Аннотация: Она уже не перетянутая струна, она скручена в свой строй, в свою тональность, в своё истинное исконное звучание, и голос её, полный сладкой неги, лился блаженным упоением, чутким, ласковым и мелодичным.
День 7. Как минимум навсегда, а там посмотрим.
Парень ждал девушку у арки главного входа ВДНХ. Доцветала вечерняя заря, и граница лиловых облаков и оранжевого неба ровно ползла по крышам нитью, перерезающей закатный луч.
- Привет, почему ты не смотришь на памятник? - задала логичный вопрос девушка, подойдя к парню. - А смотришь на меня?
- Этот я уже видел слишком много раз, - прохладно ответил он.
Парень был одет в неброский чёрный костюм, белую рубашку и тонкий галстук - по его меркам довольно топорно и безвкусно.
- Какой план? - привычно спросила девушка.
- Сегодня я покажу тебе свою машину времени, точнее капсулу для сдвига временных плит, - броско ответил парень.
- Я так и знала, что это случится. И опять ни души, здесь же всегда толпы. Поразительно, - девушка наигранно удивлялась.
- Я всех как всегда распугал, идём, - парень как-то наигранно и очень фальшиво улыбнулся.
Ребята шли между пустынных павильонов. В фонтане с позолоченными статуями девушек разных народностей почему-то иссякла вода - он стоял сух, гол и обветрен.
- Такое ощущение, что мы уже скользнули в другое время, где нет людей и всё безжизненное, - сказала девушка, оглядываясь по сторонам. - Или мы продолжаем переноситься ещё дальше, вглубь твоего времени? Типа ВДНХ это и есть машина времени?
- В каком-то смысле да. Но я веду тебя к конкретному устройству перемещения. Полетим назад, посмотрим моё время. И потом я верну тебя обратно. Вот, собственно, и она. Машина времени.
- Ракета?
Девушка удивлённо подняла голову на чудо-сооружение, зависшее в воздухе и удерживаемое металлической лапой пусковой установки.
- Да. Мы отлетаем от Земли на определённое расстояние, там время течёт иначе, и попадаем в кротовую нору белой дыры, и через её сингулярность проходим через антивремя и антипространство, а выходим уже в прошлом, у меня все приборы уже настроены нашими учёными.
- А можно не надо. Мне и в нашем времени хорошо, - испуганно ответила девушка.
- А как же идти в неизведанное? Вот я и говорю, что космос для современного человека - это пустой звук. Это просто обёртка для спутников для Интернета. Да не переживай, мы туда и обратно. Чик! и там, чик! и тут.
Парень, чей слог сделался простоватым и нескладным, уже начал подниматься по ступеням стартовой платформы, а двигатели ракеты начали тонко цедить пар. Заалела мигающая лампа и голос объявил: "До старта тридцать секунд!"
- Быстрее! - скомандовал парень и дёрнул девушку за руку за собой.
- Я боюсь, мне страшно! - тщетно сопротивлялась девушка, а парень настойчиво притянул её к лестнице.
- Без разговоров! Вперёд! - злился он, покраснев.
Она плача лезла вверх к открытому люку, не в силах сопротивляться. Парень карабкался следом, подгоняя её. И только она залезла в ракету, парень захлопнул круглую дверь. Преспокойно спустился обратно и встал на пусковой платформе, наблюдая за ходом секундой стрелки своих карманных часов. Девушка умоляюще кричала и немо билась в иллюминатор, но парень внизу не повёл и глазом и даже не взглянул на неё. А голос в динамиках дал обратный отсчёт от десяти:
- Три. Два. Один. Поехали!
И ракета дала залп из всех двигателей в землю. Удерживающую лапу отстегнули, и космолёт начал движение вверх, в облака. Москва уменьшалась и отдаляясь, пока не превратилась в точку. Иллюминатор покрылся инеем. Все детали выкристаллизовались в лёд, сделалось жутко холодно. До невозможно вдохнуть игольчатый воздух. Девушка посмотрела на свои руки и обомлела - они тоже превратились в ледышки и, отколовшись, разбились вдребезги.
Девушка проснулась - её отец в дальней комнате рассыпал громадную гору монет, и звук их очень походил на её разбившиеся об борт ракеты руки. Из открытого окна сильными порывами стягал ветер, а простынь лежала смятой на полу. Замёрзшая девушка поспешила одеться и выпить чай. А после горячая ванна. И в ней растворился этот дурацкий сон.
Девушка вышла на улицу. Солнце желтком разлилось на холодной сковороде белёсых, облачно сугробистых небес. Время ехать к парню, чтобы "стать душой компании".
