала Лиза, оглядываясь на меня.
  
  "Это сделает то, что я планировал сделать с первого дня", - сказал я. "Сбалансировать их силы".
  
  Лиза кивнула мне и осмотрела комнату. Она перевела руки в стороны, а затем зажала их вместе театральным способом, громким хлопком.
  
  "Ну, если мы можем помочь, скажи нам. Если это все, то я думаю, что мы все сможем вернуться к тому, что мы все должны делать ".
  
  Я решил прервать ее. "Есть еще одна вещь. Я решил, что мне нужно использовать свое имя. В тайном смысле ", - сказал я. В ответ она бросила на меня чрезвычайно изогнутую бровь. Вздохнув, я решил просто развеять ледяной лист колебаний и выйти с ним. "Я решил начать практиковать магию крови".
  
  В комнате была беременная минута молчания, так как никто ничего не сказал. Всем было ясно, что это открытие должно было быть значимым с моей стороны, но им не хватало полного контекста, чтобы сложить все это в аккуратную кучу, которая напоминала что-либо в ключе
  
  понимание. Это была своего рода неловкая тасующая ногами тишина, так как умы каждого медленно ускользают в свои углы в попытке озадачить вместе, что это может означать. Это было за секунду до того, как наименее разговорчиво подавленный из группы задал вопрос.
  
  "Разве ты уже не сделал много магии крови? Например, кровные связи и прочее? Алек спросил, размахивая коробкой с соком. Можно было услышать оранжевую жидкость, брызгающую внутри.
  
  У меня был соблазн смотреть на него и смеяться ему в лицо, но я этого не сделал.
  
  - Нет, - сказал я вместо этого простым тоном. "Есть магия крови, и затем, есть магия крови. Такие заклинания, которые в корне подлые и медленно развращают вселенную, требуют труда и жертв за каждый извлеченный из них лом проклятой власти. Это как медленный, напряженный матч борьбы с самыми темными силами, которые спят под тканью реальности ".
  
  "Ум". Алек смотрел на меня, как на утку, плывущую вверх ногами в водоеме. "Но почему?"
  
  "Это полезная дисциплина. Она может просто протолкнуть свой путь через множество обычных ограничений, которые есть у обычных заклинаний ", - ответил я очень глубоким пожиманием плечами, словно указывая на то, что не уверен в своей собственной резолюции по этому фронту. "И это не похоже, что база Coil не имеет много приемлемых жертв".
  
  "Как бы ни было плохо, - сказал Брайан, - ты не жертвуешь ни одним из захваченных людей Коула".
  
  Ты серьезно собираешься держать их запертыми там вечно? "Я пошутил", - успокоил его. Меня действительно не было. "Ты?" Лиза спросила, поднимает бровь.
  
  "Да".
  
  На это не было ответа, поэтому разговор зашел в затишье, никто толком не зная, что сказать или даже не желая ничего сказать.
  
  "Также я хотел извиниться", - сказал я. Лучше было быстро сорвать это пластырь. "Я был слишком злым, раньше. Застряв в аду на несколько часов, научил меня терпению ".
  
  Я почувствовал, как руки Дины внезапно оборачиваются вокруг моей правой руки, сжимаясь, как щенок, держащий за ноги своего хозяина. Я снял ей краткий взгляд, не уверен, как передать своим лицом ощущение созерцательного огорчения; Я никогда не пытался такое сложное выражение. Я остановилась на том, чтобы долго смотреть на нее.
  
  "Все в порядке, побольше", - сказал Алек, отмахиваясь от меня.
  
  "Мы слишком сильно тебя толкнули". Брайан вздохнул, руки разворачиваются, как некое невидимое напряжение избежало его тела, как гелий, вырывающийся из опорожненного воздушного шара. "Мы не действовали намного иначе, чем то, что сделал бы PRT, если бы вы остались с ними".
  
  "В любом случае", я смотрел в сторону, к девушке, которая сейчас держит меня, как будто я была ее спасательной шлюпкой среди бури. "Дина?"
  
  Она отпустила меня, как только я назвал ее имя, явно осознавая это, даже для меня. Казалось, что она привязалась ко мне во время нашей атаки в этот сновидение, и меня немного потревожило, что я не могу сказать, что чувствую то же самое. "Да?"
  
  "Вы все еще присоединяетесь к Нижним сторонам?" Я сказал. Лиза прислала мне взгляд.
  
  - Нет, - сказала Дина решительным тоном, яростно покачав головой. Она посмотрела вниз, а затем на других Нижних, глаза, как у сибирского заключенного, освобожденного из казармы, и сказала, что возвращается домой. "Несмотря на то, что вещи, с которыми вы сталкиваетесь, более извращенные по сравнению со сном, я не подходит для такого образа жизни.
  
  Возможно, консультация. Неактивно... парауманинг. Извините, что потратил так много ваших тканей ".
  
  - Ничего страшного, - сказала Лиза, покачав головой. Через мгновение она зубасто усмехнулась. "Я возьму тебя на консультационные услуги".
  
  "Пока она в порядке", - сказал Алек.
  
  Как только он это сказал, все пристегнули его острыми взглядами.
  Все.
  
  "Я... все еще в симуляции? " Я неуверенно спросил. Я посмотрел на собственную руку и сжал ее, словно проверяя, были ли мышцы цифровыми.
  
  "Должно быть", сказала Дина, наотрез.
  
  "Что? Я не могу вести себя наполовину прилично, потому что вы все думаете, что меня подсунул скинуокер? Алек воскликнул в обиде. Он издевался, позволяя рукам ударить по подушкам дивана. "К черту вас, ребята. Я здесь телосложитель.
  
  "Так где Тейлор?" Я спросил.
  
  Она была единственным человеком, пропавшим из группы, когда мы приехали.
  О ней еще никто ничего не говорил.
  
  "В PRT", - сказала Лиза.
  
  "Ах. Все еще притворяюсь героями ", - предположил я.
  
  "Не притворяясь, но и не преданный", сказал Дина, на ровном месте. Она очистила горло. "Прости, это вышло само по себе".
  
  "Это почти то, что она сказала мне", - подтвердила Лиза, пожимая плечами.
  
  "Эм. Это опасно? " Я задал вопрос. "Потому что, знаешь, это как... разделить лояльность, и, эм... вещи. Шпиона узнают, а потом казнят и все такое ".
  
  Это была причина, по которой я избегал привязанностей в Палате.
  
  Хотя я мог бы спокойно, без всякого стыда, признать, что мне нравились Виктория и Амелия как люди и ценить их ценности, и я мог бы уважать суету Армсмастера, даже несмотря на его общение с преступниками, и я любил Висту и то, как она смотрела на меня всякий раз, когда я левитировал карандаши возле ее головы, чтобы отвлечь ее...
  
  Так, у меня были вложения в Палатах.
  
  И что? Это не было похоже на то, что я действую на них; Это было не то, чтобы я выбирал глупый закон, а не свою собственную команду, которая кормила, воспитывала меня и приносила мне целый город на тарелке. Было совершенно очевидно, что правительство использует всех, и теневая организация, которая, казалось, тянула струны марионеток за кулисами, только усилила эту теорию.
  
  "Она знает, что мы не будем делать ничего крупного в течение долгого времени, и поскольку большинство преступлений подошло к удовлетворяюще мрачной остановке, она хочет использовать это время простоя, чтобы увидеть, что она предпочитает с двух сторон. Это то, что Дина имела в виду, не притворяясь, но не преданно ", - объяснила Лиза, заставив Дину заметно расслабиться, словно не обремененной тяжестью необходимости объяснять это.
  
  "Мне это не особенно нравится, но это не похоже, что она нас продаст", - сказал Брайан, смеясь и вздыхая потом.
  
  Внезапные последствия их формулировок заставили что-то каменистое замерзнуть в моей груди. Как будто внутри моего тела появился какой-то болезненный металлический перекос, идущий от середины позвоночника и прокалывающий сердце. Это было чисто эмоциональное ощущение; своего рода глубокое, неприятное чувство, как беспокойство, но удвоилось и удвоилось.
  
  "Подожди, так ты говоришь мне, что Скиттер может оставить нас?" Рейчел гримировалась.
  
  "Она может оставить нас, она может покинуть PRT и сделать свое собственное дело", - сказала Лиза, жестикулируя так и так, как она говорила. "Это все в пределах возможностей".
  
  "Мне это не нравится", - призналась я. Я почувствовал комок в горле, но я силой откинул его. Дина, казалось, заметила и положила руку мне на плечо. "Мне это совсем не нравится".
  
  "Я пойду поговорю с ней", сказала Рейчел, резко встая со стула и направляясь к лестнице, ее собаки внимательно следят за ней. Она ненадолго остановилась. "Где она сейчас?"
  
  "Я не знаю, Рейчел", - призналась Лиза. "Она может быть в доме своего отца, на кладбище, в штаб-квартире Палаты. Буквально где угодно ".
  
  "Это не похоже на то, что у вас есть настоящие кровопийцы и несколько предметов одежды, которые носила Тейлор", - указал Алек, сделав Рейчел приключающей минимально.
  
  "Хоть раз твоя чушь полезна", - удовлетворенно сказала Рейчел, спускаясь по лестнице.
  
  "Ты только что сказал Рейчел послать ее собак после запаха Тейлор?" Брайан с недоверием сказал.
  
  "Я пойду тенью ее, чтобы убедиться, что ничего зла не случится", я предложил твердо, стоя.
  
  "Я останусь здесь. Мне нужна передышка ", - сказала Дина.
  
  "Вы просто хотите увидеть -" Лиза кашлянула внезапно, как что-то попало ей в горло. Это было движение моей руки, которое вызвало это, едва видимое.
  
  "Увидимся позже, ребята", - махнул я им, делая вид, что Лиза ничего не сказала. Она продолжала кашлять сырым горлом пару секунд, глядя мне в спину с открытым злым умыслом. Краткий шестнадцатеричный конец
  
  через несколько секунд, когда я уже спускался по лестнице, преследовал Рейчел.
  
  
  
  
  В этот момент основным заклинанием сокрытия была игра ребенка; Я сократил заклинание до краткого предложения на английском языке, что позволило мне замаскировать много себя в коротком порядке для умеренной стоимости в мане. Это было похоже на сочетание невидимости и неразборчивости, а также на более слабую версию силы Айши, оттягивая внимание от себя, заставляя людей смотреть в сторону или просто игнорировать меня, как будто меня там нет или как будто я относительно неважен.
  
  В моем нынешнем состоянии я мог питать его пятьдесят минут подряд, или до четырех часов, если делал регулярные пятиминутные перерывы. Он все еще был разрушен определенными действиями, такими как внезапная акробатика, слишком громкий шум или правописание, и он требовал большой концентрации, поэтому он не был идеальным, но он был достаточно хорошим. Ни Рейчел, ни ее собаки меня не заметили.
  
  У животных обычно был острый смысл видеть невидимое, но казалось, что мое заклинание просто так хорошо.
  
  В какой-то момент собаки стали быстрее ходить. Некоторые из них рычали и лаяли с перерывами. Что-то, видимо, привлекло их внимание.
  
  "Что это?" Рейчел спросила, на ее лице появилась глубокая совка. Собаки остановились.
  
  Брут повернулся к Рейчел и лаял.
  
  "Она близка?" Рейчел спросила, на что собака снова лаяла. "Где?"
  
  Брут сдержался и, довольно карикатурно, поднял ногу и направил рыло влево, между парой зданий, которые пересекались в средней части.
  
  "Ладно, мальчик, вперед!" - воскликнула она, однажды свистнув. Все собаки ворвались в бега, и Рейчел последовала за ними. Я плыл после, буксовал над улицей, как молчаливый призрак, держался выше уличных фонарей, чтобы избежать обнаружения. В этих частях доков не было много людей, но была пара; хобо или любопытные прохожие, наблюдающие за улицами во время дыма, что-то вроде того.
  
  Рейчел продолжала бегать за своими собаками. Вскоре они стали слишком быстро следовать, и в ответ она оттолкнула руки наружу и назад. Я почти растерялся на полсекунды.
  
  Воздух вокруг её ладоней исказился, прямо перед двумя струями пурпурно-белого пламени выплеснулись из её ладоней, отправив Рейчел вперёд на несколько футов в одно мгновение. Пламя сразу исчезло; больше похоже на взрыв, чем на спрей, но они подтолкнули ее достаточно, чтобы она в основном каталась на коньках с обувью и догоняла своих собак. Через мгновение она сделала это движение снова, исполнив его почти идеально. Я был на мгновение ошеломлен тем, как это оказалось непринужденным.
  
  Она явно практиковала намного больше, чем я думал.
  
  Через несколько мгновений собаки остановились, а Брут рычал посреди формации. Через дорогу, в большой аллее, было массивное облако клопов, которое закрывало дорогу. Жужжание было настолько громким, что почти затеняло весьма отчетливые звуки борьбы, исходившие изнутри; какая-то потасовка, во всяком случае.
  
  "Скиттер!" Рейчел кричала.
  
  Она свистела, а ее собаки лаяли и ограничивались диким зарядом, уже мутировавшим и растущим плотью, прорастающим длинными скрученными шипами кости. Был всплеск света, который ослепил бы большинство людей, так как каждый из них практически взорвался в пламя, смертельная давка собак, устроенная на какой-то неестественный фиолетово-белый огонь. Когда собаки вышли из первоначального пламени, их размер уже увеличился до лошадей.
  
  Когда собаки приближались, насекомые распадались, чтобы раскрыть Тейлор в её костюме Уивера, на земле, либо без сознания, либо близко к ней.
  
  Вокруг нее стояли три человека, некоторые из них в плохом состоянии, явно пострадавшие в любой драке. Одна из них была красивая девушка с полупрозрачными белыми волосами, которые, казалось, плавали в каком-то невидимом ветре. Один из других держал какой-то тип длинного полеарма, а другой имел плоский простор кожи вместо лица.
  
  Я не думал; Я действовал исходя из того, что видел.
  
  Сразу же я нарушил невидимость и заклинал, когда двигал правой рукой, чтобы правильно сформировать ману, для лучшего канализации; Я не собирался здесь трахаться.
  
  "Креатио Аква. Glaties Forma. Пропеллере Максима ".
  
  Рой кристаллов льда проявился в окружающем меня воздухе, как корона мерцающих драгоценностей; Каждый из них был острее ножа и почти так же жёстко, как ирон. а затем, со звуком, как у кого-то, наводящего автоматическую винтовку и сжимающего спусковой крючок, все они сыпались на переулке, над головами собак.
  
  Лицо девочки с плавающими волосами лопнуло в направлении ледяных пуль. "Горизонт! Эхо! "
  
  Она подняла обе руки, и воздух перед ними заметно исказился. Все пули замедлились, как будто замедлялось время, или как будто их заталкивали в густую жидкость.
  
  Атака по дальности неэффективна, или, по крайней мере, атака с использованием твердых материалов.
  
  Одна из двух других, используя полеарму, подтолкнула оружие в воздух, почти как знамя. На его конце появился слабый желтый свет, и кристаллы льда снова ускорились, полностью изменив направление, направившись к свету на кончике ее полеармы, как моли
  
  до фонаря. Когда они подошли близко, она качнула оружие и бросила их на пол переулка, удивившись, что она не разбила их на части.
  
  Вдруг все замолчало. Совершенно, совершенно тихо, как будто весь звук слит из мира. Я пытался говорить, но не слышал.
  
  Через секунду весь звук вернулся сразу. Все это.
  
  Мощная ударная волна послала собакам взбунтоваться и выбила меня из воздуха. Мои уши истекали кровью, и я не мог слышать снова на мгновение. Мой скелет откорректировался несколько минут спустя, начав подниматься на толчки прямо когда я упал вниз на тармак, по совпадению прямо рядом с тем, где Рейчел стояла на коленях и сжимала уши. На ее руках была кровь.
  
  "Хорошо", сказал я, хотя знал, что Рейчел меня не слышит. "Я снимаю детские перчатки".
  
  Я сказал, что стану серьезным практиком магии крови. Казалось, что это долбаное время.
  
  Потянувшись в ремешок, я вытащил небольшой атам, который купил в киоске, и перерезал себе запястье.
  
  "Подождите. Остановись! "- сказала девушка с плавающими волосами, подняв обе руки перед двумя своими кажущимися товарищами по команде. "Это он!"
  
  "О, дорогая", воскликнула девушка, владеющая полеармом.
  
  "О, дорогая" прав, - сказал я. Я поднял кровоточащее запястье и пожертвовал кровью, вытекающей из раны. Все оно вздрагивало в небытие, и все в окрестностях мчались коллективно, с собаками, капризничающими внезапно и двигающимися к стенам переулка, словно в поисках укрытия. Мелькнули близлежащие стритлампы.
  
  Жертвоприношение крови закончилось, я направил ее энергию на ладонь, а затем пренебрежительно размахивал ею. Последующая ударная волна полностью проигнорировала лежащих в углу переулка собак Суча и Уивера, но отбросила неизвестные накидки, как будто каждую из них сбила машина с превышением скорости, дальше по переулку, почти до его конца по другую сторону квартала.
  
  Все они повалились и покатились очень удовлетворяюще, чтобы наблюдать, рулон девушки с плавающими волосами был гораздо более контролируемым и нежным, чем два других.
  
  Я использовал эту возможность, чтобы закрыть расстояние между собой и Уивер, стоя рядом с ней на коленях и мгновенно проверяя ее на активность мозга, пульс и дыхание, в таком порядке.
  
  У нее был слабый пульс, слабое дыхание и сильное сотрясение мозга. Так глупо...
  
  Я была глупой, а не она. Она, вероятно, пришла сюда, чтобы избавиться от разочарования из-за того, что несколько ночей назад пришлось иметь дело с моими ответами. Это было естественно для накидки искать неприятности, когда напрягается, и я вообще не учитывал ничего из этого, особенно учитывая тот факт, что ее последняя семья умерла недавно. Это была моя глупая ошибка - опять же. Мне казалось, что я обречен навсегда наступить на одну и ту же наземную мину.
  
  Я огрызнулся на неизвестных нападавших, чувствуя неописуемо яростную ярость в груди.
  
  С пользой для заднего взгляда, я мог на самом деле, честно заявить, что это чувство было точно идентично - как по валентности, так и по точной категории
  
  - к тому, что я чувствовал к Руне в этой больнице. Может быть, я немного лучше вматывал его и контролировал его сейчас, но величина была такой же, под этим непоколебимым контролем.
  
  Один глубокий вдох помог мне успокоиться. Жар гнева в груди остался, но это помогло мне с нервами. Мой кулак сжался
  
  прежде чем я мог бросить на них очередную ударную волну сжатого ветра.
  
  Я повернулся посмотреть в их сторону, и все они вскочили на ноги. Девушка с плавающими волосами сделала один шаг вперед и развела руками.
  
  "Мой повелитель, меня зовут Калипсо", - представилась она, так как ладони указывали на двух ее товарищей по команде.
  
  "Ты еще один из Павших", - сказал я. Это было запоздалое осознание, как будто какая-то жидкость гнева вытекла из моего мозга и дала мне понять, что она назвала меня своим повелителем.
  
  Это не было очевидно из их костюмов. В отличие от большинства Павших, эти люди носили надлежащие накидные наряды. Ни один из них не выглядел в точности героическим или в точности злодейским, но в их костюмах были спандекс, кожа, маски домино, вся современная парауманская виба. Было несколько намеков, но ничего, что я бы назвал очевидным.
  
  "Да и нет, сэр", сказал Калипсо, покачивая головой.
  
  "Перестань называть меня" сэр, "я ребенок. Ты не выглядишь намного старше меня, - ответил я, на грани рычания на нее сквозь зубы. "И какого хрена ты делаешь в моем городе, нападая на людей? У тебя нет газеты? Разве вы не читали о том, что случилось с последним из вас, кто попробовал что-то подобное?
  
  "Она напала на нас первой, и она чуть не убила нашего друга здесь", - объяснила Калипсо, кивнув головой в сторону человека без лица.
  
  Достаточно было побудить меня взглянуть назад. Сука стояла на коленях, оторвав немного собственной рубашки, чтобы обеспечить жгут или повязку для ранения грудной клетки на теле Уивера. Её собаки стояли в строю вокруг неё, защищая каждое направление, с ближайшей ко мне Анжеликой, зубами оголёнными и испускающими низкий рычание у Павших, но не наступающими.
  
  "Ясно."
  
  На самом деле я не смог найти контраргумент. Это звучало точно так же, как то, что сделала бы Тейлор, если бы она столкнулась с кем-то, кто вел себя как Фолл-иш. Особенно там, где она не призывала подкрепление, прежде чем привлечь этих потенциально опасных парагуманов.
  
  Иногда она вела себя так, будто у нее было какое-то острое и эпическое желание смерти.
  
  Еще раз я почувствовал себя невероятно глупым.
  
  "Мы родом из Южной Дакоты", - начала Калипсо, жестикулируя у своих товарищей по команде. "Это не только мы. Есть еще три - "
  
  "Простите, что прерываю вас", - сказал я, ни в коем случае не жалея. "Просто поправь меня, если я ошибаюсь?"
  
  "... Технически, мы родились в Падшем ковене. Нас выкинули.
  
  Ее слова на мгновение зазвонили мне в мозг.
  
  Я моргнул.
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Мы были слишком странно для них", сказал Калипсо, оглядываясь в сторону, на polearm-девушка.
  
  Некоторые из них геи. Это объясняет.
  
  "Хорошо, но, догадываясь из мольбы голоса, и называя меня" сэр ", я предполагаю, что вы, в некотором роде, держите почтение ко мне?"
  
  Калипсо кивнул. "Я не буду поклоняться там, где этого не нужно".
  
  Удивительно разумно для одного из ее ilk. Я так и не ожидал, что все они окажутся на земле передо мной, как идиоты, но казалось, что у этого конкретного отряда есть не одна собирательная мозговая клетка, чтобы потереться вместе во время нужды.
  
  Я не читала ни мысли Калипсо, ни мысли её товарищей по команде, но я могла достоверно сказать, что у неё не было никакого искреннего злого умысла или враждебного умысла по отношению ко мне или кому-либо в визуальном диапазоне; казалось, что этот бой, действительно, честная ошибка. Я также могу сказать, что она чувствовала какое-то искреннее уважение ко мне; тот, который был близок к поклонению, возможно, окунулся в него.
  
  Я мог бы хотя бы юморить их; Если это действительно началось с того, что Тейлор начал военные действия, возможно, мы могли бы расстаться здесь без дальнейшего кровопролития.
  
  "Хорошо, тогда, в таком случае - объясните мне, сотней слов или меньше - что вы здесь делаете и почему я должен или не должен волноваться".
  
  Калипсо на мгновение потерял слова. "Мы проделали весь этот путь из Южной Дакоты, чтобы предложить вам наши услуги. После того, как мы были отправлены нашими семьями, мы бродили по Штатам в поисках места, где мы могли бы поселиться. Когда мы услышали весть о том, что вы сделали с Левиафаном, наша надежда возродилась ".
  
  "Я вежливо отказываюсь от вашего предложения", - сказал я. "Хотя если вы хотите поселиться здесь, я не возражаю, пока вы держите свой психоз при себе и никого не убиваете".
  
  На самом деле она, казалось, откатилась при моем отказе в упор, как будто собиралась разбрызгнуть. "Пожалуйста?"
  
  На ее ответ, я на самом деле был в проигрыше для слов.
  
  Я на мгновение захлебнулся, прежде чем напылиться: "Что это? Второй класс? Я говорю "пожалуйста?" Что?! "
  
  "Мы можем что-нибудь сделать, или я?"
  
  "Нет!" Я сказал непреклонно. Казалось, мы облетели до глупости и нелогичности. Я собирался вздохнуть и сказать им, чтобы они трахались.
  
  Таттлетале упомянула, что ей нужно больше людей в штате...
  
  Я потянулась в карман и достала телефон и позвонила Таттлетейлу.
  
  "Н 'йеллоу", - подхватила она, вытягивая' йо '.
  
  "У меня хорошие новости, плохие новости, и... а потом хорошие новости и еще некоторые плохие новости. Что вы хотите сначала? "
  
  "Новости", - откровенно сказал Таттлетале.
  
  "Итак, мы нашли Уивера".
  
  "Полагаю, это хорошая новость".
  
  "Да. Плохая новость в том, что ее ударили один или два раза полеармом. Хотя она жива, и хуже не становится; она стабильна. "
  
  Я почти уверен, что она бы справилась, даже без медицинской помощи, едва ли. Огромный сосредоточенный жирный акцент на 'едва'.
  
  Таттлетейл сделал паузу на секунду. "Хм. Две другие новости?
  
  "Я нашел тебе кучу приспешников со сверхспособностями".
  
  Была короткая пауза, полная явных колебаний. "И почему это плохие новости?"
  
  "Они падшие".
  
  "Господи, чёрт возьми, что?"
  
  "Нет, Левиафан. Иди сюда, мы на Ривз-стрит.
  
  И с этим я повесил трубку.
  
  Последнее редактирование: 14 сентября 2021 г.
  
  
  Клирик 6.2
  
  
  После того, как остальные Андерсайдеры прибыли и сравняли шансы в нашу пользу, я вернулся, чтобы починить обе разрушенные барабанные перепонки и стабилизировать худшие травмы Уивера. Все правописание закончилось тем, что я полностью съел почти всю свою магическую энергию, сжигая меня от балкона до топлива. Это был бы второй раз, когда я был на мане во время борьбы с командой сумасшедших религиозных ревнителей.
  
  Я снимал некоторые из более громоздких доспехов Уивера и пытался наложить несколько экстренных повязок в местах, где ещё было кровотечение или какие-либо открытые раны, несмотря на мои заклинания. По настоянию Грю, я несла некоторые критические элементы обычной аптечки в одном из своих пакетов, и это спасало наши задницы прямо сейчас.
  
  Ее ударили ножом по крайней мере двадцать раз, в основном через туловище и руки, хотя только менее половины из них пробили ее доспехи должным образом, что дало рану глубже, чем ник. Большая часть остальных вызвала ушибы, которые я уже отремонтировал. Казалось, ни одна из главных артерий не была перерезана, милосердно.
  
  Все эти раны, вероятно, были мрачной работой девушки-полеарма. Она была самой сильно бронированной из их группы, с клинкирующим жилетом из бензопилы, хоккейными накладками и велосипедным шлемом, чем-то напоминающим Grue's, с кусочками сталелитейной стали в других местах, чтобы предложить защиту; большая его часть была окрашена в темно-синий цвет с акцентами в хром.
  
  Она была относительно невредима в стороне от того, что, казалось, полдюжины укусов жука, разбросанных по шее и другим видимым пятнам, несколько порезов на руках, также в уязвимых местах, и небольшой хромоты в левой ноге. Она выглядела избитой, как будто едва могла зайти в эту громоздкую броню и одновременно держаться за оружие.
  
  Рядом со мной Таттлетале втянул незнакомых незнакомцев в разговор.
  
  "Хорошо, как насчет того, чтобы сделать представление? Вы можете пойти первыми ", - сказала она.
  
  Я следил за девушкой, поэтому заметил, примерно в то же время, что и Таттлетейл, когда она наклонилась и прошептала что-то Калипсо через плечо. Она откинулась, заметила, что я смотрю на нее, а потом самосознательно дрогнула и выпрямила спину, словно боясь выглядеть слабой или пострадавшей.
  
  "Ум, как мы должны относиться к тебе?" Калипсо спросил тем временем, глядя на Tattletale.
  
  Таттлетале поднял бровь. "Что вы имеете в виду?"
  
  "Нутджобс", - прошептал я ей на пользу. "Хотел бы называть меня" сир. " Это раздражает. "
  
  Изнурительная усмешка проросла на ее лице. Она сразу же столкнулась с Калипсо, подняв к груди пряную руку, словно представившись, как благородная дебютантка. "Миледи хватит".
  
  "Ты, блядь, серьезно?" Я сказал вслух синхронно с Грю.
  
  Игривая каденция не оставила голос Таттлетейл, как она ответила: "Нет, я сейчас одинок, и я не знаю, кто такой этот Сириус".
  
  Мой кулак выпрямился, пальцы жмут в плоскую ладонь негибко, как будто бы, чтобы пощечину, но я управлял ими и заставлял их сжиматься обратно в кулак, когда я дышал. Это было почти так, как будто гнев на ее реторту поднимался с моей руки и в мое сердце, а затем в мой позвоночник, где он резко выходил и оставлял меня споткнуться о стену переулка, хохоча.
  
  Повернуть против меня собственное чувство юмора - хорошо сыграно.
  
  "Миледи", Калипсо начал с уважением, как только она заметила, что наш бант был сделан, с вежливым наклонением головы. "Я Калипсо. Мои брат и сестра здесь "Эхо" и "Горизонт событий" соответственно ". Она оглянулась и молчала, как будто ждала разрешения снова открыть рот.
  
  "Очень хорошо, Калипсо", сказал Таттлетейл. Она вдруг оказалась всепробной, потеряв ухмылку и веселье в голосе. "Зачем именно вы сюда пришли?"
  
  "Служить Пророку Левиафана, миледи", - откровенно сказал Калипсо. "И это был бы, конечно, ваш партнер по команде".
  
  "Да, я придумал столько же. В любом случае, я Таттлетейл. Собачья девочка - это Сука, большой страшный парень - это Грю ", - быстро сказала Таттлетейл, указывая пальцем, когда упомянула о своих партнерах по команде. Прошло несколько мгновений, когда Регент понял, что его передали во время вступлений и пробормотал обиженного "эй, включи меня". "О, есть и наш обыватель, Регент. Вы должны называть его хозяином.
  
  "Ты ведьма высшей лиги", - сказал я Таттлетейлу. Одно дело было раздражаться, когда Падшие приходили поклоняться тебе; это было что-то другое, чтобы злоупотреблять их доверчивостью. Я говорил о ней Калипсо: "Не называй его так! Не корми его эго! Это уже размер грузовика, и он растет только последние несколько недель! "
  
  "Это то, что она сказала -" витиеватость Регента был резко отрезан, как Грю локтем в ребра и заставил его хрюкнуть. Регент разразился хихиками.
  
  "Я в замешательстве", - медленно сказал Event Horizon. Ее голос был нескромно девичий и громоздкий, по крайней мере, по сравнению с основной частью ее доспехов. Звучало так, будто под тем мотоциклетным шлемом был обычный, подростковый слушатель местной средней школы.
  
  "Я тоже", сказал Калипсо, немного хмурый оштукатуренный на ее особенности.
  
  "Никому ничего не звоните", - уточнила я.
  
  "Это чувствует себя оскорбительно, чтобы не", сказал Калипсо, оглядываясь в сторону, почти робко. Она перетасовала ноги. "Могу я хотя бы позвонить вам, сэр? Или что-то еще? Просто скажи мне.
  
  "Нет, я не собираюсь питать ваше коллективное заблуждение, что я заслуживаю уважения, потому что у меня есть сверхспособности".
  
  С угла зрения я заметил, как Таттлетейл стреляет в меня каким-то срочным взглядом. Ее разум был открыт очень намеренно, как будто она пыталась передать идеи мне, и я мог прочитать широкие штрихи. Казалось, что Падшие не отступят от этого, и они умрут на этом холме, если придется.
  
  "Зови меня просто Хекс".
  
  "Но, это немного слишком вперед", - сказал Калипсо.
  
  Я сузил глаза на нее, но она непреклонно отказалась увядать под давлением моего сосредоточенного умысла на убийство. "Тогда гексарх".
  
  Он был полностью выдуман, конечно. Это было буквально мое имя мыса с тупым суффиксом, бессистемно скрепленным до конца, но это звучало официально-и мрачнее.
  
  "Спасибо, мой гексарх", сказал Калипсо. На ее лице был намек на удовлетворенную улыбку.
  
  "Просто Гексарх. Если вы назовете меня "своим" в любом контексте, я буду мучиться ". Я не планировал позволять им укреплять свой нездоровый психологический костыль, чтобы боготворить меня. Это был процесс медленных и преднамеренных шагов, но если бы я был вынужден быть в их присутствии, я, по крайней мере, собирался принизить их публичные проявления почтения.
  
  Калипсо и ее товарищи по команде пялились на меня, словно застывшие на своих пятнах. Я чувствовал какой-то страх и стыд от них.
  
  Наконец-то она сказала: "О-О, прости, я не хотела тебя расстраивать. Простите меня, пожалуйста..."
  
  Я смотрел на Таттлетале с дугообразной бровью. Она не ответила устно, решив вместо этого пожать на меня плечами, руки перекинулись в стороны, как будто она понятия не имела, что, блядь, происходит.
  
  Прежде чем я снова заговорил, я услышал перетасовку рядом со мной.
  
  Уивер громко стонала, держа живот. После того, как пришли Нижние, я расположил ее так, что черные мусорные мешки, лежащие сбоку, предложили поддержку ее позвоночнику. Это было довольно отвратительное решение, но, по крайней мере, это означало, что ее тело не должно было без надобности напрягаться. Мы должны были вызвать EMS в такой ситуации, но с разборкой мыса рядом с пострадавшим человеком, не было большого шанса сделать это без обнаружения.
  
  "Боже"... - бормотала она.
  
  "Проснись, сонная голова", я готовил на нее.
  
  Голова Уивера медленно повернулась в нашу сторону.
  
  Возвращаясь к однообразию, я сказал: "Тебя зарезали двадцать восемь раз, и ты спишь полчаса. Тебе повезло, что Сука и я оказались в этом районе.
  
  "Почему ты говоришь с нутджобами, которые сделали это со мной, вместо того, чтобы... делать это с ними? " Уивер сумел отшлифовать вопрос, несколько раздражённый.
  
  "Ну, они, очевидно, поклоняются мне как Пророку Левиафана, так что, если я хочу, чтобы они умерли, я просто прикажу им встать на колени и смотреть вниз, а потом я однажды раскачу руку". Я убедился сказать это вслух, чтобы Падшие могли услышать капающее презрение в моем в остальном безэмоциональном ответе. "У тебя не было варианта, ты знаешь... патрулирование в одиночку. В Доках. Суицидальный подросток-супергерой ".
  
  "Поверните ее", - предложил Регент, скипетр через плечи, стоя рядом со мной и ухмыляясь. "Я думаю, что она уже редка на этой стороне".
  
  Калипсо заметно нахмурился, но никак не отреагировал. Под ее маской хмурилась и Тейлор, но совсем по другим причинам.
  
  "Она твой друг, Гексарх?" Калипсо спросил, глядя в мою сторону.
  
  "Моя сестра".
  
  Это было не совсем так, но в качестве технического, можно утверждать, что она действительно была моей приемной сестрой, и я выбрал точную формулировку, чтобы усилить ударную ценность. Большинство из Андерсайдеров, казалось, были удивлены наглостью моего признания.
  
  В течение примерно секунды или двух, я смаковал сам экзистенциальный террор в сознании Калипсо, по крайней мере, до тех пор, пока ее страх не превратился в ожесточенное чувство цели. Она вдохнула и выдохнула, дала себе какое-то душевное обещание, а потом кивнула.
  
  "Извините. Мы примем любое наказание, которое вы хотите вынести ", - сказала Калипсо в глубоко раскаянном тоне, словно разделяя мою боль, теперь, когда она могла понять ее источник.
  
  В ее мыслях было врожденное понимание, что я отказываюсь делать что-то экстремальное, и она чувствовала себя почти... недовольны этим? Она была какой-то мазохисткой? Это было откровение, достаточное для того, чтобы произвести во мне внутренний крик. Если бы я не предложил ей ничего мучительного, она бы испортила себя позже - я мог бы сказать столько же с мертвой уверенностью.
  
  "Требуется около трех месяцев, чтобы полностью оправиться от ножевого ранения, и вы зарезали Уивера двадцать восемь раз", - резюмировал я. За Калипсо было сказано столько же, сколько за Уивера, и он, казалось, работал в обоих случаях по желанию; заставляя первых задумываться, а вторых чувствовать всплеск самонаведенного страха. "Итак, в течение следующих семи лет вы будете служить Tattletale. Мне это кажется справедливым наказанием.
  
  Нижние Сиды за мной разбрызгались.
  
  Единственный человек, который этого не сделал, Регент, сказал: "Мы наложим на него каплю крови?"
  
  "Если она хочет", сказал я, глядя на Tattletale. Она смотрела на меня со слегка расширенными глазами. "Но вы уже знаете, как заключать такого рода пакты, поэтому я не собираюсь без нужды вовлекать себя в это".
  
  Красиво оркестрованная. Я полностью стерла с рук любые проступки или вину, и передала коробку психологических проблем и психически онемевших шизофреников Лизе, все в нескольких коротких предложениях. И люди говорили, что я плохо общаюсь с людьми!
  
  - Мне не нужна улица с двусторонним движением от души к душе. Это звучит как сценарий, который заканчивается тем, что я также поклоняюсь вам ", - сказал Таттлетейл. Она смотрела вниз, как бы думая о своих вариантах, и понимая, что у нее не так много. "Есть ли другой обязывающий магический контракт, который ставит меня выше их? Что-то, что не будет иметь последствий для меня, но это позволит мне контролировать или, по крайней мере, ограничивать их собственные действия? "
  
  Все экс-Fallen оказались несколько нервничающими по этому поводу. Может быть, это была природа ее вопроса, или, может быть, это был тон голоса, который она использовала; все слишком случайные.
  
  Было несколько методов. Даже больше, чем несколько. Возможно, их было сотни, дюжина гипотетиков, о которых я мог подумать в данный момент и которые могли бы создать свои собственные потенциальные варианты с достаточным количеством исследований. Однако лишь пару из них даже умеренно стоило рассмотреть, и лишь несколько из них оказались жизнеспособными в краткосрочной перспективе.
  
  "Письменный гейс", - предложил я. "Просто напишите контракт, заполните его своей маной, чтобы установить соединение с документом, и попросите их подписать его. Чернила достаточно хороши. Если тот, кто подписывает договор, охотно пытается обойти или не подчиниться его условиям, его власть каким-то образом ограничит их. Или это может просто сделать такое действие невозможным, за большую цену для себя, или это может сделать их слепыми, заставить их чувствовать боль, что-то подобное. Возможно, есть метод для
  
  заставляй самих подписавшихся за власть, но я не знаю, как это сделать ".
  
  "Я придумаю способ". Она кивала в благодарность, а также раздражение, что теперь она была противником этих дураков. "Я разберусь с этими тремя, не думаю, что у них будут проблемы".
  
  "Их больше", - сказал я, глядя на Калипсо. "Ты говорил об этом".
  
  "Да, гексарх", - подтвердил Калипсо. "Гиперссылка, силовой аккорд и маскарад.
  
  "Настоящие имена мысов, ух ты", - едва не задрожал Регент с забавой. "Вы не называете себя после, типа, странных статей Википедии о теологии и демонах".
  
  "Она единственная со странным именем", - указала Грю, указав Калипсо.
  
  "Это мое настоящее имя. Я мутант, поэтому нет никакого реального смысла использовать фальшивку, как это делает большая часть нашего рода ", - признался Калипсо. В ее голосе было немного стыда.
  
  "Поэтому Падший тебя и выкинул? Потому что у тебя странные волосы? Разве они не должны смотреть на это как на знак Божьего благосклонности? Это был вопрос подлинного любопытства.
  
  Самой очевидной мутацией Калипсо были её бело-альбиносы. Он имел некое качество блеска к нему, как будто он сделан из кристаллов, и вел себя так, будто каждая нить была почти невесомой и по ней активно протекал ветерок, заставляя летать в воздухе медленными, расслабленными волнами. Он почти выглядел как ореол саинтессы с некоторых направлений. Это был очень Симург-й.
  
  "Не тогда, когда вы похожи на меня или на него", - сказал Калипсо, указывая на Эхо рядом с ней.
  
  "Я не понимаю, что не так ни с кем из вас", - ясно сказал я.
  
  Тот факт, что Эхо был безликим, сделал это очевидным, но я пытался быть милым. Мутацию Калипсо можно утверждать как достаточно эстетическую сторону. Если бы Инопланетянин бросил меня в стереотипный фэнтезийный мир вместо Земной Ставки, я бы, наверное, предположил, что Калипсо - это какая-то фея или, может быть, даже ангел.
  
  "Мы слишком разные и это неприемлемо", - решительно объяснил Калипсо. "Поэтому наши родители и хозяева отвергли нас. Однако это не умаляет нашей веры ".
  
  "Я отказался жениться, потому что мне нравятся девушки". Именно Event Horizon сказала, что, как бы желая объясниться, учитывая, что недостатки ее товарищей по команде уже были выставлены. "Это причина, по которой меня выкинули".
  
  "Силовой аккорд и маскарад изначально не были частью нашего ковена", - сказал Калипсо, продолжая. "Однако они могли относиться к нашей борьбе, и мы обращали их".
  
  Это опухоль рака, которая распространилась. О, радость.
  
  "Гиперссылка - самая молодая из нас. Она младшая сестра Горизонта. В ней не было ничего плохого, но она решила следовать за нами по своей воле ".
  
  Рядом со мной произошел сдвиг в осанке и выражении Таттлетейла; она так слегка потянула подбородок вверх, повернула голову в сторону и сузила глаза. Резко и довольно театрально, она ушла от взгляда на бывших Павших как на потенциальные угрозы и партии, с которыми нужно торговаться, и начала смотреть на них, как на лондонскую тайну 1880-х годов.
  
  Это была довольно очевидная попытка получить от меня очки сочувствия. Может быть, я был глупым, но мне пришлось регулярно иметь дело с Андерсайдерами, и чудом, я совсем недавно узнал, что, пока я должен быть больше
  
  терпеливо и менее гневно, как правило, никогда не было хорошей идеей принимать то, что люди говорят по номиналу; особенно с точки зрения запросов.
  
  "Красивая дерьмовая история", - похвалил я, дэдпэн - мой голос по умолчанию. "Я верю в то, что ты говоришь, но это не изменит моего мнения".
  
  "Ты хочешь сказать мне, что Падший просто... отпустить тебя? " Уивер спросил, откуда она, упираясь в стену переулка. Было ясно, что она не любит их даже больше, чем я.
  
  "Они немного нарисовали его", - ответил Таттлетейл на скепсис Уивера. "Вероятно, это должна была быть массовая казнь утром, или что-то вроде того, но вместо этого они организовали побег и сумели сделать это как группа. Это объясняет их тесные связи друг с другом. Даже когда ваша семья предает вас, трудно думать о них как о плохих людях, поэтому вы используете эвфемизмы, избегаете плохих слов, немного преуменьшаете зло ".
  
  Калипсо застыл на своем объяснении, глядя на нее в полном шоке. Ненависти в загляденье не было - простая, откровенная электрическая неразбериха, вместо этого, как будто она стояла на трассе оленем с приближающимся на максимальной скорости восемнадцатиколесом и даже не знала, как реагировать, поэтому вместо этого предпочла смотреть на нее.
  
  Таттлетейл усмехнулся. "Чувак, вы, ребята, облажались".
  
  Калипсо было достаточно немного восстановиться.
  
  "Ты ошибаешься", - просто настаивала она. Не было ни одного отчаяния, которого я ожидал, только твердая сталь неповиновения. "Они бы не убили нас. Это должно было преподать нам урок ".
  
  "Но вместо этого ты убежал, как трусы. Как странно ". Event Horizon сжала кулак вокруг полеармы, которой она владела. Ее сила немного струилась, притягивая волоски Калипсо в ее сторону, словно намагниченные. "Вместо наказания вы решили бежать. И это потому, что ты лжешь прямо сейчас - и мне, и себе ".
  
  Калипсо тихо рычала, а потом топала ногой по земле. "Я не вру!"
  
  Но Таттлетейл продолжал, разговаривая над ней и шагая ближе к их группе, словно закрывая пути их побега, "Вы точно знаете, что Падшие собирались сделать с вами. Ты не смог это понять.
  
  Ты не мог этого вынести. Ты не мог смириться с тем, что тебя как-то не было; что ты ошибся и предал всю свою религию ".
  
  Эхо развернулось в этот момент, руки сжимались у его храмов, вместо ушей. Он выглядел довольно сильно дышащим.
  
  "Это было плохо, какое-то время. Вы ходили с места на место, искали новых новообращенных, возможно, спасли несколько людей и убили несколько других. Бессмысленный, дерзкий марш в поисках разрешения. Потому что ты все еще верил. И вдруг этот яркий молодой пророк появляется в бухте Броктон. Тот, кто может освободить вас от вашего греха, прямо перед вашей любящей семьей. Это довольно хороший план на бумаге, я должен сказать ".
  
  Все в переулке были без речи, я включил. Регент хлопнул. "Я повторю слова Хекса; ведьма высшей лиги. "
  
  - Клянусь тебе, - сказал Калипсо, кружась на мне, шагая по Таттлетейлу. Грю подняла руку, тьма скатилась к земле. Все напряглись. "Клянусь, это неправда!"
  
  Но это было так. Я мог почувствовать ее ложь. Как сказал Таттлетейл.
  
  "Эй, подбородок вверх", сказал Таттлетейл, шагнув назад широко, с ухмылкой на лице. "Не похоже, что твой план провалился, не так ли? Вы нашли нас, и мы ищем сотрудников. Как сказал Гексарх - поработайте несколько лет, и тогда мы сможем заключить сделку, которая принесет пользу нам обоим ". На мгновение ее улыбка стала очень демонической.
  
  "Милый Левиафан, она ведьма", - роптал Event Horizon.
  
  
  Клирик 6.3
  
  
  После какой-то неспокойной дискуссии, с экс-Падшим на заднем ноге, но с моей настойчивостью не было другого пути, было заключено ожесточенное соглашение.
  
  В конечном итоге было решено, что мы проведем еще одну встречу через несколько дней в частном месте рядом с базой Coil, чтобы обсудить всё на нейтральной земле. Это дало бы Таттлетейлу время на составление контракта, и это дало бы их стороне достаточно времени, чтобы подумать об этом. Также это означало, что нам не нужно будет разделяться прямо сейчас, что звучало как чертовски ужасная идея.
  
  После этого мы с Сукой подобрали Уивер за плечи и помогли ей ходить. Регент подобрал броневую обшивку, которая в противном случае осталась бы позади.
  
  "Ты идиот", - болтала сука, когда мы шли по переулку.
  
  "Ты сейчас в официальном патруле?" Я спросил ее. Важно было определить, знает ли PRT об этом, и сколько нам придется скрывать.
  
  "... Не совсем, - признался Уивер, вздохнув. Она стонала, когда выдыхала, немного свернувшись.
  
  "отлично." Это означало, что нам не нужно ничего скрывать. "Кроме того, ты идиот".
  
  Моя социальная эволюция, в ретроспективе, была довольно удивительной. Несколько недель назад я бы сильно столкнулся с перспективой назвать кого-нибудь идиотом, но я знал Тейлора достаточно хорошо, чтобы сделать это без второй мысли. Там много говорилось о ней - и много говорилось обо мне. Наверное, там тоже много говорится о человеческом мозге.
  
  "Я бы сказал, что у тебя есть коджоны, но нет. Идиот ", - весело комментировал Регент, свистя.
  
  "Я знаю", - ответил Уивер, глядя вниз на землю. "Но после всего, что произошло, Уордс был в значительной степени на скамейке запасных".
  
  "Так?" Сучка врубается, срыгивает. - В следующий раз оставайся на скамейке. Если ты когда-нибудь умрешь из-за чего-то глупого, я наложу заклинание, чтобы вернуть тебя, чтобы я мог убить тебя сам ".
  
  "Aaawh", регент приготовил. Он взвел голову в сторону, глядя на Уивера и мизерным голосом говоря: "Она заботится о тебе, придурок".
  
  "Я заставлю моих собак пожрать тебя и сделать это медленно", - огрызнулась сука, ее голова резко закрутилась в его сторону. Регент усмехнулся, отойдя от нее.
  
  Внезапно я почувствовал, как палец ткнул меня в правую ягодицу. С самого начала я обернулся, оставив Суку, чтобы внезапно унести Уивера одной. Остальные Нижние отреагировали аналогичным образом.
  
  "С ними был кто-то еще", - сказала Айша.
  
  У нее не было костюма, но потом я еще даже не закончил ее костюм. Ей повезло, что я уже бросила поле внимания вокруг нашей группы. Некоторые из бродивших вокруг мирных жителей в любом случае пронзили завесу заклинания и прищурились на нашем мрачном шествии, но они, скорее всего, забудут об этом через несколько минут.
  
  Грю смотрел на нее, как будто он собирался ее обшивать.
  
  "Просто, знаешь, хотел дать тебе знать", - добавил Айша с овечьей усмешкой.
  
  "Кто?" Я спросил. "Я больше никого не чувствовал".
  
  "Да, я тоже", сказал Риджент.
  
  "Я не уверен в деталях. Моя энергия быстро истощается, если я нахожусь в ситуации, когда много внимательных людей сосредотачиваются на своих
  
  окружение, и поскольку я знаю, что эти три библейских горба были сосредоточены конкретно на вас, я была вполне уверена, что мои резервы останутся на долго ", - объяснила Айша, ее руки в карманах, когда она пожимала плечами. "Но он быстро дренировался, и были некоторые... временами красочные пятна в моем видении ".
  
  Когда ей никто не ответил, Айша кивнула головой в мою сторону. - Он знает. Мир становится черно-белым всякий раз, когда я использую свою силу. Несколько пятен были насыщеннее других, как будто что-то двигалось и мешало ему. Как будто мир бесился вокруг меня, когда я им пользовался ".
  
  "Какой-то фильтр восприятия?" Я предложил остальным членам команды.
  
  "Если мы идем по логике, что Мастер мешает Мастеру, Мыслитель нарушает Мыслителя, то Незнакомец бьет Незнакомца", - сказал Таттлетейл. Она повернулась к Айше, который пожал ей плечами.
  
  "Так что у них есть какой-то укол", - сказал Регент. "И этот парень так хорош в своей работе, что никто из нас не заметил. Уэлп, это жутко.
  
  "Что-то, чтобы поднять во время встречи, в любом случае", сказал я в неприличной манере, а затем я говорил с Сучкой. "Пожалуйста, отведите ее в лофт. Я пойду в свою мастерскую и сделаю тоник для ножевых ранений, чтобы убедиться, что не будет никаких осложнений ".
  
  "Есть зелье специально для заживления ножевых ранений?" Айша спросила.
  
  "Я желаю", - ответил я мрачно. "Если бы они были такими специфическими, возможно, я бы смог вылечить вопиющую глупость".
  
  "Ааанд она хорошо обжарена", - сказал Регент, хлопая в ладоши. "Со всех сторон, сейчас. Молодец, команда. "
  
  "Мудак", бормотал Уивер.
  
  "Работа над Ноэль", - напомнил мне Таттлетале. "Я и Сука можем исцелить Скиттера; ты имеешь дело только с тем, что можешь сделать. "
  
  "Ого, прекрасно", - попустительствовал я, отойдя в направлении соседнего переулка; короткий путь к моему сейфу. - Увидимся позже. Постарайтесь не умирать перед проезжающим грузовиком, пожалуйста.
  
  Если ты перевоплотишься в другой мир, я не смогу выловить твои души обратно в твои тела.
  
  Может быть, это было божественное наказание - или если Падшие правы, самоуверение - но почему-то Айша озорно улыбнулась и решила пойти по моим стопам. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы наверстать упущенное, пробежав ненадолго, но я решил быть лучшим мужчиной и ждать её. Мы не разговаривали давно, прямо, приходим к выводу. Даже Грю была той, кто подал запрос на ее костюм, передав конкретику на нарисованной странице блокнота с идеями.
  
  "Что ты хочешь, Озорник?" Я спросил ее.
  
  "Служить тебе, хозяин!" Аиша заявила, ее голос наполнен умоляющим краем, и щеголяет своеобразной сотовой сладостью. Через мгновение она пронзила и рассмеялась.
  
  "Отлично", сказал я, как будто совершенно доволен ее подсервисом. "Можно начать с подметания полов. Веник в шкафу для уборки.
  
  - Я шутила, - сказала Айша, покачав головой. Она ухмылялась на меня, как на какого-то импа.
  
  "Я тоже. Ты никогда ничего не уберешь.
  
  Аиша издевалась в мошенничестве. "Как думаешь, кто держит квартиру Брайана в чистоте?"
  
  На мгновение я подумал, серьезно ли она себя ведет. "Брайан?"
  
  "Да, это Брайан".
  
  Мы продолжали ходить по улицам в относительной тишине и остановились возле устья переулка, чтобы позволить пройти мимо небольшой котери бывших членов Azn Bad Boy, большинство из которых смеялись над шуткой одного из них. Что-то про ореол и звонок кому-то по телефону, я внимательно не слушал - это был грубый юмор в любом случае.
  
  "Это заставляет меня задуматься", - сказал я. "Почему Брайан так терпеливо относится к тебе? Думаю, я бы потерял свою.
  
  Аиша беспомощно пожала плечами. "Я думаю, вы идете так долго для своей семьи".
  
  Семья, да?
  
  Моя сейф был относительно таким же, как я оставил его, за исключением бочки, установленной рядом с входной лестницей. В нем содержались некритичные части промывшего мозги щупальца-монстра, на котором настаивал господин Божанглес, по каким-то причинам пришлось замариновать. Как - то даже через деревянные доски просочилась вонь зверя, достаточно мощная, чтобы неохраняемые хмурые и бездомные решили остаться на ночь.
  
  "Сними обувь!" Мистер кричал, когда мы спускались по лестнице. "Сейчас!"
  
  Я выполнила это бессловесно. Айша сделала то же самое.
  
  "Кто это?" - тихо спросила она.
  
  Через минуту он вошел в подъезд, стоя вертикально, ростом почти в четыре фута.
  
  "Я вождь местного человеческого племени", - сказал мистер Божанглес. "Меня зовут мистер Божанглес Семь, отличный колдун и мега ученый".
  
  - Я должен называть тебя так? Целиком? Аиша спросила, явно немного забавная, но также запуганная предстоятелем.
  
  К моему большому удивлению, он украл некоторые мои предметы одежды.
  
  Теперь он носил пару джинсов и белую рубашку, в которой находился юмористический текст "Just The Tip, I Promise" с изображением под ним поворотного автомата. Он также произнес пару элегантных безлинзовых очков и ожерелье для зубов акулы, явно либо украденное, либо купленное в одном из магазинов Boardwalk.
  
  - Зовите его мистером, - сказал я. Меня глубоко забавило, что его внешний вид тревожил ее.
  
  "Конечно", сказала Айша. Она обняла себя руками. "Говорящий мо-"
  
  "Орангутан", - придирчиво поправил я.
  
  "-орангутан, кто бы мог подумать?" Айша закончила. Я почувствовал в ней некоторое сожаление. "Думаю, это не самое странное, что я видел".
  
  "У него разговор, и у него прогулка", - весело рекламировал я, прежде чем врезаться локтем в Айшу. "Кроме того, он знает все манеры колдовства и недавно превратил мою микроволновку в лазерный массив для печати слов на листах металла, так что не бесите его".
  
  Айша не ответила. Она просто побледнела у лица.
  
  "Микроволновка теперь работает нормально", - добавил мистер, когда он шагнул обратно в мастерскую. "Функция лазера остается, но теперь она только дополнительная".
  
  "отлично. Это значит, что я наконец-то могу съесть буррито. Я зашел за ним, сняв плащ и выбросив его. Он волшебным образом приземлился на плащ, направляясь по воздуху духовным отклонением предыдущих бросков и самой демесной, поддерживающей мой замысел. Это должно быть выглядело hella впечатляюще для стороннего наблюдателя.
  
  Мистер пошел в угол мастерской, чтобы закончить какую-то механическую контрапцию, а я привел Айшу в наш собственный угол. Я вытащил почти готовый костюм из ящика, в котором спрятал его.
  
  Это была чёрная ткань и кожа, построенная для максимальной гибкости, с небольшими вставками алхимического покрытия в нескольких пятнах. Это был металл, который существовал в состоянии между сталью и митрилем, таким же легким, как эквивалентное количество пластика бутылки, но с защитными параметрами толстого щита, вставленного между телом пользователя и атакой. Каждый дюйм основного кузова, не защищенный таким покрытием, был вместо этого окрашен в покрытие из вещества, которое упрочнило нити и позволяло им восстанавливать себя, если они были разрезаны.
  
  Она была дополнена парой жестких перчаток, зачарованных, чтобы ослабить реакционную силу ударов и ботинок, которые также были зачарованы, чтобы предложить своему носителю немного улучшенную координацию, скачок, расстояние ступеньки и подобные атрибуты - а также один средний гребаный удар в член, были так склонны.
  
  "Все, что осталось, это маска", - сказал я, передавая ей собрание. Накатали аккуратно, кроме ботинок и перчаток, лежащих сверху. "Я думал, что позволю вам позаботиться об этой части, и если вы хотите, чтобы с ней было что-нибудь еще, вы придете и позволите мне зачаровывать ее".
  
  "Твоя маска", - предложила Айша с усмешкой на лице.
  
  "Не одевай мой стиль, Аиша", - переспала я. "Выбери что-нибудь оригинальное".
  
  "Тогда, э-э"... Айша приложила руку к подбородку, глубоко упав в мысли, как будто пыталась получить идею для чего-то, что бы ей подходило. "Ты знаешь эти японские демонские маски?"
  
  Удивительная идея. "Хочешь что-то вроде Они Ли?"
  
  "Более минималистично", - добавила она, кивнув. "Да, мне нравится идея".
  
  "Хорошо, я посмотрю, что я могу сделать", - сказал я. "Есть предпочтения по материалу?"
  
  "Что бы вы ни думали лучше", - сказала Айша, беспомощно пожимая плечами.
  
  Несколько идей плыли по моей голове в случайном, неспешном темпе. Сочетание естественного творчества и чувства моего мыслителя.
  
  Металл был бы слишком тяжелым, если бы он не был алхимическим. Металлическая лицевая панель типа маски. Это было бы неплохо, может быть, в какой-то момент это даже спасло бы ее от тяжелого удара в нос.
  
  И линзы из какого-то стекловидного синтетического материала, с чем-то волшебным, чтобы сделать это так, что казалось, что ее глаза светятся красным, когда она злится или проецирует страх, или что-то в этом роде. Это дало бы ей грань запугивания в любой борьбе, где она должна была быть прямой, что-то, в чем она уже должна быть хороша, учитывая ее способность запутать и напугать противников, появившись и внезапно исчезнув. Может быть, дополнительный хрусталик в правом глазу, который может быть вырезан внутрь и наружу, чтобы увеличить места, как глазок? Это было бы полезно для сбора информации, наблюдения и снайпинга. Я был почти уверен, что смогу при необходимости вбросить в микс цифровой диктофон.
  
  "Хорошо, у меня есть несколько идей", - предположил я. "Что-нибудь еще?"
  
  - Нет, - сказала Айша, покачав головой. "Я доверяю тебе".
  
  "Хорошо. До тех пор, вот как, PRT маска домино носить, если вам нужно ", сказал я, открывая ящик и вынимая маску домино из синтетического волокна, с шестиугольным рисунком на нем. "У меня их около десяти; Армсмастер понятия не имеет.
  
  "Разве в них нет следов?"
  
  Я их убрал, - сказал я. "Многие PRT-стандартизированные трекеры тинкертехов имеют технологии, похожие на радио. Нам нужны эти компоненты для лазерных пушек ".
  
  Айша трепетно улыбнулась. "Лазерные пушки, да?"
  
  "Люди Коула оснащены ими, и мне приходится поддерживать это дерьмо". Я оглянулся на своего трудягу. "Ну, для меня и мистера Божанглеса".
  
  "Можно мне его? Типа, встроен в мою маску? Аиша спросила, явно жадная. "Я хочу стрелять лазерами из рогов. И целиться глазами моими ".
  
  Это кажется немного надрывным.
  
  "Спросите Таттлетале. Она отвечает за распределение наших ресурсов. "
  
  "Сделает", сказала Айша, направляясь к двери. Она упаковала свой костюм в один из установленных там рюкзаков, на который я указывал, когда она показывала мне чистое замешательство. Надев туфли, она посмотрела на меня и улыбнулась. "спасибо."
  
  И Таттлетейл никогда не согласится на эту глупость. Славно. Я мастер манипуляции, ткач интриг.
  
  "Никакой профи".
  
  После этого я начал готовиться к ритуалу, как повелел Таттлетале. Она не ошиблась в том, что я был единственным человеком, который действительно мог решить проблему Ноэль.
  
  К счастью, моты тайных знаний предложили некоторую передышку в этом отделе. Я точно знал, какие материалы мне нужно собрать и сделать для этого. Некоторые из них были слегка экзотическими.
  
  Свечи должны были содержать нужный вид воска, а рисунок мела должен был быть из нужного вида мела, но не было ничего, что алхимия и трансмутация были не в состоянии исправить. Магически синтетические материалы немного уступали истинным, но хорошо выступали в качестве заменителя, даже для ритуала такого размера. В худшем случае это сделает его немного более ухабистым.
  
  Я не был уверен, как к этому относиться. В восторге? Довольны? Это не было моим открытием. Он был передан мне вышеперечисленными полномочиями,
  
  в каком-то прозрении. Если инопланетянин кормил меня мотами, или каким-то механизмом, который он оставил после себя, то это было в основном жульничество. И если знания пришли глубоко внутри, не было никакой относительной разницы на уровне, который я мог наблюдать. Это казалось немного унылым.
  
  Но, по крайней мере, это означало, что не будет девушки-монстра, постоянно угрожающей моему существованию своими отвратительными требованиями и скептическими мыслями. Иногда я хотел раздробить череп Ноэль в руках, как яичная скорлупа. Если бы не знание, что это может еще хуже, возможно, в другой временной линии, я бы сделал это.
  
  Это была еще одна почти бессонная ночь мычания, заваривания, очаровательности и заклинания с моим орангутаном, которая закончилась тем, что мы вдвоем обнимались на диване и засыпали бок о бок, посмотрев кучу боевиков с Сэмюэлем Л. Джексоном и Дуэйном Джонсоном в главных ролях. Когда я проснулся на следующее утро, телевизор все еще был включен.
  
  Я начал день со скромной кружки дешевого кофе со льдом - мой вкус обожал вкус, почему-то, - а затем приготовил окончательный пакет ритуальных компонентов, которые мне понадобились.
  
  А потом телефонный звонок в Таттлетейл.
  
  "Эй, Лиза", - поприветствовал я, выпивая больше дешевого кофе и смакуя его вкус между приветствием и сообщением. "Пожалуйста, дайте Трикстеру знать, что я приду. Ритуал готов ".
  
  "Эй". Я слышал переполох на заднем плане. Казалось, она просто проигнорировала все это. "Да, конечно. Когда ты будешь здесь?
  
  "Двадцать минут?" Я приблизился, учитывая мои знания автобусных маршрутов. Был еще шум. "Я могу летать и быть там через десять, если есть... необходимость. Там все в порядке?
  
  - Да, - сказала Лиза.
  
  "Ты клон, не так ли", - сказал я с сужением глаз, выпивая больше кофе. В этом что-то не так, хотя я еще не был уверен, что она клон.
  
  "Нет-нет?" Лиза сказала, вроде как на месте. "Нет, нет. Вы поймали меня в плохой момент.
  
  Я продолжал сужать глаза. "Хм".
  
  "Хочешь кофе с этим?" - спросил голос с другой стороны телефона.
  
  - Да, - ответила Лиза голосу. - Меня нет. Сам по себе ".
  
  "О, так вот что происходит", я понял - она делала себе утро, эгоистично, но понятно. Я положил кофейную кружку.
  
  "Да. Я позвоню шутнику и скажу, что придешь через двадцать минут.
  
  "Я буду там пополам", сказал я, прежде чем повесить трубку на нее. Это казалось правильным шагом для начинающего злого колдуна и мага крови.
  
  Это было свежее, хрустящее утро в бухте Броктон и во время поездки на автобусе. Уровень преступности снизился на двадцать процентов после ареста Калверта и его последующего таинственного самоубийства. Казалось, что мы скрытно работаем над тем, чтобы вернуть эту ставку к нормальной, хотя это было бы в нашу пользу.
  
  Мне вообще-то было интересно, какие планы у Лизы были на город. Концепция продажи наркотиков средним школьникам, взимание платы за защиту и беговые ракетки с оружием заставляли меня чувствовать себя непросто в животе. Очевидно, что существует причина, по которой преступление является незаконным, и эта причина заключается в том, что большинство видов преступной деятельности, как правило, являются небезопасными и плохими.
  
  По крайней мере, мы не похищали и не запирали детей в камерах. До тех пор, пока в той части списка был красный знак X, это означало, что я был морально лучше
  
  чем мой бывший работодатель.
  
  Несколько минут спустя я прибыл в штаб - квартиру Undersiders - мысленно я все еще иногда называл ее базой Coil, хотя Coil сейчас пахла цветами с другой стороны. Я пользовался тем же входом через ливневый дренаж, что показала мне Лиза, хотя я знал, что по чертежам было несколько других возможных входов. Это был самый незаметный и самый знакомый мне.
  
  В зале ожидания я сломал пальцы, чтобы надеть костюм, и вызвал в свою руку пакет с ритуальными материалами, перелепив его через плечо.
  
  Дождавшись нескольких мгновений, мужчина в обычном наряде охраны открыл мне дверь, на мгновение понаблюдал за мной, а потом пустил мимо.
  
  Это была короткая прогулка вниз, в район рядом с камерой Ноэль.
  
  "Вы опоздали на минуту", Трикстер сказал, в шутку.
  
  "Волшебник никогда не опаздывает", - ответил я серьезным, бредовым тоном. "Он тоже не рано. Он прибывает именно тогда, когда это значит ".
  
  - Верно, - ответил Трикстер, пожимая плечами. "Ноэль ждет внутри, а Оливер в соседней комнате. Вам нужны остальные?
  
  "Да, мне нужны все вы здесь", сказал я, как я мысленно представил все диаграммы на полу. Это была задача визуализации, необходимая, чтобы я не трахал процесс рисования. Одно дело было нарисовать ритуальный круг на бумаге, а что-то другое - нарисовать его в реальности, сохранив при этом правильные измерения. "Принеси Оливера, пожалуйста".
  
  "Конечно. Зовите меня Игор, пока вы на ней, "Трикстер бормотал, когда уходил, направляясь в боковую комнату.
  
  Как профессиональный медик, собирающийся открыть чью-то реберную клетку руками, а не мешать посреднику, который является скальпелем, я настроил перчатки, потянув их дальше вниз за их манжеты.
  
  Я быстро бросил пакет с ритуальными ингредиентами на пол и начал вытаскивать их; в общей сложности восемнадцать свечей, четыре длинные палочки мела, небольшой флакон с ртутью, небольшой флакон с порошком халцедонии и шесть различных драгоценностей, как жемчужина цветных солнц.
  
  "Эй, Хекс", - поприветствовал Оливер, руки в большом кармане его толстовки. Его лицо было другим, чем в прошлый раз, когда я видел его, но очень тонко.
  
  "Здравствуйте", - ответил я. С зачисткой руки я заклинал "Motus Speculum".
  
  Все четыре палочки мела синхронно поднимались в воздух, трогая и вращаясь как вихревой набор лопастей вертолета, пусть и вяло медленный. В совершенной четырехкратной симметрии, каждый из них затем сдулся на заданное расстояние друг от друга, затем двигался вниз и продолжал двигаться по той же оси, на которой он вращался, теперь вниз и рисовал круг.
  
  Как только круг был нарисован, каждая из меловых палок двигалась наружу.
  
  Это привело к набору из четырех идеально выровненных линий, каждая из которых направлялась в другом кардинальном направлении. И затем, ещё один круг, содержащий весь этот массив, а затем, содержащий этот круг, идеальный шестиугольник. В вершине каждого угла шестиугольника был нарисован меньший круг, таким образом их края идеально касались друг друга и самого внутреннего круга.
  
  После этого мел плавал вверх и назад.
  
  - Мне что-нибудь нужно? Оливер спросил, отступил и расслабился.
  
  - Подойди сюда, - сказал я, взяв кучу драгоценностей в мою руку и направив ее в его сторону. Он выполнил. "Выбери один. В зависимости от того, что кажется наиболее правильным.
  
  Оливер взглянул на кучу драгоценностей, которую я держал, а затем взял хорошо разрезанный александрит.
  
  "Когда прибудут остальные Путешественники, раздайте их", - сказал я, бросив в руки кучу драгоценностей. "Последний, в зависимости от того, что останется, будет Ноэль".
  
  "Вот мы", - воскликнул Трикстер, когда они вошли в комнату. Сандэнсер, Баллистический и Генезис были на буксире. У последней была большая улыбка на лице, и одного взгляда мне хватило, чтобы заметить разницу в мышечном тонусе ее ног.
  
  Когда Оливер добросовестно выполнял ритуальную задачу, которую ему вменяли, я взял флакон с ртутью и вылил его содержимое на один из шести кругов. После этого я поднял флакон с порошком халцедонии, вылил весь его вниз на ладонь, а затем вдул в него воздух, пока все его хлопья не рассеялись по противоположному кругу.
  
  "Эй!" Бытие радостно приветствовало, машет на меня. Sundancer также помахал, в то время как Ballistic казался озадаченным жизнерадостностью Genesis.
  
  Затем баллистический тихонько стонал, озвучивая свое смятение в барахле. "Как ты можешь улыбаться так рано утром?"
  
  "Здравствуйте", - сказал я невнимательно, так как рассматривал следующий шаг.
  
  "Motus Speculum". Каждая из свечей начинала подниматься в воздух и в центр ритуального массива, оттягивая некоторые взгляды от Путешественников. В элегантной манере, очень похожей на мел раньше, свечи уплыли и расположились в нужных местах, так что для каждого из шести кругов будет три.
  
  И, наконец, пара завершающих штрихов, чтобы убедиться, что это не сядет.
  
  Я лично набросал гексаграмму в центре ритуального пространства. Я соединил его противоположные края толстыми линиями с кругами ртути и халкидонии и около конца линий, я нарисовал императивные руны Юпитера и нотацию для их спускового механизма. И затем в центральной гексаграмме я нарисовал руну Рыб, чтобы сослаться на ее назначение.
  
  "Что нам нужно делать?" Сандансер спросила, потирая предплечья руками.
  
  "Хм". Сила Сандансера дала мне идею для небольшого ритуального выстрела. Это не сделает ритуал лучше, но он, вероятно, стабилизируется и ускорит его. "Ты можешь сделать солнце, которое зажжет свечи, не расплавляя воск?"
  
  Сандансер кивнул. "Я могу почти сделать солнце и зажечь свечи жаром".
  
  "Сделай это, пожалуйста. И тогда мне нужно, чтобы все вы стояли в этих шести кругах. Оливер специально должен быть там, - сказал я, указывая на круг ртути. С некоторыми колебаниями мальчик встал вон там, и остальные Путешественники двинулись делать то же самое. "И круг, противостоящий ему, зарезервирован для Ноэль".
  
  Как они это сделали, Сандансер двигалась по кругу - осторожно не трогать линии ногами - чтобы зажечь свечи, одну за другой. Она обвела руки вокруг фитилей, и когда она удалила их, они уже были лит. как только она закончила, она перешла присоединиться к остальной части своей команды в оставшееся место.
  
  "Хорошо, давайте пригласим Ноэль, - сказал я, перейдя на клавиатуру.
  
  Баллистическая смотрела на круг, который был отведен для нее. "Она поместится в круг?"
  
  "Мудак", - прокомментировала Генезис под своим дыханием.
  
  "Прежде чем мы продолжим", - сказал я, развернувшись. "Я должен предупредить вас о нескольких вещах. Это сложный ритуал. Инкантационная часть, одна, продлится около десяти минут. Энергетическое сифонирование, которое последует, продлится еще пятнадцать, по крайней мере, но, вероятно, вдвое больше, и будет невероятно неприятно быть свидетелем, не говоря уже о том, чтобы принять участие ".
  
  "Что значит неприятно?" Трикстер запросил пользу других.
  
  "Это не ощущение легко описать, тем более что я никогда не был на приемном конце", - ответил я. "Я полагаю, это будет чувствовать, как если бы часть вас медленно замешивают и вытаскивают, как отрезок пряжи, пока вы не почувствуете себя совершенно пустым".
  
  "Значит, будет больно", - предположил Бытие.
  
  "Может быть", сказал я, не желая врать ей. "А может и нет".
  
  "Мы зашли так далеко", - сказал Баллистик, расстроенный.
  
  "Да, поэтому я предупреждаю тебя прямо сейчас. Есть причина, по которой я говорю тебе это. Если кто-то из вас уйдет в середине ритуала, переступив через обозначенные линии, это может иметь катастрофические последствия, которые даже я не могу предсказать. Если сделать это достаточно рано, это, вероятно, отменит ритуал. Если это будет сделано позже, это может привести к взрыву, который разрушит значительную часть этого объекта и убьет всех нас, или это может ухудшить состояние Ноэль, или, возможно, даже заразить всех вас состоянием Ноэль, или любым количеством вещей ".
  
  Было много мрачных взглядов на это объяснение.
  
  "Итак, я говорю, что если вы должны пользоваться ванной, сделайте это сейчас".
  
  "Эх, я зол себя раньше из-за чрезвычайных ситуаций", - сказал Баллистик наотрез, пожимая плечами. "Я перейду этот мост, когда доберусь до него".
  
  "В любом случае, если я чувствую, что кто-то из вас планирует покинуть ритуальный круг по какой-либо причине, и я не считаю причину достаточно хорошей, я нокаутирую вас и держу вас в пределах сил, ради вашего же блага и блага вашей команды", - сказал я, последнее предупреждение моего краткого объяснения.
  
  Ответов не поступало. Только общее чувство беспокойства исходит от всех.
  
  "Давайте начнем тогда", сказал я, постукивая в коде. При нажатии на вход двери в камеру Ноэля начали рыскать и скользить.
  
  "Да, давайте", - сказал Оливер.
  
  "Наконец", Ноэль бормочет изнутри, растягивая руки и назад в невероятно преувеличенном движении, которое должно быть невозможно для обычного человеческого тела. Все её кости и позвоночник несколько раз трескались в тошнотворной мокрой какофонии, которая заставляла Сандэнсер смотреть в сторону, а Баллистическую чуть не поблекла с распутными губами.
  
  "Перед тобой большой круг", - сказал я ей, жестикулируя головой. "Переместитесь внутрь и постарайтесь не выходить на улицу".
  
  Ноэль еще немного помочилась и пошла навстречу, медленно двигаясь по кругу. Ее тело сжалось, так как различные конечности, которые простирались от ее нижней части тела, уткнулись в массу плоти, чтобы не оказаться вне круга. - Вот так?
  
  - Да, - сказал я. Еще раз я встал на колени на полу и потянулся за бутылкой вина, в которой спрятал. Я положил большой палец на пробку и нажимал до тех пор, пока дубленая пробка просто не отстрелялась удовлетворяющим хлопком.
  
  "Вино?" Трикстер спросил, хмурый.
  
  "Считай, что это предложение", - сказал я.
  
  Я шагнул вглубь гексаграммы в центре ритуала и вылил содержимое вина посередине, пока бутылка не была полностью опорожнена. После этого я бросил пустую бутылку в угол комнаты, где она разбивалась, и никого не беспокоила.
  
  Я расстегнул свой атам и шесть раз разрезал ладонь острыми, быстрыми и сильными движениями, которые заставили даже Трикстера порезать зубы. Я сжал кулак и встряхнул его, позволив крови объединиться с вином.
  
  После того, как пул веществ начал достигать краев гексаграммы, я всплыл в воздух над всем ритуальным массивом, глядя вниз. Под потолком было достаточно места, что если кто-то поместит массив и его содержимое под купол, я буду снаружи. Это было именно то расстояние, которое мне требовалось, чтобы быть вне зоны его действия.
  
  "Ноэль, прежде чем мы начнем, я должен предупредить тебя, что ощущение ритуала будет неприятным, но очень важно, что ты не выходишь из круга. Это может усугубить ситуацию ", - объяснил я.
  
  "Не могу чувствовать себя хуже того, что я уже чувствую", - прокомментировала Ноэль, пожимая плечами. "Просто сделай это".
  
  Однажды я кивнул ей и решительно очистил горло.
  
  "Janaka jaatah jaghanya kitha, tvam ke kathaavastu! Джанака jaatah jaghanya kitha, tvam ke kathaavastu! Раая Дехинь, твам ке катаавасту! Раая дехинь, твам ке катаавасту! "
  
  "Санскрит?" Трикстер заметил, немного ухмыляясь. "Я знаю несколько слов. Почему ты говоришь о червях?
  
  Я не ответил. Его тривиальное знание языка, использованного в саундтреке Матрицы, не имело отношения ни к одному ритуалу. Я был слишком занят, называя тех же червей, чтобы заглянуть в сердце круга из четырех направлений мира.
  
  "Tvam ke kathaavastu mahati timira! Tvam ke kathaavastu, asi svaami Akasa! Avapas 'aa-adis asmadh adhuna, aa Bhumi chatuh dishaa! "
  
  Вокруг ритуального пространства, окружающего Путешественников, начали сходиться тепловые волны. Все они начали удивленно оглядываться вокруг, кроме Ноэль, которая словно пристала глазами к центру круга.
  
  "Я чувствую тошноту", сказал Сандэнсер, скаулинг. Она положила руки на живот, глядя зеленым вокруг жабр. "Я чувствую, что буду пухнуть, но на самом деле я не буду пухнуть".
  
  После этого я продолжил инкантацию, вытягивая замышляющих червей и предлагая слабым и сильным объединить свою сущность в кругу. После этого я повторил приглашение заглянуть в центр ритуала - по сути гипнотизируя сверхспособности Путешественников - а затем повторил приглашение объединить суть.
  
  Некоторое время так продолжалось. Это была магия повторения.
  
  Все волшебно, в определенной степени. Даже законы физики, связывающие мир, до некоторой степени являются формой магии, которая чрезвычайно хорошо стабилизирована и распространена. Язык был формой магии, как и обычные повествовательные тропы. Число три имело особое значение во множестве кругов; победа над кем-то трижды может стать способом установления над ними полного превосходства, чтобы в будущем по существу сделать себя непобеждаемым.
  
  В этом случае мое повторение заклинания было похоже на вырезание диво в ткани магии. Я создавал тему вокруг содержания инкпантации. Даже выбор санскрита имел за собой смысл
  - это был язык высокой культуры и религии, используемый для того, чтобы "говорить вверх" с высшими существами, а не с париями, которые живут под ними. Это был язык традиции и стабильности, строгости и верности, во многом.
  
  "Чёрт возьми, я иду -" Бытие зашкаливало, руки на бедрах, как она кашляла, сухое запыхание. Это продолжалось долго, почти полную минуту, прежде чем она наконец остановилась. Она плюнула на землю, густой шарик слюны и зеленую флегму, смешанную с какой-то желтой желчью. "прошу прощения."
  
  После нескольких минут непрестанного скандирования, наконец, круги в ритуальном пространстве светились слабым красным цветом. Был звук, почти как в сотне чайников, выдувающих пар, или ной научно-фантастической лазерной пушки, заряжающейся непосредственно перед стрельбой массивным взрывом. В звуке было слабое сопротивление. И несмотря на это, я продолжал скандировать.
  
  Звучал звук, как будто самая большая в мире ложка ритмично и регулярно набрасывалась на самое большое в мире, самое толстое стекло. Купол размытых волн под ним теперь был испорчен черным и красным, с другими цветами радуги, смешивающимися и иногда смешивающимися в стримеры. Некоторые из них направлялись вдоль линии, которую я втянул в центр; белый и черный создают серую суспензию власти.
  
  Это было подобно тому, как мел под ним превращался в полупрозрачный портал в другой мир, через который даже я мог видеть сам космос, откуда я левитировал, выше всего. Я видел вечную тьму пространства и звезды, нарисованные поперек.
  
  Но вместо звезд было что-то другое; ряд великих существ; существа, которые уже наблюдали за нами уже некоторое время, но могли, наконец, добраться до другой стороны более прямым образом. Каждый из них был размером с планету, или, может быть, даже больше, распределялся поперек и соединялся друг с другом линиями художественного цвета, как синапсы человеческого мозга. Когнитивная система больше сажени.
  
  "Так это ты", - прошептал я, так низко, что никто не мог услышать. В противоестественном пространстве, которое я создал, звук моего тихого голоса звучал внутри себя бесконечно. "Мой враг".
  
  "Какого хрена"... Баллистический сказал. Он наклонился, словно тянувшись к изображению, нарисованному на полу, желая присмотреться.
  
  "Не переходи границы! Не трогай их! " Я огрызнулся на него.
  
  "Я не буду, Иисус Христос", - ответил Баллистик, мгновенно стоя сзади.
  
  "Еще какое-то время, сейчас", - сказал я Путешественникам. "Примерно пять минут".
  
  В этот момент ритуальный массив выполнял работу самостоятельно. Хорошей метафорой было то, что я, в основном, дал корзине сильный толчок, и теперь она катилась по холму силой тяжести. Даже если бы я бежал на полном ходу вперед, я бы не смог догнать и остановить это.
  
  Все, что я мог сделать, это не дать обезьянам, сидящим внутри, нарушить свое неустойчивое равновесие и заставить их опрокинуться и доставить всех их на произвол судьбы. Телеге нужно было добраться до основания холма, прежде чем он остановился, и основание холма было отмечено как баланс энергий между Оливером и Ноэлем.
  
  Что-то изнутри портала проверяло меня.
  
  С глубоким нервным дыханием возбужденной энергии я закрыл глаза и проигнорировал его.
  
  Еще одна минута прошла в относительной тишине, за исключением тонкого ветра сверхъестественных ветров, производимых ритуалом.
  
  Никто из Путешественников не вышел за пределы ритуала, но произошел треск электричества, как один из краев ритуала дестабилизировался ненадолго. Это было нормальное явление для ритуала такого могущественного, в пределах ожидаемых параметров, так сказать.
  
  Дуга молнии выплескивается в воздух, облизывая близлежащую стену и потолок почти как божий палец, очищающий от реальности, оставляя после себя темный мазок и запах обожженного бетона и обугленного металла. Его статическая обратная промывка была настолько мощной, что я чувствовал свои волосы стоящими как позвоночники ежа.
  
  "Мне страшно", - сказала Сандэнсер, ее ноги дрожат. Было ясно, что она хочет уйти, или хотя бы двигаться в каком-то качестве. "Такое ощущение, что что-то смотрит на меня".
  
  "Это иллюзия", - успокоил я ее спокойно. "Ваш мозг пещерного человека не может понять метафизические взаимодействия, происходящие вокруг вас, поэтому он чувствует беспокойство. Это совершенно естественно. Не беспокойся об этом слишком сильно. Пока все происходит в ожидании ".
  
  Это была абсолютная ложь. Я понятия не имел, что мозговые черви существуют в другом слое реальности, или были такими большими и умными. Они были больше похожи на божества-эльдричи, чем на биологические ужасы из космоса, которые я представлял себе. Это был очень тревожный факт, чтобы узнать.
  
  Баллистическая похлебалась, искренне обиделась, но не показала внешне. Мало что он знал, ему не нужно было показывать это внешне. "Мозг пещерного человека? Ты что, какое-то высшее существо? "
  
  "Может, однажды", - сказал я. "До тех пор я тоже обезьяна".
  
  Баллистическое издевательство. "Знаешь что?" Он сделал один шаг вперед, достаточно, чтобы нога едва не коснулась края круга. Это была преднамеренная, подразумеваемая угроза, исходящая из упрощенного, буффонистского гнева. Именно такое действие я бы приписал мозгу пещерного человека. "Ты высокомерный мудак".
  
  "Я", - ответил я, подняв руку в успокаивающем жесте. - А теперь успокойся. Это была бы очень плохая идея выйти за пределы круга. Даже я не могу предсказать, что произойдет.
  
  "Сядь, блядь, Баллистический!" Трикстер лаял, указывая на него пальцем.
  
  "Кто, блядь, умер и сделал тебя королевой, а?" Пуленепробиваемый с кислотой.
  
  "Почему ты всегда должен спорить?" Генезис кричал, останавливая вскоре возникший спор. "Заткнись и стой, пожалуйста! Сделайте это
  
  для Ноэль "...
  
  Ее заявление было успокаивающим ингредиентом здесь, но это было дорого, так как и Трикстер, и Баллистический быстро разорвали зрительный контакт. Эмоции, которые я почувствовал от них, глубоко предполагали, что они оба были достаточно злы, что они хотели притвориться, что другой не существует. В результате их круги в ритуале начали мерцать и дестабилизироваться.
  
  "К черту, - сказал я, понимая, что весь ритуал вот-вот отправится в ад, если я не буду действовать.
  
  Я поплыл вниз и врезался в ритуальную границу, пронзая как стрела через лист металла. В отличие от Путешественников, я не был защищен никакими кругами, диаграммами или даже свечами. Я полагался на свое собственное врожденное сопротивление внешнему формованию, чтобы меня не трахали в заднице свободно плавающие вихри элдрич-власти.
  
  И несмотря на это, я чувствовал тонкий ожог существ сверху и снизу. Их достижение влияет на напряжение, чтобы разорвать меня на атомы компонентов или испортить мой геном и тело своими собственными мерзкими данными. Я мог видеть флэшбеки и видения других мест в этой галактике и других, обширных рас гуманоидов, моллюсков, крабов-людей; пришельцы и странные вещи.
  
  "Amicitiae Munus", я пытался. Заклинание не сработало. Он не был достаточно устоявшимся, слишком слабым. В любом случае, это было ужасное решение. Импровизированное заклинание в такой ситуации не пройдет.
  
  Нужно было что-то другое, чтобы заменить связь Трикстера и Баллистика. Связь между парой товарищей по команде, воинами, друзьями. Это была сложная связь с годами общей истории и общения, с их особым восприятием и желаниями для товарищей по команде, которые мутировали, и они хотели помочь.
  
  Где мне теперь найти что-то подобное?
  
  "Внутри тебя", - сказал голос.
  
  "Внутри меня", - вторил я голосу. "Но где?"
  
  "Прошлое. Раньше было что-то подобное. Это происходит с тобой не в первый раз. Вы можете найти связь внутри себя. Тебе это больше не нужно - принеси его в жертву, как воин ".
  
  "Ты пришелец?" Я бестолково спросила, не веря, что это будет то время, когда я встретила его напрямую.
  
  Ответа не было, и почему-то я решил взять это за "нет".
  
  Когда я попытался следовать указаниям голоса и заглянуть внутрь себя, я ожидал, что это будет как процесс медитации. Я ожидал, что это будет трудно и требовательно, требуя крайнего внимания в стрессовой ситуации и, вероятно, займет несколько секунд, чтобы даже правильно инициализировать.
  
  Но вместо этого я больше думал о себе, и мои мысли и душу - в совершенном унисон - занесло в нужное место, вспоминая память.
  
  "Она довольно сознательна". Это был девичий голос, который так говорил, стоя рядом со мной. У нее были темные волосы, втянутые в тугую булочку, и черты европейской аристократии. Она была моего возраста, и носила военную форму какой-то, с саблей у бедра, ее охранник отлит в золоте.
  
  "Легкие времена создают легких людей", - сказал я. Мой голос был другим, но похожим.
  
  "И тяжелые времена заставляют тебя?" Девушка похохотала. "У тебя такое настроение, милая".
  
  "Мы вылечили ее", - ответил я с улыбкой, появившейся на губах. "Вот что важно. Я люблю магию.
  
  "Мм. Да ладно, я уверена, что профессор Улисс ищет нас ", - сказала она. "Не хотел бы, чтобы астралезский мальчик-герой опоздал".
  
  "Я могу опоздать, модно. Я приеду именно тогда, когда хочу, как волшебник ", - пошутила я.
  
  "Ты солдат, а не волшебник. Воин ". При этом я нахмурился и - зрение рухнуло.
  
  Через несколько мгновений я понял, что лежу на полу, и что некоторое время смотрел в потолок. Меня окружали несколько человек. Я узнал Путешественников, но и панически Лиза ходила кругами и чего-то ждала.
  
  Мое горло было расточительным, когда я смотрел на них.
  
  "Это сработало?" Я спросил, кашляет.
  
  "Как очарование". Это был голос Ноэль. Это было уже не так мрачно.
  
  Я смотрел в сторону. Она была нормальным видом, сейчас, хотя голая спасла одеяло, натянутое на плечи. Глядя дальше вниз, я заметил, что ее рука покрыта кровью и прокалывает мою грудь. Когда я сосредоточилась на ощущении ее пальцев во внутренней части, я теперь могла обнаружить, что она - как-то - вручную держит мое сердце бьющимся.
  
  Все мои биологические избыточности потерпели неудачу, что имело смысл, учитывая, что я подвергал себя воздействию сущностей, которые управляли парачеловеческими способностями напрямую. Если бы было что-то, что может испортить мои силы, это, вероятно, было бы прямое наблюдение за существами, которые вводили им дозу магии, чтобы позволить им игнорировать мое сопротивление таким манипуляциям.
  
  О, и Скион заметил меня, я уверен.
  
  "О, какой день", - сказал я перед обмороком.
  
  
  Клирик 6.4
  
  
  Это было не резкое пробуждение, когда я пришел, но больше похоже на плавание на поверхности против течения воды.
  
  Я как будто медленно вкрался в реальность, возвращаясь в сознание. Мечтаний, насколько я помню, не было. Это было больше похоже на то, что я впал в короткую кому, отключившись и мгновенно открыв глаза в другом месте.
  
  Было достаточно головокружительно, что, даже когда потолок размывался выше с движениями моих глаз и головы, я чувствовал, что собираюсь выброситься.
  
  На заднем плане комнаты я слышал постоянный ритмический гудок монитора сердца и запах дезинфицирующих химикатов.
  
  Я посмотрел на себя, и дыра в груди была залита.
  
  Было совершенно очевидно, что это было сделано магией, так как не было никаких видимых признаков чего-либо, кроме пятна бледнее кожи по сравнению с остальными, как кто-то взял кисть и нарисовал овальный мазок белизны на моей груди.
  
  "О, вы проснулись, сэр, - заметила молодая медсестра, когда шла к двери. Она вошла, держа на руках буфер обмена. Ей было в начале двадцатых, спортивные светлые волосы закатывались в булочку и темные, умные глаза. "Как Вы себя чувствуете?"
  
  "Я в порядке", я ответил непринужденно, когда я выбросил с одеяла и поскользнулся дальше вниз по кровати.
  
  Сразу же я попытался встать, только чтобы почувствовать вихревой поток чистого тепла в груди. Это было достаточно внезапно, что я вдохнул и сел назад мгновенно, с резким видом гиперразображения, что я мог чувствовать нормальную боль.
  
  Когда я опустился обратно на кровать, я чувствовал выделение тепла и бросался через все мое тело и мышцы, онемевая их и заставляя их сжиматься и разжиматься, оглушая мои ощущения. В течение нескольких секунд или двух, я не мог думать прямо, как будто каждый синапс в моем мозге был взят каким-то призраком, размахивающим рукой через мой мозг.
  
  Это было неплохо, насколько прошли боли. Это бы полностью вывело из строя и затопило кого-то, кто раньше не испытывал толчков души, но было только слегка неприятно для меня, потому что я привык к этому. Четыре из десяти чувств.
  
  "Пожалуйста, не стойте!" - воскликнула медсестра, бросившись к моей постели почти мгновенно. "Ты спишь всего около пяти часов. Таттлетейл сказал мне сказать, что ритуал прошел лучше, чем ожидалось, Баллистическая хочет покинуть Путешественников, и что она провела диагностическую диаграмму и хочет поговорить с вами лично об этом. Что бы это ни значило.
  
  Отлично. Эти ублюдки взбесили моего мозгового червя.
  
  "Sanitas Corporis".
  
  Как видно из следующей спешки жизнеспособности и силы в моем теле, хотя мои силы, скорее всего, облажались, казалось, что магия все еще действовала должным образом. С грузом обеих рук я снова встал с постели, потом растянулся. В моих костях было несколько щелчков, особенно позвоночника. Я был уверен, что это имеет очень плохие медицинские последствия, но мне было все равно в данный момент.
  
  "Пожалуйста, помедленнее".
  
  "Где Баллистический?" Я спросил ее.
  
  Медсестра в растерянности нахмурилась. "За пределами больничной палаты".
  
  "Я собираюсь выследить его и ударить в живот за то, что он сделал со мной", - сказал я ей в упор. После этого краткое заклинание - подробнее
  
  как мысленное формирование маны, поддерживаемое вспышками праведного гнева - вырвало кусок стального боковина из ложа рядом со мной, производя оглушающий ухо шик из металла, сгибающегося и царапающегося, и быстро скрутило рельс в толстую загнутую ходячую палку, примерно соответствующую моей высоте.
  
  Используя его, чтобы поддержать себя, я вышел на улицу, и медсестра последовала за мной с холодным, нервным выражением на лице, как будто это был ее долг остановить меня, но она знала, что она буквально, физически неспособна к этому.
  
  - Он это сделал? Она достала свой сотовый. "Мне поставить базу на замок, чтобы охранники нашли его?"
  
  "Нет, я чувствую, что это между мной и ним", - ответил я, отмахиваясь от нее, когда я продолжал ходить и привыкать к палке. "Пожалуйста, обращайтесь к другим пациентам, я буду в порядке. Может быть, дайте Таттлетейлу знать, что я встал, если вы можете, но это все ".
  
  "Хорошо", сказала медсестра, давая мне короткий кивок. Она показалась неудовлетворенной, но отказалась от моих требований. "Хорошо, я сделаю это".
  
  Казалось, что я приду в больничное отделение Андербейз - честно говоря, я даже не знал, что в нем есть больничное отделение - и минута блуждания позже я нашел один из центральных коридоров. Рядом с выходом из больничной палаты стоял одинокий охранник, явно выглядевший довольно скучающим, но сразу придающим жесткость, когда услышал, как я иду.
  
  "Ты знаешь, где я могу найти Баллистического?" Я спросил его. "Мне нужно срочно найти его".
  
  Так что я могу надрать ему задницу.
  
  "Последний раз я слышал, что он будет в старой камере Ноэль, сэр", он ответил быстро, стоя немного прямо, когда я остановился перед ним.
  
  Даже не попрощавшись с мужчиной, я гневно отошел в сторону лестницы. Я чувствовал смутное чувство эмоций от охранника, когда уходил. Он видел, что я был зол на Баллистического, и он чувствовал какую-то жалость второй степени к слухам, которые начали распространяться о битдауне, который я собирался доставить к обеду.
  
  После хорошей минуты прогулки вниз и прохождения мимо других сотрудников на базе, в основном нескольких врачей и солдат, которые у нас были в штате, я оказался в общей части базы, где проходил ритуал. Всего через несколько секунд я вошел в камеру рядом с хранилищем, где Ноэль проводила большую часть своих дней.
  
  Казалось, что это место было немного переоборудовано. Посередине был стол, рядом с открытым сводом, куча стульев и еще какая-то мебель. Большая часть ритуала была тщательно очищена, не оставив ничего, кроме той части стены и потолка, которая была выжжена, когда какая-то молния взорвалась с точки дестабилизации.
  
  "О, привет", - поприветствовала Ноэль, размахивая. Она держала за руку карты, а Генезис и Оливер сидели напротив нее, последние двое также держали за руку карты. "Что происходит?"
  
  "Где... Баллистическая? У меня есть несколько слов с выбором, чтобы поделиться с ним ", - сказал я, оглядываясь вокруг, сканируя комнату на предмет его присутствия.
  
  "Он на третьем уровне с Трикстером и Сандансером. Рассуждая, видимо ", Оливер ответил ей вместо, так как бросил карточку и взял с палубы другую. "О, дерьмо".
  
  "Я вернусь сюда, чтобы спросить вас о ритуальных результатах, я хочу, чтобы данные на потом", я сказал им в одиночку, когда я развернулся на пятке и перешел на третий уровень.
  
  "О, кстати, вы определенно должны пойти к врачу, власть или нет.
  Ваше тело в ужасном состоянии, - сказала Ноэль, когда я ушла.
  
  Я полностью проигнорировал ее заявление. Наконец, достигнув конца своего путешествия, я был на третьем уровне, и почувствовав вокруг свою телепатию, я вскоре нашел свою цель - трио нагретых присутствий, испускающих концентрированные дозы умысла на убийство друг друга волнами и стартами. Или, может быть, это был я. Все они находились в пересечении двух главных коридоров, рядом с какой-то гостиной или салоном для персонала, громко спорили друг с другом.
  
  "Я не могу поверить, что ты позволил этому маленькому уроду ходить по тебе!" Баллистический кричал, ударив пальцем в грудь Трикстера, заставляя его споткнуться назад.
  
  "Эта" отсталость "только что спасла нашего друга от проклятия", - сказал Сандансер, расстроенный. Трикстер не ответил. "Дайте ему, блядь, честь; Ноэль неделями не делала ничего, кроме как приставала к нему. Это меньшее, что мы можем сделать.
  
  Прежде чем их спор продолжился, я обогнул угол и пробил Баллистика в боковую часть груди так сильно, что он споткнулся от боли. Я уронил свою импровизированную палку в сторону и треснул колено. "Пойдем, ублюдок, мы с тобой. Только кулаки. Здесь и сейчас, пока - "
  
  По-видимому, баллистическая не согласилась со мной. Четверть вонзила в меня, залетев глубоко в плечо. Я был уверен, что чувствую, как он останавливается у кости.
  
  Так мы будем играть, а? Хорошо, двое могут это сделать.
  
  С заклинанием телекинеза я жестоко выдернул монету из плеча, разбрызгав небольшой фонтан крови по всему Трикстеру, Сандансеру, Баллисту, себе и полу.
  
  "Stop-" Sundancer начал, только чтобы его вернул Трикстер.
  
  Поместив монету на мой сгибаемый указательный палец, как будто я собирался перевернуть его, я вместо этого толкнул его большим пальцем и выстрелил в Баллистического таким же образом, как он выстрелил в меня, но с удвоенной силой.
  
  Получившийся звук был как выстрел, ненадолго оглушающий меня до такой степени, что я не мог слышать ничего, кроме звонка в ушах.
  
  Баллистический кричал от боли, так как монета прошла чисто через плечо и вкопалась в мраморную стену позади него. "Ага, блядь! Черт возьми, ты, блядь, "
  
  "Кулаки, мудак!" Я кричал, вступая в пробивной диапазон и сразу же начав помолвку, доставив правый хук - с моим хорошим плечом, поддерживающим его - к подбородку. Он сделал шаг назад, просто из-за того, насколько неожиданным был удар, ненадолго ошеломленный ударом, но его телосложение не все для шоу. Было видно, что он играл Варсити.
  
  С рычанием мести он кинулся на меня.
  
  Это был момент, когда я понял, что без моих сил я не могу летать, и поэтому не мог увернуться так легко, как я привык. В результате моя попытка уклонения была слишком медленной, и он в итоге схватил меня на пол, ударил по лицу.
  
  Я поднял правое предплечье, чтобы защитить голову и порезать зубы. Даже через такую защиту он сумел посадить хотя бы каждый третий из своих попыток попадания, и каждый удар посылал волны жжения, тусклой боли через мое лицо, которые усугублялись, создавая некое ощущение жжения, как будто кто-то распылил капсаицин над мной.
  
  Однако довольно скоро он поскользнулся и потерял рычаги, когда слишком сильно двигался спиной, готовясь к более сильному удару. Это дало мне возможность снять ногу с его подножки и пнуть его в член.
  
  В нашей борьбе не было ощущения спортивного мастерства, на которое я нацелился в начале, и поэтому я добавил в какой-то форме кинетическую силу к удару, который в итоге почти сдул его со меня, но не совсем. Еще достаточно было выскользнуть полностью, разбалансировать его, и буквально перевернуть столы, как мы оба летели в хрупкую, деревянную гостиную
  
  стол рядом, разбив его полностью пополам громким звуком раскалывающего дерева. А теперь я был на вершине.
  
  "Чёрт побери" - Руки Баллистика стреляли мне в горло, сначала в подъёме и отчаянных джебах, но потом как схватки, сжимая и вдавливая трахею. Я не отступал, просто рычал и возвращал одолжение, обвивал руки вокруг его горла и сжимал и вкладывал в него всю свою массу тела. Что касается массы, я был не таким тяжелым, но даже верхняя часть тела молодого подростка имела некоторый вес.
  
  "- Это!"
  
  И какое-то время мы оба пытались задушить другого до смерти, а Трикстер и Сандэнсер наблюдали со стороны в явном шоке. слишком удивлен этим внезапным поворотом событий, чтобы помочь любой из сторон каким-либо значительным образом, как пара кроликов среди вечнозеленых, смотрящих на приближающийся внедорожник Реднека.
  
  Вскоре после этого я понял, что они смотрят на нас не в неверии, а в чем-то другом.
  
  Большая собака протаранила нас обоих, отправив меня лететь в сторону, и Баллистик на несколько футов дальше по вестибюлю, почти к стене. Глядя вверх, я заметил, что это Иуда, лающий на нас обоих с середины, как будто активно нас расставал. Когда я заставил встать, Иуда рычал на меня и один раз шагнул вперед, и размяв зубы, я стоял на земле.
  
  "Какого хрена ты делаешь?" Сука спросила, иду по коридору, откуда я пришел с двумя другими собаками на буксире.
  
  "Я надеру задницу этому ублюдку", - ответил я ей, выплюнув капельку вязкой крови на пол. Я двигал языком по внутренней части зубов, и я мог почувствовать там коперный вкус.
  
  Сука нахмурилась. "Почему?"
  
  "Он испортил ритуал, вот почему!" Я указал пальцем на Баллистического, теперь стоя медленно, хрюкнув и немного кашляя, и глядя на меня с активной враждой.
  
  Когда я заметил это, я ответил взаимностью, встретив его глаза и отказавшись смотреть вниз или куда-либо еще, сражаясь с моим обычным принуждением разорвать зрительный контакт. Жгучая ошибочность действия, как-то только добавила мне решимости смотреть на него.
  
  "Я не сделал ничего, что ты мне не сказал!" Баллистический крикнул назад. Иуда, посередине, лаял в ответ.
  
  "Если бы вы держали рот на замке, вы бы с Трикстером не вступили в драку, и ритуал не дестабилизировался бы!" Я снова закричал на него. "Ты думаешь, что я придурок для шуток о людях с мозгами пещерных людей? Угадай, что у тебя в черепе, Джок Эйнштейн? Ты понимаешь, сколько стоил мне твой маленький трюк, мудак?
  
  "Ит-"
  
  "Много", сказал Таттлетейл, приближаясь из-за Суки. Она подошла к сцене и на мгновение посмотрела на нас обоих, а потом пожала плечами. "Он потерял часть своих сил из-за твоего хрена, Баллистического".
  
  Я уже знал, как это будет играть, более или менее. Она взывала к нашей взаимной рациональности и разделяла нас ради нашего же блага, но я уже вспомнила, что сказала медсестра.
  
  Он планировал покинуть Путешественников. Так что я заберу его позже.
  
  Не будет проблем отследить маленького ублюдка. Я разбиваю его череп на куски, бросаю в мусорный контейнер и оставляю его там, чтобы утром забрать мусор. Я уже мог себе представить, какое удовлетворение я почувствовал, когда на его лице вдруг рассветило, что он напутал не того волшебного пацана.
  
  Вкратце, Таттлетале усмехнулся. "Трикстер, ты здесь босс, и он не в нашей юрисдикции. Что ты хочешь, чтобы мы с ним сделали?
  
  "Что ты... то есть? " Трикстер спросил, как на его лице рассветило смятение.
  
  "Если мы не накажем его, Хекс выследит его и, вероятно, отправит в буквальный Ад - да, он существует, я проверил - или где-то еще хуже", - сказала Таттлетейл, сложив руки.
  
  Я даже не знал, что Ад существует в наших онтологических окрестностях. По крайней мере, не тот ад, в который я мог бы отправить людей по первому требованию. Ее идея была лучше, чем моя, но теперь, когда она подталкивала Трикстера наказать его собственного товарища по команде, я, вероятно, мог бы остановиться на этом и все еще чувствовать удовлетворение. Я хотел, чтобы маленький урод страдал за свою огромную глупость, но не было важно, какая это боль.
  
  "Какого хрена ты делаешь?" Баллистический сказал. Я чувствовал, как его умственные следы смещаются, как машина переходит в другую передачу; не выше, не ниже, а боком. Как будто он медленно перешел от чистого, ослепляющего гнева к растерянности и беспокойству, к откровенному страху, и сдвиг был невероятно полон, чтобы наблюдать, как это произошло.
  
  "Вы хотите, чтобы вас посадили в камеру без пищи на три дня или вы хотите провести вечность как проклятая душа?" Таттлетале спросил. Ее явно забавляла его реакция. После того, как он посмотрел на нее в неверии, она немного взвела голову в сторону, арочила брови и подняла руку. "Потому что это возможно. Давайте я вам покажу.
  
  "Меня больше не волнует, что с ним случится", - сказал я, позвонив своим сотрудникам на руку. Это была, тайно, попытка остановить ее, потому что я чувствовал, что отправка людей в Ад или осыпание их в видениях вечных мучений огромного залива за его пределами зашла слишком далеко. "Просто вытащи его отсюда".
  
  "Хотя я хотел показать свои навыки. Я немного желе, что сучка получает всю честь за магические исследования, когда я ставлю на работу ", - ответил Таттлетейл с паутом.
  
  "Ты ведьма, пожалуйста, отвали", - сказал я ей.
  
  Игнорируя меня полностью, она протянула руку, как бы чтобы указать на Баллистический. Однако вместо того, чтобы указывать, она подняла указательный и средний палец вверх на потолке, немного протянув большой палец и слегка согнув его на коленке. Это был не очень вежливый жест, сделанный в чьем-то общем направлении. Я чувствовал, как у пальцев скапливается энергия.
  
  "Серьезно, Таттлетейл, остановись. Мы не должны возиться с Темными Искусствами, - сказал я, внезапно почувствовав себя очень трезвым. Рядом со мной Трикстер немного напрягся и нервно расчищал горло, не очень понимая, что она готовится сделать, но правильно догадываясь, что это нехорошо. Реакция Сандансера была еще более глубокой, отступая в страхе.
  
  А потом Таттлетале начала рисовать формы в воздухе, дико двигая рукой, как безумный художник, имеющий прозрение в глазах и дико рисующий на холсте, словно поднятый в другую ментальную плоскость внезапным черпанием вдохновения. Искривление, мягкие синие линии появились там, где она их отследила, и я начал узнавать руны, которые она рисовала.
  
  Страх. Огонь. Свет. Ветер. Время. Сатурн. Стрелец.
  
  Конечно, это было сложнее, чем простое множество элементарных рун, императивов и ссылок. Существовали некоторые связи и несколько сигильных обозначений, придающих специализированное значение некоторым цепям, или высшему слою в определённых местах. В целом, это был массив, который, казалось, создавал некую иллюзию того, что он находится в озере горящего огня, окружен демонами и кричащими призраками людей, которых вы уже знали.
  
  "Слушай, это действительно облажалось", - рассуждал я. - Даже он этого не заслуживает. Разве вы не были одним из сторонников того, чтобы не использовать даже плохих людей в качестве морских свинок для такого дерьма? "
  
  Через мгновение ее рука перестала двигаться, так как я понял, что схема почти закончена. Все, что ей нужно было сделать, чтобы запустить это, это буквально пощипать пальцами, прикоснуться к одной из нескольких частей или выполнить какую-то умственную команду. Она держала за ним открытую руку, готовую проколоть ладонь и активировать схему.
  
  А потом подняла на меня бровь, наконец-то отреагировав на мои слова. "Вы действительно сравниваете трехсекундное световое шоу с буквально истощением крови?"
  
  "Вы называете это световым шоу, но я вижу там руны электричества. Я знаю, что это будет чертовски умно, когда вы бросаете его на кого-то ", - сказал я.
  
  "Я получил свой грёбаный урок, пожалуйста, остановись, я уйду", - бормотал баллистик. Для него не было хорошего пути выхода. Брут был на пути выхода из салона и удерживал его там, а остальные три стороны были окружены высоко-грудными прилавками и столбами, доходящими до потолка. Это почти напоминало крысу, запертую в клетке.
  
  Сука улыбалась немного шире, чем я хотела бы.
  
  "О, да ладно", - стонала Таттлетейл, позволяя своей руке упасть. Диаграмма рассеялась на сто тысяч синих блестков, которые плыли вниз обратно в руку Таттлетейл, которая потирала руки вместе, как бы чтобы вымыть их. "Разве тебе не любопытно видеть это в действии?"
  
  "Может быть, зарезервировать его для соответствующей цели, как серийный насильник", - сказал я.
  
  "Или Девятка", - предложил Трикстер, с хмурым. "Я полагаю, что это была" Адская посылка "?"
  
  "Если бы я правильно прочитал ее массив, это бы подвергло жертву невероятно реалистичной имитации того, что ее пытают в горящем Аду в течение нескольких секунд или дольше", - объяснил я в интересах незанятых. "При полном сенсорном опыте тоже: крики проклятых, ощущение ожога заживо, зловоние серы
  
  и магма. Девять ярдов. Сумасшедшая ведьма оттачивала это дерьмо до совершенства.
  
  "Ты опустил временную руну. Это должно было замедлить восприятие времени. Обеспеченный достаточной энергией, он продержался бы несколько минут с его точки зрения. Может быть, даже пятнадцать, прежде чем он сломался ", - сказал Таттлетейл.
  
  Сука дала ей оглушительное, сильное похлопывание по плечу, чтобы привлечь внимание Таттлетейла больше, чем похвалить ее. "Дай мне свои записки. Я тоже хочу научиться этому дерьму.
  
  "Ты не умеешь читать".
  
  "Я могу рисовать руны", - утверждал Сука.
  
  "Научись читать, и я научу тебя рунам", - торговался Таттлетале. "И ты научишь меня этому огню".
  
  "По рукам."
  
  "Из всего магического, что нужно практиковать, можем ли мы не практиковать невероятно реалистичные симуляции Ада?" Я умоляюще спросил их.
  
  Они оба застрелили меня парой взглядов; Сука, сильный блик, и Таттлетейл, похожая на лису ухмылка. Я отступил, подняв обе руки.
  
  Ведьмы, вы оба, - сказал я. "Общаясь с демонами, адскими и дерьмовыми".
  
  На тех словах ухмылка Таттлетейла стала глубже, окантована каким-то кричащим увеселением. "На самом деле"...
  
  "Вы не вызвали демона", - сказал я, не столько в неверии, сколько в пустом отказе принять такой факт был возможен. "Это буквально невозможно, чтобы вы сделали это и выжили. На Земле Бет вообще есть демоны? Ю- "
  
  Я вспомнил, что сделал ангела совершенно случайно. Не нужно было вызывать внепланарных аутсайдеров, когда можно было создать их из своих эмоциональных всплесков и магии.
  
  "Ты создал чертова демона, Таттлетейл?"
  
  "Это просто кошка с черным мехом", - издевалась она над мной, складывая руки. "Это может быть немного волшебно и может быть немного зло, но это полезно. Он может говорить со мной телепатически и может саботировать людей ". Все Путешественники нахмурились.
  
  "Втягивая им плохую карму?" Я зиял на нее.
  
  - Да, - ответила Таттлетейл, на ее лице появилась унылая улыбка.
  
  "Я позволил вам практиковать самое благородное искусство тауматургии, и вы использовали его, чтобы создать демонического кота и сформулировать рунический массив, который создает симуляцию Ада". Я очень боялась, что она не понимает силы. "Нужно ли звать экзорциста, Таттлетейл?"
  
  "Я осторожен, Хекс, - с уверенностью сказал Таттлетейл. "Обещаю".
  
  "Да, я уверен, что большинство учеников, которые в конечном итоге продают свою душу, тоже пытаются передать этот предлог своему учителю".
  
  Таттлетале вздохнул и поднял руку. "Я торжественно клянусь духам, слушающим, что я как можно осторожнее с учебой, и я не лгу, говоря так". На ладони было слабое свечение. Духи согласились.
  
  "Иногда быть осторожным недостаточно", - сказал я. "Иногда ошибка выходит за рамки человеческого понимания. Мы порочные существа, мы можем делать недоразумения ".
  
  Мне было очень лицемерно вести этот спор перед Баллистическим, чье лицо я хотел избить, пока оно не будет черно-фиолетовым за человеческую ошибку.
  
  "без разницы. Только не приглашайте Сатану в наш мир, у меня нет силы ссорить что-либо такого размера ", - сказал я.
  
  Таттлетале хихикнул. "Конечно. Только Белиал, да? Или вы предпочитаете Асмодея?
  
  "Вы исследовали имена демонов, я вижу", - сказал я с глубокой озабоченностью. "Я прошел путь от беспокойства к очень беспокойству".
  
  "Эй, это ты назвала меня ведьмой, да?" - спросила она, пожимая плечами в какой-то форме, невинно. "Я просто обналичиваю повествовательную силу роли. Мы будем целым ковеном, все мы. Ведьмы и ведьмы.
  
  "Я чувствую, что это разговор, который должен быть представлен на потом", - сказал я. "Может быть, иметь его как команду".
  
  Таттлетале кивнул. "Ясно."
  
  "И мне нужно спросить Оливера и Ноэль о результатах, так что увидимся позже".
  
  Моя месть уже была в основном забыта, так как я обступил Брута и выстрелил в Баллистического, как будто чтобы изгнать последнего из моей ненависти к нему.
  
  У него больше не было сырой чутцпы, чтобы ответить, даже на языке тела. Это было, вероятно, потому, что он просто отсидел целый разговор, загнанный в угол большой собакой, покрытой кальцинированной плотью, слушая кучу незнакомцев, мыслящих, как больно подвергать его бесчеловечным пыткам в Аду, а затем разговор о некоторых из этих незнакомцев, связанных с демонами и другими силами старейшин.
  
  Мне бы очень нужно было поговорить о волшебной безопасности с командой. Я не ожидал, что кто-то из них пойдет по тому же маршруту, что и я, и будет практиковать явно злые и темные волшебники. Естественная разница заключалась в том, что я был глубоко осведомлен о том, что я мог бы практиковать в
  
  полубезопасная манера, и они этого не сделали, работая исключительно над догадками и моими личными советами, последние из которых они были вольны игнорировать так, как им нравится.
  
  Я видел логику, почти, в ее выборе развития. Ее власть, естественно, одолжила себя на манипуляции и экстраполяцию данных. Если бы она хотела заключить сделку с каким-то перекрестным дьяволом, она, вероятно, быстро обнулила бы любой из неприятных тонких отпечатков, а затем маневрировала бы вокруг собственного чувства жадности или желания дьявола и в положение превосходящего рычага. Она была буквально одним из лучших людей для борьбы с демонами. Ей имело смысл вмешиваться в эти темы, особенно с титулом ведьмы.
  
  Часто именно такая гордость и уверенность в себе приводили к падению подмастерьев-инферналистов, поэтому жаждущие и неуклюжие их абьюрации и подопечные могли противостоять обману демона, которого они просто не потрудили бы добавить второстепенные слои или резервные копии.
  
  Демон быстро обнулится на таком самодовольном самовлюбленном призыве и собьет их еще большими обещаниями власти, богатства и славы, расходуя много своей сущности и ресурсов в надежде на неописуемо выгодное возвращение в долгосрочной перспективе.
  
  И именно поэтому я испугался.
  
  Боялся за них.
  
  Последнее редактирование: 17 сентября 2021 г.
  
  
  Клирик 6,5
  
  
  После полного фиаско мести я решил спуститься вниз и вернуться туда, где остальные Путешественники играли в карты.
  
  Поскольку заклинание, которое я наложил на себя ранее, чтобы укрепить мое тело и не дать ему разрушиться, носилось, я все больше полагался на металлическую ходячую палку в моей руке.
  
  Неприятная опора, я нашел, потому что ходячая палка была очень металлическая и поэтому довольно тяжелая. Я был почти соблазн бросить заклинание еще раз, но я не хотел без нужды тратить магическую энергию, тем более, что я собирался быть зависимым от него в течение обозримой недели.
  
  Если бы я собирался что-то бросить, это были бы либо небольшие тренировочные кантрипы, либо серьезные боевые заклинания.
  
  Не в состоянии летать, как я часто делал, я чувствовал, что я был ампутантом еще раз, но еще хуже. Несмотря на то, что я физически не был намного хуже обычного человека, мне казалось, что у меня есть физическая инвалидность, с которой мне нужно справиться или исправить. Я понятия не имел, вернутся ли мои силы.
  
  Инстинкт моего смутного мага говорил "да", и вскоре, но инстинкт моего смутного мага был туманным.
  
  "Чёрт побери, Оливер", Ноэль плюнула, хмурясь. Она бросила карточку на стол и отчаянно выдохнула.
  
  "Хе", - рассмеялся Оливер, также положив карты. Казалось, он снова победил.
  
  "Вы, безусловно, находитесь в хорошем настроении для того, кто сомневался в правдивости моих методов на каждом шагу", - с горечью сказал я, зайдя в комнату.
  
  Когда Ноэль увидела, как я вошел, а затем зарегистрировала мои слова на сознательном уровне, она сильно и тщательно крикнула, как будто кто-то поймал ее за шары и предложил им твердый, роботизированный отжим. "Да, хм, я... извините за это. Я подумал, что это не я говорю. Что бы это ни делало меня таким, оно не хочет возвращаться к нормальной жизни, терять контроль. Я думаю. Просто теория. "
  
  "Да, и это из-за того состояния, что я не ударил тебя за это. Как и в случае с Ballistic, - ответил я, потирая запястье. Часть остаточного давления от одного из ударов, которые я нанес, казалось, потянуло несколько мышц.
  
  "Ты что сделал?" Генезис спросил, хмурый.
  
  "Я пробил Ballistic несколько раз, и мы сломали стол во время боя", я сказал, как будто это просто прогноз завтрашней погоды. "Не важно. Я пришел сюда, чтобы проверить вас двоих, собрать результаты, а затем уйти. Надеюсь, ты не чувствуешь себя обиженным на мои слова, но я искренне надеюсь, что никогда больше не увижу тебя. Опять же, без обид, но обычно, когда я помогаю людям, я не заканчиваю с повреждением своих сил ".
  
  Взгляд на лицо Бытия повернулся в сторону темного, и я почувствовал, что от нее исходит небольшая печаль. "Все в порядке".
  
  - Ну, я в порядке, - сказала Ноэль, просто пожимая плечами. "Оливер тоже".
  
  - Да, я это вижу, - сказал я, поднимая бровь. Я подошел ближе к столу, посмотрел по комнате, и потрепал плечи, когда заметил, что они уже сняли свечи. Свечи, вероятно, сгорели в пулах воска, учитывая, сколько энергии было потянуто на них, так что они были очищены вместе с остальной частью ритуала.
  
  И мне придется снова импровизировать.
  
  "Не двигайтесь, пожалуйста", - сказал я Оливеру, когда положил руку на его храм. Большим и указательным пальцами я слегка заставил его веко
  
  открыто. Приглушенным шепотом на кончике указывающего пальца моей другой руки появилось крошечное свечное пламя. "Посмотрите сюда, пожалуйста, и попытайтесь следить за этим своим глазом".
  
  - Конечно, - сказал Оливер. Его глаза прикрепились к невидимому фитилю моего пальца и последовали за его ярким пламенем.
  
  В течение нескольких мгновений мы проводили средневековый осмотр оптометриста. Это было невероятно трудно божественно статус души на основе сокращения учеников, особенно в дерьмовом мире, как Земля Бет.
  
  К сожалению, я оставил свою палочку в сейфе и вызвать ее прямо сейчас будет стоить гораздо больше энергии, чем поддержание крошечного пламени.
  
  Очевидного ущерба его душе не было. Я видел, что ритуал принес свои плоды. Он был, для физического эквивалента, немного изношен и устал, но не разорван или что-то еще. Он заживет самостоятельно через месяц или два, и, вероятно, будет немного сильнее после этого из-за всех упражнений, через которые он должен был пройти в короткие сроки. Ему было бы недостаточно произносить заклинания или что-то еще, но, возможно, временами ему было бы немного повезло.
  
  "Кажется, в порядке".
  
  Я отпустил его, а затем подошел к Ноэль, чтобы сделать то же самое. Она не сопротивлялась, хотя показалась немного любопытной и обеспокоенной.
  
  Она следила за пламенем, как Оливер, за исключением того, что с еще большей грубостью к движениям ее глаза, и... было что-то не так, как расширялся ее зрачок. Что-то, что сбилось не в ту сторону.
  
  Я нахмурился. Казалось, что-то не так с душой Ноэль.
  
  "Что-то не так", сказал я, выпуская ее.
  
  "Каким образом?" Ноэль спросила. Бытие и Оливер смотрели друг на друга, оба были обеспокоены.
  
  Щёлкнув пальцами, я вызвал духовную палочку в руку и положил ее кончик на ее висок, оттянувшись назад, чтобы открыть эфирную струну.
  
  "Пока не знаю, мы увидим через минуту". Я выхватил эфир из середины воздуха и начал процесс его возбуждения, а затем передал Ноэль мой атаме своей свободной рукой. "Капля крови, пожалуйста? Не нужно много. "
  
  Ноэль кивнула и прижала палец к кончику лезвия, прокалывая его кожу. Несколько капель красного быстро сползли по лезвию.
  
  Я взял его у нее и натер лезвие на эфирную струну и снова воспользовался палочкой. Простое очарование для распознавания правильных разделов EVE. Несколько отдельных частей эфира начали загораться, испорченные красноватые.
  
  Ах. Как я и подозревал.
  
  Казалось, что ее сила трахала ее так долго, что теперь это часть ее, метафизически. Она была очень привязана к этому.
  
  Сначала я решил допросить их. "Какие силы у вас теперь есть? Оливер? "
  
  "Я могу копировать черты от людей и дарить их себе. Я могу сделать это с парачеловеческими чертами, но это длится совсем недолго ", - сказал Оливер.
  
  Я посмотрел на него, немного любопытно. "И откуда ты знаешь, что ты можешь копировать?"
  
  "Я вижу маленькие иконы вокруг головы людей. Например, ты... " Он неуютно бегал, как будто вдруг стал самосознательным и избирательным в отношении своей формулировки, за исключением того, что он не был уверен, какой язык ему разрешено использовать.
  
  "Нейродивергент?"
  
  "Э, нет. Это немного запутанно и не совсем правдоподобно. Ты ребенок-солдат, и это говорит о том, что ты умрешь молодым. Это самая большая черта у вас, со сверхъестественными свойствами и склонностью к гневу прямо за ней. И нейродивергенция тоже есть, но не совсем так заметна ".
  
  Я нахмурился, но не сказал больше, вместо того, чтобы смотреть на Ноэль. "А вы?"
  
  "Я могу активировать свою власть и либо слить людей, либо влить их в нее, как я сделал с вами, чтобы сохранить вам жизнь. Если я их достаточно истощу, я могу сделать их копию, включая силы. Я могу смешать части, которые я осушаю, если хочу. У любых клонов, которых я делаю, есть их воспоминания и прочее, но они подчиняются тому, что я говорю. "
  
  "Хорошо. Поправь меня, если я ошибаюсь, но когда ты взял флаконы, ты не знал, какие силы у тебя есть, верно? Я посмотрел через стол, в Genesis, потом в Oliver.
  
  Я чувствовал себя наблюдаемым.
  
  "Э, нет. Потребовалось проб и ошибок ", - сказал Генезис.
  
  "И откуда ты все это знаешь? Ты уже экспериментировал? С клонами? "
  
  - Нет, - сказала Ноэль, покачав головой. Она немного запуталась. "Я просто знал".
  
  Пару секунд я смотрел на нее. Она смотрела на стол перед собой. Я чувствовал себя наблюдаемым.
  
  Я слегка сузил глаза и подвинулся к эфирной голограмме в воздухе. Тонкая прядь чистой полупрозрачности с красноватой коррумпированностью в некоторых местах.
  
  "То, что вы видите здесь, это ваша энергия Elan Vital, или ЕВА для краткости. Хотя некоторые языки имеют разные названия для него. Это как
  
  ДНК души, в основном. Он решает, какие части идут куда и что делать - это план. Части тонированного красного цвета - это те, с которыми реагировала твоя кровь. Другими словами, эти части - душа Ноэль, человека, которым ты всегда была. Интересно то, что есть много других частей, которые не являются душой Ноэль ".
  
  Лицо Ноэль оцарапалось в явной растерянности. "Что это значит?"
  
  "Именно это. Это не ты. Это кто-то другой. Что-то или кто-то врубил части себя в вашу душу ", - ответил я, дав этому многообещающему и зловещему заявлению повиснуть в воздухе, как звериному катерваулу. "Может быть, это была твоя сила или что-то еще".
  
  "И что это значит?" Ноэль спросила, волновалась.
  
  "Много чего". Если моя теория была верна, значит, она была духовно полумраковым червем. Казалось, что жить не очень хорошо. "Это может иметь серьезные последствия или может быть совершенно неважным. Я бы посоветовал с осторожностью идти дальше. Если вы чувствуете какие-то странные всплески необъяснимых эмоций, как желание конфликта, или необъяснимый гнев, оставайтесь в сознании и делайте все возможное, чтобы подавить их. Я приготовлю сыворотку для борьбы с инфекцией, но это в основном зависит от вас ".
  
  "Я понимаю", - сказала Ноэль, опасаясь.
  
  "С нами это тоже случится?" Генезис спросил, глядя со стола.
  
  "Я ничего не нашел с Оливером, так что, наверное, нет", - сказал я. Я начал собирать все свои инструменты и помещать их в их пакеты. - Но в любом случае, нужно быть осторожным. Если что-то странное - особенно, если что-то необъяснимое - произойдет, дайте мне знать сразу, даже в полном противоречии моему желанию никогда больше не видеть вас. Я лучше почувствую легкое раздражение в течение пары мгновений, чем обнаружу, что случайно убил несколько человек ".
  
  "Ну, о необъяснимом", - сказала Генезис, глядя на стол снова, поигрывая своими руками. "Я могу использовать свою силу во время бодрствования".
  
  Я посмотрел на нее. Она не встречала мои глаза. "С каких пор?" Генезис поднял глаза. "После ритуала". "Ты, вероятно, в безопасности", - нервничал я.
  
  На всякий случай, я вернулся за своей палочкой и бросился на нее, а затем проверил результаты. Не было никакой инфекции души, как с Ноэль.
  
  "Да, хорошо, в безопасности", ответил я, выпустив дыхание я не знал, что держал. "Кажется, что все ваши силы решили использовать ритуал и перекалибровать, пока Ноэль и Оливер были в нем. Это, вероятно, ничего серьезного, скорее всего, просто небольшие изменения качества жизни ".
  
  Бытие закрыло ей глаза. Ее воображение сбивалось и работало. Через мгновение ее правая рука лопнула, а затем, казалось, сдвинулась, став больше. Кожа скручивалась и затягивалась завихрениями, перед тем как нахлынуть вверх, чтобы образовать зеленоватый карапакс, как драчунья броня, оснащенная шипами с толстым дном и острыми точками, вся она блестит, как новая машина.
  
  "Это качество жизни? Я бы сказал, что он довольно большой.
  
  "Это, вероятно, потому, что вы можете ходить сейчас", - сказал я. "Слушай, я не думаю, что мне стоит слишком много раскрывать о силах. Это как секрет Элдрича - если я скажу тебе правду, ты можешь пойти с ума. Мой разум справится с этим, потому что это сосуд для сверхъестественного знания ".
  
  Это была полная ложь, но, по крайней мере, она была правдоподобной.
  
  Он прав, - сказал Оливер. Я чувствовал себя наблюдаемым. "Сверхъестественный спаситель. Там написано, что над твоей головой ".
  
  "правильно." Правдоподобная ложь. "В любом случае, я могу сказать вам, что силы искажают результаты в сторону иронии. Вы хотели ходить, чтобы вы могли, но не фактический вы - другой вы. Просто для сладкого чувства скорби, как вы смотрите себя в этом инвалидном кресле, способном чувствовать ноги под собой, но не реальные ноги, что ваше тело имеет. Теперь, когда вы можете ходить по-настоящему, ваша власть, вероятно, решила, что это уже не имеет значения, и решила немного сдвинуть его ".
  
  "Имеет смысл, - признался Бытие, пожимая плечами. Была очередная вспышка света, когда хитин вокруг ее руки исчез.
  
  - Это не редкость. Известны случаи парагуманов, которые используют зрительный контакт для того, чтобы их сила ослепла, и их силы резко смещаются, чтобы использовать слух вместо этого. И другие подобные вещи ", - сказал я. "Это изменение, вероятно, было больше, потому что ритуал открыл очень хороший путь для полной повторной калибровки".
  
  Оливер предположил: "По сути, она была второй". "Бытие может использовать свои силы во время бодрствования, но она не может делать полные тела".
  
  - Если только я не сплю. Это все еще есть ".
  
  "Конечно." Я пожал плечами в слабом согласии.
  
  - Это все? Ноэль спросила. Она испугалась страха, не совсем скепсиса в такой степени, как неверия. Ей казалось, что она боится, что это будет просто путь к большему количеству проблем.
  
  "Я рекомендую много постельного режима, не используя ваши силы, и взаимодействия с вашими друзьями, как то, что вы делали до того, как я пришел сюда. Я не врач. Технически, я тоже не другой врач, потому что на Земле нет учреждения, которое могло бы дать докторскую степень в области прикладной тауматургии, но в любом случае рассмотрим приказы этого доктора ".
  
  Все они хихикали, без самой Ноэль, которая продолжала пялиться на стол, слегка кивая. Я чувствовал себя наблюдаемым.
  
  "Хорошо", сказала она, слабо.
  
  "Не будь такой мрачной", - сказал я ей. "Я уверен, что у тебя не будет рецидива. На самом деле, физически невозможно вернуться в то состояние, в котором ты был. Любые вытекающие из этого побочные эффекты будут незначительными раздражениями в худшем случае по сравнению с тем, что вы испытывали до сих пор в своей жизни ".
  
  "Ты обещаешь?" Ноэль спросила, ее голос тонкий, но острый, как тонкое лезвие.
  
  "Ум", я растерялась, особенно когда ее голова взметнулась в сторону, в мою сторону. Она смотрела на меня наклонно, ожидая. Я чувствовал, что не могу предложить удовлетворительный ответ, но я все равно пытался. "Я не могу с доброй совестью предложить такое обещание, где задействована магия, но я обещаю, что ты сейчас в порядке, и если это прекратится, я убедлюсь, что ты снова в порядке".
  
  Ноэль не ответила. Она просто снова посмотрела на стол и взяла карты, начав их перетасовывать.
  
  И Дженезис, и Оливер долго смотрели на неё. Ноэль нахмурилась. "Спасибо."
  
