Рыбаченко Олег Павлович
Henry Smith Ja Enkeli-3

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Rohkeat viisikko palasivat rinnakkaistodellisuudesta. Lento avaruuden raosta on kaunis. Ympärillä olevat tähdet ovat kuin arvokkaita tiaaroja kaikissa sateenkaaren väreissä: timantteja, rubiineja, topaaseja, akaatteja, smaragdeja, safiireja. Ne tuntuvat liikkuvan hitaasti monimutkaisessa tanssissa, hohtaen ja piirtäen omituisia kahdeksikkoja. Kuin pohjaton, taivaallinen matto upeista kukista. Ojenna kätesi sitä kohti, pudota tähtikasteen jyvät kämmenelläsi, ja se liikkuu pois sinusta, leijuen pois äärettömyyteen.
  HENRY SMITHIN AIKUISTEN SEIKKAILUJA!
  HENRY SMITH JA ENKELI-3
  LUKU 1
  Rohkeat viisikko palasivat rinnakkaistodellisuudesta. Lento avaruuden raosta on kaunis. Ympärillä olevat tähdet ovat kuin arvokkaita tiaaroja kaikissa sateenkaaren väreissä: timantteja, rubiineja, topaaseja, akaatteja, smaragdeja, safiireja. Ne tuntuvat liikkuvan hitaasti monimutkaisessa tanssissa, hohtaen ja piirtäen omituisia kahdeksikkoja. Kuin pohjaton, taivaallinen matto upeista kukista. Ojenna kätesi sitä kohti, pudota tähtikasteen jyvät kämmenelläsi, ja se liikkuu pois sinusta, leijuen pois äärettömyyteen.
  Henry Smith kysyi Svetlanalta:
  - Luuletko, että Alisara pitää valtaistuimen?
  Soturi vastasi:
  - Kuningatar on oppinut paljon. Karut elämänopetukset ovat kovettaneet häntä, mikä tarkoittaa, että hän ei ole enää entisensä heikko. Olen varma, että hän pystyy antamaan pahan takaisin.
  Elena lisäsi:
  - Alisara ei ole niin heikko kuin luulet. Mutta se ei ole niin tärkeää. Jos palaamme tähän universumiin, siitä on pitkä aika, ja aika siellä kuluu paljon nopeammin kuin meidän universumissamme.
  Puoliksi etana, puoliksi kyborgi avaruustaksikuski sanoi:
  - Meidän maailmassamme ei ole kulunut enempää kuin tunti. Joten et ole menettänyt mitään.
  Svetlana hymyili:
  - Ystävällämme tonttu Bimillä ei ollut aikaa tylsistyä.
  Tähtienvälinen taksikuski väläytti neljä tekosilmää ja kavensi ainoaa elävää silmäänsä.
  - Luonnollisesti minulla ei ollut aikaa! Olivatko seikkailut mielenkiintoisia?
  Elena vastasi:
  - Erinomaista! Vain loppu on hieman epäselvä. Jotain puuttuu.
  Faikka totesi:
  - Saat tietää, kun saavumme Neutronialle.
  Svetlana löi itseään otsaan:
  - Emme ole vielä tavanneet marsalkka Tatjana Sinitsynaa. Ensimmäistä soturi-kosmonautin, joka asteli jalallaan tälle planeetalle.
  Kasvityttö Faika sanoi:
  - Ehkä tämä kiinnostaa sinua! Mutta kuinka kauan voimme jatkaa laajentumista?
  - Niin paljon kuin on tarpeen! Katsokaa, me siirrymme omaan ulottuvuuteemme!
  Avaruustaksi todellakin tärisi, ne kulkivat läpi horjuvan utuisuuden, ja tähdet tulivat paljon harvinaisemmiksi, vieraan maailman sanoinkuvaamaton kauneus katosi.
  Neutronia-planeetta ei ollut kaukana, mutta siitä huolimatta näkyi välähdyksiä ja parvia viuhuvia tähtialuksia. Avaruudessa käytiin taistelua, rajua ja samalla melko laajamittaista.
  Anyuta vihelsi:
  - Meillä ei ollut edes ollut aikaa lähteä maailmastamme, ja sota oli jo alkanut.
  Avaruustaksikuski vastasi:
  - Ehkä he vain pyydystävät avaruuspiraatteja. Niitä on liikaa galaksin reunalla.
  Svetlana tiiraili tähtialusten nopeita liikkeitä; Gyrossian alusten virtaviivaiset muodot ja vihollisen laivaston monimuotoisemmat, joskus kulmikkaat tai koristeelliset muodot olivat näkyvissä.
  - Eivät, nämä eivät ole merirosvoja, vaan kaiken perusteella Rubiinin tähdistön ja Manalaisten liiton taistelualuksia! Tunnistan ne liikkeidensä spesifisyyden perusteella, meille opetettiin sotilastaktiikkaa kouluissa.
  "Mitä me sitten teemme?" Henry Smith kysyi.
  Elena vastasi:
  - Ei mitään! Lennämme tukikohtaplaneetalle. Siellä pyydämme päästä taistelualukseen ja osallistumme taisteluun, jos meillä on aikaa, tietenkin. Taisteluihin ei ole takseja.
  - Kuinka sen sanoisin? Minulla on jotakin itsepuolustukseen! - kyborgietana sanoi. - Mutta ei tietenkään avaruustaisteluihin. Jos haluat, voin suurentaa kuvaa, ja lentäessämme voit katsella taistelua kaikissa yksityiskohdissaan.
  - Mikä tämä on, jokin esitys? Mutta tästä tulee mielenkiintoista! - Svetlana myöntyi.
  Taistelu oli ilmeisesti vasta alussa. Etujoukkojen alukset, hävittäjät, fregatit ja kutterit vaihtoivat iskuja. Molemmilla puolilla oli noin kaksituhatta tähtilaivaa, enimmäkseen keskiluokan aluksia, mutta mukana oli myös raskaita risteilijöitä, taistelulaivoja, taistelulaivoja ja jopa pari lentotukialuksia. Hävittäjiä ja hyökkäyskoneita oli kymmenen kertaa enemmän, ja ne manööverivät voimakkaasti.
  Asteroidikäytävän ohittaneet gyrossilaiset joukot tekivät jyrkän hypyn yrittääkseen päästä koalition taakse. He ryntäsivät heitä vastaan. Tuhansia ohjuksia ja liikkuvia torpedoja lensi molemmilta puolilta. Lähes välittömästi tällaisiin lahjoihin vastattiin gravo-lasereilla, gammaneutriinopalkeilla ja tyhjiö"vääristäjillä".
  Myös pieniä vastaohjuksia käytettiin, jotka räjäyttivät suurempia vastineitaan. Useita hävittäjiä ammuttiin alas, ja kaksi taistelukonetta jopa törmäsi toisiinsa. Tähtialukset alkoivat lähestyä toisiaan.
  Viehättävä marsalkka Tatjana Sinitsyna komensi:
  - Käytä gravionisilla neutriinosäteillä käsiteltyä kaasua. Se taittaa ja heikentää vihollisen hyperlasereiden säteilyä luoden tyhjiöpuolijohdevaikutuksen, eikä sillä ole juurikaan vaikutusta aseisiimme.
  - Kyllä, toveri marsalkka! - vastasivat kenraalit Natasha, Oksana, Maria ja heidän seuraansa liittynyt haltia Bim.
  Tatjana vastasi:
  - Katsos nyt, Bim, liu'u vihollisen nyrkkiä pitkin ja käytä gravitaatio-magneettisia verkkoja.
  - Kyllä! - Vastakenraali vastasi. Haltia yritti tietenkin olla puoli askelta edellä kaikkialla, varsinkin kun hän oli osoittanut olevansa erinomainen taistelussa merirosvoja vastaan.
  Tyhjiössä termokvarkkien, magialla voimistettujen ohjusten, asterit kukoistivat. Ne hajottivat laivoja eri suuntiin, sulattivat ja haihduttivat niiden kylkiä, rikkoivat instrumentteja ja aseita. Tällaisen voimakkaan suoran osuman myötä jokainen ohjus kantoi mukanaan miljardien Hiroshimaan pudotettujen pommien energiaa, ja avaruusalukset haihtuivat välittömästi hyperplasmisessa tornadossa. Totta, oli monia tapoja ampua tällainen ohjus alas ilman suoraa osumaa.
  Koalitiojoukot eivät toimineet koordinoidusti, minkä ansiosta gyrossialainen armeija sai merkittävän edun tietyillä alueilla ja murskasi avarusaluksia.
  Beam hyppäsi kahdenkymmenen kahmarialuksen kanssa vihollismuodostelman sydämeen. Puolentoista ulottuvuuden avulla hänen aluksensa tuhosivat viisi korjaustukikohtaa, yhden lentokoneiden emoaluksen ja lentotukialuksen sekä neljä risteilijää ja pari hävittäjää. Tämän jälkeen ne ilmestyivät asteroidivirran toiselle puolelle.
  Haltia välitti viestin:
  - Kaistaleikkauksen ensimmäinen viilto saatiin onnistuneesti valmiiksi.
  Kenraali Natasha, suloinen blondi, jonka rehevät hiukset olivat hieman kellertävät, veti tähtialuksensa sivuun pakottaen rubiininpunaisen tähdistön alukset syöksymään eteenpäin. Sitten hänen aluksensa tekivät oikean koukun ja iskivät vihollisen sikaa voimakkaasti leukaan.
  - Siinä kaikki, rubiiniaihiot, tämä ei ole lastenleikkiä, - sanoi tyttökenraali.
  Räjähtäneet alukset lensivät iskun voimasta ilmaan ja murenivat moniksi palasiksi. Vain muutamilla oli pelastusmoduuleja, jotka onnistuivat hyppäämään ulos. Ne näyttivät yleensä värillisiltä pillereiltä ja kiersivät avaruudessa.
  Manamaailman liigan tähtialukset olivat yleensä erityyppisiä, monet niistä oli muunnettu rahti- tai matkustaja-avaruusaluksista. Ne liikkuivat sattumanvaraisesti ja törmäsivät rubiinitähtialuksiin. Seurasi sekaannus, jota gyrossilaiset joukot käyttivät hyväkseen.
  Tatjana komensi:
  - Iske kaasupehmusteisilla ohjuksilla. Pääse lähelle vihollista, mutta älä unohda turvallisuutta.
  Laivat osuivat lähelle.
  Voimakas hyökkäys joka puolelta johti hämmennykseen vihamielisen koalition riveissä. Bim käytti tilaisuutta hyväkseen ja hyökkäsi vihollisen häntää kohti. Hyökkäilijät ampuivat tasoilta sylkien hyperplasmaa ryöppyävänä virtana. Haltian tähtilaiva lähestyi rumaa risteilijää, joka muistutti oksaista tukkia. Hän ampui lähes suoraan salvon, vapauttaen useita kolmioita ja hyperplasmisen kahdeksikkokuvion.
  Iskun saatuaan risteilijä rypistyi, kylki halkeili ja lähes näkymätön sinertävä liekki leimahti. Tyhjiöstä huolimatta se kuumeni miljardien lämpötilojen asteeseen, ahmien metallia ja huolimattomia yksilöitä. Myöhästyneellä viiveellä pelastusmoduuleja alettiin sinkoutua ulos, ja Beamin alukset jatkoivat tuhoamista. Tässä mahtava taistelulaiva jyrisi ja katosi plasmavaahtoon.
  Vihollinen kärsi pettymyksen komennon epäyhtenäisyyden vuoksi. Rubiinitähdistön aluksia komensi suuramiraali Sammy, kun taas koalitiolla oli useita kapteeneja, mukaan lukien pari pahamaineista merirosvokonnaa. He vannoivat ja johtivat hyökkäystä parhaansa mukaan.
  Kenraali Oksana, tulisen punatukkainen ja lainehiuksinen, laskeutui osastonsa kanssa harvennetulle vihollislinjalle.
  "Me voitamme aina!" hän huusi.
  Koalitio antoi periksi lähes välittömästi, jotkut sen aluksista pakenivat odottamatta komentoa. Tämä antoi tytölle mahdollisuuden päästä ilman erityisiä ongelmia rubiinilaivaston taakse.
  Mutta sitten ilmeni odottamaton ongelma. Useat kymmenet taistelupukuihin pukeutuneet velhot loihtivat loitsuja, ja valtava aavekotka, jonka siipien kärkiväli oli yli puolitoista kilometriä, ilmestyi. Se hyökkäsi kaataen laivoja siivillään ja nokallaan.
  Henri kuiskasi:
  - Tässä se on, hyperaaltomagian voima toiminnassa.
  - Eivät nämä ole vielä voimakkaimmat ilmentymät! - Svetlana sanoi. - Toivottavasti Bim on ennakoinut tämän.
  Todellakin, ikuisesti nuori haltia liikkui kohti aavetta. Kotka näytti aistivan uhkan ja kääntyi painijaa kohti. Bim kuiskasi:
  - Taikuutta on paljon, mutta sen taso ei ole korkea!
  Pieni mutta taianomaisesti ladattu meteli suuntasi kohti aaveen nokkaa. Ne kohtasivat, ja heti lintu painui kuiviin ja alkoi kutistua. Se näytti tyhjentyneeltä ilmapallolta. Ja muutamaa sekuntia myöhemmin hirviö hajosi rosoisiksi palasiksi.
  Bim taputti käsiään:
  - Kontaktia on!
  Henri kysyi Svetlanalta:
  - Ja mitä periaatetta hän käytti?
  Tyttö vastasi:
  - Yksinkertainen, taittuva aliavaruus. Spontaanin hyperlyhytaallon säteilyemission avulla. Kerron yksityiskohdat myöhemmin.
  Velhoja osui hyperlasersäde. Ne osuivat ja höyrystivät tusinan velhoja, loput laukaisivat pulsareita. Mutta avaruustaistelussa tämä ei ole mahtavin ase. Velhot ampuivat kuitenkin alas oman hävittäjänsä. Se hajosi ja tappoi miehistön.
  Avaruustaksi laskeutui läheiselle satelliitille. Siellä sijaitsi Gyros-sotilastukikohta. Henry Smithiä ja hänen seuralaisiaan vastaan tulivat laskuvarjojääkärit ja robotit. Taistelumekanismit suorittivat kuitenkin välittömästi henkilökohtaisen skannauksen ja ilmoittivat:
  - Kaikki on hyvin, ne ovat meidän!
  Entinen gladiaattori pöyhi rintaansa:
  - Kapteeni Elena, palveluksessanne. Valmiina taisteluun!
  - Sitten annamme teille kullekin hävittäjän, ja voitte liittyä taisteluun. Meillä on reservejä!
  - Erinomaista! - Svetlana sanoi. - Olen päässyt eroon avaruustaisteluista, aina miekka kädessä.
  - Arvostan huumorintajuasi! - naisupseeri vastasi. - Mieluummin hankkisin miekan kuin avaruusmatkailun. Tyhjiössä on niin kylmä.
  Svetlana kysyi:
  - Antakaa Henrylle ja minulle kaksipaikkainen iskusotilas, hän ei ole koskaan ennen hallinnut avaruusrakennelmaa.
  - Tämä poika? - Poliisi hymyili leveämmin. - Ja hän on söpöläinen, luulin hänen olevan lyhyttukkainen tyttö.
  - Minä olen mies! - Henri julisti.
  - Ja todella komea! - Tyttö suukotti häntä huulille. Svetlana työnsi hänet kohteliaasti pois:
  - Ei aikaa hellyydelle.
  Faikka totesi:
  - Enkä aio taistella! Yleisesti ottaen rotumme ei puutu ihmisten ja muiden lajien välisiin yhteenottoihin.
  - Kukaan ei pakota sinua! Oletko, kaikesta päätellen, tonttu?
  - En, muutin vain ulkonäköäni.
  - Mutta olet turisti rodusta, joka on meille ystävällinen. Mennään kuitenkin toimistoon, niin selvitämme vihdoin henkilöllisyytesi.
  Faika ei vastustanut. Loput lensivät lentokentälle, onneksi mikrosirut toimivat nyt.
  Svetlana ja Henri asettuivat litistyneen delfiinin näköiseen taistelukoneeseen. Hävittäjät makasivat vatsallaan, ja sänky oli mukava, automaattisella säädöllä. Svetlana alkoi selittää:
  - Hallintatasoja on useita. Ensimmäinen on edistynein, telepaattinen, laita tämä päälle. Soturi ojensi vanteen. - Ja komennot antavat suoraan aivosi. Tämä on kätevää, koska kehittynyt ihminen ajattelee paljon nopeammin kuin liikkuu.
  Henri nauroi:
  - Tämä koskee ennen kaikkea minua.
  - Toinen taso on sormen liike skannerilla. Myös kätevä ja täydellinen, mutta vaatii harjoittelua. Kolmas taso on joystickin käyttö, se vaatii vähemmän harjoittelua.
  - Tiedän! - Henri keskeytti.
  Pelasin tällä pelikonsoleilla.
  - Neljäs on yksinkertaisin, ohjauspyörän ja vipujen avulla. Ne ovat luotettavia, ja taistelun aikana ne pettävät vain yhdessä tähtilaivan kanssa. Ymmärrät minua. Kokeillaan ensin täydellisintä menetelmää.
  Henry nyökkäsi ja puki korupuvun päähänsä, joka tarttui automaattisesti hänen takaraivoonsa:
  - Rakastan täydellisyyttä.
  Svetlana komensi:
  - Anna nyt käsky aloittaa.
  Henry Smith pyöritteli päätään ja sanoi mielessään:
  - Merkeille! Huomio! Menkää!
  Rohkea musiikki alkoi soida! Iskusotilas nousi hieman, sen pienet evät alkoivat liikkua. Henrin päässä soi lempeä naisen ääni:
  - Olen pelkkää korvakuuloa.
  Svetlana vastasi:
  - Sinä aasi! Et osaa antaa oikeita käskyjä ja olet sotkenut ajoneuvon tietokoneen täysin.
  Henri räpäytti silmiään:
  - Ja miten minun pitäisi toimia?
  - Visualisoi kuva mielessäsi äläkä tuhlaa aikaa sanoilla. Kun ajattelet sanoin etkä kuvin, tuhlaat aikaa. Yritä uudelleen.
  Henry yritti kuvitella sen nousevan ilmaan. Itse iskusotilas, sen ääriviivat kuin litistynyt runko, nousi irti pinnasta. Kuului sihisevä ääni, ja kone nousi tasaisesti ilmaan.
  - Minä voin tehdä jotain!
  - Hitaasti, mutta ensimmäisellä kerralla kyllä! - Svetlana myönsi vaivalloisesti. - Ja nyt, opettele liikkeet. Ei, älä sanoin, vaan mielessäsi, kuvittele kaikki tämä kuvin.
  Henry kuvitteli hävittäjän kääntyvän ensin vasemmalle, sitten oikealle ja kallistuvan.
  - Ole rohkea! Siinä on erityinen antikenttä, joka kumoaa inertian. Tässä käytetään antigravitaatioperiaatetta, kun lepomassa on pois päältä.
  - Sain sen! - Henry sanoi ja suoritti uuden manööverin.
  - Nopeammin! Anna kuvien ponnahtaa mieleesi nopeammin, koska tämä on nopea kone.
  Henryn harjoitellessa Elena ja Anyuta ryntäsivät taistelukentälle. Taistelu oli hiipumassa. Suurin osa alamaailman aluksista kuoli tai pakeni, ja niitä ajoivat takaa pienet joukot. Rubiinitähdistön joukot yrittivät kestää iskun, mutta ne olivat joka puolelta saarrettuja ja menettäneet liikkumisvapautensa. Gyrossian laivasto pystyi liikkumaan vapaasti antaen keskittyneitä iskuja ja yrittäen ensin tuhota suuria aluksia. Elena hyökkäsi vihollisen hävittäjän kimppuun yksipaikkaisella koneellaan, jota kutsuttiin lerolokiksi, jossa oli neljä painovoimalasertykkiä, yksi hypergammasäteilijä ja sarja mini-termokvarkkiohjuksia. Pieni, hanhenmunan kokoinen, mutta erittäin voimakas tappovoima. Lerolokia peitti myös generaattorin voimakenttä ja lentävien mikrosirujen matriisipuolustus, johon oli asetettu reaktoreita, jotka strukturoivat erityyppisiä aaltoja. Lerolock on kalliimpi kone kuin tavallinen hävittäjä, mutta se on erittäin terävä. Elena ja Anyuta työskentelevät pareittain. Tytöt käyttävät yksinkertaista tekniikkaa. Toinen osuu nokkaan, toinen menee perään lähettäen lähes tiheän, minitermokvarkkiohjuksen. Seurauksena hävittäjät kuolevat. Tämä taktiikka on hyvä myös raskaampia hyökkäyskoneita vastaan. Ne putoavat eräänlaiseen hyperplasman koteloon, ohjus osuu pyrstöön ja lentävä kone tuhoutuu. Tytöt itse, jotka ovat harjoitelleet lukuisia tietokonepelejä, väistelevät hyökkäyksiä tai ampuvat ohjuksia alas säteellä. Tässä tapauksessa he ryntäävät heikentyneellä voimalla, yksinkertaisesti leimahtaen, Lerolock kokee pienen sähköiskun. Elena sanoi:
  - Mielenkiintoinen taistelutyyli! En ole otellut noin pitkään aikaan! Siitä huolimatta tunnet olevasi yhtä koneen kanssa.
  Anyuta totesi:
  - Ja olen kyllästynyt väkivaltaan ja julmuuteen! Ja nyt sieluni on surullinen, niin monet hyvät miehet kuolivat minun takiani. Miksi toimimme niin julmasti taistelussa valtavia armeijoita vastaan, ikään kuin ei olisi muuta tietä ulos?
  Elena vastasi:
  - Onko mahdollista taistella pahaa vastaan ilman pahaa? Miekka tarvitaan miekkaa vastaan!
  - Olemmeko me hyviä? - sanoi Anyuta. - Vain surkeita kaljuja kädellisiä!
  Elena nauroi:
  - Ja sitä tosiasiaa, että ihmiset polveutuivat kädellisistä tai jostakin yhteisestä esi-isästä, ei ole todistettu. Elämän spontaanin syntymisen teoria ei kestä pienintäkään kritiikkiä!
  Tämän sanottuaan tyttö tuhosi toisen hävittäjän. Mutta sitten heidän naapurinsa ammuttiin alas. Hyvin nuori tyttö, korkeintaan kuusitoista, vaaleine kiharoineen, räjähti. Kyyneleet nousivat Anyutan silmiin. Tyttö kuiskasi rukouksen:
  - Vapauta maailma, Kaikkivaltias, väkivallasta ja kärsimyksestä!
  Elena vastasi:
  - Maailma perustuu väkivaltaan. Katsokaa eläimiä: poikaset yrittävät heti syntyessään heittää omat veljensä pesästä. Jopa vaarattomat kissat tappelevat, me ihmiset emme ainakaan tapa toisiamme.
  Anyuta vastusti:
  - Puhutko mitään! Mitä me olemme tehneet näinä päivinä? Miten emme ole tappaneet omaa lajiamme? Vihaan itseäni sen takia!
  Taistelu oli lähes ohi. Muutamat jäljellä olevat Rubiinin tähdistön avaruusalukset pyrkivät läpimurtoon. Ne kohtasivat tiheää tulitusta, joka aiheutti merkittäviä vahinkoja. Suurin osa laivastosta onnistui kuitenkin murtautumaan pois.
  Girossilaiset joukot aloittivat takaa-ajon. Elena ja Anyuta kiisivät täyttä vauhtia ampuen pieniä aluksia. Svetlana, joka oli antanut Henrikille neuvoja ja opettanut häntä ampumaan, oli myöhässä lomalta. Hänen täytyi ottaa lerolukon hallintaansa. Samaan aikaan hän käynnisti telepaattisen skannerin, jotta Henrik voisi tarkkailla tytön ajatuskulkua. Nuori mies näki kuitenkin vain sarjan kaoottisia välähdyksiä.
  - No, oletpa sinä jotain! Ajattelet niin nopeasti! - Hän sanoi.
  - Tällaisissa taisteluissa jokainen nanosekunti on tärkeä, tyttö vastasi.
  Hän onnistui ampumaan alas pari hävittäjää, eikä mitään muuta. Vihollisen puolella olleet velhot olivat enimmäkseen hajallaan ja tuhottu. Tosin muutamat miehet pukeutuivat näkymättömyysviittoihin ja yrittivät piiloutua. Henry ei ampunut ketään alas tässä taistelussa, mikä ärsytti Svetlanaa. Tyttö puhui hitaasti, kuin opettaja taulun edessä.
  - Opi lähettämään ammuksia mielessäsi. Näetkö risteilijän hylyn? Ammu sitä!
  Henry kuvitteli mielessään lentoradan. Tässä hänen antelias lahjansa lensi.
  Raketti vilahti ohi ja osui romuun. Välähdys leimahti kuin vetypommin räjähdyksestä. Svetlana läimäytti huuliaan:
  - Ei se ole paha! Varo vain läimäisemästä itseäsi!
  Henri pyöräytti sormeaan ohimollaan:
  - Olenko minä todella tuollainen?
  Raaka takaa-ajo jatkui, kunnes kiihdytetyt avarusalukset menivät hyperavaruuteen. He kuitenkin tappoivat niitä melko monta, kaikki osuivat pyrstöihinsä lähettäen tuhoisan energiapyörremyrskyn. Svetlana jopa jäähyväisesi:
  - Tässä tervehdyksemme kaikista tappavien aseiden laukauksista!
  Taistelu päättyi Gyrossian voittoon, tappiosuhteen ollessa noin yksi kymmeneen. Myös noin kolme tusinaa vihollisen tähtialusta antautui, yleensä niiden alamaailman urheat kapteenit, joissa elämä oli erityisen arvokasta.
  Tatjana Sinitsyna ilmoitti:
  - Nyt, taistelun päätyttyä, voimme aloittaa laskemisen.
  Ketterät hävittäjät syöksyivät puolelta toiselle, pelastusalukset poimivat omia ja muiden kapseleita. Vangit vietiin erityisiin kasarmeihin. Heitä oli useita satojatuhansia, mikä tarkoitti, että heidät oli sijoitettava sinne lopullisen kohtalonsa selvittämiseksi.
  Tatjana oli hämmentynyt:
  - Sotaa ei ole virallisesti julistettu, emme voi pitää heitä tavallisina sotavankeina. Keitä he ovat?
  Kenraali Maria ehdotti:
  - Todennäköisesti he ovat vain rosvoja! Se tarkoittaa, että lähetämme heidät kaivoksiin! He työskentelevät oikeuden määräämän ajan.
  - Kyllä, niin se luultavasti menee! Voittajat saavat palkinnon keisarilta.
  Vastakenraali Beam tunsi itsensä sankariksi:
  - Ajoimme vihollista takaa-ajopaikoille asti. Tapoimme kaikki tappaaksemme kykenimme, täydellinen tyhjiöpuhdistus. Totta, yksittäiset yksilöt onnistuivat pakenemaan, ja olen myös siitä syypää.
  Marsalkka Tatjana hymyili:
  - Olet epätavallisen itsekriittinen. Tämä on kiistaton etu verrattuna muihin haltioihin. - Soturin äänessä oli ironiaa. - Mutta sinutkin palkitaan!
  - Kiitos!
  - Missä ystäväsi ovat? Voinko ottaa heihin yhteyttä?
  - Tietenkin sähköisten viestintäkanavien kautta!
  Lähes välittömästi Svetlanan ja Henryn hologrammit ilmestyivät, ja hieman myöhemmin Anyuta ja Elena liittyivät mukaan.
  - Olemme valmiita! - sanoivat nuori mies ja tytöt.
  Tatjana kysyi heiltä:
  - Miten te taistelitte, kotkat?
  Svetlana vastasi teeskennellen punastuvansa:
  - Ei oikeastaan! Opetin vihreää nuorisoa. - Tyttö nyökkäsi Henryä kohti.
  Marsalkka vastasi:
  - Eikä sinun tarvinnut kiivetä helvettiin. Sinulla on tärkeämpiäkin tehtäviä, keisari itse määräsi suojelemaan sinua, mutta samalla hän ei kieltänyt sinua osallistumasta taisteluihin. Eli jos osoitat aloitekykyä, niin taistele oman harkintasi mukaan. No. miten muut tytöt osoittivat itsensä?
  Elena vastasi:
  - Ja söimme sen verran kuin meillä oli aikaa. Emme tappaneet montaa, meidän kahden, hävittäjien ja rynnäkkökoneiden, yhteenlaskettuna niitä tulee neljätoista.
  Tatjana nyökkäsi:
  - Tätä pidetään erinomaisena tuloksena. Sitä paitsi joukkueenne taisteli hyvin avaruuspiraatteja vastaan. Sain raportin, pidin työstänne.
  Svetlana oli samaa mieltä vain osittain:
  - Monet meistä menehtyivät! Tappioita oli mahdollista pienentää.
  - Sota ilman uhreja on kuin teatteri ilman näyttelijöitä! - Tatjana sanoi. - Älä ota sitä sydämeesi, tai molempiin, jos sinulla on kaksi.
  - Minulla on vain yksi tähän mennessä! - Henry sanoi.
  - Pian laitamme sen paikoilleen! Kahden kanssa olette paljon sitkeämpiä ja vahvempia! No niin, tytöt?
  Soturit tukivat:
  - Tietenkin vahvempi! Häneltä puuttuu voimaa!
  Tatjana hymyili:
  - Kolme kaunotarta yhdelle miehelle, ja yksi teini-ikäisen näköinen, se on liikaa. Revit hänet kappaleiksi! Okei, nyt ryhdytään töihin! On aika jatkaa aloittamaasi tehtävää. Ainoa kysymys on, missä ja kenen kanssa?
  Svetlana totesi:
  - Anyuta ja Elena ovat osoittaneet itsensä hyvin kovissa kokeissa, joten mieluummin hoidan heidän kanssaan.
  Tonttu oli samaa mieltä:
  - Eikä se minua haittaa! Varsinkin kun olen jo nähnyt Elenan taistelussa, hän on vahvin taistelija ja on meille hyödyllinen.
  - Anna mennä vaan! Mitä ideoita sinulla on?
  Bim ehdotti:
  - Toimi kärjen mukaan. Mutta se on meidän henkilökohtainen asiamme, miten saamme kalan! Ehkä jopa koukulla! - tonttu vitsaili.
  - Sitten voit osallistua "Gladiaattorit jäällä" -esitykseen ja lounastaa kanssamme.
  Leimusivatko Elenan silmät?
  - En ole koskaan kuullutkaan tuollaisesta esityksestä! Gladiaattorit jäällä, kuulostaa mielenkiintoiselta! Voinko minä osallistua siihen?
  Tatjana vastasi:
  - Periaatteessa se on mahdollista! Mutta varoitan, joukkueet ovat erinomaisia ammattilaisia. Päät ja kaulat peittävät luotettava kypärä, mutta kaikki muu... Voit jäädä kokonaan ilman raajoja. Varsinkin kun Tutyzhit pelaavat meitä vastaan!
  - Nämä rottahämähäkit! - Elena julisti. - Ne ovat vahvoja taistelijoita, mutta samaan aikaan ne ovat puoliksi villejä, ne eivät ole vielä luoneet imperiumia, ne asuvat markasiiteissa. - Ja meidän on taisteltava niitä vastaan.
  - Mitä te halusitte!? Tämä on mielenkiintoisempaa kuin maanmiestenne rampauttaminen, varsinkin kun taistelemme ammattilaisia vastaan!
  - Sitä parempi, taistelen! - Elena työnsi rintansa ulos. - Minulla on paljon kokemusta erilaisista taisteluista.
  Svetlana keskeytti hänet:
  - Mitä jos loukkaannut?
  - Ei se mitään, he korjaavat sen painekammiossa, Elena sanoi. - Olen nyt kuullut, että uusia hoitomenetelmiä on ilmestynyt, ja kaikki vauriot paranevat korkeintaan puolessatoista tunnissa.
  Marsalkka vahvisti tämän:
  - Aivan oikein. Uusi, hyperaktiivinen ympäristö yhdessä säteilyn kanssa mahdollistaa entistäkin aikaisemman toipumisen. Edistystä ei voi pysäyttää, ja lisäksi kudoksemme paranevat ilman hoitoa, itsestään, vain hitaammin. Sillä välin mennään saliin!
  Svetlana pudisti lettejään:
  - Tule jo! Minäkin olen valmis osallistumaan gladiaattorikiekkoon! Haluan nähdä, millainen peto se on!
  Tatjana hymyili:
  - Annan sinulle luvan, mutta en Henry Smithille! Maito on vielä märkää huulillani!
  Henri vastasi:
  - En kiirehdi! Olen kokenut tarpeeksi väkivaltaa.
  - Ja sinä, Anyuta? - Svetlana kysyi.
  - Minäkin olen saanut tarpeekseni! Tapan vain, koska velvollisuuteni isänmaatani kohtaan käskee minua tekemään niin, enkä huvikseni! - tyttö vastasi. - Vaikka. Ehkä pidät minua pelkurina?
  - Ei missään nimessä! - Henri vastasi.
  Svetlana pudisti sormeaan:
  - Tämä ei ole sotaa, vain lastenleikkiä! Pyöräytetäänpä vähän ja siinä se loppuu! Mikä siellä on pääsääntö?
  - Tee maali! Kuten jääkiekossa! - Tatjana vastasi. - No, nyt riittää höpötys, hikoillaan transhallissa. Tulen sinne vähän myöhemmin, kun olen saanut kaluston kuntoon.
  Vaurioituneet alukset, sekä gyrossialaiset että kaapatut, korjattiin kiireesti. Tuhatjalkainen robotti liikkui niiden välissä. Niiden liikkeet olivat tuskin havaittavissa, korjauksessa käytettiin erilaisia säteilyjä, hyperplasmahitsausta, aineen tasasuuntaajia ja monipaikkaista jännitystä. Oli nähtävissä, kuinka, kirjaimellisesti silmiemme edessä, alukset, jotka näyttivät vuotavilta ja epämuodostuneilta kaloilta, saivat takaisin entisen elegantin ulkonäkönsä. Repeytyneet reiät paranivat välittömästi, ja ne täytettiin hypertitaanilla eli fugurunilla, joka oli yksi synteettisten materiaalien uusimmista löydöistä, kun hyperplasman voima lisättiin sähkömagneettiseen tarttumiseen. Moniglukonisidos teki metallista useita tuhansia kertoja vahvempaa kuin tavallinen titaani. Paikkojen sijaan aine yksinkertaisesti siirtyi monimutkaisen paineen avulla, jolloin se sai erilaisia monimutkaisia muotoja. Siksi korjaukset olivat nopeita, ja alukset palasivat palvelukseen yksi toisensa jälkeen. Kaapattujen alusten kanssa oli hieman enemmän hässäkkää. Täällä jotkut asiat piti rakentaa uudelleen, muukalaisten teknologia oli joskus liian ekstravaganttia. Erityisesti yksi kaapatuista tähtialuksista näytti kolmoisaseella varustetulta rintaneulalta, joka muistutti hiusneulaa. Toinen, kuin muinainen reikäinen herätyskello, pari yksinkertaista kolmiota, oli porkkana, jolla oli häntä. Yleisesti ottaen ihmeellinen monimuotoisuus vieraita ajatuksia.
  Henrik katsoi tätä ja huomautti:
  - On niin monia eri rotuja ja lajeja, ja ne kaikki haluavat taistella! Miksi kaikki elävät eivät voi istua paikoillaan?
  Svetlana vastasi:
  - Meidän täytyy todistaa kuka on älykkäämpi, vahvempi ja pidempi! Totta, ehdotimme galaksien välisten olympialaisten järjestämistä, ja monet rodut suostuivat kilpailuun, mutta se ei vähentänyt sotien määrää. On jo tarpeeksi syitä repiä toistemme kurkut rikki!
  - Sitä paitsi itse sodankäynti on hyvin jännittävää! - Elena totesi. - Kuvittele, millainen riski ja adrenaliiniryöppy vereen. Minä melkein joka kerta vaarannan henkeni areenalla, ja pidän siitä! Vain kuolemaan rakastunut voi todella arvostaa elämän ihanuuksia!
  Henri vastasi:
  - Hyvin sanottu! Vaikka on luonnollisempaa rakastaa elämää kuin jumaloida kuolemaa - jälkimmäinen on aivan kuin sika säkissä! - Henri ojensi kätensä. Lasi smaragdimehua ilmestyi hänen eteensä. Hän vinkaisi:
  - Haluatko virkistää itseäsi kauden uusimmalla uutuudella, oikeille miessupermiehille? Tunne itsesi machoksi!
  - Ja sitten on vielä puhuvat lasit, - Henry yllättyi. - Se on vaikuttavaa, mutta entä jos haluan punaisen?
  - Ei hätää! - Lasi katosi robottiin ja hetkeä myöhemmin se ilmestyi täyteen kuplivaa punaista nestettä.
  - Haluaisitko kirsikoita? Vastaat, tietenkin! Tämä on punaista räjähdysainetta - sokaiseva hullujenhuone!
  - No, olen jo käynyt hullujenhuoneella! Kiitos, minulla on ollut tarpeeksi vaikutelmia koko elämäksi! - Henri väänsi niskaansa.
  - Mitä siis haluat, niele virtahepo! - Lasi vapautti hologrammin, jossa useat viehättävät tytöt tanssivat ja lauloivat. Samaan aikaan he jopa nousivat päänsä päälle ja kävelivät kuin akrobaatit kärrynpyörässä. Nähdessään Henryn hologrammit kasvoivat, ja yksi niistä kumartui ja jopa suuteli häntä. Nuori mies tunsi vaaleanpunaisten huulten kosketuksen ja pehmeyden.
  Svetlana pudisti sormeaan:
  - Saatan tulla kateelliseksi ja rikkoa sinut, senkin iljettävä lautanen.
  Lasi muutti muotoaan pienen tytön loukkaantuneiksi kasvoiksi. Se jopa vapautti holografisia kyyneleitä:
  - Voi ei! Satutit lasta, revit vaipan!
  Svetlana nauroi:
  - Olet luontainen koomikko! - Kuka sinut ohjelmoi?
  Entinen lasi muuttui kovaksi, vahvatahtoiseksi kasvoksi: hänen silmänsä loistivat, todellinen muinainen roomalainen komentaja!
  - Tämä on suuri sotilassalaisuus! Tärkeintä on piristää sotilaan tylsää arkea ja kääntää hänen huomionsa pois surullisista ajatuksista.
  - Onnistuit! - Svetlana myönsi. - Vaikka olenkin upseeri.
  - Haluatko miehen - biorobotin? - Hän tarjosi lasillisen, minä järjestän sen sinulle! Vai pidätkö enemmän nuoresta kumppanistasi?
  - Minun mieltymykseni pysyvät minulla! Ja sinun on parempi olla hiljaa!
  - Turhaan, turhaan, turhaan! Sanani ovat yksinkertaisesti kauniita! Onnen avaimet ovat piilossa!
  - Parempi olla hiljaa! - Aseen piippu välähti Svetlanan kädessä. Kädessä pidettävä sädease vihelsi palavalla äänellä:
  - Olen valmis taisteluun! Olen kimpussasi, kuten sodassa, ja sodassa, kuten sinun kimpussasi! Taistelu on ohi voittoon, ja humalassa menen kotiin. Voi-voi! Voi-voi!
  - Mitä hyperfuturismia tämä on! Asetta vihjaillaan!
  - Olen palveluksessanne, rouva!
  - Voitko opettaa minulle nämä aterimet? - Svetlana kysyi osoittaen sormellaan lasia, joka oli muotoutunut päärynän muotoon, josta säteili tyttöjen hologrammeja, ja polvistui.
  - Häntä, jopa nyt, mitä voimaa käyttää? - Ray-Chem julkaisi hologrammin, joka otti tytön muodon, lasit päässä olevan professorin, joka oli uppoutunut laskutoimituksiin. - Entä aallonpituus?
  Svetlana oli närkästynyt:
  - Millaista roskaa he minulle antoivat! Se vain pilkkaa komentajaansa. Ja mikä tärkeintä, ei ole selvää, millaista apua tämä otus pystyy tarjoamaan sodan aikana. Sillä aikaa kun sädease rätisee, minua ammutaan kolmesataa kertaa!
  Ase lähetti hologrammin paljasjalkaisesta nunnasta, jonka päässä oli orjantappurakruunu. Nunna polvistui katuen. Hänen takanaan seisoi uhkaava, lihaksikas miespuolinen teloittaja. Hän otti esiin ruoskan ja viilsi häntä selkään kaikella voimallaan repien hänen ryysynsä.
  Tyttö vapisi tuskasta ja sanoi:
  - Kadun itkua, emäntä! - Toinen isku, josta veri virtasi. - Mikä viivyttely! Joskus leppoisa tekopyhä, valmis höpöttämään, mitä ikinä!
  Svetlana keskeytti:
  - Haluat selvästi sulaa, oletko ihan sairas?
  - Ei! - lasi vastusteli. - Se on vain huumorintajua. Tilaa meidät, niin pysymme hiljaa monta vuotta. Vaikka vaikeneminen on liian alhaista kultaa, ja sanalla sanoen, hopea on kalliimpaa, varsinkin jos sitä on paljon!
  Henri sanoi:
  - Ei, pidän höpötyksestäsi! No missä muualla voit puhua noin rennosti lasin tai sädeaseen kanssa? Minun maailmassani aseella ei laulettu lauluja tai kerrottu vitsejä, ei edes tieteiskirjallisuudessa!
  - Maailmasi on tylsä! - sanoi lasi. - Tämä on luultavasti syrjäisin provinssi?
  - En sanoisi niin! - Me vain olemme ikään kuin teidän maailmastanne menneisyydessä.
  - Menneisyydessä? - Samalla sekunnilla ilmestyi hologrammi miehestä nahkatakissa ja lyövän sähkökitaran kanssa! - Haluaisitko kuulla aikoinaan muodikkaan rock-orkesterin esityksen trash metal -tyyliin? Siisteimmät levyt! Hämähäkistä lohikäärmeeseen!
  Voimakas, aivoja raastava musiikki alkoi soida:
  Svetlana hymyili leveämmin ja alkoi liikkua rytmin tahdissa, kun taas Henry sitä vastoin kurtisti kulmiaan teeskennellen tylsistyneisyyttä.
  - Ei, ei se ole sitä!
  Svetlana vastusti:
  - Miksi! Vaikuttava sointiväri! Ei musiikkia, vain marssin ääniä!
  - Juuri siinä se on, taiteellinen puoli kärsii. Siinä ei ole Bachin, Mozartin, Beethovenin, Chopinin tai Wagnerin klassiselle musiikille ominaista melodian keveyttä ja sulavuutta.
  - Tykkään siitä! Trash metalissa on niin paljon energiaa, Svetlana sanoi. - Ainutlaatuista, ripauksella elektronista. Bachin osalta on esimerkiksi cyberbach! Hyvin mielenkiintoinen elektronisen teknologian kappale, tietokone valitsee sävellajin. Suosittelen kuuntelemaan sitä.
  Henri huokaisi:
  - Henkilökohtaisesti pitäisin enemmän Mozartista. Ajattele, poika opiskeli jo kolmetoistavuotiaana tosissaan säveltämistä.
  Kun he puhuivat, säkeistön musiikki, jotta se sitten osuisi aivoihin kovemmin.
  Svetlana sanoi:
  - No niin! Minä ihailen Mozartia. Vaikka keisarimme säveltää yhtä paljon. Olen yksinkertaisesti hämmästynyt siitä, kuinka kyvykäs hän on. Luulen, että Hänen Majesteettinsa Svjatopolk antaisi kenelle tahansa Mozartille kovan vastuksen.
  - Ottaen huomioon, että koko maailma alistui teille vapaaehtoisesti, on vaikea olla tästä eri mieltä! Vaikka jos tiede ja magia olisivat olleet vahvempia ystäviä, ehkäpä minun Britanniani olisi pitänyt sanansa maailmanhistoriassa. Huomaa, että me omistimme lähes kolmanneksen maailmasta, eikä yksikään tulevista imperiumeista olisi voinut saavuttaa tätä tulosta.
  - Olemme laskeutuneet stadionille ja astuneet transhalliin! - Koneen tietokone ilmoitti. Nyt on kiihdytetyn nautinnon aika.
  Lasi ilmoitti:
  - Mitä te sitten oikein halusitte juoda? Muuten käy kuin kalastusvitsissä, jossa miehet eivät osanneet kiertää korkkia auki eivätkä juoneet!
  - Tuo viimeinen on täyttä hölynpölyä! - Svetlana sanoi. - Kuten Suvorov sanoi: Myy viimeiset housusi ja juo kylvyn jälkeen! Ota puoli litraa, älä haukottele, ravista huurre pois pohjasta!
  Sädease näytti hologrammissa särkyneen sydämen, josta törrötti nuoli, ja pois kannettavan ruumiin, ja siristi:
  - Luonnon armoton laki - he tappoivat runoilijan, friikkien!
  Svetlana heilautti kättään:
  - Riittää! Komentajan käsky: olkaa hiljaa.
  Sädease lauloi vastaukseksi kuin pilkallisesti:
  Komentajan käsky sodan aikana,
  Kun kuoleman ja plasman säteet iskevät!
  Täynnä rakkautta ja suurta arvoa,
  Pyhä tähtisotilaille!
  LUKU 2
  Svetlana osui sädeaseeseen nyrkillään, se hiljeni, hologrammi kimalteli ja sammui.
  Lasi, lentäen pois, sanoi:
  - Älä ole liian julma! Omistajan tappaman aseen sielu ei pysty inkarnoitumaan täydellisempään piippuun. Sen on jatkettava olemassaoloaan jousen tai jopa kivikirveen muodossa.
  - Mitäpä sille voi, huono karma! - Svetlana nauroi. - Mutta en minä tappanut häntä, vain ravistelin häntä, tällä aseella on valtava turvamarginaali.
  - Toivotaan! - Lasi teki surullisen ilmeen, ja sen yläpuolelle ilmestyi hologrammi, jossa oli lentävä arkku ja sarja haamuja. Lisäksi jotkut haamuista olivat naisia, joilla oli paljaat rinnat. Hautajaismarssi alkoi soida. - No, mitä kuuluu kaunottarelle, pidetäänkö hautajaiset?
  - Jos luulet, etten saa sinua kiinni, olet väärässä! - Svetlana sanoi lentäen ilmaan.
  Henry pysäytti hänet tarttumalla hänen jalkaansa:
  - Ei tarvitse nostaa nyrkkejään noin avoimesti! Emme ole lapsia! Sitä paitsi, meidän on aika lähteä!
  - Kiitos kun muistutit! No, olet onnekas! - Soturi pudisti nyrkkiään lasia kohti.
  Matkalla heitä vastaan tuli muita tyttöjä, jotka nauroivat iloisesti ja juttelivat toisilleen.
  Itse rakennus, jossa esitys pidettiin, muistutti ravintolan ja sisästadionin yhdistelmää. Siellä oli kaikki mukavuutta ja viihdettä varten.
  Svetlana ja Henri istuutuivat mukavammin, tuolit olivat vesityynyn päällä. He hyppivät niillä vähän! Valon kaarevuus on kuitenkin täällä sellainen, etteivät heidän hyppynsä häiritse ketään.
  Soturi kysyi:
  - No, mitäs pidät Henrystä?
  - Hienoa!
  - Ennen kuin menen ulos, ehkä meidän pitäisi tilata jotain luonnollista? Kuten kuivattua meduusaa. Tai strutsikäärmettä!
  - Taatelisimpukoilla koristeltuna?
  - Miksipä ei! Meillä on jo sellaisia! Appelsiiniosteri, juuri sopiva koville jätkille.
  Henrin mielestä se oli hauskaa:
  - Ovatko nämä olennot muista maailmoista vai keinotekoisesti jalostettuja?
  - Molempia on! Kumman tarvitset?
  -Herkullista ja niin ettei myrkytystä tule!
  - Parhaat robotit tarkistavat kaiken täällä, älä huoli, et myrkyty. Pikemminkin syöt liikaa!
  Heidän luokseen leijui tarjotin ja vapautti hologrammin. Puolialaston nuori urheilija kumarsi ja sanoi:
  - Mitä te haluatte, tytöt?
  - Olen mies! - Henry vastasi. Melkein välittömästi hänen eteensä ilmestyi alaston tyttö korkokengissä.
  - Mitä ikinä herrasmies haluaa!
  - Meduusavillisia ja strutsikäärmeitä sekä sitruunavirtahepo! Koristele mandariinisalamantereilla ja kastanjajaguaareilla - Henry sanoi odottaen selvästi, että tätä tulkittaisiin vitsiksi.
  - Erinomaista! Ja mitä rouva haluaa?
  - Krokotiilielefantti ja jaguaarikilpikonna. Koristeeksi appelsiinisia ostereita, mangokanaa ja tyrannosaurus-fileestä valmistettua kastiketta.
  Hologrammit kumarsivat:
  - Odota kolme sekuntia!
  Henri totesi:
  - Sitä minä sitten kutsun nopeaksi palveluksi!
  Eksoottisia ruokia ilmestyi heidän eteensä. Nyt he saattoivat maistaa epätavallista, mitä omituisimpien muotojen lihaa. Haarukka ja veitsi lensivät nuoren miehen luo, kumartuen. Ne muuttivat väriä ja muotoa aika ajoin. He lauloivat:
  - Hyvää ruokahalua, pystymme hallitsemaan itseämme telepaattisella impulssilla ja leikkaamaan ruhosta juuri sen määrän lihaa, jonka haluat syödä! - Haarukka muuttui heti lusikaksi ja veitsi kauhaksi. - Tai, jos tarvitset keittoa! No, ja miehet, jos he ovat vanhojen tapojen kannattajia ja ovat säilyttäneet partansa, ajamme ne huolellisesti! - Partakoneen terä irtosi kauhasta.
  Svetlana keskeytti:
  - Etkö näe, poikaystäväni kasvot ovat sileät kuin neitsyellä! Siinä ei ole vihjettäkään siitä iljetyksestä!
  - Näemme, mutta jos hän ilmaisee halunsa hankkia parran, Magik-Galaktik-konserni on hänen palveluksessaan. Sekä sinun.
  - Unohdit tärkeimmän asian, me haluamme syödä!
  - Okei, tarjoamme teille parasta mahdollista palvelua.
  Henryn vahvistunut ruumis vaati ruokaa. He olivat harrastaneet siellä melkoisesti liikuntaa. Nuori mies nappasi veitsen ja haarukan. He lensivät itse ruoan luo, ja hetkeä myöhemmin Henry sai kasvoilleen suuren, kastikkeeseen kastetun palan ruokaa. Se sattui:
  - Oletko hullu? - hän sanoi.
  Svetlana sillä välin nielaisi annoksensa pureskellen lihaa. Hän hymyili ja alensi selittämään:
  - Olet selvästikin erittäin nälkäinen ja kuvittelit liian ison palan menevän sisään.
  - Ehkä! Mutta en ole mikään kultaseppä, joka seuraisi ajatuksia.
  - On sääli, että monet ihmiset planeetallamme tekevät tämän automaattisesti.
  - Tähtialuksella ei ollut mitään sellaista hölynpölyä! - Henry vastusteli. - Siellä söimme normaalisti.
  - Tämä on juhlava upseeriravintola, kaikki aterimet täällä ovat paljon kalliimpia kuin sotilasaluksella, jossa tällaisia ylilyöntejä ei tarvita, mutta nestemäiset metallit riittävät.
  - Kyllä, olen samaa mieltä asiasta!
  - Käske heidän ottaa tavalliset veitsen ja haarukan muodot. Sitten syö vanhanaikaisella tavalla. Vai haluatko harjoitella?
  - Tässä? Ei ole halua!
  Haarukka totesi:
  - Ja meillä on miljoona muuta erilaista peliä asennettuna. Jos haluat, näytämme ne sinulle. Entäpä kevyt eroottinen tehtävä?
  - Onko sinulla shakkia?
  - Totta kai! Mutta tämä peli ei ole tarpeeksi muodikas, on olemassa monia strategioita, jotka ovat paljon realistisempia ja monimutkaisempia. Ehkä kokeilisit niitä?
  Henri pudisti päätään:
  - Taidanpa syödä! Mutta yleensä veitsen ja haarukan kanssa puhuminen on melkein sama asia kuin sielunsa vuodattaminen tyhjään viskipulloon: ensimmäinen merkki delirium tremensistä.
  Svetlana totesi:
  - Sinä pidät puhuvia laseja, lusikoita ja haarukoita hologrammeineen ja huumorintajuineen outoina, mutta meille tämä on tuttu maailma, jossa olemme syntyneet ja elämme. Tiedäthän, kun olin kanssasi keskiajalla, minulta puuttui paljon.
  - Minä myös! On hyvä, että ilmasto on kuuma, muuten jos olisimme Englannissa, varsinkin talvella, kärsisimme lämpimän veden puutteesta. Ja monet ihmiset kiroavat sivilisaatiotamme!
  - Sinun! Melko alkeellinen maailma, mutta katsokaa kuinka dynaamisesti korkeat teknologiat kehittyvät, ja pian jokaisessa lusikassa talossanne on tietokone.
  - Pääasia, ettei vanhuutta tule! Ja se on jo edistystä!
  - Ei tule olemaan sellaista vanhuutta ja sairauksia kuin meillä on! Mutta älä puhu, syö! Olet jo yhtä laiha kuin Koschei!
  - Ainakaan ruoka ei puhu minulle. Se on yksi pieni plussa maailmastasi!
  Svetlana iski silmää:
  - Mitä, haluatko hänen puhuvan? Järjestän sen nopeasti!
  - Ei tarvitse! Syödessä puhuminen on haitallista, ruoan kanssa puhuminen on hulluutta.
  - Aivan oikein, Henri! Muista venäläinen sananlasku: Syödessäni olen kuuro ja mykkä!
  Nuori mies ylisti herkullisesti valmistettua, eksoottista ruokaa. Se aiheutti polttavan tunteen ja samalla vilunväristyksen suussa. Ja samaan aikaan sanoinkuvaamattoman raikkauden tunteen. Henry vapisi ja väänteli päätään ekstaasissa. Lopulta hän pysähtyi tuntien painon vatsassaan.
  - Voi kyllä! Olen kylläinen! - sanoi nuori mies.
  - Syöt ja nappaat liian nopeasti! - Svetlana julisti. - Se on jopa säädytöntä!
  - Valitettavasti se on lapsuudesta periytynyt tapa. Velipuoleni halusivat aina likata minut aterioiden aikana, ja minä totuin kiirehtimään.
  - Tiedän, että sinulla oli vaikea lapsuus. Se näkyy jopa jälkeesi jättämässäsi energiahännässä!
  - No niin! Olen samaa mieltä! Ja miten sinulle kuuluu, Svetlana, noin nuorella iällä?
  Tyttö pureskeli lihanpalaa ja vastasi:
  - Kuten kaikki muutkin! Asuin suuressa orpokodissa, enkä tuntenut mitään surua! Meitä koulutettiin, viihdytettiin, karaistiin, se oli tuttua elämää, emmekä tunteneet mitään muuta. Muistot eivät ole millään tavalla surullisia. En voi sanoa, että se olisi ollut paha, pelejä oli paljon, mutta se oli silti kasarmi. Missä opit paitsi kävelemään, myös marssimaan muodostelmassa. Jotkut ihmiset eivät pidä siitä. Vaikka sellaiset ihmiset ovat harvinaisia! Meille jokainen yksilö on soturi!
  Henry katseli ympärilleen. Erillinen tuoli oli juhlapukuisten tyttöjen ympäröimä; se oli kunniatuoli. Kuuluttaja ilmoitti:
  - Olen iloinen voidessani toivottaa teidät tervetulleiksi, Neutronian kuvernööri Juri Komarov.
  Salissa istuvat soturit taputtivat. Mies käveli katsomojen välissä voimakkaiden vartijoiden saattelemana. Hän oli nuori, mutta ei näyttänyt nuorelta, hän näytti noin kolmekymmenvuotiaalta ja hänellä oli ankara ilme. Hänellä näytti olevan parta, jonka hän ajoi huolellisesti. Yleisesti ottaen kaveri oli kuin kaveri, melko komea, mutta paha. Henrik ei pitänyt hänestä heti. Vaikka joskus hallitsija tarvitsee ankaruutta. Loppujen lopuksi ilman valtaa ei ole makeutta!
  Juri Komarov piti puheen, se kesti noin kaksikymmentä minuuttia ja päättyi sanoihin!
  - Tämä ei ole ensimmäinen eikä viimeinen voittomme! Lisää tulee! Mutta nyt katsotaan gladiaattorijääkiekkoa. Kannatetaan meidän poikia!
  Svetlana huomautti:
  - No, minun on mentävä! Pidin Komarovin viimeisestä lauseesta enemmän kuin turhasta puhetavasta!
  Henrik huomautti:
  - En muista, miten Margaret Thatcher puhui, mutta muut poliitikot olivat suuria tylsiä. Rautarouva oli kuitenkin myös "hyvä", hän esti koululaisilta ilmaisen maitokupin. Ja aikana, jolloin maanviljelijät kippasivat maitoa säiliöautoihin, koska sille ei löytynyt markkinoita. Ja miten hänet valittiin pääministeriksi, en ymmärrä.
  - Ensimmäinen presidenttimme oli myös alkoholisti, joka melkein tuhosi suuren maan, mutta hänen seuraajallaan oli poikkeuksellisia hallintokykyjä: maa oikaisi hartiansa. Ja sitten, demokraattisten vaalien seurauksena, valtaan nousi velho. Ja huomioikaa, että hän voitti vaalit eikä tehnyt sotilasvallankaappausta tullessaan valtaan oppositiosta. Kansamme on erittäin älykästä, ja kun he ymmärsivät, että nykyiselle hallitukselle oli olemassa kelvollinen vaihtoehto, he tukivat ehdokasta. Joten ei ole mitään syytä tehdä kansastamme karjaa, Svetlana sanoi.
  Hänen sanansa keskeytti jättimäisen hologrammin ilmestyminen, nuoren kasvon välähti ja keisarin vahva, soiva ääni kuului.
  - Hei rakkaat veljeni ja sisareni! Olen iloinen voidessani tervehtiä teitä, kun olette läpäisseet ankaran kokeen. Olette kestäneet voimakokeen, osoittaneet horjumatonta rohkeuttanne! Maailmamme on nyt horjuvampi ja samalla vahvempi! Olemme osoittaneet kykymme taistella ja voittaa! Mihin vain vahvat kansakunnat ja ihmiset pystyvät! Nyt myönnän marsalkka Tatjanalle imperiumin korkeimman kunniamerkin: Jeesuksen Kristuksen kolmannen asteen ja Taivaan Kuningattaren toisen asteen ritarikunnan. Myös muut saavat korkeita kunniamerkkejä. Erityisesti taistelussa ansioitunut haltia Bim saa Taivaan Kuningattaren kolmannen asteen ritarikunnan ja ylennyksen varakenraaliksi. Muut saavat kunniamerkkejä ja mitaleja ansioidensa mukaan. Ne määrittää objektiivinen tietokone. Sillä välin pitäkää hauskaa. Revikää rottahämähäkkien suonet! Voittaja ei ole se, joka tekee enemmän maaleja, vaan se, jolla on enemmän rohkeutta ja kekseliäisyyttä.
  Hologrammi sammui, nuori hallitsija ei pitänyt tarpeettomista sanoista!
  Henrik huomautti:
  - Bim, kuten aina, onnekas!
  Svetlana rauhoitteli:
  - Tämä on diplomaattinen veto! Ikäänsä nähden viisas hallitsija haluaa tehdä yhteistyötä haltioiden kanssa, jotta he auttaisivat imperiumia Gyrossian ja manalan sekä Rubiinin tähdistön välisen tulevan suuren sodan aattona. Ja me todella tarvitsemme apua haltioilta, erityisesti magiassa!
  - Nyt Bim työntää nenänsä vielä korkeammalle!
  - En usko! Hän ei ole vaatimaton kaveri, mutta ei hän ole myöskään mikään paskiainen.
  - Ja kuka minä olen?
  - Heippa, väliaikainen kapteeni! Ei hassumpi! Saat virkaikää ja palkkaa. Ehkä ensi kerralla olet onnekas ja erotut urallasi! Sinut ylennetään.
  Henrik huomautti:
  - Minua ei kiinnosta pätkääkään tämä ylennyksen aihe! Tärkeintä on löytää paikka elämässä. Harkitsen jopa paluuta omaan maailmaani tehtävän suorittamisen jälkeen!
  Svetlana oli närkästynyt:
  - Eikö meidän maailmamme ole paras ja kaunein kaikista? Jokaista miestä kohden on yli miljoona ikuisesti nuorta naista. Eikö se ole unelma paratiisista ja ikuisesta nuoruudesta? Ja sinun maailmassasi, Henry, sinä vanhenet, ja nuoret kasvosi peittyvät ryppyihin ja ehkä jopa tulet invalidiksi. Mutta meidän maailmassamme, miehenä, olet ikuisesti kaikkien rakastama.
  Henri nauroi:
  - Jos kaikki rakastavat sinua, ei ole paha olla homo! En tiedä, ehkä meidän maailmassamme keksitään parannuskeino vanhuuteen ja opitaan lentämään tähtiin. Joka tapauksessa ihmiset osaavat jo tehdä tämän unissaan! Mutta kuka tietää, ehkä taikuus ja edistys tekevät unelmista totta.
  Svetlana kurtisti kulmiaan:
  - On iso riski, ettei onnistu! Varsinkin kun rinnakkaisuniversumeissa kaikki ei ole samanlaista. No, okei, minun täytyy mennä! Tiimi odottaa! Olen syönyt ja juonut, aika polttaa kaloreita!
  - No, minä kannustan sinua! - Henry sanoi. - En edes tiedä, kumpi on parempi, jääkiekko vai sinä!
  - Totta kai olen! - Svetlana vastasi. - Ja pian näet itse.
  Tyttö jätti nuoren miehen ja suuntasi huoneeseen, jossa he yleensä pitivät kokouksia. Elena liittyi hänen seuraansa. Gladiaattorijääkiekon säännöt olivat yksinkertaiset: kaksitoista pelaajaa kahtatoista vastaan ja kolmetoista vaihtopelaajaa. Lisäksi vaihtoja sai tehdä kolmen minuutin välein, mutta enintään neljän minuutin välein. Yleisesti ottaen se muistutti tavallista jääkiekkoa, vain mailat oli teroitettu terävimmästä metallista, kuten sapelit. Ne pystyivät melko hyvin kaatamaan ihmisen tai rottahämähäkin - tutyžin. Tutyžit kokoontuivat vastakkaiselle puolelle. Ne ovat melko suuria, noin kaksisataaviisikymmentä kiloa, ja niillä on seitsemän kättä, mutta niille annetaan yksi maila, joten niillä ei ole suurta etua maan asukkeihin verrattuna.
  Svetlana puki luistimet jalkaansa. Niissä oli erityinen painovoiman kiihtyvyys, jalat tuntuivat epämukavilta ja krampeilta. Hän nousi seisomaan ja teki ympyrän. Jelena oli hänen vieressään, minkä jälkeen hän teki voltin ja epätoivoisen syöksyn kepillä. Svetlana torjui tuskin havaittavalla liikkeellä.
  - Hyvä! - Elena sanoi. - Et kuole ensimmäisellä hyökkäyksellä.
  - Toisenkin kerran! - soturi julisti. - Miten me nyt leikimme?
  - Pari! Tutyzhi on erittäin vahva vastustaja, meidän on toimittava varovasti ja kuunneltava minua. Sitä paitsi he eivät niinkään yritä tehdä maalia kuin katkaista kätemme ja jalkamme. - Elena puhui kokeneen gladiaattorin tavoin erittäin itsevarmasti.
  Svetlana ei väittänyt vastaan:
  - Jotain vastaavaa, kuten tappeluita liukkaalla pinnalla, minulla oli jo useissa virtuaalipeleissä. Joten en ole niin vihreä kuin luulet.
  Jelena teki tuplaliikkeen, Svetlana torjui sen ja yritti jopa vastahyökkäystä. Soturi teki vielä monimutkaisemman liikkeen, kiertyi varpailleen, vastustaja hyppäsi taaksepäin ja torjui taitavasti, suoritti vastahyökkäyksen. Molemmat tytöt erkanivat toisistaan. Tunnuksen perusteella joukkueen kapteeni Veronika Belykh lensi heidän luokseen. Tyttö puhutteli sotureita:
  - Teidän on pelattava harmonisesti yhtenä joukkueena, ilman henkilökohtaista sankaruutta. Muuten voitte häpäistä imperiumin.
  Elena totesi:
  - Minulla on kokemusta joukkuepeleistä, ja ystäväni pelaa pareittain. Joten voittomahdollisuus on olemassa.
  - Voitamme tietenkin Tutyzhikit, mutta pääasia on, ettei hinta ole kohtuuton.
  Veronica Belykh pudisti lettihiuksiaan. "Ja nyt vielä minuutti valmisteluja, niin mennään!"
  Svetlana itse yllättyi omasta innostuksestaan, sillä se ei ollut hänen ensimmäinen kertansa ottelussa, vaikka se oli hänen ensimmäinen kertansa tällaisessa jääkiekossa, ja hän oli hermostunut. Mutta Elenan ilme oli lähes tylsistynyt, ikään kuin hän olisi tottunut tähän rutiiniin. Juuri tämä on kuitenkin vaarallista, jos ottelusta tulee rutiinia. Sitten tulevat odottamattomat tappiot.
  Stadion on suuri ja leveä, kenttä on tilava ja peitetty jäänkorvikkeella, kristallilla, joka ei ole yhtään vähemmän liukas, mutta on sitäkin kestävämpi. Mutta silti, tottumuksesta, sitä kutsutaan jääksi. Siinä on tehokas generaattori, joka tukahduttaa kaikki nanoteknologian, plasman ja hyperplasman vaikutukset. Joten kukaan ei voi käyttää elektroniikkaa. Joten sinun on luotettava vain järkeesi ja kekseliäisyyteesi. Tämä tekee kuitenkin taistelusta entistä mielenkiintoisemman! Kaksitoista tyttöä astuu areenalle. Heidän silmänsä ovat iloiset, tulesta palavat, katsomo toivottaa heidät tervetulleiksi. Kuvernööri nousee seisomaan ja lähettää lentosuukon.
  Elena teki vastaeleen, hänestä tuntui iloiselta.
  Vastakkaiselta puolelta tuli tutyzhik-joukkue. Tämä mahtava rotu ei osoittanut tarpeettomia tunteita, mutta vastustajien jokaisessa eleessä oli aistittavissa tappavuus. Kapteeni oli kookkain, hän painoi reilusti yli kolmesataa kiloa ja antoi vaikutelman kivestä. Rottahämähäkki murisi:
  - Mitä kuuluu tytöt, haluatteko nauttia kaikista aistimusten laajuudesta?
  Viktoria vastasi:
  - Epäkohteliasta kumppania kohtaan! Rangaistavaa! - Tyttö nykäisi painovoimaluistimiaan ja nosti jalkansa ylös.
  Hämähäkkirottakapteeni sihisi:
  - Ja sinä nostat jo jalkojasi!
  Vetoja asetettiin, vedonvälittäjät olivat kiireisiä, Girosian joukkue oli selvä suosikki. Vain vierailevat ulkomaalaiset löivät vetoa Tutyzhikista.
  Yllättäen kuvernööri löi vetoa rotta-hämähäkkijoukkueen puolesta. Varakuvernööri, kaunis diiva hopeatäplähiuksineen, vastusti:
  - Miksi lyöt vetoa vihollisen puolesta?
  Juri vastasi:
  - Puhtaasti poliittisesta korrektiudesta! Jotta kaikki rodut näkisivät, että meillä on Girosiassa todellinen demokratia.
  - No, sitten voit ottaa riskin, mutta usko pois, se on rahan hukkaa.
  Kuvernööri vastusti:
  - Se ei ole aivan totta, nämä kaverit voittivat hiljattain alamaailman avoimen mestaruuden.
  - Vau! Sitten nämä ovat vakavia tyyppejä.
  Signaali soi ja peli, tai oikeastaan verinen taistelu, alkoi.
  Elena ja Svetlana kilpailivat aivan keskellä, heidän liikkeensä luistimilla olivat niin nopeita, että jopa jalkansa kramppasivat. He heiluttivat miekkakeppejään ja törmäsivät rottahämähäkkeihin. Tytöt tunsivat alusta asti, kuinka kovia vastustajia heillä oli. Ulkoisesti kömpelöitä, mutta liikkuvia nopeasti. Ristikkäisistä kepeistä sinkoili kipinöitä.
  Elena teki sivustahyökkäyksen ja katkaisi toisen raajan. Hänen kätensä naarmuuntui vastahyökkäyksessä. Tytöt olivat puolialasti, vain rintaliiveissä, pikkuhousuissa, luistimissa ja kypärissä, jotka peittivät heidän kaulansa. Jäinen tuuli puhalsi heidän kehoilleen. Vastustajat yrittivät päästä heidän taakseen ja hyökätä takaapäin. Taistelijat alkoivat tanssia, kipinöitä sinkoili yhä enemmän, mikä oli vaikuttavaa areenan hämärässä. Sitten yksi tytöistä kirkaisi, ja hänen jalkansa katkaistiin. Tietenkin se sattui, ja kaunotar menetti nopeuttaan. Sen jälkeen hänet lopetettiin. Robottilääkintämiehet onnistuivat hädin tuskin saamaan verisen ruumiin kiinni estääkseen murhan.
  Kokeneena gladiaattorina Elena kuitenkin onnistui riisumaan vastustajansa aseista. Soturi ei tuntenut armoa, vaan leikkasi irti vastustajan kehon osan, jota kypärä ei peittänyt. Näin tilanne oli tasan. Taistelu kuumeni, ja suuren nopeuden vuoksi oli vaikea seurata, kumpi puoli voitti. Tässä vaiheessa kaksi tyttöä kaatui, viilsi sapelilla, ja melkein välittömästi kaksi rottahämähäkkiä. Taistelu jatkui edelleen tasaväkisesti. Tässä vaiheessa ilmestyivät kaksi ensimmäistä reservin nelosta. Juuri sillä hetkellä kapteeni, murtautuen läpi kuin norsu palmujen välistä, suuntasi portille. Tyttömaalivahti hyppäsi ulos sieppaamaan kiekon ja heitti sen pois. Vastauksena hän sai voimakkaan iskun ylhäältä, jonka hän torjui vaivalloisesti kumartuen. Minkä jälkeen rottahämähäkkien johtaja löi hänet maahan ruumiillaan.
  Tyttö onnistui hädin tuskin väistämään iskun, keppi lensi pitkän kaaren ja osui tekojäähän. Osumasta leimahti liekki. Svetlana herpaantui hieman ja sai iskun menettäen pari sormea. Kipu antoi soturille raivoa ja voimaa. Raivokkaassa hyökkäyksessä hän jauhoi vastustajansa kuin teurastajan veitsi jauhaa sianruhoa.
  - En anna anteeksi loukkauksia!
  Henry seurasi taistelun etenemistä lukuisten suurentavien hologrammien avulla. Aluksi hän tunsi piston vatsanpohjassaan nähdessään, että hänen kumppaninsa oli menettänyt sormensa. Ajatus välähti hänen mieleensä: - Onko tyttö todella rampa? - Sitten hän muisti, että tässä maailmassa se oli pikkujuttu, jopa ilman lääketieteellistä väliintuloa sormet kasvaisivat takaisin itsestään. Yleisesti ottaen sodasta oli tullut edistyksellisempi, ja kuinka monta invalidia oli jäljellä toisen maailmansodan jälkeen?
  Kolme lisää kaatui kummallekin puolelle, ja seurasi muutos. Sali oli meluisa, kukaan ei odottanut rottahämähäkkien olevan niin itsepäisiä. Veri roiskui jäälle, tytöt kirkuivat ja hurrasivat vimmatusti ystävilleen.
  Sveta ja Elena olivat kyynärpäät vastakkain, mutta silti taistelu oli uskomattoman vaikeaa. Rottahämähäkkien kapteeni iski maalivahtia, ja tyttöjen oli peräännyttävä. Tutyzhik-joukkue yritti jatkaa painetta. Neljä tyttöä ja yhtä monta hirviötä kaatui. Varamiehet loppuivat, ja nyt joukkueet taistelivat täydellä voimalla. Rottahämähäkit yrittivät luoda numeerisen edun oikealla laidalla, mutta tytöt ohjailivat taitavasti eivätkä antaneet itsensä saarretuksi.
  Joukkueet harvenivat nopeasti. Kaksi soturia lisää kaatui. Mutta sitten tilanne paheni, kolme tyttöä ja vain kaksi hirviötä kuolivat. Kapteeni Veronica ja rottahämähäkkien johtaja, vaarallinen ja yllättävän ketterä peto, taistelivat tiukasti.
  - Mitä, huora, haluatko istua vaarnalla? - vihollisen kapteeni kiusoitteli.
  - Se odottaa sinua! - Veronica vastasi.
  He painiskelivat, ja juuri sillä hetkellä johtajan käsissä välähti toinen kiiltäväkärkinen taistelukeppi:
  - Ei ole reilua! - tyttö huusi.
  - Kaikki on minulle sallittua! - rosvo vastasi! - Kaikki mikä johtaa voittoon, on ihanaa: saada yliote vihollisesta - no, eivätkä keinot lasketa!
  - Fasistien logiikkaa! - Tyttö potkaisi luistimillaan, mutta vihollinen oli varuillaan ja katkaisi hänen jalkansa.
  "Palautan harmonian maailmaan hävittämällä kädelliset", sanoi johtaja hyökkäykseen siirtyen.
  Verta pursui tytön viilletystä jalasta, luistin syöksyi suoraan, kunnes se törmäsi esteeseen. Oli lähes mahdotonta torjua kaksoishyökkäystä, varsinkin ilman jalkaa. Soturi, kaikesta kokemuksestaan huolimatta, saattoi vain taistella takaisin. Yritettiin kuitenkin vastustaa kahta nuijaa-miekkaa. Kaikista vaikeuksista ja voimakkaista hyökkäyksistä huolimatta Veronica onnistui torjumaan jotain, hänen vastahyökkäyksensä jopa raapi olennon ruumista.
  - Potkit vieläkin, lutka. - Johtaja raivostui ja suoritti "Hullun norsun" liikkeen. Hänen voimakas iskunsa torjui miekan, ja seuraava isku halkaisi vastustajan vartalon kahtia. Veronica haukkoi henkeään, verta suihkusi ja suolet lensivät ulos.
  Pelastusrobotit kiiruhtivat nostamaan silpotun ruumiin. Meidän on pelastettava tyttö ennen kuin on liian myöhäistä.
  Elena ja Svetlana löivät yhden rottahämähäkeistä. Mutta tilanne paheni, vihollinen löysi uusia uhreja ja nyt kolmea tyttöä vastaan oli kuusi olentoa.
  Elena kommentoi:
  - Ei niin monta! Mutta he taistelevat, uskokaa minua, kuin helvetin paholaiset!
  Svetlana huomautti:
  - Olemme liian tottuneet helppoihin voittoihin!
  - Otamme yhden pois nyt! Hyppäämme jaloillamme ja kolmoistuulimyllyllä kahdella miekalla.
  Tytöt tekivät juuri niin ja leikkasivat hämähäkin raajat irti syöksyillään. Menetettyään taistelutahtonsa tämä jätti taistelun lähes välittömästi. Mutta mahtava kapteeni kaatoi terävällä syöksyllä viimeisenkin kumppaninsa. Nyt jäljellä oli vain kaksi tyttöä viittä taistelijaa vastaan, jotka eivät olleet heitä huonompia taistelukyvyssä. Puhumattakaan siitä, että molemmat soturit olivat jo haavoittuneita. Totta, hämähäkitkään eivät selvinneet ilman naarmuja. Elena komensi:
  - Lähdetään lenkille!
  - Oletko hullu?
  - Spartacuksen taktiikat! Muistatko toimintaelokuvan, jossa hän taisteli Eftibidan kanssa?
  - Kyllä muistan! - Svetlana vastasi.
  -No niin, tehdään se!
  Tytöt vilkuttivat tulisia luistimia. He ryntäsivät kuin kaksi meteoria. Heidän vastustajansa, kuten odotettiin, ryntäsivät heidän peräänsä. Samaan aikaan he uskoivat tyttöjen olevan lopullisesti murtuneita ja nostivat miekkakeppinsä korkealle. Sali oli innoissaan ja raivoissaan. He huusivat tytöille:
  - Pysähdykää, pelkurit! Jatkakaa taistelua.
  - Häpäiset Girosian! Lopeta!
  Tytöt pysähtyivät yhtäkkiä, syöksyivät maahan ja kaatoivat heidät. Kaksi ensimmäistä härkää lensivät karkuun, ja soturit kaatoivat takana juoksevat yhdellä iskulla. Sitten he ryntäsivät viidennen kimppuun. Kaunottaret toimivat nopeasti, kaksi nuijaa toistivat "sulaneen kynttilän" tekniikan ja heidän vastustajansa upposi.
  - Taas yksi virtahepo on kuollut!
  Vain kaksi oli jäljellä, mutta yksi heistä oli kapteeni kahdella miekalla. Hän toimi aktiivisesti ja hyökkäsi kaunottarien kimppuun. Elena löi irti toisen raajan. Hän sai sen suihkuamaan verta ja osui kypärään.
  - Haiset, friikki!
  - No te olette huoria! Ihan hikisiä!
  Tyttöjen vartalot todellakin loistivat hiestä ja verestä. Niissä oli useita syviä naarmuja. Tämä kuitenkin sai heidät näyttämään entistä kauniimmilta. Oli miellyttävää katsella huojuvaa vartaloa, jossa lihakset väreilivät helpottuneina.
  - Vaikka he ovat hikisiä, he ovat huolettomia! - Elena vastasi.
  Soturi tajusi, ettei pystyisi lävistämään kahta miekkaa, ja yritti viimeistellä vihollisen viimeisen kumppanin ja sitten yhdessä kapteenin. Tyttö kuiskasi Svetlanalle.
  - Hyökkää ison härän kimppuun, niin minä lopetan pienen.
  Elena oli jo viilletty. Hän ei ollut koskaan urheilu-urallaan käynyt näin kiihkeää ottelua. Ja hänen vastustajansa näytti virkeämmältä, luultavasti nauttineen jonkinlaista kiellettyä dopingia.
  Svetlana hyökkäsi kapteenin kimppuun. Tyttö taisteli kuin villisika, mutta hänen vastustajansakin oli terästä. Elena painoi häntä kasvoilleen.
  - Ole nyt kovempi! - hän huusi.
  - Tiedän!
  Gladiaattori Elena ei pystynyt voittamaan vastustajaansa. Tämä livahti pois ja onnistui jopa nappaamaan osan tytön oikeasta rinnasta taitavalla syöksyllä.
  - Hitto soikoon! - hän huusi. - Svetlana, odota.
  -En aio antaa periksi!
  Sitten vaaka yhtäkkiä kääntyi jyrkästi rottahämähäkkien eduksi. Kapteeni taitavalla kepinliikkeellä katkaisi Svetlanan käden. Tämä kirkaisi ja yritti tahdonvoimalla pidätellä ulos valuvaa verta. Keppi syöksyi syvälle tytön vatsaan, ja hänen suolensa putosi ulos.
  - Yök! hän mutisi. - Olet valmis, likainen huora. Tiedä, että Maff Suuri tappoi sinut!
  Henrik vapisi vihasta. Hän näki rakkaansa kuolevan ja lausui konemaisesti loitsun.
  - Taturunovsha Greif!
  Vihollinen jähmettyi hetkeksi. Ja raivostunut Svetlana iski sapelinuijallaan niin voimakkaasti, että se halkaisi hirviön kahtia. Verikiteitä lenteli, se jopa sihisi, savua nousi ulos. Iljettävä hirviö lysähti välittömästi maahan, sen raajat räpyttelivät ja olento kaatui.
  - Tein sen! Maff on maassa!
  Ilo antoi Elenalle odottamatonta voimaa ja soturi teki pari askelta, repi raajat irti ja sitten vihollisen vinottain kappaleiksi.
  - Kyllä, ja onnistuin!
  Molemmat verta vuotavat tytöt jähmettyivät, mutta taistelun lopettamismerkkiä ei kuulunut. Vaikka robottihoitajat poimivat revityt ruhot.
  - Unohdimme jotakin! - Svetlana sanoi.
  - Mitä tarkalleen? - Elena oli yllättynyt.
  - Tee maali!
  - Ai niin! Tämä on silti jääkiekkoa, ei vain verilöyly!
  - Löydän hänet nyt! - Svetlana horjahti.
  - Anna minun tehdä se! - Elena ehdotti. - Minä kärsin vähemmän tässä sotkussa. Kokemus osoittaa!
  - Annan periksi, en ole ylpeä!
  Kiekon löytäminen ei ollut helppoa, kaikki oli niin verenroiskeiden peitossa, punaista ihmisten jättämänä ja vihreää, sekoitettuna keltaiseen, rottahämähäkkien jättämänä. Mutta Elena onnistui löytämään sen harjaantuneella silmällään. Jalkapallo on parempaa, siellä pallo on iso, sen näkee kauas, mutta täällä yritä löytää kuminpala.
  - Et voi mennä minnekään, vaikka olet pieni kuin täi!
  Tyttö hyppäsi hänen luokseen ja nosti hänet hieman epämuodostuneella sapelikepillä. Hän ajoi hänet portille. Hän pysähtyi hänen viereensä, heitti teatraalisesti mailan pois ja puhalsi kiekkoon. Niin sulavasti hän ylitti portin sinisen viivan.
  - Maali! - yleisö huusi yhteen ääneen.
  - Tulos on yksi nolla! - tietokone ilmoitti. Voittaja on Gyrossian joukkue - "Space Marines".
  Tytöt kumarsivat vielä kerran: robottiavustajat ryntäsivät heidän luokseen ja osoittivat erityistä huolenpitoa Svetlanalle, joka oli vakavasti haavoittunut ja piti kiinni vain venäläisen tiedustelu-upseerin raudanlujan tahdon ansiosta.
  - Anteeksi! En ole vielä väsynyt! - tyttö vastasi.
  - Sinut lähetetään painekammioon ja palautetaan tunnin kuluttua. - Robotti lupasi. Siihen asti, hei hei. Hän käynnisti säteilyn ja vaivutti soturin syvään uneen.
  Elena peitettiin läpinäkyvällä, kestävällä kalvolla ja jätettiin tajuihinsa. Tyttö tuli pellolta ja lensi Henryn luo. Henry oli hieman kalpea.
  "No, miten me sitten tappelimme?" hän kysyi.
  - Erinomaista! Vaikka pelkäsinkin jo, etten näkisi sinua!
  - Vaikka häviäisimmekin, kuolemasta ei puhuta. Aivot ovat kypärän suojaamia. Se on kaikille selvää!
  - Kun silppuasin Svetlanan, se oli pelottavaa!
  Elena kumarsi päätään häntä kohti.
  - Ja etkö pettänyt?
  - Mikä saa sinut noin ajattelemaan? - Teeskentelin yllättynyttä, Henry.
  - Kapteeni jähmettyi oudosti eikä reagoinut Svetlanan iskuun.
  - Näin käy usein! Tiedät itsekin, että taistelijat usein ohittavat selvät iskut.
  Varsinkin jos taistelu pitkittyy ja väsymys kasvaa.
  - Tiedän sen! Mutta sinulla on jotenkin liian viekas naama. - Tyttö nipisti nuorta miestä poskelle.
  - Monet ovat niin sanoneet. Sinulla on synnynnäisen tappajan viaton katse. Sanotaan, että sinun pituiset ihmiset ovat vaarallisimpia.
  - Totta! Napoleon, Stalin, Hitler, Tšingis-kaani, Suvorov - olivat lyhyitä. Jättiläiset ovat yleensä flegmaattisia.
  Tatjana Sinitsyna lensi heidän luokseen. Sotilasmarsalkka kumarsi kohteliaasti, ja tyttö muutti kampauksensa vastaamaan Girossian lipun viittä väriä.
  - Näytit itsesi erinomaisesti. Niin vahvaa joukkuetta vastaan. Emme tienneet, että he olivat intergalaktisia mestareita. Alamaailmassa voittaminen vaatii taitoa, mutta tyttömme taistelivat paremmin kuin mikään kehu. - Marshall, kuin vahingossa, laittoi kätensä Henryn olkapäälle ja silitti sitä hellästi. - Yleensä emme yleensä päästä miehiä sellaisiin peleihin.
  - Koska meitä on vähän? - Henry kysyi.
  - Eikä siinä kaikki! He voivat repiä pois arvokkuutesi tai silpoa sen. Ja sitten poikien kyvyt kärsivät. - Sotapoliisi alkoi silittää sinua kovemmin. Yleisesti ottaen, pidätkö maailmastamme?
  - Tosi! Niin paljon kaunottaria, mutta heidän kätensä ovat liian vahvat.
  - Eikä siinä kaikki! Olen jo yli kolmesataa vuotta vanha ja tiedät kuinka raakasti kokenut olen.
  - Voi vain arvailla!
  - Ja hän pystyy antamaan miehelle käsittämättömän nautinnon. Et voi edes arvata millaista.
  
