"Благодарность надо выказывать в свое время, иначе в процессе можно получить по голове."
Сентябрь. Время, когда бархатный сезон открывает свои объятия новому потоку туристов и отдыхающих. Солнце уже не палит как летом, море ласковое и теплое, а в воздухе словно разливается умиротворение. Мое любимое время... было.
Как я и предполагала, травля началась буквально на следующий день, но противостоять ораве студенток я не могла. Конечно, был вариант попросить Марианну, но мне гордость идти жаловаться не позволяла, а при ней девушки вели себя прилично. В остальное же время я только и слышала ехидные замечания в свой адрес, шушуканье и смешки за спиной. В полной мере обращать на это внимание сил уже не было, я была загружена работой по самое горло. Толок каждый день с каким-то, как мне казалось, садистским наслаждением подкидывал новые поручения, которые занимали все свободное время и зачастую отбирали время законного сна ночью. Другие старосты мои просьбы и свои обязанности откровенно игнорировали, так что приходилось делать все самой. В итоге я ходила злая и раздраженная.
В конце сентября, когда Толок торжественно объявил о том, что надо заполнить карточки студентов на новый семестр, я в ужасе схватилась за голову! Конечно же, попытка дать поручения старостам с треском провалилась. Получив с утра около десяти туманных ответов - возможно, заполним, которые больше напоминали - твои проблемы, ты и заполняй, стали последней каплей. Орала я так, что на мою ругань, изобилующую нецензурными выражениями, сбежался весь Институт во главе с Толоком. Дальше был очередной выговор от ректората с занесением в личное дело, и мои слезы в кабинете Юрия Анатольевича. Но вместе с тем появились и плюсы. После моей стихийной словесной атаки и скорее всего прямого вмешательства зам.ректора по учебной части Толока старосты нехотя, но все же стали мне помогать. Настроения мне это не прибавило. Помощь - хорошо, а вот косые и откровенно злые взгляды - плохо. Но заводиться и спорить со мной больше никто не решался. Поэтому все свое раздражение я волей-неволей выплескивала на тех, кто и был повинен во всех моих бедах - студентов из архитектурного. Точнее в моих мыслях козлом отпущения всегда оставался Ник. С остальными были более-менее спокойные отношения.
Парни явно в зеркале себя видели, понимали какой эффект они производят на женщин, поэтому уже через неделю поползли первые слухи о том, насколько хороши они в постели.
Марун, несмотря на свою внешность, был общительным и очень веселым парнем. Братья, у которых разница оказалась в год, были спокойными серьезными молодыми людьми. Вот кому в банкиры-то идти надо. Ярослав как напомнил мне эльфийского принца, так и продолжал напоминать. Единственные с кем я не могла нормально общаться оказались Зоран и Ник. Первый все пытался меня очаровать, что порядком раздражало, и я начинала язвить в ответ. Но все происходило как-то по-доброму. В принципе, с ним было все понятно: его, скорее всего, задело, что я не растаяла от одного его взгляда, когда половина Института разве что культ не устраивает и с транспарантами не ходит. А как я могу растаять, когда рядом стоит очаровательный брюнет. С Ником дело обстояло гораздо хуже. Он или издевался, или вообще не обращал внимания. Но именно он считался среди наших красавиц первым парнем на... гм, Институте. Только и слышалось с разных сторон, какой он замечательный! Мне же хотелось затолкать его ехидную улыбку куда подальше, а еще лучше врезать по этой наглой смазливой роже чем-нибудь тяжелым. То, что мне Ник нравился, и то, что я для него чуть больше, чем пустое место меня потихоньку начинало бесить.
В итоге в разрез всеобщего восхищения, все в нем стало меня нервировать - начиная от дорогой одежды заканчивая манерой держаться.
Марианна после нашего дружного совместного обеда больше с ними не разговаривала, ограничиваясь сухим приветствием. Мужская и самая малочисленная половина студентов разделилась на два лагеря. Первые, ботаны - им было вообще все равно, кажется, они даже не заметили что у нас новенькие. Вторые - полная противоположность первой группе - большие и тупые. Вот они в самом начале и попытались, если так можно выразиться, наехать на новеньких. Миром дело решил Марк, пользующийся у наших чурбанов непререкаемым авторитетом. После этого случая я частенько видела его в компании студентов из столицы. И, судя по всему, они нашли общий язык. Кьяра хоть и общалась с ними, но как-то равнодушно. Она, Марианна да Ульяна оставались единственными, кто не поддался очарованию студентов из АСУ.
