Мир перевернутый. Глава 14
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Глава 14 Сплошные приятности.
"Если Вам плохо, а всем хорошо - начните чаще улыбаться. Реакция окружающих последует незамедлительно".
- Ну, и когда ты планируешь появиться дома? - спросила тетя Валя, сидя в кресле и с интересом наблюдая, как я прыгаю по комнате на одной ноге, пытаясь натянуть на себя джинсы.
Вот уже двадцать минут как я должна была быть у Марианны. Но вследствие некоторых причин, которые собственно от меня не зависели, пришлось задержаться.
- Не знаю, - глухо ответила я, натягивая свитер.
- Хорошенький ответ, - хмыкнула тетя Валя. - Давай со временем я тебя определю, чтобы хоть ориентир был - в двенадцать.
- Ой, да я даже раньше дома буду, - и, поймав вопросительный взгляд тетки, решила пояснить. - Это же типа собрания или что-то в этом духе...
- Ты же говорила, Новый год праздновать...
- Тетя Валя, там будут одни спонсоры и ректорат, кто же из них по-человечески с плясками-песнями будет праздновать?! Так, посидят все с умными лицами, выслушают доклады о том, как правильно и целесообразно тратятся деньги, и каких невиданных успехов добился наш универ с последней встречи, да разойдутся. А я вообще постараюсь после официальной части сбежать.
- Ну, смотри сама...
Нашу беседу прервал заливистый лай Тобика.
- Одевайся, а я посмотрю, кого там принесло, - проговорила тетка и вышла.
Я быстро покидала в сумочку вещи первой необходимости: телефон и зеркальце.
Вообще дела складывались на удивление хорошо. Мой пессимизм по поводу организации собрания удавился в тот момент, когда Ульяна сообщила, что пришли все старосты. Полоцкий, на правах моего заместителя, толкнул проникновенную речь, от которой мне самой захотелось бежать и что-то делать, не говоря уже обо всех остальных. Первое собрание прошло не просто хорошо, а превосходно, и теперь в активе у меня было двадцать старост. Остальных определили по группам: кто за что отвечает. С такой организацией у меня начисто пропали хоть какие-то дела общественного характера, всё распределилось между другими старостами. Вообще, мне показалось, скажи им Полоцкий, что нужно залезть на Эверест или неделю ходить ненакрашенными, согласились бы все, и притом безоговорочно. Зоран обладал тем уникальным свойством, которое позволяло не просто управлять толпой, а заставляло ее двигаться в нужном ему направлении. Короче - оратор от Бога.
Правда План, обещанный мне Антоном, я пока еще не видела, но Марун меня успокоил, сказав, что он сам его заберет. Марианна взялась за мой внешний вид, собственно поэтому я так спешу и нервничаю сейчас. Мы договорились, что для удобства я приеду к ней, и там уж она будет из меня лепить красавицу светского общества. В этом вопросе лучшего советчика, чем Марианна, быть не может.
Единственное, празднование дня рождения Антона решили перенести на неделю позже, а заодно и Новый год отметить, как полагается с выпивкой, танцами до утра и общим весельем.
- Ирина, - услышала я голос тети Вали из прихожей. - Это к тебе...
Я, схватив сумку, выскочила в коридор.
- Нет, спасибо большое, но мы правда опаздываем. В следующий раз обязательно задержусь, а сейчас... - Зоран развел руками, показывая всем своим видом, как ему жаль, что он не сможет задержаться.
- Ирин, ну что ты застыла, одевайся, - проговорила тетя Валя, толкнув меня в бок.
Эм... Сейчас... да, оденусь... ага.
Я, очнувшись от первоначального шокового состояния, все-таки пошевелилась и протопала в направлении вешалки за курткой.
И не только неожиданный приход Полоцкого меня так удивил. Зоран смотрелся в нашей маленькой прихожей, как человек из другого мира - инопланетянин, честное слово! Настолько он контрастировал со всей обстановкой, что передать невозможно. Черный строгий костюм, светло-бежевая рубашка, дорогие часы, рыжие волосы уложены в легком беспорядке, едва уловимый запах одеколона - Полоцкий выглядел бесподобно. Словно божество, сошедшее на Землю.