Ребята встретились, как условились, ровно в шесть вечера у круглого фонтана, наклонённого под углом так, что вода стекала после залпов его труб аккуратно и не расплескавшись за край.
Парень сидел на каменном ободе-парапете фонтана, снабжённом деревом лавки сверху. Одет он был в чёрный, довольно строго кроя костюм в еле читаемую крупную сетку с сине-серым галстуком в ромб. Детали костюма также в купе были строже обычного: и лацканы, и манжеты, и платок-паше с серебристым отливом в нагрудном кармане, и запонки, и острота стрелок брюк, и толщина подошв лаковых туфель. Девушка же в пику парню (но не зная об этом) оделась проще простого: длинные широкие бесформенные джинсы, большие кроссовки, чёрная, больше на пару размеров футболка с мазнёй-кляксой в центре и шапочка-вязанка оранжевого цвета, подвёрнутая на оборот к макушке.
Увидев девушку, идущую рядом с очень грустным дедулей (чем-то похожим глазами на мопса), парень встал с подножия фонтана, сделал пару шагов ей навстречу и обозначил приглашающее в объятие движение. Девушка, улыбнувшись, сделала то же движение - ребята осторожно, по-родственному, обнялись.
- Успела выспаться? Привет.
Девушка, зевнув, кивнула:
- Привет. Даже дурацкий сон успела посмотреть.
- Ну расскажешь. А пока идём изучим станцию метро, ну и ритуал совершим за одно. А потом будем искать компанию, в которую будем вливаться, - предложил парень.
- Идём.
Парочка прошла несколько шагов в тишине, а парень пару раз обернулся.
- Что-то не так? - забеспокоилась девушка.
- Я сейчас, момент.
Парень вернулся к грустному старичку с клюкой и авоськой, идущему хромая на левую ногу.
- Батя, давай обнимемся, а? - предложил парень.
- О-о-о, внучок, ну давай коли так! - сипло ответил дед, как-то очень искренне улыбнувшись.
Мужчины крепко обнялись на несколько мгновений.
- Всё будет хорошо, батя, главное сердцем не стареть! - сказал парень дедуле на прощание.
- Хорошо, внучок, как скажешь! И сам чистоту сердца береги!
Парень вернулся к девушке, наблюдавшей издали.
- Я правильно поняла, что ты вернулся, чтобы просто обнять незнакомого деда? - девушка задрала брови к небу.
- Всё так. Просто, когда я шёл к тебе и сделал это обнимающее движение, дедуля подумал, что я к нему иду, чтобы его обнять. Он даже обрадовался, я видел. А я его обманул. Вот и решил вернуться и всё исправить.
- Ты странный. Но вообще это круто было. Но и мило. Ми-ми-ми прям.
- А то. Ну, рассказывай сон.
- Дело было так: ты запер меня в ракете, которая на ВДНХ, это, как оказалось, была твоя машина времени, и отправил меня в космос одну, а сам остался на платформе. И в космосе я замёрзла в итоге и раскололась на тысячу осколков.
- Вот это поворот, - смеялся парень. - Хотя идея достойна кинематографа. И я такой коварный подлец. Класс. Мне нравится.
- Да не говори.
Ребята подошли ко входу в метро. Впереди бушевала улица Никольская, над которой кисеёй опадали красивые огоньки, где было пиршество ресторанчиков, уличных открытых кафе, увенчанных диджеями и танцующими прохожими, россыпь лоснящихся витрин магазинов и бутиков и прочего торгово-развлекательного. Но путь вёл ребят вниз, в подземелье, вглубь земли, ближе к ядру планеты, туда, где прорыты длинные норы для железных змей-поездов, перемещающих людей в своём чреве.
На платформе было мало народу, что противоречило как логике, так и здравому смыслу (либо все выскочили единовременно, чтобы влиться в безбрежную толпу Никольский улицы). Но девушка к этому уже успела привыкнуть.
Поезд издали засвечивал рельсы, и они блестели, а ребята ходили по станции, рассматривая скульптуры с натёртыми в блеск деталями, которые выбрали для ритуалов люди предыдущих поколений.
- Тут просто кладезь для наглаживателей всех мастей, - отметил парень. - Рассказываю в двух словах, если ты вдруг этого не знала, что вряд ли: если погладить петуха птичницы - прибавят зарплату. Но говорят, что только одного конкретного, по идее того, что возле платформы. Если нужен успех в личной жизни, то нужно потереть туфлю у студентки, а если хочешь сдать экзамен, или чтобы просто сбылось какое-то желание, нужно потереть нос собаки пограничника. Если нужен успех в делах или в финансах, то можно потереть наган матроса. Если ты вдруг спортсменка, то тогда надо будет ехать на Динамо, там загадать желание у панно.