В один из таких распрекрасных дней Толок попросил составить список тех, кто хочет факультативно заниматься иностранными языками. Неделю я бегала, опрашивая студентов. Список получился довольно внушительный - где-то больше двухсот человек. Забежав в туалет перед встречей с Толоком, я кинула на подоконник сумку, но когда вышла, меня ждал неприятный сюрприз. Листы с фамилиями были порваны и залиты водой. Девчонки приняли невинно-ехидные выражения лиц. В принципе, в этом не было ничего страшного. В сумке лежал диск с этим самым списком, и делов-то было пойти и распечатать еще раз. Но неприкрытая агрессия за этот месяц все же довела меня до слез. Влетев по привычке в мужской туалет и присев возле стены, я приготовилась страдать, в полной уверенности, что я тут одна.
- А по какому поводу слезы? - поинтересовался Ник, с интересом меня рассматривая.
Я мельком скосила глаза на свое отражение в зеркале. М-да... волосы растрепались и черными спутанными прядями лежали на плечах, тушь потекла и теперь высыхала живописными разводами на лице.
Летом я косметикой не пользовалась, слишком жарко и неприятно, когда по тебе вместе с потом сползает штукатурка. А вот осенью макияж был в обязательном порядке. Теперь мне стало казаться, что порядки пора менять.
- Ты похожа на летучую мышку... на очень мокрую несчастную летучую мышку, - задумчиво протянул он.
- Не твое дело, - огрызнулась я и развернулась, собираясь уйти.
- Не надо так со мной, - тихо произнес Ник, схватив меня за руку.
- Да кто ты какой?! - рявкнула я. Обуревавшие меня чувства злости и обиды, радостно забив инстинкт самосохранения, требовали выхода немедленно. - Богатый, бестолковый, заносчивый, да еще и с комплексом неполноценности ...
- Почему с комплексом неполноценности? - поинтересовался Ник.
Зоран смотрел на нас с откровенным любопытством.
- Потому что твое самомнение раздуто до вселенских размеров, что говорит о скрытых, скорее всего основанных на сексуальной слабости, комплексах!
И в ужасе от сказанного я с силой дернула руку и практически вылетела из мужского туалета.
Убежать далеко не удалось.
Схватив меня за талию, Ник вволок в ближайшую открытую аудиторию. Я, пытаясь вырваться, выронила сумку, и содержимое рассыпалось по полу. Ник не самым нежным образом опустил меня на ноги, и я в страхе отошла как можно дальше, взяв с преподавательского стола тонкую указку. Как она мне сможет помочь, я еще не придумала, но уверенности прибавилось.
- Не подходи, - хотелось мне произнести угрожающе, но прозвучало как-то плаксиво.
Ник недобро улыбнулся и стал медленно ко мне приближаться.
- Так что там у меня в сексуальной жизни слабое? - вкрадчиво поинтересовался он.
Я, не отрывая от него взгляда, пятилась назад. Через три шага врезалась спиной в доску и с тоской подумала, что к образу летучей мыши совсем некстати теперь будет белая полоса от мела.
- Я...
- Ну же, смелее, - Ник подошел ближе, и теперь нас разделяли буквально пара сантиметров.
Я нервно сглотнула, не найдя что ответить, а затем посмотрела в темно-зеленые глаза и словно растворилась в них. Так захотелось прикоснуться к нему... запустить пальцы в темные пряди волос, почувствовать, что значит находиться в объятиях такого парня.
Он невесомо провел по моей руке, и указка, которую я совсем недавно планировала использовать как оружие, шлепнулась на пол.
С силой сжав пальцы в кулаки, я завела руки за спину.
Нечего мне тут шалить без спроса...
- Может тебе показать, чтобы ты сама проверила... - тихо шепнул он.
ДА! Вскричал мой внутренний голос, за что сразу же был отправлен в нокаут здравым смыслом. Поняв, что еще немного и я сама брошусь ему в объятия, нащупала две грязные тряпки, которыми вытирали доски, и хлопнула ими прямо перед лицом парня.
Ник отшатнулся, ругаясь. Черные волосы, брови и ресницы стали белыми от мела, словно он резко посидел. Я, борясь с собой, чтобы не рассмеяться, прошмыгнула мимо парня и на предельной скорости собрала все, что вылетело из сумки.