- А ты чего... это... - я, не в силах подобрать слова, просто окинула его взглядом еще раз.
- Заехал? - хитро улыбнувшись, проговорил он.
- Ага, - кивнула я, застегивая куртку и влезая в кроссовки.
- Предугадать, что к назначенному Марианной времени ты опоздаешь, не являлось такой уж сложной задачей, - улыбнулся он. - Идем?
- Пока, - кивнула я тетке.
- Повеселитесь там, - хмыкнула она в ответ.
- Ну, и куда ты пропала? - сходу накинулась на меня Марианна, но, заметив скромно стоявшего за моей спиной Полоцкого, тут же приняла свой привычный холодно-надменный вид. - А ты что здесь забыл?!
- Привет, - кивнул он, никак не отреагировав на столь своеобразное приветствие.
Я переводила взгляд с одного на другого.
- Марианн, он меня подвез, а то я опаздывала... - осторожно заметила я.
Девушка безразлично пожала плечами, развернулась и, кинув мне "Пошли", стала подниматься по лестнице.
Я, посмотрев на Зорана извиняющим взглядом, потопала следом. Уже на втором этаже я обернулась.
Полоцкий, сидя в кресле, принимал предложенный ему чай от камердинера и чувствовал, похоже, себя превосходно. Холодный и крайне невежливый прием Марианны его словно бы и не взволновал.
Марианна оказалась не права - платье было не просто красивое, я обомлела, когда увидела эту красоту. Темно-фиолетовое, на жестком корсете, без бретелек, и со свободной, но не сильно пышной юбкой, оно идеально смотрелось на моей фигуре, выгодно подчеркивая грудь и талию, и так же выгодно скрывая недостатки.
Волосы, уложенные стилистом Марианны, черными локонами струились по спине. Единственное, что мне не понравилось, так это туфли. Нет, сами босоножки были безумно красивые и, наверное, столь же дорогие, но меня в них очень смущал двенадцатисантиметровый каблук, о чем я осторожно и заикнулась.
- Какие двенадцать? - возмущенно вопросила подруга. - Девять! И перестань волноваться, - строго проговорила она, - ты выглядишь великолепно.
- Правда? - с надеждой спросила я, смотря на свое отражение в зеркале и не в силах поверить, что вот эта красавица - это собственно и есть я.
- Иринка, ну откуда в тебе столько неуверенности? - посетовала подруга, задав самый риторический вопрос из всех риторических вопросов на свете. - Голову выше и вперед. Все кавалеры будут твои.
Я засмеялась.
- Там будет ректорат, какие уж кавалеры.
- Ну, значит, покоришь всех старых хрычей, - усмехнулась она.
- И как интересно я буду их покорять? Вот этими двенадцати...
- Девяти!
- Девятисантиметровыми ножными стилетами? Да там большинство, думаю, даже и не знают, что такое "винтаж", зато наслышаны про варикоз.
- Ну ты же не варить их будешь. А вот то, что эти старые хрычи с варикозом оценят твои щиколотки, я могу гарантировать. Хочешь, на Полоцком опробуем? Уверена, его реакция поднимет твою самооценку.
- Думаешь, я могу понравиться даже такому как он?!
Марианна фыркнув, сделала шаг по направлению к двери.
- Нет, не надо, - перехватила я ее за руку. - Наиболее опасные эксперименты на наименее ценных членах экипажа - начнем со старых хрычей. И если хоть один попадет после этого в реанимацию, я так и быть поверю тебе.
Хрычей старых и правда было много...
Ну, не столько конечно, но общий возрастной контингент был "кому за пятьдесят".
Я взглядом обвела шикарный банкетный зал - красиво. Фирма, которая украсила зал, постаралась на славу, как будто находишься в сказочном зимнем замке Снежной королевы. Все белое и сверкает. На столах накрахмаленные скатерти, бокалы мерцают в свете мягко приглушенной хрустальной люстры.
