Араге спала как младенец. Ей снился такой замечательный сон, что она проснулась, сожалея об утраченном миге блаженства. Фортен подтянулась и словно рыбка выплыла из комнаты. Летать для нее стало настолько естественным, что она уже не мыслила по -другому своей жизни. Аэмоно вышла ей на встречу.
-До занятий еще два часа, может, ты пополнишь коллекцию своих причиндалов?
Араге всплеснула руками:
-Да, я совсем забыла, мне нужно приобрести волшебную палочку.
Аэмоно изумилась:
-Палочку? А зачем, это что, твой фетиш или артефакт?
-Нет! Да неужели ты не читала Гарри Поттера?
-Впервые слышу о нем. Хотя нет, один из учителей и трехголовый медведь говорили, что на Земле очень популярна сказка о маленьком волшебнике. Но я ее не читала.
-Так знай, у него была такая вот,- Араге развела руки - волшебная палочка и с ее помощью он творил великие дела.
-А, понимаю, тебе нужен аккумулятор магической мощности, вместе с волшебным артефактом. Ну что ж, я помогу тебе приобрести его. Но в виде палочки он встречается редко. Обычно предпочитают кольца. Это и удобнее и использовать гораздо легче.
Аэмоно показала свою руку.
-Этот перстень я купила в кредит, так как настоящие волшебные камни очень дорогие. Это сказочный агат. Но я не самая выдающаяся чародейка. Тебе я думаю, нужен колдовской алмаз, а он стоит целое состояние.
Араге вздохнула:
-А у меня нет ни цента.
-Не расстраивайся, во-первых, всем новичкам дают кредиты, а во-вторых, нам платят стипендию, а особенно одаренным выплачивают королевский гонорар. С твоими способностями, я думаю, ты быстро добьешься признания и денег.
-А что, тут у вас есть король?
-Конечно. Он живет примерно в ста милях отсюда. Вы можете к нему смело подойти, правда, он не в ладах с соседями, но мы маги не даем вспыхнуть масштабной войне.
-Какими силами король располагает?
-Не малыми, у него есть драконы, громадные динозавры и бронтозавры, летучие лебеди-мамонты и многое другое. Но главная сила каждого короля, это боевые маги.
-А как же звездолеты, пушки, танки, самолеты?
Аэмоно вздохнула:
-Этой техникой они не пользуются. На этой планете, и в значительной части вселенной, всю технику заменило волшебство.
-Понятно, затем техника, если по мановению руки можно разрушить город или построить дворец.
-А ты молодец, понимаешь. И все же некоторые ученики мастерят технические самоделки. Вот я, например, мечтаю соорудить гравитационные крылья. Я не знаю, как у тебя столь замечательно получается, но я летаю плохо. А вот с помощью антигравитации можно развивать субсветовую скорость.
-А сверхсветовую?
-Тоже, если конструкция будет более тяжелой и совершенной. Но это очень опасно, летать на таких скоростях без выхода в гиперпространство. Можно расплющиться или сгореть. Правда, с помощью заклинаний путешествовать гораздо быстрее и безопаснее. Но для этого нужен специальный медальон, а его выдают только тем, кто закончил школу.
-Жаль, я бы хотела посетить другие миры. Но хватит разговоров. Где можно получить кредит?
-В центральном казначействе, оно находиться в верхнем подвале школьного замка.
-В верхнем подвале, забавно!
Араге засмеялась. Воздух был пропитан волшебством. Она медленно парила, сначала по коридорам, потом между лестниц, приветствуя руками забавных зверюшек, изображенных на портретах. Те отвечали ей веселыми возгласами, статуи также пришли в движения, словно живые киборги. Это сильно напомнило, что-то похожее на фильм о Гарри Поттере. Только сам замок был намного больше, красочней, блистая изысканной роскошью и обилием золота с магическими камнями, а портреты и статуи разнообразней, вычурней. У нее появилось не хорошее предчувствие, словно кто-то за ней наблюдает. Она только добавила скорости, как ее на встречу вылетел Мультини:
-Марш вампиров!- Со смехом произнес он. Прокрутив в воздухе петлю, взял юную фею за руку.
-Хочешь купить кольцо?
-А как ты догадался?
-Все новенькие этого хотят. Еще ни одна девушка не отказалась от такого артефакта.
Тут Араге заметила на шее у Мультини внушительный медальон серебристого цвета.
