Annotation

     - Ненавижу! Ненавижу!!! - кричал в ярости и от боли молодой светловолосый парень, лишенный руки и ног, сползая по крутому склону в горящую магму.

     Рядом стоял, плача, парень чуть постарше, с небольшой короткой бородкой, в светлой одежде джедая, держа в руках выключенный лазерный меч. Отвернувшись, не в силах смотреть в жёлтые глаза своего бывшего ученика, полные ярости, он легко притянул в свою руку Силой меч Энакина. Быстро подойдя к лежавшей без чувств возле челнока Падме, он проверил её пульс и, подняв девушку на руки, скрылся по трапу внутри аппарата. Через пару минут космический челнок для быстрых перемещений класса Люкс исчез в гипере.

     Спустя полчаса на место разрушенного храма, который умудрились развалить Энакин и Оби-Ван во время своего поединка, приземлился чёрный космический челнок. Из него быстрой походкой вышел старик в тёмной мантии с капюшоном на голове и с десяток его личных гвардейцев, охранявших теперь его от нападений. Склонившийся перед нервно корчащимся обугленным Энакином, Сидиус расслышал его тихий шепот:

     - Я вас подвел, Учитель, простите меня...

     Последний раз дрогнув, словно от попадания электричеством, парень застыл, прижимая отрубленную руку своим протезом к груди, почему-то улыбаясь кому-то сверху. Словно смотря на того, кто был ему очень дорог, но ждал теперь там, за другой чертой.

     Медленно тело Энакина начало светиться, переходя в призрачное состояние, готовясь полностью раствориться в Силе. Вот уже из тела показалась прозрачно-голубая, целая правая рука, в отличие от настоящей отрубленной. В этот момент старик злобно зашипел, обращаясь к сгоревшему трупу ученика:

     - Ну уж нет! Ты не уйдешь от меня! Только не сейчас, когда наконец я перестал скрываться в Силе! Живииииии!!!

     Последнее слово было сказано с протяжкой, ибо из пальцев старика посыпались молнии, охватывая тело парня, заставив остановившееся сердце вновь биться в учащенном ритме, а свечение тела - полностью исчезнуть. Пару минут молнии-терапии, и парень открыл глаза, с трудом вдохнул воздух в обожженные лёгкие, перевёл взгляд своих покрасневших глаз на старика и, потянувшись к нему рукой-протезом, произнёс:

     - Не хочу! Не хочу!

     Отодвинув брезгливо в сторону его обгоревший протез, Палпатин поднялся с колен, поскольку до сих пор стоял на них возле покалеченного ученика, громко отдавая приказ своим гвардейцам:

     - Медкапсулу! Связаться с лабораторией, пусть готовятся к приёму пострадавшего.

     Быстро скрывшись внутри челнока, уже не видя, как обгоревшего парня укладывают в лечебную капсулу, он прошёл в свою каюту, где, усевшись за стол, положил на него чуть трясущиеся руки, нервно смотря куда-то вдаль.

     - Чуть не потерял такой экземпляр! - тихо проговорил Сидиус спустя пару минут, смотря на небольшую шаровую молнию в своей трясущейся руке. - Теряю контроль, а все этот упертый Скайуокер!

     Погасив шарик чистой энергии, Палпатин откинулся на кресле, закрыв глаза, погружаясь в небольшой транс и чувствуя, как челнок вошёл в гипер. Рядом с ним показалась прозрачная фигура старика с небольшой бородой и со шрамом на щеке.

     - Ты измотался Сидиус, нужно подлечиться, нервы ни к черту. - Призрак мужчины присел прямо на пол в позу лотоса, упирая руки локтями в колени, а ладонями обхватив свои щеки. - Я в тебя столько труда вложил, а ты как мне отплатил? Эх! Что же, дело прошлое... - Призрак помолчал немного и потом, поднявшись, продолжил, смотря на насупившегося Палпатина:

     - Что делать будешь-то?

     - А что делать? Истреблять этот гной на теле моей империи, а ученик мой мне в этом поможет, - вздохнув, ответил Палпатин, злобно сверля глазами призрака. - Шёл бы ты... В Силу, учитель! А то... ещё распылю ненароком! - чуть смеясь, добавил Палпатин, наблюдая, как призрак исчезает с загадочной улыбкой на губах.

     ****************

     Планета Китран. Внутреннее кольцо галактики.

     При­боры пи­щали в рит­ме сер­дца, ле­жащей на опе­раци­он­ном сто­ле мо­лодой де­вуш­ки. Шли пос­ледние се­кун­ды схва­ток. Вра­чи-дро­иды су­ети­лись вок­руг ро­жени­цы и вка­лыва­ли ей обез­бо­лива­ющие пре­пара­ты, зас­тавляя ор­га­низм ра­ботать в еди­ном ре­жиме с рит­мом схва­ток.

     За ок­ном опе­раци­он­ной, от­се­ка­ющим ос­новной зал от ожи­да­ющих, сто­яли двое. Муж­чи­на, лет трид­ца­ти пя­ти, с не­боль­шой бо­род­кой, ко­рот­кой стриж­кой и оде­тый в прос­торный ха­лат с накинутым поверх плащом. Ря­дом с ним сто­ял не­высо­кого рос­та гу­мано­ид, на­поми­на­ющий чем-то шин­ши­лу и кро­коди­ла од­новре­мен­но. Зе­лёная ко­жа, длин­ные уши и поч­ти лы­сая плос­кая го­лова, с нес­коль­ки­ми се­дыми во­лоса­ми. Гла­за смот­ре­ли с грустью на ле­жав­шую в опе­раци­он­ной де­вуш­ку, ру­ка его опи­ралась на не­боль­шую трость из де­рева. Сам гу­мано­ид был пот­ре­пан и слег­ка в пы­ли, вид­не­лись мес­та­ми не­боль­шие си­няки на ру­ках и го­лове. Ко­рот­кий све­жий шрам на ле­вой ру­ке, скрылся под пра­вой, пос­коль­ку тот толь­ко что опер­ся на трость уже дву­мя ру­ками, рас­крыв ши­роко гла­за и под­ни­мая взгляд в по­толок про­из­нёс чуть слыш­но:

     - Яв­ле­ние уди­витель­ное ожи­да­ет нас!

     - Мас­тер Й­ода? - Про­из­нёс с по­лупок­ло­ном муж­чи­на, сто­ящий ря­дом и сей­час по вер­нувший­ся к сво­ему дру­гу.

     - Де­ти, Оби-Ван, это де­ти из­бран­но­го. - Про­из­нёс Й­ода, воз­вра­щая взгляд в опе­раци­он­ную.

     - Но как? Учи­тель, ведь один дол­жен был быть? - Оби-Ван не­довер­чи­во пос­матри­вал то на учи­теля, то в опе­раци­он­ную, где уже дро­ид-ак­ку­шер вы­нимал ре­бён­ка из ма­тери.

     - У вас... мальчик! - произнёс дроид-акушер, давая небольшого младенца с небольшими светлыми волосами на голове в дрожащие руки матери.

     - Люк... Я называю тебя Люк. Мальчик мой... - тихо произнесла девушка, внезапно скривившись от боли и... новых схваток!

     - Ой-ой! - пропищал дроид, кидаясь к приборам и что-то там настраивая.

     - У вас... двойня! - произнёс пару мгновений спустя дроид, наблюдая за удивленной реакцией девушки.

     - Странно это всё, необычно, - проговорил зеленокожий, небольшого роста гуманоид, стоящий возле огромного стекла, что отделяло операционную от комнаты ожидания родственников.

     Уперев свои лапки-руки в трость, седоватый гуманоид прикрыл глаза и потянул ноздрями воздух.

     - Чую я, Оби-Ван, что-то будет, - произнёс магистр Йода, все ещё не открывая глаз и пытаясь сосредоточиться в том вихре Силы, что сейчас бушевал в родильной палате.

     Рядом стоящий взрослый мужчина, с небольшой клиновидной бородкой и в тёмном плаще, нервничал и все время поглядывал в операционную, где лежала девушка. Правой рукой он нервно теребил бородку, а левой держался за грудь, где виднелась забинтованная рана от его дуэли с Энакином.

     Чуть подальше от этих двух джедаев сидел тихонько в кресле Бэйл Органа, нервно кусая ногти. Сейчас он сильно переживал за жизнь Амидалы, которая ещё до его женитьбы не согласилась стать его женой. Теперь ещё и эти роды, проводимые в тайне, чтобы никто не мог ничего узнать. Да и день сегодня в Сенате выдался напряженный. Сначала канцлера хотели арестовать, а потом... Все обернулось против самих джедаев, заставив тех пуститься в быстрое бегство. Вот и сейчас магистр Йода немного нервничает, на его плечах лежит ответственность за сегодняшний переворот...

     У девушки, лежащей на столе, уже две минуты длились схватки, в нервных конвульсиях и небольшой потерей сознания. Только вовремя вколотые лекарства, да небольшой электрошок, помогали оставаться ей в сознании.

     Наконец в операционной раздался вздох облегчения, появился ребёнок, причём без криков и маханий руками. Девочка с темными волосами смотрела на мир с плотно сомкнутыми губами, словно выжидая чего-то.

     Её прижала к себе Амидала, прошептав ей имя:

     - Лея! Ты будешь моей маленькой принцессой...

     Новорожденную положили рядом с братиком, которого заботливо обнимала уставшая мать. Спустя пару мгновений руки Амидалы бессильно опустились, голова склонилась на бок, и тело обмякло. Сердце бывшей королевы Набу перестало биться.

     Забегавшие вокруг роженицы дроиды что-то пытались сделать, но все было тщетно, пациентка перестала подавать признаки жизни, лёжа с милой улыбкой, скосив голову в сторону детей и смотря на них любящим, но уже безжизненным взглядом.

     - Учитель! - нервно вскрикнул Оби-Ван, припадая к стеклу и смотря, как на приборах идёт ровная линия показывающая, что жизнь Амидалы прервалась.

     - На все воля Силы! - вздохнув и открыв глаза, произнёс старый магистр ордена Джедаев.

     Грустный взгляд Йоды пересекся с безнадежным взглядом Оби-Вана, который резко ударил ладонью по стеклу, выражая тем самым свой протест этой самой Силе, что забирает вот уже второго почти родного ему человека. Ведь он знал об их браке, но предпочитал молчать, ибо его ученик был ему как родной брат. А разве родственников можно предавать? В сердце Кеноби нарастала целая буря чувств от безысходности, за то что не уберег, до злобы, за то что Амидалу, как и Энакина, он потерял.

     В палате тем временем метались дроиды и медперсонал, а лежащие рядом с мёртвой матерью дети начали плакать. Причём девочка протягивала ручки, цепляясь за выпавшие из-под чепчика волосы мамы. В надрыв, очень звонко и с трясущимися губами, двое детей кричали что есть силы, которая в этот момент сминала всех дроидов, что были в палате и всю технику. Толстое и закаленное стекло, через которое двое джедаев и один сенатор наблюдали за родами, пошло огромной трещиной, расходясь потом на мелкие, пока не осыпалось на пол осколками.

     Прикрывший глаза Йода выдвинул в сторону палаты свою руку, чуть дрожа в напряжении, словно пытаясь успокоить разбушевавшуюся Силу в операционной. Через минуту все стихло, лишь тихий плач младенцев, лежащих в руках Оби-Вана, что забежал через лопнувшее-таки стекло в операционную, раздавался вокруг.

     Выйдя из палаты, все ещё держа детей на руках, Оби-Ван подошёл к Йоде, который подозвал его к себе.

     - Разделить их надобно. Мальчика подальше от отца отвезти, слишком одаренный он, а девочку... В ней не чувствую силу я, не одаренная она, - проговорил магистр, водя вокруг младенцев рукой, определяя их состояние.

     - Я увезу мальчика к его родственникам и буду присматривать за ним, - проговорил Оби-Ван, всматриваясь в лицо заснувшего младенца, Люка.

     - Я могу удочерить Лею, моя супруга давно мечтала о дочери, но видно судьба не дала нам возможность иметь своих детей, - произнёс Бэйл Органа, бережно принимая у Оби-Вана девочку и нежно прижимая к груди.

     - Я должен уйти в изгнание добровольное. Подумать и осмыслить надо бы мне произошедшее, - кряхтя, произнёс Йода, направляясь к выходу из здания.

     - Мне нужно забрать тело для похорон в королевской усыпальнице, - произнёс Органа, смотря огорченным взглядом на умершую девушку.

     - Никто не должен знать, что дети родились у неё. Надо все сделать так, словно они остались нерожденными, - грустно произнёс Кеноби, смотря со слезами в глазах на Падме.

     - Сделаю все, что смогу. Надеюсь, её мать ничего не заподозрит, - кивнул Бэйл, в ответ на просьбу своего друга.

     Крепко пожав руки, мужчины быстро разошлись каждый в свою сторону. Оби-Ван пошёл на стартовую площадку, где, зайдя в свой челнок, ушёл в гипере на Татуин.

     Оставшийся один с девочкой на руках, Органа начал отдавать приказы набежавшим врачам и своей охране. Через полчаса его шатл взмыл в дождливое небо, унося скорбный груз для семьи Наберрие.

     А еще через час в здание ворвался отряд красных гвардейцев во главе с закутанным в тёмный плащ стариком. Увидев осыпавшееся стекло операционной, старик втянув носом воздух, с гримасой злобы сжал свои руки, взрывая силой все что осталось хоть немного целого в медблоке, попутно удушая всех докторов, которые сейчас прибирали беспорядок внутри палаты.

     - Опоздал!!! - тихо проговорил Сидиус, разворачиваясь и выходя из здания под проливной дождь.

     Подставив лицо каплям дождя, старик думал, что же ему сказать своему ученику, когда тот придёт в сознание после тяжелой операции. Если б он чуть раньше посмотрел бы тому в сознание! Как же Сила любит шутить временами! Придётся теперь ему все время быть настороже и разослать охотников, чтобы отыскать ребёнка!

     Выйдя из раздумий, Сидиус отдал какой-то приказ и зашёл в свой личный челнок вместе с охраной. Через пару минут после отлёта челнока все здание, в котором были роды ребёнка Избранного, перестало существовать, превратившись в пыль, уничтоженное залпом крейсера, что висел на орбите...

     *********

     Вокруг обгоревшего тела копошились трясущиеся врачи, с шоком смотревшие на обугленные концы обрезанных ног и руки. Кожа подверглась долгому горению, мясо в месте среза запеклось так, что аж кости обуглились на большую глубину ран. И этот... труп продолжал жить и дышать! Пускай с помощью аппаратуры, но такие повреждения и раны не могли дать даже надежды на то, что он выживет.

     Однако у них был четкий приказ Палпатина:

     "Если он не выживет, вы увидите, как умирают ваши дети, жена, а после и вы сами".

     Поэтому все старались работать четко и быстро, ибо на кону стояла не только жизнь этого парня, но и их собственная.

     С парня сняли старый протез руки, который тоже обгорел и поплавился, припекаясь к его культяпке правой руки. Сделавшие быстрый осмотр врачи решили отойти немного дальше от края ран, срезая сожженные участки тела медицинским лазером. Им нужно было добраться до хоть немного живых тканей и нервов, чтобы к ним потом подсоединить новые протезы, уже изготовленные специально для этого человека.

