Аннотация: Приключения двойняшек и их Побратимов, которые отправились на поиски украденного артефакта своей крепости.
В поисках голубого кристалла.
Мужественным и верным Северным псам посвящается.
Пролог.
С утра похолодало. Потом к вечеру начал сыпаться мелкий снежок. Первый в этом году. Хотя зима в этих краях начиналась рано и длилась семь-восемь месяцев в году.
Сейчас же нельзя было разобрать где небо и где земля. Выл ветер и казалось, что от его порывов содрогаются стены крепости Каос. Эта крепость стояла между двумя горами в самом узком месте и была самой северной из всех. За этими горами начиналось Белое Безмолвие. Люди старались не забредать в те места где не было густых лесов. Только безбрежная равнина, покрытая скрюченными низкими деревьями, невысокой травой и редкими кустарниками. Никто не знал точно кто и что населяет эти земли. Рассказывали, что раньше в особенно суровые зимы оттуда приходили Снежные Великаны и забредали в поселения. Ломали хозяйственные постройки, воровали скотину, могли и поздним путником закусить. Так что крепость должна была защитить от их набегов. С южной стороны крепости, неподалеку от ворот раскинулся небольшой городок, который в основном жил с небольших огородов, мужчины промышляли пушнину и летом отвозили их в Виндхельм из которого шкурки уже втридорога отправлялись в другие края.
Хранителем крепости был Хагир из Рода Стального Волка. Это был высокий черноволосый мужчина. Из-за высокого роста и длинных волос его можно было принять за эльфа, но широкие мускулистые плечи, смуглая кожа, резкие черты лица и орлиный профиль указывали на принадлежность к человеческой расе.
Хагир стоял возле узкого окна и в раздумье смотрел на улицу. Хотя смотреть собственно было не на что. Была ночь, но их-за идущего снега все казалось мутно-белесым и призрачным. Мысли о хозяйственных делах перескочили на военные. Надо будет приказать пересмотреть все оружие, смазать, почистить и проверить. Он стал Хранителем после того как отец, мучимый старыми ранами и ревматизмом, взял кое какое золотишко и перебрался на теплый Юг. На берегу Рыбного моря родители прикупили усадьбу, нескольких рабов и отец осуществил свою давешнюю мечту - занялся виноделием. Мать завела двух ханьских кошек и в их мурчащем обществе приглядывала за усадьбой, мужем и розами. Дохода от виноградников вполне хватало им на безбедную жизнь.
Надо навестить родных, подумал Хагир, но раздавшийся стон прервал его мысли. В соседней комнате его жена рожала первенца. Женой Хранителя крепости была эльфийка Лунаталь из Рода Серебряного Оленя. Она встретила своего будущего мужа в Виндхельме, когда приехала туда вместе с семьей. Влюбленным повезло. Лунаталь была четвертым, самым младшим ребенком и к тому же девушкой. Кроме нее было кому наследовать и продолжать, да и Род Серебряного Оленя не был особенно знатным и богатым. Так что, когда зашел разговор о браке с единственным наследником Хранителя Каоса то, согласие было сразу дадено. По крайней мере дочка будет пристроена, и со временем станет полновластной хозяйкой в крепости.
Особенно громкий стон, а затем резкий недовольный крик оповестили мир о появлении наследника. Или наследницы. Хагир сунул голову в приоткрытую дверь.
- У вас сын, господин -сказала повитуха, подавая пищащий сверток матери. Хагир не удержался, подошел к жене, обнял и поцеловал ее.
- Подождите, господин, еще не прибрано, служанки только начали приводить все в порядок.
- Я им не мешаю, пусть делают свое дело.
В это время Лунаталь громко вскрикнула и удивленно посмотрела на повитуху. Та сразу выдворила Хранителя из комнаты и приказала служанкам принести еще горячей воды и чистое полотно.
Минут через двадцать повитуха выглянула из двери и поманила Хагира.
- У вас еще и дочка, мой господин.
Хагир сразу же кинулся в комнату. Одна из служанок держала на руках сверток из которого доносилось недовольное кряхтение. У девочки были на удивление густые, как для новорожденной волосы, ярко рыжего цвета. Глаза были еще мутноватые и разобрать их истинный цвет было невозможно. Лунаталь обессиленная лежала на подушке, и Хранитель решил, что нежности и теплые слова никуда от них не денутся. Жена должна отдохнуть. Он послал ей воздушный поцелуй и вышел из комнаты.
- Надо отметить такое событие - Хранитель быстро пошел в сторону большой комнаты с камином которая служила кабинетом еще его отцу. И от него там остался солидный запас выдержанных вин.
По дороге его внимание привлек писк, доносившийся из небольшой комнаты, которая была отдана в пользование крупным, лохматым Миури. Никто точно не знал откуда они появились в этих краях. Не особенно многочисленные и внешне похожие на собак, Миури обладали некоторыми особенностями, которые позволяли причислить их к разумной расе. Эти создания обладали поразительной особенностью' слышать' мысли разумных существ, передавать свои и даже обладали различными магическими способностями. Существовала одна легенда, объясняющая их появление, разум и поразительное сходство с крупными собаками.
В столице Междугорья есть Академия Магии, существующая уже не одно столетие. Лучшие маги всех населяющих эти места разумных рас были ее выпускниками. Лет этак триста - четыреста назад Академией руководил гном Архивус, чрезвычайно сильный маг, но имевший авантюрный склад характера. У его заместителя Тревора Дайтона было несколько крупных, лохматых собак, очень умных и понятливых. Тревор обучил их множеству трюков, безо всякой магии, впрочем, исключительно благодаря своей настойчивости и сообразительности собак. Архивус, друживший с Тревором часто бывал у него в гостях и каждый раз приходил в восторг от их ума и сообразительности. И вот авантюрную голову Главы Академии посетила 'гениальная' мысль, при помощи магии добавить собакам частичку интеллекта разумных рас. Сказано, сделано. Архивус и Тревор поделились своей идеей с учениками и среди студиозусов нашлось около двух десятков последователей обоего пола и расовой принадлежности. Преподаватели тоже приняли участие в грядущей авантюре.
Проштудировав пыльные фолианты, 'экспериментаторы' нашли прецедент и соответствующие заклинания. Кроме шести собак Тревора в эксперименте участвовали еще несколько крупных собак, купленных у разных хозяев, а то и попросту приманенных на улице вкусным кусочком.
И вот наступил час 'Х'. На солнечной лесной полянке собрались все участники эксперимента. Солнышко светит, зеленые листики шелестят, пчелки жужжат, орут лягушки в ближайшем пруду. Два десятка сытых собак лениво лежат на полянке. Переваривают. Возле каждой сидит по участнику эксперимента. Читать заклинание вслух будет Архивус, остальные тихонько будут ему вторить. Возле его ног лежал один из кобелей Тревора. Огромный рыже-белый пес с большим белыми бровями и янтарными глазами. Архивус начинает громко читать заклинание. Остальные нестройным гулом вторят за ним. Но, что-то идет не так, и вместо частички разума наши экспериментаторы полностью меняются сознанием со своими собаками. Занавес.
