И действительно, из холма на ребят полезли красные муравьи. Они размерами с хорошую кошку, и очень кусачие. Мальчишки стали рубить их мечами, а девушка сыпанула из рюкзака травы. И муравьи стали съеживаться и морщиться.
Мальчик Тим в ярости пропел:
Ах, не бойся муравья,
Если рядом буду я...
Он кусается, козел,
Посажу его на кол!
И вот они продолжали рубить, и даже давить муравьем ударами босых пяток. Мальчики и девчонка работали активно. Но муравьев было слишком уж много.
Мальчик Тим, давя их ногами и рубя мечами, и даже бодая головой, отметил:
- Так мы слишком уж долго возимся! Нас они могут взять измором. Пока мы не свалимся от усталости.
Мальчик-эльф Эрик решительно заявил:
От боя я не устаю,
И супостатов достаю!
Царем Эльфии проще стать,
Чем насекомых всех достать!
Мальчишки, впрочем, рублись не ослабевая. И уже от побитых муравьев громоздились целые курганы трупов. Которых становилось все больше и больше.
Мальчик Тим отметил с улыбкой:
Мы сражаемся, как исполины,
Поражая кусачих мечом,
Будем с Родиной нашей едины,
И зарядим врагу кирпичом!
И вот мальчишки стали своими босыми ногами, алыми от муравьиной, довольно таки едкой крови, давить еще энергичнее. И они буквально стали
по лужам плескаться, напоминая поросят. И это реально была болотная тина.
Девчонка отметила, буквально купаясь в крови:
-Нет, это невыносимо! Мы просто режем насекомых и ведем себя словно последние палачи.
Мальчик Тим жестко рубанул и ответил:
- И что ты предлагаешь, дать им нас съесть?
Девушка Каисса с улыбкой ответила:
- Конечно же, нет. Но следует вступить в переговоры с королем, или королевой муравьев, чтобы она нам сама отдала артефакт.
Мальчик-эльф рассмеялся и заметил:
- Может, еще и загадки снова разгадывать. Типа такого: - маленький, удаленький, все землю прошел, красную шапочку нашел!
Мальчик Тим уверенно ответил:
- Ты имеешь в виду гриб? Что же, это неплохая загадка!
Мальчик Тик отметил, стряхивая с себя капельки пота и крови:
- Я уже начинаю уставать. Надо что-то делать!
Мальчик-эльф прочирикал, скаля зубки:
- Делай деньги, делай деньги,
Позабыв про склоку, лень...
Если ты такой бездельник,
То превратишься в дребедень!
То превратишься совсем в дребедень!
Девушка запела с улыбкой, и скаля зубы:
- Король муравьиный,
Ты есть рыцарь львиный...
Сейчас появись, и отзовись!
Где мы пришли, и что-то нашли,
Пусть будет беседа и наша победа!
И вот атака муравьев вдруг притормозилась. Девчонка топнула своей голой, загорелой, мускулистой ногой, брызнули алые фонтаны, и произнесла:
Ну, сколько можно убивать живых,
Ведь женщина дарить должна мгновенья...
Как много в мирозданье душ босых,
Помочь пора, не зная промедленья!
Послышался шум. Муравьи неожиданно выстроились в стройные шеренги и линейки. И тут стало выползать из холма насекомое. Это был муравей размерами с доброго бегемота. Огромный членистоногий тип и с пастью крокодила.
У него даже лапы были особенные, с длинными когтями, производя серьезное впечатление.
Мальчик Тим отметил:
- Да, вот это действительно, его величество, большое количество!
Мальчик-эльф Эрик пропел:
Ты король, тебе подвластно,
Это ясно, это ясно...
И трепещет вся земля,
Под напором короля!
Девушка Каисса поклонилась и с улыбкой пробормотала:
- Простите их ваше величество, это всего лишь глупые и капризные дети!
Послышался низкий голос:
- Зачем вы пришли сюда, чужеземцы?
Девочка поклонилась пониже и подтолкнула кланяться и мальчиков, а то они были слишком уж гордые, и проворковала:
- Мы хотим добыть артефакт, который позволит избавить нашу родину и другие народы: людей, эльфов, нимф и дриад от деспотии драконов. Они нас держат в качестве рабов, а орки надсмотрщики всячески бьют и издеваются, даже над детьми!
