Пожарский стал освободителем России. Но стать царем, ему было слишком трудно. Бояре хотели воли и лишних прав. На соборе 1613 года шли активные споры кому быть царем. Считалось, что Романовы хоть побочная, но все-таки ветвь рюриковского рода. Они и стали избранниками Собора. Бояре считали что юный: шестнадцати лет царь Михаил будет слабым и покорным Думе государем. Другие кандидатуры в том числе Шуйский и Трубецкие были отвергнуты. Поляки выразили недовольство и бросили свои войска на Россию. Одновременно шведы овладевшие Новгородом, осадили Псков. Князю Пожарскому хоть не без усилий, удалось разгромить пана Лисовского. Не смотря на численное превосходство; поляки были биты, часть наемников предало его. Разгромив Лисовского Пожарский совершил стремительный бросок с Смоленску. Но овладеть городом с ходу не удалось. Война есть война и счастье в ней переменчиво. Римская церковь выделила новые деньги, поляки купив наемников перешли в наступление. Битвы происходили с переменным успехом. Шведский король Густав Адольф осаждал Псков, но взять его не сумел. Шведы истощили силы в штурмах. Тогда Пожарский внезапным отскоком, перебросив армию через болота, сумел отвоевать Новгород. При этом ему помогла помощь горожан, настрадавшихся от произвола шведов. Шведы были биты, но удержали за собой балтийское побережье. Полностью изгнать поляков не удалось: силы государства были слишком истощены. В частности когда русские подошли к Смоленску, то были отогнаны пушечным боем. Внутри страны то и дело вспыхивали бунты, бояре не чувствуя твердой руки плели один заговор за другим. В результате было принято решение: заключить хоть тяжелый, но крайне необходимый стране мир. Россия потеряла Смоленск часть левобережной Украины, множество городов, но обрела долгожданный мир. Это была одна из немногих войн, в которой мы не приобрели земли, а потеряли!
Садат фыркнул:
- Так уж из немногих! По-моему русские не в первой биты!
- История это фантастический роман, где можно все написать как хочешь. В ней вполне возможны отступления и потери! - Возразил Янка.
- Что такое фантастический роман? - Спросил Али.
- Сказка или легенда! Писатель напрягает воображение и ход истории становиться другим - не таким как в реальности!
Али присвистнул:
- Но ведь это интересно!
Янка вздохнул.
- Конечно интересно, но не очень-то жизненно! В моей стране в частности очень модно, стало писать различные "альтернативки" в стиле, что было бы если бы революции не было или гражданскую войну выиграли белые. Один такой писателишко: даже целый сериал из альтернативной истории настрочил! При чем приплел, что уже совсем не в ту степь сверхцивилизации. Вот маяться люди дурью, тратят энергию на глупости.
Садат заметил:
- У нас тоже есть поэты и летописцы. Они часто приукрашивают историю, в угоду владыкам. Но чтобы много написать, да еще того чего нет! Не знаю, это требует отличного воображения.
Янка покачал головой:
- Вот мне чего-то не везет, никаких приключений не намечается!
- То что мы встретились это тоже приключение. Да пока боев и сражений нет, ты не спас принцессу, но согласись открыл для себя много нового? - Высказал предположение Садат.
- Конечно! Знаю теперь какого коню в телеге, особенно когда тебя подгоняют плетью. - Мальчишка потрогал рассечения на спине, ноги дрожали.
Али подбодрил:
- Ничего крепись, скоро привал!
- Как бы привал нас не привалил? - Пошутил Янка. - О мои бедные ноженьки, как долго страдали. - Жгло подошвы и впрямь сильно, их изрезали камни, правда крови почти не было.
Действительно колонна с рабами вошла в селение. Большинство домов были желтые, крыши соломенные, только храм смотрелся более менее прилично, а так же сторожевая вышка со стражей.
Рабам дали отдохнуть, Янка прилег на пышный куст и закинул ноги. Кровь отхлынула от ступней, стало легче. Натруженная спина отдыхала, только порезы спины жгли. Вот так хорошо лежать, правда как ноет все тело, саднит каждая косточка, каждая жилка. Настоящая каторга, долго потащили телегу маленькие кони.
Невольников взбодрили плетью и повели кормить, как всегда диета вегетарианская, но овощи и фрукты вполне калорийны. Нажраться до отвала не дали, только-только подавили первый голод.
