Рюмин Дмитрий Юрьевич : другие произведения.

Желанная цель: пролог

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Внутренняя Сфера, год 3135. Третий год Тёмной эры.... в общем, вы поняли. Я снова перевожу, снова художественную книгу - "Желанная цель" Блэйна Ли Парду. Пока -только пролог, 1/3 а.л. Это только начало - а продолжение следует.

Желанная цель

Target of Opportunity

(2005)

Блэйн Ли Пардо

  

Посвящается моей alma mater, Центральному университету Мичигана,

   и моей семье. Peace of Focht be with you all. . . .

=автор=

Посвящается моей alma mater, Военно-медицинской академии,

и моей семье. May your vision guide you. . . .

=переводчик=

аннотация:

   Странствующий рыцарь Алекси Холт должна отстоять планету (Вьятт) Wyatt во имя Республики. Но, прежде всего, она должна защитить гениального Такера Харуэлла (Tucker Harwell), чьи знания гиперимпульных технологий делают его желанной целью для любой военной группировки Сферы. Восстановление ГИ-передитчика привлекают к Вьятту внимание и для Ориентского Протектората, и проклановской группы Кошачьей Духовности. И всем нужен Такер Харуэлл.
  
  

ПРОЛОГ

  
   научно-исследовательский центр КомСтара
   Штутгарт, Терра
   префектура X, Республика Сферы
   26 января 3135 года
  