     Спустя три часа, когда в палату вошёл Палпатин, он увидел, как Энакин, крепко сжав зубы, смотрит горящим золотом взглядом прямо вверх, в потолок, а врачи заканчивают подсоединять к его ногам стальные насадки. Грудь парня тяжело вздымалась и опускалась, обмазанная мазью голова, выглядела уже не так страшно как сразу после магмы. Обгоревшие участки кожи были заменены на синтетические новые, волос у парня больше никогда не будет, поскольку полностью выгорела кожа головы.

     Подбежавший с датападом врач, что-то начал бубнить про сложность операции, плохих шансах на исцеление. Сидиус просто отодвинул врача в сторону, подходя к столу, где лежал ЕГО ученик.

     - Владыка Вейдер! Ты будешь жить! Ради мести, за смерти Падме и своего ребенка! - произнёс старик, наблюдая как парень заметался в агонии, пытаясь сказать хоть слово обожжённой гортанью, но только тихий хрип выходил у него.

     Гневно раздувая воздух ноздрями, стискивая зубы, Энакин попытался потрясти руками, но только лишь немного приподнял обессилившие, обрубленные руки, пока ещё без протезов. Но и этого хватило, чтобы вся аппаратура начала корежится от сжатия её Силой.

     Злобно улыбаясь, Сидиус вдыхал аромат ярости своего ученика. Да! Этого он и добивался! Воспитает его в ярости, так что он будет слепо следовать только его приказам. А уж мозги вправить парню он сумеет, все же он лучший ученик Дарта Плегаса!

     **********

     Погоня. Серый космический шаттл вышел из гипера, направившись к небольшой планете, видневшейся поблизости. Сзади, буквально через пять минут, как первый корабль достиг атмосферы планеты, вынырнул чёрный челнок, быстроходная яхта. Лучшая во всем: в скорости, защите, маневрах.

     На капитанском мостике стоял седоватый мужчина с небольшой бородкой, сжимая в бледных руках короткий посох, он яростно смотрел вслед уходящему на планету кораблю.

     - Скорость на максимум, сканируйте их передвижения, вычислите с точностью до метра их место посадки и садитесь рядом, - чётко, повелительно, с небольшим гневом в голосе отдавал приказы владелец яхты.

     - Выполняем! Расчёты произведены, Владыка! - отозвались техники, сидящие по бокам возле приборной панели с кучей датчиков и экранов. - Илириум, двор Ратунги, так называемый отстойник для тех, кто ждёт подходящего ему транспорта для отлёта с планеты, - добавил спустя мгновение один из операторов.

     - Нерутха, не ожидал от тебя такого, - тихо проговорил седой мужчина, качая головой. - Ради какого-то человека предать своего отца...

     Серенький шатл практически упал всеми тремя опорами на центр стоянки кораблей, а подбежавшие к нему десяток охранников, были отброшены в стороны на пару метров выбежавшим парнем в тёмной броне. Всего лишь тот протянул в их сторону руку - и все охранники летят назад, врезаясь в другие стоящие тут же космические челноки.

     Следом за парнем из корабля вышла высокая девушка-зелтронка, держащая в руках небольшой свёрток из тёплой ткани. Из этого свёртка доносится громкий детский плач, который никак не смолкал, несмотря на то что девушка бережно прижимала ребёнка к груди и баюкала.

     Взглянувшие в небо одновременно, парень и девушка увидели, как тёмным пятном на них садится их преследователь, следовавший за ними по пятам.

     - Тебе нужно спрятать ребенка, я его задержку, - проговорил парень, обращаясь к девушке и отстегивая от пояса длинную рукоять меча.

     - Ты не сможешь! Он сильней тебя! У тебя не будет шансов! - схватившая за плечо парня, девушка с сожалением покачала головой. - Отец сильней тебя, ты это знаешь, но все равно готов рискнуть?

     - Сила со мной, твоя любовь тоже, как и наш сын, - парень улыбнулся девушке, рукой скользнув по её щеке и чуть дотронувшись до младенца. - Иди, быстро! - чуть громче произнёс парень, включая лазерный меч и поворачиваясь к приземляющемуся черному шаттлу.

     Вышедший из шаттла Владыка увидел, как его дочь исчезает в мелких улочках городка. Стоящий возле своего упавшего корабля юноша сильнее сжал свой жёлтый клинок, решительно смотря на тяжело вздохнувшего мужчину.

     - Скажи мне, Шив. Почему? За что? - спросил мужчина у парня, подходя к нему ближе и активируя красный клинок лазерного меча. - Что моя дочь такого в тебе нашла, чтобы предать свою семью?

     - Она. Любит. Меня, - по словам, медленно ответил парень, поднимая свой активированный меч вертикально, держа руки на уровне груди.

     - Мы это исправим, - со вздохом произнёс мужчина, раскручивая свой меч вокруг себя. - Мёртвых тяжело любить, - широко улыбнувшись, добавил мужчина, рывком преодолевая расстояние, которое его отделяло от парня.

     Воздух вокруг наэлектризовался, шипение сайберов переросло в свист рассекаемого воздуха. На посадочной площадке в диком танце смерти рубились двое. Мелкие дроиды, что стояли неподалёку, кружили в каком-то вихре, налетая то на одного, то на другого противника, но каждый раз не попадая по ним, отбрасываемые в сторону.

     Сменившие уже с десяток разных стилей, парень с мужчиной остановились на мгновение, тяжело дыша. Парень потирал кисть правой руки, нывшей от перегруженных связок и небольшого ожога.

     Его противник с довольным лицом смотрел на парня, который с трудом проводил воздух сквозь перегруженные лёгкие.

     - Разминка окончена, начнём серьёзный разговор, - произнёс седой мужчина, активируя режим двуручного посоха. Теперь с двух сторон у него выходили по красному лазерному мечу, превращая оружие в более опасный вид в бою.

     Парень только сильнее сжал зубы, вновь поднимая руки на уровень груди, но протянувший лезвие меча в сторону противника, горизонтально земле.

     Резко раскрутивший свой посох, Владыка напал на парня, что продолжал отбивать его размашистые удары, которым тот стремился отсечь парню руки по плечо. В какой-то момент, резко отпрыгнувший в сторону парень был чуть не разрублен пополам, лишь толчок силы спас его, отправив чуть назад, своего противника.

     Спустя мгновение последнее, что увидел парень, это как его противник летит в прыжке на него, а его самого заслоняет собой дочь Владыки. Резко выключивший лазер мужчина, на автомате продолжил движение клинка вперёд, не успев остановиться.

     Шиву показалось, что Владыка просто махнет потушенным посохом возле носа дочери, но...

     Медленно уходящее в ручку лезвие сайбера, проходит сквозь шею Нерутхи, начисто отделяя голову от тела и слегка проходя по груди парня, что стоял за девушкой.

     Страх. Ужас в глазах отца, резко выкинувшего в сторону посох и упавшего на колени перед мёртвой дочерью. Дрожащими руками он дотронулся до удивленного лица единственной дочери, чья голова сейчас лежала возле него, а тело медленно оседало на землю.

     - Нееееттт!!!! - вскрикнул мужчина, сжимая пальцы двух рук в кулаки и тряся ими в воздухе. Вокруг него закружил сумасшедший шторм, сжимая в металлом всех роботов и сминая ближайшие звёздные корабли. В его глазах бушевало яростное огненное пламя, грозившее уничтожить все вокруг.

     Рядом раздался звук включенного сайбера, и прогудевший в тот час звук рассекаемого ветра прервал этот шторм, что бушевал вокруг.

     - Спасибо, - тихо произнёс Владыка, смотря на красный клинок, вышедший из его груди в районе сердца. Деактивировавший посох Шив увидел, как тело его учителя медленно исчезает, растворяясь синей дымкой.

     Спустя мгновение тело девушки тоже исчезло в светящихся золотых точках. Рухнувший на колени парень ударил головой о землю, тяжело дыша и плача. Его руки тряслись, тело отказывалось подчиняться ему и подниматься.

     - Сила! За что ты так со мной? - тихо спросил парень, все же поднимаясь и смотря куда-то вверх.

     Вылетевший с соседней площадки космический челнок Шив проводил безжизненным взглядом, заметив лишь как на него смотрела из огромного иллюминатора темноволосая женщина, прижимавшая к своей груди небольшого младенца...

     Резко вскочивший Сидиус посмотрел вокруг, с тревогой осматриваясь по сторонам. Но увидев лишь свой рабочий кабинет на корабле и лежащие перед ним документы, на которых он умудрился заснуть, тряхнул головой, отгоняя мрачные воспоминания прошлого. Этот кошмар постоянно его преследует, стоит лишь немного потерять силу воли, как он видит во сне один и тот же момент смерти своей единственной любви. Девушки конечно в его жизни ещё были, и не раз, но настоящей близости между ними и им не было.

     Помассировав виски, Сидиус встал из-за стола и направился в сторону лаборатории, где сейчас должны были проводить обследование Вейдеру.

     **********

     Щелкнули затворы замков, плотно прижимая протезы ног и рук к держателям на отрезанных концах конечностей. Лежащий на операционном столе парень стиснул сильно зубы, смотря в потолок. Вот опять, спустя два месяца вновь нужно было терпеть невыносимую боль. Эту процедуру он не любил, но раз в неделю приходилось менять старые протезы, на более лучшие, которые делались более подвижными, удобными и чувствительными к Силе. А то, что во время присоединения иглы, входящие в держатель, соединялись с его нервными волокнами, вызывая в нем сумасшедшую боль, заставляло его твердить про себя:

     "Боли нет! Есть Сила! Я есть Сила!".

     Спустя пять минут, когда на его голову надели новую маску, подающую смесь кислорода и какого-то газа для дыхания, зажимы, держащие парня на уже повернувшемся вертикально столе, расстегнулись, позволяя ему самому стоять на протезах ног.

     Слегка пошатываясь, парень облокотился об один из стеллажей с оборудованием. Резко открывшаяся дверь заставила его тут же принять вертикальное положение, да сильнее вдохнуть дыхательную смесь в лёгкие и чуть присесть в полу-поклоне.

     - Учитель, - произнёс Вейдер, смотря на улыбающегося Палпатина, что сверкал ярко синими глазами в тусклом свете помещения лаборатории.

     - Владыка Вейдер! Мы возвращаемся, необходимо моё присутствие в сенате, - произнёс Палпатин, пристально осматривая чёрные доспехи своего ученика, которые были к тому же и системой жизнеобеспечения, поскольку нормальным воздухом Энакин больше не мог дышать.

     - Слушаюсь, Владыка Сидиус, - прогудел Вейдер, вставая на ноги и возвышаясь на целую голову выше Палпатина.

     - Однако сначала мы проверим твои новые конечности, - хитро улыбнувшись, произнёс Сидиус, отворачиваясь от ученика и выходя из операционной.

     Вейдер плотнее сжал зубы, молясь всем богам и прося Силу дать ему шанс на то, что в этот раз у него все получится.

     Вошедший в просторный зал Сидиус уселся в одном из дальних углов в мягкое высокое кресло, смотря на то, как его ученик встал в центр помещения, пробуя на разные движения свои протезы рук и ног.

     По кивку Палпатина в зал вошли десять гвардейцев с длинными гардами, выстроившись вокруг Вейдера кольцом.

     - Полный контакт, Римус! - громко произнёс Сидиус, смотря на главного начальника своей стражи.

     Стража тот час присела на одно колено в знак подчинения императору, после резко встав, разом зажгли свои световые посохи, готовясь к нападению.

     Громко зашипел тонкий красный клинок в руках у Вейдера, ставшего в свою стандартную стойку выжидания. Двое гвардейцев быстро закружили вокруг закованного в темную броню парня, резко атакуя размашистыми ударами, крутя гарды вокруг себя. В темноте помещения казалось, что у них в руках были световые диски, так быстро двигались в их руках посохи.

     На все их удары и попытки пробить защиту парень отвечал резкими выпадами, отбивая казалось уже готовый разрубить его луч в сторону. Спустя две минуты к первой паре добавилось ещё четыре бойца, образуя круг с постоянными ударами со всех сторон. Плащ, прицепленный за броню парня на плечах, был разрезан, чудом не задев сам доспех на спине.

     Внутри костюма Энакин обливался потом, руки, казалось, его не слушались, на ногах стоять ему было чертовски тяжело. Но парень только сильнее прикусил губу, пуская кровь в рот, заставляя себя не упасть перед учителем, иначе тот применит молнии, а это пострашнее чем боль в местах соединений протезов.

     Гвардейцы перешли на более быстрый ритм, смазываясь в воздухе, оставляя после себя лишь чуть заметный след с того места, где они только что были до этого. Энакин успевал заметить их приближение, но с каждой минутой боя сила покидала его, протезы отказывались держать меч двумя руками, хорошо хоть ноги уверенно стояли и позволяли ему быстро перемещаться лицом к противнику.

     - Стоп! - раздался резкий, холодный голос Сидиуса, недовольного тем, что его ученик так рано решил сдаться. Пусть его личная стража лучшая во всем, но и он не такой уж и слабый.

     Все десять гвардейцев остановились, держа включенными свои гарды, как оказалось направленные в этот момент на ноги и руки Вейдера, который бы уже ни как не смог отбить все их одновременные удары.

     Энакин сглотнул слюну от ужаса того, что его только что могли опять оставить безногим и безруким. Извиняющимся взглядом он посмотрел на Сидиуса, думая о том, что тот наверное и сквозь его маску видит его жалостный взгляд.

     - Почувствуй всю мощь тёмной стороны, раскройся ей полностью! - произнёс Владыка, смотря на Вейдера пламенным взглядом жёлтого огня в глазах. - Освободи свой гнев! Используй его! Забудь о светлой стороне! Падме и твой ребёнок - ЭТО ТЫ ИХ УБИЛ! - припечатал Сидиус Энакина, смотря как тот дернулся от ужаса и ярости того, что ничего не изменить.

     - О, да! Я чувствую её, темную Силу в тебе! Она... Огромна! Покажи на что ты способен! - проговорил Владыка, трепетно вдыхая носом воздух и давая знак страже к дальнейшей битве.

     Десятка закружила вокруг парня, держащего свой меч выключенным и отрешенно стоящим. Вот сзади ему наносят сильный режущий удар по плечу, но внезапно обернувшийся парень, остановил энергетический посох своим включенным мечом, в свою очередь отправляя напавшего в дальнюю стену, мощным ударом бронированного сапога в живот.

     Дальше все продолжилось как и с первым выбывшим: отражение энерголезвия, удар ногой или кулаком в грудь, охранник улетает в стену, теряя сознание. Когда напротив него остался лишь начальник, командир стражи, Энакин решил, что почти выиграл в этом раунде, но не учел одного. Нападающий на него командир притянул силой к себе сайбер одного из выбывших гвардейцев, переходя на бой с двумя клинками.

     Если с одним клинком Энакин бы справился, то теперь их было два, заставив его сильнее концентрироваться в Силе, чтобы отбить вовремя лезвие. Пять минут танца с последним из гвардейцев, и вот пальцы парня отрезаются одним из мечей командира, вместе с разрезанным пополам его мечем. На секунду Энакин вспомнил как же тогда было больно, когда Дуку ему отрезал руку. Спустя секунды, лезвие второго меча останавливается в паре сантиметрах от шлема парня в районе шеи, а он сам держит левую руку раскрытой ладонью в сторону стражника. В глазах Вейдера нарастает огненный смерч, заставляя сильно ходить его скулы в ярости. Гарда командира стражи сминается как пластилин, окончательно погаснув, а сам он поднимается в воздух, хватаясь за горло руками, поскольку в этот момент парень Силой пытался придушить его.

     - Вейдер! Хватит! - резко окликнул ученика вставший с кресла Сидиус, подходя к тяжело дышавшему парню, отпустившему командира стражи.