  Похоже, она не была полностью удовлетворена. Я тоже не был. Ничего из этого не было идеальным решением. Это было бы почти чудо чистого облегчения, чтобы полностью вылечить ее от всех условий мгновенно и идеально и никогда не придется беспокоиться снова, но казалось, что мы живем в мире чистого раздора.
  
  На самом деле, это имело смысл, если магия на Земле Бет имела тенденцию к чертову дерьмо вверх. Что касается магических операций на уровне вселенной, то магия имела сильную тенденцию следовать шаблонам, и одна из главных моделей этого мира заключается в том, что она продолжает ухудшаться. Все было хорошо, а потом появились дерьмовые параманы, а потом появились дерьмовые Эндбрингеры.
  
  Если бы я не мог реально угрожать Скиону, я бы плыл против речных течений.
  
  Я не отставал играть в карточные игры с Путешественниками.
  
  Вместо этого я пошла наверх, в бывший офис Коула. Он был капитально отремонтирован. Теперь на комплекте темных половиц был элегантный пушистый белый ковер. Раньше стены были дребезжащими бетонами, но теперь они были покрыты нежно-затененными темно-фиолетовыми и черными обоями. Со стороны комнаты стоял большой телевизор, а также диван.
  
  Перед ним стояла бутылка дорогого вина на журнальном столике, а также несколько бокалов. Рядом с диваном, а не на нем, была чёрная кошка, облизывающая лапу.
  
  "Если бы я не знал лучше, - сказал я Таттлетейлу, - я бы подумал, что ты позвал меня сюда для попытки соблазнения, а не серьезной дискуссии".
  
  "Вино не для тебя, прости. Я отношусь к себе немного лучше ", - сказала Таттлетейл, так как она вышла из двери, что я не совсем уверен был там раньше.
  
  Ей будет страшно в свои тридцать.
  
  "В любом случае, другие бывшие Павшие прибыли. Оказывается, они называют себя Изгнанными ", - почти сразу начал Таттлетале, перейдя садиться на стул за ласковым столом. Кошка вскочила на колени, тихонько моргнув, когда пробежала рукой по спине. Он наблюдал меня настороженно, его желто-янтарные щелевые глаза были похожи на глаза сумматора.
  
  "Как ее зовут?" Я спросил.
  
  "Странник", - сказал Таттлетале, царапая голову кошки кончиками пальца.
  
  "Я почти ожидал чего-то вроде Харбингера", - сухо ответил я.
  
  "Это её второе имя".
  
  "Странник Харбингер?"
  
  "Странник и предвестник тьмы".
  
  "Ах".
  
  "Майк, я шучу", - сказал Таттлетейл.
  
  "О",
  
  Я сел на стул перед ее столом немного неудобно. Моя грудь не была полностью зажила. Кажется, когда Ноэль приманила меня, как обезьяну, раздавившую арбуз, в своей загроможденной спешке ускорить мое сердце, она не обращала особого внимания на позвоночник. Ходячая палка была огромной помощью, но это не было полным решением.
  
  "Ты хочешь, чтобы я исцелил тебя?" Таттлетале спросил.
  
  "Может быть, я хочу остаться калекой", - ответил я ушлым укусом. "Может, это мое новое видение. Может быть, я изувеченный ребенок.
  
  "Может быть, я предполагал, что ты колдун и сделал бы это сам, если бы мог", - саркастически отстрелялся Таттлетейл. Она быстро встала, и Странник прыгнул с бедер, чтобы элегантно приземлиться на стол. Кошка подняла хвост вверх и медленно подошла ко мне, лапы встали спереди и голова слегка наклонилась назад, словно глядя на меня вниз.
  
  "Может быть, я резервирую свою энергию для более важных задач", - сказал я, обескураженный тем, что она медленно выстраивается, чтобы стать победителем в наших саркастических гипотетиках.
  
  "Может быть... Больше ничего не могу придумать ", - признался Таттлетейл, побежденный. "Вставай, пожалуйста, как можешь".
  
  Я выполнил глубокий вздох. "отлично."
  
  Она двигалась позади меня, положив руку мне на плечо, как бы направляя меня. Было странно утешительно чувствовать человеческое прикосновение. "Это может быть или не быть больно, но мне нужно сделать это, прежде чем я сделаю магию.
  
  Положите ноги так же, как вы можете, и оберните руки вокруг туловища ".
  
  "Что за заклинание ты бросаешь? Вы уверены, что лечите меня, а не полиморфируете в шелкопряда? Я спрашивал, даже когда выполнял ее строгие требования.
  
  Она не шумела, даже не вздохнула в ответ на мое обостряющее замечание. Она повышала свою социальную защиту. Хорошо - она была порядочной на обиду, но не хватало ни в одном другом отделе, кроме, может быть, внешности.
  
  Я чувствовал, что она очень близко ко мне, когда она обернула руки вокруг моего тела и положила руки на мои локти. Вся позиция застала меня совершенно врасплох. Это было похоже на сюрприз Аиши, который она дала мне однажды в ночном клубе. Единственное отличие было то, что прямо здесь, я был наедине с Лизой и чувствовал, как передняя часть ее тела прижимается к моей задней части.
  
  Я начал кашлять, словно чтобы очистить горло от дискомфорта. Или, возможно, не дискомфорт, столько же, сколько смущение.
  
  "Дыши", - мягко приказал Таттлетале.
  
  Я слегка расстался со ртом и сделал глубокий, медленный вдох.
  
  "Выходите, а затем вдыхайте медленнее и глубже", - снова сказал Таттлетале.
  
  "Ты действительно соблазняешь меня, не так ли?" Я пошутил, так как выполнял ее указания.
  
  "Оставайтесь как можно спокойнее", - еще раз успокоил Tattletale.
  
  Когда моя грудная клетка поднялась, магия ворвалась. Она потянула меня за локти и запихнула в воздух, как будто я сделан из гелия.
  
  Мои ноги потеряли тягу с землей. Ниоткуда я почувствовал ряд блаженных трещин в позвоночнике, которые поочередно падали и доставляли облегчение, когда боли и боли исчезали. Это была единственная часть, удерживающая вес моего нижнего тела.
  
  Через минуту она опустила меня и отпустила, сделав несколько шагов назад. "Чувствовать себя лучше?"
  
  Я оглянулся на нее. Я обрадовалась, что надела на лицо полную маску - она накрыла жару, окрашивающую щеки. "Да. Но нужно ли было так поступать?
  
  "Хиропрактические корректировки - это прекрасное искусство", - мудро сказал Таттлетале, подобно древнему мастеру дзэн. Затем ее выражение смягчилось, и она двинулась, чтобы сидеть за столом. "Прости, что заставил тебя развеяться. Я подумал, что мы не должны полагаться только на магию.
  
  "О, хорошо", сказал я. Было просто здравым смыслом носить аптечку, будь ты волшебником или нет. "С каких пор ты хиропрактик?"
  
  "Я смотрел некоторые учебные пособия онлайн", сказал Таттлетале, грустно. "Это началось с просмотра удовлетворяющих звуков, чтобы помочь мне облегчить мои головные боли, и закончилось как реальный интерес к тому, как это делается".
  
  "Хорошо". Я снова сел напротив нее, позволяя позвоночнику расслабиться. Я чувствовал себя после этого на удивление лучше - не совсем хорошо, но гораздо лучше. Я мог бы согнуться без этого нюхательного дискомфорта в спине. "Ты хотел поговорить со мной о чем-то. Медсестра так сказала. Или было просто сообщить мне, что изгнанные закончили свой веселый сбор в нашем городе? "
  
  "Я проверил тебя, пока ты спал, чтобы выяснить, что случилось. Достаточно сказать, это не так плохо, как я думал изначально ".
  
  "Да, я всего лишь слегка аутист", - сказал я.
  
  Она усмехнулась, но не ответила.
  
  "Ритуал, который вы совершали на Путешественниках, открыл какой-то разлад в другое измерение или мир. Я спросил об этом мистера Божанглеса. Он не был очень готов к идеям, но он смог определить, что это измерение мозговых червей. Наш мозг червей, сказал он. Что это значит? Она медленно и постепенно наклонилась.
  
  "О", я понял. "Я сказал Брайану об этом, но он не поверил мне, и я решил, что если он этого не сделает, я, вероятно, не должен беспокоиться об остальных".
  
  "Я могу вытащить информацию из ниоткуда. Я бы смог сказать, лжете ли вы или говорите правду из-за моей силы ", - сказал Таттлетейл.
  
  "Если я скажу тебе это, твоя сила скажет тебе, что я сумасшедший".
  
  "Потому что она пытается защититься?" Таттлетейл спросил.
  
  "Я вижу, вы выяснили некоторые части этого", - сказал я.
  
  Странник испугался и подошел к другой стороне стола, прыгнув мне на колени. Она посмотрела на меня на мгновение желто-янтарными глазами, но я не почувствовала никаких враждебных намерений. Казалось, что по ходу разговора и увидев, как я получаю коррекцию позвоночника от ее владелицы, она решила, что я заслуживаю доверия.
  
  Очень мягко, я похлопал ее спиной. Она была удивительно теплой для кошки своего размера, как маленький нечеткий шар нежной жары.
  
  Немного зло, да?
  
  "Они паразиты", - сказал я. Резкая разница в выборе слова и в моем голосе - возвратившись к пустому монотону - ее слегка удивила. Я чувствовал себя наблюдаемым.
  
  "Во времена кризиса они подключаются к человеческому мозгу, а затем предлагают дешевое решение, всегда выбирая людей, которые используют свои силы. Личности на окраине, оторванные от общества. Люди, которые выходили и сражались друг с другом, за признание, положение, богатство; для чего угодно. Эти люди сражаются, не всегда смертельно, и продолжают это делать. Как
  
  в результате этого конфликта можно собрать данные о том, как они используют свои способности и реагируют в ситуациях, гораздо дешевле, чем просто создать реалистичную симуляцию таких боев ".
  
  Я продолжал гладить спину Странника. Она слегка поцарапалась, когда я поцарапал ее за ухом. Таттлетале не говорил, переваривая то, что я сказал. Как только казалось, что это так, я продолжал.
  
  "В конце цикла, спустя примерно три столетия земных лет, как только собранные данные удовлетворительны и каждый паразит имеет свою очередь с хозяином, и большинство хозяев на планете связаны с паразитом, Один из паразитов, на которого возложена такая обязанность, собирает в себе. Все они собираются в большой шар и делятся своими находками. При необходимости некоторая энергия объединяется для создания нового паразита с особой спецификой; область знаний, например, как адреналин влияет на организм человека или как построить Интернет. Эти паразиты будут продолжать экспериментировать с их результатами в будущих циклах. А потом один из паразитов взрывает планету и каждую альтернативную ее версию, и они улетают в космос, в поисках своего следующего шведского стола ".
  
  "Таким образом, Земля и ее альтернативные временные рамки являются лабораторным экспериментом для высших инопланетных форм жизни". Она смотрела в пустое пространство с маленьким хмурым на лице, словно жмурясь на информации. "Это... не особенно сильно меняет ситуацию в небольших масштабах. Я мог бы просто не заботиться о будущих поколениях, сказать, что это не влияет на меня, и потом жить долго и счастливо ".
  
  "Вот в чем проблема", - врубился я, резко глядя на нее. "Один из ученых попал в лабораторную аварию. Их коллега оказался уже здесь, исследуя менее инвазивно, чем их обычные методы. Они решили поменяться несколькими образцами, обменяться некоторыми своими паразитами. Она смотрела на них и не заметила, как близко она добралась до своей колонии микробов и шагнула прямо в нее. Она упала и погибла, и я думаю, что кто-то нашел ее части и превращает их в зелье, как то, что пили Путешественники. Сжиженные космические мозговые черви ".
  
  "Это проблематично", - признал Таттлетале.
  
  "Более того, её напарник всё ещё жив. Их способ работы в этом конкретном эксперименте состоял в том, чтобы сблизиться и стать личным, притвориться одним из нас и направлять результаты ", - сказал я. "И теперь он плывет по этому месту с депрессией".
  
  Глаза Таттлетале расширились в смеси шока и удивления. "Скион?"
  
  "Да. С его всевидящей точки зрения прошло всего несколько секунд с тех пор, как умерла его жена. Он сидит в лаборатории, наблюдая, как она растворяется в шоке. Еще через несколько секунд шок наденет. Хочешь знать, что тогда случится? "
  
  Она не ответила.
  
  "Он мусорит чертову лабораторию. Он бросит образцы и микробную колонию в мусоросжигательный завод, а потом сам ".
  
  "Блядь", - ругался Таттлетейл, резко вдыхая. "Тогда я не могу игнорировать это".
  
  "Нет, мы не можем", - сказал я. - Мне нужно убить его до того, как это случится. Мне нужно набраться сил, чтобы сделать это. Поэтому я так долго никому не хотела рассказывать. Я не был уверен, поверят ли они мне.
  
  Хотя бы на минуту мы сидели там молча. Таттлетале в конце концов поместила свое лицо в свои крутые руки, закрыв рот и мышление. Она посмотрела на меня.
  
  "Откуда ты все это знаешь?"
  
  Я чувствовал себя наблюдаемым.
  
  "Ты тоже не поверишь", - сказал я, немного нервничая. "Вы поверите меньше, чем все, что я сказал до этого момента".
  
  "На данный момент я готов верить во что-либо, пока это дает нам преимущество", - сказал Таттлетейл.
  
  "Я умер, или что-то вроде того", - сказал я. - Я не уверен. А потом, вскоре после моей смерти, или, может быть, до этого, со мной заговорило всесильное инопланетное существо и предложило перевоплощать меня. Инопланетянин поместил меня на Земную Ставку, доверил мне эту информацию и сказал, что у меня будет все, что я пожелаю, если я смогу убить Скиона. Он предложил мне некоторые инструменты для достижения этого - мое знание магии и силы моей души, мои силы. Даже банковский счет, который у меня есть, со смешными суммами денег, как трудно поверить. Все это от него.
  
  Таттлетейл кивнула, а затем посмотрела на свой стол. Через мгновение ее глаза окунулись вверх, установив зрительный контакт. "Майкл?"
  
  "Да?"
  
  "Я хочу, чтобы ты знал, что я верю тебе, и я доверяю тебе".
  
  "спасибо?"
  
  "И что нам нужно начать вытаскивать все остановки, если мы хотим предотвратить это".
  
  "Хорошо. Давайте пожертвуем людьми Коула и сядем на поезд на этом инопланетянине.
  
  "Я чувствую, что это слишком далеко".
  
  "Хорошо. Отлично."
  
  Последнее редактирование: 19 сентября 2021 г.
  
  
  Клирик 6.6
  
  
  Завершив наш разговор на такой эффектной высокой ноте, мы с Таттлетейлом полностью посвятили себя исследованиям аркане.
  
   Я просто немного веселее делал это сейчас, потому что я знал, что делаю это не один. Мне казалось, что у моей конечной задачи больше смысла, чем когда-либо, даже когда я узнал об отце Тейлора. Теперь со мной был кто-то еще, кто хотел убить Скиона, прежде чем он убил нас.
  
  Каждый день до приближающейся встречи с изгнанниками у нас с Лизой были краткие личные встречи, чтобы поделиться заметками и сотрудничать. Мы также тусовались с Рейчел и остальной командой, хотя и более скупо, потому что они не были так заинтересованы в продвижении своих способностей. Если бы была замечена наша лихорадочная решимость улучшиться, никто ничего не сказал.
  
  Со временем вернулись некоторые из моих меньших сверхдержав. Я мог бы снова приобрести идеальный опыт с чем угодно, что я держал, и у меня была идеальная цель и моя спина, но моя физиология отсутствовала, я не мог летать, и я чувствовал боль. Скорее всего, они вернутся позже.
  
  С помощью магии все раны Тейлора прочесывали в течение двух ночей. Она, по-видимому, все еще оправдывала свое пребывание в стороне от подопечных как приступы депрессии, которые сделали бы ее негодной для работы. Это было не из этого мира, из-за ее психологических результатов.
  
  Тем не менее, казалось, что она все больше дистанцируется от нас, особенно когда Лиза отказалась сдвинуться с места в вопросе найма изгнанников.
  
  Я начал бояться, что она уйдет и присоединится к героям, и я не знал, что я сделаю, если это случится. Буду ли я следовать за ней, или останусь с Нижними?
  
  Лиза хотела объяснить нашу проблему со Скьоном остальным членам команды, но я не была уверена, что это такая хорошая идея. В последний раз, когда я говорил Брайану, он только издевался над откровением.
  
  В конечном итоге мы решили поделиться новостями после встречи. Нет причин никого подчеркивать, когда каждый делает все возможное, чтобы создать свои территории под носом ПДТ.
  
  На этой ноте я также допросил Лизу и узнал, какое преступление мы на самом деле совершили. Я никогда раньше ни с кем не связывался.
  
  Короче говоря, мы в основном взяли весь старый бизнес Coil, распространили его как чуму, а затем перевели большую часть в несколько менее сомнительные формы. В основном продажа мягких наркотиков, мошенничество, легкое рэкет и много уклонения от уплаты налогов, потому что на хрен правительство.
  
  В извращении иронии Лиза использовала оставшиеся деньги Coil и приобрела много акций в ребрендированной MedBlend Corporation, ранее известной как Medhall. Она была в совете директоров компании в качестве одного из теневых инвесторов и спонсоров. Делать лекарства было намного проще с большой фармой на вашей стороне.
  
  В результате наших территориальных поглощений мы заявили, что большинство мест в Пансионе для себя, чтобы продать окситоцин работающим, депрессивным саларитам, некоторые из которых были у нас на работе. Это звучало комедийно, но на самом деле это было правдой и, видимо, заплатило много больших, толстых денег. Эти руководители зала хотели несколько новых способов провести свои выходные.
  
  По крайней мере, у нас были какие-то порочные нравы, в отличие от Coil или любой другой банды. В фирме Айши и Тейлора и неоднократные настойчивые требования, всех дилеров отстранили от школ и других мест, где может тусоваться кто-либо моложе восемнадцати лет.
  
  с любым подобием регулярности. Мы не передавали опасные вещества детям.
  
  "Иногда мне кажется, что я недостаточно слежу за бандитской сценой", - бормотал я, когда готовил свой новый плащ.
  
  Это был совершенно свежий дизайн, сделанный по-настоящему вашим. Это была тонкая черная ткань, почти вантаблак, которая, казалось, пила на свету, с нарисованным капюшоном, который упал вокруг головы определенным образом. Почти как Повелитель Ситов. Он имел застежку из серебряной цепи, которая удерживала его на месте. Я также переработал свою маску, уделив больше внимания трещинам, сделав их тоньше и дав им серебряные начинки. В результате он имел больше цвета, чем предыдущая версия моего костюма.
  
  "Вы должны сделать это больше", - сказала Таттлетале, прижимая маску домино к ее лицу, позволяя ей комфортно сидеть на месте. Она заметила себя в зеркале и улыбнулась.
  
  "Какие банды есть даже в бухте Броктон?" Я спросил. "Я действительно понятия не имею. Последний раз, когда я слышал о парауманском преступлении, это было прямо после ареста Калверта. Клокблокер упомянул, что кто-то поймал одного из лейтенантов Скидмарка и это было ".
  
  "Не много", сказала Грю, застегнув пиджак. "Большинство старых банд существуют только как остатки, и мы боремся против них. Некоторые из них получают новые триггеры время от времени, но они, как правило, не длятся долго. Весь центр города в значительной степени наш, и мы медленно продвигаемся по набережной и докам. "
  
  "Да", сказал Таттлетейл, кивнув. "План состоит в том, чтобы каждый из нас сделал название для своей отдельной группы в другой части города. Мы не будем рассматривать друг друга как разные группы. Больше похоже на уникальные батальоны в армии ", - сказала она, взглянув на меня на долю секунды, прежде чем вернуться к починке своего костюма.
  
  "Звучит вапидно", - сказал я. "Я бы предпочел поэкспериментировать над новым зельем в своей мастерской".
  
  "Вы тоже должны взять территорию", - сказал Регент, выдавая меня своим скипетром, но не дразнив меня. "Если только вы не хотите претендовать на весь город как на свой собственный, с нами как на своих вассалов".
  
  "Целый город, преданный моему делу", - мечтательно вздохнул я.
  
  "Твоя причина? В чем ваша причина? Озорник просил, руки уже обматывали меня вокруг плеч в какие-то объятия, без того, чтобы я даже не понял, что они были там последние пять минут. Должно быть, поэтому я чувствовал себя таким жёстким, когда надевал плащ. Грю мгновенно развернулась, глядя на нее и на меня.
  
  "Распространение темных искусств, массовое человеческое жертвоприношение, бессмертие через черную магию и избавление тебя от меня", - ответил я, бросив заклинание от руки, чтобы поймать обе ее руки в телекинетическом захвате. Зло кричало так же внезапно, как сила, держащая ее за руки, отодвинула их от меня и обратно, почти как печку.
  
  "Кинки", - бормотала она, смеясь перед собой, когда сделала ещё несколько шагов назад. Прямо в грудь Грю. Он собирался начать читать ей лекции, когда мы оба забыли, что происходит.
  
  "Не наполовину плохо", - прокомментировал Риджент, кивнув. "Мне особенно нравится партия массового геноцида. Каков твой план? Смертельный вирус? Зомби-апокалипсис? Вызвать Левиафана? "
  
  "Я построю алтарь на каждом переезде, где верные верующие будут бросаться в пылающую жаровню на мое имя. Мы можем начать с Изгнанников ", - ответил я.
  
  "Ты мудак", - сказала Сука. Она надевала воротники на шеи собак. Все они были зачарованы, но когда я спросил о заклинаниях на них, она отказалась от подробностей. И к моему удивлению, когда я попытался прочитать магию, я обнаружил, что ее правописание достаточно продвинуто, чтобы я боролся. Казалось, что это какой-то механизм, который ускорит их рост и сделает их еще более горячими, когда они горят. Это было ужасно, потому что их огонь был
  
  уже достаточно теплый, чтобы нагреть металл до точки, где он по умолчанию красно-оранжевый.
  
  "Просто используйте их как лакеев или типа того", сказал Таттлетейл, глядя на меня с хмурым. "Зачем плевать на тарелку, с которой ты ешь?"
  
  "Я не доверяю религиозным верующим", - сказал я. "Религия - дешевая суеверная чепуха, которая превращает тебя в мудака, и я говорю это как человек, способный говорить на эту тему".
  
  "Вы их объект поклонения", - прокомментировал Таттлетале. "Вы решаете, как выглядит религия, которую они исповедуют".
  
  "Нет, не знаю", - сказал я.
  
  "Вам нужно побаловать, прежде чем удалять их промывку мозгов", - сказала Грю.
  
  "Нет, - сказал я гораздо медленнее, - я не знаю, потому что это не так, как вы удаляете промывку мозгов у кого-то. Люди не поклоняются Богу, потому что довольны, по крайней мере, не как правило. Я мог бы написать эссе, но причина, по которой Изгнанники специально поклоняются мне, в том, что я вписался в их Эндбрингер-ориентированный пантеон как фигура искупления. Я важный и относительно свежий парагон, представляющий интерес для всей их религии. У них есть свои личные жизненные проблемы, и они видят во мне нечто - потустороннюю силу - способную исправить эти проблемы. Это совершенно эгоистичная вера, даже если они ее не осознают ".
  
  "Разве вы не можете использовать эту власть над ними навсегда?" Таттлетале предложил. "Они видят в тебе абсолютный парагон, да? Почему бы им не воспользоваться? Почему ты так против?
  
  "Потому что он облажался!"
  
  "Так и желание пожертвовать людьми, потому что им довелось работать на мудака", - утверждал Регент.
  
  "Ты явно не встречал Крипа", - сказал я. "Коул не заплатил ему деньгами, понимаешь? Я бы оказал миру услугу.
  
  "Давайте не будем об этом говорить", - перебил Грю, явно неудобный и несколько расстроенный упоминанием темы.
  
  "Вы просите меня укрепить религиозный психоз безумного человека и заставить его умереть за меня. По крайней мере ритуальная жертва является относительным милосердием, потому что она заканчивается быстро ", - сказал я.
  
  "Может, использовать обратную психологию и показать им, что поклоняться тебе - плохая идея?" Озорница сказала, жестикулирует руками.
  
  "Обратная психология не работает ни на кого, кроме десятилетних", - сказал я.
  
  "Разве они не десятилетние?"
  
  "Каждому человеку, страдающему психическим расстройством, десять лет? Падшие не перестают психически стареть в десять лет, потому что они во что-то верят. Они безумны. "
  
  "Нет, - сказала Таттлетейл, покачивая головой, - но они были травмированы в молодом возрасте, и обычно это означает, что старение на подсознательном уровне несколько замедлено. Ты постоянно видишь это в жертвах жестокого обращения в детстве; они становятся сломленными людьми, и вы не можете полностью относиться к ним как к взрослым, потому что у них как будто в ногах пропало несколько костей ".
  
  "Ну, мне в любом случае все равно", - пренебрежительно сказал я. "Если они хотят помочь с их проблемами, они должны пойти к психиатру. Или получить другую религию. "
  
  "Дайте им шанс", сказал Таттлетейл, хмурясь.
  
  Я начал двигаться к выходу, намереваясь двигаться дальше. "В следующий раз на 'Undersiders: the Animated Series' мы рассмотрим статус атомной пустоши бухты Броктон, потому что Таттлетейл хотел
  
  Упал, чтобы иметь близкую близость к магическим артефактам огромной силы. Она хотела дать им шанс.
  
  "Заткнись, маленький козел гоблин-демон", - сказала Сука. "Они свободные рабочие, которые будут делать что угодно, пока вы просите и скажете им какую-нибудь бла-бла небесную чушь".
  
  "без разницы."
  
  - Пошли, - сказала Грю.
  
  Поскольку я больше не мог летать один, мне пришлось еще раз путешествовать с Brutus Airlines. Было бы замечательно, если бы собаки могли прорастать крылья и летать. Я решил покататься со Скиттером, который оставался необычайно тихим, может быть, немного дорогим. Она нервничала из-за своего костюма. Она не хотела, чтобы меня видели снаружи как злодея, и не хотела, чтобы меня тоже видели. Если бы кто-то увидел Мистификатора и Ткача в их старых личностях злодеев, это создало бы неприятности.
  
  Она не обязательно думала об этом, но если кто-нибудь нас увидит, я смогу стереть их воспоминания или запутать детали. Перепутать с кратковременными воспоминаниями было относительно легким заклинанием.
  
  Когда мы ехали по темным улицам ночного Броктона, Скиттер положила руку на мою, как способ приветствия или привлечения моего внимания. По ее прикосновению, я могу сказать, что что-то ее беспокоит. Я посмотрел на нее, но решил пока не поднимать тему. Его можно было оставить на некоторое время позже, после того, как вся встреча сорвалась.
  
  Место встречи, устроенной Таттлетале, было глубоко в нецензурных интерьерах Доков. Это был внутренний двор заброшенного и осужденного жилого квартала, который так и не был снесен. Такое место, где вы нашли баскетбольные площадки, маленькие скамейки и даже вход в подвал.
  
  Здесь вместо этого все место было совершенно пустым и пустынным. Не было ни баскетбольной площадки, ни скамеек. Только пустой бесплодный
  
  участок земли, с отбитыми полосами песка между длинными пространствами высушенной травы. На высоких столбах было несколько ламп, но больше всего огней было отключено от питания. Все, что работало, это одиночный светильник возле подвала входной лестницы, обеспечивающий освещение, может быть, шестой части площади.
  
  Изгнанники были там. Все шестеро сделали шаг вперед в нашу сторону, только чтобы встать на колени, как только я приблизился.
  
  "Гексарх", - приветствовал Калипсо, не глядя на меня.
  
  Скиттер взглянул на них. Я чувствовал много презрения, и немного грубого, сырого страха.
  
  "Мы удостоены вашего присутствия", - сказала молодая девушка из их среды, надев чисто белое платье в комплекте с маской, которая имела пух по краям. Это должно быть гиперссылка.
  
  Был и товарищ по силовой броне. У него было два динамика по бокам головы, и очень большая футуристическая гитара, пристегнутая к спине.
  
  И последним человеком был маскарад. Она носила какой-то тактический костюм, покрытый крошечными экранами, почти как весы, отображая странное, дифрагированное отражение того, что было вокруг нее, когда она двигалась. Иногда цвета, казалось бы, немного блуждают, производя статические коробки одного пастельного оттенка на десятую часть секунды, как статические в старом телевизоре.
  
  "Мы удостоены чести", - сказали все они в унисон.
  
  "О, да, работайте над шахтой, ребята!" Регент сказал размеренными, но глубоко впечатленными словами, как будто он доволен. Грю его локоть. "Гексарх собирается!"
  
  Изгнанники не смотрели и не реагировали на комментарий. Они привыкли?
  
  "Вставай", - предложил Таттлетале, но никто из них не переехал. Она послала мне взгляд, умоляя.
  
  "Нет, нет, подожди. Я хочу видеть, как долго, пока их колени не выдадут ", - прошептал я.
  
  "Поднимись, блядь!" Сука так громко подавилась, что все мы удивленно вздрогнули, ее собаки лают, чтобы поддержать ее крик, заставляя почти всех их мгновенно стоять. Я бы тоже встал. Шум, который она производила, был похож на серию выстрелов. "Хорошие девочки".
  
  Ее собаки мгновенно успокоились на этих словах, и я даже увидел, как некоторые из Изгнанников спадают в эмоциях, приближающихся к польщенному принятию. Было абсолютно противно воспринимать как эмпата, как дождевого червя в эмоциональной форме. Так охотно, кричаще непонятно.
  
  "Итак, мы встретились здесь, чтобы обсудить все, что вы собираетесь делать в бухте Броктон", - начал Таттлетейл, гуляя перед Нижними Сидами, чтобы лучше встретиться с Изгнанниками.
  
  Это сделало меня чрезвычайно счастливой, что она делала это, потому что это отвлекло внимание Изгнанников от меня. За исключением младшей, Гиперссылки, которая, казалось, застряла с глазами на меня в расширенном трепете. Я мог почувствовать необычайно огромное чувство уважения ко мне, а также откровенное поклонение герою. Мне казалось, что я ее Легенда - факт, который только еще больше смущал меня тем, что Изгнанники работали на нас, чем раньше.
  
  "Раз это... Ну, наш город, и вы технически часть группы, которая имеет несколько людей с приказом убить на голове ", - продолжил Таттлетале, вырвав меня из моего мысленного заклинания.
  
  "Как мы уже говорили вам на нашей первой встрече, леди Таттлетейл", Калипсо начала, как обычно, как можно говорить о продуктах - Таттлетале выстрелил мне озадаченный взгляд, а также, хотя я не знал, что она хочет, и я просто поднял бровь в ответ.
  
  "Мы бы хотели, чтобы Гексарху было реально, ощутимо полезно".
  
  Таттлетейл сложила руки. "И как вы планируете это сделать?"
  
  "Как хочешь", - продолжала Калипсо, раздавая руки, как своего рода низкорослый проповедник.
  
  "Мы ранее говорили вам уйти, но вы не хотели этого делать", - сказал Таттлетале, почти как чидкий родитель, даже идя так далеко, как пальцем на них.
  
  "Покажи ей контракт и продолжай?" Я спросил Таттлетейла.
  
  Таттлетале проигнорировал меня, продолжая. "Почему это?"
  
  "Мы хотели бы быть активной частью правления Гексарха. Мы хотим способствовать его целям, его чаяниям. К его делу - мы хотим быть полезными, а не просто тем, что не являемся неприятностью. Мы долго обсуждали это, и мы не хотели бы ничего другого, как активно помогать ". К концу объяснения на ее лице появилась улыбка, удивительно не безумно выглядящая.
  
  Я решил спросить: "Как ты думаешь, почему у меня есть причина?"
  
  Глаза Калипсо повернулись ко мне. "Как бы это ни звучало весело, он у всех есть. Столько, сколько может быть у тебя, или столько, сколько может быть у кого-то другого - у каждого есть какая-то причина жить. Ваша неизвестна и будет ваша говорить, в то время как наша проста, и это служить вам ".
  
  "Это безумие".
  
  Я почувствовал мерцание раздражения, исходящее от Power Chord, той самой в силовой броне с рок-гитарой. Я также чувствовал большую сдержанность, как будто он сдерживался от выступлений.
  
  "Ты там, Пауэр Аккорд", - сказал я ему. "Тебе есть что сказать, что ты хочешь сказать очень плохо. Скажи ".
  
  Все оглядывались на него, с разными эмоциями, оштукатуренными на лице, некоторые из которых я не мог прочитать в пылу момента, не сосредоточившись ни на них, ни на их эмоциях. Самое очевидное было у Калипсо. Она явно не хотела, чтобы он говорил.
  
  "Я нахожу действительно чертовски рискованным, что вы постоянно говорите нам, что мы безумны, но именно вы подходите под описание пророка, как перчатка", - сказал Пауэр Хорд. Не было ни его прежнего уважения, ни уважения ко мне. Он говорил так непринужденно, что если бы кто-то сказал мне, что он клон Регента с другим голосом, я бы поверил.
  
  "О, простите, я виноват, что ваш культ решил, что я подхожу под их справочник", - сказал я, очень спокойно и красноречиво. "Хорошо. Расскажи мне, как так вышло?
  
  "Пожалуйста, Николас, остановись", - прошептал Калипсо, протянув руку Пауэр Аккорд.
  
  "Я бы хотела, чтобы мне это объяснили, я не знаком с вашей священной книгой", - сказал я ей.
  
  Я почувствовал всю серьезность его голоса и противоречивую эмоцию в его сознании, как начал объяснять Пауэр Аккорд: "Как говорится в Убогом Писании, будет время, когда молчаливый пророк мстительного искупления сойдет на выжженную Землю и принесет ей жизнь заново, своим словом силы. Пожары горе, моря отчаяния, ветры перемен будут сопровождать приход Пророка ".
  
  Когда он говорил, другие изгнанники смотрели на него с растущим ужасом.
  
  "Ты выдумал это", - заявил я. Ничего из этого не имело смысла.
  
  "Да", - подтвердил Пауэр Хорд.
  
  Я не удивился. Я чувствовал, как он практически смеется в мыслях. "Если ты принимаешь мочу, то почему ты вообще с их группой?"
  
  Он вздохнул на меня, как будто я полный идиот. "Я могу поклоняться Левиафану, но ты мне не нравишься. Я не верю, что ты пророк. Ты просто какой-то парень в смешном наряде.
  
  Большинство людей вокруг нас были совершенно без речи. Калипсо была особенно, прикрывая рот в ужасе, как будто она только что была свидетелем убийства своих близких, и "Горизонт событий", казалось, бормотал про себя, с тысячеярным взглядом, двигая копьем, как будто практикуя удар ножом, направленный на него.
  
  - Наконец-то, - сказал я, разразившись смехом. Я держал живот, не в состоянии разматывать смех. Прошло почти десять секунд, прежде чем я успокоился и оглянулся на Таттлетейл. "Наконец, один из них имеет смысл. Мы можем взять его на работу, пожалуйста?
  
  Ей нечего было сказать и ответить. "Э-э"...
  
  Быстро Пауэр Хорд упал на колени, ухватившись за горло, внезапно не сумев дышать.
  
  "Какого хрена?" Грю воскликнула, лихая вперед.
  
  "Извиняйся", - сурово повелела Калипсо, проталкивая слово сквозь зубы, так как невидимый, неосязаемый ветер, двигавший ее волосами, сделал себя сильнее. Она смотрела вниз на Пауэр Хорд с полным и полным пренебрежением, лицом запертым в глубоком чепухе и морщинистым носом, как будто он - кусок мусора, покрытый дерьмом, который вытекал из проржавевшей канализационной трубы в самом полуразрушенном гетто мира.
  
  Лицо Аккорда медленно бледнело, шло в сторону более холодных оттенков синего. Его грудь стала двигаться вверх и вниз спорадически, так как он жадно пытался найти стягивание воздуха в любом месте.
  
  "Извинись, ты непростительный мерзавец, - повторял Калипсо, неумолимо. "Я убью тебя, если ты хотя бы не сделаешь этого".
  
  Все мы смотрели в полное неверие, но никто не стал помогать. Я мог бы почувствовать, что Грю сильно задумывалась о том, чтобы что-то остановить, если бы казалось, что она зашла на шаг слишком далеко. Больше никто не волновался; Таттлетейл, в частности, была уверена, что смогла исцелить кого-то из такого рода удушения, а Скиттер вместо этого, казалось, черпала своего рода висцеральное удовлетворение от шоу.
  
  Наконец, больше не в состоянии принять это, он произнес простую "скорбь". Этого было достаточно, когда он задохнулся и упал на землю, отчаянно кашляя, когда воздух возвращался к его легким.
  
  "Я сожалею о его проступке, Гексарх", - оправдался Калипсо, повернувшись ко мне и слегка поклонившись.
  
  "Разве Падшие обычно наказывают людей за то, что они говорят правду?"
  
  Внезапно я почувствовал ощущение, как окунуть пальцы ног в воду, но по всему телу. Он прошел быстрее, чем я мог об этом думать, и весь мир сам себя снимал в монохроме, как реалистичный фильм нуар. Я чувствовал руку Мисчифа на своем плече.
  
  "Я разберусь с остальным, наверное?" Таттлетале сказала, что, оглядываясь вокруг, несколько запуталась.
  
  Аиша смеялась перед самой собой. Когда Таттлетале продолжила дискуссию в легком ослеплении, она вытащила лист бумаги. Я ждал, пока Айша успокоится. В конце концов ей удалось спросить: "Что такое фууак с этими людьми?"
  
  "Они посещают одну адскую церковь".
  
  Аиша снова рассмеялась. На самом деле это было как-то заразно; настолько, что я улыбнулась, потом похохотала, а потом не смогла не присоединиться к ее смеховому конкурсу.
  
  "Эй", сказала Айша, между хихилами. Это заняло мгновение, но ее выражение стало более серьезным, более мягким. "Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз, знаешь, улыбался или смеялся. Ты в порядке?"
  
  Ее вопрос мгновенно разрушил момент. "Я в порядке, я думаю", сказал я, глядя вниз, как будто проверить себя на синяки.
  
  "Эмоционально", - указала Айша. "Это нормально в этом мире для людей, чтобы не насрать на это".
  
  "Да, я все еще чувствую эмоции, не волнуйся", - сказал я. Аиша усмехнулась за маской. "Ты чувствуешь себя?"
  
  "Да, я..." Я немного боролся. "Я... слегка раздражает этих дебилов, и я думаю, что их наем - это в лучшем случае активная опасность, а в худшем - потенциальная катастрофа. Я хочу вернуться к работе. Мне кажется, было бы забавно, если бы вы связали шнурки Калипсо в качестве наказания от Бога за то, что она почти до смерти задушила своего товарища по команде ".
  
  "Я понимаю, я согласен", - ответил Айша. Затем она снова усмехнулась, как дьявол. "Но знаешь, что я тоже думаю?"
  
  "Хм?" Я вернулся к наблюдению за обсуждением.
  
  "Таттлетейл не был тем, кто настаивал на их потенциальном найме", - сказала Айша мне на ухо. "Это был Алек".
  
  "Зачем он это сделал?"
  
  "Та же ситуация. Их трахали семьи, воспитывали как ужасного человека со страшными проблемами ", - пояснила Айша.
  
  "Он из религиозной семьи, да?" Я никогда не думала об этом. Это объяснило бы некоторые из притязаний Алека, например его склонность падать на каждый увиденный им крест. Это была форма восстания против его прошлого.
  
  "Сердцеед его отца", - наотрез объяснила Айша.
  
  Или, возможно, нет. Может быть, некоторые из притязаний Алека просто останутся необъяснимыми навсегда, как квантовая физика.
  
  "О, да. А, понятно. Но... Это значит, что его семья - не обманутые религиозники. Они просто придурки. Я говорил это медленно, как будто боялся, что могу обидеть викариатство.
  
  "Нет, это то же самое. Падший одевает его как религию, но Сердцеед честен в этом, потому что это делает его член трудно ", - с большой простотой объяснила Айша. "Это одна и та же болезнь в основе".
  
  "Ну, прости, но, хотя я забочусь об Алеке, мне не особо насрать на этих людей, которые устраивают фестивали счастья всякий раз, когда Эндбрингер убивает тысячи".
  
  "Ну, I-"
  
  Вдали раздался громкий, приглушенный звук. Как будто кто-то открыл металлический замок и теперь заходил в один из окрестных кондоминиумов. Сразу же Изгнанники и Нижние повернулись посмотреть, что это за звук. Вокруг квартала были шаги, некоторые из них отдалённые, а также шум проезжавших мимо транспортных средств.
  
  Я вышел из чувства Аиши, вернувшись к восприятию каждого. "Что происходит?"
  
  В ответе Таттлетейл была некая бесхитростность, как будто она была действительно вне своей глубины, "Без понятия".
  
  Медленно, словно колеблясь и не будучи уверенным, на какие части открытого пространства он должен нацелиться, Грю сводил свой темный дым по полу открытого двора, равномерно распространяя его. Это было на том уровне, где можно было видеть верхние тела других людей, но если кто-то настолько прихрамывал или даже достаточно откидывался, они становились по существу невидимыми.
  
  "Скиттер?" Я посоветовался с ней.
  
  "Я ничего не вижу", - сказал Скиттер с эмоцией, которую я не мог разглядеть. Беспокойство?
  
  Я не мог прочитать ее эмоции, почему-то. Как будто ее разум был непрозрачен для моего зрения. Он не испускал и все же не отсутствовал, как чистый и видимый блок бессмысленного белого. Она наложила на себя какое-то заклинание, чтобы защитить свой ум, может быть, от Павших?
  
  Мне казалось, что я видел такую защиту где-то раньше, хотя бы один раз, а то и два.
  
  "Ты в порядке?" Я спросил ее. "Я не чувствую тебя".
  
  И вдруг появилось еще одно присутствие на краю моего экстрасенсорного сознания, за одной из стен. За ним последовали еще несколько мыслей, в тесной цепочке, настроенных. Все они были сосредоточены и готовы к бою, думали о нас. Поперек от них еще один отряд, всего восемь человек. Я чувствовал, как они что-то держат. Винтовки?
  
  - Мы окружены, - сказал я всем, глядя вокруг и чувствуя себя по всему пространству. Они отреагировали внезапной тревогой; Сучьи собаки начали расти почти сразу. "Солдаты или ПРТ. По крайней мере, два состава из четырех человек, скорее всего хорошо укомплектованных, но, вероятно, больше, чем еще не вошло в мой диапазон. Они здесь для нас.
  
  "Нам нужно взорвать парк трейлеров. Как далеко они? " Таттлетале спросил.
  
  Я вспомнил грубую планировку квартир во второй квартире и попытался представить все это как трехмерную карту. После этого я подстроился под возможность применения эскадрильями PRT тактической взрывчатки, чтобы взорвать стены или открыть дробовые двери и окна,
  
  на вершине их пути к нам, а также возможность нахождения Виста с одним из отрядов.
  
  "Около минуты. Может быть, меньше. Наверное, меньше ".
  
  Она посмотрела на Изгнанников. "Вы можете позаботиться о себе?"
  
  - Да, - сказал Калипсо, дав Таттлетейлу один утвердительный кивок. "Мы можем телепортироваться".
  
  Таттлетале кивнул.
  
  "Больше из них. Четыре отряда, и я думаю, накидка. Мисс Милиция, "я обновил ситуацию, потев, бегущий по лбу. Я махнул рукой, откуда они пришли, и Грю мгновенно начала создавать стену тьмы в этом направлении. "Большинство из них там, на восточной стороне. Больше их, постоянно. Сейчас входит еще один отряд, и у них с собой Кид Вин и Виста ".
  
  Таттлетале нахмурился. "Так быть", сказала она. Она сделала один жест рукой, и на голове появился длинный сверкающий плащ и высокая ведьмина шляпа.
  
  "Ты, блядь, шутишь?" Я спросил ее, а потом сразу огрызнулся: "Шесть отрядов. Армсмастер и Даунтлесс... поднимаясь на крышу, они заходят сверху ".
  
  "Заткнись, я могу использовать больше магии, если надену это", - сказал Таттлетейл, отчаянно стоня.
  
  Было неудобно осознавать, но Армсмастер предал меня. На самом деле я не остановился на этом факте. Я почти ожидал, что это произойдет в конце концов, но не при таких обстоятельствах.
  
  Более неудобным был тот факт, что он мог использовать магию, и, скорее всего, без колебаний использовать ее против меня, если это необходимо. Я могу обвинить
  
  Армсмастер многих грехов, и, к сожалению, быть прагматичным, чтобы быть дружелюбным и внимательным был одним из главных.
  
  Я до предела подчеркивал свою телепатию. Я как никогда ранее протягивал руку всему кварталу, пытаясь найти смысл для него и его пространства. Он немного сочетался с экстрасенсорным гаданием, чтобы увидеть грубый контур коридоров, в путанице и трудно интерпретировать ментальную карту области. Я также углублялся в умы окружающих меня людей, до того момента, когда некоторые из них начали дрожать от случайного нарушения их мозга. Это позволило мне понять фантасмальное эхо их радиопереговоров и их общих поверхностных знаний.
  
  "Господи, здесь много накидок. Aegis, Clockblocker, Assault и Battery с другим отрядом на грани, возле выходов. У нас около тридцати секунд, судя по их радио-болтовне ".
  
  Я сосредоточился и увеличился дальше, за пределами квартала. Там стояли довольно запутанные люди.
  
  "Есть кто-то, кого я не узнаю, человек в доспехах с большим мечом. Он важен, играет в этом какую-то руководящую роль. И, эм... Он активно разговаривает с несколькими людьми, которых я не могу чувствовать хорошо, все они носят толстые зеленые силовые доспехи. Скорость с ними. Все они ближе к внешней стороне, вероятно, готовы перехватить наш побег, вместе с двумя отрядами военнослужащих PRT с аналогичной ролью. Они с каждой стороны. У нас двадцать секунд.
  
  "Костюмы у Дракона", - воскликнула Грю. "Черт побери."
  
  "Большой меч - это шевалье, блядь", - ругался Таттлетейл, поднимая обе руки. "Это много людей. Это повредит ".
  
  Она начала рисовать в воздухе, когда появились эфирные формы и символы и присоединилась к двум руническим массивам, которые рисовались.
  
  Она кастинговала быстрее обычного, и некоторые руны в результате вышли неряшливыми, но я мгновенно заметил, что то, что она рисует
  
  должны были занять минуты, и она делала это в считанные секунды. Временами почти казалось, что она рисует сразу несколько рун, или неряшливые руны срывались, чтобы зафиксировать себя на ее умственном подталкивании.
  
  Завершив, она протянула руку через оба массива; она стонала и прищурилась, едва не потеряв силы в ногах, так как эффект имел место.
  
  Воздух искажался по пределам двора, а внешний мир окрашивался слабым, голубоватым оттенком. Вчитываясь в окружающую ману, я чувствовал, что она возвела какое-то поле, которое отделяло внутреннюю часть двора снаружи. Это было очень грубое применение данного заклинания.
  
  "Что за"... Пауэр Хорд сказал, глядя вокруг с трепетом.
  
  "Это расширение времени", сказал Маскарад, как если бы это было очевидно. "Это фактическое расширение времени".
  
  "Да, я вижу это", - сказал Event Horizon, ее челюсть падает с трепетом.
  
  "Она ведьма", - сказал Регент, как будто это комплимент. "Это только естественно".
  
  "Мы должны были... пару минут ", - сказал Таттлетале, тяжело дыша. "Три в лучшем случае, полтора в худшем".
  
  "Было бы лучше, если бы вы нарисовали их на каждом углу, а не в центре", - роптал я.
  
  "Спасибо, профессор, сейчас действительно не время", сказал Таттлетейл, хмурясь на меня.
  
  "Мы должны планировать", сказала Грю, глядя на меня. "Как ты думаешь, что лучшее направление для бега?"
  
  "Эм". Он спрашивал меня, почему-то. - Никто из них? Я даже не шучу. Каждое направление здесь выглядит как самый тяжелый бой в нашей жизни. Давайте я вам покажу.
  
  Я поднял руку, закрутил короткую фразу или две. С несколькими всплесками и стартами мана слилась в темно-голубую 3D-голограмму всего блока, насколько я мог ее воспринимать. Через секунду я мысленно добавил голубые точки на место солдат, а затем дальнейшие точки, чтобы представить героев, неся их цветовые схемы. И в центре я поместил несколько черных точек, чтобы представить себя.
  
  "Как видите, куда бы мы ни пошли, мы как бы окружены".
  
  "Долой", - сказала Сука, вместо меня. "Даун не взят".
  
  "Как нам спуститься?" Я спросил ее в недоумении. - Подвал никуда не ведёт.
  
  "У меня волшебные пылающие собаки, которые буквально проводят взрывы",
  Сучка в тупике. "Разве ты здесь не волшебный?"
  
  "Я не уверена, что это хорошая идея", - сказала Грю, исправляя ее. Его голос нервничал и напрягался, наверное, в первый раз, когда я услышал от него такое откровенное беспокойство. И я сражался с Левиафаном на его стороне. - Именно по той причине, по которой вы сказали. Весь этот блок осужден. Многое из этого старого дерева и бетона. Если мы слишком сильно расстроим его, находясь в подвале, или попытаемся прорыть его с грубой силой, он может упасть нам на голову и убить нас ".
  
  Сука рычал в легком раздражении, но принял то, что сказал. "Изгнанники, телепортироваться", - сказал Таттлетале. "У вас есть гиперссылка. Уходи ". "Ты уверена, миледи?" Калипсо спросила, хмуро на лице.
  
  "Меньше людей беспокоиться. Меньше людей на пути. Мы все волшебны, мы можем справиться сами ", - сказал снова Таттлетейл. "Уходи. Вперед. "
  
  Калипсо кивнул и подошел к Hyperlink. Остальные присоединились к ней и наложили на нее руки.
  
  "Би-пока, гексарх. Надеюсь, еще увидимся ", - тихим, покоренным и застенчивым голосом сказала Гиперссылка, чего я от нее не очень ожидала.
  
  Они телепортировались в вихре пространственного ублюдка, который показался почти как будто место, которое они стояли в икоте. Они оставили после себя обычный на вид металлический горшок и небольшой пятачок, где земля выглядела так, будто кто-то прижал к нему гигантское блюдце.
  
  "Я чувствую некоторые изменения снаружи", я решил отметить. Я почувствовал их некоторое время назад, но все шло медленно, и мы вели активный разговор. "Они происходят в замедленном режиме, но все же. Похоже, что Глори и те два новых подопечных присоединились к битве. Кроме того, некоторые из военнослужащих готовят заряды С4, для чего, я не знаю ".
  
  Я добавил точки для Glory Girl, а также Ace-in-the-Husle и Invincible к доске.
  
  Я также отметил место, где эскадрильи PRT возились со взрывчаткой с креативным белым текстом "C4".
  
  "Поэтому мы должны бороться с нашим выходом", - отметила Грю, мрачно хохочущая, когда его глаза застеклены над голограммой. "Зло, уходи. Я не хочу, чтобы ты участвовал в драке.
  
  "Я могу заколоть суку, как ты можешь", - сказал Мисчиф, выскочив из ниоткуда.
  
  Грю стонала. "Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты пострадал.
  
  Прежде чем Мисчиф снова заговорил, я вмешался.
  
  "Слушай, я не пытаюсь сгибаться, или что угодно, но я лучший колдун из всех здесь", - сказал я. "Лучший колдун, с драгоценной манной. Прежде чем что-то делать, мы должны решить, что с этим делать. Я мог бы улучшить пузырь расширения, чтобы дать нам больше времени, если нужно ".
  
  Сука повернулась ко мне. "Ты не можешь телепортировать нас отсюда?"
  
  "Моей единственной практикой по телепортации была попытка переместить улитку на точное расстояние в один метр. Вместо этого я телепортировал его на один метр дальше, и на два метра в воздухе поверх этого, но мне удалось спасти его, поймав. Однако при моей второй попытке она взорвалась в шлам. Я позволю вам быть судьей моего мастерства в размерности, но лично я не думаю, что телепередача целой группы людей через сотни метров - это хороший призыв ".
  
  Таттлетале поднял бровь. Было несколько секунд трепидного молчания, во время которого я почувствовал, как плохая идея врезается в ее мысли, прежде чем она даже сказала это вслух.
  
  "Зови Левиафана?"
  
  Позади меня Скиттер отреагировала тем, что внезапно повернулась к ней, как будто она была безумна.
  
  "Я"...
  
  Мне было очень неудобно.
  
  "Возможно, мне удастся это сделать, и есть пятьдесят пятьдесят шансов, что он послушает и придет нам на помощь. Но это действительно хорошая идея? Даже игнорируя очевидную проблему всего мира, сразу же осознавая, что я отдаю должное его уважению, что он прислушается ко мне - при условии, что он действительно прислушается - тогда он, вероятно, будет слишком поздно, чтобы быть актуальным. Если только ты не хочешь, чтобы он вытащил нас из тюрьмы.
  
  "К черту", сказал Таттлетейл, хмурясь. "Если нам нужно остановить Скиона, мы не можем уклониться от крайних мер. Даже если мы сражаемся в полную силу, не сдерживаясь, против PRT, наши шансы вроде как дики. Мы могли бы использовать сдерживающий фактор прямо сейчас ".
  
  "Это рискованно", - настаивал я.
  
  "Остановить Скиона?" Грю спросила.
  
  "Нет времени объяснять", - сказала Таттлетале, когда она рисовала маленькие руны в воздухе, посылая их лететь в поле, вероятно, чтобы продолжать кормить его энергией. "Короче говоря, то, что сказал тебе Хекс, правда, и ты идиот за то, что не веришь ему".
  
  Грю немного откатилась от этого, как будто на самом деле обиделась. "Хей-"
  
  Она толкнула его. "Нет времени!"
  
  "Хорошо, тогда я позвоню Левиафану? Может, голосование? " Я сделал предложение слабоумно. Я надеялся, что они проголосуют за "нет".
  
  "Показать руки?" Таттлетейл сказала, воспитывая своих.
  
  "Это блядь безумие", - возмутился Скиттер.
  
  Сука, Озорник и колеблющийся Груй подняли руки.
  
  Скиттер выглядел явно недовольно. Я выстрелил в нее пожатием плечами и видом сочувствия. "Огульно, наверное", - сказал я.
  
  Я глубоко вдохнул и распутал свой атам, используя его лезвие, чтобы медленно, почти нежно сдвинуть рукав моего халата, пока не увидел на руке знак Левиафана. Я использовал атаме, чтобы сделать маленький ник над ним, достаточно, чтобы нарисовать одну каплю крови. Это жало нехарактерно, и я напомнил себе, что все еще чувствую боль.
  
  С угрожающей медлительностью падение пошло вниз, а затем соприкоснулось с меткой. Я заставил его вспыхнуть синим светом, а затем потянулся к сущности, живущей по другую сторону нашей связи. С глубоким дыханием, слегка дрожащим и нервным, что я на самом деле делал это снова, в такой ситуации, как эта, я говорил.
  
  "Эй, ты меня слышишь?"
  
  Был момент. Примерно секунду-две, может быть, молчания.
  
  
  Да, мы можем.
  
  Я слышал одновременно три голоса, каждый с немного отличающимся качеством и тоном, вместо одного знакомого голоса, которого я ожидал.
  
  В моей видимости произошел неожиданный сдвиг. Это было почти как если бы, перекрывая физическое, реальное пространство передо мной, я мог видеть метафизическое пространство. Та, что была чисто метафорической, но действовала, чтобы представлять сущность, с которой я был связан на каком-то духовном уровне. Это было обычное видение в такой ситуации, так что я не испугался.
  
  Это была огромная тьма ничего, и в ее центре, связанная с рядом эфирно-белых нитей, револьвер из двадцати плавающих шаров, каждый из которых отлит из другого элемента. Ровно три из них имели кроны эдельвейса, плавающие над ними, и казались немного больше.
  
  Я немного моргнул, напрягаясь, чтобы смотреть вперед.
  
  "Мы?"
  
  Бывшие Супероружия слышат тебя, Пророк Конца.
  
  Как будто каждая капля крови в моем теле превратилась в холодный лед.
  
  Я понятия не имел, как это произошло. Может быть, это было поклонение Павшим, или это было то, что сделал Левиафан. Но, несмотря ни на что, казалось, что весь мой мир упал с ног на голову.
  
  "О, блядь".
  
  Из моего тона Нижние стороны, казалось, поняли, что произошло что-то неожиданное и потенциально плохое. Должно быть, это было вдвойне очевидно из моего выражения лица, которое я себе представлял, в тот момент, должно быть, выглядело так, будто я испортил свои одежды и нуждался в свежем изменении их в коричневом.
  
  "Можем ли мы забыть этот разговор?"
  
  
  Вам нужна помощь?
  
  "Э, нет", сказал я, нервно смеясь. "Нет, нет! Абсолютно нет! Помощь здесь не нужна.
  
  Мы чувствуем беду в тебе. Мы скоро сделаем ваши ставки. Не бойся.
  
  Это был самый унылый мой голос. "БЛЯДЬ, БЛЯДЬ!" Я сломал звено и сжал череп. "О НЕТ! О, БЛЯДЬ! Боже мой!"
  
  "Что происходит?!" Таттлетале спросил, явно запаниковал тоже.
  
  "Все трое!" Я заявил с беллоу. Моя грудь запала вверх и вниз, как будто я собирался плакать, даже когда я кричал это. "Я вызвал всех троих!"
  
  
  Клирик 6.7
  
  
  Я говорил с Эндбрингерами долго, используя ссылку. Я пытался их отозвать, заставить остановиться, но у них не было бы этого. Либо они не отвечали на мои запросы, либо общение обновило мне их подход, сообщив мне, что они ближе. Никакого общения с ними не было - никакого плодотворного общения.
  
  Я бормотал или бормотал даже, когда ходил на месте. Как мантру. "Что делать, что делать"...
  
  Я быстро подвинул обе руки под капюшон, и я был в процессе протирания всей головы, как будто массаж побудил бы его внезапно произвести лучшие идеи. Это ни в коем случае не помогло. Это только заставило меня чувствовать себя все больше и больше потерянным. Как будто я бродил один по тихому, одинокому пляжу ночью, посреди ниоткуда, в месте, которое я не узнавал, не зная, как я туда попал. Кроме умственного.
  
  Мне показалось, что меня проверяют. Я чувствовал себя наблюдаемым.
  
  "Перестань смотреть на меня!" Я вырвался в сторону своей команды.
  
  Скиттер удивленно вздрогнул. "Я не могу помочь со своими жуками. Что бы они ни делали, они им мешают. Извините."
  
  "Мы должны планировать", сказал Таттлетейл, с хмурым на лице.
  
  "Эндбрингеры находятся на пути войны, - ответил я через зажатые зубы, выпекая некоторое количество витриола, - Плана нет. Нам нужно сбежать - арест означает смерть. Я их не контролирую. Я обратил их внимание здесь, и они будут выносить решения ".
  
  Грю пыталась быть голосом разума: "Ты что, веришь?"
  
  "Они убегают", - отреагировал я медленно, с обидой. "Протекторат".
  
  "Иисус", - прошептал Таттлетале. "Должно быть, страшно за них".
  
  "Для нас", - поправил я. "Падшие будут доказаны правильно. И как я уже сказал, я не контролирую Эндбрингеров. Они явно заботятся обо мне, но недостаточно, чтобы думать о том, чего я хочу ".
  
  Я не должен был впитывать даже немного их глупой божественности. Может, если бы я этого не сделал, "Эндбрингеры" не послушали бы меня. Может быть, мне следовало начать истреблять Павших, чтобы не дать им кормить поклонение Эндбрингерам. Может быть, я должен и сделал бы многое по-другому, если бы знал, что все кончится так же, как и было.
  
  Пробудить Левиафана было ошибкой - я должен был принять свое захоронение в море достойно. Может быть, если бы это было так, это бы не получилось.
  
  "Что теперь?" Таттлетале спросил. "Каков план?"
  
  "Ве-"
  
  Был, поначалу, шум почти как сплошной крик огромного зверя. Когда он приближался, я узнавал его за звук газа под давлением, выбрасываемого в замедленном движении, когда он горел в грохотах и струях пламени. Потребовалось некоторое время, чтобы найти его, но вскоре после этого я заметил, как стрекоза падает с неба.
  
  Был громкий звук визга металла, когда он пытался войти в поле расширения времени, наполовину спотыкаясь и наполовину напирая. Мембранная сила на краю поля оказала некоторое сопротивление, но стрекоза начала проталкиваться, по крайней мере, до тех пор, пока она не начала замечать эффекты поля, защищенно выгорающего от его стальных ботинок.
  
  Словно ошпаренный, он отступил. Я почти думал, что он споткнется, но поправился аккуратно.
  
  Это была одна из гуманоидных моделей, как железный человек, или технологический рыцарь. Все его действия происходили в замедленном режиме, 5 секунд на внутренней стороне пузыря эквивалентно одной секунде снаружи. Смотреть было странно приятно, несмотря на ситуацию.
  
  Медленно, в растерянности, Грю начал сбрасывать дым, чтобы обеспечить нам лучшую видимость.
  
  После того, как он не смог войти, он просто посмотрел на нас.
  
  "Один драгонсуит", - прокомментировал я.
  
  По прошествии нескольких мгновений его самые внешние пластины туловища начали скользить в открытые стороны, почти как будто защелки отрываются. Через несколько секунд произошло медленное шипение, когда в проеме появился экран размером примерно с небольшой телевизор, отображавший сообщение.
  
  Таттлетейл взглянул на меня. "Мы?"
  
  "Я здесь тактик?" Я парировал ядом. Это была её глупая идея вызвать Эндбрингера. "Кто умер и повысил меня?"
  
  Таттлетале вздохнул и кивнул. - Вы правы. Извините."
  
  Она подняла руку, и в поле появилась прямоугольная дыра. Взглянув на это, было бы достаточно, чтобы дать меньшему человеку головную боль, учитывая тот факт, что два разных потока времени трогали и мешали друг другу в этот момент. Проем был беспорядком преломленных капель света.
  
  Драгонсуит проступил, и отверстие закрылось за ним.
  
  "Я имею в виду никакого вреда", сказал Дракон, через динамики костюма. "Мы заметили, что ты сделал. Каковы ваши требования? "
  
  "Требования?" Я спросил. Мы должны были подготовить список требований?
  
  "Эндбрингеры мобилизовались и находятся в двадцати минутах езды от бухты Броктон. Симург и Левиафан будут здесь первыми, а Бегемот придет последним, учитывая наши предсказания ", - сказал Дракон простым, но обезумевшим тоном. "Мы хотим знать, каковы ваши требования не разрушать город".
  
  Алек как-то нашел шары, чтобы пошутить: "Один миллион долларов, и никаких шипов".
  
  "Не время, регент", предупредил Таттлетале, хмурясь на него. "Фииин".
  
  По мере того, как начинались наши хижины, Дракон терпеливо смотрел на нас. "Так? Требования? "
  
  "Я... не могу придумать никаких требований ", - заметил я.
  
  "Мы сделали это не специально!" Сука воскликнула, заставив всех повернуться сразу, включил Дракон.
  
  "Не обижайся на действительных", - накинулся регент, кивнув мне. Вау, - сказал я. "Называя меня отсталым, когда ты носишь эту рубашку".
  
  Это было похоже на часть ума Таттлетале, которая удерживала целостность и решимость, удерживая ее от спуска в дикое, бешеное животное слегка выскочило из-под давления, и выпустил небольшой фонтан чистого гнева в ее психику. Это было настолько интенсивно, что я ненадолго почувствовал себя бодрым, как будто психически свингующим на гневе, как вампир-экстрасенс. Спустя мгновение она подавила это чувство глубоким дыханием.
  
  "Вырежь", - потребовала она.
  
  "Ты... не звонили сюда "Концовщикам"?
  
  Я чувствовал себя наблюдаемым.
  
  Я ненадолго оглянулся с хмурым, прежде чем столкнуться с Драконом.
  
  "По крайней мере, не специально. Похоже, они обнаружили, что я был в серьезной опасности и решил начать спасательную миссию без моего участия. Могу я спросить, что PRT вообще делал здесь? Кажется подозрительным, что вы решили устроить засаду из ниоткуда.
  
  Скиттер посмотрел на меня, как будто я проглотил целую бутылку викодина с таблетками, а затем последовал за ней с обычной бутылкой сиропа от кашля. Или, по крайней мере, это то, что я представлял, что она чувствует, потому что я не мог видеть под ее маской, и я не мог чувствовать ее эмоции.
  
  "В общем, я бы сказал, что мы... О! " Когда Таттлетейл собиралась говорить, она дрогнула от боли и что-то ударила по затылку. Она ненадолго взглянула на свою руку, посмотрела на Скиттер с внезапно расширяющимися глазами, а затем колени пристегнулись, послав ее разросшейся по дворовому грунту. "О, мужик"...
  
  Несколько сердцебиений после падения Таттлетейла, был крик, как кто-то с помощью жужжания, чтобы постепенно прорубить сталь. Голубоватое силовое поле вокруг нас разбрызгалось, колебалось, затем рухнуло, взрываясь на искры силы и энергии, которые заставляли мой халат трепаться и заставляли меня споткнуться на несколько шагов. Скиттер обращалась аналогично, но держала свою землю лучше, в то время как Дракон отступил только на один шаг назад. К тому времени, когда он закончился, остальные Нижние лежали на земле рядом с Таттлетале, подобным образом.
  
  Все, кроме Скиттера.
  
  "Эм. Что? " Я посмотрел на Скиттера, почувствовав яму в животе. "Твои силы вернулись, но"...
  
  "Мне так жаль", сказал Скиттер. Её голос звучал широко и полый, как пистолет, окончательно опустошивший её магазин после безостановочной стрельбы в течение нескольких минут. Она чуть не задохнулась, разве что не полностью. - Все вы зашли слишком далеко. Я должен был остановить тебя, и теперь это "...
  
  Она глубоко вдохнула.
  
  "Ты поступил правильно", - успокоил Дракон.
  
  Я стоял там.
  
  Я стоял там и смотрел на нее, слегка не понимая. Казалось, что весь мир снова замедлился, за исключением того, что я был единственным человеком в области расширения времени. Подобно движению их ртов и конечностей была цветная патока, выпущенная из дробовика в пространство полупрозрачного желатина. Было так трудно сосредоточиться на этом.
  
  Мой голос был нежным. Мой вопрос был почти безмолвным, как бумага, трепещущая по ветру.
  
  И все же, как я говорил, в каскаде, каждое окно вокруг двора разбилось, и это было как будто земля немного затихла.
  
  "... Что? "
  
  Мои кулаки сжались. Был дозвуковой гул, глубокий с басом, так как воздух наполнял себя огромной силой вокруг меня.
  
  У меня задыхалось дыхание. Я шагнул вперед один раз, дыхание начало заминать еще больше, почти гипервентилируя. Не имея возможности летать, я чуть не упал. Это было как какой-то безумный инженер достал мои коленки и заменил их парой самых мощных в мире молотков, подключив их, чтобы они были активны в высшей передаче навсегда.
  
  Скиттер сделал один шаг назад. Рой сошелся на ней, жужжал сильнее, чем обычно.
  
  Дракон шагнул вперед, вместо этого руки её костюма медленно смещались, как из предплечий вышли две пушки. "Шестнадцатеричный, кал"
  
  Её костюм взорвался. В долях доли секунды я сжимал силовую броню в смятый шар из металла, искрящейся электроники, свободной проводки и капающего черного масла. Часть стихии так быстро улетела от массы, что я не смог их поймать, почти как осколочный взрыв, приземлившись в различных местах по всему двору. Покореженный металл плавал там на мгновение, не больше, чем мяч для упражнений. Я расфокусировался и он упал на землю в куче искрения, сжатого хлама, с громким шумом.
  
  Я обнаружил, что это едва стоило никакой маны. Гнев был адским волшебным усилителем.
  
  "Мне жаль", - снова прошептал Скиттер, едва достаточно громко, чтобы я услышал. "Я должен был тебе сказать".
  
  "Ух ты. Ни хрена, - сказал я, голос как сто ножей льда.
  
  Она сделала еще один шаг назад, почти споткнувшись о собственные ноги.
  
  "Беги, Скиттер! Беги! "
  
  Я поднял руку, сотворил колос льда и тут же отправил ее под ноги. Он взорвался там на осколки мороза, заставив ее дрогнуть и упасть обратно. Но она не очень пострадала.
  
  Сразу на меня сошлись некоторые насекомые, но я произнес антизаклинание заклинания, которое раньше проявлял, и они просто выскочили из существования, когда приблизились ко мне. Никто из них не приближался так сильно, как в сантиметре моей кожи без полного облитерации.
  
  "Убегай, долбаный предатель!"
  
  Скиттер не пожалел ни слова, а скорее прислушался к моим советам. Жуки расширились в толстое облако и покрыли ее побег, как
  
  она исчезла в дверях здания. Я все еще чувствовал ее ум, когда она бежала за пределы моего диапазона, но я позволил ей уйти. Я не уверен, почему у меня не было сил закончить ее. Мне казалось, что я хромая и слабая.
  
  Мне казалось, будто увядающий черный шершень залетел мне в сердце и заколол жесточайшим в мире стингером. Подходящая эмоция для такого, как она.
  
  Мы всегда так близки, пророк.
  
  Я поехал за Нижними Сидами, чтобы вырвать их из сна.
  
  Я чувствовал себя пустым, когда двигался, настолько пустым, что едва реагировал на слова Эндбрингеров. Через несколько секунд я решил ответить.
  
  "Езжайте сами. Это все из-за тебя.
  
  Ответа не последовало.
  
  Когда я шел, земля под мной слегка треснула. Узкие паукообразные трещины, настолько тонкие, что в них нельзя было вколоть карандаш. Я сосредоточился и пытался остановить их развитие, но это только ускорило процесс, и сделало еще больше трещин, которые были больше. Независимо от того, как я сосредоточился, я уничтожал вещи, где бы я ни был.
  
  Мне казалось, что мой гнев просочился из моего мозга в мою душу. Я не собирался пока перестать злиться, но я могу попытаться быть рациональным.
  
  Когда я подошел к Андерсайдерам, я вошел в один из моих пакетов и зажал часть порошка там, прежде чем бросить его. Он распространился в воздух, становясь газообразным, и через мгновение после вдоха Нижние начали резко двигаться и раздражать, кашляя и издавая шумы. Таттлетейл первой встала и открыла глаза.
  
  "Что она сделала?"
  
  "Она предала нас", сказал я, рычал. Я подхватил созданный мною шар хлама и с едва контролируемой зачисткой руки хаотично подбросил его у соседнего здания. Это было не так быстро, как хотелось бы. Повезло, что он ударил по окну и прорвался, но отсутствие импульса минимизировало ущерб имуществу.
  
  "Я убью ее", сказала Сука, холодно и решительно, когда она встала с земли. Все это время рядом с ней сидели ее собаки. "Я, блядь, убью её".
  
  Я разделял ее чувства, несколько. Я хотел убить кого-то, так плохо, или сломать вещи. Просто кричу сердцем на чье-то лицо и вижу, как они страдают, как я. За исключением того, что не было времени на эту чушь. Я должен был продолжать двигаться вперед и сосредоточиться на том, что я собираюсь сделать. Но самое главное, что я перестал трахаться о'Эндбрингерах. " Это казалось подходящим наказанием для этого дерьмового города.
  
  "Давайте вернемся на базу", - сказал я. "Мы должны взять наше дерьмо и переместить его, прежде чем туда прибудет PRT. Некоторые из них, вероятно, уже сделали. Вызовите команду охраны. Ни одно из укрытий, о которых Скиттер знал, не безопасно. Нам понадобится еще один сейф.
  
  "Сделает", - сказал Таттлетейл. Мы все переехали к ближайшей двери. Я мог чувствовать далеко и видеть, что PRT в основном очистил некоторые улицы, сплотившись возле одного перехода. Большинство героев бежали в направлении Штаба ПРТ, судя по сиренам. Удивительно, но сирен Эндбрингера пока нет. Может быть, местная власть не была полностью мобилизована?
  
  Когда мы вышли из жилого комплекса, Glory Girl высадилась из соседнего здания, пробежав в нашу сторону с жестким взглядом на лицо. "Майк!"
  
  "Не это", - прошептал я себе.
  
  Все Нижние Сиды напряглись, особенно Таттлетале, который поднял вверх руку и набросал руну огня. Glory Girl подняла руки в
  
  плакаторный жест.
  
  "Что происходит, ребята?" - спросила она, как будто мы хорошие друзья.
  
  "Спросите Уивера", сказал я, немного пусто. Я пыталась злиться, но ей было невероятно тяжело злиться на Викторию. Её аура могла быть частью этого. Она была сильна.
  
  Лицо Glory Girl потемнело почти мгновенно. "Она сделала это, не так ли?"
  
  "Предан"... Я хотел сказать "я". У меня не хватило смелости. "Нас. Да. "
  
  "Она рассказала об этом Эми", - призналась Глори, ее лицо тяжело.
  
  Медленно Таттлетале опустила руну, так как поняла, что с этим справилась я.
  
  "Нам нужно двигаться", - сказала Грю.
  
  "Ну, я надеюсь, что она довольна своей новой карьерой", - сказал я, игнорируя его и позволяя злобе перетекать в мои слова. Остальные Нижние, казалось, были довольны тем, что позволили нам говорить, кроме Груй, которая чувствовала себя плохо. "Насколько я понимаю, это то, чего она всегда хотела. Я не знаю, что ты думаешь обо мне, но я не хочу драться с тобой. Только не ты. "
  
  "Я тоже", сказала она, чистя губы. "Но ты должен остановить" Концовщиков. "
  
  Некоторые из New Wave выбрали этот момент, чтобы появиться, как бы тонко подкрепить ее. Леди Фотон плыла по воздуху, как фиолетовая звезда, за которой внимательно следили ее дети. Осмотревшись внимательнее, я смог обнаружить еще один мыс на соседней крыше. Девушка примерно такого возраста, чтобы быть подопечным, вооруженным каким-то большим арбалетом. Она целилась в меня.
  
  Они всерьез думали, что если я умру, все закончится?
  
  Я сжал зубы, вдохнул через нос и изгонял дыхание ртом. Как вышло, в воздухе образовалась небольшая волна тепла, и часть тротуара под мной треснула.
  
  Сосредоточенность на дыхании заставила меня представить, как быстро продвигалось мое сердце, и как тяжело это происходило из-за моего гнева. Вдруг один участок тротуара сковался и взорвался шумом рвущегося камня, будто кто-то разбил в него кувалду. Все герои были достаточно далеко, никто из них не воспринял это как признак враждебности, но многие из них начали напрягаться и готовиться к бою.
  
  "Я не думаю, что вам стоит его бесить", - сказал Регент, проявляя дальнюю озабоченность.
  
  - Я их не контролирую. Я не говорю им, что делать ", - сказал я. "Они как обеспокоенные родители. И честно? Ты уже знал все, что я знал о Левиафане, но решил устроить засаду в темноте и заставил моего товарища по команде предать меня. Ты просто пожинаешь то, что посеял в этот момент.
  
  Над нами был слабый вихрь лопастей и рев движителей. Костюм дракона приземлился на улице, ненадолго подтянувшись, чтобы убить импульс, прежде чем развернуться. Движение его хвоста было таким быстрым и мощным, что ветер дул через нас, развеваясь мой халат и заставляя мой капот почти упасть. Он был в форме реального дракона для одного, с четырьмя толстыми конечностями и бабочкой, почти столько же, сколько восемнадцатиколесный и немного шире.
  
  "Я верю, что этого достаточно", - твердо сказал Дракон. "Ты перестанешь, сейчас же".
  
  "О чем мы думаем?" Я прошептал Андерсайдерам, попросив их совета.
  
  "Драка или бегство?" Регент повторил мой вопрос.
  
  "Ни один из них. Армсмастер прибудет через минуту, чтобы провести переговоры ", - сказал Дракон. "Оставайся на месте".
  
  Через несколько мгновений подошел звук ревущих двигателей. Через угол улицы Армсмастер и Шевалье подъехали на паре велосипедов, над ними летел Dauntless. Было еще несколько наклеек, которые я только смутно узнал, из новостных статей или случайного онлайн-чтения. Еще больше тяжёлых убийц Протектората. На данный момент я не был уверен, что смогу бороться с ними напрямую.
  
  "Я думаю, что вы составили достаточно", - сказал Армсмастер. Его доспехи были в новых вещах. Я мог бы воспринимать тонкие отступления на его частоколе. Микрорунический массив для активного армирования. Это было довольно просто, но невероятно тщательно. Это, вероятно, позволило бы ему выжить, когда на него упал самолет.
  
  "Я думаю, ты не даешь мне достаточно кредита, ты коррумпированный мудак", - сказал я. "Я знаю все твои грязные маленькие секреты. И те, которых я не знаю, я могу научиться ".
  
  "Ложь", сказал он.
  
  Это меня забавило, насколько он мог быть мудаком.
  
  "Нет, нет", сказал я, с клещом злобного смеха. Он выкатился из моего горла, как грузовой поезд, шумный, моя диафрагма с силой выталкивала больше смеха так быстро, что я не мог его остановить. "Ты не отделаешься от этого своей карьерой, прости. Если мы все летим на дно Ада, я тащу вас всех с собой на самый низкий круг ".
  
  "Они знают", - сказал Армсмастер. "Я владел этим. И я думаю, что пришло время тебе владеть тем, что ты делаешь в настоящее время, пересмотреть это сильно, и ради любви к Богу, перестань ".
  
  В его голосе было что-то, что чуть не взывало ко мне. Но не совсем. Вместо того чтобы заставить меня задуматься о том, чтобы откликнуться на его желание, я задал свой вопрос.
  
  "Это вы превратили Скиттера на вашу сторону? Где она?
  
  "Это не важно", - ответил Армсмастер. "Ваши Концовщики собираются выровнять этот город и убить тысячи с такой скоростью. Ты должен остановить их. "
  
  "Странно, я не слышу никаких сирен", - сказал я.
  
  Словно на кий, весь город взорвался в громовом шуме носовых криков, сирены Эндбрингера декларировали приближение нескольких монстров.
  
  "Хорошо, вот и мы", - призналась я. "Тем не менее, я не могу остановить их. Я не могу их контролировать. И если ты меня разозлишь, тебе станет хуже. Может, тебе стоит остановиться? Ты когда-нибудь об этом думал?
  
  Погода выше неуклонно ухудшалась. Раньше ночь была относительно ясной без облаков, но сейчас пасмурно, как будто шел дождь.
  
  "Если мы продолжим так, им придется изобрести для нас новый класс угроз", - убедительно прокомментировал Риджент. "Может, нам стоит остановиться?"
  
  "Шестнадцать?" Таттлетале спросил. "Ты можешь что-нибудь сделать?"
  
  "Я уже говорил тебе, я не могу ничего делать". По мере выхода слов рядом мерцали уличные фонари, создавая тень. Когда они вернулись, большинство самых близких мне героев, в частности, Glory Girl, выглядели немного испуганными. Мне было обидно, потому что я был абсолютно честен, и Армсмастер знал бы об этом. Я хотел просто уйти и проигнорировать их, и если они напали на меня, позволить им получить свои взносы. "Я не могу ничего сделать".
  
  "Попробуй, пожалуйста", - спросила Глори. В ее глазах и голосе была мольба.
  
  "Виктория", - тихо прошептала леди Фотон, словно чтобы помешать ей держать большой палец под пылающей зажигалкой.
  
  Я выдохнул. Что-то в тоне Glory Girl меня успокоило.
  
  "Ты слышишь меня?"
  
  У нас есть.
  
  "Можешь перестать двигаться?"
  
  Нет.
  
  "почему бы и нет?"
  
  Вы в опасности, Пророк Конца.
  
  "Я - нет. Если перестанешь двигаться. "
  
  Этот риск считается неприемлемым. Стратегическая ценность Пророка абсолютна. Эмоциональная и онтологическая ценность Пророка абсолютна. Давайте поможем вам.
  
  "Никакой сигары", - сказал я героям. "прошу прощения."
  
  "Нет, ты не", - сказал Армсмастер сквозь зубы.
  
  "Это могло быть намного хуже", - рассуждал я. "Это могло разбудить всех".
  
  Шевалье впервые заговорил. Он был уверен, что позволит людям, которые знали меня, говорить лучше, но он явно не мог остановить себя в тот момент.
  
  "Что?"
  
  "Их больше. Позвольте показать вам. Я поднял руку и выбрал один из вращающихся шаров наугад.
  
  Земля вокруг моих ног начала трансформироваться. Он треснул с размерной энергией. Мелкие кусочки тармака шелушились и сгорели, а затем трансформировались в ламбентно-фиолетовые кристаллы. Что-то почти похожее
  
  над мной стала появляться голова эфирного льва, так громко ревущего, что я почувствовал онемение в костях.
  
  Я чувствовал страх вокруг себя. Чистый окружающий страх.
  
  Руки леди Фотон тоже подняли, заряженные фиолетовой энергией. "Хватит!"
  
  Нападение произошло с близлежащей крыши. Это было похоже на арбалетный болт, кроме длинного и тонкого - перекос размером с человека.
  
  Один из кристаллов оторвался от большой массы, прорастающей около тротуара, и двинулся в воздух, вмешавшись в себя. Там был резонансный курант, как перекос и кристалл встретились, и курант распространился в близлежащем воздухе, в результате чего некоторые из людей ближе ко мне, чтобы Винс. Перекос упал на асфальт, рядом с разрушенными остатками кристалла.
  
  Осколки, казалось, почти растворились в земле, как сливочное масло, брошенное в ванну с кислотой, но вместо того, чтобы полностью рассеяться, они заразили тармак, постепенно превратив его в более кристаллический.
  
  Это было невероятно близко. Я начал оглядываться, но казалось, что никто больше не двигается на меня. Некоторые из артиллерийских мысов Протектората выглядели так, будто они наполовину готовы превратить меня в мазка на улице, но они посчитали это слишком рискованным.
  
  "Это должно было вывести из строя", сказал Шевалье, почти печально. "Мы не хотим тебя убивать. Успокойся и прекрати все, что ты делаешь?
  
  Я опустил руку, и кристаллы отступили. Ревы исчезли, как и львиная голова.
  
  - Полегче, - сказал я. "Я тебе просто показываю".
  
  Было напряженное противостояние.
  
  А потом я почувствовал, как мой телефон жужжит в кармане. Я посмотрел на Армсмастера, и он пристально смотрел на меня. Не запрашивая разрешения, я зашел в карман и медленно достал телефон и посмотрел на удостоверение вызывающего абонента. После минуты рассмотрения и взглянув на экран, я положил телефон обратно в карман и вывел его из строя.
  
  Я выпустил дыхание, я не знал, что держал его.
  
  "Кто это был?" Девушка Славы спросила.
  
  "Кто-то, о ком я забочусь", - сказал я.
  
  Я снова вдохнул, потом столкнулся с Армсмастером.
  
  "Я действительно не могу остановить" Эндбрингеров. " Я не могу сказать им остановиться. Я не могу этого сделать. Я уже много пытался убедить их. Это правда ", - сказал я. Он терпеливо слушал мои слова, бился в руку. Намек на беспокойство. "Но если вы готовы укусить эту пулю, я могу остановить их вручную. И, может быть, даже навсегда, если это сработает. Мне понадобится ваше сотрудничество, чтобы это сработало. Я не могу сделать это в одиночку, и мне нужно, чтобы ты послушал мои инструкции. Это звучит безумно, я знаю.
  
  Бесцеремонно нахмурился, несмотря на то, что видна только нижняя половина его лица. "После этого вы хотите, чтобы мы сделали то, что вы нам сказали?"
  
  "Извините, но я не стал причиной этого!" Я сказал ему, переходя от речи к почти крикам в течение этого срока. "Я чувствую, что это больше на вашем бюрократическом процессе. Я чувствовал угрозу, потому что мои друзья были окружены. Ты должен был знать, что это в карточках. Я не хотел этого делать, но сделал это ".
  
  "Вы позвонили в" Эндбрингеры, "- сказал Армсмастер.
  
  Я коротко посмотрел на Таттлетейл и нахмурился.
  
  Было заманчиво бросить это на колени, но я не хотел трахать это больше, чем это нужно, несмотря на желание задушить её до смерти.
  
  - Случайно, - сказал я. "Это должен был быть только Левиафан, и я думал, что он послушает меня. Я не хотел ничего разрушать. Я просто подумал, может быть, я попрошу его немного приблизиться, чтобы отправить тебя в панику и позволить нам сбежать. И, да, что-то пошло не так - я не ожидал, что все они подберутся ".
  
  Чувствовалось такое нехитрое оправдание. Оправдание ребенка. Я облажался с силами, выходящими за рамки моего понимания, и трахнул мир.
  
  Я бы больше никогда не поддался давлению сверстников. Если бы Нижние хотели, чтобы я сделал что-нибудь волшебное, я бы сначала посоветовался со своим орангутаном. Он, казалось, имел более высокий общий IQ, чем они, вместе взятые.
  
  "Так что я запутался", продолжил я, проглотив немного. Мое горло было сухим. "И вы должны были знать, что это может закончиться вот так. Ты уже знаешь меня. Мы могли бы обсудить это ".
  
  "Это уже неважно", - решил Шевалье. "Совершенно неважно, чья это вина. Мы можем определить, что после этого ситуация закончилась. Вы готовы помочь?
  
  - Да, - сказал я.
  
  Я почти думал, что он спросит Армсмастера, правдива ли я. Это было то, чего я ожидал, но, к моему удивлению, вместо этого он спросил: "Что передумало?"
  
  "Есть другие люди, которые мне небезразличны, которые живут здесь", - сказал я. "Это все."
  
  Я почувствовал руку на плече, которая слегка сжала меня. Мгновение спустя, я выпустил один последний вдох, и с ним, еще немного моего гнева.
  
  "Так?" Я спросил его.
  
  "Мы рассмотрим это. Дай мне минутку.
  
  "У нас нет ни минуты", - сказал Таттлетейл, выйдя вперед, в центр внимания. "Они у нашего порога, все трое. И они все уйдут.
  
  "Мне нужно, чтобы кто-то перевез меня туда, куда приедет первый из них", - сказал я Шевалье. "Если я буду активно вмешиваться в их усилия, они не будут нападать на меня. И если я могу подойти близко, я могу отключить их, в некотором роде ".
  
  "В каком-то смысле?" Армсмастер отметил сомнительное использование слов. "Нет времени объяснять", - сказал я. "Я обещаю, что это безопасно".
  
  Сразу облака над взорвались бурей молнии. Ветер подхватил, и несколько секунд спустя он начал дремать.
  
  "Я не думаю, что у вас есть время, чтобы решить", - прокомментировал Таттлетейл.
  
  Шевалье посмотрел на нее, а потом немного похлопал. Он посмотрел на листовки, но прежде чем даже заговорить, Девушка Славы шагнула вперед. "Я его переправлю".
  
  "Хорошо", сказал Шевалье. Он неуютно взглянул на меня. "Надеюсь, твой план, какой бы он ни был, сработает".
  
  "Я когда-нибудь подводил вас раньше по делу Эндбрингеров, сэр?" Я пытался облегчить настроение и с треском провалился.
  
  "Поехали", - сказала Глори, взявшись за меня.
  
  
  Клирик 6,8
  
  
  Что касается планов, то эта была сама простота.
  
  Большинство защитников Броктон-Бэй остались бы в стороне и работали бы над тем, чтобы смягчить любой ущерб, который пытались нанести Эндбрингеры, а также помочь в эвакуации гражданского населения. Команда Брютов, летчиков и телетранспортеров остановилась бы рядом со мной, чтобы переправить меня с места на место, а также, при необходимости, отвлечь Эндбрингеров.
  
  Все костюмы, которые Дракон собрал рядом, будут обеспечивать по вызову огонь и тактическую поддержку, если потребуется, в случае, если кого-то из нас придется выручить. Я получил козырек для этой цели; пластиковая лента, обернутая вокруг уха, следующая за щекой и заканчивающаяся стеклянным кругом, висящим перед глазом. Он имел радио и мог показывать обширную карту с регулируемыми настройками.
  
  И я бы справился с остальными.
  
  Вскоре после этого грузовики ПРТ начали катиться по улице. Весь город был в шумихе над сиренами, мирные жители бежали по улице на автомобилях, велосипедах и других транспортных средствах. Казалось, он был немного лучше организован, чем во время предыдущего нападения Левиафана. Вероятно, именно потому, что у этих людей был опыт такого рода ситуации. Они выжили, в отличие от...
  
  Я выдохнул. Как бы я ни пытался, трудно было вытолкнуть эти черные мысли из моей головы.
  
  Я пристегнулся к жилету кевлара с помощью Виктории, когда ко мне подошли Нижние. Грю и Таттлетале подошли поближе, оторвавшись.
  
  "Эй, Хекс", - сказала она, позвонив мне волной. Дождь отскакивал от ее кожи, оставляя ее совершенно сухой. Я не мог понять
  
  но она продолжала носить костюм ведьмы поверх своего обычного костюма. "Есть минутка? Нам нужно поговорить.
  
  "О чем?" Я попросил, немного закрепив ремни на плечах. Виктория сложила руки рядом со мной, глядя на меня. Я почувствовал в ней беспокойство.
  
  "Наедине", - просил Таттлетале, присматриваясь к Виктории.
  
  Я двигался ближе, снимая Виктории один взгляд на побои, как я делал. Она осталась позади бессловесно, но теперь я почувствовал немного нетерпения. Не было много времени, прежде чем Левиафан был на берегу. В лучшем случае несколько минут. Может, три или четыре. Даже сейчас, нам нужно будет перехватить его, если я действительно подойду к нему, прежде чем он начнет ломать вещи.
  
  "Что происходит?"
  
  "Я знаю, что это не лучшие времена, но я хочу извиниться. Это моя вина. Это было похоже на медленные, измеренные волны сожаления, уходящие из ее ума и в психическое пространство вокруг нее. Это почти напомнило мне, что чувствовала сокрушенная Чистота, после того как я впервые победил её. Это напомнило мне о волнах Левиафана. Вроде как.
  
  "Никакого дерьма", сказал я, Дэдпэн. "Что-нибудь еще?"
  
  "Я пойму, если вы хотите"
  
  "Ничего не изменилось", - прервал я ее. "Мы команда".
  
  Таттлетейл нахмурилась, как будто не поверила тому, что я ей сказала. "Вы уверены?"
  
  - Нет, - сказал я. "Но пока ничего не изменилось".
  
  Я посмотрел на марку Андерсайдера. Эмблема нашего союза. Активное представительство моих друзей. Одна слезоточивость с крылом ангела для каждого члена. Он был глубоко потускнел, как если бы вы мыли черную рубашку с отбеливателем и тщательно очищали.
  
  одно из крыльев было значительно более выцветшим, чем остальные, и немного не цветным; более темный оттенок.
  
  Все мои связи, казалось, немного затухли, но это особенно.
  
  Марк Левиафана также изменился. Теперь это была Марка Концовщиков. Трио коронованных колёс или, может быть, орб, расположенных в линию с небольшим углом, словно под ними есть место для остальных.
  
  Если бы я продолжал делать пакты так часто, как делал это, плетя душу душами других существ, возможно, у меня была бы целая рука, покрытая татуировками. Это заставило меня задуматься, где они начнут появляться, когда пространство закончится. Может, внутри моей души? Или, может быть, все татуировки сжимаются, чтобы сделать пространство, теряя какое-то значение в процессе?
  
  Сколько я был на самом деле сам?
  
  Я думал об этом раньше, но иногда мне казалось, что я часто показываю части профессионального отношения Брайана, грубое чувство юмора Алека, близость Рейчел к животным. У меня не было социальной грации Лизы или любви к тому, чтобы разорвать людей, но я иногда манипулировал другими, в шутливой манере.
  
  В этот момент я рос почти уверенным, что со временем, когда я кормил их своей способностью делать магию, они кормили меня своими личностями взамен. Их опыт.
  
  Я был просто составной сущностью какого-то рода? Пустое, пустое существо, которое вампиризовало других существ вокруг него для какого-то лома смысла и ощущения? Как паразит, привязывающийся к человеческим мишеням и даже к Эндбрингерам? Какая часть меня на самом деле была моей? Мое мастерство в магии? Мой гнев, который поглотил других людей?
  
  "Ты действительно хороший друг, и хороший человек", сказал Таттлетейл, в замятом шепоте, как будто она не доверяет себе говорить громче, иначе она будет плакать. Это был первый раз, когда я почувствовала столько грубых эмоций от нее. "И я ненавижу то, что я сделал с тобой, то, что я сделал с тобой в прошлом. Это был мой призыв привести вас к нам, и хотя вы решили остаться, мне было очень трудно не согласиться с тем, что уход был плохой идеей. И я ненавижу это задним числом ".
  
  "Вы манипулировали мной", - сказал я. Никаких обвинений не было. Просто констатация факта.
  
  "Да, и -"
  
  "Я знал", - перебил ее. - Я всегда знал. Не важно."
  
  Она выглядела удивленной. Она была удивлена. "Это... не?"
  
  На дальнем берегу я почувствовал сияние расчетливого присутствия. Это было похоже на эльдрич и знакомый механизм, охватывающий всю длину миров. Сто миллиардов рядов интеллекта и превосходящей цивилизацию промышленности, создающей силы и манипулирующей ими. Он имел чужой духовный вес, как сама луна, бледный, но великий. Она приближалась, становилась сильнее, легче чувствовала. Я был знаком с этим существом.
  
  "Я должен идти", - сказал я. "Делай все возможное, чтобы выжить".
  
  Регент свистнул на нас. "Удачи, придурок! Тебе это понадобится. "
  
  Он произнес заклинание, когда говорил. Это был тонкий, почти бессмысленный жест, но его желание удачи на самом деле было настоящим желанием для меня удачи.
  
  Я улыбнулась ему и вернулась в Викторию. Как и я, я оглянулась один раз, но Нижние уже двигались к собакам Суки.
  
  Была тревога, толкающая меня на грудь. Каждый третий или четвертый вдох моя грудная клетка дрогнула и выпускала воздух, как будто я собиралась плакать.
  
  "Левиафан вот-вот ударит по береговой линии, я его чувствую. Нам нужно двигаться сейчас ", - сказал я ей.
  
  "Я тоже могу", - сказал Армсмастер, когда приблизился ближе на своем мотоцикле. Он протянул ко мне руку. Зажатый в пальцах был маленьким ожерельем. Я мог почувствовать слабое количество энергии на нем. "Это очарование связями. Это расширит часть моей брони. Это не так много. "
  
  "Еще полезно", сказал я, взяв ожерелье и надев его. Имел серебряно-хромированную цепь, с кулоном из тёмно-синего сапфира. "Как производит как?"
  
  "Да", - подтвердил он.
  
  У меня не было остроумных отзывов для него, поэтому я переехал, чтобы позволить Девушке Славы нести меня.
  
  Она бессмыслица подняла меня, и мы начали лететь вверх против дождя.
  
  "Итак", Виктория начала, голосом, который казался слишком спокойным для наших обстоятельств. Я чувствовал страх глубоко внутри нее. Она боялась дальнейших потерь, но она также доверяла мне почти непоколебимо, и верила, что я смогу выполнить свое обещание остановить "Эндбрингеров". Внешне она была похожа на стальной блок, показывая даже не кусок тревоги.
  
  "Когда это закончится, - сказала она, ненадолго повернувшись, чтобы избежать столба флага, - я присоединяюсь к вам".
  
  "Ты герой. Ты всегда был героем ", - сказал я простым тоном. "На самом деле это не так".
  
  "Слушай, я знаю, что говорят СМИ, но я также знаю, что Нижние не так уж и плохи. Вы раньше помогали людям, - иронично рассуждала она.
  
  "Вы не слышали, чтобы я говорил это, никогда, ни в каком контексте, - сказал я, остановившись на короткое время, когда она свернула, чтобы свернуть другую улицу, - но гипотетически, представьте, если бы Нижние были иметь дело с наркотиками и рэкетом. Мы те люди, за которыми ты должен охотиться. Я серьезно, Виктория, ты не должна так поступать с собой. Эта жизнь - разочарование после разочарования ".
  
  "Это не так, Майк, - рассуждала Виктория, качая головой. Мы немного поборолись, и она исправила свой курс.
  
  "Вы хотите сделать это для меня", сказал я, простая догадка. Она определенно не хотела стать злодеем ради злодейства, потому что я знала, что Виктория любит быть героем. - Я это понимаю. Но я не хочу, чтобы ты делал это. Это глупо. Я делаю свое дело, потому что это работает для меня лучше, чем любая другая вещь, но это не значит, что это работает повсеместно, или что это работает вообще ".
  
  Я мог видеть подачу с беспилотника над нами, используя дисплей с головами, который предоставил Dragon.
  
  Он показал, что Левиафан приближается к берегу с быстрой скоростью, нехарактерно неприступной. Он обычно приближался из-под воды сначала, только выходя на видимые уровни, так как был в метрах от берега. Как глубокая абиссальная рыба, плывущая сотни метров в секундах в обратном водовороте, падая вверх в воздух, чтобы совершить первоначальный удар.
  
  Не было ни преамбулы, ни серьезных театров. Он ворвался, погружаясь в приливную волну, подобно головному носу проливных вод. Все давление и скорость воды бросили его в воздух, как валун, брошенный средневековой катапультой, на длинной передней дуге.
  
  Волны разбились о дощатую дорожку и на удивление, даже не раздавили никаких магазинов или столько, сколько расстроили ни одну из скамеек.
  
  Было некоторое повреждение пола самой доски, но большая его часть, казалось, была больше похожа на сопутствующий мусор.
  
  При этом Левиафан отложился на одной из улиц, и он начал оступаться в поисках людей.
  
  Там был гражданский - пожилой человек с несколькими рюкзаками, полными его вещей - в районе, спешно пробираясь к своей красной машине, припаркованной в переулке внутри квартала, который почувствовал землетрясение земли, когда Эндбрингер двинулся через улицу. Она ненадолго остановилась, когти держались на высоком здании для поддержки, так как она наклонилась, чтобы заглянуть в переулок.
  
  Левиафан видел его, наблюдал за ним секунду - человек наблюдал за Эндбрингером назад, спотыкаясь и падая в страхе, - а затем двигался мимо. Он даже не оставил после себя такого большого водяного эха, словно целенаправленно сдерживая себя.
  
  Мужчина все равно упал, сжав колено, показавшись стонущим от боли.
  
  Виктория говорила тем временем, как я смотрел. "У тебя была сила запустить это. Я знаю, что ты сделал это не специально. Но с усилием, вы сможете контролировать Конечных Бринджеров. Какая конечная цель здесь, с таким количеством силы? "
  
  "Что вы имеете в виду? Летите прямо и вверх, я вижу, куда он идет, мы его перехватим ", - сказал я, как она выполнила, а затем прижал палец к ушной коробке. "Дракон, ты тоже его видишь, да?"
  
  "Да", - ответил Дракон после краткого треска радио.
  
  "Можете ли вы послать костюм, чтобы раздражать его, и посмотреть, привлекает ли он внимание? Может, опрыскать его этими крошечными ракетными роями. Держите его близко к берегу, если он следует? "
  
  Я не был уверен, что она сделает так, как я сказал. Я ожидал, что она полностью проигнорирует просьбу и расскажет мне, почему я был идиотом за впустую
  
  ресурсы.
  
  "Скопируйте это. Два подразделения Couthorne находятся в пути. "
  
  Мой козырек мгновенно переключился на камеры первого костюма. Казалось, что они были в какой-то форме удержания около верхних слоев атмосферы, сохраняя свое топливо, скользя по воздуху с парой расширенных крыльев. Сразу оба сложили крылья и упали, как пули, в сторону земли внизу, затем двигались еще быстрее, когда включились форсажники.
  
  В течение нескольких секунд, здания центра Броктона были на виду с их точки зрения. Я мог видеть Левиафана как крошечную черную фигуру, и костюмы увеличивались и запирались на нем. Через пару секунд цель была заперта и по нему выпустили ракеты.
  
  Виктория достигла прямой видимости Левиафана одновременно с ударом ракет.
  
  Их было четверо, бьющие в краткой последовательности, как удар за другим ударом. Все взрывы потрясли землю и расстроили положение Левиафана, заставив его поворачиваться лицом к атакующему Кавторну. Костюмы приземлились, расположившись недалеко от берега. Обшивка возле их плеч раскрылась, чтобы раскрыть ракетные батареи.
  
  Левиафан махнул хвостом. Опоры близлежащей водонапорной башни начали трескаться и рваться, как вышли болты. Вскоре после этого он опрокинулся, выплеснув на улицы еще больше воды. Все это двигалось, как будто обладало, в то время как из кожи Левиафана выливалось больше воды. Там было недостаточно, и он двигался слишком медленно, чтобы быть реальной угрозой, поэтому костюмы дракона игнорировали это, когда они выпускали рои контузионных ракет по Левиафану, отслаивая кусочки его кожи и заставляя его истекать кровью из последующих отверстий в его теле.
  
  Вода двигалась под парой костюмов дракона безобидно, едва доходя до своего драконовского эквивалента колена. А потом вдруг вода сорвалась и двигалась, что-то блестело на ее поверхности, как мороз, казалось, скапливалось. Казалось, дракон
  
  костюмы не совсем заметили, что происходит, так быстро и непоследовательно, как это было.
  
  В одном из пятен была рябина, где вода словно трансформировалась в мягкий вид льда, а затем сразу после этого всплеск конденсированной полупрозрачности выстреливал, как фурма, и прячался прямо через один из костюмов дракона. Он вышел с другой стороны, налив кучу масла и желтой жидкости, и искрящейся электроники. Последовал ряд дополнительных ледяных фурм, разрушивших оба костюма или, по крайней мере, заклеивших их на место.
  
  Левиафан уже уходил.
  
  - Поставьте меня, - сказал я, указывая на соседнюю улицу. "Опусти меня и улети".
  
  Виктория нахмурилась. Она выполнила просьбу, и пока летела на место, спросила меня: "Это был лед?"
  
  Дракон тоже казался растерянным. - Он заморозил воду. С каких пор он может это сделать?
  
  "Он всегда мог это сделать", - объяснил я для их пользы. Виктория посадила меня, а потом улетела обратно. "Он никогда не сражался в полную силу, всегда скрывал то, что мог на самом деле".
  
  Минутку по радио тишина. "Почему?" Дракон спросил. "Я не знаю. Я спрошу его после того, как надеру ему задницу.
  
  Я расстегнул наушник, а затем закричал Левиафану, сжав руки.
  
  "Эй! Сюда! "
  
  Первоначально Левиафан воспринимал мир через что-то вроде гидропатии или гидровоянства. Я не был уверен насчет точного термина. Он мог обнаружить точное расположение каждой молекулы воды в невероятно большом радиусе и переместить их, как он обрадовался.
  
  Но теперь у него были другие чувства. Он обладал обыденным сенсором человеческого рода, которым я его даровал. И сверхъестественное чувство волшебника или волшебного существа тоже; просвещенная связь с духовным.
  
  Чтобы он услышал меня, когда я позвал его.
  
  Все тело Левиафана замерло, как будто удивленно, прежде чем он столкнулся со мной. Напряжение в его теле освободилось, когда он вскочил, пролетев по воздуху и раздвинув капли дождя, поразив глубокий ностальгический страх во мне, что я отмахнулся. Это было как мгновение до того, как он поймал меня.
  
  Он приземлился передо мной, остался совсем неподвижным, ждал.
  
  "Вы готовы уйти, теперь, когда видите, что все в порядке?"
  
  Жабры на его шее свистели спокойно. "Ты не хочешь, чтобы мы уходили. Вы хотите уничтожения нескольких элементов. Мы здесь, чтобы выполнить вашу волю ".
  
  "Я животное?" Я спросил его.
  
  "Да", - ответил Левиафан.
  
  "Я человек?"
  
  - Да, - снова ответил он.
  
  "Что важнее?"
  
  Я позволил ему задуматься об этом философском щелкунчике на мгновение, в то время как я тонко плел ману в воздухе, бросая заклинание. Не было бы жестов и инкантов, и я бросал тонко, чтобы не опрокинуть его, и я делал это тщательно, чтобы гарантировать минимум потраченной маны. Мне нужно было как можно больше энергии для этого.
  
  Это заняло бы много времени, а тем временем, ему нужно было быть неподвижным, а мне нужно было остаться без внимания. Нам тоже нужно было быть рядом. Мне нужно было продолжать этот разговор как можно дольше, убедиться, что он не заскучал, и решить продолжать без моего вклада.
  
  Как усиленно думал Левиафан - настолько, чтобы я мог это почувствовать - я чувствовал присутствие вдали.
  
  Присутствие такое воздушное, такое изящное и красивое, что я мог знать, что оно великолепно, даже не бросая на нее глаз. Вместе с этим, я слышал пение в глубине души. Инопланетный, резонансный звук, неестественно гармоничный и противоречивый одновременно. Это было похоже на песню ангела с библейской точностью.
  
  "Нет ничего важнее, потому что они имеют в виду одно и то же", - ответил Левиафан, когда-то его тело било, словно для имитации кивка. "Быть человеком - это просто быть разумным, осознающим себя животным".
  
  - Нет, - сказал я. "Быть человеком означает выходить за рамки простого определения животного. Вы сильно отступили после нашей последней встречи. Я даровал вам, дух человечества, чтобы вы могли быть свободны от оков быть сверхоружием. Но теперь вы стали служителем веры, ожидая, что человеческая культура возложит на вас ".
  
  "Я просвещен, Хекс", сказал Левиафан, становясь ниже, чтобы лучше смотреть мне в глаза. "Но я признаю, что не могу быть человеком так же, как ты. Меня все меньше и больше. Бог и сила природы ".
  
  "Стать человеком - значит преодолеть", - сказал я. "Если вы черпаете мое подсознание для команд, а не мое сознательное желание, вы отказываете мне в человечности".
  
  Низкая, поножовщина манипуляция, но я чувствовал, что это больно. Казалось, это дало "Левиафану" паузу.
  
  "Мне жаль."
  
  "Иди сюда", - позвонила я, протянув руку.
  
  Левиафан двинулся вперед. Он приблизился. Он был слишком велик для объятий, но почувствовав мой умысел, он откинулся вниз, и я мягко положил ладонь ему на лицо, словно хлопнув щекой. Близко его глаза были почти как светящиеся галогенные лампочки, накаливающе яркие и полные странной эмоции, полуузнаваемые и наполовину чужеродные.
  
  "Мне тоже жаль", - сказал я, наконец исполняя заклинание.
  
  "И я принимаю это".
  
  Как будто все его тело внезапно превратилось в злую спираль масштабированного зелёного цвета. Как будто моя рука была вакуумом, она охватила все тело, разум, душу и сущность Левиафана. В ответ я почувствовал, как горит след на руке, когда она была наполнена его силой. Все его сразу перевезли туда, как счастливую семью, переезжающую в новый дом.
  
  "Левиафан опечатан", - сказал я по радио.
  
  Это было все, что я мог сказать, прежде чем мои колени пристегнулись. Я использовал руки для поддержки и сбросил всю маску за секунду, так как почувствовал, как давление поднимается в горле. Весь мир замедлился до кроля. Я слышал чиркинг птиц и видел бриллианты за глазами. В моем мозге взорвался ряд фейерверков. Мне казалось, что я стою на коленях на горе мечей, и каждый мой вдох был жестоким ядом. Я умер почти три раза в течение минуты, а потом я жил снова.
  
  Я посмотрел на руку, а потом снял перчатку. Я не мог говорить. Чувствовалось, что мне в горло засовывают раскаленный белый молоток, сдирая кожу по мере того, как она идет, вызывая попадание свежей, нагретой крови в живот. Моя рука быстро разваливалась, превращалась в песок. Течет, прочесывается, рассыпается.
  
  Сразу же мое тело откатилось, и позвоночник ослабел. Я чувствовал невероятное давление на спину, как будто кто-то припарковал грузовик на
  
  меня. Грязная морская вода, черный ихор и даже маленькие кусочки сушеной ламинарии вытекли из моего горла, как сточные воды из сливной трубы, на улицу внизу.
  
  Мое тело не справится. Я умру.
  
  В какой-то момент во время всего этого цикла мой хвост вышел из его укрытия. Я чувствовал, как все мутации Панацеи удаляются. Хвост стал длиннее и зловещим, как тело змея, с более тонкой чешуёй. Почти как у самого Левиафана. Мои руки были покрыты весами.
  
  "Остановитесь, - сказал я, сжимая кулак, командуя собой, сжигая силу воли, чтобы взбодрить дух. "Перестань меняться", - оттолкнулся я.
  
  Сразу же крайняя чешуя приостановилась. В них было большое давление, и я чувствовал, как выходят новые. Но теперь было медленнее, гораздо медленнее.
  
  Мне нужно запечатать еще двоих? Ты, блядь, шутишь?
  
  Это уже было хуже, чем любые толчки души, которые у меня были раньше. Чувствовалось, что каждая часть меня умирает одновременно, и я чувствовал, отчетливо, каждую смерть, как отпечаток лапы на моей душе. Я пристегнулся под сильным давлением, каким была сущность Левиафана. Если бы человек был как чашка, то я бы налил пиво на бочку в эту чашу. И держал его там.
  
  Но я не был один, я вспомнил.
  
  - Мне нужен транспорт, - сказал я, в наушник.
  
  "Легенда в пути", сказал Дракон. "Триумвират прибыл две минуты назад".
  
  "Мне нужен транспорт быстро", - повторил я. "Если - мне нужно быстро запечатать остальную часть Эндбрингеров. Это гонка против времени. Если я не сделаю это достаточно быстро, я умру ".
  
  Я должен был упомянуть, что раньше, какой-то конспиративный голос в моей голове сказал.
  
  Я не знал, другой голос сказал. Ты не знал.
  
  Какого хрена у меня происходит? Сколько во мне людей? Я - Нижние Сиды? Я сам? Что, блядь, происходит?
  
  Легенда появилась в течение нескольких секунд. Он опустился рядом со мной, глядя на меня с взглядом в глазах. "Иисус Христос. Ты в порядке?" Он протянул мне руку.
  
  Я посмотрел на него. Я твердо взял предложенную руку. Мои пальцы заканчивались зелено-желтоватыми когтями, а не ногтями. "Нет, неси меня. Где Симург?
  
  Мой голос был другим: резонансным с дозвуковым гулом, как три голоса, говорящие одновременно. Как какой-то чертов демон.
  
  "Она в атмосфере прямо над заливом Броктон. Бегемот тоже близко. Наши прогнозы предполагают, что он извернется с горного хребта ", - объяснил Легенда, подняв меня на плечи и поднявшись с улицы, на которой я был. "Ты так останешься?"
  
  "Пока", сказал я дыша. Когда мои руки крутились вокруг его воротника, чтобы лучше держаться, казалось, что кто-то выскочил из моих суставов и заменил их разбитым стеклом. Я почувствовал еще одно желание бросить, и я не мог сдержать смех над комичной картиной рвоты по всему плечу Легенды. Должно быть, звучало так, будто я быстро теряю с ним здравомыслие.
  
  "Не бросай мне на голову", - пошутила Легенда, пытаясь подбодрить меня и провалившись. "Мы доберемся до Симурга через минуту".
  
  "Бросьте меня на нее", сказал я, уверенно. Во рту было соленое чувство, когда я говорил. Мне казалось, что мой язык одновременно сухой и
  
  мокрый, но как будто кто-то открыл пакет соли и вылил его содержимое. Это чуть не спалило меня, но приятным образом. "Просто кинь меня, как волейбол. Она меня поймает.
  
  "Я, эм", Легенда зашаталась. "Я не могу бросить тебя так далеко".
  
  "Огонь лазеров в спину для движения", - предложил я. Больно, как на хрен. "Я могу взять его. У меня сейчас физиология Эндбрингера.
  
  "Ты уверен?" - спросил он.
  
  "Да".
  
  "Хорошо". Легенда положила меня на его руки, а не на спину, а затем положила ладонь на спину. Когда мы увидели Симург, плавающий среди нескольких вихревых облаков и охваченный одиноким солнечным лучом, когда она спускалась дальше вниз, он расположил его так, что я был на прямом векторе от нее.
  
  Через секунду я почувствовал ощущение жжения по всей спине, как будто в меня врезался грузовик, и меня толкнул вперед сотрясающий взрыв. Я затормозил почти мгновенно, как вокруг меня собралась небольшая затяжка облаков и держала меня мягко, неся в сторону ангела.
  
  Это было заклинание, которое она использовала, а не телекинез. Я сразу могу понять по консистенции облаков вокруг меня.
  
  Я начал кастинг. То же заклинание, что и раньше. Вся оставшаяся власть Левиафана сгорела через меня, как дутьевая горелка, омывающая свой выхлоп над воском. Это ускорило заклинание, собрав чрезмерное количество энергии от влаги и воды вокруг меня, а также от души Левиафана. Мне все еще нужно сплетать фундамент вместе.
  
  "Можешь, пожалуйста, уйти?"
  
  Она осторожно покачала головой, улыбаясь. "Боюсь, я не могу, мой льеж".
  
  "Просто зови меня Хекс", - сказал я. - А почему нет?
  
  "Как бы вы ни были сильны", сказал Симург, ее голос сладкий, сотый, сверхъестественно так: "Вы не знаете лучше. У меня есть. Я знаю, что все это было, есть и будет ".
  
  "Потому что ты видишь будущее, а?"
  
  И тут же я сдвинул структуры заклинания, которое я делал.
  Это было похоже на поворот элементов на девяносто градусов в сторону.
  
  "Я знаю", - сказала она. "И я не буду давать отпор".
  
  "почему бы и нет? Если вы собираетесь следовать моей подсознательной прихоти, а не тому, чего я сознательно хочу, вы бы не покорились ", - сказал я.
  
  "Потому что вы в конечном итоге преуспеете, несмотря ни на что", сказал Симург, ее крылья развеваются ветром. "Я могу упорствовать в этой форме. Сопротивление бесполезно против тебя ".
  
  "Ты прав в этом, понимаешь?"
  
  Она блефовала.
  
  Я повернул все заклинание сразу, больше элементов сдвигались. "Иммобилис".
  
  "Делео".
  
  Она даже зашла так далеко, чтобы использовать один и тот же язык. Умная сука. Это было контрзаклинание. Моя попытка провалилась, поэтому я выскочил из облачного дворика, который она сделала вовремя, чтобы избежать ее телекинетического захвата. Она могла видеть будущее и прошлое всего, за единственным исключением меня, так что у меня на ней была нога с точки зрения скорости реакции.
  
  Прежде чем она смогла вычислить дугу, на которой я падал, я произнес заклинание, чтобы взорвать себя в воздух, как человеческая ракета, далеко над ней. Наша борьба произошла со скоростью, которую большинство парагуманов не смогли бы зарегистрировать, мутировали части моего мозга, вычисляя события в Левиафане
  
  познавательный темп. Остальное было сглажено огромными количествами магии во мне.
  
  Она не следила за мной, но я мог сказать, что она выслеживает меня.
  
  Вынужденный импровизировать против ее сил, я решил проникнуть в заложенную в меня власть морей.
  
  Боль, которую я чувствовал, удвоилась в результате. Все стало болеть меньше, когда Легенда несла меня, но теперь казалось, что каждая клетка в моем теле переживает свой отдельный ядерный взрыв. Я чувствовал, как мои руки полностью трансформируются, растут густыми чешуйками, как зеленые осколки обсидиана.
  
  Мой череп раскрылся в одном месте на лбу, как будто кто-то просверлил. Там пророс новый неправильный глаз. Его зрительный нерв был неправильно выровнен; Я едва мог видеть это. Однако теперь я смог увидеть невидимые в остальном длины волн ультрафиолетового света, и поэтому я мог разглядеть тонкие, светящиеся следы и следы на весах, покрывающих мое тело, заменив предыдущие татуировки моих кровных связей.
  
  Бесполезно наносить удары по морю. Если вы пробиваете океан, его воды слегка расходятся в ответ, а затем возобновляют их прежнюю форму, полностью игнорируя вас. Океан слишком обширен и велик для удаления или полного загрязнения, и слишком текучий, чтобы быть пойманным какой-либо смертельной силой на этом мире.
  
  Когда Симург попытался поймать меня телекинетической хваткой, мое тело просто потекло в сторону, как океан, полностью игнорируя её попытки. Я мог почувствовать разочарование от нее, а потом идею, как полностью настроить это против меня. У нее были на удивление человекоподобные мысли. Это не напоминало пришельца из космоса, или машину, построенную одним.
  
  Почти как цветущий цветок, она раскрыла все крылья, бросив на меня шесть пучков радужной светимости. Все они просто
  
  текло прямо через меня, как будто я была несущественной человеческой статуей из стекла, хотя я могла чувствовать часть тепла, оставшегося позади. Он накапливался медленно, сначала как будто я загорал, а потом как будто трогал теплый радиатор. Он продолжал накапливаться, но в тот момент мне удалось наложить заклинание, чтобы отразить весь свет на нее. Балки искривлялись вокруг и омывались над ней, распевая её кожу и открывая обугленные раны, почти как резкие рваные раны разогретой кожи.
  
  "Вы заставляете меня руку", - сказала Симург, подняв руки.
  
  В ее ладонях появилась пара пусто-голубых шариков, и я почувствовала чувство страха, только посмотрев на них. Наверное, это была какая-то ошибка.
  
  "Вааль Митея".
  
  Как?!
  
  Синяя пустота конденсировалась в пучки и летела в мою сторону, медленнее, чем я ожидал. Ей было невозможно узнать это заклинание. Древним колдунам требовались тысячи лет, чтобы вызвать минутное количество вещества, которое она использовала. У нее не было возможности так легко им управлять.
  
  Иллюзия.
  
  Это была игра. Либо она читала мои мысли и создавала атаку, которая выглядела как самая сильная атака, которую я знал, либо она использовала её. Живи или умри.
  
  Я залетел прямо в пустоты. Они брызгали на мою кожу, относительно безобидные, но слегка болезненные. Достаточно было немного сбросить меня с курса, но потом я быстро исправился, снова бросив все тело на нее справа. В конце концов, это была иллюзия.
  
  "Дешево" Она звучала забавно, но не закончила. Я врезался в нее и ударил ее по лицу, и в этом ударе я применил заклинание
  
  от более ранних.
  
  Иммобилис.
  
  Как будто она вдруг трансформировалась в статую из окаменевшего и непоколебимого камня, крылья Симурга перестали хлопать и она повернулась в воздухе, носясь. Я почти почувствовал ее удивление, как ощутимое ощущение на моей коже. Я летел в земном направлении сразу за ней.
  
  "Мне нужен кто-то, чтобы поймать меня", - сказал я по радио.
  
  "Я достала тебя", - сказала Александрия по радио, когда она поймала меня с обеими руками, ее голос едва слышен над звуком взмывающего воздуха.
  
  Я оглянулся и увидел весь Триумвират, и еще несколько героев из Протектората. Казалось, что они наблюдают бой близко, подчиняясь указанию не вмешиваться.
  
  Странно и абсолютно ужасающе было знать, что Триумвират слушал наставления от меня - тринадцатилетнего пацана, пусть даже предметного эксперта.
  
  "Следуй за ней", - сказал я. "Он изнашивается через две минуты или меньше, мне нужно схватить ее перед этим. У нее нет сомнений в сопутствующем ущербе в отличие от Левиафана ".
  
  "Я поймаю ее", - сказал Эйдолон. Он был очень уверен в себе. Ум Эйдолона был маяком уверенности и надежды, на самом деле, вопреки тому, что я чувствовал от него в прошлом. "Не беспокойтесь."
  
  Накиданный зеленкой мыс полетел к ней вниз, оставив позади себя след слабого синего света.
  
  Он потянулся обеими руками, и золотые нити света простреливались, как паучий шелк, путешествуя со скоростью звука. Когда они падали вниз, они переплетались друг с другом, пришивая сетку из золота ниже падающего, окаменевшего тела Симурга. Эйдолон вылетел из
  
  сам вес ее, потянутый вниз, прежде чем он вдруг набрал много сил и двинулся обратно в воздух, медленно летя вверх, чтобы присоединиться к нам.
  
  Через какую-то связь, которую я не мог точно определить или понять, я знал, что эти эйдолоны используют четыре разные силы, работая в паре друг с другом. Вместе с силой левитации и силой, которую он использовал, чтобы ускорить себя, которая составила в общей сложности шесть сил. Я вообще мало знал про накидки, но знал, что у Эйдолона обычно не так много на него одновременно. Он стал сильнее?
  
  Александрия держала меня на руках, стараясь не держать меня слишком крепко. Должно быть, было неудобно держать меня, пока мой хвост мешал. Она инстинктивно обернулась вокруг левой ноги, как змея-суженка, но она, похоже, не обращала на это внимания. "Он был таким некоторое время. Его силы возвращаются.
  
  - Они уезжали? Я спросил.
  
  "Да. Но больше нет ".
  
  Через несколько мгновений Эйдолон вернулся на нашу высоту, а Александрия слегка спустилась на полпути. Я протянул руку и протянул большой палец по щеке Симурга, а затем начал шептать и бормотать инкантации - случайные слова, почти, которые приходили в голову, больше на инстинкте, чем от какого-либо сверхъестественного чувства смысла.
  
  "Войди в залы Ауры, фулгора ангела. В двенадцать раз, из трех дней. И верните мир к равновесию в вашем будущем. Логика Астарты ".
  
  Как и в случае с Левиафаном ранее, "Симург" распался на пучок белых хлопьев, двигаясь по спирали, как будто засасываясь в меня. Сеть Эйдолона откинулась, и я поглотил больше хлопьев коллективного я Симурга. Сама квинтэссенция её бытия.
  
  Когда они вошли ко мне, я почувствовал усиленную жару. Над мной горело солнце. Мои плечи разорвало, как из них вышла плоть в наборе влажных усиков; свежеприросшие сухожилия, прорастающие окровавленными крыльями миниатюрной кристаллической решетки, как белый, так и чистейший снег.
  
  А потом Александрии больше не нужно было меня удерживать. Однажды я хлопнул крыльями и обнаружил, что могу летать еще раз.
  
  "Странно подходит", - заметил Эйдолон.
  
  Александрия уставилась на него. Она слегка отошла назад во время моей трансформации.
  
  "Я больше не чувствую боли", сказал я. "Я онемела".
  
  Я дотронулся рукой до груди, почувствовал себя вокруг. Не было ни давления, ни тепла. Это означало, что мое сердце не бьется. Я был либо мертв, либо уже не совсем человек.
  
  Я потянулся в окружающий мир, что привело к сенсорному прицелу и божественному осознанию. Я видел мерцающие сцены будущего и прошлого, далекие места в настоящем. Моя телепатия была усилена в сто раз, настолько, что я мог различать отдельные группы людей внизу, и сортировать их по предпочтению их пищи, любимого цвета, религиозных убеждений. Я мог бы уничтожить человеческий разум так же легко, как человек треснул яичную скорлупу.
  
  Я мог бы почти без усилий убить каждый мыс в городе, если бы я так хотел, используя телекинез с микрорецизией, чтобы разорвать критические артерии в их теле или заставить их сердца взорваться. Я могу убивать людей так же, как Левиафан, делая воду из их тел, как пар или замораживая их так быстро, что они падают в секундах, как мытья зимой.
  
  Но убийство здесь не было целью. Я искал что-то похуже:
  месть.
  
  Внизу я видел Скиттера. Я мог наблюдать за ее умом и видеть то, что она видела, слышать то, что она слышала. Я даже мог воспринимать через ее рой, с идеальной способностью сосредоточиться на каждом жучке одновременно, как бы копируя часть ее способностей. Это было удивительно, что я мог сделать все это без удивления. Это было естественно, как будто я делал это раньше миллиона раз.
  
  Она была вместе с Эгисом и Армсмастером, давая им отчет. А на заднем плане Шевалье лаял приказы и получал новости о движении Бегемота.
  
  Скиттер почему-то всё ещё думала о себе как о герое, несмотря на явную в её мыслях вину.
  
  Через несколько мгновений я просмотрел содержимое всего ее разума и увидел, как все это связано. Все ее прошлое. Все ее эмоции, чувства. Вся ее логика и обоснование, ее интеллект; её модус толленов за каждое жизненное решение, которое она когда-либо принимала, начиная от простого и странного, как она ела миску хлопьев на завтрак однажды, пять лет назад, и заканчивая её решением предать Андерсайдеров. Это был более глубокий и тщательный поиск, чем я делал на Калверте, на несколько порядков, и тем не менее, он был настолько тонким, что она даже не заметила ничего происходящего на подсознательном уровне. Ей даже не пришло в голову, что я приобрел силы Симурга и теперь могу убить ее сотней.
  
  Мне понадобилась одна секунда, чтобы узнать всю историю ее жизни, так глубоко и основательно, как будто я испытал все это с ней, как будто кто-то ехал в невидимом кресле на спине ее ума. Призрачная пассажирка в глубине души.
  
  И это сделало факт ее предательства тем более болезненным. Казалось, что демон сжимал мое сердце в груди до тех пор, пока не вылились последние капли мертвецов.
  
  Она была точно как Эмма. Как друг, который ее предал. Даже если она этого не знала.
  
  Я бы отказался от власти Симурга в более поздний момент, просто потому, что я не смогу выжить с ней и Левиафаном в теле одновременно в течение часа, не говоря уже о дне. До тех пор, однако, я мог делать с властью все, что хотел.
  
  Краткий анализ будущего. Небольшой толчок в умственной проводке Скиттер, чтобы заставить ее споткнуться по другой улице, когда она пойдет домой после того, как все это взорвется. По всему городу двигались ещё несколько подталкиваний, несколько объектов, влияли несколько мнений. А потом я закончил. Этого было достаточно для моих нужд.
  
  После этого я повернулся назад, чтобы поговорить с Триумвиратом. С их точки зрения, не прошло и пяти секунд.
  
  "Ты выживешь, как только отпустишь их?" Эйдолон запросил.
  
  "Я не знаю. Это зависит от того, сколько у меня времени на работу. Если я захвачу Behemoth тоже, худший сценарий, я умру и возьму с собой Эндбрингеров ", - сказал я.
  
  Эйдолон протянул руку. "Позвольте мне разделить часть нагрузки".
  
  Я не спрашивал и не спорил с ним. Это было не время читать старшему человеку лекции об опасности такой процедуры, и я знал, что он уверен, только из своих мыслей.
  
  Все, что я сказал ему, как я зажал его руку, было: "Левиафан или Симург?"
  
  "Левиафан. Если вы оставите Симург, вы сможете летать. Лучшая мобильность для вас ".
  
  "Это причинит боль больше, чем все, что вы когда-либо чувствовали", - добавил я.
  
  А потом я начал трансфер, прежде чем у него были вторые мысли.
  
  Последнее редактирование: 21 сентября 2021 г.
  
  
  Клирик 6,9
  
  
  Трансформация Эйдолона была намного мягче моей собственной.
  
  Его собственная личность означала, что он лучше держит сущность Левиафана. Это было лишь небольшое преимущество, но оно было там.
  
  Вместо того, чтобы протолкнуть в него больше сущности, как воду в контейнер, который уже был почти заполнен, было больше похоже, что я сбросил несколько кубиков сахара, и они растворились в его существе. Это все еще ужасно мучило его, заставляя корчиться и кричать в муках. Сразу же он сдвинул свой силовик, ища силы, чтобы ослабить боль в безумном столкновении. Он отказался от своего полета, и я был вынужден держать его в небе своим телекинезом.
  
  Может, я немного его недооценил. Он не так сильно реагировал на боль, как я ожидал. Ему на самом деле удалось довольно хорошо принять "Левиафан".
  
  Через несколько мгновений он вдохнул; хрипящий, вздыхающий вдох, сделанный всем телом. Его костюм начал трескаться и крутиться, быстро меняясь. Его галки проросли несколько элементарных чешуй, а белые части его каштана были окрашены в глубокий тон, как сильно окисленная медь с кусочками хлопьевидной ржавчины. Как бы становясь отражением моей собственной маски, его собственный треснул по всей ее длине, особенно левый глаз, где развивались отверстия для большего количества глаз, светясь цветом глубокого, пульсирующего шартрёза.
  
  Мне показалось очень интересным, что его костюм изменился, но не сам Эйдолон. Например, он не проросал соответствующий хвост. Это подразумевало, что его костюм был его истинным я.
  Может быть, он думал о себе не как о человеке, но как о чем-то большем; мыс, парауман. Я не был уверен, что думать о нем в результате этого.
  
  "Я сказал вам, что это больно", я сказал, как он, казалось, вспомнить себя и лететь под его властью снова.
  
  Часть влаги в воздухе от более раннего дождя замерзла возле него, плавая в воздухе словно подвешенная без силы тяжести. В сочетании с его новой внешностью, это было очаровательное зрелище, как что-то из иллюстрации в сказочном рассказе, описывающем монстров легенды.
  
  "Это"... Эйдолон сжал кулак. "Все ли они такие сильные?" "Да", я просто ответил.
  
  "Это была ужасная идея", сказала Александрия, с запозданием, с медленной встряской головы. Немного лицемерно, учитывая, что она нас не остановила. У неё даже не было желания остановить нас.
  
  Она с любопытством надела экстрасенсорную защиту. Такой же, как у Коста-Брауна. То же, что и Тейлор. Казалось, что такая технология начинает распространяться в рядах Протектората. Тем не менее, с телепатией Симурга я мог обойти её щиты так же легко, как корова обошла полюс посреди обширного травянистого поля.
  
  Хотя я не копался в ее мыслях. Во мне осталась какая-то заколдованная мораль. Даже если бы мое желание отомстить Скиттеру преодолело это ненадолго, я бы никому не читал мысли без их собственного разрешения. Это была невероятно сложная задача, так как я почти читала умы всех в городском диапазоне по умолчанию.
  
  В древнегреческой философии существует понятие "стока", которое было попыткой старых греков объяснить, как работает восприятие. Каждый объект в мире выдавал информацию, которая подбиралась и обрабатывалась человеческими органами чувств. Человеческие органы просто распознавали информацию по-другому и требовали другого порога, чтобы правильно обнаружить любой данный опорный элемент.
  
  Моя сила стремилась выйти дальше, понять и постичь мир. Я мог видеть, слышать, чувствовать и даже вкусить окружающие меня умы, а также формы стока гораздо более отчетливые, сложные и совершенно чуждые человеческому образу мышления. Это было непонятно, но я так хорошо это понимал, это было как инстинктивная часть меня. Осознание нервных комков было частью моего сенсория. Его нельзя было развести.
  
  Попытка не подслушивать поверхностные мысли людей, в результате, была похожа на попытку одеть повязку, затычки для ушей, носики, толстый латексный костюм и зад для рта одновременно. И быть пьяным. Было трудно и от того, что я понимаю, больно.
  