   Такер Харуэлл глубоко вздохнул, вымученно улыбнулся и шагнул в офис. Успокойся, сказал он себе. Это - твой величайший шанс. Не говори слишком быстро. Не спеши. Обдумывая, что и, главное, как ему говорить, Харуэлл стоял столбом в дверном проёме. Он был долговяз и тощ, чёрные волосы, не то чтобы короткие, но и не длинные, были растрёпаны, топорщась вихрами на его голове.
   - Входите, мистер Харуэлл.
   Человек, сидящий за полированным столом красного дерева - прецентор Малькольм Буль - поднял голову и посмотрел на гостя. Он был уже не молод, лыс и толст. Такер замялся, не зная, что отвечать, неуверенно шагнул вперёд и затворл за собою дверь. Прецентор, меж тем, встал из-за стола, подошёл к нему и пожал разом вспотевшую руку Харуэлла.
   - Садитесь, - пригласил Буль, рукою указав на один из обтянутых чёрной кожей стульев, стоящих у стола. Такер немедленно плюхнулся на сиденье, нервно поёрзал, устраиваясь поудобнее. Обивка негромко скрипнула, заставив его покраснеть от смущения. Не зная, куда деть руки, Такер принялся поправлять сползающие на кончик носа очки; вместо дужки, ткнул пальцем в правую линзу, оставив на ней жирный отпечаток. Нужно было почистить их перед тем, как идти на встречу с прецентором. Такер не любил носить очки, но иногда это приходилось делать - хирургическая коррекция зрения была ему противопоказана. А Такер был близорук. Он решил, было, протереть стекло немедленно, но вовремя осадил себя. На деловой встрече такое поведение неуместно.
   - Расслабьтесь, Такер, - успокаивающе проговорил прецентор Буль, - вы слишком волнуетесь.
   - Да, сэр, - ответил Такер, жалея, что произнёс эти слова вслух. Слишком формально они прозвучали. Надо выглядеть расслабленным. Он глубоко вздохнул и скользнул взглядом по обстановке преценторского кабинета. Убранство выглядело богаче, чем в любом из начальственных кабинетов, которые Такеру случалось посетить за время службы в КомСтаре. Ничего общего с тесными кабинками и контролируемой средой лабораторий, дорогая мебель и никаких стеклянных перегородок. За спиною прецентора находилось большое окно, открывающее вид на поросший вековыми соснами горный склон. Такер знал, что, стоит углубиться в лес, и пейзаж не будет столь идиллическим: в годы Джихада здесь шли бои, и время ещё не залечило старые раны.
   - Я просмотрел ваше личное дело. Очень впечатляет, должен сказать. Вы только что отучились на курсах в институте де Бурк (DeBurke Institute), верно? - прецентор Буль оторвался от лежащих на столе бумаг и закрыл папку так, чтобы Харуэлл не мог видеть написанного в них.
   - Да, сэр. С вашего позволения, совсем недавно закончил, как вы уже, безусловно, знаете. С красным дипломом, сэр, - проговорил он. В кабинете не было жарко, но от волнения Такер вспотел. Пытаясь держаться непринуждённо и раскованно, он только сильнее волновался, говорил быстро и сбивчиво.
   - Итак, - прецентор перевёл взгляд на молодого человека, - вы окончили среднюю школу экстерном, на три года раньше срока, получили диплом два года спустя, через год защитили кандидатскую, а ещё через три получили докторскую степень. Судя по этим бумагам, вы очень одарённый человек, не так ли, мой мальчик?
   Тукер сглотнул, горло его пересохло.
   - Я так не думаю, сэр. Я всего лишь стараюсь хорошо работать, сэр, только и всего.
   Буль усмехнулся в ответ.
   - Институт де Бурк - наш новейший учебный центр, дающий лучшее образование в области гиперимпульсных технологий, - проговорил он. - Ваши преподаватели единогласны в одном: нет более ничего, что КомСтар мог бы рассказать вам о межзвездных системах коммуникаций.
   - Спасибо, сэр.
   Прецентор Буль сделал паузу на мгновение, словно взвешивал в уме каждое из произнесённых затем слов.
   - Знаете ли вы, Такер, что я делаю здесь, в КомСтаре?
   Такер быстро закивал.
   - Да, сэр. Вы отвечаете за специальные проекты для примаса Мори. У нас в лаборатории каждый мечтал бы поработать под вашим руководством. Что-то, что находится на переднем крае научных исследований, э-э...
   Буль едва заметно улыбнулся.
   - Преувеличение. В таких организациях, как наша, слухи расходятся очень быстро. Но слухи - это всего лишь слухи, мой мальчик. Тем не менее, я действительно работаю над несколькими уникальными проектами. И я действительно иногда отбираю людей в свою... хм... команду.
   За нарочито обтекаемыми фразами, понял Такер, прецентор скрывает истинный характер своей работы в организации. Он не видел в этом никакой проблемы.
   - Говорят, что лучшие назначения - это те, о которых вы договариваетесь, - взволнованно сказал он.
   - Снова преувеличение, друг мой. Хотя у меня хватало интересной работы последние несколько лет. Работы у всех нас хватает, - вздохнул прецентор.