     - Римус, я вами доволен. Очень. Позаботься об остальных, даю вам... день отдыха, - кивнул головой Палпатин на лежавших без сознания гвардейцев, обращаясь к начальнику охраны.

     - Вы щедры, Владыка, - присев на одно колено, ответил Сидиусу гвардеец, опустивший низко голову.

     - Ученик мой, запомни этот момент в битве. Используй свою темную сторону для победы над врагом! - хищно улыбнулся Сидиус, смотря на склонившего голову ученика.

     - Да, учитель, - проскрипел Энакин, сжимая зубы и стараясь не думать о том, что опять придётся менять протез руки.

     - Тренировка закончена на сегодня. Владыка Вейдер, вас ждут на мостике. Летим домой, - отдал приказ Сидиус, разворачиваясь и уходя из залы.

     Через десять минут стоявший на центральном мостике управления Вейдер сжимал пальцы нового протеза руки, вместо поврежденного старого, смотря, как звезды превращаются в длинный белый коридор, унося в гипере крейсер к Корусанту.

     **********

     Три месяца спустя.

     Большая комната с светлыми стенами, на которых были разные детские рисунки, была погружена в темноту. Лишь над небольшой кроваткой с девочкой младенцем сиял небольшой свет, освещая ребёнка. Нянька-гуманоид мирно спала, закрыв глаза и баюкая во сне кроватку с маленькой девочкой.

     Внезапно ребёнок приоткрыл глаза и посмотрел вокруг, словно озираясь и выискивая что-то. Медленно подползла девочка к прутикам, что ограждали её от падения с кровати, и, ухватившись за них руками, попыталась подняться на ноги.

     Первые несколько попыток заканчивались неудачей, ребёнок приземлялся на попку с памперсами, но только плотнее стискивал губы и решительнее брался маленькими пальчиками за толстые прутики оградки. Наконец, с десятой попытки малышка встала на ноги и, держась за решетку, посмотрела в спящее лицо своей няньки.

     Злобно улыбнувшись, девочка протянула ладошку в сторону морды гуманоида-няньки, пощупав её кожу, и, ухватив за нос, нажала него.

     Резко проснувшаяся нянька с ужасом увидела стоящую с дикой улыбкой девочку, дочь своих новых хозяев, держащуюся за ограждение кроватки одной рукой, а второй тянущейся в её сторону.

     Уложив обратно на постельку младенца и накрыв её одеялом, нянька сразу отрубилась, уйдя в долгий сон. А вот девочка лежала в кроватке и улыбалась, держа в руке небольшую бабочку, что лежала пару мгновений назад на одном из столов. Глаза младенца от радости ярко сияли расплавленным золотом...

     - Я все сделал что мог, гранд-магистр, - быстро проговорил зельтронец в халате врача, отходя тихо в сторону от операционного стола, где лежал высокий мужчина с только что поставленным новеньким протезом руки.

     - Я ценю твою помощь, Масал, поэтому я и обратился к тебе сразу, - проговорил магистр, спрыгивая со стола и пробуя руку на движения пальцев и поворотов кисти. - Ты один остался верен джедаям, в отличие от остальных, переметнувшихся в стан нашего врага.

     - Гранд-магистр, как можно! Вы, джедаи, покровители мира в нашей вселенной, а канцлер оказался слишком хитрой крысой, затаившейся и нанесшей удар прямо вам в самое сердце! - всплеснув руками, горестно закивал головой врач, садясь в одно из кресел, что стояли рядом с дверью, куда он отошел.

     - Да. Йода не послушал меня, когда я ему говорил об избранном, решил что я ошибаюсь! - Мэйс Винду прошёл к лежащим перед ним на стуле новым вещам и начал быстро одеваться, попутно разговаривая с врачом.

     - Вот что стало с его избранным, во что он превратился! Теперь мне самому придётся искоренять ошибки моего учителя, вырывать с корнем зло, которое проросло у нас на груди, - одетый в кожаную одежду контрабандиста, с кучей ремешков и карманов на куртке, двумя бластерами на поясе и держа в руках темно-серый шлем с Т-визором, гранд-магистр повернулся к врачу, ставя обратно на стул шлем.

     - Извини, друг, но так будет лучше для нас обоих, - произнёс Мейс, сжимая в воздухе стальные пальцы новенького протеза, протянутой в сторону врача руки.

     Врач пытался дышать, махал руками, что-то силился сказать, но поднятый немного в воздух, через пару секунд он обвис, под характерный хруст сломанного шейного позвонка. Все ещё левитируя тело, магистр второй рукой достал толстую веревку из кармана, Силой направляя её к потолку, где виднелся небольшой крючок. Веревка завязалась на крючке, свешиваясь небольшой петлей, в которую магистр просунул голову врача, резко отпуская его тело Силой, наблюдая как веревка прочно натянулась на шее, сдавив кожу и слегка её оцарапав. Поставив стул под висящее тело, понаблюдав немного за тем, как мерно покачивается доктор, Мейс толкнул немного в сторону спинку стула Силой, опрокидывая его на пол.

     Отойдя к двери, гранд-магистр ещё раз посмотрел на все в комнате, удовлетворенно кивнул сам себе. Раскрыв дверь, он вышел из помещения, напоследок пустив в сторону реактивов, стоящих на полках вдоль стен, пару молний, выпущенных из его пальцев живой руки. Уже стоя за закрытой дверью лаборатории своего бывшего друга, Мейс почувствовал, как там, в закрытой комнате начинается пожар. Широко улыбнувшись, он раскачивающейся походкой пошёл к выходу из здания, держа в одной руке новенький шлем и на ходу насвистывая какой-то мотив, проходя мимо бежавших через центральный вход пожарных, с удивлением смотрящих на его горящие красным цветом глаза.

     На улице магистра ждал спортивный аэрокар, в который он заскочил легко и непринужденно, надев шлем на голову и включив машину, растворившись в потоке машин нижнего города.

     *********

     Семья ехала на пикник, весело смеясь и распевая песни. Я сидела впереди, рядом с отцом, мама и младшая сестренка сзади. Гнали мы знатно, со сто сорок камэ в час! Особенно порадовал момент подъёма на широкий и длинный мост через реку, куда мы рванули со сто восьмьюдесятью камэ в час! Этот момент, я буду помнить всю жизнь! Ощущение какого-то полёта и... Небольшой тяжести в груди, словно тебя прижимают к креслу, одновременно двигая вперёд с потрясающей скоростью! Задние колёса, казалось, были в воздухе, лишь на мгновение ударяясь об асфальт дороги, придавая машине ускорение полёта и тут-же уходя вверх. До середины полукилометрового моста мы долетели за две минуты, резко тормозя и сворачивая вбок, ибо в нашу сторону несся неуправляемый грузовик, с лежащим на руле водителем. И это я все заметила на своих инстинктах!

     Все вокруг замедлилось как в том кино о Матрице. Наша машина боком была подброшена в воздух, переворачиваясь кульбитами, наверное покруче, чем во всех частях Форсажа! Ну, это я сейчас такая деловая, а тогда...

     Вода из стакана, стоящего возле ручки передачи, внутри салона зависла как в космосе, можно было посчитать капельки и быстро собрать их в ладошку. Наверное. Не знаю. Можно было бы улыбнуться, смотря на такой аттракцион, если б не одно но, в нем участвуешь именно ты, а не съёмочная команда!

     Ног я уже не чувствовала, зажатые покореженным передком нашего "Ягуара", они кровоточили, торчавший из груди кусок лобового стекла завершал всю эту мрачную картину. Немного склонив голову набок, в сторону папы, я задрожала от страха и боли, пронзаемой меня с головы до самого сердца. У ПАПЫ НЕТ ГОЛОВЫ! Шею разрезала погнутая и изорванная передняя водительская дверь. В этот момент у меня, наверное, дрожали и губы, и руки, да ещё слёзы на глаза выступили. Обречённость, понимание того, что... Вот и покатались. Прямиком в АД.

     К слову, с заднего кресла никаких звуков не доносилось, я лишь немного услышала как кто-то раскрыл двери нашей машины, лежащей на крыше вверх колесами. Начали вытягивать маму с сестренкой, что-то крича о взрыве. Взрыв? Через мгновение, после того, как их вытащили, раздался щелчок, потом громкий БАБАХ! Кабина начала наполняться едким дымом, а горящий огонь по кругу машины, начал лизать машину и нас с папой своими горячими языками пламени.

     Заглянувшие через вылетевшее переднее стекло молодые парни покачали головами, смотря на наши тела с отцом. Кто-то пытался вскрыть покореженную дверь с моей стороны, поливая все вокруг ведром воды, кто-то дико кричал. Причём крик был женский, но не мамы и не сестренки, а чужой. Видимо чья-то девушка или жена была в панике.

     Впрочем мне было уже все по барабану, или по бубну. Я с трудом дышала, ощущая, как горит на мне одежда, оставляя на моём теле ожоги. Я не хочу вот так умирать! Только не заживо сгорать! Я все ещё жива и чувствую боль! Если бы я могла, то кричала, но едкий дым и привкус крови, что стоял во рту, мешал мне даже что-то прошептать!

     Почему-то вспомнился самый жуткий момент из всех Звёздных Войн, когда Энакин заживо горел от жара лавы. Я и тогда сидела, с ужасом наблюдая, как горит на нем одежда, сжигая его кожу, да и сейчас почувствовала на своей шкуре...

     Не хочу умирать! Сила, если ты там есть! Дай мне шанс ещё раз прожить. Обещаю, я буду заботиться о своей семье.

     Наверное я закрыла глаза, не в силах держать их открытыми из-за дыма, губы я тоже плотно сомкнула, чтобы не вдыхать вонь своего горящего тела. Все звуки пропали на мгновение, чтобы резко потом накатиться криком младенца, который был недалеко от меня.

     Раскрыв глаза, я увидела... Робота! Да, этот самый робот держал меня на руках, произнеся кому-то:

     - У вас девочка!

     Стоп! Что за дела? Хмурясь и нервно дыша через ноздри, молча наблюдаю за тем, как меня, новорожденную! подали в руки какой-то девушке-роженице с темными кругами под глазами и уставшим лицом, на котором были слёзы счастья и радости.

     - Лея. Я называю тебя Лея, дочь моя! - произнесла девушка, целуя меня и тихо прошептав мне на ушко, - присмотри за братиком и... Отцом.

     Медленно и аккуратно меня положили возле ревущего пацана, моего нового брата, девушка с нежностью гладила меня и брата по головкам, улыбаясь нам. Спустя мгновение рука замерла на моей голове, смотря мне в глаза, мама перестала дышать. Её зрачок начал сужаться, переходя в состояние точки, но так же все ещё смотрел на нас, своих детей.

     Нет! Я не хочу тебя потерять! НЕ ХОЧУ!!! Дикая злоба и страх, все это сейчас крутилось в моей маленькой груди. Своей детской ладошкой я потянулась к волосам мамы, что выпали из-под медицинского чепчика, одновременно стиснув руку братишке, которую нащупала рядом. Реву как чёрт, во все горло! Сзади меня оглушает этот пацан, переходя в ультразвук Витаса. Скосив глаза немного в сторону, вижу застывших удивленными столбами двух мужчин с бородками и одного...

     Не хрена себе! Да нет, так шутить? Да вы... Да я... Да это... СИЛА, помоги мне не тронуться сейчас, иначе мои мозги сгорят к чертовой матери.

     Протянувшийся руку в сторону лопающегося стекла, отделяющего операционную, где лежали мы с мамой и братиком, зеленокожий и ушастый гремлин, закрыв глаза чего-то там медитировал. Йода! Я в ЗВ! А это... Я, мать вашу Лея! А рядом децибельный Витас, тьфу ты, Люк, то-есть. Хорош орать! Мысленно приказываю братику и тот, словно поняв меня, захлопнул свою шарманку.

     Обвожу взглядом комнату и ехидно улыбаюсь, покорежили тут техники немало, вон ещё и стеклышко закалённое с ладонь шириной разбили на куски. Чуть седеющий мужчина, с бородой-клинышком, взял нас двоих на руки и вынес из разрушенной операционной. Так. Вот это плохо, он подносит нас к этому чебурашке, который своей трехкогтистой лапкой водит по голове брата, после перемещая её в мою сторону. Так, не думать ни о чем, пустота в голове, тревога за маму.

     - Не чувствую в ней Силу я, не одаренная она! - произносит этот учитель всех джеда'йев, отворачиваясь в сторону разрушенной операционной.

     Что-то там они тихо шептались в сторонке, я же отчаянно думала о своём. А кто ж тогда помял там все и стеклышко разбил? Неужели этот зародыш оперного певца? Да нет, что-то я совсем не чувствовала от него никаких эмоций, кроме крика, которым он видимо меня оглушил, раз я не слышу, о чем тут трутся почти над моими ушами эти трое.

     Гремлин разворачивается и уходит, Оби-Ван, а это явно он, с Люком в теплом одеяле в руках, жмет руку высокому парню с небольшой бородкой, который с нежностью принимает меня в свои руки и что-то тихо говорит.

     Спустя мгновение я засыпаю, уходя в тишину и темноту.

     Резко открыв глаза, вижу себя в руках все ещё того-же парня, что сидит возле прозрачной капсулы, в которой находится... Амидала, моя мама!

     Так, пускаю слёзы, губы предательски трясутся, и стараюсь не перейти на крик, сжимая их изо всех сил. Похороны, вот значит кто доставил тело королевы на Набу. Внимательно присматриваюсь к умершей и вижу небольшой животик, имитирующий беременность, типа дети остались нерожденными. Умно. Или глупо. Палпатин-то явно не вчера родился, интриган ещё тот, он все равно узнает рано или поздно. И тогда кому-то не поздоровится.

     Сволочь, глаза предательски смыкаются, меня что, накололи снотворным?

     *********

     Желтокожая тогрута сидела в небольшой комнате, мрачно наблюдая за разбором деталей своего энергетического меча. Сидящий напротив неё старикан из расы рептилоидов, притянул к себе зависший в воздухе изумрудный кристалл, разломив его Силой на мелкие кусочки.

     - Мне очень жаль, Тано, что ты не желаешь остаться с нами. Мне будет тебя не хватать, - проговорил бывший джедай, вставая и смотря с тревогой на надувшуюся девушку.

     - Не вижу смысла, после того, как меня чуть не казнили за то, что я не делала, даже не прислушиваясь к тому, что я говорила вам правду! - Асока мрачно смотрела на своего бывшего товарища по ордену и старалась изо всех сил не заплакать от вида разобранного её меча! Она так долго наполняла кристалл Силой, стараясь чтобы он был мощным и полностью подошёл ей. А сейчас, прямо на её глазах, так бездушно уничтожить её душу.

     На щеках девушки ходили желваки, чуть обожженные лекку трепыхались от нервов, но она старалась не уйти в боевой режим, отключающий её сознание и включающий дикого зверя. Ей хватило того единственного раза, на Кристофсисе, где она вошла в какой-то режим тьмы, ничего не понимая и двигаясь как робот. А после с удивлением смотря на горы трупов врагов, разрезанных её мечом и разорванных Силой изнутри тела.

     Тихо покачав головой, магистр вышел из комнаты, тихо прошептав девушке:

     - Да пребудет с тобой сила!

     - Она всегда со мной, только не та, что нужна в данный момент, - огрызнулась в пустоту девушка, поднимая со слезами на глазах куски её оружия и бережно прижимая их к груди.

