и девочка миновали пригорок и выскочили на трассу. И действительно, перед ними возник караван. Несколько десятков воинов гнали примерно полсотни людей, а также животных, похожих на панцирных верблюдов. Янка выскочил и крикнул:
- Здравствуйте, туземцы!
Маринка оказалась сообразительнее:
- Да ты на людей посмотри.
Действительно, построенные в колонну были привязаны за руки к шесту, причем, большинство из них составляли женщины и дети. Полуголые, на тощих телах видны следы плетей. Янка заметил:
- Это рабы!
- Вот именно, бежим!
похоже тоже заметили, несколько всадников на больших, поросших густой шестью собаках, бросились за ними. Маринка вырвалась вперед, а Янка промедлил.
- Постой, может мы с ними договоримся.
- Уноси ноги, идиот!
рванул, учась в цирковом училище, он имел неплохую физическую подготовку. Но большие оседланные собаки, мчались не хуже первоклассных лошадей. Мальчишка чувствовал полную беспомощность перед их могучими лапами. Видимо эти парни имели приличный опыт ловли беглых рабов. Слышится свист, и петля аркана обвила шею мальчишке. вздрогнул и упал, почти потеряв сознание от болевого шока. Маринка, тем временем, продолжала бежать. Ее настигали, казалось, еще чуть-чуть и петля обовьет ее крепкую шею.
послышался гул, какой-то странный рев, сильно смахивающий на львиный. Похоже, что он испугал собак, они внезапно остановились и замерли.
Предводитель всадников, с черной бородой и чалме, смачно выругался:
- Что вы стали!
- Это глас большого шамана, не стоит связываться.
- Это рыжая девчонка слишком ценная добыча. Мне мало одного щенка.
Янка вздрогнул, его подтянули к предводителю. Тот поднял мальчишку за грудки, окинув взором:
- Похоже, что это чужестранец. Понимаешь, сученок по нашему?
Янке казалось, что человек, похожий на араба, говорит по-русски. Торговец ударил мальчишку по лицу, щека стала багровой: