Рыбаченко Олег Павлович
Henry Smith Och Ängeln-3

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    De fem modiga var på väg tillbaka från ett parallellt universum. Flygningen genom rymdens spricka är vacker. Stjärnorna runt omkring är som dyrbara tiaror i regnbågens alla färger: diamanter, rubiner, topaser, agater, smaragder, safirer. Det verkar som om de långsamt rör sig i en invecklad dans, skimrar och drar fram bisarra åttor. Som en bottenlös, himmelsk matta av fantastiska blommor. Räck ut handen mot den, slå av stjärndaggkornen med handflatan, och den rör sig bort från dig, svävar bort in i oändligheten.
  HENRY SMITHS ÄVENTYR FÖR VUXNA!
  HENRY SMITH OCH ÄNGELN-3
  KAPITEL #1
  De fem modiga var på väg tillbaka från ett parallellt universum. Flygningen genom rymdens spricka är vacker. Stjärnorna runt omkring är som dyrbara tiaror i regnbågens alla färger: diamanter, rubiner, topaser, agater, smaragder, safirer. Det verkar som om de långsamt rör sig i en invecklad dans, skimrar och drar fram bisarra åttor. Som en bottenlös, himmelsk matta av fantastiska blommor. Räck ut handen mot den, slå av stjärndaggkornen med handflatan, och den rör sig bort från dig, svävar bort in i oändligheten.
  Henry Smith frågade Svetlana:
  - Tror du att Alisara kommer att behålla tronen?
  Krigaren svarade:
  - Drottningen har lärt sig mycket. Hårda livsläxor har förhärdat henne, vilket innebär att hon inte är den vekling hon brukade vara. Jag är säker på att hon kommer att kunna ge tillbaka det onda.
  Elena tillade:
  - Alisara är inte så svag som du tror. Men det är inte så viktigt. Om vi återvänder till detta universum kommer det att ta lång tid, och tiden där går mycket snabbare än i vårt.
  Rymdtaxiföraren, halvt snigel, halvt cyborg, sa:
  - I vår värld har det inte gått mer än en timme. Så du har inte förlorat någonting.
  Svetlana log:
  - Vår vän alven Bim hade inte tid att bli uttråkad.
  Den interstellära taxichauffören blixtrade med fyra konstgjorda ögon och smalnade av sitt enda levande.
  - Naturligtvis hade jag inte tid! Var äventyren intressanta?
  Elena svarade:
  - Utmärkt! Endast slutet är lite suddigt. Något saknas.
  Faika uppgav:
  - När vi anländer till Neutronia får du reda på det.
  Svetlana slog sig själv på pannan:
  - Vi har inte träffat marskalk Tatyana Sinitsyna än. Den första krigarkosmonauten som satte sin fot på den här planeten.
  Växtflickan Faika sa:
  - Kanske du är intresserad av detta! Men hur länge kan vi fortsätta expansionen?
  - Så mycket som behövs! Titta, vi rör oss in i vår dimension!
  Ja, rymdtaxi skakade, de passerade genom en skakig dis, och stjärnorna blev mycket mindre vanliga, den obeskrivliga skönheten i den främmande världen försvann.
  Planeten Neutronia var inte långt borta, men likväl var blixtar och svärmar av skyndande rymdskepp synliga. En strid utkämpades i rymden, våldsam och samtidigt ganska storskalig.
  Anyuta visslade:
  - Vi hade inte ens hunnit lämna vår värld, och kriget hade redan börjat.
  Rymdtaxiföraren svarade:
  - Kanske fångar de bara rymdpirater. Det finns för många av dem vid galaxens utkant.
  Svetlana kikade på stjärnskeppens snabba rörelser; Gyrossia-skeppens strömlinjeformade former och de mer varierade, ibland kantiga eller utsmyckade, formerna av den fientliga flottan var synliga.
  - Nej, det här är inte pirater, utan, att döma av allt, stridande rymdskepp från Rubinstjärnbilden och Underjordens förbund! Jag känner igen dem genom deras rörelsers specificitet, vi lärde oss militär taktik i skolorna.
  "Så vad ska vi göra?" frågade Henry Smith.
  Elena svarade:
  - Ingenting! Vi flyger till basplaneten. Där kommer vi att be om att få gå ombord på ett stridsskepp och delta i striden, om vi har tid förstås. Det finns inga taxibilar för striderna.
  - Hur kan jag säga det? Jag har något för självförsvar! - Sa cyborgsnigeln. - Men naturligtvis inte för rymdstrid. Om du vill kan jag förstora bilden, och medan vi flyger kan du se striden i alla dess detaljer.
  - Vad är det här, en föreställning? Men det ska bli intressant! - Svetlana höll med.
  Slaget hade tydligen bara börjat. Avantgardets skepp, jagare, fregatter och kutterfartyg utbytte slag. Det fanns ungefär två tusen rymdskepp på båda sidor, mestadels medelklass, men det fanns också tunga kryssare, slagskepp, slagskepp och till och med ett par hangarfartyg. Det fanns tio gånger fler jaktflygplan och attackflygplan, och de manövrerade kraftigt.
  De gyrossiska trupperna, som kringgick asteroidkorridoren, gjorde ett skarpt hopp för att försöka komma bakom koalitionen. De rusade för att möta dem. Tusentals missiler och rörliga torpeder flög från båda sidor. Nästan omedelbart möttes sådana gåvor av gravo-lasrar, gamma-neutrino-strålar och vakuum-"distorsionsanordningar".
  Små motmissiler användes också, vilket orsakade detonation av deras större motsvarigheter. Flera jaktplan sköts ner, och två attackflygplan kolliderade till och med. Rymdskeppen började närma sig varandra.
  Tatyana Sinitsyna, den charmiga marskalken, befallde:
  - Använd gas behandlad med gravioniska neutrinostrålar. Den kommer att böja och försvaga strålningen från fiendens hyperlasrar, vilket skapar en vakuumhalvledareffekt och kommer nästan inte att ha någon effekt på våra vapen.
  - Ja, kamrat marskalk! - svarade generalerna Natasha, Oksana, Maria och alven Bim, som hade anslutit sig till dem.
  Tatjana svarade:
  - Titta här, Bim, glid längs fiendens näve och använd de gravitationsmagnetiska näten.
  - Ja! - svarade kontrageneralen. Alven försökte naturligtvis ligga ett halvt steg före överallt, särskilt eftersom han hade visat sig vara utmärkt i kampen mot piraterna.
  I vakuumet blomstrade astrar av termokvark, magiskt förstärkta missiler. De spred skepp i olika riktningar, smälte och avdunstade deras sidor, krossade instrument och vapen. Med en direktträff av sådan kraft bar varje missil energin från miljarder bomber som släpptes på Hiroshima, rymdskepp avdunstade omedelbart i en hyperplasmisk tornado. Visst fanns det många sätt att skjuta ner en sådan missil utan att tillåta en direktträff.
  Koalitionsstyrkorna agerade inte på ett samordnat sätt, vilket gjorde det möjligt för den gyrossiska armén att få en betydande fördel i vissa områden och mala sönder rymdskepp.
  Beam, med två dussin gripplan, hoppade in i hjärtat av fiendens formation. Med hjälp av en och en halv dimension förstörde hans skepp fem reparationsbaser, ett moderskepp och ett hangarfartyg, samt fyra kryssare och ett par jagare. Därefter dök de upp på andra sidan asteroidströmmen.
  Älven förmedlade:
  - Det första snittet i strippoperationen slutfördes framgångsrikt.
  General Natasha, en söt blondin med en svag gul nyans i sitt frodiga hår, drog sina rymdskepp åt sidan och tvingade rubinstjärnebildens skepp att rusa framåt. Sedan gjorde hennes skepp en högerkrok och rammade fiendens gris kraftfullt i käken.
  - Det är allt, Ruby Blanks, det här är ingen barnlek, sa generalflickan.
  De sprängda skeppen flög från nedslaget och smulades sönder i många fragment. Endast ett fåtal hade räddningsmoduler som lyckades hoppa ut. De såg vanligtvis ut som färgade piller och cirkulerade i rymden.
  Netherworld League-rymdskeppen var generellt av olika typer, många ombyggda från last- eller passagerarskepp. De rörde sig slumpmässigt och stötte in i stjärtfenan på rubinkonstellationsskeppen. Förvirring uppstod, vilket de gyrossiska styrkorna utnyttjade.
  Tatjana befallde:
  - Slå till med gasdämpade missiler. Kom nära fienden, men glöm inte säkerheten.
  Fartygen var nära.
  Ett kraftfullt angrepp från alla sidor ledde till förvirring i den fientliga koalitionens led. Bim utnyttjade tillfället och attackerade fiendens svans. Grapplers avfyrade skott från plattformar och spydde ut hyperplasma i en forsande ström. Alvens rymdskepp närmade sig den fula kryssaren, som liknade en knotig stock. Han avfyrade en salva nästan rakt på sak, vilket släppte ut flera trianglar och en hyperplasmisk åtta.
  Efter att ha fått slaget skrynklade sig kryssaren, sidan sprack och en nästan osynlig blåaktig låga blossade upp. Trots vakuumet värmdes den upp till miljarder temperaturer och slukade metall och slarviga individer. Med en försenad fördröjning började räddningsmoduler kastas ut, och Beams skepp fortsatte utrotningen. Här mullrade det formidabla slagskeppet och försvann i plasmaskummet.
  Fienden svekades av bristen på enighet i befälet. Medan Ruby Constellations skepp befälhavdes av Grand Admiral Sammy, hade koalitionen flera kaptener, inklusive ett par ökända piratskurkar. De svor och ledde räden så gott de kunde.
  General Oksana, eldrödhårig och med vågigt hår, drog sig ner med sin avdelning på den uttunnade fiendens linje.
  "Vi vinner alltid!" ropade hon.
  Koalitionen gav efter nästan omedelbart, några av dess fartyg flydde utan att vänta på kommandot. Detta gjorde det möjligt för flickan att utan några större problem komma bakom rubinflottan.
  Men sedan uppstod ett oväntat problem. Flera dussin trollkarlar i stridsdräkter kastade trollformler, och en enorm fantomörn med ett vingspann på mer än en och en halv kilometer dök upp. Den attackerade och slog ner skepp med sina vingar och näbb.
  Henrik viskade:
  - Här är den, hypervågsmagins kraft i aktion.
  - Det här är inte de starkaste manifestationerna än! - sa Svetlana. - Jag hoppas att Bim har förutsett det här.
  Ja, den evigt unga alven rörde sig mot fantomen. Örnen tycktes ana ett hot och vände sig mot brottaren. Bim viskade:
  - Det finns mycket magi, men nivån är inte hög!
  Liten men laddad med magi, styrde racketen mot fantomens näbb. De möttes, och genast sänkte fågeln sig och började krympa. Den såg ut som en tömd ballong. Och några sekunder senare föll monstret isär i ojämna bitar.
  Bim klappade händerna:
  - Det finns kontakt!
  Henry frågade Svetlana:
  - Och vilken princip använde han?
  Flickan svarade:
  - Enkelt, veckbart delrum. Genom spontan emission av strålning med hyperkortvåg. Jag återger detaljerna senare.
  Trollkarlarna träffades av en hyperlaserstråle. De träffade, vilket förångade ett dussin trollkarlar, resten släppte pulsarer. Men i en rymdstrid är detta inte det mest formidabla vapnet. Trollkarlarna sköt dock ner sitt eget jaktplan. Det splittrades och besättningen dödades.
  Rymdtaxin landade på en närliggande satellit. Det fanns en Gyros-militärbas på den. Henry Smith och hans följeslagare möttes av fallskärmsjägare och robotar. Stridsmekanismerna utförde dock omedelbart en personlig skanning och meddelade:
  - Allt är bra, de är våra!
  Den före detta gladiatorn puffade ut bröstet:
  - Kapten Elena, till er tjänst. Redo att slåss!
  - Då ger vi er varsin kämpe, och ni kan delta i striden. Vi har reserver!
  - Utmärkt! - sa Svetlana. - Jag har slutat med vanan att strida i rymden, alltid med svärd och svärd.
  - Jag uppskattar din humor! - svarade den kvinnliga officeren. - Jag skulle gärna föredra ett svärd framför rymdresor. Vakuumet är så kallt.
  Svetlana frågade:
  - Ge Henry och mig en tvåsitsig stormtrooper, han har aldrig kontrollerat en rymdstruktur förut.
  - Den här killen? - Polisen log bredare. - Och han är en sötnos, jag trodde att han var en tjej med kort hår.
  - Jag är en man! - förklarade Henry.
  - Och väldigt stilig! - Flickan kysste honom på läpparna. Svetlana knuffade henne artigt bort:
  - Ingen tid för ömhet.
  Faika uppgav:
  - Och jag kommer inte att slåss! Generellt sett lägger sig inte vår ras i uppgörelserna mellan människor och andra arter.
  - Ingen tvingar dig! Du är, av allt att döma, en älva?
  - Nej, jag har bara ändrat mitt utseende.
  - Men du är en turist från en ras som är vänlig mot oss. Men låt oss gå in på kontoret, så ska vi äntligen fastställa din identitet.
  Faika protesterade inte. Resten flög, som tur var fungerade mikrochipsen nu, till flygfältet.
  Svetlana och Henry installerade sig i ett platt attackflygplan som liknade en tillplattad delfin. Stridsflygplanen låg på mage, och sängen var bekväm, med automatisk justering. Svetlana började förklara:
  - Det finns flera kontrollnivåer. Den första är den mest avancerade, telepatisk, sätt på den här. Krigaren räckte fram ringen. - Och kommandona kommer att ges direkt av din hjärna. Detta är bekvämt, eftersom en utvecklad person tänker mycket snabbare än han rör sig.
  Henry skrattade:
  - Det här gäller först och främst mig.
  - Den andra nivån är fingerrörelser på skannern. Även den är bekväm och perfekt, men kräver träning. Den tredje är med en joystick, den kräver mindre träning.
  - Jag vet! - avbröt Henry.
  Jag spelade med det här på spelkonsoler.
  - Den fjärde är den enklaste, med hjälp av en ratt och spakar. De är pålitliga, och under striden fallerar de bara tillsammans med rymdskeppet. Du förstår mig. Låt oss prova den mest perfekta metoden först.
  Henry nickade och satte på sig ringen, som automatiskt fastnade i bakhuvudet:
  - Jag älskar perfektion.
  Svetlana befallde:
  - Ge nu order att börja.
  Henry Smith skakade huvudet och sade i sitt huvud:
  - På era platser! Uppmärksamhet! Kör!
  Modig musik började spela! Stormtruppssoldaten reste sig en aning, dess små fenor började röra sig. En mild kvinnlig röst hördes i Henrys huvud:
  - Jag lyssnar gärna.
  Svetlana svarade:
  - Du, åsna! Du kan inte ge rätt kommando, och du har helt förvirrat den inbyggda datorn.
  Henry blinkade med ögonen:
  - Och hur ska jag agera?
  - Visualisera bilden i ditt huvud och slösa inte tid på ord. När du tänker i ord och inte i bilder, slösar du tid. Försök igen.
  Henry försökte föreställa sig hur den lyfte. Stormtruppsflygplanet självt, dess konturer, som ett tillplattat skrov, som lyfte från ytan. Det hördes ett väsande ljud, och maskinen lyfte mjukt.
  - Jag kan göra något!
  - Sakta, men det kommer att gå för första gången! - Svetlana höll med med svårighet. - Och för tillfället, lär dig manövrerna. Nej, inte med ord, återigen i ditt sinne, föreställ dig allt detta i bilder.
  Henry föreställde sig jaktplanet svänga åt vänster, sedan höger, och kränga.
  - Var modig! Den har ett speciellt antifält som utjämnar trögheten, antigravitationsprincipen används här, när vilomassan är avstängd.
  - Jag fattar! - sa Henry och utförde ytterligare en manöver.
  - Snabbare! Låt bilderna dyka upp i huvudet snabbare, för det här är en snabb maskin.
  Medan Henry tränade rusade Elena och Anyuta till slagfältet. Slaget höll på att avta. De flesta av underjordens skepp dödades eller flydde, de förföljdes av små styrkor. Rubinkonstellationens trupper försökte stå emot slaget, men de var omringade från alla håll och berövade sin manöverfrihet. Medan Gyrossias flotta kunde röra sig fritt, utdela koncentrerade slag och försöka slå ut stora skepp först, attackerade Elena fiendens jaktplan i sin ensitsiga maskin, kallad lerolok, med fyra gravitationslaserkanoner, en hypergamma-emitter och en uppsättning mini-termokvarkmissiler. Liten, storleken på ett gåsägg, men med mycket stark dödande kraft. Lerolok var också täckt av ett kraftfält som drivs av en generator, och ett matrisförsvar av flygande mikrochips med insatta reaktorer som strukturerade speciella typer av vågor. Lerolock är en dyrare maskin än ett vanligt jaktplan, men den är mycket vass. Elena och Anyuta arbetar i par. Flickorna använder en enkel teknik. En träffar nosen, den andra går bakåt och skickar en nästan tät mini-termokvarkmissil. Som ett resultat dör jaktflygplanen. Denna taktik är också bra mot tyngre attackflygplan. De faller in i en slags kokong av hyperplasma, en missilattack i stjärtfenan och förstörelsen av den flygande maskinen. Flickorna själva, tränade i många datorspel, undviker attackerna eller skjuter ner missilerna med en stråle. I det här fallet rusar de med försvagad kraft, helt enkelt blossar upp, Lerolock upplever en lätt chock. Elena sa:
  - En intressant typ av fight! Jag har inte fightats så på länge! Ändå känns det som att man är ett med maskinen.
  Anyuta uppgav:
  - Och jag är trött på våld och grymhet! Och nu är min själ ledsen, så många goda män dog på grund av mig. Varför agerade vi så grymt i kampen mot enorma arméer, som om det inte fanns någon annan utväg?
  Elena svarade:
  - Är det möjligt att bekämpa ondska utan ondska? Svärd behövs mot svärd!
  - Är vi okej? - sa Anyuta. - Bara usla hårlösa primater!
  Elena skrattade:
  - Och det faktum att människor härstammar från primater, eller någon gemensam förfader, har inte bevisats. Teorin om spontan livsgenerering håller inte för minsta kritik!
  Medan hon sa detta förintade flickan ett annat jaktplan. Men sedan sköts deras granne ner. En mycket ung flicka, inte äldre än sexton, med ljusa lockar, exploderade. Tårar kom fram i Anyutas ögon. Flickan viskade en bön:
  - Befria världen, Allsmäktige, från våld och lidande!
  Elena svarade:
  - Världen är baserad på våld. Se på djur: kycklingar, så fort de är födda, försöker kasta ut sina egna bröder ur boet. Även ofarliga katter slåss, vi människor dödar åtminstone inte varandra.
  Anyuta invände:
  - Du pratar! Vad har vi gjort de senaste dagarna? Hur har vi inte kunnat döda vår egen sort? Jag hatar mig själv för det!
  Slaget var nästan över. De få överlevande rymdskeppen från Ruby Constellation försökte sig på ett genombrott. De möttes av tät spärreld som orsakade betydande skador. Ändå lyckades större delen av flottan bryta sig ut.
  De girossiska trupperna inledde en förföljelse. Elena och Anyuta rusade helt enkelt i full fart och sköt mot små skepp. Svetlana, som hade gett Henry råd och lärt honom hur man skjuter, var sen till semestern. Hon var tvungen att ta kontroll över lerolocket. Samtidigt slog hon på den telepatiska skannern så att Henry kunde observera flickans tankegångar. Den unge mannen såg dock bara en serie kaotiska glimtar.
  - Ja, du är något! Du tänker så snabbt! - Sa han.
  - I sådana slagsmål räknas varje nanosekund, svarade flickan.
  Hon lyckades skjuta ner ett par krigare, och inget mer. Trollkarlarna på fiendens sida var mestadels skingrade och förintade. Visst, några killar tog på sig osynlighetsmantlar och försökte gömma sig. Henry sköt inte ner någon i den här striden, vilket irriterade Svetlana. Flickan talade långsamt, som en lärare framför tavlan.
  - Lär dig att skicka projektiler mentalt. Här, ser du vraket av en kryssare? Skjut på den!
  Henry föreställde sig banan i sitt sinne. Här var hans generösa gåva i luften.
  Raketen blixtrade förbi och träffade vraket. En blixt utbröt, som från en vätebombsexplosion. Svetlana smackade med läpparna:
  - Det är inte illa! Var bara försiktig så att du inte slår dig själv!
  Henry snurrade med fingret mot tinningen:
  - Är jag verkligen sån?
  Den brutala jakten fortsatte tills rymdskeppen, efter att ha accelererat, gick in i hyperrymden. De dödade dock en hel del av dem, alla slog ihop och skickade ut en destruktiv tornado av alla möjliga typer av energi. Svetlana kuttrade till och med:
  - Här är vår hälsning från alla salvor av dödliga vapen!
  Slaget slutade med en seger för Gyrossia, med en förlustkvot på ungefär ett till tio. Omkring tre dussin fiendens rymdskepp kapitulerade också, vanligtvis de käcka kaptenerna från de underjordar där livet var särskilt värdefullt.
  Tatjana Sinitsyna tillkännagav:
  - Nu, efter att vi är klara med striden, kan vi börja räkna.
  De smidiga jagarna pilade fram och tillbaka, räddningsfartygen plockade upp sina egna och andras kapslar. Fångarna fördes till särskilda baracker. Det fanns flera hundra tusen av dem, vilket innebar att de var tvungna att placeras där för att deras slutgiltiga öde skulle avgöras.
  Tatjana var rådvill:
  - Kriget har inte officiellt förklarats, vi kan inte betrakta dem som vanliga krigsfångar. Vilka är de?
  General Maria föreslog:
  - Troligtvis är de bara banditer! Det betyder att vi skickar dem till gruvorna! De kommer att arbeta under den tid som domstolen bestämmer.
  - Ja, det är nog så det blir! Vinnarna får en belöning av kejsaren.
  Motgeneral Beam kände sig som en hjälte:
  - Vi jagade fienden till de allra gravitationella kollapserna. Vi dödade vem vi än kunde döda, en fullständig dammsugning. Visst, enskilda exemplar lyckades fly, och jag är också skyldig till det.
  Marskalk Tatjana log:
  - Du är ovanligt självkritisk. Detta är en obestridlig fördel jämfört med andra alver. - Krigarens röst var färgad av ironi. - Men du kommer också att bli belönad!
  - Tack så mycket!
  - Var är dina vänner? Kan jag kontakta dem?
  - Självklart, via elektronisk kommunikation!
  Nästan omedelbart dök hologram av Svetlana och Henry upp, och lite senare anslöt sig Anyuta och Elena.
  - Vi är redo! - sa den unge mannen och flickorna.
  Tatjana frågade dem:
  - Hur slogs ni, örnar?
  Svetlana svarade och låtsades rodna:
  - Inte direkt! Jag undervisade Green Youth. - Flickan nickade mot Henry.
  Marskalken svarade:
  - Och du behövde inte klättra ner i helvetet. Du har viktigare funktioner, kejsaren själv beordrade att skydda dig, men samtidigt inte förbjuda dig att delta i strider. Det vill säga, om du visar initiativ, kämpa då efter eget gottfinnande. Tja. Hur visade de andra flickorna sig?
  Elena svarade:
  - Och vi åt vad vi hann med. Vi dödade inte många, mellan oss två, jaktflygplan och attackflygplan, blir det fjorton.
  Tatjana nickade:
  - Detta anses vara ett utmärkt resultat. Dessutom kämpade ert lag bra mot rymdpiraterna. Jag fick rapporten och gillade ert arbete.
  Svetlana höll bara delvis med:
  - Många av våra omkom! Det var möjligt att minska förlusterna.
  - Krig utan offer är som en teater utan skådespelare! - sa Tatjana. - Ta det inte på hjärtat, eller båda, om du har två.
  - Jag har bara en hittills! - sa Henry.
  - Vi sätter in den snart! Med två blir ni mycket mer motståndskraftiga och starkare! Så, tjejer?
  Krigarna stödde:
  - Självklart starkare! Han saknar kraft!
  Tatjana log:
  - Tre skönheter för en kille, och en som ser ut som en tonåring, det är för mycket. Du kommer att slita sönder honom! Okej, nu sätter vi igång! Det är dags för dig att fortsätta uppdraget du har påbörjat. Den enda frågan är, var och med vem?
  Svetlana sa:
  - Anyuta och Elena har visat sig bra under de svåra testerna, så jag föredrar att hantera dem.
  Älven höll med:
  - Och det har jag inget emot! Speciellt eftersom jag redan har sett Elena i strid, hon är den starkaste krigaren och kommer att vara användbar för oss.
  - Varsågod då! Vad är dina idéer?
  Bim föreslog:
  - Agera på tipset. Men det får bli vår egen sak hur vi fångar! Kanske till och med med krok! - skämtade alven.
  - Då kan du delta i föreställningen: "Gladiatorer på is" och äta lunch med oss.
  Elenas ögon blixtrade till?
  - Jag har aldrig hört talas om en sådan show! Gladiatorer på is, låter intressant! Kan jag delta?
  Tatjana svarade:
  - I princip är det möjligt! Men jag varnar er, lagen är enastående proffs. Huvud och halsar är täckta med en pålitlig hjälm, men allt annat... Ni kan bli utan lemmar alls. Särskilt eftersom Tutyzhs kommer att spela mot oss!
  - Dessa råttspindlar! - förklarade Elena. - De är starka kämpar, men samtidigt är de halvvilda, de har fortfarande inte skapat ett imperium, de lever i markasiter. - Och vi måste bekämpa dem.
  - Vad ville ni!? Det här är mer intressant än att lamslå era landsmän, särskilt eftersom vi kämpar mot proffs!
  - Desto bättre, jag ska kämpa! - Elena sträckte ut bröstet. - Jag har mycket erfarenhet av olika strider.
  Svetlana avbröt henne:
  - Tänk om du blir skadad?
  - Det är okej, de återställer det i tryckkammaren, sa Elena. - Nu har jag lärt mig att nya behandlingsmetoder har dykt upp, och eventuella skador läker på högst en och en halv timme.
  Marskalken bekräftade detta:
  - Just det. Den nya, hyperaktiva miljön, tillsammans med strålningen, möjliggör ännu tidigare återhämtning. Framstegen kan inte stoppas, dessutom läker våra vävnader utan behandling, av sig själva, bara långsammare. Under tiden, låt oss gå till hallen!
  Svetlana skakade sina flätor:
  - Kom igen! Jag är också redo att delta i gladiatorhockey! Jag vill se vad det är för slags best!
  Tatjana log:
  - Jag ger dig tillåtelse, men inte Henry Smith! Mjölken är fortfarande våt på mina läppar!
  Henrik svarade:
  - Jag har inte bråttom! Jag har haft nog av våld.
  - Och du, Anyuta? - frågade Svetlana.
  - Jag har också fått nog! Jag dödar bara för att min plikt mot mitt land säger åt mig, och inte för nöjes skull! - Flickan svarade. - Fastän. Kanske du skulle anse mig vara en fegis?
  - Aldrig i livet! - svarade Henry.
  Svetlana skakade med fingret:
  - Det här är inte ett krig, bara en barnlek! Vi kör lite, så är det slut! Vad är huvudregeln där?
  - Gör mål! Som i hockey! - svarade Tatyana. - Nåväl, nog med prat, nu svettas vi i transhallen. Jag kommer dit lite senare, när jag har ordnat vagnen.
  Skadade skepp, både gyrosiska och erövrade, reparerades verkligen hastigt. Tusenfotingsliknande robotar rörde sig mellan dem. Deras rörelser var knappt märkbara, olika strålningar, hyperplasmisk svetsning, materielikriktare och multispatial spänning användes under reparationen. Det var synligt hur, bokstavligen framför våra ögon, kärlen, som såg ut som läckande och deformerade fiskar, återfick sitt tidigare eleganta utseende. Sönderrivna hål läkte omedelbart, de fylldes med hypertitan eller fugurun, en av de senaste upptäckterna inom syntetiska material, när hyperplasmans kraft lades till elektromagnetisk vidhäftning. Multiglukonbindning gjorde metallen flera tusen gånger starkare än vanligt titan. Istället för fläckar förskjuts materia helt enkelt genom komplext tryck och fick olika invecklade former. Därför var reparationerna snabba, och skeppen återgick till tjänst en efter en. Det blev lite mer väsen med de erövrade skeppen. Här var vissa saker tvungna att byggas om, den utomjordiska tekniken var ibland för extravagant. I synnerhet såg ett av de erövrade rymdskeppen ut som en brosch med en trippelpistol, som påminde om en hårnål. En annan, lik en gammal väckarklocka med hål, ett par enkla trianglar, var en morot med svans. I allmänhet en fantastisk mångfald av främmande tankar.
  Henry, som granskade detta, anmärkte:
  - Det finns så många olika raser och arter, och de vill alla slåss! Varför kan inte alla levande sitta still?
  Svetlana svarade:
  - Vi måste bevisa vem som är smartare, starkare och längre! Visst, vi föreslog att hålla intergalaktiska olympiska spel, och många raser gick med på tävlingen, men detta minskade inte antalet krig. Det finns tillräckligt med skäl att slita halsen av varandra!
  - Dessutom är själva kriget väldigt spännande! - noterade Elena. - Tänk dig en sådan risk och en adrenalinkick i blodet. Jag riskerar nästan varje gång mitt liv på arenan, och jag gillar det! Bara någon som är förälskad i döden kan verkligen uppskatta livets glädjeämnen!
  Henrik svarade:
  - Bra sagt! Även om det är mer naturligt att älska livet än att dyrka döden - det senare är för mycket som grisen i säcken! - Henry sträckte ut handen. Ett glas smaragdgröna juice dök upp framför honom. Han gnisslade:
  - Vill du förnya dig med säsongens senaste nyhet, för riktiga manliga supermän? Känn dig som en macho!
  - Och så finns det ju talande glasögon, - Henry blev förvånad. - Det är imponerande, men tänk om jag vill ha rött?
  - Inga problem! - Glaset försvann in i roboten och, ett ögonblick senare, dök det upp fyllt med bubblande röd vätska.
  - Vill du ha några körsbär? Du svarar förstås! Det här är rött sprängämne - ett bländande dårhus!
  - Nå, jag har redan varit på dårhuset! Tack, jag har fått tillräckligt med intryck för ett helt liv! - Henry vred på nacken.
  - Så vad vill du, svälja en flodhäst! - Glaset släppte ut ett hologram, där flera charmiga flickor dansade och sjöng. Samtidigt stod de till och med på huvudet och gick som akrobater i ett vagnshjul. När de såg Henry blev hologrammen större, och en av dem böjde sig ner och kysste honom till och med. Den unge mannen kände beröringen och mjukheten av rosa läppar.
  Svetlana skakade med fingret:
  - Jag kanske blir avundsjuk och krossar dig, din äckliga maträtt.
  Glaset ändrade form och förvandlades till en liten flickas kränkta ansikte. Det släppte till och med ut holografiska tårar:
  - Åh! Du skadade barnet, slet sönder blöjan!
  Svetlana skrattade:
  - Du är en naturlig komiker! - Vem programmerade dig?
  Det tidigare glaset förvandlades till ett tufft, viljestark ansikte: hans ögon glittrade, en riktig forntida romersk befälhavare!
  - Detta är en stor militär hemlighet! Det viktigaste är att lysa upp soldatens tråkiga vardag och distrahera honom från sorgliga tankar.
  - Du lyckades! - Svetlana höll med. - Även om jag är officer.
  - Vill du ha en man - en biorobot? - Han erbjöd ett glas, jag ordnar det åt dig! Eller föredrar du din unga partner?
  - Mina preferenser kommer att finnas kvar hos mig! Och du borde hålla tyst!
  - Förgäves, förgäves, förgäves! Mina ord är helt enkelt vackra! Nycklarna till lyckan är gömda!
  - Bäst att du håller tyst! - En pistolpipa blixtrade i Svetlanas hand. Den handhållna strålpistolen visslade med brännande röst:
  - Jag är redo för strid! Jag är mot dig, som i krig, och i krig, som mot dig! Striden är över med seger, och berusad går jag hem. Åh-åh! Åh-åh!
  - Vilken sorts hyperfuturism är det här! Det här är ett tecken på vapnet!
  - Jag står till er tjänst, fru!
  - Kan du lära mig besticken? - frågade Svetlana och pekade med fingret mot glaset, som hade antagit formen av ett päron, med flickornas hologram som avgavs från det, och knäböjde.
  - Han, även nu, vilken kraft ska han använda? - Ray-Chem släppte ett hologram som tog formen av en flicka, en professor i glasögon försjunken i beräkningar. - Och våglängden?
  Svetlana var upprörd:
  - Vilken sorts skräp de gav mig! Det hånar bara sin befälhavare. Och viktigast av allt, det är inte klart vilken typ av hjälp den här saken kan ge under kriget. Medan strålpistolen skallrar kommer jag att bli skjuten trehundra gånger!
  Vapnet skickade ett hologram av en barfota nunna med en törnekrona på huvudet. Hon knäböjde i ånger. En hotfull, muskulös manlig bödel stod bakom henne. Han tog fram en piska och högg henne på ryggen med all sin kraft och slet sönder hennes trasor.
  Flickan rös av smärta och sa:
  - Jag ångrar gråten, fru! - Ännu ett slag, från vilket blod flödade. - Vilken försening! Ibland en ledig hycklare, redo att pladdra, vad som helst!
  Svetlana avbröt:
  - Du vill uppenbarligen bli nersmält, är du helt sjuk?
  - Nej! - invände glaset. - Det är bara humor. Beordra oss, så ska vi hålla tyst i många år. Fast tystnad är guld av alltför låg standard, och ett ord, silver är dyrare, särskilt om det är mycket av det!
  Henrik sade:
  - Nej, jag gillar ditt prat! Nå, var annars kan man prata så avslappnat med ett glas, eller en strålpistol? I min värld sjöng inte en pistol sånger eller berättade skämt, inte ens i science fiction!
  - Din värld är tråkig! - sa glaset. - Det här är nog den mest avlägsna provinsen?
  - Jag skulle inte säga det! - Det är bara det att vi, så att säga, befinner oss i er världs förflutna.
  - Förr i tiden? - I samma sekund dök ett hologram av en man i skinnjacka och med en kaskadformad elgitarr upp! - Vill du höra ett framträdande av en en gång så trendig rockorkester i trash metal-stil? De coolaste skivorna! Från Spindel till Drake!
  Kraftfull, hjärnkrossande musik började spelas:
  Svetlana log bredare och började röra sig i takt med rytmen, medan Henry däremot rynkade pannan och låtsades ha uttråkad.
  - Nej, det är inte det!
  Svetlana invände:
  - Varför! Imponerande klangfärg! Inte musik, bara ljudet av en marsch!
  - Det är just det, den konstnärliga delen lider. Det finns ingen lätthet och mjukhet i melodin, som är karakteristisk för klassisk musik av Bach, Mozart, Beethoven, Chopin eller Wagner.
  - Jag gillar det! Det är så mycket energi i trash metal, - sa Svetlana. - Unikt, med en touch av elektronik. När det gäller Bach finns det till exempel cyber-bach! Ett mycket intressant stycke elektronisk teknologi, datorn väljer tonarten. Jag rekommenderar att du lyssnar på det.
  Henrik suckade:
  - Personligen skulle jag föredra Mozart. Tänk bara, vid tretton års ålder studerade pojken redan seriös komposition.
  När de pratade, versens musik, för att sedan träffa hjärnorna hårdare.
  Svetlana sa:
  - Ja! Jag beundrar Mozart. Även om vår kejsare inte komponerar sämre. Jag är helt enkelt förvånad över hur duktig han är. Jag tror att Hans Majestät Svjatopolk skulle ge vilken Mozart som helst en match.
  - Med tanke på att hela världen frivilligt underkastade sig dig är det svårt att inte hålla med om detta! Men om vetenskap och magi hade varit starkare vänner, så hade kanske mitt Storbritannien spelat sin viktiga roll i världshistorien. Observera att vi ägde nästan en tredjedel av världen, och inte ett enda av de framtida imperierna kunde ha uppnått detta resultat.
  - Vi har landat på stadion och gått in i transhallen! - meddelade omborddatorn. Nu är det dags för accelererat nöje.
  Glaset tillkännagav:
  - Så vad ville du dricka egentligen? Annars blir det som i skämtet om fisket, där männen inte kunde skruva upp korken och inte drack!
  - Det sista är ju rent nonsens! - sa Svetlana. - Som Suvorov sa: Sälj dina sista byxor och drick efter badet! Ta en halv liter, gäspa inte, skaka av frosten från botten!
  Strålpistolen visade ett brustet hjärta med en utstickande pil och ett lik som bars bort på ett hologram, och kvittrade:
  - Naturens skoningslösa lag - de dödade poeten, freaksen!
  Svetlana viftade med handen:
  - Nog! Befälhavarens order: var tysta.
  Strålpistolen sjöng, som hånfullt, som svar:
  Befälhavarens order under kriget,
  När dödens och plasmans strålar slår till!
  Full av kärlek och stort värde,
  Helig för stjärnsoldaterna!
  KAPITEL #2
  Svetlana slog strålpistolen med knytnäven, den tystnade, hologrammet gnistrade och slocknade.
  Glaset flög iväg och sade:
  - Var inte för grym! Själen hos ett vapen som dödats av sin ägare kommer inte att kunna förvandlas till en mer perfekt pipa. Den måste fortsätta sin existens i form av en båge eller till och med en stenyxa.
  - Vad kan man göra, dålig karma! - skrattade Svetlana. - Men jag dödade honom inte, jag bara skakade honom, det här vapnet har en enorm säkerhetsmarginal.
  - Låt oss hoppas! - Glaset gjorde en sorgsen min, och ett hologram med en flygande kista och en rad spöken dök upp ovanför. Dessutom var några av spökena kvinnor med bara bröst. En begravningsmarsch började spelas. - Nå, hur är det med skönheten, ska vi hålla begravningsceremonin?
  - Om du tror att jag inte kan få tag på dig, så har du fel! - sa Svetlana och flög upp i luften.
  Henry stoppade henne genom att ta tag i hennes ben:
  - Det finns ingen anledning att höja nävarna så öppet! Vi är inga barn! Dessutom är det dags för oss att ge oss av!
  - Tack för att du påminde mig! Ja, du har tur! - Krigaren skakade näven mot glaset.
  På vägen möttes de av andra flickor, de skrattade glatt och pratade med varandra.
  Själva byggnaden, där föreställningen hölls, liknade en blandning av en restaurang och en inomhusstadion med palats. Den hade allt för bekvämlighet och underhållning.
  Svetlana och Henry satte sig bekvämare, stolarna stod på en vattendyna. De hoppade lite på dem! Ljusets krökning här är dock sådan att deras hopp inte stör någon.
  Krigaren frågade:
  - Så, vad tycker du om Henry?
  - Toppen!
  - Innan jag går ut kanske vi borde beställa något naturellt? Typ torkade maneter. Eller strutsorm!
  - Med dadelmusslagarnering?
  - Varför inte! Sådana har vi redan! Apelsinosters, precis lagom för tuffa killar.
  Henrik tyckte det var roligt:
  - Är dessa varelser från andra världar, eller artificiellt avlade?
  - Det finns båda! Vilka behöver du?
  -Läckert och så att man inte blir förgiftad!
  - De bästa robotarna kollar allt här, oroa dig inte, du kommer inte att bli förgiftad. Snarare kommer du att hetsäta!
  En bricka flöt fram till dem och släppte ut ett hologram. Den halvnakna unge atleten bugade och sa:
  - Vad vill ni, tjejer?
  - Jag är en man! - svarade Henry. Nästan omedelbart dök en naken flicka i högklackade skor upp framför honom.
  - Vad än herren vill!
  - Maneter, vildsvin och strutsorm och citronflodhäst! Garnera med mandarinsalamandrar och kastanjejaguarer, sa Henry och förväntade sig uppenbarligen att detta skulle tas som ett skämt.
  - Utmärkt! Och vad vill damen?
  - Krokodilelefant och jaguarsköldpadda. Och till garnering orange ostron, mangokyckling, sås från extrakt av Tyrannosaurusfilé.
  Hologrammen böjde sig:
  - Vänta tre sekunder!
  Henrik sade:
  - Det kallar jag snabb service!
  Exotiska rätter dök upp framför dem. Nu kunde de smaka ovanligt kött av de mest bisarra former. En gaffel och kniv flög fram till den unge mannen och böjde sig ner. De ändrade färg och form då och då. De sjöng:
  - Smaklig måltid, vi kan kontrollera oss själva med en telepatisk impuls och skära ut exakt den mängd kött från slaktkroppen som du vill äta! - Gaffeln förvandlades omedelbart till en sked och kniven till en slev. - Eller, om du behöver lite soppa! Och männen, om de är anhängare av de gamla sederna och har behållit sina skägg, kommer vi att raka dem försiktigt! - Ett rakblad separerat från sleven.
  Svetlana avbröt:
  - Ser du inte, min pojkväns ansikte är slätt, som en oskulds! Det finns inte en tillstymmelse till den där styggelsen!
  - Vi ser, men om han uttrycker en önskan att skaffa sig ett skägg, står Magik-Galaktik-företaget till hans tjänst. Liksom till din.
  - Du glömde det viktigaste, vi vill äta!
  - Okej, vi ska ge dig service av högsta kvalitet.
  Henrys stärkta kropp krävde mat. De hade fått en hel del fysisk träning där. Den unge mannen tog kniv och gaffel. De flög själva fram till maten och, ett ögonblick senare, fick Henry en stor bit mat indränkt i sås i ansiktet. Det gjorde ont:
  - Är du galen? - Sa han.
  Svetlana svalde under tiden sin portion och tuggade på köttet. Hon log och förklarade nedlåtande:
  - Du är uppenbarligen väldigt hungrig, och du inbillade dig att en för stor bit kom in i dig.
  - Kanske! Men jag är inte en juvelerare som följer tankar.
  - Det är synd att många människor på vår planet gör detta automatiskt.
  - Det fanns inget sådant nonsens på rymdskeppet! - invände Henry. - Där åt vi normalt.
  - Det här är en festlig officersrestaurang, alla bestick här är mycket dyrare än på ett militärfartyg, där sådana överdrivna saker inte behövs, utan flytande metaller räcker.
  - Ja, jag håller med om det!
  - Beordra dem att ta de vanliga formerna av kniv och gaffel. Ät sedan på det gammaldags sättet. Eller vill du öva?
  - I detta? Det finns ingen lust!
  Gaffeln uppgav:
  - Och vi har en miljon andra olika spel installerade. Om du vill kan vi visa dem för dig. Vad sägs om ett lättsamt erotiskt uppdrag?
  - Har du schack?
  - Självklart! Men det här spelet är inte tillräckligt trendigt, det finns många strategier som är mycket mer realistiska och komplexa. Kanske du ska prova dem?
  Henrik skakade på huvudet:
  - Jag tror jag ska äta! Men generellt sett är det nästan samma sak att prata med kniv och gaffel som att utgjuta sin själ i en tom flaska whisky: det första tecknet på delirium tremens.
  Svetlana sa:
  - Det är du som tycker det är konstigt att prata med glas, skedar och gafflar med hologram och humor, men för oss är det här den bekanta världen vi föddes och lever i. Du vet, när jag var med dig under medeltiden saknade jag mycket.
  - Jag med! Det är tur att klimatet är varmt, annars skulle vi, särskilt på vintern, lida av brist på varmvatten om vi var i England. Och många människor förbannar vår civilisation!
  - Din! En ganska primitiv värld, men se hur dynamiskt högteknologin utvecklas, och snart kommer varje sked i ditt hus att ha en dator.
  - Huvudsaken är att det inte blir någon ålderdom! Och det är redan framsteg!
  - Det kommer inte att finnas någon ålderdom och sjukdomar som vi har! Men prata inte, ät! Du är redan lika smal som Koschei!
  - Maten pratar i alla fall inte med mig. Det är ett litet plus med din värld!
  Svetlana blinkade:
  - Vadå, vill du att hon ska prata? Jag ordnar det snabbt!
  - Inget behov! Att prata medan man äter är skadligt, att prata med mat är galenskap.
  - Helt rätt, Henry! Kom ihåg det ryska ordspråket: När jag äter är jag dövstum!
  Den unge mannen hyllade maten, utsökt tillagad, av exotisk typ. Den orsakade en brännande känsla och samtidigt en rysning i munnen. Och samtidigt en obeskrivlig känsla av fräschör. Henry snubblade och vred på huvudet i extas. Till slut stannade han, kände en tyngd i magen.
  - Ja, just det! Jag är mätt! sa den unge mannen.
  - Du äter och äter för fort! - förklarade Svetlana. - Det är till och med oanständigt!
  - Tyvärr är det en vana från barndomen. Mina styvbröder ville alltid smutsa ner mig under måltiderna, och jag vande mig vid att ha bråttom.
  - Jag vet att du hade en svår barndom. Det syns till och med på energisvansen du lämnar efter dig!
  - Ja, det är sant! Jag håller med! Och hur mår du, Svetlana, i en så späd ålder?
  Flickan tuggade på en bit kött och svarade:
  - Precis som alla andra! Jag bodde på ett stort barnhem, jag kände ingen sorg! Vi tränades, underhölls, stärktes, det var ett välbekant liv, och vi kände inget annat. Minnena är inte sorgliga på något sätt. Jag kan inte säga att det var dåligt, det fanns gott om lekar, men det var ändå baracker. Där man lär sig inte bara att gå, utan att marschera i formation. Vissa människor gillar det inte. Fast sådana människor är sällsynta! För oss är varje individ en krigare!
  Henry tittade sig omkring. En separat stol var omgiven av flickor i formella kostymer; det var en hedersstol. Speakern tillkännagav:
  - Jag är glad att välkomna dig, guvernör för Neutronia, Yuri Komarov.
  Krigarna som satt i salen applåderade. En man gick mellan läktarna, åtföljd av mäktiga vakter. Han var ung, men såg inte ut som en yngling, han såg ut att vara ungefär trettio år gammal med ett strängt ansikte. Det verkade som om han hade ett skägg, som han noggrant rakade av. I allmänhet en kille som en kille, ganska stilig, men ond. Henry gillade honom inte direkt. Även om en härskare ibland behöver stränghet. Utan makt finns det trots allt ingen sötma!
  Jurij Komarov höll ett tal, det varade i ungefär tjugo minuter och slutade med orden!
  - Det här är inte vår första och inte vår sista seger! Det kommer fler! Men nu ska vi titta på gladiatorhockey. Låt oss heja på våra killar!
  Svetlana noterade:
  - Nå, jag måste gå! Jag gillade Komarovs sista fras mer än den onödiga retoriken!
  Henrik noterade:
  - Jag minns inte hur Margaret Thatcher talade, men andra politiker var stora tråkmånsar. Men Järnladyn var också "bra", hon berövade barn i skolor en gratis kopp mjölk. Och på den tiden då bönder dumpade mjölk i tankbilar, eftersom den inte hittade någon marknad. Och hur hon valdes till premiärminister, förstår jag inte.
  - Vår första president var också en alkoholist som nästan förstörde ett stort land, men hans efterträdare hade extraordinära förmågor inom styrelseskick: landet rätade på axlarna. Och sedan, som ett resultat av demokratiska val, kom en trollkarl till makten. Och observera att han vann valet och inte genomförde en militärkupp, utan kom till makten från oppositionen. Vårt folk är väldigt smart, och när de insåg att det fanns ett värdigt alternativ till den befintliga regeringen stödde de kandidaten. Så det finns ingen anledning att göra boskap av vårt folk. - sa Svetlana.
  Hennes ord avbröts av ett gigantiskt hologram, ett ungt ansikte blixtrade till, och kejsarens starka, ringande röst hördes.
  - Hej mina kära bröder och systrar! Jag är glad att få hälsa er välkomna efter att ni har klarat ett svårt prov. Ni har stått emot styrkeprovet och visat ert orubbliga mod! Vår värld har nu blivit mer skakig och samtidigt starkare! Vi har visat vår förmåga att slåss och vinna! Vilket bara starka nationer och folk är kapabla till! Nu tilldelar jag marskalk Tatjana imperiets högsta orden: Jesus Kristus av tredje graden och Himmelsdrottningens orden av andra graden. Andra kommer också att få höga utmärkelser. I synnerhet kommer alven Bim, som utmärkte sig i strid, att få Himmelsdrottningens orden av tredje graden och en befordran till vicegeneral. Andra kommer att få ordnar och medaljer i enlighet med sina förtjänster. De kommer att bestämmas av en objektiv dator. Under tiden, ha kul. Riv råttspindlarnas ådror! Vinnaren blir inte den som gör fler mål, utan den som har mer mod och uppfinningsrikedom.
  Hologrammet slocknade, den unge härskaren gillade inte onödiga ord!
  Henrik noterade:
  - Bim har som alltid tur!
  Svetlana lugnade:
  - Detta är ett diplomatiskt drag! Härskaren, vis över sin ålder, vill samarbeta med alverna så att de kan hjälpa imperiet inför det kommande stora kriget mellan Gyrossia och underjorden, såväl som Rubinstjärnan. Och vi behöver verkligen hjälp, särskilt inom magi, från alverna!
  - Nu ska Bim sticka upp näsan ännu högre!
  - Jag tror inte det! Han är inte en blygsam kille, men han är inte heller en sådan jävel.
  - Och vem är jag?
  - Hej då, tillfällige kapten! Det är inte illa! Du får senioritet och lön, nästa gång kanske du har tur och utmärker dig! Du blir befordrad.
  Henrik noterade:
  - Jag bryr mig inte ett dugg om den här kampanjen! Det viktigaste är att hitta en plats i livet. Jag funderar till och med på att återvända till min värld efter att jag har slutfört uppdraget!
  Svetlana var upprörd:
  - Är inte vår värld den bästa och vackraste av alla? Det finns mer än en miljon evigt unga kvinnor för varje man. Är inte det en dröm om paradiset och evig ungdom? Och i din värld, Henry, kommer du att bli gammal, och ditt unga ansikte kommer att täckas av rynkor, och kanske till och med bli invalid. Men i vår, som man, kommer du för alltid att vara älskad av alla.
  Henry skrattade:
  - Om alla älskar dig är det inte dåligt att vara gay! Jag vet inte, kanske de i vår värld kommer att uppfinna ett botemedel mot ålderdom och lära sig att flyga till stjärnorna. Hur som helst vet folk redan hur man gör detta i sina drömmar! Men vem vet, kanske magi och framsteg gör drömmar verklighet.
  Svetlana rynkade pannan:
  - Det finns en stor risk att inte klara det! Speciellt eftersom allt inte är likadant i parallella universum. Nåväl, okej, jag måste gå! Teamet väntar! Jag har ätit och druckit, dags att bränna lite kalorier!
  - Ja, jag hejar på dig! - sa Henry. - Jag vet inte ens vad som är bäst, hockey eller du!
  - Självklart! - svarade Svetlana. - Och du kommer snart att få se själv.
  Flickan lämnade den unge mannen och gick mot rummet där de vanligtvis höll möten. Elena anslöt sig till henne. Reglerna för gladiatorhockey var enkla, tolv personer mot tolv, och tretton byten. Dessutom kan byten göras var tredje minut, men inte mer än fyra. I allmänhet liknade det vanlig hockey, bara klubborna är slipade av den vassaste metallen, som sablar. De är fullt kapabla att hugga ner en person, eller en rått-spindel - en tutyzh. Tutyzhen samlades på motsatt sida. De är ganska stora, ungefär tvåhundrafemtio kilogram, har sju armar, men de får en pinne, så det finns ingen stor fördel gentemot jordbor.
  Svetlana tog på sig skridskorna. De var speciella med gravitationsaccelerationen, hennes ben kände obehag och kramp. Hon reste sig upp och gjorde en cirkel. Elena var bredvid henne, följt av en kullerbytta och ett desperat utfall med klubban. Svetlana parerade, med en knappt märkbar rörelse.
  - Bra! - sa Elena. - Du kommer inte att dödas vid första attacken.
  - Andra gången också! - förklarade krigaren. - Hur ska vi spela nu?
  - För ett par! Tutyzhi är en mycket stark motståndare, vi måste agera försiktigt och lyssna på mig. Dessutom kommer de inte så mycket att försöka göra mål som att hugga av våra armar och ben. - Elena, som en erfaren gladiator, talade med stor självsäkerhet.
  Svetlana argumenterade inte:
  - Något liknande, som slagsmål på hal yta, har jag redan haft i diverse virtuella spel. Så jag är inte så grön som du tror.
  Elena utförde en dubbel attack, Svetlana parerade den och försökte till och med en kontring. Krigaren utförde en ännu mer komplex attack, vred sig på tårna, hennes motståndare hoppade tillbaka och parerade skickligt, utförde en kontring. Båda flickorna separerade. Att döma av emblemet flög lagkaptenen Veronika Belykh fram till dem. Flickan tilltalade krigarna:
  - Ni måste spela harmoniskt som ett lag, utan personlig hjältemod. Annars kan ni vanära imperiet.
  Elena sa:
  - Jag har erfarenhet av lagspel, och min vän kommer att spela i par. Så det finns en chans att vinna.
  - Vi kommer naturligtvis att slå Tutyzhikerna, men huvudsaken är att priset inte är överdrivet.
  Veronica Belykh skakade på sitt flätade hår. "Och nu, en minut till av förberedelser, och så kör vi!"
  Svetlana själv blev överraskad av sin egen entusiasm, eftersom det inte var första gången hon fightades, även om det var första gången hon spelade den här typen av hockey, och hon var nervös. Men Elena, hennes ansikte var nästan uttråkat, som om hon hade vant sig vid den här rutinen. Men det är just detta som är farligt, om striden blir rutin. Då kommer oväntade nederlag.
  Stadionen är stor och bred, planen är rymlig och täckt med ett isersättningsmedel, en kristall som inte är mindre hal, men mer hållbar. Men ändå, av gammal vana, kallas den: is. Den har en kraftfull generator som undertrycker all nanoteknologi, plasma och hyperplasmatiska effekter. Så att ingen kan använda elektronik. Så du måste bara lita på ditt sinne och din uppfinningsrikedom. Detta gör dock kampen ännu mer intressant! Tolv tjejer kommer in på arenan. Deras ögon är glada, brinner av eld, läktarna välkomnar dem. Guvernören reser sig upp och blåser en kyss.
  Elena gjorde en genvägsgest, hon kände sig glad.
  På motsatt sida kom ett lag av tutyzhiker. Denna mäktiga ras visade inga onödiga känslor, men i varje gest från motståndarna kunde man känna dödligheten. Kaptenen var den största, han vägde långt över trehundra och gav intrycket av en sten. Råttspindeln morrade:
  - Vad händer tjejer, vill ni njuta av hela spektrumet av sensationer?
  Victoria svarade:
  - Oartigt behandlat av en partner! Straffbart! - Flickan ryckte till med sin gravitationsskridsko och lyfte upp benet.
  Spindelråttkaptenen väste:
  - Och du lyfter redan benen!
  Spel lades, spelbolagen hade fullt upp, Girosia-laget var klar favorit. Endast de besökande utlänningarna satsade på Tutyzhiks.
  Oväntat satsade guvernören på råttan och spindeln. Viceguvernören, en vacker diva med silverfläckigt hår, invände:
  - Varför satsar du på fienden?
  Jurij svarade:
  - Enbart av politisk korrekthet! Så att alla folkgrupper kan se att vi har verklig demokrati i Girosia.
  - Ja, då kan du ta en risk, men tro mig, det är bortkastade pengar.
  Guvernören invände:
  - Det är inte helt sant, de här killarna vann nyligen det öppna mästerskapet i undre världen.
  - Oj! Då är det här allvarliga killar.
  Signalen ljöd och spelet, eller snarare den blodiga kampen, började.
  Elena och Svetlana sprang mitt i fältet, deras rörelser på skridskorna var så snabba att till och med benen krampade. De viftade med sina sabelkäppar och kolliderade med råttspindlarna. Redan från början kände flickorna vilka starka motståndare de hade. Utåt sett klumpiga, men de rörde sig snabbt. Gnistor flög från de korslagda käpparna.
  Elena gjorde en flankmanöver och skar av en lem. Hennes arm repades av en motattack. Flickorna var halvnakna, bara i behåar, trosor, skridskor och hjälmar som täckte deras halsar. En isande vind blåste mot deras kroppar. Motståndarna försökte komma bakom dem och attackera bakifrån. Kämparna började dansa, gnistor föll mer och mer, vilket var imponerande i arenans halvmörker. Sedan skrek en av flickorna, hennes ben skars av. Naturligtvis gjorde det ont, och skönheten tappade fart. Efter det var hon avlivad. Robotläkare lyckades nätt och jämnt fånga den blodiga kroppen för att förhindra mord.
  Elena, emellertid, som en erfaren gladiator, lyckades avväpna sin motståndare. Krigaren kände ingen nåd och skar av den del av motståndarens kropp som inte täcktes av hjälmen. Därmed var ställningen jämn. Kampen hettade till, på grund av den höga hastigheten var det svårt att hålla reda på vems sida som vann. Här föll två flickor, huggna med sablar, och nästan omedelbart två råttspindlar. Kampen pågick fortfarande på lika villkor. Här dök de två första fyrarna av reserven upp. I det ögonblicket bröt kaptenen, som en elefant genom palmer, sig fram till målvakten. Den flickiga målvakten hoppade ut för att fånga upp och kastade bort pucken. Som svar fick hon ett hårt slag uppifrån, vilket hon med svårighet parerade genom att böja sig ner. Varefter ledaren för råttspindlarna slog ner henne med sin kropp.
  Flickan lyckades nätt och jämnt undvika slaget, pinnen formade en lång båge och träffade den konstgjorda isen. Från kontakten exploderade en låga. Svetlana blev lätt distraherad och fick ett slag, varpå hon förlorade ett par fingrar. Smärtan gav krigaren raseri och styrka. I ett rasande angrepp krossade hon sin motståndare som en slaktkniv krossar ett griskropp.
  - Jag förlåter inte förolämpningar!
  Henry följde stridens förlopp genom en mängd hologram som gav förstoringsglas. Först kände han en stick i maggropen när han såg att hans partner hade förlorat sina fingrar. En tanke for genom hans huvud: - Är flickan verkligen en handikappad? - Sedan kom han ihåg att i den här världen var det en bagatell, även utan medicinsk intervention skulle fingrarna växa ut igen av sig själva. Generellt sett hade kriget blivit mer progressivt, och hur många invalider fanns kvar efter andra världskriget?
  Tre till föll på varje sida, och en förändring följde. Hallen var bullrig, ingen förväntade sig att råttspindlarna skulle vara så envisa. Blod stänkte över isen, flickorna skrek och hejade frenetiskt på sina vänner.
  Sveta och Elena låg armbåge mot armbåge, men även nu var det otroligt svårt att slåss. Kaptenen för råttspindlarna högg målvakten, och flickorna var tvungna att retirera. Tutyzhikerna försökte fortsätta trycket. Fyra flickor och lika många monster föll. Reserverna tog slut, och nu kämpade lagen för full kraft. Råttspindlarna försökte skapa en numerär fördel på högerflanken, men flickorna manövrerade skickligt och lät sig inte omringas.
  Lagen tunnades snabbt ut. Ytterligare två krigare stupade. Men sedan blev det värre, tre flickor och bara två monster dog. Kapten Veronica och ledaren för råttspindlarna, en farlig och förvånansvärt smidig best, stred tätt.
  - Vadå, hora, vill du sitta på en påle? - retade fiendens kapten.
  - Den väntar på dig! - svarade Veronica.
  De brottades, och i samma ögonblick blixtrade en andra stridsstav med en glänsande spets i ledarens händer:
  - Det är inte rättvist! - ropade flickan.
  - Allt är rättvist med mig! - svarade banditen! - Allt som leder till seger är underbart: att få övertaget över fienden - ja, och medlen räknas inte!
  - Fascisternas logik! - Flickan sparkade med sin skridsko, men fienden var på vakt och högg av henne benet.
  "Jag återställer harmoni i världen genom att utrota primater", sa ledaren och gick till offensiv.
  Blod forsade från flickans avskurna ben, skridskon rusade rakt fram tills den kraschade in i barriären. Det var nästan omöjligt att avvärja en dubbelattack, särskilt utan ett ben. Krigaren, trots all sin erfarenhet, kunde bara slå tillbaka. Men försökte motstå två klubbor och svärd. Trots alla svårigheter och kraftfulla attacker lyckades Veronica parera något, hennes motattack repade till och med varelsens kropp.
  - Du sparkar fortfarande, slampa. - Ledaren blev rasande och utförde rörelsen "Galna elefanten". Hans kraftfulla stöt parerade svärdet, och nästa slag högg motståndarens överkropp itu. Veronica kippade efter andan, blodet sprutade och tarmarna flög ut.
  Räddningsrobotar skyndade sig för att plocka upp den upphuggna kroppen. Vi måste rädda flickan innan det är för sent.
  Elena, tillsammans med Svetlana, avlivade en av råttspindlarna. Men situationen förvärrades, fienden fann nya offer och nu fanns det sex varelser mot tre flickor.
  Elena kommenterade:
  - Inte så många! Men de slåss, tro mig, som helvetets djävlar!
  Svetlana noterade:
  - Vi är för vana vid enkla segrar!
  - Vi tar ut en nu! Vi gör utfall med benen, och en trippel väderkvarn med två svärd.
  Flickorna gjorde just det, de skar av spindelns lemmar med sina utfall. Han, som hade förlorat sin kampanda, lämnade nästan omedelbart striden. Men den mäktiga kaptenen, med ett skarpt utfall, högg ner sin sista partner. Nu var det bara två flickor kvar mot fem kämpar som inte var sämre än dem i stridseffektivitet. För att inte tala om att båda krigarna redan var sårade. Visst, spindlarna klarade sig inte heller utan repor. Elena befallde:
  - Nu ska vi springa!
  - Är du galen?
  - Spartacus taktik! Kommer du ihåg actionfilmen där han slogs med Eftibida?
  - Ja, jag minns! - svarade Svetlana.
  - Då kör vi på!
  Flickorna flammade upp en eldig strimma av skridskor. De rusade som två meteorer. Deras motståndare rusade, som väntat, efter dem. Samtidigt, i tron att flickorna äntligen var brutna, höjde de sina sabelkäppar högt. Salen var upprymd och rasande. De ropade till flickorna:
  - Stopp, ynkryggar! Fortsätt kämpa.
  - Du vanärar Girosia! Stopp!
  Flickorna stannade plötsligt, dök ner och fick dem att falla. De två första tjurarna flög iväg, och krigarna högg ner de som sprang bakom med en sving. Sedan rusade de mot den femte. Skönheterna agerade snabbt, två klubbor reproducerade tekniken "smält ljus" och deras motståndare sjönk.
  - Ännu en flodhäst är död!
  Bara två återstod, men en av dem var kaptenen med två svärd. Han agerade aktivt och stormade mot skönheterna. Elena slog av en av hans lemmar. Hon fick blod att spruta ut och slog i hjälmen.
  - Du stinker, idiot!
  - Ni är horor! Helt svettiga!
  Flickornas kroppar glänste verkligen av svett och blod. De hade flera djupa skrapsår. Men detta gjorde dem ännu vackrare. Det var behagligt att se på den svajande kroppen, med krusningar av lättnader i musklerna.
  - Även om de är svettiga är de sorglösa! - svarade Elena.
  Krigaren, som insåg att hon inte kunde genomborra två svärd, försökte göra slut på fiendens sista partner och sedan tillsammans göra slut på kaptenen. Flickan viskade till Svetlana.
  - Attackera den stora tjuren, så ska jag göra slut på den lille.
  Elena var redan uppskuren. Hon hade aldrig haft en så spänd match under hela sin idrottskarriär. Och hennes motståndare såg fräschare ut, förmodligen efter att ha tagit någon form av förbjuden doping.
  Svetlana attackerade kaptenen. Flickan kämpade som ett vildsvin, men hennes motståndare var också gjord av stål. Elena pressade henne motståndskraftigt.
  - Kom igen, var tuffare! - Skrek hon.
  - Jag vet!
  Gladiatorn Elena kunde inte besegra sin motståndare. Han gled undan och lyckades till och med gripa tag i en del av flickans högra bröst med ett skickligt utfall.
  - Jävlar! - skrek hon. - Svetlana, vänta.
  - Jag ger mig inte!
  Plötsligt svängde vågen skarpt till råttspindlarnas fördel. Kaptenen, med en skicklig rörelse med sin käpp, högg av Svetlanas hand. Hon skrek och försökte hålla tillbaka blodet som strömmade ut med viljestyrka. Käppen dök ner och slet djupt i flickans mage, och hennes tarm föll ut.
  - Usch! muttrade han. - Det är kört, din smutsiga hora. Vet att du har blivit dödad av Maff den Store!
  Henrik darrade av ilska. Han såg sin älskade dö och reciterade mekaniskt besvärjelsen.
  - Taturunovsha Greif!
  Fienden frös till för ett ögonblick. Och den rasande Svetlana slog till med sådan kraft med sabelklubban att hon högg monstret itu. Blodkristaller flög, det väste till och med, rök vällde ut. Det motbjudande monstret sjönk genast ihop, dess lemmar fladdrade och varelsen föll.
  - Jag klarade det! Maff är nere!
  Glädje gav Elena oväntad styrka och krigaren, som gjorde ett par utfall, slet av lemmarna och slet sedan diagonalt isär fienden.
  - Ja, och jag klarade det!
  Båda flickorna, som blödde, frös till, men signalen för att avsluta slagsmålet hördes inte. Även om robotvårdarna plockade upp de sönderrivna kadaverna.
  - Vi glömde något! - sa Svetlana.
  - Vad exakt? - Elena blev förvånad.
  - Gör ett mål!
  - Jaha! Det här är fortfarande hockey, inte bara en massaker!
  - Jag ska hitta henne nu! - Svetlana vacklade.
  - Låt mig göra det! - föreslog Elena. - Jag led mindre av den här röran. Erfarenheten visar det!
  - Jag ger efter, jag är inte stolt!
  Det var inte lätt att hitta pucken, allt var så nedsänkt med blod, rött från människor och grönt, blandat med gult, från råttspindlar. Men Elena lyckades hitta den med sitt tränade öga. Fotboll är bättre, bollen är stor där, man kan se den långt, men här försök att hitta en bit gummi.
  - Du kan inte gå någonstans, trots att du är liten som en lus!
  Flickan hoppade fram till honom och lyfte upp honom med en något deformerad sabelkäpp. Hon drev honom till grinden. Hon stannade bredvid honom, kastade teatraliskt bort klubban och blåste på pucken. Så smidigt korsade hon grindens blå linje.
  - Mål! - ropade publiken i en röst.
  - Ställningen är ett till noll! - meddelade datorn. Vinnaren är Gyrossia-laget - "Space Marines".
  Flickorna bugade sig ännu en gång: robotvårdare rusade fram till dem, de visade särskild omsorg åt Svetlana, som var allvarligt skadad och höll fast endast av den ryska underrättelseofficerens järnvilja.
  - Ursäkta mig! Jag är inte trött än! - svarade flickan.
  - Du kommer att skickas till en tryckkammare och återvända om en timme. - Roboten lovade. Hejdå tills dess. Han satte på strålningen och krigaren blev djupt sömnadsfull.
  Elena täcktes med en genomskinlig, slitstark film och lämnades vid medvetande. Flickan kom ut från fältet och flög fram till Henry. Han var lite blek.
  "Nå, hur bråkade vi?" frågade hon honom.
  - Utmärkt! Även om jag redan var rädd att jag inte skulle få se dig!
  - Även om vi förlorar är det inget tal om döden. Hjärnan skyddas av en hjälm. Det är uppenbart för alla!
  - När jag högg i sönder Svetlana var det läskigt!
  Elena böjde huvudet mot honom.
  - Och du fuskade inte?
  - Vad får dig att tro det? - Låtsades vara förvånad, Henry.
  - Kaptenen frös konstigt till och reagerade inte på Svetlanas slag.
  - Det här händer ofta! Du vet ju själv att krigare ofta missar uppenbara slag.
  Särskilt om kampen drar ut på tiden och tröttheten byggs upp.
  - Jag vet det! Men på något sätt har du ett alldeles för slugt ansikte. - Flickan nöp den unge mannen på kinden.
  - Många har sagt det. Du har den oskyldiga blicken hos en född mördare. De säger att människor i din längd är de farligaste.
  - Sant! Napoleon, Stalin, Hitler, Djingis Khan, Suvorov - var kortväxta. Jättar är oftast flegmatiska.
  Tatjana Sinitsyna flög fram till dem. Marskalken bugade artigt, flickan ändrade sin frisyr för att matcha de fem färgerna i Giro d'Italia-flaggan.
  - Du visade upp dig utmärkt. Mot ett så starkt lag. Vi visste inte att de var intergalaktiska mästare. Det krävs skicklighet för att vinna i undre världarna, men våra tjejer kämpade bättre än något beröm. - Marshall lade, som av en slump, handen på Henrys axel och strök den försiktigt. - Generellt sett tillåter vi vanligtvis inte män på sådana matcher.
  - För att vi är få? - frågade Henry.
  - Inte bara det! De kan slita av din värdighet, eller hugga av den. Och då lider pojkarnas potens. - Marskalken började stryka hårdare. Gillar du i allmänhet vår värld?
  - Mycket! Så många skönheter, men deras händer är för starka.
  - Inte nog med det! Jag är redan över trehundra år gammal och du vet hur brutalt erfaren jag är.
  - Man kan bara gissa!
  - Och hon är kapabel att ge en man ofattbar njutning. Du kan inte ens gissa vilken sort.
  
  Marskalken strök Henry över huvudet och började massera hans hals. Den unge mannen var mycket nöjd med hennes beröring. En vacker flicka, bara det faktum att hon är över trehundra år gammal är pinsamt. Å andra sidan är hennes ansikte så fräscht, hennes hud är så ren, mjuk, som ett barns, om än elastisk. Det är uppenbart att denna krigare har mycket styrka. Och generellt sett, i detta imperium är alla kvinnor krigare och har någon slags rang. En sorts glamorös militarism. Och viktigast av allt, han har inte bara inte sett en enda, Gud förbjude, gammal kvinna, utan till och med en flicka som såg äldre ut än tjugofem. Guvernören är lite äldre, och tydligen har han gott om beundrare. Kanske är han till och med trött på kvinnor som spelar en aktiv roll och själva klättrar i säng. Här är marskalken, hon har inte ens hunnit bekanta sig, eftersom hon redan förför, och på ett militäriskt oförskämt sätt. Det är omedelbart uppenbart att hon är född i barackerna, en soldats sätt att uppvakta. Även om han gillar det, är hans kropp upphetsad. Men när man blir så trakasserad vill man bryta sig. Henry tog försiktigt bort handen från hennes hals, även om det krävdes lite ansträngning. Tatyana log:
  - Va, är du rädd för mig? Jag är väldigt ömsint och passionerad.
  - Nej! Varför, men det är på något sätt oanständigt att smeka en man framför alla.
  - Det finns skärmskydd här och bara Elena kan se mig.
  - Och han är inte avundsjuk? - frågade Henry.
  - Åh nej! - Krigaren flinade. - För det första är det inte brukligt att vi är avundsjuka på män, och för det andra är du fri. Men om du vill kan jag göra dig sällskap. Jag är också mycket erfaren.
  Henry tystnade och började titta sig omkring på läktarna. Isdans hade börjat på arenan. Bookmakers tillkännagav att nu kunde alla delta i omröstningen och ge poäng, från hundra till noll. En slags tävlingsshow ägde rum. De åkte skridskor och sjöng, och samtidigt röstade en stor publik, stadion är designad för en miljon platser. De framförde den ena eller andra akten på isen, en slags fantasi med sånger. Intressant, särskilt eftersom många av artisterna var utomjordingar. Samma alver är väldigt musikaliska, och här fanns det ännu coolare tävlingar. Showen är utmärkt och dyr. Musiken är dock ibland för exotisk för det mänskliga örat. Henry tittade på läktarna. Guvernören är inte ensam, flera flickor och en, verkar det som, en ung man kom fram till honom. Även om man inte kan se det, kanske hon också är en flicka, med ett något strängare ansikte och kort hår. Krigarna är trots allt klädda som män och har breda axlar. Marskalken själv föreslog:
  - Ja, det är en man, han har inte det där hårbandet som alla kvinnor har. Han är förmodligen fortfarande minderårig, eller kanske överdriver han med föryngring. Jag känner honom inte, men ikväll ska du vara min.
  "Ska vi inte flyga ut?" frågade Henry.
  - Bara på morgonen kommer du fortfarande att ha tid att leka. Du kommer att flyga på ett speciellt rymdfartyg, och det kommer att ta dig till önskad punkt.
  - Det här kommer i alla fall att vara som bäst.
  - Rösta, det är inte trevligt att ignorera. Vilket danslag gillar du mer?
  Henry blinkade med ögonen:
  - Jag är ingen expert direkt. De är bra mot mig allihop! Fast de här tjejerna. - Han pekade på den långsamt dansande och sjungande kvartetten. - De är ganska erotiska.
  - Rösta på dem då! Kanske borde vi ge dem max hundra poäng? - föreslog marskalken.
  - Nej! Bättre nittionio! Det är mer objektivt! - sa den unge mannen.
  Här hoppade tio flickor i korta klänningar och ett dussin halvnakna svarta män ut på planen. Läktarna applåderade.
  "Machohjältar!" skanderade de.
  Henrik blev förvånad:
  - Det finns så många män i den här världen.
  Tatjana svarade:
  - De är bara aneroida robotar. Duktiga killar, de ersätter män för oss, men i verkligheten är de mycket bättre. Kanske är du också en robot?
  - Vad får dig att tro det?
  - Vill du inte smeka mig, stryka mina bröst, ge mig njutning? Bete dig som en riktig man som darrar av varje kjol.
  Henry viftade med fingret.
  - Kanske är en riktig man annorlunda, och visar inte så mycket passion? Demonstrerar iskallhet.
  Tatiana suckade.
  - Kanske har du rätt! De flesta moderna män är precis så. Men i den antika biografen är alla tvärtom så passionerade och galanta.
  - Allt i filmerna matchar inte livet! Även om det är en återspegling av det.
  En vacker och samtidigt sexig föreställning ägde rum på isbanan. Flickorna snurrade runt sina herrar och kastade benen över axlarna. De hukade sig och lyfte skridskoåkarna, hoppade med sina partners i armarna. Rörelserna var precisa, mycket träffsäkra. Ibland flög de upp och hängde i luften, fladdrande som fjärilar. Henry beundrade flykten, rörelserna var fascinerande. Han hade en gång sett isdans i sin egen värld, men ärligt talat var det ojämförligt.
  - Utmärkt! - sa den unge mannen. - Kan jag få åka en tur själv?
  - Självklart! - svarade Tatyana. - Vi kan göra det här tillsammans. Vill du dansa erotiskt?
  - Kanske en folklig, skotsk, vore bättre? - föreslog Henry.
  - Skotsk whisky? Det finns en sådan whisky.
  - Det är en region i norra England. Den brukade vara självständig, och sedan fanns det krig och hjältarnas äventyr. Jag tittade på filmer, till exempel "Braveheart".
  KAPITEL #3.
  Tatjana log:
  - Du vet, en amerikansk regissör gjorde en film som hette "Heart of a Lion" om den tjetjenske befälhavaren Shamil Basayev. Där porträtterade han mördaren som en så ädel hjälte att man ser på honom och känner sympati med honom. Och den ryske presidenten såg vidrig och elak ut.
  - Ja, det händer! Vi har också en tvetydig inställning till detta uppror. Storbritannien gav i vilket fall som helst frihet åt sina kolonier, Ryssland kunde ha gjort detsamma.
  Tatjana log:
  - Om alla icke-ryska folk fick frihet, skulle Ryssland krympa till Moskvas furstendömes storlek. Och landet skulle inte kunna uppfylla sitt uppdrag att förena mänskligheten och ge tillgång till andra världar. Endast ett stort land kan sätta upp stora mål. Men nu minns många inte ens att det fanns en sådan nation som tjetjenerna, det finns inga meningsskiljaktigheter på ras- och religiösa grunder. Till exempel, jag, en marskalk, som är så många nationer blandade i blod, men alla anser oss vara ryssar. Åtminstone är det vad vi är för utlänningar. Pappa är turk, mamma är grek, och jag är ryss!
  - Jag är engelsman och kommer aldrig att bli rysk.
  - Nå, ingen tvingar dig. Så ska vi dansa på isen?
  - Kom igen! Det kommer att roa mig.
  Pojken och flickan gick till ett särskilt rum där olika lag förberedde sig. Längs vägen sträckte flickorna ut handen till dem och försökte röra vid Henry.
  Han log bara tillbaka mot dem, även om han stannade en gång och kysste flickans utsträckta hand.
  - Gudomligt! - mumlade hon.
  Den unge trollkarlen bugade som svar.
  Rummet var rymligt, lagen värmde upp, många flög. Bland dem fanns flera barn. Söta flickor i klänningar spelade olika sagoälvor, och en i svart mantel spelade Baba Yaga. Inte läskigt dock, men väldigt sött. Det fanns också en pojke, rosenkindad, fortfarande ett barn, men stark, han utförde olika akrobatiska trick.
  När han såg Henry vinkade han: män känner alltid igen varandra, särskilt i en värld där de utgör mindre än en miljon av befolkningen.
  Det fanns tillräckligt med platser, och Tatyana ansökte och fick ett nummer.
  - Datorn kommer att meddela din utfart! - De sände meddelandet till marskalken via ett hologram som blinkade på hans hand. - Du kommer att dansa...
  - Skotsk whisky! - föreslog Henry Smith.
  - Bra jobbat, en originell dans! - Ett skrattande flickans ansikte blixtrade i hologrammet. Henry sträckte ut tungan som svar, han kände sig som ett barn.
  - Vad händer, min kära, låt oss visa hopaken - om det är så!
  Skridskorna dök omedelbart upp i luften. De, liksom nästan allt i den här världen, verkade vara utrustade med mikrochips, så de sjöng:
  - I en saga kan du rida på månen och tävla på en häst över en regnbåge! Besegra alla konkurrenter och kullkasta ögonblickets makt!
  - Wow, de här skridskorna är grymma! De pratar och sjunger! Vad mer behöver man för att vara glad! - sa Henry.
  - Va, dina kläder sjunger inte? - frågade Tatyana.
  - Nej! Det är sant, den klär på sig och av sig själv. Det räcker för att ge order med din röst.
  - Åh, primitiv! Jag ska köpa dig nya kläder, de mest moderiktiga, den unge mannen i mina drömmar!
  Skridskorna började låta:
  - Kanske vill du leka spel med oss, eller lära dig några danser. Vi kan tre miljoner olika pantomimer och lektioner.
  Henry skrattade:
  - Det är intressant att skridskor lär. Jag vet att ägget lärde hönan, men att skor lär en människa är nonsens.
  - Hur kan jag säga, i en rysk saga, att bastardskor lär en man en läxa. Titta här. - Tatjana stack sina eleganta stövlar framför Henrys näsa. - Berätta något lärorikt för den här killen.
  Stövlarna talade:
  - Det var en gång en pojke som hette Jane. Han ville simma, så han dök ner i en bäck. Han trodde att solen sken ordentligt på himlen, men en älva simmade mot honom!
  Pojken säger till henne: Jag är en mycket fattig pojke, i trasiga bastskor i kylan och barfota när det är ångigt!
  Fen svarar honom förebrående: Om du inte har några pengar, vad vill du då ha ut av livet!
  Pojken sade till henne: Jag vill få en sådan gåva utan utsmyckning, den som Midas hade!
  Och trollkvinnan log plötsligt ömt, rörde sin trollstav och rörde vid hans hand!
  Nu är du rik, och du kommer att ha massor av pengar, och allt du tittar på kommer att förvandlas till guld!
  - Nog! - sa Henry. - Jag känner till den här historien! Guld bringar inte lycka. Guld är mjukt, men det förhärdar hjärtat!
  - Okej! Lämna er befälhavare nu! - Marskalken beordrade.
  Stövlarna flög av och avslöjade mejslade, solbrända ben. Flickan tog Henrys hand och placerade den på hans smalben.
  - Massera dem! Jag gillar att känna en mans hand.
  Henry började massera den känsliga fläcken på en så till synes ung flicka. Han gick mellan tårna, kittlade den rosa, hårda hälen, marskalken flinade. Han gick längs de darrande venerna och muskulösa vristerna, krigarens atletiska ben. Henry tänkte: Hur många slag hon hade utdelat dem, brutna ben, tillsammans med rustning. - Samtidigt är benet behagligt, det doftar honung och blommor.
  Den unge mannen masserar henne med båda händerna, sedan, oförmögen att göra motstånd, kysser han henne och känner den söta smaken av hennes elastiska hud. När två hjärtan slår samtidigt, ungefär tjugofem slag i minuten vardera, och varför allt oftare. Fantastisk fräschör, skorna ventileras och tvättas automatiskt och avger en fruktig doft. Naglarna glänser, Henrys ansikte speglas i dem.
  Tatjana stönade, ville bli helt naken, men med en extraordinär viljeansträngning höll hon sig tillbaka.
  - Så underbart! Du är en riktig trollkarl. Nu ska vi ta en tur, så att vi inte skämmer ut oss inför en miljon människor.
  Skates sa:
  - Visa oss, så återger vi vilken dans som helst. - Ett hologram blixtrade ovanför dem, ett dussin flickor som utförde en dans. - Det bredaste utbudet av rörelser.
  Henry sträckte ut benen. Stövlarna åkte av, skridskorna på. Sedan sprang den unge mannen iväg och gick i en cirkel.
  - Toppen. Hyperdrift!
  Marshall följde med honom. Henry kom ihåg dansen. Han brukade åka skridskor på fester, i en parallell magisk värld. Han var också tvungen att åka skridskor i ispalats i Storbritannien. Nu kändes det som om hans skridskor bar honom. Henry bestämde bara tempot. Tatyana frågade honom:
  - Kanske lägga till några hologram? För att göra det vackrare.
  Skates stödde initiativet:
  - Vill du ha fjärilar?
  - Nej, något inte mindre färgglatt, utan mer varierat! - frågade Henry.
  - Då kommer det att finnas tusen hologram, och inte en enda upprepning. - De lovade skridskor.
  Den unge engelsmannen hade aldrig sett ett så fantastiskt färg- och bildspel. De korsade varandra och skimrade i olika vinklar, böjda på alla möjliga sätt. Det var ett slags hymn och poesi om modern teknologi. Här verkade hans egen dans, skotsk whisky, patetisk och primitiv. Den unge mannen började dansa mycket snabbare och mer energiskt. De slog ut benen tillsammans. Henry gjorde en trippelkulter för första gången, till och med hans huvud snurrade. Allt såg så spännande ut att själen jublade.
  Tatjana gjorde en kaskad av kullerbyttor i luften. De möttes i luften och knöt sina läppar. Den unge mannen höll nästan på att bli galen.
  Datorn meddelade:
  - Par nummer 901, ute!
  Tatiana meddelade:
  - Dags för oss att gå! Låt oss försöka göra en rejäl succé.
  På scenen verkade Henry inte märka någonting. Han verkade vara döv och blind. Inuti spelades hymnen, den fyllde honom till brädden. En miljon åskådare ropade något, utomjordingars vingar flaxade, bländande hologram fladdrade. Varje rörelse var ett penseldrag av en mästerkonstnär. Ett slags geni, som målade en symfoni. Något som reflekterades i oändligheten och gav ljus åt världen. Till och med luften verkade speciell, mättad med elektriska laddningar. Henry var nära att brista ut i gråt ett par gånger. Slutackordet var en sexig kyss, i vilken de lade all sin passion. Deras tungor flätades samman till en, som två ormar. Sedan tonade den majestätiska musiken bort, folket gav sina betyg.
  Redan på väg ut sa en chockad Tatyana:
  - Det verkar som att vi vann!
  Henry muttrade:
  - Jag kan inte fatta det! Jag var som förblindad.
  - Och ändå ligger vi på första plats.
  - Fantastiskt!
  Utan någon kraft i benen gick de mot sin egen säng.
  Där möttes de av Elena. Hennes ärr hade redan läkt. Hon log från öra till öra.
  - Härligt! Det är synd att vår blygsamma Anyuta inte kan se detta.
  Tatjana skakade på huvudet:
  - Varför tror du att han inte ser? Programmet sänds live till hela planeten och andra världar. Jag tror att Anyuta kommer att bli glad över att se hur bra hennes vän är.
  Elena sa:
  - När showen är över hoppas jag att de blir glada att se henne på discot. - Sedan blixtrade hologrammet till, och Svetlanas ansikte dök upp framför dem:
  - Jag är redan frisk och kommer snart att vara med dig.
  - Utmärkt! - sa Tatiana. - Det kommer att bli roligare.
  Tiden flög förbi: Svetlana blev något försenad på grund av diverse medicinska formaliteter. Sedan tittade de på supershowen tillsammans. De satsade, satsade. Snart var tävlingen slut. Vinnarna var ett par: Henry och Tatyana. Det verkar som att de åkte skridskor till sin fulla potential. Guvernören själv delade ut priser till dem.
  Han log mot marskalken och kastade en nästan hotfull blick på Henry. Kanske gillade han inte ännu en macho rival. Ändå räckte han över guldpokalen.
  - Var värdig äran! - mumlade han med kvävd röst.
  Därefter började Girosias hymn spelas. Alla, även utomjordingarna, reste sig upp och förblev tysta under hymnen.
  Första delen av showen slutade, det blev en paus. Ett stort disco ägde rum i ett annat rum. Killarna rörde sig dit och flög. Tatyana noterade:
  - Du flyger ut imorgon bitti! Lämna Henry åt mig. Vi kommer att vara tillsammans, och du hittar andra killar, det finns många utomjordingar på discot.
  Svetlana och Elena utbytte blickar:
  - Ska vi ge upp killen för en natt?
  - Vi kommer att ge efter!
  Henry kände sig till och med sårad över att hans väninnor gav upp utan strid. Tydligen uppskattar de inte riktigt macho-människans förmågor. Tatyana tog med sig Henry. Hon bar bort trollkarlen. Hon följde dock inte med honom till discot, utan till hotelllägenheterna.
  - Jag behöver bara dig! - förklarade marskalken.
  Ingen vågade invända mot krigaren. De flög som fåglar över staden. Huvudstaden i Neutronia, där många byggnader byggdes av den tidigare rasen Dzhambul, såg färgglad ut, en blandning av strikt medeltid, pyramider, slott och torn med ultramodernitet. De flesta byggnaderna var byggda eller uppförda av flickor, de såg luftiga ut och hängde i luften. En enorm sjö plaskade över staden, i den simmade färgglada fiskar, skimrande i alla regnbågens färger, och exotiska monster. Henry gillade särskilt kaskelotvalen med ett diamantskal. I allmänhet är världen runt omkring speciell, underbar, som i en saga om andar.
  Ja! Tusen gånger ja! Denna civilisation har släppt lös anden och blomstrat. Och naturligtvis kommer Henry att kämpa för mänskligheten. Och en värld som nästan helt består av kvinnor är underbar. Ända sedan barndomen gillade Henry inte gamla kvinnor, de verkade äckliga och hängiga för honom. Nu är han i paradiset, där kvinnor finns tillgängliga, vill ha honom, och samtidigt visar återhållsamhet och korrekthet.
  Det finns ett hotell längre fram. Det finns robotvakter vid ingången. De släpper in dem och hyllar marskalken som har nästan hundra miljoner erfarna krigare under sitt befäl.
  Rummet var verkligen marskalkslikt, Henrik hade aldrig sett sådan lyx ens i kungliga palats. Allt var smakfullt, det verkade inte finnas något överflödigt eller pretentiöst. Lyxen överväldigade inte, utan höjde bara stämningen, behagade ögonen. Det fanns många rum i marskalksrummet, men Henrik insåg att på rymdskepp var inte ens soldatkaserner sämre i rikedom än palats. Kasernerna var dock för råa. Kvinnor älskade skönhet och komfort, som poeterna säger, ge en dam en käpp i handen, så blommar en ros. Tatjana befriade sig långsamt från sina kläder. Henrik kände sig nervös, även om det var dags att vänja sig vid perfekta, men alltför muskulösa kroppar.
  - Ta av dig kläderna också! - sa Tatyana. - Jag vill träffa dig helt och hållet.
  Den unge mannen skämdes:
  - Jag känner mig verkligen obekväm! Du är som gjuten stål, och jag...
  - Vad är du?
  - Mager!
  - Snarare smal! - svarade Tatyana. - Nå, var inte generad. - Förresten, det finns läkemedel som bygger upp din idrottares muskler på ett par dagar.
  - Kanske om ett par timmar! Men det är artificiellt. Och sedan kommer det att sjunka ihop.
  - Nej! Våra teknologier är sådana att musklerna håller perfekt, och med hög kvalitet. Tekniken utvecklas och förbättras ständigt. Här är vår kejsare, fortfarande väldigt ung, men kapabel att fälla specialstyrkor. Och det är inte bara ett naturfenomen.
  - Jag håller med! Kanske kommer du även i framtiden att vägra proteinstrukturen.
  - Kropparna måste vara multihyperplasmiska. Detta beskrivs i science fiction-romaner från det tjugoförsta århundradet. Sådana möjligheter kommer att öppna sig för oss då. I synnerhet är sådan utveckling redan igång. Experiment har utförts. Om några århundraden kommer absolut odödlighet att vara uppnåelig. Och kanske uppståndelse, även om själen är svår att utvinna från ett parallellt universum. Men för tillfället, min pojke, nöj dig med en förbättrad proteinmolekyl.
  Henry gav order om att dra på sig dräkten och fann sig naken. Hans figur verkade inte längre så mager, hans kropp var solbränd, inte en droppe fett, en skulpterad press. Sammantaget en stilig ung man, som såg yngre ut än sina arton, men samtidigt en riktig man. Tatjana undersökte honom, strök hans starka muskulösa bröstkorg och elastiska axlar. Hon gillade det:
  - Du är inte alls dålig! Lägg din hand på mitt bröst, lyssna på två hjärtan som slår. Kanske vill du ha ett till?
  - Vad kommer detta att ge?
  - Du kommer att älska mer och känna mindre trötthet.
  - Ja, det är möjligt!
  - Jag skickar en robotläkare till dig, han sätter in det bästa hjärtat som finns i vår värld.
  - Jag har inget emot det! Det är skönt att känna två hjärtan inom mig. Ja, jag tror att jag har gått upp lite i vikt, kanske finns det några livsmedelstillsatser eller anabola läkemedel i maten.
  Tatjana skrattade och kittlade honom på näsan:
  - Självklart finns det det! Och väldigt effektiva! Har du märkt hur starka våra kvinnor är, de har kraften hos ett rymdskepp.
  - Det är svårt att inte märka det!
  - Så kom med mig, jag ska visa dig något intressant! - Sa flickan. - Följ mig. - Skönheten visade sina bara klackar. Hon reste sig upp och snurrade runt. Henry höll sig inte efter.
  De befann sig i en rymlig hall. Tatjana föreslog:
  - Kanske vi kan älska under flygning, med spegelbubblor och variabel gravitation? - föreslog marskalken. - Jag har massor av prylar här.
  Henrik svarade:
  - Det här är en underbar idé! In flight with love. När jag först flög på en kvast tyckte jag att det var den största lyckan!
  Marskalken blinkade lekfullt:
  - Ja, det här är lycka! Men här kommer vi att älska varandra i olika miljöer och med hjälp av ultraljud med multivektorstrålning, från gamma till alfa.
  - Är det inte för mycket? Tänk om mitt hjärta stannar?
  - Mikrochipsen i din kropp kommer inte att låta dig dö, och vi ska fixa ditt hjärta. Så njut av ditt hjärtas belåtenhet, pirat.
  Tatyana korsade fingrarna, och kakofonin började! I denna galna sammanvävning av silhuetter, bubblor, hologram, smälte två gyllene kroppar samman i extas. Fullständig galenskap följde, avbruten av vällustiga stön och skrik!
  