- Не, спорт - это утопия. А у ребёнка, я смотрю, и ножка натёрта, и пипка, - обратила внимание девушка.
- Ну это будущие мамы трут, чтобы было счастливое материнство, - рассудил парень. - Выбрала себе что-нибудь?
- Думаю, нужно идти по порядку. Сначала наган, потом петух, следом туфля и напоследок ножка младенчика. А что подходит тебе?
- Вот мой вариант. Человек работает с породами.
Ребята остановились примерно по середине платформы.
- Интересно, что у этого шахтёра отбойный молоток вообще не тронут, - заметил парень. - Вот так и проявляется истинная природа человека.
- Ну, не все хотят работать руками... А надолго твоя следующая экспедиция геологическая, кстати?
- Как минимум навсегда, а там посмотрим.
- А это не опасно в целом?
- Да всяко бывало. Как-то утром я вышел из палатки, а из кустов выкатилась пара играющих медвежат. А это значит, что большая медведица рядом. Вот мы всей экспедицией и побежали куда глаза глядят и в чём мама родила.
Девушка хотела спросить ещё что-то, но в подземку ворвалась юная кодла и принялась шуметь. Из группы агрессивных подростков вырвался один и пошёл к ребятам. Девушка сразу заприметила его движение.
- Давай уйдём. Пожалуйста...
- Да спокойно, что за паника на корабле, - стойко ответил парень.
Коротко стриженный юнец в спортивном полосатом костюме подошёл.
- Можно вопросик задать, братиш? - спросил он.
- Да, конечно, - спокойно ответил парень.
- Есть курить у тебя?
- Не.
- Понял... Классная девчонка у тебя.
Юнец, улыбаясь, вульгарно осмотрел девушку.
- Я знаю, - бывало заявил парень, улыбнувшись в ответ.
Юнец ушёл к своей шумной малолетней компании, на ходу выразительно разведя руками.
- Я их боюсь, - призналась девушка.
- Это потому, что ты их неправильно воспринимаешь, - объяснял парень.
- А как их ещё можно воспринять?
- Это просто стая волчат, которым на улице, среди криминала, драк, алкоголя и наркотиков, намного безопаснее, чем дома. Они друг для друга коллективный отец, который всегда рядом и всегда поддержит. Просто у такого отца нет жизненного опыта, а значит, и нет тормозов. Но он всегда строго на твоей стороне и оторвёт любую голову за тебя.
- Интересный взгляд.
- Ну да, я просто много раз сталкивался с ними. Они не так сложны. И не так опасны, как кажутся. Просто с ними нельзя давать слабину.
- Так они же всегда задирают слабых. Буллят их... То есть травят.
Девушка, украдкой рассматривающая компанию юнцов, пошло натирающих статуи девушек с младенцами, почувствовала осуждающий за инородное слово взгляд парня, даже на него не смотря.
- А зачем травят? Почему? - логично спросил парень.
- Потому что могут. Это безнаказанно для них.
- А если посмотреть на них не как на группу, а как на коллективного отца без тормозов - что бы он пытался сделать со слабым?
- Не знаю... Сделать сильнее?
- Именно. Они пытаются заставить слабых научиться стоять за себя. Отстаивать своё. Делают то, что должен был сделать отец мальчика, но не сделал. Чтобы в жизни этот мальчик стал мужчиной, которого ничто не сломает, ничто не прогнёт.
- А почему отцы этим не занимаются?
- Потому что отцы не всегда знают отчество своих детей, - с читаемой грустью в голосе сказал парень.
- Двоякая фраза... Так они типа как санитары леса... то есть района.
- Ага. Юноши с высокой социальной ответственностью.
Девушка взяла паузу на обдумывание правильного восприятия вроде бы понятных вещей, сопровождая мыслительную деятельность с натиркой статуй в уже установленном порядке.
- А как мне тогда объяснить себе, например, кредиты, набранные родственникам на их идиотские курсы? С позиции правильного восприятия.
- Ты говоришь родственники, а не родные. Интересно. Но и грустно.
- Это очень разные вещи. У меня родственники, - с толикой желчи ответила девушка.
- Банки дают в долг не деньги, они занимают тебе время, - понятно объяснял парень. - Время, за которое ты бы мог эти деньги заработать. Занимают тебе твоё будущее, чтобы ты прожил его сейчас, пока молод, прожил так, как хотел бы.
