"Бессмертие... На протяжении всей своей истории человечество грезит им, стремиться к нему, мечтает о нем. Эти грёзы, стремления и мечты воплотилось в рукотворных и духовных памятниках ушедших времён. Египетские пирамиды, и книгохранилища... Религия и мифология...
Но лишь не многие задумывались, а что будет, когда его удастся достичь?
Перенаселение планеты? Не актуально. Вселенная огромна. Лететь от звезды к звезде уже научились.
Скука? Мироздание не устаёт подкидывать всё новые и новые загадки, а человеческая фантазия изобретать новые развлечения.
Усталость от жизни? Не смешите. Это фантасты придумали. Никто не согласиться расстаться с жизнью просто устав от неё. У самоубийц другие причины..."
Из дневника Дима Алтари.
Земля. Гималаи
23 июня 3049 год
Бес уже давно не чувствовал себя так подавленно. Помниться последний раз это случилось на далеком от Земли Обероне. Тогда его принимали в корпус "Миротворцы". Сегодня он вступил в Ассоциацию Свободных Охотников.
Он вошел в круглый зал и не увидел ничего кроме темноты. Илья изменил спектр воспринимаемых глазами волн, увеличил чувствительность сетчатки - никакого результата. Прислушался - тихое дыхание шестерых... Нет, семерых, если брать в расчет гудение "айсера" в голове робота-виртуала. Бездушный член Совета Старейшин должен охлаждать свои электронные мозги...
- Не старайся, Бессердечный, - голос шел отовсюду и был громоподобен. Пришлось снизить чувствительность. - Мы прекрасно уведомлены о твоих способностях, поэтому соответственно подготовились.
Бес внутренне вскипел, уж что-что, а информацию о своей полу кибернетической сущности он хотел оставить в тайне.
- Илья, - этот новый голос был мягок и, похоже, принадлежал женщине. - Нам хотелось бы услышать автобиографию из твоих уст, а не читать ее в досье.
- У вас есть мое досье? - вот и еще сюрприз. Корпус "Миротворец" при Ордене Инквизиции являлся сверхсекретной организацией и до тех пор, пока восстание не уничтожило весь штаб, более влиятельных людей в Солнечной Системе не было, а уж о том, чтобы отыскать досье на "Миротворца" и речи быть не могло.
- Есть, - откликнулся тот же голос. - Как думаешь, кому больше всего мешали "Миротворцы"?
Илья саркастически хмыкнул:
- Если называть всех, то уйдет пару дней. Мы всем мешали. Когда рыцарские чувства заложены в подсознании, становишься для власть предержащих большой помехой.
- Но теперь ты свободен от установок и пришел сюда. Зачем?
Бес смутился. Зачем? Что за глупый вопрос? Он хочет ловить преступников. Кроме того, спецоперации - это единственное, что он умеет.
- Ой, ли, - новый голос. - Так, похоже, в Совете есть паранорм. Плохо, очень плохо. Если он настолько сильный, что может читать мысли, то врать бессмысленно. Хотя... Нет, лучше об этом не думать.
- Да, - подтвердил паранорм, - лгать бессмысленно и не договаривать тоже.
- Хорошо, - процедил сквозь зубы Илья. Это слово далось ему тяжело. Все естество противилось обнажению души перед невидимыми и незнакомыми собеседниками.
- Твоя душа, итак, обнажена, - паранорм хохотнул и этот маленький нюанс окончательно вывел Илью из себя. Этот гад считал себя уж слишком самонадеянным. Что ж, придется его немного обломать.
Паранормы не могут читать мысли виртуалов потому, что не понять сознания, основанного на двоичном коде компьютеров. И Илья это знал.
Для начала затуманить биологическое сознание и полностью перейти на компьютерные чипы, разбросанные по всему телу. Злость тут же ушла, остался холодный расчет.
- Ух, ты, - похоже, паранорм удивлен, - ты молодец, Бессердечный. Твоя ценность для Ассоциации только возросла. Обещаю, не буду больше вести себя словно напыщенный индюк.
Похоже, паранорм в отличие от самого Ильи проигрывать умел.
В диалог вновь вступила женщина:
- Нам нужно услышать твою историю. Через это проходят все и никогда эти рассказы не выходят из нашего круга.
- А если кто-то проговорится...
- Тогда ты имеешь право его уничтожить, а Совет поможет. У нас тоже есть законы.