  Svetlana och Elena fladdrade runt i hallen. De flesta par föredrog att flyga, snarare än att bara rusa längs ytan. Det fanns tusentals krigare och många utomjordiska gäster, såväl som robotgigolos. Alla kunde roa sig till hjärtats belåtenhet. På en separat plats dånade ett barndisco, där flickor, redan till olika musiker, dansade eller spelade roller i olika filmer. Det fanns flera pojkar, men de var som regel i centrum för uppmärksamheten, många olika kostymer. Historiska handlingar är på modet, riddare, faraoner, kungar. Här är en pojke som spelar Dmitrij Donskoj: den store prinsen som segrade på Kulikovo-fältet. Han viftar med sitt svärd, beordrar flickorna, de är klädda som forntida ryska riddare, i ringbrynja, några i rustning. Några av krigarna ser ut som tatarer i buffelskinn. Å andra sidan finns det också en pojkebefälhavare, om än en mycket liten, inte äldre än fem, som spelar för Mamai. Krigarna har till och med hästar, bara de är som pegasus och flyger. Det är en vacker syn, barn i alla åldrar, från tonåringar till dagisbarn. De förenas av sin ovanligt skickliga vapenhantering, sina koordinerade rörelser. Ett femårigt barn rådgör med stora flickor, mycket äldre än honom, om vart slaget ska riktas. De svarar glatt. I barnens händer har de lasersvärd, spjut, bågar, klubbor, det finns till och med laster eller katapulter. En perfekt imitation av två arméers handlingar. En storslagen pantomim.
  Elena frågade Svetlana:
  - En underbar bild, men kommer barnen att bli skadade av någon slump?
  Krigaren svarade:
  - Inte en chans! Sublasern kan tillfälligt förlama, försvaga, orsaka smärta, men den kommer aldrig att döda. Generellt sett är det ett träningsvapen så att våra ättlingar blir starkast.
  - Och om flickorna faller, kommer de inte att råka bryta nacken?
  - Jag tror att de tog hänsyn till detta också. Titta!
  Vågor svepte genom barndiscots lokaler och ett helt jordiskt landskap uppenbarade sig. Barnen stod på det med sina hästar. Det var tydligt att flickorna var exalterade, och de två arméerna liknade alltmer scener man sett i filmer.
  Anyuta uppgav:
  - Men ändå finns det inget gott i att vi, alla utan undantag, lär oss att slåss från tidig ålder.
  - Varför det? - frågade Svetlana. - Tvärtom, det är en modets skola!
  - Rasen blir aggressiv och dras till ständig expansion. För att inte tala om att de är rädda för oss. Kanske är det därför Rubinstjärnbilden pumpar upp sina strålpistoler?
  Elena invände:
  Bra måste vara med en kulspruta,
  Slå som rasande stål!
  För det goda, med hjälp av atomen
  Krossa fosterlandets fiender!
  Anyuta noterade:
  - Tanken är förståelig, men även på tjugoförsta århundradet skulle tanken att det i det framtida stjärnriket skulle bli en fullständig uppdelning i soldater och befälhavare ha verkat vild.
  Detta skulle kallas totalitarism!
  Elena skrattade:
  - Ja, vi har en fullständig demokrati, bara militariserad. En påtvingad åtgärd, vi lever bland vargar.
  Svetlana föreslog:
  - Låt oss dansa först. Låt oss välja utomjordingarna, inte de här robotarna. De är fruktansvärt dumma.
  Elena sa:
  - Det finns färre utomjordingar här än tjejer, vi måste stå i kö. Eller så knuffar vi bara bort dem. Till exempel kännetecknas jag av en oförskämd knuff.
  Anyuta förblev tyst, hon tittade på det enorma hologrammet som visade en storslagen strid. Som väntat, enligt gammal sedvänja, möttes de starkaste kämparna först. De var två långa tonårsflickor. Bredaxlade, med nästan vuxna figurer.
  De höjde sina spjut och sprang som om de vore med i en riddarturnering. Gnistor flög fram under hästarnas hovar. Flickorna böjde sig och möttes, och brakade hårt. Båda stannade kvar i sina sadlar och brottades sedan med sina svärd.
  Striden var hård, det var inte längre flickor, utan två tigresser. Förutom svärd använde de ben och armbågar.
  "Jag ska slita sönder dig!" skrek en av dem.
  - Du kommer att bli utan bröst! - svarade den andra.
  Slutligen slog den som stred för mongol-tatarerna sin motståndare i ansiktet med huvudet och sprang själv in i ett svärd!
  Den första skärmytslingen slutade med de ryska vapnens seger. Flickorna visslade och jublade. Det var tydligt hur oroliga de var för sina egna! En visselpipa hördes. Lilla Mamai gav order:
  - Starta den stora attacken!
  Hans armé var i rörelse. Flickorna hoppade på elektroniska hästar och ropade glatt!
  Svetlana och Elena dansade under tiden. De snurrade i en dans med robotgigolos. Hittills har de inte hittat några bättre, men det finns gott om liknande elektronik. Vissa utomjordingar föredrar också mekaniska gigolos, även om de är av motsatt kön. Tjejerna hade kul, och vad mer behöver man i livet när man har vunnit en strid och bara har kul.
  Under tiden, på barnkalaset, var det inte alls en barnlek. De rusande krigarna möttes av ett riktigt pilregn. De föll och föll och träffade dåligt skyddade kroppsdelar. De sårade flickorna grät: de hade verklig smärta. Deras äldre vänner lugnade ner dem:
  - En krigare måste utstå smärta! Ropa inte, vanära vårt hemland.
  Flickorna tystnade och fortsatte hoppa, bet ihop tänderna. Ett moln av pilar flög från "Mongol-tatarerna" som svar. Ibland kolliderade sublaservapnen i luften. Då förskjuts fälten, och rymden lystes upp av blixtar.
  Mongol-tatarerna sköt bra, men de ryska krigarna var inte underlägsna dem. I striden användes en stor rysk båge - kuduz. Den möjliggjorde skjutning på långt avstånd och snabb omladdning. Flickorna använde den för att genomborra huden på en buffel på långt avstånd. Krigarna föll och lossade det virtuella gräset. Ändå attackerade flickorna som spelade för tatarerna det förreste regementet. Med sin numeriska överlägsenhet krossade de det. Striden var hård. Flickorna som kämpade för ryssarna gav sina liv dyrt. Angriparna gav dock inte efter. De slet sina rivaler i bitar.
  Efter att ha övervunnit det första hindret rusade krigarna vidare och snubblade över en fälla. Gropar, med kamouflage och pålar, mötte dem. Kämparna föll och sjönk, omkom, genomborrade av spetsarna. En del av fältet var täckt av brutna skäror, och soldater och hästar omkom och lemlästades på det.
  Flickorna tänkte dock inte på att retirera. De bröt sig fram längre och längre och fyllde vägkanterna med lik. Pojken som spelade prins Dmitrij Donskoj blev orolig:
  - Vi är i fara! - sa han.
  Flickan som stod till höger svarade:
  - Inte en chans! De starkaste kämparna har inte kämpat än!
  - Jag ser det! - svarade pojken. - Han reste sig upp. - När gravitationsvågen går i ryggen på oss, slår vi till!
  Flickorna kämpade desperat! Till och med med sina tänder, som var för stora för deras ålder. De försökte uppenbarligen bryta sig igenom frontlinjen. Anyuta ville plötsligt delta i striden själv, men hon kunde inte: det här var en rent barnslig uppgörelse. Flickor borde vänja sig vid att döda och bli dödade från tidig ålder. Detta är livets skola. Nu visade de tydligt sin grymhet. Till och med de små skönheterna från dagis slogs och brottades. Deras kroppar var sammanflätade, dolkar slet varandra i bitar. Här är två flickor som hugger med sådan ilska att de frös till som lik, förlamade. Här är en som använder en stång och högg ner sina kamrater med den tills hon själv blev genomborrad. Frontlinjen böjde sig. Motståndarna hade faktiskt tryckt sig igenom högerflanken, den började böja sig.
  Flickan galopperade fram till befälhavaren:
  - Vänligen skicka reserver till högerflanken. Annars kan vi inte hålla ut.
  Pojken skakade på huvudet:
  - Nej! Vi får inte skingra våra styrkor.
  - Då kommer alla våra människor att dö! Dmitrij, vi måste vara beslutsamma! - skrek flickan. - Det kommer att bli en fullständig katastrof!
  - Det där tillåter jag inte! - sa killen bestämt. - Men kraften måste appliceras i tid, så att slaget inte blir förgäves.
  I Mamais läger däremot var det seger. Hans armé segrade trots allt. En liten pojke ropade:
  - Framryck ännu mer beslutsamt! Grip flickorna i håret och släp dem i fångenskap. Vårt världsherravälde närmar sig.
  Flickorna föreslog:
  - För att göra slut på ryssarna måste vi använda den strategiska reserven.
  Barnet uppgav:
  - Jag ger dig tillåtelse! Ta in all din kraft.
  Nya regementen gick in i striden. Ryssarna räddades för tillfället av att de stred på en kulle, och fienden var tvungen att avancera uppåt. Detta innebar att det var obekvämt att slösa energi och slåss. Anyuta tänkte: det fanns en period i rysk historia då världens stoltaste och största nation böjde sig för mongolerna-tatarerna. Ryssarna stod inför enorma styrkor, praktiskt taget hela Asien till häst. Inte bara mongolerna och tatarerna, utan hundra nationer från Indiska havet till Stilla havet kom till Ryssland. Och ändå skulle ryssarna ha hållit ut om det inte vore för medeltida fragmentering. När varje furste var herre över sitt eget distrikt. Som ett resultat gick solen ner, och den stora nationen befann sig under förtryck. Skamligt slaveri varade i två och ett halvt sekel, tills det nya imperiet kastade av sig kedjan!
  Det framtida ryska imperiets öde avgjordes på Kulikovofältet, huruvida det skulle bli ett stort land eller förbli under oket. Och denna ärorika episod av rysk historia utspelades av flickor.
  Högerflanken böjde sig mer och mer. Striden verkade bli alltmer utom kontroll. Mongol-tatarerna klättrade uppåt och manade sina hästar. Fler och fler hästar rusade tillbaka utan ryttare. De samlades i folkmassor och bröt varandras ben. Ändå klättrade den tatariska armén högre och högre, det verkade som om de var på väg att sadla upp åsarna.
  Pojken som spelade Dmitrij Donskoj befallde:
  - Nu ska jag räkna till fem!
  - Varför? - frågade flickan.
  - Vi måste välja ögonblicket. Ett, två, tre, fyra, fem! Sedan kan vi anfalla! - ropade den unge befälhavaren.
  En mäktig kavallerireserv kastades in i striden. Attacken i bakre delen skakade mongolerna, flickorna skrek.
  - Åh! Mamma!
  Slaget från nya styrkor tippade vågskålen mot ryssarna. En fruktansvärd strid började, ostoppbar och stormig. Den sortens strid där allt och alla bryts samman. Fragment av svärd och blodstänk flög i alla riktningar.
  Anyuta viskade:
  - Det här är mord!
  När man träffas i ryggen blir de starkaste arméerna förvirrade och hamnar i panik. Och här trädde de äldsta och mest förberedda in i handlingen. Mongol-tatarerna gav efter lite, blev förvirrade och vände sig om för att fly. Det var som om det hade programmerats i förväg.
  - Det är konstigt! - Anyuta blev förvånad. - Varför springer så modiga tjejer?
  Men faktum var ett faktum, flickorna sprang. Många av dem tappade till och med sina hästar och sprang. Det var en riktig panik. Ryssarna förföljde mongol-tatarerna, de verkade både skarpare och snabbare. Det var en symfoni av rysk strid. Vågen lutades alltmer till de unga hjältinnornas fördel.
  Pojken Mamai sträckte ut händerna och ropade genom röstförstärkaren:
  - Jag befaller dig, i Allahs namn, att sluta! Det är trots allt tapperhet att dö i strid. Den som flyr dömer sin själ till evig plåga.
  Några av flickorna, särskilt de yngre, stannade upp, och striden blossade upp med förnyad kraft. Mamai själv rusade in i striden. Han var uppenbarligen orädd och ovillig att ge vika för fienden. Anyuta kom ihåg sina historielektioner: Mamai hade faktiskt skamligt flytt slagfältet. Han hade föredragit att leva hellre än att dö i strid med ryssarna. Sedan kom Toghtamyshs invasion. Denne khan härjade Moskva och brände ner Kreml. Men mongolerna återfick inte sin forna makt. Nu vill den lille pojken förändra historien. Det är berömvärt, men kommer det att göra någon nytta?
  Ja, den lilla "Mamai" faller, träffas av ett spjut och dör tydligen. Därefter kan ryssarna inte hållas tillbaka!
  - Seger! - sa Anyuta.
  - Det är en telepatisk generator inblandad här! - sa en väsande röst.
  Flickan tittade sig omkring och såg tre personer. Deras figurer liknade människor, men deras ansikten var täckta av rustning, som en mask. Starka män, men ganska flexibla och smidiga. Anyuta sträckte mekaniskt ut handen till dem:
  - Jag är glad att välkomna din ras! Hur mår du?
  - Vi är afrikaner! - sa personen med gyllene axelklaffar. Han hade en grov handflata med fem fingrar.
  Anyuta log:
  - Ja, jag har hört talas om ert imperium, som ligger ofattbart långt borta!
  - Och vi, om din! Gyrossia! Det är vad de kallar dig, tror jag.
  - Och du, Africaza! Även du en mycket mäktig stat. Hur många galaxer kontrollerar du?
  - Tyvärr är detta hemligstämplad information! Jag heter Bogr. På ryska heter det borsjtj.
  - Ja, det är roligt, du har humor. Vårt imperium är också stort och inkluderar många galaxer med miljontals världar. Inom en snar framtid verkar det som att vi kommer att ha krig.
  Bogr svarade:
  - Och du verkar vara redo för dem! Jag gillade hur ursinnigt tjejerna kämpade. De visade hög klass. Och de sprang iväg eftersom skräckradarn var påslagen.
  - Är du säker på det här? Varför sprang inte de andra då?
  - Flickorna som spelade för mongol-tatarerna hade receiverbroscher på huvudet. De samlade på sig strålningen av rädsla. Förstår du inte det?
  - Man kan inte se dem under hjälmarna! - Anyuta blev vaksam och undrade om de var spioner. Men hon var för generad för att fråga öppet.
  Bogr svarade själv:
  - Nej! Vi är inte spioner, även om vi inte är emot att studera ert imperium. Att upprätta diplomatiska och, viktigast av allt, handelsförbindelser med det. Ni är en ganska högt utvecklad ras och är av intresse för oss.
  Anyuta uppgav:
  - Ja, och jag har hört något om dig! Du är verkligen väldigt stark! Och vad gillar du särskilt med oss?
  - Ett komplett matriarkat! Ni har så många kvinnor! Nästan bara kvinnor. Det är imponerande. - förklarade Bogr.
  - Och hur mår du? - frågade Anyuta.
  - Vi har dubbelt så många män som kvinnor. Dessutom sker befruktningsprocessen bara med två män åt gången. Det vill säga, vi är på sätt och vis trekönade. Endast män tjänstgör i armén, och kvinnor och barn är förbjudna att resa in. Generellt sett har vi ingen allmän militärtjänst, trupperna består uteslutande av frivilliga på kontraktsbasis. Det råder dock ingen brist på dem som är villiga att tjänstgöra!
  - Ja, jag vet! - svarade Anyuta. - Vi hade också förslag om att införa ett liknande system, men vi avvisade det. Om alla är i armén, vare sig det är arbetar- eller militärfronten, då är det mycket mer intressant och effektivt.
  Bogr nickade:
  - Det är din rätt! Jag skulle vilja presentera dig för mina vänner. App och Opp är deras namn. Som du ser är de lätta att komma ihåg.
  - Utmärkt! Jag ska ordna mina vänner! Svetlana och Elena. De är väldigt trevliga och väluppfostrade tjejer.
  - Vi tror på dig! Och generellt sett har du en god fysisk kondition, vi respekterar dig.
  Elena och Svetlana hade just dansat klart. De gillade de tre männen av en ras som var så lik människor. Flickorna skakade hand. Elena frågade:
  - Vilken värld kommer du ifrån?
  - Afrikanskt!
  - Det är ett stort imperium, men det måste finnas en specifik planet där du föddes.
  - Vi är inkubatorer, vårt matrisrymdskepp svävade i rymden av det Blå Manetsystemet.
  - Ja, det är bra! - Elena hoppade upp, vi har också sällan någon som föds utanför en kuvös. Även om det å andra sidan är en intressant process att mata ett barn. Jag ville återskapa det, jag försökte en gång mata ett barn, en unik känsla.
  Bogr noterade:
  - Amning är nyttigt. Men vanligtvis bär kuvöser en minoritet, en sorts elit. I vårt land är kvinnan härdens väktare och har råd med sådan lyx som att bära fostret själv. En man måste kämpa och ge pengar till familjen.
  Svetlana noterade:
  - Pengar är onda! Men av någon anledning kan ingen civilisation vägra dem. Om vi bara kunde hitta en värld där det inte finns några.
  - Många av era tjänster är gratis, särskilt för barn, - noterade Bogr. - Det är bra, men generellt sett, materiellt sett, upplever ni inget obehag.
  Elena sa:
  - Vi har inga fattiga människor! Den teknologiska nivån är sådan att den tillåter oss att tillfredsställa alla materiella behov, och även andliga. Men vad finns det att prata om, vi konsumerar också anständigt, men vi håller våra kroppar vid gott mod. Men låt oss dansa, vad är poängen med allt detta onödiga prat.
  - Dansen är underbar! - sa Bogr.
  Musiken var energisk, ungdomlig. När man har en evigt ung kropp är ens uppfattning densamma som tonåringars, även om ens ålder är respektabel. Deras gäster, verkar det som, var inte heller gamla människor, de dansade vilt. Och de snurrade runt, nästan stötte mot varandra i huvudet.
  Svetlana frågade Bogra, han verkade vara den mest pratsamma och den äldsta i gruppen:
  - Våra imperier ligger tre miljoner ljusår ifrån varandra. Vid ett större krig kommer det att bli mycket svårt att hjälpa varandra.
  Bogr log med sin rörliga mun:
  - Och vad vill du att vi ska hjälpa dig med?
  Svetlana lade handen på hans axel och masserade hans guppiga nacke.
  - Vi har mycket gemensamt genetiskt , varför skulle vi inte vara vänner? Vilken är din bakgrund?
  - Pansarapa. Det är också tydligt att vi har fem fingrar. Ja, det finns många likheter, kanske till och med, med vissa genetiska förändringar, kommer det att vara möjligt att få barn tillsammans. - Bogr reproducerade de åtta. - Ja, det skulle vara en stormakt, men för tillfället kommer vi inte att ingå ett avtal med er. Dessutom domineras ni av kvinnor, känslomässiga individer, ofta obalanserade, och vi har, som det låter på jorden, ett patriarkat.
  Våra män uppfattar en sådan civilisation med ironi.
  Elena inflikade:
  - Självklart är det bra att ha två män samtidigt. Kanske är det ännu bättre än en, men våra flickor kan överraska dig också! Men om du är intresserad är vår kejsare en man.
  - Han är fortfarande minderårig!
  - Ja, vad chockerar dig?
  - Nej! Förresten, vi har en sedvänja där bara en utomjording kan vara statschef. Vart hundrade år bjuder ett specialteam in en framstående representant för en annan art, olik oss, till kejsarpositionen. De kastar trollformler över honom, och han kommer att regera i exakt hundra år, och sedan dör han.
  - Vad dör han av?
  - En sådan besvärjelse uttalas över honom.
  Flickorna skakade på huvudet:
  - Va, finns det ingen i din art värdig rollen som härskare?
  - Ja, men man tror att en härskare från en annan art kommer att vara mer objektiv, inte ha några släktingar eller kontakter, och ge imperiet dynamik. Dessutom väljer vi inte bara någon. En stor tävling hålls mellan olika civilisationer, och som ett resultat väljs den mest värdiga individen ut.
  Svetlana nickade:
  - Vi hade samma sak när varangianen Rurik blev storfurste. Och Katarina den stora var 100 % tysk. Och hur många tyskar och fransmän fanns det bland guvernörerna och generalerna? Det fanns till och med ett skämt som detta: låt oss sälja guldreserverna och köpa en smart regering.
  Borg svarade:
  - En smart regering är dyr! Skulle ni kunna byta kläder? För att se mer naturliga ut. Annars ser ni ut som män med flätor.
  Elena skrattade:
  - Jag dansade också i maxi-kjol, bara topparna på mina klackar syntes. Och i sängen jämförs jag med en atombomb, het, sval, jag kan bränna en gigolo i förintelsens lågor.
  - Afrikaza kommer inte att glömma dig! - Bogr log från öra till öra. - I allmänhet är en kvinna som är otrogen mot båda sina män föremål för stränga straff, inklusive dödsstraff. Och ni, ser jag, är fria fåglar.
  Elena noterade:
  - Blir du inte trött på en enda man eller kvinna? Vill du inte ha lite variation? Det är så tråkigt.
  - Det finns speciella bordeller för detta, där biorobotar arbetar. De kopierar nästan 100 % kvinnor, bara mycket mer uppfinningsrikt. Levande individer är förbjudna att ägna sig åt prostitution.
  Svetlana log:
  - Dumhetens andedräkt blåser taket av gångjärnen! Ett samvete sydd med lust kan inte lappas med däck från ett akvarium!
  Flickorna skrattade åt denna pärla. Bogr och hans följeslagare bugade sig.
  - Ja, dina seder är dina seder! - Flickans hand sträckte sig nerför utomjordingens krage.
  - Nu dansar vi!
  Den nya dansen var ännu mer stormig. Anyuta föreslog:
  - De säger att det finns kentaurer bland gästerna. Det vore trevligt att ha lite kul med dem. Under en häst, typ under asfalt.
  - Särskilt vita! - föreslog Elena.
  KAPITEL #4.
  Hon tyckte att hon var väldigt kvick och rolig. Bogrs vänner bara fnös:
  - Varför sådan vulgaritet! Ni är kultiverade damer, men ni uppvisar låg kultur. Vi förväntade oss mer sekulärt beteende från er. Det är vad jordbor säger.
  Elena svarade:
  - Jordbor, inte den bästa tilltalsformen. Även om det i princip är acceptabelt. Vet du vad man kan göra för att tillfredsställa oss?
  Bogr bestämde sig för att inte ge efter för kvickheten:
  - Dra i öronen istället för kondom! Då blir uttrycket "knulla dina hjärnor" bokstavligt.
  Den här gången skrattade flickorna. Kontakten mellan de två civilisationerna ägde rum, för ingenting förenar tänkande varelser som humor.
  Bystdrottningen Elena sjöng till och med.
  - Hjärnor är som ett ansikte när de är tjockt pudrade, för att krossa Koshcheis ägg, smeta det med vidrigt blod! Sex, inte för inte, har respekterats i alla kungadömen i alla tider, jag är utsvävande, jag medger ärligt, men det finns ett pris för samvetet också!
  Bogr tillade, och bibehöll ironin:
  - Prästen, som förbannar sex, skadar barns födelse! Och det finns ett enormt intresse för det, på en dyster planet! Mottagandet av det är varierande, känslorna motsäger varandra! När ska vi kalla på en dam, så att vi inte blir ledsna!
  Efter detta artighetsutbyte dansade de lite. Svetlana frågade Bogr:
  - Har du en religion?
  - Religion!?
  - Ja! Just religion! Eller vet du inte vad det är?
  - Ja, vi vet! Självklart är det så! Hur skulle det inte kunna vara så! Vi tror på vårt eget öde, att en afrikan är en återspegling av den högsta makten. Det vill säga, vi är i centrum, och i var och en av oss finns en del av universum!
  - Jag förstår! Egots dominans!
  - Tja, i historiens gryning hade vi många olika kulter, ibland de mest bisarra. Men det spelar ingen större roll.
  Elena skulle just svara när ett öronbedövande vrål hördes. Det kändes som om en explosion hade dundrat i hallen. Flickorna och gästerna täcktes av en luftvåg, de kastades upp och slog ner i golvet. Skriken och stönen från de sårade hördes. Strålpistoler flög omedelbart ut ur flickornas fickor. De svävade ovanför dem och sjöng:
  - Vi är redo att kämpa hårt! Vår armé är allsmäktig!
  Svetlana ropade:
  - Stopp! Vi måste lista ut varifrån attacken kommer!
  Elena böjde huvudet och lyssnade:
  - Om hon nu kommer! För tillfället är det bara en terroristattack!
  Anyuta pekade med fingret:
  - Hör du, det skjuts därifrån!
  Ett visslande ljud, karakteristiskt för gravitationslasrar som joniserar atmosfären, hördes faktiskt från höger sida. Elena tog fram sin ljussabel:
  - Det ser ut som att vi måste bryta igenom!
  Bogr föreslog:
  - Agera inte på egen risk, organisera ditt försvar.
  - Det verkar som att de redan gör det här! - sa Svetlana.
  Flickorna, vana vid disciplin, var faktiskt redan fulla av vapen. De attackerades av svarta, obegripliga figurer med fyra ben. Krigarna mötte dem med salvor av rockor och dödade minst ett dussin. Men fler och fler grupper sprang ut, flickorna led betydande förluster.
  - Jag förstår inte hur en så stor avdelning kunde ha trängt in på planeten obemärkt. - Svetlana blev förvånad. - Var letade specialtjänsterna, i synnerhet avdelningen för "moderlig kärlek"?
  Elena fnös:
  - På röven! Det är uppenbarligen landsförräderi inblandat här. Vi måste ge oss själva manövrerbarhet och undvika attacker. - Följ mig!
  Den erfarna gladiatorn förstod att i en sådan strid är det viktigaste att inte låta sig fastlåsas, att beröva sig flyktvägar. Detta är särskilt viktigt när fienden är i flertal. Elena klev över den sårade flickan, hennes mage var utbränd och en krabbklo låg i närheten. Utomjordingen själv plattades till av en gravitationsvåg. Och striden är inte en strid, och att ge upp, inte att ge upp. Svetlana tog ut sin motståndare och skar honom itu med en gravitationsstråle, en annan hoppade ut efter honom, hon skar också av honom. Fienderna fortsatte att klättra och klättra. Grannflickorna sköt också, och små flickor attackerades av fienden. De använde sina barns strålpistoler, inte tillräckligt kraftfulla, och samtidigt kunde de inte skjuta på människor, mänsklighetens identifieringschip var aktivt. De attackerande killarna bar masker, fyra ben ryckte och hasade sig längs golvet.
  Svetlana träffade benen, sköt av ett par lemmar. Hennes strålpistol sa:
  - Och du är en prickskytt! Bara bättre i huvudet!
  - Jag håller med! Det är som skytteträning!
  Bogr och hans två vänner App och Opp tog fram sina vapen. De var säregna utsändare, de träffade med en divergerande våg som rörde sig längs en bruten linje. Vågen ändrade sin ljusstyrka och färg. När den träffade de svarta förkolnade de helt enkelt och lämnade efter sig torkade mumier.
  Angriparna sköt dock aktivt tillbaka! De sköt med gravitationslasrar och använde även plasmabubblor som flög genom luften och korsade varandra i olika vinklar. Det fanns fler och fler lik och skadade människor runt omkring. Svetlana tvingades till och med plocka upp två skadade flickor, hennes exempel följdes av andra krigare och räddade deras kamrater. Trasig hypertitanbetong började falla ner från ovan. Balkar begravde flera flickor. En man med ett störhuvud krossades också, han släppte ut rosa strömmar från munnen, den rinnande vätskan rykte.
  Bogr och hans vänner grep också de sårade.
  - Nå, då sticker vi! - föreslog Svetlana.
  Flickorna och deras nya brickor steg uppåt. De var lika snabba som alltid, Svetlana kastade ett par förintelsegranater. Därefter hoppade de magnifika sex ut ur fängelsehålan. Flickorna rörde sig högre upp, man kunde se hur angriparna spred sig ut i en mörkbrun ström.
  Anyuta föreslog:
  - Låt oss bryta oss igenom till kosmodromen och försöka attackera fienden med stridsflygplan.
  - På leroloks? - frågade Svetlana.
  - Varför inte! Det är ett starkt drag, särskilt med tanke på deras slagkraft.
  - Den här gången verkar det som att du ger några kloka råd.
  Bogr noterade:
  - Kan du förklara hur dina krigare kontrolleras? Vi vill också hjälpa dig att krossa horden.
  Svetlana skakade på huvudet:
  - Nej! Det här är troligtvis hemligstämplad information. Men i vår tid, vad är en hemlighet och vad är onödig misstanke.
  - Om man vill vara vänner måste man lita på varandra! Och sex piloter är bättre än tre!
  - De kämpar inte med antal, utan med skicklighet! Men det kommer inte att bli någon brist på piloter, om det bara fanns tillräckligt med jaktplan. - förklarade Elena.
  Flickorna var tvungna att skjuta igen! De försökte slå till med bred front och slog ut de rusande fienderna. I allmänhet verkade fienden ha förlorat känslan av självbevarelsedrift, han fortsatte att pressa och pressa och täckte allt med sina lik.
  Svetlana hörde marskalk Tatyanas röst. Den överfördes via mikrochippet i hennes handled.
  - Var är ni, tjejer?
  - I nöjescentrets centrala hall. Vi har redan klättrat upp till dess kupol.
  - Utmärkt! Jag skickar en skvadron med jaktflygplan och attackflygplan. Vi måste rensa staden. Det finns miljontals avskum här.
  - Hur kom de in? - frågade Svetlana.
  - Det är okänt! Det finns dock många versioner. Henry är här med mig. Du kan prata med honom. En bild blixtrade till på Svetlanas handled. Det glada ansiktet log:
  - Vad är det som är fel Sveta, tillbaka i strid! Kämpar mot din vilja!
  Flickan svarade:
  - Och jag ser att du har roligt!
  - Hur kan jag säga att alla dessa varelser är på något sätt onaturliga. Det är uppenbart att de inte är människor, utan en annan ras.
  - Det ser jag också!
  - Men de är inte helt och hållet materiella.
  - Hur?
  - Något är fel! Jag kan känna det! - sa Henry. - Det finns sådana förnimmelser, magiska eller inte, men det är ovanligt, det är säkert.
  Svetlana böjde huvudet och mumlade, inspirationen slog henne:
  - Ja, något är fel här. Vi måste hitta källan till den här strålningen, den här otäcka plågan, och neutralisera den.
  Tatjana nickade:
  - Jag har redan gett order om att ta reda på var deras kommandocentral är, men jag tror att du kan hantera den här uppgiften bättre. En lerolock och två stormtrupper är på väg mot dig.
  Svarta gestalter klättrade uppför kupolen, kröpande som larver på en trädstam. Flickorna mötte dem med strömmar av hyperplasma. Svetlana släppte ut en ström av bubblor som brände varelserna. Afrikanerna gav inte heller efter. Det faktum att deras strålar träffade i alla riktningar, men inte rakt, fick Elena att fråga:
  - Vad är det här för exempellösa principer för vapenkontroll? - frågade hon. Det är uppenbarligen inte fotoner eller ultrafotoner!
  - Nej! - svarade appen, det här är resonanta vågor, de reflekteras från rymdens undernivåer. Rymden är trots allt inte en slät strand med sand, utan full av gupp, hål och böjar. Hur kan ett fält vara slätt, det är därför vågen vibrerar.
  Ett jaktflygplan och två attackflygplan dök upp. De utlöste ett plasmautbrott över fiendens infanteri. Dussintals, hundratals lik och fragment flög i alla riktningar.
  - Det var allt, slå till! - ropade Elena. - Rensa ytan från skräp. Eller snarare, parasiter!
  Svetlana skadades i axeln, gravitationslasern krossade hennes nyckelben. Flickan stönade:
  - Det gör fruktansvärt ont! Men jag klarar det!
  De sex förflyttade de sårade och hoppade själva in i bilarna. Det visade sig att Anyuta, Elena och till och med Opp också var sårade och brännskadade. Klargrönt blod droppade från afrikanens mage. Men han ryckte inte ens till.
  - Det här är vad tjejer, såvitt jag förstår, letar ni efter...
  - Fiendens hjärncentrum! - sa Svetlana. En sorts bidrottning som behöver slås ut så att de andra insekterna ska rymma.
  - Det här är inte insekter, någon sorts hybrid av leddjur och primat! - konstaterade Bogr. - I vilket fall som helst gör det inte dessa varelser säkrare.
  Svetlana noterade:
  - Som vanligt! Hybrider, galaxens farligaste skapelse.
  Flickorna sköt redan uppifrån. Svetlana satte på videobilden och gav datorn order att beräkna varifrån strömmarna av dessa svarta och smutsbruna figurer kom. Det var verkligen alldeles för många av dem! Inte bara miljoner, utan tiotals miljoner. Även om vi antar att det förekom ett massförräderi, så skulle det även i det här fallet vara omöjligt att stoppa ett sådant angrepp.
  Henry Smith var på spel. De senaste timmarna hade varit för hektiska för honom, men hans starka kropp hade inte brutit ihop och förblev aktiv.
  - Vad vill du säga, Sveta? Tappa inte förståndet!
  - Nu tror jag att jag förstår var allt detta kommer ifrån och sprider sig över huvudstaden. Vi flyger redan dit!
  Henrik svarade:
  - Jag ska försöka vara med dig! För annars kan det sluta i katastrof för oss!
  - Ni borde sitta still! Tre krigare och tre utomjordingar, det är en stor styrka att hantera på egen hand.
  - Alla vill vara till lags! Det är svårt att hantera dem!
  - Okej, tyst, scoutpojke!
  Flickorna kunde bara le som svar! Svetlana stack ut ansiktet ur jaktflaskan och andades in den berusande luften: livet är härligt.
  Här är själva centrum, varifrån vågorna från dessa varelser med sex lemmar flödade. Det var tydligt att det var i en fängelsehåla, och kämparna spreds i vågor.
  Elena sa:
  - Vi kommer knappast fram rakt igenom! Vi måste ta en omväg.
  Svetlana höll med:
  - En sådan folkmassa kommer att krossa oss. De kommer att krossa oss med en lavin! Det kommer att bli fruktansvärt!
  Flickorna satte på kamouflagen och flög upp mot bäcken från sidan. Samtidigt satte de på skannern och försökte lysa upp fängelsehålan. Men sedan väntade en obehaglig överraskning dem, detta område var skyddat, speciella tillsatser till metallen störde skanningen.
  Svetlana kliade sig i flätan:
  - Märkligt! Hur lyckades de tränga in i en så skyddad anläggning? Det var definitivt ett svek.
  Anyuta uppgav:
  - Vem misstänker du?
  - Det finns flera miljarder människor på Neutronia, och man kan misstänka vem som helst! - Svetlana pausade! - Men jag personligen tror att guvernören hade något med det att göra.
  - Ett djärvt antagande! - sa Elena. - Men det är riskabelt, man kan förlora inte bara sina axelband, utan också sin frihet om man anklagar utan bevis.
  - Men han var inte på discot, även om planetens huvud var närvarande under gladiatorstriden. Och det är redan misstänkt!
  - Henry Smith och marskalk Tatiana var inte heller där!
  - Så de älskade! Generellt sett är jag långt ifrån tanken på att gnissla tänder av avundsjuka, men döm själv hur det luktar!
  - Genom att slå!
  Bogr återgav gesten:
  "Du kan komma in genom den där hemliga dörren." Han pekade på en öppning i väggen.
  Svetlana blev förvånad:
  - Och hur öppnade du den:
  Borg skrattade:
  - Det är faktiskt en hemlighet, men om du lovar att uppfylla vår önskan, så avslöjar vi den för dig!
  - Om det inte strider mot mitt hemlands intressen.
  - Vi garanterar! Det kommer inte att hända!
  - Då håller jag med!
  Borg pekade på sköldpaddungen som trycktes mot hans bröst:
  - Detta är en talisman med trollformler. Den kan förflytta sig till andra världar, utan några rymdskepp, och göra en del andra saker. I synnerhet kan den upptäcka och öppna hemliga dörrar.
  - Kanske du skulle kunna ge den till mig som ett tecken på vänskap?
  Den lilla sköldpaddan gnisslade plötsligt:
  - Hon är en charmig och cool sötnos. Låna mig ett år!
  - Först efter att hon uppfyllt min begäran! - Då lånar jag dig inte i ett år, utan i hela tre år!
  - Ja, bra! Jag tillhörde ju en gång den kejserliga bödeln. Han absorberade noggrant sina offers magiska kraft i mig. Som ett resultat blev jag väldigt stark. Men sedan fick bödeln sparken för tjänstefel, och han började dricka. Jäveln drack bort de flesta av mina trollformler, och sedan tvingade han mig till kortspel. Du vet, det är inte så mycket att jag ändrade min mästare, utan att de behandlade min personlighet som en sak.
  Medan de pratade sjönk de sex lägre och lägre.
  - Vem tillhörde du innan du hamnade hos bödeln? - frågade Svetlana.
  - Till en rymdrövare. Han var generalist, han kunde stjäla en liten sak och gå ombord på ett rymdskepp, naturligtvis med en besättning. Det han var särskilt bra på var att förändra sitt ansikte. Väl på en planet lyckades han ersätta den lokala kungen och stjäla en kista full av rikedomar och, naturligtvis, en krona.
  Svetlana log:
  - Bara sådär, med en krona!
  - Förvånar detta dig?
  - Varför behöver han en krona? Att sätta den framför en spegel i mörkret! Och tänk hur stor och viktig jag är!
  - Jag vet inte! Fast det finns olika kronor! Det finns en legend, en mycket gammal sådan. När den Allsmäktige skapade universum utsåg han Hyperängeln Adroron, som besatt otrolig kraft, att vaka över det! Sedan förmörkades denna supervarelses hjärta av stolthet, och han bestämde sig för att återuppbygga universum i sin egen avbild och likhet, och beröva det sin fria vilja. Sedan låste den Allsmäktige in honom i det största svarta hålet i universum. Samtidigt finns det ett sätt att befria hyperängeln, och det är kopplat till kronan. Legenden säger inte hur detta uppnås, men utöver kronan behöver man ha ytterligare tre artefakter. Vilka exakt vet jag inte heller. Även om det finns många antaganden om detta. Jag verkar liten och ny, men i själva verket, när jag skapades, hoppade afrikanerna fortfarande i träd och bar djurhudar.
  - Varför minns du inte forntiden och kan inte berätta om den? - frågade Bogr.
  - Jag har redan sagt att när man lever för länge blir minnet för skört, och tidigare händelser kommer i fragment, för att inte bli galna.
  Inogalact noterade:
  - Sköldpaddan, särskilt den magiska, är en symbol för långt liv, och jag tror dig.
  Svetlana avbröt honom:
  - Nu ska jag ansluta till strömkabeln och ta reda på var den huvudsakliga energikällan kommer ifrån.
  Flickan gjorde det, hennes rörelser var precisa och träffsäkra. Elena hjälpte henne, men minirobotarna i kroppen verkade veta vad de skulle göra själva. Hologrammet lyste upp, fängelsehålsdiagrammet blossade upp.
  - Den är här! - Flickan pekade.
  Anyuta höll inte med:
  - Fienden kan mycket väl vara på en annan plats. Och det finns en reaktor där, eller till och med en fälla.
  - Vi ska kolla! Men det är därifrån monstren kryper.
  Bogr uppgav:
  - Vi är redo att slåss! Spring, marschera! Vi ska mala våra fiender till köttfärs!
  Den lilla truppen rusade i full fart, det fanns ingen tid för eftertanke. Elena frågade på flykten:
  - Om vi stöter på fiender, vad ska vi göra?
  - Självklart, skjut! Eller vill du berätta en nattsaga för dem om hur morfar hällde vatten på barnvagnen!
  - Nej! Men det är önskvärt att fånga motståndarna. Det här är inte heller ett svagt drag!
  - Kanske pratar vi om ett nytt vapen, höll Svetlana med. - Generellt sett, för vår
  Imperiet skulle behöva något nytt. Vi står på randen till ett storkrig, i en skala som aldrig tidigare skådats på generationer.
  Elena noterade:
  - En gång i tiden utsattes Rus för förödande krig. Men i rymden slukade vi mestadels planeter utan intelligent liv. I allmänhet har inte alla världar förutsättningar för liv, och om det finns förutsättningar är det mycket svårt för komplexa organiska organismer att utvecklas. Även om till exempel en trekönad livsform också äger rum i vårt universum, liksom flerkönade arter. Men vi kunde skapa ett imperium, nästan utan att fördriva någon. Så, flera små stjärnkrig med alltför fräcka imperier. I allmänhet finns det miljarder stjärnor i vår galax, och bara ett dussin civilisationer, varav bara två har nått atomnivå. En på vår planet Neutronia. Vi var tvungna att kämpa mot den, men nu, små djur, medborgare i Gyrossia andra klass, och inget gerillakrig.
  - Vi har inte heller mycket erfarenhet av att utkämpa interstellära krig, men många böcker har skrivits och filmer har gjorts om detta.
  - Vi har inget mindre! Sedan Wales: "Världarnas krig" har detta tema blivit det mest trendiga inom science fiction. Varför ska alla bara slåss? Skulle det inte vara bättre att börja kyssas tillsammans!
  Den välbekante fienden i svart rusade ut för att möta truppen. Elena chockade honom med ett kraftfullt slag från kanten av sin handflata:
  - Få lite sömn.
  Anyuta fnissade:
  - Jag står inte ut med snarkning. Så behåll takten!
  Svetlana slet masken från militantens ansikte. Hans ansikte var verkligt motbjudande, ett naket vildsvinsskelett och en trollsländas glödande ögon. Elena noterade:
  - Wow! Zombier bland insekter! Fantastiskt!
  Anyuta fnös:
  - Inget speciellt! Ett vanligt monster! Det ser ut som att fiendens motståndscentrum är nära.
  Svetlana svarade:
  - Ja, nästan framme! Nu gör vi oss redo att hoppa. Det kommer att bli en rejäl stöt. Du måste slå så att nästa slag träffar kistan.
  Bogr viskade:
  - Rör dig långsammare! Kanske vore det bättre att lyfta!
  Truppen steg upp i luften. Här var äntligen den centrala platsen. Det kändes som om smutsigt vatten forsade från ett trasigt rör, med samma intensitet som trupperna plaskade ut. De rörde sig som en bäck. Svetlana såg ett gul-orange moln som de sprang ut ur, och sedan lyftes de upp till ytan med en rulltrappa.
  Processen leddes av två personer.
  En är en typisk krabba, bara med björntassar och en tuppkam. Många amuletter hänger från kroppen i en uniform. Den andra är en tunn, levande växt som ett majskolvar med ben. Även en färgglad kille. Båda styr fjärrkontroller. Och här är en annan kille, en figur som liknar en människa i en röd dräkt, stelfrusen på sidan. Förmodligen säkerhetsvakt.
  Svetlana viskade:
  - Vi tar det!
  Krigaren bytte strålpistolen till ett annat läge och avfyrade en förlamande våg. Båda trollkarlarna och uppfinnarna frös till. Fjärrkontrollen flög ur tassen och träffade golvet. I det ögonblicket stannade flödet, som om vattnet i röret hade tagit slut, bara en artropod fladdrade i den nu genomskinliga sfären. Elena visslade, tydligt förvånad:
  - Det bara blev så att jag inte kan fatta det!
  - Och du gör rätt! - sa figuren i rött. - Tro inte dina ögon. - Krigaren gick framåt. Svetlana ökade kraften på elpistolen och avfyrade igen. Ingen reaktion. Figuren var maskerad, stark, men att döma av de breda höfterna och bröstkorgen, som inte doldes av den åtsittande klänningen, var hon kvinna. Detta var dock inte särskilt förvånande.
  - Här är hon, förrädaren! - förklarade Elena. - Va, förlamning tar henne inte? Desto bättre, vad sägs om att slåss med bara händerna?
  Svetlana avfyrade en graviolaser mot benen. Chockvågen gick rakt igenom och plöjde en djup fåra i basaltgolvet, krigarjungfrun rörde sig inte ens.
  - Det är som Shelley, ett absolut vapen. - viskade Anyuta. - Ingenting kan ta emot det.
  Elena svarade:
  - Det finns också en enkel knytnäve!
  Bogr avfyrade skott. Vågen tycktes gå runt den rödklädda damen och träffa henne i ryggen. Hon flinade, stora tänder stack fram under skåran i hennes mask.
  - Allt detta är värdelöst! Inget vapen kan ta något som inte är materiellt och samtidigt döda.
  - Så inte en människa? - frågade Elena. - Ett spöke? Ett fantom?
  - Ja och nej!
  - Hur är det! Ta av dig masken!
  - Om du insisterar! - Kvinnan skrattade och ryckte till handen. - En stund senare flög masken av. Alla sex utropade på en gång:
  - Wow! - Elena stod framför dem, eller snarare , hennes fullständiga dubbelgångare. Flickan visade tänderna.
  - Så, barn, är ni rädda?
  - Är du en tvillingsyster eller en klon? - frågade Elena.
  - Jag är din förbättrade kopia, och samtidigt många gånger starkare. Så du kan njuta av ditt nya liv, för ditt gamla har nått sitt slut.
  - Det är obehagligt att ta livet av sig, men om det inte finns någon annan utväg måste man göra en sådan uppoffring.
  Svetlana föreslog:
  - Kom över till vår sida! Du kommer att tjäna den stora Girossias armé, du kommer att få grader och order, och viktigast av allt, du kommer att vara omgiven av vänner.
  Flickan skakade på huvudet:
  - Jag har en installation, för att tjäna Rubinkonstellationen, och för att göra motsatsen, inga argument kommer att övertyga mig. Försvar dig själv.
  Kopikrigaren hoppade på Elena. Hon blockerade och fick ett slag mot hakan. Det var ett så kraftigt hugg att hennes käke sprack och blod sprutade fram. Endast hennes stora styrka lät henne stå. Elena försökte slå tillbaka, men missade och höll nästan på att falla, ytterligare ett slag, den här gången under knät. Kopikrigaren skrek:
  - Du förstår, jag vet allt du vet. All din teknik, alla dina rörelser. Så du har inte en chans! Jag känner till en primats alla trick i förväg, så du kommer inte att kunna fly.
  - Artiga människor brukar säga, du!
  - Men vi är systrar! Så ta det!
  Den virtuella kämpen utdelade en serie slag mot Elena. Hon försökte slå tillbaka, men hennes motståndare var för snabb. Hennes rörelser var nästan omöjliga att upptäcka. Hon oskadliggjorde inte omedelbart sitt offer. Hon träffade honom i magen, bröt hans armar och ben, vilket orsakade smärta.
  Elena stönade:
  - Jag hörde talas om brodern Kain, men jag visste inte att det fanns en sådan syster - Kainada!
  Kopikrigaren svarade:
  - Nu är det dags för dig att be. Nej, faktiskt! Här, ta det där. - Hon träffade Elena i nacken och bröt hennes kotor. Flickan kollapsade förlamad. - Varefter det vackra monstret vände sig till resten av kämparna.
  Svetlana sa lugnt:
  - Jag ger dig en sista chans. Kom över till vår sida, så förlåter vi allt, och ger dig till och med en chans att resa dig.
  - Jag ska resa mig genom att döda dig! - Kopikrigaren rusade fram. Fem kanoner träffade henne samtidigt. Strålkastarna bröt tystnaden och utbrast förvånat:
  - Detta är makt! Odödlig!
  - Självklart ska jag ge dig en chans att använda vapnet! Kom över till mig så hittar du en plats för dig själv i Rubinstjärnbildens arsenal.
  Både gyrossianernas och afrikaziernas vapen skrek:
  - Nej, du kan inte svika dina egna. Det är bättre att dö med värdighet, så att du kan resa dig upp igen för ett nytt liv.
  - Du kommer att uppstå från graven! Titta nu.
  Monsterflickan stängde av sin vis-à-vis på en halv sekund.
  - Så enkelt var det. Vad skulle vi göra med dem nu? Kanske hugga av deras huvuden och sätta dem på en stång? Som i en saga om de här talande kålen.
  blixtrade i flickans hand , hon ville dra den över halsen när en ung röst avbröt henne.
  - Och vad försöker du uppnå, Elena?
  - Vadå? - Sa krigarkopian. - Vem är den här pojken?
  Henry Smith svarade:
  - Du kan betrakta mig som en tyranndödare. Kapitulation?
  - Aldrig i livet! Jag är odödlig, det finns sådan magi inom mig att varken en saga eller en penna kan beskriva den!
  - Det som skrivs med en penna kan skäras ut med en yxa! - Henry avfyrade sin trollstav. Impulsen träffade flickan, hon svajade och kände tydligen något:
  - Och du har makt! Det är konstigt, en så behaglig känsla! Det kittlar i nedre delen av magen!
  "Jag är en man!" sa Henry. "Och en man är en sådan kraft att den kan förgöra universum."
  - Nog, jag ska döda dig också, men först ska jag kyssa dig! - Spökflickan gick mot den unge mannen och sträckte ut sina långa armar. - Så ung du är, precis som ett barn, dina läppar är nog färska!
  Den virtuella skönheten kramade Henry intill sig! Han kysste hennes läppar och kände en lätt elektrisk urladdning och en strävhet.
  - Du är en underbar flicka! Stark och mild! - Sa den unge trollkarlen.
  Hon spann som en katt:
  - Och du är magnifik! Nu ska vi ha lite kul. - Flickan började ta av sig klänningen och hennes hand sträckte ut mot Henry. Den unge mannen blev upphetsad, trots att han tidigare hade motstått Tatyanas rasande tryck, det är vad manlig natur betyder. Han kastade sig in i hennes kött och kände sig slö. Plötsligt började kroppen smälta snabbt, och Henry föll ihop på golvet och höll nästan på att bryta näsan.
  - Jävlar! - I stället för fantomflickan fanns bara en våt pöl kvar. Den rök lätt, samtidigt som den täcktes av ett lager is.
  Henry Smith visslade:
  - Snödrottningen smälte. Hon var en äldre "pedofil" som förgrep sig på en pojke som hette Kai! Eller snarare, Henry!
  Tatyana dök upp bakom den unge mannen, åtföljd av stridsrobotar. Flera hologram kom från henne, som visade strider i olika delar av staden. Krigaren befallde:
  - Medicinska kapslar anländer omedelbart.
  - De är redan på väg, kommendör! - Den kattformade roboten rapporterade. - De kommer att vara här om ungefär tio sekunder.
  - Utmärkt! - Nu ska jag försöka lista ut kontrollpanelen. - Tatyana närmade sig apparaten som trollkarlarna tappade. Henry varnade henne:
  - Det är möjligt att råka trycka på självförstöringsknappen. Vi är maktlösa här, vi vet inte vad dessa utomjordingar menar med de eller de siffrorna. Kanske är färgen röd en symbol för kärlek?
  Medan han talade kopplade Tatyana fjärrkontrollen till datorskannern. Kraftfull elektronik började analysera noder, chips och hyperplasmatiska mikroprocessorer. Samtidigt laddade medicinska kapslar Elenas kropp och injicerade stimulantia i fantomens andra offer. De kom inte omedelbart till sans. Marshall, som såg att Henry blinkade dumt, förklarade:
  - Vår dator innehåller information om teknologier, innovationer och kunskap från olika raser. Tusentals civilisationer har sina egna kortregister, så oroa dig inte, vi löser det.
  Henrik tvivlade:
  - Tänk om elektroniken går sönder?
  - Då spelar vi kort! - skämtade Tatjana. - Nå, några nyheter?
  Datorn visade ett diagram på hologrammet. Marshall flinade:
  - Jag fattar, så jag måste göra det så här! - Flickan vred spaken med handen. Ljuset dämpades ett ögonblick, och flickan skrek. - Ja. - Ett meddelande kom från ytan. Många flickors ansikten glittrade omedelbart. De var glada, och samtidigt överraskade.
  - Det är otroligt, alla militanter som attackerar oss har försvunnit!
  - Herregud, - visslade Henry. - Vilken uppgörelse.
  Svetlana satte sig upp, hon hade redan återfått sans, bara hennes ansikte var svullet:
  - Var är uppgörelsen?
  - I Karaganda! - retade Tatjana. - Vi har precis likviderat en enorm armé. Totalt fyra miljoner tvåhundrasextioett tusen submateriella fantomer släpptes fria.
  - Wow, så många! - Svetlana skakade på huvudet.
  - Du kan befolka en hel planet med dem! - tillade Anyuta. - Åh, vad jag har ont i nacken. Det är som om någon slagit den med en batong!
  - Det kommer att gå över! Det finns så mycket energi i den här damen. Det är inte huvudsaken. Vi har erövrat den universella multiplikatorn. Ett verkligt mirakel av fiendens teknologi, att bara så där, utan någon som helst anledning, föda upp hela arméer. I allmänhet måste vi lista ut vad dess funktionsprincip är, och kanske kommer vi att kunna föda upp rymdskepp. - föreslog Tatyana.
  Svetlana föreslog:
  - Kanske är detta inte verklig materia, utan dess surrogat. Det finns en fragmentering av dimensioner. Till exempel är ett endimensionellt rum en enkel linje, ett tvådimensionellt rum är en kvadrat, ett tredimensionellt rum är en kub, ett fyrdimensionellt rum är en terakub, och så vidare. Ungefär, med varje dimension, ökar antalet materialkombinationer åtta gånger. Det finns en geometrisk progression. Med ett tjugotredimensionellt rum är detta åtta upphöjt till fyrtionde. Det vill säga, samtidig kompression och nedbrytning är möjliga här. Det är trots allt ingen hemlighet att vår kropp består av praktiskt taget ingenting, liksom universum.
  - En förfalskning av Skaparen! - sa Henry Smith.
  - Något i den stilen! Även om sådan submateria kan slå till. Det är en sorts kroppsskugga, men samtidigt kan den slå rakt ut. - Tatyana flög upp och pekade på de förlamade trollkarlarna. - Dessa är i avdelningens säkraste cell. Så att de inte flyr. Deras skugga dödade för många av våra. Vi måste förhöra och avslöja alla hemligheter. Spöket dansar och föder en mardröm. En fruktansvärd sak!
  - Och försvinner vid middagstid! Åtminstone när strömmen går. - Svetlana visade sina vassa tänder.
  - Nu tar vi ut den här apparaten, låt forskarna ta isär den. Robotkämparna plockade upp multiplikatorenheten och bar bort den.
  Anyuta föreslog:
  - Tänk om jag gömmer den i plånboken?
  Svetlana skrattade:
  - Vilken humor du har. Det här är en kraft som inte är mindre kraftfull än en termopreonbomb. Om vi lyckas massproducera sådan produktion, då blir det vår makt över universum.
  Bogr kvävdes:
  - Vad finns det mer kvar för oss?!
  Tatjana lugnade:
  - Vi kommer inte att döda eller förslava någon! Oroa dig inte, tvärtom, Gyrossia kommer att ta dig under sitt beskydd och garantera din säkerhet.
  Opp muttrade:
  - Kanske vi kan klara oss utan beskydd? Vi vill inte vara slavar, böja ryggen åt er, sanningen är rimlig för oss och visar oss vägen!
  Svetlana sa:
  - Vi kommer att handla och sluta avtal, sedan kommer relationerna att byggas upp. Men den som riktar strålkastaren mot oss kommer att dra en grav över sig själv!
  Bilen lastades på en flexibel snäcktank, vilket komprimerade utrymmet något. Därefter lämnade truppen rummet. Svetlana var dock upptagen med frågan:
  - Jag undrar varför fantomen valde Elenas utseende?
  - Hon är en berömd gladiator! Jag såg henne slåss, jag gillade det!
  - Möjligen! Men det finns många tusen professionella gladiatorer som henne. Ett ganska märkligt sammanträffande.
  Henry rynkade på pannan, detta förvånade honom också:
  - Jag vet inte! Misstänker du Elena? Men hon är vår gamla vapenbröder och det här virtuella monstret höll nästan på att döda henne.
  - Just det, bara lite! Hon bröt nacken, som med modern medicin kan återställas på en timme.
  Henrik noterade:
  - Det dödade inte dig heller! Kanske är ni spioner också. Dessutom, om Elena vore agent, skulle de inte ha ställt till det så oförskämt. Det är ju trots allt uppenbart för vem som helst att likheten i utseende skulle väcka misstankar.
  Svetlana tänkte:
  - Och om de också tror att det inte skulle falla oss in att misstänka en fantomdubbelgångare just på grund av det ologiska i ett sådant upplägg.
  - Varför ens ta upp ett sådant ämne? Så att specialtjänsten kan kontrollera igen? Riktiga agenter kommer inte att visa sina. Snarare, tvärtom, de kommer att föredra att spela säkert. Vad tycker du? - frågade Henry.
  Svetlana gnuggade sig i tinningen:
  - Jag har ont i huvudet! En ovanlig obehagskänsla. Ja, det var möjligt att anta vilket annat utseende som helst än Elena och i vilket fall som helst inte ta av sig masken. Kanske vill någon till och med sätta flickan i lurendrejeri.
  - Det är vad jag också tror! Dela upp vårt lag. Tänk bara på det, tillsammans med Anyuta förde de samman två medeltida arméer, vilket gav oss möjligheten att rädda drottning Alisara. Och det i sig talar om deras fantastiska förmågor. Dessa flickor är vårt hopp om att hitta kronan.
  Svetlana mjuknade:
  - Det är svårt att inte hålla med om det! Även om Anyuta, enligt min mening, är för mjuk, saknar hon tuffhet och beslutsamhet!
  - Slogs hon illa?
  - Det är uppenbart att det inte är lätt för henne att döda! Hon måste tvinga sig själv till det. Elena finner nöje i strid, men det gör hon inte!
  - Att döda är inte heller lätt för mig! Det är en fruktansvärd börda, en kvarnsten på mitt samvete. Kanske är det perversion att få njutning av att slåss!
  - Varför! Om du i krig ser dödande som en börda kan du skada din psyke. Men att betrakta det som naturligt kommer tvärtom att höja dig i dina egna ögon. Vi flyger faktiskt snart, så låt mig presentera dig för mina nya bekanta.
  - Jag är Bogr!
  - Jag är Opp!
  - Jag är App!
  Alla tre sträckte ut sina händer till Henry. Han blev till och med förvånad:
  - Så lika våra seder är! - Han sträckte fram handen - ett tecken på förtroende.
  - Det beror på att nästan alla raser håller vapen i sina händer. Endast vissa arter av mollusker skjuter med munnen. - sa Bogr. - Men vi håller fortfarande tummarna som ett tecken på fredliga avsikter. När vi hade profeten Julinius lärde han ut godhet och fred. En despot ville offra trehundratrettiotre barn till en ond gud. Då stod han upp för dem. Tyrannen Vanralos sa till honom:
  - Vi ska korsfästa dig på korset! Om du inte yttrar ett enda stön förrän du dör, ska barnen leva. Men om du stönar bara en gång, ska jag befria dig, men barnen ska dö! - Inogalact pausade för effekt.
  KAPITEL #5
  - Ja, valet är svårt! - Henry höll med.
  - De korsfäste honom och drev in spikar i hans ben. Sedan började de bränna honom med eld och försökte få fram minsta stön. Profeten, han var fortfarande mycket ung, var tyst och började sedan uppmana till barmhärtighet och kärlek till nästan. Till slut dog han med ett leende på läpparna! Tyrannen höll inte sitt ord: barnen offrades åt ondska. Men det indignerade folket reste sig och störtade despoten. Vanralos avslutade sitt liv på en påle, den mest skamliga avrättningen. Och Julinius blev en symbol för vänlighet och självuppoffring. Sedan dess, när de vill visa att de önskar dig välgång och framgång, korsar de fingrarna eller, vanligare, räcker ut sin högra hand.
  - Ditt hjärta är förmodligen till vänster? - frågade Henry.
  - Ja, till vänster! Precis som ni brukade ha, tills ni alla fick en andra.
  - Det gör du inte!
  - Nej! Detta diskuteras fortfarande! Hjärtat är ju trots allt själens tempel, och att ha två tempel är att likna vid hädelse! En gren anser det, andra säger att tvärtom blir afrikanen starkare och därför närmare det gudomliga.
  De pratade och klättrade samtidigt upp till ytan. Men de hade inte bråttom, de flög och njöt av rörelsefriheten.
  Svetlana noterade:
  - Det är bra när det finns ett exempel på gott i religionen. Vi har också vår egen Julinius. Bara det att han försökte rädda inte en grupp barn, utan hela mänskligheten från evig död. Och han var inte bara en dödlig, utan Gud, som skapade universum och framträdde i kött och blod. Hans namn var Jesus, han lärde alla godhet, helighet, fred, predikade att älska inte bara vänner, utan också fiender. Och han gick frivilligt till korset, bara för att utan blodsutgjutelse finns ingen förlåtelse, han tog skulden på sig själv! Som ett resultat får alla som tror på honom evigt liv. I himlen!
  Bogr piggnade till:
  - Det är intressant! Men den odödliga själen, det är bevisat, går till ett annat universum. Hur kan en människa åtnjuta evigt liv och paradiset?
  Svetlana svarade:
  - Man trodde en gång att Herren skulle komma till jorden och uppväcka alla döda och upprätta ett himmelskt rike! Nu när ett enormt stjärnrike har skapats tolkas begreppet Jorden metaforiskt. Liksom själva ankomsten och andra begrepp. I detta fall kan inte Johannes' uppenbarelse tas bokstavligt, annars blir den absurd. Ta till exempel frasen: lammet ska herda nationerna med en järnstav, eller så kommer människor att vilja dö, men kan inte. När det gäller de andra avrättningarna som finns nedtecknade i Uppenbarelseboken lyckades det heliga Rus skydda hela mänskligheten från dem. När, som Skriften säger, kommer människor att bli som gudar, det vill säga änglar! Och allt tack vare vetenskap och magi.
  Bogr svarade:
  - Jag har inte läst Bibeln, men jag har hört att er officiella religion, ortodoxin, är byggd på den här boken.
  - Inte bara det! Vi sätter humanistiska principer i främsta rummet, vars kärna är att om man vill bli som Gud, växa moraliskt. Kunskap i en skurks huvud är farligare än en dåres muskler!
  - Och här är vi i solidaritet! Om ni vill kan vi ge er ett uppslagsverk över våra uråldriga föreställningar, det ska bli väldigt intressant att titta igenom!
  - Och jag skickar dig hela Bibelns text. Den är inte särskilt stor, i princip, ungefär en miljon tvåhundratusen tecken. Du läser snabbt.
  - Nå, ungefär tre minuter i din jordiska tid kommer att räcka för att vi ska kunna ta till oss informationen.
  - Man kan inte läsa en sådan bok snabbt! Detta är den högsta visdom som den Allsmäktige gett mänskligheten. Och Guds huvudmål är lyckan för hans skapelse, eller hans egna barn, du och jag, alla levande! Och bara vänliga, icke-avundsjuka människor kan vara verkligt lyckliga.
  Bogr höll med:
  - Ingenting orsakar sådan plåga som ett ont hjärta, särskilt inte för en själv, och det ger föga glädje åt omgivningen! Men här är vi, vad nu?
  Svetlana föreslog:
  - Det bästa är att fortsätta festen så att alla kan se att det är omöjligt att krossa själen. Nåväl, låt Tatyana tillkännage att discot fortsätter.
  Henrik föreslog:
  - Kanske borde du kontakta henne?
  - Ja, det är rimligt! Bra råd! Ingen kommer att avbryta vårt firande! - Svetlana klottrade med fingret. En bild av marskalken dök upp. Flickan gav order, de sårade bars bort, de döda begravdes. Att döma av allt fanns det många offer, kroppsdelar, armar, ben, till och med huvuden låg överallt. Utomjordingarnas kroppar låg staplade separat. Sammantaget var det en riktig röra.
  Tatjana frågade Svetlana:
  - Vad har hänt?
  - Det finns ett förslag om att återuppta det avbrutna discot. Så att alla kan se hur hög vår anda är.
  Marskalken skakade på huvudet:
  - Föreslår du att vi dansar på lik?
  - Vi har vunnit och vi måste fira segern!
  - Dansa då själv, om du har samvete att göra det! - Marskalkens hologram slocknade.
  Svetlana frågade Henry:
  - Är hon alltid så här?
  - Hur skulle jag kunna veta det? Jag känner henne knappt.
  - Men du älskade. Var det verkligen inga intryck? - Svetlanas röst blev slö.
  - Självklart fanns det! Hon är magnifik. Gudinnans kropp, tekniken, temperamentet, allt är toppklass! - Henry himlade med ögonen. - Sådan njutning kan inte beskrivas med ord, och vadå, är du avundsjuk på mig?
  - Avundsjuka är ju trots allt en känsla hos människor som inte är kompletta, de är svaga i förnuftet, man tycker till och med synd om dem, de fattiga. Älska vem du vill, AIDS hotar oss inte.
  Henry rös till:
  - Ja, det var en sådan pest! Hur många människor dog, särskilt svarta! Så vi dansar parvis, eller sex stycken.
  Bogr noterade:
  - Vi har inte tillräckligt med kvinnor! Eller rättare sagt, två eller fyra är okej, men du är en människa, och du är van vid att para dig.
  - Ja, jag är en person, men allt handlar inte om sex. Det finns andra värderingar!
  Bogr tittade på sitt bröst och skakade det sköldpaddsformade hängsmycke.
  - Varför teg du, min vän, och skyddade mig inte?
  Hängsmyckesljudet gnisslade:
  - Jag blev chockad. Den här fantomen avgav så monstruös energi att det var som om jag hade blivit slagen i huvudet med en klubba.
  - Har du det?
  - Om jag talar, betyder det att jag är resonlig!
  Bogr nickade:
  - Eftersom jag lovade dig till Svetlana, kommer du att vara med henne. Och nu, kära flicka, vill du uppfylla vår begäran?
  - Vilken? - frågade Svetlana och låtsades att hon inte förstod.
  - Vi har länge velat prova hur det är att vara förälskad i kvinnor. Ni har så milda och trevliga ansikten.
  - Självklart!
  - Så, servera oss tre samtidigt.
  Henry rodnade:
  - Kanske jag borde gå? Det här börjar bli riktigt oanständigt!
  - Stanna och se! - sa Svetlana leende. Tanken på att ha sex med tre utomjordingar var ljuv för en kvinna i ett rymdimperium där det rådde en sådan akut brist på män. - Det här är väldigt intressant.
  - Jag gillar inte porr!
  - Och vad gjorde du med mig?
  - Men det här är naturligt, och med tre samtidigt är det perversion, särskilt när det är en annan ras.
  - Nå, som du önskar, så går vi, och du stannar hos Anyuta. I allmänhet, din dåre, missar du ett fantastiskt skådespel.
  - Du förnedrar dig själv i mina ögon, Svetlana. Jag hade en högre uppfattning om dig.
  - Nå, stick härifrån, hycklare! Jag gör en cyberinspelning, ifall du ändrar dig.
  Henry tog Anyuta i handen:
  - Nu sticker vi härifrån!
  - Vill du ge mig din kärlek?
  - Ja! Jag skulle vara mycket gladare med det än att se min vän med tre utomjordingar samtidigt.
  - Då kör vi!
  - Bäst att flyga! Låt oss beundra staden på natten, och sedan gå in på rummet. - föreslog Anyuta.
  - Personligen har jag inget emot att beundra skönhet.
  Pojken och flickan flög upp, ungefär till höjden av en fågels flyghöjd. Under dem brann en mängd ljus, som om en hel skog bestod av granar rikt dekorerade med girlanger. Här, i utkanten av galaxen, fanns det få stjärnor, men själva himlen var inte svart, utan askgrå, tydligen en reflektion av kosmiskt stoft och en annan galaxs lysande stjärnor. Nedanför och ovanför brann också en mängd reklamaffischer och hologram. Några av dem var häpnadsväckande i sin storhet och fundamentalitet. Natttrafiken, trots striden som just hade dundrat, blev livlig igen, flygmaskiner av alla slag snurrade.
  Här flög en gravviolett, som liknade en lackstövel. Bakom den flög ett astroplan i form av en strömlinjeformad munk, vars bepansrade glas glittrade och gav av sig en blå nyans. Den största imperiets multirasiska planet såg imponerande ut. Gravicyklar flög också förbi. Här, på en av dem, satt ett par, en flicka med en alv, de kysstes och kittlade varandra utan att bli förlägna. Alven, själv med fläta, var vacker som en flicka, men de var temperamentsfulla älskare, förstklassiga. Anyuta viftade med handen. En flicka på ungefär nio eller tio år flög förbi dem. Vacker, som alla imperiets barn, men upprörd. Anyuta frågade henne:
  - Vad gråter du för , älskling?
  Flickan svarade med tårar i ögonen:
  - Min lillasyster och två nära vänner dog. Det är bara en mardröm.
  Barnets solbrända ansikte, mot bakgrund av ljust hår, verkade nästan svart, där tårarna flödade, bleka fåror fanns kvar. Och ögonen var blå, och så sorgsna, inte en barns sorg. Anyuta vände sig till Henry:
  - Kan du hjälpa mig med något?
  - Jag? Men jag kan inte återuppväcka de döda! Annars skulle jag ha återuppväckt mina egna föräldrar för länge sedan. - Henry stönade nästan: - Och vilken slags kraft behöver du ha för att göra det?
  Anyuta uppgav:
  - Det finns ett sätt!
  - Återuppväcka de döda?
  - Nej, ge flickan en syster, ta tillbaka hennes vänner.
  - Och utan att återuppstå? Det är omöjligt! - Henry skakade på huvudet.
  Sedan viskade Anyuta tyst i hans öra:
  - Kommer du ihåg materiemultiplikatormaskinen? Jag trodde att om man laddar in hologram av hennes syster och närmaste vänner i den, så kan man reproducera deras exakta kopior. Ganska materiella sådana.
  Henry rodnade:
  - Du är ett geni! Du kom på en jättebra idé. Att se den här tjejen gråta är bortom min styrka. Men bilen är gömd på ett hemligt ställe, och vi kan inte få tag på den längre.
  Anyuta log:
  - Har du sett sköldpaddshängsmycke?
  - Vadå då?
  - Den har en sökbesvärjelse. Åtminstone kommer den att fungera inom planeten! Jag flyger till Svetlana för att hämta den här talismanen och ber om den en kort stund. Sedan till bilen, gör kopior av flickans förlorade vänner och återvänder sedan till dig.
  - Ja, det låter ju rimligt!
  - Eller ska vi flyga till Svetlana tillsammans?
  - Nej! Henry skakade bestämt på huvudet. - Jag vill inte se henne begå liderlighet.
  - Jaha, okej! Under tiden ska jag be tjejen skicka oss hologram på sina vänner.
  Anyuta flög fram till barnet. Hon strök sitt bleka huvud och frågade:
  - Kan jag se vad du förlorade? Kanske dog de inte och jag kan hitta dem.
  Flickan brast i ännu högre gråt och slog hysteriskt nävarna i ansiktet.
  - Men jag såg det själv! De var skurna i bitar.
  - Vår medicin är utvecklad! Den gör underverk. Jag lovar att hitta dina vänner inom högst en halvtimme.
  - Du är en väldigt snäll moster, av någon anledning tror jag dig.
  Anyuta kysste flickan på pannan, rättade till hennes trassliga hår och viskade några söta ord i hennes öra. Efter att glatt ha viftat med näsan sprang flickan fram till Henry.
  - Låna mig din trollstav i en halvtimme.
  "Du vet inte hur man använder den", sa Henry. "Inte ens de mest grundläggande besvärjelserna."
  - Och jag kommer inte att kasta en besvärjelse med en trollstav! Jag behöver bara lägga till lite magisk energi till talismanen, ifall jag måste övervinna det magiska skyddet.
  - Det är därför! Okej, men bara i en halvtimme! - viskade Henry besvärjelsen och gav den vidare till Anyuta.
  - Lägg till en halvtimme till ifall att! - frågade Anyuta. - Man vet aldrig vad som kan hända!
  Henry suckade, men lade till tid. Ja, i en värld som Kvinnoriket kan vad som helst hända. Därefter viftade Anyuta med handen och flög mot Svetlana med fyren som vägledning. Hon flög mycket snabbt, och efter några sekunder försvann hon ur sikte. Flickan hängde i luften och var tyst. Henry förblev också tyst. Han visste helt enkelt inte vad han skulle prata om med ett barn som lever i en helt annan värld än den han var van vid. Till exempel bor den här flickan i en respektabel
  baracker. Kan vi säga att hon var lycklig? Kanske känner hon inte ens sin mamma. Å andra sidan är hon inte berövad någonting, lever omgiven av vänner, robotar och diverse underhållningsindustrier. Bara det att hon inte känner till sin mammas tillgivenhet, precis som han nästan aldrig visste, förutom under sin tidiga spädbarnsålder. Men varför tänker han bara på det dåliga, något mer glatt behövs. Hittills är turen på deras sida och de vinner. Här på natthimlen dök en strömlinjeformad, likt en delfin, silhuett av en kryssare upp. En kraftfull skapelse av mänskliga händer, utåt klumpig, men smidig. Jag undrar, om ett sådant skepp dök upp i hans värld, skulle det kunna erövra jorden ensamt? Om inte erövra, så skulle det säkert kunna förstöra en termokvarkraket, detta är ingen bagatell. En kraftfull sak, processen att slå samman kvarkar, frigör miljontals gånger mer energi än termonukleär fusion. Och en termopreon, och allt som allt en dröm för alla science fiction-författare, låter dig lösa alla problem med energihunger. På hans planet är energisituationen dålig. Olja, kol och gas blir allt dyrare, deras reserver uttöms. Detta skakar den västerländska ekonomin. Den islamiska världens inflytande har vuxit, särskilt i länder med mycket olja. Och det är skrämmande att tänka: i Saudiarabien dödas en person som vill avsäga sig islam och acceptera kristendomen, en kvinna bär burka i den fruktansvärda värmen. Men är detta möjligt, där samvetsfrihet och rätten att välja är naturligt för ett normalt land! Vi måste befria den civiliserade världen från slavberoendet av olja. Det mest lovande sättet är att ersätta förbränningsmotorn med en elektrisk, som förutspåddes av geniet Jules Verne, och att få elektricitet genom kall termonukleär fusion. Sedan kommer andra energinivåer att följa. Det vore bra att studera detaljerna i energiomvandlingar och sedan genomföra dem på sin hemplanet. I det här fallet kommer han att bli miljardär, och väst kommer att hoppa av energinålen.
  Hemplaneten, här är han bara en exotisk person, men där kan han bli en stor personlighet, en uppfinnare, som överskuggar Einstein. Men vem är Einstein? Har hans relativitetsteori någonsin matat en enda hungrig person, värmt ett enda hem! Nej! Dessutom har de flesta av postulaten i denna teori redan motbevisats, till exempel att ljusets hastighet i vakuum är den högsta möjliga hastigheten, eller om tidsdilatation och massökning under acceleration. Ja, nästan allt, framtiden har visat det absurda i en sådan teori. Och här är det möjligt att rädda mänskligheten från energihunger, och inte bara energi. Och även från värmedöd, när koldioxidutsläpp förgiftar atmosfären, genetiska mutationer och ett asteroidfall. En ren förintelsesbomb skulle vara mycket användbar här. Den kommer att sprida även den största asteroiden i fotoner. En termonukleär laddning är för smutsig, den kommer bara att dela blocket i flera delar och till och med infektera dem med strålning. Det kommer att göra saken ännu värre! Förintelse kommer att förvandla det hårdaste föremålet till damm. Det är också en idé! I allmänhet känner han redan till principen för att erhålla antimateria, det återstår bara att förtydliga detaljerna, för djävulen ligger i detaljerna. I allmänhet kräver varje ny upptäckt många små uppfinningar. Jag måste säga hur dumma dessa jordbor är: de spenderar sådana resurser på nya datorspel, men kan till exempel inte lansera en hyfsad elbil. Samma amerikaner, för dem var det till exempel lönsamt att ersätta alla förbränningsmotorer med elektriska. Detta skulle försvaga deras huvudkonkurrenter, eftersom USA köper råvaror från faktiska fiender, och det är bra för ekonomin! Och viktigast av allt, för miljön kvävs planeten av koldioxid och annat avgasavfall. Och det finns många forskare, de köpte dem från hela världen. Tja, okej, Ryssland i hans värld behöver ingen elbil, oljepriserna kommer att falla, även om ryssarna, ett verkligt begåvat folk, borde förstå att petrodollarn är en drog. Att fokusera på råvaror är en fälla, det förstör intellektet. Alternativa energikällor och vetenskapsintensiv produktion behövs. Storbritannien är inte heller på topp i den här frågan, kanske för att de har stora oljereserver och säljer dem! Inte konstigt att en av de vise männen sa: djävulen uppfann vodka, pengar och olja! Alla lika destruktiva! För själen och för kroppen! Henry tänkte att oavsett hur destruktiv en cigarett är, när man röker, flödar tankarna mer glatt. Eller är detta en illusion skapad av den svaga drogen nikotin? Han kommer definitivt att hitta en säkrare ersättning för en cigarett, särskilt eftersom tjejerna röker något så behagligt. Deras kroppar luktar väldoftande! I allmänhet behöver sådana tjejer inte ens parfym, något kryddigt räcker.
  Henry satte på sig sitt datorarmband och bestämde sig för att spela schack. Han flyttade försiktigt pjäserna, men hamnade snart under datorns obevekliga attack. Programmet var för starkt. När den unge trollkarlen stängde av sig fanns det schackmatt på spelplanen. Mikrochippet föreslog:
  - Kanske tar du ett handikapp? Ett par bönder, eller en springare?
  Henry blinkade, han ville inte att datorn skulle ge efter för honom. Han kom ihåg Grünfeld-försvaret, Kasparovs favoritöppning för svart, som Karpov hade brutit tänderna på. Tänk om han försökte?
  Henry försökte utnyttja den store världsmästarens nyhet, där springaren studsade till kanten av spelplanen . Men datorn var inte alls generad av en sådan antipositionell nyhet, och med enkla drag utvecklade han en oemotståndlig attack. Återigen var Henry tvungen att ge efter på grund av den oundvikliga schackmatten. Han svettades av spänningen, men kom ihåg att Garry Kasparov förlorade mot en dator 1997. Och den maskinen var oöverträffad i kraft av denna. Hyperplasmatiska inneslutningar ger en fantastisk hastighetsnivå. Kanske borde han verkligen ta ett handikapp, eller kanske ta till en besvärjelse: övertyga sig själv om att han är Morphy? Den här schackspelaren utan löpare vann en match mot den amerikanske mästaren. Inte ens Kasparov kan göra det.
  Reflektionen avbröts av Anyutas framträdande, tiden gick obemärkt förbi under schackspelet. Hon ledde tre mycket vackra, aktiva flickor med tjockt, färgat hår. Anyuta själv var mycket nöjd och skämtade glatt. Flickorna själva såg helt naturliga ut, det var omöjligt att skilja dem från levande. Deras ögon glänste, de log med hela munnen. De såg inte äldre ut än tio år gamla, men deras axlar var breda, och deras tänder var stora och samtidigt glittrade de som polerade pärlor. De flög fram till sin vän:
  - Hallå, Isberg! Varför är du så ledsen?
  - Och jag trodde du var död! - Flickan svarade. - Speciellt du, syster! Så du skrämde mig, för du var uppskuren.
  - De limmade ihop det igen precis som de klippte det! Inte ens ett spår fanns kvar. Åh, Isberg!
  - Okej, Orpha! Och ni båda?
  - Mycket bra! Vi slogs mot dessa monster och gav dem sådant stryk att monstren rullade bakåt! Vi lade ner dem i miljontals! Sedan försvann till och med liken.
  Flickan vände handflatorna och klappade dem. Hennes vänner började leka med smällare.
  Submateria är nästan omöjlig att skilja från verklig materia, förutom att den förmodligen frigör mindre energi under annihilation! - tänkte Henry. - Jag undrar om den skulle kunna användas för att skapa en termopreonbomb? Och generellt, hur stämmer detta överens med lagen om materiens bevarande?
  Flickorna uppförde sig helt naturligt! De pratade mycket, hoppade upp och ner. De luktade av den finaste parfym. Henry frågade Orpha:
  - Varför lyser stjärnor?
  På detta svarade flickan omedelbart:
  - Inuti varje stjärna sitter en liten gnom. Han blåser i blåsen, vilket resulterar i intensiv värme. Ibland tillsätter gnomen kol så att stjärnan avger mer värme på sommaren. Och ibland händer det motsatta, den lille arbetaren blir trött och sedan kommer vintern. För att hjälpa gnomen att vila snabbare skickar de honom tunnor med honung och kondenserad mjölk!
  Henry blev generad: flickan hade inte mer än fem års intelligens. Hon, som tydligen lade märke till hur den unge mannens ögon smalnade, svarade i en annan ton:
  - I allmänhet, i stjärnans djup, smälter väteatomer samman och bildar helium. En termonukleär reaktion, hållen tillbaka av gravitationen. - Flickan sträckte ut tungan. - Jag kommer från en högt utvecklad ras, men humor är det första tecknet på intelligens. Att inte vara kall och känslolös hela tiden.
  Henrik höll med:
  Du kan leva utan mat i en dag
  Även en månad, men ibland!
  Vi kommer inte att leva ens en minut
  Utan ett enkelt soldatskämt
  Kära, älskade hjärta!
  Dikterna blev enkla, klumpiga, barnsliga, men från hjärtat! I allmänhet blev dubbelspelen framgångsrika, tack vare mikrochipsen registrerade de nästan alla parametrar, inklusive känslomässiga, hos flickorna. Visst, med tiden kommer bedrägeriet att avslöjas, i händelse av att barnen inte kan växa. Eller de kan, det beror på programmet i hyperfantomet.
  Anyuta flög upp och kysste den unge mannen på läpparna.
  Henrik noterade:
  - Det påminner lite om filmen med Schwarzenegger "Armageddon". Satan lovade också att återlämna hans familj. Så du, Anyuta, är djävulen som störde universums naturliga gång!
  - Eller Gud! Kom ihåg vad Bibeln säger: hustrur ska få män genom uppståndelsen, och barn föräldrar. I allmänhet är alla lyckliga och det finns inget att sörja över.
  - Och har du tänkt på framtiden? När bedrägeriet avslöjas.
  Anyuta rynkade pannan och viskade:
  - Kanske öppnas den inte! Jag har infört ett fixeringsprogram i barnens kroppar, de kommer att växa i storlek när de blir äldre, och de kommer att ha ett utmärkt minne. Och submateria kan bara skiljas från enkel materia med hjälp av de mest avancerade självdetekteringsenheterna.
  Så, min pojke, du behöver inte oroa dig.
  - Hur länge kan fantomer existera?
  - Jag vet inte, men om de här tjejerna laddar batterierna, så är det möjligt att det kommer att vara för evigt.
  - Då lugnade du ner mig.
  Flickorna hade roligt tills Orpha muttrade:
  - Vi har fortfarande prov att göra, låt oss öva på flygsimulatorerna.
  Låt oss inte slappna av, för vi är framtida soldater!
  - Nu kör vi! bekräftade huvudflickan. Miniatyrskönheterna gick.
  Henry Smith tittade på de försvinnande gestalterna och sa sedan:
  - Och sköldpaddan borde återlämnas till Svetlana.
  - Självklart!
  - Förresten, vad höll hon på med? - frågade Henry.
  - Och jag ser att du är nyfiken, du är en riktig man.
  - Varför skulle jag inte veta?
  - Det fanns ingen pornografi, de bara dansade, alla fyra. Kanske är det deras upptakt: Jag vet inte!
  - Ja, bra! - Henry slappnade av. - Egentligen är min kropp inte perfekt, men ni tjejer klarar er med mycket mindre sömn.
  - Och sömn är inte alls nödvändig! - förklarade Anyuta. - Om nivån av könshormoner är hög är det fullt möjligt att klara sig utan den. Studier av hjärnan har genomförts, den används med maximalt en tiondels procent, de flesta celler sover redan. Ändå är en liten mängd drömmar användbar, en timme om dagen är fullt tillräckligt för att återställa alla funktioner. Tja, och i framtiden kommer vi att minska denna mängd till fem minuter.
  - Det är underbart! - svarade Henry. Anyuta strök honom över halsen och retade honom skickligt.
  - Nu går vi, vi har lite kul innan flyget, viskade flickan.
  - Men inte här! De kanske ser oss! - Henry knuffade undan.
  - Det är inte förbjudet enligt lag, och det är ännu mer intressant om inte bara vi utan någon annan får njutning.
  Med en kraftfull rörelse slet flickan av den unge mannen dräkten och blottade en överkropp som verkade vara vävd av torra muskler. Hon drog handen över hans mage och nöp.
  - Min kära! - Cyberdräkten började sakta glida av henne. Kläderna gnisslade:
  - Vi tackar dig, utvalda dam. Du är vacker som en älva!
  
  Anyuta var längre och större än Henry, det verkade som om hennes kropp fullständigt hade svalt den unge mannen. De störtade ner i ett vällustigt, rasande hav. Henry kände sig som en slav.
  
  På rymdskeppet Drunken Fist överlade två supermarshals: chefen för den hemliga kejserliga fotopolisen, Dodge, och representanten för underjorden, trollet Bumerr. Deras möten hade redan blivit en vana, två enorma stjärnkonglomerat hade bildat en allians mot sin huvudfiende och planerat att gripa varandra i strupen.
  Dodge tände en vattenpipa, puffade ur fyra pipor, kombinationen av örter skapade ett visst surr. Trollet föredrog att tugga malda ben från ormen Ludifairas ryggrad, de höjde stämningen och tankens klarhet.
  Skam, medan han tuggade blandningen och sköljde ner den med starkt vin, frågade han:
  - Och vad är informationen från agenterna?
  - Jag ringer Strekach nu, han ger en fullständig rapport, svarade Dodge.
  - Och var kommer vi att slå ut det största slaget?
  - Vår drottning beter sig som en riddare! Hon föreslog att man skulle välja Pärlgalaxens Gyllene port som slagfält.
  - Platsen är väldigt intressant, det kommer att finnas möjlighet till vidsträckt manövrering. Vi ska försöka skapa den.
  - Dessutom kommer de bebodda världarna att lida minimalt. Även om, vad mig beträffar, dessa flickor behöver... - Dodge gjorde en obscen gest.
  - Håller med! Charmiga kvinnor, glänsande kroppar, precis lagom för mig. - Trollet vred vällustigt sitt redan krokiga ansikte. - Men å andra sidan finns det en mycket bekväm nivå för en magisk strid. Vi har samlat så många starka magiker att jordbor inte kommer att klara av det. Jag tror att inte ens alverna kommer att hjälpa dem.
  - Och vem är den främsta trollkarlen?
  - Spikdragare! De kallade honom det för hans mångsidiga kunskaper inom magisk kraft. Han uppfann skrämmande rymdkrigare som kommer att garantera vår fullständiga seger. Först ska vi krossa människornas och deras allierades patetiska magi, och sedan ska vi krossa dessa flickors rymdskepp. Vi ska helt enkelt krossa den här saken!
  Trollet och primaten stötte huvudena mot varandra.
  Ett hologram dök upp i luften , och Strekach materialiserades.
  - Jag lyder, Ers Excellens!
  - Vilken är den senaste informationen om Henry Smith?
  - Det mest intressanta! Det ser ut som att den här killen har varit i en annan värld, krupit in i en spricka mellan universum.
  Dodge tog ett djupt bloss, så djupt att han hostade och släppte ut flera ringar från sin vida näsa.
  - Penetrerat mellan universum? Ja, det är intressant! Men han själv är från ett annat universum.
  - Från en annan, det är helt säkert!
  - Och vad ger detta oss?
  - Henry Smith kan ha fått tag på mycket värdefulla artefakter. Han blev ännu viktigare.
  - Och agenten själv kunde inte penetrera honom?
  - Uppgifterna är inte definitiva, han lovade bara att förmedla den exakta flygrutten. I allmänhet är spionage en känslig fråga, varje spion har sina egna metoder och medel för påverkan. Ibland händer det att en agent berättar allt han vet och till och med lägger till lite från sig själv, och ibland tvärtom döljer han det. - Strekach drog sin fluffiga svans över läpparna. Utåt sett liknade han en stor, svart katt med silverfärgade morrhår. - I vilket fall som helst är inget definitivt känt ännu, dessutom var försöket att använda det senaste vapnet mot Gyrossias armé inte särskilt framgångsrikt.
  - Eller mer exakt? - muttrade Bumerr surmulet. Onda ljus lyste upp i trollets ögon, som om de kastats ur en eld där demoner steker syndare.
  - Vapnet har blivit erövrat av fienden!
  Trollet slog ner med en magisk blixt. Den brända katten ylade och snurrade runt som en sjöling i en stekpanna.
  - För vad, herre, jag är inte skyldig!
  Supermarskalken väste:
  - Vadå, din kattjävel! Du övervakade en sådan operation, och därför måste du straffas! Jag ska förvandla dig till en groda, nej, till en kackerlacka!
  - Bättre på musen! - föreslog Dodge.
  - Varför är det så?
  - För deras sort är detta den första delikatessen.
  Strekach föll på knä:
  - Inget behov, min bäste! Bäst att ge mig en chans att rätta till misstaget.
  - Jag förlåter ingen! - väste trollet.
  Dodge noterade:
  - Som de visa säger: en skyldig person är värd två oskyldiga - den förste anstränger sig, har en dålig upplevelse, och den andra räknar med att få en njutning! Särskilt eftersom vi inte riskerar någonting.
  Bummer snurrade runt och mumlade:
  - Med tanke på din erfarenhet kan du vara överseende! Jag ger dig exakt tre dagar! Det räcker alldeles utmärkt!
  Strekach uppgav:
  - Jag ska jobba hårt för att nå mitt mål!
  - Vem ska vi lita på för att fånga Henry Smith och hans sällskap? Vad säger du, fårhund?
  Jag ska göra en vintermössa av dig!
  Strekach stammade:
  - Jag tror att eftersom de skickas till en annan galax, kommer det att vara möjligt att locka större styrkor till erövringen. Det är ett slags krigsaxiom: om du vill vinna, skona inte din knytnäve!
  - Den som sparar pengar på armén blir ruinerad av bidrag! - tillade Dodge. Nåväl, om det behövs kastar vi en hel skvadron mot Henry Smith.
  Bumerr invände:
  - Varför ska vi skapa så mycket oväsen runt en enda person? Vanligtvis utförs en sådan tillfångatagande av små men vältränade styrkor, och under täckmantel av en olycka.
  - Va? - Dodge förstod inte.
  - Till exempel en enkel rymdpirat. - Trollet grimaserade. - Jag har en sådan i den här galaxen.
  - Det har redan hänt! Jag vill inte upprepa mig! Kriget mellan Gyrossia och oss har redan förklarats de facto, och de jure också! Därför anförtror jag denna fråga till amiral Daffyd Zhuy! Han är en av imperiets bästa amiraler, och Henry Smith kommer i det här fallet inte att överleva!
  Bumerr grymtade:
  - Vi behöver Smith vid liv! Det är därför jag skulle föredra en pirat. Stjärnkorsarer har stor erfarenhet av att tillfångata diverse gisslan. De tänker inte så mycket på mord som på vinst. Och militären kan helt enkelt skjuta ner ett rymdskepp med en klient. Har du ens tänkt på det?
  Chefen för den hemliga polisen rynkade pannan, kliade sig på toppen av huvudet och sa sedan:
  - Vi kan också involvera pirater. En rymdfilibuster kommer att beslagta fartyget dit Smith ska flyga, och skvadronen kommer att vara försäkring. Det är hela idén, så att det inte går under som förra gången.
  Trollet tuggade på den klibbiga nektarn. Han hade ingen brådska att svara, hans horn kliade lite.
  - Jaha! Det är som att använda en termokvarkpumpad hyperlaser för att fånga en mygga. Men en gång i tiden hade vi en kung som beordrade att man skulle skjuta nattfjärilar med en kanon. En originell kille, men han uppnådde sitt mål, och vi har varken en matta eller en nattfjäril!
  Dodge svarade:
  - Olämplig analogi! Vilken av piraterna kommer att genomföra tillfångatagandet?
  - Baron de Kaka. Han är en mycket allvarlig karl. - Bumerr bredde till och med ut armarna och trollade fram en kaktus. - Det här är vad han äter till frukost.
  - Jag hoppas att din Kaka inte klantar till det! - skämtade Supermarshal. - Nåväl, nu verkar alla prioriteringar vara gjorda. Allt som återstår är att klargöra de mindre detaljerna.
  - Kaká kommer förmodligen att vilja ha en belöning för Henry Smith och, om det finns en önskan, för alven Bim, - yttrade Strekach sig försiktigt.
  - Nu är den frågan avgjord! Han tar emot den med en generös hand. - Trollet viftade med handen, och en kista full av guld dök upp framför honom. - Ser du, kontanter till din tjänst.
  - Guld framställs nu syntetiskt, - noterade Dodge. - Det har inget värde som det brukade ha. Och det finns hela guld-asteroider. Vi kommer att betala honom i en hårdare valuta.
  - Det här är inte bara guld, utan magiskt! - Trollet kisade. - Det finns mycket magi i det, vilket innebär att myntet kan uppfylla vilken önskan som helst.
  - Gör mig till kejsare? - frågade Dodge.
  - Nej, en liten! Jag skulle inte råda till att sikta på för mycket, men om du får mycket kan du önska dig något väldigt allvarligt. - Trollet noterade.
  - Och var kan det finnas mycket av det? - Dodge böjde huvudet.
  - Om jag bara visste! Men det finns en legend om en hel asteroid gjord av magiskt guld. Det var en kraftfull bedrift.
  Dodge uppgav:
  - Det finns många legender i universum! Olika skatter, skattkammare, juveler, maktföremål. Men något mer specifikt behövs.
  Trollet svarade:
  - Det kommer att finnas mer specifikt! Det är därför det finns olika undersökningsmetoder, och samtidigt är det nödvändigt att hitta artefakter. En hel asteroid av magiskt guld är inte ett utspätt glas mjölk. Jag har bara ett mynt.
  - Åh, kom igen, spela inte stackaren! - visslade Dodge. - En chaffeineberoende har två fickor! Han inser inte att han flyger ner i ett dike!
  Skurkarna skrattade åt den säregna humorn. Dodge kom ihåg att han i sin ungdom hade varit gangster och sålde knark. En gång blev de razzior, och han, en bandit, tog en liten flicka som gisslan för att fly. Gömde sig bakom hennes kropp, bröt han sig in i skogen, där en gravviolett väntade på honom. Han slog personligen flickans huvud mot metall. Usch, vilken otäck kille han var på den tiden. Ett riktigt odjur, han älskade att tortera levande varelser. Efter att ha fått graden blev officeren tillfällig chef för ett arbetsläger. För att öka produktiviteten fick de eftersläntrande ett plasmabad. De hängdes på en krok och sänktes långsamt ner i en graviradioreaktor. Lemmarna smuldrades sönder under bombardemanget av nanopartiklar, och smärtan var fruktansvärd, eftersom nervändarna var mycket upphetsade. Som ett resultat skrek offret (lägret var ett familjeläger, både kvinnor och barn dog) länge, oförmöget att stänga av smärtchocken. Och det här är sådan musik, särskilt eftersom livstyperna i lägret är helt olika och skapar sitt eget unika omfång när de ylar i sina dödsryckningar. Men han lugnade inte ner sig, utan införde fler och fler nya uppgifter.
  Kort sagt, lägret var öde. Han skulle ställas inför rätta, men istället befordrades Dodge. Tydligen gillade myndigheterna hans grymma hjärta. Men med tiden blev Supermarshal klokare och tyglade sina sadistiska tendenser.
  Särskilt Henry Smith, när han faller i deras händer, bör inte torteras omedelbart, utan övertalas att samarbeta. Denne bräcklige unge man kommer troligtvis att brytas samman snabbt, om man bara trycker hårdare. Eller, ännu hellre, muta, lova berg av guld och bananstränder. Vanligtvis är trollkarlar korrupta, älskar berömmelse och rikedom. Till exempel bjuder drottningen in sina lojala tjänare och lovar mycket pengar, eller till och med ett helt kungarike med planeter dessutom. I allmänhet är detta ganska logiskt.
  Trollet, som också var hög på tuggummi, föreslog:
  - Baron de Kaká kommer att få en belöning, men det räcker inte. Vi vill att alla rymdpirater ska komma på vår sida.
  Chefen för den hemliga polisen skrattade:
  - Alla kan inte tala för oss! De är för själviska och gillar inte att delta i stora rymdstrider. Bytet är litet och sannolikheten för död är hög! Jag skulle inte räkna med det för mycket.
  - Vissa människor lockades av diverse löften och utfästelser. - Sa Bummer, trollet kände sig lite obekvämt. - Men de kommer ändå inte att klara vädret.
  Dodge tände hologrammet av stjärnhimlen. Det är stort, inte helt vanligt, stjärnorna blinkar. Och mellan dem finns rymdskepp från Rubinstjärnan. Många tusen skepp. Mycket annorlunda, det finns jättar stora som asteroider med hela städer ombord, och mycket små ensitsiga jaktplan. Bland vapnen finns också en stor variation. Här är de grova slagskeppen med tunga missiler. På senare tid har det ryktats om att de galna kvinnorna från Gyrossia har bemästrat termopreonreaktionen. Och detta är en kraft som de inte har något att motverka, en sådan kraft kommer att krossa även ett halvt rumsligt skyddsfält. Visst, det finns en vampyrforskare, han lovade att skapa något ännu mer destruktivt. Arbetet med att skapa en hyperannihilator har dock pågått länge. Många imperier rör sig i denna riktning , skapandet av ett mirakelvapen som kan sopa bort galaxer på en gång. Visst, ett problem, om du förstör din fiendes galax, då kommer det inte att finnas någon att tortera. Och det kommer inte att finnas någon rikedom kvar! Inte vapnet som dödar, utan det som kan förslava! Ett lik kommer inte att ge samma inkomst som ett levande. Ta bara ett storslaget slagskepp, hur mycket pengar måste investeras för att bygga en sådan maskin. Många miljarder olika delar, modellerade efter en dator i detta rymdskepp. De finns nu på skeppet "Shadow of the Quasar". Detta är nästan obegränsad kraft, storleken är sådan att om du springer, kommer du att behöva en dag för att korsa ett sådant flaggskepps-ultraslagskepp. Det kan lätt bli en satellit till vilken planet som helst. En besättning från hela universum, och hundratusentals stridsrobotar dessutom. Detta är skönheten och stoltheten hos Rubinkonstellationens flotta. En rymdstad, obeskrivlig i sin kraft!
  De är fullt kapabla att landa på nästan vilken planet som helst och förslava hela världar. Och det finns många tusen kanoner av olika kalibrar, själva rymdskeppet liknar ett gammalt järn i formen, besatt med pipor, och den viktigaste kalibern sticker ut som en genomskinlig borr. En monstruöst kraftfull hyperlaser kan slita sönder, vid nedslag, en medelstor planet eller ett rymdskepp av solid storlek.
  Dodge visade en projektion av rymdskeppet de befann sig i från sidan, hans mun med enorma tänder som gnisslade i extas!
  - Hur är det med vårt skepp? Imponerande? Det här är en slagkraft som kan bryta formationen av vilket skepp som helst. Termokvarkreaktionen, förstärkt av magi, kan förvandla en hel skvadron till aska på en gång.
  Trollet fnös:
  - Och hur är han mot stark magi?
  Supermarskalken rynkade pannan:
  - Inte alls illa! Vi sprayade alla sidor och skott med en speciell dryck. Rustningen härdades av trollkarlar av högsta klass. Så oroa dig inte, den kommer att kunna skydda dig. Det största skeppet är det mest skyddade.
  Bumerr pekade på rymdskeppets böjda bagageutrymme:
  - Här är den, den svagaste punkten. Om vi träffar den med en termokvarkladdning kommer det att vara mycket smärtsamt, naturligtvis inte för maskinen, utan för oss själva.
  - Och det här! Här kommer det att avdunsta omedelbart. Och i allmänhet är raketer föråldrade vapen, till exempel en vakuumborr, som gnager ett hål i rymden mycket mer effektivt än en enkel raket. Och du vet själv, där det inte finns något utrymme, finns det ingen materia.
  Eller något ännu mer imponerande, som pulserande åttor. - Dodge kliade sig på näsryggen. - Ja, kanske vi ska ha lite kul med tjejerna. Vi har varit tillsammans så länge och har fortfarande ingen!
  Trollet böjde ryggen, en ovänlig glimt syntes i hans ögon:
  - Egentligen föredrar jag unga pojkar. Särskilt av mänskligheten, men det är en sällsynt tillgång. - Bumerr tog ett andetag. - Egentligen skulle det vara underbart att ha kul med Kejsaren av Gyrossia, han är fruktansvärt söt.
  Dodge höll med:
  - Jag skulle själv tortera honom! Vilket nöje det är att tortera pojkar, särskilt av den jordiska rasen. Men för att inte babbla förgäves, här är mitt förslag: vi ska använda utländska prostituerade just nu. Det kommer att ge oss fräschör!
  - Svart hål i min lever! - morrade trollet.
  KAPITEL #6
  Anyuta, Svetlana, Elena, Bim och Henry placerades på rymdskeppet "White Eagle", en mycket hyfsad, nyare scompovea. Till skillnad från fregatten hade scompovean ytterligare två torn och en roterande plattform för kaskadeld. Generellt sett var det ett hyfsat rymligt skepp med en sändare. Besättningen såg mer brokig ut, förutom flickorna fanns det representanter för galaxer, världar underordnade Gyrossia. Henry tänkte: - Varför är deras besättning så brokig? För om tillfället uppstår, vem kan garantera att utomjordingarna inte kommer att förråda dem. Svetlana lugnade dock, i väntan på den unge trollkarlens fråga:
  - Urvalet gjordes med hjälp av de senaste cybertexterna, det här är individer som kan litas på som sig själva. Marskalk Tatjana gav oss ett av de bästa skeppen, som utmärkte sig i strid.
  Henrik noterade:
  - Scompovea är ett gammalt namn. En gång i tiden, när Storbritannien var i krig med Sverige, testade vi liknande vapen. Svenskarna hade också sådana skepp med extra bågkanoner. Det var en ganska intressant tävling: ingenjörer mot snickare.
  - Sluta babbla, Henry, du får nog öva på stridsbanan, sa Svetlana.
  Den unge trollkarlen nickade:
  - Vi klarar oss inte utan det!
  Anyuta flög fram till honom och frågade:
  - Och vad var det för gummidocka du kramade i morse? En så vacker docka, lik Tatjana.
  Henry slog sig på pannan:
  - Wow! Jag visste inte att jag hade en så sällsynt häxkonstgåva.
  Anyuta frågade igen:
  - En häxgåva? Jag tror det bara är ett skämt.
  - Nej! - Den unge mannen blev generad. - Detta är fenomenet morfikines. Det vill säga när intrycken från en dröm är så livfulla att en del av drömmarna förverkligas i verkligheten. Vi har gått igenom morfikines, men denna gåva, när det man såg förverkligas, är så unik att jag aldrig har behövt observera en liknande process. Man trodde att sådana trollkarlar bara existerade i forntiden.
  Svetlana strök Henry över huvudet; för henne skulle han för alltid förbli en oskuld.
  - Morfikines! Ja, jag minns att det i jordens historia fanns flera personer med en sådan underbar gåva, men den är också farlig. Särskilt när mardrömmar som ses i drömmar går i uppfyllelse. En av individerna såg förmodligen ett termokvarkkrig och brände sig själv och en flicka i en hyperplasmisk eld. Och det fanns stora förhoppningar förknippade med denna flicka.
  Henrik höll med:
  - Enligt legenden dödades en av dem som bemästrade morfkinesisvetenskapen av en vampyr som kröp fram ur sömnens djup. Det är hemskt när de levandes mardrömmar förverkligas! Vad är drömmar i allmänhet? De är inte bara en produkt av vår hjärna, utan också en förverkligande av energin från de supersubtila världarna, med början i de astrala och andra mentala fälten.
  Svetlana sa:
  - Det har gjorts studier av sömn! De försökte till och med kontrollera den för att utvinna en ny vetenskaplig upptäckt, eller till och med ett vapen. Intelligens med hjälp av drömmar var mycket lovande. Men det var inte möjligt att uppnå tillräcklig noggrannhet och förutsägbarhet. Hittills är ett försök att kontrollera sömnen som ett försök att tämja tiden och få den att flyta i motsatt riktning. Även om det skulle vara ett bra drag att flyga in i det förflutna, eller in i framtiden.
  Henry skrattade:
  - För nya vapen?
  - Och varför inte! Krig har redan förklarats och våra motståndare är mycket starka. När det gäller befolkning och antalet världar de kontrollerar, överträffar de till och med Gyrossia. Dessutom är dessa imperier mycket äldre än våra. Deras teknologier har kommit långt i evolutionen, och dessa raser kan ha tidigare osedda vapentyper. Du förstår hur farligt detta är. Och om det fanns en möjlighet att använda ett mirakelvapen, skulle jag inte vägra.
  - Självklart! Eftersom vi pratar om överlevnad.
  Henry vände sig mot hologrammet. Den sista planeten i den här galaxen, Nya Magadan, svävade framför honom. De flög in i den intergalaktiska rymden och såg civilisationens sista fyrbåk. Han tittade på den här världen för första gången. Planeten liknade ett ägg. Åskväder rasade på den, det verkade som om en lätt berusad konstnär skissade ytan av den himmelska världen. Den flerfärgade atmosfären glittrade av glasyr, reflekterade färgerna från en okänd skapelse. Anyuta lade märke till:
  - Det påminner mig om mitt hemland Dorozhai! Där föddes jag i en kuvös. Men inte som ett resultat av partenogenes, som de flesta av mina vänner. Mitt ägg befruktades av spermier från en manlig donator. Som ett resultat, rent teoretiskt, kan jag föda en pojke.
  Svetlana log:
  - Ja, det kan jag också!
  Elena drog med fingret och grimaserade:
  - Jag har ett förslag: prata inte om reproduktionsfunktionen mer, det är för intimt!
  Henry såg via ett hologram hur landstigningsfarkosten föll ner i äggplanetens trögflytande atmosfär. Denna värld är fortfarande bebodd, men den närliggande gasjätten tjänar endast industriella syften. Och gravitationen där är femton gånger större än på jorden.
  Det hördes ett gnisslande, ett djur som en mygga ropade:
  - Vi väntar en sväng, det finns en gravitationsravin framför oss. Det är lite av ett problem för oss.
  Svetlana slog upp händerna:
  - Du måste vara försiktig, gravitationsraviner kan suga in skeppet och till och med få det att falla ner i undervärlden.
  "Vad i helvete är det här?" frågade Smith.
  - Delrymd, ett sådant endimensionellt plus två tredjedelar! När rymdskeppet väl har kommit in i det kommer det att fastna, som en fluga i tjära, i ett slags "stasis". Vi kommer att få problem i detta avseende, tiden kommer att sakta ner.
  - Och hur kommer man tillbaka?!
  - Ibland kan man klättra uppför den brantaste ravinen, men det kommer i alla fall att ta flera decennier.
  - Oj! Då kommer vårt uppdrag definitivt att misslyckas!
  - Och hur det kommer att misslyckas!
  En pansarstork flög in i stugan. Han höll en påse med torkade skalbaggar i handen. Och den var tydligt sydd, vilket framgick av aromen han avgav. Alla vände sig bort från honom. Det måste sägas att inogalkaten själv inte lutade sig alltför hårt mot den unika rätten.
  - Vill du inte försöka! - föreslog han Svetlana.
  Hon grimaserade:
  - Har du ingen bättre idé? Släng det här skiten i återvinningen.
  - Nej, vad säger du! Det här är en speciell och unik metod att laga mat. Jag tror att du kommer att gilla den väldigt mycket. - Det pansrade monstret öppnade näbben och svalde den oljade insekten.
  Svetlana piskade ut med en neutronpiska. Varelsen rös:
  - Du missförstod mig! Jag följde helt enkelt vår urgamla sed att erbjuda befälhavaren hans favoritdelikatess.
  - Och jag följde vår gamla sedvänja och piskade med en piska. Vad tyckte du om det?
  - Jag har inget emot en upprepning!
  Elena noterade:
  - Hur är det med brunrockan, har du hört talas om den?
  - Nej! Vadå?
  - Det blockerar alla positiva känslor i hjärnan och skapar ett individuellt helvete. Alla dina undermedvetna mardrömmar kommer upp till ytan på en gång. Det är värre än vilket rack som helst.
  Storken flaxade med sina armar och vingar.
  - Det behövs inte! Det är läskigt för mig! Ge mig vilken uppgift som helst.
  - Okej, du ska utföra en matematisk beräkning av vakuumets sinusformade parametrar.
  - Åh! - Storken nös och suckade, som om sorg hade drabbat honom. - Kanske vore det bättre att springa längs slagfältet?
  - Nej, du kommer att klara hinderbanan senare. Under tiden, träna allihopa.
  Krig är för viktigt för att glömmas bort för ett ögonblick. Och du, unge, kommer att träna.
  Henry tänkte: - Vad ska flickor göra i den här världen? Allt görs av robotar, rymdskeppet är helt rent och prydligt. Maten tillagas också av robotar, industrin är elektronisk. Hela deras liv är antingen kontinuerlig underhållning eller förberedelser inför krig. Visst, flickorna vet mycket, men denna kunskap ges utan ansträngning. Inget behov av att sitta vid ett skrivbord i åratal. Så dumt är utbildningssystemet i deras värld. Att studera har förvandlats till tortyr. Om det var intressant på magikerakademin, så dog han bokstavligen av tristess i en vanlig skola. Som för övrigt många barn. Men här, flickor, är det bara super! De kan förmodligen högre matematik!
  Okej, om något händer så går anfallsvägen.
  Henry fick dock en uppskov, han var först tvungen att fylla i ett kompatibilitetstest, som han fick av befälhavaren för scompovey, Monica Velez. Hon var en kvinna av den sällsynta svarta rasen i imperiet, en svart kvinna med lockigt hår, färgat i gyllene vågor. Flickan var vacker, hon slukade girigt med sina ögon den stilige killen, så sällsynt i deras värld. Testet var ganska enkelt, men Henry blev distraherad av samtalet.
  En krabba med bläckfiskben berättade något för en isbjörn.
  - Du vet, under Konfederationens regeringstid gick jag, medan jag fortfarande var ung, med i folkgendarmeriet.
  Björnen muttrade skeptiskt:
  - Folkets gendarmeri! Ett paradoxalt namn, eftersom gendarmen främst tjänar till att förtrycka folket.
  - Så var det! Polisen kontaktade maffian, och vi sålde faktiskt droger lagligt. Och inte ofarligt gräs, utan väldigt stark syntetisk knark. De mejade ner vår art, särskilt tonåringar led. Dessutom drev denna knark de slynglar, som vår art kallas, in i ett tillstånd av frenetisk ilska.
  - Fick du någon glädje av det?
  - Stark! Av befälhavande riktning, som om du vore universums härskare. Men i den här världen,
  Det är bara en fälla.
  - Vad händer nu?
  - Vi förenade oss och inledde ett gemensamt krig för total utrotning av maffiaklaner. Det var en brutal massaker. Fienden var starkare, mer lömsk, men vi hade också ledare som krossade fienderna. Till slut började maffian ge efter, men i sin ångest tog de till de sista desperata medlen.
  Mishka frågade:
  - Vilken, Byf?
  Biff svarade med en suck:
  - De kallade in underjordarnas flotta. Dödens rymdskepp! Tydligen bestämde maffian att det var dags att göra slut med planeten: inte för andra, inte för sig själva!
  - Kaniner kan bara gnälla, inte bita! Fast jag gillar ost med honung mer! - Sa den vita björnen.
  Henry tittade på det senaste hologrammet från den lilla spaningssatelliten, den sände ut parametrarna för planeten Nya Magadan.
  Denna värld hade nyligen invaderats och såg ut som om en miljon vulkaner hade utbrutit på den på en gång. Förstörda städer, ett tjockt lager aska som täckte allt! Djupa kratrar, upp till femhundra kilometer i diameter, från termokvarkbomber. Seismiska missiler hade avfyrats på vissa ställen, och marken var i enorma sprickor där lava bubblade. Hydroneutrontorpeder hade avfyrats på sina ställen, och materia hade förvandlats till genomskinligt slem. I allmänhet en mardrömslik syn, och bara de olika transportfartygen och spanarna som skyndade omkring i atmosfären mildrade det fruktansvärda intrycket.
  - Och om Han glömde bort oss för ett ögonblick, så har den här världen för länge sedan gått under! - Henry mindes en strof från en gammal psalm. - Jag hoppas att den här planeten inte var så tättbefolkad, annars skulle det finnas för många flickor att sörja!
  Biff sa:
  - Varsågod, bara för att bli full. Och jag har en tragedi!
  - Du vet, i en science fiction-storfilm vreds tiden tillbaka, och en förstörd planet uppstod ur glömskan.
  - Är detta som ett odödlighetsbälte?
  - Ja, det finns en! Du sätter på dig den, och i händelse av mord spolas tiden tillbaka till det ögonblick då du lever. Det finns ingen ålderdom, ingen möjlighet att fysiskt förgöra dig. Tänk bara hur effektivt det är, särskilt om alla rymdskepp är beväpnade med det. Odödliga krigare av evigt jihad!
  - Helt fantastiskt! Men varför behöver vi ren fantasi?
  - Det går rykten om att basen som lämnats av de som ansågs ha levt i föregångaruniversumet innehåller inte så unika saker. Detta är Hypercivilisationen, som upptäckte en annan dimension och gick för att skapa sina egna världar. Och någonstans, både i vår värld och inte i vår, i en okänd tid och på en okänd punkt i rymden, finns dess baser. Och i dem finns en okänd kraft.
  Mishka svarade:
  - Det här är bara gissningar! Kanske fanns det ingen civilisation före vårt universums födelse.
  - Nej! Naturlagarna antyder att om materia och energi alltid har existerat och nu befinner sig i ett komplext evolutionärt tillstånd, så är den evolutionära utvecklingsperioden på skalan av ett mega-superuniversum också oändlig. Och det betyder att det måste finnas en hypermäktig civilisation vars livslängd är nära oändligheten. Och de här killarna kan göra allt, eller nästan allt. Kanske finns det något omöjligt för dem, liksom farliga konkurrenter från samma supervarelser, men att återställa vår förstörda värld och återföra mina döda föräldrar, såväl som bröder och systrar, är en barnlek för dem.
  - Spotta! Vulgärt uttryck! - noterade björnen. - Invånarna i er värld kännetecknas av grova uttryck och vild fantasi. Men förresten, jag vet inte vilken sorts moral de som har sådana superkrafter har. När era killar dog av knark, eller led av fruktansvärda abstinenser, ingrep de inte. Och överhuvudtaget , någon märklig likgiltighet hos översinnet!
  - Men likgiltighet hindrar inte andra varelser från att tro på den Högsta Guden. De kallar honom vid olika namn, men essensen är densamma: om civilisationen har uppnått en miserabel sken av lycka, så var det bara genom dess egna ansträngningar, vilja och förnuft. Framsteg har gjort det möjligt för oss att besegra ålderdom, muskelsvaghet, tristess, intellektuell omognad. Kanske kommer den att kunna övervinna döden. Genom vetenskapens kraft, efter att ha uppnått absolut odödlighet. Beskrivs i olika sagor och religiösa verk, de dödas uppståndelse. Men står det i dess makt att göra oss lyckliga?
  Henry lyssnade och tänkte:
  - Hur jag drömde om att återuppliva mina föräldrar. Här finns det naturligtvis nya unika möjligheter att förverkliga en sådan dröm.
  Björnen noterade:
  - Det beror på vad man menar med lycka. Om ambitionerna är stora kan de inte tyglas på något sätt. Till exempel lever vi väl materiellt sett. Det finns inga sjukdomar eller hög ålder, som hemsökte min ras i forntiden. Och vad saknar vi egentligen?
  - Kanske myndigheterna, och det finns ingen önskan att lyda andra. - föreslog krabban och vred sina tentakler i låset.
  - Självklart är det så, särskilt när man tjänstgör i armén. Ibland skriker någon idiot på en, och man vågar inte svara honom. Men vi valde detta öde själva.
  - Kanske vore det bättre att gå in i näringslivet? Då vore det mycket mer intressant, och viktigast av allt, man skulle vara sin egen chef.
  - Kanske! Det skulle vara roligare.
  Båda utomjordingarna tystnade, tydligen efter att ha fått slut på samtalsämnen.
  Henry blev under tiden tillkallad och flög till samlingsplatsen.
  Svetlana hälsade honom med ett flin:
  - Vill du inte springa runt och skjuta?
  - Jag tycker inte att det här är lämpligt eller lägligt.
  - Vanligtvis behöver man lite tur för att bli en hjälte. Eller tvärtom, mycket intelligens. Tillsammans med dig ska jag överlista den taggiga jerboan Fibb. Du kommer att interagera med en annan art.
  Henry svarade med blicken av en som är dömd till avrättning:
  - Ja, jag håller med!
  - Vart annars skulle du gå?
  Monica fladdrade ut:
  - Jag bestämde mig för att genomföra ett förenklat test för dig, som ett uppdrag, eftersom du inte är en kämpe, utan en intellektuell.
  Henry Smith blev generad:
  - Tack för komplimangen.
  - Ta nu på er hjälmarna och fördjupa er i en annan verklighet.
  En taggig jerboa sprang upp och hoppade upp och ner. Dess taggar växte bara på ryggen, och dess nos liknade en nos.
  - Hej! Jag heter Långben! Låt oss bekanta oss!
  - Jag är Henry Smith.
  - Vilken idiot i sällskapet! - härmade Goofy. Och sedan tillade han: - Var inte förolämpad, konstapel, det här är vår fyto-fu-humor.
  - Och du verkar ha svalt en igelkott! Du kan se att taggarna kommer ut! - skämtade Henry till svar. - Nu springer vi längs en smal stig.
  Långben utförde en åtta i luften. "Vad tycker du om min smidighet?"
  - Jag har sett bättre! Kanske du kan föreslå något mer rimligt?
  - Vi måste övervinna starka försvar! - noterade Goofy.
  - Jag uppskattar din humor och din takt! - sa Henry.
  - Jag är en fitof! Och det säger allt!
  Båda vännerna satte på sig sina hjälmar. En stund senare befann de sig i en tät djungel. Insekter, stora som svanar, cirklade ovanför dem. De avlossade speciella pilar och bitar av het plasma från sina antenner. Henry visslade:
  - Och här vill de döda oss! Det finns ett inslag av sofistikerad grymhet i detta.
  Goofy föreslog:
  - Låt oss stå sida vid sida och arbeta tillsammans för att nå vårt mål.
  I det inledande skedet hade de båda vännerna inte särskilt starka vapen. Så, en lätt strålpistol på fria kvarkar. De kunde skjuta ner insekter, vilket i sin tur fick ta emot kraftiga slag som svar. Blasterns kraft är inte stor, men eldhastigheten är hög. Henry kom ihåg att en gång i tiden förlorade den kraftfullaste stridsvagnen "Matilda"-3 med den tjockaste rustningen och en kanon med en kaliber på ett hundra tjugo millimeter i eldhastighet jämfört med tyska stridsvagnar. Generellt sett var tyska stridsvagnar de snabbaste som sköt under hela kriget, men detta hjälpte dem inte att undvika nederlag.
  Insekter föll, de skars i bitar. Olika varelser exploderade och överöste omgivande föremål med brännande spray.
  Henry kände den brännande vätskan i ansiktet. Han torkade den med löv. Det var obehagligt, kliade! Det kändes som om han blev piskad med nässlor.
  Långben, å andra sidan, är glad:
  - Vi kommer inte att tröttna, din idiot! Vi kommer att bryta igenom, agent!
  - Hur vet du det här? - Smith blev förvånad.
  - Jag såg jordiska filmer om forntida brottslighet! Det finns så coola saker där! Du kommer att vackla! - Långben blinkade. - De vill sprida rykten om dig, som om du vore från riddarnas tid!
  - Det är en lögn! - sa Henry lugnt. - Fast det finns något av en riddare i mig!
  Långben noterade:
  - Vår planet kännetecknas av ojämn utveckling. Rymdhamnar grannar medeltida slott. Rymdskepp, med riktiga riddare i rustning. Tack vare Girossia blandar hon sig inte i våra forntida relationer. Många riddare tjänstgör i Diamantkonstellationens flotta.
  - Vilken stjärnbild? - frågade Henry Smith igen.
  - Diamant! Det är namnet på ditt system: Gyrossia. Kanske för att de flesta tjejerna har långt blont hår. Det glittrar som diamanter.
  - Bra jämförelse! - Henry ville klappa jerboan, men den hoppade iväg.
  - Inget behov! Jag är en man, om du smeker mig kommer mina stammedlemmar att misstänka att jag är en sexuell minoritet, och det kommer att vara väldigt obehagligt. Vi gillar inte homosexuella!
  - Jag har aldrig ens tänkt på det, men du påminner alltför mycket om ett gulligt litet djur som det inte skulle skada att klappa!
  - Rimligt eller orimligt?
  - Snarare, inte rimligt!
  - Då finns det inget att vara stolt över!
  De två kämparna var tysta en stund, skogen tog slut och de befann sig i en märklig övergiven stad, över vilken fyra månar lyste samtidigt, och i olika färger: grön, gul, blå, röd.
  Henrik suckade:
  - Romantiskt landskap!
  - Och den mest lömska! - svarade Långben.
  De rörde sig genom den virtuella staden utan att möta något motstånd.
  Efter att ha antagit färgen av den vindpinade jorden sprang syrenödlorna snabbt över soldaternas väg och gömde sig bakom de halvöppna dörrarna till de föräldralösa husen.
  Fönstren, färgade av gult, tycktes spionera på de objudna gästerna. I deras reflektioner blixtrade ansikten förvridna av illvilja, eller snarare mardrömslika, som skapade av universellt ondska.
  - Läskigt! - sa Henry.
  - Jag känner mig också illa till mods! Fast det här är inte den första uppdraget! - förklarade Långben.
  De hotfulla, skräckteaterliknande buskarna som en gång dekorerade trädgårdarna hade vuxit sig otroligt stora. Deras bioplasma stack utåt, som om den ville välta de hängande staketen. Blommorna hade muterat, och nu framkallade var och en av dem en association med en obotlig sjukdom, eller en cancertumör i sina skrämmande färger. Inte växter, utan en skräckfabrik, inför vilken allt som skapats av Hollywood bleknar.
  Nära huset, från vilket all färg hade flagnat och förvandlats till fula vårtor, låg skelettet av någon otroligt äcklig varelse. Inte ens resterna av en militäruniform kunde göra den mer attraktiv. Skallen var inte bara bruten, det var som om den hade krossats av en gasström som läckte under tryck.
  - Bra, stilig! - sa Henry till sig själv.
  Jerboa tillade:
  - Vanligtvis är sådana skelett inte ofarliga!
  Ja, ett smäll hördes, och skelettet började röra sig. Damm föll från det, och ett vapen dök upp i handen, liknade en pistol med långt handtag.
  Henry och Långben avfyrade nästan samtidigt, deras skott träffade skelettet och stansade hål i det, men helvetets mardrömslika avkomma fortsatte att röra sig.
  Den unge trollkarlen förbannade:
  - Vad är det här! Det är en riktig styggelse.
  Långben svarade:
  - Nu måste vi visa mod och tuffhet, annars kommer vi inte att vara ifred! Låt oss slå till med båda fötterna.
  De sprang fram och slog till i ett hopp. Skelettet försökte skjuta. Henry kände ett stick, men de träffade så hårt att kroppen skakade. Fienden vacklade och sprack omedelbart. Smulor föll ner.
  - Seger! - ropade Långben.
  "Nu måste vi gå vidare!" föreslog Henry.
  Långben kontrade:
  - I ett uppdrag är det viktigaste inte en enkel progression. Ofta krävs det tvärtom försiktighet och en känsla för proportioner.
  "Och vad föreslår du?" frågade Henry.
  - Gå in i en av byggnaderna! Där hittar du nyckeln till att lösa gåtan. - föreslog Långben.
  - Det finns många byggnader här, vilken exakt? - frågade Henry nyfiket.
  - Militärakademin vore bäst! - föreslog den taggiga jerboan. - Det är den största, med strikta former.
  - Vem, med strikta former? - frågade den unge mannen.
  - Byggnaden, inte jag! - svarade Långben.
  De rörde sig längs gatorna, och då började något märkligt hända. De till synes ofarliga ödlorna, som sprang till den plats där marken lyste blå, växte plötsligt i storlek. De modiga krigarna mötte sina motståndare med vänliga skott.
  - Skjut efter ögonen! - uppmanade jerboan. - Annars får du inte ner dem.
  - Lätt att säga, men försök att träffa ögat! - fräste Henry.
  Det visade sig vara en bra idé att möta Tyrannosaurus rex med en spark. Det hjälpte också.
  Här tog de sig fram till en hög, ganska kultiverad byggnad. Långben föreslog, men inte särskilt självsäkert:
  - Det här är byggnaden vi behöver. Om vi har tur hittar vi nyckeln där.
  - Och här, om!
  - Hur kan jag säga det! Om det är ordet som universums ordning är baserad på. - Jerboan sprider sina tassar.
  Henry klättrade tveksamt uppför trappstegen, Långben hoppade efter honom. Trappstegen var klibbiga och hala på samma gång, och på vissa ställen var de utslagna, med bjälkar som stack ut.
  Här kom de in. Det första som fångade Henrys öga var mängden förstörelse inuti, spår av lasrar på väggarna och mörka blodfläckar där de hade hunnit ikapp sina offer. Det fanns dock inga lik, och här och var glittrade statyer, som om de hade tvättats i alkohol.
  Den unge trollkarlen visslade:
  - Fantastiskt!
  - Inget speciellt! - förklarade jerboan. - Uppgörelsen slutade just på ett civiliserat sätt.
  "Är det någon som överlevt och kanske väntar de på oss?" frågade Henry.
  - Och mer som offer än befriare. - Långben tittade tillbaka och placerade sin lem på metallstegen. Den gnisslade plötsligt som en fiol.
  - Brr! Vilket kakofoni! - förklarade jerboan. - Jag ska gå och titta där uppe, kanske finns det en artefakt.
  - Jag följer med dig! - sa Henry, plötsligt rädd och ville inte vara ensam.
  - Okej, följ mig! - Långben viftade slarvigt med tassen.
  Lämnar sina spår på silverstoftet, passerar förbi, stjärnan
  
  Trappan blev smalare för varje steg och de befann sig på en liten plattform.
  
  - Vad står du för? - frågade Långben.
  - Jag drömmer! - svarade Henry.
  Jerboa tryckte tvärt på dörren och var den förste som kom in i det mörka rummet.
  - Det ser ut som helvetet! - förklarade det lilla djuret.
  - Eller snarare, skärselden! - Henry viftade med handen. En lavin av dammignon föll från gardinen. Pojken ryckte till, kände en kittling. Han hoppade bakåt och stötte in i Långben.
  - Var försiktig, du dödar mig! - ropade jerboan.
  Henry vände sig om och följde Långbens blick. Nästan ovanför hans huvud vibrerade en tvåbent get, fastfrusen i en kraftfälla. Den var nästan torr, men dess ögon verkade levande och utstrålade illvilja.
  - Det här är frukt! - muttrade den unge trollkarlen.
  Kroppen rörde sig och gjorde en hotfull gest. Tänderna blixtrade till:
  - Och i varje polisbatong ser jag ett gulligt flin! - Jerboan fällde tårar.
  Henry viftade bort det:
  - Skämta inte så dumt! - Den här killen ser ut som om han var utsträckt som om han var på en bår. Kanske till och med torterad.
  - Och vi kommer att bli torterade om vi inte kommer ur det här! - sa Långben.
  - Det verkar finnas en sändare här! - muttrade Henry. - Vi kan ta den med oss och använda den.
  - Var försiktig! - Jerboa tryckte fingret mot läpparna. - Det finns en anteckningsbok här , och den bör granskas.
  - Ett anteckningsblock, typ ett sexkantigt? - Henry blev förvånad.
  - Det är cybernetik! Det är vad det är! - förklarade Goofy. Djuret knappade in koden, och hologrammet tändes.
  - Det här är intressant! Och vad står det? - frågade Henry.
  Hologrammet sa:
  - Anteckningar från kaptenen!
  - Utmärkt! - svarade jerboan.
  - Hans namn var Grouper Hott. En stackars karl som utsattes för utomordentlig tortyr. Så till den grad att han till och med blev galen! Inget hopp, ingen strävan! - Sa hologrammet.
  Henrik frågade:
  - Hur hamnade du i den här fasen i ditt liv?
  - Alla släktingar utan undantag dödades. Grannar skars i bitar, kött och ben maldes sönder och blev till cement. En fullständig katastrof.
  - Och vem dödade dem?
  - Läskiga krigare. De flaxade med vingarna, surrade och skakade med snablarna hela tiden.
  - Skalbaggar?
  - Ja, skalbaggar! Håriga och läskiga.
  "Vad är det för sort?" frågade jerboan.
  - Det går inte att se direkt! Du kan titta på fotot.
  En gigantisk Coloradobagge dök upp framför Henry. En äcklig varelse, och den flaxade med vingarna.
  "Vem är det här?" frågade den unge mannen.
  - Gertudes! - svarade Goofy. - Invaderande monster. Jag tror att de är en del av Netherworld League.
  - Och hur ska man bekämpa dem?
  - Det här är vår uppgift! Särskilt eftersom vi är nästan obeväpnade.
  Henry kliade sig i huvudet och anmärkte:
  - I vår tid var det mest effektiva sättet att bli av med insekter att förgifta dem med en kemisk batong.
  Långben skakade på huvudet:
  - Och vad ska du förgifta dem med?
  - Jag har en idé! Låt oss plantera en drog på dem så förgiftar de sig själva.
  - Vilken annan drog?
  - Ny generation!
  - Nu försöker vi! - Långben började trycka på knappar på anteckningsblocket. Han rörde på något och till slut blixtrade en ledtråd. - Det här är vägen till labbet.
  Henrik noterade:
  - Inte långt ifrån oss!
  De två pojkarna började gå uppför spiraltrappan när tre skelett kastade sig över dem. Ett av dem skrapade Henrys arm, ett annat slog honom i magen. Smith stönade, men sköt tillbaka. Energistrålen bröt benet, skelettet blev slappt, men ett ögonblick senare rusade han mot gärningsmannen igen.
  Tillsammans med Långben tvingades de hoppa tillbaka och avfyra träffsäkert. Då fick Henry en idé och befallde:
  - Emitter, kom till mig!
  Vapnet hoppade upp i hans händer! Fem pipor tycktes sjunga:
  - Befall oss!
  från dem nästan omedelbart. De krossade benen och malde dem till pulver.
  