Громадный муравей-король пробасил:
- Мне нравится, что ты говоришь правду, а не пытаешься врать и хитрить! Что же, мы можем вручить вам этот артефакт, но он дается только чистым душой и телом. Вы уверены, что чисты сердцем и душой?
Мальчик-эльф Эрик пропел:
Десять заповедей я, ай, да я,
Выполняю без вранья, без вранья!
Если бил, то лишь за дело -
Не сторонник беспредела!
Король-муравей расхохотался и отметил:
- А у него еще и чувство юмора есть. Что же, отлично. Вы, я вижу, классные ребята. Но отдать артефакт за так, не в моих правилах. Вы должны что-то дать взамен.
Мальчик Тим предложил:
- Загадайте нам три вопроса, и тогда когда мы на них ответим, то передайте артефакт!
Король-муравей пожал плечами, которые у него были бугристые, и возразил:
- А мне то, какая от этого будет выгода? Вопросы и слова лишь сотрясение звука. Вы мне лучше ваш алмазный венок отдайте. Это действительно нужная вещь!
Мальчик-эльф Эрик буркнул:
- А жирно не будет? Давайте лучше вот так. Один из нас сразится с тобой. И победитель получит артефакт, а если победишь ты, то и наш венок с магическими алмазами будет твоим, и головы!
Король-муравей хихикнул:
- А что? Это резон драться, как рыцари, один на один! Только вот не думаешь ли ты мальчик, что бой для тебя будет слишком уж неравный!
Эрик надулся и буркнул:
- Посмотрим! Победишь, наши головы и алмазный венок, проиграешь, получим мы и артефакт и... кстати, а что это за артефакт?
Король-муравей охотно ответил:
- Два артефакта дополняют друг друга, один камень, который семи цветов, а другой волшебная палочка к камню, и тоже во все колеры радуги. Оба артефакта дают необычайную магическую силу, которую можно использовать не только против драконов, но вообще стать сильнейшим магом в мироздании. Однако по отдельности, артефакты силы не имеют. Да и вместе они себя проявляют лишь в добрых руках, и ими могут пользовать только дети, причем, чистые душой. Так что это оружие для меня бесполезное. Но просто так отдавать не в моих правилах, так что дерись, пацан.
Мальчик Тим предложил:
- Давай с ним сражусь лучше я!
Эрик возразил:
- Я самый искусный во владении мечом. Ты забыл, я был гладиатором-рабом. А вы с Тиком ишачили в каменоломнях.
Тим возразил:
- Я сильно вырос, как боец!
Муравей-король прогремел:
- Я выбираю Эрика. Это будет наш бой, тем более, он сам вызвался.
Мальчик-эльф кивнул:
- Это справедливо! Будем драться прямо сейчас! Чего медлить?
В передних лапах короля-муравья сверкнули мечи, и он проревел:
- Да, тянуть дальше некуда!
И бросился в атаку. Для такой массы он двигался, конечно же, быстро. Но мальчик-эльф ловко сошел с линии удара. И уклонившись от меча, ловко рубанул клинком по плечу неприятеля. Брызнула фиолетовая кровь муравья-короля.
Тот прохрипел:
- Неплохо для человека!
Эрик возразил:
- Я эльф! Представитель великой расы!
Муравей-король буркнул:
- Не имеет значения!
Он рванул всей своей массой и сбил мальчишку ударом меча с ног, но Эрик тут же вскочил и ответил. Опять полилась фиолетовая жидкость. Мальчик с весьма довольным видом отметил:
Скрипит потертое седло,
И ветер холодит былую рану...
Куда вас сударь к черту занесло,
Не уж то вам покой не по карману!
Король-муравей снова пытается атаковать. Он движется, словно бульдозер, неумолимо, но слишком прямолинейно. А Эрик, словно играет в хоккей и обводит неприятеля. Действует весьма позитивно и с размахом. И вот опять точный удар, и очередное ранение муравьиного короля. Вот это, действительно, бой не шуточный.
Мальчик Тим подсказывает:
- Давай его по нижним лапам, чтобы замедлился.
Эрик проводит после очередного ухода и удар по конечностям. И подбивает противника. Тот истекает кровью, и теряет новые куски мяса. Вот это расклад.
Мальчик-эльф опять уклоняется, и рубит противника с колоссальным вывертом, и его меч, словно неуязвимое и неотразимое жало. И Эрик неприятеля опять надрубает, и заставляет терять конечности. Мальчик-эльф даже пропел:
Я бью не раз,
Я быстр и смел...