  Marsalkka silitti Henrin päätä ja alkoi hieroa hänen kaulaansa. Nuori mies oli hyvin tyytyväinen hänen kosketukseensa. Kaunis tyttö, vain se, että hän on yli kolmesataa vuotta vanha, on noloa. Toisaalta hänen kasvonsa ovat niin raikkaat, hänen ihonsa on niin puhdas, pehmeä, kuin lapsen, vaikkakin joustava. On selvää, että tällä soturilla on paljon voimaa. Ja yleensä tässä imperiumissa kaikki naiset ovat sotureita ja heillä on jonkinlainen arvoasema. Eräänlainen lumoava militarismi. Ja mikä tärkeintä, hän ei ole vain nähnyt yhtäkään, Jumala varjelkoon, vanhaa naista, vaan edes tyttöä, joka näyttäisi vanhemmalta kuin kaksikymmentäviisi. Kuvernööri on hieman vanhempi, ja ilmeisesti hänellä on paljon ihailijoita. Ehkä hän on jopa kyllästynyt naisiin, jotka näyttelevät aktiivista roolia ja kiipeävät itse sänkyyn. Tässä on marsalkka, hän ei ole edes ehtinyt tutustua, koska hän jo viettelee, ja vieläpä sotilaallisen töykeällä tavalla. On heti selvää, että hän on syntynyt kasarmilla, sotilaan tapa seurustella. Vaikka hän pitää siitä, hänen kehonsa on kiihtynyt. Mutta kun on noin ahdistunut, haluaa murtua. Henrik otti varovasti, vaikka se vaatikin hieman vaivaa, kätensä pois hänen kaulaltaan. Tatjana hymyili:
  - Mitä, pelkäätkö minua? Olen hyvin hellä ja intohimoinen.
  - Ei! Miksipä, mutta on jotenkin sopimatonta hyväillä miestä kaikkien edessä.
  - Täällä on näytönsuoja ja vain Elena näkee minut.
  - Eikä hän ole mustasukkainen? - Henry kysyi.
  - Voi ei! - Soturi virnisti. - Ensinnäkin, meillä ei ole tapana olla kateellisia miehille, ja toiseksi, olet vapaa. Kuitenkin, jos haluat, voin liittyä seuraasi. Olen myös erittäin kokenut.
  Henri hiljeni ja alkoi katsella ympärilleen katsomoissa. Jäätanssi oli alkanut areenalla. Vedonvälittäjät ilmoittivat, että nyt kaikki saattoivat osallistua äänestykseen ja antaa pisteitä sadasta nollaan. Oli käynnissä eräänlainen kilpailu-show. He luistelivat ja lauloivat, ja samaan aikaan suuri yleisö, stadion on suunniteltu miljoonalle paikalle, äänesti. He esittivät jäällä tätä tai tuota näytöstä, eräänlaista fantasiaa lauluineen. Mielenkiintoista, varsinkin kun monet taiteilijoista olivat avaruusolentoja. Samat tontut ovat erittäin musikaalisia, ja täällä oli vieläkin coolimpia kilpailuja. Esitys on erinomaista ja kallista. Musiikki on kuitenkin joskus liian eksoottista ihmiskorvalle. Henri katsoi katsomoita. Kuvernööri ei ollut yksin, useita tyttöjä ja yksi, näyttää siltä, nuori mies lähestyi häntä. Vaikka et voi sanoa, ehkä tämäkin on tyttö, jolla on hieman vakavammat kasvot ja lyhyet hiukset. Loppujen lopuksi soturit ovat pukeutuneet miehiksi ja heillä on leveät hartiat. Soturi itse ehdotti:
  - Kyllä, se on mies, hänellä ei ole sellaista pääpantaa kuin kaikilla naisilla. Todennäköisesti vielä alaikäinen, tai ehkä hän liioitteli nuorentamisen kanssa. En tunne häntä, mutta tänä iltana sinä olet minun.
  "Emmekö me lennä?" Henri kysyi.
  - Vain aamulla sinulla on vielä aikaa leikkiä. Lennät erityisellä avaruusaluksella, joka vie sinut haluamaasi pisteeseen.
  - Ainakin tämä tulee olemaan parhaimmillamme.
  - Äänestä, ei ole kivaa jättää huomiotta. Kummasta tanssijaryhmästä pidät enemmän?
  Henri räpäytti silmiään:
  - En ole oikeastaan asiantuntija. He ovat kaikki minulle hyviä! Vaikka nämä tytöt. - Hän osoitti hitaasti tanssivaa ja laulavaa nelikkoa. - He ovat aika eroottisia.
  - Äänestä sitten heitä! Ehkä meidän pitäisi antaa heille maksimissaan sata pistettä? - ehdotti sheriffi.
  - Ei! Parempi yhdeksänkymmentäyhdeksän! Se on objektiivisempaa! - sanoi nuori mies.
  Tässä kymmenen lyhyisiin mekkoihin pukeutunutta tyttöä ja tusina puolialastomatia mustaa miestä hyppäsi kentälle. Katsomot taputtivat.
  "Macho-sankareita!" he skandasivat.
  Henri oli yllättynyt:
  - Maailmassa on niin paljon miehiä.
  Tatjana vastasi:
  - Ne ovat vain aneroidirobotteja. Hyviä tyyppejä, ne korvaavat miehet meillä, mutta oikeassa elämässä ne ovat paljon parempia. Ehkä sinäkin olet robotti?
  - Mikä saa sinut niin ajattelemaan?
  - Etkö halua hyväillä minua, silittää rintojani, antaa minulle nautintoa. Käyttäydy kuin oikea mies, joka vapisee jokaisesta hameesta.
  Henri heilutti sormeaan.
  - Ehkä oikea mies on erilainen, eikä osoita niin paljon intohimoa? Osoittaa jääkylmyyttä.
  Tatjana huokaisi.
  - Ehkä olet oikeassa! Useimmat nykyajan miehet ovat juuri sellaisia. Mutta antiikin elokuvissa päinvastoin kaikki ovat niin intohimoisia ja urheita.
  - Kaikki elokuvissa ei vastaa elämää! Vaikka se onkin sen heijastus.
  Jäähallilla oli käynnissä kaunis ja samalla seksikäs esitys. Tytöt pyörivät herrasmiestensä ympärillä heittäen jalkojaan heidän hartioilleen. He kyykistyivät ja nostivat luistelijoita, hyppien kumppaneidensa kanssa sylissä. Liikkeet olivat tarkkoja, hyvin täsmällisiä. Joskus he lensivät ylös ja roikkuivat ilmassa lepattaen kuin perhoset. Henry ihaili lentoja, liikkeet olivat lumoavia. Hän oli kerran elämässään katsellut jäätanssia, mutta rehellisesti sanottuna se oli vertaansa vailla.
  - Erinomaista! - sanoi nuori mies. - Voinko itse mennä kyydille?
  - Totta kai! - Tatjana vastasi. - Voimme tehdä tämän yhdessä. Haluatko tanssia eroottisen tanssin?
  - Ehkä skotlantilainen kansantarina olisi parempi? - Henry ehdotti.
  - Skottiviski? Sellaista viskiä on olemassa.
  - Se on alue Pohjois-Englannissa. Se oli ennen itsenäinen, ja sitten oli sotia ja sankarien seikkailuja. Katsoin elokuvia, esimerkiksi "Braveheartin".
  LUKU 3.
  Tatjana hymyili:
  - Tiedättehän, eräs amerikkalainen ohjaaja teki elokuvan nimeltä "Leijonan sydän" tšetšeenikomentajasta Šamil Basajevista. Siinä hän kuvasi tätä murhaajaa niin jalona sankarina, että katsoo ja tuntee myötätuntoa häntä kohtaan. Ja Venäjän presidentti näytti ilkeältä ja ilkeältä.
  - No, niin käy! Meilläkin on epäselvä suhtautuminen tähän kansannousuun. Joka tapauksessa Britannia antoi vapauden siirtomailleen, Venäjä olisi voinut tehdä samoin.
  Tatjana hymyili:
  - Jos kaikille ei-venäläisille kansoille annettaisiin vapaus, Venäjä kutistuisi Moskovan ruhtinaskunnan kokoiseksi. Eikä se pystyisi täyttämään tehtäväänsä yhdistää ihmiskuntaa ja päästä käsiksi muihin maailmoihin. Vain suuri maa voi asettaa suuria tavoitteita. Mutta nyt monet eivät edes muista, että oli olemassa sellainen kansakunta kuin tšetšeenit, ei ole erimielisyyksiä rodullisista ja uskonnollisista syistä. Esimerkiksi minä, marsalkka, jossa on niin monta kansakuntaa, joiden veret ovat sekaisin, mutta kaikki pitävät meitä venäläisinä. Ainakin sitä me olemme ulkomaalaisille. Isä on turkkilainen, äiti on kreikkalainen ja minä olen venäläinen!
  - Olen englantilainen enkä tule koskaan olemaan venäläinen.
  - No, kukaan ei pakota sinua. Joten tanssitaanko jäällä?
  - Tule jo! Se viihdyttää minua.
  Poika ja tyttö suuntasivat erityishuoneeseen, jossa eri joukkueet valmistautuivat. Matkan varrella tytöt ojensivat heille kätensä ja yrittivät koskettaa Henryä.
  Hän vain hymyili heille takaisin, vaikka pysähtyi kerran ja suukotti tytön ojennettua kättä.
  - Jumalaista! - Hän mutisi.
  Nuori velho kumarsi vastaukseksi.
  Huone oli tilava, joukkueet lämmittelivät, monet lensivät. Heidän joukossaan oli useita lapsia. Söpöt tytöt mekoissa leikkivät erilaisia satukeijuja, ja yksi mustakaapuinen tyttö leikki Baba Jagaa. Ei pelottavaa tosin, mutta erittäin söpöä. Siellä oli myös poika, ruusunpunaposkinen, vielä lapsi, mutta vahva, hän esitti erilaisia akrobaattisia temppuja.
  Nähdessään Henryn hän vilkutti: miehet tunnistavat toisensa aina, varsinkin maailmassa, jossa he muodostavat alle miljoonan väestöstä.
  Sivustoja oli tarpeeksi, ja Tatjana teki hakemuksen ja sai numeron.
  - Tietokone ilmoittaa poistumisestasi! - Ne välittivät tiedon marsalkalle hänen kädessään välähtävän hologrammin kautta. - Tanssit...
  - Skottiviski! - Henry Smith ehdotti.
  - Hyvin tehty, omaperäinen tanssi! - Nauravan tytön kasvot välähtivät hologrammissa. Henry näytti kieltään vastaukseksi, hänestä tuntui kuin lapselta.
  - Mitä kuuluu, rakas ystäväni, näytetään hopakille - jos asia on näin!
  Luistimet ilmestyivät heti ilmaan. Ne, kuten lähes kaikki tässä maailmassa, näyttivät olevan varustettu mikrosiruilla, joten ne lauloivat:
  - Sadussa voit ratsastaa kuulla ja kilpailla hevosella sateenkaaren halki! Voita kaikki kilpailijat ja kukista hetken voima!
  - Vau, nämä luistimet ovat mahtavat! Ne puhuvat ja laulavat! Mitä muuta tarvitset ollaksesi onnellinen! - Henry sanoi.
  - Mitä, eivätkö vaatteesi laula? - kysyi Tatjana.
  - Ei! Se on totta, se pukeutuu ja riisuu itsensä. Riittää, kun annat käskyn äänelläsi.
  - Voi, alkukantainen! Ostan sinulle uudet vaatteet, muodikkaimmat, unelmieni nuoren miehen!
  Luistimet alkoivat pitää ääntä:
  - Ehkä haluat pelata kanssamme pelejä tai oppia tansseja. Me osaamme kolme miljoonaa erilaista pantomiimia ja oppituntia.
  Henri nauroi:
  - On mielenkiintoista, että luistimet opettavat. Tiedän, että muna opetti kanaa, mutta se, että kengät opettavat ihmistä, on hölynpölyä.
  - Kuinka voisin sanoa, että eräässä venäläisessä sadussa nuolet kengät opettavat miehelle läksyn. Katsokaa. - Tatjana työntää tyylikkäät saappaansa Henrin nenän alle. - Kerro tälle kaverille jotain opettavaista.
  Saappaat puhuivat:
  - Olipa kerran poika nimeltä Jane. Hän halusi uida, joten hän pulahti puroon. Hän luuli auringon paistavan kirkkaasti taivaalla, mutta keiju ui häntä kohti!
  Poika kertoo hänelle: Olen hyvin köyhä poika, jalassani on rikkinäiset niinekengät kylmässä ja paljain jaloin, kun on kuuma!
  Keiju vastaa hänelle moittivasti: Jos sinulla ei ole rahaa, mitä haluat elämältä!
  Poika sanoi hänelle: Haluan saada sellaisen lahjan ilman koristelua, sellaisen, joka Midaalla oli!
  Ja velho hymyili yhtäkkiä hellästi, liikutti taikasauvaa ja kosketti hänen kättään!
  Nyt olet rikas, ja sinulla tulee olemaan tonni rahaa, ja kaikki mihin katsot muuttuu kullaksi!
  - Riittää! - sanoi Henri. - Tiedän tämän tarinan! Kulta ei tuo onnea. Kulta on pehmeää, mutta se kovettaa sydämen!
  - Selvä! Jättäkää nyt komentajanne! - marsalkka määräsi.
  Saappaat lensivät pois paljastaen veistetyn näköiset, ruskettuneet jalat. Tyttö otti Henryn käden ja asetti sen hänen säärelleen.
  - Hiero niitä! Tykkään tuntea miehen käden.
  Henry alkoi hieroa niin näennäisen nuoren tytön herkkää kohtaa. Hän käveli varpaiden välissä, kutitteli vaaleanpunaista, kovaa kantapäätä, marsalkka virnisti. Hän käveli vapisevia suonia ja lihaksikkaita nilkkoja pitkin, soturin urheilullisia jalkoja. Henry ajatteli: Kuinka monta iskua hän olikaan antanut heille, murtuneita luita, samoin kuin haarniskaa. - Samaan aikaan jalka on miellyttävä, se tuoksuu hunajalta ja kukilta.
  Nuori mies hieroo häntä molemmilla käsillään ja suutelee sitten vastustamattomana, tuntien hänen joustavan ihonsa makean maun. Kun kaksi sydäntä lyö kerralla, noin kaksikymmentäviisi lyöntiä minuutissa kumpikin, ja miksi yhä useammin. Hämmästyttävän raikas, kengät tuulettuvat ja peseytyvät automaattisesti, levittäen hedelmäistä tuoksua. Kynnet kiiltävät, Henryn kasvot heijastuvat niistä.
  Tatjana voihki, halusi riisuutua kokonaan alasti, mutta poikkeuksellisella tahdonvoimalla hän pidätteli itsensä.
  - Kuinka ihanaa! Olet oikea taikuri. Lähdetään nyt ajelulle, ettemme nolaa itseämme miljoonan ihmisen edessä.
  Luistimet totesivat:
  - Näytä meille, niin toistamme minkä tahansa tanssin. - Heidän yläpuolellaan välähti hologrammi, tusina tyttöä esittämässä tanssia. - Laajin liikerata.
  Henri ojensi jalkansa. Saappaat otettiin pois jalasta, luistimet jalkaan. Sitten nuori mies lähti liikkeelle ja teki ympyrän.
  - Hienoa. Hyperdrift!
  Marshall lähti hänen kanssaan. Henry muisti tanssin. Hän luisteli juhlissa, rinnakkaisessa taikamaailmassa. Hänen täytyi myös luistella jääpalatseissa Britanniassa. Nyt hänestä tuntui kuin luistimet kantaisivat häntä. Henry vain määräsi tahdin. Tatjana kysyi häneltä:
  - Ehkä voisi lisätä hologrammeja? Jotta siitä tulisi kauniimpi.
  Skates tuki aloitetta:
  - Haluatko perhosia?
  - Ei, jotain yhtä värikästä, mutta monipuolisempaa! - Henry kysyi.
  - Sitten tulee olemaan tuhat hologrammia, eikä yhtäkään toistoa. - He lupasivat luistimia.
  Nuori englantilainen ei ollut koskaan nähnyt niin ihmeellistä värien ja kuvien leikkiä. Ne leikkasivat toisiaan ja välkkyivät eri kulmista, taipuen kaikin mahdollisin tavoin. Se oli eräänlainen modernin teknologian hymni ja runous. Tässä hänen oma tanssinsa, skottilainen viski, tuntui säälittävältä ja alkeelliselta. Nuori mies alkoi tanssia paljon nopeammin ja energisemmin. He heilauttivat jalkansa yhdessä. Henry teki ensimmäistä kertaa kolmoisvolttia, jopa hänen päänsä pyörällä. Kaikki näytti niin jännittävältä, että sielu riemuitsi.
  Tatjana teki ilmassa voltteja. He kohtasivat ilmassa ja yhdistivät huulensa. Nuori mies melkein sekosi.
  Tietokone ilmoitti:
  - Pari numero 901, ulos!
  Tatjana ilmoitti:
  - Meidän on aika lähteä! Yritetään saada aikaan loiskahdus.
  Lavalla Henry ei näyttänyt huomaavan mitään. Hän vaikutti kuurolta ja sokealta. Sisällä soi hymni, se täytti hänet ääriään myöten. Miljoona katsojaa huusi jotakin, avaruusolentojen siivet lepattivat, häikäisevät hologrammit räpyttelivät. Jokainen liike oli mestaritaiteilijan siveltimenveto. Jonkinlainen nero, joka maalasi sinfoniaa. Jotain, joka heijastui äärettömyyteen ja antoi valoa maailmalle. Jopa ilma tuntui erityiseltä, sähkövarausten kyllästämältä. Henry oli lähellä purskahtaa kyyneliin pari kertaa. Viimeinen sointu oli seksikäs suudelma, johon he panivat kaiken intohimonsa. Heidän kielensä kietoutuivat yhteen kuin kaksi käärmettä. Sitten majesteettinen musiikki vaimeni, ihmiset antoivat arvosanansa.
  Jo matkalla ulos, hämmästynyt Tatjana sanoi:
  - Näyttää siltä, että voitimme!
  Henri mutisi:
  - En voi uskoa sitä! Olin kuin sokaistunut.
  - Ja silti olemme ykkösenä.
  - Uskomatonta!
  Tuntematta voimaa jaloissaan, he suuntasivat omaan sänkyynsä.
  Siellä heitä vastassa oli Elena. Hänen arvensa olivat jo parantuneet. Hän hymyili korvasta korvaan.
  - Ihanaa! Harmi, ettei vaatimaton Anyutamme näe tätä.
  Tatjana pudisti päätään:
  - Miksi luulet hänen ei näe? Ohjelma lähetetään suorana koko planeetalle ja muille maailmoille. Luulen, että Anyuta ilahtuu nähdessään, kuinka hyvä hänen ystävänsä on.
  Elena totesi:
  - Kun show on ohi, toivon heidän olevan iloisia nähdessään hänet diskossa. - Sitten hologrammi välähti, ja Svetlanan kasvot ilmestyivät heidän eteensä:
  - Olen jo terve ja liityn seuraasi pian.
  - Erinomaista! - Tatjana sanoi. - Siitä tulee hauskempaa.
  Aika kului siivillä: Svetlana oli hieman myöhässä erilaisten lääketieteellisten muodollisuuksien vuoksi. Sitten he katsoivat yhdessä supershow"n. He löivät vetoa ja panostivat. Pian kilpailu päättyi. Voittajiksi selvisi pari: Henrik ja Tatjana. Vaikuttaa siltä, että he luistelivat täydellä teholla. Kuvernööri itse jakoi heille palkinnot.
  Hän hymyili marsalkalle ja heitti lähes uhkaavan katseen Henryyn. Ehkä tämä ei pitänytkään jälleen yhdestä machomaisesta kilpailijasta. Siitä huolimatta hän ojensi kultaisen maljan.
  - Ole kunnian arvoinen! - hän mutisi käheällä äänellä.
  Tämän jälkeen alkoi soida Girosian hymni. Kaikki, jopa avaruusolennot, nousivat seisomaan ja pysyivät hiljaa hymnin ajan.
  Esityksen ensimmäinen osa päättyi, ja oli tauko. Toisessa huoneessa oli käynnissä suuri disko. Kaverit liikkuivat siellä, lentivät. Tatjana huomautti:
  - Lennät aamulla! Jätä Henry minun huolekseni. Olemme yhdessä, ja sinä löydät muita tyyppejä, diskossa on paljon avaruusolentoja.
  Svetlana ja Elena vaihtoivat katseita:
  - Pitäisikö meidän luopua tyypistä yhdeksi yöksi?
  - Me annamme periksi!
  Henry jopa loukkaantui siitä, että hänen tyttöystävänsä luovuttivat ilman taistelua. Ilmeisesti he eivät oikein arvosta machon kykyjä. Tatjana nappasi Henryn mukaansa. Hän kantoi velhon pois. Hän ei kuitenkaan mennyt hänen kanssaan diskoon, vaan hotellihuoneistoihin.
  - Tarvitsen vain sinua! - marsalkka selitti.
  Kukaan ei uskaltanut vastustaa soturia. He lensivät kuin linnut kaupungin yllä. Neutronian pääkaupunki, jonne entinen Dzhambulin rotu rakennutti monia rakennuksia, näytti värikkäältä, sekoitus tiukkaa keskiaikaa, pyramideja, linnoja ja torneja ultramodernilla tyylillä. Useimmat rakennukset olivat tyttöjen rakentamia tai kasvattamia, ne näyttivät ilmavilta, ilmassa leijuvilta. Kaupungin yllä roiskui valtava järvi, jossa ui värikkäitä kaloja, jotka hohtivat kaikissa sateenkaaren väreissä, ja eksoottisia hirviöitä. Henrik piti erityisesti kaskelotista, jolla oli timanttikuori. Yleisesti ottaen ympäröivä maailma on erityinen, ihmeellinen, kuin sadussa hengistä.
  Kyllä! Tuhat kertaa kyllä! Tämä sivilisaatio on vapauttanut hengen ja kukoistanut. Ja tietenkin Henrik taistelee ihmiskunnan puolesta. Ja maailma, joka koostuu lähes kokonaan naisista, on ihana. Lapsuudestaan asti Henrik ei pitänyt vanhoista naisista, he vaikuttivat hänestä inhottavilta ja roikkuvilta. Nyt hän on paratiisissa, jossa naiset ovat saatavilla, haluavat häntä ja samalla osoittavat hillintää ja korrektiutta.
  Edessä on hotelli. Sisäänkäynnillä on robottivartijoita. He päästävät heidät sisään ja tervehtivät marsalkkaa, jolla on lähes sata miljoonaa kokenutta taistelijaa alaisuudessaan.
  Huone oli todella marsalkan kaltainen, Henrik ei ollut koskaan nähnyt sellaista ylellisyyttä edes kuninkaallisissa palatseissa. Kaikki oli tyylikästä, eikä tuntunut olevan mitään ylimääräistä tai teeskentelevää. Ylellisyys ei hukuttanut henkeä, vaan ainoastaan kohotti mielialaa ja miellytti silmää. Marsalkan huoneessa oli monia huoneita, mutta Henrik huomasi, että tähtialuksilla edes sotilaiden kasarmit eivät olleet rikkaudeltaan palatseja huonompia. Kasarmit olivat kuitenkin liian karuja. Naiset rakastivat kauneutta ja mukavuutta, kuten runoilijat sanovat: anna naiselle keppi käteen, niin ruusu kukkii. Tatjana riisui hitaasti vaatteensa. Henrik tunsi olonsa hermostuneeksi, vaikka oli aika tottua täydellisiin, mutta liian lihaksikkaisiin vartaloihin.
  - Riisu sinäkin vaatteesi! - Tatjana sanoi. - Haluan nähdä sinut kokonaan.
  Nuori mies oli nolostunut:
  - Minusta tuntuu todella kiusalliselta! Olet kuin valurautaa, ja minä...
  - Mitä sinä?
  - Laiha!
  - Enemmänkin hoikka! - Tatjana vastasi. - No, älä häpeile. - Muuten, on olemassa lääkkeitä, jotka kasvattavat urheilijan lihaksia parissa päivässä.
  - Ehkä parin tunnin päästä! Mutta se on keinotekoista. Ja sitten se painuu.
  - Ei! Teknologiamme ovat sellaisia, että lihakset kestävät täydellisesti ja laadukkaasti. Teknologiat kehittyvät ja paranevat jatkuvasti. Tässä on keisarimme, vielä hyvin nuori, mutta kykenevä kaatamaan erikoisjoukkojen sotilaita. Eikä se ole vain luonnonilmiö.
  - Olen samaa mieltä! Ehkäpä tulevaisuudessa jopa kieltäydyt proteiinirakenteesta.
  - Kehojen täytyy olla multihyperplasmisia. Tätä kuvataan 2000-luvun tieteisromaaneissa. Tällaiset mahdollisuudet avautuvat silloin eteemme. Erityisesti tällaiset kehitysaskeleet ovat jo käynnissä. Kokeita on tehty. Muutaman vuosisadan kuluttua absoluuttinen kuolemattomuus on saavutettavissa. Ja ehkä ylösnousemus, vaikka sielua on vaikea saada rinnakkaistodellisuudesta. Mutta toistaiseksi, poikani, tyydy parannettuun proteiinimolekyyliin.
  Henrik antoi puvulle käskyn ja huomasi olevansa alasti. Hänen vartalonsa ei enää tuntunut niin laihalta, hänen vartalonsa oli ruskettunut, ei pisaraakaan rasvaa, veistoksellinen prässäys. Kaiken kaikkiaan komea nuori mies, näytti nuoremmalta kuin kahdeksantoista, mutta samalla oikealta mieheltä. Tatjana tarkasteli häntä, silitti hänen vahvaa, lihaksikasta rintaansa ja kimmoisia hartioitaan. Hän piti siitä:
  - Et ole ollenkaan paha! Laita kätesi rinnalleni, kuuntele kahden sydämen lyöntiä. Ehkä haluat toisen?
  - Mitä tämä antaa?
  - Rakastat enemmän ja tunnet vähemmän väsymystä.
  - No, se on mahdollista!
  - Lähetän sinulle robottilääkintämiehen, hän asettaa sinulle maailman parhaan sydämen.
  - Ei se minua haittaa! On hyvä tuntea kaksi sydäntä sisälläni. Kyllä, luulen, että olen lihonnut hieman, ehkä ruoassa on joitain lisäaineita tai anabolisia aineita.
  Tatjana nauroi ja kutitti hänen nenäänsä:
  - Tietenkin niitä on! Ja erittäin tehokkaita! Oletko huomannut, kuinka vahvoja naisemme ovat, heillä on tähtilaivan voima.
  - Sitä on vaikea olla huomaamatta!
  - Tule siis mukaani, näytän sinulle jotakin mielenkiintoista! - tyttö sanoi. - Seuraa minua. - Kaunotar vilautti paljaita korkokenkiään. Hän nousi ylös ja pyörähti. Henry ei jäänyt jälkeen.
  He huomasivat olevansa tilavassa eteisessä. Tatjana ehdotti:
  - Ehkä voisimme rakastella lennossa, peilikuplien ja vaihtelevan painovoiman avulla? - ehdotti sheriffi. - Minulla on täällä paljon laitteita.
  Henri vastasi:
  - Tämä on ihana idea! Rakkaudella lennossa. Kun ensimmäisen kerran lensin luudalla, ajattelin sen olevan suurin onni!
  Marsalkka iski silmää leikkisästi:
  - Kyllä, tämä on onnea! Mutta täällä me rakastamme toisiamme erilaisissa ympäristöissä ja ultraäänen ja monivektorisäteilyn avulla, gammasta alfaan.
  - Eikö se ole liikaa? Entä jos sydämeni pysähtyy?
  - Kehossasi olevat mikrosirut eivät anna sinun kuolla, ja me korjaamme sydämesi. Joten nauti sydämesi kyllyydestä, merirosvo.
  Tatjana risti peukkujaan, ja kakofonia alkoi! Tässä hullussa siluettien, kuplien ja hologrammien sekoituksessa kaksi kultaista ruumista sulautui yhteen ekstaasissa. Täydellinen hulluus seurasi, ja sen keskeyttivät aistilliset voihkaisut ja kirkaisut!
  