- Ирина Райвайн? - ко мне подошел старикашка с унылым выражением лица.
- Да, - осторожно ответила я.
- Шестой столик, - проговорил он абсолютно пустым голосом и исчез.
- Это метрдотель, - тихо шепнул мне на ухо незаметно подошедший Марун.
- Это в смысле, чтобы мы знали, куда садиться?
- Да...
Парни пожали друг другу руки и встали по обе стороны от меня. Чувствовала я себя как под конвоем.
- Марун, а где мой План развития студ.клубов? - спохватилась я.
- Отдал Толоку... - рассеянно ответил Берднев. - Я на секунду... - быстро добавил он и стремительно направился к небольшой группе пожилых мужчин.
- Куда это он? - удивленно спросила я у Зорана.
- Отец, - коротко бросил мне Полоцкий. - Будешь? - взяв два бокала шампанского с подноса официанта, любезно предложил он.
- Да, - кивнула я, стараясь рассмотреть, кто же из них отец Маруна.
По моим представлениям, если он банкир, то должен быть в костюме и выглядеть полной противоположностью Маруну. Кстати Берднев-младший и сегодня не отказался от своего стиля. Он, конечно, не пришел в джинсах и футболке, но костюм на нем был спортивного кроя, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, а галстук вообще не наблюдался. Но даже в столь необычном для себя прикиде выглядел он потрясающе.
- Идем, сядем? - проговорил Зоран, со скучающим выражением лица смотря на пеструю публику вокруг.
- За шестой столик, - хмыкнула я.
- Хочешь, сядем за седьмой, - безразлично пожал он плечами.
- А что, так можно?
- Нет, - каверзно улыбнулся он в ответ, - но будет забавно смотреться, когда распорядитель попытается деликатно нам объяснить, что мы ошиблись.
- Да ну тебя, - буркнула я.
Вокруг шестого столика стояло всего шесть стульев, и на одном из них сидел Толок, внимательно читая какие-то бумаги.
Хм... а где третья шестерка? Для полного ощущения грядущего апокалипсиса.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась я.
- А, Ирина, - оторвавшись от чтения, откликнулся Юрий Анатольевич. - Присаживайтесь, - он похлопал по стулу возле себя.
Я кинула жалобный взгляд на Зорана. Полоцкий пожал плечами и отодвинул для меня стул, чтобы я села.
- Полоцкий, я думаю, Вам лучше пойти найти Берднева, - сухим тоном, смотря из-под очков-половинок, проговорил Толок.
- Зачем? - удивился тот.
Юрий Анатольевич не ответил, лишь указал взглядом на что-то за спиной Зорана. Парень развернулся, я тоже проследила в направлении, указанном зам.ректора, и заметила, как Марун стремительно проходит по центру зала. Выражение лица я не увидела, а вот сжатые в кулаки руки и напряженность при ходьбе сразу бросились в глаза.
Зоран, молча, отправился вслед за ним.
- А что случилось? - осторожно поинтересовалась я.
- Извечный конфликт отцов и детей, - отрешенно проговорил Толок, следя взглядом за Полоцким. Затем, словно бы очнувшись, перевел взгляд на меня и как-то грустно, или даже печально, улыбнулся. - У этих детей есть все, кроме понимания и выбора.
- Этого почти ни у кого нет, - заметила я.
- Да, - согласился Толок, - но в их ситуации все это ощущается намного острее, и шаг в ином направлении от уже выбранного пути не просто бунт молодого поколения, а не допустимость самого действия, которое никогда не будет принято и понято.
Я пожала плечами, не решаясь вступать в полемику с зам.ректора.
- А против чего бунтует Марун? - поинтересовалась я.
Хотя... откуда Толоку знать?!
- Против будущего... Кстати, - оживился Юрий Анатольевич, и я невольно вздрогнула от столь резкой смены настроения и темы, - занятный план развития работы Совета Старост и студенческого клуба.
- А-аа?
- Я так и думал, что Вы не сами писали, - самодовольно произнес Толок. - Кто? Эрденко? Берднев?
- Кондрашовы, - промямлила я, отпираться не имело смысла.