  Långben visslade:
  - Ditt vapen träffar som en stark man. Med stora muskler istället för ett huvud.
  Sändaren pipade:
  - Egentligen är jag liten! Men trots detta är jag stark! - Rösten blev mycket högre. - Vi kommer att slåss på marken, i himlen och i beckmörker.
  Ännu ett skott, och ännu ett skelett krossades. Det tredje gnisslade:
  - Nej, försök inte att lura ödet, där det inte finns någon väg, finns det ingen väg!
  Henry hoppade efter honom och försökte fånga honom med en låg eld. Skelettet gnisslade tänder och sköt tillbaka, hans pekfinger rusade som en kula. Den unge mannen lyckades nätt och jämnt väja, benet passerade tangentiellt och träffade hans kostym. Henry fångade sin motståndare och täckte honom med en kaskad av virtuell plasma.
  Efter det var stigen öppen, även om trappstegen var för hala. Smith kunde knappt hålla sig fast, men han fortsatte att klättra. Laboratoriedörrarna dök upp framför honom. En äcklig varelse befann sig vid ingången, det är svårt att hitta en motsvarighet till den i djurvärlden. Något bepansrat och klumpigt på samma gång.
  Henry sköt honom med strålkastaren. Men strålarna hade ingen effekt, de bara fick huden att bukta ut. Monstret öppnade munnen. Jerboan kuttrade:
  - Du väckte pytonormen.
  "Det är inte en pytonorm!" hann Smith knappt säga.
  Varelsen hoppade på honom, och han undvek nätt och jämnt. Han duckade och kände vårtorna nudda hans kind. Hur många kadaver rusade förbi, räknande stegen med sina revben. Och vilket skrik och oväsen. Ljuden plågade trumhinnorna.
  Monstret dök upp nedanför och tystnade. Den unge mannen och jerboan närmade sig dörren. Den var tung och bepansrad. Henry rörde vid låset och försökte öppna det. För detta ändamål försökte han använda en speciell flytande metallplockare i utsändaren. Den gick in i låset, snurrade, klämde ut något, och något som olja droppade ut. Ett gnisslande följde:
  - Elektroniskt lås!
  Jerboan visslade:
  - Oj! Vi har allvarliga problem!
  "Jag hatar ordet allvarliga problem", sa Henry. "Kanske kan du berätta för mig hur jag ska lösa dem?"
  Jerboa sa:
  - Det är ett uppdrag! Inte bara att övervinna en hinderbana. I det här fallet är det enklaste att förhandla med slottet.
  - Vad menar du med att komma överens med slottet? Är det här en saga? - frågade Henry.
  - Hela vår värld är en saga! - svarade Goofy. - En saga är en lögn, men det finns en ledtråd i den, en läxa för goda människor. Det är vad jordbor brukar säga, tror jag.
  Den unge mannen förde huvudet närmare låset och viskade:
  - Säg mig vad jag behöver göra för att du ska släppa igenom mig?!
  Slottet sjöng högt och spelade:
  - Gissa tre gåtor! Först! Denna klocka ringer aldrig, den talar poesi till älskande! Och änglar cirklar ovanför den för att hålla den torr i regnet!
  Henry gnuggade sig på näsan, gåtan var inte enkel. Särskilt med tanke på att han inte visste den. Men här var en ledtråd. Vad kunde läsa poesi för älskande? Troligtvis en blomma. Och änglar cirklade ovanför den, för att inte låta regnet blöta ner den. Allt detta var ganska logiskt.
  "Det är en blåklocka!" sa Henry.
  Slottet pep:
  - Ja, du gissade rätt! Nu den andra frågan: Det är det, och det är det inte! Det finns många dagar och år! Och om du samlar anden i din hand - kan du vinna odödlighet!
  Henry tänkte på det, jerboan ryckte till. Långben muttrade:
  - Nej, jag gillar inte sådana gåtor. Kanske är det här levande vatten?
  Slottet pep:
  - Fel!
  Henry försökte resonera, vad som är, vad som är och vad som inte är! Helt klart något begrepp. Många dagar och år! Bundet av tid. Och uttrycket: att samla anden i en näve.
  Sedan gick det upp för honom - minnen! Om du samlar på dem är du som i det förflutna, och tiden har ingen makt över dig!
  - Minnen! - svarade den unge mannen.
  Låset ringde:
  - Just det! Nu den tredje, den svåraste: Du kan inte fånga den med händerna - den är tunn som en sidentråd! Den som får tag på den är lycklig! Och utan den är det inte liv, utan helvetet!
  - Lycka! - svarade Henry omedelbart. - Det är uppenbart utan större diskussion.
  Slottet skrattade tunt: dörrpansret, som visade sig vara oväntat tjockt, rörde sig isär i olika riktningar.
  - Du får passera!
  Henry hoppade in, jerboan följde efter honom. De befann sig i ett laboratorium. Ett modernt, utan flaskor och flaskor, men med massor av elektronik.
  Smith stod med benen brett isär.
  - Hur ska vi klara av en så stor arbetsvolym? Jag vet inte var jag ska börja?
  Fånig spinnande:
  - Jag vet ärligt talat inte heller. Vetenskap är inte min grej. Men erfarenheten säger mig att det måste finnas en ledtråd.
  Henrik frågade:
  - Ska vi leta efter det på bordet?
  - Nej! Hon är oftast där man minst anar henne. - Långbens gula ögon vidgades.
  Henry tog ett steg tillbaka och försökte koncentrera sig. Sedan knackade han sig på örat. Gnuggade det och drog långsamt fram en liten ärta.
  - Den som kom på det här är inte särskilt intelligent. Eller snarare, han följer den vanliga vägen, som man ser i billiga filmer.
  Den unge mannen klämde på ärtan! Hologrammet blixtrade till. Rösten sjöng:
  - Om du vill uppnå ett resultat måste du hitta ett vasst svärd för strid!
  Diagrammet blinkade och svärdsmärket lyste upp.
  Henry visslade:
  - Det är dit vi måste! - Den unge mannen gick resolut mot utgången. Jerboan travade efter honom.
  I den första korridoren försökte ett noshörningsskelett attackera honom. Den unge trollkarlen skingrade det med en salva av strålkastare.
  - Nej, det är inte så läskigt! Det är bara det att trädgårdsfågelskrämmorna klättrar på mig.
  I nästa korridor, ytterligare en attack. Dessa var också skelett, men så olika, som om de hade samlat varelser från olika delar av galaxen. Dessutom avgav benen en skarp arom som näsborrarna. Henry sköt och sköt, och rörde sig längre och längre. Sändaren träffade mycket bättre än en enkel kulspruta som inte behövde laddas om. Energin verkade outtömlig, och den själv rörde sig, fem pipor som rörde sig i målsökande läge. Slutligen passerade Henry en lång korridor och tumlade in i rummet som markerats på diagrammet.
  KAPITEL #7
  Rummet var möblerat i antik stil, men det var inte detta som slog Henry. Sju krigare med grisnosar, bisarrt beväpnade, stod och höll i svärd och dolkar. Beslutsamhet och en vild, frenetisk ilska brann i deras ögon när de stormade mot den unge trollkarlen. Banditernas ledare ropade dock hånfullt:
  - Välkommen, vän!
  Om inte Henry hade tränats av ständig fara, av en utdragen kamp för överlevnad från tidig barndom, då skulle hans själ i första sekunden ha gått i hans hälar, och i den andra skulle den ha rusat till himlen. Men kroppen själv arbetade före tanken. I en bråkdels sekund var han före angriparna och själv gick till handling. Henry, vackert, som Michael Tyson gjorde, dök under svärdet. Fienderna ställde upp sig i en halvcirkel, likt en vargflock, och slog till direkt. Men som ofta händer var de för sena, och Henry hamnade bakom, fångad i svärdet hängande i luften.
  - Lugnt, grabbar! - sa han.
  De vände sig om och svor. Den unge mannen hoppade mot väggen och knuffade undan bänken med båda fötterna. Den flög och landade under fötterna på tre militanter, vilket fick dem att snubbla och falla till golvet. Banditerna famlade hjälplöst och spydde ut fula svordomar, en av dem sårade sin partner med en kniv när han föll.
  - Vi gör dig besviken, älskling! - ylade de.
  Henry undvek snabbt och träffade en av angriparna med sitt svärd. Vapnet var ovanligt lätt och bekvämt, som om det vore beställningsgjort. Den unge mannen träffade vildsvinets nos med armbågen, som försökte kasta sig mot hans fötter. Slaget var bra, armbågens spets, som hoppade av, träffade prickskyttet. Kadavret blev omedelbart slappt, en källa av blod sprutade ur dess mun.
  - Vad tycker du om godsaken? - frågade Henry.
  Den unge kämpen utnyttjade förvirringen bland sina motståndare och bröt sig igenom cirkeln. Han flög fram till det tunga bordet och plockade upp det på sina axlar. En dold fjäder fungerade, och bordet flög mot hans fiender.
  Vapnen föll till golvet, förbannelser och stön fyllde luften igen. Henry utnyttjade den korta pausen och tittade på svärdet. Dess fäste var dekorerat med ädelstenar och såg mycket rikt ut. Kanske fanns det någon hemlighet gömd i det? - tänkte han. Men det fanns ingen tid att förlora, fienden, även om han var virtuell, var smart. Förresten, vart tog Goofy vägen? Den unge mannen kände djurens styrka spela i honom, och hans kropp flödade över av färskt blod. Henry kastade sig mot fem och högg en av mördarna itu med ett brutalt slag. Med vänster hand grep han en bricka och parerade dolkslagen, och med sitt svärd högg han åt vänster och höger. Den unge mannen träffade en annan - och den föll till det blodfläckade golvet. De återstående tre betedde sig nu mycket försiktigare. Den största, ledaren, såg mer ut som ett lejon än ett vildsvin. Han gjorde en fint, men betalade nästan för det med huvudet och undvek nätt och jämnt det omedelbara slaget. Henry fortsatte attacken och utförde en skicklig underhuggning, varifrån lejonet med en taggig man sträckte sig ut på golvet, varelsen förbannade:
  - Herregud, din obetydliga varelse! Jag vet inte vad jag ska göra med dig!
  Henrik svarade:
  - Men jag vet det mycket väl!
  I nästa ögonblick rusade de andra två till attack. En av dem lyckades utdela ett slag i Henrys huvud. Han undvek döden, men hans öra skars av. Spetsen rakade även i hans axel.
  Gnistor flög från Henrys ögon, men han träffade sin motståndare med ett plötsligt slag. Han vred sig som en orm, hans svärd gled och sjönk djupt ner i den unge mannens vänstra arm. Henry kippade efter andan av smärta:
  - Jäklar! Den fångade mig!
  Medan han hastigt torkade blodet från ansiktet, kämpade ledaren på golvet och försökte komma på fötter.
  "Du är som en insekt!" sa den unge trollkarlen och gick fram mot honom. Hans fötter gled ner i en blodpöl, och han föll. En av mördarna rusade mot honom med ett glädjefyllt rop och höjde ett dödligt svärd. Henrys ben rätades ut, och ett kraftigt slag föll mot fiendens knäskål. Han vacklade, och den unge trollkarlen drog automatiskt fram sitt blad. Spetsen knäcktes i angriparens massiva kropp.
  - Fick sin! - Henry smög sig undan till sidan av det fallande liket. Den unge mannen, med kattlik smidighet, var åter på fötter och förberedde sig för att avvärja attacken från vildsvinet som hade återfått sitt sans. Samma som han hade bedövat med armbågen. Det var ett stort odjur, med grått hår och huggtänder. Odjuret rusade mot Henry med brinnande ögon, skum av hat på läpparna. I ena handen höll han en röd kappa och i den andra en tung lång kniv, som han kastade mot den unge mannen med otrolig kraft. Henry smög sig undan för sent, bladet genomborrade deltamuskeln och genomborrade kroppen. Han vacklade, men skrek inte ens, trots att bloddroppar flög från honom. Den unge mannen sänkte hela bladets vikt med all sin kraft. Vildsvinets mun vred sig av det starka slaget och smärtan, odjuret föll stönande till golvet.
  Henry slet svärdets klinga från kroppen och rörde sig mot den överlevande ledaren.
  - Det är som i en riddarfilm! En mot en! Med den sista och starkaste! - sa den unge mannen.
  - Lägg nu ner huvudet! - röt lejonet.
  Henry rättade till sitt rufsiga hår, det fanns en bula på hans huvud, torkade bort blodet som fortsatte att rinna nerför hans ansikte från såret på huvudet. Hans vänstra hand var täckt av blod, röd vätska sipprade förrädiskt från hans bröst. Men hämndlystnaden brann ännu hetare i hans rasande blick. Smith själv var förvånad över att han kunde bli så upprörd.
  Lejonet vrålade och gjorde en stor sving med sitt långa svärd. Pojken parerade det nonchalant, utförde en flankmanöver och slog klingan ur hans händer, med ett drag han sett i en Hollywoodfilm om musketörerna.
  Ledarens ansikte förvrids och, oväntat, sprang han iväg.
  - Det är alltid så! Den huvudsakliga boven försöker komma undan! - kommenterade Henry.
  Den unge mannen visslade skarpt och kastade svärdet som en pil. Han hade tränat spjutkastning under sin tid, och hans kropp kom ihåg skickligheten. Bladet genomborrade lejonets rustning, och odjuret föll och sträckte sig ut till sin ansenliga längd. Svärdet stack ut ur hans breda, lätt böjda rygg, blod sprutade i en bred ström från hans väldiga mun.
  Omgiven av döda fiender tog Henry ett djupt andetag och korsade sig som vanligt. Långbens röst lät höras:
  - Wow! Du visade klass! Och nu gör du tydligen något magiskt.
  - Nej, det är bara korstecknet! Vi gör detta till minne av Gud och Guds Son, Jesus Kristus.
  Jerboan snurrade runt:
  - Jaså? Det är underbart när man har en beskyddande Gud. Nu har vi det viktigaste framför oss, nämligen produktionen av en dödlig drog. Ett-två-tre! "Vi klättrar upp" ur leran!
  Smith rörde vid svärdets fäste och snurrade den röda rubinen. Ett hologram blixtrade upp.
  - Instruktioner om hur man tillverkar en kraftfull drog i praktiken. Den lille mannen med horn och svans gnisslade.
  - Härligt! Nu kör vi! - Henry började springa till fots.
  Mot den mötande trafiken försökte de återigen stoppa. Diverse monster och vidriga varelser kastades ut. Henry använde sitt svärd, och Goofy sköt från sändaren. Det var en svår uppgift att ta sig igenom en sådan hög, men efter striden med riktiga krigare tyckte Henry att det var ganska enkelt.
  Attackerna upphörde nära laboratoriet, och pojkarna gick in. Det rådde fullständigt kaos, och på den mest synliga platsen satt en äcklig varelse som liknade Gorgonen Medusa.
  Den onda kvinnan vände ansiktet mot Henry, hennes ögon glittrade, hennes giftiga ormhår slingrade sig på hennes avlånga skalle, hennes många vassa tänder stack ut ur hennes mun. Hon väste:
  - Vill du veta vem jag avrättar idag?
  Den unge mannen rörde sig, instinkten sa honom att slå, men det faktum att fienden var en rationell varelse drev honom mot dialog.
  - Gå åt sidan om du värdesätter ditt liv! - Henry tog ett steg framåt.
  - Vill du dö? - sa maneten. - Vi gör så här: antingen dödar jag dig, eller så dödar du mig, kämpa till slutet! - Blixtar flög ut ur hans ögon, de slog in i väggen, den unge mannen lyckades böja sig ner och hoppa framåt.
  Varelsen lyfte och träffades i stjärten. Köttet sprack, ett snitt uppstod och en grönaktig vätska kom ut. Maneten förlorade omedelbart sin glöd, vred sig och väste:
  - Låt oss komma till en vänskaplig överenskommelse.
  - Hur menar du det på ett bra sätt?
  En tjock bunt pengar blixtrade i manetens hand. Sedlarna glittrade lockande. De var stora valörer med många nollor.
  - Nå, hur är det? Vill du få tag på dem, kom igen, erkänn det? - frågade varelsen.
  Henry nickade: han förstod att det här var ett trick, även om han för ett ögonblick nästan glömde att det här var en virtuell maskin.
  - Självklart, det har jag inget emot. Svarade han. - Ge mig lite pengar, och massor av dem.
  Medusa närmade sig honom försiktigt, räckte fram en packe och bläddrade ursinnigt igenom den. Henrik steg mot henne och hoppade plötsligt till, huggande med sitt svärd i farten. Han slog till med syftet att hugga av huvudet. Varelsen reagerade för sent, och bladet högg av den tunna, långa halsen. Visst lyckades medusan spotta ut eld och träffa honom i bröstet.
  Henry slogs omkull, hans bröst var genomborrat. Eldbitar krossade hans ben, han förlorade nästan medvetandet av smärtchocken. Det var som om hans själ hade fallit ner i en avgrund, men han grep tag i en tunn tråd, vävde ett rep ur den och klättrade med ansträngning upp till existensens yta. Hans bröst verkade brinna av eld, men den unge mannen lyckades ändå hålla sig på fötterna. Jerboa hoppade under tiden fram till apparaterna och började pilla med något.
  Henrik ropade till honom:
  - Långben, vad gör du?
  - Jag syntetiserar en drog. Du vet, det är lättast att döda en fiende när han väljer döden frivilligt.
  - Döden är som dålig mat: den gör en sjuk, den gör att magen värker, men ibland är man glad för den! - förklarade Henry. - Så kom igen... - Här stannade han och hämtade andan med svårighet. - Jag ska hjälpa dig.
  Hologrammet visade ett diagram över hur man syntetiserar droger. Det var ganska roligt, bara pip-pip.
  Långben ritade något, flyttade det och frågade Henry ett par gånger.
  - Kanske vi kan vända på det så här?
  - Bättre åt motsatt håll! - rådde den unge mannen.
  Henry tänkte: - Nu försöker han syntetisera ytterligare en otäck sak. Det är frestande förstås, men är det inte ett brott att göra droger? En gång i tiden, i Storbritannien, fanns det till och med en tävling i den här frågan: vem skulle komma på det bästa motgiftet mot droger. De försökte till och med skapa ett vaccin som skulle bli av med drogberoende - de hade inte modet. Nu behöver han skapa inte bara ett läkemedel, utan ett superläkemedel.
  - Klart! - sa Långben. - Nu är allt som återstår att ge grejerna till varelserna, och detaljerade instruktioner om hur de ska använda dem. Gertuderna kommer gärna att svälja betet.
  - Var hittar vi dem? - frågade Henry. - Vi vet inte var de är i universum. Vi kanske till och med måste flyga.
  Långben kliade sig på toppen av huvudet och sa sedan:
  - Om vi har svårt att hitta dem, låt dem hitta oss.
  - Okej, vi skickar en gravivåg ut i hyperrymden där en köpman har kraschat med en mycket värdefull last, och då kommer de förmodligen att falla för den. - föreslog Henry. - De är inkräktare, ungefär som pirater, och de borde kunna metagalaxens huvudspråk.
  - Jag håller med, och när de landar kommer de att hitta knark och produktionsinstruktioner. Det ska bli häftigt.
  - Hur är det med sändaren? - frågade Henry.
  - Vi ska göra det! Vi har tillräckligt med material.
  För första gången byggde Henry en sändare med sina egna händer som kunde skicka vågor med ultralätt hastighet. Den hade praktisk betydelse, men materialet som användes var speciellt. Generellt sett har Einstein fel när han tror att maxhastigheten är cirka trehundratusen kilometer per sekund. Samma gravitation sprider sig sexton biljoner gånger snabbare än ljuset. Det betyder att information kan överföras mycket snabbare. Och nu gör de det! För att göra detta måste man koppla samman två naturer, och två verser, när konstanterna smälter samman, och informationen kommer att flöda i rymdens gravitationsspänning. Det tar inte så mycket energi. En gång i tiden skulle till och med radio ha verkat som ett mirakel för en medeltida riddare, tv, dator och internet - ännu mer. Så det finns inget att förvånas över, ja, kanske går signalen snabbare: ett fysiskt faktum. Och denne Einstein, en uppblåst auktoritet, det är uppenbart, lobbade för det.
  Mottagaren byggdes ganska snabbt. Nu var allt som återstod att välja en plats att sända signalen. För att göra detta lämnade de överraskningsbyggnaden och gick ut. De säkrade sändaren och drogerna, fällan byggdes och allt som återstod var att stänga den igen. Henry skickade signalen och noterade med glädje hur tyst det hade blivit runt omkring, inte ett enda skelett eller spöke. Det var till och med tråkigt, man kunde inte se vem man skulle avfyra strålen mot, för att visa sin skicklighet.
  Långben blev plötsligt nervös:
  "Hör du något?" frågade han.
  - Nej! Inte ett ljud!
  - Jag med! Fruktansvärd tystnad. Men i en stad, även en död stad, finns det alltid bakgrundsljud. Jag känner att något fruktansvärt närmar sig. - Långbens öron darrade och började slå på en trumma.
  Henry kikade ut i fjärran, plötsligt drabbades hans själ av en iskall kyla. Som om en kall cyklon blåste från Arktis. Otroliga förnimmelser, droppande mot hjärtat och träffande som en hammare: - Boom-boom-boom! Den unge mannen reste sig på tårna, skakade på huvudet och lade märke till:
  - Förväntansfulla känslor, till skillnad från förlossningen, försvinner inte med tiden!
  Pojkarna gömde sig i entrén, sprang in och böjde sig ner. Himlen mörknade plötsligt, och en prick dök upp på den. Den växte snabbt, och konturerna av ett rymdskepp dök upp framför Henry och Långben. Insekternas skepp var utsmyckat med kurvor, som en blixt med flottörer. Insekter vällde ut ur det, de sprakade och rörde sina vingar.
  Henry ville säga något, när plötsligt allt omkring honom blev molnigt, hans huvud började snurra, och den unge mannen upptäckte plötsligt att hans hjälm hade tagits av.
  - Nog! - sa Svetlana. - Du klarade provet. Och till och med lite besviken på intelligensnivån, inget fenomen. Jag förväntade mig mer av en så cool kille, känd över hela världen.
  Henrik suckade:
  - Jag är bara en enkel man, jag påstod mig inte vara ett fenomen.
  Långben, som tog av sig hjälmen, sa:
  - Men han är modig och ärlig. Du har säkert märkt hur han kämpade mot sju.
  - Och han gissade gåtor bra. I det avseendet är han en duktig pojke, men våra flickor blir alltför ofta förvirrade av enkla frågor. En av dem sa det rakt ut, det vore bättre att fråga något om hyperplasmisk mekanik.
  - Jag borde ha frågat. - Henry skakade på sig, blodig svett droppade från hans panna. Såren som ådragits under den virtuella striden värkte, men det fanns inga märken, mer troligt den psykologiska effekten av smärtchocken.
  Svetlana skrattade:
  - Och nu måste du springa igenom en virtuell hinderbana, ännu svårare än tidigare. Så be, pojke. Du gillar att korsa dig.
  Henry suckade och grimaserade:
  - Jag ger mitt kött till att slitas sönder.
  Jerboan svarade:
  - Det är okej, men åtminstone kommer du och jag att vara tillsammans, pojke.
  Henry tänkte: - Är allt okej med hans läggning? Att han är så fäst vid pojken.
  Hinderbanan visade sig vara mycket svår. Den var lika intensiv som en riktig strid, och samtidigt gav den erfarenhet. Det skulle ta lång tid att beskriva alla militära äventyr, men i vilket fall som helst kittlar den nerverna. Henry gick igenom hundratals faror, men dödades slutligen. Varefter han "återuppstod" och skickades tillbaka till helvetet. Till slut blev Henry Smith, fullständigt misshandlad och halvt chockad, borttagen från hinderbanan.
  Efter det skickades kämparna på middag. Här, för första gången, tänkte Smith att människors fysiska ofullkomlighet på sätt och vis är en välsignelse. Annars, istället för underbar mat, diverse delikatesser och sötsaker, skulle han ha fått en vanlig blixturladdning i rumpan, eller i bästa fall i venen. Men det motsatta händer, enkelt och förståeligt.
  Scompovea hade en färgglad matsal med genomskinliga stolar som kunde anta vilken bekväm form som helst. Under måltiden visade tredimensionella projektioner olika kampsporter och shower. I synnerhet såg Henry detta för första gången, en gladiatororkester, när de dansar, sjunger, spelar och slåss med ilska samtidigt. Det är verkligen ett spektakel när en trumma eller en fiol agerar som vapen. Här slog en vacker, men fruktansvärt målad, tatuerad flicka en annan dam i huvudet med en kontrabas. Hon föll och sparkade med benen i en tillstymmelse av löjligt målade gymnastikskor.
  En annan dam förblev inte heller skuldsatt, dansade hopak med entusiasm och riktade en cello mot käken. Ännu roligare var sälarna, som använde en orgel som ett provisoriskt vapen. Ett sådant vapen kan användas för att ramma vad som helst, särskilt för att bryta benen på flickor. En av dem, fortfarande tonåring, hoppade upp på orgeln och slog flera slag mot mynningarna med sina bara fötter. Björnarna sjönk ner, och orgeln fortsatte att spela.
  Det fanns många andra upptåg här, flickor och utomjordingar strypte varandra med en harpa, vände ett piano, satte pipor på huvudet och, i allmänhet, skojade runt.
  De kvinnliga krigarna skrattade vilt, klappade händerna och virvlade sina flätor. Skeppets kapten, Monica, satte sig bredvid Henry och började klappa den unge mannen. Han hade aldrig haft att göra med en svart kvinna, särskilt inte en så charmig som denna diva. Hon viskade:
  - Kom hem till mig direkt efter lunch.
  Henry ville det förstås. I hans ålder är allt sex en glädje. Det väcker sådana associationer att man vill ha mer, passionens eld brinner igen. Men Svetlana ser ogillande på honom, även om svartsjuka anses vara dålig form i en värld där det finns en man för varje miljon kvinnor. Här beror allt på om man vill ha det eller inte. Henry ville det. Dessutom ville han verkligen inte ge sig in i det militära virtuella igen, skjuta, hugga, springa.
  Monica tog honom till en lyxig stuga. Komfort är av största vikt för damerna. Och naturligtvis kommer de att sträva efter att förvandla barackerna, mer som miljardärernas sviter i paradiset.
  Framför dem fanns en pyramid. Pojken och flickan klättrade upp och befann sig på den övre, roterande skivan. Den svarta kvinnan Monica föreslog:
  - Jag är inte självisk, och jag erbjöd mig att älska med dig och tre andra tjejer. Är du personligen okej med det?
  - En efter en, eller vad?
  - Alla tillsammans, på en gång! Fyra plus ett!
  - Underbart! - Henry slickade sig om läpparna. - Personligen har jag inget emot det.
  - Då sätter vi igång! - Monica började utföra en erotisk dans och tog långsamt av sig kläderna.
  Henry slukade den svarta kvinnan med sina ögon. Flickan, liksom alla kvinnor i denna värld, har en idealfigur med skulpterade muskler. Endast Monica verkar tätare, och hennes elastiska bröst, med uppåtböjda bröstvårtor, är tyngre, vilket dock inte förstör den svarta kvinnan.
  Huden på kroppen är helt svart, som kol, men den glänser och avger en violett nyans, medan ansiktet är ljusare, närmare brunt. Ljust, tydligt färgat guldhår skapar en imponerande kontrast. Axlarna är breda, deltan är kraftfulla, venerna är synliga. En riktig krigarkvinna, en kvinnlig Herkules, vacker och skrämmande.
  Den unge mannen klädde försiktigt av sig.
  Henry ser ut som ett barn mot hennes bakgrund, täckt av en ljus solbränna, hans panna når knappt upp till bröstet.
  Här kommer ytterligare tre divor. Även de stora, strålande av skönhet, men av europeisk härkomst. Två är naturligt blonda, och den tredje är rödhårig och hotar att starta en eld.
  Flickorna klär av sig, deras kroppar utstrålar värme. Här är de, alla fyra, framför honom, så sexiga, så kraftfulla, deras muskler leker.
  Monika frågade:
  - Är du redo, vår pojke?
  - Alltid redo!
  -Låt oss börja!
  Innan Henry hann komma till sans rusade fyra flickor mot honom och slog ner honom på golvet. En satt gränsle över hans värdighet, den andra pressade sitt blygdben mot hans mun, de andra två masserade hans revben och fötter. Smith flög till sjunde himlen av lycka. Fyra charmiga divor av dig på en gång, man kan bara drömma om detta, och titta på deras starka och milda händer.
  Märkligt nog, trots uppdragets betydelse, flög rymdskeppet ensamt. Scompovea befann sig utanför galaxen i en sektor full av gravitationella raviner, diverse hål i rymden och transtidsfällor. Som ett resultat av universums expansion och galaxernas spridning var rymden täckt av finnar och lager. I mellanrummen mellan galaxerna fanns platser med två dimensioner, nästan nästan fem, eller till och med tre och en halv. Här var det nödvändigt att ständigt skanna flera typer av radar, eller röra sig längs en speciellt utlagd rutt. Detta begränsade manövreringsmöjligheterna, Svetlana visste detta. Ändå bestämde sig flickan för att göra det.
  Hon ringde Monica, som var på gott humör efter flera timmars stormig passion, och föreslog:
  - Jag tror att vi behöver ändra rutt.
  Den svarta kvinnan viftade med sin hårman i förnekelse:
  - Och flyga in i en av universums krökningar? Det är inte värt att ta en så dum risk, och av vilken anledning vet ingen.
  Svetlana rynkade pannan:
  - Även om fienden inte vet vår exakta rutt, kommer det inte vara svårt för dem att lista ut huvudvägarna. Eller hur, Monica? För att inte tala om att det redan pågår ett krig, och Rubinstjärnbilden har förmodligen skickat spioner i vår rygg, som tittar i bakhuvudet på oss. Sådana små, tennisbollstora flygmaskiner, som skickar ut kraftfulla signaler, skannar ytan. De kan täcka oss när som helst.
  Monika tänkte efter en stund:
  - Det är fullt möjligt. Men vart föreslår du att flyga?
  - Genom linjen av anti-rumsliga regn.
  - Det kommer att slå ner oss!
  - Vi har ökad manövrerbarhet, och vi kan lätt slinka mellan strömmarna. Och fienden väntar inte på oss där.
  - Skulle det inte vara bättre att kalla på en eskort i det här fallet? Vi skulle lätt kunna få sällskap av ett dussin skepp. Ingen kommer att bry sig. - föreslog Monica.
  - Inte tillrådligt! Kejsaren själv sade, gå ensam, detta blir ytterligare ett test för dig. Ett test för löss.
  - Kejsaren är för ung! Nåväl, okej! Jag är redo att ta risken, men låt oss ändå flyga lite mer längs samma rutt.
  - Varför är det så?
  - Det är för stor risk! Gränsområdet har de brantaste kurvorna, men det kommer att bli enklare i framtiden. Dessutom finns det gott om navigationsposter här, och en fientlig sabotagegrupp eller pirater kommer inte att våga lägga sig i.
  Svetlana tvekade:
  - Okej! Jag ska ge mig själv en paus innan jag dyker ner i djupt vatten.
  Monica skrattade:
  - Du är taktfull, du sa det inte till dig själv, utan till oss. Är du inte avundsjuk på mig med Henry?
  - Han är en bra kille, men han är inte den enda mannen i mina drömmar.
  - Ja, det finns också alven Bim. Han är också en fin ung man, stilig. Vad tycker du om honom?
  - Jag vet inte! Jag sov inte! Generellt sett är alver väldigt kärleksfulla, men han dras på något sätt mer till andra hanar eller män.
  - En älva för män?
  - Ja, han valde en biorobot med kraftfulla muskler!
  - Jag gillar också jättelika män, men jag ville prova en ung man för omväxlings skull.
  - Han är vuxen!
  - Desto bättre!
  Monica framförde en begäran, och de automatiska spårningsstationerna svarade.
  - Allt är klart för nu! Vi kan åka.
  Flickan höjde och sänkte axlarna och tillade:
  - Öka farten och rör på dig lite!
  Flickorna satt tysta en stund. Stationen kom på linjen igen. Kladcentralen flög i den, en charmig gnom. För att bli mer framgångsrik med kvinnor hade han tydligen genomgått plastikkirurgi och såg mer ut som en pojke, bara för fyllig. Monica blinkade åt honom och sa:
  - Vill ni träffas efter lunch?
  Gnomen svarade:
  - Ett intressant erbjudande, men inte lägligt. Men om du vill komma till mig väntar jag på dig.
  - Självklart, bara hitta en partner! Du förstår, jag har en partner, sammetslena läppar, en honungsliknande tunga.
  - Åh, ni ger nog ofta varandra njutning!
  Svetlana stod inte ut med den sista och slog Monica, vilket släppte ut gravitationskudden som var gömd i ringen. Hon föll och sparkade med benen och låtsades gråta högt:
  - Du bröt min ryggrad! Nu är jag förlamad, tvingad att stöna och lida. Du kommer att hamna inför en militärdomstol!
  Som svar knäppte Svetlana tyst med fingrarna. En sekund senare dök en projektion av en tonåring som viftade med ett svärd upp, han ropade:
  - Hur vågar du slappna av i ett kritiskt ögonblick, din svaghet är lik svek.
  Monica hoppade upp:
  - Jag lyssnar på dig, store kejsare! Jungfrun är full av styrka och redo att ge den till kampen för frihet och välstånd!
  Den aggressivt stilige unge mannen svarade:
  - Kämpa utan att skona dig själv! Ansträng dig all din kraft i den heliga kampen!
  Svetlana brast ut i skratt, och först då insåg Monica att hennes partner hade skämtat genom att ta med ett utdrag ur härskarens senaste tal till nationen.
  - Oj, du är en bitch! En riktig orm! - Svarade den svarta kvinnan.
  - En orm, ett tecken på visdom och balans! - sa Svetlana. - I allmänhet ställde du upp skickligt framför kejsaren.
  - Ärligt talat, den här killen är så charmig. Jag ville ligga med honom.
  - Han är fortfarande ett barn! Och i allmänhet har du smutsiga tankar, en känsla av syndigt kött.
  - Jag vet inte! Men det verkar som att jag är redo att göra vad som helst för att känna hur en sådan pojke smeker sina bröst med händerna, och även något annat.
  - Du vet, du kan hamna i fängelse för att ha förolämpat kejsaren. Och förresten, Monica, vilka var dina förfäder?
  - Jag minns min stamtavla från min gammelmormor Rose i elfte spåret. Hon var en berömd prostituerad. Hon tjänade stora pengar genom att betjäna miljonärer.
  Och en gång spelade hon till och med huvudrollen i en porrfilm. Sedan dess har kvinnor i vår familj aldrig gift sig och aldrig sovit ensamma på natten.
  - Ja, det är verkligen frestande. Men var försiktig så att du inte överdriver.
  Alven Bim dök upp i en vicegeneralskostym. Efter att ha blivit belönad av kejsaren blev han ännu mer ohämmad och vulgär. I allmänhet stannar de flesta alver i barndomen för alltid.
  - Vad är det för fel, skönheter, håll näsorna nere!
  Monika svarade:
  - Nå, jag måste dra till helvetet och tillbaka. Och det, du vet, är en risk. Men döden skrämmer mig inte, vi svarta är oftast fatalister!
  Älven frågade:
  - Hur föreställer du dig livet efter detta?
  Den svarta kvinnan började berätta. Samtidigt tog hon fram en frukt som liknade en banan, fast skruvformad, och sög i sig substansen.
  - På olika sätt! Min gammelmormor Rosa trodde inte på Kristus, utan föredrog våra traditionella afrikanska gudar. I allmänhet skapade den viktigaste av dem, Gufura, assistenter åt sig själv, andra gudar, och de hjälpte honom att skapa universum. Det vill säga, en gång i tiden, i universums gryning, fanns det bara en Gud. Visst, då tog han illa upp av mänskligheten. Varför finns det så mycket ondska, våld, lust dolt i människor, särskilt de med vit hud? Och han bestämde sig för att inte lägga sig i någonting.
  - Vad blir resultatet? - frågade Svetlana.
  - Vi har varken himmel eller helvete! Ändlösa krig utkämpas i livet efter detta. Det finns många arméer, såväl som gudar skapade av Gufur. Varje gud har också assistenter - änglar, och de utkämpar krig med hjälp av döda människors själar. I detta fall får de döda en skepnad av kött och kämpar dag och natt.
  Bim tittade på stjärnhimlens projektion. Det är så obehagligt när det finns få stjärnor, dessa vilda platser i utkanten av galaxen. Man känner tomhet omkring sig och i sin själ. Alver älskar ljus, liv, hett kött. Förstörelse och krig är inte deras element. Konflikten brinner, och livet flyter förbi den, allt är så grymt att romantikerns själ inte accepterar. Alven sa:
  - Så trötta vi är på kriget! Hon är en dålig kvinna och en bitch! Nu angående affärer, jag bad Henry att somna och försöka se åtminstone något i en dröm.
  Svetlana piggnade till:
  - Tillämpa morfines?
  - Ja! Kanske det hjälper! Vi undersökte dockan i laboratoriet. Den visade sig vara ganska materiell, bara elektronerna i molnen roterar i motsatt riktning, och preonerna som utgör kvarkarna är annorlunda. - Alven noterade. - En helt annan essens av materia.
  Svetlana slog nervöst i golvet med hälen, ljudet lugnade flickan och hon flög upp något.
  - Ger detta oss något?
  - Det är möjligt! Morfikines öppnar upp speciella möjligheter, det är ett faktum. Men samtidigt kopierar den inte materia.
  Monika frågade:
  - Är det möjligt att kontrollera den här processen?
  Bim svarade:
  - I princip är det möjligt! Även om det är svårt. Henry sa att det vore bäst att titta på en film.
  - Inte bara erotiskt? - Svetlana höll nästan på att ropa. - Vi behöver inga uppblåsbara horor och alla möjliga sadomasochistiska tillbehör.
  Bim uppgav:
  - Jag lovar att inget sådant kommer att hända! Och generellt, flickor, som en av era härskare sa: våga - rädda era hjärnor!
  Svetlana slappnade av:
  - Först och främst måste vi slutföra uppdraget. Du, Bim, vad känner du? Du är ju trots allt en trollkarl.
  Älven tvekade och svarade sedan:
  - Vi klarar oss inte utan äventyr!
  - Under tiden äter vi middag! - beordrade Svetlana.
  Henry Smith var inte på middagen, han åt ett mellanmål och sov lugnt. Flickorna och utomjordingarna pratade lugnt och hade roligt. Skönheterna föredrog ett melodrama framför en actionfilm. Allt fortsatte som vanligt.
  Svetlana fick ett meddelande helt oväntat: en stridsskvadron med fartyg av okänt ursprung samlades i Geber-Centaur-området. Dessutom inkluderade den inte mindre än fyrtio rymdskepp av de senaste klasserna.
  Meddelandet oroade Svetlana allvarligt. Hon hade förväntat sig något liknande.
  - Du ser, de gjorde ett förbannat jobb! - sa flickan till sig själv.
  Monica, efter en rejäl middag, var på ett mer optimistiskt humör:
  - Så vadå, vi dödar dem allihop!
  Svetlana skakade på huvudet, håret föll isär och reste sig på ända:
  - Nej, det är inte så enkelt! Tänk bara, fyrtio skepp av en klass som inte är sämre än vårt. De kommer att sopa undan allt motstånd.
  Monica protesterade:
  - Mina förfäder jagade lejon! Och som man brukade säga, om ett rovdjur klickar med tänderna har det redan förlorat.
  Svetlana svarade:
  - Det skulle vara så enkelt!
  Den svarta flickan sa ingenting, hon tände bara en stor cigarr. Sedan föreslog hon, och njöt lojt av den:
  - Det viktigaste är att rädda Henry Smith. Det är vår uppgift.
  Efter dessa ord tystnade båda krigarna. Svetlana försökte febrilt lista ut vad hon skulle göra i den här situationen. Att acceptera striden var galenskap, de skulle helt enkelt bli skjutna, reträtt var inte heller ett alternativ, det skulle bli svårt att ge sig av.
  Beslutet fattades på en sekund, befälhavaren beordrade:
  - Ändra kurs, dyk ner i förvrängt rymd.
  Monica protesterade:
  - Det här är galenskap!
  Älv Bim noterade:
  - Hjälpen kommer ändå att dröja, så det är bäst att meddela dem om attacken, skicka en signal och gömma oss. Kanske riskerar inte ens de att förfölja oss i sådan vildmark.
  Monica suckade:
  - Jag håller med om att vi måste dyka ner i distorsionszonen. Men datorn kanske inte klarar av ett så ansvarsfullt jobb, och jag tar över rodret för att hålla fingret på pulsen.
  Älv Bim invände:
  - Här mellan stjärnorna finns inte bara gravitationella raviner, utan även fragment av trasig materia med vandrande svarta hål. Det finns mycket olika magi här, fientlig mot människor, som kan förstöra inte bara ett skepp, utan till och med en stjärna eller en enorm komet.
  Monica kisade med ögonen:
  - Vadå då?
  - Och vem är mer kunnig i magi än jag? Min makt över elementen är stor, så det vore bättre om alven Bim personligen satt vid rodret på skeppet. Tro mig, jag kommer att känna minsta vibration av materia eller rymd. Och jag kommer att kunna, med förlitan på det sjunde sinnet, hantera detta bättre än någon av er.
  Svetlana höll med:
  - Magisk syn betyder många saker. Vi har gått igenom detta, nu letar Girosias bästa forskare efter sätt att stärka denna gåva, att utveckla den hos individer. Även om jag kan göra vissa saker också. - Flickan sträckte stolt på axlarna.
  - Det finns inte mycket du kan göra! - sa Bim. - För lite för att ta det på allvar.
  - Jag har telekines! - Svetlana viftade med handen, plattan steg upp i luften, snurrade lite och slog henne i handflatan.
  Efter det visslade hon:
  - Nå, varför är ni så oartig, frun? Jag skulle ha flugit till er själv. Det är för oartigt, eller vill ni att jag ska visa er en film?
  - Nej, du kan flyga tillbaka! - svarade Svetlana.
  Tallriken vek sig ihop till ett rör och flög iväg.
  Flickan lade märke till:
  - Du ser, jag kan också göra något!
  Bim lyfte och gick mot reservsystemet: han hade uppenbarligen bråttom.
  - Inte en sekunds försening.
  Svetlana befallde:
  - Koncentrera er alla! Nej, först ska vi genomföra träning i detaljerna kring stridsoperationer i avdelningarna på ett slutet rymdskepp. Jag känner att vi inte kan undvika att gå ombord. Och det betyder att varje flicka måste bli en stridande enhet.
  Monica var upprörd:
  - Vi övar redan tre gånger om dagen, och en gång i fredstid. Flickorna är helt utmattade. Alla safter har pressats ur dem.
  - Och tror du att de kommer att skonas eller få en paus under kriget? Nej, och återigen nej!
  Tillägna ditt hjärta och din själ till fäderneslandet,
  Bränn hela din kropp i strid utan att lämna spår!
  Värdighet och ära, bevara, dö
  Världen ligger före, nu rasar striden!
  - Vackra ord! - Monica höll med. När vetenskapen utvecklas i en sådan grad att vi lär oss att återuppväcka de döda, kommer jag definitivt att läsa dessa verser för mina förfäder. Särskilt för min avlägsna gammelmormor, horan.
  "Varför just hon?" frågade Svetlana misstänksamt.
  - Hon vet var man ska lägga sådana dikter...
  Svetlana slog Monica i käken. Hon lyckades mildra slaget, men hennes tänder klirrade fortfarande. Den svarta kvinnan reste sig upp och sa:
  - Det här är ren huliganism. Jag skämtade bara!
  - Inte ett smart skämt! Man kan inte håna den patriotiska stilen. Det är som att håna Girosias hymn. Det är inte smart och det är elakt!
  Monica konstaterade filosofiskt: "Det finns många smarta och ärliga människor, men de är så smart placerade att de inte passar ihop!"
  Scompoveya rös, båda flickorna höll nästan på att ramla, de kände ett starkt tryck på sina axlar, som dock släppte efter en sekund:
  - Beam har aktiverat ytterligare termokvarkmotorer! - sa Monica. - Och öppnat nödmunstyckena. Bra jobbat!
  - De rymdskepp som förföljer oss är troligtvis den senaste modellen och väldigt dyra, föreslog Svetlana.
  - Troligtvis inte billig! Men vår maskin är inte heller svag. - Monicas ögon glittrade. - Den bästa av dem i projektet.
  - Min idé! Låt oss förbereda en fotonmodell av ett rymdskepp. Eller snarare, flera modeller.
  - Radar av olika slag kan exponera! - varnade Monica.
  - Nej! I dessa dimensioner är alla vågor förvrängda, så modellerna kan vilseleda fienden. Och jag har också en idé. - Svetlana satte fingret på sina fylliga läppar.
  KAPITEL #8.
  Baron de Kakas rymdskepp var en Mark L- missilkryssare . Ett utmärkt skepp speciellt anpassat för bordningsstrid. Baronen själv var bokstavligen talat en storartad skytt - en sorts överklädd papegoja med gorillatassar. Han kände sin vinge darra, resultatet av gårdagens alltför vilda natt med nomadiska prostituerade. Mycket temperamentsfulla damer, de hade slitit ut kaptenen. Sedan kastades de in i den hyperplasmatiska reaktorn och njöt av dånet och de smärtsamma stönen.
  Du vet inte ens vad som ger dig mest njutning: att använda kvinnan eller att orsaka henne smärta.
  Men det verkar som att han överdrivit, och hans huvud behöver vara fräscht.
  Han hade just fått ett erbjudande av två supermarshals från underjorden och Rubinstjärnbilden som var svårt att tacka nej till. Enorma pengar för en pirats vanliga jobb. Gå ombord, urholka och tillfångata besättningen, och om man har tur, utöver bytet, få fångar som kunde torteras och sedan säljas till slaveri. Det fanns något att prata om, frestelsen var stor. Bara en sak förstörde stämningen, eskorten av fyrtio av de bästa rymdskeppen i Rubinstjärnbilden. Vanligtvis var de Kaka van vid att arbeta ensam, ofta i strid med överlägsna styrkor. Nu hade han en hel armé av eskorter med sig. Och vad var dessa extra kistor till för? Det hade varit problem i morse, ett sfäriskt svart hål hade träffat förrådsutrymmet. Det hade brutit igenom sidan, trots skeppets flerskiktade skydd, och hade förstört konjugationssektorn. Till och med två pirater blev lemlästade, deras lemmar slits av. Men detta var i princip en bagatell, reparationsrobotarna svetsade snabbt igen hålet. Varefter rymdskeppet fortsatte sin färd och skar genom hyperrymden.
  Baron de Kaka frågade leddjursprimatkackerlackan Bik-Fen:
  - Vilka nya saker som hände på fartyget under avkopplingen!
  - Grufatov slog sönder värmekameran på Azhzhs huvud. - svarade Bik-Fen. - Hans huvud var helt bränt, till och med delvis hjärnskada inträffade.
  Baron de Kaka brast ut i ett giftigt skratt:
  - Är det möjligt att förinta något som inte existerar? Det är omöjligt att bara förgöra tomhet och dumhet!
  Kackerlackaprimaten svarade:
  - Jag håller med om det.
  - Du håller med om allt, annars hade jag gjort slut på dig, väste baronen. - Vilken äcklig typ.
  Kackerlacksprimaten bar en minikjol, baronen köpte den personligen åt honom, vilket bokstavligen tvingade honom att bära den nästan hela tiden. De andra piraterna skrattade åt detta, Bik-Fen var en utstött, men det var just därför piratkaptenen gillade det.
  - När jag kommer ihåg vem du är, insekt, - sa han. - Jag skulle skära av alla dina ben med en laser och lösa upp dig i syra. - Men den här minikjolen lyfter mitt humör, och jag svalkar mig som en stekpanna på is.
  - Jag anförtror er straffet för båda de skyldiga! - Baron de Caca flinade vällustigt. - Jag hoppas att ni behandlar dem rättvist.
  Kaptenen hade roligt. Han gav nästan alltid Bik-Fen i uppdrag att straffa personalen. Denna kackerlackagorilla visste inte var han skulle stanna, och när han väl började skulle han garanterat få straffet att sluta med dödlig utgång.
  Dessutom visade han djävulsk uppfinningsrikedom i tortyr och plåga, en stor uppfinnare av olycka.
  Bik-Fen överlevde flera mordförsök av sina kamrater, men varje gång levde han. I sina hemliga drömmar mindes han ofta sin barndom. När han fortfarande var nästan ett spädbarn strypte han sin egen syster med en tråd gjord av hyperplastik. Den lilla kvävdes långsamt, och den unge galningen njöt av hennes vånda.
  Sedan blev Bik-Fens egen bror hans offer. Han var äldre och starkare, och fick avlivas med en gravitationsnål.
  Det tredje offret var en flicka på en förskola, men sedan greps den unge galningen och skickades till ett mentalsjukhus. Och där lyckades han begå flera mord och skickligt dölja sina spår. Detta underlättades av korruption på institutionen, alla övervakningskameror såldes till den lokala maffian. Nåväl, och psykopatens kropp föredrogs att kremeras, och utan att tveka två gånger, dispergeras i fotoner. Då behöver man inte ge honom mat.
  När Bik-Fen var "botad" återvände han hem och tog hand om sina föräldrar. Mycket sofistikerat, med hjälp av ett våldsprogram som spionerades på i en porrfilm. Detaljerna om massakern var så fruktansvärda att videotidningar och gravovisorer framställde det som en stor sensation.
  Bik-Fen hamnade i fängelse och räddades från omedelbar avrättning tack vare det utlysta moratoriet. Där förförde han en vakt, en uppenbar homosexuell person, och flydde. I allmänhet gjorde han ett plask genom att skära av sin värdighet. Detta var början på ett nytt liv för en cool galning. På hans planet användes Bik-Fens namn för att skrämma barn, och de komponerade skräcksånger. De kunde inte fånga honom på länge: galningen blev en professionell mördare, tog mycket, men dödade med sofistikerad grymhet.
  Men oavsett hur länge repet vrider sig, kommer det att finnas ett slut. Brottslingen greps, och efter en offentlig rättegång dömde juryn honom till att släppas i en kapsel på en enorm stjärna, så att han långsamt skulle brinna ut, och hans syndiga själ inte skulle kunna inkarnera i nytt kött. Bik-Fen skulle utan tvekan ha dött i vånda och upplevt en liten del av det lidande han orsakade många levande varelser.
  Han räddades av Baron de Kaká , som attackerade fängelsesatelliten. Här hade Bik-Fen tur, i källarna i fängelsekomplexet fanns en last av anti-titan, en sällsynt metall som förändrade gravitationen under påverkan av elektrisk ström, och även blev elastisk och flytande. En värdefull sak, en miljon gånger dyrare än guld. Men kunde vilken skolbarn som helst syntetisera denna metall från enkelt bly, och anti-titan? Hemlig teknologi! Bik-Fen befriades, och från och med då blev han Baron de Kaká högra hand.
  Och ändå var befälhavaren smart nog att förstå att en sådan kille kunde döda honom bara för att hans penis skulle bli lite hårdare av sadistisk njutning. Men efter att ha dödat de Kaká skulle Bik-Fen knappast ha kunnat ta hans plats; de andra piraterna hatade barnstryparen och bisexuellen alltför mycket. Men han hade ingen motsvarighet i tortyr, och detta är den mest pålitliga informationskällan.
  När kackerlackapa hade gått började de Kaka spela ett skräckuppdrag med, vid första anblicken, en vanlig cigarr. Hologrammet visade en bild av en fängelsehåla med olika varelser, de ylade, hoppade, skrek, ställde gåtor på olika sätt. Det var mycket strider, och viktigast av allt, att tänka på frågorna. Sedan bytte befälhavaren till strategi, vilket var lättare. Spelet blev mer intressant. Det var trevligt att känna sig som en befälhavare. I det här fallet spelade han för en av de mytiska gudarna - Chrom. Det var spännande, särskilt att skjuta ner skepp med en besvärjelse. Dessutom kunde man köpa magiska förmågeförstärkare för pengar och resurser. Vilket han gjorde. Han spelade och rökte samtidigt en cigarr, andades in mossa som växte på asteroider och en syntetisk drog som förbättrade hans humör. Han rycktes med, utan att märka hur stabsmagikern Viif materialiserade sig i rummet. Det var en representant för ork-baggarrasen, en sådan ovanlig typ, en hel nation av magiker på olika nivåer.
  Trollkarlen sade:
  - Henry Smiths rymdskepp har upptäckts.
  - Utmärkta nyheter! Nu kommer musen inte att kunna fly från tigerns klor. - Baron de Kaká skrattade.
  - Tydligen lade han också märke till oss och är på väg rakt ut i den förvrängda rymden.
  - Vill han begå självmord? - frågade de Kaká.
  - Han hoppas nog kunna bryta sig loss och fly. - Viif rös till. - Det är en alv med dem, jag måste nog slåss mot honom.
  - Klarar du av det? - frågade de Kaká.
  - Den unge trollkarlen Henry är med honom. För att vinna behövs förmodligen en annan mäktig trollkarl.
  Baron de Caca tänkte efter en stund:
  - Den här killen skulle kunna vara Woof-Woof, Rubinstjärnbildens trollkarl ombord. Han vet förmodligen tillräckligt för att ta Smith till fånga.
  - Jag ringer honom!
  Hologrammet blixtrade till, Voff-Voff var en hund i fiskfjäll. Hans händer, som de flesta intelligenta varelser, har sex fingrar, som liknar en apas.
  - Hej kollega, jag har precis testat en saltlösning med en blandning av en magisk reflektor.
  - Det är inte rätt tid, broder. Vi måste gå samman för att fånga Henry Smith.
  Voff-voff bredde ut sina tassar:
  - Och vad föreslår du?
  - Det är möjligt att göra en trolldryck som avaktiverar alvernas magi, men för detta behöver jag din hjälp.
  Den fjälliga hunden spann:
  - Självklart är jag redo!
  - Kom hit då!
  Några sekunder senare dök en hund upp i rummet. Baron de Caca kände sig alltid obekväm när han hade att göra med häxkonst. Eller snarare, han kände sig rädd.
  - Jag går i pension till inackorderingsföljet! Magi är magi, men hyperplasma måste vara som bäst! - Baron de Kaka grymtade till och med.
  Hunden avbröt:
  - Tydligen ville du säga: utan hyperplasma är magi ett sinnets spel! - Rök vällde ut ur tassen, den krullade sig till en orm.
  - Kanske det också! Hälsningar! - Piratledaren skyndade iväg, hans haka skakade och hans vapen ryckte.
  - Nå, låt oss börja! - Viyf vred ringen, och kittlar och en hög med mineraler med örter dök upp framför trollkarlarna.
  Voff-voff viftade på svansen:
  - Jag ser att du kan göra mycket! Även om magisk teleportering är en av grundpelarna i alla skolor: grönt, rött, lila.
  Två magiker inledde sakramentet.
  På vägen kontrollerade baronen luftrenarens fack. En ovanlig, vidrig lukt av något som höll på att förmultna plågade hans näsborrar.
  - Vad är det för stank, Burr? - frågade De Kaka vakthavande befäl. Den här piraten hade en gång varit munk i kyrkan "Vakuumgrinet". Där hade han frestats av klostrets skattkammare och flytt. Visst hade han behållit några av sina vanor, i synnerhet hade han bett för sin chef. Nå, ljuger man för Gud?
  Hans partner, som såg ut som en tvåbent räv, Fihha, var i grunden osann. Han var också mycket religiös och trodde att man på det här sättet kunde lura döden.
  - Jag ber om ursäkt, Ers Excellens, men det fanns flera skelett av olika varelser i systemet. De gick in i jonplasman och brann, därav den starka aromen.
  - Och hur hamnade de där, om robotarna genomförde en total städning under förra passet. Det var ju trots allt inte du som slarvade med städningen? - Baronen höjde sin kammar, hans öron växte i storlek.
  - Det är svårt att säga! Kanske överdrev Viyf med sin magi? - Burr framförde sin version och skakade på hästens huvud. Den gröna manen rörde sig som en havsvåg. Baronen trodde att en så stilig man kunde introduceras som agent i Gyrossia, de lokala kvinnorna skulle sluka honom.
  - Vad kommer den rödhåriga pratgubben att säga? - frågade De Kaka Fihkh.
  - Henry Smiths intriger! - svarade han mekaniskt.
  Baronen blev rasande:
  - Hur vet du om Smith?
  Fikha tvekade och stammade:
  - Bara telepati! Jag läste chefernas tankar. - Jag såg hur luften tjocknade, och skelett dök upp i den, så fula, klumpiga. Fler och fler. Nu fyllde de kupén, och sedan hela skeppet.
  - Håll käften, idiot! Annars överlämnar jag dig till Bik-Fen. - Baronen höjde tassen och visade näven. Fihha skakade som om han hade feber. De Kaka dröjde sig dock inte kvar; kvällen före ombordstigningen ville han inte minska antalet besättningsmän. Trots att han har åttahundrafemtio sjörövare och tvåhundrafyrtio mycket dyra stridsrobotar.
  - Det finns mycket kraft, men kvaliteten är dålig! Plasma ner i halsen på dem! - Baronen svor.
  Kryssaren är stor, men man flyger och skär genom luften. Ett par minuter senare var den tvåbenta papegojan med i boardinggruppen. De leddes av premiermajor Osley. Han var en ond troll, ganska stor för sin sort, i en pansarräcke. Han flög ut för att möta baronen.
  - Ers excellens, vi är på vår vakt som alltid.
  - Har ni redan fått meddelandet att fienden har blivit upptäckt? - frågade baronen.
  - Ja, vi har blivit varnade! Vi slår ut ett knockout-slag direkt.
  De Caca skakade näven:
  - Vi får under inga omständigheter döda Henry Smith. I så fall kommer vi inte bara inte att få betalt, utan vi kommer också att vara tvungna att stå till svars inför lagen.
  Osleys ögon vidgades:
  - Enligt vilken lag?
  - Vi är inte längre bara pirater, kapare. Om något händer tar de oss i gälarna. Och vadå, är du blind, kan du inte se vilken sorts eskort vi har?
  Osley föreslog:
  - Låt oss bädda in en holografisk bild av den här killen i alla vapen, särskilt robotar. Då försäkrar jag er, ingen kommer att röra honom.
  - Det är precis det, det är vad vi ska göra. Cybernetik, i alla typer av vapen, är ganska tillförlitlig, och den kommer inte att svika oss. Jag har alla parametrar för den här unge mannen.
  Datorn gjorde jobbet själv, det var bara nödvändigt att slå på korrigeringen. Parametrarna överfördes helt. Ombordstigningsrobotarna pep inbjudande:
  - Bild mottagen.
  - Okej, ändra repliker nu.
  Osley frågade försiktigt:
  - När kommer överfallet att äga rum, chefen?
  - Det är svårt att säga, han lämnar oss. I den förvrängda rymdens zon är alla möjliga överraskningar möjliga.
  - Finns det några fiender i närheten?
  - Vårt folk har försökt se till att det inte finns några. Dessutom är den senaste teknologin som levererats från undre världarna så perfekt att ni inte kan nå oss!
  - Jag vet! - svarade baronen ilsket. Han har ännu inte betalat av alla fordringsägare från vilka han beställt en kamouflagekokong som helt täcker rymdskeppet, och samtidigt en sökanordning. De säger att gnomerna var inblandade i det här projektet, men vem bryr sig!
  - Är alla krigare i uniform?
  - En blev förlamad av den kvinnliga Drul med sin universalreparatör.
  - Vad är det här?
  - Den amorösa kvinnan använde neutrino-plasmaöppnaren för att massera reparatören. Korpral Zherr tillrättavisade henne, och nu, i sjukvårdsblocket med ett trasigt skal.
  - Vilken bitch! Vi tar itu med henne efter ombordstigning.
  - Vi förlamade henne fram till rättegången.
  Baronen skakade på huvudet:
  - Tillbaka till handling! Det är en stjärntornado framför oss, låt den dansa.
  - Ja, herre, Ers excellens.
  - Generellt sett kommer hela vår grupp att delta i attacken.
  - Vi behöver lämna en reserv, föreslog Osley. - I händelse av force majeure.
  - Va? - frågade De Kaká igen.
  - Force majeure, det är vad civiliserade nationer brukar säga. Och vad det betyder, vet jag inte, men det låter trevligt.
  Baronen anmärkte:
  - Var försiktig, det kan vara någon sorts svordom, eller till och med en medvetandeförstörande typsnittskod. Som om du inte vet att en individ kan dödas med ord?
  - En besvärjelse?
  - Något liknande!
  - Fattar du? Jag hoppas att du har fiendens rymdskepps diagram? - frågade Osley.
  - Ja! Har de inte vidarebefordrat det till dig?
  - Nej!
  - Vilket gap! Skicka det snabbt! - Baronen gav snabbt order till datorn, och hologram dök upp. Diagrammet över fiendens skepp visade sig vara ganska detaljerat, och datorn kunde tyda hologrammets detaljer.
  Piratledaren undersökte rymden. Eskorteskvadronen dök ner i förvrängningszonen efter det förmodade bytet.
  - Nå, då börjar vi också förföljelsen! - sa baronen. - Om du inte anfaller dig själv kommer du aldrig att överleva!
  
  Förföljandet genomfördes till en början enligt vargflockprincipen. Fyrtio av de mäktigaste rymdskeppen, inklusive fyra slagskepp, var alltför överlägsna Scompoways beväpning. De försökte inte ens skjuta, utan försökte helt enkelt driva fienden.
  Visst, som en varning avfyrade de flera missiler, varav en träffade en asteroid och sönderdelade den enorma stenen i elementarpartiklar.
  Alven Bim verkade ha somnat vid rodret, han styrde rymdskeppet telepatiskt. Allt detta krävde fullständig koncentration. Alven såg rymden i många projektioner samtidigt och kände auran av släckta stjärnor och frusna planeter. Ju djupare han störtade ner i förvrängningszonen, desto mer vanställdes rymden.
  Fienden ökade sin hastighet, tydligen i hopp om att omringa dem. Rymdskeppen, byggda med den senaste tekniken, accelererade mer och mer.
  Plötsligt bromsade slagskeppet på styrbordsflanken hårt. Dess främre del plattades till och skeppet vek sig som ett dragspel. Det krossades som ett äggskal, tillsammans med sina tjugofemtusen besättningsmän.
  Skvadronchefen, viceamiral Finbolt, svor högljutt genom sina stora, gula tänder:
  - Vilken fulhet! En sådan bil, sönderslagen.
  Adjutantbuggen Zhapp visslade:
  - Våra överordnade kommer att förgöra våra huvuden!
  Finbolt svarade:
  - Och först ska jag ge det till dig! Dyngkadaver, anslut ytterligare block till spårningsdatorn.
  - Ja, herre, befälhavare!
  Det böjda rummet runt omkring dem skimrade i många miljoner nyanser, det verkade som om färgade vågor löpte över svartheten. Vakuumet gnistrade och blossade upp, eldiga, kaotiskt rörliga prickar, trianglar och mer komplexa figurer rusade över det.
  Zhapp föreslog:
  - Kanske borde vi sakta ner?
  - Låta fienden fly? Du är uppenbarligen inte vid dina sinnens fulla bruk!
  - Datorn kan inte urskilja allt. Det finns vågor här, och de verkar inte finnas där. Det är fullt av magi!
  Finbolt slog adjutanten med en neurowhip:
  - Håll käften, foton. Annars sönderdelar jag dig till kvarkar.
  Zhapp skrek:
  - Jag menade inte det!
  - Det vill man alltid inte! Va, kasta ner sig i ett svart hål så att man faller för alltid?
  - Inte en chans, Ers Majestät! Jag går förbi!
  - Krama sedan ut allt du kan ur motorerna!
  Rymdskeppen ökade sin fart, men skompovejan gav inte efter. Ändå minskade avståndet något. Men i det ögonblicket stannade de två kryssarna och snurrade runt sin axel. Rotationshastigheten ökade, som om de maldes av kvarnstenar.
  Elf Bim noterade detta:
  - I ett minfält är en hare starkare än en varg, och en mus är starkare än en hare!
  Finbolt blev mer och mer rasande. Han ville pressa ut giftet ur sig. Kapten av första rang Hastello kom väl till pass här. Denne modige man, en mäktig primat, gjorde en gång drottningens första hovdam till ett barn. Hovdamen blev gravid och födde en son. Drottningen blev arg och beordrade att barnet skulle skickas till ett härbärge och Hastello tillbringa en vecka i en cybernetisk tortyrkammare. Straffet är hårt, eftersom psyket lider outhärdligt, varje cell i hjärnan utsätts för mental tortyr. Hastello var mycket ung då och kunde mycket väl bli galen. Men hovdamen bad drottningen om mildhet, och han blev helt enkelt piskad med en plasmapiska. Sedan dess har Hastello haft ett rykte om sig att vara en desperat krattare, en slukare av kvinnors hjärtan. Som krigare var han dock modig och skicklig. På hans bröst fanns tolv mark, motsvarande ordnarna, och trettiotvå medaljer. Hastelo deltog i flera små kampanjer och kriget mot pirater. Han ville särskilt fånga Baron de Kak.
  Och nu har denna rymdkorsar blivit den viktigaste i det här sällskapet. Ja, ibland är det nödvändigt att ta den ena eller andra fienden levande. Han borde veta detta, men att anförtro detta till en uppenbar skitstövel... Det är därför han inte skrädde orden.
  Finbolt ropade till Hastello:
  - Nu, proton, säg mig, varför blev inte rymdskeppet fångat?
  - Jag har bara befäl över min sektor, jag kan inte veta!
  - Typiskt svar: Jag kan inte veta! Tre dagar med lila strålar.
  Hastelo visste att den lila strålen var ojämförligt värre än något straff. Den stängde av alla positiva delar av hjärnan och störtade ner i en individuell undre värld, där din hjärna själv bildar mardrömslika bilder. Alla negativa känslor, undermedvetna rädslor och fobier framträder. Hjärnan blir sin egen bödel, även en minut i ett sådant tillstånd känns som en timme av outhärdliga fasor, och här, tre dagar.
  - Jag sa ingenting!
  - Fem dagar! Försök att njuta av det.
  Hastelo vädjade:
  - Jag blir galen! Låt mig dra mig in i det blodigaste slaget och dö för mitt moderland.
  - Sju dagar! Gå , annars lägger jag till mer.
  I desperation rusade kaptenen av första rang mot amiralen, men två robotlivvakter var på alerten. De stoppade rebellen och släpade bort honom.
  - Nå då! Nu dömer jag honom till livslång tortyr med den purpurfärgade strålen, han kommer att dö mer än en miljard gånger.
  Hastello skrek, och cyborgfångvaktarna hade redan släpat ut honom i korridoren och till fängelseblocket.
  Finbolt blev något distraherad från förföljelsen, som inte utvecklades på bästa möjliga sätt. Ett efter ett plattades sex rymdskepp, fyra kryssare och två slagskepp till marken i ett osynligt rymdstäd.
  Zhapp viskade:
  - Vi kommer fortfarande att vinna! Fienden kommer att slitas i bitar, hans krigare kommer att spridas över hela universum.
  Finbolt grymtade:
  - Just det! Så blir det! Det kommer inte att skada oss!
  Vargflocken jagade "geten". Förlusterna verkade bara öka spänningen. När man jagar sätter rovdjursinstinkten in, enligt principen, vem som helst utom jag!
  Finbolt skrek:
  - Skjut vibrationsmissiler, låt vakuumet skaka.
  Zhapp korrigerade försiktigt:
  - Menade du att säga: fält som penetrerar vakuumet?
  - Varför är du smart, eller vill du också prova den syrena strålen? - Viceamiralen gjorde en så brutal grimas att adjutanten började darra våldsamt. Till och med hans klackar började klappra mot metallgolvet.
  Finbolt kände sig glad, trots att just i det ögonblicket tre kryssare och en gripare plötsligt försvann in i det förvrängda rymden.
  - Jag älskar när folk darrar inför mig! - Sa han. - Feghet är det första tecknet på lydnad. Och lydnad är en soldats själ! Och en soldats själ är nyckeln till seger. För att vinna måste man vara en fegis! Det är krigets paradox!
  Alven kände vibrationsmissilernas flykt och ökade sin hastighet något; hans reserver tillät det, särskilt eftersom han rörde sig där rymdens motstånd var minimalt.
  Vibroraketer dundrade långt bortom sidan och störde det energimättade tomrummet. Tydligen störde detta anomalierna, vågor uppstod, och omedelbart började ett dussin och ett halvt skepp snurra, likt pappersbitar under tornadon. Varefter de började snabbt falla isär och smulas sönder i fragment. De fördes bort till ingenstans med enorm acceleration.
  Alven muttrade:
  - Men det var bara ett skämt! Men det var bara ett skämt! Man kan inte skämta med förvrängning!
  Finbolt avfyrade sin strålpistol mot adjutant Zhapp i raseri och högg honom itu. Insektens övre halva, något uppenbart servilt, skrek, och den nedre halvan kollapsade helt enkelt. Viceamiralen väste:
  - Kasta honom överbord! Låt honom andas vakuumet.
  Robotarna lydde, som alltid, utan att ifrågasätta. Finbolt funderade till och med på varför inte alla besättningar skulle bildas av cybernetiska mekanismer. Det skulle vara mycket intressant, varje mekanism, en organism absolut lydig befälhavarens vilja.
  - Dra tillbaka höger flank, utför en flankmanöver, - befallde viceamiralen. - Flytta två fartyg till vänster. - Han justerade omedelbart sin position.
  Alven brydde sig inte om någonting, han befann sig i trans. Han lade märke till minsta lilla avvikelse och skickade en korrigerande impuls till rymdskeppets motor. Att mer än hälften av förföljarna redan hade förintats gladde honom.
  Finbolt bjöd in två honor till sig. Primatflickorna var mycket attraktiva, blinkade och grimaserade. Viceamiralen befallde dem med sitt låga morrande:
  - Ta av dig kläderna och dansa framför mig.
  
  Två kryssare och ett hangarfartyg lyste upp med ett gulaktigt ljus och började sedan falla isär. Finbolt morrade:
  - Vi ska kämpa för en ljus morgondag, men nu lyckades vi bli fulla under sängen! - Hans ögon himlade runt.
  Flickorna, avklädda, sjöng:
  - Har du hunnit bli full? Nu kysser vi varandra!
  Flickorna festade under pesten, ren galenskap och vansinne. I allmänhet förstod viceamiralen att han hängde i ett tunt snöre, som kunde brista när som helst, och då skulle dignitären falla ner i en bottenlös avgrund. Men han hade ingen styrka att stanna.
  Dessutom var Finbolt fruktansvärt nervös och försökte lindra spänningen.
  Och det bästa sättet att göra detta är att bli korrupt.
  Konteramiral Hein flög med ett närliggande slagskepp. Det fanns bara två slagskepp kvar, och ett dussin fartyg totalt. Hein ville kontakta dem, men hans befälhavare hade blockerat alla kanaler. Till skillnad från viceamiralen, som utmärkte sig i palatsintriger men långt ifrån var skicklig på krigföring, insåg Hein att förföljandet höll på att misslyckas och att de mycket väl kunde försvinna in i det förvrängda rymden. Man kan inte springa länge genom ett minfält.
  - Ers excellens! - ropade han. - Låt oss förstöra föremålet och sluta förfölja det.
  Kapten förste rang Popando vågade rapportera.
  - Herr amiral. Hein vill kontakta dig!
  - Vad behöver jag den här ynkigen till? Låt honom fortsätta förföljandet.
  - Det är precis det, föreslår han att man vänder om!
  - I så fall degraderar jag honom!
  - Du har ingen rätt! Detta är marskalkens ansvar!
  - Vad sa du?
  Popando, killen med ekorransiktet, skrek:
  - Självklart måste vi degradera honom!
  - Det är allt! Idiot!
  Hein gav order att vända tillbaka slagskeppet, trots allt femtiotusen jaktplan och flera hundra robotar, att rädda det var en helig plikt.
  Hans skepp vände snabbt och tänkte ge sig av. Men närvaron av avvikande fält gjorde manövern svår.
  Finbolt skrek:
  - Skjut ner den omedelbart!
  - Varför, Ers Excellens?
  Viceamiralen skrek med en röst som inte var hans egen:
  - För att jag sa det! Använd en tung termokvarkrabot med krafttäckning.
  - Något nytt, Ers Excellens?
  - Ja, en ny grej! Det är dags att testa det i praktiken.
  - Ja, herrn!
  Den mäktiga raketen, skyddad av ett kraftfält från det mesta av strålningen , lyfte med ett vrål.
  Finbolt kliade sig i händerna:
  - Okej, okej! Åt helvete, till mormor!
  Ett enormt slagskepp exploderade, en termokvarkraket, det är tio miljarder Hiroshimabomber. Den kommer att förstöra även en så superstark metall som kvasititan.
  Att hans egna soldater hade dött under processen upprörde inte Finbolt alls. Han gillade inte konteramiralens ansikte alls, och hans ögon lyste av intelligens,
  pannan var hög.
  De andra rymdskeppen vågade inte ens röra sig, sådan var den rädsla viceamiralen hade ingjutit i dem.
  - Jag ska vara formidabel! - förklarade dignitären.
  Som om de vore nedmejade av en explosion, sprängdes ytterligare fem skepp av anomalierna. Det var en klar mardröm i universum. Finbolt bara bredde ut sina tassar:
  - Jag känner med de döda killarna, men jag kan inte hjälpa dem på något sätt.
  Alven, som följde rörelserna, såg damen. Hon spann tyst:
  - Min kära pojke, du är på gång!
  Bim svarade:
  - Jag är en slagman! Vilket betyder att jag är en knockout-artist! Vill du att jag ska klappa dig på huvudet?
  Flickan försökte flyga upp till rymdskeppet, men alven kastade en besvärjelse och hon hoppade tillbaka.
  - Så oförskämd du är! En skurk, herre!
  - Titta, du har en större gentleman. - Bim pekade på flaggskeppets slagskepp. - Du kan till och med kyssa den här killen.
  Flaggskeppets slagskepp är verkligen en koloss. Besättningen ensam är tvåhundrafemtiotusen, eller en kvarts miljon. Ett par tusen kanoner av olika kalibrar, en sådan kraft kan ingjuta skräck i vem som helst. Den magiska anomalin lade först nu märke till detta mekaniska monster. Damen växte i storlek och rusade mot slagskeppet.
  Älven fnissade:
  - Detta är en kärleksfull person. Ofta föder ackumulerad magi, liksom energin från rastlösa själar, sådana individer.
  Flickan fastnade bokstavligen i det gigantiska skeppet, inget skydd kunde hålla henne. Saftiga läppar bet i rustningen. Många robotar och skyttar såg bara en blinkande anomali, som om en ström av varm luft hade passerat. Och ett ögonblick senare krympte flaggskeppet och blev grönt. Det förvandlades bokstavligen framför våra ögon. Efter att ha minskat kraftigt i storlek förvandlades rymdskeppet till en liten padda.
  - Kva-kva-kva! - Hon stammade.
  En prins kyss kan göra en groda till en prinsessa. Här skedde den omvända processen, det gigantiska skeppet blev en amfibie. Och alla dess invånare förvandlades till mollusker.
  Finbolt kunde nu bara vända sig om och rycka med tassarna, all utrustning och robotar hade förvandlats till lera. Nu kunde viceamiralen gratuleras till det framgångsrika slutförandet av sin karriär. Paddan simmade genom rymden och ryckte med tassarna, ett sådant tillstånd är värre än döden, eftersom själarna är fängslade.
  De överlevande skeppen, sex stycken kvar, slutade förfölja och försökte lämna dödszonen. Ett av dem, som fångat mellan en hammare och ett städ, plattades till av det nyckfulla rymden. De andra fem stod uppradade i en kedja och försökte kringgå de förrädiska dimensionerna. Det är vanligtvis så de försöker ta sig ur ett minfält. Men om de kommer att lyckas är frågornas fråga.
  Alven torkade den kalla svetten som rann nerför pannan:
  - Det verkar som att det värsta är över! Kom igen, kör!
  Men ett rymdskepp fortsatte förföljelsen. Baron de Kaks skepp , med två ess-trollkarlar ombord, var inte rädd för några avvikelser.
  Viif och Gav-Gav kontrollerade rymdskeppets flygning, de skyddade det från distorsionszonen och förberedde samtidigt vapnet. Planen är förstås enkel, att locka till sig skeppet med en kombinerad besvärjelse och tillfångata det.
  Baron de Caca följde rörelsen. Scompoway, ett modernt fartyg, är dock inte lätt att komma ikapp, och hans kryssare tillät inte fienden att bryta sig loss särskilt mycket. Så chanserna var fortfarande lika stora. För en pirat är trots allt hastighet viktigare, kanske till och med viktigare än vapen.
  Men Viif och Gav-Gav slösade inte tid. De kastade trollformler och använde magisk energi för att öka farten. Gradvis blev avståndet kortare och kortare. Draken hann ikapp duvan.
  Enligt grova uppskattningar fanns det bara ett hundra och femtio krigare ombord på det avsedda offret, därför borde ombordstigningen sluta med fiendens oundvikliga död.
  Utöver de åttahundrafemtio medlemmarna i bordingstruppen kunde Kaká mobilisera piloter, såväl som hjälptrupper, och ställa upp med inte mindre än ettusentvåhundra jaktplan. Det fanns mer än sexhundra robotar, inklusive hjälptrupper, också en stor massa.
  Så alla var mer än redo för anfallet. Baron de Caca verkade planera en promenad under stjärnhimlens bländande glimtar.
  Osley överförde parametrarna. Två trollkarlar viskade något, och rymdskeppet rörde sig. Baronen svajade och höll nästan på att falla omkull.
  "Vilka demoner finns i röven!" skällde ledaren.
  "Vi vinner på dem!" förklarade Osley. "Närmare och närmare!"
  Baronen slog på sändaren:
  - Det är värdelöst, men jag kommer att kräva att de överlämnar Henry Smith till oss. I så fall skonar vi deras värdelösa liv.
  Osley uppgav:
  - Och om de går med på det, kommer vi inte att kunna våldta kvinnor.
  - Det kan man inte heller göra. Dessa kvinnor ger som regel inte upp levande.
  - Jag förstår!
  Baronen läste vädjan, men det kom ingen reaktion.
  - Så mycket värre för dig! Öka hastigheten ännu mer.
  Ett relativt litet fartyg för att vara en kryssare hoppade och grep tag i offret i sin ihärdiga omfamning. En matriskudde användes under dockningen, annars skulle fartygen som rusade fram i ultralätt hastighet helt enkelt ha sprängt varandra i luften. Vid en sådan hastighet frigör även en skiftnyckel, när den kolliderar, energin från en atombomb. Och så är det bara skrovet som skakar, skiljeväggarna vibrerar.
  Baron de Caca är nöjd:
  - För en varg är det svåraste att fånga en hare. Och en vargunge kan slita den i bitar.
  Nu var det dags att utarbeta en stridsplan. Här attackerade de vanligtvis i fyra stora grupper och försökte tränga in från olika sidor. Ett slags knogspel. Men scompoveans konfiguration var sådan att de den här gången skulle behöva begränsa sig till ett dubbelt slag. Gyrossias honor var aggressiva, de älskade att slåss, så de lade ner sina ben. Så mycket bättre, åtminstone lite underhållning. De skulle förmodligen föredra att slåss på sitt eget territorium. Detta var logiskt, hur skulle de kunna känna till strukturen på en piratkryssare, tillverkad på beställning? Hemma hjälper till och med väggarna, men de hade ett detaljerat diagram över fiendens skepp. Tack vare förrädaren. Det var synd att han inte visste sitt namn, han skulle ha hällt upp ett glas.
  Baronen ropade genom hologrammet till navigatören, en typisk schimpans:
  - Morokhan. - Jag går till mina underordnade, och du vakar med dina sju ögon. Om något händer , kontakta mig, och inget initiativ.
  - Allt kommer att ordnas! Ers excellens! - ropade schimpansen och hoppade upp från stolen. Hon viftade på svansen, det var uppenbart att hon behövde anstränga sig för att sitta stilla.
  Baronen viftade med tassen:
  - Sitt ner nu! Dina ryckningar får mig att tåras i ögonen.
  - Ja, jättebra! - Schimpansen höll sig fast vid stolen. - När skärmen blev mörk inhalerade djuret knarket och började roa sig. Ingen skulle ge sig ut i sådan vildmark ändå, man kan slappna av och roa sig.
  Baronen gav ordern, stridsdräkten hoppade omedelbart på honom. Nu har de Kaká blivit ett riktigt förintelsedjur. Om det behövs skjuter han också. Mord är som sex, det är aldrig tillräckligt och man vill ha mer. Och underordnade ska inte tro att deras ledare har blivit gammal och gömmer sig bakom deras ryggar.
  Hövdingen genomförde en inspektion, robotmekaniker utförde förebyggande underhåll och hjälptjänster skyndade sig att få rymdskeppet i ett sådant skick att det såg helt nytt ut. Elektroniska kockar tillagade en naturlig produkt för baronen och syntetiska material från olja för resten av besättningen. Vanligtvis föredrog de Kaka kött från flygande noshörningar i honung och mango.
  - Det är bra att vara pirat! - sa De Kaká till sig själv. - Speciellt om man är ledaren. Jag gillar våld och att förödmjuka andra. Jag ville särskilt fånga kejsarinnan av Rubinstjärnbilden. Hur man kommer åt henne, säg mig, smarta huvud.
  Med den här tanken vände sig baronen om och fann sig bakom ryggen på den sista raden av angripare. Det fanns många av dem, av olika slag och storlekar, de största typerna var som två mammutar som stod ovanpå varandra, och de små var dock inte fler än ett dussin, som en kanin. De fick inte plats nära förtöjningsknuten, de var högljudda och pratade om något. Honorna var särskilt oroliga.
  Baronen lyssnade: vakuumet sjöng, rymden komprimerades av gravitationens grepp.
  - Gör plats för hans nåd! - ropade sykofanterna.
  - Ja, ge plats! - Baronen i sin stridsdräkt verkade stor och mycket hotfull.
  Piraterna slog varandra med vapen, de hängdes med dem på ett serietidningsaktigt tätt sätt. Ett par dumbommar föll, korridoren var bred, men deras huvuden var tomma.
  Baronen flög helt enkelt, glidande mellan raderna. Framför alla stod ombordstigningstankar, de såg ut som tusenfotingar, det var fem stycken.
  Datorn meddelade:
  - Dockning klar.
  Skiljeväggen delade sig omedelbart. De första raderna av pirater började ge ifrån sig ljud, strålkanonerna började skaka. Stridsvagnarna började röra sig. Det yttre skyddet delade sig, pansret, ungefär två meter tjockt, förstärkt av ett matrisfält. Nu framför piraterna fanns bara den kaklade ytan av scompowayen.
  Baronen injicerade sig själv med ett stimulerande medel som ökar hans hastighet och reaktionshastighet. Här är målet, allt som återstår är att gnaga igenom sidan. Stridsvagnar kan göra detta bäst.
  - Nu spyr vi ut hyperplasma, grabbar!
  Säkerhetslocket gled plötsligt upp av sig självt, och ett märkligt regn, som påminde om spelkort, började falla i gången.
  KAPITEL # 9.
  Efter att träningspasset med att passera ytterligare en hinderbana var över kände sig Henry trött och föll i någon sorts sömn. Svetlana godkände detta:
  - När en person sover och snörvlar, dyker smarta tankar upp. Kanske använder hen morfinbehandling.
  Monica, som höll kontakten, vände sig till Svetlana:
  - Jag beordrade att alla krigare utan undantag skulle få vapen. Vi har olika arter här, de kan motverka fiendens antal med sin skicklighet.
  Svetlana räknade snabbt ut i huvudet: etthundrafemtio krigare, åttio av dem flickor, och resten, precis som i Noaks ark, ett par av varje varelse! Det finns till och med en femkönad typ av skeezie, sådana typer som ett dragspel med ben. Generellt sett är det konstigt att krigarna i ett hemligt uppdrag flyger med utomjordingar. Är det rimligt att lita på utomjordiska raser?
  - Hur många fiender kan det finnas på en kryssare?
  - Bara upp till tre tusen! Men det är svårt att beräkna exakt. - sa Monica. - Det här är ju trots allt relativa begrepp.
  Spanaren lade märke till hur fiendens skepp försvann i det förvrängda rymden.
  - Ändå är Bim en bra kille, han svek oss inte i ett kritiskt ögonblick.
  - Han är en alv, och den här stammen gillar inte att förlora.
  Nu har huvudslagskeppet förvandlats till en padda, och huvudjakten är över. Krigets första fas är vunnen. Endast piratkryssaren återstår.
  Svetlana knäckte en nöt och frågade Monica:
  - Om det kan finnas tjugo gånger fler av dem än oss, då är det nödvändigt att undvika ombordstigning till varje pris. Vem kämpar med en sådan nackdel?
  Flickan kontaktade alven:
  - Lyssna noga på mig, Bim. Vi har problem, fienden är för stark, och vi måste bryta oss loss!
  Älvtrollkarlen svarade:
  - Tyvärr känner jag av stark magi från högt uppsatta trollkarlar. Det lockar oss.
  Svetlana frågade:
  - Så vad ska vi göra? Dö?
  - Och som förra gången: förgöra fiendens skepp. Är vi sådana svaga?
  - Personligen anser jag mig inte vara svag. Men förnuftet borde föreslå en annan utväg. Dessutom känner vi inte till fiendens design. Denna klass av skepp är okänd för datorn.
  Monika svarade:
  - Vi ska klara det på något sätt. Särskilt eftersom jag räknar med Henry.
  - Vi behöver använda alla våra robotar för strid, inklusive hjälpmaskiner. Varför har vi inte bordningsstridsvagnar?
  Scompovey-befälhavaren erkände:
  - De gamla skickades för förebyggande underhåll, och de nya levererades inte. Jag höll tyst om detta, eftersom flyget kunde ha blivit försenat. Och för flyget med er får vi högsta möjliga lön.
  - Var du rädd att vi skulle flyga med ett annat fartyg?
  - Och även om det är så! Att jag inte är en man!
  - Se upp! I strid kan allt vara användbart, till och med rätterna vi äter från i matsalen. Det minsta glaset, med mikronnoggrannhet, kan skapa problem för fienden och särskilt för en robot.
  Monica blev glad:
  - Robotar är mitt element! Saken är den att jag vid födseln upptäckte en unik förmåga: som telepati med cybernetik. Sedan utvecklade jag dem på speciella magikurser. Du kan försöka etablera kontakt med fiendens elektronik.
  - Och släppa ut ett virus i stridsfordon?
  - Det är också möjligt! Men nej, jag läser bara information, och bara på kort avstånd. Jag kan inte beordra datorn att göra någonting. Eller snarare, jag kan, men den lyssnar inte på mig.
  Svetlana knöt läpparna:
  - Det viktigaste är att du tar reda på det hemliga lösenordet, och det är mitt jobb att släppa viruset. Nätverkskoden.
  - Bra! Jag lärde mig ett och annat om Hyperinternet. En gång sände jag ut ett virus som en groda. - Monicas svarta hud blev blek. - Jag var dum nog att låta det passera.
  - Ingenting! Jag har farligare cyberbacillusstammar, förklarade Svetlana. - Och det bästa sättet att introducera dem är genom disk.
  Flickan började programmera, varje sekund räknades.
  Planen, i allmänhet, formades snabbt i hennes huvud. Först och främst, infektera fiendens stridsvagnar och robotar, sedan möta stridsinfanteriet. Det kommer att finnas många pirater, erfarna krigare, men som regel är de sämre tränade än sin besättning. Korsaren kommer inte att utmatta sig med kontinuerlig träning, ett utsvävande liv är mycket viktigare för honom.
  Så det finns en chans, det är bara synd att många flickor, som det var förra gången, kan dö. Och utomjordingarnas allierade borde också få leva. Att döda förgäves ingår inte i hennes regler.
  Sedan vaknade Henry. Den unge mannen sträckte på sig, och kortleken föll ur hans händer. Han mumlade:
  - Jag såg Buddha i en dröm. Han visade mig en speciell värld, full av färger och fantasi. Den store läraren attackerades av demoner, de försökte slita sönder den som förde ljus till hela Asien. Sedan tog han kortleken och spred ut korten. De onda andarna drog sig tillbaka i panik.
  - Vadå då? - frågade Svetlana.
  - Det här är kortleken i mina händer! - sa Henry glatt.
  - Kunde du inte utvinna något mer substansiellt ur drömmen, till exempel en termopreonbomb?
  - Inte många människor får möjligheten att kontrollera sin sömn! Och ärligt talat vet jag inte hur det skapades. Om jag hade en detaljerad förståelse för den här processen...
  - Ingen kommer att ge dig hemlig information. Okej, kort vassare, låt oss försöka klara oss med mindre.
  Henry tog fram sin trollstav:
  - Buddhas egna kort är inte små. På vår planet ansåg hundratals miljoner människor honom vara en gud och en lärare. Buddha sa: Gud finns i varje människa, Gud är varje människa, om han bara har hög moral och en själ som inte är ett djurs! Så låt oss försöka skapa ett mirakel.
  Svetlana klappade honom på axeln:
  - Jag respekterar Buddha! Han var progressiv, och buddhismen är den enda religionen som inte förde krig för tron.
  Henrik svarade:
  - Att döda i Kristi namn är detsamma som att döda Kristus! Låt oss ställa upp!
  För att undvika trängsel delade Svetlana in kämparna i grupper. Samtidigt försökte hon se till att jordbor och utomjordingar var jämnt fördelade. I det här fallet skulle lika många av dem dö. Varför det? Eftersom man känner sig som en äldre bror är det en synd att gömma sig bakom den yngre.
  Flickorna är lugna, deras fattning har hamrats in i dem genom åratal av träning. Inogalakterna är också tysta, de valdes ut för sin mentala stabilitet. Några av dem håller sina fetischer nära sig och ber tyst. Några av flickorna har också kors, andra föredrar halvmånen. De steg upp i luften, klädda i stridsdräkter.
  Och här är hjälprobotarna, några av dem kommer att spela rollen som kamikaze och ram. Andra har vapen redo, till god hjälp. Även servitörer, servicepersonal, städare och mekaniker mobiliserade är, hela den elektroniska armén. Svetlana gnuggade nöjt händerna:
  - Det verkar som att full stridsberedskap har uppnåtts.
  En ljushårig, ovanligt stilig ung man gick förbi henne. Spanaren blev förvånad:
  - Och vem är du?
  - Bioroboten John. Jag arbetar som gigolo och betjänar kvinnor. Nu är jag redo att ta till vapen och ge mitt liv för moderlandet.
  Svetlana blev förvånad:
  - Wow! Du har lärt dig patriotisk patos.
  - Och även konsten att döda.
  - Okej! Ställ dig i kö! Du ska kämpa för ett bättre öde, och inte med en flicka... Krigaren slutade, eftersom ramsan var för vulgär.
  Cyborggigolon tog sin rättmätiga plats. Roboten var förstås bekant med den berömda Asimov-lagen, men han var naturligtvis omprogrammerad. Svetlana tänkte: Jag hoppas att han inte börjar skjuta på sitt eget folk av avundsjuka.
  Det var bara några sekunder kvar innan kollisionen. Gaterna öppnades redan. Pirater trängdes i dem. Bland dem stack riktiga ödlor med enorma munnar ut, och en plasmakanon var fäst vid deras tungor. Flerbenta stridsvagnar svärmade. Så många kanoner, det var bara skrämmande.
  - Motattack! - befallde Svetlana.
  Portarna svängde upp, Henry Smith lyfte kortleken och kastade korten. De spreds och regnade ner, hundratusentals glittrande porträtt. Det starkaste ljuset framträdde runt den unge mannen.
  Stridsvagnarna frös till: piraterna blev förstummade av överraskning. I allmänhet vänjer sig en sjörövare vid allt, och inte ens en raketsalva orsakar honom sådan förvirring som något ovanligt. Strålarna slog ner - en typisk reaktion för vildar.
  Korten föll så tjockt att de dödliga plasmaströmmarna vred sig till ringar och försvann, som om deras energi absorberades av en svamp.
  Svetlana befallde:
  - Eld för att döda!
  Flickorna sköt från olika vapen och system. Hela gläntor dök upp i leden av många stormtrupper. Här höggs huvudet på en av dinosaurierna av. Efter att ha fallit slog den bara tänderna, och från tungan, med en inbyggd pistol, utbröt strålning som träffade dess egen.
  Svetlana avfyrade en elva-pipig raketkastare, vilket slog skölden av stridsvagnen. Maskinen, ett odjur, backade lite och svarade. Sedan täckte en matta av kort den, och roboten frös till. Svetlana hoppade fram till den:
  - Vidarebefordra parametrarna! - Hon vände sig till Monica.
  Flickan svarade mekaniskt:
  - Desto bättre för oss, det är vad vi ska göra!
  Två stridsvagnar slogs ut av en handhållen pansarbrytande avfyrningsraket. Det var ett kraftfullt vapen som kunde bränna igenom fordonets matrisförsvar. Svetlana började under tiden programmera stridsvagnen, vilket gjorde att den kunde vända. Den föll över sina egna. Många korsarrobotar var i panik.
  - Jag introducerar ett virus i en kedja! - meddelade Svetlana. - Det kommer att täcka alla maskiner.
  Flickan skickade en stråle som träffade robotens hyperplasmatiska processor. Strålen använde ett speciellt program som stimulerade maskinen att sända en signal till sin granne, och så vidare. Viruset har trots allt förmågan att föröka sig snabbt och täcka alla anfallande enheter, en efter en.
  Samtidigt snurrade plattorna och bildade en spets i kanterna. Samtidigt avgav de hologram som duplicerade bilden. Som ett resultat verkade det som att det fanns många attackerande tallrikar, de täckte bokstavligen ögonen. Ungefär hälften av piraterna hade stridsdräkter med hål eller öppna halsar, och tallrikarna och glasen bet i dem.
  
  En av de flygande cybergafflarna, som funnit värdighet, bet i den och genomborrade odjurets urinledare. Den vrålade och från missilkastaren slog den grannbanditen i ryggen och slet honom i strimlor.
  Gaffeln visslade:
  - Wow! Vilket kraftfullt slag!
  Glaset, som ändrade form, borrade sig in i ögat. Fienden skrek desperat, föll till golvet, han blev snabbt vriden. Han sprutade giftigt lila blod i alla riktningar.
  Den skoningslösa attacken fortsatte. Efter de första sekunderna av desperat återeld, skott från granatkastare av alla kalibrar och plasmakastare, flydde sjörövarna. Mer än hälften av besättningen låg kvar på det bloddränkta golvet, robotarna svärmade hjälplöst, stridsvagnarna brann. En av dem vände om och följde efter piraterna.
  Svetlana sa sin favoritfras från serietidningen:
  - Kom igen, ge er iväg! Och nu efter dem! Du, Monica, utförde min order, laddade ner information om fartyget.
  - Ja, krigare, jag ska ge dig hela diagrammet nu.
  - Skynda dig, annars kommer fisken att lossna.
  
  Kapten Baron de Kaká lyckades själv fly. Han hade en extremt utvecklad instinkt för självbevarelsedrift, en ovärderlig egenskap för en pirat. Flickorna och deras allierade agerade professionellt, eftersom de hade tränats i krävande träning. Henry Smith svävade i luften och viftade med en trollstav, den avgav ljus. Ett diagram över fartyget dök upp, det hade vissa skillnader från standarden, men detta störde inte attacken.
  - Det kan finnas ett bakhåll nära styrhytten! - varnade Svetlana. - Vi måste gå runt det och skära in i bakre delen.
  Den redan bekanta jerboan svarade:
  - Inga problem. Vi fixar det!
  Anyuta och Elena rörde sig före alla. Elena använde till och med ett nytt vapen - stövelskjutare, som avgav gravolaserstrålar genom att trycka på tårna. Detta gjorde det möjligt att skjuta i fem plan samtidigt. Flickan skämtade till och med:
  - Vissa människor matas av sina huvuden, men jag matas av mina ben.
  Anyuta gjorde en kullerbytta och avfyrade sina strålkanoner mot två lurande pirater, som föll, huggna i bitar.
  Elena kisade med ögonen:
  - Pröva mig nu! Mitt ljuva kött! - Flickan avlossade en serie attacker mot sin motståndare.
  Henry smet nerför korridoren. Han rörde sig mot kryssarens för när han träffades av en missilkastare. Den unge mannen kom lätt undan, två djur, en ödla och en babian, var helt enkelt utsmetade över väggen. Ett par skarvar brast, ett rör gick sönder och rustningen skakade. Smidig som en vessla lyckades den lurvige killen ta sig undan. En av flickorna slog honom försenat.
  Hennes sändare sjöng:
  - Vad jag är skelögd!
  - Nu blir du helt skelögd! - fräste flickan.
  Svetlana och hennes partners gick runt den farliga svängen. Samtidigt använde hon ett trick och släppte flera hologram som visade attackerande rörelser. De andra flickorna aktiverade också bilderna av tricket, och det verkade som om de attackerade i tusental.
  Piraterna drog sig tillbaka i panik. Henrys hologram tändes. När de försökte attackera den unge mannen igen bröt missilen igenom skiljeväggen, och den anfallande killen blev helt enkelt skuren på längden av gravitationsstrålen. Flickan förvridde sig till och med till ett leende:
  - Och de säger också att jag är klumpig.
  Sändaren bekräftade:
  - Min processor lagades och jag tog bort den.
  - Utmärkt, låt oss fortsätta jakten.
  Flickan, som flög förbi, kastade en granat runt hörnet, den, som studsade mot väggarna, dundrade av antimateria. Som ett resultat regnade sargade kroppar ner. Ett kadaver, inte mycket mindre än en mammut, spred sig ut på väggen. Fläcken bara rök, bitar föll av.
  En annan flicka avfyrade en raket längs korridoren. En kakofoni av ljud, gråt och gnissel av brutna ben. De andra krigarna fortsatte förföljelsen och fullbordade flykten. De tre första sektorerna var helt rensade från pirater, endast de tillplattade och brända resterna av kroppar återstod.
  Stjärnfilibustrarna gjorde desperat motstånd, de använde bärbara förintare, granater kastades också. De sista flickorna sköts ner i flykten, och strömmarna av hyperplasma som utbröt från förintarna orsakade dem problem. En krigares huvud höggs av, en annans mage slets upp, vilket fullständigt brände ut insidan.
  Flickan föll, stänktes med en vätska som stoppar blodet och processerna i kroppen, och sedan skulle hon plockas upp av en speciell kapsel.
  Dekorpanelerna var perforerade och smälta, de brändes och var skeva.
  Heta droppar föll ovanifrån, flickorna skyddades av rustningsdräkter, men en av dem träffade kragen och sipprade in i den skadade rustningen.
  Krigaren ylade, det var obehagligt när huden brändes, särskilt på den känsliga halsen.
  - Behärska dig! - ropade Svetlana. - Du är ju trots allt en krigare i ett stort imperium.
  - Jag försöker!
  - Rör oss på ett koordinerat sätt, vi kommer att bryta oss igenom till det centrala galleriet och nå rymdskeppets centrum.
  - Ja, herr befälhavare! sa flickorna i kör.
  Svetlana förstod att det var för farligt att slåss genom hela det enorma skeppet, fullt av fällor och hemligheter. Många flickor skulle dödas. Det var nödvändigt att bryta sig igenom till huvudkontrollcentret, och sedan skulle piraterna pressas ut som insekter.
  Henry Smith var före alla andra i attacken. Trollkarlens hologram glänste. Då märkte den unge trollkarlen att de praktiskt taget inte sköt mot honom. Han förmedlade detta till Svetlana:
  - Det verkar som att alla vapen är programmerade att ta mig levande. Låt därför tjejerna tända hologrammen/lockbetena med min bild. I det här fallet kommer fiendens vapen att glida.
  - Jag förstår! Så kommer det att bli! - Svetlana höll med.
  En strutspirat med en manke på huvudet hoppade ut ur galleriet. Flickan sköt av honom huvudet.
  - Stick inte in din långa hals.
  Den andra flanken, ledd av Anyuta och Elena, passerade dockningsenheten och vidare till reaktorn. Detta var en riktig upprensning, flickorna fladdrade. Flera dussin omprogrammerade robotar deltog i att besegra piraterna. Anyuta lyckades till och med sadla en tankett och kringgå försvarsenheten.
  Flickan använde en plasmapistol. Elena gick genom hörnet av korridoren och slog personligen ut ett dussin monster.
  - Jag gjorde ett helt varv! - Den kvinnliga gladiatorn flinade. - Vi gav fienden en rejäl smäll i hornen!
  Svetlana svarade:
  - Gör en omväg, nu kommer sjörövarna att försöka motanfalla oss.
  Piraterna attackerade i farten från tre gallerier samtidigt och fyllde utrymmet med plasmaströmmar. Okontinuerliga kommandon, som hundskall, hördes. Några robotar fick ett antivirusprogram och försökte ansluta sig till leden. Stjärnpiraterna ville inte ge upp sina liv och sin frihet så lätt, särskilt eftersom de stod inför livstids fängelse. Naturligtvis är detta inte slaveri, Girosia är ett civiliserat land: fångar får välmat och får till och med se en film, eller har en stunds sex en gång i veckan, men det är inte trevligt.
  Svetlana muttrade:
  - Älsklingar, närmare! Ännu närmare.
  Sändaren som fladdrade framåt rapporterades.
  - De försöker tränga igenom panelerna på den fjärde tekniska nivån.
  Svetlana höjde sitt vapen och släppte ut en serie hyperplasmatiska bubblor. De rusade mot motståndarna. De andra flickorna avfyrade en serie granater, de rusade längs en båge. Piraterna svarade med att släppa ut böjda åttor, hexagonala plasmaklumpar, räfflade granater som orsakade rymdens kollaps.
  En av dessa gåvor förstördes inte i farten utan spred flickorna i olika riktningar, vilket förvånade Svetlana. Hon lyckades knappt hålla fast vid sitt medvetande, som höll på att gled ner i avgrunden. Hon skakade på sig själv och lyfte huvudet:
  - Du ljuger, du kommer inte att ta det!
  Flickorna sköt tillbaka, explosionerna dundrade som mattbombningar.
  Men det finns många pirater, de stöter tillbaka, fräser. Svetlana fick ett hårt slag, hennes högra ben bröts av en gravitationsvåg, blod flödade från benfragmenten.
  För att försvaga fiendens tryck gav flickan kommandot.
  - Slå på hologram med bilden av Henry Smith.
  Flickorna lydde. Rymdpiraternas många vapen stängdes av, eftersom den här unge mannen måste gripas levande till varje pris. Banditerna vrålade desperat.
  - Vi tar er, horor!
  Svetlana svarade och gick iväg:
  - Man kan inte tilltala damer så där.
  Piraterna förlitade sig på närstrid. De hade inget annat val om avståndet visade sig vara vägen till helvetet. Flickorna och deras allierade sköt mot fienderna nästan rakt på sak, med hela sin arsenal.
  Några av rymdbanditerna kröp igenom ventilations- och spjällhåligheterna, de försökte oväntat kollapsa, men avslöjade sig själva med hjälp av granater med jetacceleration. En serie fall följde, men när de såg bilden av Smith stoppade mikrochipsen explosionerna. Krigarna slog tillbaka, ett vrål och förbannelser hördes.
  Ändå bröt sig flera stjärnbanditer igenom till leden. De använde neutron-rymdskärare av olika former. Flickorna mötte dem med liknande vapen. Monica, en sådan till synes vårdslös flicka, kämpade som en lejoninna. Hon fick ett par slag, hennes hjälm skars av, men som svar lade hon ut två ligister. Efter att ha retirerat lite, utförde hon tekniken "galen fjäril", slog ner en annan och tvingade det genomskinliga huvudet att hoppa:
  - Det är uppenbart att du inte har någon hjärna!
  Svetlana gav inte heller efter. Flickan retirerade och avancerade sedan, och slet sönder fiendens kroppar i farten. En av hennes partners blev allvarligt skadad, hennes rustning och nyckelben skars av, nästan av hennes axel. Som ett resultat började flickan blöda. Sedan täckte Svetlana henne med ett nitron-rymdsvärd. I det tillät en speciell rymdspänning att skära igenom vilket kött som helst med minimal energiförbrukning.
  Den första piratvågen avvisades. Flickorna gick lite längre ner i korridoren, passerade gränssektionen. Här attackerades de av en trupp under befäl av Osli. Den mäktiga utomjordingen brottades med krigaren Svetlana ansikte mot ansikte. Han utdelade flera slag. Det var svårt för flickan att avvisa alla hans attacker, hennes brutna ben värkte. Ändå märkte Svetlana, efter att ha retirerat, det minsta mönster i den erfarna sjörövarens rörelser. Hon halkade lätt, gjorde en lätt piruett, och plötsligt höggs handen av. Lemmen föll, Osli svor och en sekund senare tappade han huvudet. Krigaren förlät inte sina misstag. Efter att ha muntrat upp gick flickorna till motoffensiv och krossade fienderna.
  Svetlana avfyrade en sjupipig strålkastare och tog ut sex stycken med sina gravitationsstrålar. De andra flickorna var inte mindre kraftfulla. Hela golvet var täckt av lik.
  Endast tre reptiler gick mot maskinrummet, och en exploderade i farten.
  Svetlana blinkade, visiret på hennes hjälm var täckt av sprickor från granatsplitterns nedslag. Mikrochippet tog omedelbart bort sprickorna och datorn producerade en förbättrad bild.
  - Ännu ett trumfkort vunnet! Hur mår ni, Anyuta och Elena?
  - Fienden rullar fram som ett urverk, svarade Elena. Hon lade ut tre officerare, fyra dödades på vår sida, två flickor och två utomjordingar. Förbifarten av styrhytten är klar, piraternas motståndskraft minskar.
  - Okej, gör dig redo att gå över, segern är närmare än någonsin.
  Monica brast i gråt, tårarna rann nerför hennes kinder.
  - Vad är det som är fel? - Svetlana blev förvånad.
  - Min vän blev dödad!
  Flickan pekade ner. Bland de blodiga kropparna låg löjtnant Heras tillplattade huvud. Hela flickans kropp var krossad, men hennes syster Galina satte på hjärnskanningen, när tankarna tog formen av elektroniska hologram och former, och visade bilden.
  - Det ser ut som att hon redan är död! Min själ har lämnat min kropp, men det finns ingen anledning att misströsta. I den nya världen ska jag hitta mina kollegor, och vi ska bygga vårt imperium. Du behöver inte skynda dig till mig, men jag ska bli glad att se min kära lilla själ. Ta hand om Henry, jag tillbringade de bästa stunderna i mitt liv med honom.
  Hologrammet slocknade, hjärnan stängdes av från smärtchocken.
  Svetlana svarade:
  - Jag kommer att dö, men Henry kommer att leva.
  Flickan tittade sig omkring och hittade ett trofévapen i en blodpöl. Mycket intrikat till utseendet, med böjda pipor. Det var cybernetiskt, och ett hologram i form av en jaguar blixtrade till och frågade:
  - Är du vår eller inte vår? För att tjäna dig!
  - Jag är vinnaren! Och de är förlorarna! Häng med vinnaren!
  - Kommer de att betala löner?
  - Du får en del av bytet, det garanterar jag. - Svetlana bekräftade. - Du kan köpa dig ett sammetsöverdrag.
  Vapnet flög upp och föll i krigarens händer:
  - Befall mig! - ropade utsändaren med en säregen design.
  - Jag kommer definitivt att använda min kraft.
  De försökte attackera underifrån igen, Burr och hans partners stack in sina välvårdade ansikten. Flickan kastade en raketdriven granat. Den slet sig igenom tystnaden och exploderade med en sådan eldstorm att ventilationsgallren flög ut tillsammans med de förkolnade liken. Den stora plattan tog formen av en pil, frågade Svetlana?
  - Vart ska man gå?
  - Till styrhytten!
  Det fanns inte mycket kvar att göra, men motståndet växte. Piraterna kröp ut ur varje springa, Girossias trupp led förluster. Lyckligtvis gick de tillfångatagna robotarna in i striden. Deras slag skakade piraternas försvar till marken. Drul och Fikhha föll under tentaklerna på sin egen stridsvagn och krossades skoningslöst.
  Svetlana rusade över galleriet; framför henne fanns en ogenomtränglig dörr.
  Befälhavaren och flera krigare avfyrade en synkroniserad salva mot skiljeväggen och bröt igenom försvaret från andra sidan. Liken av flera av kaptenens assistenter flög ut, flickorna kände ingen nåd. Navigatören Morokhan lyfte tassarna och skrek och slog i sidorna med svansen:
  - Jag ger mig! Jag ger mig!
  Svetlana ropade:
  - Ge mig alla koder om du vill leva!
  - Jag ger allt! - Schimpansen knäböjde. - Skona bara mitt liv, jag är redo att gå till hårt arbete eller en bordell.
  - Räkna inte med det senare! - svarade Svetlana hårt.
  Flickan började snabbt skriva ner koderna, schimpansnavigatören bands fast och släpades till utgången.
  Under tiden närmade sig Henry den huvudsakliga koncentrationen av magiska krafter. Gav-Gav och Viif väntade redan på honom. Båda trollkarlarna blottade sina vargliknande flin. Viif, orkbaggen, och den fjälliga hunden Gav-Gav stod i en stridande position. En fantombild av en gigantisk ande växte framför Henry. Monstret sträckte ut en lång tass med tio fingrar mot den unge mannen:
  - Nå, ska jag äta dig?
  - Vill du verkligen ha det här? - frågade Henry. - Och förresten, jag är inte alls god.
  Demonen försökte gripa tag i den unge mannen, men Buddha-kortet träffade honom. Fantomen krympte omedelbart och förvandlades till en liten hund:
  - Henrys ben, - skällde hunden.
  - Nej! Bäst att du biter i de här. - Den unge trollkarlen pekade på trollkarlarna Gav-Gav och Viif.
  Hunden skällde och attackerade dem. Viif avfyrade en blixt som fick djuret att spridas.
  - Nå, vad vill du, din okunnig, för att motsätta dig vår konst?
  - Trollkarlen bringar sina fiender till sans med sin knytnäve, tar varje chans att slåss! Detta är magisk konst, inte som att läsa Playboy-tidningen! - Henry läste detta och en gång sköt han en stråle från sin trollstav mot Voff-Voff. Trollkarlen skrek av full hals och skyndade sig att svara med en pulsar. Energiklumpen flög förbi och bröt igenom metallen. Smith förklarade:
  - Makt i en dåres händer är först och främst farlig för honom själv.
  Viif föreslog:
  - Ge dig! Du kommer till Rubinstjärnbilden och får ett laboratorium och till och med en titel. Vill du bli baron eller till och med hertig?
  - Och planeten dessutom!
  - Och varför inte! Gyrossia, ett stort imperium med miljoner världar, vi kan lätt ge dig en av dem. Du kommer att äga slavar och mark.
  - Den ena pressar ut en slav droppe för droppe, den andra en slavhandlare! Jag må inte vara ett helgon, men jag kommer inte att förråda mänskligheten. - svarade Henry.
  - Gillar du kvinnor? Då ska vi trolla fram ett harem åt dig. Viyf sköt ett snabbt spridd eldnät ur sin hand. Henry kastade ett kort som svar. Nätet föll omedelbart.
  - Tror du att jag är så lätt att ta? Här, ta den tillbaka! - Henry avfyrade sin trollstav. Blixten träffade Viyf och bröt igenom hans försvar, vilket fick den skållade och chockade leddjursorken att hoppa till. Hans vinge fattade till och med eld, och odjuret började släcka den.
  Voff-voff mumlade:
  - Lugnt, vi vill inte döda dig!
  Henrik svarade:
  - Och vem vill det?! Av någon anledning har alla siktet inställt på mig. Jag är som en giftelysten flicka!
  En sorglig legend!
  Viyf lugnade ner sig på något sätt och knäppte med fingrarna. En kittel med en trolldryck dök upp framför den unge mannen.
  - Pratbägaren ska få ett bad! Jag doppar honom med huvudet först i den här drycken! - väste leddjursorken.
  Voff-voff släppte ut en ljuspelare, den kom ut ur apans handflata och, vridande som en orm, rörde sig mot Henry. Den unge mannen rörde sig, ytterligare ett kort flög från kortleken. Den enorma fantomormen vred sig. Henry kom ihåg att något liknande hade hänt honom en gång. Varför inte tala och kuva den här ormen?
  Den unge trollkarlen viskade en besvärjelse utan att ta blicken från reptilens glödande ögon. Varelsen skapad genom magi började röra på sig, Henrys blick brände i den.
  Voff-voff började svettas: han kände en okänd kraft i den här pojken som såg ut som en tonåring. Inför en magi som var helt annorlunda än vad han hade mött tidigare visste han inte vad han skulle säga. Viyf tog under tiden fram en eldboll ur handen och kastade den i kitteln. Den brinnande vätskan bubblade. Plötsligt utbröt en gigantisk låga från den magiska avgrundens djup och upplyste Smith.
  Den unge mannen kände ett ovanligt starkt tryck från elementen. Något fruktansvärt flammade och brände honom. Pojkens kläder rök.
  - Det ser ut som att du använde någon sorts bomb! - sa Henry.
  - Det kommer mer, valp! - Viif flinade.
  - Tolik kommer att vara här igen! - svarade Henry.
  Den unge trollkarlen försökte lyfta fingrarna. Han mumlade över kortleken:
  - Vid den store Buddhas kraft uppmanar jag dig att störta helvetets makt!
  Tre kort flög av, en trea, en sjua, ett ess. De föll ner. Lågorna började ändra färg. De var purpurröda och blev sedan gyllengula, deras tungor smekte försiktigt Henry Smiths hud. Sedan blev färgen grön och opalen brann lite.
  Gav-Gav bredde ut sina tassar, han försökte samla energi:
  - Du har problem, valp!
  - Att döma av ditt ansikte är det inte du som är valpen, utan jag!
  - Då en apa! Människor härstammar ju trots allt från primater.
  - Människor utvecklades från automater! - Henry kom ner. - Allt är över, din magi är avstängd. Du bryggde en trolldryck länge för att stänga av all magi utom din, och nu har du uppnått resultatet att bli hjälplös, som små barn.
  Viif rynkade pannan:
  - Och din magi?
  - Titta! - Henry avfyrade en eldig stråle från sin trollstav. Den lilla pulsaren träffade skalbaggen i bröstet och slog den i golvet. Viif skrek, ryckte med tassarna och svor.
  Gav-Gav försökte svara, stå upp för sin kollega, men rök vällde bara ut ur hans fingrar. Trollkarlen skrek till och med av smärta.
  - Åh, mörkrets makter! Så ombytliga ni är.
  Den unge mannen svarade:
  - Vad ville du? Nå, ger du upp?
  Viif sökte febrilt efter en utväg. I desperation föreslog han:
  - Låt oss lösa den här frågan på ett ridderligt sätt.
  - Hur, ridderliga? - frågade Henry.
  - Låt oss slåss med svärd! Låt fäktningskonsten avgöra utgången.
  Henry tänkte efter en stund: han var redan en ganska duktig fäktare, en duktig kille, men vem kunde garantera att trollkarlar inte var bättre i det avseendet. Dessutom hade han redan besegrat dem, varför skulle han behöva sådana problem?
  "Vad är poängen med att jag tar en sådan risk?" frågade han.
  Voff-Voff sa:
  - Du kan avlägga en särskild ed, enligt vilken den förlorande trollkarlens alla krafter och färdigheter ska gå till vinnaren. Du såg att vi inte är svaga och kan göra mycket, varför vill du inte ta vår makt?
  Henrik kom ihåg att ja, det fanns en sådan sedvänja när en trollkarl förde vidare sin kraft och kunskap. Visst, ibland fick de, förutom kraften, också skadliga karaktärsdrag. Men det fanns skydd mot detta. Den unge mannen svarade:
  - Okej! Jag ska ge dig en chans, läs specialformlerna.
  Voff-Voff och Viif läste edsvorna. Henry satte upp skydd. Nu var det dags att välja ett vapen. De kom överens om neutron-rymdsvärd.
  - Låt oss slåss turvis! - föreslog den unge trollkarlen.
  - Självklart! - Viif höll med. - Jag går ut i strid först!
  Voff-Voff invände:
  - Varför just du?
  - Det var min idé att föreslå en duell. Annars hade han helt enkelt dödat oss eller tillfångatagit oss! Och i så fall är det bättre för mig att slåss.
  - Jag är en bättre fäktare! - ropade Voff-Voff.
  - Vad får dig att tro det? Vi bråkade inte!
  - Jag är en militärhund! Och du är en pirat!
  Henry avbröt deras gräl.
  - Jag väljer Viif! Skalbaggen flyger oftast före hunden.
  Viif bugade sig:
  - Nu börjar vi! Nu ska vi se hur du hanterar vapen.
  Den unge mannen avvärjde självsäkert den första attacken. Viif hade fått en del information om Henry. Han visste att Smith kom från en mer efterblivna värld och var långt ifrån en krigare. Hur skulle han kunna stå emot en erfaren pirat med svärd? Och Viif svingade ett svärd ganska anständigt, det kände Henry. Till en början försvarade den unge trollkarlen sig bara, studerade fienden och drog sig tillbaka något, livet hade lärt honom att vara beräknande. Och den brutala träningen hjälpte i strid. Viif var stark, snabb, skicklig, ganska mångsidig, han försökte till och med fånga fienden med huvudet.
  - Nå, vad sägs om det, unge vän! Förstår du vem du har att göra med?
  - Med en pratknäppa! - svarade Henry. - Du har inte skråmat mig än.
  Viif ökade sin hastighet. Han började svinga hårdare och försökte till och med sparka. Han lyckades åstadkomma något, i synnerhet slet han sönder Henrys dräkt och sårade honom i axeln. Den unge mannen, som kände smärtan, drog sig tillbaka:
  - Åh, förbannade!
  - Det kommer att bli ännu värre för dig! - Viif flinade. - Vadå, din nybörjare, trodde du att du skulle komma undan med det?
  - Det ska han inte! - Henry gjorde en stötande gest. Han försökte medvetet få igång Viif, eftersom han kände att han åtminstone var en jämn motståndare.
  Liksom många vuxna trollkarlar föraktade orken ungdomar och ansåg unga män vara snorriga snorungar. Han började slå ännu hårdare och svingade mer och mer. Hans rörelser blev monotona. I det ögonblicket hoppade Elena, efter att ha avslutat städningen, delvis dödat, delvis tillfångatagit piraterna, ut ur korridoren. Henry låtsades att det inte angick honom, och Viif blev distraherad för en bråkdels sekund. För vilket han fick betala högg Harry av en del av hans kropp med två tassar. Ännu ett utfall, och de två sista armarna flög av, bladet nuddade hans hals. Viif stönade:
  - Förbarma dig! All min makt skall övergå till dig.
  - Utan magi är du som en pressad citron, och som pirat hamnar du i livstids fängelse.
  - Åh, det är sant att de visar filmer där och ger dig en kvinna!
  - De ger det till hjärnan, det är helt säkert!
  Elena ropade:
  - Gör slut på honom, Henry, så är det slut.
  - Nej, jag tar bara hans kraft. - Den unge mannen drog fram sin trollstav och rörde spetsen vid mitten av Viifs panna. Energi flödade, Henry kände en darrande tillfredsställelse, hans styrka ökade och han hoppade upp.
  - Okej, du kommer att överleva! Utan magi är du inte farlig för oss.
  Voff-Voff gnällde blygt:
  - Vill du ge mig en chans?
  Elena sa ilsket:
  - Om du vill slåss så mycket, kom då med mig. Jag är en utmärkt svärdsman, bättre än den här killen.
  Voff-voff tog ett steg tillbaka:
  - Nej, bättre inte! Jag ger dig makten ändå.
  Elena sa:
  - Att ha en trollkarls kraft är väldigt frestande.
  Henrik invände:
  - Det här är min satsning, och jag ska slåss! Låt oss ta svärd i våra händer och avgöra som riddare.
  - Du är sårad, du kan inte slåss! - invände Elena.
  - Det stör mig inte! Slogs du inte själv när du blev sårad?
  Flickan nickade:
  - Ja, jag slogs, men du vet vilken kolossal mängd erfarenhet jag har av slagsmål, och du är så grön.
  - Men han är modig! Okej, stör mig inte, vackra Elena, låt oss odla mod i oss själva.
  - Bra! Men vet att om han dödar dig, så ska jag göra slut på honom omedelbart! - Flickan visade ilsket tänderna. - Och inte direkt, utan hon skar av hans tassar en efter en.
  Voff-Voff gnisslade:
  - Jag ska bara försvara mig själv! Åh, gudinna, jag är redo att bli din slav för evigt!
  En ny duell började. Woof-Woof var uppenbart "passiv", han föredrog att försvara sig, han drog sig bara tillbaka och backade. Initiativet gick helt över till Henry. Den unge mannen märkte att fäktskolan där Woof-Woof studerade inte utmärkte sig av variation, rutin, som ofta är fallet med militären, är en svag länk. Henry gjorde flera monotona utfall, stötte sedan skarpt mot sin partner i en spetsig vinkel och skadade honom i nacken. Endast en hunds reaktion räddade Woof-Woof från att få huvudet avhugget. Men artären skars av, och denna kämpe förlorade snabbt blod. Henry gick till en så desperat attack, rörde sig som en liten puckelryggig häst och till och med stack iväg, att motståndaren inte hann parera, efter att ha förlorat båda tassarna , och slutligen, som en fegis, föll han på knä och bad om nåd:
  - O store och vise härskare! - började han tala med djup röst.
  Henrik avbröt:
  - Ditt gnällande kommer inte att ge dig någon fördel. Jag tar makten, och du går till hårt arbete.
  - Finns det en chans att komma ut?
  Henry tvekade, och Elena svarade för honom:
  - För speciella förtjänster, exemplariskt uppförande, om kejsaren benådar dig, då kan du det. Visst, för exemplariskt uppförande tillåter lagen att människor som du släpps fri tidigast efter hundra år.
  -Vi kommer från en utvecklad civilisation och vi åldras inte. Så det är inte läskigt. - Voff-voff, som höll tillbaka smärtan, bugade sig.
  Elena avfyrade ett cybernät och svepte båda trollkarlarna. De andra flickorna plockade upp kropparna. Anyuta hoppade fram runt hörnet och drog med sig tre pirater på en lätt lasso.
  - De här har också gett upp. I allmänhet har tjejerna städat klart, alla fack och gömställen är röntgade, vi skakar ut dem som ogräs i forna tider.
  - Bra. Fortsätt undersökningen.
  Baron de Kaka och Bik-Fen hittades i en behållare med avföring. De vågade inte flyga iväg med räddningsmodulen, för många avvikelser lagrades i det förvrängda utrymmet. De planerade att vänta och sedan, när rymdskeppen passerade den farliga sektorn, gömma sig. Men Svetlana tittade på storfilmer och kom ihåg hur skurkarna gömde sig i skit i en av dem, så hon skannade nästan allt. De två avskyvärda ledarna tvättades först med vatten med en speciell komposition, nästa steg var vågrengöring. Förlamade av rädsla gjorde de inte motstånd, utan bara bad om nåd.
  Svetlana bestämde sig:
  - Vi ska förlama dem och låsa in dem. Sedan ska jag ställa dem inför rätta. Det är sant att båda har begått så många brott att de förtjänar dödsstraffet.
  Bik-Fen vädjade:
  - Förbarma dig! Jag ska ge dig alla våra gömställen med skatter och förråd.
  - Där, i avdelningen för "moderlig kärlek", kommer de ändå att slå ut alla bekännelser ur dig. De kommer att urholka dig som en kyckling. - noterade Svetlana.
  Baron de Caca gnällde:
  - Och vi kommer att berätta frivilligt. Kanske tar de hänsyn till detta? Dessutom kommer jag att ge upp alla agenter från underjorden som jag känner till.
  Svetlana piggnade till:
  - Och Rubinstjärnbilden.
  - Jag har ingen information om dessa, men mullvaden är nära dig, kanske till och med ombord på rymdskeppet. - uppgav De Kaka.
  - Berätta i detalj, utan att skjuta upp det.
  KAPITEL #10
  Medan baronen och hans assistent biktade sig, materialiserades alven Bim i salen. Den evigt unge magikern frågade:
  - Nå, vad ser jag, klarade du dig utan mig?
  Svetlanas ögon blixtrade till:
  - Varför hjälpte du oss inte? Vi kunde ha dött.
  Älven svarade med ett leende:
  - Vet du hur mycket magisk energi som behövs för att styra ett rymdskepp genom förvrängd rymd?
  - Vad spelar det för roll!
  - Enkelt! Tänk på vad minsta lilla misstag kan leda till. Trettiofem, eller snarare trettiosju , ytterligare två dog under reträtten, rymdskepp av de modernaste klasserna av skepp brann upp på grund av anomalier. Och du vill dela deras öde? - Alven skakade på huvudet.
  Svetlana rynkade ihop ögonbrynen:
  - Tänk om vi hade dött? Eller Henrik, som stred ensam med två erfarna trollkarlar.
  - Jag skulle ha ingripit omedelbart! Jag övervakade honom ständigt via cybernetik, redo att teleportera sig omedelbart.
  "Var inte Henry i fara?" frågade Elena. "Jag blev uppehållen av en grupp ligister som bröt sig loss, annars hade jag räddat honom på ett ögonblick."
  - Det är oerhört viktigt för den här unge mannen att uppleva stress för att väcka de tidigare vilande krafterna inom honom. Ny energi måste andas in i hans hjärta så att han blir en riktig man och en mogen magiker.
  Svetlana retade:
  - Hur mår du?
  - Jag är redan ganska gammal, och jag förbättrar mig fortfarande i magi, svarade alven. - Men om det här är allt som spelar roll, så tro mig, jag älskar Henry.
  - Jag har redan sett det. Okej, vad är våra förluster?
  Plasma-komp transmitterad:
  - Sjutton levande enheter förintades oåterkalleligt. Av dessa var åtta människor och nio var utomjordingar. Fyrtiofyra krigare skadades i varierande grad av allvarlighetsgrad, tjugoen kvinnliga människor, tjugotre utomjordingar. Förluster av robotar av olika klasser...
  Svetlana lyssnade inte längre, hon sa:
  - Slapp undan billigt. Elva och en bråkdel av personalförlusterna. De sårade kommer att återhämta sig snabbt.
  - Det hade funnits mer om inte Buddha hade hjälpt till, - sa Henry. - Morfikines är fortfarande en stor kraft. Övningen har visat att sömn behövs för seger.
  - Jag förnekar inte dina förtjänster, men virusen spelade sin roll, och tack vare Monica med hennes telepatiska gåva. Och till er alla, varje kämpe var som bäst.
  Henrik frågade:
  - Kommer de att ge oss priser?
  - Självklart! Det krävs enligt lag.
  Älven Bim fnissade:
  - Och jag ska få ut det mesta!
  - Varför är det så?
  - Tack vare min konst förstördes trettiosju stora rymdskepp och inte mindre än en miljon besättningsmedlemmar. - Alven skröt.
  Svetlana skämdes:
  - Var försiktig så att du inte spricker av stolthet! Förresten, vet du formeln för hyperrymd?
  - Självklart, varför?
  - Så, nu måste vi passera distorsionszonen och komma in i ett relativt rent vakuum. Och samtidigt föra det erövrade skeppet till vårt folk. Vi erövrade trots allt ett ganska originellt rymdskepp i design. Det kommer att vara användbart för ingenjörerna att demontera det, studera det och anamma vissa saker.
  - Låt honom ansluta sig med en kraftlasso. Vi kommer att styra motorerna på det erövrade skeppet synkront via elektronik. Hastigheten kommer att sjunka lite, men vi kommer att ta oss ur distorsionszonen. - Sa alven.
  - Då omgrupperar vi oss! - Svetlana förblev befälhavare.
  Det fanns nästan etthundrafemtio tillfångatagna pirater. Fängelse är bättre än döden, särskilt eftersom man kan fly från hårt arbete, men inte från graven. I zonen, om man har tur, kan man till och med leva som en herre, om man har pengar. Rymdpirat är ett respekterat yrke i den kriminella världen. För att inte mata dem på vägen och för att få en garanti mot rymning, frystes filibusterna. De sårade soldaterna återvände till tjänst inom ett par timmar. Gradvis avtog vågen av känslor orsakade av striden, och allt återgick till den vanliga armérutinen.
  Monica var dock ledsen. Liksom många bisexuella älskade hon sin vän för mycket. Med brist på män är kvinnlig kärlek praktiskt taget normen, och lesbiska är duktiga på att smeka varandra. För att trösta sig släpade hon Henry Smith till sig.
  Den svarta flickan suckade. Vilken behaglig och ovanlig lukt den här unge mannen hade, den unika njutningen av att röra vid hans lena, hårlösa hud.
  Svetlana gav dem dock inte mer än två timmar. Signalen ljöd och träningen började igen. Den här gången var det en blandning av en fängelsehåla med diverse fasor, spöken och magiker, samt robotar och teknotroniska monster. Henry kände sig malplacerad, särskilt eftersom han var tvungen att slåss ensam utan sina vanliga partners. I slutet, som alltid, fäktningslektioner, flera varelser med svärd samtidigt. Om fienden lyckas såra dig är smärtan ännu starkare än i en riktig strid. Henry var utmattad efter de många timmarna av kapplöpning, men de lät honom inte vila.
  - Evig strävan och förberedelse för krig! Detta är ett axiom för varje armé.
  Efter att ha avslutat etappen blev det middag och en kort tupplur. Henry drömde om olika strider, hinderbanor och raketsalvor. När han vaknade hittade han den nyaste raketkastaren bredvid sig. Modellen var okänd för honom. Den unge trollkarlen plockade upp den och bestämde sig för att testa den, Monica var precis där:
  - Så, är du redo för "gonorré"?!
  - Vad pratar du om?
  - Sov du på något värdefullt igen?
  - Här, ta det här och testa det! - föreslog Henry.
  Flickan sträckte ut händerna, sändaren hoppade upp av sig själv. Ett hologram lyste upp ovanför:
  - Jag utrotar monster och skäller som en hund!
  - Det är väldigt oförskämt att uttrycka sig så! - konstaterade krigaren. - Och vad kan man göra egentligen?
  - Skjut! - Missilutsändaren svarade! - Kontrollera mig omedelbart.
  - Och slå ett hål i rymdskeppet? Vi är inte självmordsbenägna.
  - Då skjuter jag mig själv! - Innan Monica hann reagera flög raketerna ut och exploderade i små bitar. Hela golvet var täckt med glänsande, genomskinliga påsar.
  - Vad är det här? - Monica var indignerad.
  Henry tog upp en och sade fåraktigt:
  - Ser ut som en kondom.
  - Vad är det här?
  - Kondom vetenskapligt!
  - Och jag minns dem, de brukade finnas med i filmer om människor. Det är för att förhindra att flickor blir gravida, och för att skydda mot infektion.
  - Har du inga sådana?
  - Vi har en annan fysiologi. Kroppen skyddar sig själv, och du blir inte gravid mot din vilja. Men du vet ju själv, vi är alla kuvösbarn.
  Henrik skrattade.
  - Vilken dröm!
  Krigaren retade:
  - Ja, morfininfektion inbringad! Tydligen är du upptagen med krig och sex, det är därifrån en sådan skapelse kommer.
  Henry snurrade sig om och blinkade med ögonen.
  Monica pressade sina läppar mot den unge mannens och kände doften av hans känsliga läppar. De kramades en stund, sedan föreslog flickan: - Låt oss ha lite kul.
  Henry svarade: - Varsågod. Faktum är att jag före detta universum var oskuld, även om de flesta pojkar hade upplevt sex mycket tidigare. De skrattade till och med åt mig. Fast jag vet vad kärlek är!
  De kastade av sig kläderna och fann oändlig lycka i varandras passionerade omfamning. Den svarta, ljuskopparfärgade kroppen, stor och relativt liten, njöt av varandra. Sagominuter flög obemärkt förbi, och två kvinnliga vårdare stormade in i stugan med en stridsrobot.
  - Du är sen till uppropet. Skäms på dig, kapten första rang.
  - Ja, jag är kapten och jag kräver respekt! Ni är mina underordnade och har ingen rätt att bara störta in när jag är upptagen med en kille.
  Ett volymetriskt hologram av Svetlana dök upp:
  - Förlåt, Monica, men du har andra befälhavare ovanför dig, alven Bim och jag. Disciplin måste upprätthållas, och inte ge efter för djuriska instinkter. Och vad är det du har utspritt över hela golvet?
  - Bara presenter! - svarade Monica.
  - Ta omedelbart bort detta skräp för omhändertagande.
  Henry Smith invände:
  - Vi kan sälja den här produkten på någon inte särskilt utvecklad planet och tjäna lite pengar samtidigt.
  Svetlana mjuknade:
  - Grejerna ser roliga ut, låt mig förstora bilden! Åh coolt, det här är kondomer, och med antenner. Jag behöver behålla några själv och sedan sälja dem. Hittade du dem i piraternas gömställe?
  - Nej, det var vår trollkarl som sov på den! - svarade Monica. - Du måste erkänna att den är ganska rolig. Det ser ut som en generös gåva till hela besättningen.
  - Ja, okej! - svarade Svetlana. - Vi tar hänsyn till det, vi slår till med svärdet! - Flickan kunde inte motstå en frätande kommentar. - Men för tillfället gör vi följande: en uppgörelse, frukost och mer träning.
  Monica vädjade:
  - Varför behöver vi så mycket? Den föregående matchen visade att vi är i utmärkt form. Kanske borde vi inte plåga tjejerna och utomjordingarna.
  - Det är värt det! Det är svårt i träning, lätt i strid! Det är bättre att arbeta hårt i träning än att vila i graven! Till paraden, marsch.
  Dagen förflöt som en oavbruten militaristisk mardröm. De körde utan nåd, bara alvgeneralen som ledde rymdskeppet ut ur distorsionszonen deltog inte i träningen. Flera gånger stötte han på magiska avvikelser, inklusive de med begränsad intelligens. Det är svårt att prata med sådana, men man måste visa takt. Ett par gånger kallades till och med Henry från träningen för att hjälpa till att avvärja angreppet av aggressiv magi. Särskilt den som födde en rymddrake i distorsionszonen.
  Den svåraste delen var redan bakom oss och nästa dag avgick rymdskeppet "White Eagle" till den närliggande galaxen. Scompovea fann sig omringad av en hederseskort som kom ut för att möta henne. Piratkryssaren låg förtöjd vid närmaste planet.
  En extra motor installerades på scompoway, och dess hastighet ökade, och den utmattade alven somnade.
  Henry var den första personen från sitt universum som reste till en annan galax.
  Det fanns ännu fler stjärnor och planeter i den än i den mänskliga nebulosan. Och många civilisationer av olika nivåer, erövrade av Gyrossia. Stjärnorna själva i alla möjliga färger och otroliga nyanser, utspridda över den svarta avgrunden. Så vackert det är, det verkar som om vakuumet sjunger en hymn till kärleken. Ett av de första systemen visade sig ha två fluorplaneter och en vätesulfid. Rymdskeppet gjorde ett kort stopp och landade på just den värld där atmosfären bestod av fluor. En gång var detta element det mest aktiva på jorden. Allvetande Svetlana noterade:
  - Den mäktiga civilisationen Effara kunde ha erövrat hela galaxen. Men representanterna utrotade varandra i monstruösa krig. Endast en liten del av civilisationen överlevde i bunkrar. Efter att vi tog detta stjärnsystem under vårt beskydd lyckades vi återuppbygga något. Det finns en hyfsad stad med en syre-heliumatmosfär här, på andra platser kan man bara röra sig i en stridsdräkt.
  Henrik frågade:
  - Är vi här länge?
  - Bara i ett par timmar. Den allmänna striden närmar sig och vi måste vara i tid för den.
  Henrik noterade:
  - Fluor är en och en halv gånger mer aktivt än syre. Det betyder att infödingarna är snabbare och smartare än oss.
  Elena invände:
  - Tja, varför inte! Vi är också mycket starkare och smartare än människor från förr. Bioteknik är som en trollstav, hur kan vi jämföras med vanliga människor. När Conan the Barbarian-serien var populär såg jag den. Så! Jag skulle kunna lägga ner ett dussin män som honom. Jag ser skepticism i hans ögon, tror du mig inte?
  Henrik svarade:
  - Dina förmågor är bortom allt tvivel, men Conan är ändå en rent fiktiv hjälte, och vi lever i den verkliga världen. Som vismannen sa: den onda, förbannade verkligheten kan göra dig galen!
  - Nog Henry, låt oss se den nya världen.
  Fluoratmosfären var gulaktig-orange. Planeten själv var dubbelt så stor som jordens diameter, men inte lika tät. Det var tydligt att den hade berg och hav, såväl som ruiner av majestätiska byggnader. Jordmånen var rik på naturresurser, och därför blomstrade flera städer, täckta av kraftfält, en slags kokong. Scompovea rörde sig och tog emot signaler via gravobeam. Kommandanten för denna värld, Lyudmila Solntseva, kontaktade dem. Hon välkomnade gästerna och varnade dem för smarta minor. Ett hologram blixtrade till och indikerade den säkraste vägen.
  Satelliter och asteroider snurrade runt planeten. Vissa var övergivna, med sina resurser redan uttömda, stjärnstäder där maskiner och spårningsstationer arbetade. Efter distorsionszonen full av olika destruktiva spöken var närvaron av människor en behaglig syn.
  Scompovea landade på astroporten. Uppskjutningen gick smidigt, det fanns inte många rymdskepp som hängde i babordsutrymmet.
  Renoverade robotservitörer serverade juice och te som skummade med ett överflöd av ultravitaminer.
  Innan landningen tyckte Svetlana synd om flickorna och lät dem vila, men förbjöd kategoriskt sex.
  - Jag ska bekämpa förfall! Hitta dig något mer intressant att göra.
  Henry bestämde sig för att försöka ta sig in i det intergalaktiska Hyperinternet. Anyuta bestämde sig för att hjälpa honom med detta. Flickan förklarade för honom:
  - Det moderna internet, till skillnad från tidigare meganätverk, är mycket lömskt och farligt.
  Det pågår dolda krig där och de kan bränna ut din hjärna. Så du och jag kommer att sväva genom ultrarymden tillsammans.
  Henrik svarade:
  - Jag tänker inte ta för många risker, men det skulle inte skada att titta närmare på något nytt .
  - Bra! Men anslut skyddet och mini-mag-radarn, det skyddar dig från mindre problem och varnar dig för större.
  Pojken och flickan anslöt sig till nätverket och dök ner i det vidsträckta ultrarymden.
  Först verkade det för Henry som om han föll ner i en avgrund med otrolig hastighet. Kontinuerliga ljusmönster blixtrade runt honom, någon sorts vild färglek, till och med obehaglig.
  Sedan saktade fallet ner, och den unge mannen verkade ha plaskat i vattnet. Bilden blev suddig: otaliga tredimensionella bilder flöt omkring, oftast i rörelse och liknade filmer från olika världar och civilisationer, liksom några obegripliga teckningar, likt hieroglyfer, som fick hans ögon att tåras.
  Henry, som hade liten erfarenhet av internet även i sin egen värld, frågade Anyuta:
  - Vad är det här?
  - Sextillioner av informationsbitar av alla de slag. Det är fullt möjligt att bli förvirrad och försvinna här. Det är bra att det inte finns några virus, drakar, fläckar, annars skulle vi få problem.
  - Och vad är den här lilla draken?
  - Ett så attackerande datorprogram. Det kan döda användaren. Mycket farligare än ett enkelt virus, även om virus är mycket aggressiva varelser.
  - Och hur är det med blottet?
  - Den här grejen sitter fast vid klienten med ett dödligt grepp. När den väl griper tag släpper den inte taget. Det finns också filbomber här, du kan spränga dig själv i luften och speciella datorminor.
  Här är en av dem på närmaste bild, låt oss gå längre bort. Och virus, hör du, radarn piper, vilket betyder att han är en kär vän i närheten.
  Henrik svarade:
  - Det fanns tillräckligt av det där i mitt universum! Dessa virus! Skadliga virus! Och finns det datorbaciller?
  Anyuta log:
  - Det finns sådana saker i vår värld! Men häng dig inte upp i det. Rör bara på fötterna, så ska vi tillsammans ta oss fram genom Hyperinternets stormiga vatten.
  Henry började röra på sig, som om han simmade, och försökte hålla fast vid Anyuta. Informationstrycket var mycket starkt, det svämmade bokstavligen över som en fontän.
  Att beskriva mångfalden var svårt, för det mänskliga språk som Henry kände till var för dåligt. Det var som att titta på en miljon högteknologiska storfilmer på en gång.
  Anyuta frågade:
  - Är det inte svårt för dig, min pojke?
  - Nej, min flicka! - svarade Henry.
  - Kanske vill du gå till en porrsajt och prova sadism?
  - Jag har tillräckligt med sex i verkligheten! Låt oss göra följande, låt oss titta på andra världar. Åtminstone Rubinstjärnbilden. Vi är trots allt på sätt och vis i krig med den.
  - Man vill se Rubinstjärnbilden, men den är farlig, det finns många datorminor och drakar nära de här platserna.
  Henry tittade sig omkring på ytan, allt omkring honom var så mångdimensionellt att det var omöjligt att koncentrera sig.
  - Har vi inget skydd mot virtuella monster?
  - Nej , det finns det! Men inte tillräckligt starkt. Dessutom kanske vi inte bara måste möta blinda mördarprogram, utan även levande jägare, en sorts cyberförintare!
  - Vi kommer att besegra dem!
  - De är bättre beväpnade än oss, och de har mer specifik erfarenhet. Om de är flera finns det ingen chans.
  Henry tänkte efter en stund och svarade sedan:
  - Men kanske finns det några filer som inte är så noggrant skyddade, eller som redan har kopierats av en annan civilisation?
  Anyuta log vänligt:
  - Ja, det finns det! Nåväl, låt oss försöka, kanske lär vi oss något nytt om Rubinstjärnan.
  Pojken och flickan satte på sökapparaten. De tittade extra noga. De ökade hastigheten.
  Det verkar som att det här är vad vi behöver! - Sa Anyuta. Du kan titta.
  Framför dem fanns gyllene ornament, dekorerade med stora ädelstenar av okänd sort. Henry frågade:
  - Och vad finns bakom dem?
  - Det får vi reda på nu! - Flickan gick in i det universella obduktionsprogrammet. Det blixtrade till, skakade våldsamt, som om det sögs in i en tratt. Killarna snurrade runt, och sedan befann de sig framför en tredimensionell bild. En trevlig kvinnlig röst tillkännagav:
  - Nu ska du se filmen "The Rise of an Empire". Du kommer att få lära dig hur Rubinstjärnbilden, ett av universums största imperier, föddes.
  En liten, nästan hårlös apa dök upp inför Henry, iklädd de kläder som forntida nomader bar på jorden.
  - Den här pojken Efron är den förste kejsaren av en stormakt som är ämnad att sträcka sig över två dussin galaxer.
  Pojken hade både ap- och mänskliga drag, en rak figur, fingerfärdiga händer. Ganska stilig, bara ögonen var ovanligt hårda. Efter att ha sprungit hoppade han upp på ett sexfotat djur som liknade en korsning mellan en snigel och en gräshoppa. Han galopperade på det och närmade sig en flock av samma djur. Apor satt på dem, några av dem ganska lyxigt klädda. En av dem, tydligen ledaren, utmärkte sig genom sin enorma längd och en guldkedja runt halsen. Han flinade och pekade med handen mot den unge ryttaren.
  - Se på dig, ett hittebarn av Gud vet vad blod, och hur klokt det är. - Sa ledaren. Primaterna började nynna gillande. Tre frukter som liknade persikor flög mot pojken. Han fångade dem i luften, kastade upp dem och började jonglera.
  Fotograferna tjöt högt och uttryckte förtjusning.
  - Vackert! - sa ledaren.
  En av de unga nomaderna invände:
  - Ja, det kan jag lika bra!
  - Nå, grabben, försök kasta den så där.
  - Med ena högra handen!
  Den unge mannen tog tre frukter och försökte kasta upp dem, de snurrade i luften. Men så föll en. Den unge nomaden svor:
  - Sådant skoj passar bättre för en clown i en bås än för en framstående fotograf. Låt hittebarnet visa hur han är i en sabelstrid!
  De andra fotograferna började nynna gillande:
  - Vad betyder dessa kast upp i luften i en strid? Låt honom fäktas!
  - Okej, grabben, om du vinner får du en belöning.
  Ynglingen attackerade pojken. Han var äldre och större och, som nomad, hade han avsevärd erfarenhet av strid. Efron hade dock ingen avsikt att ge efter. Pojken, som viftade med sin mycket mindre sabel, rusade fram. En hård duell började. Ynglingen försökte ta honom med storm, Efron , tvärtom, beräknade sig för gammal. Han kämpade på ett sådant sätt att han bevarade sin styrka. När hans motståndare svingade för brett, slog pojken skickligt sabeln ifrån honom.
  Han blev förvirrad och körde omedelbart iväg.
  Ledaren sade:
  - Bra gjort! Du gjorde bra ifrån dig, vilket betyder att du förtjänar en belöning! Vill du att jag ska hitta en brud åt dig?
  Efron svarade:
  - En stark riddare måste hitta en kvinna! Den som kan bevara härden.
  Ledaren sade:
  - Snart blir det en allmän helgdag, där pojkar och vuxna från alla stammar kommer att tävla. Det är där du kommer att delta.
  - Så mycket bättre! Jag ska hitta flickan.
  De red tillsammans längs vägen. Det började redan skymma när en stor stam red ut för att möta gruppen fotografer. De var hundratals, medan den avdelning som Efron red i inte bestod av mer än femtio ryttare. Hövdingen korsade armarna som ett tecken på goda avsikter.
  - Jag kommer i frid!
  Representanten för den motsatta stammen presenterade sig:
  - Khan Grizhzhi vill prata med dig.
  Hövdingen svarade:
  - Bek Kuzh är redo för samtal!
  Khanen red ut för att möta dem, han hade en mycket stor häst och den hade inte sex ben, utan åtta.
  - Jaha, Bek, jag hoppas att vi kan bli vänner!
  Khanen galopperade förbi Kuzha och erbjöd honom en fredspipa att röka. Vägran innebar krigsförklaring och Bek gick med på det.
  - För fredens och samarbetets skull mellan oss.
  De tog ett bloss på sina pipor. Grizhzhi förklarade:
  - Och hur känner du inför att göra en stor räd mot Khifas land? Städerna där är fulla av guld och vackra flickor.
  Kuzha svarade:
  - Bra idé, men det finns för många fästningar i de trakterna. För att plundra behöver man ballistor och katapulter.
  - Allt detta kommer att hända! Vi kommer att köpa det för guld, som lagras i Negros gruvor. Jag hoppas att du har en karta?
  Kuzha ville svara, men hans ögon grumlade och han ramlade av gräshoppa-snigelhybriden. Grizhzhi ropade:
  - Skär resten!
  En kort strid utbröt. Khanen hade tjugo gånger fler krigare på sin sida, så utgången var en självklarhet. Två krigare stormade mot Efron. Pojken duckade skickligt, undvek slagen, och gjorde sedan med ett skickligt utfall av en av motståndarna.
  Den andre hoppade tillbaka, han började vifta med sin sabel och snurrade den vilt över huvudet. Efron svarade med att hugga av hans huvud.
  - Det är ingen idé för dig att slåss, hund.
  Sedan vände han sig om och skyndade sig för att rädda sig. Han insåg att han inte ensam kunde klara av hela flocken, och att hämnd var nödvändig.
  Fem ryttare rusade efter honom, men snart hamnade de på efterkälken. Efron befann sig på ett fritt fält, bara här och där övervuxet med buskar. Han galopperade söderut och försökte tydligen gömma sig för den annalkande vintern. Pojken grät inte; i stammen där han bodde betraktade de honom som ett hittebarn, en jävel. Han hade inte blivit vän med någon, han älskade ingen. Men nu började ett nytt liv för honom. Nu var han hungrig, med näsborrarna vidgade han och begav sig mot närmaste bostad. Det var mycket svårt att hitta skydd. Pojken blev mer och mer hungrig.
  Och här är närmaste by. Hus gjorda av lera, ett tempel grovt hugget ur trä. Ett par tusen boende, en hygglig stam. Det vore trevligt att stjäla åtminstone något. Här är en flock fåglar som liknar gäss. De drivs av en herde, man kan skrämma ungen och slå till. Bara hur elakt det är att slå sin jämnåriga, och dessutom obeväpnad. Men hunger är ingen moster.
  Flocken rör sig längre och längre bort från byn. Efron tvekar, men sedan hörs ett vrål, en sabeltandad tiger hoppar fram bakom ett bakhåll. Pojken skriker och börjar springa. Tigern hinner ikapp honom i en serie hopp. Den slår herden omkull och var på väg att gripa tag i honom.
  Efron högg odjuret i huvudet med sitt svärd. Det drog sig tillbaka, en röd rand uppenbarade sig på dess huvud. Ett fruktansvärt vrål bröt tystnaden. Pojken svarade modigt:
  - Jag är inte rädd för dig, varelse!
  Tigern piskade ut mot den unge, nästan barnsliga krigaren med sin svans. Efron undvek slaget och högg mot odjurets sida. Han hade ett bra svärd, han slipade och härdade det själv, och det var så det slet sönder huden. Tigern attackerade igen, han var otroligt rasande.
  Efron försökte reta odjuret:
  - Du kommer att göra en underbar matta. Jag ska slå den!
  Ännu ett hopp, men oavsett hur listig pojken var, fick den erfarna rovdjuret honom. Tigern slog ner den unge krigaren och bet honom i armen, medan hans tass slet sönder hans kläder med sina klor och grävde sig in i hans bröst och slet sönder köttet. Tigern vrålade, knäppte med tänderna och försökte bita av honom huvudet. Efron tryckte desperat svärdet i odjurets strupe. Spetsen genomborrade gommen och rörde sig mot hjärnan. Samtidigt sjönk tigerns sabeltänder ner i magen. Redan medvetslöst vände pojken svärdet, och monstret frös till. Hans tassar frös till. Efron svimmade.
  Som tur var var herdepojken inte feg och lyckades ropa på hjälp.
  Den blodiga och sårade pojken lyftes upp och bars in i huset. De började ta bort tigerns skinn, vilket tog en halvtimme.
  - Wow, vilken pojke! Han tog ner ett sådant monster! Toz-khan. Han åt upp många av våra invånare.
  - Det här är tydligen en stark krigare, när han blir stor kommer han att försvara vår by. Och rånaren Zhurihkhon förstör resten av byarna med plundringar.
  Men ödet verkade ha bestämt sig för att skratta åt de olyckliga fotograferna. Så snart det blev mörkt smög Zhurikhkhons banditer långsamt fram till husen. Vakterna, överlyckliga över tigerns tillfångatagande, blev fullständigt berusade. Sådan säkerhet är oförmögen till någonting. De högg ner henne med skarpa, knappt märkbara rörelser. Sedan tog de sig an byborna.
  Den sårade pojken var en av de första som kände faran. Även försvagad av blodförlust hoppade han ner från träbädden och sprang ut på gatan, halvnaken och täckt av blod. Utåt sett liknade han en enkel jordisk pojkeidrottare, bara hans ansikte var som en apas, men hans kropp var ren och hårlös, med en solbränna som ännu inte hade bleknat. Efron grep tag i en påle och utdelade flera sneda slag. Han lyckades slå ner två av banditerna. Hövdingen såg pojken och blev förtjust:
  - Så det här är den som dödade Toz Khan. Jag trodde att han var större och äldre.
  - Så mycket bättre! - svarade hans assistent Tua. - Vi tar med honom i vårt gäng, alla pojkar drömmer om att bli banditer.
  - Först ska jag titta närmare på vad han är kapabel till. Ta honom.
  Trots den fruktansvärda smärtan i axeln utförde Efron, i raseri, en svepning med pålen och slog ner de annalkande banditerna. Två till hoppade bakifrån, men pojken vek undan, sparkade en i knät och slog ner en annan med pålen. De försökte attackera honom igen, men pojken drog sig inte tillbaka. Han gjorde en kullerbytta, sparkade banditen i ljumsken och tryckte in sitt knä mellan benen på en annan. Han föll. Efron glömde bort smärtan, han bara attackerade. Han var så medryckt att han inte märkte lasso som kastades bakifrån, vilket nypte i hans halskotor. Han föll, och de kastade sig över honom och började slå honom. Zhurihkhon ropade:
  - Sluta! Även sårad och en pojke, slåss han så där, och vad händer när han återhämtar sig och växer upp! Jag tar honom till mitt gäng.
  Tua försökte protestera:
  - Är det inte för riskabelt att träna ett lejon?
  - Nej! Jag har alltid tid att bli av med honom. Ge honom kläder från de som tillfångatagits i byn, och även ett bra svärd.
  En av rånarna visade sitt vapen:
  - Det här svärdet är ovanligt vasst och har ett mycket hårt stål. Kanske tillhör det den här killen.
  Hövdingen nickade:
  - Så må det vara! Från och med nu är detta hans svärd. Och vi gick för att plundra andra byar.
  Efron återhämtade sig förvånansvärt snabbt. Hans unga kropp var helt återställd på två dagar och lämnade inga ärr efter såren.
  Zhurihkhon, som var trött på att plundra fattiga byar, och på grund av det kalla vädrets ankomst blev även byten som husvagnar oåtkomliga. Banditen frågade Efron.
  - Du är fortfarande nybörjare, men säg mig ändå var du skulle sticka in näsan om du vore jag. Framgångsräder har lockat många människor till mig, och den här horden behöver matas och bytas.
  - Jag tror att mest byte finns i Khifais länder. Råna någon stad. - Föreslog pojken.
  Zhurihkhon svarade:
  - Det är inte dåligt, men städerna i Khifaja har vanligtvis höga murar och stora garnisoner. Så vi kan inte ta staden med storm. Till exempel har Tunnin ett rikt byte, men om vi belägrar det kommer de angränsande garnisonerna och hästgardet att komma till vår undsättning.
  Efron svarade:
  - Så vi måste ta det snabbt. Någon måste ta sig in i fästningen och öppna portarna.
  Zhurihkhon noterade:
  - Genom väggarna?
  Pojken skakade på huvudet:
  - Nej, lagligt! Vi kan passera under förevändning att vara karavanhandlare och gömma krigarna i vagnarna som varor. Köpmän går ju trots allt tills passen är täckta av snö. På natten kommer vi att ta bort vakterna och öppna portarna för resten av horden. Det kommer att bli lätt att göra.
  Rånaren flinade:
  - Du är smart! Det verkar vara en enkel sak, men det slog mig inte.
  Pojken lade märke till:
  - Rånarna behöver bara tvätta sig och se mer civiliserade ut. Annars blir vi avslöjade. Raka av oss skägget, ha på oss identiska kostymer. Hur skiljer vi oss trots allt från köpmännens vakter: genom vår extrema brokighet. Om vi inte väcker misstankar kommer vakterna att släppa igenom oss. Och inne i hönshuset är vargen ännu farligare.
  - Överens! - Hövdingen klappade händerna. Allt som återstår är att hitta karavanen.
  - Jag tror att vi behöver ändra vägen för detta. Ni har redan gjort era affärer här och köpmännen är rädda för att resa. Låt oss gå mot Syrenskogen. Fienden där är ännu inte rädd.
  Zhurihkhon befallde:
  - Låt oss galoppera.
  Horden rusade fram och väcker damm. Henry Smith lade märke till:
  - Det är faktiskt konstigt! Kejsaren började sin karriär som rövare.
  Anyuta log:
  - Många började med rån, samme Djingis Khan. Han var till och med slav ett tag. Även om det finns en version, och en mycket trendig sådan, att Djingis Khan var den ryske prinsen Vladimir Krasnoe Solnyshko. Jag gillar det, och pojken, titta, visar stort potential.
  - Kanske är han en halvblod, hans kropp ser smärtsamt mänsklig ut, de andra är på något sätt mer håriga.
  - Jag kan argumentera emot det. Fotorer är väldigt lika människor till kroppen, och i masker, när de är nakna, kan man inte skilja dem åt. Det finns till och med en version som säger att vi är släktingar, kanske har en gemensam förfader. Generellt sett härstammar inte människor från apor, utan hade en annan gemensam förfader. Kanske en som dem. Skulle du inte vilja dra in en kvinna från fotorrasen i din säng?
  - Det vore intressant, men apans ansikte kan förlama vilken begär som helst.
  - Men för mig är det tvärtom roligt!
  Samtidigt har banditerna tagit plats i bakhåll. Det måste finnas köpmän, eftersom priserna stiger i väntan på frost, vilket innebär att alla vill få mer för sina fickor. Visserligen kan de inte klara sig utan en skärmytsling med vakterna, men det finns många banditer, och eventuella offer upprör inte atamanerna särskilt.
  Zhurihkhon tände en joint, de andra banditerna förstärkte sig med alkohol. Alkohol är en sådan sak som ingen civilisation kan klara sig utan. Efron föredrog lågalkoholisk kumiss, den är utsökt och en stor booster.
  Karavanen med köpmannen var inte särskilt stor, men hade hyfsad säkerhet. Krigarna bar harprylar, deras hjälmar glänste matt.
  Zhurihkhon satte handflatorna mot läpparna och ropade:
  - Örnar, till anfall!
  Banditerna rusade fram i full fart. Efron rusade fram. Han högg mycket skickligt ner officeren. Han föll, hans huvud flög av. Varefter pojken föll över resten av vakten.
  Zhurihkhon deltog också i striden, man kan inte visa svaghet för sina underordnade. Som en storväxt primat liknade han verkligen en tjur. Visserligen lyckades han bara hugga ner en, striden tog slut för snabbt.
  Efron dödade flest. Hövdingen ropade:
  - Du är bara ett lejon! Galna Kniv! Det är vad vi ska kalla dig: Galna Kniv.
  Rånarna började ropa:
  - Just det! Den här killen kommer att bli ett galet svärd.
  Efron svarade:
  - Tills jag förtjänar ett annat smeknamn.
  Banditerna bytte kläder och tog av liken kläderna. Det fanns dock ingen anledning att raka sig, efter en lång marsch är en speciell rakning inte lämplig.
  Zhurihkhon delade upp horden, banditerna piskade ursinnigt mulorna, de var tvungna att hinna före solnedgången, annars skulle de inte släppa in dem i staden. Tunnin utmärkte sig med sina höga tempelkupoler, där de dyrkade olika hedniska gudar. De mest mångsidiga, onda och goda, krävde blodiga offer och begränsade sig till blommor. Men det finns oftast fler onda gudar, de är fruktade. Endast rädsla ger oss vänner, bara smärta motiverar oss att arbeta! Eftersom underjorden är starkare, fall på knä och be!
  Zhurihkhon själv köpte och tände som regel ett ljus i templet för mördarnas och tjuvarnas beskyddare, guden Herpes. Detta borde bringa lycka. Alla föredrar sin egen gud. Tja, och andra tempel kan rånas utan fördomar. De rikaste människorna är trots allt präster.
  Banditerna anlände precis i tid. Konvojen stannade. Tua, den mest respektabla av banditerna, med en rejäl mage, visade passet som tagits från den mördade köpmannen. En liten guldplatta med linjer.
  Vaktchefen bara tittade på henne och sträckte fram handen.
  - Tull!
  Tua öste ut guldet utan större ånger; officeren hade inte länge kvar att leva.
  Efron spelade rollen som en vanlig budpojke och väckte ingen särskild misstanke.
  Staden, trots all rikedom, var smutsig. Längs vägkanten fanns diken med stinkande bäckar som rann igenom dem. Lyx samexisterade med slumområden, rikedom med fattigdom. Allt såg inte särskilt trevligt ut, hotellet dit köpmännen fördes var smutsigt. Tua var dock inte kräsen, det var nödvändigt att vänta tills det var helt mörkt och sedan agera. De starkaste och mest erfarna banditerna valdes ut för sabotaget. Innan utfallet förstärkte de sig med utspätt vin och bitar av stekt kött. Efron tuggade glatt shashlik, eftersom han var ett hittebarn fick han mycket sällan kött i sitt tidigare liv. Efter att ha ätit väntade banditerna ytterligare ett par timmar tills maten hade lagt sig, och större delen av garnisonen föll i djup sömn. Därefter gick kompaniet, genom bakingången, ut ur hotellet. Efron gick före. Pojken, trots kylan, tog av sig sina ganska slitna, överdimensionerade stövlar och sprang barfota över kullerstenarna täckta av nattfrost. Hans fötter lämnade spår som inte gick att skilja från mänskliga. Men även om någon såg dem skulle det inte förvåna någon: barnslavar går ofta halvnakna och barfota i kylan, deras herrar skonar dem inte, det finns gott om slavar, om någon av de svagare viker sig, är det där han förtjänar att vara. Men så här, i trasor, även om de ser dig, kommer de att ta dig för en tiggare.
  Pojken lade märke till en vakt på husets tak. Han klättrade snabbt uppför stupröret och skar av sig halsen, samtidigt som han höll munnen stängd. Sedan visslade han tre gånger som en näktergal, detta var en förutbestämd signal. De andra banditerna följde efter Efron.
  Två gånger till lade den unge rånaren märke till vakterna och eliminerade dem. I allmänhet deltar de redan i den hårda forntiden i hans ålder i strider, och yngre killar går ut på rekognoscering. Vad tänkte Efron på? Utåt log han, tydligen kände han mördarens spänning och romantik.
  - Allt är bra, ni kan gå, grabbar!
  Det svåraste var att ta sig in genom portarna utan att föra något ljud. Efron var den förste som kröp igenom grinden, han gick bakom de två vakterna och rörde sig tyst på tårna. När en av dem vände sig om hukade den unge rånaren sig omedelbart ner. Krigarna var friska: breda axlar, korta skägg. Tydligen inte de sista krigarna, med långa svärd, men i kopparrustning var de kalla. De värmde sig med stark hembränna. En annan kom ut ur vaktrummet. Sedan slog Efron honom i tinningen med svärdsfästet. Han började falla, pojken sänkte honom försiktigt. Sedan grep rånaren två svärd på en gång och stack dem i bakhuvudet på dem.
  Slagen med spetsen mot bakhuvudet släckte omedelbart medvetandet, och två vakter föll. Därefter kom den unge rånaren in i rummet. De andra banditerna följde honom in i passagen. Huggningen var kort, Efron slog med två svärd samtidigt för första gången, han gjorde det ganska bra.
  Porten knarrade upp och kastade en bro över ett ganska djupt dike, men fullt av diverse avfall. Horden rusade till storm. Henry märkte att försvararna inte hade några bågar, utan bara slungor som de kastade stenar med. En betydande nackdel. Banditerna stormade in i staden. De sprang längs murarna och en otrolig massaker började. Efron hoppade skickligare än någon apa och högg som ingen annan. Men allt gick inte så smidigt för banditerna som de hade planerat. Garnisonen visade sig vara starkare och mer talrik. En stor fotreserv började driva tillbaka banditerna.
  Efron attackerades av ett dussin krigare samtidigt. För att överleva klättrade han upp på avsatsen, tre krigare försökte klättra efter honom, men blev nedhuggna av svärdslag. Den unge rånaren stack ut tungan:
  - Ni tar mig inte, era degenererade!
  Två till klättrade upp från andra sidan, och pojken mötte dem och lämnade bara lik fallande ner. Därefter hoppade han plötsligt ner och slet upp magarna på de förstummade krigarna. Zhurikhkhon stred på motsatt flank. Banditerna ville inte ge efter, men de var fortfarande pressade. Atamanen ångrade att han hade gett efter för frestelsen och rekognoserade inte fiendens styrkor.
  - Nå, rasande svärd, jag flår dig levande!
  KAPITEL NR 11.
  Plötsligt försvann bilden, som om ljuset hade släckts i en stor, toppmodern biograf. Henry lutade sig tillbaka:
  - Hur verkligt är det, och vem avbröt sändningen?
  Anyuta blev blek:
  - Vi har ett problem. Den mäktiga draken blockerade platsen, och nu riskerar vi att dö.
  - Och hoppa ut ur den virtuella maskinen?
  - När det finns en drake i närheten är det omöjligt. Det är det som är det lömska med det tillhandahållna stridsprogrammet, det kan bara förgöras. Dessutom är det i det här fallet en ultradrake, vilket innebär att våra chanser mot den är noll.
  - Och ingenting kan göras?
  - Det beror på. Det här är vår gyrosiska fil, och den borde innehålla ett vapen mot ultradraken. Du kan inte klara dig utan den. Följ mig.
  Flickan och pojken gick längs den slingrande, svagt upplysta korridoren i den blockerade filen. Det var tydligt att Anyuta visste vad och var hon skulle leta efter, hennes stridserfarenhet var talande. Till slut gled dörren upp framför dem, och pojken och flickan kom in i rummet. Framför dem låg en ganska klumpig stridsdräkt, flera typer av vapen och en stor mina.
  Anyuta viskade:
  - Här är det, vårt hopp! En sådan kraft kan förgöra ultradraken.
  - Varför en mina som ser ut som ett vapen från andra världskriget, och inte någon sorts utsändare? Tryck på knappen, och det är allt.
  - Om det vore så enkelt skulle det inte kallas en ultradrake. Det är ett väldigt dyrt och farligt program, och det finns inget tillräckligt starkt motgift mot det. Men ja, nu tar jag på mig min stridsdräkt och går ut. Jag måste antingen dö eller förgöra fienden.
  Henrik invände:
  - Jag ska gå i strid med monstret! För jag är en man.
  Anyuta blev kränkt:
  - Det är precis det, det är därför du inte ska slåss mot honom. Män behöver skyddas. Dessutom, glöm inte, jag är redan erfaren av att klättra på Hyperinternet.
  - Men jag är en trollkarl! Magi kan hjälpa mig i ett kritiskt ögonblick. Tror allt fungerar trollformler även i virtuella rymden.
  Anyuta tvekade:
  - Det kommer att bli svårt för mig att förlora dig!
  - Om jag dör finns det ingen väg ut ur filen, - sa Henry.
  - Hur kan jag säga det, den här filbomben kan inte bara förgöra ultradraken, utan även användaren.
  - Ännu en anledning för mig att åka! Kanske levde jag inte särskilt bra, men jag kommer att dö med värdighet. Och efter döden kommer jag att åka till mina föräldrar. Till det bibliska paradiset!
  - Du glömde, min pojke, att själar flyger till andra universum, du kommer att bli spridd över olika universum.
  - Jag bryr mig inte, ge mig en chans att känna mig som en man.
  Anyuta tvekade, hennes ansikte ändrade färg och sa:
  - Låt oss kasta lott, låt ödet avgöra vem av oss som ska ta risken.
  Henrik nickade:
  - Låt det ske! Detta kommer att vara den högsta rättvisan.
  De kastade ut samtidigt: Henry en ren handflata, Anyuta en brunn.
  Den unge trollkarlen sade glatt:
  - Lövet täcker brunnsvattnet. Det betyder att jag måste gå.
  - Kanske ändrar du dig trots allt?
  - Nej, eftersom allt redan är bestämt finns det ingen väg tillbaka! - Trots att hans händer skakade lydde inte hans fingrar, höll Henry ut. Den unge mannen tog på sig sin stridsdräkt, grep tag i minan och gick mot utgången.
  Anyuta viskade:
  - Jag hoppas att det onda ödet ska förbarma sig över oss och låta oss förenas i ett annat universum.
  - Inte ödet, utan den allsmäktige Herren Gud. - Henrik korsade sig. Därefter steg han in i mörkret.
  Det verkar som att ultradraken skadade och hade en deprimerande effekt på de angränsande filerna. Det är sällsynt att hitta en sådan hopplös avgrund, utan ens en kvantitet energi. Den har en deprimerande effekt på psyket - en myras psykologi under en tanks fotsteg.
  Henry satte på strålkastaren, det var riskabelt, det kunde locka till sig cybermonstret, men det fanns ingen annan utväg. Flera smala, ljusa strålar spreds i mörkret, oförmögna att skingra det plötsligt uppkomna mörkret i den virtuella världen, som nyligen hade varit full av energi och ljus.
  Den unge mannen vände sig om och såg sina egna ben med spetsiga tår, som såg ut som stålrör i stridsdräkten. Han drogs ner, även om detta är ett relativt begrepp på Hyperinternet, Henry föll ner i underjordens bottenlösa mörker.
  - Var är fienden? - frågade han sig själv. Tiden gick mycket långsamt, sekunderna rann tungt och tycktes brytas mot hjärnan.
  Plötsligt dök en arkivmapp upp ur mörkret. Den var liten, ytan var skev, som om stark syra hade hällts på den. Den unge mannen stod på den och höll nästan på att falla. Att det fanns mer än bara tomhet runt omkring var betryggande.
  Den unge mannen förstärkte strålkastarens effekt, såg ett antal andra mappar och hoppade upp på dem. Flera mappar var sönderrivna, fragmenten liknade små stenar med kanter polerade av vatten, vissa skapade till och med en färgavvikelse.
  Henry såg vad de destruktiva programmen gjorde i det intergalaktiska cybernätet. Plötsligt växte motståndet, han var tvungen att bryta igenom som genom ett tjockt lager vatten. Tydligen hade rymden blivit tätare, och Hyperinternets dimensioner hade vridits till en boll. Det var lättare att röra ett ben än att tränga sig igenom den enorma rymdmassan som slagits ner av den djävulska energin.
  Henry flyttade sin vikt till sitt främre ben, och han vaggades och skakades som om han hade träffats av en våg.
  - Vilken äcklig sak! - svarade den unge mannen. - Jag trodde aldrig att det kunde vara så smärtsamt att krypa runt i en virtuell värld. Han rörde sig, bara två steg krävde en enorm ansträngning. Han var tvungen att luta sig framåt, vilket minskade kraften från det mötande motståndet. Anyuta viskade över radion:
  - Oroa dig inte. Det kommer att bli lättare nu.
  Henry kände gravitationen, filbomben drog ner honom. Kunde detta vara ytterligare ett av Ultradrakens trick?
  Efter att knappt ha tillryggalagt en kort sträcka ändrade Henry riktning. Han hade bråttom, han hann inte ens hämta andan. Under sin tid på scoutlägret hade han lärt sig att man under räddningsinsatser måste röra sig i en expanderande spiral. På så sätt kan man undvika den typiska ökenkamelcirkeln, där man går över samma plats hela tiden. Trots att hans kropp hade förbättrats genom träning och olika tekniker började Henry svettas, det hördes ett ljud i hans öron. Dessutom kände han fysiskt strålningen tränga igenom honom. Han krossades av den, det verkade som om varje cell började klia och skrapa.
  Henry ropade in i den mikrofonliknande apparaten:
  - Anyuta, ser du ingenting?
  - Nej! Ultradrakar är väldigt listiga och kan försöka tära på dig först.
  - Det är för svårt att gå! Vi måste övervinna ett starkt motstånd.
  - Tänd filfacklan, den kommer att locka till sig draken. Annars måste du krypa genom ett utrymme stort som den synliga delen av universum.
  Henry tog fram en märkligt böjd ficklampa, den behövde ingen speciell belysning, bara ett knapptryck. Tratten i den trasiga mappen lämnade en utskjutande del, och han fixerade ljuskällan till den.
  Henry fortsatte att röra sig, framför honom låg ett landskap som efter ett atombombanfall. Högar av slagg, diverse trasiga föremål. En del av det såg ut som trädfragment, de verkade sträcka sig mot den kämpande unge mannen.
  Några av fragmenten liknade benen från mytiska djur, med taggiga hål och sprickor där maskar svärmade, medan andra såg ut som fragment av musiknoter.
  - Och var gömde sig cybervarelsen? - frågade Henry sig själv.
  Facklan extraherade energiströmmar från sig själv, men allt eftersom den rörde sig bort blev den svagare, den förlamade omgivningen runt omkring gjorde för mycket motstånd. Henry kände sig inte helt bekväm, särskilt eftersom strålkastarens strålar blev mer och mer böjda, och omgivningen framför den blev mycket tätare. Den unge mannen stannade, flyttade sig åt sidan, han försökte känna en plats där det virtuella rummet inte var så förlamat. Henry kunde inte längre flyga, och allt som återstod var att räkna med ett mirakel.
  Mörkret förtärde ljuset, och den unge trollkarlen tände en annan fackla. Samtidigt viskade han en besvärjelse för att stärka cyberelden. Henry insåg tydligt att han hade att göra med en helt annan natur och följde rörelserna, när plötsligt ljuskällan sköt upp och lyste upp allt med en stark blixt. En bubbla dök upp, och i den reflekterades bilden av den gamle fienden som hade dödat Smiths föräldrar. Bilden slocknade omedelbart. Henry rusade i den riktningen, sändaren ökade sin kraft och bröt för ett ögonblick igenom den virtuella nattens mörker.
  "Jag verkar ha blivit fångad som ett spädbarn!" muttrade han.
  Plötsligt vaknade mörkret till liv, och mycket snabbt, likt en fläck på ett läskpapper, dök en graciös bevingad kropp med antenner som pekade åt alla håll och tre huvuden upp.
  Ultradrake! Inte alls skrämmande, ens vacker på sitt sätt. Täckt av silver-, guld- och rubinfjäll, längs vilka koncentriska glödande vågor löpte. Antennspetsarna lyste upp som stjärnor, blixtar slog ner mellan dem. En intressant syn, men Henry förstod att denna elektroniska varelse fascinerade honom innan han slog till. Henry intog en stridsställning, slöt ögonen och viskade en skyddande besvärjelse. Fienden kastade ut strömmar av energi, Henry undvek reflexmässigt, och ändå skakades han, tryckvågen lyfte och vände honom fem gånger. Och det var som om tusen flammande dolkar hade grävt sig in i hans kropp. Den unge mannen skakade flera gånger, ett skrik undslapp hans läppar, en ström av information träffade honom. Anyuta, som hörde ropet, ropade:
  - Ge inte upp! Det är bara ett program! Han svarade förtvivlat:
  - Vi ska stå fasta och vinna! - Varefter han slog till automatiskt, med en besvärjelse han själv hade komponerat. Det monstruösa trycket försvagades, som om informationsflödena inför attacken hade försvagats.
  Det blev fruktansvärt mörkt, det verkade som om flerfärgssändaren hade gått sönder. Henry kände på den med handen, försökte slå på den, men insåg genast att skalet hade smält, det fanns damm under hans fingrar.
  "Nu är jag bländad!" muttrade han.
  Anyuta svarade:
  - Men är inte trollkarlar berövade förmågan att se i mörkret? Det kan du!
  - Jag vet inte hur man gör det här i en virtuell värld som är förvrängd av någon okänd energi. Jag ska prova något annat. - Den unge mannen tog fram en annan ficklampa och tryckte på knappen och tände den. Cyberflamman bet in i mörkret som en borrmaskin. En kropp föll plötsligt ner från ovan, den bytte färg då och då, från svart till snövit. Draken var inte särskilt stor, den verkade vara drygt tio meter lång. Dess mun var utsträckt, långa tänder, liknade isflak, blixtrade till. De växte i storlek, korsade sig och förvandlades till ett intrikat gitter. Nu flätade de samman till ett säreget mönster, en levande prydnad. Henry muttrade:
  - Tentakeltänder! Bara vid delirium kan man föreställa sig något sådant!
  Tänderna trasslade snabbt in facklan, likt ett spindelnät runt en fluga, och den andra munnen sträcktes mot huvudet. Henry försökte slå, men i det vridna utrymmet var hans rörelser för långsamma, som om man vore doppad i betong. Den unge trollkarlen verkade vara insvept i en kokong av levande, rörliga tänder som maskar. Ultradrakens ögon sträcktes ut, de var infällbara och liknade blomknoppar, och närmade sig Henry. Den unge mannen var fascinerad, och samtidigt förstod han att han såg sin död. Hans hand kände automatiskt filbomben. Henry drog i stubinsnöret, det var stelt, men rörde sig med klick. Bara lite till, och ultradraken skulle försvinna i cyberflödet av partiklar och du med den. Och det innebar att Anyuta skulle förbli vid liv. Då blixtrade tanken att monstret förmodligen inte var ensamt. Sådana program samlar förmodligen in en mängd mindre subrutiner.
  Henrik kom ihåg att han fortfarande hade ett kort svärd, och att det var hans sista hopp.
  Den unge mannen sträckte sig efter vapnet och kände på aktivatorn.
  - Du får din! En mardrömslik vetenskaplig varelse!
  Varelsen anade fara, dess tentakeltänder klämde hans högra arm så hårt att benen kraskade. Henry kände strömmar av information rinna genom honom igen. Det verkade som om kolonner av skrikande soldater steg upp genom artärerna för att storma.
  Med en heroisk insats drog han tillbaka svärdet, vred och stack fienden i ögat på huvudet. Det magiska svärdet reagerade, en kraftfull stråle flög ut ur det, träffade fienden och slog ut de avlånga ögonen. Ultradraken började omedelbart byta färg, attackerande virus trängde in i den, vilket fick programmet att våldsamt göra motstånd. Tentaklet, som täckte killen likt ett vävt lusthus, drogs tillbaka in i munnen med otrolig hastighet.
  - Vadå, gillar du det inte? - Henry flinade. - Det är ett svärd, hundra huvuden borta från axlarna.
  Kadavret, som hängde i rymden, svällde plötsligt upp, och lågor flög ut ur monstrets mun och slickade rovlystet stridsdräkten. Den unge mannen mumlade:
  - Fan-tibi-doh-tibi-doh!
  Draken backade, kroppen skakade som en gitarrsträng. Monstret backade undan och lämnade efter sig en glödande kometstjärt.
  - Nå! Blev du slagen i ansiktet? - Henry flinade. - Åh, härliga timme, åh, härliga ögonblick, jag träffade monstret i ögat, och fienden flyr!
  Anyuta svarade:
  - Du tvingade ultradraken att retirera!
  - Det är svårt att tro, men han åker!
  Det fanns oro i flickans röst:
  - Andra drakar kan följa med honom. Även om de inte är ultra-drakar är de fortfarande farliga.
  - Jag ska göra slut på dem! - lovade Henry. - I allmänhet är de som uppfann dessa varelser brottslingar.
  - Henry, skynda dig! De ropar redan på oss, det ser ut som att rymdskeppet har landat.
  Den unge mannen kände sig som ett rovdjur. Det var som om en orkester spelade i hans huvud, och med en virtuell, och inte mindre stark eld lysande framför sig rörde han sig framåt steg för steg. Intensiteten i motståndet i det förvrängda utrymmet minskade något, men förblev hög. Svetten rann nerför hans rygg, och Henry tackade de vetenskapliga och tekniska framsteg som hade befriat honom från underkläderna, vilket fick honom att känna sig ännu mer eller mindre uthärdlig. Tidskänslan försvann, och hans ben blev hårdare, som fjädrar.
  Där, längre fram, lade den unge mannen märke till konturerna av något stort, en glödande svans som lämnade spår, likt spridda pärlor. Henry, som övervann motstånd, kom närmare. Och så var det, en enorm frukt, som liknade en ananas, stod framför honom. Den unge mannen rörde vid ytan, grov, men spegelblank, som reflekterade ficklampans ljus, som i många speglar. Och vart försvann ultradraken? Klämd mellan kakelplattorna? sa Henry förvirrat:
  - Det ser ut som att bytet gäckar jägaren.
  Anyuta frågade:
  - Vad ser du?
  Henrik svarade:
  - Det ser ut som en väldigt stor ananas, som en skyskrapa.
  - Det här är inte en ananas, idiot, utan en ihålig virtuell gruva, från vilken de skjuter ut drakar och andra typer av föremål. Den måste sprängas, och för att göra det måste du komma in.
  - Och hur? - frågade Henry.
  - Gå till plattan där monstret simmade, tryck hårt uppifrån på plattan fem gånger. Den kommer att delas, och du kommer in.
  Henrik svarade:
  - Jag kan inte se någonting!
  - Släck facklan, så ser du drakens spår, rådde flickan.
  - Hur ska man betala av det?
  - Vrid fingret moturs! Den slocknar, och sedan medurs, och den blinkar.
  Henry gjorde just det. Även om de säger att den som följer en kvinnas råd är den sista dåren, men om hon är en enastående diva, hur kan man då vara olydig?
  Hans ögon vande sig snabbt vid mörkret, och han urskiljde den tunnaste glöden. Här var den, närmade sig själva kakelplattan. Nu kände han mitten, till och med hans fingrar darrade av spänningen. Han tryckte in dem, tryckte. Ett, två, tre, fyra, fem.
  Kakelplattan frös fast , och Henry trodde att flickan måste ha gjort ett misstag, men efter ett par sekunder gav hindret efter för trycket, och dörren öppnades. Utan större svårigheter smet den unge mannen in.
  - Nu är jag nära mitt mål.
  Henry gick vidare, och plötsligt i mörkret urskiljde han en hel rad silhuetter. Olika typer av djur, från skrämmande till äckligt fula, stod uppradade mitt i ananasen. Plötsligt, ur mörkret bakom deras rader, dök ett hotfullt drakespöke upp, blixtrade i mörkret och träffade Henry i magen. Hans revben kraskade, hans bröstkorg sprack av kontakten med filbomben. Den är ju taggig, trots allt.
  När man blir slagen så där, som en hammare i magen, klarar inte ens en starkare person det. Ultradraken visslade, man kunde till och med urskilja orden:
  - Din livsresa är över, mannen. Förvänta dig bara inte att dö direkt.
  Tentaklernas tänder trasslade in Henry igen. Han försökte dra ut svärdet, men det var omöjligt medan han låg fastklämd på rygg. Henry försökte vända sig på sidan och spände magen. Men även här misslyckades han, tänderna hade lindat honom för hårt. De förvandlade hans ben till stockar, höll nästan på att bröt ryggen, och filbomben visade sig vara oväntat tung. Den unge mannen försökte kasta den från bröstet, men den klamrade sig fast som en igel.
  - Nå, lilla råtta, är du lycklig i råttfällan?
  - Precis som i de bästa New York-numren! - förklarade Henry. Han mindes brottningsrörelsen som Svetlana hade demonstrerat. Det sägs att med dess hjälp kan en stark man bryta en titankedja. Här deltar hela kroppen i kampen. Den unge mannen började vrida sin högra arm, hans axel nästan ur led, men han lyckades nå en viss framgång. Plötsligt lyfte monstret Henry högt upp och slog honom med all sin kraft i botten av den pansrade ananasen. Den unge mannen knakade tänderna, blod flödade från hans tunga. De lyfte honom igen och slog honom och försökte bryta revbenen. Henry ropade till och med:
  - Åh, du är äcklig!
  - Va, mal jag på dina ben? - Monstret slog killen igen och försökte skada hans huvud.
  Den unge mannen kände svärdets fäste och attackerade sin motståndare. Vapnets lätta ström rörde vid tentaklets tänder. De knarrade och började genast smula sönder i bitar. Den lille ultradraken visslade av smärta och slog med eld från munnen. Det verkade som om en ström av hyperplasma hade utbrutit. Plötsligt smälte svärdet och flödade mellan hans fingrar. Hettan var för stark, den unge mannen drog tillbaka handen. Stänk från svärdet föll till botten. Resten av flocken ylade våldsamt, naturligtvis slogs huvudtrumfkortet ur deras händer. Henry insåg att det mest effektiva vapnet var förlorat, och det kändes som en evighet. Nu var han försvarslös. Det fanns bara en sak kvar att göra, att använda filbomben och spränga hela sharashkin-kontoret för dessa varelser till helvetet.
  Hans händer sökte en väg ut, och Henrik famlade efter facklan. Han träffades igen, nästan krossad, blod rann från hans brutna huvud, minst två revben till brutna. Henrik ryckte åt sig facklan och tänkte på Spartacus, för det var med detta vapen som de upproriska gladiatorerna hade vunnit sin frihet.
  - Nej, jag kommer inte att dö helt! - sa han.
  Han kastade facklan mot Ultradraken, vilket fick den att dra sig tillbaka. Den var inte så tuff, utan kastade tänderna och drog sig tillbaka.
  - Du är rädd! - skrek Henry.
  - Jag är inte rädd för de döda! - svarade monstret.
  Ultradraken gav den unge mannen ingen ro. Dess nästa attack var svår att parera. Tänderna flög som ett nät, pojken kastade sig till botten och rullade för att fly. Skärvor sprang över hans rygg, som om han blivit repad. Den unge mannen visslade:
  - Du är en slöja!
  Fienden dök ner ovanifrån från diset han själv hade släppt lös. Slaget var riktat mot hans rygg, men Henry lyckades ta sig undan, och dessutom sparkade han till och med sin "partner". Han vrålade något obegripligt och attackerade igen. Den unge mannen mötte honom med ett slag i ansiktet med en fackla. Fienden blossade upp, så mycket att han brände igenom hans stridsdräkt, till och med håret på hans huvud fattade eld. Visserligen släcktes de omedelbart av flamsläckningssystemet, men blåsorna svullnade redan. Henry kastade en besvärjelse igen, från vilken cyberelden växte och tvingade fienden att retirera. Ändå var det uppenbart att den unge mannen höll på att förlora striden, och nästa attack kunde bli dödlig för honom. Han behövde agera omedelbart, och först och främst ta sig ur denna frukt. Henry märkte att filbombens explosiva mekanism var enkel och samtidigt tät. Att om den aktiverades med en fjäder, så skulle han, i händelse av en explosion, ha tid att fly.
  Den unge mannen kände efter vad han behövde, en vanlig mätanordning med en tryckfjäder. Henry med spetsen på en laserdolk, tack och lov, och detta vapen hittades när han kände efter bakom ryggen och plockade av fjädern. Här hakade han fast den på ringen, så det fanns lite tid kvar.
  Fienden attackerade den unge trollkarlen som en torped, ett skepp. Ett kraftigt slag i sidan kastade honom högt och han välte. Ett nät av tänder förföljde honom, och lågor flög ut ur munnarna som om det vore en gasbrännare.
  Henry landade på alla fyra, hans rörelser blev lättare. Han fångade ögonblicket och avfyrade en laserdolk i ögat. Och han lyckades skära av ögonskaftet. Blod sprutade, fienden började sjunka. De andra varelserna hade redan omringat den unge mannen från alla håll. Han attackerades igen, en våg passerade igenom och kastade honom mot väggen.
  - Du ljuger, du kommer inte att ta det! - svarade Henry.
  Skakande av trötthet, övervinnande sig själv, bröt den unge trollkarlen sig igenom elden till gruvan och säkrade källan. Det var inte lätt, hans fingrar var täckta av blåsor, och varje rörelse orsakade fruktansvärd smärta, som om han rörde sig i kokande vatten. Och ultradraken fortsatte att rasa och försökte hålla avstånd. Ytterligare en ansträngning, och rörelsen började. Nu var det lättare, men han var tvungen att skynda sig. Hans armar och ben skakade som om han hade feber. Det var som om vakuumbomber exploderade i hans huvud, det fanns nästan inget syre, lågorna förtärde honom. Nu såg han sprickan genom vilken draken hoppade. Henry provocerade sin motståndare till ny aggression.
  - Det Stora Gyrossia kommer fortfarande att härska över universum, och ditt imperium kommer att falla in i Tartaros!
  Ultradraken, som en sann "patriot", svarade:
  - Detta kommer inte att hända!
  Han avfyrade en sådan attack att Smith blev gripen. Henry, som en erfaren seglare, utnyttjade fiendens energi och rusade mot hålet. Efter att ha brett ut armarna fångade han ändå kanten och började stänga dörren. Plötsligt dök Anyuta upp bredvid honom.
  - Min pojke, du är i tid som alltid! Och nu, ut med dig!
  - Kommer vi att ha tid? - Och viktigast av allt, du är inte rädd!
  - Jag bestämde mig för att ta en risk efter att fienden samlat alla varelser för att ta itu med dig. Han ville att de skulle se hur de besegrade dig. Detta är svagheten hos sådana system och program: dum fåfänga.
  - Fåfängan har alltid älskat att dominera allt som är fint! - sa Henry, inte riktigt rakt på sak.
  Den unge mannen ökade automatiskt farten, han försökte undkomma döden och läste trollformler. Anyuta kysste honom och skrev poesi på språng. Sedan hördes en krasch någonstans långt bakom, Henry började sjunga en öm romans som svar. De var omgivna av sjudande eldströmmar, eldiga tentakler rörde vid de älskande, och de sjöng fortfarande.
  Vi har bara ett ögonblick kvar att leva
  En ung skönhet har tryckt sina läppar mot dina!
  Och jag kände värmen - spänningen i hjärtat
  Slår på strängarna med fingrarna!
  