- Ты как-то выцвел, может, и плотность уменьшилась в нужных и важных местах, - хихикнула я и быстренько ретировалась.
Выбежав из аудитории, я столкнулась с непредвиденными обстоятельствами, на меня смотрело полсотни пар глаз. Кто-то завистливо, но больше озлобленно. Вот так из огня, да в полымя... Уж не знаю, что со мной хотели сделать разъяренные студентки, но положение спасли Кьяра и Марк, которые тоже стояли в коридоре и с любопытством смотрели на меня. Подруга быстро разобралась, что к чему и, схватив меня под локоть, потащила подальше от кучки взбесившихся поклонниц.
Кьяра усердно отирала мою кофту от мела, а я пыталась смыть черные разводы на лице. Марк, прислонившись к стене, весело смотрел на меня, но, слава богу, не комментировал.
- Вы чем там занимались? - проворчала Кира.
- Обсуждали некоторое недопонимание, - уклончиво ответила я.
- Ирин, ну что вы не поделили? - устало проговорила Кира. - Нормальный же парень...
- Кто? - удивилась я. - Ник? Тоже мне, холеный красавчик! Да он больной на всю голову и социально опасен!
- Не заметила, - хмыкнула девушка.
- А ты и не заметишь, - хихикнул Марк. Похоже, его уже давно распирало вставить свое ехидное веское слово. - Чтобы заметить, для этого надо влюбиться.
- Чего несешь?
- Ирин, да вы как дети малые. Он про тебя у всех расспрашивает, а ты его вечно оскорбляешь. Осталось только, чтобы вы начали друг друга за косички дергать и все, можно под венец идти.
- Не получится, - автоматом ответила я.
Новость о том, что Ник мной интересуется, повергла меня в некоторое замешательство, которое быстро сменилось еще большим раздражением. Так вот чем объясняется такое пристальное внимание к моей персоне со стороны наших модниц! Теперь понятно, кто в этом виноват.
- Что не получится? Под венец?
- Нет, за косички дергать, у него их нет, проверяла, - авторитетно заявила я.
- Значит, под венец получится, - самодовольно хмыкнул Марк, за что и получил увесистой сумкой по голове.
Я стояла перед кабинетом Толока и торопливо перерывала свою сумку. Диска, на котором был файл со списком, не находилось. Решив, что, наверное, я его посеяла в аудитории, глубоко вздохнула и постучалась. Услышав ворчливое "Войдите", осторожно приоткрыла дверь. Ну, сейчас мне будет... Явиться я должна была еще час назад.
- Райвайн, где Вы ходите?!
- Я...
- И почему список передаете через третьи руки?
- Эм... что?
- Полчаса назад Эрденко принес диск, - барабаня пальцами по столу, проговорил Толок. - Сказал, что у вас неприятность какая-то случилась...
- Да... я это... испачкалась... мелом.
- Мелом значит...
- Ага, - покивала я.
- Могли бы сначала и распечатать. Ладно, можете идти.
- А что больше заданий не будет? - удивилась я.
- А Вы горите желанием поработать?
- Нет! - в ужасе вскричала я.
Толок хмыкнул и махнул рукой. Посчитав, что аудиенция закончилась, я тихонько выскользнула из кабинета.
Интересный винегрет получился... Ник, найдя диск, посмотрел его и отнес Толоку и тем самым спас меня от очередной лекции на тему "Райвайн - почему ты такая рассеянная?!". Кстати, он мог спокойно его выкинуть в качестве мелкой мести, и тогда пришлось бы заново всех опрашивать... Сонная совесть, подняв голову, лениво проворчала что-то насчет благодарности. Хорошая идея - согласилась я с ней. Вот только идти к Нику сейчас мне не очень хотелось. Пусть остынет сначала, а я потом как-нибудь поблагодарю.
Внутренний голос при этом ехидно хихикнул.
Остаток дня я применяла весь свой детский опыт по игре в прятки. Здание у нас огромное, но по мистической воле случая, я постоянно натыкалась на Ника. Когда мне все-таки надоело прятаться по подсобкам да закуткам лестниц, Кьяра сообщила, что Ник уехал.
Домой я приехала поздно.
- Ирин, мне надо будет уехать... ненадолго, - проговорила тетя Валя, убирая со стола.
- Куда? - удивилась я.
- В Грачено. Вот позвонили сегодня, пригласили.