Через полянку с радостными воплями пронеслось стадо из двух десятков людей, эльфов и гномов и с радостным повизгиванием плюхнулось в прохладный пруд. На полянке остались сидеть двадцать собак и молча переглядываться друг с другом. Крупный черный кобель посмотрел на своих соплеменников, враз ставших чрезвычайно умными так как кроме разума они получили также магические способности и знания. Сидевшая ближе всех рыжая сука подумала, все это конец. Они так и останутся собаками. Черный кобель уловил ее мысль. Так они осознали, что могут общаться мысленно. Вернуться обратно они не могли. Их тела способные говорить получили собачий разум и говорить, и читать, естественно не могли. Умные собаки могли прочесть в книге нужное заклинание, но увы, для его чтения заклинания требовалась четкая речь, чего собачья глотка выдать просто не могла. Так и зародилась раса Миури. Они почти никогда не смешивались с обычными собаками. Понимая, что люди вряд ли будут рады присутствию в городе ТАКИХ собак ушли в горы и основали там свое поселение. С течением времени народ Миури стал более многочисленным. Рано или поздно они все же пересеклась с другими разумными расами. Многие люди охотно заключали союз с Миури. Чрезвычайно высокий интеллект, магические способности и собачья преданность были теми качествами, которые очень ценили охотники, воины, жители пограничных крепостей. Эльфы гораздо реже приводили в свой дом таких собак. А вот гномы практически никогда не заключали союза с Миури. Да и о каком союзе могла идти речь, когда собачья голова возвышалась над твоей, а ее обладатель презрительно кривился при виде пьяного Побратима.
Чтобы собака Миури стала союзником, нужно было самому прийти в их поселение и своим поведением доказать, что ты достоин стать соратником и другом. Потом Вождь проводил обряд и человек, и собака становились Побратимами. Живут Миури столько же сколько и люди, так что это
был союз на всю жизнь. Обычно такой союз заключался в пятнадцать-шестнадцать лет. Иногда подростки Миури сами находили своего Побратима. Рассказывали, что молодой гном Гундобад, на охоте случайно наскочил на раненого медведя. От смерти его спасли собаки Миури. Один из них, рыжий крупный пес был ранен. Гундобад сам раненый в бедро все же сумел дойти и дотянуть собаку к родному Подгорью. После того как оба выздоровели они стали Побратимами, и многие давились шуточками и отказывались от дальнейшего боя, когда над огненно-рыжей шевелюрой гнома вырастала здоровенная башка, такого же рыжего пса и нагло щурилась. Огненный Шторм как звали Побратима Гундобада обладал магией и мог взглядом надолго обездвижить противника.
Вот такие собаки и жили в крепости Каос. Хранитель Хагир еще будучи пятнадцатилетним подростком пришел в поселок Миури Ы-ыр-рг-ху-ум. Там он познакомился с крупным черным псом-подростком по имени Татр. Они вместе пошли на охоту и добыли крупного упитанного оленя. Этот олень очень согрел сердце Вождя. Хагир и Татр еще пару раз ходили на охоту, Хагиру даже пришлось проползти на пузе по болоту, чтобы выручить своего будущего побратима. Татр в свою очередь сцепился с крупным матерым волком, попытавшимся прыгнуть на спину, разделывавшего тушу серны Хагира. Эти приключения показали, что Хагир и Татр воистину родственные души и после обряда Братства в крепость вернулись уже двое.
У Лунаталь было такое необычное для эльфийки увлечение - плетение из цветного бисера поясов, сумочек, браслетов и прочих поделок. Однажды она приехала с родными в Виндхельм, и пока отец с братьями были заняты решила пополнить запасы бисера. Возле лотка с бисером стояли две крупных собаки. Одна из них толкала носом более старшую и возбужденно поскуливала. Лунаталь начала подбирать бисер и никак не могла определиться какой больше подойдет к начатой вышивке. Как вдруг услышала в голове приятный голос' Бери бирюзовый. Он подойдет'. Эльфийка удивленно огляделась. Возле прилавка кроме нее и двух собак никого не было. 'Давай знакомиться. Я Вайяна.' снова прозвучало в ее голове.
- Кто ты? Я не вижу тебя.
- Как не видишь. Я стою рядом с тобой.
Лунаталь удивленно посмотрела на золотистую крупную собаку, которая наклонила на один бок голову и хитро ей подмигивала.
- Собаки не разговаривают.
- А я не обычная собака. Я Миури. И у меня пока нет Сестры. Хочешь мы будем Побратимами? Мне нравится подбирать разные цвета, но я не могу шить, сама понимаешь.
- Что для этого надо сделать?
- Рядом стоит моя мама. Она поговорит с твоим родными. Если они согласны, мы пройдем обряд у нашего Вождя, и я стану твоей Сестрой.
В этот момент к ним подошли отец и братья Лунаталь. Их ввели в курс дела. Братья тоже слышали о разумных собаках, но никогда их не видели. Они даже позавидовали сестре. Вскоре Вайяна переселилась в замок Лунаталь. Они проводили вместе целые дни и очень привязались друг к другу. Вайяна обладала магией Воздуха, умела читать и вскоре имея в своем распоряжении библиотеку Рода Серебряного Оленя достигла значительных успехов. После замужества Лунаталь она уехала вместе с ней в крепость Каос.
Там уже жил Татр, с которым поначалу Вайяна даже не захотела разговаривать. Заносчивый здоровяк, который свалил на нее жбан меда и потом долго подначивал ее дескать на твою медовую шкурку все мухи липнут. Убила бы гада.
А потом как-то так незаметно Татр стал все чаще лежать рядом с Вайяной, когда она помогала Лунаталь подбирать бисер для очередной картины.
В общем так сложилось что огромный черный Татр всей душой полюбил Вайяну. Лунаталь и Хагир были рады что их Побратимы перестали дразнить и подкалывать друг друга.
И надо было такому случиться, чтобы у Лунаталь и Вайяны роды начались в одну и ту же снежную и холодную ночь. У хозяйки крепости родились двойняшки, а у пары Миури родились четыре малыша. Один был крупный и угольно-черный, второй почти черный, но с красным отливом и два малыша были яркого золотисто-рыжего цвета.
Хранитель хотел узнать, что за шум и возня в комнате Татра. Войдя он увидел счастливую маму и четырех довольно чмокавших карапузов.
- Поздравляю с новорожденными - поприветствовал он счастливую пару.
- И тебе того же - отозвался Побратим.
- Пошли ко мне, посидим обдумаем что надо сделать в крепости с наступлением холодов.
- И напьемся - это уже Вайяна прокомментировала предложение Хагира.
- Ну что одна, что другая. Похожи. И как вы нашли друг друга?
- Пойду помогу Хагиру - Татр лизнул подругу в нос и взмахнув пушистым хвостом выскочил из комнаты.
- А все-таки хорошо, что наши дети родились в одну ночь, будут Побратимами, когда подрастут -подумал Татр.
- И разнесут пол крепости - отозвался на его мысли Хагир.
Так пересмеиваясь и перешучиваясь, чрезвычайно довольные собой друзья устроились возле жарко горящего камина в комнате Хранителя.
10 лет спустя.
Светило яркое солнышко. В его по-летнему жарких лучах на зеленой полянке лежали четверо. Двое детей - двойняшки, черноволосый крепкий Хангрилар или Ларри и рыжеволосая Шанталь. Ларри был похож на отца. Такой же смуглый с глазами цвета старого янтаря. Он унаследовал рост и физическую силу Хагира, его способность к Магии, но в отличии от отца ему в основном подчинялась Стихия Воздуха. Шанталь была тоже высокая, но изящная, с более тонкими чертами лица и слегка заостренными ушками. От матери эльфийки она кроме остреньких ушек унаследовала нежную кожу и удлиненные к вискам глаза. А вот цвет. Такого насыщенного изумрудного цвета в родне не было ни у кого. Как и медно-красных густых волос. К тому же девочка обладала способностью к Огненной Магии, взбалмошным характером и независимой натурой. К тому же Шанталь, еще не полностью владеющая Стихией Огня, и обладающая взрывным темпераментом уже не раз что ни будь поджигала. При сильном возбуждении у девочки с кончиков пальцев срывались язычки пламени, и она еще не всегда могла с этим совладать.
Рядом с ними нежились на травке два крупных щенка. Они то лежали на животе, то переворачивались на спину, подставляя ласковому солнышку толстенькие пузики. Угольно-черный толстолапый Дейл с желтыми глазами, будущий Побратим Ларри и темно-красная с зелеными глазами Дейли. Дейли и Шанталь были неразлучны и, если где-то что-то дымилось или горело, это значит Сестрички пробовали свои силенки.
