- Лорд Нестаммиан, ваш план хорош, и мы бы его приняли, если бы не одно "но"... Крестьяне не захотят. - Я сделал паузу, глядя на аристократа. Оли в зале не было - делать ей нечего, вникать в очередную предложенную реформу. Она вообще не посещала аудиенции, особенно после того, как у наших мальчишек проснулся магический дар. Хотя они и близнецы, что ужасная редкость у вампиров, но они такие разные.
- Великий Царь, но это животное облегчит крестьянам их работу! - Вампир вскинул на меня глаза с фанатичным блеском.
- Лорд, мы провели детальные исследования, и они показали это нецелесообразным. Ваши зверушки едят столько, что от них только убыток - любой крестьянин при своей работе выручает продуктов больше, чем остается после кормления "помощника". Да, он дает возможность вспахать больше территории, но откуда взяться семенам? Придется голодать. А мне не нужен бунт.
Лорд завял. Похоже, он уже ознакомился со статистикой, но награда за полезные изобретения, которую я предложил, чтобы повысить уровень жизни, застилала глаза.
Я посмотрел на песочные часы. Из них вытекали последние песчинки.
- Ваша аудиенция закончена. Позовите следующего!
Так и прошел весь день до вечера - с этими изобретателями я, конечно, промахнулся. Но кто знал, что ведомство, созданное для отсева, передавало мне почти все? Только уж откровенно бесполезные придумки они не передавали в царскую канцелярию.
А мне приходилось все читать, вникать, иногда проводить исследования (не лично, конечно, делать мне больше нечего), а потом принимать визитеров лично. Только дай Творец одна двадцатая часть проходила мой отбор. После этого из казны выделялись средства на внедрение в массы, а счастливый изобретатель получал памятную грамоту с моей подписью и приличную сумму в золоте.
Когда на востоке стало светать, я приказал стражам, которые всегда у косяков, закрыть ворота. Они выполнили мой приказ, оставшись с той стороны - охранять, чтобы никто не заходил в священный зал, когда светит солнце. Традиция.
- Как же я устал... - Откинулся на спинку трона и потянулся всем телом.
Словно в ответ на мое заявление, из потайного входа для царской семьи вылетел Шетир.
Маленький семилетний вампир стремительно преодолел небольшое расстояние и гордо уселся ко мне на колени. Скоро стала понятна его спешка - Шепот тоже хотел посидеть со мной, но место оказалось занято. Он обиженно остановился и надулся, надеясь, что брату станет стыдно. Зря. Шетир только язык показал.
Их имена начинались одинаково - по давней вампирской традиции. Если и рождались близнецы, то первая буква их имени должна быть одной. Спросите, почему "Ш"? Оля настояла, а я и не спорил.
- Мальчики. - Я тяжело вздохнул. - Ну что, опять ссоримся?
- Пап, но он сам виноват! Бегает медленно. - Сын прижался ко мне.
- И не подлизывайся. Я прекрасно знаю, что зачинщиком был ты.
Шепот победно посмотрел на брата. О своей обиде он уже забыл, подойдя ближе и устроившись в ногах трона.
- Это тебе Замок сказал, да? - Теперь надулся уже Шетир. - Ябеда.
- Мне никто не жаловался. - Я потрепал его по голове. Он недовольно дернулся - не нравится, когда волосы лохматые. Я это знаю, понимаю и даже одобряю, но... Как можно удержаться? Чтобы ему не было так обидно, испортил прическу и у его брата. - Я сам догадался, а ты только что это подтвердил.
В зал неслышно проскользнула Оля.
- Опять сбежали... - Она покачала головой. - Не хотите спать?
Мальчишки синхронно помотали головами из стороны в сторону.
- Я вам сказку расскажу.
- Правда? - Обрадовался Шепот. Шетир уже считал себя взрослым для сказок, хотя мои все равно любил. Я им рассказывал свои жизни в других мирах - не говоря, что это правда, конечно. Да и то, что в главной роли не неведомый герой, а я, тоже скромно молчал.
- Да... Если вы хорошо поедите и пообещаете лечь спать после конца ОДНОЙ сказки. - Я специально выделил предпоследнее слово. А то знаю я их, попросят и вторую, и третью, так и будем сидеть до заката.
Шепот тяжело вздохнул, но встал и поплелся к выходу. Брат слез с меня и направился за ним. Я переглянулся с Олей.