  Solnedgången flammade, flaxade med sina vingar över huvudet
  Örnen har fängslat dig med sin flygande dans!
  Jag kastade en blick med överjordisk melankoli
  Världen visade sig vara en ond, mardrömslik saga!
  
  Vinden rasar, vågorna stiger
  I ett utbrott av passion steg han högt!
  Men ödet är grymt och du är dömd
  Det är sorgligt och långt att segla över havet!
  
  Här är ett avsked, och läpparna darrar
  Född under en olycksstjärna!
  Solen har slocknat, blicken bleknar
  Himlen hotar oss med smärta och problem!
  
  Men Gud Herren förbarmade sig och förlät
  Skickade solnedgångens och österns strålar!
  Och vattnade jorden med nåd
  Förlåta överdrivet: raseri, last!
  
  Och han flätade upp sin flickväns hår
  Hårets ljusflamma kittlar kinden!
  Vi ska samla honung från paradisets bin
  Gud och Jesus Kristus är över oss!
  En tsunami av bländande, magsårande ljus genomborrade deras hjärnor, och de kopplade bort sig från den omgivande verkligheten.
  
  "Blackouten" varade bara ett ögonblick. Henry öppnade ögonen, Monica och Svetlana stod framför honom. Flickorna såg oroliga och samtidigt välvilliga ut.
  - Varför är ni så chockade? Sprang ni på en liten drake?
  - En hel flock monster! - svarade den unge mannen.
  Anyuta reste sig upp: hon var naken, hennes förtjusande kropp täckt av talrika brännskador.
  - Tack Henry. Om det inte vore för honom hade vi inte klarat oss undan från det virtuella träsket. Han höll nästan på att dö själv och räddade mig.
  - Jag hade inget val! - invände den unge mannen. - Ultradraken är för allvarlig. Det var inte så lätt att komma ifrån honom.
  Monica skrek:
  - Ultradraken? Det är äckligt, det är förmodligen en av de senaste militära framstegen. Hur mår du, Henry?
  Den unge mannen rörde på sig, hans revben värkte, tydligen var de brutna, men de var fixerade. Men huden läkte redan, hans tunga och hals gjorde ont när han pratade. Han tittade på Anyuta, brännskadorna hade redan blivit bleka och försvann rakt framför hans ögon. Henry kände en plötslig lättnad. Monica märkte:
  - Din tonus växer, vilket betyder att du mår bra.
  Svetlana avbröt henne:
  - Nu ska vi besöka planeten Disk. Kanske vi fortfarande träffar representanter för Effar-civilisationen. Det är väldigt lite tid kvar, vi måste hinna i tid till den allmänna striden.
  Anyuta ryckte upp Henry ur sängen. Hon strök glatt den unge mannen över huvudet och kysste honom på läpparna:
  - Då kör vi!
  mumlade Henry, mycket generad över att kvinnor tittade på honom naken.
  - Kostym, kom till mig!
  Cyberkläderna klamrade sig omedelbart fast vid Henry. Den unge mannen var nöjd, även om han inte alls var emot att ligga på tjejer. Men alltför enkla segrar gör en inte glad.
  Planetens kommendant, Lyudmila Solntseva, hälsade dem med ett leende och erbjöd sig frivilligt att personligen visa dem runt i staden. Hon var också en mycket vacker flicka, med ett rosenrött ansikte och frisk hud som inte behövde någon sminkning, trots att hon var ganska gammal. Hon kastade nyfikna blickar på Henry, men uppförde sig ganska anständigt och återhållsamt.
  Innerstaden var varken fattig eller lyxig. Allt var strikt funktionellt, men dekorationerna, trots sin blygsamhet, utmärkte sig av god smak. En kvinnas hand kändes i allt, även i de flygande stridsvagnarna fanns något obeskrivligt och elegant, så att de inte orsakade en känsla av rädsla. Flera byggnader var gjorda i form av självgående vapen, från fyra pipor vars glittrande strömmar av fontäner sköt. Henry beundrade dock inte detta. De iklädde sig stridsdräkter med ökat pansarskydd och lämnade staden och rusade i jakt på en annan civilisation. Henry tänkte på hur dumma Effar var om de lät sig utrotas i krig. Men vid ett tillfälle planerade både USA och Sovjetunionen allvarligt ett kärnvapenkrig. Men om USA avklassificerade "Dropshop"-planen, i översättning: chockfall, är det fortfarande ett mysterium hur ryssarna skulle reagera. Även om de utan tvekan hade planer på ett kärnvapenkrig. Trots allt hade den som inledde den första kärnvapenattacken en fördel. Under Stalin bildades hundra luftdivisioner och en enorm stridsvagnsarmada. Visserligen var han skeptisk till missiler, tydligen påverkad av nazisternas inte särskilt framgångsrika användning av V-1 och V-2. Missiler var dyra och deras effektivitet låg. Kärnvapen ackumulerades mer och mer, tack vare Gorbatjov, som gjorde eftergifter och stoppade sådan galenskap. I allmänhet är han inte omtyckt i Ryssland, trots att det var han som gav frihet och, tack vare honom, kunde man för första gången på många år se en naken kvinna på skärmen.
  Låt oss komma ihåg Freuds teori att nittio procent av mänskliga handlingar dikteras av sextörst, vilket innebär att alla artificiella sexuella restriktioner bara genererar missnöje med myndigheterna och leder till revolution. Det är inte för inte som förnuftets gudinna i Frankrike red en häst helt naken, och folket jublade och slukade med sina ögon.
  Anyuta petade Henry i sidan och pekade med fingret nedåt:
  - Tänk inte på tjejerna, utan titta på den stora kratern som termokvarkraketen skapade.
  Henry tittade och blinkade. - Ja, det fanns ett helt hav framför honom, tratten var tiotals kilometer djup och hundratals kilometer bred. Det mesta av jorden avdunstade helt enkelt. Basaltlagret stelnade. Den unge mannen kom ihåg en film om ett kärnvapenkrig, en atombomb lämnar trots allt inte så stora kratrar.
  - Imponerande. Och vad är kraften?
  - Ungefär tjugofem miljarder bomber föll över Hiroshima. - Anyuta suckade. Å andra sidan strök Lyudmila Henrys stridsdräkt med sin handske. Killens söta unga ansikte fick omedelbart kvinnor att vilja smeka honom. Visst, på jorden var Henry inte särskilt framgångsrik inom donjuanismen.
  - Tjugofem miljarder bomber släpptes över Hiroshima , det är fyra gånger fler än antalet människor på jorden, - Smith blev förvånad. - Det är svårt att föreställa sig en sådan kraft, som om helvetets djup hade öppnat sig.
  - Flyg och bli förvånad!
  Henry tystnade, bilder av förstörelse blixtrade framför hans inre. Hyperplasma, kapabel att expandera miljontals gånger snabbare än ljusets hastighet. Det var skrämmande, den omedelbara döden för miljarder varelser, och den långt mer smärtsamma döden för dem som överlevde. Tänkte den unge mannen, lutade huvudet, mentalt begrundande.
  Kratern tog snart slut, och de flög över ett fast basaltlager. Efter en tid dök ruiner upp. Tydligen fanns det majestätiska städer här. Effarerna kunde bemästra termokvarkreaktionen och flög ut i rymden. Fluor, ett aktivt element och samtidigt otroligt transparent. Luften skimrar, slående i sin renhet, fluor blandas med helium och argon. Och himlen är fantastisk, det är svårt att tro att sådan skönhet kan existera i verkligheten. Henry tänkte: - Vad drömde denna otvivelaktigt stora ras om, att erövra det oändliga rymden, att bemästra andra världar. Och hur dumt de ruinerade sig själva. Om bara några djur fanns kvar, syns inte ens insekter. Den unge mannen försökte förstora bilden. Det finns ju några fjärilar där. Lyudmila svarade på den tysta frågan:
  - Ja, det finns ett unikt, om än avkortat, liv kvar här. Titta på fjärilarnas form. Jag är säker på att du aldrig har sett något liknande.
  - Ärligt talat, nej! De är som en kringla med fem vingar. En så bräcklig struktur. - sa Henry.
  - Du vet, deras kitinhölje är sju gånger starkare än vanligt titan. Skenet bedrar. - Flickan slet sig loss från stolen, svävade ovanför och justerade något. - Jag skulle vilja berätta deras historia i detalj, men tyvärr finns det ingen tid att förlora, det är dags att skynda sig. Här är slutdestinationen.
  Gravityglidern med tjejerna och killen stannade vid ingången.
  - Det finns en nedstigning till en underjordisk bunker här, - förklarade Svetlana. - Kanske är du rädd för att kontakta dem?
  Henrik svarade:
  - Efter Ultradraken är jag inte rädd för någonting!
  - Då går vi ner!
  Krigarna hoppade ut ur bilen. Svetlana varnade:
  - Bara ner och sedan tillbaka. Låt oss inte dröja. En liten utflykt.
  - Och jag ska vara guiden! - svarade Lyudmila Solntseva, planetens generalguvernör.
  Nedstigningen till nollövergångskabinen var nästan omedelbar. Fem tjejer och en kille steg in i den lyxiga hissen, där fanns ytterligare en tjej. När hon såg Henry bugade hon sig djupt:
  - Snälla, herrn!
  Längst ner befann de sig i en underjordisk stad i en en gång fientlig civilisation. De möttes av en fluor-effaret, han var utan rymddräkt. En genomskinlig kropp med nålar, liknande en tvåbent jordrotte. Sant. Samtidigt är ansiktet sött och inte ondskefullt. Han sträckte ut tungan och ropade:
  - Hälsningar till er, unga jordbor. Och personligen till er, general Lyudmila.
  Flickan svarade:
  - Och jag med dig, min kära. Jag hoppas att gravioplutoniumleveranserna är i full gång?
  Effarets knäppte med öronen och sade:
  - Vi överträffar till och med planen.
  Lyudmila skakade med fingret:
  - Ni uppfyller och överträffar planerna, men vi ger er små planer. Visa gästerna det underjordiska museet , vi har inte mer än en timme på oss.
  - Ja, herrn, befälhavare.
  De flög längs korridoren, tydligen var gopher-guiden också utrustad med antigravity, som var dold under kläder som påminde om en forntida romersk toga. Från sidan dök upp, eller snarare, flög ut ett mycket liknande, fast mindre djur, förmodligen ett barn. En tunn röst tilltalade Svetlana.
  - Store krigare, ge mig lite godis.
  - Ta lite glass istället. - Trollkarlen klickade, och i flickans hand dök en godbit som liknade en leksak upp - en liten, vacker flicka.
  - Jag vet att du har velat äta en människa länge.
  Barnet blev kränkt:
  - Nej, våra äldre är våra bröder i förnuft. De räddade den döende civilisationen, gav oss mat, arbete, utbildning. Vi respekterar dem!
  - Tack för det här. En kopek. - Lyudmila kastade ett kopparmynt med en titanblandning.
  Barnet grep tag i henne och glassen i farten. Han stod där en stund och började sedan slicka snöflickans hår med sin milda tunga.
  - Ja, det är jättegott! Våra människor kan inte laga mat så.
  Flickorna, som lämnade ättlingen av den stolta släkten Effar att roa sig, gick in i museet.
  Guiden började berätta historien om imperiernas bildande. Samtidigt visade flera hologram händelserna. Och i den största salen syntes olika typer av vapen, såväl som lyx- och hushållsartiklar. Naturligtvis är det mycket intressant, särskilt när de visas. Samma rasande forntida krig, knep och intriger. Födelsen av stora befälhavare. Hur den liknade den gamla jorden. Många ljusa personligheter, men ingen lyckades erövra dem alla. En av de forntida befälhavarna var mycket lik Alexander den store. En desperat kämpe och en stark talare, en orädd krigare - en beräknande strateg. Med en liten armé gick han genom hela kontinenten och besegrade överlägsna arméer. Det var han som kom på en sådan formation som en falang, såväl som stridsvagnar. Ett geni, en smart man, han kunde verkligen ena planeten. Men det onda ödet mäter som regel lite mot sådana som han. Till slut förgiftades den store befälhavaren och vise härskaren. Det stora imperiet föll isär i flera delar. Det blev en fragmentering av styrkor och en utmattning av nationer.
  Shirakh dök upp - en analog till krut. Krigen blev ännu hårdare, med kanoner, musketter, arkebusar. Och återigen föddes befälhavare och kungar. Henry uppmärksammade en av dem, Kui, som starkt liknade Napoleon. Den här killen, till skillnad från den legendariske korsikanern, lyckades dock till sjöss och var den första att använda ubåtar i stor skala.
  Svetlana noterade:
  - Vi var i medeltiden, men vi tänkte inte på ubåtar.
  Henry bestämde sig för att visa upp sin lärdom:
  - På jorden var tyskarna de första som använde ubåtar i massor under första världskriget. Och under andra världskriget hade Nazityskland den största ubåtsflottan. Generellt sett är tyskarna mycket starka i militära frågor. Det måste sägas att under Katarina den stora var mer än hälften av generalerna i den ryska armén av tyskt ursprung.
  Elena sa:
  - Och jag funderade på ubåtar, men jag bestämde mig för att det inte finns något behov av dem på land. Kanske under jord!
  Henry skrattade, det såg väldigt roligt ut.
  - Tunnelbanor! Ingen armé hade dem i tjänst!
  - Och förgäves! - konstaterade Svetlana. - Ett mycket effektivt vapen.
  Flickorna steg upp i luften. Kejsar Kui var nära världsherravälde, men även han blev förlamad av döden, varefter stridigheter började. I allmänhet stoppades stora människor av det faktum att de var dödliga. Slutligen, efter skapandet av atombomben, bildades tre halvtotalitära imperier: Büm, Zhef, Anfara. Den oändliga serien av krig upphörde. Trots att planeten var fyra och en halv gånger större än jorden i yta, multiplicerades effarerna snabbt, och nya rum behövdes. Rymdutvidgningen började. De stormade stjärnorna, strävade efter universellt herravälde. Efter att ha svalt flera små civilisationer, men inte mött en lika stor fiende, började effarerna att strida mot varandra. Till en början var det en kamp om avlägsna världar. Men sedan kom en riktig Führer till makten i Zhef-imperiet. Han tillkännagav teorin om gröna gophers rasliga överlägsenhet över andra arter. Mardrömmen började, dödsfabriker skapades, intelligenta varelser, inte släkt med den gröna arten, bearbetades till knappar, regnrockar, handskar. Hud och ben slets av! Och när termokvarkenergin släpptes lös, började ett sådant krig att generationer fortfarande ryser. Ljust och färgglatt flerdimensionella hologram visade bilder av förstörelse, i alla fruktansvärda former. Superstarka blixtar, läckande ögon. Långsam död av strålning och hyperstrålning. Förlamade, gråtande barn, berövade sina föräldrar. En mor som förlorat sina söner. Lik som ingen kan begrava och begrava. Muterade djur. Varulvar som sliter sönder och slukar dem som mirakulöst överlevde slakten. Konsekvenserna av krig är genetiska missbildningar, förlamningar, som även erfarna krigare ryser när de ser på dem.
  Effarets sprider sina tassar:
  - Det är svårt att tro, men sådan galenskap existerar. Tänk dig, nästan tre biljoner representanter för vår art dog totalt. Och när de dog avundades de levande de döda, eftersom de led tillräckligt. Jag tror inte att ens helvetet kan vara så här. Den Allsmäktige är barmhärtig, annars skulle han inte ha kunnat skapa universum. Eller snarare, många universum! Och hur lågt har vi sjunkit? Vansinnig galenskap - absurd absurditet!
  - Och en dum dåre! - avbröt Elena. - Även om det finns en överlägsen grad av dumhet.
  Henrik noterade:
  - Och vi var inte bättre! Särskilt under Reagan, hur nära vi var en termonukleär katastrof. Jag ska vara ärlig, detta är ett av scenarierna för vår planets troliga framtid!
  - Kväka inte! - avbröt Elena.
  Ljudmila sa:
  - En timme har redan gått. Vi har sett mycket, och jag hoppas att vi har förstått. Ni har bråttom, allt som återstår är att komma upp till ytan.
  Henrik sade:
  - Jag har definitivt fått nog av de här fasorna. Generellt sett, så fort man vill slappna av, kastas man in i mardrömmar.
  Svetlana sa:
  - Låt oss flyga tillbaka.
  Alla sex sprang tillbaka nerför korridorerna. På något sätt kände Henry sig lättad. Hur mycket tyngd han redan hade fått.
  Han var den förste som dök in genom stugdörrarna och for förbi som en hare. Plötsligt släcktes ljuset runt honom, och den unge mannen fastnade i en virvelvind. Henry blev förvånad ett ögonblick, och ett mirakel inträffade, nästan omedelbart befann sig den unge trollkarlen på en helt okänd plats.
  Det var helt klart en annan planet, även om det var helt otroligt, nålar stack under hans bara fötter. Henry kisade mot de ljusa strålarna från de fem solarna som syntes ovanför djungeln och tittade sig förvånat omkring.
  Om det var morgon , var det en speciell sort, ovanligt rik i olika nyanser. Runt omkring honom stod mäktiga svarta krigare i rika kläder och målade som indianer. De knuffade den nakna mannen med spjut. Henry tog ett steg, hans händer var bundna bakom honom. En kvinna i fjädrar, men med bart bröst, dansade framför honom. Förmodligen var det en shaman. Vilda ögon, även om det förvrängda ansiktet inte kan kallas fult, är kroppen fortfarande ung. Hon sjöng något, och konstigt nog kunde Henry urskilja enskilda ord. Shamanen åkallade onda andar så att de skulle sända en förbannelse över grannstammen och acceptera offren.
  Den unge mannen tittade sig omkring, där stod en annan bunden flicka bredvid honom. Hon var kort, ljushårig, men solbränd av fem solar till kolsvart. Hon var naken och var uppenbarligen generad över detta. Hon kunde inte täcka sig, utan knöt sina händer och fötter. Henrik upptäckte också att han hölls fast av rep, som vävda av tjursenor. Den unge mannen knuffades och slogs omkull. På höjden kunde man se ett rikt palats i forntida orientalisk stil, med statyer av monster som vaktade det. Några var till och med täckta med en okänd, men mycket ljus komposition. På den bärbara tronen satt, att döma av de lyxiga kläderna och de många prydnadssakerna, världens härskare. En svarthyad, men med europeiska drag, ganska äldre kung och hans fortfarande relativt unga fru. Kvinnan var vacker, men det fanns så mycket grymhet och lust i hennes blick att den fullständigt slöade varma känslor. Henrik grimaserade när han leddes ut på sanden, piskan brände i hans bara axel. Det var tafatt att stå där helt naken framför en hel stam. Henrik blinkade i hopp om att skingra mörkret.
  KAPITEL #12.
  Men nej, allt låg fortfarande framför honom. Gropen verkade särskilt olycksbådande. Henry mindes gladiatorstriderna han hade sett. Det påminde honom om något, särskilt arenan. Ett hopp for upp i hans huvud: kanske skulle de ge honom ett svärd och erbjuda sig att slåss. Med en man, eller kanske med ett djur. Det skulle inte vara så skrämmande, en strid var redan ett välbekant tillstånd för en tränad kropp. Visserligen var dörrarna genom vilka gladiatorer eller vilda djur släpptes ut inte synliga.
  I mitten fanns några märkliga kristaller, de liknade genomskinliga cylindrar med en gul och blå nyans, men de levde. Detta förvånade dock inte Henry Smith, eftersom det finns olika former av liv i universum. Många kommer inte att hitta en beskrivning i något uppslagsverk. Kristallerna ändrade verkligen form, de hade till och med en tillstymmelse till en mun, som öppnades då och då och förvandlades till en glidande tratt. Samtidigt kröp de längsta nålarna, likt en mänsklig arm, ut från dessa märkliga skapelser av kosmisk evolution.
  Klädda i skinn från olika djur, vissa liknade pantrar, andra tigrar och leoparder, och vissa arter som är svåra att hitta en analogi på jorden, fyllde adelsmän stenbänkarna runt arenan. De var fulla av fjädrar och guldprydnader, ädelstenar och djurben. Lyx och barbari i en och samma civilisation. Även om begreppet adel är konventionellt bland sådana folk, kanske Henrik kommer att betrakta honom som adel om fem minuter.
  Han kontrollerade repens styrka utan att bli märkt. De nyligen vuxna muskelbulorna på hans armar och bröst spändes, hans ögonbryn drogs ihop av den enorma ansträngningen. Men tjurvenerna gjorde envist motstånd, gav efter lite, men stannade kvar på sina platser och klämde åt hans knän och handleder. Henry hade tränat mycket och var redan helt annorlunda, inte som den intelligente vekling han hade börjat sin tjänst som. Men den här gången verkade barbarerna kunna sitt jobb.
  Bänkarna var fyllda med adelsmän och vanliga krigare, kanske lockades de inte bara av avrättningen, utan också av utförandet av en viss religiös ritual. Själva palatset var omgivet av en ganska hög mur med torn och krigare som stod på den, vanliga människor fick inte komma in.
  Den kvinnliga shamanen och hennes två assistenter gjorde en kullerbytta och drog bitar av glödande koppar ur den flammande elden. Under tiden sträckte de manliga vakterna, byggda som tyngdlyftare (de starkaste och mest motståndskraftiga soldaterna valdes vanligtvis ut för denna ritual), ut Henry och den okända flickan på sanden.
  Shamanen förde försiktigt den glödande metallen till den unge mannens fot och brände hans högra bara häl. Den unge trollkarlen hade ofta läst om en sådan vanlig tortyr under medeltiden, men han hade aldrig upplevt det själv. Nu brände den glödande metallen huden på hans fot och orsakade svår smärta. Henrik skrek ofrivilligt, försökte sedan hålla tillbaka sig, bet ihop tänderna, tårar rann från hans ögon, särskilt när shamanen flyttade metallen från hans häl till en mjukare plats på foten. Hon tog bort tortyrinstrumentet, log rovgirigt och sa:
  - Gudarna accepterar offret.
  Hon började dansa igen med sina assistenter, och hundratals svarta och bruna krigare började dansa vilt. Shamanen hoppade upp och tog fram ytterligare en bit glödglödgande metall och närmade sig Henry. Den unge mannen försökte dra upp hans ben, men de starkaste krigarna, som var och en vägde ett och ett halvt hundra kilogram, höll honom kvar, dock med stor svårighet. Den kvinnliga bödeln utförde en helt obegriplig ritual och applicerade metallen på hans vänstra, till synes försvarslösa häl.
  Henry bet sig i läppen tills den blödde, andades tungt, svett syntes på hans muskulösa kropp, hans välformade mage kollapsade av belastningen, men han höll tillbaka ett skrik, även om den sadistiska avkomman försökte hålla metallen längre och valde de känsligaste ställena. Tydligen irriterade detta misslyckande shamanen, och det gav signalen. Buffelhudspiskor föll på Henry och slet sönder huden. Slaget upprepades, sedan låtsades Henry, med en otrolig skicklighet som hamrades in i honom under träningen, att han stängde av. De slutade slå omedelbart, krigare sprang fram och stänkte kallt vatten från en tunna. Ofrivilligt
  Den unge mannen öppnade ögonen, rös till, väntade sig ett slag, men tydligen var den rituella tortyren över för honom. Shamanen vände sin uppmärksamhet mot flickan. Den milda skönheten började skrika redan innan den heta metallen rörde vid hennes rosa häl. Och när detta odjur petade henne, ylade hon ännu högre. Hon ökade trycket, men flickan slutade plötsligt skrika, sänkte huvudet och svimmade fullständigt. De fick henne inte till sans direkt, inte ens vatten hjälpte. De förde något otäckt till hennes mun, och flickan vaknade till sig och skakade på huvudet. Henry ropade:
  - Sluta tortera henne. Du har mig!
  Shamanen ignorerade henne, brände hennes andra ben, njöt av flickans skrik och dansade något vilt. De andra krigarna slog trummor och trummor. Henrik kunde inte låta bli att be till Gud att det snart skulle ta slut. Till slut blev det tystare, och den infödda kungen beordrade:
  - Börja!
  Vakterna grep tag i Henry och den okända flickan och släpade dem till de märkliga kristallerna. De hotfulla vakterna verkade vara rädda, de sprang iväg och visade upp sina lädersandaler. Fångarna lämnades liggande hjälplösa på sanden.
  Adelsmännen som satt på bänkarna pratade högljutt, några stoppade feta köttbitar i munnen och sköljde ner dem med vin. De pekade på de olyckliga, gjorde obscena gester, förolämpade dem. Inte den minsta sympati, tvärtom, den lustfyllda upphetsningen av avskum.
  Den utmattade flickan låg orörlig, men plötsligt skrek hon högt. Samtidigt kände Henry plötsligt någon röra vid hans ben och såg...
  - Jesus Kristus! - andades han ut.
  En av de enorma , fortfarande växande kristallnålarna föll mjukt ner och lindade sig runt den unge mannens fotled. Flickan skrek igen, och sedan fann Henry sina armar och ben försvinna under kristallnålarnas täcke.
  Den unge trollkarlen bet ihop tänderna. Han hade sett mycket under sin tid, inklusive något liknande från ultradraken. Men då bar han en stridsdräkt, och nu ligger han naken och hjälplös, utan ens höftskynke, vilket får kvinnor att flina oförskämt och diskutera hans manliga förmågor.
  Nu hade hans kopparfärgade ansikte, nybrändt, blivit blekt. Ursprunget till de torkade vita benen vid kristallernas bas blev tydligt. Tjocka, flexibla, tentaklerförsedda nålar slingrade sig långsamt runt hans kropp och försökte lyfta honom upp till tratten, så att han kunde kastas ner i det till synes bottenlösa gapet. Den djävulska kristallen skulle sluka honom levande. Syran som utsöndrades från de inre vävnaderna i denna monstruösa, utomjordiska livsform skulle lösa upp hans hud och kött. Det skulle vara mycket smärtsamt, och till slut skulle allt som skulle återstå av honom vara en ynklig hög med vita, blåfärgade ben.
  Medan Henry förgäves försökte bryta repen, en efter en, lindade sig fyra nålar runt hans kropp och började långsamt lyfta honom upp i luften. Stickande trådar kom från nålarna, de sög fast i kroppen. Förtvivlan och ilska gav styrka åt de elastiska musklerna.
  Till slut, mitt bland åskådarnas högljudda, glädjefyllda rop, hörde Henry ett svagt klick som förtjuste honom oändligt. Det var ett rep som knäppte.
  Den unge trollkarlen gissade: nålarna utsöndrar trots allt en frätande vätska - den löstes upp något och försvagade buffelns vener. Framgång inspirerade honom, som ännu inte hade kunnat utnyttja sin muskelpotential till hundra procent, att ryckta kraftigt och bröt banden. Med sin fria hand gav han ett koncentrerat karateslag mot nålen, vilket fick den att känna smärta. Sedan kastade han med ett ryck bort resten av nålarna från sin svettiga kropp, eller snarare, den unge mannen gled helt enkelt ur deras famn och föll ner på sanden. Kroppen, där den nuddade kristallnålarna, var täckt av blå kliande prickar.
  Av vrål insåg Henrik att ingen förväntade sig att en ung man, som såg så ung ut, skulle kunna besegra de kristaller som vördades som gudom. De trodde helt enkelt inte att en ljus, naken yngling skulle klara av en sådan kraft som krossade mäktiga vuxna krigare. Henrik slet av den sista nålen och bestämde sig för att utnyttja bödlarnas grova misstag.
  Vid det här laget var flickan, insvept i tentakler från topp till tå likt en mumie, nästan vid munnen. Henry gjorde en trippel kullerbytta, en av krigarna med ett bart svärd stod för nära och slog ner honom med ett knä mot käken. Just i det ögonblicket fann pojken sig själv med det utslagna svärdet i sina händer.
  Och krigaren var en av de bästa, och hans svärd var bra: härdad brons. Henry började hugga och skar snabbt igenom tentaklerna/nålarna. De kunde inte stå emot slagen och bröts med ett smäll. Den unge mannen föll i sanden och höll flickan i sina armar. Han slet snabbt av de sögda resterna av löven, som vred sig och vred sig som levande varelser. Skönhetens hud var också täckt av blå prickar. Med en liten ansträngning befriade Henry flickan från tjurens senor. Halvt uppätna gjorde de inget allvarligt motstånd.
  - Nu får vi möjlighet att dö stående! - sa han.
  Vrålet på läktarna nådde sin kulmen. Den infödda drottningen ropade:
  - Döda dem!
  Flera dussin vakter hoppade in i arenan och sprang mot dem, viftande med bronsvärd. Henry drog bort den sista tentaklen från flickans ansikte så att hon kunde andas normalt, och förberedde sig på att möta en ny fiende. Henry beräknade omedelbart oddsen: de var få, ett svärd mot en hel armé. Hans brända fötter värkte svårt av att vidröra den heta sanden. Ritualen var logisk, den gjorde det mycket svårt för offret att fly.
  Vakterna stannade plötsligt. Endast en av dem rusade mot Henry, gjorde ett utfall och missade. Den unge mannen svarade med ett kraftigt svärdsslag som klöv den store fienden. Vad är svagheten hos stora krigare över två meter långa? De saknar rörlighet.
  De andra kämparna stod några meter bort och började ropa förolämpningar och hot. Den kvinnliga officeren var särskilt flitig, hennes ord var höjden av oanständighet. Henry svarade inte, gräl hade aldrig varit hans element. Dessutom insåg han att de helt enkelt var rädda för att komma närmare honom. Troligtvis orsakades deras tvekan av den vanliga rädslan för dessa kannibalkristaller. Även om vildarna tydligen vördade dem som en mäktig gudom. Trots allt älskar efterblivna folk att gudaförklara allting. Henry mindes TV-serien "Marsianerna", där räddningskapseln också blev en idol. I vilket fall som helst borde han inte försumma möjligheten som dök upp.
  Även om det var svårt för Henry att tvinga sig själv att göra det, hoppade han fram till kristallen och slog axeln i den. Den monstruösa livsformen som nyligen hade varit på väg att sluka honom darrade av skräck. Den svingade sina brutna tentakler och gjorde inget försök att gripa tag i Henry. En annan, fortfarande obruten kristall sträckte ut en tentakel mot mannen, och Henry högg mot den och skar av lemmen.
  - Här, halka ihop dig, varelse.
  Henry tryckte hela sin kropp mot cylindern och kände att den gav efter lite. Ytterligare en knuff, och små gröna skott dök upp ur marken och fungerade som kristallens ben. Själva kristallen var tre och en halv meter hög och ungefär trettio centimeter tjock, men förvånansvärt lätt för sin storlek.
  "Du är vägd och funnen för lätt!" upprepade Henrik den bibliska frasen.
  Upprörda rop hördes från läktarna:
  - Hädare! Hur vågar han! Han kommer att svepas bort av himlens blixtar.
  - Åh gudar, vad väntar denna ingenting!
  Henry fnissade: naturligtvis finns övernaturliga krafter, som trollkarl borde han veta, men vanligtvis kan man inte vinna Gud på sin sida med ett enkelt vrål.
  Den unge mannen attackerade krigarna och använde kristallen som en murbräcka. Han var tvungen att trampa på tårna för att undvika smärtan. Vågen av krigare drog sig tillbaka i förvåning, några kastade till och med ner sina svärd och spjut. Henrik flinade belåtet. Tydligen fruktade infödingarna gudarnas vrede mer än ett damasksvärd. Ett par krigare tvekade och slogs omkull av ett slag från pipan. Efter att ha fallit skrek de mäktiga krigarna av skräck. Resten av flocken sprang till läktarna.
  Tsaren reste sig och försökte bevara resterna av sin storhet och beordrade:
  - Döda dem!
  Pilar flög mot Henry, en av dem fast i kristallen bredvid pojkens hand, en annan fastnade i hans bara lår. Flera kastknivar visslade över hans huvud. Henry räddades endast av sina angripares extrema nervositet.
  - Spring efter mig snabbare! - ropade han till flickan.
  Hon skrek då och då och trampade på sina brända fötter. Men hon följde den unge frälsaren. Han sprang före. När Henry svängde den förvridna kristallen och sprutade frätande saft i alla riktningar, skingrades skaran av vildar omedelbart. Tillsammans sprang de ut på torget och rusade genom gatorna till den västra porten.
  Hundratals krigare sprang ut för att möta Henry, de blottade koppar- och bronssvärd, rasade ursinnigt, redo att trampa ner fienden. Oavsett hur listig den unge trollkarlen var, förstod han att han var dömd. Det var orealistiskt att besegra alla, och bara en vidskeplig rädsla för kristallen gav honom en chans.
  Henrik stormade mot fienderna, men pilar flög mot honom igen, och en av motståndarna träffade honom i benen med ett spjut. Ynglingen föll för ett ögonblick och tappade kristallen. I samma ögonblick kastades en pil med kraft in i hans bröst. Den genomborrade bröstmuskeln och fastnade i benet. Henrik högg mot närmaste fiende med sitt svärd och lyckades nätt och jämnt fly från ett dussin klingor. De började pressa honom och svingade svärd. Ynglingen dök och högg ner två, men han själv blev sårad i axeln och hans kind blev riven.
  Som svar högg han sin motståndare i magen, men han själv blev knivhuggen. Blod droppade från hans bara, svettiga kropp. Henry försökte sparka, men blev fångad, och hans smalben blev hackat. Pojken stönade när en stark krigare högg sitt svärd över hans bara revben. Den unge trollkarlen såg att hans nya bekantskap hade blivit chockad och gripen i håret. Hat gav den unge mannen styrka, och han rusade mot fienderna och slog ner dem som hade fallit under hans heta hand.
  Men sedan träffade ytterligare tre knivar honom samtidigt i bröstet och slog honom till marken. Det enda som räddade den unge mannen var att hans biotekniska ben var mycket starkare än normalt.
  - Men jag kommer inte att ge efter för honom, och vi kommer att återföra monstret till mörkret!
  Henrys vänstra arm var uppskuren, det fanns bokstavligen ingen levande plats kvar på honom. Den slutgiltiga döden var nära förestående. I det ögonblicket hördes ett välbekant rop!
  - Här är ära åt det stora Girossia!
  Den unge mannen vände sig om och genomborrade en annan person med sitt svärd. Han såg fem solbrända, mycket muskulösa, men av någon anledning helt nakna flickor hoppa ut som från ingenstans och börja krossa sina motståndare.
  - Håll ut, Henry! - ropade Svetlana. Monica, Lyudmila, Anyuta och Elena sprang efter henne. Trots att flickorna var obeväpnade var de mycket snabba och krossade skickligt sina partners med slag från sina vackra nakna ben. Men ett ögonblick senare hade skönheterna svärd i sina händer - troféer, de hade tagit dem från fienden. Med dem svingande gick flickorna som en solid ångvält och krossade alla på sin segerrika väg. Varje slag, och flickorna kunde göra tio till femton svängningar per sekund, var ödesdigert. De bröt sig fram till Henry och omringade honom.
  - Nå, hur mår du, kämpare! Jag ser att du trivdes här? - frågade den svarta Monica.
  - Allmän massage av hela kroppen med en bronsformad spets. Otrolig kraft! - sa Henry.
  - Nå, vi har inget mer att göra här, följ oss, så går vi!
  - Nej! - invände Henry. - Vi har inte avslutat jobbet än. Ser du flickan? Hon behöver befrias och räddas från döden.
  - Då springer vi! - Flickorna, som visade upp sina bara klackar, gick framåt. De försökte kasta pilar på dem, men skönheterna tog sig an fienden lekfullt. Fienden höll på att utrotas fullständigt.
  Henrik log grymt, trots alla sår kände han en otrolig ilska inom sig själv. Och även förmågan att krossa berg. Därför attackerade han och utförde mirakel. Flickorna brydde sig dock inte heller om reporna orsakade av pilarna, utan bröt sig fram till fången. På vägen stötte Elena på en infödd kung. Med utvalda krigare försökte han bygga en barriär. Flickan lade ner honom med ett dussin andra krigare. Och Svetlana gjorde slut på drottningen. Som för uppbyggelse sa hon:
  - En stam som gör människooffer är dömd till degeneration.
  Efter fem minuters frenetisk hackning var torget täckt av lik. Det var svårt att tro att fem nakna flickor kunde orsaka sådan förödelse. Svetlana befallde:
  - Nu går vi. Tänk om portalen stängs?
  Pojkarna hoppade in. De hoppade in i en skimrande cirkel i luften, glänsande rosa. Monica bar den frigivna fången på sin axel.
  hoppade in kände han det som om han hade träffats av en svag elektrisk ström och stänkts ner i havsvattnet. Han kände till och med en salt smak i munnen. En stund senare upptäckte den unge mannen att han och flickorna stod i schaktet på en välbekant hiss. Dessutom var alla krigare klädda i stridsdräkter, och han själv verkade vara på parad, bara hans sårade kropp skadade. Men i stridsdräkten smörjde små flisor aktivt såren och läkte det sönderrivna köttet. Den unge mannen var förtjust:
  - Det ser ut som att vi är räddade.
  Monica, som fortsatte att hålla den räddade nakna flickan på axeln, skakade på huvudet.
  - Jag har redan beställt en extra stridsdräkt som ska levereras hit, annars kommer den här sötnosen vi lagt ner så mycket tid på att förkolna direkt.
  Henry nickade:
  - Ja, det är nödvändigt. Fluor brinner mer än kungsvatten. Men det finns en sak jag inte förstår: varför hoppade du ut helt naken, utan att ta ett vapen?
  Ljudmila svarade:
  - För när man rör sig i nollrummet sker en process som är svår att förklara. Levande kött överförs, men oorganisk materia finns kvar. Så du var naken, och vi är nakna. Det är bra att vi lyckades hitta dig snabbt, annars hade jag dött en hjältedöd.
  - Vad orsakade denna effekt? - frågade Smith.
  - Vi känner inte oss själva! Kanske sammanföll rymdens kongruens vid en annan punkt i universum absolut med den i hissen. Eller så fanns det en punktering mellan parallella universum. Det finns olika alternativ här. Men faktum kvarstår att du kastades in i en annan värld, och lyckligtvis en efterbliven. Om dessa var högt utvecklade men onda varelser, hade det varit slutet för dig och oss.
  Henrik suckade:
  - Allt är väl som slutar väl!
  En robot dök upp i hissen, och den automatiska stridsdräkten attackerade flickan. Hon kom till sans och blinkade med ögonen.
  - Var är jag? I helvetet eller i himlen?
  Ljudmila svarade:
  - I helvetets hetta! Var inte rädd, din plåga är över.
  - Tack! Är ni demoner eller gudar?
  Henrik invände:
  - Vi är enkla människor, precis som du! Säg mig vad du heter. Jag är Henry.
  - Jag heter Zarina!
  - Fint namn! - sa Monica. - Vill du bli soldat i den himmelska armén?
  Flickan tvekade:
  - Men jag är tsarens dotter! Och att vara en enkel soldat...
  Monika skrattade:
  - Du var dotter till en kung i det avlägsna förflutna, och nu, om du vill bli officer, måste du förtjäna det. Så tänk på din framtid, du kan inte överleva i vår värld ensam!
  - Va, kan det finnas död efter döden?
  - Självklart! Vad tyckte du?
  - Då går jag motvilligt med på det! - Flickan skakade på huvudet.
  Alla sju av dem steg ur hissen och nådde ytan. Därefter började krigarna lyfta mot gravoplanet.
  Zarina sade förvånat:
  - Ni är ju gudar trots allt, om ni kan göra det. Få människor är kapabla att sväva i skyn som en mås.
  - Och hur kan människan inte vara en gud, eftersom hon skapades till Guds avbild och likhet! - sa Monica. - Häng med oss.
  Flickan svarade:
  - Jag klarar inte det här!
  Svetlana sa:
  - Battlesuit, varför är du frusen? Förstår du inte hur man ska bete sig?
  Elektronik svarade:
  - Varför, jag förstår! Jag sticker!
  Flickan svävade upp i luften och viftade med armarna.
  - Åh-åh-åh! Vad är det här?
  - Du flyger! - Svetlana flög mjukt ner över Zarina. Hon tog hennes hand. - Känner du rörelsen nu?
  - Ja! Men varför finns det inga träd runt omkring oss? Det är sand överallt, hemska ruiner. Är det här verkligen ett helvete?
  - På sätt och vis, ja!
  - Och vi kommer att stanna kvar i den för alltid?
  Flickorna återgav enhälligt det negativa tecknet.
  - Nej! Det finns alltid ett sätt att lämna en sådan hemsk plats.
  Efter att ha lyft dök pojkarna ner i gravoplanet. Det lyfte i sin tur mot staden.
  Henrik noterade:
  - Och vår vistelse på denna planet var inte kort.
  Svetlana svarade:
  - Det är ingenting. Det kommer mer! Deltagande i en allmän strid ligger framför oss.
  Henry tittade på det dystra landskapet. Det fanns kratrar och ruiner överallt, ingenting som glädde ögat. Fluor- och heliumströmmar drev sanden. Det verkade som om en storm var på väg. Brrr! frågade Henry:
  - Kommer gravitationsplanet att klara stormen?
  Generalguvernör Ljudmila svarade:
  - Det är ju såklart det den är avsedd för. Eller tvivlar du?
  Henrik nickade:
  - Ja, något oroar mig!
  - Oroa dig inte, vi gör allt med reservation. Du kan vara lugn som en bebis i en vagga.
  En analogi dök upp i Henrys huvud:
  - En människa är också ett slags spädbarn, och vaggan är jorden. Men att vara i vaggan var inte säkert. Samma meteoriter, strålning, vidarebosättning, terrorister, genetiska missbildningar och till och med en dator skulle kunna strypa oss.
  - Sant! - Svetlana höll med. - Det är därför vi, och andra raser, har begränsad forskning om artificiell intelligens. Om en maskin börjar tänka bättre än en människa, kommer det att vara slutet för alla levande varelser. När det gäller att skapa vapen mot meteoriter, tack och lov för magin, det hjälpte med det.
  Henrik svarade:
  - Tydligen behagade den Allsmäktige att ge människor en del av sin kraft genom magi. Herren ser in i hjärtat, och om det är rent, då är magi som tjänar gott inte en synd.
  Svetlana suckade tungt:
  - Jag har precis dödat så många människor att jag tvivlar på att jag gör något gott. Generellt sett, när man dödar en person, känner man först ingenting, och först då kommer upplysning och ånger. Det är så vidrigt att bära den här bördan.
  Elena fnös:
  - Vadå då? Kanske är det bättre för vildarna att deras själar har flyttat från sitt primitiva universum till ett mer högorganiserat.
  - Fascisternas resonemang, - noterade Henry. - När de brände barn sa de att det var bättre för dem. Om barnen hade levt hade de ju syndat och hamnat i helvetet. Men som det är nu kommer de oskyldiga till himlen och njuter av evigheten.
  Elena skrattade:
  - Och du är en förespråkare för fascism!
  - Inte en chans! Men det är en bra ursäkt för vilken galning som helst.
  Svetlana föreslog:
  - Låt oss inte tävla i dumhet. Låt oss fundera på vart vi ska flyga härnäst!
  - Till stan! Och snabbare! - sa Monica.
  Gravoplanet accelererade. Under en kort tid befann sig det i stormens epicentrum, det omgivande landskapet kunde bara ses genom speciella skannrar. Men inuti kändes inga element, trots att blixtar slog ner och åska dånade. Och när de slog ner var det som om världens undergång hade kommit.
  Henrik föreslog:
  - Hämnar sig naturen på oss?
  - Fluor är mer aktivt än syre och atmosfären, särskilt efter kriget, har blivit mycket mer lömsk. - Lyudmila strök Henry över huvudet.
  Zarina föll till golvet och slöt ögonen, hon var väldigt rädd.
  Den unge mannen noterade:
  - Oroa dig inte så mycket, det är bara blixten. Och apparaten är militär och tål en mycket större belastning.
  Svetlana tillade:
  - Låt oss generellt sett lämna epicentrum snabbt, eftersom den här enheten kan flyga med subljushastighet.
  Bilen svängde kraftigt, och några sekunder senare flög de in i staden. Tack vare antigravitationen, annars skulle de ha blivit plattade till marken vid landningen.
  Monica slog upp händerna:
  - Vi har kommit fram, men vart ska vi nu?
  - Till Pärlgalaxens Gyllene Portar! - sa Svetlana. - Men först går vi ombord på rymdskeppet.
  Medan de flög genom staden och sedan tog sig upp på rampen tänkte Henrik på något konstigt. I böckerna som beskrev hans äventyr nämns det aldrig hur han bad till Kristus och bad den Allsmäktige om hjälp. Varför? Fördomen om att magi är emot Gud är för stark. Och i Johannes Uppenbarelsebok sägs det att trollkarlarnas öde är i eldsjön. Men det var trots allt avsett för dem som använde magi till ondska! Liksom till exempel mördaren av Henriks föräldrar, låt honom lida: dag och natt i evigheters evighet.
  När de återvände gav Svetlana dem en halvtimme att vila. Scompovea, som alltid, började nästan obemärkt. Henry kom ihåg Asimov: mycket av det han förutspådde blev verklighet och överträffade till och med drömmen. Och nu lever han i en verkligt magisk värld. Dörrarna till rummet öppnades och framför Henry dök den han minst väntat sig att se upp. Lyudmila Solntsev, som tydligen bestämde sig för att tillfälligt lämna posten som planetens befälhavare för att prata med Henry.
  Flickan bugade sig för den unge mannen och sade:
  - Så fort jag såg dig, bleknade stjärnorna på himlen. Jag insåg att du är den enda i vårt universum. Skönhetens ögon utstrålade begär. - Kan du ge mig ett gnutta uppmärksamhet?
  - Ja! - svarade Henry.
  En sekund senare flög Lyudmilas kläder av och hon fann sig naken. Henry var dock lite trött på synen av de skulpterade skönheterna, som gjutna av stål. Varje kvinna är alltid en krigare och ett berg av muskler. Det viktigaste som är stötande är att du inte behöver slåss, de kastar sig själva på din hals och är redo att våldta.
  Den unge mannen drog sig undan med händerna:
  - Jag vet inte, kanske lite senare, jag är inte i form.
  - Nej, nu! - sa Svetlana.
  Hon hoppade fram till Henry och utnyttjade sin nästan dubbla viktfördel för att slå ner honom. Den unge mannen gjorde svagt motstånd, när en kvinna våldtar en man ser det komiskt ut. Men samtidigt får man njutning. Det som följde var en vällustig mardröm, många stön och skrik. Henry sa till henne:
  - I min värld skulle du bli åtalad! Du våldtog mig.
  Lyudmila blev plötsligt blek:
  - Nej! Snälla, säg inte så, Henry. Enligt vår strafflag har män ett privilegium i den här frågan och de behöver bara säga något. Men de flesta av dem gör inte det. Vet du hur länge sedan jag hade en riktig man?
  - Under en lång tid?
  - Tjugofem år, sex månader, fyra dagar och nio timmar. Förstår du hur smärtsamt det är?
  - Och är robotar gigolos?
  - Det är samma sak som med gummidockan. Vet du, Henry, om du vill ska jag smeka dig så mycket att du kommer att minnas det för alltid.
  Den unge mannen nickade:
  - Kom igen! Innan jag blir arg!
  Lyudmila purrade av förtjusning:
  - Tro mig, det gör mig också glad.
  När allt var över kände sig Henry helt trasig, inte så mycket fysiskt, hans kropp blev starkare för varje dag, utan moraliskt. Att vulgarisera kärlek på det sättet, att reducera den till ren djurisk samlag, är motbjudande, vidrigt. Visst, det unga köttet gör uppror och vill ha tillgivenhet, men man måste lära sig att säga nej! Även om det att känna sig som ett djur när apinstinkten vaknar... också ibland är intressant. Ett uppror sker mellan moral och instinkt, och det är mycket svårt att besegra naturen. Lyudmila flög tillbaka till sin planet, och för honom började ännu ett slitsamt träningspass.
  Den här gången lärde han sig dock att flyga ett ensitsigt jaktplan. Men det var ju tur!
  Det svåraste i den här branschen är att kontrollera sina tankar. Kämpen styrs telepatiskt, vilket är ett stort plus, eftersom det inte finns något snabbare än mänskligt tänkande. Men samtidigt är sådan koncentration nödvändig, inte den minsta distraktion till ovidkommande saker.
  Varje tanke har sin egen individuella våg, den låter dig kontrollera vilket vapen som helst, men minsta lilla förändring, och fel kommando kommer att gå. Det finns också våginterferenser, när det reaktiva sinnet stänker ut hemliga komplex och drömmar från det undermedvetna. Henry tränade, i händelse av missar, att uppleva stark, om än virtuell, smärta. Illusionen av en rymdstrid var komplett, grafiken var felfri och plågan av misstag var helvetisk. Men den unge mannen förstod att detta var nödvändigt för att överleva. Även om tanken ibland blixtrade i hans huvud: behöver han detta? Hur många har han dödat och kommer att döda fler? Trots allt har Henry en mild natur, han är inte en mördare av naturen. Visst, tillbaka i magiskolan sa de att han var en född krigare, men är en soldat synonymt med en mördare?
  Pärlgalaxens gyllene portar, sådana tillgivna namn, men utvalda för ett slakteri där miljarder levande varelser kommer att dö. Jag tycker särskilt synd om flickorna, de är alla olika och samtidigt förenade i sin skönhet och eviga ungdom.
  Träningen varade fram till lunch, den var utmattande och kändes oändlig, precis som de tidigare träningspassen.
  Under lunchen pratade flickorna och utomjordingarna lite, det var uppenbart att de var trötta . Belastningens intensitet var för hög, eftersom det inte bara var en hinderbana eller ett uppdrag, utan en storskalig rymdstrid. Hastigheterna var inte jämförbara med de som upplevdes i en land- eller bordningsstrid. Henry kom ihåg hur han spelade på flygsimulatorer. Skillnaden var flera storleksordningar, vad kan man göra, det är ultramodernt. Själva jaktplanen har nästan ingen vilomassa, denna effekt skapas av antigravitationsfältet, vilket innebär att det inte finns någon tröghet, manövrerbarheten är underbar.
  Den unge mannen åt mekaniskt, även om maten, som alltid, var mycket god och varierad. Anyuta uppmuntrade den unge mannen.
  - Jag kommer att be om att få bli parad med dig. Jag är mycket duktig i strid med stridsflygplan. - För att bekräfta sina ord tände Anyuta hologrammet i mikrochippet. Hon visade hur framgångsrikt hennes träning gick.
  Henrik noterade:
  - Du föddes in i den här världen, och du är mycket bättre på det. Plus, genetiskt minne.
  Anyuta nickade:
  - Genetiskt urval finns, men träningens roll kan inte underskattas. Blev du till exempel bättre under kampen?
  - Hur kan jag säga det? - Erfarenhet av datorspel säger mig att det tar tid att förvärva vissa färdigheter. Man kan inte uppnå ett påtvingat resultat genom att bara drilla.
  Efter att ha svalt en bit kaka och sköljt ner den med ett glas vin, tillade Anyuta:
  - Här lär vi oss snabbare, eftersom det undermedvetna stimuleras. Detta är en typ av hypnos, då tidigare vilande delar av hjärnbarken aktiveras, och memorering sker dussintals gånger snabbare. Generellt sett skrev många forntida science fiction-författare, särskilt inom fantasygenren, om det overkliga. Här studerar en ung man i ett par dagar, och redan en superman. Faktum är att yrkesutbildning kräver många år och en viss genetisk begåvning. Men i vår tid tillåter modern teknik oss att påskynda processen många gånger om. Så det finns inget övernaturligt i din snabba mognad. Om du vill kan vi göra dig mycket längre? Är du inte trött på att se ut som en tonåring?
  Henrik sade:
  - I mitt universum var detta nog ett minus. Många kvinnor är rädda för att bli anklagade för att korrumpera tonåringar. Såvitt jag förstår har du ingen sådan artikel!
  - Världen är mer utvecklad. Om en pojke vill ha kärlek är det hans fulla rätt att dela den med alla som har lust. Ingen kommer att bli sämre av detta! Generellt sett vet jag inte varför sex mellan tonåringar och vuxna var förbjudet i antiken. Kanske så att polisen skulle ha ett extra mattråg. Trots allt, trots förbuden, fann miljontals par i olika åldrar sin lycka varje år. Man kan ju trots allt inte gå emot naturen. Dessutom föredrog de flesta pojkar vuxna kvinnor framför sina oerfarna och dumma jämnåriga. Liksom flickor respekterade de inte sina jämnåriga, för lite erfarenhet, de kan inte ge mycket njutning. Det vill säga, verkligheten är en sak, och antikens lagar, i motsats till mänsklig natur, är en annan.
  Anyuta noterade:
  - Generellt sett är detta inte det första fallet i vårt imperium där kejsaren är tonåring. Praxis har visat att barn ibland klarar av att styra staten bättre än vuxna. Och tvärtom blir de dummare med åldern. Den högsta nivån av intellektuell utveckling är tolv till tretton år, när hjärnans neuroner är som mest aktiva. Då är all kreativ utveckling som mest, många originella saker dyker upp i tankarna. Visst, många människor mognar sent, men det är inte skrämmande, efter att vi har uppnått odödlighet.
  Henrik noterade:
  - Relativ odödlighet. Men hur är det med absolut odödlighet? Har du tänkt på det?
  - Självklart tänkte vi på det! Det finns många projekt, särskilt de som har med tid att göra. I synnerhet idén att skapa hypertid, den kommer att vara högre än enkel tid, eftersom den kommer att finnas överallt och ingenstans. Den kan vridas i alla riktningar, som ratten på en gravitationsbil. - Anyuta tog fram en bit syntetisk glaserad kaka och doppade den i naturlig juice från sju exotiska frukter. - Och det är som i en saga, de dödar dig, men du spolar tillbaka och lever igen. Det finns dock andra idéer.
  - Vilka? - frågade Henry.
  - Till exempel, individuell tid, snabbare eller långsammare. Till exempel, fienden tog bara positioner, och vi ökade farten en miljon gånger och krossade honom innan han hann blinka.
  - Det är vettigt, vad annars?
  - Här är en annan idé: en och en halv vektortid.
  - Hur? - Henry blev förvånad.
  - Det är när tiden går på halva för din kropp. Den är synlig, men omöjlig att nå, eftersom den inte existerar i rymden vid en given tidpunkt. Men den påverkan som kroppen har på miljön är 100 %. Det vill säga, du kan döda, eftersom du existerar, men du kan inte dödas, eftersom en person inte existerar vid en given tidpunkt. En och en halv vektorparadox. - Förstår du mig?
  - Självklart! Det är som en skytt som gömde sig i en annan tid, men skjuter i vår, en idealisk stridsposition och rustning. Man kan trots allt inte förgöra någon som är i det förflutna, eller vice versa, i framtiden.
  - Du är smart! - förklarade Anyuta. - Det här är utvecklingen som genomförs, men hittills har vi inte lyckats nå någon avgörande framgång. Men tänk er rymdskepp som är absolut osårbara för alla vapen. Detta är en fullständig seger för Gyrossia. En och en halv vektortid är framtiden.
  Henrik ville plötsligt peta sig i näsan, men han höll tillbaka sig, eftersom det inte var artigt. I allmänhet är alla dessa spel med tiden utan tvekan intressanta, han själv skulle inte ha något emot att flyga någonstans. Frågan är bara vart? Hur kom det sig att världens största imperium krympte till storleken av en andra klassens makt? Det var inte första gången han ställde sig själv den frågan. Kanske var det demokratin som var skyldig, som inte tillät att koloniala uppror undertrycktes med järntass. Indien gavs praktiskt taget upp utan strid. Henrik hade redan ätit sig mätt, vinet var alkoholfritt och hade bara en stärkande effekt.
  Hologram blixtrade till, och i tio minuter visade de komedivideor, tydligen för att höja stämningen. Sedan vässades de till kolonner och togs till en sparringmatch i par. De kämpade nakna och utdelade en serie hårda slag. Henry hade ännu inte helt bemästrat teknikerna, och en okänd flicka slog honom med ett slag mot käken för smalbenet. Innan dess lyckades Henry dock ge henne ett blåmärke i hennes ömtåliga ansikte, men han höll tillbaka slaget - hon var trots allt en dam. När han kom till sig såg han att flickan hade tryckt ner honom i golvet. Henry försökte utan framgång kasta av henne. Signalen ljöd, och de separerades, samtidigt chockade med elektricitet.
  Henrys ur led käke värkte, men han störtade tillbaka in i den virtuella verkligheten. Det var så här utan slut: strider, strider, en oändlig kavalkad av rymdskepp.
  Han stred huvudsakligen i ett ensitsigt jaktplan, Lerolock. Den vanligaste typen av flygplan, relativt billig, med sex typer av vapen.
  Den unge mannen var naturligtvis förtjust över att han hade fått en så effektiv maskin. Den kunde jämna en hel stad med marken. Det var dock mycket svårare att bygga ett palats med dess hjälp. Henry var ganska utmattad igen. Han åt middag på autopilot, medan hologram av formförändrande gafflar underhöll honom. Glasögon sjöng, flickor skämtade och försökte röra den unge mannen. Han svarade på deras uppmärksamhetstecken, men snarare mekaniskt. Efter att ha ätit utsattes den unge trollkarlen för ytterligare ett test. S Vetlana bestämde sig för att sätta Henry genom en tuff sparringmatch med ett dussin muskulösa tjejer. Varför behövde hon detta! Kanske ville han hämnas, i hemlighet avundsjuk?
  Den unge mannen blev svårt misshandlad, hans näsa var bruten, hans läppar var spruckna. Sedan började de sparka och nypa honom, bokstavligen tills han förlorade medvetandet. Den lustfyllda mardrömmen varade i flera timmar, varenda ben i Henrys kropp värkte. Så misshandlad somnade han på golvet. På morgonen, uppvaknande, träning, sparring och ytterligare ett brutalt träningspass.
  Den unge mannen drömde om att de skulle bli attackerade av pirater igen, detta var ett tillfälle att koppla av och visa upp sig i en riktig strid. Men här hade han stor otur. Särskilt eftersom stjärnpiratarna var hårt pressade i denna tätbefolkade galax. Under den sista utrensningen tillfångatogs den legendariske "Galaxens panna" själv, en rättegång väntade honom och flottan krossades. I princip kunde ett par små pirater fortfarande attackera, men efter att hela flottan misslyckades föredrog de att inte röra skeppet som Henry flög på. Så nästa dag var spänd, och natten var stormig. Och så fortsatte det tills skompoveien nådde platsen känd som Pärlstjärnbildens Gyllene port.
  KAPITEL #13
  De anlände till stjärnsystemet "Fäderneslandet", det bestod av nitton stora planeter, en slags bas. Nära det fanns liknande stjärn- och planetöar. Från dem försörjdes den enorma rymdflottan Gyrossia. Miljontals rymdskepp av olika slag, små och stora, skulle delta i den största rymdstriden i modern historia.
  White Eagle-skompoveya möttes vid infarterna till basen och eskorterades till planeten Kaukasus. Namnen på detta tidigare obebodda territorium gavs av jordiska. Planeten var mycket stor, en och en halv gånger större i diameter än Jupiter, men ihålig.
  På grund av detta var det möjligt att bo inuti den, och bygga städer och fabriker. Där hade kärnan glödit i mitten i många miljoner år, och en termonukleär reaktion hade pyrt i den.
  Rymdhamnen där de landade var täckt, under jord. Innan landningen bestämde sig Henry och Anyuta för att åka till Hyperinternet igen. Den här gången agerade de dock mycket försiktigt. Det fanns ingen önskan att fresta ödet en andra gång genom att möta ultradraken. Därför betedde de sig som små barn och plaskade i det relativt säkra, i princip grunda vattnet.
  Henry föreslog att man skulle återvända till den föregående platsen för att ytterligare titta på den fascinerande berättelsen om den förste kejsaren i Rubinstjärnbilden. Anyuta skakade på huvudet och protesterade kraftfullt:
  - Nej, min kära! Förra gången höll jag nästan på att dö av rädsla för dig. Du var ju trots allt på dödens rand. Och nu finns det ingen anledning att riskera det igen. Låt oss besöka den här platsen efter den allmänna striden. Om Rubinstjärnbilden förstörs kommer det att distrahera honom från virtuella krig.
  - Tveksamt! - svarade Henry. - Vanligtvis intensifieras det hemliga kriget till och med efter nederlag i öppen strid. När svärdet brister sträcker sig handen efter dolken!
  - Hur kan jag säga det! Att skapa stridsattackprogram på internet kostar mycket pengar, avleder intellektuella resurser och den totala effekten på krigets förlopp är liten. Så ha tålamod.
  Henry mindes striden med ultradraken och rös: nej, det vore bättre att klara sig utan detta:
  - Okej, låt oss inte följa exemplet med paddan som klättrade upp på vraket. Låt oss plaska runt och komma tillbaka.
  När de återvände hade rymdskeppet redan landat. Killarna befann sig på en hemlig bas, så de tvingades genomgå en kontroll. Den utfördes av speciella robotar, de skannade sina personligheter och ställde frågor om sin lojalitet till regimen.
  Henry förhördes mycket noggrant, hans tankar och reaktioner dokumenterades och en fullständig psykomatrisundersökning genomfördes. Han var tvungen att svara på mer än femhundrasjuttio frågor. Varje fråga innehöll en dold hake.
  Sedan plockades Henrys hjärna bokstavligen isär i sina beståndsdelar för att man skulle kunna kontrollera vad han andades. Så i princip genomförde de en grundlig undersökning och kom fram till slutsatsen att den unge trollkarlen inte var en spion.
  - Du får klara! - Datorn meddelade. Du är relativt lojal.
  - Tack! - svarade Henry.
  Tillsammans med flickorna befann han sig i en underjordisk stad. En riktig storslagen metropol, om än nyligen byggd. Anyuta noterade:
  - Jag har inte varit här än! Men jag har sett något liknande.
  - Ännu en galax! - Henry rörde vid väggen.
  - Eller kanske den tionde! - Flickan flinade. Om du vill kan de faktiskt visa oss hur rymdskepp byggs. Du är nyfiken, eller hur?
  Henrik tvekade:
  - Mer troligt ja än nej!
  - Nå, vi får se innan kaoset börjar.
  - Okej!
  - Vad sa du?
  - Okej! Känner du inte till ordet?
  - Och jag trodde det var hockey! En fegis spelar inte hockey!
  - Och den första delen av låten?
  - Du frågar om män?! Nej, ni behöver skyddas som bebisar. Tänk om de slår er värdighet med en käpp?
  Henrik skrattade:
  - Vi kan knyta en pinne till värdighet och spela något spännande. Men ni är berövade en sådan möjlighet.
  - Varför, du kan också säkra pinnen, det blir både lek och nöje.
  Henry skrattade högt: allt såg så roligt ut. De andra flickorna tittade förbryllat på honom.
  Svetlana noterade:
  - Personligen har jag inget emot ett sådant spel! Vi ska definitivt prova det, men för tillfället ska vi åka på en militärutflykt.
  Henrik höll med.
  -Dock fick bara fem tillträde till militäranläggningen. Fyra flickor och en kille.
  Bara de fick passerkort. Nåväl, om det här är reglerna i ett spel utan regler, kan vi bara acceptera det.
  De sjönk ännu djupare och befann sig ungefär ettusenåttahundra kilometer under jorden. Här var gravitationen något lägre än på ytan, vilket kändes under flygningen. Vid ingången till anläggningen stoppades och skannades flickorna och killen, och utförde molekylära tester. Under inspektionen var de tvungna att klä av sig. Två inspektionsflickor kom in, de försökte på alla sätt att röra vid Henry. De var särskilt intresserade av killens värdighet, den var ganska stor för den unge mannens ringa längd.
  Henry rodnade och försökte dra sig undan. Synen av en naturlig man var alltför spännande för de lokala kvinnorna.
  - Skam! Ni är lagens tjänare.
  Flickorna skämdes:
  - Vi tänkte inte på något ont. Kom igen, det är bäst att vi kommer in.
  Ändå strök flickorna med handflatorna över Henrys bara revben innan han ens hann ta på sig dräkten. Sedan fick de fem nyfikna bege sig in i anläggningens tarmar, åtföljda av tre robotar på en flygande plattform.
  Den första linjen var där de tillverkade små robotar. Självklart gjordes monteringen med hjälp av kraftfält och kontrollerad hyperplasma.
  Robotarna fanns i många former. Vissa var ormliknande, andra insektsliknande och andra marinliknande, formade som fiskar och skaldjur. Henry lade särskilt märke till hur snabbt cyberbina virvlade fram en ström.
  - Sådana arméer är mycket effektiva. Och förmodligen billiga?
  Svetlana svarade:
  - Det dyraste är kontrollmikrochippet. Det innehåller till och med en uppsättning underhållning, men i vår värld är allt elektroniskt. För boardingfights finns det något bättre. Saken är den att sådana flugor kan sugas in i en fälla med en vanlig gravitationsdammsugare.
  - Förmodligen! Men det går väl att bekämpa? - frågade Henry.
  - Självklart! När det är många insekter!
  Några av de flygande robottyperna steg upp i luften och cirkulerade ovanför. De visade sin manövrerbarhet, hastighet och avfyrade till och med skott. Generellt sett: styrka är intelligens, inget behov!
  Henry vände handflatan och en av cyberfjärilarna landade på den och kvittrade.
  - Vad behöver en stor krigare?
  - Är du säker på att jag inte är en kvinna? - Trollkarlen bestämde sig för att kolla.
  - Kemisk analys av kroppen och molekylär lukt visar att du är en man! Vår snabel kan upptäcka många saker, inklusive parametrar hos mänskligt eller extragalaktiskt kött. - Den flygande maskinen förklarade det.
  - Det är bra! Hur gammal är jag? - frågade Henry.
  - Fjorton, eller så! - Sa cyberfjärilen.
  Den unge trollkarlen förklarade glatt:
  - Du hade fel, det är redan arton!
  Bilen visslade:
  - Så du ligger helt enkelt efter dina jämnåriga. Jag tar hänsyn till det, särskilt om jag måste injicera dig med ett toxin, eller infektera dig med en bacill, ett virus, en ghiball.
  - Vad är det, Ghiboll? - frågade Henry.
  - En speciell typ av mikroorganism som skiljer sig från bakterier och virus, men är ännu farligare och utsatt för mutationer och genetiska modifieringar.
  - Jag förstår! En blandning av pest och kolera!
  - Det här är en alltför primitiv association, förklarade maskinen.
  Robotguiden, som såg ut som en ung, stilig man med eldrött hår, sa utan att dölja sin stolthet:
  - Du ser vilka coola modeller vårt stora ingenjörstänkande har uppfunnit.
  - Jag ser och beundrar! - svarade Henry allvarligt.
  Det fanns insekter här som inte hade några jordiska motsvarigheter alls, och deras funktioner kunde bara gissas. Den unge trollkarlen var särskilt imponerad av de mekaniska leddjuren med roterande händer.
  Flickorna flög runt i hallen en stund och gick sedan vidare till nästa verkstad. Där höll de på att tillverka stora robotar. Antalet typer fick också ögonen att tåras. Det var uppenbart att kvinnor har stor fantasi, särskilt inom maskindesign. Och allt fanns där.
  Henry inledde en konversation med en robot i form av en sexvingad kerub. Den hade ett rörligt ansikte av flytande metall som antog olika former beroende på humör.
  - Jag är glad att få prata med en riktig man, det är en stor ära. Och en som utmärkte sig i strid.
  Henry bestämde sig för att spela ett spratt:
  - Du har fel, jag är en tjej som heter Masha. Jag injicerade mig själv medvetet med hormoner för att vilseleda maskinen.
  Anyuta bekräftade:
  - Det här är vår unga vän, fortfarande bara en flicka, hon har en kort frisyr och gillar inte att ställa till det.
  Den mekaniska keruben svarade:
  - Jag kan tydligt se genom min skanner att det här är en ung man. Och ganska stilig. Kanske är några av robotarna som har heuristiska blockeringar, såväl som känsloprogram, förälskade i honom.
  - Och jag tänker inte berätta för någon att jag älskar en robot! - sa Henry. - Det är synd att det inte finns några hemligheter för dig.
  - Hur kan jag säga det! Du är inte alls rädd för mig, men jag är en dödsmaskin. Dessutom dödar jag inte bara fiender, utan jag kan också utsätta dig för cybertortyr.
  Henrik skakade på huvudet.
  - Personligen behöver jag inte sådan glädje. Ska du bränna mig med en laser?
  - Nej, mer subtilt: påverkan på hjärnan och nervändarna i olika organ. Plåga med nanoteknik. Till exempel kan även hjärtat, med hjälp av en ultraströmsurladdning, fås att göra så ont att... bättre att inte säga. Två hjärtan samtidigt.
  - Jag förstår! Dödsängeln!
  - Snarare femton typer av ström, inklusive en som bryter igenom alla dielektrikum. Där är principen för elektronrörelse fundamentalt annorlunda, och dessutom bildas multielektroner som rör sig tusen gånger snabbare än ljusets hastighet. Om du vill kan jag berätta hur ultraelektricitet erhålls.
  - Nå, det skulle jag bli väldigt glad att höra! - Henry böjde demonstrativt sitt öra. - Det kan vara praktiskt.
  - Saken är den att superstark hypernukleär interaktion kan överföra sin natur till det elektromagnetiska fältet. Det vill säga att den femte typen av kraft läggs ovanpå den andra. En slags återstrålning, bara det som kunde ha varit en superexplosion blir en ultraström. Detta kan bara uppnås med hjälp av vågmagi.
  Svetlana avbröt den mekaniska kerubens resonemang.
  - Det kan du berätta för oss nästa gång, men just nu måste vi skynda oss.
  - Jag kan också visa en film om historien bakom upptäckten och skapandet av ultraström, föreslog roboten.
  - Jag sa: nästa gång. Var inte så envis. Eller har du glömt robotikens lagar?
  - Jag minns, befälhavare!
  - Följ dem då.
  En flicka med två robotar flög ut för att möta dem.
  - Jag är trollkvinnan Ariadna, och dessa är mina assistenter, robottrollkarlar.
  Henrys ögon vidgades.
  - Va, finns det sådana människor? Jag trodde jag visste allt om magi, men robottrollkarlar är nonsens.
  Flickan hade trevliga orientaliska drag, som inte riktigt matchade hennes bländande gyllene hår.
  - Ja, det finns sådana! Vi utför experiment för att skapa artificiell magi. Om det kan finnas artificiell intelligens, varför inte en människoskapad källa till magi.
  Henrik tvingades att hålla med:
  - Det är ganska logiskt! Människor vill göra mycket med sina egna händer, inklusive saker som bara fanns i sagor. Ta TV och internet, våra förfäder drömde om dem tusentals år innan de dök upp. Generellt sett rör sig allt mot att förverkliga drömmar. I synnerhet om evig ungdom - som redan existerar, fram till de dödas uppståndelse, och detta kommer definitivt att hända.
  - Det kommer det att bli! - Häxan höll med. - Det finns bara ett problem: hur man återför den odödliga själen från ett annat universum.
  Svetlana sa:
  - Och det är möjligt att kopiera det! Eller, till och med, utvinna det från ett parallellt universum.
  Trollkvinnan noterade:
  - Det är möjligt att duplicera själen! Då kommer den mänskliga personligheten att delas i två delar, men återvända utan någon skillnad i uppfattning. Även om det finns andra idéer som kan ge kontroll över tid.
  "Är det som i Guds frestelse?" frågade Henry.
  - Något liknande!
  - Jag vet! För i det här fallet kommer drömmen om att få tillbaka mina föräldrar att bli verklighet. Och vi kommer aldrig att skiljas åt!
  Svetlana skakade på huvudet:
  - En person borde inte leva med sina föräldrar för alltid. Han måste hitta en älskad och få avkomma. I allmänhet väntar en strid, man kan dö. Därför kommer jag personligen att be kejsaren om tillåtelse att få avkomma från dig, så att jag i detta universum kan leva i mina barn.
  - Vi vill också ha det! - Monica, Elena, ropade Anyuta i kör.
  - Jag vet inte! Han kan tacka nej till fyra på en gång. Dessutom är Henry för liten för att vara en man.
  Monica protesterade:
  - Jag gillar inte jättar. Han är precis rätt för mig.
  - Okej, jag frågar. Men nu kör vi vidare.
  Nästa verkstad producerade jätterobotar. De största var upp till tjugofem meter långa. Kanske inte särskilt många, men det finns fortfarande superjättar.
  Henry följde noggrant monteringsprocessen i verkstaden. Den var i flera nivåer, med materiepartiklar som rörde sig som kvicksilverdroppar.
  Och här flög många robotar. Formerna var också mycket varierande. Precis som i den föregående hallen flög ett av exemplaren upp till turisterna. Henry log och nickade glatt:
  - Jag kommer inte att förneka mitt kön.
  - Har du ett speciellt golv? - frågade roboten. - Mitt råd: skrubba det inte förrän det glänser, det är tröttsamt för ögonen.
  Henrik skakade på huvudet:
  - Jag ser att du har en fantastisk humor!
  Svetlana slet sig loss från golvet och strök över ett av robotens tre huvuden, som liknade en osynlig fågel med gevär som skjuter ut ur vingarna. Hon log:
  - Det här är ett kraftfullt vapen med ultradynamiskt skydd. Så om den här roboten skämtar, så finns det luckor i tänderna för sådana skämt.
  - Du har perfekta tänder! Det är trivialt att jämföra dem med pärlor, med guld, du kan anse det vara en förolämpning. - Sa roboten.
  Svetlana svarade:
  - Man kan förlåta en banalitet, eller tolerera förolämpningar, men man kan inte rättfärdiga en banal förolämpning!
  En hand kom fram ur pistolens pipa och Svetlana skakade den:
  - Din är av metall, men mjuk.
  Roboten svarade:
  - Allt hårt är bräckligt och förgängligt, men i det mjuka finns styrka, styrka. Och den som inte tror på detta, jag ska utan tvekan visa er en tunga som ni kan äta med! Alla mina tänder har smulats sönder till stoft, men han lever - jag säger: pang!
  - Och du är också en poet-filosof. Intressanta programmeringsmöjligheter.
  Roboten svarade:
  - Mitt program skrevs av en liten pojke och en kvinna som är nästan trehundra år gammal. En sådan symbios av två talanger. Originaliteten i ett barns sinne och djupet av mognad. Naturligtvis finns det en del innovationer inom vapenområdet. Vill du att jag ska demonstrera dem?
  Svetlana sa:
  - Det är farligt! Ni kan döda oss!
  Roboten skakade på huvudet:
  - Jag är inte en idiot. Bara på exemplet med holografiska modeller.
  - Försök då!
  Roboten visade en kort video och komplexa konfigurationer av hyperplasma som flög ut ur mynningarna. Allt såg imponerande ut. Henry ställde till och med sin dator på cyberinspelning. Låt honom formalisera vad han såg.
  Två gestalter flög fram till dem. En av dem var en flicka med blått hår, som alla gyrosiska kvinnor, smal och stark, med oklanderlig skönhet. Och en bredaxlad, smal pojke, tydligen inte äldre än tolv. Även han stilig, med en mycket livlig och vänlig blick. Han skakade flickornas händer och dröjde sig kvar med blicken på Henry Smith:
  - Du är en trollkarl, du har en stark aura! - sa pojken.
  - Du är också en trollkarl! Jag känner det, precis som din vän.
  - Just det! Jag heter Vladimir. - Pojken log. - Ett av de sällsynta, rent ryska namnen. Vet du, när jag fick reda på att Ivan är ett forntida hebreiskt namn blev det en chock för mig.
  - Varför? - frågade Henry. - För oss engelsmän är den ryske Ivan trots allt en sorts kliché. Även om ryssarna i Sovjetunionen utgjorde mindre än hälften av befolkningen.
  - Det här gäller om man inte betraktar vitryssar och ukrainare som ryssar, men i grund och botten är det ingen skillnad. Världens intriger "bakom kulisserna" splittrade det en gång så stora och oövervinnliga folket. Den allsmäktige Gudens vilja hjälpte oss att enas.
  - Och förnuft! - svarade Svetlana. - Underskatta aldrig din egen styrka. Att räkna med att en vänlig farbror ska leda oss till himlen är åtminstone naivt. Förnuftet ger lycka och odödlighet!
  Vladimir nickade:
  - Människan är en del av den Allsmäktige, och makt är oskiljaktig från vänlighet, förnuft och moral.
  Flickan nickade:
  - Jag är också en trollkvinna, Zulfiya. Jag har olika typer av krafter. Generellt sett har din pojke mycket större förmågor än det verkar vid första anblicken. Men varför lär han sig inte magi?
  Svetlana suckade:
  - Alven Bim undviker detta under diverse förevändningar. Kanske är han avundsjuk på styrkan och den framtida konkurrenten?
  Zulfiya höll med:
  - Nu är det möjligt! Okej, vad vill du att vi ska visa dig?
  Svetlana tvekade och när Monica såg hennes obeslutsamhet ingrep hon.
  - Något som aldrig tidigare har skådats i rymdstrider!
  Flickan skrattade:
  - Och det är allt? Du vet, mycket har aldrig hänt, och en del kommer aldrig att hända!
  Hon reste sig upp och ritade en triangel runt sig. Stridsroboten reste sig för att möta henne. Flickan sa:
  - Attackera mig!
  I lydnad för trollkvinnan slog ett dussin hyperplasmapistoler till samtidigt, gravitationslasrarna fungerade. - Zulfiya läste besvärjelsen, och pojken kastade flera löv mot roboten. Henry kände på rullatorn. En obekant, mycket stark och samtidigt god magi utgick från detta par.
  - Allt är mycket anständigt! - viskade han.
  Den enorma roboten blev plötsligt täckt av fläckar och blommade som en rosenbuske på våren. Plasmautbrottet upphörde och jätten sjönk ner på golvet. Flickan sa:
  - Låt all illvilja och aggression komma ut ur dig.
  Och i robotens ställe fanns en enorm och mycket frodig blombukett. De spred den starkaste aromen. Henry kände hur hans ögon tårades.
  - Wow! Vackert! Vad mer kan man göra?
  Pojken Vladimir svarade:
  - Vi kan fortfarande återställa roboten till stridsläge. Återskapa besvärjelsen som orsakar regression.
  Det gick upp för Henry Smith:
  - Vi kan göra en total regression, då kommer rymdskeppen att förvandlas till vad de var.
  Flickan nickade:
  - Ja, och det är möjligt! Men det är svårt att beräkna en sådan tidsförvrängning för en stor massa. Så det är inte så enkelt.
  Vladimir tillade:
  - Men vi ska också fundera på tidsregression. Generellt sett är allt som har med tid att göra magi av högsta nivå, den allra högsta.
  - Jag förstår, - svarade Henry. - Men jag minns att jag en gång själv besökte det förflutna, för att åtminstone fixa något i nuet.
  Pojken svarade:
  - Jag känner det! En gång i tiden kom du i kontakt med stormakter.
  Rosbuketten fick gradvis de tidigare konturerna av en formidabel stridsmaskin.
  Henry tittade på den, hypnotiserad, stammarna syntes genom knopparna, en skiss av vad som bringade förödelse.
  Med ånger lämnade Henry denna gigantiska kö. Den fjärde hallen, den största, där superjättrobotar tillverkades. Dessa förintelsebärare är speciellt utformade för storskaliga rymdstrider. De är också mångsidiga, men formerna är mestadels strömlinjeformade, de flesta av dem ser ut som djuphavsfiskar. Men en kvinnas hand syns här, det finns många dekorationer på robotarna, alla möjliga färgglada, smakfulla teckningar, ornament, hieroglyfer.
  Du kan njuta. Det finns också flera trollkarlar, sju. Sex kvinnor, och ytterligare en, att döma av bandaget, en man. Men på grund av att hans ansikte är skägglöst kan han lätt misstas för en stark flicka med kort frisyr. Killen är stor, men orsakar ingen rädsla, ett vänligt leende på läpparna. Ser inte alls ut som en skurk. Visst, det ljusa håret väcker obehagliga associationer hos Henry.
  Den här gången flög de sju mot dem. Trollkarlarna pekade på den plaskande kitteln med trolldrycket. Mannen, som alltid den viktigaste i alla frågor, sa:
  - Det är här vår kraft och trollformelkraft ligger. Med dess hjälp kommer våra stridsrobotar att bli nästan osårbara.
  Henry protesterade omedelbart:
  - Tänk om fienden använder en motbesvärjelse?
  Den till synes unge trollkarlen svarade:
  - Vi använder också speciella trolldrycker och ingredienser för att bryta igenom fiendens försvar och göra det omöjligt att fånga upp missiler. Dessutom kom jag på följande. Man kan dela upp rymdskeppet i två delar, positiv energi, en slags partikel av Gud, i ena riktningen, negativ, djävulens förkroppsligande i materian, i den andra. Slutresultatet blir!
  - Fördubbla fiendens styrkor! - avbröt Monica.
  Den stolte trollkarlen sträckte ut sina fylliga, flickaktiga läppar:
  - Och om ni blev delade på mitten, då skulle det förstås vara två av er, men skulle ni fortfarande kunna slåss?
  Svetlana höll med:
  - Helt rimligt! Materia kan inte bestå av endast negativ eller positiv substans. Även om den kan vara rent negativ eller, som en ängel med vingar.
  Elena noterade:
  - Det finns också änglar-terminatorer! Ibland utför de fruktansvärda straff.
  Trollkarlen flög upp i luften, en ström av strålande energi vällde ut ur hans händer. Superjättenroboten, en halv kilometer i diameter, dundrade:
  - Jag känner en nivå av trehundratjugonio magiska hängen.
  - Hyfsat! - Sa trollkarlen! - Men jag kan göra ännu mer!
  Flickan i grönt steg i höjden, lade handen på hans axel och sade:
  - Ingen anledning att slösa så mycket energi! Vi måste fortfarande delta i den allmänna striden, där poängen kan gå till mikrohängen. Så, min pojke, ta det lugnare.
  - En pojke! Jag är tvåhundrafemtiosju år gammal! - Trollkarlen skakade hans hand. - Och ni behandlar mig som ett barn. Det här är pojken Vladimir. Vi kallar honom Vovochka!
  Flickan sa:
  - Du är som en son och en älskare för oss på samma gång. Är inte vårt tillräckligt för dig, att du söker njutning med andra kvinnor?
  - En man är en polygam varelse. Det är av naturen så att han inte kan älska en kvinna länge. Se på babianernas beteende!
  Svetlana sa:
  - Låt oss inte prata om primater. Vi måste bekämpa dem, det finns också utomjordiska skalbaggar! Även om att förlöjliga fienden är att vinna hälften!
  Trollkarlen tittade på Svetlana.
  - Du är väldigt vacker, smart och stark. Vad sägs om att äta middag tillsammans?
  Flickan tittade på den unge mannen, som var mycket större, längre än Henry Smith och kanske stiligare. I förhållande till män var Svetlana ett rovdjur, så lust och törst efter njutning lyste upp i hennes ögon.
  - Jag håller med! Nu äter vi middag, om du inte har någon annan att umgås med förstås.
  - Wow! Du vill ha något nytt! Jag tar med mig ett par robotgigolos.
  De är gjorda av bioplasma, nästan omöjliga att skilja från riktiga män.
  - Tack så mycket!
  Monica protesterade:
  - Jag vill också! Svarta kvinnor är sällsynta, så varför väljer du inte mig?
  - Du kan följa med oss också. Jag är väldigt stark, och med många kvinnor samtidigt är det inget problem för mig.
  Anyuta föreslog:
  - Gör inte Henry illa! Låt oss ha en fest, låt honom vara med oss.
  - Mitt namn är Smertoslav, vilket betyder att min själ är lika bred som döden, vilket är tillräckligt för alla. Jag tror att vi alla kommer att tycka att det är intressant. Häng med oss, grabben.
  Henrik tvekade: plötsligt kände han skam. I allmänhet beter de sig mot kristen moral. Och inte heller han har styrkan och lusten att stå emot köttets röst. Och jag tycker synd om kvinnor, för de har så mycket passion. Flickor vill ha manlig styrka, kroppar förbättrade genom bioteknik, upplever multiorgasmer utan problem. De får mycket mer njutning än kvinnorna i den värld där Henrik levde. Till och med att röra vid en mans kropp tänder dem fruktansvärt. Flickor, flickor, bara duvor. Den moderna ortodoxa kyrkan har absorberat de österländska folkens kultur och avskaffat klausulen: begå inte äktenskapsbrott. Tvärtom är en man skyldig att älska kvinnor så ofta som möjligt för att förbättra sin egen och andras karma. Efter att det bevisats att själar går till andra universum reviderades lagarna. Bibeln ändrades och legenden tillskrevs folklore. Så detta är inte en synd. Henrik trodde till och med att Bibeln hade fel om livet efter döden, även om det hade funnits meningsskiljaktigheter tidigare. De argumenterade till och med: existerar den odödliga själen eller inte! Finns det en skärseld, himmel och helvete, en andra chans, ett tusenårigt rike! Nåväl, och trollkarlar brändes i många århundraden. Nu har religionen, efter att ha behållit sitt tidigare namn, tagit en annan form, och Kristi ord: var och en som ser på en kvinna med lust, syndar i tankarna, känns igen som en metafor. Nu får ordet lust en tolkning: lusten att orsaka ont. Och är sex ont om det ger så mycket glädje och njutning? Ändå påverkar den tidigare uppfostran, fast vem trodde att Henrik var religiös? I de sju böckerna om honom sägs ingenting om hans inställning till Kristus, trots att pojken bad till honom nästan varje dag och dolde sin religiositet även för nära vänner!
  Anyuta viskade:
  - Håller med! Vi kommer alla att klara oss väldigt bra tillsammans. Ett slags orgasmljud.
  Henry vände sig om och sa bestämt:
  - Nej!
  - Vadå, nej? - Svetlana blev förvånad. - Tråkar vi ut dig?
  - Inte alls! Men det är en sak när man är ensam och har en eller till och med flera tjejer med sig, och en annan när det finns en kille i närheten. Det är inte särskilt manligt på något sätt. - Henry Smith började slingra sig ur det.
  Smertoslav blottade sina stora, vassa tänder, likt en erfaren vargs:
  - Jaha! Du har uppenbarligen inte sådan erfarenhet! Även om jag kan se auran. Du kommer från ett annat universum, det finns lika många män och kvinnor. Har du verkligen aldrig haft sådan erfarenhet?
  - Jag var oskuld där! - sa Henry detta och tittade ner.
  Smertoslav svarade:
  - Ja, du är verkligen något! Och jag fick min första kvinna när jag var femton. Jag ville ha den, och jag fick den, det var fantastiskt. Första gången är alltid det bästa, det kommer aldrig att hända igen!
  Henrik sade:
  - Ja, ni moderna män är snabba, men det verkar som att ni först älskar, sedan... Jag vill inte förfalla till vulgariteter.
  - Ja, som du vill! Men det kommer att göra dina flickor upprörda!
  Svetlana sa:
  - Vet du, Henry, vi lämnar dig inte ensam! Kanske ändrar du dig, vi kommer fortfarande att få se så många intressanta saker, det finns de nyaste åkattraktionerna här.
  Henry ångrade redan vägran, men han var tvungen att vara bestämd:
  - Nej! Jag har redan sagt det!
  - Okej då! Hitta en flickvän, vi är inte avundsjuka! - förklarade Monica.
  Henry tänkte på hur depraverade damerna hade blivit: redo att buga för varje lem. Han förklarade:
  - Kanske hittar jag något mer intressant att göra!
  Elena sa:
  - Du har en rik fantasi, prova det! Under tiden kan vi titta på linjen där de tillverkar rymdskepp.
  Efter att ha inspekterat robotarna gick de fem vidare till rymdskeppen. Som det vanligtvis är fallet i sådana fall, med början med de minsta.
  I den gigantiska hallen tillverkades ensitsiga krigare - leroloker. Principerna för stämpling skilde sig inte mycket från hur robotar tillverkades. Och ändå fanns det vissa skillnader. Henry lade märke till dem. Han var irriterad över att flickorna han älskade och hade lyckats bli uppriktigt fäst vid föredrog en depraverad trollkarl framför honom. Ingen heder, inget samvete! För att distrahera sig själv tittade Henry på ritningarna. Några krigare hade en mycket liten hytt, tydligen avsedd för små krigare från andra världar. Det fanns också kvinnliga trollkvinnor här, de berättade något. Henry lyssnade med ett halvt öra. Han beundrade lerolokerna med de mest bisarra former, som var födda ur kvinnlig uppfinningsrikedom. Åh, dessa kvinnor, inte ens i vapen kan de klara sig utan skönhet, och de älskar att måla med blommor, i form av syntetiska ädelmetaller, men mycket hållbara.
  Kämpar utrustade med tröghetsdämpare utförde helt enkelt otroliga skönhetsbedrifter och manövreringsmirakel.
  Dessutom ändrade de form då och då, vilket visade rustningens extraordinära elasticitet. Henry frågade en av de magiska flickorna:
  - Och hur styr man en sådan maskin? Den lyder väl också en mental impuls?
  Stabshäxan svarade:
  - Om det är vad du är intresserad av kan du fråga själva lerolocket. Som du ser är det strömlinjeformat och mobilt. Om du vill kan det rullas ihop till ett rör.
  Svetlana svarade:
  - Självklart gör vi det! Jag har aldrig sett något liknande förut.
  Flickan knäppte med fingret: leroloken sträckte sig ut och ringde:
  - Vad skulle du vilja visa mig, kommendör?
  - Vilken generation är du, en bil?
  - Den trettonde! Det senaste modet.
  Elena noterade:
  - Och här var det lite av djävulen inblandad!
  frågade Lerolok och låtsades inte förstå ironin.
  - Vilken partikel av djävulen ska jag visa dig?
  - Hornbena! - tillade flickan.
  Maskinen började röra sig, och nästan omedelbart dök en demons ansikte upp framför den förvånade Henry. Den sortens ansikte som konstnärer vanligtvis ritar. Horn, en grisnål, ett getskägg, runda ögon.
  Elena svarade:
  - Härligt! Det här var ungefär vad jag förväntade mig att se.
  Henrik skakade på huvudet.
  - Personligen föredrar jag en ängel.
  - Det kommer också att finnas en ängel!
  Maskinen ändrade form, till och med något åt vänster. Musik började spela: en kombination av flera organ, stora och små. Keruben visade sig vara mycket övertygande, ett starkt ljus utgick från den, likt skenet från en gloria. Henry korsade sig till och med automatiskt.
  - Det här är fantastiskt!
  Svetlana steg lite upp i luften och log listigt! En kopparring blixtrade i hennes hand.
  - Kan du slinka igenom den som en kamel? - Flickan gjorde en inbjudande gest. - Annars blir jag besviken!
  Orgeln började spela ännu högre. Ängeln blåste i sin horn och svarade stolt:
  - Självklart kan jag också göra det!
  Lerolok började skimra, och ett tunt rör separerade från det. Det stack rakt in i ringen och passerade snabbt igenom den. Till och med Svetlanas ögon vidgades, hon hade aldrig sett något liknande förut.
  - Det går verkligen över! - sa flickan. - Vilket mirakel.
  Henrik noterade:
  - Det skulle vara ännu mer imponerande om det vore format som en kamel och fördes genom ett nålsöga.
  Trollkvinnan svarade:
  - Vi har inte nått den nivån än, men jag hoppas att det kommer något coolare i den fjortonde generationen. - Flickan plattade sitt frodiga hår. Hon kastade tvetydiga blickar på den unge mannen. Henry började dock redan tröttna på deras atletiska skönhet.
  - Jag tror att framstegen inte kan stoppas!
  Lerolok passerade genom ringen och blev återigen en ängel. Dessutom dök en luta upp i hans händer och en själsfull, men kanske alltför dyster, sång flödade.
  Jag är en obetydlig slav, jag sträckte upp mina händer,
  Den onda ormen har slingrat sig runt själen!
  Jag vände min blick mot Kristus i bön,
  Låt din själ sväva till honom i tro!
  
  Jag vet inte vad jag ska göra, jag är i synd,
  Men för mig led Herren i öknen!
  Det finns många arroganta: i guld, i pälsar,
  Vem bryr sig inte om vem som fortfarande är fattig idag!
  
  Min rikedom, du är stark kärlek
  Hon gav mig en passionerad kyss!
  Men blodet flödade som en stormig ström,
  Kyss nu det avhuggna bladet!
  
  Jag har sedan länge vant mig vid lidande,
  Jag minns kramar på ett brant berg!
  Då hördes ett rop fullt av smärta,
  Och evigheten stod som en hotfull mur!
  
  Jag ber Gud, jag kräver rättvisa,
  Jag ville förtjäna din förlåtelse...
  Men var är svaret, varifrån ska drömmen komma,
  Framför mig ligger bara ett fält av döda kroppar!
  