- Так ты банкир, а не геолог.
Девушка натёрла наган матроса.
- Я геолог, прививающий правильное понимание вещей. Вот деньги, например, это универсальная единица блага, а не зло. Злом они становятся, когда ты их направляешь на злые помыслы. Ведь даже если вор украденные деньги отдаст в детский дом, они станут благом с общественно-моральной точки зрения.
Девушка задумалась, создав в голове новые шестерни между причиной и следствием и раскрутила их.
- А что такое наркотики? - после паузы и очередного натирания спросила она.
- Это эмоции человека, также взятые взаймы из будущих его лет, из будущих светлых хороших событий. В голове есть волшебный ларчик, где они хранятся. Вот эти таблетки и порошки его вскрывают и воруют будущие эмоции. А это невозобновимый ресурс. То есть человек может прожить свою жизнь на уровне эмоций за два-три года. А дальше, даже если и откажется от наркотиков, то бытие его будет унылым, постным и обесцвеченным. Поэтому наркоманы всегда срываются. Да только ларчик уже пуст. Пуст навсегда.
- Тут какая-то странная параллель - то есть кредитные деньги и наркотики - это займы твоего собственного будущего?
- В какой-то степени да. Только первое это созидательный процесс, а второе - разрушительный.
- А если взять в кредит деньги и потратить на наркотики?
- Тебе в политику нужно, - улыбнулся парень. - Или свой наркокартель организовать.
- Может быть. После того, как закончу карьеру актрисы. А кто такие политики с точки зрения правильного понимания вещей?
- Политики - это необходимое "зло", защищающее людей от них самих. У людей не хватает знаний и компетенций и всё, что они предлагают, это запретить, лишить, закрыть, всех причастных посадить на долгие сроки и так далее.
- Но они делают порой не очень хорошие вещи...
- Решения, которые принимают политики, подчинены другой логике. Ницше говорил так: совесть рабов - это намерения, совесть господ - это последствия. То есть делай для людей твоего государства лучшее, не взирая на мораль, если это способно улучшить жизнь людей. Даже если твои люди это и осудят. Понятно, что поступать так простым людям не нужно, но нужно понимать процесс.
- А что сейчас происходит в мире?
- То же, что и всегда. Первобытная драка за ресурсы. Только палки и камни сменились на крылатые ракеты. Вот и всё. Пятьдесят оттенков холодной войны...
Парень достал часы и, прикинув время, сказал:
- Ладно, поехали.
- Поехали, - согласилась девушка. - Куда - не спрашиваю...
- Да я пока и сам не знаю, - пожал плечами парень. - Сейчас что-нибудь придумаем. Какой цвет тебе нравится - красный, синий или зелёный?
- Пусть будет зелёный, - ответила девушка, быстро перебрав палитру цветов в голове.
- Хорошо, тогда идём на зелёную ветку.
Ребята совершили переход по подземелью. Из тоннеля раздался далёкий звук. Где-то за глухим тёмным поворотом распалялся свет.
- Знаешь, мне иногда страшно стоять возле рельсов, - призналась девушка. - Всё жду, когда меня кто-то в спину толкнёт, когда поезд будет подъезжать.
- Это страх предательства. Боишься удара в спину. Такие вещи в обратную сторону нужно раскручивать и доводить до абсурда. Ну, в духе что, если кто-то вздумает тебя толкать, ты возьмёшь и присядешь, чтобы шнурок завязать. Он об тебя споткнётся и сам упадёт под поезд.
- Интересно звучит, надо попробовать, - улыбнулась девушка.
Прибывал поезд как разрастающийся гром, гудя и сверкая. Остановился дверьми аккурат против ребят. Они сели в вагон.
- А ещё у меня в подъезде лампочка от звука срабатывает, и когда я вхожу на этаж, нужно чем-то пошуметь, чтобы свет загорелся. Но я всегда боюсь, что там кто-то будет стоять и ждать меня в темноте.
- А ты представь, что сама ждёшь кого-то в темноте, чтобы напасть и украсть у него телефон и деньги.
- Толково, - кивнула девушка.
Также в вагон зашло трое мужчин, одетых идентично - тёмные брюки, тёмно-синие рубашки с галстуками, поверх чёрные лёгкие ветровки. Лица их облагораживали бороды-эспаньолки и тёмные, причёсанные назад волосы. Всё трое были явно минимум как одноюродными братьями одного известного американского гения, миллиардера, плейбоя и филантропа. Троица села напротив ребят и принялась что-то обсуждать, перебивая друг друга.