Подрастающих двойняшек обучала магии Фианэль. Она приходилась троюродной тетей Лунаталь. Фианэль очень долго преподавала в академии Магии курс Магии Природы, но возраст взял свое и она ушла с этой должности. Когда-то у Фианель был возлюбленный, но он погиб в очередном военном походе. Еле оправившись после потери, Фианэль посвятила свою жизнь Академии. После своей отставки она вернулась в замок Рода Серебряного Оленя. Как раз в это время Лунаталь приехала навестить мать и привезла с собой Ларри и Шанталь. С ней была и полуторагодовалая Натаниэль. Спокойный, милый ребенок, совершенно не похожий на неуправляемых двойняшек. Мать Лунаталь видя с каким трудом дочь справляется с двумя сорвиголовами уговорила Фианэль стать наставницей для ее детей. Фианэль, привыкшая за годы преподавания к детскому обществу очень скучала за детскими голосами и согласилась с ее предложением.
Теперь же шалости двух подвижных и изобретательных мальцов сильно осложняли ей жизнь. Ее любимицей стала Натаниэль. Рассудительная не по годам девочка уже в самом нежном возрасте научилась читать и под чутким руководством Фианэль готовилась к поступлению в Академию. Ее будущая Сестра Лея, ласковая и спокойная была всего на пару месяцев младше и тоже все время лежала рядом и навострив ушки впитывала каждое слово наставницы. Фианэль написала в Академию письмо, где просила два места. Для девочки и ее подруги. Руководитель Академии Авалон, много слышавший о Миури сразу же согласился принять вместе с Натаниэль и Лею. В конце концов, именно Академия причастна к появлению расы в этом мире.
Фианэль грустно посмотрела на четверых служанок, перемазанных копотью и пылью. Служанки старательно наводили порядок в Бальной зале замка. Нет Каос не штурмовали орды Бешеных Орков. Просто Фианэль учила двойняшек правильным манерам и этикету. Это включало в себя и танцы. Преподавал высокое искусство Эмиль Ланри. Изящный молодой человек, постигавший искусство танца в Придворной школе Златограда. Острый на язык Ларри прозвал его Хлыщ, что, впрочем, вызвало ехидную усмешку у Хагира. Ну, невзлюбил он Эмиля, все время вившегося возле его стройной золотоволосой красавицы жены. Шанталь, почти всегда подкалывающая брата и из духа соперничества редко с ним соглашающаяся, тоже старалась при случае испортить жизнь учителю танцев. Как бы случайно, она пустила на его стул искорку во время ужина. Очень уж слащаво он бормотал матери комплименты. Она же не виновата, что штаны у него были такие тоненькие. Ну, не надо было ему с таким рвением склоняться к изящной ручке Лунаталь. При виде дымящейся задницы, Ларри не смог сдержаться. Прыснул. Прикрывая рот рукой, он зацепил стоявшую рядом бутылку вина. Которая совершенно случайно вылилась Хлыщу на дымящуюся задницу. Тот взвыл дурниной. Обожженный зад нещадно защипало и не договорив комплимента и напрочь позабыв об изящной ручке Лунаталь щеголь вылетел из залы. Короче ужин закончился немного своеобразно. Правда отец смолчал, и его глаза совершенно не выражали сожаления о случившемся.
Так вот утром Хлыщ старательно обучал Шанталь особенно заковыристому па. Подвижная и крепкая девочка слишком резко двигалась и в результате наступила на ногу своему учителю. Хлыщ издал какой-то странный звук, средний между визгом и мычанием. Это рассмешило Ларри. Шанталь и так была расстроенная неудачей, а тут еще смех брата. Разозлившаяся девочка взмахнула рукой в сторону Ларри, но, он увернулся и огненный шар, сорвавшись с ее пальцев попал прямо в портьеру. Она сразу начала гореть. Сидевший рядом Дейл схватил зубами ткань и резко дернул. В результате горящая портьера вместе с тяжеленым багетом грохнулась на голову Хлыщу, который испуганно вереща заметался по залу сбивая все что там стояло и окончательно запутавшись свалился возле двери. Хагир, услышавший вопли, рывком открыл дверь в зал. В результате Хлыщ взвыл на совсем уже дикой ноте. Сбежавшаяся на шум челядь кое как выпутала бедолагу и с очередными обгоревшими штанами он умчался в свою комнату.
Двойняшки лишенные развлечения в виде прогулки на городскую ярмарку лежали на зеленой лужайке в обществе своих мохнатых Побратимов и старательно придумывали план мести Хлыщу.
На следующее утро воспользовавшись установившейся солнечной погодой Хагир в сопровождении нескольких вояк из гарнизона крепости, таких же заядлых охотников, как и он сам поехал на охоту. Развлечься, да и запасы мяса пополнить не мешало.
Охотникам не везло. Казалось, что всю дичь кто-то предупредил о готовящейся охоте и кроме молодого кабана им нечего не попалось. Кабан был вечером зажарен на вертеле и с аппетитом съеден. Утром было решено еще немного проехать в сторону Драконьей горы. С большого расстояния эта гора была похожа на морду рогатого дракона с разинутой пастью, за что и получила свое название. Солнце уже стояло в зените, когда в кустах послышался шорох и чуткий нос Татра уловил запах дичи. 'Там серны' прозвучал в головах охотников его голос. Хагир первым бросился в погоню. Три крупных серны выскочили на открытое пространство. Двух подстрелили сразу, а третья сделав немыслимый вираж запетляла между толстыми стволами деревьев. Попасть в нее было невозможно и Хагир с Татром ввязались в погоню. Белый хвост серны флажком мелькал между деревьями. Азарт охоты захватил Побратимов. Они не заметили, как оказались между невысокими утесами Драконьей горы. Впрочем, эти самые утесы вскоре сменились довольно крутым подъемом. Хагир оставил коня в небольшом круге из крупных валунов. Серна мелькнула в просвете между кустами. Хагир выстрелил и промазал. Татр бросился вдогонку. Огромный пес почти настиг добычу, когда до его слуха донесся хриплый рев и громкое шипенье.
- Хагир, тут что-то происходит. Скорее. Я сворачиваю за высокий утес с бурым верхом.
Прибежавший на зов Хранитель увидел редкостное зрелище. Он на полусогнутых ногах подобрался к залегшему за большим валуном Татру.
Охотники думать забыли об убежавшей серне. Их взору предстало зрелище одновременно жуткое и величественное. В небольшой грот были натасканы еловые лапы и на них лежало крупное похожее на громадный зеленый опал яйцо. Второе, такое же валялось рядом разбитое.
На площадке перед гротом огромный саблезуб вцепился в шею изумрудного дракона. Скорее всего это была драконница, защищавшая свое гнездо. Изумрудные драконы были не очень крупные, примерно с лошадь размером. Для людей они опасности не представляли, хотя, будучи плотоядными охотились на всякую бегающую мелочь.
- Давай ей поможем - предложил Татр.
- Нет, слишком опасно. Она ранена, обезумела от боли и может напасть на нас или столкнуть с утеса в пропасть - отозвался Хагир.
Пока они так переговаривались драконница сделала особенно сильный рывок и стараясь как можно дальше оттащить саблезуба от гнезда соскользнула с края скалы и рухнула в пропасть. Друзья не сговариваясь подползли к краю и заглянули вниз. Огромный тяжелый саблезуб в последний момент разжал зубы и попытался ухватится передними лапами за находившийся чуть ниже выступ. Но его когти соскользнули с гладкой поверхности, и он с ревом покатился вниз. Раненая драконница попыталась было взлететь, но сломанное крыло и рана, из которой потоком хлестала кровь лишили ее последних сил, и она с гулом ударилась об дно ущелья.