- Занятно, - усмехнулся Юрий Анатольевич. - Не переживайте, ректор от вашей программы был в восторге.
Я опять вяло кивнула. Ну что тут еще скажешь...
- И да, Ирина, когда в следующий раз будете рассказывать увлекательные истории преподавателям, пусть они будут менее грандиозными, - как бы между прочим заметил Толок.
- Не поняла? - я удивленно уставилась на зам.ректора.
- Знаете, когда в кабинет ректора врывается профессор, заслуженный деятель наук и начинает рассказывать о том, что мы не имеем права отдавать таких прекрасных студентов другому ВУЗу...
- Ой.
- То-то же, - усмехнулся Толок. - Вот Вам и "ой".
- Простите, пожалуйста... - я опустила глаза. Мне стало очень стыдно.
Значит, препод по начерталке пошел общаться не просто с зам.ректора по учебной части, что было бы логично, а с самим Горынычем. Эх... Хорошо еще, там Толок был... Прикрыл, что называется. И при этом уже не в первый раз. Мне, конечно, не на что жаловаться, но только сейчас до меня дошло, что Толок вот уже на протяжении трех лет вытаскивает меня из всех заварушек, в которые я влипаю.
-... и в дальнейшем развитие Университета...
Я с тоской посмотрела на сцену. Сейчас там выступал проректор по науке - нудно. Средь такого великолепия стоит веселиться и танцевать, а не слушать заумные доклады. Я скосила взгляд на соседей по столику. Зоран и Марун тихо о чем-то переговаривались, явно игнорируя выступающего на трибуне и до кучи всех остальных. Ректор временами кидал на меня тревожные взгляды, но через некоторое время успокоился. Я признаков безумств не проявляла, вела себя прилично, спиртное не пила, со стола все подряд не хватала - короче вела себя полностью в соответствии с тем, в каком обществе оказалась. Даже мой отсутствующий взгляд, которым я смотрела на сцену, ректор принял за внимательно-слушающий и вдумчивый. А вот Толок сразу просек, что мне откровенно скучно, и я из последних сил борюсь, чтобы не сползти по спинке стула и банально не вздремнуть.
Поймав очередной взгляд Толока, я попыталась улыбнуться, стараясь показать, что все мило и прекрасно. Толок в ответ кивнул в сторону сцены, затем наклонился и тихо шепнул:
- Райвайн, я советую Вам выпасть из состояния летаргического сна и прислушаться к ректору...
М-да.
- ... Мы организуем отдел по связи и работе со студентами. Перспектива и опыт обмена, совместные проекты - все это отойдет в руки самих студентов. А именно Старост. Из более двухсот кандидатов, нами были выбраны трое, самых достойных. По окончании года, оценив работу каждого из них, при общем голосовании самих студентов нашего университета, а так же преподавательского состава, будет утвержден Глава Совета Студентов. Который и возглавит Совет Старост Университета. Так же мы планируем, что Студенческие клубы, спортивные мероприятия и кружки отойдут в ведомство и под начало Совета Студентов.
Ха! Вот не повезет кому-то...
- Итак, трое кандидатов, каждый из которых представил свою программу развития студенчества: Игорь Артемьев ...
Я внимательно следила за парнем. Вот это точно для него. Власть, общественность, уважение - это все его. И я даже не сомневаюсь, что он победит. Артемьев идеально подходит на эту роль.
- ... Евгений Орешкин.
М-да.. и как это чудо сюда затесалось? Евгеша был старостой на факультете журналистики. Притом не в той должности, как я или Игорь, а просто группы. Девчонки на данном факультете бойкие, и Евгешу вечно все не третировали... ну просто на их фоне его было трудно заметить.
-... Ирина Райвайн...
Какая неожиданность!
Я продолжала сидеть и совершенно не собиралась вставать и идти на сцену. Приросла, что называется седалищной думалкой к стулу. Горыныч, растянул губы в самодовольной улыбке и глазами показал мне, чтобы я поднялась и топала куда сказали. Прямо таки "замотайся в саван и закопайся в земельку", бо в противном случае если я сейчас начну протестовать, ожогов на моем трупе от взгляда Горыныча будет слишком много.
