Она не поняла, почему ее губы горят. Открыв глаза, она ослепла.
"Зеркало отразило солнце, сфокусировав его на ее лице".
Это было неожиданно.
"Как это возможно, если корабль качается на волнах", - подумала она.
"Да, это... невероятно".
Она встала... и все поняла. Из окна были видны дома. Корабль пришвартовался к берегу. Все было необычно. Она выбежала за дверь и ахнула. Вокруг все было... черно. Это были лица чернокожих людей, которых она раньше не видела... никогда в жизни. Они бегали по палубе, выкрикивая... непонятные слова. Она подумала, что... у нее не все в порядке с головой. Это была английская речь но... со странными перепевами. Нет, это не был английский. Это был... неизвестный язык. Точнее... импровизация английских слов на странный манер. Это походило на... барабан с перезвоном колокольчиков. Итак... Кейптаун. Вокруг доки, доки... доки. Тысячи и тысячи глаз, рук, ног... движений.
- Привет! - толкнула ее в плечо подружка Дердри.
- Привет. Пойдем в зоопарк? Ведь здесь... есть львы, гиппопотамы? - спросила Юлия.
- О, это великолепно! - захлопала та в ладоши. - Непременно!
- Я надену... зеленое атласное платье.
- А я... мое оранжевое в лентах и бантах, - убежала к себе в каюту ее подруга.
Девушки вышли на пристань. Они знали из брошюр, что это совсем недалеко и просто. Необходимо купить билет и сесть на автобус. Все было сделано, как... надо. Через полчаса они были в сафари. Из окна на них смотрели настоящие жирафы, львы, страусы и зебры. Это был огромный африканский зоопарк.
- Невероятно, но это было так близко от города!
Они то и дело вскрикивали от восторга, если... менеджер отстреливал животных, если... зрителям вдруг понравились... рога, клыки или шкуры... ничего не подозревающих жертв.
Удивительно, но все стоило очень дешево. Если бы они захотели, то убили бы слона или десятерых зебр. Жизнь животных никто не берег! Нет... их жизнь совершенно не стоила ничего, какие-то... один или два британских фунта. Нет, крови им не хотелось. Но не все были, как Дердри или Юлия. То и дело раздавались алчные выстрелы. Пассажирам нужны были сувениры, забавы и... приятные воспоминания.
- Давай домой... на корабль, - предложила Юлия.
Они быстро уговорили водителя вернуться в город. У них дрожали руки и ноги. Запах смерти стоял в носу. Нет, им не нужна была кровь на траве и агонизирующие тела бедных зверей. Они сели вместе в ресторане и откупорили бутылку. Шампанское играло веселыми пузырьками.
- Но это же... розовое? - отодвинула Юлия стакан.
- Да... ну так что из того? - возразила подруга.
- Отдает кровью... разве нет? Я никогда не видела... столько невинной крови в моей жизни, - задрожал ее голос.
Они оставили все на столе, не прикоснувшись к еде. У них разламывались головы, они были больны жалостью к бедным зебрам. Запах крови пропитал корабль. Свежие шкуры то и дело вносили на палубу. Девочки смотрели, не понимая восторга взрослых. Те лихорадочно, с огнем в глазах... расплачивались и растаскивали добычу по каютам.
- Смотри... толстушка Астрид?
- Разве это она? Да... это ее зад.
- Господи, ее совсем не видно из-под шкур. Бедные зверушки... зебры, - скулила Дердри.
Толстая девочка устало смотрела на них, держа на спине несколько шкур оленей, зебр, еще что-то в руке, и еще небольшой слоновий бивень.
Она была сырая, а платье... в шерсти и крови. Она виновато... подняла голову вверх, где стояли девочки.
- Брось все это в море, убийца... дрянь, - пронзительно закричали они в унисон.
И... произошло невероятное: Астрид покачнулась и... упала за борт с лестницы. Это была трагедия.
Засвистали матросы и офицеры. Бросили корабельные круги, канаты... спустили лодку. Несколько человек прыгнули в воду. Она была спасена, но... шкуры пропали, их подхватили дельфины. Они играли ими, как... большими поплавками от удочки. Сверху зебровые шкуры смотрелись, как экзотические ракушки. Они плыли, подгоняемые дельфинами дальше и дальше в океан.