Хагир и Татр ошеломленные увиденным потихоньку отползли от края и выпрямившись во весь рост посмотрели друг на друга.
- Что будем дальше делать? Спросил Татр.
-Ты яйцо имеешь в виду?
- Да.
- Предлагаю забрать его с собой и отдать на воспитание двойняшкам.
- М-да. Они его воспитают - хмыкнул Татр.
Хагир взял под мышку довольно тяжелое яйцо и начал спускаться к валунам, среди которых остался его конь.
Появление в замке отца с драконьим яйцом под мышкой исторгло из глоток двойняшек восторженный вопль, заставивший Хлыща нервно оглянуться на свой изрядно подкопченный задик.
- Что тут происходит? - это Лунаталь и Вайяна спустились во внутренний двор замка.
- Да вот привез детям нового питомца - отозвался Хагир.
- Надеюсь он хоть огнем не плюется?
- Да нет, это Изумрудный дракон. Они в общем то безобидные - ответил Хранитель - пусть дети учатся ответственности.
- У нас будет свой дракон. Вопя в два горла Ларри и Шанталь исполнили такой танец, что Хлыщ тихо скривился как от зубной боли и дал себе зарок, что он завтра же уедет из этого клятого замка и от этих двух ... Он аж подавился слюной от злости. Да и Хранитель, неотесанный мужлан. Решено завтра меня тут не будет.
Жалко, что двойняшки не могли читать его мыли. Они в это время в сопровождении скачущих щенков понеслись в сарай, устраивать гнездо. Решили дежурить по очереди. И накрыть яйцо теплыми шкурами, чтобы маленький не замерз, там, в яйце.
Первым дежурил Ларри. Правда он безбожно проспал часть своего дежурства. Но никто об этом не узнал. Когда Дейл прибежал его сменить он успел открыть глаза и старательно изобразил неусыпного стража. После Дейла дежурила Дейли. Хотела дежурить Шанталь, но мать заставила ее присутствовать на кухне, и обучаться у кухарки Фионы хотя бы элементарным хозяйственным навыкам. Обучение продолжалось до пяти вечера и когда девочка наконец прибежала в сарайчик Дейли дремала, свернувшись клубочком вокруг яйца.
- Что ты делаешь, спросила она.
- Грею яйцо. Куры всегда греют свои яйца чтобы цыплята быстрее вылупились.
- Ну, ну, посмотрим. Я принесла тебе обед.
Проголодавшаяся Дейли с радостным сопением начала лакать принесенную похлебку.
Шанталь этим временем погладила яйцо и ей показалось что оно шевельнулось. Девочка быстро зажгла свечи и прижала к поверхности яйца обе ладошки.
- Кажется он скоро вылупится. Поверхность яйца начала тихонько потрескивать.
- Ой, дай посмотреть - попросила Дейли, уже успевшая все съесть.
- Надо мальчишек позвать.
- Уже делаю. Я отправила мысль Дейлу, а он приведет с собой Ларри.
В этот момент скорлупа тихонько затрещали и распалась на две половинки. Между ними сидел маленький темно-зеленый дракончик и удивленно моргал большими золотистыми глазами.
- Какая прелесть - Шанталь подхватила на руки малыша - Он такой чудесный.
- Ой симпатяга какой - это уже Дейли сунула к дракончику свой любопытный нос.
В этот момент дверь сарая распахнулась и в него запыхавшись влетели мальчишки.
- Мы не успели!!!
- Тише не ори так. Испугаешь. Лучше посмотри какой он чудесный.
Четыре головы придвинулись друг к другу.
- Надо его покормить - сказал Ларри.
- А что они едят?
- Надо посмотреть в Описании Драконов. Там должно быть.
Подхватив на руки малыша вся, компания понеслась в замковую библиотеку.
В библиотеке Фианэль сидела в удобном кресле и читала. Дети с шумом вбежали в зал и увидев свою наставницу наперебой начали рассказывать ей про дракончика.
- Подождите, подождите. Не надо шуметь. Во-первых, вы его испугаете, а во-вторых ему надо устроить гнездо, а потом уже покормить.
- Вы нам поможете? Спросила Шанталь и четыре пары умоляющих глаз в ожидании уставились на Фианэль.
- Помогу, помогу, куда ж вас девать.
Через полчаса Дракончик был устроен в комнате Шанталь и накормлен. Решено было назвать его Изумрудик. Со временем он стал Иззи. А еще через некоторое время дракошу стали звать коротко и емко - Изя.
Время шло. Дракончик рос. Двойняшки и их Побратимы взрослели. Натаниэль и Лея с блеском сдали вступительные экзамены и были приняты в Академию Магии. Преподаватели не могли нахвалиться на эту пару. Девочки были умны, усидчивы и в шалостях не замечены. Натаниэль с легкостью осваивала самые сложные заклинания и обещала стать очень сильным и умелым магом. Лее пришлось освоить более сложное произношение заклинаний, так как говорить она не могла. Управление магическими потоками силой мысли преподавали в более старших классах, но Лея исправно посещала дополнительные занятия и поневоле обогнала своих однокурсников. Как-либо обижать или оскорблять Натаниэль и Лею никто не решался. Кроме того, что обе великолепно владели Защитной Магией, крупная и сильная Миури запросто могла защитить себя и подругу только при помощи клыков, которые были у нее весьма внушительными.
Шанталь и Ларри овладевали науками в родной крепости. Ларри кроме того учился всему, что должен знать Хранитель, а Шанталь училась вести хозяйство и помогать матери.
Конечно свои шалости подростки не забросили. Просто они у них перешли на новый более высокий уровень.
Изя старательно учился летать, но из-за объемного пузика это у него плохо получалось. Изя огорчался, заедал горе вкусненьким и в результате летал еще хуже.
Двойняшки глядя на его муки решили ему помочь. Они долго думали над проблемой и в результате мозгового штурма родился гениальный план. В Каосе жил гном по кличке Медный Котелок. Как его звали в действительности никто уже не помнил. В крепости он появился еще при прадедушке Хагира. В одном из походов гном спас ему жизнь, потом судьба еще не раз сводила вместе человека и гнома и в результате Котелок осел в крепости. Местное предание гласило что свое нынешнее имя гном получил, когда во время боевой тревоги он, выскочив из теплой постели очередной пассии, вместо своего шлема, завалившегося неизвестно куда напялил на голову медный котелок сушившийся на столе. Так и сражался. Языкатые товарищи по оружию с тех пор иначе его и не называли.
Котелок, как и все гномы был великолепным кузнецом. Кроме этого у него было оригинальное хобби. Везде где только мог, гном собирал чертежи и рисунки разнообразных механизмов, а потом на досуге пытался что-то такое смастерить. Роясь в замковой библиотеке Котелок наскочил
на чертеж большого арбалета, который можно было заряжать длинными стрелами, больше похожими на копья. В обычном бою ему применения не было, а вот против Снежных Великанов он бы пригодился. У этих гигантов была толстая шкура, да еще и покрытая густой свалявшейся шерсть. Пробить такую обычная стрела не могла, нужно было попасть исключительно в глаз. Длинная и тяжелая стрела-копье, выпущенная из мощного арбалета, могла бы пробить толстую шкуру в любом месте. И гном-изобретатель взялся за дело. Были выточены деревянные части, выкованы металлические детали и Котелок взялся за окончательную сборку механизма.
Для этого во дворе был установлен длинный стол, на котором и осуществлялся весь процесс сборки. Арбалет был практически собран, осталось наложить стрелу и произвести ходовые испытания. День был жаркий, Медный Котелок нервничал и посему принял эпохальное решение пойти на кухню к Фионе и пропустить кружку холодного пива.
