Арлекинада подумала, как хорошо было бы, если бы таких всадников или всадниц на единорогах было хотя бы тысяча. Сколько дерзких вылазок они могли бы совершить.
Мирабела продолжала всматриваться, глотнула услужливо поднесенного смазливым мальчишкой апельсинового сока. Вот, наконец, появился бронтозавр герцога Альфы-Беты. Можно даже рассмотреть огромный герб на флаге. Двуглавый кречет держит в руках скипетр. Герцог принадлежит весьма знатному роду, в нем есть даже императорская кровь.
- Наконец появился воробушек. Теперь пора отравить тебя в пасть льва.
Мирабела дала сигнал: ворота, обшитые по краям каучуком, быстро опустились. Арлекинада с отрядом вылетела оттуда. Еще на вид очень молодая и ладная женщина на единороге вырвалась вперед, она скачет, распластавшись на спине, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. Солдаты Фиамата вылазку заметили не сразу. Среагировав с опозданием, они лавой двинулись навстречу потоку.
Внезапно гипербореи остановились и дали дружный залп из луков. Сама Арлекинада так туго натянула просмоленную тетиву, что сбила сразу двоих. И не мелочь пузатую, а полковника и адъютанта, свалив с коней.
Красавица-богатырь расхохоталась:
- Ну, как вам "друзья" мой гостинчик?
Остановившись, отряд, осыпал противников стрелами. Герцог истошно проорал во всю глотку, а голос у него был пьяный, но громкий.
- Немедленно атакуйте их! Ответный залп.
Не дожидаясь, когда стрелы засыплют их, гипербореи рванули назад к крепости. Лишь Арлекинада отважно обстреливала врагов, играючи танцуя под дождем стрел.
Герцог истошно заорал:
- Преследуйте их! Не медленно настигните, возьмите в клещи. Все всадники вперед!
Живая лавина покатилась за смельчаками. Словно жидкий металл текли воины на лошадях, верблюдах, мастодонтах. От грохота тысяч копыт вздымалась пыль. Многие на ходу пробовали гвоздить из луков и отстреливаться арбалетами.
Бронислава крикнула герцогу:
- Нецелесообразно. Явно это ловушка. Разве не ясно у них есть мощные системы поражения.
Альфа-Бета с гневом ответил:
- Тем лучше! Захватим их с ходу. Пока ворота открыты, вырвем гвоздь из ноздрей, и продолжим победоносный поход.
Бронислава буркнула:
- Посмотрим. Что-то мне это не нравится!
В ответ последовал рев:
- А ты чего не атакуешь! Приказ вместе с остальными веди всадниц-терминаторов на штурм.