  Svetlana ja Elena lepattivat salissa. Useimmat pariskunnat mieluummin lensivät kuin vain kiitäisivät pintaa pitkin. Siellä oli tuhansia sotureita ja paljon avaruusolentovieraita, sekä robottigigoloja. Kaikki saivat pitää hauskaa sydämensä kyllyydestä. Erillisessä paikassa jyrisi lastendisko, jossa tytöt, jo valmiiksi erilaisen musiikin tahtiin, tanssivat tai näyttelivät rooleja erilaisissa elokuvissa. Poikia oli useita, mutta he olivat yleensä huomion keskipisteenä, monia erilaisia asuja. Historialliset juonet ovat muodissa, ritarit, faaraot, kuninkaat. Tässä on yksi poika, joka esittää Dmitri Donskoita: suurta prinssiä, joka voitti Kulikovon taistelukentällä. Hän heiluttaa miekkaansa, komentaa tyttöjä, jotka ovat pukeutuneet muinaisiksi venäläisiksi ritareiksi, panssaripaarreihin, jotkut haarniskoihin. Jotkut sotureista näyttävät puhvelinnahkaan pukeutuneilta tataareilta. Toisaalta on myös poikakomentaja, tosin hyvin pieni, enintään viisivuotias, joka pelaa Mamaille. Sotureilla on jopa hevosia, mutta ne ovat kuin pegasuksia, lentäviä. Se on kaunis näky, kaikenikäisiä lapsia, teini-ikäisistä päiväkoti-ikäisiin. Heitä yhdistää epätavallisen taitava aseidenkäsittely ja koordinoidut liikkeet. Viisivuotias lapsi neuvottelee paljon itseään vanhempien tyttöjen kanssa siitä, mihin isku tulisi suunnata. He vastaavat iloisesti. Lasten käsissä on lasermiekkoja, keihäitä, jousia, nuijia, on jopa ruuvipenkkejä tai katapultteja. Täydellinen jäljitelmä kahden armeijan toimista. Mahtava pantomiimi.
  Elena kysyi Svetlanalta:
  - Upea kuva, mutta loukkaantuvatko lapset sattumalta?
  Soturi vastasi:
  - Ei missään nimessä! Sublaser voi tilapäisesti halvaannuttaa, heikentää tai aiheuttaa kipua, mutta se ei koskaan tapa. Yleisesti ottaen se on harjoitusase, jotta jälkeläisemme olisivat vahvimpia.
  - Ja jos tytöt putoavat, eivätkö he vahingossa murra niskaansa?
  - Luulen, että he ottivat tämänkin huomioon. Katso!
  Aallot pyyhkäisivät lasten diskon läpi, ja näkyviin tuli täysin maanläheinen maisema. Lapset seisoivat sen päällä hevostensa kanssa. Oli selvää, että tytöt olivat innoissaan, ja kaksi armeijaa muistuttivat yhä enemmän elokuvissa nähtyjä kohtauksia.
  Anyuta totesi:
  - Mutta siltikään siinä ei ole mitään hyvää, että me kaikki poikkeuksetta opimme taistelemaan jo varhain.
  - Miksi niin? - Svetlana kysyi. - Päinvastoin, se on rohkeuden koulu!
  - Rodusta on tulossa aggressiivinen ja sitä vetää puoleensa jatkuva laajentuminen. Puhumattakaan siitä, että he pelkäävät meitä. Ehkä siksi Rubiinin tähdistö pumppaa sädeaseitaan?
  Elena vastusti:
  Hyvän täytyy olla konekiväärin kanssa,
  Iske kuin raivoisa teräs!
  Hyväntekeväisyyteen, atomin käyttö
  Murskaa isänmaan viholliset!
  Anyuta huomautti:
  - Ajatus on ymmärrettävä, mutta jo 2000-luvulla ajatus siitä, että tulevassa tähti-imperiumissa olisi täydellinen jako sotilaisiin ja komentajiin, olisi tuntunut villiltä.
  Tätä kutsuttaisiin totalitarismiksi!
  Elena nauroi:
  - Kyllä, meillä on täydellinen demokratia, vain militarisoitu. Pakkotoimenpide, elämme susien keskellä.
  Svetlana ehdotti:
  - Tanssitaan ensin. Valitaan avaruusolennot, ei näitä robotteja. Ne ovat hirvittävän tyhmiä.
  Elena totesi:
  - Täällä on vähemmän avaruusolentoja kuin tyttöjä, meidän on seistävä jonossa. Tai sitten vain työnnämme heidät pois. Esimerkiksi minulle on ominaista töykeä työntäminen.
  Anyuta pysyi hiljaa ja katseli valtavaa hologrammia, joka esitti suurta taistelua. Kuten arvata saattoi, muinaisen tavan mukaan vahvimmat taistelijat kohtasivat ensin. He olivat kaksi pitkää teinityttöä. Leveäharteisia, lähes aikuisen näköisiä.
  He nostivat keihäänsä ja kilpailivat kuin ritarien turnajaisissa. Kipinät sinkoilivat hevosten kavioiden alta. Tytöt kaarsivat ja kohtasivat toisensa rysähtäen kovaa. Molemmat pysyivät satuloissaan ja tarttuivat sitten miekkoihinsa.
  Taistelu oli kovaa, nämä eivät olleet enää tyttöjä, vaan kaksi tiikeriä. Miekkojen lisäksi he käyttivät jalkojaan ja kyynärpäitään.
  "Revin sinut kappaleiksi!" yksi heistä huusi.
  - Jäät ilman rintoja! - toinen vastasi.
  Lopulta mongolitataarien puolesta taistellut löi vastustajaansa kasvoihin päällään ja törmäsi itse miekkaan!
  Ensimmäinen kahakka päättyi venäläisten asevoimien voittoon. Tytöt vihelsivät ja iloitsivat. Oli selvää, kuinka huolissaan he olivat omistaan! Kuului vihellys. Pikku Mamai antoi käskyn:
  - Aloita iso hyökkäys!
  Hänen armeijansa oli liikkeellä. Tytöt hyppivät elektronisilla hevosilla ja huusivat iloisesti!
  Sillä välin Svetlana ja Elena tanssivat. He pyörivät tanssia robottigigolojen kanssa. Tähän mennessä he eivät ole löytäneet parempia, mutta vastaavanlaisia elektroniikkalaitteita on paljon. Jotkut avaruusolennot myös pitävät mekaanisista gigoloista, vaikka he olisivatkin vastakkaista sukupuolta. Tytöt pitivät hauskaa, ja mitä muuta sitä elämältä tarvitsee, kun on voittanut taistelun ja vain pitää hauskaa.
  Samaan aikaan lastenjuhlissa ei leikkinyt lastenleikkiä ollenkaan. Ryntääviä sotureita vastaan satoi todellinen nuolisade. Nuolet kaatuivat ja kaatuivat osuen huonosti suojattuihin ruumiinosiin. Haavoittuneet tytöt itkivät: heillä oli todellista kipua. Heidän vanhemmat ystävänsä rauhoittelivat heitä:
  - Soturin täytyy kestää tuskaa! Älä huuda, häpäise kotimaatamme.
  Tytöt hiljenivät ja jatkoivat hyppimistä hammasta purren. Nuolipilvi sinkoili "mongolitataarien" luota vastauksena. Joskus laseraseet törmäsivät ilmaan. Sitten kentät siirtyivät ja tilaa valaisivat salamat.
  Mongolitataarit ampuivat hyvin, mutta venäläiset soturit eivät jääneet heistä jälkeen. Taistelussa käytettiin suurta venäläistä jousta - kuduzia. Sillä voitiin ampua kaukaa ja ladata nopeasti uudelleen. Tytöt lävistivät sillä puhvelin nahan kaukaa. Soturit kaatuivat ja irrottivat näennäistä ruohoa. Siitä huolimatta tataarien tytöt hyökkäsivät eturykmentin kimppuun. Käyttäen numeerista ylivoimaansa he murskasivat sen. Taistelu oli raivoisa. Venäläisten puolesta taistelevat tytöt antoivat henkensä kalliisti. Hyökkääjätkään eivät kuitenkaan antaneet periksi. He repivät kilpailijansa kappaleiksi.
  Voitettuaan ensimmäisen esteen soturit ryntäsivät eteenpäin ja törmäsivät ansaan. Heitä vastassa oli naamioituja ja seivällä varustettuja kuoppia. Sotilaat kaatuivat ja upposivat, menehtyivät, kärkien lävistäminä. Osa kentästä oli peittynyt katkenneisiin sirppeihin, ja sotilaat ja hevoset menehtyivät ja vammautuivat niihin.
  Tytöt eivät kuitenkaan ajatelleet perääntyä. He murtautuivat yhä syvemmälle ja täyttivät lähestymisreitit ruumiilla. Ruhtinas Dmitri Donskoita esittävä poika säikähti:
  - Olemme vaarassa! - hän sanoi.
  Oikealla puolella seisova tyttö vastasi:
  - Ei todellakaan! Vahvimmat taistelijat eivät ole vielä ottaneet mittaa!
  - Näen sen! - Poika vastasi. - Hän nousi seisomaan. - Kun painovoima-aalto kulkee takanamme, me iskemme!
  Tytöt taistelivat epätoivoisesti! Käyttivät jopa hampaitaan, jotka olivat liian suuret heidän ikäisekseen. He yrittivät selvästi murtautua etulinjan läpi. Anjuta halusi yhtäkkiä itsekin osallistua taisteluun, mutta ei voinut: tämä oli puhtaasti lapsellista yhteenottoa. Tyttöjen pitäisi tottua tappamiseen ja kuolemaan jo pienestä pitäen. Tämä on elämän koulu. Nyt he osoittivat selvästi raivonsa. Jopa pienet kaunottaret päiväkodista taistelivat ja painivat. Heidän ruumiinsa olivat kietoutuneet toisiinsa, tikarit repivät toisiaan kappaleiksi. Tässä kaksi tyttöä hakkasi niin raivokkaasti, että he jähmettyivät kuin ruumiit, halvaantuneina. Tässä yksi käytti seipäätä ja hakkasi sillä tovereitaan, kunnes lävisti itsensä. Etulinja taipui. Vastustajat olivat jopa työntäneet oikean sivustan läpi, se alkoi taipua.
  Tyttö laukkasi komentajan luo:
  - Lähettäkää reserviä oikealle laidalle. Muuten emme pysty pitämään pintamme.
  Poika pudisti päätään:
  - Ei! Emme saa hajauttaa joukkojamme.
  - Sitten kaikki meidän kansamme kuolee! Dmitri, meidän on oltava päättäväisiä! - tyttö kiljaisi. - Siitä tulee täydellinen katastrofi!
  - En salli sitä! - mies sanoi päättäväisesti. - Mutta voimaa on käytettävä ajoissa, ettei isku mene turhaan.
  Mamain leirissä sitä vastoin vallitsi voitto. Loppujen lopuksi hänen armeijansa oli voitolla. Pieni poika huusi:
  - Eteenpäin vielä päättäväisemmin! Tartu tyttöihin hiuksista ja raahaa heidät vankeuteen. Maailmanherruuden aikakausi lähestyy.
  Tytöt ehdottivat:
  - Venäläisten tappamiseksi meidän on käytettävä strategista reserviä.
  Lapsi totesi:
  - Annan sinulle luvan! Heitä kaikki voimasi.
  Uudet rykmentit astuivat taisteluun. Venäläiset pelastui toistaiseksi se, että he taistelivat kukkulalla ja vihollisen oli edettävä ylöspäin. Tämä tarkoitti, että energian tuhlaaminen ja taistelu olivat epämukavia. Anjuta ajatteli: Venäjän historiassa oli ajanjakso, jolloin maailman ylpein ja mahtavin kansakunta taipui mongolitataarien edessä. Venäläiset kohtasivat valtavia joukkoja, käytännössä koko Aasian hevosen selässä. Eivät vain mongolit ja tataarit, vaan sata kansakuntaa Intian valtamereltä Tyynellemerelle tuli Venäjälle. Ja silti venäläiset olisivat kestäneet, ellei keskiaikaista pirstaloitumista olisi ollut. Kun jokainen ruhtinas oli oman alueensa herra. Seurauksena aurinko laski, ja suuri kansakunta joutui sorron alle. Häpeällinen orjuus kesti kaksi ja puoli vuosisataa, kunnes uusi valtakunta heitti ketjun pois!
  Kulikovon kentällä ratkaistiin tulevan Venäjän keisarikunnan kohtalo, tulisiko siitä suurmaa vai pysyisikö se ikeen alla. Ja tämän Venäjän historian loistavan jakson näyttelivät tytöt.
  Oikea sivusta taipui yhä enemmän. Taistelu näytti riistäytyvän käsistä. Mongolitataarit kiipesivät ylös ja kannustivat hevosiaan eteenpäin. Yhä useammat hevoset kiiruhtivat takaisin ilman ratsastajia. He kokoontuivat väkijoukoiksi ja katkaisivat toistensa jalkoja. Siitä huolimatta tataarien armeija kiipesi yhä korkeammalle, näytti siltä, että he olivat satuloimassa harjanteita.
  Dmitri Donskoita näyttelevä poika komensi:
  - Nyt lasken viiteen!
  - Miksi? - tyttö kysyi.
  - Meidän täytyy valita oikea hetki. Yksi, kaksi, kolme, neljä, viisi! Sitten voimme hyökätä! - nuori komentaja huusi.
  Voimakas ratsuväen reservi heitettiin taisteluun. Hyökkäys takaa ravisteli mongolitataareja, tytöt kirkaisivat.
  - Voi äiti!
  Uusien joukkojen isku kallistaa vaakaa venäläisten puolelle. Alkoi hirvittävä taistelu, pysäyttämätön ja myrskyisä. Sellainen taistelu, jossa kaikki ja kaikki hajoavat. Miekansirpaleet ja veriroiskeet lensivät joka suuntaan.
  Anyuta kuiskasi:
  - Tämä on murha!
  Kun sinua isketään selkään, vahvimmat armeijat hämmentyvät ja vaipuvat paniikkiin. Ja tässä kohtaa vanhimmat ja parhaiten valmistautuneet armeijat ryhtyivät toimiin. Mongolitataarit antoivat hieman periksi, hämmentyivät ja kääntyivät pakenemaan. Se oli kuin se olisi ohjelmoitu etukäteen.
  - Onpa outoa! - Anyuta yllättyi. - Miksi niin rohkeat tytöt juoksevat?
  Mutta tosiasia oli tosiasia, tytöt juoksivat. Monet heistä jopa menettivät hevosensa ja juoksivat. Vallitsi todellinen paniikki. Venäläiset ajoivat takaa mongolitataareja, he vaikuttivat sekä terävämmiltä että nopeammilta. Se oli venäläisen taistelun sinfonia. Vaaka kallistui yhä enemmän nuorten sankarittarien eduksi.
  Mamai-poika ojensi kätensä ja huusi äänenvahvistimen kautta:
  - Käsken teitä Allahin nimessä lopettamaan! Loppujen lopuksi on urheutta kuolla taistelussa. Se, joka pakenee, tuomitsee sielunsa ikuiseen piinaan.
  Jotkut tytöistä, erityisesti nuoremmat, pysähtyivät, ja taistelu leimahti uudella voimalla. Mamai itse ryntäsi taisteluun. Hän oli selvästi peloton, haluton antamaan periksi viholliselle. Anyuta muisti historian läksynsä: itse asiassa Mamai oli häpeällisesti paennut taistelukentältä. Hän oli mieluummin elänyt kuin kuollut taistelussa venäläisiä vastaan. Sitten tuli Toghtamyshin hyökkäys. Tämä kaani riehui Moskovassa ja poltti Kremlin. Mutta mongolit eivät saaneet takaisin entistä valtaansa. Nyt pieni poika haluaa muuttaa historiaa. Se on kiitettävää, mutta onko siitä mitään hyötyä?
  Pieni "Mamai" todellakin kaatuu, keihään osuman kohteeksi ja ilmeisesti kuolee. Tämän jälkeen venäläisiä ei voida enää pidätellä!
  - Voitto! - sanoi Anyuta.
  - Tässä on mukana telepaattinen generaattori! - sanoi sihisevä ääni.
  Tyttö katseli ympärilleen ja näki kolme kohdetta. Heidän hahmonsa muistuttivat ihmisiä, mutta heidän kasvonsa olivat peitetty panssarilla, kuin naamiolla. Vahvoja miehiä, mutta melko notkeita ja ketteriä. Anyuta ojensi mekaanisesti kätensä heille:
  - Olen iloinen voidessani toivottaa rotunne tervetulleeksi! Mitä kuuluu?
  - Me olemme afrikkalaisia! - sanoi kultaiset epoletit päässään oleva henkilö. Hänellä oli karhea, viisisorminen kämmen.
  Anyuta hymyili:
  - Kyllä, olen kuullut imperiumistanne, joka sijaitsee käsittämättömän kaukana!
  - Ja me, sinun! Gyrossia! Niin sinua luullaan kutsuttavan.
  - Ja sinä, Africaza! Myös erittäin voimakas valtio. Kuinka montaa galaksia hallitset?
  - Valitettavasti tämä on salainen tieto! Nimeni on Bogr. Venäjäksi se on borssikeitto.
  - Kyllä, se on hauskaa, sinulla on huumorintajua. Myös meidän imperiumimme on valtava ja sisältää monia galakseja miljoonine maailmoineen. Lähitulevaisuudessa näyttää siltä, että meillä on sotia.
  Bogr vastasi:
  - Ja näytät olevan valmis heihin! Pidin siitä, kuinka raivokkaasti tytöt taistelivat. He osoittivat korkeaa luokkaa. Ja he juoksivat karkuun, koska pelkotutka oli päällä.
  - Oletko varma tästä? Miksi muut eivät sitten juosseet?
  - Mongolitataarien tytöillä oli päässään rintaneulat. Heihin kasautui pelon säteily. Etkö ymmärrä sitä?
  - Ettehän näe heitä kypäriensä alta! - Anyuta varoitteli ja mietti, olivatko he vakoojia. Mutta hän oli liian nolostunut kysyäkseen avoimesti.
  Bogr vastasi itselleen:
  - Ei! Emme ole vakoojia, vaikka emme vastustakaan imperiuminne tutkimista. Jotta voisimme solmia diplomaattisia ja ennen kaikkea kauppasuhteita sen kanssa. Olette melko kehittynyt rotu ja kiinnostavat meitä.
  Anyuta totesi:
  - Niin, ja olen kuullut sinusta jotakin! Olet todella vahva! Ja mistä erityisesti pidät meissä?
  - Täydellinen matriarkaatti! Teillä on niin paljon naisia! Lähes kaikki naisia. Se on vaikuttavaa. - Bogr julisti.
  - Ja mitä kuuluu? - Anyuta kysyi.
  - Meillä on kaksi kertaa enemmän miehiä kuin naisia. Lisäksi hedelmöitys tapahtuu vain kahden miehen kanssa kerrallaan. Eli olemme tavallaan kolmiseksuaalisia. Vain miehet palvelevat armeijassa, ja naisilta ja lapsilta on kielletty pääsy sinne. Yleisesti ottaen meillä ei ole yleistä asevelvollisuutta, joukot kootaan yksinomaan vapaaehtoisista sopimuspohjalta. Palvelukseen halukkaista ei kuitenkaan ole pulaa!
  - Tiedän kyllä! - vastasi Anjuta. - Meilläkin oli ehdotuksia vastaavan järjestelmän käyttöönotosta, mutta hylkäsimme sen. Jos kaikki ovat armeijassa, olipa kyseessä sitten työväen- tai sotilasrintama, se on paljon mielenkiintoisempaa ja tehokkaampaa.
  Bogr nyökkäsi:
  - Se on sinun oikeutesi! Haluaisin esitellä sinut ystävilleni. App ja Opp ovat heidän nimensä. Kuten näet, ne on helppo muistaa.
  - Erinomaista! Tarjoan sinulle ystäväni! Svetlanan ja Elenan. He ovat erittäin mukavia ja hyväkäytöksisiä tyttöjä.
  - Uskomme sinua! Ja yleisesti ottaen sinulla on hyvä fyysinen kunto, kunnioitamme sinua.
  Elena ja Svetlana olivat juuri lopettaneet tanssimisen. He pitivät kolmesta miehestä, jotka kuuluivat niin ihmisrotuun. Tytöt kättelivät heitä. Elena kysyi:
  - Mistä maailmasta sinä olet kotoisin?
  - Afrikka!
  - Se on suuri imperiumi, mutta täytyy olla tietty planeetta, jolla olet syntynyt.
  - Olemme inkubaattoreita, matriisitähtialuksemme leijui Blue Meduusa -järjestelmän avaruudessa.
  - No, se on hyvä! - Elena hyppäsi ylös, meilläkin harvoin kukaan syntyy hautomakoneen ulkopuolella. Vaikka toisaalta vauvan ruokkiminen on mielenkiintoinen prosessi. Halusin toistaa sen, kokeilin kerran vauvan ruokkimista, ainutlaatuinen tunne.
  Bogr huomautti:
  - Imetys on hyödyllistä. Mutta yleensä hautomakoneissa on vähemmistö, eräänlainen eliitti. Maassamme nainen on tulisijan hoitaja ja voi varaa sellaiseen ylellisyyteen kuin sikiön kantaminen itse. Miehen on taisteltava ja tuotava rahaa perheelle.
  Svetlana huomautti:
  - Raha on pahasta! Mutta jostain syystä mikään sivilisaatio ei voi kieltäytyä siitä. Kunpa vain löytäisimme maailman, jossa sitä ei ole.
  - Monet palveluistanne ovat ilmaisia, erityisesti lapsille, Bogr totesi. - Se on hyvä, mutta yleisesti ottaen ette koe mitään epämukavuutta aineellisesti.
  Elena totesi:
  - Meillä ei ole yhtään köyhää! Teknologinen taso on sellainen, että se mahdollistaa kaikkien aineellisten tarpeiden tyydyttämisen, myös henkisten. Mutta mitäpä tässä on puhumista, me kulutamme myös kohtuullisesti, mutta pidämme kehomme hyvässä vireessä. Mutta tanssitaan, mitä järkeä kaikessa tässä turhassa puheessa on.
  - Tanssi on ihana! - Bogr sanoi.
  Musiikki oli energistä ja nuorekasta. Kun sinulla on ikuisesti nuori keho, silloin havainnointisi on sama kuin teini-ikäisillä, vaikka ikä olisi kunnioitettava. Heidän vieraansakaan eivät ilmeisesti olleet vanhuksia, he tanssivat villisti. Ja he pyörivät melkein päitä löiden.
  Svetlana kysyi Bogralta, joka vaikutti olevan ryhmän puheliain ja vanhin:
  - Imperiumimme ovat kolmen miljoonan valovuoden päässä toisistaan. Suuren sodan sattuessa meidän on erittäin vaikea auttaa toisiamme.
  Bogr hymyili mobiilisuullaan:
  - Ja missä haluat meidän auttavan sinua?
  Svetlana laittoi kätensä hänen olkapäälleen ja hieroi hänen muhkuroista niskaansa.
  - Meillä on paljon yhteistä geneettisesti , miksi emme voisi olla ystäviä? Millainen on taustasi?
  - Panssaroitu apina. On myös selvää, että meillä on viisi sormea. Kyllä, niillä on paljon yhtäläisyyksiä, ehkä jopa tiettyjen geneettisten muutosten myötä on mahdollista saada yhteisiä lapsia. - Bogr toi kahdeksan. - Kyllä, se olisi suuri voima, mutta toistaiseksi emme aio tehdä sopimusta kanssanne. Lisäksi teitä hallitsevat naiset, tunnepitoiset yksilöt, usein epätasapainoiset, ja meillä on, kuten Maassa kuulostaa, patriarkaatti.
  Miehet suhtautuvat tällaiseen sivilisaatioon ironialla.
  Elena keskeytti:
  - Tietenkin on hyvä olla kaksi aviomiestä kerralla. Ehkä se on jopa parempi kuin yksi, mutta tyttömme osaavat yllättää sinutkin! Jos kuitenkin olet kiinnostunut, niin keisarimme on mies.
  - Hän on vielä alaikäinen!
  - Niin, mikä sinua järkyttää?
  - Ei! Muuten, meillä on tapa, jossa vain avaruusolento voi olla valtionpäämies. Kerran sadassa vuodessa erikoisryhmä kutsuu keisariksi toisen lajin, meistä erilaisen, merkittävän edustajan. He langettavat hänelle loitsuja, ja hän hallitsee tasan sata vuotta, ja sitten hän kuolee.
  - Mihin hän kuolee?
  - Tällainen loitsu lausutaan hänen ylleen.
  Tytöt pudistivat päätään:
  - Mitä, lajissasi ei ole ketään hallitsijan roolin arvoista?
  - Miksi, kyllä, mutta uskotaan, että toisesta lajista oleva hallitsija on objektiivisempi, hänellä ei ole sukulaisia tai yhteyksiä, ja hän antaa imperiumille dynaamisuutta. Sitä paitsi emme valitse vain jotakuta. Eri sivilisaatioiden välillä järjestetään suuri kilpailu, jonka tuloksena valitaan ansioitunein yksilö.
  Svetlana nyökkäsi:
  - Meillä oli sama juttu, kun varjagilainen Rurikista tehtiin suuriruhtinas. Ja Katariina Suuri oli sataprosenttisesti saksalainen. Ja kuinka monta saksalaista ja ranskalaista kuvernöörien ja kenraalien joukossa olikaan? Oli jopa tällainen vitsi: myydään kultavarannot ja ostetaan fiksu hallitus.
  Borg vastasi:
  - Älykäs hallitus on kallis! Voisitko vaihtaa vaatteitasi? Näyttääksesi luonnollisemmalta. Muuten näytät miehiltä, joilla on letit.
  Elena nauroi:
  - Minäkin tanssin maksihameessa, vain korkojeni kärjet näkyivät. Ja sängyssä minua verrataan atomipommiin, kuuma, viileä, voisin polttaa gigolon tuhon liekeissä.
  - Afrikaza ei unohda sinua! - Bogr hymyili korvasta korvaan. - Yleisesti ottaen nainen, joka pettää molempia aviomiehiään, on ankaran rangaistuksen alainen, jopa kuolemantuomion. Ja te, näen, olette vapaita lintuja.
  Elena huomautti:
  - Etkö kyllästy yhteen mieheen tai naiseen? Etkö halua vaihtelua? Se on niin tylsää.
  - Tätä varten on olemassa erityisiä bordelleja, joissa biorobotit työskentelevät. Ne kopioivat lähes 100-prosenttisesti naisia, vain paljon kekseliäämmin. Elävien yksilöiden on kiellettyä harjoittaa prostituutiota.
  Svetlana hymyili:
  - Tyhmyyden henkäys puhaltaa katon saranoiltaan! Himolla ommeltua omaatuntoa ei voi paikata akvaarionrenkailla!
  Tytöt nauroivat tälle helmelle. Bogr ja hänen seuralaisensa kumarsivat.
  - No, sinun tapasi on sinun tapasi! - Tytön käsi ulottui avaruusolennon kaulusta pitkin.
  - Tanssitaan!
  Uusi tanssi oli vieläkin myrskyisämpi. Anyuta ehdotti:
  - Sanotaan, että vieraiden joukossa on kentaureja. Olisi mukava pitää hauskaa heidän kanssaan. Hevosen alla, kuin asfaltin alla.
  - Varsinkin valkoisia! - Elena ehdotti.
  LUKU #4.
  Hän luuli olevansa hyvin nokkela ja hauska. Bogrin ystävät vain tuhahtivat:
  - Miksi tällaista mauttomuutta! Olette sivistyneitä naisia, mutta osoitatte alhaista sivistystä. Odotimme teiltä maallisempaa käytöstä. Niin maan asukkaat sanovat.
  Elena vastasi:
  - Maan asukkaat, ei paras puhuttelutapa. Vaikka periaatteessa ihan hyväksyttävää. Tiedätkö, mitä voimme tehdä tyydyttääksemme meidät?
  Bogr päätti olla antamatta periksi:
  - Vedä korvistasi kondomin sijaan! Silloin ilmaus "painu aivoihisi" muuttuu kirjaimellisesti.
  Tällä kertaa tytöt nauroivat. Kahden sivilisaation välillä oli yhteys, koska mikään ei yhdistä ajattelevia olentoja niin kuin huumorintaju.
  Isorintainen Elena jopa lauloi.
  - Aivot ovat kuin kasvot, kun ne on paksusti puuteroitu, jotta Koshchein muna voidaan rikkoa ja sivellä sitä iljettävällä verellä! Seksiä, ei syyttä, on kunnioitettu kaikissa kuningaskunnissa kaikkina aikoina. Olen irstas, myönnän rehellisesti, mutta myös omallatunnolla on hintansa!
  Bogr lisäsi ironiaa säilyttäen:
  - Pappi, joka kiroaa seksiä, vahingoittaa lasten syntymistä! Ja siitä on valtava kiinnostus synkällä planeetalla! Vastaanotto siinä on vaihteleva, tunteet ristiriitaisia! Milloin me soitamme naiselle, ettemme olisi surullisia!
  Tämän kohteliaisuuden vaihdon jälkeen he tanssivat hieman. Svetlana kysyi Bogrilta:
  - Onko sinulla uskontoa?
  - Uskonto!?
  - Kyllä! Juuri uskonto! Vai etkö tiedä, mikä se on?
  - Miksi, me tiedämme! Tietenkin se on! Kuinka se ei voisi olla! Me uskomme omaan kohtaloomme, että afrikkalainen on korkeimman voiman heijastus. Eli me olemme keskipisteessä, ja jokaisessa meissä on osa maailmankaikkeutta!
  - Ymmärrän! Egon valta-asema!
  - No, historian alussa meillä oli monia erilaisia kultteja, joskus mitä omituisimpia. Mutta sillä ei ole paljon väliä.
  Elena oli juuri vastaamassa, kun kuului korviahuumaava jylinä. Salissa tuntui kuin räjähdys olisi jylinnyt. Tytöt ja vieraat peittyivät ilmavirtaan, heidät sinkoutui ilmaan ja he osuivat lattialle. Haavoittuneiden huudot ja voihkaisut kuuluivat. Sädeaseet lensivät heti tyttöjen taskuista. Ne leijuivat heidän yläpuolellaan ja lauloivat:
  - Olemme valmiita taistelemaan lujasti! Armeijamme on kaikkivoipa!
  Svetlana huusi:
  - Seis! Meidän täytyy selvittää, mistä hyökkäys tulee!
  Elena painoi päänsä alas ja kuunteli:
  - Jos hän ylipäätään tulee! Toistaiseksi se on vain terrori-isku!
  Anyuta osoitti sormellaan:
  - Kuuletko, sieltä ammutaan!
  Oikealta puolelta todellakin kuului viheltävä ääni, joka oli tyypillistä ilmakehän ionisoiville painovoimalasereille. Elena otti esiin valosapelinsa:
  - Näyttää siltä, että meidän on murtauduttava läpi!
  Bogr ehdotti:
  - Älä toimi omalla vastuullasi, järjestä puolustus.
  - Näyttää siltä, että he tekevät tätä jo! - Svetlana sanoi.
  Kurinalaisuuteen tottuneet tytöt olivat todellakin jo aseistautuneet. Heitä hyökkäsivät mustat, käsittämättömät, nelijalkaiset hahmot. Soturit kohtasivat heidät sädesaumoilla, jotka tappoivat ainakin tusinan. Yhä useammat ryhmät kuitenkin loppuivat, ja tytöt kärsivät merkittäviä tappioita.
  - En ymmärrä, miten niin suuri osasto olisi voinut tunkeutua planeetalle huomaamatta. - Svetlana yllättyi. - Minne erikoispalvelut oikein katsoivat, erityisesti "äidinrakkauden" osasto?
  Elena tuhahti:
  - Painukaa perseelle! Tässä on selvästi kyse maanpetoksesta. Meidän on hankittava itsellemme liikkumavaraa ja päästävä pois hyökkäyksen alta. - Seuratkaa minua!
  Kokenut gladiaattori ymmärsi, että tällaisessa taistelussa tärkeintä on olla antamatta itseään jumittua, riistää itseltään pakoreitit. Tämä on erityisen tärkeää, kun vihollinen on lukumääräisesti ylivoimainen. Elena astui haavoittuneen tytön yli, hänen vatsansa oli palanut ja ravun kynsi makasi lähellä. Avaruusolento itse oli litistynyt painovoima-aallon vaikutuksesta. Ja taistelu ei ole taistelu, ja antautuminen on antautumista. Svetlana iski vastustajansa halkaisemalla hänet kahtia painovoimasäteellä, toinen hyppäsi hänen peräänsä, hän katkaisi hänetkin. Viholliset kiipesivät ja kiipesivät. Myös naapuritytöt ampuivat, ja pienet tytöt joutuivat vihollisen hyökkäyksen kohteeksi. He käyttivät lastensa sädeaseita, jotka eivät olleet tarpeeksi tehokkaita, ja samaan aikaan he eivät voineet ampua ihmisiä, ihmiskunnan tunnistussiru oli aktiivinen. Hyökkäävillä miehillä oli naamarit, neljä jalkaa nykivät, laahustaen lattiaa pitkin.
  Svetlana osui jalkoihin ja ampui irti pari raajaa. Hänen sädeaseensa sanoi:
  - Ja olet tarkka-ampuja! Vain pääsi on parempi!
  - Olen samaa mieltä! Se on kuin ammuntaharjoittelua!
  Bogr ja hänen kaksi ystäväänsä App ja Opp ottivat aseensa esiin. Ne olivat omituisia säteilijöitä, jotka osuivat katkoviivaa pitkin liikkuvalla hajaantuvalla aallolla. Aalto muutti kirkkautta ja väriä. Kun se osui mustiin, ne yksinkertaisesti hiiltyivät jättäen jälkeensä kuivuneita muumioita.
  Hyökkääjät kuitenkin tulittivat aktiivisesti takaisin! He ampuivat painovoimalasereilla ja käyttivät myös plasmakuplia, jotka lensivät ilmassa ja leikkasivat toisensa eri kulmissa. Ruumiita ja haavoittuneita ihmisiä oli yhä enemmän ympärillä. Svetlana joutui jopa poimimaan kaksi haavoittunutta tyttöä, ja muut soturit seurasivat hänen esimerkkiään pelastaen toverinsa. Ylhäältä alkoi pudota rikkoutunutta hypertitaanibetonia. Palkit hautasivat useita tyttöjä alleen. Myös sampipäinen mies murskaantui, hän päästi suustaan vaaleanpunaisia virtoja, ja virtaava neste savusi.
  Bogr ja hänen ystävänsä ottivat myös haavoittuneet kiinni.
  - No niin, lähdetään lentoon! - Svetlana ehdotti.
  Tytöt uusine poletteineen nousivat ylöspäin. He olivat yhtä nopeita kuin aina ennenkin, Svetlana heitti pari tuhokranaattia. Minkä jälkeen upea kuutonen hyppäsi ulos luolasta. Tytöt siirtyivät korkeammalle, ja hyökkääjien oli helppo levitä tummanruskeana virtana.
  Anyuta ehdotti:
  - Murtaudutaan kosmodromille ja yritetään hyökätä vihollisen kimppuun hävittäjillä.
  - Lerolokseilla? - Svetlana kysyi.
  - Miksipä ei! Se on vahva siirto, varsinkin ottaen huomioon heidän iskuvoimansa.
  - Tällä kertaa vaikuttaa siltä, että annat järkeviä neuvoja.
  Bogr huomautti:
  - Voisitko selittää, miten taistelijoitasi ohjataan? Haluamme myös auttaa sinua murskaamaan lauman.
  Svetlana pudisti päätään:
  - Ei! Tämä on todennäköisesti salaista tietoa. Vaikka meidän aikanamme on selvää, mikä on salaisuus ja mikä on turhaa epäilystä.
  - Jos haluatte olla ystäviä, teidän on luotettava toisiinne! Ja kuusi lentäjää on parempi kuin kolme!
  - He eivät taistele lukumäärällä, vaan taidolla! Lentäjistä ei kuitenkaan tule pulaa, jos vain hävittäjiä olisi tarpeeksi. - Elena julisti.
  Tyttöjen oli pakko ampua uudelleen! He yrittivät iskeä laajalla rintamalla ja tyrmätä ryntäävät viholliset. Yleisesti ottaen vihollinen näytti menettäneen itsesuojeluvaistonsa, se jatkoi painostamista ja painostamista peittäen kaiken ruumiillaan.
  Svetlana kuuli marsalkka Tatjanan äänen. Se välittyi hänen ranteessaan olevan mikrosirun kautta.
  - Missä te olette, tytöt?
  - Viihdekeskuksen keskushallissa. Olemme jo kiivenneet sen kupolin ylle.
  - Erinomaista! Lähetän hävittäjä- ja taistelukoneiden laivueen. Meidän täytyy tyhjentää kaupunki. Täällä on miljoonia roskaväkeä.
  - Miten he pääsivät sisään? - Svetlana kysyi.
  - Se on tuntematonta! Versioita on kuitenkin monia. Henri on täällä kanssani. Voit puhua hänen kanssaan. Kuva välähti Svetlanan ranteessa. Iloinen kasvot virnistivät:
  - Mikä hätänä Sveta, takaisin taistelussa! Taistelet vastoin tahtoasi!
  Tyttö vastasi:
  - Ja näen, että sinulla on hauskaa!
  - Kuinka voisin sanoa, kaikki nämä olennot ovat jotenkin luonnottomia. On selvää, etteivät ne ole ihmisiä, vaan eri rotua.
  -Näen sen minäkin!
  - Mutta ne eivät ole täysin aineellisia.
  - Miten?
  - Jokin on vialla! Tunnen sen! - Henry sanoi. - On olemassa sellaisia tuntemuksia, taianomaisia tai ei, mutta ne ovat epätavallisia, se on varma.
  Svetlana painoi päänsä alas ja mutisi, inspiraation iskiessä häneen:
  - Kyllä, tässä on jotain vialla. Meidän on löydettävä tämän säteilyn lähde, tämä ikävä vitsaus, ja neutraloitava se.
  Tatjana nyökkäsi:
  - Olen jo antanut käskyn selvittää heidän komentokeskuksensa, mutta uskon, että pystyt hoitamaan tämän tehtävän paremmin. Lerolock ja kaksi iskusotilasta ovat tulossa teitä kohti.
  Mustat hahmot kiipesivät kupolia pitkin, ryömivät kuin toukat puunrungolla. Tytöt vastasivat hyperplasmavirroilla. Svetlana päästi irti kuplavirran, joka poltti olentoja. Afrikkalaisetkaan eivät antaneet periksi. Se, että heidän säteensä osuivat kaikkiin suuntiin, mutta eivät suoraan, sai Elenan kysymään:
  - Mikä on tämä ennennäkemätön aseiden hallinnan periaate? - hän kysyi. Kyse ei selvästikään ole fotoneista tai ultrafotoneista!
  - Ei! - Sovellus vastasi, nämä ovat resonanssiaaltoja, ne heijastuvat avaruuden alitasoista. Loppujen lopuksi mikään avaruus ei ole sileä hiekkaranta, vaan täynnä kuoppia, reikiä ja mutkia. Kuinka kenttä voi olla sileä, siksi aalto värähtelee.
  Hävittäjä ja kaksi rynnäkkökonetta ilmestyivät. Ne laukaisivat plasmapurkauksen vihollisen jalkaväkeä kohti. Kymmeniä, satoja ruumiita ja sirpaleita lenteli joka suuntaan.
  - Siinä kaikki, lyökää heitä! - Elena huusi. - Puhdistakaa pinta roskista. Tai oikeastaan loisista!
  Svetlana haavoittui olkapäähän, painovoimalaserin laukaus murskasi hänen solisluunsa. Tyttö voihkaisi:
  - Sattuu ihan hirveästi! Mutta kestän sen!
  Kuusi miestä siirsivät haavoittuneet ja hyppäsivät itse autoihin. Kävi ilmi, että Anyuta, Elena ja jopa Opp olivat myös haavoittuneita ja palovammoja saaneita. Kirkkaanvihreää verta tippui afrikkalaisen vatsasta. Hän ei kuitenkaan edes irvistänyt.
  - Tätä te tytöt, käsittääkseni, etsitte...
  - Vihollisen aivokeskus! - Svetlana sanoi. Eräänlainen mehiläiskuningatar, joka täytyy tyrmätä, jotta muut hyönteiset pakenevat.
  - Nämä eivät ole hyönteisiä, jonkinlainen niveljalkaisen ja kädellisen hybridi! - Bogr totesi. - Joka tapauksessa tämä ei tee näistä olennoista turvallisempia.
  Svetlana huomautti:
  - Kuten tavallista! Hybridit, galaksin vaarallisin luomus.
  Tytöt ampuivat jo ylhäältä. Svetlana käynnisti videokuvan ja antoi tietokoneelle käskyn laskea, mistä näiden mustien ja likaisenruskeiden hahmojen virrat tulivat. Heitä oli todellakin liikaa! Ei vain miljoonia, vaan kymmeniä miljoonia. Vaikka oletettaisiin, että kyseessä oli joukkopetos, niin edes tässä tapauksessa tällaista hyökkäystä olisi mahdotonta pysäyttää.
  Henry Smith oli linjalla. Viimeiset pari tuntia olivat olleet hänelle liian kiireisiä, mutta hänen vahva kehonsa ei ollut pettänyt ja pysyi aktiivisena.
  - Mitä haluat sanoa, Sveta? Älä menetä päätäsi!
  - Nyt luulen ymmärtäväni, mistä tämä kaikki tulee ja leviää pääkaupunkiin. Me olemme jo lentämässä sinne!
  Henri vastasi:
  - Yritän olla kanssasi! Koska muuten se voi päättyä meille katastrofiin!
  - Istukaa paikallanne! Kolme soturia ja kolme avaruusolentoa, se on iso joukko yksin käsiteltäväksi.
  - Kaikki haluavat miellyttää! Heidän kanssaan on vaikea olla tekemisissä!
  - Okei, ole hiljaa, partiopoika!
  Tytöt pystyivät vain hymyilemään vastaukseksi! Svetlana työnsi kasvonsa ulos tappelusta, hengitti sisäänsä huumaavaa ilmaa: elämä on hyvää.
  Tässä on itse keskus, josta näiden kuusiraajaisten olentojen aallot virtasivat. Oli selvää, että se oli luolastossa, ja taistelijat hajaantuivat aaltoina.
  Elena totesi:
  - Tuskin pääsemme suoraan läpi! Meidän täytyy ottaa kiertotie.
  Svetlana oli samaa mieltä:
  - Tuollainen väkijoukko murskaa meidät. He murskaavat meidät lumivyöryllä! Se tulee olemaan kauheaa!
  Tytöt kytkivät naamioinnin päälle ja lensivät sivulta kohti puroa. Samaan aikaan he kytkivät skannerin päälle yrittäen valaista luolastoa. Mutta sitten heitä odotti epämiellyttävä yllätys: tällä alueella oli suojaus, metallin erityiset lisäaineet häiritsivät skannausta.
  Svetlana raapi lettiään:
  - Kummallista! Miten he onnistuivat tunkeutumaan noin suojattuun laitokseen? Kyseessä oli ehdottomasti petos.
  Anyuta totesi:
  - Ketä epäilet?
  - Neutronilla on useita miljardeja ihmisiä, ja voit epäillä ketä tahansa! - Svetlana pysähtyi! - Mutta henkilökohtaisesti uskon, että kuvernöörillä oli jotain tekemistä sen kanssa.
  - Rohkea oletus! - Elena sanoi. - Mutta se on riskialtista, voit menettää paitsi olkahihnojesi myös vapautesi, jos syytät ilman todisteita.
  - Mutta hän ei ollut diskossa, vaikka gladiaattoritaistelun aikana planeetan johtaja oli läsnä. Ja se on jo epäilyttävää!
  - Henry Smith ja marsalkka Tatiana eivät myöskään olleet siellä!
  - Joten he rakastivat! Yleisesti ottaen olen kaukana ajatuksesta kiristää hampaitani mustasukkaisuudesta, mutta arvioi itse, miltä se tuoksuu!
  - Hakkaamalla!
  Bogr toisti eleen:
  "Pääset sisään tuosta salaisesta ovesta." Hän osoitti seinässä olevaa aukkoa.
  Svetlana oli yllättynyt:
  - Ja miten avasit sen:
  Borg nauroi:
  - Itse asiassa se on salaisuus, mutta jos lupaatte täyttää toiveemme, paljastamme sen teille!
  - Ellei se ole kotimaani etujen vastaista.
  - Takaamme! Sitä ei tule tapahtumaan!
  - Sitten olen samaa mieltä!
  Borg osoitti rintaansa vasten painautunutta kilpikonnanpoikasta:
  - Tämä on loitsuilla varustettu talisman. Se voi liikkua toisiin maailmoihin ilman avarusaluksia ja tehdä joitakin muita asioita. Erityisesti se voi havaita ja avata salaisia ovia.
  - Ehkä voisit antaa sen minulle ystävyyden osoituksena?
  Pieni kilpikonna vinkaisi yhtäkkiä:
  - Hän on hurmaava ja siisti söpöläinen. Lainaa minulle vuosi!
  - Vasta sitten, kun hän täyttää pyyntöni! - Silloin lainaan sinulle, en vuodeksi, vaan kokonaisiksi kolmeksi vuodeksi!
  - No hyvä on! Kuuluinhan minä kerran keisarillisen teloittajan alaisuuteen. Hän imeytyi uhriensa maagisen voiman huolellisesti minuun. Seurauksena olin erittäin vahva. Mutta sitten teloittaja erotettiin käytöksen vuoksi, ja hän alkoi juoda. Äpärä joi suurimman osan loitsuistani ja sitten pakotti minut kortteihin. Tiedätkö, kyse ei ole niinkään siitä, että vaihdoin isäntääni, vaan siitä, että he kohtelivat persoonallisuuttani kuin olentoa.
  Heidän puhuessaan nuo kuusi laskeutuivat yhä alemmas.
  - Kenelle kuuluit ennen kuin päädyit teloittajan luo? - Svetlana kysyi.
  - Yhdelle avaruusryöstäjälle. Hän oli yleismies, hän osasi varastaa pikkujutun ja nousta avaruusalukseen, luonnollisesti miehistön kanssa. Erityisen hyvä hän oli kasvojensa muuttamisessa. Yhdelle planeetalle päästyään hän onnistui korvaamaan paikallisen kuninkaan ja viemään mukanaan aarrearkun ja tietenkin kruunun.
  Svetlana hymyili:
  - Aivan noin, kruunun kanssa!
  - Yllättääkö tämä sinua?
  - Miksi hän tarvitsee kruunun? Laittaakseen sen päähänsä peilin edessä pimeässä! Ja ajatella, kuinka suuri ja tärkeä minä olen!
  - En tiedä! Vaikka on olemassa erilaisia kruunuja! On olemassa legenda, hyvin ikivanha. Kun Kaikkivaltias loi maailmankaikkeuden, hän nimitti uskomattoman voiman omaavan hyperengeli Adrononin valvomaan sitä! Sitten tämän superolennon sydän pimeni ylpeydestä, ja hän päätti rakentaa maailmankaikkeuden uudelleen omaksi kuvakseen ja kaltaisekseen ja riistää siltä vapaan tahdon. Sitten Kaikkivaltias lukitsi hänet maailmankaikkeuden suurimpaan mustaan aukkoon. Samalla on olemassa tapa vapauttaa hyperengeli, ja se liittyy kruunuun. Legenda ei kerro, miten tämä saavutetaan, mutta kruunun lisäksi tarvitaan vielä kolme esinettä. Mitkä tarkalleen, en myöskään tiedä. Vaikka tästä on monia oletuksia. Vaikutan pieneltä ja uudelta, mutta itse asiassa, kun minut luotiin, afrikkalaiset hyppivät vielä puissa ja käyttivät eläinten nahkoja.
  - Miksi et muista muinaisia aikoja etkä pysty kertomaan niistä? - Bogr kysyi.
  - Sanoin jo, että kun elää liian kauan, muistista tulee liian hauras ja menneet tapahtumat tulevat palasina, jotta ne eivät hullustuisi.
  Inogalact totesi:
  - Kilpikonna, erityisesti maaginen, on pitkäikäisyyden symboli, ja uskon sinua.
  Svetlana keskeytti hänet:
  - Nyt yhdistän virtajohdon ja selvitän, mistä tärkein energianlähde tulee.
  Tyttö teki niin, hänen liikkeensä olivat täsmällisiä ja täsmällisiä. Elena auttoi häntä, mutta ruumiissa olevat minirobotit näyttivät tietävän itse, mitä tehdä. Hologrammi syttyi, luolaston kaavio leimahti esiin.
  - Se on täällä! - Tyttö osoitti.
  Anyuta ei ollut samaa mieltä:
  - Vihollinen saattaa hyvinkin olla jossain muualla. Ja siellä on reaktori tai jopa ansa.
  - Tarkistamme! Mutta sieltä ne hirviöt ryömivätkin.
  Bogr totesi:
  - Olemme valmiita taistelemaan! Juokse, mars! Jauhamme vihollisemme jauhelihaksi!
  Pieni joukko ryntäsi täydellä vauhdilla, eikä aikaa miettimiselle ollut. Elena kysyi juostessaan:
  - Jos kohtaamme vihollisia, mitä teemme?
  - Totta kai, anna palaa! Vai haluatko kertoa heille yöllisen tarinan siitä, kuinka isoisä kaatoi vettä rattaiden päälle!
  - Ei! Mutta vastustajien vangitseminen on toivottavaa. Tämäkään ei ole heikko siirto!
  - Ehkä puhumme uudesta aseesta, Svetlana myönsi. - Yleisesti ottaen meidän osaltamme
  Imperiumi kaipaisi jotain uutta. Olemme suuren sodan partaalla, jollaista ei ole nähty sukupolviin.
  Elena huomautti:
  - Venäjää koettiin aikoinaan tuhoisien sotien kourissa. Mutta avaruudessa nielimme enimmäkseen planeettoja, joilta puuttui älyllinen elämä. Yleisesti ottaen kaikilla planeetoilla ei ole elämän edellytyksiä, ja jos olosuhteet ovat, monimutkaisten orgaanisten aineiden kehittyminen on erittäin vaikeaa. Vaikka esimerkiksi meidän universumissamme esiintyy myös kolmi-sukupuolinen elämänmuoto, samoin kuin monisukupuolisia lajeja. Mutta pystyimme luomaan imperiumin lähes syrjäyttämättä ketään. Joten useita pieniä tähtisotia liian röyhkeillä imperiumeilla. Kaiken kaikkiaan galaksissamme on miljardeja tähtiä ja vain tusina sivilisaatioita, joista vain kaksi on saavuttanut atomitason. Yksi planeetallamme Neutronia. Meidän piti taistella sitä vastaan, mutta nyt, pienet eläimet, Gyrossian toisen luokan kansalaiset, eikä sissisotaa ole.
  - Meillä ei myöskään ole paljon kokemusta tähtienvälisten sotien käymisestä, mutta tästä on kirjoitettu monia kirjoja ja tehty elokuvia.
  - Meillä ei ole yhtään vähempää! Walesin "Maailmojen sodasta" lähtien tästä teemasta on tullut tieteiskirjallisuuden muodikkain. Miksi kaikkien pitäisi vain taistella? Eikö olisi parempi alkaa suudella yhdessä!
  Tuttu vihollinen mustassa ryntäsi ulos ryhmää vastaan. Elena tainnutti hänet voimakkaalla iskulla kämmenensä reunasta:
  - Nuku vähän.
  Anyuta kikatti:
  - En siedä kuorsausta. Joten pysy rauhallisena!
  Svetlana repi naamion militantin kasvoilta. Hänen kasvonsa olivat todella kuvottavat, kuin alaston villisian luuranko ja sudenkorennon hehkuvat silmät. Elena totesi:
  - Vau! Zombeja hyönteisten joukossa! Uskomatonta!
  Anyuta murahti:
  - Ei mitään erikoista! Tavallinen hirviö! Näyttää siltä, että vihollisen vastarinnan keskus on lähellä.
  Svetlana vastasi:
  - Kyllä, melkein perillä! Nyt valmistaudutaan hyppäämään. Se tulee olemaan voimakas isku. Sinun täytyy lyödä niin, että seuraava isku osuu arkun kanteen.
  Bogr kuiskasi:
  - Liiku hitaammin! Ehkä olisi parempi lähteä lentoon!
  Joukkue nousi ilmaan. Tässä vihdoin oli pääkeskus. Vaikutti siltä kuin likainen vesi pulppuisi repeytyneestä putkesta, niin voimakkaasti joukot roiskuivat ulos. He liikkuivat kuin puro. Svetlana näki keltaoranssin pilven, josta he juoksivat ulos, ja sitten heidät kuljetettiin pinnalle painovoimaisia liukuportaita pitkin.
  Prosessia johti kaksi henkilöä.
  Toinen on tyypillinen rapu, vain karhunkäpälillä ja kukonharjalla. Uniformussa olevasta vartalosta roikkuu lukuisia amuletteja. Toinen on laiha, elävä kasvi, kuten maissintähkä, jolla on jalat. Myös värikäs kaveri. Molemmat ohjaavat kaukosäätimiä. Ja tässä on toinen kaveri, kyljeltä jähmettynyt hahmo, joka muistuttaa ihmistä punaisessa kaavussa. Todennäköisesti vartija.
  Svetlana kuiskasi:
  - Me otamme sen!
  Soturi vaihtoi sädeaseen toiseen tilaan ja ampui lamauttavan aallon. Molemmat velho-uudistajat jähmettyivät. Kaukosäädin lensi ulos tassusta ja osui lattiaan. Sillä hetkellä virtaus pysähtyi, ikään kuin vesi putkesta olisi loppunut, vain yksi niveljalkaislaji lepatti nyt läpinäkyvässä pallossa. Elena vihelsi selvästi yllättyneenä:
  - Siinä vain kävi niin, etten voi uskoa sitä!
  - Ja teet oikein! - sanoi punapukuinen hahmo. - Älä usko silmiäsi. - Soturi lähestyi. Svetlana lisäsi tainnutusaseen tehoa ja laukaisi uudelleen. Ei reaktiota. Hahmo oli naamioitunut, vahva, mutta leveistä lantioista ja rinnasta päätellen, joita tiukka mekko ei peittänyt, se oli nainen. Tämä ei kuitenkaan ollut erityisen yllättävää.
  - Tässä hän on, petturi! - Elena julisti. - Mitä, halvaus ei vie häntä? Vielä parempi, entä jos taistelet paljain käsin?
  Svetlana ampui graviolaserin jalkoihin. Paineaalto kulki suoraan läpi ja kynsi syvän vaon basalttipohjaan. Soturityttö ei edes liikkunut.
  - Se on kuin Shelley, ehdoton ase. - Anyuta kuiskasi. - Mikään ei kestä sitä.
  Elena vastasi:
  - On myös yksinkertainen nyrkki!
  Bogr ampui. Aalto näytti kiertävän punapukuisen naisen ja osuvan häntä selkään. Nainen virnisti, suuret hampaat näkyivät naamion viillon alta.
  - Kaikki tämä on turhaa! Mikään ase ei voi ottaa haltuunsa sellaista, mikä ei ole aineetonta ja samalla kykenevää tappamaan.
  - Eli ei ihminen? - Elena kysyi. - Aave? Aavekuva?
  - Kyllä ja ei!
  - Miten niin! Ota naamari pois!
  - Jos todella haluat! - Nainen nauroi ja nykäisi kättään. - Hetkeä myöhemmin naamio lensi pois. Kaikki kuusi huudahtivat yhteen ääneen:
  - Vau! - Elena seisoi heidän edessään, tai oikeastaan , täydellinen kaksoisolentonsa. Tyttö paljasti hampaansa.
  - No, lapset, pelkäättekö?
  - Oletko kaksoissisko vai klooni? - Elena kysyi.
  - Olen parannettu kopiosi ja samalla monin verroin vahvempi. Jotta voit nauttia uudesta elämästäsi, koska vanha elämäsi on tullut tiensä päähän.
  - On epämiellyttävää tappaa itsensä, mutta jos ei ole muuta ulospääsyä, on tehtävä sellainen uhraus.
  Svetlana ehdotti:
  - Tule meidän puolellemme! Palvelet suuren Girossian armeijaa, saat arvoasemia ja käskyjä, ja mikä tärkeintä, olet ystävien ympäröimä.
  Neiti pudisti päätään:
  - Minulla on installaatio Rubiinin tähdistöä varten, ja päinvastoin, mitkään argumentit eivät vakuuta minua. Puolusta itseäsi.
  Kopiosoturi hyppäsi Elenan kimppuun. Tämä torjui iskun ja sai iskun leukaansa. Isku oli niin voimakas, että hänen leukansa halkesi ja verta suihkusi ulos. Vain hänen suuri sisukkuutensa antoi hänen pysyä pystyssä. Elena yritti iskeä takaisin, mutta epäonnistui ja melkein kaatui, jälleen isku, tällä kertaa polven alle. Kopiosoturi kiljaisi:
  - Näetkö, tiedän kaiken, mitä sinä tiedät. Kaikki tekniikkasi, kaikki liikkeesi. Joten sinulla ei ole mitään mahdollisuuksia! Tiedän jokaisen kädellisen tempun etukäteen, joten et pääse pakoon.
  - Kohteliaat ihmiset sanovat yleensä, sinä!
  - Mutta me olemme sisaria! Joten ota se!
  Virtuaalitaistelija iski Elenaa sarjan iskuja. Hän yritti taistella vastaan, mutta vastustaja oli liian nopea. Hänen liikkeitään oli lähes mahdotonta havaita. Hän ei tehnyt uhriaan välittömästi toimintakyvyttömäksi. Hän osui tätä vatsaan, mursi hänen kätensä ja jalkansa aiheuttaen kipua.
  Elena valitti:
  - Kuulin veli Kainista, mutta en tiennyt, että on olemassa sellainen sisko - Kainada!
  Kopiosoturi vastasi:
  - Nyt on aika rukoilla. Ei, oikeasti! Tässä, ota tuo. - Hän löi Elenaa kaulaan ja mursi hänen nikamat. Tyttö halvaantui. - Minkä jälkeen kaunis hirviö kääntyi muiden taistelijoiden puoleen.
  Svetlana sanoi rauhallisesti:
  - Annan sinulle viimeisen mahdollisuuden. Tule puolellemme, niin annamme kaiken anteeksi ja jopa mahdollisuuden nousta.
  - Nousen ylös tappamalla sinut! - Kopiosoturi ryntäsi eteenpäin. Viisi asetta osui häneen kerralla. Säteenheittäjät rikkoivat hiljaisuuden ja huudahtivat hämmästyneinä:
  - Tämä on voimaa! Kuolematonta!
  - Totta kai annan sinulle mahdollisuuden käyttää asetta! Tule minun puolelleni, niin löydät itsellesi paikan Rubiinin tähdistön arsenaalista.
  Sekä gyrossilaisten että afrikasialaisten aseet huusivat:
  - Ei, et voi pettää omiasi. On parempi kuolla arvokkaasti, jotta voit nousta uuteen elämään.
  - Sinä nouset haudasta! Katso nyt.
  Hirviötyttö sammutti vis-à-vis-katselunsa puolessa sekunnissa.
  - Niin yksinkertaista se oli. Mitä niille nyt pitäisi tehdä? Ehkä katkaista niiden päät ja laittaa ne seipään päähän? Kuten eräässä sadussa näistä puhuvista kaaleista.
  välähti tytön kädessä ja hän halusi vetää sillä kurkkunsa yli, kun nuori ääni keskeytti hänet.
  - Ja mitä yrität saavuttaa, Elena?
  - Mitä? - sanoi soturikopio. - Kuka tämä poika on?
  Henri Smith vastasi:
  - Voit pitää minua tyranninmurhaajana. Antautuminen?
  - Ei missään nimessä! Olen kuolematon, minussa on sellaista taikaa, ettei satu eikä kynä pysty sitä kuvailemaan!
  - Kynällä kirjoitettu voi leikata pois kirveellä! - Henri laukaisi taikasauvan. Vaikutelma iski tyttöön, hän horjahti ja ilmeisesti tunsi jotakin:
  - Ja sinulla on voimaa! Onpa outoa, niin miellyttävä tunne! Alavatsaani kutittaa!
  - Minä olen mies! Henry sanoi. - Ja mies on sellainen voima, että se voi tuhota maailmankaikkeuden.
  - Riittää, tapan sinutkin, mutta ensin suutelen sinua! - Aavetyttö käveli nuoren miehen luokse ojentaen pitkät käsivartensa. - Kuinka nuori oletkaan, aivan kuin lapsi, huulesi ovat varmaankin raikkaat!
  Virtuaalinen kaunotar halasi Henryä itseään vasten! Henry suuteli hänen huuliaan tuntien pienen sähköpurkauksen ja karheuden.
  -Olet ihana tyttö! Vahva ja lempeä! - sanoi nuori velho.
  Hän kehräsi kuin kissa:
  - Ja sinä olet upea! Pidetään hauskaa. - Tyttö alkoi riisua mekkoaan ja ojensi kätensä Henriä kohti. Nuori mies innostui, vaikka oli aiemmin kestänyt Tatjanan raivoisan painostuksen, sitähän miehinen luonto tarkoittaa. Hän upposi Tatjanan lihaan tuntien voimattomuutta. Yhtäkkiä ruumis alkoi sulaa nopeasti, ja Henri lysähti lattialle melkein murtaen nenänsä.
  - Hitto soikoon! - Aavetytön paikalla oli jäljellä vain märkä lätäkkö. Se savusi hieman ja samalla peittyi jääkerrokseen.
  Henry Smith vihelsi:
  - Lumikuningatar suli. Hän oli iäkäs "pedofiili", joka hyväksikäytti poikaa nimeltä Kai! Tai oikeastaan Henry!
  Tatjana ilmestyi nuoren miehen taakse taistelurobottien seurassa. Hänestä tuli useita hologrammeja, jotka näyttivät taisteluita kaupungin eri osissa. Soturi komensi:
  - Lääkekapselit saapuvat välittömästi.
  - He ovat jo matkalla, komentaja! - Kissanmuotoinen robotti raportoi. - He ovat täällä noin kymmenen sekunnin kuluttua.
  - Erinomaista! - Nyt yritän selvittää, mitä ohjauspaneeli tarkoittaa. - Tatjana lähestyi laitetta, jonka velhot pudottivat. Henrik varoitti häntä:
  - On mahdollista painaa vahingossa itsetuhopainiketta. Olemme voimattomia täällä, emme tiedä, mitä nämä avaruusolennot tarkoittavat näillä tai noilla numeroilla. Ehkä punainen väri on rakkauden symboli?
  Hänen puhuessaan Tatjana yhdisti kaukosäätimen tietokoneen skanneriin. Tehokas elektroniikka alkoi analysoida solmuja, siruja ja hyperplasmisia mikroprosessoreita. Samaan aikaan lääketieteelliset kapselit ladattiin Elenan kehoon ja ruiskuttivat piristeitä muihin fantomin uhreihin. He eivät heti tulleet järkiinsä. Marshall, nähdessään Henryn räpyttelevän silmiään typerästi, selitti:
  - Tietokoneemme sisältää tietoa eri rotujen teknologioista, innovaatioista ja osaamisesta. Tuhansilla sivilisaatioilla on omat kortistonsa, joten älä huoli, me selvitämme sen.
  Henri epäili:
  - Entä jos elektroniikka pettää?
  - Pelataanpa sitten korttia! - Tatjana vitsaili. - No, onko mitään uutisia?
  Tietokone näytti hologrammissa kaavion. Marshall virnisti:
  - Sain sen, joten minun on tehtävä se näin! - Tyttö käänsi vipua kädellään. Valo himmeni hetkeksi, ja tyttö kiljaisi. - Kyllä. - Viesti tuli pinnalta. Monien tyttöjen kasvot loistivat heti. He olivat onnellisia ja samalla yllättyneitä.
  - On uskomatonta, kaikki meitä hyökkäävät militantit ovat kadonneet!
  - Voi hyvänen aika - Henry vihelsi. - Mikä välienselvittely.
  Svetlana nousi istumaan, hän oli jo tullut järkiinsä, vain hänen kasvonsa olivat turvonneet:
  - Missä on välienselvittely?
  - Karagandassa! - Tatjana kiusoitteli. - Me juuri tuhosimme valtavan armeijan. Yhteensä neljä miljoonaa kaksisataakuusikymmentäyksituhatta aineellista aavetta vapautettiin.
  - Vau, niin paljon! - Svetlana pudisti päätään.
  - Voit kansoittaa kokonaisen planeetan niillä! - Anyuta lisäsi. - Voi, miten niskaani särkee. Ihan kuin joku olisi lyönyt sitä pampulla!
  - Se menee ohi! Tässä naisessa on niin paljon energiaa. Se ei ole pääasia. Me saimme kaapattua universaalin kertoimen. Oikea vihollisteknologian ihme, noin vain, ilman mitään syytä, kasvattaa kokonaisia armeijoita. Yleisesti ottaen meidän täytyy selvittää sen toimintaperiaate, ja ehkä pystymme kasvattamaan avarusaluksia. - Tatjana ehdotti.
  Svetlana ehdotti:
  - Ehkä tämä ei olekaan todellista ainetta, vaan sen korvike. On olemassa ulottuvuuksien pirstaloitumista. Esimerkiksi yksiulotteinen avaruus on yksinkertainen viiva, kaksiulotteinen avaruus on neliö, kolmiulotteinen avaruus on kuutio, neliulotteinen avaruus on terakuutio ja niin edelleen. Jokaisen ulottuvuuden myötä materiaaliyhdistelmien määrä kasvaa suunnilleen kahdeksankertaiseksi. On olemassa geometrinen eteneminen. Kaksikymmentäkolmiulotteisessa avaruudessa tämä on kahdeksan neljänteenkymmeneen potenssiin. Eli samanaikainen puristus ja hajoaminen ovat tässä mahdollisia. Eihän ole mikään salaisuus, että kehomme koostuu käytännössä tyhjästä, kuten ei maailmankaikkeuskaan.
  - Luojan väärennös! - sanoi Henry Smith.
  - Jotain sellaista! Vaikka tuollainen aine pystyy iskemään. Se on eräänlainen ruumiin varjo, mutta samalla kykenevä iskemään suoraan. - Tatjana lensi ilmaan ja osoitti halvaantuneita velhoja. - Nämä ovat osaston turvallisimmassa sellissä. Jotta he eivät pääse pakoon. Heidän varjonsa tappoi liian monta meistä. Meidän täytyy kuulustella ja repäistä esiin kaikki salaisuudet. Aave tanssii ja synnyttää painajaisen. Kauheaa!
  - Ja katoaa keskipäivällä! Ainakin silloin, kun sähköt katkeavat. - Svetlana näytti terävät hampaitaan.
  - Otetaan nyt tämä laite pois, annetaan tiedemiesten purkaa se. Robottitaistelijat poimivat kertojan ja kantoivat sen pois.
  Anyuta ehdotti:
  - Mitä jos piilotan sen lompakkooni?
  Svetlana nauroi:
  - Mikä huumorintaju sinulla on. Tämä on voima, joka ei ole yhtään sen voimakkaampi kuin termopreonipommi. Jos onnistumme saamaan tällaisen tuotannon massatuotantoon, niin se on valtamme maailmankaikkeuden yli.
  Bogr tukehtui:
  - Mitä meille muuta jää?!
  Tatjana rauhoitteli:
  - Emme aio tappaa tai orjuuttaa ketään! Älä huoli, päinvastoin, Gyrossia ottaa sinut suojelukseensa ja varmistaa turvallisuutesi.
  Opp mutisi:
  - Ehkäpä pärjäämme ilman suojelusta? Emme halua olla orjia, jotka kumartavat selkämme edessänne. Totuus on meille järkevä ja näyttää meille tien!
  Svetlana totesi:
  - Käymme kauppaa ja teemme sopimuksia, sitten suhteet rakentuvat. Mutta se, joka suuntaa meihin säteilijän, tuo haudan itselleen!
  Auto lastattiin joustavalle matotankille, mikä puristi tilaa hieman. Tämän jälkeen ryhmä poistui huoneesta. Svetlanaa kuitenkin askarrutti kysymys:
  - Mietin, miksi aave valitsi Elenan ulkonäön?
  - Hän on kuuluisa gladiaattori! Näin hänen taistelunsa, pidin siitä!
  - Mahdollisesti! Mutta on olemassa tuhansia hänen kaltaisiaan ammattigladiaattoreita. Melko outo sattuma.
  Henry rypisti otsaansa, tämäkin yllätti hänet:
  - En tiedä! Epäiletkö Elenaa? Mutta hän on vanha aseveljemme ja tämä virtuaalihirviö melkein tappoi hänet.
  - Aivan oikein, ihan vähän! Hän mursi niskansa, joka nykylääketieteellä voidaan korjata tunnissa.
  Henrik huomautti:
  - Ei se teitäkään tappanut! Ehkä tekin olette vakoojia. Sitä paitsi, jos Elena olisi agentti, he eivät olisi asettaneet häntä niin töykeästi. Onhan kenelle tahansa selvää, että ulkonäön samankaltaisuus herättäisi epäilyksiä.
  Svetlana ajatteli:
  - Ja jos he myös ajattelevat, ettei meille tulisi mieleen epäillä haamukaksoisolentoa juuri tuollaisen asetelman epäloogisuuden vuoksi.
  - Miksi edes nostaa tällainen aihe esiin? Jotta erikoispalvelut voisivat tarkistaa asian uudelleen? Oikeat agentit eivät paljasta omiaan. Päinvastoin, he mieluummin pelaavat varman päälle. Mitä mieltä olet? - Henry kysyi.
  Svetlana hieroi ohimoaan:
  - Päätäni särkee! Epätavallinen epämukavuuden tunne. Kyllä, oli mahdollista ottaa mikä tahansa muukin ulkonäkö kuin Elena ja joka tapauksessa olla ottamatta naamiota pois. Ehkä joku jopa haluaa kiusata tyttöä.
  - Niin minäkin! Jakakaa joukkueemme. Ajattelepa, yhdessä Anyutan kanssa he toivat yhteen kaksi keskiaikaista armeijaa ja antoivat meille mahdollisuuden pelastaa kuningatar Alisaran. Ja se itsessään kertoo heidän hämmästyttävistä kyvyistään. Nämä tytöt ovat toivomme kruunun löytämisessä.
  Svetlana pehmeni:
  - Siitä on vaikea olla eri mieltä! Vaikka Anyuta on mielestäni liian pehmeä, häneltä puuttuu sitkeyttä ja päättäväisyyttä!
  - Taistelikö hän huonosti?
  - On selvää, ettei hänen ole helppo tappaa! Hänen täytyy pakottaa itsensä tekemään se. Elena nauttii taistelusta, mutta hän ei tee niin!
  - Tappaminen ei ole minullekaan helppoa! Se on hirvittävä taakka, kuin myllynkivi omallatunnollani. Ehkä se on perversio, jolla haluan nauttia taistelusta!
  - Miksi! Sodassa tappamisen pitäminen taakkana voi vahingoittaa psyykettä. Mutta sen pitäminen luonnollisena päinvastoin kohottaa asemaasi omissa silmissäsi. Itse asiassa lennämme pian, joten esittelenpä sinulle uudet tuttavani.
  - Minä olen Bogr!
  - Olen Opp!
  - Olen App!
  Kaikki kolme ojensivat kätensä Henrylle. Hänkin oli yllättynyt:
  - Kuinka samanlaisia tapamme ovatkaan! - Hän ojensi kätensä - luottamuksen merkkinä.
  - Se johtuu siitä, että lähes kaikki rodut pitävät aseita käsissään. Vain jotkut nilviäislajit ampuvat suullaan. - Bogr sanoi. - Pidämme kuitenkin edelleen peukkuja rauhanomaisten aikomusten merkkinä. Kun meillä oli profeetta Julinius, hän opetti hyvyyttä ja rauhaa. Eräs despootti halusi uhrata kolmesatakolmekymmentäkolme lasta pahalle jumalalle. Sitten hän puolusti heitä. Tyranni Vanralos sanoi hänelle:
  - Me ristiinnaulitsemme sinut! Jos et voihkaise kertaakaan ennen kuolemaasi, lapset elävät. Mutta jos voihkaisit kerrankin, minä vapautan sinut, mutta lapset kuolevat! - Inogalact piti tauon vaikutuksen aikaansaamiseksi.
  LUKU #5
  - Kyllä, valinta on vaikea! - Henry myönsi.
  - He ristiinnaulitsivat hänet iskien nauloja hänen luihinsa. Sitten he alkoivat polttaa häntä tulella yrittäen saada esiin pienimmänkin voihkaisun. Profeetta, hän oli vielä hyvin nuori, oli hiljaa, sitten alkoi huutaa armoa ja lähimmäisenrakkautta. Lopulta hän kuoli hymy huulillaan! Tyranni ei pitänyt sanaansa: lapset uhrattiin pahalle. Mutta närkästyneet ihmiset nousivat ylös ja syöksivät despootin vallasta. Vanralos päätti elämänsä roviolla, mikä oli häpeällisin teloitus. Ja Juliniusista tuli ystävällisyyden ja uhrautumisen symboli. Siitä lähtien, kun he haluavat osoittaa toivottavansa sinulle kaikkea hyvää ja menestystä, he ristivät sormensa tai yleisemmin ojentavat oikean kätensä.
  - Sydämesi on luultavasti vasemmalla? - Henry kysyi.
  - Kyllä, vasemmalla! Aivan kuten ennenkin, kunnes saitte toisen.
  - Et kai!
  - Ei! Tästä keskustellaan vielä! Sydän on kuitenkin sielun temppeli, ja kahden temppelin omistaminen on verrattavissa jumalanpilkkaan! Yksi haara ajattelee niin, toiset sanovat, että päinvastoin afrikkalaisesta tulee vahvempi ja siten lähempänä jumalallista.
  He juttelivat ja samalla kiipesivät pintaan. Heillä ei kuitenkaan ollut kiirettä, he lensivät nauttien liikkumisen vapaudesta.
  Svetlana huomautti:
  - On hyvä, kun uskonnossa on esimerkki hyvästä. Meilläkin on oma Julinius. Mutta hän ei yrittänyt pelastaa iankaikkiselta kuolemalta lapsiryhmää, vaan koko ihmiskuntaa. Eikä hän ollut pelkkä kuolevainen, vaan Jumala, joka loi maailmankaikkeuden ja ilmestyi lihaan. Hänen nimensä oli Jeesus, hän opetti kaikille hyvyyttä, pyhyyttä, rauhaa, saarnasi rakastamaan paitsi ystäviä, myös vihollisia. Ja hän meni ristille vapaaehtoisesti, vain koska ilman verenvuodatusta ei ole anteeksiantoa, hän otti syyn itselleen! Seurauksena on, että jokainen, joka uskoo häneen, saa iankaikkisen elämän. Taivaassa!
  Bogr piristyi:
  - Mielenkiintoista! Mutta kuolematon sielu, se on todistettu, menee toiseen universumiin. Kuinka ihminen voi nauttia iankaikkisesta elämästä ja paratiisista?
  Svetlana vastasi:
  - Aikoinaan uskottiin, että Herra tulisi maan päälle, herättäisi kaikki kuolleet ja perustaisi taivaallisen valtakunnan! Nyt kun valtava tähtivaltakunta on luotu, maan käsitettä tulkitaan metaforisesti. Samoin kuin itse tulemista ja muita käsitteitä. Tässä tapauksessa Johanneksen ilmestystä ei voida ottaa kirjaimellisesti, muuten se olisi järjetöntä. Otetaan esimerkiksi lause: karitsa paimentaa kansoja rautasauvalla, tai ihmiset haluavat kuolla, mutta eivät voi. Mitä tulee muihin Ilmestyskirjassa tallennettuihin teloituksiin, pyhä Venäjä onnistui suojelemaan koko ihmiskuntaa niiltä. Kun, kuten Raamattu sanoo, ihmisistä tulee jumalien kaltaisia, eli enkelien! Ja kaikki tieteen ja taikuuden ansiosta.
  Bogr vastasi:
  - En ole lukenut Raamattua, mutta olen kuullut, että virallinen uskontonne, ortodoksisuus, perustuu tähän kirjaan.
  - Ei vain! Asetamme humanistiset periaatteet etusijalle, joiden ydin on, jos haluat tulla Jumalan kaltaiseksi, kasvaa moraalisesti. Tieto lurjuksen päässä on vaarallisempaa kuin typerän lihakset!
  - Ja tässä me olemme solidaarisuudessa! Jos haluatte, annamme teille tietosanakirjan muinaisista uskomuksistamme, sitä on erittäin mielenkiintoista selata!
  - Ja lähetän sinulle Raamatun koko tekstin. Se ei ole periaatteessa kovin suuri, noin miljoona kaksisataatuhatta merkkiä. Luet nopeasti.
  - No, noin kolme minuuttia teidän maallisessa ajassanne riittää meille tiedon omaksumiseen.
  - Et voi lukea sellaista kirjaa nopeasti! Tämä on korkeinta viisautta, jonka Kaikkivaltias on antanut ihmiskunnalle. Ja Jumalan päätavoite on hänen luomakuntansa eli hänen omien lastensa, sinun ja minun, kaikkien elävien, onnellisuus! Ja vain ystävälliset, ei-kateelliset ihmiset voivat olla todella onnellisia.
  Bogr oli samaa mieltä:
  - Mikään ei aiheuta sellaista tuskaa kuin paha sydän, varsinkaan itselle, eikä se tuo paljoa iloa ympärillä oleville! Mutta tässä sitä ollaan, mitä nyt?
  Svetlana ehdotti:
  - Parasta on jatkaa juhlia, jotta kaikki näkevät, ettei sielua voi rikkoa. No, Tatjana ilmoittakoon diskon jatkumisesta.
  Henrik ehdotti:
  - Ehkä sinun pitäisi ottaa häneen yhteyttä?
  - No, se on järkevää! Hyvä neuvo! Kukaan ei saa keskeyttää juhlintaamme! - Svetlana raapaisi sormeaan. Näyttöön ilmestyi kuva marsalkasta. Tyttö antoi käskyjä, haavoittuneita kannettiin pois, kuolleita haudattiin. Kaikesta päätellen uhreja oli paljon, ruumiinosia, käsivarsia, jalkoja, jopa päitä lojui kaikkialla. Muukalaisten ruumiit oli kasattu erikseen. Kaiken kaikkiaan se oli melkoinen sotku.
  Tatjana kysyi Svetlanalta:
  - Mitä on tapahtunut?
  - No, keskeytetyn diskon jatkamista ehdotetaan. Jotta kaikki näkisivät, kuinka korkealla mielentilassa olemme.
  Marsalkka pudisti päätään:
  - Ehdotatko, että tanssisimme ruumiiden päällä?
  - Me olemme voittaneet ja meidän on juhlittava voittoa!
  - Tanssi sitten itse, jos sinulla on siihen omaatuntoa! - Marsalkan hologrammi sammui.
  Svetlana kysyi Henrikiltä:
  - Onko hän aina tällainen?
  - Mistä minä tietäisin? Tuskin tunnen häntä.
  - Mutta te rakastelitte. Eikö todellakaan ollut mitään vaikutelmia? - Svetlanan ääni käheytyi.
  - Totta kai niitä oli! Hän on upea. Jumalattaren vartalo, tekniikka, temperamentti, kaikki on huippuluokkaa! - Henry pyöritteli silmiään. - Tuollaista nautintoa ei voi sanoin kuvailla, ja mitä, oletko kateellinen minulle?
  - Kateus on loppujen lopuksi sellaisten ihmisten tunne, jotka eivät ole täydellisiä, heillä on heikko järki, heitä, köyhiä, jopa säälit. Rakasta ketä haluat, AIDS ei uhkaa meitä.
  Henrik puistatti:
  - Kyllä, oli sellainen rutto! Kuinka monta ihmistä kuoli, etenkin mustia! Joten tanssimme pareittain tai kuudessa.
  Bogr huomautti:
  - Meillä ei ole tarpeeksi naisia! Tai oikeastaan kaksi tai neljä on ihan ok, mutta sinä olet ihminen ja olet tottunut paritteluun.
  - Kyllä, olen ihminen, mutta kaikki ei sekoitu seksiin. On muitakin arvoja!
  Bogr katsoi rintaansa ja pudisti kilpikonnanmuotoista riipusta.
  - Miksi pysyit hiljaa, ystäväni, etkä suojellut minua?
  Riipus narisi:
  - Olin järkyttynyt. Tämä aave säteili niin hirvittävää energiaa, että oli kuin minua olisi lyöty nuijalla päähän.
  - Onko sinulla se?
  - Jos puhun, se tarkoittaa, että olen järkevä!
  Bogr nyökkäsi:
  - Koska lupasin sinut Svetlanalle, tulet olemaan hänen kanssaan. Ja nyt, rakas tyttö, täytätkö pyyntömme?
  - Mikä? - Svetlana kysyi teeskennellen, ettei ymmärtänyt.
  - Olemme jo pitkään halunneet kokeilla, millaista on rakastella ihmisnaisten kanssa. Teillä on niin lempeät ja miellyttävät kasvot.
  - Totta kai!
  - Joten, tarjoile meille kolmelle samaan aikaan.
  Henri punastui:
  - Ehkä minun pitäisi mennä? Tästä on tulossa jo todella säädytöntä!
  - Jää ja katso! - Svetlana sanoi hymyillen. Ajatus kolmen avaruusolennon kanssa parittelusta oli suloinen naiselle avaruusimperiumissa, jossa oli niin huutava pula miehistä. - Tämä on todella mielenkiintoista.
  - En pidä pornosta!
  - Ja mitä teit minulle?
  - Mutta tämä on luonnollista, ja kolmen kanssa yhtä aikaa se on perversio, varsinkin kun kyseessä on eri rotu.
  - No, kuten haluat, me lähdemme ja sinä jäät Anyutan luokse. Yleensä ottaen, sinä hölmö, menetät upean näytelmän.
  - Alennat itseäsi silmissäni, Svetlana. Minulla oli sinusta korkeampi käsitys.
  - No, häivy täältä, tekopyhä! Teen nettitallenteen siltä varalta, että muutat mielesi.
  Henrik otti Anyutaa kädestä:
  - Lähdetään täältä!
  - Annatko minulle rakkautesi?
  - Kyllä! Olisin paljon onnellisempi siitä kuin näkisin ystäväni kolmen avaruusolennon kanssa yhtä aikaa.
  - Sitten mennään!
  - Lennä mieluummin! Ihaillaan yökaupunkia ja sitten huoneeseen. - Anyuta ehdotti.
  - Henkilökohtaisesti minua ei haittaa ihailla kauneutta.
  Poika ja tyttö lensivät ilmaan suunnilleen linnunlennon korkeudelle. Heidän alapuolellaan paloi lukuisia valoja, ikään kuin koko metsä koostuisi kuusista, jotka oli koristeltu runsaasti seppeleillä. Täällä galaksin laitamilla oli vähän tähtiä, mutta taivas itsessään ei ollut musta, vaan tuhkanharmaa, ilmeisesti heijastus kosmisesta pölystä ja toisen galaksin valoista. Ala- ja yläpuolella paloi myös lukuisia mainosjulisteita ja hologrammeja. Jotkut niistä hämmästyttivät loistoaan ja perustavanlaatuisuuttaan. Yöliikenne vilkastui jälleen, huolimatta juuri jylinästä käyneestä taistelusta, ja kaikenlaiset lentokoneet pyörivät.
  Siellä lensi gravioletti, joka muistutti lakkasaapasta. Sen takana virtaviivaisen donitsin muotoinen astroplane, jonka panssaroitu lasi kimalteli ja levisi sinertävää sävyä. Suurimman imperiumin monirotuinen planeetta näytti vaikuttavalta. Myös gravicyclet lensivät ohi. Yhdellä niistä oli pari, tyttö ja haltia, he suutelivat ja kutittelivat toisiaan ilman minkäänlaista häpeää. Haltia, jolla itsellään oli letti, oli nätti kuin tyttö, mutta he olivat temperamenttisia rakastavaisia, ensiluokkaisia. Anyuta heilautti kättään. Noin yhdeksän- tai kymmenvuotias tyttö lensi heidän ohitseen. Kaunis, kuten kaikki imperiumin lapset, mutta järkyttynyt. Anyuta kysyi häneltä:
  - Mitä sinä itket , rakas?
  Tyttö vastasi kyynelten läpi:
  - Pikkusiskoni ja kaksi läheistä ystävääni kuolivat. Se on vain painajainen.
  Lapsen ruskettuneet kasvot vaaleiden hiusten taustaa vasten näyttivät melkein mustilta, kyyneleet valuivat, ja niiden seinille jäivät vaaleat uurteet. Ja silmät olivat siniset ja niin surulliset, eivät lapsen surua muistuttavat. Anjuta kääntyi Henrin puoleen:
  - Voitko auttaa minua jotenkin?
  - Minäkö? Mutta en minä voi herättää kuolleita! Muuten olisin herättänyt omat vanhempanikin jo kauan sitten. - Henry melkein voihkaisi: - Ja millainen voima sinulla siihen tarvitaan?
  Anyuta totesi:
  - On olemassa keino!
  - Herättää kuolleita?
  - Ei, anna tytölle sisko ja tuo hänen ystävänsä takaisin.
  - Ja ilman ylösnousemusta? Se on mahdotonta! - Henry pudisti päätään.
  Sitten Anyuta kuiskasi hiljaa hänen korvaansa:
  - Muistatko aineen moninkertaistamiskoneen? Ajattelin, että jos siihen lataa hänen sisarensa ja lähimpien ystäviensä hologrammeja, voi tuottaa niistä tarkat kopiot. Melko aineellisia.
  Henri punastui:
  - Olet nero! Keksit mahtavan idean. Tämän tytön itkun näkeminen on minulle ylivoimaista. Mutta auto on piilotettu salaiseen paikkaan, emmekä saa sitä enää.
  Anyuta hymyili:
  - Oletko nähnyt kilpikonnariipusta?
  - Mitä sitten?
  - Siinä on etsintäloitsu. Ainakin se toimii planeetan sisällä! Lennän Svetlanan luo hakemaan tämän talismanin ja pyydän sitä hetkeksi. Sitten autolle, teen kopioita tytön kadonneista ystävistä ja palaan sitten luoksesi.
  - No, siinäpä järkeä!
  - Vai pitäisikö meidän lentää Svetlanaan yhdessä?
  - Ei! Henry pudisti päättäväisesti päätään. - En halua katsoa hänen harjoittavan irstautta.
  - No, selvä! Sillä välin pyydän tyttöä lähettämään meille hologrammeja ystävistään.
  Anjuta lensi lapsen luo. Hän silitti tämän vaaleaa päätä ja kysyi:
  - Voinko nähdä, mitä kadotit? Ehkä ne eivät kuolleetkaan ja voin löytää ne.
  Tyttö puhkesi itkuun entistä enemmän ja löi nyrkkejään hysteerisesti kasvoihinsa.
  - Mutta minä näin sen itse! Ne oli paloiteltu.
  - Lääkkeemme on kehitetty! Se tekee ihmeitä. Lupaan löytää ystäväsi viimeistään puolessa tunnissa.
  - Olet hyvin kiltti täti, jostain syystä uskon sinua.
  Anjuta suukotti tyttöä otsalle, suoristi hänen takkuiset hiuksensa ja kuiskasi muutaman suloisen sanan hänen korvaansa. Iloisesti nenäänsä heilautettuaan tyttö juoksi Henrin luo.
  - Lainaa minulle taikasauvaasi puoleksi tunniksi.
  - Et osaa käyttää sitä, Henry sanoi. - Edes kaikkein alkeellisimpia loitsuja.
  - Enkä aio loihtia taikasauvalla! Tarvitsen vain lisätä talismaniin hieman maagista energiaa siltä varalta, että joudun voittamaan maagisen suojan.
  - Siksi! Okei, mutta vain puoleksi tunniksi! - Henry kuiskasi loitsun ja antoi sen Anyutalle.
  - Lisää vielä puoli tuntia varmuuden vuoksi! - Anyuta kysyi. - Koskaan ei tiedä, mitä voi tapahtua!
  Henrik huokaisi, mutta lisäsi aikaa. Todellakin, maailmassa, kuten Naisten imperiumissa, voi tapahtua mitä tahansa. Tämän jälkeen Anjuta heilautti kättään ja lensi Svetlanaa kohti käyttäen majakkaa oppaanaan. Hän lensi erittäin nopeasti ja katosi muutaman sekunnin kuluttua näkyvistä. Tyttö roikkui ilmassa ja oli hiljaa. Henrikkin pysyi hiljaa. Hän ei yksinkertaisesti tiennyt, mistä puhua lapsen kanssa, joka eli täysin erilaisessa maailmassa kuin mihin hän oli tottunut. Esimerkiksi tämä tyttö asuu kunnioitettavassa
  kasarmi. Voimmeko sanoa, että hän oli onnellinen? Ehkä hän ei edes tunne äitiään. Toisaalta hän ei ole jäänyt vaille mitään, hän elää ystävien, robottien ja erilaisten viihdeteollisuuden alojen ympäröimänä. Hän vain ei tunne äidin kiintymystä, aivan kuten äitinsäkään ei melkein koskaan tuntenut, paitsi varhaislapsuudessa. Mutta miksi hän ajattelee vain pahaa, tarvitaan jotain iloisempaa. Toistaiseksi onni on heidän puolellaan ja he voittavat. Täällä yötaivaalla ilmestyi virtaviivainen, delfiinin kaltainen risteilijän siluetti. Voimakas ihmiskäsien luomus, ulospäin kömpelö, mutta ketterä. Mietin, jos tällainen alus ilmestyisi hänen maailmaansa, pystyisikö se valloittamaan Maan yksin? Jos ei valloittamaan, niin se voisi varmasti tuhota, termokvarkkiraketin, tämä ei ole pikkujuttu. Voimakas asia, kvarkkien yhdistymisprosessi, joka vapauttaa miljoonia kertoja enemmän energiaa kuin lämpöydinfuusio. Ja termopreoni, ja kaiken kaikkiaan minkä tahansa tieteiskirjailijan unelma, antaa sinun ratkaista kaikki energianhaluongelmat. Hänen planeetallaan energiatilanne on huono. Öljy, hiili ja kaasu kallistuvat yhä enemmän, niiden varannot ovat ehtyneet. Tämä horjuttaa länsimaista taloutta. Islamilaisen maailman vaikutusvalta on kasvanut, erityisesti öljyrikkaissa maissa. Ja on pelottavaa ajatella: Saudi-Arabiassa tapetaan henkilö, joka haluaa luopua islamista ja kääntyä kristinuskoon, nainen käyttää burkaa kauheassa kuumuudessa. Mutta onko tämä mahdollista, jossa omantunnonvapaus ja oikeus valita ovat luonnollisia normaalille maalle! Meidän on vapautettava sivistynyt maailma orjuuttavasta öljystä. Lupaavin tapa on korvata polttomoottori sähkömoottorilla, kuten nero Jules Verne ennusti, ja saada sähköä kylmän lämpöydinfuusion avulla. Sitten seuraavat muut energiatasot. Olisi hyvä tutkia energianmuutosten yksityiskohtia ja sitten toteuttaa ne hänen kotiplaneetallaan. Tässä tapauksessa hänestä tulee miljardööri, ja länsi hyppää energianeulasta.
  Kotiplaneetta, täällä hän on vain eksoottinen, mutta siellä hänestä voi tulla suuri persoonallisuus, keksijä, joka peittoaa Einsteinin. Mutta kuka on Einstein? Onko hänen suhteellisuusteoriansa koskaan ruokkinut yhtäkään nälkäistä ihmistä, lämmittänyt yhtäkään kotia! Ei! Lisäksi useimmat tämän teorian postulaatit on jo kumottu, esimerkiksi se, että valonnopeus tyhjiössä on suurin mahdollinen nopeus, tai aikadilataatiosta ja massan kasvusta kiihdytyksen aikana. Kyllä, melkein kaikki, tulevaisuus on osoittanut tällaisen teorian järjettömyyden. Ja tässä on mahdollista pelastaa ihmiskunta energian nälältä, eikä vain energian nälältä. Ja myös lämpökuolemalta, kun hiilidioksidipäästöt myrkyttävät ilmakehän, geneettisiltä mutaatioilta ja asteroidin putoamiselta. Puhdas tuhopommi olisi tässä erittäin hyödyllinen. Se sirottaa jopa suurimman asteroidin fotoneiksi. Lämpöydinpanos on liian likainen, se vain jakaa kappaleen useisiin osiin ja jopa saastuttaa ne säteilyllä. Se pahentaa asioita entisestään! Tuhoaminen muuttaa kovimmankin esineen pölyksi. Se on myös idea! Yleisesti ottaen hän jo tuntee antimateriaa hankkivan periaatteen, yksityiskohdat on enää selvennettävä, koska paholainen piilee yksityiskohdissa. Yleensä jokainen uusi löytö vaatii monia pieniä keksintöjä. Minun on sanottava, kuinka tyhmiä nämä maan asukkaat ovat: he käyttävät niin paljon resursseja uusiin tietokonepeleihin, mutta eivät esimerkiksi pysty lanseeraamaan kunnollista sähköautoa. Samat amerikkalaiset, heille esimerkiksi oli kannattavaa korvata kaikki polttomoottorit sähköisillä. Tämä heikentäisi heidän pääkilpailijoitaan, koska Yhdysvallat ostaa raaka-aineita todellisilta vihollisilta, ja se on hyväksi taloudelle! Ja mikä tärkeintä, ympäristölle, planeetta tukehtuu hiilidioksidiin ja muihin pakokaasupäästöihin. Ja tiedemiehiä on paljon, he ostivat niitä kaikkialta maailmasta. No, okei, hänen maailmansa Venäjä ei tarvitse sähköautoa, öljyn hinta laskee, vaikka venäläisten, todella lahjakkaan kansan, pitäisi ymmärtää, että petrodollari on huume. Raaka-aineisiin keskittyminen on ansa, se pilaa älyn. Tarvitaan vaihtoehtoisia energialähteitä ja tiedeintensiivistä tuotantoa. Britanniakaan ei ole tässä asiassa vertailukelpoinen, ehkä siksi, että sillä on suuret öljyvarannot ja se myy niitä! Ei ihme, että yksi viisaista miehistä sanoi: paholainen keksi vodkan, rahan ja öljyn! Kaikki yhtä tuhoisia! Sielulle ja ruumiille! Henry ajatteli, että olipa savuke kuinka tuhoisa tahansa, polttaessasi ajatuksesi virtaavat iloisemmin. Vai onko tämä heikon huumeen, nikotiinin, luoma illuusio. Hän löytää varmasti turvallisemman korvikkeen savukkeelle, varsinkin kun tytöt polttavat jotain niin miellyttävää. Heidän kehonsa tuoksuvat tuoksuvalta! Yleensä sellaiset tytöt eivät tarvitse edes hajuvettä, jokin mausteinen riittää.
  Henri käynnisti tietokonerannekkeensa ja päätti pelata shakkia. Hän siirsi nappuloita varovasti, mutta joutui pian tietokoneen armottoman hyökkäyksen kohteeksi. Ohjelma oli liian voimakas. Kun nuori velho sammutti virran, laudalla oli matti. Mikrosiru ehdotti:
  - Ehkä otat tasoituksen? Pari sotilasta tai ratsun?
  Henri räpäytti silmiään, koska ei halunnut tietokoneen antavan periksi. Hän muisti Grünfeldin puolustuksen, Kasparovin lempiavauksen mustalle, johon Karpov oli katkaissut hampaansa. Entä jos hän kokeilisi sitä?
  Henrik yritti hyödyntää suuren maailmanmestarin uutuutta, ratsun pomppiessa laudan reunaan ja. Mutta tietokone ei lainkaan hämmentynyt tällaisesta vastakkaisesta uutuudesta, ja yksinkertaisilla liikkeillä se kehitti vastustamattoman hyökkäyksen. Jälleen kerran Henrin oli annettava periksi väistämättömän matin vuoksi. Hän hikoili jännityksestä, mutta muisti, että vuonna 1997 Garri Kasparov hävisi tietokoneelle. Ja tuo kone oli teholtaan vertaansa vailla tälle. Hyperplasmiset sulkeumat tarjoavat fantastisen nopeuden. Ehkä hänen pitäisi todella ottaa tasoitus tai kenties turvautua loitsuun: vakuuttaa itsensä siitä, että hän on Morphy? Tämä shakinpelaaja ilman lähettiä voitti ottelun Yhdysvaltain mestaria vastaan. Edes Kasparov ei pysty siihen.
  Mietiskelyn keskeytti Anjutan ilmestyminen, aika kului huomaamatta shakkipelin aikana. Hän johdatti kolmea hyvin kaunista, toimekasta tyttöä, joilla oli paksut, värjätyt hiukset. Anjuta itse oli erittäin tyytyväinen ja vitsaili iloisesti. Tytöt itse näyttivät aivan luonnollisilta, heitä oli mahdotonta erottaa elävistä. Heidän silmänsä loistivat, he hymyilivät leveästi. He näyttivät korkeintaan kymmenvuotiailta, mutta heidän hartiansa olivat leveät ja hampaansa suuret ja samalla he loistivat kuin kiillotetut helmet. He lensivät ystävänsä luo:
  - Hei Jäävuori! Miksi olet noin surullinen?
  - Ja minä luulin sinun kuolleen! - tyttö vastasi. - Varsinkin sinä, sisko! Kuinka pelästytitkään minua, koska sinut leikattiin auki.
  - He liimasivat sen takaisin yhteen juuri kun he leikkasivat sen! Ei jäänyt jälkeäkään. Voi jäävuori!
  - Selvä, Orpha! Entä te molemmat?
  - Hyvä! Taistelimme näitä hirviöitä vastaan ja annoimme niille niin paljon selkäsaunaa, että ne vetäytyivät! Asetimme ne maahan miljoonin! Sitten jopa ruumiit katosivat.
  Tyttö käänsi kämmeniään ja taputti niitä. Hänen ystävänsä alkoivat leikkiä ilotulituksilla.
  Submateria on lähes erottamaton todellisesta aineesta, paitsi että se luultavasti vapauttaa vähemmän energiaa tuhoutumisen aikana! - Henry ajatteli. - Mietin, voisiko sitä käyttää termopreonipommin luomiseen? Ja yleensä, miten tämä sopii yhteen aineen säilymislain kanssa?
  Tytöt käyttäytyivät aivan luonnollisesti! He juttelivat paljon, hyppivät ylös alas. Heistä tuoksui hienoimmalta hajuvedeltä. Henry kysyi Orfalta:
  - Miksi tähdet loistavat?
  Tähän tyttö vastasi heti:
  - Jokaisen tähden sisällä istuu pieni tonttu. Hän puhaltaa palkeita, mikä johtaa voimakkaaseen kuumuuteen. Joskus tonttu lisää hiiltä, jotta tähti tuottaa enemmän lämpöä kesällä. Ja joskus käy päinvastoin, pieni työläinen väsyy ja sitten tulee talvi. Jotta tonttu lepäisi nopeammin, he lähettävät hänelle tynnyreitä hunajaa ja kondensoitua maitoa!
  Henry oli nolostunut: tytöllä oli korkeintaan viiden vuoden älykkyys. Hän, ilmeisesti huomattuaan nuoren miehen silmien kapenemisen, vastasi eri sävyllä:
  - Yleisesti ottaen tähden syvyyksissä vetyatomit yhtyvät muodostaen heliumia. Lämpöydinreaktio, jota painovoima pidättelee. - Tyttö ojensi kielensä. - Olen kotoisin pitkälle kehittyneestä rodusta, mutta huumorintaju on älykkyyden ensimmäinen merkki. Ei pidä olla kylmä ja tunteeton koko ajan.
  Henri oli samaa mieltä:
  Voit elää päivän ilman ruokaa
  Vaikka kuukauden, mutta joskus!
  Emme elä minuuttiakaan
  Ilman yksinkertaista sotilaan vitsiä
  Rakas, rakas sydän!
  Runoista tuli yksinkertaisia, kömpelöitä, lapsellisia, mutta sydämestä johtuvia! Yleisesti ottaen tuplarunot onnistuivat, sillä mikrosirujen ansiosta ne tallensivat lähes kaikki tyttöjen parametrit, myös tunnetilat. Totta, ajan myötä petos paljastuu, jos lapset eivät pysty kasvamaan. Tai kasvavatko he, se riippuu hyperfantomin ohjelmasta.
  Anyuta lensi luokse ja suukotti nuorta miestä huulille.
  Henrik huomautti:
  - Se muistuttaa hieman Schwarzeneggerin elokuvaa "Armageddon". Saatanakin lupasi palauttaa hänen perheensä. Joten sinä, Anyuta, olet paholainen, joka häiritsi asioiden luonnollista kulkua maailmankaikkeudessa!
  - Tai Jumala! Muistakaa, mitä Raamattu sanoo: vaimot saavat ylösnousemuksen kautta miehensä ja lapset vanhempansa. Yleisesti ottaen kaikki ovat onnellisia, eikä ole mitään syytä surra.
  - Ja oletko ajatellut tulevaisuutta? Kun petos paljastuu.
  Anyuta kurtisti kulmiaan ja kuiskasi:
  - Ehkä se ei avaudukaan! Olen asettanut lasten kehoihin korjausohjelman, he kasvavat vanhetessaan ja heillä on erinomainen muisti. Ja aliaine voidaan erottaa yksinkertaisesta aineesta vain kehittyneimpien itsetunnistuslaitteiden avulla.
  Joten, poikani, sinun ei tarvitse huolehtia.
  - Kuinka kauan fantomit voivat olla olemassa?
  - En tiedä, mutta jos nämä tytöt lataavat akkunsa, niin on mahdollista, että se kestää ikuisesti.
  - Sitten sinä rauhoitit minut.
  Tytöt pitivät hauskaa, kunnes Orpha mutisi:
  - Meillä on vielä tenttejä jäljellä, harjoitellaan lentosimulaattoreilla.
  Älkäämme rentoutuko, sillä me olemme tulevaisuuden sotilaita!
  - Mennään! päähenkilö vahvisti. Miniatyyrikauneudet lähtivät.
  Henry Smith katseli katoavia hahmoja ja sanoi sitten:
  - Ja kilpikonna pitäisi palauttaa Svetlanalle.
  - Totta kai!
  - Muuten, mitä hän teki? - Henry kysyi.
  - Ja näen, että olet utelias, olet oikea mies.
  - Miksi en saisi tietää?
  - Siellä ei ollut pornografiaa, he vain tanssivat, kaikki neljä. Ehkä se on heidän alkusoittonsa: En tiedä!
  - No hyvä on! - Henry rentoutui. - Oikeastaan kehoni ei ole täydellinen, mutta te tytöt pärjäätte paljon vähemmällä unella.
  - Eikä unta tarvita ollenkaan! - Anyuta julisti. - Jos sukupuolihormonien taso on korkea, on täysin mahdollista pärjätä ilman niitä. Aivojen tutkimuksia on tehty, niitä käytetään korkeintaan kymmenesosa prosentista, useimmat solut nukkuvat jo. Siitä huolimatta pieni määrä unia on hyödyllistä, tunti päivässä riittää aivan kaikkien toimintojen palauttamiseen. No, ja tulevaisuudessa vähennämme tämän määrän viiteen minuuttiin.
  - Se on ihanaa! - Henry vastasi. Anyuta silitti hänen kaulaansa taitavasti kiihottaen häntä.
  - Mennään, pidetään vähän hauskaa ennen lentoa, tyttö kuiskasi.
  - Mutta ei täällä! He saattavat nähdä meidät! - Henry työnsi itsensä pois.
  - Se ei ole laissa kiellettyä, ja se on vielä mielenkiintoisempaa, jos paitsi me myös joku muu saa nautintoa.
  Tyttö repäisi nuoren miehen puvun voimakkaalla liikkeellä paljastaen kuivista lihaksista kudotun vartalon. Hän siveli kädellään miehen vatsanpaloja ja nipisti.
  - Rakas! - Kyberpuku alkoi hitaasti liukua hänen päältään. Vaatteet narisivat:
  - Kiitämme sinua, valittu nainen. Olet kaunis kuin keiju!
  
  Anyuta oli Henryä pidempi ja kookas, näytti siltä kuin hänen ruumiinsa olisi niellyt nuoren miehen kokonaan. He syöksyivät aistilliseen, raivoavaan mereen. Henry tunsi itsensä orjaksi.
  