     - Я ещё буду драться тобой, мой шото, - девушка нежно поглаживала разобранную рукоять своего меча, смотря вокруг наливающимися темнотой глазами.

     ********

     - Рыцарь Скайуокер, вы пришли нас защитить? - десятки маленьких юнлингов обступили высокого темноволосого парня в тёмном плаще с мрачным лицом, смотрящим темными глазами с золотистым ореолом вокруг зрачка на всех этих детей.

     Нервно сглотнув, не произнеся ни слова в ответ, парень зажег свой энергетический меч, озаряя чуть затемненную комнату красным цветом.

     - Такой цвет запрещён в ордене! - вскрикнул один мальчик, чуть постарше, чем остальные юнлинги, отходя в сторону и пятясь в сторону раскрытых огромных дверей храма.

     Энакин сделал взмах пальцем руки и тяжелые створки дверей быстро захлопнулись, перекрывая пути отступления тем, кто понял чей меч сейчас у него в руках.

     - Дядя джедай, вы же нас защитить пришли? - спросил у него очень маленький мальчик, трогая парня за брюки и отлетая в сторону, отброшенный Силой в сторону окна, где сразу потерял сознание от удара головой о подоконник.

     Дети начали пугливо оглядываться, стараясь отойти подальше от этого рыцаря, который часто приходил к ним на занятия и веселил их в компании тогруты. Сейчас он их всех пугал своим золотистым взглядом, молчаливой игрой с ними.

     Зажглись несколько ученических мечей, вышедших вперёд парочки падаванов, которые заслонили собой своих младших собратьев. Пусть у них не будет шанса выжить, но может кто-то из тех, кто находится за их спинами, сможет выжить?

     Воздух внутри помещения звучал чистой энергией сайберов, высокий парень мрачно и медленно размахивал своим мечем, отбивая удары падаванов и парочки юнлингов, словно он пришёл сюда провести им урок боя на мечах.

     Внут­ри Эна­кина шёл бой с са­мим со­бой, взве­шивая все ЗА и ПРО­ТИВ такого мерзкого поступка. С одной стороны - жизнь Падме зависела сейчас только от Палпатина, с другой - это ведь... дети!

     С задумчивым взглядом он небрежно отбивал выпады ученических мечей, попутно наблюдая как более мелкие юнлинги стоят на подоконнике раскрытого окна, на восьмисотом уровне этажности и с надеждой смотрят куда-то вдаль.

     - Пора, ученик мой. Докажи мне свою преданность! - раздался тихий голос Палпатина у него в голове, вырывая из его тела всю волю, заставляя перейти в режим... Убийцы детей.

     Резкие взмахи сайбером, куски тел, отрезанные руки и головы, сжатые тела подаванов, это лишь часть того, что запомнило затуманенное сознание будущего отца. Прорезаясь сквозь стоящих с зажженными мечами падаванов к раскрытому окну, парень с ужасом видел, как с десяток маленьких юнлингов, взявшись за руки, смело шагнули прямо вниз с подоконника, полетев к находившемуся ниже на пятьдесят этажей, огромному балкону с площадкой для аэрокаров.

     Спустя две минуты, выглянув в раскрытое окно, Энакин спокойно обвел взглядом трупы детей, размазанные по бетонной плоскости балкона, смотря как возле них мельтешили дроиды-врачи и сенаторы, поглядывающие на верх здания.

     Выйдя из раскрытых дверей комнаты, парень кивнул головой молчаливой страже, стоящей возле входа. Быстро развернувшись, стража и парень проследовали к площадке, где сели в небольшой челнок и отбыли на Мустафар...

     Открывший глаза Вейдер озирался вокруг, нервно глубоко дыша, стараясь сконцентрироваться на том, что он сейчас находится в своей каюте, на звёздном разрушителе. Однако видение крови, частей тел и беспомощные крики детей не покидали его.

     Сжав шлем руками, парень качал головой из стоны в сторону, в попытке вытрясти из неё эти страшные воспоминания. Наконец встав, резко ударив рукой по приборной панели с кнопкой выхода из его покоев, главнокомандующий флота направился в ангар, где, собрав всех, что были там, боевых дроидов, приказал им нападать на него.

     Спустя десять минут двери, ведущие в ангар, распахнулись, показывая заглянувшим после ухода Вейдера офицерам мрачную картину. Все стены были сплошь усыпаны прожогами от бластеров, а сами дроиды... От них на полу лежали лишь куски сжатого Силой метала.

     ********

     Оуэн Ларс зашёл в маленькую комнатку, где стояла небольшая кроватка с младенцем. Около него лежала небольшая ящерка, недавно вылупленная из яйца, которая сейчас грелась об тёплый бок малыша, что во сне прижимался к ней.

     Три месяца назад, в их дом на ферме постучался тот человек, сообщив что его сводный брат Энакин погиб, как и его жена. Но перед их смертью родился мальчик, очень одаренный, возможно со временем у него появятся разные таланты, как к технике, так и к чему-то ещё.

     Других родных у него нет, все родственники со стороны девушки погибли, что выглядело как-то странно, в сбивчивом рассказе Оби-Вана, как представился мужчина. Единственное что он попросил, это то, чтобы всегда рядом с мальчиком была эта ящерка, которая защитит его от всех неприятностей.

     Оуэн сглотнул, нервно передергиваясь. Как-то он попытался успокоить ревущего малыша, протянув к нему руки, так эта маленькая ящерка быстро царапнула его по руке, оставив на ней небольшой шрам. Спустя время шрам не исчез и продолжал побаливать, хоть и рана была обработана сразу же от заражения. Почему он не выкинул эту дрянь сразу же из дому? Он не знает. Словно что-то приказывало заботиться о ней и малыше.

     Однако Беру оно подпускало к малышу, которая также заботилась и о ящерке, давая ей всегда свежее молоко и немного свежего мяса.

     Парень шумно вздохнул, вспоминая последнее появление брата. Он тогда был молчаливым и ни с кем, кроме той девушки не разговаривал, когда похоронили его мать. Смерть матери на его руках оставила на нем сильный след в его сознании. Пробравшийся в лагерь тускенов Оуэн, вместе с несколькими своими друзьями, увидели лишь трупы этих существ. Взрослые, дети, все они были разрезаны на части, сдавленные тела со сломанными костями, все показывало на то, что тут было планомерное уничтожение всех, кто соприкоснулся с похищением Шми.

     Спалившие остатки лагеря от греха подальше, Ларс и его друзья не раз вспоминали ту картину, запивая страшные видения в местной кантине.

     Ничего, мальчика воспитаем, как нормального человека, который будет трудиться и любить работать. А вот правду о его отце необходимо скрыть. Да и живущий поблизости Кеноби, с ним видеться Оуэну не хотелось совсем. Да и мальчику лучше не видеть его, мало ли чему тот его научит? Лучше уж быть нормальным, чем тем, кто может случайно уничтожить все вокруг.

     Время все рассудит, но выбор Оуэн уже сделал, честно предупредив вчера Оби-Вана, чтобы он и близко к Люку не подходил. Иначе ему не поможет его Сила, выстрел из самострела, в целях самозащиты, ещё никто не смог остановить. Насупившийся джедай только мрачно кивнул в ответ, соглашаясь быть в стороне. Но если понадобится срочная помощь, он всегда придёт к ним на выручку.

     Посмотрев на младенца и лупоглазую ящерку, Оуэн вышел из комнаты, направившись в ангар, где его дожидались сломанные поливальные установки. Скоро будет разгар лета, а половина установок отказывается работать. Песок Татуина просочился во все щели агрегатов, нужно было полностью разобрать, смазать, а потом ещё и правильно собрать, чтобы эта железяка ещё и работала! Тяжёлая работа, но делать необходимо, иначе как прокормить свою семью?

     ***********

     Пять лет спустя.

     Небольшая девочка в коротком белом платье с длинными косичками по бокам блондинистой головы, шла по длинному коридору, важно кивая встречающимся ей на пути незнакомым людям. В данный момент она шла в зал церемоний, где будет проходить урок танцев. Скоро день рождения Империи, и на императорский балл была приглашена её семья.

     Перед подошедшей к высоким и массивным резным дверям из какой-то породы дерева стояли слуги, раскрывшие двери и приглашающие её войти вовнутрь, чуть склонив в знак уважения свои головы.

     Так. Лёгкий поклон головы и царственной походкой вхожу в зал, стараясь не подпрыгивать от счастья. Первый урок танцев в моей жизни! Нет, конечно, в той я ходила на танцы, но тут это в первый раз. Интересно, как же тут проводят уроки?

     Зайдя в огромный зал с висящей на потолке великолепной люстрой из золота и каких-то камней, я увидела присевших в небольшом реверансе придворных слуг и их детей. Такого же возраста как и я, они удивлённо рассматривали меня с ног до головы, наверное замечая мой вчерашний бой с косметикой, от которой у меня остались небольшие серые круги под глазами. А ещё ноющая задница! Мама, задрав мне юбку, перед этим велев выйти всем слугам, так отбила мне попку своей рукой, что я до сих пор чувствую её удары на ней. А уж спать, так я всю ночь на животе стонала, не в силах повернуться даже на бок.

     Главное, "Принцесса должна быть внимательна к себе, не брать чужое, вежливо делать наклон головы, в любых ситуациях оставаться с холодным рассудком и трезво мыслить". И вся эта тирада была мне высказана, под громкий шлеп ладони о мои булочки. Потом меня ещё оставили без обеда, смотря на то, как я стою, насупившись, стараясь не заплакать от боли и не выйти из себя, чтобы ненароком не...

     - А вот это я вам потом покажу, - оборвала мои мысли учитель танцев, показывая как правильно двигаться под музыку, держа руку на плече кавалера, а другую на его поясе.

     Что за тощая вешалка? Какой-то очкарик в темно-синем костюме, человеческой расы, что-то запинаясь и краснея спрашивает у меня. А, это он согласно этикету приглашает меня на танец! Вежливо киваю ему головой, подаю правую руку, которую он бережно взял в свои трясущиеся пальцы. Выходим парами в центр зала, хотя мы до этого стояли в стороне, наблюдая как движутся под музыку в танце наши учителя, показывающие нам основные фигуры движения вальса.

     Заиграла музыка, очкарик повёл меня легко вдоль залы, стараясь не наступать на мои открытые босоножки и не шаркать ногами, как это делали остальные кавалеры других девочек. Хм. А он ничего, галантный, вежливый. Если очки убрать, то вполне симпотный выйдет пацан, может замутить с ним роман? Эээ... Маман мне пукан точно порвет, разорвет как банту, напавшего на него. Впрочем, вежливое общение никто не отменял, по крайней мере узнаю как его зовут, вдруг мне с ним танцевать у Императора, а не с теми инопланетянами, что пооттаптывали все ноги девчонкам.

     Музыка закончилась, мы поклонились друг другу, как положено по этикету. Мальчик отошёл в сторону парней, а меня потянула Синти в сторону девчонок.

     Кстати, Синти - тогрута, моя лучшая подруга. Впрочем, иногда меня заносит от её словесного поноса и хочется резко придушить её надоедливый звонкий голосок. Ну вот самую малость, всего немного сконцентрировавшись, я перекрываю ей доступ воздуха в горло, а после смотрю с удивлённо-испуганным взглядом на кашляющую подругу, резко замолкнувшую и глотающую воздух. Удар, не сильный, по её спине и поглаживание её лекк, так сказать забота о подруге, и она замолкает, слушая уже меня и мои приключения во дворце. А этих приключений хоть отбавляй!

     Каждый день я лезу куда не следует! Ну и соответственно моя царственная попка страдает от побоев мамы. Впрочем, вечером, под покровом ночи, я открываю окошко своей комнаты и отправляюсь погулять на улицу, пока все няньки спят. Местная гопота дала мне кличку "Тёмная", поскольку я все время в их обществе, хожу в тёмном костюме, сделанном мне на заказ, под уговорами, что я буду заниматься в нем спортивной акробатикой, поскольку мне понравился этот вид спорта, да и для тела полезны "физические упражнения".

     Короче, если вспомнить мой мир, то данный костюм внаглую копировал одежду японских нинджа (а может зя, я японский-то и не учила, а произношения в фильмах всегда было ЖА). С закрытым лицом, но открытыми глазами, я походила скорей на пацана, чем на девочку, да и уличные парни меня принимали как равного себе. Ну да, это они ещё не знали, кто я на самом деле!

     Правда один раз, залезая в окошко на своём сотом этаже в мега-пентхаузе дворца после ночных прогулок, я конкретно пересрала когда резко включили свет в моей тёмной комнате. Я такая, на пузе лёжа и почти всунувшись в комнату по широкому подоконнику, клипаю глазами, пытаясь улыбнуться надувшейся матери и нервно сжимающему руки отцу.

     - А... Извините, ошиблась этажом! - пытаюсь дропнуть в открытое окно, прямиком на спасительный парапет, по которому я каждую ночь бреду к огромной террасе с аэрокарами, где прячусь в одном из отделений багажа и улетаю в нижний город. Кстати, парочка наших слуг живёт в нижнем городе, на ночь улетая к себе домой, а рано утром возвращаясь обратно. Вот я с ними и путешествую. А что, вы думали я лечу вниз все эти сто этажей и потом, типа, торможу Силой? Нет, конечно я могу... С десяти метров примерно, но триста??? Неетт. Как там говорится - "Позовите каскадёра! Позя-зя!".

     А, да! Улыбаюсь нервным родителям и пытаюсь дропнуть обратно из комнаты, когда подскочивший ко мне папа сгреб меня за шкирку и затряс в воздухе, прижимая к своей широкой груди.

     - Никогда, больше никогда так не делай! Я не могу тебя потерять, ты все что у меня есть от... - плачущий в мою голову отец, резко замолчав, отодвинул меня от себя, поставив на пол и толкая в сторону схватившейся за сердце маман, вышел из комнаты.

     - Лея, - тихо, но с тревогой и с жесткими нотками в голосе, спрашивает у меня мама, - где ты была?

     - Э... Гуляла... - заикаясь, произношу в ответ, сжимая голову в плечи, понимая, что на этот раз, одной попкой не обойдётся. Впрочем, уже обхваченная объятиями матери, даже растерялась на мгновение. Эта женщина и хочет меня наказать, и в то же время ей сейчас очень плохо от того, что она думала, что меня похитили.

     - Прости меня, мама, я... Больше не буду, - начинаю плакать и я, обнимая её руками.

     Дааа... Утром меня отправили на урок истории наказаний в Империи, во всех красках рассказывающий о разных наказаниях и пытках.

     После урока меня выпороли, розгами. С солью! Вот же! И в этом мире есть такие наказания оказывается! Я неделю ходила с ровной спиной, боясь упасть и просто присесть на задницу, все время отказываясь, мол, "Я постою, что-то так очень хочется, вы не против?".

     Возвращаясь к танцам, вернее к тому, что Синти мне жужжит на ухо последние сплетни дворцовых слуг и внешнего мира, куда я последнюю неделю не выхожу, ибо окно моей комнаты закрыли красивой лёгкой решеткой.

     Оказывается, все эти девочки тоже будут принимать участие в открытии бала, ну а мне, как принцессе, уделено большее внимание. И теперь только от меня зависит, кто же будет мой кавалер.

     А вот это уже интересно! Поворачиваюсь в сторону парней, которые шумно что-то обсуждают и, слегка ехидно улыбаясь, спрашиваю у Синти, кто этот франт, с которым я танцевала.

     - Да, это сын одного из чиновников! Его хотят отдать в лётную школу, как он сам говорил, - прощебетала подруга, наблюдая как мальчик в очках глянул в нашу сторону и, покраснев, резко отвернулся к хихикающим парням.