  Даже активно сдерживая мое любопытство, я мог сказать Александрии, что интересно посмотреть, что изменилось в Эйдолоне. Она считала, что я относительно безобидна, и у меня была уверенность в заклинаниях, которые я бросала, даже несмотря на то, что не знала меня лично. Она верила, что может манипулировать мной. У нее было несколько мыслителей и других источников информации, которые помогли укрепить это убеждение, все они использовали ранее собранные данные, чтобы экстраполировать то, что я буду делать в будущем. Видимо, я ее интересовал.
  
  Это вызвало бы у меня беспокойство, но я не чувствовала никаких враждебных намерений.
  
  Эйдолон пошевелил рукой. По небу облака начали двигаться быстрее, ускоряясь. Все они объединились в толстую линию, обтекая нас по нисходящей спирали, как источник белых затяжек. Он принудил их в жидкую форму, превращаясь паром в текучую прозрачную воду, а затем собрал все это в идеально круглый шар из почти непрозрачного льда. Его контроль над водой был безупречным, безукоризненным, быстрым и впечатляюще полным. Разжав кулак, ледяной шар быстро взорвался обратно в большое паровое облако. Он пронесся мимо нас по мере расширения. Небесный мазок белизны, как глубокий туман.
  
  Это был медленный процесс, но я мог почувствовать, как сущность Симурга проникает в меня.
  
  Я был более совместим с ее особой властью, чем с властью Левиафана. Это было еще больно, но слабая боль. Фоновая боль, которую я мог бы спокойно игнорировать, не думая об этом слишком много на постоянной основе.
  
  Это лечило меня медленно, вязало небольшие повреждения, заполняло дыры, удаляло мутации из Левиафана, чистило мельчайшие изъяны. Некоторые из ран были такими крошечными и незначительными, даже мои обычные целебные заклинания передавали их; почти незаметные и необнаруживаемые недостатки в мышцах и костях, возникшие в результате некоторых драк и потасовок, которые я имел в промежутке между арестом Калверта и прямо сейчас, возникшие со временем.
  
  Вместо того, чтобы быть восстановленными как нормальная человеческая плоть, раны моего тела реформировались как тонкая решетка из кристаллического вещества, невероятно прочного и упругого. Я знал это, потому что я мог просто сосредоточиться на процессе и знать, как выглядит расположение молекул.
  
  В конце процесса, занявшего около пятнадцати секунд, от Левиафана остался лишь хвост. Мой хвост. Это было частью меня гораздо дольше, чем остальное его существо.
  
  Теперь мне казалось, что я более отстранен, чем когда-либо. Я едва испытывал давление, чтобы преследовать Бегемота и запечатать его. Я уже чувствовал себя так, после того, как узнал об измене Тейлор. Однако у ощущения равнодушия теперь появилась новая глубина.
  
  Мне казалось, что передо мной весь мир; мир, который я мог бы воспринимать, сделанный из города под ним и мысов и гражданских лиц, бегающих вокруг в страхе или фокусе, сирены Эндбрингера, звучащие в воздухе, был несущественным призраком. Иллюзия. Хитрость чувств. Мне казалось, что я смотрю на что-то, чего не существовало, такое же несущественное, как дуть воздух. Мне казалось, что я играю в иммерсивную видеоигру, занимаюсь кукловодством своего тела, с реальным человеком, сидящим за рулем, где-то глубоко в моем мозге. До сих пор там, что мне нужна леска и ручное зеркало, чтобы как-то вытащить его, если я почувствовал необходимость. За исключением того, что я не чувствовал необходимости. Я ничего не чувствовал.
  
  "Почему ты способен на все это?" Александрия допросила меня. "Наши досье показали, что вы не способны ни на что подобное, даже если бы у нас были наши теории. Поглощение Эндбрингеров. Перехлестывая их в других людей "...
  
  "Магия", - сказал я. Это был унылый, слабый ответ, но единственный, что у меня был для нее.
  
  Может быть, поглощая Левиафана, я выжег некоторые части. Если моя теория о подражании Андерсайдерам, основанная на нашей связи, была верной, то я едва был мерцающим человеком раньше. Имея что-то такое обширное, как Эндбрингер, связанный со мной, я бы сокрушил все это созданное эго и психику в моментах.
  
  И у меня со мной был еще один Эндбрингер. Оно активно разрывало мое тело, заменяя слабую человеческую плоть сложной решеткой кристаллического факсимиля.
  
  Однажды я сгибал крылья, а потом хлопал ими, взрываясь на поверхность земли. Александрия следила за мной, близко к моей собственной скорости, в то время как Эйдолон задержался позади на мгновение, а затем решил избавиться от посредника и телепортироваться на крышу высокого здания. Он ждал нас, когда мы спустились на его уровень, и посмотрел по городу.
  
  "Остался только один", - сказал я себе. "И тогда я могу остановиться".
  
  Вероятно, это было из-за самой природы Симурга, но я не так сильно мутировал с ней. На глубоком уровне я знал, что мои глаза - алебастровые орбы, а волосы - платиново-белые, но вместе с парой крыльев ангела и более гладкой кожей это все, что я унаследовал от нее. Это была странная дихотомия - ее чуткие черты и кожа в сочетании с масштабированным хвостом делают медленные, ленивые движения за моей спиной.
  
  "Магия - это не объяснение, понимаешь?" Александрия сказала мне. Пауза между ее предыдущим вопросом и этой жалобой наводила на мысль, что ее допрос ведет кто-то другой.
  
  Было удивительно, как легко я это понял. Мой мозг сейчас был чем-то другим.
  
  "Я несла магию в этот мир", - сказала я. "И когда я говорил с Левиафаном, в него несла магию, а потом он нес её. Вера - вид магии. Один человек слаб, но весь наш вид, ориентируясь на идею, формирует своего рода психическую конструкцию в астральной плоскости. У Земли Бет не было астрального самолета, до того момента, когда я случайно втянул в себя веру Падших. В результате этого события Левиафан, должно быть, тоже втянул в себя веру, а затем заразил своих братьев и сестер. Теперь я пророк Концовщиков ".
  
  Все мои слова чувствовались пустыми и отдаленными, как полые капли дождя, падающие на окно в километре. Все это было пассивно и затонуло, в результате моего выгорания.
  
  "И это дает мне определенный авторитет над ними", - пояснил я, подняв руку. Мой рукав двигался сам по себе, оттягивался с невидимой щепоткой силы. Он раскрыл цветные марки на моей голой коже, светящейся полупрозрачно янтарной светимостью. "Метафизический авторитет. Произнося заклинание, я, по сути, могу связать Конечных Брингеров в контейнер, так же, как инферналист связал бы демона, или священник связал бы ангела. Я влияю только на Эндбрингеров, но я могу влиять на них легко. Теперь ты понимаешь?
  
  Александрия не ответила. Эйдолон посмотрел через горизонт и слегка кивнул, у его треснувшего шлема чуть ярче зажигались глазницы. "Смотри."
  
  Через горизонт, вблизи гор, граничащих с западом, казалось, было какое-то возмущение. Бурая пыль летела в воздух в массивных цветениях и тропах.
  
  "Бегемот подошел?" Александрию допросили по радио. "Нет?"
  
  Мне не нужно было включать свой собственный наушник, чтобы слушать разговор. Я мог бы просто посмотреть через весь город и увидеть, в свою очередь,
  
  глазами других людей поблизости. Я мог почистить свой телекинез по всему материю, составлявшему город, и получить потоковый сенсорный прицел, стримеры кинетической энергии, очерчивающие людей и объекты.
  
  Молодая женщина отчаянно держалась за перила, когда земля тряслась под ней. Какой-то летящий мыс смотрел и видел, как под улицами и зданиями развиваются трещины, разрушающие их фундаменты, но не разрушающие их. Там был какой-то мыслитель мыс с ясновидением земляных материалов и конструкций, и я мог видеть изменение в пути Бегемота через него. Я мог бы поделиться десятками точек зрения и мнений, чтобы лучше понять события.
  
  "Он не хочет закончить как его братья и сестры. Он зарывается глубже ", - муссировал я, а затем говорил с Бегемотом. "Я приказываю тебе вернуться прямо сейчас и прийти ко мне".
  
  Была только тишина. Он не ответил. Он отказался отвечать.
  
  Какой-то я пророк.
  
  "Я верю, что он планирует играть в выжидательную игру", - сказал я. Он хочет сбить меня с ног, пусть сущность Симурга просочится так глубоко, что у меня не будет выбора, и мне придется освободить ее или передать кому-то другому. Или спуститься туда и тупо напасть на него на его родной территории. Ни один из них не казался мне особенно раздражающим, потому что они были близки к риску потери. "Должен быть какой-то способ заставить его воскреснуть".
  
  - Дракон, - сказала Александрия по радио. "Вы копируете?"
  
  - Да, - ответила она. "Ты хочешь, чтобы я тебе помог?"
  
  "Я думаю, что мы можем выкопать путь для Хекса, если сделаем это вместе", - предложила Александрия. "Эйдолон, Легенда и некоторые другие тоже должны быть в состоянии помочь. Галли, Рокслайд, Магнитуда и Тектон. Любой, кому есть что предложить. И послать Страйдера, чтобы он перенес нас через весь город. В худшем случае мы можем выманить Behemoth и создать
  
  широкое поле боя, которое напрямую не угрожает городу. Нам нужны шейкеры, люди, которые могут манипулировать и усиливать материю, или делать силовые поля. Это потребует некоторой подготовки, нам нужно будет справиться с этим медленно и перегруппироваться, чтобы все были готовы бежать, если Behemoth решит вернуться ".
  
  Был мгновенный импульс воображения, так как я представлял, как смешно было бы рекомендовать некоторых собак Сучки для задачи откапывания Бегемота. Кроме тактического, это была довольно глупая идея, и, кроме того, несвободная. Тем не менее, казалось, что часть отряда на мгновение прошла, как будто я был собой на мгновение.
  
  "Не могу поверить, что мы преследуем Эндбрингера", - сказала летающая героиня. Я ее не узнал, но беглый чек сказал, что ее зовут "Ласточкин хвост". Местный, как ни удивительно. Она была быстро движущей силой.
  
  Ни Эйдолон, ни Александрия не комментировали. Один из близлежащих сказал: "Мы делаем больше. Мы, блядь, его выкапываем. Это больное. Это никогда не сработает.
  
  "Это сработает", - сказал я.
  
  - Потому что ты так сказал? Это, блядь, призрак. Он был каким-то героем Протектората, одетым в комбинезон оранжевого и синего цвета, расколотый посередине черной зазубренной линией.
  
  "Это уже сработало дважды", - сказала Александрия, подкрепив меня. Было удивительно, что она поддержит меня. Я ожидал от нее и Эйдолона гораздо большего скепсиса.
  
  "Страйдер будет здесь через мгновение", - сказала Александрия, приближаясь ко мне. Эйдолон тоже подошел ближе. Все близлежащие мысы начали группироваться в непосредственной близости друг от друга. Более нескольких человек смотрели на меня и мои крылья скептически.
  
  Я мог почувствовать ужасный страх в их сознании, отравляя их способность доверять незнакомцам, даже таким родственникам, как я. Я мог бы даже
  
  ощущать влияние их мозговых червей, воздействуя на химические вещества в их мыслях, усиливая их недоверие или амортизируя их; превращение страха в жидкое любопытство, в желание подойти ко мне после того, как это закончится. Некоторые из них знали широкие штрихи того, как работает моя сила, что я могу переплетать заклинания. Большинство из них подслушали часть моего объяснения Александрии. Некоторые из них хотели этой власти и подозревали, что я могу поделиться ею, как у меня было с Эйдолоном.
  
  Меня окружали страх, любопытство и чистая человеческая зависть. Это было захватывающе видеть. Так легко чувствовать, знать, кто они на самом деле были внизу. Некоторые из них не были придурками, но значительная их часть.
  
  Часть меня думала, что использование способностей Симурга так часто было нездоровым. Я начал чувствовать презрение к ним, даже когда на интеллектуальном уровне я понимал, что они просто люди, выполняющие свою работу, или люди в дерьмовых обстоятельствах, которые пришли сюда, чтобы помочь со сценарием неопределенной опасности, просто чтобы помочь спасти жизни. Может, они были козлами в машине ПРТ, но люди в конце концов тоже.
  
  Я не был уверен, что думать. В конечном счете, я позволил себе отложить презрение на потом, отбросил телепатию, как мог, а затем сосредоточился на предстоящей задаче.
  
  Страйдер приехал через пару мгновений, забрав нас.
  
  Там была ослепительная вспышка света, а затем грозовой круг, как мы появились в другом участке города, недалеко от западных гор и холмов. Многие приюты Эндбрингер были построены в этом районе, чтобы справиться с потоком людей из центра города. Это было бы путешествие, по крайней мере, пять, может, семь минут в противном случае, даже при моей текущей скорости полета.
  
  Прибытие в новое место ни в коем случае не сбило меня с толку, так как я уже смотрел по городу и немного в будущее, чтобы узнать, куда я прибыл.
  
  Я не имел доступа к полной власти Симурга. Освобождение ее власти в полном объеме, вероятно, убьет меня мгновенно, если это не будет сделано ровно один раз, максимум на полминуты. Сила Левиафана, запечатанная внутри Эйдолона, также была отброшена на низкий уровень активации. Он, наверное, даже не знал, как получить полный доступ, если честно. У него не было связи с Эндбрингерами.
  
  Я мог бы как бы тонизировать его или поднимать, если необходимо, с более тонким контролем, чем я имел над Левиафаном, из-за совместимости среднего уровня. При моем нынешнем темпе ее сущность все равно сколотила на меня, но не так быстро. Скорее всего, я смогу выжить какое-то время. Это была даже не такая болезненная часть, как раньше. Мое тело болело в нескольких местах, но это не было просто больно или пульсируя от тусклой боли, как это часто.
  
  Это не было повреждением души. Я ни в коем случае не пострадал, не потерял части себя, не растрескался. Это было больше похоже на перезапись души. Вместо того чтобы рухнуть или быть уничтоженным, меня заменяли, частично по частям. После того, как это закончится, я, вероятно, увижу, как части моих магических сродств заменяются другими сродствами подобной величины. Это было бы очень раздражает после.
  
  - Он внизу, - сказал я, указывая подбородком. Эйдолон следил за моим взглядом, поднимая руку и создавая на ладони темно-чернильное вещество, которое танцевало почти как пламя, но не совсем. Это было похоже на то, что кто-то взял кусок силы Грю, а затем оживил ее, чтобы колебаться и идти вверх, как язык пара, вытекающего из трубы. Это был какой-то экзотический пирокинез. Манипуляция пламенем с присоединенным эффектом, вероятно, разрушительным от его внешнего вида.
  
  Эйдолон бросил руку вперед и распылил чернуху на пол улицы, быстро распадаясь на несколько слоев тармака, труб, электропроводки, а затем земли, открыв канализацию. Это было похоже на сочетание пламени и кислоты, быстро разваливающихся и съедающих вещество.
  
  Он продолжал распыляться в течение нескольких мгновений, черное пламя доходило до дальних стен канализации и отделяло куски кирпича и старого камня, прежде чем он осознал косой угол, на который он стрелял, и остановился. Не было большого смысла продолжать,
  
  "Глубже, гораздо глубже", - сказал я ему. "И он все еще в движении. Может быть бессмысленно копать, если мы все не сделаем это очень быстро и очень тщательно. Или, может быть, мы можем пропустить эту часть, если ты сможешь приблизить меня к Бегемоту. Есть какой-то способ телепортировать кого-то глубоко под землю? Может, мы сможем выпустить зарвавшуюся ракету и телепортировать меня в яму, которую она делает? "
  
  "Я не знаю, является ли пребывание в близости Бегемота самой умной идеей", - спокойно указала Александрия. "Ты можешь взять его ауру убийства? Радиация? Вибрации, которые он производит? "
  
  "Я сейчас очень долговечен. Я думаю, что могу взять его ", - сказал я.
  
  "Я слышал твой разговор", - вмешался Дракон. "У меня рядом костюм с полезной нагрузкой, которая должна соответствовать вашим спецификациям. Прототип бункера. При использовании на подобии грунта вокруг бухты Броктон вместо металла и бетона, на который он был рассчитан, он должен иметь возможность зарываться хотя бы на полтора километра перед детонацией. Этого должно быть достаточно для формирования широкого пространства. Это твой призыв. "
  
  "Так что я могу пойти в соло и решить его быстро с некоторым риском и никак не сбежать, если все станет плохо, или мы можем идти медленно и осторожно", - резюмировал я себя.
  
  На первом инстинкте я хотел идти быстро и разрешить всю ситуацию быстро и легко. И тогда я мог бы пойти домой, чтобы отдохнуть, посмотреть телевизор и, надеюсь, я мог бы забыть обо всем этом и серьезно отдохнуть от всего, что связано с парагуманством на какое-то время. Я хотел кинуть сукина сына.
  
  За исключением того, что я просмотрел первоначальные снимки будущего, основываясь на оценках того, что я знал, я обнаружил, что это было нечетко в некоторых местах. Казалось, Эйдолон нарушал мои способности, потому что я не мог видеть его в
  
  любые базовые проекции. Я мог предсказать Бегемота, но лишь несколько, потому что мое будущее зрение было несколько более ограниченным, чем симургское.
  
  "Я не знаю, что делать", - призналась я.
  
  Александрия обладала силой мыслителя, что позволяло ей с чрезвычайной точностью вспоминать факты и невероятно быстро учиться. Должно быть, это была хотя бы часть того, почему я смог так быстро адаптироваться к обстоятельствам, как небольшой толчок в направлении не психануть и инстинктивно идти с потоком ситуации. Я знал об этом, но я также знал о сотнях других мыслителей в городе, так что я не думал об этом.
  
  "Я бы пошла осторожно", - посоветовала она, между обменом репортажами и информацией по радиоканалу. "Накидки, которые мы вызвали, уже в пути".
  
  До сих пор.
  
  Я не собирался тупо игнорировать ее советы. У меня не было особого доверия к протекторату, но я чувствовал, что она не будет лгать в этой ситуации. Она не чувствовала себя такой.
  
  - Хорошо, - сказал я. "Я буду медитировать тем временем, и постараюсь стабилизировать сущность во мне. Дайте мне знать, когда мы будем готовы, но, пожалуйста, не трогайте меня ".
  
  Александрия смотрела на меня с выражением, будто хотела поднять бровь, но вместо этого оставалась стоической и незаметной. Я отступил от нее и Эйдолона. Возле улиц собиралось много накидок, прибывающих телепортацией и другими средствами.
  
  Когда я размышлял над тем, чтобы собрать сущность Симурга и построить для него более эффективные и менее разрушительные пути, я случайно проглядывал весь город. Я мог дотянуться до по-настоящему нелепого расстояния и воспринимать его чужими глазами и ушами.
  
  Я видел, как Мирддин использовал свой персонал для телепортировки людей. Когда я приехал, я ненадолго подумал, что он тоже настоящий маг, но потом я посмотрел на его статью викии и прежние заявления, и я понял, что, вероятно, это не так. Сейчас я чувствую что-то почти как слабую магическую подпись от него. Но он был слишком мал, чтобы быть настоящим колдуном. Может быть, если он много тренировался пару дней с советом от меня, или пару лет ни с кем.
  
  Я видел, что приехало много людей, в разные моменты. Некоторые из них были телепортированы, а другие летали на самолетах. Должно быть, это был настоящий провал, чтобы прибыть сюда после того, как сказали, что все три Эндбрингера атакуют одновременно, только для того, чтобы обнаружить Левиафан и Симург уже имели дело, и Бегемот в настоящее время готовился к тому, чтобы иметь лучший вектор атаки.
  
  В результате неуверенности в том, что делал Бегемот, помимо нескольких мыслителей, утверждавших, что он вряд ли нападет, пока большинство мысов собирались группами и разговаривали, или помогали уже в основном полным эвакуациям. Не было никаких поисково-спасательных операций, так как Левиафан даже не причинил вреда ни одному гражданскому населению, а Симург даже не успел спуститься на город или повлиять на людей своей песней.
  
  Вокруг были разбросаны сотни накидок, люди, одетые в костюмы, отлитые в целую гамму цветов, большинство из них в тренде на практичные и бронированные, а не подтасованные жюри. Это явно был бой не за новичков, а за ветеранов. Существовала команда южноамериканских спидстеров, беседовавших друг с другом на стороне; какая-то корпоративная команда героев из Западной Европы, усиленно оснащенная тинкертехами, винтовками, гранатами и другими гаджетами. Я видел, как Лих-пятёрка из Милуоки стояла вместе и, казалось бы, обменивалась историями с странным человеком в костюме чумного врача, используя непрактично завышенную косу в качестве оружия. В нем было что-то странное, но я задержался на нем недолго.
  
  Из общего настроения казалось, что многие люди не совсем в курсе того, что происходит. Протекторат пытался сохранить
  
  информация от распространения слишком далеко, сохраняя на ней крышку. Также казалось, что не все понимают, почему собираются накидки, чтобы копать в конкретном месте города. Некоторые из них поняли, что мы выкапываем Бегемота и начали ставить под сомнение здравомыслие нашего руководства.
  
  Я смотрел по всему городу, ища конкретную модель мысли, специфический разум.
  
  Сначала это был небольшой фуз, размытость, пробравшийся сквозь толпы похожих людей.
  
  Я нашел свою цель через несколько мгновений, почти увеличив ее образ мыслей. Дайна была в своем доме, удивительно, когда родители громко спорили друг с другом внизу, так громко, что я слышал это в ее голове. Перемотка назад в течение нескольких минут, я мог видеть, что они пытались все, кроме того, чтобы вытащить ее наружу в убежище, но она отказывалась непреклонно каждый раз, используя заклинания, чтобы левитировать предметы и остановить их. А потом она сказала им, что они не могут продолжать притворяться, что она нормальная, как будто они не могут притворяться, что болезнь сердца - это не вещь.
  
  И это напугало их чем-то крупным, видимо.
  
  Она сидела в своей спальне, в небольшом месте с ролловыми жалюзи вниз, чтобы прикрыть его в тени. Я не научил ее чему-то важному о магии. Я не обладал никакими знаниями элементов заклинания, формализованных ритуалов, магических систем и тому подобного. Я обратил внимание на алхимические рецепты и основы, а также на то, как работает гадание и как его практиковать.
  
  Но, несмотря на относительную нехватку знаний, казалось, что у нее все хорошо.
  
  Она медитировала и пыталась божественно понять, что со мной происходит, и казалось, что она способна получить несколько видимых вспышек моего местоположения, хотя она запуталась, когда Страйдер телепортировал меня через весь город.
  
  В тот момент, когда я потянулась к ее чувствам, между нами как будто была далекая искра, и мы ненадолго соединились.
  
  "Шестнадцать? Майкл? "
  
  Мне нужно задать тебе вопрос. Какова вероятность, что я умру в следующий час, если ничего не сделаю? Пожалуйста, ответь быстро. Мне нужен ответ от тебя.
  
  Я не мог использовать свою силу, чтобы копировать её. Это было бы не так надежно.
  
  - Если ничего не делать? Она на мгновение остановилась. "Сорок три очка шесть ноль семь процентов, если вы буквально стоять на месте. Шестьдесят четыре очка... семь четыре семь четыре семь три процента, если вы ведете себя каким-то образом, разговаривая, ходя, но не слишком много старайтесь. Надеюсь, вы понимаете, что трудно использовать мою силу на вас? Я не могу строить точные догадки. По краям все нечетко ".
  
  Я знаю, но ты лучше меня. Твоя магия работает в паре с твоей силой. Спасибо. Это все, что мне нужно.
  
  "Ты не ответила на мой звонок", - сказала она. "А теперь у тебя проблемы. Мудак. "
  
  Нецензурный рот.
  
  "Птичий рот. Отсюда я вижу твои перья. Ее улыбка упала. "Ты сделал что-то рискованное с Симургом, не так ли?"
  
  И с Левиафаном, но ей не нужно было это знать. Не было причин беспокоиться о том, что я горю. Я смогу исправить это позже, как я всегда все исправлял.
  
  Разговор помог мне оправиться от этого онемевшего чувства отдаленности от мира, не как часть его, а как стороннего наблюдателя. И более того, это послужило, если не точно подтвердить, то обосновать мою теорию, что многие из моих аспектов и черт были получены из сопутствующего опыта. Я узнал от Undersiders в обоих
  
  буквальный и метафизический путь. Чувство юмора Алека, профессиональное чутье Брайана, склонность Лизы перевернуть разговоры, некоторое количество грубости и ругани Рейчел и, возможно, некоторые части жестокости и креативности Тейлор в бою. Я носил разные маски - личности - в разных ситуациях, но полный набор содержал все эти аспекты.
  
  Когда я прибыл на Земную Ставку, у меня не было никаких воспоминаний, поэтому я был ребенком в теле подростка, с бустерным выстрелом, содержащим много эзотерических знаний.
  
  Недостаточно было иметь дискретную самоидентификацию; дискретное эго. Так что я впитал части одного из своего окружения и слил что-то вместе, вроде какой-то экстрасенсорной пиявки.
  
  Это не обязательно должно было быть волшебным изначально. Может быть, я просто наложил отпечаток на Андерсайдеров и их слова, действия.
  
  Но к этому моменту он стал волшебным.
  
  Да. Не беспокойся обо мне, я буду в порядке, если выживу прямо сейчас.
  
  "Рядом какая-то точка митинга? Я хочу помочь ", - сказала она, оставив воздух своей комнаты как вакуум, чтобы наполниться тонким отчаянием.
  
  Ты уже есть, я успокоил ее. Если мне понадобится что-нибудь еще, например моральная поддержка, я дам вам знать. Извините, что не ответил на ваш звонок. Я был занят, но заметил. Это помогло мне принять решение.
  
  "Мне жаль Скиттера".
  
  Что-то во мне остановилось. Несколько предательских мыслей вошли в мой разум.
  
  Знаете ли вы, что? До того, как это случилось?
  
  "No Я только сейчас разобралась", - пояснила она.
  
  Это звучало как правда. У меня не хватило сердца подтвердить. Я отвел все силы Симурга от ее ума, как пузырь безопасности.
  
  Еще один вопрос, если можно.
  
  "Конечно." Она села чуть прямиком, сместилась, где сидела на полу.
  
  Каковы шансы, что Александрия планирует что-то, что касается меня в будущем? Что-то не связанное с тем, что происходит сейчас?
  
  "О, э-э... Девяносто девять баллов семь девять девять процентов. Это высоко. Это почти уверенность ".
  
  Александрия говорила со мной. Она сказала мне готовиться.
  
  В то время как я был занят наблюдением за своим окружением и разговорами с Диной, рядом собралось несколько накидок, большинство из которых были сотрясателями и специалистами по земным манипуляциям, удалению материи или просто в том, чтобы вызвать большие взрывы. Было и больше, чем несколько грузчиков.
  
  Я посмотрел на нее и кивнул, наступая за ней, и, как я сделал это, я взглянул на ее мысли, мимо щита разума. Она ничего не чувствовала, хотя на мгновение немного прищурилась по той причине, что не могла сознательно разместить, глядя вокруг странные источники света на инстинкте. Она ничего не подозревала. Сразу же я узнал несколько вещей.
  
  Очень интересные вещи. Но я решил сосредоточиться на этом позже.
  
  Разговор с Диной был невероятной помощью по той причине, что я не мог понять. Теперь мне стало намного лучше. Больше сосредоточенности, больше вместе.
  
  Один разговор с ней показался, что он омолодил часть меня. Как будто это оживило мою личность и оставило меня чувствовать себя полной.
  
  Как удар в орехи, но электризующий, а не болезненный. Я больше не был таким онемевшим или оторванным, как у меня была частичка истинной цели, чтобы держать все это в силе, несмотря на недавние события.
  
  Я тупо подумал, не влюбился ли я в нее и не заметил, но это было глупо. Была и другая причина.
  
  Мне нужно идти. Мы скоро проведем акцию.
  
  "Удачи."
  
  Связь с Диной порезалась, когда я шагнул вперед и прыгнул в канализацию. Вокруг был ряд костюмов драконов, летающих и уже начинающих на работе.
  
  "Итак, что нам делать на самом деле?"
  
  "Идея довольно проста в принципе", - объяснил Дракон по радио. "По сути, вы будете копать яму в земле, одну из обычных размеров и размеров. Там будут грузчики и другие параманы, ответственные за транспортировку и удаление камня, грязи и других форм детрита материала по мере его накопления, чтобы очистить пространство для более копания. Он должен быть достаточно широким, чтобы каждый мог легко сбежать, если нужно, так что он будет покрывать весь этот квартал, включая парковочные места. Просто следуйте указаниям дронов ".
  
  Другие люди присоединились, чтобы помочь, мальчик в мощных доспехах, поднимаясь вниз более осторожно за мной, затем начала бить камень парой пиледрайверских галет. Эйдолон продолжал использовать своё чёрное пламя для стирания материи, медленно прогорая через мантию земли, чтобы идти всё глубже и глубже. Многие люди остались наверху, чтобы увеличить разрыв или удержать все это вместе с силовыми полями и убедиться, что на нас ничего не упало, как они копали.
  
  Это была изнурительная трудоемкая задача. Это был медленный, очень постепенный прогресс и честно говоря, импровизированный карьер не выглядел таким хорошим или полезным. Некоторые из людей начали жаловаться голосом и называть задачу глупой или пустой тратой времени и ресурсов, но
  
  Лидеры протектората поощряли их к продолжению. Как только было объявлено о том, что Левиафан и Симург уже были свергнуты, это воодушевило их вплоть до работы снова.
  
  Многие смотрели на меня. Я слышал далекие ропоты, чувствовал сомнения и любопытство, теории, несколько людей, соединяющих точки. По крайней мере, несколько мыслителей, некоторые из них независимые, а не люди, которые согласились бы подписать NDA, поняли, что я был тем же человеком, который остановил Левиафан ранее. И они поняли, что я сделал что-то с Симургом на этот раз, может быть, даже победил и поглотил ее.
  
  После этого почти определенно произойдет утечка информации. Общественность бы знала. Я мог бы остановить это, но я этого не сделал, и я не был уверен почему. Может быть, я хотел пролезть на протекторат или мне было все равно. Может, это было что-то другое.
  
  После нескольких минут копания, расширения и стабилизации котлована Бегемот снова начал двигаться.
  
  Это могло ощущаться как легкая колчанка в земле, низкоамплитудное и маломощное землетрясение, едва рухнувшее волоски. Все все равно почувствовали это и перестали работать, беспокойство наполняет их мысли.
  
  "Он движется вверх", - предупредил Дракон.
  
  - Он обманул нас, чтобы открыть себя? Или он просто реагирует на нашу тактику? " Эйдолон усердно допрашивал.
  
  "Ты можешь удержать его, чтобы я смог вытащить всех из ямы? В том, в котором мы буквально покопались? Я спросил его и Легенду, которые использовали резкие, проникающие лазеры, чтобы помочь с основным прогрессом вниз.
  
  "Мы уже запланировали это. Я понимаю, что у вас низкое мнение о протекторате, но мы не глупы, Хекс. Мы не рискуем лишними ", - ответил Эйдолон просто.
  
  Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что он наблюдал за тем, как Нижние Сиды голосовали за то, чтобы позвонить Левиафану, и он делал тонкий джеб на меня.
  
  Я не мог читать его мысли, даже если бы хотел. Его разум был совершенно непрозрачным, и в отличие от Александрии, которую я мог обойти даже случайно, его нейроны были совершенно невидимы для меня. Я не мог сказать, что он думает, кроме оценок. Я хотел дать ему пользу сомнения и сказать, что он просто излагал факты, но скептически настроенная часть меня думала, что он немного снисходителен к этому.
  
  Я оглянулся и увидел, что накидки телепортированы или подняты грузчиками. Большинство из них исчезли бы, когда Бегемот окончательно распустился, недалеко от того места, где я сейчас стояла.
  
  Темно-зеленый плащ Эйдолона начал трепетать, словно на ветерке, так как его ноги потеряли тягу с землей. "Хотел бы я помочь тебе больше, но кажется, что он весь твой".
  
  "Вы сделали много", сказал я. "Я не думаю, что прожил бы достаточно долго в противном случае. Спасибо."
  
  Эйдолон аккуратно всплыл вверх. Он оставил после себя Легенду, который, казалось, был единственным героем, задержавшимся, чтобы поделиться со мной несколькими напутствиями.
  
  Он говорил медленным, размеренным тоном, почти как произнося речь. "Хекс, я хочу, чтобы ты что-то знал. Мы предложили вам доверие в борьбе с Концовщиками, и вы сдержали слово. Если вы справитесь с этим, это все, что мы можем спросить. Ты спасаешь многих людей. И я уверен, что вы будете экономить или помогать больше в будущем, как вы делали в прошлом. Я хочу, чтобы вы знали, какой бы выбор не привел вас к... оставайтесь в качестве члена Нижележащих, я восхищаюсь вашим мужеством и вашей добротой. Ваша готовность прощать и помогать ".
  
  "Герой или злодей, я всегда планировал помочь против них. Это страшно, но я должен это сделать.
  
  Он кивнул и посмотрел, будто вот-вот взлетит.
  
  Я могу предположить, что у нас еще было полминуты, чтобы поговорить, прежде чем Бегемот был опасно близок, так что я говорил, прежде чем он ушел.
  
  "можно тебя кое о чем спросить?"
  
  "Что это?" Легенда спросила меня.
  
  - Кто отвечал за операцию? Рейд? "
  
  "Рейд?" Он наклонял голову, немного не будучи уверенным в том, о чем я говорил. Резкий сдвиг в его сознании мгновенно предупредил меня. "Я не понимаю, о чем ты говоришь".
  
  "странно. Александрия знала и казалась уверенной, что ты тоже знаешь ".
  
  - Вы читаете ее мысли? Его вопрос был расшевелен с тонким гневом, но звучал он прежде всего спокойно, невозмутимо информацией. Обидно, может быть, было слово. Я не был уверен.
  
  "Можешь винить меня?" Я спросил его. "Ваш друг наверху, похоже, живет двойной жизнью в качестве главного директора PRT. Она не только коррумпирована, но и планирует засунуть гладкие колонии в мой задний проход и превратить меня в какую-то личную газетную собаку-клоуна. Я чувствую, что имею право беспокоиться об этом. И ты лидер Протектората. Так что, знаешь, как будто всё, что у тебя происходит, это огромный заговор. Вы все часть Котла, не так ли? Весь Триумвират?
  
  Легенда молчала, а молчание было обличительным.
  
  "Не могу поверить, насколько я глупа, - бормотала я, сжимая лоб.
  
  "Мы можем говорить после того, как это закончится", - сказал он.
  
  "Значит, ты не организовал, чтобы мы позвонили в" Эндбрингеры "?"
  
  "За кого ты нас принимаешь, Хекс? Мы хотим того же, что и вы ", - сказал он. Если он не был хотя бы клещом, обиженным раньше, он определенно был сейчас. "Мы не были уверены, можем ли мы доверять, чтобы обратиться к вам до этого. Мы кан- "
  
  Раздался грохот, как камень начал трещать и разрушаться под мной.
  
  "Мы можем поговорить после этого", - предложил он мелко. Оливковая ветвь. "Хорошо?"
  
  "Мы поговорим после этого", - согласился я. Под моим приятным внешним видом я горел от ярости, но это было нормально. "Мы будем долго и тяжело говорить о том, как работает раскрытие. Мы поговорим о том, как Эйдолон не удержит Левиафан, даже в дезактивированном виде. И мы поговорим о последствиях того, что разозлим меня.
  
  Его лицо закалилось, но он не ответил. Земля снова грохнулась, трещины распространились. Как снимок, трещины открылись вокруг меня, и вдруг я почувствовал невероятное тепло и давление пара и земных газов, просачивающихся под мной, проталкиваясь тонко сквозь трещины в земле, чтобы выдуваться, как белый дым и полупрозрачный пар, как летняя тепловая волна, увеличенная в несколько раз по интенсивности, с достаточной скоростью и силой, чтобы почти взорвать меня вверх. На этот раз земля не перестала грохотать и трескаться.
  
  Несмотря на всю жару, я был относительно невредим. Я дотронулся рукой до ожерелья, которое мне дал армсмастер, и поблагодарил моих счастливых звезд.
  
  Сразу Легенда выстрелил вверх, как колибри, внезапно развеваясь другим курсом, так быстро, что через мгновение исчез из поля зрения.
  
  Я тоже прилетел, чтобы сделать дистанцию. Земля продолжала грохотать и трясти пару мгновений, а затем, в центре бурно разгорающегося пожара, открылся единый красный глаз, среди крагов коричневого и кожистого серого камня.
  
  Последний оставшийся Эндбрингер уставился на меня, и я почувствовал мрачную неизбежность.
  
  
  Клирик 6.10
  
  
  Я был экстрасенсом; менталист. Я был телепатом и эмпатом. Я мог чувствовать эмоции людей и читать в их уме, водопроводя их за секреты и идеи. После того, как я говорил с Левиафаном после нашей первой битвы, я мог сделать то же самое с ним, в меньшем масштабе; понять его достаточно, чтобы общаться. Это было до того, как мы заключили сделку.
  
  Умение понимать длину волны мыслей и чувств Эндбрингеров осталось, и я мог разглядеть эмоции Бегемота. Даже некоторые из его черт. Я мог бы почистить свою чисто метафорическую третью руку против его психического слоя, его экстрасенсорной ауры и понять несколько поверхностных деталей о том, каким существом он был.
  
  Он проявил жестокость. Бескомпромиссный. Безжалостно. Каким бы ни был точный механизм изменения Конечных Брингеров, он сделал Бегемота квинтэссенцией тирана. Он не сдался бы мне, как это делал Левиафан, и даже не стал бы пытаться скудного обмана, как Симург. Он просто сражался со мной.
  
  "Я буду бороться с вами", сказал он, на языке щелчка, грохот камень и спонтанные всплески молнии в качестве пунктуации. Мне потребовалось примерно две секунды, чтобы расшифровать его слова и их действительное значение. "Ради твоего же блага, провидец Конца. Пока вы не будете в безопасности и бессознательном состоянии внутри земной коры. И тогда я уничтожу тех, кто так сильно разочаровал вас, и освободлю тех, кого вы посадили в тюрьму, не понимая, что важно ".
  
  "Ты настоящий член".
  
  По крайней мере, Левиафан поднял белый флаг, когда понял, что совершает ошибку. В основном потому, что у меня была более глубокая связь с ним. И этот мудак собирался давить и продолжать спешить в направлении космической ошибки, потому что он и его братья и сестры
  
  были слишком глупы и машиноподобны, чтобы не пить подозрительные магические поля.
  
  "Мне жаль", сказал Бегемот.
  
  Он продолжал раскапывать лицо и верхнюю часть туловища, поднимаясь над треснувшей землей. Его руки протолкнули сотни тонн камня и земли, короткие разряды электричества и чистое тепло сжигали все, что он коснулся, пока он не был сияющий красный цвет. Воздействие самого его присутствия наполнило воздух невыносимым жаром, горящим в моей коже и глазах, заставляя мои губы чувствовать себя блистательно сухими. Я моментально наложил заклинание на подопечных, и в ответ он просто раздул свою атаку. И в ответ я усилил свою оборону, заперев нас в цикле эскалации, как пара фехтовальщиков, запирающих лопатки и толкающих.
  
  В настоящее время я носил мантию Симурга. Я был небо над, и бесконечный зефир продувал сквозь; Я был слоем человеческого разума и сил, запертых внутри.
  
  Бегемот был концептуальной противоположностью. Он представлял твёрдую землю и сокровища, хранившиеся под ней, вечную твердость и бескомпромиссную жёсткость стали и несусветное, убийственное сожжение бесконечного пламени, как мечта Геенны, проявляющаяся в возвышающемся демоне архетипического, двадцать четыре карата разрушения.
  
  Это будет самая трудная попытка выжить на сегодняшний день. Я бы не назвал мои встречи с Эндбрингерами какими-либо боями.
  
  "Я нагреваю землю, которую ты выкопал", - бормотал он. "Как бункер, это место скоро заполнится. А потом, как только он будет полон и прим, я пройду выше в пожаре огненной крови земли. Я убью, не колеблясь, в отличие от труса, которого ты утверждал как своего за белый флаг пустого послушания, который он вырастил, и моей сестры, чистоту которой ты утверждал через трусость и хитрость. "
  
  Ни одно из этих слов не переведено точно на английский. Или любой другой язык, на самом деле. Но это более или менее то, что он мне говорил.
  
  Окружающая его земля сначала начала тлеть, а затем вспыхнула в результате внезапных взрывов желтого света и вспышки-разжижения в магму, стены пещеры, которую мы выкопали, разделяя на линии красной и черной лавы. Оно всплыло в нескольких местах, заламывая в воздух искры и расплавленные шары, чуть не добравшись до меня. Он направил один из них и бросил его против барьера, заставив меня использовать телекинез, чтобы отбросить его обратно в массу протекающего тепла ниже.
  
  В ответ на его нападение я выстрелил пучком накаливания застывшего эфира, сколотив часть его наружной кожи. Это была не серьезная атака. Больше в качестве эксперимента, чтобы увидеть, означает ли его новое понимание магии, что он может перенаправить магические энергии. И судя по тому, что он взял удар и посмотрел на меня глупо, а не перенаправил, так не казалось. Он был строго элементален и основывался на телесности.
  
  Я мог бы поработать над этим в своих интересах. Может быть.
  
  Даже несмотря на это, Бегемот казался совершенно невозмутимым. Весь этот обмен, если бы его даже можно было так назвать, не занял бы даже две-три секунды с точки зрения нормального человека.
  
  "Я не хочу смерти Скиттера", - сказал я ему глубоко обостренным, настойчивым голосом. "Я не хочу, чтобы кто-то умер. То, чего хотят мои эмоции, не имеет значения, я не мои эмоции. Я не свои силы. Я не то, что Упавшие поклоняются мне, и никто из вас. Я не моя магия, и я уверен, что ни хрена не другие люди, и если я такой, то я не хочу быть. Перестань воспринимать это как свою главную директиву, чёртов член. "
  
  Медленное отвлечение внимания. Если бы я мог вовлечь его в разговор, я бы дал себе время подумать, как подойти к этому и начать плести реальные заклинания, необходимые. Некоторые из этих слов исходили из сердца, но я действительно не хотел быть тем, кем хотела быть судьба. Я хотел быть собой.
  
  Бегемот не ответил. Вместо этого он поднял шиповатую руку. Как будто он телекинетически трахался с термостатом, тепло поднималось по заказу
  
  величины. Окружающий меня воздух ионизировался и разгорелся пламенем. Было бы немного лучше, если бы мне было что поставить на якорь.
  
  Я смотрел вокруг себя в приглушенном ужасе, как лава под ногами таяла все дальше и дальше, становясь еще более текучим, чем раньше. Вместо поверхности густой тихоходной породы, переплавленной в жижу, она стала настоящим океаном ревущего огня. Ад.
  
  Он не покупал отвлечение, так что мне пришлось попробовать что-то другое. Я начал делать жесты и бить крылья по определенному образцу, плетя элементы заклинания вместе в бешенстве, мигая через состояния разума рекордными темпами. Это были самые конечности, которые я когда-либо принимал участие в любом виде правописания. Сущность Симурга просочилась и сгорела, блистательно раскаленная на моей спине, так как отверстия открылись, чтобы разблокировать другую пару мясистых крыльев, торопливо прорастающих первозданными перьями. Выпуск из простого архангела в ряды серафима.
  
  На вершине подготовки я согнул все свои крылья наружу и вспыхнула полупрозрачная волна разрушения, потушив костры и достигнув Бегемота под мной, облив пламя и скалы. Его контроль над энергией мира ненадолго подскочил, и Бегемот оступился от внезапной силы, неподготовленной. Он исправил положение и посмотрел на меня.
  
  Из-за моего заклинания пол повторился, охлаждая каменную камеру, в которой мы находились, до температуры, которая могла бы поддерживаться. Бегемот уже снова сжигал его в жидкость, дуги молний и стримеры чистого тепла текли в окружающие скалы и делали их красными, а затем своего рода желто-оранжевыми, а затем почти белыми местами.
  
  Бегемот пробил клешни вместе и вызвал рваную волну вибрации, которая почти оглушила меня, и, скорее всего, лопнула бы мои барабанные перепонки, если бы я вовремя не настроил свою защиту, чтобы поглотить звук вместо огня и тепла. Я не использовал правильное заклинание, чтобы сделать это, а скорее, налил ману в палату, пока она не сдвинулась силой. Это было похоже на заклинательный эквивалент запуска автомобиля уже на второй передаче.
  
  Душа Симурга, выпуская в меня свою сущность и силу, в значительной степени спасала мою задницу. Она давала огромное количество сырой энергии, чтобы сжечь любое заклинание, которое я хотел, даже неструктурированное.
  
  Он хлопал снова, гораздо громче. Вся камера трясла и куски рыхлой породы падали вниз, подавлялись, заставляя меня плести и уклоняться от них. Я никогда не покидал границы палаты во время полета.
  
  "Вы раздражаете, но долго не выживете с такой скоростью", - прокомментировал Бегемот. Он звучал очень уверенно в себе, но уверенность была частью языка, на котором он говорил. Не было ритма или тона, которого он мог достичь, чтобы звучать слабо. Может быть, он мог бы показаться скорбным, если бы пытался, но не слабым. "Сдавайся теперь, пророк, своей судьбе. Примите свою роль и прекратите бороться со мной, и я пощадю некоторых людей, о которых вы больше всего заботитесь. Это не должно заканчиваться таким неприятным образом. Я тоже могу торговаться, как и ты.
  
  "Ты настоящий идиот, если думаешь, что я попадусь на это".
  
  Вместо того, чтобы обсуждать дальше, я отказался от крышки своего щита пузыря и бросился на него, протянув руку, чтобы обездвижить его.
  
  Ухоженный глаз сильно светился. Несколько больших пород на земле испарились в одно мгновение, бросая свои токсичные пары повсюду. Через секунду облака воспламенились огненным полыханием, повсюду бросая темные облака, искрящиеся электричеством. Я чувствовал, как молния проходит сквозь мою плоть, как будто кто-то открыл отверстие в моей грудине и бросил кучу живых угрей, покрытых шипами, в мою грудь. Это меня чуть не выбило. Струи пламени и молнии продолжали мыться над мной, их статическая и тепловая энергия горела через мой халат и одежду, блистая мою кожу и сжигая ее в нескольких местах.
  
  Я почувствовал кисть руки на каменистом выступе груди Бегемота. Он начал гореть мгновенно, свариваясь, вплоть до плоти. Даже с талисманом Армсмастера.
  
  "Иммобилис".
  
  Это не сработало. Он был застрахован.
  
  "Черт!"
  
  Бегемот поднял свой огромный кулак и прижал его ко всему моему телу с помощью того, что, как я знал, было частью его невероятной силы. Один из шипов чуть не проскочил мне в грудь, но он наклонился под ним скорее как пощечина, чем прямой удар, и в результате меня перекинули через пещеру. Я сгибал крылья, чтобы переориентироваться и исправить свой полет, но я все равно ударился о стену, достаточно сильно, чтобы голова почувствовала себя немного онемевшей сзади. Я лежал в отапливаемой стене, до рук. Это было почти карикатурно.
  
  "Пошел ты", сказал я, едва ропот. Он все равно меня услышит.
  
  - Отойдите, - предупредил Бегемот. Он поднялся, вытащив одну ногу из рассыпавшейся земли. Магма хлынула в яму. После этого он достал другую ногу и начал идти вперед. Ему только нужно было сделать шесть шагов, чтобы пересечь до меня всю дистанцию.
  
  "После того, как все это закончится, я превращу тебя в мое зарядное устройство, ты слишком большой рок-медведь". Я освободился от небольшого отверстия, которое сделал при ударе стеной, и хлопнул крыльями. Один из них был слегка кривым, сломанным в месте, но активно ремонтировал себя, выпрямляясь, перья разворачивались.
  
  Ни в коем случае не было больно. Я вообще-то не чувствовал боли на протяжении всего этого боя, приходи в голову. Только тень от этого. Это было знакомое ощущение.
  
  Мне нужно было подобраться к нему и поддерживать связь хотя бы пару секунд. Пару секунд на таком поле боя было чертовски долго. Как я мог это сделать?
  
  Я не мог. Его нельзя было иммобилизовать заклинанием, потому что он был аватаром земного гнева. Он уже был неподвижен, как
  
  самая высокая в мире гора, и его движение было парадоксальным, и все же демонстрация его грубой силы. Он был самой властью. Он был самой силой. И я не мог дотронуться до него, не сгорев.
  
  Даже при отсутствии боли и невероятной долговечности, которой я мог бы достичь при использовании магии, заедающие температуры, которые мог бы произвести Бегемот, просто сгорают через меня, как солнечная плазма через деревянную панель. Ему понадобилось 10 секунд, чтобы чуть не убить меня, и я хотел поспорить, что он может сделать что-то, чтобы сохранить мне жизнь после этого.
  
  Все "Эндбрингеры" действовали немного иначе по отношению ко мне. Левиафан просто принял его судьбу, симурги попытались обмануть меня, но Бегемот был силен и жесток. Это заставило меня переосмыслить - это были не нормальные Эндбрингеры. Это не были агностические существа в пустоте.
  
  Именно так Падшие и мир воспринимали Конечных Брингеров. Концовки, но фландеризированные до почти откровенного стереотипа. Ложная версия из них превратилась в истину, как фей гламур, сделанный в декоративное лезвие. Зеркало из фальшивого серебра, отполированного так же ярко, как и настоящий металл. Они были существами легенд, теперь, перезаписав предыдущие существа, порожденные мозговыми червями из космического пространства. Заражен магией.
  
  Левиафан был любезен, потому что я уже говорил с ним и убедил его делать дерьмо в прошлом. Это была ассоциация людей с Левиафаном. И Бегемот был разрушителем в сердце, сжигателем миров, жестоким тираном безрассудной силы; первым из Концовщиков.
  
  Может, я мог бы как-то манипулировать ситуацией? Но как я могу сделать так, чтобы тиран удержал его руку от казни людей? Само определение тирании заключалось в том, что он не слушал.
  
  Могу я убедить его, что это его собственная идея? Нет. Он был уверен, что сделает это. Он делал это специально против моих желаний, почти ради того, чтобы сделать это против моих желаний.
  
  В некотором смысле он был как Падший. Микрокосм той чуши, которую они представляли, пытаясь навязать мне роль. Несмотря на то, что я не хотел, чтобы он убивал, часть меня, пророк во мне, с тех пор, как я поглотил веру Павших во время их нападения, и Бегемот реагировал на это, а не на человека, говорящего с ним. Его беспокоили только слои, лежащие под моей поверхностью.
  
  Вокруг меня тоже была вера. Мой культ был меньше, чем у любого Эндбрингера, и мне не поклонялись даже сотую часть времени, но вокруг меня было много веры, и Бегемот не мог позволить себе быть смертельным. Он не хотел меня убивать. Он хотел убить других людей и изменить меня.
  
  Меня это возмутило. Наверное, это самое глупое, что я когда-либо делал.
  
  Я дышал и черпал веру, летающие мотыги веры, окружающие меня. Как жаждущий человек в пустыне, я перестал отталкивать мотыги и вместо этого засосал их. Все они залетели в мой дух и мазали себя по поверхности, укрепляя меня, создавая структуру себя. После того, как я выпил с Божьего крана, я был больше богом, чем человеком.
  
  Поклонение тех, кто верил, что я пророк или мессия Предтечи, их молитвы и желания наполняли меня и формовали, как глину, в сосуд.
  
  Я чувствовал, что сила наполняет меня. Невыразимая сила. Один такой глубокий и широкий почти по сравнению с Симургом. Это переписало меня на самом фундаментальном уровне.
  
  Все должно закончиться. Каждый цикл должен быть разорван. Каждая история должна завершиться, чтобы дать возможность рассказать новую.
  
  Теперь я мог воспринимать конец вещей, но я закрыл это чувство, прежде чем оно меня переполнило.
  
  "Наконец", сказал Бегемот, доволен и забавлен.
  
  Мне казалось, что я в некотором роде отличаюсь. Это было тонкое, но неловкое чувство. Я решил пока полностью игнорировать его и сосредоточиться на противнике передо мной.
  
  "Не поймите неправильно, предвестник конца", сказал Бегемот медленно и намеренно. Под ним лава закрутилась и двинулась во что-то, напоминающее водоворот, медленно поднимаясь в воздух, как винт. "Это не будет означать конец нашей битвы. До тех пор пока вы полностью не примете свою мантию, я буду править и уничтожу ".
  
  - Нет, - сказал я. Он не дал мне закончить.
  
  В меня вонзился молния. Он попал мне в грудь, а потом пересек тело. Я едва почувствовал дергание электричества, словно упал на радостный жужжащий розыгрыш.
  
  "хрен тебе. Это заканчивается прямо здесь, потому что я говорю, что это так. "
  
  Сразу же я сдвинул канал сущности в своем теле, поставив себя на место как ключевой авторитет моей собственной души, вместо поглощенного и запечатленного Симурга.
  
  Я пристегнулся к камере одним мощным лоскутом крыльев и проник в грудь Бегемота, моя рука встала, когда она спустилась. Он пытался сжечь меня, но я сопротивлялся зубам, и я обнаружил, что мне больше не нужно фокусироваться, чтобы произнести заклинание.
  
  Я просто связал его и распустил, втянув. Через несколько секунд было только облако темно-коричневого цвета, которое засасывало в меня.
  
  Я плавал посреди воздуха, дышал токсичным воздухом. Мои легкие как-то справились.
  
  Я не горел на части. Ни в коем случае не было больно. Как только сила Бегемота перестала мешать воздуху, наушник ожил гудком, распутывая радиоволны.
  
  Это была Александрия. "Отчет о состоянии?"
  
  "Безопасно", - сказал я. Я снова вдохнул, проглотил и почистил руку о лоб. "Я вернусь через минуту".
  
  Я хлопнул первозданными крыльями и силы одного движения было достаточно, чтобы унести меня на сотни метров за несколько секунд, воздух и смертоносные ядовитые пары пронеслись мимо меня. Когда я подошел, я снова хлопнул и развеял вокруг себя темный дым, одновременно остановившись посреди воздуха.
  
  Было неестественное ощущение таяния в животе, когда мои мясистые органы поднимались, а затем вплоть до таза, все сразу. Даже в этом состоянии остались некоторые реликвии человечества.
  
  Рядом с дырой было не так много людей. Там была блокада дальше вниз, безопасное расстояние, вероятно, на случай, если Бегемот выиграл и решил плыть с течением магмы, как он планировал. Там был костюм дракона, и ближе к этому Александрия и Легенда пролетали близко друг к другу, а Эйдолон наблюдал почти рядом с самой дырой. Он смотрел на меня, когда я появилась, и дрогнул, когда я протянула руку.
  
  Шар зеленого света выпрыгнул из его груди, перелетел через пространство и приземлился в мою руку. Все странные черты его костюма исчезли сразу.
  
  Я втиснул в себя душу Левиафана. Аквамариновые и чартроиспользуемые линии силы текли по моей руке, а затем в мое сердце. Было ощущение, как будто я чаша, наполненная до краев, течет с энергией и силой элдрича. Завершено.
  
  Взглянув на меня на мгновение, он поднялся, поближе. "Зачем ты это сделал?"
  
  Я не доверяю тебе, - сказал я.
  
  У него не было на это ответа. Я двигался мимо него, медленно плывя.
  
  Я прыгал в воздух, позволяя своим крыльям переносить меня через потоки воздуха, чтобы мягко приземлиться на тармак у края ямы. Я не следил за своей одеждой или внешним видом, но проходя мимо разрушенных витрин, я мог видеть свое отражение в осколках стекла и разбитых оконных стекол. Некоторые из них, должно быть, сломались от вибраций.
  
  Вся моя сожженная одежда была отремонтирована, даже учитывая всю полноту того последнего удара молнии. У меня отвалился капюшон, и теперь темные рога украшают мою голову. На спине упирался первозданный набор крыльев серафа, а также хвост Левиафана, чуть темнее. Как принц тьмы.
  
  В какой-то момент почти все облака очистились выше, и это было красное утро над горизонтом. Полумесяц светло-фиолетовых, амарантиновых оттенков с оранжевым сиянием, в центре горизонта тлеет красновато-оранжевое солнце. Его лучи проходили мимо великих зданий в центре города и доходили до меня, на уровне улиц. Я чуть не замочил их, почувствовав благодарность, что как-то сделал это.
  
  Часть горящего темного дыма вылезла в небо в большом столбе из ямы, где я сражался с Бегемотом. Единственное пятно на небе.
  
  Это было меньше похоже на заклинание, а больше на желание - простое желание, в сочетании с командой - и дым развевался и рассеивался.
  
  У меня так много сил, что я воодушевился. Я могу уничтожить мир.
  
  Мрачная минута ходьбы позже, я, наконец, добрался до Александрии и Легенды. Я запугивал их. Они боялись, когда я приближался, и никто не говорил. Почти на инстинкте я попытался поместить руки в карманы, медленно понял, что Бегемот сжег мой халат и штаны, а потом еще медленнее понял, что становясь божеством как-то их починил. После нескольких колебаний я перевел руки в карманы, вдохнул и посмотрел на Александрию.
  
  После долгого времени просмотра - самого продолжительного в мире смотра - Александрия наконец-то озвучила опасения всех.
  
  "Ты все еще человек? Под этими чертами? Под этими мутациями?
  
  "Я - продукт человеческой расы", - сказал я. Мой голос был другим, еще раз. Бесчеловечно. Ряд голосов, говорящих в унисон. В моем горле был дозвуковой гул, на более низкой частоте, чем большинство людей могли воспринимать, но достаточно, чтобы вызвать своего рода трюки в ушах людей, как я говорил. "Их желания и веры".
  
  Я чувствовал, как Души Эндбрингеров плавают во мне, как овощные ингредиенты в огромном космическом супе. Все они хотели говорить, устно направлять меня снизу, консультировать или манипулировать. Все они хотели, чтобы меня уничтожили. Я заставил их молчать, силой. Я не хотел слушать их суки сейчас, особенно после всего этого.
  
  "Подразумеваемый вопрос был другим", - сказала Александрия.
  
  Легенда шагнула вперед, небольшой поток танцующих энергетических пучков в его ладони, концентрируясь в шар слабого зеленого света. "Ты наш враг или наш союзник?"
  
  Почему-то я обнаружил, что вид его попытки угрожать мне - самая смешная вещь в мире. Я улыбнулась ему в жалости. "Что ты будешь делать со мной?"
  
  "Скион - угроза", - сказала Александрия. "И ты это знаешь".
  
  "И ты наблюдаешь за мной, - огрызнулся я ей. "Еще лучше, я подозреваю, что вы планировали рейд прошлой ночью. Организовал его. Почему? "
  
  Прежде чем Александрия могла говорить, Эйдолон врубился. "Предельное тестирование, шестнадцатеричное. Нам нужны были гарантии. Единственный путь - "
  
  "Я ограничу - проверю ваш колющий череп, если вы продолжите говорить", - прервал я его.
  
  Александрия глянула на меня. "Мы здесь не враг".
  
  "Простите меня, Александрия, но вы отправились в долгую прогулку, на автобусе, а потом в морском круизе вдали от меня, веря в это", - сказала я ей.
  
  Я сосредоточилась на Эндбрингерах во мне. Их сущность чувствовалась отчетливой и сентиментальной, три присутствия чистой стихии. Совокупная сила и области земли, океана и неба превратились как банальный меч, чтобы указать на горло человечества. Сила этого гнусного меча прошла сквозь меня, проникла в мои вены, как жидкость сырой апокалиптической вражды; изначальная сила существ, почитаемых за их способность разрушать и превосходить почти все и посылать даже самых сильных поборников человечества.
  
  Но я не хотел, чтобы это было частью меня. Я уже позволил божественности изменить меня. Я не мог знать, каким я буду в будущем. Как изменятся мои новые мнения - насколько бездушным или бесчувственным я стану в результате, а также как статичным. Я не хотел быть пока Мессией Конца, каким бы ни был такой титул.
  
  С легким усилием воли я перевел их обратно в их измерение. Все мутации из Эндбрингеров вернулись в мгновение ока, темная корона скалистых рогов отступает в мой череп, крылья проливают свои перья и втягиваются в мою спину беглым махом, хвост морского змея уменьшается в длину и аккуратно стекает в основание моего позвоночника.
  
  С помощью простого волеизъявления, сделанного в обратном направлении, я мог бы вернуть их в себя. Теперь они были частью меня, как пальцы на руке. Моей истинной формой было чудовище.
  
  Я не был человеком. Я был божественным и исконным, духом и плотью, но не человеком. Я мог так чувствовать себя в себе. Моя способность меняться была сильно ограничена и замедлена. Я все еще мог прогрессировать и учиться, но
  
  с течением времени становилось все труднее. Я должен найти решение задолго до этого. По крайней мере, казалось, что моя душа полностью отремонтирована, и сильнее, чем когда-либо прежде. Я пожертвовал умеренным долгосрочным потенциалом ради огромного количества непосредственной власти.
  
  Но у меня тоже было время. Много всего.
  
  "И теперь я иду домой", сказал я обычным голосом человека, проходя мимо нее. "Прямо или косвенно Протекторат вызвал этот царский беспорядок, так что вы можете очистить его. Если мы собираемся поговорить, это будет на другой день, после того, как я хорошо сплю ".
  
  Александрия ухмылялась за мой ответ. В этой ухмылке не было никаких настоящих эмоций. Не было никакой настоящей радости или настоящего гнева, и я тоже не могла почувствовать ничего подобного от нее. Это была ухмылка ради ухмылки. Лицо, надетое для моей выгоды. Она похохотала, как бы безнадежным образом и сдала разговор. "Мы не можем с вами спорить, не так ли?"
  
  "Нет, и если я заподозрию, что ты снова за мной шпионишь, будет ад, за что заплатить", - сказал я ей, не оглядываясь. "Трахни тебя и хорошего дня".
  
  Теперь мои силы восстановились, я подскочил и поднялся в воздух, разбитый халат развевался на спешащем ветре, когда я улетел в направлении центра города. Мой полет был намного быстрее, ускорялся до скорости автомобиля за секунду, а затем удваивал его скорость без видимого предела.
  
  Я мог видеть кучу людей под собой, слишком далеких, чтобы что-то говорить или кричать, так как я шёл ещё выше и даже быстрее. Когда я начал чувствовать воздух, который молча мимо меня, уходя так же быстро, как я вышел из этой ямы в земле, я перестал ускоряться. Хотя я знал, что могу толкать его и двигаться еще быстрее, в этом не было необходимости.
  
  Когда я летал, я думал, что будет дальше.
  
  Последнее редактирование: 23 сентября 2021 г.
  
  
  Клирик 6.11
  
  
  Я хотел передохнуть. Подальше от накидки. Всего пару минут до самого себя, поэтому я решил приземлиться на крыше, в одном квартале от доски, и наблюдать за восходом солнца.
  
  Это был какой-то старый, разрушенный жилой дом, один из немногих, что первый теракт Левиафана на самом деле удалось повредить довольно сильно. Казалось, он был заброшен еще до нападения, так что город, вероятно, даже не удосужился его восстановить. Он был помещен удобно вне поля зрения любых возможных туристов, так что, вероятно, это не имело значения.
  
  Мои ноги болтались над краем крыши, когда я пинал их туда-сюда, позволяя моему разуму и душе бродить в бесконечном океане и небе мыслей.
  
  Мои чувства по поводу измены Тейлор. Мои чувства о том, что меня снова используют, проверяют. Если Котел - теневая организация и ее члены - действительно хотели, чтобы я был на их стороне, их способ показать это был чертовски странным, и это, вероятно, было тяжелым преуменьшением. Я подумал, может быть, это была еще одна собственная манипуляция, противопоставляющая себя по отношению ко мне, или, может быть, это была игра, которая не окупилась. Как могущественные люди - мужчины и женщины - могли быть такими глупыми?
  
  Я хотел ударить того, кто был во главе всего проекта. Просто носите их прямо в челюсть, пока они не смогут говорить или стоять правильно.
  
  Закрыв глаза, я сделал массаж лица. Я использовал медленные ходовые движения. Я позволяла пальцам бегать по волосам, по щекам и лбу, дергая за плоть. Мне казалось, что это помогает, как будто я вытираю смятение и беспомощность из себя, по одному замедленному движению за раз. На самом деле это не помогло, но чувствовалось, что это так, и этого было достаточно.
  
  Теперь я был Богом. Такого Бога, который заслужил столицу G во имя его.
  
  Я положил руку на бетонную крышу, плавно бегая пальцами по выступу. Я зажал бетон с двух сторон и потянул руку вверх, убрав из конструкции целый кирпич и некоторое количество штукатурки с кратким трескучим шумом. Кусок отделенного арматурного стержня торчал снизу. В результате он был почти в форме молотка.
  
  Такой хрупкий.
  
  Я раздавил кирпич в кулаке. Она оказала не большее сопротивление, чем песчаный замок, развалившийся громкими хлопками на фрагменты. Я поймал большую часть осколков, дав бетонным арматурным стержням упасть, и я продолжал тащить их руками в течение пары секунд, сжимая и разжимая, двигая пальцами, как подмешивая палочки измельчителя, как кто-то, замасливая еду или формируя глину случайным усилием. В несколько мгновений сошла на нет куча красно-серого пепла и минометной пыли в моих куполообразных руках.
  
  Я раздвинул их, и пыль упала на ветер, рассеявшись. И до того, как минуло мгновение, я нигде его не видел. Кирпич исчез навсегда.
  
  Даже не обращаясь к Концовщикам, я был божеством. Бог. У меня была такая случайная, безрассудная сила убить кулаками десять человек и назвать это легкой утренней тренировкой, без кардио.
  
  Я был темным маяком, который звонил и управлял Концами и окутывал мир холодным апокалипсисом, однажды роковым утром в будущее. Это было просто вписано в мою судьбу сейчас. Неважно, сколько будет моя книга - ее концом, последней строкой последней страницы, был апокалипсис. Может, через сто лет или через тысячу, но это было неизбежно.
  
  Мне не нужно было двигаться или наклоняться. Я приказал закончить часть крыши.
  
  Трещины развивались по мере того, как энтропия накапливалась с невероятной скоростью, древесные опорные балки раскалывались, арматурный стержень внезапно ржавел и терял свою гибкость и прочность. Угол крыши просто оторвался, а затем упал вниз, не менее десяти или двадцати килограммов камня и твердого материала, падающего на три этажа и захламляющегося возле устья переулка. Громкое эхо удара излучало до ушей, даже ни секунды спустя.
  
  Я был хозяином - Богом - нескольких областей. Один из фактов, который выделялся для меня, был в том, что я казался богом дихотомий, или что-то в этом роде. Для каждого домена, которым я обладал, каждый из них имел доступ к противоположному домену, даже если это не имело смысла. Я был Богом Тени и Света, Жизни и Смерти, Магии и Молчания, Тайн и Истины, Битвы и Спокойствия, Начала и Окончания. Это был довольно нелепый список. Это, вероятно, позволит мне достичь чего угодно вовремя. Даже время подвластно мне, в меньшем качестве.
  
  Самым мощным доменом стал последний, действовавший в резонансе с Землёй Бет. Как его квинтэссенция, оно позволило мне контролировать Эндбрингеров, как я доволен.
  
  Но это было не весело. Эти домены казались примерно сбалансированными, но сила Окончаний во мне была величайшей. Это создавало во мне неприятный вид духовного дисбаланса, заставляя меня чувствовать себя слегка оторванным, как будто я был подвыпил или напился в душе, а не в теле. Может, это потому, что все заканчивается в свое время.
  
  Возможно, это был концептуальный дрейф. Странное взаимодействие с неверным миром, или, может быть, потому, что я был единственным божеством на Земле до сих пор. Хотя Эндбрингеры также были втянуты в веру, они меньше почитались как боги, а больше как божественные создания, исконные силы природы - предвестники обреченности; демонов или ангелов.
  
  Но опять же, мне тоже не поклонялись как Богу. Просто пророк или мессия. Так что, блядь, происходило?
  
  Но это имело какой-то смысл. Я был бы первым и последним божеством этой Земли. Подобно циклу и неожиданной кончине существ, за которыми я охотился ради своего покровителя, я был сломан дихотомией в слабой оболочке человека. Я воплотил это расшатывание и конец, который он принес. Там была какая-то логика, даже если она была как-то закручена.
  
  Наверное, я ошибся. Вероятно, была еще одна причина, которую я бы обнаружил в будущем, когда я согласился с ней.
  
  Я нюхал. Резкий запах выжженной породы вошел в мой нос, заставляя меня хмуриться.
  
  Руна медленно встала на мою сторону и сгорела на крыше. Это была небольшая диаграмма, предназначенная для поиска человека на основе нотации памяти.
  
  Это было сообщение. Из Таттлетейла.
  
  Мы ищем тебя. Встретимся на базе, как можно скорее.
  
  "У нас больше нет телефонов?" Я спросил себя, потянувшись в карман, а затем вытащив небольшой кусок сгоревшего шлака и расплавленного, треснувшего стекла.
  
  Видимо, становление богом исправляет вашу одежду, тело, ум и душу, но больше ничего. Или, может быть, божественный апофеоз не включает гарантию на смартфон. Приятно знать.
  
  "Дерьмо", сказал я, тянусь к моему кожаному кошельку. Она была полностью сожжена. Я запаниковала, придиралась к открытию, и внутри я нашла свою черную карточку, невредимой. Я вздохнул с облегчением.
  
  Я подумал, заблокирует ли Котел мой аккаунт после этого.
  
  Костюм Хекса рассеялся в черную пыль вокруг меня, а сама пыль закрутилась и исчезла в воздухе, утонувшись до тех пор, пока не была
  
  отсутствует. Теперь я был одет в гражданскую одежду, не более заметную, чем любой данный подросток.
  
  Я бормотал, прыгая с крыши. Как только мой зад оторвался с крышей, я почувствовал невесомость, а затем тянуть вниз.
  
  Я не летал, а просто позволил гравитации доставить меня на улицу, и вместо того, чтобы сломать лодыжки, я приземлился с простой элегантностью и ловкостью, силы, которые доставили бы мне вред, уничтожив себя, заметив, насколько я важен для мировой космологии. Я практически чувствовал камень под изнуряющим и извиняюсь за его высокомерие, почти причиняя мне боль.
  
  Мужчина в дешевом костюме наблюдал, как я это делаю, широкоглазый. "Парень, ты в порядке?"
  
  "Нет, не думай об этом слишком много и хорошего дня", - сказал я, проходя мимо него.
  
  "Звучит как лучшая идея, чем то, что я имел в виду", - бормотал он. Задумавшись, он пожал плечами и пошёл в другую сторону, решив воспользоваться моим советом.
  
  Я чувствовал поток молитв, стекающий в меня, как солнце кристаллизовалось. Некоторые из этих молитв исходили от Павших, горстка - от не связанных между собой групп. Было несколько приходов от христиан, щепотка от подростков, которые составляли какой-то ритуал копипасты обо мне, как тот, который вызывал Кровавую Мэри в зеркало.
  
  Я решил ответить на этот последний, ради веселья.
  
  На восточном побережье Северной Америки, в бухте Броктон, я продолжал идти вперед по тротуару, двигаясь в направлении автобусной остановки. По всей территории США, в поселке недалеко от Лос-Анджелеса, в потешном здании средней школы, проявился экстрасенсорный фрагмент меня
  
  тихо в плавающих течениях эфира, наблюдая события из-за завесы.
  
  Девушка стояла в ванной, ее огни мигали. У нее были длинные темные волосы и возбужденные карие глаза, как будто она действительно в этом. За ней пара других девочек и мальчик, тихо наблюдая, бормочут друг другу, хохочут. Все они хотели сделать это ради удовольствия.
  
  "Бегемот, Левиафан, Симург". Ведущий подросток продолжал скандировать и брызнул водой из пластиковой чашки на зеркало. Кипяток. Она делала это еще пару раз, так как продолжала накаляться. "Бегемот, Левиафан, Симург... Бегемот, Левиафан, Симург! "
  
  "Я не думаю, что это работает, Бев", сказал мальчик с хохотом. Его звали Коди.
  
  Я поддерживал постоянное осознание экстрасенсорного фрагмента, его восприятия и его действий - моего восприятия и моих действий, в манере высказывания. Как будто я мог думать сразу о нескольких событиях, даже немного не смущаясь расстоянием или разными сценами.
  
  "Нет, это работает", - ответил визаж Хекса, появившийся в зеркале от завихрения черной пыли и тумана. Это немного отличалось от меня. Зеркало Hex было выше и грандиознее, с помпезным халатом, украшенным золотой филигранью. Как более респектабельная, взрослая версия.
  
  Все подростки в ванной дрогнули и закричали, главный из которых удалился от зеркала. "Вызов Эндбрингеров накануне крупнейшей атаки Эндбрингеров в истории человечества. Я даже не знаю, как это назвать. Преступление против человеческой порядочности?
  
  В тот момент никто из них не ожидал, что ритуал действительно сработает. Все они замерли в ужасе, наблюдая за мной, медленно двигаясь в направлении двери, как будто это заставило бы их почувствовать себя лучше. Все они поддерживали зрительный контакт с моим отражением.
  
  "Выключить выключатель?" Я спросил их. "Говорить в темноте кажется слишком зловещим".
  
  По моей просьбе мальчик выполнил и перевернул свет. Он был немного старше, человек верхнего сорта. Ясно, что именно он поставил их под эту глупость.
  
  "Ты действительно Хекс?" - спросил он. В его голосе были сомнения. "Да. Что ты хочешь? "
  
  Под внешним видом суровой тяжести, напротив них, по другую сторону страны, я смеялся глазами. Все люди на автобусной остановке смотрели на меня в легком беспокойстве, но я объяснил это как воспоминание забавной шутки - я точно не был под кайфом. Большинство из них, казалось, приняли это с некоторой осторожностью.
  
  "Э-э-э", он запестрел. "Мы не думали, что это сработает".
  
  "Интернет-нить сказала, что мы получим желание, или что-то вроде того", - предложила сзади ведущая девушка. Один из других ударил ее сзади локтем, спрашивая, не сумасшедшая ли она.
  
  - Конечно, - ответил я. "Однако, поскольку вас четверо, каждый из вас получает только одно желание. Нельзя желать истинной любви или огромного богатства ".
  
  Как будто воспользовавшись шансом - критической возможностью, как ни одной раньше в своей жизни, - ведущая девушка сказала: "Я бы хотела, чтобы мои родители не развелись".
  
  Внутри меня был бассейн - резервуар богоугодной амброзии. Не пища, а скорее вещество. Более сложный вариант эфира, страдающий небесной энергией, силой веры. Еще одним добрым именем для него была бы вера. Честно говоря, можно было бы действительно назвать это множеством различных терминов. Магия была относительной, так что абсолютного слова ни на что не было.
  
  Когда она загадала желание, я вытащила из этого бассейна блестящую золотую щепотку энергии, и экстрасенсорный фрагмент, говорящий с ней, связал ее с душой и судьбой, аккуратно танцевал его метафорические пальцы сквозь струны ее будущего, а затем вплетался в немного этой энергии в ее ближайшее будущее. Немного смазки локтя, формирование и простые усилия пошли на то, чтобы убедиться, что это не испортит ничего крупного, но на самом деле приведет к чуду.
  
  "Удовлетворено. Из-за сложного характера вашего желания, потребуется неделя, чтобы правильно войти. Однако я не могу гарантировать, что они действительно полюбят друг друга. Это зависит от случая.
  
  Я мог бы, но не стал бы. Я не собирался возиться в головах людей без согласия, и я не планировал ломать экономику. Конкретный тип предоставления желания, который я использовал там, обеспечил бы поток событий, ведущих к тому, что ее родители прекратят развод, был бы как бы естественным. Это было больше похоже на то, чтобы настроить Вселенную на определенный путь из нескольких возможных маршрутов, которые она могла бы пройти. Любые здоровые чувства развивались бы со временем, или просто не развивались бы, и ее родители снова развелись бы.
  
  "Следующее желание?" Я спросил их, глядя на другую пару девочек, потом на мальчика.
  
  "Я хочу сверхдержаву", - сказал мальчик.
  
  "Коди!" - воскликнула одна из девушек Жасмин.
  
  "Какая сверхдержава?"
  
  Коди беспомощно пожал плечами. "Только тот, который подходит мне. Без худшего дня в моей жизни.
  
  "Хм"... Шестнадцать в зеркале немного подняли подбородок. "Вы согласны, что я смотрю на вашу душу?"
  
  "Святый ты, у меня есть душа", - шепнул Коди самому себе. "Конечно. Да, вперед. "
  
  Сила, которая его устраивала... Он был футболистом, который тайно хотел вступить в шахматный клуб и поехать на олимпиаду по математике, но дружил с популярными детьми и не хотел портить себе репутацию. Он хотел, чтобы его ценили за его научный вклад в будущем. Он фактически планировал стать исследователем парауманских наук. Человек, живущий несколькими разными жизнями, и желающий сохранить их все. Это было крайне нездорово - честно говоря, ему не нужно было триггерное событие, чтобы быть несчастным в жизни.
  
  Я втянул еще немного веры. Было совершенно глупо использовать веру для такого бледного желания, как это - скорее бледные желания, - но это было сделано для хорошей практики. Мне нужен был опыт быть Богом, если я хочу быть наполовину порядочным. Кроме того, это, вероятно, будет их для меня, может быть, получить мне несколько верных, и тогда я мог бы иметь больше молитв в будущем. Разве это не то, чем занимаются предприниматели? Вкладывать небольшие суммы денег на прибыль дальше по линии?
  
  Автобус прибыл за мной, в бухту Броктон. Я сел на одно из сидений у спины, подальше от любых потенциальных наблюдателей, так что я мог похохотать с собой наедине.
  
  - Конечно, - сказал я. "Теперь вы можете разделить себя на трех разных людей. Каждая из ваших версий имеет несколько различную специальность. Один из них имеет сверхчеловеческое телосложение, один из них обладает превосходящим интеллектом, а последний может левитировать предметы своими мыслями. Также можно изменить внешний вид любого из тел, включая собственное. Вы также можете иметь любую из трех способностей в своем нормальном теле, или распределять их, как вам угодно ".
  
  Он смотрел на меня, а потом смотрел вниз на свою руку. Через секунду он посмотрел на чашку и она слегка поднялась в воздух, удивив всех в комнате.
  
  "Черт возьми, у меня есть сверхспособности", - сказал он между безумными дыханиями.
  
  Как будто теперь убедился, что это совершенно реально, оба оставшихся петиционера долго смотрели друг на друга.
  
  коротко обсуждал, шепотом, кто пойдет первым и чего они должны пожелать, а потом один из двух сделал шаг в направлении зеркала, уверенный и смотрящий прямо на меня.
  
  "Я хочу быть мастером-пианистом и иметь возможность играть что угодно после прослушивания всего один раз".
  
  По-детски просто было дарить. Я поймал ценную веру пальца, а затем размазал его по ее мозгу, перестраивая небольшие части, делая нейроны более эффективными, особенно части, участвующие в памяти и выполнении сложных движений. В результате она не только прекрасно запоминает звуки, с эидетической памятью и остротой, похожей на смекалку, но и видит общее когнитивное увеличение в качестве побочного эффекта.
  
  "Удовлетворено".
  
  После минуты относительного молчания - он был заполнен только мальчиком, Коди, взбесившись, когда он левитировал сразу несколько предметов, включая куски мыла и неосвещенную свечу, которые они, вероятно, намеревались использовать в ритуале - последняя девушка шагнула вперед. Ее звали Рейчел.
  
  "Я ничего не желаю", - сказала она. Я мог бы почувствовать в ней убежденность, что как-то это благородный поступок, и она будет щедро вознаграждена за это.
  
  - Хорошо, - ответил я Дэдпэну. Я посмотрел на остальных. "Кто хочет ее желания?"
  
  Все остальные в комнате сразу же подняли руки.
  
  "Полагаю, вы должны играть в рок-бумагу-ножницы", - сказал я.
  
  "Хорошо, подожди!" Она топала ногами, чтобы привлечь внимание всех. "Я хочу иметь сиськи побольше!"
  
  "Это отвратительное желание". Она удивленно посмотрела на меня. Я сурово осуждал ее своим блеском. "Насколько больше?"
  
  Она посмотрела вниз на грудь. "Ум, а-а размер. Только один ".
  
  "Я не знаю, насколько большой размер", - сообщила я ей.
  
  Коди активизировался. "Э-э, как... подумайте о разнице между яблоком и апельсином ".
  
  - Конечно, - сказал я. Еще один ковш веры, еще одна работа по формированию и плетению. Рейчел отступила назад и начала тяжело дышать, так как блузка внезапно перестала приспосабливаться к ней должным образом, теперь выглядит немного слишком маленькой. Она немного подстроила одежду, вдохнула, а потом выдохнула, посмотрев вниз.
  
  "Спасибо".
  
  "Как тебя зовут?"
  
  Я уже знал их имена. Я спрашивал их о действии.
  
  "Коди".
  
  "Беверли".
  
  "Жасмин".
  
  "Рейчел".
  
  "Молись мне раз в неделю, в течение десяти минут, в течение следующих двух месяцев", - сказал я им.
  
  "Справедливо", сказал Коди. Все они, казалось, согласились, что это разумная цена за то, что их желания были удовлетворены, и я мог почувствовать, что они честно справятся с этим. Большинство из них считали, что было бы глупо пытаться обмануть меня, когда было ясно, что я могу сказать, что они лгут, чтобы они тоже не передумали от лени.
  
  "И не употребляйте наркотики", - сказал я, когда исчез из зеркала.
  
  И так, экстрасенсорная экструзия вломилась в меня.
  
  Я мог бы, наверное, посылать десятки их одновременно, отвечая на сотню молитв одновременно. Я, вероятно, мог бы даже ответить на них, не воспринимая сначала петиционера. Я мог бы просто заглянуть в их сокровенные желания, пронзить в их душу, а потом одарить их поодиночке, сделав так, будто им глубоко повезло в жизни.
  
  Ответ на столько молитв в одно и то же время, вероятно, исчерпал бы меня до духовной смерти в течение нескольких мгновений. И хотя игра с чьей-то жизнью на Земле - это то, чем должен заниматься Бог, она чувствовала себя слишком холодной и отдаленной. Если бы люди хотели дерьма от меня, и у меня была возможность его предоставить, я бы его предоставил. Возможно, это будет скучно после сотой молитвы, и я перестану отвечать на любые из них, кроме более интересных, но пока я, вероятно, смогу повеселиться с этим.
  
  Кроме того, для меня было немного важно построить большой культ, следующий, если я собирался использовать домен Конца против Скиона. Если бы мне удалось поднять свой божественный статус, я стал бы достаточно сильным, чтобы бросить ему вызов. Это был настоящий путь. Решение главной проблемы. Иначе я был бы слишком слаб.
  
  Поэтому я решил погрузиться обратно в процесс.
  
  Словно погружаясь глубоко в море душ, чей замысел был направлен на меня, я начал оглядываться вокруг, и увидел, как в меня хлынул толстый шнур золотой веры. Должно быть, буквально, мой поклонник или верующий номер один. Я решил проследить за этим и посмотреть, куда это привело.
  
  Осколок моего сознания пошел по следу, а затем оказался посреди ритуального круга, нарисованного куриной кровью. Особенно смекалило, вокруг него свечи. Простое пребывание в ритуальном кругу было обширным источником веры, нагружая меня силой принесенных в жертву душ и туш животных.
  
  Я узнал человека передо мной почти мгновенно. Это тот парень, который дал мне банку собственной крови. Должно быть, я соврал
  
  где-то, в моём сейфе. Я не помню, как использовал его. Может, мне стоит? Это была очень полезная кровь, собирающая пыль...
  
  Он был одет в черный культовый халат и носил маску, которая представлялась мне почти копией. В отличие от меня, он был намного старше, в конце двадцатых. Я видел зловоние глубокого сожаления и печали в его прошлом. Ему не очень повезло - жизнь плохо к нему относилась.
  
  Как и прежде, я появлялся в середине круга, в наборе скромно-причудливых халатов. "Здравствуйте", я махнул рукой в приветствии.
  
  Он не ответил устно ни в каком качестве. Он смотрел в ступор, глядя прямо на меня и не веря своим глазам. Рукав его халата упал вниз и обнаружил несколько рулонов повязок, обернутых вокруг его руки до локтя. Бледность его кожи рассказывала мне историю о человеке, отчаянно стремящемся к спасению, готовом сделать что угодно для его достижения.
  
  "Ваша крайняя вера в меня привлекла мое внимание", - сказал я. "Хочешь награду? Это не хитрый вопрос. Если вы хотите улучшить свою жизнь, скажите мне.
  
  Мужчина упал на колени, руки слегка приподняты словно в безмолвной молитве. "Я хочу быть бесконечно малой долей того, кто ты есть".
  
  Мой первый клирик.
  
  Или колдун.
  
  Для этого требовался более сложный ритуал.
  
  "Повторяй за мной", - сказал я. "Вы готовы?"
  
  Он кивнул. "Да, господин".
  
  "Клянусь себя Гексархом, дыхание которого жидкое колдовство, свет которого Антелиос, и клянусь его стремлением изменить мир", - начал я.
  
  Я не думал о том, чтобы начать какой-то настоящий культ личности, поэтому я бы посмотрел на слова ритуала. В любом случае, это в основном зависело от моего предпочтения, так что не имело значения, были ли какие-то части выключены или не имели большого смысла. Речь шла скорее о чувствах, чем о жесткой логике. Это было немного важно, так как люди после этого человека повторяли эти предложения для эонов.
  
  "Клянусь себя Гексархом, дыхание которого жидкое колдовство, свет которого Антелиос, и клянусь его стремлением изменить мир", - повторял он дословно. Был слабый ветер, который медленно начинал подниматься вверх, заставляя пламя свечей дрожать как бы бездыханным.
  
  "Стойте, смотрите вверх, и положите руку над вашим сердцем", я дал указание - он выполнил - а затем говорил в моем предыдущем тоне, указывая, что он должен повторить: "Я клянусь бороться за человечество, против внешних зол, против того, что желает победить нас. Я оплот против террора, я противный меч Конца ".
  
  "Я клянусь бороться за человечество, против внешних зол, против того, что желает победить нас. Я оплот против террора, я противный меч Конца ".
  
  Под мной ритуальный круг начал трескаться с оттенком глубокого индиго, небольшие дуги шлейфовой молнии съезжают наружу, их паление земли высвобождает небольшие затяжки теневой пыли. И цвета сдвинулись, с фиолетового на синий; голубые болты производят белые облака, омываются кобальтом и сапфировым светом, с сердцевиной из глубокой легкой бирюзы. А потом обратно к фиолетовому, и обратно - тень и свет, ничтожество и жизнь, магия и смерть, обман и правда, начало и конец, инь и ян, тайны и окончания, танцы по блестящей циклической спирали; двойная спираль моей божественности, незаметная для смертного глаза, кроме глаз человека передо мной.
  
  "И когда кровоточащий свет Конца найдет меня, я могу окунуться, и я могу уткнуться, но до конца, я буду бросать ему вызов. Я не сдаюсь тому, что есть я, ибо я есть то, что от меня самого ".
  
  Он вдохнул. Двойная спираль веры вырвалась из его души, невидимой для его глаза, но для моего, и связалась с божественностью от моего собственного духа. Двойная спираль моей собственной богоугодной силы вошла в него и связала нас постоянным звеном.
  
  "И когда кровоточащий свет Конца найдет меня, я могу окунуться, и я могу уткнуться, но до конца, я буду бросать ему вызов. Я не сдаюсь тому, что есть я, ибо я есть то, что от меня самого ".
  
  "И в конце концов, я буду всем".
  
  Он выдохнул. "И в конце концов, я буду всем".
  
  А потом медленно истекающая кровью мана в воздухе, вздувая с силой моих доменов, успокоилась и рассеялась.
  
  "Я Гексарх, и у меня много доменов. На самом деле, слишком много, чтобы назвать в наших нынешних обстоятельствах ". Я сказал ему. "как тебя зовут?"
  
  "Меня зовут Кевин", - сказал он, склоняя голову. "Кевин Антек".
  
  "И это останется твоим именем. Тем не менее, если вы хотите продолжать выступать в своей роли как часть меня, вам потребуется новое имя. Что-то, что означает эту вторую, новую жизнь, которую вы приняли. Перерождение - это значительный процесс, понимаете - даже чисто метафорический обладает силой. Сейчас ты будешь выступать в роли Кардинала Тени и Света. Ваша роль будет заключаться в том, чтобы набирать новых членов под моим руководством и обучать их должным образом ".
  
  "Как меня зовут, Гексарх?" Кевин спросил меня, глядя на меня с нетерпением.
  
  Сидя в автобусе в бухте Броктон, я задумался над его вопросом.
  
  - Кардинал Ульдек, - сказал я.
  
  
  Клирик 6.12
  
  
  Было немного странно, что Лиза хотела встретиться на базе. Это было одно из мест, о которых Скиттер знал. Она предполагала, что либо ПРТ знала, но не совершала налётов, ПРТ совершала налёты, но потерпела неудачу, или что Скиттер был чуть менее проклятым лжецом, чем абсолютно проклятый лжец.
  
  Ни один из этих вариантов не был очень многообещающим, потому что каждый негласные последствия будут некоторые дальнейшие последствия. Если бы PRT еще не налетела на нас, это означало, что они готовились сделать это надлежащим нападением, и если бы PRT сделала это раньше, но потерпела неудачу, это было бы темным пятном в их послужном списке - откровенным бастионом мерзавцев и злодеев в их городе, его местонахождение известно, но его стены, по какой-то причине, неприступны. Я не проводил исследования того, кем бы ни был новый директор PRT ENE, но я подозревал, что они не будут слишком рады этому.
  
  Во время поездки на автобусе я лично ответил почти на двадцать индивидуальных молитв, в основном по всей территории Соединенных Штатов, но также и в Европе, где моя сфера влияния казалась слабее. Я не мог послать туда власть так же легко, все это осушило меня немного больше, заняло больше внимания. В Азии или других местах, казалось, люди вообще не молились мне или чему-то подобному, чтобы я мог перехватить их поклонение, за некоторыми исключениями.
  
  Некоторые из людей в молитвах желали удивительно общего. Маленькая девочка в Атланте сказала, что ее мама сказала ей молиться Богу, если она хочет получить хороший подарок на день рождения, но она пыталась молиться ему в прошлый раз, и это не сработало, поэтому она пыталась молиться милой леди ангелов, которую она видела по телевидению несколько месяцев назад, сейчас. В прошлый раз она получила свитер, поэтому я пересек пару проводов в мозгах ее родителей, чтобы заставить их купить куклы в следующий раз.
  
  Это произвело интересную сенсацию, к тому времени, когда я приехал на базу. Не то чтобы я чувствовал себя осушенным или слабым, или незамотанным - я даже не потратил сотую часть своей накопленной веры. Это было больше похоже на все
  
  из сосредоточенного внимания, которое я предлагал людям, медленно, но нагло носил какую-то часть меня, ответственную за трахание. Мне казалось, что похмелье, должно быть, нравится некоторым людям. У меня не закончилась мана; У меня закончился джаз.
  
  Я мог бы понять, почему боги в конечном итоге оставляют мир позади и переезжают на более зеленые пастбища во множестве вымышленных историй, или создают слуг, чтобы ответить на молитвы на их месте.
  
  Я подошел к базе, используя другой вход. Вместо того, чтобы использовать ливневые каналы, этот канал был доступен через ряд ремонтных туннелей и люков, используемых якобы всякий раз, когда кому-то нужно было взглянуть на энергосистему города. Большая часть проводки Броктона в новых районах была, по-видимому, под землей, а не с помощью телефонных столбов, потому что она, как правило, экономила в долгосрочной перспективе на залоге от парачеловеческих боев.
  
  Все туннели разрешились в своего рода открытую, широкую камеру с парой опечатанных дверей; несколько наёмников стояли впереди, котикались в доспехах.
  
  "Ситуация?" Я спросил их, когда подошел.
  
  "Все ясно, Гексарх", - ответил сержант. "Леди Таттлетейл ждет вас".
  
  Гексарх? Леди Таттлетейл? Он не звучал так, будто был под кайфом.
  
  Довольно странно, я проступил мимо него и дождался, когда один из охранников подойдет к пульту сканера. К его ремню была прикреплена клавиатура, которую он крепко прижал к сканеру, производя гудящий шум. Вместо того, чтобы немедленно открыть, сотрудник службы безопасности на другой стороне двери использовал камеру, чтобы подтвердить, что все в порядке, а затем нажал кнопку, чтобы открыть дверь.
  
  Я зашел внутрь и направился в офис Таттлетейла. Все казалось в порядке, к моему удивлению. Синяя тревога отсутствовала, не говоря уже о
  
  красная тревога. Это означало отсутствие причин для беспокойства. Не было ожидания атаки или инфильтраторов, это было как обычно. Случайное утро преступления в бухте Броктон.
  
  Однако, когда я подошел к офису, я почувствовал, что было что-то необычное. По мере приближения все ближе и ближе эта сенсация становилась убедительной уверенностью - глубоким убеждением, с малейшими, размытыми очертаниями того, что именно я ощущал.
  
  Как только я открыл дверь в офис, все стало кристально ясно, как молот, падающий вниз и бивший гвоздем в доску. Все Нижние Сиды, а также Калипсо были посажены вокруг большого стола посередине. Мое вступление остановило их обсуждение. Калипсо улыбнулся мне, и Таттлетале показался слегка облегченным.
  
  Вместо того, чтобы говорить с кем-либо из них, я двинулся вперед и обогнул Странника, "кота", знакомого, с которым Лиза заключила пакт. Он отступил назад, возможно, почувствовав или заметив враждебность, исходящую от меня, или, возможно, испугавшись, потому что я был небесным Богом и, следовательно, одним из его предполагаемых врагов. Когда я подошел, он побежал по комнате, и люди, сидевшие за столом, начали смотреть, что я делаю.
  
  Какой блестящий кусок дерьма.
  
  "Знаешь что? Больше этого нет ", - сказал я, пощипывая пальцем. Кот в панике, как невидимая сила поднял его в воздух. Он в панике двигал ногами, пытаясь спастись. Он продолжал воять, шипеть и плевать, и издавать шумы бедствия, сваливая лапы на меня с вытянутыми когтями, довольно бесплодно.
  
  Таттлетале встал, быстро приближаясь. "Что ты делаешь?"
  
  "Ты не можешь прятаться от меня", - сказал я кошке. "Я Бог Истины. Покажи мне правду.
  
  И я приказал сущности, плывущей в воздухе, соблюдать истину.
  
  Была короткая вспышка желтого света, когда его гламур взорвался, мой аспект заставил его рассеяться. Странник стал крупнее, кошачьи черты быстро терялись, кроме усов и косметических кошачьих ушей. Она теперь была худенькой девочкой ростом с ребенком с парой мерцающих синих крыльев бабочки монарха на спине, а также острыми ушами. Она носила платье из фиолетовой ткани, узловой чёрной веревкой посередине.
  
  "Мяуди!"
  
  Я позволил заклинанию держать ее на месте, чтобы угаснуть, и перед тем, как она упала на пол, я поймал ее за воротник ее рубашки рукой и поднял в воздух. "Ты умница, знаешь это?"
  
  Таттлетале испортил воздух невероятного замешательства. "Что?"
  
  "Заговор сгущается", - шепнул про себя Регент.
  
  "Фея", - объяснила я арахисовой галерее, раскачивая девушку как мешок инжира.
  
  "С-Стоп, это больно!" Странница воскликнула, ударив кулаками о мою грудь и лицо. Я даже не чувствовал этого. "Неважно, ты грубый! Я не сделал ничего плохого!
  
  "Она милее, чем раньше", - прокомментировал Мисчиф, наклоняясь вперед с большим интересом. "Можем ли мы удержать ее таким образом?"
  
  "Я обязываю вас ответить правдиво, или вообще не отвечать", - сказал я. Мотив божественной веры создал между нами связывающую цепь. "Вы имели отношение к предательству Скиттера?"
  
  "Нет!" Странник кричал, ругаясь обвинением. "Нет, клянусь, я этого не делал! Она назревала такие мысли гораздо дольше, чем мое пребывание! "
  
  "Тогда кто ты и что ты здесь делаешь?" Я продолжал расспрашивать, я хватался за ее затягивание воротника. Она немного подмигнула. "Что
  
  вы хотите?"
  
  "Я Странник, меня вызвал Таттлетейл", - ответила она, полностью отвернув от меня глаза. Хотя она должна была говорить правду, правду можно было склонить, и поэтому я был осторожен, несмотря на ее слова. "И я ничего не хочу".
  
  "У вас есть какие-либо враждебные намерения по отношению к нам?"
  
  "I-" Уондерер дрогнул, но я знал, что это не вызвано моей привязанностью. "Я нет."
  
  Я бесцеремонно уронил ее на пол, отпустив на ошейник.
  
  - Я запомню это, - сказала Вандерер, чиня ошейник.
  
  "Мне все равно", - ответил я, сложив руки.
  
  Через секунду она издевалась, и ее тело быстро превратилось в кошку. Она вскочила на стол и вернулась туда, где сидела до того, как я вошла, ее желтые глаза теперь смотрят на меня с тонко завуалированным пренебрежением. А также боль.
  
  И без какой-либо дальнейшей церемонии я вздохнул и сел на диван, напротив Регента и Озорника, оба смотрели на меня так, будто я был дорожным роликом, медленно двигавшимся к плачущему младенцу, оставшемуся на улице.
  
  Грю подняла палец. "Что, блядь, только что произошло?"
  
  "Я думаю, что Хекс просто поджарил моего кота за то, что он был Fair Folk", - объяснил Таттлетале муссирующим голосом. Через мгновение она вернулась обратно в кресло. По пути туда она перегнулась и аккуратно подхватила Странника на руки. Когда она садилась, она надевала свои ноги, бегая рукой по спине в расслабляющем порядке.
  
  Я смотрел на нее, как она это делала. "И вы планируете просто принять тот факт, что ваш кот является наименее заслуживающим доверия существом за все время существования,
  
  кроме, может быть, демонов? "
  
  "Она не может мне врать, и она просто призналась, что не имеет никаких враждебных намерений по отношению к нам. Я думаю, что это укрепляет ее положение лучшей кошки в мире ", - сказал Таттлетейл с поднятой бровью. Она посмотрела на Странника. "Эй, вы думаете, вы будете расти или развивать враждебность к нам в ближайшем будущем?"
  
  Странник однажды в ответ обчистил, немного томительно. Она смотрела на меня с неприязнью.
  
  "Это нет".
  
  "И поэтому я ненавижу кошек", - сказала Стерва. В ее голосе не было никакого юмора, но это почти чувствовалось как половинчатая попытка шутки. Почти нехарактерно для неё. Может быть, предательство Скиттера коснулось ее глубже, чем я ожидал. Они тоже были довольно близки.
  
  "Я ненавижу фей", сказал я.
  
  Регент усмехнулся. "Что они с тобой сделали?"
  
  "Мне ничего, конкретно", - ответил я ему. "Но это целый вид чистых дипшитов в форме духа. В лучшем случае, они - детишки; в худшем случае, это конмены, которые оставят вас стоять посреди пустыни ни с чем. Даже твоего имени. Если ты попытаешься вернуться домой, чтобы получить помощь, твоя семья тебя не узнает ".
  
  "Она охотно подала мне свое имя", - успокоил меня Таттлетейл.
  
  "Мне все равно. Я ей не доверяю ", - сказал я. В этот момент Уондерер обнажила зубы, когда она уставилась на меня, и я откликнулся в добром духе, глядя назад. "Все, что я знаю о феях, говорит мне, что любое проявление доверия является прелюдией к ним, трахать тебя. Красота - оружие, которое нужно использовать, и подарки, полученные свободно, дают им власть над вами ".
  
  "Вы глупы", сказал Мишиф, прерывая меня в середине моего предложения. Она звучала забавно, но в то же время, как будто ее терпение растягивалось за последние несколько часов. "Если ты доверяешь Таттлетале, ты доверяешь той, у которой душа Странника в руке. Таким образом, вы доверяете Уондереру.
  
  Я покачал головой. Ее аргумент не заставил меня.
  
  В разговоре было затишье, так как напряженная атмосфера от ранее медленно рассеялась.
  
  Грю заговорила. "Что это было за Бог Истины?"
  
  "Во время боя я был вынужден пойти на некоторые жертвы, чтобы выжить. Я больше не человек. Я теперь Бог Тени и Света, Жизни и Смерти, Магии и Молчания, Тайн и Истины, Битвы и Спокойствия, Начала и Окончания. Последний из этих доменов - тот, с которым я больше всего согласен. Теперь я контролирую всех Эндбрингеров. Все двадцать из них ".
  
  Хотя я не экспериментировал и даже не коснулся ни одного из них, кроме главного триумвирата, и льва кристаллов. И я не планировал этого делать.
  
  В какой-то момент во время моего объяснения Калипсо начала улыбаться, и ее улыбка расширилась до почти нескромного уровня, когда я закончил. "Гексарх, могу я быть таким смелым, чтобы что-то сказать?"
  
  "Нет". Я набил маску одной рукой. "Оставь свой психоз для того, кто заботится".
  
  Ее улыбка превратилась в усмешку. "Я просто хотел сказать тебе, что я сказал тебе об этом. Ты также Бог Истины, что означает, что ты знаешь, что я прав. "
  
  Почти чувствовалось, что пара маленьких артерий всплыла в последовательности, через запястья и предплечья. Вместо того, чтобы оставить их полностью спущенными, было только ощущение, что ихор пропитался моими мышцами и
  
  сухожилия и оставили их зажатыми самостоятельно. Мои кулаки начали трястись, прежде чем я восстановил над ними контроль.
  
  Озорство и Регент разделяли друг друга.
  
  "Могу я убить её?" Я спросил людей за столом, используя свой внутренний голос. Я даже не был уверен, что шучу сейчас. "Пожалуйста?"
  
  "Нет", - отвергла Таттлетейл, покачав головой. "Мы с директором PRT Джеймсом Тэггом провели приятную, долгую беседу. Пока вы сражались с Концовщиками.
  
  Я бы не назвал это боевым, на самом деле. Это было больше похоже на то, что я плыл вокруг Концовщиков - без Левиафана - пытаясь различные трюки, пока что-то не приземлилось. Обидно, что против Бегемота не было многого, что я мог сделать, кроме того, что просто превзойти.
  
  "И?"
  
  "Ну, я думаю, мы достигли чего-то, напоминающего соглашение", - сказала Таттлетейл с лисоподобной усмешкой, ласкающей своего кота, который приятно чистил. - Это довольно просто. Мы сохраняем статус-кво как есть, копы и грабители. Между нами и ними будут какие-то потасовки. В обмен, мы сохраняем угрозы, с которыми PRT не может чисто справиться, до минимума ".
  
  - Он согласился на это? Грю задала вопрос, который сильно зависел от меня.
  
  "Ну", сказал Таттлетейл. "Он не был единственным в комнате, очевидно, так что никто не может сказать, что это было принуждение. Драгон, Армсмастер и Шевалье были свидетелями встречи. Справедливо сказать, что с ним было гораздо легче иметь дело после того, как были сделаны вступления ".
  
  Наступила минута беременного молчания.
  
  "Ты зло". Это было простое очернение ее действий, но все, чем я мог управлять на данный момент.
  
  "О, я понимаю", сказал Мисчиф вслух, грустно. "О, это умно. Это, типа, очень умно ".
  
  "Разве это не делает тебя Coil numero dos?" Регент попросил поднять бровь. "У тебя все в кармане, вот так?"
  
  "Я не планирую ничего с этим делать. Мне плевать ни на его жизнь, ни на его работу в качестве директора, ни на информацию, которую он имеет в голове ", - сказал Таттлетале, постукивая указательным пальцем о ее висок. "Пока он не сделает ничего подобного прошлой ночи снова, я оставлю его. Это просто депозит, который он не знает.
  
  За прошлую ночь отвечает Котел, а не какой-то дебил в костюме.
  
  Я бы пока не раскрыл Котла. Там было куча других вещей, чтобы обсудить.
  
  Грю вздохнула. "Хорошо, это справедливо. А Скиттер? Что нам с этим делать?
  
  "Я уже расправился с ней", - быстро ответил я, сидя сзади и складывая ноги. "Не беспокойся о ней. Она также не будет проблемой в будущем ".
  
  В комнате стояла сильная тишина.
  
  Губы Таттлетейла разжижались до тонкой линии. "Как?"
  
  Я не мог не улыбнуться немного. Только в щеках.
  
  "Пока вы делали представления, я подталкивал старых друзей к возрождению".
  
  Внезапно лицо Таттлетейла загналось в одно из самых удивительных. Она разразилась смехом, и я почувствовала себя немного лучше. "Я злой?"
  
  "Я не понимаю", сказал Мисчиф. "Что ты сделал?"
  
  - Оставь это, - сказала Таттлетейл, покачав головой. "Я не уверен, что ты захочешь знать".
  
  "Хорошо. Хорошо, тогда я сделаю вид, что у нас никогда не было этого разговора ", - сказал Мисчиф. Она немного расслабилась на своем сиденье, двигаясь назад и настраиваясь.
  
  Была долгая тишина, как все обменивались взглядами, ожидая, когда кто-то заговорит. Никто на самом деле этого не делал, поэтому я воспринял это как свой ключ, чтобы вынести следующую горячую тему на поле боя.
  
  "А теперь... мы поговорим о Скионе? Я спросил Таттлетейла.
  
  - А как же он? Грю спросила, сложив руки. - Он что-нибудь сделал во время боя?
  
  "Скион - пришелец", - сказал я.
  
  Грю нахмурился, руки упали на бок. - Опять это?
  
  В ответ на его скепсис Таттлетейл и Уондерер принялись так усиленно смотреть на него, что он откатился назад. Он поднял обе руки в воздух, как будто его держали в заложниках. "отлично. Хорошо! Дерьмо! Успокойся немного, я настроен скептически, потому что это звучит откровенно неправдой ".
  
  "Как магия?" Я спросил его.
  
  "Как крестность?" Регент спросил поверх этого.
  
  "Как милые феи?" Озорник добавил.
  
  "Пошёл ты нахуй", - тихо бормотал Грю, в легком неверии покачав головой.
  
  "Но да, вы э-э, должны объяснить", сказал Мисчиф, повернувшись ко мне. "Потому что раздражать моего брата весело, то, что ты сказал, немного странно".
  
  "Я уже сказал это", - сказал я ей. "Скион пришелец из космоса, и мы должны устранить его. Иначе он убьет нас и весь мир.
  
  Озорство кричало, смесь смятения и скепсиса в ее лице. "Prrrove это, пожалуйста"
  
  "Хорошо тогда - как параманы получают свои способности?" Я спросил их вместе, почти как Шерлок с полдюжины Ватсонов. "Может ли кто-нибудь просветить меня?"
  
  "Травма или флаконы", - сказала Калипсо, подняв руку.
  
  "Правильно", сказал я, щелкая пальцами положительно. "И почему вы думаете, что это? Как вы думаете, кто делает флаконы, и из чего, как вы думаете, они делают их? "
  
  "Может, супер-тинкер", - муссировала Грю, покачивая головой. "Даже несмотря на то, что я сомневаюсь, что в флаконе есть силы, хороший тинкер более правдоподобен, чем инопланетяне".
  
  "А как же травма, Грю? Если ты не веришь во флаконы, ты должен верить в события триггера, верно? Как ты думаешь, что это за источник?
  
  Грю пожала плечами. "Эволюция? Мне глупо это говорить.
  
  "Как вы думаете, откуда источник знает, что физическая травма - это физические силы, а психическая травма - это умственные силы? Генетика не умна. На развитие мутаций, о которых мы говорим, уйдут миллионы лет. Они потребовали бы диковинных условий в дополнение к большому количеству времени, и они появлялись бы постепенно, и они были бы невероятно нерафинированными и слабыми, а не волшебно появлялись несколько десятилетий назад в рывках, наугад ".
  
  "Ну, тогда это магия?"
  
  "Я могу сказать, что это не так", - сказал я ему. "Потому что нет ничего волшебного в вашем дыме, и если вы медитировали, вы должны быть в состоянии
  
  сказать это тоже. Это все физические взаимодействия ".
  
  "Я не был", - призналась Грю, с каким-то самонадеянным отвращением в голосе. "Я был занят. У меня не было много времени, чтобы присесть и хорошенько подумать о вещах, которые я не так много понимаю ".
  
  "Хорошо, вот что на самом деле происходит", - ответил я, наклоняясь вперед, ближе к столу. "Когда вы переживаете худший день в своей жизни, паразитический инопланетный организм, живущий в измерении, параллельном нашему, замечает. Он смотрит на тебя, пропитывает тебя с любого возможного ракурса и решает решить твою проблему худшим из возможных способов. Он отправляет вам крошечную часть себя - мозгового червя, если хотите - и этот червь затем сжигает часть себя, чтобы сделать корону, безопасно существующую в параллельном измерении, чтобы убедиться, что он не погибнет, если вы это сделаете. Обычно эти паразиты выбирают только хозяев, которые изолированы от общества, в одиночку, и будут иметь тенденцию к возникновению какого-либо конфликта. Очень избирательный. Именно поэтому злодеи до такой степени превосходят героев, и почему у большинства героев есть свои проблемы ".
  
  Когда я говорил, Таттлетейл показывал команде иллюзионную проекцию ритуала Путешественников. "Посмотрите на портал посередине. Вы увидите, о чем он говорит.
  
  "И это наши мозговые черви", - указал я пальцем на изображение. Это было немного далеко и трудно увидеть, но можно было воспринимать красно-черноватые кристаллические структуры там. "Они не маленькие. Они больше, чем страны, но живут в другом измерении, чтобы иметь пространство ".
  
  "Черт возьми", - задохнулся Грю, подняв брови. "Прости, что не поверил тебе".
  
  "Это цикл", - продолжил я историю. "Червь подключается к хозяину, решает его вопрос таким образом, что только усугубляет травму, и подталкивает их к борьбе. Парауман выходит на улицу и сражается с другими парауманами. Все черви собирают данные о том, как взаимодействуют их силы или их боевые применения. Вот почему парагуманы не могут не использовать свои силы, почему мы пытаемся использовать их творчески. Поэтому все забывают, что зрение у них вскоре после запуска
  
  событие - оно показывает вам правду за дымами и зеркалами. Примерно через триста лет цикл завершен и данных достаточно. У каждого паразита была своя очередь, и у большинства людей на Земле есть силы. Это беспорядок - мир апокалипсиса. Все паразиты собираются в большой шар, делятся своими находками, взрывают планету и ее альтернативные версии для энергии и катают ударную волну в космос, ища свой следующий прием пищи ".
  
  "Однако в нашем цикле произошли небольшие изменения", - сказал я.
  
  Я повернул палец, преобразовав стол. Поднялась деревянная статуэтка Скиона, высота и толщина большого пальца, а рядом с ним - женственная версия самого себя. Это нарисовало пару бровей.
  
  "Пара этих шаров с паразитами надеялась получить здесь немного еды, но еще одна уже была здесь, когда они прибыли. Женщина-визави на мгновение отвлеклась и врезалась в Землю ".
  
  Я схватил деревянную самку Скион, зажав её между двух пальцев, а затем поджег заклинанием. Она продолжала гореть в моей руке.
  
  "Она мертва. Ее труп был найден, разрублен на куски и теперь продается как сверхдержава в банке, теми же людьми, которые делают мутантов-амнезиаков. Дело 53s. " Я перевел инопланетянку обратно на стол. Она продолжала сгорать, ее рука отваливалась, когда пламя треснуло по плечу. "И ее дорогой муж с нами, золотой и подавленный. Пока он в шоке, наблюдает, как распускается его напарник. И когда этот шок прекратится, он решит, что весь буфет должен быть потрошен. Он отвяжется от нас и, вероятно, потом сам. И это, вероятно, произойдет скоро, в нашей жизни ".
  
  Простым жестом я потушил огонь на почерневшей теперь статуэтке безымянной инопланетянки. Другое заклинание вернуло статуэтки обратно в стол.
  
  Длинная, беременная тишина заполнила комнату. Были различные реакции. Алек откинулся на диван, используя одну руку для массажа лица и головы в легком неверии. Сучка разглядывала место, где горела статуэтка. Ни у кого не было слов, но эмоции и мысли были тяжелые, наполненные сырым чувством.
  
  Сучка говорила мысли каждого. "Чертовы придурки".
  
  "Со. вместо преступности, - начал я, наклоняясь вперед, - Наша программа на следующее десятилетие состоит в том, чтобы захватить мир и сделать его готовым к воздействию. Кроме того, чтобы привести меня в боевую форму, потому что, когда Скион неизбежно решит, что пришло время, я самое близкое, что человечество имеет к оружию ".
  
  "Захватить мир?" Грю воскликнула. - Давайте не будем опережать себя. Я чувствую, что это зашло слишком далеко. Мы кучка злодеев из Броктона.
  
  "Вы были", сказал я. "Пока я могу справиться с криминальным аспектом. Я хочу, чтобы Таттлетейл передал мне детали. Вы все проведете следующий месяц, вставая на уровень магии с моей помощью. Я подниму вас на несколько лестниц, затем вы поможете поднять меня на несколько лестниц, а затем я подниму вас снова, до бесконечности, пока я не окажусь в точке, где я могу одним ударом пробить Скиона до небытия, или он нападет, в зависимости от того, что произойдет первым. Нам понадобится всякое дерьмо, включая древние реликвии и книги. Я могу сделать даже бесполезное дерьмо мягко полезным ".
  
  После этого довольно тяжелого объяснения и инструкции мы изложили конкретные детали и идеи на следующий месяц. Приблизительный набросок того, что нужно было знать всем. Передача информации для того, что я должен был бы знать, если бы я собирался держать наш бизнес работает сам, в то время как другие делали монахи песнопения или практикуя алхимии рецепты. Несколько других, в основном непоследовательных вещей, некоторые жалобы от Регента, когда он понял, что это означает, что ему нужно будет много напряженной работы.
  
  Я не был уверен, что думать о Калипсо. Она слушала все это стоически. Как только я посмотрел на нее, она воспользовалась возможностью
  
  говорить.
  
  "Гексарх?"
  
  "Да?"
  
  Она встала, положив руку на грудь. "Какими бы средствами это ни работало, каким бы источником не обладала ваша божественность, я, Калипсо Уильямс, обязуюсь перед вами. Моя душа, ум и тело ".
  
  "Я принимаю твою преданность", - сказал я. Хотя я все еще не любил Падших или их систему верований, я был Богом, а не в месте, где отвергать желающих служителей.
  
  Эти слова, казалось, доставляли воодушевление в голову Калипсо. "Спасибо."
  
  Через минуту зазвонил телефон Таттлетейла. Она подняла трубку, послушала секунду, а потом посмотрела на меня.
  
  "Это для тебя. Твой телефон мертв. "
  
  Я потянулась в карман и показала ей мой телефон, а потом снова засунула его в карман. "Я могу исправить это позже. Кто звонит?" Я связался, чтобы забрать у нее телефон.
  
  "Эй, перистая задница", - поприветствовала Дина.
  
  "Не ругайся. Это грубо ", - лицемерно сказал я, так как инстинктивно начал перемещаться за пределы комнаты. Разочарованная Таттлетале наблюдала, как я выходила из комнаты с ее телефоном в руках. "Хорошо? Черт побери.
  
  Она хихикала. "Ты в порядке? Полагаю, бой прошел хорошо ".
  
  "О, да. Полностью ". Я не смотрел на свои ногти, как я говорил, но я изображал свою руку трансформирующейся, приобретая некоторые ногти Левиафана.
  
  "Ты можешь прийти в свою сейф?"
  
  - Конечно, - сказал я. Мистеру Божанглсу пришлось бы развлекать ее, пока я не закончу. "Хотя вам придется подождать некоторое время, я вернусь туда всего через час, может быть".
  
  "Мистер Божанглес учит меня какой-то магии", - сказал Дина. "Никакого пота".
  
  "Хорошо. Это свидание. " Это было задумано как шутка, но вдруг по телефону нависла сильная тишина. "Это... утверждаю-"
  
  Раздался писк, и телефон повесил трубку.
  
  "Хорошо. Очень гладко, - сказал я себе, возвращаясь в комнату.
  
  "Что ей было нужно?" Таттлетейл спросил, когда я вернул ей ее телефон.
  
  "Она хочет слушать Spice Girls вместе по радио".
  
  "Вы могли бы использовать перерыв", сказал Таттлетале, улыбаясь искренне. "Идите, я разберусь с отдыхом. Я чувствую, что я достаточно продвинулся, чтобы заставить их ускорить их программу".
  
  "Просто на сегодня отлично звучит перерыв", - согласился я с ней, отойдя на выход. "Увидимся позже".
  
  
  Клерик 6.x (Интерлюдия: Нижележащие)
  
  Trigger Warning: Последний раздел этой главы, начиная со слов "я чувствую себя ужасно", содержит частичные изображения членовредительства и суицидальных мыслей.
  
  
  
  17 июня 2011 г.
  
  Шум дрона. Повторяющиеся. Цифровой. Тик-тик-тик-тик-динг, тик-тик-тик-тик-динг...
  
  Брайан глубоко вздохнул, подвинув руку к лицу, потирая ее о глаза. Его сон угас, так как на него претендовал бурный переход между сном и сознанием. Одна рука отчаянно рыскала у тумбочки, он нашел там часы и нажал выключатель. За его окнами, мимо белых штор и роллерных жалюзи, была еще практически ночь, едва лучом солнца освещать место.
  
  Проснуться в 5AM - худший жизненный выбор, который я когда-либо делал, думал он.
  
  Вместо того чтобы сразу встать, он держал глаза закрытыми и вдыхал. Медленно, почти с колебаниями от неуверенности в том, правильно ли он это делал, его рука начала двигаться по образцу: вверх, вниз, полумесяц справа налево с вытянутыми двумя пальцами, идентичное движение в противоположном направлении, круг. Он прошептал несколько слов на другом языке, чтобы подчеркнуть свой мозг и заставить его работать и думать.
  
  Почти как жетон, скользящий в совершенно подходящую щель, он мог почувствовать, как заклинание оживает. Теперь, с кратким контролем над силами, он потянулся по комнате своим умом и перевернул там лампочку. Блуждающий свет практически проник в его закрытые глаза, пытаясь пройти мимо век, чтобы заставить его узнать.
  
  Было ограниченное количество силы, которую он мог выжать из заклинания, за кастинг. Оно неуклонно росло, когда он практиковал каждое утро. Даже два утра назад перелистывание выключателя было трудной задачей, требующей концентрации, силы воли и маны. И теперь он обнаружил, что может сделать это почти случайно. Это был едва ли процесс, требующий размышлений.
  
  Ленивым движением он сдернул крышки с тела. Холодный холод опустил позвоночник Брайана, так как он заставил себя встать с кровати вопреки его желанию.
  
  Как только он поднялся, он опустился на землю и сел, вытянув ноги вперед и потянувшись к ногам обеими руками.
  
  Он с опозданием понял, что он жестче обычного, и ему пришлось сильнее толкаться, чтобы схватиться за ноги. Как только его руки схватились за пальцы ног, он потянул руками, а позвоночник треснул и удовлетворительно лопнул по его длине, заставив Брайана вздохнуть с облегчением и небольшим удовольствием.
  
  "черт." Сидячий образ жизни, по-видимому, так поступает с тобой.
  
  Движение в обратном направлении было медленным и преднамеренным, управляемым, так как он выпрямлял спину. Как будто веревка, завязанная вокруг его головы, тянет на нее, чтобы поднять ее как можно выше, не поднимая его фактически с земли. Он почувствовал, как его поясничные мышцы воздействуют и вскоре после этого, выпуская большое количество давления.
  
  В тот момент в его рутине каллистеники последние обрывки утреннего грогги улетучились в безвестность. Все его тело качивало кровь, эндорфин, возможно, другие вещи. Это было пробуждение всех органов, которые перешли в режим малой мощности на ночь, и он физически чувствовал это. Одним из самых приятных ощущений от физических упражнений был тонкий ожог от пробуждения.
  
  Продолжая делать растяжки, он услышал, как звонит телефон. "Черт."
  
  Почти как змей, затянутый в сложное положение, он начал раскручиваться и собирать себя. Еще несколько основных растяжений и движений, до самого верхнего предела, сделано быстро, а не сделано полностью - хотя это не было то, что он рекомендовал бы большинству. После этого он треснул коленями, двинулся назад, а затем встал. Он продолжал двигать руками, раскачивая их, вращаясь вокруг шариков плеч, давая всему телу двигаться, даже когда шел к телефону на тумбочке.
  
  Он все еще звонил, его экран освещался знакомым номером.
  
  Лиза? Так рано?
  
  С последним утренним зевом он поднял трубку.
  
  "Что происходит?"
  
  "О, привет Брайан", - весело встретила Лиза, но медленно, как будто чем-то занята. "Ты помнишь, о чем говорил Майкл, что это было... воедино? "
  
  "Эм".
  
  Он обыскал свой разум. Принцип аркановой сплоченности - он вспомнил кисть об этом в своих лекциях, но не имел контекста. Он забыл о широких инсультах. Изначально он не воспринимал все исследования магии Майкла как очень серьезную тему. Потребовалось несколько уроков, чтобы воплотить реальность - это был реальный предмет, который можно было изучить, с его нюансами, сложностями, теориями и практическими решениями, которые люди нашли. Если бы он хотел быть чем-то вроде хорошего в этом, он не мог бы пропустить магическую теорию.
  
  "Я мало помню, но это, как... если вы оживляете человеческий скелет, но это только кости, это то, что вы бы использовали, чтобы сохранить суставы вместе. Правильно?"
  
  "Я спрашиваю, потому что пытаюсь сделать голем", - начала Лиза. Брайан услышал звук постукивания и шлифовки. "И отмечает, что Михаил
  
  отданные мне не совсем полные. Он просто упоминает тайную сплоченность и не следит за этим ".
  
  "Голем?" Брайан спросил, поднимает бровь. "Зачем?"
  
  "Носите мои сумки, когда я иду по магазинам", - ответила Лиза наотрез. Была минута молчания, так как Брайан на самом деле относился к ней серьезно, но потом она продолжила. "Шутки в сторону, ритуал, который я планирую, требует, чтобы помощник, не являющийся человеком, мог манипулировать ритуальными элементами. Это должно быть то, что не умирает. Я не могу попросить сибиряков помочь мне, не так ли?
  
  "Довольно веселое предположение о сибиряке", - похохотал он.
  
  Одно из самых частых предупреждений Майкла было: "Если вы делаете ритуал или что-то более сложное и основываете его на" предположении, "готовьтесь умереть. Если вам абсолютно необходимо сделать это, сделайте это на основе образованного предположения, а затем попросите коллег о помощи. Он предполагал, что она, по крайней мере, делает последнюю часть.
  
  "Эй, Уондерер помогает", - защищалась Лиза, так как прекратился шум шлифовки и постукивания на заднем плане. "Так, э-э, тайная сплоченность. Это как волшебный клей, да? Я должен использовать это, если объект не может оставаться вместе сам по себе? "
  
  "Довольно", - ответил Брайан. "Нужно что-нибудь еще?"
  
  Лиза задумалась об этом на мгновение. "Нет, спасибо."
  
  "Как ты узнал, что я проснулся?"
  
  "Я видела, как вы ходите, когда мы встречаемся утром, что говорит о том, что вы либо проснулись дольше двух часов, либо что вы вообще не спали", - объяснила Лиза, когда шум постукивания возобновился. "И я видел, что это происходит больше недели, что означает, что это повторяющаяся картина. А это значит, что ты изменил свой утренний распорядок.
  
  "Я забываю, как чушь твоя сила", - сказал Брайан, тряся головой о себя. "Увидимся позже".
  
  "Пока".
  
  Телефон щелкнул. Он взял его и пошел в туалет, прибрался, а затем пошел разбудить сестру на завтрак. Между ними прошло скудное количество разговора, при котором она в основном играла со своей едой и глядя на нее с негласным выражением, глаза слегка сомкнулись. Это было совершенно не похоже на нее.
  
  "Что случилось?" Брайан спросил, указывая на миску ложкой. "Молоко испортилось?"
  
  "Нет", - ответила Аиша наотрез, дав кончику своей ложки прижаться к дну. "Я просто... Не знаю, может быть, сердиться?
  
  Айша открывалась с ним? Должно быть, что-то ее очень расстроило. Он воспользовался возможностью, как медвежья ловушка. "Почему это?"
  
  "Это Майкл", сказала Айша, отпуская ложку. Он столкнулся с боком ее кружки, и несколько капель молока выпрыгнули и брызнули на прилавок. Тихо вздохнув, Брайан потянулся, чтобы подхватить маленькую сырую тряпку. "Я пытался стать его другом. Типа, настоящий друг. Я пробовал каждый метод в книге, но ничего не работает. Я не знаю, как он ненавидит мои кишки и хочет избавиться от меня. Всякий раз, когда я захожу в комнату, где он, он кажется расстроенным, что я там. Бывают случаи, когда мы смеемся и ведем себя как хорошие друзья, как в то время, когда мы издевались над Изгнанниками в моем пузыре невидимости, но в большинстве случаев кажется, что он не выдерживает меня ".
  
  Брайан был слегка взбешен этим внезапным всплеском.
  
  "Я, э-э"...
  
  Аиша однажды рассмеялась. "Все в порядке. Думаю, я просто хотел вывести его из своей системы, тебе не нужно давать мне советы, братан. "
  
  Казалось, что полного выбивания его из глубины достаточно, чтобы буквально сделать ее утро, потому что она начала весело есть свою крупу.
  
  "Нет, нет, мне просто нужно было подумать", - сказал Брайан. Он продолжал думать второй раз, почистив руку о щеку. "Слушай, Майкл... тяжелый аутист. Мы с Лизой говорили об этом много раз, чтобы найти способ справиться с ним, который бы не повредил его чувствам или не раздражал его. Он, как правило, злится, быстро, когда что-то не так. И когда он злится, он очень злится. Это немного сложно, иногда иметь с ним дело. Его трудно предсказать, но есть закономерность ".
  
  Аиша нахмурилась, споткнувшись. "И как это мне помогает?"
  
  "Тебе нужно найти способ справиться с ним. Мы с Лизой нашли способ бороться с ним в профессиональной сфере - личная сфера - это совершенно другая история ".
  
  "Есть советы, с чего начать?" Аиша спросила, глядя на Брайана.
  
  В дверь постучали.
  
  "Это я!" Майкл воскликнул из-за двери.
  
  Брайан улыбнулся. "Действуй заинтересованно".
  
  
  
  
  20 июня 2011 г.
  
  Рейчел пришлось признаться себе, было как-то весело не делать ничего, кроме подняться утром, позаботиться о собаках, а потом заниматься магией до конца дня. Учись магии, скорее.
  
  Множество сложных нюансов избежало ее. После нескольких уроков, чтобы почистить ее способность читать и писать на основном английском языке, Майкл начал учить ее тому, что он назвал магической теорией, и то, что она назвала ужасно скучным. Куча глупого дерьма о принципах или
  
  разные самолеты или что угодно. Она старалась изо всех сил, но это было не то, что она дала крысе задницу, так что это было трудно.
  
  После того, как он понял, что она едва помнит основной скелет любого данного урока, он, казалось, испытал какое-то божественное прозрение и начал вместо этого назначать ей то, что он назвал "продвинутыми практическими упражнениями". Куча тупо произвольных вызовов, чтобы она выполнила. Его утверждение было, что это может улучшить эффективность маны и позволить ей наложить большие, более сильные заклинания в результате, быстрее, чем она добьется того же с основной медитации. Он сказал, что, хотя ей не хватает уточнения в теоретических частях магии, достаточная практика сможет залатать дыры в этих аспектах, в конечном итоге.
  
  Некоторые из этих упражнений были довольно веселыми и трудными, например, заставляли вены листа сгорать в пыль, не сжигая остальную часть. Сначала она боролась с этим, но ей стало легче, чем медленнее она шла. И в конце концов, она смогла пойти быстрее, а затем она достигла точки, где она смогла сделать это почти мгновенно или в большем масштабе, сразу до нескольких листьев.
  
  Несколько других упражнений включали сжигание определенных узоров в древесине или захват спичечного пламени, ношение его зажатым в пальцах, а затем помещение его на свечу. Большинство упражнений, которые сквирт учил ей, были связаны с пламенем, потому что он думал, что она должна сосредоточиться на том, в чем она хороша, и она была чертовски хороша в сжигании вещей.
  
  Но какой смысл учить магию, если ты ее не используешь?
  
  "Брут! Иуда! " Рейчел кричала и свистела. Две собаки побежали почти мгновенно и остановились перед ней, сидя, как послушные хорошие мальчики, которыми они были. "Ложись".
  
  Они повиновались и положили перед ней свое тело.
  
  Ничего, кроме ума, она начала втягивать в них свою силу. Майкл назвал процесс "подделкой связи", но она чувствовала, что это больше похоже на взятие части себя и встраивание ее в собак, чтобы
  
  сделать это проще. Это был медленный, деликатный процесс - и главная причина, по которой она знала, что значит "деликатный", после того, как Майк объяснил это.
  
  Если она делала это слишком быстро, это приводило их в замешательство и пугало, и она не хотела этого. После короткой минуты общения с собаками это было сделано.
  
  "Что ты увидел снаружи?"
  
  Брут и Иуда помяли хвосты.
  
  Крыса. Крыса. Мэн. Женщина. Крыса. Женщина. Мэн. Мужик.
  
  "Хорошо", сказала Рейчел, по мере того, как собаки медленно росли, их плоть раздвигалась больше плоти, пара шпор кости. К тому времени, как она достала лакомства из куртки, они выросли хотя бы на ступню в высоту и длину. - А что насчет запахов? Что-нибудь другое? "
  
  Собаки словно остановились на мгновение, словно пытаясь вспомнить.
  
  Скиттер, предатель.
  
  Она была здесь? Она шпионила за ними?
  
  Рейчел подкараулила, кулаки сжались.
  
  - Теперь ее нет?
  
  Иуда двигал хвостом вверх и вниз по определенному образцу. Это должно было быть кивком.
  
  "Хорошо", - плюнула Рейчел, вздохнув. Она поднялась на Иуду и свистнула. Все ее собаки выбежали наружу в давке, оставив после себя следы палача на земле, когда их ноги начали нагреваться. Она обнаружила, что использование её силы было её собственным триггером заклинания, теперь, придавая качество горения своим собакам, поджигая их на огонь, который не причинил вреда никому, кроме их врагов. Она может ненадолго разжечь его, усилить его, сделать своих собак настолько горячими, что они деформируют сталь своим присутствием или распространяют огонь через улицу.
  