Но самое главное, что уже в закрывающиеся двери в вагон метро прошмыгнул Джокер с гримом и одеждой, какие были в актёрской работе Хита Леджера. Джокер был в сопровождении клоунов, держащих небольшие усилители и музыкальные инструменты - электрогитару, бас-гитару, кахон.
- Добрый вечер, дамы и господа! Сейчас мы вас развлечём! - гаркнул Джокер в микрофон, а троица однотипных мужчин напротив ребят одновременно скрестили руки и закатили глаза.
Музыканты принялись играть, Джокер начал петь.
- Танец злобного гения на страницах произведения! Это игра, без сомнения! Обречённых ждёт пора-же-ни-е! - пел Джокер, пустившись в отвязный пляс, а басист начал танцевать пого.
Оказалось, что пара человек, умело пряча небольшие камеры в своих одеждах, вели съёмку всего происходящего, чтобы после смонтировать видеоклип и стать звёздами Сети - по крайней мере, такой план изложил один из операторов, сидящий рядом, когда парень задался вопросом, что здесь в целом творится.
Тем временем троица до неприличия похожих мужчин с бородами-эспаньолками сорвалась с мест и принялась танцевать с Джокером и басистом.
- Видишь, ты ещё не начала карьеру, а уже снялась в музыкальном шоу, - обратил внимание девушки парень, - теперь в каком-то клипе и вишенкой на торте получила приглашение на пробы для сериала. Нам бы всем так начинать движение к мечте.
- Ого, так это клип... - сказала девушка, недоумённо наблюдая за происходящим. - Ну и хорошо, соберу внушительное портфолио. Главное найти их потом.
Джокер с группой клоунов выскочили из вагона, пара операторов попрятали камеры и растворились во входящей толпе. Троица мужчин, вмиг приняв самые воспитанные черты и сбросив с себя даже намёк на дикую разгульную пляску, которой они только разожгли вагон, преспокойно вернулись на свои места и вновь принялись что-то бурно обсуждать.
- Круто было. Надо было и нам присоединиться, - размышляла девушка вслед упущенному шансу.
- Ну так, кто ж мешал?
- Стеснения. Сомнения. Неуверенность - а стоит ли?
- Вот так всегда...
Девушка представила себя смелой самой по себе, без верховодства парня, и без сомнений ринувшейся плясать с клоунами. Могло ли такое случиться? Как звучала бы хоть бы одна причина, почему нет? Вопрос.
- А как ты начал движение к мечте? - поразмыслив, спросила девушка.
- Нужно было сначала оттрубить в универе на геологоразведке пять лет для начала, - вспоминал парень. - А потом уже кататься по необъятной родине в экспедиции и вахты. Причём по началу ты инженер только номинально, на бумаге. А по факту техник "принеси-подай"...
- Поняла... А как будем искать компанию? - вспомнила про миссию девушка.
- Просто. Загадай число от одного до десяти.
- Пусть будет восемь. Бесконечность.
- Тогда моё число семь. Это будут номера линий метро. Теперь на карте найдём их...
Ребята подошли к вагонной карте, плетущей разноцветный клубок нитей.
- Вот. Фиолетовая и жёлтая, - провёл по линиям парень. - А пересекаются они на Таганской и Марксистской. Значит, нам туда. Там будем искать компанию. Доедем до Кольцевой и оттуда поедем к Таганке.
- А жёлтых две ведь, почему не другая?
Девушка ткнула пальцем в вагонную карту метро.
- Тот кусок не пересекается с фиолетовой. Тут всё продумано.
- Ну, тогда хорошо. Правда там "мой" мост недалеко, меня может туда потянуть... - шутила девушка.
- Опять ты за старое... - улыбчиво покачал головой парень. - А как же разговор с бездной? Готова к нему?
- Не... Я шучу.
Ребята вышли на Таганке.
- Это знаменитый театр на Таганке, - начал быстрый экскурс парень. - В ту сторону высотка на Котельнической набережной. А в ту сторону Новоспасский монастырь. Но для начала я бы хотел утолить жажду. Душноватый оказался этот костюм.
Купив бутылочку воды в большом магазине неподалёку, ребята на выходе наткнулись на автомат с мягкими игрушками и хваткой лапой для их поимки. Девушка взболтнула рюкзак в поисках мелочи. Выудила четыре червонца.
- Есть десять рублей? Хочу попытать удачу. Раньше никогда не выигрывала. Но раз совершила полный цикл натирания статуй, то должно повезти.
- Монета есть, но она мне для определения случая... А, впрочем, пусть идёт в мир. Туда, откуда пришла.