     В сердце что-то предательски закололо, в предчувствии непонятного.

     - А как его зовут? - спрашиваю контрольный вопрос у Синти своим внезапно охрипшим голосом.

     - Хан. Вроде Солло его фамилия. Э... Лея, что с тобой? - руки подруги подхватывают моё начинающее падать тело на подкошенных ногах, схватив меня за руки, насильно усадив в широкое кресло, где подбежавшие няньки пытаются мне что-то влить в раскрытый рот.

     Здравствуй, канон! Но почему так рано? Судьба, или Сила нас свела?

     Смотрю поплывшим взглядом на столпившихся вокруг меня девчонок и парней, замечая, что Хан снял очки и, вытирая их белоснежными платком, с тревогой смотрит на меня.

     "А он ничего, без очков вылитый красавчик", - последнее, что подумала я, потеряв сознание.

     ********

     Посреди гор трупов, стоял высокий мужчина в шлеме с Т-визором, обрызганный кровью, он держал в одной руке зажженный энергетический меч красного цвета, а второй рукой схватил за горло мандалорца в тёмных доспехах.

     - Бурдж. Сегодня ты выбрал не тот день, чтобы спокойно прогуляться, - хрипящим голосом произнёс незнакомец, сильнее сжимая горло наёмнику, яростно смотря на его злобные глаза.

     - Следующим будет твой хозяин, так что, жди его там! - добавил чуть позже незнакомец, под хруст сломанной металлической рукой шеи мандалорца.

     Отбросив ненужный труп в сторону, мужчина снял с головы шлем, вдыхая мертвый воздух от убитых клонов. Лысая голова темнокожего коруна была в небольших шрамах, ярко красные глаза смотрели на мир затаившейся в них злобой и местью. Всего лишь посетил Мандалор и нарвался на вежливый разговор с наёмником. Что привело к срыву и убийству пары сотен клонов, которые были в подчинении у этого казалось неубиваемого охотника за головами джедаев.

     Мейс Винду звонко рассмеялся, разводя руки в стороны и поднимая убитые тела штурмовиков Силой в воздух. Раскидавший диким штормом подальше от себя тела клонов, гранд-магистр наклонился над блондинистой датомиркой, пребывающий в бессознательном состоянии.

     - Асажж Вентресс. Любопытно. Взять тебя в ученицы? Хм... - задумавшийся Винду спокойно подхватил израненное тело девушки на плечо и направился в сторону видневшейся вдали площадки с космическими челноками.

     Уже зайдя в свой небольшой корабль, магистр положил девушку на койку, вкалывая ей какие-то препараты, а после привязывая её руки, ноги и тело к койке кожаными ремнями.

     Взглянув последний раз на Асажж, с задумчивым взглядом Винду опустился в кресло пилота, нажимая клавиши управления кораблем и прокладывая маршрут в дальние, неизведанные границы галактики. Через пару минут поднявшийся в небо челнок, ушёл гипером туда, где ещё никто не бывал до этого.

     Два часа спустя на Мандалор опустился чёрный императорский челнок, прямо на поле битвы, где дрался Винду и Бурдж. Внимательно все оглядевший, Сидиус подошёл к телу своего бывшего наемника, подняв того в воздух Силой, протянул в его сторону раскрытую ладонь, в которую влетел небольшой кристалл, вырванный из головы трупа. Брезгливо отряхнувший руки император отошёл от упавшего трупа мандалорца, радостно улыбаясь. Противник, с которым он хочет встретится, умён, но не учел одного. Владыка Сидиус всегда на шаг впереди этого джеда'йа.

     Поднявшийся на борт челнока император, пройдя в свою каюту, вставил чип в гнездо для приёма и несколько минут наблюдал с радостными глазами за голограммой на столе, показывающей ужасный бой с гранд-магистром Винду.

     - Все же выжил... - тихо проговорил Палпатин, наблюдая, как Винду подхватывает на плечо бесчувственное тело датомирки и уходит в сторону площадок космопорта.

     - А вот это уже интересно... - улыбнулся Сидиус, расслабляясь в широком кресле и задумавшись о увиденном в голограмме.

     Примерно, за 550 лет до рождения близнецов Скайуокер.

     Джеда — небольшая пустынная луна, находившаяся во Внутреннем Кольце, обладавшая холодным климатом, по причине которого и стала продолжительная зима, и атмосферой, пригодной для дыхания человеческому населению.

     Родина всех адептов светлой Силы, которые могли чувствовать её тут повсеместно. Многие прилетали сюда в поисках новых знаний и учёбы в древнейшем храме Силы, что был одним из самых первых в галактике. Постепенно учение Джеда'йцев распространилось на другие планеты, одной из которых стал Корусант, с его километровым храмом ордена светлой стороны. Со временем многие уже и забыли о настоящем произношении титула адепта светлой стороны Силы, стерев из произношения слова апостраф, ставящийся после родины этого ордена.

     Однако изредка сюда прилетала молодежь, с целью научиться использовать Силу именно на самой родине Силы...

     С самого утра лил непрерывный дождь. Он затопил все местности и теперь недавняя площадка для игры в рутопинг* напоминала скорей болото с непроходимыми участками грязи.

     *Рутопинг - игра наподобие гольфа, но вместо клюшек для битья по мячу, мяч направлял в лунки игрок, обладающий даром владения Силой. В основном это были молодые ученики, лишь изредка к ним присоединялись для участия в турнирах их учителя.

     Возле окна сидел уже немолодой мужчина, он был немного лысоват, не слишком тощий, но и не сильно толстый, скажем среднего телосложения, голубоглазый брюнет. Небольшие усики придавали его тонкому лицу некую аристократичность. Но в общем-то он и был из рода Императоров этой планеты, только сам не желал этого признавать. Все относились к нему с величайшим почтением, ведь это был прямой наследник нынешнего правителя планеты Джеда, единственный сын и гордость своего отца. Он унаследовал черты матери и характер отца, однако последние недели был в дикой панике, что не походило на него и не было присуще чертам его родителей. А все из-за чего? Ну подумаешь, мастер Вирту приказал ему взять к себе нового ученика. Пусть он и не человеческой расы, но уже зарекомендовал себя с лучшей стороны как "владелец" Силы. Но ведь сейчас у него же есть уже ученик, только месяц назад он взял этого прекрасного юношу, так похожего на него самого, с таким жутким огнем в глазах, жаждой новых ощущений и битв. Он так быстро привязался к нему, что везде ходил с ним как с единственным сыном, которого он все никак не смог завести. Генные изменения при рождении не позволяли ему иметь детей, хотя он так мечтал о своем наследнике, которому смог бы передать все то, чему он учился и чего добился сам немалыми усилиями. А ведь он стал намного лучше своего мастера, тот даже сам признал это.

     Усмешка прошлась по лицу. Да, это было довольно забавно наблюдать, как мастер Вирту очутился без оружия и был отключен на две минуты всего лишь слабеньким импульсом темной Силы. А ведь он мог бы и побольше ударить, правда последствия были бы неясными, Вирту и так еле отошел от этого. Отец ему потом целую неделю читал лекции на тему как не нужно переходить границы Темной и Светлой стороны.

     Раздумья прервал вошедший в храм его ученик. Это был тощий и длинный молодой парень, с черными волосами, доходившими до плеч, собранными в плетеную косичку. Костюм темно-синего материала был отлично сшит по телу и при желании можно было увидеть каждый мускул на теле юноши. Красивое лицо с карими глазами и бледным румянцем так напоминало ему его самого в молодости, что все невольно думали, что это сын Зинка Рейдина, так он был сильно похож на него.

     - Учитель, корабль прибывает сегодня после обеда, у нас есть еще немного времени, - поклонившись учителю, произнес юноша. - Может сходим в зал и потренируемся немного? Вы же мне обещали каждый день по новому знанию, а вот уже третий день подряд сидите и грустите все из-за этого нового ученика! Может нужно развеяться немного? Правда дождь навевает тоску, но не все так уж и страшно, может этот ученик будет не таким уж и плохим.

     - Сарис. Понимаешь, я хотел, чтобы у меня был единственный ученик, - вздохнув, ответил учитель, смотря на стоящего перед ним подростка, - к тому-же ты так напоминаешь мне меня самого в детстве, что я иногда думаю что ты мой сын. И я не желаю делиться с другими учениками своими навыками и способами владения Силы, лишь тебе одному готов это все передать, - горестно вздохнув, проговорил мужчина.

     - Учитель, но ведь вы и не обязаны полностью все показывать второму ученику, пускай у него будет другой уровень подготовки, а меня вы будете учить совсем по другому, - хитро прищурившись, произнёс парень, с надеждой смотря на своего учителя.

     - Пожалуй, тут ты прав, - встав со стула, продолжил Зинк. - Я уже и сам пришел к такому решению, после этих трех дней отчаяния. А самое главное, что и отказаться я не могу, потому как только семье императоров позволено иметь двух учеников одновременно, всем же остальным только одного и единственного. К тому же все места уже заняты и я не в силах "спихнуть" этого новичка на кого-то другого.

     Зинк подошел к своему ученику и положил тому руку на плечо.

     "А он уже довольно подрос", - подумал он про себя, - "из хлюпика превратился в нормально сложенного парня. Пожалуй, начну его учить своим собственным приемам, пусть это и противоречит уставу учебы, но это нужно начинать хотя бы понемногу, иначе потом ему не справится с таким количеством мощи этой Силы".

     - Ну, пойдем в зал тренировок, сегодня я тебе покажу нечто новое, - Зинк Рейдин усмехнулся, - такое, что выбьет тебя немного из чувств...

     Ученик и учитель пошли глубоко внутрь храма, чтобы позаниматься пока есть время до прилета космического шаттла.

     Ровно в час дня прилетел шаттл "Уганда", небольшой десятиместный корабль, что перевозил только посылки, а так же спецрейсом учеников и гостей на Джеду.

     Поскольку шел до сих пор дождь, Зинк Рейдин и его ученик, Сарис, стояли под навесом и ждали появления новичка-ученика. По описанию, он должен был быть невысоким зеленоватым земноводным, похожим на небольшого ящера. Им интересно было посмотреть на него, да и сам Зинк сомневался в правильности выбора мастера Вирту этого новичка в ученики. И вот на пороге аппарели корабля показалось небольшого росточка, всего с метр, ящероподобное существо с большим чемоданом. Он что-то говорил команде, и те улыбались в ответ, кивая, видимо он успел подружиться с ними во время недолгого перелета.

     Взглянув на улицу и поняв, что нужно выходить на этот дождь, он посмотрел по сторонам и увидел навес, где стояли двое, один уже в годах, а другой еще совсем юноша.

     "Видимо это и есть моя новая "семья", где будут учить владению силы. Однако они не сильно спешат к нему на встречу, может боятся, или у них есть отвращение к его расе?" - думал прибывший ученик.

     Вздохнув поглубже, Йода Кранку вышел на дождь и побрел по дороге к навесу.

     Из-под навеса на него смотрели две пары удивленных глаз. И было на что посмотреть! Мало того, что он шел полностью сухой на этом проливном дожде и вокруг него образовался шар небольшого диаметра, по которому стекал дождь, не попадая вовнутрь, так и его багаж в таком-же шаре левитировал позади него!

     Зинк Рейдин почесал подбородок и подумал:

     "Походу Мастер Вирту мне не все рассказал. Это уже интересно, надо бы сделать тест мидихлорианов этого Йоды, возможно это будет более чем удивительно."

     **************

     Настоящее время.

     Прибывший в столицу королевский челнок встречали несколько сенаторов с большой охраной. Вышедшие из корабля Бейл Органа с супругой пожали всем руки, расшаркиваясь в комплиментах. На маленькую девочку, что стояла в окружении своих охранниц-нянек, мало кто обратил внимание, разве что пара человек вскользь глянули на её радостное лицо. Девочка привставала на цыпочки и старалась получше рассмотреть вокруг себя гигантский город, с его шумными воздушными улицами, забитыми спидерами и взлетающими челноками.

     Спустя десять минут, сидя в небольшом челноке на десять человек, Лея вовсю крутила головой, припав к иллюминатору и радостно смотря на потрясающий вид мега-города, столицы всей Империи. О чем-то тихо переговаривающиеся родители лишь изредка озадачено смотрели на девочку, стараясь не паниковать и улыбаться ей в ответ, когда она что-то спрашивала, тыкая в проносящиеся мимо них здания.

     Наконец, спустя полчаса, транспорт остановился на одном из балконов императорского дворца, куда поселили королевскую чету Органа. Бейл отправился сразу на приём к императору, взяв с собой лишь какие-то документы и поцеловав жену с дочкой, попросил не ждать его, если он задержится...

     Пока мама сидела в ванной, я выскользнула мимо своих нянек из номера, отправившись бродить по широким коридорам дворца, поднимаясь все выше по этажами и выше. Спустя полчаса... Я поняла, что... потерялась!

     Растерянно оглядываюсь по сторонам, ища знакомую дверь, через которую ушла из номера, но все они были одинаковыми. Решилась попробовать сконцентрироваться в Силе, которую ощущаю с детства, но все никак не могу нормально контролировать. Подойдя к одной из ближайших дверей, прикоснулась ладошкой до сканера, мысленно желая, чтобы дверь открылась, что спустя мгновение и произошло. Замок щелкнул, открывая дверь. Значит я правильно выбрала, это наш номер, думала я, входя в просторную комнату, где сияла чистота и... Ничего не было!

     Наверное я ошиблась! Это точно не наш номер, но почему тогда замок открылся?

     Раздавшийся шум аппаратов из соседней комнаты заставил меня с любопытством заглянуть туда, замерев столбом и стоять с трясущейся нижней губой.

     Тихонько подхожу к огромному креслу, где под парами какого-то газа сидит одетый в тёмный бронированный костюм, без шлема молодой парень. Полностью лысая голова с зарубцевавшимися страшными ожогами и такие печальные глаза, которые смотрели куда-то вдаль перед собой.

     - Дяденька, вам больно? - спрашиваю парня с жалостью в голосе и со слезами на глазах.

     Резко повернувшийся в мою сторону парень раскрыл свою руку в чёрной перчатке, притягивал меня к себе на колени и смотря на меня удивленным взглядом.

     - Как ты сюда зашла? Это ведь не твой номер! - прохрипел парень, смотря с ужасом на то, как девочка трясущейся рукой притрагивается к его щеке и, чуть гладя ладошкой, произносит с болью в голосе:

     - Было больно?

     Забегавшие глаза парня непонимающе уставились на этого ребёнка, которая должна по всем правилам испугаться его вида и закричать, но она сочувствует его боли и прижимается к его груди!

     Ничего не понимающий Энакин, отстранил девочку чуть в сторону, спросив:

     - Как тебя зовут?

     - Лея Органа. Принцесса Лея Органа, - чуть поправившись, ответила девочка, с жалостью в глазах смотря на парня.

     Вставший с кресла Вейдер, опустив Лею на пол, надел на голову шлем и взяв девочку за руку, пошёл к выходу из своего номера. Все еще не понимая, как она вошла к нему, парень закрыл дверь своего номера и, повернувшись к Лее, произнес:

     - Открывай дверь, как ты это сделала до этого.

     Девочка, потянувшись на цыпочках, приложила ладошку к электронному замку и... Ничего не произошло. Дверь не открывалась.

     - Хм. Видимо я забыл запереть, - пробормотал Вейдер, смотря на зевающую Лею, которая подойдя к нему, взяла его за руку своей маленькой ладошкой и, улыбнувшись, посмотрела сонным взглядом.