  По её команде собаки остановились лишь на горстке шагов снаружи, прямо рядом с границей палат, которые Майк научил её делать. Было что вырезать посреднику в виде фургона, по которому она часто ездила. Это позволило бы ее собакам стоять на территории, не будучи замеченными, даже в их больших размерах, и перемещаться за пределы палат таким образом, чтобы запутать людей в том, откуда они пришли. Если кто-то был рядом, чтобы заметить, в любом случае, но эта часть города была так же пуста, как бумажник нищего.
  
  Куда она могла пойти? У нее не было много дел.
  
  Делать магию так пассивно, несмотря на трудности, было изнурительно. Она хотела бороться с магией, вытянуть ноги и дух, проверить ее пределы в стрессовой ситуации.
  
  А потом вспомнила объяснение Майкла и набросилась на себя. Единственная причина, по которой она хотела драться, была потому, что чёртов паразит в её мозгу говорил ей об этом.
  
  - Чёрт возьми, - сказала Сука, свистя, чтобы собаки остановились. "Черт побери!"
  
  Она спрыгнула с Иуды и вздохнула. Может, она может вызвать что-нибудь и бороться с этим? Не выходя и не причиняя вреда всему, что ничего не сделало с ней?
  
  Рейчел сосредоточилась на пространстве перед ней. Она позволила своему разуму перемещаться по пространству, расположившись в месте в нескольких футах от нее, позволяя магическим энергиям сойтись в этом месте. Это не был правильный ритуал, и она знала это, но ей было все равно, пытаясь заставить его добавить больше энергии. Когда она попыталась собрать ману в одном месте, она, казалось, просочилась. Это было похоже на попытку держать пятно пыли плывущей по ветру, используя только движения ее руки. Она рычала от разочарования.
  
  И через секунду... она повелела всей этой энергией пробить дыру куда-нибудь, где ждал бы претендент и пришел бы воевать.
  
  Вся мана неуверенно текла в воздухе, затем защелкивалась к центральной точке в середине ее фокуса, в небольшой плавающий белый шар. Это был какой-то портал?
  
  "Кто-нибудь там?" Рейчел звонила.
  
  Как только она потеряла фокус на шаре, он взорвался, отправив ее назад на несколько футов. Земля двора разорвалась на куски, в результате чего поднялись большие шлейфы пыли. Когда у Рейчел прояснились уши, она услышала, как собаки удивленно лают. Она выкашивала часть пыли, когда попадалась на одну из них для стабильности.
  
  "Черт. Не делай этого снова. "
  
  
  
  
  27 июня 2011 г.
  
  "Игры - это форма медитации", - сказал Алек. "Я логичный геймер".
  
  "Эй, я не собираюсь диктовать, как ты должен учиться", - ответил Майкл. Он сидел сбоку, на другом диване, перелистывая какую-то книгу. "Ваш решать. Я здесь, чтобы ответить на вопросы и указать вам продолжительность вашего временного интервала ".
  
  "Я не очень хорош в правильной медитации, дерьмо. Слишком много на мой взгляд, я большой мыслитель; логический геймер ", - признался Алек, нажимая кнопки на джойстике как враг вышел в поле зрения. Последовала короткая перестрелка, где оба они прыгали вокруг, целясь друг в друга, распыляя пули. Алек укусил его губу и наклонился вперед на диван, глаза почти выскочили, и, наконец, всплеск выстрела взорвал голову его врага, как гнилой арбуз, прорвавшись насквозь, чтобы убить другого, который обогнул угол в тот самый момент.
  
  "Двойное убийство! У, я практически чувствую, как моя мана уже поднимается ".
  
  "Какие заклинания вы практиковали в последнее время?" Майкл спросил, поднимая бровь на шоу игровых навыков Алека. "Мы можем начать с этого".
  
  "Э-э, как, - сказал Алек подумать:" Э, я хотел научиться жульничать в покер и другие азартные игры, так что я сделал эту вещь, где я положил кости в стакан, энергично встряхнуть их, и вылить их, и даже когда я наливаю их, я пытаюсь предсказать, как они будут приземляться. Мне тоже становится лучше. Я могу предсказать, типа, четыре из шести бросков идеально, а в двух других я, как правило, только немного отходить. иногда я беспокою, но, эх, что вы можете сделать? "
  
  "Удивительно нюансированная деятельность. Я почти ожидал, что вы попытаетесь посмотреть, сможете ли вы взорвать банки своим умом ", - парировал Майкл.
  
  - Я тоже это сделал. Немного меньше. "
  
  "Ах". В разговоре была короткая пауза. - Вы упомянули о том, о чем нужно подумать?
  
  "Да. Не винить тебя или что-нибудь, но с тех пор, как ты вошел в нашу жизнь, все было намного безумнее ", - сказал Алек, приостановив сватовство игры, чтобы посмотреть на Майкла. Он слегка поцарапал храм, думая. "Неплохо, помни, просто много с чем надо иметь дело".
  
  - Достаточно справедливо, - ответил он, вернувшись в тишину.
  
  - Знаешь, - сказал Алек, положив джойстик. "Думаю, я только что придумал способ сделать мое удачное заклинание лучше".
  
  Майкл ожидаемо поднял глаза.
  
  "Поставьте себя в совершенно опасные ситуации, чтобы заклинание работало на более крупных вещах, а не на тонком отпечатке", - сказал Алек, улыбаясь Майклу. "Типа, затягивание".
  
  "О, замечательно. Что может пойти не так? "
  
  Алек встал и протянул руку к Михаилу. "Пошли?"
  
  - Я пошутил. Это ужасная идея.
  
  "Следите за мной", - сказал Алек, взяв куртку и спустившись по лестнице. И с глубоким шелестящим вздохом Майкл последовал за ним, не имея особого выбора.
  
  Итак, куда идти... О, я знаю!
  
  К югу от железнодорожного двора был разбитый район, пораженный бандами, всего несколько улиц вниз от лофта. Это было удивительно активно и переполнено спелыми бывшими Торговцами и членами ABB, которые все еще верили, что они, как-то, организованная банда. Просто кучка дебилов, использующих старое имя для уличных кридов и ничего другого.
  
  Когда Алек шел, он сосредоточился на структуре заклинания. Приличное заклинание удачи было довольно трудно осуществить, и так много он понял. У всех орфографов была тенденция слегка, почти на инстинкте, согнуть удачу в свою пользу, особенно при опасности. В основном это было сделано с помощью манипуляций на квантовом что угодно - Алек не слушал. Вместо этого, как правило, более крупные и более направленные заклинания использовали прямые физические средства или блокировки временной шкалы. Алек не понял последнего и, по словам Майкла, вероятно, никогда не будет, если он не приобрел продолжительность жизни в веках, так что большая часть его удачных заклинаний полагалась на в основном удушение окружающей среды своей силой, а затем сделать его изгибаться к его воле очень незначительными способами.
  
  Заклинание удачи, такое как этот, не могло бы заставить мяч двигаться сам по себе, но если бы мяч уже был пнут, это помогло бы зафиксировать угол и силу, почистив мелкие недостатки. Это будет иметь несколько больший эффект со сложными системами, такими как компьютеры или люди, может быть, в состоянии проветривать первые или заставить последние внезапно изменить свое мнение о чем-то. Водитель может потерять концентрацию и покачаться одновременно с тем, как его педаль газа ломается и застревает, поэтому таранит в нападающего мага. Это был пример блокнота.
  
  Заклинанию было гораздо легче воздействовать на места, где уже были шансы на что-то происходящее. Проще было привлечь
  
  куча головорезов, чтобы подняться и приставать к тебе в гетто, чем в лесу.
  
  Алек остановился посреди тротуара и начал отливку заклинания.
  
  - Ты серьезно этим занимаешься? Майкл допрашивал. "Знаешь, Сука проигнорировала мой совет по использованию мановых кругов для любого сложного сбора маны, и он буквально взорвался ей в лицо".
  
  Он закончил заклинание через мгновение, вылив почти всю свою энергию в питание.
  
  "К черту всех вас!" Алек кричал, вопиюще игнорируя Майкла. Он обернулся и указал на группу людей, которые занимались своими делами. "Трахни тебя в особенности! Ты выглядишь невероятно глупо!
  
  Как клоун, у которого была лоботомия задницы! Потому что твой мозг в твоей заднице! Вот какой ты глупый!
  
  "Какого хрена ты мне только что сказал?" - плюнул один из них, начав идти к Алеку, вынимая что-то из кармана. И по совпадению в это же время из переулка выбежала собака, перевернувшая мусорный бак. Это вылило кучу мусора на улицу, и человек поскользнулся на банановом ощущении, заставив его упасть и упасть лицом.
  
  "Ого, это было жалко!" Алек воскликнул, смеясь. - Кто-нибудь еще хочет меня избить? Спорю, ты не можешь! Вы все маленькие сучки! Кулаки из лапши!
  
  "Никто так не разговаривает с Торговцами!"
  
  "Блядь, кто?" Алек громко спросил, смеясь над мужчиной.
  
  Вся группа людей начала бегать к нему. Спринтинг, даже.
  
  Их было четверо, и все они встретили ряд патетически веселых судеб. Один из них споткнулся о своего падшего спутника жизни и присоединился
  
  он на тротуаре, лицом проникая в черный мусорный мешок и погружаясь там в мусор, так глубоко, что по мере того, как он всплывал, его уже бросало вверх. Второй фактически перебрался к Алеку и ударил кулаком, но Алек нимбли уклонился, в результате чего мужчина едва не сломал кулак о стритламп. Другой понял, что что-то произошло, и начал бежать, в то время как его менее умный приятель взял кирпич и бросил его.
  
  Кирпич попал в затылок парня, который пытался ударить Алека, когда тот отвлекся, выбив его холодным. Алеку даже не нужно было уклоняться.
  
  Рычавший от разочарования, метатель кирпича спрыгнул за Алека, но в итоге шагнул в рвоту одного из своих приятелей, отвращение, и специфическая схема его ареста привела к тому, что он сбился с баланса, когда собака из ранее бежала назад, как это произошло, споткнувшись от него своим движением и заставляя его проникнуть в рвоту и мусор, также по иронии судьбы еще больше усугубляя обоих своих товарищей, которым уже было больно.
  
  "Ух ты", - воскликнул Майкл. "Это было как смотреть" Три Стужа. " Часто ли вы делаете это для развлечения? Мы должны делать это часто для развлечения ".
  
  "Да", - твердо согласился Алек. "Но у меня закончились модзё. Я еще не так хорош в этом заклинании. Давайте вернемся и проведем некоторые из тех легких практик, о которых вы говорили ".
  
  
  
  1 июля 2011 г.
  
  "Какой портал вы создаете, кстати?" Странник спросил. Она была в своей сказочной форме, сидела поверх книжной полки с качающимися туда-сюда ногами.
  
  "Односторонний портал на альтернативную Землю. С входом на нашей стороне ", - сказала Лиза. Ее шляпа немного упала, и Лиза потянула ее
  
  резервное копирование. "Когда откроется портал, я отправлю голем прямо через. Если что-то пробится, это будет два камня о мои руки ".
  
  "Разве нет законов против этого?" Странник снова спросил, с хмурым на лице. Она полетела вниз с книжной полки и нависла над плечом Лизы. "Звучит глупо".
  
  "Может быть, но пустая Земля полна неиспользованных ресурсов", - успокаивала Лиза, похлопывая головой Странника, заставляя ее писк и пургу. Она трансформировалась в кошку, приземляясь на плечо Лизы и продолжая издавать шумы. "Глаз не видит, сердце не болит".
  
  "Suuure", уныл Странник, вытягивая "ю".
  
  В этот момент Лиза положила тетрадь в руки и подошла к большей части комнаты, вынув телефон и позвонив Майклу, ожидая, когда он ответит.
  
  "Гексархий Максимус", - ответил он. "Вам нужна доставка?"
  
  "Конечно", - поприветствовала Лиза, смеясь. "Быстрый вопрос. Какие компоненты вы использовали, чтобы открыть этот портал для измерения мозгового червя? "
  
  Вся веселье исчезла из его голоса. "Вы не открываете портал для измерения мозгового червя, верно? Пожалуйста, скажи, что это не так. "
  
  "Нет, я хочу открыть портал на другую Землю". Она остановилась на мгновение, но он заговорил тем временем.
  
  "Ах. Дело скорее в форме ритуала, чем в материале. Меркурий идеально подходит для портала, который вы планируете открыть. "
  
  Лиза нахмурилась, уже чувствуя, как ее кошелек становится легче. "Целый круг сделан из ртути? Жидкий металл? "
  
  "Или что-то связанное".
  
  "Как...?" - спросила она, поднимая обе брови.
  
  "Я не знаю. Я понимаю, что пары ртути токсичны, но больше ничего не приходит в голову. Если хотите, есть способ лечения, чтобы снизить токсичность. Или серебряный порошок. "
  
  Лиза вздохнула с облегчением. "У меня есть серебро. Я посмотрю, сработает ли это. Спасибо, Майк.
  
  "Нет проблем - эй, стоп-стоп, это минно-эго!" Он начал ругаться и ругаться с кем-то с другой стороны. "Ты неисправим!"
  
  Лиза услышала мизинец-йоулинг перед срывом связи.
  
  "Этот орангутан будет его смертью", - сказала Лиза, покачав головой. Она двинулась к кругу, который сделала раньше, и начала рисовать формы в воздухе. Они стреляли вперед в сторону круга и вытравили символы в сам рисунок. Более эффективное средство ритуализма. "Странник, принеси мне серебряный батон?"
  
  "Конечно", сказал Уондерер. Она исчезла, и появилась через секунду в сказочном виде, с серебряным слитком, который выглядел массивным в руках. Это было похоже на малыша, держащего базуку. "Сработает ли это?"
  
  "Да, спасибо", сказала Лиза, протягивая руку и втягивая слиток с помощью телекинеза. Это было намного тяжелее, чем ожидалось, почти напрягая хватку. Лиза двигала рукой по определенному образцу, бросая второе заклинание в то же время, когда она поддерживала первое - передовую технику, которой она овладела, к своему восторгу.
  
  Когда он летел, брусок серебра разрушался, как будто нацеленный лучом чистой энтропии, становясь тонким порошком. Другая махина запястья послала комок серебряного порошка над кругом и затем выпустила его части медленно, почти как сверкающие снежинки.
  
  "Fen, edr pand, m?n hend baur na aglon", - сказал Таттлетале, начав ритуал. Круг загорелся, испуская интенсивный синий свет. "Fen, edr pand, min hend baur na aglon".
  
  Воздух треснул, когда круг начал излучать молнии и искры повсюду.
  
  "Голем, поднимайся", - сказала Лиза, указывая на круг.
  
  Это был голем, который она создала кропотливыми усилиями. Он был вырезан из одного безупречного блока базальта в течение нескольких ночей. Высокий, широкий гуманоид; голиаф, почти, с парой щелей для глаз, куда она положила бусы красного стекла. Он был безъядерным, несколько ограничивая его функциональность, но содержал внутри программную прокрутку. Хорошая работа.
  
  В ответ на ее команду он начал медленно двигаться внутри круга. Какой-то камень был сколот с его поверхности несколькими бродячими дугами молнии, но он был распущен.
  
  "Идите вперед, когда я вам скажу", - сказала Лиза. Она нарисовала руну в воздухе и запустила ее. "Фен, хенд".
  
  И плавно воздух начал искажаться, словно расширяясь и сжимаясь. Отверстие открылось посередине, сначала белое, перед тем как осесть в более тёмный цвет с разнообразными пятнами серого. Он был слишком неустойчивым, чтобы называться порталом, его края колеблются и плавно подпрыгивают в ответ на колебания в мане Лизы, все слишком нестабильным, чтобы безопасно использоваться человеком.
  
  "сделайте это."
  
  Голем шагнул вперед и прошел через отверстие, исчезнув из поля зрения.
  
  Она закрыла глаза. Простая руна поменяла свое зрение на големовое.
  
  Вокруг неё, с другой стороны, была плоская равнина бесконечной травы в каждую сторону. Солнце выше светило слабо и все же крепко, казалось бы, немного сильнее. Странной растительности, разбросанной вокруг, не было, небо казалось совершенно голубым, а тот -
  
  странностью она заметила появление высоких прямоугольных камней, все они стояли вокруг в комочках, иногда с резьбой. Признаки первобытной цивилизации.
  
  "Мы сделали это!" Лиза сказала.
  
  - Мы это сделали? Странник сказал, плывя ближе к Лизе. Она не могла видеть мимо портала, но все равно подскочила от радости. "Мы сделали это! Yay! "
  
  "Да, эта Земля будет золотой шахтой". Лиза потирала руки усмешкой. "Теперь нам просто нужно стабилизировать портал для использования человеком"...
  
  "Насколько тяжело это может быть?" Странник сказал.
  
  
  
  
  12 июля 2011 г.
  
  Я чувствую себя ужасно.
  
  Голос в ней сказал, как непреклонная сталь, ты должен. Ты должен чувствовать себя ужасно, потому что ты ужасный, ужасный человек. Худший человек.
  
  Она поднялась со своей кровати с медленными вялыми движениями. Больше похож на оживлённый труп девушки, чем на живое существо. Это становилось медленной моделью. Она просыпалась рано, за несколько секунд или за минуту до часов, не в состоянии ничего сделать, кроме как смотреть в пустое место в своей комнате, размышляя о недавних событиях. Прошло всего несколько недель, но казалось, что это было навсегда с тех пор, как она порвала с Андерсайдерами.
  
  "Тейлор! Завтрак готов! "
  
  "Я не голодна", - громко заявила она. "Но спасибо".
  
  Голос в ней повторял мантру, как всплеск самоуверенности, все это ты заработал. Разве это не красиво? Семья, которая заботится о тебе?
  
  Разве вы этого не хотели?... Какой ценой?
  
  Она смотрела вниз на ладонь и, вдыхая, направляла в ладонь капельку маны. Как мягкая невидимая татуировка, попадающая на зрение под ультрафиолетовым светом, Марка Нижних Сидов сияла на задней стороне её руки. Он был тщательно очищен, покрыт крошечными царапинами, размытием, мазками и зазорами. Ее крыло выглядело нетронутым, но остальные были почти измельчены; один из них был почти полностью невидим и исчез.
  
  Она чувствовала, что связь умирает. Не в метафорическом ключе, а в очень буквальном; части его отлетают и вылетают в эфир, чтобы их больше никогда не видели. Она могла дотянуться до метки и лежащего в ее основе механизма и почувствовать, как гниющий труп. Скоро ничего не останется, возможно, меньше чем через месяц.
  
  Она всеми силами пыталась заткнуть голос, так как он продолжал звонить ей в голову.
  
  Рутина Тейлора была простой. Как-то удается встать утром, отмыть сонливость, имитировать многочасовой пробег с толчком стимулирующей магии, наряжаться, позавтракать, а затем выйти из дома и отправиться на патрулирование, где она могла хотя бы отвлечь себя от ужасного ощущения в животе, как ее сердце со временем опустилось и, наконец, упало в таз.
  
  Первой частью ее рутины был душ.
  
  Тейлор открыла шкаф и собрала свою одежду, вынув пару джинсов в свободной форме, негабаритную рубашку, непревзойденную пару нижнего белья и носков. После переодевания она направилась в ванную. Когда она заперла дверь за собой и начала раздеваться, она не могла не посмотреть на руки. Почти с презрением, на руки и на себя в равной мере, как будто она не выдержала вида.
  
  Как будто она не выдержала, как ее бледная кожа была завалена тонкими, красно-розовыми линиями вплоть до локтя. Некоторые из них углубились, зажили неправильно, даже с помощью магии. Это выглядело достаточно иначе, чтобы нарисовать глаз. Келоидные рубцы.
  
  Она не могла не вспомнить ощущение свежего пореза, как он сгорел под открытым небом, как больно мыть и дезинфицировать. Как она чувствовала себя немного лучше, зная, что она наказывает себя за то, что она такая ужасная личность. И затем вина была заменена другим видом вины. Это ни в коем случае не помогло.
  
  Она отряхнула эти мысли, чтобы не терять время, и просто попала в душ.
  
  Обычно это не занимало у нее много времени; магия очень помогла процессу. Она была способной многозадачницей, поэтому, имея в своем распоряжении телекинез, она могла делать несколько вещей одновременно. Она шампнула волосы заклинанием, когда мыла остальную часть тела руками. Это была настоящая спасительница времени, но сейчас она просто хотела пропитаться горячей водой.
  
  На мгновение она задумалась. Это не было серьезным соображением, но это была мысль, поднявшаяся из какого-то темно-черного углубления в ее сознании.
  
  А если она упадет? Поскользнулась на душевой, а потом что-то сломала шею? Она может даже использовать заклинание, чтобы сделать его более гладким. Это было бы быстро, безболезненно, но... Это было бы неудобно для Анны и Джоша, и особенно для их сына. Она не хотела рисковать маленьким Себастьяном, увидев ее вот так. Они были слишком добры к ней.
  
  Когда она вышла из душа, ее глаза промокли чем-то, кроме воды.
  
  Вместо того чтобы плакать, она сосредоточилась на исполнении заклинания - сорок восемь жестов и несколько линий заклинания. Он был настолько сжатым, насколько она смогла сделать это. Его нужно было исполнить правильно, с приличными сроками. Если бы она была в нескольких секундах; два или три, результаты будут подпараметрическими, менее оптимизированными. Если бы она была выключена столько, сколько
  
  В-пятых, заклинание потерпит неудачу, и ей придется потратить еще минуту, повторяя это и тратя свою ману.
  
  Заклинание было комбинацией нескольких других элементов заклинания, которые обычно создают отдельные эффекты. Это была частичная иллюзия, частичная манипуляция, частичный телекинез. По ходу одной минуты она смогла смоделировать целый час бега, если выполнялась правильно. Это было, по иронии судьбы, ее самое сильное, самое совершенное заклинание прямо сейчас. Это сэкономило время.
  
  К сожалению, бросать его несколько раз в день не было вариантом, потому что это оказывало огромное напряжение на тело - она пыталась один раз и вышибала кишку через час. Но она могла позволить себе бросить его один раз и поработать над другими способами, чтобы дополнить свою рутину. Это не утомило бы её в малейшей степени, если бы она сделала это, так что обычно это было идеальное решение.
  
  Надев одежду, она вернулась в свою комнату, чтобы собрать вещи. Ее телефон, дневник и костюм, а также все остальное.
  
  Когда она спустилась по лестнице, Тейлор пересеклась с Анной.
  
  "О, Тейлор, ты хорошо спала?" - спросила она с яркой улыбкой на лице.
  
  - Да, - кротко ответила Тейлор, не посмотрев на нее.
  
  "Хорошего дня на работе, дорогая", - сказала Анна, растрепав волосы Тейлор немного, прежде чем подняться наверх. Тейлор улыбнулась, со своей стороны, настроение почти осветилось после той встречи.
  
  Она чувствовала себя призраком. Призрак, цепляющийся за жизнь, с этой семьей и теми немногими подопечными, которые до сих пор полагались на неё как на феттера. Ее долг как героя - если бы она даже могла себя так назвать - был страховочным шнуром, удерживающим ее от падения еще дальше, в пропасть. Это была единственная причина, по которой она больше беспокоилась об этом фасаде - этом фасаде жизни.
  
  Она больше ни с кем в доме не разговаривала и не тратила время на завтрак. Она приехала на автобусную остановку пешком, подождала минутку, а потом встала, когда она приехала.
  
  Она вспомнила тот день в идеальных, ярких деталях. Как будто ее память перестраивалась специально для того, чтобы держать эти воспоминания близко к поверхности, всегда желая выскочить наружу и запомниться. И, возможно, это было хорошо. Это означало, что она навсегда поймет, как сильно она облажалась той ночью, как она могла сделать другой выбор.
  
  После Великого Эндбрингерского сражения в бухте Броктон - как его называли СМИ - она возвращалась домой пешком, так как ни один общественный транспорт не был доступен, и она не хотела беспокоить ПРТ, когда транспорты были крайне необходимы для переправки персонала, который продолжал работать. Армсмастер настаивала, что не должна заставлять себя идти пешком, и даже Виста пыталась уговорить её, но после некоторых споров Тейлор убедила их.
  
  Переодевание, которое она готовила раньше для такого случая, было пропитано дождем от Левиафана и слегка разорвано. Она не знала от чего именно.
  
  Когда она шла назад, она встретила, возможно, последнего человека, которого она ожидала и хотела видеть тогда.
  
  "О, Тейлор. Модно видеть тебя здесь, - почти спела слова Эмма. Она была вместе с позой друзей, некоторые из них отстали на несколько шагов. Нет Софии или Мэдисон. "На улицах так скоро после нападения? О, я забыл - у тебя не осталось друзей или семьи, с которыми ты мог бы остаться, не так ли? Как грустно ".
  
  Эмма посмотрела на нее, подняла бровь и ухмылилась. "Хорошая одежда, кстати". Это побудило пару джинсовых смехов.
  
  "Оставьте меня в покое", - ответила Тейлор, шедшая чуть быстрее, чтобы выйти из своего диапазона.
  
  Хам, блядь.
  
  "Это довольно забавно - Софья дала мне несколько деетов". Тело Тейлор замерзло почти мгновенно. Она задумалась о том, чтобы закрыть Эмму, прежде чем она сможет сказать другое слово. На краю ее сознания бурно гудел рой. "Не волнуйся, я не скажу ни души. Но я подумал, что это довольно забавно, что ты в итоге оказалась такой. Разве у тебя не было других друзей до этого? Они тоже отвергли тебя? Полагаю, история повторяется. Или, может быть, рифмуется?
  
  "Я сказал тебе оставить меня в покое!" Тейлор кричала так громко, что её голосовые связки почти почувствовали, что они вот-вот разорвутся, резко повернувшись к ней, вопия на Эмму.
  
  Несколько смехов вторили через дорогу. Некоторые девушки начали издеваться над ней, типа "грустная сука", или "будет плакать, Хеберт?"
  
  "Хорошо, я оставлю тебя. Как и все остальные! " Эмма прибавила с усмешкой, пока смеялась.
  
  Пришла идея, вспыхнувшая в ее сознании, как страшная звезда чистого гнева, подталкивающая себя на фронт, - отмщение, умоляющее об освобождении. Если Эмма уже знала о своих силах, не было причин скрывать ни одну из них. И она может иметь вкус мести, вытащить эту тупую ухмылку с ее лица.
  
  Масса насекомых собралась в соседнем переулке, затем выползла наружу, имитируя шаги. Их жужжание наполнило воздух, как облака жучков заполнили улицу, медленно. Все друзья Эммы начали оглядываться в тревоге, в то время как сама Эмма отреагировала блестящим осознанием того, как сильно она облажалась, глаза широко, рот слегка расстался, больше не ухмыляясь и не смеясь, как это было всего несколько секунд назад.
  
  "Грустная сука", - прошептала Тейлор. Масса насекомых упала на всю улицу, покрыв Тейлор в их темноте, а затем двигаясь окружить Эмму и её друзей. Она уже не совсем заботилась - пускала насекомых кусаться, пока все в группе не были почти
  
  без сознания. Крики звучали далеко, широко. По мере продолжения мрачного процесса Тейлор почти боялся, что мимо может пройти полицейский крейсер или фургон PRT, или даже ранний гражданский, вернувшийся из укрытия. Ничего подобного не произошло. В ее диапазоне было даже не так много пешеходов.
  
  Через полторы минуты все они лежали на тротуаре, покрытые укусами, некоторые из них порочны до кровотечения. Лицо Эммы уже отекло от яда. Ничто из этого не было смертельным - даже близко к летальному. Она выбирала жуков избирательно, чтобы убедиться, что это больно как можно больше. В её рое было несколько муравьёв-пуль.
  
  "Блядь, пожалуйста", - умоляла Эмма, когда Тэйлор приближалась. Она просто продолжала ходить, ее тело висело, когда она дышала, сильно. "Пожалуйста, нет... Извините."
  
  Она слегка вспомнила эти слова. Это было как эхо судьбы. Тейлор чуть не засмеялась в лице Эммы, в ироничном развороте ролей.
  
  - Разве это не то, что я сказал, когда ты положил меня в шкафчик?
  
  К словам не было никакого удовлетворения. Почти как только она сказала, она пожалела их. Ироничный разворот, может быть - но все равно разворот. Она не хотела стать такой, опускаться до их уровня, но теперь она сломалась. Как Кэрри, разве что хуже. И она больше не чувствовала себя заботливой, кроме потока вины. Но этого было недостаточно, чтобы остановить её. Ее единственное утешение было пойти ва-банк.
  
  Все, что потребовалось, было заклинанием. Заклинание, наложенное на каждого из друзей Эммы, кроме неё. Воспоминания о событии угасли, раны на них зажили чисто, оставляя после себя лишь несколько синяков и какой-то оставшийся яд в их системе, который сделал бы их грогги на пару часов. Она убедилась, что состояние Эммы хуже их.
  
  "Никто тебе не поверит". Тейлор улыбнулась.
  
  А потом ударила Эмму ногой в челюсть и нос, раз, два, три, больше раз. Чистое, без фальсификаций, грубое насилие. Элегантности к нему не было - только пылающий катарсис.
  
  После того, как кровь начала стекать по щекам Эммы, и она перестала плакать от боли, Тейлор ушла, оставив на теле несколько муравьёв-пуль, чтобы составить ей компанию.
  
  Когда она переиграла воспоминания в голове, автобус прибыл к месту назначения.
  
  
  Суть 7.1
  
  
  В какой - то момент некоторые пожелания завершились утечкой информации о том, что я могу ответить на мои искренние молитвы. Это привело к большому количеству фурора в интернете и довольно значительное увеличение поклонения, но не много другого. Многие называли меня именами, потому что я не отвечал на них, что меня забавляло.
  
  "Добро пожаловать! Добро пожаловать на ежегодное собрание, где я назначу дискреционный бюджет и разрушу детские мечты ", - сказал я, когда Нижние вошли в небольшую палатную комнату для встреч. Это было место, которое я выделил в подреберье Underbase, в основном для социального взаимодействия, банкетов и подобных мероприятий. Когда я шагнул назад и вокруг стола, чтобы сесть в свое кресло, я добавил: "Оставьте ваши пальто на вешалке и давайте до него".
  
  "Ты должен так говорить?" Дина спросила, у нее сложены руки. Ее новый костюм, свежий из прессов, был шелковый белый халат, который доходил до ее лодыжек, привязанных к талии, используя длину корда orichalcum. Или, по крайней мере, алхимически дистиллированный и синтезированный орихалькум. Подлинной статьи в нашей реальности не существовало.
  
  "Я практикую быть хитрым божеством", - сказал я, возвращаясь к бландному монотону. Я практиковал разные формы речи вообще - нормальное божество, красноречивое божество, хитроумное божество. Это было нечто среднее между попыткой найти то, что я нашел лучше всего подходит мне, и обучением тому, как лучше говорить с людьми. Дипломатия стала бы одним из краеугольных камней нашей растущей основы мирового господства. "Не высовывай мой пузырь".
  
  "Ты, однако, не бог зла", - прокомментировал Регент, когда вошел.
  
  "Да, никто из меня не босс", - гордо сказал Мисчиф.
  
  "Я Бог Противоречий, спасибо большое", - ответил я, сложив руки и обнимаясь. Будучи таким выразительным чувствовал себя неестественным и изнурительным. Я не был уверен, смогу ли я провести настоящую, полночасовую встречу с кем-то вроде Аккорд.
  
  "Локи не говорит так в Эдде. Ни прозы, ни поэтики ", - сказал Дина. "Настоящая сделка тоже так не говорит".
  
  "Локи - это, может быть, самый ясный выбор хитрости, которую вы могли бы назвать в качестве примера, особенно в этой причудливой мифологии мира", - ответил я ей.
  
  Почти все Нижние были вскоре расположены, сидя за столом и обмениваясь любезностями, когда мы ждали позднего прибытия.
  
  Последней в комнате была Таттлетейл, которая несла в руках стопку бумаг, папок, фотографий и других бумаг. Еще несколько штабелей были переправлены за ней, рядом рабочих и сотрудников службы безопасности она явно завербована для выполнения грязной работы по дороге в комнату. В целом, я мог описать общее количество бумаги только как "офисное".
  
  "Что это такое?" Регент немедленно спросил, глядя немного под угрозой.
  
  "Просьбы", - огорченно плюнула Таттлетале, уронив стопку на стол, вздохнув с облегчением. После этого она очутилась у своего места, почистив на месте несколько замков с потрепанными волосами. Что ее тусовало; Я не знал.
  
  "Запросы? От кого? " Я попросил ее махнуть рукой, чтобы закрыть дверь после последнего мужчины с бумагами.
  
  Она повернулась посмотреть на меня и подняла руку, поднимая пальцы один за другим, как она перечислила. "Давайте посмотрим... Несколько мировых правительств, Янбан, Аккорд, несколько сотен запросов от японского правительства, и э-э... Да, много просьб о помощи.
  
  остальное - все, что мне удалось на них выкопать. Юридически, незаконно и волшебно. "
  
  "Как им вообще удалось это отправить? Какой адрес они использовали? Нет - убедились в этом. Отправьте им электронное письмо. Я сейчас не одобряю просьбы от кого-либо, особенно от правительств или претенциозных дипшитов ", - пренебрежительно сказал я. "Кроме, возможно, Аккорд. Я хочу с ним дружить.
  
  Регент пронзил. "Друзья с Accord? Я понимаю, что ты Бог Всего, но ты знаешь. Это Аккорд, а ты - ты. Без обид ".
  
  "Он найдет тебя более неотразимой, как вы утверждаете?" Я красноречиво спросил.
  
  "Абсолютно, блядь, нет. Именно поэтому я планирую держаться от него как можно дальше ", - ответил Регент, смеясь. Имитируя то, что я видел по телевизору, я болтал с ним. Знаешь, как претенциозный дипшит.
  
  "Итак, мы просто проигнорируем потенциальные ресурсы, которые могут дать нам все эти люди? И я не говорю о деньгах ", - сказал Таттлетале, поднимая скептическую бровь, глядя на меня.
  
  "Как будто эти" люди, "" Я убедился использовать кавычки, "собираются заплатить мне дерьмо".
  
  Она потянулась к одной из бумаг в самой большой куче и прочитала сверху. "Здесь говорится, что Янбан в течение двенадцати непрерывных часов активного служения от вас в составе их организации готов нарушить любой международный договор или основное право человека".
  
  "Разве они не делают это ежедневно?" Я спросил.
  
  "Э", сказал Таттлетейл, глядя на газету. "Честно, но они сделали бы это более публично. А еще предложили дюжину исчезающих животных - "
  
  Сука нахмурилась почти мгновенно. Некоторые ее собаки, казалось, почти поняли утверждение, ясность в глазах и осанке, как они напряглись.
  
  "Я не собираюсь подвергать опасности исчезающих животных дальше, Таттлетейл", - сказал я ей. "Также не имеет дела с Янбаном. Может быть, они будут нарушать нормы обычной морали и нарушать границы для меня, но они также будут нарушать мою задницу и нарушать мое дерьмо. Это плохой торговый партнер. "
  
  Таттлетале положила бумагу и подняла руки. "Хорошо, я понимаю".
  
  Регент выбрал этот момент, чтобы высказаться. "Это довольно хорошая сделка, хотя. Целый военизированный параман ", - сказал он p's в обоих словах, как будто он их выскакивает.
  
  "Если мы собираемся завоевать мир в этот момент, мы можем также освободить китайцев, так?" Грю сказала, глядя в сторону группы, а потом мне. "Мы сделаем это, да?"
  
  "Когда-нибудь", я согласился слабо. Если бы у нас была возможность сделать это по пути. Я посмотрел на Таттлетейл. "Есть более разумные просьбы от более разумных людей?"
  
  Она кивнула и извлекла папку из верхней части своей груды, бросив ее мне. Я поймал его одной рукой и перевернул его на открытый для сверстников внутри. Были снимки двух очень знакомых людей и некоторые данные о них. Люди, с которыми я сталкивался в прошлом и даже помогал, однако ненадолго.
  
  "Это не совсем просьба", - отметил я. "Это больше похоже на досье с вашими писанками на нем".
  
  "Это не все запросы. Прости, что не упомянул об этом, - сказал Таттлетейл. "Это сказал, э, старый развил магию из синего. The- "
  
  Я прервала, чуть не разорвав с ней зрительный контакт, и попутно разбила хрупкую персону красноречивого божества, в которой была одета: "Прости, он что?"
  
  "Позвольте мне пойти на попятную", - сказала Таттлетале, положив руки на стол. "У меня был Странник и несколько других помощников моего разведчика в здании PRT, чтобы выяснить, какие магические предметы делает Armsmaster, и если, возможно, Glory Girl не помогает ему".
  
  "Ублюдок разобрался в моей яблочной формуле", - прошептал я себе.
  
  "Какая формула?" Дина бесхитростно спросил.
  
  "Это не имеет значения", сказал я, успокаивающе. "Моя вновь обретенная сила может превзойти его результаты в пять раз. Я мог бы делать сто яблок в день, где он слабо ограничен ".
  
  "Эннд тогда Странник заметил, что старший брат имеет отличительную подпись в" Астральном самолете ". Это не совсем способность делать магию, только то, что он чувствует... очень актуально, метафизически. Это слова Уондерера, - продолжил Таттлетейл, откинувшись в кресло.
  
  "Сытый герой", - сказал я в тихом ропоте. "Мы совет злодеев, замышляющих мировое господство, и я темный лорд и бог конца, который командует ужасным пантеоном исконных разрушителей. И есть вполне буквальный герой, значимый метафизически, растущий в магической силе в нашем городе. Больное предзнаменование. "
  
  "Это большая проблема?" Сучка спросила, расстроена. "Просто поставь его на нашу сторону".
  
  "Если мы будем следовать схеме повествования, он откажется от наших попыток коррупции и никогда не сдастся во тьму", - ответил я ей.
  
  "У меня есть несколько фотографий лиц, которые он сделал за последние несколько недель". Tattletale вернул беседу к исходной теме. "Несмотря на то, что только что сказал Хекс, я хочу, чтобы вы подошли к нему, если увидите его. В костюме, конечно.
  
  "Это звучит как совершенно плохая идея", грубо сказал Грю, покачав головой. "Я голосую против".
  
  "Что Странник почувствовал от него?" Я спросил Таттлетейла. "Просто астральная актуальность? Какая-то причуда? Это может быть - "
  
  Рядом со мной был пуховик света и пыли, как появился Странник, в сказочном виде. Она плыла гораздо ближе к Таттлетейлу, чем я.
  
  "Я не мог описать это точно. Это было как смотреть на Оберона, но, знаешь, тонировал на несколько насечек. А также как будто я видел последние главы книги раньше времени, не имея возможности прочитать сами слова. Чувствовалось поднятие и катартика. Надеюсь ".
  
  "Каковы могут быть причины? Это не может быть поклонением - Туз недостаточно известен. Вероятно, это не синтетически - Armsmaster слишком неквалифицирован для такого эзотерического применения ".
  
  "Удача?" Регент втиснулся. "Может, у него заряженные кости, волшебно говоря. Или он просто относится к нашей временной линии, или что-то в этом роде. Он нравится судьбе ".
  
  "Может быть", - муссировал я. Бросив красноречивый тон, я вернулся к своему обычному однообразию: "Хорошо. Итак, я думаю, что мы должны выложить знакомое, чтобы следить за двадцать четырьмя-семью и видеть, что из этого выйдет, но не вмешиваться, пока не станет ясно, является ли Эйс угрозой или возможным союзником ".
  
  - На ней, - сказала Сука, стоя со стула. "Собака, или что-то невидимое?"
  
  "Маленький или невидимый, желательно мобильный", - сказал я. "Но достаточно умно оно не пойдет туда, куда не положено. У Армсмастера есть подопечные в мастерской. Он подхватил бы вторжение.
  
  Тогда ворон, - сказала Сука. Она взяла трубку и набрала номер. Через пару секунд кто-то ответил, и она сказала: "Достань мне ворона. Ворон, ты дурак, а не ворона... Он больше и говорит. Давай дальше. " Она положила трубку и кивнула мне.
  
  "Хорошо. Что дальше в списке запросов и заметок? " Я спросил Tattletale, поместив в него папку с именем Ace Provings.
  
  "Я упоминала порталы раньше", - сказала она, и я рылась в воспоминаниях и кивала, вспоминая что-то подобное. "Я сделал два, пока. Одна ведет к относительно пустынной и примитивной Земле, другая - путь обратно домой. Мне не удалось сделать двусторонний портал, поэтому я сделал его с обеих сторон. Было очень трудно создать рунический массив с големами, чтобы не оказаться на мели на случай, если я не смогу это понять ".
  
  Чрезмерная зависимость от рун. Она подколена, калечит. Их относительная простота выполнения и программируемость не делают их достаточно гибкими для заклинания портала.
  
  "Я посмотрю на это сразу после встречи", - сказал я. В моем расписании больше ничего не было.
  
  Как будто добиваясь одобрения, она улыбнулась. "О, и Странник готов научить меня гламуру".
  
  "Хорошо?" Я взглянул на фею. "Веселитесь?"
  
  "Можем ли мы говорить о реальных планах мирового господства?" Озорница обратилась в воздух, дав ей две руки упасть на стол. "Боже. С чего начать? Чью задницу мы целуем или пинаем?
  
  "Мы начинаем с того, что доминируем на восточном побережье, или, чтобы быть конкретным, в бухте Броктон", - сказал я, откинувшись назад. "Что, если вы следили, почти сделано. Ну, это довольно много сделано. Поскольку местного директора PRT зовут наш, а Армсмастер мелкий трус, я не думаю, что PRT сделает с нами дерьмо, если мы не начнем с них дерьмо. Полиция в основном под нашим контролем, и достаточно скоро мэрия тоже будет. Восемьдесят процентов уличного преступления - это наше, а остальное - сложный жертвенный ритуал, чтобы полиция и герои могли соблюдать свою ежедневную квоту и не беспокоить нас вместо этого ".
  
  "Одно, если я смогу вмешаться?" Дина спросила.
  
  Все смотрели на нее разрешительно. - Конечно, - сказал я.
  
  "Девять, как сообщалось, находятся недалеко от Бостона", - упомянул Дина. "Есть девяносто пять очков шесть семь четыре четыре процента шанс они будут сюда скоро".
  
  - Ничего страшного. Мы можем развернуть Behemoth ", - сказал Таттлетейл.
  
  "Я не развожу Behemoth для Девяти, ты чокнутый?" Я отреагировал с удивлением, покачав головой. "Называть Конечных Бринджеров слишком рискованно. И я не имею в виду риск поджога города - я имею в виду риск, что я могу перестать хотеть им перезвонить ".
  
  "Это была шутка", - ответила она, точно так же, как я ответил ей, предлагая, что мы жертвуем людьми.
  
  "Ха", - сказал я однажды, мрачно.
  
  После минуты неудобного смещения на ногах Дина выбрала наименее эмоционально заряженный момент для речи: "Еще одну вещь, которую вы должны знать".
  
  Никто не говорил, чтобы прервать ее, просто ожидая, когда она скажет свою часть.
  
  "Как-то у Девятки есть магия", - сказал Дина.
  
  Я только столько мог сделать, чтобы не растерзать зубы. "В этот момент, кажется, все, блядь, делают", - тихо рычал я. "Какая магия?"
  
  "Артефакты, я думаю. Волшебные предметы ", - ответила она. "Я не знаю, какие они, но они сильны; мощный. То, что ты должен иметь в своем стапеле ".
  
  Грю наклонилась вперед. "Что нам с этим делать?"
  
  "Убей их с предубеждением", - ответил я.
  
  "Значит, мы выводим Бегемота?" - спросил регент.
  
  "Нет". Я нахмурился на него, губы закусили. "Только в крайнем случае".
  
  "Удачи", - сказал Таттлетейл. "Люди сильнее нас старались, и они потерпели неудачу".
  
  "Нет", - ответил я. "Никто из них не был сильнее меня, и, вероятно, не сильнее тебя. Кроме Триумвирата, но это может быть ".
  
  Таттлетале нахмурился. "Вот о ком я говорил".
  
  "Выпуск" Триумвирата "был одним из прикладных", - ответила я ей. "Эйдолон, как бы он ни старался, не может читать умы или призывать тайные тени связывать души своих врагов на месте. Мы можем сделать это, и мы можем сделать гораздо больше, если нам нужно. Девятка, несущая артефакты какого-то неизвестного происхождения, долго не будет проблемой. Хотя я верю, что это не умно воспринимать их как должное, так что мы должны разработать стратегии для них. Каков их список?
  
  "У меня есть где-то, держись", - сказал Таттлетале, рыясь по стопкам и сваям. Я решил не подвергать сомнению размер ее информационного накопителя. "А, вот".
  
  Она достала папку и бросила ее мне. Он упал в ногу от меня, и я наклонился и забрал его.
  
  "Разве ты не можешь сохранить все это дерьмо в цифровом виде?" Я спросил.
  
  "Эм. Да, но мне нравится бумага.
  
  Сузив глаза на нее, я на мгновение обратил внимание на саму папку и начал читать. "Джек Слэш... Кроулер... Манекен... Бонесо... Сибирский... Бернскар... Shatterbird... Беречь... Ни девятого члена? Какая-то девятка ". Я положил папку на стол.
  
  "Они, вероятно, проведут здесь испытания скотобойни", - сказал Таттлетейл.
  
  "Это значит, что они останутся надолго", - упомянула Грю.
  
  "Это также означает, что они будут искать кандидатов", - сказал я. "Давайте сделаем их работу для них и посмотрим первым. Местная сцена - кто-то, кого Девять хотели бы завербовать? "
  
  "Определенно не тот парень, который минуту назад обсуждался как метафизически значимая сущность", - прокомментировал Регент с поднятой бровью. "Сила парня в основном делает его людоедом и он может есть силы людей. Это материал скотобойни. "
  
  "Но большинство людей этого не знают", - заметил я. "Может ли Девятка это как-то обнаружить? Или сделать образованное предположение? Сколько вопросов ты можешь ответить, Дина?
  
  "Моя сила истощается меньше теперь, когда магия помогает ей. А значит, попроси прочь, я скажу тебе, когда и если остановиться ", - сказала Дина, с сияющей улыбкой на лице, словно гордилась собой.
  
  "Каковы шансы, что кто-либо в Палате будет выбран кандидатом?"
  
  "Восемьдесят семь-три-четыре-один процент. Чуть выше, если считать тех, кто неофициально ушел ".
  
  "Каковы шансы, что кто-то в этом зале будет выбран кандидатом?"
  
  "Сто процентов", сказал Дина, глядя прямо на меня. "Не сомневайтесь в этом".
  
  "Toasty", сказал Регент, наотрез.
  
  - А один из Путешественников?
  
  "Сорок семь-три-два-шесть процентов", - ответил Дина.
  
  "Давайте сузим его. Вероятно, я стану кандидатом?
  
  Дина вздохнула. "Сто процентов".
  
  "Идеально", - сказал я с улыбкой. "Тогда все, что мы должны сделать, это поместить меня в открытое положение, как конфеты на тарелке, и посыпать яд вокруг меня".
  
  "Это не сработает", сказал Дина, за мгновение до Tattletale. "Джек не тупой".
  
  "Но он предсказуем", - сказал я, перелистывая его досье. Я стукнул всю руку об это, как бы чтобы продемонстрировать, прежде чем я передал файл Грю с намерением позволить всем кратко взглянуть внутри. "Послушайте. Ясно, что он опасен - он так долго выживал в составе группы, члены которой получают автоматический приказ об убийстве при вступлении. Но он также не совсем собирается идти по блестящему пути безопасности и комфорта. Здесь есть записи событий. Он азартный игрок и рискует, если думает, что окупаемость того стоит, или может быть достаточно интересна. Это его единственная слабость.
  
  "Риски, на которые он может пойти", - сказал Таттлетейл, наклоняясь вперед и постукивая по столу. "Это вся его палочка. Девятка не проигрывает, потому что не выбирает проигрышные бои ".
  
  "И мы знаем, что он заберет меня", - парировал я. "Сто процентов. Мы просто должны найти правильные условия, правильную установку для этого. Дина, если я буквально останусь в этой комнате и ничего не сделаю, кроме как, может быть, медитировать и говорить охранным командам держаться подальше от Девятки, каковы шансы, что я встречусь с Джеком Слэшем лицом к лицу в ближайшие месяц или два? "
  
  "Э-э... сто процентов ", сказал Дина, после колебаний на мгновение. "Это будущее было немного мутным. Детали размыты, но общая картина мертва ".
  
  "Видишь?" Я посмотрел на Таттлетейл. "Это так просто. Все, что мне нужно сделать, это сесть на место и он доставит себя на место казни, гильотину и все такое ".
  
  "Ты недооцениваешь Девятку", - сказал Регент, голос нехарактерно серьезный. "не. Серьезно, Дорк. Большая четвёрка наверху тоже сделала это. Теперь они "большая тройка".
  
  "Они представляют угрозу, которую нужно воспринимать со всей серьезностью", - сказала Таттлетейл, размахивая руками.
  
  "Хорошо, позвольте мне сделать это по-другому", сказал я, обращаясь к Дине. "Поскольку мои шансы встретиться с Джеком Слэшем на сто процентов, каковы шансы, что если я встречу Джека Слэша, он умрет?"
  
  Дина остановилась на секунду, чтобы подумать. "Семьдесят три ноль ноль ноль ноль два три один процент".
  
  Я кивнул в простом принятии. Следующий вопрос был почти формальностью, потому что я знал, что проценты будут очень низкими. "Каковы шансы, что я умру, если встретимся с Джеком Слэшем?"
  
  Глаза Дины расширились. "Хорошо, этот вопрос сделал мой мозг тонким. Можешь дать мне минутку?
  
  Она сидела на земле с перекрёстными ногами и закрывала глаза, вдыхая и выходя в медленном ритме, которому я учил ее во время нашего сеанса медитации всего неделю назад. Когда она продолжала дышать и размышлять, всепроникающее чувство спокойствия наполняло меня, просто находясь рядом с ней.
  
  Все мы терпеливо ждали. Мне было интересно, вызвано ли это вмешательство моей божественностью. Если бы для меня был какой-то простой метод помочь ей, я бы использовал его, но вполне возможно, что благословение исказит результаты в любом количестве направлений, а не поможет. Вместо этого я просто держался так же тихо, как мышь, поглощая информацию.
  
  Дина посмотрела на меня с открытым глазом. "Определите" я, "пожалуйста".
  
  "сам. Шестнадцать. " Я глубоко нахмурился. "Я не думаю, что ты спрашивал меня об этом раньше".
  
  Дина нахмурилась, закрыв глаз. "Сто процентов".
  
  Кто-то рядом со мной отреагировал, отойдя слышно. "Что?"
  
  Что-то в моей крови замерло. Сто процентов шансов на смерть? Абсолютно невозможно. Даже если у Джека Слэша был артефакт, способный убить меня раньше, теперь я был Богом. Я не мог просто умереть перед нормальным человеком, как он, просто потому что это было... Ну, невероятно. Он был базовым человеком, более или менее, не учитывая его способность проекции лезвия. Если бы я хотел и старался, я мог бы двигаться так быстро с его точки зрения, что он поверил бы, что я телепортировался вокруг него. Пробежать несколько кругов вокруг него в диапазоне потребовалось ему, чтобы моргнуть.
  
  "Нет, это не может быть правильно", - сказал я. Я был уверен, что абсолютно прав, но во мне было семя сомнений. Насколько я знал по опыту, предсказания Дины не просто так давали ложные данные. "Как?"
  
  "Ваше будущее отрезано там. Мне жаль, - сказала Дайна, открыв оба глаза, глядя на меня. В ее выражении была печаль, глубокая жалость, как будто я был старым зданием, помеченным для удаления. Это наполнило меня страхом увидеть человека, который смотрит на меня так.
  
  "Что если я сбегу из Броктон Бэй?" Я нервно ударяла пальцами о стол, и я не остановилась, даже после того, как заметила это. - А в Мексику?
  
  "Шансы на то, что вы успешно сбежите, равны нулю процентам", - ответила она сразу.
  
  "Это чушь", - позвал я ее. "Я не понимаю! Можете ли вы проверить конкретно, что произойдет, как-нибудь? Это не имеет смысла."
  
  "Мне нужно задать вопросы, чтобы моя сила работала. Если я не сделаю ничего, кроме размышления над этим какое-то время, я никогда не разберусь ", - сказал Дина, глядя на землю в шоке.
  
  "Это не может быть правдой, Дина", сказал Таттлетале, слегка встая. "Должна быть какая-то ошибка, какая-то ошибка. Даже если у них есть магические артефакты, Гекс - Бог ".
  
  "Атеисты или нет, Девять все еще люди", - прокомментировал Регент, нервозность ощутима в его голосе, даже если он пытался замаскировать его с юмором.
  
  "Хорошо, если я встречусь с Джеком Слэшем, я умру. Это абсолютный факт, - сказал я остальным, чтобы успокоить их, но и успокоить себя. "Хорошо. Все, что нам нужно сделать, это убедиться, что я не встречусь с Джеком Слэшем лично. Относительно легко. Несколько палат, кольцо знакомых - если меня предупредят, что он приближается, я телепортироваюсь куда-нибудь в безопасное место, и "
  
  "Ты не можешь сбежать от него!" Дина перебила меня, ее голова вертелась, чтобы посмотреть в мою сторону.
  
  "Могу ли я убить его до того, как он убьет меня?" Я попросил ее вместо этого, потирая зубы в медленно нарастающем гневе. Мне казалось, что я пытаюсь построить деревянный мост через реку лавы. Каждый раз, когда я начинал возводить фундамент, искра снизу поднималась, а затем быстро превращала мои усилия в обожженную огарку.
  
  Дина нахмурилась. "Что бы ни убивало, ты тоже убиваешь его".
  
  "Это Эндбрингеры", - сказал я, в принятии и реализации. "Хорошо. Если я запишу, сломаю или уменьшу Окончателей настолько полностью, что, даже используя самые сильные ритуалы, которые я знаю, я не смогу больше призывать их, как меняются шансы? "
  
  - Они этого не делают. Вероятность участия Эндбрингеров составляет одиннадцать пунктов три процента ".
  
  "Это чертовски смешно", - сказал я. "Скорее всего, его магический артефакт замешан?"
  
  Дина прищурилась. "Расплывчато, но высоко".
  
  Я продолжал много вопросов, неустанно. Я бы нашел способ пройти через это дерьмо.
  
  Если я не мог убить этого ублюдка лично, и я не мог спастись от него должным образом, тогда нам просто нужно было быть быстрее. Прежде чем может быть мораль, должна быть победа. И чтобы была победа, должны быть ее детерминанты - скорость быть главным среди них. Мы убьем ублюдка, прежде чем он сможет поднять его дерьмовый артефакт.
  
  "Если Андерсайдеры начнут концентрированную атаку, через три дня, с намерением убить Джека Слэша, каковы шансы, что Джек Слэш умрет, а я выживу?"
  
  Дина закрыла глаза, ухватившись за голову обеими руками. Я видел, как слеза пошла по ее левой щеке. "У меня голова болит"...
  
  "Ладно, остановимся здесь, - вздохнул я, сидя в кресле и глубоко дыша - дыхание, которое я не знал, что держу.
  
  "Хекс", - сказал Таттлетале, пытаясь привлечь мое внимание. Я посмотрел на нее, и она продолжила. "Что бы это ни было, мы найдем способ пройти через это. Мы бросим вызов шансам. Магия это делает, да?
  
  "Может быть", - сказал я.
  
  Я не доверял предсказаниям Дайны просто потому, что... потому что я не верил ее силе. Ее сила лгала мне. Это было так просто - процессор мозгового червя явно становился петлевым от дыхания слишком большого количества паров маны, а затем он подвергался воздействию моей божественности и страдал психическим расстройством. Это просто было немного аневризмы и не мог сказать, что правда, а что ложь в результате.
  
  Я не только убеждал себя, что тоже не умру - я был достаточно храбр, чтобы столкнуться с определенной смертью в этот момент, или, по крайней мере, мне нравилось думать, что я был. Я, блядь, не боролся с Левиафаном, ожидая, что я уйду невредимым или без последствий. Это не было заблуждением - это была простая логика. У мозговых червей были
  
  странные взаимодействия с арканом. Это была просто ошибка табуляции, сделанная глупым инопланетянином, который не знал ничего лучше.
  
  Тем не менее, когда мне сказали, что я умру со стопроцентной уверенностью от того, кто сможет увидеть будущее и что я ничего не смогу с этим сделать? Даже если это было неправильно, это не было отличным чувством.
  
  Мне нужно было отвлечься от всего этого... вещь.
  
  "Давайте перейдем к другим темам. Что еще стоит на повестке дня? Запросы? Информация? "
  
  Последнее редактирование: 29 сентября 2021 г.
  
  
  Суть 7.2
  
  
  "Хорошо, звучит как довольно приличная идея", - согласился я, поставив бумаги и чертежи с кивком. "Не составит труда собрать больше перьев. Что еще?"
  
  Примерно через час и двадцать хороших минут встречи все начали немного наматываться. Неудивительно, что было много обсуждения и голосования, и информация о том, что я, очевидно, скоро погибну, была свежа в сознании каждого, как недавняя рана. Я практически мог отведать пораженческую скорбь практически во всех эмоциях. Забавно, что только Регент и я полностью верили, что я буду в порядке.
  
  По моему запросу Tattletale взял следующую папку.
  
  "Была недавняя серия нападений Зубов, через восточное побережье. В основном на юге, и это были в основном онкологические отделения, клиники по уходу в конце жизни и... "Она вдыхала через зубы, явно недовольна тем, что ей пришлось доставить эту информацию" Детские больницы ".
  
  "Это кажется странным", сказал Грю, положив руку на подбородок шлема. "Это меньше похоже на терроризм, больше похоже на"...
  
  "Очищение", сказал Таттлетале с кивком. "Да. Более недели назад некоторые из их членов столкнулись с протекторатом. До этого был обмен словами. Видимо, они утверждают, что делают это как одолжение обществу. Это их слова ".
  
  "Чистка такого рода не в обычном МО Зубов", - отметил Грю, покачав головой. Он вдумчиво сложил руки к груди. Была короткая минута молчания, прежде чем Грю изложил свою теорию: "За ними либо стоит кто-то, платящий им много денег, либо что-то изменилось в их рядах. Честно говоря, я виню магию
  
  это. Если у Девятки есть доступ к магическим артефактам, возможно, Зубы тоже ".
  
  "Я согласен", сказал Таттлетале, сидя прямо.
  
  "Может быть". Я произнес заклинание гадания, а затем поместил правильную папку в мою руку, переворачиваясь, чтобы увидеть нынешних членов Зубов. Мясник, итерация четырнадцать; Анимо, Геморрагия, Спри и Векс. "Их пять. Если мы вызываем изгнанных или путешественников для поддержки, это не должно быть проблемой, чтобы справиться с ними. Я могу отключить Мясника на постоянной основе, если я могу попасть на расстояние руки. Я голосую за то, чтобы избавиться от них.
  
  Как я уже сказал, Озорник, казалось, чем-то обеспокоен. Она чуть не подняла руку, которую я заметила из угла глаза, но она в последний момент колебалась и опустила ее, незаметно покачав головой к себе. От ее общих эмоций ничего не давило. Я решил спросить ее об этом позже.
  
  Грю согласно кивнула. "Как, где и когда?"
  
  "Я не знаю", - ответил я, оглядываясь на досье. "В последний раз их видели в Филадельфии, согласно этому. Пять дней назад? С тех пор мог переехать.
  
  "Север или юг?" Таттлетале спросил, открыто.
  
  Через две секунды, когда никто не ответил, Дина заговорила. "Юго-запад. Они ближе к реальному побережью, следят за ним ".
  
  "Где?" Я спросил, немного сбит с толку. Это было бы самым далеким от Нью-Йорка, согласно документу в моей руке. "В Делавэре?"
  
  "Более или менее, да", - ответила Дина, кивнув. "Восемьдесят три очка семь три два процента шанс они будут там и не двигаться через два дня".
  
  "Делавэр все еще довольно большое место", - сказал Регент в ясной форме.
  
  "Несколько городов", - согласилась Грю. "Мы можем разведать знакомых, да?"
  
  "Я не уверен, сможем ли мы сделать так много знакомств в короткие сроки.
  Сколько еще вопросов вы можете ответить? Я спросил Дайну.
  
  Дина прищурилась. "Три или четыре".
  
  "Хорошо. Дай мне минутку ", - сказал я, вынув телефон и включив вид на карту. Я переехал через побережье и посмотрел вниз на карту, изображая возможный маршрут. "Итак, Делавэр - это полуостров. Либо они направятся прямо в Вашингтон по мосту Чесапик, либо пройдут через Балтимор. Что более вероятно, Дина?
  
  "Вашингтон", - ответил Дина, наотрез. "Восемьдесят пять очков семь четыре четыре пять процентов".
  
  "Хорошо, поэтому мы определили, что все к северу от Дувра - честная игра", - заметил я, прежде чем взглянуть на остальных. "Есть идеи для эффективных вопросов, чтобы сузить область?"
  
  "Очевидно, придерживайтесь их недавнего рисунка", - сказал Таттлетейл с поднятой бровью. "Есть соответствующие онкологические палаты, клиники с окончанием жизни или известные детские больницы в этом районе?"
  
  После краткого поиска дополнительных данных на моем телефоне - где я казался единственным человеком, искавшим до хорошей минуты, по крайней мере, пока несколько других не вытащили свои телефоны, чтобы помочь - я обнаружил и отметил несколько удобных мест такого рода. "Может быть, полдюжины из них. Так в чем идея? Сажаем ли мы в них знакомых, а потом ждем неизбежного? "
  
  "Нет", сказала Грю, хмурясь. "Ожидание неизбежного убивает людей".
  
  "Защитники Голема? Или заклинание, позволяющее телепортироваться туда мгновенно, когда нас предупреждает знакомый? " Таттлетале муссировал, глядя на всех.
  
  "Я не уверен в своей размерности", - ответил я очень непринужденно.
  
  "Ты Бог", - парировала Грю.
  
  "Я Бог, который буквально вчера попытался телепортировать лягушку на небольшое расстояние, и она в итоге взорвалась в пропаривающиеся внутренности на своей точке выхода", - сказал я, а затем повторил себя, в очень тупиковом виде монотона: "Я не уверен в своей размерности".
  
  Таттлетале поднял палец. "Помните, что Бог не приравнивает к всезнайке. Если только ты не Бог Компетентности. "
  
  "Кто тогда справится с массивами телепортации?" Грю спросила.
  
  Сука подняла руку. "Я могу попробовать."
  
  "Вы телепортировались раньше?" Я спросил ее с глубокой озабоченностью.
  
  Рейчел покачала головой. "Нет".
  
  "Мы умрем, если ты попытаешься нас телепортировать".
  
  "Сукин сын. Ты не доверяешь мне, - сказала Сука, на краю скаулинга.
  
  "Я не доверяю тебе, Рейчел", - сказала я. "Это просто то, что я бы не сел в самолет с тем, кто никогда не летал на самолете раньше, как пилот".
  
  Глядя на меня активным злым умыслом, Рейчел ударила по столу дном кулака, почти как ударом молотка, заставляя всех дрогнуть. Лист бумаги, близкий к ее руке, исчез из виду и через секунду появился на несколько футов ближе ко мне. Как только он появился, он вспыхнул ярким цветом и поднял шум, как фейерверк, выходящий, прежде чем взорваться на искры пламени и пепла. Все
  
  пыль тонко распространилась по столу, но была быстро потушена усилиями моей воли.
  
  "Чёрт побери!" - кричала она, снова ударившись об стол. На этот раз она не заклинала.
  
  "Это, эм, начало?" Таттлетейл сказал, пытаясь утешить её. "хрен тебе."
  
  "Рейчел, все хорошо", - сказала Грю, его голос суровый и успокаивающий одновременно. "Успокойся. Майк не пытался подорвать твою работу. По правде говоря, у тебя нет опыта в... телепортация. Ожидаете ли вы, что одна из ваших собак будет знать, как следовать вашим инструкциям, если вы не будете тренировать ее? "
  
  Рейчел нахмурилась, глядя в сторону. Она не ответила, но было ясно, что он имел в виду.
  
  "В любом случае, я сделаю это. У меня есть порталы, настроенные на другую Землю, это не должно быть проблемой пропуска восьмичасовой езды с порталом ".
  
  "Слава Богу", - шепнул Грю, потирая у мостика носа.
  
  "Ты будешь использовать руны?" Я сразу ее спросил.
  
  "Нет, я попрошу демона пронести нас до Делавэра", - саркастически ответил Таттлетейл.
  
  "Тогда, - начал я с какого-то витриола, - может быть, вы должны сказать сказанному демону, чтобы он также учел планетарную кривую и движение, которое становится актуальным на этом диапазоне, когда речь идет о точном математическом обозначении, необходимом для рунического массива. Также, пожалуйста, сообщите указанному демону, чтобы учесть неточность расстояния, которая составляет один процент пройденного расстояния, предполагая, что рунический массив "s" - "
  
  "Хорошо, я понимаю", - прервала она. "Я знаю это".
  
  "Его часто упускают из виду".
  
  "Я буду осторожен".
  
  - Хорошо, - скептически ответил я. "Тогда я думаю, что мы должны подготовиться к миссии. Осталось что-нибудь еще?
  
  "Нет, мы прошли через все, что вы не отмахнулись в начале", - сказал Таттлетейл.
  
  "Хорошо, тогда. Заседание было прервано. "
  
  Сразу большинство Андерсайдеров встали и ушли, с шумом скребущих стульев и громкими шагами, каким-то выездным разговором и несколькими прощаниями. Груй и Сука провели короткий разговор, пока они уходили, в то время как Таттлетейл заставила некоторых своих людей забрать кучу документов и бумаги, чтобы помочь осуществить все это.
  
  И в конце концов, это были мы с Диной в комнате.
  
  "Что ты собираешься делать до конца сегодняшнего дня?" Дина спросила, повернувшись посмотреть на меня, откуда она сидела.
  
  "Размышляя о жизни, по большей части". "Хочешь потусоваться?" Дина спросила.
  
  Я почувствовал осколок раздражения, которое я не мог разместить как свое собственное, но и не мог отмахнуться. Может быть, я слишком напряжена? Вероятно, было справедливо предположить, что, поскольку я совсем недавно узнал, что у меня очень высокая вероятность смерти в ближайшее время.
  
  Я расслабился на спинке кресла, почувствовав себя чуть ли не кудрявым на несколько десятилетий старше, чем был на самом деле. Как будто сама меланхолия спустилась из области абстракции, чтобы вбить белый фуз в мой мозг и тело. Глубоко вздохнув, я сказал ей: "Нет, я так не думаю. Мне нужно найти способ... избегая твоего пророчества ".
  
  "Мы можем понять это вместе, не так ли?" Дина с уверенностью сказала, что ее улыбка не изменила. После нескольких колебаний она нанесла мне легкий удар по руке. "Так поступают друзья".
  
  "Может, позже. Мне нужно разобраться с несколькими делами Лизы, помнишь? Я сказал, притворяясь, что немного скрасился. "Завтра?"
  
  Ее улыбка немного упала. С облегчением, но разочарован, что это должно быть завтра, а не прямо сейчас. Я не мог понять ее привязанность ко мне - она мне тоже нравилась, но я не думал, что это по тем же причинам, что и я ей нравлюсь. "Хорошо. Увидимся на твоей базе?
  
  - Конечно, - ответил я, смутно двигая рукой.
  
  Она встала со стула. После того, как она взглянула на меня, она дала мне еще один легкий удар в плечо, когда она ушла. "увидимся."
  
  Как она ушла, так и тонкий колючий раздражение.
  
  В конце концов, я решил сосредоточиться. Я поднялся на стол передо мной и опустил руку на его вершину. Был громкий, быстрый визжание, как я вспышкой сжег ряд икон и сигилов в дерево под, мгновения, прежде чем упасть вниз и скручиваться вокруг, даже как я упал, чтобы приземлиться на спину в центре эскиза.
  
  Это был большой черный круг, с двадцатью меньшими кругами по краям с коронами, указывающими на них из шестиугольника, окружающего меня непосредственно. Ряд линий излучали от самого внешнего набора кругов, почти угрожая пролиться вниз на пол в нескольких местах, но вместо этого встретили границу в виде конечного круга. Тот, в котором было все.
  
  "Улдек. Ты меня слышишь? Я спросил, закрыв глаза.
  
  "Да, Гексарх", - ответил кардинал Ульдек, его голос услышан из моей головы. В настоящее время он был внутри старого собора, который он купил при финансовой поддержке меня. Она была преобразована в небольшую штаб-квартиру для новой религии, которая в настоящее время не называется. Он собрал небольшую группу отчаявшихся и нескольких местных жителей, людей, которым мы помогали с благословениями и чудесами, которые хотели отплатить нам. Большинство из них были священниками и священнослужителями.
  
  Он был посреди написания, когда я прервал его.
  
  Это не выглядело слишком важным. Какая-то религиозная писаница.
  
  "У меня есть загадка мудрости для тебя. Думаешь, ты сможешь это решить?
  
  "Я могу попробовать, Гексарх", - ответил он, слегка озадаченный, но решительно настроенный угодить своему хозяину.
  
  "Когда-то был человек, которому суждено умереть", - сказал я, устраивая мягкую рифму. "Против своей судьбы он не мог ни бороться, ни прятаться. Но что он должен пережить? "
  
  Ульдек ответил не сразу. Но через минуту он спросил: "Можешь дать мне пару минут?"
  
  "Не волнуйся, Ульдек. У вас может быть столько минут или часов, сколько вам захочется ".
  
  А пока я просматривал ежедневные молитвы, сосредоточившись на самых экстравагантных, странных и отчаянных.
  
  Был подросток, который хотел дать отпор своим хулиганам. Так что, даже не появившись физически, я просто благословил его встретиться со старым мастером крав мага на улице, которому нужна помощь в ношении продуктов. Простой толчок судьбы, тонкий поворот их будущего разговора, и они в конечном итоге еще больше помогут друг другу.
  
  Была старая вдова, дети которой лишили ее всех денег. Она была в отчаянии молиться мне, поэтому я благословил ее наткнуться на выигрышный лотерейный билет или богатого холостяка, и проклял ее детей, чтобы они вовремя потеряли заработок; к азартным играм, зависимости, невезению и простому человеческому воровству.
  
  "Судьба, которая в конечном итоге заканчивается смертью, которой нужно избежать", - предположил Улдец, чтобы вернуть нас к разговору. "Я думал о чем-то подобном, на днях. Конечная судьба каждого человека в мире - умереть, но ничто не говорит, что мы не можем жить дальше
  
  после. Может быть, через наши работы, или, возможно, другие средства - более эзотерические ".
  
  "Я вижу", - сказал я, воздержавшись от каких-либо дальнейших комментариев. "Как твои успехи, Ульдек?"
  
  "Я научился оживлять свою тень, независимую от себя, и посылать ее подальше. Я могу использовать его, чтобы шпионить за далекими местами ", - сообщал Ульдец просто, рвением в голосе. "Я могу обернуть его вокруг себя, но я не уверен, какие преимущества он может принести".
  
  "Тень - это тьма", - посоветовал я ему. "Отсутствие. Пустота. Внутри вы можете спрятать вещи, которые не хотите найти, в том числе и себя ".
  
  "Вижу", - задумчиво ответил Ульдец. Его мышление так резко изменилось, что я почувствовал его, как он сказал: "Могу ли я использовать свою тень как оружие?"
  
  "Может быть, так, если дать достаточно времени, чтобы потренироваться", - сказал я. "Однако если вы хотите оружие, то призыв к свету сжечь других более эффективен".
  
  "Мое желание - защитить верующих, Гексарх", - сказал Ульдек. Я чувствовал, как сжимаются его кулаки.
  
  Обычно у меня было искушение просто ответить ему словом половинчатой похвалы или вполне очевидным наставлением. Вместо этого я оказался честным. Может быть, это было из-за дня, и узнав, что я, вероятно, будет кисть, если не откровенная встреча со смертью достаточно скоро.
  
  "Вера не имеет значения", - сказал я.
  
  Ульдец отреагировал немедленно, с шоком.
  
  "Любовь к тебе не имеет значения, господин?"
  
  "Нет, иначе я бы тебя не выбрал. Однако это довольно глупо ", - откровенно признался я ему. Я не планировал лгать ему.
  
  Он не отвечал дольше всех.
  
  "Почему?"
  
  "Почему ты чувствуешь любовь ко мне?"
  
  Однако он быстро ответил на это. "Ты дал мне цель, когда ничего другого в моей жизни не было".
  
  "Нет, я использую тебя для своей цели, которая состоит в том, чтобы спасти мир", - заявил я. "Вера не имеет значения. Неважно, верят ли в меня люди - все спасутся в итоге. Однако твоя любовь ко мне глупа. Еще до того, как я предоставил вам эту цель, я ничего не сделал для вас раньше. Твоя вера была слепой. Это было мотивировано не местом любви, а отчаянием. Вы стремились освободиться от временных забот, которые причиняли вам страдания ".
  
  "Нуждающаяся любовь может перерасти в более чистую форму привязанности и преданности, и я не считаю это глупостью", - прямо ответил Ульдек.
  
  "Нет, это перерастает в слабость", - сказал я. "Прямо сейчас вы почувствовали проблеск сожаления о несогласии со мной, когда вместо этого вы должны попытаться превзойти мое мнение".
  
  "Я был воспитан христианином", - ответил Ульдек, как будто это оправдание. "Хотя ты не христианский бог, меня всегда учили быть богобоязненным".
  
  "Это глупо. Я говорю вам прямо сейчас, чтобы вы знали в будущем ", - сказал я. "Боги бессмысленны. Вера не имеет значения. А любовь глупая. Есть одна истина в центре нашей жизни, и это человеческий дух, способность продолжать развиваться и развиваться как люди. Если то, что ты чувствуешь ко мне, это любовь, тогда делай своим долгом стать и Богом и участвовать в том, что я делаю ".
  
  Кровь Улдека замерла на этих словах. "Это возможно?"
  
  - С той силой, которую я тебе дал? Да. Но я не позволю этому случиться, пока не удовлетворюсь вашим пониманием принципов, о которых я говорил. Большинство людей глупы, Ульдек. Не будь большинством людей. Будьте лучше всех и не извиняйтесь, когда достигнете совершенства ".
  
  "Я превзойду ваши ожидания и стану вашим равным, Гексарх", сказал Ульдек, подавляя желание выговорить себя за его высокомерие. "Это я обещаю тебе. Мы спасем мир вместе ".
  
  - Хорошо, - сказал я с простым кивком, хотя он этого не видел. - По-другому у меня бы не было. Мне нужно идти. Продолжай делать то, что делаешь ".
  
  "Хорошего дня, Гексарх".
  
  "А вы."
  
  Я открыл глаза.
  
  "Ну, по крайней мере, у меня есть идея". Я пошевелил рукой, заставив круги под мной исчезнуть в гладкое дерево. "Не избегай смерти. Жить дальше после смерти. Хорошая идея, Ульдек. Я сделаю это.
  
  
  Суть 7.3
  
  
  Созидание - акт создания чего-то.
  
  Это была концепция, глубоко и неразрывно связанная с божественностью. Даже в относительно необъяснимых мирах конечный акт сотворения - Бытие, создание вселенной - будет приписываться в первую очередь божествам, а не естественным или сверхъестественным взаимодействиям. И конечно, в большинстве ситуаций это предположение верно.
  
  Что касается Богов, я, однако, был больше о разрушении - конец. Хотя неофициально все мои домены имели связанный анти-домен, казалось, что те с отрицательной валентностью имели большее значение по сравнению с положительными. Гораздо легче было создать что-то уже концептуально связанное с разрушением или смертью.
  
  И так, я придумал кое-какие заслуги...
  
  "Как именно работает лихдом? Помимо предмета, с которым вы связываете свою душу ", - спросила Дина, глядя на меня на мгновение, прежде чем снова посмотреть вниз.
  
  "Это не связано", - ответил я. "Он помещен. Филактика действует как постоянное хранилище души и проецирует внешнюю форму, соединяемую дистанционно. Концептуально смерть этой внешней проекции по-прежнему считается смертью по ряду причин. Уничтожение филактерии - это просто уничтожение филактики. Есть сотни механизмов, которые нужно учитывать, включая безопасность, чтобы обеспечить, что предполагаемый лих не сморщивается мгновенно, если его филактика должна быть уничтожена, пока проекция активна ".
  
  Она рисовала что-то на скудном блокноте, который я ей дал. Это были случайные символы, тонко меняющиеся от одной итерации к другой, как будто она пыталась что-то придумать. Ни одна из них не казалась рунами или чем-то, чему я бы ее научил.
  
  "Что это?" Я спросил ее, глядя на нее, из моей собственной работы плести вместе кучу сложных молитвенных полосок.
  
  "Я хочу стать изгоем", - сказал Дина, положив карандаш. "И я пытаюсь сделать логотип для моего сайта".
  
  "Ах". Звучало так, будто это нарисовало бы возможную опасность. Конечно, по крайней мере, несколько людей хотели бы, чтобы мыслитель ее величины был в их кармане. Может, я просто параноик. Многие люди делали подобные вещи, и большинство из них еще не умерли из-за простого веб-сайта. "Мне нравится та, что с подмигивающим глазом".
  
  "Это слишком нахально. Я хочу сохранить свою личность более или менее в тайне, и подмигивающий глаз как бы отдает, что я ребенок ", - наотрез сказал Дина. Мне совсем не удалось увидеть логику в ее заявлении, поэтому я укусил язык и помолчал. "Может быть, это глупо, и я переосмысляю это. Есть большая вероятность, что я переосмыслю это. Да, я просто потратила время на вопрос, чтобы сказать это себе. Я глупый.
  
  Я тоже ничего на это не говорил. Я просто следил за движением кисти, применяя искусную каллиграфию, чтобы создать больше молитвенных полос. В этом было что-то расслабляющее, а не просто проявление чернил на бумаге с заклинанием. Это было повторение, но было достаточно различий между движениями, необходимыми для формирования кандзи для числа четыре, и окружающими словами, которые мне все еще нужно было сконцентрировать. Она удвоилась как медитация.
  
  "Тогда подмигивающий глаз", - бормотала она себе, нарисовав вокруг нее несколько кругов. Она смотрела из блокнота и бросила мне взгляд. "Волшебство работает в интернете случайно?"
  
  "Да".
  
  Дина, казалось, скрасился. "Думаешь, я смогу придумать заклинание, чтобы не отследить себя? Я не хочу, чтобы ты делал это ради меня, я просто хочу понять, как я сам ".
  
  "Знаете ли вы те ненадежные веб-сайты, которые имеют красный текст, мрачный мрачный фон, и спрашиваете ли вы личную информацию, как часто вы курите, если вы верите в призраков, дату вашего рождения и тому подобное, а затем выводит точную дату вашей смерти?"
  
  "Да?" Дина с сомнением ответила, что на ее лице появляется смущенный хмель.
  
  "Я мог бы сделать что-то подобное, но по-настоящему", - сказал я.
  
  Я применил последний ход, умелое движение кисти, как стойка фехтовальщика, тонкую линию черных чернил, чтобы завершить "ши" на бумаге. Я теснил молитвенные полоски и начал втягивать их в кучу, посыпая сверху щебнем лунный камень.
  
  - Сделай это, - сказал Дина, не задумываясь. "Это просто превращает тебя в еще больший мем. Или люди будут бояться тебя ".
  
  "Или я мог бы сделать цепное электронное письмо, которое на самом деле проклинает вас, если вы не передадите его", - продолжал я предлагать. "Или образ, который заставляет вашу мать умереть во сне сегодня вечером, если вы не разместите его на другом форуме. Заклинания и ритуалы существуют в интернете в своих, ограниченных формах. Ничто не мешает магии влиять на эфирное пространство протекающих электронов. Абстракция не защищает вас от крайних изменений ".
  
  Дина покачала головой, хохоча тем временем. "Это плохая реклама. И фактическое убийство. "
  
  Я направил палец на скопившийся ворох молитвенных полосок. Над ним нахлынул поток огня, подстегнув его. Атмосферное отделение отфильтровало и освежило воздух, избавившись от дыма по мере его образования и убедившись, что тепло и свет не чрезмерно излучаются мимо определенной границы, чтобы избежать раздражения глаз.
  
  Через пару секунд осталась только куча сверкающего пепла. Его прежний статус как молитвы на смерть сама, написанная на японском языке,
  
  существовал только в наших воспоминаниях.
  
  Именно этот пепел послужил бы основой для рисования - квинтэссенцией мела - ритуала создания филактерии и размещения моей души внутри. Она катализирует мановый поток и направляет его должным образом, одновременно рассматривая его энергию и сущность к смерти. Если бы я использовал свою собственную силу, она уже имела бы эту предвзятость, но это очистило бы её.
  
  Быть неживым было склонностью трахаться с судьбой в определенных отношениях. Иногда это было похоже на то, что я пытался сделать - уже раньше времени квалифицироваться как мертвый, поэтому, когда настоящая предсказанная смерть стучала, я едва замечал ее удар по плечу.
  
  В другие времена в некоторых мирах нежить действовала как сигнал к ничтожеству судьбы. Одно только присутствие одного зомби могло бы полностью привести незначительные события в беспорядок или доставить невезение ничего не подозревающей жертве. Хотя обычно это было бы не так уж абсолютно.
  
  Распространенное заблуждение состоит в том, что судьба должна быть абсолютной. Часто считалось, что после того, как было сделано пророчество, оно было поставлено в камне и даже могло бы стать самореализующимся, если бы высокомерный герой попытался избежать своего мстительного взгляда. И конечно - это может быть в некоторых местах, но часто это не так. Примерно в девяти из десяти случаев вмешательство судьбы в повседневную жизнь смертных было мягче, как ласкающий ветерок, чем твердая рулевая рука. Как Сила, в "Звездных войнах". Это может подтолкнуть вас, может быть, даже на сознательном уровне, если вы были чувствительны к таким вещам, в том направлении, в котором оно хотело бы, чтобы события разворачивались - оно не могло управлять вами.
  
  У меня не было никаких гарантий на Земле Бет.
  
  "Тебе нужна помощь?" Дина спросила, прислонившись ближе ко мне.
  
  "Нет, я закончил. Остальное я сделаю завтра, как только остальные материалы поступят ", - сказал я.
  
  Филактерия не может быть половинчатой. Я бы не смог просто Вольдеморт в дешевый медальон, убив кого-то. Филактика была артефактом огромной силы и эзотерической тонкости. Это потребует высочайшего качества материалов и ритуалов. Он должен был резонировать со мной и моей собственной душой, и он должен был быть достаточно прочным, чтобы в основном длиться вечно.
  
  "О, это мило", сказала Дина, кивая и улыбаясь. "Так что нам делать?"
  
  "Я не знаю. Ты нормальный человек, из нас двоих. Придумай что-нибудь веселое ", - сказал я ей, ожидая какого-то сопротивления.
  
  "Мороженое?" Дина сделал предложение, немного пожав плечами.
  
  "Всегда еда, да", - бормотал я перед тем, как кивнуть. "Хорошо, тогда. Мороженое у меня в порядке.
  
  В тот момент мы покинули мою сейф и ушли. Я предлагаю мистера Божанглеса - работа над преобразованием нашего тостера в шлак автоканнон
  
  - быстрое прощание и пожелал моего костюма, заменив его простым нарядом из темной толстовки и джинсов.
  
  - Куда нам идти? Есть Пряничная бабушка на Молодежной улице, Радостный крем на Лорд-бульваре и Гусиные морозы на Доске ", - сказал ДИНА, ухмыляясь.
  
  Неотъемлемая часть меня хотела восстать против ее яростности, но я не могла с ней бороться. Это была потерянная причина из первого слова, поэтому вместо этого я кивнул и выбрал юмор.
  
  "Почему я не удивлен, что вы знаете названия всех основных мест мороженого в городе?"
  
  "Мой отец сделал это, чтобы научить меня лучшим местам на случай, если я когда-либо потерялся", - сказал Дина. Это было странное объяснение, нарисовав у меня бровь. Я опустил его, когда Дина продолжал
  
  более подробное объяснение. - Чтобы он знал, где меня искать. Мне всегда нравилось мороженое, когда я был маленьким.
  
  "О, да. Думаю, это умно. Тогда вы должны знать, какое место лучше.
  
  - Пряничная бабушка, - сказала Дина. "Очевидно".
  
  "Я не доверяю аллитерации", - сухо сказал я.
  
  Дина подвизалась. Она улыбнулась и спросила: "Почему нет?"
  
  Я бороздил брови. Как я должен был ответить на это? Я делал глупую шутку, в том же ключе, что и Алек, но, может быть, немного менее смешно. "Потому что это для неудачников?"
  
  "Скажи это всем конкурентам, отчаянно пытающимся заполучить свой вкус Эйдолона", - загадочно сказала Дина, жестикулируя пальцами, как будто она призрак. "Он меняется внутри твоего рта. Все на вкус что-то разное, что они никогда не могут описать, но всегда говорят, что это "лучшее, что они когда-либо пробовали" ".
  
  - Это никак не реально, - ответил я хмурым. "Это не может быть нормально. Это, типа, мороженое? Нет, не может быть - тинкер даже не стал бы тратить свое время на что-то такое глупое ".
  
  Возможно, самое глупое, что когда-либо было из рук тинкера, это видеоигра под названием "Murderhall". Как-то совершенно законно было играть и сдало все сертификаты на тинкертех. Но тот на самом деле имел практические эффекты - сообщалось, что люди, которые регулярно играли в Murderhall, испытывали слабый подъем эмпатии, настроения и навыков сотрудничества с течением времени, когда они продолжали играть, который был значительно ненормальным для видеоигры. Я не видел какой-то практичности, даже своего рода дискуссионной, к меняющему вкус мороженому под брендом супергероя Протектората.
  
  - У меня нет ни малейшего понятия. Хочешь проверить? "
  
  "Да. Я собираюсь взять образец домой и посмотреть, из чего он сделан, "я решил, с мрачной похлебкой. "Я отказываюсь верить, что все это записано на свой счет. И это тоже не может быть тинкертех. Это какой-то... эффект плацебо. Секретный ингредиент - массовая истерия, как когда кто-то заболевает, и все вокруг тоже болеют, даже если они в порядке ".
  
  "Не можем знать, пока мы не попробуем", - поощряла Дина, стоя снаружи со мной на буксире.
  
  "Хочешь поспорить? Ставлю двадцать баксов это простой вкус и люди выдумывают дерьмо ", - предложил я.
  
  "Бьюсь об заклад, что это результат ваших волшебных шенаниганов и вкус теперь волшебный, потому что люди думают, что это в некотором роде", - возразила Дина, остановившись посмотреть мне в глаза, вызывающе. Вот только я был уверен, что это не так, потому что из того, что я понял, это место было открыто, так как намного дольше, чем это. Хотя, возможно, она не ошиблась...
  
  "Это место с аллитеративным именем", - упрекнул я. "Я бы скорее утопился в океане, чем имел бы к этому отношение, охотно или иначе".
  
  Дина хохотала и храпела, как маленькая свинья. "Хорошо, это было смешно".
  
  "Что плохого в аллитерации?" - спросил женский голос сзади нас, неся явный оттенок легкого правонарушения.
  
  Вы знаете - у меня складывается отчетливое впечатление, что судьба активно следит за мной, и у нее есть приобретенный вкус, чтобы трахаться со мной. Может, мне стоит ускорить свои планы стать неживым.
  
  "Эй, Вики", я махнул рукой в половинчатые приветствия.
  
  Последний раз я видел ее больше месяца назад. Это был день, чреватый эмоциями. Это было незадолго до того, как я запечатал Левиафана. У нас тогда был какой-то разговор, который я был вынужден бросить ради
  
  ради принятия мер. И с тех пор прошло достаточно времени, что я не мог вспомнить, о чем мы говорили, только то, что это было важно.
  
  "Эй, мафиозный парень", сказал Дин, сзади Виктория.
  
  Это заставило всех нас четверых перестать ходить, почти как стойка посреди тротуара. Вокруг нас текли гражданские лица, занимаясь своими делами, не бросаясь в глаза. Едва кто-то заметил, что печально известная Девушка Славы стояла прямо посреди улицы. Она просто смотрела на меня с руками в карманах, слегка усмехаясь.
  
  Несмотря на то, что я был активным преступником, никакой неприязни от них не испытывал. Это заставило меня чувствовать себя достаточно непринужденно, чтобы продолжить разговор, а не бежать за ним.
  
  "Кто здесь твой друг?" Виктория спросила, блеснув ухмылкой и подняв на меня бровь.
  
  "Укуси меня, кто твой?" Я воткнул на нее язык.
  
  "Ты знаешь, что мне достаточно комфортно, чтобы укусить тебя?" Виктория сказала вызывающе, шагая вперед, взводя голову в сторону, заставляя Дайну немного приблизиться.
  
  "Ты бы не стал. Не на публике. Не ребенку ", - возразила я.
  
  Виктория торжественно подошла ко мне, взяла меня за руку, подняла, а потом бесцеремонно укусила за палец. Все еще сжимая палец между зубами, она отпустила мою руку.
  
  "Nepher fhallenge a Phallon", - сказала Виктория через рот указательного пальца. Она сделала: "Я наблюдаю за твоим жестом", направив свои указательные и средние пальцы в глаза, а затем взбивая их у меня.
  
  "Да, не надо", - поддержал Дин, покачав головой. "В прошлый раз я боролся с"
  
  "Nuth-" Она отпустила свой укус. "Не для детей, Дин".
  
  Как только он был свободен, я начал растирать бедный указательный палец. Она слегка промокла слюной. "Эв. Ты отвратительна ", - пожаловалась я.
  
  Дина не могла не хихикать на обмен.
  
  "Значит ли это, что мы прошли то, что произошло? Когда случился ГЭБ? Виктория спросила. Это был резкий сдвиг в сторону серьезности, который я возмутился.
  
  "Только если ты меня не облизываешь", - сказал я, вернув разговор обратно в правильное русло.
  
  Был какой-то смех от всех, в основном от самой Виктории. "Конечно." Она вдруг получила глубокий взгляд на лицо, как будто она помнила что-то важное, но Дина говорила, прежде чем упомянуть об этом.
  
  "Хм, - кротко вмешалась Дина, - мы получаем мороженое. Ты идешь с?
  
  "Значит, это двойное свидание!" Дин воскликнул своеобразным накачанным волнением, локоть Виктории в бок.
  
  "Мы не встречаемся", - говорили мы с Диной одновременно, читая мысли друг друга. Буквально. Это не изменило того факта, что мы оба были красными в лицо.
  
  После какой-то гордости, смеха, и нас двоих в основном тронули наши пожилые люди, мы наконец приехали к бабушке. Что касается мест мороженого, то оно было почти болезненно пышным, с большой карикатурой на стереотипную мультяшную бабушку в качестве своего логотипа, держа в руках несколько ледяных шишек и улыбаясь нам через ее полулунные очки.
  
  Как рекомендовал Дина, я заказал три совка экстатической эктоплазмы Эйдолона, которая звучит как абсолютное худшее название для вкуса мороженого в основном когда-либо. Как и предсказывалось, я упаковал один из сливочных шариков в карман - к отвращению и ужасу нескольких покровителей, которые видели это, а также Виктории и Дина, которые удивленно смотрели на меня - и затем начали есть остальное, просто чтобы иметь источник качества, чтобы сравнить результаты с потом.
  
  И черт возьми, истории были правдивыми. Это началось с тонкого взрыва сладкой извести, но это быстро трансформировалось в почти мятный шоколад, как только я проанализировал первый вкус. После этого он стал как цитрусовый, а затем как кукурузный сироп. Большинство ароматов, которые я чувствовал, были чрезмерно сладкими и часто фруктовыми, но они никогда не впечатляли.
  
  Даже когда я всерьез начала есть мороженое, Виктория и Дин смотрели на меня так, будто я сумасшедшая, но ничего не сказали за то, что начиняла мороженое в карманах. Для них это было менее удивительно, наверное - это не слишком отличалось от того времени, когда я набил горстку уже развернутой пенопласта в карманы подобным образом, намереваясь разобраться в рецепте.
  
  "Так?" Дина спросила, локтем мне в ребра. Это почти заставило меня сбросить конус, все еще содержащий одну драгоценную совку мороженого.
  
  "Это было прилично", я солгал ей в лицо. Это было абсолютно фантастически.
  
  "Вы должны мне двадцать баксов", сказал Дина, протянув открытую руку ко мне.
  
  "Нет. Это не волшебно ", - заявил я. Я еще немного хлопнул мороженым, говоря так же, как и "Не должен тебе ничего".
  
  "Вы проверили?" Дина спросила.
  
  "Да. Поверьте, я провел обширное тестирование ", - сказал я, продолжая лизать мороженое для эффекта. Обширное тестирование вкуса.
  
  "Это значит, что он этого не сделал", - сказала Виктория, выскочив сзади меня. Она села рядом с Дином, передав ему конус с клубникой и ванильным мороженым, приобретя один с клубникой и шоколадом для себя. "Он буксует, потому что делает это прямо сейчас. Бессистемно. "
  
  Я глубоко вздохнул. "Если бы это было волшебно, я бы заметил колебания маны к этому моменту. Ты не можешь быть чувствительным к магии, как я, и не чувствовать - "
  
  Я почувствовал, как рушится в заднем кармане. Я проверил рукой и обнаружил внутри сложенный кусок бумаги. Я достал его и развернул, и он гласил: "Проблема. Мудрость выходит наружу.
  
  Мудрость? Я понятия не имел, что должна была значить мудрость в этом контексте. Я проверил другую сторону и увидел, что Айша прислала газету.
  
  "Кажется, мне нужно, может быть, уйти отсюда и спасти мир", - сказал я, вставая со стола.
  
  "Ты, или мы?" Дина спросила с хмурым.
  
  "Я нужен моей планете", - сказал я с уверенной ухмылкой. "Вы, ребята, остаетесь здесь и веселитесь".
  
  - Верно, - сказала Виктория, немного потрясенная. "Не забывай о своем настоящем доме, Супермен".
  
  "Это Броктон Бэй - я знаю и никогда не забуду", - ответил я с ужасом, подняв руку, чтобы успокоить ее. Мне с величайшей легкостью довелось донести до нее этот гнев. "Место, где я могу расплатиться с каждым полицейским и охранником. Не волнуйтесь, леди".
  
  "Будьте осторожны, пожалуйста", сказала Дина, немного улыбка появляется на ее маленьком лице. Я не мог не заметить, насколько ее лицо симметрично и красиво.
  
  "Наверное, ничего слишком важного или опасного", - ответил я пожимающим плечами.
  
  Последнее редактирование: 1 октября 2021 г.
  
  
  Суть 7.4
  
  
  "Мудрость?" Я задал вопрос, даже когда подошел к Мисчифу и остальным Андерсайдерам. Все они собрались прямо в вестибюле Андербазы, рядом с одним из её больших входов.
  
  Я вызвал свой костюм на черных мотыльках, которые трепетали, чтобы сформировать перчатки, а потом плащ, заканчивающийся маской. "Как зуб мудрости?"
  
  "Это был код для Зубов", - сказал Мисчиф.
  
  Она ненадолго отвернулась от меня, чтобы наложить свою серебристую маску на лицо, дав ей крепко завязаться. "Вы были окружены людьми, и я боялся, что они могли заглянуть".
  
  "Как будто бы я позволил кому-то сохранить память, которой у них не должно быть", - ответил я в шутливой манере, прежде чем взглянуть на других. "Что происходит с Зубами?"
  
  "Они напали. Только не так, как мы ожидали. Они бьют по нескольким больницам в Уилмингтоне, все сразу, прямо как мы говорим ", - пояснил Таттлетейл.
  
  Она бросила на меня небольшой КПК. Не телефон, не планшет - что-то заказное. Я даже не потрудился его поймать, а просто дистанционно схватил ленивым движением двух вытянутых пальцев, и заставил его уплыть прямо перед моим лицом.
  
  Было несколько живых лент, езда на велосипеде в разные камеры каждые несколько секунд, показывая коридоры и номера, а также парковки. Большинство комнат были стерильными и белыми, все они из больницы. Несколько разных больниц, вообще-то, из того, что я мог видеть.
  
  Более внимательный взгляд заставил меня заметить, что медсестры и врачи внутри забаррикадировали окна всем, чем они могли достать руки; Несколько из
  
  пациенты или посетители помогают им, где это возможно. Все движение было быстрым, паническим, без структуры, скорее как толпа, реагирующая, чем осажденные защитники под чьим-то руководством. Несколько других людей пытались эвакуироваться, используя огонь или обратные выходы или отчаянно обыскивая окна, но большинство из них не хотели пытаться, даже там, где это было возможно.
  
  Аудио, к сожалению, не было, но общее паническое поведение заставило меня думать, что ситуация намного хуже, чем это делали ленты.
  
  Некоторые камеры, указывающие наружу, показали несколько знакомых лиц, которые я видел на видео из интернета. Члены Зубов, как Animos или Hemorrhaghia, большинство из них ходят вокруг и говорят с остальными.
  
  А с ними вроде бы было какое-то организованное ополчение, люди в крамольных варварских костюмах и масках, покрытых животными зубами, вооруженные самодельными гранатами, пипбомбами, автоматами, ружьями, и множеством подобных снарядов. Некоторые из них, казалось, обладали парачеловеческими способностями, стреляя хлыстами пламени или странными шарами света в бегущих людей.
  
  В спектакле были и другие способности: человек прорастал из запястий колючки белой кости и вонзал их в ускользающие глазницы врача, заставляя человека кричать даже тогда, когда косовладелец поднимал его вверх за распитый череп, пока гравитация не заставляла мозг человека опускаться в искривляющиеся лезвия.
  
  "Нам придется разойтись", - сказал Грю, затянув ремни на браслетах.
  
  "Местонахождение мясника?" Я спросил просто, перелистывая каналы камеры. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти ее; она стреляла взрывными стрелами в передней части госпиталя. "Неважно. Вы уже протестировали массив телепортации? "
  
  "Это работает", сказал Таттлетейл, кивнув. "Я разделил его на три; каждый массив отправляет нас в одну из трех больниц ".
  
  "Я солирую Мясника, остальные из вас сосредотачиваются на Зубах", - сказал я, продолжая перелистывать каналы камеры, чтобы наблюдать за событиями. "И о исцелении. Кажется, здесь много раненых и больше, чем несколько погибших. Есть намек на ответ Протектората? Я нигде не видел белых шляп.
  
  "Их подразделение протектората невелико, поэтому они сосредоточены на эвакуации и борьбе с ущербом, но они должны получить поддержку от Филадельфии. Я считаю, что у нас есть тридцатиминутное окно, чтобы решить ситуацию и вернуться ", - сказал Таттлетейл.
  
  "Нет окна", - ответил я с улыбкой, немного довольный собой. "Шевалье бы знал лучше в этот момент, чем разозлить меня. Все-таки - я не думаю, что это займет больше пятнадцати минут".
  
  "Вы точно говорите уверенно", - прокомментировал Мисчиф, проходя рядом со мной и давая мне удар по плечу.
  
  "Я Бог", - сказал я с крошечным пожиманием плечами. "Как ты можешь убить Бога?"
  
  Все Нижние смотрели на меня в течение долгого времени, жалея или беспокоясь, танцуя на своих чертах, конфликтуя друг с другом. "Скажи мне", - ответила Грю.
  
  "Ты не можешь", - ответил я просто, дав PDA улететь обратно в Tattletale. Она поймала его в руке, продолжая смотреть на меня после того, что я сказал. "Пошли."
  
  Все мы переехали вниз в комнату телепортации. Это была относительно небольшая камера, не украшенная и оставленная почти идеально пустой, с кирпичными стенами, бетонным полом, потолком, и одиночной лампочкой, свисающей с середины комнаты, обеспечивающей тонкую подсветку. На полу был набросан ряд рунических массивов, достаточных для транспортировки всех нас.
  
  Не было плана, чтобы справиться с Зубами, поражающими многочисленные цели одновременно, но был грубый план, кто кого берет, и мы разделились согласно этому.
  
  Так Tattletale, Mischief и Regent были вместе как первый отряд, посланный воевать против Animos, Hemorrhagia, и их вооруженной и мощной милиции.
  
  А вторым отрядом были Груй и Сука, посланные сражаться со Спри, парнем-косой и Вексом, и их собственными пехотинцами.
  
  И, наконец, я, против Мясника.
  
  Все мы заняли эту позицию, и Таттлетейл начала говорить несколько командных слов, чтобы активировать свое написание. Рунические круги под ними начали светиться фиолетовым светом. Он заполнил комнату, так как первый отряд исчез, за ним последовал второй с очередным всплеском фиолетового света. Я был следующим, сразу после этого.
  
  Само заклинание было гладким. Не было никакой дезориентации или чрезмерных физических ощущений, и свет не ослепил меня. Не было даже грозы, как воздух быстро рванул, чтобы скрыть сдвиг давления между пятнами. В один миг я был в темном подвале, наполненном буквальными символами, а в следующий, я был на крыше разбитой больницы, где запах крови был ощутимым в воздухе.
  
  Простое однолинейное гадание сообщило мне о местонахождении Мясника, и за ним быстро последовали усилия простой воли.
  
  Когда власть захватила, я чувствовал глубокий холод, наполняющий мои конечности и тело, как кристаллизованный лед, растущий на моей коже. Мир вокруг меня казался тусклым и далеким, наполненным тонким лазурным шипением, стримерами тьмы, идущими вверх, как будто какой-то невидимый, но медленный ветер сдувает чёрное пламя от ядра земли. И так, я дематериализовался, став эфирным существом, невидимым смертными глазами.
  
  И вот так, я захотел просто утонуть в пол. Ощущение отсутствия отсечения через твердый материал было неописуемым. Это было похоже на ощущение полного желудка сразу после еды, но по всему телу. Я просунулся через крышу и потолок, как манекен из самоупорядоченной кислоты, фактически не сжигая никакой материи, чтобы приземлиться на третьем этаже.
  
  Здесь сиделка пряталась за шкафом, прихрамывала и капризничала. Хотя пациентов не было. Мясник был внизу на первом этаже.
  
  Я продолжал двигаться вниз, добавляя больше силы к движению. Вместо того чтобы тонуть, я как будто проваливался, просто игнорируя плотный бетон, кирпич и дерево, как будто их не существует, пока я не спустился на первый этаж, в нескольких метрах над самой землей.
  
  И вот, Мясник болтал с молодым человеком в больничном халате, лежал на кровати и боязливо смотрел на нее. Ее лук был в ее руках, одна стрела ткнула, но струна не потрясла. На него даже не указали, как будто она только задумывалась об убийстве.
  
  "Почему ты здесь?" - спросила она, ее голос грубый.
  
  "I-" Пациент кашлял. "У меня есть стадия три -"
  
  Прежде чем она могла стрелять, я материализовался и использовал легкое заклинание, чтобы разоружить ее. Не в том смысле, где ее лук и стрела были брошены в сторону, а в том смысле, что обе ее руки были разорваны и упали на пол унылым пухом, в густой брызге алой жидкости, которая за секунды объединилась вокруг ее ног.
  
  Она не кричала, невосприимчива к боли.
  
  "Ублюдок!" - кричал мне Мясник. Я прочитал ее измененное намерение за минуту до того, как она его осуществила, и наложил заклинание защиты на мальчика, чтобы сделать его фактически неуязвимым на короткое время. Мясник телепортировался и снова появился, прямо на нём, с оглушительным для уха взрывом чёрно-оранжевого огня.
  
  Опоры кровати рухнули, и Мясница попыталась топтаться на лице мальчика, но её нога в итоге сползла, не причинив вреда испуганной жертве, как будто она нормальный человек, пытающийся пнуть статую из металла. Понимая, что это не сработает ни в каком качестве, она отступила и закрутилась на меня.
  
  "Кто ты, блядь, такой?!" - спросила Мясница, глядя на меня с совком на лице.
  
  Пару мгновений я противился себе. Это был конфликт эмоций и различных желаний. В конце концов я решил говорить с ней красноречиво, подав воздух уверенности.
  
  "Я вижу, хоть раз моя репутация мне не предшествует".
  
  "Ты один из сукиных мальчишек Мирддина?" - спросил Мясник.
  
  "Шестнадцать, вообще-то".
  
  Она побледнела в лицо.
  
  "Черт."
  
  "Хорошо поставлено".
  
  "А-ты не злодей?" - спросил пациент, спускаясь на пол, глядя на меня. В его особенностях была мягкость, под редкостью рака, который пронизывал его тело.
  
  Я решил игнорировать его и сосредоточиться на Мяснике вместо этого, отбросив часть помарок и обстоятельств, чтобы вместо этого излучать власть, которая не позволяла спорить.
  
  "Вот вопрос на миллион долларов", - сказал я. "Почему именно ты все это делаешь?"
  
  "Очистить слабых для более сильного общества", - сказал Мясник, с своего рода рвением к ней.
  
  Даже когда она говорила, я совершенно не обращал внимания на ее слова, чтобы заглянуть в ее разум, и истина скрывалась в ее мыслях. Мое экстрасенсорное вторжение было обнаружено, непригодным, как будто нож, лежащий в ее мозжечке с точной точностью, чтобы извлечь то, что мне нужно.
  
  Ей заплатил непомерную сумму денег мужчина, который отказался представиться, отвечая только на письмо "D". Он носил маску, закрывающую все его лицо во время каждой сделки, а также хорошо подобранный костюм, но, казалось, был около шести футов роста и имел темные волосы. Это было более или менее все, что она знала. Он подошел к Зубам с предложением и, казалось, не имел заметного мотива. И ее ответ также был частью их сделки.
  
  "Ах. Деньги ", - сказал я в ответ на ее воспоминания. "Ну, это не имеет значения. Какой способ выполнения является предпочтительным? "
  
  Мясник улыбнулся этим словам. Это была мерзкая улыбка; широкие, все зубы, как у волка. Если бы я не устал от нее и никогда в жизни не боролся с "Эндбрингерами", я был бы немного напуган. - Все нормально. Наслаждайся тем, что я в твоей голове до конца твоей жизни.
  
  "Это не так, Ссора". Я махнул запястьем.
  
  Она не ответила. Трудно было сформировать когерентную речь с шеей, которая была почти полностью отрезана поперек до точки обезглавливания. Ее труп упал и несколько минут скучно ждать позже, я мог слышать голоса, льющиеся в мою голову, выступая в какофонии гневных криков и бросая оскорбления в мой адрес.
  
  Я видел, как это может сводить людей с ума.
  
  Задумавшись, я заставил их замолчать и ослепил их, закрыв голоса в темной тюремной пустоте ни с чем, кроме как друг друга, чтобы составить компанию. Все они были привязаны к моему разуму через моего мозгового червя в качестве доверенного лица. Ум Бога был намного ближе к их душе, чем у смертных, даже у просвещенных. И поэтому я мог бы очень легко отследить соединение обратно, чтобы
  
  заклинания, как у практикующего вуду, использующего куклу по чьему-то подобию, чтобы нанести им вред или боль.
  
  Это была довольно критическая ошибка, чтобы разозлить меня. Некоторые люди, которые не являются христианами, сказали бы, что это гульский перебор. Но на это я говорю, что у них хватило дерзости разозлить меня, не апологетично относиться к этому, а потом снова разозлить меня. Это казалось подходящим уровнем перестрелки.
  
  "Итак", сказал я, приближаясь к будущей жертве Мясника и потянувшись вниз с перчаткой руки. "Ваше имя?"
  
  "А-Алан", - сказал он. Медленным, нерешительным движением он взял меня за руку. "Алан Поспешный".
  
  "Твой двоюродный брат - один из моих преданных", - сказал я, подтягивая его к ногам так же легко, как можно было бы поднять пластиковую статуэтку. "Он молился за тебя, и я ответил. Весело жить, не болея раком легких ".
  
  Я чувствовал удивление и одновременную надежду и радость, наполняющие его изнутри и снаружи, как медленное, но вспыхивающее сияние тепла.
  
  "Я вылечился?" - спросил он. Он несколько раз кашлял, хватаясь за грудь.
  
  - Да, - сказал я. "Все в этой больнице, потому что я решил, что их Конец придет позже, и Конец подчиняется мне без вопросов".
  
  За исключением вопросов моего собственного выживания, видимо.
  
  "Боже мой", он выдохнул. Его глаза распухли от слез, и я чувствовал, как его рука становится слабой и лапшой, даже когда она сжималась на моих собственных еще более плотно, как будто я был бастионом стабильности в бурю или бурю. "Я не знаю, как тебя благодарить".
  
  Я выпустил наше импровизированное рукопожатие, прежде чем оно превратилось в отчаянное объятие.
  
  "Продолжай быть потрясающим, как и я".
  
  Алан растерялся. "Что?"
  
  Но я уже был дематериализирован и поэтому оглох к его бедственному положению.
  
  Я материализовался прямо за пределами больницы, заработав мне довольно много пуль в лицо и туловище, все из которых просто отскочили, а затем стали металлической пылью перед ударом о землю. Возможно, было двадцать таких гангстеров, наряженных в варварские наряды, стилизованные под костюмы Зубов и общую цветовую палитру, все они были вооружены огнестрельным оружием высокого калибра.
  
  Зачистка руки всех обезоружила. Не в разделяющем свою руку виде разоружения, а в действительном виде оружия.
  
  Около половины из них побежали за оружием. Другая половина решила предъявить мне обвинение.
  
  Я покачал головой и заставил огнестрельное оружие распадаться на бесформенный железный пепел, как и патроны, которые меня поразили. И чтобы разобраться с заряжающими людьми, я махнул рукой и развязал симфонию из мокрых трещин и криков, как не менее шестнадцати бедренных костей, большеберцовых костей и малоберцовых костей, разбитых на фрагменты.
  
  "Абсолютно никакого основного инстинкта самосохранения", - прокомментировал я, достаточно громко, чтобы они могли слышать меня даже над собственными криками. "Когда мыс появляется из ниоткуда и, кажется, не очень заботится о том, чтобы его стреляли из винтовки, уцелевший ответ не - обратите внимание здесь - не является, 'давайте торопиться с ним'. Отойдите, пока я называю Протекторат.
  
  У кого-то хватило дерзости кричать: "Пошел ты!"
  
  Простое сгибание моего внимания открыло несколько рваных ран во рту и подавило его собственной кровью на секунду или две, прежде чем я заставил те же раны зажить.
  
  "Извините, я не думаю, что поймал это", - сказал я ему. "Что ты сказал?"
  
  Он ничего не ответил. Я чувствовал сильное, тлеющее желание снова кричать на меня, но я не мучил людей чувствами.
  
  "Любой, кто попытается убежать, тоже ударится об пол, кстати. И я сообщил тем, кто не бегал на меня, как идиоты, и пошел только за оружием, как идиоты, когда я достал телефон и позвонил на местную горячую линию PRT.
  
  После нескольких мгновений попыток достичь их без видимого эффекта - только услышав тональный сигнал ответа забитой и неэффективной системы связи - я решил использовать свои творческие навыки мышления для решения вопроса прямо здесь и сейчас.
  
  По моей команде, стены земли поднимались вверх и двигались, пока все гангстеры не были заключены в пирамиду из серого бетона и коричневой твердой земли, с несколькими отверстиями, чтобы позволить кричать и дышать. Он был прямо посреди улицы. Кто-то из полиции или PRT прибудет сюда рано или поздно и им ничего не останется, кроме как проверить это.
  
  А потом я позвонил Таттлетейлу.
  
  "Немного занят в мо-" Tattletale подобрал. Я слышал звук огненного шара, который был брошен, а затем взорвался. "-ment!"
  
  "Я буду прямо там", решил я, повесив трубку и летя в направлении ее присутствия, используя Марку Андерсайдеров, чтобы направлять себя. Это было довольно далеко, в направлении большого города, простирающегося на горизонте, и я не был точно знаком с окружающей средой. Это должно было пройти как минимум пять минут, прежде чем я доберусь.
  
  Тем временем, я решил отключить Мясников от их видения проклятия. Я не позволяла им разделять мое восприятие, но я позволяла им говорить снова.
  
  "Мы вернулись?" - спросил один из них, немного рваный. "Спасибо, блядь". "Не намного хуже того, через что мне пришлось пройти", - сказал Третий.
  
  "Да, привет", сказал я. "Если кто-то из вас добьется точной информации о слабостях ваших подчиненных, я не буду мучить вас в течение следующего часа".
  
  Сразу же Мясники развязали какофонию экстрасенсорных криков и оскорблений в мой адрес. Один из них, чуть громче и настойчивее, все время говорил мне убивать людей громким тоном.
  
  "Меня это не раздражает", - сказал я им совершенно прямолинейно. Хотя крики при этом не угасли, я мог сказать некоторым из них успокоиться, чтобы лучше выслушать меня. "Я знаю, что вы этого не понимаете, потому что вы довольно примитивны, как люди, но я Бог. Я... Ну, невосприимчивый к безумию, потому что в некотором смысле я уже более сумасшедший, чем любой смертный. Вместо этого у нас могут быть рабочие отношения - те, где вы работаете на меня, и я не мучаю вас. Как это звучит?
  
  Половина из них кричала. Другая половина говорила со мной.
  
  "Мы все равно уже мертвы!" Сказал Мясник Четыре. "Я могу воскресить тебя", - сказал я. "И довольно легко". "Чушь!"
  
  Поскольку около трети Мясников кричали на меня, я направил вспышку экстрасенсорного давления, чтобы силой успокоить их и причинить им легкую боль.
  
  А потом, когда я начал говорить, я приглушил их, чтобы они могли слушать все лучше.
  
  "Не совсем. Хотя я бы никогда не воскресил тебя с намерением дать тебе свободу, или что угодно. Я бы сделал это, главным образом, чтобы изобрести новые способы мучить тебя. То видение Ада, которое вы видели, было довольно базовой техникой,
  
  копировать заклинание на основе рунической техники, придуманной одним из моих товарищей. Если мне придется тратить час каждый день на всю оставшуюся жизнь, которая вечна, чтобы изобрести новые способы причинения вам боли, некоторые из которых выходят за рамки смертного понимания, я буду считать, что время потрачено хорошо. В любом случае, я говорю, что это час без пыток в обмен на основную информацию о ваших подчиненных. Это честная сделка. "
  
  "Что, блядь, с тобой не так"... Butcher One сказал наотрез, как только я выдал коллектив за их мнение.
  
  Я пожал плечами. "Ты перебил меня, пока я ел мороженое". Последнее редактирование: 2 октября 2021 г.
  
  
  Суть 7.5
  
  
  Все Мясники хранили абсолютное молчание до конца полета в больницу Сауткреста.
  
  Может быть, это было потому, что теперь они обладали осознанием того, что я был капризным детским божеством и не колеблясь ни в коем случае буквально ломать их пополам по поводу того, что большинство людей считают незначительным раздражением. Видимо, я был настолько сумасшедшим, что даже несколько серийных убийц-маньяков посчитали меня слишком большим для них.
  
  Несколько недель назад я нашел бы тревожным легкость, с которой убил человека - Ссору, последнего Мясника. И подвергнуть их реалистичной симуляции самого Ада было что-то другое полностью, но, вероятно, не было много более достойных целей ни для одного из них.
  
  Однако сейчас я не чувствовал ничего, кроме своего рода убежденности и уверенности в том, что поступаю правильно - и, что более важно, полностью в рамках своих прав, чтобы причинить эту жестокую судьбу этим злым ублюдкам. Должно быть, это была, по крайней мере, частичная беседа крестности со мной через мою душу, шепот о том, что у меня было абсолютное право вынести любое суждение, которое я считал уместным. Даже более коварный, чем мозговой червь, потому что, хотя я был остро осведомлен об этом изменении, я не чувствовал себя даже слегка вынужденным изменить его.
  
  Я всегда был таким черствым и злым? Было ли это недавним событием? Или, может быть, божественность просто раскопала некоторые скрытые части меня, те, которые я предпочел бы не сделать неотъемлемой частью моей высокой концепции и чрезмерной. Гнев. Гадкий.
  
  Мясники держались кротко тихо, когда я приземлился рядом с больницей с двойными ногами. Я продолжал говорить, более чем слегка забавляясь новой идеей: "Вы знаете - я думаю, что на самом деле я придумал довольно хороший способ начать ваше предложение".
  
  Был громкий шум. А потом еще один. Ещё несколько, стремительными сериями, пока наконец не распалась внешняя стена больницы, как Брут вышел заряжаясь и бросая большие куски бетона через улицу, выныривая пламя из ноздрей, бессознательный или инвалид Шпри держался между заточенными зубами.
  
  Брут заметил меня, когда я приближался, и лаял в приветствии. Спри все еще находился между его челюстей и откатился от боли при внезапном движении.
  
  Я прошептал следующую часть, позволяя Мясникам воспринимать через мой сенсорий. "Я позволю вам смотреть, как работа вашей жизни рассыпается до пыли. Я закончу все это перед тобой.
  
  Хотя большинство Мясников хотели ответить, как-то; напасть на меня устно или обсудить меня или просто оскорбить, я не позволил им. И я знал, что мое полное невежество и отсутствие заботы о том, что они должны были сказать, было еще хуже для них, наполняя их мучениями, отчаянием, гневом и чистой ослепительной яростью. Это был лучший эмоциональный коктейль, который предшествовал той пустоте, которую они испытывали.
  
  Через несколько мгновений Сука догнал Брута всплеском движущегося пламени, выйдя на горку за пределами больницы и кашляя из-за пыли и гипса в воздухе.
  
  "Ублюдок!" - воскликнула она мне, с дикой ухмылкой. "Ты опоздал!"
  
  Груй не долго следила за ней, глядя слегка наматанной. Некоторые части его костюма были порваны, но я не видел никаких травм, кроме самых поверхностных; как будто он окунул части себя в бурю бумажек. Часть острых силовых полей Векса должна была ненадолго поцарапаться о некоторых из них. Он активно использовал свою силу, оставляя позади затяжки и облака черного дыма, тропы и стримеры, следующие за его движениями и поднимающиеся вокруг него.
  
  "Векс и Шпри сорваны", - прокомментировал он. "Я не знаю, где коса".
  
  "Ваши собаки могут выследить его?" Я спросил Сучку. Многие из моих гаданий полагались на точные знания о цели. Хотя "костные косы" могут дать некоторые результаты, это было заклинание, идеально составленное со знанием имени цели и грубого внешнего вида, по крайней мере. - Он зарезал людей. Он должен пробудить кровь ".
  
  "Иуда и Анжелика уже на ней", - сказала Стерва.
  
  Я кивнул. Я не мог представить себе ни одного парня с костными косами на руках, эффективно защищая себя от наступления пары огромных, гневных адов. Если он полагал, что удар ножом или нацеливание на глаза поможет ему, он был в грубом пробуждении. Такой маневр в конечном итоге сожжет его всех. Все собаки были особенно хороши в реагировании на оскорбление, будь то эзотерическое или физическое, дизайном заклинаний Суки. Это был еще один слой защиты, защищающий их от вреда.
  
  - Так что это все они. По крайней мере здесь, - предположил я.
  
  Мое заявление вызвало недолгую похлебку у Грю, который выпрямился и вытянул руки и тело, словно напряженные после отработки или сидя слишком долго. "Все они, период. ТТ сказала, что они спустились, как мухи, на ее конце. Я думаю, вы были правы, чтобы быть уверенными в конце концов - это едва заняло пятнадцать минут ".
  
  "Чертовски верно", сказала Сука, спрыгнув с Брута и дав ему сильное пятачок по его рылу. Он лаял на нее, сидя примитивно и виляя длинным хвостом. Его кончик ненадолго прижался к автомобилю и громким треском разбил его окно, показав всем присутствующим, почему у нас есть здоровье и безопасность. Груй слегка подвинулась, когда я наложил на машину заклинание о ремонте.
  
  После этого мы сотрудничали на более крупном заклинании, чтобы восстановить еще часть сопутствующих материалов, и я переехал внутрь больницы и позволил моей сути просочиться в ее стены и залы, как невидимые далеко идущие усики.
  Почти как сентиментально доброжелательные копья невидимого умысла, моя сущность вонзила в сердца пациентов, врачей и других людей и черпала их врожденное желание исцелиться. Хотя мне нужно было хотя бы техническое согласие, чтобы использовать свои божественные силы на
  
  смертные - в противном случае они действовали бы гораздо более капризно, стоя больше энергии для уменьшенных результатов - причинение вреда нежелательным образом вызывало достаточно подсознательного раздражения и боли с травмами, чтобы дать мне определенный уровень согласия. Достаточно.
  
  В какой-то момент я почувствовал запах обожженного асфальта и посмотрел вниз, чтобы увидеть только что появившееся сообщение руны, прямо рядом со мной. Он был от Tattletale и закодирован.
  
  Шевалье хочет поговорить с тобой. Сердечно и дружно.
  
  "Что это?" Грю спросила.
  
  Рассеяв руническую письменность, я сказал: "Соберись. Шевалье хочет поговорить со мной.
  
  "Я не уверен, что мы сможем догнать тебя. Как насчет того, что мы останемся, чтобы закончить с тем, кто остался? Еще было несколько членов Teeth в этом районе ", - сказал мне Грю, когда он вернулся к своей боевой позиции, больше дыма от него и объединения у его ног, как бы следуя за ним с чувством.
  
  "Хорошо. Я продолжу ", - сказал я, всплывая в воздух. Это было примерно в тот момент, когда я отрезал внешнее восприятие для Мясного коллектива, дав себе подняться в небе и круизиться в неторопливом темпе в направлении собирающихся PRT-сирен. "Как вы видите, это была плохая идея не принять мою сделку. Проведи веселую неделю, я поговорю с тобой после.
  
  И с этим жестоким прощанием, я снова бросил всех Мясников в проекцию их худших кошмаров.
  
  Я не знал, что Шевалье может от меня хотеть. Может быть, чтобы спросить, если наше намерение для его города и его окрестностей не взять на себя полностью. Был шанс, что он хотел скоординироваться, чтобы уничтожить Зубы. Увы, я бы оставил его горько разочарованным реальностью, так как он узнал бы, что они по сути не существуют как организация, и их лидер был навсегда наказан
  
  с. Может, это было что-то другое, менее полезное. Хотя Таттлетале сказал, что это должно быть радушно.
  
  Через пару минут, пролетев со скоростью поломки, я, наконец, добрался до места назначения недалеко от северной части города. Было около десяти грузовиков PRT, припаркованных у больницы, может быть, сто человек. Некоторые из них были спасателями или парамедиками, но большинство, казалось, были полицейскими и военнослужащими ПРТ. Там уже были баррикады, настроенные для отвода движения, и неудивительно, что в толпе было больше нескольких далеких зевак. Некоторые из них сорвали фотографии, когда я спускался.
  
  Шевалье уже приближался ко мне, когда я приземлился. "Добрый день, Хекс".
  
  Я посмотрел вверх и обнаружил, что солнце, действительно, пробирается обратно через твердь. Это означало, что все это произошло во время обеда. И хотя я не был удивлен, я был разочарован, что, вероятно, буду дома слишком поздно, чтобы вернуться к бабушке. В моем кармане все еще был кусок мороженого, не поддающийся удалению благодаря моей божественной воле, заставляющей его оставаться сплоченным, цельным и холодным. Это было в природе мороженого таять и, тем самым, заканчивать, но это было в моей природе, чтобы решить, что такой конец может прийти позже.
  
  "Днем", - просто ответил я, решив обойтись без формальностей любого рода. Если Шевалье хотел открыто поговорить со мной, это означало, что он хотел что-то от меня.
  
  "Я хотел бы выразить благодарность за то, что имел дело с Зубами чисто и профессионально". Я не мог не обнаружить перегиба в его голосе. Он был радушным, теплым, собранным. Все эти приятные, дружеские эмоции. Он определенно хотел что-то от меня.
  
  "Если это то, что вы хотите назвать", - парировал я.
  
  Шевалье кивнул и перегнул меч-пушку через плечо. "Я также хотел бы задать вам несколько вопросов, если с вами все в порядке".
  
  Какая-то часть меня интересовалась, не затянулась ли его рука с обхватом этой пушки-меча, или его движение было намеренной, но неявной угрозой для меня. Другие части меня смеялись над этим. Он ни в коем случае не будет настолько глупым, чтобы искренне поверить, что я боялся его или его большого глупого оружия в любом контексте. Также он был, в отличие от Армсмастера, наполовину порядочным человеком. Он бы не угрожал избить меня из-за некоторых вопросов.
  
  "Конечно."
  
  "Ты знаешь, кто такой Мирддин?" Шевалье начал.
  
  "Парень в халате с бородой. Он может перемещать вещи между размерами. Работает на тебя и имеет высокое звание. Из Чикаго? Все это совершенно тупиковое, бесшумное.
  
  - Да, - сказал Шевалье, слегка взволновавшись моим подведением итогов. Через мгновение, проведенное ровным ходом, рассматривая, как продолжить разговор, он очистил горло и сообщил: "Вчера вечером он обратился за две недели. Как он сказал, у него была "благородная причина" помочь. Когда его спросили, он отказался от подробностей. Мыслители PRT считают, что вы вовлечены в какую-то роль. Я не хочу обвинять тебя ни в чем. Я просто хотел бы понять.
  
  "Я не участвую", - сказал я сразу, подняв руку, войдя в режим полной честности. "Я не нанимаю волшебников, чтобы играть для меня в трюки. Я в высшей степени способен сделать это сам. Клянусь, что чем бы он ни занимался, я не имею к этому никакого отношения, и я ничего об этом не знаю. И если бы я это сделал и подумал, что это опасно или странно, я бы сообщил об этом кому-то ".
  
  Шевалье кивнул, сжав подбородок другой рукой. "Хорошо. Может быть, кто-то, кто связан с тобой, имел к этому отношение? "
  
  Это было маловероятно. Если бы кто-нибудь из Андерсайдеров планировал приобретение таланта такого огромного, блядь, размера - бывшего лидера Протектората в крупном столичном регионе - то я бы определенно был
  
  предупредил раньше времени. Было более вероятно, что Мирддин шагнул по личным причинам или, может быть, решил, что хочет отправиться в Тибет в поисках просветления.
  
  "Я честно сомневаюсь в этом", - начал я, почувствовав разочарование от него, а затем сменив треки на что-то более приятное, - но могу проверить, хотите ли вы ".
  
  Он кивнул. "Пожалуйста, сделай".
  
  Он наблюдал за мной с возрастающим любопытством, когда я телекинетически поднял соседнюю палку и начал рисовать писанки в грязи. Несколько массивов обмена сообщениями. Допрашивать практически каждого человека, которого я знал
  - каждый из Андерсайдеров, Странник, Калипсо, несколько других. Как только я закончил посылать последние массивы, ответы начали поступать.
  
  Сначала большинство из них содержали ответы в пределах ожидаемых параметров - то есть, что никто не обладал какой-либо информацией, реально используемой для расследования Шевалье. Несколько людей предлагали бесполезные предложения или теории крэкпота, но ничего не знали.
  
  По крайней мере, до последнего ответа - Улдека. Он подробно объяснил обстоятельства Мирддина, пункт к пункту информации, которую я знал, должна быть правдой.
  
  "Ах. Вам это не понравится, наверное ", - сказал я.
  
  Герой передо мной напрягся. "Что случилось?"
  
  "Как выясняется, Мырддин сейчас"... Как деликатно это сказать? "Изучаю магию у одного из моих учеников. И он поклоняется мне как Богу ".
  
  Шевалье напрягся дальше, его рука сжимается вокруг меча, как будто готов качаться в любой момент. "Ты говоришь мне, что он присоединился к Павшим?"
  
  "Он присоединился к моей церкви", - ответил я. "Легальная некоммерческая организация, которая помогает людям. Имя еще не завершено ".
  
  "Я бы... Я хотел бы посетить и посмотреть для себя ", - сказал Шевалье, скептически настроенный, но открытый в то же время.
  
  "Конечно. Свяжитесь с кардиналом Улдеком на этом сайте ", - сказал я, держа палец, чтобы заставить его подождать, когда я вошел в один из моих пакетов. Помахав на мгновение, я наконец нашел и протянул Шевалье визитку. Он казался немного одурманивающим, что у меня будет визитка для моей религии.
  
  "Церковь Гексарха", - сказал Шевалье, зачитав ее вслух. "Это тот титул, который ты носишь?"
  
  "Хекс звучит немного неформально, тебе не кажется?"
  
  "Ах, так Гексарх для Энтони то, что Гекс для Тони. Или Иисус Христос и Джош.
  
  "Конечно." Хотя я не говорил этого, потому что не хотел звучать высокомерно, я был уверен, что превзойду христианство по числу верующих через десять или два года. Хотя Скион был активным, его вмешательство было в значительной степени рандомизированным и невразумительным, где я был Богом, с которым вы могли буквально путешествовать, чтобы встретиться и поговорить о природе реальности. У многих людей было врожденное желание, чтобы за ними ухаживали, и я мог предложить им заботливую религию почти как квалифицированный врач предлагает хорошее здравоохранение.
  
  Шевалье вздохнул и положил меч на землю.
  
  Он рылся в карманах своего ремня, пока не нашел свой телефон. Он просмотрел это, как он сказал: "У меня есть последний вопрос для вас, если вы не возражаете".
  
  "Люди постоянно задают мне вопросы, офицер. И меня тоже просят делать что-то ".
  
  "Да, и я знаю, что ты отвечаешь на них в обязательном порядке". Он коротко наткнулся на мою статью, которую отменили в социальных сетях за раздувание груди несовершеннолетней девочки.
  
  "Это довольно смешно", - сухо прокомментировал я. Но она этого хотела. "Она не может согласиться на это", - утверждал Шевалье.
  
  - Это ее тело. Это не принадлежит ни ее родителям, ни правительству ", - сказал я последнее слово, как будто это проклятие. "Она может принимать исполнительные решения об этом".
  
  На мгновение он посмотрел на меня, наверное, интересуясь, был ли я анархо-социалистом.
  
  "Я..." Он проследил: "Не мог делать заявления об этом. Я позволю судье быть судьей.
  
  "Предполагая, что государство решит обложить меня делом, в таком случае удачи", - сказал я. Я могу собрать команду юристов, которые убедят его в том, что Конституция ненастоящая. Или просто не явиться лично и отправить команду наемников, чтобы убить присяжных.
  
  "Если вы сделаете что-нибудь из сорта-"
  
  "Какого рода? Я ничего не говорил: "Я играл невинно.
  
  "Нет, но я могу угадать, что ты имел в виду, Хекс".
  
  "Как там, господин Сенат? Мне все равно."
  
  Он продолжал пялиться на меня. Это был длинный и очень напряженный взгляд.
  
  "Вы не имеете физического права арестовать меня".
  