Хотя Бес и надеялся на испытания его профессиональных качеств, но такого он никак не ожидал. Бой, да. Слежка, да. Охота, да. Но рассказывать о жизни... Не то, чтобы Илья не умел рассказывать. Умел, даже в юности рассказы писал. Просто последние годы сделали его очень замкнутым. Пять лет. Пять долгих лет приучили скрываться, быть тенью, чужой тенью, идти по следу, вынюхивать и атаковать в самый неожиданный момент. Пусть пали все оковы. Над Ильей больше не довлеет психокоррекция программы "паладин", но это внутри. Бес от рождения был малообщителен.
- Хорошо, - Бессердечный вздохнул, - хорошо, я расскажу, как стал "Миротворцем" и что привело меня сюда.
* * * * *
Я родился в Сайпр-сити, есть такой небольшой город на Оберроне, что-то около полумиллиона человек населения. Хотя название города и кажется странным, но это русское слово. Раньше оно значило направление в музыке... Ну, в двадцать первом веке, вроде бы... Уж и не знаю, как оно звучало, но, говорят, мелодии были довольно нежные.
В соответствии с названием жили в Сайпре в основном русские, хотя и других хватало: и китайцев, и негров, и цыган, куда ж без них.
Сайпр-сити, в принципе, был дыра дырой, хотя с развитой инфраструктурой. Да, заводов и фабрик полно. Самый большой антитроны для космолетов изготавливал, а второй СШЗ, сайпрский шатлостроительный, десантные малые корабли собирал и легкие ракетоносцы.
Мать моя учительницей в школе работала. Хороший человек она была, всю себя ученикам отдавала... Н-да. Умерла она, когда мне шестнадцать было. Рак надпочечников. Она так долго откладывала с лечением, что уже ничего не смогла сделать даже наша сверхразвитая медицина. Она умерла, и не было тогда у нас денег ни чтобы пересадить ее мозг в новое тело, ни переписать сознание в Виртуальность.
В принципе, с нее, смерти, все и началось. Я стал чувствовать себя одиноко, хотя и оставались еще сестра и отец. Друзья замечали замкнутость и отчужденность в доселе общительном Ильюхе.
А три месяца спустя я встретил ее. Помню, просто был дома, головизор смотрел. Тут звонок в дверь. На пороге стоит Шурик, друг, один из двух лучших. А у него за спиной она, Анжела.
По-моему, с ней хотел встречаться сам Шурик, но... Что-то внутри у меня затрепетало. Я сделал все, чтобы она стала моей. Нет, я никого из-за нее не убивал, во всяком случае тогда. Я просто стал лучшим, и Анжела откликнулась на этот порыв. Правда, в любви она мне призналась только через год. Но это не так уж важно.
Анжела была эльфийкой. Хотя почему была? Она и сейчас жива. Если, конечно, это можно назвать жизнью.
Но тогда все было ярко и волшебно. Я даже стал чувствовать, что вновь оживаю. Анжела стала моей первой женщиной, а я ее первым мужчиной. Потом в моей жизни были и другие, но... секс, секс, секс. Не больше. Тогда и с ней я чувствовал каждое ее движение, каждый тонкий эмоциональный переход. Я тонул в ее лучистом тепле, страстном дыхании...
Да, да, я отвлекся. Просто, Бессердечный так давно не изливал никому душу... Знаете, по началу я боялся рассказывать все вот так, в темноту, но сейчас, словно камень с души снимаю.
Как я попал в "Миротворцы"? Так я к этому и веду, просто хочу все по порядку. Можно продолжать? Спасибо.
Так вот. Уж если и винить кого в нашем с Анжелой расставании, так это ее мамочку.
Нелли Сергеевна еще в молодости стала ярой верующей. Знаете, на Оберроне, да и во всей системе Урана, главенствующее положение еще со смутных времен занимает Церковь Человека-Творца. Нелли Сергеевна приобщилась к самому строгому ее течению, которое среди всех остальных считается сектой. Это так называемые иллиты.
Нет, вы не подумайте, нет у меня никаких плохих чувств к матери Анжелы, да упокоит Творец ее душу. Жизнь ее изрядно потрепала. Но винить всех мужчин на свете только потому, что один оказался козлом первостатейным это уж слишком.
Одно время она и мне пыталась свои идеи привить, но... Не люблю я, когда что-то навязать пытаются. Видно, за это Нелли Сергеевна меня и невзлюбила.