Парень отдал свою десятирублёвую монету девушке, а та опустила её в приёмник. Автомат не принял её и звучно выплюнул обратно. Девушка попробовала ещё и ещё. Автомат вновь отказал, но игру в качестве награды за настойчивость для девушки запустил. Она вернула монету парню.
- Странно... - сказала девушка, управляя трёхкогтистой лапой в поисках своей игрушки, прячущейся в стеклянных застенках.
- Так это уже и есть удача, а не странность.
Девушка победила машину и выиграла чёрно-бело-фиолетовую белку-летягу с громадными глазами и длинным полосатым хвостом.
- Сегодня прёт!
- Ага, видишь, что творит метро-ритуал.
- Куда дальше? Где сейчас та компания, в которую нам надо влиться? Пока везёт, надо действовать. Я готова! - возбуждённо произнесла девушка, точно плакатный лозунг, теребя и обнимая свой мягкий приз. Она почувствовала сразу всё - и прилив сил и энергии, и прикосновение удачи, и какой-то постепенно приближающийся поворот судьбы. Поворот в хорошую сторону.
- Пока не знаю, сейчас определим направление. Закрой глаза и сделай пару оборотов вокруг себя. Потом, не открывая глаз, укажи направление.
Девушка, пожав плечами, сделала, как просил парень. Два оборота телом против часовой стрелки, и пальчик её указал (предсказуемо) в сторону "её" моста, но не на сам мост, а чуть-чуть левее. Она открыла глаза и рассмеялась. Как-то очень искренне и по-настоящему.
- Да уж, от судьбы не уйдёшь... Идём туда, - предложил парень, улыбнувшись. - Доверимся судьбе.
Ребята обогнули Таганскую площадь, где сходилось множество запруженных дорог и многоликих пешеходных троп, и подошли к подножию моста. Двинулись сквозь переход внутри него и направились к набережной по улице Народной, чтобы выйти к мосту с левой стороны. Но не дошли - девушка увидела огромную тень и ей показалось, что отбросил её громадный чёрный кот, скользнувший в арку высокого жёлтого дома близ набережной.
- Кажется, нам туда. Там мелькнул персонаж из твоей свиты, - предположила девушка, проложив новый курс.
- Кто такой? Фамилия? Кличка? Позывной?
Ребята свернули к арке.
- Бегемот. Кот. И, видимо, он ведёт нас на бал сатаны.
- А. Ну ему можно верить. Идём туда.
Внутри арки была обычная придомовая территория: сутолока парковки, горбатые фонари, сбитые детская и спортплощадка, окна во двор, солнечная сторона, лунная сторона, пожарные лестницы, чёрные ходы.
- Думаю, нам нужно в сам дом. Какой подъезд? - спросил парень, пока они шли вдоль дома, зажигающего шахматно окна.
- Не вижу кота. Пока.
Но тень мелькнула в конце дома, с торца.
- Туда! - скомандовала девушка, ускорив шаг.
Парень семенил следом. Ребята остановились у подъезда номер 12.
- Как мы попадём внутрь? Если нам вообще сюда...
Девушка огляделась, вышла за край дома, но ничего достойного её внимания не нашла. Кроме, понятно, большого и красивого моста, проброшенного через реку, и симпатичных построек на другом берегу.
- Ну раз кот увёл нас от моста, значит, нам действительно сюда, - бросил догадку парень. - А попасть легко - сейчас кто-то выйдет, а мы, хитрецы, попросим придержать дверь.
- Стрёмно как-то... Но хорошо. А чтобы не выглядеть как пара наркоманов, которые ищут закладку, давай что-то обсуждать. Или поиграем, может?
- Не, играть будем в компании. Чтобы в неё влиться, нужно будет каждому из присутствующих там людей сказать комплимент и не ждать ответной любезности. Такая игра. Поэтому давай обсуждать. Спрашивай что-нибудь, а я отвечу.
- Хорошо. Ты мне много рассказал про взгляд на вещи с позиции правильного восприятия. Вот ещё пара вопросов. Равны ли люди? Равны ли у них возможности? У меня несколько очень богатых одноклассников всегда это утверждали.
- Знак равенства - это две параллельные линии, - принялся объяснять парень, - которые никогда не пересекаются. Тут как бы сразу намекается, что нет и не было никакого равенства, это иллюзия, все люди разные и всегда в разных условиях. Вот и вся недолга.
- А что такое жизнь? В целом.