- Ирина?
Я автоматически перевела взгляд на говорившего. Возле меня стоял Ник, протягивая руку. Я осторожно вложила похолодевшие от охватившего меня ужаса пальцы в его ладонь. Парень бережно сжал их, пытаясь придать мне уверенности, и помог подняться. А затем любезно проводил до сцены.
Я встала рядом с Игорем и попыталась свой оскал как-нибудь трансформировать в улыбку.
Получилось плохо.
Ректор опять начал вещать что-то о перспективах и наших достоинствах, а мне словно в уши воды налили. Нет, не страшно - непонятно, как я могла попасть сюда?!
- Неожиданно, - тихо проговорил Игорь, практически не разжимая губ.
- Я рада, что смогла тебя удивить, - ляпнула я, так же тихо.
Игорь метнул на меня взгляд, в котором было не столь много злости, больше удивления и, если меня совсем не переглючило, уважения.
Банкет продолжался, играла музыка, несколько пар танцевали. Солидные дядечки в сопровождение таких же не менее солидных тетенек дрейфовали по залу от одной группирующейся кучки до другой. Я стояла в сторонке и пыталась переварить все, что узнала за этот забавный вечер. Во-первых, стали понятны туманные речи Горыныча о кандидатах. А во-вторых, после нашего представления была долгая и опять нудная речь в благодарность одному из самых дорогих гостей (я так думаю, неоценимых спонсоров) коим оказался Леван Эрденко. Отца Ника на приеме не было, поэтому какую-то забавную статуэтку вышел получать именно Эрденко-младший. Я вот и не знала, что его отец является спонсором нашего универа уже более пятнадцати лет. Кстати - к чему? В основном денежные вливания происходили от тех родителей, чьи дети тут активно сгрызали гранит науки, и после окончания их учебы материальная помощь естественно прекращалась. А тут... совершенно чуждый университет... Хотя, чего я удивляюсь - деньги тоже отмывать ведь как-то надо.
- Ирина, ты сегодня чудесно выглядишь.
Я мило, стараясь не особо скалиться, улыбнулась подошедшему ко мне Игорю.
- Спасибо, - вежливо ответила я.
- Всегда была очаровательна, но сегодня... - парень полным восхищения взглядом окинул мою фигуру.
- Артемьев, хватит мед источать, знаю же, что он у тебя с примесью цианида калия. Говори, что надо и проваливай. А то от такого количества сладкого у меня несварение будет...
- И все такая же острая на язык. И столь же прямолинейна, - ухмыльнулся он.
- Ну, это только ты у нас любишь притворяться и льстить. Я такому искусству, увы, не обучена, - горестно вздохнула я.
- Но вскоре придется обучиться, раз ты рассчитываешь заполучить эту должность, - все еще улыбаясь, проговорил парень.
Странно... чего это он такой спокойный? Нам раньше и пяти минут хватало, чтобы довести друг друга до состояния бешеных хомячков.
- Не только я, но и Евгеша, - заметила я осторожно.
Напрягает меня такая любезность с его стороны.
- Евгешу в расчет можно и не брать. А вот ты... достойный противник.
Ух, ты! Комплимент.
- Не хочешь прогуляться? - Парень кивнул на открытые двери в зимний сад.
- Нет, - твердо ответила я.
- Ирин, я просто хочу поговорить... Мы же не враги, ей богу.
- Говори тут, - буркнула я.
- Шумно, - лаконично бросил парень и, взяв меня под локоть, уверенно повел на выход.
Брыкаться, орать и бить парня за его наглость я не решилась.
Мы оказались в полутемной аллее. Здорово тут. Зима на улице (хотя наши зимы больше похожи на осень), а тут пальмы, цветочки распускаются, лианы вьются вдоль огромных колонн и низких кованых заборчиков. Вообще, зимний сад был гордостью нашего Университета. Вроде бы по его созданию ректор сотрудничал с Сельхозакадемией и отвалил им не хилые деньги за всю эту красоту.