Действовать она начала просто. Методично давила на Анжелу. Какое-то время та сопротивлялась. Она хотела свободы, хотела наверстать все, что не получила раньше, мать запрещала курить - дымила втихомолку, мать не давала в клубы ходить - Анжела шла, но говорила, что осталась у подруги.
Я, конечно, не виню только Нелли Сергеевну. У самого характер не сахар. Может, именно потому Анжела стала все больше и больше к матери прислушиваться. И хлоп. У моей любимой новый поклонник и близкий друг, а Ильюха оказался не у дел.
Я жил как в тумане. Все понять не мог, как этого боголепного можно вообще любить. Но потом дошло. Спокойствия Анжелка хотела. Устала от моей непредсказуемости и взрывного характера. Жизнь как-то сразу наладилась. У нее. Я же пустился во все тяжкие, с катушек слетел.
Три месяца слились в один серый беспробудный праздник. Я пил, курил легкие наркотики и не пропускал ни одной юбки. Если бы не та нелепая случайность, так бы и искал счастья на дне бутылки, или шел на свет приближающегося огонька сигареты, словно к воротам рая...
Эх, спасибо тебе, судьба, что не допустила такого и послала мне Джека - хакера-недоучку.
Гарбузов учился со мной в университете в одной группе. Взламывать чужие сервера было его хобби. Как он рассказывал, кто-то из знакомых надоумил его больничную сеть вскрыть. И не куда-нибудь в личные дела влезть, а подключиться к камерам слежения за работой гинекологов, да думали подглядывать. Да, да... Извращенцы... А кто без греха?.. Вот и обнаружил Джек Анжелу в реанимации. Позвонил. Я приехал. Он медицинскую карточку поднял, а там... Даже сейчас вспомнить страшно.
Анжела оказывается, забеременела. А потом замуж вышла, ну чтобы все было "все как у людей".
До сих пор не понимаю, почему она не сказала, что ее вера не позволяет активировать наноимунную систему по максимуму. Я бы сам об этом позаботился... Но... Ничего уже не изменишь...
Этот богомолец чертов о ребенке знал, но поначалу решил его своим признать. А потом... напился, что при их-то вере противопоказано, и начал дубасить женушку по чем зря. В результате выкидыш, а Анжела в реанимации.
Вы просто не представляете, в каком я был бешенстве! Эта тварь грохнула моего ребенка! Поехал я, значит, на ферму, где мои бабка с дедом жили. Достал с чердака арбалет охотничий, стал искать этого Кирилла, потому как он в бега ударился...
* * * * *
Илья встречал рассвет по дороге из Камены в Сайпр-сити. Он остановил автомобиль у обочины и вышел наружу. Слева и справа от горизонта до горизонта раскинулась желтая хлебная нива. Начало августа. Пройдет еще две-три недели, и на поле выйдут комбайны. Большие бездумные машины, ведомые заложенной в их головы программой, станут жать тугие от крупных зерен колосья, а потом перемалывать их и выплевывать из своего чрева уже готовые мешки с мукой.
Оберон не Земля, где почти все продукты питания синтезируются на пищезаводах. Здесь люди предпочитают естественное производство. Хлеб, выращенный в поле, молоко и яйца от скота и птиц, разведенных на фермах, фрукты с собственных садов.
Оберон консервативен. В Смутные Века здесь выжили не за счет синтезаторов, а благодаря трудолюбию.
Раннее, раннее утро. Небо на востоке лишь немного просветлело, а на западе все еще видна яркая звезда - Солнце.
Илья смотрел на все это, и в голове кружились мысли о прошлом родного мира, а отнюдь не о мести. Наверное, зная свою цель, юноша боялся ее и потому старался как можно меньше размышлять на эту тему.
Первые колонисты пришли на Оберон более четырехсот лет назад. Планетка привлекла их своими полезными ископаемыми, так необходимые человечеству в дальнейшем освоении космоса.
По всей луне Урана появились поселения, накрытые куполами. Сайпр-сити заложили одним из первых.
Люди, словно термиты, вгрызались в тело Оберона и умирали. Умирали из-за плохого оборудования, плохих условий работы. Даже сейчас спустя столетия в горах иногда находят шахты того времени. Добыча восстанавливается, и вскоре горняки начинают натыкаться на мертвых коллег. Те, обряженные в допотопные скафандры, но на лицах у них счастье написано. И никто не может объяснить данный феномен.