Попал я в глаз,
Собаку съел!
Я супермен - мой метод прост,
Я не люблю тянуть кота за хвост!
И юный воитель так дал по ноге короля-муравья, что она перерубилась пополам. И опять стала брызгать кровь. Вот это здорово.
Муравей-король взмахнул широко мечом, и описал это по большой дуге, и тут же получил подсекающий удар клинком по кисти. Лапа гиганта лопнула, снова брызнула кровь, и пошло фиолетовым цветом. Мальчишка-эльф долбанул по голове. Король-муравей получил ранение и проскулил:
- Хватит! Все, сдаюсь!
Эрик отметил со злорадной улыбкой:
- Поздно пить боржоми, когда печень отказала!
Могучий, но тяжело раненный муравей, ответил:
- Но ведь это подло убить того, кто сдался!
Мальчик Тим крикнул:
- Верно! Пусть отдаст артефакт, и с него довольно! Нам ведь больше и не нужно!
Эрик логично отметил:
- Ты видно забыл, мой доверчивый брат, врага не щади, как бы не был он слаб!
Девушка возразила:
- Нет! Лежачего не бьют! Отдавай нам проигранное, и мы в расчете!
Король-муравей тряхнул мечом, и перед мальчишкой-эльфом возникла волшебная, разрисованная под цвет радуги палочка. И она буквально переливалась.
Король-муравей ответил бодрым тоном:
- Она ваша! Теперь осталось добыть только семицветный камень, и у вас будет колоссальная сила. Если только вы сумеете ею воспользоваться.
Мальчик-эльф прошипел и резко схватил волшебную палочку, прокричав:
- Она моя! И главный волшебник, я!
И тут же по его пальцам, как лупануло молнией. И Эрик выронил артефакт.
Мальчик Тим подскочил к волшебной палочке, которая зависла в воздухе над травой, что была алой от муравьиной крови, и пропел:
Коль тебе открылась сила,
Сумей держать ее в руках...
Чтобы не поразило,
Что сеет только гибель, страх!
Сумей сдержать свое стремленье,
Врагов немедля всех убить...
Ведь все равно наступит мщенье -
Людей нельзя, как скот губить!
Волшебная палочка сама вошла в ладонь мальчика Тима. Он ее крепко сжал и тряхнул, отметив:
- Я чувствую в себе силу, но не знаю, как ею воспользоваться.
Девушка ответила с улыбкой:
- Нам надо встретиться с нашими друзьями. Они, я думаю, тоже свой артефакт нашли, а вместе мы огромная сила!
Мальчик-воин со вздохом заметил:
- Крылатые львы сейчас вне игры. Мы не можем их использовать. А как нам добраться до своих, и где они?
Раненный король-муравей прохрипел:
- Могу подсказать, если ты ответишь на мою загадку!
Тим кивнул своей светлой головой:
- Ладно, валяй!
Царский муравей с оскалом зубов спросил:
- Сто друзей милей, чем сто рублей, что дороже ста друзей!?
Мальчик Тим рассмеялся и ответил:
- Да, милей, чем сто рублей,
Сто заявленных друзей,
Но бывает, что порой,
Ста друзей ценней покой!
Король-муравей кивнул своей покореженной башкой:
- В принципе, верно, ты умный мальчик, и еще прирожденный поэт. Ну ладно, тебе скажу.
Мальчик-эльф Эрик перебил:
- Не ему, а нам скажешь!
Король-муравей согласился:
- Ну, тогда и вам! - И понизив голос ответил. - Соедини эту волшебную палочку с алмазным венком и попросили, чтобы она тебя отправила к своим лучшим друзьям, произнеся: меня понесет от зари до зари, карамба, корумбо и черт побери!
Девушка со смешком отметила:
- Совместная работа артефактов? Что же, вполне возможно!
Мальчишка-воин взял и сунул волшебную палочку к алмазному венку. Они сошлись, как единое целое, вплотную.
Тим пропел с любовью:
Неси меня к Стелле и Ефиме моей,
Они ведь девчонки, как солнце прекрасны...
Пусть радость настанет для бедных детей,
Хотя приключенья сложны и опасны!
Меня понесет от зари, до зари,
Карамба, корумбо и черт побери!
И словно сразу вспыхнула тысяча фотоблицей. Вот это перемещение, чудное и неповторимое, в неведомые миры.