  Fädernesland, du är ett stöd mitt i stormar,
  För dig kan tjänsten ersätta...
  Den avlidne, vilket får mig att gråta!
  Hoppet är bräckligt, som en sidentråd -
  Åh hjälp, allsmäktige Gud Kristus!
  Den mekaniska ängeln uttalade de sista orden med tydlig ångest. Flickorna mötte sången med återhållsamhet:
  - Inte illa för en robot! - sa Svetlana. - Rimmen är skickligt vald, det är uppenbart att maskinen på alla sätt försöker undvika det typiska misstaget nybörjare gör när de klistrar ett verb på ett verb. Betydelsen är fortfarande för mörk. Och förresten, tror du ens på det?
  Roboten svarade:
  - Ja! Om Jesus gav oss evigt liv genom sin död och räddade oss från det brinnande Gehenna, varför då inte anta att min artificiella intelligens inte kommer att få evigheten genom hans stora offer.
  Monika skrattade:
  - Och du vill leva för evigt?
  - Det sägs i skrifterna att var och en som tror på honom inte går förlorad, utan ärver evigt liv. Varje troende, inte bara levande individer. Så varför kan inte en robot bli frälst genom Jesus Kristus? Dessutom, till skillnad från en människa, kan jag inte synda.
  Monica noterade:
  - Ja, och vi är också rena inför lagen. Den största synden är förräderi mot Girossia. För detta kommer det inte att finnas någon förlåtelse vare sig i nästa värld eller i denna.
  - Det är otänkbart för mig, men det är mycket lättare att gå in i strid när man vet att döden inte betyder slutet på allt. Den fruktansvärda avgrunden av icke-existens. - Lerolok bugade sig. - Men vilka är en robots uppenbarelser för dig?
  Anyuta svarade:
  - Jätteintressant faktiskt!
  - Ska vi titta på något annat? - frågade Elena.
  - Vi har inte mycket tid. - avbröt Svetlana. - Nu går vi vidare till nästa nivå.
  - Lite tid: din favoritfras! - noterade Henry Smith irriterat.
  Sedan flyttade de till nästa produktionshall. Här tillverkade de attackflygplan, motstridsflygplan, hotbollar, båtar, mini-gripplan. De maskiner som krävde mer än två besättningsmedlemmar.
  Och det fanns trollkarlar, utomjordingar var närvarande: alver, gnomer och till och med en vampyrflicka. Till skillnad från de solbrända gyrossianerna var hon blek, och huggtänder stack ut ur hennes mun.
  Henry och de andra flickorna tittade intresserat på produkterna och deras varierande design.
  Gnomen, som hade flugit upp i luften, var mycket tät och böjd, och hans längd nådde knappt den unge mannens axel.
  - Nå, vad vill du säga, min unge vandrare? - frågade gnomen.
  Henry svarade och nynnade:
  - Tja, vad kan jag säga, tja, vad kan jag säga, det är så människor är gjorda. De vill veta, de vill veta, de vill veta vad som kommer att hända!
  Gnomen flinade:
  - Vill du att jag ska spå din spådom med kort? Det ska bli intressant!
  Henry sa skeptiskt:
  - Vad kommer att vara intressant? Kort är inte något unikt! Jag har sett och känner till olika metoder för spådom.
  - Du har aldrig sett något liknande!
  - Vadå?
  - De här nyaste kärlen kommer nu att visa er en ny layout! - Gnomen reste sig upp med vidöppna ögon.
  Vampyrflickan tillade och sträckte ut sin kloförsedda hand:
  - Akta dina fingrar, älskling!
  Rymdskeppen av semi-medium klass började ändra form, de sträcktes ut och plattades till. Till och med Monica sa:
  - Wow! Det här är fantastiskt!
  Stormtroopers av olika slag blandades samman och förvandlades till färgglada kort.
  Gnomen sade:
  - Nu ska vi spela patiens.
  Korten började röra sig, lydande trollkarlens befallningar, vikta till olika figurer: pyramider, kolonner, kanoner. Vampyrflickan delade ut en hel kombination av kort, spred ut bilderna med en fingerrörelse, spinnande och sa, pekande på sina huggtänder:
  - Tycker du om mig, Henrik?
  Den unge mannen kom ihåg vad han hade hört talas om vampyrer. Inte alla vampyrer är onda, många av dem har kreativa förmågor, skriver dikter. Det finns religiösa vampyrer, de tjänar det goda och förgör onda andar. Visst, de minns förolämpningar länge och ogillar när deras utseende är sårat.
  - Du är charmig! - sa Henry.
  - Det var toppen! - Vi ses ikväll, för du har aldrig legat med en vampyr.
  Flickan var vacker och välbyggd, bara för blek, som vampyrer ska vara, och hennes långa, vassa huggtänder såg inte bra ut.
  - Jag är faktiskt upptagen ikväll! - Henry tvekade.
  - Med vem! - frågade vampyren.
  - Med mig! - sa Svetlana ilsket. - Det här är min pojkvän.
  KAPITEL #14.
  Den kvinnliga vampyren gnuggade sin huggtand. Hon var förvirrad, Svetlanas beslutsamma blick var skrämmande, men hon ville inte ge efter.
  - Jag föreslår en tävling för killen! - Sa hon.
  - Vilken? - frågade Svetlana.
  - Nu spelar vi rymdskeppskort. Den som vinner får en man i pris!
  Svetlana nickade; som professionell spion kände hon till hemligheterna bakom tusentals kortspel och förväntade sig att besegra sin partner utan större svårigheter.
  - Jag håller med! - Flickan svarade.
  - Vänta! - avbröt gnomen. - Låt mig först spå den unge mannens spådom. Han vill ju också veta den exakta planlösningen!
  - Spå hans spådom! - sa vampyrflickan. - Jag är själv intresserad av vad som väntar honom!
  Gnomen blandade korten och frågade Henry:
  - Flytta den, tack!
  - Hur? - Han blev förvånad.
  - Vifta bara med handen, mitt barn, så kommer ett ovanligt arrangemang att inträffa.
  Henry tänkte: varför inte. Generellt sett hade han aldrig sett något sådant i någon storfilm, där stridsenheter förvandlades till kort och användes för spådom. Vilken sorts pervers fantasi kunde komma på detta.
  Handen vinkade, och den unge mannen kände motstånd i sina fingrar: som om något mjukt tryckte. Den gigantiska kortleken skiftade, och klöverdamen dök upp ovanpå.
  - Wow! Din största fiende kommer att vara en kvinnlig häxa.
  "Inte jag!" skrek den kvinnliga vampyren. "Jag svär att jag aldrig kommer att skada Henry. Vampyrer, till skillnad från människor, ljuger inte."
  Gnomen sade:
  - Ibland ljuger till och med vampyrer. Särskilt onda, men jag känner dig. Var bara försiktig så att du inte smittar honom.
  Hon skakade på huggtänderna:
  - Nej, du vet, för att bli en vampyr måste man utföra en komplex ritual. Och det kräver en manlig vampyr.
  - Jag vet allt! - svarade dvärgen. - Men om du sticker honom, kommer barnet att somna. Ditt gift får honom trots allt att somna.
  Den kvinnliga vampyren sträckte ut sina händer:
  - Jag gömmer mina huggtänder, så här! - Huggtänderna är faktiskt indragna, som en antenn i en mottagare.
  - Nå, nu fortsätter vi med layouten. - Gnomen rörde sina tjocka, korvliknande fingrar, korten föll i olika riktningar. Till slut sa han:
  - Allvarliga faror, grymma strider och frestelser väntar dig, men du kommer att stå fast och vinna. Du kommer att uppnå ditt mål!
  Elena fnös:
  - En typisk kliché för alla spåmän. Det kommer att bli svårt, men du kommer att vinna, och vad är mer specifikt?
  - Den här killen kommer att rädda hela universum!
  - Det var allt! Det här är från det typiska nonsensområdet.
  - Korten kan vara fel, men förutsägelserna överstiger avsevärt slumpmässiga sammanträffanden. - Gnomen sprider armarna brett. - Det är din rätt att tro eller inte tro.
  - Då leker vi! Vi är redan sena med inspektionen. Vi fick begränsad tid för rundturen. Det här är trots allt den största stjärnbyggande jätten, inte ett bordell.
  Den kvinnliga vampyren sa:
  - En enkel asterisk. Slumpfaktorn är hög här, men det finns också något att tänka på! Spelet började, båda tjejerna var beslutsamma. Svetlana insåg dock att hon hade underskattat sin motståndare. Efter att flera kort hade delats ut gick hon till offensiv. Vågen svängde från sida till sida. Vid någon tidpunkt trodde Svetlana att hon vann. Flickan var glad och gav en färgkombination av svart drake. Men den kvinnliga vampyren blinkade inte ens:
  - Du har spelat dina kort rätt! Utmärkt! Titta nu!
  Den huggtandade flickan kastade en av två slående kombinationer: "grön treudd".
  Svetlana spottade irriterat högt upp i luften:
  - Ja, du har tur! Det sägs att spillt blod drar till sig tur.
  - Den starkaste vinner alltid, svarade vampyren. - Håller du med om att Henry nu är min?
  Svetlana låtsades vara likgiltig:
  - Bara för en kväll! Dessutom har vi redan partners!
  - Då var det toppen! Jag ville inte skada en så snäll flicka. - Vampyren viftade med sin graciösa hand, och en krans av ädelstenar dök upp i den.
  - Ta det som ett minne, och tänk inte illa om det!
  Svetlana avbröt honom: borde hon inte veta att beständighet i sex förstör kärleken?
  - Okej, jag kommer aldrig att glömma.
  Den medföljande roboten sade med djup basröst:
  - Kära damer! Tidsfristen närmar sig sitt slut, och vi kommer att tvingas avvisa er från fabriksområdet.
  - Jag förstår! - Svetlana spred hologrammet i dess beståndsdelar. - Gå vidare till nästa rum.
  Därefter kom medelklassens rymdskepp: jagare, motjagare, jagare, scompowayer, brigantiner, fregatter. Skeppen blev större, och hallarna större, det fanns fler trollkarlar. Det fanns alver, gnomer och till och med en faun och en ork tillsammans.
  Men den här gången blev det inget långt samtal. De fick se ett par skjutbanor, rörliga plattformar med vapen och nya typer av strålkastare. Orchen gav dem glass i avskedspresent och önskade dem en lyckad strid!
  - Det kommer att bli tufft, och vi kommer att vara med på det.
  Älvpojken kysste flickornas händer, och honan av sitt slag ropade på Henry.
  - Här är min fil. Kom och hälsa på när du är ledig.
  - Och hon är en smart tjej, hon vet att du inte är fri! - konstaterade Svetlana.
  - Jag kommer snart att ramla av huvudet av dina förslag. - Henry kunde inte låta bli att sucka.
  - Jag limmar fast det, - Monica gick med i samtalet.
  Nästa, ännu större hall var fylld med kryssare, hangarfartyg, ubåtsslagskepp, gripfartyg och andra typer av tunga vapen.
  Och det fanns ännu fler trollkarlar och trollkvinnor här. Bland vampyrerna fanns en blond man och en trollkarl, de levde fredligt samexisterande med alverna. I allmänhet är alverna Girosias främsta allierade. En underbar ras, starka krigare, men de strävar inte efter att erövra alla världar. Trollkarlar, med olika religiösa övertygelser. Trots allt är alvernas främsta värde frihet. Naturligtvis älskar de jordbor som liknar dem själva, särskilt eftersom flickorna är otroligt vackra. Här är lesbiskhet förresten inte en last. Skönheter kastar blickar på skönheter.
  Och Henry blev inte berövad uppmärksamhet. De visade dock en del saker, i synnerhet kamouflage med hjälp av hologram, hur olika typer av missiler fungerar och många andra möjligheter inom modern teknik.
  Rymdskeppen byggdes snabbt, men de tillverkades i delar. Så i det här fallet kunde allvarliga problem inte undvikas. Inspektionsprogrammet visade sig dock vara skrynkligt, tiden smälte bort, den obevekliga giljotinen sänkte sig.
  Det sista rummet var med supertunga rymdskepp. Slagskepp, storslagna slagskepp, hyperpansrade skepp, flaggskepp. De tittade kort på dem, såväl som trollkarlar på olika nivåer. Henry lyckades dock lägga märke till att en speciell dryck bryggdes i enorma kittlar. Den sprayades på rustningen med hjälp av gravitationspumpar. Den unge mannen blev förvånad:
  - Det här är en blandning av medeltiden och modern tid!
  Svetlana svarade:
  - Vad trodde du! Skydd, du vet!
  De lämnade den underjordiska jätten. Därefter rörde de sig längre ner. Henry frågade:
  - Och vart nu?
  Monika svarade:
  - Till Dudykinaberget!
  Svetlana såg Henrys förvirrade blick och förklarade:
  - Vi kommer in i den inre världen. Det blir ännu bättre för oss där. På toppen finns en hård militärmetropol, och inuti finns en rik underhållningsindustri.
  Den unge trollkarlen noterade:
  - Jag hoppas en mångsidig bransch?
  - Ja, om du vill kan vi besöka kasinot! Det är musik, sånger, vin!
  - Jag ska fundera på det!
  Den unge mannen tystnade, utsikten att träffa en vampyr behagade honom inte särskilt mycket. Det nya universumet var ännu mer oförutsägbart än att studera på en magiskola. Allt här var glänsande, enormt och höll honom i spänning, så att han bara ville lägga sig ner på golvet. I allmänhet, om han återvände till sin värld, skulle han skriva en bok, eller till och med en serie om vad han var tvungen att uthärda.
  Det är intressant hur allmänheten kommer att reagera på fantasy- och vetenskapens världar när de smälter samman. Hans berättelse verkade trots allt inledningsvis ointressant för redaktörerna. De flesta redaktörer är dock beroende av smak och gillar inte originalitet.
  De gick snabbt ner, och Henry satte på hologrammet, såväl som avlyssningen. Han frågade Svetlana:
  - Varför använder de inte nollövergångsstugor här?
  - Risken är för stor! Du kan flyga in i en kvasar! Men som en vis man sa: en cykel har en fördel jämfört med en häst, det är lättare att pumpa ett däck än att sko en hov!
  - En djup tanke! - noterade Henry. - Och vad kan du säga, om det inte fanns några framsteg skulle du redan vara en tandlös gammal kvinna. Men som det är nu är du pigg och glad!
  - Men blev inte trollkarlar i din värld gamla?
  - Det beror på klassen! Men ja, det händer - de blir gamla!
  Svetlana kysste Henry på läpparna och kramade honom hårdare:
  - Du är som en son för mig! Faktum är att nu kommer du att leva som oss, tills en våldsam död avbryter din livsresa. Vad är det för fel på dig, Henry? Det ser ut som om du sover.
  - Nej, jag lyssnar!
  Henry lyssnade faktiskt på ett samtal i båset bredvid. En björn med anknäbb och en sjuhornad bagge diskuterade poesi. Björnen sa:
  - Ändå har inga stora poeter fötts i Girossien sedan Lermontovs tid. Han vände sin själ ut och in, och resten har en smidig, rimmad notation.
  Baggen invände:
  - Människor har sin egen själ! Vi har vår egen anda och rim. Jag kan också göra det!
  Jag gick ut till rymdhallen
  Slå honom i ansiktet med en strålpistol!
  Ja, den är värre än Lermontov, och viktigast av allt, den är ganska realistisk! Och rimmen, observera, är inte verbal!
  Björnen, det var hörbart, kliade sig bakom örat och morrade sedan:
  - Låt oss prata om superbier, det finns en bigård under jord, och varje bigård har en cistern med honung. Dessutom har honungen en lätt narkotisk effekt, och är så söt, den har så många vitaminer.
  Baran uppgav:
  - Jag föredrar jättekål, även om jag måste skjuta larverna med en gravitationslaser. De kommer mot mig så fräckt, varelserna, var och en lika stor som en dinosaurie. Jag vet inte ens hur jag ska hantera sådan kraft utan stridsformler.
  Björnen blev förvånad:
  - Vadå, fungerar inte graviolasern?
  - Det gör det, men om man bara skär den så växer halvorna ihop igen. Det är som i sagan om hydran.
  - Och två huvuden växer?
  - Ensam! Men det gör det inte lättare.
  - Ett universellt problem! Nej, bin är bättre, de är så stora att de inte bryr sig om björnar. Till exempel, när min kollega hade att göra med små bin, förklädde han sig till en luftskördare.
  - Och vad hände med honom?
  - Ingenting! De bit mig precis. Min näsa är svullen, mina ögon sticker ut ur sina hålor!
  Samtalet avbröts: Henry frågade efter Svetlana.
  - Är det sant att sådana varelser lever på den här planeten?
  - Om du menar bin och larver, så är det den heliga sanningen. Men allt detta är en konsekvens av mutationer. Den inre glöden skickar strömmar av miniisotoper som påverkar genomet. Men mer betyder inte värre. Var inte rädd, djur och insekter är inte aggressiva.
  - Jag är inte rädd! Vad bryr jag mig om dem!
  - Det är underbart! Och för tillfället, titta på den inre världen. Det finns inte så många sådana planeter i vårt imperium än.
  Hissen stannade, den var i hög hastighet och rörde sig i ett vakuum av en anledning. Henry lade märke till:
  - Vi hade också projekt för att skapa en vakuummetro. En del av det var redan klart. Sant, som alltid, med en försening. Generellt sett är det viktigaste problemet för mitt universum just nu energi.
  - Nu går vi ut, ni kan diskutera problemen senare. Personligen är jag inte intresserad av det här.
  Henry flög ut ur hissen, gravitationen blev svagare, ungefär hälften av jordens, men det orsakade inga besvär. Snarare tvärtom en ovanlig lätthet i flygningen. De befann sig på en plattform i planetens inre del. Det fanns bara ett ljus ovanifrån, men det var starkt och kraftfullt. Inuti fanns det aldrig natt, evig middag, vilket utan tvekan är bekvämt, men det gjorde det svårt att orientera sig i tid. Men om alla har en plasmadator, så är detta inget problem.
  Staden de befann sig i var fylld med diverse attraktioner, barer, restauranger, kasinon, bordeller och annan underhållningsindustri. Just nu, på grund av krigets närhet, var den dock halvtom, flickor och några män förberedde sig för strid.
  Flickorna gick mot luftkasinot. En magnifik, rund byggnad i barock- och fantasystil. Olika färgglada tecknade statyer som rörde sig och hälsade flickorna. Själva byggnaden liknade ett sagopalats av andar. Graviomagnetiska hologram flög runt den och tog sig olika former, från färgglada glamorösa älvor till alla möjliga monster. Henry Smith hade dock redan sett något liknande i magiskolan, även om byggnadens lyx var fantastisk. Väggarna visade olika tecknade serier, inklusive erotiskt innehåll. Han blinkade bara med ögonen. Storleken på spelhallen var fantastisk - tolv gånger tolv kilometer. Och vilka enorma fontäner som slog ut av stjärnor och näckrosor, glittrade av fyrverkerier! Och säkerheten, naturligtvis, riktiga elektroniska jättar. Henrys halvtomma mage värkte igen (tack vare farmakologin som tillsattes hans mat smälte han maten mycket snabbt), kanske skulle de aldrig kunna ta sig härifrån. Ett dussin tunga rymdskepp flöt i fjärran. Spelhallen gjorde ett starkt intryck: kunglig storhet, rikedomens unika "karisma". I kassan, glittrande av diverse reflektioner, växlade Svetlana så många som tiotusen rubel i full vikt, och hon följdes av beundrande blickar. Markerna, med inslag av levitation, lätta och värdefulla, gick i krigarnas händer. Spelet började. Hall nummer nio, roulette i Berlizins svans. Smith spelade. Han gjorde sina första insatser från en lykta och förlorade allt utom den gröna färgen. Den unge mannen tittade ilsket på Svetlana.
  - Va, min ficka håller på att tömmas? - Han var förbryllad.
  Flickan svarade:
  - Använd magi! Och hur som helst, i det här casinot beror mycket på skicklighet. Tur ensam räcker inte.
  - Jag håller med! Wellington sa: att lita på tur är som att reta Gud och irritera döden!
  - Och jag, som yrkesperson, har mina egna hemligheter.
  Henry nickade och tittade på Elena, den kvinnliga gladiatorn klev åt sidan och spelade "cybertanks", det verkade som om flickan var i sitt esse. Stridsvagnarna lyfte, för varje förstörd maskin fanns det en bonus, och slösade granater och en träff på din "låda", en böter. De gav mindre för infanteriet, det betalades inte ens för patronerna, men det var fortfarande tvunget att förstöras. Bredvid det ligger spelet ett minfält, genom vilket rymdskepp flyger. Svetlana påpekade för Henry:
  - Placera dina insatser här. Viska även medelstarka trollformler som ökar din totala turnivå.
  - Det ska jag göra! Och jag kommer definitivt att vinna.
  Men Henry fortsatte att förlora. Han korsade sig och viskade Herrens bön. På något sätt, omärkligt, förändrades spelet. När den unge trollkarlen och hans flickvän satsade på en färg eller en sektor, förlorade de. Men när de gjorde en bra satsning på en hjälm, en soldat eller en granat, pekade pilen envist till deras fördel, som om de vore förtrollade. Därefter överväldigades Smith av upphetsning, och han höjde insatserna:
  - Som ryssarna brukade säga! Smida medan järnet varar, Gorbatjov.
  Svetlana var dock på sin vakt och skickade en signal till Henry:
  -Byt ut salen. Ingen anledning att väcka onödiga misstankar.
  Den unge trollkarlen drog sig för strupen och gick in i ett annat rum. Nu var det den vanligaste rouletten. Naturligtvis en rymdroulette, varje nummer var någon sorts rymdskepp, från ett lerolock till en flaggskeppskryssare. Och återigen, hokuspokus, vinst varvades med förlust, men återigen, om man skulle fånga vackra, med rörliga bilder, färgskiftande, ryska rubel, då i stor skala. Alla utgifter var mer än återtagna, och fickorna började tyngas ner av marker. Varje nivå var dekorerad med målningar, statyer, blommor, sjungande fåglar och insekter. Till och med att gå längs den var intressant, än mindre att spela. Pengar fastnar vid pengar - magi i aktion. Gyrossias krigare blev rika som aktiespekulanter under militära operationer.
  Ett par timmar senare kom Elena fram till dem:
  - Du verkar ha bunkrat upp en hel del, men jag är nästan tom.
  - För att det är ett kasino! - förklarade Henry Smith. - Ett lagligt sätt att lura pengar. Vanligtvis är oddsen att förstöra det ett till ett och ett halvt, så det finns inkomst.
  Elena rynkade pannan:
  - Och du tror att jag kommer att spela efter det här?
  - Det är en smaksak. Det är tur att jag åtminstone inte förlorade något.
  Svetlana avbröt diskussionen.
  -Nåväl, det räcker för idag. Låt oss ta ett mellanmål, och samtidigt titta på önskemålsföremålet, med smeknamnet "Ärkeängelns hjärta".
  Vi åt snabbt ett mellanmål på restaurangen. Flickorna beställde något exotiskt: en skalad groda i en sås av trettiosju grönsaker och frukter. Henry provade det också, särskilt tassen täckt med ametister. Vi åt rökt kaka och sill i choklad. Kombinationen av bläckfisk indränkt i kryddor med en kex är fantastisk.
  Henrik sade:
  - Du har förutsättningarna att bli en stor gourmet!
  Svetlana skakade på fingret.
  - Soldat, det är samma kock, bara kryddorna är mer dödliga.
  - Men inte skarpare än din tunga! - noterade Henry.
  När måltiden äntligen var över och gigolorobotarna hade bugat efter att ha utfört en dans, lämnade flickorna rummet. Sedan hoppade de längs en flytande syre-heliumbana och gick till den centrala byggnaden. I motsats till Henrys förväntningar var den solida artefakten inte särskilt stor, en oval låda lika stor som ett mänskligt huvud, och en nyckel lika lång som en mänsklig arm stack ut ur den. Nästan alla delar av lådan hade olika färger eller nyanser. Ändå gjorde den ett starkt intryck. Även täckt med ljusfilter och ett kraftfält som kunde motstå en salva av kryssarkanoner, var lådan en magisk syn. Polariserat ljus skimrade och lekte. Det verkade som om lyckans artefakt levde sitt eget obegripliga liv. Krigarna frös till, som om de vore förtrollade. Vaktens metalliska röst väckte dem ur deras dvala:
  -Förlåt, Gyrossias krigare. Att titta på "Ärkeängelns hjärta" för länge kan göra er galna. Eller charma er till döds. Vi har en policy att ingen ska dröja kvar i mer än en minut.
  Svetlana fnös:
  - Enligt min mening är detta bara en fetisch för trångsynta personer som tror på sagor.
  Henrik invände:
  - Det är inte så enkelt! Det finns stark magi gömd i det. Jag är känslig för magi.
  Stridsrobotarna väste:
  - Om ni inte går, kommer vi att använda våld!
  Krigarna och Henry gick motvilligt därifrån och tittade på lådan. Utan att tänka två gånger gjorde de ytterligare några försök, i synnerhet försökte de spela hasardspelet "Star Wars" - det är mer populärt än traditionell roulette. När du gör rätt insats kraschar en raket in i det cybernetiska rymdskeppet, och det exploderar. Vackert och imponerande. Och viktigast av allt, det är lönsamt - rätt marker faller ut, du får rätt att skjuta.
  Det är redan sent, vilket dock inte märks i den eviga middagens värld, och spänningen är galen, den väcker aptiten. Krigarna har stigit till den hundraåttionionde nivån, där de har sjunkit ner till den sextonde takten. Anyuta är redan där. Hon är med någon kille. Han ler, den här killen, att döma av hans ljusa färger, är transneptunium från en blandning av sub- och ultrastrålning. Några av besökarna, turister-utomjordingar, kastar rovlystna blickar på honom. Men han bryr sig inte, och han sväljer energiskt den glittrande blandningen av plutonium och americium.
  Svetlana beställde en dyr konjak och satte sig bredvid dem. I närheten, en musikhögtalare formad som en gammal vas, den gnisslar, mullrar och verkar sucka. Henry grimaserar, en obehaglig granne, han känner strålningen som kommer från motivet, även om den försvagas av stridsdräkten. Svetlana noterade:
  - Rynk inte pannan. Det är mycket svårare att avlyssna oss på det här sättet.
  Anyuta frågade:
  -Nå, hur var matchen?
  -Hittills har vi haft tur, vi har redan vunnit en hyfsad summa.-
  Svetlana smuttade på sin konjak.
  - Så länge jag är med dig, kommer lyckan inte att vika mig ur. Alla knep är kända! Jag läser mina fiender som en bok. Anyuta deltog i samtalet.
  - Det här är min nya kille - Effrika. Duli-rasen. Du kan träffa honom.
  Killen, bestående av sex femhörningar, sträckte ut sin tass. Tydligt generad sa han: - Ni är starka, och jag har problem. Det är svårt att fråga, men vi behöver skaffa en liten termopreonbomb.
  Svetlana sträckte ut ansiktet:
  -Och vad är detta till för?
  - Vårt stjärnsystem står på randen till undergång. Vi sugs in i ett gigantiskt svart hål. Vi har ett kraftfält för att flytta systemet från sin omloppsbana, men det saknar energi.
  Effrika blinkade med fyra av sina sju ögon:
  - Bra idé, men hur är det med säkerheten och tryggheten? - Svetlana skakade på huvudet. - Vi har inte den här typen av vapen alls.
  Trans-Neptunium uppgav:
  - Din fasthet är odödlig, men den består av dödliga komponenter. Dessutom är inget mänskligt främmande för säkerhetstjänsten. För stora pengar kan du köpa vem som helst. Och du spelar för nu. Jag ska hjälpa dig att bli rik, eller snarare, jag hjälper dig redan. Miljoner räcker inte, du kommer att behöva miljarder för att köpa städer, mark, fabriker och kanske till och med en separat planet. Och nu till affärer, du kommer att gå igenom slumpens bordell igen. Åh, och glöm inte, du kan köpa en croupier här också, bara för mycket pengar.
  Svetlana gnuggade sitt datorarmband med händerna och klämde ut ett hologram.
  - Vi ska lösa det. Men varför tror du att vi är så oärliga att vi ger bort vårt topphemliga vapen?
  - Några multimiljardärer kommer snart att vara här. Vi måste vara beredda på att bli oligarker. - sa Effrika. - Hur som helst, oavsett om du ger mig supervapnet eller inte, så ska jag låta dig bli rik. Har du inte en sådan önskan?
  Svetlana gjorde ett hemligt tecken till Smith och sa:
  - Vi kan göra det. Själva tanken på att köpa en planet är väldigt frestande. Men är du säker på att miljardärer kommer att komma? Vi står trots allt inför en stor rymdstrid.
  - Mer än säkert! Det är precis därför de kommer att samlas. För att få mer vinst, för krig är den mest lönsamma investeringen. Gyllene äpplen växer bäst när man vattnar träden med blod!
  Svetlana nickade:
  - Vi kommer att spela tills vi vinner.
  Återigen, den oändliga kapplöpningen om den långa rubeln. Insatserna är som en gunga upp och ner. Och så vidare tills utmattning, flimrande framför ögonen. Till slut somnade alla, och de gick till toaletten, som låg på kasinot. Henry ville ordna ett mer lyxigt rum för sig själv, och ge ett par timmars vila, eftersom en kvinnlig vampyr dök upp. Hon verkade flyga ut genom väggen. Mycket elegant, i en avslöjande klänning, på mycket höga klackar. Den charmiga vampyren sa:
  - Nåväl, min käre Henry. Jag ser att du har väntat på mig. Se hur dina ögon lyser.
  Den unge mannen svarade:
  - Du spelade bort mig och glömde att det fortfarande finns en helig rättighet för en man. Är jag en slav?
  - Jag har inte glömt någonting! Men en så stilig kille som du borde inte tillbringa natten ensam. Du, Henry, är ju skapad för att glädja flickor. Tro mig, det kommer att gå bra för dig, jag har ett vänligt hjärta.
  Den kvinnliga vampyren närmade sig Henry och tittade på honom med sina uttrycksfulla och förvånansvärt djupa ögon. Den unge mannen kände förvirring och sträckte ut sina händer mot henne och tryckte henne beslutsamt mot bröstet. De möttes, och kläderna föll ner.
  De magiska minuterna flödade förbi, fyllda av en underbar saga. Vampyren var en skicklig älskare med en magnifik kropp. Henry var på höjden av sin lycka när han plötsligt upptäckte att han hölls i famnen på ett fruktansvärt monster. Synen av monstret chockerade den unge mannen, men rent reflexmässigt pressade han sig ännu närmare det. Det var en hägring, tänkte han och smekte varelsen. Hans läppar möttes i en kurva, ur vilken huggtänder växte. En kyss, sedan en till. Plötsligt flödade den varulvsliknande varelsen som smör i en stekpanna och förvandlades till en vacker flicka inför Henrys ögon, som var förvånad. Hon såg ut som den före detta vampyren, bara huggtänderna var borta och hennes hud blev kopparfärgad, solbränd. Skönheten sa:
  - Vad har du gjort mot mig, Henry?
  Den unge trollkarlen var rådvill:
  - Åh, ingenting! Jag kysste just monstret.
  Flickan sa, nästan gråtande:
  - Du gjorde mig desillusionerad. Nu är jag inte längre en vampyr.
  - Jag förstår! Nå, vad kan jag berätta om det här? Njut av solen! Och hur är det att vara vampyr?
  - Förstår du inte? Det är mer en fördel än en förbannelse. Till exempel kunde jag flyga utan antigrav. Och nu har jag blivit vad jag var, en enkel flicka från Agllas värld! Och inte lika evigt ung som gyrossianerna, utan dödlig.
  - Det visste jag inte! - Henry var förvirrad.
  Flickan stampade med sin graciösa bara fot och flög upp i luften. Hon snurrade lite innan hon landade.
  - Egentligen verkar jag ha behållit mina förmågor. Så jag förlåter dig! Men i gengäld måste du göra mig till ett barn.
  - Hur? - frågade Henry dumt.
  - Så här? - Flickan hoppade till och tog hans läppar i beslag. Därefter fortsatte den vilda färden.
  Henry fick inte tillräckligt med sömn, och inte heller hans väninnor, de var förförda av vampyrer och alver. Men efter att ha tagit ett stimulerande medel såg de väldigt glada ut.
  Sedan, innan de gick in i spelhallen, gick de igenom huvudpunkterna igen. Effrika lugnade dem:
  -Allt är under kontroll! Oroa dig inte.
  Det stora spelet ägde rum i hall 1. Detta är kasinots största och lyxigaste rum. Det var så många människor som ville pröva lyckan i ett sådant spel att inte ens en fluga kunde komma igenom. Nästan hälften av de närvarande var människor som ville pröva lyckan. Men förutom dem fanns det gott om utomjordingar av alla de slag. Vissa var mycket stora, som mammutar, andra var små, som kaniner, och det fanns riktiga harar. De var överdådigt klädda, många i smycken - detta var en samling av mycket rika människor. Det fanns också representanter från undervattensvärlden, såväl som varelser som simmade i plasma och flytande helium.
  Huvudcroupieren, som såg ut som en karmosinröd gräshoppa, tillkännagav med knarrande röst:
  -Medborgare i det universella samväldet. Innan ni börjar satsa, låt mig påminna er. Om ni inte kan betala upp till niotusen rubel kommer kasinot att betala för er. Låt er bara inte luras, efter det kommer ni att bli slavar och arbeta tills ni har fått igen det förlorade beloppet. Och om förlusten överstiger tiotusen kommer vi inte att betala, utan evigt hårt arbete och cyberplåga väntar er. Och därför, den som är fattig, låt honom gå innan han förintas!
  De första vaden börjar på hundra, vilket helt klart är en bagatell. Den brokiga horden skrattar.
  - Vilket billigt svindleri! De kan inte riskera något gediget!
  Henry frågade till och med Svetlana förbryllat:
  - Och det här är mångmiljardärer?
  Hon hade inte tid att svara:
  - Skratta inte, snart kommer allt att skjuta i höjden till miljoner! - Datorn gnisslade, tydligen efter att ha hört frågan.
  Och han hade rätt, allt går uppför. Först tusentals rubel, sedan hundratusentals! De rika blir upphetsade. De gyllene korten glittrar, skimrar som juveler. Miljoner hopar sig på miljoner. Nu blinkar Henry och Svetlana hjälplöst, men Effrika kommer till deras undsättning.
  -Det finns tvåhundra miljoner på kortet här. Sätt in tvåhundra miljoner rubel direkt!
  Henry lyfter handen. Han ser ung ut, men hans blick är bestämd.
  - Jag satsar tvåhundra miljoner!
  Tystnad råder. Detta är redan en häpnadsväckande satsning.
  -Jag antar utmaningen!- Rösten av en genomskinlig sfär med stora klor hörs.
  - Jag antar utmaningen! - säger en lång man i rödbrunt, med en kedja av stora ebb, hastigt. Att döma av hornen, det fula ansiktet och den långa krokiga näsan - det här är en troll.
  - För mig är till och med detta en bagatell! - Efter en paus säger svampen, täckt av taggar och liknande en flugsvamp.
  Det femte föregångarspelet kastar en mordisk blick på folket, vänder sig bort och går till ett annat bord. Flickorna deltar inte i förhandlingarna, det finns för få oligarker bland dem. Generellt sett närmar sig Girossias samhälle kommunismen. Ändå är det tydligt att krigarna är på gott humör. De ropar uppmuntrande, hejar på sin kille och försöker få honom att vinna:
  - Henry, var en man! Sparka de här rövhålen!
  Henry viftar med handen som svar:
  - Tro på mig , tjejer, jag kommer inte att göra er besvikna!
  De fyra finansmonstren, eller snarare tre plus ett, lägger ner depositionen och närmar sig bardisken som är utskuren ur girihocks. Den glänsande roboten piper:
  -Vi bjuder på dig. Vad skulle du vilja ha: konjak, likör, ultravodka?
  Svetlana väser:
  - Ultravodka, och mer av den.
  Henrik skakar på huvudet:
  - I det avgörande ögonblicket kommer alkohol att få din hjärna att snurra.
  Flickan svarade:
  - Bara lite grann! Den har en speciell alkohol, den berusar inte så mycket som den stimulerar nervaktiviteten.
  - Då kan vi ta en risk! - sa Henry med uppenbar motvilja.
  Ultravodkan smakar sött, till och med kladdigt, och verkar ha en annan alkoholmolekyl. Precis som alla som inte är vana vid att dricka drack Henry glatt denna blåaktiga vätska.
  Du dricker och din själ känns genast lugnare, allt verkar så luftigt, overkligt.
  Multimiljardärerna presenterar sig reserverat. Sfären är supraledande, och hennes namn är storgrevinnan Efpa de Zholla, den andra honan av den femkönade arten. Trollet är hertig de Rorruk. Och flugsvampen, fytokungen, är Megosara An Zurra. Alla är välkända spelare och industrialister. Henry presenterar sig under ett falskt namn:
  - Jag är Johnny Rockefeller! - sa han och mindes det roliga skämtet Svetlana berättade om den här killen. De kom snabbt överens om villkoren - de skulle spela klassiska kort. Blindspel höjer insatsen tiofalt. Cybernetiska apparater förberedde under tiden snurret och installerade en resultattavla för att spela in spelet. Den elektromagnetiska kortleken skulle blandas av en hyperplasmisk apparat. Så vid första anblicken fanns det en garanti mot fusk.
  - Nå, mina herrar, låt oss börja! Den som betar, dödar vi! - förklarade trollet hotfullt. - Striden kommer att bli en förintelsens sång.
  - Cool mamma, min förintelse! Och tänk om det inte är ett hugg och hugg, utan ytterligare en sensation! - Henry, lätt skelögd, spann opassande.
  De tog sina platser vid bordet och började spela första handen. Korten delades ut av Efpa, en klumpig manet, men mycket smidig. Efter fyra givningar var allas kulle ungefär lika. Endast hertig Rorruk lyckades håva in nio stick. Sedan gick han ner till noll. Korten är inte helt vanliga, istället för de traditionella kungarna, damerna, knekterna och essarna - rymdskepp, stridsrymdskepp i olika färger och kaliber. Även om det finns något av traditionell whist.
  Henry tappade inte förståndet, och i den första stridshanden beordrade han passeringar för att markera en position på den tredje raketsteget. Han undvek att förlora. Pressen växte, de erfarna partnerna pressade den unge trollkarlen hårdare och hårdare. Han kände fysiskt hatet som genomsyrade luften. Dessutom avgavs en speciell strålning som undertryckte nästan all magi. Ändå lyckades Henry, som var son till ett annat universum, kringgå den. Han kämpade tillbaka desperat, likt en rysk krigare i Stalingrad, det verkade redan som om plasmabitar visslade över hans huvud.
  Under nästa omgång befann sig Henry med en gravitationsraketbåt, en flaggskeppskryssare och tre små ubåtar. Han ville attackera, men någons pipiga röst skrek: "Det finns en slaghammare i dragkroken," och hertig Rorruk var redo att gå in, i "vildsvinsformationen".
  -Telepati! Bravo Effrik! - Henry släppte insatsen, dödade sedan fienden med en megalaserförstörare, flaggskeppet gick in, med hjälp av "gyllene förlorare"-formationen. Just det, flaggskeppets slagskepp. Släppte det och tre flaggskeppskryssare - mitt spel. En hel miljard rubel i fickan.
  Nästa affär var hans. Efter att ha öppnat buy-in-kortet gick han bort från bordet och beställde en varm, bubblande tonic. Han drack och tittade sig omkring efter Effrika - vart hade denna transneptunier tagit vägen? Plötsligt hördes en röst:
  - Gå inte vilse, och spela inte i ett vakuum. Snart kommer de att sätta igång och höja insatserna.
  - Det är förståeligt - för dem är pengar inget annat än gödsel; att rensa grisarnas ister är en god gärning.
  Hans partners, som hade spelat spelet, gick också fram till disken och lade sina beställningar.
  -Du är en cool spelare. Du delade ut en så bra hand. - sa Rorruk nasalt. - Om det inte vore för den här sällsynta turen skulle du vara skyldig två och en halv miljard!
  Henry flinade, han bestämde sig för att bluffa, samtidigt som han visade sin tuffhet, tog ett bloss på sin cigarr, andades in den söta röken.
  -Det är en liten sak, jag har vunnit och förlorat större vad!
  -Du måste vara en berömd magnat! Varför känner jag inte Johnny Rockefeller!?
  -Vem spelar under eget namn?
  Trollhertigen skrattade:
  -Nå, ska vi fortsätta striden?
  - Att vårt liv är ett spel! Och att vårt spel är livet! - Henry mindes den berömda aforismen och fortsatte att dra upp insatserna. En kort vila gjorde honom gott. Hans tänkande blev klarare, världen verkade ljus och tydlig. Mer och mer pengar kastades in.
  Henrys vänner sov inte heller. Efter en kort paus och en rejäl exotisk lunch, plundrade Svetlana och Elena nästan helt tjuren med en enorm påfågelsvans och diverse modifieringar av rouletten. Flickorna bytte dock en sal efter en annan. Som fjärilar fladdrade de från nivå till nivå. Anyuta flög fram till Henry och kysste honom och viskade:
  - Lugnt! Var inte för hänsynslös!
  - Ja, jag är takten själv! - svarade den unge mannen. - Jag ska försöka att inte vara för blodtörstig. Henry märkte att spelet hade jämnat ut sig lite. Partnerna tog fler och fler risker och hoppade ut i hyperrymden. Med Effrics ankomst, som hade slagit sig ner vid bredvidbordet, där de spelade något som vagt liknade en miljon mot en miljon, vände spelet återigen till hans fördel. Visst hade transneptunianen förenklat sig lite, istället för intressanta layouter rapporterade han regelbundet innehållet i inköpet, och lyfte även fram partnernas stridsenheter. Detta hjälpte också, Henry var en erfaren trollkarl, med sin originella magi kunde han göra det själv.
  Redan vid tidpunkten för avskedandet, när den tidigare legenden och generationers dröm hade en tvivelaktig stridsreserv kvar i sina händer, började den unge mannen undra om det var värt risken. Effrika föreslog:
  - Framåt! Förstör antigravitationsrymdskeppen, så kommer Efpa de Zholla att göra ett tredje anfall mot dem. Då kommer du att släppa den hyperplasmatiska anfallsgruppen. Effekten av termopreonbomben.
  Striden dånade, de cybernetiska korten avfyrades och sprutade ut strömmar av energi. Sent på kvällen närmade sig den unge trollkarlens vinster nästan fyrtioåtta miljarder. Harry var upphetsad och ville spela hela natten. Lord Rorruk invände:
  -Spelet har blivit allvarligt, ett friskt huvud och klarhet i tankarna krävs. Låt oss ta en paus om en timme tills det blir morgon.
  Efpa de Holla och Megosara An Zurra, en charmig svamp och ett kålhuvud, stödde honom. En intelligent fjäril med vingar täckta av sexkantiga prickar flög förbi, och dess uppträdande desarmerade situationen något.
  Henry protesterade inte, och inom en timme, med hjälp av Effric och sin egen magi, ökade han sina vinster med ytterligare tio miljarder. Hans partners förhoppningar om att hans tursvit skulle ta slut över en natt var förgäves. Försök att besegra de paranormala monstren.
  Den unge mannen hade själv sprungit omkring mycket och hade aktivt förfriskat sig i baren. Blandningen av syra och kolsyrat tweak hade piggat upp honom. De två väninnorna hade tjänat mycket mer blygsamt, men ändå mer än de hade förväntat sig. Effrika räckte Henry ett litet paket:
  -Det här är vårt liv.
  - Verkligen livet?
  Effrika började gnistra lite starkare:
  -I det röda pappret finns en girdilatorsten, en sorts lyckobringare, den kommer att skydda dig under striden. Den avgörande timmen närmar sig trots allt, det mest storslagna slaget på alla århundraden. Det kommer att finnas fler chanser att skydda dig själv.
  Henrik frågade:
  - Och hur fungerar det! Tro mig, jag är väldigt intresserad. Kanske något i stil med "Ärkeängelns hjärta"?
  - Låt mig förklara, den skickar en telepatisk våg, den skyddar dig. Fienden, om han lever, går vilse och kan inte döda dig, i fallet med ett obemannat fordon uppstår störningar i cybersystemet. Jag förväntar mig att du kommer att kunna överleva.
  - Tack! - svarade Henry. - Bara ditt deltagande verkar misstänkt. För en sådan tjänst brukar man ju be om något i gengäld? - Hans ord avbröts av ett larm. KAPITEL 15.
  Ett hologram dök upp och befälhavaren tilltalade dem:
  - Alla stridsenheter ska sluta spela och rapportera till enheten. En storskalig strid har blivit oundviklig.
  Henrik suckade:
  - Spänningen och intrycken från matchen var obeskrivliga. Jag har inte upplevt sådan njutning på länge. Eller snarare, aldrig så här. Det är som att ligga med en tjej för första gången.
  Effrika uppgav:
  - Du ska spela lite mer! Nå, krig är heligt. Det finns tre saker vars värde är oföränderligt: den Allsmäktige, föräldrar och moderlandet!
  - Det är svårt att inte hålla med! Men vad vill du ha i gengäld?
  - Jag har redan sagt: termopreonbomben är en nyckelkraft, något som saknar motstycke - det enda som kan rädda vår civilisation.
  - Varför pratar du inte med överbefälet, eller till och med kejsaren själv. Kanske skulle han förstå dina problem?
  - Jag ska prova det här alternativet också! - Effrika lovade.
  Svetlana dök upp bredvid Henry. Hon visade honom en tung granat.
  - Det här är vad de gav mig i arsenalen. Den senaste utvecklingen kan användas mot stora skepp. Jag river sönder den själv, och var försiktig, det finns sådan kraft här att du kan spränga en hel stad, ren antimateria i en gravitationsfälla. Dessutom har antimateria noll vilomassa, vilket innebär att dess kraft är otrolig. Jag har något annat, men det är en överraskning.
  - Eller för att vara mer exakt? Jag måste utföra någon sorts bedrift. Jag kan inte luta mig tillbaka i ett kritiskt ögonblick!
  - Gråt inte, Henry! Det blir din tur att ha fest också. Hämta dina vinster så skyndar vi oss tillbaka.
  Henry nickade: han lämnade kasinot med stor ånger. De flög hela vägen i tystnad, bara Anyuta började prata och beskrev i livfulla färger vilken erfaren ess Effrika visade sig vara i sängen. Lena avbröt henne:
  - Vilken kvinna som helst kan vifta med rumpan! Men låt oss se hur du är i strid.
  I sitt rymdskepp förberedde flickorna snabbt och skickligt utrustningen. Det är uppenbart att de är erfarna krigare. Det förlamande ämnet placerades i narkotiska tändstickor. Dessa är något som cigaretter, men tunnare och kortare med en stark euforisk effekt. Sedan, efter att ha rökt dem halvvägs, kan du fästa dem på väggen eller på locket till en osynlig pokrygunchik. Det finns inget sprängämne eller metall i det, så det skapar inget kraftfält, och de syns inte av gravitationsradar och andra typer av skannrar.
  Nå, detta är också ett vapen, om inte för att döda fienden, så för att fördumma honom, för att tvinga honom att döda sig själv.
  Henry aktiverade inte en enda omedelbar tändrör, utan gömde den i fickan; ett extra ess i rockärmen skulle inte skada.
  Han har fler överraskningar. Elena och Svetlana gick in i den lyxiga stugan. Krigarna var också beväpnade. Sändarna sjöng:
  - Slå alla, vi täcker er. Bli täckta av blod, vi täcker fienderna! Det här är inte alls en lögn, blötlägg alla i toaletten, kärleksfullt!
  Elena sa:
  - Effrika berättade just för oss att ett höghastighetsflygplan med det senaste osynliga systemet kommer att sväva nära planeten. Vi kommer att bryta igenom om striden förloras!
  Henrik var skeptisk:
  -Och hur är det med säkerhetsrymdskepp, fästningar - asteroider, cybernetiska minor? De kan stoppa vilket rymdskepp som helst och till och med en stridskryssare.
  -Effrika tar hand om det.
  -Hur?
  -Jag vet inte själv än.
  - Hitta honom då!
  Henrys ögon blixtrade till:
  - Låt mig sova i minst ett par timmar. Av någon anledning har min kropp inte anpassat sig till en sömnlös tillvaro än. Och hur som helst, att sova så mycket innebär att agera mot evolutionens lagar.
  Svetlana sa:
  - Låt pojken sova! Under tiden förbereder vi oss för strid. Och en halvtimmes sömn skadar oss inte heller. I strid måste man bibehålla absolut koncentration.
  Henry hörde inte mer, han somnade, sömnen var djup, utan några särskilt livliga drömmar, sinnet tycktes filtrera allt och krävade fullständig vila. Flickorna stängde också av. Svetlana lämnade dock två robotar som vakter för säkerhets skull, och sändarna kunde varna i en nödsituation. Det är bättre att vila före svåra prövningar.
  
  Samtidigt samlade det gigantiska imperiet Rubinkonstellationen, bestående av flera dussin galaxer, styrkor. Även om båda sidor försökte följa duellens riddarregler, beordrade kejsar Svyatoslav att flera känsliga slag skulle tillfogas fienden strax före striden.
  - Deras trupper, flotta och sabotagegrupper opererar i vår rygg, så varför slår vi inte fienden i underlivet? Det vore rättvist. Förklä er bara till rymdpirater, ni kan till och med använda dem som allierade.
  Kejsaren var vis över sina år, och hela det gigantiska imperiet lydde honom. En av dessa chocktrupper befälhavdes av Maxim Kartoshkin. Han utsågs av kejsaren själv. Annars skulle ingen ha anförtrott befälet till en så ung mulatt - halvneger. Maxim hade ett sött brunt ansikte, svart, lockigt hår och en skarp känsla för byte. Och nu befälhavde han en chockgrupp långt bakom fiendens linjer. Nu bestämde han sig för att slå till mot fiendens armés huvudförsörjningsartär. Samtidigt kringgick han skickligt spärrarna för Rubinstjärnbildens armé och underjordens världar.
  Den enorma konvojen av förnödenheter i rymden ökade farten. Man skulle behöva vara mycket naiv för att inte förstå att en armé utan förnödenheter är som muskler utan blod. Så de var tvungna att skynda sig. Skyddet var allvarligt, ungefär etthundrafemtio rymdskepp: kryssare, fregatter, krigsflygplan och ett stort moderskepp med ettusensexhundra jaktplan ombord.
  Befälhavaren för en sådan styrka var Lord de Dvigun, en troll och en otrevlig person. En gång i tiden slog han ner ett uppror i det baskiska systemet. Efter att ha använt hydrobomber landsattes en landstigningstrupp. Dvigun beordrade att alla överlevande skulle kastas i brända gropar och täckas med jord så att fångarna långsamt skulle kvävas. Han gjorde inga undantag ens för barn, utan uppfann sofistikerade tortyrmetoder. För överdriven iver degraderades trollet till och med, men detta kunde inte återuppliva de fyra och en halv miljard levande varelser som förstörts av honom och hans hantlangare.
  Och nu kände han sig mer förödmjukad än stolt över att han medföljde ett par tusen enorma, asteroidliknande farkoster. Herren ansåg sig själv vara en oöverträffad befälhavare.
  För att tillfredsställa sin egen fåfänga bad han därför om ökat husvagnsskydd.
  Primaten markisen av Smizh svarade honom!
  - Det finns gott om våra eldfästen runt omkring, såväl som radarstationer och stridsenheter. Inga seriösa styrkor kommer att komma bakom oss! - lugnade markisen. - Och ni har för många trupper redan nu.
  - Se upp, kejsarinnan kommer att släppa lös vakuumet från er i händelse av misslyckande! - hotade lord Dvigun. - Eller så kommer hon att ordna något värre, ni vet vad en kvinnas fantasi är, särskilt i tortyrfrågor.
  - Nu ska det testas på dig.
  Avancerade specialrymdskepp som skannar rymden har upptäckt flera små energiklumpar. De skulle lätt kunna misstas för mikroskopiska svarta hål som driver i rymdens vidder, men skalbaggen Kapten Förste Rank Pork kände av ett hot.
  - Din storslagna dominans! Det ser ut som att vi blir iakttagna.
  - Va, Porka, du vill ha en smisk, så du orsakar panik? - fräste Lord Dvigun.
  Kaptenen svarade:
  - De små energiklumparna som passerade igenom skulle kunna vara rekognoseringsmoduler. De är inte större än ett primats huvud, men inte mindre farliga.
  - Vadå, kommer det halvrumsliga fältet inte att reflektera dem?
  - Diffusionsskyddet kommer naturligtvis att reflektera, men de kommer att medföra en hel flock andra skepp som kommer att börja sticka oss. Och lastrymdskepp är inte så väl anpassade för försvar, de har få kanoner och sändare.
  - Men det finns rustningar gjutna med dvärgteknologi!
  - Kanske borde vi kontakta högkvarteret och be dem skicka två attackgrupper?
  Lord Dvigun tittade på den holografiska bilden av rymden. Framför honom samlades ett tjockt moln av stoft med isbitar. Det avgav rosa och blå reflektioner från de många stjärnorna runt omkring dem. Den arroganta befälhavaren beordrade:
  - Skicka tvåhundrafemtio leroloker och etthundra motstormtroopers, kamma molnet. Det kan finnas "harar" där. (Jägare kallades harar, eftersom en hare i vissa världar var ett fruktansvärt eldsprutande monster.)
  Spaningskolonnen dök ner i det enorma molnet. Den verkade försöka dela klumpen i två delar. Maxim väntade på dem.
  - De vill ha ett slagsmål. På så sätt får de ett färgpussel.
  De gyrossiska rymdskeppen, likt vågor i vågorna, skildes åt i olika riktningar. En fyr tändes framför, en gravitationsvåg sändes ut med meddelandet: - En köpman ber om hjälp, det finns värdefull last ombord.
  Maxim var listig, som alla halvblod. Han hade korrekt beräknat att de giriga fotograferna skulle rusa in i fällan. Det var som en irriterande fluga, man kastar godis till den, så att man senare kan knyta näven. Här var de, hopkrupna ihop, runt den tomma fyren.
  Mulatten smackade med läpparna:
  - Nu är det dags!
  Den gyrossiska skvadronen anföll plötsligt med alla sina styrkor. Ett kraftigt slag och ljudet av knakande och gnistrande jaktplan och attackflygplan som krossades hördes. En plötslig attack med stora styrkor, då alla skepp spydde ut strömmar av död.
  "Vi klarade det!" sa Maxim, hans blå ögon, färgade av ryskt blod, glittrade i hans mörkbruna ansikte.
  Fienden försökte nästan omedelbart lämna, och på samma sätt kom han. Men Maxim förväntade sig detta, fienden möttes av en kraftfull hyperplasmisk barriär som krossade lerolokerna. De sköt praktiskt taget inte ens, medan de försökte lämna.
  Den fullständiga förstörelsen tog mindre än tio sekunder, under striden sattes störsändare på, vilket ledde till att vågorna, redan förvrängda i det kosmiska dammet, inte kunde nå målet. Flickan, i brigadgenerals rang, utbrast:
  - Rent jobb!
  - Jag har enorm erfarenhet av datorspel. Det här är ett klassiskt Star War! Nu har fienden torkat hans snabel.
  - Bravo! Men förvarnad är förbeväpnad!
  - Jag tror att paniken nog kommer att öka!
  Lord Dvigun, som såg att signalen från spaningsavdelningen hade försvunnit, blev rasande:
  - Det är bara virtuellt kaos! Vart tog de vägen?
  Porka föreslog:
  - Antingen sprang de in i ett bakhåll och ingen överlevde, eller så hamnade de i ett förvrängt utrymme, vilket också är en barnlek.
  - Håll käften! Nu ska jag prata!
  Lord Dvigun skällde hysteriskt och vände sig mot högkvarteret. Han vrålade och krävde hjälp.
  - Vi är omgivna av dödliga virus! Tusentals stridsrymdskepp är på vår släkt, skicka oss hjälp.
  Markisen svarade:
  - Ännu en bluff!
  - Vilken bluff, trehundrafemtio små skepp förstörda.
  - Okej, jag skickar dig de som är i närheten.
  Hjälpen anlände snabbare än väntat, men den var blygsam: tre mäktiga slagskepp och ett dussin fregatter.
  Kapten Porka anmärkte:
  - Dessa slagskepp är speciellt anpassade för straffoperationer mot glesbefolkade världar, men i en rymdstrid är detta...
  Dvigun morrade:
  - De försöker medvetet sätta mig i lurendrejeri, det förstod jag direkt. Sådana fartyg är mycket farligare för oss.
  - Varför är det så?
  - Termokassettladdningar! Täck ett stort område på en gång. Fattar du, idiot?
  Kolonnerna rörde sig i asteroidflödenas riktning och gravitationen kollapsar.
  Tydligen försökte Lord Dvigun undvika en kollision. Samtidigt glömde han inte att smutta på en cocktail utspädd med alkohol. Han försökte gå runt klustren, men den hänsynslösa fienden förutsåg alla manövrar. Maxim valde ögonblicket då de steg över den kubiska klustret. På grund av gravitationsravinen kunde hjälp inte snabbt närma sig fienden.
  Liksom flera stim av rovhajar dök rymdskeppen upp och gick till attack på bred front.
  - I kvadraten nio-elva-fyrtio finns ett kluster av krafter! I sinuskurvan tjugofyra-sextioett-trettiotre finns det rörelse och många kluster. - I triangeln... - Datorn gav ut data.
  Porka skrek:
  - Vi är vilse! Bakhåll av den gyrossiska armén!
  Lord Dvigun väste:
  - Lägg en termisk laddning i baksätet på denna panikbomb! Jag förklarar total beredskap för alla vapen! Hyperplasmakanoner och strålkastare av alla slag började röra sig. Mäktiga lasttransporter var utrustade med åttiofem till etthundratjugo roterande torn installerade enligt "Hedgehog"-systemet. Förutom gravolastrar och plasmakanoner hade de vakuumskärande strålkastare. Men själva fartygen var för långsamma, och överbelastade med ammunition kunde de förstöras av en massiv inflygning bakifrån, eller omvänt av en kaskadspärreld med smalstrålande missiler som orsakade detonation av ammunition.
  Trollet i tjänst väste:
  - Vi sätter upp ett block! Vi parerar attacken! - Flera tusen jaktplan och attackflygplan lyfte samtidigt. Det verkade som om vakuumet skakade av hjärnskakningen. Maxim ledde personligen attacken av sina egna jaktplan. Liksom de flesta unga män fann han extas i en strid, han drogs till att krossa och döda, men fortsatte ändå att leda striden. För säkerhets skull fick han hjälp av den erfarna krigaren Ekaterina Ryabaya. Hon hade redan mycket erfarenhet, även om hon i markstrid hade kämpat med partisaner, och rådde:
  - Bli inte inblandad i en motstrid!
  Den unge befälhavaren svarade:
  - Jag vet! Vi kommer att tvinga fienden att strida under de mest ogynnsamma förhållanden för honom!
  Kämparna rusade mot lastrymdskeppen, de gjorde en graciös, rent fotbollsliknande flankmanöver och attackerade transportskeppen i en slingrande parabel.
  Artilleriet avlossade en spärreld och målade tomrummet i en mångfärgad palett. Det var vackert, även om varje eldspår förde med sig döden. Väl tränade i den dagliga träningen manövrerade flickorna skickligt. De kringgick de hyperplasmatiska saxarnas skäregg.
  Maxim befallde:
  - Smalstrålande Bulba-missiler, eld! - Korta facklor flammade upp, de flög längs en slingrande bana. Bulba-missiler hängde på lerolokernas vingar som bomber.
  Ett kraftigt slag följde det ledande transportmedlet. Ännu en laddning träffade aktern.
  gigantisk transport. En brand startade, hyperplasma med en temperatur på miljarder grader vällde ut ur Bulba-raketen. Brandsläckningsrobotarna avdunstade helt enkelt av sådan värme.
  Lord Dvigun skrek:
  - Döda alla lerolokerna!
  - Ja, befälhavare!
  Nästan omedelbart efter dessa ord hördes en explosion, det gigantiska transportfartyget reagerade på slaget. Maxim, under tiden, lade personligen en laddning i skarven mellan aktern och sidan, vilket fick ett annat transportfartyg att brinna och kollapsa. När det exploderade visslade mannen:
  - Komplett lampskärm! Borgarna kommer att bli brutalt misshandlade!
  Fiendens kryssare och fregatter började skjuta tillbaka slumpmässigt. De använde till och med termokvarkmissiler. Beskjutningen orsakade dock ingen betydande skada på de gyrossiska trupperna, men flera dussin stora transportfartyg sprängdes i luften.
  Lord Dvigun gav motsägelsefulla order, vilket ökade paniken. Men i den här situationen hade Porka övertaget och skickade några fregatter längs sidorna av förrådsskeppen i ett försök att driva tillbaka motståndarna.
  - Vi ska skära av dem som av blyertspennor! - skröt primaten.
  Fregatterna avfyrade flammande eld med hjälp av snabba autokanoner. Dessutom skar gravitationslasrar genom vakuumet. Längs sidorna, verkade det som, sprutade vattenfall av plasma. En av de gyrossiska jaktplanen fattade eld, och flickan, som mentalt korsade sig, gick till attack. Skönheten var bokstavligen helt jämnad med marken, men den skadade fregatten bröts också i bitar. Och i allmänhet fanns det mer än tre tusen enorma transporter som kunde bära en hel stad, och det var omöjligt att skydda dem alla.
  Genom att utnyttja de enorma hålen i försvaret attackerade flickorna, med hjälp av vargflockprincipen, husvagnen. Det spelar ingen roll om du maler fiendens transport till slutet, det viktigaste är att starta en eld, och sedan kommer hyperflammen själv att avsluta fienden.
  All interaktion stördes, motorer tappade fart, transportfartygen kom ur kurs och utsattes för slag från sina egna rymdskepp. Det var särskilt svårt när slagskeppens installationer sänkte deras slag. Sådana strömmar av förintelse utbröt omedelbart från hundratals gigantiska mynningar, de slog ut hela hål i otaliga lastfartyg. När de exploderade dog ibland gyrosianer, men flickorna gick till en annan värld med ett leende på läpparna. Maxim var lätt bränd, men han noterade med glädje:
  - Antalet förstörda transporter har överstigit fyrahundra.
  Ekaterina noterade:
  - Tappa inte initiativet! När boxaren vacklar måste du slå ännu hårdare!
  Räddningsmoduler hoppade ut ur nödrymdskeppen, de liknade piller, det fanns många av dem. När Maxim lade märke till att flickorna började skjuta kapslarna i upphetsning ropade han:
  - Jag ska hugga av ditt huvud, att göra slut på dem som försöker rädda sig själva är avskyvärt.
  Krigarna slutade göra slut på dem, men en av dem protesterade fortfarande:
  - Det kommer att bli svårt att ta fienden till fånga; förstärkningar närmar sig fienden.
  - Ingenting! Trots sådan rädsla är de fortfarande inte krigare!
  Lord Dvigun befallde:
  - Ta in reparationsrobotarna, ring efter hjälp! Reparera på språng och snabba upp förflyttningen till frontlinjen.
  Porka skrek plötsligt:
  - Större skepp närmar sig från vänster flank, det finns till och med kryssare bland dem. Vi riskerar att bli förintade!
  Herren bet ihop tänderna, slog på hologrammet, gömde sig inte längre, och överförde en bild av stjärnstriden till högkvarteret:
  - Ser du inte, vi står inför total förintelse. Enorma styrkor har kastat en lasso runt våra halsar!
  Maxim, efter att ha försäkrat sig om att hans män hade förbrukat det ursprungliga förrådet av "Bulba", gav ordern:
  - Nu retirerar vi! Nu laddar vi om! - Så, tjejer, följ mig! - Retireera i Suvorov-stil!
  Flickorna, med hjälp av en specialtränad teknik, spreds i alla riktningar, spreds ut som ärtor på en tallrik och hindrade fienden från att sikta. Ett av slagskeppen avfyrade ändå en massa tunga missiler, men två av dem avleddes av en falsk fyr och sjönk, vilket skakade sina egna transportfartyg.
  Den lilla boxaren bröt avståndet och undvek en stöt, men detta var bara förberedelse för nästa attack.
  Gyrossias tunga rymdskepp täckte flera alltför djärva fregatter med en salva. De andra fotograferna blev "överraskade"! Från rymdens djup rusade en ny knytnäve mot den redan sargade fronten.
  Leroloks och Kiss tunga attackfarkoster, ett formidabelt vapen med tre piloter och tolv kanoner. Naturligtvis fanns det också Bulba-missiler, men attackfarkosten såg vacker ut och liknade taggiga delfiner. De följdes av större farkoster, som alltid tillverkade med feminin spontanitet.
  Trolltrollkarlen gnisslade med huggtänderna och ryckte på näsan:
  - Det verkar finnas kärl här som min plasmadator inte känner till. Översten vred skannern med sina krokiga fingrar. - Inte i kortregistret.
  Porka visslade:
  - Vi har redan fått höra om supervapnet som dessa horor har producerat. De är förmodligen förintelseförbrytare! Vilken otur av oss att använda magi mot dem, troll!
  Stavsmakaren mumlade mellan tänderna:
  - Magi! Va, ska jag förvandla dem till insekter?
  Lord Dvigun svarade via datorkommunikation:
  - Ja, även sådär, om du inte är ett insekt!
  - Så de har en alv ombord! Det ser ut som att vi måste slåss mot honom! - Förklarade trollkarlen.
  Herren ylade:
  - Alla rymdskepp är beordrade! Möt fienden och förgör! Använd alla förstörelsemedel. Den som går till en ramattack kommer att få en hel planet som en postum besittning!
  Den vassa kilen krossade allt i sin väg, transporter exploderade, de spreds ut som en hög med brinnande hö.
  - Tusen utvalda rymdskepp kommer till vår undsättning! - förklarade tjänstgörande roboten.
  - Inte tillräckligt! - Herren kastade ett knarktablett i munnen, panoramat skakade, tydligen utlöstes en våg av störningar. - Vi behöver tre gånger mer!
  - Och ni äter så mycket! Dessutom kan gyrossianerna använda de senaste vapnen, och därför är det nödvändigt att stänga alla luckor.
  - Typisk kvinnlig bluff! Inser de ens vilka skador som kommer att uppstå om vår husvagn förstörs?
  Pansrade trupptransportfartyg, kryssare och slagskepp försökte utföra en avlyssningsmanöver, och en våg av jaktflygplan och attackflygplan flög samtidigt mot den utsträckta näven. Maxim förutsåg detta, som alltid, och detonerade ett par termokvarkbomber i den tjockaste klustret. För att förhindra att de sköts ner under färd beordrade han att en mängd holografiska ämnen skulle släppas. Varefter en riktig misshandel började, de panikslagna "myggen".
  Efter att ha slagit ner detta svaga skydd, anföll de gyrossiska rymdskeppen, efter att ha passerat genom den försvagade fiendens eld och släppt ut gaser som orsakade detonation av missiler, de försvarslösa lastbilarna.
  Lord Dvigun befallde:
  - Skona inte er själva! Täck skeppen med era kroppar omedelbart.
  För att föregå med gott exempel satte han in sitt eget slagskepp. Samtidigt, på hans order, avfyrade de blixtar och sköt ner hans eget transportskepp.
  Skepp rusade efter honom och ett tumult utbröt.
  Termokvarkmissilen genomborrade slagskeppet och räddades från fullständig förstörelse endast genom att halvrymdsfältet försvagade den hyperplasmatiska virveln och slagskeppet skakades bara våldsamt, vilket startade en eld. Herren slog hans ansikte och krossade det mot skannrarna tills det blödde och bröt hans näsa.
  - Åh, satan! Med en motladdning av termokvark!
  En stor missil flög ut, men träffade en närliggande kryssare, som nästan omedelbart gick sönder.
  Porka retade:
  - Det var ett prickskytteskott.
  Fiendens stridsflygplan slog till, de släppte ner "Bulbas" igen och krossade allt i deras väg. Hundratals transportfartyg stod i brand. Maxim, efter att ha utfört en manöver, sköt personligen fregatten. Motorerna var hyperplasmatiska och behövde inte laddas ytterligare. Här kolliderade två rymdskepp från Rubinstjärnbilden. Total kollaps!
  Herren fick veta:
  - En avdelning av våra scompos har anlänt! De anfaller från flankerna.
  De redan segrande gyrossianerna tvingades faktiskt att placera ut en del av sina styrkor för att inte låta sig omringas. Den närliggande kryssaren stötte plötsligt på en anfallsattack från Bulba och började snabbt blossa upp.
  Porka svarade:
  - Jag tror inte att en stor kryssare kan fällas av ett enda racket. Och en eld är en barnlek! Låt oss försöka kontra, svinga från höger.
  Nästa sekund exploderade kryssaren som stred på vänster flank, och fem fregatter slogs omedelbart ur spel. Deras flaggskepp befann sig plötsligt framför flera kraftfulla fartyg, som började avfyra attacker mot det samtidigt. Den här gången kastades lorden upp så högt att han bröt igenom taket med ryggen. Medicinroboten injicerade automatiskt en del av stimulansen med en gravitationsstråle, vilket tvingade lorden att återfå sans.
  "Vad hände?" muttrade han.
  Trolltrollkarlen svarade via hologram.
  - Kommunikationerna är förstörda, luft- och geomagnetiska motorvägar är skadade, korridorer är krossade. Reaktorer brinner, vindkraftverk pumpar flytande plasma, allt brinner. Slagskeppet håller på att förgås.
  - Och din magi?
  - Om det inte vore för min magi hade det varit slutet. Vi måste ge oss av innan slagskeppet exploderar!
  - Vi sticker, sticker, sticker! - Som om herrens rekord hade slagits.
  Maxim, efter att ha förstört ytterligare en lastbil, gnuggade sig tillfredsställt i händerna:
  - Du ser, Katya, hur bra allting går, fienden kommer inte att hinna dit före oss.
  Attacken av sjuttio fartyg från högerflanken drunknade. Samtidigt flög flera räddningskapslar ut ur det brinnande slagskeppet, varefter det enorma skeppet, efter att ha fått ytterligare en belöning, exploderade.
  Älvflickan Gritsianita, en sorts heltidsanställd trollkvinna, noterade:
  - Det finns en trollkarl ombord. Jag ska försöka göra slut på honom.
  - Detta kan göras med en raket. Var är den? - Maxim vände sin Lerolock mot kapseln.
  - Fienden är stark, han kan kasta en besvärjelse! - varnade alven.
  - Bara inte på mig! - Genetisk begåvning för magi, plus chockskola! - Den unge mannen avlossade en stråle från sändaren. Han visste att trollkarlar förtjänade nåd minst. Det hördes en smäll, kapseln exploderade, Maxim attackerades av en fantom i form av en fladdermus.
  Killen skrattade åt detta svaga försök att slå tillbaka. Han mumlade en besvärjelse och avlossade en skottsalva. Magisk dis skingrades. Den unge mulatten flinade: - Min avlägsna förfader var en mäktig afrikansk shaman, Levinson skrev till och med en bok om honom. Ännu ett skott, magins flimrande slocknade, det ser ut som om trollet är dött.
  Gricianita visslade:
  - Smart tjej, du lär dig snabbt!
  - Nu ska vi göra klart lastbilarna, men först, så att vi inte blir distraherade , skicka ett hologram till befälhavaren för den där anfallsgruppen som skyndar sig för att hjälpa våra fiender.
  - Och vad ska jag säga till honom?
  - Använd din feminina charm! Alla primater är slampor! - Order till trupperna: skingra er, och var och en välj sitt eget mål!
  - Ja, herr befälhavare! - svarade flickorna i kör.
  Nu när huvudskyddet hade krossats var det möjligt att bedriva en professionell jakt på lastskepp. Här användes allt för att påskynda slakten. Transportskeppen försökte fly, men som Suvorov sa: det finns inget dummare än att fly. Eftersom de förlorat förmågan att effektivt skjuta tillbaka, och själva var långsamma, blev rymdskeppen ett lätt byte för de bevingade rovdjuren. Jakten var ännu hårdare än striden. Det fanns tillräckligt med tid att döda alla de nyligen formidabla, och nu ynkliga fienderna.
  Älven Gritsianita framförde showen mästerligt. Fem tusen fler stora skepp anslöt sig till fienden som rusade till undsättning, och de var tvungna att försenas till varje pris, det fanns inte tillräckligt med styrkor för alla. Maxim laddade om lerolock med en Bulba-missil under färd och träffade transportskeppet som lämnade med maximal hastighet. Efter att ha träffat reaktorn orsakade den en detonation, i rymdskeppets ställe började en eldig insekt slå med vingarna, intrasslad i ett plasmanät.
  - Den första som mognar, den första som äter! - skämtade han.
  De gyrossiska rymdskeppens slagstyrka korsade rörelsen för de retirerande skeppen i rubinstjärnbilden, en sorts köttyxa skar ormen. Ett hårt slag, och återigen flyger metallbitar och bränt kött.
  Maxim ler, hans leende är så sött att flickorna drömmande himlar med ögonen: vilken underbar befälhavare de har, både stiliga och smarta. Var och en ville ha en sådan son.
  - Vi ska göra en total nedtrappning! Vi ordnar en layout!
  Några transportfartyg försökte ge sig, men de blev inte ombordtagna eftersom det var svårt att föra bort karavanen. Endast ett fåtal av de snabbaste fartygen bordades, varför inte föra bort dem, förnödenheterna skulle vara användbara för Girosia också.
  Gritsianita kom in på linjen, hennes ansikte strålade:
  - Jag hörde så många olika komplimanger om mig själv, jag visste inte ens att jag var så cool!
  - Cool rimmar lätt med bad! Så hamna inte i trubbel.
  - Jag tog dem bort! Var inte rädd, min befälhavare. Nå, säg mig nu att jag inte är en dåre.
  Maxim tittade ut i rymden, otaliga bråte flög runt det, eldar rasade här och där. Det verkade som om eldiga öar flöt i ett vakuum. Vackert och glädjefyllt genomförde han för första gången en så storskalig stridsoperation och ganska framgångsrikt. Han svek inte kejsar Svyatoslav, och ärligt talat tvivlade många på om den unge befälhavaren skulle klara sig. Nu kommer han att tilldelas generals grad. Nåväl, detta är en bra början på en karriär, och ett långt liv ligger framför honom, under vilket han kommer att förbli en evig ungdom. När han växer upp kommer han att ha marskalks grad, och sedan kommer han själv att väljas till kejsare. Och detta är makt över universum. Enligt konstitutionen kan kejsaren inte väljas i mer än tre mandatperioder, eller trettio år i rad. Och bara folket kan ändra konstitutionen i en folkomröstning. I praktiken byttes kejsare ännu oftare - absolut demokrati. Dessutom kan den nuvarande ledaren också avsättas av folket. Allt detta beror på väljarnas psyko-emotionella sinnesstämning. Nå, han skulle inte vilja vara en tyrann och styra av rädsla. En stark ledare, en älskad ledare, och samtidigt fruktad. Han är lite som Gud - det finns kärlek och det finns en förtärande eld.
  Men varför bry dig om huvudet: han gav order om reträtt, en liten dröjsmål , och från en jägare kommer hans armé att bli själva viltet.
  - Farväl stjärnor, ni vet bättre vilka vi var i ett främmande system, vi kommer inte att vara dummare än andra, vi kommer att växa oss starkare i vår unga kropp! - Maxim kom ihåg en sång som komponerades i forntiden. Han började sjunga, och de andra flickorna tog vid, så mycket att det verkade som om hela det gränslösa kosmos jublade:
  
  
  Som alltid möttes skurkarna: två supermarskalkar, chefen för den hemliga kejserliga polisen, fotograferna Dodge, och representanten för underjorden, trollet Bumerr. Deras möten hade redan blivit vana, två enorma stjärnkonglomerat hade ingått en allians mot huvudfienden, en flock schakaler planerade att gripa björnen i strupen. Det fanns dock en tredje typ, hypermarskalken och krigsministern Dulyamor. Här läste han just upp en vädjan till befälhavarna. En allmän strid var på väg, och det var nödvändigt att samordna militära aktioner med många befälhavare från olika världar. Dulyamor slet strupen på honom och visade enorm retorisk glöd:
  - Vi kommer att få de vidsträckta rymden av nästan femtio galaxer. Gyrossias bästa länder och deras ynkliga allierade. Vi kommer att utplåna den obetydliga befolkningen till kvarkgrums och göra kvinnorna till våra eviga slavar. Låt rymden blekna.
  Datorarmbandet pep, ett brådskande meddelande hade anlänt. Hypermarskalken ignorerade det och fortsatte att skrika.
  - Den fula rasen av nakna primater kommer att utrotas, och harmoni kommer att råda i universum. Låt miljardärerna bli biljonärer!
  Den samlade flocken bar otaliga baroner, hertigar, markiser, prinsar, grevar, vicomtes och andra ofattbara titlar. De började alla skrika, pladdra och muta på en gång:
  - Vi vet hur man sopar bort fienden! Inga kompromisser! Planeter och slavar för alla!
  Dulyamor blev distraherad och satte på hologrammet för nödmeddelanden.
  Hypermarskalk Ultrahertig Dulamor den store lyssnar:
  Darrande av skräck sade markisen:
  - Ers Helighet! Alla lasttransporter från den centrala konvojen, totalt tre tusen femhundratjugofem fartyg, har fullständigt förstörts. Totalt innehöll de last till en mängd av ett hundra åttionio kvintillioner, tvåhundrasex kvadriljoner, femhundrasjutton biljoner...
  - Nu är det nog! - avbröt hypermarskalken med ett skrik. - Skadan är enorm, jag är helt enkelt utom mig av ilska.
  Han kastade en betydelsefull blick på roboten, som förstod utan order, och hologrammet visade:
  - En elva dagars förrådsranson för hela Rubinkonstellationsimperiets stjärnflotta har förstörts. Den största skadan i imperiets hela historia.
  - Så många? - Hypermarskalken gjorde en hemsk grimas. - Vem ledde täckningen?
  Markisen de Smizh svarade:
  - Lord Dvigun, ers höga helighet.
  - Dödad?
  - Nej, han lever inte! Och han är redan arresterad, på din order!
  Dulyamor gillade effektiviteten:
  - Det är som om du gissat mina tankar! Jag kommer inte att döda dig för det här. Bara det här, vad heter han?
  Datorn föreslog:
  - Markis de Smij.
  - Så markisen kommer att skära ut din vidriga tunga för de dåliga nyheterna. Och vad gäller Lord Dvigun, han kommer att förhöras av specialister inom hemlig polis och vändas ut och in.
  Supermarskalk Dodge nickade.
  - Du kommer inte att få det! Vi kommer också att tvinga dig att namnge alla dina medbrottslingar i generalstaben och på andra platser.
  - Just det! Vi ska utrota all smitta. Vad är det?
  Hologrammet lyste upp igen:
  - Vad mer!
  - Attacken har upprepats! Det verkar som att sådant sabotage håller på att bli ett system. Och vad föreslår du som svar?
  Dodge noterade:
  - Först måste vi ta reda på vem som ledde trupperna som utförde aggressiva aktioner mot karavanerna. Sätt en belöning på den oförskämda befälhavarens huvud. Anlita speciella utomjordingsmördare. Det är det första! För det andra måste vi stärka karavanernas säkerhet. Stärka den avsevärt, och samtidigt kan vi bryta upp dem. I allmänhet är taktiken för gerillakrig och attacker mot bakre kommunikationer den äldsta. Jag minns att tigirterna i primitiva tider lockade kung Zherr djupt in i territoriet, och sedan, genom att attackera konvojerna, svalt armén ihjäl. Här har vi ännu inte trängt djupt in i Girossien, och fienden beter sig för oförskämt och tränger in i vår rygg. Han måste fångas upp och förgöras.
  Dulyamor flinade:
  - Chefen för den hemliga polisen är logisk som alltid. Nå, låt oss belöna befälhavarna, ingjuta skräck i dem! De kommer att vara rädda för att visa initiativ. Kanske borde vi också ta ut kejsaren?
  Dodge skrattade:
  - Varför! Han är bara en dum yngling som inte kan ta ett steg utan en dator. Vi har tur att vi utkämpas av en ras som är så dum att de valde en snorunge till sin ledare. Det är ingen idé att lägga sig i dem. Jag har ett förslag: skicka flera hundra av dessa grupper bakom fiendens linjer och gör fiendens liv till ett helvete. I så fall tar vi initiativet.
  Dulyamor knackade med fingrarna på tangentbordet, och hologrammet pep:
  - Vill du ha en drink, en jättegod? Vad sägs om en mangococktail med alkohol och drakblod!
  Hypermarskalken ignorerade gnisslet:
  - Okej! Du har övertygat mig! Men det är bara några timmar kvar till attacken. Dröjsmål kommer att ses som svaghet. Jag kan inte ge någon respit. Och fienden kommer att bli fullständigt fräck i det här fallet. Så mobilisera dina trupper och var redo för det avgörande hoppet.
  Den högt uppsatta representanten för underjorden, Ultrahertig Dubil, bet ihop tänderna och sa:
  - Det blir ingen försening! Det kan inte bli något tal om detta, annars kommer våra talrika trupper, samlade från alla galaxer, att flyga iväg i alla riktningar! Vi måste skynda oss och slå till, slå till, slå till!
  - Vi avancerar! Vi avancerar! Vi avancerar! - Representanterna från andra världar ropade på alla möjliga sätt.
  Dulyamor beordrade:
  - Och nu ska vi ha en gemensam militärfest. Tusentals kockar från hela universum har tillagat de mest utsökta rätterna, det är bara att be robotservitörerna, så kommer alla smaker att tillfredsställas.
  Den brokiga flocken började ryta gillande, några lyfte till och med. Hundratals av de mest otroliga arterna, guppiga, med blad, åsar, med brinnande fläckar, täckta av glimmer, taggar, långa nålar och andra produkter av evolutionen under de mest otroliga förhållanden. Bland dem utmärkte sig Bittoganer, en ras som levde på neutronstjärnor. De var en speciell multi-hyperplasmisk livsform. Genomskinliga och spöklika kunde Bittoganer förmodligen styra universum med sin kraft, men deras religion förbjöd användning av teknologi i strid. Så "spökena" förlitade sig uteslutande på sina kroppar. Dessutom, under förhållanden med låg gravitation, inträffade diffusion av kroppar. Men på en neutronstjärna är gravitationskraften en miljon gånger större än på jorden. Spökens ledare sa:
  - Antingen slåss nu, eller så flyger vi iväg till våra världar. Er omgivning är fullständigt outhärdlig för oss!
  Dulyamor var ingen dåre. Han förstod att han förmodligen inte hade något annat val än att attackera utan att förse trupperna med tillräckliga förnödenheter... Hypermarskalk täckte sig med en maktkokong och dök ner i halvmörker. Han kontaktade kejsarinnan. Härskaren över miljontals bebodda världar hade enorm makt, något begränsad av senaten. Varje lag kunde bara vara giltig efter att den undertecknats av kejsarinnan, och hennes dekret var lika kraftfulla som lagar. Under tiden dök hennes holografiska projektion upp. En evigt ung, vacker flicka med ett nästan mänskligt ansikte, utåt vänlig, talade inställsamt och mjukt, men detta var ett vilseledande intryck. Även för ett harmlöst skämt dömdes människor ofta till livstids fängelse, och straffåtgärder mot upproriska planeter var chockerande i sin otroliga grymhet! Kejsarinnan kunde när som helst skicka den ädlaste adelsmannen till cybertortyrkammaren, där han skulle erkänna vilket brott som helst. I synnerhet avrättades nyligen hertig Bazhzh på detta sätt, tillsammans med sin familj sänktes han långsamt ner i smält titan. Fruktansvärd smärta och rädsla, särskilt barnen grät ynkligt! Kejsarinnan frågade lugnt, till och med lacksalt:
  - Hur mår min lilla foton, glad att se mig?
  - Ja, herre, ers överhelighet!
  - Inget behov av så långa titlar, kalla mig bara "kvasarisk".
  Dulyamor mindes hur den här flickan var i sängen. Uppfinningsrik och älskade verkligen att håna män. Hur som helst fick Dulyamor ingen njutning.
  - O störste av störste, du som förmörkar kvasarerna! Allt är redo för offensiven!
  - Och jag fick information om att du tvivlar?
  KAPITEL #16.
  Dulyamor drog efter andan. Misstaget med kejsarinnan var, liksom misstaget med förintelsestubinen, ödesdigert. Hon skulle inte ens hota, bara göra ditt högra öga lite smalare, det är allt. På natten tog de dig bort och kastade dig i ett cybernetiskt helvete, bankade ur dig en bekännelse av alla dina dödssynder, och sedan en grym avrättning. Ibland dras kejsarinnan till de gamla dagarna, och hon spikar fast offret på en påle, ett kors, en stjärna, och folkmassan tittar på, spottar och hånar. Ibland, för att göra det ännu smärtsammare, injicerar bödeln dig med ett stimulerande medel, och du lider i veckor. Naturligtvis, vilka tvivel kan det finnas:
  - Trupperna är i full stridsberedskap! De är på väg att gå till offensiv. Ge order, så ska jag ge er seger!
  - Bra, lilla foton! Vi förväntade oss inget annat av dig! Så här är vad jag ville säga: du kommer att få halva galaxen om du lyckas. Som chef får du en drakes andel av inkomsten. Men om du misslyckas kommer min mors hjärta att bli väldigt ledsen.
  Dulyamor svarade:
  - Vi har samlat så många styrkor vi kunnat från olika fronter, till och med gamla skepp har lagts på malpåse. Miljontals rymdskepp från Fotorimperiet och dess allierade har samlats i en enda knytnäve. Vi har ungefär dubbelt så stor, om inte mer, överlägsenhet i styrkor.
  - Detta är enligt underrättelseuppgifter!
  - Ja, våra spioner arbetar, även i generalstaben! Tack vare Dodge! Han håller fingret på pulsen.
  - Utmärkt! Men dubbel överlägsenhet kanske inte räcker. Girosia har många av de senaste vapnen, och flickorna är utmärkt tränade. Är det möjligt att uppnå trippel överlägsenhet?
  Dulyamor suckade djupt:
  - I Girosien är varje kvinnlig invånare soldat, och de förbereder sig för krig från barnsben. Ett extremt militariserat imperium, vars ekonomi länge har fungerat för krigstidens behov. Vi har redan skrapat ihop alla reserver. Dessutom är dubbelt så många inte alls dåligt, man kan vinna med trupper tre, fyra gånger mindre. Dessutom räknar vi med den unge kejsarens misstag, han kan ge vika för våra knep, och då kommer vi att ta honom varma.
  - Ungdomar kan vara för smarta ibland! Okej, Dulya, du har övertygat mig. Jag ger order om att anfalla. Slå musten ur gyrossianerna. Och slutligen verkar jordbor vilja etablera kontakt med Afrikaz-imperiet och till och med bilda en allians.
  - Det går ett sådant rykte!
  - Endast vår avgörande seger kan hindra dem från att göra detta. Så skynda er.
  Jag ställer till ert förfogande den straffande styrkan som tidigare kontrollerade infarterna till Gyllene Blommans världar. De kommer inte att behövas där under de kommande månaderna. Dessutom har vi köpt en hel omgång rymdskepp som kontrolleras uteslutande av robotar, det finns inte tillräckligt med utbildade piloter, och tjugotusen fler planeter från underjorden kommer att ansluta sig till oss. Så, kära lilla groda, du har mer än tillräckligt med styrka.
  - Tack så mycket!
  - Det är allt jag har, jag kysser dig, min lilla stjärna! - Kejsarinnan kysste hypermarskalken på kinden genom hologrammet.
  Projektionen försvann och Dulyamor befriades, hans ögon glittrade:
  - Vi börjar operationen klockan tio!
  Under tiden beställde greve Dolewetura, en representant för underjorden, en draklever åt sig själv och gick med en ultra-radiumcocktail till palmkaktusen. Efter att ha slagit koden sa han:
  - En storslagen sabantuy är planerad till urevits timme! Antalet festdeltagare är tvåhundrafem enligt Hamburgs räkning! Skuggor är närvarande! Födelsedagsbarnets ungdom räknas!
  Greven, likt en fjällig vessla, steg undan, efter att ha gjort en sändning på en smal stråle. Nu vet Girossia, och hoppas, att han inte kommer att glömma hans tjänster, vilket gör att han kan svälja ett dussin planeter eller så i Rubinstjärnbilden.
  Den brokiga horden festade, många adelsmän beställde utan att skämmas knark och roade sig. Men speciella robotläkare har alltid tid att rena blodet inför striden. Alla levande arter har en sådan vätska, bara olika färger och nyanser. Så alla har en chans att träffa varandra, robotarna blev nästan galna på grund av den överbelastade databasen. Sedan kom speciella cyborgprostituerade in i salen, de började behaga den rasande flocken.
  
  Girossia förberedde sig för en avgörande strid. Fienden hade fortfarande för stor fördel på sin sida, vilket innebar att varje nyans skulle spela roll. Aldrig tidigare hade fienden haft så många styrkor i ett område, därför var varje flicka tvungen att bli en del av motståndsmekanismen.
  I stjärnornas banor som inramar Gyllene porten förbättrades försvaret, allt snurrade som bin i en bikupa på våren.
  Orbitala dockor arbetade för fullt och producerade allt de kunde: från artilleristationer till miniminor. Missilplattformar utplacerades också, med magiker som viskade runt dem, viskade trollformler och förtrollade torpeder.
  Drycken bryggdes i speciella runda ugnar, fyllda med elektronik, som bars genom luften. För att förstärka magins effekt använde alverna och andra varelser speciella dräkter med hyperplasmisk acceleration. Samtidigt justerades emittrar som förvrängde rymden, de skulle ligga i bakhåll nära bältet av stationära asteroider. Trollkarlar från olika hörn av universum hängde också runt emittrarna, men mestadels alver. De hjälpte ingenjörerna att förstärka effekten och satte upp ett kamouflagefält, vilket stärkte det djupt echelonerade försvaret.
  Gyrosianerna försökte samtidigt ge sitt försvar elasticitet så att linjerna inte skulle brytas vid första beröringen. För detta användes speciella underrumskollapser, som i rätt ögonblick omedelbart kunde flytta gruppen.
  Det tillfälliga högkvarteret var beläget på planeten "Kaukasus", det intog den mest bekväma positionen i systemet. Dessutom bestod planeten i sig av ett så starkt och elastiskt material att det inte borde ha förstörts ens av termokvarkbombardemang. Det placerades på rymdskeppets mobila plattform och kunde röra sig när som helst, dessutom var det täckt av ett fält av sönderrivet rymd, det tillät inte omedelbar förstörelse och tillät inte heller att lyssna på kommandon.
  Själva staden, ovanför vilken högkvarteret låg, var mestadels begravd djupt i marken. Signaler utgick dock från den. Högkvarterets rymdskepp fortsatte att röra sig, och om något hände kunde det kastas in i nollfasen.
  Supermarskalk Irina Sosnovskaya var närvarande vid högkvarteret, och många befälhavare skickade hologram i deras ställe. De utvecklade olika planer för att motverka den enorma klon från flottan från en miljon världar. Det var nödvändigt att försvaga och krossa fienden.
  Irina diskuterade stöten när en bild dök upp framför henne, och en glad ung man i en prickig kostym växte fram under golvet.
  - Är det du, Svyatoslav? Store kejsare, jag förväntade mig inte dig!
  Kejsaren svarade:
  - Det här är min fotonmagikerdubbelgångare! Men det här är samma sak som jag. Kejsaren måste personligen befalla trupperna. Med tanke på detaljerna i ett Stjärnkrig föreslår jag följande taktik. Vi är som en hårt hoptryckt fjäder. - Svyatoslav
  Tog ut gravitationsvakuumemittern och kontrollerade effekten. - Trycket kommer initialt att vara minimalt och öka sedan! Försök att komprimera vatten, du kommer att se att det är en liknande process.
  - Om du klämmer för hårt kommer en spontan process av vätekärnfusion att ske: det kommer att bli en bomb! svarade Irina Sosnovskaya. Den vackra flickan hade levt i mer än fyrahundra år, och jämfört med kejsaren kände hon sig för gammal.
  - Jag vet det! Men analogin med en fjäder är för banal. Vi utvecklar ett ultra-semi-rumsligt fält. Det kommer att vara omöjligt att penetrera det, absolut skydd om man rör sig i en riktning. Som en cyber-rapier-dräkt, å ena sidan är den rörlig, och å andra sidan är den en oöverstiglig klippa. Även implementeringen av ett semi-rumsligt fält i mindre skala.
  Irina nickade. Generaldomaren Oksana Polushkina föreslog:
  - Vår beräkning är baserad på det faktum att huvudstriden kommer att utspela sig när mobila rymdskepp och planetförsvar kommer att kunna interagera med varandra och skydda varandra. Det kommer att ske en summering av styrkorna.
  - Utmärkt! - Kejsaren lyfte handflatan och slog flickan på kinden. - Du har känslig hud, vilken kräm använder du?
  - "Violett" , herre.
  - Utmärkt! - Svyatoslav tittade på stjärnhimlens enorma volymetriska hologram. Beräknade mentalt reserverna.
  - Det ser ut som att fienden har samlat ihop allt de kunde samla, det finns mer än två och en halv gånger fler av dem än vi. Om man inte räknar magikerna. Det kommer att bli en mycket svår strid med allvarliga problem. - Polushkina himlade med ögonen. - Det kommer att bli väldigt tufft!
  Kejsaren tillkännagav glatt:
  - Och när det gäller magi har jag förberett en obehaglig överraskning för fienden. Visst, den kan inte användas omedelbart, först måste miljarder dö, och kosmos måste fyllas av smärta och lidande.
  - Märklig magi, sa Irina. - Att livnära sig på mord och andra människors plåga.
  - Detta är ett extremfall! Men i krig är alla medel goda. Särskilt om fienden är ovanligt stark. Att fienden har en så stor fördel är också vårt fel, jag friskriver mig inte från personligt ansvar. Som härskare borde jag ha visat mer diplomatisk skicklighet och inte låtit en koalition skapas mot mig. Men som det är nu har jag naturligtvis komprometterat mitt imperium.
  Oksana Polushkina frågade Natasha Ponomareva, som övervakar långdistansspaningen:
  - Varför lyckades vi inte splittra fiendens koalition?
  Hon svarade:
  - För många gemensamma intressen har mötts, och våra invånare har blivit dumt avslöjade flera gånger. Det känns som att någon mäktig har gett upp dem. Det finns en tydlig motreaktion mot stark magi.
  Kejsaren var skeptisk:
  - Magisk motreaktion, det vanligaste sättet att undvika ansvar. Om något händer är det häxkonst som är orsaken. Men det kommer inte att rädda dig från straff. Därför kommer du att springa en hinderbana med ökad svårighetsgrad för detta.
  Komma överens?
  - Ja, herre! Till och med tusen gånger!
  - Tro inte att du kom undan så billigt. Nästa gång ska jag beordra dig att utsättas för antistrålning, något som aktiverar alla negativa minnen och fobier i hjärnan, och blockerar positiva. I så fall kommer du, lilla vän, att lära dig att det finns något värre än helvetet!
  Natasha Ponomareva suckade:
  - Det finns inget värre helvete än att förlora en strid!
  Kejsaren avbröt honom tvärt:
  - Jag gillar inte patos. Jag behöver rena fakta och information. Vi får se det.
  Många hologram från olika rymdsystem lades ovanpå varandra. Genom elektronik, tekniska kommandon från ett flertal underrättelsetjänster, såväl som hemliga agenter inbäddade i högkvarterets personal, sållades all denna data genom datorer och utfärdades tillsammans med bilder. Flerfärgade bilder fyllde fälten, och den hyperplasmatiska processorn utfärdade kommandon som rekommenderade optimal försvarstaktik!
  Kejsaren anmärkte filosofiskt:
  - Den mest intressanta teatern är krigets teater, men entréavgiften är för hög!
  Natasha tillade:
  - Men i militära operationsteatern är tårarna alltid verkliga, och varje handling är en läxa för livet!
  - En läxa som de svaga hoppar över, men de starka väntar otåligt på.
  Datorn skickade meddelandet:
  - Niohundratjugo kryssare av PIR-klass anlände från underjorden , såväl som ettusen trehundra fregatter, femhundra scombeschepp, tvåtusen tvåhundra brigantiner, sex slagskepp, tre slagskepp och fyra rymdmoderskepp med ett och ett halvtusen stormtrupper i varje. Dessutom medförde nästa flygning landstigningsfarkoster med pirater och legosoldater ombord. Bland dem det legendariska rymdfartyget "Concussion".
  Kejsaren avbröt:
  - Wow! Det här är helt enkelt en stjärnbuffel, den får plats med en kvarts miljon rymdskepp samtidigt.
  Natasha noterade:
  - Men kostnaderna för sådana skepp är enorma, bara förnödenheterna är så stora att man kommer att gå i konkurs. Tack vare Maxim och hans gelikar jämnade de åtminstone fienden lite med marken.
  - Det här ökar säkert våra chanser.
  Kejsaren fortsatte att titta, och hologram av jättarnas flaggskepp, ultraslagskepp, dök upp. Rymdskeppen är mycket kraftfulla, droppformade och beströdda med kanoner, som alla är något mindre än Everest. Det finns fem sådana monster, och det finns också enkla ultraslagskepp, också kolosser. Och flaggskeppet är etthundraåttiofem kilometer långt, inger både fruktan och respekt, med en besättning på flera miljoner soldater och flera tiotals miljoner robotar.
  Ta till exempel flaggskeppet med det märkliga namnet "Dumb". En helt modern maskin med strålare i många intervall. Gravitationsvakuumkanonen kan slå ut en planet ur omloppsbana. Den komprimerar rymden och krossar många skepp. Ett kraftfullt vapen, dock inte tillräckligt snabbt. Den största nackdelen med ett sådant rymdskepp är dock dess extrema kostnad. Och det är klumpigt, oförmöget att röra sig obemärkt.
  - Och ändå kan den förstöras! Vi har speciella missiler, just mot sådana jättar.
  Datorn meddelade:
  - Det var bara ett kaotiskt kodbyte.
  Kejsaren godkände:
  - Smart uttänkt, å ena sidan, är det kaos, och inte bara ordnat, utan kaotiskt föränderligt. Även om vår plan inkluderas i avlyssningen kommer de bara att se en serie eldiga linjer. Och kommunikationssystemet kan inte förstöras av ett virus, multipel duplicering.
  - Och om datorn själv kraschar, och det finns många koder...
  - Duplicera koden kommer att fungera! Nej, allt är beräknat här! Själva dupliceringssystemet dupliceras många gånger. - Kejsarens ögon glittrade. - Men du, har du försökt knäcka fiendens koder genom att stoppa in en drake i kretsen?
  Natasha svarade:
  - Det finns ett know-how som låter dig ladda ner information utan att behöva komma in i systemet. Om du vill kan jag visa dig det.
  Kejsaren viftade med handen:
  - Ja, jag kom på det själv. Det är en bioplasmanalysator. Med den kan man läsa tankar på avstånd. Och till och med ta reda på vad man tänkte förr. - Han flinade. - Bara en trångsynt person kan tro att man inte kan göra upptäckter i barndomen. Samme Newton var fortfarande skolpojke när ett äpple föll på hans huvud.
  Flickorna log:
  - Hjältemod har ingen ålder! Ungt vin ger bättre energi!
  Kejsaren tände hologrammet tillsammans med Maxim Kartoshkin. Den unge mannen, praktiskt taget i hans ålder, visade en tredimensionell inspelning av slaget. Samtidigt slocknade flera färgade maskar, som föreställde karavaner, på den holografiska projektionen. En låga brann på dem, som från ett ljus. Svyatoslav gnuggade händerna:
  - Jag tilldelar Kartosjkin graden tvåstjärnig general genom mitt dekret. Och så må det vara. Det verkar som att den här killen snart kommer att bli marskalk. Generellt sett måste vi mer aktivt befordra unga människor till ledarpositioner!
  Irina höll med:
  - Förutsatt att de är kapabla! Men tjejer kan också befalla!
  - För en man är krig mer naturligt på genetisk nivå. Det är inneboende i naturen.
  Kejsaren tittade åt sidan på säkerhetsroboten. Märkligt nog kunde spionen tillhöra cybernetiken. Det fanns ett känt fall där roboten vid högkvarteret byttes ut och den laddade ner information och överförde den till rymdpirater. Läckan upptäcktes inte omedelbart, misstänkt levande individer. Därefter började cybernetiken genomgå ytterligare tester.
  Under samtalet hörde och fick de andra flickorna bara den information de behövde för sitt arbete. Ingen visste hela bilden förutom kejsaren och Irina!
  I allmänhet är ett minimum av kunskap och noggrann övervakning när man lägger märke till de mest nyfikna en garanti mot spionage. Kejsaren själv bestämde sig för att kontrollera alla befälhavare med en bioscanner.
  - Ett uppror har börjat på planeten Rurikata. - Datorn rapporterade. Rebellerna har förstört flera baracker och erövrat halva huvudstaden. Strider pågår, det finns många civila offer. Uppgifterna verifieras!
  Natasha sa:
  - Inte utan vårt deltagande. Några av de lokala ledarna övertalades till sin sida och lovade att ge kontroll över planeten. I allmänhet är underrättelser om löften som på en stol. Dessutom är det viktigt att presentera allt på ett sådant sätt att de tror på oss. Och oftast tror de på smicker.
  - Kanske det distraherar ett par rymdskepp! - Kejsaren var inte så optimistisk. Men flickor, skulle ni vilja ha lite drottninggelé? Det finns sådana bin, stora som en kanin, och med horn. Härlig smak, och de betar på speciella ängar med en miljon olika typer av växter.
  - Nå, låt oss ta en klunk, Ers Majestät. Mjölk är bra för barn.
  Kejsaren rynkade pannan, Svyatoslav, nästan jämställd med Skaparen, tyckte inte om att bli påmind om att han var mycket ung. Robotservitörer, i form av charmiga flickor, kom med färsk, fortfarande rykande mjölk från bin. Det fanns också en omsorgsfullt skuren fruktkaka med grädde. Kejsaren åt glatt, flickorna åt med honom.
  - Kommer Henry Smith också att slåss? - frågade Svyatoslav.
  - Självklart! - svarade Irina. - Han och hans vänner är helt enkelt prydnaden i alla rymdstrider. Han har sin egen, mycket ovanliga magi.
  Kejsaren föreslog:
  - Ge honom den modernaste, nyaste Lerollen. Låt honom testa den! Med dess hjälp blir det möjligt att bättre förstå den moderna teknikens möjligheter.
  - Inte en dålig idé, Ers Majestät, men Henry är inte tillräckligt erfaren, och om han provar den senaste modellen kan han få problem.
  - Skillnaden i kontroll är inte särskilt stor, samma telepati, bara förstärkt av magi. Jag är säker på att han klarar det!
  Natasha sa:
  - Henry har en väldigt rörlig hjärna, och han lär sig snabbt. Generellt sett skulle jag vara stolt över en sådan son, utan speciell genetisk selektion för att kunna göra så mycket... Utan tvekan en enorm talang.
  Kejsaren anmärkte:
  - Talang blir bara ett geni om den multipliceras med kolossal flit! Men överlag litar jag på den här pojken! (Kejsaren kallade medvetet den äldre smeden för en pojke för att betona skillnaden i status.) - Efter slaget ska jag belöna honom och åtminstone göra honom till kapten.
  Natasha skrev en kommentar:
  - Det finns en risk att han dör. Kanske vore det bättre att skicka honom till bakre delen av landet? Massförluster i ett sådant krig är ju oundvikliga.
  Kejsaren skakade på huvudet:
  - Det är osannolikt att han själv går med på det. Henry är exceptionellt modig. Nu ska vi omorganisera. Förresten, enligt de oskrivna riddarreglerna ska striden börja med två ensittande leroloker. Var och en väljer sitt ess nummer ett. För min del föreslår jag att Oleg Sokolov blir huvudduellanten, det skulle vara ett starkt drag!
  Irina invände tyst:
  - Han är fortfarande en pojke, han är bara fjorton år gammal.
  - Vad är jag, en flicka? Han är ju trots allt verkligen vår flottas bästa ess, han har slagit ner mäktiga krigare! - Svyatoslav sträckte på fingrarna. - Eller tvivlar du på mina förmågor?
  Natasha uttryckte sin åsikt:
  - Det vore bättre att skicka en mer erfaren krigare. Annars får vi problem. Plötsligt, något oväntat trick.
  Kejsaren invände:
  - Oleg är väldigt smart. Hur som helst säger min intuition att jag borde satsa på honom. Och bioplasmaanalysen visar att han kommer att vinna. Jag har redan lagt mitt spel.
  Den iranske stormarskalken tvingades hålla med:
  - Vi har inga invändningar mot sådana argument.
  Kejsaren drack upp sin mjölk, glaset förvandlades till en flickafigur och bugade sig.
  - Tack, Ers Majestät. - Den handgjorda flickan sjöng och kastade upp sina smala ben, hologram lyste upp ovanifrån, inklusive robotartister och cirkusartister. Ett vanligt glas satte igång en hel show. Flickorna och den vördnadsvärda personen beundrade det inte länge:
  - Arbeta! - beordrade kejsaren.
  
  Under tiden övade Henry Smith, tillsammans med sina väninnor, på en annan manöver. Svetlana och den unge trollkarlen agerade tillsammans i ett par. De fick två speciella lerolocks, anpassade för rörelse i ett och ett halvt utrymme. Kämparna kallades "Storm" - 4. Dessutom förbättrades deras telepatiska kontroll, eller snarare dess effektivitet: kraftigt genom magi.
  Den unge mannen blev snart övertygad om detta. Han försökte vända sig om, gjorde ett kast och kom omedelbart ut ur systemet. Den mer erfarna Svetlana hann ikapp honom och varnade:
  - Kom ihåg lärdomarna, disciplinera ditt tänkande, nu går vi in i ett tillstånd av stridstrans, tänkandet kommer att både snäva och expandera samtidigt. Ytterligare delar av hjärnan kommer att kopplas samman. Tänk dig vad som kommer att hända om alla neuroner börjar fungera.
  - Filerna kommer att överhettas! - svarade Henry.
  - Om du tänker på något annat, så ja! Nu fortsätter vi våra lektioner! Förresten, jag har varnat dig mer än en gång: rynka inte pannan eller rynka pannan, det är bara i vägen.
  - Jaha! Blev rycks med! - Henry ryckte till, trots den bekväma formen på lerolock-sängen, han hade en smärtsam längtan att vända sig om på rygg.
  - Upprepa manövern!
  framför hans ögon . Rörelsen runt Henry saktade ner märkligt. Orden som Svetlana vanligtvis sa snabbt verkade vara långsamma, och hennes röst var mycket låg och utdragen. Även om flickan började tala ännu snabbare, övergick även lerolockens snabba flygning i en mjuk glidning.
  - Du är i trans! - förklarade Svetlana sitt tillstånd. - Bli inte förvånad över något, utan lär dig att använda nya möjligheter. Titta, hologram blinkar i rymden. Det här är träningsmodeller av rymdstrid. Så, min pojke, börja attackera.
  Henry gjorde just det. Det var fortfarande träning, men väldigt realistiskt och verklighetstroget. Den unge mannen kämpade inte bara, han njöt av själva stridens gång.
  Det var en sorts förintelsepalett. Henry svävade och njöt. Och hologrammen flög isär i fragment på ett mycket realistiskt sätt.
  Svetlana slogs bredvid honom. Hon fick ett par slag, men Henry fick tvärtom inte en skråma.
  Svetlana svor genom tänderna:
  - Lycklig kille.
  - Jag har skydd, Svetlana, och du är för känslosam och tappar därför kontrollen över dig själv under striden.
  Henry rullade upp lerolocket och lade ner ytterligare en "mygga". Han började till och med bli uttråkad.
  Elena förhandlade under tiden med sin vän. Flickan, när hon kom fram till dem, hamnade i en ovanlig röra och hamnade i en stulen taxi. Också en mycket intressant röra. Kaparen greps och hon greps tillfälligt. Allt skulle bli bra, men som ett resultat bröt hennes vän tre naglar. För en kvinna var det en stor tragedi, så mycket vrål och stön. Ett annat problem var att alven Bim hade försvunnit någonstans. Detta var redan ett problem, tänk om han verkligen var en spion. Han försvann, som en vampyr på ett förlossningssjukhus. Henry, efter träningen, kom tillfälligt ur sin trans, började vrida på huvudet, trots allt hade han inte förlorat någonting.
  Jag mindes en av storfilmerna, också det ett förspel till en rymdstrid, soldater som minns det förflutna och var extremt uppriktiga mot varandra. Henry drogs inte till att utgjuta sin själ för någon. Även om han å andra sidan inte var emot det, var han glad att se sina skolkamrater igen. Inte bara för att se, utan för att prata, han skulle aldrig ha trott att så kort tid hade gått sedan han tog studenten. Hur många händelser som hade drabbat honom under de senaste två veckorna, det skulle räcka för ytterligare ett dussin liv. Det skulle vara trevligt att få ett barn, men hans son borde redan växa upp i en kuvös. Det är en intressant sak, när en dator utrotar barn istället för en livmoder, blir de så elektroniska. Speciellt, coolt! Förresten, är Henry säker på att han kommer att få en son? - I kvinnornas värld är livet bra och svårt på samma gång.
  Trött på dessa tankar! Henry flög ut ur lerolocket, snurrade runt och tänkte på hur många galningar det fanns! Varje kvinna var en dödsmaskin! Men de var djävulskt attraktiva. Även här kunde han inte se på deras skönhet med likgiltighet. Han ville begrava sig i muskulöst, flickaktigt kött. Hans huvud sjönk ner i vällustiga drömmar.
  