В это время в другом конце двора возле своей кузни местный кузнец Тадгейр Тяжелый Молот решил почистить и смазать уже готовые доспехи. Тадгейр был невысоким и кряжистым молодым мужчиной. У него была густая темно-каштановая шевелюра и такая же борода, которые он унаследовал от дедушки гнома. От него же он унаследовал любовь к молоту и наковальне. Кузнец был седьмым, самым младшим ребенком в семье, где кроме него было еще четыре брата. Поэтому, и пришлось пробиваться в жизни самому. Медный Котелок, пользуясь своим особым положением и симпатией Хагира, выговорил себе помощника. Вернее, перебросил новенькому все обязанности замкового кузнеца, а сам получил возможность предаваться своему хобби. Тадгейр имел небольшой домик, его работа хорошо оплачивалась поэтому у местных девушек он считался завидным женихом. Но это не мешало ему посматривать на Мариэтт, русоволосую дочь кухарки Фионы.
Тадгейр смазывал и начищал доспехи до зеркального блеска и ставил их возле стены кузни, в основном для того чтобы их блеск привлек внимание Мариэтт. Он уже выстроил два ряда и готовился поставить на них сверху еще один начищенный доспех.
Ларри, наблюдавший из окна за процессом сборки арбалета, увидел, как Котелок пошел на кухню. Хорошо зная привычки старого гнома, Ларри был уверен, что пока он не выпьет пару кружек пива и не расскажет Фионе пару баек из своей длинной жизни он оттуда не выйдет. Ларри быстро обменялся мыслями с Дэйлом, и они побежали в комнату Шанталь. Введенные в курс дела девочки, прихватив с собой Изю вместе с ними выскочили во двор. Подростки быстренько добежали к столу, на котором лежал уже собранный и взведенный арбалет.
- Може не надо. А? - заканючил Изя. Ну да, дракончик оказался талантливым и быстро научился говорить. Правда разговаривал он со смешным акцентом, но понять его было можно.
-Ты хочешь научиться летать? Спросил Ларри.
- Ну, таки хочу.
- Тогда залазь.
Изя с трудом взгромоздился на стол. Потом всеми четырьмя лапами уцепился за толстый черенок для метлы, долженствующий изображать стрелу. Ларри повозился с пусковым механизмом и раздался громкий щелчок. Старый гном был гением. Арбалет сработал великолепно и черенок, вместе с вцепившимся в него и верещащим дурным голосом Изей, на бешенной скорости пронесся через двор крепости и с силой вломился в самый центр пирамиды из начищенных доспехов. На раздавшийся грохот сбежалось почти все население Каоса. Впереди всех с кружкой в руке несся Медный Котелок, нутром почуявший причину грохота. В куче доспехов под забористую ругань Тадгейра барахтался Изя и с перепугу плевался клубами дыма. Ларри с Дейлом исчезли в неизвестном направлении, Шанталь и Дэйли сделали вид, что они шли на кухню помогать Фионе. На шум вышел Хагир.
- Что тут у вас опять?
- Да вот это... я арбалет делал, чтобы значится против Великанов.... Котелок спрятав за спину кружку пытался хоть как-то объяснить причину переполоха и при этом не сильно нарваться.
- Арбалет - это конечно дело. А вот что здесь делает Изя? Его вместо стрелы запускали, что ли? Под строгим взглядом Хранителя Изя съежился и поперхнулся очередным облачком дыма.
- Ну, я того. Летать хочу - пролепетал дракончик.
- Ешь меньше - припечатал Хагир - так, чтобы через пять минут все было убрано - а ты - кивнул он Медному котелку - идем со мной. Да, по дороге занеси на кухню кружку.
Довольные что так легко отделались, подростки вместе с собаками сбежали на речку. Вдоволь наплававшись и погревшись на солнышке, проголодавшаяся компания вернулась в замок.
Но не тут-то было. Выслушав рассказ гнома, их отец связал все воедино и получил истинную картину происшествия. Когда нагулявшаяся и вкусно поевшая компания пробралась в замок их там уже ждали два толстенных фолианта по Прикладной Магии. И вместо совместной вылазки в деревеньку на представление бродячих фокусников естествоиспытатели с кислыми минами зубрили длинное и нудное заклинание 'Помощь при уборке'. Правда, это не отбило у них охоту к экспериментам.
В домике у Котелка хранилось множество рисунков и чертежей, среди которых был рисунок удивительных саней с длинными полозьями. Рядом был чертеж шлеи, похожей на лошадиную, но выглядела она немного по-другому. Описание было сделано на незнакомом языке. Во время отсутствия гнома чертеж, рисунок и описание были ревизованы и после нескольких попыток понять, что же там изображено было принято решение обратиться к Фианэль.
Подвижные подростки и их Побратимы старательно вызубрили заданный урок. И когда довольная наставница немного расслабилась ей на колени были положены загадочные изображения и текст.
- Где вы это взяли? Только честно.
- Ну, взяли на время у Медного Котелка. Мы ему обязательно вернем.
- М-да. Могла бы, и сама догадаться. Эти чертежи я нашла в архиве Академии перед самой своей отставкой. Смотритель библиотеки сказал, что вроде бы их принес Разведчик.
- А кто это, госпожа Фианэль?
- Разведчик - это должность. Так называют тех, кто путешествует между мирами. У нас неподалеку от западной стены крепости стоят каменные круги, на которой изображены символы. Это Ворота Миров. С их помощью можно перемещаться между мирами. Но, запустить их не так-то просто, и там, куда вы направляетесь должны быть такие же. Наши Ворота Миров упрощенной конструкции и попасть в Мир, не имеющий таких же, вы не сможете. Чтобы путешествовать туда где нет Ворот и вернуться назад нужна специальная подготовка и специальные Ворота.
- А наши Ворота Миров работают?
- Теоретически да. Но практически нет. Еще при вашем дедушке во время нападения Диких Орков были повреждены несколько символов и теперь если их запустить, то вынесет совершенно не туда, куда направлялись и не факт, что вы сможете вернуться. Те рисунки и чертежи, которые вы принесли привезены из малоисследованного Мира. Это техномир в котором Магия практически не работает и тот, кто туда попадает может надеяться только на свои силы. Вместе с этими чертежами и описанием был еще и рисунок. Если вы его найдете, то поймете, что там изображено. Я не буду вам подсказывать, сами, сами. А перевести текст я не могу, никто не знает этого языка.
Ларри и Шанталь сияли появилась Загадка. И она требовала разгадки. Было решено выкрасть у отца из кабинета бутылку старого вина и подсунуть ее гному. Медный Котелок не был пьяницей, но мимо такого подарка судьбы он точно не пройдет, а пока гном будет наслаждаться 'Черной Лозой' можно будет пошарить в его чертежах и записях.
Сказано сделано. Шанталь и Дэйли затеяли магический поединок и судить его попросили отца. Пока по двору замка летали фаэрболы Шанталь и с треском разбивались об защиту Дэйли Ларри и Дэйл пробрались в кабинет. Вернее, пробрался Ларри, Дэйл стоял на шухере. Бутылка старого вина была надежно спрятана в комнате Ларри. Осталось придумать как выманить на кухню Котелка и подсунуть ему заветную бутылку. Но удобный случай никак не подворачивался.
А время текло своим чередом и лето подошло к концу. На деревьях появились первые желтые и красные листья, небо стало ярко синим, а воздух стал прозрачным и появился совершенно особенный запах. Запахло осенью, и вдруг как-то сразу багрянцем вспыхнули клены, зазолотились
березы, а по утрам на мелких лужах заблестела тоненькая корочка льда.
Однажды в ворота крепости вошел высокий, немолодой мужчина. Он сильно хромал на одну ногу и было заметно, что штанина вымазана чем-то бурым и кое-как зашита. Стражник на воротах остановил его и попросил немного подождать. Он оповестит Хранителя, сам принять решение пускать или нет он не имел права. В стране царил мир, но все же Каос был пограничной крепостью и здесь были свои порядки. Мимо пробегал крупный рыжий пес. Стражник обратился к нему с просьбой привести Хранителя, пес кивнул и убежал в крепость.