  Tähtilaiva Drunken Fistillä neuvotteli kaksi supermarsalkkaa: valokuvaajien salaisen keisarillisen poliisin johtaja Dodge ja alamaailman edustaja, peikko Bumerr. Heidän tapaamisensa olivat jo vakiintuneet, kaksi valtavaa tähtikonglomeraattia oli muodostanut liiton päävihollistaan vastaan ja suunnitteli ottavansa toisiaan kurkusta kiinni.
  Dodge sytytti vesipiipun ja puuskutti neljästä piippusta. Yrttien yhdistelmä loi tietynlaisen hurinan. Peikko pureskeli mieluiten Ludifaira-käärmeen selkärangan jauhettuja luita, ne kohottivat mielialaa ja selkeyttivät ajatuksia.
  Bummer, pureskellen seosta ja huuhdellen sen alas vahvalla viinillä, kysyi:
  - Ja mitä tietoja agenteilta on saatu?
  - Soitan Strekachille nyt, hän antaa täydellisen raportin, Dodge vastasi.
  - Ja mihin me iskemme pääiskun?
  - Kuningattaremme käyttäytyy kuin ritari! Hän ehdotti Helmigalaksin Kultaisen portin valitsemista taistelukentäksi.
  - Paikka on erittäin mielenkiintoinen, siellä on mahdollisuus laajaan liikkumiseen. Yritämme luoda sellaisen.
  - Sitä paitsi asutut maailmat kärsivät minimaalisesti. Vaikka, mitä minuun tulee, näiden tyttöjen täytyy olla... - Dodge teki rivoa elettä.
  - Samaa mieltä! Viehättäviä naisia, kiiltävät vartalot, juuri sopivat minulle. - Peikko väänsi aistillisesti jo ennestään vinoa naamaansa. - Mutta toisaalta maagiselle taistelulle on olemassa erittäin kätevä taso. Olemme keränneet niin paljon vahvoja velhoja, että maan asukkaat eivät pysty siihen. Luulen, etteivät edes haltiat auta heitä.
  - Ja kuka on päävelho?
  - Kynsienvetäjä! Häntä kutsuttiin niin hänen monipuolisen maagisen osaamisensa vuoksi. Hän keksi kauhistuttavia avaruusloitsuja, jotka varmistavat täydellisen voittomme. Ensin murskaamme ihmisten ja heidän liittolaistensa säälittävän magian, ja sitten murskaamme näiden tyttöjen avaruusalukset. Me yksinkertaisesti murskaamme tämän asian!
  Peikko ja kädellinen törmäsivät toisiinsa.
  Ilmaan ilmestyi hologrammi , ja Strekach materialisoitui.
  - Tottelen, teidän ylhäisyytenne!
  - Mitä viimeisintä tietoa Henry Smithistä on?
  - Mielenkiintoisinta! Näyttää siltä, että tämä tyyppi on ollut toisessa maailmassa, ryöminyt universumien väliseen rakoon.
  Dodge veti syvään henkeä, niin että hän yskäisi ja päästi ulos useita renkaita leveästä nenästään.
  - Tunkeutunut universumien välillä? No, se on mielenkiintoista! Mutta hän itse on toisesta universumista.
  - Joltain toiselta, se on varma!
  - Ja mitä tämä meille antaa?
  - Henry Smith on saattanut saada haltuunsa erittäin arvokkaita esineitä. Hänestä tuli entistä tärkeämpi.
  - Ja agentti itse ei pystynyt lävistämään häntä?
  - Tiedot eivät ole varmoja, hän vain lupasi välittää tarkan lentoreitin. Vakoilu on yleisesti ottaen arkaluontoinen asia, jokaisella vakoojalla on omat vaikutusmenetelmänsä ja -keinonsa. Joskus agentti kertoo kaiken tietämänsä ja lisää jopa hieman omaa tietoaan, ja joskus päinvastoin hän piilottaa sen. - Strekach pyyhkäisi pörröisellä häntällään huuliaan. Ulkoisesti hän muistutti suurta, mustaa kissaa, jolla oli hopeanväriset viikset. - Joka tapauksessa mitään varmaa ei tiedetä vielä, ja lisäksi yritys käyttää uusinta asetta Gyrossian armeijaa vastaan ei ollut erityisen onnistunut.
  - Tai tarkemmin sanottuna? - Bumerr mutisi synkkänä. Pahan valot syttyivät trollin silmissä, ikään kuin ne olisi heitetty tulesta, jossa demonit paahtavat syntisiä.
  - Vihollinen on kaapannut aseen!
  Peikko iski taianomaisella salamalla. Palanut kissa ulvoi ja pyöri ympäriinsä kuin lohikäärme paistinpannulla.
  - Miksi, herra, en ole syyllinen!
  Ylimarsalkka sihisi:
  - Mitä, kissan paskiainen! Valvoit tuollaista operaatiota, ja siksi sinua on rangaistava! Minä muutan sinut sammakoksi, ei, torakaksi!
  - Parempi hiiren kanssa! - Dodge ehdotti.
  - Miksi niin?
  - Heidän lajilleen tämä on ensimmäinen herkku.
  Strekach polvistui:
  - Ei tarvitse, paras ystävä! Antakaa minulle mahdollisuus korjata virhe.
  - En anna kenellekään anteeksi! - peikko sihisi.
  Dodge huomautti:
  - Kuten viisaat sanovat: yksi syyllinen on kahden viattoman arvoinen - ensimmäinen rasittaa suoniaan ja saa huonoja kokemuksia, ja jälkimmäiset laskevat hemmottelun varaan! Varsinkin kun emme riskeeraa mitään.
  Bummer pyörähti ympäri ja mumisi:
  - Kokemuksesi perusteella voit olla armollinen! Annan sinulle tasan kolme päivää! Se riittää aivan hyvin!
  Strekach totesi:
  - Teen kaikkeni saavuttaakseni tavoitteeni!
  - No, kenelle meidän pitäisi luottaa Henry Smithin ja kumppaneiden vangitsemisessa? Mitä sanot, paimenkoira?
  Teen sinusta talvipipon!
  Strekach änkytti:
  - Mielestäni koska heidät lähetetään toiseen galaksiin, vangitsemiseen on mahdollista houkutella suurempia joukkoja. Se on eräänlainen sodankäynnin aksiooma: jos haluat voittaa, älä säästä nyrkkiäsi!
  - Se, joka säästää armeijassa, joutuu lahjoitusten varaan! - Dodge lisäsi. - No, tarvittaessa heitämme kokonaisen eskadroonin Henry Smithin kimppuun.
  Bumerr vastusti:
  - Miksi meidän pitäisi aiheuttaa niin paljon melua yhden ihmisen ympärille? Yleensä tällaisen kiinnioton suorittavat pienet mutta hyvin koulutetut joukot, ja onnettomuuden varjolla.
  - Mitä? - Dodge ei ymmärtänyt.
  - Esimerkiksi yksinkertainen avaruusmerirosvo. - Peikko irvisti. - Minulla on yksi samanlainen tässä galaksissa.
  - Se on jo tapahtunut! En halua toistaa itseäni! Sota meidän ja Gyrosian välillä on jo julistettu tosiasiallisesti ja myös oikeudellisesti! Siksi uskon tämän asian amiraali Daffyd Zhuyn hoidettavaksi! Hän on yksi imperiumin parhaista amiraaleista, eikä Henry Smith tässä tapauksessa selviä hengissä!
  Bumerr murahti:
  - Tarvitsemme Smithin elävänä! Siksi haluaisin mieluummin merirosvon. Tähtikorsaareilla on paljon kokemusta erilaisten panttivankien sieppaamisesta. He eivät ajattele niinkään murhaa kuin voittoa. Ja armeija voi yksinkertaisesti ampua alas tähtialuksen asiakkaan kanssa. Oletko edes ajatellut sitä?
  Salaisen poliisin johtaja kurtisti kulmiaan, raapi päätään ja sanoi sitten:
  - Voimme myös ottaa mukaan merirosvoja. Avaruusfillari takavarikoi aluksen, jolla Smith lentää, ja laivue vakuutetaan. Se on koko idea, jotta se ei kaadu kuten viimeksi.
  Peikko pureskeli tahmeaa mettä. Hän ei kiirehtinyt vastaamaan, hänen sarvensa kutivat hieman.
  - No niin! Se on kuin käyttäisi termokvarkkipumpattua hyperlaseria hyttysen pyydystämiseen. Meillä oli kuitenkin aikoinaan kuningas, joka määräsi ampumaan yöperhosia tykillä. Omaperäinen kaveri, mutta saavutti tavoitteensa, eikä meillä ole mattoa eikä yöperhosia!
  Dodge vastasi:
  - Sopimaton analogia! Kuka merirosvoista suorittaa kaappauksen?
  - Paroni de Kaka. Hän on hyvin vakava kaveri. - Bumerr jopa levitti käsivartensa ja loihti kaktuksen. - Tätä hän syö aamiaiseksi.
  - Toivottavasti Kakasi ei mokaa! - Supermarsalkka vitsaili. - No, nyt näyttää siltä, että kaikki prioriteetit on asetettu. Jäljellä on enää pienten yksityiskohtien selventäminen.
  - Kaka luultavasti haluaa palkkion Henry Smithistä ja, jos haluaa, myös haltia Bimistä, Strekach puhui arasti.
  - No niin, siinäpä kysymys! Hän ottaa sen vastaan avokätisesti. - Peikko heilautti kättään, ja hänen eteensä ilmestyi arkku täynnä kultaa. - Näetkö, käteistä palveluksessasi.
  - Kultaa tuotetaan nyt synteettisesti, Dodge huomautti. - Sillä ei ole enää niin paljon arvoa kuin ennen. Ja on olemassa kokonaisia kultaisia asteroideja. Maksamme hänelle kovemmalla valuutalla.
  - Tämä ei ole tavallista kultaa, vaan taianomaista! - Peikko siristi silmiään. - Siinä on paljon taikaa, mikä tarkoittaa, että kolikko voi täyttää minkä tahansa toiveen.
  - Tehkää minusta keisari? - Dodge kysyi.
  - Ei, pieni! En neuvoisi tavoittelemaan liikaa, mutta jos saat sitä paljon, voit esittää hyvin vakavan toiveen. - peikko totesi.
  - Ja missä sitä voisi olla paljon? - Dodge painoi päänsä alas.
  - Jospa tietäisin! Mutta on olemassa legenda kokonaisesta maagisesta kullasta tehdystä asteroidista. Se oli voiman saavutus.
  Dodge totesi:
  - Maailmankaikkeudessa on monia legendoja! Erilaisia aarteita, kamppeita, jalokiviä, voimaesineitä. Mutta tarvitaan jotain erityisempää.
  Trolli vastasi:
  - Tarkempaa tietoa on tulossa! Siksi on olemassa erilaisia tutkimusmenetelmiä, ja samalla on välttämätöntä löytää esineitä. Kokonainen maagisen kullan asteroidi ei ole laimennettu lasillinen maitoa. Minulla on vain yksi kolikko.
  - Älä nyt viitsi leikkiä raukkaa! - Dodge vihelsi. - Kahviriippuvaisella on kaksi taskua! Hän ei tajua lentävänsä ojaan!
  Roistot nauroivat omituiselle huumorille. Dodge muisti, että nuoruudessaan hän oli ollut gangsteri ja myynyt huumeita. Kerran heidät murtauduttiin, ja hän, rosvo, paetakseen otti pienen tytön panttivangiksi. Piiloutuen tytön ruumiin taakse hän murtautui metsään, jossa graviloitti odotti häntä. Hän itse löi tytön pään metalliin. Huh, mikä ilkeä tyyppi hän oli silloin. Oikea peto, hän rakasti kiduttaa eläviä olentoja. Saatuaan armeijan upseerista tuli työleirin väliaikainen johtaja. Tuottavuuden lisäämiseksi jäljelle jääneille annettiin plasmakylpy. Heidät ripustettiin koukkuun ja laskettiin hitaasti graviradioreaktoriin. Raajat murenivat nanopartikkelien pommituksissa, ja kipu oli hirvittävä, koska hermopäätteet olivat erittäin kiihtyneet. Seurauksena uhri (leiri oli perheleiri, sekä naisia että lapsia kuoli) huusi pitkään kykenemättä irrottautumaan kivushokista. Ja tämä on sellaista musiikkia, varsinkin kun leirin elämäntyypit ovat täysin erilaisia ja luovat oman ainutlaatuisen sävellajinsa ulvoessaan kuolinkouristuksessaan. Mutta hän ei rauhoittunut, vaan esitteli yhä uusia tehtäviä.
  Lyhyesti sanottuna leiri oli autio. Hänen piti joutua oikeuden eteen, mutta sen sijaan Dodge ylennettiin. Ilmeisesti viranomaiset pitivät hänen julmasta sydämestään. Ajan myötä ylimarsalkka kuitenkin viisastui ja hillitsi sadistisia taipumuksiaan.
  Erityisesti Henry Smithiä, joutuessaan heidän käsiinsä, ei pitäisi kiduttaa välittömästi, vaan suostutella yhteistyöhön. Tämä hauras nuori mies todennäköisesti murtuu nopeasti, jos vain painostat kovemmin. Tai vielä parempi, lahjoa, lupaa kultavuoria ja banaanirantoja. Yleensä velhot ovat korruptoituneita, rakastavat mainetta ja vaurautta. Esimerkiksi kuningatar kutsuu uskolliset palvelijansa luvaten paljon rahaa tai jopa kokonaisen valtakunnan planeettoineen. Yleisesti ottaen tämä on varsin loogista.
  Myös purukumin vaikutuksen alaisena ollut peikko ehdotti:
  - Paroni de Kaka saa palkinnon, mutta se ei riitä. Haluamme kaikkien avaruuspiraattien tulevan puolellemme.
  Salaisen poliisin johtaja nauroi:
  - Kaikki eivät voi puhua puolestamme! He ovat liian itsekkäitä eivätkä halua osallistua suuriin avaruustaisteluihin. Saalis on pieni ja kuoleman todennäköisyys on korkea! En laskisi sen varaan liikaa.
  - Joitakin ihmisiä houkuttelivat erilaiset lupaukset ja lupaukset. - Bummer sanoi, peikko tunsi olonsa hieman kiusalliseksi. - Mutta eivät ne kuitenkaan säätä tee.
  Dodge käynnisti tähtitaivaan hologrammin. Se on suuri, ei aivan tavallinen, tähdet vilkkuvat. Ja niiden välissä ovat Rubiinin tähdistön tähtialukset. Tuhansia aluksia. Hyvin erilaisia, on asteroidien kokoisia jättiläisiä, joilla on kokonaisia kaupunkeja kyydissään, ja hyvin pieniä yksipaikkaisia hävittäjiä. Aseiden joukossa on myös suuri valikoima. Tässä ovat raskaita taistelulaivoja, joissa on raskaat ohjukset. Viime aikoina on liikkunut huhuja, että Gyrossian hullut naiset ovat hallinneet termopreonireaktion. Ja tämä on voima, jota vastaan heillä ei ole mitään vastustettavaa, sellainen voima murskaa jopa puoliavaruudellisen suojakentän. Totta, on olemassa yksi vampyyritieteilijä, joka lupasi luoda jotain vielä tuhoisampaa. Hyperannihilaattorin luomistyö on kuitenkin jatkunut jo pitkään. Monet imperiumit ovat menossa tähän suuntaan , ihmeaseen luomiseen, joka kykenee pyyhkimään galaksit pois kerralla. Totta, yksi ongelma on, jos tuhoat vihollisesi galaksin, niin ei ole ketään kidutettavaa. Eikä jää jäljelle vaurautta! Ei ase joka tappaa, vaan se joka voi orjuuttaa! Ruumis ei tuo samoja tuloja kuin elävä. Ajatellaan vaikkapa suurta taistelulaivaa, kuinka paljon rahaa tällaisen koneen rakentamiseen täytyy investoida. Miljardeja erilaisia osia, mallinnettu tietokoneella tässä tähtialuksessa. Ne ovat nyt "Shadow of the Quasar" -aluksella. Tämä on lähes rajatonta voimaa, koko on sellainen, että jos juokset, tarvitset päivän ylittääksesi tällaisen lippulaiva-ultrataistelualuksen. Siitä voi helposti tulla minkä tahansa planeetan satelliitti. Miehistö kaikkialta maailmankaikkeudesta ja satojatuhansia taistelurobotteja lisäksi. Tämä on Rubiinin tähdistön laivaston kauneus ja ylpeys. Avaruuskaupunki, sanoinkuvaamattoman voimakas!
  Ne pystyvät laskeutumaan lähes mille tahansa planeetalle ja orjuuttamaan kokonaisia maailmoja. Ja aseita on tuhansia eri kaliipereilta, itse avaruusalus muistuttaa muodoltaan muinaista rautaa, joka on täynnä tynnyreitä, ja tärkein kaliiperi törröttää kuin läpinäkyvä pora. Hirviömäisen voimakas hyperlaser pystyy repimään törmäyksessä keskikokoisen planeetan tai kiinteän kokoisen avaruusaluksen.
  Dodge näytti sivultapäin projektiota avaruusaluksesta, jossa he olivat, suu kiristellen ekstaasista valtavine hampaineen!
  - No, miten laivamme voi? Vaikuttava? Tämä on iskuvoima, joka kykenee rikkomaan minkä tahansa aluksen muodostelman. Magian tehostama termokvarkkireaktio pystyy muuttamaan kokonaisen laivueen kerralla tuhkaksi.
  Trolli murahti:
  - Ja millainen hän on vahvaa magiaa vastaan?
  Ylimarsalkka irvisti:
  - Ei ollenkaan hassummin! Suihkutimme kaikkiin laitoihin ja laipioihin erikoisjuomaa. Huippuluokan velhot ovat karkaisseet panssarin. Joten älä huoli, se pystyy suojelemaan sinua. Suurin alus on parhaiten suojattu.
  Bumerr osoitti tähtilaivan kaarevaa runkoa:
  - Tässä se on, heikoin kohta. Jos osumme siihen termokvarkkipanoksella, se on erittäin tuskallista, luonnollisesti ei koneelle, vaan meille itsellemme.
  - Ja tämä! Tässä se haihtuu välittömästi. Ja yleensäkin raketit ovat vanhentuneita aseita, esimerkiksi tyhjiöpora, joka jyrsii reikää avaruuteen paljon tehokkaammin kuin yksinkertainen raketti. Ja tiedäthän itse, missä ei ole avaruutta, ei ole materiaakaan.
  Tai jotain vielä vaikuttavampaa, kuten sykkiviä kahdeksikkoja. - Dodge raapi nenänvarttaan. - No, ehkä pidämme hauskaa naisten kanssa. Olemme olleet yhdessä niin kauan, eikä meillä vieläkään ole ketään!
  Peikko kaarsi selkänsä, ja hänen silmissään välähti epäystävällinen pilke:
  - Itse asiassa pidän enemmän nuorista pojista. Varsinkin ihmiskunnasta, mutta se on harvinaista. - Bumerr veti henkeä. - Oikeastaan olisi ihanaa pitää hauskaa Gyrossian keisarin kanssa, hän on kamalan söpö.
  Dodge oli samaa mieltä:
  - Kiduttaisin häntä itse! Mikä ilo on kiduttaa poikia, varsinkin maallisen rodun poikia. Mutta jotta emme höpöttäisi turhaan, tässä on ehdotukseni: käytämme nyt heti ulkomaalaisia prostituoituja. Se antaa meille raikkautta!
  - Musta aukko maksassani! - murahti peikko.
  LUKU 6
  Anjuta, Svetlana, Elena, Bim ja Henrik sijoitettiin avaruusalus "Valkoiselle Kotkalle", erittäin kunnolliselle, uusimmalle scompovealle. Toisin kuin fregatissa, scompoveassa oli kaksi lisätornia ja pyörivä alusta kaskaditulitusta varten. Yleisesti ottaen se oli kunnollisen tilava alus, jossa oli säteilijä. Miehistö näytti kirjavammalta, tyttöjen lisäksi paikalla oli galaksien, Gyrosian alaisten maailmojen, edustajia. Henrik mietti: - Miksi heidän miehistönsä on niin kirjava? Loppujen lopuksi, jos tilaisuus tulee, kuka takaa, etteivät avaruusolennot petä. Svetlana kuitenkin rauhoitteli ennakoiden nuoren velhon kysymystä:
  - Valinta tehtiin uusimpien kybertekstien avulla, nämä ovat yksilöitä, joihin voi luottaa yhtä paljon kuin itseensä. Marsalkka Tatjana antoi meille yhden parhaista aluksista, joka erottui taistelussa.
  Henrik huomautti:
  - Scompovea on ikivanha nimi. Kun Britannia oli sodassa Ruotsin kanssa, testasimme samanlaisia aseita. Ruotsalaisillakin oli samanlaisia aluksia, joissa oli ylimääräisiä jousitykkejä. Se oli varsin mielenkiintoinen kilpailu: insinöörit vastaan kirvesmiehet.
  - Lopeta höpöttäminen, Henri, sinun on parempi harjoitella taisteluradalla, Svetlana sanoi.
  Nuori velho nyökkäsi:
  - Emme voi olla ilman sitä!
  Anyuta lensi hänen luokseen ja kysyi:
  - Ja millainen kuminukke oli, jota halasit tänä aamuna? Niin kaunis nukke, samanlainen kuin Tatjana.
  Henri läimäytti otsaansa:
  - Vau! En tiennyt, että minulla on noin harvinainen noituuden lahja.
  Anyuta kysyi uudelleen:
  - Noituuslahja? Luulen, että se on vain vitsi.
  - Ei! - Nuori mies oli nolostunut. - Tämä on morfikineesin ilmiö. Eli sitä, kun unen vaikutelmat ovat niin eläviä, että osa unista toteutuu todellisuudessa. Olemme kokeneet morfikineesin, mutta tämä lahja, jossa näkemäsi toteutuu, on niin ainutlaatuinen, etten ole koskaan joutunut havaitsemaan vastaavaa prosessia. Uskottiin, että tällaisia velhoja oli olemassa vain muinaisina aikoina.
  Svetlana silitti Henrin päätä; hänen ansiostaan hän pysyisi ikuisesti neitsytpoikana.
  - Morfikineesi! Kyllä, muistan, Maan historiassa oli useita ihmisiä, joilla oli tällainen ihmeellinen lahja, mutta se on myös vaarallinen. Erityisesti silloin, kun unissa nähdyt painajaiset käyvät toteen. Joku yksilöistä on luultavasti nähnyt termokvarkkisodan ja polttanut itsensä ja tytön hyperplasmisessa tulessa. Ja tähän tyttöön liittyi suuria toiveita.
  Henri oli samaa mieltä:
  - Legendan mukaan yksi morfkineesin tieteen hallinneista tappoi vampyyrin, joka ryömi esiin unen syvyyksistä. On kauheaa, kun elävien painajaiset toteutuvat! Mitä unet yleensä ovat? Ne eivät ole vain aivojemme tuotetta, vaan myös superhienojen maailmojen energian toteutumista, alkaen astraalista ja muista mentaalisista kentistä.
  Svetlana totesi:
  - Unta on tutkittu! Unta on jopa yritetty kontrolloida uuden tieteellisen löydön tai jopa aseen saamiseksi. Unien avulla tehtävä älykkyys oli erittäin lupaavaa. Mutta riittävän tarkkuuden ja ennustettavuuden saavuttaminen ei ollut mahdollista. Tähän mennessä unen kontrollointi on kuin yritys kesyttää aika ja saada se virtaamaan vastakkaiseen suuntaan. Vaikka lentäminen menneisyyteen tai tulevaisuuteen olisikin hieno siirto.
  Henri nauroi:
  - Uusia aseita varten?
  - Ja miksipä ei! Sota on jo julistettu ja vastustajamme ovat erittäin vahvoja. Väkiluvultaan ja hallitsemiensa maailmojen lukumäärältään he jopa ohittavat Gyrossian. Lisäksi nämä imperiumit ovat paljon vanhempia kuin meidän. Heidän teknologiansa ovat kehittyneet pitkälle evoluutiossa, ja näillä roduilla saattaa olla aiemmin näkemättömiä aseita. Ymmärrät, kuinka vaarallista tämä on. Ja jos olisi mahdollisuus käyttää ihmeasetta, en kieltäytyisi.
  - Totta kai! Koska puhumme selviytymisestä.
  Henry kääntyi hologrammiin. Tämän galaksin viimeinen planeetta, Uusi Magadan, leijui hänen edessään. He lensivät galaksien väliseen avaruuteen ja näkivät sivilisaation viimeisen majakan. Hän katsoi tätä maailmaa ensimmäistä kertaa. Planeetta muistutti munaa. Ukkosmyrskyt raivosivat sillä, tuntui kuin hieman humalainen taiteilija olisi luonnostellut taivaallisen maailman pintaa. Monivärinen ilmakehä kimalteli lasitteesta, heijasti tuntemattoman luomuksen värejä. Anyuta huomasi:
  - Se muistuttaa minua kotiseudustani Dorozhaista! Siellä synnyin hautomakoneessa. Mutta en partenogeneesin seurauksena, kuten useimmat ystäväni. Munasoluni hedelmöittyi miespuolisen luovuttajan siittiöillä. Sen seurauksena, puhtaasti teoriassa, voin synnyttää pojan.
  Svetlana hymyili:
  - Kyllä, minäkin voin!
  Elena heilautti sormeaan ja irvisti:
  - Minulla on ehdotus: älkää enää puhuko lisääntymistoiminnasta, se on liian intiimiä!
  Henry katseli hologrammin välityksellä, kuinka maihinnousualus putosi munaplaneetan viskoosiin ilmakehään. Tämä planeetta on edelleen asuttu, mutta naapurikaasujättiläinen palvelee vain teollisia tarkoituksia. Ja painovoima siellä on viisitoista kertaa suurempi kuin Maan päällä.
  Kuului piipitys, hyttysen kaltainen eläin soi:
  - Roikkuumme käännöksen alla, edessä on painovoimainen rotko. Se on meille vähän ongelma.
  Svetlana nosti kätensä ilmaan:
  - Sinun on oltava varovainen, painovoimarotkot voivat imeä aluksen sisäänsä ja jopa aiheuttaa sen putoamisen alimaailmaan.
  "Mitä ihmettä tämä on?" Smith kysyi.
  - Aliavaruus, tuollainen yksiulotteinen plus kaksi kolmasosaa! Sinne päästyään tähtialus juuttuu, kuin kärpänen tervaan, eräänlaiseen "staasiin". Meillä on tässä suhteessa ongelmia, aika hidastuu.
  - Ja miten pääsee takaisin?!
  - Joskus voi kiivetä jyrkimpää rotkoa pitkin, mutta joka tapauksessa se vie useita vuosikymmeniä.
  - Vau! Sitten tehtävämme epäonnistuu varmasti!
  - Ja kuinka se epäonnistuukaan!
  Panssaroitu haikara lensi mökkiin. Se kantoi kädessään pussia kuivattuja kovakuoriaisia. Ja se oli selvästi ommeltu, mikä kävi ilmi sen levittämästä tuoksusta. Kaikki käänsivät katseensa poispäin. On sanottava, että inogalact itse ei pitänyt liikaa ainutlaatuisesta ruokalajista.
  - Älä sinä halua yrittää! - hän ehdotti Svetlanalle.
  Hän irvisti:
  - Eikö sinulla ole parempaa ideaa? Heitä tämä roska kierrätykseen.
  - Ei, mitä sinä höpiset! Tämä on aivan erityinen ja ainutlaatuinen tapa valmistaa ruokaa. Luulen, että pidät siitä kovasti. - Panssaroitu hirviö avasi nokkansa ja nielaisi öljytyn ötökän.
  Svetlana iski neutroniruoskalla. Olento vapisi:
  - Ymmärsit minut väärin! Noudatin vain ikivanhaa tapaamme tarjota komentajalle hänen lempiherkkuaan.
  - Ja minä noudatin ikivanhaa tapaamme ja pieksin ruoskalla. Mitä pidit siitä?
  - En välitä toistosta!
  Elena huomautti:
  - Entä ruskea säde, oletko kuullut siitä?
  - Ei! Mitä?
  - Se estää kaikki positiiviset tunteet aivoissa ja luo yksilöllisen helvetin. Kaikki alitajuntaiset painajaisesi nousevat pintaan kerralla. Se on pahempaa kuin mikään hirviö.
  Haikara räpytteli käsiään ja siipiään.
  - Ei sille mitään tarvetta! Se pelottaa minua! Anna minulle mikä tahansa tehtävä.
  - Okei, suoritat matemaattisen laskennan tyhjiön sinimuotoisista parametreista.
  - Voi! - Haikara aivastaa ja huokaisee, aivan kuin suru olisi kohdannut sitä. - Ehkä olisi parempi juosta taistelureittiä pitkin?
  - Ei, esteradan voitte ylittää myöhemmin. Sillä välin kaikki, harjoitelkaa.
  Sota on liian tärkeä asia unohdettavaksi hetkeksikään. Ja sinä, poika, tulet harjoittelemaan.
  Henrik ajatteli: - Mitä tyttöjen pitäisi tehdä tässä maailmassa? Robotit tekevät kaiken, tähtilaiva on täysin puhdas ja siisti. Myös ruoan valmistavat robotit, teollisuus on elektronista. Koko heidän elämänsä on joko jatkuvaa viihdettä tai valmistautumista sotaan. Totta, tytöt tietävät paljon, mutta tämä tieto annetaan vaivattomasti. Ei tarvitse istua pulpetissa vuosia. Niin typerä koulutusjärjestelmä on heidän maailmassaan. Opiskelusta on tullut kidutusta. Jos taikuriakatemiassa oli mielenkiintoista, niin tavallisessa koulussa hän kirjaimellisesti kuoli tylsistymiseen. Kuten muuten monet lapset. Mutta täällä, tytöt, se on vain superia! He luultavasti osaavat korkeampaa matematiikkaa!
  No, okei, jos jotain tapahtuu, hyökkäysreitti menee ohi.
  Henryllä oli kuitenkin armonaikaa, sillä hänen täytyi ensin täyttää yhteensopivuustesti, jonka hänelle antoi scompoveyn komentaja Monica Velez. Hän oli nainen harvinaisesta mustasta rodusta imperiumissa, musta nainen, jolla oli kiharat hiukset, jotka oli värjätty kultaisen laineen värisiksi. Tyttö oli kaunis, hän ahmi ahneesti silmillään komean miehen, niin harvinaisen heidän maailmassaan. Testi oli melko yksinkertainen, mutta Henryn huomio oli herpaantunut keskustelusta.
  Kalmarinjalkainen rapu kertoi jotakin jääkarhulle.
  - Tiedäthän, konfederaation hallituskaudella minä, vielä nuorena, liityin kansan santarmistoon.
  Karhu murahti epäuskoisena:
  - Kansan santarmisto! Paradoksaalinen nimi, sillä santarmin ensisijaisena tehtävänä on sortaa kansaa.
  -Näin se meni! Poliisi otti yhteyttä mafiaan, ja me todella myimme huumeita laillisesti. Eikä harmitonta ruohoa, vaan erittäin vahvaa synteettistä huumetta. He niittivät lajimme maahan, erityisesti teini-ikäiset kärsivät. Lisäksi tämä huume ajoi hapsit, kuten lajiamme kutsutaan, raivon partaalle.
  - Saitko siitä mitään iloa?
  - Vahva! Käskyttävä, ikään kuin olisit maailmankaikkeuden hallitsija. Mutta tässä maailmassa,
  se on vain ansa.
  - Mitä seuraavaksi?
  - Yhdistyimme ja aloitimme yhteisen sodan mafiaklaanien täydelliseksi tuhoamiseksi. Se oli raaka verilöyly. Vihollinen oli vahvempi ja salakavalampi, mutta meillä oli myös johtajia, jotka murskasivat viholliset. Lopulta mafia alkoi antaa periksi, mutta tuskissaan turvautui viimeisiin epätoivoisiin keinoihin.
  Mishka kysyi:
  - Mikä, Byf?
  Biff vastasi huokaisten:
  - He kutsuivat paikalle manalan laivaston. Kuoleman tähtialuksia! Ilmeisesti mafia päätti, että oli aika tehdä loppu planeetalle: ei muiden, ei heidän itsensä vuoksi!
  - Kanit osaavat vain vinkua, eivät purra! Vaikka minä pidänkin enemmän hunajajuustosta! - sanoi valkoinen karhu.
  Henry katseli pienikokoisen tiedustelusatelliitin uusinta hologrammia, se lähetti Uuden Magadanin planeetan parametreja.
  Tämä planeetta oli äskettäin vallattu, ja se näytti siltä kuin miljoona tulivuorta olisi purkautunut sen päälle kerralla. Tuhottuja kaupunkeja, paksu tuhkakerros peitti kaiken! Syviä, jopa viidensadan kilometrin halkaisijaltaan olevia termokvarkkipommien kraattereita. Seismiset ohjukset olivat lauenneet paikoin, ja maa oli valtavissa raoissa, joissa kupli laavaa. Hydroneutronitorpedot olivat lauenneet paikoin, ja aine oli muuttunut läpikuultavaksi limaksi. Yleisesti ottaen näky oli painajaismainen, ja vain ilmakehässä viuhuvat erilaiset kuljetusalukset ja tiedustelualukset pehmensivät kauheaa vaikutelmaa.
  - Ja jos Hän unohti meidät hetkeksi, niin tämä maailma on jo kauan sitten tuhoutunut! - Henri muisti säkeistön muinaisesta hymnistä. - Toivon, ettei tämä planeetta olisi niin tiheään asuttu, muuten olisi liikaa tyttöjä surettavaksi!
  Biff totesi:
  - Tässä mennään, vain humalaan. Ja minulla on tragedia!
  - Tiedätkö, eräässä tieteiskirjallisuusmenestyselokuvassa aika käännettiin taaksepäin ja tuhoutunut planeetta nousi unohduksesta.
  - Onko tämä kuin kuolemattomuuden vyö?
  - Kyllä, sellainen on! Puet sen päällesi, ja murhan sattuessa aika kelataan taaksepäin siihen hetkeen, kun olet elossa. Ei ole vanhuutta, ei mahdollisuutta tuhota sinua fyysisesti. Ajattele vain, kuinka tehokas se on, varsinkin jos kaikki avaruusalukset ovat aseistettuja sillä. Ikuisen jihadin kuolemattomia sotureita!
  - Aivan uskomatonta! Mutta miksi tarvitsemme puhdasta fantasiaa?
  - Huhujen mukaan kantaisän universumissa eläneiksi katsottujen ihmisten jättämä tukikohta sisältää melko ainutlaatuisia asioita. Kyseessä on hypersivilisaatio, joka löysi toisen ulottuvuuden ja lähti luomaan omia maailmojaan. Ja jossain, sekä meidän maailmassamme että muualla, tuntemattomassa ajassa ja tuntemattomassa avaruuden pisteessä, sen tukikohdat sijaitsevat. Ja niissä on tuntematon voima.
  Mishka vastasi:
  - Nämä ovat vain arvailuja! Ehkäpä ennen maailmankaikkeutemme syntymää ei ollut olemassa sivilisaatiota.
  - Ei! Luonnonlait viittaavat siihen, että jos aine ja energia ovat aina olleet olemassa ja ovat nyt monimutkaisessa evoluutiotilassa, niin evoluution aika megasuperuniversumin mittakaavassa on myös ääretön. Ja se tarkoittaa, että on oltava olemassa hypervoimakas sivilisaatio, jonka elinkaari on lähellä äärettömyyttä. Ja nämä kaverit voivat tehdä kaiken, tai melkein kaiken. Ehkä heille on jotain mahdotonta, samoin kuin vaarallisia kilpailijoita samojen superolentojen joukosta, mutta tuhoutuneen maailmamme palauttaminen ja kuolleiden vanhempieni sekä veljien ja sisarten takaisin tuominen on heille lastenleikkiä.
  - Sylkeä! Mautonta ilmaisua! - karhu totesi. - Maailmanne asukkaille on ominaista karkeat ilmeet ja villi mielikuvitus. Mutta muuten, en tiedä, millainen moraali niillä, joilla on tuollaisia supervoimia, on. Kun teidän kaverinne kuolivat huumeisiin tai kärsivät kauheasta vieroitusoireyhtymästä, he eivät puuttuneet asiaan. Ja yleensäkin , jonkinlainen outo välinpitämättömyys ylimielisyydessä!
  - Mutta välinpitämättömyys ei estä muita olentoja uskomasta Korkeimpaan Jumalaan. He kutsuvat häntä eri nimillä, mutta ydin on sama: jos sivilisaatio on saavuttanut kurjan onnen näennäisyyden, se on tapahtunut vain omien ponnistelujensa, tahtonsa ja järjensä ansiosta. Edistys on antanut meille mahdollisuuden voittaa vanhuuden, lihasheikkouden, tylsistymisen ja älyllisen kypsymättömyyden. Ehkä se pystyy voittamaan kuoleman. Tieteen voimalla saavutettuaan absoluuttisen kuolemattomuuden. Kuolleiden ylösnousemus on kuvattu erilaisissa saduissa ja uskonnollisissa teoksissa. Mutta onko sen vallassa tehdä meidät onnellisiksi?
  Henri kuunteli ja mietti:
  - Kuinka unelmoin vanhempieni herättämisestä kuolleista. Täällä on tietysti uusia ainutlaatuisia mahdollisuuksia toteuttaa tällainen unelma.
  Karhu huomautti:
  - Se riippuu siitä, mitä tarkoitat onnellisuudella. Jos tavoitteet ovat suuria, niitä ei voi hillitä millään keinolla. Esimerkiksi elämme aineellisesti hyvin. Ei ole sairauksia tai vanhuutta, jotka vainosivat rotuani muinaisina aikoina. Ja mitä meiltä tarkalleen ottaen puuttuu?
  - Ehkä viranomaiset, eikä ole halua totella muita. - rapu ehdotti ja väänsi lonkeroitaan lukossa.
  - Totta kai se on, varsinkin kun palvelee armeijassa. Joskus joku idiootti huutaa sinulle, etkä uskalla vastata hänelle. Mutta me itse valitsimme tämän kohtalon.
  - Ehkä olisi parempi ryhtyä liiketoiminnaksi? Silloin se olisi paljon mielenkiintoisempaa, ja mikä tärkeintä, olisit oma pomosi.
  - Ehkä! Se olisi hauskempaa.
  Molemmat avaruusolennot vaikenivat, ilmeisesti keskustelunaiheet olivat loppuneet.
  Sillä välin Henrylle soitettiin, ja hän lensi kokoontumispaikalle.
  Svetlana tervehti häntä virnistäen:
  - Etkö halua juosta ympäriinsä ammuskelemassa?
  - En usko, että tämä on sopivaa tai ajankohtaista.
  - Yleensä sankariksi tulemiseen tarvitaan hieman onnea. Tai päinvastoin, paljon älykkyyttä. Yhdessä kanssasi päihitän piikikäs jerboa Fibbin. Pääset tekemisiin toisen lajin kanssa.
  Henrik vastasi teloitukseen tuomitun katseella:
  - No, olen samaa mieltä!
  - Minne muualle menisit?
  Monica säpsähti ulos:
  - Päätin suorittaa sinulle yksinkertaistetun testin, kuten tehtävän, koska et ole taistelija, vaan älykkö.
  Henry Smithiä nolotti:
  - Kiitos kohteliaisuudesta.
  - Nyt, pue kypärät päähäsi ja uppoudu toiseen todellisuuteen.
  Piikikäs jerboa juoksi ylös hyppien ylös alas. Sen piikit kasvoivat vain selässä, ja sen kuono muistutti kuonoa.
  - Hei! Olen Hessu! Tutustutaan!
  - Olen Henry Smith.
  - Mikä hömppä seurassa! - Hessu matki. Ja sitten hän lisäsi: - Älä loukkaannu, konstaapeli, tämä on meidän fyto-fu-huumoria.
  - Ja näytät siltä kuin olisit niellyt siilin! Näetkö, että piikit tulevat esiin! - Henri vitsaili vastaukseksi. - Nyt juoksemme kapeaa polkua pitkin.
  Hessu esitti ilmassa kahdeksikkoliikkeen. "Mitä mieltä olet ketteryydestäni?"
  - Olen nähnyt parempiakin! Ehkäpä voisit ehdottaa jotain järkevämpää?
  - Meidän on voitettava vahvat puolustukset! - Hessu totesi.
  - Arvostan huumorintajuasi ja tahdikkuuttasi! - Henry sanoi.
  - Olen ihan sekopää! Ja se kertoo kaiken!
  Molemmat ystävät panivat kypäränsä päähänsä. Hetkeä myöhemmin he huomasivat olevansa tiheässä viidakossa. Joutsenen kokoisia hyönteisiä kiersi heidän yläpuolellaan. Ne ampuivat tuntosarvistaan erikoisnuolia ja kuuman plasman paloja. Henry vihelsi:
  - Ja tässä he haluavat tappaa meidät! Tässä on hienostuneen julmuuden elementti.
  Höpsö ehdotti:
  - Seisotaan rinta rinnan ja työskennellään yhdessä tavoitteemme saavuttamiseksi.
  Alkuvaiheessa kummallakaan ystävällä ei ollut kovin vahvoja aseita. Joten kevyt sädepistooli vapailla kvarkeilla. He pystyivät ampumaan hyönteisiä ja saamaan vastaukseksi raskaita iskuja. Sädepistoolien teho ei ole suuri, mutta tulinopeus on korkea. Henry muisti, että aikoinaan tehokkain panssarivaunu "Matilda"-3, jolla oli paksuin panssarointi ja satakaksikymmentä millimetrin kaliiperi, hävisi tulinopeudessa saksalaisille panssarivaunuille. Yleisesti ottaen saksalaiset panssarivaunut olivat sodan nopeimmin ampuvia, mutta tämä ei auttanut heitä välttämään tappiota.
  Hyönteisiä putosi, ne silpoutuivat palasiksi. Erilaisia otuksia räjähti ja suihkutti ympärillä olevia esineitä palavalla suihkeella.
  Henri tunsi polttavan nesteen kasvoillaan. Hän pyyhki sitä lehdillä. Se oli epämiellyttävää, kutittavaa! Tuntui kuin häntä olisi piesty nokkosilla.
  Hessu puolestaan on iloinen:
  - Emme kyllästy, höpsö! Murtaudumme läpi, operatiivinen johtaja!
  - Mistä sinä tämän tiedät? - Smith oli yllättynyt.
  - Katsoin maallisia elokuvia muinaisesta rikollisuudesta! Siellä on niin siistejä juttuja! Horjahdat! - Hessu iski silmää. - He haluavat levittää huhuja sinusta, ikään kuin olisit ritarien ajoilta!
  - Se on valhe! - Henri sanoi rauhallisesti. - Vaikka minussa onkin jonkinlainen ritari!
  Höpsö huomautti:
  - Planeetallemme on ominaista epätasainen kehitys. Avaruussatamat ovat keskiaikaisten linnojen naapurissa. Tähtialuksia, joissa on oikeita ritareja haarniskoihin pukeutuneina. Girossian ansiosta hän ei puutu muinaisiin suhteisiimme. Monet ritarit palvelevat Timanttitähdistön laivastossa.
  - Mikä tähtikuvio? - Henry Smith kysyi uudelleen.
  - Timantti! Se on järjestelmäsi nimi: Gyrossia. Ehkä siksi, että useimmilla tytöillä on pitkät vaaleat hiukset. Ne kimaltelevat kuin timantit.
  - Hyvä vertaus! - Henri halusi silittää jerboaa, mutta se hyppäsi pois.
  - Ei tarvitse! Olen mies, jos hyväilet minua, kanssaheimoni epäilevät minua seksuaalivähemmistöön kuuluvaksi, ja se on erittäin epämiellyttävää. Emme pidä homoista!
  - En ole koskaan edes ajatellut sitä, mutta sinä muistutat liikaa suloista pikku eläintä, jota ei tekisi pahaa silittää!
  - Kohtuullista vai kohtuutonta?
  - Pikemminkin ei järkevää!
  - Ei siis ole mitään syytä ylpeillä!
  Kaksi taistelijaa olivat hetken hiljaa, metsä päättyi, ja he huomasivat olevansa oudossa hylätyssä kaupungissa, jonka yllä loisti neljä kuuta kerralla, ja eri väreissä: vihreä, keltainen, sininen, punainen.
  Henri huokaisi:
  - Romanttinen maisema!
  - Ja kaikkein salakavalin! - vastasi Hessu.
  He liikkuivat virtuaalikaupungin läpi kohtaamatta minkäänlaista vastarintaa.
  Tuulen tuivertaman maaperän värin värjäytyneet syreeninväriset liskot juoksivat nopeasti sotilaiden polun yli ja piiloutuivat orpojen talojen puoliavointen ovien taakse.
  Keltaisen sävyiset ikkunat näyttivät vakoilevan kutsumattomia vieraita. Heidän heijastuksissaan välähtivät ilkeydestä vääristyneet, tai pikemminkin painajaismaiset, ikään kuin universaalin pahuuden luomat kasvot.
  - Kammottavaa! - Henri sanoi.
  - Minäkin olen levoton! Vaikka tämä ei olekaan ensimmäinen tehtävä! - Hessu julisti.
  Uhkaavat, kauhuteatterimaiset pensaat, jotka aikoinaan koristivat etupihoja, olivat kasvaneet uskomattoman suuriksi. Niiden bioplasma pullistui ulospäin, ikään kuin se haluaisi kaataa roikkuvat aidat. Kukat olivat mutatoituneet, ja nyt jokainen niistä herätti yhteyden parantumattomaan sairauteen tai syöpäkasvaimeen kauhistuttavissa väreissään. Eivät kasveja, vaan kauhutehdas, jonka edessä kaikki Hollywoodin luoma kalpenee.
  Talon lähellä, josta kaikki maali oli irronnut ja muuttunut rumiksi syyläksi, makasi jonkin uskomattoman iljettävän olennon luuranko. Edes sotilaspuvun palaset eivät tehneet siitä viehättävämpää. Kallo ei ollut vain rikki, vaan aivan kuin paineen alaisena vuotava kaasuvirta olisi murskannut sen.
  - Hyvä, komea! - Henri sanoi itsekseen.
  Jerboa lisäsi:
  - Yleensä tällaiset luurangot eivät ole vaarattomia!
  Kuului todellakin rätähdys, ja luuranko alkoi liikkua. Siitä putosi pölyä, ja käteen ilmestyi ase, joka muistutti pitkäkahvaista pistoolia.
  Henri ja Hessu ampuivat lähes samanaikaisesti, laukauksensa viiltäen luurankoa ja tehden siihen reikiä, mutta helvetin painajaismainen kutu jatkoi liikkumistaan.
  Nuori velho kirosi:
  - Mikä tämä on! Tämä on todellinen iljetys.
  Höpsö vastasi:
  - Nyt meidän täytyy osoittaa rohkeutta ja sitkeyttä, muuten se ei jätä meitä rauhaan! Isketään sitä molemmilla jaloilla.
  He juoksivat paikalle ja iskivät loikalla. Luuranko yritti ampua. Henrik tunsi piston, mutta he osuivat niin kovaa, että ruumis tärisi. Vihollinen epäröi ja murtui välittömästi. Murusia putosi alas.
  - Voitto! - Hessu huusi.
  "Nyt meidän täytyy mennä eteenpäin!" Henri ehdotti.
  Höpsö vastasi:
  - Seikkailussa tärkeintä ei ole suoraviivainen eteneminen. Usein päinvastoin, varovaisuus ja suhteellisuudentaju ovat tärkeitä.
  "Ja mitä sinä ehdotat?" kysyi Henri.
  - Mene johonkin rakennuksista! Löydät sieltä avaimen tämän arvoituksen ratkaisemiseen. - Hessu ehdotti.
  - Täällä on paljon rakennuksia, tarkalleen ottaen mitä? - Henry kysyi uteliaana.
  - Kadettikoulu olisi paras! - ehdotti piikikäs jerboa. - Se on suurin ja siellä on tiukat kaavat.
  - Kuka, tiukoilla muodoilla? - kysyi nuori mies.
  - Rakennus, en minä! - Hessu vastasi.
  He kulkivat katuja pitkin, ja sitten alkoi tapahtua jotain outoa. Näennäisesti harmittomat liskot, jotka juoksivat paikkaan, jossa maa hohti sinisenä, kasvoivat yhtäkkiä kokoaan. Rohkeat soturit kohtasivat vastustajansa ystävällisillä laukauksilla.
  - Ammu silmiin! - jerboa kehotti. - Muuten et saa niitä alas.
  - Helppo sanoa, mutta yritä osua silmään! - Henri tiuskaisi.
  Tyrannosaurus rexin potkaiseminen osoittautui hyväksi ideaksi. Sekin auttoi.
  He suuntasivat korkean, melko sivistyneen rakennuksen luo. Hessu ehdotti, vaikkakaan ei kovin itsevarmasti:
  - Tämä on se rakennus, jota tarvitsemme. Jos olemme onnekkaita, löydämme avaimen sieltä.
  - Ja tässä, jos!
  - Kuinka voisin sanoa! Jos tämä on sana, johon maailmankaikkeuden järjestys perustuu. - Jerboa levitti tassunsa.
  Henri kiipesi portaat epäröiden, Hessu hypäten perässä. Portaat olivat tahmeat ja liukkaat samaan aikaan, ja paikoin ne olivat lyötyinä pois, palkit törröttäen ulos.
  Tässä he tulivat. Ensimmäisenä Henryn huomion kiinnitti sisällä vallinneen tuhon määrä, lasereiden jäljet seinillä ja tummuneet veritahrat uhrien osumissa. Ruumiita ei kuitenkaan näkynyt, ja siellä täällä patsaat kimaltelivat kuin alkoholiin kasteltuina.
  Nuori velho vihelsi:
  - Fantastista!
  - Ei mitään erikoista! - selitti jerboa. - Välienselvittely päättyi juuri sivistyneesti.
  "Selvikö kukaan ja ehkä he odottavat meitä?" Henry kysyi.
  - Ja enemmän uhreina kuin vapauttajina. - Hessu katsoi taakseen ja asetti raajansa metallitikkaille. Se vinkui yhtäkkiä kuin viulu.
  - Brrr! Mikä meteli! - jerboa julisti. - Käyn katsomassa tuolta ylös, ehkä siellä on jokin esine.
  - Minä tulen mukaasi! - Henry sanoi yhtäkkiä pelästyneenä eikä halunnut olla yksin.
  - Okei, seuraa minua! - Hessu heilutti tassuaan huolettomasti.
  Jättäen jälkensä hopeanhohtoiseen pölyyn, ohikulkeva tähti
  
  Portaat kapenivat askel askeleelta, ja he huomasivat olevansa pienellä tasanteella.
  
  - Mitä sinä puolustat? - Hessu kysyi.
  - Näen unta! - Henry vastasi.
  Jerboa työnsi ovea rajusti ja astui ensimmäisenä pimeään huoneeseen.
  - Näyttää siltä, että tämä on helvetti! - pieni eläin julisti.
  - Tai oikeastaan kiirastuli! - Henri heilautti kättään. Verhosta putosi lumivyöry pölyhiutaleita. Poika säpsähti tuntien kutinaa. Hän hyppäsi taaksepäin ja törmäsi Hessuun.
  - Ole varovainen, tapat minut! - huusi jerboa.
  Henri kääntyi ja seurasi Hessun katsetta. Melkein hänen päänsä yläpuolella kaksijalkainen vuohi värähteli, jähmettyneenä voimaloukkuun. Se oli melkein kuiva, mutta sen silmät näyttivät eläviltä, säteillen ilkeyttä.
  - Tämä on hedelmää! - mutisi nuori velho.
  Ruumis liikautti ja teki uhkaavan eleen. Hampaat välähtivät:
  - Ja jokaisessa poliisin pampussa näen suloisen virneen! - Jerboa vuodatti kyyneleitä.
  Henri viittoi pois:
  - Älä vitsaile noin tyhmästi! - Tämä tyyppi näyttää siltä kuin hänet olisi venytetty kuin telineessä. Ehkä jopa kidutettu.
  - Ja meitä kidutetaan, jos emme pääse tästä pois! - sanoi Hessu.
  - Täällä näyttää olevan säteilijä! - Henry mutisi. - Voimme ottaa sen mukaamme ja käyttää sitä.
  - Ole varovainen! - Jerboa painoi sormensa huulilleen. - Tässä on muistikirja , ja sitä pitäisi tutkia.
  - Muistikirja, sellainen kuin kuusikulmainen? - Henry yllättyi.
  - Se on kybernetiikkaa! Sitä se on! - Hessu julisti. Eläin syötti koodin, ja hologrammi käynnistyi.
  - Tämä on mielenkiintoista! Ja mitä siinä lukee? - Henry kysyi.
  Hologrammissa luki:
  - Kapteenin muistiinpanoja!
  - Erinomaista! - vastasi jerboa.
  - Hänen nimensä oli Grouper Hott. Köyhä kaveri, jota kidutettiin ankarasti. Niin paljon, että hän jopa sekosi! Ei toivoa, ei pyrkimystä! - Hologrammi luki.
  Henri kysyi:
  - Miten olet päätynyt tähän pisteeseen elämässäsi?
  - Kaikki sukulaiset poikkeuksetta tapettiin. Naapurit paloiteltiin, liha ja luut jauhettiin ja sekoitettiin sementtiin. Täydellinen katastrofi.
  - Ja kuka tappoi heidät?
  - Pelottavia hävittäjiä. Ne räpyttelivät siipiään, surivat ja heiluttivat kärsojaan koko ajan.
  - Kovakuoriaisia?
  - Kyllä, kovakuoriaisia! Karvaisia ja pelottavia.
  "Millainen se on?" kysyi jerboa.
  - Et voi heti sanoa! Voit katsoa kuvaa.
  Jättimäinen koloradonkuoriainen ilmestyi Henryn eteen. Inhottava otus, ja se räpytteli siipiään.
  "Kuka tämä on?" nuori mies kysyi.
  - Gertudes! - Hessu vastasi. - Hyökkääviä hirviöitä. Uskon niiden olevan osa Manalan Liittoa.
  - Ja miten niitä vastaan taistellaan?
  - Tämä on meidän tehtävämme! Varsinkin kun olemme melkein aseettomia.
  Henri raapi päätään ja totesi:
  - Meidän aikanamme tehokkain tapa päästä eroon hyönteisistä oli myrkyttää ne kemiallisella pampulla.
  Höpsö pudisti päätään:
  - Ja millä aiot myrkyttää ne?
  - Minulla on idea! Pudotetaan niihin lääkettä, niin ne myrkyttävät itsensä.
  -Mitä muuta lääkettä?
  - Uusi sukupolvi!
  - Yritetään! - Hessu alkoi painaa muistivihkon nappeja. Hän siirsi jotakin ja lopulta vihje välähti. - Tästä pääsee laboratorioon.
  Henrik huomautti:
  - Ei kaukana meistä!
  Kaksi poikaa lähtivät kierreportaita ylös, kun kolme luurankoa hyökkäsi heidän kimppuunsa. Yksi heistä raapi Henryn käsivartta, toinen löi häntä vatsaan. Smith voihkaisi, mutta ampui takaisin. Energiansäde mursi luun, luuranko veltostui, mutta hetkeä myöhemmin hän ryntäsi hyökkääjän kimppuun uudelleen.
  Yhdessä Hessun kanssa heidän oli pakko hypätä taaksepäin ja ampua tarkasti. Sitten Henri sai idean ja komensi:
  - Lähettäjä, tule luokseni!
  Ase hyppäsi hänen käsiinsä! Viisi piippua tuntui laulavan:
  - Komenna meitä!
  Heistä purkautui energiavirtoja lähes välittömästi. He murskasivat luut jauhaen ne tomuksi.
  
  Hessu vihelsi:
  - Aseesi osuu kuin vahvalla miehellä. Isoilla lihaksilla pään sijaan.
  Lähetin piippasi:
  - Olen itse asiassa pieni! Mutta tästä huolimatta olen vahva! - Ääni voimistui paljon. - Me taistelemme maassa, taivaalla ja pilkkopimeydessä.
  Toinen laukaus, ja jälleen yksi luuranko murskaantui. Kolmas vinkaisi:
  - Ei, älä yritä huijata kohtaloa, siellä missä ei ole tietä, ei ole myöskään keinoa!
  Henry hyppäsi hänen peräänsä yrittäen tavoittaa hänet lattealla tulella. Luuranko kiristi hampaitaan ja ampui takaisin, etusormensa viuhuen kuin luoti. Nuori mies onnistui hädin tuskin väistämään, luu ohitti sivuavasti ja osui hänen pukuunsa. Henry nappasi vastustajansa peittäen hänet virtuaalisen plasman ryntäyksellä.
  Sen jälkeen polku oli auki, vaikka portaat olivat liian liukkaat. Smith tuskin pysyi kiinni, mutta jatkoi kiipeämistä. Laboratorion ovet ilmestyivät hänen eteensä. Sisäänkäynnillä oli iljettävä olento, jolle on vaikea löytää vastinetta eläinmaailmasta. Jotain panssaroitua ja samalla möykkyistä.
  Henry ampui häntä lähettimellä. Mutta säteillä ei ollut vaikutusta, ne vain pullistivat ihon. Hirviö avasi kitansa. Jerboa kujersi:
  - Herätit pythonin.
  "Se ei ole python!" Smith sai tuskin sanottua.
  Olento hyppäsi hänen kimppuunsa, ja hän väisti tuskin. Hän väisti ja tunsi syylien koskettavan poskeaan. Kuinka monta ruhoa ryntäsi ohi laskien askelmat kylkiluillaan. Ja mikä kiljahdus ja hälinä. Äänet piinasivat tärykalvoja.
  Hirviö ilmestyi alapuolelle ja hiljeni. Nuori mies ja jerboa lähestyivät ovea. Se oli raskas ja panssaroitu. Henry kosketti lukkoa ja yritti avata sen. Tätä varten hän yritti käyttää erityistä nestemäistä metallipiikkiä säteilijässä. Se meni lukkoon, pyöri, puristi ulos jotain, ja josta tippui jotain öljyn kaltaista. Seurasi piippaus:
  - Elektroninen lukko!
  Jerboa vihelsi:
  - Vau! Meillä on vakavia ongelmia!
  - Vihaan sanaa vakavat ongelmat, Henry sanoi. - Ehkä voisit kertoa minulle, miten ne ratkaistaan?
  Jerboa sanoi:
  - Se on tehtävä! Ei vain esteradan voittamista. Tässä tapauksessa helpoin tapa on neuvotella linnan kanssa.
  - Mitä tarkoitat, että pääsisit sopimukseen linnan kanssa? Onko tämä satu? - Henrik kysyi.
  - Koko maailmamme on satu! - Hessu vastasi. - Satu on valhe, mutta siinä on vihje, opetus hyville ihmisille. Niin maan asukkaat sanovat, luulen.
  Nuori mies nosti päänsä lähemmäs lukkoa ja kuiskasi:
  - Kerro minulle, mitä minun pitää tehdä, jotta päästät minut läpi?!
  Linna lauloi ja soitti:
  - Arvaa kolme arvoitusta! Ensin! Tämä kello ei koskaan soi, se puhuu runoutta rakastavaisille! Ja enkelit kiertävät sen yllä pitääkseen sen kuivana sateella!
  Henri hieroi nenäänsä, arvoitus ei ollut yksinkertainen. Varsinkin kun hän ei tiennyt sitä. Mutta tässä oli vihje. Mikä voisi lausua runoja rakastavaisille? Todennäköisesti kukka. Ja enkelit kiersivät sen yllä, jotta sade ei kastelisi sitä. Kaikki tämä oli varsin loogista.
  "Se on kellokukka!" Henri sanoi.
  Linna piippasi:
  - No, arvasit oikein! Nyt toinen kysymys: On ja ei ole! On monia päiviä ja vuosia! Ja jos keräät hengen käteesi - voit saavuttaa kuolemattomuuden!
  Henri mietti asiaa, ja jerboa nytkähti. Hessu mutisi:
  - Ei, en pidä sellaisista arvoituksista. Ehkä tämä on elävää vettä?
  Linna piippasi:
  - Virhe!
  Henrik yritti järkeillä, mikä on, mikä on ja mikä ei ole! Selvästikin jokin käsite. Monta päivää ja vuotta! Aikaan sidottu. Ja ilmaus: kerätä henki kouralliseen.
  Sitten hänelle valkeni - muistot! Jos keräät niitä, olet kuin menneisyydessä, eikä ajalla ole sinuun valtaa!
  - Muistoja! - nuori mies vastasi.
  Lukko soi:
  - Aivan oikein! Nyt kolmas, vaikein: Et saa sitä käsilläsi kiinni - se on ohut kuin silkkilanka! Kuka sen saa, hän on onnellinen! Ja ilman sitä se ei ole elämää, vaan helvettiä!
  - Onnea! - Henry vastasi heti. - Se on ilmiselvää ilman sen suurempia keskusteluja.
  Linna nauroi ohuesti: odottamattoman paksuksi osoittautunut oven panssarointi liikkui eri suuntiin.
  - Saatat kulkea läpi!
  Henry hyppäsi sisään, jerboa seurasi perässä. He huomasivat olevansa laboratoriossa. Nykyaikaisessa sellaisessa, jossa ei ollut pulloja tai termospulloja, mutta jossa oli paljon elektroniikkaa.
  Smith seisoi jalat levällään.
  - Miten selviämme näin suuresta työmäärästä? En tiedä, mistä aloittaa?
  Hessu kehräsi:
  - En rehellisesti sanottuna minäkään tiedä. Tiede ei ole minun elementtini. Mutta kokemus kertoo minulle, että vihjeen täytyy olla.
  Henri kysyi:
  - Pitäisikö meidän etsiä sitä pöydältä?
  - Ei! Hän on yleensä siellä, missä häntä vähiten odottaa. - Hessun keltaiset silmät laajenivat.
  Henry astui taaksepäin ja yritti keskittyä. Sitten hän napautti korvaansa. Hieroi sitä ja veti hitaasti esiin pienen herneen.
  - Kuka tämän keksikään, ei ole kovin älykäs. Tai pikemminkin hän kulkee vakiopolkua, jota nähdään halvoissa elokuvissa.
  Nuori mies puristi hernettä! Hologrammi välähti. Ääni lauloi:
  - Jos haluat saavuttaa tuloksen, sinun on löydettävä terävä miekka taisteluun!
  Kaavio välähti ja miekan jälki syttyi.
  Henri vihelsi:
  - Sinne meidän täytyy mennä! - Nuori mies suuntasi päättäväisesti uloskäyntiä kohti. Jerboa ravaili perässä.
  Ensimmäisessä käytävässä sarvikuonon luuranko yritti hyökätä hänen kimppuunsa. Nuori velho karkotti sen säteilijäsammunnalla.
  - Ei, ei se ole niin pelottavaa! Puutarhanpelättimet vain kiipeilevät päälleni.
  Seuraavassa käytävässä uusi hyökkäys. Nämäkin olivat luurankoja, mutta niin erilaisia, kuin ne olisivat keränneet olentoja galaksin eri osista. Lisäksi luista levisi sieraimiin pistävä tuoksu. Henry ampui ja ampui, liikkuen yhä kauemmas ja kauemmas. Lähetin osui paljon paremmin kuin yksinkertainen konekivääri, jota ei tarvinnut ladata uudelleen. Energia tuntui ehtymättömältä, ja se itse liikkui, viisi piippua liikkui itseohjautuvassa tilassa. Lopulta Henry ohitti pitkän käytävän ja syöksyi kaavioon merkittyyn huoneeseen.
  LUKU #7
  Huone oli sisustettu antiikkityyliin, mutta se ei tehnyt Henrikille vaikutuksen. Seitsemän siankuonoa muistuttavaa, omituisesti aseistettua soturia seisoi puristaen miekkoja ja tikareita. Heidän silmissään paloi päättäväisyys ja villi, raivoisa viha, kun he ryntäsivät nuoren velhon kimppuun. Rosvojen johtaja kuitenkin huusi pilkallisesti:
  - Tervetuloa, ystävä!
  Jos Henryä ei olisi koulutettu jatkuvan vaaran, pitkittyneen selviytymistaistelun kautta varhaislapsuudesta lähtien, niin ensimmäisessä sekunnissa hänen sielunsa olisi mennyt kannoilleen ja toisessa se olisi syöksynyt taivaalle. Mutta itse ruumis toimi ajatuksen edessä. Sekunnin murto-osan hän oli hyökkääjien edellä ja ryhtyi itse toimintaan. Henry, kauniisti, kuten Michael Tyson, sukelsi miekan alle. Viholliset riviintyivät puoliympyrään kuin susilauma ja iskivät heti. Mutta kuten usein käy, he olivat liian myöhässä, ja Henry huomasi olevansa takana, napaten ilmassa roikkuvan miekan.
  - Rauhallisesti, kaverit! - hän sanoi.
  He kääntyivät ympäri kiroillen. Nuori mies hyppäsi seinää vasten ja työnsi penkin pois molemmilla jaloillaan. Se lensi ilmaan ja laskeutui kolmen militantin jalkojen alle, jolloin he kompuroivat ja kaatuivat lattialle. Rosvot kompuroivat avuttomasti sylkien likaisia kirouksia, ja yksi heistä haavoitti pariaan veitsellä kaatuessaan.
  - Petämme sinut, kulta! - he ulvoivat.
  Henrik väisti nopeasti ja iski yhtä hyökkääjistä miekallaan. Ase oli epätavallisen kevyt ja mukava, kuin tilauksesta tehty. Nuori mies osui kyynärpäällään villisian kuonoon, joka yritti heittäytyä hänen jalkoihinsa. Isku oli hyvä, kyynärpään kärki hypähti irti ja osui häränsilmään. Ruho veltostui välittömästi, ja sen suusta pursui verisuihku.
  - Mitä mieltä olet herkusta? - Henry kysyi.
  Käyttäen hyväkseen vastustajiensa keskuudesta syntynyttä hämmennystä, nuori taistelija murtautui ympyrän läpi. Hän lensi raskaan pöydän luo ja nosti sen harteilleen. Piilotettu jousi toimi, ja pöytä lensi vihollisia kohti.
  Aseet putosivat lattialle, kiroukset ja voihkaisut täyttivät jälleen ilman. Lyhyen hengähdystauon hyväkseen Henry katsoi miekkaa. Sen kahva oli koristeltu jalokivillä ja näytti hyvin ylelliseltä. Ehkä siinä oli jokin salaisuus piilossa? - hän ajatteli. Mutta aikaa ei ollut hukattavaksi, vihollinen, vaikka virtuaalinen, oli fiksu. Muuten, minne Hessu oli mennyt? Nuori mies tunsi eläimellisen voiman leikkivän itsessään, ja hänen kehonsa pursui tuoretta verta. Heittäytyen viittä vastaan Henry leikkasi toisen tappajista kahtia raa'alla iskulla. Vasemmalla kädellään hän tarttui tarjottimeen ja torjui tikarien iskut, ja miekallaan hän hakkasi vasemmalle ja oikealle. Nuori mies iski toista - ja se putosi veritahriintuneelle lattialle. Loput kolme käyttäytyivät nyt paljon varovaisemmin. Suurin, johtaja, näytti enemmän leijonalta kuin villisialta. Hän teki harhautuksen, mutta melkein maksoi siitä päällään, väistellen tuskin välitöntä iskua. Henrik jatkoi hyökkäystä ja suoritti taitavan alitajuoksun, josta piikkiharjainen leijona ojensi itsensä lattialle, olento kirosi:
  - Mies, sinä mitätön olento! En tiedä, mitä teen sinulle!
  Henri vastasi:
  - Mutta minä tiedän sen oikein hyvin!
  Seuraavassa hetkessä kaksi muuta ryntäsivät hyökkäykseen. Toinen onnistui iskemään Henryn päähän. Hän väisti ja vältti kuoleman, mutta hänen korvansa vaurioitui. Myös kärki raapaisi hänen olkapäätään.
  Kipinät sinkoilivat Henrin silmistä, mutta hän osui vastustajaansa äkillisellä iskulla. Hän vääntyi kuin käärme, hänen miekkansa lipesi ja upposi syvälle nuoren miehen vasempaan käsivarteen. Henri haukkoi henkeään tuskasta:
  - Hitto soikoon! Se nappasi minut!
  Samalla kun hän pyyhki nopeasti verta kasvoiltaan, johtaja rimpuili lattialla ja yritti päästä jaloilleen.
  - Olet kuin ötökkä! sanoi nuori velho ja astui häntä kohti. Hänen jalkansa lipesivät verilammikossa, ja hän kaatui. Yksi tappajista ryntäsi hänen kimppuunsa iloisella huudolla nostaen tappavan miekan. Henrin jalka suoristui, ja voimakas isku osui vihollisen polvilumpioon. Hän horjahti, ja nuori velho ojensi automaattisesti teränsä. Kärki rutistui hyökkääjän massiiviseen ruumiiseen.
  - Sai omansa! - Henri väisti kaatuvan ruumiin viereen. Kissanomaisella ketteryydellä nuori mies oli jälleen jaloillaan ja valmistautui torjumaan järkiinsä tulleen villisian hyökkäyksen. Saman villisian, jonka hän oli tainnuttanut kyynärpäällään. Se oli suuri peto, harmaatukkainen ja hampailla. Rotu ryntäsi Henrin kimppuun palavin silmin, vihasta vaahtoavien huulten alla. Toisessa kädessään hän piteli punaista viittaa ja toisessa raskasta pitkää veistä, jonka hän heitti nuorta miestä kohti uskomattomalla voimalla. Henri väisti liian myöhään, terä lävisti hartialihaksen ja lävisti ruumiin. Mies horjahti, mutta ei edes huutanut, vaikka veripisaroita lenteli hänestä. Nuori mies iski koko terän painolla alas kaikella voimallaan. Villisian suu vääntyi voimakkaasta iskusta ja kivun aiheuttamasta shokista, ja eläin kaatui lattialle voihkien.
  Henry repi miekan terän ruumiistaan ja siirtyi kohti eloonjäänyttä johtajaa.
  - Kuin ritarielokuvassa! Yksi yhtä vastaan! Viimeisten ja vahvimpien kanssa! - sanoi nuori mies.
  - Nyt laske pääsi alas! - karjui leijona.
  Henry suoristi sekavat hiuksensa. Hänen päässään oli kyhmy. Hän pyyhki haavasta veren, joka valui kasvojaan pitkin. Hänen vasen kätensä oli vereen paakkuuntunut, ja punaista nestettä valui petollisesti hänen rinnastaan. Mutta kostonhimo paloi entistä kuumemmin hänen raivokkaassa katseessaan. Smith itsekin yllättyi siitä, miten kiihtyi.
  Leijona karjui ja heilautti pitkällä miekallaan leveästi. Poika torjui sen huolettomasti, teki sivustahyökkäyksen ja löi miekan hänen käsistään käyttäen liikettä, jonka hän oli nähnyt Hollywood-elokuvassa muskettisoturien taistelusta.
  Johtajan kasvot vääntyivät ja odottamatta hän juoksi pois.
  - Aina se on näin! Pääsyyllinen yrittää paeta! - Henri kommentoi.
  Nuori mies vihelsi terävästi ja heitti miekan kuin tikan. Hän oli harjoitellut keihäänheittoa aikoinaan, ja hänen kehonsa muisti taidon. Terä lävisti leijonan panssarin, ja peto kaatui kurottautuen huomattavan pitkäksi. Miekka törrötti hänen leveästä, hieman kumarassa olevasta selästään, veri suihkusi leveänä virtana hänen valtavasta suustaan.
  Kuolleiden vihollisten ympäröimänä Henri veti syvään henkeä ja teki ristinmerkin tavalliseen tapaansa. Hessun ääni kajahti:
  - Vau! Näytit tyyliä! Ja nyt ilmeisesti teet jotain taianomaista.
  - Ei, se on vain ristinmerkki! Me teemme tämän Jumalan ja Jumalan Pojan, Jeesuksen Kristuksen, muistoksi.
  Jerboa pyöri ympäri:
  - Todellako? On ihanaa, kun on olemassa suojelija Jumala. Nyt meillä on edessämme tärkein asia, nimittäin tappavan lääkkeen tuotanto. Yksi-kaksi-kolme! "Kiipeämme ylös" mudasta!
  Smith kosketti miekan kahvaa ja pyöräytti punaista rubiinia. Hologrammi välähti.
  - Ohjeet tehokkaan lääkkeen valmistukseen käytännössä. Pieni sarvipäinen ja häntäinen mies piipitti.
  - Ihanaa! Nyt mennään! - Henri lähti juoksemaan jalan.
  Heitä yritettiin jälleen pysäyttää vastaantulevan liikenteen seassa. Erilaisia hirviöitä ja iljettäviä olentoja sinkoutui ympäriinsä. Henri käytti miekkaansa, ja Hessu ampui säteilijästä. Oli vaikea tehtävä kulkea sellaisen kasan läpi, mutta taistelun jälkeen oikeiden sotureiden kanssa Henri piti sitä melko yksinkertaisena.
  Hyökkäykset pysähtyivät laboratorion lähellä, ja pojat menivät sisään. Vallitsi täydellinen kaaos, ja näkyvimmällä paikalla istui iljettävä olento, joka muistutti Gorgon Medusaa.
  Paha nainen käänsi kasvonsa Henryyn päin, hänen silmänsä leimahtivat, hänen myrkylliset käärmeenkarvansa kiemurtelivat hänen pitkänomaisella pääkallollaan, hänen monet terävät hampaansa törröttivät hänen suustaan. Hän sihahti:
  - Haluatko tietää, kenet teloitan tänään?
  Nuori mies liikahti, vaisto käski iskeä, mutta vihollisen rationaalinen luonne työnsi hänet kohti vuoropuhelua.
  - Astu sivuun, jos henkesi on sinulle tärkeä! - Henry otti askeleen eteenpäin.
  - Haluatko kuolla? - sanoi meduusa. - Tehdään se näin: joko minä tapan sinut, tai sinä tapat minut, taistele loppuun asti! - Salama iski hänen silmistään, ne osuivat seinään, nuori mies onnistui kumartumaan ja hyppäsi eteenpäin.
  Olento lähti lentoon ja sai osuman pyrstöön. Liha halkesi, siihen tuli haava ja ulos valui vihertävää nestettä. Meduusa menetti heti intohimonsa, vääntyi ja sihisi:
  - Päästään sopuisaan sopimukseen.
  - Miten tarkoitat sitä hyvällä tavalla?
  Paksu rahanippu välähti meduusan kädessä. Setelit kimaltelivat houkuttelevasti. Ne olivat suuria seteleitä, joissa oli paljon nollia.
  - No, miten on? Haluatko saada ne, myönnä se? - kysyi olento.
  Henri nyökkäsi: hän ymmärsi, että kyseessä oli temppu, vaikka hetkeksi hän melkein unohti, että kyseessä oli virtuaalikone.
  - Tietenkin, en välitä. Hän vastasi. - Anna minulle vähän rahaa, ja paljon.
  Medusa lähestyi häntä varovasti, ojensi hänelle laukun ja selaili sitä raivokkaasti. Henrik astui häntä kohti ja hyppäsi yhtäkkiä jyrkästi viiltäen miekallaan samalla. Hän iski tarkoituksenaan katkaista pää. Olento reagoi liian myöhään, ja terä katkaisi ohuen, pitkän kaulan. Medusa tosin onnistui sylkemään tulta osuen häntä rintaan.
  Henrik kaatui jaloiltaan, hänen rintaansa lävistettiin. Tuliset palaset murskasivat hänen luunsa, ja hän melkein menetti tajuntansa kivun aiheuttamasta shokista. Oli kuin hänen sielunsa olisi pudonnut syvyyksiin, mutta hän tarttui ohueen lankaan, kutoi siitä köyden ja kiipesi vaivalloisesti olemassaolon pinnalle. Hänen rintansa näytti palaavan tulesta, mutta nuori mies onnistui silti pysymään jaloillaan. Jerboa puolestaan hyppäsi laitteiden luo ja alkoi näprätä jotakin.
  Henri huusi hänelle:
  - Höpsö, mitä sinä teet?
  - Syntetisoin huumetta. Tiedäthän, vihollinen on helpoin tappaa, kun hän valitsee kuoleman vapaaehtoisesti.
  - Kuolema on kuin paha ruoka: se tekee sinut sairaaksi, se saa vatsasi särkemään, mutta joskus olet siitä iloinen! - Henri julisti. - Joten anna mennä... - Tässä hän pysähtyi ja veti henkeään vaivalloisesti. - Minä autan sinua.
  Hologrammi näytti kaavion siitä, miten lääkkeitä syntetisoidaan. Se oli aika hauska, pelkkää piip-piip-ääntä.
  Hessu piirsi jotakin, siirteli sitä ja kysyi Henriltä pari kertaa.
  - Ehkä voisimme kääntää sen näin?
  - Parempi vastakkaiseen suuntaan! - neuvoi nuori mies.
  Henry ajatteli: - Nyt hän yrittää syntetisoida taas yhden ikävän jutun. Se on tietysti houkuttelevaa, mutta eikö huumeiden tekeminen ole rikos? Britanniassa kilpailtiin aikoinaan tästä asiasta jopa: kuka keksisi parhaan vastalääkkeen. He jopa yrittivät luoda rokotteen, joka poistaisi huumeriippuvuuden - heillä ei ollut rohkeutta. Nyt hänen täytyy luoda paitsi lääke, myös superlääke.
  - Valmis! - Hessu sanoi. - Nyt jäljellä on enää antaa tavara olennoille ja yksityiskohtaiset ohjeet sen käyttöön. Gertudet nielaisevat syötin mielellään.
  - Mistä löydämme heidät? - Henry kysyi. - Emme tiedä, missä päin maailmankaikkeutta he ovat. Meidän täytyy ehkä jopa lentää.
  Hessu raapi päätään ja sanoi sitten:
  - Jos meillä on vaikeuksia löytää heitä, antakaa heidän löytää meidät.
  - Selvä, lähetämme hyperavaruuteen graviaaltosanoman, että kauppias on pudonnut erittäin arvokkaan lastin kanssa, ja sitten he luultavasti lankeavat siihen. - Henry ehdotti. - He ovat hyökkääjiä, jotain merirosvojen kaltaisia, ja heidän pitäisi osata metagalaksian pääkielet.
  - Olen samaa mieltä, ja kun he laskeutuvat, he löytävät huumeita ja tuotanto-ohjeet. Se on siistiä.
  - Entä lähetin? - Henry kysyi.
  - Me teemme sen! Meillä on tarpeeksi materiaalia.
  Henry rakensi ensimmäistä kertaa omin käsin lähettimen, joka kykeni lähettämään aaltoja ultrakevyellä nopeudella. Sillä oli käytännön merkitystä, mutta käytetty materiaali oli erityinen. Yleisesti ottaen Einstein on väärässä luullessaan, että suurin nopeus on noin kolmesataatuhatta kilometriä sekunnissa. Sama painovoima leviää kuusitoista biljoonaa kertaa nopeammin kuin valo. Tämä tarkoittaa, että informaatiota voidaan siirtää paljon nopeammin. Ja nyt he tekevät sen! Tätä varten on yhdistettävä kaksi luontoa ja kaksi säkeistöä, kun vakiot sulautuvat yhteen, ja informaatio virtaa avaruuden gravitaatiojännitteessä. Se ei vaadi niin paljon energiaa. Aikoinaan jopa radio olisi tuntunut ihmeeltä keskiaikaiselle ritarille, televisio, tietokone ja internet - vielä ihmeellisemmältä. Joten ei ole mitään ihmeteltävää, no, ehkä signaali kulkee nopeammin: fyysinen tosiasia. Ja tämä Einstein, paisunut auktoriteetti, on selvää, lobbaili sen puolesta.
  Vastaanotin rakennettiin melko nopeasti. Nyt jäljellä oli enää valita paikka signaalin lähettämiseen. Tätä varten he poistuivat yllätysrakennuksesta ja menivät ulos. He varmistivat lähettimen ja huumeet, ansa oli rakennettu ja jäljellä oli enää vain sulkea se. Henry lähetti signaalin ja pani tyytyväisenä merkille, kuinka hiljaiseksi ympärillä oli tullut, ei ainuttakaan luurankoa tai haamua. Se oli jopa tylsää, ei nähnyt, kehen sädettä ampua, osoittaakseen taitonsa.
  Hessu hermostui yhtäkkiä:
  "Kuuletko mitään?" hän kysyi.
  - Ei! Ei ääntäkään!
  - Minä myös! Kamala hiljaisuus. Mutta kaupungissa, jopa kuolleessa, on aina taustamelua. Tunnen jonkin kamalan lähestyvän. - Hessun korvat vapisivat ja hän alkoi hakata rumpua.
  Henrik kurkisti kaukaisuuteen, yhtäkkiä hänen sieluaan iski jäinen kylmyys. Aivan kuin kylmä pyörremyrsky olisi puhaltanut arktiselta alueelta. Uskomattomat tuntemukset tihkuivat sydämelle ja iskivät kuin vasara: - Pam-pam-pam! Nuori mies nousi varpailleen, pudisti päätään ja huomasi:
  - Odotuksen tuskat, toisin kuin synnytyksen tuskat, eivät katoa ajan myötä!
  Pojat piiloutuivat eteiseen, juoksivat sisään ja kumartuivat. Taivas pimeni yhtäkkiä, ja siihen ilmestyi piste. Se kasvoi nopeasti, ja tähtilaivan ääriviivat ilmestyivät Henrin ja Hessun eteen. Ötököiden alus oli koristeellinen ja kaareva, kuin kellukkeilla varustettu nuoli. Ötökät virtasivat siitä ulos, ne rätisivät ja liikauttivat siipiään.
  Henry halusi sanoa jotakin, kun yhtäkkiä kaikki hänen ympärillään sumeni, hänen päänsä alkoi pyöriä ja nuori mies huomasi yhtäkkiä, että hänen kypäränsä oli poistettu päästään.
  - Riittää! - Svetlana sanoi. - Läpäisit kokeen. Ja olit jopa hieman pettynyt älykkyystasoosi, ei mikään ilmiö. Odotin enemmän noin siistiltä, kaikkialla maailmassa tunnetulta tyypiltä.
  Henri huokaisi:
  - Olen vain yksinkertainen mies, en väittänyt olevani ilmiö.
  Hessu, joka otti kypäränsä pois, sanoi:
  - Mutta hän on rohkea ja rehellinen. Todennäköisesti huomasit, miten hän taisteli seitsemää vastaan.
  - Ja hän arvasi arvoituksia hyvin. Tässä suhteessa hän on hyvä poika, mutta tyttömme hämmentyvät liian usein yksinkertaisista kysymyksistä. Yksi heistä sanoi niin suoraan, että olisi parempi kysyä jotain hyperplasmisesta mekaniikasta.
  - Minun olisi pitänyt kysyä. - Henry pudisti itseään, verinen hiki valui hänen otsaltaan. Virtuaalitaistelun aikana aiheutetut haavat särkivät, mutta niissä ei ollut jälkiä, todennäköisemmin kipushokin psykologinen vaikutus.
  Svetlana nauroi:
  - Ja nyt sinun täytyy juosta virtuaalisen esteradan läpi, vielä vaikeamman kuin ennen. Joten rukoile, poika. Tykkäät tehdä ristinmerkin.
  Henri huokaisi ja irvisti:
  - Annan lihani revittäväksi kappaleiksi.
  Jerboa vastasi:
  - Ei se mitään, mutta ainakin sinä ja minä olemme yhdessä, poika.
  Henri mietti: - Onko hänen suuntautumisensa kunnossa? Että hän on niin kiintynyt poikaan.
  Esterata osoittautui erittäin vaikeaksi. Se oli yhtä intensiivinen kuin oikeassa taistelussa, ja samalla se antoi kokemusta. Kaikkien sotilaallisten seikkailujen kuvaileminen veisi kauan aikaa, mutta joka tapauksessa se kutittelee hermoja. Henry koki satoja vaaroja, mutta lopulta hän kuoli. Tämän jälkeen hänet "herätettiin" ja lähetettiin takaisin helvettiin. Lopulta Henry Smith, perusteellisesti ruhjoutuneena ja puoliksi tainnutettuna, poistettiin esteradalta.
  Sen jälkeen taistelijat lähetettiin illalliselle. Tässä kohtaa Smith ensimmäistä kertaa ajatteli, että ihmisten fyysinen epätäydellisyys on jollain tapaa siunaus. Muuten hän olisi saanut herkullisen ruoan, erilaisten herkkujen ja makeisten sijaan tavallisen salamaniskun perseeseen tai parhaimmillaan suoneen. Mutta päinvastoin käy, yksinkertaista ja ymmärrettävää.
  Scompoveassa oli värikäs ruokasali läpinäkyvillä tuoleilla, jotka saattoivat saada minkä tahansa mukavan muodon. Aterian aikana kolmiulotteisissa heijastuksissa esitettiin erilaisia kamppailulajeja ja esityksiä. Erityisesti Henry näki tämän ensimmäistä kertaa, gladiaattoriorkesterin, kun he tanssivat, laulavat, soittavat ja taistelevat raivokkaasti samaan aikaan. On todellakin spektaakkeli, kun rumpu tai viulu toimii aseena. Tässä yksi kaunis, mutta kamalan maalattu, tatuoitu tyttö löi toista naista päähän kontrabassolla. Nainen kaatui ja potki jalkojaan naurettavan maalatuilla lenkkareilla.
  Eräs toinen nainen ei myöskään jäänyt velkaan, tanssi hopakia innokkaasti ja tähtäsi sellolla leukaan. Vielä hauskempia olivat hylkeet, jotka käyttivät urkuja tilapäisenä aseena. Tällaisella aseella voi hakata mitä tahansa, erityisesti tyttöjen luita murskaamaan. Yksi heistä, vielä teini-ikäinen, hyppäsi urkujen päälle ja iski useita kertoja paljain jaloin niiden kuonoihin. Karhut upposivat alas, ja urut jatkoivat soittoa.
  Täällä oli monia muitakin temppuja, tytöt ja muukalaiset kuristivat toisiaan harpulla, käänsivät pianon ympäri, panivat pillejä päähänsä ja yleensäkin pelleilivät.
  Naissotilaat nauroivat villisti, taputtivat käsiään ja pyörittelivät lettejään. Laivan kapteeni Monica istuutui Henryn viereen ja alkoi silittää nuorta miestä. Henry ei ollut koskaan ollut tekemisissä mustan naisen kanssa, etenkään näin viehättävän kuin tämä diiva. Nainen kuiskasi:
  - Tule luokseni heti lounaan jälkeen.
  Henri tietenkin halusi sitä. Hänen iässään kaikki seksi on ilo. Se herättää sellaisia mielleyhtymiä, että haluaa lisää, intohimon liekki leimahtaa jälleen. Mutta Svetlana katsoo häntä paheksuvasti, vaikka maailmassa, jossa on yksi mies jokaista miljoonaa naista kohden, mustasukkaisuutta pidetään huonona käytöksenä. Täällä kaikki riippuu siitä, haluaako sitä vai ei. Henri halusi sitä. Sitä paitsi hän ei todellakaan halunnut joutua taas sotilasvirtuaaliin, ampua, hakata, juosta.
  Monica vei hänet ylelliseen hyttiin. Mukavuus on naisille ensiarvoisen tärkeää. Ja luonnollisesti he pyrkivät muuttamaan kasarmin enemmän miljardöörien sviiteiksi paratiisissa.
  Heidän edessään oli pyramidi. Poika ja tyttö kiipesivät ylös ja huomasivat olevansa ylemmällä, pyörivällä kiekolla. Musta nainen Monica ehdotti:
  - En ole itsekäs, ja tarjouduin rakasteluun sinulle ja kolmelle muulle tytölle. Oletko henkilökohtaisesti ok sen kanssa?
  - Yksi kerrallaan vai mitä?
  - Kaikki yhdessä, kerralla! Neljä plus yksi!
  - Mahtavaa! - Henry nuoli huuliaan. - Minua henkilökohtaisesti ei haittaa.
  - Aloitetaan sitten! - Monica alkoi esittää eroottista tanssia ja riisui hitaasti vaatteensa.
  Henry ahmi mustan naisen katseellaan. Tytöllä, kuten kaikilla tämän maailman naisilla, on ihanteellinen vartalo ja muotoillut lihakset. Vain Monica vaikuttaa tiheämmältä, ja hänen joustavat rintansa ylöspäin kääntyneine nänneineen ovat painavammat, mikä ei kuitenkaan pilaa mustan naisen olemusta.
  Iho on täysin mustaa, kuin hiiltä, mutta se kiiltää ja antaa violetin sävyn, kun taas kasvot ovat vaaleammat, lähempänä ruskeaa. Vaaleat, selvästi kullanväriset hiukset luovat vaikuttavan kontrastin. Hartiat ovat leveät, delttojen kaltaiset ovat voimakkaat, suonet näkyvät. Oikea soturinainen, naispuolinen Herkules, kaunis ja pelottava.
  Nuori mies riisui vaatteensa huolellisesti.
  Henry näyttää lapselta hänen taustaansa vasten, kevyesti ruskettuneena, otsa tuskin ulottuu rintaan.
  Tässä tulee kolme diivaa lisää. Myös kookkaita, kauneudesta säteileviä, mutta eurooppalaista rotua. Kaksi heistä on luonnostaan blondeja, ja kolmas on punatukkainen, uhkaa sytyttää tulipalon.
  Tytöt riisuvat vaatteensa, heidän vartalonsa säteilevät lämpöä. Tässä he ovat, kaikki neljä, hänen edessään, niin seksikkäinä, niin voimakkaina, heidän lihaksensa leikkivät.
  Monica kysyi:
  - Oletko valmis, poikamme?
  - Aina valmiina!
  -Aloitetaan!
  Ennen kuin Henry ehti toipua, neljä tyttöä ryntäsi hänen kimppuunsa ja kaatoi hänet lattialle. Yksi istui hänen arvokkuutensa päällä, toinen painoi häpyluunsa hänen suutaan vasten, kaksi muuta hieroivat hänen kylkiluitaan ja jalkojaan. Smith lensi seitsemänteen taivaaseen onnesta. Neljä viehättävää diivaa kerralla, tästä voi vain unelmoida, ja katsoa heidän vahvoja ja lempeitä käsiään.
  Kummallista kyllä, tehtävän tärkeydestä huolimatta avaruusalus lensi yksin. Scompovea huomasi olevansa galaksin ulkopuolella sektorissa, joka oli täynnä gravitaatiorotkoja , erilaisia avaruuden aukkoja ja trans-aika-ansoja. Maailmankaikkeuden laajenemisen ja galaksien sironnan seurauksena avaruus oli peittynyt näppylöihin ja kerroksiin. Galaksien välisissä raoissa oli paikkoja, joissa oli kaksi ulottuvuutta ja lähes viisi, jopa kolme ja puoli. Täällä oli jatkuvasti käytettävä useita erityyppisiä tutkia tai liikuttava erityisesti suunniteltua reittiä pitkin. Tämä rajoitti liikkumismahdollisuuksia, Svetlana tiesi sen. Siitä huolimatta tyttö päätti tehdä niin.
  Hän soitti Monicalle, joka oli hyvällä tuulella useiden tuntien myrskyisän intohimon jälkeen, ja ehdotti:
  - Mielestäni meidän on muutettava reittiä.
  Musta nainen heilutti hiusharjaansa kieltävästi:
  - Ja lentää johonkin maailmankaikkeuden mutkista? Ei kannata ottaa noin typerää riskiä, eikä kukaan tiedä mistä syystä.
  Svetlana kurtisti kulmiaan:
  - Vaikka vihollinen ei tietäisikään tarkkaa reittiämme, heidän ei ole vaikea selvittää pääreittejä. Eikö niin, Monica? Puhumattakaan siitä, että sota on jo käynnissä, ja Rubiinin tähdistö on luultavasti lähettänyt vakoojia sellaamme tarkkailemaan takaraivoamme. Sellaisia pieniä, tennispallon kokoisia lentäviä koneita, jotka lähettävät voimakkaita signaaleja ja skannaavat pintaa. Ne voisivat peittää meidät minä hetkenä hyvänsä.
  Monica mietti hetken:
  - Se on täysin mahdollista. Mutta minne aiot lentää?
  - Avaruusvastaisten sateiden linjan läpi.
  - Se kaataa meidät!
  - Olemme parantaneet ohjattavuuttamme, ja voimme helposti liukua purojen välillä. Eikä vihollinen odota meitä siellä.
  - Eikö tässä tapauksessa olisi parempi kutsua saattaja? Meitä voisi helposti seurata tusina laivoja. Kukaan ei viitsi. - Monica ehdotti.
  - Ei suositeltavaa! Keisari itse sanoi, mene yksin, tämä on sinulle uusi testi. Testi täitä vastaan.
  - Keisari on liian nuori! No, okei! Olen valmis ottamaan riskin, mutta lennetään silti vähän lisää samaa reittiä.
  - Miksi niin?
  - Liikaa riskejä! Raja-alueella on jyrkimmät mutkat, mutta tulevaisuudessa se on helpompaa. Lisäksi täällä on paljon navigointipisteitä, eivätkä vihollisen sabotaasiryhmä tai merirosvot uskalla työntää nokkaansa sinne.
  Svetlana epäröi:
  - Okei! Annan itselleni armonhetken ennen kuin sukellan syvään pohjaan.
  Monica nauroi:
  - Olet tahdikas, et sanonut sitä itsellesi, vaan meille. Etkö ole kateellinen minulle Henryn kanssa?
  - Hän on hyvä tyyppi, mutta hän ei ole unelmieni ainoa mies.
  - Kyllä, on olemassa myös tonttu Bim. Hänkin on hieno nuori mies, komea. Mitä mieltä olet hänestä?
  - En tiedä! En nukkunut! Yleisesti ottaen haltiat ovat hyvin rakastavia, mutta hän jostain syystä vetää enemmän puoleensa muita miehiä tai miehiä.
  - Haltia miehille?
  - Kyllä, hän valitsi biorobotin, jolla on voimakkaat lihakset!
  - Minäkin pidän jättiläismiehistä, mutta halusin kokeilla vaihteeksi nuorta miestä.
  - Hän on aikuinen!
  - Sitä parempi!
  Monica esitti pyynnön, ja automaattiset seuranta-asemat vastasivat.
  - Kaikki on nyt selvää! Voimme siirtyä.
  Tyttö nosti ja laski hartioitaan ja lisäsi:
  - Lisää vauhtia ja liiku vähän!
  Tytöt istuivat hetken hiljaa. Asema alkoi taas soittaa. Siinä lensi lähetin, hurmaava tonttu. Ilmeisesti menestyäkseen paremmin naisten kanssa hän oli käynyt kauneusleikkauksessa ja näytti enemmän pojalta, vain liian pullealta. Monica iski hänelle silmää ja sanoi:
  - Haluatteko tavata lounaan jälkeen?
  Tonttu vastasi:
  - Mielenkiintoinen tarjous, mutta ei ajankohtainen. Vaikka jos haluat tulla luokseni, odotan sinua.
  - Totta kai, etsi vain kumppani! Näetkö, minulla on kumppani, samettiset huulet, hunajainen kieli.
  - Voi, te luultavasti usein annatte toisillenne iloa!
  Svetlana ei kestänyt viimeistä ja löi Monicaa, jolloin kehään piilotettu painovoimatyyny vapautui. Hän kaatui ja potki jalkojaan teeskenteli itkevänsä kovaan ääneen:
  - Mursit selkärankani! Nyt olen rampa, pakotettu voihkaisemaan ja kärsimään. Päädyt vielä sotilastuomioistuimen eteen!
  Vastauksena Svetlana napsautti hiljaa sormiaan. Hetken kuluttua näkyviin tuli miekkaa heiluttavan teini-ikäisen kuva, joka huusi:
  - Kuinka uskallat rentoutua kriittisellä hetkellä, heikkoutesi on kuin petosta.
  Monica hyppäsi ylös:
  - Kuuntelen sinua, suuri keisari! Neitsyt on täynnä voimaa ja valmis antamaan sen taisteluun vapauden ja vaurauden puolesta!
  Aggressiivisen komea nuori mies vastasi:
  - Taistele itseäsi säästämättä! Ponnista kaikki voimasi pyhässä taistelussa!
  Svetlana purskahti nauruun, ja vasta silloin Monica tajusi, että hänen kumppaninsa oli vitsaillut sisällyttämällä mukaan otteen hallitsijan äskettäisestä puheesta kansakunnalle.
  - Voi ei, oletpa ämmä! Oikea käärme! - musta nainen vastasi.
  - Käärme, viisauden ja tasapainon merkki! - Svetlana sanoi. - Yleisesti ottaen asettuit taitavasti keisarin eteen.
  - Rehellisesti sanottuna, tämä poika on niin hurmaava. Halusin maata hänen kanssaan.
  - Hän on vielä lapsi! Ja yleensäkin sinulla on likaisia ajatuksia, syntisen lihan tunne.
  - En tiedä! Mutta näyttää siltä, että olen valmis tekemään mitä tahansa tunteakseni, kuinka tuollainen poika hyväilee rintojaan käsillään, ja myös jotain muuta.
  - Tiedäthän, voit joutua vankilaan keisarin loukkaamisesta. Ja Monica, keitä esi-isäsi olivat?
  - Muistan sukupuuni isoisoäidiltäni Roselta yhdenneltätoista polvelta. Hän oli kuuluisa prostituoitu. Hän ansaitsi paljon rahaa palvellen miljonäärejä.
  Ja kerran hän jopa näytteli pornoelokuvassa. Siitä lähtien perheemme naiset eivät ole koskaan menneet naimisiin eivätkä ole koskaan nukkuneet yksin yöllä.
  - Kyllä, se on varmasti houkuttelevaa. Mutta varo liioittelemasta.
  Haltia Bim esiintyi varakenraalin asussa. Saatuaan keisarilta palkinnon hänestä tuli entistäkin estottomampi ja mauttomampi. Yleisesti ottaen useimmat haltiat pysyvät lapsuudessa ikuisesti.
  - Mikä hätänä, kaunottaret, pitäkää nenänne roikkumassa!
  Monica vastasi:
  - No, minun täytyy mennä helvettiin ja takaisin. Ja se, tiedäthän, on riski. Kuolema ei kuitenkaan pelota minua, me mustat olemme yleensä fatalisteja!
  Tonttu kysyi:
  - Miten kuvittelet tuonpuoleisen?
  Musta nainen alkoi kertoa. Samalla hän otti esiin banaanin kaltaisen, vain ruuvin muotoisen hedelmän, joka imi ainetta.
  - Eri tavoin! Isoisoäitini Rosa ei uskonut Kristukseen, vaan piti parempana perinteisiä afrikkalaisia jumaliamme. Yleisesti ottaen tärkein heistä, Gufura, loi itselleen avustajia, muita jumalia, ja he auttoivat häntä luomaan maailmankaikkeuden. Eli kerran, maailmankaikkeuden aamunkoitteessa, oli vain yksi Jumala. Totta, sitten hän loukkaantui ihmiskuntaan. Miksi ihmisissä, erityisesti valkoihoisissa, on niin paljon pahuutta, väkivaltaa ja himoa piilossa. Ja hän päätti olla puuttumatta mihinkään.
  - Mikä on tulos? - Svetlana kysyi.
  - Meillä ei ole taivasta eikä helvettiä! Loputtomia sotia käydään tuonpuoleisessa. On monia armeijoita, samoin kuin Gufurin luomia jumalia. Jokaisella jumalalla on myös avustajia-enkeleitä, ja he käyvät sotia kuolleiden ihmisten sielujen avulla. Tässä tapauksessa kuolleet saavat jonkinlaisen lihan ja taistelevat päivin ja öin.
  Bim katsoi tähtitaivaan projektiota. On niin epämiellyttävää, kun tähtiä on vähän, nämä villit paikat galaksin laitamilla. Tunnet tyhjyyden ympärilläsi ja sielusi sisälläsi. Haltiat rakastavat valoa, elämää, kuumaa lihaa. Tuho ja sota eivät ole heidän elementtinsä. Konflikti polttaa, ja elämä virtaa sen ohi, kaikki on niin julmaa, ettei romantikon sielu hyväksy. Haltia sanoi:
  - Kuinka väsyneitä olemmekaan sotaan! Hän on paha nainen ja ämmä! Nyt asiaan liittyen, pyysin Henryä nukahtamaan ja yrittämään nähdä edes jotain unessa.
  Svetlana piristyi:
  - Käytetäänkö morfiinia?
  - Kyllä! Ehkä siitä on apua! Tutkimme nukkea laboratoriossa. Se osoittautui varsin materiaaliseksi, vain pilvien elektronit pyörivät vastakkaiseen suuntaan ja kvarkit muodostavat preonit ovat erilaisia. - Haltia totesi. - Täysin erilainen aineen olemus.
  Svetlana löi hermostuneesti lattiaa kantapäällään, ääni rauhoitti tyttöä ja hän lensi hieman ylös.
  - Antaako tämä meille mitään?
  - Se on mahdollista! Morfikineesi avaa erityisiä mahdollisuuksia, se on tosiasia. Mutta samaan aikaan se ei kopioi materiaa.
  Monica kysyi:
  - Onko mahdollista hallita tätä prosessia?
  Bim vastasi:
  - Periaatteessa se on mahdollista! Vaikka se on vaikeaa. Henry sanoi, että olisi parasta katsoa elokuva.
  - Eikö vain ole eroottista? - Svetlana melkein huusi. - Emme tarvitse puhallettavia huoria ja kaikenlaisia sadomasokistisia tarvikkeita.
  Bim totesi:
  - Lupaan, ettei mitään sellaista tapahdu! Ja yleensäkin, tytöt, kuten yksi hallitsijoistanne sanoi: uskaltakaa - säästäkää aivonne!
  Svetlana rentoutui:
  - Ensinnäkin meidän täytyy suorittaa tehtävä. Sinä, Bim, mitä tunnet? Olethan sinä taikuri.
  Haltia epäröi ja vastasi sitten:
  - Emme voi olla ilman seikkailuja!
  - Sillä välin, syödäänpä päivällistä! - Svetlana määräsi.
  Henry Smith ei ollut illallisella, hän söi välipalan ja nukkui rauhallisesti. Tytöt ja avaruusolennot juttelivat rauhallisesti ja pitivät hauskaa. Kaunottaret pitivät melodraamasta enemmän kuin toimintaelokuvasta. Kaikki jatkui normaalisti.
  Svetlana sai yllättäen viestin: Geber-Centaurin alueelle oli kokoontumassa tuntemattoman alkuperän alusten taistelulaivue. Lisäksi siihen kuului peräti neljäkymmentä uusimman luokan tähtialusta.
  Viesti huolestutti Svetlanaa vakavasti. Hän oli odottanut jotain tällaista.
  - Näetkö, he kirosivat sen! - tyttö sanoi itsekseen.
  Runsaan illallisen jälkeen Monica oli optimistisemmalla tuulella:
  - No mitä sitten, me tapamme heidät kaikki!
  Svetlana pudisti päätään, hänen hiuksensa putosivat pystyyn ja olivat irtonaiset:
  - Ei, se ei ole niin yksinkertaista! Ajattele, neljäkymmentä laivaa, jotka eivät ole luokkansa huonompia kuin meidän aluksemme. Ne pyyhkivät pois kaiken vastarinnan.
  Monica vastusti:
  - Esi-isäni metsästivät leijonia! Ja kuten sanottiin, jos petoeläin naksahtaa hampaitaan, se on jo hävinnyt.
  Svetlana vastasi:
  - Se olisi niin helppoa!
  Musta tyttö ei sanonut mitään, hän vain sytytti ison sikarin. Sitten hän ehdotti, laiskasti sitä maistellen:
  - Tärkeintä on pelastaa Henry Smith. Se on meidän tehtävämme.
  Näiden sanojen jälkeen molemmat soturit vaikenivat. Svetlana yritti kuumeisesti miettiä, mitä tehdä tässä tilanteessa. Taistelun hyväksyminen oli hulluutta, heidät yksinkertaisesti ammuttaisiin, perääntyminen ei myöskään ollut vaihtoehto, ja lähteminen olisi vaikeaa.
  Päätös tehtiin sekunnin murto-osassa, komentaja määräsi:
  - Vaihda kurssia, sukella vääristyneeseen avaruuteen.
  Monica vastusti:
  - Tämä on hulluutta!
  Tonttu Bim totesi:
  - Apu tulee joka tapauksessa myöhässä, joten on parasta ilmoittaa heille hyökkäyksestä, lähettää viesti ja piiloutua. Ehkä hekään eivät uskalla ajaa meitä takaa tuollaisessa erämaassa.
  Monica huokaisi:
  - No, olen samaa mieltä, että meidän on pakko sukeltaa vääristymävyöhykkeelle. Mutta tietokone ei ehkä pysty käsittelemään niin vastuullista työtä, ja minä otan ohjat käsiini pitääkseni sormen pulssilla.
  Haltia Bim vastusti:
  - Täällä tähtien välissä ei ole vain gravitaatiorotkoja, vaan myös rikkoutuneen aineen palasia, joissa on vaeltelevia mustia aukkoja. Täällä on paljon erilaista, ihmisille vihamielistä taikuutta, joka kykenee tuhoamaan paitsi laivan, myös tähden tai valtavan komeetan.
  Monica siristi silmiään:
  - Mitä sitten?
  - Ja kukapa on taikuudessa taitavampi kuin minä? Voimani elementtien yli on suuri, joten olisi parempi, jos haltia Bim istuisi henkilökohtaisesti laivan ruorissa. Uskokaa minua, tunnen pienimmänkin aineen tai avaruuden värähtelyn. Ja pystyn seitsemännen aistini avulla selviytymään tästä paremmin kuin kukaan teistä.
  Svetlana oli samaa mieltä:
  - Maaginen näkeminen merkitsee monia asioita. Olemme kokeneet tämän, ja nyt Girosian parhaat tiedemiehet etsivät tapoja vahvistaa tätä lahjaa, kehittää sitä yksilöissä. Vaikka minäkin voin tehdä joitakin asioita. - Tyttö oikaisi ylpeänä hartiansa.
  - Et voi tehdä paljoa! - Bim sanoi. - Liian vähän, jotta voisit ottaa sitä vakavasti.
  - Minulla on telekinesia! - Svetlana heilautti kättään, lautanen nousi ilmaan, pyörähti hieman ja läimäytti häntä kämmenelle.
  Minkä jälkeen hän vihelsi:
  - No, miksi olette noin epäkohtelias, rouva? Olisin itse lentänyt luoksenne. Se on liian töykeää, vai haluatteko minun näyttävän teille elokuvan?
  - Ei, voit lentää takaisin! - Svetlana vastasi.
  Lautanen taittui putkeksi ja lensi pois.
  Tyttö huomasi:
  - Näetkö, minäkin osaan jotain!
  Bim nousi lentoon ja suuntasi kohti varajärjestelmää: hänellä oli selvästi kiire.
  - Ei sekunninkaan viivytystä.
  Svetlana komensi:
  - Keskittykää kaikki! Ei, ensin harjoittelemme suljetun avaruusaluksen osastoissa tapahtuvien taisteluoperaatioiden yksityiskohtia. Mielestäni emme voi välttää alukseen nousua. Ja se tarkoittaa, että jokaisesta tytöstä on tultava taisteluyksikkö.
  Monica oli närkästynyt:
  - Meillä on jo harjoituksia kolme kertaa päivässä ja kerran rauhan aikana. Tytöt ovat täysin uupuneita. Kaikki mehut on puristettu heistä ulos.
  - Ja luuletko, että heidät säästetään tai heille annetaan armoa sodan aikana? Eivät, ja vielä kerran ei!
  Omista sydämesi ja sielusi isänmaalle,
  Polta koko kehosi taistelussa jälkiä jättämättä!
  Arvokkuus ja kunnia, säilytä, kuole
  Maailma on edellä, nyt taistelu raivoaa!
  - Kauniita sanoja! - Monica myönsi. Kun tiede kehittyy niin pitkälle, että opimme herättämään kuolleita, luen ehdottomasti nämä säkeet esi-isilleni. Erityisesti kaukaiselle isoisoäidilleni, huoralle.
  "Miksi juuri hän?" Svetlana kysyi epäluuloisesti.
  - Hän tietää, mihin sellaiset runot laitetaan...
  Svetlana osui Monicaa leukaan. Hän onnistui pehmentämään iskua, mutta hänen hampaansa kalisivat silti. Musta nainen nousi seisomaan ja sanoi:
  - Tämä on silkkaa huliganismia. Vitsailin vain!
  - Ei mikään fiksu vitsi! Isänmaallista tyyliä ei voi pilkata. Se on kuin pilkkaisi Girosian hymniä. Se ei ole fiksua ja se on ilkeää!
  Monica totesi filosofisesti: "On paljon älykkäitä ja rehellisiä ihmisiä, mutta heidät on sijoitettu niin taitavasti, etteivät he sovi yhteen!"
  Scompoveya puistatti, molemmat tytöt melkein kaatuivat, he tunsivat voimakkaan paineen hartioillaan, joka kuitenkin hellitti sekunnin kuluttua:
  - Säde on aktivoinut lisää termokvarkkimoottoreita! - Monica sanoi. - Ja avasi hätäsuuttimet. Hyvin tehty!
  - Nuo meitä jahtaavat avarusalukset ovat todennäköisesti uusinta mallia ja erittäin kalliita, Svetlana ehdotti.
  - Todennäköisesti ei halpa! Mutta ei meidänkään koneemme ole heikko. - Monican silmät loistivat. - Projektin parhaimmistoa.
  - Ideani! Valmistellaan avaruusaluksen fotonimalli. Tai pikemminkin useita malleja.
  - Erilaiset tutkat voivat paljastaa! - varoitti Monica.
  - Ei! Näissä ulottuvuuksissa kaikki aallot ovat vääristyneitä, joten mallit pystyvät johtamaan vihollista harhaan. Ja minulla on myös idea. - Svetlana nosti sormensa täyteläisille huulilleen.
  LUKU #8.
  Paroni de Kakan tähtilaiva oli Mark L -ohjusristeilijä . Erinomainen alus, joka oli erityisesti mukautettu maihinnousua varten. Paroni itse oli kirjaimellisesti suurmies - eräänlainen ylipukeutunut papukaija gorillan tassuineen. Hän tunsi siipensä tärisevän, seurausta eilisestä liian villistä yöstä nomadiprostituoitujen kanssa. Hyvin temperamenttisia naisia, he olivat kuluttaneet kapteenin loppuun. Sitten heidät heitettiin hyperplasmiseen reaktoriin nauttimaan jylinästä ja tuskallisista voihkaisuista.
  Et edes tiedä, kumpi tuottaa sinulle enemmän nautintoa: naisen käyttäminen vai hänelle kivun tuottaminen.
  Mutta näyttää siltä, että hän meni liioittelun puolelle, ja hänen päänsä kaipaa virkistystä.
  Hän oli juuri saanut kahdelta alamaailman ja Rubiinin tähdistön supermarsalkalta tarjouksen, josta oli vaikea kieltäytyä. Valtavat rahat merirosvon tavallisesta työstä. Majoitu alukseen, tyhjennä ja vangitse miehistö, ja jos olet onnekas, saat saaliin lisäksi vankeja, jotka voidaan kiduttaa ja sitten myydä orjaksi. Oli jotain puhuttavaa, houkutus oli suuri. Vain yksi asia pilasi tunnelman, Rubiinin tähdistön neljänkymmenen parhaan avarusaluksen saattue. Yleensä de Kaka oli tottunut työskentelemään yksin, usein taistellen ylivoimaisia joukkoja vastaan. Nyt hänellä oli kokonainen saattajien armeija mukanaan. Ja mihin nämä ylimääräiset arkut olivat? Tänä aamuna oli ollut ongelmia, pallomainen musta aukko oli osunut huoltotilaan. Se oli murtautunut laidan läpi aluksen monikerroksisesta suojauksesta huolimatta ja tuhonnut konjugaatiosektorin. Jopa kaksi merirosvoa oli vammautunut, heidän raajansa repeytyneet irti. Mutta tämä oli periaatteessa pikkujuttu, korjausrobotit hitsasivat reiän nopeasti. Minkä jälkeen avaruusalus jatkoi matkaansa hyperavaruuden läpi.
  Paroni de Kaka kysyi niveljalkaisten kädelliseltä torakalta Bik-Feniltä:
  - Mitä uutta laivalla tapahtui rentoutumisen aikana!
  - Grufatov rikkoi lämpökameran Azhzhin päästä. - Bik-Fen vastasi. - Hänen päänsä paloi täysin, jopa osittainen aivojen tuhoutuminen tapahtui.
  Paroni de Kaka puhkesi myrkylliseen nauruun:
  - Onko mahdollista tuhota jotain, mitä ei ole olemassa? On mahdotonta tuhota vain tyhjyyttä ja tyhmyyttä!
  Torakka-apina vastasi:
  - Olen samaa mieltä.
  - Olet samaa mieltä kaikesta, muuten olisin tehnyt sinusta lopun, paroni sihisi. - Mikä iljettävä tyyppi.
  Torakka-apinalla oli minihame, jonka paroni osti hänelle henkilökohtaisesti pakottaen hänet kirjaimellisesti käyttämään sitä lähes koko ajan. Muut merirosvot nauroivat tälle, Bik-Fen oli hylkiö, mutta juuri siksi merirosvokapteeni piti siitä.
  - Kun muistan kuka olet, hyönteinen, hän sanoi. - Leikkaisin kaikki jalkasi irti laserilla ja liuottaisin sinut happoon. - Mutta tämä minihame piristää mieltäni, ja jäähdyn kuin paistinpannu jäällä.
  - Uskon molempien syyllisten rankaisemisen teidän vastuullenne! - paroni de Caca virnisti aistikkaasti. - Toivon, että kohtelette heitä oikeudenmukaisesti.
  Kapteenilla oli hauskaa. Hän määräsi lähes aina Bik-Fenin rankaisemaan miehistöä. Tämä torakkagorilla ei tiennyt, mihin kohtaan pysähtyä, ja kun hän kerran lähtisi liikkeelle, hän varmasti johtaisi rangaistukseen kuolettavaan lopputulokseen.
  Lisäksi hän osoitti pirullista kekseliäisyyttä kidutuksessa ja piinauksessa, suuri pahan keksijä.
  Bik-Fen selvisi useista tovereidensa salamurhayrityksistä, mutta joka kerta hän pysyi hengissä. Salaisissa unissaan hän muisteli usein lapsuuttaan. Melkein vauvana hän kuristi oman sisarensa hyperplastisesta langasta tehdyllä langalla. Pienokainen tukehtui hitaasti, ja nuorehko hullu nautti tuskastaan.
  Sitten Bik-Fenin omasta veljestä tuli hänen uhrinsa. Hän oli vanhempi ja vahvempi, ja hänet piti lopettaa painovoimaneulalla.
  Kolmas uhri oli tyttö päiväkodissa, mutta sitten nuori hullu saatiin kiinni ja lähetettiin mielisairaalaan. Ja siellä hän onnistui tekemään useita murhia, taitavasti piilottaen jälkensä. Tätä helpotti laitoksen korruptio, kaikki valvontakamerat myytiin paikalliselle mafialle. No, ja psykopaatin ruumis mieluummin tuhkattiin ja epäröimättä hajotettiin fotoneiksi. Sitten sinun ei tarvitse antaa hänelle ruokaa.
  Kun Bik-Fen oli "parantunut", hän palasi kotiin ja hoiti asian vanhempiensa kanssa. Hyvin hienostuneesti käyttäen väkivaltaohjelmaa, jota vakoiltiin pornoelokuvassa. Verilöylyn yksityiskohdat olivat niin kauheita, että videolehdet ja -välittäjät esittivät sen suurena sensaationa.
  Bik-Fen joutui vankilaan, mutta julistettu lykkäys pelasti hänet välittömältä teloitukselta. Siellä hän vietteli vartijan, ilmiselvän homoseksuaalin, ja pakeni. Yleisesti ottaen hän teki kohua riistämällä itseltään ihmisarvonsa. Tämä oli uuden elämän alku viileälle maniakille. Hänen planeetallaan Bik-Fenin nimeä käytettiin lasten pelottelemiseen, ja he sävelsivät kauhulauluja. He eivät saaneet häntä kiinni pitkään aikaan: maniakista tuli ammattitappaja, hän otti paljon, mutta tappoi hienostuneella julmuudella.
  Mutta ei ole väliä kuinka pitkälle köysi kiertyy, sillä on aina loppu. Rikollinen saatiin kiinni, ja julkisen oikeudenkäynnin jälkeen valamiehistö tuomitsi hänet pudotettavaksi kapselissa valtavaan tähteen, jotta hän hitaasti palaisi loppuun eikä hänen syntinen sielunsa pystyisi inkarnoitumaan uuteen lihaan. Bik-Fen olisi epäilemättä kuollut tuskissaan, kokeen pienen osan siitä kärsimyksestä, jonka hän aiheutti monille eläville olennoille.
  Hänet pelasti paroni de Kaka , joka hyökkäsi vankilan satelliittiin. Tässä Bik-Fenillä oli onnea, sillä vankilakompleksin kellareissa oli lasti antititaania, harvinaista metallia, joka muutti painovoimaa sähkövirran vaikutuksesta ja muuttui myös elastiseksi ja nestemäiseksi. Arvokas asia, miljoona kertaa kalliimpi kuin kulta. Mutta kuka tahansa koululainen pystyi syntetisoimaan tätä metallia yksinkertaisesta lyijystä, ja antititaani? Salainen teknologia! Bik-Fen vapautettiin, ja siitä lähtien hänestä tuli paroni de Kakan oikea käsi.
  Ja silti komentaja oli tarpeeksi fiksu ymmärtääkseen, että sellainen tyyppi voisi tappaa hänet vain siksi, että hänen peniksensä hieman kovettuisi sadistisesta nautinnosta. De Kakan tappaminen tuskin olisi kuitenkaan pystynyt ottamaan hänen paikkaansa; muut merirosvot vihasivat lasta kuristajaa ja biseksuaalia liikaa. Mutta hänellä ei ollut vertaistaan kidutuksessa, ja tämä on luotettavin tietolähde.
  Kun torakka-apina lähti, de Kaka aloitti kauhutehtävän ensi silmäyksellä tavallisella sikarilla. Hologrammi näytti kuvan luolastosta, jossa oli erilaisia olentoja, jotka ulvoivat, hyppivät, kiljuivat ja kysyivät arvoituksia eri tavoin. Taistelua oli paljon ja mikä tärkeintä, kysymysten miettimistä. Sitten komentaja siirtyi strategiaan, joka oli helpompaa. Pelistä tuli mielenkiintoisempi. Oli mukava tuntea itsensä komentajaksi. Tässä tapauksessa hän pelasi yhdelle myyttisestä jumalasta - Chromista. Se oli jännittävää, varsinkin laivojen ampuminen alas loitsun avulla. Lisäksi rahalla ja resursseilla pystyi ostamaan maagisia kykyjenvahvistimia. Ja sitä hän tekikin. Hän pelasi ja samalla poltti sikaria, hengitti asteroideilla kasvavaa sammalta ja synteettistä huumetta, joka paransi hänen mielialaansa. Hän innostui, huomaamatta, kuinka esikuntavelho Viif materialisoitui huoneeseen. Hän oli örkkikuoriaisrodun edustaja, niin epätavallinen tyyppi, kokonainen eri tasoisten taikureiden kansakunta.
  Velho sanoi:
  - Henry Smithin tähtilaiva on löydetty.
  - Erinomaisia uutisia! Nyt hiiri ei pääse pakoon tiikerin kynsistä. - paroni de Kaka nauroi.
  - Ilmeisesti hänkin huomasi meidät ja on menossa suoraan vääristyneeseen avaruuteen.
  - Haluaako hän tehdä itsemurhan? - kysyi de Kaka.
  - Hän luultavasti toivoo pääsevänsä irti ja pakenevansa. - Viif puistatti. - Heidän kanssaan on haltia, minun täytyy luultavasti taistella häntä vastaan.
  - Pystytkö käsittelemään sen? - kysyi de Kaka.
  - Nuori velho Henrik on hänen kanssaan. Voittoon tarvitaan luultavasti toinen voimakas velho.
  Paroni de Caca mietti hetken:
  - Tämä tyyppi voisi olla Hau-Hau, Rubiinin tähdistön velho. Hän luultavasti tietää tarpeeksi ottaakseen Smithin vangiksi.
  - Soitan hänelle!
  Hologrammi välähti, Hau-Hau oli koira kalansuomuissa. Hänen käsissään, kuten useimmissa älykkäissä olennoissa, on kuusi sormea, jotka muistuttavat apinan käsiä.
  - Hei kollega, testasin juuri suolaliuosta, johon oli sekoitettu taikaheijastinta.
  - Nyt ei ole oikea aika, veli. Meidän täytyy yhdistää voimamme Henry Smithin nappaamiseksi.
  Hau-hau levitti tassunsa:
  - Ja mitä ehdotat?
  - On mahdollista valmistaa taikajuoma, joka lamauttaa haltioiden taian, mutta tähän tarvitsen apuasi.
  Suomuinen koira kehräsi:
  - Totta kai olen valmis!
  - Tule sitten tänne!
  Muutamaa sekuntia myöhemmin huoneeseen ilmestyi koira. Paroni de Caca tunsi olonsa aina epämukavaksi noituuden parissa. Tai pikemminkin hän pelkäsi.
  - Jään eläkkeelle asuntolaan muuttaneiden joukkoon! Taikuus on taikuus, mutta hyperplasman täytyy olla parhaimmillaan! - Paroni de Kaka jopa murahti.
  Koira keskeytti:
  - Ilmeisesti halusit sanoa: ilman hyperplasmaa taikuus on mielen peliä! - Savua pursui tassusta, se käpertyi käärmeeksi.
  - Ehkä sekin! Tervehdys! - Merirosvojohtaja kiirehti pois, leuka täristen ja vaakuna nykien.
  - No niin, aloitetaan! - Viyf käänsi rengasta, ja velhojen eteen ilmestyi padat ja kasa mineraaleja yrtteineen.
  Hau-hau heilutti häntäänsä:
  - Näen, että osaat paljon! Vaikka maaginen teleportaatio onkin yksi minkä tahansa koulukunnan perusteista: vihreä, punainen, violetti.
  Kaksi taikuria aloitti sakramentin.
  Matkalla paroni tarkisti ilmanpuhdistinosaston. Epätavallinen, pahanhajuinen jonkin hajoavan aineen haju piinasi hänen sieraimiaan.
  - Mikä tuo löyhkä on, Burr? - De Kaka kysyi päivystävältä upseerilta. Tämä merirosvo oli aikoinaan ollut munkkina "Tyhjiövirnistyksen" kirkossa. Siellä luostarin aarreaitta oli houkutellut häntä, ja hän oli paennut. Totta, hän oli säilyttänyt joitakin tapojaan, erityisesti hän oli rukoillut pomonsa puolesta. No, valehteletko Jumalalle?
  Hänen kumppaninsa, Fihha, joka näytti kaksijalkaiselta ketulta, oli pohjimmiltaan epärehellinen. Hän oli myös hyvin uskonnollinen ja uskoi, että tällä tavoin voi huijata kuoleman.
  - Pyydän anteeksi, teidän ylhäisyytenne, mutta järjestelmässä oli useita erilaisten olentojen luurankoja. Ne pääsivät ioniplasmaan ja paloivat, mistä johtuu voimakas tuoksu.
  - Ja miten he sinne pääsivät, jos robotit suorittivat perusteellisen siivouksen viime vuorossa. Ethän sinä ollutkaan se, joka laiskotteli siivouksen kanssa? - Paroni nosti kampaansa, hänen korvansa kasvoivat.
  - Vaikea sanoa! Ehkä Viyf liioitteli taioillaan? - Burr esitti oman versionsa pudistellen hevosensa päätä. Vihreä harja liikkui kuin meren aalto. Paroni ajatteli, että noin komea mies voitaisiin tuoda agentiksi Gyrossiaan, paikalliset naiset hotkisivat hänet.
  - Mitä punatukkainen höpöttäjä sanoo? - De Kaka kysyi Fihkhiltä.
  - Henry Smithin juonitteluja! - hän vastasi koneellisesti.
  Paroni raivostui:
  - Mistä tiedät Smithistä?
  Fikha epäröi ja änkytti:
  - Pelkkää telepatiaa! Luin pomojen ajatuksia. - Näin kuinka ilma sakeutui ja siihen ilmestyi luurankoja, niin rumia, möykkyisiä. Yhä enemmän. Nyt ne täyttivät osaston ja sitten koko laivan.
  - Ole hiljaa, idiootti! Muuten annan sinut Bik-Fenille. - Paroni nosti tassunsa ja näytti nyrkkiään. Fihha vapisi kuin kuumeessa. De Kaka ei kuitenkaan viipynyt; maihinnousun aattona hän ei halunnut vähentää miehistön määrää. Vaikka hänellä on kahdeksansataaviisikymmentä korsaaria ja kaksisataaneljäkymmentä erittäin kallista taistelurobottia.
  - Tehoa on paljon, mutta laatu on huono! Plasmaa heidän kurkkuunsa! - Paroni kirosi.
  Risteilijä on iso, mutta sinä lennät ja viilaat ilmaa. Pari minuuttia myöhemmin kaksijalkainen papukaija oli mukana nousuryhmässä. Heitä johti ylipäämajuri Osley. Hän oli paha peikko, melko suuri lajiinsa nähden, haarniskassa. Hän lensi tapaamaan paronia.
  - Arvoisa herra, olemme varuillamme kuten aina.
  - Oletteko jo saanut viestin, että vihollinen on havaittu? - paroni kysyi.
  - Kyllä, meitä on varoitettu! Iskemme tyrmäysiskun heti.
  De Caca pudisti nyrkkiään:
  - Emme saa tappaa Henry Smithiä missään olosuhteissa. Siinä tapauksessa emme ainoastaan jää ilman palkkaa, vaan meidän on myös vastattava lain edessä.
  Osleyn silmät laajenivat:
  - Minkä lain mukaan?
  - Emme ole enää vain merirosvoja, kaappareita. Jos jotain tapahtuu, he ottavat meidät kiduksista kiinni. Ja mitä, oletteko sokeita, ettekö näe millainen saattue meillä on?
  Osley ehdotti:
  - Upotetaan holografinen kuva tästä kaverista kaikkiin aseisiin, erityisesti robotteihin. Sitten vakuutan teille, ettei kukaan koske häneen.
  - Juuri niin me teemme. Kybernetiikka on kaikenlaisissa aseissa varsin luotettavaa, eikä se petä meitä. Minulla on kaikki tämän nuoren miehen parametrit.
  Tietokone teki työn itse, korjaus oli vain kytkettävä päälle. Parametrit siirrettiin kokonaan. Nousurobotit piippasivat kutsuvasti:
  - Kuva vastaanotettu.
  - Okei, vaihda nyt repliikkejäsi.
  Osley kysyi varovasti:
  - Milloin hyökkäys tapahtuu, pomo?
  - Vaikea sanoa, hän jättää meidät. Vääristyneen avaruuden vyöhykkeellä kaikenlaiset yllätykset ovat mahdollisia.
  - Onko lähistöllä vihollisia?
  - Meidän väemme on yrittänyt varmistaa, ettei niitä ole. Sitä paitsi alamaailmasta toimitettu uusin teknologia on niin täydellistä, ettet pääse meille käsiksi!
  - Tiedän! - Paroni vastasi vihaisesti. Hän ei ole vielä maksanut kaikkia velkojia, joilta hän tilasi avaruusaluksen kokonaan peittävän naamiointikotelon ja samalla etsintälaitteen. Sanotaan, että tontuilla oli osuutta tässä projektissa, mutta kuka välittää!
  - Ovatko kaikki taistelijat univormuissa?
  - Yhden vammautti naispuolinen Drul yleiskorjaajansa kanssa.
  - Mikä tämä on?
  - Rakastuva nainen hieroi korjaajaa neutriinoplasmanavaajalla . Korpraali Zherr nuhteli häntä, ja nyt hän on lääkintäosastolla rikkinäisenä kranaattina.
  - Mikä lutka! Hoidamme hänet koneeseen nousun jälkeen.
  - Halvasimme hänet oikeudenkäyntiin asti.
  Paroni pudisti päätään:
  - Takaisin toimintaan! Edessämme on tähtitornado, anna sen tanssia.
  - Kyllä herra, teidän ylhäisyytenne.
  - Yleisesti ottaen koko ryhmämme osallistuu hyökkäykseen.
  - Meidän täytyy jättää varanto, - Osley ehdotti. - Ylivoimaisen esteen varalta.
  - Mitä? - De Kaka kysyi uudelleen.
  - Ylivoimainen este, niin sivistyneet kansakunnat yleensä sanovat. Enkä tiedä, mitä se tarkoittaa, mutta se kuulostaa hyvältä.
  Paroni huomautti:
  - Ole varovainen, se voisi olla jonkinlainen kirosana tai jopa tajuntaa tuhoava fonttikoodi. Aivan kuin et tietäisi, että yksilön voi tappaa sanoilla?
  - Loitsu?
  - Jotain sellaista!
  - Selvä? Toivottavasti sinulla on vihollisen tähtialuksen piirros? - Osley kysyi.
  - Kyllä! Eivätkö he välittäneet sitä sinulle?
  - Ei!
  - Mikä haukotus! Lähetä se kiireesti! - Paroni antoi nopeasti käskyn tietokoneelle, ja hologrammit ilmestyivät. Vihollisen aluksen piirros osoittautui varsin yksityiskohtaiseksi, ja tietokone pystyi tulkitsemaan hologrammin yksityiskohdat.
  Merirosvojohtaja tarkasteli avaruutta. Saattolaivue sukelsi vääristymävyöhykkeelle oletetun saaliin perään.
  - No niin, mekin aloitamme takaa-ajon! - sanoi paroni. - Ellet hyökkää itseäsi vastaan, et selviä hengissä!
  