Взошел Уран, и все в округе осветилось мягким голубоватым светом. Да, да, именно голубоватым. Вот уже три сотни лет прошло, как газовый гигант превратился в звезду и над горизонтом Оберона поднимается не огромный зеленый шарик, а светило. Правда вся заслуга человечества здесь лишь в том, что оно смогло понять, как действует механизм, созданный древней и много миллионов лет как исчезнувшей цивилизацией.
Уран был предпоследним газовым гигантом, обращенным в звезду. До него Сатурн, Юпитер, а после Нептун. Это были великие времена. Это было рождение миров.
Солнечные лучи теплы и ласковы. Илья почувствовал их, подставив лицо и закрыв глаза. Ярость уходила с каждой минутой. Внутри оставалась только пустота, и именно она давала силы идти вперед, к цели.
Автомобиль, от истинного самодвижущегося экипажа в котором осталось одно название, фыркнул, приподнявшись над землей сантиметров на сорок, плюнул из дюз сжатый воздух и устремился к городу.
* * * * *
Ночь унесла тяжелые тучи
Но дни горьким сумраком полны
Мы расстаемся - так будет лучше
Вдвоем нам не выбраться из тьмы
Илья нашел этот диск в фонотеке городского хранилища информации. На нем не было ни названия, ни памятки о том, кто поет. Лишь надпись "Записан примерно между 1990-2010 годами". Этим он парня и привлек.
Я любил и ненавидел
Но теперь душа пуста
Все исчезло, не оставив и следа
И не знает боли в груди осколок льда
Услышав запись, Илья замер пораженный: эта музыка находила яркий отклик в душе юноши, не то, что современные завывания или маршевые мелодии.
Я помню все, о чем мы мечтали
Но жизнь не для тех, кто любит сны
Мы слишком долго выход искали
Но шли бесконечно вдоль стены...
Итак, охота объявлена. Чтобы взять дичь, нужно встать на след. Что ж, не даром же он везет в багажнике кроме арбалета кучу жучков для подслушивания. В архаичной бумажной записной книжке адрес родителей Кирилла. Уж они-то точно будут знать, где сынок родненький прячется.
Пусть каждый сам находит дорогу
Мой путь будет в сотню раз длинней
Но не виню ни черта, ни Бога
За все платить придется мне!
Радиопередатчик поймал полицейскую волну. Может, промелькнет что интересное.
Автомобиль миновал очередной холм и перед Ильей раскинулся Сайпр-сити, город на четырех холмах.
Отсюда виделся Храм Перерождения. Внутри вновь закипела злость. Иллиты буквально зомбировали прихожан своими проповедями, превращая их в придатки Божественной силы, в рабов. Именно последнее всегда бесило Илью. Он не смог бы быть рабом. И колени преклонял лишь перед теми, кого уважал, а отнюдь не боялся.
Храм иллитов возвышался над городом и был словно властен над ним. Стрельчатые окна и зубчатые башни. Величественность и мощь.
Интересно, а что будет, если во все это великолепие ракету противокорабельную всадить?
Илья криво усмехнулся. Что за странные мысли?
Илья остановил "Сирина", не доезжая до нужного дома метров триста, и запустил шестерых "жучков".
Похожие на настоящих насекомых подслушивающие устройства плотным роем приблизились к цели и уселись на ветки клена, растущего во дворе.
Дом выглядел добротно и респектабельно, хотя и был небольшим: крыльцо с лепными колоннами, барельефы под самой крышей, мансарда и красная черепица. Не плохо, не плохо живут иллиты.
Окна по летнему времени распахнуты и проникновение внутрь, труда, казалось бы, не составит. Но стоило Илье чуть приглянуться, и стало понятно, почему очертания предметов внутри немного размыты. Антиинсектойдное поле. Ни одно насекомое сквозь него не проникнет, даже механическое. Оставалось только ждать подходящего случая. Например, скользнуть в дверь, когда кто-нибудь будет входить или выходить.
От стайки микророботов отделился похожий на комара аппарат, только немного крупнее. Преодолев последние несколько метров, он уселся над самой дверью и стал ждать.
Прошло часа полтора, прежде чем Илье повезло. К дому подъехал фургон разносчика пиццы. Молодой парень в форменном зеленом комбинезоне с приклеенной на чернокожее лицо дежурной улыбкой бодро прошагал к входу, что-то напевая себе под нос.
Ему открыла женщина лет сорока. Видимо мать Кирилла. Коротко стриженная, в архаичных очках.