- Это Миури? Спросил незнакомец.
- Да. Прозвучал ответ. Незнакомец на секунду скривился, что не осталось незамеченным стражником. Он уже хотел осведомится о причине такой неприязни, но с лестницы спустился Хагир и быстрым шагом пошел к воротам.
- Приветствую тебя, незнакомец. Что привело тебя в наши края.
- Мое имя Герстальф. Я купец приехал в Виндхельм. В этих краях продаются лучшие в стране шкурки соболя и куницы. У них особенная выделка, они как бы стекают между пальцами. Мне оставалось пути чуть больше дневного перехода, и я не захотел ночевать в лесу, погнал лошадей быстрее в надежде до наступления ночи попасть в город. Но мне не повезло. За мной увязалась стая волков, они испугали лошадей, те понесли. Видимо колесо повозки попало на большой камень, повозка перевернулась и я, ударившись головой о камень потерял сознание. Так и остался лежать в кустах. Волки удовольствовались лошадьми и меня не тронули.
- А что у тебя с ногой?
- Я попытался добраться до какого-то жилья и пошел по дороге. В темноте прозевал поворот и скатился в овраг. Там то и напоролся на острую корягу. Утром я кое-как вылез наверх и снова пошел по дороге. Потом увидел башни замка и решал попросить приют и помощь. Может быть можно купить в вашем селении лошадей. Кошель остался при мне.
Хагира что-то царапнуло в этом вроде бы связном рассказе, но воспитание и законы гостеприимства взяли верх над подозрительностью, и он пригласил гостя в замок.
Замковый лекарь предложил свои услуги, но Герстальф отказался, объяснив, что раны нет только сильный ушиб. А вот новые штаны ему бы не помешали. Гость вымылся в небольшой замковой бане, переоделся и ушел в выделенную ему гостевую комнату, объяснив, что очень хочет отдохнуть и, если можно поужинает он позже в своей комнате. Слуга на подносе отнес еду и больше гость на глаза обитателям замка не попадался.
Изя, опозоренный неудавшимся полетом, решил поменьше есть и побольше тренироваться. Чтобы не стать опять мишенью для колких шуточек мохнатых братьев и сестер Дейла и Дейли, дракончик тренировался только по ночам. Он решил начать с малого. Сначала Изя по сложенным в поленницу дровам залазил на крышу дровяного сарая и оттуда планировал на небольшой высоте по двору. Пусть не сразу, но он уже мог сделать несколько кругов и даже немного набрать высоту. Окрыленный своими успехами Изя забрался на перила высокой замковой лестницы и набрав в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду расправил крылья и прыгнул вниз. Лестница была раза в три выше невысокого сарая. Дракончика подхватил ветер, он сначала кувыркнулся пару раз, но потом раскинув пошире крылья, поймал воздушный поток и воспарил над двором. Его захватило совершенно неизведанное раньше чувство полета. Порхание над сараем не шло нив какое сравнение.
- Я лечу!!! Я могу!!! Изя завопил в голос, потом захлебнувшись ветром замолчал, но высоту не сбросил. Сделав несколько кругов над замком, дракончик хотел полететь над полем, но понял, что так далеко он еще не сможет лететь решил пока ограничится двором.
Через пару недель интенсивных ночных тренировок, крылья Изи стали более широкими, толстенькое пузико исчезло. Дракончик начал превращаться в дракона.
В ту ночь, когда в замке остановился Герстальф, Изя решил усложнить тренировку. Для этого он поднялся на крышу самой высокой башни замка. В этой башне под самой крышей находилась замковая сокровищница. В ней находился запас золота, ценные документы и монеты, сложенные столбиками. Двери в хранилище были из цельного дуба, окованные железом. Запирались они на два замка, ключи от которых всегда находились в комнате Хранителя и доступа к ним у других обитателей замка не было. Кроме замков, содержимое оберегало охранное заклинание. Даже если замки открыть родными ключами, сработает магическая защита и Хранитель сразу же узнает, что кто-то шарит в сокровищнице. В самой сокровищнице окон не было только под самой крышей находилось небольшое узкое отверстие для вентиляции. Человек никак не смог бы туда пролезть.
Изя через чердачное окно вылез на крышу башни, светила полная луна и дракон, и так хорошо видевший в темноте увидел, как из отдушины замковой сокровищницы вылетела крупная летучая
мышь. В когтях у нее был какой-то темный предмет. Наверное, мышь поймала, подумал Изя. Дракон решил ради интереса полететь следом, интересно было где у нее гнездо. Нетопырь заметил преследование и увеличил скорость. Изя полетел следом. Он уже достаточно хорошо владел крыльями и мог его преследовать. Летучая мышь на высокой скорости нырнула в лес и запетляла между деревьями. Изя вынужден был развернуться и полететь обратно. Дракон был размером с пони и размах крыльев имел метра три, так что лететь между близко стоящими стволами деревьев он бы не смог.
Наутро гость не спустился к завтраку. Он вышел из своей комнаты, когда все уже встали из-за стола. Сославшись на то что, он не хочет обременять хозяев и спешит на местный рынок, чтобы побыстрее купить лошадей и вернуться за повозкой, пока ее еще никто не присвоил, Герстальф быстро распрощался с хозяевами и покинул замок.
Изя воодушевленный своими успехами не удержался и продемонстрировал двойняшкам свое искусство. Дракон, закладывающий виражи над крышей замка, стал самым замечательным событием этого дня и о странном незнакомце все забыли.
Незаметно летит время. Полетели первые снежинки и в начале месяца Первых Метелей двойняшкам и Миури исполнилось пятнадцать лет. Нужно было провести Обряд Побратимов. Были пойманы два упитанных оленя и преподнесены в подарок Вождю клана Большой Лапы к которому принадлежала Вайяна. Хагир после пира обратился к Вождю с просьбой провести обряд для его детей и детей Вайяны. Согласие было дадено и вот в крепости во всю шли приготовления к приему гостей.
В назначенный день в Каосе собрались родственники Вайяны, эльфы Рода Серебряного Оленя и даже родители Хагира приехали с берегов Рыбного Моря. Отец Хранителя привез бочку своего вина. Так что в этом недостатка не было, что очень порадовало местное мужское население. На вертелах крутились туши кабанов и оленей, столы были заставлены большими блюдами с дичью и пирогами. Но прежде чем вкусить все это изобилие виновники торжества должны были кровью скрепить клятву верности.
Все собрались в центре замкового двора. Люди и собаки образовали большой круг. В центре круга стоял Вождь. Те, кто должен был принести 'клятву крови' стояли по обе стороны от него. Хагрилар и Шанталь стояли справа от Вождя. С левой стороны стояли Дэйл и Дэйли. Обычно надрезы делал партнер-человек. В данном случае Вождь и Хагир решили, что Хранитель будет тоже участвовать в проведении обряда. Первыми обряд должны были пройти парни. Хагир вынул из висевших на поясе ножен свой острый охотничий нож и сделал небольшой надрез на запястье сына, второй надрез он сделал на носу Дэйла, в том месте где заканчивалась шерсть. Дэйл прикоснулся носом к запястью Хагрилара и их кровь смешалась. Тотчас в их головах зазвучал спокойный голос Вождя - Повторяйте за мной слова клятвы.
Кровь твоя стала моей.
Нет теперь уз сильней,
Ты стал братом моим,
Отныне наша Судьба принадлежит двоим.
С этой минуты Хагрилар и Дэйл уже по-настоящему стали Побратимами. Несмотря на то что они с младенчества росли вместе, теперь в жилах каждого из них текла капля крови брата. Хагрилар и Дэйл отошли в сторону и стали в круг. Наступила очередь Шанталь и Дэйли.