   Как любой комстаровец, Такер уловил тонкий намёк на толстые обстоятельства. Три года назад организация перенесла тяжелейшую в своей истории катастрофу. КомСтар был единственным во Внутренней Сфере источником межзвездной связи, и это сделало его жертвой атаки неведомых сил. Гиперимпульсные генераторы или ГИГи (HPG) формировали обширную систему коммуникаций, соединяющую миры Республики и остальной части Внутренней Сферы. По крайней мере, это было так до начала августа 3132 года, когда гиперимпульсная сеть пала. Неизвестный компьютерный вирус проник через каналы связи в программную оболочку большинства ГИГов, и когда генераторы были активированы, произвёл спонтанное изменение рабочих частот - то, что считалось невозможным. Результатом стало разрушение тысяч жареных гиперимпульсных сердечников. Немногие аппараты новых серий избежали этой печальной участи, но были физически атакованы террористами. Нападение было столь яростным и стремительным, что застало Внутреннюю Сферу - и КомСтар - врасплох. В один бедственный день, вошедший затем в историю как Серый понедельник (Gray Monday), более 80 процентов межзвездной системы коммуникаций было разрушено. Все экраны связи КомСтара стали серыми, демонстрируя лишь рябь статических помех, и большинство оставалось таковыми по сей день.
   Как и следовало ожидать, во Вселенной воцарился хаос.
   Сотни миров в одночасье оказались отрезаны друг от друга. Почти сразу после этого ожил сонм мелких военачальников и потенциальных "спасителей человечества", вступивших в борьбу за власть над рассыпающейся империей Дэвлина Стоуна - утопией, не сумевшей пережить ухода своего творца. Следом за ними и Великие Дома Внутренней Сферы снова взялись за оружие, чтобы прийти в миры Республики и взять назад то, что когда-то принадлежало им. Набеги и вторжения стали обыденностью. Демилитаризированная когда-то Внутренняя Сфера перековывала орала назад в мечи.
   И каждый винил КомСтар в случившейся трагедии.
   КомСтар управлял гиперимпульсной сетью. КомСтар, независимый от Республики, отвечал за поддержание межзвездных коммуникаций. КомСтар не справился с этой задачей, не смог защитить галактическую информационную сеть от врага - и не смог восстановить её после опустошающего нападения. Надежда на то, что скоро всё вернётся в привычное русло, не оправдалась. В первые дни после катастрофы ходили слухи о восстановлении нескольких станций, будто бы уже начавших работу, но те, кто их пересказывал, чаще всего выдавали желаемое за действительное - или же сознательно лгали. Проходили дни, недели, месяцы - но межзвёздная связь так и не возродилась, и больше никто не смотрел на КомСтар с надеждой. Многие, напротив, стали обвинять техников и администраторов корпорации в том, что случилось. Поговаривали, что КомСтар сам, преднамеренно, разрушил генераторы, хотя это казалось бессмыслицей.
   Но у людей уже была причина усомниться в КомСтаре. Причина, что звалась Джихадом.
   - Где вы были в Серый понедельник, Такер?
   Для членов КомСтара этот день стал не менее значимым, чем день роспуска Звёздной Лиги Звезды для правящих Домов Внутренней Сферы. Серый понедельник сплотил комстаровцев так, как может сплотить общая беда. И вопрос, только что заданный Такеру, был принципиален.
   - Я? Я был в университете, читал лекцию. Помню, как кто-то из студентов ворвался в аудиторию, крича, что сети пришёл конец... Вначале я подумал, что это была шутка и приказал слушателям оставаться на месте и продолжать конспектировать... Я никому не разрешал прервать мою лекцию! Но потом всё оказалось правдой... Меня перевели в Сидней, в комитет по устранению последствий... э-э... понедельника... и следующие три месяца, не думаю, что я хоть на минуту выходил из кабинета или отдыхал.
   - Такер, я буду с вами откровенен. КомСтар сейчас обескровлен; у нас нет ни денег, ни кадров. И я не хочу терять ещё и вас.
   - Сэр, я верен КомСтару.
   - Я знаю. Но я хочу удостовериться, что могу рассчитывать на вас... что вы способны принять этот вызов. Я боялся, что вы окажитесь кем-то вроде фанатика, из тех, кто молится генераторам, чтобы они заработали. КомСтар должен идти вперёд, а не повторять ошибок прошлого.
   Молитва о работе генераторных установок? Это был пережиток отринутой "технорелигии" КомСтара, мракобесия прежних времён. Такер и представить себе не мог, что это может возродиться, но, очевидно, прецентор опасался не зря.
   - Сэр, я не религиозный фанатик.
   Буль посмотрел ему в глаза.
   - Конечно, Такер. Теперь я это вижу. Я рад, что не ошибся в вас. Ваше досье показывает, что вы превосходно знанете и понимаете принципы работы гиперимпульных устройств, и потому идеально соответствуете занимаемой должности, но я могу найти лучшее применение вашим талантам. Это - работа в поле. Не университетская лаборатория или НИИ. Это - серьёзная практическая работа на ГИ-станции на другой планете. Вы получили бы шанс проверить на практике собственные же теоретические наработки.