  "Я, на самом деле", Шевалье заявил просто. "У вас есть телефонная книга с судимостью. И не просто проступки, но и фелонии. Мы можем выдвинуть против вас обвинения в сопротивлении аресту, безрассудном уклонении, вандализме, повреждении государственной собственности,
  
  нарушая мир. Все с использованием парачеловеческой способности, что делает ее пригодной для Birdcage ".
  
  Во мне все еще был ублюдок. "Не забудь преступления на почве ненависти".
  
  Шевалье стонал от разочарования и просто оборвал разговор.
  
  "Еще один вопрос".
  
  "Я отвечу столько, сколько нужно, чтобы заслужить помилование за свои гнусные преступления против превосходства белых и патриархата".
  
  Он закрыл все это время, а затем снова поднял телефон, чтобы показать мне размытую фотографию человека в маске и красном халате, поднятые руки как бы в поклонении небу. Вокруг него я видел размытые очертания гуманоидных силуэтов. Она имела вид плохо отредактированной картины начала 2000-х, утверждающей, что является свидетельством сверхъестественного.
  
  "Ты знаешь, кто это?"
  
  "Не подсказка". Я пожал плечами, наклонившись. "Наверное, некромант? Я предполагаю, что это должны быть призраки, племянники или что-то такое? И рыжий, очевидно, заодно с кровью, так что либо он редкий инферналист, либо пустотопоклонник. Чувак, если бы на Земле действительно существовал такой человек, нас бы, наверное, трахнули. Хорошо, что это явно фальшивка.
  
  "Появились сообщения о странных событиях. Необъяснимый феномен - "
  
  "Призраки?" Я посмотрел на него, закручивая бровь.
  
  "Или демоны, чаще, как говорят люди, которые сообщают об этом", - сказал Шевалье. "До сих пор он выступал четыре раза, через восточную половину континентальной части Соединенных Штатов. Он проводит эти ритуалы, и где бы он ни делал, происходят сверхъестественные события. Чей-либо
  
  что мы не можем остановиться. Есть искажения в тени, люди сообщают слышащие голоса "...
  
  "Как вы называете этого парня? Демониста? Я похохотал, не имея возможности остановиться.
  
  "Ученик Ноуэра", - сказал Шевалье. "Это то, что он подписывает. Он оставляет подпись. Это единственный след, который он оставляет, кроме сверхъестественных событий. Даже наши лучшие мыслители не могут правильно отследить его, когда он находится между ритуалами, и обычно, как только мы мобилизуемся, чтобы остановить один в процессе, уже слишком поздно ".
  
  Я перестал хохотать.
  
  "Где? Где он это сделал? Я попросил, повернувшись посмотреть на него всерьез.
  
  "Самое последнее событие было неделю назад в Питтсбурге", - сказал Шевалье, немного отступив от моих внезапных инвестиций. "Это был его последний известный прицел, прежде чем он исчез полностью".
  
  "И эти события... насколько они далеко идущие? Одна улица? Район? Городской округ? Весь город?
  
  "По мере того, как вы уходите дальше от эпицентра, они становятся менее заметными, но весь город частично затронут".
  
  Ублюдок.
  
  О, блядь.
  
  Дерьмо.
  
  Я начал торопиться, ничего не сказав Шевалье. Просто думаю. Казалось, что все мое тело горит, но вместо того, чтобы гореть, оно просто наполняется страхом и отчаянием.
  
  Как часть моего прославленного инструментария выживания, Чужой дал мне понимание магии, как если бы я посещал несколько курсов в реальном
  
  Академия тауматургии. Это означало, что я понял не только практические аспекты, но и грандиозную объединяющую теорию магии: ее истоки и историю, общие универсальные разработки, передовые и неясные концепции...
  
  Через некоторое время, которое я провел в узком туннеле мысли, я услышал голос Таттлетейла. Шевалье, должно быть, пошел за ней. Она едва вырвала меня из моего чтива. "Шестнадцать. Ты в порядке?
  
  - Позвольте мне подумать, - сказал я. Мои руки были сложены, левый указательный палец стукнулся о мою руку. "Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Это не должно случиться так рано. Почему? Как? Когда? "
  
  "Это хуже, чем мы думали?" Шевалье спросил, хмурясь под шлемом.
  
  "Хуже?" Я спросил, открыто смеясь над ним, как бы насмехаясь над особым использованием этого слова. Я смотрел на них обоих, моя нога нервно набрасывалась на землю. "Что бы вы ни думали - возьмите это и умножьте его на рак четвертой стадии. Это буквально не может быть хуже ".
  
  "Тщательно, пожалуйста?" - спросил он еще раз.
  
  "Это вторжение", - сказал я, подчеркнув это слово. "Он не мужчина. Он их разведчик. Они вторгаются в нас, он закладывает фундамент для армии. "
  
  "Это не может быть", сказал Таттлетейл, понимая, что именно я имел в виду. "Нет, слишком рано для этого. Вы сами сказали, что не находитесь на этой Земле достаточно долго. "
  
  "Я уже Бог, и Бог Тебя-Знай-Что, как будто этого недостаточно", - сказал я, глядя на нее с острым видом настойчивости. - Я его ускорил. Мы добираемся до Армагеддона, потому что теперь космос, блядь, жив, и он хочет нас трахнуть. "
  
  Шевалье на мгновение посмотрел вниз. Он посмотрел на меня, а потом, после глубокого вздоха, спросил: "Мне жаль. Я не слежу?
  
  бессильно пожал на нас плечами. "Кто вторгается?"
  
  "Ад".
  
  "Черт возьми?" Он смотрел на меня так, будто не совсем понял слова.
  
  "Демоны. Арч Девилз. Герцоги Ада. Противник и его силы, - сказал я ему. "Бримстоун, огненные озера и вечное горящее масло. Этот ад вторгается в нас.
  
  "что ж... Должно быть Небо, если есть Ад, да? " Шевалье сказал.
  
  В его голосе был скепсис, ясное неверие, которое указывало на то, что он на самом деле не поддерживает это как правильную линию мышления - или, может быть, он просто думал, что я вру ему или не прав - но также растущее, неловкое беспокойство, что я не шучу с ним.
  
  "Нет, потому что Бог должен сделать небо первым, и я недостаточно силен для этого".
  
  Мой ответ, казалось, успокоил его до мозга костей.
  
  Шевалье нахмурился. "Ты говоришь мне, что ты наша единственная надежда?"
  
  "Нет, нет", - сказал я. "Надежды нет. Это уже началось. Мы можем только задержать это. Может быть, мы можем отложить это на столетие, если постараемся изо всех сил. Это начинается с убийства этого ублюдка - Ученика. Он называется Вестник Смерти. Манипулятивный вид дьявола. Вестник отправляется в ничего не подозревающий мир, чтобы подготовить его, чтобы получить таинство хренов. Если бы мы могли убить его, мы могли бы выиграть достаточно времени, чтобы я закончил остальные задания ".
  
  "Задачи?"
  
  "Неважно, - сказал я, - на данный момент. Нам нужно убить этого ублюдка, и тогда я смогу уберечься от остальных самостоятельно. "
  
  "Я начинаю верить, что эта ситуация может быть выше моей зарплаты",
  
  Шевалье бормотал. "Я свяжусь с главным директором. Вернись. "
  
  "Сделай это".
  
  Он ушел.
  
  
  Суть 7.6
  
  
  После ухода Шевалье, мы с Таттлетале связались с остальными Андерсайдерами и дали им нашу позицию, поручив им приехать сюда.
  
  Как самодельный котел, я сформировал немного тармака под ногами в виде миски, а затем начал заливать натуральные ингредиенты - листья, палочки, воду, минералы - и преобразовывать их. После минуты свободной пивоваренной работы эликсир начинал собираться в правильную форму, вьюривая в воздух белые пары, которые слабо пахли резиной и сжигали уголь. Все военнослужащие ПРТ предложили мне широкий причал, предупрежденный Шевалье, чтобы не вмешиваться.
  
  В то же время Таттлетале консультировался с духами, используя рунические диаграммы и общаясь с Уондерером.
  
  Через несколько минут заварка в импровизированном котле начала превращаться в закручивающуюся вердантную жидкость с тонким светом. Я не использовал подходящий ковш или другое оборудование, просто используя силу воли, чтобы держать все вместе. У поверхности заварки скопился небольшой слой пены, образовавший крошечные пузырьки, которые моментально всплыли.
  
  "Это не имеет никакого смысла", - посетовал Таттлетейл.
  
  Она махнула рукой, и плавающая схема, которую она рисовала, пролетела передо мной. Я почти не обращал на это внимания, но я видел, что это была схема сканирования. Многие элементы были похожи на массив Адской иллюзии, но сместились вокруг, чтобы обеспечить ясность и гадание.
  
  "Есть инфернальная энергия, которую я обнаруживаю, но я думаю, что это слишком мало, чтобы быть от Геральда", - сказала она. Странник потер о ее ногу боком, даже когда Таттлетале сложил руки, чтобы хмуриться на меня.
  
  "Это потому, что вы слишком полагаетесь на руны для задачи, для которой они не подходят", - просто ответил я. "И вы не можете интерпретировать результаты".
  
  Она продолжала хмуриться на меня. "Какую магию мне тогда использовать?"
  
  "Орфографическое гадание".
  
  "У нас уже есть Дина для этого. Я не хочу фокусироваться на том, что у нас уже есть в комплекте. Без использования - "
  
  "Таттлетейл", - тихо огрызнулся я. Я нахмурился, когда эликсир начал барботировать. В воздух был выпущен одиночный луч блестящего света, золотисто-коричневого цвета. "Тихо, пожалуйста".
  
  Когда все больше лучей поднималось в воздух, я опускался на колени перед самодельным зельем, а затем вонзал в него лицо, глаза открывались как можно шире.
  
  Алхимия отличалась от химии. Речь шла о получении метафизических свойств объектов и их уточнении, объединении или разделении.
  
  Это был творческий процесс, как и любой другой, но он может показаться странным, непоследовательным или слишком метафоричным для некоторых людей. Если два алхимика использовали одни и те же ингредиенты и почти идентичный процесс, конечный результат все равно может быть сильно разным - не просто из-за различий в технике и навыках, но и из-за их мышления и намерений.
  
  Если кто-то варит зелье с намерением убить, или гнев в их сердце, результат, как правило, немедленный взрыв, как только ингредиенты реагируют. Если зелье не предназначено для того, чтобы повредить своему пьющему, то точно так же его токсичность снизится в значительной степени. И если зелье содержит одно, широкое понятие в своей основе, воля алхимика может связать его с одним эффектом.
  
  Когда я окунулся лицом в вердантное зелье - изготовленное из натуральных растений и элементов дерева, я мог видеть сквозь те же лучи солнечного света, которые они впитали в свою жизнь. Это было дезориентация
  
  опыт, как будто я внезапно бросился в прошлое и наверх в небо, наблюдая за целым полушарием с точки зрения Солнца.
  
  Я использовал эту перспективу. Почти как враг, я сканировал Соединенные Штаты на каждую мини-пятну инфернальной энергии и влияния. Было несколько мест, где энергии были наиболее заметны, большинство из них в Нью-Джерси и Коннектикуте. Несколько из них в Род-Айленде и Массачусетсе, один из них в Нью-Йорке - штат, а не город.
  
  И он уже показывал свои результаты. Почти как раковые опухоли, выскакивающие и выпускающие их содержимое через кровеносную систему, сила греха распространялась из этих мест. Это была медленная хитрость, которую власти, вероятно, начали замечать совсем недавно, если вообще начали, но преступность резко и неуклонно росла по восточному побережью. Это должно было продолжаться по крайней мере месяц, и становилось только хуже, когда заражалось больше городов.
  
  Был также поток инфернальной энергии. Линия, которая прорубалась через Соединенные Штаты, как горячий нож и оставляла после себя опустошение по следам, а не эпицентр, распространяющий болезнь. Это была Бойня Девятая. Их артефакты были насыщены дьявольской силой - скорее всего, даром Ученика. Предлагается свободно, и все же ловушка.
  
  Я вырвал себя из зелья, глубоко вздохнув.
  
  И Небеса, и Ад обычно фигурировали в космологии мультивселенной. Печальный факт, однако, что Ад часто намного сильнее.
  
  Все исходные, естественные люди и подобные существа обладают тенью - или внутренним демоном, или низшей душой. Ученые часто называют это ид - подсознательная часть разума.
  
  И эта тень - мерзкий сукин сын. Это ключевой центр каждого человека в каждом мире, и он хочет, чтобы мы насиловали, грабили и убивали каждого человека, который нас раздражает. Иногда мы действуем по нему, и получаем
  
  немедленное удовлетворение садистского удовольствия от удара ненавистного сослуживца в челюсть. Все это неограниченное психическое желание питается в верхних плоскостях и питает демонических противников нашего рода.
  
  Остальная часть нашей структуры держит эти импульсы под контролем. Наше сопереживание и здравый смысл, служа основой для сдерживания дикого и первобытного животного или духа, от которого мы эволюционировали. Однако это не меняет того факта, что в нашем центре мы все демоны, и этот конфликт является частью нашей неотъемлемой природы.
  
  Итак, на большем размахе вещей Ад господствует над Небом. Он может позволить себе распространяться от одной вселенной, полной людей, к другой, не похожей на вирус. К сожалению, у Земной Ставки ещё нет, блядь, иммунной системы, потому что я её не разработал. Это больной раком без иммунной системы, который подвергается воздействию больного человека, у которого он есть.
  
  Я не знаю, из какой конкретно вселенной или космологии происходят эти ублюдки. Я собираюсь остановить их.
  
  "Что ты видел?" Таттлетале спросил.
  
  "Куча городов заражена", - ответила я ей, дав капающей жидкости высохнуть на моей коже. Я потер руки о лицо. "По крайней мере двадцать пять у восточного побережья, вероятно, еще несколько. Девятка тоже перевозчики. Слишком поздно заниматься каким-либо экзорцизмом или очищением ".
  
  Вдали был знакомый лай, слишком глубокий и рычистый, чтобы быть нормальной собакой. Через пару мгновений на место прибыли остальные Андерсайдеры, в стороне от Регента. На это было несколько испуганных реакций.
  
  Через пару секунд Грю, Сучка, Регент и Озорник прибыли на место происшествия на вершине горящих собак Суча, добиваясь от эскадронов PRT нескольких испуганных реакций в районе, которому была поручена эвакуация. Были некоторые колебания по поводу
  
  пропуская их, но Шевалье на мгновение передал их по радио, и заставил солдат отступить.
  
  "Что происходит?" Грю спросила. Он вяло слез с собаки, как будто заботясь о том, чтобы не пощупать некоторые его травмы слишком много.
  
  "Демоны", - сказал Таттлетейл..
  
  "Демоны?" Озорство звучало сомнительно.
  
  "Это долгая история. Есть Геральд на Земле Пари и теперь пытается привести сюда Ад. И Девятка невольно помогает ", - сказала Таттлетале, ее тон могила и тишина.
  
  "Черт возьми, это металл", сказал Мисчиф, начав смех.
  
  "Я не уверена, стоит ли нам смеяться над этим", - Груй отчаянно поцеловалась, заставив ее перейти от неограниченного приступа смеха к едва сдержанному тихому состязанию.
  
  "Мы ничего не можем с этим поделать", - сказал я с хмурым.
  
  "Мы убиваем Девятку и того Геральда", - сказала Сука, пожимая плечами.
  
  "Это не остановит распространение", - ответил я простым тоном. "И я недостаточно могущественен, чтобы найти контрсистему, не говоря уже об астральной сфере. На данный момент ничего не поделаешь ".
  
  "Это замедлит", - муссировал Таттлетейл. Она посмотрела на землю несколько мгновений, а затем посмотрела с новым вдохновением. "И как мы можем сделать тебя более могущественной? Поддержать вашу церковь? Молитесь вам, жертвуйте ягнятами еженедельно и купайтесь в ее крови? "
  
  "No Нужна устоявшаяся культура - имя для начала, а потом набор понятных убеждений, о которых все знают. И тогда нужны реальные поклонники ", - сказал я. "Но это недостаточно поможет. Даже если половина Земли молится мне ежедневно и время от времени убивает кроликов,
  
  не накопит достаточно энергии за то время, которое у нас есть. Нам нужно что-то большее ".
  
  "Как что?" Грю сказала.
  
  Я оглянулась. Не казалось, что кто-то слушает. Все офицеры ПРТ выглядели занятыми, и Шевалье спорил по телефону, время от времени глядя на нас. "Если я убью Тебя, я смогу поглотить его силу".
  
  Это не было правдивым утверждением, но и не совсем ложью - Инопланетянин даровал бы мне любое желание, и это могло бы включать поглощение власти Скиона в мою собственную.
  
  "Ты слишком слаба для него", - сказала Таттлетейл, покачав головой. "Ты умрешь. И, может быть, приведи нас с собой.
  
  Я рассчитал на мгновение. Не было точной формулы, которая позволила бы мне предсказать, когда Ад планировал вторжение, но это точно не произойдет до тех пор, пока не будут основные условия. Вселенная должна была быть пропитана грехом первой - гневом, вожделением, завистью, жадностью, прожорливостью, гордостью, ленивцем. Все они и многое другое. Это значительно облегчит доступ и сделает пир намного слаще. Учитывая существование парагуманов, которые склонны преследовать конфликт и подстрекать к агрессии, помимо испытывающей общую социальную изоляцию, и городов, которых Геральд заразил своими ритуалами...
  
  "Такими темпами вторжение происходит через год", - сказал я ей. "Если мы завтра убьем Вестника и Девятку, триста шестьдесят дней - это наш абсолютный, самый оптимистичный максимум. Если мы очистим места, которые пострадали каким-то образом - сизифейская задача даже для меня - то мы сможем получить еще три-четыре месяца. Сцион должен умереть задолго до этого.
  
  "Это куча времени". Я чувствовал свечу решительности в сознании Таттлетейла, жжение стресса и отсутствие веры, как тонкий воск. "У нас есть целая безлюдная Земля, чтобы каннибализировать для наших целей. Мы найдем способ ".
  
  Я найду способ.
  
  Что-то в этих словах так странно знакомо. Особенно накануне такого мрачного события, написанного так дерзко в моем будущем. Мне казалось, что я могу слышать и видеть в мозгу вещи, которые я не должен был. Или, может быть, я вспоминал событие годичной давности.
  
  Никакое количество попрошайничества не может предотвратить неизбежное.
  
  Я...?
  
  Приготовьтесь!
  
  Я кто-то еще?
  
  Я видел ненависть в ее глазах. Такие красивые, ледяно-голубые глаза, глядя на меня с ненавистью, кровь брызгала багром над ними на лбу. Я не могу смотреть ей в глаза. Я не могу смотреть ей в глаза. Я не могу смотреть ей в глаза.
  
  Окуляр. Я носил окуляр? Не всегда... "Ты солдат, а не волшебник. Воин ". Меня пожала рука. "Майкл? Ты "...
  
  Я посмотрел на Таттлетейл. Ее рука была на моем плече, вид беспокойства нарисован на ее лице.
  
  "Я отстояла, да. О чем мы говорили?
  
  "О том, как убить золотого чувака - это ни в коем случае не жизнеспособный вариант, форма или форма", - прошептал Таттлетейл.
  
  "Это единственное"... Я почувствовал внезапное головокружение. Головокружение, которое я не испытывал с момента своего вознесения. Мне казалось, что я был светлом после того, как вдохнул слишком много гелия сразу. Трудно было сформулировать сложные мысли. "Это единственный способ продолжить".
  
  "Что если мы введем Небеса другой вселенной?" Регент сделал предложение, совершенно не в синем.
  
  "У нас не так много энергии", - ответил я простым словом "Любая сложная онтология такого рода была бы слишком далека".
  
  "Мы можем сделать то же самое, что он сделал, и отправить просьбу о помощи. Кто-то обязан ответить ", - сказал Грю, двигая руками, когда говорил.
  
  "Не быстрее, чем Ад", - опроверг я. "К тому времени, когда любые благожелательные внешние образования заметят, что мы вторгаемся и посылаем помощь, Земля утонет в адском огне. Мы изолированы - организм без иммунной системы, который чистил плечи организмом, который сильно болен, но может жить с ним. Кучка микробов скоро совершит скачок. Даже если мы введем антибиотики прямо сейчас, им потребуется некоторое время, чтобы переварить ".
  
  "Мы поместили Землю в стерилизованную камеру", - сказал Регент, пожимая плечами. "Так что нам не нужно беспокоиться о внешних силах и мы можем работать над удалением бактерий, которые уже внутри?"
  
  "Я пока не могу делать колдобины такого масштаба", - сказал я. "Я не могу вытащить нас из ада. Мне нужно больше энергии. И Скион наш лучший источник этого сейчас. Если только вы не хотите поработить кучу людей на альтернативных Землях и сделать лотерею, чтобы решить, кто пожертвовал моим именем ради дополнительной власти ".
  
  Озорник и Регент посмотрели друг на друга, но прежде чем они могли сказать свое одобрение, Грю остановила их.
  
  "Слушай, должен быть какой-то другой способ", - сказал он.
  
  Как он сказал, как будто по кью, вернулся Шевалье.
  
  "Главный директор хотел бы поговорить с вами. Она говорит, что у нее есть возможное решение вашей проблемы ", - сказал герой.
  
  Я взял телефон с руки Шевалье и поднял его на ухо. "Здравствуйте?"
  
  "Портал появится слева ровно через пять секунд. Убедись, что никто не увидит, как ты исчезнешь ", - спокойно сказал голос Александрии. "Скажи им, что тебе надо идти".
  
  Это было настолько шокирующе, что в течение одной секунды я не был уверен, как реагировать. Мне потребовалось столько времени, чтобы обработать то, что она сказала.
  
  Я не доверял ей. Но у меня также был основной инстинкт самосохранения, и не сотрудничество с другими людьми, когда Ад сам собирается вторгнуться, было определением глупости.
  
  "Я должен идти", я сообщил Undersiders с кратким кивком. Ни у кого из них не было времени отреагировать на мои слова. Я махнул рукой и наложил на себя очарование с коротким радиусом внимания, настолько мощное, что казалось бы, я исчез, и в пространстве, которое я занимал, ничего не было.
  
  Как и было предсказано, слева от меня открылась прямоугольная дыра, светящая на меня люминесцентным светом в конусе. Оно привело к стерильно-белому коридору, лишённому каких-либо опознавательных признаков.
  
  Я бросила на него телефон Шевалье, почувствовав, как он отвернулся. Как только это вошло в поле его внимания, он оступился, чтобы поймать его, едва успев это сделать, и тихо ругался на меня. Должно быть, он почти появился с его точки зрения, как я ушел, телепортировавшись в какое-то другое место, а затем вырвал его у него в качестве последующего размышления.
  
  Хотя я был опасен, я только несколько основных заклинаний гадания на портале - чтобы убедиться, что он не разрезал меня пополам и не привел в опасное место - до того, как я вошел. Все, что я знал, это то, что если я пройду через это, мне понадобятся месяцы, чтобы вернуться, если только люди, которые пригласили меня, не позволят мне уйти таким же образом, как я вошел.
  
  Мне нужно было набраться смелости на секунду, прежде чем перейти, но я это сделал. Странный портал плавно закрылся за мной, так же беззвучно, как и появился.
  
  "Дерьмо".
  
  После того, как это закончилось, все, чего я хотел, это спокойной жизни лежать на пляже целый день и абсолютно ничего не делать. К концепции была странная привлекательность. Теперь я мог сопереживать ушедшим в отставку супергероям и архивистам в фильмах или книгах, чей спокойный, сидячий спад был прерван вмешательством молодых людей, которые хотели, чтобы они спасли мир.
  
  Когда я посмотрел вокруг места, потянувшись с моими божественными чувствами, я понял, что есть существо, населяющее это пространство, почти как...
  
  "Ветровая стихия?" Я спросила пустой воздух, зачистив руку от его сути. Я мог почувствовать, как весь его разум стремительно поворачивается ко мне, с задушенным, но молчаливым криком удивления и одновременного хихикания от метафизически щекотания. Я вытащил руку назад.
  
  "Близко", сказал голос сзади меня.
  
  Я обернулся. Там была довольно элегантная чёрная женщина с темными волосами, одетая в безукоризненно прессованный белый наряд врача, включая лабораторное пальто. Её голос нес в себе малейший след старого французского акцента, почти как будто это был один из немногих языков, на которых она говорила изначально, но со временем пришёл в упадок. Может, она канадка?
  
  "Хранитель", - объяснила она. "Парауман, который может превратить себя в невидимый ветер и быть постоянным охранником наших помещений".
  
  "Я не могу не заметить, что вы использовали Ясновидящего, чтобы шпионить за мной", - сказал я голосом, который можно охарактеризовать только как яростно бесшумный. Это была одна из ее поверхностных мыслей - осознание того, что Ясновидящая все еще наблюдает за мной, и любопытство по поводу того, разозлюсь ли я.
  
  "Он не может не видеть тебя", - сказала женщина. Она не приближалась, как будто намеренно и намеренно уважая мои границы. - Но я отступаю. Наконец-то встретимся, Хекс.
  
  "Действительно, мисс...?"
  
  "Доктор. Доктор мама ", - поправила она, с малейшим видом улыбки.
  
  Я не бил головой. Хотя я обнаружил, что могу встретить ее глаза с небольшими неприятностями, в отличие от большинства людей, с которыми я недавно познакомился. Должно быть, это была моя бурная неприязнь к ее организации, рисующей мои первые впечатления. "Хорошо, доктор".
  
  "Прежде чем мы займемся реальным бизнесом, я хотел бы спросить, может ли моя организация что-нибудь сделать, чтобы облегчить наши профессиональные отношения", - сказала Доктор Мама, когда она начала ходить мимо меня, побуждая меня следовать жестом ее руки.
  
  Профессиональный. Бизнес. Это были интересные слова - нарисованные почти так, как будто я был клиентом или партнером. Хотя это имело бы смысл, учитывая, что, видимо, они имели дело в сверхспособностях и раздавали кучу кредитных карт с эффективно бесконечными деньгами на них важным людям. Хотя, предположительно, это последнее дело Инопланетянина...
  
  "Ты знаешь, почему я на Земле?" Я с любопытством спросил ее, как я следовал.
  
  "Мы получили конверт, содержащий некоторую информацию о ваших возможностях и вашей цели. Кроме этого, мы так же в темноте, как и вы ", - пояснил Доктор.
  
  - В это трудно поверить, - сказал я. "Если это так - зачем все тесты?"
  
  "Глубоко погружайтесь в мою память и проверяйте себя", сказала она легко, покачивая головой. "И от -"
  
  Я не спрашивал ее, уверена ли она в своем решении позволить мне проверить ее воспоминания. Я просто принял ее за предложение, врезавшись ей в голову, как пронзительная стрела, в незащищенное горло. Почти, едва, Доктор-мать оступилась, но она быстро взяла под контроль собственное тело и выветрила психическое обследование каждой важной своей жизненной памяти. Это было не так эффективно, как телепатия, к которой у меня был доступ во время захвата Simurgh - скачать и методично интернализовать и разделить историю ее жизни в мгновение ока, - но это было много лестниц выше того, что я мог сделать, когда я был обычным смертным мальчиком.
  
  Когда она почувствовала мое влияние, я обнаружил, что Доктор Мама на самом деле направляла меня к некоторым воспоминаниям, вызывая их на поверхность, одно воспоминание за другим, как еду, помещенную на конвейерную ленту, чтобы я мог впитать. Через двадцать секунд я узнал о значительной части активов Котла, его выдающихся агентах, основании Протектората, их данных об агентах и флаконах, процессе смешивания флаконов, некоторых подробностях о потере мощности Эйдолона и последующем возвращении. По мере того, как шли секунды, я узнал больше, о парагуманском персонале и активах, Деле 53, аналоге сущности, содержании воспоминаний Контессы.
  
  "Достаточно", - мягко сказала доктор мама, сжимая виско одной рукой.
  
  Я перестал черпать ее воспоминания.
  
  Доктор мама вздохнула, все еще массируя висок. "Вы убеждены, что мы не хотим причинять вам вреда и что мы хотим сотрудничать в полной мере?"
  
  "Я есть", - призналась я. Хотя я не был рад этому. Было бы намного легче, если бы это были люди, на которых я мог бы легко указать в голове и назвать злодеев.
  
  "Хорошо", сказала она, кивнув. "У вас есть что-то еще, что вы хотели бы спросить, несмотря на то, что видели через многое из моего ума?"
  
  "Нет, но я могу сделать некоторые немедленные предложения", - сказал я.
  
  "Дверь в мой кабинет", - сказал доктор мама.
  
  Перед нами появился портал в форме двери, со стереотипным кабинетом на другой стороне: письменный стол, телефон, компьютер, настольная лампа. Она прошлась по ней и обошла стол, чтобы сесть, и, не получив подсказок, я почувствовал ее намерение и сел на противоположной стороне.
  
  Она жестикулировала к столу, словно чтобы дать мне сцену. "Вперед."
  
  "Сначала. Я могу стабилизировать флаконы так, чтобы не разбавить их силу. В том числе с инородным загрязнителем. Я могу сделать это сразу для нескольких флаконов, в промышленных масштабах ".
  
  Доктор Матушка взяла это по номиналу и кивнула. "Продолжить".
  
  "Второй. Я смогу снять ограничения Контессы ".
  
  Она не дрогнула. Однако ее голос предал немногое удивление. "Прошу прощения?"
  
  "Снять ограничения Контессы. Позволить ей воспринимать Эйдолон, Концовщиков, Скиона "...
  
  "Скион не является фактором, Эйдолон является союзником, и Эндбрингеры безопасно заперты внутри вас", - сказала Доктор Мама. "Удаление Эндбрингеров из уравнения дало нам пятнадцать лет вместо трёх. Что означает больше парагуманов, больше планирования, больше ресурсов.
  
  Она очистила горло и продолжила. "Наши первоначальные прогнозы учитывали распад городов, возникший с течением времени из-за атак Эндбрингера, и их результаты. Теперь, когда Эндбрингеров больше нет на столе, мы можем перенести дату нашего покушения на существование Скиона
  
  в будущее. Вы видите, как удаление Эндбрингеров значительно облегчает нашу работу? "
  
  "Эндбрингер - относительно незначительная сущность по сравнению с некоторыми существами, которые могли бы прийти сюда, если бы Геральд открыл дорогу", - предупредил я ее, наклоняясь вперед в моем кресле.
  
  "Вот почему мы позвонили вам сюда", - сказал Доктор Мама, довольно невосприимчивый.
  
  "И я не могу тебе помочь", - ответил я. "Потому что у меня нет на это сил".
  
  И никто бы не остался доволен. Увы.
  
  "Мы предлагаем более безопасную альтернативу", - сказала доктор мама, намек на улыбку на ее лице. "Покажи ему".
  
  Возле стола открылось маленькое окно. Она едва была достаточно большой, чтобы мы могли увидеть, но достаточно большой, чтобы я понял, что я видел.
  
  Сад плоти, с деревьями рук и листьями кожи, плодами ногтей и травой из волос. Отовсюду выходили руки, ноги и пальцы, кости, которые составляли скалы, и кровь, которая текла маленькими ручьями и собиралась в ржаво-красных прудах. Целый пейзаж, состоящий из человеческих частей тела, все они инкрустированы серебристой кожей и драным бесцветным оттенком. Это было ужасающе и холодно, но в то же время глубоко увлекательно, так что было трудно смотреть в сторону. Как автокатастрофа в замедленном движении.
  
  "Я не могу это впитать", - сказал я сразу, точно зная, на что смотрю.
  
  "почему бы и нет?" Доктор мама спросила.
  
  "Он заметит", - прямо ответил я.
  
  Доктор нахмурился на меня, минимально. "Тебе придется проработать".
  
  "Это не то, что я могу сделать мгновенно", - сказал я. "Это принимало бы форму сложного ритуала или сифонирования. Возможно, это продлится несколько дней, а пока, Скион будет предупрежден и придет. Я уже отмахивался от его внимания время от времени, раньше. Если он проверит меня, это, вероятно, будет конец моей жизни ".
  
  "Тогда мы должны будем дать ему что-то еще, чтобы беспокоиться", - сказал доктор мама, указывая на меня пальцем.
  
  Я нахмурился на нее. "Теракт?"
  
  "Альтернатива гораздо хуже".
  
  "No Я бы лучше никого не убивал", - заявил я простыми словами.
  
  Это было потому, что я солгал об обстоятельствах в первую очередь. Я не смог поглотить силу сущности. Было только желание, которое пришло после этого, дать мне достаточно силы, чтобы остановить Ад от вторжения, или создать Небо, чтобы защитить мир. Даже если я придумал ритуал, чтобы поглотить коллегу, я не мог предсказать его точные результаты.
  
  "И есть другие проблемы с идеей", - сказал я. "Таинственные. Скион является относительно здоровым примером своего вида. Его коллега не только приземлилась здесь, но затем была убита вами и разрезана на части для ее тканей. Это было бы похоже на рисование трупа. Даже если она не страдает смертельной сущностью, есть риск, что моя психология будет изменена без упреков. И я не думаю, что вы можете что-то сделать, чтобы остановить меня в тот момент ".
  
  "Я понимаю", сказал доктор мама, кивнув, как я говорил.
  
  Она жестикулировала рукой, и дверь в пространстве закрылась. Сад плоти за ним исчез.
  
  "Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы ваша власть выросла настолько, чтобы вы смогли остановить эту надвигающуюся угрозу? Мы пока не в состоянии бороться со Скионом ".
  
  "Бог поддерживается поклонением", - сказал я. "У вас есть доступ к альтернативным землям. Все они онтологически достаточно близки для обеспечения энергией. Если вы распространите мою легенду на самые большие группы населения, это может повлиять на мой рост настолько, чтобы дать нам лучший шанс для борьбы ".
  
  "Контесса может придумать план обращения и посвятить несколько Земель вашему поклонению".
  
  Это было так просто. Все, что мне нужно было сделать, это поговорить с этой женщиной, и она позаботится о том, чтобы мне поклонялись как наиболее широко распространенному религиозному образованию в нескольких Землях, содержащему миллиарды людей. У меня были бы миллиарды верующих - идея была одновременно нервозной и захватывающей.
  
  "Хорошо, тогда. А пока я сделаю свое дело.
  
  "Мы спрашиваем только об одном взамен", - сказал доктор мама, бросив наковальню, которую я подозревал, что она держала все это время. "И это ни в коем случае не цена за наши услуги, а просто запрос".
  
  Я кивнул, молча, готов хотя бы послушать.
  
  "Мы бы хотели, чтобы вы проникли в Триумвират три оригинальных Концовщика", - наотрез сказала Доктор Мама, ее губы разжижались в тонкую линию. "Бегемот Легенде, Симург Александрии, Левиафан Эйдолону".
  
  "Хорошо", - сказал я. Я сел обратно в кресло, немного развеселый. "Если они уничтожат мир случайно, не вини меня".
  
  "Они не будут", сказал доктор мама.
  
  Наверное, посмотрим.
  
  И мне придется найти способ победить.
  
  Последнее редактирование: 5 октября 2021 г.
  
  
  Суть 7.7
  
  
  У нас с доктором Матушкой было краткое обсуждение специфики передачи Эндбрингеров - а также моего членства в Котле.
  
  Он продолжал хорошо затягиваться в пространство часов, так как мы обсуждали планы на будущее и то, что мои способности могут предложить организации.
  
  После этого я спустился на смесительную установку рядом с Доктором и использовал предоставленные материалы, чтобы построить очарованную машину, которая очищала бы весь полный флакон, залитый внутрь, и кодировала бы его с помощью основных средств безопасности, не требуя разбавления и снижая риск физических, психических или эзотерических осложнений почти до нуля процентов. Были некоторые планы улучшить его со временем, увеличить вместимость и разрешить модификацию и смешивание содержимого флакона, но это было слишком много работы в течение одного дня, даже при поддержке.
  
  Я должен был скоординироваться с лютым мыслителем под названием Number Man - тем же человеком, который управлял моим банковским счетом, видимо, - чтобы убедиться, что машина работает и отображает данные правильно.
  
  Там было несколько других извозчиков на зарплате Котла, в основном стоических мужчин и женщин, многие из них брали флаконы, которые помогали мне.
  
  И в конце концов, я должен был назвать это ночью, и использовал благотворительность моих новых партнеров по работе и одрал себя прямо в мою сейф в бухте Броктон. Как только я это сделал, мой телефон начал болтаться, как сумасшедший, и пять рун с сообщениями сгорели в близлежащих стенах. Я глубоко вздохнул, не потрудившись прочитать ни одного из них - уже мог угадать их содержание.
  
  Простое неструктурированное заклинание направило вниз двенадцать металлических чемоданов, а затем расположило их в аккуратной пирамиде. По мере того, как я шел, в стены мигало больше отложенных рун, эти с гораздо меньшей энергией, более короткими сообщениями.
  
  Где ты? - ТТ
  
  Ответьте, когда сможете. - ТТ
  Ты жив? - Р
  Какашки. Какашки. Какашки-какашки. Poo-мозг. Какашки. Пуу. - БЦВМ
  
  Как только он поймал чемоданы, мистер Божанглес вышел из гостиной и подошел к ним.
  
  "Не пей ничего из этого", - сказал я. "И, может быть, пока ничего не смешивать, я хочу сначала провести несколько тестов. Это супер-волатильно. Мертвые пришельцы. " Я подписал последние два слова для большей ясности.
  
  Соглашение, к которому мы с доктором матушкой пришли, в конце концов, было вполне благоприятным для обеих сторон. Все, что мне нужно было сделать, это посетить несколько примитивных Земель в течение следующих месяца или двух и произвести хорошее первое впечатление, а затем Котел будет манипулировать местным населением и даст им достаточно полномочий - нарисованных как "благословения" от меня - чтобы распространить религию и ее принципы, которые я все еще должен был выяснить. После этого их вера распространялась с экспоненциальной скоростью, пока она не превзошла любое поклонение, которое я мог получить от людей на Земле Бет, которые слишком циничны и склонны верить во что-либо.
  
  Я также получил двенадцать чемоданов стоимостью флаконов для распространения или алхимических экспериментов, а также несколько других преимуществ - помимо фактически бесконечного кредита, мне теперь разрешили использовать Doormaker и Clairvoyant по желанию, пока я сохранял прикрытие основной секретности. Это был аккуратный обман, чтобы обойти мои проблемы с заклинаниями телепортации, которые все еще ускользали от меня.
  
  Однако было несколько других условий, и одно из них заключалось в том, что я должен был держать всю глубину своего участия в делах Котла в секрете. Даже от Андерсайдеров. Я не был уверен, насколько это реалистично - в конце концов, один из них заметил, как быстро я накапливал веру, и как часто я, казалось, исчезал в неизвестных местах.
  
  И, наконец, я бы, конечно, проникся членами Триумвирата силами большой тройки Концовщиков. Это казалось худшим
  
  часть всего этого набора идей для меня. Тело, разум и душа смертного - даже исключительная - просто не предназначены для того, чтобы содержать так много силы, поэтому мне пришлось бы работать над решением. Может быть, я мог бы предоставить им часть власти, осколок; или своего рода изначальная связь, которая позволила бы им принять мощность в нескольких различных настройках величины.
  
  И честно говоря, никакого реального риска не было. Даже если они были в другом мире от меня, Эндбрингеры теперь были полностью под моим контролем и достоянием. Даже если бы Эйдолон как-то сошел с ума, я бы смог просто лишить его разрешения пользоваться Левиафаном дистанционно.
  
  Лежа в постели - не удосужившись даже снять или отослать свой костюм, в стороне от маски, я поднял телефон и блеск набрал номер Лизы.
  
  - Мудак, - мгновенно ответила Лиза.
  
  "Я был занят", - ответил я хмурым. Ее голос был слишком громким.
  
  "Я иду", сказала Лиза, ее тон низкий и спокойный.
  
  "Не раздражай".
  
  "Я принесу пончики и кофе?"
  
  "Ты не моя настоящая мать", - ворчала я.
  
  "Может быть так же, Диклет", сказала она в шутку, повесив трубку, прежде чем позволить мне парировать.
  
  Какое интересное предложение - кофе и пончики. Последний раз я ел правильно пять дней назад, не считая того, что был сегодня раньше. Потянулся в карман и вытащил целую совку неоново-зеленого мороженого, идеально округлого и даже слегка не растаявшего или разбитого на части. Простой бросок через комнату идеально срикошетил его с дверной рамы в мастерскую и каким-то образом
  
  физически не удалось разбрызгнуть его. Вместо этого мороженое просто приземлилось на один из прилавков цеха с толпой, как резиновый шар.
  
  "Эй, можешь положить это в холодильник?" Я кричал.
  
  Мистер Божанглес вой из другой комнаты, и шарик мороженого исчез и снова появился там, где он должен был быть. Я чувствовал колебания маны вокруг него, дематериализируя его, а затем реформируя внутри холодильника.
  
  "спасибо!"
  
  И с простым чувством желания быть свободным - как змей, проливающий свою шкуру - плащ и халат на моем теле исчезли в мотыги летящей темноты, которая потом угасла. Все это теперь было расположено в другом месте, то есть в месте, которое не вполне можно определить.
  
  Наверху сработал зуммер. Волна руки открыла дверь дистанционно, мой отличный контроль над демесной позволяет мне делать это без усилий.
  
  Была череда шагов, а потом, Лиза вышла из дверного проема, неся пару кофейных чашек и целую шесть коробку пончиков.
  
  "Другие передали привет, но решили не приходить, потому что не хотели вас перебалансировать", - мягко сказала Лиза. Она положила еду и кофе на тумбочку рядом с моей кроватью, заставив меня протянуть руку, отчаянно клешня на коробке с пончиком, чтобы забрать драгоценную сладкую пищу. Я издала хрюкающие шумы, пока не вспомнила, что я телекинетична, и просто выхватила пончик силой ума и заставила его плыть прямо ко рту, где я откусила его. "Мы знаем, как ты себя чувствуешь, когда устал".
  
  Я начал жевать пончик, не отвечая на ее заявление. Я знал, что это правда.
  
  - Что вы делали сегодня? - спросила она, сидя на стуле рядом с кроватью. "Ты испугался нас".
  
  "Я умываюсь" - я проглотил нездоровую массу пончика во рту, инкрустированном сахаром. "Я говорил с главным директором о том, как справиться с дерьмом вторжения демонов".
  
  "Вы лжете", Лиза сказала наотрез, щурясь. - Хотя и не полностью. Ты вроде как лжешь. Мне надавить на тебя об этом?
  
  "Нет, пошел", сказал я, а затем выбрал другой пончик, чтобы потреблять. Он был покрыт каким-то розовым сладким соусом и покрыт радужными посыпками. Все было свежо, почти капало, так что я начал питаться рановато, кусаясь в пончик снова и снова с рычанием, несколько укусов в секунду.
  
  "Что это такое?" Лиза спросила, хмурясь, когда взяла один из пончиков, чтобы укусить. "Я принесла тебе пончики и ты так со мной обращаешься? Я должен заставить тебя их съесть и забрать.
  
  Язвительно, я смотрел ей в глаза - контакт, который был почти деспотичным и чувственным, в той же степени, в какой он был уязвим, - когда я откусывал на пончик, заставляя клубничное варенье сыпаться по всему подбородку, как кровь жертвы. Это должно было запугать, но, похоже, не сработало должным образом.
  
  "Ты бьешь по мне?" Лиза сказала с ухмылкой. Она наклонилась в неудобно близкие, почти возвышаясь прямо над мной, руки пристегнулись к бокам моей головы. Она сильно развевала брови, заставляя сверкающие глаза спальни на меня. "Потому что это работает, Мро".
  
  Я на мгновение кашлял на пончике, его части просачивались мне в горло и в рот, в то время как другие части, казалось, падали быстрее в разделенной дихотомии движения.
  
  В тот момент Лиза едва сдержалась и начала смеяться, когда отступила.
  
  "Ты ужасен", - сказал я между взломами и ударами в грудину.
  
  "Да, извините", - сказала Лиза, подняв обе руки в целях самообороны. Она отступила с похожей ухмылкой на лице. "Это просто смешно, потому что ты такой высокий и сильный там, но тогда я помню, что ты просто уродливый ребенок со сверхспособностями. Без обид, мы все были там.
  
  "Хорошо". Я глубоко вздохнул, сложив руки и глядя на нее, как на демона.
  
  "Вы выяснили, что делать с вторжением?" Лиза спросила, как укусила за пончик.
  
  "Пока ничего", - ответил я. "Просто поспи и подумай об этом завтра".
  
  - Круто, - сказала Лиза, проглотив пончик, который она жевала. "Тогда я оставлю тебя? Или тебе нужна моя помощь, прежде чем я уйду?
  
  "Нет". Может быть, помоги с тем, что ты создал. - Мне ничего не нужно. Только пончики. Я протянул руку и схватил кофе, выпив часть.
  
  "Хорошо", сказала Лиза, кивая и стоя. На мгновение ее выражение, казалось, затемнело. "Прежде чем я уйду, я должен тебе кое-что сказать".
  
  "Хм?" Я смотрел на нее с подозрительным хмурым.
  
  - Позвонила Тейлор, - наотрез сказала Лиза.
  
  "А." Я притворился совершенно незаинтересованным, когда жевал шоколадно-хрустящий пончик и следил за ним с глотком кофе. Это было уже в основном на холодной стороне, но это было лучше, чем ничего. Я надеялся
  
  никогда в жизни не слышал имени Тейлор Хеберт, кроме воспоминаний о прошлых горьких воспоминаниях. "И?"
  
  Она глубоко выдохнула. "И она хотела поговорить с тобой, в частности. Я сказал ей трахаться, но я подумал, что ты должен знать, если хочешь поговорить.
  
  "Нахуй ее". Я пожал плечами.
  
  "Справедливо, - сказала Лиза, вторя моему движению своими плечами. Она махнула рукой на шею, и в следе ее движения появился шарф из серебристого госсамера, а затем упал вокруг нее, прежде чем перейти к более темной окраске. - Сейчас я дам тебе отдохнуть. Рад, что ты в порядке.
  
  "Да". Я натер руку на лицо, не уверен, что еще сказать.
  
  "Холлер, если я понадоблюсь", сказала она, наконец, как вышла из комнаты и пошла наверх.
  
  После того, как она ушла, я провела около получаса, вращаясь в постели, думая ни о чем особенном, и не делая ничего особенного, когда мне казалось, что мой мозг снова начал работать. Может быть, в маломощном режиме, но работает тем не менее. Было достаточно, чтобы какая-то пустынная, любопытная часть меня получила идею.
  
  Короткое движение руки. Я соединил указательный и средний пальцы, большой палец между ними. Еще одно движение руки, направленное вверх. Несколько бормотавших слов на английском языке.
  
  Мой разум привык разбирать абсолютный беспорядок данных, которые склонны производить заклинания гадания. В этот момент, когда я не мог что-то понять, я даже не почувствовал головной боли - ее просто не удалось обработать, как нити бессмысленного фуза в мозге, которые упорно отказывались расположить себя в правильном порядке.
  
  В моем сознании появилась черная спальня, как только заклинание подтвердилось. Все окна были закрыты, все жалюзи закрыты. С одной стороны спальни была сама кровать, и там лежала фигура,
  
  полностью заключён в саркофаг из взвешенных одеял. Единственным звуком, который был слышен, было тихое рыдание похороненной девушки, которая обнимала колени к груди, скрывая лицо, даже несмотря на то, что она уже была под крышками.
  
  "Как жалко", - сказал я, откинув одеяла с нее с помощью дистанционного заклинания руки. Фантазма самого себя - симулякр эктоплазмы и божественной энергии - появилась одновременно.
  
  Тейлор пожелтел и упал с кровати, потянувшись моим резким движением к земле. "W-What-" Резко осознав тот факт, что это было три часа ночи, она заткнула рот рукой.
  
  "Ты хотел поговорить. У меня столько времени. Я пошевелил рукой чуть ниже мидриффа силовым движением.
  
  "Майкл", ей удалось капризничать, как она посмотрела на меня, откуда она была на полу. Её поза почти напоминала те ренессансные живописцы, где какой-то парень стоял у ног Иисуса, прося покаяния.
  
  "Нет, не Майкл. Ты не можешь называть меня так. Не после того дерьма, что ты вытащил.
  
  Даже глядя на нее, я испытывал глубокое отвращение. Это был беспорядок взгляда. Она потеряла половину своего веса, а руки были штрих-кодом шрамов. Она могла бы исцелить их, реально. Она этого не сделала, и это честно сказало мне все, что мне нужно было знать. Она была жалким бардаком. Именно то, что София и Эмма обвинили её в том, что она в основе. Раньше она просто скрывалась под слоями неприглядного и полнейшего самообмана. Как такой, как она, мог быть по-настоящему уверен, что она не чистый мусор?
  
  "Прости", - прошептала Тейлор, слезы стекали по ее лицу совершенно не натянутыми, как открытые краны. Она не выпускала ни каприза, ни вздрагивания, несмотря на плач.
  
  "Мне все равно", - ответил я. Вместо того чтобы смотреть на нее, я махнул рукой и заставил открыть жалюзи, пустив тусклый белый свет уличного фонаря за пределы дома. "У вас есть что-то, о чем вы хотели поговорить, или вы позвали меня сюда, чтобы потратить мое время?"
  
  Тейлор издала вздохнувшее дыхание. Она медленно поднялась на ноги и села обратно на кровать.
  
  Она медленно вдыхала, на мгновение удерживая воздух, а затем снова выпускала его обратно.
  
  Ее руки пожали. "Я... Я хотел объясниться.
  
  "Мне плевать на ваши рассуждения", - сказал я, резко повернувшись, чтобы посмотреть на нее. "Это так просто. Мне все равно.
  
  Она обняла предплечья и сжалась, ногти копались в коже. "Я могу что-нибудь сделать, чтобы тебя снова волновало?"
  
  "Нет, может пойти на хрен и перестать быть губой". Она подавила громкий звук, снова сжав руки.
  
  Я был вне мозга химикатов, которые позволили тебе насрать. "Если у вас когда-нибудь есть актуальная тема, которая не является глупой и которая мне на самом деле небезразлична, дайте мне знать".
  
  "Я получила l-письмо", - почти мгновенно сказала она, прежде чем я могла исчезнуть. "Вот почему я хотел с тобой поговорить".
  
  "Письмо?" Я нахмурился, уже нетерпеливый. Она это таскала. Словно отчаявшись от человеческого контакта, голодал от близости. Ощущалось почти как наблюдать за автокатастрофой в замедленном движении, видя, как неприкаянный водитель на переднем сиденье повалил вылетевший через ветровое стекло и прямо в направлении промышленной горной дробилки под открытым небом. За исключением того, что это был человек.
  
  "Письмо в красном конверте, подписанное синей буквой" D, "- объяснила она, пытаясь достать его из тумбочки.
  
  "Сожги его". Мне было плевать, если она этого не сделала. В худшем случае это было приглашение присоединиться к Геральд, и в этом случае она была бы прямо дома с предателями и дебилами, или это был демон-в-печати, который овладел ей в момент чтения. Она прекратила попытки вытащить письмо, когда поняла, что меня это не волнует. "Что-нибудь еще?"
  
  Тейлор посмотрела вниз на землю, пальцы тонко царапались о бедра. "Я просто хочу, чтобы мы все выяснили"...
  
  "Если вы хотите, чтобы все было чисто, найдите уборщика и уберите это место". После паузы я добавил: "И, может быть, вы сами. Ты воняешь.
  
  И я заставил фантазм исчезнуть. И предсказывая плачущую истерику, которую она собиралась устроить, я перестал гадать её дому и сосредоточился больше на белом потолке над мной и сияющей от него лампочке. Я выпрямился спиной, руками на животе, когда я вдохнул и вздохнул обратно.
  
  Наконец-то пришло время расслабиться. После долгого дня захватывающих новых открытий - таких как то, что Земля находится под вторжением злых Адских демонов - и затем конструирования на лету машины алхимической очистки, я мог бы лечь и иметь какой-то столь необходимый закрытый глаз.
  
  Мне пришлось подавить винса, когда я почувствовал тягу на своем божественном сознании. Это было прямо на краю моего сознания, но достаточно настойчиво, чтобы я не мог просто игнорировать это.
  
  "Чёрт побери Броктона".
  
  Я закрыл глаза. "Что теперь?"
  
  "Мне жаль, Гексарх", - сказал кардинал Ульдек, глубина беспокойства в его голосе. "Я знаю, что не должен беспокоить вас в этот незаметный час, но это очень срочно".
  
  "Что это?"
  
  "Снаружи есть существо. И я понятия не имею, как это описать. Улдец сказал, немного обеспокоен. "И он пытается проникнуть внутрь. Со мной несколько верных ".
  
  "Существо?"
  
  "Он имеет злой умысел в своем сердце", - сказал Ульдек. "И он утверждал, что охотится на тебя. Оно назвало тебя Героем Астралеса.
  
   Что.
  
  Сразу на лице собрались мотыги черной сущности и затвердели в ту же треснувшую маску, которую я всегда носил. "Я буду там через минуту".
  
  Я не беспокоился о лестнице. Я дематериализовался и стрелял вверх со скоростью, такой большой, едва ощутимый ветер дул по всему району, гремя деревья, линии одежды и брезент плавая в воздухе. Я сорвался в ночное небо, пролетев на запад, в горы на краю города, а затем мимо них. Простое натягивание указало мне, куда я должен направиться, и ровно через минуту я оказался у дверей церкви.
  
  Это был обветшалый собор, последний раз отремонтированный перед администрацией Рейгана, и, вероятно, построенный за столетие или два до этого. Отличительные черты главной башни включали крылатую слезу и несколько висячих колоколов. Фронт украшали несколько деревянных садовых разделителей, старые надгробия и тонированные стеклянные окна. Он был полностью заброшен, когда Улдец купил землю на мои деньги.
  
  Там не было никаких монстров-старейшин. По крайней мере, не на виду.
  
  "Мой солдат"... шепнул голос из близлежащих теней. "Мой солдат... мой прекрасный солдат... мой... мой "...
  
  Я перевернулся и увидел, что облако тьмы летит вокруг, бросаясь из точки в точку, с резаными красными глазами, как вулканические трещины в обсидиане. Казалось, он двигался в беспорядочном порядке, как темный плащ, пристегнутый к баскетболу, и баскетбол стремительно бросался, как будто обладал. В некотором смысле это напомнило мне колибри.
  
  "Я закончил с тобой", я решил очень просто. Это был второй раз, когда один из этих уродов пришел за мной.
  
  Услышав мой голос, существо перестало двигаться. Его глаза рассматривали меня с ленивым любопытством, почти сверкая чем-то вроде тоски.
  
  "Что ты за хрень?"
  
  "Ты... не мой солдат "... Его ответ нес опечаленный, почти скорбный тон, как будто он держал панихиду по погибшим. "Мой солдат... обречен... и красивый... и он любит насилие... Но ты любишь только себя... Неправильно, неправильно... неправильно "...
  
  Я не знал, от какой шизофрении страдает существо, но решил, что не собираюсь ждать и выяснять. Заклинание большой площади связало его с окружением и заставило его жёстко кричать, когда он понял, что теперь он заперт в месте.
  
  "Хорошо, теневая сущность", - сказал я, взломав свои наколки. "Давай поиграем."
  
  
  Суть 7.8
  
  
  Монстр ничего не мог сделать, действительно, чтобы освободиться от его привязок. Как только она приблизилась к свободе, я просто усилил переплеты и бросил больше кандалов сверху. Она пыталась сделать это по крайней мере три-четыре раза, прежде чем, казалось, наконец-то поняла, что здесь нет никакой возможности для свободы. Не против меня.
  
  Потому что переправлять его вокруг Броктона, даже не зная, что это, казалось, было хрестоматийным определением плохой идеи, я решил перенести его в помещении, в церковь. К счастью, это было довольно пустое спасение для самого Улдека и нескольких его непосредственных помощников, все из которых, казалось, иронично не верили, когда я пришел на место с корчащимся шезлонгом теней в руках, изредка шепча какой-то вздор.
  
  Перенеся его в пресвитерий, я начал полную батарею гаданий и испытаний на чудовище. Я хотел выяснить его происхождение и источник его силы. У меня не было моей аналитической палочки на меня, но быстрый вызов изменил этот вопрос, и позвольте мне заглянуть гораздо глубже в суть вопроса.
  
  Ульдец приставал ко мне, когда я работал: "Так что это?" Он стоял рядом с комнатой, руки запихивали в несколько карманов, вшитых в его халат.
  
  "его... странно." Я не ответил ему устно.
  
  Хотя я определенно не припомню создания чего-либо подобного этому существу - или, на самом деле, что-то, что могло бы сделать что-то вроде этого существа - его основная история считалась происходящей от меня. И что еще более странно, многие его прошлые элементы были скрыты. Может быть, это было просто потому, что я не был настолько велик в гадании или прошлом, но большая часть его истории была испорчена.
  
  Как ни странно, я могу сказать, что раньше это был человек. По крайней мере частично. Хотя его душа искалечена почти до неузнаваемости, она имела в основном подобную человечеству рубрику, происхождение и наследие. В дополнение к этому было добавлено много новых вещей: элементы почти черного мурка, которые я был уверен, что узнал бы, если бы у меня была реальная практика со смертельными существами ночи.
  
  "его... То, чего я никогда раньше не видел ", - предположил я. "И довольно странно. Мне придется перенести это в свою мастерскую. Кто-нибудь пострадал во время его нападения? Мне действительно следовало с этим повести.
  
  "Пара человек, но я исцелил их", - сказал Улдек некомпетентно. "Они в порядке. Отрезанная нога не была так искорежена, поэтому я просто приблизил ее и снова прикрепил заклинанием ".
  
  Я кивнул, подхватив замысловатое существо тьмы. Его разум был почти неузнаваем, беспорядок мыслей и эмоций в прыжке, который не имел никакого смысла. Все, что я мог получить из него, это повторяющаяся мысль, происходящая снова и снова, почти без сознательного вклада - скорее, как фоновый процесс - где он продолжал думать о своей цели найти какого-то эпического воина или бойца и убить его или что-то еще.
  
  "Да, я так думал". Я зажал темного монстра. "Увидимся позже, Ульдек".
  
  Однако прежде чем я смог уйти, Ульдец остановил меня. Он казался обеспокоенным и спросил: "Ты в порядке, сир?"
  
  - Я устал, - сказал я, чуть не огрызнувшись на него. На самом деле не огрызаться, а отвечать яростным укусом. "Это как три часа ночи, и я работаю весь день".
  
  Ульдец мрачно хохотал, почти забавляясь, как на его лице красовался намек на улыбку. "Услышав это, я почувствовал какое-то облегчение. Если даже такой Бог, как ты, может устать, то я не должен чувствовать себя виноватым в отдыхе ".
  
  Было бы недолго, пока даже усталость не оставила меня. Может, несколько месяцев, чтобы божественность подавила остальных. Сначала это была бы емкость для сна, а потом мне не нужно было бы есть или пить, а потом черпать кислород. И тогда другие вещи исчезнут. Все мои черты божественность считалась несущественной для ее цели, не связанной с ее областями. Возможно, некоторые из них уже начали исчезать. Это не всегда происходило в аккуратном, линейном порядке.
  
  Мне было интересно, не усталость ли я чувствую, а что-то другое.
  
  Вздохнув, я выбрался из пресвитерия. "У тебя еще достаточно денег?"
  
  После того, как он был приведен к присяге как кардинал, я решил сдать почти двести тысяч долларов. В основном, чтобы купить это место, но и отремонтировать его, а затем управлять им.
  
  По крайней мере часть этих денег была потрачена с виду вещей. Здесь жили не люди - это была церковь, а не коммунальный дом - но было несколько людей, скорее всего бездомных, или беглых подростков, которые могли почувствовать, что я сплю наверху или размалываюсь внутри, разговаривая обо мне, и как я избавился от теневого существа. Было несколько комнат с достаточным пространством для них, по крайней мере, две ванные комнаты, большая кухня для удовлетворения их потребностей. Это было довольно хорошее место, уже хорошо для людей.
  
  "Достаточно, чтобы продержаться у нас хотя бы месяц или около того", - сказал Ульдек с кивком.
  
  "Еще сто тысяч переведу через неделю, на ваш банковский счет, потом", - с кивком решила я, остановившись возле дверей. "До тех пор продолжай делать то, что делаешь. Мне нравится то, что я вижу здесь.
  
  "Вы должны посещать чаще", сказал Ульдек, с небольшой улыбкой. "Я уже чувствую, как растет вера народа".
  
  "Мой дух с моим народом", - юмористически ответил я с маленькой собственной улыбкой. Он упал, как я считал, "Если вы хотите помочь
  
  люди подключаются ко мне напрямую, может быть, организуют публичное мероприятие или что-то в этом роде. Рекламируйте его на Facebook. Если тысяча человек решит присутствовать, я появлюсь лично и сделаю несколько чудес. Сделать это фестиваль ровным - фестиваль во имя Гексарха или что-то в этом роде. Приготовьте столики с соком лайма или что угодно. "
  
  "Конечно", сказал Ульдек, кивнув. "Но чудеса в мире со сверхспособностями скучны - не уверен, что зрители смогут их оценить. Не обижайся на тебя, Гексарх.
  
  "Как это скучно?" Я спросил его, бестрепетно. "Я могу делать почти все, что угодно! Включая вещи, которые параманы явно не могут. Я легко исцеляю даже тяжелые заболевания, такие как рак в массовом масштабе, и я могу вернуть мертвых к жизни. Или я могу вытащить стопки денег с воздуха или... или создать робота-дракона-единорога, который очищает водоемы в Африке ".
  
  "Я не сомневаюсь в этом, Гексарх", сказал Ульдек быстро, как бы, чтобы защитить себя устно. "Но в мире, где существуют впечатляющие сверхспособности, люди могут просто видеть в вас очень могущественного парачеловека. Сильнее большинства, очевидно, но все же не божественная сущность ".
  
  У меня в кармане было внезапное давление на шар тьмы. Бормотанная инкантация усилила связующую оболочку, удерживающую существо на месте, а затем наказала его скромной доставкой боли прямо в его разум и душу. Он перестал громить и просто возобновил свою непрекращающуюся душевную натуру.
  
  "Ублюдок", сказал я, указывая на себя большим пальцем. "Я запечатал Концовщиков в себя. Я могу буквально показать их как тематические покеболы и жонглировать ими ".
  
  "Это было бы впечатляюще", - прокомментировал Ульдек.
  
  "Это было бы глупо", сказал женский голос со стороны, со слабым невнятным акцентом. Была девушка в свитере, наблюдавшая за тем, как мы беседуем со стороны церкви, рядом с небольшой снесенной часовней,
  
  прислонившись к мраморным остаткам кельтского креста. "И, вероятно, опасно. Пожалуйста, не делайте этого?
  
  "Кто она?" Я спросил Ульдека, который посмотрел на девушку с задорным выражением.
  
  "Это Лора", сказал Ульдек, широко жестикулирует к ней. "Лаура Ферраро. Она пришла в бухту Броктон около двух недель назад, после того, как слово о Великой битве достигло Европы. Она из Италии.
  
  "Разве итальянцы не супер-назад?"
  
  Ульдек кричала, но Лора на самом деле смеялась, держа живот рукой. "Как ты думаешь, почему я ушла? Если ты не католик, тебя сожгут. Метафорически. Эх, иногда буквально, когда задействованы накидки. Вы никогда не видели некоторых вечеров Ватикана.
  
  "Честно говоря, я в основном говорил, что как джеб"... Я бормотал - понятия не имел, что Италия такая плохая. Краткое рассмотрение вопроса о завоевании итальянского полуострова и превращении его всего в диктатуру перешло мои мысли, но не дольше секунды. Это звучало как слишком много беспокойства. Также я не хотел позволить истории повториться. "И что конкретно ты здесь делаешь?"
  
  "Свободное место, чтобы оставаться, пока я помогаю бездомным, которые приходят, учат детей-сирот читать и писать и участвовать в ежедневной молитве", - призналась она. "Я был скептически настроен, тогда ты приехал. И я думаю... хвалить твоего Гексарха ".
  
  "Ты можешь водить машину?"
  
  "У меня нет лицензии", - сказала она.
  
  "Но вы можете водить машину?"
  
  Лора сложила руки. "Очевидно. Как ты думаешь, откуда я родом, в хорошем районе?
  
  "потрясающе." Я щелкнул пальцами по Улдеку с улыбкой. "Шофер приобрел. Я поговорю с тобой через неделю. Если вы делаете событие, дайте мне знать дату до этого ".
  
  Лора усмехнулась, тонко поцарапав шею. Хотя у меня нет машины. А также супер модная одежда, необходимая для шоферства ".
  
  - Не проблема, - сказал я, махнув рукой, когда вышел. Набор первозданной черной одежды появился на соседней пирожке, сложенной аккуратно. "Я куплю машину позже".
  
  "Спасибо, Гексарх", сказала она. Она улыбнулась, когда я ушел, отдав мне небольшую волну руки. "Теперь я буду искренне молиться. Спасибо, что зашли.
  
  Я смотрел на нее с поднятой бровью, когда уходил. Я был уверен, что обнаружил сарказм в одном из этих заявлений, но я никогда не могу быть уверен с людьми, которых плохо знаю.
  
  Ночной ветерок был недружелюбен для моих глаз. Воздух был холодным, когда я летел обратно, материализовался, чтобы не сбросить связанное существо - я мог попытаться дематериализовать его, вместе с собой, но это звучало как рецепт катастрофы. Я не хотел сейчас экспериментировать с привязями, которые я наложил на него.
  
  Когда я вернулся, я нашел мистера Божанглса на работе в лаборатории, несмотря на поздний час. Он исследовал один из пробок Cauldron с пробками, используя специальное увеличительное стекло, сконструированное специально для ситуаций, когда микроскоп либо невозможно использовать, либо нецелесообразно из-за природы вещества. - тот, который усиливал шкалу настолько неизмеримо, что он мог воспринимать небольшие кристаллические дефекты в веществе флакона и меркурические вспышки серебряного света между ними.
  
  "Я не понимаю, что это такое", - сказал мистер Божанглес синтезированным голосом, когда я вошел, постукивая флакон одним из волосатых пальцев.
  
  - Силовой флакон. Это порошкообразный мозговой червь ".
  
  "Я знаю", - ответил он.
  
  "Тогда что ты имеешь в виду?" Я попросил, потянувшись в кабинет, чтобы снять физическое уплотнительное зелье.
  
  Это было оружие, разработанное специально для борьбы с нематериальными противниками. Тот, который я заварил все раз, и никогда не ожидал использовать в реальном бою или... когда-нибудь, на самом деле. Он был способен принудительно навязывать физическое и твердое состояние всему, на что он был вылит, почти как трансмутационное заклинание, чтобы превратить газ в твердое вещество, но оно было предназначено для того, чтобы также сохранить все, на что он влияет, и быть безопасным для большинства существ, как духи.
  
  Я накинул несколько мерзких капель на запечатанного теневого монстра. Он громко сморщился, так как его внешняя оболочка быстро проникла в коричневый мутный покров, как будто окаменел.
  
  "Другие вещи внутри. Это как хороший кусок вещества мозгового червя намеренно становится инертным из-за жидкости, с которой он смешивается. Баланс слишком силен. "
  
  "Увы, люди, которые это сделали, не были способны обслуживать его без стабилизирующего агента, не превращая людей в монстров", - сказал я с кратким видом пожатия плечами. "Честно говоря - даже со стабилизирующим агентом это имеет тенденцию превращать людей в монстров".
  
  Я почувствовал волну временного страха над умом мистера Божанглеса. "Они меня сделали?"
  
  "Нет, ты сам по себе орангутан", - ответил я с некоторым замешательством. "Я полагаю, в некотором смысле, некоторые из ваших умов могут быть приписаны мне, так как я проникла в вас магией и сделала вас моим знакомым. Но ты был довольно умен еще до этого. Я помню, как сначала заглянул в твой разум и был потрясен тем, насколько ты был изощрен. Когда вы начали изучать язык и навыки общения, это только еще больше улучшилось. Вы получили
  
  умение мыслить абстрактно. Не обдумывай, ладно, приятель? Ты человек, как и я, или кто угодно.
  
  "Хорошо", сказал мистер Божанглес, кивая. "спасибо."
  
  Внутренне я был довольно истощен. Не потому, что я должен был успокоить мистера Божанглеса, а в общих чертах. Даже после возвращения на отдых, было еще много дел. Все за одну ночь. Я начинал верить, что должен получить некоторых учеников - не как Нижние, а реальных студентов - чтобы выполнять задания для меня. Может, я могу начать с той девушки Лоры Ферраро.
  
  Мистер Божанглес зевнул, вытянув длинные руки наружу и широко открыв рот. Сначала движение казалось естественным, но к концу оно преувеличилось, и это побудило меня зевать и на человеческом инстинкте.
  
  "Я собираюсь спать", я сказал ему. Я подобрал окаменевшего теневого монстра и положил его в холодильник, прямо рядом с неоново-зеленым мороженым.
  
  "Вы не", сказал мистер Божанглес. Он поднялся со стула и сел на мою кровать.
  
  "Эрр. Почему?"
  
  Он развел на меня руки. "Иди. Мистер стремится к своему племени.
  
  "Объятие?" Я ухмылялась над ним. "Давай, приятель, мне не двенадцать. Наверное. "
  
  Его выражение не пошатнулось, как и руки. "Иди".
  
  Я обняла орангутана.
  
  Он положил правую руку мне на кожу головы, и я почувствовала, как он начал имитировать движения, выбирая жуков из моих волос. Это было невероятно расслабляюще, настолько, что мои глаза трепетали закрытыми, и я выдохнул, успокоенный обнимающейся доблестью орангутана.
  
  И в тот момент я почувствовала, будто плаваю. Это тоже не была метафора.
  
  Простой глаз отделял меня от момента, когда я обнимал мистера Божанглеса, и от следующего момента после этого. Тот, где я невесело летал через какую-то психоделическую пустоту неописуемых, чуждых цветов и прицелов, чувствуя тонкое давление на свой халат, будто я снова под водой, держусь в руке Левиафана, между пальцами, как решетки.
  
  После нескольких панических вдохов я решил сломать иллюзию - или что бы это ни было. Я написал заклинание, чтобы укрепить свою защиту от магического или иллюзионного нападения. Тот, который я приготовил на случай, если что-нибудь вроде фальшивой мировой аварии повторится. И к моему удивлению, иллюзия не только не сломалась, но и почувствовала, что магия мне просто отказала.
  
  Обычно форма маны была похожа на питьевую воду из чашки.
  
  Прямо сейчас мне казалось, что я пытаюсь выпить кубик льда через соломинку. Помимо пары неудовлетворительных, холодных капель воды, я был совершенно не в состоянии рисовать что-либо. Мана все еще была внутри меня, но мне было сложнее призывать - огромный резервуар для воды, но один ограничивался выпуском ее содержимого у одного некапрессированного крана.
  
  И прежде чем я смог сделать или попытаться сделать что-то еще, мир появился вокруг меня в огрызках, как блоки ландшафта, оседающие, полные атмосферы и звуковых эффектов. Я слышал щебетающий твиттер птиц и далекие крики и шаги. Я сейчас сидел в простом деревянном кресле в каком-то дворике.
  
  Далеко в правую сторону от меня была пустая равнина, а потом далеко за ней, на горизонте, стоял сосновый бор. Вся земля была почти страшно пуста и лишена жизни. Не было ни зданий, ни дорог, которые предлагали бы источник для строителя патио.
  
  А слева от меня, вдалеке, я мог видеть надвигающееся здание какого-то черного металла или камня, видимый глянцевый лак
  
  на его поверхности. Может обсидиан? Изнутри здания монолита я слышал несколько мертвых криков, чреватых террором, болью и страхом, иногда перемежаясь мольбами о помощи или милосердии.
  
  Дальше за монолитом, тонко связанным с каким-то коридором, стоял силос какой-то. И были и другие вещи: земля бесплодной земли, заполненная кратерами и разрушенными зданиями, далекая башня, сделанная из камня, дерева и металла, и другие конструкции, намного прочь от этого.
  
  И самое интересное, может быть, было солнце, которое я видел, когда высунулся со стула и над перилами внутреннего дворика. Это был не размытый шар в небе, а, скорее, совершенная, сплошная шестиугольная призма с бесчисленным количеством спутников, плавающих вокруг нее, не совсем как светящиеся и в различных цветах.
  
  Это был откровенно поразительный опыт. У меня были секунды, чтобы выпить в прицеле, когда я почувствовал землетрясение под собой на секунду. Случился сдвиг, потом трещина, и далекий шум, как часть леса на горизонте разбилась и оттолкнулась, пейзаж блеснул как лавина буро-желтой грязи и грязи. Она расширялась, я понял.
  
  Почти рефлекторно, я попытался наложить заклинание, чтобы проверить, это ли... реальность... на самом деле... Ну, настоящий. И потом я почти на лице вспомнил, что у меня, к сожалению, не было доступа к волшебным или колдобинным работам в этом месте, где бы это ни было.
  
  И, как ни странно, божественность работала нормально, как будто это место было в моей сфере влияния. Простое подтягивание желания подтвердило существование этого места, хотя и не физически. Я испытывал это как некое видение или опыт более высокой формы. Почти как то, что более низкомерное существо будет испытывать Землю как. Было головокружительно обнаружить.
  
  Оглядываясь назад, намереваясь получше взглянуть на другую сторону, я заметил, что теперь передо мной стол, а также стул на противоположной стороне.
  
  В этом кресле сидел человек, без признаков. Так безупречно, что я не смог описать его. Это не было то, что у него отсутствовала отчетливая внешность лица, как у человека - его лицо не было плоской плоскостью кожи, или в постоянном потоке от одной формы к другой, цвет кожи смещался, как у хамелеона. Это не было то, что он был таким ничем не примечательным, что я не мог вспомнить его внешность, даже когда я смотрел на него, как бюджетный вариант власти Мисчифа.
  
  У него просто не было какого-то неотъемлемого духовного элемента, который мог бы стать физически различимым. Я не мог описать его внешность, потому что у него не было внешности.
  
  "Э", это все, что я мог собрать. "Привет."
  
  "Вы, кажется, не помните меня", сказал мужчина. "Тем не менее".
  
  Я собиралась говорить. Я уже открыл рот, когда из угла глаза я взглянул на монолит кричащих заключенных влево, и подумал лучше. Посмотрел на мужчину секунду прямо, снова открыл рот, а потом медленно, чуть не захлебнулся - из-за моей растерянности спросил его: "Кто ты?"
  
  "Я Пришелец, потому что Я Тот-Кто-Не-Человек".
  
  "Пришелец". Потребовалась секунда, чтобы центр "слово в ассоциацию" в моем мозге сделал пинг в правильном направлении. "Ты Алия - Ты не смотришь - я - ладно, что такое... происходит здесь? Что это за место? Почему ты здесь? Почему сейчас? У меня столько вопросов. Ты собираешься ответить на них? Ты действительно пришелец?
  
  "Да, я Чужой - и я использовал это слово, чтобы описать себя в нашей первой встрече - потому что я считал, что это слово лучше всего подходит для меня, относительно себя. Я Пришелец, Незнакомец, Неизвестный; Я Чужой, потому что я не Человек; потому что я прямо отказался отвечать на призыв человечества, и тем не менее, коммунать с его краями все равно. Я отличился в этом отношении, как мог, несмотря на диктат Сильвереда Судьбы. И вот мы сейчас ".
  
  Я не думал, что у меня будет шанс поговорить с ним, если я не убью Скиона.
  
  "Почему сейчас? Почему ты сейчас со мной разговариваешь?
  
  Он загадочно улыбнулся. "Я не хочу отвечать на этот вопрос. Я считаю, что вам было бы достаточно знать, что я считал, что если я буду мешать вашей деятельности, то сейчас, когда вы поделились нежным моментом с вашим доверенным спутником, будет оптимальным для него ".
  
  "Хорошо"... Я нахмурился, глядя вниз на стол. Я не заметил, но в какой-то момент там появилась чашка чая. Из того, что я запомнил, Тейлор любила чай.
  
  Размышление о ней, даже таким мимолетным образом, испортило мне настроение.
  
  "Хорошо, так"... Я дышал и выходил, успокаиваясь. Даже как Бог, были события, которые могли послать твое сердце трепетать, и визит вашего покровителя был одним из них. "Начнем с этого - почему вы удалили мои воспоминания?"
  
  - Я сделал это по вашей просьбе. В рамках нашей сделки я предложил вам четыре мотэ власти за полную амнезию. Хотя я не сделал полный скраб - большая часть воспоминаний задержалась в вашем сердце. И когда ваша душа треснула, в вашей битве против одного из великих противников этого мира, она начала сливать их обратно в вас ".
  
  Он не использовал слово "сердце", как оно употреблялось там на английском. Он использовал неэффективное слово на неэффективном языке. Это может быть переведено как "кокоро", или духовное ядро, или душа, или ядро моего существа, или ряд вещей, все примерно синонимы друг другу.
  
  "Хорошо, и сколько четыре мотэ власти?"
  
  "Около четверти мотов, которые я бы обменял на возможность использовать любой предмет, который вы можете держать в руке", - ответил он.
  
  "Я потратил -" я почувствовал глубокий молотковый гнев в груди на перспективу. "Я потратил все воспоминания своей предыдущей жизни на одну четвертую мягко полезной сверхдержавы, которую я мог бы воспроизвести?"
  
  "Тебе не хватает перспективы, Хекс. Хотя ваше повеление истинной магии воспроизводимо своими средствами, оно не начиналось так свободно, как со временем. Такой выбор представлял безопасность в данный момент - чтобы независимо от места вашего появления, вы были бы в безопасности от немедленного оскорбления. По крайней мере, физического вида. И благодаря продолжающемуся выживанию вы в конечном итоге сможете стать могущественными ".
  
  "Я уже достиг крестности", - сказал я. "Я уже могущественна". Пришелец усмехнулся.
  
  "Мой сын, - сказал он, - голосом, который чувствовал себя тепло выносливым, как пламя камина холодной зимой, - Это простое богоугодие, которого вы достигли до сих пор? Это даже не первый шаг ".
  
  Было что-то граненое в его сочетании теплого ласка и самой снисходительной жалости, что его поверхностные мысли излучались на меня. И я мог читать его поверхностные мысли и эмоции, хотя и не дальше этого. Его контроль над ними был настолько дисциплинирован и отлажен, что я узнал не больше того, что он сказал вслух.
  
  Я никогда не хотел ударить кого-то так плохо. Я сдерживался только из-за возможных последствий, если это так.
  
  "Пожалуйста, не сердись. Понять - с моей точки зрения? Все, чего вы достигли до сих пор, это просто осознание того, что вы можете ходить, а не ползать. Первый шаг еще впереди ".
  
  "Хорошо, и как мне сделать этот первый шаг? Убив Скиона?
  
  Он улыбнулся мне, очень приятно, и согласно кивнул, как будто комментировал, насколько ему понравился вкус чая, который я приготовил для него. "Точно".
  
  "Почему? Я не понимаю - если ты такой крутой - тот, кто может изменить мультивселенную по желанию, тогда в чем смысл? Почему бы просто не... " Я сломал пальцы. "Скайон вышел из существования? Он и другие мозговые черви в центре?
  
  "дело не во мне." Он наклонился вперед, руки наклонились. "Дело в тебе".
  
  "Ах", - кивнул я, соглашаясь сквозь зубы. "Обо мне. Это здорово. Так чертовски здорово. Я избранный Чужой, народ. Если бы только он мог поместить меня куда-нибудь, что, блядь, не отстой как часть какой-то больной игры ".
  
  "Это не игра. Это проверка характера ", - просто откликнулся Чужой, махнув рукой. Пространство вокруг нас трепетало. Что-то изменилось. "Вы еще не видите этого, но вам не хватает перспективы и опыта. Ты непутевый. Агрессивно. Гордый. Всегда победитель, когда женат на космической власти ".
  
  У меня не было ответа на это. Он мог свободно думать, что бы он ни хотел. В глубине души часть меня горела от гнева на его слова.
  
  Легко сказать, урод. Тебе не нужно было драться, как мне.
  
  "Если существо предлагается метод бесконечного накопления власти с течением времени, но оно сталкивается с вызовами, которые масштабируют его силу, оно никогда не добьется успеха на одной власти", - сказал Чужой. "Темный Совет уже исчерпал эту конкретную серию исследований. Парадигма власти не может стоять отдельно, без поддержки. Хотя его победа может быть достигнута в одиночестве, она не безнадежна. Это не неизбежная парадигма - невосприимчивая парадигма ".
  
  Ничего из того, что он говорил, не имело смысла.
  
  "Предположим, вы играете в видеоигру", - начал он, словно поняв мои мысли неявно. "Как вы поднимаетесь, так и враги. Всегда есть уровень угрозы, небольшой процентиль нечетный
  
  что ты проиграешь. Но это реальная жизнь - и даже если вы бессмертны во временном мире, рано или поздно эта удача иссякнет. Даже квантовое бессмертие имеет свои пределы, на измученных краях концептуального понимания. И так, неизбежно, ты умрешь ".
  
  "Рррайт". По крайней мере, я могу это понять. "Но некоторые люди выживают", - сказал он. "Как?" "Не полагаясь только на власть?" Я догадался.
  
  "Да! Да. Точно ". Он кивнул так, что предал глубокое удовлетворение. "Опыт - это сила, может быть - как и разумное принятие решений. Но они могут служить их собственными парадигмами, если они достаточно сфокусированы, правильно направлены. Цель этого... тест, это именно это. Чтобы предоставить вам преимущества огромного опыта и разумного принятия решений ".
  
  Я сел обратно в кресло, внезапно оглядываясь на свои действия. Я не был уверен, сработали ли его методы так, как он их ожидал.
  
  "В нашем мире власть может быть у любого! Вы уже овладели его парадигмой, поэтому вы должны овладеть остальными ".
  
  - Правильно, - сказал я. - Но почему? И почему это должно "...
  
  Я не знал, как это сказать.
  
  "Больно? Вы имеете в виду предательство вашего друга, или просто общее состояние мира? "- спросил меня инопланетянин, чувствуя себя слегка забавным.
  
  "Выбери один". В ответ я нахмурился. Желание ударить быстро нарастало, так как он продолжал излучать это развлечение на меня. "Или и то и другое".
  
  "Боюсь, что мне не решать", - сказал Чужой. "Я могу отправить тебя в райский мир. И даже в этом райском мире, вы сможете приобрести другие парадигмы, кроме власти, чтобы обогатить вашу душу, но там
  
  быть слишком много расходов в нем. Вы этого не помните, но вы стеснены - связаны определенной судьбой ".
  
  "Судьба?"
  
  "Страдать", - просто сказал Пришелец, пожимая плечами, как будто это так. - Чтобы почувствовать боль. С самого первого вздоха твоя судьба должна была пострадать, а потом умереть молодой. Вселенная будет - и будет - изгибаться назад, чтобы гарантировать, что у вас никогда не будет передышки. И хуже всего - это сделает так, что все эти страдания естественны, правдоподобны. В этом нет ничего мистического. Все это правда, даже предательство твоего друга. Не было ни оркестровки, ни дымов и зеркал, скрывающих большой палец на весах. Простая решимость, что ты должен страдать ".
  
  В тот момент я смотрел на него широкими глазами. Я не знал, как на это ответить. Было много о чем подумать. Гораздо больше, чем я мог проглотить или обработать в течение одного разговора, особенно в этих обстоятельствах, услышав отдаленные крики.
  
  "Но вы хотели другой судьбы, и я... нашел что-то в тебе. Возможно, потенциал. И, может быть, какая-то милость в себе. И мы заключили сделку.
  
  Он ответил на мои вопросы. Может быть, какая-то часть меня ожидала, что он придет сюда, смуглый злорадство на меня о моем непонимании, скажи мне, что я пешка на космической шахматной доске... И хотя он сделал некоторые из них, он также объяснил обстоятельства, в несколько неопределенных терминах, но те, которые я мог по праву понять.
  
  "Хорошо, но... Я хочу вспомнить. Я хочу знать, кем я был "... Я сделал паузу, вздохнув через нос. Моя грудь чувствовала себя тяжелой, когда я выдыхал, как будто в моем сердце лежали камни. "Я бы сбежал, да? Моя предыдущая жизнь? Если было так плохо, я должен был заключить с тобой сделку, а потом попросил забыть "...
  
  "Это ужасная судьба, чтобы вспомнить. И я отказываюсь помогать вам в этом плане ", - заявил Чужой. "Если вы хотите знать больше, инвестируйте в душу
  
  магия. Или просто умышленно причинить себе урон в душе, если вы чувствуете, что ваше желание настолько сильное, что оно должно превзойти здравый смысл ".
  
  "Хорошо. Тогда я сделаю все возможное, чтобы вспомнить ".
  
  "Интересно, как вы планируете это делать, когда это так сложно".
  
  Я не отвечал ему, и он не продолжал. Не было ни эпической сцены прощания, ни внезапного откровения. Как вдруг он появился в первый и второй раз, Пришелец ушел в безвестность, и меня отбросило назад в тот момент времени, когда я обнимал своего лучшего друга в подвале моей сейфа.
  
  Я также так и не узнал, какая цель была в этом.
  
  
  Суть 7.9
  
  Проклят, чтобы страдать и умереть молодым.
  
  Это была горькая таблетка информации, чтобы проглотить.
  
  "Майкл", - сказал мистер Божанглес, повернувшись головой ко мне. "У меня есть вопрос, который я хотел задать".
  
  "Хм?" Я смотрел на него с оглядкой.
  
  Я разрабатывал ещё один экспериментальный рецепт "Осадки смерти".
  
  Две щепотки чистого мышьяка, одна щепотка белладонны, одна мера свежего яда паука, одна мера свежего рептильного яда, кровь мертвого существа, убитого пауком, кровь мертвого существа, убитого смесью мышьяка и белладонны, сердце девственного существа, убитого ядом рептилии, одна четверть крови вампира или паразитического организма, наземные репродуктивные железы семи гигантских молей. Смешан в порядке, заданном светом полнолуния в солоноватой воде, смешанной с тяжкой грязью.
  
  Я мог бы использовать флакон с котлом вместо крови паразитического организма. По сути, это было одно и то же вещество.
  
  Что касается остальных, то мне пришлось бы убивать довольно много животных - люди бы работали гораздо лучше, но я не чувствовал себя достаточно убийственным, чтобы пожертвовать невинными в поисках нерушимого бессмертия. Может, это изменится в будущем. Пока я не люблю убивать людей, если только не могу помочь.
  
  "В чем противоположность смерти?" - спросил он, опустив отвертку.
  
  "Жизнь".
  
  Я должен был быть хозяином и жизни, и смерти, света и тени. И в иронии я мог защитить всех своих близких, но не себя.
  
  Вместо этого я сидел здесь, прикручивая кощунственные рецепты и экспериментальные формулы филактериальной надписи. Все вещи, которые могли бы посадить меня в тюрьму, если бы мы жили в феодально-магократическом обществе.
  
  Хотя я пытался сохранить свою душу максимально чистой, магия, которую я пытался вызвать, была почти неразрывно темной в ее сердце - она была связана со смертью, но не естественным образом. Это было пренебрежение, манипулирование смертью; концепция, которой не предполагалось манипулировать, как я это делал. Это был ярлык, способ обмана судьбы. И из-за этого, это было медленно, потому что я пытался бросить его таким образом, который не был вопиющим злом и не требовал человеческих жертв. По крайней мере, в области теории, такой лихдом был достижим.
  
  Мистер Божанглес использовал вытянутый палец, чтобы нарисовать руны, записывая их вниз. Массив для создания самоподдерживающейся лазерной винтовки. "Спасибо."
  
  "Почему ты хотел знать?"
  
  Он нарисовал другую руну, когда говорил. "Лазерная винтовка против смерти".
  
  Я храпел. "Не думаю"...
  
  Он поднял пистолет одной рукой, спрятав его под подмышку. Довольно неловко, он указал на мертвую божью коровку, которую он положил на лабораторный прилавок раньше. Он сжал курок. Лазерная винтовка высвободила громкий нытик и луч чистого бело-зеленоватого света. Мы оба наблюдали, как божья коровка начала дергаться и двигаться, открывая свой карапакс, чтобы незаметно перевернуться, а затем спешно скитаться, когда она двигалась для расщелины в стене.
  
  "Эрр. Я не уверен, что это сработает на реальных людях", - сказал я. "Во-первых, я понятия не имею, как работает механика души. Это может привести к воскресению людей без душ ".
  
  Невозможно было воскресить человека без души. "Бездушный" был произвольным словом в этом контексте, потому что душа была жесткой конструкцией, сформированной из метафизической сложности. Если бы бездушное тело было воскрешено, оно бы сформировало слабую душу почти мгновенно, и душа продолжала бы накапливать опыт, который имел бы новорожденный, или, может быть, даже быстрее, или, может быть, у воскресшего человека была бы глубокая амнезия, почти до такой степени, чтобы забыть, что означают определенные слова. Было бы две копии одного и того же человека: мертвого и живого, но не первоначального. И они могли бы поделиться воспоминаниями, личностями и другими чертами.
  
  Гораздо предпочтительнее было воскресить людей своими душами.
  
  "Я буду работать над этим, пока это не сработает", - сказал он в ответ, положив винтовку.
  
  "Мы не можем воскресить мертвых так непринужденно", - сказал я. "Если только они недавно не умерли".
  
  "В этом смысл", - наотрез сказал орангутан.
  
  "Не думаю, что ты понимаешь", - ответил я. Я открыл рот, чтобы объяснить ему концепцию, но вместо этого заткнул челюсть и покачал головой.
  
  Четыре капли ботулинического токсина. Четыре капли полония-210. Четыре капли чистой ртути. Четыре капли трифторида хлора. Все они смешивались с помощью четырех зачисток смесительного ковша, изготовленных из материала, резонансного со смертельной сущностью, или ложки, сделанной из увядшей ветви. Все это должно быть сделано в полной и полной темноте, вдали от посторонних глаз.
  
  И так, рецепт был более-менее полным - или хотя бы экспериментальным вариантом. В моем сердце была небольшая боль, когда я подумал, стоит ли мне сначала испытать ее кому-то еще, или даже провести тестирование животных, но это было как-то испорчено, потому что в идеальных условиях это убило бы своего пьющего необратимым образом таким образом, который полностью освободил бы их душу от тела, чтобы позволить его размещение в другом месте.
  
  Как-то я чувствовал себя примитивным, а не просвещенным - даже несмотря на то, что я случайно разобрался в лишайнике: состоянии, которое большинство волшебных архимагов убьют десятки, чтобы достичь.
  
  Но я знал, что лих может иметь целых десять филактерий и даже связывать свою душу с вещами, отличными от физических объектов. Можно было бы связать их душу с конкретной моделью солнечного света, падающего на пол дома утром, или даже с определенной песней, таким образом, но я не знал, как, и у меня не было достаточно времени для такого исследования.
  
  После того, как я закончила с рецептом, пришло время обедать. Стейк и картошка фри, для меня и мистера Божанглеса. Я не был уверен, что такая еда для него здорова - это было точно не для меня - но он съел ее в любом случае, и даже лопнул после этого, когда следил за ней с помощью банки газировки.
  
  Я делал посуду в кухонной раковине, когда чувствовал отчетливое покалывание глубоко в позвоночнике, томно поднимаясь сквозь мои чакры, как загрязненная вода. Нечестивая и богохульная сила заполнила воздух, затем прошла мимо, как кольцо смерти, излучающееся наружу.
  
  Был небольшой шум, когда я уронил тарелку, которую мыл в раковину. Он не треснул.
  
  - Вы тоже это почувствовали? Мистер Божанглес спросил, его голова медленно поворачивается в мою сторону. "Он был сильным".
  
  "Да". Я на мгновение прочитал воздух, позволив моему внутреннему чувству проникнуть в область. "Это была магия крови, на уровне Первого Греха".
  
  Согласно словарю Пустоты, Первый Грех в тех, что совершаются Серебряным Миром, - это грех Сотворения. И принести жертву Пустоте, на уровне Первого Греха, значит полностью отменить жизнь человека - она была отлита не на уровне разрезания запястья с помощью ножа, а на уровне жертвоприношения; распутывать всю человеческую жизнь: тело, разум и душу, и бросать их полное существование прямо в зияющую коврику Пустоты. Его можно было выполнить на животном, как крупный рогатый скот или курица, но идеальным предметом был человек.
  
  И это было мощнее, в геометрической прогрессии. Это был не один человек, умирающий и жертвуемый, а целые группы людей, убитых и жертвуемых в массовом порядке. Промышленный масштаб жертвоприношения, ориентированного на пустоту.
  
  Это был такой мощный выброс сущности, связанной со смертью, что большинство людей во всем городе - даже неосведомленные гражданские - почувствовали бы легкий озноб, как у меня, но менее отчетливый. Армсмастер и Glory Girl почувствовали бы это более тщательно, так же, как Нижние Сиды и я.
  
  Был еще один пульс. Молоток чистого холода и витриола потек мне в позвоночник и в живот с такой силой, что я согнулся в колени, и чуть не вскинулся в раковину. Я мог чувствовать, как желчь поднимается к горлу, почти как будто мое тело умоляет меня изгнать из него эту коррупцию. За ним последовало ощущение, как сотня маленьких иголок, колотящих меня в нервах.
  
  Я вдохнул и произнес заклинание, чтобы очистить воздух, а затем позволил моему божественному самосознанию воспламениться, как свеча, зажигающаяся во тьме, пропитываясь силой смерти без последствий. В конце концов, я был Богом противоречий. Я была существом жизни, но и смерти, и поэтому смертельная сущность не могла причинить мне вреда.
  
  Мой телефон начал звонить, и я поднял трубку.
  
  Это был Таттлетейл. Она казалась больной, как будто ее вскинули. "Что за хрень происходит?"
  
  "Кто-то использует магию крови. Очень, очень злой вид. Я собираюсь отследить его до источника и позвонить тебе. Если я прав насчет масштаба этого, по крайней мере двадцать человек были принесены в жертву в первом событии, а затем по крайней мере тридцать во втором событии ".
  
  "Я позвоню остальным", - спешно сказала Лиза.
  
  "Да. Приведите всех в состояние повышенной готовности. " Раздался гудок, когда я повесил трубку. Однажды я кивнул мистеру Божанглесу. "Я должен идти."
  
  - Я тоже пойду, - сказал он, схватив свернутый лазерный пистолет и его любимый меч катана.
  
  "Я не могу нести тебя, пока я дематериализирован", - слюно ответил я.
  
  "Я твой знакомый", - настаивал мистер Божанглес.
  
  "Это не меняет того факта, что ты не дух".
  
  Орангутан не мог издеваться, как человек, но шум, который он производил, был похож и показывал явное раздражение. "отлично. Я встречусь с Таттлетейл и той маленькой девочкой, которая явно любит тебя.
  
  "Не будь глупой". Мой ответ был строгим и пренебрежительным, чтобы скрыть ощущение жжения в щеках, когда я обернулся. Было небольшое количество вытесненного воздуха, когда я дематериализовался и поднялся в воздух, над первым этажом, а затем над крышей старой фабрики.
  
  Несколько секунд, чтобы наблюдать город и его потоки маны, сообщили мне о том, откуда возникла сущность смерти. Это было к востоку от сейфа.
  
  Я двигался в этом направлении, пролетая в воздухе всего в нескольких футах над улицей, со скоростью поломки. Достаточно быстро, что, хотя я был совершенно несущественен, листья на деревьях и оконных стеклах гремели по моим следам. Одежда случайных прохожих трепетала так, будто из ниоткуда проявился внезапный ветерок. Это была всего минута
  
  и за двадцать секунд до того, как я достиг грубого места события, не в состоянии отследить его дальше из-за смерти, просачивающейся везде уже - как попытка искать сено в стоге сена.
  
  Я приземлился на водяной бак, стоящий на крыше служебного здания, разделенного на три магазина на уровне улиц, и в квартиры на верхних этажах.
  
  Я наблюдал за окружением здания бдительно, выпуская нежности божественной сущности и читая в окружающие умы. На улице было несколько случайных гражданских лиц; женщина, которая несла пакет с продуктами и курила сигарету, когда разговаривала по телефону со своей сестрой, несколько детей из бедных семей, играющих со скейтбордами и велосипедами в парке всего в квартале отсюда, бывший E88 солдат, пьющий пиво на пороге своего жилого дома и оглядывающийся в смятении и беспорядке, очевидно, почувствовав озноб и приняли их за нечто большее, чем случайная физиологическая реакция.
  
  Толстяк в одной из квартир внизу страдал от внезапного, необъяснимого кошмара в результате развязанной сущности. Тот, в котором его преследовали сотня бегущих крыс, гигантских пауков и других темных существ - я проглотил его мечту и заменил ее приятной по благожелательной прихоти, так как продолжал поиски.
  
  Видимо, мне не нужно было. Был еще один пульс, гораздо ближе.
  Моя голова повернулась влево, на юг, в сторону доски.
  Вскоре после этого был пульс из того же места.
  
  Все эти жертвы происходили слишком быстро. Не могло быть никакого сложного ритуала, чтобы направить жертвы, происходящие здесь. Это был просто человек, убивающий других людей, один за другим, без мысли и обстоятельств, и спасающий то, что они могли, чтобы кормить Пустоту все больше и больше. Это было бездумно, безрассудно.
  
  Хотя я хотел ужаснуться из-за гибели людей, и я был, честно говоря, часть меня была более ужасна из-за того, как
  
  ужасающе неэффективным был такой процесс. Это было как поместить весь урановый стержень в печь, вместо атомной электростанции, просто сжечь его, как любой обычный кусок угля. Это было преступление против природы, но дилетантское, и как-то это еще хуже.
  
  Я материализовался, блобы и мотыги тьмы собираются в физической области, чтобы сформировать новое тело для меня из дискорпорированных элементов. Монохромные оттенки мира поселились в нормальный, если дребезжащий, цвет города. Доска, похоже, не была особенно активной. Я не слышал никаких криков или очевидных сообщений о массовой смерти, хотя физически я был всего в нескольких кварталах. Если бы там было какое-то серьезное убийство - в десятках людей - оно должно было быть гораздо более очевидным.
  
  Я поднял руку, потом колебался.
  
  Что-то было в воздухе. Над областью установилась волшебная тишина, и я почувствовал, что импульсы исходят еще до того, как пришел сюда. Он был защищен от гаданий и орфографии.
  
  Я связался со своей божественностью, ткнулся в поле молчания. Даже когда я пытался войти и приказать ему Закончить, он ощутимо отказывался, отталкиваясь от меня. Это было похоже на попытку ударить ножом металлический лист. Это может немного исказить и согнуть, но кроме царапин на уровне поверхности, не будет никакого повреждения реального вещества. Еще несколько трюков, в том числе попытка развеять, почти ничего не дали. В лучшем случае это на мгновение смягчило поле, позволив мне сделать микрометр прогресса в его прекращении.
  
  Я позвонил Таттлетейлу, даже когда работал над тем, чтобы отрезать поле. Она мгновенно подняла трубку. - Вы уже что-нибудь выяснили?
  
  "Между Адамс-авеню и Колумбийской дорогой", - сказал я, глядя вниз на уличные знаки, чтобы понять грубое расположение. "Недалеко от Доски. Есть идеи, кто может это делать?
  
  "Я спрошу Дайну, она здесь", - сказала Лиза. Я слышал бормотание на другой стороне телефона, слишком тихое, чтобы микрофон телефона мог подняться. Был напряженный момент тишины, когда я ждал ее ответа. - Она говорит, что там пасмурно. И магия, и власть не реагируют на все Броктон-Бей ".
  
  "Здесь есть какое-то поле против гадания", - сказал я хмурым, постукивая ногой о сталь водонапорной башни. "Я не могу проткнуть его. Это может быть "Девятка"?
  
  "его..." Лиза гудела. Я слышал какие-то переполох и какие-то слегка громкие споры. "Скорее всего. Но что-то не так. Я постараюсь разобраться с помощью Уондерера.
  
  "Пока нет причин переезжать", - сказал я, не в настроении судить свою собственную смерть опрометчиво. Если бы мы могли делать это медленно и с планированием, то мы бы сделали. "По крайней мере несколько десятков человек погибли. Если такая ставка сохранится, даже без такого умысла колдуна, она может образовать... "
  
  Для этого было много слов. Все, что я выберу, станет официальным языком.
  
  "Узел". Я подумал над этим. "Центр лейлина. За исключением того, что этот был бы ориентирован на смерть. Это может сделать город непригодным для жизни ".
  
  "Блядь", - ругалась Лиза. "Мы должны что-то сделать. Где ты сейчас?
  
  "В окрестностях события", - сказал я. "Мы должны проинформировать PRT и вызвать подкрепление. Даже если "Девятка" в этом не участвует, это реальная угроза национальной безопасности. "
  
  "Шевалье дал мне свой номер, когда тебя не было", - спокойно сказала Лиза, хотя в ее голосе был намек на беспокойство. "Я позвоню ему".
  
  "Я позвоню Армсмастеру тем временем". Это должно быть ясно. Многие люди могут быть обеспокоены, но в бухте Броктон не было никого случайного, настолько мистически продвинутого, что они смогли бы объединить внезапный озноб с волшебной накидкой, не говоря уже о серии периодических жертв крови. "Мы поговорим после этого".
  
  "Хорошо. Калипсо, остановись - "Она повесила трубку почти сразу после этого.
  
  Я набрал Армсмастера, используя его деловой номер.
  
  "Армсмастер. Не ожидал звонка.
  
  "Вы это почувствовали, минуту или две назад?"
  
  "Да", - согласился Армсмастер.
  
  "Рядом с Доской есть кто-то, кто совершает ритуальные жертвы крови. Я звоню, чтобы сообщить тебе. От этого погибло бы не менее пятидесяти человек.
  
  Был шорох по телефону. Армсмастер однажды гудел. "Я проверю местные камеры, чтобы узнать, смогу ли я что-нибудь забрать".
  
  "Хорошо". Я сел на бак с водой, следя за ним. Я мог видеть движение от гражданских на улице, несколько проезжающих машин время от времени. Это была жизнь, как обычно, как будто никто ничего не замечает. "Если вы собираетесь переехать в этот район, я бы предложил сделать это в силе или вообще не делать этого".
  
  Слова Инопланетянина выглядели все более и более вероятными, чем больше я думал об этом. Хотя я сделал несколько вещей по своему усмотрению, я был реактивной силой в последнее время. Вместо того, чтобы делать вещи, люди делали вещи, и я реагировал на это, и это часто было то, что мне не нравилось. Как будто я не мог получить ни минуты покоя, чтобы сделать что-либо. И это выглядело хуже с минуты на минуту.
  
  "Я здесь, и я мобилизуюсь", - так же втиснулся голос Дракона. Меня это немного удивило. "Я отправляю несколько своих новых моделей.
  
  Алхимический металл. "
  
  Я хотел спросить ее об этом, но не спросил. Сейчас не было времени тратить.
  
  "Я к северу от доски", - сообщил я. Я приготовился повесить трубку. "Перезвони, если что-нибудь понадобится. Я буду - "
  
  "Я знаю. Может ли телефон получать изображения? "
  
  "Да". Я нахмурился. "Это телефон, а не а-"
  
  Я услышал пинг от моего устройства. Я вытащил его из уха, чтобы посмотреть, что вышло. Это была картина халберды, но с ее лопаточной частью полностью прозрачной, ее края только узнаваемые по тонкому внецветному размытию, где-то между белым и мягким синим.
  
  "На что я смотрю?"
  
  "Эфирное лезвие. Это чувствительно к намерениям. Он может проявлять часть себя под командованием, чтобы разрезать жизненно важные компоненты или уничтожить подозреваемых нелетально, игнорируя при этом их доспехи или грубую защиту ",
  
  Армсмастер объяснил, далекий ропот гордости в голосе, как будто он не хотел звучать совершенно самодовольно, раскрывая это, но не смог помочь.
  
  "Хорошо?" Я фальшиво и неуверенно спросил, как мне реагировать. Я не был уверен, почему он сказал мне об этом - может быть, что он гнет на меня? В такой ситуации?
  
  "Как я могу улучшить его?" В его голосе было любопытство, и достаточно было сообщить мне, что это его магнум опус. Это была работа, в которую он вложил свое истинное сердце, и он хотел его усовершенствовать, и посмотреть, есть ли какие-то корректировки в последнюю минуту, которые он мог бы добавить, прежде чем идти в бой.
  
  "Добавьте включения голубого нефрита в его наружную оболочку", - сказал я. "Это материал, тесно связанный с воздухом. И, как известно, воздух меняется и
  
  прогресс, но и то, что непроницаемо. "
  
  "Спасибо. Увидимся. Armsmaster out. " Был короткий щелчок, и соединение закрылось. Я прикоснулся к телефону, вздохнул и посмотрел.
  
  Так как у меня не было ничего лучше, я приложил больше божественного давления к полю молчания. Казалось, в этом есть нечто большее, чем отмывание попыток гадания. Это тоже было контрмагическим. Если бы я бросилась в манаболле в зоне, она, вероятно, рассеялась бы в просто искры экзистенциального дрейфа, прежде чем добраться даже на полпути к земле.
  
  Все жертвы, вероятно, были использованы для формирования этого поля, но я не понимал, ради чего. Такая тактика не имела никакого смысла. Если "Девятка" делала это по своей воле, они боксировали себя как кучку рыб, охотно заключив себя в аквариум, находясь посреди океана. Акула просто взломала стекло, и рыба не смогла бы бежать. И они тоже привлекли внимание.
  
  "Может, мне стоит послать Эндбрингера", - размышлял я вслух, потирая руку о колено. Я взвел голову в сторону.
  
  Какой из них я отправлю?
  
  Был особо страшный ублюдок, которого я хотел освободить. Шестнадцатый Эндбрингер. Это было похоже на паука, комара и ксеноморфа, объединенных в единое, ужасающее, губительное чудовище. И что хуже всего, он имел целую нагрузку тематических сверхдержав, включая почти несокрушимую кристаллическую прядь, которой он мог манипулировать различными способами и проникаться опасными химикатами, способность летать на своих разворачивающихся крыльях и хамелеоновидную невидимость. И яд тоже, но я считал, что это часть энергии химикатов.
  
  Я посмотрел вниз на левую руку. Он изменял, становясь темнее, небольшие пятна длинного колючего темного меха, прорастающего из кожи. Все пять моих пальцев сошлись в тонкий, сегментированный тарс. Вся моя рука
  
  стал в два раза длиннее. А потом, как пружина, изменения вернулись, позволяя мне снова сгибать пальцы.
  
  Немного завораживая тем, как случайно я смог это сделать, я экспериментировал с другими возможностями. Моя кожа кристаллизовалась, пальцы трескались и кожа высыхала, когда она кальцинировалась в темную отражающую породу, становясь глянцевым кристаллическим сталагмитом. Несколько прядей молнии побежали вниз к моему локтю, прежде чем я тоже вернул это изменение.
  
  После этого я перестал экспериментировать, решив, что зашел достаточно далеко.
  
  В моем сознании не было вины и страха. Забавно было - месяц назад я чуть было не запаниковал бы из-за того, как непринужденно возился с силой Эндбрингеров. Сейчас это даже не вызывало мыслей "что если". Это была просто часть меня - моя сила, то, что я был в состоянии контролировать и направлять так непринужденно, как я направил мой глаз моргает.
  
  Я продолжал отводить ногу и ждать, но никаких телефонных звонков и ответа ни от кого не последовало. Я перепроверил поле тишины, но оно держалось как никогда.
  
  Внезапно моя божественная сущность подергивалась и дергалась, когда одна из ее нитей предприняла небольшое усилие, чтобы проткнуть поле. Часть его треснула.
  
  Глаза расширились, но я не упустил. Я сосредоточился и низверг святую силу в эту нить, усилив ее еще более нитями, постоянно струясь с командой прекратить молчание и вывести свет. Все мои домены сразу засветились, в ответ, словно в моей душе полыхает горло солнц, и тишина продолжала трескаться и разбиваться.
  
  А потом его части отпали, чтобы раскрыть это было больше, чем анти-гадание. Это был непроходимый физический барьер. И что еще хуже, это была иллюзия. Тот, который я разбил, чтобы раскрыть ужасную правду о том, что на самом деле происходило под ним.
  
  Вся Доска была в огне, темные столбы дыма поднимались из разрушенных зданий в небо выше. Были крики, когда люди падали и умирали, или умоляли о милосердии; зачехление машин, пытавшихся спастись, внезапный визг шин, когда давили тормоза. Почти мгновенно я заметил одного из членов Девятки, Шаттерберда, летящего в воздухе выше и направляющего блестящие рои разноцветных осколков падать вниз, как дождь с радостным выражением.
  
  Волна руки выбила ее из неба и ошеломила, а затем последующее тяговое движение привело ее ко мне, сделав ее крест почти на полкилометра в глазном мгновении на скоростях, которые можно было описать только как штаны-shittingly быстрый, доставляя ее незащищенное горло в прижатые штанги, которые были пальцы моей правой руки. Она захлебнулась.
  
  Она была ближневосточной внешне, с темной кожей, и довольно красивой, если заглянуть мимо серийного убийцы. Она носила одежду из разноцветных осколков, явно из испачканных окон разгребаемых церквей, и шлем с клювоподобным выступом. К ее бедру прикрепилось незнакомое ручное зеркало, излучавшее эльдрич и инфернальную силу.
  
  Осколок стекла оторвался от зеркала и полетел мне в горло, быстрее пули. Я выщипывал его из воздуха, держа осколок между пальцами, когда он рассыпался в пыль, и превращал пыль в небытие. Прежде чем Шаттерберд смогла отреагировать, я использовал заклинание, чтобы сломать её привязанность к артефакту, а затем я закончил оставшиеся кусочки стекла под её контролем, запыив все они, а затем схлопывая пыль в небытие подобным образом. Учитывая наш прямой физический контакт, он был смехотворно несложным и относительно быстрым.
  
  "Какой беспорядок", - сказал я, глядя на горящую часть раскрытого города. Я мог ощутить на воздухе болезненно-сладкое зловоние смерти - не только задохнувшуюся сущность и ману гниения и гнили, но и ту самую буквальную кровь и дым. "Иисус Христос. Это хуже, чем Левиафан. Как вы получили доступ к "Магии крови"? Ответь или умри. "
  
  Я отпустил какое-то давление. Достаточно, чтобы позволить ей говорить.
  
  "Черт тебя побери", - кашляла она.
  
  Она не стала говорить. Я мог бы пытать её видениями Ада, но она не сломалась бы достаточно быстро, и на это не было времени. Люди умирали, и мне пришлось действовать быстро.
  
  "Это смерть".
  
  Она отреагировала шоком, оскорблением, расширением глаз и расставанием губ, чтобы выявить пятнистые в крови зубы. Я чувствовал ее мысли; висцеральное отвращение и ненависть ко мне, страх. Она начала громить и двигаться с бешеным отчаянием, чтобы убить меня, осколки близлежащих окон, отрывающихся и летящих в нашу сторону, бесполезно подрезая мой плащ и пытаясь проколоть или косить мою руку и руку ни к чему. Она протянула руку, ударив меня по лицу снова и снова, даже когда она не вызывала реакции.
  
  Я не чувствовал милосердия и колебаний. Это не вызывало никаких других чувств, кроме, может быть, жалости, что она была слаба и ничего не могла поделать со мной.
  
  Я сжимал до тех пор, пока ее шея не сдалась. Не было комичной или удовлетворяющей, громкой мокрой трещины позвоночника. Было просто хрустящее ощущение, когда ее плоть исказилась под моими пальцами, а затем моя рука достигла более жесткого позвоночника, раздробив часть его на фрагменты. После этого, когда все тело Шаттербёрд стало хромать, руки, которые клешали на моем лице, отчаянно падали параллельно ее телу.
  
  А потом я позволил ей упасть, отбросив ее, как можно было бы выбросить пустую пивную банку в мусорный бак на другой стороне комнаты.
  
  Она опустилась на пару этажей, прежде чем ударить по земле шумом, как будто кто-то бросил мусорный пакет, наполненный разбитыми бутылками и прогорклым мясом. Ей довелось приземлиться возле заметной группы мирных жителей, тревожно рассказывая о внезапном появлении дыма и огня, видимых над зданиями. Все они вздрогнули и отреагировали в
  
  шок при виде ее тела, глядя вверх, чтобы увидеть меня, стоящего у выступа крыши.
  
  Я не беспокоился о двойном постукивании. Она была мертва.
  
  После этого я оглянулась на доску и достала телефон. "Таттлетейл?"
  
  "Я тоже это вижу".
  
  "Я иду", сказал я. Я ожидал, что она откажет мне, и не скажу.
  
  "Нам придется разобраться с жуками".
  
  Какая-то глубокая часть меня удивленно свернулась.
  
  "Жучки?"
  
  
  Суть 7.10
  
  
  Там, на улицах, был полный хаос.
  
  Насколько мог видеть глаз, там были раздавленные, пылающие свинки металла, которые раньше были машинами, заваливающими улицы. Люди бегали вокруг, преследуемые облаками темных насекомых, и различные виды мутировавших вариантов, некоторые из них были такими же крупными, как и собаки среднего размера. Были даже некоторые люди, пытавшиеся бороться с жуками с помощью труб или крышек трашкана, но безуспешно. На ум пришло очень хорошее слово для описания сцены, которую я смотрел: пандемония.
  
  Когда я спускался на поле боя, я сдувал насекомых неземным ветром темных вихревых течений, их плоть осушалась, а крылья превращались в пыль. Все они падали на мертвых: черные груды мертвых пауков, мух, комаров и других насекомых, с случайным монстром-жучком, который заставлял их преследовать своих жертв.
  
  Сразу улица была ясна, однако временно.
  
  "Пожалуйста, помогите мне! Пожалуйста!" Голова вертелась в сторону лежащего на спине человека, медленно двигавшегося к краю улицы.
  
  Он корчился от боли, и при ближайшем осмотре я увидел, как тысячи пожарно-красных тараканов ползут по его коже, входят в его тело, жуют его на коже и пиршествуют на плоти внизу. Его ноги у лодыжек были израсходованы почти до кости.
  
  Заклинание изгнало насекомых из тела человека. Второй, наполненный божественным сиянием, запечатал свою плоть и исцелил его от инфекций, вызванных нечистыми жучками. Это было не полное исцеление, но мне нужно было сохранить энергию - Панацея смогла бы справиться с этим, когда он был в безопасности и из этого места.
  
  Я переехал за мужчиной, перебираясь через улицу в мгновение ока. Он вздрогнул в ответ на внезапное движение. Прежде чем он мог сказать слово или отреагировать иначе, я подобрал его в багажнике, затем взлетел в небо и пролетел через весь город, охватывая сотни метров в диапазоне сердцебиений, защищая человека от резких последствий внезапной инерции и скорости с помощью щита чистой силы воли и намерений. Через несколько секунд я высадил его за пределами больницы и мягко помог ему прислониться к бетонной колонне.
  
  "Я чувствую слабость"... Он начал бледнеть ко второму.
  
  Я направил пальцем на удивленного фельдшера, у которого был разрыв дыма, глядя на наше внезапное появление со слабой челюстью. "Помоги ему!"
  
  Он выбросил сигарету, бросившись на помощь мужчине. Он достал свой пейджер так же, как и он, и начал называть различные коды, которые я не совсем знал.
  
  Мне было все равно, я поднимался в небо и возвращался в зону боевых действий даже быстрее, чем доставлял человек. Я не мог спасти людей, идя за ними, за человеком, и приводя их в госпиталь - тем временем погибло бы больше людей. Мне нужно было найти источник этого апокалипсиса или сорвать его.
  
  И я уже знал ответственного.
  
  Даже когда я плавал в воздухе над пострадавшим районом недалеко от берега, бросая заклинание гадания, чтобы обнаружить ее, стена горящего жилого дома разбитая на фрагменты, распыляя разрушенные обломки через улицу и выплескивая огонь и дым изнутри.
  
  Сибиряки вышли из ямы; женщина, полосатая в чёрно-белом цвете, выходящая почти прямотой, с помарками, и во многом похожая на Шаттерберда. Она владела артефактом в руке: кинжалом, сделанным из первобытного камня, как один из тех неолитических заточенных рок-инструментов. Нож пещерного человека.
  
  Она посмотрела на меня свирепой усмешкой и вонзила нож в землю. Сразу я почувствовал неестественную тягу, так как гравитация притянула меня к уровню улицы. Через несколько мгновений я приземлился, мои колени почти сковали от внезапной силы, глубокая боль заполнила их.
  
  Глядя в сторону, размышляя, куда бежать, я понял, что не могу.
  
  Она была невидимой - едва мерцающей для моего внутреннего чувства - но она создала какую-то границу, сосредоточенную на ее кинжале, которая предотвратила бы полет. Это то, что заставило меня приземлиться.
  
  "Хм".
  
  Сибирячка начала на меня, а я просто уклонился от ее удара. Она последовала за ним с помощью пальцем руки, но я снова уклонился. Она была не очень быстра по сравнению со мной, так что я мог не торопиться, анализируя барьер. Она основана на концепции; высокий порядок магии. Это было не так хрупко, как я ожидал, то есть, должно быть, было связано с эпицентром.
  
  Я посмотрел на нож, залитый в землю. Телекинетическая тяга не смогла его раскрыть. Я уклонился от дикого сенокоса с вытянутыми ногтями, такого же, который достал александрийский глаз.
  
  Когда сибирячка нанесла еще один удар по мне, я порезал зубы и парировал его запястьем, остановив собственную руку, потом задним ходом ударил ее по лицу, запустив через дорогу. Ее спина попала на край мерцающего барьера, вид невозможного шока травился на ее лице. Как будто такого раньше не было. Как будто это совершенно невозможно.
  
  Я использовал эту возможность, чтобы прикоснуться к кинжалу, лежащему в земле, и пнуть его ногой, заставляя его биться по тротуару. Сразу мерцающий барьер рассеялся.
  
  Сибиряк возобновил атаку, но она была не одна. На моей стороне была внезапная жгучая боль, сопровождавшаяся громким шипением, так как в мой халат просачивалась какая-то жидкость.
  
  Я взглянул на сторону и увидел, как Кроулер быстро приближается с громовыми шагами, как огромный и эльдритчий медведь-пантера, яд, капающий из-между его бабочки усмехаясь несовпадающие зубы, множественные глаза сморщенные или изогнутые в увеселении, насколько его физиология позволяла, чтобы это выражение сформировалось на его рыле. И что еще хуже, его артефакт - каким бы он ни был - сделал для меня совершенно невозможным смотреть от него подальше.
  
  Я удалился и переставил себя, поднявшись в воздух, чтобы увернуться от большего количества кислотных капель, сделав это, чтобы я мог держать и Кроулера, и Сибиряка в поле зрения.
  
  "Ты невероятно раздражен, чтобы драться", - прокомментировал я, достаточно громко они оба могли услышать. "Я не думаю, что кто-то когда-либо доставлял мне столько проблем".
  
  "Ты сделаешь меня намного лучше!" Кроулер кричал, радовался.
  
  "Я не буду". Я приказал покончить с одним из его усиков. Через минуту он увядал в пыль, и не разрастался. "Избавь себя от тщеславного артефакта и убегай, и я пощадю твою жизнь".
  
  "Зачем мне?" Кроулер сказал, бросая вызов, глядя на меня с тревожной усмешкой.
  
  Основываясь на его психологическом профиле, я ожидал угрозы постоянного уменьшения, чтобы напугать его. Видимо, я недооценил этого монстра.
  
  "отлично. Тогда умри. " Я поднял руку в его направлении и послал свою божественность в его тело, заканчивая части его, по частям, потому что его концептуальное я был достаточно широк, что было почти невозможно повлиять
  
  Он все сразу. Я начал с ног, чтобы он не мог двигаться, пока я работал над ним.
  
  Когда одно из его колен пристегнулось, рассеиваясь в мотыги тьмы, сибиряк прыгнул на меня с земли, заставляя уклоняться длинным движением назад, прямо в здание. Я остановился там из-за принуждения продолжать смотреть на Кроулера; Если бы я прорвался через здание, падающие обломки могли бы привести меня к потере прямой видимости.
  
  Я не мог оглянуться назад, вдали от Кроулера, и я понял, что меня могут слегка трахнуть.
  
  Я начал вращаться на широкой оси, отчаявшись удержать их обоих в поле зрения, но сибиряки продолжали двигаться; прыгая, бегая, лихая и прыгая, чтобы постоянно входить в мою слепую зону. Это был их очевидный план против меня - Кроулер действовать как танк и фрикаделька, а сибиряки преследовать меня вниз, наброситься на меня, и доставить убийство.
  
  И, наконец, я решил, что не смогу выиграть это и дематериализовался.
  
  Когда они оба удивленно и растерянно кружились, разыскивая меня, я опустился в неясное положение в переулке, а затем снова материализовался, выпустив луч разрушающейся энергии на стороне Кроулера и последовав за ним божественным ударом в его сущность, не давая ему починить потерянную массу. Он упал до восьмидесяти процентов.
  
  Я снова дематериализовался, как раз вовремя, когда сибиряки прорвались через угол здания и порезались на месте, в котором я стоял.
  
  "Выходи, малыш!" Кроулер кричал в ощутимом гневе, настолько громко, что в ответ на его звонок гремели близлежащие окна.
  
  Я материализовался прямо на нем, затянув рукой горсть его волосков и направив силу конца прямо в него, как воду из крана и в чашку. Вся спина быстро распалась; и достаточно болезненно, чтобы вызвать низкий крик
  
  мучений. Сразу десятки хитиновых доспехов отпали, чтобы раскрыть кальцинированную плоть, а плоть исчезла, чтобы раскрыть мягкую, если резиновую мышцу, которая затем также рассеялась. Все это навсегда нездоровое, неприспособленное, его силовые эффекты устранены в этих местах.
  
  Прежде чем он смог повернуться вниз, чтобы разбить меня в землю, я снова дематериализовался.
  
  Я передвигался в поисках хорошего места, чтобы материализоваться и продолжить свою работу. Сибиряк был в бегах, передвигался, а Кроулер дико оглядывался, не желая потерять больше частей себя. Медленно я понял, что не получу здесь другой возможности; сибиряки отреагировали бы достаточно быстро, или Кроулер был бы слишком защищён. Они ожидали нападения с любого направления.
  
  Но я мог бы спасти это. Я мог бы использовать другие методы.
  
  Даже в духовной форме, эфирной - неприкасаемой и невидимой, я говорил с ними, давая своему голосу эхо в физический мир, как призрак в полночь.
  
  "Я убью тебя сейчас, кусок за кусочком, и ты ничего не сможешь сделать, маленький монстр", - прошептал я, голос резонансный и наполненный божественной властью, когда кружил вокруг Кроулера. Он осматривал меня, но не мог найти, невидимый, как я. "У вас есть артефакты какой-то силы, я позволю, но у вас нет метода борьбы с духом - не говоря уже о боге. Мое предложение отозвано. Даже если ты сдаёшься и убежишь, я убью тебя сейчас. Нет ничего, что могло бы тебя спасти.
  
  Ползун рычал, глаза вертелись в поисках меня. Он не мог двигаться должным образом. Одна из его передних ног была разрушена почти до пня, и одна из его сторон не хватало много плоти, разрушая его равновесие. Он был достаточно большим и имел достаточное количество щупалец и ног, чтобы все еще передвигаться и держать себя стоя, но он был медленнее сейчас. Шумит вокруг. Попытка побега не удалась бы.
  
  "Выходи и дерись, трус!" Кроулер снова закричал, захлопнув один из щупалец в угол соседнего здания. Часть его стены сколотила, бетон летел.
  
  - Вы боитесь смерти? Ты боишься слабости, Нед? Я спросил его, как я невидимо плавал кругами вокруг него. "Там, куда я вас перевезу, никто не сможет защитить вас, и вы будете совершенно бессильны. Там же, где сейчас Мясник. Вы знаете, как называется это место. Я позволил его мыслям заполнить пробелы. Психологическая война. Пусть медленно сломается.
  
  "Пошел ты", - плюнул Кроулер - буквально плюнул, оставив лужу на кислоте на земле. Он горел у асфальта, ведя в воздух тропы слабого дыма. Он блокировал собственные мысли, пытаясь не думать о том, что я сказал. И это явно не сработало - это было как пытаться не думать о розовых слонах.
  
  Я позволяла себе смеяться над ним, полный смуги и щеголять забавами, как детский смех. "Посмотри на себя - такое большое, страшное чудовище. Ужас маленьких мальчиков и девочек повсюду. И все же - так страшно, когда вся эта большая мышца и карапакс оторваны, не более обидно, чем шелк. Ты готов умереть?
  
  Сибиряк прыгнул поверх Кроулера, заставив его удивляться и бояться, и положил обе руки на спину. Если бы они ехали, я бы просто сделал вид, что они потеряли меня, но гонялись бы за ними до остальной части Девятки. Пока я оставался дематериализированным, я мог не торопиться.
  
  "Я найду тебя", - рычал Кроулер.
  
  "Нет нужды", - сказал мужчина со стороны улицы. - Мы уже здесь. Хорошая работа, вы двое.
  
  Нечестивая сила ударила меня в душу и заставила переаттериализоваться посреди воздуха, и я обнаружила, что не могу больше двигаться, как будто меня прибило к месту. Мои руки были разбросаны в стороны, и мои
  
  ноги прямо вниз с ногами друг на друга, как будто я был распят посреди воздуха на невидимом кресте чистой силы.
  
  Далекая, утопленная часть меня, вероятно, происходящая из Алека, не могла не усмехнуться в том, насколько глупо это было уместно.
  
  Я смотрел вниз и в сторону, скручивая шею против давления силы и перемещая мои глазные яблоки в угол, насколько я мог, чтобы обнаружить, что я смотрю на остальных Девятки, а также на нескольких других людей, шарахаясь вокруг - зомби. Один из них, зомби высокого человека с безгорным выражением, приставил труп Шаттерберда к груди.
  
  Через мгновение сила удвоилась мучительным ударом, и я был вынужден смотреть назад вперед, на пустую улицу, горящую столбами пепла и дыма вдали.
  
  Не было заклинания, которое я мог бы произнести. Как только я прошел через состояния разума и направил какую-то ману, чтобы развязать заклинание любого рода, я обнаружил, что структура маны разрушается так быстро, что я не мог поддерживать ее и производить какое-либо заклинание. И мои способности просто не сработали. Какой-то срыв или обнуление, сильно метафизическое.
  
  Но я все еще был Богом. Как паук, вматывающийся в пряди своей паутины и натыкающий их вверх, я потянулся через гобелен веры и начал возбуждать себя. Это был медленный процесс, как перетягивание угля в печь, чтобы нагреть его со временем. Это займет некоторое время, прежде чем я смогу правильно поджечь все это.
  
  "Знаменитый Гекс во плоти". Голос мужчины был очаровательный, текучий. Это было как вино.
  
  "Хорошая игра слов", мне удалось задохнуться. Мне казалось, что в горле пробка дуба, не давая пробке воздуха проникнуть в голосовые связки.
  
  Он похохотал, доволен.
  
  "Вы знаете", сказал Джек Слэш, кружа вокруг, чтобы встретиться со мной. "Когда дорогой Скиттер рассказал мне о тебе, я, честно говоря, не мог поверить своим ушам. Все слухи, которые я слышал, ужасно устарели. Я очень рад, что смог узнать правду от свидетеля объекта ".
  
  Я уже знал, что она сделала это и помогла Девятке, когда увидел, что жуки преследуют невинных людей на улицах. Как-то слова меня все равно удивили, потому что даже если бы она была предательницей, я никогда не мог бы представить, чтобы она зашла так далеко. Может, какая-то часть меня всегда держала в ней веру. Марка Андерсайдера никогда полностью не распадалась. Почти полностью, но не полностью.
  
  Это было медленное осознание, сомнения трескались, как лед, а потом текли с осознанием и печальным чувством вины, которое несет вода. Боль глубже всего телесного, что я чувствовал до этого, и стыд, горящий, как нагретое лезвие, наложенное на наковальню моей собственной глупости.
  
  Чуть не заставив задушить слова, я успел спросить: "Это моя вина, не так ли?"
  
  "И наконец - высокомерный мальчик осознает свои недостатки. История искупления, которую мы все ждали ", - сказал Джек, раздавая руки в радость. Его улыбка приобрела издевательский край, когда он наклонился ближе, подступился ко мне. "Тад слишком поздно для этого, однако, не так ли?"
  
  Его ответ вызвал у меня раздражение. Это вызывало у меня раздражение, выходящее за рамки простой человеческой логики и выходящее за рамки того, что может потребовать от меня инстинкт основного самосохранения.
  
  "Просто подожди". Моя божественная природа полыхала, как внезапно вспыхнувший в центре барского дома балефар; как неограниченный термобарический взрыв посреди пустого помещения. Он не имел физического проявления, но чувствовал себя ощутимой силой духовной силы, наполняющей воздух, противодействующей давлению заклинания.
  
  Джек внезапно отступил, словно испугавшись власти, но потом посмеялся с сытым сардонизмом, когда понял, что это не удалось
  
  чтобы освободить меня или сделать что угодно.
  
  И все равно она сияла, постепенно работая в заклинание, связывающее меня на месте, вырезая пряди тауматургии, как жужжащая пила, пробирающаяся по дереву, или как ножницы, подбирающиеся к верёвке колдовства. Это было медленно - невыносимо медленно. Для этого потребуется по крайней мере несколько минут.
  
  "Я покажу вам, что такое высокомерие, когда выйду из этого", - сказал я. Говорить было не так облагается налогом, как раньше. "Твой. Когда ты думал, что выиграешь здесь.
  
  "Должен признать", - начал Джек Слэш, закручивая нож между пальцами. "Я бы определенно пригласил вас в нашу маленькую группу, но наши слоты заполнены. У скотобойни Тен не одно и то же кольцо, видите ли.
  
  К Джеку подошла блондинка с свернутыми кольцами. Она была одета в синее странное платье с белым фартуком, испачканное кровью. Костерия биомеханических пауков держала свою компанию, скитаясь по бокам, и за ней следовал след зомбированных мысов и жертв, которых она накопила. Я знал ее имя. Бонесо.
  
  Я слышал истории, но это было что-то еще, близко. Она не могла быть старше меня - не могла быть. Это заставило меня подумать, как она оказалась такой.
  
  "Когда я смогу с ним поиграть?" - спросила она, звучащая на краю титрования.
  
  "Будьте терпеливы, маленький Бонезо", - мягко сказал Джек. Он предложил ей теплую колотушку по плечу, заставив ее хихикать и отойти назад, глядя на меня с широкой, познавательной улыбкой. Я ее проигнорировал.
  