- Добрый день. Пиццу заказывали?
"Комар" оторвался от стены и, заложив вираж, шустро нырнул внутрь. Илья еле уберег свой аппаратик от руки женщины, пролетевшей совсем рядом. Проникновение не осталось не замеченным. "Комар" шустро нырнул за картинную раму.
Расплатившись с разносчиком, женщина пошла в кухню. Разведчик направился следом.
Оказалось, что дома еще один член семьи, девочка лет девяти. Она сидела за обеденным столом и читала священное писание.
Покровительственно погладив дочь по голове, женщина поставила перед ней тарелку с большим куском пиццы и попросила:
- Ира, поешь - выпусти "стрекозу", похоже, к нам залетел длинноносый вампир. Ты же знаешь, у меня на их укусы аллергия. И не шуми, я пойду отдыхать.
- Хорошо, мама.
Услышав это, Илья принялся материться сквозь стиснутые зубы. "Стрекоза" - это тоже микроробот, только цель его не подслушивать, а насекомых убивать. Штука довольно дорогая, но, если у тебя аллергия на комариные укусы, лучше на нее раскошелиться, чем на лекарства. Илья стал припоминать эту тетку. Она даже в церковь со "стрекозой" ходила.
Прикинув, Дмитриев решил, что у него есть минут десять-пятнадцать. Пока малява пиццу слопает, пока до "домового" дотопает. Да и самой "стрекозе" нужно время, чтобы его отыскать. Значит, десять минут, чтобы найти способ выпустить остальных роботов. Среди них есть "крылатый скорпион", он со "стрекозой" справиться должен (хотя, и приспособлен для внедрения), если успеет к домовому подключиться. Прямое столкновение не желательно, мало ли кто увидит.
Но похоже, сегодня его преследовала полоса невезения. Не успел робот пересечь гостиную, как сзади послышался тихий треск. Девочка решила исполнить просьбу матери еще до еды.
Илья "оглянулся" назад, переключившись на камеры заднего обзора "комара", и похолодел. "Стрекоза" уже заметила нарушителя и шла на перехват.
Теперь все зависело от того, как атакует охотник: спалит лазерным выстрелом или плюнет ядовитым облаком. Первое - шансов ноль. Второе - можно еще потрепыхаться.
"Комар" рванул в сторону и оказался между "стрекозой" и картиной, по оценке Ильи довольно дорогой.
"Домовой" не идиот. Лазер, не попадя в цель, испортит картину, а программа не разрешает портить вещи хозяев, тем более из-за какого-то никчемного комара.
Хвост "стрекозы" изогнулся и в робота Ильи полетела, расширяясь, струя отравы. Комар, настоящий в смысле, попав в это облачко, через миг ласты бы склеил. Роботу все газы перпендикулярны, на чем Илья решил сыграть.
"Комар", виляя из стороны в сторону, неуклюже приземлился на спинку дивана. Тут уж и "стрекоза" себя ждать не заставила, подхватила машину Ильи с одного захода и направилась на кухню, к утилизатору. Все точно по программе. Мало ли, может кровопийца очухается.
Хотя охотник и жертва и были малюсенькими, но Илья услышал довольно громкий скрежет металла о металл. Микрофоны "комара" улавливали этот звук, а микрокомпьютер, лежащий на коленях Ильи, усиливал его в сто крат.
Нельзя сказать, что "комар" был совсем безоружен. Правда, лазер-хоботок в бою повредить "стрекозу" не мог, его дело паутину разрезать, если таковая на пути попадется.
Робот-охотник летел не спеша. Жертва схвачена, куда уж торопиться. А стоило бы.
Илья коснулся браслета, закрыл глаза и запустил программу погружения. Теперь он был маленьким кровопийцей.
"Комар" развернул голову и всадил жало в узкую щель между пластин "стрекозы". Лазер плюнул концентрированным потоком фотонов.
Ирина как раз доела пиццу и обернулась на шум. В кухню влетела "стрекоза", болтаясь, словно пьяная.
- Милли, Милли, что с тобой? Ты что, заболела?
Девятилетний ребенок никак не мог поверить, что стрекоза не живая. В принципе, при воспитании иллитов это было нормой. Слепое поклонение Творцу, запреты на книги, фильмы и телепрограммы, "не угодные" Богу, ограничения в общении со сверстниками не могло не сказаться на развитии.