- Жизнь - это приключение, которое состоит из маленьких вещей. Твоих вещей. Это не успешный успех для непонятных и ненужных тебе людей, а твои ощущения и эмоции. Твоя жизнь - это маленькие выборы себя самой каждый день, тех людей, кого ты любишь. Тех вещей, что ты любишь. И дышать нужно полной грудью, и жить во весь размах рук. Вот такой лозунг.
- Звучит как эти проповеди из курсов мамы и сестры. Там тоже говорят выбирать себя. Типа "выбирай себя, и матрица даст тебе всё".
- Так в том-то и хитрость продавца, чтобы продать под видом блага пустышку, болванку, чтобы в красивую и правильную обёртку вложить иной, чуждый смысл. Выбирать себя - это делать то, что нравиться и что хочется, но без ущерба другим людям. А в идеале делая и их жизнь лучше. А ложная суть - идти по трупам к своей цели.
- Мне кажется, что в этом мире все люди так и живут. Но как-то же можно иначе... - печально произнесла девушка.
- Можно. Звучит так: делай хорошо то, в чём ты хорош. И всё будет.
- Люди так и делают. Просто они хороши во лжи.
- А ты не промах, - парень одобрил улыбкой сказанное девушкой.
К подъездной двери тем временем подошёл тёмный человек в джинсовке и шляпе и ввёл код. Парень подсмотрел его - 348К666. Ковбой вошёл в подъезд, но ребята не ринулись за ним с впередилетящей фразой: "Придержите дверь, пожалуйста!"
- Чего мы ждём? - растеряно спросила девушка, разведя руками, в одной из которых красовалась белка.
- А мы войдём как воспитанные жильцы, никого не потревожив.
Парень выждал время, чтобы ковбой уехал на лифте, и его узкую коробку не пришлось делить на троих, и ввёл код. Дверь отворилась. Вперёд.
Ребята решили подняться на последний этаж и уже оттуда, спускаясь вниз, искать какую-то мифическую компанию. Или хотя бы кота.
- А компания будет нас ждать на лестничной клетке в итоге? Или на чердаке... - размышляла девушка, нажав на кнопку напротив цифры 12.
- Может быть. А может, это был ложный след, и компания сидит во дворе с гитарой наперевес. Скоро мы всё выясним.
Кабина пришла в плавное движение. Парень рассматривал затёртые надписи-граффити. Одна была свежей и рядом с ней висело приклеенное на малярный скотч объявление, написанное от руки: "Если ты не до конца идиот - остановись! Если до конца - чёрт с тобой! Пиши, гадь!" Парень как-то грустно усмехнулся.
- Всё это выглядит так, что ты опять всё подстроил. Но сама понимаю, что и цифру выбрала сама, и направление сама определила и кота увидела именно я, - сказала девушка, рассматривая летягу.
- Вот-вот.
- А у тебя опять тот взгляд, как у одного моего одноклассника, который...
Двери лифта открылись, и в кабину негромко хлынула музыка, доносящаяся из одной из квартир последнего этажа.
- Кажется, мы на верном пути.
Ребята вышли и направились по коридору к этой самой квартире. Дверь в неё не была закрыта, но имела широкую приоткрытую щель, из которой и сочилась музыка. Возле входа стоял долговязый длинноволосый, крашенный в пепельного блондина парень и пара юных смешливых девиц, дымящих вейпами.
- Бро, чётенькие котлы! - сказал парень долговязому, вновь мгновенно осовременив свой слог.
- Ну так, чистопородная Швейцария! - кичился долговяз.
- А у меня Российская империя!
Парень достал свои карманные часы и, откинув крышку, предъявил их компании.
- Хах! Огонь! Хороший понт, - одобрил долговяз.
- Ага. Платон мне друг, но понты дороже. А вы, девчонки, тоже на днюху пришли? А то я смотрю вы такие при параде прям.
Девицы, смущённо отсмеиваясь в ответ, закивали.
- Мы на днюху, но узнали об этом только что и поэтому не знаем, у кого она! - хором ответили они, выдувая приторно-сладкий дым в разные стороны. Один дым был жёлтый, другой фиолетовый.
- А то мы подарок принесли, а не знаем, кому вручать. Покажи людям подарок, - парень, улыбнувшись, обратился к девушке.
Она возмутилась, но решила, что принесёт белку-летягу в жертву во имя гораздо большей цели - так можно осчастливить некоего неизвестного именинника, влиться в компанию и выполнить тем самым сложное задание парня. Девушка презентовала очаровательную белку девицам и крашенному долговязу. Девицы умилённо сложили лапки и заахали.
- Идёмте искать именинника!
Парень уверенно распахнул дверь, утянув девушку за собой, шепнув: "Не забудь про комплименты для всех".