     - Ладно, - махнув рукой, проговорил парень, разворачиваясь и внимательно поглядев на девочку, пробурчал, - идём искать твой номер что ли.

     Через пять минут поисков, медленно засыпающую Лею пришлось взять ему на руки, попросив ту держаться за его шею.

     Смотря на уже сотую по счёту дверь в этом лабиринте номеров, Вейдер почувствовал как девочка чуть слышно храпит, положив свою голову ему на грудь, а руками еле держась за его шею.

     Остановившийся прямо посреди широкого коридора лорд Вейдер с маленькой девочкой на руках вогнал в состояние ступора весь персонал этажа, который был поблизости и смог наблюдать за этой картиной.

     Достав из-за пояса переговорное устройство, Вейдер тихо спросил у дежурного, которому набрал вызов:

     - В каком номере поселена чета Органа?

     - 311! Звонко и громко прокричал дежурный в комлинк, страшась тихого голоса Вейдера, который постоянно до этого отдавал приказы громким голосом.

     - Тише, идиот! Если она проснется, ты труп! - скривившись под маской, все так же тихо произнёс Энакин.

     - Прошу прощения, милорд! - тихо проговорил, уже в край запутавшийся дежурный, который был бы рад оказаться где угодно, только бы подальше от этого дежурства.

     Справившись у прислуги, где именно находится нужный ему номер, Вейдер быстрым шагом пошёл в указанном направлении, бережно держа спящую принцессу в своих руках.

     Спустя минут десять, он стучался в дверь с табличкой "Королевская чета Органа", держа заснувшую пятилетнюю принцессу на своих руках.

     Открывшая дверь Бреха Органа только нервно сглотнула, принимая с его рук дочку и услышав пожелание больше никогда не оставлять ребёнка одну, иначе она попадёт туда, куда ей не следует совать свой маленький носик.

     Пожелав женщине спокойной ночи, палач императора скрылся в дали коридора, тяжело шагая по красному ковровому покрытию.

     Спустя час, пришедший от императора Бейл застал жену, пьющую успокоительные таблетки, трясущимися руками наливая себе в стакан чистый Кореллианский виски. Услышавший причину такого поведения, муж нервно сел в кресло, представляя себе, как на его горле стягиваются стальные пальцы протеза Вейдера.

     И ведь теперь не улететь! Император с улыбкой спрашивал о его дочери, которой выпала великая честь открывать бал по случаю дня рождения империи!

     Обреченно вздохнув, Бейл прошёл в малую комнату, где спала Лея, прижавшая к себе во сне небольшую плюшевую игрушку собаки. Девочка улыбалась во сне, мирно сопя, даже не думая о том, какие последствия принесёт её сегодняшний поступок.

     Посидевший немного на её кровати Бейл погладил рукой по волосам девочки, о чем-то задумавшись на мгновение. Спустя пару минут он встал и, выйдя из комнаты, прикрыл за собой дверь. Завтра бал, пусть девочка наберётся сил, они ей так понадобятся...

     **********

     За неделю до бала.

     Стоявшая перед высоким мужчиной более низкая тогрута слушала, как тот рассказывает ей о её обязанностях. Всегда быть рядом с его дочерью, защищать её от всего, что может навредить ей. Если что-то пойдёт не так, немедленно вызывать его.

     - И... Асока! Ты меня слушаешь? - проговорил мужчина, трогая задумавшуюся девушку за плечо.

     - Да, ваше величество Органа. Я просто нервничаю немного. Вы же знаете кем я была до этого, - посмотревшая Белу в глаза Асока попыталась улыбнуться. - Первый раз приходится быть нянькой у принцессы.

     - Ну-ну, - мужчина потрепал тогруту ласково рукой по голове, - не такая уж она и принцесса! Вся в тебя, между прочим. Лезет, куда ей не следует, нарушает все правила поведения, прямо как ты.

     - Я, - Асока сглотнула, - уважала орден, да и правил-то не сильно много нарушала, - перешедшая на тихий шепот, девушка почувствовала, как её прижали к широкой груди, шепча ей на ухо:

     - Мне Падме все рассказывала, можешь не увиливать.

     Враз покрасневшая от стыда Асока с хрустом сжала пальцы рук, пуская из глаз слёзы, оплакивая смерти Падме и Энакина.

     - Не надо, Асока, - Органа, вытянув платок, вытирал слёзы на прекрасном личике молодой тогруты. - Тебе сейчас знакомится со своей занозой, или... Шпилькой, на следующие пару лет. А ты слезами изошлась!

     - Не надо... - прошептала утихающая плакать девушка. - Шпильки, не надо.

     - Ну, это ты сама решишь, когда увидишь её, - Бейл улыбнулся молодой девушке, ушедшей от джедаев на свой путь становления.

     Смотря на идущую рядом с ним Асоку, Органа понимал её страхи и волнения. Чуть не казнили за чужую провинность, лишили её собственного лазерного меча, раздавив её кристалл Силы, что девушка с любовью напитывала столько времени. По старой памяти дружбы с Амидалой он согласился взять её к себе охранницей Леи. Так и ему будет спокойной, да и самой Асоке необходима сейчас поддержка. Может эти две взрывные личности между собой поладят? И тогда... Этому дворцу просто будет конец спокойной жизни. А может наоборот все станет тихо?

     Спустя полчаса, сидящие возле маленького столика на коленях Асока и Лея смотрели друг на друга, каждая о чем-то задумавшись. Сложенные игрушки и книги за спиной принцессы Асока осматривала одобрительным взглядом, девочка приучена к чистоте и порядку, в отличии от неё, когда она ещё училась в академии. Асокина комната в храме напоминала погром после урагана. Вещи и книги раскиданы повсюду, кровать не застелена, часто валяющиеся разные куски металлов в углах комнаты, которые она училась удерживать телекинезом. Да, было дело!

     Лея смотрела на задумавшуюся тогруту и, улыбаясь, вспоминала все, что могла помнить о ней. Впрочем, воспоминаний было к сожалению, очень мало.

     - Лея! - протянув руку, произнесла решительно девочка, улыбаясь тогруте, сидевшей напротив неё на коленях.

     - Асока Тано, - ответила, пожимая в ответ руку принцессы, молодая тогрута.

     - А это правда что ты была джедаем? А поднять меня можешь в воздух? А книгу притянуть из полки? А меч у тебя есть? - быстро заговорила принцесса, радостно смотря на скривившуюся от звонкого голоса Асоку.

     - Воу, воу! - подняв руки вверх, с раскрытыми ладонями в сторону девочки, остановила поток слов Асока, так и рвущийся из её собеседницы напротив.

     Хитро глянув на девочку, Асока прикрыла глаза, концентрируясь и поднимая ту с радостными визгами в воздух на полметра от пола. Спустя минуту, опустив её обратно, тогрута раскрыла глаза, чтобы увидеть счастливое лицо принцессы.

     - А меч, покажешь? - с надеждой в голосе проговорила Лея, смотря большими голубыми глазами жалостно на Асоку.

     - Он... Сломан, - мрачно произнесла тогрута, внезапно нахмурившись. - Кристалл Силы у меня мой наставник забрал и... - Асока пустила небольшую слезу, - раздавил Силой на крошки. Теперь мне нужно новый кристалл, но пока у меня негде его взять, - закончила говорить девушка, с удивлением смотря, как метнувшаяся к стоящему возле окна небольшому кованному сундучку Лея роется там в поисках чего-то.

     - Вот, подойдёт? - улыбаясь, спустя минуту вернувшаяся к столику принцесса выложила на него перед Асокой пять крупных огненно-желтых камней.

     У тогруты пересохло в горле, сглотнув, она посмотрела в радостные глаза девочки, что ждала её ответа. Взглянув на камни, она поняла, что это именно то, что ей нужно! Не понимая откуда у маленькой девочки такое сокровище, за которое многие из бывших джеда'ев готовы были перейти на темную сторону, Асока протянула раскрытую ладонь над камнями. Сконцентрировавшись и пытаясь почувствовать их в Силе, она с удивлением поняла, что камни наполнены просто гигантской сырой Силой, ещё не привязанной ни к кому конкретно!

     - А что... ты хочешь взамен? - судорожно сглотнув, Асока выжидательно уставилась на принцессу.

     - Обучи меня пользоваться Силой! - резко серьёзно произнесла девочка, смотря прямо в глаза тогруте.

     - А ты... можешь её чувствовать? - удивленно произнесла Асока, смотря уже по-другому на этот неожиданный поворот своей судьбы.

     Вместо ответа Лея прикрыла глаза на пару секунд. А когда открыла, на Асоку смотрели полностью тёмные глаза девочки, без каких-бы то признаков белков. Все в комнате разом поднялось в воздух, включая саму Асоку и Лею. Повисев так с полминуты, медленно опустилось обратно, аккуратно становясь на прежние места.

     Когда Лея открыла глаза, спустя минуту после того, как опустились они обратно на пол, то увидела удивление и страх в глазах тогруты.

     - Не Ситх, не Джедай. Кто же ты? - бубнила тихо Асока, смотря на улыбающуюся принцессу, что сгребла в руку янтарные камешки и протягивает их ей.

     - Учитель? - склонив голову, произнесла Лея, ожидая ответа от Асоки.

     - Договорились, - тихо произнесла Асока, принимая камни от радостной Леи, которая запрыгала по комнате с криками:

     - Да пребудет со мною Сила!!!

     **********

     Пары кружились в лёгком ритме вальса. Лея, танцуя с Соло, казалось ничего не замечала, от счастья она была на вершине облаков. Поэтому когда девчонка из соседних танцующих пар, поставила ей подножку, Лея громко упала на пол, вывихнув ногу и ударившись подбородком в мраморный пол. Попытавшийся удержать её в своих руках Хан нервно сглотнул, видя как белое платье окрашивается кровью, льющейся из разбитого подбородка и прикушенного языка его партнерши.

     Во рту сразу стало кисло от набежавшей крови, падая, девочка прикусила себе язык. Слёзы выступили на глазах, но сжатые губы не открылись для крика от боли. Лея повернулась в сторону хихикающих девочек, увидев мстительный взгляд одной из дочерей придворных дам. Криста, так звали девочку, с наслаждением смотрела на то, как белоснежное платье принцессы окрашивается кровью, да и вывернутая в сторону нога, мгновенно распухла и посинела.

     В следующую минуту Криста широко раскрыла глаза, увидав ярко-огненный зрачок Леи, смотревшей на неё. Стало трудно дышать, словно кто-то сжал сильной рукой её горло и поднимает в воздух. Именно в воздух, поскольку девочка не почувствовала под собой пола залы.

     Палпатин подался вперёд, с удивлением почувствовав необузданную голую Силу, стремящуюся в этот момент уничтожить своего обидчика.

     Но это длилось буквально несколько секунд, сразу исчезнув и не дав точно найти того, кто непроизвольно сделал выброс этой сырой Силы.

     Сама же Криста упала в обморок, пустив носом кровь и падая на руки стоящих вокруг неё подруг.

     Стоящие вдоль стен заллы родители о чем-то заговорили, пытаясь подойти к упавшим девочкам, но по знаку Палпатина, к принцессе и упавшей Кристе, подбежали молодые люди из СИБ.

     Подняв безчувственную Кристу, трое парней вышли из заллы. Оставшиеся двое, попытались подойти и поднять упавшую принцессу, но та гордо подняв голову, показала им ладошкой остановиться и не подходить.

     - Мистер Соло, вы мне руку можете подать?! - злобно прошипела Лея, улыбаясь на публику и поблескивая своими голубыми глазами, смотря прямо в глаза своему кавалеру, стоявшему с растерянным видом.

     - Принцесса, - произнёс запинаясь Хан, с удивлением смотря как девочка встала на вывихнутую ногу и, улыбнувшись ему, вытянула из кармашка платья белоснежно-розовый платок.

     Вытерев уже переставшую течь кровь с подбородка и рта, Лея повернулась в сторону сидевшего императора Палпатина, в лёгком реверансе кланяясь ему.

     Во внезапно повисшей тишине, раздался её звонкий голос, показывающий что ничего с ней страшного не произошло.

     - Прошу прощения, ваше императорское величество, я была невнимательной и случайно упала, - произнесла с огорчением девочка, низко склонив голову перед Палпатином. - Могу я продолжить свой танец?

     "Какой танец? Что она творит?" - внутренне кричал Хан, сильно сжимая руку Леи, чувствуя, как она практически повисла на нем, держась очень сильно за его руку.

     - Что вы, ваше высочество! - произнёс вставший с кресла Палпатин, под шушукание всех присутствующих гостей, подходя к девочке и махнув кому-то из СИБ рукой продолжил, - у вас же вывих ноги, я вижу это по вашему лицу. Сейчас вас осмотрит мой личный лекарь, а после вы присоединилась к нам на банкете, да?

     - Вы как всегда внимательны, ваше императорское величество, - склонив голову, ответила спокойно Лея, все ещё улыбаясь на публику, но внутренне крича о дикой боли в ноге.

     С важностью кивая всем присутствующим, заодно стреляя извиняющимся взглядом в сторону отца с матерью, Лея с Ханом вышли из залы в холл, где их уже дожидался высокий и худоватый старичок. Немного седой и в очках он был при этом очень живым и подвижным. Уложив девочку на мягкую кушетку, мужчина занялся её опухшей ногой, смазывая какой-то мазью и при этом не забывая спрашивать о ощущениях боли.

     На все свои вопросы принцессе он получал лишь:

     - Не болит. Щекотно! Не надо так сильно стягивать бинтами, я в сандалии ногой не влезу!

     Вынесенной ранее из зала Кристе, уложенной на другую кушетку, тоже оказали первую помощь, приведя в чувство и вытерев кровь, шедшую из носа.

     Посмотревший немного за своими пациентами врач понял, что дальше его услуги им не нужны, с важностью откланявшись, удалился из комнаты.

     - Это ты! С тобой что-то не то! Я все родителям расскажу! - громко шипя и плеваясь от злости, говорила подошедшая к Лее Криста. Как только ушёл врач, девочка, чуть старше Леи, поднялась со своей кушетки и быстро подошла к все ещё лежащей и потирающей ноющую ногу, принцессе Органа.

     - За что ты так? Что я тебе такого сделала? - надув губки, тихо спросила Лея у Кристы.

     - Ты всегда получаешь лучшее! Вот и его, - Криста ткнула пальцем в сторону ничего не понимающего Соло, который сидел рядом с принцессой, держа её перемотанную ногу на своих коленях. - Его ты тоже получила как подарок к балу! - красная от ярости, девушка злобно ходила желваками, с обидой смотря на Лею.

     Хан почувствовал, как с его колен Лея быстро убрала забинтованную ногу, встав ею на пол и, легко подойдя вплотную к Кристе, посмотрела на неё снизу вверх.

     - Я требую извинений, немедленно! - с каменным лицом, отчеканила девочка, не обращая внимания ни на холодный мраморный пол, ни на ноющую ногу. Холодное выражение лица, скопированное со своей матери, Брехи, когда та отчитывает её за выкрутасы во дворце.

     Пошатнувшаяся немного в сторону Криста поначалу захотела присесть в извиняющемся реверансе, так была напугана холодным взглядом враз потемневших глаз принцессы, которая, с гордостью подняв голову, пристально смотрит ей в глаза. Однако это длилось недолго, словно очнувшаяся от оцепенения Криста шагнула в сторону, раздувая от ярости ноздри.