Микроробот хлопнулся на стол. Проникнув под толстую шкуру, слабенький лазер все же выжег "стрекозе" все ее механические внутренности. Комар успел смыться за мгновение до падения.
Маленькая Иришка искренне разревелась, взяв "стрекозу" на ладошки. Илье стало даже жаль девчушку. Неужели и Анжела была такой. Люди, которые ограничивают развитие собственных детей, быть родителями не достойны. Хотя, при чем тут люди? Систему винить надо. Чертовы сектанты.
* * * * *
Аркадий Иосифович был чрезвычайно озабочен поисками способа вывезти Кирилла с Оберона. Безумный идиот, ну зачем он отдубасил эту стерву? Ну залетела она от другого, но это же было известно еще до свадьбы...
Все эти размышления не помешали ему заметить чужой антиграв, припаркованный у дома Герритов.
Если бы последние не отдыхали в это время у Элладского моря, Аркадий не придал бы незнакомой машине значения.
Домой Иосифович влетел как ураган.
- Лида, Лидия!
Из кухни выскочила Иришка:
- Пап, мне нужно тебе кое-что сказать.
- Подожди ты, - отмахнулся мужчина, - Лидия!
- Ну что ты разорался?
- Ты не замечала ничего необычного сегодня?
Лидия покачала головой:
- Нет, все тихо. Даже из полиции не звонили. Как там Кирюша?
Аркадий Иосифович с облегчением вздохнул.
- С Кириллом все в порядке, пастор укрыл его в Храме.
- Он уже провел обряд изгнания Бесов?
- Нет. Завтра ночью. Но светским властям ничего не объяснишь. Придется сыну прятаться, пока я не найду способ увезти нашего мальчика с планеты.
"Комар" сидел на стене. И еще пятеро разместились кто где в остальных комнатах. Илья нашел лазейку через вентиляцию и провел остальных шпионов. На самом деле со всей его братией легко бы справилась даже самая простая охранная система... Но не только дети тут были ограниченны в понимании современных технологий...
Юноша слышал весь разговор и сделал соответствующие выводы.
После своего преступления Кирилл просто струсил и прибежал плакаться к маме и папе. Те сыночка в Храме иллитском и укрыли. Пастор же объявил Кирилла одержимым бесами и тем самым оправдал избиение Анжелы перед прихожанами. Но вот полиции этого не объяснишь, а уж если узнают репортеры...
Глаза Ильи сошлись в две узкие щелочки. Смерть Кирилла подождет, парень понял, как досадить церкви иллитов. Очень крупно досадить.
* * * * *
- Значит, обряд состоится завтра? Во сколько?
- В полночь. Прилюдно. Пастор оденет на Кирилла балахон и спрячет лицо под капюшон. Затем он изгонит бесов, и Кирилл прямо из Храма отправится в космопорт, а оттуда... Куда, это уж самому Кириллу решать.
Аркадий Иосифович врал лишь отчасти. Он еще не успел подготовить до конца план побега.
- Пап, - Ирина, что есть силы, дернула отца за рукав. - Пап, мамина "стрекоза" умерла.
Аркадий взял из рук дочери робота и внимательно осмотрел его. Внешне никаких повреждений.
- Она комара ловила, а потом к утилизатору его понесла, но вдруг задергалась и шлепнулась прямо на стол.
Мужчина отдал робота на диагностику "домовому", тот просто завизжал от возмущения:
- Внутренности системы сожжены на шестьдесят восемь процентов.
- Ирин, может, ты его в микроволновку засовывала?
- Нет, папочка, - голос девочки задрожал. Без сомнения, она очень боится отца.
- Смотри у меня, а то высеку розгами, - Аркадий обернулся к жене. - Я не знаю, что произошло. Может Ирка ее действительно в печку пихнула, а может она сама, от короткого замыкания. Я прошу тебя, Лидия, выпусти "махаона", даже несмотря на то, что он тебе противен. Еще не хватало, чтобы копы нам своих слухачей подсылали.
"Та-ак", - подумал Илья, - "похоже я всё-таки их недооценил, пора сматывать удочки."
С "махаоном" не справиться его малышам, для уничтожения подобных он и создан. Если же они обозначат свое присутствие, то Иосифович может изменить завтрашние планы, чего очень не хотелось бы...
Так же быстро как появились, шестерка разведчиков-малюток покинула негостеприимный дом.
* * * * *
- Хорошо. Позвони часа через четыре, - Джек отключил связь и замер, уставившись в мерцающий полупрозрачный экран, развернутый с браслета левой руки.