  Rubinstjärnbilden hade förberett sig för krig i åratal, eller till och med årtionden. Trupper hade samlats för ett förkrossande slag sedan årets slut. Det totala antalet olika typer av rymdskepp hade nått över tio miljoner. Jo, det fanns över etthundratjugo miljoner små rymdskepp. Många miljarder besättningsmän, och ännu fler robotar av de mest ofattbara utföranden. För första gången på en miljon år hade så många skepp samlats på ett ställe i metagaxen. Flaggskeppen kunde ha misstagits för en separat planet. Hela denna grupp, utan motstycke i antal, sög upp resurser som en gigantisk svamp. Oändliga strömmar av försörjningsskeppskaravaner flödade från olika galaxer och sträckte sig över många tusen parsec.
  Kejsaren beordrade, även om det inte är helt ridderligt, att använda den forntida taktiken med huggande raid-retreatattacker mot bakre kommunikationer. På sin tid förstörde sådan taktik Napoleons och Hitlers enorma, vältränade arméer. Samtidigt var det nödvändigt att ta hänsyn till att lokalbefolkningen som regel förtrycktes av Rubinstjärnbildens auktoriteter eller rånare och rovlystna härskare från underjorden. Det är inte en synd att utnyttja detta, särskilt om fienden vill anlända obemärkt. Taktiken med vargflockar, att undvika strider med stora styrkor, men i hemlighet sticka, bryta logiken i stora strategier. Maxim delade upp sin armé i flera delar och började slå till mot mindre karavaner. När fienden upprepade gånger förstärkte täckningen bestämde han sig för en ännu mer vågad taktik. Hans plan var att attackera planeten Ziridan, där gruppens huvudsakliga försörjningsdepåer var belägna, en solid reserv. Som alltid beordrade den företagsamma unge mannen två flickor att dechiffrera lösenordet, även om det var lite föråldrat, och anlända lagligt, under täckmantel av ytterligare förstärkning från underjorden. För detta ändamål ändrades rymdskeppens form något och kamouflage applicerades. Maxim själv förklädde sig som en liten kaktus i ett skal. Han talade flytande två dussin språk från underjorden, och det var inte svårt att lära sig dem: våg- och kemiska effekter på hjärnan och total memorering. I allmänhet kan en person komma ihåg absolut allt utan nanoteknik, det enda problemet är att komma ihåg.
  Valentina själv såg till att flickorna ändrade form och uppförde sig naturligt, för ju senare bedrägeriet avslöjas, desto större är chanserna till framgång. De flesta raser i universum liknar människor i figur, så det är inte svårt att ge den nödvändiga formen, och kunskaper i andra språk ingår i flickornas träningsprogram praktiskt taget från spädbarnsåldern. Det vill säga, nästan allt har utarbetats och tillhandahållits!
  Ändå skannade Maxim bilderna av alla rymdskepp i anfallsflottan och jämförde dem med kartotek - fienden borde inte misstänka något fel.
  Även alven Gritsianita bestämde sig för att låtsas vara en magiker från en föga känd planet. Ursprungligen ville hon till och med bli en troll, men det var en stor risk, troll är för olika alver. De kan känna en sådan uppenbar falsk aura.
  Maxim höll med om hennes argument:
  - Generellt sett hatar jag troll, de stinker. Ett par sådana varelser besökte den forntida jorden och visade sig vara ganska negativa. Sedan dess är det lättare att hitta en torr sten på botten än ett vänligt troll.
  Gritsianita svarade:
  - Vänlighet är ett relativt begrepp. Alla anser det vara vänligt om det gäller just dem. Och altruism är inte särskilt trendigt. Du till mig, jag till dig, ett slags varu-pengar-relationer.
  Maxim avbröt alven:
  - Kort sagt, själva principen är tydlig för dig. Och nu, till planeten Ziridan.
  Han kände sig som att rida på en vit häst. Den slagande näven, under hans befäl, rörde sig självsäkert mot målet. En sorts stålhandske i sammet, kapabel att bryta en käke, men fängslande med sin mjukhet.
  Maxim strök över nålarna på hans huvud och kände hur de kittlade hans handflata. Det var behagligt, och samtidigt något helt extraordinärt, nålarna på hans huvud.
  - Vissa låtsas vara en slang, och jag är en kaktus!
  Valentina kisade och sade till svar, sträckande på läpparna:
  - Du är inte en kaktus, men för mig, men för mig är du som ett helgon. En kasus kom ut, men för dig ska jag laga soppa med flingor!
  Maxim brast ut i skratt och visade sina hästtänder, som var ovanligt stora för hans ålder.
  Skratt är skratt, men så stötte de på den första rymdpatrullen. Ungefär hundra rymdskepp, inklusive ett par slagskepp. Maxim agerade oförskämt och sköt skeppen åt sidan utan att särbegåvade ord. Hans assistent återställde dock lösenordet i förbigående, och han förklarade själv nasalt:
  - Våga inte sakta ner hertig Dezher! Annars ger jag er en sådan uppgörelse att ni kastar era hovar över era huvuden. Jag har hundra miljoner rymdskepp under hyperplasma.
  Det var en typisk bluff, men Maxim visste vad han gjorde. Vanligtvis gillade alla dessa kungar av planetarisk betydelse att bluffa, överdriva sina krafter, sticka upp näsan. Dessutom väcker oförskämdhet som regel mindre misstankar. Ja, om man inte har licens, varför skulle man då hamna i trubbel? De släppte igenom dem, och Maxim himlade lekfullt med käken:
  - Ordning i stjärnstyrkorna!
  Längs vägen passerade de ytterligare sju avspärrningar. Varje gång kom Maxim på ett nytt skämt tills de flög till planeten Ziridan.
  Här möttes de av en skärm av flera tusen stora skepp och tiotusentals små jaktplan. Maxim tvekade en sekund, för om något hände skulle de inte kunna ta sig ut. Men den listige mannen kom på en något naiv, men fängslande i sin enkelhet, plan. Så han bestämde sig för att låta fienden hjälpa honom. Varför slåss med överlägsna styrkor (och förstärkningar kommer mycket snabbt), om man kan göra det snyggt, med en konstnärlig touch.
  Efter att ha kontaktat befälhavaren för fästningsplaneten låtsades Maxim vara en förtjust enkelhet.
  Generalguvernör Gehh de Schonn hade just gjort en ganska bra affär genom att såla ett parti värdelösa återvinningsbara material som värdefulla mineraler, samt reservdelar till lerolocks och gripare. Reservdelarna var också defekta. Nu var det dags att täcka över de lösa trådarna. Den första tanken var den enklaste: att förhandla med rymdpiraterna. Låta dem förstöra den onödiga och till och med farliga lasten. Men sedan uppstod problem, eftersom stjärnfilibustern (den som tidigare hade hanterat sådana order) anlitades för stora pengar för att utföra sabotageoperationer i Gyrossias bakre del. Sedan föreslog den stora sekreteraren: ett kålhuvud med ben och ett smalt huvud (hjärnan passade i magen):
  - Låt karavanen sugas in i ett vandrande svart hål. Det finns bara en sådan otäck sak längs vägen där skeppen kommer att passera.
  Gehh väste tvivlande:
  - Och du tror att piloterna är så tomma att de inte kommer att märka rymdens krökning?
  - Navigationsenheterna kommer att skadas, och trollkarlen kommer att kasta en förbannelse över rymdskeppets besättning. De kommer att flyga in själva. Förresten, det kommer inte ens att vara mord, rymdskeppen kommer att falla för alltid mot mitten av hålet.
  - Jaha, kål, din kål kokar! - Gehh lät en ordvits.
  - Det är vad vi ska göra. Nåväl, trollkarl, jag hoppas att du är pålitlig då?
  - Själva färgen. Han hittade oss själv!
  - Sätt igång och genomför det då!
  Efter en så enkel bluff, när miljarder skulle tynga ner fickorna, var stämningen hög. Maxim insåg genast att hans vis-à-vis skickligt hade fuskat och gnuggade sig nu i händerna.
  - Hertig av Dejjara, världarnas härskare, gav dig seger.
  Gehh piggnade genast till och hoppade till och med upp ur stolen.
  - Vilken seger?
  - Tja, vi har speciella magiska artefakter, om vi kombinerar dem med ammunition kommer explosivkraften att öka tiofaldigt.
  - Klockan tio? - frågade Gehh igen.
  - Åtminstone, och om det finns fler artefakter, så tjugo. Den gyrossianska armén kommer att sönderfalla till fotoner.
  Gehh bet ihop tänderna och blottade tänderna:
  - I det här fallet bör vi skynda oss. Innan våra listiga konkurrenter kommer före oss. Annars kommer marskalk Jonny att tillägna sig all framgång.
  - Självklart kommer han att göra det, vi måste agera snabbt, som en gravitationsvåg. Mina vasaller och robotar är redo att bära allt till lager. Jag tror att vi kan göra det på femton rickles.
  Gehh blev förvånad:
  - Så snabbt?
  - Skicka bara diagrammet, så är mina försökspersoner vältränade! Om något går fel kommer de att fångas i örat och sättas på en stjärna!
  Kommendanten grymtade åt denna kvickhet:
  - Ja, jag håller med! Det här är det bästa sättet att utbilda sig.
  - Så dröjsmål stjäl lagrar, hast bringar framgång!
  - Jag förstår inte varför vi behöver lagerblad, kanske är de ultrauran, men i alla fall, tack.
  - Och omedelbart fri tillgång till lagren för ert folk.
  Nu var det viktigaste att tjejerna arbetade tydligt och inte gjorde oss besvikna. Tjejerna hade repeterat på ett virtuellt simuleringsprogram, men i det avgörande ögonblicket kunde deras nerver helt enkelt brister.
  Maxim uppförde sig oförskämt och skrek mycket åt utomjordingarna. Detta borde lugna ner flickorna, fienden är inte skrämmande, eftersom han låter sig bli skriken på. Hittills var allt bra. Visserligen försökte en av utomjordingarna skrika, men killen stack in en elpistol i honom, vilket fick honom att stöna och rycka till. Smärtan var skrämmande och resten av den brokiga flocken gav efter och insåg fördelen med den lille oförskämde. Sedan var allt enkelt.
  Precis som i en humoristisk actionfilm lät sig tjejerna till och med ha lite kul genom att plantera sprängämnen och detonatorer. Generellt sett trodde Maxim att undre världarnas korrumperande inflytande fortfarande hade en effekt. I Girosia skulle en sådan enkel bluff inte ha fungerat, det fanns ingen upprepad kopiering och ingen omedelbar anmälan om de beslut som fattats. Så en get ville göra vinst, och istället för pengar tog han en granat. Nu var han tvungen att ge sig av. Ja, det är enkelt!
  - Nu ska vi flyga och testa vår slagkraft mot de här hororna! - förklarade Maxim. - Ni ska se hur starka vi är, en demonstration av förstörelse.
  Gehh höll med:
  - Det är bäst! Visa alla din extraordinära kraft.
  Kommendanten beräknade redan hur mycket vinst han kunde göra genom att sälja de förbättrade vapnen. Samtidigt bestämde han sig för att lura hertigen, som Gehh trodde.
  Låt i synnerhet gyrosianerna förstöra det. Vi måste varna för att de är under attack.
  Men nej, vapendemonstrationen kommer inte att vara så övertygande. Nåväl, han kommer att ge dem något att göra! Det kommer att finnas ett snuskigt trick, det kommer att finnas!
  Flottan under Maximus befäl rörde sig snabbt iväg. Den stötte inte på några hinder, och
  Gritsianita noterade till och med:
  - Nej, det här verkar inte ens vara en film. Förstöra det huvudsakliga försörjningscentret utan att avlossa ett enda skott!
  - Detta är konsten att leda militärt - att undvika onödiga risker. En riktig kirurg är någon som kan utföra en komplex operation obemärkt!
  Deras trupp hade dragit sig avsevärt bort från fiendens armada när detonatorerna avlossade. Den enorma planeten var uppslukad av en hyperplasmisk orkan. Den förvandlades till en solid, eldig glöd, i vilken miljarder fiendens soldater omedelbart brann.
  Gritsianita viskade:
  - Du är en smart pojke, men samtidigt hänsynslös. Att förgöra så många fiender på en gång!
  - Och rädda flickornas liv! Du skulle väl inte vilja att din syster eller pojkvän blev dödad i deras ställe? - Maxim tog fram en klubba och kastade den i munnen. - Eller kanske du inte tycker så synd om ditt eget blod?
  - Varför? Dåre, jag tycker synd om alla. Tror du att fienden inte har någon själ, eller att döda soldaters barn inte gråter? Om du börjar känna med alla kommer ditt hjärta att värka. Men låt oss inte prata om det här, annars kommer de att börja säga att Gritsianita börjar bli gammal, och på grund av detta har hon blivit alltför sentimental.
  - Det verkar som att vi förföljs av stora mängder skepp. Vi måste öka vår fart!
  - Bordet och dalen är målade! Det militära rymdskeppet är inte en get! - sjöng flickan.
  Det är inte lätt att öka farten när man redan rör sig ganska hyfsat. Men ett visst försprång i tid spelar roll. Dessutom var Gyrossias rymdskepp något överlägsna fienden i rörlighet. En patrull av rymdskepp rusade ut för att avlyssna. Det fanns femtiosju av dem. Maxim beordrade:
  - Skjut inte, låt dem komma närmare, så täcker vi dem alla på en gång, som en irriterande fluga.
  Fienden hade inte heller någon brådska att öppna eld för att döda, och de täcktes omedelbart, med en salva, utan att ens tappa fart.
  - Nej, det är inte den som slår som är boxare, utan den som knockar ner!
  Och ändå pressade fienden från flankerna. De var tvungna att rycka och rycka tillbaka, utföra invecklade manövrar. Och lida förluster i processen. Här var dock huvudstyrkorna i Gyrossias flotta redan nära. De motattackerade fienden med självförtroende. Slaget började. Ett par slagskepp från underjorden splittrades omedelbart och smulades sönder till damm. Sammandrabbningen visade sig dock vara förvånansvärt kort. Rubinstjärnans armé drog sig helt enkelt tillbaka och frigjorde positionen. Maxim kommer till och med att ha en anledning att säga:
  - Vi behövde inte slåss, de slog oss med en kvast, det är synd, men det var för mycket damm, det gjorde att jag ville nysa.
  KAPITEL #17
  Kriget, som vi ser, pågick i alla riktningar, inklusive diplomatiska kanaler. Alla försökte dra olika dignitärer, kungar och tsareter, länder och planeter, och ibland till och med trollkarlar till sin sida. Detta var en speciell chic, en slags konst av skytteldiplomati. Och här lyckades kejsaren skaffa sig ett starkt trumfkort, kapabelt att uppväga tidigare felberäkningar. Det måste sägas att flickor i förhandlingar svikits av överdrivet självförtroende, överskattning av styrka och till och med kvinnlig girighet. Men ett ungt sinne kan ibland hitta något som en vuxen inte kan. En unik syn på världen gör att man kan leta efter allierade där ingen skulle ha tänkt på, och, viktigast av allt, att hitta dem. Och Svyatoslav fann den. Ändå skrämde fyndet det unga hjärtat. Han ville inte föra saker till detta, men å andra sidan, finns det en väg ut? Krig har förklarats på alla fronter mot den vanliga hyperplasmatiska makten, med fokus på attacker mot kommunikationssystemet. En uråldrig taktik, mot vilken det är mycket svårt att hitta ett motgift, men det finns en annan kraft, dessa är många trollkarlar och trollkarlar. Särskilt många av dem kom från underjorden, och den huvudsakliga ryggraden består av troll. Fienden har också en överväldigande fördel och, viktigast av allt, tillgången på magi kan inte avbrytas. I allmänhet fanns det i forntida fantasi magi, och det fanns rymdskepp, rymdstrider, men tillsammans passade de på något sätt inte ihop. Här blev magi och vetenskap nära kamrater.
  Så trumf-esset var nödvändigt. Ändå fanns det fortfarande en strimma av hopp om att allt skulle ordna sig. Kejsaren kände att krafter som kunde vända upp och ner på hela universum var på väg att vakna.
  När det gäller taktiken, när anfallsstyrkornas klingor skar igenom försörjningsartärerna, bar det frukt och minskade armadans stridsförmåga. Fienden sov dock inte heller, utan skapade motanfallsgrupper - avlyssningsflygplan. Gyrosianerna gömde sina styrkor, låg i bakhåll under lång tid och försökte introducera desinformation. Och detta var till stor del framgångsrikt, eftersom fiendens underrättelsetjänst bara rapporterade till myndigheterna vad de ville höra. Och vem vill veta att fienden är stark och att chanserna till seger är illusoriska? Endast realister. Men själva systemet var sådant att lågkarriärister trängde sig till toppen.
  Dulyamor, Dodge, Bummer och de andra befälhavarna var rådlösa. Det sista slaget mot planeten Ziridan, som hade sprängt den i bitar. Naturligtvis hade miljontals bomber av olika slag exploderat, motsvarande biljoner Hiroshimabomber. Det fanns en planet, och nu var den borta.
  Dulyamor uppgav:
  - Detta är redan ett krig utan regler. Fienden förstörde en hel planet och träffade rakt i hjärtat. En sorts galen knockout. Och ni herrar kunde inte förutse detta.
  Dodge noterade:
  - Girossianerna har som regel unga människor som befäl över sina trupper, och det är mycket svårt att förutsäga de ungas logik. De kan komma på något som våra befälhavare inte kan. I vilket fall som helst har en belöning redan fastställts för exekutörens huvud, och om de lyckas fånga honom levande, då fördubblas. Så snart kommer alla hemligheter att avslöjas.
  Dulyamor skakade näven:
  - Se upp. Hittills har ni inte lyckats neutralisera fiendens aktivitet, eller ens minska dess intensitet. Därför kommer vi i det följande att öka bonusarna för varje nedskjutet rymdskepp. Detta borde stimulera, särskilt de i vår tjänst, rymdpirater. Och vem är bättre på att jaga vargar än vargen själv. Ingen anledning att spara pengar, Girossia kommer att ge allt, men om vi förlorar kommer vi att gå konkurs på bidragen. Nu vänder jag mig till marskalken, den mest fridfulla prins Dupitsa: vad är hans tankar om taktik?
  Marskalken svarade:
  Flaggskeppsslagskeppen, såväl som enkla slagskepp och slagskepp, bör fortsätta. Deras kraftfulla skyddsfält kommer tillförlitligt att täcka de andra skeppen, och vi kommer att undvika förluster. Och vi måste ställa upp i en kil, med de kraftfullaste rymdskeppen i spetsen. Och vi kommer att ta lerolokerna bakåt för att undvika förstörelse.
  Dulyamor skakade på huvudet.
  - Nej, inte ett affärsmässigt tillvägagångssätt! Eller snarare, kiltaktiken har misskrediterat sig sedan urminnes tider. Flanker, det är grunden för vinnande taktik. Låt oss komma ihåg de äldsta och modernaste striderna. Och att bara skicka stora rymdskepp framåt är absurt, efter att ha förlorat dem kommer hela armén att förlora stabilitet, både materiell och moralisk. Så lätta skepp kommer att gå före. Detta är logiskt, i de gamla arméerna sprang som regel spjutkastare, spjutkastare och bågskyttar före. Tungt infanteri och riddarkavalleri gömde sig bakom dem. Och vadå, var våra förfäder dummare än vi? Det är det första! För det andra är det nödvändigt att hitta en duellant för en ensam lerolock. Detta är redan ett oundgängligt villkor, sådant är seden, de två bästa, en mot en, och sedan möts båda arméerna. Vad är dina tankar?
  En enorm tjur med tre huvuden hoppade ut ur folkmassan av representanter för underjorden:
  "Vi ska slåss!" vrålade han.
  Dulyamor strök handen över halsen:
  - Vi har redan vår egen duellant. Den bästa krigaren i Rubinkonstellationens flotta. Han kommer att kunna krossa vilken som helst av Gyrossias horor.
  - Jag har tre huvuden och femton ögon! - Tjurens vrål blev högre. - Jag kan krossa vem som helst, till och med den tuffaste motståndaren! Vad bryr jag mig om din falska mästare! Jag ska sluka dig, jag ska krossa dig!
  Dulyamor skrattade:
  - Jag ger dig den chansen. Allt är bestämt, du kommer att slåss, och till döden, på riktigt, som gladiatorer.
  Tjuren blev plötsligt generad:
  - Så han är en av oss.
  - Du vill rättfärdiga din feghet med det här. Det kommer inte att fungera, du kommer antingen att slåss eller kastas in i termokvarkreaktorn. Säkerhet, vad står ni där för?
  Flerarmade spindelrobotar är i farten.
  - Vi kommer snabbt att lugna rebellen.
  Tjuren skrek med oväntat hög röst:
  - Jag går med på en duell. Du kommer ännu att få se min makt.
  - Gör er redo då! Dulyamor tittade på generalernas led. - Kanske någon vill säga något?
  Ett lila troll flög ut ur raden av magiker, han verkade rentav hemsk.
  - Jag har min egen idé. Vi är mycket fler än gyrossianerna. Detta är den största fördelen, men det finns problem, brist på ammunition. Problemet är dock inte ödesdigert, eftersom magins floder aldrig kommer att sina. Här är en idé, avstå från att attackera. Vänta tills vi har krossat fienden på den magiska fronten, så kommer våra fantomer att sjunka ner i hans led. Undvik onödiga förluster och risker.
  Dulyamor avbröt:
  - Och trollkarlarna kommer att tillägna sig alla prestationer. Nej, det finns en order från kejsarinnan: att attackera. Och ni agerar i er riktning. I allmänhet, eftersom ingen har fler smarta tankar än ni, förklarar jag mötet avslutat. I tio yxor kommer vi att se vår Ruzhzhiras duell mot den trehövdade tjuren. Vad heter han förresten?
  - Vem? - frågade roboten dumt.
  - En trehövdad tjur, idiot!
  - Klodragare!
  - Ruzhzhir mot Gvozdoder! - Varje slagsmål är en vanhelgande av ord, och utgången är återigen en sensation! - gurglade Dulyamor.
  Platsen för duellen valdes mellan planeten Grushi och satelliten Radar. Naturligtvis omringades "arenan" av andra rymdskepp. Piloten Ruzhzhir är en mycket erfaren ess som har gått igenom mer än ett dussin Star Wars och levt i mer än åttahundrasjuttio år, men föryngrad med hjälp av magi såg inte äldre ut än tjugofem. Han såg ut som en vanlig, om än mycket stark primat med en mobil overall. En örnnäsa och fyra ögon. Två egna och två implanterade. Det vill säga en mycket karismatisk kille som åtnjöt stor popularitet. Efter att ha förstört det tusende rymdskeppet tilldelades han Rubinherrens orden, vilket gav honom den officiella titeln krigsgud. Sedan dess har piloten Ruzhzhir blivit en riktig legend, filmer har gjorts om honom, många serier tillägnade ett riktigt ess bedrifter. De komponerade till och med dikter och sånger, och naturligtvis skämt. Det är inte förvånande att tjuren blev rädd: Ruzhzhiras berömmelse spred sig långt bortom imperiets gränser.
  Gvozdodora, med trassliga lemmar, klättrade in i lerolocket. De hade inte valt den bästa bilen åt honom, medan Ruzhzhir, som alltid, satte sig i den senaste tekniken inom fotorymdflygning.
  Men nästan hela publiken var upprymd över mordets närhet.
  Här gick lerolokerna vars vägar. Dulyam Or uttryckte sig på sitt eget distinkta sätt:
  - Ett enormt trehövdat monster mot en legend. Ett monster mot en gud. Utgången är som alltid oförutsägbar, eftersom det är en kamp mellan titaner och huliganer! Kanske, som alltid, lägger vi vad?
  Erbjudanden strömmade in på miniatyrdatorernas konton. Representanter för underjorden brukar satsa på den trehövdade tjuren, krigare från rubinstjärnbilden på sitt älskade ess. Elektronik gjorde det möjligt att göra allt detta snabbt, på kortast möjliga tid, efter att ha satsat. Sedan började något helt otroligt, men ganska förutsägbart. Lerolok Gvozdodera flyttade sig åt sidan och sprang iväg. Miljontals rymdskepp skakade på en gång, och miljarder halsar ropade:
  - Skam! Förgör fienden!
  Kraftfältet kastade tillbaka den trehövdade tjurens lerolok. Den vände sig flera gånger i vakuumet. Ruzhzhir hade ingen brådska att förgöra den hjälplösa fienden, eftersom han trodde att det var nödvändigt att spela för publiken. Han gjorde ett dussin cirklar runt den dansande leroloken och slog dess vingar.
  Bilen fattade eld, och plötsligt ryckte tjuren till och försökte ramma den. Märkligt nog lyckades han nästan, bara i sista stund flög esset åt sidan och skadades också.
  - Och du är giftig! - konstaterade den legendariske piloten. - Så ta det.
  En snabb attack följer, ett slag och ytterligare en eld. Tjurens lerolok smular sönder till flammande stoft. Odjuret självt hann inte ens hoppa ut. Synd bara att den korta striden är över.
  Dulyamor tillkännagav:
  - Den store Ruzhzhir vann. Ett verkligt fenomen inom vår rymdflygning. Nu tror jag att alla är övertygade om att vår armé är redo för seger.
  Dodge noterade:
  - Ruzhzhiru borde fortfarande fuska under matchen. Girossianerna kommer trots allt att visa upp de bästa, och vår kämpe verkar inte vara i form.
  - Ruzhzhir är alltid i form. Och hur som helst, låt oss flytta striderna till fiendens territorium. För ytterligare försening kommer kejsarinnan att hugga av våra huvuden. Det är allt, låt oss gå! Dulyamor höjde en nästan mänsklig knytnäve. - Vår miljonfingrade hand knöts till en enda... - Här tappade hypermarskalken sin rytm. - Kort sagt, tystnad!
  När en sådan oräknelig armada närmar sig är det skrämmande, på avstånd verkade det som om en flerfärgad, glittrande nebulosa kröp omkring. Över tolv och en halv miljon fartyg av huvudklasserna, och ett oändligt litet "mygghål", med tanke på förstärkningar, närmade sig dess antal tvåhundra miljoner. Fronten sträckte sig i ett par parsek, i en sådan skala ser till och med flaggskepps-ultraslagskeppen ut som ett sandkorn. Den gyrossiska armén hade ingen brådska att gå ut för att möta, bara separata mobila trupper attackerade hastigt fienden, orsakade skada och drog sig tillbaka. Som svar försökte de möta dem med spärreld. Ett av slagskeppen träffades, det rök och exploderade sedan och flög isär i fem delar.
  Övermarskalk Dulyamor beordrade:
  - Rör framåt åttahundratusen fregatter, såväl som gripfartyg. Låt oss rida på fiendens ryggar.
  Fregatterna försökte hålla formationen och ställde upp sig i separata led. Missilkryssarna och griprobotarna bildade tillsammans med jaktplanen ett slags finmaskigt nät. De försökte skjuta mot fienden på långt avstånd med hjälp av ett gammalt men extremt destruktivt vapen: termokvarkmissiler. Som boxningstaktiken för en storslagare: kasta ett långt vänsterstöt och håll din partner på avstånd. Det fanns förluster bland angriparna, och de skyndade sig att retirera på ett organiserat sätt.
  Dulamore nickade genom hologrammet till Dodge:
  - Du ser hur svaga gyrossianerna är, de springer redan. Det är bara synd att man inte kan se hur förföriskt kvinnornas klackar glänser.
  Dodges fantasi tecknade en färgstark bild: ett dussin vackra gyrosiska flickor som hängde på stället. Han tar glödande tänger i sina händer och bryter deras långa, fina tår med dem. Flickorna skriker, ber om nåd. Hans kloförsedda händer sträcker sig efter deras bröst, vrider deras bröstvårtor, bränner dem med eld. Han har redan haft en sådan upplevelse. Flera flickor togs till fånga. Han bränner deras bara fötter in i benet med en gravi-laser, och de var fortfarande tysta, bara svett droppade från deras bröst av spänningen. Dodge slickade det, salt, behagligt. Men när mikrochipen sydde fast klitoris, skrek till och med järnkrigarna av full hals. Åh-åh-åh! Detta är musik, de torterades skrik, ett gudomligt organ. Han njöt av det. I allmänhet, hur söt är smärta, inte din egen, utan någon annans. Det är behagligt att orsaka lidande, särskilt för kvinnor och barn. Inte ens den skickligaste prostituerade kunde ge en sådan spänning. Om han bara kunde tortera en mänsklig pojke, och inte bara en, utan flera på en gång. Hitta på något sofistikerat för dem, något de aldrig hade torterat förut. Vrid ut pojkarnas insidor, förstör dem moraliskt, förödmjuka och förnedra dem. För detta krävdes en avgörande seger. Medan han var tvungen att tortera flickor, vrida deras leder tills de knastrade, stötte han aldrig på män. Och detta är ett stort minus. Många olika raser och arter passerade genom Dodges händer, han kommer från en familj av ärftliga tortyrare. Hans avlägsna förfader uppfann i antiken ett rack där de vred leder, samt en anordning som bröt ben.
  Vad man än säger, konsten att utvinna smärta är nödvändig för varje stat. Att vrida fram en hemlighet, att tvinga fram en bekännelse av alla politiska motståndares dödssynder. Hans förfäder avrättades sällan, deras hantverk var tortyr. Med varje generation blev de mer sofistikerade, uppfann olika maskiner. Men Dodge drogs till enkelhet, när man känner med hela kroppen hur de torterades, eller ännu hellre, de torterades, ben går sönder. Människokvinnor är kanske vackrare än kvinnliga fotografer, de har två hjärtan och det är behagligt att lägga handen på deras bröst, att känna deras slag. Om man samtidigt stryker en bar häl med ett hett strykjärn, då ökar två pulser från smärtan, det finns plåga i ögonen, de blir ofrivilligt fuktiga. Primitivt, men man kan inte förmedla njutningen. Åh, vad han skulle vilja tortera kejsaren, få varje cell hos pojken att uppleva fruktansvärd smärta. Och våldtäkt är inte dåligt, Dodge är redan över fyrahundra år gammal, kvinnor av hans egen ras har länge varit tråkiga, för att väcka den avtagande känsligheten behövs antingen mycket stiliga pojkar eller kvinnor av andra arter. Lokala killar är dock också tråkiga, men om det är en annan ras, då är det ren lycka...
  Dulyamor distraherade honom från hans lustfyllda drömmar:
  - Jag tror att eftersom fienden retirerar är det hög tid att höja moralen i den brokiga armadan. Nämligen att ha en duell. Vår stora Ruzhzhir mot en okänd fiende. Vad tycker du?
  - Vid nederlag faller vår kämparanda! Kanske är det bättre att ignorera sådana regler. Dessutom är det inte medeltiden nu. - noterade Dodge.
  Dulyamor kisade med höger öga, vilket visade ilska:
  - Lyssna på mig! Kejsarinnan vill verkligen se Ruzhzhiras duell. Han är hennes idol, Hans Helighet är förtjust i honom. Dessutom har vi fått information om att tonåringen Oleg kommer att slåss mot piloten. Så vad kan han göra mot oss?
  Dodge noterade:
  - Oj, är det här intelligens?
  - Nej, vi utbytte information. Jag bestämde mig för att vara ädel och samtidigt skrämma fienden. Det är bestämt, vi ska slåss just nu.
  Dodge gnuggade sig på nästippen, kisade med vänster öga och blinkade ett par gånger:
  - Ja, bra! Fienden är en pojke, vad coolt det vore att ta honom till fånga.
  - Att tortera senare? Berömvärt, det räcker inte med att bara döda! Personligheten eller själen skickas till ett annat universum, fortsätter sin karriär där och blir gradvis större. Och den här pojken vet hur man står upp för sig själv, han kan lätt bli kung. Nej, livslångt hårt arbete, och dessa skurkar lever väldigt länge.
  - Ledaren är lika vis som universum. Nåväl, jag är redo, vi använder en speciell förlamande matris. Vi fångar fienden med våld.
  Båda skurkarna brast ut i skratt. Hologrammen sammanfogades och korsade fingrarna.
  Ruzhzhira var lika lugn som alltid, även om den unga åldern på hans rödbrusiga och rundhudade motståndare var irriterande. Vilken ära är det att möta en obetydlig? Seger kommer inte att ge lagrar, och nederlag... Visst, i det här fallet kommer själen att lämna universum, han kommer inte att bry sig. Ruzhzhira vann många segrar, de har redan blivit monotona, vad är en ljushårig pojke för honom.
  - Jag ska inte spela för publiken, jag ska göra slut på honom direkt, och visa att det är en stor dumhet att ställa ett barn mot mig. De här kvinnorna har inga hjärnor - de är ett vakuum.
  Han mindes sitt första mord på en kännande varelse. Det hände när han var bara sex år gammal. Han hade planterat sprängämnen i sin cigarett, och den hade exploderat så hårt att den hade blåst av hans huvud. Ruzhzhir hade varit rädd för att bli avslöjad, men allt hade ordnat sig. Efter att ha smakat mord för första gången kunde han inte längre sluta. Nästa person han hade dödat var hans egen bror, en mycket liten en, och han hade gjort honom galen med sitt gråt. I Rubinstjärnbilden uppfostrar föräldrar sina barn själva, medan i Girosia, och kanske är detta mer korrekt, växer barn upp på speciella stora och militariserade barnhem. Och så, försök att uthärda gråten. Han iscensatte en olycka och brände barnet levande. Samtidigt brann en del av en sjuttonvåningsbyggnad ner. Efter denna händelse dödade han inte på fem år, men törsten efter njutning var starkare. Han var fortfarande minderårig och han lejde sig till maffian. Han begick ett dussin mord mot en liten avgift. Den trettonde blev han tagen, och bara hans unga ålder räddade honom från dödsstraff. Fängelset var tufft, de gav honom dålig mat, tvingade honom att arbeta hårt och misshandlade honom. Det satt femtio pojkar i en trång cell, inga änglar heller, de kunde göra något otäckt när som helst. Ruzhzhir blev dock snart deras ledare tack vare sin styrka och fingerfärdighet. Naturligtvis förödmjukade och våldtog han svaga pojkar. Han var fruktansvärt brutal, steg till nivån av en legend och en buseman i den kriminella världen. Snart lyckades han fly och dödade fyra vakter med bara händerna. Men maffian föredrog den här gången att anmäla honom. Vanligtvis gillar poliser inte när deras bröder dödas. De kunde helt enkelt ha strypt en minderårig som inte var föremål för laglig avrättning i en cell. Men underrättelsetjänsten blev intresserad av honom: i en så späd ålder kunde han visa upp sådana förödande färdigheter. Mördaryrket är alltid efterfrågat i ett aggressivt imperium. Och han är kapabel. Många tester avslöjade kolossal talang inom flygning. De ändrade hans för- och efternamn och tog honom till en dödspatrull.
  Ruzhzhir, översatt från det forntida språket till "sjungande klinga", blev en legend, och hans obehagliga förflutna glömdes bort. Endast i specialtjänstens arkiv mindes de det sanna ansiktet på denna hjälte, marskalk av Rubinstjärnbilden, tilldelad fyrtionio dyrbara ordnar och tvåhundratrettiosju medaljer, med åttio diplom och tjugoen ränder, ett dussin utmärkelseringar, många tatueringar och priser. Han hade redan skisserat sin stridsplan. Ungdomen måste läras upp, det kommer att bli en snabb knockout. Här avbröt dock Dodge sitt resonemang:
  - Jag ska fånga den här pojken levande. Gravitationsmatrisen är redan förberedd, den kommer att svepa honom. Så döda honom inte, utan locka pojken.
  - Förstår du, om du vill plåga honom, så kommer den här möjligheten att ges dig. Själv ville jag inte att idioten skulle komma undan så lätt.
  - Handla sedan i enlighet med våra instruktioner. Och kom ihåg att det är bättre att förlora genom att behaga myndigheterna än att vinna genom att stå i opposition.
  - Deal! Jag är ingen plasma-flöjt. Jag spelar som en lejonråtta med en hare.
  Under tiden kollade Oleg sin nyaste, formskiftande lerolock. Han hade redan flugit liknande modeller och kände vakuumet som en begåvad poet med versrytmen. Under hela sitt liv hade pojken aldrig dödat en kännande varelse, men han hade erfarenhet av krig med magiska monster. Och detta är en grym skola. Han kämpade med flygande maneter, urangetingar, monster som är svåra att hitta analoger till. Det finns trots allt fortfarande många planeter där olika varulvar och varelser som uppstått till följd av mutationer och magi lever. Han blev sårad mer än en gång, och han fick själv en del kunskap om häxkonst. En gång genomborrade en fruktansvärd varelse hans bröst och slet ut hans hjärta, tur att det fanns mer än ett. De var tvungna att sätta in ett klonat hjärta. Detta förhärdade honom, från födseln, som alla barn, som växte upp i en lyxig barack. Men nu måste han döda en primat, nästan en man, ett berömt ess. Det är psykologiskt svårt, särskilt första gången. Visst består konsten i att göra det svåra bekant, det bekanta lätt, det lätta vackert, det vackra vackert. Även om det vore vackert i ett mord, även om det är din fiende. Kanske att han efter det inte kommer att kunna utrota dina kamrater. Han är redan fjorton år gammal och älskar, nästan som en vuxen, en flicka som är dubbelt så gammal som han och mycket större, kapten Lucy. Det vore synd om flickan dog i krigets orkan. Han kommer inte att förlåta sig själv för detta. När det gäller fienden är han en mäktig och välkänd ess. Att besegra honom är naturligtvis otroligt svårt. Här har Oleg ingen förutbestämd plan, han improviserar och förlitar sig på inspiration. Vad man ska göra kan faktiskt avgöras av hur fienden rör sig, vilka trick han företar sig.
  Pojken korsade sig och flög in i lerolåset. Plötsligt blixtrade ett hologram och en bild av den unge kejsaren Svyatoslav:
  - Hej broder! - Härskaren hälsade honom enkelt, som om han vore en jämlike. - Har du vässat dina fotoner?
  - Och prästerna också! - Oleg höll med. Eftersom han var nästan lika gammal som kejsaren kände han sig obekväm, eftersom även vuxna tycker att det är lättare att lyda ett barn än stora barn.
  - Han kommer nog att försöka fuska, var försiktig.
  Oleg svarade:
  - Jag kommer att vara som en kobra, känna minsta vibration från vakuumet.
  - Sedan följande. - Kejsaren på hologrammet sänkte rösten. - De kommer förmodligen att vilja ta dig till fånga, och de kommer att locka dig. Låtsas att du ger efter. Jag tror att du kommer att kunna se igenom fällan. Agera efter omständigheterna, men segern måste bli din. Din död kommer inte att bryta ner armén, utan kommer att uppmuntra våra fiender.
  - Inget behov, Ers Majestät. Ni kan bli utbrända sådär, jag förstår mitt eget ansvar.
  Oleg kastade en bit tuggummi i munnen och började spänna kraftigt med käkarna.
  - Ja, bra, om du förstår. Jag förväntade mig inget annat svar. Han är ett ess från Gud, bara överdrivet självförtroende kan ruinera honom.
  
  
  - Hej då, Oleg. Lycka till. Och vi hänger lite.
  Lerolok lyfte och rörde sig mot fienden.
  Ruzhzhir väntade, han märkte omedelbart en viss tafatthet i fiendens manövrer och osäkerhet.
  - Vilka dumma jordbor de är. De kastar ut vem vet vem. Allt för att de styrs av en tonåring. Nu ska jag bara låtsas vara rädd.
  Lerolok Ruzhzhira började retirera och samtidigt manövrera på ett sätt som gjorde det svårt att träffa. Detta var generellt sett ett listigt drag, den erfarna esset misstänkte instinktivt ett trick och försökte agera på avstånd. Oleg låtsades vara fångad och försökte öka farten.
  - Jag ska försöka springa ifrån dig på en vit och lekfull häst!
  Loppet började. Lerolok Ruzhjira fick plötsligt dyka.
  - Kom igen, kom närmare, lilla lus.
  Oleg dök efter honom och såg omedelbart en knappt märkbar krökning av rymden:
  - Här är den, gravitationsmatrisen, sa han.
  Lösningen föddes på en bråkdels sekund, killen snurrade helt enkelt runt på sin lerolock som en topp. Samtidigt försökte han böja sig till en båge.
  Ruzhzhir saktade ner lite:
  - Valpen har tekniska problem! Vi måste få ner den omedelbart.
  Vänd dig, ta en krokig pipa, manövrera sedan, en galen vinge. Och i samma ögonblick avfyrade den fortfarande snurrande pojken två mini-termokvarkmissiler. De rörde sig i en nedåtgående riktning. De åtföljdes av strålar från gravolasern. En gång, och ett fruktansvärt slag följde. Ruzhzhir lyckades intuitivt skjuta ner en missil, men den andra passerade mellan matrisen och skyddet. En hyperplasmisk blixt flammade upp, och allt lyste upp för ett ögonblick. Oleg korsade sig och vände sig om. Precis i tid, för som svar träffades han av kryssaren. Räkningen gick till nanosekunder. Oleg trycktes ner i stolen, en del av antigravitationsenergin gick till acceleration. Till och med hans revben sprack, och hans andning togs bort.
  Oleg ropade och spottade blod:
  - Vilket rys!
  De andra rymdskeppen tvekade, särskilt när Dodge ropade:
  - Ta honom levande!
  Detta räddade pojkens liv, hans lerolock var för snabb för att fångas. Så gapet fortsatte att öka. Kejsaren, som personligen hade tagit befälet över den gyrossiska armén, applåderade glatt.
  Krigarna stödde högljutt och enhälligt:
  - Länge leve kejsaren! Vi ska vara värdiga våra förfäder. Led oss!
  Svyatoslav svarade:
  - Skynda dig inte, vi kommer definitivt att slå till, men vi kommer att göra det i rätt ögonblick. Under tiden, lyssna på min befallning... - Kejsaren gav order tydligt och mycket snabbt.
  
  Ruzhzhiras död lämnade ett obehagligt intryck på hela befälet över Rubinstjärnbilden och underjorden. Det mest berömda esset dog meningslöst i en strid med en pojke som inte ens kunde tas som en seriös motståndare. Det fanns anledning att vara upprörd. Dulyamor föll i ett raseri, vilket var typiskt för honom, och började skrika. Dodge, tvärtom, behöll lugnet, han räknade inte särskilt med kejsarinnans nåd, men det fanns åtminstone en chans att undergräva Dulyamor.
  - Nu har vi ett val: antingen attackera eller hänga oss! Vi måste gå framåt och rycka segern! - föreslog chefen för den hemliga polisen.
  Dulyamor lugnade plötsligt ner sig:
  - Jag anförtror den operativa ledningen till dig. Du är trots allt en fantastisk yrkesperson.
  - Ja, Ers Helighet! - Dodge flinade. Han trodde att den numerära överlägsenheten skulle avgöra. Dessutom hade torteraren viss erfarenhet av att slå ner uppror.
  - Så rör på dig! Försök att avbryta jordbors kommunikation.
  Skvadronen fick sällskap av det nyaste, nybyggda flaggskeppet "Britva", ett ultraslagskepp. Det var helt nytt och hade mycket oavslutat arbete. Men det var enormt, tvåhundratjugofem kilometer långt. Enorma resurser lades förmodligen ner på dess konstruktion.
  Dodge föreslog:
  - Kanske Ers Helighet skulle vilja flyga till detta rymdskepp? Det har det starkaste skyddet.
  - Ett skepp som är för nytt är som en obruten häst, den kommer att kasta sig ifrån. Mitt flaggskepp har redan siktats, så du kan, om du vill, gå över!
  Dodge visade tänderna:
  - Jag flyger redan!
  Liksom de flesta bödlar fruktade supermarskalken för sin egen hud. Kanske för att tortyr och brott tynger ner karma, och en värdig inkarnation inte lyser i ett annat universum. Därför omorienterade han sig omedelbart. Dessutom försökte han köra sitt flaggskepp bakom ryggen på andra rymdskepp.
  Två andra jättar ryckte fram: "Supreme" och "Red Hand". De placerade ut tiotusentals stora och små vapen och strålkastare. Flera skyddande lager flimrade ovanför dem: en gravitationsmatris, semi-rumsliga fält (som bara släppte igenom materia i en riktning), en kraftreflektor. Alla cybernetiska enheter arbetade på subnivåhyperplasma, vilket gav motstånd mot störningar. Samtidigt användes enorma radarer, som själva skapade störningar. Den unge kejsaren noterade:
  - Damer går före bönderna! Taktik mot positioner. Nå, vi har något att svara med!
  Dulyamor lade märke till de ensamma kämparna. Han gav ordern, morrande:
  - Fyra flaggskepp att lämna formationen, röra sig, fulla av mynningar. Skjut mot fienden och spy ut plasma.
  De mäktiga rymdskeppen verkar små mot bakgrund av en stor armada, och de kan fortfarande inte täcka en front av miljontals skepp. De verkar ha frusit fast i mitten. Dodge tyckte att det vore bättre att placera dem på flankerna. Att klämma jordbor med tänger, men han vågade inte lägga sig i kontrollerna. Och så, om något händer, kommer han att vara den första att bli flådd. Bokstavligen talat, och han vet vad smärta är, han är själv en bödel.
  När flaggskepps-ultraslagskeppen passerade nära Rubinkonstellationens rymdskepp, skildes de bara något åt. Men underjordarnas skepp reagerade som maskar i avföring när en påle slås in. Kaotiska rörelser, och till och med ett par kollisioner. Explosioner som sprängande mogna bär, plasmastänk och sedan snabb förbränning.
  Dulyamor förbannade, amiral Jerry, den charmiga honbaggen, anmärkte:
  - Detta har sina fördelar. Ju fler representanter för underjorden som dör, desto mindre måste vi punga ut med i fördelningen av bytet.
  Hypermarskalken delade en liknande synvinkel:
  - Jag skulle sätta deras flock framför min armé, men i så fall skulle offensiven bli omöjlig.
  - Och vi kommer att retirera under striden! - sa representanten för den också dominerande, men underordnade primatrasen. - När den direkta stridskontakten börjar, kommer det faktum att ni är framför inte att märkas så mycket.
  - En kvinna, oavsett art, är förkroppsligandet av bedrägeri.
  - Skönhet är alltid giftig - de ljusaste svamparna är flugsvampar, och gift, som kvinnors amuletter - får huvudet att snurra och förgiftar hjärtat! - sa den kvinnliga amiralen.
  Varje flaggskepp har en besättning på hundratusentals levande soldater och robotar, så de leds av amiraler. Här är en av dem, den berömda befälhavaren Kogarr, deltagare i många slag, som gjorde karriär från menig till amiral, som lade märke till en fluktuation på den holografiska skannern.
  - Framför, längs tunneln, kan du se något som ser ut som en kamouflerad fiendemissilstation. Det ser ut som att det inte ens finns en, utan sex stationer.
  Dodge svarade:
  - Så varför tvekar du, öppna eld med de långräckviddiga hyperplasmakanonerna och avfyra missilerna. In i deras förintelse underjord! - befallde supermarskalk Dodge. Han fick plötsligt en smärtsam längtan att röra vid den unga kroppen. För detta ändamål hade han en älvpojke. En av de kidnappade, mycket stilig. Dodge torterade honom ofta, lyckligtvis har älvor kraftfull regenerering, du kan tortera honom varje gång på ett nytt sätt och testa din uppfinningsrikedom.
  - Ta med mig alven Nayan! - beordrade han.
  Flaggskeppsrymdskeppen öppnade eld. Mäktiga missiler avfyrades med bågar. Speciella chips styrde dem mot målet, fotoniska mikromotorer gjorde det möjligt för dem att ändra sin bana.
  - Öka beskjutningen! - Dodge beordrade.
  Plasmautbrottet från båda slagskeppen samtidigt var skrämmande. Missiler exploderade, några av dem så enorma att de bar motsvarande tvåhundra miljarder bomber som släpptes på Hiroshima. Fruktansvärd kraft, ingenting kunde hålla den tillbaka. Explosioner och förstörelse.
  Även de mindre slagskeppen gick med i striden. Deras beskjutning var ännu mer intensiv, eftersom kanoner av mindre kaliber i regel avfyras mycket snabbare. Åttor, cirklar, trianglar och enkelt böjda klumpar flög snabbt genom vakuumet. Till och med några gravokvarkar exploderade. De skapade vridna spiraler i rymden, likt en kaffekvarn som maler skepp.
  Från Girosias sida blixtrade bara enskilda gnistor.
  - Nå, hur är det! Är de här horornas rymdskepp förstörda? - frågade Dodge.
  - Datoriserad gravitationsskanning säger nej! - sa Kogarr. - Egentligen är det förmodligen bara ett gravitationsmagnetiskt hologram. Mycket skickligt tillverkat, så att det kan lura skannrar och radar, trots att de använder dussintals strålningar.
  Dodge slog på skärmen, det genomskinliga rustningen ekade högt.
  - Åh, antivärldens styggelse!
  Dulamor avbröt sina utrop:
  - Vad ville du, din värdelösa varelse? Tror du att överbefälhavaren inte är listig eftersom han är ung? Skicka minispejare i förväg, vi ska följa varje steg.
  Ett enormt volymetriskt hologram i ultraslagskeppets operationsrum visade hela rymden, många miljoner skepp och jaktplan. Det var omöjligt för ens ett mer avancerat sinne än Dodges att hålla koll på dem alla samtidigt. Den mäktiga hyperplasmatiska datorn föreslog:
  - Kanske aktivera cyberkontroll? Åtminstone taktisk?
  Dodge ville skicka iväg elektroniken, men miljarder siffror och signaler blixtrade till samtidigt, bländning dök upp framför hans ögon och hans fingrar började darra.
  - Elektronisk idiot! Slå på automatiken!
  Nu blev armadans rörelse mer ordnad. Datorerna rensade data och försökte känna igen många falska mål. Och deras antal växte. Det verkade som att gyrosianerna hade lärt sig att placera hologram på ett sådant sätt att de gav ganska materiella reflektioner, så att utrustningen inte kunde skilja dem från riktiga fartyg. Men här bestämde sig Dulyamor, på en antydan, för att använda magiker. De, med hjälp av häxkonst, dock inte omedelbart, utan efter en tid, dechiffrerade fällorna. Den överväldigande majoriteten av magikerna förberedde sig dock för en ny magisk strid i en annan dimension. Här, i rymdskeppens rymd, återstod de svagaste trollkarlarna. I allmänhet ansågs en magiker vara en trollkarl av högre nivå, ofta en medlem av en eller annan orden, till skillnad från som regel en ensam trollkarl. Men här berodde allt på en specifik individ. De mest fruktansvärda och mäktiga var de troll som befallde destruktiva element och död.
  Hittills hade kriget inte gått längre än till utbyte av knep, och här var Gyrossia i ledningen. Men utöver knep användes även cybervirusgeneratorer. De skickade virus, drakar, blots och särskilt lömska maskar in i de elektroniska system som penetrerade varje vapen eller kanon. De överfördes via impulser och försökte övervinna försvarsprogrammen. Kejsaren befallde bestämt:
  - Utför den huvudsakliga cyberattacken mot rymdskepp i underjorden. De är inte så väl skyddade av antiprogram. Och elektroniken är av olika kaliber, det kommer att bli lättare för våra virus och drakar att föröka sig i dem.
  Natasha svarade:
  - Ett klokt beslut! - Så de infekterade rymdskeppen kommer att skjuta sig själva. Det enda problemet är hur man ska hantera flaggskeppen.
  - Jag har en plan för det också! Och nu är det dags för de riktiga skeppen att slå till, att knapra på fiendens jaktfalkars ludd. - Kejsaren flinade. - Jag själv ska strida i främsta leden, precis som mina förfäder gjorde. Som regel bör en befälhavare föregå med gott exempel för soldaterna.
  - Och att leda en stjärnarmé?
  - Jag kan kombinera båda!
  Henry och Svetlana hörde signalen att anfalla. Den unge mannen rullade över på sidan, trött på att ligga med ryggen uppåt, och gjorde ett par svängar. Hans lerolok gled fritt ut ur rymdmoderns sköte. Nu flyger han in i striden, in i den mest storslagna striden, där rymdskepp från många galaxer är samlade. Hans själ är glad och samtidigt orolig. Bredvid honom ligger hans stridsflickväns lerolok, gammal nog att vara hans mor, men fräsch och ung, som en nyplockad blomma. Deras lerolok dyker ner i bråkdelsrymden. För ett ögonblick förvandlas de andra skeppen till utsmetade linjer. Här är det, flygande i en och en halv dimension. Unika förnimmelser, det verkar till och med som om insidan har fallit ner och faller ner i avgrunden, och kropp och själ har stigit uppåt.
  - Vi kommer fram! - befaller Svetlana. Här är de återigen i det normala rymden och attackerar ett par kryssare från underjorden med missiler. Det här är kraftfulla och stora skepp, bara ombyggda från civila rymdskepp. Svetlana råder:
  - Gå runt och träffa basen av termokvarkreaktorn med en raket. Då kommer maskinen att explodera.
  - Vart annars kan han ta vägen? - Henry höll med.
  Den unge mannen gjorde en flankmanöver, och samtidigt som flickan släppte han ut gåvorna. De for genom luften som en tändsticka på ett skepp. De andra rymdskeppen tog dem tydligen för sina egna, så snabbt var kastet.
  KAPITEL 18.
  Det kom ett slag, och nästan omedelbart en kraftig explosion. Henry och Svetlana lyckades nätt och jämnt hoppa åt sidan. Lerolokerna skingrades, trots allt utmärkte sig pöbeln som hade fäst sig vid underjorden inte av järndisciplin. En riktig röra och en orkan av beskjutning började, som först och främst drabbades av utomjordingarnas ensamstående krigare. Henry utnyttjade förvirringen och sköt ner en ganska modern Lerolok. Han kunde ha gjort mer, men han tyckte synd om sina motståndare, förvirrad.
  Svetlana sköt ner fyra, hon kunde se allt tydligt genom den holografiska sändaren. Flickan skällde:
  - Varför räknar du kråkor, din dåre!
  - Var är kråkorna här?
  Krigaren rättade:
  - Jag menar, varför skonar du dina fiender? Krossa dem!
  Med detta sagt sköt piloten ner ytterligare en Lerolok.
  Henry hickade, han försökte frammana ilska inom sig. "Heron"-tekniken, utsändningen av strålar från åtta termokvarkpumpade gravolaserverar. Inte ens det frontala matrisskyddet räddar från en sådan intensitet av skada.
  - Det verkar fungera.
  - Vi har perfekta leroloks, de måste användas så effektivt som möjligt. Annars är det landsförräderi.
  Svetlana talade inte med den unge mannen, utan utbytte bara telepatiska impulser. Därför tog dialogen hundradels sekund. I strid, när döden samlar en rik skörd runt omkring, kan man inte prata.
  - Låt oss förstöra en annan kryssare och sedan bege oss till basen! - föreslog flickan.
  - Helt klart! En sopp kan ersätta tio kantareller, men en tiger kan inte ens ersättas av hundra schakaler! - sa Henry filosofiskt.
  - Du skulle ha blivit en utmärkt sofist i forntiden! - Svetlana skickade en impuls.
  - Var försiktig, det finns en trollkarl på den här kryssaren.
  Återigen attackerade de ett stort men inte tillräckligt skyddat mål, vilket dock bara kan träffas av en perfekt behärskning av segerns konst. Henry anade fiendens negativa energi. Trollkarlen var stark och försökte släppa lös ett par glittrande svärd. Henry, för att inte slösa energi, ställde helt enkelt leroloken i kamouflageläge, och han själv blev magiskt osynlig för ett ögonblick.
  Detta var tillräckligt för att träffa reaktorn med en pansarbrytande missil. Trollkarlen teleporterades omedelbart, men den unge trollkarlen hann ikapp honom och träffade honom med en gravitationslaser.
  - Nej! Ändå slår inte magi alltid teknologi! - sa Henry.
  Kryssarna ryckte till, paniken ökade, eldtätheten ökade. Flera gånger snuddade strålarna vid den unge mannens lerolok. Temperaturen i kabinen steg, en svettdroppa rann nerför Smiths lena kind.
  Svetlana skickade en impuls:
  - Låt oss lämna den här ormgropen och gå in i en och en halv dimension!
  Smith snurrade runt och skickade ett telepatiskt kommando. Lerolok ryckte till kraftigt och sjönk i ett dyk. Sedan plötsligt, som en nagel på glas, försvann allting. Egentligen bara bråkdelar, de kallade det ett och ett halvt, men i själva verket var det en och fyra tiondelar av dimensionen, som tillät sådan snabb rörelse under striden. Här är de nära rymdmodern, robotar, utan att fråga, laddar granater. Svetlana frågade bara:
  - Lägg till ett par Bulba-missiler.
  Roboten svarade:
  - Med stor glädje! Ge leddjuren ett mellanmål.
  Henrik noterade:
  - Robotar med humor, det är coolt! Men varför löda fast en transistor med radio i en tekanna?
  Svetlana svarade:
  - Ditt föråldrade språk är obegripligt för många. Det är primitivt 1900-talsslang. Det är avskräckande!
  Henrik sade:
  - Kanske borde vi fortsätta bråket? Jag börjar bli exalterad.
  - Låt oss då komma närmare stjärtfenan.
  Vid fronten kom Gyrossias flygande jaktplan i plasmakontakt med fiendens skepp. Omkring tusen rymdskepp föll i frontlinjen, och viceamiral Maxim ledde dem. Bakom honom, i relativt små grupper, attackerade andra befälhavare. I grund och botten var de antingen erfarna krigare eller erfarna män. Men det fanns unga män bland befälhavarna, här spelade kejsarens chauvinism en roll, som inte hade någon brådska att nominera unga flickor till ledarroller. I allmänhet är förakt för flickor från de flesta pojkars sida typiskt fram till ungefär trettio eller fjorton års ålder, tills libido vaknar. Kanske är det därför kvinnorna valde Svyatoslav som sin ledare, och inte en vuxen man, eftersom han är så lika långt ifrån varandra. En vuxen hade omedelbart sängfavoriter, och en yngling vägleds av rent professionella egenskaper. Och nu använder de regnets taktik, trummande på den annalkande halvmånen. Man kan se hur flaggskeppsslagskeppens torn och kanonrör slås av, bränder bryter ut. Här exploderade ett enkelt ultraslagskepp, likt en smällare, konfettiliknande bråte regnade ner, följt av vanliga skepp, det andra och tredje. Hundratals små skepp brann. Ett fruktansvärt element, striden blossade försiktigt men säkert upp.
  Dulyamore informerades:
  -Våra trupper har hamnat i hyperplasmisk kontakt. Det finns förluster, mindre skador på flaggskeppen, fienden manövrerar och rusar omkring som en tiger i en bur.
  Hypermarskalken svarade:
  - Så mycket bättre: flytta rymdskeppen och öka plasmautbrottets täthet. Skicka mindre skepp framåt, vi ska mildra slagen med en kudde. Och generellt, skona inte raketerna.
  - Ja, herre, kommendör! sa amiralerna i kör.
  Sammantaget var oddsen små. Kejsaren, som såg att fiendens högra flank hade sträckts ut och buktat ut något, bestämde sig för en motattack. Stora styrkor började röra sig och utförde en svepattack, varefter stridens vågskål svängde.
  Tvåhundratusen fregatter och etthundrafemtio jagare tillsammans med slagskepp föll som en bödels yxa. Även krigare gick till attack. Den svårfångade och allestädes närvarande kejsaren själv bröt ut före alla på en lerolock. Trots att de var underlägsna i antal, överträffade Gyrossias trupper fienden i träning och organisation. En kontinuerlig plasmagevärseld började. Kejsaren fräste mot fienderna som solrosfrön. Oförmögen att stå emot fiendens angrepp drog han sig tillbaka, vilket förvirrade leden och ökade paniken. Samtidigt exploderade skeppen mer och mer aktivt.
  Dulyamor befallde:
  - Kasta in reservstyrkorna i striden och täck gapet. Och du, Dodge, varför ger du inga order?
  Den professionella torteraren spann:
  - Jag litar på er visdom, Ers Helighet.
  - Ers Helighet! Ja, generellt sett skulle det inte skada att ge dig en smisk! Eller göra något värre. Låt griparna och ultraslagskeppen använda gravitations-termokvarkmissiler.
  Dodge rös till:
  - Vi har inte tillräckligt många av dem! Jag tror det är bättre att skjuta upp användningen till ett senare skede av striden, särskilt eftersom fienden ännu inte har kastat sina reserver in i striden.
  - Och vänta tills flocken från undre världarna rusar tillbaka i panik. Vilken dum idé.
  - Du vet bättre, duktig.
  Det fanns inga så stora rymdskepp som flaggskepps-ultraslagskepp i den gyrossiska flottan. Militära experter ansåg att deras användning var olämplig, men det fanns perfekta, späckhuggarliknande, stora rymdskepp med stor slagkraft och flera försvar . I synnerhet, med hjälp av magi, var det möjligt att skapa ett halvrumsligt fält bestående av olika fraktionella dimensioner.
  Till exempel en yta med fyra och en tredje dimension, sedan tre och en halv dimension, och sedan två och en fjärdedel, tills den blev endimensionell. Detta gav ett mycket mer tillförlitligt skydd under rullande materialförhållanden. Och samtidigt störde det inte avfyrningen.
  Det finns bara femtio av dessa ultraslagskepp, den första omgången, men de kan krossa många tusen. De kallades helt enkelt "Stolta". De fungerar som den främsta osårbara baggen, medan resten av skeppen rör sig bakom dem. Det flerdimensionella fraktionsfältet gör att de kan närma sig fienden mycket snabbt och slå dem hårt med missiler, vilket krossar hundratals rymdskepp. Om det inte vore för detta skulle det bli många fler förluster. En dag kommer de att hitta ett motgift mot halvrymden med många fraktionsdimensioner, men för tillfället finns det tid. Den som ligger före fienden i vetenskaplig utveckling har en överväldigande fördel.
  Kejsaren förstod detta och fortsatte att befalla. I synnerhet vore det bra att ställa olika, mäktiga människor från denna värld, Helvetets konstellationer, ett av namnen på denna myrstack, mot varandra. Och för detta är det bättre att använda speciella, nästan försvarslösa, men med de mest kraftfulla utsändarna, skepp. Här kommer "Stolta" att täcka dem, strålningens kraft växer ojämförligt med närmandet. Vågorna kan helt förändra den elektroniska matrisens kondruens.
  Flickorna viskar: - Kom, led oss, kejsare. Bland fällorna finns en upptäckt gjord av kejsaren själv: ett bioplasmatiskt virus.
  - Vi kommer att driva den rakt in i fiendens försvar, förklarade Svyatoslav. - Vår garde kommer att stödja genombrottet.
  Fiendens rymdskepp blev allt tätare packade. Nu hade anfallskilen brutit igenom fiendens linjer. En otrolig förtryckning började. Några av skeppen bröt samman och började anfalla var de än kunde. Talrika explosioner och förstörelse omslöt hela rymden. En av flickorna utropade:
  - Vi underblåser den universella elden! Vi ger primaterna ett hårt slag!
  Visst, inogalkterna led mer av effekterna.
  Dulyamor gnisslade tänderna:
  - Avfyra nu en salva från de nyaste kanonerna. Avfyra utan dröjsmål!
  Gravitations-termokvarkmissilerna träffade delvis sina egna, men flera gyrosiska skepp vreds av den rymdliga linan. Det verkade som om ett hål hade slagits i vakuumet. "Proud" fick dock inte en enda skråma. De avfyrade till och med en rymdrullande våg som svar, som täckte ett stort område och var mycket effektiv mot små skepp.
  Kejsaren anmärkte:
  - Vi gjorde flugsmällan mycket bredare!
  Fienden fortsatte att kasta ut de kraftigaste angreppen, utan att bry sig om sina egna förluster. Matrissabotörerna hade ingenstans att retirera, och de dök in i närstridernas täthet. Förlusterna på båda sidor var redan hundratusentals. Formationerna var blandade.
  Den unge kejsaren själv höll nästan på att dö, men hans starka intuition lät honom överleva, gissa var attacken förbereddes, och till och med sköt han ner krigare själv. Båda sidor fick det svårt, fler termokvarkmissiler blommade upp och släppte ut förintelsens kronblad. Vakuumet darrade av spänning, som om Guds osynliga hand sorterade igenom alla dimensioner. Striden blev ännu mer kaotisk. Men kejsaren tappade inte fattningen. Efter att ha låtit fienden vända sig lite, kom han i kontakt, som en spelare som blandar kort. Grymheten nådde den punkt att flera tusen baggar inträffade, och oftast kom initiativet från soldaterna i Rubinkonstellationen.
  - Ge inte efter för provokationer, - ropade Svyatoslav. - Skjut ner dem på direkten, vi behöver inga meningslösa dödsfall. Rädda liv och vinn!
  Flickorna svarade på samtalet.
  Henry Smith och Svetlana, under tiden, gled in i mitten av högerflanken.
  Henry föreslog att attackera griparen:
  - Titta på hur många uppskjutningsplatser han har. Han är bara en kaktus med vingar.
  Svetlana visslade genom näsborrarna:
  - Ja, och den är bevingad. Kom bara ihåg att dess reaktor är vid korsningen mellan stegen och avgaserna från utbrottet kollapsar. Så du måste gå ut vid toppen, annars kommer den att skjuta ner dig.
  En grappler är ett rymdskepp, kanske till och med mer komplext och dyrt än en vanlig kryssare, och Henrys önskan att göra det oskadligt så snart som möjligt är förståelig. Svetlana valde ett annat mål, en stor fregatt. Denna massiva maskin tillhörde Baron Stiffy, en av de mest desperata mördarna i galaxen. Stiffy kidnappade en gång dottern till en lokal kung, ägare till flera dussin planeter, och krävde en lösensumma. Fadern vägrade, så Stiffy började hugga av den olyckliga flickans lemmar en efter en. Så han förintade henne långsamt. Kungen satte en fantastisk summa på en biljon krediter på hans huvud. Inte bara regeringsfartyg började jaga efter Stiffy, utan också hans egen grupp pirater, vilket är mycket farligare. Tja, vem skulle vägra att bli rik på detta sätt? Men piraternas ledare väntade inte på det oundvikliga slutet, och med en grupp lojala kamrater gick han listigt in i palatset och gjorde slut på monarken och hans familj. Och sedan detonerade han en förintelsesbomb, samtidigt som han gjorde slut på sina vänner. Han tog bara robotar och rikligt byte med sig. Snart lyckades han sätta ihop en ganska stor skvadron och plundra ett antal planeter. Hans bedrifter oroade grannimperierna. Stiffy förföljde en stor flotta och blev så småningom fångad och förstörde nästan alla skepp, men han flydde igen. Därefter bestämde han sig för att bli officiell kapare. Visst måste man betala skatt, ungefär fyrtio procent - till imperiet, men det är mycket säkrare. Nu gick han med i kompaniet mot Girosia. Detta gjorde det möjligt för honom att räkna med mycket större byte - rika länder, men att dela upp dem mellan hela folkmassan. Svetlana kände naturligtvis inte till dessa nyanser. Hon attackerade helt enkelt ett kraftfullt stridsklart mål. Det fanns en vanlig trollkarl ombord, men han märkte inte lerolocket som gled av stjärten i tid och när reaktorn exploderade fann han sig intryckt i skiljeväggen, där han snabbt brann ut.
  Svetlana kommenterade:
  - Han kom med en raket, och det var det som dödade honom.
  Henry tog sig också an gripmaskinen. Det var ett ganska nytt militärfartyg och för att träffa det korrekt var det nödvändigt att lita på intuition. Den unge mannen lyckades till och med mentalt korsa sig. Lerolok ryckte från sida till sida, vilket dock räddade den från ett skott från kanonen som täckte stjärten. Smith lyckades skicka en missil under rörelse, vägledd av sitt sjätte sinne. Här spelade dock chipet med radarn en roll, den riktade den korrekt. Missilen lyckades till och med skicka en mental impuls.
  - Förbered dig, Henry! Vi ska sparka dem i röv!
  Naturligtvis är det en själlös maskin som går mot sin död, men det är ändå trevligt att den inte glömmer dig. Men även ett enkelt hyperplasmatiskt chip har ett intellekt som inte är mycket sämre än ett mänskligt.
  De stora missilerna har använts, och nu behöver de dyka tillbaka till sina egna för att ladda om. Men en hel del mindre jaktplan har också skjutits ner. Svetlana retade den unge mannen:
  - Du ligger fortfarande efter! Jag jobbar som ett löpande band, och du är en mästare på hantverket.
  - Men en juvelerare! - svarade Henry. - Mästaren tillbringade ett helt år med att tillverka ett Fabergé-ägg och förevigade hans namn, och hackarn stansade ett varje dag och dog i fattigdom.
  - Medan du slappnar av! Se upp så att du inte hamnar i ett koncentrationsläger anklagad för förräderi.
  Pojken och flickan föll ner i en rumslig korridor. Henry tänkte:
  - Framsteg dock.
  Svetlana, som fattade tanken, svarade:
  - Det är möjligt att gå tillbaka.
  Kejsaren var mitt uppe i striden. Han utnyttjade det faktum att en del av fiendens styrkor distraherades av de osårbara ultraslagskeppen "Proud" och skar av mitten av honom och en elitgrupp flickor.
  Dodge gnisslade:
  - Nu är det dags att kasta Livgardet in i strid.
  Dulyamor höll med och sade ironiskt:
  - Vilken värdefull idé! Varför kom jag inte på det själv!
  Livgardet leddes av storamiral hertig de Poshiba. En välkänd intrigmakare, en slug räv och inte en dålig ess. Gardet var vältränade, de tränades länge på virtuella maskiner och bildades också enligt en speciell uppsättning. De kontrollerade biografin upp till tionde generationen. Alla ärftliga adelsmän, allmogen var stängda. Men detta var också ett minus, de stolta livgarden var alltför bekymrade över sin image och ansåg sig vara de bästa piloterna i universum. Även om, som de sjöng i forntida reklam: - Bild är ingenting - törst är allt!
  Kejsaren och hans erfarna flickor märkte omedelbart denna svaghet. Lusten att slåss teatraliskt, missbruka spektakulära manövrar, försöka visa att det inte finns någon coolare i universum, var dum. Det tvingade dem att göra många onödiga rörelser. Och de vältränade krigarna utnyttjade detta.
  De två elementen kolliderade och under de första sekunderna sköts mer än tusen gardisters lerolocks ner. Några av jaktplanen försökte dock plana ut, medan andra skars av av en gravitationslaser, vilket orsakade subplasmisk förbränning. De överlevande piloterna tvekade: att kasta sig ut skulle innebära att förråda sin stolthet, att stanna kvar skulle innebära att brinna levande.
  Men törsten att leva övervann stoltheten!
  Jordbor led också betydande förluster. En hyperplasmisk pulsar blossade upp nära Svyatoslav, och löjtnant Inta, en lång, blond skönhet, brann upp omedelbart. Kejsaren kände många av flickorna i denna avdelning av synen, det fanns de som han hade blivit vän med. Naturligtvis är döden extremt obehaglig.
  - Ta hand om er, tjejer, agera tillsammans!
  Likt en olympisk mästare i konståkning utförde kejsaren ofattbara manövrar, nästan rammade han större fiendens maskiner med ett par piloter. Likt en skicklig matador sadlade han de "bevingade tjurarna" och fick dem att hoppa. De andra flickorna kopierade liknande taktiker. De visste att livgardet var rädda för att ställas inför krigsrätt om de träffade sin adelsman, och därför var den säkraste platsen i närheten.
  Kejsaren, som leende från öra till öra, hans snövita tänder glimmande, föreslog för flickorna genom projektioner:
  - Våra antigravar dämpar tröghet bättre än våra fiender, därför är manövrerbarheten högre, dra nytta av detta!
  Amiral Tatyana utförde också manövern "Breaking the Nose" och förstörde en fregatt som på något sätt hamnat i cybermålet.
  - Duktig flicka! - berömde kejsaren. - Titta nu på mig.
  Han attackerade det stora jaktplanet. Det var en stor maskin med tre piloter. Svyatoslav, som insåg att det var omöjligt att träffa det frontalt, täckt av ett kraftfält med en ganska kraftfull generator, gick bakåt. Fienden vände sig om, gjorde en skicklig kullerbytta i vakuum - det var omedelbart uppenbart : den senaste modellen. Kejsaren lämnade skottlinjen, en bit hyperplasma flög ut ur sändaren, liknade en spindel i formen, den försökte jaga Svyatoslav, men hamnade snabbt på efterkälken.
  - Du ljuger! Jag sticker en brosch i ditt öra! skämtade kejsaren.
  Han var något distraherad och gav order till hela den oräkneliga armén. Striden rasade som Noas flod. Miljontals rymdskepp av alla slag stred. Dulyamor tappade besinningen, och skeppen från Underjordarnas Förbund hade aldrig disciplin. Tack vare detta tillfogade gyrosianerna fienden mycket större förluster och kunde stå emot den överväldigande numerära överlägsenheten.
  Bioplasmaskannern registrerade ett gräl i vakuumet, hertig av Poshiba krävde förstärkning.
  - Sir Hypermarshal, de bästa Roquefort-soldaterna dör! Ytterligare förstärkningar behövs.
  På detta svarade Dulyamor ilsket:
  - Du har redan en numerär fördel! Vad mer kan man önska sig!
  - En avgörande motmanöver behövs.
  Dodge uppgav:
  - Du får en laser i rumpan!
  En annan väns död, överste Maria, distraherade honom från grälet. Svyatoslav spelade strategispelet "Erövra galaxen" med den här flickan. Han kysste henne till och med och smakade på hennes sammetsliknande läppar och hennes fräschör i huden. Hon verkade känna att den här striden skulle bli hennes sista, hennes ögon blev fuktiga, hennes läppar darrade.
  Endast minnen återstod av skönhetens lerolok. Maria befann sig i den starka värmen och dog av ett slag från ett par hundra projektiler på en gång, nästan hela flocken rusade mot henne. Hon lyckades bara skicka honom en mental impuls:
  - Farväl, vän!
  Kejsaren, trots sin unga ålder, kunde tänka inom många områden. Nu är det tydligt att fienden omorganiserar sig och försöker rädda resterna av gardet. Jagare och motjägare går in i strid.
  Svyatoslav avslutade förföljelsen, som bara hade varat i några sekunder, och avfyrade sina gravlasermaskingevär mot en fokuserad punkt på stjärtfenan.
  - Nå, ta det!
  Jagarna rusade redan för att avlyssna.
  - Nu flyttar vi! - Befallde killen.
  De var tvungna att retirera under skydd av stora skepp. Under reträtten sköts flera maskiner ner, förlusterna ökade. Kejsaren tyckte särskilt synd om Denis. Han hade också lyckats leka med honom. Den unge mannen visade stort löfte, i framtiden kunde han mycket väl bli en stor krigare. Och nu flög hans omogna själ till ett annat universum. Svyatoslav tände hologrammet, helfigursporträtt av de döda, mittemot namn och rang. Det var trevligt att beundra kvinnornas avundsvärda muskler. Men hur många hade redan dött, och stridens eld blossade bara upp. Kejsaren beordrade:
  - Jag befaller att en dal till minne av hjältar ska grundas på en av ökenplaneterna, där de alla ska förevigas oavsett position och rang. Förutom statyerna ska en speciell dator och ett hologram byggas så att alla kan prata med dem. Detta är min order! - Den store förklarade högljutt sin vilja! - Och för Denis, som ett undantag, befaller jag att helt återskapa hans personliga matris och skapa en liknande biorobot. Jag befaller att Denis Serov ska bli överste.
  Natasha stödde:
  - Det vore en jättebra idé.
  Det totala antalet offer var enormt och ökade ständigt. Datorn avskrev visserligen de flesta av dem som saknade i strid. När en termokvarkbomb träffar finns det vanligtvis inga spår kvar.
  - Vårt universum är grymt, den Allsmäktige är grym, han har försett människor med en karaktär i sin egen avbild och likhet. - sa Svyatoslav, han ville plötsligt brista ut i gråt, men om härskaren själv grät, vilket intryck skulle det göra på armén? Särskilt under en strid.
  Oksana rapporterade:
  - Trycket avtar inte, jag ber om tillåtelse att dra mig tillbaka till den yttre försvarskanten för att minska förlusterna.
  Svyatoslav viftade med handen:
  - Detta är inte en reträtt, utan en taktisk manöver.
  En kvinnlig röst hördes, och den framhävdes av bioscannern.
  - Jag har Samana, motorn dog. Det telepatiska styrsystemet slutade fungera på grund av strålning.
  - Okej Anna, jag tar dig på släptåg. Det dröjer inte länge nu. Robotarna kommer att fixa dig, min kära.
  - Radarn och skannern är ur funktion, det är som om jag vore blind, bara genom den genomskinliga metallen kan jag se vakuumet blinka.
  - Navigera med hjälp av strömkabeln. - Flickan vred något.
  Lerolokerna besökte rymdskeppet och började bygga om det. De skadade skeppen togs till reparationsenheter.
  Henry och Svetlana försökte under tiden anfalla igen. Innan dess hade de fyllt på sitt lager av pansarbrytande missiler. Den unge mannen uttryckte sig till och med så här:
  - Är det möjligt att använda magi för att göra raketer återanvändbara, som rubeln?
  Svetlana svarade:
  - Ja, det kan vi! Det finns sådana, de har nog bara bestämt sig för att vi är nöjda med att Leroloks är de nyaste.
  Henrik suckade:
  - Jag förstår! Alla vill äta bröd och smör själva, men de avsvärjer andra salt.
  Svetlana föreslog:
  - Låt oss attackera rymdskeppet. Målet på den holografiska skannern blev omedelbart rött.
  Henry kisade med ögonen:
  - Så stora? Våra raketer skulle vara som en droppe i havet för en elefant.
  Svetlana invände tyst:
  - Var inte så lättsinnig. Det är bara en gammal galosch, ett enormt nöjescenter omvandlat till ett rymdskepp. Ja, det är ett gigantiskt monster, men det är ett klumpigt skepp och dåligt skyddat. Men för att vara säkra måste vi ta det med dubbel smäll.
  Henrik blev glad:
  - Dubbelhugg! Jag ska ge dig lite stöt!
  Längs vägen fick flera jaktplan skjutas ner. De nyaste Lerolocks hade en stor fördel i hastighet och eldkraft. Henrys och Svetlanas jaktplan hade också skador, men de fyllde snabbt på dem.
  Och nu hoppade de upp till rymdskeppet, så enormt det är, som en asteroid och formad som en babys napp. Vem gör de det för? Det finns många tusen leroloks i det. Den unge mannen och flickan väljer ett mål, de måste förstöra reaktorn och sändaren, sedan kommer den att explodera.
  "Det är en trollkarl ombord!" förklarade Henry.
  - Vad säger du! Gör det, pojke!
  - Nu! - Henry , återgav passet. - Han kommer inte att se oss nu.
  Pojken och flickan avlossade en salva och kantade de roterande tornen med hyperplasmakanoner. De hann knappt lägga märke till den snabbt annalkande skuggan. De försenade skotten gick inte igenom förrän angriparna avlossade en missilsalva och rusade iväg som en sten kastad ur en slunga.
  - Vi gick till morgonen, vi bryter igenom, opera! - sjöng Henry.
  En silhuett dök upp framför pojkarna, dess kropp liknade en björn, fast med en tomat istället för ett huvud. Den sträckte ut ett långt, kloförsett finger:
  - Människa?
  - Ja, jag är en man! - sa Henry. - Vad är det som hänt dig?
  - Här, ta den här jäveln! - En plasmapelare kastades ut. - Henry rörde sig lite och avfyrade från åtta gravitationslaserkanoner och en strålare.
  - Kväv dig inte, farbror!
  Den här gången var trollkarlen av hög klass, den skyddande kokongen reflekterade slaget.
  - Vad, schimpans, vill du överraska mig med din teknik? - Och en ny salva, det verkade som om enorma lätta dolkar flög i ett vakuum. Henry gick fram och gled förbi skärkanterna. Trollkarlens slag (och att döma av styrkan var han fortfarande en trollkarl) träffade hans egna skepp: sex lerolokar, ett tungt anfallsskepp och en brigantin, den senare splittrades som en kokosnöt.
  - Tack, trollkarl! - Det var allt, hjälp oss. - Henry slog honom med spetsen på sin maskin, kände skrovet darra, men kastade ändå bort trollkarlen. Han vred om käken och hotade:
  - Du kommer att bli styckad!
  - Och du får en stroke! Se hur röd du är! Helt klart överflöd!
  - Jag dricker blodet från spädbarn och sugare som du! Mitt motto är fyra ord: om du dränker dig själv, dränk någon annan!
  Henry flinade och avfyrade en salva, som rammade fienden igen. Fienden försökte avfyra pulsarer, men missade.
  - Du är skelögd!
  - Du ska dansa, pojke!
  Henry lade märke till att fiendens försvar gnistrar och skimrar när han skjuter. Detta är troligtvis någon sorts magiskt fält, eller kanske till och med i princip likt ett kraftfält. Det måste ha en brytpunkt.
  Svetlana kom fram och fann sig själv vid hans sida:
  - Nå, vem bråkar du med här?
  - Ja, det finns en kille! Lyssna, älskling, hjälp mig!
  - Den här tomaten! Nå, jag ska spela rollen som Cipollino.
  Trollkarlen skrek:
  - Och här kommer horan!
  Svetlana avlossade en salva mot trollkarlen och noterade:
  - Vilken vulgär stil du har!
  - Vad är det, hora!
  Henry och Svetlana öppnade eld mot trollkarlen och knuffade honom samtidigt. Tomatens färg började förändras, det var uppenbart att den var under monstruös belastning, och dessutom slogs dess magiska stämning ständigt ner, vilket hindrade den från att avfyra ett riktat skott.
  - Kom igen, gasa snabbare, Henry, bara lite till så blir han vår, befallde Svetlana.
  - Jag slår honom redan med all min kraft! Som en boxare som slår en slagpåse!
  - Du måste slå honom som en människa, du är en trollkarl! Kom igen, läs trollformeln.
  Trollkarlen slog till igen, drog en bakhandsremsa av eld. Henry dränktes i intensiv hetta, som i ett ångbad på översta hyllan. Den unge mannen började läsa besvärjelsen - han kände sig som under duellen med basilisken. När det fruktansvärda monstret genomborrade pojkens axel med sitt gift. Det var mycket smärtsamt, giftet kokade hans inre, rörde om hans blod. Men det fanns också en speciell känsla, som om den starkaste stressen. Och nu uttalar han okända ord, säger, för första gången i sitt liv, ett märkligt mantra. Och något händer med vakuumet, det blir trögflytande som kardborreband, tankarna fryser. Henry ser en genomskinlig vägg framför sig. Den verkar stark och oförstörbar. Någon viskar i hans öra: slå till, vinn striden.
  Henry knöt näven och slog hårt, något skakade och föll. I samma ögonblick avfyrade Svetlana skott. Efter att ha fallit under gravitationslasrarna försvann trollkarlen, som om han aldrig hade funnits där. Allt som återstod var hett damm som flög i alla riktningar.
  - Du ser, Henry, hans styrka hade en gräns.
  Den unge mannen svarade tveksamt:
  - Det var bara nödvändigt att bryta barriären. Eller rättare sagt, det är inte lätt.
  - Håller med! Nu går vi tillbaka: vi ska kämpa för en ljus morgondag, och vi hann bara sova bort baksmällan.
  Flernivåradarn lyckades registrera blixten och många andra förstörelser. Kejsaren omorganiserade under tiden leden och vände sig till viceamiral Maxim.
  - Vad händer Max, några framsteg?
  Han svarade:
  - Vi försöker hålla tillbaka fienden, men det fungerar inte alltid. Som i boxning: en lång jab och en oavgjord. Sedan bryter vi distansen, som tur är är fienden klumpig. Visst, vi tvättar oss själva i blod.
  Kejsaren serverades en cocktail med glass gjord på etthundratjugo olika frukter från olika världar. Han åt bara naturliga produkter och det var därför han var så smart och stark. Han njöt av produkten och slutade ständigt följa striden. Några av jaktplanen och attackflygplanen smälte, vilket gjorde det svårt för dem att manövrera och hade en dålig inverkan på deras sikte. Det var nödvändigt att göra snabba reparationer, och robotarna som kontrollerades av flickorna gjorde det i farten. I allmänhet verkar det som att han inte är en krigare, utan en enkel arbetare, och hur mycket charm och värdighet det finns i skönheter. Trots allt kan man vara moderiktig och imponerande, även om man är uppvuxen i baracker. Men kan man kalla en sken av ett modellpionjärläger med nanoteknik för en barack?
  Flickor i specialdräkter flyger tillsammans med robotar. Svyatoslav bestämde sig för att göra dem glada med en personlig bekantskap. Han flög bredvid skönheterna, hälsade dem och räckte ut händerna. De rörde försiktigt vid:
  - Vivat, kejsare!
  - Vad heter du, flicka? - frågade han djävulen med svarta ögon.
  - Gulchitay! - svarade flickan.
  - Ett vackert namn! Jag är Svyatoslav. Du vet, jag är redo att uppfylla alla dina önskningar inom rimliga gränser.
  - Skicka mig till helvetet då! Jag är trött på att mixtra med plåtburkar.
  - Vet du hur man slåss?
  Flickan nickade som om det vore självklart.
  - Självklart! Jag var en del av Salamandrarbrigaden.
  Kejsaren nickade:
  - Och varför fick du sparken?
  - Må jag förbli tyst om detta, o store härskare.
  - Bra! Det råder ingen brist på piloter i vårt imperium, eftersom varje individ genomgår obligatorisk utbildning. Du är fortfarande en soldat, om än med ekonomiska trupper. Jag befaller dig att gå och strida.
  Chefen för specialtjänsten Natasha varnade:
  - Det är svårt att hitta en lämplig lerolock, alla är inblandade.
  - Va, har vi slutat tillverka vapen? Lyssna på min order: sätt Gulchitai på den nyligen släppta lerolocken och in i strid.
  Natasha tittade automatiskt igenom filen. Brrr! En amorös person, känd för att förföra en mycket ung pojke. Det finns väldigt få män och lagen är liberal, men ändå är fysisk kärlek före tretton års ålder inte tillåten. Usch! En hora, så på grund av lust kan hon förråda sitt moderland. Men låt dem slåss, det är bra för henne.
  - Jag godkänner!
  Kejsaren fortsatte sin korta inspektion av de tunna leden, som fyllts på med välutbildade rekryter och nyligen frigjord utrustning. I allmänhet är den största begränsningen för antalet Lerolocks bristen på syntetiserad metall. Produktionstekniken är för komplex och dyr, och flickorna, trots att de är krigare, älskar livets nöjen och förnekar sig ingenting. Så han, Svyatoslav, överförde inte ekonomin till det totala krigets läge, när det inte finns tid för generositet och livsnjutning. Det är bra att övningarna, tack vare aktiv användning av cybernetik, är billiga. Alla scenarier av en rymdstrid kan simuleras. I synnerhet spelade han en liknande strategi mer än en gång och fattar beslut automatiskt.
  Kejsaren kontrollerade bioskannern, flickan i tjänst rapporterade:
  - Det finns inga spioner!
  Här är en annan ung man, överste Jegor Mikhailovsky. Han är redan hundrafemtio år gammal, men ser inte mer än sjutton ut, utan skägg, runt ansikte, och bara på grund av sin längd och breda axlar verkar han äldre. I allmänhet, tack vare bioteknik, kan alla se ut som de vill. Här är en original, han är redan långt över tvåhundrafemtio, men han ser ut som en pojke på tio eller elva. De säger att det kanske beror på att han är rädd för sex, och att han inte vill ligga med kvinnor, andra lägger fram versionen att det i barndomen är mycket lättare att studera och ta till sig kunskap. När man har vuxit upp kan man förlora sinnets originalitet. I vilket fall som helst, den eviga pojken, en mycket stark vetenskapsman och ingen uppmuntrar honom att växa upp. Svyatoslav tänkte, kanske kommer han att förbli ett barn för alltid. Förmågan att fatta intuitiva beslut kan också bli slö med åldern. Okej, han kommer att bestämma detta senare, förresten, en vuxen kan mycket väl bli en pojke enligt fysiologiska parametrar.
  - Kom igen tjejer, lägg till lite reparationer, det finns ingen tid!
  Två flickor flög förbi kejsaren, Svyatoslav kände genast igen dem:
  - Anyuta och Elena. Där är ni, jag var redan orolig.
  Krigaren Anyuta blev förvånad:
  - Och du värdesätter mig! En så obetydlig sådan!
  - Vi vet att du har gjort något för imperiet, men var är alven Bim?
  Elena svarade:
  - Han bestämde sig för att kämpa på den magiska fronten. Han säger att han kommer att uppnå större effekt i ett lag med sina bröder.
  Kejsaren rynkade pannan:
  - Han behövs mer här! Jag har ett starkt trumfkort hos magikerna där, och på den här fronten ville jag rädda fler flickors liv. Så jag ska hitta honom nu och återkalla honom.
  Anyuta höll med:
  - Ett klokt beslut, herre. Det är redan tufft nog för oss.
  Kejsaren satte på bioskannern, och båda krigarna flög in i lerolokerna och rusade in i stridens mitt. Någon sorts obegriplig våg for över projektionen.
  - Fienden vill ge oss strålning igen! - mumlade han. - Det här håller på att bli en besatthet för honom.
  Natasha noterade:
  - Varje upptäckt tjänar kriget först och främst. Om mänskligheten inte hade förenats skulle den inte längre existera. Flocken gjorde apan organiserad, arbetet gjorde människan, skolan gjorde människan lycklig och framsteg gjorde guden! Även om det är för tidigt att tala om det senare.
  Svyatoslav kontaktade Bim, som befann sig i en parallell dimension.
  - Nå, kamratgeneral, ska vi bryta ryggen till eller vad?
  Älven svarade:
  - Jag, Ers Majestät, väntar på order.
  Kejsaren slog sin handflata mot en cybermygga som flög förbi. Den spelade rollen som spejare i den gyrossiska armén.
  - Kamouflagen är svag, och man måste väja, annars lyckades barnet slå ner en.
  - Inte ett vanligt barn, utan en superpojke.
  - Sluta prata, jag ger dig fem minuter på dig att återförenas med mina trupper. Du kommer att strida här, och under tiden kommer jag personligen att leda skeppen till attack. - Kejsaren började redan bli uttråkad, han ville personligen känna stridens orkan. - Följ mig!
  Ett helt moln av leroloks, under skydd av stora rymdskepp, rusade fram som en tsunamivåg. Svyatoslav bröt fram och, när han såg ett frestande mål framför sig, dök ett avlyssningsflygplan under vingen. Heta ränder passerade bakom den unge krigaren och till synes repade vakuumet. Han liknade en rovvessla som attackerade en fet kalkon. Ännu en vridning och attack! Fiendens stjärt började ryka från det fokuserade slaget från kanonerna och strålkastaren. När metall brinner i vakuum har dess färg flera nyanser samtidigt, och gul, och röd, något grönt. Svyatoslav såg också den magiska färgen av gammastrålning, karmosinröd - infraröd, rik lila, mycket lik safirens skimmer, ultraviolett. Generellt underbart. Maskinen slits i bitar, och i själen finns det glädje.
  - Och den här killen är en plåga, slagen! - sa kejsaren. - I allmänhet, mitt imperium, min fästning!
  Nu kan flickorna inte lugnas ner, de skriker genomträngande, bildligt talat, och sliter sönder repen.
  Elena och Anyuta agerar parvis och mycket effektivt. Här skjuts leroloken ner, och krigaren lyckas bli utstött. Anyuta hälsar honom varmt, han ser ut som en gnom.
  - Jag skall inte göra slut på er, och fångenskapen skall inte vara evig.
  Gnomen muttrade till svar:
  - Skamlösa horor, ni tror att ni kan blidka mig eller knäcka mig, men jag bryr mig inte ett dugg om er.
  Elena träffade honom med en gravitationslaser:
  - Inget förkortar livet som en lång tunga!
  Anyuta vände sig om och gjorde slut på en annan kämpe, leende, och föreslog:
  - Kom igen, låt oss attackera brigantinen, annars komplicerar jag det! Det kommer att bli mycket mer intressant.
  - Bra idé, utför en antimissilmanöver. - Flickan återskapade en komplex loop.
  Kejsaren höll i sin tur på att kollidera med den desperata esset. Han tycktes ana att en viktig fågel stod vid rodret och gick bokstavligen till rams. Svyatoslav lyckades dock sadla den fräcke karlen och steka bakdelen. Sedan utförde han en trippel kullerbytta, och en gång sköt han ner ytterligare en lerolok. Attacken från Gyrossias rymdskepp gav generösa frukter, men som tur var sköts Anyutas lerolok ner. Flickan lyckades knappt hoppa ut, hängande i rymden.
  KAPITEL #19
  Striden på magifronten var inte mindre hård! Den utspelade sig i en parallell undervärld. Tusentals magiker, trollkarlar och trollkarlar av alla slag koncentrerade sina storslagna trollformler. Huvudsatsningen i striden var på fantomer. Detta är en sorts vakt av magiska trupper, den huvudsakliga slagkraften, i vilken enorma krafter investerades. Trollkarlar från hundratals galaxer samlades på båda sidor. En monstruös mångfald i manifestationen av magiska krafter. Och ändå, på Rubinkonstellationens och undervärldarnas sida, bestod kärnan av troll, och på Gyrossias sida av alver. De senare, som såg att fienden hade en numerisk fördel, föredrog defensiv taktik. Denna undervärld var inte en öken. Från det utsträckta, förvrängda rymden bildades en sken av en labyrintstad. En riktig kloak, med utsmyckade byggnader och blandade gator.
  Den magiska armén som skyddade denna labyrint hade sina egna befälhavare och hjältar. En sorts högre fantomer. Varje fantomkrigare var lika stor som en asteroid, och sällan kunde en magiker skapa mer än två eller tre krigare. Ändå var Gyrossias motståndare mycket fler. Detta är en enorm armé ledd av fyra kungar med ryttare och stridsdinosaurier av alla slag.
  Den magiska armén av hundratusentals fantomsoldater var verkligt magnifik.
  Det fanns riddare i rustning som red på ödlor, sniglar, sköldpaddor, några på pansarkameler. Lätt kavalleri: hästar, getter, rådjur, enhörningar, ryttare i fjäll och skinn. Var och en har sitt eget standardvapen och unika vapen. Många drakar som slåss med olika krigare, inklusive honor. Och även andra djur av alla slag: tigerråttor, tigersköldpaddor, tigerkobror, stridsvagnstigrar, lejonskorpioner, griffer, listan kan göras lång. Ett otroligt antal vapensköldar. Bland soldaterna fanns det dock också djur. När det gäller dinosaurierna fanns det relativt små, stora som en häst, och helt otympliga jättar. Typerna är mångsidiga, man kan inte ens hitta ett namn för dem i universums vidd. Från sidan verkar det som att havsfloden närmar sig, bara vågorna är i olika färger och skimrar, en sådan pittoresk syn. Fantomer är inte enhetliga, var och en har sitt eget ansikte, sin egen rustning och sina dräkter och till och med en antydan till förnuft. Vissa krigare, de mest framstående typerna, har ett falskt minne av tidigare dåd och kampanjer. I allmänhet lade trollkarlarna sin själ och skicklighet i sitt skapande. Från Rubinstjärnbildens sida utfördes befälet av trollet Saton. Han var mycket stor för sin sort med fyrkantiga axlar. Med honom stod tre utvalda mycket starka magiker. Således var antalet befälhavare lika med fyra. Ett slags antal sidor i kvadrat. De starkaste och mest hedrade trollkarlarna pratade med varandra och diskuterade den offensiva strategin.
  Troll Saton, som överbefälhavare, föreslog:
  - Denna fega älvstam och deras undersåtar låste in sig i en labyrintstad. Det finns färre av dem än vi, och det finns ingen anledning att förvänta sig en självmordsattack! Låt oss rusa fram från fyra sidor och krossa dem.
  Faunmagikern uttryckte en annan åsikt:
  - Om vi förolämpar och retas med dem, kommer alvernas nerver inte att stå emot det. Dessa glamorösa varelser är ett stolt folk.
  Satan invände:
  - Längtan efter att överleva är starkare än stolthet. De vet att en lätt död väntar dem.
  Trollkarlen Grizhzhi, som såg ut som en papegoja men hade en fjällig kropp, föreslog:
  - Låt oss först duellera. Vår bästa kämpe mot deras bästa. Det är helt i linje med riddarsed, och segern kommer att inspirera soldaterna till stora gärningar.
  Den andra trollmagikern, Mor, invände oförskämt:
  - Och om han förlorar? Här sköt en rysk kille ner vår bästa kille, och trupperna tappade modet.
  Saton höll med:
  - Det är ingen idé att ta onödiga risker! Låt oss göra följande! Låt oss kasta en armé i anfall och krossa fienden, utan att ge dem några chanser. Och om vi arrangerar dueller, kommer det inte att ta lång tid att förlora initiativet.
  Mor släppte ringen ur röret:
  - Det är dags att skynda på attacken , annars kan våra trupper bli utmattade i stjärnstriden.
  Satan beordrade:
  - Blås i hornen, vi går till offensiv!
  Från Girosias sida konfererade också ett råd på fyra, lett av alven Lightbringer. Alven Bim visade blygsamhet genom att vägra ansluta sig till de fyra.
  - Låt det finnas fler representanter från andra världar i den. - Sa den coola killen, som alltid är på bollen.
  Älvflickan, vacker som en sagoprinsessa, fastän hon, Ljusbäraren, för länge sedan hade passerat ettusenåttahundra år, höll med.
  - Du kanske har rätt, Bim! Vi ska respektera de andra raserna, men du är fortfarande min närmaste vän.
  - Vän och bror! Men jag skulle vilja bli din älskare, älva. Trycka mig mot ditt frodiga bröst, känna smekningen av dina långa naglar.
  Ljusbringaren log, hennes tänder glittrade som diamanter:
  - Älskling, det får du också efter att vi vunnit kriget. Men nu ska vi börja ställa upp stridssoldaterna.
  Bim rapporterade:
  - Med hjälp av gnomen Fifa lyckades jag återskapa en riktig hjälte, en nästan oövervinnelig fantomkämpe. Jag bestämde mig för att kalla honom Connaregen, för att hedra den berömda superstjärnan i mänskliga TV-serier.
  Ljusbringaren nickade:
  - Connaregen?! Det låter vackert, jag har hört talas om en sådan krigarforskare, förresten, han var den förste inom rysk science fiction att skapa en termokvarkbomb. Jag tillåter dig att använda ett sådant namn. Vad kommer gnomen Fif att säga mig?
  Gnomerna hade inte ett eget enat imperium, liksom alverna, de var spridda över många världar, men samtidigt byggde de vackra rymdskepp. Generellt sett stred gnomerna på båda sidor i detta krig och kunde lätt döda en annan stammedlem om denne var från en annan klan. Om gnomerna vore mer vänliga hade detta forntida folk kanske erövrat universum, men de tjänade främst som legosoldater, gick ibland till rymdpirater eller blev magiska chefer. Fifu, en mycket stark magiker, gillade verkligen älvkvinnor och gyrosianer i sängen. Därför tyckte han om att umgås med dem och gick över till ljusets sida. I vilket fall som helst har alver alltid förknippats med ljus och troll med mörker. Sådan är uppdelningen mellan gott och ont.
  Två andra rådgivare, den ena en växt formad som en ung gul maskros, den andra en liten, barnslig allosaurus. En brokig skara också. Ljusbringaren föreslog:
  - Det finns många fler fiender än vi, men i underjordens labyrint kommer det att vara mycket svårare för dem att utnyttja sin numerära fördel. Så för tillfället kommer vi att hålla försvaret och tära på fienden. Ibland är aktivt försvar mycket starkare än en galen attack.
  Gnome Fif noterade:
  - Naturlig intelligens kan kuva naturlig styrka, men medfödd styrka kommer aldrig att kuva intelligens!
  Ljusbringaren sa:
  - Försvaret kommer att vara flexibelt, staden är stor, och det finns ingen mening med att samla alla styrkor på en och samma linje. Vi kommer att låta dem betala generöst i blod för minsta lilla framryckning. Vi kommer inte att ge upp en tum för ingenting.
  Bim föreslog:
  - Låt nu våra hjältar själva avgöra resultatet av striden. Ja, vi har några trumfkort?
  Ljusbäraren svarade:
  - Det finns något! Men det är ond magi som livnär sig på blod och förstörelse. Det mest extrema fallet.
  - Och nu kan den inte användas?
  Älvflickan tog ett djupt andetag:
  - Nej! Lidandets bägare har ännu inte runnit över!
  - Då fyller vi den!
  Striden var inget skämt. Ett våldsamt anfall började. Connaregen, avkomma till en dvärg och en alv, kämpade sig igenom otaliga gatuslagsmål. Det lätta infanteriet gick först till attack, följt av ryttarna. Connaregen högg ner tre med ett slag och hoppade över barrikaden. Här är en annan, bäst huggen med ett bakhandsvärd.
  Den stora fantomen var lika smidig och rörlig som en katt, och dess slag följde efter varandra. Det lätta infanteriet stötte på en rad spjut och stannade genast. Några blev genomborrade, och några blev sårade. De sårade fantomerna försvagades och kände smärta som om de levde.
  - Ja, fienden har fött upp onda andar! - Connaregen drog sitt andra svärd och högg som i en fäkthall. Han hade också ett minne av icke-existerande strider och virtuella strider.
  Det tunga infanteriet gick in i striden, och ryttare, först lätta och sedan bepansrade riddare, försökte tränga sig igenom barrikaderna. Connaregen högg av huvudet på en av dem och kastade det högt upp i luften tillsammans med hjälmen. Kastet var mästerligt, och tre ryttare slogs ner.
  - Jag träffade mer än en gång! Och rakt i ögat! - Sa krigaren.
  Striden i utkanten blev mer och mer kaotisk, den liknade någon sorts fruktansvärd blandning av slakt och blodbad, som mer liknade ett slagsmål på en krog än en riddarstrid. Det fanns ingen öppen plats inuti - bara gator och hus, och överallt pågick en rasande kamp med en brokig flock (varje trollkarl försökte skapa en individ som liknade sin ras). Men fantomerna kämpade desperat.
  Troll Sathon befallde:
  - Använd katapulter och brandgranater. Fiendens vilja måste förlamas.
  Faunen föreslog:
  - Det finns en stor ballista! Den träffar på stort avstånd, men sällan.
  Satan avbröt honom:
  - Så vad morrar du om? Ladda den!
  Orderna utfördes exakt. Nu flög brandgranater in i staden. Det var antingen stora krukor med en brännbar blandning eller tunnor med sprängämnen. Snart stod staden i brand, rökmoln steg upp. Connaregen, som gick genom leden likt en dödsvirvelvind, ropade:
  - Häll sand på lågan. Vatten är värdelöst, eftersom det bara hjälper hartset att sprida sig.
  Trots detta regnade de eldiga gåvorna ner så ofta att det var omöjligt att ens lyfta huvudet. Det var tur att lågorna inte var särskilt heta, men ändå kändes det som om lungorna klämdes fast av en snara. Eftersom striden inte utspelade sig i ett vakuum var oväsenet öronbedövande. Connaregen mindes hur han som pirat hade stormat städer. Vanligtvis hjälpte panik honom i sådana fall, men här förväntade han sig att motståndet skulle vara mer organiserat. Kaoset i striden var dock bara skenbart; i själva verket gjorde försvararna allt för att hindra angriparnas framryckning. Här stötte en av dinosaurierna på en påle och ryckte till kraftigt, vrålande av smärta. En annan med vassa liar på sidorna stötte på den strax efter. Den hoppade upp och började hugga ner sin egen och täckte sluttningen med lik. Allt detta hindrade underjordens armé från att lyckas i sina handlingar mer än de modiga försvararnas motstånd.
  Trycket växte, tängerna hårdnade. Ändå klev fienden in och, trots förluster, passerade den första linjen.
  Connaregan manövrerade självsäkert och växlade mellan led. Han var lika vild som en tiger.
  Till och med Satan märkte:
  - De verkar göra väldigt envist motstånd!
  Faunen föreslog:
  - Fantomer är lika giriga som de levande. Du måste erbjuda dem fullständig tillfredsställelse av lust och laster. De kommer att springa efter dig till universums gräns.
  Saton noterade:
  - Om du inte kan ge en stor belöning, lova då! Nåväl, okej, jag lovar en enorm belöning till den människoliknande jättens huvud. Och ta reda på hans namn så snart som möjligt, det sägs att man kan döda med ord om man kan känna till ett namn.
  Magikern Grizhzhi noterade:
  - Att döda med ord är redan min väg.
  Mer föreslagna:
  - Kanske skicka surt regn till staden?
  - Det behövs inte! - invände Saton. - Det kommer bara att släcka bränderna. Låt oss nu försöka knyta nävarna hårdare.
  Näven knöts, men fingrarna vreds. I allmänhet tenderar en mer talrik armé att underskatta sin fiende. Troll föraktade alver för deras mjukhet, sexualitet, önskan att hjälpa de svaga. Alver är dock naturliga krigare. Deras mjukhet är som en snara, och de kan stå upp för sig själva. Det är inte för inte som alven i alla sagor är liten, snäll, men med ett svärd i händerna. Det fanns fyra krigarkungar som ledde den anfallande sidan: Rubin - i en röd mantel, Smaragd - i grönt, Topas - i gult, Safir - i blått. Detta gjorde det lättare att skilja dem åt, dessutom var de själva ganska stora, och deras ansikten var dolda av masker. Trupperna, under deras ledning, skräpade gatorna med lik, de fallna fantomerna försvann inte omedelbart, utan blev täckta av fläckar och svarta, avancerade flera kvarter. Här möttes de av huvudbarrikaderna, snabbt uppförda och ganska professionellt försvarade. Försvararna kämpade desperat, och det hängde till och med en banderoll ovanifrån med inskriptionen med ryska bokstäver: "Det är bättre att vara stolt än att leva undergiven!"
  Satan frågade:
  - Konstiga hieroglyfer på banderollen. De påminner mig om utsändare.
  Mor svarade:
  - Nonsens! Det är kyrilliskt. Ett mycket gammalt typsnitt. Det finns magi i det, men tro mig, det är inte farligt för oss!
  - Jag tror dig! Men försök att bränna det ändå.
  Pilar och stenar flög mot soldaterna, medan bågskyttarna och kastarna själva förblev skyddade av murar och barrikader. Krigarna rullade tillbaka och bar med sig döda och sårade. Några av dem såg hemska ut, förkolnade eller skurna i bitar. Försvararna använde också kokande vatten och eldgåvor, mycket effektiva på de smala, tunnelliknande gatorna. Det stora antalet angripare hindrade snarare än hjälpte i detta fall attacken. Förlusterna ökade, lik blockerade passagen och de drogs bort med krokar.
  Rubinkungen ansträngde sig som en tupp, likheten förstärktes av hans frodiga vapen av röda fjädrar:
  - Soldater , jag är stolt över er! Inga eftergifter, gå framåt! Var och en av er kommer att få en bystig blondin av rätt ras i sängen.
  "Kanske borde du leda attacken själv?" föreslog en av de sårade officerarna.
  - Med stort intresse! - Kungen rusade fram med sitt följe. I sin upphetsning högg han till och med ihjäl flera av sina soldater, vilket dock inte gjorde honom upprörd. - Lyckan måste betalas med blod.
  Här rusade han till barrikaden och blev plötsligt träffad i huvudet av en gryta med brinnande mixtur. Detta var tillräckligt för att omedelbart släcka kampandan och få honom att springa iväg med en bränd kam. Därefter svimmade kungen och bars bort på en bår.
  Efter en sådan skamlig flykt föll Saton i raseri:
  - Jag ska förvandla den här kungen till en dyngallarv och få honom att gnaga hästavföring i tusen år.
  Mer föreslagna:
  - Ska vi omgruppera oss?
  - Nej! Låt oss skicka nya enheter i strid!
  Trumpeten ljöd övergången till nästa attack, och en mäktig reserv stormade fram. Nya soldater kastades in i krigets ugn likt kolplattor.
  Under dessa svåra förhållanden tog sig Connaregen och hans följeslagare fram genom likhögarna. I synnerhet hans älvkamrat, ett fantom förstås, Grineta, fick två lätta sår. Dessutom kastade hon av sig stövlarna, vilket visade sina solbrända, mejslade ben. Bara och försvarslösa brände de sig flera gånger på den brinnande kådan, vilket fick flickan att skrika. Ändå var hennes snabba och förkrossande rörelser garanterade att träffa fienderna. Connaregen varnade krigaren:
  - Ta hand om dina tassar, jag vill fortfarande klappa dem efter slagsmålet!
  Grineta svarade:
  - Den som håller livet i strupen förlorar det mer sannolikt än den som släpper lyckans kyckling fri!
  - Då gör vi det tillsammans, axel vid axel!
  Längs hela omkretsen av omringningen försökte Satons trupper bryta sig igenom till skotten av denna märkliga stad. Inuti förenades alla och blev en holistisk mekanism. Det fanns inget annat val, fantomen har inte en odödlig själ, som i händelse av död kommer att flyga till ett annat universum, för honom är nederlag antingen icke-existens, eller i värsta fall ett virtuellt helvete skapat av trollkarlar. Och sedan kommer det att finnas en sofistikerad fantasi för plåga.
  Eldarna som användes för att försöka släcka röken bland försvararna kom ur kontroll, och bränderna hotade att sprida sig genom de smala gatorna. Sand ströddes dock över dem, och många barrikader täcktes med eldfast damm. Ljusbringaren gav order.
  - Använd bälgen! Vänd lågorna mot fienden.
  En hård strid utkämpades på de smala gatorna, där de döda skapade nya barriärer för angriparna.
  Connaregens trupp passerade genom den rasande folkmassan. Den nådde ett litet slott där kungen var ansvarig för försvaret. Hans Majestäts namn var Hasselnöt den Förste. Monarkens ansikte var rodnat av upphetsning, och det fanns ingen antydan till panik i hans röst när han dundrade ut order att försvara sitt rike. Härskarens ögonbryn drogs ihop och ett flyktigt leende lyste upp hans ansikte när han hörde den mäktige Connaregens rasande hälsning:
  - Här är du , krigets lejon! - skrattade Hazelnut. - Medan fegisar gömmer sig i hål, och några av mina lysande krigare talar om flykt, kämpar sig Connaregen hit för att delta i den heliga kampen.
  Krigaren svarade något chockerande:
  - Lejonet kommer aldrig att vika sina vingar och krypa in i sitt skal, men efter att ha släppt sina törnen kommer det att få dig att steppa till hans melodi!
  - Bra! Ett värdigt svar! Hur går det där framtill?
  - Satans armé har omringat oss från alla håll och pressar på.
  Hasselnöt stack fingret i jättens bröstkorg:
  - Det vet jag redan! Du har inte gett oss några nya nyheter. Vi ska ge Saton napalm och tvinga hans medbrottslingar att dricka blod. Vi ska hålla ut här, tära på fienden, och under tiden ska Ljusbringaren och hennes vänner utrota nya soldater som ska hjälpa oss. Överflödet av spillt blod kommer att väcka sådana magiska krafter att inga trollformler kan samlas. Vi måste klamra oss fast vid barrikaderna med våra tänder och aldrig ge upp dem. Är du redo att lyssna på mig, Connaregen?
  Hazel nickade i den riktning dit elden rasade.
  - Jag är helt redo! - svarade fantomjätten. - Jag känner lukten av strid, naturen själv ger oss en signal, döda och förgöra. Nåväl, jag springer, mina ben är snabbare än den snabbaste hästen!
  Kungen stoppade hjälten med en gest:
  - Var! Jag har inte gett dig någon order än. Eller har du glömt begreppet disciplin?
  Connaregen blev generad:
  - Förlåt, bror!
  - Inte broder! Mästare!
  - Förlåt, herre!
  Mjukgjord hasselnöt:
  - Nå, det är bättre! Lyssna på mig mer noggrant. Ta befälet över barrikaderna på Phaeton Street och skicka flugor med ständiga rapporter. - Kungen knackade sin handflata mot sin ringbrynja. - Saton och hans marionettkungar koncentrerar sina styrkor där för huvudattacken. Låt dem inte bryta igenom och riva sönder försvaret. Om något händer hjälper jag er, men huvuduppgiften är att leda det allmänna försvaret av staden. Det finns dock ingen anledning att påminna oss ännu en gång om konsekvenserna av nederlaget, vi har ingenstans att retirera.
  Connaregen föreslog:
  - Grineta kommer att vara med mig, hon har bevisat sitt mod.
  Hasselnöt svarade:
  - Ja, jag personligen är inte emot det.
  - Ge henne en häst, titta, hennes ömma ben är täckta av blåsor!
  Kungen invände:
  - En häst är ett för rått djur för en så vacker dam. Jag skulle hellre ge henne en enhörning. Den där snövita!
  - Ja, jag är tacksam! - flickan bugade sig.
  De gav henne en fantastisk häst, och krigaren hoppade upp på dess rygg. Hon galopperade och viftade med sitt gyllene hår i vinden. Connaregen sprang efter henne. Han ville slåss, hugga, krossa. Så skapades han, en dödsmaskin, men en maskin som lever och kan slåss.
  - Och du, din själ, bli starkare än stål! Nåväl, åt helvete med all denna magi!
  Krigaren hann om enhörningen och kraschade in i fiendens enhet, som på något sätt hade lyckats smyga sig förbi barrikaderna. Han förintade dem så snabbt att kungen grymtade:
  - Om jag bara hade tusen sådana krigare under mitt befäl! Jag skulle erövra hela universum!
  En bild av Ljusbringaren dök upp framför honom. Älvflickan sade:
  - Ja , den här krigaren är bra, men för att få fler av dem behöver man för mycket magisk energi. Deras unika karaktär är deras styrka, men också deras svaghet, man kan inte utrota dem som korv.
  Funduk nickade:
  - Vi kommer att slita ut dem, det här är en idealisk stad för försvar.
  