Игорь завел нас в небольшую беседку, украшенную цветами чайной розы. Очень люблю их сладкий, но в тоже время сильный запах.
- Я заметил, что тебя сопровождал Эрденко, - начал Игорь, будто бы между прочим.
- Только помог и все, - осторожно ответила я. К чему вопрос?
- И Берднев с Полоцким возле тебя крутятся...
- Они не крутятся. Они в Совете Старост.
- Правда? Студенты другого университета?
- Сейчас они студенты нашего университета, - чуть резче, чем требовалось, ответила я.
К чему он клонит?
- Ясно.
- Ты это хотел спросить? - Удивленно поинтересовалась я.
- Не только. - Артемьев подошел чуть ближе, и я невольно сделала шаг назад.
Не из страха - инстинктивно получилось.
- Ирина, ты привлекательная, умная, открытая девушка, - проговорил Игорь, сделав вид, что не заметил моего маневра. - Но, увы, чтобы жить в том обществе, в которое ты так рвешься, надо иметь связи. Надо уметь себя подать. Чтобы на тебя не смотрели свысока.
А вот это уже интересно...
- Ты выбрала себе превосходных кандидатов на эту роль, но вскоре, точнее, через полгода, они покинут Пантикапей, и ты останешься одна. Естественно, с такой поддержкой как у них, твои шансы на победу увеличиваются в разы, но сможешь ли ты потом обойтись без них? - Вкрадчиво и очень доверительно вещал парень. - Я в этом сомневаюсь. Подумай, что будет лучше для тебя. Не на данный момент, а в перспективе.
Я молчала, давая возможность выговориться парню. Смысл сказанного я поняла, но вот конечный итог всей его речи пока оставался для меня лишь призрачной догадкой.
- Я могу помочь тебе, - он приблизился ко мне еще на шаг, и на этот раз я не отстранилась. Артемьев, похоже, решил, что это хороший знак, и взял мою руку в свою, галантно поцеловав. - Мы станем чудесной парой. Мои возможности и твоя искренность, красота, ум - идеальный тандем. - Доверительно вещал парень, пристально смотря мне в глаза.
Заманчиво. Стоит признать, что в его предложении есть рациональное зерно. Вот только расчетливости тут больше, чем искренности. Была бы я чуть поглупее или менее влюбленной, уже б согласилась. Но сейчас... Я вспомнила, что Ник предлагал мне свою помощь почти в том же направлении, но от его слов во мне не поднималась внутренняя волна протеста. Его предложение было более искренним, а тут, словно контракт подписываешь...
- Игорь, спасибо, конечно, большое, но... - я склонила голову в знак неприемлемости таких условий и предложений.
- Почему? - спокойно спросил парень. - Ты не веришь, что можешь мне понравиться?
- Верю, - кивнула я головой. - Я, конечно, могу допустить мысль, что тебе нравлюсь. Но так же я знаю, чтобы предать меня, ты долго думать не будешь. А мне, знаешь ли, не нравится, когда по моей голове кто-то ходит.
Парень чуть слышно засмеялся. Но не зло или обиженно, а даже весьма и весьма искренне.
- Я понимаю. Но разве из этого не состоит наша жизнь? Или ты думаешь, что Эрденко поступит по-другому? Сейчас он тебя поддерживает, но как только придет время, он уедет и больше о тебе не вспомнит. Поверь, я знаю его.
- Кто же его не знает, - хмыкнула я.
- Ты не поняла, - покачал он головой. И в его голосе впервые с момента нашего странного разговора прорезались старые и привычные для меня нотки превосходства и высокомерия. - Я учился с ним в одной школе.
Опа!
- Интересно, хоть кто-нибудь с ним не учился? - насмешливо заметила я.
- Все дети из приличных семей друг друга знают, - пожал он плечами.
- А как же ты тут оказался? Почему не в столице?
- Потому что наш бизнес связан с морем, - улыбнулся парень.
Эм... не знала.
- Подробнее можно? - поинтересовалась я.
- Компания "Лютер".