   Такер нервно поправил сползшие на кончик носа очки. Рубашка его прилипла к разом вспотевшей спине.
   - Работа на узле связи, сэр? - ему не хотелось провести ближайшие годы на гиперимпульсной станции, следя за исправностью генераторов и передатчиков.
   Прецентор Буль сдержанно улыбнулся.
   - Не пугайтесь, Такер. В операторы узла связи вас не разжалуют. Вы слышали о планете Вьятт (Wyatt)?
   Такер покачал головой.
   - Неудивительно. Хотя это кажется странным, но вирус, уничтоживший сеть, имел подпрограмму, которая удалила Вьятт из основных навигационных атласов и карт звёздного неба. Вьятт находится в префектуре Восемь. Подобно большинству миров Внутренней Сферы, его ГИГ был разрушен в Серый понедельник. Сердечник его генератора сгорел, но нам удалось прислать замену. Когда же новый модуль был установлен, и ГИГ смог заработать снова, возник критический сбой, рабочая частота изменилась, и сердечник сгорел.
   Глаза Такера расширились.
   - Так же, как в Серый понедельник!
   - Именно. Мы попробовали отключить установку, но было уже слишком поздно. Мы не смогли найти причину, по которой это произошло - вообще никакую причину.
   Такер нахмурил лоб, размышляя над тем, что сказал прецентор. После замены сердечника генератор должен был заработать, как обычно. Новое изменение частоты было аномалией. Глаза Харуэлла озарились пламенем научного любопытства.
   - Я бы начал с переустановки программного обеспечения, проверки базовых программ.
   Прецентор Буль откинулся на спинку кресла, сцепив руки в замок.
   - Мы сделали именно это. Я могу предположить, что вас уже заинтересовала вьяттская проблема, даже при том, что я не рассказал вам всего?
   Такер кивнул, позволив себе улыбнуться. Вы что, издеваетесь? - подумал он, но вслух промолвил только:
   - Меня заинтересовала эта ситуация.
   - Не сомневаюсь, - ответил Буль. - Иначе и быть не могло. Добро пожаловать в проект.
   Такер поднялся, пожал руку своего нового начальника.
   - Тогда каковы мои обязанности? Хм... я должен приступать немедленно?
   - Да.
   - Могу ли я, хотя бы, позвонить отцу и сказать, что уезжаю надолго? - спросил Такер.
   - Новый сердечник для Вьяттской гиперимпульсной станции уже погружён на борт планетолёта "Дивайн Бриз". Он улетает через два дня. Я брал на себя смелость подготовить материал по "Вьяттской проблеме" и загрузить его в базу данных корабля. Пароли для доступа к этой информации я вам сообщу. Итак, у вас есть двое суток на сборы - можете привести в порядок дела и проведать родных, Такер. - Буль развернул монитор своего компьютера к Харуэллу, демонстрируя молодому человеку будущий маршрут "Дивайн Бриза" - от Терры к Вьятту.
   С минуту Такер стоял с раскрытым ртом, ошеломлённо хлопая глазами.
   - Как вы догадались, что я захочу принять ваше предложение, сэр?
   Прецентор улыбнулся.
   - Занимая должность подобного уровня в такой организации, как КомСтар, поневоле научишься разбираться в людях, мистер Харуэлл. - Мягко взяв Такера под руку, он подвёл его к двери. - Удачи вам.
   Когда дверь за Такером закрылась, прецентор опустился в кресло и просидел минуты две, ожидая нового посетителя. Наконец, раздался негромкий вежливый стук.
   - Войдите, - коротко распорядился Малькольм Буль, и гибкая стройная женщина лет сорока, одетая в облегающий чёрный костюм со строгим галстуком, вошла в кабинет, опустившись в кресло напротив прецентора. В руках она держала ноутпьютер (noteputer). Я её начальник или сторож? - подумал Буль.
   - Полагаю, - сказала она, расслабленно откидываясь назад в мягком кресле и смахивая несуществующую пылинку с рукава, - вы нашли способ припрячь Харуэлла к решению проблемы?
   - Конечно, - ответил Буль. - Полагаю, вы не удивлены?
   - Вами? Никогда, - ответила прецентор Светлана Керр (Svetlana Kerr), глядя ему в глаза. - Он знает, с чем столкнётся?
   Малькольм покачал головой.
   - Нет. Часть вводных он получит из обзора, который я ему подготовил, другую часть я сообщу, пока корабль будет в пути до межзвёздного транспорта. Естественно, это касается только генератора... Я не собираюсь посвящать его в политические аспекты проблемы.
   Светлана нахмурилась.
   - Катастрофа республиканского масштаба. Представитель экзарха Рэдберна, по крайней мере, в курсе происходящего.
   Буль рассеянно отмахнулся.
   - Экзарх сам не в курсе. Паладин, которого он назначил, Келсон Соренсон (Kelson Sorenson), слишком азартен, он не привык отступать и любит одерживать победы. Он полагает себя народным героем и рвётся туда, где труднее. Я встречался с ним дважды, примас - тоже. Он настроен выполнить задачу, во что бы то ни стало. - Прецентор надменно вскинул голову и выпятил челюсть, подражая мимике паладина.