-Вот какая классная у тебя вещь. С ее помощью ты можешь посещать иные миры и планеты.
-Какая ты быстрая Араге. Всего две минуты поучилась в школе, а тебя так и тянет на подвиги. А ты знаешь, что на других планетах может быть очень опасно. Страшные монстры, дышащие плазмой чудовища, а самое главное, злые колдуны и волшебники шастают по мирам и звездным системам. А ты еще такая зеленая, не умеешь пользоваться магией.
-Зато способная. Я хочу получить кредит, поможешь мне?
-Без проблем.
Школьный банк внешне был не заметен, располагаясь в пасти дракона. Зубы чудовища сверкали как алмазы, а глаза сияли жгучими рубинами. За столом в передвижном кресле сидела похожая на пчелку банкирша. Ее полосатое брюшко отливало кораллом, сиреневые полоски красиво смотрелись на овальном теле. Правда в отличие от пчелы, ее физиономию венчала полнозубая улыбка чеширского кота:
-Мы рады приветствовать нашего нового клиента. Хотите открыть счет, или взять кредит?
Араге потрясла пустые карманы:
-К сожалению, я не могу открыть счет. Вот если взять бы кредит.
-Вы ученица, следовательно, можете получить кредит в тысячу монархов. А если вас признают элитной феей, то до пяти тысяч. Какую вы сумму хотите?
-Давайте сразу тысячу!
-Хорошо! Вернете через три года! Со своих мы не берем процентов.
Мультини изящным движением наклонил голову.
-Такой способной девушке необходим розовый алмаз типа "фарси". А он стоит три тысячи монахов.
-Алмаз "фарси" только для элитных фей. Пусть принесет свой аттестат.
-Но для этого ей надо ждать полгода. Поэтому оформите и на меня кредит. Как элитному магу в три тысячи монахов.
-А вы не исчерпали свой лимит?
-Волшебное зеркало покажет.-
"Пчелка" улыбнулась.
-Хорошо, я оформлю обоих.
В окне появился сказочный, очень яркий и красочный змей. Он раскрыл свою пасть и из нее посыпались золотые монеты.
-Не бойся, это просто волшебная вещь. В его желудке все наши деньги свернуты упаковочным заклинанием. Вот попробуй на вес.
Девушка взяла, похожий на лягушку мешочек, в руку. Он ничего не весил.
-Очень удобная вещь, в него можно запихнуть целый банк и спрятать за пояс.
-Это замечательно! А где продают перстни?
-Здесь недалеко есть лавка, где покупают всякие драгоценности. Но я тебе скажу, самые ценные вещи можно приобрести только в столице у старых волшебников.
-У нас мало времени, мы не успеем к занятиям.
-А медальон на что. Он перенесет нас в мгновение ока.
Мультини повернул свой талисман и прошептал заклинание.
Как быстро все переменилось, совсем недавно они стояли возле пасти школьного банка, а теперь оказались в большом городе.
Араге с удивлением разглядывала величественную столицу. Тут были высокие замки из белого мрамора и золоченые крыши. Поражали воображение висячие сады и купола в древневосточном стиле. Множество пышных дворцов с вычурной архитектурой, статуи богам, героям, женщинам воителям, существам настолько странным, что им нельзя даже подобрать аналоги на Земле. Дороги были ровные из зеленого или желтого кирпича, а в самом центре столицы они текли ручейком, облегчая путь прохожим. Одно из зданий напоминало по форме ананас и медленно вращалось, из него били прожектора. Другое было, как оранжевый апельсин, висело в воздухе. Араге протянула руку словно ребенок, указав пальцем:
-Это силовое поле или антигравитация?
-Магия! Сила волшебства пропитывает весь город. Ты знаешь, сколько на службе у короля чародеев?
-Нет! Но я думаю, что самые лучшие не с ним.
-Верно, высшая элита предпочитает свободу.
-Дворец у короля внушительный.
Араге вновь по-детски ткнула пальцем. Действительно, сооружение впечатляло, высота в три километра, исполинские купола с ярко сверкающими гербами на вершине. Самый большой купол, естественно венчал герб короля. Он изображал семиглавого дракона с мечами в шести лапах. Затем следовали эмблемы вассальных герцогов, князей и графов.