Хагир сделал такие же надрезы на запястье дочери и носу Миури. Нос Дэйли коснулся запястья Шанталь, капли их крови смешались, и они стали повторять за Вождем слова клятвы.
Кровь твоя стала моей.
Нет теперь уз сильней,
Ты стала сестрой моей,
Моя Судьба тоже стала твоей.
Шанталь и Дэйли стали сестрами. Они в свою очередь отошли в сторону и стали в круг. В центре круга остались стоять Вождь и Хранитель. После того как Вождь объявил, что обряд проведен и вступил в силу, Хагир пригласил всех к столу. Все отдали должное вкусной еде и вину.
Медный Котелок не упустил момент и сидел в обнимку с огромной кружкой вина и сочным окороком. Ларри и Дэйли прошмыгнули в дом гнома и приступили к поискам. Шанталь и Дэйл
заговаривали зубы Натаниэль, которая по такому случаю приехала домой из Академии и очень хотела увидеть старшего брата и Подругу сестры.
А в домике гнома нарастала тихая паника. Ларри перерыл все чертежи, Дэйли уже не раз чихала от пыли, потому что при поисках она надеялась на свое острое обоняние. Бумага, на которой были сделаны чертежи и описание имела своеобразный запах, им то и руководствовалась Дэйли. 'Скорее, я уже не знаю, как отвлечь зануду Натаниэль' мысленно услышала Дэйли. И в это время она уловила еле ощутимый запах. В толстую книгу вместо закладки был вложен листик. Дэйли аккуратно зубами потянула его за краешек, но книга была толстая, а листик вложен в самую середину - Помоги мне, Ларри. И через пару секунд они стали обладателями небольшого черно-белого рисунка. На нем были изображены четыре собаки которые тянули за собой сани. Сани были точной копией чертежа, а на собаках была одета шлея, похожая на второй чертеж. Сани имели высокую спинку, за которую держался человек в меховой одежде.
- Бегом, к Шанталь и Дэйлу. Они даже не представляют, ЧТО мы нашли.
Пир шел своим чередом, гном Медный Котелок был сыт и пьян, так что неиспользованную бутылку предстояло потихоньку вернуть в отцовский кабинет.
Двойняшки посовещались со своими Побратимами и было решено сделать такие сани и шлеи из лошадиной сбруи. Осталось самая малость. Претворить гениальный план в жизнь. Собаками, которые тянут сани естественно предстояло стать Дэйлу и Дэйли. Потом решили еще привлечь их брата и сестру Мика и Мику.
Попытка перешить лошадиную сбрую успехом не увенчалась. Решено было вытрусить весь подкожный запас, все монеты которые родители давали на прогулку на ярмарку, и которые решено было не тратить. И вот взяв чертеж и сбрую все вместе пошли к шорнику.
Шорник Расман был весьма удивлен необычным заказом и поначалу не хотел за него браться. Но предусмотрительный Ларри выставил бутылку 'Черной Лозы', которую он так и не отнес в кабинет отца. С Дэйла сняли мерки и договорились, что через три дня Ларри и Дэйл придут примерить то, что вышло.
По происшествии трех дней вся компания снова появилась в дверях мастерской шорника. Тот встретил их более приветливо, видимо вино было не просто хорошим. Оно было великолепным. На Дэйла была надета шлея так как нарисовано на картинке. Ларри взял за свободный конец возле хвоста и потянул на себя, Дэйл наоборот вперед.
- Ну как ощущения? Удобно? Спросила Шанталь.
- Да как-то не очень. Плохо двигаться. Трет везде.
Было решено подложить там, где грудь и плечи мягкую ткань.
- А что это будет? Спросил Расман.
Ребята показали ему все картинки.
- Это по снегу, что ли ездить? Одного его мало будет. Тяжело -решил шорник.
- Мы хотели четверых. А сколько будут стоить еще три такие?
- По две монеты каждая. И это. А как вы к саням их прицепите. Надо еще что-то.
Шорник явно заинтересовался. Он был молодым мужчиной и видимо юношеское любопытство еще было ему присуще.
Все начали более внимательно изучать чертеж
-Собаки привязаны к одному центральному ремню - сделал вывод Ларри - надо тоже такой сделать. А вот как прикрепить каждую собаку? Решено было заказать у кузнеца Тадгейра небольшие кольца и изогнутые крюки. Кольца пришить к центральному ремню, а крюки на конце каждой шлеи. Вроде бы должно получиться, но все уперлось в деньги. Этот вопрос надо было как-то решить. Даром работать никто не будет. А ведь надо сделать еще и сани. Те, в которые запрягали лошадей не годились совершенно.
Расстроенная компания собралась в замке возле большого камина и был предпринят мозговой штурм. В результате этого штурма был съеден мясной пирог, колбаски и выпито по большой кружке вкусного чая. Побратимы побаловались всем тем же, только чай заменили на обычную воду. Изя естественно принимал активное участие и к концу мозгового штурма слегка раздулся. Никакого способа заработать недостающую сумму не было. Помощь кухарке или горничным отпала сразу. У кухарки было три помощницы, а горничные и без них прекрасно справлялись.
Дэйли потянулась, изящно почесала лапкой за ушком и выдала - надо все рассказать Хранителю. Он поможет.
- Отец не захочет тратить средства замковой казны на такую ерунду.
- А давайте все же ему расскажем - это уже Шанталь поддержала Дэйли - может он все же заинтересуется. Ведь когда сильный мороз и глубокий снег лошади бесполезны, а на Миури мы могли бы ездить.
- И куда вы поедете? Первый вопрос, который задаст отец - выдвинул аргумент Ларри.
- Да хоть в деревню за покупками или в лес на охоту - решил выступить на стороне девчонок Дэйл.
- И ты туда же. Ладно девки.
- Ты что предлагаешь? Украсть как бутылку? Во-первых, еще за тот раз стыдно, а во-вторых монеты у вашего отца в кабинете не лежат. Это в хранилище идти надо. Пытаться тайно проникнуть туда -это просто опозориться. Охранное заклинание нам не по зубам - привел аргументы Дэйл.
- Надо отцу объяснить, показать чертежи и готовую шлею, надетую на Дэйла, это обязательно его заинтересует сказала Шанталь. Я не буду ничего красть у себя дома.
Ларри остался в гордом одиночестве и вынужден был согласиться.
Компания взяла чертежи, рисунок, на Дэйла была надета шлея и скрестив в карманах пальцы на удачу отправилась в кабинет Хагира.
Хранитель сидел в удобном кресле и что-то читал.
- Можно? - это отцовская любимица Шанталь просунула в двери свою симпатичную мордашку, увенчанную копной рыжих волос. Вслед за ней в дверном проеме возникла голова Ларри и морды Миури.
- Заходите. Что это вы в полном составе? Изя на бреющем полете куда-то вломился? Или на очередном гувернере штаны загорелись, и я должен заливать пожар в его душе очередной бутылкой коллекционного вина.?
- Понимаешь, пап, тут такое дело. Скоро зима, снега много выпадет, морозы ударят.
- И вы решили, чтобы я дал денег на пошив шубы для Изи.
- О, а мы об этом не подумали. Ведь Изя замерзнет в воздухе. Ему нужна шуба.
- Ну, вот, подсказал на свою голову.
- Дороги заметет, морозы сильные, на лошадях не очень-то поедешь. А нам нужно ездить в деревню за продуктами и тебе на охоту.
- Что в этом году первый раз мороз и снег? Кстати, что это на Дэйле?
- Вот из-за этого мы и пришли. Нам нужны деньги - выпалила Шанталь, и все замерли, глядя на Хагира горящими глазами.
-Так, так. С этого места поподробнее пожалуйста.
Ларри взял чертежи и рисунок и подал отцу. Хагир внимательно посмотрел сначала на бумаги потом на притихшую компанию. Дэйл в шлее подошел поближе и сел возле кресла.