     - Этого никто не видел, - злобно усмехаясь, приговорила девочка, - это лишь твои предположения! Зато я видела, твои глаза пытали огнём, когда ты меня душила. Кстати, - Криста сильно ударила ногой в тёмных туфлях, по забинтованной ноге Леи, с радостью смотря как ту немного перекосило в лице, но продолжающуюся все также стоять перед ней. - Это тебе за то, что меня душила! А сейчас я пойду к родителям и все расскажу им про тебя!

     Отвернувшаяся девушка направилась к входу в зал церемоний, когда почувствовала как сознание уплывает из неё куда-то вдаль.

     Порывающийся влезть между спорящимися дамами Хан слышал все, о чем те говорили, постепенно понимая, что эта задравшая нос Криста сейчас жестоко обидела и его, и принцессу. Причём это она поставила подножку Лее, а сейчас все выставила так, словно перед ней какая-то дура-малолетка. Когда та ударила ногой по вывиху принцессы, Лея резко схватила его за руку, сжав ему пальцы так, что они наверное побелели, возможно. Ибо сейчас он все ещё был в белых перчатках, забыв от шока их снять, и не может посмотреть на пальцы.

     Через мгновение, когда Криста гордо и надменно зашагала в сторону зала, Лея резко отпустила его руку. Сцепив плотно зубы, принцесса обозленно смотрела в спину обидчице, направляя в сторону уходящей протянутую руку с чуть сжимающимися пальцами.

     Хану резко стало холодно, словно он оказался в гигантском леднике своей родной планеты, только забыл тепло одеться. Шедшая к дверям Криста поднялась в воздух, отчаянно мотая ногами и вцепившись руками в невидимую руку, поднявшую ту за горло почти до потолка. Спустя несколько секунд раздался тихий хрип, перешедший в громкий треск сломанной шеи девушки и её предсмертные конвульсии в воздухе.

     Лея опустила свою руку и висящая в воздухе Криста упала прямо в руки высокому призраку, вдруг появившемуся из ниоткуда и словившему девушку. Призрак высокого мужчины в длинном плаще, с острой бородкой и волосами, доходившими до плеч, наклонился над бесчувственной девушкой, качая головой.

     Повернувшись к Лее с Ханом, он грустно покачал головой, с укором смотря в тёмные глаза принцессы.

     Громко распахнувшаяся дверь залы показала вышедшего из неё императора, который с улыбкой чеширского кота смотрел на все ещё полностью тёмные глаза Леи. Сзади него стоял Вейдер, сжимая пальцы рук и повернув голову в шлеме в сторону призрака с девушкой на руках. А ещё дальше из дверей выглядывали обеспокоенные Бреха и Бейл Органа.

     - Принцесса! - сладко произнёс Палпатин, подходя к Лее и взяв её за руку, он повернулся вместе с ней в сторону залы, собираясь проследовать туда.

     Однако увидев призрака, удивленно поднял бровь и остановился, наблюдая, как подошедший к призраку Вейдер тянет к тому руку.

     - Квай-Гон? - удивлённо произнёс Энакин, не замечая ничего вокруг. Ни девочки с посиневшей шеей в руках призрака, ни остановившегося за его спиной Палпатина, ни стоящую охрану в дверях заллы во главе с Армандом Айсардом.

     - Привет, Эни, - чуть улыбнувшись, произнёс призрак, поднимаясь на ноги и подходя к тафте, положив на неё бесчувственную девушку.

     Немногочисленные придворные, что выглянули из залы, смотрели на застывшие фигуры детей и взрослых через спины стоящей плотным кольцом охраны. Которые в этот момент наблюдали, как призрак водит светящейся рукой вокруг шеи лежавшей на тафте дочери придворной дамы.

     Несколько минут спустя, все ещё в полной тишине, Криста открыла глаза и судорожно втянула воздух в лёгкие. Первое, что она увидела, был призрак высокого темноволосого мужчины, который держал свою раскрытую ладонь на её лбу и улыбался ей.

     - Она... - прохрипела Криста, протягивая руку в сторону Леи.

     - Помогла тебе, когда ты споткнулась и упала на этот пуфик, - спокойно произнёс призрак, водя рукой перед глазами девушки. - Тебе нужно отдохнуть, дитя моё.

     Криста что-то хотела ещё прошептать, но сомкнувшиеся веки вогнали её в долгий сон.

     Поднявшийся с тафты призрак сложил руки на поясе и, улыбнувшись всем лицам, которые видели ВСЁ, произнёс:

     - Нужно нам поговорить.

     ***************

     Сердце выдержало тяжёлый удар, потом его затопила чужая боль и... Спустя мгновение Йода раскрыл глаза, уставившись в пыльный потолок своей старой лачуги.

     - Неужели ошибся я в выборе том? - прошамкал губами стареющий магистр ордена джедай.

     *********

     Татуин. Безмежные владения огромной раскаленной пустыни.

     Взрыв. Ещё один. Куча песка осела по ближайшим дюнам, а остальная в вихре унеслась куда-то вдаль безмежной пустыни. Показавшийся из-за пригорка маленький мальчик пяти лет, с замотанной на манер кочевников тряпкой на голове, подошёл к ревущему в предсмертных судорогах огромному животному.

     - Шо, съел, сволочь! - произнёс мальчик, вытягивая из кармана какую-то длинную трубку и кидая её в открытую пасть все ещё дергающегося зверя.

     Быстро плюхнувшись в песок за ближайшим холмом, мальчик успел заткнуть пальцами уши до того как прогремел очередной взрыв, накрывший его песком, вперемешку с кишками монстра.

     Нефар. На дальних подступах галактики.

     По серой рыхлой земле мчалась рыжая девушка в изорванной одежде синего цвета. Плотный костюм облегал её тело, повторяя и подчеркивая все её достоинства. Большая грудь, третьего размера, накачанные руки и ноги, хороший пресс на стройной талии и весьма неплохую задницу. Кхм.. Из района рук и ног в самом костюме, торчали небольшие прозрачные трубки, наполненные голубоватый жидкостью, быстро перетекающей из небольшой коробочки, висевшей сзади на поясе, в ответвления на руках, ногах и в маску на лице. На лице рыжей была тёмная маска, закрывающая дыхательную систему - рот и нос. Никаких повязок не шло от неё на голову, маска была словно продолжением тела девушки. Сквозь изодранную одежду виднелись поврежденные участки кожи, местами обожженые и быстро зарубцевавшиеся. В глазах рыжей быстро вращался очень маленький, миниатюрный синий вихрь. Вместо привычных глазу зрачков, у неё была на весь глаз... голубая спираль с темно-синей центральной точкой.

     В данный момент она мчалась из последних сих, падая иногда на камни, попадающиеся ей по пути, но всегда рывком себя поднимая в воздух на пару метров, чтобы прыгнуть дальше, перекотиться и продолжать бежать сломя голову.

     Сзади девушки мелькнула небольшая тень, догоняя её и прыгая с какой-то невысокой скалы, мимо которой та недавно промчалась.

     Почувствовав чужое присутствие, рыжая обернулась, вытягивая вперёд раскрытой ладонью руку, на которую насадился раскрытой пастью огромный зверь с тёмной шкурой и шестью лапами. Огромная пасть зверя захлопнулась на руке девушки, впиваясь острыми зубами в мягкое тело, доходя до кости и медленно распиливая мощными челюстями, оторвала ей руку по локоть.

     Упавшая на колени рыжая, громко закричала от боли, сжимая целой рукой кровящийся обрубок и смотря на сетта, местного хищника этой планеты, как тот выплюнув дергающуюся руку, хищно оскалился.

     Через секунду в глазах девушки спираль принялась бешенно вертеться, превращая глаза в голубые точки. Быстро встав перед огромным, пяти метров в длину сеттом, рыжая отпустила переставшую кровоточить руку, вынимая из наплечного кармана длинный и тонкий нож. Медленно она пошла по кругу, отходя от своего противника, но тот так-же шёл за ней по следу, медленно щелкая пастью и сверкая ярко-красными глазами.

     Внезапно они кинулись друг на друга, сетт стал на задние лапы, охватывая четырьмя остальными стройное тело девушки и впиваясь своими острыми когтями лап ей в спину, начал рвать ей её защитный костюм. Рыжая уцелевшей рукой с кинжалом, вспарывала брюхо противнику, прижимая к груди обрубок руки, светившийся синим по краю обрезания плоти.

     Два врага в обнимку повалились на землю, яростно вращаясь по ней, сетти рвал пока ещё не поддающийся его когтями комбинезон девушки, сшитый из его же шкуры, а сама рыжая, продолжала полосовать грудь и брюхо этой зверушке, добираясь до его внутренних органов. Спустя полминуты резко завывший сетти дернулся всеми шестью лапами, располосовав спину рыжей в последний раз, сжав все шесть лап на кровавом и располосованном теле девушки застыл навсегда.

     Через пять минут к трупу монстра подошли двое в тёмной просторной одежде и длинных плащах. Загудел зажженый фиолетовый сайбер, отрезая шесть сжатых лап монстра и к ногам незнакомцев скатилась дергающаяся в агонии молодая девушка, держащая в целой руке вырванное сердце сетта.

     - Глупо, медленно! - Проговорил тёмный мужчина, взмахом сайбера отделяя голову обреченной рыжей.

     Застывший взгляд немого удивления в глазах откатившейся головы, уставился на смотревшую девушку, стоящую рядом со своим спутником. Девушка нервно передернулась, отворачиваясь от мрачного зрелища.

     - Ты все ещё слаба, Асажж, - проговорил темнокожий высокий мужчина в тёмном халате с капюшоном на голове. - Посмотри вокруг, разве мало было попыток уцелеть и остаться в живых?

     Девушка, стоящая возле мужчины окинула взглядом плоскогорье под ними, ибо они стояли на высоком холме. Всюду были норы в холмах, достаточно узкие, чтобы сетты пролезли в него, но для неё это не было преградой. Высокие деревья, валявшиеся рядом острые клинья, сделанные кем-то с отрезанных веток.

     - Я... постараюсь, учитель. - Склонила голову, упавшая на колени перед мужчиной рыжая девушка, сжимая в ярости пальцы рук и впиваясь острыми ногтями в свои ладони. В её глазах бушевало синее пламя, превратившее их в сплошной синий океан.

     - Я надеюсь на это. Прибери эту мерзость, надеюсь послужит тебе уроком, ибо в следующий раз выйдешь именно ты! - Палец мужчины уткнулся в нервно дышащую грудь ученицы.

     - Слушаюсь, учитель Винду. - Покорно склонилась, стоя на колене перед мужчиной девушка, слыша как тот подпрыгнув в воздух, умчавшись по веткам деревьев вдаль.

     Спустя минуту, отлевитированное безголовое тело девушки и мертвого монстра было скинуто с высокого холма вниз. Пару минут стоявшая рыжая, державшая на своих руках отсеченную голову мёртвой девушки, поцеловала её в лоб, поливая своими слезами, проговорила тихо:

     - Я ему отомщу, сестра. Обещаю!

     Разжав руки, Асажж отпустила отрубленную голову стоя на краю обрыва. Не дождавшись звука от падения, девушка развернулась и быстрой походкой направилась в лес, активируя на ходу два своих малиновых энергетических клинка. Спустя мгновение от туда послышались яростные удары и шум от падения срезаных деревьев.

     Когда она скрылась в лесу, раздался стук упавшей головы с холма и звук рвущейся плоти. Под холмом бродили около пяти взрослых особей сетта, достигнувших длины семь метров. Сейчас они делили добычу, вот уже который месяц подряд, падающую в их логово. Посреди небольшой полянки валялись обглоданные кости таких-же как и они монстров, а также человекообразные. В данные момент, на костях находились несколько трупов сетти и с десяток одинаковых рыжих девушек...

     ***********

     Татуин. Безмежные владения огромной раскаленной пустыни.

     Взрыв. Ещё один. Куча песка осела по ближайшим дюнам, а остальная в вихре унеслась куда-то вдаль безмежной пустыни. Показавшийся из-за пригорка маленький мальчик пяти лет, с замотанной на манер кочевников тряпкой на голове, подошёл к ревущему в предсмертных судорогах огромному животному.

     - Шо, съел, сволочь! - произнёс мальчик, вытягивая из кармана какую-то длинную трубку и кидая её в открытую пасть все ещё дергающегося зверя.

     Быстро плюхнувшись в песок за ближайшим холмом, мальчик успел заткнуть пальцами уши до того как прогремел очередной взрыв, накрывший его песком, вперемешку с кишками монстра.

     Спустя пять минут, из-под толстого слоя песка и кровавых внутренностей монстра, показалась рука мальчика, отгребающая песок. Ещё две минуты ему понадобилось на то, чтобы полностью освободиться из ловушки и отряхнувшись, посмотреть на то, что осталось от мертвого монстра.

     Радостно улыбнувшись, мальчик смотрел на торчащие отовсюду кости, разорванные взрывом пополам, словно кто-то разломил пополам мощное тело Крайт-дракона. Огромная челюсть лежала в паре десятков метров от остального тела, почти целая голова, с отсутствующими парочкой костных пластин лежала в пяти метрах. А поднятый вверх хвост дракона, в предсмертной агонии застыл столбом в тридцати метрах от его разорванной раны.

     Вытащивший складной нож, мальчик аккуратно влез в развернутые внутренности монстра, что-то ища и бормоча ругательства в сторону каких-то хаттов. Десять минут поисков посреди зловещей вони мертвого монстра и радостный крик, раздавшийся из уст парня, все ещё полностью замотанного белым платком вокруг головы. Как нормальный ребёнок, он прыгал от радости внутри монстра, спустя минуту, держа в руках какую-то скользкую кругляшку-шарик.

     Буквально выбежав из мертвого монстра, мальчик остановился на песчаной дюне, сняв с лица платок и тёмные очки. Ярко голубые глаза светились счастьем, сжимая в руках огромную, с его кулачок величиной бело-розовую жемчужину. Взглянув напоследок на разбросанные части тела мертвого монстра, мальчик положил драгоценную жемчужину во внутренний карман и присвистнув, развернулся в противоположную сторону. Надев очки и опять накрутив платок на лицо, мальчик быстрым шагом пошёл по пустыне, направляясь к видневшемуся вдали поселению. Сзади него быстро перебирала ногами исаламири, настороженно озирающаяся по сторонам и часто выпускающая свой длинный язык.

     Как только мальчик скрылся за ближайшей дюной, возле трупа монстра появился мужчина в темно-коричневом просторном халате с капюшоном. Поглаживая свою белую с чёрными волосами короткую бороду, он тихо прошептал:

     - Совсем как он, даже характером. Хм... И... зачем она тебе?

     Мужчина подняв ладонь, поводил вдоль останков монстра, словно сканируя что-то и медленно улыбаясь, почувствовал как ему в руку опустился маленький комок бумаги. Развернув комок бумаги, мужчина прочёл надпись на темно-желтом плотном листе бумаги, сделанную слегка дрожащей рукой с детским почерком.

     "Дядя Оби, не надо за мной ходить. Я уже не маленький, тем более Курга всегда со мной. И да, я знаю что вы были очень близким другом моему отцу, но пожалуйста, не стоит так обо мне заботиться, мне хватит и дяди Оуэна с тетей. А это вам на еду, хватит? Если нет, я найду ещё, только не трогайте мои подарки у бабушки. Иначе я вас убью. Я серьёзно!

     С уважением, Люк Скайуокер.

     P.S. Я вполне серьёзно, Хатт подери!"