- А когда? - уныло поинтересовалась я. - И что вообще ты там делать будешь?
Задавая вопросы, во мне тут же проснулось нехорошее предчувствие, и все мое будущее на время ее отъезда представилось сплошной черной полосой. Мало мне хлопот в институте, а если еще и тетка сваливает, то заниматься всем хозяйством придется мне. А это значит: готовить, убирать, вставать на рассвете, чтобы успеть покормить всю живность и корова... ой. Ой! Корова! Фисташка!!! Да я даже не знаю, с какой стороны к ней подходят, не говоря уже о том, чтобы ее подоить. Перед глазами так и встала картина: я с ведром судорожно ношусь вокруг бедного животного, напрягаю мозги, пытаясь вспомнить, как это в фильмах с первого раза всем удавалось подоить коров, да при этом не схлопотать копытом в лоб.
Наверное, вся гамма обуревавшего меня ужаса отразилась на моем лице.
- Не волнуйся, - хмыкнула тетка, весело смотря на меня. - Люда тебе поможет с Фисташкой. И уезжаю я весной. Примерно в марте. В Грачено будет проходить Конференция "Климат. Чего ждать дальше?"
- Тогда зачем пугать так рано, - проворчала я.
- А мне нравится твоя реакция, - весело проговорила тетя Валя, продолжая возиться на кухне. Затем, остановившись, окинула меня пристальным взглядом.
- А ты чего такая расстроенная? Случилось чего или просто уже начала по мне скучать? - поддела она меня.
-Ну, - задумчиво протянула я, думая с чего бы начать.
- Как там студенты из столицы? - поинтересовалась тетя Валя, как-то хитренько сощурив глаза.
- Пока живы.
- Я, вообще-то, спрашивала про них самих, а не про их самочувствие. Симпатичные? Интересные? Чем увлекаются? - засыпала она меня вопросами.
- Напыщенные, невоспитанные, высокомерные, избалованные папенькины сынки. Увлекаются только одним: как быстро и эффективно достать людей, и в частности, меня. И, да, очень симпатичные. Но не все, - выпалила я на одном дыхании. Перед глазами так и стояла ситуация в аудитории и Ник, весь белый от мела. Подняв глаза на тетю, я увидела на ее лице какое-то непонятное смешение чувств: одновременно ее губы улыбались, а вот в глазах было недоумение.
- Я хотела сказать, - решила пояснить я, - что не все напыщенные и избалованные, а не то, что не все симпатичные. - И тут же почувствовала, как жаром обдало щеки, а вот губы моей милой и проницательной тетушки расплылись уже в совсем откровенно насмешливой улыбке.
- Так-так-так, - как-то странно протянула тетя Валя и опустилась на стул рядом со мной. - Это уже интересно. Кто он? Как зовут?
- Ты о чем? Какой еще он? - возмутилась я, строя из себя поруганную невинность. Жаль на тетю не действует.
- Ой, да брось! - выпалила она, махнув на меня рукой. - Неужели ты думаешь, что я такая дряхлая и ничего не понимаю? Да я в твои годы была ого-го!
- А вот это и впрямь интересно! Можно подробности услышать на счет твоего ого-го?
- Да не обо мне речь и не уводи разговор в другую сторону, на меня твои эти штучки не действуют, - повторила она мои мысли. - И так, кто он?
- Эм... Он... ну... Мне его прибить охота!
- Уже хорошо, - одобрило тетушка.
Чего тут хорошего я не особо поняла, ну и ладно. Значит, можно продолжать в том же ключе.
- Иринка, эмоции, даже отрицательные - это уже признак не безразличия. Имя-то хоть у него есть?
- Есть, Ник, - призналась я.
- Будь смелее. Ведь ты у меня красавица, - улыбнулась тетя Валя, обняв меня.
- Эх... это ты его не видела... - мечтательно проговорила я, - черные волосы, зеленые глаза, но не светлые, а глубокого красивого изумрудного цвета. А фигура-то какая...
- Ладно уж, иди спать, - хмыкнула тетка. - А то смотрю, совсем размечталась.
- Угу.
Я легла на кровать в надежде быстро уснуть. Надежда не оправдывалась, и я тупо пялилась в потолок, вспоминая прошедший день. Понятно, что постоянно прятаться я не смогу, но ничего дельно-путного в мою голову не приходило. Промаявшись так еще около получаса, я наконец-то уснула.