Что-то менялось в Ильюхе. Сейчас он больше походил на психа, сбежавшего из желтого дома с решетками. В глазах бешенство, веко дергается, нервные порывистые движения. Но самое страшное - это голос. Холодный, бесстрастный, резко контрастирующий с внешним обликом.
"Интересно, что он задумал," - размышлял Димка: "Зачем ему понадобились личные дела корреспондентов городских газет, пишущих о криминальных делах. Анжелкина матушка уже давала интервью, правда, статья рецензию у главы иллитов прошла, и церковь в ней упоминается вскользь. Иллитам компроматы не нужны... Что задумал этот псих?"
Гарбузову не хватило совсем чуть-чуть, чтобы разгадать эту загадку. нужно было сложить два плюс два, но в этот раз дедукция Джека подвела.
Илья просил дела корреспондентов лишь с одной целью - найти тех, кто не станет согласовывать свои статьи с иллитами. Тех, кто ненавидит сектантов так же, как и он сам.
В чем-то Гарбузов был прав. Илья действительно становился все более и более безумным. Но сам парень еще никогда не чувствовал такого хладнокровия и ясности мысли. Тут дело было в том, на что Дмитриев стал готов пойти ради мести.
Внутренне собравшись и одев на лицо маску каменной непоколебимости, Илья после звонка другу направил "Сирина" по улицам Сайпр-сити к центральной больнице.
Ведя машину, Илья понял, что боится предстоящей встречи. Когда он первый раз увидел ее, не ту, смеющуюся, полную жизни, какой запомнилась и вспоминалась все три месяца после расставания, а осунувшуюся, исхудавшую с синяками на лице и ссадинами на лбу, шее, руках, то сознание помутила злость. Сейчас же он чувствовал к Анжеле щенячью нежность и страшился того, как она его встретит.
Довольно долго Илья стоял на крыльце больницы, не решаясь войти. Если удастся то, что он задумал - возврата назад не будет. Илья не позволил себе поддаться слабости и отказаться от визита.
За стойкой регистратуры сидела пожилая китаянка. Она встретила Илью оценивающим взглядом профессионала и нахмурилась.
- Здравствуйте. Не могли бы вы подсказать, в какой палате лежит Афонина Анжела Сергеевна.
- Кем вы ей приходитесь? Если не родственник, то извините... - женщина развела руками.
- Я ее друг. Старый хороший друг и беспокоюсь за Анжелу.
- С ней все в порядке. Жить будет. Но я все равно вас не пущу. Нельзя беспокоить женщину после того, как она потеряла ребенка. Тем более, когда ребенка убил отец.
Илья и медсестра буквально друг другу в глаза. Китаянка ждала ухода юноши. Илья же никуда не собирался.
- Я не убивал своего ребенка.
- Так вы ее муж? - медсестра потянулась к видеофону. - Вас же полиция...
- Я не ее муж. - Рука женщины замерла на полпути. Она поняла все сразу, в одно мгновенье.
- Третий этаж, палата сто двенадцать. Только постарайтесь на глаза врачам не попадаться, сейчас у нас тихий час.
Китаянка нагнулась и сняла тапочки:
- Возьмите. Кроссовки оставьте здесь. С вашим изможденным видом за больного сойдете.
Она оказалась права. Медсестры лишь скользили по юноше взглядом. Подумаешь, пациент в тихий час по коридорам шатается. Эка невидаль. Пойди, удержи его в палате в восемнадцать-то лет.
Подойдя к нужной палате, Илья заглянул через дверное окошечко. Анжела спала. С лица уже спали гематомы, но бледность не исчезла. Девушка спала, разметав волосы по подушке, свернувшись калачиком и положив под голову руки. Сердце парня защемило.
Илья тихо открыл дверь и на цыпочках подошел. Сев на край кровати, он просто не смог сдержаться. Заплакал. Илья помнил, что Анжела не любила, когда мужчины плачут, особенно по всяким мелочам. Но происходящее мелочью не назовешь.
От слез картинка перед глазами расплылась, потому Илья почувствовал, а не увидел, движение. Ладонь парня накрыла бледная худая рука.
- Ильюшка, - Анжела прижалась лицом к руке юноши. - Я верила, что ты придешь. Мать запретила мне звонить, но я верила...
Она расплакалась. Сердце Анжелы колотилось как у зайца.