  Takaa-ajo tehtiin aluksi susilauman periaatteen mukaisesti. Neljäkymmentä tehokkainta avarusalustaa, mukaan lukien neljä taistelulaivaa, olivat liian vahvoja scompowayn aseistukseen nähden. Ne eivät edes yrittäneet ampua, vaan yksinkertaisesti yrittivät ajaa vihollisen pois.
  Totta, varoituksena he laukaisivat useita ohjuksia, joista yksi osui asteroidiin hajottaen valtavan kiven alkeishiukkasiksi.
  Haltia Bim näytti nukahtaneen ruoriin, hän ohjasi tähtialusta telepaattisesti. Kaikki tämä vaati täydellistä keskittymistä. Haltia näki avaruuden monissa heijastuksissa kerralla, tuntien sammuneiden tähtien ja jäätyneiden planeettojen auran. Mitä syvemmälle hän syöksyi vääristymävyöhykkeeseen, sitä enemmän avaruus vääristyi.
  Vihollinen lisäsi vauhtiaan ilmeisesti toivoen saartavansa heidät. Uusimmalla teknologialla rakennetut tähtialukset kiihdyttivät yhä enemmän.
  Yhtäkkiä oikealla kyljellä ollut taistelulaiva jarrutti voimakkaasti. Sen keula litistyi ja laiva taittui kuin harmonikka. Se murskaantui kuin munankuori, samoin kuin sen 25 000 miehistön jäsentä.
  Laivueenkomentaja, vara-amiraali Finbolt, kirosi kovaan ääneen suurten, keltaisten hampaidensa välistä:
  - Mikä rumuus! Mikä auto, murskana kappaleiksi.
  Adjutantti bug Zhapp vihelsi:
  - Esimiehemme tuhoavat päämme!
  Finbolt vastasi:
  - Ja ensin annan sen sinulle! Lantaraato, kytke lisää palikoita seurantatietokoneeseen.
  - Kyllä herra komentaja!
  kaareva tila kimmelsi miljoonissa sävyissä, tuntui kuin värilliset aallot juoksisivat mustuuden halki. Tyhjiö kipinöi ja leimahti, tulisia, kaoottisesti liikkuvia pisteitä, kolmioita ja monimutkaisempia kuvioita ryntäsi sen poikki.
  Zhapp ehdotti:
  - Ehkä meidän pitäisi hidastaa vauhtia?
  - Päästätkö vihollisen pakenemaan? Olet selvästikin hullu!
  - Tietokone ei pysty havaitsemaan kaikkea. Täällä on aaltoja, eivätkä ne tunnu olevan siellä. Se on täynnä taikaa!
  Finbolt osui adjutanttia neuropiiskalla:
  - Ole hiljaa, foton. Tai hajotan sinut kvarkeiksi.
  Zhapp kiljaisi:
  - En tarkoittanutkaan!
  - Et aina halua! Mitä, heittää sinut mustaan aukkoon, jotta putoat ikuisiksi ajoiksi?
  - Ei missään nimessä, majesteettinne! Minä hyväksyn!
  - Purista sitten moottoreista kaikki mitä saat!
  Tähtialukset lisäsivät nopeuttaan, mutta scompoveya ei antanut periksi. Ja silti etäisyys lyheni hieman. Mutta sillä hetkellä kaksi risteilijää pysähtyi ja pyörähti akselinsa ympäri. Pyörimisen nopeus kiihtyi, ikään kuin ne olisivat jauhaneet myllynkivillä.
  Elf Bim pani merkille tämän:
  - Miinakentällä jänis on vahvempi kuin susi ja hiiri on vahvempi kuin jänis!
  Finbolt raivostui yhä enemmän. Hän halusi puristaa myrkyn itsestään. Ylimmän tason kapteeni Hastello oli tässä erittäin hyödyllinen. Tämä rohkea mies, mahtava kädellinen, teki kerran lapsen kuningattaren hovineidosta. Hovineito tuli raskaaksi ja synnytti pojan. Kuningatar suuttui ja määräsi lapsen lähetettäväksi vankilaan ja Hastellon viettämään viikon kyberneettisessä kidutuskammiossa. Rangaistus on ankara, sillä psyyke kärsii sietämättömästi, jokainen aivosolu joutuu henkisen kidutuksen kohteeksi. Hastello oli tuolloin hyvin nuori ja saattoi hyvinkin tulla hulluksi. Mutta hovineito aneli kuningattarelta armoa, ja häntä yksinkertaisesti ruoskittiin plasmaruoskalla. Siitä lähtien Hastellolla on ollut maine epätoivoisena haravina, naisten sydämien ahmijana. Soturina hän oli kuitenkin rohkea ja taitava. Hänen rinnassaan oli kaksitoista merkkiä, jotka vastasivat ritarikuntia, ja kolmekymmentäkaksi mitalia. Hastelo osallistui useisiin pieniin sotaretkiin ja sotaan merirosvoja vastaan. Hän halusi erityisesti saada kiinni paroni de Kakin.
  Ja nyt tästä avaruusrosaarista on tullut tämän yhtiön tärkein. Kyllä, joskus on tarpeen ottaa tämä tai tuo vihollinen elävältä. Hänen pitäisi tietää tämä, mutta uskoa tämä ilmiselvälle kusipäälle... Siksi hän ei kaunistellut sanojaan.
  Finbolt huusi Hastellolle:
  - No niin, protoni, kerro minulle, miksi tähtilaivaa ei saatu kiinni?
  - Komennan vain sektoriani, en voi tietää!
  - Tyypillinen vastaus: En voi tietää! Kolme päivää purppurasädettä.
  Hastelo tiesi, että violetti säde oli verrattomasti pahempi kuin mikään rangaistus. Se sammutti kaikki aivojen positiiviset osat ja syöksyi yksilölliseen alamaailmaan, jossa aivosi itse muodostavat painajaismaisia kuvia. Kaikki negatiiviset tunteet, alitajuiset pelot ja fobiat nousevat esiin. Aivoista tulee omat teloittajansa, jo minuutti tällaisessa tilassa tuntuu sietämättömien kauhujen tunnilta, ja tässä, kolme päivää.
  - En sanonut mitään!
  - Viisi päivää! Yritä nauttia siitä.
  Hastelo pyysi:
  - Minä tulen hulluksi! Anna minun osallistua verisimpään taisteluun ja kuolla isänmaani puolesta.
  - Seitsemän päivää! Mene , tai lisään.
  Epätoivoissaan ensimmäisen tason kapteeni ryntäsi amiraalin kimppuun, mutta kaksi robottihenkivartijaa oli valppaina. He pysäyttivät kapinallisen ja raahasivat hänet pois.
  - No niin! Nyt tuomitsen hänet elinikäiseen kidutukseen violetilla säteellä, hän kuolee yli miljardi kertaa.
  Hastello huusi, ja kyborgivanginvartijat olivat jo raahanneet hänet käytävään vankilaosastolle.
  Finboltin huomio oli hieman herpaantunut takaa-ajosta, joka ei kehittynyt parhaalla mahdollisella tavalla. Yksi toisensa jälkeen kuusi avaruusalusta, neljä risteilijää ja kaksi taistelulaivaa murskattiin näkymättömässä avaruusalasimessa.
  Zhapp kuiskasi:
  - Me voitamme silti! Vihollinen revitään kappaleiksi, hänen preoninsa hajaantuvat kaikkialle maailmankaikkeuteen.
  Finbolt murahti:
  - Aivan oikein! Näin se menee! Ei se meitä satuta!
  Susilauma ajoi takaa "vuohta". Tappiot näyttivät vain lisäävän jännitystä. Jahdatessa saalistajan vaisto iskee, periaatteen mukaan kuka tahansa paitsi minä!
  Finbolt huusi:
  - Ammu värähtelyohjuksia, anna tyhjiön täristä.
  Zhapp korjasi varovasti:
  - Tarkoititko sanoa: kenttiä, jotka läpäisevät tyhjiön?
  - Miksi olet noin älykäs, vai haluatko kokeilla myös syreenirauskua? - Varamiraali teki niin raa'an ilmeen, että adjutantti alkoi vapista rajusti. Jopa hänen kantapäänsä alkoivat kolisea metallilattialla.
  Finbolt tunsi olonsa iloiseksi, vaikka juuri sillä hetkellä kolme risteilijää ja yksi painija katosivat yhtäkkiä vääristyneeseen tilaan.
  - Rakastan sitä, kun ihmiset vapisevat edessäni! - Hän sanoi. - Pelkurimaisuus on ensimmäinen tottelevaisuuden merkki. Ja tottelevaisuus on sotilaan sielu! Ja sotilaan sielu on voiton avain. Voittaaksesi sinun täytyy olla pelkuri! Se on sodan paradoksi!
  Haltia tunsi värähtelyohjusten lennon ja lisäsi hieman nopeuttaan; hänen voimavaransa sallivat sen, varsinkin kun hän liikkui alueella, jossa avaruuden vastus oli minimaalinen.
  Vibroraketit jylisivät kaukana laidan takana häiriten energiakylläistä tyhjyyttä. Ilmeisesti tämä häiritsi anomaliaa, aaltoja syntyi, ja heti tusina ja puoli alusta alkoi pyöriä kuin paperinpalat tornadon alla. Minkä jälkeen ne alkoivat nopeasti hajota, murentua palasiksi. Ne vietiin pois ei-mineen valtavalla kiihtyvyydellä.
  Haltia mutisi:
  - Mutta se oli vain vitsi! Mutta se oli vain vitsi! Et voi vääristellä vitsejä!
  Finbolt ampui raivoissaan sädeaseella adjutantti Zhappia kohti ja halkaisi tämän kahtia. Hyönteisen yläosa, selvästikin nöyristelevä, kirkaisi ja alaosa yksinkertaisesti romahti. Varamiraali sihahti:
  - Heitä hänet yli laidan! Anna hänen hengittää tyhjiötä.
  Robotit tottelivat, kuten aina, kyseenalaistamatta. Finbolt jopa mietti, miksei kaikkia miehistöjä voitaisi muodostaa kyberneettisistä mekanismeista. Olisi erittäin mielenkiintoista, jos jokainen mekanismi, organismi, olisi täysin komentajan tahdon mukainen.
  - Vedä oikea sivusta taaksepäin ja suorita sivustahyökkäys, varamiraali komensi. - Siirrä kaksi alusta vasemmalle. - Hän muutti välittömästi asemaansa.
  Haltia ei kiinnittänyt mihinkään huomiota, koska oli transsissa. Hän huomasi pienimmänkin poikkeavuuden ja lähetti korjaavan impulssin tähtialuksen moottoriin. Se, että yli puolet takaa-ajajista oli jo tuhottu, miellytti häntä.
  Finbolt kutsui kaksi naarasta luokseen. Kädellisen tytöt olivat hyvin viehättäviä, iskevät silmiä ja loivat katseita. Varamiraali komensi heitä matalalla murahduksellaan:
  - Riisu vaatteesi ja tanssi edessäni.
  
  Kaksi risteilijää ja lentotukialus syttyivät kellertävällä valolla ja alkoivat sitten hajota. Finbolt murahti:
  - Taistelemme valoisan huomisen puolesta, mutta nyt onnistuimme humaltumaan sängyn alle! - Hänen silmänsä pyörivät ympäri.
  Tytöt riisuutuivat ja lauloivat:
  - Oletko ehtinyt humaltua? Suutelemme!
  Tytöt juhlivat ruttoepidemian aikana, silkkaa hulluutta ja mielenvikaisuutta. Yleisesti ottaen varamiraali ymmärsi roikkuvansa ohuessa narussa, joka saattoi katketa minä hetkenä hyvänsä, ja silloin arvohenkilö putoaisi pohjattomaan kuiluun. Mutta hänellä ei ollut voimaa pysähtyä.
  Sitä paitsi Finbolt oli hirveän hermostunut ja yritti lievittää jännitystä.
  Ja paras tapa tehdä tämä on korruptoitua.
  Kontra-amiraali Hein lensi läheisellä taistelulaivalla. Jäljellä oli vain kaksi taistelulaivaa, ja kaikkiaan tusinan verran aluksia. Hein halusi ottaa heihin yhteyttä, mutta hänen komentajansa oli estänyt kaikki kanavat. Toisin kuin vara-amiraali, joka loisti palatsin juonittelussa, mutta oli kaikkea muuta kuin taitava sodankäynnissä, Hein näki takaa-ajon epäonnistuvan ja että he saattaisivat hyvinkin kadota vääristyneeseen avaruuteen. Miinakentän läpi ei voi juosta kauaa.
  - Teidän ylhäisyytenne! - hän huusi. - Tuhotaan kohde ja lopetetaan sen takaa-ajo.
  Ylikapteeni Popando uskalsi raportoida.
  - Herra amiraali. Hein haluaa ottaa teihin yhteyttä!
  - Mihin minä tätä pelkuria tarvitsen? Jatkakoon takaa-ajoa.
  - Juuri niin, hän ehdottaa kääntymistä takaisin!
  - Siinä tapauksessa alennan hänet!
  - Sinulla ei ole oikeutta! Tämä on sheriffin vastuulla!
  - Mitä sanoit?
  Popando, oravan näköinen kaveri, kiljaisi:
  - Tietenkin meidän täytyy alentaa hänet!
  - Siinä kaikki! Idiootti!
  Hein antoi käskyn kääntää taistelulaiva takaisin, sillä viisikymmentätuhatta hävittäjää ja useita satoja robotteja - sen pelastaminen oli pyhä velvollisuus.
  Hänen laivansa kääntyi nopeasti ja ajatteli lähteä. Poikkeavien kenttien läsnäolo kuitenkin vaikeutti manööveriä.
  Finbolt huusi:
  - Ammu se alas heti!
  - Miksi, teidän ylhäisyytenne?
  Varamiraali huusi äänellä, joka ei ollut hänen omansa:
  - Koska minä niin sanoin! Käytä raskasta termokvarkkiohjusta voimapeitteellä.
  - Jotain uutta, teidän ylhäisyytenne?
  - Kyllä, uusi juttu! On aika testata sitä käytännössä.
  - Kyllä herra!
  Mahtava raketti, jota säteilyltä suojasi voimakenttä , nousi ilmaan jylinän saattelemana.
  Finbolt raapi käsiään:
  - Okei, okei! Helvettiin, mummon luo!
  Valtava taistelulaiva räjähti, termokvarkkiraketti, se on kymmenen miljardia Hiroshimaa. Se tuhoaa jopa niin supervahvan metallin kuin kvasi-titaanin.
  Se, että hänen omat sotilaansa olivat kuolleet tapahtumassa, ei järkyttänyt Finboltia lainkaan. Hän ei pitänyt kontra-amiraalin kasvoista lainkaan, ja tämän silmät loistivat älykkyyttä.
  otsa oli korkealla.
  Muut avarusalukset eivät edes uskaltaneet liikkua, niin suurta pelkoa varamiraali oli niihin istuttanut.
  - Olen mahtava! - julisti arvohenkilö.
  Kuin räjähdyksen niittämänä, viisi muuta alusta räjähti anomalian vuoksi. Se oli selvä painajainen universumissa. Finbolt vain levitti tassujaan:
  - Tunnen myötätuntoa kuolleita kohtaan, mutta en voi auttaa heitä millään tavalla.
  Seuraten liikkeitä haltia näki naisen. Tämä kehräsi itsekseen:
  - Rakas poikani, olet vauhdissa!
  Bim vastasi:
  - Olen nyrkkeilijä! Eli olen tyrmäävä taiteilija! Haluatko, että taputan sinua päähän?
  Tyttö yritti lentää tähtilaivalle, mutta haltia loitsi ja hän hyppäsi takaisin.
  - Kuinka töykeä olettekaan! Älytön, herra!
  - Katso, sinulla on isompi herrasmies. - Bim osoitti lippulaiva-taistelulaivaa. - Voit jopa suudella tätä kaveria.
  Lippulaivalaiva on todellakin jättiläismäinen. Pelkästään miehistö on kaksisataaviisikymmentätuhatta eli neljännesmiljoona. Pari tuhatta eri kaliiperin tykkiä, sellainen teho pystyy kylvämään pelkoa keneen tahansa. Maaginen poikkeama huomasi vasta nyt tämän mekaanisen hirviön. Nainen kasvoi ja ryntäsi taistelulaivan kimppuun.
  Tonttu nauroi:
  - Tämä on rakastava ihminen. Usein kertynyt taika sekä levottomien sielujen energia synnyttävät tällaisia yksilöitä.
  Tyttö kirjaimellisesti juuttui jättiläisalukseen, mikään suoja ei voinut pitää häntä otteessaan. Mehukkaat huulet pureutuivat panssariin. Lukuisat robotit ja tykkimiehet näkivät vain välähtävän poikkeaman, ikään kuin lämmin ilmavirta olisi kulkenut sen ohi. Ja hetkeä myöhemmin lippulaiva kutistui ja muuttui vihreäksi. Se muuttui kirjaimellisesti silmiemme edessä. Jyrkästi pienentyneenä tähtilaiva muuttui pieneksi rupikonnaksi.
  - Kva-kva-kva! - Hän änkytti.
  Prinssin suudelma voi tehdä sammakosta prinsessan. Tässä tapauksessa prosessi oli päinvastainen: jättiläislaivasta tuli sammakkoeläin. Ja kaikista sen asukkaista tuli nilviäisiä.
  Finbolt saattoi nyt vain kääntyä ja nykiä tassujaan, kaikki laitteet ja robotit olivat muuttuneet mudaksi. Nyt varamiraalia voitiin onnitella uransa onnistuneesta päätöksestä. Rupikonna ui avaruudessa ja nyki tassujaan, sellainen tila on pahempi kuin kuolema, koska sielut ovat vangittuina.
  Jäljelle jääneet kuusi alusta lopettivat takaa-ajon ja yrittivät poistua tappoalueelta. Yksi niistä, kuin vasaran ja alasimen väliin jäänyt, litistyi oikukkaan tyhjän tilan alle. Muut viisi riviin asettuivat ketjuun yrittäen ohittaa petolliset ulottuvuudet. Näin ne yleensä yrittävät päästä pois miinakentältä. Mutta kysymys kuuluu, onnistuvatko ne.
  Haltia pyyhki otsaansa pitkin valuvaa kylmää hikeä:
  - Pahin näyttää olevan ohi! Tule, lähdetään!
  Mutta yksi tähtialus jatkoi takaa-ajoa. Paroni de Kakin alus , jolla oli kaksi ässävelhoa kyydissään, ei pelännyt mitään poikkeavuuksia.
  Viif ja Gav-Gav kontrolloivat tähtialuksen lentoa, suojelivat sitä vääristymävyöhykkeeltä ja samalla valmistelivat asetta. Suunnitelma on tietenkin yksinkertainen: houkutella alus puolelleen yhdistetyllä loitsulla ja vallata se.
  Paroni de Caca seurasi liikettä. Scompowayta, nykyaikaista alusta, ei kuitenkaan ole helppo saavuttaa, eikä hänen risteilijänsä antanut vihollisen juurikaan irtautua. Joten mahdollisuudet pysyivät tasan. Loppujen lopuksi merirosvolle nopeus on tärkeää, ehkä jopa tärkeämpää kuin aseet.
  Mutta Viif ja Gav-Gav eivät tuhlanneet aikaa. He loihtivat loitsuja ja käyttivät maagista energiaa kiihdyttääkseen vauhtia. Vähitellen matka lyheni ja lyheni. Leija oli saavuttamassa kyyhkysen.
  Karkeiden arvioiden mukaan aiotulla uhrilla oli vain sata viisikymmentä hävittäjää, joten lennolle pääsyn pitäisi päättyä vihollisen väistämättömään kuolemaan.
  Kahdeksansadanviidenkymmenen hengen joukko-osaston lisäksi Kaka kykeni mobilisoimaan lentäjiä sekä apujoukkoja, asettamalla paikalle vähintään tuhat kaksisataa hävittäjää. Robotteja oli yli kuusisataa, apujoukot mukaan lukien, sekin oli suuri joukko.
  Kaikki olivat siis enemmän kuin valmiita hyökkäykseen. Paroni de Caca näytti suunnittelevan kävelyä tähtien sokaisevan loisteen alla.
  Osley välitti parametrit. Kaksi velhoa kuiskasi jotakin, ja tähtilaiva liikkui. Paroni horjahti ja melkein kaatui.
  - Millaisia demoneita perseessä oikein on! - johtaja haukahti.
  "Olemme lähestymässä heitä!" Osley julisti. "Lähemmäs ja lähemmäs!"
  Paroni kytki lähettimen päälle:
  - Se on hyödytöntä, mutta vaadin, että he luovuttavat Henry Smithin meille. Siinä tapauksessa säästämme heidän arvottoman henkensä.
  Osley totesi:
  - Ja jos he suostuvat, emme voi raiskata ihmisnaisia.
  - Et voi tehdä sitäkään. Nämä naiset eivät yleensä anna periksi elävältä.
  - Ymmärrän!
  Paroni luki vetoomuksen, mutta siihen ei reagoitu.
  - Sen huonompi sinulle! Kiihdytä vielä lisää.
  Risteilijäksi suhteellisen pieni alus hyppäsi ja nappasi uhrin sitkeään syleilyynsä. Telakoinnin aikana käytettiin matriisityynyä, muuten ultrakevyellä nopeudella kiitävät alukset olisivat yksinkertaisesti räjäyttäneet toisensa. Tuolla nopeudella jopa jakoavain vapauttaa törmätessään atomipommin energiaa. Ja niin vain runko tärisee, väliseinät värähtelevät.
  Paroni de Caca on tyytyväinen:
  - Suden vaikein asia on saada kiinni jänis. Ja sudenpentu voi repiä sen kappaleiksi.
  Nyt oli aika laatia taistelusuunnitelma. Täällä he hyökkäsivät yleensä neljässä suuressa ryhmässä yrittäen tunkeutua eri puolilta. Eräänlainen rystysluiden leikki. Mutta scompovean kokoonpano oli sellainen, että tällä kertaa heidän oli rajoituttava kaksoisiskuun. Gyrossian naaraat olivat aggressiivisia, he rakastivat taistelua, joten he laskivat luunsa alas. Sen parempi, ainakin jonkin verran viihdettä. He luultavasti mieluummin taistelivat omalla alueellaan. Tämä oli loogista, kuinka he tietäisivät tilauksesta tehdyn merirosvoristeilijän rakenteen? Kotona jopa seinät auttavat, mutta heillä oli yksityiskohtainen piirros vihollisen aluksesta. Kiitos petturille. Oli sääli, ettei hän tiennyt nimeään, hän olisi kaatanut lasillisen.
  Paroni huusi hologrammin läpi navigaattorille, tyypilliselle simpanssille:
  - Morokhan. - Minä menen alaisteni luo ja sinä pidät silmällä seitsemää silmääsi. Jos jotain tapahtuu , ota minuun yhteyttä, äläkä ryhdy aloitteeseen.
  - Kaikki hoituu! Teidän ylhäisyytenne! - simpanssi huusi hypäten ylös tuoliltaan. Se heilutti häntäänsä, oli selvää, että sen piti ponnistella pysyäkseen paikallaan.
  Paroni heilautti tassuaan:
  - Istu jo alas! Nykimisesi saa minut vetistämään silmiäni.
  - Kyllä, hienoa! - Simpanssi tarttui tuoliin. - Kun näyttö pimeni, eläin hengitti huumetta ja alkoi nauttia olostaan. Kukaan ei kuitenkaan menisi tuollaiseen erämaahan, voit rentoutua ja nauttia olostasi.
  Paroni antoi käskyn, ja taistelupuku hyökkäsi heti hänen kimppuunsa. Nyt de Kakasta on tullut todellinen tuhon peto. Tarvittaessa hän ampuu myös. Murha on kuin seksiä, sitä ei koskaan riitä ja sitä haluaa lisää. Eikä alaistensa pitäisi ajatella, että heidän johtajansa on vanhentunut ja piileskelee heidän selkänsä takana.
  Päällikkö suoritti tarkastuksen, robottimekaanikot suorittivat ennakoivaa huoltoa ja apupalvelut kiirehtivät saattamaan avarusaluksen sellaiseen kuntoon, että se näytti upouudelta. Elektroniset kokit valmistivat paronille luonnontuotteen ja muulle miehistölle synteettisiä öljytuotteita. Yleensä de Kaka suosi lentävien sarvikuonojen lihaa hunajassa ja mangossa.
  - On hyvä olla merirosvo! - De Kaka sanoi itsekseen. - Varsinkin jos olet johtaja. Pidän väkivallasta ja toisten nöyryyttämisestä. Halusin erityisesti vangita Rubiinin tähdistön keisarinnan. Miten pääsen hänen luokseen, kerro minulle, viisas mies.
  Näin ajatellessaan paroni kääntyi ympäri ja huomasi olevansa hyökkääjien viimeisen rivin selkien takana. Heitä oli paljon, erityyppisiä ja -kokoisia, suurimmat olivat kuin kaksi päällekkäin seisovaa mammuttia, ja pieniä oli kuitenkin vain tusina, kuin kani. Ne eivät mahtuneet lähellekään kiinnityskohtaa, ne olivat meluisia ja juttelivat jostakin. Naaraat olivat erityisen levottomia.
  Paroni kuunteli: tyhjiö lauloi, avaruus puristui painovoiman puristuksessa.
  - Väistäkää hänen ylhäisyytensä! - mielistelijät huusivat.
  - Kyllä, väistäkää! - Paroni taistelupuvussaan näytti kookkaalta ja hyvin uhkaavalta.
  Merirosvot löivät toisiaan aseilla, heidät ripustettiin aseisiin sarjakuvamaisen tiiviisti. Pari idioottia kaatui, käytävä oli leveä, mutta heidän päänsä olivat tyhjät.
  Paroni yksinkertaisesti lensi, liiteli rivien välissä. Kaikkien edessä seisoivat viisi tuhatjalkaista näyttävät nousutankit.
  Tietokone ilmoitti:
  - Telakointi valmis.
  Väliseinä repesi välittömästi. Ensimmäiset merirosvojen rivit alkoivat pitää meteliä, sädetykit alkoivat täristä. Panssarivaunut alkoivat liikkua. Ulkopuolinen suojaus repesi, noin kahden metrin paksuinen panssarointi, jota vahvisti matriisikenttä. Nyt merirosvojen edessä oli vain slummikäytävän laatoitettu pinta.
  Paroni pisti itseensä piristeen, joka lisää hänen nopeuttaan ja reaktionopeuttaan. Tässä on kohde, jäljellä on enää vain jyrsiä kylki läpi. Tankit osaavat tämän parhaiten.
  - Syljetään hyperplasmaa, jätkät!
  Turvakansi liukui yhtäkkiä auki itsestään, ja käytävään alkoi sataa outoa sadetta, joka muistutti pelikorttien ropinaa.
  LUKU #9.
  Harjoituksen ja esteradan läpäisyn jälkeen Henry tunsi itsensä väsyneeksi ja nukahti ikään kuin uneen. Svetlana hyväksyi tämän:
  - Kun ihminen nukkuu ja niiskuttelee, hänen mieleensä tulee fiksuja ajatuksia. Ehkä hän käyttää morfiinia.
  Yhteyttä ylläpitävä Monica kääntyi Svetlanan puoleen:
  - Määräsin, että kaikille taistelijoille poikkeuksetta annetaan aseita. Meillä on täällä eri lajeja, ne voivat torjua vihollisen lukumäärän kyvyillään.
  Svetlana laski nopeasti mielessään: sataviisikymmentä taistelijaa, joista kahdeksankymmentä tyttöjä, ja loput, kuten Nooan arkissa, pari kutakin olentoa! On jopa viisisukupuolinen skeezie-tyyppi, kuten jaloilla varustettu harmonikka. Yleisesti ottaen on outoa, että salaisen tehtävän taistelijat lentävät avaruusolentojen kanssa. Onko järkevää luottaa avaruusolentojen rotuihin?
  - Kuinka monta vihollista risteilijällä voi olla?
  - Vain kolmeen tuhanteen asti! Mutta sitä on vaikea laskea tarkasti. - Monica sanoi. - Loppujen lopuksi nämä ovat kaikki suhteellisia käsitteitä.
  Tiedusteluhenkilö huomasi, kuinka vihollisen alukset tuhoutuivat vääristyneessä avaruudessa.
  - Silti Bim on hyvä tyyppi, hän ei pettänyt meitä kriittisellä hetkellä.
  - Hän on haltia, eikä tämä heimo pidä häviämisestä.
  Nyt päätaistelulaiva on muuttunut sammakoksi ja päätakaa-ajo on ohi. Sodan ensimmäinen vaihe on voitettu. Vain merirosvoristeilijä on jäljellä.
  Svetlana rikoi pähkinän ja kysyi Monicalta:
  - Jos heitä voi olla kaksikymmentä kertaa enemmän kuin meitä, niin koneeseen nousua on vältettävä hinnalla millä hyvänsä. Kuka taistelee tällaisen epäedullisen aseman kanssa?
  Tyttö otti yhteyttä tonttuun:
  - Kuuntele minua tarkkaan, Bim. Meillä on ongelmia, vihollinen on liian vahva, ja meidän täytyy irrottautua!
  Haltiavelho vastasi:
  - Valitettavasti aistin erittäin voimakasta korkean tason velhojen taikuutta. Se vetää meitä puoleensa.
  Svetlana kysyi:
  - Mitä meidän sitten pitäisi tehdä? Kuolla?
  - Ja kuten viimeksi: tuhotkaa vihollisen laiva. Olemmeko me niin heikkoja?
  - En henkilökohtaisesti pidä itseäni heikkona. Mutta järjen pitäisi ehdottaa toista tietä ulos. Sitä paitsi emme tiedä vihollisen suunnittelua. Tämä alusluokka on tietokoneelle tuntematon.
  Monica vastasi:
  - Kyllä me jotenkin selviämme. Varsinkin kun luotan Henryyn.
  - Meidän täytyy käyttää kaikkia robottejamme taisteluun, myös apulaitteita. Miksi meillä ei ole panssarivaunuja?
  Scompoveyn komentaja myönsi:
  - Vanhat lähetettiin ennaltaehkäisevään huoltoon, eikä uusia toimitettu. Olin tästä hiljaa, koska lento olisi voinut viivästyä. Ja lennosta kanssasi meille maksetaan korkein palkka.
  - Pelkäsitkö, että lentäisimme toisella laivalla?
  - Ja vaikka niin olisikin! Että en ole mies!
  - Varo! Taistelussa kaikki voi olla hyödyllistä, jopa kanttiinissa syömämme astiat. Pieninkin lasi, mikronin tarkkuudella, voi aiheuttaa ongelmia viholliselle ja erityisesti robotille.
  Monica oli innoissaan:
  - Robotit ovat minun elementtini! Pointtini on, että syntyessäni löysin ainutlaatuisen kyvyn: kuten telepatian kybernetiikan avulla. Sitten kehitin niitä erityisillä taikakursseilla. Voit yrittää muodostaa yhteyden vihollisen elektroniikkaan.
  - Ja laukaista viruksen taisteluajoneuvoihin?
  - Sekin on mahdollista! Vaikka en, minä vain luen tietoa ja vain lyhyen matkan päästä. En voi käskeä tietokonetta tekemään mitään. Tai oikeastaan voin, mutta se ei kuuntele minua.
  Svetlana käänsi huulensa:
  - Tärkeintä on, että sinä saat selville salaisen salasanan, ja minun tehtäväni on pudottaa virus. Verkkoyhteyskoodi.
  - Hyvä! Opin pari juttua hyperinternetistä. Kerran laukaisin viruksen kuin sammakon. - Monican musta iho kalpeni. - No, olin niin tyhmä, että annoin sen lipsahtaa.
  - Ei mitään! Minulla on vaarallisempia kyberbasillikantoja, Svetlana totesi. - Ja paras tapa saada ne käyttöön on ruoan kautta.
  Tyttö alkoi ohjelmoida, jokainen sekunti oli tärkeä.
  Suunnitelma muodostui hänen päässään yleisesti ottaen nopeasti. Ensin tartuttaa vihollisen tankit ja robotit, sitten kohdata taistelujalkaväki. Merirosvoja, kokeneita taistelijoita, on paljon, mutta yleensä he ovat huonommin koulutettuja kuin miehistönsä. Merirosvo ei uuvu jatkuvalla koulutuksella, irstas elämä on hänelle paljon tärkeämpää.
  Joten mahdollisuus on olemassa, on vain sääli, että monet tytöt, kuten viimeksikin, voivat kuolla. Ja avaruusolentojen liittolaistenkin pitäisi elää. Turhaan tappaminen ei kuulu hänen sääntöihinsä.
  Sitten Henry heräsi. Nuori mies venytteli, ja korttipakan putosi hänen käsistään. Hän mutisi:
  - Näin unessa Buddhan. Hän näytti minulle erityisen maailman, täynnä värejä ja fantasiaa. Demonit hyökkäsivät suuren opettajan kimppuun ja yrittivät repiä kappaleiksi sen, joka toi valon koko Aasiaan. Sitten hän otti pakan ja hajotti kortit. Pahat henget vetäytyivät paniikissa.
  - No mitä sitten? - Svetlana kysyi.
  - Tämä on pakka käsissäni! - Henry sanoi iloisesti.
  - Etkö voisi unesta erottaa jotain olennaisempaa, esimerkiksi termopreonipommin?
  - Harvalla ihmisellä on kyky hallita untaan! Ja rehellisesti sanottuna en tiedä, miten se luotiin. Jos minulla olisi yksityiskohtainen käsitys tästä prosessista...
  - Kukaan ei anna sinulle salaisia tietoja. Okei, korttien terävämpi, yritetään pärjätä vähemmällä.
  Henri otti esiin taikasauvan:
  - Buddhan itsensä kortit eivät ole mikään pieni asia. Planeetallamme sadat miljoonat ihmiset pitivät häntä jumalana ja opettajana. Buddha sanoi: Jumala on jokaisessa ihmisessä, Jumala on jokainen ihminen, jos hänellä vain on korkea moraali ja sielu, joka ei ole eläimen! Yritetään siis luoda ihme.
  Svetlana taputti häntä olkapäälle:
  - Kunnioitan Buddhaa! Hän oli edistyksellinen, ja buddhalaisuus on ainoa uskonto, joka ei käynyt sotia uskon puolesta.
  Henri vastasi:
  - Kristuksen nimessä tappaminen on sama kuin Kristuksen tappaminen! Asetukaamme riviin!
  Välttääkseen ahtauden Svetlana jakoi taistelijat ryhmiin. Samalla hän yritti varmistaa, että maan asukkaat ja avaruusolennot jakautuivat tasaisesti. Tässä tapauksessa yhtä monen heistä pitäisi kuolla. Miksi? Tuntuen vanhemmalta veljeltä, on synti piiloutua nuoremman taakse.
  Tytöt ovat rauhallisia, vuosien harjoittelu on iskostunut heihin tyyneyteensä. Myös Inogalaktit ovat hiljaisia, heidät valittiin henkisen vakautensa perusteella. Jotkut heistä pitävät fetissinsä lähellään ja rukoilevat hiljaa. Joillakin tytöillä on myös ristejä, toiset pitävät parempana puolikuuta. He nousivat ilmaan taisteluasuihin pukeutuneina.
  Ja tässä ovat apurobotit, jotkut niistä näyttelevät kamikazeja ja pässejä. Toisilla on aseet valmiina, hyvä apu. Myös tarjoilijat, palveluhenkilökunta, siivoojat ja mekaanikot, koko elektroninen armeija, ovat mobilisoituneet. Svetlana hieroi käsiään tyytyväisenä:
  - Näyttää siltä, että täysi taisteluvalmius on saavutettu.
  Vaaleatukkainen, epätavallisen komea nuori mies kulki hänen ohitseen. Tiedustelun mies yllättyi:
  - Ja kuka sinä olet?
  - Biorobotti John. Työskentelen gigolona ja palvelen naisia. Nyt olen valmis tarttumaan aseisiin ja antamaan henkeni isänmaan puolesta.
  Svetlana oli yllättynyt:
  - Vau! Sinulle on opetettu isänmaallista paatosta.
  - Ja myös tappamisen taito.
  - Okei! Jonoon! Taistelet paremman kohtalon puolesta, etkä tytön kanssa... Soturi pysähtyi, koska riimi oli liian vulgaari.
  Kyborgi-gigolo otti ansaitsemansa paikan. Robotti tunsi tietenkin kuuluisan Asimovin lain, mutta luonnollisesti se oli ohjelmoitu uudelleen. Svetlana ajatteli: Toivottavasti hän ei ala ampua omiaan mustasukkaisuudesta.
  Törmäykseen oli jäljellä vain muutama sekunti. Laivaannousuportit olivat jo avautumassa. Merirosvot tungeksivat niiden sisällä. Niiden joukosta erottui oikeita liskoja valtavine suineen, ja niiden kieliin oli kiinnitetty plasmatykki. Monijalkaiset tankit pörröttivät. Niin paljon tykkejä, että se oli yksinkertaisesti kauhistuttavaa.
  - Vastahyökkäys! - Svetlana komensi.
  Portit avautuivat, Henry Smith nosti pakan ja heitti kortit. Ne satoivat ja satoivat alas, satoja, tuhansia kimaltelevia muotokuvia. Kirkkain valo levisi nuoren miehen ympärille.
  Tankit jäätyivät: merirosvot olivat yllätyksen mykkiä. Yleensä merirosvo tottuu kaikkeen, eikä edes rakettilaukaus aiheuta sille sellaista hämmennystä kuin jokin epätavallinen asia. Säteet osuivat - tyypillinen villien reaktio.
  Kortteja putosi niin paksusti, että tappavat plasmavirrat vääntyivät renkaiksi ja katosivat, ikään kuin sieni olisi imenyt niiden energian.
  Svetlana komensi:
  - Tulta tappamaan!
  Tytöt ampuivat erilaisista aseista ja järjestelmistä. Kokonaiset aukot ilmestyivät lukuisten iskusotilaiden riveihin. Täällä yhden dinosauruksen pää katkaistiin. Pudottuaan se vain löi hampaitaan ja kielestä purkautui sisäänrakennetulla aseella säteilyä, joka osui sen omaan.
  Svetlana laukaisi yksitoistapiippuisen raketinheittimen ja pudotti panssarivaunun suojan. Kone, peto, perääntyi hieman ja vastasi. Sitten sen peitti korttimatto, ja robotti jähmettyi. Svetlana hyppäsi sen luo:
  - Anna parametrit eteenpäin! - Hän kääntyi Monican puoleen.
  Tyttö vastasi koneellisesti:
  - Sen parempi meille, niin me teemme!
  Kaksi panssarivaunua tuhoutui kädessä pidettävällä panssarinläpäisyheittimellä. Se oli tehokas ase, joka kykeni polttamaan läpi ajoneuvon matriisipuolustuksen. Svetlana puolestaan alkoi ohjelmoida panssarivaunua, jolloin se kykeni kääntymään. Se putosi omalle puolelleen. Lukuisat corsair-robotit olivat paniikissa.
  - Levitän viruksen ketjureaktiossa! - Svetlana ilmoitti. - Se peittää kaikki koneet.
  Tyttö lähetti säteen, joka osui robotin hyperplasmiseen prosessoriin. Säde käytti erityistä ohjelmaa, joka stimuloi konetta lähettämään signaalin naapurilleen, ja niin edelleen. Loppujen lopuksi viruksella on kyky lisääntyä nopeasti , peittäen kaikki hyökkäävät yksiköt yksi toisensa jälkeen.
  Samaan aikaan lautaset pyörivät muodostaen kärjen reunoihin. Samanaikaisesti ne lähettivät hologrammeja, jotka kopioivat kuvan. Tämän seurauksena näytti siltä, että hyökkääviä astioita oli paljon, ne kirjaimellisesti peittivät silmät. Noin puolella merirosvoista oli taistelupuvut, joissa oli reikiä tai avokauloja, ja lautaset ja lasit pureutuivat niihin.
  
  Yksi lentävistä kyberhaarukoista, löydettyään arvokkuutensa, puri sitä lävistäen pedon virtsanjohtimet. Se karjui ja ohjusheittimestä iskeytyi naapurirosvoa selkään repien hänet kappaleiksi.
  Haarukka vihelsi:
  - Vau! Mikä voimakas isku!
  Muotoaan muuttava lasi iskeytyi silmään. Vihollinen huusi epätoivoisesti ja kaatui lattialle vääntyen nopeasti. Hän suihkutti myrkyllistä violettia verta joka suuntaan.
  Armoton hyökkäys jatkui. Ensimmäisten sekuntien epätoivoisen vastatulen jälkeen, laukausten tulviessa kaikenkaltaisista kranaatinheittimistä ja plasmaheittimistä, merirosvot pakenivat. Yli puolet miehistöstä jäi verentahraamalle lattialle, robotit parveilivat avuttomana, tankit paloivat. Yksi heistä kääntyi ympäri ja seurasi merirosvoja.
  Svetlana sanoi suosikkilauseensa sarjakuvasta:
  - Anna mennä, lähdetään! Ja nyt heidän peräänsä! Sinä, Monica, toteutit käskyni, latasit tiedot aluksesta.
  - Kyllä, soturi, annan sinulle nyt koko kaavion.
  - Ole nopea, muuten kala karkaa koukusta.
  