  "Ты не можешь причинить мне боль", - сказал я, уверенный в своем утверждении. "Скиттер может, если попытается. Но я выйду из этого, прежде чем вы сможете сделать что-нибудь значимое ".
  
  Джек посмотрел на меня и загадочно улыбнулся, сделав шаг ближе. Рука опустилась к его панели инструментов и стукнула что-то там угрожающим жестом. - Вы уверены в этом?
  
  Несмотря на то, что я был в воздухе, и активно тряс, как крест силы я был распят на гремящий, я успел пожать на него плечами. "Все заканчивается во времени, как и эта привязка".
  
  Божественное повеление не смогло полностью развеять связывающее заклинание, но оно работало одной рукой достаточно свободно, чтобы я мог выскользнуть его и почти протянуть руку, чтобы раздавить череп Джека. Он отступил назад, узко, и похлебался взглядом удивления. Мой указательный палец ненадолго наткнулся на один из его распущенных волосков, разрушив его.
  
  Я сжал кулак. Так больно близко к убийству ублюдка.
  
  Как только это было сделано, я мог почувствовать, как моя рука откидывается с внезапной силой, а затем оставаться там, где раньше, как будто в моем запястье был магнит, а за мной был самый мощный в мире холодильник.
  
  "Я вижу, ради чего вы использовали жертвы", - сказал я. Если бы это могло противостоять мне так тщательно, это нуждалось бы в экзистенциальной инерции по крайней мере дюжины человеческих душ.
  
  Я не смог наложить заклинания ни на себя, ни на них. Что бы ни делал переплет, он ограничивал правописание и магию. Это была я и моя божественная природа, и ничего лишнего. Все, что я мог здесь сделать, это дать отпор настолько, насколько я мог, и ослабить его с течением времени. Мне понадобилось по крайней мере пять минут на это, и, возможно, больше, если Скиттер - где бы она ни была - продолжала усиливать заклинание каждый раз, когда я нарушала его.
  
  Было видно, что Джек недоволен тем, что я ни в коем случае не сдался.
  
  "Лицо топора", - сурово командовал Джек. "Вперед."
  
  Я посмеялся над ним в ответ, смех глубоко от диафрагмы. "О? Твой зомби? Что он собирается делать? Стоните на меня тупо?
  
  Лицо топора стонало. Его аура вспыхнула сама собой, расширяясь в воздух, как бездействующий калейдоскоп режущей силы. Сразу же я почувствовал внешнее давление на свою божественность, пытаясь раскрутить нити, прижимающиеся к связующей силе. Это было не совсем на сто процентов эффективно - я все еще освобождался, но еще медленнее.
  
  Я ругался на Джека.
  
  Я здесь не умираю.
  
  У меня был план, или, по крайней мере, что-то приближающееся. Наверное, это было глупо и рискованно, но при таком темпе они могли просто убить меня в любом случае. Сибирячка была достаточно сильна, что если она сжмет мне горло и задушит меня, то в конце концов ей удастся убить меня. И из того, что я видел, кислота Кроулера была достаточно едкой, она могла раздражать мою кожу, по крайней мере.
  
  И план был глупым, потому что он буквально раздражал основную заклинательницу, пока она не потеряла концентрацию и больше не потрудилась сохранить заклинание.
  
  Я видел несколько жучков, плавающих в воздухе.
  
  "Ты всегда был трусом, Тейлор, - сказал я, как мог, используя слова, которые, как я подозревал, больше всего ее кусали. Мне нужно было выманить ее, начать с. "Эмма была права насчет той части тебя. Ты даже не можешь смотреть мне в глаза, когда убиваешь меня. Совершенно жалко ".
  
  Титаническое облако жучков начало сходиться передо мной, может быть, в пяти футах от того места, где я сейчас плаваю. Жуки упаковывались ближе, и ближе, плотнее и плотнее, пока их текстура не изменилась. Все клопы слились в плоть и кость. Рой пауков поднимался вверх и слился, становясь коричневым, а затем удлиняясь до тех пор, пока они не были беспорядок волос, и внешние части
  
  фигура трансформировалась и затемнялась до тех пор, пока они не были пластинами толстого хитина на подстилающем черном шелке
  
  - Вы звонили? Скиттер сказал, стоя прямо передо мной. Несколько жучков были оставлены, ползая по ее коже, и установившись на место почти как кусочки головоломки, чтобы заполнить крошечные отверстия в ее коже.
  
  Она освоила несколько новых трюков.
  
  Прежде чем я открыл рот, она подняла руку.
  
  На кончике её пальца появилось тёмное лезвие или дротик, как острый нож, более тёмный, чем тёмный. Было так темно, что было больно прямо смотреть, как будто я смотрел на яркий источник света, но в противоположном концептуальном направлении. Она указала мне на лоб, как будто это заряженный пистолет.
  
  Мой мешок сморщился в страхе. Она действительно собиралась использовать Пустоту для меня?
  
  И все же, когда я смотрел мимо линз ее маски, я чувствовал в ней холод. Это не было то, что я мог описать или рационализировать, но каким-то образом, я мог видеть ее глаза под линзами, суровые, как зимние холода и тиранически неуловимые. Это был такой резкий контраст с нашим последним разговором.
  
  Как бы возвращаясь, лед треснул, и принес осознание, стыд, вину и глупость.
  
  Я сделал это с ней.
  
  Может быть, она начала себя в том путешествии, когда предала Нижних, но я был тем человеком, который сделал ее кем-то, кто сделал это. Я был тем, кто разрушил её жизнь после этого, чтобы мучить её как мелкий акт мести, потому что я хотел, чтобы она страдала за то, что предала меня, и я был тем, кто не исправил это, потому что мне было плевать, потому что я чувствовал себя слишком высоко и могучим, чтобы получить дерьмо.
  
  И что еще хуже, это я проигнорировал ее и толкнул через край.
  
  Это действительно была моя вина. Что-то в моем сердце погибло при осознании.
  
  Я убил ее. Что-то глубоко в моем сознании проснулось, будто встало от долгого сна.
  
  Я отвернулся, избегая ее взгляда. Не могу смотреть ей в глаза.
  
  Я убил свою сестру, и вот что встало и вышло из её гробницы.
  
  "Сделай это, - сказал я ей, - мой собственный голос, как чужой - холодный и бесстрастный, лишенный всякой уверенности или энергии. "Добейте меня сами".
  
  "Я перестал заботиться о том, что дерьмо выйдет из твоего рта", - сказал Скиттер.
  
  Я открыл рот, чтобы ответить. Сказать слова, которые я не мог сказать раньше, из-за того, кем я превратился.
  
  Я прощаю тебя. И мне жаль.
  
  Но я не смог. И я не был уверен, что это имело бы значение.
  
  Лезвие стреляло вперед, так быстро оно производило слышимый виски, когда оно искривлялось по воздуху и поглощало его, проникая в плоть и кость, погружаясь глубоко в мою грудь. Усик чистого забвения прополз в мою грудь, божественная плоть не более упругая, чем ригапер против его режущей облитерации. Мне было холодно, как будто кто-то ударил сосульку вглубь груди. Почти как змея, она обернулась вокруг моего сердца и начала убивать меня.
  
  Я выкашивал брызги крови, а затем заставлял свою божественность отступать от креста и в сердце, чтобы сохранить мне жизнь. Не живой, скорее, а на краю жизни. Мое сердце уже перестало биться, поэтому я
  
  был мертв - висящий в воздухе труп. Даже я бы не продержался в этом состоянии продолжительный период времени.
  
  Я что, собирался умереть здесь?
  
  На месте я придумал новый план. Если бы она могла направить элементы пустоты, не было бы смысла пытаться приманить ее отпустить меня. Вместо этого я бы освободился - я направил все свое божество в раненое сердце, дав его частям утонуть в пустоту, как бобину веревки, которую постепенно подают в глубину колодца.
  
  Джек глубоко рассмеялся, высоко хлопая в ладоши. Нож все еще был в его руках.
  
  "О, браво! Мне жаль говорить, Скиттер? Но дела Хекса в отношении вас, и ваша реакция, все это; все это...? Изысканная работа. Даже впечатляет для таких, как мы. Я бы не использовал слово "жалкий" лично, но это просто творческая свобода, не так ли? "
  
  "Поэтому Ученик послал тебя сюда?" Я допрашивал их, в основном, Джека. Некоторые из них смотрели на меня, удивляясь, что во мне все еще достаточно стонать, не говоря уже о разговоре.
  
  "Нет, он просто сказал нам, что ты средство к концу, к которому я особенно жажду", - признался Джек, пожимая плечами, как будто это так. Он поднял нож, немного свернув его между пальцами, играя с ним. Он колебался, на мгновение, а затем опустил руку с ножом обратно в свой инструментарий. "Скотобойня Девятая! Каждый из вас получит одну минуту с ним. Шестьдесят секунд, чтобы сделать все, что угодно самопровозглашенному богу ".
  
  "Девять минут пыток, да?" Я плюнул больше крови на пол, в брызги. Моя божественность уменьшалась, поскольку она расходовалась на противодействие эффектам пустоты.
  
  Медленно я чувствовал, как части меня оказываются в фокусе - смертные части меня, как золотые рамки крестности вокруг моей души растворились из ее клетчатого состояния.
  
  Еще немного...
  
  "Плевать - это грубо!" Бонесо похлопал, покачивая пальцем в мою сторону. "Я начну!"
  
  "Принеси, ты, маленькая сука", - сказала я, сосредоточившись на растворении моего божества.
  
  Полностью проигнорировав оскорбление, Бонесо приструнился ко мне. Она держала в руках ряд хирургических орудий, в том числе один, который был её тезкой, кроме странного вида. У него была длинная игла на кончике с каким-то чаном или стеклянной емкостью для жидкости наверху. Вероятно, это был артефакт - магический вид артефакта.
  
  "Делай худшее", - бросил я ей вызов. "И не забудьте отсосать мою ди-"
  
  Она окунулась в мой живот с радостным садизмом, нарисованным на лице. Я кричал от боли, чувствуя, будто кобра кусала меня в этом месте снова и снова. Через секунду боль улеглась, чтобы создать место для холодного, похожего на вакуум чувства, как будто меня сосали кровью. Я посмотрел вниз и увидел, как заполняется контейнер на косе.
  
  Некоторые из пустот в моей крови были засосаны, замедляя растворение моего божества. Это было плохо. Мне нужно было снова стать абсолютно смертным, чтобы новый план сработал.
  
  Это был довольно простой план. Простой и глупый, как и предыдущий, но хотя бы функциональный в принципе.
  
  Когда я буду полностью смертным, мой контроль над доменом Окончаний растворится и оставит меня бессильным над концепцией, и из-за этого он освободит Эндбрингеров в их наиболее онтологически значимом месте - то есть в последнем месте, которое имело наибольшую привязанность к домену Окончаний.
  
  ... То есть, прямо здесь и прямо сейчас, рядом и вокруг меня.
  
  Было очень важно держать себя в сознании, даже с помощью пыток Девятки, иначе я умру, несмотря ни на что. После освобождения "Эндбрингеров" мне нужно было реабсорбировать достаточно веры, чтобы снова стать богом, прежде чем один из них разбросал меня в пряники. И двадцать Эндбрингеров не оставят много свободного пространства на улице. Я не был уверен, что все двадцать проявятся, или просто главная тройка, но я решил быть пессимистом.
  
  Бонесо открыла небольшой клапан на стеклянном контейнере своего инструмента. Самая черная жидкость концентрированной энергии пустот мелкими каплями выливалась в тамак внизу, окрашивая его, а затем сворачивая, заставляя асфальт растворяться в грубый серый порошок. Все, что осталось в контейнере, это мой кровавый ихор, даже если он разбавлен. Я вздрогнул представить, что она может сделать с этим.
  
  "Я закончил!" Бонесо воскликнула, хлопая в ладоши. "Мне не нужна минутка. Только не трогай конину. Это держит его таким, какой он есть.
  
  Мне было интересно, сдерживает ли она влияние пустоты на цель. Если бы она догадалась, каков мой план, или если бы ее действия были просто несчастьем. Это может быть тоже. Согласно тому, что сказал Пришелец, мне повезло.
  
  "Забавно, но слабо", сказал я, через зубы и рваные вдохи. Я чувствовал еще более сильную боль раньше, во время эпизодов дрожания души, но боль есть боль - как только она достигает достаточно ужасного уровня, неважно, чувствовали ли вы это раньше. Это сбьет тебя с толку, даже если ты частично божественная. "Я дам тебе две пытки из десяти".
  
  "Очень дикая критика", - прокомментировал Джек, слегка позабавившись от моего продолжающегося неповиновения. "Я бы не сказал, что она сделала так плохо - она вызвала крики, не так ли?"
  
  "Я это сделал!" Бонесо сказал, колотясь, когда она отступила.
  
  "Тогда три из десяти", - ответил я с холодной маленькой похлебкой.
  
  "Не волнуйся", - нежно похлопал Джек по голове. - Ты молодец. Я бы дал ему семь. Он просто не может смириться с тем, что проиграл ".
  
  Скиттер молча наблюдал за мной, руки складывались. Она переехала на край группы после того, как выстрелила в меня из пустоты.
  
  Сибиряк пытал меня следующим. Ее метод был прост, выколоть кусочки плоти, никогда больше, чем щепотка. Она столкнулась с трудностями даже с тем, как работала ее сила, потому что богоугодная плоть не поддавалась материальным манипуляциям, требовавшим большой силы и осторожного применения крутящего момента в ее случае. Но ей удалось это сделать - выщипывать из меня маленькие кусочки, как перья цыпленка. Почти как то, что я угрожал сделать Кроулеру. Всегда плоть исцелялась сама, остаток божественности медленно запечатывал раны и заполнял недостающие жир и мышцы. Вскоре меня окровавили, и мой халат был испорчен.
  
  Как только она закончила, на шестьдесят второй отметке, она наклонилась головой назад, открыла рот и вылила осколки плоти в горло, прежде чем отступить назад. Вид ее каннибализма заставлял меня бредить и зажигать, и глубоко противно, больше всего на свете. Но бесспорно, это была собственная пытка.
  
  Сначала Кроулер использовал щупальца, пытаясь раздробить мои руки. Когда он обнаружил, что не может создать достаточного давления для этого, он просто осунулся над мной со своей кислотой, сгорая через мой капюшон, а затем сжигая мои волосы, пока я, вероятно, был почти лысым, с моей кожей головы, заваленной химическими ожогами. Никто из них не болел так сильно, как Бонезо или сибиряки. Это было почти без ощущения, даже - ветер, стиснувший о обожженные пятна, вызывал своего рода деликатный, мягкий зуд, который был почти хуже, чем сама кислота.
  
  Бернскар использовала свои огневые силы, очевидно, и сожгла части меня. В конце его большая часть того, что осталось от моего костюма, либо исчезла - сгорела до хрустящего - либо вцепилась в мою покрасневшую плоть, мучительно прилипнув к нагретой крови.
  
  Остальные не заняли всю минуту, что предложил Джек, заняв максимум тридцать секунд. Манекен нанес мне несколько ударов ножом, его движения были настолько медленными, обдуманными и все же томительными, что я почти подумал, что ему скучно - он прошел через это из обязательства сделать это, больше всего на свете. И Чериш просто играла с моими эмоциями пару секунд, заставляя меня чувствовать депрессию, чувство вины, боль, страх и гнев, прежде чем мой мозг начал приспосабливаться с помощью моей оставшейся божественности и сопротивляться ей, в этот момент она мгновенно сдалась и отошла, больше не держа никакого интереса.
  
  В тот момент я начал осознавать, что мой план потерпит неудачу, потому что, хотя мне удалось в значительной степени утончить свое божество, лежавшие в животе кости не позволяли пустоте полностью вытирать его. У меня не было силы или состояния ума говорить в тот момент, спрашивать, знают ли они и должно ли это мешать мне что-либо делать.
  
  Я решил, что если я не выйду из этого, я могу умереть как бог и надеяться на лучшее, поглощая столько веры, сколько мне удастся. Это было не очень много, моя душа ослабла достаточно из-за присутствия Hatchet Face и связывающего заклинания, что она едва могла достучаться, но в то время, когда это потребовалось Cherish, чтобы отойти назад и Скиттер, чтобы войти, я в основном снова был богом.
  
  Достаточно было подавить и притупить некоторые боли. По крайней мере, до такой степени, что я мог бы говорить снова, и думать достаточно, чтобы говорить слаженно.
  
  "А вы?" Я спросил Скиттера, кашляет сухо. "Что ты собираешься делать? Сомневаюсь, что ты можешь возглавить сибиряков.
  
  "Тебя не стоит мучить", - сказал Скиттер, просто отвернувшись и идя в направлении Джека. Он выглядел очень впечатленным, когда шел ко мне.
  
  Это жало хуже всего, что она могла сделать. Я успел посмеяться, слезы на глазах. Слезы развлечения и боли.
  
  "Как поворачиваются столы", - прокомментировал Джек, закручивая на меня нож.
  
  "Просто убей меня уже", - сказал я ему. - Избавь меня от негодования слушать твой голос. Это почти как слушать оркестр дерьма, выпавшего из водосточной трубы ".
  
  "Язык", - шепнул на меня бешеный паут Бонесо.
  
  Джек покачал головой и наклонился, так что рот был рядом с моим ухом. Он ухмыльнулся и дышал мягко. Воздух от его дыхания промчался о мое ухо, производя щекотливое ощущение. Озноб упал на мой позвоночник, так плохо, что он почти зуд.
  
  "Я просто хочу сказать, Майкл", он шепнул чувственно, как кончик его бритвы медленно тащил по моей коже, горя мучительно, как он оставил отверстия. "Что я искренне ценю ваши усилия. Они представляют собой произведение истинной ст. То, чего не понимали бы непросвеченные овцы. Все люди, которым вы причинили боль, даже не сделав это нарочно. Это поэтично. "
  
  Он снова покачал головой, словно завораживая.
  
  Джек однажды ударил меня ножом и скрутил. Я кричал вслух, обе мои ноги пытались пристегнуться к коленям, но не в состоянии, как они были заперты на месте на невидимом кресте. У меня чуть не сложились локти, а толкающее ощущение только еще больше меня задевало.
  
  Его нож был заколдован. Это должно было быть, чтобы проникнуть и так легко разлучить мое тело.
  
  "Ты естественный. Мы родственные духи, мы с тобой ", - сказал он. Он откинулся назад, ближе, чтобы снова прошептать мне на ухо: "Я мог бы научить тебя, как сделать это лучше. Я могу показать вам, как правильно направить все это боготворчество так, как оно должно было быть. Как Скиттер.
  
  И, наконец, боль улеглась настолько, что я мог хромать и думать более или менее ясно.
  
  "Так это было... твой план, "Я расплылся, между рваными вдохами и стонами боли. Я смотрел вниз на него, удовлетворение танцуя в моем
  
  глаза. "Преобразуй меня... через боль. Не сработало. Отвали... ты дешевый... tawdry оправдание для... "
  
  Джек вытащил нож, и он сгорел и пострадал в два раза больше, чем когда он вошел. Я кричал, высокий мелодичный тон почти как поднимающаяся песня, созвучная моей собственной подъемной груди. Крик был настолько тщательным, что он продолжался до тех пор, пока мои легкие не были полностью пусты и мои глаза не были заполнены слезами от боли.
  
  Его нож был красным с моей кровью до ручки, отвратительно капал на землю. Он вытер его на белой рубашке, оставив на ней полоски моей крови.
  
  Как я все еще жива?
  
  Разве я не могу уже умереть? Умереть правильно? Моя божественность держала меня живым, едва, рабочим зубом и ногтем, чтобы я дышал и думал. Я психически рассмеялась, услышав свою боль.
  
  "Предложение открыто. Хотя, нет, это был не план. Я надеялся, что вы согласитесь, но я был готов пойти по другой дороге, так сказать ".
  
  Джек убрал нож, а затем потянулся к своему инструментарию, вынув ещё одно лезвие, в форме прямотки цирюльника, тонко отполированное. Его ручка была роскошным деревом красного дерева, лакированным до такой степени, что я мог почти увидеть свой собственный темный силуэт в нем.
  
  Почему меня никто не спасает? Я умру здесь в конце концов... "И... другая дорога... является?"
  
  Когда он развернул бритву и дал мне как следует увидеть мою собственную отраженную маску, и мои уставшие, покрасневшие глаза, я не мог не вспомнить слова.
  
  Проклят, чтобы страдать и умереть молодым.
  
  Полагаю, моя судьба миновала, в конце концов.
  
  "Я разделаю тебя на части", - сказал он. "Пока я не найду единственную часть, которая согласится".
  
  Джек Слэш поднял бритву в воздух. Он срезал, по всей моей длине, вниз вертикально, разделяя меня от таза к лбу. Меня перетасовали.
  
  А потом я увидел себя сзади, как призрак. Я не была разделена пополам, но из моих распятых двух половинок пролилось что-то вроде эфирного света, невидимого людям, лишенным мистических чувств. Это было похоже на внекорпусный опыт. Он вырезал мой собственный дух из моего тела или что-то подобное.
  
  Он снова порезался, и меня перетасовали.
  
  Я мог видеть себя сзади, как призрак. Я видел, как Хекс прибивался к невидимому кресту, в физическом мире, и я видел, как за ним плыл одетый призрак Хекса.
  
  Он порезался, а меня перетасовали.
  
  Я мог видеть себя сзади, как призрак. Я мог видеть Шестницу на кресте, а затем призрак Шесты, а затем я мог видеть гуманоидное существо, расколотое по середине, и обе его половины разбиты на фрагменты. Его левая половина имела только тёплые цвета, как красный, оранжевый и жёлтый; другая его половина имела только холодные цвета, как синий, голубой или фиолетовый. Посередине спины и груди, где должно было быть сердце, был закрученный круг черно-белого цвета.
  
  Он порезался, а меня перетасовали.
  
  Я видел Хекса на кресте, призрака Хекса, Гексарха, а затем Бегемота.
  
  Он разрезал еще девятнадцать раз. Быстрые движения.
  
  Я видел Хекса, призрака Хекса, Гексарха, Концовщиков.
  
  Он снова порезался. Меня перетасовали.
  
  Я видел всех самих Хекс и Конечных Брингеров. И тогда я мог видеть солдата - молодого человека в чем-то напоминающем современный костюм тактической брони кроме шлема, пистолета в кобуре на бедре, и ножа в кобуре на груди. На его лице был взгляд решительной решимости.
  
  Вместо того, чтобы ждать, пока Джек порежет, молодой солдат достал пистолет и выпустил спектральную пулю. Это выбило бритву Джека прямо из его руки, что вызвало шок на лице мужчины. Сразу время, казалось, замерзло, или, по крайней мере, замедлилось, как иллюзия была в метафизическом слое, в котором мы находились.
  
  Он выпустил больше пуль, с нескромной точностью и нулевыми колебаниями, целясь в ноги и колени, обездвиживая членов Девятки, ближайших к Хекс-на-Кресте.
  
  Солдат оглянулся, прямо на меня.
  
  "Пока я принимаю командование", - сказал он. "Ты понимаешь?"
  
  По реалиям поется
  
  Я мог только кивать.
  
  Он кивнул назад, затем запустился мимо Конечных Брингеров и в разрушенную гуманоидную форму красочного Гексарха, поймав в руках Бога-Душу, как человека, выпавшего из самолета, держащего за кого-то с парашютом. Он прошептал что-то в ухо Божьей Души, что я едва слышал, даже через это расстояние.
  
  Сказка о темном сердце, такой храбрый "Это не конец", повелел он.
  
  Бог-Душа отреагировал, подняв руку. Из его сердца вылетел ряд цветных прядей, большинство из которых черные, пронзив сердце солдата, Концовщиков, а потом меня, а потом и бесчисленное множество
  
  тысячи душ позади меня, не более видимых, чем далекие силуэты. Все они сплотились вместе с нитями божественности.
  
  Тоска по сладкому выпуску
  
  Я видел вспышки далеких воспоминаний и прошлых жизней, большинство из которых заканчивались страданиями, а затем преждевременной смертью.
  
  Тем не менее, попав в ловушку судьбы ранней могилы
  
  Все нити попали в сердце Хекс-на-Кресте и запечатали шов посередине. Бог-Душа сжала свою силу и начала скатывать всех нас вместе. Когда мы подходили все ближе и ближе, я становился все более невнятным, расплывчатым, как фантом, в то время как солдат становился более полным и видимым, как будто он поглощал всех нас в себя.
  
  "Мне жаль", сказал он мне, голос звучит скорбно, но решен. Как будто больше он ничего не мог почувствовать, кроме решительности и равного количества стыда. "Я не хотел этого для тебя. Надеюсь, ты понимаешь... Я просто хотел нормальной жизни. Простите, за все ".
  
  Я не мог ответить, потому что я больше не существовал.
  
  Шестница была мертва, как и предсказывалось.
  
  
  Суть 7.x (Интерлюдия: Кацен Кальпале)
  
  
  Мир Йории был одним из чудес и чудес.
  
  В прошлые эпохи его юмористическое лицо свидетельствовало о славном вознесении и мрачном падении огромных империй, его вердиктные поля наблюдали за почетными поединками бесчисленных рыцарей басни и мифа, а его зенитные солнечные лучи ловили улыбчивые, в капюшонах лица древних архуатров легенды. Это был мир, где драконы обычно парят по небу, как кричащие кометы, золотой фундамент, где темные повелители поднимались из рока человечества, а затем гибли до порезов мечом выдающихся героев.
  
  Увы, дни мифа давно в прошлом. По мере того, как шли столетия, продолжался неуемный круговорот мира и неумолимо вращалось колесо веков, судьба мира начинала презрять великие истории героизма, и ему надоедала легенда, желающая прекращения чудес и возникновения безжизненного безнравственности.
  
  Все улаживается с достаточным возрастом, и никакая сила не продолжается. Пламя горит, срывается, напыляется и, наконец, выходит наружу, оставляя место для подъема мороза, затем сплетенное сооружение из чистого пеллюцидного льда. По мере распада гибкости молодёжи, её склонности к обучению, её склонности к яркости слишком распадаются; оставляя позади суровую жёсткость мудрого, старости и жёсткость, которая правит годами. И такая судьба захватила весь мир и его механизмы, от самых элементарных, до самых сокровенных.
  
  Однако за таким возрастом следует опыт. И обладая достаточным опытом, человек может достичь того, чего не может только сила и сила молодежи.
  
  Пожилой человек быстро находит, что когда дело доходит до времени, дело может быть растянуто. Часы - разносторонняя хозяйка, и часто вмещает в себя или наказывает тех, кто строго следует её указаниям. Она может быть обманчивой, но никогда не лжет откровенно; кто-то, кто
  
  знает, как считать время может научиться использовать его хорошо, и в свое время, служить время хорошо.
  
  Катцен Кальпале отличался от большинства детей. Казалось, что все его материальное существование имеет определенный уровень трагической неизбежности, как если бы он был предан обреченной судьбе с самого начала. Осиротев при рождении ни с чем, кроме одеяла, корзины и записки с его именем, он остался неадаптированным. Его родителей разыскивали, но так и не нашли; фамилия была ложная, казалось, как никто с таким причудливым именем нигде не жил.
  
  Когда он ещё находился в зачаточном состоянии, началась Великая война. Поначалу это было время новой славы, народы мира дышали в волнении. Молодые люди покинули свои дома с винтовками, пристегнутыми через плечо, желая проявить себя так же, как это делали их прапремучие праотцы, и защитить свой национальный суверенитет.
  
  Когда ему было пять лет, Астралезийские военные отчаянно искали новых новобранцев для подпитки быстро провалившихся военных усилий - это совпало с полномасштабным морским и сухопутным вторжением в Руттварт, город, в котором находился его детский дом. Эвакуироваться было уже поздно, и город превратили в пепел; Смотрители и давние друзья Катцена были уничтожены во время бомбардировок, что сделало его одиноким выжившим. Вид монахини, которая заботилась о нем с самого рождения - самой близкой женщины, которая была у него с матерью - лежал на захлебнувшемся от пыли расколотом полу, сжимая живот и непоколебимая, был уловлен в его сознании навсегда.
  
  Он был найден в руинах полдня спустя, полковником Йорком и легендарным 6-м элитным пехотным батальоном.
  
  Не было причин бить вокруг куста; Астрализ стремительно проигрывал войну. Почти четверть миллиарда были мертвы в тот момент. Сражалась вся страна: мужчины, женщины и часто даже дети. Внизу на восточной границе, так далеко от безопасности астралезского сердца, некому было бы заботиться о потерявших сирот, и никаких патриотических учений, чтобы дать в
  
  классная комната. Сражавшиеся с ними сейммеры не соблюдали чести старых рыцарей или условностей нравственной войны. Скорее, они сражались, как животные, не считаясь с основным человечеством. Сирота не выживет.
  
  Действительно, не было причин бить вокруг куста: 6-й пехотный батальон был в основном без матери и отца, как и осиротевший мальчик, неспособный защитить людей, которых они любили. Это была не что иное, как группа сорвиголовы, действовавшая на вражеской территории. Может быть, из всех в мире эти люди были идеальной семьей для Катцена Кальпале.
  
  Каждая астралезская сила в Картянском театре пала более года назад, но каким-то образом одной 6-й пехоте - бандитской партизанской силе численностью менее тысячи человек - удалось удержать линию и лишить противника всякого возможного преимущества. Их сейммерские враги называли их, со страхом на губах, Ар Дивле Блейд. Черные дьяволы.
  
  Кацен быстро ассимилировался, и 6-й пехотный стал его новой любимой семьей.
  
  Полковник Йорк был его слегка невменяемым дедушкой, а сержант Захрау - его отцом, который проявлял беспокойство на каждом этапе обучения мальчика. Мадам Вайсекаус, их санкционированная взводная битва-маг, была дальней тетей, которая относилась к нему с кислым презрением, но проявляла скрытую привязанность в определённых, завуалированных жестах, затем делала вид, что ничего не значит под этим.
  
  К восьмилетнему возрасту Кацен мог разобрать свою винтовку, эффективно очистить её менее чем за полчаса, а затем снова собрать из её компонентов. Он мог вместе слить метаемую взрывчатку из разграбленного пороха и металлических снарядов. Он мог стрелять из пистолета точно на расстоянии сорока метров, и едва дергался от звука неожиданного выстрела. Идея застрять в бункере во время артиллерийских обстрелов не напугала его, в то время как мирные жители скитались и плакали в хоббубе террора вокруг него. Доставляя медицинскую помощь своим старшим умирающим товарищам, сшивая их рваные раны,
  
  или установка их костей даже не сдвинула его с места и со временем стала новой рутиной его жизни.
  
  Это был ужас войны.
  
  К десяти годам Кацен был рядовым первого класса. Он уже сражался и заслужил свои первые убийства, хотя в основном в ситуациях, когда не было другого способа избежать врага, чем сражаться прямо через него. Он в основном был отправлен на помощь в обслуживании оборудования и первой помощи, но он проявил себя в тех встречах, в которых он активно участвовал.
  
  Это был ужас жизни.
  
  Когда ему было пятнадцать, Кацена сделали капралом - самым молодым солдатом в астралезской военной иерархии, когда-либо достигшим такого звания. Он был яростным воином, хорошим товарищем своим друзьям, и кошмарным преторианцем с винтовкой вроде косы смерти своим врагам. Его противомагиозный револьвер имел достаточно насечек, чтобы прописать своё полное имя шрифтом Брайля.
  
  Это был ужас быть солдатом.
  
  И он был искусен до такой степени, что растянуло человеческую веру, со сверхчеловеческими временными и пространственными навыками рассуждения, умелым талантом к тактике и стратегии, и достаточной силой тела, чтобы одолеть большинство взрослых мужчин, с которыми он боролся в лонжеронах. Ему повезло больше, не только в бою, но и во время случайных событий. Мадам Вайцекаус подозревала, что это краевая рецессивная черта какой-то волшебной линии крови, которая была потеряна несколько поколений назад.
  
  Это звучало как малая сила, и, может быть, так и было, но на поле боя оно было больше, чем сплошная глыба чистого золота.
  
  Он обучил свое чувство времени совершенству во время раннего обучения. С единственным взглядом, направленным на врага, даже через мутное поле боя, покрытое туманом войны, через звон выстрелов, он мог запомнить их рисунок движения и знать с помощью
  
  второй из наблюдения, когда именно ему нужно было прикрыться, и когда они закончат перезарядку и откажутся от своих собственных. Это было маленьким благом, когда рассматривали дела в объективном масштабе, но относительно, на поле боя, это было бесценно.
  
  Если на поле боя были герои, то Кацен был близок к одному. Он не был способен к великим, изменяющим реальность магиям обученного боевого волшебника, но даже его незначительный дар возвысил его до потрясающих высот.
  
  Обидно, что этот мелкий подарок не смог спасти своих товарищей. 6-я элитная пехота пересекала земли Даркуул, когда попала под засаду с нескольких противоположных сторон. Это был жестокий и стремительный конец, стычка, которая закончилась практически за десять минут.
  
  Полковник Йорк, сержант Захрау, люди, которых он считал своими суррогатными отцами, лидеры, к которым он с трепетом относился, были сбиты превосходящей огневой мощью. Противник счел нужным использовать на них артиллерийскую магию. Он не знал, что случилось с мадам Вайсекаус.
  
  Видимо, им предшествовала репутация 6-го батальона как "Чёрных дьяволов". Оперативная группа, ответственная за засаду, имела идеальные счёты с их обычными стратагемами. Шансов на победу не было, только выживание; Катцену и четырем солдатам, с которыми он никогда не встречался в день нападения, удалось выжить, убежав в пустыню, а затем в глубь союзной Астралезской территории.
  
  Отряд из 509-го Сейммерийского легиона, насчитывавший не менее двухсот человек, включая боевой танк, давал им погоню так, будто они бесчестные собаки.
  
  Астралезские граждане размещались. Увидев приветливых солдат, жители деревни встретили их едой, водой и жильем. Кацен чувствовал себя виноватым в использовании их гостеприимства и сообщил им о приходящем враге, и необходимости подкреплений: жители деревни жалели для них машину, чтобы они могли достичь стратегического
  
  командовать и информировать их об опасности, несмотря на активное радиопомехи.
  
  Жители сельской местности ничего не сделали с сейммерийцами, и все же они были окружены и расстреляны. Катцен был вынужден наблюдать, как он и импровизированный отряд Чёрного Дьявола отъезжали, так как некогда мирная зелёная долина за ними трансформировалась в выжженный пустырь, с тропами чёрного пепла, ведущими в затуманенный гобелен выше.
  
  На следующей неделе это повторилось. Как только отряду удалось устроить затягивание какой-то операции и рестарт-движение, сейммеровцы догнали бы их и обстреляли. Завязалась бы перепалка, и хотя им всегда удавалось одеть противника, убивая целые дружины за раз; кто-то из их числа будет ранен или умрет в обмен.
  
  Через две недели, пересекая центральные речные пути Малера, Кацен стал единственным выжившим из вполне возможно всего его батальона, но совершенно точно последним выжившим из его взвода.
  
  Враг был неуступчивым и давал погоню, намереваясь буквально срезать их до последнего человека. Пощады от них не было, даже к семнадцатилетнему мальчику с переломом запястья, винтовке с небольшим боекомплектом, машине, у которой заканчивался газ, и одиночной гранате на его имя.
  
  Он был благодарен полковнику Йорку. Он был благодарен сержанту Захрау. Они воспитывали его, когда он был самым слабым, и учили его силе. Он был благодарен госпоже лейтенант Вайцекаус. Она объяснила ему природу его сил и научила его применять их как можно более творчески и мудро. Он был благодарен своим товарищам, которые погибли в их последней стычке с врагом, нечаянно охраняя его отступление, надеясь, что он это сделает.
  
  Они держали его в компании, и он скорбел, узнав, что он последний, кто стоит и умирает.
  
  Детали уже не имели значения, очертания морали слишком размыты, чтобы их волновать. Важно было отомстить за них. Это будет последняя стойка, последняя разборка в его жизни. Если война - ад, то Кацен решил умереть в великолепном огне адской славы, и взять с собой в пылающие ямы как можно больше ублюдков.
  
  Вместо того, чтобы прорубать леса и замести следы, Кацен решил стратегию, которая больше не задержит неизбежное. Он помчался, насколько мог, чтобы создать дистанцию, дать себе больше того критического ресурса, которого у его друзей не было: время.
  
  В то время как его цели - целая иерархия взводов численностью более ста военнослужащих - насиловали и грабили их путь через Астралезский фронт, он проплыл на кружке с пропаренным горячим пайком кофе и переписал рисунки и планы по скопированной карте.
  
  В то время как его враги - целый легион нечеловеческих монстров в человеческой шкуре - смеялись и обедали на украденной пище ночными кострами, он совершал набеги на близлежащие заброшенные деревни за химикатами и электроникой, а затем искал торговцев на оккупированной территории, которые продавали ему незаконное оружие.
  
  В то время как его жертвы - целая вооруженная сила жестоких, бессердечных убийц - убили свой путь через доблестные фронты храбрых, надеющихся солдат Астралезы, он склеил вместе золотник из стальной проволоки и подключил его к спусковому механизму, который сам был соединен с большим паукообразным проводом, который приводил к противопехотным гранатам.
  
  Время было разносторонней любовницей.
  
  Пять дней. Это было не так много времени для нормального человека, но для сердца в горе, это было достаточно.
  
  Пять дней. Один - для закупки вооружений, три - для подготовки поля и инструментов, последний - для скаутинга и отдыха.
  
  Пять дней, чтобы выкопать собственную могилу.
  
  Катцен не заботился о том, насколько глупо его поведение. Речь шла не о триумфе или победе; В течение жизни он сражался и убивал. Это был период, обтянутый невзгодами; ни одна жемчужина мудрости не была с трудом заработана. Его подталкивали к полному пределу больше раз, чем он ел, и даже когда он достиг этого предела, начальство заставило его дать еще больше, потому что они хотели, чтобы он выжил.
  
  Он будет бесчестить это желание, как его последний злобный поступок. Он умрет бесчестным баранином, но умрет с окровавленной улыбкой на губах.
  
  В пятый из Вильборгов, в холодный день сморщивания ветров и отсутствия солнца, ровно в десять часов восемнадцать минут утра отряд сейммерийского легиона генерала Диона - Первого батальона - пересёк густой, ледяной ручей реки Пиарзот. Мост был стальным и деревянным, достаточно стабильным, чтобы вместить их лёгкие транспорты и танк.
  
  Они патрулировали, опрашивали район в поисках выживших противников и членов сопротивления, и действительно, у них была короткая стычка с отрядом 105-й бронетанковой дивизии в тот же день. В результате отряд был истощён, но не ожидал боя.
  
  Они не ожидали, что столкнутся с тем же солдатом, которого преследовали последний месяц. Они полагали, что он погиб в зимние холода, умер от стаи волков или, возможно, просто отказался от своей формы и отбросил руки, побежав в ближайшую деревню.
  
  Они ошибались.
  
  Днем ранее под рекой Пиарзот был установлен механизм в ряд подземных траншей, в ряд недостроенных шахт и тоннелей под берегами этой реки. Все это было вырыто за два десятилетия до этого в ходе дноуглубительной операции, которая была оставлена из-за
  
  падение дипломатических связей между странами во время начала войны.
  
  В точный момент отсчитанного до нуля прилагаемого таймера этот механизм выпустил его удержание на спусковом крючке, и общее количество пятнадцати самодельных взрывных устройств сработало в расчётной последовательности. Мост рухнул не потому, что был саботирован, а скорее потому, что его основания были расстроены. Русла реки опустились, вылив из ее берегов поток воды и одновременно вызвав миниатюрное землетрясение.
  
  Несколько семерых человек погибли, когда неустойчивый мост рухнул, захлестнув их в туннели и водные пути, ударившись головой о скалы. Еще сорок человек отчаянно сражались, чтобы остаться в живых, но утонули в холодной воде, отягощенные их тяжелой техникой. Вишенкой поверх этого удара стало уничтожение с ними своего боевого танка, оставив после себя только пехоту и маги.
  
  Однако дух мести не упирается. Он потребляет без лишнего труда. Его не устраивала эта незначительная сумма.
  
  Объявление войны, за двадцать лет до этого, вызвало внезапный подъем в разработке оружия. Старые машины, огнестрельное оружие и прототипы были списаны, затем проданы в качестве излишков коллекционерам и частным компаниям, а военные использовали деньги для финансирования более современного оружия. Это не сделало эти старые модели совершенно неактуальными.
  
  Некоторые из этих коллекционеров и частных владельцев продолжали продавать свое имущество, и это имущество в конечном итоге перешло в собственность торговцев черным рынком, некоторые из которых были в высшей степени готовы расстаться с такими предметами для карманной смены.
  
  Примерно через пять секунд, когда от внезапных, неожиданных детонаций еще моталась вражеская сила - разведчики не сообщили ни о вражеской армии, ни о минном поле, ни о диверсии моста - произошел бум в шесть последовательных донесений, на милю вдали.
  
  маги были слишком духовно устали и ошеломлены, чтобы поставить содержательный щит.
  
  Едва ли спустя вдох эти шесть сообщений повторялись внезапными взрывами, когда на армию обрушивались артиллерийские снаряды высокого калибра, что вызывало подземные толчки на земле, которые могли ощущаться за несколько километров в слушающих аванпостах и дотах астралезских армий.
  
  В этот дождь погибло бесчисленное множество людей. Артиллерийские снаряды содержали инфернальный напалм, и лучшие места побега и укрытия противника были внезапно разрушены в результате внезапных проливов Пиарзота. Дух мести утопил их и сжег; он исчез с земли, которая была бы их союзником, и ветер сам сморщился в их ушах с таким безудержным ужасом, что половина солдат потеряла слух.
  
  Бежать было некуда - все, что они могли сделать, это оставаться склонными и смотреть в лицо музыке.
  
  Первоначальный залп инферно снарядов эффективно искалечил пехоту и убил шестую часть тех, кто не упал с мостом. Они были заперты в беззащитном положении с небольшим прикрытием, и напалм должен был их потреблять.
  
  Когда солдаты начали бегать и разбегаться как пауки из-под поднятой скалы, бегая в лес, они наткнулись на ямы с палками пунджи, плетёные хлысты лезвий, соединенные с вытянутыми ветвями, или револьверы, активированные трипвиром, создавая впечатление, что они попали в засаду вражеских сил.
  
  Тем, кто бежал по главной улице под командованием оставшихся в живых офицеров, больше не везло. Разведчики не нашли никаких мин, но это было не совсем правильно. Минное поле определенно было.
  
  Время - разносторонняя любовница. Он изгибается к чувствам и вмещает тех, кто учится хорошо считать его. Для сердца в горе три дня были долгими; достаточно долго, чтобы инициировать способ сокрытия взрывчатых веществ под чувствительным к давлению тармаком.
  
  Катцен смотрел через бинокль со станции на полпуха, как какой-то идиот спустился на такую мину и вызвал скопление связанной взрывчатки поблизости. Его ошибка стоила жизни всей его дружине.
  
  Одинокий солдат наблюдал, как один человек сжимался на искореженной ноге, кричал, плакал и ругался.
  
  Кацен поднял снайперскую винтовку, затем одиночным, точным выстрелом закончил страдания.
  
  А потом продолжал вести огонь, против солдат и в лесу, и на улице, которым удалось увернуться от путей ловушек. План никогда не может быть идеальным, ловушка никогда не может быть всеобъемлющей; хотя его атака поначалу убивала целые взводы, а затем ещё больше убивала ловушками, он смирился с тем, что не смог в одиночку взломать целую армию врагов.
  
  Тем не менее план должен быть адаптируемым. Катцен не позволил бы этой половине пережить свои попытки, не пытаясь сделать это. После того, как у него закончились снайперские боеприпасы - примерно в то же время, когда ловушки, которые он разместил в близлежащих лесах, были истощены, - он использовал зиплайн, приготовленный им заранее, чтобы переехать в каюту в лесу.
  
  Там он пристегнулся к костюму боевой доспехи, надел галку с червлёной аркановой драгоценностью, а затем вооружился до зубов: автоматическая винтовка с гранатомётом, дробовик с барабанным питанием, бандолиер ещё большего количества гранат, стопка дистанционно-сдетонирующих СВУ и детонатор к ним, лёгкий пистолет, револьвер с противомажурными патронами.
  
  Он был как зверский хищник джунглей, бродил в кустах, затем выскакивал с ножом, чтобы свалить неожиданных врагов, стоящих на краю внимания их отряда.
  
  Вместо того, чтобы тратить свои собственные боеприпасы, он освободил винтовки убитых им солдат и распылил горячий свинец на спины их союзников.
  
  Если бы враг был слишком сильно бронирован, он бросил бы гранату; если бы его слишком охраняли, он бы побежал вперед, чтобы пересечь их путь и подготовить СВУ, чтобы удивить их; если бы у него были боевые маги, он использовал бы револьвер, чтобы разбить их щиты и защиты; если бы у него были обычные, но тяжелые доспехи или он прикрывался, он бы использовал аркановую галку для того, чтобы произвести поток багряных эфирных дротиков, которые были не в фазе с реальностью, реагируя только с человеческими тканями.
  
  Он подготовился ко всем событиям. Когда уцелевший лёгкий танк вышел на поляну, её длинная бочка искала его, он взял в руки барабанное ружьё на спине и стал тем же ужасом войны, что украл всё, что любил; усиленные арканиевые флехеты не заботились о легких доспехах, и они пробивались в человеческую плоть, как заточенные зубы кровоносца.
  
  За то, что чувствовал себя днями, но на самом деле это были минуты, он убил.
  
  То, что не смогли сделать армии Астралеса, один мальчик с сердцем мести сделал, и это было легко худшее, что он когда-либо делал.
  
  Прошел час боев. Враги перегруппировались. Было все труднее бороться с ними или убивать, или отбирать их. Они не разделялись и находились в постоянном радиоконтакте друг с другом, отмечая отряды, которые исчезли, как его последние места. Вероятность его смерти становилась все более вероятной, но у него не закончились боеприпасы и трюки.
  
  Вместо того, чтобы продолжать борьбу, Кацен отказался от своего бронированного костюма и бежал на юг так быстро, как мог, отказавшись от своего оружия на задние сиденья джипа, который он готовил, также заранее, как и все, что он делал. Он поехал дальше на юг и, перейдя точно клик, поставил джип боком и приготовился.
  
  Ровно в одиннадцать часов тридцать пять минут утра шесть сообщений подряд повторяли сообщение о южной расчистке реки Пиарзот.
  
  Второй ряд артиллерии выпустил свои ядовитые снаряды, обстреляв долину реки, выпустив смертоносные газы. Кацен уже надевал газовую маску, когда артиллерия стреляла и успевала закрепить фильтр в ту самую секунду, что через спину, через плечи, перекатился ядовитый, угрожающий темно-зеленый туман, а затем дальше на север в направлении противника. Даже его прикосновение было ядовитым, лаская кожу, как змеиный яд.
  
  Он не знал, сколько врагов погибло из-за газа. Он не мог даже приблизиться, так как больше не наблюдал их через бинокль. Он даже не знал, чему способствовал его более ранний этап партизанского боя, но предполагал, что цифры достаточно высоки, потому что, когда противник прибежал в его сторону, с явным террором по поводу нарушения международных конвенций о применении химического оружия, он срезал их концентрированным штормом патронов высокого калибра из ручного пулемета.
  
  Никакой пехоты из их первоначального отряда не осталось, насколько ему было известно, но тем временем прибыли подкрепления.
  
  Катцен ожидал, что к тому времени умрет, и поэтому у него больше не было подготовленных трюков.
  
  У него закончились боеприпасы, когда над полем боя набросился внезапный ветер и развеял свой ядовитый туман.
  
  Из вражеских рядов, за прикрытием, вышел человек в конце двадцатых, может, полного десятилетия Кацен старший. Его лицо было покрыто рубцами, которые потребляли один глаз, и нимб синей энергии вокруг него предполагал, что он невероятно могущественный колдун.
  
  Катцен поднял револьвер, но даже не сжал спусковой крючок, так как понял, что вышел из противомагничных патронов. Проклиная себя за то, что больше не готовился, он просто разгрузил дикий шквал противотанковых патронов на ман. Маге размыли, пересекая пространство между ними в четыре шага и быстро уклоняясь от огня.
  
  Он схватил Катцена за шею, прижал его к соседнему дереву.
  
  Его голос был напряженным, неуверенным: "Один? Это сделал только один человек? Я думал, что сражаюсь с армией! Кто ты?"
  
  Катцен не ответил словами, потому что, как сказал однажды полковник Йорк, слова тратятся впустую на вражеские уши. Он потянулся к ножевой оболочке на животе и вытащил свежий, не окровавленный боевой нож, затем толкнул его в сторону шеи мужчины. Враг отпустил его, затем отступил назад во времени, чтобы узко избежать получения скрежета. Прежде чем Кацен смог совершить вторую атаку, человек отступил, вне досягаемости.
  
  "Я не чувствую от тебя активного колдовства. В лучшем случае слабая способность, - продолжал мужчина, - один непорочный бледно-голубой глаз постепенно расширялся в подавляющем гневе, шокировал неверие, затем полный и всеобъемлющий террор.
  
  Капризно в сердце Катцена проснулась тень чувств. На войне не было ни славы, ни триумфа. Было отвратительно даже утверждать обратное.
  
  Но если ему и разрешили почувствовать удовлетворение, то именно в тот момент.
  
  "Как?" Магус отступил, осторожность, ужас в дергающихся объятиях. Его хороший глаз расширился, как блюдце, кровь с венами адреналина. Это был не страх смерти или страх перед чем-то обыденным, а экзистенциальный террор, как будто видя огромного зверя-эльдрича.
  
  "Иногда жизнь может быть такой", - невозмутимо ответил Кацен. Он повернул нож, а затем забил его в обратный захват.
  
  Бросать нож, похоже, не было вариантом. Колдун был достаточно быстр, чтобы уклониться от пуль. Потратил ли он достаточно магической энергии, чтобы больше не иметь такой возможности?
  
  Катзен тоже хотел его убить. Даже если это было его последнее убийство, дух мести в груди жаждал непрестанно. Он не успокоится до тех пор, пока все возможные потери не будут максимизированы. Она будет продолжать плакать до тех пор, пока все ошибки не будут дважды погашены жестоким проявлением насилия.
  
  "Ты заплатишь за это! За каждую вашу сейммерскую жизнь я возьму сотню! Я, Киприан Дион- "
  
  Наследный принц врага не закончил. В тот момент, когда Кацен услышал это проклятое имя, в его желудке проявился новый уголь гнева. Киприан Дион, этот человек часто говорил, что несет ответственность за войну, убедив собственного отца использовать вооруженный конфликт для решения проблемы нехватки ресурсов, с которой столкнулась Сейммерия.
  
  Катцен потянулся к заднему карману и сжал детонатор, заставив массу взрывчатки, которую он оставил в джипе, сразу исчезнуть.
  
  Взрыв послал его лететь и потерять сознание.
  
  Последнее редактирование: 11 октября 2021 г.
  
  
  Суть 7.y (Интерлюдия:???)
  
  Нож нарежет,
  
  Кровь упадет,
  
  Прошлое вернется,
  
  Будущее будет разрушительным.
  
  
  Судьба 8.1
  
  
  Джек упал на одно колено, держась за кровоточащее запястье. Его голова дико вертелась, пытаясь найти источник выстрела.
  
  Все Девять отступали назад, их внимание на меня терялось, с некоторым шоком - их выражений было достаточно, чтобы объяснить, почему они были так уверены, что меня не спасут. Казалось, Скиттер использовал мою... Собственная фирменная хитрость Хекса против него и бросила палату, отвлекающую внимание.
  
  Скиттер был единственным, кто наблюдал за мной. Я чувствовал шок в её сознании. Я был непривычен к телепатии, и, тем не менее, знаком с ней одновременно.
  
  Это было так странно, говорить снова, через столько времени, как молчаливый наблюдатель. Особенно говорить на моем родном языке, "Vie amdre, palsivo vderci. Сварде ".
  
  Она откатилась, когда заклинание, держащее меня на месте, рухнуло не более достойно, чем песчаный замок, на который наступил ребенок. Это не может объяснить души, о которых она не знала, а у меня тысячи душ. Гораздо больше, даже. Несчётное их количество, прошлые жизни, тонущие под прошлыми жизнями, океан чувств и переживаний. Хотя я не мог вспомнить ничего из своей прошлой жизни, я мог вспомнить, что я помнил некоторые из них в прошлом. Все, что я помню, это последняя, а эта - эта фальшивая жизнь.
  
  Скиттеру не нужно было много думать, чтобы понять, что я освободился.
  
  Обе ее руки подняли, и рои жучков и пеллеты пустоты полетели в мою сторону, как пули из огнестрельного оружия. Первые я на скорости противопоставлял достаточно слабому, но солидно литому отталкивающему движение полю, а вторые - выщипывая мелкие гальки асфальта и подбрасывая их на путь витков пустот, поглощая облитирующие, темные энергии.
  
  Понимая, что её нападение провалилось, Скиттер крикнул: "Он свободен!"
  
  Все Девять вернулись к наблюдению за мной.
  
  Хотя Хекс обладал чем-то приближающимся к таланту - силой для правописания - у него не было большого мастерства. И это было главным отличием между нами, как кастерами. У меня никогда не было ни таланта, ни силы, но я учился день и ночь, чтобы стать волшебником. Настоящий маг боя, суперсолдер разрушения. Я был супероружием, которое Астрализ изготавливал своими сверхсекретными ресурсами, превосходными заводами, учителями и секретными артефактами.
  
  Движение руки и последующее состояние разума, чтобы сфокусировать намерение, и я бросаю болт сводящей на нет контрмагии в грудь Скиттер, бросая ее спиной к полу, ошеломляя ее, и нарушая ее связь с душой. Она зажала грудь в точке удара, хрипя.
  
  "Убей! Не стесняйтесь! " Джек приказал, запаниковал.
  
  Его хорошая рука потянулась к ножу мясника у его пояса. Прежде чем он смог что-либо сделать, простой затвор силы, направляемый с умыслом, зашевелился в локоть и сбил оружие, пролетев вниз по улице.
  
  При этом сибирячка набросилась на меня, и я занялся с ней кратким конкурсом рукопашного боя, пробивая, уклоняясь, пиная.
  
  Я был намного быстрее, чем она, даже в ее самый быстрый, и я мог канализировать ману, чтобы стать еще быстрее. Это было безумное осознание: тысячу раз раньше я испытывал пределы своей личной способности оказываться прижатым к клетке, изготовленной из физического закона. Человек мог двигаться только так быстро. Человек мог воспринимать только так много. И вот я давил, и вообще не находил пределов, становясь быстрее, воспринимая больше; вычисление множественных углов на скоростях, которые оставляли бы меньшие мозги мужчин волосяным, обугленным беспорядком.
  
  Теперь я нанес удар и это был мстительный огонь - в пространстве между сердцебиениями я мог нанести достаточно обычных атак силы, чтобы убить
  
  человек семь раз за и еще достаточно скорости, чтобы выйти из зацепления. Хотя казалось, что ни одной моей атаки не хватит, чтобы убить сибиряка. Она была неуязвима. Однако я могу заставить ее разойтись.
  
  Когда сибирячка обнажилась, я схватила ее темные волосы, а затем крутилась, как колесо, и бросала ее через улицу быстрее, чем стрела могла лететь.
  
  И следующим главным приоритетом был, естественно, Кроулер. Поскольку он приспосабливался к любому обычному нападению, ему требовался более сложный и эзотерический подход.
  
  "Asved vie, godan viae arre bulde nidel. Сварде, - сказал я, образовав над головой кубическое нулевое пространство - ограниченное пространство, где законы физики поддавались изменению.
  
  Ряд частиц маны направляли в канал. Вся эта мана была приготовлена в материю, а затем она была запрограммирована в тауматопу. И в результате был туман, который мог превратить любое органическое вещество, с которым он прореагировал, в неорганический белый ил.
  
  "Дварде".
  
  Все частицы были выпущены в взрывном конусе, направленном на Кроулера с громким ударом, когда рухнувшее пространство растворилось, превратив его в растворяющийся пул полупрозрачной белизны на улице и не оставив после себя ничего, кроме своего ожерелья. Это был трюк, который я взял обратно в течение академических лет. Чему-то, чему меня научила Афина.
  
  Это была горькая таблетка, чтобы проглотить, что я все еще буду использовать один из ее трюков после все это время.
  
  Манекен подошел с другой стороны, моего слепого пятна, в вихрь скованных лезвий, поэтому я взял их под контроль, а затем обернул их вокруг себя, как кокон. В конце я завязал цепи и связал их, заставив структуру огромного тепла на некоторые звенья, чтобы расплавить их друг в друга. Хотя я
  
  ожидал, что этого будет достаточно, он просто отпустил оба предплечья, оставив себя безруким, намереваясь бороться со мной ногами.
  
  Когда он приближался, бегая на невыполнимых скоростях и пересекая расстояние в десять метров в глазное мгновение, я стоял, наблюдал за ним с суженными глазами, канализировал силы. Шок маны удушил мое тело, производя тонкое аквамариновое свечение. Я чувствовал силу, наполняющую меня, завершающую меня, как будто она помещала раствор в небольшие промежутки в моем теле.
  
  Когда он кружился, поднимая правую ногу и складывая ее в колено, из лодыжки выпирало лезвие, я стоял и наблюдал за ним и направлял силы. Аквамариновый свет остановился, когда заклинание закончилось, и я поднял руки, стоя в положении перехвата. В сочетании с божественным статусом моего телосложения, он не смог причинить мне боль.
  
  Когда лезвие царапалось у моей ключицы, не давая больше, чем косметическая рана, Я развязал правую руку и поймал его колено с сокрушительной силой, затем сломал мою другую руку, чтобы полностью сломать ее. узко, на оставшейся ноге, прыгая, но я спустился на дно и выметал его из-под него, и затем раздавил его, а также под ногами, белая керамическая пластина разбивается не более стойкой, чем яичная скорлупа, механизмы под искром и полетом в настоящий дождь из керамических осколков, пластиковых шестерен, и свободной тяговой проволоки.
  
  Все это произошло менее чем за секунду, части и осколки внешней оболочки Маннекина летели вокруг, даже когда я пробежал мимо него, чтобы ударить Cherish в горло, как я чувствовал темный плащ свинца ее силы против моего ума. Удар был сдержан менее чем на сотую часть моих сил, чтобы вывести из строя, а не убить. Хотя у меня не было никаких сомнений, я бы пока не стал.
  
  Я сделал второй вдох и посмотрел вокруг, чтобы проанализировать поле боя.
  
  Джек протягивал руку к второстепенному ножу. Низкий приоритет. Бонесо использовала пульт, чтобы приказать своим зомби атаковать. Высокий приоритет.
  
  Она даже не была на десятую так быстро, как сибиряки и, следовательно, легко отправляется. Я обошел ее, схватил пульт от ее руки, разобрал его так быстро, как мог, а потом снова собрал, закодировал, чтобы вместо этого работать на меня. Я нажал на кнопку, направляя пульт на нее, и ее биомеханические пауки прыгнули на нее, приказали сдержаться. Казалось, она была гораздо более прочной и сильной, чем я дал ей честь, потому что она сумела положить конец борьбе. Когда Бонесо спустился на пол, я выстрелил ей в грудь каскадером, а потом второй выстрелил ей в голову. Достаточно было чуть не нокаутировать ее.
  
  Бернскар осталась, но она не нападала на меня.
  
  Когда я стоял за криком, убивая Бонезо и рой ее пауков, она на мгновение уставилась на меня, но все равно не нападала. Я не чувствовал от неё такого желания, поэтому оставил её в покое и сосредоточился на Скиттере. Я ударил ее ногой в голову, чтобы сотрясить ее, прежде чем она смогла сформировать правильное заклинание, а затем выстрелил еще одним каскадером в грудь.
  
  Позади меня Джек поднимал нож. Я набросился на него и схватил его за горло, сжав одной рукой, в то время как я использовал колено, чтобы отбить у него лезвие.
  
  "Твои последние слова?"
  
  "Это началось", сказал Джек Слэш, его голос захлебнулся и едва слышно в моей хватке.
  
  Он имел в виду предстоящее вторжение инфернальных. Действительно, серьезная угроза.
  
  "И я остановлю это, как всегда".
  
  Когда сибиряки вернулись ко мне, я наложил заклинание и сфокусировал узкое лезвие пламени, чтобы прорасти из указательного пальца, с узкой гелеобразной твердостью. Прежде чем она смогла достичь нашей позиции, я вонзил указательный палец в глаз Джеку и поджег его мозг, а затем бросил его через улицу и дематериализовался, когда когти сибиряка собирались ударить меня.
  
  После полета я материализовался на крыше, а затем выпустил в небо шар красного света. Вспышка, чтобы остальные могли найти эту позицию.
  
  Она забрала Бонезо, а не Джека, но я не планировал позволить сибирскому сбежать. К сожалению, из того, что я знал, сибиряк был неуязвим, когда наносил удары физическими атаками. Я съехал на улицу, чтобы отрезать ее, прежде чем она смогла сбежать, и она остановилась на своих следах, прижав Бонезо к груди.
  
  "Вы оба арестованы", - сказал я им простыми словами. "Если вы сдадитесь сейчас, мне не придется прибегать к смертоносной силе".
  
  "Ты не тот мальчик, с которым я воевал раньше", - наотрез говорил сибиряк глубоким, но богатым женским голосом. Бонесо внезапно сдвинулась на руках, чтобы удивленно взглянуть на лицо, вероятно, не ожидая, что немая женщина заговорит. Для меня это тоже было сюрпризом, но я был довольно привык к удивлению.
  
  "Нет, он мертв".
  
  Она улыбнулась, широкозубая усмешка. Это была основная психологическая война, которая должна была меня нервировать. Раньше я видел более страшные усмешки в зеркале, так что это меня не впечатлило.
  
  "Это из-за нас?" - спросила она.
  
  - Нет, - прямо сказал я. "Он мертв, потому что я убил его".
  
  Сибиряки совали. "Что будет, если я убегу?"
  
  - Я за тобой гонюсь. Я не страдаю от усталости, как люди, и мне не нужно спать. Я могу бежать за тобой вечно, пока не выясню какую-то форму нападения, которая убивает тебя навсегда. Даже если ты сможешь меня сбросить, у меня есть методы слежки за тобой ". Я вспомнил, что у меня был доступ к Ясновидящему и Дормакеру. "Даже в разных мирах. Ты на моей милости.
  
  Бонесо, казалось, еще крепче цеплялся за обнаженное тело женщины.
  
  Сибиряк посмотрел на меня глубоко поставленным хмурым. На ее лице было что-то знакомое: мертвая отставка. "Я больше не заинтересован в том, чтобы мой создатель был жив".
  
  "Мне плевать на Мантона", - сказал я. "Я знаю, что ты независимый человек из-за артефакта, который ты получил".
  
  "Мне плевать на людей", - вторил сибиряк. "Я являюсь конструкцией вины Мантона. Я выгляжу так, потому что он стал причиной смерти его дочери, а я ее замена ".
  
  "Поскольку ваше самосознание является относительно новым развитием, я готов отпустить вас, но то же самое не относится к ней". Я посмотрел на Бонезо. "Она радостно избила ни в чем не повинных людей десятками, а затем сшила их в ужасные мерзости. Несёт ли Джек ответственность за это несущественно. Если ее действия не были ее собственными, это должно быть определено справедливо ".
  
  - На ее голове приказ об убийстве. Не будет ни правосудия, ни справедливого суда. Ее будут пытать, пока не найдут способ ее убить ", - утверждал сибиряк, совок на лице становился все глубже, злее. Как бешеная собака, собирающаяся наброситься вперед и покусаться на неприятности.
  
  Она напомнила мне одного скворечника, или моего друга. Сука.
  
  "Я приведу ее живой и гарантирую справедливость независимо от того", Было так чуждо и все же так привычно вести такого рода дипломатический разговор, на грани возвращения в бой. Это было то, что я делал сотни раз раньше, но никогда так не было. Никогда в
  
  тело ребенка с полосатым, несокрушимым монстром-женщиной. "И то же самое произойдет с остальными членами" Девятки, "кроме Джека Слэша. Он был слишком опасен.
  
  На ее лице была улыбка, как она сказала: "Полагаю, мы оба можем согласиться с этим, по крайней мере. Но я не оставлю Бонезо гнить в тюрьме, потому что ты так сказал.
  
  После Великой войны, в годы академии, меня пригласили посетить своего рода выдающийся гала или дипломатический бал. Она должна была стать собранием для дипломатов, канцлеров, управляющих, послов, ветеранов и национальных лидеров или советников всех видов, чтобы обсудить вопросы послевоенной экономики и торговли и помочь восстановить разрушенные дипломатические связи.
  
  Так как я был почитаемым героем войны; международное домашнее имя, я должен был присутствовать и предоставить несколько пенни своих собственных мыслей, и я попросил Афину пойти со мной, потому что я не был хорошо разбираюсь в благородных социальных обычаях, в то время как она была прекрасной аристократической леди. После начальных танцев вечера мы в итоге заговорили о том, как я должен вести себя в разговоре, и как произносить речь.
  
  Перспектива. Это был главный трюк. Чтобы раскачать человека, который не хотел быть раскачанным, надо было взглянуть на дела с их точки зрения, и объяснить им, почему данный выбор принесет пользу им и их мировоззрению. Лучше сработало, если вы проявили уверенность. Если бы ты был уверен, что сделал глупое замечание, многие все равно поверили бы тебе.
  
  "Давайте предположим, что вы возьмете Бонезо с собой, чтобы жить в лесу. Хочешь, чтобы это было её будущим? Жизнь в пустыне? Если она останется здесь и проявит честное желание улучшиться, я смогу помочь, использовать свое влияние, чтобы люди поверили, что она реабилитирована. У нее будут возможности в будущем; нормальная жизнь и нормальные друзья, семья. И ничто не помешает тебе присматривать за ней или время от времени навещать её. Я не хочу убивать тебя или ее. Я не хочу преследовать кого-то из вас или заставлять вас страдать. Я убил много
  
  люди раньше - миллионы. Я больше никому не хочу навредить. Я хочу тебе помочь.
  
  "Прекрасно", - остановила она меня, яростно кивнув, чуть не раздраженная. "Просто перестань говорить. Ты вежливее... кто бы ни был в твоей голове раньше, но твой голос до сих пор раздражает и трескает каждое другое слово ".
  
  Я почувствовал победу и перестал говорить по просьбе. Но я ничего не мог поделать со своим голосом. Судя по всему, тринадцать лет будут козырем быть обученным дипломатом.
  
  "Райли?" - спросил сибиряк.
  
  "Хах, ты можешь говорить. По прошествии всего этого времени "Бонезо бормотала про себя, выпустив короткое хихикание. Она подмигнула, боль реверберация в ее теле, остатки каскадной энергии, разрушающей ее нервы до такой степени, что она едва могла двигаться.
  
  Шестнадцатеричный разум был невероятен. Умение чувствовать все эмоции и боль другого человека было неизмеримо полезным оружием и разведывательным инструментом. Было обидно, что он не смог должным образом использовать это с его отсутствием опыта и изысканности.
  
  "Да. Что думаете? "- спросил сибиряк, пробежав руку в волосах Бонезо.
  
  - Я слышал, - сказал Райли, тяжело вздохнув и откинув голову. Она открыла оба глаза, чтобы посветить на меня. "отлично. У меня нет большого выбора. это либо это, либо смерть, и я не хочу умирать ".
  
  "Мудрый выбор". Я отошел, чтобы склониться к своим ранам, оставив их обоих, чтобы обсудить их расставание более подробно.
  
  Успокоился, что очередной бой не вспыхнет, мне понадобилось несколько мгновений, чтобы сорвать обгоревшую ткань, которая болезненно вцепилась в мою кожу, словно приклеилась ко мне. Иногда я использовал зубы, и в тех местах, куда я не мог добраться, я зажал ткань с помощью телекинеза, а затем осторожно сорвал ее, как льющуюся кожу, чтобы раскрыть обожженную плоть под ней. Я ушел
  
  только штаны для поддержания некоторой элементарной скромности. Я снял маску таким же образом, а затем посмотрел в соседнее окно, чтобы увидеть свое отражение, увидеть, как это плохо.
  
  Все мое тело было кровавой расправой. Каждый мой дюйм сгорел до плоти, открывая тошноту красной крови. Моя грудь была покрыта колото-резаными ранами, у некоторых из них была проколота кость, чтобы раскрыть избиение, движущиеся органы под ними, кровь стребет там, где она могла бы предотвратить чрезмерную утечку. Моя голова была лысой, все волосы сгорели. Я была похожа больше на человека, который вылез из ада, чем на живого человека.
  
  Как снова сработала инкантация?
  
  "Сиде... darre, viae merro sparteth. " Вся моя кожа полыхала, выделяя шлейфы тепла и дыма, так как алый цвет изгонялся и заменялся свежими пятнами бледной кожи. На моей коже головы проросли темные волосы, короче четверти сантиметра. Ни одна из более глубоких ран не зажила, но заклинание заживления поверхностного уровня, обеспеченное достаточным количеством магики, могло, по крайней мере, справиться с моим внешним видом, чтобы я выглядел значительно менее похожим на зомби.
  
  Я прошел мимо сибиряков, чтобы подойти к Манекену. Когда я подошел, его голова повернулась, чтобы наблюдать за мной. Я мог почувствовать в нем глубинную ненависть: ко мне и к этому миру.
  
  Было бы милостью убить его, но я не хотел убивать людей. Он был человеком?
  
  "Прости, что причинил тебе боль", Бёрнскар бормотал за мной.
  
  Я продолжал смотреть на Манекена, а он смотрел назад от вражды. Я решил, что позволю властям решать его судьбу. Это был не его выбор стать таким, по крайней мере, не полностью. Если бы кто-то затронул эту тему, я бы упомянул, что я могу удалить его психическое программирование и физически реконструировать его, но в противном случае я бы не предпринял действий.
  
  После этого я перевёл всех остальных членов Девятки вместе, не считая зомби, контролируемых Бонесо. Поскольку Бёрнскар казалась слегка податливой, я перевел пару наручников, чтобы сдержать её, а затем связал Чериш и Скиттер вместе с длиной стальной веревки, прежде чем работать в очаровании, чтобы предотвратить правописание.
  
  Было что-то ужаснее в том, чтобы так привязать Скиттера. Она хотела стать героем. Бастион добра в мире, и она оказалась такой, из-за меня.
  
  Я взял телефон, предсказав, что он зазвонит на секунду раньше времени.
  
  "Хекс, всё в порядке?" Голос Лизы говорил.
  
  "Да, я захватил Девятку. Джек Слэш мертв, и Кроулер тоже. Разве вы не видели вспышку?
  
  "Некоторые из мутировавших насекомых бегают вокруг, но это в основном под контролем с нашей стороны". Она звучала уставшей, почти измученной. "Стерва получила ранение".
  
  "Где Армсмастер?" Решил урезать до мяса ситуацию.
  
  "Он на доске. Восточная сторона ", - сказал Таттлетейл.
  
  "Дайте ему знать, чтобы подготовить"... Что за слово? Эрр... "повозка?"
  
  "Конечно", сказала злодейка, слабый намек на развлечение в ее голосе. После минуты молчания она снова сказала: "Мы не собираемся говорить об этом, не так ли?"
  
  "Мы можем поговорить об этом позже".
  
  У меня не хватило социальной благодати, чтобы понять, о чем она говорит, но я был уверен, что она может быть представлена до тех пор, пока члены Девятки не будут задержаны.
  
  "Хорошо", сказал Таттлетейл, тихо. "Увидимся позже, Майк".
  
  После того, как она положила трубку, я встал очень медленно.
  
  Когда она так меня называла, это было как будто кто-то ударил меня ногой в голову. Это было похоже на прививку текилы натощак. Это было тревожно и неестественно и оставляло меня чувствовать себя больным, как будто мое внутреннее ухо испытывало дисбаланс. Это было похоже на то, что он находится поблизости от взрывающегося факела; глухой, слепой, но также светлый, склонный к рвоте.
  
  Это было мое имя, но это не так, потому что я был Катцен Калпейл.
  
  "Если вы собираетесь выбросить, не делайте этого на меня", - бормотал Хериш, закрыл глаза, трепетая от боли. Ее голос был сырым, глубоким, потому что я ударил ее по горлу.
  
  Когда закружилось заклинание, я потихоньку обратился к сибирякам и бонезавам. "Так вы решили, что делать?"
  
  "Да", - сказал сибиряк. "Она предстанет перед судом. И я уйду.
  
  - Очень хорошо, - ответил я, кивнув. Я вопросительно посмотрел на Бонезо и спросил: "А когда это?"
  
  "Прямо сейчас", - сказал сибиряк. Она растерзала волосы Бонезо, а затем набросилась с трудом, оставив трещины в цементе, из которого она выскочила.
  
  Мы с Бонесо долго смотрели друг на друга. Мои губы были затянуты в тонкую линию, так как я ждал, пока она что-то скажет или сделает.
  
  "Я присоединюсь к куче", - сказал Бонезо, медленно идя к связанным Девяти членам и садясь рядом с ними.
  
  
  Судьба 8.2
  
  
  Онемение удушило меня.
  
  Это было неописуемо. Как будто каждая часть моего тела, кроме глаз, ушей и разума, спала. Это было похоже на морфий, но без эйфории. Молчаливая, но непрерывная тупость, которая, казалось, тянется на и на и в бесконечности, позволяя мне дрейфовать по абиссальным течениям маленькой смерти, когда я моргнул воду от моих блеклых глаз и белый, мучительно яркий потолок над начал очищаться и аккумулировать разрешение.
  
  Как только контроль над собственными факультетами вернулся, глаза широко открылись, чтобы пить при свете.
  
  Даже когда флуоресцентные лучи закололи меня в сетчатку, я сбросил одеяло на меня и встал с началом, умом настороженно, отрывая длину внутривенной трубки от моей руки с такой же случайной неосведомленностью, как человек, читающий книгу, а также принимая укусы от яблока в другой руке.
  
  Я пытался сделать шаг вперед, но продолжительная анестезия заставила меня споткнуться. Как только у меня отказали ноги, я хлопнул кулаком по тумбочке рядом с кроватью и толкнул всю спину, чтобы оставаться в вертикальном положении, едва успев это сделать. С правой наступил внезапный порыв шагов - глаза искали оружие и нашли его.
  
  И в тот великолепный день Вильборга 10-го я взял в заложники одну из медсестер и держал ее за скальпель-точку в шее, пока газету этого дня мне не показали.
  
  Со времени окончания Великой войны прошел год. Видимо, этот вывод можно было в значительной степени приписать мне. Около двух месяцев назад король официально объявил меня национальным героем. После того, как я убил одного из главных военных командиров Сейммерии и
  
  раздавливали своих солдат до тех пор, пока весь театр не был наполовину ясен, астралезские силы в этом районе чувствовали кровь в воде и делали толчок к ней.
  
  После того, как врачи провели мне несколько анализов, чтобы убедиться, что я не умру из-за осложнений со здоровьем, связанных с пребыванием в коме в течение года, меня выписали из больницы.
  
  Жизнь некоторое время была болью. Сначала это были стайки людей, которые узнавали мое лицо и приходили, чтобы задать мне вопросы или попросить у меня подпись на кусках бумаги. Я не был точно уверен, что я подписываю и почему, но я был достаточно грамотен, чтобы хотя бы написать собственное имя и фамилию ручкой. Это был основной жизненный навык.
  
  Получив доступ к моему банковскому счету - хранилищу в финансовой организации, которое обеспечивает деньги людей для них - я в итоге арендовал дешевый номер в отеле, используя часть моей страховой выплаты. Видимо, у меня было что-то подобное.
  
  Страховая выплата - это, из того, что мне сказали, деньги, которые получил солдат за то, что пострадал при исполнении служебных обязанностей. Она применялась ко мне потому, что я взорвал себя, чтобы покончить с жизнью вражеского генерала, что почему-то является героическим действием.
  
  И по этой же причине я также получил Медаль Сердца Дракона и Крест Аркана, для чего через какое-то время будет церемония, при условии, что я соглашусь присутствовать. Это были высокие почести, обычно предназначенные для людей выше моего ранга - но затем, я также был повышен до главного сержанта во время моей комы.
  
  Написав потрепанный ответ на письмо - я не знал, как писать какие-то слова, и моя грамматика была не лучшей - и отправив его, я в итоге застрял в жизненном цикле вора. Я поднялся механически на рассвете, съел рыбные консервы и хлеб на завтрак со своим старым ножом - маленькими милостями, мне разрешили держать свое оборудование, которое месяцами хранилось и собирало пыль в тот момент - а затем лежал в постели до конца дня, глядя на потолок. Так продолжалось неделю, почти без вины.
  
  Только я и мои мысли. Как я обнаружил ранее, пять дней - это много - и семь - больше, чем много, чтобы помнить и созерцать, и чувствовать жгучее жало стыда и бесчестия. Это была, может быть, высшая форма иронии - вселенная натягивала на меня гадкий анекдот.
  
  Мой искусный суицид не только провалился - он провалился эффектно, почти как будто через божественное вмешательство, до такой степени, что маленькие дети на улице узнали меня и с улыбкой помахали мне, назвав меня "героем" и "мистером воином". Я получал самые прекрасные похвалы и почести за то, что решил сражаться до конца.
  
  И никто не подозревал, что я на самом деле не знаю, что я делал - Резня Первого Батальона Сейммера была случайностью. Конечно, я использовал привычную тактику, и я стал пионером некоторых собственных трюков, основанных на той привычной тактике - минное поле было особенно изобретательным, как и временные спусково-спусковые механизмы на артиллерийской технике.
  
  Кроме...
  
  Ничего из этого не должно было принести мне победу.
  
  Это должен был быть заключительный акт, несмотря на умирающего дебила. Способ плевать на людей, которые преследовали меня и показывали им средний палец, когда я истекал кровью, и, может быть, доставлять им неудобства. Самосожжение настолько яркое, что должно было ослепить зевак на мгновение, прежде чем они пошли на свой день.
  
  И это, блядь, провалилось. Ух ты.
  
  После этого блестящего осознания, в ночь до того, как я получил честь, я сел в столовой своей квартиры, несколько пустых бутылок несвежего пива разбросало вокруг меня, медленно скрутив камеру револьвера Anti-Sorcery, который я использовал большую часть своей жизни.
  
  Я закругился в один круг, дал ей вращение, и прижал конец ствола крепко к боковой части моей головы. После каких-то последних колебаний и раздумий я вдохнул, громко закричал и сжал курок.
  
  Был щелчок.
  
  Я выдыхал чистый нерв, вдыхая и вдыхая, грудь вспучивалась и опускалась, как колокол на церковной башне. Положив револьвер на стол передо мной, я взял полупустую бутылку пива и продолжал пить себя спать.
  
  Повезет в следующий раз.
  
  Я не был уверен, что делать после этого. Получив чертовы медали, а затем еще несколько дней, проведенных лежа в постели и размышляя о жизни и смерти, я решил - трахнуть это - и вернулся на улицу. После некоторой помощи библиотекаря и связавшись с местным гарнизоном по телеграмме, я получил целый груз помощи в осмотре.
  
  Стригсби, Вектор, Фалькор, Эверхарт, Рэндалл, Монкрифф, Стокельнаден,
  Эстрегак, Уоррот, Захрау, Зиглинде, Реверди, Модельталь, Сеновие,
  Йорк...
  
  Все они были мертвы - записи единодушно сошлись на том, что мои товарищи навсегда ушли из этого мира. Вместо этого некоторые из них были указаны как отсутствующие в действии, но прошел год со времен Великой войны, так что я мог сделать вывод, что на самом деле сказал этот штамп.
  
  И вот, вместо того, чтобы посетить семью, я в итоге посетил кладбище и посмотрел на выгравированные имена на гробнице моих ближайших друзей. Единственные люди, которых я когда-либо знал.
  
  Он чувствовал себя таким отчужденным, чтобы смотреть на их гробницу, и его мелкий, темный мрамор снаружи. Как будто нас разлучила не только смерть, но и материальное расстояние, наложенное строительством.
  
  Я долго смотрел на эту могилу, застрял в помутнении мыслей, не в силах больше нигде смотреть. Когда я стал голодным и уставшим, я шел обратно в свою квартиру, чтобы поесть и поспать пару часов, а затем вернулся обратно, как призрак, задерживающийся в избранном преследовании, запертом во плоти. Я часами вспоминал как можно больше любимых воспоминаний о солдатах, перечисленных на этой могиле, и пить почти чистый этанол из колбы, чтобы смазать передачи мысли, а потом я часами размышлял, как лучше застрелиться перед той могилой, не слишком неуважая ее, с трясущимся коленом.
  
  Я смотрел на эту могилу до тех пор, пока ее образ не запал в мою душу. До тех пор, пока я не вспомнил его форму и каждый контур с незатухающей мыслью, и прекрасно повторял каждое имя, вписанное на него, как я читал алфавит для мадам Вайцекаус, моего младшего педагога. Пока я не смог достучаться до него, даже когда он не был передо мной, как будто я сидел и смотрел на него, и размышлял о жизни и смерти снова.
  
  Эта могила стала частью меня.
  
  Не знаю почему - по какой-то странной причине я не убивал себя.
  
  Выпив с задницы, я встал на колени перед могилой, моя фляжка упала вниз и разлила ее суровое содержимое по зимнему снегу. Я двигался все ближе и ближе, пока мои руки не схватились за острую железную ограду, отделяющую могилу от других могил вокруг нее, возведенных слишком высокими, чтобы перелезть.
  
  А потом я бормотал молитвы, плакал и разморил зубы, как побитый рекорд. Я назвал каждого бога, которого помню, и назвал их трусами, ублюдками и ублюдками. Я проклял их и проклял небеса. И когда у меня закончились боги на имя, я начал выдумывать их, бросая обвинения на выдуманные сущности, чтобы успокоить мое желание справедливости. А потом, когда я поняла, как это глупо, я начала смеяться почти как гиена, все еще плакала, а потом просто продолжала ругаться, пока в конце концов не заснула прямо там, на кладбище.
  
  Однако, видимо, жизнь не справедливая любовница - у нее было больше замыслов для меня в магазине. И вскоре я узнал о них.
  
  
  
  
  Перевязка плаща, который обычно носил Хекс в своей костюмированной идентичности, была достаточно успокаивающим опытом. Это позволило мне сосредоточиться на действии - на том, чтобы сделать что-то полезное.
  
  В ретроспективе я обнаружил, что я хорош в этом - хорош в немедленном, полезном действии, прямо в гуще перестрелки. Наверное, я был в худшем положении, когда был пассивным; Я не был хорошим стратегом, по крайней мере, относительно моей старой команды или Афины. Я был Аресом для Афины... Ну, Афина. Я должен был быть полевым оперативником; воин, диверсант, полевой командир.
  
  Я сидел на куске обломков размером со стул, когда работал. Хотя я мог легко произнести то же самое заклинание создания, которое обычно делал Хекс, и просто сделать новый плащ из эфира, было гораздо эффективнее делать это медленно и намеренно, по одной нити за раз. И я умела шить и сшивать, так что я не была бесхитростной в том, что делать.
  
  Вокруг меня были зомбированные жертвы Бонезо и некоторые ее пауки, все они умиротворены. В паре футов от них, в моем поле зрения, были захваченные члены Девятки. Манекен, Бернскар, Чериш, Скиттер и Бонезо. Никто из них не комментировал меня или мои действия, но я заметил, как Бонезо подкрался к моему шитью.
  
  Через минуту, наконец, услышал дальний толчок мощного двигателя, а остальную часть плаща завершил зачисткой руки. Все нити обхватили друг друга, и вся одежда полетела вверх, а затем обернулась вокруг моих плеч, капюшон перевернулся.
  
  Был шквал шин, когда Армсмастер затормозил при прицеле Девятки.
  
  "Шестнадцать!" - кричал он.
  
  Мисс Милиция была с ним, каталась на его велосипеде. А потом, отставая от них, Триумф ехал на другом велосипеде: бронированном, но обычном. И у них в небе был Dauntless, пролетевший около ста метров над улицами, скорее всего, чтобы обеспечить воздушную поддержку.
  
  Я махнул рукой в сторону Армсмастера, тихо побудив его прийти.
  
  Армсмастер поделился взглядом с мисс Милиция и они поговорили друг с другом на мгновение. А потом, не приближаясь, Армсмастер рассказал по радио об увиденном, попросил пульт посоветовать ему. Через некоторое время он наконец-то сбежал, вместе с мисс Милиция. Его велосипед оставался любопытно горизонтальным, когда они оба шли, оружие мисс Милиция превратилось в какой-то вид шестикамерного гранатомета, с которым я не был знаком.
  
  Я чувствовал эмоции и мысли Хериша. Она намеревалась вести себя по-детски и прервать нашу беседу ради необыкновенного веселья. Я произнес заклинание, чтобы заставить ее замолчать, и когда она открыла рот, чтобы говорить, она закрыла его, понимая, что произошло, и взглянула на меня. Армсмастер наблюдал это с хмурым.
  
  "Что случилось?" Он притворялся заботой о мастерстве профессионального игрока. - Вы ранены?
  
  "Вы должны спросить Кроулера, что" я сказал, кивая на бассейн белого ила.
  
  Как только я это сделал, я залез внутрь.
  
  Вышел он сам по себе - хвастун.
  
  Это была не божественная энергия, влияющая на меня, а старая тренировка. Афина учила меня, что любая дискуссия с нейтральной фракцией, когда вы не уверены, согласятся ли они на ваши требования, должна происходить с позиции силы, поэтому я автоматически утверждал свою власть как грубый метод получения рычагов и уважения. Это не то, что я должен был сделать.
  
  Мои опасения казались необоснованными, потому что никто из них, казалось, особо не замечал последствий. Может быть, они привыкли, что Хекс постоянно хвастается своей силой. Тем не менее большинство из них казались довольно удивленными. Мисс Милиция, глядя на бассейн белого гу.
  
  "Ты убил Кроулера?" - спросила она.
  
  "И Джек Слэш". Триумф остроумно заметил, кивая на близлежащий труп; мужчина с окровавленной рубашкой и обугленным черным черепом для головы. "Больше никто быть не может".
  
  "Shatterbird также мертв", сказал я, упомянув его просто ради полноты. "И, как видите, я арестовал остальных, без сибиряков".
  
  Армсмастер мгновенно напрягся, и я почувствовал мгновенное опасение, исходящее от него в этом заявлении. "Почему?"
  
  "Она была под контролем Учителя до сих пор, поэтому я отпустил ее".
  
  Не должно быть проблем с детектором лжи, пока я был правдивым, и то, что я сказал, не имело ни одной лжи. Не было даже лжи о бездействии.
  
  "Мы должны проверить это. Как ты так уверен? О ком вообще говорит этот Учитель? Мисс Милиция спросила. "У тебя есть что-нибудь?"
  
  "Уильям Мантон", я отрезал ее плечами. "Он в шести кварталах к югу отсюда, за магазином, в настоящее время пьян и у него приступ тревоги".
  
  "Уильям Мантон мертв", - заявил Армсмастер.
  
  "Так вы говорите", - ответил я, дело-факт.
  
  Глядя на меня на мгновение и не обращая внимания на слова Армсмастера, мисс Милиция подняла руку на свой наушник и передала по радио несколько распоряжений:
  
  состарились, вероятно, не прозябли. Темные волосы и татуировки на руках. Как только найдешь его, сообщи мне.
  
  "Что касается сибиряков"... Я поцарапал пальцем край волосяного покрова. Я отрастил его только за несколько минут до этого, так что он был царапинным. "Проще говоря, я не верю, что ты дашь ей справедливый суд. Хотя то же самое можно сказать и о других членах Девяти, я, по крайней мере, могу понять, почему склонение к закону может быть моральным решением здесь. В отличие от сибиряков, их действия были в основном своими и заслуживают того, чтобы их судили таким образом ".
  
  "Это справедливо", сказал Армсмастер, распространяя одну руку задумчиво. "Я понимаю, откуда вы, но это не меняет того факта, что она убила сотни, если не тысячи людей".
  
  Тогда я не мог остановить себя. Он протекал так естественно, как вода из бутылки - подразумеваемая угроза, попытка запугивания, "Если я захватываю ваше тело и заставляю вас убивать всех, кого вы любите, кто преступник, Армсмастер? Ты? Или меня? "
  
  Армсмастер ответил огнем. "Если бы у меня не было возможности доказать, что меня контролируют, кто сядет в тюрьму и будет называться проклятым лжецом всю оставшуюся жизнь, помимо массового убийцы?"
  
  "Как же мне повезло, - начал я, встречая его горящий огонь с неуступчивой сталью, глядя на него, - я уже сказал вам, где можно найти виновного".
  
  Армсмастер глубоко нахмурился. Было ощущение, что он собирается бросить на меня очень тяжелое обвинение, но воздержался от этого. Может, из уважения, или потому что это было бы слишком трудно доказать. По крайней мере, я мог понять его угол - это была бы ценнейшая битва репутации, и он не был уверен, кто выиграет эту. Он был ветераном Протектората, но я был ребенком, который доставил Эндбрингеров человеческому роду на серебряной тарелке.
  
  "Мы возьмем верх. Мы свяжемся с вами в ближайшее время. Армсмастер вздохнул. "Вы можете идти. Без Сибирского и Кроулера "Девятка" эффективно
  
  безвредно ".
  
  "Безобидно?" Мисс Милиция задала саркастический вопрос, подняв бровь.
  
  "Вы знаете, что я имею в виду", - сказал Армсмастер, низкий, подавленный рычание, качая головой.
  
  Я нахмурился на него. Ничто из этого хмурого не вошло в мой голос, как я просто сказал: "Я хотел бы быть в курсе того, что происходит".
  
  "Мы свяжемся с вами, как только разберемся в этом", - сказала мисс Милиция, давая мне спокойный кивок. Она была честна, или, по крайней мере, так казалось. Армсмастер не очень заботился о том, что случилось с их подозреваемыми. Он был в основном недоволен тем, что я позволил сибиряку сбежать, и уверен в его вере, что я мог остановить ее. Напротив, мисс Милиция была более сосредоточена на этом в соответствии с протоколом. "Не беспокойтесь."
  
  "Хорошо, тогда. Будьте осторожны с... Скиттер, - сказал я, глядя на бессознательную девушку, споткнулся прямо рядом с молчаливым Хересом и хмурым Бонесо. "Теперь она колдунья, особенно опасная. Я связал ее цепью, которая подавляет магические силы. Полагаю, вы можете оставить его себе.
  
  "У меня тоже есть такое устройство", - сказал Армсмастер, приближаясь к "девятке". Он что-то передал по радио, а затем дал мисс Милиционер быстрый удар. "Мы возьмем его отсюда, Хекс. Спасибо за помощь."
  
  Он должен арестовать меня. У меня была телефонная книга с судимостью. Это было почти безосновательно весело, что идея даже не перешла его мысли, даже как краткого что-если. Это было совершенно немыслимо, из-за того, насколько я был глупо силен, и из-за репутации, которую я накопил. Это было бы похоже на арест Левиафана в его глазах, а не на то, что такой способ его видеть неверен.
  
  Задержавшись, чтобы наблюдать за арестом на минуту, я дематериализовался, а затем пошел по улице без цели.
  
  Я вернулся к жизни. И я был сильнее, чем когда-либо. Почти ужасающе сильны; Я бы никогда не доверил такую власть человеку охотно, даже не себе, но не было другого выхода, кроме как сохранить все это, теперь, когда оно у меня было.
  
  Я вспомнил, что открытие ядерного вооружения было одним из самых страшных, что я когда-либо делал. Вероятно, это было определяющим открытием моей предыдущей жизни. Это было взрывчатое вещество, которое могло использовать силу сил, которые гнали солнце, держали его пылающим и ярким. При детонации она может проявиться в бесконечно малом осколке этой солнечной славы, как взрыв в городе, разгорающаяся ударная волна уничтожает то, что тепло не сгорело. И тем не менее, теперь я, вероятно, мог бы пережить атаку такой величины сейчас, и потенциально блюдо один из с минимальным приготовлением. Особенно если бы я направил соответствующий Эндбрингер.
  
  Когда я прошел мимо витрины, я остановился, чтобы посмотреть на свое отражение в зеркале. Так как я был дематериализован, я смотрел не на отражение из фотонов, а скорее на эфир. Он отражал истину духа, а не тела, так что я мог видеть в отражении действительного Катцена Кальпале, а не Шеста, стоящего там.
  
  "Это просто я", - бормотал я, чистя палец о гладкое стекло.
  
  Солдат, который воевал до горького конца. Каждый контур лица опускался вниз, рот скручивался в постоянный хмурый, выветривался в мрачность по времени. Броневой костюм был прикрыт, засечен, в бою рубцы порезы и пуль вдавливания и веснят в крови противника. У моего бедра, покорно обтянутого, новый вариант F124 Гаусвера, одного из самых надежных пистолетов современной войны.
  
  И такие усталые глаза; полуночный синий, как пара мрачных сапфиров, оглядываясь на меня с мрачной решимостью как-то продолжать.
  
  Мне нужно было подготовиться.
  
  
  Судьба 8.3
  
  
  После того, как я упал без сознания на кладбище, я проснулся на следующее утро, глядя глазами на небесную твердь.
  
  Наверху я мог видеть мрачное и бесцветное небо, как холст живописца с минимальными потрохами задумчивого абстрактного синего; мягкие кучевые пучки, стоящие подобно светоотражающим башням на невидимых постаментах, их темно-синие края обозначают массу белого, которая казалась большей и более возвышенной, чем сам мир.
  
  Я молча хотел, чтобы я был художником, а не солдатом. Чтобы я мог взглянуть на эту красоту и запомнить ее, затем воссоздать, а не заучивать вид могилы.
  
  Все будет лучше, чем я.
  
  Воздух был фригидным, как и все мое тело. Это было неудивительно, поскольку я всю ночь лежал неподвижно на сраном кладбище только с тонкой курткой и хлопчатобумажными штанами, чтобы защитить меня от холода. Я дрожал и тряс, каждый вдох произносил жгучее жало льда в горле и производил выдох полупрозрачного пара. Было так ужасно холодно, что я едва мог дергаться.
  
  Какая-то часть меня не хотела подниматься, даже зная, что я умру. Она хотела отчаянно продолжать лежать там и просто принять убойную ласку зимы.
  
  Мне было восемнадцать с небольшим месяцев, более или менее - в цветке моей юности, сказали бы некоторые. Помимо комы и последующей депрессии, я был в пиковой форме, по крайней мере физически. В сочетании с моим врожденным сверхъестественным телосложением, я был способен поднимать над головой более ста килограммов. Это не было близко к тому, чего мог бы достичь человек-пик, но это было впечатляюще, тем не менее.
  
  Тем не менее, когда я взял себя в руки с тротуара, это было с напряженностью гериатрического человека, по крайней мере в четыре раза мой собственный возраст, суставы чувствуют себя уныло и не реагируя, позвоночник щелкает болезненно с неустойчивой нагрузкой. В каждой части меня была тонкая боль, как карманы подавленной агонии, покоящиеся между мышцами. Усталость от алкоголя.
  
  Сначала я ползал, как змея или червь, едва используя руки. А потом я пополз, как измученный хмель или кабан, прежде чем, наконец, добраться до надгробия и использовать его для поддержки.
  
  Я провел несколько минут стоя там, используя место отдыха какого-то случайного покойника, чтобы держать себя на месте, бормотая тихие банальности моей признательности. После того как я закончил и немного потеплел от движения, я начал двигаться; сперва как нежить, а затем трансформироваться в устойчивый, сбалансированный марш. Болезненный марш, но уравновешенный.
  
  Я вернулся в пригород Уолруфта. Хотя я понял это раньше, я не смог преодолеть диссонанс. Я никогда не видел города, столь насыщенного жизнью, кишащего мирными жителями, которые свободно ходили по улицам, как будто артиллерийский удар или бомбардировка не были прямо за углом. Все они были просто людьми, живущими в данный момент, относительно радостными по сравнению с тем, что я видел о гражданских лицах раньше.
  
  Мой протектор в конце концов доставил меня в близлежащий парк, где у меня был беспрепятственный, нетронутый вид на местную начальную школу и гангл школьников, кричавших и бегавших перед ней.
  
  Это было медленно. На самом деле меня это не осенило. Это было больше похоже на то, что появилась идея, и я изгонял ее сразу же, прежде чем подумать дважды, и повторно приглашая ее нерешительно.
  
  Может, мне пойти в школу? Может, я смогу сделать что-то из себя.
  
  Это казалось такой безнадежной идеей.
  
  Но все, что я сделал до сих пор, было безнадежно, и рядом была военная академия...
  
  Посмотрев вниз на мощеную дорожку парка в течение солидной минуты, я решил, что должен хотя бы дать ему справедливый выстрел. Если бы я нашел, что жизнь больше нечего предложить, я бы покончил с этим.
  
  
  
  
  В этот момент, я был немного прекомиссив, когда дело доходило до телефонных звонков.
  
  Это было то, чем уже обладал Хекс - способность предсказывать будущее, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, но что он никогда не удосужился канализировать. В отличие от него, мне было намного лучше интерпретировать результаты магии, потому что я точно знал, что нужно искать. По сравнению с ним, я провел всю жизнь наполовину слепым и наполовину глухим, поэтому мне было лучше видеть и слышать, когда у меня был доступ к полному и прямолинейному сенсорию.
  
  Дело в том, что примерно за пять секунд до того, как она смогла это сделать, я почувствовала, что Лиза позвонит мне по телефону, поэтому я позвонила ей первой, чтобы сэкономить время.
  
  Она сразу подняла трубку и спросила: "Эй, Хекс, где ты?"
  
  "Семь-три-четыре Бичвуд авеню". Я посмотрел вокруг на отличительные ориентиры. Это был один из краеугольных камней хорошего общения. "Рядом с... киоск ".
  
  "Мы идем".
  
  "Не беспокойся, - сказал я ей, одна щека вздрагивает в полхмурый, - я почти закончила, и возвращаюсь домой, как только вернусь".
  
  "... Именно так?" Лиза спросила, после минуты неуверенного молчания. "Как и что?"
  
  "Убери Девятку, а потом возвращайся домой, как будто ничего не случилось?" Лиза сказала, звучит неверно. Я мог почувствовать беспокойство в ее голосе, то, что было зарезервировано для матери, спрашивающей командира, не вернется ли ее сын домой. "Ты не можешь держать нас в неведении, Хекс. А как же пророчество?
  
  "ничего. Я убил их так, как будто убил бы почти всех.
  Ты не можешь убить Бога, - сказал я, притворяясь хвастливым высокомерием Хекса.
  
  "Мы идем".
  
  "Не беспокойся", - повторял я.
  
  "Насколько я знаю, это Америка, и это значит, что я делаю все, что хочу".
  
  "Ты приедешь на пустую улицу".
  
  "Как будто", - слышал я и с телефона, и с дальнего расстояния позади себя. Я смотрел сзади и наблюдал, как Нижние сделали свой подход, мучительно медленный, в квартале отсюда. Вместо того чтобы быть злобным и улететь, я терпеливо ждал, когда они прибудут к собакам. "Ты думаешь, я не начал переезжать, как только ты сказал мне адрес?"
  
  Когда Таттлетейл отключил Брута, она подошла ко мне со сложенными руками, и я почувствовал сильную попу в уме.
  
  Это было похоже на пару медных проводов, электрифицированных сдержанными токами, ненадолго защелкивающихся друг против друга возле их кончиков, производящих короткий, если бешеный, электрический разряд. Я чувствовал внезапный взрыв - искру - маниакальных эмоций глубоко в моем духе, возбуждая какой-то остаток ума или личности Гекса. Он хотел раздражаться на нее. Он бы это сделал. Через мгновение это чувство ушло в плоское серое ничто.
  
  В отличие от Хекса, я просто недоумевал.
  
  "Я не понимаю", я сказал, качая головой в легком недоумении, "Почему мы должны вести этот разговор посреди разрушенной улицы, прямо сейчас?"
  
  "Потому что", - начал Таттлетейл. Она протянула руку и нарисовала пару плавающих рун. Отделение для уединения, чтобы предотвратить побег звука и до некоторой степени затемнить мимику. "Я знаю, что ты и ты закроешься, чтобы" помириться. " Но это важно. Я чувствую, что что-то не так.
  
  После минуты, когда я послушал ее речь, я решил произнести заклинание свое собственное - еще и молчаливо, мана настолько тонко нарезалась, что в принципе не обнаруживалась - и заглянул в относительное будущее. Я кратко проанализировал соответствующие факторы предстоящего разговора и принял решительное решение: было бы глупо позволить этому отдохнуть.
  
  "Хорошо. Хекс мертв. Я не он ", - сказал я, на что она моргнула. Я продолжал, прежде чем она могла вмешаться, "я полевой командир Кацен Кальпале из Астралезского спецназа, и я был предыдущим воплощением души вашего друга. У меня есть большая часть его воспоминаний, и большая часть моей собственной, но не держу особой эмоциональной привязанности к первому ".
  
  Нижние Сайдеры смотрели на меня в неверии.
  
  "Итак, я был прав", сказал Таттлетейл, ее челюсть все еще открыта даже после того, как она говорила. "Он ушел".
  
  "Его наследие продолжает жить в вашем сердце", сказал я, почти горько саркастично, в темном эхо того, что Афина рассказала мне о моих собственных товарищах однажды.
  
  Сразу же Сука двинулась вперед, и мне даже не пришлось видеть ее ума, чтобы прочесть ее умысел - по мере протягивания кулака я уклонялся, брал ей локоть и бросал на пол. С видом удивления и ярости, она упала на задницу, а затем уставилась на меня, не веря, не в состоянии
  
  сказать слово. Я видел в ее глазах жидкий шок. Ее собаки смотрели на меня с зубами, горло вибрировало рычанием.
  
  "Никогда больше так не делай", - посоветовал я прямо, без особого злого умысла.
  
  Груй медленно двигался с поднятыми руками, как будто я собирался застрелить его, а затем встал на колени, чтобы помочь Стерве встать. Она не согласилась, посмотрела на него, а потом стояла одна. Как только это было сделано, Грю посмотрел на меня, медленно очистил горло, а затем говорил со слышимым дискомфортом.
  
  "Как мы должны принять это... информацию, коммандер Калпейл? Вы сообщили нам, что наш друг мертв.
  
  "Как ты хочешь это принять?" Я спросил, взводя голову в сторону. Я пожал на него плечами в заведомо беспомощной манере, и говорил, почти остроумно, "Когда я обнаружил, что мои товарищи мертвы, мой ответ был пить и быть в депрессии неделю, затем записаться в военную академию. Тогда мне было восемнадцать.
  
  "Вы не разговаривали с другими людьми, торгующими телами ваших друзей", - отметил Мисчиф. Она была совершенно неправа, но я не хотела делиться этой частью своей жизни с этими людьми. - Он облажался. Если ты не он, перестань выглядеть как он.
  
  "Это мое тело, которое он взял, я был здесь первым", - поспорил я в ответ, прежде чем посмотреть на себя. "Все, что изменилось, это физический возраст".
  
  "Тогда сделай себя старше!" Озорник кричал.
  
  "Я делаю это, как мы говорим, - сказала я, обращая на нее свою собственную марку раздражающего дерьма, - это называется старение".
  
  Она использовала свою силу, и я больше не мог отследить ее присутствие. Вместо этого, я посмотрел на других Андерсайдеров и сказал им: "Я не знаю, что вам сказать. Из того, что я знаю, пророчество виновато в смерти духа твоего друга. Проклинать судьбу, как я.
  
  "Он...?" Грю начала.
  
  "Страдать?" Таттлетале закончил, голос слегка неустроенный.
  
  Если бы я солгал, Таттлетейл знал бы, так что я решил сказать правду.
  
  "Да. Извините."
  
  Как будто по сигналу они порвали со мной зрительный контакт и отвратили взгляд. Я чувствовала их чувства, все они были так знакомы, как и много лет назад. Была вина, очевидно; ненависть к себе и вопросы, если они появятся через несколько минут, когда они начнут пытать себя теориями того, что они могли бы сделать, чтобы предотвратить все это. Мои бесчисленные жизни - все это было болезненным циклом мести, горя и смерти, и даже окружающие меня люди не были в безопасности от нахождения в смертельном радиусе.
  
  По опыту я знал, что ничего не могу сделать, чтобы остановить это. Мне нужно было дать им почувствовать боль и справиться с горем, и я не смог бы этого сделать, если бы был здесь, постоянно напоминая им о том, кого они потеряли. Мне не нужно было смотреть на марку Андерсайдера, чтобы сказать, что я больше не часть их компакта, потому что я не Майкл Деволи.
  
  Глубоко вздохнув, я развернулся и стал возвращаться в сейф Хекса. Еще более неловко было бы объяснить это своему другу-орангутану.
  
  Я точно знал, что мне делать дальше.
  
  Самой непосредственной угрозой был Вестник Ада, присутствующий в этом мире. Его нужно будет прекратить с поспешностью. После этого золотой человек был следующим в очереди.
  
  Также... она появится, в конце концов. Мне нужно было быть готовым.
  
  
  Судьба 8,4
  
  
  Смерть не удобна. Смерть не милосердна. Он поражает, как угодно, всегда жесток и силен; бандит, который забирает все важное для тебя и ничего не оставляет.
  
  Ничего, кроме воспоминаний.
  
  Я провел остаток весны и лета в поисках могил моих товарищей, и положил цветы и свечи на те, которые я выследил. Я также искал их живые семьи и нашел несколько потенциальных зацепок. Большинство из них были в порядке - в нескольких случаях жены даже снова поженились и переехали в милые, большие дома в пригороде, и предложили мне чай и беседу. Я обнаружил, что они были гораздо более понятны и тактичны, чем большинство моих так называемых поклонников, понимая, что мне не совсем нравится говорить о моем опыте во время Великой войны. - Я не хотел грязных кровных денег короля больше, чем хотел быть последним мужчиной, и эти люди заслужили это намного больше, чем я когда-либо.
  
  К сожалению, я обнаружил, что мои поиски привели меня, в конечном счете, в никуда, кроме как к еще большим погостам. После двух сезонов, осмотревшись, я узнал то, что уже знал из документации: я был одиноким выжившим. Никого не осталось. Ни один солдат, живущий с семьей в тайне, ни будучи реабилитированным в каком-то отдаленном учреждении, ни даже скрываясь в бунах из-за какой-то нанесенной войной шизофрении, что конфликт так и не закончился. Это была тяжелая, шлифованная правда, медленно скалывающаяся в сердце, а не мгновенно сокрушающая.
  
  Когда я принес свое заявление на стойку регистрации Астралезской королевской военной академии Руттварта, приемщица чуть не упала в обморок, увидев мое имя. Несмотря на слабость полномочий и отсутствие базового или среднего образования - последний раз я был в формальном классе, когда мне было около пяти или шести лет - она позвонила декану, и старик принял меня с ревностным рукопожатием,
  
  поблагодарив меня за выбор этого места. Поскольку я часто имел отношение к людям, которые меня узнавали, я принял его благодарность и благоговение плачевно.
  
  Прошло несколько недель и началась школа. Я пошел и меня встретили с невероятным признанием со стороны моих сверстников, почти никто из которых на самом деле не воевал в Войне, но большинство из которых слышали обо мне и теперь почитали землю, по которой я шел с чем-то, напоминающим культ личности.
  
  Занятия были ужасно скучными. Почему я должен обращать внимание на историю Великой войны и стратегические решения генералов, когда я почти пережил ее лично? Я уже знал все практические задания и имел некоторый опыт работы с ними, и, даже несмотря на год, проведенный в коме, мое телосложение намного превосходило таковое даже у второго лучшего из моих одноклассников, поэтому я легко лидировал во время физкультуры. Кроме курсов предпринимательства и бизнеса - я понятия не имел, что они делают в военной академии, не спрашивайте меня - и части, где я должен был что-то написать, это было слишком просто.
  
  Когда я сидел в восьмом классе года, профессор перед нами - человек в звании лейтенанта - медленно объяснял, какой материал мы будем изучать, и какие экзамены мы можем ожидать от его класса. Я неаккуратно постукивал ручкой по странице моего блокнота.
  
  Ничего висцерального и ничего удовлетворяющего в этом не было. Я мог бы представить, что моя жизнь будет продолжаться, как какой-то неважный старшина, может быть, полковник дальше по линии; может быть, даже генерал в какой-то момент, пьющий себя, чтобы спать каждую ночь и делая бессмысленные документы, а затем ежемесячные проверки войск и имущества.
  
  Это вызывало у меня отвращение к ядру. Моя ручка чуть не сломалась, когда я заставил ее наброситься на бумагу.
  
  После окончания занятий я собиралась идти домой, еще одна ученица
  - какая-то девушка в безукоризненно спрессованной оливково-зеленой форме с беретом - подошла ко мне.
  
  "Прошу прощения?"
  
  Я посмотрел на нее на мгновение - доли секунды - и уволил ее в моей голове как еще один раздражающий фанатик, прежде чем понять что-то и огрызнуться головой назад, чтобы посмотреть на нее, а затем я посмотрел на нее вверх и вниз, чтобы пропитать все детали ее внешности ощутимым сюрпризом, наполняя меня, как я сделал это.
  
  Она не была похожа ни на солдата, ни на кого-то, кто посещал эту академию. На ней не было мышц, и она была потрясающе красива. Шок белых волос, как пряди перламутрового сплетника, завязанный в единую густую оплетку, которая спускалась вокруг ее плеча, с косметической полоской красного и черного цвета, и дружелюбные голубые глаза, которые, казалось, улыбались мне вместе с ее губами. Ее процедура ухода за собой должна была быть первозданной и значительно существенной, чтобы у ее кожи не было ни одного пятна. Красители для волос тоже были дорогими - она должна была быть какой-то аристократией.
  
  "Э-э", - вырвался я.
  
  Она была полностью осведомлена о влиянии, которое она оказала на людей, потому что ее немедленный ответ на мое выражение был удовлетворенной ухмылкой. Было ясно, что ей понравилось слышать это хаски от меня. "Не торопитесь, мистер Калпейл".
  
  Когда я снова взял себя под контроль, трепет иссяк, и я вернулся в деловой режим. Это был момент слабости, и это не повторится. Я покачал головой, положив на лицо хмурый: "Кто ты и чего хочешь?"
  
  "Я Афина де Ла Варр", - сказала она. Протянула мне руку трясти, прижалась в мягкой белой бархатной перчатке.
  
  "Дочь губернатора?" Я спросил, приняв рукопожатие неловко. Это объясняет, что она здесь делала - он мог легко купить ей любое воинское звание, которое она хотела иметь, но она должна была хотя бы сделать шоу посещения занятий. Губернатор де Ла Варр был
  
  человек богатства и влияния, один из магнатов-аристократов в кахутах с Короной.
  
  "Да. Я перейду к погоне. Духовые недавно начали программу, которая объединяет лучших из каждого класса в каждой военной школе страны с целью зачисления их на специализированный курс обучения и повышения квалификации, и я отвечаю за создание учебной группы в этом году. Я верю, что мы можем сделать это, работая вместе, и я хотел бы, чтобы вы присоединились к нам ", - объяснила Афина, вернув ей руку на бедре.
  
  Я ненавидел спецназ, и чем-то, что напоминало страсть. Во время войны некоторые из основных отрядов коммандос появлялись из ниоткуда и выполняли миссии по причинам, которые они никогда не стремились разделить, предупреждая противника об астралезском присутствии в этом районе и делая нашу работу более сложной для нас.
  
  Как сказал Захрау, "пехота всегда получает короткий конец палки".
  
  "Спасибо за предложение, мисс де Ла Варр, но мне это неинтересно", - сказал я.
  
  Афина сложила руки. Она с удивлением посмотрела на меня. "Вы уверены?"
  
  Я собирался ответить: "Да, я уверен", но потом я вспомнил свои мысли, еще в классе: вечность, проведенная в качестве старшины, подписывая документы и выпивая? Я не хотел для себя чего-то такого жалкого, как это, - если собирался жить, то хотя бы хотел жить с чем-то, напоминающим достоинство. Я уже наполовину решила акробатически переложить филиалы на флот или что-то в этом роде, так что я предполагала, что смогу хотя бы проверить ее "учебную группу".
  
  Я вздохнул. "Хорошо. Полагаю, не помешает увидеть, каково это.
  
  "Хорошо", сказала Афина согласно, сияя хищной улыбкой на меня. Это была усмешка акулы, которая чувствовала кровь в воде и медленно
  
  переехал за убийством. "Я встречусь перед школой сегодня в четыре и покажу вам нашу личную учебную комнату. Пожалуйста, не опаздывайте.
  
  Я не сообщил ей, что у меня нет друзей, семьи, увлечений - кроме, может быть, обучения себя изнурению и чтению газеты - или чего-нибудь, чтобы отвлечь меня от такой встречи. Я просто кивнул. "Я не буду запаздывать, мисс де Ла Варр. В отличие от большинства людей здесь, я научился пунктуальности в семь лет, и никогда не забывал ".
  
  Она кивнула на прощание и ушла.
  
  После быстрого обеда в соседнем ресторане я вернулся в школу, приехав ровно за пять минут до согласованного времени. Через минуту пришла Афина, почти удивившись, что я там. Едва встретив, она вывела меня наверх на верхний этаж академии, и вниз по одному из старых, плохо освещенных коридоров, в которых я еще не был.
  
  "Вот мы", сказала она, открывая дверь.
  
  Это был небольшой класс с коварными деревянными стульями. Одно из окон было потрескано возле угла. Все половицы были неразрушенными, слегка разложенными, и я видел, как темные мазки плесени росли по краям потолка и верхних стен. Вся мебель была древней, металлические части слегка ржавели или соскребались. Доска была покрыта не белыми пятнами, обесцвечиванием и царапинами.
  
  Как будто класс был в последний раз отремонтирован перед Великой Войной. До моего рождения, даже - и я, вероятно, был несколько щедр с этой оценкой.
  
  Все остальные члены исследовательской группы, видимо, были там, ждали нас, поэтому я сделал некоторые основные представления с каждым из них.
  
  Был Герхарт Крафт. Один ветеран, который служил в другом полку и достиг звания капрала Ланса. Хотя я
  
  приветствовал его с вежливым уважением и надеясь на какой-то уровень взаимности, он, казалось, блистал на меня каждым моментом, что у меня хватило дерзости продолжать рисовать дыхание, как будто я был проказным ударом по самой ткани существования. Его ответом на мое приветствие был рычащий и саркастический ответ, никакого рукопожатия.
  
  Был Морис Альверенен, который не служил на войне и не имел практического опыта в этой области, но имел, по словам Афины, отличные перспективы, правильный настрой и хорошую уверенность. Он, в свою очередь, казалось, боготворил меня глубоко и лихорадочно, пожимая мне руку на пару секунд дольше, чем мне было строго комфортно и с большей энергией, чем вращающийся генератор сгорания, в то время как он долго говорил о моих различных достижениях - некоторые из которых я был почти уверен, что он выдумал на месте - и его восхищение ими, которое, казалось, раздражало Герхарта до некоторой степени, за несколько шагов до полной апоплексии.
  
  И, наконец, была Алиса Рундвелия. Ее руки были покрыты густыми шерстяными перчатками от рук до локтей, и я видел малейший намек на шкалу виверна на шее и горле, а также неестественно выступающие лопаты. Было ясно, что она была жертвой полиморфного излучения, которое мутировало ее. Вероятно, именно по этой причине Афина и привела её - иногда, мутации такого рода имели боевые применения, хотя чаще они просто вмешивались в повседневную жизнь жертвы. Она встретила меня кокетливой волной руки и простым "шлепанцем".
  
  И наконец, я встретил нашего уважаемого руководителя группы и профессора, г-на Хирама Улисса Гранта, который не ответил на мое тихое словесное приветствие, потому что он спал в своем кресле с утекающей изо рта каплей, слегка пахнущей этанолом и плохой гигиеной тела. Афина быстро выяснила, что он был закоренелым пьяницей и некомпетентным, страдающим ПТСР с войны, но был единственным профессором, даже отдалённо заинтересованным в том, чтобы быть руководителем группы для первого курса учебной группы по программе "Спецназ". До тех пор, пока он сохранял должность руководителя группы - что необходимо для исследовательской группы, согласно правилам Академии, - мы
  
  согласиться позволить ему пить в нашем присутствии и спать здесь, что он не мог сделать нигде, не получив сообщения и уволенного.
  
  После вступлений Афина вытащила учебник и начала читать несколько отрывков из него, о доблестном генерале Альвивье и его действиях во время битвы при перевале Хаувер более ста лет назад, побудив других к обсуждению сложной полевой стратегии и важности целей миссии. Я редко говорил или вмешивался в разговор, и когда я это делал, я в основном отказывался от стратегий, которые, как я знал, не были бы эффективными. Казалось, что почти никто в группе понятия не имеет, что они делают.
  
  Прямо в середине группового обсуждения профессор Грант пронзил и проснулся. Посмотрев на нас мертвыми глазами в течение нескольких секунд, он встал со стула и оступился вне класса, бормоча что-то у него под носом. Это был более или менее момент, когда все решили затормозить свой разговор и все больше молчали, оставляя Афину делать большую часть разговоров - факт, которым она показалась недовольной.
  
  После того, как наша часовая встреча закончилась, я пошла вниз с Афиной.
  
  "Я не могу сказать, что я впечатлен", - сказал я.
  
  "Я знаю, что это не похоже на многое, - начала Афина, глядя на меня с чем-то, напоминающим гладкое возмущение, - но это то, что я сделала, и я думаю, что у них есть потенциал быть хорошими солдатами. У каждого из них есть что-то сдерживающее их, но у каждого из них тоже впереди будущее. Особенно с таким, как вы, чтобы вести их, мистер Калпейл.
  
  "Я? Я не командир, - бормотал я.
  
  "Вы на офицерском курсе", - ответила она очень гладко и непринужденно, словно указывая на незначительный недостаток в споре.
  
  Я сказал: "Да, я на офицерском курсе, но я не очень заинтересован в продвижении по службе. Если я выпутываюсь или не сдаю экзамен, я не вижу причины слишком сильно заботиться. Это отвлечение внимания. "
  
  "От ваших погибших товарищей?" - резко расспросила она.
  
  Это заставило бы меня дрогнуть, если бы я был меньшим человеком, но я привык к этому - сюрпризы, засады, внезапные и неожиданные вопросы. В этот момент не было многого, что могло бы шокировать меня открыто, и ее осознание моей основной мотивации в незнании не было одной из вещей, которые могли бы вызвать видимое проявление неожиданности.
  
  "Да".
  
  "Вам невероятно грустно, мистер Калпейл", - сказала она. Мы оба перестали ходить, прямо за ступеньками входа, возле главной булыжной дорожки Академии. Некоторые из прохожих и студентов на местах уставились на нас, в знак признания или трепета, но большинство из них не могли услышать. "Что ты делаешь с собой? Это бесчестит память о людях, о которых ты заботился. Если бы они были здесь, чтобы увидеть тебя, они, несомненно, плакали бы кровью и переворачивались ".
  
  Я бесстрастно спросил ее: "А что еще ты хочешь, чтобы я сделал?"
  
  "Забота". Она слегка ударила меня в грудь. Движение было настолько неожиданным и быстрым, но непривлекательным, что даже при моих инстинктах, и всегда на страже, я не перехватывал её руку. Это оставило меня более шокированным, чем ее предыдущие слова, чувствуя глубокую язвительную боль и страх глубоко в моей груди. Прошло несколько мгновений, как она продолжила: "Я хочу, чтобы вы заботились о себе. О действиях, которые вы предпринимаете. Даже если ты не останешься в учебной группе, живи. Жить для тех, кто умер, и жить хорошо. Это лучшая форма мести против тех, кто забрал их у тебя, против мира, который сказал, что ты не можешь быть счастливым. Возможно, они мертвы, но их наследие продолжает жить в вашем сердце ".
  
  Я хотел напасть. Темная, скептическая часть меня хотела посмеяться над ее банальностями и спросить ее, какую сказку она написала
  
  Прочитайте это в, но подавляющее большинство меня все еще было в шоке. "Где вы все это узнали?"
  
  Ее единственным ответом была улыбка. Это была прекрасная улыбка, настолько красивая, что я не могу описать ее человеческими словами. Ни один язык не изобрел слово или прилагательное, которые могли бы должным образом инкапсулировать эту улыбку. Это была улыбка, в которую я бы влюбился, если бы заботился о таких вещах. Улыбка, настолько очаровательная, что я увидел всю красоту в мире, каждую надежду и мечту, о которой я мечтал.
  
  "Я довольно умна", - ответила она, прежде чем бросить меня. Когда она ушла, она наполовину повернулась, чтобы улыбнуться мне, с гораздо менее чарующим сиянием, и махнула на меня рукой на прощание. "Не красьте потолок в красный цвет, хорошо?"
  
  После того как я вернулся домой и положил сумку, я сел на диван и на мгновение вдохнул и вышел. Глубокое дыхание.
  
  Я подошел к своему холодильнику, и моя рука обвела старую бутылку пива со льдом, чтобы достать бутылку воды. Когда я выпил, я услышал, как почтальон приближается и скользит в письме через дверь. Я зашел и сорвал конверт, чтобы прочитать слова внутри, все еще пья воду медленными, случайными глотками.
  
  Я чуть не выплюнул его, когда прочитал содержание письма. Я открыл дверь, и почтальон, доставивший письмо, все еще уходил. Он был относительно молодым человеком, на несколько лет старше меня, одетым в обычную пострабочую форму с синей рубашкой, военно-синими штанами и темными сапогами.
  
  "Эй", - воскликнул я. Он развернулся, поцарапав бровь.
  
  "Да?"
  
  "Есть идеи, кто это прислал?" Я спросил, размахивая конвертом.
  
  "Это должно быть на конверте", - указал он, прежде чем присмотреться. Его глаза сузились. "Да, это странно. Его... выцарапали. Простите, сэр. Со мной такого никогда не было, и я уверен, что обратный адрес был там, когда я посмотрел. Разве письмо не было подписано?
  
  Я посмотрел вниз, но не было имени. Письмо было анонимным. Я уже имел дело с колдовством, и я мог распознать заколдованный чародей. Если я на самом деле имел дело с заклинателем, то мне нужно было быть готовым и подойти к ним с исключительной осторожностью.
  
  Часто говорили, что в современном мире на каждого заклинателя приходилось по крайней мере дюжину людей, которые могли бы стать заклинателями более тысячелетия назад, и каждый заклинатель имел лишь десятую часть силы настоящего волшебника. Имел ряд названий в научных работах. Чаще всего это эффект пустоты или дегенеративный эффект.
  
  Его причины были относительно неизвестны, но суть вопроса заключалась в том, что магия медленно угасала из Йории. С течением времени все меньше детей унаследовали колдобинную силу от своих родителей; черты кровной линии становились рецессивными, а затем полностью терялись в мутовке геномов, уменьшалась физическая аура знаменитых рыцарских линий, и даже плоскости продолжали накапливаться на расстоянии от нас. Например, было известно, что Большая Астральная плоскость практически недоступна с помощью современных ритуалов, и нам нужны были массивные области артефактов для исследования Малой Астральной плоскости. Многие тайные знания были утеряны, и вещи, которые не были потеряны, часто становились неактуальными или бесполезными с помощью современных методов.
  
  Впервые этот эффект зафиксировал около тысячи лет назад архвизар Марсепий Иридес, также известный как последний человек, путешествовавший во времени. Он прошел тысячу лет в прошлое Йории и обнаружил, что много лора было заброшено и потеряно, и были целые виды чудовищных зверей, которые вымерли со временем.
  
  После его возвращения, отчаявшись предотвратить мрачное будущее, которое он мог видеть наш мир приближается, он основал современную систему
  
  thaumaturgy, предназначенная для стабилизации магии и вырезания дивотов в реальности, для поддержания правописания, даже когда правда, "старая" магия полностью исчезла. Он создал артефакты сохранения и обновления, чтобы обеспечить существование магии даже в будущем. Он по сути основал современную идею археологии.
  
  Даже при его усилиях замедлить спуск многое было потеряно.
  
  В настоящее время каждая страна мира была бы относительно горда заявить о себе как о наличии, может быть, тысячи или двух тысяч квалифицированных магов в качестве граждан, и обладать около двадцати артефактов любого рода власти, причем большинство артефактов со временем утратили большую часть своей власти.
  
  Например, астралезский престол был артефактом, который позволял царствующему монарху управлять армией стальных слуг, приводимых в действие шестернями и магией. Также требовался скипетр, используемый для открытия порталов в карманном измерении, где держались автоматы, корона для дистанционной выдачи команд и орб для восприятия с их точки зрения. Все артефакты, кроме трона, перестали работать в различные моменты истории, оставив в работе лишь незначительную восьмерку этих автоматов, все из которых должны были находиться в тронном зале для выполнения любой работы. Это стало почти бесполезно.
  
  Кто послал это письмо? Это был заклинатель, способный очаровывать бумагу. Другими словами, чертовски искусный заклинатель.
  
  И по их словам, один из моих товарищей был еще жив, и я мог найти их всего в нескольких кварталах по улице.
  
  
  
  
  Сейф Хекса.
  
  Это была моя сейф.
  
  Было трудно принять, что Майкл Деволи был мной, но ни с одним из воспоминаний. А теперь столы повернулись, и я
  
  был Кацен Кальпале со всеми воспоминаниями Михаила, но не нес почти ничего из их актуальности; угасший эмоциональный призрак. Я мог только продолжать двигаться вперед.
  
  Конечно, у меня была любовь к Андерсайдерам, потому что я знал их как людей, потому что я проводил много времени вокруг них. Я бы не стал осуждать никого из них как по своей сути плохих людей, и я не хотел, чтобы им было больно, но я также не любил их, как семью, как Майкл. Моя семья - мои сквиты - была в другом мире, и я бросила их, чтобы спасти их. Потому что, по какому бы пути я ни шел, куда бы ни приехал, я несу с собой распри и страдания.
  
  Это была часть этого проклятого стихотворения.
  
  По реалиям поется,
  
  Сказка о темном сердце, таком храбром;
  
  Жажда сладкого релиза,
  
  И все же оказался в ловушке судьбы ранней могилы.
  
  Для меня никогда не может быть освобождения. Я был низменным узником судьбы, закованным в кандалы и предназначенным для того, чтобы быть закованным на всю вечность, за забытые грехи моего первого воплощения. Не может быть ни спасения, ни мира. Будет конфликт, страдания, а потом, наконец, смерть. А потом я перевоплощусь и цикл начнется снова.
  
  Мне было интересно, перевоплощусь ли я на Йории или на Земле, и потеряю ли я свою божественность после перевоплощения. Моя оценка была 'да'.
  
  Сейфхаус был заброшенным складом и заводом: рабочим цехом для автомобилей, лодок, судов и другого механического оборудования, которое было вынуждено закрыться примерно в то же время, что и местный паром, после крупной пещеры на крыше. Все настоящие злодейские операции и подобные проводились внизу в мастерской.
  
  Я помню сначала, когда Коул купил для меня это место, что должно быть было быть несколько месяцев назад. Внизу, в подвале, я чувствовал себя в безопасности, как будто я был защищен от мира выше, спрятан безопасно в желудке уютного бункера. Сейчас, когда я шел по лестнице, я чувствовал себя далеким и знакомым как дом детства, который я не посещал более десяти лет, и клаустрофобией по тем же причинам.
  
  "Мистер?" Я позвонила, когда спустилась с лестницы.
  
  Я связался. Я не мог найти его ум или его душу, и не было подписи маны в форме орангутана. Должно быть, он вышел на улицу.
  
  Я не думал, что он поймет изменения, если я ему объясню. Знакомый был привязан к душе своего хозяина, и мой не изменился. Разум изменился.
  
  После ухода в мастерскую я взял в руки филактику Хекса, а затем начал размышлять о своих прошлых жизнях, устраивая их. После программы Спецназа и его инициативы по тауматургическому обучению я стал первым магом души на астральском языке за более чем три столетия, в основном специализировался на существенных самопеределках.
  
  У меня было слишком много составляющих душ в моей большей душе, теперь, когда я был Богом. Это был запутанный и неэффективный беспорядок. Там был нематериальный Аб из Катцена, в настоящее время находящийся во главе, душа для каждого из Конечных, и Душа Бога, которая соединила их.
  
  Я начал отрезать нити точными, но осторожными разрезами, создавая и ковать новые соединения, даже когда я резал, делая это эффективным. Чувствовалось, отчетливо, как ни в чем, по крайней мере физически. Не было боли, зуда или другого проявления чего-либо, но я знал, что делаю что-то, интерпретируя то, что я чувствую внутри.
  
  Я мог почувствовать силу Эндбрингеров, плавающих внутри меня. Организовать их эффективно было трудно, но вряд ли невозможно, отнимая терпение и время больше всего на свете. Скопление двадцати великолепных
  
  диоды мигают так, как будто через них, один за другим, наконец, проходит электричество, чистящее мою Душу Бога.
  
  В качестве краткого эксперимента я получил доступ к Душе Бегемота и проявил огненный шар над рукой.
  
  Как только я закончил, я вернулся к медитации и продолжал углубляться дальше, обращаясь к Душе Радослава Вукелича, человека, которым я был до Катцена. Это не была особо просвещенная душа или жизнь; Радослав был простым сыном фермера на востоке, надеясь стать аптекарем в будущем. Его мечты оборвались, когда печально известная чума достигла земель его народа, пронеслась по деревне и убила всех, кого он любил. В качестве аптекаря он был последним человеком, стоявшим после того, как другие жители деревни умерли, сохраняя себя в живых травяными пивами и другими лекарствами, что в итоге только продлило его страдания. Он умер от голода и слабости, когда наступила зима, и Кацен Кальпале родился только через несколько месяцев.
  
  Я постоянно будил их из сна, приводя души один за другим в строй. Я бы не потрудился сделать всю цепочку. Это было невозможно, становясь экспоненциально сложнее, чем дальше я шел. Дальше всего меня когда-либо было сто душ.
  
  Я был сотнями людей в прошлом - тысячи, миллионы, несчётные количества. Я не знал, как далеко зашла цепочка перевоплощений. Может быть, это началось в тот день, когда была создана Йория и какое-то скучающее божество на вершине его божественной творческой силы сделало меня, и я оскорбил это случайно, поэтому оно решило проклинать меня вот так. Было бы особенно иронично, если бы это было так, потому что это означало бы, что я пережил это божество на несколько порядков. Может быть, это было в какой-то более поздний момент истории, несколько поколений или сто.
  
  Было бы опасно объединять Душу Бога с Душой Вождя.
  
  Когда Гекс стал божеством, его предположение состояло в том, что он был Богом Противоречий. Я мог понять почему, так как его домены были
  
  "Тень и свет", "Жизнь и смерть", "Магия и молчание", "Тайны и правда", "Битва и безмятежность", "Начала и окончания". Все они были прямо против, поэтому он мог быть Богом Противоположностей или Противоречий.
  
