-- Друзья мои, -- расхохотался Гениальный Механик, -- увольте, разве я имел в виду, что уважаемому Гуглю нужна борода? А неподражаемый Карамелька и без бороды прекрасен, я считаю.
-- А что же тогда вы имели в виду? -- подозрительно заинтересовалась Матильда. -- Кого-то с бородой встретили, что ли?
-- Совершенно верно!
-- Неужели козёл Мефодий снова забрался в мой палисадник?! -- встревожился Продавец Барометров и потянулся за тростью с тяжёлым набалдашником.
-- Успокойтесь, дорогой друг, -- хватаясь от смеха за живот, -- Мефодия я тоже встретил, но он не в палисаднике, и он не в счёт. Право слово, смешно! Поставьте трость на место, мы же знаем, что вы не станете колотить ею Мефодия или кого бы то ни было.
-- Трость -- хороший инструмент устрашения! -- смущённо попытался оправдаться Продавец Барометров. -- Я, видите ли, щедро подкармливаю Мефодия падалицами из-под яблонь и даже иногда даю ему полакомиться плюшками, а он, неблагодарный, норовит прокрасться и объесть все цветочные клумбы.
-- Очень непорядочно с его стороны, -- заметил Продавец Приключений, прикрывая рукой улыбку, и спросил Механика: -- Уж не Хоттабыча ли вы встретили, дружище?
-- Нет, не Хоттабыча! -- донёсся из астрала голос Бомбейского Йога. -- Моя с почтенный Хоттабыч сидим тут.
-- Канэшн, дитя моё! Самий лючший в подлунном мире! -- астральным эхом донёсся ответ Хоттабыча.
-- А зачем вы сидите на ковре под финиковой пальмой? -- полюбопытствовала Мартышка.
-- Кофий пьём, разговоры разговариваем.
-- Кофе бомбейский? -- снова придирчиво уточнила Мартышка.
-- Канэшн! Только лючший кофий. Зачем нам плохой кофий, э-э?
-- Матильда, угомонись! -- шикнул Продавец Барометров. -- Хватит приставать к Хоттабычу! -- И добавил: -- Уж не Бармалей ли проник в наш город? Только его нам тут не хватало!
-- Скажете тоже! -- отмахнулся Гениальный Механик. -- Ну и фантазии у вас. Того и гляди, Карабас-Барабас померещится.
-- То есть это был не Бармалей и не Карабас-Барабас? А кто же тогда? -- озадачился Продавец Приключений. -- Негдальф и гномы, что ли?
-- Пока я шёл к вам через весь город с улицы Алых Зорь, мне повстречались целых пять бородачей! Никогда прежде я не видел в нашем городе столько бородатых людей.
-- Раз вы их прежде не видели, значит, вы их не знаете, -- раздумчиво заметил Продавец Барометров.
-- Железная логика! -- кивнул Гениальный Механик.
На кирпичной дорожке послышались шаги. Открылась дверь, вошли Господин Сказочник и Пёс Гугль.
-- Простите за опоздание, -- сказал Сказочник. -- Уверяю вас, у нас с Гуглем весьма уважительная причина. И, я бы даже сказал, экзотическая.
-- Кажется, я знаю, какая... -- улыбнулся Гениальный Механик. -- Вы тоже встретили этих мощных чудаков?
-- Бородачи! -- вскрикнула Мартышка от горячей догадки.
-- Точно! -- подтвердил Гугль. -- А ты как догадалась?
-- Пять? -- спросил Механик.
-- Семь! А будет ещё больше, -- подмигнул Господин Сказочник. -- Всё только начинается...
Продавец Приключений, внимательно наблюдавший за ним, воскликнул:
-- Так! Кажется, эти двое кое-что знают!
-- Не стану отрицать, -- подтвердил Господин Сказочник. -- Нас всех можно поздравить. Нам, нашему городу, выпала честь проведения Всегалактического Дня бородатых персонажей. Представляете?
Классическую немую сцену испортил оглушительный свисток вскипевшего на кухне чайника.
Справочно: День бородатых персонажей в Заповеднике Сказок -- 19 апреля.