Ага, вот теперь понятно. Самая большая компания по судостроительству. Кстати не только гражданского назначения, военные отделы у них тоже имелись...
- Ясно, - кинула я.
- Ну, так что? Подумай, я два раза предлагать не буду. Я понимаю - ты решила, что Эрденко бросит ради тебя все, или того лучше заберет отсюда с собой в столицу. Не обольщайся на этот счет. Он не принц, а ты, увы, не Золушка.
- Почему это не Золушка? - ворчливо поинтересовалась я.
- Потому что Золушка покорно сносила все издевательства своих сестер, а ты бы на ее месте за пару дней довела их до состояния "убежать и прятаться".
- Тоже мне... психолог великий, - буркнула я, прекрасно понимая, что он прав. Именно нерешительность и покладистость Золушки меня всегда и раздражали.
- Я все еще жду ответа... - вкрадчиво напомнил Игорь, обнимая меня одной рукой за талию.
Я подняла взгляд на парня. Игорь Артемьев - высокий, красивый молодой человек. Светлые волосы, обрамляли чуть худое островатое лицо, светло-зеленые глаза, мускулистая фигура - красавец, если честно. Мне, наверное, стоило бы согласиться. В конце концов, я действительно не претендую на роль Главы совета, как бы там Горыныч не пыхтел. А вот сотрудничество с Артемьевым открывало перспективы, да и на внешность, как я уже заметила, парень приятный. Получалось - куда не ткни, везде выгода.
- Игорь, прости, но нет, - твердо ответила я, делая шаг назад.
- Ты надеешься перевоспитать Эрденко, - хмыкнул парень, пряча руки в карманы брюк.
- Нет. Я прекрасно понимаю и представляю, что он за человек, и перевоспитывать его не собираюсь. Ты прав, я не Золушка, а Ник если и принц, то явно не мой.
- Ты понимаешь, что в одиночку не сможешь бороться против всех.
- Я попробую, - жестко ответила я.
- Тогда мы конкуренты в этой борьбе, и средства, прости, будут задействованы все, лишь бы выбить тебя из гонки.
- Хорошо, что озвучил, значит, впоследствии у тебя не будет претензий, - мило улыбнулась я в ответ и, развернувшись, вышла из закутка, в котором мы разговаривали.
- Не пожалей, - тихо проговорил в ответ Игорь.
Я решила не отвечать. Свернув с тропинки, вышла на освещенную маленькими фонариками аллею.
- Ты уверена, что правильно решила? - Произнес тихий голос, и я от неожиданности шарахнулась в сторону. Зацепилась каблуком за низкий поребрик и чуть не упала. Из темноты ко мне метнулась тень.- Ирина, - страдальчески произнес Ник.
- Ты чего пугаешь? - Возмутилась я, выравнивая свое положение в пространстве не без помощи его рук, которые так ловко поймали меня и удержали от падения. - Так же и инфаркт можно получить.
- Прости, я... прости.
- Ладно, проехали, - махнула я рукой.
- Ты не ответила на мой вопрос, - напомнил Ник.
- А ты в курсе, что подслушивать нехорошо?
- В курсе, - улыбнулся он.
Мы зашли обратно в банкетный зал. Посмотрев на всю эту пеструю толпу, мне резко захотелось домой.
- И много ты слышал?
- Увы, не все. Только последние фразы, - ответил он и уверенно повел меня в сторону танцпола.
- Ник, я вообще-то, если честно не хочу танцевать, я домой хочу, - заметила я.
- Один танец, - шепнул он мне на ухо.
Я покорно вложила свою руку в его ладонь. Домой, конечно, мне хочется, но потанцевать с Ником тоже.
- Я не знала, что ты тут будешь, - проговорила я, стараясь отвлечь себя от мыслей о том, что он меня обнимает.
- Я не собирался... отец попросил, - бесстрастно ответил он.
- Эм... Ник, я понимаю, что это не мое дело, но все же... - я замялась, не зная как озвучить вопрос.
- Ирин, в чем дело?
- Ну, просто вопрос немного деликатный...