Внутри опрятной, хорошо меблированной квартиры перемещались какие-то молодые люди, шло какое-то броуновское движение из комнаты в комнату, в запревшем воздухе гулял аромат пиццы, виски-колы и кальянного дыма, из дальней комнаты неслись разнузданные валы электронной музыки.
Парень, на ходу разувшись, повёл девушку и трёх новых компаньонов за собой куда-то в дебри загадочной вечеринки.
В просторной кухне несколько юных особ играли в настольную игру с неясным на первый взгляд смыслом, перекладывали карточки, пили алкогольные коктейли, шутили, смеялись, а зашедшие незнакомцы их ничуть не смутили.
- Среди вас есть именинник? - без предисловий поинтересовался парень. - Мы пришли поздравлять.
Девицы и юноши вопросительно переглянулись.
- Да вроде нет... - мигая глазами, сообщил юный пьяненький паренёк.
- Понял. Чётенькие тапули, это пять!
Парень кивнул в сторону красно-розовых кроссовок одной из юных дам, которая почему-то не разулась при входе.
- Благодарствую, сударь, - нарочито высокопарно ответила девица.
- Я с вами следующую игру играю, потому что я чемпион! - заявила девушка незнакомой компании.
А компания, бегло пожав плечами, согласливо закивала.
- Я же могу и себе отвесить комплимент? - тихо спросила девушка у парня.
- Ну а как же, идём дальше! - скомандовал парень.
Выпроводив вперёд себя девушку, долговяза и смешливых вейп-дев, парень повёл всю ватагу в следующую комнату побольше, где за закрытой дверью ютились курильщики кальяна. Пахучий дым просквозил в открывшуюся дверь. Парень повторил вопрос, но распаренная компания из шести человек, имеющих азиатскую внешность, большей частью одетых почему-то в толстовки и имеющих примерно одной длины волосы, лишь отрицательно покачали головами.
- У вас такой вид, как будто вы корейская поп-группа, вы музыканты? - спросил, растянув улыбку, парень.
- Мы BTS, но мы здесь теряемся по-тихой, так что никому не говорите, что видели нас, - ответил один из курильщиков.
- Добро.
Вперёд в следующую комнату, туда, откуда звучала музыка. Там из-за зашторенного матово-красным окна глядел закатный диск солнца, а диско-шар, стоящий по-алтарному в центре продолговатой комнаты с диванами, мазал стены бликами и пересветами. Люди вокруг вяло танцевали. Две девчули-малолетки с розовощёким интеллектом танцевали синхронно перед установленным на комод телефоном, снимая какой-то ролик.
- Вынужден вас потревожить, - парень выключил портативную колонку под неодобрительный гул. - Во-первых, трек дрянь, сейчас включим нормальный. Во-вторых, мы ищем именинника, он здесь? В этой комнате?
Люди задумчиво переглянувшись, пожимали плечами.
- Значит, он или она ещё не явились... Ладно, ждём. А кто управляет музыкой? Кто диджедынь?
Отозвался паренёк с мутным взглядом, и Дэн нашептал ему, какой трек включить. Паренёк оперативно нашёл песню в телефоне и включил её. Из соседней комнаты молниеносно прибежали люди азиатской внешности и начали синхронно, точно в музыкальном шоу, танцевать, и к ним присоединяются все остальные, включая, понятно, парня с девушкой. Через время девушка, притомившись, ушла на кухню играть в настолку, как и обещала незнакомой компании. На ходу она сказала каждому встречному комплимент - кому про одежду, кому про причёску, у кого отметив цвет глаз, у кого обнаружив позитивную энергетику, у кого заметив обворожительную улыбку и прочее. И как только она села играть (также одарив всех собравшихся неким поочерёдным одобрением), прибежал одухотворённый парень в компании с Долговязом и Вейп-девицами.
- Нашли именинника, идём быстрее поздравлять! Все идём! - возвестил он.
Девушка спешно встала первой и проследовала за парнем, прихватив главное - белку-летягу. Остальная компания, переглянувшись, также последовала на зов.
- Давай мне летягу, я вручу! - заявил на ходу парень.
Девушка отдала ему белку, хоть ей и было горестно с ней расставаться, а парень пока на ходу собирал всех людей из коридора и комнат - вся толпа в итоге набилась в комнату с музыкой и диско-шаром. Он снова выключил музыку и объявил:
- Дамы и господа, прошу секунду внимания! Мы нашли именинника! Он в этой комнате! И сейчас мы подарим ему этот потрясающий подарок! Точнее ей...