     Усмехнувшись, Оби-Ван уставился на огромную, сорока миллиметров в диаметре небесно-голубую жемчужину Крайт-дракона. В глазах стоял немой вопрос:

     "- Откуда он узнал? Она же стоит как новенький истребитель, да и ещё на второй такой-же останется!"

     *************

     - Она будет обучаться под моим присмотром. - произнёс призрак Квай-Гона, подходя к смотрящей в пол Лее, держащей сцепленными пальцы рук за спиной.

     Девочка нервничала и искоса поглядывала в сторону сидящих отца с матерью, выглядевшими как покойники. Стоя посреди просторного кабинета императора, под его пристальным взглядом и таким-же внимательным взглядом лорда Вейдера, Лея хотела исчезнуть куда подальше. Лучше всего, на другой край галактики, к Йоде в гости на Дагобу, где можно спрятать свою Силу полностью.

     Эти два часа выпытывания, как, зачем, почему, а также детальный расказ произошедшего, уже надоел ей, заставив пустить слезу.

     - Случайно это я. Не хотела я, произойти чтобы такое могло бы... - Заговорила сбивчиво девочка, под дружный смех Палпатина и Вейдера, с присоединившимся к ним смехом Квай Гона.

     - Сила в ней есть. Почему и кто виноват в её появлении, это сейчас не главное. - Продолжал Квай-Гон, приобняв девочку, тем самым давая ей некую поддержку уверенности. - Если родители не против, то я стану её наставником в освоении и укрощении Силы. В первую очередь, ей необходим контроль эмоций, чтобы переживать все душевные потрясения и детские обиды.

     - У меня есть учитель уже... - Пробубнила чуть слышно Лея, поднимая взгляд на призрака джедая и искоса наблюдая за реакцией Вейдера.

     - Как... Давно? - В наступившей тишине произнёс белый как мел Бейл Органа.

     - Примерно десять дней. - Задумавшись немного, ответила девочка, водя носком единственной туфли по огромному пушистому ковру, растеленному в центре кабинета.

     - Кто? - Чуть громко произнёс Вейдер, слаживая руки на груди и выжидая ответа.

     Лея вскинула голову, осматривая с вызовом шлем Вейдера, потом перевела взгляд на продолжавшего улыбаться Палпатина и широко улыбнувшись произнесла:

     - Моя охранница.

     Схватившийся за сердце Бейл отвернулся в сторону от взгляда Вейдера, что-то шепнув своей супруге.

     - Принцесса Лея, а можно нам узнать имя вашего учителя? Возможно он ещё сам ученик в этом деле? - Ласково произнёс Шив Палпатин, слаживая руки на животе в сцепленных замок пальцев.

     - А... Ээ... Ну... - Лея почесала затылок и посмотрев на императора спросила, - А... можно ей сюда зайти?

     - Почему же нельзя, конечно нужно! Раз тут у нас уважаемый мастер Джин хочет обучать тебя, то я думаю ему будет интересно встретиться с тем, кто начал делать это до него. - Откинувшись в кресле, ответил император, радостно сверкая глазами в предкушении зрелища.

     - Тогда.. Это... - Лея задергала рукой в сторону закрытых дверей в кабинет. - Может отроете их, что-ли? Я её пять минут назад позвала, она там как на иголках вся. - Лея улыбнулась в сторону Палпатина и задержав весёлый взгляд на Вейдере, добавила, - только не убейте её, ладушки?

     Подавшийся вперёд Вейдер резко одернулся назад, словно его кто-то дернул за шиворот когда створки дверей раскрылись и в комнату вошла в коротком тёмном топике на груди и в тёмных шортах тогрута.

     Пройдя в центр комнаты, девушка остановилась возле принцессы, сжав губы и хмуро смотря на призрака, что стоял держа свои руки на плечах Леи. Повернувшись к остальным присутствующим, тогрута поклонилась всем и застыв неподвижно, уставилась на чуть приподнявшегося в кресле Палпатина.

     - Как вас зовут, дитя моё? - Спросил задумавшийся Шив у девушки.

     - Асока Тано. - С лёгким поклоном ответила девушка, смотря в озарившиеся желтой вспышкой глаза императора.

     - Бывший падаван молодого Скайуокера, помню, помню... Примите мои соболезнования, мисс Тано. - Голос императора был огорченным, словно он вспоминал о потере собственного сына.

     - Впрочем, нас интересует момент с принцессой, вернее то, чего она достигла за эти несколько недель вашего... Союза. - Закончил Палпатин, поменяв в конце уже приготовленное слово учительствования, заменив более пространственным.

     - Кхм.. - Поднятая бровь тогруты и задумчивый взгляд. - Медитация ей даётся хорошо, но пока самоконтроль не очень...

     Что-то шепчущая принцесса отвлекла Асоку и та обернулась к ней, о чем-то споря тихо.

     - Можно этот вопрос обсудить с мастером Джином, ваше императорское величество? - Оттеснив назад Асоку, спросила склонившая голову перед Палпатином принцесса...

     Через десять минут, когда закончились небольшие трения и все вышли из кабинета, оставив императора с его личным палачом Вейдером, Палпатин громко рассмеялся в пустоту кабинета.

     Вейдер стоял посреди кабинета, сжимая и разбирая пальцы протезов рук, тем самым показывая как он нервничает.

     - Спокойствие лорд Вейдер, спокойствие! Все не так уж и плохо! - Поднявшийся с кресла Сидиус подошёл к парню, смотрящему в сторону закрытых дверей.

     - Она больше не твой падаван, ученик мой. Она пошла своим путём, пусть же продолжает по нему идти, а мы просто будем наблюдать за ней. - Произнёс Сидиус, накидывая капюшон на голову и активируя систему голосвязи.

     - Владыка Сидиус! - Произнёсла на той стороне голограмма разумного с кучей наростов на огромной голове с крабьими глазами, присев в полу-поклоне на колено.

     - Торикус, - грозно произнёс император, смотря на голограмму. - Как происходят поиски беглецов?

     - Мы пока ещё ищем их, о владыка! - Ответил пришелец, опустив голову.

     - Слишком долго вы заняты их поисками, меня это не устраивает. Я посылаю к вам владыку Вейдера, он возглавит новые поиски. - Мрачно ответил Сидиус, наблюдая за начавшим нервничать разумным.

     - Мы будем ждать прибытия, Владыка! - Проговорил отключаясь Торикус, нервно дергаясь в конвульсиях.

     - Учитель, вы... - Начал говорить Вейдер, но был прервана поднятой рукой императора.

     - Он бесполезен, но сразу убивать не стоит. Отправишься в дальнюю галактику, обследуешь систему Пракода. - Сидиус откинул капюшон, посмотрев на ученика янтарными глазами. - Что-то мне подсказывает о возможном пребывании беглецов именно там. Думаю, на месте ты сам просканируешь все Силой и поищешь их.

     - Как прикажете, ваше императорское величество. - Поклонившись, Вейдер направился к выходу из комнаты.

     - И... Вейдер. - Голос Палпатина остановил парня в раскрытых дверях. - Асока Тано, она больше не твоя ученица.

     - Я помню об этом, владыка. - Пробасив в маске, Вейдер вышел из кабинета, оставляя императора одного, прохаживающегося по своему огромному кабинету.

     Спустя две минуты, Палпатин сев в кресло, включил голозапись маленького собрания у него в комнате, только недавно закончившегося. Очень пристально наблюдая за принцессой, он заметил как та ужимками кривляется в сторону призрака мастера Джина, когда тот обронил слово о её родителях. Вот она сжав кулачок, скрытно показывает его призраку, качая им в воздухе и смотря на чуть прервавшегося Квай-Гона. Чуть позже она проводит ладонью по шее и высовывает язык, словно голову отрезала.

     В глазах девочки застыл дикий ужас, когда император предложил сделать ей тест на мидихлорианы. Подьехавший к ней дроид быстро провёл вдоль протянутой руки и... Отключился, задымившись от короткого возгорания. Брошенный нервный взгляд в сторону Вейдера с императором, приковал внимание Шива, остановившего на этом моменте запись.

     Увеличив картинку, Палпатин долго смотрел в полный страха взгляд ребёнка, направленного в их сторону. Откинувшись на спинку мягкого кресла, Шив произнёс в пустоту, задумавшись надолго:

     - На кого же ты смотрела?

     *************

     Месяц спустя. Татуин. Ферма Ларсов.

     Недалеко от больших строений домов, лежал одиноко огромный плоский камень. На нем было выжжено лишь Шми Скайуокер и дата смерти. На самом камне лежали с десяток крупных круглых жемчужин, различной окраски и несколько красных цветов с желтыми листьями. Возле камня на корточках сидел маленький мальчик, смотря вдаль на заходившие два солнца и чуть слышно плакал.

     - Бабушка, мне страшно. Иногда мне сняться очень страшные сны и только Курга меня успокаивает, вовремя прижавшись ко мне.

     Мальчик всхлипывая, медленно тихо говорил в никуда, словно общаясь с призраком.

     - Мне вас так не хватает! Папы, мамы и тебя! - Люк вытер рукавом льющиеся слёзы и продолжил, - нет, ты не подумай ничего плохого! Тётя и дядя Оуэн хорошие, но... Я боюсь за них. Вдруг мои сны станут реальностью? Пожалуйста, присмотри оттуда, может ты помешаешь этому? Папа. Я вижу его в своих снах, чувствую его Силу. Но, он всегда там мрачный, ни разу не улыбающийся. Мне жаль его и маму...

     Спустя пять минут мальчик облокотился о камень и закрыв глаза, просто тихо сопел, вслушиваясь в шум пустыни. А ещё через полчаса, подошедший к могиле Шми, её приемный сын Оуэн, поднял спящего мальчика с камня и направился в сторону строений, слыша как следом за ним бежит длинная ящерица, постоянная спутница Люка.

     Пройдя к нему в комнату, Оуэн бережно положил мальчика в кровать, снимая с него обувь и накрывая того мягким одеялом. Спустя час в кухне он шепотом разговаривал с Берру, объясняя ей где Люк обратно заснул.

     - Ему одиноко, Оуэн, - Сказала Берру, наливая себе и мужу чай. - Давай, переедем на Корусант, устроишься на работу по своей профессии техника, да и мальчика отправим в школу. Уже будет ему лучше, чем таскаться в этой бесплодной пустыне.

     - Ты же знаешь, Берру, это ферма отца и я... - Попытался отговориться муж, но взмахом руки его прервали.

     - Он уже какой? Двадцатый раз засыпает на могиле Шми? Ты хочешь чтобы это продолжалось постоянно? - Упершая руки в бока Берру, медленно начала вскипать. - Два дня, Оуэн, два дня! Иначе я все брошу и сбегу с Люком сама отсюда.

     - Хорошо, - тяжело вздохнувший мужчина, поднялся со стула, направляясь к выходу из кухни, чуть задержавшись в дверях. - Я... Постараюсь все уладить за эти два дня, Берру.

     Поздно ночью, когда все спали, раздался чуть слышный всхлип, перешедший в шепот. В детской комнате резко вспыхивал и гас ночник возле изголовья кровати. Мелко трусилась мебель с книжными полками.

     Люк метался на кровати из стороны в сторону, одеяло сбилось в ногах, подушка слетела на пол. Мальчик весь вспотел, словно подхватил лихорадку, но это было не так. Ему снился сон, страшный сон. Довольно симпатичная женщина была на его руках, гладила его лицо и что-то говорила чуть слышно. Вокруг него был небольшой шатер, снаружи которого слышались какие-то грубые голоса.

     Женщина плакала и смотрела с любовью в его глаза, потихоньку угасая своим огоньком жизни. Вот она раскрыла рот, силясь что-то сказать, но бессильно откинувшаяся голова поставила точку в её жизни. Она умерла.

     Сердце налилось кровью, стало трудно дышать. Мальчик продолжал смотреть на женщину, держа её на своих руках и немного тряся её, не в силах поверить, что её больше нет. Вот он положил её на кушетку, нежно укрыл одеялом, поцеловал в лоб и отойдя на шаг от неё, повернулся к входу, активируя энергетический меч.

     В следующую секунду, с безумным криком он выскочил из шатра, разрубив пополам двух охранников. Вокруг началась суета, забегали какие-то гуманоиды, мелкие, большие, дети, женщины. Он всех убивал без разбора, безжалостно носясь вихрем смерти по лагерю...

     Дикий крик Беру прервал тяжёлый сон Оуэна, мгновенно вскочившего и бросившегося туда, откуда тот доносился. Оперевшись о косяк двери, чтобы не упасть от увиденного, мужчина нервно сглотнул.

     Люк сидел на кровати с распростёртыми объятиями, горящими красным цветом зрачками и... кричал со слезами на глазах. Рядом с ним лежали остатки разорванной в клочья исаламири, возле дверей лежала без чувств Беру с хлынувшей носом кровью. Внутри комнаты все висело в воздухе, металлические предметы были смяты в бесполезные комки металла, разлитая из треснувшей вазы вода застыла в воздухе каплями, совершенно отказываясь падать на пол.

     Оуэн оттащил жену подальше от комнаты, прислоняя её к прохладной стене и глубоко вздохнув, словно набираясь сил, смело шагнул внутрь детской, направляясь к кричащему Люку. Спустя пару секунд, он упал на пол, полностью потеряв сознание...

     Звёздный разрушитель висел на орбите Фенары, отдаленной планеты во внешнем кольце галактики, системы Пракода. Прибыл он сюда по заданию канцлера, необходимо проверить наличие беглых джедаев на планете, а заодно наладить торговые отношения с Фенерийцами, богатыми на иридиевую руду.

     На капитанском мостике стоял мрачный лорд Вейдер, верный палач императора. В данный момент он пытался Силой найти на планете одаренных, входя в состояние медитации. Вот в Силе что-то ярко засветилось на мгновение и на него хлынул огромный поток огненного цвета.

     По нервам Энакина ударило разрядом молнии, заставляя упасть на колени и охватить руками голову. В глазах стояла картина девятилетней давности, которую он не в силах был забыть. На его руках умирала мать, шепча о своей любви и стараясь что-то ему ещё сказать, но только безмолвно опустила голову, навсегда уходя из этого мира.

     Вот он её ложит на кровать, накрывает одеялом и целует в лоб, в следующее мгновение внутри него нарастает неистовый гнев, заставивший его выйти из шатра с зажженым мечом и начать убивать всех тускменов. Взрослые, мужчины, женщины, дети. Всех без разбору он убивал, заходя в каждый шатер и не щадя никого...

     Смотревшие на Вейдера офицеры, вдруг разом взмыли в воздух, задыхаясь от нехватки воздуха. Словно кто-то сильно сжимал им сердце, не давая ему качать кровь с кислородом по телу. Следом за офицерами и вся остальная команда, находившаяся в этот момент на мостике, была поднята в воздух, где начала биться в предсмертных конвульсиях.

     Дикий крик, чуть приглушённый маской, раздался изо рта Энакина. Парень стоял на коленях, посреди сминающегося капитанского мостика корабля, разведя в сторону руки с сжатыми пальцами в кулаки и громко кричал:

     - Неееетттт!

     Вокруг него сминались мебель и оборудование, переборки корабля начинали сминаться в наружу. По огромному бронированном стеклу наблюдения пошла широкая трещина, начавшаяся в одном углу и закончившаяся в другом, покрыв мелкой сеткой трещин все стекло.

     Спустя пару минут, мертвые тела команды, висевшие в воздухе упали на покореженную палубу капитанского мостика, а огромное стекло обзора разлетелось на тысячу мелких осколков...

     ************

     Глава полностью!