- Вы хотите заказать еще такие шлеи и вам нужны сани. А денег нету. Молодцы что пришли ко мне, а не попытались сами что-то украсть.
Все сделали самые честные физиономии и покаянно опустили головы.
- Хорошо. Я дам вам монеты, даже более того пойду с вами к шорнику и столяру. Мне самому стало интересно. А теперь идите к себе, чертежи оставьте мне и шлею Дэйла тоже. Я сам все обдумаю. Не волнуйтесь ничего никуда не пропадет.
Компания высыпала в коридор и в восторге издала громкий победный вопль.
- Я же говорила, папа поможет - это Шанталь не удержалась чтобы не уколоть брата. А теперь надо пойти к маме и попросить у нее помощи в пошиве шубы для Изи. В прошлые зимы он не мог летать и благополучно пересидел их в замке. Теперь же он будет гулять с нами. И может замерзнуть.
И окрыленная достигнутым успехом компания отправилась к Лунаталь.
Эльфийка находилась в своей комнате в компании верной Вайяны. Возле Лунаталь стояли коробочки с разноцветным бисером и в руках она держала начатую работу. На шее Вайяны красовался великолепный ошейник, украшенный искусным узором из блестевшего в солнечном свете бисера. Дэйли увидев такое великолепие впала в ступор и истуканом замерла в дверях. Она даже не отреагировала на тычки Шанталь. Просто стояла и зачарованно смотрела. Лунаталь, увидев такой чистый и неприкрытый лестью восторг рассмеялась. Вайяна строго посмотрела на дочь, но не выдержала.
- Иди сюда, позвала она ее. Как загипнотизированная Дэйли подошла к матери. Лунаталь наклонилась и приложила к ее шее поделку, бывшую почти законченным ошейником, отливавшим перламутровым блеском всех оттенков зеленого.
- Это мне!!! - Дэйли буквально задохнулась от восторга.
- Это должен был быть сюрприз к Дню Осеннего Равноденствия. Так что придётся немного подождать, тем более что работа еще не закончена - ответила мать.
Дэйл изобразил гордое равнодушие, хотя ему тоже понравился набранный из бисера ошейник Вайяны. Лунаталь заметила его взгляд и погрустневшую мордочку, она улыбнулась и незаметно подмигнула Дэйлу. Тот сообразил, что его не забудут и заметно приободрился.
- Мама, а вы очень заняты - издалека завела разговор Шанталь.
- Ну, милочка, сделать такой ошейник еще и Изе мы уже не успеем ответила Лунаталь.
- Нет мам, ошейник Изе пока не надо. Мы хотели поговорить с тобой, как бы сделать Изе меховой жилет. Скоро еще больше похолодает и ему как-то надо будет согреваться в полете.
- Как же без Изи. Хорошо, мы подумаем над этим, а вы пока обмеряйте дракона и принесите нам размеры, только постарайтесь все-таки вспомнить чему мы вас учили.
- Ой, мам, спасибо огромное - Шанталь радостно чмокнула мать в щеку, а подлиза Дэйли лизнула в нос Вайяну. После этого радостная компания выскочила из комнаты. Мерять Изю.
Ни о чем не подозревавший Изя устроился в столовой, его морда находилась в маленьком коридорчике, соединявшем ее с кухней, и он наслаждался запахами близкого обеда. В его животе что-то мелодично урчало, изредка громко взрыкивая. В такие моменты морда Изи приобретала страдальческое выражение, и он начинал нетерпеливо переминаться с лапы на лапу. В такой позе его и застала компания изобретателей. В руках у Ларри был лист бумаги и карандаш, а Шанталь держала в руке мягкий портновский метр, свернутый в рулон. Исстрадавшаяся душа Изи почувствовала неладное и его плотненькая попа присоединилась к ее пророчеству.
- Изя иди сюда, - услышал он призыв Дэйла - мы тебя мерить будем.
- Я что болен? - Изя страдальчески подкатил глаза - я скоро умру?
- Почему ты так решил?
- Ну, вы же с меня мерку снимаете. А мерку всегда снимают, когда хоронить кого-то будут - выдал Изя и на его морде отразилась целая гамма различных чувств - я еще такой молодой. Только летать научился - глаза Изи приняли скорбное выражение.
- Изя, прекрати ныть -рявкнул Дэйл -иди сюда.
Изя состроил совсем уж похоронную мину и вынырнул из наполненного запахами кухни коридорчика - я хоть поем напоследок - горестно вздохнул 'умирающий', и тихо стек на пол столовой.
- Изя, прекрати - это уже не выдержала Шанталь - мы хотим сделать тебе теплый меховой жилет на зиму - ты же хочешь с нами гулять.
- Хочу!!! - взревел Изя и рыгнул огоньком. На кухне загремело, видимо одна из поварих что-то уронила. Дракон, недавно начал попыхивать огоньком и сам процесс пока еще не особенно контролировал. Хагир как-то пошутил, что скоро в замке одни закопченные стены останутся. Потом посмотрел, как Дэйл пробует свои силенки и добавил, а, впрочем, стен тоже не останется.
Дело в том, что Дэйл владел Стихией Земли и учился ею управлять. А поскольку только учился, то в сердцах топнув лапой по земле мог вызвать небольшое локальное землетрясеньице, маленькое такое, но весьма эффективное. А в замке прыгала мебель и летела на пол посуда.
- Но я боюсь измеряться - снова взвыл Изя и скуксился.
- Изя! Прекрати истерику - окончательно вышел из себя Дэйл и топнул передней лапой. В ту же секунду пол всколыхнулся и на кухне снова что-то загрохотало и потянуло подгоревшим молоком.
Из коридорчика вылетела растрёпанная Фиона и закричала - убирайтесь отсюда, вы мне весь обед испортите. Забирайте клятого дракона и вон из моей кухни.
Компания почла за благое ретироваться и подпихивая дракона в толстенькие окорочка, пошла в учебный класс. Это помещение было относительно свободное от мебели и ковров на полу и стенах. Не было также посуды и прочих бьющихся предметов. Стены были толстые и звуконепроницаемые, чтобы ученики могли беспрепятственно пробовать свои силенки в плохую погоду. В хорошую погоду практические занятия проводились во дворе или даже за стенами замка. Кто знает какая сила дана ученикам, а владеть ею в совершенстве они еще не могли.
Изю поставили посреди комнаты. Ларри сел за стол, а Шанталь размотала свернутый в рулон метр. Изя снова задергался и попытался уйти в отключку. Дэли недолго думая запустила остренькие зубки в его хвост. Изя взвыл дурниной, но перестал заваливаться на бок. Шанталь при помощи Дэйла попыталась обвернуть дракона метром. Естественно его не хватило. Изя воспрянул духом. Но Шанталь сказала, что будем измерять по частям. Дракон из изумрудно зеленого сразу стал цвета вялой капусты и тихо сполз на пол. Но компаньоны уже не обращали внимания на его ужимки. Ларри нарисовал на листе две половинки дракона и снова приступили к измерениям. Шанталь и Дэйли померяли дракошу от спины до бока, Ларри записал, потом от бока до средины живота. В это момент Изя поднял голову на длинной шее и его глаза оказались на уровне рисунка из двух половинок дракона. Изя издал визг, которому позавидует свинья и тихо ушел в нирвану.
- Ну, и хорошо - сказал Дэйл - так даже удобнее.
Шанталь и Дэйли обмеряли место где начиналась шея дракона, потом передние лапы. Потом подружки совместными усилиями померяли спину от шеи до хвоста. Изя не шевелился. Ларри все цифры написал на импровизированном чертеже и удовлетворенные результатом компаньоны понесли полученные измерения Лунаталь и Вайяне. Изя остался лежать в школьной комнате. Правда, когда хлопнула дверь, он приоткрыл один глаз, убедился, что никого нет и тихонько пошел к заветному коридорчику. Наслаждаться запахами обеда.