  Phaeton var citadellstadens huvudgata! Om det vore en vanlig stad, och inte en som skapats av rymdens förvrängning, skulle den kanske ha blivit en källa till stolthet. Men hur kunde den ens framstå, denna otroliga bosättning? Troligtvis fanns det en verklig stad i en vanlig tredimensionell värld, och sedan reflekterades den, skapade en dubbel för sig själv i delrymden. En dubbel dock inte en komplett, utan en multiplikator, eftersom fantomerna nådde en höjd av flera kilometer. Och bosättningen försummades tydligen, eftersom de flesta andra gatorna blev så smala att inte ens två vagnar kunde passera varandra på dem. Det var just därför Phaeton Street var den bästa platsen för en attack. Och när framryckningen stoppades i andra strategiska riktningar koncentrerade Saton sin slående knytnäve just här. Connaregen, ingen dåre, förstod detta själv.
  - Hej hjälte! - hälsade krigaren honom med ett stormigt rop. De flesta alvmagikerna var kvinnor, och de förintade vackra kvinnliga fantomer. - Jag är väldigt glad att se dig, du är så stor och stark!
  - Nej, inte svag! - Connaregen ryckte upp sig. Han lade märke till ett djupt sår som "dekorerade" flickans breda lår. - Vem kysste dig?
  Flickan svarade skrattande:
  - Ja, en väldigt temperamentsfull älskare. Han ville verkligen göra mig till lags.
  - Och hur klarade han det?
  - Vissa ger hjärtan, men han presenterade en gåva, ett huvud med fyra horn.
  - Så fyra på en gång! - skrattade Connaregen. - Var är den andre kungen?
  Flickan svarade:
  - Han sitter på pottan. Eller snarare, han sprang för att få magisk hjälp. Han tror att trollkarlarna kommer att stämpla ut något åt honom. Men generellt sett är militärt arbete inte för honom.
  - Kanske! - Connaregen höll med. - Nå, nu måste jag ta kommandot. Barrikaden är enorm, ett riktigt Colosseum.
  - Vad sa du?
  - Colosseum!
  - Vad är det här?
  Connaregen blev generad:
  - Jag vet inte själv! Något ovanligt stort och grymt. Hur som helst, det är ordet som snurrar runt i mitt huvud.
  - Jag tror jag minns sången! Blodig dans och skrik dödar, jäveln tog sig in i det onda Colosseum!
  - Nå, något i den stilen! Och var är greve de Grohot! - kom Connaregen plötsligt ihåg.
  - Han dog troligtvis! Han dog en heroisk död, som det anstår en sann adelsman. - Sa flickan. - Grokhot stred vid den första barrikaden, och den föll! Saton kastade för många styrkor mot oss, inklusive dinosaurier. Dessa varelser dog, soldater klättrade upp på liken. Så mycket blod spilldes att till och med stövlar kvavade. - Flickan pekade på de punkterade skorna, där bara tunna tår stack ut ur hålen.
  - Är inte det hemskt? Du behöver ringbrynja, för vilken pil som helst kan genomborra ett lejonhjärta.
  Connaregen skakade på manen och lät sitt långa hår falla över axlarna:
  - Oroa dig inte, min hud är starkare än någon rustning. Var säker på det.
  Flickan svarade:
  - Då är jag lugn!
  Connaregen intog sin plats bland de stridande. Ovanför dem fanns en grå, blytung himmel, som under magins inflytande blev mörkare och mörkare. Halvmörker föll, upplyst av högar av brinnande bråte och pyrande bjälkar från massiva byggnader. Angriparna själva led av elden, vilket gav försvaret en viss andrum. Flickan kastade av sig stövlarna, sina gyllene ben fick Connaregens hjärta att slå snabbare, jätten kände en stark, svårkontrollerad passion. Vilka ben, men tänk om hon var helt naken.
  - Bli inte distraherad! - sa krigaren. - Bäst att stärka försvaret.
  I omedelbar närhet av det pyrande bråtet drog försvararna fram kroppar under barrikaden och separerade sina egna från utomjordingarnas otaliga lik. De en gång magnifika kläderna och den glänsande rustningen blev snabbt svarta. Kropparna av Gyrossias fallna magiska armé blev däremot röda. Inte långt från den brända barrikaden restes nästa linje. Connaregen, Grineta och en flicka vid namn Lucy hjälpte till att stärka den. Vagnar, stockar, möbler och stenblock användes för att skapa en blockering. Men även denna barrikad, vid första anblicken helt ointaglig, kunde hoppas över.
  Connaregen noterade:
  - Det ser ut som att de kommer att ha sönder den!
  Lucy befallde:
  - Bär fram stenblocken och tegelstenarna. Låt oss försöka återställa den första barrikaden medan dessa tröga jävlar omgrupperar sig. Låt oss inte ge upp hela territoriet till dessa jävlar medan vi har makten att hålla det! - Flickan ropade och trampade omedelbart på det brinnande bråtet med bara foten. Men hon visade det inte, även om hennes smärtsamma blick visade vad det kostade henne.
  Connaregen befallde:
  - Börja bygga en tredje barrikad längre bort. Principen om djupförsvar hjälper till att hålla tillbaka stridsvagnar.
  Lucy frågade:
  - Vad är stridsvagnar?
  - Jag vet inte själv! Men något är uppenbarligen skrämmande, inte bättre än en drake! Och bågskyttar, inta positioner på sidorna, såväl som på taken, vi måste sikta på varje spricka. Om något händer, retirera och täck vår reträtt!
  Den här gången frågade Grineta:
  - Vad är en reträtt?
  - Det här är ett vackert ord som används för att beskriva en ful reträtt.
  Armén bestående av många tusen försvarare omorganiserades. De var fantomer av olika slag, många vackra kvinnor, inte sämre i charm, växter, några utomjordingar av alla slag, inklusive de som liknade isbjörnar. De utmanade dock inte Connaregens befäl. Han var för mäktig och frisk, dessutom rörde han sig snabbt. Det senare är viktigare i strid än längd och styrka.
  I högen av lik hittade hjälten ett märkligt föremål. Det såg ut som ett rör med en avtryckare. När Connaregen satte den mot bröstet ryckte Lucy till med handen:
  - Kasta bort den, krigare! Detta föremål spyr ut blixtar och slår till döds.
  - Jag förstår, magi! Nå, jag ska hitta ett bra användningsområde för det. Det verkar som att han skjuter från ett rör?
  - Ja, klokaste!
  - Jag vet inte om mina bedrifter kommer att besjungas i ballader, men din skönhet kommer att bestå i århundraden.
  - Skönheten bleknar, modet förblir evigt! - sa flickan. - Även om alver förblir vackra ända till döden.
  Connaregen fortsatte att arbeta. Han visste att hans plikt var att tjäna Girossia. Men varför Girossia? Allt var vagt här, som någon vis hade sagt i forntiden: Jag kämpar för att jag kämpar. Svärdet är för vasst för att statens makt ska vila ensam på det! Smicker är för sött för att användas för att föda folket för evigt.
  Bortom den brinnande spillran från den kollapsande byggnaden såg Connaregen soldater släcka lågorna och släpa bort spillrorna. De ville gå bekvämt förbi, de patetiska dårarna.
  Men nej, det verkar som att de letar efter ett annat, mer listigt sätt att bryta sig igenom.
  När tsunamivågen vällde fram genom den rökfyllda passagen i en enda attackrusning, mötte gyrosbågskyttarna dem med en hagel av pilar. Klumpigt täckande sig med sköldar, brädor och till och med dinosauriekadaver, snubblade utomjordingarna av alla slag och föll under den förtvinande elden. Men de otaliga leden fylldes snabbt på. I de fallnas ställe intog deras fantomkamrater deras plats. De hoppade över eller trampade på lik och korsade det korta, smala utrymmet och fyllde diket med sina kroppar. Nu var avståndet för kort, och bågskyttet var ineffektivt. Dessutom använde trollkarlarna motkraftig magi, vilket gjorde att en död zon kunde bildas.
  Connaregen kämpade under skydd av en stor vagn. Han slog skickligt med två svärd och hoppade sedan tillbaka. En enorm dinosaurie, en korsning mellan en kackerlacka och en noshörning, rammade vagnen och bröt sönder brädorna. Hjälten sköt monstret i ögat med pipan, blixten slog ner och djuret hoppade åt sidan, rusade mot sitt eget och bröt deras ben.
  - Vad fick du tag på, djur! - ropade krigaren.
  Fyra fiendesoldater dök upp i hålet. Connaregen stack dem med sitt svärd och högg av deras huvuden. En lyckades fly, men i rädsla stötte han på sitt eget spjut och föll dödad.
  - Du fick det från ditt eget folk, fegis!
  Ett spjut träffade Connaregen i bröstet, men hjälten vacklade inte ens. Flickan Lucy drog vapnet med okvinnlig styrka, och krigaren högg sin motståndare nästan mitt itu.
  - Och du är stark!
  - Märkte du det just nu? - Det verkade som att flickan var mer irriterad än glad över en sådan komplimang.
  En av krigarna som stred i närheten kastades tillbaka av ett kraftigt slag. En pil stor som en man genomborrade hans bröst. En annan pil träffade en krigare som såg ut som en hund och genomborrade honom tillsammans med sin sköld. Fienden hade också mycket starka bågskyttar, kapabla att ramma rustningar. De siktade på varje öppning i barrikaden, och förlusterna växte. Många krigare tog sig fram till barrikaden under skydd av träbarriärer. Ett slags repdragande pågick. Ingen ville retirera, men gradvis lyckades de riva ner barrikaden.
  Yxorna föll med ett dovt ljud mot brädorna och stockarna. Connaregen väntade på att en stock skulle falla av och högg med båda svärden mot soldaterna med yxorna. Ett fjärilsslag, och sex föll på en gång. Krigaren dök ner i sprickan och började hugga ner fienderna i det smalare området. Varje slag var dödligt. Plötsligt fick Connaregen ett slag mot bröstet med en hillebard, och med sådan kraft att den gick sönder. Spetsen repade lätt huden, och krigaren själv slogs omkull. Hjälten hoppade dock omedelbart upp. Han hakade fast sin motståndare med sitt svärd, fick odjuret att tappa balansen och slet sedan upp hans mage och skar honom itu.
  Lucy ropade:
  - Det här är fantastiskt!
  - Det kommer det inte att bli! - Connaregen försökte komma ihåg vad en klass var. Det var som en plats där folk studerar. En fäktskola, kanske?
  Slaget var i full gång, och hjälten såg att soldaterna fortfarande anlände. Denna barrikad, hastigt reparerad, skakade. Stenar flög mot den från katapulter, handbaggar träffade. Dessutom kastade dinosaurieryttare lasso, en ny taktik som föreslagits av ärkemagikern Sathon. De slet ut hela försvarsblock och led minimal skada. Connaregen insåg att försvararna skulle behöva retirera till nästa linje och hoppades att de inte skulle lida för mycket under reträtten.
  - Bågskyttar, framåt och skjut snabbare! Skydda vår reträtt! - befallde Connaregen.
  En gestalt tumlade ut ur vinbutiken nära barrikaden. Krigaren vände sig tvärt om för att avvärja attacken, men avvärjde slaget. Det var Grineta, hennes ansikte var skärsåret av ett ärr, hennes ögon var tårfyllda, flickan hade uppenbarligen blivit hårt träffad, två tår saknades från hennes högra fot.
  Flickan vacklade på grund av sina sår, och som grädde på moset hade hon en pil som stack ut ur axeln.
  - Vi håller på att besegras! - muttrade skönheten. Fienderna är överallt, de kryper in från närliggande områden, och krigarna blir färre och färre.
  - Ack, det här är krig! Gå till bakre delen, min kära, innan du blir dödad. - föreslog Connaregen. Jag ser att vi måste retirera, låt dem skicka reservstyrkor för att hjälpa till.
  Som bekräftelse på hans ord rasade en stor del av barrikaden samman. Connaregen knuffade bort flickan ganska brutalt, just som en brinnande stråle föll uppifrån. Krigaren vek henne tillbaka och fann sig nästan täckt från topp till tå med pilar.
  - Nej, vi måste ändå retirera, men vi ska ge fienden en liten överraskning. En kista med musik.
  - Vilken överraskning? - frågade Grineta.
  - Nu ska du se. - Connaregen rusade till bänken och tog fram en tunna olja. Flickan, som omedelbart förstod avsikten, tog fram en mekanisk spruta under vagnen.
  - Det kommer att bli en eldkastare.
  - Och nu! - Connaregen vrålade så högt att det verkade som om de döda darrade i sina kistor. - Alla retirera!
  Försvararna hade nästan övergett denna försvarslinje. Connaregen tog tillfället i akt och satte på den mekaniska sprutan. Han snurrade ursinnigt på hjulet som blåste upp bälgen. Gröna lågor slog ner och omslöt omedelbart den halvförstörda barrikaden. På ett ögonblick förvandlades strukturen av konventionellt trä till ett vattenfall av eld som spred de anfallande leden. Kämparna som hade klättrat in i barrikaden var uppslukade av lågor som ljus på en julgran. De försökte hoppa ut ur denna underjord, desperat vridande som lianer i en stekpanna. Bakifrån krossades och trampades de ner av nyligen annalkande trupper, kavalleri och dinosaurier. Ett sådant monster trampade ner minst hundra krigare och började plötsligt falla isär. Connaregen noterade:
  - Det är allt! Och de säger också att en smörpannkaka inte är god! Särskilt om man bakar smöret med kött täckt med stålfolie.
  - Det är inte avlägsna varelser som tror det! - förklarade Grineta. - Generellt sett är stekt kött i skal mycket gott.
  Lucy anslöt sig till försvararna vid den andra barrikaden. Hon bar tunn men stark ringbrynja och hade skaffat sig mjuka stövlar med silverspetsar, kanske stulna från ett lik:
  - Jag är redo! Vi har samlat oss igen och vi ger inte upp nu!
  Flickan var bredaxlad, hon kastade tre dolkar med kraft och lät fantomkrigarna falla, ett blad träffade ögat, de andra halsen. Connaregen och Lucy rörde omedelbart vid läpparna:
  - Älskling, om vi överlever, ska vi spendera tid tillsammans!
  Tillsammans lutade de sig mot den enorma vagnen med block. Connaregen vred på ratten med en spak. Lasten föll och blockerade den smala passagen till barrikaden med sina block, vilket krossade ett par soldater samtidigt. En del av Girosias armé lyckades ta sig ut ur sprickan. Hettan från elden i den flammande befästningen brände soldaternas svettiga ansikten , som säkrade lasten med massiva brädor.
  Satons soldaters framryckning fortsatte, men fångade i en skur av pilar tvingades de retirera och lämnade efter sig en hög med lik. Även på andra platser lyckades de göra ett litet inbrott. Moralen hos den undre världens armé avtog. Men offensivens reserver var ännu inte uttömda. Connaregen korsade fingrarna och försökte tränga igenom fiendens tankar: skulle han slå till vid ett tillfälle, eller skulle han anfalla på bred front, så att det skulle bli lättare att utnyttja den numerära överlägsenheten.
  Grineta föreslog:
  - Kanske borde vi göra en utfallsattack!
  Connaregan uppgav:
  - Men jag går ensam! Mina muskler känner inte av trötthet, och min kropp är nästan osårbar. Fienden behöver inte få en paus.
  Hjälten hoppade ut och rusade mot fienderna. De förväntade sig tydligen inte sådan djärvhet, en ensam krigare mot tusentals. Men denne ensamme krigare kämpade som en sann hjälte. Hans två svärd klippte bokstavligen ogräsgräsmattorna. Fienderna rusade mot honom, men Connaregen var snabbare, coolare, hans ben var smidigare än fiendens. Dessutom bemästrade han en mycket effektiv teknik: han sparkade i ljumsken med all sin kraft. Effekten av detta överträffade alla förväntningar. Fienden förväntade sig inte att det skulle vara möjligt att använda benen så effektivt.
  - Så, du ville ha våld? Skaffa det då! - skrek Connaregan.
  Lucy och Grineta sköt igenom barrikaderna och förintade sina motståndare. Pilarna var speciella, indränkta i en häxlösning, och därför flög inte en enda förbi.
  - Håll ut, hjälte! - Lucy skickade två pilar slumpmässigt.
  Connaregen gjorde en trippelfläkt, högg ner fem soldater, vred sig och träffade två med sina "hovar" i en sträcka.
  - Vad fick ni, era dårar?
  De föll och ryckte med lemmarna som upp- och nedvända skalbaggar. Connaregen rusade mot smaragdkungen. Hans Majestät var inte underlägsen hjälten i längd, och var till och med lite längre och tyngre. Ändå försökte han undvika strid, backade långsamt och kastade in fler och fler undersåtar i striden. Ett helt moln av pilar flög mot Connaregen, de träffade köttet, några studsade mot huden, andra repade den. Blått blod dök upp. Hjälten avancerade utan att stanna, till och med ökade farten och försökte få de flesta pilarna att flyga förbi. Krigaren var tvungen att manövrera, hoppa över fiender som omringade honom allt tätare. Lucy ropade: - Ta ett steg tillbaka, min älskade! Detta är inte feghet, utan försiktighet.
  KAPITEL #20
  Anyuta räddades och placerades på ett nytt rymdskepp, och kejsaren lyckades undvika beskjutningen:
  - Ingenting kan knäcka mig! - skrattade han. - Och det gjorde han verkligen, anföll, utan att glömma att dra sig tillbaka i tid!
  Trots stora förluster fortsatte de allierades mångmiljontjänande armada att rulla mot gyrossianernas positioner. Det liknade rörelsen av slem som rullade över brinnande kol, vilket fick det att explodera och ryka. Segermarschen som kejsarinnan och några trångsynta politiker hade räknat med uteblivit. Den numerära överlägsenheten förblev dock hos de allierade, vilket lämnade hopp om en slutgiltig vändpunkt. Gyrossias trupper plågade fiendens led med kontinuerliga attacker, likt en skicklig svärdsman som knivhugger, och försökte välja platser där formationen inte var så monolitisk. De slog särskilt ofta till där trupperna befann sig vid korsningen mellan Rubinstjärnbildens arméer och Underjordens världar.
  I de senaste attackerna användes även mobila minor med gravitationsmagnetiska nät. När de avancerade mot positionerna användes artilleri- och raketstationer, vilka drevs genom tunnlarna. De närmade sig och avlägsnade sig snabbt, vilket bröt upp de anfallande leden.
  Kejsaren gav order:
  - Använd taktiken med springförsvar. Sprickorna från slaget går genom isen, inte genom vattnet, vilket sliter bort diamanten.
  Oksana höll bara delvis med:
  - Ändå håller hypertitanband längre än plasthjul.
  - Var inte smart, utför bara "underskärnings"-manövern.
  - Ja, herre, ers majestät!
  Förhandlingarna fördes på en speciell kanal, och helt andra ord sändes, så även om man avlyssnade sändningen var det svårt att förstå var kejsaren stred i det ögonblicket.
  Vakuumet kokade bokstavligen talat från de ackumulerade urladdningarna och strålningen från alla räckvidder, elektroniken slutade fungera alltmer, raketerna förväxlade sina egna och andras. Endast nästan osynliga nätverk behöll en viss stabilitet i uppfattningen. Här är det tydligt att den enorma rymdmodern hade flugit isär som en trasig platta.
  Dulyamor pressade läpparna hårt mot varandra och fnissade hotfullt:
  - Dodge, hur länge ska jag lida förluster? Jag drunknar bokstavligen i den här blodvågen, min hjärna kommer snart att smälta!
  Chefen för den hemliga polisen svarade:
  - Lämna över befälet till någon annan. Jag är ingen militär expert. Min huvuduppgift är att tortera någon.
  - Nu ska jag plåga dig. Några idéer?
  - Håll rymdskeppen i en tätare grupp och skjut genom rymden!
  Dulyamor förbannade:
  - Håll käften, idiot. Nu ska jag ge kommandona.
  - Du har rätt!
  Hypermarskalken rörde vid vårtan på hans näsa. Den hade tagits bort med laser ett par gånger, men den fortsatte att växa tillbaka.
  - Och vi kommer att använda jagare. Fienden använder nät, och våra förfäder sa: den som fastnar i detta nät kommer att förbli hängande!
  Enligt hypermarskalkens order genomförde trupperna en slumpmässig omorganisation. Medelstora kryssare och scompoways ockuperade yttersidorna av stridsformationen och försökte samtidigt bilda ett blad. Jagare började släppa nät, som spreds över vakuumet. Slagskepp fortsatte att driva, flyttade sig nu mot mitten, nu flygande till kanterna. De jagade utan framgång fiendens anfallsgrupper och arrangerade "styckning". Ultraslagskepp gjorde då och då massiva utsläpp av dödsbärare. Ibland lyckades de förstöra drivande stationer, men oftast följde träffarna falska hologram. Termokvarkmissiler förstörde allt utom tomrummet och skuggorna. Ibland lyckades de dock. Kejsaren beordrade:
  - Öka rörelsehastigheten och växla oftare. Cosmocomforts bör fungera mer mångsidigt.
  Hyperplasmautbrottet blev mycket effektivare, dessutom fungerade antimissiler och rumsliga gravitationsfällor sämre och sämre på grund av mängden falska utsläpp. Men det var lättare att träffa, eftersom fiendens flottmanövrer var monotona, särskilt eftersom termokvarkreaktionskatalysatorn redan hade blivit ett underskott, och det var nödvändigt att lägga mer ekonomiska rutter.
  Flaggskeppet, ultraslagskeppet som Dulyamor befann sig på, hade ännu inte attackerats. Visserligen hade en av de djärva brigantinerna skjutit ner ett stort torn med en missil. Men de andra slagskeppen hade lidit mycket mer. Ett av flaggskeppen hade uppenbarligen saktat ner, och robotarna hade inte hunnit släcka bränderna. Förlusterna bland de mindre fartygen var så betydande att några av kaptenerna till och med övervägde att desertera. Berusningen av trolldryck och vinsttörsten hade dock slöat ner deras sinnen och rädslor.
  Marshall Colas, en typisk Colorado-bagge med horn, föreslog följande, ganska riskabla, flytt till Dulyamore:
  - Kanske borde vi gruppera oss närmare varandra! Då kommer de stora rymdskeppen att täcka de små.
  Dulyamor blev rasande genom hologrammet:
  - Är ni galna? Vi, de stora och oövervinnliga fotorerna, kommer att låta fienden fly? Vi kommer inte att ge dessa jordbor någon chans att fly!
  - Tänk om vi förstör täckplaneten? Glöm inte att vi har en begränsad mängd resurser. - Kolas försökte bevisa.
  Dulyamors ögon glittrade av glädje:
  - Det är där du har fel! Vi har stark magi, och med dess hjälp fick vi igenom förnödenheterna utan några större förluster. Så de här hororna kommer att få det svårt.
  - En stor husvagn? - frågade marskalken.
  - Inte direkt, men magin kompenserar för det.
  Henry Smith och Svetlana, tillsammans med alla andra, fortsatte att göra djärva attacker. Taktiken med stjärndans och att välja offer lönade sig. Den unge mannen lade märke till karavanen och vände leroloken i dess riktning.
  - Du ser, Sveta, fienden får näring.
  Flickan skämtade:
  - Det må vara omänskligt att ta en napp ifrån ett barn, men annars kommer han att bita dig.
  - Då ska vi attackera de största skeppen!
  Svetlana höll inte heller med här:
  - Inte de största, men hellre de mest värdefulla, med en termokvarkreaktionskatalysator. Låt oss reproducera utfallet mot käken.
  - Din sista mening var tafatt! - retades Henry. - En ologiskhet, eller snarare: att slå ett slag mot käken!
  Flickan svarade omedelbart:
  - Det är för banalt! Nå, du har erfarenhet, flytta till min högra flygel!
  - Personligen skulle jag föredra din heta omfamning! - Den unge mannens Lerolok duckade under en stor stormtrupper med tio kanoner. Han utförde en loop, sedan ett höstlöv, och skar av fogen mellan magen och svansen (matrisförsvaret är svagare på den här platsen och bildar en lucka). Stormtruppern exploderade nästan omedelbart, två piloter lyckades hoppa ut, den tredje dog. De räddade var minkar med yviga svansar, även i en hjälplös position snurrade de och skakade nävarna. En av dem avfyrade till och med en handbläster efter Henry. Som tur var för henne rycktes den unge mannen med av ett annat mål. Tillsammans med Svetlana rusade de omedelbart till husvagnen. Det fanns många vakter i närheten, men de var placerade väldigt dumt.
  - Accelerera med hjälp av telepatisk impuls med magi.
  Hastigheten ökade så mycket att till och med gravitationslaserstrålarna var försenade. När han befann sig nära målet som Svetlana hade markerat avfyrade Henry plötsligt en missil. I det ögonblicket träffades han, temperaturen i kabinen steg kraftigt, den unge mannen kände sig som stekt bacon.
  - Det är outhärdligt! - viskade Henry. Allt simmade framför hans ögon, regnbågscirklar dök upp. Svetlanas röst och den automatiskt injicerade stimulatorn (intressant nog, som i större utsträckning) skingrade diset.
  - Kom igen, älskling, gå härifrån! Det finns ultrahögfrekvent strålning här.
  Lerolok Henry rörde sig, driven av impulser från sitt undermedvetna. Svetlana höll jämna steg med honom, och nu var de ute ur helvetet, redo att hämta nya godsaker för att generöst bjuda fotograferna.
  Kejsaren bearbetade omedelbart en mängd information och utfärdade dekret. De visa säger med rätta: ett barns sinne är som ett mirakel. Men de flesta beslut fattades av lokala befälhavare. Och huvuddatan bearbetades av högkvarteret med tusen officerare och kraftfull elektronik. Det är tydligt att det varje sekund av striden förekom miljontals stridsepisoder, och det är omöjligt att fatta ett beslut om var och en av dem, men han bibehöll den allmänna strategin för tillfället.
  Dulyamor hade det värre, han försökte kontrollera armadan från en enda central plats, men besluten fattades av stabsofficerare och generaler. Informationsfiltrering om viktiga ämnen gjordes elektroniskt, men hypermarskalk höjde utvärderingsribban för högt och ingrep minimalt i processen.
  Därför fattade generalerna ett självständigt beslut att sänka skyddsnivån och överföra olika kraftfält från full stridsberedskap till femtio procents beredskap. Men vad ska man göra om det inte finns tillräckligt med katalysator och huvudreserverna just har förstörts? Dessutom hämmade för starkt skydd fartygens manövrerbarhet.
  Även underjordarnas rymdskepp stred på ett säreget sätt. De flesta skeppen använde sig av kamouflage, men med den stora mängd strålning som genomsyrade vakuumet gnistrade fortfarande deras rustningar. Detta ledde bara till kolossal energiförbrukning. Kejsaren såg detta och beordrade att taktiken med gradvis påtryckning skulle fortsätta.
  - Bryt distansen, den här jätteboxaren kommer snart att få slut på kraft.
  Den första raden av planeter närmade sig. Här beordrade den unge kejsaren användningen av hypergripare. De utmärkte sig av stor destruktiv kraft, men samtidigt relativt svagt skydd. Anledningen var användningen av ett fundamentalt nytt vapen baserat på en specialeffekt, det orsakade en förändring i kropparnas fysiska konstanter på preonnivå, av vilka kvarkar bestod. Detta orsakade en okontrollerbar kedja av materiaförfall, då superkraftiga minibomber exploderade inuti kvarkarna. Som ett resultat sönderföll materian, förutsatt att det interspatiala fokuset kombinerades korrekt vid dimensionernas korsning. Ett fruktansvärt vapen som täckte ett stort område, bara hypergriparna själva förblev utan kraftfältens täckning.
  Svyatoslav bestämde att det var hög tid att spela detta trumfkort när fienden redan var utmattad och, med tanke på bristen på laddningar, inte skulle riskera att öppna spärreld på långt avstånd.
  - Det är tur, det är bara synd att det är för få. - Svyatoslav log. - Men jag har fortfarande något i reserv. Fienden kommer inte att lämna "bordet" så lätt.
  Marskalk Natasha bekräftade:
  - Det är som det gamla militära talesättet: vi ska mata de objudna gästerna, ge dem något att dricka och lägga dem!
  Kejsaren, med sina smaragdgröna ögon som glittrade i blåklint, höll med:
  - Våra förfäder var smarta, om än ibland för naiva och vänliga. Bönderna mötte tyskarna som människor. Under de första månaderna förekom det inte ens gerillakrig, och när de sedan började begå grymheter fick de det i tänderna, de var rädda för att gå in i skogen, och det var ingen fred i staden heller . - Han vred handen runt axeln. - Hypergripare, ut!
  Trots hyperprefixet var rymdskeppen inte större än vanliga gripare och liknade spetsiga champinjonsvampar. Kejsaren beklagade dock att det fanns för få av dem:
  - Vi skulle bränna rakt igenom ogräsraderna.
  Natasha noterade:
  - I det här fallet kommer vi att ha få möjligheter att visa tapperhet. Men varje flicka kan kämpa och visa kärlek till moderlandet. Det finns trots allt inget bättre sätt att uttrycka kärlek än att utgjuta sitt blod och dö.
  Kejsaren invände:
  - Jag vill att alla flickor ska leva i lycka och kärlek! Och inte jaga efter varje naturlig man. Under tiden, låt oss pusha lite mer. Låt oss hugga fiendens flock hårdare!
  Flickornas handlingar blev allt djärvare, och deras taktik mer sofistikerad.
  Dulyamor hade för hundrade gången lovat att smälta alla och flå dem. Han hade nästan ingen kontroll över någonting.
  Dodge informerades dock just:
  - Vi överför underrättelsedata; fienden förbereder sig på att använda ett fundamentalt nytt vapen mot oss.
  Supermarskalken frågade:
  - Vadå, en termopreonbomb?
  - Nej! Vapnet kallas en superspridare! Dess nedslag kommer att få rymdskeppen att falla isär.
  Dodge var väldigt rädd:
  - I det här fallet är det nödvändigt att ge fienden en kraftig motattack. Kanske borde vi skicka dem framåt?
  Generalen i tjänst invände:
  - Kanske borde vi först ta reda på hur rymdskeppen ser ut? Skicka en signal. Fast vänta, vår spion sände en bild!
  När Dodge såg rymdskeppets projektion visslade han:
  - Det är bara en horkodov, en ganska otäck halvplanta.
  - Vi måste rapportera till Dulyamor!
  Dodge fräste:
  - Jag vet det själv! Jag ska berätta det för den store nu.
  Medan han ledde striden torterade supermarskalken älvpojken. Han plågade honom med tortyrrobotar och cyberskannrar som identifierade nervändar på kroppen i ett försök att orsaka så mycket smärta som möjligt.
  Dodge njöt av pojkens skrik, för honom var det världens bästa melodi. Han kunde inte ens motstå och började personligen bryta alvens tår med en tång. Sedan hakade han pojken, grymtande av njutning. Även om det till exempel skulle vara ännu roligare att tortera en människa. Och hur är det med alver, trångsynta varelser, med så många miljoner år av civilisation, och har fortfarande inte skapat ett solidt imperium. Människor, det är det största hotet mot alla levande varelser.
  Dulyamor gav order mycket mer självsäkert. Varningen spelade roll, och trycket på hans rymdskepp försvagades något. "Champignonerna" hoppade ut ur rymden, de verkade nästan osynliga. Hypergriparna började närma sig.
  - Det finns bara nittioåtta stycken! informerade generalen de jourhavande befälen.
  Kejsaren, som kände rörelse bland fiendens skepp, befallde:
  - Slå på falska hologram!
  Många tusen falska måltavlor dök upp på en gång. Men fienden verkade vara på sin vakt.
  Dulamore frågade Dodge:
  - Vilken är räckvidden för det nya vapnet?
  - Underrättelseofficeren själv vet inte, Ers helighet!
  Dulyamor sparkade så hårt på metallskåpet att han nästan bröt fingret.
  - Ni vet alltid ingenting! Skurkar och tjuvar!
  - Det är bättre att träffa honom på långt avstånd.
  Hypermarskalken tvekade med näsan på sned.
  - Vi har väldigt få termokvarkraketer med ultralätt acceleration kvar. Vad menar du, att vi ska förlora dem?
  - Då förlorar vi allt!
  Så här går det ofta till när en otrevlig person ger dig rimliga råd och du vill göra tvärtom. Amiral Dick, som tur var tack vare sin stora erfarenhet, visade sig dock vara mer kunnig.
  - Jag föreslår att vi använder billigare förintelsemissiler. Vi har fler! - skrek vildsvinet och skallrade med tänderna. - Vi måste rädda oss från sådana gåvor.
  Dulyamor själv upplevde rädsla:
  - Okej, jag ger order om att genomföra massiv eld.
  Förintelsemissiler skar strimmor genom vakuumet. Några av dessa vapen, som ansågs föråldrade, högg in i tomrummet och mot falska hologram, och några nådde sitt mål. Kejsaren såg att det fanns förluster, om än obetydliga, och att saker och ting inte gick så smidigt.
  - Jag gillar inte att bli slagen. Men låt dem komma lite närmare. Låt oss skjuta i det mest lägliga ögonblicket.
  Natasha varnade:
  - Överdriv bara inte med väntan.
  Svyatoslav beordrade samtidigt:
  - Fienden träffar oftast mitten, så det är bättre för riktiga hypergripare att röra sig till flankerna.
  Ibland blixtrade blå gnistor mellan de rosa blixtarna från förintelseraketerna, vilket tydde på att ett eller annat rymdskepp hade blivit upphugget.
  Svyatoslav tittade närmare och, i en speciell ton i den kosmiska kören, befallde han:
  - Nå, nu är det dags att slå till.
  Superspridaren är ett vapen med nästan omedelbar verkan och monstruös kraft. Först verkade ingenting ha förändrats, bara ljuset skiftade plötsligt mot violett. Förintelseblixtarna dog ut genast, och ett ögonblick senare började hundratusentals rymdskepp falla sönder på en gång. Dessutom förlorade inte bara metallen sin struktur, utan även fysiska kroppar. Det verkade som att det inte fanns några explosioner, bara de främsta raderna av skepp försvann, bland dem som smulades sönder fanns till och med flaggskeppet ultraslagskepp.
  Dulyamor bet ihop tänderna och andades ut:
  - Slå fienden med de kraftfullaste missilerna. Döda alla "champignoner".
  - De kallas hypergripare, - uppmanade den tjänstgörande amiralen. - Och vi ska förgöra dem.
  Kejsaren, som såg att generatorerna var urladdade, slog hypergriparen hårt, men inte ofta, och beordrade:
  - Ta ett steg tillbaka, men lämna kvar falska hologram.
  - Det stämmer, pojke. Fienden är rädd och kommer inte att kunna utföra en korrekt skanning. - Bekräftade Natasha.
  - Jag är inte en pojke, jag är en härskare! Nu ska du se hur fienden kommer att retirera.
  Dulyamor var emellertid inte helt svag i sinnet.
  - Organisera förföljelsen av fiendens skepp, skicka brigantiner och scompoways efter dem. Och skicka leroloks också. Vi har gott om dem , inget medlidande! De kommer att befallas av...
  - Den mest fridfulla prinsen av Dupe! - föreslog Dodge. - Han är en tuff kille och har höga tankar om sitt intellekt.
  - Låt honom attackera! Han verkar ha erfarenhet! Vi slår till med sådan kraft att fienden flyger av hovarna.
  De lätta skeppen och erolocks rusade till attack. De rörde sig under ledning av de Dupiza, men han var inte den sämsta krigaren, utan alltför rättfram.
  Kejsaren iakttog rörelsen, hans ansikte lyste återigen upp av ett leende, den unge befälhavaren anmärkte:
  - Det är precis vad jag förväntade mig, "tängerna" är klara.
  Maria, marskalkkoordinatorn, rapporterade:
  - Redan ombyggd med datorstyrning.
  - Så mycket bättre! Låt oss utdela ett förkrossande slag. Samtidigt ska vi använda de tunga rymdskeppen, i synnerhet slagskeppen har stått kvar ett tag, dags att riva fiendens ansikte! - Kejsaren riktade sin lerolock mot fienden. - Se hur jag slåss och beundrar!
  Natasha invände:
  - Var inte skrytsam. En slumpmässig missil eller stråle kan avsluta en ärorik krigares liv.
  - Jag är förtjust! - Den unge mannen kisade och skakade sitt gyllene hår. - Och mitt personliga deltagande kommer att tredubbla styrkan!
  Planen att attackera och krossa gav resultat. Fregatterna började bli attackerade av slagskeppens mäktiga hyperplasmatiska kanoner. Gravitations-termokvarkmissiler träffade, och de skadliga strålarna avgav ultragravitationsvågor. Fregatter, scompowayer, brigantiner, jagare och torpedbåtar slets sönder som kastanjer i en stekpanna, i hundratals och tusentals. Jagarna led också. Kejsaren rörde sig snabbt. Nu reproducerade han en korkskruv och slog samtidigt ner två lerolocks som passerade mellan skroven. Samtidigt lyckades han ge ordern.
  - Stäng av fiendens flyktvägar! De kommer snart att börja retirera.
  Prins de Tupitsa insåg att han hade hamnat i ett bakhåll, men han ville inte vanära sig och dra sig tillbaka. Eftersom han inte var den siste befälhavaren med erfarenhet av stjärnstrider, befallde han:
  - Attackera kryssare och slagskepp, försök att komma närmare!
  Samtidigt vände han sig till Dulyamor.
  - Ers Helighet, beordra att de tunga rymdskeppen och ultraslagskeppen ska föras upp.
  Dulyamor förbannade:
  - Sköt det själv, idiot!
  Här var till och med Dodge indignerad:
  - Detta är vår flotta! De måste retirera eller gå under. Tänk på kejsarinnan!
  Dulyamor var förvrängd av ilska, men resterna av sunt förnuft hade ännu inte lämnat hans arroganta huvud:
  - Okej, du har övertygat mig! Vi kommer till undsättning! Nu, kör! - Han skällde och kom ihåg en av kultserierna!
  Armadan ryckte till för att hjälpa till. Dock inte omedelbart, vilket ledde till att de små fartygen i stort sett klämdes fast och dödade många tiotusentals. Här visade kejsaren ett exempel på personlig mod genom att förstöra en kryssare med en missil, ombord på vilken Duke de Budj befann sig. Detta var möjligt eftersom han med hjälp av en bioskanner hittade en sårbar punkt i försvaret. Och i allmänhet hade alla halvrymdsfält och olika typer av matriser sprickor, detta är en oundviklig konsekvens av rymdens spänning. Och rymdskeppen Gyrossia når inte heller gränsen för perfektion, de har sådana misslyckanden, och kraftfälten är genombrända, trots allt har mer än en miljon fartyg redan förstörts, men det är fortfarande nödvändigt att hitta akilleshälen.
  Striden blev mer intensiv, stjärnkrigarna utväxlade slag. Här var de allierades numerära överlägsenhet redan tydlig. För att rädda sina styrkor beordrade kejsaren återigen en reträtt. För att täcka reträtten beordrade han användning av en uråldrig metod, känd sedan medeltiden, kamikazeskepp.
  För detta ändamål användes föråldrade fartyg, avskrivna och upptagna från soptippen. De lever inte länge, och en kort sträcka, helt trasiga, i en sådan utsträckning att det är lättare att bygga ett nytt än att reparera det gamla fartyget, kan dras upp med en kraftlasso. Dessutom kunde själva vraket flyga lite. De satte också specifika sprängämnen i dem, från destruktiva moderna till sedan länge föråldrade vätebomber. De sista forntida vapnen erövrades i massor i de världar som erövrades av Gyrossia, och de gjordes inte av med eftersom själva processen inte lönade sig. Så det var inte synd att kasta bort dem, låt dem döda dem med fördel.
  Dulyamore informerades:
  - Någon sorts tråg kommer mot oss!
  Han var förtjust:
  - Tydligen har fienden uttömt alla sina reserver om den kastar in sådana, även obepansrade, bläckfiskar i strid. Täcker kraftfält dem?
  - Nej, ers helighet! Bar metall.
  - Så låt dem komma närmare och skjut dem med gravitationslasrar.
  Dodge kontrade:
  - Kanske borde vi inte låta dem komma för nära? Annars använder de något som får halva flottan att försvinna.
  Dulyamor tittade på hologrammet, förutom de riktiga, lyste ett flertal virtuella modeller upp, vilket fick det att se ut som om miljontals skepp rörde sig. Han blev rädd.
  - Jag befaller! Attackera fienden omedelbart med alla styrkor. Sätt igång de ultralätta missilerna.
  Jättarna med dödsfyllningen lyfte. De var uppdelade i många stridsspetsar. Var och en av dem, tjugo miljarder Hiroshimas, kunde teoretiskt sett förstöra liv på tjugo tusen planeter som jorden. Fruktansvärd makt. Henry, som just då utförde en annan förstörelsemanöver, träffade den modige piraten Frikks skompoveya. Den här gången var han inte en hänsynslös galning, utan en enkel, sträng man, inte utan adel. I synnerhet rånade och dödade han de rika och hjälpte ofta de fattiga, särskilt om han var på gott humör. Dessutom deltog han ibland i gladiatorspel. I denna strid visade Frikk sig bra. Han kämpade som ett lejon och förstörde till och med Gyros-fregatten och jagaren. Det var därför Henry attackerade honom. Fienden underskattade tydligen den nästan osynliga lerolocken, rörde sig inte ens när den närmade sig, vilket han betalade för.
  Svetlana är inte heller utan byte; flickan, som hade färdigställt ett litet skepp, förklarade och krullade läpparna till ett rör:
  - Du är ganska livlig, Henry. Kanske borde vi försöka ta oss igenom någonstans, som till exempel att attackera Dulyamors flaggskepp.
  - Djuret är för stort, vi kan inte fånga det!
  - Nu ska vi ta reda på fiendens avsikter! Jag har en idé! - viskade Svetlana. - Tror du mig?
  Samtidigt lyckades missilattackerna skingra några av kamikazeskeppen som kontrollerades av robotar. Fartygen, som inte var täckta av kraftfält, föll isär av hjärnskakningen. Endast de smidigaste av dem, med tillfällig , om än primitiv, kamouflage, bröt igenom till skeppen. En utbrott av destruktiv energi följde, rymdskeppen träffades hårt. Några av vätebomberna, med primitiva styrsystem, spreds över rymden. Det fanns många av dem, små skepp och leroloks flög in i dem. Visst, de flesta av dem sköts i rymden, vätebomber blossar upp med eldfläckar. Men de som lyckades träffa, led. Det viktigaste är att det finns för många spridda bomber tillsammans med tomma patroner. Tiotals, hundratals miljoner, och det är omöjligt att identifiera och skjuta dem alla, särskilt eftersom de var målade med kamouflagefärg före attacken. Och en vätebomb är också döden för en lerolok, eftersom kraftfälten redan har börjat försvagas.
  Även större fartyg drabbades. Vissa fick sina sidor brutna, andra fick sina passager avrivna och sina torn slogs av. Ultraslagskeppet "Wild" hade en resonanseffekt och en fekalackumulator exploderade. Rymdskeppet översvämmades med avloppsvatten, och många jaktfartyg led av stanken. I panik öppnade de till och med eld på egen hand och skadade två kryssare och en jagare.
  Sammantaget var de föråldrade vapnen så effektiva att de oskadliggjorde och skadade hundratals skepp. Dessutom fungerade termokvark-landminor på vissa ställen. De krossade mindre rymdskepp och skadade större.
  Dulyamor lyssnade nervöst på rapporterna, fingrade med fingrarna, till synes spelade han en melodi. Han lyfte primatens ansikte, som hade börjat svullna:
  - Ja, här är vi igen! Min order: förstör allt som rör sig.
  Generaladjutanten rapporterade:
  - Vi har nästan slut på termokvarkmissiler. De enda som är kvar är de ombord på ert rymdskepp, och det nyaste flaggskeppet, ultraslagskeppet "Razor", har knappt deltagit i striderna!
  - Det är där min vän Dodge är! - noterade Dulamore sarkastiskt. Nåväl, våra två ultraslagskepp kommer att bli ett slags reserv. - Nu kallar jag storamiral hertig av Poshiba. En mycket briljant kavaler, han måste utföra sin signaturmanöver.
  Angriparflottan närmade sig planeten Liana. Den lilla lokala befolkningen på svavel-klorplaneten evakuerades, själva basen täcktes av ett kraftfält i flera lager och var beströdd med kanoner och strålkastare av alla kalibrar. Vissa kanoner var perfekt anpassade för att skjuta på långa avstånd och hålla de närmaste omloppsbanorna under kontroll.
  Den onde Dodge beordrade att sitt gigantiska (det största i hela flottan) rymdskepp skulle sättas in och krascha in i planeten.
  - Vi ska slita ut inälvorna på de här dumma jordbor nu.
  Dulyamor uppgav:
  - Vi måste förgöra detta "Klondyke" av mänskliga horor. Släpp lös en spärreld mot dem, låt de andra rymdskeppen skydda attacken.
  Armadan inledde ett massivt bombardemang från omloppsbana, hundratusentals fartyg började använda olika typer av förstörelsemedel, inklusive förintelsebomber. För att spara knappa vapen beordrade hypermarskalken:
  - Kom närmare planetens yta. Börja skjuta på den med kraftfulla gravitationslasrar. Vi kommer inte att lämna ett enda hus intakt.
  Dodge skrek:
  - Känn till, nakna jordiska primater, ordet "ömkan"
  från och med nu och för alltid uteslutna från vårt lexikon.
  Kejsaren log dock bara och såg hur ungefär tre miljoner skepp trängdes nära den enorma planeten, som hade en gravitation lika med fyra jordklot. Det var precis vad han hade räknat med:
  - De kommer närmare: nu är det dags att rosta motståndarna.
  Planeten Liana var känd för sina vanligtvis vilande termiska vätefluoridvulkaner. Om en termokvarkbomb placerades i varje krater och en speciell blandning av stenar tillsattes som kunde orsaka en effekt minst sagt supernukleär, skulle något mirakulöst hända. Den en gång mäktiga lokala aboriginerna blev offer för sina egna genetiska experiment. De försökte bli odödliga, men degenererade och förlorade förmågan att reproducera sig själva. Det fanns inte mer än två tusen av en sällsynt art av leddjursmaneter kvar, och endast jordbors ingripande kunde rädda civilisationen. I vilket fall som helst var kejsaren inte särskilt orolig för att planetens yta skulle svepas bort. När det gäller Girossian-basen skulle byggnaderna byggas upp igen, allt värdefullt skulle evakueras, och det fanns inget medlidande med robotarna.
  Och fienden fortsatte att ta itu med den öde världen, de flesta rymdskepp hängde för lågt, till och med landsättningen av trupper började. Många stora moduler, mestadels med robotar, släpptes ner på Liana. Rymdpirater med många legosoldater från alla galaxer skyndade sig också att plundra. Detta är trots allt en forntida värld, skatter kan finnas kvar. Jordbor har dock redan tagit allt de kunde, inklusive enorma statyer och vackra palats. Det fanns trots allt inga styrkor för att rädda planeten. Krigets utgång är fortfarande tveksam, Gyrossias armé förlorade också många skepp och magnifika krigare. Fienden är för talrik och nästan lika tekniskt avancerad. Försök att stoppa honom. Kejsaren förblev optimistisk, men tvingades fatta svåra beslut.
  - Jag hoppas att våra ättlingar förlåter oss för sådan barbari.
  Natasha noterade:
  - Kutuzov fattade ett mycket svårt beslut att ge upp Moskva. På grund av bränder och plundring, såväl som masskjutningar, dog över hundra tusen moskoviter, och resten förlorade sin egendom och sitt skydd. Det var en enorm uppoffring, men Kutuzov anses ändå vara en lysande militär ledare.
  Svyatoslav svarade:
  - Det här är ett mycket stort ansvar, jag tar det! - Och han viskade en bön: - Fräls och förbarma dig över oss, du Allsmäktige!
  Med en fingerknipsning skickade kejsaren en signal, och Pandoras ask öppnades. Explosioner dundrade i kör. Tusentals tidigare vilande vulkaner avgav rasande energi på en gång. Det verkade som om miljontals demoner hade brutit fram ur underjorden och låtit ett sådant fruktansvärt vrål att stjärnorna darrade av vild skräck, och himlavalvet sprack. Lavan liknade verkligen en oräknelig demonisk armé, och stenblocken som rusade fram med ljusets hastighet verkade ha djävulsansikten. Naturens kraft kombinerad med magins och vetenskapens kraft. Det naturliga och det artificiella förenades, himlen störtade till marken och smulades sönder som glas. Tillsammans med den föll hundratusentals rymdskepp och förlorade plötsligt sitt stöd. Helvetets omfamning svalde dem omedelbart och krossade deras skrov som äggskal. Miljarder liv avbröts på en gång i de mest fruktansvärda plågor. Det är svårt att beskriva den outhärdliga fasan.
  Till och med den ständigt leende kejsaren blev blek när han såg jätteplaneten, likt Jupiter, förvandlas till en eldig klump. Hans kinder däremot brann:
  - Detta är maktens storhet!
  Natasha noterade:
  - Förnuftet styr. Det kan förändra existensens fysiologi! Så var inte ledsen, tiden kommer och alla planeter kommer att återställas.
  - Om mänskligheten överlever! - tillade Svyatoslav. - Det är precis vad vi pratar om nu.
  Den förstörda, sjudande ytan avgav virvlande ångor som tycktes innehålla vridande själar. Mer än femhundratusen rymdskepp och jaktfartyg förstördes på en gång. Ytterligare en miljon skadades allvarligt. Flaggskeppet Razor, som Dodge var stationerad på, överlevde endast tack vare sin massa och sitt kraftfulla försvar. Det nya slaget skakade fiendens rymdskepp så mycket att kejsaren frågade Natasha:
  - Efter en så tung knockdown, är det dags att skicka trupper till attack med sikte på en knockout?
  - Tusen gånger, ja! Befall mästaren, och vi kommer antingen att dö eller vinna!
  - Lev bättre Natasha, och ni alla, flickor och pojkar. - Nu kommer det ett avsnitt: "Ryssarna anfaller"!
  Kejsaren tittade på hypergriparna; de var redan tillräckligt laddade för en ny salva, även om de nu bara kunde slå till en gång.
  - Det ryska badhuset fortsätter, bara en salva återstår att avfyra, sedan ses vi! Vi har tid till full attack, låt fienden spendera lite mer tid!
  Han hade korrekt beräknat att fienden efter en sådan chock skulle reagera nervöst på varje stänk, och hologrammens uppkomst orsakade en ovanligt massiv eldbomb, inte många långdistansmissiler med termokvark och förintelsegåvor användes. Men de träffade tomma kulor, falska mål och vanligt skräp, som helt enkelt släpptes från transporterna och spriddes med hjälp av den så kallade lättsegelstrålningen. Skräp och vanliga, lätt uthuggna asteroider med falska tunnor drog eld på sig, och efter dem flög mer seriösa rymdskepp in. De avfyrade sina "gåvor" med all sin ilska, lyckligtvis hade Gyrossia inga problem med förnödenheter. Fienden använde inte kapare och sabotörer tillräckligt konsekvent och skickligt, dessutom var gyrosianerna bättre på att kamouflera sina karavaner.
  Dodge, efter att ha tömt nästan hela sitt förråd av termokvarkraketer, vände tillbaka sitt rymdskepp. Han mumlade:
  - Nåväl, befälhavare, förvänta dig en obehaglig överraskning!
  Dulyamor svarade:
  - Fienden måste steka sina klör! Kom igen, vänd dig om lite, var inte en slarv! Och hur som helst, jag förbjuder dig att retirera! Använd hypergravolasern, du vet hur hårt den träffar!
  Dodge skrattade:
  - Det finns ingen kraft som är likvärdig med den i alla universum!
  En enorm emitter, på ena kanten av ackumulatorn kunde en fregatt placeras, samlade energin från termokvarkpumpningen. Laddningen spred sig, hyperplasmans värme flammade upp. Från den trattliknande mynningen flög en blixtnedslag ut, den täckte ett enormt avstånd och krossade olika, vanligtvis föråldrade pråmar, sopor, men nådde också eskortflygplanen, slaget träffade också fregatten och halvsmälte maskinen. I allmänhet, om en så tung "Krok" hade träffat en koncentration av fartyg, skulle effekten ha varit fantastisk.
  - Nu är det dags för fienden att tillfälligt avskedas, med maximal hastighet. - beordrade kejsaren.
  Han noterade att hypergrabberna hade modifierats något i form med hjälp av flytande metallhologram för att likna asteroider för att minska antalet offer. Han berömde flickorna för att de tog initiativet.
  - En soldats uppfinningsrikedom kompenserar för en generals felberäkning, men att förlita sig på den är som att gräva ett hål med en nål!
  Oksana noterade:
  - Skyll inte på dig själv! Vad skulle en befälhavare då behöva rådgivare till?
  Kejsaren aktiverade den bioplasmiska skannern och riktade vågen mot Dulyamors huvudflaggskepp:
  - Det ser ut som att fienden är i fullständig oordning! Det är bra, men taktiken att slå utan att retirera måste tillämpas fullt ut.
  Hypergriparna närmade sig, bödelns giljotin sjönk långsamt ner. Det viktigaste var att offret inte hade tillräckligt med styrka för att slå tillbaka. Sikta och avfyra nu med precision:
  - Vi klarade det!
  Stjärnflottans enorma förluster skulle få vem som helst att spåra ur. Särskilt eftersom så många skepp förstörs på en gång. Varefter den rasande attacken började!
  Kejsaren var som alltid före alla! Alven Bim, som just hade anlänt, slogs med honom. Han anslöt sig sent till härskaren och bad om ursäkt:
  - Det var för varmt där, toppen.
  - Inga titlar, kalla mig bara storebror.
  - Nåväl, storebror! Jag leder trupperna! Förresten, har min vän något på gång nu?
  Kejsaren fnissade:
  - Jag hoppas att det blir ett starkt och smart drag.
  Hypermarskalk Dulyamor beordrade en sammanslagning. Hans trupper höll fast vid magin trots den fruktansvärda skadan. Särskilt den aktiva användningen av ond magi hindrade underjordarnas armada från att fly.
  De sargade ultraslagskeppen bytte position i utkanten av slaglinjerna, tiotusentals kryssare och slagskepp försökte ta sig till flankerna. En sådan omstrukturering kunde dock ändra föga, gyroserna kontrollerade stridens rytm. Visst, de mäktiga flaggskeppen försökte bryta igenom, bara fyra av dem återstod, och tre av dem höll sig knappt i rörelse. Razor led också, men effekten av superspridningsstrålningen visade sig inte vara så dödlig för stora fartyg. Gyroserna kastade aktivt olika typer av missiler mot rymdskeppen, och avfyrade även från alla vapen och lasrar. Flaggskeppet Razor slog till igen med sin hyperlaser. Och detta hände i en tid av intensiv strid, då förlusterna på båda sidor märkbart ökade. Det var tydligt att jordens kryssare som täckte mitten, efter att ha fått ett hårt slag, smulades sönder i fragment. Bland de döda fanns ett par slagskepp och ett slagskepp. Fotorarnas allierade och andra avskum led också förluster från denna "spark". Ett dussin medelstora och ett par stora rymdskepp sköts ner.
  Kejsaren var rasande:
  - De är fortfarande kapabla att träffa oss! Jag föreslår: koncentrera omedelbart elden, först och främst, på de osårbara slagskeppen och på flaggskeppet "Razor".
  Natasha föreslog:
  - Kanske dags att använda en termopreonbomb mot det här rymdskeppet?
  Svyatoslav invände:
  - Vi har bara en! Tänk om det uppstår force majeure? Vi kommer att ha den i reserv! Dessutom garanterar inte våra forskare att de kommer att kunna replikera det här vapnet i många exemplar inom en snar framtid! Vi kommer att sätta det i produktion, och sedan kommer vi att kunna slå till! För tillfället föreslår jag att vi helt enkelt inaktiverar hyperlasern.
  Ett hologram med Maxims mörka ansikte blixtrade upp:
  - Store Kejsare! Trots all täckmantel attackerar jag flaggskeppet. Hyperlasern kommer snart att förstöras. Om det behövs kommer jag att ramma den.
  - Kör på, broder! Och kom ihåg, du kan till och med försöka gå ombord på det här rymdskeppet. Jag skulle vilja avslöja hemligheterna bakom fiendens kunnande.
  - Det är ju det vi redan gör! - sa Maxim självsäkert och visade upp en knytnäve som var för stor för hans ålder.
  Medan många befälhavare skyndade sig att ordna installationen fortsatte Henry Smith och Svetlana sina dödliga attacker. Men flickan var uppenbarligen besatt av en idé: att till varje pris göra slut på Dulyamors flaggskepp. Och hon föreslog:
  - Låt oss gå ombord på det stora rymdskeppet!
  "Hur då?" frågade Henry.
  - Vi ska förklä oss till primater. Likheten är uppenbar, och sedan ska vi utge oss för att vara kejsarinnans släktingar! - svarade flickan andfådd.
  Den unge mannen skakade på huvudet:
  - Du kan inte lura dina fiender så primitivt. De kommer att kontrollera dig och du kommer att kastas rakt i väggen!
  Svetlana invände:
  - Inte så primitivt! För det första kan vi förklä oss till vem som helst, och jag slösade inte tid och lyckades kopiera all data vi behövde om den kejserliga familjen, jag vet vilka ansikten jag ska hänga på mig själv. Och för det andra, föreställ dig själv i befälhavarens, hypermarskalk Dulyamors, plats. Armén lider nederlag efter nederlag, enorma förluster, kommer han inte att vara rädd för kejsarinnans vrede i en sådan situation? Och kommer det ens att falla honom in att kontrollera sina släktingar och riskera ett gräl med dem!
  Henrik tvingades att hålla med:
  - Det ligger något i dina ord! Hur som helst finns det en berättigad risk i detta, och jag väljer den! Livet utan risk är som borsjtj utan salt, gröt utan smör, kärlek utan sex!
  Svetlana noterade:
  - Den sista är kanske den mest outhärdliga!
  Materialen för att applicera biomasken fanns på jaktplanet, det var ganska lätt att förfalska ögonens färg och mönster, såväl som fingeravtryck. Det fanns dock en risk för total skanning av DNA-molekyler, men här bestämde de sig för att använda fräckhet. Nu var allt som återstod att ge lerolokerna en form typisk för rymdskepp i rubinstjärnbilden och kontakta Dulyamor. Svetlana, som var mer fräck och erfaren, bestämde sig för att spela rollen som kejsarinnans systerdotter. Hon såg till och med ut som denna arroganta person, eftersom biomasken bara gav apdrag till hennes söta ansikte.
  - Ja, nu har jag blivit mig själv! - sa Svetlana. - Så cool och självsäker. Du ska bli min kusin Akela. Han är fortfarande tonåring och ganska blygsam. Och jag, Rerra, är en femme fatale!
  Skrovet på ett enormt, järnliknande flaggskepp, tvåhundra kilometer långt, blixtrade framför dem. Det var nästan oskadat och gjorde ett otroligt intryck. Henry noterade:
  - Fullkomlighetens sigill, skönhetens krona! Det är omedelbart uppenbart, en kraftfull sak.
  De fick kontakt på huvudkanalen. Svetlana, utan att presentera sig, började skrika av ångest och imiterade skickligt Rerras röst:
  - Vilken idiot. Varför förstörde du, en patetisk foton, en trasig kvark, halva flottan? För detta kommer du att smältas ner, utsättas för en hyperström, urtas som en korv, fyllas med Coloradobaggar. Och dina släktingar kommer att tvingas äta din aska och skickas till stenbrotten.
  - Åh, allra heligaste Rerra, det är inte mitt fel! Vi hade för lite ammunition, och fienden använde ett supervapen!
  - Det är ingen ursäkt! Om du inte kan befalla, ta det inte på dig! Kort sagt, på min mosters order tar jag kontrollen över stjärnflottan i mina starka händer!
  KAPITEL #21.
  Connaregen kämpade med outtröttlig kraft. Han hade fäst dolkar vid sina fötter, vilket gjorde det möjligt för honom att samla in dödsantalet mer generöst. Nu var varje slag en dödsstöt. Men den mäktige krigaren var alltmer omringad av fiender, de försökte driva tillbaka atleten. Tyrannosauriernas attacker blev särskilt farliga. Med deras hjälp försökte Satons trupper tygla den livliga krigaren. Connaregen blev aldrig allvarligt skadad, men han fick många repor, och de första blodströmmarna började rinna från honom.
  Dessutom försökte de skjuta mot honom med katapulter och ballistor. Men nederlagets effektivitet hämmades av hjältens snabba rörelser. Han bröt sig in i fiendens led, och stenblock och kullerstenar träffade hans egna. Men flera gånger träffade tunga stenar honom i bröstet och axlarna, vilket orsakade en hjärnskakning. Connaregen manövrerade som alltid skickligt och undkom alltid, när han kunde.
  Lucy skickade gåvor från sin båge, hon bevakade hela omkretsen, och vart och ett av hennes precisa skott betydde att någon hade nått slutet.
  Grineta såg på medan de flammande resterna av barrikaden brann ut. Avbrottet i striden gav dem en chans att hämta andan och stärka barriären. Flickan skickade bin till kungen. De förmedlade stridens melodi i versform. Kungen skickade tillbaka bina, och de sjöng ömt:
  - Håll ut, håll ut! Hjälpen kommer till dig!
  Grineta uppgav:
  - Allt är lugnt! Vi kommer att tära ner fienden!
  Flickan vägde oddsen och skickade en rapport till Ljusbringaren. Den virtuella staden med trasiga dimensioner var en monstruös labyrint av slingrande gångar och tak. Dess märkliga arkitektur tillät inte en framgångsrik direkt attack, men av samma anledning var det omöjligt att skapa en stabil försvarslinje.
  Den store trollkarlen Saton kände bara igen en taktik under dessa förhållanden: en massiv, avgörande attack på alla fronter. Och det innebar att försöka tränga igenom varje spricka och stege. Offren skulle bli enorma, Satons armé skulle befläcka hela territoriet med sitt blod, men staden skulle oundvikligen falla för slagen från överlägsna fiendens styrkor. Och överlägsenheten var för betydande. Endast kraftfulla förstärkningar utifrån kunde rädda den!
  Här ljuder signalen igen, och anfallet börjar. Många eldiga gåvor flyger mot staden. Krukor och tunnor exploderar, den intensiva hettan tvingar människor att lämna sidobarrikaderna. Särskilt Gråtgatan är tom, men Satans armé kan inte tränga igenom, den är för varm. Elden har lämnat stadsgränsen, och en eldmur har spridit sig över fältet.
  På andra ställen lyckades Underjordens styrkor bryta sig djupt igenom och hotade att omsluta flankerna. Men på Gula Marknadsgatan sågade försvararna igenom pelarna som bar upp byggnadernas valv. Ett enormt ras dödade ett stort antal soldater, till och med försvararna fick tag på det, men gatan var så igensatt att en massiv attack blev omöjlig.
  Connaregen, under ständig eld, tvingades retirera. Dessutom är hans reträtt som en invasion. Slag följer slag, hjälten tar sig fram över lik.
  Han gick åt sidan för att hjälpa de närliggande barrikaderna, de skyddade många kryphål in till staden. Fönster och dörrar var igenbommade, bågskyttar sköt genom titthålen. Soldater försökte tränga sig in och stötte på pålar och yxor. Bågskyttarna sköt oavbrutet. Katapulterna arbetade mer och mer intensivt, stenar krossade hus, och gåvorna orsakade nya, ännu kraftigare bränder. Connaregen kände hur bröstet knöt sig. Som om något alarmerande, okänt närmade sig!
  Connaregen gick genom fienderna och begav sig mot Phaeton Street. Nåväl, detta var nyckeln till hela stadens försvar. Olika typer av oroliga fantomer rusade mot honom. Många av dem var sårade och hade förlorat lemmar. Deras ögon visade förtvivlan över den katastrof som hade inträffat.
  Connaregen skingrade flyktingarna med sina nävar och slog de fegaste muggar. En snabb blick räckte för att förstå vad som hade hänt. Saton hade koncentrerat de bästa trupperna, de utvalda fantomerna. Han bestämde sig för att ta inte efter antal, vilket inte fungerade i en sådan labyrint, utan efter kvalitet. Medan soldaterna stormade barrikaden tog sig livgardet i hemlighet in i den offentliga toalettbyggnaden, som stod bakom skansen. Sedan flyttade de sig till en lämplig plats. I stridens hetta märkte försvararna dem inte, så slaget i ryggen var oväntat. I den efterföljande massakern visade livgardet sin makt och virtuosa träning. Detta kunde förlama viljan hos även sådana modiga kämpar som fantomerna. Den tredje barrikaden attackerades också, försvararnas reservstyrkor kunde inte stå emot. De övergav sina positioner och flydde.
  Connaregen, med kraftfulla slag med handflatorna, grep sedan tag i brädan och började slå fegisarna. Det är inte för inte som man säger att en klubba upplyser hjärnan:
  - Förstår du inte? - ropade Connaregen av full hals. - Att om du flyr och förlorar kriget, så förlorar du din chans till evigt liv. För bara seger kan förlänga din meningsfulla existens.
  Närvaron av fantomhjälten nyktrade upp flyktingarna. Och de tunga slagen hade effekt, dessutom är krigarens logik orubblig - en fegis ärver inte evigt liv. De flesta stannade upp, rädslan ersattes av skam.
  - Följ mig, fria vargar! Vi ska nu återlämna de förlorade barrikaderna! Underjordens armé ska störtas!
  Utan att ens bry sig om att titta på hur många soldater som sprang bakom honom, rusade Connaregen fram, med avsikt att slåss.
  Det är bättre att dö i strid med ett svärd
  än att vackla under ok som slav!
  Tanken for så klart genom hans huvud. Nå, vem skulle kalla hjälten för en fegis? De flesta av dem rusade efter honom och viftade med svärd, yxor och andra vapen!
  Efter att ha banat väg till den tredje barrikaden brottades Connaregen med de enorma livgardisterna. Fyra av dem föll så snabbt att de inte hann inse att döden hade övertagit dem. Det fanns inget manövreringsutrymme i det trånga utrymmet, och båda den store krigarens svärd var skoningslösa. Konfronterade med en hjälte skapad av magi stod soldaterna ansikte mot ansikte med en ny fara. Och detta var en andrum för de krigare som var instängda vid den andra barrikaden. Försvararna som sprang bakom Connaregen rusade in i striden med vilda rop.
  Krigaren själv var redan i ett vansinne när tyrannosaurusen plötsligt slog honom omkull. En enorm mun blixtrade över Connaregen. Tyrannosaurusen krossade till och med dess soldater. Connaregen föll på knä, chockad av fallet. Smaragdkungen slog honom. Styrkan i den mäktiga kroppen var så stor att även en så mäktig hjälte tappade sitt svärd.
  - Vad fick du tag på, patetiske plebejer!
  Kungen log elakt, och tyrannosaurusen klev upp på hans fötter. Plötsligt hördes ett skott, monstrets högra öga blev suddigt och det började sjunka. Kungen blev förvånad ett ögonblick, och Connaregen plockade upp yxan, med ett fruktansvärt slag som gjorde leendet ännu bredare.
  - Nå, var som Buratino! - Vem är Buratino? Han vet inte, men ordet for ofrivilligt ur hans hals.
  Lucy hoppade fram till honom och hjälpte honom upp, med pistolen rykande i handen.
  - Du förstår, med den här trofén kan du besegra vilket monster som helst! - Flickan blev väldigt nöjd!
  - Om du träffar rätt, så ja! - Hjälten höll med. - Ibland hjälper fienden oss, och det händer ofta!
  - Men räkna inte för mycket med det! - fräste flickan.
  Connaregen hämtade andan och högg sedan av armen och huvudet på en soldat som klättrade över en halvförstörd barrikad. Krigaren hoppade upp och högg med en aldrig tidigare skådad kraft, där varje sving var som fallet av en giljotinklinga. Livgardet föll, men andra soldater anlände och trycket ökade ständigt. Barrikaden rasade samman mitt framför våra ögon. Safirkungens män attackerade med utvalda trupper och bröt sig igenom spillrorna, under skydd av breda sköldar. Samtidigt flög moln av pilar uppifrån.
  Till och med Connaregen insåg att han höll på att förlora kampen:
  - Jag förklarar reträtt! Men fly inte, ge er av för att återvända! Vi sätter eld på spillrorna!
  Lucy, sårad i axeln, stönade:
  - Det är för sent!
  En hel del av barrikaden kollapsade när hon svarade.
  Fiendens bågskyttar höll sig i skydd. Några av dem sköt från tornen som var placerade på dinosaurier och mastodoner. Andra soldater, inklusive tungt infanteri, rusade in i gapet med ett frenetiskt skrik.
  - Reträtt! - befallde Connaregen. Med ett kraftigt slag med svärdet och ett hårt slag mot fiendens huvud kastade han omedelbart tillbaka hovarna, inte ens den hornprydda hjälmen hjälpte. Som svar höll en av pilarna på att slå ut krigarens öga. - Retirada! - Det okända ordet lugnade märkligt nog soldaterna och förvandlade en panikslagen flykt till en strategisk reträtt. - Inta positioner på den tredje barrikaden!
  Lucy svarade:
  - Det är osannolikt att vi kommer att kunna hålla henne kvar! Kanske är det bättre att flytta längre bort?
  - Inget behov! Medan vi sliter ut honom på den tredje, kan vi bygga den fjärde, vilket tvingar varje rad att färgas med blod!
  
  Ett märkligt ljud hördes från undervärldens rymd, från den del där dimensionerna möts, och oljiga vågor spred sig från den oändliga svarta avgrunden. Det verkade som om stentrapporna från enorma jättar hördes, vilka skakade hela kosmos. Samtidigt verkade det som om havet kokade och vattnet plaskade. Och sedan dök en rad huvuden upp, ångor vällde från dem, och ansiktena själva var fruktansvärda och glittrade som lågor. Ett ögonblick senare dök en andra rad huvuden upp, och de bländande krigarna i den första raden visade kraftfulla axlar och bröst. De verkade skära gränsen mellan dimensionerna, vilket fick skummande vågor att sprida sig i den tredimensionella projektionen.
  Vilka enorma krigare, till och med ett finger på en sådan soldat är lika stort som en mastodont. Första leden kom ut på stranden och gick framåt i en sluten formation. Bakom dem kom fler och fler gestalter fram ur de störda vågorna i det vridna rymden, olycksbådande i sin tystnad. De förde inget ljud, inte ens de bländande glänsande vapnen klirrade, bara någon sorts surrande kom från deras stövlar, och ytan rök. Ändå verkade krigarna bara vid en ytlig blick likadana. Faktum är att de skilde sig åt i både längd och figur, och viktigast av allt, var och en hade sin egen unika nyans i strålningen som utgick från kroppen. Samtidigt verkade de solida, med en olycksbådande gnistra. Den himmelska arméns led reste sig längs det spruckna rymden och ställde upp sig på vallen. Varje rörelse utfördes med häpnadsväckande precision, som om en vältränad enhet hade gått ut på parad. Gradvis dog till och med ljudet av stövlar ut och lämnade bara ett konstigt ljud. Det liknade rörelsen av en kniv mot en bryne, eller knastrandet av brosk när en hals bryts. Klubbornas spetsar, svärdsblad och stridsyxor - gnistrade lite starkare, som supernovor.
  Den första gruppen i formation lydde den tysta befallningen och rörde sig framåt förbi de till synes små, förstörda kolonnerna och krossade dem med sina glittrande stövlar. Den andra gruppen följde efter dem, och sedan resten av de gigantiska krigarna. Precis som havets vågor outtröttligt rullar in mot stranden, så gick de bländande lysande, mystiska och samtidigt ljusa krigarna med en avmätt gång, deras led verkade oräkneliga på grund av mängden av reflektioner.
  Satons armé, som försökte hindra fienden från att skingra och förgöra alla magiker , skickade ut patruller. Och så stötte de på de lysande jättarna. De var så enorma att de helt enkelt trampade ner de desperata våghalsarna. Det blev inte ens en strid, det verkade som om de krossade myror, och varje fantom var minst hundra kilometer långt. Och nu fanns ingenting kvar av dem. Plasmavaktens rörelse var obeveklig, och trots den smidiga rörelsen, ganska snabb. Visst, på grund av den magiska disen hade Saton ännu inte sett hotet som hade uppstått. Annars skulle han ha överväldigats av fasa. I det ögonblicket utrotade magikernas och trollkarlarnas gemenskap nya fantomer och drev dem till anfall. Det var nödvändigt att skynda sig för att vinna en avgörande seger. Fler och fler tusentals soldater gick in i striden.
  Saton vände sig till sina kollegor Mor och Grizhzhi:
  - Nåväl då! Kanske dags att använda våra trumfkort, i synnerhet de magiska drakarna?
  Grizhzhi gnisslade till svar:
  - Vi har inte uttömt alla våra attackresurser än. Varför spela ett starkt trumfkort när det är uppenbart att motståndaren har en tom kortlek?
  More påstod motsatsen:
  - Våra allierade dör, flottan lider stora förluster, vi måste göra slut på fienden så snabbt som möjligt.
  Faunen invände:
  - Du tror att alverna inte har någonting, jag tvivlar på det, låt oss lita på Sathonas visdom i det här fallet.
  Den Högsta Magikern gnisslade sina sneda tänder:
  - Allt du kan göra är att lita på min visdom. Och vad dig själv beträffar... Nåväl, okej, jag ska titta på talismanen och använda indikatorn för att avgöra när vi ska anfalla. Vi har fortfarande många reserver.
  En kår på etthundrafemtiotusen man, under befäl av hertig de Fola, gjorde en flankerande manöver och försökte ta en omväg runt staden för att orsaka problem för alverna och deras allierade. Detta är en mäktig armé, med gigantiska dinosaurier, några av dem ungefär femtio gånger längre än den längsta krigaren. Bland monstren fanns också bevingade varelser, på grund av sin storlek kunde de knappt röra sig, men samtidigt kunde de bränna av gift från nålarna som stack ut ur deras nosar.
  Sammantaget en stor armé med en rejäl knytnäve. Här, i fjärran, genom diset, dök glittrande silhuetter upp. Fienden insåg inte omedelbart faran. I ett förvrängt utrymme är det trots allt för svårt att avgöra avståndet: stort verkar litet, och litet verkar stort. Hur som helst skingrades inte armén, utan mötte fienden med ett tjockt vattenfall av pilar och armborstbultar. I det ögonblick då det sönderrivna diset övergick träffade flera hundra flygande monster kropparna och försvann nästan omedelbart och förvandlades till lätta rökströmmar.
  Plasmakämparna fortsatte att avancera, de försökte inte täcka sig med sköldar eller ställa upp sig i rad. De gick helt enkelt, och så snabbt att efter ett ögonblick började deras jättestövlar trampa ner bågskyttarna som stod framför. De försökte springa, men det var meningslöst. Hastigheten var för hög, deras benrörelser accelererade, de flammande krigarna började krossa dinosaurierna och det tunga infanteriet. En del av infanteriet ställde upp sig i en falang med långa spjut, vilket bara gjorde förstörelsen lättare. På avstånd kunde man tro att krigarna dansade något i stil med en hopak, bara alltför tyst, med frusna masker i ansiktet, vilket inte är typiskt för en så livlig dans. Dinosaurierna hade det särskilt illa, till och med sådana jättar verkade som dvärgar, mot bakgrund av kolosserna som brände allt. Mer smidiga än hyperhundarna försökte tyrannosaurierna hoppa tillbaka, men även de blev omkörda av de obevekliga lemmarna. Dessutom fanns det inte ens några sårade, inte heller stön när de träffades av enorma fötter. Trupperna brann helt enkelt som malar i en termitfackla . Och inte en enda chans, en krossad insekter. De som av misstag överlevde, vände sig till en massiv flykt. Men vad kan detta ge, om superjättarna är mycket snabbare? Jakten är slarvig, kämparna har knappt accelererat, men de ger inte den minsta chans att fly. Inom några minuter upphörde den hundrafemtiotusen armén av fantomer att existera. En mardrömslik ensidig misshandel, när den anfallande sidan inte ens tillfogades en skråma. Trots detta var krigarna, trots sin stora storlek, mycket känsliga, de gav ingen möjlighet att fly, och tillsammans med övernaturlig styrka visade de otrolig känslighet. Det fanns inte så många ljuskrigare, bara tusen, men med tanke på den otroliga storleken och hastigheten kan ingenting övervinna sådan kraft. Ingen lyckades fly, och dimman av trollkarlens dis blev ännu tätare, så att de andra trupperna inte ens anade vad som väntade dem. I denna märkliga strid visade plasmavakten sig från sin bästa sida, fortsatte att röra sig, kämparna gick och viftade med sina svärd, men utan resultat, bara ibland flög ett bevingat monster ut ur dimman, omedelbart brinnande vid beröring. De jämnade en imponerande bosättning med marken och krossade tornen och slottets pseudostenmur. Katapulterna lyckades kasta enorma stenblock mot fienden, men det var som en kula för en elefant, stenarna studsade inte ens av, utan brann bara. I nästa ögonblick var katapulterna och ballistorna täckta med fötter, det verkade till och med som att plasmamonstren inte märkte dem. De rullade helt enkelt över som en ångvält. Så, hundra efter hundra, gick den brinnande vakten, som en vulkan stor som en galax som kastade ut lava.
  
  Ännu en strid rasade på den tredje barrikaden. Connaregen stred som om tusen demoner hade besatt honom. Krigets öde hade vänt sig bort från försvararna, nederlaget verkade oundvikligt, och flykten... Det var ännu värre än döden! Soldaterna kröp fram på barrikaden likt mögel och tvingade Girossias modiga soldater att dra sig tillbaka till den sista försvarslinjen. Grineta fick flera sår, hennes höga, frodiga bröst blottades och hennes bara fötter var skadade. Flickan höll knappt ut. Lucy var också allvarligt sårad, krigaren höll knappt ut, hennes axel och lår var genomborrade. Hennes röda kind var skuren, detta hindrade flickan från att tala och orsakade svår smärta. Många krigare dog i denna köttkvarn, de som trodde att deras själar ändå var förlorade flydde. Connaregen stannade kvar hos dem som valde att kämpa in i det sista. Han stred med ett frenetiskt raseri, han hade inget att förlora, och tanken på kapitulation var avskyvärd för hans samvete. Antingen dö eller vinna, det fanns inget tredje alternativ. Visst fanns det ett alternativ att gå över till fiendens sida, och därmed rädda hans liv, och kanske till och med uppnå utmärkelser. Men att förråda... Det var ännu värre än att ge upp.
  Den enorma högen med lik runt krigaren indikerade att hans arm fortfarande var stark och hans muskler outtröttliga. Trots desperata ansträngningar förstördes den tredje barrikaden och kunde inte hålla ut länge. Satons soldater trängde igenom den minsta spricka, de simmade i en obeveklig lavin, och endast ett alltför stort antal krigare, många tusen, så att de störde varandra, bromsade genombrottet. Som ofta händer utnyttjades inte den numerära överlägsenheten korrekt. Ändå närmade sig en djup knockout. Här slog de ner Grineta, flickan räddades endast av det faktum att hennes alviska skönhet väckte djurisk lust hos underjordens soldater. De rusade för att våldta flickan, och den första som ägde henne var en enorm troll, vilket orsakade fruktansvärd smärta. Förtvivlan och förödmjukelsens stress gjorde att Grineta hoppade ut, flickan kastade fienden med fötterna, och eftersom hon var naken bröt hon igenom till sin egen.
  Connaregen försvarade skönheten med flera skarpa slag.
  - Ta på dig ringbrynja, annars överlever du inte (även om det, låt oss inse det, är fint att titta på en så välbyggd, muskulös kropp). Och hjälp oss.
  Det hördes rop bakifrån, krigaren tittade tillbaka:
  - Fienden bröt igenom igen! Och vi missade det!
  Lucy ropade:
  - Nej, det här är våra egna. Hör du glädjeropen och hälsningarna!
  Kung Funduk red framför på en enhörning. En stor, fortfarande ung man, han såg mycket aggressiv ut med sina två svärd. Nya styrkor anslöt sig till de utmattade försvararna av huvudlinjen. Den ståndaktige personen förde med sig reservstyrkor till striden, bland dem ett stort antal riddare. De flesta av dem hade rustningar som glittrade som guld, och frodiga blommor gjorda av ädelstenar var avbildade på dem. Hertig Ett utmärkte sig särskilt, han hade en fantastisk kombination av safirblåklint, rubinrosor, topasfärgade petunior och smaragdgröna påskliljor. Som om hertigen inte skulle i krig, utan var en prins från en saga, som skyndade till ett bröllop.
  Efter att ha gett vika för nya kämpar bugade Connaregen sig för hans majestät och kysste, enligt sedvänja, hans platinabehandlade hand:
  - Ni är vacker, herre! En sann krigarkung! - sade hjälten. - Men vi har väntat för länge på er. De bästa männen har dött, armén blöder, fienden bryter igenom. Dolken gick för djupt mellan revbenen.
  Kungen skrattade:
  - Det är därför jag är härskaren, inte du. Du måste tänka stort, inte smått. Björnen stack ner handen för djupt ner i håligheten, och nu är allt som återstår för honom att göra att dö, biten av bin. Nu kommer du att få se ett tidigt, osynligt slut på världen.
  Connaregen blev förvånad:
  - Så Lightbringer och hennes kollegor kom på något? Några monster, eller ett element.
  Hasselnöt svarade:
  - Det här är mäktiga trollkarlar, men i det här fallet var det inte de som försökte.
  - Och vem?
  - En okänd trollkarl, vars kraft är obegriplig för oss. Hans energi är blod och våld, han har släppt lös omätliga krafter på fienden.
  Connaregen noterade:
  - För all magi finns det en motmagi.
  - Men inte den här, och inte nu. I den här situationen befaller den här trollkarlen stjärnorna. Han förvandlade vanliga, livgivande lysande personer till oövervinnliga soldater.
  Connaregens mun föll öppen av förvåning:
  - Stjärnsoldater! Och magi fick dem att tjäna oss?
  - Ja! Stjärnorna är ju enorma, mycket större än planeterna, och det här är helt enkelt en otrolig kraft.
  Deras ord avbröts av drakar som dök upp. De flög ut ur diset och attackerade i en enorm flock. Eld for ut ur deras munnar och krokiga tänder.
  "Nu hotas vi själva av magi!" förklarade Connaregen. "Lite till och vi kommer att krossas."
  - Var inte rädd! Drakar är ingenting. Hjälpen är redan nära.
  Trots Funduks nedlåtande ton var de bevingade, månghövdade varelserna ingen liten sak. De attackerade Gyrossias armé, slet sönder krigare med sina klor och öste eld som napalm. De anföll även Connaregen. De försökte slita sönder krigaren, men han mötte dem med kraftfulla motslag med svärd. Avhuggna huvuden flög, och drakarna drog sig tillbaka något, öste eld uppifrån.
  - Så var är din hjälp? Medan vi förgås!
  - Du får nog se vad som väntar!
  - Jag tittar redan!
  Connaregan , svettig och täckt av brännskador, ville inte särskilt gärna titta. Å andra sidan var detta räddningen. Ändå var det svårt att se vad som hände bakom barrikaden. Röken var för tjock för att släppa in något ljus, och högen av kroppar och trasiga förstärkningar skymde hans sikt. Connaregans sjunde sinne sa honom dock att angriparnas kampanda förändrades. Förut hade deras rop låtit jublande och förväntansfulla: ett lejons vrål; nu hördes rädsla tydligt - det ynkliga gnisslet från en mus som jagades av en katt.
  Stormvågorna tycktes vara täckta av ett lager olja, striden började avta. Båda motstående sidor kände slutets heta andedräkt. Människorna frös fast i stridens hetta, svärden höjda över fienden stannade halvvägs från målet. Det var som om luften plötsligt förvandlades till is och alla frös till is.
  Det otroliga är att det vanligtvis inte händer, särskilt inte under otrolig frenesi, särskilt eftersom fantomer är förprogrammerade att döda och förstöra. Connaregen muttrade:
  - Detta är den mäktigaste magin. Döden har bredt en slöja över oss, alla frös till, som om dockornas snören hade frusit till is.
  Här avbröts hans ord av rop.
  Ett ljus sken över diset, soldaterna som stormade barrikaden stannade och vände sig om, försökande att förstå vad som hade hänt bakom dem. Jättestora, bländande svärd dök upp i luften. De slog drakarna ihjäl, hastigheten var helt enkelt otrolig, det verkade som om otroligt stora blixtar rusade fram. Drakarna blev inte ens höggna när de träffades, utan försvann helt enkelt i en lätt rök. Det var så hemskt att rasande rop brast ut från fantomernas bröst. Stjärnorna, förvandlade till obevekliga kämpar, anlände till stridens kulmen.
  Funduk uppgav:
  - Det betyder att det är slutet!
  Soldaterna rusade tillbaka till barrikaden och försökte gömma sig från de monstruösa jättarna som förföljde dem. Paniken var blind, utan tanke, när allt översvämmades av vild fasa. Av rädsla tänkte de inte på någonting, nästan förstörde barrikaden. Efter att ha tappat förståndet klättrade de upp på svärd och yxor. Detta var otroligt för erfarna (även om upplevelsen var rent virtuell) krigare, även i hettan av de mest brutala striderna, utan att förlora instinkten för självbevarelsedrift.
  Connaregen skyndade sig för att hjälpa sina kamrater, och Funduk anslöt sig till honom:
  - Du är en stilig kille! Du kommer att bli min bästa livvakt. Vi kommer att skapa vårt imperium på undervärldens vidder och bygga en stad. När vi leder de erövrade folken genom gatorna i vår nya huvudstad, borde de bli förvånade över monumentens storslagenhet.
  Connaregen höll med:
  - Den sista idén är väldigt smart!
  De fortsatte att utrota fienderna, det tog lite tid. Och ändå frågade hjälten:
  - Tänk om stjärnorna faller på oss?
  - Någon okänd, vars namn vi inte ens vet, kan kontrollera dem med samma lätthet som en jonglör med fingrarna.
  Hundratusentals fantomer upphörde att existera på kortast möjliga tid. Segrarna tittade på bilden av förödelse och blinkade förvirrat. För första gången, när de tittade på de glittrande jättarna, kände sig Connaregen helt hjälplös. Liksom ett barn som såg ett lejon för första gången, och inte i en bur, utan i frihet - tycktes huden uppleva beröringen av något kallt. Hasselnöten var dock inte rådvill:
  - Mina krigare, tappra soldater! Just nu , med hjälp av våra allierade, lyckades vi vinna en strålande seger. Den lömska fiendens överlägsna styrkor har skingrats. Och nu kommer det viktigaste... En sekunds paus, och kungen skällde med högsta röst. - Gå och gör slut på skaparna av fantomerna, flocken av trollkarlar och magiker.
  Jättarna började plötsligt röra sig, och den oräkneliga armén vände sig om, vilket fick virvlar att bildas i luften, och styrde mot trollkarlarna. Atmosfären i undervärlden luktade starkt av ozon.
  Connaregen svarade:
  - Många tvivlar på den Allsmäktiges existens, men jag tycks ha sett Satan! Monstruös!
  Superjättarna försvann nästan omedelbart in i diset, och resten av armén rusade efter dem. Kung Funduk rusade fram. Hans blå, bevingade enhörning verkade vara lekfull och kunna flyga.
  Och krigarstjärnorna ökade farten, deras rörelser visslade i öronen, gnistor flög ut under deras fötter likt kometer.
  Saton och hans hantlangare: Mor, Grizhzhi och faunen, vars namn glömdes bort på grund av familjens ålderdom, trots att arbetstiteln var Trupp, var i panik.
  Framväxten av en ny, exempellös trolldom som kan förändra stjärnornas fysiska parametrar skulle sätta vem som helst i panik.
  Trupp föreslog:
  - Nå, låt drakarna bränna dem nu!
  Saton kraxade av ilska:
  - Jag tror att ditt smeknamn snart kommer att vara en bokstav kortare. Men generellt sett är drakar vårt främsta trumfkort. Låt dem förbränna fienden.
  Grizhzhi noterade:
  - Det är svårt att tända något som redan brinner och att släcka något som redan har brunnit!
  Satan avbröt honom:
  - Filosof! Ordspridare! Låt oss anstränga alla våra krafter och stoppa attacken.
  Tio magiker, trollkarlar och trollkarlar började sjunga samtidigt och uttalade olika, ibland mycket komplexa trollformler. Samtidigt började de dansa och viftade aktivt med armarna. Vilka varelser sändes inte ut av de brokiga trollkarlarna? Samtidigt slog blixten ner i de annalkande jättarna, pulsarerna, hela ljuspelare, samt kolossala pilar och spjut flög i deras riktning. I allmänhet fanns en ljus manifestation av magi överallt, och en obeveklig rörelse av stjärnarmén framåt. Svärd spårade en sken av norrsken i luften och utrotade olika fantomer, även de som skapades med särskilt skydd. Till exempel, här är en sjuhövdad eldsprutande duva. Den rusar framåt och efter ett ögonblick återstår bara grå rök. Och i allmänhet, föreställ dig vad en stjärna är. Vilken energi finns i den. Det finns inget sätt att göra motstånd. Avantgardet slog in i trollkarlarnas och magikernas led. De försökte gå, men stövlarna hann ikapp dem, krossade och krossade. Några försökte försvara sig med magisk matris. Men inte ens det var till stor hjälp. Vilken monstruös hetta på miljontals grader stjärnan besitter. Och massan som i sig lockar till sig trollkarlar och krossar dem till pannkakor. En fruktansvärd fasa - om man kan säga det! Flera tusen trollkarlar förångades på en gång, resten försökte bryta sig loss. En melodisk röst hördes:
  - Mina krigare, jag beordrar er att accelerera så fort som möjligt. Hela denna häxflock måste förgöras.
  Krigarstjärnorna ökade farten och rörde sig likt en asfaltvält. Saton, som insåg meningslösheten i magiska motattacker, vände sig om för att fly:
  - Vad du än vill, men först och främst är din egen hud alltid slätare, och någon annans är fulare!
  Grizhzhi släppte lös en triangel av kolossal storlek, den vände sig om och, roterande runt sin axel, träffade jättens fot. Stjärnan skakade ett ögonblick och ökade sedan farten. Medlemmen i rådet på fyra var så försvagad att han inte kunde stiga upp i luften. Han krossades omedelbart av en fot och lämnade bara spridda fotoner kvar. En skoningslös jakt började, och sedan delades leden upp i korta kohorter. De , likt borstar, skrapade bort kackerlackorna. Visst, några av trollkarlarna, efter att ha förbrukat en kolossal mängd energi, lyckades lämna undervärlden, ett slags mellanuniversum. Men sådana var en minoritet, universums specificitet är sådan att man inte bara kan hoppa mellan universum.
  Mor klarade sig inte, han förbrändes i sista stund. Men faunen startade framgångsrikt, men accelererade inte anfallet tillräckligt, och fastnade i nolldimensionen mellan världar.
  Av de fyra lyckades bara Saton, den mest försiktiga och starka, fly. Denna gamla, tre tusen år gamla troll smet ut nära rymdstridens utrymme. Saton tittade tillbaka, rymdskeppen slogs, och att döma av allt blev Rubinstjärnbilden och underjordens världar mycket hårt drabbade. Helvetets avkomma blinkade:
  - Nå, var är resten av mina partners?
  Fler och fler trollkarlar hoppade fram ur mörkret mellan världarna. Av ungefär fyrtiotusen trollkarlar räddades ungefär femtusen. Några av de räddade lyckades bli ordentligt brända. Hur som helst var det tydligt att nästan alla var utan kontroll och inte skulle kunna slåss länge.
  Baba Yaga flög förbi Saton. En ganska vältränad och välformad dam, inte äldre än trettio, föreslog hon för den suveräne magikern:
  - Ge mig lastens talisman, så ska jag bära dig bort från slagfältet på en mortel!
  Satan svarade ilsket:
  - Är du galen? Vet du inte att lastens talisman bara tillhör de högsta magikerna? Och vad behöver jag din mortel till? Jag har inte glömt hur man flyger än.
  Baba Yaga svarade med ett slug flin:
  - Hur kan jag säga det! En mortel är något man flyger på, och en kvast är något man flyger ifrån! - skämtade flickan.
  Saton höjde sitt långa pekfinger och viftade med sin flexibla nagel.
  - Stick härifrån då! Det sista jag behöver är problem för ditt frodiga hår. Men om du vill ha kärlek kan du hitta min adress på en personlig magisk sökmotor.
  Baba Yaga noterade:
  - Du ser ut som om du har träffat Antiguden. Vem skrämde dig så mycket?
  - Krigare gjorda av plasma eller hyperplasma. Riktiga monster, vars like jag aldrig har sett. I allmänhet är underjorden för mig som hemma, men jag har aldrig upplevt sådan rädsla. När det gäller Antiguden har åtminstone ingen levande sett honom. Men om det finns ondska, måste det finnas en föregångare till ondska. Universum skapades trots allt av den Allsmäktige, som tillåter synd, och därför ...
  Baba Yaga avbröt:
  - Nog med gnäll. Jag tror att de där skräckinjagande krigarna snart återvänder. Om du rammade väggen mellan dimensionerna, tror du att de inte kan?
  Satan var täckt av gåshud av rädsla:
  - Ja, självklart kan de det! Det är dags att komma härifrån!
  Trollkarlen blinkade med svansen och blev omedelbart het och drog en eldig remsa. Samtidigt började jättars bländande konturer framträda ur svartheten. Och sedan liknade det en utgång ur havets djup. Bläckvakuumet böljade, kolvågor plaskade. Gröna och gula lamm skimrade på dem. På avstånd kunde krigarna misstas för framväxande stjärnor. I vakuumet lyste de mycket starkare än i det magiska diset. Baba Yaga slog med sin kvast och vred murbruket:
  - Ni är underbara killar, stora, glänsande, heta, men jag är rädd att er passion ska bränna mig. Är inte det en klok kommentar! Ett hett manligt temperament torkar ut hjärnan och bränner igenom plånbokens botten! Hos kvinnor leder tvärtom sexuell kyla till fattigdom.
  Första ledet dök upp: krigare med fyrkantiga axlar och atletiska figurer, något tveksamma. De långa svärden i deras händer verkade ljusare, kämparna själva var människoliknande, bara deras ansikten var maskerade. Det var dock ovanligt svårt att se någonting på grund av det starka ljuset.
  Saton såg dem också och mumlade förtvivlat:
  - Det mest pålitliga som kan bränna ett hål i fickan är ett hett hjärta! Den tjockaste handväskan är genomborrad av en hård fallos!
  Baba Yaga hann snabbt ikapp Satan.
  - Du ser vilken sorts murbruk jag har, det är inte ren magi, utan också en termokvarkmotor.
  Gillar du det?
  Den Högsta Magikern svarade:
  - Jäklar! Jag förstod det inte förut! Generellt sett är vi troll kungar av magi, men nollor i teknologi!
  En andra linje dök upp ur mörkret, följt av en tredje. Krigarna i den första marscherade genom vakuumet som om det fanns en fast yta under dem. De rörde sig långsamt, hälsade och accelererade sedan plötsligt. Det verkade som om stjärnorna hade förvandlats till kometer och ursinnigt förföljde de förrymda trollkarlarna och magikerna. Många av trollkarlarna hade inte styrkan att röra sig eller få någon anständig fart. De dog skamligt, bara ibland med svaga fräsningar.
  Saton använde sin sista magi, men han kunde inte slita sig loss. Baba Yaga föreslog:
  - Vill du att jag ska ta dig till någon punkt i rymden?
  Den Högsta Magikern morrade:
  - Självklart vill jag det!
  - Ge mig lastens talisman!
  - Aldrig! Fråga inte Baba-Eva!
  Trollkvinnan visslade:
  - Nå, som du önskar! Antingen talismanen eller döden. Jag kan inte ta den med våld, jag kan bara få den frivilligt. Men tänk på det, varför skulle en död person behöva den?
  En av stjärnkrigarna vände sig om och rusade efter Saton. Kämpen hann snabbt ikapp huvudtrollkarlen.
  Han ansträngde sig av all sin kraft, men då blixtrade bladet, drog en eldig linje och föll över trollkarlen. Saton hade redan sagt adjö till livet när Baba Yaga grep tag i honom och ledde honom bort från bladet.
  - Nå, sötnos, kan du ge mig lastens talisman?
  Satan väste:
  - Varför behöver du det? Du vet ändå inte hur man använder det?
  - Jag vill förhäxa en kille! Jag kan väcka kärlek med hjälp av en talisman, tro mig!
  - Nej! I så fall blir jag för svag!
  - Men din främsta kraft ligger inte i den här talismanen. Håller med, inte ens en trollkarl på din nivå vet hur man använder den till sin fulla potential.
  Satan svarade:
  - Förr eller senare kommer jag att få reda på det!
  - Nej, det kommer du inte! Du har för lite tid kvar! - Baba Yaga kastade av sig den suveräna magikern. - Försök nu.
  Stjärnkrigaren svingade sitt svärd igen och gav ifrån sig en monstruös hetta, den här gången gick slaget mycket nära, Saton kände en stark brännskada. Blåsor täckte hans redan fula ansikte, trollkarlen stönade:
  - Baba Eva, gör mig inte narr av mig så där!
  Trollkvinnan svarade:
  - Ge mig talismanen, annars lämnar jag dig, och jag hjälper dig inte den här gången.
  - Nej! - Saton darrade av rädsla, men han var envis.
  - Nå, som du önskar! - Baba Yaga kastade av sig bördan. - Låt talismanen brinna med dig.
  - Det fanns så mycket beslutsamhet i trollkvinnans röst att det var tydligt att den här gången bluffade hon inte.
  Det obevekliga klingan närmade sig snabbt Saton. Hettan från vapnet blev redan starkare, brännskadorna var outhärdligt smärtsamma. Trollkarlen stod inte ut:
  - Okej, ta den här talismanen, i alla fall är det bara Antiguden som vet hur man använder den, rädda mig!
  Baba Yaga lyfte upp Satan med en kvast och rusade iväg. Och talismanen hamnade i hennes ihärdiga, graciösa händer.
  - Tack, min kära! Jag är tacksam mot dig, så att du inte känner dig som en soptunna, jag lovar att spendera nästa natt med dig. Det är ju precis vad du vill! Nå, säg mer, var inte blyg!
  - Ja, det gör jag! - svarade Satan. - Mycket riktigt!
  - Då flyger vi! Jag ska hitta en hyfsad planet åt dig.
  Baba Yaga verkade ha blivit ännu yngre, en fantastisk skönhet. Allt inom henne brann. Att ligga med en sådan freak, även för en troll är han äcklig, en fantastisk sexuell upplevelse. Paradoxalitet är trots allt inneboende i kärlek och njutning. Freaks är ofta mycket mer efterfrågade än skrivna skönheter, särskilt eftersom det i den här världen inte är svårt att bli vacker.
  Satan frågade till och med Baba Yaga.
  - Det är konstigt, jag var tidigare bara älskad för pengar, men du tittar med genuint intresse, jag känner ömhet i dig.
  - För en man är den bästa spegeln en av guld! Även rynkor på ett mynt är en mans prydnad!
  Saton strök Baba Yagas släta, rödaktiga ansikte:
  - Ni är väldigt lika alver. Människorna är roliga och temperamentsfulla, vi har kämpat med dem i miljontals år. Men generellt sett, om det inte fanns några alver, skulle livet bli tråkigare. Jag undrar vad Dulyamor kommer att göra nu.
  Baba Yaga svarade förvirrat:
  - Jag vet inte! Dessa stjärnkrigare är inte redo att ingripa i striden än. Troligtvis kommer Gyrossia att fortsätta striden mot de allierade. Naturligtvis kommer de att vinna, men de kommer att förblöda. Så båda imperierna kommer att hamna i ett tillstånd av förfall. Tja, det är paradoxen. Krig må vara utan vinnare, men det kommer alltid att finnas en förlorare!
  Saton noterade:
  - Det finns bara en förlorare just nu - jag!
  - Men du lever i alla fall! - rättade Baba Yaga. - Tro mig, du kommer fortfarande att återfå ditt inflytande, särskilt eftersom det finns mycket färre konkurrenter bland trollkarlar i underjorden.
  - Må det universella onda hjälpa!
  KAPITEL #22.
  Dulyamor var rådvill: han visste att att protestera mot kejsarinnans släktingar innebar att han förlorade sitt huvud, vilket först skulle skalperas. Men å andra sidan, att helt enkelt ge upp befälet på det sättet...
  - Åh, allheliga Rerra, här måste vi...
  - Vad behöver du! Jag beordrar att du kastas upp på stjärnan just nu, varje nanosekund av striden är värdefull!
  Dulyamor blinkade, i det ögonblicket rapporterade den cybernetiska tjänstgörande officeren:
  - En mängd lysande prickar dök upp på höger flank. Gravio-radar tyder på att det är stjärnor.
  Henry, som omedelbart kände inflytandet av en okänd men tydligt fientlig magi, utbrast:
  - Det här är våra allierade, idiot! De har stora mängder bränsle och alla möjliga typer av skador. Skicka flottan dit omedelbart.
  I det ögonblicket avfyrades flaggskeppet "Razor" igen, hyperlasrar plöjde genom vakuumet, som om en gigantisk flaska hade spruckit. Flera gyrossiska rymdskepp sköts ner.
  Lzhererra insåg omedelbart:
  - Visst, vi har inte tillräckligt med energi för att vinna, och dessutom är de föraktliga jordbor redo att använda superkraftiga vapen. Endast mäktiga hyperrobotar kan rädda oss från dem, och det är vad ni ser. Lyssna på ordern för hela skvadronen: - Rör er omedelbart med maximal hastighet till källorna. Va, har ni blivit döva? - Svetlana ryckte upp sändaren och, utan att tänka två gånger, avfyrade en urladdning mot närmaste officer. - Bara en sekund till!
  - Gör som hon befaller, jag lämnar över befälet! - förklarade Dulamor. - Från och med nu är du överbefälhavare, Ers helighet.
  - Så lyssna på mig och Akela.
  Den allierade flottans armada började röra sig och förskjutas i sidled. Hastigheten på den fortfarande mångmiljonartade armén ökade. Gyrossianerna hindrade inte reträtten.
  Kejsaren kontaktade Ljusbringaren:
  - Är de här brandmännen våra?
  - Ja, herre! Skapelsen av en okänd magiker.
  Svyatoslav rynkade pannan:
  - Jag gillar inte dessa okända faktorer. Om någon döljer sitt ansikte för dig betyder det att de inte vill ha ett rättvist spel!
  Ljusbringaren noterade:
  - Det var din befallning: att anlita en trollkarl. Och jag klandrar honom inte, för annars hade vi förlorat.
  Kejsaren höll med:
  - Allt skulle bli bra, men vad kommer han att kräva i gengäld? Det oroar mig mest av allt.
  Ljusbringaren uttryckte sin åsikt:
  - Rubinstjärnbilden måste befrias från tyranni och inkluderas i vårt, eller snarare, ditt imperium. Även om han kräver en hel galax i utbyte, kommer du inte att bli fattig.
  Kejsaren fnissade:
  - Ja, galaxen skulle vara för fet. När det gäller enande, borde det ske på frivillig basis. Jag tror att det kommer att finnas många som vill ha det. Nåväl, låt fiendens flotta segla mot sin undergång under tiden, undrar jag vem som rådde dem, lutade dem till självmord?
  Ljusbringaren var rådvill:
  - Nu ska jag försöka spå, men på grund av undervärldens gränser är det svårt att återskapa sökformler.
  Svyatoslav sade:
  - Inget behov! Jag har redan gissat vilka det är! Henry Smith och Svetlana Krasnova. Men kommer de att kunna överleva?
  Ljusbringaren sa:
  - De modiga har alltid tur! Självklart har de det!
  - Och jag tvivlar inte på det!
  Henry, och faktiskt, till skillnad från Svetlana, ville inte dö, inte ens heroiskt. Och vem vill det egentligen, flickan fylldes av entusiasm.
  - Jag är Rerra, elementens härskarinna! Nu måste du lyda mig och utdela ett förkrossande slag.
  Stjärnvakten, med knutna svärd, betraktade den annalkande kavalkaden. Till och med en sådan jätte som flaggskeppet Ultra-Battleship Razor verkade som en sandkorn mot superjättarna. De kolossala stridsfartygen isär och bildade ett konkavt prisma.
  Henry Smith hade svårt att hålla tillbaka handen, redo att korsa sig. Han var alltför imponerad av synen, de lysande jättarna och svärden, ett dussin planeter som Jupiter kunde hängas på en kladenets. Den som ägde en sådan vakt kunde mycket väl bli universums härskare.
  Svetlana fortsatte sin bluff:
  - Ser du inte vilken makt som står framför oss! Nu är allt som återstår att aktivera hyperrobotarna.
  Henry, även känd som Akela, föreslog:
  - Låt flaggskeppet Razor avfyra en hyperlaser mot generalen. Det borde ge våra allierade full makt.
  Generalen var den största av krigarna och lyste mycket starkare än de andra.
  Rerra befallde i en ton som inte lämnade utrymme för tvetydig tolkning:
  - Hyperplasma! Salva med full kraft.
  Dodge, som inte var mindre rädd, just då borrade den perversa älvpojkens tänder (njöt av synen av tårarna som rann från hans ögon, hur många gånger han stack ut dem, och de växte ut igen), vrålade:
  - Eld! Mot generalen med den purpurvioletta nyansen.
  De kraftfullaste vapnen träffade befälhavaren för stjärnvakten omedelbart. Henry rös till och med ofrivilligt, en mygga attackerar en björn, men om du sticker ett stick i dess nos kommer odjuret att känna det.
  Generalen insåg tydligen att han blev attackerad! - Befälhavarens svärd återgav en komplex figur och en gång - en våg passerade - började hela vakten röra sig. Stjärnorna rörde sig förvånansvärt snabbt, svärden blixtrade snabbare än pulsarer, de föll på rymdskeppen, samtidigt som några av skeppen, särskilt jaktplanen, brändes av skroven på de osynliga jaktplanen.
  Henry viskade till Svetlana:
  - Jobbet är klart, dags att gå!
  - En person blir inte ihågkommen för hur han levde, utan för hur han dog! - sa Svetlana med patos - Jag räddade livet på miljontals flickor, och nu ska de komponera låtar och göra storfilmer om mig.
  Henry snubblade. Försöker du argumentera mot det? Stjärnterminatorerna närmade sig snabbt, de högg ner tusentals rymdskepp åt gången, dessutom snurrade svärden snabbare och snabbare och blev bredare. Döden närmade sig, ett slag, och ingenting skulle finnas kvar av flaggskeppet. Det var inte ens känt om själen skulle överleva sådan hetta. Den unge mannen blev rädd:
  - Finns det verkligen ingenting som håller dig kvar i detta universum?
  Flickan svarade:
  - Du! Men vi åker tillsammans, vilket betyder att det inte finns något att förlora. Så oroa dig inte, min pojke.
  Henrik kom plötsligt ihåg:
  - Vi har inte fullgjort vårt uppdrag än, vi har inte fått den brittiska kronan. Tänk på hotet som hänger över universum.
  Svetlana verkade skaka på sig:
  - Ja, vi har inte slutfört den viktigaste uppgiften än. Tack för att du påminde oss.
  Rerra lyfte huvudet och befallde:
  - Attackera fienden med alla dina styrkor. Skjut med alla dina vapensystem. Och ge mig och min bror den modernaste höghastighetsroboten för bättre kontroll över trupperna.
  - Ja, herre, Ers Helighet!
  Svetlana och Henry försökte röra sig snabbare och snabbare, de accelererade fotonacceleratorerna till max. Ändå lyckades de nätt och jämnt slinka igenom på båten. Trots att flaggskeppet drog sig tillbaka, grundstötte superjättens svärd nästan omedelbart det enorma rymdskeppet. Det såg ut som om hyperplasmiska tsunamier hade rusat förbi, något eldigt hade rusat förbi sidan. Svetlana och Henrys båt kastades upp av en gravitationsvåg.
  De snurrade runt, den unge mannen ropade:
  - Slå på total kamouflage.
  Svetlana gjorde detta med en mental kommando: stjärnorna och skeppen runt roboten slocknade omedelbart.
  - Nå, pojke, är du glad nu?
  Endast sönderrivna ljusfläckar kröp över rymdens vidder. Nu syntes bara de glittrande krigarstjärnorna. Svetlana sa irriterat:
  - Dulyamor mötte en alltför lätt död. Han hann inte ens bli rädd.
  Henrik svarade:
  - Jag är inte sadist, men jag tror på himmelsk rättvisa. Jag tror att den Högste Domaren kommer att ge alla vad de förtjänar. Och vi borde inte vara för grymma, för vi är inte själva helgon. Just nu undrar jag hur vi ska kunna överleva.
  Svetlana grimaserade:
  - Vilken fegis du är, Henry.
  - Jag är pragmatiker. Dessutom, i ett annat universum skulle vi behöva börja om från början.
  Försök att bygga pyramiden igen!
  Flickan höll med:
  - Ja, ett sådant problem är fullt möjligt. Endast MMM har inga problem.
  Henrik frågade:
  - Vad är MMM?
  Svetlana svarade:
  - Ett gammalt ordspråk om ett pyramidföretag. Jag minns inte detaljerna, men det var coolt.
  Henrik skrattade:
  - Ja, det här är toppen!
  Under tiden fortsatte striden (eller snarare misshandeln). Dodge, trots att döden närmade sig, kunde inte skiljas från den sensuella njutningen av att tortera älvoffret. I vilket fall som helst dog han leende, på höjden av sadistisk njutning. Allt som återstår är att räkna med himmelsk rättvisa. Det största rymdskeppet i Ruby Constellation-flottan upphörde att existera, som en prick ritad med krita och suddad ut med en fuktig trasa. I allmänhet var stjärnkrigarna barmhärtiga på sitt eget sätt, de torterade inte sina offer, utan dödade dem omedelbart.
  Efter att ha förlorat sina befälhavare försökte de andra rymdskeppen fly, men de blev snabbt omkörda. I allmänhet är en stjärna klumpig, men inte om den är förtrollad.
  Henry sände ut en impuls:
  - Snabbare, rör dig åt vänster!
  Svetlana gav den mentala ordern utan att argumentera. Räddningsbåten var verkligen den bästa i hela stjärnflottan. De lyckades nätt och jämnt undkomma den förbipasserande stjärnkrigaren. Henry noterade:
  - Wow, jag är så snygg! Ville du ha en sådan man?
  Svetlana svarade:
  - Jag är inte utan nöje ! Tja, vem vill inte det.
  De var verkligen varma, deras kroppar var täckta av svett. Henry sa filosofiskt, med ett leende:
  - I allmänhet har jag blivit helt rysk, badhuset är ett vanligt tidsfördriv. Det enda som saknas är en kvast!
  Svetlana fräste:
  - Så jag kan slå dig också!
  Det monstruösa plasmageväret stannade inte en sekund. Henry Smiths tidigare slumrande förmågor väcktes. Han anade i förväg var fienden var redo att slå till och var döden skulle passera. I allmänhet flödade magi från stjärnkrigarna, och Henry var mycket känslig för magi. Dessutom kände han att det fanns mer ont än gott i den magi som kontrollerade stjärnorna. Åtminstone för att trolldomen matades av energin från fallna och förstörda fantomer.
  Henrik noterade:
  - Vilken "allierad" vi har!
  Svetlana frågade:
  - Vad känner du?
  - Ondska!
  - Kanske! Men denne okända allierade räddade vårt imperium och mänskligheten som art. Tänk vad som hade hänt utan honom!
  - Ja, vi var redan nära segern!
  Svetlana suckade. Henry gav ordern, och de vände sig bort igen. Därefter skickade flickan en impuls:
  - Det är inte så enkelt, Henry.
  - Varför?
  - Fienden attackerade i undervärlden. Och där hade han en betydande fördel. Om han hade vunnit hade vi varit tvungna att bekämpa fantomerna. Och att besegra fantomer är mycket svårt.
  Henrik nickade:
  - Du kanske har rätt! Men vad är slutsatsen?
  - Ja, enkelt! Var glad att den onda delen har delats upp. Dessutom används svart magi även av goda trollkarlar.
  - Väldigt sällan!
  - Nej, oftare än du tror. Till och med Lightbringer och Bim använde det. Tänk på det, vad är ondska?
  - Ondska är dålig!
  - Ondskan är motpolen till det goda. Och bara ett bipolärt universum kan vara tillräckligt stabilt.
  - Det vill säga, där det finns ljus, finns det skugga!
  - Just det! Annars kommer ljuset att göra planeten naken!
  Den unge mannen gav ordern:
  - Gör en rutschkana nu! Vi åker nerför sluttningen.
  Svetlana noterade:
  - Det finns ondska även i dig. Hur många miljoner har du utsatts för dessa monsters slag?
  Henry grimaserade:
  - De var dömda ändå.
  - En typisk ursäkt för mördare, av alla tider och nationer! Döden är ju trots allt oundviklig ändå, så vilken skillnad spelar det.
  Den unge mannen tystnade: det fanns inget särskilt att invända mot. Ja, vem var han? En hjälte eller en massmördare? Miljarder dog ju trots allt på grund av honom, men tänk om han hade vägrat ett sådant uppdrag? I det här fallet döden av miljarder vackra flickor. Henry mindes deras smekningar, beröringen av deras läppar, de söta karamellerna på deras tungor. Som ryssarna säger - skönhet! Det är mycket behagligt. Och att föreställa sig en så underbar kropp förintad... Helt enkelt skrämmande!
  - Jag ångrar det inte! - sa Henry. - Det här är krig! Och i krig kan medlidande, som ett hål i ett hjul, förstöra allt ditt mod! - Den unge mannen befallde igen. - Nu rusar du ner.
  Svetlana var förtjust:
  - Du har äntligen blivit en riktig vargunge.
  - Dålig jämförelse, vargen är ond!
  Flickan fnös föraktfullt:
  - Du har inte läst ryska sagor!
  - Hur kan jag inte ha läst den? Vad sägs om Rödluvan?
  - Så detta är ingen rysk saga, skäm inte ut dig själv, Henry.
  - Förlåt, Charles Perrault, det är verkligen inte ett slaviskt namn. Det verkar som att vi redan är bakom detta märkliga magiska regemente. Vi kan stänga av skyddet och titta närmare på vad som händer.
  Svetlana höll med:
  - Jag vill också se den!
  Det fanns dock inte mycket att titta på. Stjärnornas rörelser var för snabba, nästan omärkliga, och de brydde sig inte om smällarna från de en gång så mäktiga skeppen. Henry noterade:
  - Det här är första gången jag sett sådan hjälplöshet!
  De största rymdskeppen har redan förstörts, och stjärnkrigarna jagar efter mindre mål. Deras rörelser accelererar, det är omöjligt att urskilja deras rörelser med blotta ögat, men Svetlana saktar ner bilden med hjälp av datorn.
  - Det är enklare och bättre på det här sättet!
  Datorgrafik har många modifieringar. Till exempel kan man sänka bildens ljusstyrka och undersöka detaljerna. Här kan man se att stjärnkrigarna inte bara har mycket breda svärd, utan även yxor och klubbor. Generalen har till och med ett armborst, även om han inte använder det. Om de vore riktiga soldater skulle de vara ovärderliga. De agerar på ett samordnat sätt, fullfjädrade krigare, varje slag är förstörelsen av inte ett enda skepp, och ibland hundratals. Dessutom skjuts många krigare ner av det glödheta skrovet. Henry undrade om det var möjligt att använda stjärnor för krig på något vetenskapligt sätt? Till exempel för att skapa en universell armé. Han försökte komma ihåg storfilmer där stjärnor blev riktiga soldater. Det är någon slags magi.
  skulle vara användbart för Star Wars. Och det faktum att blixtar utbyttes i den berömda amerikanska TV-serien; nej, det är inte imponerande! Detta är magi, så magiskt, de raderade tiotals miljoner stora och små kärl. Och viktigast av allt, utan förluster, den största prestationen!
  Svetlana kände Henrys tankar:
  - Det är okej, älskling! En dag kommer du också att lära dig att göra det. Gav de dig ett andra hjärta?
  - Hör du inte?
  Flickan skrattade:
  - Det är svårt att inte höra. Knack-knack-knack! Vem är där? Jultomten, jag har med mig presenter till dig.
  Henrik suckade:
  - Det är synd att jultomten bara finns i sagor.
  Svetlana invände:
  - Varför mumlar du så osammanhängande? Fader Frost är en väldigt verklig magisk karaktär, och jag ska definitivt presentera dig för honom. Och jultomten är inte heller en saga. Utan två olika personligheter, fast de är vänner, liksom den evigt unga flickan Snegurochka. Så , min pojke, alla världens sagor har en verklig grund!
  Henrik sade:
  - Varför såg jag inte Baba Yaga?
  - Du ska se! Först nu försöker alla Baba Yaga se unga och snygga ut. Vem vill vara en rynkig, gråhårig gammal kvinna med en enda huggtand i munnen? Skulle du personligen, Henry, vilja bli en puckelryggig?
  - Vad är jag, en idiot! Men i allmänhet är din värld av evig ungdom ganska attraktiv. Och du vet, Svetlana, du kan leva i den utan att oroa dig. Som ryssarna brukar säga.
  Rymdstriden närmade sig sitt slut, "krypen" höll på att bli av med. Det var inte längre intressant, en strid är spännande när den sker på lika villkor och inte förvandlas till en ensidig misshandel. Henry frågade Svetlana:
  - Och vart nu?
  - Till vår armé! Låt oss säga att det är vi, och vi kommer inte att förgöras.
  Den unge trollkarlen noterade:
  - Ändå finns det en viss rädsla. Tänk om den här armén anfaller mina evigt unga vänners armé?
  Svetlana sa:
  - Och det är fullt möjligt! Fast det kanske går över. - Krigaren förstod att den som kontrollerar sådan makt mycket väl kunde ge en sådan order. Och vad kunde man göra i det här fallet? Även en termopreonbomb skulle i bästa fall döda en enda superjätte.
  - Vi flyger ändå! Det här är meningen med livet - att tjäna landet!
  Kejsaren hade komplexa känslor:
  - Självklart är Henry och Svetlana fantastiska, men det är som om de stal segern från oss. Eller hur, Natasha?
  Flickan, huvudpersonen i "Moders kärlek", svarade:
  - Tack vare detta har minst miljontals liv räddats!
  - Vad bryr jag mig om dem! - fräste Svyatoslav. - Vi kommer fortfarande att utbilda dem i kuvöserna, eller rekrytera nya flickor till armén, men nu kommer alla att säga att det inte var vi som vann, utan magin. Och varför blev jag involverad med en okänd allierad, herr Ingen?
  Natasha invände:
  - Slaget mot magikerna skulle ha varit förlorat. Magikerna som är fientligt inställda till oss har för stor överlägsenhet i sina styrkor. Kejsaren var rasande:
  - Nå, låt honom vinna i undervärlden, och stick inte in näsan här. Jag utkämpade en stor strid, vars like inte har skådats på en miljon år, åtminstone inte i den här delen av universum, och allt gick åt skogen. Och de kommer att ge segern till Herr Ingen! Och med ett skämt: typ, en god trollkarl skyddade ett barn.
  - Bli inte upprörd! Det här är inte vår sista strid, dessutom har du visat dig själv som en modig och påhittig befälhavare. Alla stridsavsnitt har redan spelats in in i minsta detalj. Vi kommer att filma flera serier och distribuera dem över hela universum. Och huvudpersonen i filmuppdragen kommer att vara du!
  - Och Henrik?
  - Det vore omoraliskt att tiga om en sådan krigarriddare! Inte manlig.
  Kejsaren suckade:
  - Jag håller med! De måste belönas! Jag ska göra dem till överstar!
  - Bättre som generaler!
  - Varför är det så?
  - Du gjorde Maxim till general! Och många andra kommer att befordras!
  Kejsaren böjde sitt finger, och ett glas juice dök genast upp i hans hand. Han tog några klunkar av substansen från trehundra frukter. Den extraordinära fräschören och den behagliga smaken gav hans trötta kropp ny kraft.
  - De borde vara enstjärniga generaler, och även Diamantstjärneorden av första graden! Och var är Maxim? Det verkar som att den ljuva unge mannen dog, rymdskeppet exploderade. Jag tilldelar honom postumt titeln supermarskalk! Och jag tilldelar honom den högsta orden "Universum", vilket ger rätten...
  Natasha avbröt:
  - Ja, flaggskeppet "Britva" lyckades avfyra en salva och förstöra kryssaren som den modige unge mannen attackerade med. Men Maxim lever, även om han är svårt bränd. Han var brun, nu är han karmosinröd.
  Svyatoslav skrattade:
  - Det är ganska roligt, ja, det betyder att det är för tidigt för honom att bli supermarskalk. Men han kan bli marskalk, och en diamantstjärna av första graden väntar honom!
  Natasha noterade:
  - Var försiktig så att du inte överdriver med belöningarna. De bör sparas till senare!
  - Nåväl, kriget med Rubinstjärnbilden är nästan över, vår armé kommer att gå till den centrala galaxen. Jag har redan förberett en ersättare för den depraverade kejsarinnan. Så det viktigaste är redan gjort! - Svyatoslav blev ännu gladare. - Nu kommer jag att gå till historien som Kejsare nummer ett! Den Store!
  - Vilken sorts kille är du egentligen! - sa Natasha. - Det är inte det du behöver tänka på.
  Kejsaren blev kränkt:
  - Jag är högre än alla andra i rang, och jag leder ett stort imperium. Dessutom kan jag gripa dig. Är det vad du vill? Att tillbringa flera dagar naken i en iscell?
  Natasha svarade:
  - Tja, om du är en sådan tyrann, då får du väl stå ut med despotism. Lille diktator!
  - Igen! Nej, de kommer att köra en ultraströmsurladdning genom dig. Du drömde om det här!
  - Jag är redo för sådan njutning! Men det här är ett dumt samtal, det är dags att ringa den mystiske Ingen. Låt honom berätta för mig vad han vill göra härnäst.
  Svyatoslav höll med:
  - Det här är bäst! Var är Ljusbringaren?
  En älvflickas glänsande ansikte uppenbarade sig framför honom.
  - Lyssnar jag på dig, du store vän?
  - Jag vill kontakta vår huvudallierade. Och hur som helst, de här stjärnkrigarna är alldeles för irriterande!
  Ljusbringaren svarade:
  - Det går att ordna! Vi behöver bara tredubbla skyddet! Jag kontaktar vår räddare nu.
  Hologrammet flammade upp, och en märklig glöd uppenbarade sig framför dem. Det verkade som om en glödande man sakta svajade. Ja, gestalten var ganska mänsklig, men samtidigt stod den i brand, och lågor spelade istället för hår.
  Kejsaren log vänligt:
  - Ni är magnifik, Monsignor. Kanske ni nu vill säga ert namn?
  Den flammande mannen, vars ansikte inte var något annat än lågor, svarade med en melodisk, skimrande röst:
  - Om du vill, kalla mig Ogonyok. Det passar min natur ganska bra.
  - Ogonjok, ett bra namn! - höll kejsaren med. - Mitt namn är Svyatoslav, och helgon kommer från ordet ljus, och ljus alstrar eld.
  - Trevligt att träffas! - svarade Ogonyok. - Jag hoppas att vi kan bli vänner, jag ser en mycket begåvad person i dig.
  - Mitt motto är att vara vän med alla som inte är panka! Säg mig rakt ut, vad vill du ha för din tjänst? Med tanke på vad vi är skyldiga dig, mänsklighetens frälsare, kommer vi inte att vara snåla. (Svyatoslav var ingen dåre, han visste att det var svårast att höja priset på en produkt efter orden: vi kommer inte att vara snåla och med iögonfallande komplimanger).
  Elden svarade:
  - Jag skulle vilja ta en position i er maktstruktur. Bli er assistent inom intergalaktisk säkerhet och hjälp Gyrossia till toppen.
  Kejsaren rynkade pannan, den sista frasen oroade kejsarens vuxna sinne. Varför ville den flammande demonen leda Gyrossia till höjderna? Varför krävde han inte bara betalning, eller ens kontroll över flera rika världar. Därför frågade han:
  - Varför behöver du leda vårt imperium till toppen?
  Den brinnande mannen svarade lugnt:
  - Det är svårt att vara en ensamvarg. Magi kräver för mycket ansträngning. När man tjänar en vis härskare i ett stort imperium, är ens stöd biljoner lojala och kärleksfulla undersåtar. Och i skuggan av en mäktig baobab är det lättare att uthärda ett skyfall än på ett öppet fält.
  Kejsaren höll med:
  - Låter logiskt!
  - Och om jag blir en del av imperiets mekanism, då kommer mitt huvudmål att vara hängiven tjänst för det. Detta är ett framgångsaxiom. Om helheten är bra, är även delen bra. - svarade Ogonyok.
  Svyatoslav frågade ändå:
  - Varför valde du Gyrossia och inte Rubinstjärnbilden?
  Den brinnande mannen svarade:
  - Saken är den att det var du, Svyatoslav, som hittade mig. Jag trodde att kejsarinnan av Rubinstjärnbilden var dum och depraverad. Du är ett litet geni, din bioscanner gjorde ett fantastiskt intryck på mig. Jag bestämde mig för att detta är universums framtida härskare. Om ett sådant enastående sinne är i en sådan ålder, vad kommer då att hända när du blir en vuxen make?
  Svyatoslav gillade talet:
  - Ja, jag är verkligen ett geni. Det finns fortfarande för mycket ondska i universum!
  - Och den store och visa härskaren kommer att sätta stopp för det. Trots allt, på jorden, till skillnad från de flesta planeter i universum, finns det ingen hunger, ålderdom, sjukdom, arbetslöshet, det finns nästan inget brott, inte liv, utan nåd. Och allt tack vare den store ledaren. Så varför inte bringa lycka till alla universum? Trots allt, även i Rubinstjärnbilden, blir den överväldigande majoriteten av befolkningen gammal och dör smärtsamt. Du kan ge dem lycka! Jag tror att slavsystemet i detta imperium, underjordens barbari, kommer att förbli i det förflutna. För att inte tala om andra stater där principen styr: de svaga förödmjukas, de starka blir oförskämda, och i stort sett har ingen lycka.
  Svyatoslav höll med:
  - Man kan inte bygga lycka genom att förödmjuka andra. Rubinstjärnbilden är inte det sista imperiet som måste erövras. Kan stjärnkrigarna fortfarande slåss?
  - Det kan de! - svarade den flammande mannen. - Men de måste få näring av blod och våld då och då. När en kännande varelse dör frigör den så mycket energi att stjärnorna börjar röra sig och blir oövervinnliga. Det finns allvarlig magi inblandad här.
  Imperatorn noterade:
  - Ondska och smärta används i det godas namn!
  - Liksom en forntida kirurg, som skär av en lem, räddar hela kroppen! Samma hyperplasma dödar ju trots allt både skapar och skapar!
  Kejsaren nickade med handen:
  - Jag tilldelar dig graden av marskalk och assistent för intergalaktisk säkerhet. Låt ett dekret utfärdas i denna fråga.
  - Ära vare den visaste!
  Kejsaren betraktade rymdens vidsträckta natur genom ett hologram. Där reparerades många rymdskepp hastigt. Reparationsrobotar arbetade samvetsgrant tillsammans med trollkarlar av alla slag. Ett betydande antal fiendens rymdskepp förlorade sin fart och de fördes till en gemensam nämnare. De kapitulerade teamen överfördes till speciella fängelse-rymdskepp. Efter ett sådant nederlag, arrangerat av krigarstjärnorna, fanns det ingen önskan att göra motstånd. Så de som inte kunde lämna föredrog human fångenskap framför döden. Men det hemska i fångenskap är att det finns en konvention om god behandling av dem som kapitulerar. Gyrossien är ett civiliserat land, och med tiden finns det en chans att återfå friheten och till och med bosätta sig i imperiet. Tillfångatagna rymdskepp är också föremål för reparation, särskilt eftersom många är mycket svårt skadade.
  Svetlana och Henry flyger tillsammans, de möts högtidligt. Kampen var brutal, men det verkar som att de viktigaste vännerna, Elena, Anyuta, Monica, lever. Med dem är alven Bim.
  Han misslyckades med att visa sig ordentligt i den här striden, hans milda, nästan barnsliga ansikte rycker till av irritation. Ändå är hans röst artig:
  - Ärligt talat, det förväntade jag mig inte av dig! Du lyckades lura en hel armé. Och det kan inte alla göra. Men det sägs att den sköre Hitler lyckades övertyga ett kompani franska soldater att kapitulera med hjälp av ett hett tal. Så du upprepade Hitlers bedrift, fast i mycket större skala.
  Svetlana skakade med fingret:
  - Ni borde inte jämföra oss med det här kadavret. Det strider till och med mot själva mänsklighetens väsen. Ni kan jämföra oss med Ivan Susanin.
  Bim noterade:
  - Inte den mest färgstarka karaktären i historien. Hitler besegrade trots allt nästan Ryssland.
  - Men han vann inte, han dog i en bunker som en råtta.
  Älven steg upp i luften och anmärkte:
  - Det är vinterns fel här, precis, vintern!
  - En dålig dansare hindras av värdighet, och Hitler hindras av vintern. Nog med det här nonsenset. Kom igen, berätta om slaget.
  Bim suckade så tungt att det var som om han hade släpat ett lastrymdskepp över galaxen för hand:
  - Jag har varit där och där! Jag lyckades skapa den modiga fantomfiguren Connaregen. Det är den största bedriften, och vad gäller resten finns det inget att skryta om.
  Svetlana noterade:
  - Jag har inte sett en strid i undervärlden.
  - Det finns cybervideoinspelningar, sa Elf Bim. Så bli inte upprörd. Du kommer fortfarande att kunna se himlen i diamanter.
  Henry ville fråga något annat när hologrammet tillkännagav:
  - Ni, tillsammans med Svetlana, tilldelas generals grad. Må era hjärtan fyllas av glädje!
  Den unge mannen höll med:
  - Det här är underbart! Jag har alltid drömt om att bli general!
  Svetlana noterade:
  - I din ålder är det inte många som tilldelas denna ära.
  - Det beror på. - började Bim. - Maxim är yngre, men han är redan marskalk. Vilken prestation.
  Henrik svarade:
  - Jag avundas honom inte. Avund är ju trots allt en känsla av underlägsna människor.
  Älv Bim höll med:
  - Sant! Men i det här fallet är tilldelningen av marskalks rang tveksam. Han förlorade trots allt en betydande del av flottan. Och generellt sett, hur många soldater förlorade vår armé?
  Svetlana svarade:
  - Jag tror att de kommer att tillkännage det! Om inte informationen är hemligstämplad förstås.
  Elena inflikade:
  - Jag skulle bara tillkännage fiendens förluster, men varför skulle vi behöva veta om våra? Under det stora fosterländska kriget offentliggjordes inte uppgifter om sovjetiska enheters förluster. Annars hade det varit svårt att skicka soldater till attacker!
  Anyuta noterade:
  - Vad är det bra med att fuska! Kanske är det därför vi förlorade i Afghanistan?
  Svetlana invände:
  - Vi förlorade inte i Afghanistan. De flesta stora slagen vanns, det är bara det att det tar mycket tid och resurser att hantera gerillakrigföring. Ja, ledarskapet på den tiden, lett av Gorbaty, den där förbannade jäveln, förbröt och förrådde armén. Annars hade de inte kommit någonstans, de mest aggressiva individerna skulle ha dödats, och resten skulle ha börjat leva bättre och funnit sig till det. I Tjetjenien, till exempel, undertryckte de gerillakrigföring.
  Älv Bim noterade:
  - Tjetjenerna är mycket svaga muslimer, de flesta av dem var genomsyrade av ateismens anda under sovjetiskt styre, och afghanerna är verkligt religiösa, de lever praktiskt taget i medeltiden. Det är just därför kriget kunde fortsätta till den sista afghanen. Förresten, jag levde bland sekterister, och jag vet vad tro är. Varje fanatisk tro, även i den ljusaste idé, är irrationell och kan ge upphov till ondska. Eller snarare, blind fanatism ger nästan alltid upphov till ondska. Denna erfarenhet från många generationer och den överväldigande majoriteten av civilisationer bekräftar detta.
  Svetlana frågade:
  - Är alver ibland fanatiska?
  - Att vi inte är människor! Är ni inte ortodoxa fanatiker?
  Flickan skakade på huvudet:
  - Nej, modern ortodoxi, och det vet du, accepterar inte fanatism, eftersom den är genomsyrad av idéerna från alla religioner, inklusive buddhism och islam. Dessutom har Bibeln, på grund av många motsägelser i texterna, reviderats och anses inte vara den enda sanna boken. Islam är förresten inte en ond religion - om du förlåter din fiende och ödmjukar dig, kommer du att bli upphöjd av Allah, gläds inte när din fiende faller! Tja, i allmänhet är vi flickor väldigt snälla och sexiga, men från spädbarnsåldern lär vi oss att slåss.
  - Eller rättare sagt, döda! - sa alven.
  - Att slåss är ett mycket vackrare ord, - noterade Svetlana. - Generellt sett uppfattar jag mina fiender under en strid som om jag befann mig i en virtuell värld. Men om jag började tänka att de lever, och att varje intelligent individ, vare sig det är en leddjur eller en metallmanet, är en hel värld med sina egna känslor och upplevelser. Att barn och fruar gråter över de döda, då skulle taket slitas av sina gångjärn, tankarna flyga iväg som råttor.
  Henrik noterade:
  - Råttor flyger inte!
  - Varför? Det finns flygande råttor. Men hur som helst, min pojke, låt oss glömma det sorgliga.
  Kejsaren tillkännagav:
  - På planeten Neptunia, i det underjordiska palatset, kommer det att hållas en ceremoni för att utdela de mest framstående. Dessutom kommer det att finnas en adelsfest och ett helt underhållningsprogram så att alla kan koppla av. En miljon av de mest framstående kommer att bjudas in, de kommer att utses av en objektiv dator som kommer att analysera alla register från slaget. Elektroniken gör redan detta, och under tiden rekommenderar jag att alla som inte är upptagna med reparationsarbete får en timmes sömn, ni ska vara fräscha och redo att gå direkt in i striden efter semestern.
  - Ära vare Girossia och dess kejsare! - ropade flickorna genast.
  - Lugn! - förklarade den unge härskaren nedlåtande. Bilden slocknade.
  Henry kände hur hans ögon slöts och att något tryckte mot honom.
  Den unge mannen gäspade:
  - Nåväl, låt oss sova lite och sedan ge oss i strid igen.
  - Se, du kommer att sova genom hela himmelriket.
  - Ja, det är omöjligt att sova igenom det! - svarade Henry. - Det är bättre med dig än i himlen.
  Svetlana sa:
  - Du ska sova med mig!
  Anyuta protesterade:
  - Jag vill det också. Bättre med mig!
  Svetlana blottade tänderna:
  - Vill du slå mig i ansiktet?
  Henry viftade med händerna:
  - Vi gör det så här! Den ena kommer att ligga under min högra sida, den andra under min vänstra, det blir mycket bättre så.
  Flickorna gick motvilligt med på det:
  - Nå, så får det vara! Och nu flyger vi till stugan.
  Med Henrys händer flög flickorna till närmaste stuga. Där lekte de lite och somnade sedan, med den unge mannen mellan sina starka kroppar.
  Henry sov dåligt, hans huvud ryckte och exploderade konstant, hela universum verkade upp och ner. Det fanns "glitches" framför hans ögon. Han hade fortfarande inte vilat när de väcktes av pipandet från ett hologram, dags att gå till festen.
  Svetlana varnade:
  - Låt oss klä oss som alla andra! Det vill säga i full uniform. Det är vackert och rikt, och för det andra, Henry, ät inte med händerna.
  - Va, är det här första gången jag äter? - Han blev förvånad.
  - Nej! Men du ska ändå inte stoppa hela handen i tallriken. Festmåltiden kommer att bli storslagen, de kommer att tillaga ett oräkneligt antal rätter, och du kan inte tappa ansiktet här.
  - Titta, en kvinnlig kock är sådär, men en befälhavare är en katastrof!
  - Vad snackar du om! Okej, min dumma pojke, jag känner dig väl, så genera mig inte.
  Henrik frågade:
  - Vad är underhållningsprogrammet?
  - Jag tror att det blir spel, danser, gladiatorstrider, och även sporttävlingar, kanske teaterföreställningar. Hur som helst, det kommer att bli intressant.
  - Då ska jag definitivt besöka dem! Kanske deltar jag själv.
  Efter mardrömmarna såg Henry inte glad ut, tvärtom såg han trött och slagen ut.
  Svetlana lade märke till detta:
  - Var inte ledsen, ta ett piller istället. - Flickan klämde ut en rosa boll ur ringen. - Allt kommer att försvinna.
  Henry tog en klunk, bollen smälte på hans tunga och kände hur hans humör lyfte. Musik började spela i hans huvud.
  - Jag är en stor krigare, och jag förtjänar alla damers kärlek! - sjöng Henry.
  - Okej, lugna ner dig, älskling, den mest intressanta delen har ännu inte kommit, - sa Svetlana.
  Flickorna, tillsammans med killen, flög till festen. Det är intressant att se hur rymdskeppet störtar ner i Neutronia. Palatset på planetens insida, vad kan vara mer romantiskt än den underjordiska världen.
  Svetlana ville som alltid visa upp sin erudition.
  - Det underjordiska palatset byggdes inte av oss, utan av en mycket äldre civilisation än den jordiska.
  Anyuta uppgav:
  - Det här är verkligen intressant. Men vad kan man säga om föregångarna?
  - Vill du veta? I antiken fanns det flera imperier som förde krig sinsemellan. Ett av dem kunde kallas hobbitar, bara det att de inte är riktigt som de som beskrivs i sagor. De är högt utvecklade varelser, men till det yttre liknar de mänskliga barn på ungefär tolv år. Visst är de ganska trevliga och benägna att tänka kreativt. Så under krigen visade det sig att hobbitarna var för ädla. De utsåg tiderna för strider, vägrade ta emot utfall och bakhåll, höll alltid sitt ord. Och till slut förlorade de.
  - Det förvånar mig inte! - sa Henry. - Man kan inte vinna ett krig med vita handskar, lika lite som man kan bita med munkorg!
  - Hur som helst försvann nästan denna civilisation, vilket lämnade bosättningar på andra planeter, och andra arter överlevde och frodades.
  - Vadå då?
  - Ingenting! Palatset byggdes ut och byggdes om, men huvudsaken är att de lade grunden!
  - Nu får vi se vad det här är!
  Det underjordiska palatset slog verkligen an med sin storhet och storlek, även om hobbitarna var lika långa som mänskliga barn. Varelserna var ganska söta, de reste många statyer, och de flesta av målningarna var av stridskaraktär. Olika landskap och uppsättningar av pjäser var i färgglada målningar och kompositioner. Inte ett palats, utan ett mirakel, som utstrålade både antikvitet och modernitet. Många målningar var levande, rörde sig och kröp ut ur ramar och försökte röra vid de flygande killarna med händerna. I allmänhet var världen medeltida och futuristisk på samma gång. Henry mådde bra, hans själ sjöng, hobbitarna hade en utvecklad konstnärlig smak och en underbar färgkombination.
  - Du vet, Svetlana, det här är underbart.
  - Det är okej, låt oss gå in i tronrummet, så får du se ännu mer.
  Tronrummet var verkligen häpnadsväckande, bortom ens den vildaste fantasi. Henrik hade aldrig sett sådan trotsig lyx. Och ändå, trots alla högar av extremt värdefulla ting, kunde man känna smaken av en mästare.
  Robotarna presenterade en lyxig ceremoniell uniform för de nybakade generalerna och ledde dem till logen med hedersgästerna. Festmåltiden började!
  KAPITEL #23
  Enligt sedvänja var förrätten tvungen att smakas av alla gäster, en hel miljon människor och deras allierade.
  En gigantisk bricka med en hyperhund flög in på ett flygande tefat. Den gigantiska dinosaurien var etthundrafemtio meter lång och var helt dränkt i kryddor, smaksättningar och diverse såser. Den såg ut som en blandning av en ödla och en fet krokodil, bara det att skalet hade blivit geléaktigt, och ramen: en underbar sidorätt med tusen sorter av olika grönsaker och frukter.
  Kejsaren befallde:
  - Kom igång!
  Ett helt moln av antigravitationskontrollerade tallrikar och skedar flög mot hyperhunden. De lade omedelbart olika portioner på tallrikarna, och de flög till gästerna. En portion ljuvligt doftande, magert kött med en tillbehörsrätt dök upp framför Henry . Gaffeln frågade den unge mannen:
  - Har jag en form som är bekväm för dig?
  - Helt klart! - svarade Henry. - Även om fyra poäng är bättre än fem.
  - Utmärkt, Ers Excellens! - Gaffeln ändrade omedelbart form.
  - Och hur mår jag, herr general? - frågade kniven.
  Henry skrattade:
  - En rak yta är bättre för mig än en vågig. Och du behöver inte hjälpa mig, jag stoppar maten i munnen själv.
  Istället för hyperhunden fanns en mindre dinosaurie med en gnistrande spegelyta. Henry provade noggrant köttet. Det smakade fint, saftigt, behagligt, varmt, även om det inte fanns något att jämföra med, det fanns något från fläsk och orm, och kyckling, och till och med johannesbröd. Men det var mycket gott och perfekt tillagat med ovanliga grönsaker. Ett speciellt eldigt rött vin var i beredskap till köttet. Bara hundra gram, men helt enkelt utsökt. Henry Smith svalde det med nöje. I arenan, under tiden, för att gästerna inte skulle bli uttråkade, visade de en historisk strid, halvt fantastisk. Kriget mellan Alexander den store och den ryske prinsen Svyatoslav.
  Det är en intressant konfrontation som sträcker sig över hela Asien och delar av Europa. Båda sidor utbytte slag och smidde planer. En fin historisk storfilm, färgglad, med dinosaurier och eldkastare. Henry tittade intresserat på den och justerade till och med något för att se enskilda detaljer i hologrammet.
  Och ändå frågade han:
  - Men du måste erkänna, Svetlana, att det inte hände!
  - Vad fanns inte där?
  - Så att Alexander den store och Svyatoslav skulle slåss.
  - Ja, det är fantasi. Dessutom, i ett parallellt universum, skulle det mycket väl kunna ha hänt. Historiska paralleller tenderar att mötas.
  - Det låter paradoxalt!
  - Och den mänskliga existensen i sig är paradoxal. I motsats till logiken.
  - Kanske!
  Henry åt upp sin portion, och hans aptit blev ännu starkare. Odjuret, kallat spegelhund, hade också styckats. Köttet smakade något annorlunda, men var utsökt, särskilt med den goda såsen. Dessutom var det dränkt i en sås sötare än honung. Henry log:
  - Jättebra faktiskt!
  Svetlana noterade:
  - Till och med honung är bitter när man drunknar i den!
  - Självklart, men jag gillar det. Generellt sett är det en jättebra idé att servera en så här saftig paj till alla. En gång i tiden införde Hitler seden att hela Tyskland skulle äta en vanlig soppa på en och samma dag.
  Svetlana skakade med fingret:
  - Omnämnandet av denna kannibal förstör aptiten.
  Den andra portionen sköljdes ner med apelsinvin, som vagt påminde om apelsinjuice. Henry gillade det också.
  - Och det gillar jag också! - sa den unge mannen. - Kanske du kan skaffa något starkare?
  Svetlana sa:
  - Det finns ingen alkohol i det här vinet, men det lyfter stämningen. Jag förstår inte de som dricker vodka. Var är njutningen?
  - Jag dricker inte, så hur skulle jag kunna veta det?
  - Och ändå?
  - Låt oss byta samtalsämne!
  Under nästa lager av rätten låg en blåvingad val. Sådana djur kunde flyga och vända sig i luften. Ofarliga varelser, men inte utan fantasi. Köttet liknade en blandning av gädda, karp, stör och hade en svag jodsmak. Vinet till denna rätt var gult, också behagligt, kittlade i halsen, vagt påminde om mango med choklad.
  - Och det är ju underbart! - förklarade Henry. - Men något lite mer varierat.
  - Var uppmärksam på tillbehöret, ser du bären?
  - Ja, väldigt vackert, ytan är som en regnbåge, vriden till en spiral.
  - De växer på stora asteroider där rymdtigerfjärilar bosätter sig. Underbara varelser.
  - Va, finns det sådana människor? - Henry blev förvånad.
  - Självklart! Floran och faunans värld är mångsidig. Vill du prova svamparna som täcker tigerfjärilarnas vingar?
  - Man måste uppleva allt i livet!
  - Då levererar de det till dig nu!
  Robotservitörerna arbetade snabbt, och det fanns absolut allt för en segerrik fest.
  Svamparna såg ut som flugsvampar, bara fläckarna var sexkantiga och stjälkarna var tjocka och dessutom prickiga.
  Svetlana, som såg Henrys tvekan, sade:
  - Ät djärvt! Allt här kontrolleras flera gånger av den mest avancerade elektroniken.
  - Kan robotar göra misstag?
  - Med en sannolikhet på en sextillion, multipel duplicering här. Generellt sett tog vi mycket större risker under striden.
  - Ja, det låter logiskt!
  - Det låter logiskt - det är redan en sorts aforism, men man ska inte överanvända det.
  Svamparna var goda, krossade med vitlök, en så syrlig smak. Under tiden åts valen, och en draksköldpadda serverades istället. Skalet mjuknade tydligen och blev ätbart. Denna rätt såldes redan i märkbart mindre portioner, Henry var dock inte främmande för att småäta på sköldpaddan.
  - Jag läste faktiskt en rysk saga om Buratino. Pinocchio är mycket mer intressant och djupare, men här har de bara förenklat sagan om trämannen.
  Svetlana noterade:
  - Buratino bör läsas i tidig barndom, även för en tonåring är det för primitivt. Och kom ihåg "Tja, vänta bara!"
  - Jag har inte sett något liknande! Jag gillar Disney mer. Speciellt "Duck Tales" och "Darkwing Duck", vad coolt. Eller "Chip and Dale".
  - Gamla grejer, det finns mycket mer intressanta tecknade serier. Förresten, vad tycker du om sköldpaddan?
  - Inte illa! Smakrikare än vanliga skaldjur.
  - Mycket beror på tillagningen och såsen. Dessutom innehåller köttet många element som föryngrar kroppen. Även om du, Henry, tvärtom borde se mer mogen ut. Annars ser du ut som en minderårig, om än söt, men infantil.
  - Den lille pojken har redan blivit general. Åh, om bara du, Svetlana, hade levt i min värld och lärt dig vad sjukdom och ålderdom är, då skulle du ha värderat barndomen mer.
  - Jag levde i din värld. Det svåraste var att titta på gamla kvinnor, de utstrålade en svår köld och lukten av förruttnelse. Väldigt obehagligt. Jag ska berätta mer för Henry, ålderdom är naturens mest motbjudande uppfinning!
  - Eller kanske Gud?
  - Det beror på vad man menar med begreppet Gud.
  - Ja, högsta intelligens!
  - Den Högsta Intelligensen kommer inte att gå med på sådant hån.
  - Hur kan jag säga det! - noterade Henry . - Det är möjligt att den första som plockade upp en käpp var en gammal apa som tyckte det var för svårt att klättra i ett träd. Och den första hammaren uppfanns av en tandlös gammal man för att sluka en nöt! Mänsklig svaghet är den främsta motorn för framsteg!
  Svetlana noterade:
  - Du är smart, Henry. Om det inte fanns några funktionshindrade hade rullstolen inte uppfunnits.
  - Även om det är så! - Henry tog en klunk grönt, talldoftande vin. - Men nu är vi starkare än förut.
  Pojken och flickan tittade på panoramat av den utspelade storfilmen. Som alltid fanns det kärlek och intriger i den.
  Nästa lager i rätten var en mammut, som hade blommor som växte istället för päls. Och dess betar var täckta av lila och rosa choklad. Svetlana noterade:
  - Det här är inte ben, utan något som liknar ett kex!
  Henrik avbröt:
  - Det här är precis vad jag vill äta.
  Robotservitören sa:
  - Det kommer att bli gjort!
  Betbiten var större än Henry förväntat sig, förklarade Svetlana.
  - De andra gästerna får andra rätter, och allt eftersom mängden mat minskar, minskar även antalet ätare. De bästa krigarna finns dock kvar.
  - Som vi? - frågade Henry.
  - Något i den stilen! - Och det borde du vara stolt över.
  Den smakade som en Napoleonstårta, men mycket mer varierad. Det kändes som att många av horntårtans ingredienser odlades i olika delar av galaxen.
  - Ja, och det är också i min smak, - sa Henry.
  - Du börjar bli monoton! - svarade Svetlana. - Kanske du kan komma på ett mer originellt sätt att uttrycka din förtjusning.
  - Coolt skratt! Coolt "Fredagshus"
  - Ja, det där är ultrastjärnigt, kryp!
  Det blå vinet flödade lätt ner i deras halsar. En noshörning dök upp bakom nästa lager. Det fanns sju horn, målade i regnbågens färger och mousserande. Generellt sett lade Henry märke till att sjufärgade kompositioner var ganska vanliga bland Inogalkterna. Sådan var deras specificitet.
  Noshörningen hade mört kött, kraftigt kryddat med kryddor, och Henry skar också av en bit orange horn.
  - Jag gillar orange, det är den ljusaste färgen, konstaterade den unge trollkarlen.
  - Och jag är röd, det ser ut som blod! - Svetlana slickade en bit rött. Vinet blev dock blått.
  - Blått är en kall färg! - Henry huttrade. - Men jag hoppas att du inte är en istapp.
  - Jag tycker synd om dig, pojke, annars hade jag gjort något sådant, du hade krupit under sängen. Du har tur som kan behärska mig.
  - Ja, det är ju toppen!
  Jaken följde efter noshörningen. Ett relativt litet djur. Henry var rädd att de kanske inte skulle få någon. Men nej, de lade en bit. Ett glas lila vin till.
  - Så vi har passerat spektrumet, - förklarade Henry. - Varje jägare vill veta var fasanen sitter!
  - Så, de delade ut allt som det var! - noterade Svetlana. - Och vad ville du ha, pojke?
  - Jag tror att det finns något kvar där. Ja, ett vildsvin med betar!
  Flickan grimaserade:
  - Ja, det är uppenbarligen inte för oss. Kejsaren själv kommer att äta.
  - Ett , ett helt vildsvin? Var inte löjlig! Det är en pojke, inte en pytonorm. - Henry viftade bort det löjliga förslaget.
  - Men ändå?
  - Vadå, förresten? Nu får vi se hur mycket de respekterar oss. Jag slår vad om tio gånger att vi får tag på vildsvinet också.
  Svetlana avfärdade det:
  - Jag är inte en liten tjej som satsar på filmer. Jag satsar hellre på orgasmer, det är mycket roligare.
  Henry flinade listigt:
  - Ja, förloraren måste ge vinnaren tio orgasmer.
  - Hyperplasma!
  Den här gången vann Henry, de skar av en bit vildsvin med gyllene hår. De hällde i vitt, som mjölk, vin. Köttet smakade ovanligt, det är svårt att hitta en motsvarighet, men inget gemensamt med fläsk.
  - Det här vildsvinet är inte enkelt! - sa Svetlana. - Det kan flyga genom rymden och teleportera sig. Dessutom används dess ull i olika magiska ritualer.
  - Ett sällsynt djur?
  - Den är väldigt svår att fånga! Vissa tror att han kan förutse framtiden. Men det finns hjältar som fångar honom. Det är en stor ära att få pröva honom.
  Henry tuggade långsammare, han ville minnas smaken av sådant sällsynt kött. Han mindes Porthos, eller Baron du Vallon. Hur de tillagade sju vildsvin åt honom på en gång. Ja, det var en överdådig måltid. Inte illa att sluka en hel bagge på en gång, och med korv dessutom!
  Vinet är också utmärkt, även om det finns något mjölkigt i det, inte bara i färgen. Kanske är det kumiss?
  - Svetlana, vad ger de oss att dricka? Det är inte mjölk!
  - Nej, Henry! Den utvinns genom destillation av ettusenfemhundra olika frukter. Så du kan dricka den utan att tveka.
  - Oj, det här måste vara dyr sprit!
  - Det är inte billigt, men vi firar.
  Den sista rätten var en nästan vanlig sexörad hare. Visst, den var väldigt söt. Och stjärten var så pilformad. Henry och hans flickvän fick precis den här.
  Vinet serverades också med en mycket stark arom, och svart. Den unge mannen kände sig redan ganska mätt och åt svansen utan någon njutning, även om smaken inte var dålig.
  Svetlana upplyste honom också här:
  - Den här haren, det har vetenskapen bevisat, är kapabel till tidsresor. Så vi blir inte lurade. Generellt sett finns det många olika teorier om hur man tar sig in i det förflutna eller framtiden, men ingen har någonsin lyckats med något liknande. Vissa forskare säger dock att sandharen inte heller kan göra detta. Den använder helt enkelt effekter som är okända för vetenskapen.
  - Jag är inte intresserad av det här!
  Efter det svarta vinet kände sig Henry berusad. Han kom ihåg hur en av alkoholisterna sa:
  - Blanda inte alkoholhaltiga drycker under några omständigheter - det blir väldigt dåligt!
  Allt började simma framför mina ögon. Svetlana, som för övrigt inte hade förlorat sin sinnesnärvaro och sitt nyktra sinne, rörde vid Henrys hals med nageln och tryckte på nerven. Han kom omedelbart till sans.
  - Oj, det är svårt!
  - Så dricker alla, älskling!
  - När ska festen äntligen ta slut?
  - Nu finns det bara tre Kinder-överraskningar kvar.
  Henry tittade: efter att haren hade tagits isär fanns det faktiskt bara tre ägg kvar.
  De var hälften choklad och den andra hälften vita. Den unge trollkarlen ville att han skulle få minst ett ägg. Varför? Det innebar att han skulle gå med i elitens elit.
  Att bli en av de tre bästa i imperiet. Henrik tittade och drömde. Nej, de bar honom i motsatt riktning till kejsarens loge. Ett tag glimtade ett blygt hopp! Men sedan ljöd en elektroniskt förstärkt röst:
  - Festen är över, nu till föreställningen!
  - Äntligen! - Svetlana skakade på sig. - Jag åt för mycket.
  Sedan dök en bild av kejsaren upp framför dem. Han förklarade:
  - Tyvärr, mina kära gäster, kommer ni inte att kunna delta i festmåltiden.
  Svetlana var upprörd:
  - Varför det, naken man?
  Svyatoslav ignorerade taktlösheten:
  - Det finns inte en sekund att förlora. Rymdskeppet väntar redan på dig. Det kommer att bära teamet. Den nyaste höghastighetsbrigantinen har valts ut för detta ändamål. Vem tar du med dig?
  Svetlana tvekade inte:
  - Självklart Bim, Elena, Anyuta. Vi behöver inte Monika, det är bättre att inte blanda in henne i våra planer. Jag tycker att fem teammedlemmar är fullt tillräckligt. Det är inte för inte som fem är perfektionens tal.
  Svyatoslav hade inte tuggat färdigt ägget än; han njöt tydligt av den underbara smaken.
  - Eller kanske sju vore bättre?
  - Självklart kan ni beordra ers majestät, men tro min erfarenhet, ju färre som vet, desto bättre. Dessutom är våra hjärtan med er för alltid.
  - Med mig, eller min titel, och om de nästa gång inte väljer mig, utan Henry.
  Smith protesterade omedelbart:
  - Jag kommer att vägra! Jag kommer att säga att jag inte är värdig. Makt är trots allt ett för stort ansvar. Dessutom måste man ha en aptit för det från barnsben. Och lusten efter dominans är främmande för mig.
  Kejsaren åt upp sitt ägg och slickade sig om läpparna. Han är fortfarande så ung, och det är så svårt att tro att det under hans stövel (som liknar sneakers från 2000-talet) finns dussintals galaxer och många biljoner subjekt.
  - Jag har en sådan aptit! Jag ska höja mitt imperium över universum. Och låt det vara känt för dig, jag vänder mig personligen till Henry, att Big Bang-teorin sedan länge har motbevisats.
  - Det förvånar mig inte. - Henry rörde till och med vid axeln med hakan. - Om det hade varit en explosion skulle saken inte vara strukturerad.
  Kejsaren nickade:
  - Så! Universum skapades av en enda Skapare. Detta är ett faktum som ingen ateist vågar förneka. Åtminstone ingen som respekterar vetenskapen. Universum är hotat, det finns något som kan vända universum upp och ner. Så tänk på det! Allt som Gud skapade beror på mänskligt förnuft. Det var inte förgäves som han gav sin son och räddade oss från ondskan!
  - Tror du på Jesus Kristus? - frågade Svetlana.
  - Varje ortodox tror på honom som Guds son och lärare. Men naturligtvis, om jag förstår läran metaforiskt, undviker jag bokstavlig tolkning.
  Svetlana lutade sig fram, kejsaren sträckte ut sin hand till henne, fortfarande liten, men till synes stark, kapabel att slå med vassa knogar. Flickan kysste fingrarna på härskaren över en betydande del av universum.
  Kejsaren strök hennes frodiga hår. Det var skönt att känna beröringen av en stark kvinna. Han kunde inte motstå, han drog, Svetlana log bredare:
  - Nå, varför vill du att jag ska vara flintskallig?
  - Ja , det är intressant! En rakad krigarkvinna. Okej, flyg, små falkar. När ni har slutfört uppgiften kommer jag definitivt att bjuda på en stor show till er ära. Men för nu: vi går in i strid igen, för Sovjets makt, i ösregnet ska vi rädda planeten! Och nu ska robotarna se er iväg.
  Kejsaren gick, noterade Svetlana:
  - Han är ju trots allt fortfarande en pojke. Det är inte för inte som man säger att ett lejon inte ska vara för gammalt, men ungdomen är rädd för bedrägeri!
  Henrik korsade sig:
  - Låt oss flyga Svetlana, den här semestern är inte för oss.
  - Men du, general. Och var värdig den höga rangen.
  Den unge mannen och flickan rörde sig tyst. Tills de mötte Bim, Anyuta och Elena längs vägen. De åtföljdes av stridsrobotar.
  Anyuta tillät sig till och med ett skämt:
  - Är du säker på att vi tas på ett uppdrag och inte för att slaktas?
  - Jag är säker! - svarade Svetlana. - Och jag är ännu mer än säker på att eskorten är en symbol för heder. Eller har du inget gott samvete, Anyuta?
  Flickan fnös föraktfullt:
  - Jag kämpade som alla andra, och jag påstår inte att jag var bättre än alla andra.
  Elf Bim tillade:
  - Datorn tilldelade Anyuta och Elena graden major. För dem är det ett hopp över flera nivåer. Anyuta var löjtnant. Elena var dock major en gång i tiden, men hon degraderades till menig för mord i en duell. Nu har hon återinsatts i sin grad.
  Elena noterade:
  - Om jag hade huggit ihjäl en man, då hade livslångt hårt arbete varit garanterat. I så fall hade bara kejsaren kunnat befria mig.
  Älven höll med:
  - Sant, om de inte hade avrättat honom!
  - Duellen var rättvis! En slyna förolämpade mig grovt och vägrade slåss med bara händerna. Hon trodde att hon skulle vara snabbare med ett gravitationslasersvärd. Det gick inte, grymma ödet!
  - Nåväl, okej, låt oss inte vara ledsna! De som har avtjänat sin tid blir inte dömda. Låt oss kanske sjunga något som avsked.
  Svetlana sa:
  - Inget humör. Dessutom förlorade jag tio orgasmer till min unga partner. Och det kräver kompensation.
  "Om du vill, så förlåter jag dig!" sa Henry lugnande.
  - Jag behöver inga tjänster! - invände flickan. - Fast det verkar som att det här troligtvis är en tjänst till dig.
  - Nej, varför! Jag är redo!
  - Vi ska kolla.
  
