- Лучшее доказательство того, что путешествия во времени невозможны даже теоретически, и они - только остроумная выдумка, это то, что нас никогда не посещают путешественники из будущего.
И Морис отодвинул книгу, словно желая показать, что подобная ерунда его не интересует. Мы сидели в небольшом кафе на Олбани-стрит, в юго-западной части Манхэттена, недалеко от башен Всемирного торгового центра. Все десять дней нашего пребывания в Нью-Йорке мы завтракали здесь, после чего отправлялись бродить по городу, глазея на небоскребы, заглядывая в эксклюзивные бутики и небольшие магазинчики, слоняясь по картинным галереям и паркам, разглядывая толпу, заполнявшую улицы мегаполиса. Где-то на третье утро Морис Толедано, тоже начинавший свой день с чашки кофе и круассона в том же кафе, поздоровался с нами, а еще через пару завтраков он уже с видом прожженного знатока обучал нас премудростям нью-йоркского существования. В его глазах мы, пара туристов из далекой Москвы, выглядели провинциалами, ничего не смыслящими в настоящей жизни. То, что мы покупаем книги, да еще с таким бестолковым названием, как "Машина времени", только подчеркивало нашу отсталость и неподготовленность к серьезным действиям.
- Но есть какие-то легенды о необыковенных и таинственных людях, умевших предугадывать будущее с удивительной точностью, - заметил я.
- Роман, - он произносил мое имя с ударением на первый слог, - если вы имеете в виду Нострадамуса, то учтите, что его предсказания настолько туманны, что их можно трактовать, как угодно - от столкновения с кометой до недожаренного бифштекса. Если честно, то я не знаю, что страшнее, - Морис рассмеялся собственной шутке, довольный тем, как он продемонстрировал этим русским умникам свою осведомленность в обсуждаемом вопросе. О Нострадамусе он наверняка читал в каком-нибудь иллюстрированном приложении.
Кэт подвинула книгу к себе. Она, собственно, и купила ее вчера из чистого любопытства, но, начав читать, не смогла оторваться и захватила книгу с собой.
- Здесь очень мало технических деталей, - сказала она. - Зато интересно, каким видит Уэллс развитие общества, его разделение на два крайних и противоборствующих вида. Вы читали, Морис ?
- О нет, - поморщился он. - У меня мало времени для чтения, милая Кэт. Но я смотрел фильм - еще давно, в детстве. Там, помнится, были какие-то чудовища, машина времени была похожа на мотоцикл, и еще там играл Роберт Тейлор. Я деловой человек, Кэт, я и сейчас должен бежать. В восемь тридцать я должен быть на очень важном совещании в северной башне, почти на самом верху. Речь идет о крупной сделке, мои друзья.
Морис допил кофе, вытер губы салфеткой в встал.
- Желаю вам приятного дня, надеюсь, что увидимся завтра.
Он взял папку с бумагами, поправил галстук и направился в сторону Всемирного торгового центра.
Мы остались сидеть. В этот день мы не торопились. Я посмотрел на часы.
- Скоро, - сказал я.
- Мы могли бы его спасти. Он симпатичный, - сказала Кэт.
- Это невозможно, ты же знаешь.
- Но мы могли бы попробовать задержать его.
- Он бы сошел с ума при одной мысли, что может опоздать на совещание. А назавтра он бы рассказывал всем о необыкновенном чуде...
- Да, я понимаю, это всего лишь моя фантазия.
- Тебе ведь известно, что мы ничего не можем здесь изменить. Даже эта монетка в один дайм, если я положу ее в карман, через несколько минут снова будет так же лежать на полу. Темпоральная функция Гуфельда-Лоренц. И твоя книга скоро опять окажется на той же полке, откуда ты ее взяла.
- Я знаю, -ответила Кэт.
Прошло несколько минут прежде, чем мы услышали звук пролетающего совсем близко от нас самолета.
- Вот он, - сказала Кэт.
Мы встали, чтобы посмотреть, как самолет врежется в северную башню. Не отрываясь, забыв обо всем, мы наблюдали за развитием событий. Мы видели все это своими глазами ! - и самолеты, таранившие башни-близнецы, и людей, в отчаянии выпрыгивавших из окон горящего здания, и то, как два гигантских небоскреба рассыпались, словно игрушечные...
Спустя почти два часа, когда от Всемирного торгового центра осталась только груда развалин, мы отправились в гостиницу. Вечером мы должны были уехать, исчезнуть из Нью-Йорка.
- Невероятно интересно было, - сказала Кэт. - А что теперь, Роман ?
- Теперь - в 2023 год, возвращение первой марсианской экспедиции, нашедшей следы иной цивилизации. А потом - 2077, мы успеем и погулять по Московскому Кремлю, и увидеть его разрушение религиозными фанатиками. Все, как и было обещано, - и я прокричал, подражая рекламе - "Выбери три интересующих тебя события 21-го века и посмотри на них сам !"