Каких только зверей здесь не было, грифоны, драконы, акулы. Сверкали трехглавые крокодилы, слоны, тигры, медведи. А один герб был в форме обнаженной девы с усеянным шипами веером в руке. Араге была поражена:
-Грандиозно.- Прошептали губы. - И какой нужно техникой обладать, чтобы соорудить подобное.
-А что ты думала, станешь феей и не такое сможешь. Вот учись хорошо в школе и тебя ждет великое будущее.
-Я надеюсь, а теперь покажи, где я могу приобрести камень.
-Следуй за мной.
Столица была очень большим городом, не меньше чем Лондон и, вместе с тем, очень чистым. Хотя в городе было много лошадей, по пути не встретилось ни одной лепешки. Многие экипажи были самодвижущиеся и проносились по воздуху. Кареты, как правило, были резные и чрезвычайно роскошные. На улицах было много живописно одетых молодых людей, правда, в основном в юношеском возрасте. Хотя большинство из них имели прошлую жизнь, вид у всех был самый жизнерадостный, мир казался вполне счастливым. Аккуратные магазины полны товаров, продукты были сложены в причудливые горки, и смотрелись весьма аппетитно. Араге вспомнила, что еще не завтракала:
-Мультини, давай зайдем куда ни будь и купим пирожков.
-Это можно.
Они подлетели к ларьку. Мультини кинул золотую монету и, взяв горсть сдачи, получил две пышные аппетитные булочки.
Они были мягкие, как сахарная вата, а внутри было мясо, отдаленно напоминающее кальмара. Проглотив пирожок, Араге почувствовала себя предельно сытой, а тело клокотало от энергии.
-Замечательно, это чудная страна.
-Не все то золото, что блестит. Ты еще познакомишься с гнусными пороками нашего общества. Вот смотри.
Вдалеке показалась гигантская летающая рыба. На ее спине сидела женщина невиданной красоты. Ее пышные, огненно-рыжие волосы напоминали сверкающую лаву вулкана. Лицо было злым и решительным, платье покрыто алмазной коркой, ногти длинные алые, пальцы в перстнях. В целом она производила двойственное впечатление, восхищала и пугала одновременно.
-Кто это?- Прошептала Араге.
-Верховная жрица королевства. Личный маг короля, ее зовут Атила. Очень сильная и, вместе с тем мстительная женщина, не прощает обид. Ходят слухи, что в прошлой жизни она была то ли царем, то ли президентом. Лучше поклонись и не поднимай глаз, а то мало ли что.
Однако Араге не послушалась, и когда рыба пролетала мимо, подняла глаза. Их взгляды встретились, и ей показалось, что изумрудно-коралловый взгляд сверкнул молнией. Следом за ними пронеслась стража на крылатых черных и белых конях с длинными гривами.
Мультини повернулся:
-Она тебя запомнила. И как знать, какие мысли придут ей в голову. Может она уже приготовила тебе пакость.
-Но я же ей ничего не сделала, только посмотрела в глаза.
-Это похоже на вызов. Ну ладно, тем быстрее тебе нужно обзавестись камнем. Для этого нужно попасть в тринадцатый переулок.
Место куда они прилетели, было, пожалуй, самым мрачным в столице. Дома угольного цвета, деревья серые, мостовая фиолетовая. На стоящем на тротуаре полосатом столбе, было написано: "Тринадцатый переулок - туши свет". И действительно, сразу четыре светила померкли, словно зашли за тучу. Араге почувствовала сильное покалывание в ладонях. Мультини взял ее за руку:
-Теперь нам надо точно войти, в столб и тогда окажемся в магической лавке. Представь, что там дверь, и не бойся, все у тебя получится.
Араге зажмурилась и тут же почувствовала удар по голове, на лбу вздулась шишка. Мультини в свою очередь прошел без проблем. Вернувшись, он с досадой произнес:
-Не надо бояться. Это дверь, а не столб. Вот представь себе, что высшие силы сделали специально для тебя дорожку. А это так, голограмма, фантом.
-Хорошо, я постараюсь.
-И держи глаза открытыми.
На этот раз, Араге сумела сдержать эмоции. Она почувствовала легкий удар электричества и оказалась на другой стороне реальности.
Над нею было ночное небо, сразу семь лун: одна в форме бублика, другая кренделя, третья вишни, четвертая чашки, пятая тарелки, шестая вазы, а седьмая скрипки вяло плескались в черном, обрамленном жемчугом звезд бархате ковра.