  Но он не был Богом Противоречий. Его домен был заражен той же судьбой, которая связывала меня и каждую из наших прошлых инкарнаций, его метафизическое выражение просачивалось вниз, загрязняя высший аспект его эволюции. Он был, и теперь я был, по сути, конечным представителем силы, которая продолжала делать это с нами.
  
  Можно часто видеть это в историях, эта идея, о которой я имею в виду.
  
  Есть блестящее королевство, которым правит доброжелательный король и его чистосердечная семья, и его народ живет в процветании и мире. И так естественно, злой тиран выйдет и возьмет его на себя. И тогда он будет править, а избранные герои судьбы возникнут в оппозиции. Они убьют его, чтобы вернуть царству его великолепие.
  
  Если где-то есть Атлантида, она неизбежно утонет под водой, а затем снова появится спустя столетия, когда судьба решит, что это подходящее время для поворота колеса. Племя варварских племен будет объединено под руководством вождя, чтобы образовать великую империю, и великая империя в конечном итоге распадется на отдельные конкурирующие династии.
  
  Проще говоря, мы с Хексом были Богом Циклов. Бог Колеса. Бог прогресса. Бог Эонов. Бог Инь и Ян и неумолимый поворот веков. Бог смещается между нулем и единицей и создает сигналы.
  
  Прежде чем может быть тень, луч света должен светить на объект, чтобы создать контраст; прежде чем может быть смерть, должен быть живой организм, чтобы дрейфовать прямо в него; прежде чем может быть магия, должна быть безмолвная пустота, в которой должны выстраиваться отношения и концепции для нее; прежде чем может быть тайна, должен быть росток истины, который должен превратиться в один; прежде чем может быть битва, должна быть безмятежность, которую она губит и заменяет. И то же самое относится и к каждой из этих концепций. Должна быть тень для
  
  свет, чтобы изгнать, естественный вывод жизни, чтобы она была реальной жизнью, магия, чтобы молчание свело на нет, и так далее.
  
  И, наконец, прежде чем будет новое начало, нынешняя история должна закончиться; и чтобы история закончилась, она должна испытать свое начало.
  
  Вселенная рушится, и ее растворение порождает новое божественное зажигание.
  
  После того, как я размышлял двадцать пять минут, я завершил частичную цепь душ до пятьдесят седьмого воплощения и восстановил связь с этими душами. Это не было большой силой, чтобы черпать. Это были в общей сложности шестьдесят четыре стандартных ротационных мановых выхода, несколько полезных навыков, которые я уже интернализовал, и некоторый опыт с несколькими неясными видами магии.
  
  Мои глаза открылись пылающим звездной пылью, когда я стоял с пола. Когда ожог ауры рассеялся, я почувствовал, как некоторые из моих полузабытых воспоминаний возвращаются.
  
  Итак, я начал второй этап своей медитации, выщипывая крошечную нить того, что Хекс называл наследием от себя, а затем помещая её в филактику. Настой маны, затем рутовая кантрипа, чтобы направить ее, вызвали взрывной рост. Я отшвырнул воспоминания Хекса в детскую душу, а затем положил филактику.
  
  Это было бы не идеально. Это был не он, потому что он был мертв - потому что он никогда не существовал для начала, только иллюзия метафизики и забытые воспоминания.
  
  Но я мог бы воссоздать его пока, вот так, и как только я убил Скиона, я мог бы сделать его настоящим.
  
  Я могу воссоздать их всех и спасти мир.
  
  
  Судьба 8,5
  
  "Я вызываю и связываю тебя, четыре духа войны".
  
  Мрачное красное свечение заполнило круг вызова. Была статичная попа, как мана канализировалась в реагировании с заклинанием, а потом из эфира поднялось простое облако дыма, только чтобы довольно резко упасть вниз и раскрыть четырех бронированных рыцарей, стоящих на кардинальных направлениях круга, каждый из них коленопреклоненно с склоненными в мою сторону головами.
  
  Я поднял рукав, откуда принес жертвоприношение. Полкварта крови и щепотка стали.
  
  Было очень интересно, что я мог получить доступ к духам Йорской Сферы, даже к духам в Астральной Сфере. Это предполагало, что несколько астральных метадинамиков, которые, как я полагал, были найдены некоторое время назад, на самом деле были намного сложнее, чем я предполагал. Этот ритуал был пробным, как и накопление ресурсов.
  
  "Рыцари войны, слышите меня", - приказал я.
  
  "Да", - ответил каждый из них, тихий ропот, голоса как режущие кинжалы.
  
  "В этой сфере есть Вестник инфернальных. Вы эксперты в отслеживании и охоте, и именно под таким видом я вас вызвал. Твоя миссия проста - найти этого Геральда и убить его. Если это окажется невозможным, один из вас останется и сообщит мне о своем местонахождении, чтобы я мог сделать это сам. Ваш платеж, если вы закончите миссию по заказу, будет дроссом моей энергии и квартом крови ".
  
  Не отвечая, духи отстреливались, каждый в другом направлении, дематериализируя средние скачки и проходя сквозь стены и вне поля зрения.
  
  Я вырубил круг, потом нарисовал другой.
  
  У меня не было личного опыта с Адом и его проклятиями, на самом деле. Я никогда не сталкивался и не сражался с настоящим демоном, кроме метафорического или внутреннего. Один из моих сквитов участвовал в специальной миссии, где присутствовало демоническое влияние, но в этом была некоторая степень отделения от меня. Я никогда не сражался с демоном.
  
  Но я понимал, каково это - бороться с ними, потому что я читал записи и изучал их, и потому что Чужой заполнял пробелы в моих знаниях.
  
  Борьба с вторжением в Ад на самых ранних стадиях во многом похожа на игру в кошки-мышки. То, что Хекс назвал Геральдом для удобства остальных, просто невозможно поймать. Их находят, вербуют и изготавливают в хитрые машины предпоследней стройности, и они имеют доступ к невероятно эзотерическим магикам.
  
  Если бы Вестник не совершил грубую ошибку - не невозможную, потому что все существа были ущербны, и особенно демоны - я бы не стал сражаться с ним или убивать его.
  
  И часто, если вам приходилось бороться с демоном в смертном бою, это обычно означало, что вы уже достигли пика отчаяния. Были более простые, элегантные методы.
  
  Многие демоны были сформированы из подсознательного человеческого желания - любой человек может увидеть женщину и подумать, что она красивая, и какая-то анималистическая часть в глубине души, под слоями хороших манер, цивилизованности, простой порядочности и хорошего воспитания, подумает: "Я хочу этого, и никто не может остановить меня". Вот как формируются демоны, сначала как мудрецы желания и искушения, которые затем медленно раздуваются по мере появления более злонамеренных мыслей.
  
  По крайней мере, по тому, что я понял из своих уроков.
  
  Они превзошли по численности ангелов и людей и обычно имели больше возможностей разбухать у власти. Вселенная не верила в простую человеческую порядочность.
  
  И это именно то, что нужно было сделать. Чтобы отразить демоническое вторжение, самым простым действием было изменить саму Вселенную. Как Бог, у меня была способность творить. Я мог бы вырвать божественную сущность из себя, а затем сплетить ее в небесные существа, чтобы защитить людей и нести свою волю. Я мог бы создать небесное царство и использовать его как линчпина, чтобы изменить некоторые законы вселенной, чтобы сделать демоническое вторжение внутренне более сложным; снижение их способности влиять на мир и подрыв их способности использовать местных жителей для получения средств к существованию.
  
  Это превратилось бы в сценарий холодной войны с достаточным временем, когда отдельные демоны проскакивают сквозь трещины обороны, которую я создавал в течение многих веков, и искушают нескольких смертных, забирая их души обратно с собой в ад, но это было лучшее, что я мог сделать. Не было идеальной защиты от такого безжалостного соперника.
  
  И поэтому я откусил пальцы на кончике большого пальца, нарисовав блуждающий фонтан крови, который я брызгал и размазывал по кругу.
  
  "Сильверед Айл, - сказал я кругу, бросая свой голос во внешнее русло, - я желаю небесной власти. Я Бог ".
  
  Была сильная серебряная вспышка, когда линии круга полыхали сиянием. Через мгновение сияние начало смещаться, добиваясь золотистого оттенка, а затем чего-то вроде полупрозрачного свечения бриллиантово-синего цвета. Он резко сместился обратно к серебру, а затем так себя сохранил. Это займет некоторое время, чтобы обработать запрос.
  
  После того, как я закончил, я зашел в соседнюю комнату, где мистер Божанглес съел пачку острого гепарда, когда смотрел телевизор. Это было какое-то драматическое-комедийное шоу.
  
  Я сложил руки, стоя в дверной рамке. "Как дела?"
  
  Я пытался объяснить ему, что я не Хекс. Что я был не тем мальчиком, о котором он заботился и обнимался не так недавно, чтобы утешить его. Увы, у мистера Божанглеса ничего не было, так что теперь у меня был знакомый орангутан. Раньше у меня никогда не было знакомого, в основном потому, что я не доверял себе заботиться о том, чтобы жить и чувствовать себя каким-либо. Каждый раз, когда я рассматривал концепцию раньше, я дрожал, но теперь я знал, что это не так плохо.
  
  "Во время драки пришла женщина в смешной шляпе. Федора, - сказал мистер Божанглес. Он держался за пачку "Гепардов" довольно свободно, рука висела над диваном и тянулась вниз, чтобы соскоблить еще немного, когда он почувствовал необходимость. Он схватил целую горстку, а затем испуганно поглотил ее.
  
  "Что она сказала?"
  
  "Она готова, когда ты будешь", - сказал он, воспользовавшись тем, что мог говорить и есть одновременно. "Она также провела здесь некоторое время и приготовила мне салат с помидорами. Она сказала, что не здорова, что я ем столько вредной пищи.
  
  "Ты должен был выслушать ее", - прокомментировал я.
  
  "Это не моя вина, что ты покупаешь мусорную еду для холодильника", - отстреливался мистер Божанглес, издеваясь так, как мог только примат.
  
  "Я больше не буду". Потому что Хекс не хотел готовить. Сплошная лень. Он легко был мастером-поваром, с одаренными руками, которыми обладал.
  
  Он вскочил на ноги, смял сумку "Гепарда" в шар, а затем, после момента расчёта траектории, практически идеально подбросил её в бункер. Он подошел ко мне и протянул руку. "Кредитная карта. Пойду куплю.
  
  "Твоя рука покрыта крошкой Чито".
  
  Он махнул рукой, и она снова мгновенно стала чистой. "Деньги".
  
  Я передал кредитку. Мой знакомый боссировал меня.
  
  "спасибо." Он начал идти к двери. Вокруг него собиралась горстка светящихся светильников, все больше и больше выскакивающих и появляющихся, пока он не был полностью окружен вихрем люминесценции.
  
  Они угасли, мгновение спустя, обнаружив более высокого, чем в среднем, человеческого карлика с трубкой, торчащей из его трахеи. Какая тревожная маскировка.
  
  Глубокий вздох покинул мой рот, когда я закрыл глаза и углубился в мой разум. Хотя Хекс был способен организовать себя с некоторой базовой эффективностью, он не был планировщиком. Он часто нарушал свой собственный самозваный график, чтобы действовать по прихоти. В отличие от него, я намеревался работать по методическому графику.
  
  И сейчас был час развития крестности.
  
  Я сел на диван и закрыл глаза. Я связался с окружающим миром, со святилищем, который я создал. Я чувствовал каждый инструмент на каждом прилавке: жужжащую пилу, отвертку, несколько ритуальных палочек, палочку Хрустального пера. Я чувствовал грызунов и голубей, которые жили в верхнем и нижнем уровнях здания, в трещинах между стенами, вокруг труб, которые доставляли воды, все они подчинялись святилищу; укрыться и служить с повиновением взамен протестовать против нежелательных изменений.
  
  Я пошел дальше. Я распространился по бухте Броктон, Сущность Боголюдства, смачивая свои улицы и фонари, распространяясь по домам и магазинам. Это было как наблюдать муравейник - каждый человек чувствовал себя маленьким, трудно наблюдать. Я не мог заметить, происходит ли какое-либо преступление таким образом, но я мог разглядеть настроения граждан, и посмотреть, кто-то особо мне звонил, или вел себя заметно раздор с остальной колонией.
  
  И вот так, я наблюдал. Через несколько мгновений я почувствовал крошечное присутствие, звонившее мне, и я отреагировал, двигаясь вниз, чтобы обернуться вокруг его голоса, чтобы увидеть звонившего.
  
  "Ты там, да?" Голос Айши звонил слегка. Она сидела на краю крыши, смотрела прямо на небо, ее трепетные руки собрались в молитве. Ее лицо было ловким со слезами, все из которых неуклонно скатывались по щекам. "Я знаю, что ты там. Перестань шутить и иди сюда, я выучил урок, я перестану раздражать. Пожалуйста."
  
  Я открыл глаза, хмурясь. Я вернулся в мастерскую святилища, заметив, что мистер Божанглес оставил дверь наверху открытой. Я закрыл его ручной волной.
  
  "Как мне вообще это сделать?" Аиша бормотала про себя, нюхая и вытирая в нос. "Я молюсь тебе, о 'могучий Гексарх, пожалуйста, предоставь мне аудиенцию с твоим славным присутствием...?"
  
  Я подобрал филактику Хекса. За последние несколько часов она мутировала. Его истинное имя, должно быть, просочилось в его физическую форму. Она превратилась в стальную птицу оригами, бегающую с жилами пульсирующего кобальта, который, казалось, жил. Он был смят, как будто кто-то смял его в шар, а потом развернул и сделал обратно в птицу. Я чувствовал, что душа и ум заперты внутри, первые дети, а вторые спят.
  
  Несколько жестов, чтобы канализировать мана и я бросил элементарное заклинание земли, создавая безупречный блок из твердой упакованной грязи и глины. Это было ровно шестьдесят шесть сантиметров на шестьдесят шесть сантиметров на шестьдесят шесть сантиметров, или, по крайней мере, близко к этому. Потому что я вряд ли был знатоком этой природы орфографии, возможно, были мельчайшие изъяны. И перед тем, как действовать, я проверил их и сгладил блок. Это была очень быстрая работа, потому что я мог использовать руку своего ума, чтобы сорвать куски и трансмутацию, чтобы прикрепить вещество к другим местам. Работа, которая занимала бы нормальные часы, выполнялась в считанные секунды, и я практиковался в таком быстром мастерстве.
  
  Айша мрачно усмехнулась. Она слегка пробила собственное бедро дном кулака, словно не веря в собственные поступки. "Что я вообще делаю... Ум, - очистила она горло, - я молюсь всем своим телом, умом и душой и предлагаю тебе свою преданность и веру.
  
  "Я не хочу их", сказал я в ответ, голос призрака в ухо ее ума.
  
  Я поместил филактерию поверх блока грязи, а затем уговорил ее стороны подняться вверх, как заслонки или панели, сбривая часть объема из куба внизу. И затем я проделал брешь в середине этого куба, добавив вытесненную массу грязи поверх конструкции, плотно упаковав ее вместе до тех пор, пока она не была очень жесткой и очень плотной.
  
  Глаза Айши мгновенно расширились. "М-Майкл?"
  
  "Катцен Кальпале", - исправленно сказал я.
  
  И медленно, она собиралась вместе. Я бросал больше формы сверху, сжимая середину конструкции и выбрасывая больше смещенной массы на ее верхней части в своего рода трубку, из которой больше грязи прорастало с утолщениями из земляного материала, чтобы образовать цветущий круглый объект. По бокам блока проросли продолговатые выпуклости. Маленькие кусочки земли и пыли падали на пол, когда я работал, отбрасывая части и формируя другие, и я захватывал их, а затем добавлял их обратно в массу.
  
  Она сдулась. "О, да. Значит, он прошел весь путь.
  
  А потом я начал долбить детали, вытесняя больше со дна, чтобы образовать поддерживающие курганы грязи в ноги и ноги. Продолговатые выпуклости сглаживались, набирая суставы, а затем пальцы. Живот нажал в центре внутрь, чтобы сформировать пуговицу, а затем я добавил несколько криволинейных линий, чтобы лепить середину. Я прикоснулся к паре бесполезных, если косметических мужских сосков. Трубка сжималась и получала определение до тех пор, пока она не была шеей, и, наконец, я сделал лицо, вдавливаясь, пока не появились уши, тянусь вниз, чтобы прорасти нос, а затем расщепляя линию ниже носа, чтобы открыть рот. И с боков головы я сделал пару ушей для слуха.
  
  - Нет, - сказал я. "Для этого немного рано, но"...
  
  Это было ложно. Это был даже не симулякр и не клон. Это было тело голема с моей собственной душой и воспоминаниями о Хекс. Она все еще росла и формировала ментальные ассоциации и не была готова к какой-либо сложной деятельности, не говоря уже о магии. Вероятно, он был бы невероятно зол, когда очнулся и обнаружил, что больше не способен на такой же уровень правописания.
  
  Это был второй голем, который я когда-либо делал в любом контексте, как Катцен Кальпале. И легко лучшая из этих двух работ.
  
  И затем, в качестве последнего шага, я не произнес заклинание, чтобы сформировать какую-либо фальшивую миметическую кожу сверху, но, скорее, я сделал так, как сделал бы Бог, и я достиг глубоко в себя и вытащил нити божественной сущности, позволяя им проходить через мое горло и аспект себя как поток чистого стратифицированного воздуха.
  
  Я подошел к голему и наклонился вперед, почти до того момента, когда наши губы тронулись. Я открыл ему рот так слегка, а потом выдохнул, тонкий ветерок светло-голубого воздуха, протекающего между нашими ртами. Я вдохнул чистую жизнь в галатейский голем, как это сделали боги легенд в моем мире. Когда дыхание наполняло его, грязь и глина превращались, становясь ближе к действительной, истинной плоти и кости, текли кровью. Его внешний "я" обрел консистенцию обычной кожи, а губы стали красными, верх головы прорастал тонкими волосами.
  
  Копия моего нынешнего тела, с обычной одеждой, чтобы соответствовать.
  Почти безупречно.
  
  Его глаза - глаза Гекса - открылись, глядя прямо на меня. Я отступил, поддерживая зрительный контакт. С возвращением, - сказал я. "После моды".
  
  Он ни минуты не говорил. В его лице и в его сознании боялись различные эмоции - крайнее разочарование от того, что я не могу читать свои собственные эмоции и лицо, ярость от потери сил, некоторое количество
  
  страх и отчаяние. Ничего близкого к позитиву, как элация, в выживании не было, и особенно никакой благодарности. "Почему?"
  
  "Потому что я такая милая. И они скучают по тебе ", - сказал я.
  
  "Пилил - видел части твоих воспоминаний. Я... ложь. Я фальшивка, - сказал Майкл, хмурый непоколебимый. "И Таттлетейл заметит. И она будет так злиться на тебя.
  
  "Меня не волнует, заметит ли она, и меня не волнует, что она бушует против небес", - сказал я, совершенно честный с моими собственными чувствами. "Просто то, что вы были личностью, которую я предполагал какое-то время, не делает вас менее правдой. Все ваши чувства и отношения были настоящими, существенными. Даже больше, чем у меня. Ты этого не знаешь, но я прожил ужасную жизнь. Я хотел быть нормальным для "
  
  "Мне плевать на твою жизнь!" Майкл перебил меня, закричал. Он закрыл дистанцию между нами и ударил меня по лицу, с достаточной силой, что я почти почувствовал некоторое количество толчка. "Я результат отчаянного неудачника, решившего выпить себя до амнезии! Я - ошибка! "
  
  Когда его кулак хлестал назад, чтобы ударить меня, я сформировал линзу концентрированного воздуха, чтобы блокировать входящий удар. Он рычал. "Почему ты заставляешь моих друзей жить с фальшивкой?"
  
  "Почему ты считаешь себя фальшивкой?"
  
  "Потому что я знаю, как ты меня сделал!" Майкл сказал, его лицо покраснело от разочарования. "Я сделан из массы сраной глины, которую вы вызвали из другого места!"
  
  "А ты был духом, сделанным из эфира", - указал я. "Несколько человек считают, что это ранжирование выше, а не понижает рейтинг. Я не вижу, какая материальная композиция имеет отношение к тому, реальна ты или нет. Все люди, по сути, роботы, изготовленные из нанопластин на основе влажного углерода, и вы тоже это знаете. Ваш аргумент не может быть убедительным. Если вы действительно считаете, что вы подделка
  
  и ваша жизнь не имеет никакой ценности - и не просто высовывается, потому что вы потеряли значительное количество силы - тогда здесь ".
  
  Очень просто я протянул руку, и тут появился простой нож: деревянная ручка и стальное лезвие. Его лезвие было ловким, мастеркрафтированным и шепотом-острым.
  
  Он принял лезвие в руке даже с тенью колебаний. Он повернул его между пальцами, его движения быстро и эксперт.
  
  "Поскольку вы - конструкция, которую я создал, вы, вероятно, не знаете, где находятся жизненно важные точки вашего тела. Я могу показать вам, где резать для максимальной летальности. Я даже сделаю это для тебя, если хочешь и если найдешь свой инстинкт самосохранения, сдерживающий тебя. Просто помни, что ты оставляешь.
  
  Призрак Аиши образовался в воздухе по моему призыву, уныло сидя на выступе крыши, маска в руках, волосы тушеный беспорядок. Она смотрела вниз на свое испачканное слезами отражение в одной из линз. Линзы, которые он помнил как рисовал. Она слышно нюхала каждые несколько секунд.
  
  "Я-Я"... Майкл уставился на лезвие ножа.
  
  "Ты фальшивка", - сказал я, повторяя его прежние слова. "Так почему бы не сделать это?"
  
  "Потому что ты мудак и ты превратил меня в идеального клона того, чем я был раньше, а это значит, что я не думаю, что я фальшивка", - бормотал Майкл невнятным тоном, нечитаемым лицом. - Что еще хуже. Это как дать персонажу в книге самосознание. Они настоящие, потому что у них есть настроение "-
  
  "Я думаю, ты слишком серьезно думаешь об этом", - сказал я. Я протянул руку и вырвал лезвие из его хватки. Он разрешил. "Дело не в душах и не в метафизических вещах. Наш нынешний слой реальности - это та часть существования, которая должна иметь для нас значение. Это одна часть
  
  существование, которое должно иметь для вас значение. Не имея никакого жизненного опыта, но несколько сотен лет магических знаний застряли в вашей голове, сделали яйцеклетки вашего мозга. Что вы чувствуете к Андерсайдерам, когда думаете о них? "
  
  "Они..." Майкл нахмурился, оглядываясь в сторону. "Отпечатки. Как утенок, который накладывает отпечаток на первое, что они видят движущимся, потому что именно так они работают. Они мои друзья, и я люблю их ".
  
  "И эти чувства реальны", - сказал я, перебивая, прежде чем он смог загнать себя в другую спираль идиотского созерцания. "Потому что ты можешь их чувствовать. Мыслю, следовательно, существую. Не важно, если у тебя нет своей старой души. Вы реальны для них, и они реальны для вас ".
  
  Он сложил руки. "У меня есть просьба".
  
  "Что это?" Я положил нож на прилавок.
  
  "Забери знания о магии. Мне это не нужно и больше не нужно. Я хочу быть тем, чего ты не мог. Нормальный ребенок. "
  
  "Как хотите." Я закрыла глаза и проникла в его разум. Я обнаружил, что он оставил себя нарочито открытым, как у Доктора Матери, но с гораздо большей практикой. Одна волна экстрасенсорной энергии прокатилась по его разуму, безболезненно распадая инопланетные знания, имплантированные туда, стирая все следы хранящейся там магии. В конце он остался настолько бесхитростным, что даже не был уверен, как я сделал то, что он просил. Он даже не был уверен, как он жив и как работает.
  
  "Можно мне власть?" - попросил он. "Как сила мозгового червя. Я не хочу быть полным мертвецом для Андерсайдеров.
  
  Я кивнул. "Какая власть?"
  
  "Я не знаю. Что-то крутое? " Майкл сказал, бредя ногами. Я вошел в его душу и переплел вместе божественное сооружение силы.
  
  "Уже сделано", - сказал я. "Ты должен почувствовать это".
  
  "Я знаю", сказал Майкл, кивая.
  
  "Теперь", - сказал я, разрывая открытое пространство-время пренебрежительным движением руки, чтобы создать продолговатый портал к крыше, на которой сидел Озорник. Она врасплох обернулась лицом к порталу. "Иди".
  
  Он вошел через портал, наткнулся на его нижний край и упал на несколько футов позади Мисчиф до ее шока. При этом портал закрылся.
  
  Я посмотрел на часы над дверной рамкой. Прошло много времени, почти двадцать минут. Многое из этого было потрачено на распространение моей божественности по всему городу и практику выбора отдельных молитв. Окно для Божьего выращивания было тридцать минут, так что я, вероятно, мог выделить эти последние десять минут для просмотра новостей.
  
  И так, я упал за странным телевизором и включил его, а затем перевернулся, пока не нашел Brokton Local News. Женщина-якорь была в середине предложения.
  
  "-ответственные усилия удалось захватить большинство нынешних членов. Мы подтвердили более двухсот жертв среди гражданского населения во время нападения "девятки", и еще по меньшей мере сотня была ранена. Среди тех злодеев, которые были убиты, а не захвачены в плен, в ходе операции числятся серийные убийцы Джек Слэш и Кроулер. Сибирячка, полосатая женщина, известная убийством Героя, одного из лучших членов Протектората, пока ускользнула от поимки, и в настоящее время находится на свободе. О любых наблюдениях следует немедленно сообщать властям. "
  
  При этом экран сменился, чтобы показать другую женщину, чуть моложе и более домашнюю. Я признал ее той, кто дал первоначальный отчет о первом появлении Хекса. Довольно долгий путь, который мы прошли с тех пор.
  
  "До сих пор директор PRT Джеймс Тагг отказывался давать какие-либо дальнейшие комментарии относительно захваченных злодеев и того, как с ними будут обращаться. Расследование точной суммы обвинений, которые будут предъявлены членам "Девятки" за их преступления, и их нынешняя судьба еще не завершена. Как вы видите, толпа собирается прямо у здания PRT здесь, в бухте Броктон, требуя казни оставшихся членов "Девятки". Большинство людей на различных интернет-форумах выражали схожие настроения ".
  
  Я выключил телевизор.
  
  "Я, наверное, должен убедиться, что они могут провести справедливый суд", - сказал я себе.
  
  Это была боль. Я не закончил проектировать - не говоря уже о создании - нового костюма. Он будет намного больше отличаться от собственного Хекса. Я не планировал носить накидку, не говоря уже о плаще. Он был бы прочным и облачен в алхимическую броню, из материала, на который я еще не решился. Маски нет, но я планировал на шлеме. И если бы я хотел что-то еще, чтобы показать, что я заклинатель, я бы бросил табард или что-то вроде него сверху.
  
  И я бы изменил имя своей костюмированной личности. Я бы играл в игру местных жителей, но только потому, что у меня не было другого разумного выбора, но Хекс был именем Хекса.
  
  "Заслуживают ли они этого?" Мистер Божанглес спросил, как он вернулся, с несколькими сумками, полными продуктов, которые несли в руках. "В конце концов, они супер убийцы".
  
  "Даже худшие люди заслуживают второго шанса", - сказал я. "Но худший монстр не станет святым в одночасье, после суровой лекции. Нужно время. Месяцы, может быть, даже годы, чтобы отдохнуть и приспособиться, научиться быть человеком и понять нормальность. Некоторые из них, вероятно, никогда не доберутся до конца ".
  
  Если Инопланетянин думал, что я заслуживаю второго шанса, после каждого совершенного мною акта убийства и пыток, после каждой моей ошибки, Девятка тоже заслужила это.
  
  По сравнению со мной, они не были даже грешниками.
  
  "Bonesaw слишком подвержен влиянию червя. Другие имеют на хрен ", - сказал он, двигаясь к холодильнику, чтобы начать упаковывать в него продукты, и я заметил там много хороших ингредиентов: капуста, фрукты, овощи, несколько мяса с высоким содержанием белка. Он едва умещался в холодильнике, но я заметил, что он, казалось, бросил какое-то очарование, чтобы увеличить его пространство, чтобы изменить тот самый вопрос.
  
  "Как я уже сказал, время необходимо. У меня нет больших надежд на... Алан Грэмме, но я думаю, что Бернскар и Бонесо могли бы выстрелить в него. Их негативное влияние в основном оказывалось на окружающую среду и на их червей. Я уже жестоко вырезал первый, и я могу работать над вторым. Я не ожидаю, что они волшебным образом станут хорошими людьми сразу после того, как я сделаю это, но, по крайней мере, это будет началом. Это позволит им жить в чем-то, напоминающем человеческую нормальность ".
  
  Мистер Божанглес перестал разгружать мешки и повернулся посмотреть на меня. "А как же Скиттер?"
  
  "Я не уверен насчет Скиттера и Чериша. Я не знаю..." Я вдохнул. Я чувствовала вину за Скиттера. Даже если кто-то утверждал, что именно действия Хекс привели её к её состоянию, Хекс был мной, но закрасилась. Под краской кирпичи стены стояли все равно. "Я думаю, что в случае Скиттера могут быть некоторые возможности, и может быть слишком поздно для Cherish. Я не откажусь ни от одного из них, однако, даже не на Манекене ".
  
  Даже на разных Мясниках. Освобождение их от мучений было одним из первых действий, которые я предпринял после возвращения.
  
  Я с ними не разговаривал, потому что у меня не было времени ни на что, напоминающее программу перевоспитания для кучки людей с пожизненными проблемами. Я даже не знала, как к чему-то подобному подойду - еще училась справляться с собственными ошибками, и не была в состоянии оказывать помощь сломленным людям. Я определенно не был
  
  лицензированный психолог или терапевт, особенно не для людей со сверхспособностями.
  
  Хотя, я видел, как в интернете плавали несколько имен.
  
  В качестве своего рода решения заменителя, я поместил все они в виртуальном ландшафте внутри моей души, не отличаясь от того, как я представлял древнюю Йорию, но без какой-либо цивилизации. Должно быть, это был первый зародыш моей божественной сферы.
  
  Пока они мало что сделали. Некоторые из них сначала пытались убить друг друга, в течение некоторых прошлых обид, только чтобы выяснить, что любой убитый воскреснет из мертвых через час без ран, и что последовательные или жестокие убийства укоротят расхолаживание воскресения.
  
  После этого второй Мясник убежал от остальных, плача глазами, как он, и другие преследовали его с намерением прижать его и убивать снова и снова, так что я разделил мир надвое, создав огромный каньон посередине, с пустотой внизу, со вторым Мясником с одной стороны, а остальными с другой стороны. Каждый, кто пытался пересечь каньон, неизбежно провалился бы со своей задачи, упал бы на его глубину, а затем снова появился бы в нескольких футах над землей на своей стороне, разбросав по всей земле и поднявшись от смерти через несколько секунд.
  
  Все они все еще пытались это несколько раз, возмущенно, а затем остановились только один раз, когда они поняли, что даже тот из них, кто мог телепортироваться, не в состоянии пересечь его. После этого Мясники как бы раскинулись и начали строить ломаные земные хижины. Большинство из них охотились на животных и ради спорта. Не было ни голода, ни жажды. Я позаботился о том, чтобы периодически пополнять запасы животных, чтобы они не заскучали, пока я не придумаю метод их реабилитации. Может, это было само по себе реабилитацией? Я заставил их создать племя, так что они учились сотрудничать друг с другом. Я не знал.
  
  "Что бы там ни было", - сказал г-н Божанглес, вырвав меня из моих мыслей, наконец-то сделал с помещением продуктов в холодильник. "Я помогу, однако
  
   может. "
  
   кивнул, надев маску Хекса для того, что будет в последний раз. "Пошли."
  
  "Тогда я поеду с тобой?" - спросил он.
  
  "Не понимаю, почему нет", - ответил я. Он был опытен в различных формах оружия, способный заклинатель, и тинкер превзошел меня в нескольких областях. Что касается знакомых, то один вид нарушил шкалу качества. Он был больше похож на божественного зверя.
  
  Он пару секунд уставился на меня, торжественно кивнул себе, а потом зашел в мастерскую и начал перелеплять полезные гаджеты в рюкзак. - Это правда. Ты не Хекс.
  
  Я посмотрел на него и попросил его последовать за ним, когда поднялся наверх.
  Он собрал последние свои гаджеты и последовал за ними.
  
  "Мы все еще приятели, не так ли?"
  
  Последнее редактирование: 17 октября 2021 г.
  
  
  Судьба 8,6
  
  
  Когда я коснулся вертолетной площадки Рига, никто из пяти бронетанковых солдат снаружи, казалось, не чувствовал удивления. Скорее, их чувства в тот момент лучше всего было бы поставить как осознанное предвкушение.
  
  Кроме сюрприза, что со мной был орангутан.
  
  Армсмастер, должно быть, предупредил их раньше времени, что я приеду. Не было даже беглой проверки безопасности. Никто из них так сильно не помахал мне одним из этих забавных металлоискателей, чтобы узнать, не было ли у меня огнестрельного оружия. Один из мужчин просто пошёл за мной, и мы пошли по подиуму и к одному из входов, которые вели нас через пузырь силового поля. Там стояла тяжелая стальная дверь, раздвижная с нарочитой медлительностью и приятным механическим шумом шлифовальных шестерен. Он был в основном открыт, когда мы шли, и он начал закрываться позади нас сразу после.
  
  "Что за обезьяна?"
  
  Мой знакомый разглядывал страшную ненависть на бронированной спине человека, который сделал еретический намек. Я чувствовал, что г-н Божанглес рассматривает наиболее эффективный угол, под которым можно вколоть длинный меч в ключицу воина; проходное, несерьезное созерцание, но я все равно посмотрел на него, подняв под маску бровь.
  
  "Это мистер Б", - ответил я. "И он орангутан. И божественный зверь, и он понял, что ты сказал, и обиделся ".
  
  Казалось, он немного не в своей глубине. "Мне жаль?"
  
  Я не ответил.
  
  Что касается самой Буровой установки, то ни одна из них не была незнакомой конструкцией. Была военная комиссия, которую я завершил в моей жизни как Katzen, где я разработал проект, а затем курировал строительство
  
  аналогичная крепость. Хотя я должен признать, что наши материалы и методы были примитивными по сравнению с мытарством этого мира
  
  В конце нашей маленькой прогулки по буровой вышке воин повел нас перед большой дверью, соединенной со сканером отпечатков рук.
  
  Мужчина, возглавлявший группу, снял перчатку, прижал руку к черной матовой поверхности и дождался, так как сканер выполнил свою работу. Через несколько секунд он положительно гудел и мигал зеленым светом, перед тем как дверь открылась футуристическим шипящим звуком.
  
  Я вошел в дверь и услышал несколько разговоров. Несколько человек стояли со своих мест, некоторые из них были опаснее других.
  
  Передо мной была просторная комната, заполненная экранами и несколькими ноутбуками, помещенными на большой дубовый стол для встреч. Было несколько других, типичных офисных предметов вроде круглых часов на стене, небольшая бобина в форме Dauntless, лежащая на боковом столе с кофеваркой и водяным охладителем, и подлинные стопки бумаг, разбросанных около.
  
  - Это орангутан? - спросил удивленный мужчина лет сорока. Он носил дорогой костюм, кашемир, со штырем флага США на лацкане.
  
  Я решил вести себя как Хекс. По крайней мере, в разумной степени. Сухо, я сказал: "Это знакомый сенатор".
  
  "Уже знакомы?" Александра спросила, к ее чертам прикована незаметная ухмылка.
  
  "Нет, я видел флаг", - сказал я, размахивая свободной рукой, как бы показать. Несколько человек - в основном присутствующие параманы, за исключением Триумвирата - дрогнули от случайного движения, как будто я чуть не бросил ударную гранату в их общем направлении. Я чувствовал, как один из мыслителей закрывает ей глаза, вдыхает, а затем медитирует.
  
  "Булавка не зарезервирована для сенаторов", - прокомментировал Шевалье, не встревоженный моим предложением, в отличие от нескольких других. "Все политики, которые делают регулярные публичные выступления, носят один".
  
  "Хорошо, - сказал я, приостановившись, сказав голосом того, кто признался в преступлении, - я почувствовал его роль в комнате".
  
  "Полное раскрытие. Разве это не мило? "- спросил местный директор PRT. Он звучал немного издевательски, побуждая несколько хохот от людей, стойко настроенных против меня.
  
  "Мне жаль", сказал я, глядя на него. "Как тебя снова звали?"
  
  "Режиссер Джеймс Тэгг", сказал он, совершенно не возмущен моим нападением на его гордость.
  
  "Вы уверены?" Я сел на один из свободных стульев, довольно далеко от большинства других людей. Самым близким человеком для меня был нервный лидер протектората из Сиэтла. Она заметила, как я сел, а затем посмотрел на нее углом глаза, надевая храброе лицо, когда я смотрел прямо.
  
  "Насколько забавным может быть бант, я думаю, что мы должны возобновить дискуссию", - сказал Легенда.
  
  Подразумевая, что это началось без меня. Оуч.
  
  "Прости", - перемежался один из мужчин в костюме. Он был одним из сотрудников сенатора, вероятно, одним из его нескольких секретарей. "Он ребенок, и с ним обезьяна".
  
  Мистер Божанглес громко похлопал, нарисовав несколько взглядов.
  
  Женщина с костюмом, имевшим серо-белый мотив и маску, закрывающую верхнюю половину лица, сказала: "Ребенок, который может сражаться с Левиафаном лучше, чем кто-либо в этой комнате и который справился с Девяткой. И причина, по которой мы здесь в первую очередь ". Я не получил
  
  чувствуя, что она говорит в мою защиту, так же, как говорит в оппозиции к мужчине.
  
  "Как мы уже обсуждали ранее, - прервала Александрия, дав волю всем вмешаться и умереть с каждым словом, которое она сказала, - мы рассмотрели детали сделки, которую мы хотели вам представить, Хекс. Тот, с которым я позволю сенатору О'Райли разобраться, так как это была его идея в первую очередь ".
  
  Сенатор О'Райли кивнул и очистил горло. Он встал со стула, чтобы выглядеть выше и возвышаться над остальными. Он смотрел прямо на меня, и говорил формально - жестким, но уважительным голосом. Прежде всего я хотел бы выразить официальную признательность Соединенных Штатов Америки и всего мира за то, что они в столь сжатые сроки победили Девятых и Конечных. Это был подвиг, который, я уверен, все понимают, не был совершен раньше. Никто никогда не приближался ни к чему подобному, не говоря уже об этом. Ты герой нашей нации, Хекс. И миру ".
  
  Мне было интересно, собираюсь ли я получить медаль. Это было бы чем-то добавить к куче.
  
  "Поскольку слова мало что значат в нашей работе", - продолжил сенатор, двигая руками в практикуемых движениях. Один из его секретарей потянулся по столу, скатывая ко мне несколько бумаг. "У нас есть пара вещей, которые мы хотели бы вам дать. Одно из них - полное и официальное помилование всех ваших уголовных обвинений, подписанное президентом США ".
  
  "Если бы вы хотели поздравить меня с победой над" Эндбрингерами ", вы могли бы сделать это месяц назад", - указал я.
  
  "Вас довольно трудно достучаться", - указал в ответ Шевалье.
  
  После небольшой паузы сенатор продолжил, и я вроде как настроился.
  
  Это было так же, как в моей предыдущей жизни. Сотня банальностей как-то замутнена в единый разговор или речь, с метафорическими
  
  серебряные тарелки дешевых, но манящих подарков, чтобы заманить меня дальше. Это не было то, что я не любил их благодарность - победить Девятку и сделать это в том, что я считал довольно разумным образом было то, чем я мог на самом деле гордиться. Мне было скучно больше того, что он предлагал.
  
  Среди других предложенных им пунктов было юридическое, федеральное признание Церкви Гексарха под определением Внутреннего налогового кодекса. Хотя для того, чтобы это произошло, мне нужно наладить связь и связь с правительством, чтобы передать официальное вероучение, форму поклонения, дисциплину, членство, литературу и другие информационные ресурсы. Это чувствовалось почти как форма неформального контроля: предложение установить в моем доме камеру безопасности для собственной безопасности, но сбор моих данных одновременно.
  
  Я не видел ничего слишком оскорбительного или возмутительного в отношении этой концепции, в отличие от того, что было бы, если бы Хекс был в моем положении прямо сейчас. Я мог понять желание правительства чувствовать себя в безопасности и обеспечивать безопасность и социальное равновесие, потому что я был правительственным работником в своей прошлой жизни. Было бы несколько гнилых яиц и некоторые попытки осуществлять контроль почти без сомнения, но у меня была такая космическая сила, что откладывать целые миры в отходы и топить их в ядерном пепле.
  
  При необходимости я мог бы на мгновение осветить свою сущность, чтобы напомнить людям, что я был подчинен только их законам и решениям из-за жалости, а не необходимости.
  
  "И устоявшиеся места поклонения -"
  
  "Мне жаль", - сказал я, подняв руку. "Могу я вас на мгновение прервать?"
  
  Сенатор кивнул. "Да?"
  
  "Могу ли я спросить, каковы преимущества этого? С юридической точки зрения? "
  
  Это была одна из секретарей сенатора, которая ответила, подняв руку, чтобы привлечь внимание стола, "Самый главный юридический
  
  преимущество признания кода IRS, естественно, будет требовать налоговых льгот. Есть еще несколько преимуществ, если ваша религия отвечает требованиям подачи документов, которые мы пройдем после встречи. И, хм, меньше социальной стигмы ".
  
  Я оглянулся на сенатора и кивнул ему, чтобы продолжить.
  
  Было еще несколько незначительных моментов. Была денежная награда за убийство и захват членов "Девятки", и из-за количества арестов, которые я произвел сразу, я получил от этого несколько миллионов долларов. В довольно смехотворном порыве иронии я бы сделал значительно больше, если бы убил всех членов Девятки, а не взял их живыми.
  
  Была также неофициальная сделка, чтобы принять меня обратно в Палаты без каких-либо оговорок, задаваемых вопросов и с еще большим контролем и преимуществами, чем я раньше, но они продвигали это предложение вперед, как я был особенно злонамеренным путем от сжигания углей, и предложение было подошвы их ног.
  
  После этого сенатор О'Райли сел, обе руки на животе. - Вот и все. Спасибо." Он кивнул Легенде, который кивнул назад.
  
  "Я рассмотрю предложение", - сказал я. Несколько людей были сбиты с толку или удивлены тем, что я имел в виду. "Чтобы вновь присоединиться к подопечным. Я подумаю. Никаких обещаний. "
  
  "Это лучше, чем оставаться злодеем в темном плаще", - бормотал кто-то по всей комнате. Я притворялся, что мои божественные чувства настолько плохи, что не слышал этого.
  
  "Спасибо", сказала Александрия.
  
  "И теперь, на выпуске Скотобойни девять"...
  
  И разговор начался сразу, с бурными ропотами, только чтобы быть успокоенным, как Легенда встал, а затем принял стопку
  
  бумаги из ближайшего костюма. Сразу же он начал зачитывать список уголовных обвинений, из - за которых библейские слова выглядели относительно прирученными. Были включения для каждого члена Девятки, которую я захватил живым, перечисляя их грехи аккуратным, упорядоченным образом; ссылка на конкретные инциденты в незначительных деталях, чтобы предложить более или менее точное изображение событий. Были также досье на пасты Девятки, которые передавались вокруг, и их силы и возможности, прошлые дела.
  
  Протекторат не был судебной силой. Из-за принятых законопроектов была некоторая свобода действий, но вынесение приговора произойдет после фактического справедливого судебного разбирательства. Решение, по которому зал собирался голосовать здесь, заключалось в том, что члены "девятки" будут приговорены к смертной казни в результате слишком большого риска, даже несмотря на тюремное заключение.
  
  Было решено, что Маннекин, АКА Алан Грэмме, получит смертную казнь, потому что он был слишком опасен даже для других пленников Birdcage, если его отправят туда, в результате того, что он стал известной жертвой происков Симурга.
  
  Я сказал: "Я могу удалить программирование Симурга".
  
  "Я не нахожу это удивительным", сказала Александрия. "Однако консенсус в этом зале тот же, как и общественные настроения. Он до сих пор является членом скотобойни "Девятка", и одним из самых жестоких. С этим мало что можно сделать ".
  
  "В таком случае, почему бы не приговорить всех их к смерти немедленно и не покончить с этим?" Я спросил ее, прежде чем оглянуться. Не было большой поддержки ни тому, что я предложил устно, ни тому, что я предлагал злонамеренно. "Почему мы вообще здесь?"
  
  "Чтобы убедиться, что все на одной странице", Легенда сказал мне мягко.
  
  "И вы не хотите дать второй шанс человеку, жизнь которого еще можно спасти?"
  
  "Дело в том, что приговор уже решен, потому что ни за что" Девятка "никогда не будет признана невиновной в своих преступлениях", - пояснил Армсмастер. Я удивленно взглянул на него. Я не чувствовал поддержки ни в его голосе, ни в его эмоциях, но я мог чувствовать своего рода понимание для того, что я говорил - нейтральное, безразличное понимание, но понимание тем не менее. "В нашем случае дело в том, отправляем или нет" Грэмме "в" Птичью клетку "или приговаривают его к смертной казни, когда несколько сотен тысяч пожизненных приговоров начинают нарастать".
  
  Я глубоко нахмурился, а потом откинул стул назад. Все люди, которые были заняты печатанием на ноутбуках, остановились и посмотрели на меня. Заметка ощутимого, но тонкого напряжения заполнила помещение - я еще ни на кого не нападал, поэтому никто на самом деле не испугался, но несколько человек были обеспокоены.
  
  Я положил мистера Божанглеса на место, когда шел в нескольких шагах от стола.
  
  "Что ты делаешь?" Александрийский вопрос.
  
  "Oinflare, oinflare svarde", - бормотал я мягко.
  
  Посреди комнаты произошел скромный всплеск пламени. Проявился орб огня, белый и оранжевый, с парой ярких продолговатых накаливаний для чего-то, что напоминало глаза или хотя бы зрительные рецепторы. Огненный элемент, вернее, огненный спрайт при его низкой мощности. Это выглядело почти тупо прелестно - то существо, которое дети хотели бы иметь как домашнее животное, если бы его пламя не горело достаточно жарко, чтобы вызвать ожоги второй степени на неэкспонированной человеческой коже.
  
  Он с любопытством моргнул на меня, когда я с некоторой нежностью вскинул дно его тела в руке. Почти как бейсбол. Казалось, это удобно.
  
  Медленно я чувствовал, как напряжение в комнате развивается, беспокойство перерастает в испуганное беспокойство.
  
  "Все в комнате оснащены амулетом развлечения", - наотрез сказал Армсмастер, не впечатленный подвигом колдовства. Он стукнул пальцем сапфир, вложенный в его каштан. "Как и моя, они могут принимать большинство форм энергии и сводить ее на нет, включая магию. Вы наверняка не верили, что мы пригласим вас неподготовленными?
  
  "Магия, но не божественная сила", - сказал я. Пренебрежительно, ничего, кроме момента сосредоточения, я толкнул крошечный кусочек божественной сущности в сапфировую жемчужину. В ней развилась одна трещина. Армсмастер набросился на меня в ответ, собираясь высказаться или кричать, но я починил его амулет движением руки. "Я просто показываю точку с этой огненной сущностью".
  
  "Я думаю, вы уже сделали свою точку зрения", Легенда сказал, силой.
  
  "Пожалуйста, сожги бумагу, которую держит Легенда". Глаза легенды расширились. Несколько человек стояли со стульев, разбегаясь от него.
  
  Огненный элемент набросился на свою цель, глаза сузились от внезапного злого умысла. Легенда отступила назад, отпустив досье Маннекина, как элементарный прорвало его и оставило после себя облако пепла. Отскочил от дальней стены, оставив овальную палячую метку, потом пару раз аккуратно отскочил на пол перед посадкой и поворотом на месте, глядя на меня.
  
  - Спасибо, - сказал я, хлопая в ладоши, чтобы отмахнуться от существа. Он дематериализовался чем-то, напоминающим радостное выражение. Я посмотрел на остальную комнату, большинство из них в шоке, несколько человек относительно не впечатлены. Многие верили, что я по - детски пользуюсь сверхспособностями, чтобы делать что - то мелкое. "Это была моя вина, что газету Легенды сожгли, или элементарная вина? Пожалуйста, считайте, что конкретный бренд организации, которую я вызвал, не враждебен и, на самом деле, довольно дружелюбен, когда не отдаю никаких приказов ".
  
  "Хекс", - шипела Александрия на меня, словно это было проклятие. "Садись".
  
  "Дамы. Джентльмены, - обратился я к комнате. "Если вы готовы обречь огненные элементы на их смерть за мои действия по их вызову, связыванию и приказанию, во что бы то ни стало, продолжайте с вашей бессмысленной жестокостью. Однако я не буду выступать за какие-либо подобные действия, когда вместо них можно будет успешно реабилитировать огненный элемент ".
  
  "Я ужасно запутался. Что такое огненный элемент? " Сенатор О'Райли спросил, глядя по комнате. "Это был огненный шар, который он бросил?"
  
  Наступила минута молчания, которая растянулась.
  
  "Я убежден", - в конце концов заговорил Эйдолон. Первый раз, когда он голосовал во время всей встречи, по крайней мере, столько, сколько я здесь. "Я считаю, что убеждения Хекса верны, даже если его методы демонстрации привели к тому, что он достаточно агрессивно и чрезмерно. Хотя более нескольких членов "Девятки" не пользуются таким же удобным оправданием для своих действий, как Алан Грэмме, вы можете видеть в их досье, что все они люди, которые испытали ужасающие психические или физические травмы в различные моменты своей жизни. Некоторые из них никогда не корректировались, и в результате другие люди охотились на свою слабость, создавая подлую цепь, которую мы знаем как Бойню Девятую.
  
  "Как PRT - и более того, как простые, порядочные и непоколебимые люди - это наш долг - следить за их возможной реинтеграцией в нормальное общество, даже если шанс на успех исчезающе мал. И если суд решит иначе - если народ нашей нации доверит принимать решения относительно того, что справедливо и несправедливо, окажется, что членов Девятки ждет иная судьба, так тому и быть. Однако это не наш выбор - и даже если бы это было так, смерть не является ответом, который мы должны искать, даже для умиротворения общественных настроений ".
  
  Как и до его речи, пару секунд тишина. Я должен был признать, что речь Эйдолона была превосходной, и я чувствовал, что она исходила от сердца.
  
  "Я хотел бы проголосовать за то, чтобы каждый член Бойни девятки в нашем заключении предстал перед судом", - заключил Эйдолон. Он поднял руку, на ровном месте головой. "Кто еще?"
  
  Это было не мгновенно, и можно было сказать. Сначала большинство людей за столом смотрели на других, чтобы оценить их реакцию и чувства. Я был вторым человеком, поднявшим руку после Эйдолона. Через минуту сенатор О'Райли увидел это, сузил рот и, казалось, сильно думал в течение нескольких мгновений, прежде чем кивнуть себе и поднять руку. Никто из его секретарей не голосовал, но я чувствовал их одобрение.
  
  И в течение следующих примерно пяти секунд набралось больше голосов, сначала от пары лидеров Протектората, а потом, после еще большего колебания и молчаливого обсуждения, от исков. Легенда поднял руку где-то посередине с жёстким выражением, и увидев это, Александрия последовала его примеру почти сразу. Как только она подняла руку, половина не проголосовавших еще не последовала ее решению.
  
  Поцарапав лоб и посмотрев на меня, мистер Божанглес также поднял руку.
  
  И в итоге около семи из десяти человек проголосовали за аргумент Эйдолона.
  
  "У нас есть консенсус", - сказал сенатор О'Рейли. Его улыбка была мрачной, как он это сказал. "Я действительно надеюсь, что это не приведет к критическим последствиям".
  
  "Ну, если больше ничего нет, я верю, что это все. Мы достигли консенсуса, да? Нет объектов? Нет других моментов, чтобы поднять? " Александрия допрашивала, оглядываясь.
  
  У нескольких людей были возражения, более чем у нескольких были вопросы, которые необходимо было поднять. Никто из них не говорил. Не в страхе, но, насколько известно, их усилия были бы бесплодны против этого голосования. Большинство людей в комнате уже сложили свой ум, как с точки зрения праведной добродетели, так и с точки зрения затрат-выгод. Это удивило меня увидеть скептическую героиню в
  
  бело-серый наряд проголосовал за аргумент Эйдолон - ее грубая и грубая личность не подходила под этот голос.
  
  После нескольких слов, чтобы уладить, что будет дальше, запланировав некоторые последующие встречи, и другие бюрократические мумбо jumbo в отношении записей, большинство людей в комнате разошлись. Несколько из них отправились в кофемашину и охладитель воды, чтобы выпить чего-нибудь и завязать разговор, но большинство из них просто вышли из комнаты, в том числе приличная девятая десятая часть присутствовавших накидок.
  
  Я подошел к Эйдолону по собственной инициативе. "Это была неожиданная речь. Надеюсь, вы не обижаетесь, но из вас троих я ожидал, что Легенда согласится первым, а вы - последним ".
  
  "Я был не в лучшем головном пространстве, прежде", сказал он, так откровенно и честно, что это меня удивило. Он признался в этом так случайно, что я думал, что разговариваю с коллегой. "После того, как" Эндбрингеры "попали к вам, у меня был целый месяц, чтобы пересмотреть более нескольких моих жизненных решений. Мое отношение к жизни, даже. И что для меня значит быть героем. Спасибо за все, что вы сделали для нас.
  
  Он протянул руку, чтобы я пожал. Я принял.
  
  Александрия и Легенда подошли к нам сзади, медленно идя. Эйдолон, похоже, не беспокоил их подход. Казалось, он поделился с ними своими мыслями.
  
  Прежде чем Легенда могла поговорить со мной, явно намереваясь что-то сказать, либо похлопав меня, либо поздравив с тем, что я прохожу, несмотря на то, что я придурок, был громкий гудок и один из экранов в комнате засветился с тревогой. Armsmaster мгновенно отреагировал, едва не повернувшись за ближайший компьютер и набрав команды с бешеными нажатиями клавиш.
  
  Как и он, все мы наблюдали за экранами для более подробной информации. Казалось, что на волнах моря бежит человекообразное существо, как будто они сплошные, с превышением скорости в направлении буровой установки.
  
  с его руками, почти позади из-за его бешеного продвижения. Был скоростной измеритель, отображающий его текущую скорость: более пятисот километров в час и увеличивающийся поминутно каждые несколько секунд очередями. Он был таким безумно быстрым, что оставил после себя полоску пены и видимое искажение в волнах.
  
  Камера увеличивалась, и я мгновенно узнал фигуру.
  
  "Все в порядке", сказал я, позвонив в комнату. Армсмастер удивленно посмотрел на меня. "Он работает на меня. Я встречусь с ним снаружи.
  
  Бегущие ноги рыцаря остановились, скользя по волнам, хохлопывая над ними, когда он согнул колени. Был аквамариновый порыв энергии, когда он выстрелил во взрыве, как шар из пушки, оставив после себя мертвое пространство, где внезапный поток давления воздуха оттолкнул воду почти как короткий водоворот или кратер на поверхности залива.
  
  - А может и нет. Может, он встретит нас внутри.
  
  Через секунду рыцарь материализовался прямо перед нами, подошел к скользящей остановке и чуть не врезался в стену. Он тяжело дышал, но встал на колени, как только увидел меня.
  
  На его теле была проклятая рана. Диагональная косая черта в груди, просачивающаяся кровь, как чернила, и облака похожей темноты. Это убило его, потому что он не смог вылечить его должным образом. Все, чем могли воспользоваться его сущность и сила духа, - это ненадолго предотвратить неизбежное - достаточно долго, чтобы передать его последнее послание.
  
  "Земная луна, темная сторона, один из самых больших кратеров, - вырвался охотник-дух, глубоко вздохнув, - он готовит ритуал. Надо остановить его.
  
  А потом он угас в вихрь синих искр.
  
  Последнее редактирование: 19 октября 2021 г.
  
  
  Судьба 8,7
  
  
  "Ваши силы не работают в космосе", - сказал я, опустив свой голос до шепота, чтобы другие не могли слышать. Любой умеренно хорошо исследованный уже знал бы это, но не было смысла подрывать власть Александрии в такой ситуации.
  
  После того, как прозвучало предупреждение, более нескольких накидок заполонили обратно в зал заседаний и переросли в замутненную дискуссию, при этом некоторые мыслители безрезультатно размышляли над ситуацией. Поскольку Эйдолон, Александрия, Легенда и я оцепили себя в частном маленьком уголке и не стремились поделиться всеми точными подробностями о ситуации, наши соотечественники не так много смогли сделать. Помимо, возможно, теоретизации.
  
  Минута или две безрезультатных стратегических дискуссий позже, включая несколько вопросов о природе Геральда и, скорее всего, планах на Луне - все ответы приземляются довольно близко к тому, что может быть первым предположением - идею предложил Эйдолон.
  
  В другой ситуации я мог бы снова назвать его спасителем дня, но его предложение не казалось мне хорошей идеей.
  
  "У вас есть власть над Эндбрингерами", - сказал Эйдолон. "И я знаю, что ты можешь даровать эту силу другим. Если вы дадите нам контроль над ними, мы сможем полететь с вами ".
  
  Я сузил губы. "Я мог бы это сделать", - тихо признался я, размышляя, как лучше справиться с этим. Я не хотел делать что-то идиотское и в конечном итоге убивать защитников мира. "Это будет в общей сложности двадцать Эндбрингеров. Однако никто в этой комнате не мог справиться с более чем одним. И некоторые люди были бы ужасными хозяевами, скорее помехой, чем помощью ".
  
  Я уже мог почувствовать муссирование Легенды, прежде чем он сказал это - он хотел, чтобы Триумвират взял Бегемота, Левиафана и Симурга, поэтому я упредил его ответом: "Я не думаю, что это достойная или безопасная идея. Это очень возможно, Геральд установит механизм где-то, чтобы отвлечь нас, и это заставит вас двигаться назад в любом случае, но с дополнительным расстоянием. Было бы лучше поддерживать связь - промежуток между Землей и Луной охватывает примерно одну световую секунду ".
  
  "Пожалуйста, не читай мои мысли", - сказала Легенда, хмурясь на меня.
  
  "Я читал будущее", - сказал я ему, слегка расстроившись, что он считает иначе.
  
  "Я не уверен, что это какое-то утешение".
  
  Я открыла рот, чтобы приколоть его. Это было так естественно, что я сначала не думал об этом - я провел несколько часов в качестве импровизированного инструктора, поэтому я предполагал, что это имеет смысл.
  
  Я собирался сказать ему, что если он хочет быть лидером чего-либо, что не является полузадачным провалом, он должен быть готов выйти за пределы своей зоны комфорта и приветствовать бурный сдвиг окружающей среды и людей, как обитатель канализации, обнимающий отвратительный комфорт дерьма, скопившегося вокруг его лодыжек.
  
  Вместо этого я понял, как глупо это прозвучит из уст ребенка, чьи шары не упали, особенно если они направлены на лидера крупнейшей организации-героя в мире.
  
  "Это то, что есть", - сказал я. "Я собираюсь взглянуть на Луну".
  
  Хотя Легенда, казалось, готова протестовать, Александрия и Эйдолон кивнули на меня. За столом встречи сенатор О'Райли наблюдал за мной с растущим беспокойством, когда я зашел в середину комнаты. Я дематериализовался и прошел прямо через потолок, поднимаясь вверх.
  
  Как и несущественный ветер, шлющийся через плохо изготовленный брезент, я пролетел прямо через пузырь силового поля и приземлился сверху, снова материализовавшись в всплеске хлопьев черной пыли и глядя вверх по небу. Пузырь под ним был твердым и твердым, как бетон, с едва ли какой-либо теплотой, испускаемой в мои туфли. Хотя и полдень, и средь бела дня, Луна была видна на небесном тверди, как приглушенный и размытый белый диск. Мое шестое чувство мало что восприняло из его отражения. При голом взгляде не было видимой коррумпированности или зловония инфернальной власти.
  
  Четыре трекера, которые я вызывал для работы над этим, были одними из лучших, которые я использовал в прошлом. И они не лгали бы мне, или были бы так легко испорчены или изменены, чтобы обмануть.
  
  Я вышел в небо выше, и я достиг все дальше и дальше. Вокруг меня воцарилась невидимая аура божественности, влияющая на мир и делающая более вероятными некоторые модели, которые соизмеримы с моей истинной природой. В этом конкретном случае это было как купель истинного мира и спокойствия, омывающих берег города, а затем продвигающихся глубже вглубь страны. Костер духовной энергии, способный избегать конфликтов.
  
  Однако это был лишь статический откат моих усилий.
  
  Почти как рука, которая отдыхала боком, я теперь протянул свои божественные чувства вверх в воздух, полностью протянув их в калейдоскопическом пожаре чувств и информации; невидимое копье божественного намерения, бегущее за космосом, как ракета. Мои намерения и сила распространяются вперед, так что я не мог правильно оценить скорость. Достигнув расстояния от пяти планет размером с Землю, расположенных в ряд, она остановилась, а затем продолжала продвигаться со все меньшей скоростью. Через две минуты я был на полпути к цели и чувствовал слабый магический резонанс Земли, который больше не помогал мне.
  
  Я мог ощутить мерзкое запотевание в верхних слоях атмосферы и пространстве, непосредственно окружающем планету. Его зарождающаяся таумосфера едва была достаточной, чтобы поглотить самые большие обрывки инфернальной энергии
  
  и обработать их, но это было настолько далеко от совершенства, что я даже не назвал бы это незначительной защитой. На Земной Ставке не было лейлинов, не было никаких узлов или связей сил для уточнения и фильтрации геомантических энергий, протекающих в духе планеты. Все это засорит новорожденную систему, как дерьмо и бумага в маленькой унитазе.
  
  Я даже чувствовал, как суть Ада сыпалась, как тонкий, зловещий, энергичный яд; яд просвещенного, но злого сумматора, вспыхивающего из небесной душевой головы. И рисковала прикрыть и проглотить весь мир в приготовлении великолепного застолья. Он все еще находился на ранней стадии. Наша планета могла бы пережить несколько дней этой бомбардировки без видимых изменений, в большинстве людей.
  
  Я с легким облегчением нашел Луну, всегда протеан, как это было, непреклонно сопротивлялся изменениям. Хотя он был менее мистически активен, чем Земля из-за наших обстоятельств, сама его природа была
  
  - не совсем анафема - но устойчивость к внешнему вторжению. Всегда Луна смещалась, чтобы стать Луной, переходя к своей рукоположенной форме.
  
  Поскольку я был занят просмотром Луны и сканированием ее огромных лунных самолетов на предмет активности, Триумвират пробрался на улицу, а затем перебрался ко мне, с некоторым недовольством по поводу того, как далеко я зайду. Эйдолон оказался на удивление первым среди них, использовав какую-то молчаливую телепортацию. Он ничего не сказал, но Легенда сказал, когда приехал.
  
  "Мы тоже идем", - сказал Легенда, опять же, более настойчиво, чем раньше.
  
  "Один из вас умрет", - сказал я.
  
  "Это... будущее? " Александра спросила, взглянув на двух своих коллег.
  
  Я уронил притворство.
  
  "Это дедуктивная логика", - сказал я. "Адский Вестник будет бороться до конца. Их воспитывают и учат быть беспощадными, брать
  
  фунт мякоти за каждую царапину и заранее подготовить планы резервного копирования на основе планов резервного копирования. Если мы доберемся до него, он нападет на самого слабого человека в момент его наивысшей уязвимости, не только чтобы убить его, но и нанести удар по всем нам. С нашей решимостью, и использовать наше желание и нерешительность, чтобы помочь пострадавшему ".
  
  Он вздохнул, плывя ближе, жестикулируя открытой рукой. "Мы герои, Хекс. Каждый Эндбрингер, на котором мы присутствовали, представлял опасность, и это ничем не отличается ".
  
  "Почему ты настаиваешь на безрассудном, самоубийственном идиоте, Легенда? Разве ты не должен быть умным лидером? Я спросил его без агрессии. Это были честные вопросы, которые должны были проколоть его унылый узкий череп и высунуть глубину его мозга ради правды. Казалось, что они сделали свою работу хотя бы частично, потому что он был шокирован. "Мне просто интересно - тебе есть что доказать? Желание смерти? Может быть, это судьба гибели, которую я опутываю всех, с кем говорю, тонко подталкивая вас к разрушению и делая то же самое миру. Почему ты хочешь пойти туда, когда я справлюсь, и когда ты будешь намного полезнее здесь, на Земле? "
  
  Эйдолон не вздыхал, но я чувствовала такие эмоции на поверхности его ума. "Потому что у него есть семья, Соно-"
  
  "Сирота", - поправил я. Не жестоко - научно, как бы исправляя неправильное употребление слова. "Если он справится со своим решением".
  
  Когда Легенда долго не отвечал, Эйдолон начал говорить. "Когда я взял Доктора на свое предложение, все, что я хотел, это помочь людям, стать для них героем. Я не всегда радовалась своей жизни, но все, что я делала до сих пор, это делала мир лучше, помогала. Я не понимаю, как это отличается. Каким бы я был героем, если бы не пошел туда воевать? "
  
  "Вид, который умирает бессмысленными усилиями и отправляется в ад, я полагаю", - сказал я.
  
  "Хекс", Легенда меня поцеловала.
  
  "Почему ты вообще занимаешься этим разговором, если хочешь сказать" нет "?" Александрия просила, более любопытно, чем обвинительно. "Просто улетай и покончи с этим".
  
  "Я полагаю, что это плохой момент, чтобы прояснить, - сказала я ей, а затем резюмировала, что я имела в виду под этим, - но я больше не совсем Майкл Деволи. Во время нападения Девятки я испытал прозрение, которое принесло воспоминания о моих прошлых жизнях. Теперь я считаю себя Каценом Калпале. Хотя я знаю, что это имя для тебя ничего не значит.
  
  Всем им понадобилось время, чтобы пожевать это.
  
  Он сделал для внезапной переделки декораций. Никто из них больше не мог делать такие же предположения обо мне, о том, что будет делать Гекс, или о своих мотивациях. Я резко превратился из туза в уайлд-кард. Даже не было никаких подсказок, которые они могли бы использовать, чтобы обдумать то, чем я был движим, помимо моей кажущейся готовности защищать мир.
  
  Я сказал: "Я не собираюсь отказываться, отвечать на ваш вопрос. Я просто убеждаюсь, что ты этого хочешь. Если кто-то из вас умрёт перед Вестником, ваша душа попадёт в Ад или, возможно, испытает необратимое забвение. Я не передам револьвер тому, кто не знает элементарной безопасности оружия. Это не битва Эндбрингера. Риск умереть здесь серьезен, даже для всех вас, и возможные последствия вашей смерти, безусловно, будут огромными ".
  
  Легенда вздохнула, зажав пальцами мостик носа.
  
  Казалось бы, колеблясь, он посмотрел вниз на воды моря, на несколько сотен футов вниз, а затем он посмотрел на меня. "Есть ли способ помочь?"
  
  "Если вы останетесь здесь, вы сможете действовать как блок быстрого реагирования. Я ожидаю, что по мере приближения к Луне, Вестник соблазнит меня повернуться
  
  назад и не дать ему устроить ловушки, которые неизбежно унесут жизни. Я не планирую этого делать, и я бы не стал этого делать, даже если бы у меня не было твоей помощи - это было бы просто приглашением его продолжать с той же тактикой. Любой, с кем я когда-либо говорил больше нескольких минут, находится под угрозой. Все, кто поклоняется мне, в опасности. Я бы ожидал отдельных демонических сущностей и монстров, а также обыденного и легко узнаваемого терроризма ".
  
  "Мы приложим все наши ресурсы, чтобы держать это под контролем", - сказала Александрия. Решив, что этого недостаточно, она добавила: "Все они".
  
  "В качестве альтернативы, как предложено, я могу дать вам силу Конечных Брингеров, и вы можете следовать за мной в бой. Тем не менее, я подозреваю, что это даст задний ход. Я даже подозреваю, что Геральд ожидает этого - вступления в силу. Он привык сражаться с Майклом Деволи, который предпочитает показные и показные демонстрации власти на фронте, и высокомерно самонадеянно относится к тому, что его собственная власть попирает власть любого в этом мире. Я делаю все возможное, чтобы не быть таким и не разбазаривать возможность победы на бессмысленном гневе ".
  
  Все они молчали пару секунд. Все мы думали о наших вариантах.
  
  "Если это так, то я предлагаю вам сдувать его с ног", - сказала Александрия, направив на меня пальцем. "Ваши знакомые пригодятся?"
  
  "Может быть. Не думаю "... Я думал об этом на мгновение. Он порезал и убил одного из этих мутантов, спас меня и Дайну от этого. Тем не менее, это не вполне представляет собой уровень власти, достаточный, чтобы бросить вниз с Вестником Ада. Я не знал. "Я посмотрю. В роли обратной линии, чтобы быть уверенным. В боевой роли я не так уверен ".
  
  "Очень хорошо. Я все еще думаю, что вы должны отдать Бегемота Легенде, если это сделает его быстрее в любом случае ", - сказала Александрия.
  
  Это могло быть так, что я была глупой, но я согласилась с ней, и произвела цветущий шар корчащегося пламени, струи жидкого пламени. Речь шла о размерах мрамора, относительно легко проглатываемого. Как бы случайно ни было дать кому-то газету, я передал ее "Легенде".
  
  "Ешь это", - сказал я.
  
  "Это что",... Он аккуратно взял мрамор. "Бегемот?"
  
  "Частичка его". Я улыбнулся. "Это удобно кусать размер".
  
  Он выглядел немного потревоженным, бормотал что-то, таким низким и слабым, даже я не мог выбраться. Что-то о том, чтобы продолжить, прежде чем он пожалеет.
  
  Он открыл рот, и выскочил мрамор в рот, а затем проглотил его целиком.
  
  Очевидно, что он ни на что не похож, потому что он не употреблял его сам по себе. Как только мрамор вошел в ротовую полость, он растворился.
  
  Легенда корчилась посреди воздуха, как сущность Бегемота срослась с его собственной. Вся кожа на его лице бесконтрольно выпячивалась, его глаза открывались и жгли его маску плетеными выхлопами пламени, его костюм рвал и рвался в нескольких местах, чтобы раскрыть кальцинированную плоть, прорастая с неровными выступами и миниатюрными шипами. Рог из коричнево-серого камня разом вырос с верхушки головы, выжигая волосы, как негабаритный гвоздь.
  
  Все это произошло в внезапном взрывном разрыве, как цветущие цветы камня и огня, так быстро, что для кого-то вроде Александрии, должно быть, это было почти мгновенно.
  
  Никакой жуткой инопланетной красоты его внешности не было. Даже по мере того, как процесс заканчивался и стабилизировался, поскольку некоторые из более драматических особенностей, казалось, сокращались, как опухоли, замерзающие, он оставался таким же, как и после. Чертовски мутировавший человек с
  
  Самое большое сходство с предыдущей Легендой. Он выглядел, по иронии судьбы, как дело 53.
  
  Это был обратимый процесс, но реверс был бы нелегким.
  
  "Ты можешь заставить меня выглядеть... немного человечнее? " Легенда спросила, голос между слегка наболевшим и умоляющим: "Я лучше не пойду домой к мужу, похожему на космическую скалу".
  
  "Я могу плести замаскированное заклинание", - сказал я в ответ. Он кивнул, и я наложил на него заклинание, вернув внешность Легенды в норму, по крайней мере внешне. "Он не удержится и будет изнашиваться быстрее, чем больше людей будут тебя воспринимать. При его текущих поставках, он продлится неделю, если вы не будете регулярно появляться на публике. Меньше половины, если вы это сделаете.
  
  "Я вернусь в нормальный вид?" Легенда спросила.
  
  "Может быть, если вы освоите суть", - сказал я. "Это может занять несколько лет. До тех пор я могу периодически менять трансформацию, чтобы сделать вас обычным ".
  
  Он решительно кивнул мне, а потом улыбнулся. "Я был бы признателен".
  
  Я безупречно кивнул. - А пока я позвоню Нижним. Я подозреваю, что их помощь будет критической. Надеюсь, вы сможете работать с ними вместе?
  
  "Перемирие действует. "Вестник" - это, по крайней мере, угроза S-класса ", - муссировал Эйдолон, кивая на мой вопрос. "Оглядываясь назад, нам, возможно, придется изобрести для него новое определение. А вы."
  
  Я даже не знал, согласятся ли Нижние, но я надеялся, что они согласятся. А если нет, я надеялся, что смогу убедить их.
  
  Последний раз я говорил с Мисчифом несколько часов назад и с Андерсайдерами еще дольше. Хотя у них был новый Майкл, чтобы помочь им двигаться дальше. Я завидовал его положению.
  
  Внезапная закручивающаяся ясность понимания, как молот, бьющийся в барабан - жидкое и все же хрустальное осознание, что я их упустил. Минутная часть меня почувствовала боль в моем сердце в мысли никогда больше не говорить с кем-либо из Нижних, с моей командой. Даже если я не очень заботился о любви или привязанности в моем качестве Катцена Калпале, эти люди дали мне то, что сильно напоминало эти... эти вещи, когда они были мне отчаянно нужны.
  
  Я позволил чувствам утонуть глубоко в сердце, а потом запер их там. Пока мне это не полезно. Может быть, позже - лучшая защита от демонической коррупции, кроме добродетели и силы воли, - это позитивная привязанность любого рода.
  
  "Я сейчас готовлюсь, я буду поддерживать связь через" ты-знаешь-что "", - сказал я им.
  
  "Очень хорошо. Удачи, могучий Гексарх ", - сказал Эйдолон, легкомысленно склонившись и сложив руки в кратком знаке молитвы. Это был не до конца серьезный жест - мало-мальски серьезный преданность - но был уровень искреннего доброжелания к нему, который в основном служил тем же самым. Я чувствовал, как к мне летит мот чистой веры.
  
  "Мы примем меры для защиты вашей Церкви и подопечных ENE, с которыми вы знакомы. Если есть другие люди, о которых мы должны знать, дайте нам знать ", - сказала Александрия.
  
  "Хорошо. Тогда я пойду и приготовлюсь. До свидания ".
  
  Другие последовали этому примеру, и мы двигались по-разному.
  
  
  Судьба 8,8
  
  
  Нападение на демона на Луне было не самой простой задачей - и это было довольно критическим преуменьшением.
  
  Хотя я, вероятно, мог бы выжить в космическом пространстве, используя сочетание правописания и божественной силы, это было бы не так, если бы Вестник развеял любую мою защиту. Это может означать мгновенную смерть, бешено двигаясь, чтобы изменить их, но открывая себя для нападения.
  
  Таким образом, я бы приготовил эликсир для каждого опасного вектора пространства: холод, радиация и вакуум были самыми большими, но были и другие предметы внимания.
  
  Видимо, порода и минералы, составлявшие поверхность Луны, повсюду разлили некую пыль, которая была невероятно острой; защитное пространство-костюмы астронавтов "Аполлона-11" были скомпрометированы своими внешними слоями из-за просекания луны-пыли. Было недостаточно реально угрожать им в каком-либо качестве, но сам ущерб был значительным и заметным. На самом деле, астронавты не снимали шлемы, пока не приземлились, боясь вдохнуть вещи и задохнуться насмерть. Хотя лунный рок был последней опасностью, которую я ожидал, чтобы быть актуальным, я бы пошел туда подготовленным ко всему.
  
  Мой знакомый, мистер Божанглес, помогал в процессе пивоварения.
  
  Кроме того, я уточнял материалы, необходимые для доспехов, которые бы я носил. Это было бы показным, но скорее побочным эффектом его компонентов. Для нагрева углерода в колбе использовали простую горелку Бунзена. Она будет объединена с кровью, а затем эфиром, чтобы создать магически реакционноспособное твердое вещество, которое я ввяжу в подслой.
  
  Был звук громкого гудка наверху, предупреждающий меня, что первый из наших гостей приехал. Простое подтягивание воли открыло им дверь, так как я продолжал работать, обращаясь к тиглю. Литниковая пластина внутри была изолирована от тепла через тонкий слой чашки с выливным отверстием. Я вылил немного углерода внутрь, дав ему рагу и тепло. Нужна была лишь минутная порция углерода - остальное я бы использовал для изготовления бронированного переплетения.
  
  "Что это за запах?" Голос регента громко спросил, как он спустился. Шаги становились все ближе и ближе, пока он не вышел из дверной рамы, с набитыми по карманам руками. Он наблюдал за плавающей хрустальной люстрой на увеличенном потолке, ее свет шипучий и вердантный. "Эй, не-Хекс. Вы все еще ходите по шестнадцатеричной или хотите другое имя? "
  
  - Все равно для меня, - сказал я. В этом было что-то странное. Я ожидал Гру или Таттлетейла, если только визит не был тактически мотивирован. "Я удивлен, что они послали тебя".
  
  Регент пожал плечами. "Я вызвался. Никто не хотел приходить. Слишком неудобно ".
  
  "Все равно мне", - повторял я, бросая в него таблетку. "Прививка. Возьми, пока мы не заговорили.
  
  Он поймал и осмотрел таблетку с внимательным взглядом. После минуты сомнений он поднял его вверх, словно чтобы посмотреть, покажет ли что-то свет люстры. "Против чего?"
  
  "Демоническая коррупция, в основном", - ответил я, слишком случайная. "Также все формы контроля разума и телепатии, с которыми я когда-либо сталкивался".
  
  Регент поднял маску и выскочил таблетку, проглотив её сухой. Он не кляп, потому что я сделала его на вкус как конфеты из клубники. "Хорошо. Теперь что? "
  
  "Теперь мы говорим", - сказал я, не прекращая свою работу, чтобы говорить с ним. Я ненадолго остановился, чтобы поднять форму и вылить ее содержимое в
  
  воздух. Красно-белый перегретый шлак вышел на устойчивую струю, и я заставил его уплыть, а затем скопиться в шар посреди воздуха, а не опуститься на пол.
  
  Я сформировал его дистанционно, двигая обеими руками, чтобы направить телекинез. Я срывал куски с мяча, коаксируя и плетя обожженную сталь в форму пластин и цепной сетки, измерения, подогнанные под себя. Одним из преимуществ уменьшительного роста было то, что не так много материала было необходимо, чтобы выковать хорошие доспехи, я предполагал. Это будет более твёрдый оверлейный слой, с углеродным нановолокном и графеновыми слоями под ним. Все они будут быстро "зачарованы трахаться", как говорили мои старые товарищи по команде. Конечный продукт, если его правильно настроить, вероятно, позволит человеку выжить, находясь рядом с бомбой. Это позволило бы мне пережить более сильные удары.
  
  Основным металлом, который я использовал, был алхимический сплав. Одна часть углерода, три части обычной, но магически усиленной стали, три части алхимический митрил, одна часть алхимический непреклонный, и одна часть алхимический арканий. Было бы намного лучше, если бы сырье было натуральным, но у нас не было всего хорошего в жизни. Заклинание трансмутации связывает компоненты вместе, казалось бы, парадоксальным образом, предлагая лучшие черты каждого ингредиента с как можно меньшим количеством недостатков. Сталь была в основном там для обеспечения объема.
  
  Через несколько мгновений покрытие застывало. Я сделал несколько колец и каналов прорастают, чтобы раскосы и ремни были поданы через. А потом я прикрыл их в доспехах. Дизайн был наполовину сражением здесь, а не только мастерством. Когда по моей воле металл был аккуратно забит в нужную форму, я кивнул и охладил его.
  
  Я уронил все куски на инструментальные средства и переехал на одну из полок. Понимая, что я не закончила - и, вероятно, не закончу какое-то время - Регент подошел ко мне ближе.
  
  "Каков ваш текущий план по работе с Геральдом?" Я спросил его. "Или вы решили полностью отказаться от этого начинания?"
  
  "Он на Луне, да?" - спросил регент.
  
  "Да. Все это, "я указал на эликсиры, сложенные в углу, а затем переехал, чтобы представить доспехи и другие гаджеты, которые я подготовил", для этого ".
  
  "Ах. Таттлетале хотел отправить в огромном количестве големов, чтобы утопить его. Она придумывает, как создать портал, чтобы создать операционную базу. "
  
  "Големса не хватит", - сказал я. "Помимо их общей неумелости и отсутствия гибкости, Геральд не борется прямо. Это просто испортит их программирование. "
  
  "Эх. Я доверяю твоему суждению лучше, чем моему ", - сказал Регент, вскинув руки.
  
  Я не ответил, так как я был на начальном этапе создания покрытия faux orichalcum. Он одолжил бы броню своего рода золотым блеском, который со временем не изнашивался бы. Это было чисто косметически, но внешность имела значение для такого, как я. Это был тяжелый урок, который я выучил некоторое время назад. Слова имели значение, как и внешний вид.
  
  "Я сделал несколько из них". Он выкопал руку в правом кармане и достал небольшую кожаную сумку. Как только он двигался, он бросал его на стол рядом со мной.
  
  "Что это такое?" Я сглазил его заколдованные артефакты. Как только моя левая рука была свободна, я выщипнул одну из монет со стола и поднял ее на мой оценочный глаз.
  
  "Ты когда-нибудь играл Соника Ежа?" - спросил регент. "Чем больше у тебя таких, тем тебе повезло?"
  
  "Нет, один спасает тебя от близкого звонка. Там их пятьдесят. Близким звонком может быть снаряд, чуть не поразивший тебя, или... Ну, что-нибудь выше этого. Но это должно спасти тебя от смерти не менее пятидесяти раз ".
  
  "Ах". Я кивнул в понимании, прежде чем переложить монету к нему. "Насколько я ценю и восхищаюсь этой работой, я не верю, что она будет полезной. Навязывание власти и влияния, которое я и Вестник создадим во время нашей битвы, нарушит хрупкие идеи судьбы и удачи в наших окрестностях. Чародеи слишком тонко положены для работы ".
  
  "О, ты не трахнешь свои слова", сказал Регент, хохоча, извлекая сумку. "Полагаю, я оставлю их себе".
  
  "Они все еще полезны. Раздайте их своим подчиненным или людям, о которых вы заботитесь ".
  
  И так, лак был готов, я подобрал бронированные куски и бросил их в ведро, один за другим, подбирая значительный ковш и разбрызгивая их, чтобы равномерно распределить покрытие orichalcum и убедиться, что поверхность не нетронута.
  
  "Может быть, я сделаю больше и брошу их по городу", - бормотал Регент, еще раз запихнув сумку в карман. "Это позволит нам увернуться от апокалипсиса, если вы облажаетесь".
  
  Я полностью проигнорировал его комментарий и сказал: "Это напоминает мне - вы должны работать над коммерциализацией магии. Все члены "Андерсайдеров" теперь вполне компетентны, не так ли?
  Вероятно, такой же талантливый и могущественный, каким был Михаил в начале своего "... Свою формулировку я выбрал осторожно, "приключение".
  
  "Лучше", - признался он. "Майкл сказал это для каждого из нас. Отстает только Грю, но это потому, что он не любит магию для начала ".
  
  Я кивнул в понимании. "Заставь его практиковать это".
  
  Одна страница пустой бумаги полетела вниз и остановилась рядом со мной, и одна ручка поднялась в воздух, чтобы выцарапать из моих мыслей инструкции, подаваемые ей. Регент наблюдал процесс с голым любопытством, и через несколько секунд это было сделано. Я положил руку на газету и заколдовал ее, чтобы она была нечитаемой для всех, кто не был Андерсайдером.
  
  "Это форма внутренней алхимии", - сказал я. "Ему даже не нужно было бы медитировать или придумывать инканты. Он просто развил свою энергию и стал сильнее и лучше ".
  
  "Ты превращаешь его в Воина Дракона?" Регент спросил, забавлялся, когда поднял бумажку.
  
  "Что?" Я попросил, остановившись в своей работе, моргнуть на него.
  
  Он покачал головой. "Алеф фильм о панде, которая делает Кунг-фу".
  
  "Хорошо. Дайте Undersiders знать, что, как только они закончат чувствовать дискомфорт из-за моего общего существования, у меня есть список рекомендаций, задач и идей для них ".
  
  "Да, об этом, э-э"... Он сложил руки, глядя вниз.
  
  Так как он не сразу заговорил, мои руки перестали работать сами по себе. Я положил нож, который использовал, чтобы разрезать несколько трав, и столкнулся с ним.
  
  "Об этом?"
  
  "Что бы ни случилось с Девяткой, это не изменится. Я думаю, ты теперь Катцен, но "...
  
  - Я был Катценом, - сказал я ему, поправив. Хотя я мог сочувствовать их растерянности и чувству потери, я не собирался обманывать их или давать им ложную надежду. - Я всегда был Катценом. Мальчик, которого ты
  
  известно, что Майкл Деволи был личностью на вершине Катцена Кальпале. Он умер, когда Джек Слэш убил его, и я вернулся.
  
  Регент засосал воздух сквозь зубы. "Майкл еще мало что объяснил остальным. Я думаю, что было бы проще, если бы ты сказал, что Джек разлучил тебя со старым Хексом.
  
  "Я отказываюсь лгать союзникам по принципу. Даже по упущению. "
  
  Регент вздохнул. - Это не ложь. Это также не является упущением. "
  
  - Это обман. Я не обманываю своих союзников.
  
  "Это другая интерпретация, и - - Регент крепко сложил руки. "Я пытаюсь присматривать за ними. Аиша провела ночь плача, когда узнала, что Хекс... Эм, ты знаешь. Я не уверен, смогу ли я увидеть кого-нибудь из других. Он ухмыльнулся. "Я бессердечный, но я полагаю, что некоторые из их чуши зародились во мне и подарили дорогому старому Алеку душу".
  
  Долгое время я обсуждал его слова, постукивая пальцем по прилавку в идеальном метрономном ритме, который, казалось, сбивал его с толку, по крайней мере внутренне. Через несколько секунд я решительно покачал головой.
  
  "Называй так, как хочешь. Если бы я использовал его, как вы предлагаете, я бы намеренно злоупотреблял доверием остальных. И хотя я понимаю, что ты пытаешься помочь мне, и помогаешь им, помогая мне, я не хочу так поступать. Я лгала, обманывала и убивала свою прошлую жизнь. Я не буду утомлять вас подробностями, но я обещал себе, что навсегда изменюсь ".
  
  Последняя ложь, которую я когда-либо кому-либо говорил, это ложь, которую я сказал себе, в том бункере, когда вокруг меня полыхали красные сигналы тревоги.
  
  "Штаб-квартира? Все понятно? Мы спустились вниз. Черт.
  
  "Нет радио", - бормотал я, поднимаясь по лестнице. Я сейчас был далеко над уровнем моря. Если бы я опрокинулся на одну из нестабильных
  
  части подиума, я бы упал, по крайней мере, на километр. Это была определенная смерть - даже мои доспехи и магия усиления не смогли бы меня спасти. Не в то время, как мне было так опасно мало маны.
  
  Поскольку радиосвязь отсутствовала, ублюдки на третьем уровне должны были как-то реактивировать глушитель. Запасные компоненты? Я доверил Герхарту позаботиться об этом, но это может быть как минимум за минуту-две до того, как он заметит, и еще за несколько до того, как он решит проблему. Я был слишком далеко, чтобы снова потрудиться спуститься вниз.
  
  "Афина!" Я позвонила, заставила выбросить труп террориста, чтобы пройти через дверь в диспетчерскую. Трупы разбросали вокруг. Арканиевая флехета.
  
  Было грустно, что им пришлось умереть. Это нужно было сделать.
  
  "Афина!" Я позвонила, прежде чем зайти в диспетчерскую. Вокруг меня горели красные сигналы тревоги, предупреждающие о необеспеченных боеголовках. Когда я обошел одну из боковых консолей, я увидел ее и улыбнулся. "Вот ты где".
  
  "Просто скажи мне, как я могу облегчить другие", - сказал Регент, вернув меня в настоящее. Я моргнул, глядя на него.
  
  "Сделать что проще?" Я спросил его. "Я вернул Майкла Деволи к жизни. Не должно быть никаких эмоциональных волнений, чтобы помешать нам работать вместе ".
  
  - Это не одно и то же. По крайней мере, ненадолго ".
  
  Почти, я огрызнулся на него и сказал, чтобы он сказал своим товарищам по команде повзрослеть. Это была близкая вещь.
  
  "Я не могу помочь им с их эмоциональными проблемами", - сказал я. "Я не их старый друг и не психотерапевт. Я готов работать вместе, потому что знаю, что они порядочные люди.
  
  Регент нейтрально пожал плечами. - Думаю, все в порядке. Стоило попробовать ".
  
  Я протолкнул ему целую бутылку таблеток для прививки, потом еще бутылку магических усилителей. А потом я передал небольшую коробку сжатых аркановых текстов, содержащих много знаний, и, наконец, латунный ключ.
  
  Я назвал каждый из пунктов.
  
  - А ключ?
  
  "Это за то, если я умру в борьбе", - ответил я очень просто. "Когда через него будет питаться достаточное количество маны, она откроет ворота в другой, онтологически отдаленный мир, который способен комфортно поддерживать человеческую жизнь, так что вы сможете эвакуировать как можно больше Северной Америки. Не беспокойся обо всем мире. Времени не будет ".
  
  Регент нахмурился. "Это довольно облажалось, но также определенно смиренно. Видя, как мистер Компетентность упоминает о возможности его смерти, я имею в виду.
  
  "Я умер однажды, не так ли?" Я спросил его задушенным тоном.
  
  Регент пронзил. "Я не знаю специфики, но я склонен сказать, что это было сложно".
  
  "Да. Да, так и было. Он правильно принял эту часть.
  
  После минуты молчания, немного тревожной, я спросил его, как ни странно: "Хочешь, я тебе скажу?"
  
  Регент пожал плечами. "У нас есть время?"
  
  "Вы ожидаете, что я буду сражаться с Геральдом через час?" Я покачал головой. "Я никогда не спешу. Это часть красоты, которую магия дает своим пользователям: время подготовки - самое смертоносное оружие. Он позволяет создавать счетчики для любой стратагемы или мощности, если вы достаточно способны. У нас есть пара дней, пока работа Геральда не закончена.
  
  "Тогда уверен. Расскажите мне о своей жизни, сэр Компетентность Первый. " "Сначала сядем". Я привела его в гостиную и приготовила чай.
  
  
  Я приехал по адресу. 811 Stettart Avenue.
  
  Непутевый таунхаус, его парадная лужайка заросла лоскутом пожелтевших сорняков, которые, казалось, чуть не развращали в остальном красивый и приветливый сад. Вокруг участка был забор, лакированный белым, часть краски отслоилась некоторое время назад. Он имел пять этажей, возможно, исключая любой возможный чердак или подвал. Казалось, он немного обветшал; реликтовое сооружение, чудом пережившее разрушение Великой войны и не потребовавшее никаких реноваций. Казалось, что это почти излучает на меня безмятежную святость, но, возможно, это было потому, что я нервничал.
  
  Здесь жил тот, кого я знал. Выживший. С кем-то, с кем я сражался.
  
  Я нервничал раньше несколько раз. Было естественно бояться на поле боя. Как стресс и адреналин соединения, часть мозга начинает стрелять и заставлять вас действовать как животное. Дисциплинированный солдат был в основном животным, которое было обучено использовать этот стресс, а не сдерживаться им. Героем войны был тот, кто игнорировал боль и страх сражаться дальше, за свою родину и своих товарищей. По крайней мере, это то, что мне сказали.
  
  После того, как я поднялся, я открыл входную дверь и двинулся по неряшливой и слегка гнилой деревянной лестнице до третьего этажа. Это была вторая дверь справа. Номер двенадцать.
  
  Казалось, наметаг на двери выцарапан. Должно быть, здесь был еще один житель, до Великой войны, и новый житель не утруждал себя.
  
  Пожимая руку, я втянул пальцы в кулак и похлопал по двери - туд, туд, туд. Это было похоже на кларионный звук
  
  мрачные стуки контрастировали с моим сердцебиением.
  
  Через минуту женщина в простом седом платье спустившись на колени одной рукой открыла дверь. Она спела блондинку хвостиком с многочисленными полосами светло-серого цвета. У нее начинались морщины, особенно вокруг глаз, хотя она отнюдь не была старой. Ее хрустально-голубые глаза поначалу казались глубоко скучными и невосприимчивыми, словно продолжая по жизни своего рода умерщвленную, невосприимчивую антипатию.
  
  Как только она заметила, кто я, она появилась глубоко потрясенной, поднимались брови, глаза заполнялись пеллюцидным одурманиванием. Это был взаимный шок - для нас обоих. Громовержец неожиданности, идущий между нами и электризующий нас обоих.
  
  Вид ее лица. Запах её духов. Знакомое выражение ее лица.
  
  Это вызвало во мне механизм, который я давно думал похоронить.
  
  Я стоял перед вниманием и приветствовал ее. Сначала я пробормотал слова, прежде чем понять, что не сказал их должным образом, и повторил с криком.
  
  "Мастер-сержант Катцен Калпале, отчитываюсь за выполнение служебных обязанностей, мадам".
  
  "Катцен", - сказала госпожа Вайцекаус. Ее голос был совершенно пустым, как пистолет, щелкающий пустой, а не стреляющий выстрелом. Она стряхнула изумление через мгновение. "Stand - Встаньте непринужденно, солдат. И заходи, я не хочу устраивать сцену перед соседями ".
  
  Я подчинился приказу начальника, вступился и вежливо снял обувь.
  
  Хотя я указал, что у меня есть миллион вопросов, она подняла на меня руку, прежде чем я мог подумать, чтобы даже выступить.
  
  "Сначала давайте сядем", - сказала она, ведя меня в гостиную.
  
  Это была относительно небольшая территория для гостиной. Небольшой диван и несколько стульев с кофейным столиком, с видом на одно из передних окон здания. Обои были довольно элегантными; веселый червлёный цвет, который аккуратно контрастировал с тёмными половицами.
  
  Когда шок прекратился, и как она приготовила чай для нас обоих в своей маленькой кухне, ощущение откровенного головокружения угасало постепенными шагами, чтобы раскрыть глубокую, страстную феличность, танцующую в моем сердце, и заставляющую его танцевать в свою очередь, отдельные сердцебиения, как взрывы радости.
  
  С тех пор, как я очнулся на проклятой больничной койке, я считал это худшей ошибкой своей жизни: черная депрессия и экзистенциальный террор захватывали мою душу неделями. Я пил себя, чтобы спать регулярно и все же держал некоторые из моих старых учебных полков в надежде быть полезным, каким-то образом, кому-то, однажды; небо и ад смешались в густой меланж отчаяния, который сковал меня. Все дни были непозволительно длинными и онемевшими, проходящими в вечности и растянувшимися как звездный свет в телескоп.
  
  И теперь, впервые с тех пор, солнечные лучи изгнали тьму, чтобы очертить мир до невозможного блеска. Счастье, бесконечно поднимающееся к высшему и высшему крещендо, фрактальная завихрение понимания и довольства, скручивающееся в небесные гармоники: штрих бело-горячей молнии, вернувшей мне предназначение.
  
  Мадам Вайцекаус, кажется, не знала ни о чем из этого, даже когда она села напротив меня, положив перед мной горячий чайник.
  
  Женщина взяла свою чашку. Она продула немного воздуха на его поверхности, производя рябь, прежде чем сделать аккуратный глоток. "Как ты, Катзен?"
  
  "I-"
  
  Я остановился, прежде чем произнести второе слово, прежде чем выпустить предательское мнение любого рода.
  
  Как я должен ответить ей? Она была моим начальником, в звании и боевом опыте. Врать вышестоящему офицеру или давать ложные рапорты было строго запрещено, но я не хотел беспокоить ее, насколько плоха правда - это может повредить сплоченности и моральному духу подразделения.
  
  Через несколько мгновений я понял, что мы не воюем на войне, и я был студентом, а не солдатом. Она тоже больше не была моим начальником. Несмотря на то, что я не обошел ее, и должности в звании все еще действовали вне вооруженного конфликта, она была санкционированным боевым магом, а не офицером; все санкционированные военные маги были вне обычной военной иерархии и не были частью военных, когда не было вооруженного конфликта. Другими словами, в настоящее время у нее нет звания.
  
  И не было ни единства, ни боевого духа, чтобы повредить. Потому что не было ни подразделения, ни солдат, чтобы их боевой дух был сломлен.
  
  Это... Как-то навредить мне, подумать об этом. Как будто кто-то бросил камешек в часовой станок, и эта машина была моим мозгом. Все это начало отчаянно шлифоваться, но в конечном итоге сломалось и остановилось, и я думал ни о чем в течение нескольких мгновений. Все, что я помню, это воспоминания, мигающие мне в глаза.
  
  Я посмотрел на женщину передо мной. И я действительно посмотрел на нее; мимо вызванных стрессом морщин и соответствующего хмурого.
  
  Я помню, когда был ребенком. Это было вскоре после того, как я вступил в армию; Мне было бы семь в то время, или около того. И она - мадам Вайцекаус, как я ее называл, еще тогда - не была намного старше меня. Хотя я никогда не спрашивала ее возраст, она, вероятно, была бы в том возрасте, в котором я была сейчас.
  
  Сколько... изменился?
  
  Мне было больно думать об этом.
  
  В конце концов, с дрожащей рукой, я взял чашки, оставив ее вопрос без ответа. Хрупкий фарфор стремительно гремел, когда я поднимал его. Мне казалось, что я поднимаю валун.
  
  "Я думаю -" Я успел сказать, звучит слишком спокойно для моей внешности, как мои голосовые связки были сделаны из сосулек ", я думаю, что мне было хорошо. А вы?"
  
  Это был вид мелких мирных жителей.
  
  "Я знаю, что это ложь, Катцен", - сказала Зандра Вайцекаус, когда-то мой старший офицер, теперь просто знакомый, подняв одну бровь. "Мне не нужно чувствовать твой ум, чтобы сказать это".
  
  Я положил чайник обратно на стол, осторожен, чтобы не разлить ни один из чая внутри. Моя рука дрожала, как землетрясение. Зандра нахмурилась.
  
  "Мне было нехорошо, М" - я втянул глубокий, быстрый вдох в ноздри, заполнив легкие за секунду. Мне казалось, что я вдыхаю острые пчелы. "Мне было нехорошо, мисс. Я думаю, что будучи солдатом так долго, с раннего детства, мог немного поджарить мой мозг ".
  
  "Я могу сказать", сказала она, спокойно.
  
  "Я пил", - признался я, чувствуя себя грешником в церкви. "И я провел большую часть своих дней, размышляя о самоубийстве, в течение последних нескольких недель. Недавно я начал посещать академию.
  
  Кажется, она не была рада тому, что слышала. Ее выражение было мне знакомо. Это был взгляд, который она мне давала всякий раз, когда я напортачил во время тренировочных учений, за которым обычно следовала слышная жалоба сержанту. Она выглядела любопытнее, чем злилась. "О? Вы встречали кого-нибудь интересного?
  
  "Несколько человек", - сказал я. - Я их плохо знаю. Все мои одноклассники, кажется, поклоняются мне, так что я не общаюсь с ними, кроме приветствий и... автографы. Меня пригласили на
  
  внешкольный клуб, однако, и встретил там несколько человек, которые, казалось, были "...
  
  Я искал слово, чтобы описать их.
  
  "мило. Ты ищешь слово "мило", - сказала Зандра с запутанной ухмылкой на лице.
  
  "Да", - сразу согласился я. "Руководитель группы - г-н Хирам Улисс Грант, а наш лидер - Афина де Ла Варр. Я думаю, она дочь губернатора.
  
  Зандра словно замерла на этих словах. "... Де Ла Варр?
  
  "Что-то случилось?" Я спросил ее, моргая.
  
  Она покачала головой. "Нет, ничего. Не беспокойтесь об этом.
  
  Мы ушли в беспокойное молчание, глядя друг на друга, а затем наблюдая за предметами в окружающей среде. После нескольких мгновений, как я выталкивала камень с сердца, я набралась смелости, чтобы сказать слова, которые я обещала себе, я скажу ей, если когда-нибудь увижу ее снова. Было ощущение, что я был пьян, когда сказал это.
  
  "Я скучала по вам, мадам. Благодаря тебе я выжил и жил. Я знаю, что, оглядываясь назад, жизнь в армии не была хорошей для меня. Но я была сиротой, а ты - частью моей семьи. Я всегда смотрел на тебя, как на старшую сестру, и на сержанта Захрау, как на моего отца, и... " Я вдохнул, вздрогнув. "И я тоже скучал по тебе".
  
  Она не отвечала дольше всех. Она смотрела в сторону, тихо дышала. Она исходила чистой спокойной, эмоциональной и психологической неподвижностью. Она использовала магию для этого?
  
  "Я должен ехать в ближайшее время, или я буду скучать по автобусу", - сказал я. После того, как я зашел так далеко, я хотел хотя бы попробовать то, что она приготовила для меня, поэтому я поднял чашки, намереваясь пить.
  
  До того, как Брим смог коснуться моих губ, я почувствовал, что она поймает меня за запястье, как будто я собираюсь нажать на курок пистолета, направленного на мою голову. "Подождите!"
  
  Я удивленно посмотрел на нее, не уверен, что сказать.
  
  Она оглянулась на меня, не менее удивлена, а затем предложила своего рода грустную улыбку, медленно опустив запястье, пока чашка не тронулась на стол снова.
  
  Ее предложенное объяснение было сказано мягким, апологетическим голосом: "Это... похолодало, Катцен. Я приготовлю тебе теплый чай, когда ты придешь в следующий раз.
  
  Я посмотрел на чайник. Он больше не парится, но я бы не назвал его холодным.
  
  "Как вы говорите", я сказал с кивком и вежливой улыбкой.
  
  Для меня было редкостью быть физически близким с кем угодно, даже в армии. Когда я был маленьким, сержант Захрау позволял мне спать рядом с ним в своей кроватке, и иногда он читал мне книги, когда не был слишком занят. В противном случае я был один большую часть времени. Так что когда мадам Вайсекаус обняла меня, меня это удивило.
  
  "Я тоже скучала по тебе, Катцен", - тихо прошептала она. "Приходите ко мне почаще, хорошо?"
  
  Я кивнул, а потом ушел.
  
  Даже когда я ушла, я не заметила маленькую немеченую пачку мышьяка, лежавшую на кухонном прилавке, где она готовила чай.
  
  
  
  "Ух ты", - произнес регент.
  
  Неожиданно он посмотрел вниз на свой чай и положил его на журнальный столик, словно полностью потеряв к нему вкус.
  
  "Ты не отравил меня, да?" - спросил регент.
  
  "No Я не сейммерский шпион в маскировке", - ответил я ему откровенно, выпив глоток своего. "Естественно, я узнал об этом только несколько лет спустя, и тем временем я посетил мадам Вайсекаус. Это Афина, по совпадению, узнала обо всем романе. Иронично ".
  
  Регент усмехнулся. "Чем это закончилось с ней?" "Афина?" Я спросил его. "Да".
  
  
  Я ярко улыбнулась ему. "Я думаю, что это история лучше оставить на другой день. Это будет актуально, только если я выживу. В противном случае, вы знаете большую часть того, что важно ".
  
  "Ах", - отреагировал Регент, снова взявшись за чайник и сделав глоток довольно некультурным образом. Это бы потрясло некоторых людей, с которыми я чаю. "Конечно, на вкус как цианид".
  
  "Это корица. И откуда ты вообще знаешь, как выглядит цианид?
  
  "Я прошу пятого".
  
  Я нахмурился на него. Мне понадобился момент, чтобы понять, что он имел в виду. В конце концов я покачал головой и глубоко вздохнул.
  
  "На Йории, в мое время, употребление чая было общей социальной церемонией. Это было что-то аристократское, лояльность, или богатые и политически обеспеченные будут делать, ведя вежливые дискуссии. Я убивал людей раньше, во время театима, и создавал альянсы. Я надеюсь, что эта история и эти покойники помогут проиллюстрировать, насколько я ценю вас, Нижележащих, как моих коллег и союзников, несмотря на то, что я больше не являюсь по-настоящему Майклом Деволи ".
  
  Я надеялась, что не сойду как лицемерная или саркастичная.
  
  "Я ценю тебя, Катзен. У тебя есть вся эта эстетика "темный лорд-приходящий-возвращающийся-мертвый", с которой я действительно могу полюбоваться. А что насчет миллионов людей, которых ты убил?
  
  "Я тоже могу рассказать тебе об этом в следующий раз. Сейчас шесть часов, а это значит, что я должен вернуться к работе. Приходите завтра, в то же время, если вам интересно.
  
  В ответ он кивнул. "Хорошо. Конечно. Тогда я пойду, чтобы не беспокоить тебя ". Он откинул голову и чайник, сбив все его содержимое в один ход, и опустил его с тяжелым дыханием. Он сломал пальцы и, с процветанием сверкающих и иллюзионистских бабочек, исчез.
  
  "Покажите".
  
  Последнее редактирование: 21 октября 2021 г.
  
  
  Судьба 8,9
  
  
  - Вы оснащены? У тебя есть все, что тебе нужно? Александрия допрашивала, глядя на меня из подъезда раздевалки.
  
  "У меня все на себе", - ответил я, пристегнув трубку коммуникатора. Это был улучшенный дизайн Dragon с рунической матрицей для улучшенного диапазона. Он сможет работать даже после адского вмешательства и самого высокого уровня колдовства. Никакая сила во Вселенной не могла бы разрушить ее, возможно, спасти буквального Бога Разрушения.
  
  Мне не нужно было снимать доспехи. Оно было настроено на меня и очаровано телепортироваться по желанию, отдыхая в подпространственном кармане, когда не используется. Простое направление умственного усилия и великолепная сочлененная пластинка исчезли, а затем вновь появились на меня в шквал солнечного света-желтой маны. Это было одно из удобств просвещенной магии - умение уклоняться или ускорять обычные процессы. Когда я проверил ремни, чтобы убедиться, что никто из них не разоблачен, Александрия заговорила.
  
  "Вы сказали, что будет самоубийством прийти и помочь", - начала Александрия. "Да".
  
  "Но вся моя тяга в том, что я неуязвим. Мое тело заперто в стазисе на атомном уровне ".
  
  "Хм. Ни к какой технике или заклинанию демонида, ты нет ", - муссировал я. "Для Вестника, вы также можете быть быстро летающим смертным с исключительной памятью".
  
  Александрия кивнула, сложив руки в мысли. Спустя несколько секунд она сказала: "Не могли бы вы применить мою непобедимость к моей душе? Сделать это частью моего метафизического существа, а не моим телом? "
  
  "Я не хочу обидеть", - медленно ответил я, глядя на нее. "Но если бы ваша непобедимость имела какое-либо применение в этой борьбе, я бы скопировал ее характеристики и применил их к себе".
  
  "Я объективно умнее вас", - сказала Александрия, наотрез, потому что это был факт. Ее настойчивость только раздражала меня. "Не принимая во внимание опыт, мои навыки ситуационного анализа не отличаются ни от одного, за исключением конкретных Мыслителей".
  
  "И?" Я спросил ее. "Все колдуны, развращенные демонами, также объективно более умны, чем я".
  
  "Две головы лучше, чем одна, и у него будут сотни",
  Александрия муссировала. "Почему ты так увлекаешься этим в одиночку?"
  
  "Я не", - ответил я, закончил с доспехами. "Если бы был союзник, который мог бы помочь и имел бы достаточно полторы вероятности смерти, и смерть которого не обременяла бы этот мир, я бы с радостью принял их помощь. К сожалению, в настоящее время такого лица не существует. "
  
  "Я понимаю", - сказала Александрия, несмотря на свои более ранние слова. Казалось, что забить в точку множество раз на самом деле работали, через некоторое время. Она развернулась и направилась наружу. Я следовал за ней через стальные и флуоресцентные коридоры Котла.
  
  "Вы говорили с Андерсайдерами, с тех пор, как Хекс... был стерт чистым? Удалили? Отключен? " Александрия спрашивала, когда мы шли, наши шаги звучали и перекликались в коридорах.
  
  "Нет". Я нахмурился. "В стороне от Регента".
  
  "Контесса говорит, что есть вероятность, что ты умрешь против Геральда",
  Александрия сказала. "Как-то спорно".
  
  "Я подготовил переключатель отказа, используя неполную филактику Hex", - сказал я. "Если я умру, время изменится на полсекунды, и тогда,
  
  если это возможно, моя душа будет спущена на Землю и помещена в тело нового Шеста. Я не буду его контролировать, но я смогу с ним взаимодействовать, по крайней мере. Это даст мне возможность сформировать новое тело. Я также раздавал средства побега с Земли в нескольких местах ".
  
  "Я вижу", сказала она. "Я предлагаю тебе бросить все двадцать на него".
  
  "У меня есть доступ к девятнадцати", - сказал я. "И я не ожидаю физического сопротивления".
  
  Она подняла бровь. "Перетягивание волшебства, да?"
  
  - Нет, - сказал я. "Я тоже не жду магического сопротивления. Он слабый по сравнению со мной, но не отсутствует в мелочи. Я ожидаю, что Геральд нападет на мою мораль и психологию. Поэтому я хотел бы, чтобы все вы работали на Земле тем временем. Он убивал важных для меня людей и вешал угрозу на мою голову, чтобы заставить меня отступить. Единственный рациональный способ добиться успеха - игнорировать его угрозы, будь они реальными или воспринимаемыми ".
  
  "Александрия!" К нам подбежал работник "Котла", в бесцветной одежде. - Ты им нужен в Лос-Анджелесе немедленно. Есть ситуация. "
  
  "Вперед", - сказал я ей с кивком. "Это уже начинается. Я не знаю как.
  
  Она кивала на меня. "Дверь в Лос-Анджелес", - сказала Александрия. Она зашевелилась почти слишком быстро, чтобы следовать, заставляя мою одежду качать, когда дверь закрылась.
  
  Я сбил все эликсиры, которые приготовил, один за другим. Большинство из них имели горькое послевкусие благодаря своим основным ингредиентам. Когда их содержимое закрутилось в животе, а затем в венах, я почувствовал, как их стабильные волшебства начинают действовать, создавая потрясающую стойкость и иммунитет к определенным эффектам. Как еще несколько приготовлений, я наложил на себя столько защитных заклинаний, сколько мог, а затем нарисовал несколько мотей веры, чтобы пополнить потерянную ману.
  
  "Дверь в верхние слои атмосферы", - сказал я, в свою очередь. Безымянный броневой шлем появился у меня на голове в шквале золотистого света. "Насколько ты сможешь".
  
  Передо мной открылась дверь.
  
  Я мог видеть простор из темно-черного, усеянного мерцающими звездами, с полнолунием, как бледно-белый диск, посередине. Это было очаровательное зрелище, но не менее устрашающее. Я должен был пересечь это расстояние так быстро, как мог, и знать, когда начать торможение, чтобы не врезаться в лунную поверхность с огромной скоростью и покончить с собой.
  
  И вот, я летел, сначала медленно, а потом быстро ускорялся, когда был за дверью. Мой браслет предоставил мне информацию о моем положении, расстоянии, скорости и предполагаемом времени прибытия. 300 км/ч. 600 км/ч. 900 км/ч. М 1,5. М 3. Мах 6. Мах 10.
  
  Когда я продолжал ускоряться, я чувствовал, что давление воздуха и тяга гравитации Земли медленно уменьшаются, и исчезновение этих сил позволило мне ускориться еще дальше, еще быстрее. Бешеная скорость, из-за которой части моего костюма, сделанные из ткани или содержавшиеся в ней, неистово трепетали. Мах 15. Мах 20. Мах 30.
  
  После Mach 40 или около того, я начал терять ускорение, изо всех сил пытаясь двигаться быстрее.
  
  Космос не чувствовал себя холодным для меня. Немного холодно в худшем случае. Мои доспехи не были закрыты для окружающей среды и не включали ничего для обеспечения кислородом, но эликсиры, которые я потреблял, были в высшей степени способны заменить эти средства защиты. И из-за моей божественности, даже незащищенной, я бы нашел, что опустошения бесконечного космического вакуума - это мелочь, с которой нужно бороться. Все это было лишь для того, чтобы я выжил даже в худших условиях.
  
  Я запустил заклинание форсажа и согнул пространство вокруг себя, быстро увеличив мою скорость. От Mach 40 до относительной скорости Mach 120 за один скачок бешеной скорости. И я продолжал увеличиваться, чтобы
  
  Mach 200, а затем и более высокие скорости. В какой-то момент мой браслет начал сверкать и давать неточные оценки, так что я переворачивал его. Последнее полулегкое чтение утверждало, что я доберусь до Луны в течение трех часов, так что я был готов на половину этого времени. Я не был так связан физическим законом, как Бог.
  
  "Консоль протектората, копировать?"
  
  Коммуникатор не работал на основе радиопередач. Было слишком ненадежно пытаться сделать это, даже на столь короткой дистанции. Его основная система работала на квантовой запутанности, с несколькими неточными резервными системами, использующими другие, эзотерические методы, на случай, если каким-то образом Геральду удастся найти метод срыва основного метода.
  
  "Копировать", - ответил мне костюм.
  
  "Я не могу отследить собственную скорость", - сказал я им. "Последнее ETA было три часа".
  
  Была короткая пауза, прежде чем он вернул сообщение: "Телескоп говорит, что вы регистрируетесь с нулевой-нулевой-пятипроцентной скоростью света".
  
  Как сказал бы Хекс, это было "hella fast". Это было в разы быстрее, чем то, что мой браслет показал в последний раз.
  
  "Какая ситуация внизу?"
  
  - Пока ничего. Несколько мелких инцидентов в нескольких крупных городах. "
  
  "Хорошо. Я продолжу летать. Черный Орел вышел. "
  
  Это был огромный стыд, что я не мог говорить ни в каком качестве с Андерсайдерами. Я даже не знал, каков их нынешний статус. Когда Таттлетейл заметил, что во мне что-то не так, я решил оставить это в тайне, это была бы задача дурака, но я хотел работать вместе с ними. Это все был такой тревожный избыток глупости. Если бы я мог держать язык и объяснил, что я
  
  все еще заботился о них, вместо того, чтобы оттолкнуть их, я бы не полетел один, прямо сейчас.
  
  Это было бессмысленно. Раненная кишка ранена, а затем ошарашена навсегда.
  
  Когда я продолжал летать к Луне, я также использовал относительный покой, не ощущая никакого движения в своих интересах и медитировал, дыша мана, проходя время. Все мои мысли, казалось, размылись в некую невнятную пасту, где никто из них не был совсем моим, и никто из них не был совсем чужим.
  
  Когда эта размытая паста улеглась, став основным логотипом моего разума, я мог почувствовать потрошительное возмущение в ее центре. Ничего демонического, ни от Вестника, ни от Луны. Он был безнаправленным, но одновременно, высоким, происходящим из какого-то места немыслимо далекого изобилия и странности. Это тоже было знакомо.
  
  Я потянулся к этому, и грязь мыслей, казалось, сжалась в изображение. Видение.
  
  Я сидел в металлическом кресле, среди сигнализаций, в диспетчерской ядерной шахты. В аналогичном кресле, напротив меня сидел мой собственный труп, глядя на меня с улыбкой, огнестрельное ранение черепа, производящее свежую струю крови со стороны его виска. Он вежливо наблюдал за мной, когда выпил чашку чая, отравленного мышьяком и белладонной. Он положил холодный чай на фарфоровую тарелку, лежащую на верхней части консоли.
  
  "Привет, Катзен. Приятно снова тебя видеть. Это сделало бы это нашей третьей, официальной встречей, - говорил Инопланетянин, его голос слишком знаком, чтобы я даже не осмелился его узнать.
  
  "Привет, Чужой".
  
  Я не знал, что еще сказать. Спасибо, что предложили мне второй шанс, несмотря на то, кем я был? Хрен тебе? Черт побери, что подвергла меня этой экзистенциальной пытке? Хрен тебе?'
  
  Все эти чувства, казалось, слились в одну бесшовную эмоцию, которую мне не хватало языка, чтобы даже описать, и это то, что я хотел передать ему, хотя я не мог. Полагаю, это было вполне подходящее явление: инопланетная эмоция для инопланетной сущности. Это было так идиотски, что я чуть не рассмеялся.
  
  "Это" Пришелец, "для друзей", сказал Пришелец, выпивая больше своего холодного, страшно отравленного чая.
  
  "Мы можем пропустить чушь?" Я устало спрашивал, направляя остатки моего внутреннего Хекса. "Какую вселенскую истину вы планируете бросить на меня, о случайное всесильное существо?"
  
  "То, что случилось с тобой, не должно было произойти", - наотрез сказал Пришелец. Он бросил чайник. Он упал на металлический пол и разбился на сотню четных кусков, разлив его содержимое по всему месту, коричневая полупрозрачная жидкость, кажущаяся почти блестящим багром в тусклых красных огнях. Это также отражало трупы вокруг нас.
  
  "Со мной многое произошло", - сказал я. "Вы должны быть более точными. Или позвони сюда, чтобы он дал тебе словарь ".
  
  Он проигнорировал мое заявление. - Вы не должны были возвращаться. Увы, я не так сильно контролирую судьбу, как хотелось бы. Хочешь, я все исправлю?
  
  "Чинить что?"
  
  "Твоя память. Вы его отвергли.
  
  Я посмотрел на него и вдохнул.
  
  Как одно заявление могло остановить меня мгновенно? Я думал, что уже выше этого.
  
  "И теперь ты вынужден пережить это", - продолжил он, не обращая внимания на мои внутренние неурядицы. "Все это идет вразрез с соглашением в нашем контракте. Наследие Катцена Кальпале должно быть забыто, что он может, наконец, отдохнуть.
  
  "Это то, что я выбрал", - ответил я. Во сне, в реальном мире, я закрывался на Луне. Я начал тормозить. "Я больше не хочу убивать себя. Я не хочу больше умалчивать себя, забывать то, что знаю. Я хочу продолжать жить.
  
  "Почему?"
  
  "Потому что"...
  
  Я не знал, как ответить на его вопрос.
  
  В мыслях я мог видеть вспышки недавней памяти. Объятие с орангутаном, заключенный наивно в крови пакт с группой незнакомцев, девушкой, которая нуждалась в моей помощи и оказалась подругой. Все они были якорем для меня. Был.
  
  Через пульт рация потрескалась к жизни. Произошел срыв, потрескивание белого статического шума. Из-за статики я услышал знакомый мужской голос и спросил: "Полевой командир? Ты слышишь нас? В то же время я слышал голос, поющий о падающих на его голову каплях дождя. Через мгновение радио снова отключилось. Пришелец ни на что не отреагировал.
  
  "У меня есть люди, которые меня волнуют", - решила я. "У меня есть люди, которые меня действительно волнуют. Я больше не хочу быть солдатом. Я хочу создать мир, в котором смогу уйти на покой.
  
  "Я тоже", сказал Чужой с улыбкой. Рана на голове, казалось, заклеивалась. Я чувствовал давление на виске. "Но наша работа никогда не выполняется. Впереди у вас последние три задачи. Цена пренебрежения прошлым, цена пренебрежения настоящим и цена пренебрежения будущим. Покори их, с оружием и заклинанием, и наш пакт будет полным ".
  
  "Я не подведу".
  
  - Я знаю, что ты этого не сделаешь. Это дорого вам обойдется, но это то, на что я рассчитываю. Это бремя долга, которое породило тебя ".
  
  И я приземлился на Луну, когда зрение угасло.
  
  Это был сюрреалистический опыт. Я не был полностью собой - это был разговор между метафизическими формами себя и Чужого, и он излучался в меня потом.
  
  Вокруг меня, однако, была не лунная равнина, а, скорее, равномерная колеблющаяся темнота.
  
  "Гексарх".
  
  На Луне не было воздуха для разговора, но, как высшие существа, казалось, что мы оба способны сделать свое собственное. Или, может быть, он изменил местную физику, чтобы разрешить речь. Все мои слова, казалось, повторялись, когда я говорил, бесконечно среди огромного кратера, который, казалось, скрывала его тьма.
  
  "Геральд", - ответил я, треснув колени. Его голос, казалось, исходил из всех направлений, поэтому я не знал, куда обращаться, когда обращался к нему. Он утверждал, что темная сторона Луны - его святилище. - Давайте перейдем к погоне. Покажи себя, и я не буду мучить тебя безжалостно после твоего пленения. Я предложу вам скромно комфортную судьбу в качестве связанного слуги. Может, даже первым из моих ангелов. Я уверен, что вы предпочитаете царствовать на Небесах, чем служить в аду?
  
  Темнота сместилась минимально. "Я сознательная батарея и поэтому невосприимчива к искушению. Как только мой долг исполнится, я рассеюсь, чтобы соединиться с милым забвением ".
  
  "Разве ты не видишь иронии?" Я спросил его, используя божественные щупальца, чтобы посмотреть вокруг мундштучной тьмы. Было трудно пробить глубже, чем несколько дюймов. Вместо того, чтобы терять влияние, я решил отступить назад и сосредоточиться на работе по устранению его тьмы. Это займет несколько минут, чтобы направить ману и веру. "Демон с бесконечной умеренностью?"
  
  Геральд проигнорировал меня. "У меня к тебе вопрос, Бог циклов".
  
  "Спроси".
  
  Если бы я мог отвлечь его и продолжать говорить, тем лучше.
  
  Был звук развеселого вдоха. "Ты бы предпочла потерять Айшу или Дайну?"
  
  "Оба", - бросил я ему вызов. Если бы я ни ответил, это был бы его ответ в любом случае. Он бы сделал это так, чтобы сделать это. "попробуйте."
  
  Однажды он засмеялся. "Это сделано".
  
  Это был блеф, и не особенно приличный. Я пожал плечами. "Хорошо. Кто следующий?
  
  "Скажи мне".
  
  Мне не нужно было думать слишком долго. "Легенда".
  
  "Нет", - с явным увеселением отказался Вестник. "Его единственное существование как Носителя Бегемота представляет опасность для Земли".
  
  "Трус", - оскорбил я. Каждый демон был подвержен греху. Даже если этот человек обладал сдержанностью, ему нужно было что-то подпитывать себя. Если бы гордость или гнев были его грехом, это заставило бы его отреагировать. - И вы называете себя демоном? Я видел грязевые крапины несвободнее тебя.
  
  Вокруг меня тьма начала переходить в вид красного и коричневого цвета.
  
  Прежде чем что-либо из этого могло стать конкретным образом любого рода, я перевернул переключатель в душе, став совершенно бессмысленным.
  
  Мое зрение, вкус и запах первыми исчезли, бросив меня в пустоту тьмы. После этого я потеряла связь и проприоцепцию, а затем услышала. Весь мир стал абиссальной пустотой, совершенно неподвижной и лишенной какой-либо информации или данных. Я специально включил свои божественные и магические чувства в перелистывание, чтобы быть
  
  не в состоянии ничего знать о внешнем мире. Я был аристотелевским орбом ума, плывущим в чистом ниоткуда.
  
  Через несколько секунд я написал заклинание, чтобы узнать, прошла ли его попытка мысленного воздействия. Это не так, поэтому я сделал заклинание, чтобы автоматизировать свою нервную систему, сев на лунную поверхность в медитативной позе. Другое заклинание автоматизирует защитную схему, если он использует методы физической атаки. Если бы он так хотел, я мог бы играть в его выжидательную игру.
  
  Я не в первый раз использовал эту тактику. Это был один из первых магиков души, которые я выучил. И магия души - это то, как я раскрыл остальную свою магию, размышляя о своих прошлых жизнях и достигая их связанной силы. Я никогда ничего из этого не терял - просто забыл, на метафизическом уровне.
  
  Каждые несколько секунд я пересматривал заклинание гадания, пока не обнаружил, что оно безопасно.
  
  Я открыл глаза.
  
  Луна вернулась, как и прежде, окутана тьмой.
  
  "Забавная попытка", - сказал я нейтрально, голос как молочный, как я мог сделать это. "Я дам тебе еще один шанс. Если вы сдадитесь с должным пониманием того, что вы ужасно зажаты, я позволю вам покинуть этот мир. Я даже позволю вам взять в жертву самых страшных преступников в этом мире.
  
  Он не ответил, кроме простого, совершенно безэмоционального предложения: "Давайте покончим с этим".
  
  Вся темнота колебалась и двигалась в быстром рывке, как обратный взрыв, конденсировавшись в единый летящий диск блуждающего сияния, так острого больно было смотреть прямо. Из этого диска проросли и развернулись шесть темных щупалец, скрутившихся и свернувшихся в звездообразное переплетение вокруг его ядра, прежде чем снова прорасти из массы, чтобы создать шесть зеркал абиссального лака, все направленные на меня,
  
  и отражая мою форму, но с темными предзнаменованиями гибели. Версия о том, что мне отрезали его пальцы; версия, что я пью себя до смерти.
  
  Момент, когда он решил показать свою истинную форму, был моментом, когда он проиграл бой.
  
  Я вошел в один из моих пространственно увеличенных пакетов и вытащил револьвер Colt Diamondback, все патроны, наполненные божественной, убивающей демонов сущностью.
  
  Было шесть сообщений, каждое врезалось в отдельное зеркало и разбило его.
  
  "Exorcizamus te, omnis immundus spiritus", - сказал я. "Я изгоняю и связываю тебя".
  
  Когда экзорцизм начал связывать его, Вестник дал отпор. Он сформировал новые конечности, снабженные режущими инструментами, такими как мечи и глайвы, и огрызнул их против меня. Некоторые из них глубоко порезали меня до мускулов, но я был слишком сосредоточен на связке, чтобы защититься от атак. Все раны зажили в течение мгновений, регенеративные эликсиры внутри меня внезапно вспыхивают, чтобы резко ускорить восстановление здоровья.
  
  "Черт тебя побери.
  
  Он рухнул в летящие волоски тьмы, пытаясь спасти части себя. Как импы разбежались вокруг меня, я все равно запер ядро - шар полной тьмы, суженный в каркасе красно-золотой божественной сущности. Я начал разрушать его с редуктовой силой, в то время как тьма вокруг меня закрутилась, отчаявшись найти способ атаки.
  
  "Ты проиграл. Сдавайся, - повелевал я сквозь зубы, кровь просачивалась в них из десен. "Хватит сопротивляться, и я сделаю это быстро и безболезненно".
  
  "Ты - паразит!" - кричал Вестник, его голос - какофония нечестия и несогласия.
  
  "Вы были побеждены вермином!" Я кричал с ликованием. "НЕТ! ПРОКЛЯТИЕ! "
  
  Он направил свое зло, а затем взорвался вне божественно сужающегося каркаса, распространяя тьму и пепел демона по поверхности Луны. Все завихрения слились вокруг больших облаков и пулов демонической сущности, отчаявшись собрать их. Глядя вверх, я убивал их своим блеском, один за другим уничтожая их души до самого низкого пятна проклятой сущности. Однако несколько из них выжили и объединились.
  
  Он рематериализировался на полу лунной поверхности. По крайней мере, то, что от него осталось, сделало.
  
  Было преуменьшением назвать его гротескным. Он был зверем, шестиступенчатым и многотысячным, с сочетанием офидиевой чешуи и неправильно сформированной собачьей фурии. Из различных частей его тела торчали кости, рты, гениталии и глаза. Некоторые из его пальцев были фрактальными, скручивающимися и свернутыми в другие пальцы в петле, похожей на папоротник.
  
  "Проклятие... вы ", - бессильно бормотал он, истекая едким зеленым веществом над серо-белой почвой под ним. Ни одна его часть не могла двигаться. Только дергаться.
  
  В последний момент я почувствовал злой умысел где-то за моей спиной.
  Как и ожидалось, я не боролся с настоящим ним.
  
  "Должен был сдаться", - сказал я ему, рисуя жертвенный атаман. "Я свяжу тебя сейчас. Даже так уменьшившись, ты станешь отличным слугой. Вы подчиняетесь? "
  
  "Нет", - прошептал Геральд.
  
  "очень плохо."
  
  Я ударил ножом сзади, на высоте горла. Это убило конструкцию слуги, которая подкралась позади меня.
  
  Неправильно сформированное тело Геральда похлебалось, когда оно рухнуло в невидимые усики. "Я приветствую тебя, крестный. Вы видели мой обман от начала до конца.
  
  "Вы специализируетесь на иллюзиях", - сказал я ему, пожимая плечами. "Это не большой подвиг, чтобы ожидать их и делать подготовку соответствующим образом".
  
  "Ах, но это неправда. Я Понтифик Ада, а не его Вестник. Я специализируюсь на мостах. Это то, чем я всегда должен был быть.
  
  "Я связываю тебя один раз. Раскройся ".
  
  Сотня катушек тьмы выскочила из лунной почвы внизу, поразив меня. Я парировал их энергетическим лезвием, рассеивая все, кроме самого стойкого. Вторая атака пришлась в подобном ключе, менее чем через четверть секунды к массе присоединилось больше усиков, и я снова их парировал. Это было относительно быстро по моим меркам - это было определенно быстрее и сильнее всего, с чем я сталкивался раньше, но недостаточно, чтобы нанести решительный удар. Он должен был сделать их на расстоянии нескольких десятков ярдов от меня, иначе моя божественная сущность немедленно изгнала бы их. Момент создания был самым уязвимым.
  
  "Я связываю тебя дважды. Раскройся ".
  
  Темные усики пробили еще быстрее. Еще сильнее. Как будто свет космоса затемнялся над нами, после его шквала.
  
  "Я связываю тебя с этим"
  
  Все усики двигались вокруг меня по спирали. Я вскочил и пролетел над ними, когда они сжимались с режущей силой на месте, где я стоял мгновение раньше.
  
  "Раскройся. И я связываю вас четыре раза, для каждого из основных направлений мира, для четырех добродетелей, для четырех элементов мира. Раскройся ".
  
  "Я раскрою тебя".
  
  Вокруг меня луна изменилась, когда я опустился обратно. Его почва смещалась и крутилась, становясь тёмной и коричневой. Проросшая вердантная трава и пластыри лесничества. Вокруг меня были разбросаны трупы, облаченные в форму.
  
  Я покачал головой. "Неточно. Вы не можете читать мои воспоминания, так что вы экстраполируете ".
  
  "Я был в Йории", - сказал Геральд. "Твоя память пятнистая".
  
  "Вы не были, по крайней мере, не недавно", ответил я хриплым смехом. "Что это за дешевый обман? Я могу сказать, что ты лжешь. Сеймерская униформа темнее этой и больше не имеет звезды на груди. Они не использовали звезду в качестве символического символа по крайней мере пять веков ".
  
  Геральд рассмеялся однажды, почти в ответ на меня. "Как вы думаете, как долго вы были вдали от своего мира?"
  