  Kapteeni paroni de Kaka itse onnistui pakenemaan. Hänellä oli erittäin kehittynyt itsesäilytysvaisto, joka on merirosvolle korvaamaton ominaisuus. Tytöt ja heidän liittolaisensa toimivat ammattimaisesti, sillä heidät oli koulutettu uuvuttavassa koulutuksessa. Henry Smith leijui ilmassa heiluttaen taikasauvaa, se lähetti valoa. Näyttöön ilmestyi laivan piirros, jossa oli joitakin eroja standardiin verrattuna, mutta tämä ei häirinnyt hyökkäystä.
  - Ohjaushytin lähellä saattaa olla väijytys! - Svetlana varoitti. - Meidän on kierrettävä se ja leikattava perään.
  Jo tuttu jerboa vastasi:
  - Ei hätää. Me hoidamme sen!
  Anjuta ja Elena kulkivat kaikkien edellä. Elena käytti jopa uutta asetta - saappaisampujia, jotka lähettivät gravo-lasersäteitä painamalla varpaita. Tämä mahdollisti ampumisen viidellä koneella kerralla. Tyttö jopa vitsaili:
  -Joitakin ihmisiä ruokkii heidän päänsä, mutta minua ruokkivat jalkani.
  Anyuta teki voltin ja ampui sädeaseillaan kahta vaanivaa merirosvoa kohti, jotka kaatuivat kappaleiksi hakattuina.
  Elena siristi silmiään:
  - Koettakaa nyt! Minun ihanaa lihaani! - Tyttö ampui sarjan rynnäkköjä vastustajaansa kohti.
  Henry livahti käytävää pitkin. Hän oli liikkumassa risteilijän keulaa kohti, kun ohjusheitin osui häneen. Nuori mies pääsi helposti karkuun, kaksi eläintä, lisko ja paviaani, levisivät yksinkertaisesti seinälle. Pari niveltä puhkesi, putki irtosi ja panssari tärisi. Ketjuinen kuin lumikko, karvainen kaveri onnistui pääsemään karkuun. Yksi tytöistä osui häneen myöhässä.
  Hänen lähetin lauloi:
  - Kuinka kierosilmäinen olenkaan!
  - Nyt silmäsi menevät ihan kieroon! - tyttö tiuskaisi.
  Svetlana ja hänen kumppaninsa tekivät vaarallisen käännöksen. Samaan aikaan hän käytti temppua vapauttamalla useita hyökkäysliikkeitä esittäviä hologrammeja. Myös muut tytöt laittoivat tempun kuvat päälle, ja vaikutti siltä, että heitä hyökkäsi tuhansittain.
  Merirosvot perääntyivät paniikissa. Henryn hologrammi käynnistyi. Kun he yrittivät hyökätä nuoren miehen kimppuun uudelleen, ohjus murtautui väliseinän läpi ja hyökkääjä yksinkertaisesti halkeili painovoimasäteellä pituussuunnassa. Tyttö jopa vääntyi hymyyn:
  - Ja he sanovat myös, että olen kömpelö.
  Lähettäjä vahvisti:
  - Prosessorini korjattiin ja irrotin sen.
  - Erinomaista, jatketaan takaa-ajoa.
  Tyttö lensi ohi ja heitti kranaatin nurkan taakse, joka kimposi seinistä ja jylisi antimateriaa. Seurauksena satoi ruhoja. Yksi ruho, lähes mammutin kokoinen, levisi seinälle. Kohta savusi, siitä putosi palasia.
  Toinen tyttö ampui laukaimen käytävää pitkin. Äänten kakofoniaa, itkua ja luunmurtumien narskumista. Muut soturit jatkoivat takaa-ajoa ja veivät voiton. Kolme ensimmäistä sektoria oli tyhjennetty kokonaan merirosvoista, jäljellä olivat vain litistyneet ja palaneet ruumiiden jäänteet.
  Tähtien jarrutusjoukot vastustivat epätoivoisesti käyttäen kannettavia tuhoamislaitteita ja heitellen kranaatteja. Viimeiset tytöt ammuttiin alas lennon aikana, ja tuhoamislaitteista purkautuvat hyperplasmavirrat aiheuttivat heille ongelmia. Yhden soturin pää katkaistiin, toisen vatsa repesi auki ja sisälmykset paloivat täysin.
  Tyttö kaatui, häntä roiskutti nestettä, joka pysäyttää verenkierron ja prosessit kehossa, ja sitten hänet piti noutaa erityisellä kapselilla.
  Verhoilupaneelit olivat rei'itettyjä ja sulaneita, ne paloivat ja vääntyivät.
  Kuumia pisaroita putosi ylhäältä, tyttöjä suojasivat panssaripuvut, mutta yksi niistä osui kaulukseen ja tihkui vaurioituneeseen panssariin.
  Soturi ulvoi, oli epämiellyttävää, kun iho paloi, varsinkin herkällä kaulalla.
  - Pidä itsesi kurissa! - Svetlana huusi. - Olethan sinä suuren imperiumin soturi.
  - Yritän!
  - Liiku koordinoidusti, niin murtaudumme keskusgalleriaan ja saavutamme tähtialuksen keskustan.
  - Kyllä herra komentaja! - tytöt sanoivat yhteen ääneen.
  Svetlana ymmärsi, että oli liian vaarallista taistella koko valtavan, ansoja ja salaisuuksia täynnä olevan laivan läpi. Monet tytöt kuolisivat. Oli murtauduttava päävalvomoon, ja sitten merirosvot puristettaisiin ulos kuin ötökät.
  Henry Smith oli hyökkäyksessä kaikkien edellä. Velhon hologrammit loistivat. Sitten nuori taikuri huomasi, etteivät he käytännössä ampuneet häntä. Hän kertoi Svetlanalle seuraavaa:
  - Näyttää siltä, että kaikki aseet on ohjelmoitu ottamaan minut elävältä. Joten antakaa tyttöjen kytkeä päälle hologrammit-houkutukset, joissa on kuvani. Tässä tapauksessa vihollisen aseet menevät epäkuntoon.
  - Ymmärrän! Niin se menee! - Svetlana myöntyi.
  Päässään säkäkuvioinen strutsimerirosvo hyppäsi ulos galleriasta. Tyttö ampui sen pään irti.
  - Älä työnnä pitkää kaulaasi sisään.
  Toinen sivusta, jota johtivat Anyuta ja Elena, ohitti telakointiyksikön ja edelleen reaktoriin. Tämä oli todellinen siivoushetki, tytöt lepäsivät. Useat kymmenet uudelleenohjelmoidut robotit liittyivät merirosvojen hakkaamiseen. Anyuta onnistui jopa satuloimaan tanketin ohittaen puolustusyksikön.
  Tyttö käytti plasmapistoolia. Elena käveli käytävän nurkan läpi ja itse tyrmäsi tusinan hirviöitä.
  - Tein täyden kierroksen! - Naisgladiaattori virnisti. - Annoimme viholliselle kunnon läimäyksen sarviin!
  Svetlana vastasi:
  - Tee kiertotie, nyt korsaarit yrittävät vastahyökkäystä.
  Merirosvot hyökkäsivät lennosta kolmesta galleriasta kerralla täyttäen tilan plasmavirroilla. Kuului epäjatkuvia komentoja, kuten koirien haukuntaa. Jotkut robotit saivat virustorjuntaohjelman ja yrittivät liittyä riveihin. Tähtikorsaarit eivät halunneet luopua hengestään ja vapaudestaan niin helposti, etenkään kun heitä uhkasi elinkautinen vankeusrangaistus. Tietenkään tämä ei ole orjuutta, Girosia on sivistynyt maa: vangeille tarjotaan hyvää ruokaa ja heille jopa näytetään elokuva tai järjestetään seksitunti kerran viikossa, mutta se ei ole miellyttävää.
  Svetlana mutisi:
  - Rakkaat, lähemmäs! Vielä lähemmäs.
  Edessä lepattava säteilijä raportoi.
  - He yrittävät tunkeutua neljännen teknisen tason paneelien läpi.
  Svetlana nosti aseensa ja päästi ulos sarjan hyperplasmakuplia. He ryntäsivät vastustajia kohti. Muut tytöt ampuivat ulos sarjan kranaatteja, jotka ryntäsivät kaaren muotoon. Merirosvot vastasivat ampumalla kaarevia kahdeksikkoja, kuusikulmaisia plasmahyytymiä ja rihlattuja kranaatteja, jotka aiheuttivat avaruuden romahduksen.
  Yksi näistä lahjoista ei tuhoutunut lennossa ja hajotti tytöt eri suuntiin tainnuttaen Svetlanan. Hän onnistui tuskin pitämään kiinni tajunnastaan, joka oli luisumassa syvyyksiin. Hän pudisti itseään ja nosti päätään:
  - Valehtelet, etkä aio ottaa sitä vastaan!
  Tytöt tulittivat takaisin, räjähdykset jylisevät kuin mattopommit.
  Mutta merirosvoja on paljon, ne työntävät takaisin ja ryskyttävät. Svetlana sai voimakkaan iskun, painovoima-aalto mursi hänen oikean jalkansa, luunpalasista valui verta.
  Heikentääkseen vihollisen painetta tyttö antoi komennon.
  - Kytke hologrammit päälle Henry Smithin kuvalla.
  Tytöt tottelivat. Avaruuspiraattien lukuisat aseet sammutettiin, koska tämä nuori mies oli vangittava elävältä hinnalla millä hyvänsä. Rosvot karjuivat epätoivoisesti.
  - Me nappaamme teidät, huorat!
  Svetlana vastasi ja lähti liikkeelle:
  - Et voi puhutella naisia noin.
  Merirosvot luottivat lähitaisteluun. Heillä ei ollut muuta vaihtoehtoa, jos välimatka osoittautuisi helvetin tieksi. Tytöt ja heidän liittolaisensa ampuivat vihollisia lähes suoraan käyttäen koko arsenaaliaan.
  Osa avaruusrosvoista ryömi ilmanvaihto- ja peltirakojen läpi ja yritti yllättäen romahtaa, mutta paljasti itsensä käyttämällä suihkukiihdytyksiä omaavia kranaatteja. Seurasi sarja putoamisia, mutta nähdessään Smithin kuvan mikrosirut estivät räjähdykset. Soturit iskivät takaisin, ja kuului karjuntaa ja kirouksia.
  Silti useat tähtirosvot murtautuivat riveihin. He käyttivät erimuotoisia neutroniavaruusleikkureita. Tytöt kohtasivat heidät samanlaisilla aseilla. Monica, tuo näennäisen holtiton tyttö, taisteli kuin leijona. Hän sai pari iskua, hänen kypäränsä viillettiin, mutta vastauksena hän asetti kaksi roistoa. Hieman perääntyneenä hän suoritti "hullun perhosen" tekniikan lyömällä toisen alas pakottaen läpikuultavan pään hyppäämään:
  - On selvää , ettei sinulla ole aivoja!
  Svetlanakaan ei antanut periksi. Tyttö perääntyi ja eteni sitten repien vihollisten ruumiita kappaleiksi lennosta. Yksi hänen kumppaneistaan haavoittui vakavasti, hänen haarniskansa ja solisluunsa katkaistiin, melkein katkaisten olkapäänsä. Seurauksena tyttö alkoi vuotaa verta. Sitten Svetlana peitti hänet nitron-avaruusmiekalla. Siinä erityinen avaruusjännitys mahdollisti minkä tahansa lihan leikkaamisen minimaalisella energiankulutuksella.
  Ensimmäinen merirosvoaalto torjuttiin. Tytöt kulkivat käytävää pitkin hieman pidemmälle ja ohittivat rajanylityspaikan. Täällä heitä hyökkäsi Oslin komennossa oleva ryhmä. Mahtava avaruusolento painiskeli soturi Svetlanan kanssa kasvotusten. Hän iski useita iskuja. Tytön oli vaikea torjua kaikkia hänen hyökkäyksiään, hänen murtunut jalkansa oli kipeä. Siitä huolimatta Svetlana, peräännyttyään, huomasi kokeneen merirosvon liikkeissä pienimmänkin kaavan. Hän liukastui hieman, teki kevyen piruetin ja yhtäkkiä käsi katkesi. Raaja putosi, Osli kirosi ja hetkeä myöhemmin menetti päänsä. Soturi ei antanut virheitä anteeksi. Piristyttyään tytöt käynnistivät vastahyökkäyksen murskaten viholliset.
  Svetlana laukaisi seitsenpiippuisen säteilijän ja tuhosi painovoimasäteillään kuusi kivääriä. Muut tytöt olivat yhtä voimakkaita. Koko lattia oli täynnä ruumiita.
  Vain kolme matelijaa meni kohti konehuonetta, ja yksi räjähti liikkeellä ollessaan.
  Svetlana räpäytti silmiään, hänen kypäränsä visiiri oli täynnä sirpaleiden osumista halkeamia. Mikrosiru poisti halkeamat välittömästi, ja tietokone tuotti parannetun kuvan.
  - Taas yksi valttikortti voitettu! Mitä kuuluu, Anyuta ja Elena?
  - Vihollinen etenee kuin kello, Elena vastasi. Hän laski esiin kolme upseeria, joista neljä kaatui meidän puolellamme, kaksi tyttöä ja kaksi avaruusolentoa. Ohjaamon ohitus on valmis, merirosvojen vastarinta hiipuu.
  - Okei, valmistaudu ylittämään joen, voitto on lähempänä kuin koskaan.
  Monica puhkesi kyyneliin, kyyneleet valuivat hänen poskiaan pitkin.
  - Mikä on hätänä? - Svetlana oli yllättynyt.
  - Ystäväni tapettiin!
  Tyttö osoitti alaspäin. Veristen ruumiiden joukossa makasi luutnantti Heran litistynyt pää. Tytön koko ruumis oli murskaantunut, mutta hänen sisarensa Galina käynnisti aivokuvauksen, jossa ajatukset muuttuvat elektronisiksi hologrammeiksi ja muodoiksi, ja näytti kuvan.
  - Näyttää siltä, että hän on jo kuollut! Sieluni on lähtenyt ruumiistani, mutta ei ole syytä epätoivoon. Uudessa maailmassa löydän kollegani ja rakennamme imperiumimme. Sinun ei tarvitse kiirehtiä luokseni, mutta olen iloinen nähdessäni rakkaan pienen sieluni. Pidä huolta Henrystä, vietin elämäni parhaat hetket hänen kanssaan.
  Hologrammi sammui, aivot kytkeytyivät pois päältä kipusokista.
  Svetlana vastasi:
  - Minä kuolen, mutta Henry elää.
  Tyttö katseli ympärilleen ja löysi verilammikosta palkintoaseen. Hyvin monimutkaisen näköinen, kaarevilla piipuilla. Se oli kyberneettinen, ja jaguaarin muotoinen hologrammi välähti ja kysyi:
  - Oletteko meidän vai ette? Palvelemaan teitä!
  - Minä olen voittaja! Ja he ovat häviäjiä! Liity voittajien joukkoon!
  - Maksavatko he palkkaa?
  - Saat osan saaliista, sen takaan. - Svetlana vahvisti. - Voit ostaa itsellesi panne-samettipäällisen.
  Ase lensi ylös ja putosi soturin käsiin:
  - Komenna minua! - huusi erikoisen muotoinen säteilijä.
  - Käytän ehdottomasti voimiani.
  He yrittivät hyökätä alhaalta uudelleen, Burr ja hänen kumppaninsa työnsivät hyvin hoidetut kasvonsa esiin. Tyttö heitti rakettikranaatin. Se repi hiljaisuuden läpi räjähtäen sellaisella tulimyrskyllä, että tuuletusverkot lensivät ulos hiiltyneiden ruumiiden mukana. Suuri laatta otti nuolen muodon, kysyi Svetlana?
  - Minne mennä?
  - Ohjaushyttiin!
  Matkaa ei ollut enää paljon jäljellä, mutta vastarinta kasvoi. Merirosvot ryömivät esiin jokaisesta raosta, ja Girossian ryhmä kärsi tappioita. Onneksi vangitut robotit liittyivät taisteluun. Heidän iskunsa ravisutti merirosvojen puolustuksen maan tasalle. Drul ja Fikhha kaatuivat oman tankkinsa lonkeroiden alle ja murskautuivat armottomasti.
  Svetlana syöksyi gallerian poikki; hänen edessään oli läpitunkematon ovi.
  Komentaja ja useat soturit ampuivat synkronoidun volleyn väliseinään murtautuen puolustuksen läpi toiselta puolelta. Useiden kapteenin apulaisten ruumiit lensivät ulos, tytöt eivät tunteneet armoa. Navigaattori Morokhan nosti tassunsa ja kiljaisi lyöden kylkiä hännällään:
  - Antaudun! Antaudun!
  Svetlana huusi:
  - Anna minulle kaikki koodit, jos haluat elää!
  - Annan kaikkeni! - Simpanssi polvistui. - Säästä vain henkeni, olen valmis pakkotyöhön tai bordelliin.
  - Älä laske jälkimmäisen varaan! - Svetlana vastasi tylysti.
  Tyttö alkoi nopeasti kirjoittaa koodeja muistiin, simpanssinavigaattori sidottiin ja raahattiin uloskäynnille.
  Samaan aikaan Henry lähestyi maagisten voimien keskittymää. Gav-Gav ja Viif odottivat jo häntä. Molemmat velhot paljastivat sudenmaiset virneensä. Viif-örkki-kuka ja suomukoira Gav-Gav seisoivat taisteluasennossa. Henryn eteen kasvoi jättimäisen hengen aave. Hirviö ojensi pitkän, kymmensormisen käpälänsä nuorta miestä kohti:
  - No, pitäisikö minun syödä sinut?
  - Haluatko tätä todella? - Henry kysyi. - Ja joka tapauksessa, en ole ollenkaan maukas.
  Demoni yritti napata nuoren miehen, mutta Buddha-kortti osui häneen. Aave kutistui välittömästi ja muuttui pieneksi koiraksi:
  - Henrin luu, - koira haukahti.
  - Ei! Parempi purra näitä. - Nuori velho osoitti velhoja Gav-Gavia ja Viifiä.
  Koira haukahti ja hyökkäsi heidän kimppuunsa. Viif ampui salaman, joka sai eläimen hajaantumaan.
  - No, mitä sinä, tietämätön, haluat vastustaaksesi taidettamme?
  - Taikuri saa vihollisensa järkiinsä nyrkillään, käyttää kaikki tilaisuudet hyväkseen taistellakseen! Tämä on taianomaista taidetta, ei sama kuin Playboy-lehden lukemista! - Henry luki tämän ja kerran hän ampui säteen taikasauvastaan Hau-Hau-Hau-ta kohti. Velho huusi keuhkojensa täyttä kurkkua ja kiirehti vastaamaan pulsarilla. Energiahyytymä lensi ohitse ja murtautui metallin läpi. Smith julisti:
  - Tyhmän käsissä oleva valta on vaarallista ennen kaikkea hänelle itselleen.
  Viif ehdotti:
  - Antautuminen! Pääset Rubiinin tähdistöön, ja saat laboratorion ja jopa arvonimen. Haluatko paroniksi vai jopa herttuaksi?
  - Ja planeetta peräkkäin!
  - Ja miksipä ei! Gyrossia, suuri imperiumi miljoonine maailmoineen, voimme helposti antaa yhden niistä sinulle. Saat omistaa orjia ja maita.
  - Toinen puristaa orjan pisara pisaralta, toinen orjakauppiaan! En ehkä ole pyhimys, mutta en aio pettää ihmiskuntaa. - Henrik vastasi.
  - Pidätkö naisista? Sitten loihdimme sinulle haaremin. Viyf ampui kädestään nopeasti leviävän tuliverkon. Henry heitti kortin vastaukseksi. Verkko putosi välittömästi.
  - Luuletko, että minut on noin helppo ottaa? Tässä, hae se vastineeksi! - Henry laukaisi sauvansa. Salama osui Viyfiin, murtautui hänen puolustuksensa läpi ja sai palovamman ja tainnutetun niveljalkaisorkin hyppäämään. Hänen siipensä jopa syttyi tuleen, ja peto alkoi sammuttaa sitä.
  Hau-hau mutisi:
  - Rauhallisesti, emme halua tappaa sinua!
  Henri vastasi:
  - Ja kukapa sellaista haluaa?! Jostain syystä kaikki ovat ihailleet minua. Olen kuin naimisiinkelpoinen tyttö!
  Surullinen legenda!
  Viyf jotenkin rauhoittui, napsautti sormiaan. Nuoren miehen eteen ilmestyi kattila, jossa oli taikajuomaa.
  - Lörppi saa kyllä kylvyn! Kastan hänet pää edellä tähän juomaan! - niveljalkaisörkki sihisi.
  Hau-Hau vapautti valopilarin, se tuli apinan kämmenestä ja käärmeen lailla kiemurrellen liikkui kohti Henriä. Nuori mies liikkui, uusi kortti lensi pakasta. Valtava aavekäärme kiertyi. Henri muisti, että jotain vastaavaa oli tapahtunut hänelle kerran. Miksi ei puhuisi, alistaisi tämän käärmeen?
  Nuori velho kuiskasi loitsun irrottamatta katsettaan matelijan hehkuvista silmistä. Taian luoma olento alkoi liikkua, Henryn katse poltti sitä.
  Hau-Hau alkoi hikoilla: hän tunsi tuntemattoman voiman tässä teini-ikäiseltä näyttävässä pojassa. Kohdatessaan taian, joka oli täysin erilaista kuin mitä hän oli aiemmin kohdannut, hän ei tiennyt mitä sanoa. Samaan aikaan Viyf otti kädestään tulipallon ja heitti sen pataan. Palava neste kupli. Yhtäkkiä taianomaisen syvyyden syvyyksistä leimahti jättimäinen liekki, joka valaisi Smithin.
  Nuori mies tunsi epätavallisen voimakkaan elementtien paineen. Jokin kauhea liekehti ja poltti häntä. Pojan vaatteet savusivat.
  - Näyttää siltä, että käytit jonkinlaista pommia! - Henry sanoi.
  - Lisää on tulossa, pentu! - Viif virnisti.
  - Tolik tulee taas tänne! - Henry vastasi.
  Nuori velho yritti nostaa sormiaan. Hän mutisi kannen yli:
  - Suuren Buddhan voimalla kutsun teitä kukistamaan helvetin vallan!
  Kolme korttia lensi ilmaan, kolmoset, seiskat ja ässä. Ne putosivat alas. Liekit alkoivat vaihtaa väriä. Ne olivat ensin purppuranpunaiset ja sitten kullankeltaiset, niiden kielen hyväillessä hellästi Henry Smithin ihoa. Sitten väri muuttui vihreäksi ja opaali paloi hieman.
  Gav-Gav levitti tassujaan ja yritti kerätä energiaa:
  - Olet pulassa, pentu!
  - Naamastasi päätellen et ole pentu, vaan minä!
  - Sitten apina! Ihmiset polveutuvat kuitenkin kädellisistä.
  - Ihmiset kehittyivät automaateista! - Henry tuli alas. - Kaikki on ohi, taikasi on pois päältä. Keitit pitkään taikajuomaa sammuttaaksesi kaiken muun paitsi omasi, ja nyt olet saavuttanut sen tuloksen, että olet tullut avuttomaksi, kuin pienet lapset.
  Viif kurtisti kulmiaan:
  - Entä sinun taikasi?
  - Katso! - Henry ampui sauvastaan tulisen säteen. Pieni pulsari osui kovakuoriaista rintaan ja kaatoi sen lattialle. Viif kiljaisi, nykien tassujaan ja kiroili.
  Gav-Gav yritti vastata, puolustaa kollegansa, mutta savu vain valui hänen sormistaan. Velho jopa kiljaisi tuskasta.
  - Oi, pimeyden voimat! Kuinka oikukkaita te olettekaan.
  Nuori mies vastasi:
  - Mitä halusit? No, luovutatko?
  Viif etsi kuumeisesti pakotietä. Epätoivoissaan hän ehdotti:
  - Ratkaistaan tämä asia ritarimaisesti.
  - Kuinka, ritarimaisesti? - Henrik kysyi.
  - Taistellaan miekoin! Miekkailutaidon tulisi ratkaista lopputulos.
  Henri mietti hetken: hän oli jo melko hyvä miekkailija, kyvykäs kaveri, mutta kuka voisi taata, etteivätkö noidat olisi tässä suhteessa parempia. Sitä paitsi hän oli jo voittanut heidät, miksi hän tarvitsisi tällaisia ongelmia?
  "Mitä järkeä minulla on ottaa tuollainen riski?" hän kysyi.
  Hau-Hau sanoi:
  - Voitte lausua erityisen valan, jonka mukaan kaikki häviävän velhon voimat ja taidot siirtyvät voittajalle. Näitte, ettemme ole heikkoja ja pystymme paljon, miksi ette halua ottaa voimaamme?
  Henrik muisti, että kyllä, oli olemassa tapa, jossa velho siirsi voimansa ja tietonsa eteenpäin. Tosin joskus voiman mukana he saivat myös haitallisia luonteenpiirteitä. Mutta tätä vastaan oli suoja. Nuori mies vastasi:
  - Okei! Annan sinulle mahdollisuuden, lue erikoisloitsut.
  Hau-Hau ja Viif lukivat valat. Henri pystytti suojelun. Nyt oli aika valita ase. He sopivat neutroniavaruusmiekoista.
  - Taistellaan vuorotellen! - ehdotti nuori velho.
  - Totta kai! - Viif myöntyi. - Minä menen taisteluun ensin!
  Hau-Hau vastusti:
  - Miksi sinä?
  - Kaksintaistelun ehdottaminen oli minun ajatukseni. Muuten hän olisi yksinkertaisesti tappanut tai vanginnut meidät! Ja jos niin olisi käynyt, niin silloin minun on parempi taistella.
  - Olen parempi miekkailija! - Hau-Hau huusi.
  - Mikä saa sinut noin ajattelemaan? Emme me riidelleet!
  - Olen armeijan koira! Ja sinä olet merirosvo!
  Henri keskeytti heidän väittelynsä.
  - Valitsen Viifin! Kuoriainen lentää yleensä koiran edellä.
  Viif kumarsi:
  - Aloitetaan! Katsotaanpa, miten käsittelet aseita.
  Nuori mies torjui ensimmäisen hyökkäyksen itsevarmasti. Viif oli saanut jonkin verran tietoa Henrystä. Hän tiesi, että Smith oli kotoisin takapajuisemmasta maailmasta, eikä hän ollut läheskään soturi. Kuinka hän voisi vastustaa kokenutta miekkailijaa? Ja Viif käytti miekkaa varsin hyvin, Henry tunsi sen. Aluksi nuori velho vain puolusti itseään, tarkkaili vihollista ja perääntyi hieman. Elämä oli opettanut häntä laskelmoimaan. Ja raaka koulutus auttoi taistelussa. Viif oli vahva, nopea, taitava ja varsin monipuolinen, hän jopa yritti osua viholliseen päällään.
  - No mitäs sanot, poika! Ymmärrätkö kenen kanssa olet tekemisissä?
  - Lörppänä! - Henry vastasi. - Et ole raapinut minua vielä naarmuunkaan.
  Viif lisäsi vauhtiaan. Hän alkoi lyödä kovemmin ja yritti jopa potkaista. Hän onnistui saamaan jotain aikaan, erityisesti hän repi Henryn puvun ja haavoitti tätä olkapäähän. Nuori mies, tuntien kipua, perääntyi:
  - Voi hitto!
  - Sinulla käy siitä vielä pahemmin! - Viif virnisti. - Mitä, viherpoika, luulitko pääseväsi pälkähästä?
  - Ei hän aio! - Henry teki hyökkäävän eleen. Hän yritti tarkoituksella saada Viifin liikkeelle, tuntien olevansa ainakin tasavertainen vastustaja.
  Kuten monet aikuiset velhot, örkki halveksi nuorisoa ja piti nuoria miehiä räkänenäisinä kakaroina. Hän alkoi lyödä entistä kovemmin, heilauttaen yhä enemmän ja enemmän. Hänen liikkeensä kävivät yksitoikkoisiksi. Juuri sillä hetkellä Elena, saatuaan siivouksen päätökseen, osittain tapettuaan ja osittain vangittuaan merirosvot, hyppäsi ulos käytävästä. Henry teeskenteli, ettei se koskenut häntä, ja Viif oli hetken hajamielinen. Mistä hän maksoi, Harry katkaisi osan hänen ruumiistaan kahdella käpälällään. Toinen syöksy, ja kaksi viimeistä kättä lensivät pois, terä osui hänen kurkkuunsa. Viif voihkaisi:
  - Armahda! Kaikki voimani siirtyy sinulle.
  - Ilman taikuutta olet kuin puristettu sitruuna, ja merirosvona joudut elinkautiseen vankeuteen.
  - Ai, tottahan siellä näytetään elokuvia ja annetaan naisen!
  - Ne antavat sen aivoille, se on varma!
  Elena huusi:
  - Lopeta hänet, Henry, ja siinä se loppu on.
  - Ei, otan vain hänen voimansa. - Nuori mies veti esiin taikasauvansa ja kosketti sen kärjellä Viifin otsan keskustaa. Energia virtasi, Henry tunsi vapisevan tyydytyksen, hänen voimansa lisääntyivät ja hän hyppäsi ylös.
  - Selvä, selviät hengissä! Ilman taikuutta et ole meille vaarallinen.
  Hau-hau valitti arasti:
  - Annatko minulle mahdollisuuden?
  Elena sanoi vihaisesti:
  - Jos haluat taistella noin paljon, niin tule mukaani. Olen erinomainen miekkamies, parempi kuin tämä kaveri.
  Hau-hau astui taaksepäin:
  - Ei, parempi ei! Annan sinulle vallan joka tapauksessa.
  Elena totesi:
  - Velhon voiman omistaminen on erittäin houkuttelevaa.
  Henri vastusti:
  - Tämä on vetoni, ja minä taistelen! Otetaan miekat käteen ja päätetään kuin ritarit.
  - Olet haavoittunut, etkä voi taistella! - Elena vastusteli.
  - Ei se minua haittaa! Etkö taistellut itseäsi vastaan, kun haavoittuit?
  Tyttö nyökkäsi:
  - Kyllä, tappelin, mutta tiedäthän kuinka valtavasti kokemusta minulla on tappeluista, ja sinä olet niin kokematon.
  - Mutta hän on rohkea! Okei, älä häiritse minua, kaunis Elena, viljellään rohkeutta itsessämme.
  - Hyvä! Mutta tiedä, että jos hän tappaa sinut, lopetan hänet heti! - tyttö paljasti hampaitaan vihaisesti. - Eikä heti, vaan katkaisi hänen tassunsa yksi kerrallaan.
  Hau-hau piipitti:
  - Puolustan vain itseäni! Oi, jumalatar, olen valmis tulemaan orjaksesi ikuisiksi ajoiksi!
  Uusi kaksintaistelu alkoi. Hau-Hau oli selvästi "passiivinen", mieluummin puolustautui, hän vain perääntyi ja perääntyi. Aloite siirtyi kokonaan Henrille. Nuori mies huomasi, että miekkailukoulu, jossa Hau-Hau opiskeli, ei ollut erottuva monipuolisuudellaan, rutiini, kuten usein armeijassa, on heikko lenkki. Henri teki useita yksitoikkoisia askeleita, sitten työnsi jyrkästi kumppaniaan kohti terävässä kulmassa haavoittaen tätä kaulaan. Vain koiran reaktio pelasti Hau-Hauhin pään katkaisemiselta. Mutta valtimo katkaistiin, ja tämä taistelija menetti nopeasti verta. Henri hyökkäsi niin epätoivoisesti, liikkuen kuin pieni kyttyräselkäinen hevonen ja jopa lähti lentoon, että vastustajalla ei ollut aikaa torjua, koska hän oli menettänyt molemmat tassunsa , ja lopuksi, kuin pelkuri, hän polvistui anelemaan armoa:
  - Oi suuri ja viisas hallitsija! - hän alkoi puhua syvällä äänellä.
  Henri keskeytti:
  - Valituksestasi ei ole sinulle mitään etua. Minä otan vallan, ja sinä menet pakkotyöhön.
  - Onko mahdollisuutta päästä pois?
  Henri epäröi, ja Elena vastasi hänen puolestaan:
  - Erityisistä ansioista, esimerkillisestä käytöksestä, jos keisari armahtaa sinut, niin voit. Totta, esimerkillisestä käytöksestä laki sallii sinun kaltaisten ihmisten vapautumisen aikaisintaan sadan vuoden kuluttua.
  - Me olemme kehittyneestä sivilisaatiosta emmekä vanhene. Joten se ei ole pelottavaa. - Hau-hau, kipua pidätellen, kumarsi.
  Elena laukaisi kybernetin ja kapaloi molemmat velhot. Muut tytöt poimivat ruumiit. Anyuta hyppäsi nurkan takaa raahaten kolmea merirosvoa kevyellä lasson selässä.
  - Nämäkin ovat luovuttaneet. Tytöt ovat yleensä siivonneet, kaikki osastot ja piilopaikat on röntgenillä tutkittu, ravistelemme niitä pois kuin rikkaruohoja muinaisina aikoina.
  - Hyvä. Jatkakaa kokeita.
  Paroni de Kaka ja Bik-Fen löydettiin ulostepäästöjä sisältävästä astiasta. He eivät uskaltaneet lentää pois pelastusmoduulilla, sillä vääristyneessä tilassa oli varastoitunut liikaa poikkeavuuksia. He aikoivat istua ulkona ja sitten, kun avaruusalukset ohittaisivat vaarallisen sektorin, piiloutua. Mutta Svetlana katsoi menestyselokuvia ja muisti, kuinka yhdessä niistä roistot piiloutuivat paskaan, joten hän skannasi lähes kaiken. Kaksi vastenmielistä johtajaa pestiin ensin erityisellä koostumuksella varustetulla vedellä, seuraava vaihe oli aaltopesu. Pelon lamaannuttamat he eivät tehneet vastarintaa, vaan anelivat vain armoa.
  Svetlana päätti:
  - Halvaamme heidät ja lukitsemme heidät. Sitten asetan heidät oikeuden eteen. Totta, molemmat ovat tehneet niin paljon rikoksia, että ansaitsevat kuolemantuomion.
  Bik-Fen vetosi:
  - Armahda! Annan sinulle kaikki piilopaikkamme aarteineen ja kätköineen.
  - Siellä, "äidinrakkauden" osastolla, he pieksevät kaikki tunnustukset sinulta joka tapauksessa. He suolistavat sinut kuin kanan. - Svetlana totesi.
  Paroni de Caca valitti:
  - Ja me kerromme vapaaehtoisesti. Ehkä he ottavat tämän huomioon? Sitä paitsi luovun kaikista tuntemistani alamaailman agenteista.
  Svetlana piristyi:
  - Ja Rubiinin tähdistö.
  - Minulla ei ole näistä tietoa, mutta myyrä on lähelläsi, ehkä jopa tähtilaivalla. - De Kaka totesi.
  - Kerro minulle yksityiskohtaisesti, lykkäämättä sitä.
  LUKU 10
  Paronin ja hänen apulaisensa ripittäessä saliin ilmestyi haltia Bim. Ikuisesti nuori taikuri kysyi:
  - No mitä minä näen, pärjäsitkö ilman minua?
  Svetlanan silmät leimahtivat:
  - Miksi ette auttaneet meitä? Olisimme voineet kuolla.
  Tonttu vastasi hymyillen:
  - Tiedätkö kuinka paljon maagista energiaa tarvitaan ohjaamaan avaruusalusta vääristyneen avaruuden läpi?
  - Mitä väliä sillä on!
  - Yksinkertaista! Ajattele, mihin pieninkin virhe voi johtaa. Kolmekymmentäviisi, tai oikeastaan kolmekymmentäseitsemän , kaksi muuta kuoli vetäytymisen aikana, nykyaikaisimpien alusluokkien avarusaluksia paloi poikkeavuuksien vuoksi. Ja haluatko jakaa heidän kohtalonsa? - Haltia pudisti päätään.
  Svetlana rypisti kulmakarvojaan yhteen:
  - Entä jos me olisimme kuolleet? Tai Henry, joka taisteli yksin kahden kokeneen velhon kanssa.
  - Olisin puuttunut asiaan välittömästi! Valvoin häntä jatkuvasti kybernetiikan avulla, valmiina teleporttautumaan välittömästi.
  - Eikö Henry ollut vaarassa? Elena kysyi. - Minut pidätti joukko roistoja, jotka irtautuivat joukosta. Muuten olisin pelastanut hänet hetkessä.
  - On äärimmäisen tärkeää, että tämä nuori mies kokee stressiä herättääkseen aiemmin uinuvat voimat itsessään. Hänen sydämeensä on hengitettävä uutta energiaa, jotta hänestä tulee todellinen mies ja kypsä taikuri.
  Svetlana vitsaili:
  - Mitä kuuluu?
  - Olen jo aika vanha, ja taikuuteni kehittyy edelleen, haltia vastasi. - Mutta jos se on kaikki, millä on väliä, niin usko pois, minä rakastan Henryä.
  - Olen jo nähnyt sen. Okei, mitkä ovat tappiomme?
  Plasmakompaktio lähetetty:
  - Seitsemäntoista asuinyksikköä tuhoutui peruuttamattomasti. Näistä kahdeksan oli ihmisiä ja yhdeksän avaruusolentoja. Neljäkymmentäneljä taistelijaa haavoittui eriasteisesti, kaksikymmentäyksi naispuolista ihmistä, kaksikymmentäkolme avaruusolentoja. Eri luokkien robottien menetykset...
  Svetlana ei kuunnellut enempää, vaan sanoi:
  - Pääsi halvalla. Yksitoista ja murto-osa henkilötappioista. Haavoittuneet toipuvat nopeasti.
  - Niitä olisi ollut enemmän, jos Buddha ei olisi auttanut, - Henry sanoi. - Morfikineesi on edelleen suuri voima. Käytäntö on osoittanut, että uni on välttämätön voiton saavuttamiseksi.
  - En kiellä ansioitasi, mutta virukset tekivät osansa, ja kiitos Monicalle hänen telepaattisine lahjoineen. Ja teille kaikille, jokainen taistelija oli parhaimmillaan.
  Henri kysyi:
  - Antaisivatko he meille palkintoja?
  - Totta kai! Se on lain mukaan pakollista.
  Keiju Bim nauroi:
  - Ja minä saan eniten!
  - Miksi niin?
  - Taiteeni ansiosta tuhoutui 37 suurta avarusalusta ja peräti miljoona miehistön jäsentä. - haltia kerskui.
  Svetlanaa nolotti:
  - Varo räjähtämästä ylpeydestä! Muuten, tiedätkö hyperavaruuden kaavan?
  - Totta kai, miksi?
  - Joten nyt meidän on ohitettava vääristymävyöhyke ja siirryttävä suhteellisen puhtaaseen tyhjiöön. Ja samalla tuotava kaapattu alus kansallemme. Loppujen lopuksi kaappasimme melko omaperäisen avaruusaluksen. Insinööreille on hyödyllistä purkaa se, tutkia sitä ja ottaa käyttöön joitakin asioita.
  - Antakaa hänen liittyä voimalassolla. Ohjaamme kaapatun aluksen moottoreita synkronisesti elektroniikan avulla. Nopeus laskee hieman, mutta pääsemme pois vääristymäalueelta. - Sanoi haltia.
  - Sitten ryhmittyämme uudelleen! - Svetlana pysyi komentajana.
  Vangittuja merirosvoja oli lähes sataviisikymmentä. Vankila on parempi kuin kuolema, varsinkin kun pakkotyöstä voi paeta, mutta ei haudasta. Vyöhykkeellä, jos on onnekas, voi jopa elää kuin herra, jos on rahaa. No, avaruuspiraatti on arvostettu ammatti rikollismaailmassa. Jotta heitä ei ruokittaisi tien päällä ja jotta pakoa vastaan saataisiin takuu, obstruktiivit jäädytettiin. Haavoittuneet sotilaat palasivat palvelukseen parissa tunnissa. Vähitellen taistelun aiheuttama tunteiden aalto laantui, ja kaikki palasi armeijan tavanomaiseen rutiiniin.
  Monica oli kuitenkin surullinen. Kuten monet biseksuaalit, hän rakasti ystäväänsä liikaa. Miesten puutteen vuoksi naisten välinen rakkaus on käytännössä normi, ja lesbot ovat loistavia hyväilemään toisiaan. Lohduttaakseen itseään hän raahasi Henry Smithin kotiinsa.
  Musta tyttö huokaisi. Mikä miellyttävä ja epätavallinen tuoksu tällä nuorella miehellä olikaan, miten ainutlaatuinen ilo oli koskettaa hänen sileää, kaljua ihoaan.
  Svetlana ei kuitenkaan antanut heille yli kahta tuntia. Signaali soi, ja harjoitus alkoi uudelleen. Tällä kertaa se oli sekoitus luolastoa, jossa oli erilaisia kauhuolentoja, haamuja ja taikureita sekä robotteja ja teknotronisia hirviöitä. Henri tunsi itsensä ulkopuoliseksi, varsinkin kun hänen täytyi taistella yksin ilman tavanomaisia kumppaneitaan. Lopuksi, kuten aina, miekkailutunnit, useita miekkailijoita kerralla. Jos vihollinen onnistuu haavoittamaan sinua, kipu on vieläkin voimakkaampi kuin oikeassa taistelussa. Henri oli uupunut monien tuntien kilpailuista, mutta he eivät antaneet hänen levätä.
  - Ikuinen takaa-ajo ja valmistautuminen sotaan! Tämä on minkä tahansa armeijan perusperiaate.
  Lavan suoritettuaan oli illallinen ja pienet torkut. Henry näki unta erilaisista taisteluista, esteradoista ja rakettisalvoista. Herätessään hän löysi vierestään uusimman raketinheittimen. Malli oli hänelle tuntematon. Nuori velho otti sen käteensä ja päätti testata sitä. Monica oli aivan paikalla:
  - Oletko siis valmis "tippuriin"?!
  - Mistä sinä puhut?
  - Nukuitko taas jonkin arvokkaan päällä?
  - Ota tämä ja testaa! - Henry ehdotti.
  Tyttö ojensi kätensä, lähetin ponnahti itsestään ylös. Yläpuolelle syttyi hologrammi:
  - Tuhoan hirviöitä ja haukun kuin koira!
  - On todella töykeää ilmaista itseään noin! - soturi totesi. - Ja mitäpä sille voi mitään?
  - Ammu! - Ohjuslähetin vastasi! - Tarkista minut heti.
  - Ja tehdä reikä tähtilaivaan? Emme ole itsemurha-alttiita.
  - Sitten ammun itseni! - Ennen kuin Monica ehti reagoida, raketit lensivät ulos räjähtäen pieniksi sirpaleiksi. Koko lattia oli täynnä kiiltäviä, läpinäkyviä pusseja.
  - Mitä tämä on? - Monica oli närkästynyt.
  Henri otti yhden ja sanoi hämillään:
  - Näyttää kondomilta.
  - Mikä tämä on?
  - Kondomi tieteellisesti!
  - Ja muistan ne, niitä oli ennen ihmiselokuvissa. Niiden tarkoituksena on estää tyttöjä tulemasta raskaaksi ja suojata tartunnalta.
  - Eikö sinulla ole niitä?
  - Meillä on erilainen fysiologia. Keho suojelee itseään, etkä tule raskaaksi vastoin tahtoasi. Tiedäthän kuitenkin itse, että olemme kaikki hautomakoneen vauvoja.
  Henri nauroi.
  - Mikä unelma!
  Soturi kiusoitteli:
  - Kyllä, morfiinitartunta tuotu sisään! Ilmeisesti olet keskittynyt sotaan ja seksiin, sieltä tuollainen luomus on peräisin.
  Henri pyörähti ympäri ja räpytteli silmiään.
  Monica painoi huulensa nuoren miehen huulille ja tunsi tämän herkkien huulten tuoksun. He halasivat hetken, sitten tyttö ehdotti: - Pidetään hauskaa.
  Henry vastasi: - Anna mennä. Itse asiassa, ennen tätä universumia pysyin neitsyenä, vaikka useimmat pojat olivat kokeneet seksiä paljon aikaisemmin. He jopa nauroivat minulle. Vaikka tiedänkin, mitä rakkaus on!
  Heitettyään vaatteensa pois he löysivät loputonta onnea toistensa intohimoisesta syleilystä. Musta, vaalean kuparinvärinen ruumis, suuri ja suhteellisen pieni, nautti toisistaan. Satumaiset minuutit viuhuivat huomaamatta, ja kaksi naispuolista talonmiestä ryntäsi mökkiin taistelurobotin kanssa.
  - Myöhästyitte nimenhuudosta. Häpeä, ykköskapteeni.
  - Kyllä, olen kapteeni ja vaadin kunnioitusta! Olette alaisiani, eikä teillä ole oikeutta tunkeutua asiaan, kun olen kiireinen jonkun tyypin kanssa.
  Svetlanan volumetrinen hologrammi ilmestyi:
  - Anteeksi Monica, mutta sinulla on muita komentajia yläpuolellasi, haltia Bim ja minä. Kuria on säilytettävä, eikä saa antaa periksi eläimellisille vaistoille. Ja mitä olet ripotellut ympäri lattiaa?
  - Vain lahjoja! - Monica vastasi.
  - Vie tämä roska välittömästi hävitettäväksi.
  Henry Smith vastusti:
  - Voimme myydä tätä tuotetta jollain ei-kovan kehittyneellä planeetalla ja saada samalla rahaa.
  Svetlana pehmeni:
  - Näyttääkö nuo jutut hassulta, anna kun suurennan kuvan! Ai niin, nämä ovat kondomeja, ja vieläpä antenneilla varustettuja. Minun täytyy pitää itselläni pari ja myydä ne sitten. Löysitkö ne merirosvojen piilopaikasta?
  - Ei, sen päällä nukkui meidän velhomme! - Monica vastasi. - Sinun on myönnettävä, että se on aika hauska. Se näyttää anteliaalta lahjalta koko miehistölle.
  - No selvä! - Svetlana vastasi. - Otamme sen huomioon ja iskemme miekalla! - Tyttö ei voinut vastustaa tiukkaa huomautusta. - Mutta nyt tehdään seuraavaa: välienselvittely, aamiainen ja lisää harjoittelua.
  Monica pyysi:
  - Miksi tarvitsemme niin paljon? Edellinen taistelu osoitti, että olemme erinomaisessa kunnossa. Ehkä meidän ei pitäisi kiusata tyttöjä ja avaruusolentoja.
  - Se kannattaa! Harjoituksessa on vaikeaa, taistelussa helppoa! Parempi on työskennellä ahkerasti harjoituksissa kuin levätä haudassa! Paraatiin, mars.
  Päivä kului kuin jatkuva militaristinen painajainen. He ajoivat armotta, ainoastaan haltiakenraali, joka johti avarusaluksen pois vääristymävyöhykkeeltä, ei osallistunut koulutukseen. Useita kertoja hän kohtasi maagisia poikkeamia, mukaan lukien sellaisia, joilla oli rajoittunut älykkyys. Sellaisille on vaikea puhua, mutta on oltava tahdikas. Pari kertaa jopa Henry kutsuttiin koulutuksesta auttamaan torjumaan aggressiivisen magian hyökkäystä. Erityisesti sitä, joka synnytti avaruuslohikäärmeen vääristymävyöhykkeelle.
  Vaikein osuus oli jo takanapäin, ja seuraavana päivänä tähtilaiva "White Eagle" lähti naapurigalaksiin. Scompovea huomasi olevansa kunniasaattueen ympäröimänä, joka tuli häntä vastaan. Merirosvoristeilijä oli ankkuroituna lähimpään planeettaan.
  Scompowaylle asennettiin ylimääräinen moottori, ja sen nopeus kasvoi, ja uupunut haltia nukahti.
  Henry oli ensimmäinen ihminen universumistaan, joka matkusti toiseen galaksiin.
  Siinä oli jopa enemmän tähtiä ja planeettoja kuin ihmissumussa. Ja monia eri tasoisia sivilisaatioita, jotka Gyrossia oli valloittanut. Tähdet itse kaikissa mahdollisissa väreissä ja uskomattomissa sävyissä, hajallaan mustan syvyyden poikki. Kuinka kaunis se onkaan, näyttää siltä kuin tyhjiö laulaisi hymnin rakkaudelle. Yhdessä ensimmäisistä järjestelmistä osoittautui olevan kaksi fluoriplaneettaa ja yksi rikkivety. Tähtialus teki lyhyen pysähdyksen ja laskeutui juuri siihen maailmaan, jonka ilmakehä koostui fluorista. Aikoinaan tämä alkuaine oli maan aktiivisin. Kaikkitietävä Svetlana totesi:
  - Effaran mahtava sivilisaatio olisi voinut vallata koko galaksin. Mutta edustajat tuhosivat toisensa hirviömäisissä sodissa. Vain pieni osa sivilisaatiosta selvisi bunkkereissa. Kun otimme tämän tähtijärjestelmän suojelukseemme, onnistuimme rakentamaan jotain uudelleen. Täällä on kelvollinen kaupunki, jossa on happi-helium-ilmakehä, muualla voi liikkua vain taistelupuvussa.
  Henri kysyi:
  - Olemmeko täällä kauankin?
  - Vain pariksi tunniksi. Yleinen taistelu lähestyy ja meidän täytyy olla ajoissa paikalla.
  Henrik huomautti:
  - Fluori on puolitoista kertaa aktiivisempi kuin happi. Tämä tarkoittaa, että alkuperäisasukkaat ovat meitä nopeampia ja älykkäämpiä.
  Elena vastusti:
  - No miksipä ei! Olemme myös paljon vahvempia ja älykkäämpiä kuin menneisyyden ihmiset. Biotekniikka on kuin taikasauva, miten meitä voi verrata tavallisiin ihmisiin. Kun Conan Barbaari -sarja oli suosittu, katsoin sitä. Joten! Voisin kaataa tusinan hänen kaltaisiaan miehiä. Näen hänen silmissään skeptisyyttä, etkö usko minua?
  Henri vastasi:
  - Kykysi ovat kiistattomat, mutta Conan on silti puhtaasti kuvitteellinen sankari, ja me elämme todellisessa maailmassa. Kuten viisas sanoi: paha, kirottu todellisuus voi ajaa sinut hulluksi!
  - Nyt riittää Henry, katsotaanpa uutta maailmaa.
  Fluori-ilmakehä oli kellertävän oranssi. Planeetta itse oli halkaisijaltaan kaksi kertaa Maan kokoinen, mutta ei yhtä tiheä. Oli selvää, että sillä oli vuoria ja meriä sekä majesteettisten rakenteiden raunioita. Maaperä oli rikas luonnonvaroiltaan, ja siksi useat kaupungit kukoistivat, voimakenttien, eräänlaisen kotelon, peittäminä. Scompovea liikkui ja vastaanotti signaaleja gravisäteen kautta. Tämän maailman komentaja, Ljudmila Solntseva, otti heihin yhteyttä. Hän toivotti vieraat tervetulleiksi ja varoitti heitä älymiinoista. Hologrammi välähti osoittaen turvallisimman reitin.
  Satelliitit ja asteroidit pyörivät planeetan ympärillä. Jotkut olivat hylättyjä, resurssiensa jo ehtyessä, tähtikaupunkeja, joissa työskentelivät koneet ja seuranta-asemat. Erilaisten tuhoavien haamujen täyttämän vääristymävyöhykkeen jälkeen ihmisten läsnäolo oli silmää miellyttävä.
  Scompovea laskeutui astroportille. Laukaisu sujui ongelmitta, eikä satamassa roikkunut montaa avarusalusta.
  Kunnostetut robottitarjoilijat tarjoilivat mehuja ja teetä, jotka vaahtosivat runsaalla määrällä ultra-vitamiineja.
  Ennen laskeutumista Svetlana sääli tyttöjä ja antoi heidän levätä, mutta kielsi kategorisesti seksin.
  - Taistelen turmelusta vastaan! Keksi itsellesi jotain mielenkiintoisempaa tekemistä.
  Henry päätti yrittää päästä galaktien väliseen hyperinternetiin. Anyuta päätti auttaa häntä tässä. Tyttö selitti hänelle:
  - Nykyaikainen internet on, toisin kuin aiemmat megaverkot, hyvin salakavala ja vaarallinen.
  Siellä käydään piilotettuja sotia ja ne voivat polttaa aivosi loppuun. Joten sinä ja minä leijumme yhdessä ultraavaruuden halki.
  Henri vastasi:
  - En aio ottaa liikaa riskejä, mutta ei tekisi pahaa tutustua johonkin uuteen asiaan tarkemmin .
  - Hyvä! Mutta kytke suojaus ja mini-mag-tutka, se suojaa sinua pieniltä ongelmilta ja varoittaa sinua vakavista.
  Poika ja tyttö kytkeytyivät verkkoon ja sukelsivat valtavaan ultraavaruuteen.
  Aluksi Henrikistä tuntui kuin hän olisi syöksymässä uskomattomalla nopeudella syvyyksiin. Hänen ympärillään välkkyi jatkuvia valokuvioita, jonkinlaista villiä värien leikkiä, jopa epämiellyttävää.
  Sitten pudotus hidastui, ja nuori mies näytti loiskahtaneen veteen. Kuvasta tuli epäselvä: lukuisia kolmiulotteisia kuvia leijui ympärillä, yleensä liikkeessä ja muistuttaen elokuvia eri maailmoista ja sivilisaatioista, sekä joitakin käsittämättömiä piirroksia, kuin hieroglyfejä, jotka saivat hänen silmänsä vetistymään.
  Henry, jolla oli vain vähän kokemusta internetistä edes omassa maailmassaan, kysyi Anyutalta:
  - Mikä tämä on?
  - Kuusikymmeniä kaikenlaista tietoa. Täällä on täysin mahdollista hämmentyä ja kadota. On hyvä, ettei ole viruksia, lohikäärmeitä tai tahranpoistoaineita, muuten meillä olisi ongelmia.
  - Ja mikä tämä pieni lohikäärme on?
  - Tuollainen hyökkäävä tietokoneohjelma. Se voi tappaa käyttäjän. Paljon vaarallisempi kuin yksinkertainen virus, vaikka virukset ovatkin hyvin aggressiivisia otuksia.
  - Entä tahra?
  - Tämä vekotin tarttuu asiakkaaseen kuolettavan lujasti. Kun se on kerran saanut otteen, se ei päästä irti. Täällä on myös tiedostopommeja, voit räjäyttää itsesi ja erityisiä tietokonemiinoja.
  Tässä on yksi heistä lähimmässä kuvassa, siirrytään kauemmas. Ja virukset, kuuletko, tutka piippaa, mikä tarkoittaa, että hän on rakas kaveri lähellä.
  Henri vastasi:
  - Minun universumissani oli sitä tavaraa jo tarpeeksi! Näitä viruksia! Vahingollisia viruksia! Ja onko tietokonebasilleja olemassa?
  Anyuta hymyili:
  - Maailmassamme on tuollaisia asioita! Mutta älä jää siihen jumiin. Liikuttele vain jalkojasi, niin yhdessä repimme läpi hyperinternetin myrskyisten vesien.
  Henrik alkoi liikkua, ikään kuin uida, yrittäen pitää kiinni Anyutasta. Tiedon paine oli hyvin voimakas, se kirjaimellisesti, kuin suihkulähde, tulvi yli.
  Monimuotoisuuden kuvaileminen oli vaikeaa, sillä Henryn käyttämä ihmiskieli oli liian huono. Se oli kuin katsoisi miljoonaa huipputeknologista menestyselokuvaa kerralla.
  Anyuta kysyi:
  - Eikö se ole sinulle vaikeaa, poikani?
  - Ei, tyttöseni! - Henry vastasi.
  - Ehkä haluat mennä pornosivustolle ja kokeilla sadismia?
  - Minulla on tarpeeksi seksiä todellisuudessa! Tehdään seuraavaa, katsotaan muita maailmoja. Ainakin Rubiinin tähdistöä. Loppujen lopuksi olemme tavallaan sodassa sitä vastaan.
  - Haluat nähdä Rubiinin tähdistön, mutta se on vaarallista, näiden paikkojen lähellä on paljon tietokonemiinoja ja lohikäärmeitä.
  Henry katseli ympärilleen pintaa vasten, kaikki hänen ympärillään oli niin moniulotteista, että keskittyminen oli mahdotonta.
  - Eikö meillä ole mitään suojaa virtuaalihirviöitä vastaan?
  - Ei , kyllä sellainen on! Mutta ei tarpeeksi vahva. Sitä paitsi saatamme joutua kohtaamaan paitsi sokeita tappajaohjelmia, myös eläviä metsästäjiä, eräänlaisia kybertuhoajia!
  - Me kukistamme heidät!
  - He ovat paremmin aseistettuja kuin me, ja heillä on enemmän erityiskokemusta. Jos heitä on useita, ei ole mitään mahdollisuuksia.
  Henri mietti hetken ja vastasi sitten:
  - Mutta ehkä on joitakin tiedostoja, joita ei varjella niin huolellisesti, tai ne on jo kopioitu toisen sivilisaation toimesta?
  Anyuta hymyili ystävällisesti:
  - Kyllä, niitä on! No, yritetäänpä, ehkä opimme jotain uutta Rubiinin tähdistöstä.
  Poika ja tyttö laittoivat hakulaitteen päälle. He tarkkailivat erityisen huolellisesti. He lisäsivät vauhtia.
  Näyttää siltä, että tätä me tarvitsemme! - Sanoi Anyuta. Voit katsoa.
  Heidän edessään oli kultaisia koristeita, jotka oli koristeltu tuntemattoman tyyppisillä suurilla jalokivillä. Henrik kysyi:
  - Ja mitä niiden takana on?
  - Otamme nyt selvää! - Tyttö astui yleiseen ruumiinavausohjelmaan. Se välähti, tärisi rajusti, ikään kuin suppilo olisi imenyt sen. Kaverit pyörähtivät ympäri ja huomasivat sitten olevansa kolmiulotteisen kuvan edessä. Miellyttävä naisääni ilmoitti:
  - Nyt katsot elokuvan "Imperiumin nousu". Opit, kuinka Rubiinin tähdistö, yksi maailmankaikkeuden suurimmista imperiumeista, syntyi.
  Pieni, lähes karvaton apina ilmestyi Henrikin eteen, yllään samat vaatteet kuin muinaiset paimentolaiset maan päällä.
  - Tämä Efron-poika on suurvallan ensimmäinen keisari, jonka on määrä ulottua kahdenkymmenen galaksin alueelle.
  Pojalla oli sekä apinan että ihmisen piirteitä, suora vartalo ja taitavat kädet. Melko komea, vain hänen silmänsä olivat epätavallisen kovat. Juostuaan hän hyppäsi kuusijalkaisen eläimen selkään, joka muistutti etanan ja heinäsirkan risteytystä. Hän laukkasi sen selässä lähestyen samanlaisten eläinten laumaa. Apinat istuivat niiden selässä, jotkut niistä melko ylellisesti pukeutuneina. Yksi niistä, ilmeisesti johtaja, erottui valtavasta pituudestaan ja kultaketjustaan kaulassaan. Hän virnisti ja osoitti kädellään nuorta ratsastajaa.
  - Katsokaa itseänne, löytölapsi ties minkä verta ja kuinka ovelaa, sanoi johtaja. Kädelliset alkoivat hyräillä hyväksyvästi. Kolme persikan kaltaista hedelmää lensi poikaa kohti. Hän nappasi ne ilmasta, heitti ne ilmaan ja alkoi jonglöörata niillä.
  Valokuvaajat kiljuivat äänekkäästi ilmaisten iloa.
  - Kaunista! - sanoi johtaja.
  Yksi nuorista nomadeista vastusti:
  - Kyllä, minäkin pystyn aivan yhtä hyvin!
  - No, poika, yritä heittää sitä noin.
  - Yhdellä oikealla kädellä!
  Nuori mies nappasi kolme hedelmää ja yritti heittää ne ilmaan; ne pyörivät ilmassa. Mutta sitten yksi putosi. Nuori nomadi kirosi:
  - Tuollainen hauskanpito sopii paremmin kojussa istuvalle pellelle kuin arvostetulle valokuvaajalle. Näyttäköön löytölapsi millainen hän on miekkataistelussa!
  Muut valokuvaajat alkoivat hyräillä hyväksyvästi:
  - Mitä nämä ilmaan heitot tarkoittavat taistelussa? Antaa hänen miekkailla!
  - No, okei poika, jos voitat, saat palkinnon.
  Nuorukainen hyökkäsi pojan kimppuun. Hän oli vanhempi ja isompi, ja nomadina hänellä oli huomattavaa kokemusta taistelusta. Efronilla ei kuitenkaan ollut aikomustakaan antaa periksi. Poika ryntäsi eteenpäin heiluttaen paljon pienempää sapeliaan. Kova kaksintaistelu alkoi. Nuorukainen yritti ottaa hänet rynnäköllä, Efron sitä vastoin oli laskelmoiva ikäisensä yli. Hän taisteli säästääkseen voimiaan. Kun vastustaja heilautti liian leveälle, poika löi sapelin taitavasti pois hänen käsistään.
  Hän oli hämmentynyt ja ajoi heti pois.
  Johtaja sanoi:
  - Bravo! Pärjäsit hyvin, joten ansaitset palkinnon! Haluatko minun etsivän sinulle morsiamen?
  Efron vastasi:
  - Vahvan ritarin täytyy löytää itselleen nainen! Sen, joka pystyy pitämään huolta tulisijasta.
  Johtaja totesi:
  - Pian on yleinen loma, jossa kaikkien heimojen pojat ja aikuiset kilpailevat. Siihen sinä osallistut.
  - Sen parempi! Minä löydän tytön.
  He ratsastivat yhdessä tietä pitkin. Alkoi jo hämärtää, kun suuri heimo ratsasti ulos tapaamaan valokuvaajien ryhmää. Heitä oli satoja, kun taas Efronin ratsastamassa osastossa oli enintään viisikymmentä ratsastajaa. Päällikkö risti käsivartensa hyvien aikomusten merkiksi.
  - Tulen rauhassa!
  Vastakkaisen heimon edustaja esitteli itsensä:
  - Khan Grizhzhi haluaa puhua kanssasi.
  Päällikkö vastasi:
  - Bek Kuzh on valmis keskusteluun!
  Khan ratsasti heitä vastaan; hänellä oli hyvin suuri hevonen, eikä sillä ollut kuutta jalkaa, vaan kahdeksan.
  - No, bek, toivottavasti meistä voi tulla ystäviä!
  Khan laukkasi Kuzhan ohi ja tarjosi tälle rauhanpiippua poltettavaksi. Kieltäytyminen merkitsi sodanjulistusta, ja bek suostui.
  - Rauhan ja yhteistyön vuoksi meidän välillämme.
  He vetivät piippunsa kuiviin. Grizhzhi julisti:
  - Entä mitä mieltä olet suuresta ryöstöretkestä Khifain maille? Kaupungit siellä ovat täynnä kultaa ja kauniita tyttöjä.
  Kuzha vastasi:
  - Hyvä idea, mutta noilla seuduilla on liikaa linnoituksia. Ryöstöön tarvitaan ballistoja ja katapultteja.
  - Kaikki tämä tulee tapahtumaan! Ostamme sen kullalla, jota on varastoitu neekerikaivoksiin. Toivottavasti sinulla on kartta?
  Kuzha halusi vastata, mutta hänen silmänsä sumenivat ja hän putosi heinäsirkka-etana-hybridin selästä. Grizhzhi huusi:
  - Leikkaa loput!
  Lyhyt taistelu syttyi. Khanilla oli puolellaan kaksikymmentä kertaa enemmän taistelijoita, joten lopputulos oli ennalta arvattavissa. Kaksi soturia ryntäsi Efronin kimppuun. Poika väisti taitavasti iskut ja viimeisteli sitten taitavalla syöksyllä yhden vastustajista.
  Toinen hyppäsi taaksepäin ja alkoi heiluttaa sapeliaan, pyörittäen sitä villisti päänsä yläpuolella. Efron vastasi leikkaamalla hänen päänsä irti.
  - Ei sinun kannata tapella, koira.
  Sitten hän kääntyi ympäri ja ryntäsi pelastamaan itsensä. Hän ymmärsi, ettei yksin pystyisi selviytymään koko laumasta, ja kosto vaati elämää.
  Viisi ratsastajaa juoksi hänen perässään, mutta pian he jäivät jälkeen. Efron huomasi olevansa avoimella pellolla, vain siellä täällä pensaiden peitossa. Hän laukkasi etelään, ilmeisesti yrittäen piiloutua lähestyvältä talvelta. Poika ei itkenyt; heimossa, jossa hän asui, häntä pidettiin löytölapsena, aviomaisena. Hän ei ollut ystävystynyt kenenkään kanssa, hän ei rakastanut ketään. Mutta nyt uusi elämä oli alkamassa hänelle. Nyt hän oli nälkäinen, sieraimensa levisivät, ja hän suuntasi kohti lähintä asuntoa. Suojan löytäminen oli hyvin vaikeaa. Pojan nälkä kasvoi yhä suuremmaksi.
  Ja tässä on lähin kylä. Savitaloja, karkeasti puusta hakattu temppeli. Pari tuhatta asukasta, kelpo heimo. Olisi mukavaa varastaa edes jotain. Tässä on parvi lintuja, jotka muistuttavat hanhia. Paimen ajaa niitä, voit säikäyttää lapsen ja lyödä. On vain ilkeää lyödä vertaistaan, ja vieläpä aseettomana. Mutta nälkä ei ole mikään täti.
  Lauma liikkuu yhä kauemmas kylästä. Efron epäröi, mutta sitten kuuluu karjunta ja sapelihammastiikeri hyppää väijytyksen takaa. Poika kirkuu ja lähtee juoksemaan. Tiikeri saavuttaa hänet sarjalla hyppyjä. Se kaataa paimenen jaloiltaan ja oli juuri nappaamassa hänet.
  Efron iski petoa päähän miekallaan. Se perääntyi, ja sen päähän ilmestyi punainen raita. Kauhea karjunta rikkoi hiljaisuuden. Poika vastasi rohkeasti:
  - En pelkää sinua, olento!
  Tiikeri iski nuorta, lähes lapsellista soturia hännällään. Efron väisti iskun ja viilsi pedon kylkeen. Hänellä oli hyvä miekka, jonka hän teroitti ja karkaisi itse, ja niin se repi ihon. Tiikeri hyökkäsi uudelleen, se oli uskomattoman raivoissaan.
  Efron yritti kiusata petoa:
  - Sinusta tulee upea matto. Minä voitan sen!
  Uusi loikka, mutta olipa poika kuinka ovela tahansa, kokenut saalistaja sai hänet kiinni. Tiikeri löi nuoren soturin maahan ja puri tätä käsivarresta, samalla kun sen käpälä repi kynsillään vaatteita ja iski rintaan repien lihaa. Tiikeri karjui ja napsautti hampaitaan yrittäen purra pään irti. Efron työnsi epätoivoisesti miekan pedon kurkkuun. Kärki lävisti kitalaen ja liikkui kohti aivoja. Samaan aikaan tiikerin sapelihampaat upposivat vatsaan. Tajuntaansa jo menettäneenä poika käänsi miekkaa, ja hirviö jähmettyi. Hänen käpälänsä jähmettyivät. Efron pyörtyi.
  Onneksi paimenpoika ei ollut pelkuri ja onnistui huutamaan apua.
  Verinen ja haavoittunut poika nostettiin ja kannettiin taloon. He alkoivat poistaa tiikerin nahkaa, mikä kesti puoli tuntia.
  - Vau, mikä poika! Hän kaatoi sellaisen hirviön! Toz-khan. Hän söi paljon asukkaistamme.
  - Tämä on ilmeisesti vahva soturi, ja isona hänestä tulee kylämme puolustaja. Ja ryöstösoturi Zhurihkhon tuhoaa loput kylät ryöstöretkillään.
  Mutta kohtalo näytti päättäneen nauraa onnettomille valokuvaajille. Heti pimeän laskeuduttua Žurihhonin rosvot hiipivät hitaasti talojen luo. Tiikerin vangitsemisesta iloiset vartijat humaltuivat täysin. Tällainen turvallisuus ei kykene mihinkään. He iskivät sen maahan terävillä, tuskin havaittavilla liikkeillä. Sitten he kävivät kyläläisten kimppuun.
  Haavoittunut poika oli yksi ensimmäisistä, jotka aistivat vaaran. Vaikka veri oli heikentänyt häntä, hän hyppäsi puiselta sängyltä ja juoksi kadulle puolialasti ja veressä. Ulkoisesti hän muistutti yksinkertaista maallista urheilijapoikaa, vain hänen kasvonsa olivat kuin apinalla, mutta hänen ruumiinsa oli puhdas ja kalju, ja rusketus ei ollut vielä haalistunut. Efron tarttui seipään ja iski sitä useita kertoja vinoon. Hän onnistui kaatamaan kaksi rosvoa. Päällikkö näki pojan ja oli ihastunut:
  - Eli tämä tappoi Toz Khanin. Luulin hänen olevan isompi ja vanhempi.
  - Sen parempi! - Hänen apulaisensa Tua vastasi. - Otetaan hänet jengiimme, kaikki pojat haaveilevat rosvoiksi tulemisesta.
  - Ensin katson tarkemmin, mihin hän pystyy. Ota hänet.
  Kauheasta olkapääkivusta huolimatta Efron raivostui ja löi lähestyvät rosvot maahan. Kaksi muuta hyppäsi takaapäin, mutta poika väisti, potkaisi toista polveen ja kaatoi toisen seivällä. He yrittivät hyökätä uudelleen, mutta poika ei perääntynyt. Hän teki voltin potkien rosvoa nivusiin ja työnsi polvensa toisen jalkojen väliin. Hän kaatui. Efron unohti kivun, hän vain hyökkäsi. Hän oli niin innostunut, ettei huomannut takaa heitettyä lassoniskua, joka puristi hänen kaulanikamiaan. Hän kaatui, ja he hyökkäsivät hänen kimppuunsa ja alkoivat hakata häntä. Zhurihkhon huusi:
  - Lopeta! Vaikka hän onkin haavoittunut ja poikanen, hän taistelee noin, ja mitä tapahtuu, kun hän toipuu ja kasvaa aikuiseksi! Otan hänet jengiini.
  Tua yritti väittää vastaan:
  - Eikö leijonan kouluttaminen ole liian riskialtista?
  - Ei! Minulla on aina aikaa hankkiutua hänestä eroon. Anna hänelle kylässä vangittujen vaatteita ja myös hyvä miekka.
  Yksi ryöstäjistä näytti aseensa:
  - Tämä miekka on epätavallisen terävä ja siinä on erittäin kovaa terästä. Ehkä se kuuluu tälle kaverille.
  Päällikkö nyökkäsi:
  - Olkoon niin! Tästä lähtien tämä on hänen miekkansa. Ja me menimme ryöstämään muita kyliä.
  Efron toipui yllättävän nopeasti. Hänen nuori kehonsa oli täysin toipunut kahdessa päivässä, eikä haavoista jäänyt arpia.
  Zhurihkhon, joka oli kyllästynyt ryöstämään köyhiä kyliä, ja kylmän sään alkamisen vuoksi myös saalis, kuten asuntovaunut, oli käymässä saavuttamattomissa. Rosvo kysyi Efronilta.
  - Olet vielä aloittelija, mutta kerro silti, mihin pistäisit nenäsi, jos olisit minä. Onnistuneet ryöstöretket ovat houkutelleet paljon ihmisiä puoleeni, ja tämä lauma täytyy ruokkia ja antaa sille saalista.
  - Luulen, että eniten saalista löytyy Khifain mailta. Ryöstele jokin kaupunki. - Poika ehdotti.
  Zhurihkhon vastasi:
  - Ei se huono ole, mutta Khifayan kaupungeissa on yleensä korkeat muurit ja suuret varuskunnat. Joten emme voi vallata kaupunkia rynnäköllä. Esimerkiksi Tunninilla on runsas saalis, mutta jos piiritämme sen, naapurivaruskunnat ja ratsukaarti tulevat avuksemme.
  Efron vastasi:
  - Joten meidän täytyy ottaa se nopeasti. Jonkun täytyy päästä linnoitukseen ja avata portit.
  Zhurihkhon totesi:
  - Seinien läpi?
  Poika pudisti päätään:
  - Ei, laillisesti! Voimme esiintyä karavaanikauppiaina ja piilottaa soturit kärryihin tavarana. Kauppiaathan kulkevat solat niin kauan, että ne ovat lumen peitossa. Yöllä poistamme vartijat ja avaamme portit muulle laumalle. Se on helppoa.
  Ryöstäjä virnisti:
  - Oletpa fiksu! Se vaikuttaa yksinkertaiselta asialta, mutta enpä ole ajatellutkaan.
  Poika huomasi:
  - Ryöstäjät tarvitsevat vain peseytyä ja näyttää sivistyneemmiltä. Muuten meidät paljastetaan. Ajellaan parta, puetaan samanlaiset puvut. Miten me eroamme kauppiaiden vartijoista: äärimmäisellä kirjavuudellamme. Jos emme herätä epäilyksiä, vartijat päästävät meidät läpi. Ja kanalassa susi on vielä vaarallisempi.
  - Samaa mieltä! - Päällikkö taputti käsiään. Jäljellä on enää löytää asuntovaunu.
  - Mielestäni meidän täytyy vaihtaa tietä tätä varten. Olette jo hoitaneet asianne täällä ja kauppiaat pelkäävät matkustaa. Siirrytään kohti Syreenimetsää. Siellä vihollinen ei ole vielä peloissaan.
  Zhurihkhon käski:
  - Laukataan.
  Lauma ryntäsi eteenpäin nostattaen pölyä. Henry Smith huomasi:
  - Oikeastaan, se on outoa! Keisari aloitti uransa ryöstäjänä.
  Anyuta hymyili:
  - Monet aloittivat ryöstöllä, sama Tšingis-kaani. Hän oli jopa jonkin aikaa orja. Vaikka on olemassa versio, ja hyvin muodikas sellainen, että Tšingis-kaani oli Venäjän prinssi Vladimir Krasnoje Solnyshko. Pidän siitä, ja poika, katso, on erittäin lupaava.
  - Ehkä hän on puoliverinen, hänen ruumiinsa näyttää tuskallisen inhimilliseltä, muut ovat jotenkin karvaisempia.
  - Voin väittää vastaan. Fotorit ovat vartaloltaan hyvin samanlaisia kuin ihmiset, ja naamioissa, kun he ovat alasti, heitä ei voi erottaa toisistaan. On jopa versio, että olemme sukulaisia, meillä on ehkä yhteinen esi-isä. Yleisesti ottaen ihmiset eivät polveudu apinoista, vaan heillä oli toinen yhteinen esi-isä. Ehkä joku heidän kaltaisensa. Eikö sinä haluaisi raahata fotorirodusta tulevaa naista sänkyysi?
  - Se olisi mielenkiintoista, mutta apinan naama pystyy lamauttamaan minkä tahansa halun.
  - Mutta minulle se on päinvastoin hauskaa!
  Samaan aikaan rosvot ovat väijyneet. Kauppiaita täytyy olla, sillä hinnat nousevat pakkasten odotuksen vuoksi, mikä tarkoittaa, että kaikki haluavat napata lisää taskuihinsa. Totta, he eivät voi tehdä ilman yhteenottoa vartijoiden kanssa, mutta rosvoja on paljon, eivätkä mahdolliset uhrit erityisesti järkytä atamania.
  Zhurihkhon sytytti jointin, muut rosvot vahvistivat itseään alkoholilla. Alkoholi on asia, jota mikään sivilisaatio ei voi olla ilman. Efron piti vähäalkoholisesta kumissista, se on herkullista ja loistava piriste.
  Kauppiaan asuntovaunu ei ollut erityisen suuri, mutta siinä oli kohtuullisen hyvä turvallisuus. Soturit olivat pukeutuneet rintahaarniskoihin ja heidän kypäränsä kiilsivät himmeästi.
  Zhurihkhon pani kämmenensä huulilleen ja huusi:
  - Kotkat, hyökkäykseen!
  Rosvot ryntäsivät täydellä vauhdilla eteenpäin. Efron syöksyi eteenpäin. Hän kaatoi upseerin hyvin taitavasti. Tämä kaatui ja hänen päänsä lensi irti. Tämän jälkeen poika kaatui muun vartijan päälle.
  Myös Zhurihkhon osallistui taisteluun, heikkoutta ei voi näyttää alaisilleen. Suurikokoisena kädellisenä hän todellakin muistutti härkää. Tosin hän onnistui kaatamaan vain yhden, taistelu päättyi liian nopeasti.
  Efron tappoi eniten. Päällikkö huusi:
  - Olet vasta leijona! Hullu Terä! Niin me sinua kutsumme: Hullu Terä.
  Ryöstäjät alkoivat huutaa:
  - Aivan oikein! Tästä pojasta tulee hullu miekka.
  Efron vastasi:
  - Kunnes ansaitsen toisen lempinimen.
  Rosvot vaihtoivat vaatteitaan ja riisuivat ruumiilta vaatteet. Partaansa ei kuitenkaan tarvinnut ajaa, sillä pitkän marssin jälkeen ei ole sopiva käyttää erityistä kiiltoa.
  Zhurihkhon jakoi lauman, rosvot ruoskivat raivokkaasti muuleja. Heidän oli ehdittävä ennen auringonlaskua, muuten heitä ei päästetty kaupunkiin. Tunnin erottui korkeilla temppelikupolillaan, joissa palvottiin erilaisia pakanallisia jumalia. Monipuolisimpia, pahoja ja hyviä, vaatien verisiä uhreja ja rajoittuen kukkiin. Mutta pahoja jumalia on yleensä enemmän, heitä pelätään. Vain pelko antaa meille ystäviä, vain kipu motivoi meitä työhön! Koska alamaailma on vahvempi, polvistukaa ja rukoilkaa!
  Yleensä Zhurihkhon itse osti ja sytytti kynttilän murhaajien ja varkaiden suojeluspyhimyksen, Herpes-jumala, temppelissä. Tämän pitäisi tuoda onnea. Jokainen pitää parempana omaa jumalaansa. No, ja muita temppeleitä voi ryöstää ilman ennakkoluuloja. Loppujen lopuksi rikkaimmat ihmiset ovat pappeja.
  Rosvot saapuivat juuri ajoissa. Saattue pysähtyi. Tua, rosvoista kunnioitettavin, vankka vatsa, näytti murhatulta kauppiaalta otettua passia. Pieni kultainen laatta, jossa oli viivoja.
  Vartiopäällikkö vain vilkaisi häntä ja ojensi kätensä.
  - Tullimaksu!
  Tua vuodatti kultaa ilman suurempaa katumusta; tällä upseerilla ei ollut kauan elinaikaa.
  Efron näytteli tavallisen sanansaattajan roolia eikä herättänyt erityisiä epäilyksiä.
  Kaupunki oli kaikesta vauraudestaan huolimatta likainen. Tien varsilla oli ojia, joiden läpi virtasi haisevia puroja. Ylellisyys eli rinnakkain slummejen, vauraus köyhyyden kanssa. Kaikki näytti epämiellyttävältä, hotelli, johon kauppiaat vietiin, oli likainen. Tua ei kuitenkaan ollut nirso, piti odottaa täysin pimeää ja sitten toimia. Sabotaasiin valittiin vahvimmat ja kokeneimmat rosvot. Ennen rynnäköä he linnoittivat itseään laimennetulla viinillä ja paistetuilla lihapaloilla. Efron pureskeli mielellään shashlikia, sillä löytölapsena hän oli edellisessä elämässään harvoin saanut lihaa. Syötyään rosvot odottivat vielä pari tuntia, kunnes ruoka asettui, ja suurin osa varuskunnasta vaipui syvään uneen. Tämän jälkeen seurue poistui hotellista takaoven kautta. Efron käveli eteen. Poika otti kylmästä huolimatta pois melko kuluneet, ylisuuret saappaansa ja juoksi paljain jaloin yöpakkasen peittämillä mukulakivillä. Hänen jalkansa jättivät jälkiä, jotka eivät erottuneet ihmisten jaloista. Vaikka joku näkisikin heidät, se ei yllättäisi ketään: lapsiorjat kävelevät usein puolialasti ja paljain jaloin kylmässä, heidän isäntänsä eivät säästä heitä, orjia on paljon, jos joku heikoimmista taipuu, siellä hän ansaitsee olla. Mutta näin, ryysyissä, vaikka he näkisivätkin sinut, he pitävät sinua kerjäläisenä.
  Poika huomasi vartijan talon katolla. Hän kiipesi nopeasti viemäriputkea pitkin ylös ja viilsi kurkkunsa auki pitäen samalla suunsa kiinni. Sitten hän vihelsi kolme kertaa kuin satakieli; tämä oli ennalta sovittu merkki. Muut rosvot seurasivat Efronia.
  Nuori rosvo huomasi vartijat vielä kahdesti ja eliminoi heidät. Yleisesti ottaen ankarana muinaisena aikana hänen iässään he jo osallistuivat taisteluihin, ja nuoremmat miehet menivät tiedusteluun. Mitä Efron oikein ajatteli? Ulospäin hän hymyili, ilmeisesti tuntien tappajan jännityksen ja romantiikan.
  - Kaikki on hyvin, voitte mennä, tyypit!
  Vaikein osa oli vallata portit äänettömästi. Efron ryömi ensimmäisenä portin läpi, hän meni kahden vartijan taakse liikkuen äänettömästi varpaillaan. Kun toinen heistä kääntyi ympäri, nuori rosvo kyykistyi heti. Soturit olivat terveitä: leveäharteiset, lyhyet parrat. Ilmeisesti eivät viimeiset soturit, pitkine miekkoineen, mutta kuparihaarniskassa he olivat kylmissä. He lämmittelivät itseään voimakkaalla pontikanpaisteella. Toinen tuli ulos vartiohuoneesta. Sitten Efron löi häntä ohimoon miekkansa kahvalla. Poika alkoi kaatua, ja poika laski hänet varovasti alas. Sitten rosvo tarttui kahteen miekkaan kerralla ja iski ne heidän takaraivoihinsa.
  Pään takaosaan osuneet kärjen iskut vmentivät välittömästi tajunnan, ja kaksi vartijaa kaatui. Sen jälkeen nuori rosvo astui huoneeseen. Muut rosvot seurasivat häntä käytävään. Silpominen oli lyhyttä, Efron iski kahdella miekalla kerralla ensimmäistä kertaa, ja hän teki sen varsin hyvin.
  Portti narahti auki ja silta loi pohjan melko syvän, mutta erilaisilla jätteillä täytetyn ojan yli. Lauma ryntäsi rynnäköön. Henrik huomasi, ettei puolustajilla ollut jousia, vaan ainoastaan linkoja, joilla he heittelivät kiviä. Merkittävä haittapuoli. Rosvot ryntäsivät kaupunkiin. He juoksivat muureja pitkin, ja uskomaton verilöyly alkoi. Efron hyppäsi taitavammin kuin kukaan muu ja hakkasi kuin kukaan muu. Kaikki ei kuitenkaan mennyt rosvoille niin sujuvasti kuin he olivat suunnitelleet. Varuskunta osoittautui vahvemmaksi ja runsaslukuisemmaksi. Suuri jalkaväkireservi alkoi työntää rosvoja takaisin.
  Efronin kimppuun hyökkäsi tusina taistelijaa kerralla. Selviytyäkseen hän kiipesi reunalle, kolme taistelijaa yritti kiivetä hänen peräänsä, mutta miekaniskut kaatoivat heidät. Nuori ryöstö ojensi kielensä:
  - Ette ota minua, te rappeutuneet!
  Kaksi muuta kiipesi toiselta puolelta, ja poika kohtasi heidät jättäen jälkeensä vain alas putoavia ruumiita. Tämän jälkeen hän hyppäsi yhtäkkiä alas ja repäisi auki mykistyneiden sotureiden vatsat. Žurihhon taisteli vastakkaisella sivustalla. Rosvot eivät halunneet antaa periksi, mutta heitä painostettiin edelleen. Atamani katui, että oli antanut periksi kiusaukselle eikä tiedustellut vihollisen joukkoja.
  - No, raivoisa terä, nyljen sinut elävältä!
  LUKU NUMERO 11.
  Yhtäkkiä kuva katkesi, aivan kuin valot olisi sammutettu suuressa, huippumodernissa elokuvateatterissa. Henry nojasi taaksepäin:
  - Kuinka totta se on, ja kuka keskeytti lähetyksen?
  Anyuta kalpeni:
  - Meillä on ongelma. Mahtava lohikäärme tukki paikan, ja nyt me saatamme kuolla.
  - Ja hypätä ulos virtuaalikoneesta?
  - Kun lähellä on lohikäärme, se on mahdotonta. Siinä piilee taisteluohjelman salakavalaisuus, se voidaan vain tuhota. Lisäksi tässä tapauksessa se on ultralohikäärme, mikä tarkoittaa, että mahdollisuutemme sitä vastaan ovat nolla.
  - Ja sille ei voi mitään?
  - Se riippuu tilanteesta. Tämä on gyrossialainen tiedostomme, ja sen pitäisi sisältää ase ultralohikäärmettä vastaan. Ette pärjää ilman sitä. Seuratkaa minua.
  Tyttö ja poika kulkivat tukkeutuneen arkiston mutkittelevaa, himmeästi valaistua käytävää pitkin. Oli selvää, että Anyuta tiesi mitä ja mistä etsiä, hänen taistelukokemuksensa kertoi. Lopulta ovi liukui auki heidän edessään, ja poika ja tyttö astuivat huoneeseen. Heidän edessään oli melko kömpelö taistelupuku, useita erityyppisiä aseita ja suuri miina.
  Anyuta kuiskasi:
  - Tässä se on, toivomme! Sellainen voima kykenee tuhoamaan ultralohikäärmeen.
  - Miksi miina, joka näyttää toisen maailmansodan aikaiselta aseelta, eikä joltain säteilijältä? Paina nappia, siinä kaikki.
  - Jos se olisi niin yksinkertaista, sitä ei kutsuttaisi ultralohikäärmeeksi. Se on erittäin kallis ja vaarallinen ohjelma, eikä sille ole tarpeeksi vahvaa vastalääkettä. Mutta no, nyt puen taistelupukuni päälle ja menen ulos. Minun on joko kuoltava tai tuhottava vihollinen.
  Henri vastusti:
  - Lähden taisteluun hirviötä vastaan! Koska olen mies.
  Anyuta loukkaantui:
  - Juuri niin, siksi sinun ei pitäisi taistella häntä vastaan. Miehiä täytyy suojella. Sitä paitsi, älä unohda, että minulla on jo kokemusta hyperinternetin kiipeämisestä.
  - Mutta olenhan minä velho! Taikuus voi auttaa minua kriittisellä hetkellä. Loitsuthan toimivat myös virtuaaliavaruudessa.
  Anjuta epäröi:
  - Minun on vaikea menettää sinut!
  - Jos kuolen, tiedostosta ei ole pakotietä, Henry sanoi.
  - Kuinka voisin sanoa, tämä tiedostopommi pystyy tuhoamaan paitsi ultralohikäärmeen, myös käyttäjän.
  - Sitä suurempi syy minun lähteä! Ehkä en elänyt kovin hyvin, mutta kuolen arvokkaasti. Ja kuoleman jälkeen menen vanhempieni luo. Raamatulliseen paratiisiin!
  - Unohdit, poikani, että sielut lentävät toisiin universumeihin, sinut hajaannutaan eri universumeihin.
  - Minua ei kiinnosta, anna minulle mahdollisuus tuntea itseni mieheksi.
  Anyuta epäröi, hänen kasvojensa väri muuttui, ja hän sanoi:
  - Heitämme arpaa, annamme kohtalon päättää, kuka meistä ottaa riskin.
  Henri nyökkäsi:
  - Olkoon niin! Tämä on korkein oikeus.
  He heittivät ulos samaan aikaan: Henrikille puhtaan kämmenen, Anjutalle kaivon.
  Nuori velho sanoi iloisesti:
  - Lehti peittää kaivon veden. Se tarkoittaa, että minun on mentävä.
  - Ehkä muutatkin mielesi?
  - Ei, koska kaikki on jo päätetty, paluuta ei ole! - Vaikka Henryn kädet tärisivät, hänen sormensa eivät totelleet, hän piti kiinni. Nuori mies puki taistelupukunsa ylleen, nappasi miinan ja suuntasi uloskäyntiä kohti.
  Anyuta kuiskasi:
  - Toivon, että paha kohtalo armahtaa ja antaa meidän yhdistyä toisessa universumissa.
  - Ei kohtalo, vaan Kaikkivaltias Herra Jumala. - Henrik risti itsensä. Minkä jälkeen hän astui pimeyteen.
  Näyttää siltä, että ultralohikäärme vaurioitti ja vaikutti masentavasti naapuritiedostoihin. On harvinaista löytää tällainen toivoton kuilu, josta puuttuu edes energiamäärä. Sillä on masentava vaikutus psyykeen - muurahaisen psykologiaan tankin askelmien alla.
  Henry käynnisti lähettimen, se oli riskialtista, se voisi vetää puoleensa kyberhirviön, mutta muuta ulospääsyä ei ollut. Useita kapeita, kirkkaita säteitä hajaantui pimeyteen, kykenemättä hajottamaan yhtäkkiä seuraavaa virtuaalimaailman pimeyttä, joka oli äskettäin ollut täynnä energiaa ja valoa.
  Nuori mies kääntyi ympäri ja näki omat teräväkärkiset jalkansa, jotka näyttivät teräsputkilta taistelupuvussa. Hänet vedettiin alas, vaikka hyperinternetissä tämä on suhteellinen käsite, Henry vajosi manalan pohjattomaan mustuuteen.
  - Missä vihollinen on? - hän kysyi itseltään. Aika kului hyvin hitaasti, sekunnit valuivat raskaasti ja tuntuivat iskevän aivoja vasten.
  Yhtäkkiä pimeydestä nousi esiin kansio. Se oli pieni, pinta vääntynyt, aivan kuin siihen olisi kaadettu vahvaa happoa. Nuori mies seisoi sen päällä melkein kaatuen. Se, että ympärillä oli muutakin kuin tyhjyyttä, oli rauhoittavaa.
  Nuori mies lisäsi säteilijän tehoa, näki useita muita kansioita ja hyppäsi niiden kimppuun. Useat kansiot olivat revenneet riekaleiksi, sirpaleet muistuttivat pieniä kiviä, joiden reunat olivat kiillotettu vedellä, ja jotkut jopa aiheuttivat väripoikkeaman.
  Henry katseli, mitä tuhoisat ohjelmat tekivät galaktien välisessä kyberverkossa. Yhtäkkiä vastus kasvoi, hänen oli murtauduttava läpi kuin paksun vesikerroksen. Ilmeisesti avaruus oli tihentynyt ja hyperinternetin mitat olivat vääntyneet palloksi. Oli helpompaa liikuttaa jalkaa kuin työntää läpi valtavan avaruusmassan, jonka paholainen energia oli kaatanut.
  Henry siirsi painonsa etummaiselle jalalleen, ja hän keinui ja tärisi kuin aalto olisi iskenyt häneen.
  - Mikä kuvottava juttu! - Nuori mies vastasi. - En olisi koskaan uskonut , että virtuaalimaailmassa ryömiminen voisi olla niin tuskallista. Hän liikkui, vain kaksi askelta vaati valtavan ponnistuksen. Hänen täytyi nojata eteenpäin vähentääkseen vastaantulevan vastuksen voimaa. Anjuta kuiskasi radioon:
  - Älä huoli, kyllä se tästä helpottaa.
  Henry tunsi painovoiman, tiedostopommi veti hänet alas. Voisiko tämä olla taas yksi Ultralohikäärmeen tempuista?
  Käveltyään tuskin lyhyen matkan Henry muutti suuntaa. Hänellä oli kiire, eikä hän ehtinyt edes vetää henkeä. Partioleirillä ollessaan hänelle oli opetettu, että pelastustoimissa on liikuttava laajenevaa spiraalia pitkin. Tällä tavoin voi välttää tyypillisen aavikkokamelin ympyrän, jossa kävellään koko ajan samassa paikassa. Vaikka Henryn kehoa oli parannettu harjoittelun ja erilaisten tekniikoiden avulla, hän alkoi hikoilla, ja hänen korvissaan kuului ääni. Lisäksi hän tunsi fyysisesti säteilyn lävistävän itsensä. Se murskasi hänet, tuntui kuin jokainen solu alkaisi kutia ja raapia.
  Henry huusi mikrofonin kaltaiseen laitteeseen:
  - Anyuta, etkö näe mitään?
  - Ei! Ultralohikäärmeet ovat hyvin ovelia ja saattavat yrittää ensin uuvuttaa sinut.
  - Liian vaikeaa on lähteä! Meidän on voitettava voimakas vastarinta.
  - Sytytä viilalamppu, se vetää lohikäärmeen puoleensa. Muuten joudut ryömiä läpi tilan, joka on maailmankaikkeuden näkyvän osan kokoinen.
  Henry otti esiin omituisen kaarevan taskulampun, se ei tarvinnut mitään erityistä valaistusta, vain napin painalluksen. Rikkoutuneen kansion suppilo jätti ulkoneman, ja hän kiinnitti valonlähteen siihen.
  Henry jatkoi matkaansa, edessä oli maisema kuin atomipommituksen jälkeen. Kuonakasoja, erilaisia rikkoutuneita esineitä. Osa niistä näytti puunpalasilta, ne tuntuivat kurottautuvan kohti kamppailevaa nuorta miestä.
  Jotkut palasista muistuttivat myyttisten eläinten luita, joissa oli rosoisia reikiä ja halkeamia, joissa madot parveilivat, kun taas toiset näyttivät nuottien palasilta.
  - Ja minne kyberolento piiloutui? - Henry kysyi itseltään.
  Soihtu imee itsestään energiavirtoja, mutta liikkuessaan poispäin se himmeni, ja sen ympärillä oleva rampa ympäristö vastusti liikaa. Henry ei tuntenut oloaan täysin mukavaksi, varsinkin kun lähettimen säteet kaareutuivat yhä enemmän ja ympäristö edessään tiheni paljon. Nuori mies pysähtyi, siirtyi sivuun ja yritti tunnustella paikkaa, jossa virtuaalinen avaruus ei olisi niin rampa. Henry ei pystynyt enää lentämään, ja jäljellä oli vain luottaa ihmeeseen.
  Pimeys nielaisi valon, ja nuori velho sytytti uuden soihdun. Samaan aikaan hän kuiskasi loitsun vahvistaakseen kybertulen voimaa. Selvästi tajutessaan olevansa tekemisissä täysin erilaisen luonnon kanssa, Henry seurasi sen liikkeitä, kun yhtäkkiä valonlähde sinkoutui ylös valaisten kaiken kirkkaalla välähdyksellä. Kupla ilmestyi, ja siinä heijastui kuva vanhasta vihollisesta, joka oli tappanut Smithin vanhemmat. Kuva sammui välittömästi. Henry ryntäsi siihen suuntaan, ja säteilijä lisäsi tehoaan murtaen hetkeksi läpi virtuaalisen yön pimeyden.
  "Minut näyttää jääneen ansaan kuin vauva!" hän mutisi.
  Yhtäkkiä pimeys heräsi eloon, ja hyvin nopeasti, kuin imupaperilla oleva läiskä, ilmestyi siro siivekäs ruumis, jonka tuntosarvet osoittivat kaikkiin suuntiin ja jossa oli kolme päätä.
  Ultralohikäärme! Ei lainkaan pelottava, jopa kaunis omalla tavallaan. Peitetty hopean, kullan ja rubiinin suomuilla, joita pitkin kulkivat samankeskiset hehkuvat aallot. Antennien kärjet loistivat kuin tähdet, salama iski niiden väliin. Mielenkiintoinen näky, mutta Henri ymmärsi, että tämä elektroninen olento lumosi hänet ennen iskemistä. Ottaessaan taisteluasennon Henri sulki silmänsä ja kuiskasi suojaavan loitsun. Vihollinen syöksi ulos energiavirtoja, Henri väisti refleksinomaisesti, ja silti hän järkyttyi, räjähdysaalto nosti ja käänsi hänet viisi kertaa ympäri. Ja oli kuin tuhat liekehtivää tikaria olisi iskeytynyt hänen ruumiiseensa. Nuori mies vapisi useita kertoja, huuto pääsi hänen huuliltaan, tiedon virta osui häneen. Anyuta, kuultuaan huudon, huusi:
  - Älä luovuta! Se on vain ohjelma! Hän vastasi epätoivoisena:
  - Me pysymme lujina ja voitamme! - Minkä jälkeen hän iski automaattisesti, itse kokoamallaan loitsulla. Hirviömäinen paine heikkeni, ikään kuin hyökkäykseen menevät tietovirrat olisivat heikentyneet.
  Tuli hirvittävän pimeää, näytti siltä, että monivärinen emitteri oli pettänyt. Henry tunnusteli sitä kädellään, yritti kytkeä sen päälle, mutta huomasi heti, että kuori oli sulanut, sormien alla oli pölyä.
  "Nyt minä olen sokeutunut!" hän mutisi.
  Anyuta vastasi:
  - Mutta eikö velhoilta ole riistetty kyky nähdä pimeässä? Sinä pystyt!
  - En tiedä, miten tämä tehdään virtuaalimaailmassa, jota jokin tuntematon energia vääristää. Yritän jotain muuta. - Nuori mies otti esiin toisen taskulampun ja painamalla nappia sytytti sen. Kyberliekki iskeytyi pimeyteen kuin pora. Ylhäältä putosi yhtäkkiä ruumis, joka vaihtoi väriä silloin tällöin mustasta lumivalkoiseksi. Lohikäärme ei ollut erityisen suuri, se näytti olevan hieman yli kymmenen metriä pitkä. Sen suu venyi, pitkät, jäälauttoja muistuttavat hampaat välähtivät. Ne kasvoivat kooltaan, ristiytyivät ja muuttuivat monimutkaiseksi ristikoksi. Nyt ne kietoutuivat toisiinsa omituiseksi kuvioksi, eläväksi koristeeksi. Henry mutisi:
  - Lonkeronhampaat! Vain houreissa voi kuvitella sellaista!
  Hampaat kietoutuivat nopeasti, kuin hämähäkinverkko kärpäsen ympärille, soihdun ympärille, ja toinen suu venyi päähän. Henry yritti lyödä, mutta vääntyneessä tilassa hänen liikkeensä olivat liian hitaita, kuin olisi kastettu betoniin. Nuori velho näytti olevan kietoutunut elävien, liikkuvien, matojen kaltaisten hampaiden koteloon. Ultralohikäärmeen silmät venyivät ulos, ne olivat sisäänvedettävät, muistuttaen kukannuppuja, ja lähestyivät Henryä. Nuori mies oli lumoutunut, ja samalla hän ymmärsi näkevänsä kuolemansa. Hänen kätensä tunsi automaattisesti viilapommin. Henry veti sytytyslangasta, se oli jäykkä, mutta liikkui napsahtaen. Vain hieman lisää, ja ultralohikäärme katoaisi hiukkasten kybervirtaan ja sinä sen mukana. Ja se tarkoittaisi, että Anyuta pysyisi hengissä. Sitten ajatus välähti, että hirviö ei luultavasti ollut yksin. Loppujen lopuksi tällaiset ohjelmat luultavasti keräävät paljon pienempiä aliohjelmia.
  Henrik muisti, että hänellä oli yhä lyhyt miekka ja että se oli hänen viimeinen toivonsa.
  Nuori mies otti aseen käteensä ja tunsi laukaisimeen.
  - Saat omasi! Painajaismaisen tieteen olento!
  Olento aisti vaaran, sen lonkerohampaat puristivat hänen oikeaa käsivarttaan niin lujaa, että luut rutisevat. Henry tunsi tiedon virtojen virtaavan jälleen lävitseen. Vaikutti kuin huutavat sotilaat olisivat nousseet valtimoita pitkin ylös rynnäkköä varten.
  Sankarillisella ponnistuksella hän veti miekan taaksepäin, käänsi sen ja iski vihollista keskimmäisen pään silmään. Maaginen miekka reagoi, siitä sinkoutui voimakas säde, joka osui viholliseen ja tyrmäsi sen pitkänomaiset silmät. Ultralohikäärme alkoi välittömästi vaihtaa väriä, ja hyökkäävät virukset pääsivät siihen, mikä sai ohjelman vastustamaan rajusti. Lonkerohampaat, jotka peittivät miehen kuin kudottu huvimaja, vetäytyivät suuhun uskomattoman nopeasti.
  - Mitä, etkö pidä siitä? - Henry virnisti. - Se on miekka, sata päätä irti hartioistaan.
  Avaruudessa roikkuva ruho turposi yhtäkkiä, ja liekit leijailivat hirviön suusta nuollen taistelupukua saalistushaluisesti. Nuori mies mutisi:
  - Vittu tibi-doh-tibi-doh!
  Lohikäärme astui taaksepäin, sen ruumis tärisi kuin kitaran kieli. Hirviö perääntyi jättäen jälkeensä hehkuvan komeetan hännän.
  - No! Saitko nyrkillä naamaan? - Henry virnisti. - Oi loistava hetki, oi loistava hetki, osuin hirviötä silmään, ja vihollinen pakeni!
  Anyuta vastasi:
  - Pakotit ultralohikäärmeen perääntymään!
  - Vaikea uskoa, mutta hän lähtee!
  Tytön äänessä oli huolta:
  - Hänen mukanaan saattaa tulla muita lohikäärmeitä. Vaikka ne eivät olekaan ultra-lohikäärmeitä, ne ovat silti vaarallisia.
  - Minä lopetan ne! - Henry lupasi. - Yleisesti ottaen ne, jotka keksivät nämä otukset, ovat rikollisia.
  - Henry, kiirehdi! He kutsuvat meitä jo, näyttää siltä, että tähtilaiva on laskeutunut.
  Nuori mies tunsi itsensä saalistajaksi. Ikään kuin orkesteri soitti hänen päässään, ja hän loisti eteensä virtuaalisen, yhtä kirkkaan tulen loisteessa ja astui askel askeleelta eteenpäin. Vääristyneen tilan vastuksen intensiteetti heikkeni hieman, mutta pysyi korkeana. Hiki virtasi hänen selkäänsä pitkin, ja Henry kiitti tieteellistä ja teknologista kehitystä, joka oli vapauttanut hänet alusvaatteista, mikä sai hänet tuntemaan olonsa entistä enemmän tai vähemmän siedettäväksi. Ajan tunne katosi, ja hänen jalkansa kovenivat, kuin jouset.
  Siellä, edessään, nuori mies huomasi jonkin suuren hahmon, hehkuvan hännän, joka jätti jälkiä kuin hajallaan olevia helmiä. Henri, voittaen vastustuksen, tuli lähemmäs. Ja niin tapahtui, valtava hedelmä, joka muistutti ananasta, oli hänen edessään. Nuori mies kosketti pintaa, karheaa, mutta peilimäistä, heijastaen taskulampun valoa kuin monissa peileissä. Ja minne ultralohikäärme katosi? Pureutuiko laattojen väliin? Henri kysyi hämmentyneenä:
  - Näyttää siltä, että saalis pakenee metsästäjää.
  Anyuta kysyi:
  - Mitä näet?
  Henri vastasi:
  - Se näyttää hyvin suurelta ananakselta, kuin pilvenpiirtäjältä.
  - Tämä ei ole ananas, hölmö, vaan ontto virtuaalikaivos, josta laukaistaan lohikäärmeitä ja kaikenlaisia läiskiä. Se täytyy räjäyttää, ja sitä varten sinun täytyy päästä sisään.
  - Ja miten? - Henri kysyi.
  - Mene laatalle, jolla hirviö ui, paina laattaa tiukasti ylhäältä viisi kertaa. Se jakautuu ja pääset sisään.
  Henri vastasi:
  -En näe yhtään mitään!
  - Sammuta soihtu, niin näet lohikäärmeen jäljet, tyttö neuvoi.
  - Miten se maksetaan pois?
  - Käännä sormeasi vastapäivään! Se sammuu ja sitten myötäpäivään, jolloin se vilkkuu.
  Henry teki juuri niin. Vaikka sanotaankin, että se, joka noudattaa naisen neuvoja, on viimeinen hölmö, mutta jos hän on erinomainen diiva, niin miten voi olla tottelematta?
  Hänen silmänsä tottuivat nopeasti pimeyteen, ja hän erotti ohuimman hehkun. Tässä se oli, lähestymässä itse laattaa. Nyt hän tunsi keskiosan, jopa hänen sormensa vapisivat jännityksestä. Hän työnsi ne sisään, painoi. Yksi, kaksi, kolme, neljä, viisi.
  Laatta jähmettyi , ja Henri arveli tytön tehneen virheen, mutta parin sekunnin kuluttua este antoi periksi paineelle ja ovi aukesi. Nuori mies livahti sisään ilman suurempia vaikeuksia.
  - Nyt olen lähellä tavoitettani.
  Henry käveli eteenpäin ja yhtäkkiä pimeydessä hän erotti kokonaisen rivin siluetteja. Erilaisia eläimiä, pelottavista vastenmielisen rumiin, oli rivissä ananaksen keskellä. Yhtäkkiä rivien takaa pimeydestä ilmestyi uhkaava lohikäärmeen haamu, välähti pimeydessä ja osui Henryä vatsaan. Hänen kylkiluunsa rutisivat ja rintakehä halkeili osumasta tiedostopommiin. Se on kuitenkin pistävä.
  Kun sinua lyödään noin, kuin vasaralla vatsaan, edes vahvempi ihminen ei kestä. Ultralohikäärme vihelsi, sanatkin erottuivat:
  - Elämäsi matka on ohi, mies. Älä vain odota kuolevasi heti.
  Lonkeron hampaat takertuivat taas Henryyn. Hän yritti vetää miekan esiin, mutta se oli mahdotonta hänen makaaessaan selällään ja maassa. Henry yritti kääntyä kyljelleen rasittaen vatsalihaksiaan. Mutta tässäkin hän epäonnistui, hampaat olivat kietoneet hänet liian tiukasti. Ne muuttivat hänen jalkansa tukiksi, melkein mursivat hänen selkänsä, ja viilapommi osoittautui odottamattoman raskaaksi. Nuori mies yritti heittää sen pois rinnaltaan, mutta se takertui kuin iilimato.
  - No, pikku rotta, oletko onnellinen hiirenloukussa?
  - Aivan kuten parhaissa New Yorkin numeroissa! - Henry julisti. Hän muisti Svetlanan esittelemän painiliikkeen. Sanotaan, että sen avulla vahva mies voi katkaista titaaniketjun. Tässä koko keho osallistuu kamppailuun. Nuori mies alkoi väännellä oikeaa käsivarttaan, hänen olkapäänsä melkein meni sijoiltaan, mutta hän onnistui saavuttamaan jonkin verran menestystä. Yhtäkkiä hirviö nosti Henryn korkealle ja paiskasi hänet kaikella voimallaan panssaroidun ananaksen pohjaan. Nuori mies rikkoi hampaitaan, verta valui hänen kielestään. He nostivat hänet uudelleen ja löivät häntä yrittäen murtaa hänen kylkiluunsa. Henry jopa huusi:
  - Voi, oletpa iljettävä!
  - Mitä, jauhaanko minä luitasi? - Hirviö osui kaveriin uudelleen yrittäen vahingoittaa tämän päätä.
  Nuori mies tunsi miekan kahvan ja hyökkäsi vastustajansa kimppuun. Aseen kevyt suihku osui lonkeron hampaisiin. Ne narisivat ja alkoivat murentua kerralla palasiksi. Pieni ultralohikäärme vihelsi tuskasta ja iski tulella suustaan. Vaikutti kuin hyperplasmavirta olisi purkautunut. Yhtäkkiä miekka suli ja virtasi hänen sormiensa välistä. Kuumuus oli liian voimakas, ja nuori mies veti kätensä takaisin. Miekan roiskeet putosivat pohjalle. Loput laumasta ulvoivat raivokkaasti, ja tietenkin tärkein valttikortti putosi heidän käsistään. Henry tajusi, että tehokkain ase oli menetetty, ja se tuntui ikuisuudelta. Nyt hän oli puolustuskyvytön. Jäljellä oli vain yksi asia, käyttää tiedostopommia ja räjäyttää koko näiden olentojen sharashkin-toimisto helvettiin.
  Hänen kätensä etsivät tietä ulos, ja Henrik hapuili soihdun perässä. Hän sai osuman uudelleen, melkein murskaantuneena, verta valui hänen murskatusta päästään, ja ainakin kaksi kylkiluuta murtui. Henrik nappasi soihdun ajatellen Spartacusta, sillä tällä aseella kapinalliset gladiaattorit olivat voittaneet vapautensa.
  - En, en aio kuolla kokonaan! - hän sanoi.
  Hän heitti soihdun Ultralohikäärmettä kohti, jolloin se perääntyi. Se ei ollutkaan niin vahva, vaan heitti hampaansa ja perääntyi.
  - Pelkäät! - Henri huusi.
  - En pelkää kuolleita! - hirviö vastasi.
  Ultralohikäärme ei antanut nuorelle miehelle rauhaa. Sen seuraavaa hyökkäystä oli vaikea torjua. Hampaat lensivät kuin verkko, poika heittäytyi pohjaan ja kieri paetakseen. Sirpaleet vierivät hänen selkäänsä pitkin kuin naarmuuntuneina. Nuori mies vihelsi:
  - Oletpa hölmö!
  Vihollinen syöksyi alas ylhäältä itse päästämästään utuisesta usvasta. Isku oli suunnattu hänen selkäänsä, mutta Henry onnistui pääsemään karkuun, ja mikä parasta, hän jopa potkaisi "kumppaniaan". Hän karjui jotain käsittämätöntä ja hyökkäsi uudelleen. Nuori mies iski häntä kasvoihin soihdulla. Vihollinen leimahti niin voimakkaasti, että hän poltti hänen taistelupukunsa läpi, jopa hiukset syttyivät tuleen. Tosin liekinsammutusjärjestelmä sammutti ne välittömästi, mutta rakkulat olivat jo turpoamassa. Henry loitsi uudelleen, josta kyberpalo kasvoi pakottaen vihollisen perääntymään. Oli kuitenkin selvää, että nuori mies oli häviämässä taistelun, ja seuraava hyökkäys voisi olla hänelle kohtalokas. Hänen oli toimittava välittömästi ja ennen kaikkea päästävä eroon tästä hedelmästä. Henry huomasi, että tiedostopommin räjähdysmekanismi oli yksinkertainen ja samalla tiukka. Että jos se aktivoituisi jousella, räjähdyksen sattuessa hänellä olisi aikaa paeta.
  Nuori mies tunsi tarvitsemansa, tavallisen mittauslaitteen, jossa oli painejousi. Henry, onneksi, lasertikarin kärjellä, ja tämä ase löytyi, kun hän tunnusteli selkänsä takaa ja irrotti jousen. Tässä hän kiinnitti sen renkaaseen, joten aikaa oli vielä jonkin verran jäljellä.
  Vihollinen hyökkäsi nuoren velhon kimppuun kuin torpedo, kuin laiva. Voimakas isku kylkeen heitti hänet korkealle ja hän kaatui. Hammasverkko ajoi takaa, ja liekit sinkoutuivat suista kuin kaasupolttimesta.
  Henry laskeutui kontalleen, ja hänen liikkeensä helpottuivat. Hän tarttui tilaisuuteen ja ampui lasertikarin silmään. Ja hän onnistui katkaisemaan silmän varren. Verta suihkusi, ja vihollinen alkoi upota. Muut olennot olivat jo piirittäneet nuoren miehen joka puolelta. Häntä vastaan hyökättiin uudelleen, aalto pyyhkäisi läpi ja heitti hänet seinää vasten.
  - Valehtelet, et aio ottaa sitä vastaan! - Henry vastasi.
  Väsymyksestä täristen, itsensä voittaen, nuori velho murtautui tulen läpi kaivokseen ja varmisti lähteen. Se ei ollut helppoa, hänen sormensa olivat rakkuloiden peitossa, ja jokainen liike aiheutti kauheaa kipua, aivan kuin hän liikkuisi kiehuvassa vedessä. Ja ultralohikäärme jatkoi raivoamista yrittäen pitää etäisyyttä. Vielä yksi ponnistus, ja liike alkoi. Nyt se oli helpompaa, mutta hänen oli kiirehdittävä. Hänen kätensä ja jalkansa tärisivät kuin kuumeessa. Oli kuin tyhjiöpommit räjähtäisivät hänen päässään, happea ei ollut juuri lainkaan, liekit nielaisivat hänet. Nyt hän näki raon, jonka läpi lohikäärme hyppäsi. Henrik provosoi vastustajansa uuteen aggressioon.
  - Suuri Gyrossia hallitsee edelleen maailmankaikkeutta, ja imperiumisi vajoaa Tartarokseen!
  Ultralohikäärme, kuten todellinen "patriootti", vastasi:
  - Näin ei tule tapahtumaan!
  Hän päästi irti sellaisen rynnäkön, että Smith jäi kiinni. Henry, kokeneena purjehtijana, ryntäsi vihollisen energiaa käyttäen aukkoon. Levitettyään kätensä hän kuitenkin tarttui reunaan ja alkoi sulkea ovea. Yhtäkkiä Anyuta ilmestyi hänen viereensä.
  - Poikani, olet ajoissa kuten aina! Ja nyt, tule ulos!
  - Onko meillä aikaa? - Ja mikä tärkeintä, et pelkää!
  - Päätin ottaa riskin sen jälkeen, kun vihollinen oli koonnut kaikki olennot hoitamaan sinua. Hän halusi niiden näkevän, kuinka ne voittivat sinut. Tämä on tällaisten järjestelmien ja ohjelmien heikkous: typerä turhamaisuus.
  - Turhamaisuus on aina rakastanut hallita kaikkea kivaa! - Henri sanoi, ei aivan asiaan osuvasti.
  Nuori mies kiihdytti automaattisesti vauhtiaan, hän yritti paeta kuolemaa lukemalla loitsuja. Anyuta suuteli häntä kirjoittaen runoja liikkeellä ollessaan. Sitten jossain kaukana takana kuului rysähdys, ja Henry alkoi laulaa vastaukseksi hellän romanssin. Heitä ympäröivät kiehuvat tulivirrat, tulisia lonkeroita koskettivat rakastavaisia, ja he lauloivat edelleen.
  Meillä on vain yksi hetki jäljellä elämää
  Nuori kaunotar on painanut huulensa sinun huulillesi!
  Ja tunsin kuumuuden - jännityksen sydämissä
  Kieliä iskemällä sormilla!
  