   - Кто-нибудь объяснит ему, что желаемое - это ещё не действительное? Если бы мы могли восстановить установку сами, мы давно сделали бы это. КомСтар - это корпорация; мы делаем деньги на межзвёздной связи. В наших же собственных интересах восстановить сеть как можно скорее. А этот... герой... может всё испортить.
   - Вы полагаете, что я выношу сор из избы? - поинтересовался Буль.
   - Следите за своими словами, - холодно ответила Светлана.
   - Меня утомили ваши пустые обвинения. Можно ли поверить, что несколько поколений назад КомСтар правил всей Внутренней Сферой из-за кулис?
   - Не хотите ли вы сказать, что тоскуете по старым временам? - в голосе Светланы звучал сарказм. - Вспомните-ка историю получше. Возможно, ми и правили тысячами миров, и диктовали политику лордам, но мы также молились каждый раз, прежде чем повернуть рубильник или нажать на кнопку. Или вам нравится монашеское одеяние?
   - Это была цена нашей власти, - сказал Буль. - Но в те годы нас уважали и боялись. Я ещё помню рассказы деда о том, с каким благоговением и трепетом население Сферы глядело на нас. А последние годы на нас смотрят как на отбросы. Люди думают, что мы разрушили собственную сеть. Они думают, что это мы погубили Республику.
   Светлана разом изменилась в лице.
   - При всём уважении к вам, прецентор... Не забывайте, что Слово Блейка было частью КомСтара в те времена. И сейчас, когда люди смотрят на нас, они вспоминают ужасы Джихада.
   Простое упоминание о Джихаде накалило атмосферу преценторского кабинета. Слово Блейка, религиозные фанатики прежнего КомСтара, были свирепые мракобесы, погрузившие тысячи миров Внутренней Сферы в хаос, войну, смерть и страдание.
   - Я хорошо знаю историю, - резко проговорил Буль. - Моя семья служит КомСтару на протяжении шести поколений. Семья Такера Харуэлла - семь. Это было одной из причин, по которым я выбрал его. Его семейство видело свет и тьму КомСтара. В конечном счёте, он примет наше видение мира, - убеждённо заключил Буль.
   - Вы уверены? - спросила прецентор Керр.
   Буль улыбнулся, возможно, впервые улыбнулся по-настоящему в этот день.
   - Уверен. Я основал институт де Бурк, чтобы возродить нашу былую мощь. Мы потратили последние три года в попытках восстановить технологию, которую могли только поддерживать на протяжении столетий, и уже добились немалого прогресса. Большинству наших гиперимпульсных установок уже более двухсот лет. Такер Харуэлл знает о ГИГ и теории сверхсветовой связи больше, чем любой специалист нашей организации за последние сто лет. Он - наше будущее.
   - Однако, - произнесла Керр, опуская ноутпьютер на стол прецентора, - обстоятельства против него. Вьяттская установка уже сожгла один сердечник, что обошлось нам в миллиард боксов ("боны КомСтара", они же C-bills). И паладин Соренсон отправил на Вьятт странствующего рыцаря, чтобы приглядывать за нами, пока мы будем устанавливать новый. Это будет нелегко для такого неопытного мальчика, как Харуэлл.
   - Согласен, но, Светлана, вы заставляете меня плохо себя чувствовать. Я надеялся, что вы более уверены во мне. Естественно, я озаботился страховкой на случай... неприятностей на Вьятте, и контролирую ситуацию. И этот "мальчик", как вы его назвали, крепче, чем кажется на первый взгляд. Да, он похож на вундеркинда, тепличное растение. Но когда ему было десять лет, его сбила машина. Такер попал в больницу, и врачи тогда говорили, что он уже не будет ходить... разве только под себя... Однако же, через два года он не только одолел свой недуг - он стал вровень, а вскоре и превзошёл иных здоровых сверстников в том, что касалось спорта.
   Керр нахмурилась.
   - Я не видела этого в его досье.
   - И не увидите. Вы же знаете, Светлана, я не выкладываю на стол все карты. Невозможно подняться по служебной лестнице в такой организации, как наша, не научившись скрывать некоторую информацию.
   - Я видела отчёты с Вьятта. Не слишком-то они довольны нашей прошлой неудачей. Такера ждёт "тёплый" прием. Я уж не говорю о том, что случается, если он добьётся успеха. ГИ-установка заработает, и планета станет желаной целью для всех хищников в округе.
   Малькольм Буль откинулся на спинку кресла и запрокинул голову, устремив взор в небесную синеву.
   - В этом-то и заключается вся соль, милочка. Высокоучёные глупцы полагают, что сила КомСтара - в его технологиях, в гиперимпульсной связи, но они ошибаются. Они видят в нас корпорацию, которая является слишком большой и косной, чтобы действовать. И это тоже ошибка. Наша истинная сила - это наши люди; именно люди делают нас силой, с которой нужно считаться. Было время, когда мы забыли об этом. Но теперь всё изменится. - Лицо прецентора Буля стало одухотворённым, словно озарилось внутренним сиянием. - Я позабочусь об этом.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   7
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"