- Ильюшка, он убил... убил его... Дура я, дура, думала хорошо все будет, а он... он...
Илья склонился и спрятал лицо в волосах Анжелы. Знакомый запах щекотал ноздри и успокаивал. Два года, день за днем она становилась все ближе и ближе, и сейчас он чувствовал ее как самое родное существо.
- Ничего не говори, любимая. Я знаю, все знаю. Димка вытащил твою медицинскую карту, а в ней все, что ты рассказывала психиатру, записано.
Долго, очень долго они разговаривали, плача. Признавались друг другу в том, что любят. Просили прощения за ошибки. Потом просто лежали и молчали, слушая дыхание близкого человека.
Кончился тихий час. Китаянка отправила домой Нелли Сергеевну, сказав, что врач просил к Анжеле никого не пускать. За пять минут до вечернего обхода зазвонил коммуникатор в палате, где тихо сидели парень и девушка.
- Сынок, это Тань-Ли, ну медсестра из реги...
- Я понял. Что-то случилось?
- Да, через несколько минут обход, тебе лучше уйти.
- Хорошо. Спасибо, я вам очень благодарен.
Парень положил трубку. Почему-то для связи между палатами не применяли видеофоны. Может, пациенты порой стеснялись своего вида?
Илья поцеловал Анжелу в висок и аккуратно вынул руку у нее из-под головы. Девушка выплакалась, высказалась и, облегчив душу, теперь спала.
Когда Анжела проснется, то найдет на тумбочке короткую записку:
"Я обязательно вернусь. Обещаю. Илья."
Земля. Гималаи.
23 июня 3049 год.
- Значит, ты собирался подослать репортеров в Храм Иллитов, что бы они разоблачили Кирилла во время обряда изгнания бесов? - паранорм расхохотался. - Умно, молодой человек, очень умно. Рейтинг, в смысле репутация церкви снизилась бы катастрофически. Только не пойму, зачем после такого убивать Кирилла. Ты ведь фактически устранил уже соперника.
Бессердечный тяжело вздохнул:
- После разговора с Анжелой я не собирался его убивать...
* * * * *
"Китай. Страна с самым большим населением и самой сильной экономикой на момент начала межзвездной экспансии. Страна, где коммунизм был основной идеологией на протяжении больше половины тысячелетия. Страна, которая ушла к звездам...
Думаю, все вы слышали эту историю, что не удивительно. Переселение трёх миллиардов человек не могло пройти незаметно даже для тех, кто бесконечно далёк от истории.
В 2443 году китайским правительством было заключено беспрецедентное соглашение с Церковью Мира. В обмен на информацию о трёх мирах пригодных для колонизации КНДР обязалась передать все свои территории внутри Солнечной системы в собственность Церкви.
Так началось Великое Переселение.
Сто лет могущественная держава работала на строительство двенадцати колониальных кораблей. Сто лет сохранялась тайна координат места переселения.
За двадцать три года до старта людей стали вводить в анибиоз, сокращая количество активного населения.
28 марта 2539 года флот "гороскоп" должен был стартовать.
Однако буквально за несколько дней до этой даты кто-то рассекретил те самые бережно хранимые координаты.
Естественно коммунистическая партия Китая обвинила во всем священников и, не откладывая в долгий ящик, атаковала Цереру, где и тогда располагались большинство органов управления Церкви.
Нападали конкретно на хранилища данных. Была похищена информация о всех межзвездных экспедициях. Сами архивы уничтожены, а в местную локальную сеть запущен вирус, разрушивший её до основания.
Церковь, естественно не оставила это без ответа. Собрав все войска Орденов, они попытались напасть на колониальные корабли, но на их пути встал флот одной из самых сильных держав Земного Союза.
Это грандиозное сражение назвали Войной Стариков. Но...
Этот вопрос мы рассмотрим на следующем занятии... "
Оберон. Сайпр-сити.
2 августа 3045 год.
Илья долго сидел в "Сирине" и смотрел на лежащий на коленях арбалет. Удобное оружие, такое мощное. Стали и пластмассы, созданные по новейшим технологиям, позволили создать это чудо оружие, которому позавидовал бы любой средневековый солдат. Оптический прицел с пятидесятикратным увеличением и встроенный компьютер, выдающий поправку на ветер и дальность, обеспечивали девяностопроцентное попадание на расстоянии трех километров. Шедевр. Вот только пролить человеческую кровь этому шедевру, похоже, не суждено.