  Auringonlasku loisti, räpytteli siipiään yläpuolella
  Kotka on lumonnut sinut lentotanssillaan!
  Heitän katseen epämaallisen melankolisesti
  Maailma osoittautui pahaksi, painajaismaiseksi saduksi!
  
  Tuuli raivoaa, aallot nousevat
  Intohimonsa vallassa hän nousi korkealle!
  Mutta kohtalo on julma ja olet tuomittu
  On surullista ja kaukana purjehtia meren yli!
  
  Tässä on jäähyväiset, ja huulet vapisevat
  Syntynyt epäonnen tähden alla!
  Aurinko on hiipunut, katse hiipuu
  Taivas uhkaa meitä tuskalla ja vaikeuksilla!
  
  Mutta Herra Jumala armahti ja antoi anteeksi
  Lähetetty auringonlaskun ja idän säteitä!
  Ja kasteli maata armolla
  Ylilyöntien anteeksiantaminen: raivo, pahe!
  
  Ja hän riisui tyttöystävänsä hiukset letit
  Hiusten valon liekki kutittaa poskea!
  Keräämme hunajaa paratiisin mehiläisiltä
  Jumala ja Jeesus Kristus ovat meidän yläpuolellamme!
  Sokaisevan, vatsaa polttavan valon tsunami lävisti heidän aivonsa, ja he irtautuivat ympäröivästä todellisuudesta.
  