Рабам впрочем разрешили немного полежать. В центре деревни дрались два павлина, Ахмед некоторое время любовался на это зрелище. Затем выбежало три девицы. Сбросив туники и обнажившись они стали танцевать эротический танец. Девушки были что надо - грудасты и стройны, окрепшие на тяжелой работе. Ахмед достал плеть и не долго думая, принялся стегать красоток, приговаривая:
- Вот вам бездельницы!
Янка вскочил, захотел подбежать в Ахмеду, но двое стражников преградил ему дорогу копьями.
- Куда прешь щенок.
- Не надо бить девушек! - Кричал Янка.
Ахмед повернулся подошел к мальчишке и хлестанул его по голым ногам. Бородатое лицо осветила недобрая усмешка.
- Ты что-то хотел сказать мне!
- Зачем вы бьете девчат! - Прорычал усталый мальчишка.
- Нравиться причинять людям боль! - Возмутился Янка.
- Да! Большое это удовольствие!
Мальчишка покрутил пальцем у виска:
- Вы такой вот!
- Какой? - Ахмед поднял плеть.
- Умный! - Воскликнул Янка, с плохо скрытой иронией.
Ахмед рассмеялся:
- Ты меня позабавил! Вообще скоро мы будем в большом городе и ты увидишь бой гладиаторов. Вообще-то может и тебя продать в гладиаторы?
Янка поежился:
- Это романтично!
Ахмед резко тряхнул головой:
- Нет, я думаю, ты мне больше пользы принесешь. Кроме того мальчики-рабы самые дешевые, и их часто используют для львиного мяса в гладиаторских боях. Выжить и прославиться могут лишь единицы. Вот Мука я продам в гладиаторы, он кстати считай всю дорогу молчит.
- Может вы с ним, еще раз сразитесь? - Брякнул Янка и тут же пожалел об этом.
- Нет! С меня хватило! Пускай сразиться на палках с другим мальчишкой.
Муку дали в руки палку и отправили драться с пацаном чуть старше его. Бой был конечно не до смерти и не особенно интересный. Более ловкий Мук оглушил своего противник и встал своей босой, пыльной ногой на грудь. Хозяин бросил победителю финик, тот легко поймал на лету. Ахмед проревел во всю глотку.
- У вас у мальчишек достаточно сил, чтобы не только волочь телегу, но и разговаривать. Так что пока, я покупать нового скакуна не буду. Заодно и тела ваши закаляться.
Мальчишек-рабов грубо запрягли в телегу и снова погнали. Янка еще не успел восстановится, он прихрамывал, острые, горячие камни впивались в босые ступни ребенка. Как ни странно, тяжелее всего было первые полчаса, и не только ему, но и другим мальчишкам. Потом как часто бывает у здоровых, не слишком избалованных комфортом детей, открылось второе дыхание. Пацаны вновь стали разговаривать.
Садат спросил Янку:
- А что было потом в истории вашей страны.
Мальчику было тяжело, но когда разговариваешь, это отвлекает от боли. Твой язык как бы выводит наружу, крайнюю степень усталости. Янка продолжил:
- К середине тридцатых годов численность населения, благодаря высокой рождаемости достигла довоенного уровня, кроме того к этому времени закончилось время заключенного мира. В те времена страны старались соблюдать договоры, храня рыцарскую честь!
- Только не верю, что всегда! - Сказал, поморщившись Садат.
Янка согласился:
- Не всегда конечно! Во время крестовых папских походов, рыцари и противостоящие им сарацины, то и дело нарушали перемирие. В романе Айвенго: шут даже выпустил остроту: как меня состарили эти перемирия. Теперь мне без малого сто семьдесят лет, с учетом трех перемирий по пятьдесят!
Ребята дружно рассмеялись, даже Мук вставил:
- Ложь - это масло для смазывания шестеренок управления!
Садат удивился:
- Ого! А ты Мук оказывает философ!
- Вообще-то это не я придумал! От одного паломника слышал. - Смутился крепкий отрок.
- Хорошая память - положительное качество раба! - Подколол Садат.
- Или повелителя! - Парировал Мук.
- Ладно, рабу далеко до господина. Пускай лучше Янка расскажет целиком историю своей страны.