  "Имеет ли это значение? Ты пытаешься опечалить меня, намекая, что моя старая команда мертва? Горе мне, Вестник ада - поистине горе мне ", - сказал я с глубоким, горьким сарказмом.
  
  "О, нет", - сказал Геральд. Вокруг меня сменились декорации с Сейммерийской резни армий Диона. Вместо этого, он показал сверху ядерный бункер, где я умер, и заключил договор с Инопланетянином. "Это потекет ваши воспоминания, мистер Калпейл".
  
  "Я начинаю уставать от этого дерьма", - сказал я. "Ты тратишь мана легкомысленно, чтобы причинить мне незначительное раздражение. Скоро ты просушишься.
  
  Он атаковал, пока я говорил, сотня лащищих усиков, разделяющих иллюзию, чтобы нанести прямой удар по мне. Несколько из них отмахивались от меня или прятались в мои доспехи, производя не более чем несколько синяков. Я сгорел и парировал остальных. После этого была вторая и третья волна быстрых атак, и я сосредоточился на уничтожении усиков и принуждении его к их восстановлению. Это стоило ему больше, чтобы сделать новые, чем мне, чтобы изгнать их. Любые раны, которые он нанес, заживут за считанные секунды. Я бы неизбежно выиграл через истощение такими темпами.
  
  Он, казалось, осознал то же самое, через пару секунд.
  
  "Вы раздражаете сражаться", - сказал он.
  
  "Я могу сказать то же самое о тебе". Я плевал пачку окровавленной слюны в общем направлении его присутствия.
  
  "Мы, безусловно, можем прийти к соглашению", - предложил Геральд, смеясь.
  
  - Я уже предложил вашу безоговорочную капитуляцию. Он все еще на столе.
  
  "Аду не понравится терять своего единственного агента в этом секторе Острова", - сказал Геральд, поскольку нежности продолжали поступать.
  
  "К тому времени, когда Ад отправит другого агента, я смогу уничтожить его сто раз", - ответил я, нечаянно парируя их лезвиями огненно-красной энергии, святыми солнечными мечами и другими сопряжениями, распределяя веру и ману, как уместно, чтобы сжечь и отразить поступающий вред. "Мой покровитель превосходит любого из вас в значительной степени. Я знаком с тактикой твоего рода. Я пришел сюда, чтобы убить тебя.
  
  "И я пришел сюда с миллиардными знаниями, имеющимися в моем распоряжении", - сказал Геральд.
  
  "Вы не очень хорошо его применяли", - прокомментировал я.
  
  Вестник издевался, забавно. "Потому что этот мир уникален. Этот мир не предназначался ни для магии, ни для демонов, ни для тебя, ни для меня ".
  
  Я прервал его, с резким осознанием: "Мы ругаемся уже около пяти минут. Это примерно триста секунд. Свету требуется около одной секунды, чтобы добраться отсюда до Земли и наоборот. И в течение этого времени мы производили много шума, метафизически и физически ".
  
  Его атаки замедляли их приближение, нанося удары под более регулярными углами, как бы чтобы дать мне пространство говорить. В воздухе висело ощутимое напряжение, как он спросил: "Так?"
  
  Я посмотрел через плечо и увидел золотое сияние, поднимающееся над горизонтом Луны.
  
  Солнце должно было быть на другой стороне.
  
  "Мы облажались", - сказал я Геральду.
  
  
  Судьба 8.10
  
  
  Выше я видел вечный космос, его черный гобелен, как бархатный лист чистейшего соболя, очарованного сверкающей светимостью бесчисленных звезд. А на горизонте я мог видеть приближающуюся, поднимающуюся ауру цитрина и загоревшегося золота, как аватар сущности скользил далеко над поверхностью Луны, медленно двигаясь за нами.
  
  И затем, подобно падающей звезде золотого света и славного сияния, он обрушился на нас.
  
  Скион давил на нас со скоростью, намного превосходящей звук, с огромной жестокостью ударяя по Луне. Он бы послал меня лететь через горизонт, может быть, до километра, если бы я не пристегнулся прочно к своей позиции, привязав себя к поверхности Луны своей силой. И несмотря на его скорость, ни один рок не был расстроен. Он стоял там, стоя ногами против лунной скалы, излучая человеческие чувства и невозможный свет.
  
  Как и Майкл до меня, я не отставал от хорошей рутины, избегая Скиона с добросовестной бдительностью. Я не испугалась за него. Я едва удосужился прочитать новости о нем, получив большинство обновлений от реплик и слухов. Теперь, когда он был так близко, в нескольких сотнях шагов, я мог сказать: он был волшебным. Может, даже божественная.
  
  Рядом со мной поднялось облако лунной и жидкой тьмы, затвердевшее в гуманоидную форму.
  
  Ужасный ужас проявлялся через нечитаемое выражение Геральда. "Я верю, что это выходит за рамки нашей борьбы. Перемирие? "
  
  "Я так не думаю", - ответил я с подавляющим нейтралитетом. - Вы проигнорировали все мои предложения о капитуляции. И в отличие от тебя, я готовился ко всем обстоятельствам ".
  
  "Я проклинаю тебя", - плюнул Вестник; сырой витриол и чистая ненависть.
  
  Его аватар рухнул обратно во тьму и лунную пыль, а затем реформировался заново в дьявольской форме боя, которая напоминала широкий лес из серебряной лунной лозы, опрокинутой в отравленные иглы темного теневого льда, отражая свет ауры Скиона странными способами.
  
  Как будто обладая единым, ненавистным, оживляющим сознанием, ряд этих лоз в моих окрестностях поднялся в воздух и набросился на меня как приливная волна инопланетных растений. Поскольку было бы безнадежно парировать, я создал вокруг себя щит маны, поглощая бесчисленные звуковые удары и толчки, и посмотрел, как отреагирует Скион.
  
  Голова Скиона наклонилась в одну сторону. Я чувствовал его эмоции, как вторую дорожку чувств в моей собственной голове. Смуту путаницы, некоторое любопытство; немного жалости к демону.
  
  Сотня серебряных лоз ворвалась в его плоть, как плотская бензопила-хлысты, выстреливая в его тело струями черного яда. Все это продолжало гореть, так как Скион активно сопротивлялся очередям золотой энергии, выплачивая удары не больше тревоги, чем кто-то наблюдающий простой божьей коровки вниз по их собственному предплечью. Когда виноградные лозы выкололи, а затем вернулись, разрезав плоть Скиона, чтобы добраться до кости, он наконец отреагировал.
  
  Скион поднял руку.
  
  То, что он использовал, не было сверхдержавой, или что-то происходящее от его инопланетной природы.
  
  Это было божественно, чисто. Волна жжения святой божественности, золотой и пылающей, как поверхность нуминозного солнца.
  
  Все лозы сгорели при вспышке света, а затем и лес демонических лоз, в который превратился Вестник. Вся темная сторона Луны была очищена и ненадолго освещена великолепием ярче звезды. Вся инфернальная энергия, пронизывающая место, была разъедена, как слабый металл, обожженный с сильнейшим из
  
  кислотные растворители. Я чувствовал, что присутствие Геральда рассеивается, поскольку вся его структура души была уничтожена в одном ошибочном нападении.
  
  И все же волна продолжала двигаться, мыться над мной и давать мне греться в своем сиянии. Он пошел еще дальше, а затем медленно угасал, как разлагающееся свечное пламя, пока еще раз луна не затемнилась.
  
  Должен был позволить мне связать тебя. Глупый демон.
  
  Внимание Скиона изменилось, и я понял, что мне нужно выбраться.
  
  В качестве основного эксперимента, я обратил внимание на себя, чтобы увидеть, колебался ли он.
  
  Он этого не сделал.
  
  Вместо этого я чувствовал его ум, когда он сосредоточил на мне целый набор мыслящих сил; агенты, ответственные за материальную идентификацию, обратное распознавание, ясновидение, биоанализ, фокусирующие все свои силы на мне - сотню поднятых чувств, чьей проницательной остротой было поручено проанализировать меня вплоть до последнего атома компонента.
  
  Когда он был занят этим, я произнес заклинание гипноза, пытаясь заставить его прекратить. Еще один базовый эксперимент. Я не ожидал, что это что-то сделает.
  
  Это тоже не сработало. В его сознании было слишком много слоев. Это было похоже на попытку загипнотизировать целую цивилизацию одновременно.
  
  Я не мог пробраться мимо него и не мог заставить его остановиться. Если я попытаюсь уйти, он, вероятно, последует за мной.
  
  Мне было стыдно, что я больше не вникал в свою божественную природу. Если бы у меня была своя область, это было бы главным местом для укрытия.
  
  Однако другого выбора не было. Я телепортировал, открыв ворота в середине космоса, на несколько километров вверх, а затем я ускорился к Земле, телепортировав спорадически, чтобы увеличить расстояние, как
  
  как мог. Если отливка огненного шара стоила мне 10 мото энергии, то сейчас я телепортировал огромные расстояния, по неэффективной цене в несколько киломот за штуку.
  
  Он был намного быстрее меня - он мог двигаться так же быстро, как Легенда, возможно, в несколько раз больше, поэтому мне нужно было мутить следы. Когда я двигался вниз к Земле, я телепортировался наугад, скрывая свое местоположение в обширном пространстве и оставляя позади ложные следы, открывая и закрывая порталы, которые никуда не вели.
  
  В то же время я начал тихо провоцировать без воздуха, создавая более сильную абджурацию, чтобы защитить меня от божественного внимания, заставить его внимание соскользнуть со меня, как рука, соскальзывающая с мокрого металла. Хотя я понятия не имел, насколько широк его сенсорий, я мог создать несколько образованных догадок, основанных на том, что я чувствовал, когда он анализировал меня.
  
  Я чувствовал, что что-то растет все ближе и ближе. Через несколько секунд Скион проник мимо меня, как размытая полоса золотого света, двигаясь к Земле.
  
  Поэтому я уклонился от него. Если бы он был каким-то умным, он бы не упал на это в следующий раз, так что мне нужно было быть готовым с какой-то рефлексивной защитой, чтобы защитить от связывания.
  
  После нескольких минут нарастания скорости и проверки, что я был в зеленом, я использовал повязку, чтобы связаться с пультом обратно на Землю.
  
  - Это я. Ситуация? "
  
  Это был Дракон с другой стороны. "Нам удалось обезвредить около пятидесяти семи бомб в городах Нью-Йорк, Броктон-Бей и Чикаго, семнадцать в небольших городах и поселках в районе Соединенных Штатов и несколько в Канаде. Некоторые из них... мы ничего не смогли сделать. "
  
  "Понял. Я возвращаюсь. Миссия успешна. "
  
  "В некоторых наших сообщениях говорится, что Луна на мгновение сменила цвет на желтый и светилась почти как солнце. Это был ты? Александра спросила.
  
  "Это был Скион. Я уклонился от него.
  
  "Ясно. Мы думали, что это может быть так ", - сказала Александрия. "Были ли проблемы?"
  
  "Теперь он знает обо мне. И в следующий раз, когда мы встретимся, я подозреваю, что не смогу сбежать от него так же изящно. Остальное я вам скажу после приземления.
  
  "Это классифицируется на максимально высоком уровне, Дракон. Скремблируйте журналы этого разговора ", - приказала Александрия.
  
  "Сделает", сказал Дракон, голос плоский.
  
  Ведь все было сказано и сделано, я устал. Это было не физическое отсутствие выносливости - я не был уверен, что смогу даже устать в этом смысле, больше. Это было больше похоже на импульс убойного фокуса. Это оставляло меня чувствовать, что я страдаю от туманного никотинового похмелья, усталого, утомленного, неспособного к рациональной мысли; почти пьяный, но, "Я хочу лечь и спать", вроде как. Возможно, что я чувствовал себя так, конкретно, потому что пошел по следам миссии "Аполлона-13", а может, потому, что боролся с демоном в районе, полностью насыщенном инфернальной энергией.
  
  Но я знал это лучше. Я чувствовала, что чувствую себя последние полдня. За последние пять лет я ничего не сделал, но убрал и свои, и чужие - беспорядки, которые привело в действие мое проклятие. Вся эта гнусность должна была заставить меня работать.
  
  Это был абстрактный ад. Всегда проклятие гарантировало бы мне что-то делать - какую-то определяющую, апокалиптическую угрозу, которую мне нужно было остановить. Это было похоже на героя в басне, кроме как после разгадки головоломки Сфинкса или убийства темного повелителя,
  
  появляется новый, в два раза более энергичный и в пять раз более злой, чем предшественник. Я бы никогда не отдохнул. До тех пор, пока даже далекий, закопанный мот моего сердца заботился о жизни людей, которых я бы убил бездействием, я был бы вынужден разрешить ситуацию.
  
  И в прошлых жизнях я перестал заботиться, иногда, даже когда ставки были высоки. Я убил бесчисленные сотни тысяч людей в течение веков, возможно, незасчитанные миллионы, из-за моего существования. Если бы я полностью сжег свое духовное устройство, пока ничего не осталось, я бы сделал всем живым одолжение. За исключением того, что тогда я обречу людей здесь на угрозу, которую я уже создавал ранее, так что мне пришлось продолжать бороться вместо этого.
  
  Все так кружилось. Тёплый, беспорядочный круг судеб и обречённости.
  
  Через какое-то неопределенное количество времени - мне было все равно или я остановился посмотреть на часы - я наконец приблизился к Земле. Я пытался прицелиться куда-нибудь в США, но я недокрутил и в итоге завис и пролетел сотни миль над уровнем моря, направившись к восточному побережью.
  
  Как только я был в диапазоне, я сказал: "Закрой меня".
  
  Открылась дверь, и я прошел через нее. Сняв доспехи, я быстро перекусила на одной из кухонь. Энергетический батончик, немного арахиса и чашка воды.
  
  А потом я вернулась домой и позволила себе лечь в постель, полуснуть. Через некоторое время я действительно уснул, дрейфуя в сознание и выходя из него.
  
  Я проснулся и посмотрел на время, посмотреть было три часа ночи на следующий день. Кто-то выключил свет и запер меня.
  
  Я проверял свой телефон на наличие каких-либо записных сообщений или пропущенных телефонных звонков, в то же время я проверял свою огромную осведомленность на предмет любых молитв об импорте или особой преданности.
  
  Было массовое самоубийство на мое имя, в сельской деревне в Скалистых горах. Группа из двенадцати человек совершила вместе ритуальное самоубийство. Казалось, что их души не разложились в эфир полностью, поэтому я схватил их и поместил в ту же сферу, что и прошлые Мясники, на ту сторону мира, которая была мирной. А потом я свариваю вместе песок и базальт, чтобы создать ангельскую сущность, чтобы направлять их.
  
  Я заметил, что вокруг тоже было больше душ, которые я не втягивал в себя - и с плохой, и с хорошей стороны. Многие из них были растеряны и разбросаны, не уверены, как действовать. Некоторые из них формировали мусоросжигающие группы, но делать было не так много, так как никто там никогда не стал бы голодным или жаждущим. Они могут даже игнорировать необходимость сна, если захотят. По меньшей мере тысяча человек обитали в Гексианской загробной жизни.
  
  Мне нужно будет сформировать эту сферу позже, во что-то правильное.
  
  После того, как я встал с кровати и принял томный душ, я пошел в мастерскую и начал работать над несколькими частями, которые мне понадобятся для следующей серии усовершенствований очистителя Shardmass. Если бы у меня не было материалов, я мог бы просто отметить их отсутствие на телефоне и свежие были бы доставлены мгновенно.
  
  Было так безумно считать, что я живу в подвале в бухте Броктон и делаю здесь свою работу. Я, Бог.
  
  После того, как я закончил создавать оборудование и электронику, я записал электронный отчет о событиях на Луне и отправил их по почте в Александрию.
  
  "Хорошо, это последнее", я взял ящик с частями. "Дверь в смесительное устройство".
  
  Дверь не открывалась.
  
  "Закрой меня".
  
  Ничего.
  
  "Хорошо. Полагаю, мы можем так поступить.
  
  Я положил ящик с припасами и сосредоточил свою волю. Воцарился мятно-зелёный волшебный круг, крутящийся сложными геометрическими символами внутри, вписанный по краям рунами пространства и времени, и покрытый формульными выражениями размерных и пространственных координат. Через пару секунд канализации маны через мои руки и прохождения правильных жестов руки, чтобы должным образом стабилизировать поток, портал открылся прямо в Котел, со слабым светом извести, обозначив его края.
  
  Я взял ящик и прошел через него, громко позвонив: "Здравствуйте? Хранитель? Здесь есть сотрудники?
  
  Полагаю, нет.
  
  Через мгновение я вспыхнул третьим глазом и сосредоточился на том, чтобы найти путь к смесительному устройству, используя ряд лестниц, чтобы спуститься туда напрямую. Это было немного запутанно, но я прошла стадию ученика, где мне пришлось удвоиться, потому что поток информации меня постигал. Через несколько минут я был внизу, в самом сердце миксера.
  
  Вид, с которым я там столкнулся, немного смутил меня.
  
  Несколько сотрудников Cauldron были собраны вокруг очистителя Шардмасс, все они были одеты в костюмы hazmat.
  
  "Устойчиво", сказал доктор мама, как один из рабочих медленно вылил большое количество сжиженной шардмас через машину.
  
  "Дормакер не работает", - сказал я ей.
  
  "Я поставил его на DnD", - ответила доктор мама, ее внимание было полностью увлечено процедурой.
  
  "Ну, я принес тебе части для Очистителя. Пожалуйста." Я оставил ящик у двери, когда вышел на улицу и вернулся по лестнице. После того, как я был в одном из залов и уверен, что меня не будут беспокоить, я бросил еще одно заклинание телепортации, чтобы вернуться домой. Все сотрудники Котла были свободны быть безумными, как они хотели, тем временем.
  
  Когда я вернулся в гостиную, намереваясь посмотреть фильм до семи утра, когда началась настоящая работа, я обнаружил, что не один.
  
  "Привет", я сказал Алеку, и... Лиза, и... Нижние были у меня в сейфе. - Как вы проникли внутрь? Все оберегается ".
  
  "Мистер Божанглес впустил нас", - сказала Лиза, ее руки скрещивались на груди.
  
  Говоря о дьяволе, он вошел в комнату с тарелкой оранжевых ломтиков.
  
  "Майкла здесь нет, если вам интересно", - сказал Брайан.
  
  "Я должен надеяться, что нет", я сказал так ясно, как я мог. "Он заслуживает того, чтобы жить как можно дальше от всего этого. Хотя я не могу винить его за то, что он все еще хочет быть накидкой, после всего, что он испытал ". Сверхчеловеческая сила была сверхчеловеческой силой. Все этого хотели.
  
  "Это поднимает вопрос", - начала Лиза, подняв бровь. Она колебалась, ненадолго, а потом продолжила. "Если вы думали, что он заслуживает отдыха, почему бы не позволить ему? Зачем переделывать его в первую очередь, если вы предпочли бы, чтобы он держался далеко от всего этого? Вы - он, вы должны знать лучше всех нас, что он не остался бы в стороне ".
  
  "Во-первых, он бы не отдыхал, потому что не отдыхал"... Существуют? Я пожал плечами, чтобы показать отсутствие надлежащего языка для описания ситуации. - Он был частью меня. И теперь я сделал его внешним, как его собственную личность. И во-вторых, я еще не достаточно черствый, чтобы поверить, что он не заслужил второй шанс просто жить. Если я когда-нибудь стану таким
  
  Джед, я не думаю, что у меня будет много причин продолжать двигаться вперед. Полагаю, в этом смысле его воскресение было для меня делом исполнения желаний и подарком тебе. Хотя, для протокола, мне не комфортно говорить о человеке так объективно ".
  
  Алек пронзил, но ничего не сказал.
  
  Я сел на диван, напротив них, и пошевелил пальцами.
  
  "В стороне, - сказала Лиза, - наше волшебное развитие прекратилось с тех пор, как Майкл перестал нас учить".
  
  - Я не удивлен. Я ожидал, что ты приедешь по этой причине, рано или поздно. Ящик справа, - сказал я Алеку, двигаясь пальцем. Он открыл ящик и вытащил несколько книг и стопок учебных бумаг, посмотрев их в кротком удивлении. Я описал их, для пользы других ", Краткие руководства для различных тем. Я предлагаю "Законные операции", тринадцатая страница. В нем подробно рассказывается о том, как создать сложную систему для продвинутого использования и введения новых колдунов ".
  
  Алек передал книги вокруг, отдав большую часть Лизе, но прихватив одну из них для себя. Элементарный томик. Однако он не мог извлечь из этого столько пользы. Все эти тома были требовательными копиями школьных книг, которые у меня были во время изучения тауматургии, некоторые из них даже включали личные заметки, которые я добавил на полях. Однако некоторые из них опирались на магические взаимодействия, эндемичные для Йорской сферы.
  
  "Что-нибудь еще мы должны знать?" Брайан спросил, как он скинул книгу из сваи.
  
  "Вестник мертв. Тем не менее я был бы признателен за ваше сотрудничество по ряду других вопросов. Мы все еще убиваем Скиона вместе, да? Я посмотрел на Лизу.
  
  "Да, это никогда не было в вопросе", - сказала Лиза, кивая.
  
  "Я думаю"... Я вдохнул. "Как бы глупо это ни звучало, я понимаю, что какое-то время между нами не было общения. Я знаю почему. Потому что я другой. Но мне нужно, чтобы ты понял, что пока я Катцен Калпале, у меня есть все воспоминания Майкла. Я забочусь обо всех вас. Вы мои друзья. И я думаю, что лучший способ продолжить - сосредоточиться на том, что нас ждет впереди, как мы всегда делали, а затем разобраться с глупыми личными кусочками после этого ".
  
  Лиза молчала, оценивая меня на мгновение.
  
  "Ого", Алек приготовил. Я почувствовал слабое прикосновение сарказма в его сознании.
  
  "Откуда мы знаем, что ты заботишься о нас так же, как Майкл? Делает? Без разницы?"
  
  Я пожал плечами.
  
  "Я не знаю, как я могу тебе это доказать".
  
  "Ему все равно", - сказала ей Лиза, хотя и с определенным чувством комедийной отставки. Как животное, принимающее убойный удар. Она вздохнула. "Честное слово."
  
  "Хорошо", Аиша взбесилась.
  
  "Банда снова вместе! Черт, да, - радовался Алек. А потом, на нижней ноте, "Ну, в стороне от Скиттера".
  
  "Мы не говорим этого имени", сказала Айша резко, фальшивый хмурый на ее лице.
  
  "Я не думаю, что Скиттер должна быть полностью обвинена в своих грехах", - сказал я. Это казалось пустым оправданием. "После того, что случилось, предательство, Майкл - или, я, что угодно - использовал свои силы, чтобы проклинать ее и сделать несчастной. А потом, за некоторое время до того, как она упала с Девяткой, мы поговорили, и... это было не приятно. Я толкнул ее через край.
  
  И я чувствовал себя дебилом.
  
  Брайан нахмурился.
  
  Лиза сложила руки. "Как же так? Если не возражаете вдаваться в подробности.
  
  "Она когда-нибудь рассказывала тебе об Эмме?"
  
  "Очевидно".
  
  Я сделал паузу. "Я заставил их... встреча ".
  
  "Ух ты", - сказал Алек, слегка откатываясь в вполне заметном месте. "Блядь, это хреново. Фууук. "
  
  - Да, - согласился я с ним. "Я логически знаю, что не могу полностью винить себя в действиях своего прошлого, потому что мне не хватало полной перспективы опыта, который у меня есть сейчас, но я все еще чувствую себя кусочком дерьма из-за этого. Вот почему я парировал с PRT, чтобы держать его руки подальше от гильотины. Я пытался восстановить мосты и получить менее... последнее предложение для Девятки. И для Скиттера.
  
  "Что вы все скажете о посещении" Птичьей клетки "?" Аиша сделала предложение, сжав руки в полушутку. "Это будет отличный семейный отдых".
  
  "Они еще не приговорены", - указал Брайан.
  
  Айша стонала. "Базз-килл".
  
  "И было бы неловко все это объяснить судье", - сказал я. "Ах, да - пожалуйста, простите Скиттер, я свел ее с ума, манипулируя обстоятельствами и судьбой, чтобы вызвать психотический разрыв в ней, потому что она хотела быть супергероем. И, пожалуйста, прости Бонезо, она была обделена Джеком Слэшем. Это как оправдание... ну, действия серийных убийц. Буквально ".
  
  - Вы использовали силы Симурга? Лиза спросила.
  
  Я кивнул. "Да". А потом я нахмурился. "Ты же не говоришь, что я должен использовать Симурга, чтобы манипулировать приговором?"
  
  "Нет, я говорю, что вы не должны давать показания каким-либо образом, формой или формой, потому что, если суды получат столько же, сколько нюх о том, что могло произойти, вы и все, кто с вами связан, либо едете в убежище, либо будут расстреляны на виду", - объяснила Лиза, раздраженно.
  
  Я направил своего внутреннего Майкла. "Они могут попробовать".
  
  "Вообще-то, мне нравится идея Симурга", - сказал Алек. - Давайте сделаем это. Обжарить мозг судьи и заставить его думать, что он курица на ферме. Вы можете себе представить, как Армсмастер свидетельствует о случившемся, а судья встает на трибуну, складывает локти и начинает бить их, как крылья, и он говорит: "coo-coo", и "
  
  Лиза пристрелила ему блеск. "Алек".
  
  "Прости, прости". Он похохотал. "Просто забавная мысль".
  
  
  Destiny 8.x (Интерлюдия: Лучший Архвизард в мире!)
  
  Ревущий огонь, который течет как река синей энергии. Тайный сценарий, бессмысленный, но красивый по форме. Шар чистой, концентрированной энергии, твердой и твердой на ощупь - может быть, немного резины - как баскетбол. Нож, который вонзается в плоть. Скипетр, который управляет пламенем.
  
  Когда его мысли нечаянно мигали через состояния разума, появился огненный шар лазурного оттенка, зависший в сторону. Он перевел его, полагаясь на случайный контроль, а затем пролоббировал его так непринужденно, как можно было бы подбросить монету в сторону огороженной области перед ним, целясь в ворота. Когда огненный шар взорвался, его огонь поглотил часть металла, разъедая его, заставляя его изгибаться вниз и таять, как папье маше, погруженный в королевскую воду.
  
  Он, однако, не полностью распорядился воротами. Другая пара огненных шаров - выпущенных в результате всплеска, гораздо быстрее, чтобы вызвать теперь, когда он уже прошел через состояния разума однажды - исправил этот вопрос. Ни один из обломков или огня не причинил ощутимого вреда беременным женщинам, уже бежавшим к воротам в паническом шквале движения.
  
  Один из них что-то закричал, велев ему остановиться. Еще одна не потрудилась, подняв винтовку и выстрелив из бедра.
  
  Пули пропустили свой след - никакой магии в этом не было, они были просто плохими выстрелами.
  
  Пренебрежительной волной руки и небольшой силой воли он заставлял их спать. Беременные женщины упали, как марионетки с перерезанными нитками, ружьями, схлопывающимися на тротуар. Их дети не пострадали, вероятно, - все еще было достаточно силы в коленях, чтобы сделать посадку мягче, чем просто переваливать на их желудки.
  
  Дальнейшее усилие силы воли, это не совсем случайное, вытолкнуло влияние Сердцееда из их сознания и применило огульное сопротивление ко всем эффектам Учителя, на будущее.
  
  Медленно и с некоторым смутным напоминанием об этом месте - это всегда было одно из любимых мест его отца, чтобы остаться - Алек взошел по стопам нижнего пути, булыжные камни, образующие своего рода импровизированную лестницу, если один, где каждый шаг был очень длинный. Вскоре после этого он оказался прямо за входной дверью особняка. Снаружи сидела еще одна беременная женщина, ступая ногой о пол крыльца. Она курила сигарету, а не смотрела в его сторону. Пистолет у её бедра. Как и остальные, он усыпил ее нежно.
  
  Оставалось только продолжать это делать, пока ублюдок не вышел и не попытался бежать.
  
  Не то чтобы ублюдок мог.
  
  Прежде чем он начал свой рейд, Алек разместил ряд палат, которые теперь окружают территорию со всех сторон. Так высоко, как деревья, и так же густо, как несколько людей с вытянутыми руками. Если бы кто-то пытался пересечь их, он бы упал и испытал время с разной скоростью, пока не потерял сознание из-за полного шока.
  
  Весело, как все меняется.
  
  Алек размышлял над абсурдом всего этого. Он недолго размышлял, прежде чем до него дошел шум выстрела, близкий и внезапный. Даже не дрогнув, он рукой заблокировал набегающий шквал дробовых снарядов, не удосужившись заглянуть. Искажения в воздухе сорвались там, где снаряды остановили их продвижение.
  
  Пару месяцев назад он был членом Undersiders. Довольно плодовитый злодей с бландной, если признать, ужасающей и иногда полезной сверхдержавой. Тогда ему было неважно. Помимо, возможно, веселиться, зарабатывать деньги, имя для
  
  сам - это сделало его безрассудным, немного глупым и даже унылым изнутри.
  
  Может быть, это было нормальное последствие того, кто с его детством. Может быть, в его миндалине было что-то сломано, как кнопка, которая была так сильно нажата в гнезде, что не могла быть нажата, что заставило всю систему замерзнуть, когда через короткое время прошло слишком много повторяющихся сигналов. Никогда не разморозить.
  
  И вот он был.
  
  Мастер аркановых искусств, достаточно могущественный, чтобы он мог взять любую из этих женщин и победить их, не убивая их. Если бы он хотел, он мог бы даже незаживать их беременность. Это не было бы особенно сложно, и он мог бы сделать это без операции. На ум пришло три разных метода, с верхней части головы.
  
  Но он не задумывался о морали. Если они захотят сделать аборт после того, как все это закончится, это будет решать им. Он пришел сюда не ради спасения людей.
  
  Нах. я пришел сюда ради старой доброй мести.
  
  Несколько его братьев и сестер пришли посмотреть, о чем идет речь. На верхнем балконе Алек узнал Жюльетту, наблюдая за ним холодными глазами, бесстрастной. После неё вышла Флоренс - поначалу немного равнодушная, может быть, даже скучная, но с быстро расширяющимися глазами, когда она узнала, что именно Алек усыпляет их "родителей" и нечаянно загоняет стрельбу полупрозрачными силовыми полями магической энергии.
  
  "Папа!" Флоренс закричала в доме.
  
  "О, этот маленький би-" Алек не успел проклинать. Кто-то подбросил в него гранату, когда тот отвлекся - стреловидность руки бросила ее вверх в воздух, а затем, осознав свою ошибку, второе корректирующее движение спихнуло ее вниз в землю и зарыло под несколько
  
  ноги грязи. Взрыв был мощным в любом случае и выпустил шрапнель, но ничего из этого до них не дошло. Он обратил внимание на женщин, которые поняли, что стрельба бесполезна, и взглянул на них. "Серьезно? Граната?
  
  "Алек!" кто-то шепотом крикнул из-за него. Алек повернулся и увидел Сэмюэла, стоящего возле дворика снаружи. "Что ты здесь делаешь? Почему ты вернулся?
  
  "Имма убила папу", - ответил он так же небрежно, как можно было бы прокомментировать вкус пузыря, который они жевали.
  
  Одна из беременных женщин - стервозная экс-супермодель, мать Ароа он был довольно уверен - вдруг вой от ярости и кинулся к нему, намереваясь использовать лопату.
  
  Бесхитростная телекинетическая зачистка обезоружила её. Случайное заклинание усыпило её, а затем телекинетическая сила заставила мягко приземлиться вместо того, чтобы упасть на лицо. Другое заклинание заставило остальных за ней заснуть. Алек чувствовал, как его мандана истощается - ощущение странного, холодного газа, заполняющего его вентиляцию и заставляющего его чувствовать себя менее "полным" - примерно до двух третей. Ему понадобится минутка, чтобы пополнить себя амулетом, который он принес, уже заряженным - мановым аккумулятором, который он сделал для такой ситуации.
  
  "Так что случилось, Сэм?" - спросил он, вынув значок маленького игрушечного детектива, который он заполнил мана, нарисовав его.
  
  "Папа - обычный мудак. На прошлой неделе он... Сэмюэл сказал кротко, а потом отвернулся и покачал головой. Он оглянулся на Алека. "Ты серьезно собираешься убить его? Без шутки?
  
  "Да". Алек вскочил и кивнул. "Я должен наверстать. Я теперь сумасшедший фокусник, кстати. Посмотри на это. " Он произвел пару искр фейерверка из пальцев, синих и красных.
  
  Посмотрев их пару секунд, Сэмюэл кивнул. "Тебе нужна помощь?"
  
  "Нет. Думаю, старик через несколько секунд поймет, что у него нет вариантов".
  
  Это было не несколько секунд, но ближе к полной минуте. Сэмюэл оставался там, стоя во дворе, выражение становилось все более дискомфортным от второго, руки немного дергались. Алек не возражал, стоя там и ожидая. После того, как его отец не появлялся полминуты, он решил схватить одно из стульев возле внутреннего дворика, чтобы сесть. Это было не очень нужно, так как всего через несколько мгновений он получил свое желание.
  
  "Ты маленький ублюдок!" Сердцеед, сам человек, кричал из холла. "Ты хотел меня -"
  
  "Бам, заклинание против удачи!" Алек повернул отца в колено с помощью пистолета для пальцев, производя черное проклятие, которое пересекало пространство между ними в мгновение ока и заставляло его старика упасть, когда он внезапно споткнулся о выступающий камень, прямо на его дурацком лице, раскалывая бровь. "Ты не можешь закончить свое предложение. Я слишком крут, чтобы слушать тебя, пап. Я сейчас взрослый. У меня полная независимость от тебя, много денег, мой собственный дом, респектабельная работа, и ладно, знаешь, я солгал на тех двух последних, но... eeeh. "
  
  Сэмюэл подкрепился в какой-то момент между заклинанием и смешным монологом, и теперь неоднократно шептался, "святое дерьмо", снова и снова, руки, закрывающие его рот, глаза широко.
  
  Он мог почувствовать, как сила Сердцееда падает на его ум, как свинцовый плащ. Он был гораздо слабее, чем он был даже к тому моменту, когда Алек получил свои силы. Простая мысль, какой-то фокус и уловка маны развеяли его, а затем активно поднимались, чтобы бросить вызов его встречному влиянию.
  
  "Слабак, папочка-ой. Один из десяти, если только это не должно было быть больше щекоткой, чем ударом ", - прокомментировал Алек как невнимательный искусствовед.
  
  "Я думаю, вы должны просто выстрелить в него", сказал Сэмюэл, сложив руки. "Типа, с пистолетом".
  
  Услышав это, их отец споткнулся, чтобы быстрее встать. Невезучее заклинание на ноге, однако, не подпустило, как кроваво-бешеная гончая, и заставило его постоянно путешествовать над собой. Это было как зрелище прямо из комедийного фильма.
  
  - Вы правы. Честно говоря, я думал, что это будет Катартом, понимаешь? Как освобождение для себя. Или момент развития характера ", - сказал Алек. "Но, честно говоря, это своего рода мех. Я чувствовал себя более взволнованным и удовлетворенным, ограбив один банк в тот раз. Бам! Проклятие смерти! " Его отец в течение доли секунды кричал, как вспыхнувшая внезапная черно-красная энергия проглотила все его тело и выплевывала на его месте только питч-черный скелет, больше не корчась.
  
  "Не совсем проклятие смерти", - в объяснительной форме прокомментировал Алек, глядя на Сэмюэла, двигая рукой. "Проклятие смерти убило бы его медленно, в течение нескольких недель плохих обстоятельств, и зная мое чувство юмора, возможно, в конечном итоге пианино упало на него. Нет, это было... смерть. Просто смерть. "
  
  - Ого, - сказал Сэмюэл, глядя на скелет на земле. "Ты тупо могущественна. Акцент на глупости ".
  
  "спасибо. Я тоже скучал по тебе. Вроде как ".
  
  - Вы этого не сделали.
  
  Алек рассмеялся. "Нет, на самом деле, но было уместно сказать это".
  
  Сэмюэл тоже рассмеялся. "Я тоже. Отвали до приезда PRT".
  
  "Нах. PRT знает об этом. Я имею в виду, они даже на это подписались. Я не планировал делать это с их разрешения, но я думал, что было бы немного нехорошо даже не дать им знать, что
  
  Сердцеед собирался умереть. Конечно, я звонила им всего десять минут назад. Достаточно времени, чтобы сделать это и телепортироваться ".
  
  "Шиш", - вздохнул Сэмюэл.
  
  "Так что ты собираешься делать сейчас?" Алек допрашивал.
  
  "Захвати империю, наркотики, трахни сучки?" Сэмюэл сделал предложение с поднятой бровью.
  
  "Я уверен, что другие позволят этому случиться", - ответил Алек с полным сарказмом.
  
  Самуэль подошел немного, на один шаг. "Я уверен, что мой старший брат одолжит мне проклятие смерти или два?"
  
  "Первый: не проклятие смерти, я уже говорил вам. Нах, это дерьмо тупое. Хочешь знать, чему я научился за несколько месяцев тренировок на Аркане? Это мирское, временное силовое дерьмо - ублюдок. Вместо этого, ты должен остыть и потренироваться в тростниковой энергии, пока не сможешь убить своего отца. Кроме того, у меня есть дерьмо получше, чем это ".
  
  Сэмюэл издевался и ударил Алека по плечу. "Да, что бы ни было, весело спасать мир или что-то в этом роде. Обязательно не печатайте слишком много диковин на Скалистых горах ".
  
  "Хе. Забавная идея, которую ты мне только что дал. Алек сдержал выражение, покачал головой. - Но нет. Серьезно. Хочешь от меня совет?
  
  "Выруби себя".
  
  "Теперь я вижу будущее, так что слушай по-настоящему. Все это, - махнул рукой Алек на особняк, почти великодушно, словно показывая утомленному путешественнику место отдыха, - кусок дерьма. Не беспокойся об этом. Это все развалится через десять лет или меньше, даже если вы все каким-то образом не сможете разорвать друг друга. Вместо этого сделай что-нибудь другое. Может быть, напасть на картинную галерею, а затем похитить двенадцать
  
  год или что-то вроде того - это место, где я начал свое путешествие, так что вы, вероятно, не можете пойти не так. Но самое главное, не беспокойся о деньгах, потому что деньги - это дерьмо. И я говорю это как миллиардер. Хочешь несколько тысяч баксов?
  
  "Я могу просто пойти в папин кабинет и украсть несколько фунтов золота".
  
  "Точно. Еще один совет: думай умно, и никогда не делай работу. Все как-то получится. Наверное. "
  
  "О, как Хешиш? Вы ее видели?
  
  "В реабилитацию".
  
  "Наркотики?"
  
  "Скотобойня девятая".
  
  "Наркотики".
  
  "Да, я думаю, это примерно то же самое. Хорошего. Я буду навещать тебя и остальных время от времени, если мне будет скучно. Может быть. Я не знаю. Увидим."
  
  Без прощания Алек телепортировался, оставив после себя корону на стуле, где сидел.
  
  
  Апокалипсис 9.1
  
  
  Я молча зашел в зал форума, почти дрейфуя по мраморному полу. Он был занят замалчивым разговором, некоторые из людей обменивались слухами и незначительными фактами о недавних операциях, некоторые делали небольшие разговоры и рассказывали друг другу шутки.
  
  Никто, казалось, особо не заметил мой вход, и таким образом разговор продолжался так, будто меня там не было. Один из учеников отметил "изощренную" казнь Алека собственного отца, и ведьмы среди учеников Лизы хихикали между собой, когда я проходил мимо.
  
  Мой шофер, мисс Ферраро, шел сразу за мной с созерцательным выражением, закрывая дверь и отставая в белом пуговичном пальто. Я обошел круглый стол в центре комнаты и сел в свое личное кресло, под окно розы.
  
  Майкл тоже был здесь. Рейчел говорила, что хочет приехать, но я не ожидала, что он будет прав на следующей встрече. Он был окружен девушками и казался довольно хорошо с этим, все обдуманные вещи. По иронии судьбы, он заново изучал магию на уровне инициатора, начав свои важные медитации всего несколько дней назад.
  
  Я надеялся, что он не попадет ни в что слишком безумное.
  
  Я наклонилась в сторону и прошептала Брайану. "Где Рейчел и Лиза?"
  
  Он не ответил, покачав головой.
  
  Через минуту в комнату пришла Рейчел, одетая в толстую куртку, сделанную из демонной кожи с изогнутыми зубами на месте молнии, её любимые гончие, следящие за ней.
  
  "Извините, не смогла заставить дурацкий портальный тринкет работать", - сказала она мне, не глядя на меня, так как заняла свое место. Я крепко улыбнулся.
  
  Портал открылся прямо рядом с одним из последних оставшихся пустых мест. Лиза косо проскочила сквозь нее, прямо в кресло. Все младшие ведьмы в ее фракции ругались. Я видел, как пару больших пятерок обменивали и какую-то нетривиальную сумму долларов передавали руки.
  
  "Есть замок безопасности", - сказал я ей, кулак сжимается невольно.
  
  "Больше нет", - трепетно сказала Лиза, протянув руку ко мне, чтобы пронести безобидную искру света в лоб. Оно жало там, где попало. "По крайней мере, не для меня".
  
  "Ах, я люблю ежеквартальные встречи прогресса", Алек задохнулся, ноги на столе.
  
  Дети.
  
  Меня сократили с работы рука об руку с величайшим научным, инженерным, тауматургическим и военным мозгом в мире до... к совместной работе с детьми и подростками, чьей реакцией на каждое незначительное неудобство было просто махнуть рукой и пожелать этого. И что еще хуже, теперь я сама была ребенком.
  
  "Я пока воздержусь от комментариев о вашем поведении", - сказал я.
  
  "Мы бы сделали то же самое", - наотрез ответил Майкл, притягивая к себе глаза. В его голосе был слабый след привередливого развлечения.
  
  "Я не ты, молодой человек".
  
  "Но я - это ты", - лукаво ответил Майкл.
  
  "Хватит". Я взял несколько бумаг из стопки документов передо мной и начал проходить через них. Я слышал, как Аиша шепталась:
  
  "Как обычно для каждого сезона года, мы здесь, чтобы обсудить прогресс наших конкретных разделов. Как известно, это уже четвертый
  
  такая встреча, которую мы проводим, и она также является первой прямо здесь, в недавно завершенной крепости Астрал. Поскольку организация значительно выросла после нашей последней встречи, мы будем рассматривать несколько тем общего стратегического импорта, чтобы начать с, и мы будем голосовать по ним в конце мероприятия ".
  
  Когда я говорил, за мной Лора наклонилась вперед, вскинула руку и прошептала мне в ухо. По крайней мере пять человек в комнате мгновенно подслушивали заклинания, включая Таттлетале, но я нарушил их усилия, не двигая мышцей и не прерывая свою речь. "Гексарх, Мясники снова делают запросы".
  
  - Начнем. Итак, первый вопрос, который я хотел бы довести до сведения всех - в то время как эта организация начала действовать как нижние и некоторые из их основных сотрудников, с тех пор она значительно расширилась, включив в себя уважаемых членов многих других парачеловеческих сил на восточном побережье Соединенных Штатов и, в некоторых случаях, в местах далеко за ее пределами. Поэтому я хотел бы попросить ассамблею рассмотреть вопрос о том, чтобы официально отделить Нижних и это новое большее тело друг от друга, и найти имя для последних ".
  
  Оказалось, что Мясники хотели больше жилья на своем острове, и они молились о нем в течение некоторого времени - достаточно времени, чтобы убедить систему вместо их реабилитации, что их желание было по крайней мере частично подлинным. Вместо того чтобы посвятить им осколок своего сознания, я проявил небесный дух, чтобы поговорить с ними.
  
  "Второй вопрос, который я хотел бы довести до сведения всех, заключается в том, что я заметил несанкционированную экономическую деятельность, в частности, в торговле магическими артефактами, которую еще никто в ассамблее не одобрил. Хотя до сих пор не принято никаких твердых правил в отношении того, как должно осуществляться взаимодействие с незанятым миром, одно из основных правил, которые были установлены, заключается в том, чтобы всегда сохранять осторожность, общую тайну и уважение существующих границ. Не могли бы мистер Чипс, мисс Ниамх и мистер Фибрис встать и объяснить свою продажу палочек Протекторату Соединенных Штатов, пожалуйста? "
  
  Из всех троих с места встала мисс Ниамх. Она была одной из учениц Таттлетейла, с длинными чёрными волосами, аккуратно завязанными в чистую оплетку. Она была одета в короткие фиолетовые халаты с люминесцентным орихалькумом филигранно вокруг рукавов и v-ошейника.
  
  "Департамент Gardiner PRT имел дело с тяжелой ситуацией. Злодей по имени Бакухацу угрожал привести в действие мощное взрывное устройство внутри йеллоустонского супервулкана. Я не мог справиться с этим лично, так что я... э-э... продано несколько странствий- "
  
  "И тогда было невозможно сообщить начальству?" Я спросил ее.
  
  "У нее СДВГ", - тихо защищала одна из ее коллег-ведьм. "Она, наверное, искренне забыла об этом. Пожалуйста, простите ее. Лицо Ниамх было красное, и я почти чувствовал жар, исходящий от ее щек.
  
  Я на мгновение посмотрел на Ниамха.
  
  "Сядь", - сказал я.
  
  Как воздушный шар, она провисела на стуле.
  
  "Я хотел бы напомнить всем здесь о чем-то", - заявил я в комнату. "Мы здесь не потому, что мы гангстеры или супергерои. Мы - копьё, комета, которая спускается и оставляет блеск на своём следе. Именно наши действия определяют будущее мира, потому что наши решения - здесь и сегодня - будут формировать ритуалы завтрашнего дня. Даже такое незначительное действие, как продажа пакета гладких огненных палочек, имеет серьезные последствия ".
  
  Собравшиеся люди смотрели на меня с разной степенью вины или восхищения. Некоторые люди не воспринимали это так серьезно, как некоторые другие, но это стало очевидным только за последние несколько недель. Я надеялся исправить это.
  
  Я прижал ноги к полу и поскользнулся на стуле, протянув руку. Как она уже знала, Лора поместила в него резную деревянную палку. Это была любительская работа, вырезанная карманным ножом. Все выемки и выемки были неровными, ухабистыми; слишком глубоко в одних местах, и недостаточно широко в других.
  
  "На Йории магия начиналась в руках богов и под звёздами, среди драконьих гнёзд и в мистических лесах, в душах волшебников и в сердцах героев. Начиналось как огненный блеск, совершенство; трансформирующая сила, которая изменила мир для большего и очищенного, что бы оно ни коснулось. Короли склонялись к словам магов; фокусники не клали трюки для королей. Вы хотите, чтобы магия на Земле Бет имела свои начала как... палочки, которые стреляют из огня, плохо изготовлены и проданы правоохранительным органам по дешевке? "
  
  Я показал всем вырезанную палочку.
  
  Не было никакого ответа, только смутная атмосфера стыда от некоторых учеников, которые знали, что они плохо себя вели, даже если я не назвал их в частности.
  
  "Учитывая благожелательное намерение действий соответствующих сторон, я оставлю это в словесном выговоре. Пожалуйста, никогда не используйте магию публично, не посоветовавшись с одним из нас. Это так же просто, как телефонный звонок или, если это невозможно, ритуал, нарисованный в песке палкой, или даже, если это невозможно, молитва, обращенная ко мне ".
  
  "Нарцисс", - прошептала Айша, вызвав хохот у Алека.
  
  Брайан локоть ее в бок. "Айша, прекрати. Это серьезно ". Аиша только что вздохнула в ответ.
  
  "Теперь, на третий выпуск", сказал я, положив палочку на стол.
  
  "Как я уже говорил, наши действия формируются завтра. Мы здесь не только для того, чтобы получить прибыль и защитить мир от демонов и пришельцев. Мы вместе, сообща, формируем общество, и это наш долг
  
  чтобы гарантировать, что это общество достойно славы, которую мы передадим. Одной из тем для обсуждения на этой встрече будет учебная программа для будущих инициаторов, определяющая знания, которыми они должны обладать, а также смежные темы. - критерии, которым должен соответствовать новый инициатор, чтобы быть рассмотренным для ученичества, возможность открытия реальной школьной системы, распространение артефактов - "я указал палочку" - и тому подобное. Однако прежде чем перейти к первому или третьему выпуску, давайте поговорим о квартальном прогрессе, как мы обычно делаем ".
  
  Я посмотрел налево, где был кардинал Улдек.
  
  "Ничего особенного не произошло в бухте Броктон за последние три месяца", - начал он, стоя и выступая наотрез, перед собранием. "Учитывая наши недавние действия, популярность Церкви среди широкой общественности возросла. Однако в оппозиции также довольно много людей ".
  
  Он затронул несколько опросов и статистических анализов, проведенных недавно, которые показали, что Церковь Гексарха может войти в основную религию в течение нескольких лет из-за того, что я могу предложить простые и истинные чудеса верующим, и что мое влияние уже улучшило мир видимым образом. После него несколько других кардиналов по очереди говорили и делились, как их работа повлияла на Церковь.
  
  Одним из наиболее заметных событий было то, что, согласно нашей информации, были разговоры о том, чтобы предложить Церкви иметь человека в Совете государственных правительств.
  
  После того, как дела Гексархской Церкви подошли к более близким, светским делам Андерсайдеров и их недавним действиям и событиям.
  
  "Я убил своего отца", - сказал Алек, так же просто, как кто-то прокомментировал бы употребление пиццы. "И я наконец-то научился произносить это заклинание, которое вызывает ядерный взрыв".
  
  "Я не уверен, как я должен относиться к тому факту, что Мастер-Регент имеет доступ к силе, равной по сырой разрушительной способности ядерной боеголовке", - прокомментировал один из менее астральных придворных, зверь-гуманоид с появлением медведя в комплекте халатов. Я не помнил его имени, но он был духом управления, ответственным за обеспечение прохладительных напитков и понимание вопросов внутри Астральной крепости.
  
  "Он не будет нагромождать ничего, что не нуждается в нагромождении", - отклонилась Лиза от своего имени, прежде чем улыбнуться на ассамблее. "В других новостях мой ковен идет отлично! Восемь новых студентов. "
  
  "Я презираю тот факт, что вы официально приняли колдовство в качестве своей парадигмы", - сказал я.
  
  "Просто культурно". Она закрутила губу в увеселении.
  
  "Да. Все они сказали то же самое, когда горели на костре.
  
  "Думаю, они не были достаточно сильны, чтобы сжечь огонь". Среди ведьм по всей комнате было несколько задушенных хихиканий. Большинство из них затихли, когда я посмотрел в их сторону, возобновив правильный и прим ход тишины, пока их хозяева препирались друг с другом.
  
  Я собирался продолжить спор, но у меня не было шанса.
  
  Алек так громко стонал, что все повернулись посмотреть на него. "Можем ли мы, пожалуйста, не иметь эту сильную женщину дерьмо снова? Мне больше нравилась Лиза, когда она не была феминисткой.
  
  "Извините, я вернусь на свою кухню", - бормочет Лиза через обшарпанные губы, больше забавляясь, чем обижаясь на его замечание.
  
  "Сделай мне сэндвич, пока ты на нем", - сказал он.
  
  "Ладно, хватит", - сказал я, подняв руку, чтобы остановить их. "Серьезная дискуссия, люди. Я понимаю, что подростковые гормоны свирепствуют среди
  
  нас. Возможно, пять из шести человек в этой комнате моложе двадцати пяти, я знаю, но мои предыдущие слова стоят. Какие-нибудь операции импорта, которые произошли в то время? Есть интересные результаты или захватывающие открытия? Ну же."
  
  - Да, вообще-то, - сказала Рейчел. "Последний".
  
  Она была последним человеком, которого я ожидал, что у меня будет что-то академическое, чтобы поделиться в классе. Я моргнул и пошевелил рукой, чтобы выразить одобрение. "В таком случае, пожалуйста, продолжайте".
  
  "Я сделала оборотней", - сказала Рейчел.
  
  "были..." Я начал.
  
  "... Волки? " Брайан закончил.
  
  "Люди, которые превращаются в больших волков, когда полнолуние".
  
  "Нет, я думаю... Я считаю, мы понимали эту часть ", - с удивительно откровенной вежливостью возразил Алек. "Я думаю, мы запутались в том, как ты сделала оборотней, Сука".
  
  "Я создал таматургический смеситель крови и изолировал некоторые логотипы собак от собачьей и волчьей крови. Я провел несколько тестов и выяснил рецепт, который достаточно стабилен, чтобы вызвать управляемую версию, что за слово... О, ликантропия ", - объяснила Суча, глядя отчетливо гордится собой.
  
  Кто-то сзади спросил: "Это безопасно?"
  
  "Я знаю, что это безопасно. Смотри, - позвонила она, подняв левую руку, чтобы все увидели. По мере вдоха ее рука становилась серой и большой, с прорастанием меха и когтями, извергающимися из ее ногтей. "Я могу это сделать, сейчас. Единственным недостатком является то, что это также заразительно, поэтому, если вы кусаете или царапаете кого-то, вы даете им реальную вещь ".
  
  "Может быть, давайте поработаем над лекарством, прежде чем мы начнем массово превращать людей в оборотней", - предложил я, получив несколько общих кивков
  
  соглашение. "Какие-нибудь побочные эффекты?"
  
  "Это заразительно", сказала Рейчел.
  
  - И ничего кроме этого? Серебро тебя сжигает?
  
  "Нет".
  
  "Завораживающе. Хорошо, тогда. Я бы хотел, чтобы вы прислали мне несколько образцов, чтобы я мог работать над отвердителем для безопасности ".
  
  Таттлетейл подняла руку, прежде чем я продолжила. "Я предлагаю тебе отгородиться от мысли о серебре", - начала она, глядя на меня. "У вас достаточно онтокинетического влияния, что, если вы поверите, это может начать происходить рано или поздно".
  
  - Мне не нужно в это верить, - сказал я ей издевательством. Было абсурдно, что она думает, что я "верю" в вещи без доказательств. "Я просто знаю, как серебро метафизически реагирует с ликантропными элементами. И возможно сделать трансформацию оборотня, которая не пострадает от серебра. Я отступаю. Давайте вернемся к реальному обсуждению. Если больше нет никого, что бы что-то хотело вынести на собрание...? "
  
  Рейчел покачала головой и села, чесаясь за ухом волчьей рукой.
  
  "Нет".
  
  - Не я, - сказал Алек.
  
  "Ммм"... Лиза обдумала, потом покачала головой. "Нет, спасибо."
  
  "Хорошо, давайте вернемся к первому и третьему выпуску - названию нашей новой августейшей организации. Какие-то первоначальные предложения и логика? Имейте в виду, что имена метафизически значимы. Не предлагайте ничего слишком глупого, и нам придется проверить, достаточно ли доступно имя ".
  
  "Совет арки?" - предложил ассамблее один из инициаторов.
  
  "Звучит странно", - прокомментировал другой.
  
  "Консорциум не был бы неладным", - сказал я, прежде чем махнуть рукой. "Я не продаюсь на нем, несмотря на предложение, однако".
  
  Лиза подняла глаза со стола. "Пакт, может быть?"
  
  "Слишком библейский", - упрекнул Брайан, покачав головой.
  
  "Arch-Covention Consortium", - сказал Алек с нахальной улыбкой. "А Нижние - это Совет".
  
  "Нет", - набросилась от него Аиша с выражением отвратительной собаки, покачивая головой, подражая брату. "Проводники".
  
  "Это хорошее кольцо", - заметила ведьма.
  
  "Хм". Я откинулся в кресле. "Совещательный".
  
  "Судхарма", - сказал кардинал магии и тишины. "Это означает" совет "на санскрите".
  
  "Наша цель - построить лучшее завтра", - сказал Майкл наотрез. "И сделать общество лучше. Что или кто-то делает лучшее будущее? "
  
  "Мессия, пророк", - прокомментировал Ульдек с поднятой бровью.
  
  "Строитель", сказал Брайан, гораздо практичнее в оттенке.
  
  "Совет архитекторов", - сказала Лиза, глядя на меня.
  
  "Мне нравится этот", - сказал я. "Тем не менее, нам придется проголосовать за него, и мы сделаем это ближе к концу. Давайте обсудим третий вопрос пока, если кто-нибудь не хочет бросить другое имя действительно быстро? "
  
  Никто этого не делал.
  
  - Тогда очень хорошо. Двигаясь дальше, программа будущего инициирует и наши ожидания на них ".
  
  "Я думаю, что мы не должны учить просто магии", - сказал кардинал Ульдек, собрав несколько соглашений от различных членов ассамблеи. "Я думаю, что мы должны сделать систему образования полностью, и сделать все выборным. Школьное обучение является проблемой во всем мире - то, что мы будем делать, продвигаясь вперед, будет определять, как школы будут работать в будущем, и наша школа должна быть идеалом того, как должны работать все школы ".
  
  "Мне нравится этот парень", - прошептала Аиша Алеку.
  
  "Я верю, что школьные реформы были бы скорее... просвещенная идея, - согласился я с ним. "Тем не менее, мы должны установить некоторые исходные данные для требований к знаниям".
  
  "Мы должны разрешить любому, у кого есть потенциал, зарегистрироваться после сдачи вступительного экзамена, и наращивать их", - сказал Улдек снова. "Создайте школу, которая потенциально покрывает все. Никаких требований - курсы растут вместе с вами и сделаны на заказ в соответствии с потребностями студента ".
  
  "Это потребует огромных ресурсов", - сказала Лиза.
  
  "Что мы можем предоставить", - ответил я ей. "Одно из чудес магии". Я ухмылялся.
  
  "И одна из наших специальностей", сказал доктор мама, входя в комнату рядом с Контессой. "Извините за поздний приезд. Мы возвращаемся с Земли, что это было?
  
  "Тридцать пять", - ответила Контесса.
  
  "Нет еврейского алфавита?" Лиза спросила, забавно.
  
  "Через некоторое время у вас заканчиваются письма", - ответила Доктор Мама перед тем, как занять свое место, с Контессой, стоящей как призрак позади нее. Через мгновение к ним подошел сопровождающий и
  
  передал им распечатанную стенограмму обсуждения до этого момента, чтобы они смогли наверстать упущенное. "Спасибо. Я вижу из этого отчета, что вы не обсуждали угрозы. Мы смотрим на что-нибудь большое в ближайшем будущем? "
  
  "Это тема завтрашней встречи", - ответил я, не желая делиться этим так открыто, с учениками в открытую. Это может привести к резкому снижению морального духа.
  
  Контесса положила руку на плечо Доктора Матери. В ее движениях я различал специфический рисунок сжатия, на котором Доктор кивнул.
  
  "Очень хорошо", сказал доктор мама. "Я должен сообщить вам, что Церковь Гексарха сейчас является национальной религией не менее четырех альтернативных версий Соединенных Штатов, и в одном случае - самой популярной глобальной религией. Ожидается, что в течение нескольких недель ритуалы, связанные с богослужением, начнут приносить дивиденды в вере. Еще у дюжины Земных есть какая-то версия вашей Церкви, но в меньшем качестве ".
  
  В этом было несколько случаев успеха, особенно от тех в комнате, кто горячо поклонялся мне. Это было бы большим количеством веры, чтобы собрать урожай, и люди, чтобы заботиться. Целая глобальная религия - даже если предположить, что только один из ста людей на самом деле был верен и только каждый десятый следовал фактическим традициям Церкви - со временем придаст мне почти невероятную силу. Это обеспечило бы огромное количество сырой энергии, которую я мог бы описать или представить только абстрактно. Это позволит мне изменить или изменить миры.
  
  "Мне придется искать дополнительных кардиналов", - сказал я в шутку.
  
  "Котел имеет дело с этим. Колдуны, которых вы нам предоставили, делают впечатляющую работу, распространяя магию в нашем населенном пункте и исследуя новые меры безопасности для Земли ", - сказала Доктор Мама, с явной улыбкой, появляющейся на ее особенностях.
  
  Контесса очистила горло. "В других новостях Scion оставался несколько неподвижным в течение последних двух месяцев, как и в наших
  
  предыдущие проверки. "
  
  - Он медитирует. По крайней мере, это моя нынешняя теория ", - сказал я. "Его разум не совсем настроен на те же взаимодействия, которые мы используем, и он на нашем метафизическом поле. Это займет некоторое время, прежде чем он сможет разобраться ".
  
  "Он был таким с тех пор, как вы познакомились с ним, после инцидента с Геральдом", - прокомментировала Доктор Мама. "Стоит ли ожидать, что Скион будет враждебным, как только он пробудится?"
  
  "Может быть. Я не знаю."
  
  Были всевозможные просветления, которых он мог достичь. Он может довольствоваться тем, что сидит на скале и никогда не двигается, или может решить, что забвение за все существование - это путь. Может быть, он окажется, как Левиафан, убежденный, что человечество - самое горячее дерьмо со времен большого взрыва.
  
  Лиза подняла руку, и Доктор и Контесса повернулись к ней.
  
  "Мои заклинания дают мне желтый свет при использовании на Scion", - сказала Лиза, подняв бровь на долю секунды. "Как оружие опасно, даже если оно ни на что не направлено, и его никто не держит".
  
  "Полагаю, тогда мы должны быть осторожны".
  
  "Да". Я кивнул в согласии. "В любом случае, прошло довольно много времени с начала встречи. Давайте сделаем короткий перерыв и вернемся к учебному плану после этого ".
  
  
  Апокалипсис 9.2
  
  
  "И этим завершающим замечанием я настоящим завершаю эту встречу нового Arcane Discoventive", - сказал я. "Пусть он будет править вечно".
  
  По комнате дул сверхъестественный ветер, потушивший половину церулевых факелов и подхвативший положенные по столу документы, витавшие в мистическом урагане посреди стола. Все документы поднимались до пика воздушного циклона, а затем захлопывались один за другим в аккуратную кучу, которая толкалась в мою сторону. Все это заняло менее двух секунд. По всей камере стулья начали скребать, когда люди двигались назад и встали, делая какой-то последний разговор, когда они готовились уйти.
  
  Я постучал пальцем по бумажной стопке - подсунув ее чулком пространственного смещения - и встал сам, двигаясь за выход.
  
  Голосование за Совещательный было близким делом, и откровенно довольно трудным, чтобы пройти, потому что так много людей воздержались во время первых нескольких поворотов, что нам нужно было сделать четыре повторения. Не было большого удовлетворения просто именем после обыденных размышлений, но разворовывание арки впереди сработало, произведя широкое согласие.
  
  Заклинание заколдовало фантасмального планировщика дня в сторону себя, когда я шел, показывая мне на следующей неделе.
  
  "Я встречаюсь с Аккорд... завтра? "
  
  "Да, Гексарх", - вежливо сказала Лора. "Вы и верховный кардинал Ульдек оба".
  
  Мягкий стон покинул мои губы. Вероятно, Аккорд был самой тошнотворной накидкой, с которой я мог поужинать. Я уволил планировщика дня. "Я хотел бы, чтобы был какой-то проверенный и легкий способ перемотки времени".
  
  Лора причудила бровь, когда шла за мной, слегка забавляясь. "Почему, сэр?"
  
  "Чтобы я мог жить вчера вечно".
  
  "Сегодня не так уж плохо", - заметила Лора, положив руки в карманы. "Сегодня был знаменательный день, тебе не кажется?"
  
  "И ужасно скучно", - добавил я. "Или, возможно, это просто активное нетерпение моего подросткового мозга. Я должен сменить форму в один из этих дней ".
  
  "Вы можете сделать это с помощью пальца, сэр". Лора ненадолго посмотрела на меня.
  
  "Это не то, что нужно делать случайно", - ответил я, не удосужившись оглянуться на нее, когда я шел по круговой лестнице, далеко впереди остальной части собрания, и вниз в комнату портала. Вокруг меня четырнадцать портальных станций суетились с передвижением, люди заходили и выходили по ежедневным делам - в основном связывались с различными организациями на различных Землях, в том числе с парагуманскими организациями на Земле-Бет. Я выбрал VIP-портал.
  
  Один из расквартированных инженеров-астралов - существо, похожее на человека по форме, но изготовленное из фиолетовых эстетических облаков, - кивнул на меня, когда я приближался, и набрал на клавиатуре "Brockton Bay, Earth Bet, Incerence Point # 4", прежде чем потянуть за латунный рычаг. Станция пробила дыру в реальности - устойчивое синее кольцо мягкой силы с полупрозрачным завихрением посередине, показывая другую сторону.
  
  Четвёртая точка появления в бухте Броктон находилась в небольшом, закалённом альковном углу на подземной парковке недалеко от центра города. Как только я вышел, я наложил заклинание, чтобы одеть свой парадный костюм из доспехов и халатов, оставив после себя простого подростка четырнадцатилетнего возраста с короткими темными волосами.
  
  Позади нас портал закрылся засасыванием сухого воздуха внутри Астральной крепости, оставив нас стоять в морозе и сырости
  
  атмосфера парковочного пространства.
  
  На пару шагов впереди меня стояла лужа. Я мог видеть, в искаженном отражении, мое собственное лицо и мои собственные глаза, отраженные с возвышенной и сюрреалистической точностью для пула воды так мало. Заклинание без знака или заклинания закрепило за собой ответственность за утечку трубы.
  
  Когда мы двигались к машине, Лора спросила: "Разве ты не выше случайных мыслей, как Бог, сэр?"
  
  "Боги не за горами", - сказал я со слабой ухмылкой. "Бог - это прославленный дух. Можно связать одно и разрушить одно, как любое другое ".
  
  Как я узнал, когда Бойня Девятая напала. Если бы заклинание Скиттера не связало меня на месте, вряд ли я бы вспомнил себя тогда.
  
  Я чувствовал, как в меня тянется постоянная черенок веры. Она вызывала головную боль и одновременно была милой, непозволительной и неописуемой силой, как будто у меня был огонь на руках, и я мог поднять сам мир. У меня был прекрасный контроль над этой силой, такой гранулированный, что я мог срастись с самого маленького мота и бросить его, и он стал зерном песка.
  
  Вместо этого я позволил ей разбрызгиваться и накапливаться, так как свежие поставки молитвенного материала добавили новые кирпичи в мою духовную структуру. Многое из этого пошло на укрепление небесных духов - я не решался называть их ангелами - которые поддерживали безжалостную загробную жизнь, которую я все еще делал. В ней покоилось всего несколько тысяч душ.
  
  Когда мы подошли к машине Лоры, Audi A7 с затемненными стеклами, я отметил, что Контесса уже ждала у транспортного средства. Она, должно быть, считала, что ожидание здесь, несмотря на то, что мы выходили из зала заседаний, было впечатляющим, но я видел ее хитрость. Она воспользовалась другой портальной станцией и приурочили дверь, чтобы добраться сюда впереди нас.
  
  "Макдональдс?" Я спросил ее, прежде чем она могла спросить, куда я иду. Она одновременно сообщала ей, куда, и спрашивала, не упала ли она. Лора открыла машину нажатием кнопки на клавиши машины, разблокировав каждую дверь.
  
  "Burger King немного здоровее", - без выражения ответила Контесса, войдя на заднее сиденье автомобиля, с левой стороны.
  
  "Бургер Кинг тогда". Мне никогда особо не нравились бургеры, но я бы ее юморил. Я сел рядом с ней в машину, а Лора вошла на водительское место и включила двигатель.
  
  "У нас есть новости", - начала Контесса. Со своей стороны Лора нажала кнопку, и окно сдвинулось вверх, чтобы отделить две стороны автомобиля, сделав беседу закрытой. Это был символический акт, так как я бы сказал ей что-нибудь импортное позже, если бы ей было любопытно.
  
  "Я не мог поднять его на ассамблее ради коллективного морального духа".
  
  "Хорошо, давайте послушаем", - сказал я.
  
  "Ад изменил тактику".
  
  "Ад больше не актуален, - размахивала я ей. Глупо было даже думать о них в этот момент. "Я почти закончил с Астральной оболочкой, и большая часть тяжелой работы уже выполняется через Астральную крепость. День или два, и мы будем в полной безопасности, если какой-то идиот не решит попытаться вызвать. Наихудший сценарий, я "-"
  
  - Мистер Калпейл, - сурово перебила Контесса, обратив мои скучающие глаза на свою серьезную пару, наблюдая за мной со стороны. "Их грандиозная стратегия полностью изменилась. Это уже не прямое оскорбительное соревнование, а стратегия поддержки. Они не заинтересованы в растрескивании оболочки; они хотят помочь тому, что уже есть в нем, и пусть это будет праздничным ".
  
  "И еще раз, Астральная оболочка будет сделана через два дня, так что они даже не смогут сделать это в ближайшее время". Я перестал думать. "И кроме того, что бы присутствовало здесь, на Земле Бет, это могло бы представлять опасность для меня? Спящий? Богиня?
  
  "Потенциально, а также Scion и другие угрозы, которые мы не рассматриваем", - сказала Контесса, взглянув на сторону на мгновение. "Или что вы не упомянули".
  
  "Хорошо, что у нас встреча по этому поводу завтра в полночь".
  
  "Котел хотел бы быть проинформирован раньше времени. Нам нужно соответствующим образом изменить наши планы ".
  
  "Есть одна активная угроза, о которой я не упоминал, но она не будет актуальна для" -
  
  Мои брови подергивались, когда я почувствовал приближающуюся опасность.
  
  Я остановил снайперский раунд, прежде чем он пробил оба наших мягких черепа. Моя реакция была приурочена настолько идеально, что даже не поцарапала окно машины. Его угол стрельбы должен был убить Контессу и меня одновременно. Десятая часть секунды спустя до нас дошел шум выстрела - он использовал сверхзвуковые патроны.
  
  Я моргнул из машины с ветром статической энергии и на автостраду. Одна из машин, ехавшая позади нас, зачехлила меня. Я прыгнул с возвышенной автострады и через промежуток между ней и ближайшим жилым домом, первым в окно, ударив снайпера по лицу достаточно сильно, чтобы он захлопнулся в стену. Я одной рукой поднял его снайперскую винтовку, нахмурился на заколдованные патроны, потом раздавил ее ствол.
  
  Он поднял голову и взял себя в руки, одна рука прижалась к стороне живота, капая кровь. Он посмотрел на меня и заметил: "А, так ты проснулся?"
  
  Все, что потребовалось, это один взгляд, чтобы узнать сто фактов о нем. Он представлялся обычным кавказским самцом в свои тридцатые годы, но под жесткой кожаной курткой и толстыми штанами его плоть обугливалась и покрывалась пустулами и бородавками, все они истекали кровью темной жидкости. Я посмотрел на его лицо, в его глаза, увидел коррупцию и запотел в его душе.
  
  "Объясни себя к моему удовлетворению или умри". Я связался с ним своей божественной природой, не требуя ничего, кроме истины.
  
  "Т-Герой Астралы -"
  
  "Достаточно".
  
  Я сделал его неспособным говорить, а затем быстро казнил его, разрушив кровеносные сосуды в его мозге - нет причин, чтобы заставить его страдать, осознавая свою кончину. Убийца умер быстрее, чем мог сделать еще один вдох, и прежде чем его колени могли выдать и доставить его на пол, я бросил заклинание о сжигании, сжигая его тело в огарку и плавающий пепел.
  
  Я направил его душу в часть Астральной крепости, отвечающую за духовную обработку. Он будет очищен, а затем допрошен более глубоко, и если будет установлено, что он был жертвой, а не преступником, надеюсь, он заработает себе желанное место в загробной жизни.
  
  Второй отлив моргающего заклинания вернул меня на место, теперь на километр дальше по дороге.
  
  "Обычное?" - спросила Контесса. Лора не останавливалась ни на секунду, держа машину как ни в чем не бывало. Это было частью нашего согласованного протокола.
  
  "Да. Не о чем беспокоиться. Было любопытно, что ни одно из моих гаданий не предполагало, что я попаду в засаду сегодня. Был источник помех.
  
  "Люди, которые мутируют, являются ветеранами войны, и большая часть из них была бесчестно уволена из-за военных преступлений, которые не могли быть полностью доказаны", - вслух муссировала Контесса, наклоняясь больше в свое место. "Примерно через неделю после этого большинство из них получает какое-то божественное прозрение, которое мутирует их и побуждает искать вашу кончину".
  
  Уголок моей губы испугался. "Полагаю, вы хотели бы объяснить?"
  
  - Нет, - наотрез сказала Контесса. "Вы могущественная сущность с прошлой жизнью, и эта прошлая жизнь сделала несколько врагов. Некоторые последовали за тобой.
  
  "Нет". Мое пустое увольнение заставило ее взглянуть на меня в том, что, по моему мнению, было легким сюрпризом, под ее совершенно контролируемым лицом. "За мной никогда ничего не следует. Я привез сюда эту силу, хотя и не по выбору, когда перевоплотился. Это враг, о котором я говорил.
  
  - Вижу, - призналась Контесса, сжимая подбородок. "У вас есть непредвиденные обстоятельства?"
  
  "Их нет. Их не может быть ".
  
  "Насколько опасна местная мультивселенная?"
  
  - Не очень много. Я полагаю, что незадачливые люди находятся в какой-то опасности, но с установленной инфраструктурой для них всегда будет возможность воскресения, перевоплощения или загробной жизни. Я всегда остановлю это, и это всегда будет происходить после того, как я остановлю это, и тогда я всегда остановлю это еще раз, ad infinitum, пока существование не закончится мана ".
  
  "Это объективная трата ресурсов", - сказала Контесса с хмурым. "Почему бы не остановить цикл полностью и не выделить свое время и усилия в другом месте?"
  
  "Не может быть сделано". Я пожал плечами. "Есть причина, по которой я покончил с собой".
  
  Контесса ухмылялась, намеренно выходя из положения. "Тем не менее, вот ты".
  
  "Магия".
  
  "Полагаю, я попрошу такое объяснение".
  
  "Сколько ты знаешь о моей прошлой жизни?" Я спросил ее, работая под предположением, что она знает все, что я сказал Алеку. Я точно знал, что в моей старой сейфхаусе недостаточно палат, чтобы сделать Ясновидящего слепым для всего внутри, так что, скорее всего, он знал бы, и Котел, вероятно, знал бы как следствие.
  
  А может быть, Контесса смогла просто вытащить ответы из воздуха, несмотря на те же самые факторы.
  
  "Ты был лучшим солдатом, которого могла создать история. Ты очень молода и в итоге предана начальством ", - предположила Контесса.
  
  "Вы имеете в виду мадам Вайсекаус?"
  
  "Да и нет. Нетрудно понять, что она козла отпущения.
  
  "Ах, но это сложнее, чем это". Я улыбнулся. "Хотя моя" старшая сестра "действительно была козлом отпущения, и та, кто продавал позиционные данные сейммерийцам, это не было простой аварией, которая мотивировала ее. По крайней мере, не целиком. Она хотела закончить войну, положить конец страданиям. Важно то, что хотя я был предан Астралису и верил врагу в коррумпированность, я был слепым на собственные ошибки своей страны. Была причина, что мое собственное подразделение, 6-я пехота, было названо противником Чёрными дьяволами. Можете угадать? "
  
  "Военные преступления. Я сделал свою долю из них ".
  
  "Я никогда не был подвержен этому в детстве". Audi замедлилась и втянулась в привод через Burger King. Несколько машин впереди нас, мы, вероятно, закажем через минуту или две. "После того как я встретил Зандру Вайцекаус в тот роковой день и восстановил часть моей воли к жизни, я решил преуспеть в офицерской школе, в учебной группе Афины.
  
  был частью программы суперсолдье в то время, в поисках лучших молодых людей, чтобы повысить. Ты знаешь эту часть?
  
  "Я не думаю, что знаю. Предположим, я ничего не знаю после этого ", - вежливо спросила Контесса.
  
  "Астральское Королевство получает своё название от грубого сочетания слов" меньший "и" астральный ". Это цитата из цитаты "Малое Астральное Королевство". Астрал-меньший. Астра-без. Он был исторически известен своей глубокой привязанностью к Астральному Самолету и разрушением, которое его дрейф привнес в магию королевства. Многие маги в Астралезе частично произошли от астральных сущностей, космических духов, бесформенных полей инопланетной энергии ". Когда я объяснила это, Контесса слушала терпеливо, никогда не прерывая и не отрывая глаз от того места, где она уставилась, мертва впереди. "Его современная программа суперсолдье полагалась на использование нескольких оставшихся рабочих артефактов для вызова и слияния астрального воинского духа с человеческим предметом. Это сработало. Из всей моей команды я был лучшим результатом. После этого я был архидиорсером современной эпохи, способным к невообразимым работам. Если бы я был менее сосредоточен на слепом патриотизме, возможно, я бы завоевал мир ".
  
  Я держал кнопку, чтобы сползти вниз по окну, как только кассир начал говорить. "Здравствуйте, добро пожаловать в Burger King, могу я принять ваш заказ?"
  
  "Два больших картофеля фри и два средних кокса", - сказала Лора.
  
  "У меня будет два номера", - сказал я. "И средний кокс. Контесса? "
  
  Контесса покачала головой. "Лора заказала для меня".
  
  "Хорошо, спасибо! Приходите платить у окна ", - рассказала кассир.
  
  "Где был"...
  
  "Вы говорили о том, что они привязали к вам космический дух".
  
  "Ах. Да. После этого я вместе со своей командой пошел в магическую академию и вместе со своей командой учился у оставшихся мастеров передовой тауматургии. Я рано овладел собственной душой и узнал, что я был реинкарнацией длинной цепи людей. Используя их знания, я разработал прорывной ритуал, который исцелил мутации моего товарища по команде от войны. Это частично вдохновило ритуал, который я использовал для восстановления Ноэль - хотя некоторые из этих вариантов были новыми, по необходимости. А потом я тренировался, пока не стал тем солдатом, которым меня хотели стать астральцы - ее воин. Я и моя команда на каждом чертовом пропагандистском плакате. Может быть, самый известный черный отряд в любом мире. Ты знаешь, сколько людей я убил за свою карьеру? Что я оправдываю убийство?
  
  "Миллионы?"
  
  "Слишком много". Я хмурился и молчал, пока мы не взяли еду.
  
  Когда Лора потянулась через окно и передала мои бургеры и картошку-фри Контессы, я ненадолго заглянула за пределы машины, на парковку, и сказала: Поем в машине.
  
  "Я бы сказал, что мы родственные духи, но я не уверен, что у меня осталось много души", - сказала Контесса, несколько забавляясь. Она засунула парочку картошки фри в рот.
  
  "Это цена войны".
  
  "Война, которую никто не знает, ведется", - сказала Контесса. "В моем случае, по крайней мере. Должен признать, было облегчением узнать, что вы решили все наши проблемы за один день, и все же как-то неудовлетворительно. Не было никакой выгоды, дофамина, серотонина на хорошо выполненной работе ".
  
  "Никогда не было", сказал я. Я откусил бургер, пожевал и проглотил. Это было не так сыро, как я ожидал, хотя я мог почувствовать вкус горчицы, которая, казалось, действует, как
  
  клей между салатом и мясной паштетом. - Даже если бы вы сделали это сами. Так работает человеческий мозг. Мы движемся вперед, ожидая какого-то потрясающего результата, но все, что мы чувствуем в конце концов, это пепел на языке. Слава легче солнечных лучей, а долг тяжелее эонов. Я замечаю, что ты изменился, от того, что я накопил из воспоминаний Доктора Матери. Ты не боишься говорить своим умом. Больше не так, как ориентированная на эффективность. "
  
  - В этом нет такой необходимости. Раньше все шло по плотному графику. Теперь плотный график практически невозможен, и умнее отвечать за свои собственные мысли ".
  
  "Хорошо сказано". Я положил бургер в окрашенную смазкой бумажную коробку.
  
  Контесса посмотрела вниз, а потом глотнула колу. - Мне нужно попросить об одолжении. Личный характер ".
  
  "Хм?"
  
  "Вы способны остановить время или замедлить его до значительного количества?" - спросила она.
  
  Я без колебаний ответил: "Конечно".
  
  "Мне нужно всего пять минут".
  
  Я сосредоточилась и попала во вселенную. В ее самый важный механизм, в принципы существования, которые управляли реальностью. Я чувствовал время, проходящее мимо рук, между пальцами, как песок. Момент фокуса и некоторые умственные нагрузки позже, я мог почувствовать, что постоянное зернопад становится медленнее, а затем почти останавливается полностью.
  
  Вокруг нас далекий звук транспортных средств замедлился, пока не было ничего, кроме тишины. Спереди, за окном, Лора замерзла посреди укуса в малька. Весь мир за пределами автомобиля, казалось, был отлит в монохроме, иллюзия цвета поддерживалась только через мою собственную магию.
  
  За некоторое время язык тела Контессы так сильно изменился, что я подумал, на секунду, что она была одержима чужой душой. Она сняла шляпу и откинула голову, вздохнув.
  
  "Боже", - капризничала она. "Я не ожидал, что это будет так плохо".
  
  "Не заставляй", - посоветовал я. - Вас это не утешит. Это не лучше, чем сеанс самоистязания. Бессмысленно, в лучшем случае. "
  
  "Это заставляет меня чувствовать себя человеком", - сказала она. "Я слишком сильно зависим от своей власти во всем этом... эмоции ".
  
  Я поднял бургер близко ко рту, готовясь укусить. "Может, тебе стоит заняться выпечкой".
  
  "Возможно", - ответила Контесса, ленивая улыбка на лице. "У меня обычно нет на это времени. Помнить, что я все еще человек, под всем этим, под этим костюмом ".
  
  "Я дам вам несколько советов, один человек с грязными руками к другому - жить в прошлом удручает, а жить в будущем вызывает тревогу. Если вы можете как-то успеть поработать через стрессовый день, сосредоточьтесь на настоящем. Это вещи жизни ", - сказал я философски, жевая бургер, и толкая все больше и больше его вниз, пока я не закончил.
  
  "Забавное."
  
  "В любом случае, я до сих пор не объяснил вам полную историю", - заметил я.
  
  "Тогда продолжай". Она посмотрела на улицу, а потом вернулась ко мне. "У нас есть время".
  
  "После того, как я понял, что я один, у меня был пьяный момент на могиле, где я ругался на богов. Я назвал каждого бога, которого помню, и назвал их трусами, ублюдками и ублюдками. И когда у меня кончились боги, чтобы оскорбить, я начал выдумывать их, бросать
  
  обвинения в адрес выдуманных организаций. Я не понял этого - но одна из этих сущностей слушала.
  
  "Вся моя команда была отправлена на спецоперацию - это было позже, во время нашей карьеры астралезских черных оперативников. Радикальная террористическая организация захватила бункер, заполненный нестабильной технологией, которая может легко уничтожить мир. Нукес. Наша миссия? Устранить угрозу любыми необходимыми средствами и захватить боеголовки. "
  
  
  
  ... В том бункере, как вокруг меня вспыхнули красные тревоги. "Штаб-квартира? Все понятно? Мы спустились вниз. Я только в ответ услышал ясность трескучей статики. Черт.
  
  "Нет радио", - бормотал я, поднимаясь по лестнице. Я сейчас был далеко над уровнем моря. Если бы я опрокинулся и упал на одну из нестабильных частей подиума, то упал бы хотя бы на километр. Это была определенная смерть - даже мои доспехи и магия усиления не смогли бы меня спасти. Не в то время, как мне было так опасно мало маны.
  
  Поскольку радиосвязь отсутствовала, ублюдки на третьем уровне должны были как-то реактивировать глушитель. Запасные компоненты? Я доверил Герхарту позаботиться об этом, но это может быть как минимум за минуту-две до того, как он заметит, и еще за несколько до того, как он решит проблему. Я был слишком далеко, чтобы снова потрудиться спуститься вниз.
  
  "Афина!" Я позвонила, заставила выбросить труп террориста, чтобы пройти через дверь в диспетчерскую. Трупы разбросали вокруг. Все отверстия в их кузовах имели узнаваемые следы быстропробивающихся боеприпасов. Арканиевая флехета.
  
  "Афина!" Я позвонила, прежде чем зайти в диспетчерскую. Вокруг меня горели красные сигналы тревоги, предупреждающие о необеспеченных боеголовках.
  
  Когда я обошел одну из боковых консолей, я увидел ее и улыбнулся с облегчением. "Вот ты где. Радио выключено. "
  
  Я не видел ее лица; она повернулась ко мне спиной. Однако я почувствовала некоторое напряжение в ее движениях, когда она опустила руку, и немного повернула голову.
  
  "Катцен", - почти скорбно встретила она меня. Достаточно было бросить мой разум вращаться в замешательстве. "Жаль, что твое время было таким плохим".
  
  "Э-э? Афина? Ты не имеешь никакого смысла ", - сказал я, приближаясь на несколько шагов и глядя наружу. Я видел боеголовки через стекло. "Давайте закрепим боеголовки и двинемся вниз, SOP три. Нам нужно сделать это в два раза, если мы хотим встретиться с остальными членами команды ".
  
  Вместо того, чтобы выполнить мой приказ, она обернулась. Она сняла свой боевой шлем, обнаружив ярко-белые волосы, привязанные к булочке, с тонкими полосами красного и черного. На руках у нее был боевой ружье из арканиевого флехета, пристегнутый вокруг плеч. Она играла со спусковым крючком.
  
  "Катцен, ты знаешь, кто я?"
  
  Это был глупый вопрос. Было чем-то неуместным спрашивать вашего командира или товарища по команде в середине активной миссии, в середине потенциальной враждебной зоны. И все же серьезность, которая наткнулась на ее вопрос, хотя и не сумела меня развеселить, была настолько резонансной с нервным чувством в груди, что я все равно ответил.
  
  "Вы Афина де Ла Варр", - ответил я, не использованный глупым запросом. "Ланс коммандер Афина де Ла Варр. Ты ударился головой?
  
  "Помните ли вы, когда погибли ваши товарищи, когда вы молились и ругались перед их общей могилой? Когда ты проклял богов?
  
  Часть меня сжалась. Я никогда никому об этом не говорил, даже ей
  - женщина, на которой я планировал вскоре жениться. Это должен был быть один из секретов, которые я взял с собой в следующий мир.
  
  "Я слышала твое проклятие", - сказала она. Она улыбнулась мне, улыбка, которая была не в моих силах описать. Это была та же красота, которую она проявила, когда я впервые встретил ее. Это было неописуемо - потрясающий опыт сам по себе. Я высосался на дыхании, невольно, как будто мои легкие были ее игрушки с, и я чувствовал, как мое сердцебиение ускоряется. "Я дух войны и победы, Афина. Я родился, когда ты убил генерала Диона.
  
  "И вы обладали Афиной де Ла Варр?" Я спросил.
  
  "Я Афина де Ла Варр". Она покачала головой. "Я - это она, а она - это я. Мы в единстве; всегда были. И я люблю тебя. Мне понравилось, как вы забили - "Она начала шагать вперед, но я поднял на нее пистолет, и она остановилась на своих следах.
  
  "Подальше от консоли активации". Она уже готовила ракеты к запуску, но кнопка запуска была ближе ко мне. "Я не знаю, что вы планируете, но этого не произойдет. Я скорее умру, чем позволю выпустить одну боеголовку.
  
  Она чуть не издевалась. "Почему? Ваша преданность товарищам? Все они мертвы, Кацен. И ваша страна манипулирует вами, заставляя вас убивать ради них. Вы должны быть свободны делать так, как пожелаете. Я знаю, что с того момента, когда вы проснулись на больничной койке, вам пришлось подавить свои истинные чувства.
  
  Часть меня не верила, что это происходит. Интеллектуальная часть меня - часть меня разгонялась химическими веществами, магией и биоинженерией - знала, что это происходит, потому что каждый из моих чувств и логических процессов подтверждал это, но остальные я не соглашался. Все остальные верили, что это иллюзия, что
  
  Может, она сошла с ума, и не была одержима или каким-то злым духом.
  
  Однако я уже знал, что она частично была духом, потому что это произошло во время наших экспериментов на ранней стадии. Она не была полностью человеком. Я всегда знал это.
  
  Как я мог быть таким глупым?
  
  "О чем ты говоришь?"
  
  "Я часть тебя, Катзен. Я - ваше желание, которое стало явным. Я твой величайший момент. Когда вы убили Сейммеров на берегу реки Пиарзот, вы не чувствовали, что выполняете свое предназначение? Как все до того момента было прелюдией, и все после этого момента было пустой тратой времени? Это чувство мести достигнуто - это верховное господство над врагом. Это то, ради чего ты живешь. Это то, ради чего ты всегда жил всю свою жизнь. И ты любишь меня потому, что я воплощаю это чувство ".
  
  Она двигалась вперед. Я пошевелил большим пальцем и убрал пистолет.
  
  "Если вы сделаете еще один шаг, я выстрелю", - холодно сказал я.
  
  "Я вернусь к жизни, даже если ты это сделаешь. Как я уже сказал, я часть тебя
  - Я всегда буду с тобой, куда бы ты ни пошел. И я не думаю, что ты будешь стрелять. Она не переставала двигаться, заходя к пульту, и была права - я не мог заставить себя стрелять по ней. Я знал ее много лет. Она была моим ближайшим доверенным лицом и другом. Она была тем, кого я любил.
  
  "Катцен... Йория - умирающий мир ", - сказала она, обратившись ко мне. "Ею правят коррумпированные элиты, цепляющиеся за прошлые славы, и использующие нормальных людей в своих интересах. Это потому, что цикл сломался, и Колесо Веков застряло. Мы должны раскрыть его, чтобы прогрессировать ".
  
  "Цикл? Колесо веков? "
  
  "Темный повелитель поднимается, и герой движется, чтобы ударить его вниз, и в царстве царствует мир. Царство процветает, его вожди становятся высокомерными, а царство разбивается и тонет в море. И тогда сто племён его потомков собираются вместе, чтобы навести порядок, но потом поднимается и берет верх тёмный владыка, и герой движется, чтобы ударить его вниз. Цикл, в котором существует наш мир. поток права и хаоса; добра и зла. И мы застряли в законе и зле. Вот почему магия иссякает, почему Астральный самолет так далек. У нас есть шанс победить этот мир и начать следующий вместе ".
  
  Я не знал, как реагировать. В ее словах было что-то правдивое внутри меня. Это была одна из преобладающих теорий о балансе мира, часто взимаемых радикалами у элит. Однако стоило ли разрушать весь мир - какой бы гнилой он ни был?
  
  "Цикл застрял. После того, как я раскрою его и позволю ему прогрессировать, мы будем вместе править тем, что осталось, как пророки завтрашнего дня. И тогда мы будем вместе навсегда. Я знаю, что многие невинные погибнут в результате этого, Кацен, но прежде чем может быть величие, нужно принести жертвы ". Она улыбнулась мне. - Разве не так говорил ваш старый полковник?
  
  Правильно. Жертва перед величием. И нет смысла - если я убью ее, она воскреснет и придет за мной, раз за разом, потому что она часть меня.
  
  Афина аккуратно открыла стеклянную крышку над кнопкой запуска. Я выровнял пистолет у ее затылка.
  
  Жертва перед величием.
  
  Я сжал курок. Раз, два, три.
  
  А потом я продолжал выгружать больше патронов, в затылок, в самое уязвимое место её доспехов, где она пробивала позвоночник. Это была глупая ошибка снять шлем. Возможно, она могла бы выжить и победить меня, если бы не это.
  
  Она перестала двигаться после первых двух раундов, но мне нужно было убедиться, что она не вернется, поэтому я продолжал стрелять, пока мой пистолет не был почти пуст.
  
  Я остановился.
  
  "Я знаю, что наш мир проклят". Она не дышала и не двигалась, и тем не менее, я видел ненависть в её глазах, запертую на мне в смерти. Я видел в них свое отражение. "И я знаю, что я... Я больной человек, убийца. Думаю, я родилась таким образом. Может быть, я был проклят, чтобы быть таким с самого начала. Тем не менее, я забочусь о своих товарищах, даже если они мертвы. Даже если они мертвы, у меня есть их память, и она всегда со мной ".
  
  Я помню ту чёрную мраморную могилу. На ней высечены все имена.
  
  "Мне не нужна твоя помощь, чтобы быть счастливым. Мне не нужен новый мир, или терапия, или... или, чтобы убить людей. Я не хочу ничего из этого. Я лишь хотел, чтобы мои товарищи, друзья, жили хорошей жизнью ".
  
  Я посмотрел на камеры наблюдения. Моя команда эвакуировалась.
  
  "И я могу сам жить хорошей жизнью".
  
  У моего пистолета осталась одна пуля. Я выровнял его в моем храме.
  
  "Так что если вы собираетесь следовать за мной, игра идет, сука".
  
  Я сжал курок, и раздался громкий шум, а потом тьма.
  
  И потом, я почувствовал что-то вроде никогда раньше. Шквал эмоций, сырые безальтернативные чувства, которые я был не в состоянии контролировать, и я чувствовал странное понимание чистых логотипов. Передо мной было какое-то инопланетное существо, более великое, чем вселенная, и за пределами смертного кена. Он задавал мне вопросы о том, кем я был и кем я хотел быть. Он спросил меня, хочу ли я второй шанс для себя. Шанс нормально жить.
  
  Там говорилось, что я никогда не смогу, но у меня может быть что-то, что было бы достаточно хорошо.
  
  Я хотел этого.
  
  И мы заключили пакт. Я бы сделал Инопланетянину одолжение, а он сделал бы мне одолжение.
  
  
  Апокалипсис 9.3
  
  
  Я зашел в класс с прямотой, которую давно не чувствовал. Было бы чересчур показываться одетым в orichalcum боевую тарелку на лекцию, так что вместо этого я носил скромный плащ из звезд над классическим талисманом из тонкого льняного волокна и белой креветки. Это выглядело бы смешно на тринадцать лет, так что я добавил несколько дюймов к моему росту. И маска, черная с одной стороны, белая с другой, с линзами для глаз из красочного хрусталя.
  
  Было немного неверно называть комнату, в которой я был в классе. Это был скорее зрительный зал, в форме полумесяца и исключительно большой по своему назначению, с примерно двадцатью рядами по сто амортизированных сидений на уровне, около четверти из них заполнены - в основном самые близкие мне. Вместо нормального потолка, был грандиозный купол, который исчез, чтобы показать точное отражение неба на Земле.
  
  Все оно было построено в стандартном и формирующемся архитектурном стиле, еще не названном, но использованном довольно равномерно по всей Астральной крепости. В нём велись тёмные базальтовые плиты для стен, резная тёмно-мраморная мебель, серебристое дерево; подушки и мягкие элементы темно-синего бархата и соболиного атласа, блестевшего как звездный свет, со светом, обеспеченным аркановыми факелами, зажженными невозможным церулевым пламенем. Я настаивал на том, чтобы назвать его неоастралезским, потому что это напоминало мне о доме в некоторых отношениях, но у каждого были свои идеи.
  
  Я не требовал введения для большинства людей в мире, поэтому я начал прямо в лекцию, без особого адо.
  
  "Добро пожаловать в Advanced Ritualism", - призвал я, голос увеличенный, чтобы достичь даже в самое дальнее ухо с удобной, аккуратной каденцией. "Это требовательная тема для интеллектуалов и мастеров, больше, чем для людей, которые бросают от чувств. Это требует терпения и математической точности, но также большое понимание абстракции и ничего кроме полного овладения магической теории. Вот, ты будешь
  
  учиться не только самым простым ритуалам, используемым в повседневной жизни, но и тому, как создавать их оптом из костей мифа ".
  
  "Ритуалы, - сказал я, подбирая кусок мела и вытягивая слова, которые я говорил, - это узоры".
  
  Я обернулся. "Может ли кто-то в классе более или менее правильно определить разницу между ритуалом и заклинанием? Любое определение будет действовать, пока оно инкапсулирует идею ".
  
  "Заклинание фиксируется, большую часть времени", - говорил мальчик в каркасных очках, сидящий в первом ряду, подняв руку. Он записал все, что я сказал до сих пор, я заметил, используя версию того же устройства, которое используют придворные стенографисты. "Ритуал более универсален, обычно требует больше силы, но может иметь все большие и лучшие результаты".
  
  "Заклинание - это небольшой ритуал. Ритуал - это большое заклинание ", - сказал другой мальчик со спины, вызвав несколько похлебок.
  
  "Оба определения верны. Хотя, с некоторыми недостатками - заклинание можно легко модифицировать на лету, если у кастера есть с ним опыт. Ритуал также может быть установлен в камне. И существуют ритуалы, меньшие, чем даже основное заклинание, и заклинания больше, чем самый благородный ритуал. Есть ли здесь кто - нибудь, кто практикует каббалу или другую еврейскую мистику? "
  
  Несколько рук поднялись вокруг класса. Один из них на самом деле говорил. "Я дипломированный каббалист на моей Земле".
  
  "Я очень рад сообщить вам, что вы найдете эти традиции очень полезными в том, что вы будете учиться практиковать здесь". Я разрешил мелу самостоятельно плавать за спиной и записывать некоторые заметки на доске, в основном перефразируя то, что я собирался сказать.
  
  "Рассмотрим следующее: ритуал - это образец. Как вы уже знаете, магия относительна - законы физики - это форма магии, но форма настолько продвинутая и стабильная, что развеяться по сути практически невозможно. Речь часто считается формой правописания:
  
  общение с другими и самим собой, направленное как экстернализация своей намеренности, и составляющее начальную основу любой культурной сферы - самого основного фольклора, мифа и легенды, а значит, абстракции. Это причина, по которой мы здесь, обсуждаем ритуалы прямо сейчас. Можно ли поэтому сказать, что письменность - это форма ритуальной речи, кодифицированная в форму? Что ты думаешь?"
  
  "Я не думаю, что понимаю, мастер", - сказал один из студентов, выбирая у него карандаш.
  
  Я посмотрел на него. "Какая часть?"
  
  "Речь - заклинание, письмо - ритуал. Я... вроде как не согласны ".
  
  "Продолжай. Вы более чем можете не согласиться - это часть магии, в вашей способности говорить то, что вы хотите. И если вы сможете доказать, что мое предположение ошибочно, тем лучше ".
  
  Студент встал, чтобы я мог видеть его лучше, оставив карандаш на столе перед ним.
  
  "Я, ух-" Он очистил горло, "- хум. Большинство не ветеранских орфографов используют речь и жесты в качестве своего носителя, верно? "
  
  Он остановился, ожидая моего ответа, как бы попросив подтверждения.
  
  "Конечно. Некоторые ветераны используют их по-прежнему, так как это усиливает заклинание в любом случае. И? "
  
  "Это как бы так с письмом. Письмо - это носитель. Общение - это ритуал, я думаю, а не само письмо. Если письменность не может передать свой посыл, то она не имеет смысла ", - сказал он, мягче, чем раньше. Он нарисовал несколько взглядов от сокурсников.
  
  "Допустимая перспектива. Сядьте и я продолжу ", - сказал я одобрительным голосом. Он выполнил, красный в лицо.
  
  "Рассмотрим следующее: ритуал - это образец". Я подчеркнул первую строку, ту, которая начала эту лекцию. И далее, я бы кроватку некоторые
  
  знания из книги, которую я читал.
  
  "Естественная история нашей планеты начинается где-то далеко в прошлом, затем переходит в высокий уровень с появлением митоза, процесса репликации, который позволяет воспроизводиться и развиваться последующей жизни. Митоз реплицирует и сохраняет генетический код ДНК, который определяет фенотип животных ".
  
  "История нашего вида начинается когда-то глубоко в прошлом, но переходит на высокий уровень после подъема месопотамцев, первой в истории цивилизации, в том, что мы сегодня называем Ближним Востоком. Вскоре после этого они разработали кодекс Хаммурапи, родоначальника всех правовых кодексов, которые появились после этого ".
  
  "Американская история начинается глубоко в прошлом, но переходит на высокий уровень после начала американской революции в Массачусетсе. Вскоре после этого американцы ратифицируют Конституцию, закон о земле. Кто-нибудь может сказать мне, что связывает все эти три события? "
  
  "Писать", сказал кто-то, сомнительно.
  
  "Неправильно", - сказал я. Я не удосужился поднять голос. - Кто-нибудь еще?
  
  "Закон?"
  
  "Вроде как. Кто-нибудь еще?
  
  Девушка в передней части класса подняла руку. "И месопотамцы, и американцы сели и написали законы на землю, которым должны были следовать все?"
  
  "Это связывало бы эти два события, но все три связаны между собой". "Я имею в виду, ДНК написала сама. Паттерны? "- сказала девушка.
  
  Я решил объяснить. Я бы не нашел идеального понимания здесь, не так рано в учебном году. "Все эти явно не связанные друг с другом формы истории следуют заданному шаблону. Текущий процесс переходит на высокую передачу - изменение фазы - отмечено
  
  буквы M-S-S, в таком порядке. Митоз, месопотамцы, Массачусетс. Затем следует разработка кодекса законов. Это не так в каждой вселенной, во всех формах истории, и мы можем сказать, что все это большое совпадение. Однако, как часто говорят каббалисты, совпадений нет, и это верно для ритуализма ".
  
  Я снова подчеркнул первую строку лекции. "Ритуал - это образец. Как видите, естественная история имеет свои закономерности. Наш мир - это образец - у него есть своего рода... Смею сказать, генетический код. Он не может следовать этому коду идеально, из-за случайной случайности, но он пытается исправить курс, когда это возможно. Мир - рефракция одной и той же экзистенциальной истины в центре всего: магии. А существование - это ритуал, который является образцом ".
  
  "Означает ли это, что будущее абсолютно предсказуемо, потому что все в порядке?" - спросил мужчина с длинными острыми ушами и плавниками, торчащими из шеи.
  
  - Интересный вопрос. Как вы думаете, если бы вы знали о каждом событии, к которому были прикреплены буквы M-S-S, и за которым затем последовало установление кодекса закона, вы могли бы предсказать каждое последующее событие в этой схеме? "
  
  "Я бы мог увидеть, как это произойдет, я думаю. Если я увижу буквы М-С-С где-то, я могу ожидать, что будет составлен кодекс закона ". Его плавники немного дергались, словно хлопали.
  
  "Может быть. Но мы отошли от темы - если вы заинтересованы в такой форме гадания, я предлагаю стать каббалистом. Мы здесь, чтобы поговорить о ритуалах, а ритуалы...? "
  
  Я напрягла уши, чтобы услышать весь зрительный зал.
  
  Был хор диссонирующих голосов, общавшихся вместе. "Шаблон".
  
  "Магия до ушей", - сказал я мечтательным голосом. "И магия буквально, так как мы превратили этот урок в гигантский ритуал. Мы возвращаемся к тому факту, что ритуалы - это закономерность, понимаешь? Если мы сделаем это достаточно,
  
  кто знает, что может произойти? Может, ты начнешь учиться лучше? Или мы повторим то же самое миллиард раз. В любом случае, это стоит того, поэтому каждый раз, когда у нас есть Advanced Ritualism, я обязательно повторю, что ритуалы являются шаблонами по крайней мере десять раз ".
  
  Поднялась рука.
  
  "Да?"
  
  "Разве ты, как Бог, не в состоянии сделать модели истинными, желая их истинными?" - кротко спросила девушка.
  
  "Я есть. Однако, это было бы бессмысленно - я здесь не для того, чтобы утверждать божественность над тобой, и мои ресурсы ограничены. Я здесь, чтобы преподавать, вот что я сделаю. Где я был? Пожалуйста, напомни мне?
  
  "Говорить о повторении вещи много раз", предупредительный студент в спину сказал.
  
  "Конечно. Потому что ритуалы - это узоры ", - сказал я, когда вышел с трибуны и поднялся по лестнице. "Начнем с основной практики. Некоторые лежащие в основе закономерности получены из простой абстракции, столь квинтэссенционны для реальности, что в основном являются универсально надежными. Один из них - круг. Образец, который появляется так часто, что человек может заболеть от этого. Что мы можем сказать о круге? Где она появляется? И как часто, относительно других моделей? "
  
  "Форма вселенной, клетки, глаза... почти везде ".
  
  "Хм. Я бы лично утверждал, что клетки скорее аморфный объект, но вы отметили особенно увлекательное свойство круга - круглый объект, такой как шар, при рассмотрении двумерно, делает круг. Солнце круглое, но на господском знамени оно появляется как диск, излучающий лучи. Это также одна из самых простых форм: точка, итерируемая внешне. У него нет сторон и бесконечных углов. Он имеет понятия бесконечности и границы, связанные с
  
  сама по себе на концептуальном уровне. Круг держится в троице священных форм ритуалистами, вместе с шестиугольником и восьмиугольником. Мы узнаем об этом через несколько уроков ".
  
  Я сделал мел левитат и нарисовал идеальный круг на доске.
  
  "Фунфакт о круге: как упоминалось выше, круглый объект, просматриваемый в двумерной настройке, делает круг, но применяется обратное. Ритуальный круг, когда его заставляют проявлять свои эффекты, обычно делает это в виде двух куполов, излучающихся из линий круга. Таким образом, если вы делаете круг, который действует как граничная линия для телепортации, я предлагаю сделать его радиус длиннее, чем, как минимум, два метра. В противном случае, вы можете отрезать кому-то голову. По той же причине необходимо подготовить пол под ритуалом, или сам ритуал, так что заклинание не разрушает подвал вашего дедушки. Когда он увидит, что ты сделал с ковром, он взывает к крови ".
  
  Я вернулся к своему столу. Халкборд написал несколько рун рядом с кругом, а затем несколько инфографиков о том, как это изменит охват ритуала.
  
  "Все эти свойства поддаются изменению: часто трубке, которая поднимается от земли, предпочитают купол. Я научу тебя делать это завтра, но ты можешь записать руны в блокнот, если хочешь. На данный момент, все захватывают лист бумаги и практикуют рисование кругов, пока вы не сможете получить их более или менее даже на любой данной первой попытки. Вы будете рисовать много кругов на этом курсе. Много кругов ".
  
  
  
  
  "Я предполагаю, что вы знаете правила", Дракон сказал спокойно, так как я ждал лифта, чтобы добраться до моего этажа. Я мог бы подумать как минимум о пятидесяти способах улучшить лифт, чтобы он был быстрее, эффективнее или менее раздражающим. Многопространственное наложение может позволить нескольким параллельным лифтам работать в одном и том же пространстве, экономя много для -
  
  "Вам придется пройти через обычные средства, иначе наши меры безопасности ворвутся и убьют целую кучу людей", - сказал Дракон, перебивая мои мысли.
  
  "Я не выследил Сент для вас, чтобы вы могли нагадить на меня", - сказал я в шутку.
  
  Она похохотала. "Честно говоря, Колин был тем, кто реконструировал Авалона".
  
  "Я помог. Вам нравятся эти новые рунические матрицы?
  
  "Наверняка", сказала она, с голосом, который намекнул на улыбку. "Я чувствую, как отдельные фемто-нейроны срабатывают каждый раз, когда я вычисляю что-то основное. Это как симфония движения. Мы с Колином разрабатываем биологический аналог, чтобы вскоре получить тело ".
  
  "Я надеюсь, что общество Бет скоро догонит наши достижения. У нас бесконечное производство энергии. Жаль, что мы не можем использовать его так много, как хотелось бы ". Я скрестил руки, когда муссировал. Недавно мне разрешили доступ к архивам консерваторов Протектората, и я увидел там много неиспользуемого оружия против Эндбрингера, большинство из которых непригодны для использования из-за энергетических проблем или ограниченной стабильности. Я начал чинить чертежи, чтобы быть более практичным как хобби.
  
  Некоторые из них были настолько базовыми, что их могли даже построить обычные базовые люди с некоторым инженерным опытом, хотя и по довольно ужасным затратам на материалы и рабочую силу.
  
  "Все основные подразделения протектората используют новую линию генераторов эфирной двойственности. Почему жалобы? "
  
  "Я бы хотел, чтобы города тоже их использовали. И НАСА. Я хочу вывести все энергетические компании из бизнеса. И врачи, с моими алхимическими средствами и палочками для инта-исцеления. Я навсегда порву модную индустрию со своим поликлотом. Я хочу вывести всех из бизнеса! "
  
  Она затронула мелодраматический тон "Капитализм был худшим изобретением из всех, не так ли?"
  
  Наконец лифт гудел с его приходом. Я шагнул внутрь, orichalcum почты, свернув под тяжелые тарелки. Случайное заклинание держало меня под пределом веса.
  
  Внутри уже ждал Number Man, парящая чашка в одной руке, со сложенным под подмышкой ноутбуком.
  
  "Доброе утро."
  
  "Ты тоже", - ответил он. "Я здесь, чтобы посетить других людей, связанных с новой реабилитационной программой, и вы знаете, что такое Дракон. Чем меньше лифтов, тем лучше ".
  
  Дракон вздохнул над динамиками. "Я все еще здесь".
  
  "Плевать", - сказал Человек-номер. Он сделал глоток кофе.
  
  "Надеюсь, вы понимаете, что кофеин нездоров", - заметил я. "Это даже не дает никакой энергии. Все, что он делает, это блокирует активное восприятие усталости ".
  
  Я нажал кнопку, чтобы спуститься, и двери закрылись. Это был рулевой лифт, модель похожая на модель в штаб-квартире ENE Wards. Ощущения движения не было - его единственным индикатором был набор маленьких флуоресцентных блоков на той стороне, которая загоралась, как мы шли, почти как планка прогресса.
  
  "Это декаф", - сказал Number Man, сделав еще один глоток. Он жестикулировал себя рукой, которая держала чашу. "Это тело - храм".
  
  "Этот бог", сказал я, жестикулируя себе.
  
  "Вы знали, что вся Птичья клетка удерживается в объеме, эквивалентном чайной ложке?" - сказал он.
  
  "Знаете ли вы, что математически есть ненулевой шанс, что вы можете спонтанно трансформироваться в ямку в любой данный планковый момент?"
  
  "Математика - это адский наркотик", - сказал Номер Ман. "Я всегда убеждаюсь, что мои ноги никогда не находятся на определенном расстоянии друг от друга, чтобы предотвратить спонтанное квантовое преобразование нити".
  
  Я очень серьезно кивнул. Человек с номером имитировал мой кивок, но мы остановились на секунду, прежде чем двери лифта открылись гудком. Снаружи был длинный зал в стерильном белом, с рядом металлических дверей, которые требовали сканирования клавиатуры, чтобы пройти. В конце прихожей находились два агента PRT на фейерверке, оба в тяжёлой силовой броне.
  
  Голос Дракона еще раз приветствовал нас из динамиков. "Маркиз будет ждать тебя в седьмой комнате, Курт. Как обычно ".
  
  "О, этот парень выходит?" Я спросил его.
  
  "Поведение модели. Говорит, что станет врачом-ортопедом и снова увидит дочь ", - сказал Number Man, уходя, даже не удосужившись попрощаться. Он знал, что мы встретимся здесь, чтобы вернуться, так как расписание встреч всегда было ровно один час за встречу, всегда начиная с минуты и заканчивая минутой.
  
  Я пошел вперед и разделился на теневые клоны: ровно пять из них, и вошел в комнаты восемь, девять, десять, одиннадцать и двенадцать.
  
  Короткая проверка клавиатуры позже, и я прошел в небольшую общую комнату, разговаривая с несколькими людьми по отдельности.
  
  Алан ковырялся в своем кресле, играя с маленьким белым кубиком, покрытым всякими мелкими инструментами. Ему разрешили работать мелким тинкером для хорошего поведения, пока он был под наблюдением камеры и не пытался делать оружие. Он посмотрел вверх, его голова подергивалась несколько раз при виде яркого света позади меня.
  
  закрыл дверь - предпочел свою комнату темной, вспоминал я, освещенной только теми немногочисленными экранами, которые он продолжал бегать.
  
  "Привет, Алан. Как прошла ваша встреча с психиатром?
  
  "Тик лучше, я не привык иметь тело еще", - спокойно сказал он, прищурив глаза - казалось бы, невольно. "Он говорит, что у меня худший случай агорафобии, который он когда-либо видел. Вчера, за обедом, у меня случился приступ паники. У меня нет другой интересующей меня информации.
  
  Ему нужно было заново научиться говорить, но я заметил, что сколько бы раз мы ни говорили, это всегда было заторможено. Я хотел использовать тауматургическое средство в каком-то роде, но PRT был скив идею, даже несмотря на то, что сам Алан был нейтральным. Его психиатр не хотел "искусственно" ускорить проект.
  
  "Я скучаю по жене, иногда", сказал Алан, совершенно не в синем.
  
  Я приключилась. "Ты увидишь ее вовремя".
  
  Он мрачно похохотал. "Ты имеешь в виду, когда я умру?"
  
  "Может быть. Я могу связаться с тобой раньше, если хочешь. Я могу это организовать, но опять же, мне нужно получить одобрение вашего психиатра. Мы делаем все возможное, чтобы помочь тебе ".
  
  "Я думаю, это было бы полезно".
  
  Я кивнул. "Я обязательно передам это".
  
  Внимание моего самого первопроходца плавало в другом месте.
  
  "-терапия идет хорошо, да. Я нет... через некоторое время, я думаю, что эти депрессивные периоды исчезли, когда я больше не сжигаю вещи. Это не так плохо. Я все еще люблю сжигать вещи, видеть огонь... Ну, употребляйте их, но это не заставляет меня чувствовать себя пустой, когда я не хочу, и я не иду психотически, когда я делаю. Это как зависимость, понимаешь? Иногда они позволяют мне наносить спички, пока док там, поэтому симптомы отмены не становятся слишком плохими ".
  
  Я кивнул в понимании. "Конечно, кажется, что ты счастливее, чем в последний раз, когда я тебя видел. Кстати, я разговаривал с вашим сотрудником в понедельник. Мы заметили ваш прогресс в прошлом месяце, и я думаю, что эта встреча убедила меня, что вы готовы выйти. Я поговорю с ним, и с PRT еще немного. Сначала должны быть выходные, надеюсь, ты поймешь. Сначала мы хотели бы проверить воды.
  
  Бернскар немного улыбнулся. "Я, вероятно, заставлю дочь Маркиза изменить мое лицо, раз и если я выйду навсегда. Мы можем сделать это? "
  
  "Я справлюсь с этим, как только ты выйдешь", - заверил я ее. "Если хотите, мы можем установить для вас новую личность".
  
  - Это было бы неплохо. Я просто хочу закончить эту главу, запереть книгу в коробке и сжечь - "Она вдруг остановилась, блестящее осознание рассвета на лице. Она на мгновение посмотрела на меня. "Я чувствую, что совершил какую-то ошибку".
  
  Я начал смеяться. После какого - то нервного заикания Мими присоединилась к другому разговору, и я дрейфовала в другом месте.
  
  "Они давали мне лекарства. Три вида лекарств - один для повышения уровня серотонина, один для регулирования моих эмоций, чтобы убедиться, что у меня не перепады настроения, и таблетка, чтобы гарантировать, что мой желудок не трахается всем этим лекарством ".
  
  Я кивнул. "Несмотря на ваше прошлое, вы проявили готовность к улучшению. Я думаю, что смогу убедить их снять тебя, если ты сможешь сохранить полосу без инцидентов до конца года. Кстати, вы уже слышали о своем отце?
  
  Она кивнула. "Да. Хорошая гонка. "
  
  "Между нами, я тоже так думаю. Я только хотел бы, чтобы Регент сделал это немного иначе, но мало спорить с архмагом, у которого есть план в сердце ".
  
  Она взглянула на стол с кислым взглядом на лице. "Ты знал, что я помог родить моих братьев и сестер? Мне было девять, когда это случилось. И ублюдок следил за тем, чтобы я хорошо поработал.
  
  "Да. Я уверен - "
  
  - Он в твоем аду? Если да, можешь послать ему от меня лишнюю боль?
  
  Я посмотрел на нее на мгновение. Это звучало как честная просьба, и честно говоря, я не мог винить ее за злобу. Ее отец не сделал ничего, чтобы освободить себя или сделать даже первый шаг на пути реформ, так что маловероятно, что он выберется из Ада в ближайшее время.
  
  "Он есть".
  
  "Каково его наказание?"
  
  "Дай мне проверить". Я сел обратно в кресло и сосредоточился на мгновение. "Он в настоящее время делает сто шестьдесят четыре года служения оскорбительного господина в качестве раба. Через несколько сотен лет его окунули в расплавленное золото за его жадность. А потом еще несколько вещей, за все то, что он сделал, относительно прямоты дела и мотива. Он сможет сократить свое время до одного процента, если когда-нибудь искренне извинится, но я могу сказать, что он этого не сделает, поэтому я думаю, что он будет там в качестве банка власти почти навсегда ".
  
  Она выпустила кору смеха. "Хорошая гребаная гонка. И ты прав, а он нет. Он такой же настоящий психопат, как и ты ".
  
  "Вот почему гордость - самый страшный грех", - заметил я. "Если вы гневны или жадны, по крайней мере, вы можете извиниться после того, как будете действовать. Гордость этого не допустит.
  
  Я сосредоточилась на тени, которая была в комнате.
  
  "Я счастлив, что вы согласились наконец поговорить со мной, но я не думаю, что кричать на меня и обвинять меня в вымышленных преступлениях поможет любой из нас", - сказал я.
  
  "Ты хоть представляешь, как здесь плохо? Я даже не могу работать над собой! Они подали мои ногти так коротко, что я не могу даже царапать зуд, и покрыли мою кожу в какой-то непроницаемой пленке! "
  
  Она была на границе криков.
  
  "Алхимическая сталь", - сказал я. "Нетоксичный, гипергибкий. Я сам его разработал. Кроме того, я знаю, что у тебя никогда не бывает зудов.
  
  "Вы хоть представляете, как унизительно просить разрешения и помогать каждый раз, когда мне нужно пописать или похлопать?" - сказала она, указывая на меня обвинительным пальцем.
  
  Я обдумал ее перспективу.
  
  "Если вы готовы подписать соглашение, чтобы никогда не использовать свои полномочия, чтобы причинить вред другому человеку, кроме как в целях самообороны, или попытаться сбежать из этого объекта, я хотел бы попросить ваш персонал защиты снизить требования к стальной пленке".
  
  "Да. Да, пожалуйста. Я подпишу что угодно. Я просто хочу спокойно пописать.
  
  Я материализовал лист бумаги с несколькими абзацами легального и рунической маркой в углу, а затем протянул ей ручку. "Подпись -"
  
  Она схватила ручку с определенной прямотой к ней и расписалась в каждом отмеченном месте после того, как быстро прочитала. "Сними сейчас же".
  
  Я включил радио. "Дракон, я хотел бы запросить разрешение на"
  
  Она ответила от выступавших в зале: "Я слышал. Можешь идти дальше. Директор уже дал разрешение раньше времени, на случай, если что-то подобное произойдет ".
  
  "Разве эти встречи не должны быть закрытыми?" Райли уставилась на меня.
  
  "Теоретически". Я сломал пальцы, и Райли высосалась на внезапном дыхании, словно освободившись от чего-то, что годами сужало ее грудь.
  
  "Не мне, к сожалению", - угрюмо сказал Дракон. "Меры безопасности. Ты их знаешь, Райли. Ничто в этом учреждении не остается невидимым или неслыханным ".
  
  Райли бороздила, складывая руки.
  
  "Ну, я счастлив, что мы пришли к консенсусу", - сказал я. "Теперь у меня есть вопрос - я уже делаю что-то подобное для Алана. Как бы вы хотели видеть своих родителей?
  
  "Я не особо их волную", - сказала Райли, ее голос мягче, чем раньше. "Что бы ни случилось с моим пассажиром, когда у меня было событие триггера, вероятно, испортило эту часть моих воспоминаний. Мне было бы все равно, если бы мой мозг был нормальным. Так что я скажу да, при условии, что вы почините мой мозг магией, когда придет время ".
  
  "Я передам это, и мы посмотрим, что можно организовать".
  
  Ее комната была относительно бесплодной и имела больше всего мер предосторожности из любой из комнат. Писать нигде было не с чем, и она была покрыта слоем алхимической стали, чтобы предотвратить травмы - нанесенные самостоятельно или случайные. Это был специальный тауматоп, который также нарушал активные попытки правописания и мешал местному мановому полю.
  
  "Доктор говорит, что я должен слегка гордиться своими действиями, потому что все, что я сделал, непреднамеренно дало этому миру настоящего Бога", - сказал Тейлор, едва громче шепота.
  
  - Полагаю, - сказал я. "Я чувствую, что Майкл - настоящий - должен говорить с тобой об этом, но он ребенок. Полагаю, что у меня есть
  
  все его воспоминания и чувства тоже, но они сложены поверх всей другой жизни. Это странно. Я - это он, но нет. Перевоплощение странно ".
  
  Она явно дрогнула от упоминания имени Майкла. "Каждый день, я сожалею, что проснулся из-за того, что я сделал с ним. Тебе. "
  
  Она смотрела на меня, как будто не в состоянии разобрать чувства на слова.
  
  "Перевоплощение странно", - говорили мы в то же время.
  
  Она выглядела так, будто хотела похохотать, но у нее не было на это сил.
  
  Тейлор снова посмотрела на стол. "Он в порядке?"
  
  "Он в порядке. Я убедился, что у него есть все, что ему нужно, и он иногда помогает, будь то я или некоторые другие Нижние Сайдеры. Я тоже ". Я обдумал, как это резюмировать. "В некотором смысле ничего не изменилось, кроме того, что я разделился на двух человек. Один из них - настоящий Майкл, настоящая статья. Хороший парень. А другой - я. Мудак из другого мира с ПТСР, который каким-то образом стал Богом ".
  
  "Иногда"... Я перестал дышать. "Иногда я оглядываюсь на свою жизнь, на свою предыдущую жизнь, и все, что я вижу, это катушка ужасных событий. Если бы я умер, как Кацен, это почти вероятно, что таумическое поле Йории не смогло бы перевоплотить меня снова. Если те бомбы, которые я использовал, чтобы убить Диона, имели немного другую схему полета осколков "...
  
  Остальные я оставил неподдержанными.
  
  Тейлор позволила своей руке отдохнуть на моей собственной.
  
  "Но я счастлив, что я здесь, потому что это значит, что я могу сделать все правильно. Я могу жить с ранами. И я думаю, ты тоже можешь. Мы можем сделать это вместе. Хорошо? "
  
  Раздался жужжащий звук. Наша встреча заканчивалась - осталась минута, а потом пришлось уходить, несмотря ни на что.
  
  "Пожалуйста, не уходи", - прошептала Тейлор.
  
  "Я буду здесь завтра, как только придет утро. Я могу привести Майкла, если ПРТ разрешит. Ты хочешь этого? "
  
  Она дрогнула, отведя руку от моей. - Он захочет этого?
  
  "Я не знаю. Я могу спросить его.
  
  "Y-... Нет, не надо. " Она отвернулась. - Ничего страшного. Это будет больно для нас обоих. Он просто кричал на меня и говорил, какой я смешно жалкий ".
  
  "Отдай парню должное, Тейлор. Он проделал долгий путь, ясно? Думаю, он чувствует себя виноватым сейчас, после всего этого времени, больше всего на свете. Я думаю, он понял, каким маленьким лифчиком он был.
  
  Она медленно покачала головой. "Я все еще не готов его видеть".
  
  Я кивнул, когда встал со стола. "Увидимся завтра, хорошо?"
  
  Она грубо издевалась, пожимала плечами. "К сожалению".
  
  "Эй, не волнуйся. Я уверен, что вы выйдете отсюда достаточно скоро ", - сказал я, когда шагнул мимо нее, оставив ее с нежной встряской плеча. "И тогда, может быть, мы сможем сделать что-то вместе, так?"
  
  Она кивнула. "Конечно."
  
  В лифте меня уже ждал Человек-Номер. Все пять копий привязывались друг к другу, реформируя как один Гексарх - который сам по себе был копией от великого Я. До такой степени было немного головокружительно, особенно когда все воспоминания обрабатывались. Человеческий разум не был хорошо приспособлен для того, чтобы иметь несколько наборов воспоминаний одновременно.
  
  Он сделал еще глоток кофе. "Как прошло?"
  
  - Все было в порядке. За последний месяц некоторые из них добились впечатляющих успехов. Я думаю, что Мими ближе всех к выходу, но последнее слово не за мной. "
  
  "Очень хорошо. Маркиза дважды потрясли на прошлой неделе. Не защищался, потому что боялся, что может потерять свою хорошую полосу поведения ", - сказал Number Man, задумчиво кивнув.
  
  Я смотрел на Номер Ман с хмурым. "Кто ударил его ножом?"
  
  "Какой-то парень из Алабамы".
  
  "Пал?"
  
  "Вообще-то, Хейвен".
  
  "Я почти ожидал этого, но не хотел этого говорить", - признался я.
  
  "Ну, религиозные нутджобы. Что ты можешь сделать? Нет ничего похожего на твою собственную церковь.
  
  "Спасибо, я счастлив, что поклонение мне имеет вотум доверия от нашего главного математика".
  
  "Ну, видите ли, когда я пробиваю число ваших верующих и веру, которую они генерируют ежемесячно, в мой калькулятор - это делает счастливое лицо. Трудно это утверждать.
  
  "Рррайт".
  
  Последнее редактирование: 19 декабря 2021 г.
  
  
  Конец эпохи
  
  
  Итак, эта история была снята со вчерашнего дня. Ни у меня, ни у Бёрдси нет ни вдохновения, ни мотивации закончить его. Для тех любопытных, это закончилось бы тем, что Кацен вырвался из своего Геаса и пощадил Скиона - в этот момент появился бы Инопланетянин, поздравил бы Кацена с выбором "правильного пути", и он бы предложил новую сделку - еще одну реинкарнацию.
  
  И он бы согласился.
  
  Я прошу прощения за отсутствие прозрачности и обновлений. Если вы хотите увидеть больше нашего контента, проверьте нас по адресу
  
  - Второй шанс | Оригинальный Fantasy Quest Original
  
  - Кроссовер [Worm x AST] GUN CONTROL - Супергерой
  
  Первый - это Квест, который на 100% является моей оригинальной работой и детищем (которое, как оно есть, в настоящее время находится на некотором перерыве из-за отсутствия избирателей), а второй - это... сложный, но и квест, и работа Бёрдси, проверьте нить.
  
  Надеюсь, вы останетесь с нами в наших новых начинаниях.
  
  РЕДАКЦИЯ: Вы все более чем свободны, чтобы пойти вперед и написать свои собственные выводы к истории, как omake и все такое, пока они заканчиваются с Scion живой и Кацен перевоплощен снова. Лучшие будут поставлены под угрозу.
  
  Последний отредактированный: 21 января 2022 г.
  
  
  Объяснение конца
  
  
  Я считаю, что объяснение Габриэля страдало от крайней неточности; Габриэль плохо объясняет. Позвольте мне разъяснить несколько моментов:
  
  После своего возвращения после убийства Геральда Демона на Луне и его неудачи с захватом Гексатцена, Скион вернулся на Землю и использовал силы, которыми он уже обладал, такие как Путь к Победе, чтобы исследовать свои новые магические способности.
  
  Рассмотрим слова Уайлдбоу в потоке Reddit на тему прибытия Супермена в бухту Броктона во время Левиафана. Из пары Сущностей Скион - "Воин", он специализируется на преодолении и разгроме неизвестных и неопознанных угроз; он, в манере говорить, прилавок для чего-то вроде Катцена. Среди его возможностей онтологический анализ совершенно нового силового типа, называемого "магией", должен быть более чем достижимым, даже если Мыслитель был тем, кто специализировался на анализе, обнаружении и способности предвидения.
  
  И понимая магию, Скион лучше понимал себя и свое отношение к миру. Насколько мне известно, план Сущностей состоял в том, чтобы преодолеть энтропию, найдя активное решение (достигаемое с помощью магии, которая может, при правильном Продвижении, производить бесконечную энергию), а затем, вероятно, потреблять и наращивать свой путь к господству над каждым возможным уголком каждой возможной вселенной. Однако, благодаря вновь обретенным знаниям, Скион быстро поймет, насколько бессмысленна эта задача - по мере того, как он рос во власти, всегда было что-то большее, чтобы завоевать. "Всегда рыба побольше".
  
  В каноне Червь у Скиона есть эмоции, интеллект, восприятие, собственное понимание; он даже, каким бы искаженным он ни был, осознает различия между добром и злом (главным образом, зная, какие дела люди ставят в какую скобку). Тем не менее, Scion не
  
  иметь то, что каббалист может назвать "моральной душой", или то, что нормальный парень может назвать "жизненным знанием". Иными словами, то, что на самом деле получил Скион в этой ситуации, было мудростью; способность спускаться на смертный уровень и рассматривать события из этого нижнего яруса и смотреть вверх и видеть, как это, блядь, глупо, быть угрозой эльдрича, летающей вокруг в космосе, поедая планеты. Хотя рост его числа дает некое инстинктивное удовольствие, это бессмысленно.
  
  Таким образом, может возникнуть искушение подумать, что его первый поступок - воскресить другую Сущность, дать ей "Мудрость" и найти решение вместе. Он этого не сделал. Он использовал новую перспективу, чтобы сделать что-то другое; как Сущность, будучи ученым, он искал ответы. Или бы.
  
  Таким образом, в следующей истории Арк, когда Хекс вернулся в Астральную крепость, он обнаружил, что Скион внезапно прорвал его стены и случайно ворвался в руки на шее странной знакомой женщины. Афина.
  
  "Я верю, что она пытается убить тебя", - сказал бы Скион Хексу. "Я даю тебе её. В свою очередь, научите меня. Передавайте мне высшую Мудрость ".
  
  Cue a Mexican stand-off; Шестнадцать вопросов, что побудило это. В зависимости от того, как пойдет разговор, они могут найти, и Скион может быть разочарован единственной сущностью, которая знает больше, чем он не стремится делиться своими знаниями. Сначала Кацен сражается в полную силу, намереваясь убить Скиона, но по мере того, как их дуэль продолжается, он понимает, что Скьон не старается изо всех сил, не запускает свои гипергигатонные энергетические взрывы или использует свои самые эзотерические трюки для атаки с невозможных размерных углов. Он рассматривает, почему это может быть; рассматривает, для изменения, точку зрения Скиона.
  
  Борьба заканчивается, и Кацен говорит: "Я тебя научу. И тогда мы сделаем мир лучше.
  
  А потом, как и в случае с Левиафаном раньше, Скион становится "Союзником человечества" по словам Гексарха и они перестраивают мир во что-то лучшее, несмотря на проклятие Кацена. Как Катцен смотрит на
  
  их общие труды, он понимает, что его постоянное присутствие испугало бы этот рай проклятием.
  
  Инопланетянин делает окончательный вид. "Я приказал тебе убить Скиона, а ты нет. Таким образом, наша сделка прекращена ".
  
  Катзен понимает, и это не волнует.
  
  "Однако, несмотря на то, что вы можете думать, я надеялся, что это произойдет", - говорит Чужой. "Я хочу предложить вам новый контракт. Я тебя научу. И тогда мы сделаем мир лучше снова и снова, пока ты не освободишься ".
   И он принимает сделку. Кацен умирает и возрождается в другом месте.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"