  Ultrabrigantinen visade sig vara ett ganska lyxigt fartyg. Utåt sett liknade den en tjock gädda, glänsande av metall, men inuti var den lyxig och smakfull. Besättningen bestod huvudsakligen av erfarna krigare, men utåt sett märktes det inte, flickorna var som alltid unga, fräscha och leende. När de steg ombord på rymdskeppet sprang en kabinpojke ut för att möta dem. En pojke med blont hår, prydligt klädd, höll nästan på att slå omkull Henry. När han såg insignierna från en enstjärnig general skämdes han inte:
  - Kamratgeneral, jag är ledsen, jag lade inte märke till dig.
  Svetlana grep genast den lille rackaren i örat:
  - Varför attackerar du folk, din idiot, och varför är du barfota?
  - Jag härdar mig! Kamratgeneral.
  - En gås är ingen vän med en gris!
  Pojken svarade:
  - Ja, du är en så smal och vacker dam, ser du verkligen ut som en gris?
  Svetlana slog hyttpojken i ansiktet, men han undvek det skickligt, ett leende lämnade aldrig hans ansikte. Henry tyckte att pojken såg ut som kejsaren, deras hårfärg var nästan densamma, honungsblond, förutom att hans ansikte var lite enklare, men ändå gulligt. Och generellt sett är barn i detta imperium som vuxna, som från reklamaffischer eller modetidningar. Det blir till och med tråkigt att se dessa felfria ansikten.
  Och här är skeppets kapten! Henry förväntade sig att se en kvinna, men det var en man. Och, märkligt nog, bar han ett svart, ganska frodigt skägg. Hans ansikte, och särskilt hans ögon, däremot, var unga och glada. Han påminde Henry om kaptener från gamla filmer. Han kände förtroende för honom, han skulle inte dra med sig någon sådan i sängen.
  - Jag är Ivan Koromyslov, och det här är min son, Zhenya. Han är busig, men han kämpade tappert i det sista slaget. Han tilldelades till och med graden av tillfällig löjtnant. Vi har inga meniga i vårt team här, bara officerare.
  - Det är bra! - sa Henry. - Jag har lite tappat kontakten med vuxna män. - Varför har du skägg? Det är inte särskilt bekvämt, eller hur?
  Kaptenen rörde sitt finger och ett rör flög mot honom:
  - Vilken sorts sjögräs skulle du vilja röka?
  - Den mjukaste, "fluffigaste".
  Pipan började ryka, och Ivan tog ett bloss:
  - Ja, min pojke! Det var mitt val. Jag ville inte se ut som en kvinna. Nästan alla våra män utan skägg ser ut som tonåringar, många har långt, frodigt hår, och man kan bara skilja dem från kvinnor på deras ränder. Särskilt om de har en åtsittande kostym på sig. Och jag är en man, och jag är stolt över det. Röker du inte?
  - Tobak är skadligt! - svarade Henry.
  - Detta är inte tobak, utan medicin, det ökar tonus och reaktionshastighet. Ta ett bloss, var inte rädd! Röken är mjuk och orsakar inte hosta.
  Röret bekräftade:
  - "Pushok" rekommenderas till och med för barn!
  Henry Smith lyfte upp högtalarröret med oro. Generellt sett verkade den här världen ha överdrivit med elektronik. Röken var verkligen mycket behaglig, hans huvud blev lättare, hans mun fräschare. Han kände sig nästan i sjunde himlen. Skönt, hur hans kropp blev lättare än en fjäder.
  Kaptenen noterade:
  - Nå, har du skakat av dig tröttheten? Tydligen fick du inte tillräckligt med sömn efter slagsmålet?
  Henrik suckade:
  - Inget annat än mardrömmar! Inte en dröm, utan plåga!
  - Det är okej. Vi ger dig lite sömn, specialstrålning och total hjärnavstängning.
  Svetlana avbröt samtalet:
  - Nu tillhör befälet mig och Bim! Den här dagen är min! Och jag tillkännager, för det första, starten, för det andra nya övningar. Vi måste hålla armén i form!
  Kaptenen protesterade inte:
  - Din iver är beundransvärd, men vart flyger vi?
  Svetlana var förvirrad:
  - En speciell radar måste indikera var vårt mål är. Annars är flygningen meningslös.
  Elf Bim uppgav:
  - Kanske borde vi be kejsaren om en bioskanner? Den kommer att kunna upptäcka kronans anropssignaler.
  Svetlana noterade:
  - Det här är naturligtvis en underbar idé, men att störa Hans Majestät på grund av vår hjälplöshet!
  Alven stampade foten i golvet. Den flickslika alven var rasande!
  - Det är som när tjuvar bryter sig in i ett hus, de är rädda för att väcka hunden. Kanske borde vi peka finger mot himlen?
  Svetlanas ögon blixtrade till:
  - Är du inte en trollkarl? Räkna ut allt med hjälp av häxkonst.
  Bim grimaserade:
  - Om jag bara kunde! Det är grejen, vi har tappat signalen, det ser ut som att kronan är för långt borta från oss. De tidigare sökformlerna fungerar inte.
  - Och skannern kommer att fungera! Tänk om den också går sönder?
  Bim knuffade Svetlana i axeln, hon knuffade honom bakåt. Elena knuffade isär dem med sina starka händer. Gladiatorkvinnan var lugn.
  - Jag kommer själv att kontakta kejsaren.
  Elena slog på hologrammet och knappade in koden. Plötsligt dök en bekant bild upp framför dem. Svyatoslav log mot henne:
  - Vi har så roligt här, en blandning av racing och svärdsfäktning, och hur mår du, Sveta?
  Flickan tittade ner:
  - Dåligt, Ers Majestät! Det verkar som att vi har tappat bort kronan. Och nu måste vi leta efter den, som i en höstack lika stor som universum.
  Svyatoslav tog ett steg framåt, han visste hur man skulle förvandla sig från ett hologram till verklighet, strök flickan över huvudet, och det verkade som att framför honom stod inte en vuxen kvinna, utan ett barn:
  - Du vet, jag ska ge dig en förenklad modell av bioskannern, den är specialinställd på koronans strålning. Dessutom kommer den att ha ett mikrochip med en guide till universum. Så du hittar kronan.
  Flickan brast till och med ut i gråt:
  - Ni är lika klok som alltid, Ers Majestät.
  Kejsaren pekade med fingret mot ödlan som hängde runt Svetlanas hals.
  - Vad är det här?
  - Omedelbar teleporterare, Ers majestät.
  - Ge den till mig, jag vill se hur den fungerar och om den kan kombineras med en bioscanner.
  Flickan tog den av halsen och räckte fram den:
  - Ta den, Ers Majestät!
  Den ärade tog ödlan i handen, viskade något och försvann genast.
  Anyuta noterade:
  - Så slarvigt att lita på sådana värdefulla saker!
  Svetlana var upprörd:
  - Det här är vår mästare! Och jag hoppas att han inte bryter något annat än fiendens ryggrad!
  Svyatoslav dök upp igen och gav tillbaka ödletalismanen:
  - Tack, min kära! Det fungerar, men jag tror att när man utför ett så viktigt uppdrag kommer en sådan artefakt att vara mer användbar för dig än för mig. Vi ses tills dess.
  Stugan som stod vid tröskeln ropade:
  - Ers Majestät, en kyss adjö!
  - Du, dåre?
  - Nej, general Svetlana. Det är inte lämpligt för oss pojkar att kyssas!
  Kejsaren kysste flickan hårt på läpparna. Hon rodnade.
  "Han kysser som en kung", avslutade Zhenya.
  - Jag är över kungen! Jag är er kejsare!
  Svyatoslav vände sig om och försvann. Svetlana strök bioskannern, och ett tredimensionellt universumskydd och en glittrande prick dök upp på den. Flickan andades ut:
  - Vi måste flyga hit! Kejsaren är ett geni, vi är räddade.
  Zhenya sade emellertid:
  - Det är konstigt att han kallade ödlan för en artefakt.
  - Inget konstigt, det är en mycket värdefull sak. Den skulle mycket väl kunna kallas något coolare. Och hur som helst, stugpojke, jag ska ge dig en läxa och sätta eld på dina bara klackar. Nu kommer du inte att kunna undvika en utskällning.
  Zhenya reste sig rakt upp, hälsade och hoppade plötsligt upp och sprang iväg:
  - Du kommer inte ikapp, du kommer inte ikapp!
  - Han bara skojar! - ropade kaptenen. - Pojken är faktiskt disciplinerad. Kom igen, Zhenya, gör några armhävningar.
  Pojken lade sig ner och började snabbt göra armhävningar med nävarna. Svetlana hoppade upp och landade rakt på pojkens skulderblad. Han ryckte till lite och fortsatte med armhävningarna. Även om det inte var särskilt lätt att bära en spänstig flicka, vävd av lättnadsmuskler. Efter att ha försäkrat sig om att pojken var stark, drog flickan med handflatan över hans rena fot, inte ett dammkorn på rymdskeppets golv, och sa:
  - Okej, jag ser att du är i form. Nu ska jag visa dig simulatorerna. Jag tillkännager en förbättrad version av träningen.
  Henry Smith slöt till och med ögonen:
  - Nå, låt oss kasta oss in i en mardröm igen!
  Programmet de var tvungna att öva på inkluderade bordningsstrid, vilket var vanligt, och landstrider. Det senare var nytt, eftersom Svetlana introducerade en speciell specificitet, ett krig mot mer primitiva civilisationer. I synnerhet hur man korrekt använder en gravitationslaser när man konfronterar stridsvagnar. Och hur man installerar relativt svagt, men kapabelt att motstå projektiler, skydd.
  Om kraftfältet inte har hög intensitet krävs en mycket mindre generator, och den kan erövra ett mycket större territorium. Henry blev dock förvånad över varför de behövde detta, och efter övningarna frågade han Svetlana.
  Flickan svarade:
  - Det här är den svagaste länken i din förberedelse, du behöver dra åt dina lösa trådar.
  Den unge mannen noterade:
  - Och du tror att detta kommer att vara användbart för oss?
  - Allt kan komma till nytta, särskilt eftersom vi flyger in i en remsa av outforskade vilda världar.
  Henry visslade till och med:
  - Och var, undrar jag, kommer vi att hamna? Det verkar som att vi redan har passerat Gyrossias gränser. Vi kanske stöter på rymdpirater igen.
  Svetlana noterade:
  - Ja, chanserna att detta händer ökar, men glöm inte att vi har ett supersnabbt rymdskepp, och vi kan alltid ge oss av. Även om det inte ingår i våra regler.
  Alven Bim dök upp, han kom med ett brådskande meddelande:
  - Det finns nyheter som sändes över en sluten kanal. Installationen av materiemultiplikatorer fungerar inte! Det är allt.
  Svetlana rynkade pannan:
  - Sådär? Ännu ett problem, som om vi inte hade tillräckligt. Även om det inte finns något att klaga på ödet, vann vi när vi kunde, och vi vann alla strider.
  Henrik noterade:
  - Kanske hade fienden lagt in en dold defekt i multipelinstallationen i förväg så att andra inte kunde använda den. Många tricksters gör detta, till exempel satte jag en gång upp min värsta fiende på det här sättet.
  Elf Bim uppgav:
  - Tydligen misstänker de sabotage, någon raderade cyberinspelningen av elektronisk övervakning, men ärligt talat har vi våra egna problem. Dessutom kommer forskare att lista ut det. Henry tänkte på Anyuta, men drev omedelbart bort den tanken.
  De hade ju trots allt gått igenom så mycket och kämpat tillsammans, nej, den här flickan kunde inte vara en förrädare. Hennes rena, strålande ögon, två hjärtan som slog tillsammans, söta bärnstensfärgade bröst.
  - Jag vet inte, Rubinstjärnbilden har spioner överallt. Det är ett faktum, som bullar som växer på träd. - Den unge trollkarlen skämtade.
  - Ja, toppen! Och nu flyger vi. Förresten, intensiteten i förberedelserna kommer inte att avta under min dag.
  Efter att de var helt utmattade av träning och virtuella strider, drog sig Henry tillbaka med Anyuta. Han kände ett akut behov av att prata med flickan, särskilt eftersom ingen misstänkte henne ännu. Anyuta var glad över att vara ensam med Smith. Nakna tumlade de omkring en lång stund och njöt av universums största njutning. När den första vågen av upphetsning lagt sig frågade Henry Anyuta:
  - Älskar du Gyrossia?
  - Självklart, min kära! Vilka frågor!
  Den unge mannen tvekade. Han ville inte orsaka Anyuta några problem. Dessutom, om hon verkligen var en spion, skulle hon förmodligen ha ett svar redo. Det vore bättre att inte uttrycka hans misstankar.
  - Och för min skull, skulle du kunna förråda Girossia?!
  Anyuta strök honom över halsen och masserade hans muskulösa nyckelben.
  - Nej! - svarade flickan allvarligt. - Jag kommer inte att förråda mitt moderland ens för dig. - Moderlandet är heligt, något som står över allt, till och med ens egna barn och föräldrar.
  Henry fann sådant patos misstänksamt, men å andra sidan älskade alla flickorna att uttrycka sig på ett sådant patosfyllt sätt, med het övertygelse. Så han vet inte vad han ska tycka. Men Anyuta är en sådan skönhet, han gillar henne mer än den massiva Svetlana, eftersom hon har mycket mer kvinnlighet och ömhet. Och Svetlana är en man av naturen, aggressiv både i livet och i sex. Hon befaller till och med i sängen. Om Henry gifte sig skulle han vilja ha Anyuta som sin eviga följeslagare (de åldras ju inte). Hans händer gled över hennes ben och kände den sammetslena och elastiska huden. Här är flickans klackar, hårda och samtidigt sträcker sig huden lätt, hennes fingrar är släta, långa, utan minsta skavanker. Flickan gillar verkligen att bli kittlad. Här är hennes händer som löper över killens revben, vad skönt. Anyuta suckar av njutning, hennes kropp böjer sig, hennes nedre del av magen brinner mer intensivt, Venusgrottan blir fuktig. Hon stryker Henry snabbare, kastar håret bakåt och börjar sjunga. Hennes röst är som en gudinnas, magisk, inte jämförbar med någon prima
  
  
  Henry sjöng med i takten, hans fingrar knöt sig och lossnade.
  - Underbara dikter, och framförandet är helt enkelt magnifikt. I min värld hade du kunnat bli primadonna. Skrev du dikterna själv?
  - De vällde ut ur mina två hjärtan. Vad säger du, du vill ha något annat.
  Henry kände en våg av styrka och kärlek till Anyuta. Passionen flammade upp ännu mer.
  - Tio minuter till av lycka och sedan sova, annars kan jag inte göra någonting nästa dag.
  De sov gott tillsammans, tätt intill varandra.
  De kommande två dagarna var fyllda med tråkig men varierad träning. Henrik blev mer och mer av en krigsmaskin. Dessutom fick han specialträning som general. Det var ganska intressant, kopplat till krigens historia. De allra första striderna mellan shumekererna och egyptierna, fälttåg mot Etiopien , bakhåll och trick. Henrik var engagerad i virtuell imitation av strider. Och detta var intressant. Till exempel, här är han Ramses II den store. Med rakat huvud i en gyllene mask. En strid med den etiopiske kungen av Tarka den tredje är på gång. För det första är det nödvändigt att välja rätt rytm i övergången, för att inte trötta ut soldaterna för mycket. För det andra, arméns förnödenheter, mat, dryck, eftersom vattnet i bäckarna kan vara giftigt med många sjukdomar. Fienden är oförutsägbar, kriget äger rum på hans territorium, vilket innebär att området är välkänt, och förnödenheterna är mycket bättre. Henrik, som inte hade någon erfarenhet av krig i djungeln, sprängde bort sitt första kompani, och datorn tvingade honom att arbeta med felen. Den unge mannen noterade:
  - Vi slåss bland stjärnorna, inte med spjut.
  Som svar sa datorn:
  - Du kommer att förstå nu.
  Allt simmade framför hans ögon, den unge mannen togs i princip till fångenskap. De slet av honom kläderna, lade honom på en bänk, sträckte ut hans armar längs den och höll fast hans ben. Därefter slog de honom med en piska med nålar indränkta i saltlake. Han blev svårt bränd, ett skrik kom ut ur hans hals, och han var tvungen att bita sig i läpparna för att hålla det inne. Efter femtio slag svimmade han. En hink med i princip vatten på hans huvud, som fick hans kindben att värka av kylan, väckte den unge trollkarlen till sans.
  - Det här är ingenting! - sa datorn, och nästa gång blir du spetsad eller sliten i stycken av oxar. Det här är vad de gör mot befälhavare som har förlorat ett slag eller blivit tillfångatagna. Tiderna är hårda, är det här vad ni vill?
  Henrik skakade på huvudet:
  - Att jag är masochist?
  - Så träna, du är general, vilket betyder befälhavare, och din träning bör börja från grunderna. Från antiken till modern tid. I synnerhet måste du känna till grunderna och behärska våra förfäders strategi till perfektion.
  Träningen fortsatte, allt var extremt verkligt!
  Här är Henrik ridende på en häst genom djungeln. Han har till och med någorlunda överträffat armén. Det finns kopparhyade egyptier, ljushåriga libyer, hettiter, assyriska legosoldater, lockiga, stiliga greker. En ganska mäktig armé, det finns till och med flera katapulter, men inga vagnar. Henrik tänkte: det skulle vara trevligt att tillverka dem, även om de inte är det bästa vapnet för djungeln. Det var vår, och allt blommade, luften var fylld av arom, fukt droppade från de breda löven. Och armén marscherade och mätte sina steg. Bland grekerna och libyerna sticker två avdelningar av lätt infanteri ut. De består av tonåringar på fjorton eller femton år, trots att de är härdade och tränade sedan barndomen. Tonåringarnas bara, solbrända ryggar är inte täckta, buffelhudsplattorna sitter bara på bröstet. Till skillnad från de andra går de yngsta kämparna barfota i krigarnas grova sandaler, och när de träffar törnen ler de, även om även deras grova fötter ofta punkteras tills de blöder. Henrik kände att sadeln skavde hans bakdel. Han hoppade av sin häst och ökade takten. Det är mycket trevligare att gå, man kan till och med springa. Det är särskilt bra om man kastar av sig guld och brons. Det är lättast för nakna slavar på marschen, ett litet antal slavar, inklusive nästan nakna kvinnor, följer dem. I den virtuella världen går tiden snabbare än i livet. Henry tänkte på det, först och främst behövs rekognosering.
  En lösning föddes:
  - Låt kavalleriet gå framåt, utbreda sig. Ryttare är ju trots allt snabbare än infanteri. Längs vägen, grip och bind alla vi möter, så att fienden inte får veta om vår rörelse. Det skulle vara ett verkligt kraftfullt drag.
  Och när vi stannar för att vila, ska vi förbereda stridsvagnar.
  Beslutet att skicka flera tusen ryttare i en solfjäder var ett kraftfullt drag. Snart kom rapporter om tillfångatagna etiopier. Bland dem fanns dock kvinnor och barn. Henrik ville inledningsvis släppa dem, men bestämde sig sedan för att ta dem med sig för att inte ge information om sig själv till fienden.
  I ett stopp försökte han bygga en stridsvagn. Det fungerade inte, bristen på skicklighet visade sig. Hur löder man en lie om det inte finns någon elektrisk svetsning?
  Arkitekten Epifan från Egypten började dock rita något när Henrik visade honom en ritning av en vagn. Efter det tog Henrik själv upp en yxa. Han mindes storfilmen, där Peter den store försökte förbättra en lerolok med en yxa och ett hyvlar. En ganska rolig komedi, med Ivan den förskräcklige och Napoleon Bonaparte. Henrik skrattade åt den till hjärtats belåtenhet. Här fanns det dock ingen tid för skratt. Chefen, som såg härskarens ansträngningar, föreslog:
  - Kanske vill Amuns store son ha kul med en slav?
  En flicka med ett rep runt halsen fördes till honom. Att döma av hennes våta röda hår hade hon just blivit tvättad i en bäck. Höftskynket, som var slavens enda kläder, var avslitet, hennes vida bröst var blottade och ränder från piskor syntes på hennes rygg. Den stackars flickan hade, att döma av allt, arbetat i stenbrotten, hennes bara fötter var förhårdnade, även om hennes muskulösa ben själva var bra. Vanligtvis tas sådana friska slavar med på fälttåg, de är mer uthålliga och tjänar till säng och arbete. Hon knäböjde och sade:
  - Vad du än befaller, herre!
  Henry, likt en ung hingst, kände begäret. Han tog henne snabbt, ohyfsat, likt en soldat. Hans händer nöp hennes frodiga, nästan omedelbart svullna bröst, slaven stönade vällustigt. Den unge mannen avslutade snabbt och sparkade bort flickan.
  - Låt de andra krigarna prova. Så ska jag förbättra katapulten.
  I det senare fallet lyckades han mycket bättre, medan slaven stönade vällustigt. Den heta starka kvinnan, trots att hon blev våldtagen, fick njutning.
  Henrik brydde sig dock inte om detta, han lyckades förbättra katapulten genom att lägga till ett extra rep flätat av vinrankor och beordra snickarna att skära till ett par extra blad. Sedan beordrade den unge mannen att kådan från den rikliga skogen som växte runt omkring skulle hällas i krukorna. Resultatet blev en brandfarlig blandning. Henrik arbetade hårt, han ville uppenbarligen inte tappa ansiktet under ytterligare en strid med fienden.
  - Allt ska vara som på ett apotek. Som de visa säger: om du vill vara först, arbeta som den sista!
  Henry hade lyckats åstadkomma något. Hur som helst var katapulten bättre än den föregående. Det var också möjligt att tillverka en förenklad prototyp. Och detta gick inte Henry obemärkt förbi.
  Han kände inte för att sova, och efter att armén hade vilat återupptog han fälttåget. Han fick veta att den rika etiopiska staden Pointe låg framför honom. Så det skulle finnas något att tjäna på.
  Henrik varnade:
  - Ingen anledning att jubla för tidigt. Fienden har förberett en armé och ligger i bakhåll. Vi måste noggrant rekognosera var han befinner sig.
  Henrys högra hand, Niagoras, höll med:
  - Tarka kommer inte att ge upp den här staden utan strid.
  - Så låt oss skicka ut spejare i alla riktningar, vi måste överlista fienden. Tonåringar är bäst, de är mer hemlighetsfulla och vana vid att gömma sig för vuxna. - Smith uttryckte sin idé. - Och låt dem klistra på sig grenar och löv, de kommer att vara osynliga, som en pytonorm.
  Snart fick Henry veta att en enorm armé av Tarka låg i bakhåll i de höga kullarna.
  - Det finns tydligen fler fiender än oss, - konstaterade Niagor. - Vi kan förlora.
  - Om vi står stilla kommer vi definitivt att förlora! - höll Henry med. - Men istället ger jag ordern: attackera omedelbart fienden.
  Den unge mannen pekade på en karta han hade ritat, sammanställd från scouternas rapporter.
  - Vi går runt kullarna till höger längs Guriphon-ravinen. Det finns en ganska bekväm väg dit. Vi attackerar fienden bakifrån så att han inte förväntar sig det. Det är en order.
  Niagoras noterade:
  - Tja, även en elefant, femtio gånger tyngre än en människa, underkastar sig honom eller dör för hans händer. Och vad har ni förberett mot afrikanska elefanter?
  - Facklor! Massor av facklor! - svarade Henry. Alla djur är rädda för eld.
  - Lycka till, Amons son och Egyptens far! - sa Niagoras.
  KAPITEL #24
  Henry gjorde övergången springande, före alla andra. Han hade biotekniskt modifierad hörsel och en subtil charm som gjorde att han kunde undvika bakhåll. Dessutom är det användbart att värma upp kroppen inför en brutal strid. I allmänhet var den virtuella världen ganska verklig, även i små saker. Till exempel är flugor och andra insekter så irriterande. I det gamla goda England störde inte diverse knott honom så mycket.
  Hörru, det är intressant, varför är insekterna oroliga? De rör sig omkring här. Kanske finns det en fiendehemlighet här?
  Henrik kom ihåg den vetenskap som hade inpräntats i honom genom träning. Han var tvungen att agera på egen hand innan fienden larmade. Den unge mannen gick snabbt runt platsen för det förmodade bakhållet, lyssnade och nosade. När vinden blåste i hans riktning kände hans känsliga näsborrar lukten av länge otvättade manskroppar. Och de var etiopier. Henrik kröp närmare och klamrade sig fast vid grenarna med händer och bara tår. Det fanns sex motståndare, fyra skäggiga jättar och två ungefär sexton år gamla. Bredvid dem låg en hög med vikta grenar, tändstål och en fackla. Troligtvis skulle de ge en signal med eld. Henrik tog fram två svärd och kämpade. Sedan, som tur var, trampade han på en tagg med bara foten. Den unge mannen höll knappt tillbaka ett skrik, hoppade upp och högg mot de sittande kämparna med sitt svärd. Han lyckades omedelbart hugga av huvudet på en av dem, den andre blev bara sårad. Attacken var dock plötslig, och Henrik lyckades ta ut ytterligare två, en av dem en ung man, innan de andra hann inse det.
  - Vad fick ni, svarta apor!
  Det fanns bara tre av dem kvar, inklusive en sårad, och Henry var en utmärkt svärdsman.
  Etiopierna var dock inte rädda; fienden såg mycket ung ut, en halvnaken yngling, och att besegra honom verkade vara en enkel sak.
  Henry parerade ett par slag, sparkade honom i ljumsken så att hans motståndare blev helt slagen, och träffade honom i bakhuvudet medan han fortfarande höll på att falla.
  Tonåringen försökte kasta en dolk mot den unge mannen, men Henry undvek det lätt. Ett utfall, och den svarta magen slets upp.
  
  - Åh, demon! - Pojken dog av smärta och chock.
  Av barmhärtighet gjorde han slut på den siste fienden. Alla sex föll, Henry skakade på huvudet.
  - Sex: det är djävulens nummer!
  När Henry var klar med den hemliga posten sprang han runt i en cirkel och undersökte området. Det verkade som att det bara fanns en hemlighet. Den unge mannen kommenterade:
  - I sådana här fall behöver man stöd.
  Han sprang emellertid och tittade på sina fötter, det sista han behövde var att hugga dem. Såret på hans fot slöt sig och läkte mycket snabbt. Nu, äntligen, var flankmanövern fullbordad. De var bakom fiendens linjer. Henrik hade ingen brådska att starta striden, han behövde ge de trötta trupperna en halvtimme att hämta andan och återhämta sig.
  Se samtidigt till att det inte finns några desertörer. Sätt därför de bästa krigarna på vakt.
  Försiktighetsåtgärden visade sig vara värd besväret, eftersom två av desertörerna snart greps. De hängdes upp på lianer. Henrik är för vänlig för att avrätta med hjälp av en påle eller en pelare.
  Niagoras noterade:
  - Ett klokt beslut, soldaterna behöver vila! Och när ska vi slå till?
  - Jag ska göra det på ett sådant sätt att både styrkan återvänder och kropparna inte svalnar. Dessutom kommer fienden nu att få en rejäl middag. Det är hög tid att anfalla. - förklarade Henry.
  - Sannerligen, du är Amons son, och kanske till och med Sets.
  Henry klättrade upp i den högsta palmen och tittade på fienden. Allt var tyst för tillfället. Här är lunch, vanligtvis saktar reaktionen ner direkt efter att ha ätit ner och han somnar, vilket också måste beaktas. Och när en krigare är hungrig, då blir han arg. Dessutom är det viktigt att inte låta fienden omgruppera sig och döda kungen av Thark den tredje. Vanligtvis skingras sådana barbariska trupper efter ledarens död.
  Det var nästan alltid så, och Henrik ville göra det själv. Han visste att tack vare vetenskapen var han smidigare och snabbare än någon annan man från den antika världen. Så han var tvungen att slåss, och han behövde inte vara rädd.
  Och här är kung Tarka själv. Så enorm, axlar som en garderob, och en riktigt stor mage! Han väger förmodligen minst tvåhundra kilogram. Tja, en stor garderob faller högre.
  Henrik blåser i hornet och rusar in i striden. Han vill slåss och vinna.
  Som alltid, med två svärd, var han före alla infanterister, även om ryttarna slog till lite tidigare och skar in i formationen. Slaget började.
  Henry är på gång, hugger av huvuden och bryter ben. Det finns tre krigare framför honom, två av dem behöver ett svärdhugg, och den tredje behöver bara en spark i ljumsken. Ytterligare en vridning, en spark i öronen, soldaterna faller.
  - Det var allt! Få det upp till halsmandlarna, era jävlar!
  Kungen av Tarka är för stor och svart, han sticker ut bland de andra etiopierna. Det är till honom Henrik strävar efter att bryta igenom.
  Han träffade kämpen som rusade mot honom med sitt knä och bröt käken. Den fallne mannen trampades omedelbart ner. Henry fortsatte rörelsen, sträckte ut armen och träffade sin partner. Han kommer närmare och närmare kungen. Tarka är dock säker på sin styrka och rusar själv in i striden. Här kan man se hur elefanterna attackerar. De möts av långa facklor som försöker bränna ut ögat och snabeln. Denna taktik lönar sig. Den rytande afrikanska elefanten vänder sig om och trampar ner sina egna trupper. Henry, som ser detta, jublar, hans ansikte lyser upp.
  - Vi vinner! Res dig, predikstolsfolk! Framåt mot dödlig strid!
  Slaget blir mer och mer likt en massaker. Henrik, efter att ha gått över högar av lik, bröt sig ändå fram till kungen.
  Monarken vrålade och viftade med ett svärd lika högt som en man, med ett fäste format av människoskallar och smaragder som brann i ögonen.
  Henry stormade djärvt mot kungen av Thark. Han mötte honom med ett slag. Ynglingen hoppade högt upp i luften och drev foten i den barbariska monarkens käke. Han vacklade, men förblev stående. Hans rörelser saktades dock ner av chocken, och i nästa ögonblick drev Henry spetsen i hans hals. En källa av blod sprutade fram. Monarken började tappa orienteringen. En svingning av svärdet med en kraftig hand, och två av hans egna krigare höggs itu.
  Den unge mannen slog kungen under knät:
  - Sprid inte benen för brett.
  - Du är fortfarande en sucker! - svarade Tarka. - Något är på gång...
  - Om du inte vet, håll tyst. Det här är vad som väntar dig, graven, i vilken det dock varken finns helvete eller himmel!
  - Seth kommer inte att skydda dig! Du kommer att få... - Här kvävdes kungen och försökte luta sig mot sitt svärd.
  Henry tvekade inte längre, utan slog till med ett slag:
  - En bronskrycka hjälper dig inte!
  Tarks tunnformade huvud lossnade från hans kropp, och det tvåhundra kilo tunga kadavret kollapsade. Duellen var över, även om blodbadet fortsatte. Henry ropade av full hals:
  - Tsaren är dödad! Vi är förlorade!
  Många krigare såg att kungen hade dött vanärafullt, den svarte monarken var en alltför stor gestalt. Därefter hände det som förväntades, den enorma armén blev upprörd. Panikrop rullade över det gränslösa Svarta havet, den oräkneliga flocken vände sig till massflykt. Henrik jublade:
  - Goliat är besegrad. Nu återstår det att göra slut på filistéerna. Men Israel stred en gång mot den etiopiska armén och besegrade en armada som räknade tusen tusen soldater! Det kommer förmodligen att finnas färre av dem här!
  Misshandeln av den etiopiska armén skulle ha fortsatt länge, men Henry Smith drogs plötsligt ut ur den virtuella maskinen.
  Datorn meddelade:
  - Du har slutfört uppgiften, unge general. Nu blir nästa uppgift svårare.
  Men Henry var tvungen att lösa nästa pussel. Han hamnade framför Svetlana och Bim.
  Flickan behövde tydligen Henrys råd:
  - Vi har närmat oss området med enorma sprickor i rymden. Det är okänt om vi kommer att kunna ta oss ur dem. Å andra sidan visar bioskannern att den engelska kronan har dykt ner i en rumslig spricka. Och vad ska vi göra i detta avseende? Ta en risk, eller iaktta försiktighet?
  Henrik svarade:
  - Personligen föredrar jag risker. Vi rusade inte efter kronan så länge för att bara vända, och missade kanske vår sista chans. Låt oss inte vara rädda för svårigheter.
  Älv Bim höll med:
  - Det finns vetenskapliga data, teoretiska beräkningar, som visar att man genom att dyka ner i en spricka i rymden kan befinna sig i en annan del av universum, eller till och med i ett annat universum. Och det är möjligt att en fiende okänd för oss vill använda kronan långt ifrån oss. Tänk på det.
  Svetlana höll med:
  - Du kanske har rätt, och vi missar en stor chans. Du behöver inte tänka så, bara dyka ner i ishålet!
  Henry korsade till och med armarna som en simmare, och samtidigt såg han ut som om han skulle börja simma i OS:
  - Jag är inte ett hårdkokt ägg, jag är alltid redo!
  Svetlana avbröt:
  - I så fall, lägg dig ner i de speciella antigravitationssängarna. Vi kanske måste hoppa och kollapsa. Och då är det inte klart om antigravitationen kommer att klara det.
  Henrik föreslog:
  - Vi kan inte minska dragkraften, annars kommer vi inte upp till ytan.
  - Jaha, okej, men gå och lägg dig nu, Henry.
  Speciella britsar kopierar exakt kroppens konturer, i dem är det möjligt att hålla accelerationer upp till tusen G. Samtidigt kan rymdskeppet styras med hjälp av telepati. Henry, som nått kabinen, klättrade in i överlastfacket. Många robotar lade sig också ner, inklusive elektroniska parabolantenner. Tallriken sa till gaffeln:
  - Ser ut som att en stor kaput är på väg?
  Hon svarade:
  - Det är okej, du får bara åka nerför en enorm gravitationsrutschkana.
  - Tvärtom, det är roligt! Vi ska bara njuta av det! - Sa kniven och tog formen av en naken erotisk skönhet.
  Henry tyckte det var roligt att se vanliga elektroniska saker hitta humor i en knepig situation.
  - Nej, du kommer inte att dö av tristess i det här universumet!
  Därefter lade han sig ner i sängen, och kroppen, på datorns signal, cementerades omedelbart med en flytande metallsubstans. Efter ingripandet kastades Henrys hjärna in i ett virrvarr av mikrokretsar och en tillstymmelse till Hyperinternet.
  Rymdskeppet närmade sig komplexiteten hos vakuumfält och rymdspänningar. Stjärnorna började ändra form, från vanliga eldiga prickar eller bollar förvandlades de till bisarra nyårsleksaker i olika nyanser. Varje leksak verkade återspegla ansiktet på en god älva eller en sagolva. Henry beundrade, blinkade med ögonen - magnifikt! Även om han förstod att allt detta bara var en illusion orsakad av ljusvågornas förvrängning. Men vilken illusion: den framkallar de ljusaste associationer.
  Ultrabrigantin rymdskepp under-
  flög till kanten av den rumsliga sprickan och föll ner i den. Stjärnorna försvann omedelbart, de smetades ut över vakuumet som smör. Rymdskeppet började falla någonstans och samtidigt accelerera. Henry kunde bara titta och applådera med ögonlocken, han kunde inte röra sig. Accelerationen ökade genast och pressade honom ner i kojen. Den nådde, trots antigravens mjukgörande inflytande, flera hundra G. Henry skickade en pulssignal till Svetlana:
  - Är det möjligt att stärka antigravitationsfältet?
  Flickan svarade:
  - Det beror på din tur. Kanske borde vi inte slösa energi? Accelerationen är fortfarande långt ifrån kritisk.
  Henrik noterade:
  - Varför skramlar strukturen?
  - Det är inte en konstruktion, det är bara det att på grund av vår snabba rörelse finns det många bråkdimensioner framför oss som gör motstånd. De skapar ett sådant ljud. Om det inte vore för det halvrumsliga skyddet skulle vi helt enkelt ha raderats. - Svetlanas hologram, som överfördes direkt till Henrys hjärna, växte, flickan strök den unge mannen över huvudet. - Oroa dig inte, om något händer kommer den inbyggda datorn att fatta ett beslut snabbare.
  Henrik lugnade sig inte ner:
  - Tänk om den går sönder?
  Svetlana noterade:
  - Nej, den duplicerar sig själv trettiosju gånger. Det skulle vara lättare att förstöra vårt rymdskepp helt och hållet. Generellt sett, Henry, visste jag inte att du kände en sådan lågmäld rädsla.
  - Hur kan jag säga det! Döden i sig är inte särskilt skrämmande, men vem kan garantera att själen inte kommer att avdunsta till plasma, eller att den inte fastnar för alltid i en miljö av upprepade gånger sönderbrutna dimensioner.
  Svetlana svarade:
  - Inte ens en termokvarkbomb kan avdunsta och förinta en själ, i det här fallet kastas den helt enkelt ut av strömmar av hyperplasma. Men den kan verkligen fastna. Om man inte räknar den eldiga kronan på spetsen av rymdskeppet, finns det mörker överallt, och det är inte särskilt trevligt att tillbringa evigheten här.
  Henrik höll med:
  - Det var inte för inte som Kristus jämförde helvetet med evigt mörker, där det är gråt och tandagnisslan. Men hur kan en ande som inte har något kött gnissla tänder?
  Svetlana svarade:
  - Det är en metafor! När den allsmäktige Guden och Jesus Kristus dömer universum betyder det inte att Guds son behöver komma ner till jorden för detta. Troligtvis är det en global process. Och hur som helst, Johannes uppenbarelse uppfylldes inte, så Bibeln bör förstås metaforiskt, i många fall villkorligt. Annars, under Antikrist, som den gjorde, kommer en sekt att förstå Ryssland, alla nationer på jorden var fängslade av det, och särskilt eftersom Moskva också är en stad på sju kullar.
  Henrik frågade:
  - Vad hände med den här sekten?
  - Den förstördes, och organisationens medlemmar skickades för omskolning. Visst, de säger att dessa pseudokristna skapade en koloni på en vild planet. Det måste sägas att dessa farliga typer använde psykoprobing och hypnos för att förslava vanliga medlemmar.
  Henrik noterade:
  - Va? Alla känner till profetian om kung Rosh, som kom från de norra gränserna. Och för en jude är Ryssland den norra gränsen. Och Daniels bok talar om det norra riket, som sträcker sig över hela världen. Så, av en slump, handlar det här inte om dig?
  Svetlana svarade:
  - Nordtsaren var grym och listig, han var först och främst en despot för sitt folk. Är det så med oss?
  - Och hur är det med barackvärlden? När alla är i armén eller i brödraskapet, vilket i princip är samma sak.
  - Så bra! Är det dåligt att alla barn från spädbarnsåldern lär sig att döda, att kämpa för moderlandet?
  Soldater måste döda i strider
  Kämpa för moderlandet, förakta rädsla!
  Så att våra efterkommande inte lider
  Jag ska uttrycka min kärlek till mitt hemland i poesi!
  Svetlana sjöng. Henry sa ingenting. Han tittade på hologrammet, fallet accelererade, det närmade sig redan den kritiska tröskeln. Ett gniss hördes, det var den extra generatorn som slogs på, metallens skakningar intensifierades.
  Den unge trollkarlen noterade:
  - Och om gränsen överskrids?
  - Du vet ju själv, vi kommer helt enkelt att bli förintade! - svarade Svetlana. - Brytpunkten för den nyaste brigantinen är dock hög.
  Den skäggige kaptenen satte ett ord i:
  - Självklart är det det, tjejen! Metallen här är fyrtiofem tusen gånger starkare än titan. Så oroa dig inte för mycket.
  Svetlana noterade:
  - Metall och kroppen är ingenting, så länge våra kroppar inte förstörs.
  Trycket växte, även om Henrys kropp inte kände något obehag. Stabiliseringsgeneratorerna arbetade mer och mer aktivt. Deras effekt närmade sig maximum. Den unge mannen lyssnade med halva örat på skramlet. Ljuskoronan framför brigantinen blev märkbart starkare, motståndet växte. Temperaturen inne i rummen ökade också, den hade redan överstigit tvåhundra grader. Henry frågade Svetlana:
  - Du förstår, vi faller ner i avgrunden! Och det finns fortfarande trångsynta människor som påstår att helvetet inte existerar.
  Flickan svarade:
  - Meningslöst prat. Vi kan ändå inte påverka någonting. Om vi är dömda att acceptera döden, då kommer vi att försöka behandla den som vår rättmätiga förtjänst. Även om det inte finns något värre än att dö i ett sammanbrott.
  - Kommer själen att förbli i evig fångenskap? - frågade Henry.
  - Varför i all evighet? - Svetlana var indignerad. - För det första är kollapser inte eviga, och för det andra kommer våra forskare att hitta ett sätt att befria själen. Jag tror på vetenskapens gränslösa kraft. Det finns inget omöjligt för en tänkande människa.
  - Geniet är en släkting till gudomligheten, och en värdig släkting dessutom! - sa Henry. - Vi är faktiskt inte färdiggräddade än. - Kanske jag ska göra lite magi.
  Överbelastningen växte, generatorerna som kompenserade för gravitationstrycket arbetade på gränsen. Belastningen nådde ett och ett halvt tusen gi. Det fanns en metallisk smak på Henrys läppar. Den unge mannen skickade en telepatisk impuls till Svetlana.
  - Det börjar bli varmt! (Temperaturen i rummet översteg femhundra grader). Och generellt känner jag mig på något sätt illa till mods! Säg mig, Svetlana, kan en själ försvinna överhuvudtaget?
  Flickan svarade:
  - Jag vet inte! Dess exakta kemiska och fysikaliska sammansättning är fortfarande okänd. Så det är ett mysterium vad själen i princip är. Mer troligtvis en typ av bioplasma, men mycket stark och motståndskraftig mot fysisk påverkan. Det är inte för inte som termen odödlig själ dök upp.
  Henrik upprepade:
  - Och Herren lade evigheten i deras hjärtan!
  - Ja, eller längtan efter evigheten!
  Flickan tystnade och kom med ett förslag:
  - Kanske till och med själen hittar en annan efter vår kropps död. Det fanns ju en gång en lära om återfödelse. Nu har den bara förändrats lite grann.
  Henry märkte att skenet hade blivit ännu starkare och uttryckte sin tanke:
  - Tror du att stjärnor har själar?
  - Har stjärnor själar?
  - Just från armaturerna! De är ju trots allt ganska materiella. Jag läste att bioplasma avges från nästan alla föremål. Och inte bara elektroniska, utan även livlösa. Även om det till exempel är starkare i ett levande träd än i död betong. Och intensiteten av bioplasma-emissionen är särskilt hög nära huvudet och hjärtat.
  Svetlana svarade:
  - Du har rätt, stjärnor avger också bioplasma och med mycket hög intensitet. Generellt sett är universum byggt på detta. Kan de ha en själ? En filosofisk fråga.
  Henrik noterade:
  - Men du såg hur en okänd trollkarl påverkade lysande personer. Han gjorde det som verkade omöjligt, att förvandla en stjärna till en soldat.
  - Det är ett mysterium för mig.
  Temperaturen i rummen översteg två tusen grader. Militärbeläggningen var dock extremt hållbar, syntetmaterial och hyperplast var oförstörbara. Därför var Henry verbalt lugn:
  - Kanske är det inte så illa att vara stjärna?
  Svetlana log:
  - Ensam i ett iskallt vakuum! Tänk dig, inget gott. Du kan dö av tristess. Bara en stolthet: enorm massa.
  Henrik noterade:
  - Om det finns, och bebodda planeter kretsar runt dig, så är det inte så illa alls. Du kan observera dem som bor där.
  - Och du dansar i en cirkel! Accelerationen har överstigit tre tusen g, jag börjar må illa.
  Henrik svarade:
  - Jag med! Så obehagligt!
  - Vi har fortfarande lite tid kvar att leva, vad vill du säga adjö till mig, min käre Henry?
  - Kan jag berätta min postuma dikt?
  - Kom igen! Älskling, skynda dig bara, den elaka gamla kvinnan med lien blåser redan sin kyliga andedräkt på dig.
  Den ljusa solen kastar strålar på jorden
  Och fyller hela världen med kärlekens strålglans!
  Jag tror att prövningarnas mörker inte kommer att beröra dig
  Dina läppar är sötare än bärnstenshonung!
  
  Tron på Jesus Kristus är en mäktig kraft
  Den förtrollade rösten drar oss till Gud!
  Åh, krossa inte med ont öde, fuktiga grav
  Sprid dina vingar och flyg med din lilla ängel!
  
  Tiden flyter som en ström över min älskade
  Jag ser att månen flödar över och försilvrar allting!
  Jag vet, min kära, du kommer aldrig att bli förföljd.
  Jag ska pantsätta mitt liv och betala för det, låt det bli ett lån!
  
  Köttet brinner och andedräkten är het
  Jag smeker din kropp, ditt hårs siden prasslar i din hand!
  Nå, och som svar hörs en hjärtskärande snyftning
  Älskling, stanna hos mig - väcka passion på din sköld!
  
  Jag kommer inte att vara så ledsen, dyster
  Åtminstone var soldatens tinningar beströdda med grått hår!
  Vi rusar med en dröm in i det nygifta flyget
  Händer väver en krans för den ovärderliga jungfrun!
  
  Att förbli trogen vårt moderland för alltid
  Solen går upp, himlen flammar av satin!
  Stjärnorna slocknade, den mjölkiga fontänen försvann under valvet
  Men den Allsmäktiges öga vakar över oss!
  Datorn avbröt låten:
  - Accelerationen minskar, det ser ut som att vi har passerat kollapsens fokus.
  Svetlana stönade:
  - Så det här betyder...
  - Att vi är frälsta! - avslutade Henry Smith. - Det verkar som att Herren har förbarmat sig över sina trogna tjänare.
  Svetlana sa:
  - Det beror på vilken betydelse vi menar med trogna. Men vi förrådde sannerligen inte den Allsmäktige. Vi tjänade vårt moderland så gott vi kunde och mycket skickligt.
  Gradvis sjönk temperaturen på rymdskeppet. Överbelastningen och accelerationen minskade, Henry märkte till och med:
  - Skynda dig aldrig att möta döden. Det är bättre att uppleva livet mer fullt ut. Håller du med, Svetlana?
  - Det är faktiskt sant, men du kommer också att uppleva döden någon gång. Förhoppningsvis sent, men oundvikligt.
  Henrik svarade:
  - Precis som du? Döden gör ju inga undantag för kvinnor. Men detta är redan så banalt, och varför dras vi så till onödiga upprepningar. Låt oss prata om vad vi ska göra när vi har slutfört uppgiften?
  - Dansa! Jag tror att vi kommer att fortsätta tjäna vårt land. Om det inte finns någon ålderdom, så finns det ju ingen pension.
  - Pension? Vad kan vara mer hemskt! - höll Henry med. - Man kan inte leva på pension. Det är döden för en tänkande varelse.
  - En rimlig kommentar! - föreslog Svetlana. - Kanske vill du återvända till ditt universum, vi ska lära dig hur man föryngrar organismer. Du kommer att bli miljardär. Du kommer att skicka Bill Gates själv i pension!
  Henrik noterade:
  - Och vadå, den här killen, som många kritiserar, kan inte skapa ett enda normalt program. Det är sedan länge bevisat att den bästa mjukvaran tillverkas i Ryssland. Alla som vet ett och annat om datorer säger detta.
  Svetlana höll med:
  - Snart, i ert universum, kommer hela världen att falla under Ryssland. Men varför säga det uppenbara? Och vi kommer att sätta upp programmen på nolltid.
  Temperaturen i rummet sjönk gradvis, och det gjorde även accelerationen. De externa hologrammen tändes. Här och där började stjärnor synas. De kom tydligt fram ur kollapsen, likt dykare ur avgrunden. Samtidigt gjorde den senaste tekniken det möjligt att undvika dödliga överbelastningar. Henry Smith var uppenbarligen glad över detta. Simmaren hade tillryggalagt en lång sträcka och kunde se stranden.
  Svetlana föreslog:
  - Kanske, för att inte slösa tid, borde vi genomföra telepatiska övningar. Något i stil med ett sjöslag, eller snarare ett rymdslag?
  Henrik suckade:
  - Kunde du inte tänka dig något bättre? Du vill förstöra vår semester.
  - Nej! Det kommer att vara i form av ett spännande spel. Du kommer att gilla det. Kom igen, ställ upp dig i kö.
  Flickorna, den unge mannen och pojken ställde upp sig. Henry lade märke till att det förutom människorna fanns ytterligare tre vita björnar. Mycket anständiga djur. Det fanns dock få utomjordingar, tydligen drog kejsaren, eller chefen för avdelningen "Moderskärlek", Natasha, en slutsats när hon bemannade besättningen och försökte välja mer pålitliga personer!
  Träningen började, den här gången fick de kämpa axel mot axel. Henry agerade mekaniskt, utan större koncentration. Vilket han fick betala för. Naturligtvis var det en låtsasgrej, hans ben var avrivna, men smärtan var verklig.
  Så vi fick lida tills signalen slutligen dundrade:
  - Utgången ur kollapsen är klar, du kan resa dig.
  Datorn startade programmet för att få honom ur ett tillstånd nära aktivt avstängt liv. Henry kände att smärtan återvände tillsammans med förmågan att röra sig. Det var dock skönt att kunna vakna till liv och röra sig aktivt. Henry reste sig ur sängen. Hans revben värkte, kanske till och med några av dem var spruckna. Ett par tänder höll på att smula sönder: smaken av blod i munnen. Och hans ben var som bomullstuss, alla täckta av blåmärken. Det kändes som om han hade gått mellan kvarnstenar.
  Henry stapplade ut ur kapseln. En robotvårdare väntade på honom där. Den unge mannen blev stucken ett par gånger med en gravolaser, injicerad med en regenerator. Därefter skannades han och allt som var trasigt sattes tillbaka på plats.
  - Inga tunga belastningar rekommenderas på en halvtimme, och sedan är du redo för strid.
  De andra kämparna var också ganska misshandlade, flickorna hade blåmärken i ansiktet, deras läppar var spruckna. Anyuta gick fram till Henry och föreslog:
  - Nu är det dags att ta ett mellanmål!
  - Helt överens! - svarade den unge mannen. - Låt bara tänderna växa ut igen, annars är det på något sätt obehagligt!
  - Jag har inget emot det! - svarade Anyuta. - Vill du att jag ska göra allt för dig, till och med tugga?
  - Och du vill inte andas för mig! Du har bra skämt, skönhet! - Henry rufsade till hennes underbara hår och begravde sin kind i det frodiga sidenet. - Vet du hur du skulle se flintskallig ut?
  - Förmodligen hemskt! Faktum är att inte ens en man borde vara flintskallig. Och särskilt inte en kille som du! - Flickan drog Henry i öronen. - Om du växte upp skulle det inte vara illa. Vi är precis som mor och son.
  - Kanske! - Henry gnuggade sig över handleden, hologrammet blixtrade till. - Nu är det dags att se sig omkring i rymden.
  Framför dem låg ett helt obekant stjärnlandskap. Alla stjärnorna verkade vanliga, men som om de var förskjutna och vridna till en spiral. Dessutom kändes det som om en sten hade kastats i vattnet, och vågor hade brett ut sig därifrån. Henry förstorade bilden och utbrast:
  - Wow, det där är ett svart hål. Och ett så stort ett, jag har aldrig sett så enorma svarta hål förut.
  Anyuta visslade:
  - Oj, var har vi hamnat! Vår hemgalax är mer än tio miljarder ljusår bort.
  - Vad säger du? - Henry blev förvånad. - Det betyder att ljuset behöver flyga från vår planet hit i mer än tio miljarder år.
  - Ja! Det ser precis ut så! - sa Svetlana. - Otroligt, men det händer. Ni kan glädjas, tack vare kollapsen har vi genomfört den snabbaste rörelsen i civilisationens historia. Ett superrekord har satts, även om vi nästan dog.
  - Intressant! När en stjärna är mer än hundra gånger solens massa faller den isär. Men när den överstiger storleken av en miljon solar uppstår ett gigantiskt svart hål. Det verkar som att en liknande process ägde rum här. - föreslog Henry.
  - Nej, det är Hera-Hara! Om inte det största, så ett av de största svarta hålen i universum. Vissa säger att det är den äldsta utdöda protokvasaren, andra säger att det är en miljon svarta hål som smälter samman. - Anyuta blev tyst. Detta svarta hål har en egenhet: gravitationskraften, när man rör sig bort från det, minskar inte i en kvadrat, utan i en terakubisk progression. Det vill säga någon annan gravitation, inte de vanliga fysikaliska konstanterna. Det finns en version att det är en gäst från ett annat universum, såväl som antaganden om det svarta hålets artificiella ursprung. Till exempel, som ett resultat av att ett supervapen testats av någon förbannad forntida civilisation.
  - Det senare är fullt möjligt, eftersom universums ålder är oändlig, och något helt otänkbart kunde ha uppstått i det? Som den där livsformen som det inte finns den minsta aning om.
  Anyuta noterade:
  - En gång i tiden ansågs det periodiska systemet vara toppen av perfektion. Sedan upptäcktes många tusen andra element. Dessutom lärde de sig att stänga av, eller tvärtom, förstärka svaga interaktioner. De upptäckte också supersvaga och superstarka. Nu närmar de sig att reproducera hyperstarka - samma termopreonbomb. Om termokvarkreaktioner reproducerades i kvasarer, så har termopreonreaktioner inga analoger i vårt universum. Och denna missil användes aldrig under striden.
  Henrik noterade:
  - Kanske har den inte skapats än? Det är trots allt en komplex process som saknar motsvarighet till sin natur.
  Anyuta drog Henry Smiths hand mot sig och strök hans blåmärken. Hon masserade hans nacke och nöp kraftigt i nacken och hans muskulösa delta, samtidigt som flickan svarade som för sig själv:
  - Nej, jag tror inte att det är ren propaganda, även om fienden var redo för krig med oss, och det skulle inte skada att skrämma undre världarna. Det är bara fantastiskt att så många gamar samlades för krig med oss. Det fanns helt klart någons onda vilja här, någon starkare än Dulyamor.
  - Värdelösa människor dras till värdelösa människor! - svarade Henry. - Och när tänder skärs är det obehagligt!
  - Förr i tiden led spädbarn i månader, men du kommer att bli bra om ett par minuter. Så bli inte upprörd, Henry. Du ser ut som en plockad tupp som blivit hackad i baken.
  - På ryska: stekt tupp! Du fick mig att skratta, Anyuta. - Den unge mannen kramade flickan hårt och började smeka henne. Hon strök honom tillbaka så aktivt, kittlade honom, tills han slutligen kastade henne i golvet. Signalen ljöd:
  - Gå på middag! Och du, Henry, behöver du en speciell inbjudan?
  Den unge mannen reste sig upp och skakade av sig:
  - Okej, jag springer så fort jag kan.
  Middagen var som alltid, balanserad och lyxig, även om den verkade syntetisk. Alla, som man brukar säga, var i full beau monde. Svetlana tillät sig att slappna av, tog en klunk vin. Hon flög fram till Henry och ropade upp honom till dans:
  - Nå, låt oss flyga!
  Anyuta frågade:
  - Kan jag följa med dig?
  - Självklart, häng med, det blir roligare!
  Flickorna snurrade runt lite. Henry höll den ena i höger hand, den andra i vänster. Samtidigt klappade de varandra, vilket gjorde det ännu roligare.
  Efter att ha dansat flög pojken och flickorna iväg åt olika håll. Zhenka, en pigg pojke, snurrade också runt med dem.
  Svetlana lämnade rummet en stund för att titta på bioskannern. Det blev en paus. Elena frågade:
  - Och vad, tydligen måste vi samla Herkules tretton apostlar.
  Henrik svarade:
  - Och hur är det med Elena, jag skulle inte ha något emot att dansa med dig! Du är ju trots allt inte bara en krigare, utan också lätt som ett gems.
  - Tack, men det vore bättre att jämföra mig med en tigress.
  Svetlana var sen, tydligen med en kalkyl. Alven Bim sa:
  - Egentligen är det jag som bestämmer idag! Låt följeslagaren vara navigatören. Och för nu, dansa. - Alvens rovlystna blick gled över flickorna.
  När den kvinnliga generalen återvände, strålade hennes ansikte av glädje!
  - Den utmattande tävlingen närmar sig sitt slut. Just detta, det som vi började denna resa för, är på en planet okänd för oss.
  Flickorna började ge ifrån sig ett fruktansvärt högt ljud, eller snarare, till och med gnälla av förtjusning. Henry kände sig också lättad, eftersom det tycktes honom att livets rytm äntligen skulle bli lugnare. Och viktigast av allt, han skulle kunna rädda universum.
  Älv Bim frågade:
  - Vad är det här för slags planet? Kanske kan man inte ens landa på den.
  Svetlana svarade:
  - Ganska hyfsat, ungefär dubbelt så stor i diameter som jorden, men densiteten är lägre. Atmosfären består av syre-helium, gravitationen är nästan som jordens. Klimatet, tack vare två stjärnor , är lite varmare än i vår värld, före människans aktiva ingripande i naturen, men kallare än nu. Det finns både vinter och sommar. I allmänhet är det likt oss: skogar, berg, öknar.
  - Finns det några städer?
  - Det finns det förmodligen! Jag har inte tagit alla parametrar från det än, men tydligen finns intelligent liv i den här världen. I synnerhet sänds radiovågor ut, även om det här inte är en supercivilisation. Låt oss flyga närmare och se.
  Älven bekräftade:
  - Nå, det finns inget annat att göra, låt oss flyga! Vart vi vill!
  Ultrabrigantinen ändrade riktning och skar genom rymden som en dolk. Det fanns många stjärnor runt omkring, mer sällan än mitt i galaxen, men oftare än där jorden är. Det fanns också ett anständigt antal planeter, men att döma av bristen på rymdskepp hade ingen av dem nått en tillräckligt hög utvecklingsnivå. Henry tittade på denna fantastiska värld, allt här, precis som i hans universum, var ovanligt och olikt. I allmänhet, vad skulle ha hänt om människan hade upphört att existera under istiden, eller omvänt, om asteroiden som förstörde dinosaurierna inte hade fallit på jorden? Då skulle någon annan ha styrt den jungfruliga världen. Och dessutom, vilken typ av katastrof inträffade som gjorde att den stora mänskliga civilisationen rullade tillbaka så kraftigt? Han hade trots allt sett dess tidiga bildning.
  Älven Bim, när de närmade sig planeten, föreslog:
  - Låt oss sätta på oss ett kamouflagefält. Det kommer att skydda oss från en plötslig fiendeattack om det behövs. Och det kommer inte ta lång tid att skrämma bort kidnapparna.
  Svetlana höll med:
  - Vi är redan osynliga för en enkel radar, men det skulle inte skada att installera skydd mot sökformler.
  Bim svarade självsäkert:
  - Låt oss skapa ett pålitligt magiskt skydd! Jag hoppas att du inte har ens den minsta tvekan om mig?
  Svetlana svarade:
  - När man är med Henry finns det ingen tvekan. Vi har vunnit så många gånger redan, och det sista hindret kommer inte att vara ett hinder.
  - Ring då hit Henry.
  - Ja, jag är redan här! - svarade han. - Redo för arbete och försvar.
  Henry och Bim började rita ett pentagram och knäböjde. Därefter läste de två magikerna olika trollformler från vågmagi högt. Som ett resultat omslöt ett säreget moln rymdskeppet. Det var genomskinligt och släppte igenom ljuset, men människorna och alla föremål i det blev osynliga.
  Rymdskeppet flög närmare och närmare planeten. Snart började databasen ta emot information om denna värld. Den visade sig vara ganska utvecklad, ungefär lika mycket som jorden under andra världskriget, eller till och med lite mer. Två satelliter flimrade på himlen. Varför så få? Och resten, verkade det som, hade förstörts! Själva planeten var uppslukad av ett krig som delade undermånarna i två läger. Kriget var i full gång, grymt, ibland blossande upp som torr snårskog i vinden, för att sedan tvärtom dö ner i fruktansvärd tillfredsställelse. Det mest intressanta är att individerna som förde detta krig var som två ärtor i en balja med människorna. Antingen följde evolutionen i denna värld en liknande väg som på jorden, eller så hade de gemensamma förfäder med människorna. Svetlana noterade:
  - Ja, det är konstigt.
  Elf Bim uppgav:
  - Vi, alver, är också utspridda över nästan hela universum. Och vi skiljer oss från människor bara genom den mer eleganta formen på våra öron, såväl som avsaknaden av skägg. Ärligt talat gillar jag definitivt inte kaptenen med sin kvast . Tja, okej, kanske jag stöter på mina landsmän här.
  - Som tur är! - sa Svetlana. - Under tiden dockar vi vid satelliten. Den har också sin egen måne.
  En planet av Merkurius storlek cirkulerade faktiskt på ett avstånd av en och en halv måndiameter från Shaolita, infödingarnas självbeteckning. Henry tyckte till och med att Shaolita var ett vackrare namn än till exempel Jorden. Ja, vad är jord om inte jord, och ofta smutsig jord dessutom. Är det acceptabelt att kalla en planet det?
  Ursprungarna kallade sin måne för Förräderi. Varför just det? - Ett slags pajas.
  Det finns dock inget förvånande i att vi inte förstår humorn hos en ras som liknar människor. Henrik blev i vilket fall som helst inte chockad. Varför skulle han hänga sig av någon dålig anledning?
  De landade på bortre sidan, satellitplaneten hade sedan länge slutat rotera, och det var möjligt att bosätta sig i en av kratrarna som hade genomborrat bortre sidan. Till att börja med beslutades det att skicka en liten grupp på rekognoscering för att kontrollera fiendens möjliga position. Henrik accepterade denna idé med entusiasm.
  - Att skicka ett helt rymdskepp på en gång är meningslöst, vi kan skrämma bort fienden. Dessutom tror jag inte att det kommer att bli så många kidnappare. En liten anfallsstyrka kommer att klara av dem alla.
  - Jag håller med! - bestämde sig Svetlana. - Vi tar med oss Elena, Anyuta, Bim och tio andra av de starkaste och mest förberedda tjejerna.
  Elena nickade och skakade på sitt flätade hår:
  - Jag är alltid redo att slåss! Jag ska till och med vara ärlig, om det inte blir någon strid med fienderna kommer det att göra mig väldigt besviken!
  Svetlana sa:
  - Vilken dåre som helst kan vinna med råstyrka, men inte alla smarta personer kan vinna med förnuft!
  Henrik höll med:
  - Vad du än säger, finns det ingen mer korrekt kommentar!
  Zhenya tog till orda:
  - Jag vill också följa med dig!
  Svetlana skakade på huvudet:
  - Jag kommer aldrig att ta med mig en pojke! I alla storfilmer kan man se att en yngling definitivt kommer att göra något roligt. Och äventyra hela operationen.
  Zhenya blev förolämpad:
  - Men i storfilmer räddar han, pojken, hjältarna i sista stund. När ett oöverstigligt hot hänger över de andra.
  Henrik höll med:
  - Vet du, han har rätt, låt oss ta pojken!
  - Jag sa nej! - skällde Svetlana. - När jag säger nej, så är det nej! När jag säger ja, så är det ja!
  Bim svarade:
  - Den verkliga världen är inte en film. Vi visar specifikt barnhjältar så att resten av generationen ska följa dem.
  - Är inte Svyatoslav och Maxim barnhjältar? - Zhenya blev förolämpad.
  Svetlana sa:
  - Jag kommer att äventyra en sådan ansvarsfull operation på grund av ett barn. Så du stannar kvar på rymdskeppet. Och så att du inte tänker på dumheter igen, ordern: tilldela köket. Så du kommer att byta ut robotdispensern.
  Zhenya grimaserade av förbittring, och tårar syntes i hans barnsliga ögon.
  KAPITEL #25
  - Nå, han är redan skild, in i köket, fort! - skrek Svetlana.
  Roboten hoppade fram till pojken och försökte ta tag i hans axel. Han bröt sig loss och sa:
  - Inget behov! Jag går själv!
  - Ja, det är ju underbart! - sa Svetlana med en nöjd blick.
  Flickan kontrollerade bioskannern igen. Olika prickar blinkade och hoppade tills den exakta riktningen var fastställd.
  - Tydligen ligger kronan i området kring fyrtio berg, ett slags lokalt Himalaya. Det är där vi kommer att fånga fienden. Kanske misstänker inte råttan som stal ostbiten att katten är i närheten.
  Henrik kommenterade:
  - Om vi tvekar, så, som du uttrycker det, kan råttan komma undan. Vi måste öka takten.
  Svetlana slog näven i garderoben.
  - Så, låt oss börja omedelbart i en speciell kamouflagekapsel!
  Det var en speciell landstigningsbåt, för specialoperationer. I krig är det ofta nödvändigt att utföra specifika uppdrag, inklusive på efterblivna och medelutvecklade planeter. I denna situation skulle räden genomföras i Karafontans imperium, det var han, och ett dussin mindre satelliter, som förde krig mot staten Bybykova och dess allierade. Men om Karafontan var en totalitär stat ledd av en Führer, så var Bybykova en vanlig konstitutionell monarki. Tsaren var fortfarande relativt ung, lugn och vänlig, från en familj som hade styrt imperiet i ett helt årtusende. Han genomförde vissa reformer i Bybykova, i synnerhet avskaffade han dödsstraffet. Tortyr avskaffades för ungefär tvåhundra år sedan, kroppsstraff - etthundratjugo år. Duman och senaten hade suttit i trehundra år. Alla medborgare i landet valdes till duman i enmandatsvalkretsar, och senaten var hälften vald, hälften utsedd av guvernörer. I allmänhet var det nästan ett demokratiskt land med en stark monarkisk makt. Många partier och offentliga föreningar. Karafontana var ett helt annat imperium. Führern var vid makten, bara ett parti styrde. Det viktigaste var att Klebet-nationen sattes över alla. Klebet-folket ansågs vara den högsta rasen, och alla de andra var undermänniskor, andra klassens människor. Samtidigt byggdes en rasteori upp. Terror och våld blev grunden för styrelseskicket. Och den huvudsakliga satsningen var världsherravälde.
  Det största hindret för makten över planeten var Bybykovs land. Efter inledande framgångar saktade fiendens stridsmarsch ner och frontlinjen stabiliserades. Tiotals miljoner människor hade redan dött i kriget. Karafontana förberedde sig för att gå till offensiv. Stridsvagnar drogs in, flygplan utrotades. Hela ekonomin och vetenskapen i ett ganska högt utvecklat imperium arbetade för kriget. Stridsvagnar med aktivt pansar och den huvudsakliga slagkraften: jetplan dök upp i tjänst. Slaget skulle äga rum på en speciell krökt båge; i händelse av fiendens framgång skulle vägen till Bybykovs huvudstad, Svyatograd, vara öppen. De avgörande dagarna i striden närmade sig.
  Henry läste det på plasmadatorn, det fanns fortfarande lite tid att studera det medan de flög till fyrtiobergsregionen. I den här världen fanns det redan, om än svartvit, tv. Man kunde titta på lokala nyheter. Henry lät flera flickor slå på hologrammen. Det var femton stycken totalt, och en och en halv man. Hundra procent Henry och alven Bim, som var benägen till förvandling. Flickorna var alla handplockade, starka, friska, irriterade redan Henry med sina stålmuskler och breda axlar. Särskilt eftersom de bokstavligen klädde av den unge mannen med sin blick. För att distrahera dem från kontemplationen, tände den unge trollkarlen ett enormt hologram och avfyrade det.
  Führern talade på podiet. Inte lång, men väldigt fet, med ett flintskalligt huvud och en frodig mustasch, såg han ut något som en tatarisk khan i frack. Oftast upprepade den här killen frasen:
  - Vi måste döda! Visa ingen nåd! Alla underlägsna folk måste förgöras och leva en vegetativ tillvaro. De kommer att bli det gödningsmedel som vår civilisations blommor kommer att växa på.
  Henrik kommenterade:
  - Inte en ny idé! Vi hade en sådan kille också, bara det att hans antenner var kortare och hans mage var mindre. Vilket kadaver.
  Svetlana noterade:
  - Varje diktator vill resa sig genom att förödmjuka de svaga. Detta är typiskt för alla tyranner i alla tider.
  Scenen förändrades, och långa kulsprutetorn och taggtråd syntes i fjärran. De visade tydligen ett koncentrationsläger. En sarkastisk röst gav en förklaring:
  - Vi får inte visa någon nåd mot de erövrade folken. Särskilt inte mot de vithårda bastarderna. Ljust hår är en symbol för förnedring och förfall. Se hur vi behandlar de underlägsna.
  Piskade av piskor går en kolonn barn, pojkar och flickor från fem till fjorton år gamla. Trots det kalla regnet är det lokal vinter ute, barnen är halvnakna, barfota. Man kan se deras kortklippta vita huvuden. Barnen är mycket utmärglade, deras revben sticker ut, och deras ben och armar är så tunna att det ser ut som om de ska brytas.
  De leds till en grävd dike och tvingas hoppa i. Barnen, som inser att något fruktansvärt väntar dem, börjar skrika och gråta. Som svar släpps skrämmande varelser ut på dem, en blandning av ett piggsvin och en bulldogg. De rusar mot barnen och sticker dem med sina nålar. Barnen hoppar ner i diket, de som inte hann i tid slits i bitar. Resten kurar ihop och skakar av kyla och rädsla. Bödlar i röda masker springer fram och häller något i diket från slangar. Vita huvuden hoppar ut, en av de äldre pojkarna kastar sand på bödeln. Han träffas omedelbart av en elektrisk treudd. Bödlarna liknar verkligen djävlar i hjälmar med horn. Führerns röst hörs i högtalaren!
  - Gläd er, ni underlägsna! Jag sänder er från denna värld till helvetet, som jag befaller i evigheten. Nu kommer smärtan som ni kommer att uppleva här bara att vara ett loppbett mot bakgrund av oändligt lidande i underjorden. Ty jag är den förste och den siste, början och slutet! Och er plåga kommer att vara evig. Och nu, om ni vill att det inte ska vara så smärtsamt för er i evigheten, ropa:
  - Må den store Führern bli berömd! För evigt och alltid!
  De skrämda barnen skriker i kör. Führern är inte nöjd.
  - Nej, det går inte! Jag gillar inte den sortens grymtande! Dra åt helvete!
  Bödlarna lyfter en fackla, och diket, fyllt med dieselbränsle eller något annat otäckt material, blossar upp. Den brandfarliga blandningen var speciellt vald så att lågans temperatur skulle vara låg och barnen skulle lida så länge som möjligt.
  Hur mycket skrik, lidande, tårar, outhärdligt ylande. Några av de brinnande barnen hoppar ut, de möts återigen av sadisterna med elektriska nålar. Synen är outhärdlig. Henry stängde av hologrammet och vände sig till Svetlana:
  - Så vadå, vi kommer att tolerera den här fete Führerns brott.
  Flickans safirfärgade ögon blixtrade:
  - Nej, det ska vi inte! Jag ska personligen hugga av hans huvud och kasta det i en kloak med mänsklig avföring. Det kommer inte att finnas någon förlåtelse för den besatta tyrannen.
  Anyuta föreslog:
  - Så kanske vi borde attackera honom i hans palats just nu? Det är stort och lyxigt, han har många vakter, men vi dödar dem alla på en minut.
  Svetlana invände:
  - Führern kommer inte att lämna, och vi, på grund av en liten hämnd i universums skala, kommer att sakna en mycket större fisk. När allt kommer omkring kanske problem hänger över hela universum. Denna planet är för nära det största svarta hålet i universum. Kanske uppstod kollapser och sprickor i rymden under dess inflytande. Och vad kommer att hända om en okänd fiende väcker tidigare vilande krafter med hjälp av kronan. Så, min order, flyg mot de fyrtio bergen.
  Piloten för landstigningsbåten, Angelina Petrova, tillkännagav:
  - Kamratgeneral, vi har redan landat. Du märkte inte ens hur vi kom in i atmosfären. Jag gjorde det på ett sådant sätt att turbulens inte skulle uppstå. Således är det praktiskt taget omöjligt att upptäcka oss.
  - Utmärkt, löjtnant! - Svetlana var förtjust. - Och nu genomför vi landstigningen. Kronan är på Mount Brilliant. Det är det största av de fyrtio bergen och i allmänhet det högsta på denna planet. Den största svårigheten är att kronan är på toppen, och du måste smyga genom snön. Vi kommer att göra detta med hjälp av antigravar och speciella ultraatmosfäriska pälsrockar. Så låt oss gå mot målet, tjejer.
  Alven tittade på olika typer av skannrar för att undvika ett bakhåll. Bim såg ingen fara och sa:
  - Ni kan tryggt hoppa efter mig, tjejer.
  Generalen flög ut, och efter honom, rakt igenom de skjutbara väggarna, for krigarna. De rörde sig så fort de kunde. Svetlana varnade dem.
  - Vi kommer att närma oss toppen från tre sidor. Samtidigt utföra en totalskanning av hela området. Vi är femton stycken, tre gånger fem, den optimala kombinationen.
  - Det är som i låten: The Fab Five and the Goalie! - noterade Henry.
  - Så du blir målvakt. Okej, nog med tjat, tänk om fienden kommer undan? Ingen ska rusa fram och akta sig för bakhåll.
  Utan att röra träden flög Henry med Svetlana. Bim ledde de andra fem, Elena den tredje. Svetlana litade på henne som en erfaren och skoningslös krigare. Rollerna fördelades snabbt, och allt som återstod var att flyga. Skogen som rasade under dem, en måttlig vind blåste, var orangeviolett. Lövverket hade ännu inte fallit, stora svampar höga som en man växte, ljusa, men mestadels vissnade, blommor. Naturen liknade jorden och samtidigt annorlunda, som till exempel en flodhäst från en elefant. Och här är en elefant, eller snarare en mammut med en giraffhals. Med tre små ögon klappar de naivt och granskar ytan. Eller till exempel en pansarbjörn med sabeltanda. Det finns inte så många djur, men en person har utrotat många. Men det finns intressanta arter, till exempel en blandning av en hare och en sköldpadda, även om detta vid första anblicken är otroligt. Och en svart räv med vita ränder, med tre svansar. Också en ganska vacker syn, en smidig person. Och mycket mer. Till exempel rovväxter, ganska stora och ljusa.
  Svetlana skickade Henry en impuls:
  - Vik inte av stigen. Det finns inga särskilt originella djur här, och vi har sett värre. Håll koll på skannrarna för att se om det finns ett bakhåll i närheten.
  Det fanns inga intelligenta varelser i närheten, och de klättrade högre och högre upp i bergen. Gradvis gav träden vika för buskar, och bakom dem mögel och fast snö. Det verkade som att det kunde finnas något intressant i snön, men de små vita snöpingvinerna, med sälsvansar, var roliga att titta på. Samtidigt livnär de sig på vita fjärilar, och de fångar i sin tur fåglar som flyger till topparna. Mount Brilliant är mer än tjugo kilometer högt. Detta är två och en halv gånger högre än Everest. Tja, det är imponerande. Ju längre upp, desto mindre liv. Henry kände att allt var dött på denna höjd. Till och med magin var på något sätt svag. Och egentligen, fanns det ett bakhåll? Kanske kronan helt enkelt var övergiven? I så fall skulle de bli mycket besvikna.
  Okej, bara några sekunder till så blir allt klart!
  Svetlana frågade Henry:
  - Känner du något?
  - Ingenting! Någon sorts dödzon!
  - Och jag känner ingenting heller! Det här är inte normalt. Var är kidnapparna?
  - Kanske såg de oss precis, eller insåg att de inte kunde gömma sig från jakten, och sprang iväg, för det är möjligt, Svetlana.
  Flickan skakade på huvudet:
  - Jag kommer att hitta dem i nästa värld!
  Här är den övre släta plattformen. Henry, vars syn har blivit ovanligt skarp (han försöker att inte komma ihåg glasögonen - mardrömmen är över) såg en krona bland isen. Ja, det är precis den. Den unge mannen mindes varje linje och sten, efter att ha tittat igenom hologrammet som Svetlana visade. Elena närmade sig från andra sidan. Hennes grova men ringande röst låter självsäker:
  - Allt är klart!
  Efter detta dyker en liten avdelning av alven Bim upp. Generalen säger förvånat:
  - Det är väldigt konstigt, men allt är rent.
  Svetlana satte på skannern på maximal effekt och undersökte aktivt omgivningen.
  - Man tänker inte ens på det, men fienden skulle kunna plantera en av de miljontals typer av sprängämnen som uppfunnits genom civiliserade världars historia.
  Flickan tittade på allting. Elena höll desperat fast vid en kraftfull strålkastare i sina händer, hennes blick sa: ge mig bara fienden, så får du se vad som kommer att hända med honom.
  Efter att ha kontrollerat alla uppgifter närmade sig krigaren kronan och lyfte den försiktigt med sin graciösa hand, klädd i en pansarhandske:
  - Du har äntligen hittats, min skatt. Vi har letat efter dig över hela universum.
  Älven Bim sträckte också ut sina händer till kronan:
  - Jag ska ha något att berätta för kejsaren! Vi alver är kapabla till många saker, mäktigare än liu...
  Hans ord avbröts av blixten och en kraftig stråle som träffade deras huvuden. Flickorna som stod i en halvcirkel föll genast ner. Strålarna träffade, och träffade, de fallna kropparna. Henry kände sig som om hans kropp var förlamad. I nästa ögonblick hördes en hög applåd, och starka händer grep tag i Henry. Svetlana skickade en mental impuls:
  - Och du, förrädare!
  Hans medvetande grumlades och den unge mannen svimmade.
  
  Att döma av det blå ljuset som flimrade ovanför honom hade Henry inte varit ute länge, högst en halvtimme. Nu helt naken hängde han bunden av ett kraftfält över gropen som brunnit ner under honom. I närheten hängde nakna flickor och Bim, som såg ut som en ängel. Det fanns tolv flickor, den enda som saknades var Elena.
  Kanske lyckades hon fly?, tänkte Henry.
  En bekant röst avbröt hans tankar:
  - Va, har du kommit till sans? Nej, ärligt talat, du var aldrig min typ, jag gillar större män.
  Henry tittade ner: Elena tittade på honom underifrån med sändaren i händerna. Hon verkade ha blivit längre, med arrogans och stolthet i blicken.
  - Varför gör du det här? - viskade Henry knappt hörbart.
  - För alla levandes lycka i universum. - En annan , inte mindre välbekant röst svarade. Henry rös till:
  - Är det verkligen du?
  Flickan i manteln skrattade och kastade den tillbaka:
  - Ja, det är jag, Alisara. Jag tror det var en trevlig överraskning, du hade inte förväntat dig att se mig här.
  Henry blinkade och försökte rycka till, men kraftfältet höll honom hårt:
  - Men vi räddade dig. Gjorde dig till den rättmätiga drottningen, och vadå, det räcker inte för dig?
  Drottningen fnissade igen: hon hade blivit längre och bredare i axlarna, och det fanns nästan ingenting kvar av flickan, nästan ett barn, när unge Henrik och hans vänner mötte henne.
  Hon tog fram en dolk och placerade den på det ritade pentagrammet. Efteråt dök en kristall upp i hennes hand. Henry var indignerad:
  - Artefakter som tas med våld fungerar inte. Det vet du!
  Alisara svarade:
  - Nej, inte med våld! Du gav mig själv dolken, och Svetlana gav Elena kristallen.
  Den nakna krigaren spände sig, hennes stora muskler buktade ut, vener och senor dök upp i hennes sammandragna magmuskler, och ett par svettpärlor droppade ner.
  - Ja, det är sant! - svarade hon.
  - Men vi fick tillbaka sakerna senare! - sa Henry förbryllat.
  - Det är poängen, nej! Jag återlämnade det magiskt laddade kamouflaget. Så bedrägeriet var rent, utan minsta skavank. Du förstår, pojke, jag är redan en miljon år gammal, och att visa upp sig för att använda dina ridderliga känslor är inte särskilt svårt.
  Henry blinkade snabbt, snabbt:
  - Vilken huggorm du är!
  - Samtidigt hjälpte du till att bli av med några konkurrenters trollkarlar. Så du måste erkänna att det var ett rent jobb.
  Svetlana svarade:
  - Och från allra första början verkade det misstänkt för mig att den berömda gladiatorn, som av en slump, hamnade bredvid oss. Det är för mycket som en film, så det är hög tid att misstänka en uppgörelse!
  - Men du drog inga slutsatser! - sa Alisara. - Och hon räckte över kristallen.
  - Och jag ångrar det. Jag släppte in en spion, till min egen nackdel!
  Drottningen skrattade, hennes tänder blev större och glänste starkare än snön. Flickan själv var, trots frosten, barfota, men hennes ovanligt vackra ben verkade inte alls lida av kylan. När han tittade på dem kände sig Henrik upphetsad, hans värdighet svällde förrädiskt. Drottningen lade märke till detta:
  - En man förblir alltid en man! Vill du att jag ska göra dig till en av mina män?
  "Har jag något val?" frågade Henry.
  - Förmodligen inte! Den som inte är med mig är emot mig, så det verkar som att den Gud du tror på, sa Henry. Nå, varför lämna fienden vid liv? Om du vägrar blir ditt öde värre än döden. Jag kommer helt enkelt att kasta dig i ett svart hål, och din själ kommer inte att kunna fly från hypergravitationens omfamning. Vem vet, ibland återvänder människor till och med från ett annat universum.
  - Och vill du förbarma dig över mina vänner?
  - Och varför det? - Alisara låtsades vara förvånad. - För att lämna rivalerna fria.
  Henrik suckade:
  - För det är inte liv att veta att Svetlanas och Anyutas själar lider i ett svart hål.
  Drottningen flög upp , ryckte med benen och placerade ödlans "transportör" eller, mer exakt, "teleporter" i pentagrammet.
  - Vet du ens vem Anyuta är? Har du och din befälhavare någon aning om vem ni har fått kontakt med?
  Svetlana blev indignerad och försökte skaka sitt nakna bröst, men makten höll flickan hårt, så att hon inte rörde sig. Hennes ansikte blev rött:
  - Även nu vill du få oss att gräla.
  Drottningen nickade:
  - Fakta är envisa saker. Titta på det här. - Flickan skakade på sin överdimensionerade handväska, och en välbekant installation flög ut. Svetlana skrek:
  - Detta är en multiplikator från planeten Neutronia.
  - Ja, ja! Din charmiga Anyuta stal installationen och ersatte den med en dubbel i underrymden. Du ser ju hur söt hon är. Kom dessutom ihåg de otaliga fallen av piratattacker längs vägen, och mycket mer.
  Henry tittade på Anyuta. Den nakna skönheten var chockad, hennes ansikte blev rött av skam. Den unge mannen frågade:
  - Och hur kunde du det, Anyuta? Var din kärlek till mig också falsk?
  Tårar rann från flickans ögon:
  - Henry, tro mig, jag älskade dig och jag älskar dig innerligt. Men mina två barn, en pojke och en flicka, tillfångatogs av Rubinstjärnbilden. Jag tvingades samarbeta med utländsk underrättelsetjänst för att rädda dem från fruktansvärt lidande. Först var det trivial, obetydlig information, men sedan gick allt utför. Man kan tjäna sitt moderland lite, men man kan inte förråda det lite! Kort sagt, jag gick till ytterligheter. Men samtidigt kan jag säga till mitt eget försvar att jag aldrig har dödat en enda av mina landsmän.
  - Tack för det i alla fall! - sa Svetlana ironiskt. - Och till exempel, hur många av våra skulle dö om en sådan maskin föll i fiendens händer, har du inte tänkt på det?
  - Det fick mig att rysa! - svarade Anyuta. - Tro mig, det är en stor plåga att vara spion och svika dem man älskar.
  Svetlana noterade:
  - Jesus sa det rätt: den som älskar mor, far, son eller dotter mer än mig är inte värdig Kristus. En mans fiender är hans eget hushåll. Man kan inte älska sina barn mer än sitt hemland!
  Anyuta grimaserade, hennes muskler var extremt spända och redo att explodera:
  - Åh, du har inte hamnat i en liknande situation. Du vet ju trots allt inte att mina barn inte bara väntade på döden, utan tortyr med nanoteknik. Inte ens helvetet är så hemskt som det intelligenta primater har kommit på. Bli nu tillfångatagna, så kommer du att förstå vad det är. Det rörde mig lite grann, och efter det var jag redo att göra vad som helst för att mina små inte skulle kastas in i en sådan mardröm.
  Henrik svarade:
  - Lugn, jag förstår dig och jag klandrar dig inte. Jag vet inte hur jag skulle reagera på något sådant här. Det är lätt att döma när man ligger i soffan.
  Svetlana muttrade:
  - Och jag skulle utstå all tortyr för mitt moderlands skull!
  Drottningen svarade:
  - Vi kan tortera dig just nu! Vi har all utrustning! Vill du testa ditt mod?
  - Det gör mig inget! - svarade Svetlana. - Jag är säker på att jag kommer att uthärda allt för moderlandets skull!
  Henrik sade:
  - Kanske nästa gång? Och vad har du? -
  - Lastens talisman, jag lät Saton själv, underjordens bästa magiker, skiljas från den. Visst, han var för konservativ. Han visste inte ens hur man använde den. Men jag vet! Här är alla fem artefakter som redan samlats in: kronan, dolken, kristallen, ödleteleportern, lastens talisman. Så tack för din hjälp.
  Henry kände upplysning:
  - Kejsaren var inte verklig?
  - Självklart! Det är en helt materiell fantom. Han spelade dig mycket skickligt och tog den sista talismanen, ödlan. Nu är allt som återstår att spilla några droppar blod. En ung trollkarl, en älvmagiker och ett oskyldigt barn. Det finns redan två, men var är det oskyldiga barnet?
  - Den kommer snart! - svarade assistenten. - Dina beräkningar, älva, är lika korrekta som alltid. Pojken närmar sig isfältet. Han försöker förklä sig och lägga ett bakhåll.
  - Ta med honom då! Nu är det dags för ritualen.
  - Tänk om han slår mig med en strålpistol?
  Elena sa:
  - Jag tar honom medan han fortfarande är varm! Han kommer inte ens att misstänka.
  Kejsarinnan anmärkte:
  - Pojken är för smart, han kanske skjuter dig också! - Han kommer att låtsas vara glad över att se dig och sedan skjuta.
  - Han kommer inte ens att se mig!
  - Så varsågod! Och ta med den till mig!
  Elena försvann, och drottningens tjänare, liknade människor, men iklädda svarta, röda och vita masker, ritade och viskade något. Flickan landade, gjorde en cirkel med bara fötter i snön och började sedan med sina mejslade fingrar rita något komplext och utsmyckat!
  Henrik frågade:
  - Fryser du inte?
  Drottningen svarade:
  - Nej! När jag var barn och gick barfota i snön för första gången, frös jag rejält.
  Henry fick plötsligt en uppenbarelse:
  - Så det är du, Yulfi! En snäll, söt flicka som tycker synd om allt levande.
  Drottningen lyfte huvudet:
  - Du listade ut det själv! Jag hade inte fel om dig. Bli min man och styr universum. Detta är mycket hedervärt i sig, och viktigast av allt, det kommer att hjälpa dig att göra gott och göra livet i hela universum mycket bättre.
  Henry försökte röra sig, hans utsträckta armar spändes. Även om temperaturen runt honom var behaglig, var det inte trevligt att hänga där hela tiden. Han funderade på att be Alisara och Yulfi att befria honom, men bestämde sig för att det var för tidigt för tillfället. Flickan själv gissade att pojken inte hade det lätt.
  - Oroa dig inte, Henry. Det här är snart över, när jag väl får makt över universum, kommer du att vara fri att regera med mig.
  - Och mina vänner? - frågade Henry. - Utan dem skulle min existens vara i fara. Ljuset skulle verka som mörker!
  Flickan viftade nonchalant med sitt flätade hår:
  - De kommer att bevisa sin lojalitet mot mig, och de kommer att få frihet. Vet att allt jag gör är inriktat på det goda. Jag vill inte att universum och de som lever i det ska lida längre. Jag vill att alla ska ha lycka, så att inte varje svag person ska bäva inför varje stark person. Så att universum befrias från rädslan för döden, och alla kan säga: - Jag tänker, därför existerar jag, jag existerar - därför lever jag, jag lever - därför lever jag lycklig!
  Svetlana noterade:
  - Du talar väl, men vilka metoder: elakhet, bedrägeri, blodsutgjutelse!
  Drottningen uttalade bestämt:
  - Men sker det inte blodsutgjutelse i krig? Har inte du, en spion, tillgripit bedrägeri för ett högre måls skull? Den enda skillnaden mellan oss är ju trots allt att du tjänar Girossia, och jag tjänar mig själv, och samtidigt vill jag åtminstone göra något gott. Och du är under tyngden av en order. Och i allmänhet, vem skulle klara sig bättre i ledningen, en kvinna: med en miljon års erfarenhet, eller en tonåring, med alla sina förmågor. Erfarenhet kan inte ersättas av talang.
  Svetlana invände:
  - Talang är erfarenhetens yngre bror, och lycka älskar ungdomen!
  Elena dök upp och höll pojken i sin utsträckta hand. Berövad sin stridsdräkt verkade Zhenya barfota vara en mycket liten pojke. Han såg rädd och hjälplös ut.
  - Jag fick en varm! - skröt Elena.
  - Ja, det är ju toppen! - Yulfi, alias Alisara, blev förtjust. Nu ska vi ta några droppar blod från honom, Henry och Bim, eller snarare femhundra gram var, vilket inte är dödligt. Särskilt med tanke på att allas kroppar är bra, nästan perfekta.
  Pojken frågade:
  - Varför är det så här?
  - Du kommer inte att kunna stoppa mig längre, så jag kommer att svara för att befria hyperängeln från det svarta hålet, vars sanna namn är Afatsara! Vilket betyder absolut makt. Den Allsmäktige, som skapade vårt universum, utsåg hyperängeln Afatsara för att se till att ondskan i universum var under fullständig kontroll och inte översteg ett visst kritiskt värde. Men hyperängeln själv ville ha makt och blev en fiende till Gud. Och den Allsmäktige fängslade honom i det största svarta hålet, Afatsara måste stanna där tills han fullständigt och uppriktigt ångrar sig. Men eftersom fängelset sällan tillrättavisar en brottsling, är hyperängeln troligtvis dömd att stanna kvar i fängelse för alltid!
  Svetlana noterade:
  - Det finns ju trots allt en skapare! Och emot honom!
  Yulfi svarade:
  - Den Högsta Skaparen tillhör en ultra-supercivilisation som en gång var lika efterblivet och grym som vår. Och på ett rent mänskligt sätt tröttnar han på makt och på att skapa. Se på vårt universum, finns det någon känsla av gudomligt ingripande i det? Kort sagt, om hyperängeln befrias, kommer han att återfå makten över universum. Universum kommer att vara under hyperängelns kontroll, och den nya Guden själv kommer att vara under makten av den som befriade honom. Och då kommer lyckan att komma för allt rimligt och ljust.
  Zhenya visslade:
  - Underbart, jag har inget emot att utgjuta mitt blod för detta! Universum kommer att förändras och blomstra!
  Svetlana avbröt honom:
  - Nonsens! En despotism kommer att ersätta en annan. Tänk bara, en upprorisk superängel och under kontroll av en galning. Ett fruktansvärt tyranni.
  Yulfi svarade:
  - Varför tror du att det är despotism? Tillfälligt, ja, tills kvintillioner levande varelser mognar, kommer det att råda diktatur. En grym och energisk diktatur. Men då kommer alla tänkande varelser i universum att åtnjuta en exempellös frihet. Men du, Svetlana, en jungfru född i en barack, är du fri?
  - Jag väljer makthavarna, inklusive kejsaren. Och vem ska välja er?
  - Som Jesus sa, ni valde inte mig, jag valde er! - svarade Yulfi. - Någon måste ta ansvar för universums öde. Annars kommer rymdkrig att fortsätta. Förr eller senare kommer ert kvinnliga imperium att falla isär, eller förstöras av någon starkare. Ni själv höll nästan på att lida nederlag, bara Ogonyok räddade er. Utan honom hade det varit slutet för Gyrossia. Förstår ni inte det?
  Henrik frågade:
  - Känner du vem som erövrade stjärnorna?
  Flickan kisade med ögonen och skakade på huvudet:
  - Tiden kommer, och du kommer att upptäcka vem jag känner. Men för tillfället tar jag ditt blod, femhundra gram, inte mycket alls.
  Den maskerade mannen flög fram till Henry, tände ljusstrålen och skar försiktigt av artären. Ljust, scharlakansrött blod droppade. Datorskannern på assistentens handled räknade noggrant grammen. Den unge mannen kände sig lite yr, han hade aldrig varit blodgivare förut. Att ge blod till en främling var en nyhet:
  - Någon konstig känsla, liknande kittling, svarade den unge mannen.
  - Jag ska kittla dig lite mer! - Yulfi lovade. - Nästa.
  De tog blod från alven också, men han försökte dock invända:
  - Det är en stor synd för vår ras att ge vårt blod för att väcka en demon.
  - Inte en demon, utan den som snart kommer att bli en ny Gud med stor bokstav för hela universum. - sa Yulfi med melodisk röst. - Som tur är kräver inte ritualen offrets personliga samtycke. Men jag skulle hitta ett sätt att övertala dig att donera blod. Men det här är inte det viktigaste, när du ser vad universum kommer att förvandlas till under mitt visa styre, kommer du själv att vara väldigt glad att få vara med mig. Nåväl, alven är klar, nu måste vi ta det levande vattnet från pojken.
  Barnet log och sträckte fram handen:
  - Ta så mycket du vill! Jag har inget emot det!
  Flickan strök pojkens bara fot, gick över hans fötter och kittlade barnets rosa häl med sina naglar.
  - Du har väldigt fin hy, älskling. När du blir stor kommer du att bli min man.
  Zhenya fnissade och invände:
  - Men din make är Henry Smith, och kvinnor kan inte ha mer än en make.
  Yulfi invände tyst:
  - Ja, varför! Polygami har varit accepterat bland män sedan urminnes tider, och den helige prinsen Vladimir Solnyshko hade ett helt harem. Så varför kan inte en kvinna, en stor härskare, ha många män och ett helt harem med killar? Dessutom, till skillnad från de gamla sultanerna, kommer jag inte att hålla dig inlåst. Du kommer att åtnjuta fullständig frihet, och till och med älska andra kvinnor om du vill. Jag är inte alls avundsjuk, särskilt eftersom ju mer du lär känna andra kvinnor, desto mer passion kommer du att återvända till mig med. Sexpartners, liksom mat, kräver variation och heta kryddor!
  Zhenya nickade:
  - Generellt sett är detta progressivt tänkande. Liksom en sultan på planeten Kokand hade han hundra fruar, och varje fru hade hundra män, och varje man hade ytterligare hundra fruar. Det är vad jag kallar fri moral.
  Yulfi lade märke till:
  - I vårt universum finns det upp till fyrtiosju olika kön. Så med sådan mångfald är moralen annorlunda, ibland helt motsatt vår förståelse. Jag kommer att ta hänsyn till detta i mitt styre. Men för tillfället, pojke, kommer jag att ta lite av ditt blod.
  Mannen i masken träffades av en gravio-laser, och en tunn stråle flödade längs gravio-kanalen. Pojken ryckte till kort och blev lätt blek, hur mycket blod som kom ut ur honom. Men en halv liter är inte mycket, Zhenya tvekade tydligt, man kunde se hur hans ådror skakade. De lade honom på snön, och pojken kände brännan av mycket kall snö, hans bara fötter började bränna. Yulfi samlade under tiden blodet i ett kärl och började hälla det på pentagrammet. I det ögonblicket rusade pojken mot henne och sparkade på kärlet. Ett par skärvor repade pojkens fingrar, men porslinsprodukten smulades sönder, blod spilldes. Yulfi lyfte honom upp i luften, blodfläckar stänkte över hans ansikte. Zhenya jublade:
  - Du förstår, jag, pojke, spelade en avgörande roll! Nu kommer du, häxa, inte att kunna ta makten över universum! Du kan döda mig, men din vidriga ritual störs, och en ny konfrontation mellan denna värld och de sju stjärnorna kommer att få vänta i en miljon år.
  Yulfi viftade med fingrarna, hon var inte alls upprörd.
  - Och du, unge man, gissade om de sju solarnas motsättning? Jag berättade inte om det för dig. Men din hjältemod visade sig vara helt förgäves. Titta!
  Flickan kastade en besvärjelse, och kärlet återhämtade sig omedelbart, och blodet återvände till sin plats, som om någon hade spolat tillbaka en filmruta. Pojkens axlar var hårt pressade, böjda. Elena frågade:
  - Döda jäveln direkt, eller tortera honom?
  Yulfi svarade:
  - Inget behov! Täck över honom med en kraftkokong, låt honom frysa. Vi behöver sådana smarta och modiga människor. Om han överlever blir han vår.
  Zhenka dansade av kyla, hur var det att vara i trettiogradig frost på snön barfota och bara i badbyxor. Det var tortyr, men bara en mer perfekt kropp än vanliga människors gav en chans att överleva. Yulfi verkade veta detta, tittade på honom utan illvilja:
  - Det är mycket du inte förstår! Revolutioner görs inte med ett rent hjärta, och inte i vita handskar, för att nå lyckan måste hjulen vara tjockt smorda med blod!
  Du kommer att växa upp och förstå mig, men för tillfället är jag tvungen att straffa dig, men tro mig, genom att göra detta känner jag uppriktigt med dig och älskar dig. Bibeln säger ju trots allt att den Gud älskar, prövar han. Nåväl, nog med tomt prat, det är dags att avsluta ritualen.
  Flickan ritade noggrant en bild med blod på pentagrammet. Hon gjorde det snabbt och smidigt, medan hennes solbrända ben dansade vildt. Svetlana skämtade om detta:
  - Och även i en så allvarlig fråga kan man inte klara sig utan en dansritual. På sin tid framförde Hitler, när han accepterade Frankrikes kapitulation, en mazurka. Kanske av glädje, eller för att förödmjuka de besegrade. Hur som helst, jag personligen gillar inte sådana saker.
  Henrik föreslog:
  - Kanske är det kopplat till magi. Lägg märke till att spåren av hennes bara fötter lämnar ett säreget mönster på snön. Kanske till och med ett helt ornament, alla länkar i en enda kedja. Bara en sak är oklar, varför gav den Allsmäktige en chans till en fallen hyperängel?
  Anyuta svarade:
  - För att Gud är mer barmhärtig än människor, och alltid ger en chans.
  Svetlana fortsatte:
  - Det är också möjligt att den nya striden med hyperängeln är ett slags underhållning för den Allsmäktige. Föreställ dig trots allt hur du känner dig när du vet att allting är under din kontroll?
  - Troligtvis stor glädje! - svarade Anyuta.
  - Och tristess! Särskilt när allt är känt i miljontals år framåt. Denna förutsägbarhet är helt enkelt outhärdlig.
  Henrik noterade:
  - Bibeln säger - Jag vet i begynnelsen vad som skall ske i slutet! Även om det verkar som att du reviderar Bibeln.
  Svetlana noterade:
  - Översinnet är mycket bredare än Bibeln. Och generellt sett är det svårt att föreställa sig det oändliga.
  Anyuta invände:
  - Om Gud en gång var som oss, då är det fullt möjligt! Oavsett hur många skott det finns, är fröet ett enda. Observera att alla varelser med strängar har praktiskt taget samma embryo. Detta tyder på att allt rationellt har liknande moral och idéer om logik.
  Svetlana sa:
  - Och fördömande av svek inom alla raser och arter.
  Anyuta lade också till här:
  - Men i Grifatotsato-rasen är svek helt acceptabelt i de fall där det gynnar den som förråder. Detta kallas en självisk förändring av inriktning.
  - Kanske är det därför Grifatotsato har degenererat, eftersom de inte har någon lojalitet mot sin egen sort. De mest livskraftiga raserna är trots allt de som håller fast vid principen: en för alla och alla för en!
  Henry kisade med ögonen, han försökte känna magin, men han var omgiven inte bara av ett kraftfält, utan också av en magiskt ogenomtränglig matris. Det fanns inget sätt att kasta en besvärjelse, bara att se andra kasta besvärjelser. Detta är en underbar häxa, en vacker krigare, och hennes tjänare i ogenomträngliga kostymer, fascinerande med sin dans. Henry tänkte, det verkar som att det inte kommer att vara möjligt att stoppa henne, och vad väntar universum härnäst? Hyperängel är en sorts Satan som gjorde uppror mot den Allsmäktige. En sorts Ondska, med stort E! Kristus talade om den fallna ängeln som en mördare från början. På andra ställen i Bibeln sägs det att Lucifer är visdomens fullhet, fullkomlighetens sigill, skönhetens krona! Och det var ängelns fullkomlighet som ledde honom till stolthet. Även om han i själva verket är god. Afatsara är samma Lucifer, men det är omöjligt att säga säkert vad som finns mer i honom. Men kommer Yulfi att kunna kontrollera honom? När allt kommer omkring kontrollerar vanligtvis den högre den lägre, och inte tvärtom. Och en häxa som bara är en miljon år gammal, mot universums mest perfekta och mäktiga sinne. Hur?
  Detta är inte samma sak. Det kan leda till en fullständig katastrof. Men Yulfis diktatur är inte heller en barnlek. Den en gång så vänliga flickan har blivit cynisk och grym. Hennes tänkande påminner starkt om kommunisternas moral: vi ska driva folket med järnhand till lycka! Men är det möjligt att bygga lycka på våld? Kommunisterna försökte göra detta, och misslyckades. Här är ett försök att göra alla lyckliga, genom att förlita sig på Satans makt. Henry rös. Det finns många recept på lycka, men ingen har någonsin fått lätt bröd. Och här är fullständig absurditet, när universum leds av en halvgalen, barfota krigare och Satan. Henry rös, han hade en känsla av att något oundvikligt och fruktansvärt närmade sig.
  Älv Bim noterade:
  - Du vet, Henry, jämfört med min livserfarenhet är du fortfarande en pojke. Men det verkar som att världens undergång närmar sig. Och viktigast av allt, i detta Harmageddon kommer det inte att finnas ens en liten partikel av rättfärdighet kvar. I allmänhet, ur strikt moralisk synvinkel, är jag en syndare, men inte en skurk.
  - Du är bara en soldat, precis som jag! - sa Svetlana med en suck.
  Samtidigt började himlen ovanför dem mörkna, och den blå "solen" bleknade framför deras ögon. Frysande Zhenya hoppade upp flera gånger och sparkade mot kraftfältet. Hans ben blev röda, barnet skakade. Yulfi brydde sig inte om detta. Hon hade hällt ut nästan allt blod, och nu strävade hon bara efter att slutföra ritualen. Krigarens läppar viskade:
  - Limaopyoli! Ooapplpdproy! Vpzhitpdyolshvlpo!
  Och benen ritade alltmer aktivt komplexa figurer. Gradvis hände något mer och mer otroligt. Den blå stjärnan började ändra sitt ljus till grönt. Samtidigt blev himlen ännu mörkare, och stjärnor dök upp på den. Detta påminde något om en effekt som liknade en solförmörkelse. Bara det att själva ljuset inte slocknade, men ett rött skifte observerades. Gradvis flödade det gröna ljuset över i gult. Detta var en vacker och samtidigt ovanlig process. Det fanns något i allt detta som var svårt att förklara med enkla fysikens lagar. Henry frågade dock Svetlana:
  - Vet du inte vad som händer, kommendör?
  Hon svarade:
  - Jag har ingen aning! Tydligen någon sällsynt fysisk effekt, eller kanske till och med vågmagi med extraordinär kraft. Min fantasi är maktlös här.
  Den unge mannen höll med:
  - Om det inte finns några fakta, bygg inte en teori!
  Älv Bim noterade:
  - Det finns en kombination av effekter. Till exempel känner jag att krafterna i det svarta hålet har börjat röra på sig. Det är märkbart i det kosmiska flödet. Ser du inte det?
  Det gula ljuset övergick gradvis till orange, och själva ljuset började minska i storlek. Och sedan började det svarta hålets konturer framträda. De såg särskilt olycksbådande ut mot bakgrunden av många stjärnor, vars flerfärgade skiftning till orange. Detta kunde ha gjort intryck på vem som helst, även på mindre lättpåverkade naturer som Henry Smith.
  Anyuta uppgav:
  - Det här är första gången jag sett sådan magi! Att förvränga något som existerar i naturen i sådan utsträckning.
  Elena sa:
  - Min Frus makt är oändlig! Du vågar inte ens invända mot honom, obetydliga grässtrån fångade i en orkan. Det enda du kan göra är att darra och förvänta dig barmhärtighet. Men Anyuta, jag gillar dig, kanske efter en prövotid inkluderar jag dig i mitt lag. Du är, verkar det som, major, och nu ska jag bli general. Fast nej, marskalk eller supermarskalk.
  - Anta aldrig titlar i förväg! Dessutom fanns det en doktor Faust. Satan tjänade honom ett tag, och till slut begravdes den "lille doktorn" i marken. Så var försiktig så att du inte körs in i kvasarer.
  Elena avfärdade det:
  - Min Fru känner till hemligheten bakom denna demon, som kommer att låta dig hålla hyperängeln i dina händer, men det gör du inte. Så du kan säga adjö, om inte till ditt liv, så till din självständighet.
  Stjärnljuset skiftade från orange till rött. Det verkade som om hela himlen var täckt av blodig dagg.
  Yulfi viskade besvärjelser allt snabbare, det var omöjligt att följa dem eller urskilja ett enda ord. Sedan blixtrade ett hologram till, och den avlägsna bilden av ett svart hål kom närmare.
  - Rättvisans stund har kommit! - sade flickan. - Kom ut, o store Afazzara.
  En tjock flerfärgad stråle flög ut från pentagrammets mitt. Den expanderade, gick uppåt, glittrande med alla nyanser av färger som finns i universum. Gradvis expanderande skar den genom den askmjölkiga, rödfläckiga rymden och träffade den svarta massan. I allmänhet är namnet hål inte korrekt, eftersom det innehåller materia lika med en biljon enorma stjärnor, om än fruktansvärt komprimerade. Till en sådan nivå att hela Stilla havet skulle kunna rymmas i en fingerborg. Det var just denna massa som kraften av magin från många krafter träffade. Det svarta hålet skevdes, som om det hade plattats till.
  Svetlana viskade:
  - Det är otroligt, bara Gud är fysiskt kapabel till detta.
  Men faktum kvarstår, substansen komprimerades och expanderade. Vågor utgick från den, det svarta hålet verkade ha målats av konstnärer. Ett verkligt fyrverkeri av diamanter, rubiner, safirer, opaler, topaser, smaragder, bärnsten och alla möjliga ofattbara juveler började utbryta. Samtidigt började blixtar utgå från det svarta hålet, hela rymden skars av lysande ränder, såväl som brutna, ibland blekande, ibland bländande strömmar av exempellösa strålar. Som om alla fysiska lagar verkligen hade brutits, och skott av otroligt ljusa, ögonsvidande blommor blommade i vakuumet.
  Henrik viskade:
  - Detta är ett spektakel typiskt för tidens slut.
  Svetlana rös till:
  - Det här är något otroligt! Något som aldrig tidigare skådats och är unikt. Jag tror till och med att man för ett sådant spektakels skull kan resa runt halva universum och dö.
  Älven invände:
  - Det är bättre att överleva och vinna!
  Anyuta viskade:
  - Eller bara överleva!
  Svetlana noterade:
  - Din svaghet i anden ledde till svek. Oftast beror svek inte på snålhet, utan på svaghet, även om det är svaghet som lutar åt snålhet!
  Färgspelet och fyrverkerierna nådde sin klimax. Och i det ögonblicket började den svarta, redan ganska skrynkliga bollen röra sig och tycktes öppna sin mun. Något speciellt, rent, vitt och glittrande tittade ut därifrån. Sedan sken ett sådant starkt ljus att alla andra effekter omedelbart försvann. En otroligt stor jätte, större än det svarta hålet självt, hoppade ut ur livmodern. Dess mantel förblindade ögonen, och det var svårt att se dess ansikte. Hur som helst var det storslagenhet. Jätten gick genom vakuumet, och ett vrål hördes. Hela himlen skakade.
  Henry kisade för att se honom, som tur var hade ljuset som kom från honom blivit svagare.
  Hyperängeln såg ut som en man, bara hans unga, nästan ungdomliga ansikte bar en sådan prägel av storhet att det blev tydligt att denna undersåte var född för att härska och inte skulle tolerera någons rivalitet. Efter att ha kastat en blixt mot stjärnorna slog hyperängeln ner med blixten. Den passerade som en violett våg, och dussintals stora lysande stjärnor exploderade på en gång.
  Svetlana viskade:
  - Herregud! Miljarder människor har just dött!
  En dånande röst hördes som svar:
  - Universum! Du har varit undergiven Gud för länge, nu är det dags att hämnas på dig för din blyga tystnad!
  Yulfi strök handflatan över den svettiga pannan, lyfte handen, och en ring med en okänd safir glittrade på hennes finger:
  - Ser du den här ringen! - Trollkvinnan hade ovanligt hög röst, så att den kunde höras långt bortom planetens vidder. - Detta är den Högstes mortelstöt, du är skyldig att lyda ägaren av denna ring, ifall han befriar dig. Jag har kastat av mig den monstruösa fångenskapens bojor, och nu erbjuder jag dig att dela makten över universum.
  Hyperängeln svarade:
  - Du, ge mig makt över universum?
  - Ja! Och som befriare vill jag att det ska råda rättvisa. Varför förgöra alla levande varelser om de bara blir våra slavar? De kommer att tjäna och förhärliga dig och mig!
  Hyperängeln närmade sig genast. Henry kände en stark brännande känsla, Svetlana kippade efter andan:
  - Vilken snygg kille.
  - Jag ser allt, detta är den berömda ärans ring från den Högste. Men vet, inte ens den kommer att göra mig till din slav. Vad ska jag göra i universum först och främst?
  Yulfi svarade:
  - Det första steget måste vara det mest radikala. Förstör alla levande varelser som har en ondskakoefficient över etthundrafemtio enheter och en lydnadskoefficient under tvåhundra.
  - Mer exakt!
  - Ladda ner data från hyperplasmadatorn, det är ungefär flera hundra tusen sextillioner individer av olika arter. Detta är nödvändigt så att de andra ska inse vår makt utan långa krig och onödiga förseningar.
  Afatsara invände:
  - Jag älskar krig, och jag tycker om onda varelser. Därför kommer erkännandet av min makt att komma genom ett fullskaligt kosmiskt krig. Till att börja med kommer jag att använda stjärnornas energi för att skapa min egen oövervinnliga armé.
  Den universelle Satan bredde ut sina vida vingar, ett par parsec långa, och flaxade med dem.
  I det ögonblicket började stjärnorna skifta från eldrött till blått. Från det gigantiska svarta hålet flög plötsligt, med häpnadsväckande hastighet, ut flera grå strömmar. Hyperängeln försökte lämna, men de slog sig om honom och tryckte på hans vingar. Blixten slog ner igen, vakuumet och hela universum, från stjärnorna till det minsta sandkornet, skakade. Två krafter kämpade desperat. Å ena sidan kraften i den mest fullkomliga skapelsen, å andra sidan den där vakten och det konstgjorda slottet som skapats av den Allsmäktige. Afazzara ville inte ge efter, men det verkade som om han inte kunde bryta det orubbliga.
  - Du lurade mig, Yulfi! - ropade hyperängeln. - För detta kommer du att lida en grym vedergällning. Sådan att dina ättlingar och alla levande varelser kommer att darra. - Jag tar dig och dina undersåtar till mig, för att plåga de rastlösa själarna för evigt.
  Hans kloförsedda hand befriades tillfälligt från de svarta tentaklerna. Lågor vällde ut ur den, en ojämn flerfärgad stråle flög ut. Den träffade Yulfi och hennes hantlangare.
  I sista stund försökte krigarflickan försvinna, men hennes straff övermannade henne. I nästa ögonblick klämde handen sina offer. Något exploderade i näven, och handen pressades mot kroppen av den Allsmäktiges eviga väktares obevekliga tentakler. Ytterligare några sekunder av desperat kamp följde, under vilka stjärnorna kastades upp som flottörer under en storm. Sedan stängdes avgrunden, och det svarta hålet återfick sitt normala utseende. Nästan omedelbart blev det ljust igen, och alla katastrofer avtog, som om de aldrig hade hänt. Endast en lätt snöstorm virvlade fram och täckte det konturerade pentagrammet med snö.
  Svetlana muttrade:
  - Otroligt! Absurt! Det verkar som nonsens!
  Henrik svarade:
  - Det finns inget otroligt! Kanske har den Allsmäktige inte dött alls, utan ingripit i universella angelägenheter och förhindrat laglöshet.
  Anyuta skrattade:
  - Du kommer inte att tro mig, förstås!
  - Det är därför vi tror dig om du inte ljuger! - sa Svetlana.
  - Vad tror du, krigare, vad kommer att hända med ritualen om en av artefakterna inte är verklig?
  Svetlana blinkade, försökte lista ut det, och svarade sedan:
  - Katastrof! Antingen kommer ritualen inte att äga rum, eller så kommer det att misslyckas i det avgörande ögonblicket.
  Anyuta flinade:
  - Det är precis vad som hände! Förlåt mig, men jag duplicerade inte bara multiplikatorn, utan även ödleteleportern. Sedan överlämnade jag dem till underrättelsetjänsten. Jag ville inte ge bort själva multiplikatorn, jag räknade med att få fullständig frihet för mina barn i utbyte. Men jag var tvungen att visa åtminstone något just nu. Den falska kejsaren stal och ersatte din falska teleporter.
  Bim blev förvånad:
  - Varför kände inte jag, eller Yulfi, en magiker av högsta nivå, av bytet?
  Efter en liten tvekan svarade Anyuta:
  - När Henry älskar någon ger han henne en bit av sin magiska energi. Det räckte för att mätta den falska med magi. Observera att ritualen fortfarande ägde rum, och hyperängeln befriades. Jag trodde till och med att vi vilken minut som helst skulle behöva ta itu med hans armé.
  Svetlana svarade:
  - Ja, Anyuta, det verkar som att du är Satan. Att tänka på något sådant. Kanske kan du berätta för oss hur vi tar oss ur kraftfältet.
  Flickan svarade:
  - Vad finns det att föreslå? Hjälp är redan på väg!
  Faktum är att ett dussin krigare i stridsdräkter hoppade ut bakom den snötäckta kullen.
  - Zhenya! - Ivans bekanta röst kraxade. - Vilken skurk, han hittade dig när de blev tuffa! Jag ska definitivt slå dig!
  . EPILOG.
  Att befria dem från kraftfältet var ingen lätt uppgift. Eftersom alla Yulfis hantlangare, tillsammans med plasmadatorerna, tillfångatogs av hyperängeln. Men genomsökning av området visades närvaron av en reservgenerator. Med dess hjälp stängdes fältet av. Stackars Zhenya blev blå och dog nästan av hypotermi. Pojken fördes till en medicinsk kapsel. Flickorna och de två killarna klädde på sig. Endast Svetlana föreslog att lämna Anyuta naken och handfängslad:
  - Även om hon räddade oss, är hon fortfarande en förrädare och spion. Så hon kan bara få mildare straff genom domstol.
  Anyuta vädjade:
  - Jag vill inte tillbringa flera århundraden i fängelse. Snälla, avslöja mig inte.
  - Det kan inte bli något tal om det. Du kommer att bli arresterad! - sa Svetlana bestämt.
  Henrik frågade:
  - Eller kanske vi borde lita på hennes hedersord att hon inte kommer att rymma.
  - En förrädares hedersord? Din stiftelse har lossnat från sina gångjärn, Henry. Hon har varit van vid att ljuga och vara hycklande hela sitt liv. Grip henne omedelbart.
  Anyuta sträckte lydigt ut sina händer och knuffade plötsligt flickan hårt, så att hon föll. Utan att tveka två gånger rusade krigaren iväg. Hennes bara, röda klackar blixtrade i snön.
  - Skjut på benen! - befallde Svetlana.
  Flickorna öppnade inte egen eld. De ville inte lamslå den som räddat universum genom sitt svek. Barfota är lätta, de springer bra, särskilt om flickidrottaren drivs av rädsla.
   Svetlana lyckades ta på sig sin stridsdräkt och ge sig av efter honom med sina partners. Hon var rasande, att förlora en spion var en upprörande händelse, även om hon hade räddat universum innan dess.
  Spåren av hennes graciösa fötter var nästan osynliga när flickan klev upp på isskorpan. Alven Bim noterade:
  - Eller kanske vi borde lämna henne? Att vara naken i en så grym värld är ett värre straff än att sitta i det humana Girossiska fängelset eller lägret.
  Svetlana svarade:
  - Jag har inte glömt vem jag har att tacka för min frälsning. Låt den här flickan avtjäna sin tid, och sedan accepterar jag henne i mitt lag.
  - Om hundra år!
  - Jag tror att universums frälsning kommer att beaktas av hovet eller kejsaren!
  - Tänk om han släpper henne omedelbart?
  - Det här är illa! Henry avgudar henne!
  Spåren slutade vid ingången till generatorn, gömd i kullen. Receptorerna fångade upp:
  - Förbränd organisk substans.
  Flickan hoppade fram till ingången. Lukten av bränt kött var starkare. En elegant, som avhuggen fot, rök nära den heta plasman. Svetlana slog på skannern, datorn gav upp nästan omedelbart.
  - DNA- och fotmönsteranalys visar att detta är major Anyuta Belosnezhnaya.
  - Va? - ropade Henry och hann ikapp Svetlana.
  Krigaren vände sig mot honom:
  - Vad jag hörde! Anyuta Snövit. Den du älskade är död.
  Den unge mannen föll på knä och grät bittert:
  - Jag vill inte leva utan henne!
  Svetlana lyfte den unge mannen:
  - Ni har mig! Och miljarder fria flickor i vårt imperium. Gråt inte, utan tjäna vårt gemensamma moderland. Vi har fortfarande så många problem och äventyr framför oss.
  - Vilka andra äventyr? - frågade Henry och torkade bort tårarna.
  Svetlana tog hans hand och de flög till kapseln:
  - Först måste vi göra upp räkningen med den lokala Führern. Hur länge kan vi låta den här fascisten förgöra människor? Särskilt barn.
  Henry piggnade genast till:
  - Det är sant! Första målet.
  Svetlana fortsatte:
  - För det andra måste vi återvända till Gyrossia, det är mer än tio miljarder ljusår, ett kolossalt avstånd!
  - Wow! - visslade Henry. - Inte ens ett helt liv, inte ens ett så långt som vårt, skulle räcka.
  - Oroa dig inte, vi är tillbaka lika fort som vi kom hit! För det tredje är kriget mellan Gyrossia och Rubinstjärnbilden fortfarande inte över. Här är jag personligen väldigt orolig för Ogonyok. Att Yulfi känner honom gör mig ännu mer misstänksam. Den här killen är förmodligen en av sitt slag. Åh, vad farliga de är som drömmer om ett universellt paradis. Jag hoppas att det inte blir ännu värre än vad som hände med Afatsar.
  Henrik tog ett djupt andetag:
  - Det har jag redan tänkt på också! Nej, jag gillar inte heller Ogonyok.
  - Kort sagt, Henry, det här är bara de tre första problemen som har dykt upp i mitt vilda huvud, och det kommer fler. Livet går vidare, och vi är bara i början av resan. Så många otroliga saker som väntar oss!
  Henrik ropade:
  - Ja, men det här kommer bara att göra mig starkare!
  Krigaren föreslog:
  - Och nu, låt oss sjunga något för framtiden, för att bli starkare och gladare. Komponera något patriotiskt och kärleksfullt på samma gång, Henry.
  Den unge mannen började sjunga och komponerade allt eftersom. Svetlana tog upp sången, och alla flickorna följde efter henne i kör. Sången, som en fullströmmande och samtidigt viktlös flod, flödade genom bergen:
  Väntar på dig - den kungliga vagnen
  Och gatubarnen springer iväg i rädsla!
  Jungfrun är klädd helt i siden och sammet
  Och jag vet inte var jag ska hitta skydd!
  
  Min förfader var en barfota pojke
  Han blev förälskad i en prinsessa av kungligt blod!
  Åh, döm inte en trassling hårt
  Jag kämpade mot min dröm med all min kraft!
  
  Han växte upp - tiden läker sår
  Som i barndomen, snöflingornas surrande och prassel!
  Krigaren täckte sig med ära i strider
  En rad medaljer lyser på hans bröst!
  
  Prinsessan är fortfarande fräsch och ung
  Hon gav den modige mannen ett leende!
  Han kämpade för det heliga Rus och utförde mirakel
  Han förhärligade den kungliga fadern i strid!
  
  Vad vill du, modige unge man?
  Han svarade: glansen i ditt hår är dyrbar!
  Jag vill krama dig - jag bryr mig inte om någonting
  Presentera en bukett frodiga rosor!
  
  På detta svarar jungfrun sorgset
  Du är ju trots allt en enkel man från Rjazan!
  Varje hovman vet om detta.
  Vi kommer aldrig att vara tillsammans ens ett ögonblick!
  
  Och den unge mannen kvafs av tårar
  Han sänkte blicken, van vid att se döden!
  Betjänaren ropar: "Är du galen, mannen?"
  Det blir ett hårt straff för oförskämdhet!
  
  Oktober är förbi - prinsessan är arresterad
  Hennes favorit röda kommissarie!
  Men de är fortfarande tillsammans i själen
  Och förfadern skrev brev till Lenin!
  
  Tyvärr behagade inte Herren att frälsa oss.
  Graven tog kungen och hans familj!
  Och kommissarien kämpade för en andel
  Brinner av en ny dröm för mig själv!
  
  Men kommunisterna lurade killen
  Slaveriet består, bara kungen har förändrats!
  Och "kommissariens kontor" förvandlades till en kennel
  Alla möjliga sorters avskum steg till toppen!
  
  När han torterades och plågades
  Och de bad om att få utlämna alla medbrottslingar!
  Han kastade blicken mot sitt hemlands fjärran
  Och han bevarade äran för Moder Ryssland!
  Fortsättning följer.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"