- Спрашивай, - твердо проговорил парень.
- Скажи, какие отношения у тебя с отцом? - Выпалила я на одном дыхании.
- С чего интерес? - В свою очередь полюбопытствовал Ник.
- Эм... - я лихорадочно пыталась объяснить, да так, чтобы и Марианну не выдавать, и сформулировать покорректнее. - Просто вот уже второй раз, когда заходит о нем речь, ты как-то странно реагируешь, - закончила я свою путаную речь.
- Мы поссорились, - безразлично ответил он.
- Из-за чего?
- Ирин, ну на кой тебе мои проблемы?! - чуть иронично усмехнулся он, вопросительно смотря на меня.
- Я... я не знаю. Просто Марианна говорила, что вы были в хороших отношениях...
- Здесь ключевое слово "были", - ответил парень. - Не забивай себе голову.
И я поняла, что мне лучше закрыть тему и больше не приставать, настроение у Ника определенно испортилось. Моя тайная надежда, что он меня отвезет домой, сыграла сама по себе поминки. Ник, можно сказать, передал меня с рук на руки, точнее Зорану и Маруну, а сам, сославшись на дела, ушел. Вертевшийся на языке вопрос: какие дела могут быть в десять часов вечера, я задала исключительно мысленно.
Уже дома, выйдя из душа, я обнаружила, что пришло смс сообщение.
"Ты была очаровательна. Ник" - все глупости из моей головы сразу повылетали. И уснула я с улыбкой на губах, мурлыча мелодию, под которую мы танцевали.
Толок, следуя наказу Горыныча, закрыл все мои зачеты, так что в Институте делать мне было решительно нечего. Поэтому свободное время я вынужденно (спасибо тете) посвятила исключительно домашней работе.
В субботу, собираясь на праздник к Антону, я в тайне надеялась, что там будет Ник, и мы опять потанцуем. Ровно в шесть за мной заехал Марк. По дороге забрали Киру и уже втроем прикатили к месту назначения - к огромному особняку на берегу моря.
Я-то думала, будет скромная вечеринка, а в итоге народу было не меньше двухсот приглашенных. Молодежь танцевала, развлекалась и кутила как могла, отрываясь по полной перед сессией. Самой главной неожиданностью для меня оказалось, что Антон пригласил и всех старост Совета.
Марианну я нашла возле барной стойки. Не знаю, какой по счету коктейль она уже пила, но, судя по блеску в глазах, все они были с приличным содержанием алкоголя.
Поболтав о всякой ничего не значащей ерунде, Марианна вдруг захотела потанцевать, и я осталась одна.
Взгляд бессмысленно скользил по окружающему пространству и сам собой запнулся на ярко-красном пятне в полутемной комнате.
Ник держал за запястья Лиану, и они целовались. Одна из тонких бретелек спала с ее плеча, а правую ногу девушка поставила на стоявший за Ником пуф, тем самым прижавшись к парню еще сильнее.
- Скучаешь? - Спросил подошедший Зоран.
- Нет, - засмеялась я, еле отрывая взгляд от двух голубков и стараясь показать, что все прекрасно и чудесно. - Просто Марианна себя немного странно ведет...
Зоран вздохнул, затем, выпив залпом виски из бокала, который держал в руке, проговорил:
- Как всегда думает, что знает все лучше всех.
- Вы поссорились? - Осторожно поинтересовалась я.
- Поссорились? - Он горько усмехнулся, перевесился через стойку и достал еще одну непочатую бутылку виски. - Для этого надо как минимум помириться.
- Скажи, а какие разногласия у Маруна с отцом? - Решила я отвлечь парня.
- Зачем тебе? - Пробубнил он, пытаясь открыть крышку.
- Эм... мне Толок сказал... и это... у Ника ведь тоже... ну разногласия... вот подумала, что может у них...
- Марун пошел наперекор отцу, отправившись учиться на архитектора, - ответил Зоран, наконец-то расправившись с бутылкой и наливая в бокал янтарную жидкость.
Льда не добавил... похоже кто-то решил сегодня напиться.
- А Ник?