  "Pimennys" kesti vain hetken. Henry avasi silmänsä, Monica ja Svetlana seisoivat hänen edessään. Tytöt näyttivät huolestuneilta ja samalla hyväntahtoisilta.
  - Miksi te olette noin ällistyneitä? Törmäsittekö pieneen lohikäärmeeseen?
  - Kokonainen lauma hirviöitä! - nuori mies vastasi.
  Anyuta nousi ylös: hän oli alasti, hänen ihastuttava vartalonsa peittyi lukuisiin palovammoihin.
  - Kiitos Henry. Ilman häntä emme olisi päässeet virtuaalisesta suosta. Hän melkein kuoli itse pelastaessaan minut.
  - Minulla ei ollut vaihtoehtoa! - nuori mies vastusteli. - Ultralohikäärme on liian vakava. Häntä ei ollut niin helppo päästä pakoon.
  Monica huusi:
  - Ultralohikäärme? Tuo on kuvottavaa. Se on luultavasti yksi uusimmista sotilaallisista kehityksistä. Mitä kuuluu, Henry?
  Nuori mies liikahti, hänen kylkiluunsa särkivät, ne olivat ilmeisesti murtuneet, mutta ne oli korjattu. Mutta iho oli jo parantunut, kieltä ja kurkkua sattui puhuttaessa. Hän katsoi Anyutaa, palovammat olivat jo kalpenneet ja katosivat aivan hänen silmiensä edessä. Henry tunsi äkillistä helpotusta. Monica huomasi:
  - Sävysi kasvaa, mikä tarkoittaa, että voit loistavasti.
  Svetlana keskeytti hänet:
  - Käydään nyt planeetta Levyllä. Ehkä tapaamme vielä Effarin sivilisaation edustajia. Aikaa on jäljellä hyvin vähän, meidän on ehdittävä ajoissa yleiseen taisteluun.
  Anjuta tempaisi Henrin sängystä. Hän silitti iloisesti nuoren miehen päätä ja suukotti häntä huulille:
  - Sitten mennään!
  Henry mutisi, hyvin nolostuneena siitä, että naiset katsoivat häntä alasti.
  - Puku, tule luokseni!
  Kybervaatteet tarttuivat Henryyn välittömästi. Nuori mies oli tyytyväinen, vaikka hän ei ollut lainkaan tyttöjen iskemistä vastaan. Mutta liian helpot voitot eivät tee onnelliseksi.
  Planeetan komentaja Ljudmila Solntseva tervehti heitä hymyillen ja tarjoutui esittelemään heille henkilökohtaisesti kaupunkia. Hän oli myös hyvin kaunis tyttö, jolla oli ruusunpunaiset kasvot ja raikas iho, joka ei kaivannut meikkiä, vaikka hän oli jo melko vanha. Hän heitti uteliaita katseita Henriin, mutta käyttäytyi varsin siveellisesti ja hillitysti.
  Keskusta ei ollut köyhä eikä ylellinen. Kaikki oli ehdottoman käytännöllistä, mutta koristeet vaatimattomuudestaan huolimatta erottuivat hyvällä maulla. Kaikessa tuntui naisen kädenjälki, jopa lentävissä panssarivaunuissa oli jotain sanoinkuvaamatonta ja eleganttia, joten ne eivät herättäneet pelkoa. Useat rakennukset oli tehty itseliikkuvien aseiden muodossa, joista neljästä piipusta pursui kimaltelevia suihkulähteitä. Henrik ei kuitenkaan ihaillut tätä. He pukeutuivat taistelupukuihin, joissa oli lisääntynyt panssarisuoja, ja lähtiessään kaupungista ryntäsivät etsimään toista sivilisaatiota. Henrik mietti, kuinka tyhmiä effarit olivat, jos he antoivat itsensä tuhoutua sodissa. Sekä Yhdysvallat että Neuvostoliitto suunnittelivat kuitenkin aikoinaan vakavasti ydinsotaa. Mutta jos Yhdysvallat julkistaisi "Dropshop"-suunnitelman, toisin sanoen: shokkipudotuksen, niin miten venäläiset aikoivat vastata, on edelleen mysteeri. Vaikka heillä epäilemättä oli suunnitelmia ydinsodasta. Loppujen lopuksi sillä, joka käynnisti ensimmäisen ydiniskun, oli etulyöntiasema. Stalinin johdolla muodostettiin sata ilmadivisioonaa ja valtava panssarivaunuarmada. Totta, hän suhtautui ohjuksiin skeptisesti, ilmeisesti natsien V-1- ja V-2-ohjusten käytön heikentyessä. Ohjukset olivat kalliita ja niiden tehokkuus heikko. Ydinaseita kertyi yhä enemmän Gorbatšovin ansiosta, joka teki myönnytyksiä ja pysäytti tällaisen hulluuden. Yleisesti ottaen hänestä ei pidetä Venäjällä, vaikka juuri hän antoi vapauden ja hänen ansiostaan ensimmäistä kertaa moneen vuoteen saattoi nähdä alaston naisen ruudulla.
  Muistakaamme Freudin teoria, jonka mukaan yhdeksänkymmentä prosenttia ihmisen teoista määräytyy seksinhimosta, mikä tarkoittaa, että kaikki keinotekoiset seksuaaliset rajoitukset vain synnyttävät tyytymättömyyttä viranomaisiin ja johtavat vallankumoukseen. Ei ole syyttä, että Ranskassa järjen jumalatar ratsasti hevosella täysin alasti, ja ihmiset iloitsivat ja ahmivat silmillään.
  Anyuta tökkäsi Henryä kylkeen ja osoitti sormellaan alaspäin:
  - Älä ajattele tyttöjä, vaan katso sitä suurta kraatteria, jonka termokvarkkiraketti teki.
  Henry katsoi ja räpytteli silmiään. - Kyllä, hänen edessään oli kokonainen meri, suppilo oli kymmeniä kilometrejä syvä ja satoja kilometrejä leveä. Suurin osa maaperästä yksinkertaisesti haihtui. Basalttikerros jähmettyi. Nuori mies muisti elokuvan ydinsodasta, atomipommi ei loppujen lopuksi jätä niin suuria kraattereita.
  - Vaikuttavaa. Ja mikä on voima?
  - Hiroshimaan pudotettiin noin kaksikymmentäviisi miljardia pommia. - Anyuta huokaisi. Toisaalta Ljudmila silitti Henrin taistelupukua hansikkaallaan. Kaverin suloiset nuoret kasvot saivat naiset heti haluamaan hyväillä häntä. Totta, Maassa Henri ei ollut kovin menestynyt don juanilaisuudessa.
  - Hiroshimaan pudotettiin 25 miljardia pommia , se on neljä kertaa enemmän kuin maapallolla on ihmisiä, - Smith yllättyi. - On vaikea kuvitella sellaista voimaa, aivan kuin helvetin syvyydet olisivat avautuneet.
  - No, lennä ja hämmästy!
  Henry hiljeni, tuhon kuvat välähtivät hänen mielessään. Hyperplasma, joka kykeni laajenemaan miljoonia kertoja valonnopeutta nopeammin. Se oli kauhistuttavaa, miljardien olentojen välitön kuolema ja paljon tuskallisempi niiden kuolema, jotka selvisivät. Nuori mies ajatteli, kallistaa päätään ja pohti mielessään.
  Kraatteri päättyi pian, ja he lensivät kiinteän basalttikerroksen yli. Jonkin ajan kuluttua ilmestyi raunioita. Ilmeisesti täällä oli majesteettisia kaupunkeja. Effarit pystyivät hallitsemaan termokvarkkireaktion ja lensivät syvälle avaruuteen. Fluori, aktiivinen alkuaine ja samalla hämmästyttävän läpinäkyvä. Ilma hohtaa, silmiinpistävä puhtaudessaan, fluori on sekoittunut heliumiin ja argoniin. Ja taivas on hämmästyttävä, on vaikea uskoa, että tällainen kauneus voi olla olemassa todellisuudessa. Henrik ajatteli: - Mistä tämä epäilemättä suuri rotu unelmoi, valloittaen loputtoman avaruuden, halliten muita maailmoja. Ja kuinka typerästi he pilasivat itsensä. Jos vain joitakin eläimiä olisi jäljellä, edes hyönteisiä ei olisi näkyvissä. Nuori mies yritti suurentaa kuvaa. Siellä on sentään perhosia. Ljudmila vastasi hiljaiseen kysymykseen:
  - Kyllä, täällä on ainutlaatuista, vaikkakin katkaistua, elämää jäljellä. Katso perhosten muotoa. Olen varma, ettet ole koskaan nähnyt mitään niiden kaltaista.
  - Rehellisesti sanottuna, eivät! Ne ovat kuin viisisiipinen pretzel. Niin hauras rakennelma. - Henry sanoi.
  - Tiedäthän, niiden kitiininen päällyste on seitsemän kertaa vahvempaa kuin tavallinen titaani. Ulkonäkö pettää. - Tyttö repäisi itsensä irti tuolista, leijui yläpuolella ja sääti jotakin. - Kertoisin teille heidän tarinansa yksityiskohtaisesti, mutta valitettavasti ei ole aikaa tuhlattavaksi, on aika kiirehtiä. Tässä on lopullinen määränpää.
  Painovoimaliitokone tyttöjen ja miehen kanssa pysähtyi sisäänkäynnille.
  - Täällä on laskeutuminen maanalaiseen bunkkeriin, - Svetlana selitti. - Ehkä pelkäät ottaa heihin yhteyttä?
  Henri vastasi:
  - Ultralohikäärmeen jälkeen en pelkää mitään!
  - Sitten mennään alas!
  Soturit hyppäsivät ulos autosta. Svetlana varoitti:
  - Vain alas ja sitten takaisin. Älkäämme viivytelkö. Pieni retki.
  - Ja minä olen opas! - vastasi planeetan kenraalikuvernööri Ljudmila Solntseva.
  Laskeutuminen nollasiirtymähyttiin tapahtui lähes välittömästi. Viisi tyttöä ja yksi mies astuivat ylelliseen hissiin, siellä oli vielä yksi tyttö. Nähdessään Henryn hän kumarsi syvään:
  - Ole hyvä, herra!
  Pohjalla he huomasivat olevansa maanalaisessa kaupungissa, joka kuului aikoinaan vihamieliseen sivilisaatioon. Heitä kohtasi fluorieffaretti, jolla ei ollut avaruuspukua. Läpikuultava, neuloilla koristeltu ruumis, samanlainen kuin kaksijalkaisella maaoravalla. Totta. Samalla kasvot ovat söpöt eivätkä pahat. Hän ojensi kielensä ja kajahti:
  - Terveisiä teille, nuoret maan asukkaat. Ja henkilökohtaisesti teille, kenraali Ljudmila.
  Tyttö vastasi:
  - Ja minä myös sinä, rakas ystäväni. Toivottavasti gravioplutonium-toimitukset ovat täydessä vauhdissa?
  Effarets napsautti korviaan ja sanoi:
  - Ylitämme jopa suunnitelman.
  Ljudmila pudisti sormeaan:
  - Sinä täytät ja ylität suunnitelmat, mutta me annamme sinulle pienempiä suunnitelmia. Näytä vieraille maanalainen museo , meillä on enintään tunti aikaa.
  - Kyllä herra komentaja.
  He lensivät käytävää pitkin. Ilmeisesti myös maaoravasoppaalla oli antigrav, joka oli piilotettu muinaisen roomalaisen togan muistuttavien vaatteiden alle. Sivulta ilmestyi, tai oikeastaan lensi ulos, hyvin samanlainen, vain pienempi eläin, luultavasti lapsi. Ohut ääni puhutteli Svetlanaa.
  - Suuri soturi, anna minulle karkkia.
  - Ota mieluummin jäätelöä. - Taikuri naksahti, ja tytön käteen ilmestyi lelua muistuttava herkku - pieni, kaunis tyttö.
  - Tiedän, että olet halunnut syödä ihmisen jo pitkään.
  Lapsi loukkaantui:
  - Ei, vanhimmat ovat veljiämme järjen suhteen. He pelastivat kuolevan sivilisaation, antoivat meille ruokaa, työtä, koulutuksen. Me kunnioitamme heitä!
  - Kiitos tästä. Kopeekka. - Ljudmila heitti titaaniseoksella varustetun kuparikolikon.
  Lapsi nappasi hänet ja jäätelön lennosta. Hän seisoi siinä hetken ja alkoi sitten nuolla lumitytön hiuksia lempeällä kielellään.
  - Kyllä, se on herkullista! Meidän kansa ei osaa kokata noin.
  Tytöt jättivät ylpeän Effarin suvun jälkeläisen nauttimaan olostaan ja astuivat museoon.
  Opas alkoi kertoa imperiumien muodostumisen tarinaa. Samaan aikaan useat hologrammit näyttivät tapahtumia. Ja suurimmassa salissa oli näkyvissä erilaisia aseita sekä ylellisyys- ja taloustavaroita. Tietenkin se on erittäin mielenkiintoista, varsinkin kun ne näkyvät. Samat raivoavat muinaiset sodat, temput ja juonittelut. Suurten komentajien syntymä. Kuinka se muistutti vanhaa Maata. Monia kirkkaita persoonallisuuksia, mutta kukaan ei onnistunut valloittamaan niitä kaikkia. Yksi muinaisista komentajista oli hyvin samanlainen kuin Aleksanteri Suuri. Epätoivoinen taistelija ja vahva puhuja, peloton soturi - laskelmoiva strategi. Pienellä armeijalla hän kulki koko mantereen läpi kukistaen ylivoimaiset armeijat. Juuri hän keksi sellaisen muodostelman kuin falangi, sekä sotavaunut. Nero, älykäs mies, hän pystyi todella yhdistämään planeetan. Mutta paha kohtalo yleensä ei riitä hänen kaltaisilleen. Lopulta suuri komentaja ja viisas hallitsija myrkytettiin. Laaja imperiumi hajosi useisiin osiin. Voimat pirstaloituvat ja kansakunnat uupuvat.
  Shirakh ilmestyi - ruudin analogi. Sodat kävivät entistä raivokkaammiksi, tykeillä, musketeilla ja hakakivääreillä. Ja jälleen syntyi komentajia ja kuninkaita. Henrik kiinnitti huomiota yhteen heistä, Kuihin, joka muistutti voimakkaasti Napoleonia. Tämä kaveri, toisin kuin legendaarinen korsikalainen, menestyi merellä ja oli ensimmäinen, joka käytti sukellusveneitä laajamittaisesti.
  Svetlana huomautti:
  - Olimme keskiaikaisessa maailmassa, mutta emme ajatelleet sukellusveneitä.
  Henry päätti esitellä oppineisuuttaan:
  - Maapallolla saksalaiset olivat ensimmäiset, jotka käyttivät sukellusveneitä massallisesti ensimmäisen maailmansodan aikana. Ja toisen maailmansodan aikana natsi-Saksalla oli suurin sukellusvenelaivasto. Yleisesti ottaen saksalaiset ovat erittäin vahvoja sotilaallisissa asioissa. On sanottava, että Katariina Suuren aikana yli puolet Venäjän armeijan kenraaleista oli saksalaista alkuperää.
  Elena totesi:
  - Ja ajattelin sukellusveneitä, mutta päätin, ettei niille ole tarvetta maalla. Ehkä maan alla!
  Henri nauroi, se näytti tosi hauskalta.
  - Metroja! Millään armeijalla ei ollut niitä käytössä!
  - Ja turhaan! - Svetlana totesi. - Hyvin tehokas ase.
  Tytöt nousivat ilmaan. Keisari Kui oli lähellä maailmanherruutta, mutta kuolema rampasi hänetkin, minkä jälkeen alkoi riita. Yleisesti ottaen suuruudet pysäytti se, että he olivat kuolevaisia. Lopulta ydinpommin luomisen jälkeen muodostui kolme puolitotalitaarista imperiumia: Büm, Zhef ja Anfara. Loputon sotien sarja loppui. Huolimatta siitä, että planeetta oli pinta-alaltaan neljä ja puoli kertaa suurempi kuin Maa, effarit lisääntyivät nopeasti, ja tarvittiin uusia avaruuksia. Avaruuden laajeneminen alkoi. Tähtien valloitus, pyrkimys yleismaailmalliseen herruuteen. Nielettyään useita pieniä sivilisaatioita, mutta kohtaamatta tasavertaista vihollista, effarit alkoivat konflikteissa keskenään. Aluksi se oli taistelu kaukaisista maailmoista. Mutta sitten Zhef-imperiumissa valtaan nousi todellinen Führer. Hän julisti teorian vihreiden maapallojen rodullisesta ylemmyydestä muihin lajeihin nähden. Painajainen alkoi, kuolemantehtaita luotiin, älykkäitä olentoja, jotka eivät liittyneet vihreisiin lajeihin, jalostettiin napeiksi, sadetakeiksi, käsineiksi. Iho ja luut revittiin irti! Ja kun termokvarkkienergia vapautui, alkoi sellainen sota, että sukupolvet vieläkin vapisevat. Kirkkaasti ja värikkäästi moniulotteiset hologrammit näyttivät kuvia tuhosta kaikissa kauheissa muodoissa. Superkirkkaita välähdyksiä, vuotavia silmiä. Hidasta kuolemaa säteilyn ja hypersäteilyn seurauksena. Vammaisia, itkeviä lapsia, jotka ovat menettäneet vanhempansa. Äiti, joka menetti poikansa. Ruumiita, joita kukaan ei voi haudata enää. Mutanttieläimiä. Ihmispedot, jotka repivät kappaleiksi ja syövät ne, jotka ihmeellisesti selvisivät teurastuksesta. Sodan seuraukset ovat geneettisiä epämuodostumia, rampoja, joita katsoessa jopa kokeneet taistelijat vapisevat.
  Effarets levitti tassujaan:
  - On vaikea uskoa, mutta tällaista hulluutta on olemassa. Kuvittele, lähes kolme triljoonaa lajimme edustajaa kuoli yhteensä. Ja heidän kuollessaan elävät kadehtivat kuolleita, koska he kärsivät jo tarpeeksi. En usko, että edes helvetti voi olla tällainen. Kaikkivaltias on armollinen, muuten hän ei olisi pystynyt luomaan maailmankaikkeutta. Tai pikemminkin monia maailmankaikkeuksia! Ja kuinka alas olemme vajonneet? Mieletöntä hulluutta - järjetöntä järjettömyyttä!
  - Ja tyhmä hölmö! - Elena keskeytti. - Vaikka tyhmyyttäkin on olemassa ylivertaisen paljon.
  Henrik huomautti:
  - Emmekä olleet yhtään parempia! Varsinkaan Reaganin aikana, kuinka lähellä olimmekaan ydinkatastrofia. Olen rehellinen, tämä on yksi planeettamme todennäköisistä tulevaisuuden skenaarioista!
  - Älä raakkuu! - Elena keskeytti.
  Ljudmila totesi:
  - Tunti on jo kulunut. Olemme nähneet paljon, ja toivottavasti olemme ymmärtäneet. Teillä on kiire, jäljellä on enää nousta pintaan.
  Henri totesi:
  - Olen ehdottomasti saanut tarpeekseni näistä kauheuksista. Yleensä heti kun haluat rentoutua, sinut syöksyy painajaisiin.
  Svetlana totesi:
  - Lennetään takaisin.
  He kuusi juoksivat takaisin käytäviä pitkin. Henry tunsi jotenkin helpotusta. Kuinka paljon painoa hän oli jo pudonnut harteilleen.
  Hän syöksyi ensimmäisenä mökin ovista sisään ja syöksyi ohi kuin jänis. Yhtäkkiä valo hänen ympärillään pimeni, ja nuori mies jäi pyörteeseen. Henri hämmästyi hetkeksi, ja ihme tapahtui: nuori velho huomasi olevansa lähes välittömästi täysin tuntemattomassa paikassa.
  Se oli selvästikin toinen planeetta, vaikka se oli täysin uskomatonta, neulat pistelivät paljaiden jalkojen alla. Henry siristi silmiään viidakon ylle ilmestyneiden viiden auringon kirkkaista säteistä ja katseli ympärilleen yllättyneenä.
  Jos oli aamu , se oli erityinen, epätavallisen rikas eri sävyissä. Hänen ympärillään seisoi voimakkaita mustia sotureita rikkaissa asuissa ja intiaanien lailla maalattuja. He työnsivät alastonta miestä keihäillä. Henrik otti askeleen, hänen kätensä olivat sidotut hänen taakseen. Hänen edessään tanssi höyhenpukuinen, mutta rinta paljaana oleva nainen. Todennäköisesti se oli shamaani. Villit silmät, vaikka vääristynyttä kasvoa ei voi kutsua rumaksi, vartalo on vielä nuori. Hän lauloi jotain, ja kumma kyllä, Henrik pystyi erottamaan yksittäiset sanat. Shamaani kutsui pahoja henkiä, jotta ne lähettäisivät kirouksen naapuriheimolle ja hyväksyisivät uhrit.
  Nuori mies katseli ympärilleen, ja hänen vieressään seisoi toinen sidottu tyttö. Hän oli lyhyt, vaaleatukkainen, vaikkakin viiden auringon ruskettama hiilenmustaksi. Hän oli alaston ja selvästi nolostunut. Hän ei pystynyt peittämään itseään, vaan sitoi kätensä ja jalkansa. Henrik huomasi myös, että häntä pitivät kiinni köydet, ikään kuin härän jänteestä kudottu. Nuori mies työnnettiin ja kaadettiin. Korokkeella näkyi rikas palatsi antiikin itämaisessa tyylissä, jota vartioivat hirviöpatsaat. Jotkut oli jopa peitetty tuntemattomalla, mutta hyvin kirkkaalla sommitelmalla. Kannettavalla valtaistuimella istuivat, ylellisistä kaavuista ja monista pikkuesineistä päätellen, tämän maailman hallitsijat. Mustaihoinen, mutta eurooppalaisilla piirteillä varustettu, melko iäkäs kuningas ja hänen vielä suhteellisen nuori vaimonsa. Nainen oli kaunis, mutta hänen katseessaan oli niin paljon julmuutta ja himoa, että se sammutti lämpimät tunteet täysin. Henrik irvisti, kun hänet vietiin hiekalle, ruoskan polttaessa hänen paljasta olkapäätään. Oli kiusallista seistä siellä täysin alasti kokonaisen heimon edessä. Henrik räpäytti silmiään toivoen hälventävänsä hämärän.
  LUKU 12.
  Mutta ei, kaikki oli yhä hänen edessään. Kuoppa tuntui erityisen pahaenteiseltä. Henrik muisti näkemänsä gladiaattoritaistelut. Se muistutti häntä jostakin, erityisesti areenasta. Toivo välähti hänen mielessään: ehkä he antaisivat hänelle miekan ja tarjoutuisivat taistelemaan. Miehen tai ehkä eläimen kanssa. Se ei olisi niin pelottavaa, taistelu oli jo tuttu tila harjoitetulle keholle. Tosin ovet, joiden kautta gladiaattorit tai villieläimet vapautettiin, eivät olleet näkyvissä.
  Keskellä oli outoja kiteitä, ne muistuttivat läpinäkyviä sylintereitä, joissa oli keltainen ja sininen sävy, mutta ne olivat eläviä. Tämä ei kuitenkaan yllättänyt Henry Smithiä, koska maailmankaikkeudessa on erilaisia elämänmuotoja. Monet eivät löydä kuvausta mistään tietosanakirjasta. Kiteet todella muuttivat muotoaan, niillä oli jopa ikään kuin suu, joka avautui silloin tällöin muuttuen liukuvaksi suppiloksi. Samaan aikaan näistä kosmisen evoluution outoista luomuksista ryömi ulos pisimmät neulat, kuin ihmisen käsivarsi.
  Erilaisten eläinten nahkoihin pukeutuneet aateliset - jotkut muistuttivat panttereita, toiset tiikereitä ja leopardeja ja joitakin lajeja, joille oli vaikea löytää analogiaa maan päältä - täyttivät areenan ympärillä olevat kivipenkit. Penkit olivat täynnä höyheniä ja kultaisia rihkamakoruja, jalokiviä ja eläinten luita. Ylellisyys ja barbarismi samassa sivilisaatiossa. Vaikka aateliston käsite on vakiintunut tällaisten kansojen keskuudessa, ehkä Henrik pitäisi häntä aatelismiehenä viiden minuutin kuluttua.
  Hän tarkisti köysien lujuuden huomaamattaan. Äskettäin kasvaneet lihaspullistumat hänen käsivarsissaan ja rinnassaan jännittyivät, hänen kulmakarvansa kurtistuivat yhteen titaanisen ponnistelun jälkeen. Mutta häränsuonet vastustivat itsepäisesti, antoivat periksi hieman, mutta pysyivät paikoillaan puristaen hänen polviaan ja ranteitaan. Henry oli harjoitellut paljon ja oli jo täysin erilainen, ei samanlainen älykäs heikko, kuin se älykäs raukka, jona hän oli aloittanut palveluksensa. Mutta tällä kertaa barbaarit näyttivät tietävän asiansa.
  Penkit olivat täynnä aatelisia ja tavallisia sotureita, ehkä heitä houkutteli paitsi teloitus, myös tietyn uskonnollisen rituaalin suorittaminen. Palatsia itseään ympäröi melko korkea muuri torneineen ja sotureineen, tavallisilla ihmisillä ei ollut pääsyä sinne.
  Naisshamaani ja hänen kaksi apulaistaan tekivät voltin ja vetivät hehkuvan kuparinpalasia roihuavasta tulesta. Samaan aikaan painonnostajien kaltaiset miespuoliset vartijat (tähän rituaaliin valittiin yleensä vahvimmat ja sitkeimmät sotilaat) levittivät Henryn ja tuntemattoman tytön hiekalle.
  Shamaani vei varovasti hehkuvan metallin nuoren miehen jalkaan ja poltti hänen oikean paljaan kantapäänsä. Nuori velho oli usein lukenut tällaisesta yleisestä kidutuksesta keskiajalla, mutta hän ei ollut koskaan itse kokenut sitä. Nyt hehkuva metalli poltti hänen jalkansa ihoa aiheuttaen voimakasta kipua. Henrik huudahti tahattomasti ja yritti sitten hillitä itseään purren hampaitaan, kyynelten valuessa hänen silmistään, varsinkin kun shamaani siirsi metallin kantapäästään pehmeämpään kohtaan jalassa. Nainen otti kidutusvälineen pois, hymyili saalistushaluisesti ja sanoi:
  - Jumalat hyväksyvät uhrin.
  Hän alkoi tanssia uudelleen avustajiensa kanssa, ja sadat mustat ja ruskeat soturit alkoivat tanssia villisti. Shamaani hyppäsi ylös ja otti esiin uuden palan hehkuvaa metallia lähestyen Henryä. Nuori mies yritti vetää jalkojaan ylös, mutta vahvimmat soturit, kukin puolitoista sataa kiloa painaen, pitivät häntä kiinni, vaikkakin suurin vaikeuksin. Suorittaen täysin käsittämättömän rituaalin, naispuolinen teloittaja asetti metallin hänen vasempaan, näennäisesti puolustuskyvyttömään kantapäähänsä.
  Henry puri huultaan vuotaen verta, hengitti raskaasti, hiki nousi hänen lihaksikkaalle vartalolleen, hänen muotoillut vatsalihaksensa romahtivat rasituksesta, mutta hän pidätteli huutoa, vaikka sadistinen poikanen yritti pitää metallia pidempään, valiten herkimmät kohdat. Ilmeisesti tämä epäonnistuminen ärsytti shamaania, ja se antoi merkin. Buffalonnahkaiset ruoskat osuivat Henryn päälle ja repivät ihoa. Isku toistui, sitten Henry, uskomattomalla taidolla, jota häneen harjoittelun aikana vasaroi, teeskenteli sammuttavansa. He lopettivat lyönnin välittömästi, soturit juoksivat paikalle ja roiskivat kylmää vettä tynnyristä. Tahtomattaan...
  Nuori mies avasi silmänsä, vapisi odottaen iskua, mutta ilmeisesti rituaalinen kidutus oli ohi hänen osaltaan. Shamaani käänsi huomionsa tyttöön. Hellävarainen kaunotar alkoi kirkua jo ennen kuin kuuma metalli kosketti hänen vaaleanpunaista kantapäätään. Ja kun tämä peto tökkäsi häntä, tyttö ulvoi vielä kovemmin. Hän lisäsi painetta, mutta tyttö lakkasi yhtäkkiä kirkumasta, pudisti päänsä ja menetti tajuntansa. He eivät saaneet häntä heti järkiinsä, edes vesi ei auttanut. He toivat jotain iljettävää ainetta hänen suuhunsa, ja tyttö tuli tajuihinsa pudistellen päätään. Henry huusi:
  - Lopeta hänen kiduttaminen. Sait minut!
  Shamaani ei välittänyt hänestä, poltti hänen toisen jalkansa, nautti tytön huudoista ja tanssi villisti. Muut soturit hakkasivat rumpuja ja rumpuja. Henrik ei voinut muuta kuin rukoilla Jumalaa, että se loppuisi pian. Lopulta hiljeni, ja kotiseudun kuningas määräsi:
  - Alkaa!
  Vartijat ottivat kiinni Henryn ja tuntemattoman tytön ja raahasivat heidät outojen kristallien luo. Uhkaavat vartijat näyttivät peloissaan ja juoksivat karkuun nahkasandaalejaan välkkytellen. Vangit jäivät makaamaan avuttomina hiekalle.
  Penkeillä istuvat aateliset puhuivat äänekkäästi, jotkut tungeksivat suuhunsa rasvaisia lihanpaloja ja huuhtelivat niitä alas viinillä. He osoittelivat onnettomia, tekivät rivoja eleitä ja loukkasivat heitä. Ei pienintäkään myötätuntoa, päinvastoin, roskaväen himokas kiihottuminen.
  Uupunut tyttö makasi liikkumattomana, mutta yhtäkkiä hän huusi kovaa. Samaan aikaan Henry tunsi yhtäkkiä jonkun koskettavan jalkaansa ja näki...
  - Jeesus Kristus! - hän henkäisi.
  Yksi valtavista , yhä kasvavista kristallineuloista laskeutui pehmeästi ja kietoutui nuoren miehen nilkan ympärille. Tyttö kiljaisi uudelleen, ja sitten Henry huomasi hänen käsivartensa ja jalkansa katoavan kristallineulojen suojaan.
  Nuori velho kiristi hampaitaan. Hän oli nähnyt paljon eläessään, mukaan lukien jotain vastaavaa ultralohikäärmeeltä. Mutta silloin hänellä oli yllään taistelupuku, ja nyt hän makaa alastomana ja avuttomana, ilman edes lannevaatetta, saaden naiset virnistelemään röyhkeästi ja keskustelemaan hänen miehisistä kyvyistään.
  Nyt hänen kuparinväriset, juuri ruskettuneet kasvonsa olivat kalpenneet. Kristallien tyvessä olevien kuivuneiden valkoisten luiden alkuperä selvisi. Paksut, taipuisat, lonkerolliset neulat kietoutuivat hitaasti hänen kehoonsa ja yrittivät nostaa hänet suppiloon, jotta hänet voitaisiin heittää tuohon näennäisesti pohjattomaan kitaan. Pirullinen kristalli nielaisisi hänet elävältä. Tämän hirviömäisen avaruusolentomuodon sisäkudoksista erittyvä happo liuottaisi hänen ihonsa ja lihansa. Se olisi hyvin tuskallista, ja lopulta hänestä jäisi jäljelle vain säälittävä kasa valkoisia, sinertäviä luita.
  Samalla kun Henrik yritti turhaan katkaista köydet, neljä neulaa kietoutui yksi toisensa jälkeen hänen ympärilleen ja alkoi hitaasti nostaa häntä ilmaan. Neuloista purkautui pistäviä lankoja, jotka imivät itseensä. Epätoivo ja viha antoivat voimaa joustaville lihaksille.
  Lopulta, yleisön äänekkäiden, iloisten huutojen keskellä, Henry kuuli vaimean napsahduksen, joka ilahdutti häntä mittaamattomasti. Se oli köyden napsahdus.
  Nuori velho arvasi: neulat erittäväthän syövyttävää nestettä - se liuotti hieman ja heikensi puhvelin suonia. Menestys innoitti häntä, joka ei ollut vielä pystynyt hyödyntämään lihaspotentiaaliaan sataprosenttisesti, nykäisemään voimakkaasti ja katkaisemaan siteet. Vapaalla kädellään hän antoi keskittyneen karateiskun neulaan, joka sai sen tuntemaan kipua. Sitten hän nykäisemällä heitti loput neulat hikiseltä vartaloltaan, tai pikemminkin nuori mies yksinkertaisesti lipesi heidän syleilystään ja kaatui hiekalle. Keho, joka kosketti kristallineuloja, oli peittynyt sinisiin kutiseviin pisteisiin.
  Karjunnasta Henrik tajusi, ettei kukaan odottanut niin nuorelta näyttävän nuoren miehen pystyvän voittamaan jumaluutena kunnioitetut kristallit. He eivät yksinkertaisesti uskoneet, että kirkassilmäinen, alaston nuorukainen pystyisi selviytymään sellaisesta voimasta, joka mursi voimakkaita aikuisia sotureita. Revittyään viimeisen neulan irti Henrik päätti hyödyntää teloittajien törkeän virheen parhaalla mahdollisella tavalla.
  Tähän mennessä tyttö, päästä varpaisiin lonkeroihin kietoutunut kuin muumio, oli melkein suun luona. Henry teki kolmoisvolkerin, yksi paljain miekoin käsissään olevista sotureista seisoi liian lähellä ja löi hänet polvella leukaan. Juuri sillä hetkellä poika huomasi pitävänsä lyötyä miekkaa käsissään.
  Ja soturi oli yksi parhaista, ja hänen miekkansa oli hyvä: karkaistua pronssia. Henrik alkoi hakata, viiltäen nopeasti lonkerot-neulat poikki. Ne eivät kestäneet iskuja ja katkesivat särkyen. Nuori mies kaatui hiekalle puristaen tyttöä sylissään. Hän repäisi nopeasti irti imeytyneet lehtien jäänteet, jotka vääntyivät ja kiemurtelivat kuin elävät olennot. Kaunottaren iho oli myös peittynyt sinisiin pisteisiin. Pienellä ponnistelulla Henrik vapautti tytön härän jänteistä. Puoliksi syödyt ne eivät osoittaneet vakavaa vastarintaa.
  - Nyt meillä on tilaisuus kuolla seisten! - hän sanoi.
  Katsomossa kajahti huuto huipussaan. Paikallinen kuningatar huusi:
  - Tapa heidät!
  Useita kymmeniä vartijoita hyppäsi areenalle ja juoksi heitä kohti heiluttaen pronssimiekkoja. Henry veti viimeisen lonkeron tytön kasvoilta, jotta tämä voisi hengittää normaalisti, ja valmistautui kohtaamaan uuden vihollisen. Henry laski heti kertoimet: ne olivat vähissä, yksi miekka kokonaista armeijaa vastaan. Hänen palaneet jalkansa särkivät pahasti kuuman hiekan kosketuksesta. Rituaali oli järkevä, se teki uhrin pakenemisesta erittäin vaikeaa.
  Vartijat pysähtyivät yhtäkkiä. Vain yksi heistä ryntäsi Henryn kimppuun, teki syöksyn ja epäonnistui. Nuori mies vastasi voimakkaalla miekaniskulla, joka halkaisi suuren vihollisen kallon. Mikä on yli kaksi metriä pitkien sotureiden heikkous? Heiltä puuttuu liikkuvuutta.
  Muut taistelijat seisoivat muutaman metrin päässä ja alkoivat huutaa loukkauksia ja uhkauksia. Naisupseeri oli erityisen ahkera, hänen sanansa olivat siveellisyyden huippu. Henry ei vastannut, riitely ei ollut koskaan ollut hänen elementtinsä. Lisäksi hän tajusi, että he yksinkertaisesti pelkäsivät tulla lähemmäksi häntä. Todennäköisesti heidän epäröintinsä johtui näiden kannibaalikristallien tavanomaisesta pelosta. Vaikka ilmeisesti villi-ihmiset kunnioittivat niitä voimakkaana jumaluutena. Loppujen lopuksi takapajuiset kansat rakastavat jumaloida kaikkea. Henry muisti tv-sarjan "Marsilaiset", jossa pelastuskapselista tuli myös idoli. Joka tapauksessa hänen ei pitäisi laiminlyödä avautunutta tilaisuutta.
  Vaikka Henryn oli vaikea pakottaa itseään tekemään niin, hän hyppäsi kristallin luo ja iski sitä olkapäällään. Hirviömäinen elämänmuoto, joka oli juuri aikeissa nielaista hänet, vapisi pelosta. Se heilutti katkenneita lonkeroitaan eikä yrittänytkään tarttua Henryyn. Toinen, yhä ehjä kristalli ojensi lonkeronsa miestä kohti, ja Henry viilsi sitä katkaisten raajan.
  - Kas tässä, tukehdu tähän, olento.
  Henry työnsi koko kehonsa sylinteriä vasten ja tunsi sen antautuvan hieman. Toinen työntö, ja maasta nousi esiin pieniä vihreitä versoja, jotka toimivat kristallin jaloina. Itse kristalli oli kolme ja puoli metriä korkea ja noin kolmekymmentä senttimetriä paksu, mutta yllättävän kevyt kokoonsa nähden.
  "Sinut on punnittu ja havaittu puutteelliseksi!" Henrik toisti raamatullisen lauseen.
  Katsomosta kuului närkästyneitä huutoja:
  - Jumalanpilkkaaja! Kuinka hän kehtaa! Taivaan salama pyyhkäisee hänet pois.
  - Voi luoja, mikä tätä mitättömyyttä odottaa!
  Henri nauroi: totta kai yliluonnollisia voimia on olemassa, velhona hänen pitäisi ne tietää, mutta yleensä Jumalaa ei voi voittaa puolelleen pelkällä karjunnalla.
  Nuori mies hyökkäsi sotureiden kimppuun käyttäen kristallia moukarina. Hänen täytyi astua varpailleen välttääkseen kipua. Taistelijoiden aalto perääntyi yllättyneenä, jotkut jopa heittivät miekkansa ja keihäänsä maahan. Henrik virnisti tyytyväisenä. Ilmeisesti alkuasukkaat pelkäsivät jumalten vihaa enemmän kuin damastimiekkaa. Pari soturia epäröi ja heidät kaatui piipun isku. Kaaduttuaan mahtavat taistelijat kirkaisivat pelosta. Loput laumasta juoksivat katsomoon.
  Tsaari nousi seisomaan yrittäen säilyttää loistonsa jäänteet ja määräsi:
  - Tapa heidät!
  Tikat lentelivät Henryä kohti, yksi niistä tarttui kristalliin pojan käden vieressä, toinen tarttui hänen paljaaseen reiteen. Useat heittoveitset vihelsivät hänen päänsä yli. Henryn pelasti vain hyökkääjien äärimmäinen hermostuneisuus.
  - Juokse perääni nopeammin! - Hän huusi tytölle.
  Hän kirkaisi silloin tällöin astuen palaneille jaloilleen. Mutta hän seurasi nuorta pelastajaa. Tämä juoksi edellä. Kun Henry heilautti vääntynyttä kristallia, joka suihkutti syöksynestettä joka suuntaan, villien joukko hajaantui välittömästi. Yhdessä he juoksivat aukiolle ja kiiruhtivat katuja pitkin länsiportille.
  Sadat soturit juoksivat Henrikiä vastaan, he paljastivat kupari- ja pronssimiekkansa, raivosivat raivokkaasti valmiina tallaamaan vihollisen. Olipa nuori velho kuinka ovela tahansa, hän ymmärsi olevansa tuomittu. Kaikkien voittaminen oli epärealistista, ja vain taikauskoinen kristallin pelko antoi hänelle mahdollisuuden.
  Henrik hyökkäsi vihollisten kimppuun, mutta tikat sinkoutuivat uudelleen, ja yksi vastustajista osui häntä keihäällä jalkoihin. Nuorukainen kaatui hetkeksi ja pudotti kristallin. Sillä hetkellä nuoli osui voimakkaasti hänen rintaansa. Se lävisti rintalihaksen ja juuttui luuhun. Henrik viilsi lähimpänä olevaa vihollista miekallaan ja onnistui hädin tusinan verran pakenemaan tusinan terän alta. He alkoivat painostaa häntä heilutellen miekkoja. Nuorukainen syöksyi maahan ja kaatoi kaksi, mutta hän itse haavoittui olkapäähän ja poskensa naarmuuntui.
  Vastauksena hän puukotti vastustajaansa vatsaan, mutta hän itse tuli puukotetuksi. Verta tippui hänen paljaalta, hikoilevalta vartaloltaan. Henry yritti potkaista, mutta jäi kiinni, ja hänen säärensä viillettiin. Poika voihkaisi, kun vahva soturi viilsi miekkansa hänen paljaisiin kylkiluihinsa. Nuori velho huomasi, että hänen uusi tuttavansa oli tainnutettu ja tarttunut hiuksiin. Viha antoi nuorelle miehelle voimaa, ja hän ryntäsi vihollisten kimppuun kaataen ne, jotka olivat joutuneet hänen kuuman kätensä alle.
  Mutta sitten kolme terää lisää osui häntä samanaikaisesti rintaan ja kaatoi hänet maahan. Ainoa asia, joka pelasti nuoren miehen, oli se, että hänen bioteknisesti muokatut luunsa olivat paljon normaalia vahvemmat.
  - Mutta en anna periksi hänelle, ja me palautamme hirviön pimeyteen!
  Henrin vasen käsivarsi oli viilletty auki, eikä hänellä ollut kirjaimellisesti enää mitään elintilaa. Lopullinen kuolema oli lähellä. Juuri sillä hetkellä kuului tuttu huuto!
  - Kunnia suurelle Girossialle!
  Nuori mies kääntyi ja lävisti miekkansa toisen kohteen läpi. Hän näki viisi ruskettunutta, erittäin lihaksikasta, mutta jostain syystä täysin alastonta tyttöä hyppäävän esiin kuin tyhjästä ja alkavan murskata vastustajiaan.
  - Pysykää, Henrik! - Svetlana huusi. Monica, Ljudmila, Anjuta ja Elena juoksivat hänen perässään. Vaikka tytöt olivat aseettomia, he olivat erittäin nopeita ja murskasivat kumppaninsa taitavasti iskuilla kauniilla paljailla jaloillaan. Hetkeä myöhemmin kaunottarilla oli kuitenkin miekat käsissään - pokaalit, he olivat ottaneet ne viholliselta. Niitä heilutellen tytöt kävelivät kuin jyrä, murskaten kaikki voitokkaat. Jokainen isku, ja tytöt pystyivät tekemään kymmenestä viiteentoista lyöntiä sekunnissa, oli kohtalokas. He murtautuivat Henrikin luo ja piirittivät hänet.
  - No mitä kuuluu, taistelija! Näen, että pidit täällä? - kysyi musta Monica.
  - Koko kehon yleishieronta pronssikärjellä. Poikkeuksellisen voimakas! - Henry sanoi.
  - No, meillä ei ole täällä enää mitään tekemistä, seuraa meitä, mennään!
  - Ei! - Henri vastusti. - Emme ole vielä saaneet työtä valmiiksi. Näetkö tytön? Hänet täytyy vapauttaa ja pelastaa kuolemalta.
  - Juostaan sitten! - Tytöt kävelivät eteenpäin vilauttamalla paljaita korkokenkiään. He yrittivät heittää heitä kohti tikkaa, mutta kaunottaret leikkivät leikkisästi vihollista. Vihollinen tuhottiin täysin.
  Henrik hymyili julmasti, kaikista haavoista huolimatta hän tunsi itsessään uskomatonta raivoa. Ja myös kykyä murskata vuoria. Siksi hän hyökkäsi ja teki ihmeitä. Tytöt eivät kuitenkaan kiinnittäneet huomiota tikanheittojen aiheuttamiin naarmuihin, vaan murtautuivat vangin luo. Matkalla Elena kohtasi paikallisen kuninkaan. Valittujen sotureiden kanssa hän yritti rakentaa esteen. Tyttö laski hänet maahan tusinan muiden taistelijoiden kanssa. Ja Svetlana viimeisteli kuningattaren. Ikään kuin ylennyksen vuoksi hän sanoi:
  - Ihmisuhreja tekevä heimo on tuomittu rappeutumaan.
  Viiden minuutin kiihkeän hakkaamisen jälkeen aukio oli täynnä ruumiita. Oli vaikea uskoa, että viisi alastonta tyttöä kykeni aiheuttamaan sellaista tuhoa. Svetlana komensi:
  - Lähdetään nyt. Entä jos portaali sulkeutuu?
  Pojat hyppäsivät sisään. He hyppäsivät ilmaan kimaltelevaan, vaaleanpunaiseen ympyrään. Monica kantoi vapautettua vankia olallaan.
  hypätessään Henry tunsi kuin heikko sähkövirta olisi osunut häneen ja roiskahtanut meriveteen. Hän jopa tunsi suolaisen maun suussaan. Hetkeä myöhemmin nuori mies huomasi seisovansa tyttöjen kanssa tutun hissin kuilussa. Lisäksi kaikki soturit olivat pukeutuneet taistelupukuihin, ja hän itse näytti olevan paraatissa, vain hänen haavoittunut ruumiinsa sattui. Taistelupuvussa pienet sirut kuitenkin voitelivat aktiivisesti haavoja ja paransivat repeytyneen lihan. Nuori mies oli ilahtunut:
  - Näyttää siltä, että meidät on pelastettu.
  Monica, joka jatkoi pelastetun alastoman tytön pitelemistä olkapäällään, pudisti päätään.
  - Olen jo tilannut tänne toimitettavaksi ylimääräisen taistelupuvun, muuten tämä söpöläinen, johon käytimme niin paljon vaivaa, hiiltyy heti.
  Henri nyökkäsi päätään:
  - Kyllä, se on välttämätöntä. Fluori polttaa enemmän kuin kuningasvesi. Mutta yhtä asiaa en ymmärrä: miksi hyppäsit ulos täysin alasti, ottamatta asetta mukaasi?
  Ljudmila vastasi:
  - Koska nolla-avaruudessa liikuttaessa tapahtuu vaikeasti selitettävissä oleva prosessi. Elävää lihaa siirtyy, mutta epäorgaaninen aines pysyy paikoillaan. Joten te olitte alasti, ja me olemme alasti. On hyvä, että onnistuimme löytämään teidät nopeasti, muuten olisin kuollut sankarikuoleman.
  - Mikä aiheutti tämän vaikutuksen? - Smith kysyi.
  - Emme tiedä itsekään! Ehkä avaruuden kongruenssi toisessa pisteessä maailmankaikkeudessa osui täysin yksiin hississä olevan kanssa. Tai sitten rinnakkaisten universumien välillä oli reikä. Tässä on useita vaihtoehtoja. Mutta tosiasia on, että sinut heitettiin toiseen maailmaan, ja onneksi takapajuiseen. Jos nämä olisivat olleet pitkälle kehittyneitä mutta pahoja olentoja, se olisi ollut loppu sinulle ja meille.
  Henri huokaisi:
  - Loppu hyvin, kaikki hyvin!
  Hissiin ilmestyi robotti, ja automaattinen taistelupuku hyökkäsi tytön kimppuun. Tyttö tuli järkiinsä ja räpytteli silmiään.
  - Missä minä olen? Helvetissä vai taivaassa?
  Ljudmila vastasi:
  - Helvetin kuumuudessa! Älä pelkää, sinun piinasi on ohi.
  - Kiitos! Oletteko te demoneita vai jumalia?
  Henri vastusti:
  - Me olemme yksinkertaisia ihmisiä, aivan kuten tekin! Kerro minulle nimesi. Olen Henry.
  - Nimeni on Zarina!
  - Hieno nimi! - Monica sanoi. - Haluatko taivaallisen armeijan sotilaaksi?
  Tyttö epäröi:
  - Mutta olenhan minä tsaarin tytär! Ja ollakseni yksinkertainen sotilas...
  Monica nauroi:
  - Olit kuninkaan tytär kaukaisessa menneisyydessä, ja nyt, jos haluat upseeriksi, sinun on ansaittava se. Joten ajattele tulevaisuuttasi, et voi selviytyä yksin maailmassamme!
  - Mitä, voiko kuolemaa tulla kuoleman jälkeen?
  - Totta kai! Mitä ajattelit?
  - Sitten olen vastahakoisesti samaa mieltä! - tyttö pudisti päätään.
  Seitsemän heistä poistui hissistä ja saavutti pinnan. Sen jälkeen soturit alkoivat nousta ilmaan kohti gravitasoa.
  Zarina sanoi yllättyneenä:
  - Olettehan te jumalia, jos pystytte siihen. Harva ihminen pystyy liitämään taivaalla kuin lokki.
  - Ja kuinka ihminen ei olisi jumala, kun hänet luotiin Jumalan kuvaksi ja kaltaiseksi! - sanoi Monica. - Liity seuraamme.
  Tyttö vastasi:
  - En voi tehdä tätä!
  Svetlana sanoi:
  - Taistelupuku, miksi olet jähmettynyt? Etkö ymmärrä miten käyttäytyä?
  Elektroniikka vastasi:
  - Ymmärrän kyllä! Lähden lentoon!
  Tyttö nousi ilmaan ja heilutti käsiään.
  - Voi voi! Mikä tämä on?
  - Lennät! - Svetlana syöksyi hiljaa Zarinan päälle. Hän otti tämän kädestä kiinni. - Tunnetko liikkeen nyt?
  - Kyllä! Mutta miksi ympärillämme ei ole puita? Hiekkaa on kaikkialla, kamalia raunioita. Onko tämä paikka todella helvetti?
  - Tavallaan kyllä!
  - Ja me pysymme siinä ikuisesti?
  Tytöt toistivat yksimielisesti negatiivisen merkin.
  - Ei! Aina on keino lähteä noin kamalasta paikasta.
  Lähtönsä jälkeen pojat hyppäsivät gravitasoon. Se puolestaan lähti kohti kaupunkia.
  Henrik huomautti:
  - Ja oleskelumme tällä planeetalla ei ollut lyhyt.
  Svetlana vastasi:
  - Ei se mitään. Lisää on tulossa! Edessä on osallistuminen yleiseen taisteluun.
  Henri katseli synkkää maisemaa. Kraattereita ja raunioita oli kaikkialla, ei mitään, mikä ilahduttaisi silmää. Fluori- ja heliumvirrat ajoivat hiekkaa mukanaan. Vaikutti siltä kuin myrsky olisi tulossa. Brrr! Henri kysyi:
  - Kestääkö painovoimataso myrskyn?
  Kenraalikuvernööri Ljudmila vastasi:
  - Tietenkin, siihen se on suunniteltu. Vai onko sinulla epäilyksiä?
  Henri nyökkäsi:
  - Kyllä, jokin asia huolestuttaa minua!
  - Älä huoli, teemme kaiken varauksella. Voit olla yhtä rauhallinen kuin vauva kehdossa.
  Henrin mieleen tuli analogia:
  - Ihminenkin on eräänlainen vauva, ja kehto on Maa. Mutta kehdossa oleminen ei ollut turvallista. Samat meteoriitit, säteily, uudelleensijoittaminen, terroristit, geneettiset epämuodostumat ja jopa tietokone saattoivat kuristaa meidät.
  - Totta! - Svetlana myönsi. - Siksi meillä ja muilla roduilla on rajallisesti tutkimusta tekoälyohjelmasta. Jos kone alkaa ajatella paremmin kuin ihminen, se on kaikkien elävien olentojen loppu. Mitä tulee meteoriitteja vastaan suunnattujen aseiden luomiseen, onneksi taikuus auttoi siinä.
  Henri vastasi:
  - Ilmeisesti Kaikkivaltias oli iloinen voidessaan antaa ihmisille osan voimastaan taian kautta. Herra katsoo sydämeen, ja jos se on puhdas, niin hyvää palveleva taika ei ole synti.
  Svetlana huokaisi raskaasti:
  - Olen juuri tappanut niin monta ihmistä, että epäilen tekeväni mitään hyvää. Yleensä kun tapat ihmisen, et aluksi tunne mitään, ja vasta sitten tulevat valaistuminen ja katumus. On niin sairasta kantaa tätä taakkaa.
  Elena tuhahti:
  - No mitä sitten? Ehkä villi-ihmisille on parempi, että heidän sielunsa ovat siirtyneet alkeellisesta universumistaan järjestyneempään.
  - Fasistien päättely, - Henrik totesi. - Kun he polttivat lapsia, he sanoivat, että se oli heille parempi. Loppujen lopuksi, jos lapset olisivat jääneet hengissä, he olisivat tehneet syntiä ja päätyneet helvettiin. Mutta nyt viattomat menevät taivaaseen nauttimaan iankaikkisesta elämästä.
  Elena nauroi:
  - Ja sinä olet fasismin kannattaja!
  - Ei missään nimessä! Mutta se on hyvä tekosyy kenelle tahansa hullulle.
  Svetlana ehdotti:
  - Ei kilpailla tyhmyydessä. Mietitään, minne meidän pitäisi lentää seuraavaksi!
  - Kaupunkiin! Ja nopeammin! - sanoi Monica.
  Gravoplane kiihtyi. Lyhyen aikaa se oli myrskyn keskipisteessä, ympäröivä maisema näkyi vain erikoisskannereilla. Mutta sisällä ei tuntenut elementtejä, vaikka salama iski ja ukkonen jyrisi. Ja kun ne iskivät, oli kuin maailmanloppu olisi tullut.
  Henrik ehdotti:
  - Kostaako luonto meille?
  - Fluori on aktiivisempaa kuin happi ja ilmakehästä, etenkin sodan jälkeen, on tullut paljon salakavalampi. - Ljudmila silitti Henrin päätä.
  Zarina kaatui lattialle ja sulki silmänsä, hän oli hyvin peloissaan.
  Nuori mies huomautti:
  - Älä huoli niin paljon, se on vain salama. Ja laite on sotilaskäyttöön tarkoitettu ja kestää paljon suuremman kuormituksen.
  Svetlana lisäsi:
  - Yleisesti ottaen, lähdetään episentristä nopeasti, koska tämä laite pystyy lentämään valon nopeudella.
  Auto heilahti jyrkästi, ja muutaman sekunnin kuluttua he lensivät kaupunkiin. Antigravigin ansiosta ne olisivat muuten litistyneet maan tasalle laskeutuessaan.
  Monica nosti kätensä ilmaan:
  - Olemme perillä, mutta minne nyt?
  - Helmigalaksin kultaisille porteille! - Svetlana sanoi. - Mutta ensin nouskaamme tähtilaivaan.
  Kun he lensivät kaupungin läpi ja sitten pääsivät rampille, Henrik keksi jotakin outoa. Kirjoissa, jotka kuvailivat hänen seikkailujaan, ei koskaan mainittu, kuinka hän rukoili Kristusta ja pyysi apua Kaikkivaltiaalta. Miksi? Ennakkoluulo, että taikuus on Jumalaa vastaan, on liian voimakas. Ja Johanneksen ilmestyskirjassa sanotaan, että velhojen kohtalo on tulijärvessä. Mutta loppujen lopuksi se oli tarkoitettu niille, jotka käyttivät taikuutta pahaan! Kuten esimerkiksi Henrin vanhempien murhaaja, antakoon hänen kärsiä: päivä ja yö, aina ja ikuisesti.
  Kun he palasivat, Svetlana antoi heille puoli tuntia lepoa. Scompovea, kuten aina, alkoi lähes huomaamatta. Henrik muisti Asimovin: paljon hänen ennustuksistaan toteutui ja jopa ylitti unelmat. Ja nyt hän elää todella taianomaisessa maailmassa. Huoneen ovet avautuivat ja Henrin eteen ilmestyi se, jota hän vähiten odotti näkevänsä. Ljudmila Solntsev, joka ilmeisesti päätti jättää planeetan komentajan viran väliaikaisesti voidakseen puhua Henrin kanssa.
  Tyttö kumarsi nuorelle miehelle ja sanoi:
  - Heti kun näin sinut, taivaan tähdet hiipuivat. Tajusin, että olet se ainoa koko universumissamme. Kaunottaren silmät säteilivät halua. - Voitko osoittaa minulle hitusen huomiota?
  - Kyllä! - Henri vastasi.
  Hetken kuluttua Ljudmilan vaatteet lensivät pois ja hän huomasi olevansa alasti. Henry oli kuitenkin hieman kyllästynyt katselemaan veistettyjä kaunottaria, jotka olivat kuin teräksestä valettuja. Jokainen nainen on aina soturi ja lihasvuori. Tärkeintä on se, ettei sinun tarvitse taistella, he itse heittäytyvät kaulaasi ja ovat valmiita raiskaamaan.
  Nuori mies veti kädellään irti:
  - En tiedä, ehkä vähän myöhemmin, en ole kunnossa.
  - Ei, nyt! - sanoi Svetlana.
  Hän hyppäsi Henryn luo ja käytti lähes kaksinkertaista painoetuaan hyväkseen ja kaatoi hänet. Nuori mies vastusti heikosti; kun nainen raiskaa miehen, se näyttää koomiselta. Mutta samaan aikaan saat nautintoa. Seurasi aistillinen painajainen, paljon voihkinoita ja huutoja. Henry kertoi hänelle:
  - Minun maailmassani sinut syytettäisiin! Raiskasit minut.
  Ljudmila kalpeni yhtäkkiä:
  - Ei! Älä sano noin, Henry. Rikoslain mukaan miehillä on etuoikeus tässä asiassa, ja heidän tarvitsee vain sanoa jotain. Useimmat heistä eivät kuitenkaan tee niin. Tiedätkö, kuinka kauan on kulunut siitä, kun minulla on ollut oikea mies?
  - Pitkään aikaanko?
  - Kaksikymmentäviisi vuotta, kuusi kuukautta, neljä päivää ja yhdeksän tuntia. Ymmärrätkö, kuinka tuskallista se on?
  - Ja ovatko robotit gigoloja?
  - Se on sama asia kuin kuminuken kanssa. Tiedäthän, Henry, jos haluat, voin silittää sinua niin paljon, että muistat sen ikuisesti.
  Nuori mies nyökkäsi:
  - Anna tulla! Ennen kuin suutun!
  Ljudmila kehräsi ilosta:
  - Usko pois, se tekee minutkin onnelliseksi.
  Kun kaikki oli ohi, Henrik tunsi itsensä täysin rikkinäiseksi, ei niinkään fyysisesti - hänen kehonsa vahvistui päivä päivältä - vaan moraalisesti. Rakkauden maustaminen tuolla tavalla, sen pelkistäminen puhtaasti eläimelliseksi paritteluksi, on kuvottavaa ja iljettävää. Totta, nuori liha kapinoi ja haluaa hellyyttä, mutta on opittava sanomaan ei! Vaikka eläimeksi tunteminen apinan vaiston herätessä... on myös joskus mielenkiintoista. Moraalin ja vaiston välillä syntyy kapina, ja luontoa on hyvin vaikea voittaa. Ljudmila lensi takaisin planeetalleen, ja hänelle alkoi jälleen yksi uuvuttava harjoitus.
  Tällä kertaa hänet kuitenkin opetettiin lentämään yksipaikkaisella hävittäjällä. No, hyvä niin!
  Vaikein asia tässä liiketoiminnassa on ajatustensa hallinta. Taistelijaa ohjataan telepaattisesti, mikä on iso plussa, koska mikään ei ole nopeampaa kuin ihmisen ajattelu. Mutta samaan aikaan tällainen keskittyminen on välttämätöntä, ei pienintäkään häiriötekijää ulkopuolisiin asioihin.
  Jokaisella ajatuksella on oma yksilöllinen aaltonsa, jonka avulla voit hallita mitä tahansa asetta, mutta pieninkin muutos ja väärä komento menee ohi. On myös aaltointerferenssejä, kun reaktiivinen mieli purkaa salaisia komplekseja ja unelmia alitajunnasta. Henry harjoitteli kokemalla voimakasta, vaikkakin virtuaalista, kipua epäonnistumisten varalta. Avaruustaistelun illuusio oli täydellinen, grafiikka oli virheetöntä ja virheiden piina oli helvetillistä. Nuori mies kuitenkin ymmärsi, että tämä oli välttämätöntä selviytyäkseen. Vaikka joskus ajatus välähti hänen päässään: tarvitseeko hän tätä? Kuinka monta hän on tappanut ja tappaa vielä lisää? Loppujen lopuksi Henryllä on lempeä luonne, hän ei ole luonteeltaan tappaja. Totta, taikakoulussa he sanoivat, että hän oli syntynyt soturi, mutta onko sotilas synonyymi tappajalle?
  Helmigalaksin kultaiset portit, niin hellyydenkipeitä nimiä, mutta valittu teurastamolle, jossa miljardit elävät olennot kuolevat. Tunnen erityistä myötätuntoa tyttöjä kohtaan, he ovat kaikki erilaisia ja samalla yhtenäisiä kauneudessaan ja ikuisessa nuoruudessaan.
  Harjoittelu kesti lounaaseen asti, se oli uuvuttava ja tuntui loputtomalta, aivan kuten edellisetkin harjoitukset.
  Lounaan aikana tytöt ja avaruusolennot juttelivat vähän, oli selvää, että he olivat väsyneitä . Kuorman intensiteetti oli liian korkea, koska kyseessä ei ollut vain esterata tai tehtävä, vaan laajamittainen avaruustaistelu. Nopeudet eivät olleet verrattavissa maalla tai aluksessa suoritetussa taistelussa koettuihin. Henry muisti, kuinka hän oli pelannut lentosimulaattoreilla. Ero oli useita kertaluokkia, minkäs teet, se on ultramodernia. Hävittäjillä itsellään ei ole juurikaan lepomassaa, tämän vaikutuksen luo antigravitaatiokenttä, mikä tarkoittaa, ettei inertiaa ole, ja ohjattavuus on upea.
  Nuori mies söi koneellisesti, vaikka ruoka oli, kuten aina, erittäin maukasta ja monipuolista. Anyuta kannusti nuorta miestä.
  - Pyydän päästä kanssasi pariksi. Olen erittäin pätevä hävittäjätaisteluissa. - Vahvistaakseen sanansa Anyuta kytki mikrosirun hologrammin päälle. Hän osoitti, kuinka onnistuneesti hänen koulutuksensa sujui.
  Henrik huomautti:
  - Synnyit tähän maailmaan ja olet siinä paljon parempi. Lisäksi sinulla on geneettinen muisti.
  Anyuta nyökkäsi:
  - Geneettinen valinta on läsnä, mutta harjoittelun roolia ei voi aliarvioida. Esimerkiksi, paraniko suorituksesi ottelun aikana?
  - Kuinka voin sanoa noin? - Kokemus tietokonepeleistä kertoo minulle, että tiettyjen taitojen oppiminen vie aikaa. Pelkällä harjoittelemalla ei voi saavuttaa pakotettua tulosta.
  Nielettyään palan kakkua ja huuhdeltuaan sen alas lasillisella viiniä, Anyuta lisäsi:
  - Täällä opimme nopeammin, koska alitajuntaa stimuloidaan. Tämä on eräänlainen hypnoosi, jossa aiemmin uinuvat aivokuoren osat aktivoituvat ja ulkoa oppiminen tapahtuu kymmeniä kertoja nopeammin. Yleisesti ottaen monet antiikin tieteiskirjailijat, erityisesti fantasiagenressä, kirjoittivat epätodellisesta. Täällä nuori mies opiskelee pari päivää ja on jo supermies. Itse asiassa ammatillinen koulutus vaatii useita vuosia ja tietyn geneettisen lahjakkuuden. Mutta meidän aikanamme modernit teknologiat antavat meille mahdollisuuden nopeuttaa prosessia moninkertaisesti. Joten nopeassa kypsymisessäsi ei ole mitään yliluonnollista. Jos haluat, voimme tehdä sinusta paljon pidemmän? Etkö ole kyllästynyt näyttämään teini-ikäiseltä?
  Henri totesi:
  - Minun universumissani tämä oli luultavasti miinus. Monet naiset pelkäävät, että heitä syytetään teini-ikäisten turmelemisesta. Ymmärtääkseni teillä ei ole sellaista artikkelia!
  - Maailma on kehittyneempi. Jos poika haluaa rakkautta, hänellä on täysi oikeus jakaa sitä kaikkien halukkaiden kanssa. Kukaan ei tästä pahene! Yleisesti ottaen en tiedä, miksi seksi teini-ikäisten ja aikuisten välillä oli kiellettyä antiikin aikoina. Ehkä siksi, että poliisilla olisi ylimääräinen ruokintapaikka. Loppujen lopuksi, kielloista huolimatta miljoonat eri-ikäiset pariskunnat löysivät onnensa joka vuosi. Loppujen lopuksi et voi toimia luontoa vastaan. Lisäksi useimmat pojat suosivat aikuisia naisia kokemattomien ja tyhmien ikätovereidensa sijaan. Tyttöjen tavoin he eivät kunnioittaneet ikätovereitaan, heillä oli liian vähän kokemusta, he eivät voi antaa paljon nautintoa. Eli todellisuus on yksi asia, ja antiikin lait, jotka ovat ristiriidassa ihmisluonnon kanssa, ovat toinen.
  Anyuta huomautti:
  - Yleisesti ottaen tämä ei ole ensimmäinen tapaus imperiumissamme, kun keisari on teini-ikäinen. Käytäntö on osoittanut, että lapset joskus selviytyvät valtion hallitsemisesta paremmin kuin aikuiset. Ja päinvastoin, heistä tulee tyhmempiä iän myötä. Älyllisen kehityksen korkein taso on 12-13 vuoden iässä, jolloin aivojen hermosolut ovat aktiivisimmillaan. Silloin kaikki luova kehitys on huipussaan, mieleen tulee monia omaperäisiä asioita. Totta, monet ihmiset kypsyvät myöhään, mutta se ei ole pelottavaa, vasta kun olemme saavuttaneet kuolemattomuuden.
  Henrik huomautti:
  - Suhteellinen kuolemattomuus. Mutta entä absoluuttinen kuolemattomuus? Oletko ajatellut sitä?
  - Totta kai me ajattelimme sitä! On monia projekteja, erityisesti aikaan liittyviä. Erityisesti hyperajan luomisen idea, se on korkeampaa kuin pelkkä aika, koska sitä on kaikkialla eikä missään. Sitä voidaan kääntää mihin tahansa suuntaan, kuten painovoima-auton ohjauspyörää. - Anyuta otti esiin palan synteettisesti kuorrutettua keksiä ja kastoi sen seitsemän eksoottisen hedelmän luonnolliseen mehuun. - Ja se on kuin sadussa, ne tappavat sinut, mutta kelaat taaksepäin ja olet taas elossa. On kuitenkin muitakin ideoita.
  - Mitkä? - Henri kysyi.
  - Esimerkiksi yksilöllinen aika, nopeampi tai hitaampi. Esimerkiksi vihollinen vain otti asemia, ja me kiihdytimme miljoona kertaa ja murskasimme hänet ennen kuin hän ehti räpäyttää silmiään.
  - Se on järkevää, mitä muuta?
  - Tässä toinen ajatus: puolitoista vektoriaikaa.
  - Miten? - Henri yllättyi.
  - Se on sitä, kun kehosi aika puolittuu. Se on näkyvissä, mutta siihen on mahdotonta päästä käsiksi, koska se ei ole olemassa avaruudessa tiettynä ajankohtana. Mutta kehosi vaikutus ympäristöön on 100%. Eli voit tappaa, koska olet olemassa, mutta sinua ei voida tappaa, koska ihmistä ei ole olemassa tiettynä ajankohtana. Puolentoista vektorin paradoksi. - Ymmärrätkö minua?
  - Totta kai! Se on kuin ampuja, joka piiloutui toiseen aikaan, mutta ampuu meidän ajassamme, ihanteellinen taisteluasento ja panssari. Ethän voi tuhota ketään, joka on menneisyydessä, tai päinvastoin, tulevaisuudessa.
  - Olet fiksu! - Anyuta julisti. - Tällaisia kehityshankkeita tehdään, mutta emme ole vielä onnistuneet ratkaisevasti. Mutta kuvittele avarusaluksia, jotka ovat täysin haavoittumattomia millekään aseelle. Tämä on täydellinen voitto Gyrossialle. Puolitoistavektorinen aika on tulevaisuutta.
  Henrik halusi yhtäkkiä kaivaa nenäänsä, mutta hän hillitsi itsensä, koska se ei ollut kohteliasta. Yleisesti ottaen kaikki nämä ajan kanssa leikit ovat epäilemättä mielenkiintoisia, hän itse ei välittäisi lentää jonnekin. Kysymys vain kuuluu, minne? Miten tapahtui, että maailman suurin imperiumi kutistui toisen luokan vallan kokoiseksi? Tämä ei ollut ensimmäinen kerta, kun hän kysyi itseltään tätä kysymystä. Ehkä demokratia oli syyllinen, koska se ei antanut siirtomaakapinoiden tukahduttaa rautaisella käpälillä. Intia luovutettiin käytännössä ilman taistelua. Henrik oli jo syönyt vatsansa täyteen, viini oli alkoholitonta ja sillä oli vain virkistävä vaikutus.
  Hologrammit välähtivät, ja kymmenen minuutin ajan he näyttivät komediavideoita ilmeisesti tunnelman kohottamiseksi. Sitten heidät teroitettiin kolonnoiksi ja vietiin parittaiseen sparrausotteluun. He taistelivat alasti antaen sarjan voimakkaita iskuja. Henry ei ollut vielä täysin hallinnut tekniikoita, ja tuntematon tyttö tyrmäsi hänet sääriluun iskulla. Ennen sitä Henry kuitenkin onnistui aiheuttamaan mustelman tytön herkille kasvoille, mutta pidätteli iskua - loppujen lopuksi tyttö oli nainen. Herätessään hän näki tytön painavan hänet lattiaan. Henry yritti epäonnistuneesti heittää hänet pois. Signaali soi, ja heidät erotettiin toisistaan, samanaikaisesti sähköiskun saaneina.
  Henryn sijoiltaan mennyt leuka särki, mutta hän syöksyi takaisin virtuaalitodellisuuteen. Se oli tällaista loputtomasti: taisteluita, taisteluita, loputon avaruusalusten kavalkadi.
  Hän taisteli pääasiassa yksipaikkaisella hävittäjällä, Lerolockilla. Yleisin lentokonetyyppi, suhteellisen edullinen ja kuusi asetyyppiä.
  Nuori mies oli tietenkin iloissaan siitä, että oli saanut käsiinsä niin tehokkaan koneen. Se kykeni tuhoamaan kokonaisen kaupungin maan tasalle. Palatsin rakentaminen sen avulla oli kuitenkin paljon vaikeampaa. Henrik oli jälleen melko uupunut. Hän söi illallista autopilotilla, ja häntä viihdyttivät muotoaan muuttavat haarukat hologrammeina. Lasit lauloivat, tytöt vitsailivat yrittäen koskettaa nuorta miestä. Hän reagoi heidän huomionosoituksiinsa, mutta melko mekaanisesti. Syömisen jälkeen nuori velho joutui uuteen kokeeseen. S Vetlana päätti laittaa Henrin läpi kovan sparrausottelun tusinan lihaksikkaan tytön kanssa. Miksi hän tarvitsi tätä! Ehkä hän halusi kostoa, salaa mustasukkainen?
  Nuori mies oli pahoinpidelty pahasti, hänen nenänsä murtui ja huulensa olivat haljenneet. Sitten he alkoivat potkia ja nipistellä häntä, kirjaimellisesti kunnes hän menetti tajuntansa. Himoinen painajainen kesti useita tunteja, jokainen luu Henryn ruumiissa särki. Niin pahoinpideltynä hän nukahti lattialle. Aamulla herätys, harjoitus, sparraus ja taas yksi raaka harjoitus.
  Nuori mies unelmoi joutuvansa jälleen merirosvojen hyökkäyksen kohteeksi. Tämä oli tilaisuus rentoutua ja näyttää kykynsä oikeassa taistelussa. Mutta tässä hän oli hyvin epäonninen. Varsinkin kun tässä tiheästi asutussa galaksissa tähtikorsaarit olivat erittäin ahdistettuja. Viimeisen puhdistuksen aikana legendaarinen "Galaksin Pan" itse vangittiin, häntä odotti oikeudenkäynti ja laivasto murskattiin. Periaatteessa pari pientä merirosvoa voisi vielä hyökätä, mutta koko laivaston epäonnistuttua he eivät halunneet koskea alukseen, jolla Henry lensi. Seuraava päivä oli siis jännittynyt ja yö myrskyisä. Ja niin se jatkui, kunnes scompoveya saavutti paikan, joka tunnetaan Helmi-tähdistön kultaisena porttina.
  LUKU 13
  He saapuivat Isänmaan tähtijärjestelmään, joka koostui yhdeksästätoista suuresta planeetasta, eräänlaisesta tukikohdasta. Sen lähellä oli samanlaisia tähti- ja planeettasaaria. Niistä toimitettiin Gyrossian valtava avaruuslaivasto. Miljoonat erityyppiset, pienet ja valtavat avaruusalukset osallistuisivat nykyhistorian suurimpaan avaruustaisteluun.
  White Eagle -skompoveya otettiin vastaan tukikohdan lähestymisreiteillä ja saatettiin Kaukasus-planeetalle. Tämän aiemmin asumattoman alueen nimet olivat peräisin Maan nimistä. Planeetta oli hyvin suuri, halkaisijaltaan puolitoista kertaa suurempi kuin Jupiter, mutta ontto.
  Tämän ansiosta sen sisällä oli mahdollista asua ja rakentaa kaupunkeja ja tehtaita. Siellä, miljoonien vuosien ajan, ydin oli hehkunut keskellä, ja siinä kyti lämpöydinreaktio.
  Avaruussatama, jonne he laskeutuivat, oli katettu, maan alla. Ennen laskeutumista Henry ja Anyuta päättivät mennä uudelleen hyperinternetille. Tällä kertaa he toimivat kuitenkin hyvin varovasti. Heillä ei ollut halua kiusata kohtaloa toistamiseen tapaamalla ultralohikäärmettä. Siksi he käyttäytyivät kuin pienet lapset polskien suhteellisen turvallisessa, käytännössä matalassa vedessä.
  Henrik ehdotti paluuta edelliselle paikalle, jotta voisi perehtyä tarkemmin Rubiinin tähdistön ensimmäisen keisarin kiehtovaan tarinaan. Anjuta pudisti päätään ja vastusti voimakkaasti:
  - Ei, rakas! Viime kerralla melkein kuolin pelostani puolestasi. Olithan kuoleman partaalla. Eikä nyt ole mitään syytä ottaa riskiä uudelleen. Käydään tällä paikalla yleisen taistelun jälkeen. Jos Rubiinin tähdistö tuhoutuu, se häiritsee häntä virtuaalisodista.
  - Epäilen! - Henrik vastasi. - Yleensä salainen sota jopa kiihtyy avoimessa taistelussa kärsittyjen tappioiden jälkeen. Kun miekka rätisee, käsi kurottautuu tikaria kohti!
  - Kuinka sen sanoisin! Taisteluohjelmien luominen internetissä maksaa paljon rahaa, vie henkisiä resursseja, ja kokonaisvaikutus sodan kulkuun on pieni. Joten ole kärsivällinen.
  Muistellen taistelun ultralohikäärmeen kanssa, Henry puistatti: ei, olisi parempi pärjätä ilman tätä:
  - Okei, älkäämme seuratko hylylle kiivenneen rupikonnan esimerkkiä. Polskitaanpa ympäriinsä ja palataan takaisin.
  Palattuaan tähtialus oli jo laskeutunut. Kaverit huomasivat olevansa salaisella tukikohdalla, joten heidät pakotettiin tarkastukseen. Sen suorittivat erikoisrobotit , jotka skannasivat heidän persoonallisuutensa ja kysyivät kysymyksiä heidän uskollisuudestaan hallinnolle.
  Henryä kuulusteltiin perusteellisemmin, hänen ajatuksensa ja reaktionsa tallennettiin ja hänelle tehtiin täydellinen psykomatriisitutkimus. Hänen piti vastata yli viiteensataaneitsemänkymmentä kysymykseen. Jokaisessa oli piilotettu juoni.
  Sitten Henryn aivot kirjaimellisesti purettiin osiin, kun yritettiin tarkistaa, mitä hän hengitti. Joten pohjimmiltaan he suorittivat perusteellisen tutkimuksen ja tulivat siihen tulokseen, että nuori velho ei ollut vakooja.
  - Saatat mennä läpi! - Tietokone ilmoitti. Olet suhteellisen uskollinen.
  - Kiitos! - Henri vastasi.
  Yhdessä tyttöjen kanssa hän huomasi olevansa maanalaisessa kaupungissa. Todella mahtipontisessa metropolissa, vaikkakin hiljattain rakennetussa. Anyuta totesi:
  - En ole vielä käynyt täällä! Mutta olen nähnyt jotain vastaavaa.
  - Toinen galaksi! - Henry kosketti seinää.
  - Tai ehkä kymmenes! - Tyttö virnisti. Itse asiassa, jos haluat, he voivat näyttää meille, miten avarusaluksia tehdään. Olet utelias, eikö niin?
  Henri epäröi:
  - Todennäköisemmin kyllä kuin ei!
  - No, katsotaanpa ennen kuin kaaos alkaa.
  - Okei!
  - Mitä sanoit?
  - Okei! Etkö tiedä tätä sanaa?
  - Ja minä luulin sen olevan jääkiekkoa! Pelkuri ei pelaa jääkiekkoa!
  - Entä laulun ensimmäinen osa?
  - Kysyt miehistä?! Ei, teitä täytyy suojella kuin vauvoja. Entä jos he hakkaavat arvokkuuttanne kepillä?
  Henri nauroi:
  - Voimme sitoa kepin arvokkuuteen ja pelata jotain jännittävää. Mutta teiltä riistetään tällainen tilaisuus.
  - Voithan myös kiinnittää mailan, niin on sekä peliä että iloa.
  Henri nauroi äänekkäästi: kaikki näytti niin hassulta. Muut tytöt katsoivat häntä hämmentyneinä.
  Svetlana huomautti:
  - Henkilökohtaisesti minulla ei ole mitään tällaista peliä vastaan! Kokeilemme sitä ehdottomasti, mutta nyt mennään sotilasretkelle.
  Henri suostui.
  -Sotilastehtaalle päästettiin kuitenkin vain viisi. Neljä tyttöä ja yksi poika.
  Vain heille annettiin läpipääsyjä. No, jos nämä ovat sääntöjä pelissä ilman sääntöjä, voimme vain hyväksyä ne.
  He laskeutuivat vielä alemmas ja löysivät itsensä noin tuhannen kahdeksansadan kilometrin syvyydestä maan alla. Täällä painovoima oli hieman alhaisempi kuin maan pinnalla, mikä tuntui lennon aikana. Laitoksen sisäänkäynnillä tytöt ja kaveri pysäytettiin ja heille tehtiin molekyylitestejä. Tarkastuksen aikana heidän piti riisuutua. Sisään astui kaksi tarkastustyttöä, jotka yrittivät kaikin tavoin koskettaa Henryä. He olivat erityisen kiinnostuneita kaverin arvokkuudesta, se oli melko suuri nuoren miehen pieneen pituuteen nähden.
  Henri punastui ja yritti vetäytyä pois. Luonnollisen miehen näkeminen oli liian kiihottavaa paikallisille naisille.
  - Häpeä! Te olette lain palvelijoita.
  Tytöt olivat nolostuneita:
  - Emme ajatelleet mitään pahaa. Tulkaa sisään.
  Silti tytöt pyyhkivät kämmenillään Henryn paljaita kylkiluita ennen kuin hän edes ehti pukea pukuaan päälleen. Sitten uteliaat viisi saivat suunnata tehtaan uumeniin kolmen lentävällä alustalla olevan robotin seurassa.
  Ensimmäisellä linjalla tehtiin pieniä robotteja. Kokoaminen tehtiin luonnollisesti voimakenttien ja kontrolloidun hyperplasman avulla.
  Robotteja oli monenmuotoisia. Jotkut olivat käärmeen kaltaisia, toiset hyönteisten kaltaisia ja toiset merieläinten kaltaisia, muodoltaan kuin kalat ja äyriäiset. Erityisesti Henry huomasi, kuinka nopeasti kybermehiläiset tuottivat virtaa.
  - Sellaiset armeijat ovat erittäin tehokkaita. Ja luultavasti halpoja?
  Svetlana vastasi:
  - Kallein asia on ohjausmikrosiru. Se sisältää jopa viihdettä, mutta meidän maailmassamme kaikki on elektronista. Lentotaisteluihin on olemassa jotain parempaa. Asia on niin, että tällaiset kärpäset voidaan imeä ansaan tavallisella painovoimaimurilla.
  - Todennäköisesti! Mutta eihän sitä vastaan voi taistella? - Henri kysyi.
  - Totta kai! Kun on paljon hyönteisiä!
  Jotkut lentävät robottityypit nousivat ilmaan ja lensivät yläpuolella. Ne osoittivat ohjattavuutensa, nopeutensa ja jopa ampuivat. Yleisesti ottaen: voima on älykkyyttä, ei tarvetta!
  Henry käänsi kämmentään ja yksi kyberperhosista laskeutui sen päälle siristellen.
  - Mitä suuri soturi tarvitsee?
  - Oletko varma, etten ole nainen? - velho päätti tarkistaa.
  - Ruumiin kemiallinen analyysi ja molekyylihaju kertovat, että olet mies! Kärsämme pystyy havaitsemaan monia asioita, mukaan lukien ihmisen tai ekstragalaktisen lihan parametrit. - Lentävä kone julisti.
  - Hyvä on! Kuinka vanha minä olen? - Henry kysyi.
  - Neljätoista tai jotain sinne päin! - sanoi kyberperhonen.
  Nuori velho julisti iloisesti:
  - Olit väärässä, kello on jo kahdeksantoista!
  Auto vihelsi:
  - Eli olet yksinkertaisesti jäänyt jälkeen ikätovereistasi. Otan sen huomioon, varsinkin jos joudun pistämään sinulle myrkkyä tai tartuttamaan sinut basillilla, viruksella tai ghiballilla.
  - Mikä hätänä, Ghiboll? - Henry kysyi.
  - Erityinen mikro-organismityyppi, joka eroaa bakteereista ja viruksista, mutta on vielä vaarallisempi ja altis mutaatioille ja geneettisille muunnoksille.
  - Ymmärrän! Ruton ja koleran sekoitus!
  - Tämä on liian alkeellinen assosiaatio, - kone julisti.
  Robottiopas, joka näytti nuorelta, komealta mieheltä, jolla oli tulipunaiset hiukset, sanoi peittämättä ylpeyttään:
  - Näet, miten hienoja malleja suuri insinööritieteemme on keksinyt.
  - Näen ja ihailen! - Henry vastasi vakavasti.
  Täällä oli hyönteisiä, joilla ei ollut lainkaan maallisia vastineita, ja niiden toimintoja saattoi vain arvailla. Nuorta velhoa kiehtoivat erityisesti pyörivin käsin varustetut mekaaniset niveljalkaiset.
  Tytöt lentelivät hetken hallia pitkin ja suuntasivat seuraavaan työpajaan. Siellä valmistettiin suuria robotteja. Myös robottien runsaus sai silmät vetistymään. Oli selvää, että naisilla on vilkas mielikuvitus, etenkin konesuunnittelun saralla. Ja siellä oli kaikkea.
  Henry aloitti keskustelun kuusisiipisen kerubin muotoisen robotin kanssa. Sen liikkuvat, nestemäisestä metallista tehdyt kasvot muodostivat erilaisia muotoja mielialansa mukaan.
  - Olen iloinen voidessani puhua oikean miehen kanssa, se on suuri kunnia. Ja sellaisen, joka on kunnostautunut taistelussa.
  Henri päätti tehdä kepposen:
  - Olet väärässä, olen tyttö nimeltä Masha. Pistin itselleni tarkoituksella hormoneja johtaakseni konetta harhaan.
  Anyuta vahvisti:
  - Tämä on nuori ystävämme, vielä vasta tyttö, hänellä on lyhyt tukka eikä hän tykkää leikkiä hiustensa kanssa.
  Mekaaninen kerubi vastasi:
  - Näen skannerini läpi selvästi, että tämä on nuori mies. Ja aika komea. Ehkä jotkut roboteista, joilla on heuristisia lohkoja sekä tunneohjelmia, ovat rakastuneita häneen.
  - Enkä kerro kenellekään, että rakastan robottia! - Henry sanoi. - Harmi, ettei sinulla ole salaisuuksia.
  - Kuinka voisin sanoa! Et pelkää minua ollenkaan, mutta olen kuolemankone. Sitä paitsi tapan paitsi vihollisia, myös voin alistaa sinut kyberkidutuskidutuskohteeksi.
  Henri pudisti päätään.
  - Henkilökohtaisesti en tarvitse sellaista iloa. Aiotko polttaa minua laserilla?
  - Ei, hienovaraisempaa: vaikutus aivoihin ja eri elinten hermopäätteisiin. Nanoteknologialla tehtävää piinaa. Esimerkiksi jopa sydän voidaan ultraäänipurkauksen avulla saada särkemään niin paljon, että... parempi olla sanomattakin. Kaksi sydäntä kerralla.
  - Ymmärrän! Kuoleman enkeli!
  - Enemmänkin kuin viisitoista erilaista virtaa, mukaan lukien yksi, joka murtuu minkä tahansa dielektrisen materiaalin läpi. Siellä elektronien liikkumisen periaate on perustavanlaatuisesti erilainen, ja lisäksi muodostuu monielektroneja, jotka liikkuvat tuhat kertaa valonnopeutta nopeammin. Jos haluat, kerron sinulle, miten ultrasähköä saadaan.
  - No, kuulisin sen oikein mielelläni! - Henry kallistaa korvaansa demonstratiivisesti. - Siitä saattaisi olla hyötyä.
  - Asia on niin, että supervahva hyperydinvuorovaikutus pystyy siirtämään luonteensa sähkömagneettiseen kenttään. Eli viides voimatyyppi kerrostuu toisen päälle. Eräänlainen uudelleensäteily, vain se, mikä olisi voinut olla superräjähdys, muuttuu ultravirraksi. Tämä voidaan saavuttaa vain aaltomagian avulla.
  Svetlana keskeytti mekaanisen kerubin päättelyn.
  - Voit kertoa meille siitä ensi kerralla, mutta nyt meidän on kiirehdittävä.
  - Voin myös näyttää elokuvan ultravirran löytämisen ja luomisen historiasta, robotti ehdotti.
  - Sanoin: ensi kerralla. Älä ole niin itsepäinen. Vai oletko unohtanut robotiikan lait?
  - Muistan, komentaja!
  - Seuratkaa sitten niitä.
  Tyttö, jolla oli kaksi robottia, lensi heitä vastaan.
  - Olen velho Ariadna, ja nämä ovat avustajiani, robottivelhoja.
  Henrin silmät laajenivat.
  - Mitä, sellaisia ihmisiä on olemassa? Luulin tietäväni kaiken magiasta, mutta robottivelhot ovat hölynpölyä.
  Tytöllä oli miellyttävät itämaiset piirteet, jotka eivät aivan sopineet hänen häikäisevän kultaisiin hiuksiinsa.
  - Kyllä, sellaisia on olemassa! Suoritamme kokeita keinotekoisen magian luomiseksi. Jos tekoälyä voi olla, niin miksi ei ihmisen tekemää magian lähdettä.
  Henrin oli pakko suostua:
  - Se on aika loogista! Ihmiset haluavat tehdä paljon omin käsin, myös asioita, jotka olivat olemassa vain saduissa. Otetaan esimerkiksi televisio ja internet, esi-isämme unelmoivat niistä tuhansia vuosia ennen niiden ilmestymistä. Yleisesti ottaen kaikki liikkuu kohti unelmien toteutumista. Erityisesti ikuisen nuoruuden unelmien, jotka ovat jo olemassa kuolleiden ylösnousemukseen asti, ja se tulee ehdottomasti tapahtumaan.
  - Niin tulee olemaan! - noita myöntyi. - On vain yksi ongelma: miten palauttaa kuolematon sielu toisesta universumista.
  Svetlana totesi:
  - Ja se on mahdollista kopioida! Tai itse asiassa, poimia se rinnakkaistodellisuudesta.
  Velho huomautti:
  - Sielun kopioiminen on mahdollista! Silloin ihmispersoonallisuus jakautuu kahtia, mutta palaa takaisin ilman havaittavaa eroa. Vaikka on olemassa muitakin ideoita, jotka voivat antaa ajan hallinnan.
  "Onko se kuin Jumalan kiusauksessa?" Henri kysyi.
  - Jotain sellaista!
  - Tiedän! Koska tässä tapauksessa unelma vanhempieni takaisin saamisesta toteutuu. Emmekä koskaan erota!
  Svetlana pudisti päätään:
  - Ihmisen ei pitäisi elää vanhempiensa kanssa ikuisesti. Hänen on löydettävä rakkaansa ja saatava jälkeläisiä. Yleisesti ottaen edessä on taistelu, voit kuolla. Siksi pyydän henkilökohtaisesti keisarilta lupaa saada jälkeläisiä sinulta, jotta voin elää tässä maailmankaikkeudessa lasteni kanssa.
  - Mekin haluamme sen! - Monica, Elena ja Anyuta huusivat yhteen ääneen.
  - En tiedä! Hän voi kieltäytyä neljästä kerralla. Sitä paitsi Henry on liian pieni mieheksi.
  Monica vastusti:
  - En pidä jättiläisistä. Hän on juuri oikea minulle.
  - Okei, kysyn. Mutta nyt lennetään eteenpäin.
  Seuraavassa työpajassa valmistettiin jättiläisrobotteja. Suurimmat olivat jopa 25 metrin pituisia. Ehkä ei kovin montaa, mutta superjättiläisiä on silti olemassa.
  Henry tarkkaili tarkasti kokoonpanoprosessia verstaallaan. Se oli monitasoinen, ja aineen hiukkaset liikkuivat kuin elohopeapisarat.
  Ja täällä lensi monia robotteja. Myös muodot olivat hyvin erilaisia. Kuten edellisessä hallissa, yksi näytteistä lensi turistien luo. Henry hymyili ja nyökkäsi iloisesti:
  - En kiellä sukupuoltani.
  - Onko sinulla erityinen lattia? - kysyi robotti. - Neuvo: älä hankaa sitä kiiltäväksi, se väsyttää silmiä.
  Henri pudisti päätään:
  - Näen, että sinulla on loistava huumorintaju!
  Svetlana repäisi itsensä irti lattiasta ja silitti yhtä robotin kolmesta päästä, joka muistutti näkymätöntä lintua, jonka siivistä ampui aseita. Hän hymyili:
  - Tämä on tehokas ase, jossa on erittäin dynaaminen suojaus. Joten jos tämä robotti vitsailee, niin tällaisia vitsejä varten hampaissa on aukkoja.
  - Sinulla on täydelliset hampaat! On triviaalia verrata niitä helmiin, kultaan, voit pitää sitä loukkauksena. - robotti sanoi.
  Svetlana vastasi:
  - Voit antaa anteeksi banaalin asian tai sietää loukkauksia, mutta et voi oikeuttaa banaalia loukkausta!
  Käsi nousi aseen piipusta ja Svetlana pudisti sitä:
  - Sinun on metallia, mutta pehmeää.
  Robotti vastasi:
  - Kaikki kova on haurasta ja katoavaa, mutta pehmeässä on sisua, voimaa. Ja jos et tähän usko, näytän epäilemättä kielen, jolla voit syödä! Kaikki hampaani ovat murentuneet tomuksi, mutta hän on elossa - sanon: pam!
  - Ja olet myös runoilija-filosofi. Mielenkiintoisia ohjelmointimahdollisuuksia.
  Robotti vastasi:
  - Ohjelmani kirjoittivat pieni poika ja lähes kolmesataa vuotta vanha nainen. Sellainen kahden lahjakkuuden symbioosi. Lapsen mielen omaperäisyys ja kypsyyden syvyys. Luonnollisesti aseiden alalla on joitakin innovaatioita. Haluatko minun esittelevän niitä?
  Svetlana totesi:
  - Se on vaarallista! Voitte tappaa meidät!
  Robotti pudisti päätään:
  - En ole idiootti. Vain holografisten mallien esimerkin perusteella.
  - Kokeile sitten!
  Robotti näytti lyhyen videon ja monimutkaisia hyperplasma-kuvioita, jotka lensivät sen suupinnoista. Kaikki näytti vaikuttavalta. Henry jopa vaihtoi tietokoneensa kybertallennukselle. Antaa hänen muotoilla näkemänsä.
  Kaksi hahmoa lensi heidän luokseen. Toinen heistä oli tyttö, jolla oli siniset hiukset, kuten kaikilla gyrossialaisilla naisilla, hoikka ja vahva, moitteettoman kaunis. Ja leveäharteinen, hoikka poika, ilmeisesti korkeintaan kaksitoistavuotias. Myös komea, erittäin eloisalla ja ystävällisellä ilmeellä. Hän kätteli tyttöjä ja viipyi katseensa Henry Smithissä:
  - Olet velho, sinulla on vahva aura! - sanoi poika.
  - Sinäkin olet velho! Tunnen sen, aivan kuten ystäväsi.
  - Aivan oikein! Nimeni on Vladimir. - Poika hymyili. - Yksi harvinaisista, puhtaasti venäläisistä nimistä. Tiedätkö, kun sain tietää, että jopa Ivan on muinainen heprealainen nimi, se oli minulle järkytys.
  - Miksi? - Henry kysyi. - Loppujen lopuksi meille englantilaisille venäläinen Ivan on eräänlainen klisee. Vaikka venäläiset muodostivat Neuvostoliitossa alle puolet väestöstä.
  - Tämä on, jos et pidä valkovenäläisiä ja ukrainalaisia venäläisinä, mutta pohjimmiltaan eroa ei ole. Maailman "kulissien takana" tapahtuneet juonittelut jakoivat kerran suuren ja voittamattoman kansan. Kaikkivaltiaan Jumalan tahto auttoi meitä yhdistymään.
  - Ja järki! - Svetlana vastasi. - Älä koskaan aliarvioi omaa voimaasi. On vähintäänkin naiivia luottaa siihen, että kiltti setä johdattaa meidät taivaaseen. Järki antaa onnen ja kuolemattomuuden!
  Vladimir nyökkäsi:
  - Ihminen on osa Kaikkivaltiasta, ja voima on erottamaton ystävällisyydestä, syystä ja moraalista.
  Tyttö nyökkäsi:
  - Minäkin olen velho, Zulfiya. Minulla on erilaisia voimia. Yleisesti ottaen pojallasi on paljon suurempia kykyjä kuin miltä ensi silmäyksellä näyttää. Mutta miksi hänelle ei opeteta taikuutta?
  Svetlana huokaisi:
  - Keiju Bim välttelee tätä erilaisilla tekosyillä. Ehkä hän on kateellinen vahvuudesta ja tulevasta kilpailijasta?
  Zulfiya oli samaa mieltä:
  - Nyt se on mahdollista! Okei, mitä haluat meidän näyttävän sinulle?
  Svetlana epäröi ja nähdessään hänen päättämättömyytensä Monica puuttui asiaan.
  - Jotain, mitä ei ole koskaan ennen nähty avaruustaisteluissa!
  Tyttö nauroi:
  - Ja siinä kaikki? Tiedäthän, paljon asioita ei ole koskaan tapahtunut, ja jotkut asiat eivät koskaan tapahdu!
  Hän nousi seisomaan ja piirsi kolmion ympärilleen. Taistelurobotti nousi häntä vastaan. Tyttö sanoi:
  - Hyökkää kimppuuni!
  Totellen velhoa, tusina hyperplasma-aseita iski kerralla, painovoimalaserit toimivat. - Zulfiya luki loitsun, ja poika heitti useita lehtiä robottia kohti. Henry tunsi kävelijän. Tästä parista säteili outoa, erittäin voimakasta ja samalla hyvää taikuutta.
  - Kaikki on oikein kunnollista! - hän kuiskasi.
  Valtava robotti täyttyi yhtäkkiä pilkuista ja puhkesi kukkaan kuin ruusupensas keväällä. Plasmapurkaus lakkasi ja jättiläinen vajosi lattialle. Tyttö sanoi:
  - Päästä kaikki pahuus ja aggressio ulos sinusta.
  Ja robotin paikalla oli valtava ja erittäin rehevä kukkakimppu. Ne levittivät voimakkainta tuoksua. Henry tunsi silmiensä kostuvan.
  - Vau! Kaunista! Mitä muuta voisit tehdä?
  Poika Vladimir vastasi:
  - Voimme silti palauttaa robotin taistelutilaan. Toista loitsu, joka aiheuttaa regression.
  Se valkeni Henry Smithille:
  - Voimme tehdä täydellisen regression, ja silloin avaruusalukset muuttuvat ennalleen.
  Tyttö nyökkäsi:
  - Kyllä, ja se on mahdollista! Mutta tällaisen aikavääristymän laskeminen suurelle massalle on vaikeaa. Joten se ei ole niin yksinkertaista.
  Vladimir lisäsi:
  - Mutta ajattelemme myös ajan regressiota. Yleisesti ottaen kaikki aikaan liittyvä on korkeimman tason, korkeimman tason taikuutta.
  - Ymmärrän, Henry vastasi. - Mutta muistan itsekin käyneeni kerran menneisyydessä korjatakseni edes jotakin nykyhetkessä.
  Poika vastasi:
  - Tunnen sen! Kerran olit tekemisissä suurten voimien kanssa.
  Ruusukimppu sai vähitellen takaisin mahtavan taistelukoneen entiset ääriviivat.
  Henrik katsoi sitä haltioituneena, rungot pilkisivät silmujen välistä, luonnos siitä, mikä oli tuomassa tuhoa.
  Harmittavasti Henry jätti tämän jättimäisen linjan. Neljäs sali, suurin, jossa valmistettiin superjättiläisrobotteja. Nämä tuhon kantajat on suunniteltu erityisesti laajamittaisiin avaruustaisteluihin. Ne ovat myös monimuotoisia, mutta muodot ovat enimmäkseen virtaviivaisia, useimmat niistä näyttävät syvänmeren kaloille. Naisen käsi on kuitenkin tässä näkyvissä, roboteissa on paljon koristeita, kaikenlaisia värikkäitä, tyylikkäitä piirroksia, koristeita, hieroglyfejä.
  Voit nauttia. Mukana on myös useita velhoja, seitsemän. Kuusi naista ja yksi, siteen perusteella päätellen mies. Koska hänen kasvonsa ovat parrattomat, hänet voi kuitenkin helposti erehtyä luulemaan lyhyeksi leikattuun vahvaan tyttöön. Kaveri on kookas, mutta ei aiheuta pelkoa, kasvoillaan on hyvä ja ystävällinen hymy. Ei näytä lainkaan konnalta. Totta, vaaleat hiukset herättävät Henryssä epämiellyttäviä mielleyhtymiä.
  Tällä kertaa seitsemän lensi heitä kohti. Velhot osoittivat roiskuvaa kattilaa, jossa oli taikajuomaa. Mies, kuten aina päähenkilö kaikissa asioissa, sanoi:
  - Tässä piilee voimamme ja loitsuvoimamme. Sen avulla taisteluroboteistamme tulee lähes haavoittumattomia.
  Henri vastusti heti:
  - Entä jos vihollinen käyttää vastaloitsua?
  Näennäisesti nuori velho vastasi:
  - Käytämme myös erityisiä taikajuomia ja ainesosia vihollisen puolustuksen läpimurtoon ja ohjusten sieppaamisen mahdottomaksi tekemiseen. Lisäksi keksin seuraavan. Voit jakaa tähtialuksen kahteen osaan: yhteen suuntaan positiivista energiaa, eräänlaista Jumalan hiukkasta, toiseen suuntaan negatiivista energiaa, paholaisen ruumiillistumaa aineessa. Lopputulos on!
  - Tuplaa vihollisen joukot! - Monica keskeytti.
  Ylpeä velho venytti täyteläisiä, tyttömäisiä huuliaan:
  - Ja jos teidät leikattaisiin kahtia, niin teitä olisi tietenkin kaksi, mutta pystyisittekö silti taistelemaan?
  Svetlana oli samaa mieltä:
  - Täysin järkevää! Materia ei voi koostua pelkästään negatiivisesta tai positiivisesta substanssista. Vaikka se voi olla puhtaasti negatiivista tai, kuten siivekäs enkeli.
  Elena huomautti:
  - On myös enkeliterminaattoreita! Joskus ne panevat täytäntöön hirvittäviä rangaistuksia.
  Velho lensi ilmaan, hänen käsistään purkautui säteilevän energian virta. Puolen kilometrin läpimittainen superjättirobotti jylisi:
  - Tunnen kolmensadankahdenkymmenenyhdeksän taikariipuksen tason.
  - Kelvollista! - sanoi velho! - Mutta minä pystyn vielä enempään!
  Vihreäpukuinen tyttö nousi ilmaan, asetti kätensä hänen olkapäälleen ja sanoi:
  - Ei tarvitse tuhlata niin paljon energiaa! Meidän on vielä osallistuttava yleiseen taisteluun, jossa pisteet saattavat mennä mikroriipuksille. Joten, poikani, ota tämä rauhallisemmin.
  - Poika! Olen kaksisataviisikymmentäseitsemän vuotta vanha! - velho kätteli häntä. - Ja sinä kohtelet minua kuin lasta. Tämä on Vladimir-poika. Me kutsumme häntä Vovotškaksi!
  Tyttö sanoi:
  - Olet meille kuin poika ja rakastaja samaan aikaan. Eikö meidän omamme riitä sinulle, että etsit nautintoa muiden naisten kanssa?
  - Mies on moniavioinen olento. Luonteeltaan hän ei voi rakastaa yhtä naista pitkään. Katsokaa paviaanien käytöstä!
  Svetlana totesi:
  - Älkäämme puhuko kädellisistä. Meidän on taisteltava niitä vastaan, on olemassa myös avaruusolentokuoriaisia! Vaikka vihollisen pilkkaaminen on jo puolet voittoa!
  Velho katsoi Svetlanaa.
  - Olet todella kaunis, älykäs ja vahva. Mitä jos söisimme illallista yhdessä?
  Tyttö katsoi nuorta miestä, joka oli paljon Henry Smithiä suurempi, pidempi ja kenties komeampikin. Suhteessa miehiin Svetlana oli saalistaja, joten himo ja nautinnonjano loistivat hänen silmissään.
  - Olen samaa mieltä! Syödään illallista, ellet tietenkään halua jonkun muun pariksi.
  - Vau! Haluatko jotain uutta! Tuon mukanani pari robottigigoloa.
  Ne on tehty bioplasmasta, lähes erottamattomia oikeista miehistä.
  - Kiitos!
  Monica protestoi:
  - Minäkin haluan! Mustat naiset ovat harvinaisia, joten miksi et valitse minua?
  - Sinäkin voit tulla mukaamme. Olen erittäin vahva, eikä se ole minulle ongelma monien naisten kanssa yhtä aikaa.
  Anyuta ehdotti:
  - Älä satuta Henryä! Pidetään juhlat, anna hänen olla kanssamme.
  - Nimeni on Smertoslav, mikä tarkoittaa, että sieluni on yhtä avara kuin kuolema, mikä riittää kaikille. Luulen, että me kaikki pidämme sitä mielenkiintoisena. Liity seuraamme, poika.
  Henri epäröi: yhtäkkiä hän tunsi häpeää. Yleisesti ottaen he käyttäytyvät kristillisen moraalin vastaisesti. Eikä hänelläkään yksinkertaisesti ole voimaa ja halua vastustaa lihan ääntä. Ja minua säälittää naisia, koska heillä on niin paljon intohimoa. Tytöt haluavat miehen voimaa, biotekniikalla paranneltuja kehoja, kokevat moniorgasmeja ilman ongelmia. He saavat paljon enemmän nautintoa kuin Henrin elimän maailman naiset. Jopa miehen kehon koskettaminen kiihottaa heitä hirvittävästi. Tytöt, tytöt, aivan kuin kyyhkyset. Nykyaikainen ortodoksinen kirkko on omaksunut itäisten kansojen kulttuurin ja peruuttanut lausekkeen: älä tee aviorikosta. Päinvastoin, miehen on velvollisuus rakastaa naisia niin usein kuin mahdollista parantaakseen omaa ja muiden karmaa. Sen jälkeen kun todistettiin, että sielut menevät muihin universumeihin, lakeja tarkistettiin. Raamattua muutettiin, ja legenda liitettiin kansanperinteeseen. Joten tämä ei ole synti. Henri jopa ajatteli, että Raamattu oli väärässä kuolemanjälkeisestä elämästä, vaikka aiemmin oli ollut erimielisyyksiä. He jopa väittelivät: onko kuolematon sielu olemassa vai ei! Onko olemassa kiirastuli, taivas ja helvetti, toinen mahdollisuus, tuhatvuotinen valtakunta! No, ja velhoja poltettiin vuosisatojen ajan. Nyt uskonto, säilyttäen entisen nimensä, on saanut toisen muodon, ja Kristuksen sanat: jokainen, joka katsoo naista himoiten, tekee syntiä ajatuksissaan, tunnistetaan metaforaksi. Nyt sanalle himo annetaan tulkinta: halu aiheuttaa pahaa. Ja onko seksi paha, jos se antaa niin paljon iloa ja nautintoa? Siitä huolimatta aiempi kasvatus vaikuttaa, vaikka kuka luuli Henryn olevan uskonnollinen? Seitsemässä hänestä kertovassa kirjassa ei sanota mitään hänen suhtautumisestaan Kristukseen, vaikka poika rukoili häntä lähes joka päivä, piilottaen uskonnollisuutensa jopa läheisiltä ystäviltä!
  Anyuta kuiskasi:
  - Samaa mieltä! Pärjäämme kyllä hyvin yhdessä. Eräänlainen orgasmin ääni.
  Henri kääntyi ja sanoi päättäväisesti:
  - Ei!
  - Mitä, eikö? - Svetlana yllättyi. - Tylsistyttääkö sinua?
  - Ei ollenkaan! Mutta eri asia on, kun on yksin ja mukana on yksi tai jopa useampi tyttö, ja toinen, kun lähellä on mies. Se ei ole jotenkin kovin miehekästä. - Henry Smith alkoi luikerrella ulos tilanteesta.
  Smertoslav paljasti suuret, terävät hampaansa, kuin kokeneen suden hampaat:
  - No! Sinulla ei selvästikään ole sellaista kokemusta! Vaikka näenkin auran. Olet toisesta universumista, siellä on yhtä paljon miehiä ja naisia. Eikö sinulla todellakaan ole koskaan ollut sellaista kokemusta?
  - Olin neitsyt siellä! - Henry sanoi tämän ja katsoi alas.
  Smertoslav vastasi:
  - No oletpa sinä jotain! Ja minulla oli ensimmäinen naiseni viisitoistavuotiaana. Halusin sitä, ja sain sen, se oli mahtavaa. Ensimmäinen kerta on aina paras asia, joka ei toistu koskaan!
  Henri totesi:
  - Kyllä, te nykymiehet olette kiihtyneitä, mutta minusta tuntuu, että ensin rakastatte, sitten... En halua vajota mauttomuuden tilaan.
  - No, miten haluat! Mutta se järkyttää tyttöjäsi!
  Svetlana totesi:
  - Tiedäthän, Henry, emme jätä sinua rauhaan! Ehkä muutat mielesi, näemme vielä niin paljon mielenkiintoista, täällä on uusimmat laitteet.
  Henrik katui jo kieltäytymistä, mutta hänen täytyi olla luja:
  - Ei! Sanoin jo!
  - Selvä sitten! Etsi itsellesi tyttöystävä, emme ole kateellisia! - Monica julisti.
  Henrik ajatteli, kuinka turmeltuneiksi naiset olivat tulleet: valmiita kumartamaan jokaiselle jäsenelle. Hän julisti:
  - Ehkä löydän jotain mielenkiintoisempaa tekemistä!
  Elena sanoi:
  - Sinulla on rikas mielikuvitus, kokeile sitä! Sillä välin katsotaanpa linjaa, jossa he tekevät tähtilaivoja.
  Tarkastettuaan robotit viisikko siirtyi tähtialuksiin. Kuten tällaisissa tapauksissa yleensä, pienimmistä alkaen.
  Jättimäisessä hallissa valmistettiin yksipaikkaisia hävittäjiä - lerolokeja. Leimasinten valmistusperiaatteet eivät juurikaan eronneet robottien valmistustavasta. Ja silti eroja oli. Henrik huomasi ne. Häntä ärsytti, että tytöt, joita hän rakasti ja joihin hän oli onnistunut kiintymään vilpittömästi, pitivät turmeltunutta velhoa hänestä enemmän. Ei kunniaa, ei omaatuntoa! Häiritäkseen ajatuksiaan Henrik tuijotti malleja. Joillakin hävittäjillä oli hyvin pieni hytti, joka oli ilmeisesti tarkoitettu pienille sotureille muista maailmoista. Täällä oli myös naisvelhoja, he kertoivat jotakin. Henrik kuunteli puolikorvalla. Hän ihaili mitä omituisimpien muotojen lerolokeja, jotka olivat syntyneet naisten kekseliäisyydestä. Oi, nämä naiset, jopa aseissa he eivät voi olla ilman kauneutta, ja he rakastavat maalata kukilla, synteettisten jalometallien muodossa, mutta erittäin kestävien metallien muodossa.
  Inertiavaimentimilla varustetut hävittäjät suorittivat yksinkertaisesti uskomattomia kauneuden ja ohjailun ihmeitä.
  Lisäksi ne muuttivat muotoaan silloin tällöin, mikä osoitti haarniskan poikkeuksellisen kimmoisuuden. Henry kysyi yhdeltä taikatytöistä:
  - Ja miten sellaista konetta voi ohjata? Sekin tottelee henkistä impulssia, eikö niin?
  Henkilökuntanoita vastasi:
  - Jos se kiinnostaa sinua, voit kysyä itse lerolockista. Kuten näet, se on virtaviivainen ja liikuteltava. Halutessasi se rullautuu putkeen.
  Svetlana vastasi:
  - Tietenkin näemme! En ole koskaan ennen nähnyt mitään vastaavaa.
  Tyttö napsautti sormeaan: lerolok ojentui ja soi:
  - Mitä haluaisitte näyttää minulle, komentaja?
  - Mikä sukupolvi olet, autoilija?
  - Kolmastoista! Uusin muoti.
  Elena huomautti:
  - Ja tässä oli kyllä vähän pirua mukana!
  Lerolok kysyi teeskennellen, ettei ymmärtänyt ironiaa.
  - Minkä paholaisen hiukkasen minun pitäisi sinulle näyttää?
  - Sarvipäinen! - tyttö lisäsi.
  Kone alkoi liikkua, ja melkein välittömästi demonin kasvot ilmestyivät hämmästyneen Henryn eteen. Sellaiset, joita taiteilijat yleensä piirtävät. Sarvet, sian kuono, pukinparta, pyöreät silmät.
  Elena vastasi:
  - Ihanaa! Juuri tätä odotinkin näkeväni.
  Henri pudisti päätään.
  - Henkilökohtaisesti pidän enkelistä enemmän.
  - Siellä on myös enkeli!
  Kone muutti muotoaan, jopa siirtyi hieman vasemmalle. Musiikki alkoi soida: useiden urkujen, valtavien ja pienten, yhdistelmä. Kerubi osoittautui erittäin vakuuttavaksi, siitä säteili kirkas valo, kuin sädekehän hehku. Henry jopa risti itsensä automaattisesti.
  - Tämä on mahtavaa!
  Svetlana nousi hieman ilmaan ja hymyili ovelasti! Kuparisormus välähti hänen kädessään.
  - Pystytkö livahtamaan sen läpi kuin kameli? - Tyttö teki kutsuvan eleen. - Muuten tulen pettymään!
  Urut alkoivat soida entistä kovempaa. Enkeli puhalsi torveensa ja vastasi ylpeänä:
  - Totta kai minäkin voin tehdä niin!
  Lerolok alkoi hohtaa, ja siitä irtosi ohut putki. Se tarttui suoraan renkaaseen ja kulki nopeasti sen läpi. Jopa Svetlanan silmät laajenivat, hän ei ollut koskaan ennen nähnyt mitään vastaavaa.
  - Se todellakin menee ohi! - sanoi tyttö. - Mikä ihme.
  Henrik huomautti:
  - Se olisi vieläkin vaikuttavampi, jos se olisi kamelin muotoinen ja menisi neulansilmän läpi.
  Velho vastasi:
  - Emme ole vielä päässeet sille tasolle, mutta toivon, että neljännessätoista sukupolvessa on jotain siistimpää. - Tyttö suoristi rehevät hiuksensa. Hän heitti nuoreen mieheen epäselviä katseita. Henry oli kuitenkin jo kyllästymässä heidän urheilulliseen kauneuteensa.
  - Mielestäni kehitystä ei voi pysäyttää!
  Lerolok kulki kehän läpi ja muuttui jälleen enkeliksi. Lisäksi hänen käsiinsä ilmestyi luuttu ja sielukas, mutta kenties liian synkkä laulu virtasi.
  Olen mitätön orja, ojensin käteni ylös,
  Paha käärme on kiertynyt sielun ympärille!
  Käänsin katseeni rukouksessa Kristukseen,
  Anna sielusi kohota uskossa hänen luokseen!
  
  En tiedä mitä tehdä, olen synnissä,
  Mutta minun puolestani Herra kärsi erämaassa!
  On monia ylimielisiä: kullassa, turkiksissa,
  Ketä ei kiinnosta kuka on vielä köyhä tänään!
  
  Rikkauteni, sinä olet vahva rakkaus
  Hän antoi minulle intohimoisen suudelman!
  Mutta veri virtasi kuin myrskyisä puro,
  Suutele nyt leikattua terää!
  
  Olen jo kauan sitten tottunut kärsimykseen,
  Muistan halaukset jyrkällä vuorella!
  Sitten kuului tuskan täyttämä huuto,
  Ja ikuisuus seisoi kuin uhkaava muuri!
  
  Minä pyydän Jumalalta, minä vaadin oikeutta,
  Halusin ansaita anteeksiantosi...
  Mutta missä on vastaus, mistä unen pitäisi tulla,
  Edessäni on vain ruumiiden täyttämä kenttä!
  
  Isänmaa, sinä olet tuki myrskyjen keskellä,
  Sinulle palvelu voi korvata...
  Kuollut, joka saa minut kyyneliin!
  Toivo on hauras, kuin silkkilanka -
  Oi auta, kaikkivaltias Kristus Jumala!
  Mekaaninen enkeli lausui viimeiset sanat selvästi tuskallisesti. Tytöt tervehtivät laulua pidättyväisesti:
  - Ei hassummin robotilta! - Svetlana sanoi. - Riimi on taitavasti valittu, on selvää, että kone yrittää kaikin tavoin välttää aloittelijoiden tyypillistä virhettä, kun he liimaavat verbin verbin päälle. Merkitys on vielä liian hämärä. Ja joka tapauksessa, uskotko edes?
  Robotti vastasi:
  - Kyllä! Jos Jeesus antoi meille iankaikkisen elämän kuolemansa kautta, pelastaen meidät tulisesta Gehennasta, niin miksi en olettaisi, että tekoälyn ei saisi iankaikkisuutta hänen suuren uhrinsa kautta.
  Monica nauroi:
  - Ja sinä haluat elää ikuisesti?
  - Raamatussa sanotaan, ettei yksikään, joka häneen uskoo, huku, vaan perii iankaikkisen elämän. Jokainen uskova, ei vain elävät yksilöt. Miksi siis robotti ei voi pelastua Jeesuksen Kristuksen kautta? Lisäksi, toisin kuin ihminen, minä en voi tehdä syntiä.
  Monica huomautti:
  - Kyllä, ja me olemme myös puhtaita lain edessä. Suurin synti on Girossian pettäminen. Sitä ei anneta anteeksi seuraavassa eikä tässä maailmassa.
  - Minulle se on mahdotonta ajatella, mutta on paljon helpompi lähteä taisteluun, kun tietää, ettei kuolema tarkoita kaiken loppua. Olemattomuuden hirvittävää syvyyttä. - Lerolok kumarsi. - Mutta mitä ihmettä robotti sinulle paljastaa?
  Anyuta vastasi:
  - Todella mielenkiintoista!
  - Katsotaanko jotain muuta? - Elena kysyi.
  - Meillä ei ole paljon aikaa, Svetlana keskeytti. - Siirrytään seuraavalle tasolle.
  - Vähän aikaa: lempisanaasi! - Henry Smith totesi ärtyneenä.
  Sitten he siirtyivät seuraavaan tuotantohalliin. Täällä he valmistivat rynnäkkökoneita, torjuntahävittäjiä, uhkapalloja, veneitä ja mini-kahmarikonekiväärejä. Koneita, jotka vaativat yli kaksi miehistön jäsentä.
  Ja paikalla oli velhoja, läsnä oli avaruusolentoja: haltioita, tonttuja ja jopa vampyyrityttö. Toisin kuin ruskettuneet gyrossilaiset, hän oli kalpea ja hänen suustaan törrötti kulmahampaat.
  Henry ja muut tytöt katselivat tuotteita ja niiden vaihtelevia malleja kiinnostuneina.
  Ilmaan lentäneenä gnomi oli hyvin tiivis ja kumarassa, ja sen pituus tuskin ulottui nuoren miehen olkapäähän.
  - No, mitä haluat sanoa, nuori vaeltajani? - kysyi tonttu.
  Henri vastasi hyräillen:
  - No mitäpä voin sanoa, no mitäpä voin sanoa, sillä sellaisiksi ihmiset on tehty. He haluavat tietää, he haluavat tietää, he haluavat tietää, mitä tapahtuu!
  Tonttu virnisti:
  - Haluatko minun ennustavan sinulle korttien avulla? Siitä tulee mielenkiintoista!
  Henri sanoi epäilevästi:
  - Mikä on mielenkiintoista? Kortit eivät ole mitään ainutlaatuista! Olen nähnyt ja tunnen erilaisia ennustamismenetelmiä.
  - Et ole koskaan nähnyt mitään tällaista!
  - Mitä?
  - Nämä uusimmat alukset näyttävät nyt teille uuden pohjapiirroksen! - Tonttu nousi seisomaan silmät ammollaan.
  Vampyyrityttö lisäsi ojentaen kynsikkäät kätensä:
  - Varo sormiasi, kulta!
  Puolikeskikokoisten tähtialusten muoto alkoi muuttua, ne venyivät ja litistyivät. Jopa Monica sanoi:
  - Vau! Tämä on mahtavaa!
  Erilaisia iskusotilaita sekoitettiin keskenään, ja niistä tehtiin värikkäitä kortteja.
  Tonttu sanoi:
  - Pelataanpa nyt pasianssia.
  Kortit alkoivat liikkua totellen velhon käskyjä, taiteltuina erilaisiksi kuvioiksi: pyramideiksi, pylväiksi, aseiksi. Vampyyrityttö jakoi kokonaisen korttiyhdistelmän, levitti kuvat sormiensa liikkeellä ja kehräsi, sanoi osoittaen hampaitaan:
  - Pidätkö minusta, Henri?
  Nuori mies muisti kuulemansa vampyyreistä. Kaikki vampyyrit eivät ole pahoja, monilla heistä on luovia kykyjä, he kirjoittavat runoja. On olemassa uskonnollisia vampyyreja, he palvelevat hyvää ja tuhoavat pahat henget. Totta, he muistavat loukkauksen pitkään eivätkä pidä siitä, kun heidän ulkonäköään loukataan.
  - Olet viehättävä! - Henry sanoi.
  - Hienoa! - Tapaamme tänä iltana, koska et ole koskaan maannut vampyyrin kanssa.
  Tyttö oli kaunis ja vankkarakenteinen, vain liian kalpea, kuten vampyyrien oletetaan olevan, eivätkä hänen pitkät, terävät hampaansa näyttäneet hyviltä.
  - Itse asiassa minulla on kiire tänä iltana! - Henry epäröi.
  - Kenen kanssa! - kysyi vampyyri.
  - Minun kanssani! - Svetlana sanoi vihaisesti. - Tämä on poikaystäväni.
  LUKU 14.
  Naisvampyyri hieroi hampaansa. Hän oli hämmentynyt, Svetlanan päättäväinen ilme oli pelottava, mutta hän ei halunnut antaa periksi.
  - Ehdotan kilpailua sille tyypille! - Hän sanoi.
  - Mikä? - Svetlana kysyi.
  - Pelataan avaruusaluskortteja. Voittaja saa palkinnoksi miehen!
  Svetlana nyökkäsi; ammattivakoojana hän tunsi tuhansien korttipelien salaisuudet ja odotti voittavansa pelikumppaninsa ilman suurempia vaikeuksia.
  - Olen samaa mieltä! - tyttö vastasi.
  - Odota! - tonttu keskeytti. - Anna minun ensin ennustaa nuoren miehen tulevaisuus. Hänkin haluaa tietää tarkan asettelun!
  - Kerro hänelle tulevaisuus! - sanoi vampyyrityttö. - Olen itsekin kiinnostunut siitä, mitä häntä odottaa!
  Tonttu sekoitti kortit ja kysyi Henriltä:
  - Siirrä se, ole hyvä!
  - Miten? - Hän oli yllättynyt.
  - Heiluta vain kättäsi, lapseni, niin epätavallinen järjestely tapahtuu.
  Henrik ajatteli: miksipä ei. Hän ei ollut koskaan nähnyt sellaista missään menestyselokuvassa, jossa taisteluyksiköt muuttuisivat korteiksi ja niitä käytettäisiin ennustamiseen. Millainen perverssi fantasia voisi keksiä tällaista?
  Käsi heilui, ja nuori mies tunsi vastusta sormissaan: aivan kuin jokin pehmeä olisi työntänyt. Jättimäinen pakka siirtyi, ja ristikuningatar ilmestyi päälle.
  - Vau! Päävihollisesi on naisnoita.
  - En minä! naisvampyyri huusi. - Vannon, etten koskaan satuta Henryä. Vampyyrit, toisin kuin ihmiset, eivät valehtele.
  Tonttu sanoi:
  - Miksi, joskus jopa vampyyrit valehtelevat. Varsinkin pahat, mutta tunnen sinut. Ole vain varovainen, ettet tartuta häntä.
  Hän pudisti hampaitaan:
  - Ei, tiedäthän, vampyyriksi tullaksesi sinun täytyy suorittaa monimutkainen rituaali. Ja se vaatii miespuolisen vampyyrin.
  - Tiedän kaiken! - kääpiö vastasi. - Mutta jos pistät häntä, vauva nukahtaa. Loppujen lopuksi myrkkysi nukuttaa hänet.
  Naisvampyyri levitti kätensä:
  - Piilotan kulmahampaani näin! - Hampaat oikeasti vetäytyivät sisään, kuin antenni vastaanottimessa.
  - No niin, jatketaanpa nyt asettelua. - Tonttu liikutti paksuja, makkaran kaltaisia sormiaan, kortit putosivat eri suuntiin. Lopulta hän sanoi:
  - Vakavat vaarat, julmat taistelut ja kiusaukset odottavat sinua edessäsi, mutta pysyt lujana ja voitat. Saavutat tavoitteesi!
  Elena tuhahti:
  - Tyypillinen klisee kaikille ennustajille. Se on vaikeaa, mutta voitat, ja mikä on tarkempaa?
  - Tämä tyyppi pelastaa koko maailmankaikkeuden!
  - Siinä kaikki! Tämä on tyypillisen hölynpölyn alueelta.
  - Kortit saattavat olla vääriä, mutta ennustusten ennustukset ylittävät merkittävästi satunnaiset yhteensattumat. - Tonttu levittää kätensä. - On sinun oikeutesi uskoa tai olla uskomatta.
  - Sitten leikitään! Tarkastus on jo myöhässä. Kierrokselle annettiin rajallinen aika. Tämä on kuitenkin suurin tähtienrakennusjätti, ei bordelli.
  Naisvampyyri sanoi:
  - Yksinkertainen tähti. Onnen elementti on tässä suuri, mutta on myös jotain ajateltavaa! Peli alkoi, molemmat tytöt olivat päättäväisiä. Svetlana kuitenkin tajusi aliarvioineensa vastustajansa. Useiden korttien jakamisen jälkeen hän siirtyi hyökkäykseen. Vaaka heilahti puolelta toiselle. Jossain vaiheessa Svetlana luuli voittavansa. Tyttö oli onnellinen ja antoi mustan lohikäärmeen väriyhdistelmän. Mutta naisvampyyri ei edes räpäyttänyt silmäänsä:
  - Olet pelannut korttisi oikein! Erinomaista! Katso nyt!
  Torahampainen tyttö heitti yhden kahdesta silmiinpistävästä yhdistelmästä: "vihreä kolmikärki".
  Svetlana sylkäisi ärtyneenä korkealle ilmaan:
  - Kyllä, olet onnekas! Sanotaan, että vuodatettu veri tuo onnea.
  - Vahvin voittaa aina, vampyyri vastasi. - No, oletko samaa mieltä siitä, että Henry on nyt minun?
  Svetlana teeskenteli olevansa välinpitämätön:
  - Vain yhdeksi illaksi! Sitä paitsi meillä on jo kumppaneita!
  - Sitten hienoa! En halunnut satuttaa noin mukavaa tyttöä. - Vampyyri heilautti sulavaa kättään, ja siihen ilmestyi jalokivistä tehty seppele.
  - Pidä se muistona äläkä ajattele siitä pahaa!
  Svetlana keskeytti hänet: eikö hänen pitäisi tietää, että seksin jatkuvuus pilaa rakkauden?
  - Okei, en koskaan unohda.
  Mukana ollut robotti sanoi syvällä bassoäänellä:
  - Hyvät naiset! Aikaraja on päättymässä, ja meidän on pakko karkottaa teidät tehtaan tiloista.
  - Ymmärrän! - Svetlana hajotti hologrammin osiin. - Siirry seuraavaan huoneeseen.
  Seuraavaksi tulivat keskiluokan tähtilaivat: hävittäjät, vastatuhoajat, hävittäjät, scompowayt, brigantinit ja fregatit. Laivat kasvoivat ja salit laajenivat, ja velhoja oli enemmän. Siellä oli haltioita, gnomeja ja jopa fauni ja örkki yhdessä.
  Tällä kertaa pitkää keskustelua ei kuitenkaan käyty. Heille näytettiin pari ampumarataa, liikkuvia aseita sisältäviä tasanteita ja uudenlaisia säteilijöitä. Örkki antoi heille jäähyväislahjaksi jäätelöä toivottaen heille onnistunutta taistelua!
  - Se tulee olemaan vaikeaa, ja me osallistumme siihen.
  Keijupoika suukotti tyttöjen käsiä, ja hänen lajitoverinsa naaras huusi Henrille.
  - Tässä on tiedostoni. Kun olet vapaa, tule käymään.
  - Ja hän on fiksu tyttö, hän tietää, ettet ole vapaa! - Svetlana totesi.
  - Pääni putoaa pian ehdotuksistasi. - Henry ei voinut olla huokaisematta.
  - Liimaan sen, - Monica liittyi keskusteluun.
  Seuraava, vielä suurempi sali oli täynnä risteilijöitä, lentotukialuksia, sukellusveneitä, kahmarialuksia ja muita raskaita aseita.
  Ja velhoja ja velhoja oli täällä vielä enemmän. Vampyyrien joukossa oli vaalea mies ja menninkäinen, he elivät rauhanomaisesti rinnakkain haltioiden kanssa. Yleisesti ottaen haltiat ovat Girosian ykkösliittolaisia. Upea rotu, vahvoja sotureita, mutta he eivät pyri valloittamaan kaikkia maailmoja. Velhoja, joilla on erilaisia uskonnollisia vakaumuksia. Loppujen lopuksi haltioiden tärkein arvo on vapaus. Luonnollisesti he rakastavat itsensä kaltaisia maan asukkaita, varsinkin kun tytöt ovat uskomattoman kauniita. Täällä, muuten, lesbous ei ole pahe. Kaunottaret heittävät katseita kaunottariin.
  Eikä Henryltä jäänyt huomaamatta. He kuitenkin näyttivät joitakin asioita, erityisesti hologrammien avulla tapahtuvaa naamiointia, erityyppisten ohjusten toimintaa ja monia muita modernin teknologian mahdollisuuksia.
  Tähtialukset rakennettiin nopeasti, mutta ne tuotettiin osissa. Joten tässä tapauksessa vakavia ongelmia ei voida välttää. Tarkastusohjelma osoittautui kuitenkin rypistyneeksi, aika suli pois ja armoton giljotiini laskeutui.
  Viimeisessä huoneessa oli superraskaita avarusaluksia. Taistelualuksia, suuria taistelualuksia, hyperpanssaroituja aluksia, lippulaivoja. He katsoivat niitä lyhyesti, samoin kuin eri tasoisia velhoja. Henry kuitenkin huomasi, että valtavissa kattiloissa keitettiin erityistä taikajuomaa. Sitä suihkutettiin panssariin painovoimapumppujen avulla. Nuori mies yllättyi:
  - Tämä on sekoitus keskiaikaa ja nykyaikaa!
  Svetlana vastasi:
  - Mitä luulit! Suojelua, tiedäthän!
  He jättivät maanalaisen jättiläisen. Minkä jälkeen he siirtyivät alemmas. Henry kysyi:
  - Ja minne nyt?
  Monica vastasi:
  - Dudykina-vuorelle!
  Nähdessään Henrin hämmentyneen ilmeen Svetlana selitti:
  - Menemme sisämaailmaan. Siellä meillä on vielä parempaa. Ylhäällä on ankara sotilasmetropoli ja sisällä rikas viihdeteollisuus.
  Nuori velho totesi:
  - Toivottavasti monipuolinen toimiala?
  - Kyllä, jos haluat, menemme kasinolle! Siellä on musiikkia, lauluja, viiniä!
  - Mietinpä asiaa!
  Nuori mies vaikeni, vampyyrin tapaaminen ei miellyttänyt häntä liikaa. Uusi universumi oli vielä arvaamattomampi kuin opiskelu taikakoulussa. Kaikki täällä oli kiiltävää, valtavaa ja piti hänet jännityksessä, niin että hän halusi vain maata lattialla. Yleisesti ottaen, jos hän palaisi omaan maailmaansa, hän kirjoittaisi kirjan tai jopa sarjan siitä, mitä hänen oli kestettävä.
  On mielenkiintoista, miten yleisö reagoi fantasian ja tieteen maailmoihin, kun ne yhdistyvät. Loppujen lopuksi hänen tarinansa vaikutti aluksi toimittajista epäkiinnostavalta. Useimmat toimittajat ovat kuitenkin alttiita maulle eivätkä pidä omaperäisyydestä.
  He menivät nopeasti alas, ja Henry kytki hologrammin ja salakuuntelun päälle. Hän kysyi Svetlanalta:
  - Miksi täällä ei käytetä siirtymättömiä mökkejä?
  - Riski on liian suuri! Saatat päätyä lentämään kvasaariin! Kuten eräs viisas mies sanoi: polkupyörällä on yksi etu hevoseen verrattuna, rengas on helpompi pumpata täyteen kuin kavio kengättää!
  - Syvällinen ajatus! - Henrik totesi. - Ja mitäpä sitä sanomaan voi, jos ei edistystä tapahtuisi, olisit jo hampaaton vanha nainen. Mutta nyt olet virkeä ja iloinen!
  - Mutta eivätkö sinun maailmassasi noidat vanhentuneet?
  - Se riippuu luokasta! Mutta kyllä sitä tapahtuu - ne vanhenevat!
  Svetlana suukotti Henriä huulille ja halasi häntä lujemmin:
  - Olet minulle kuin poika! Itse asiassa elät nyt kuten me, kunnes väkivaltainen kuolema keskeyttää elämänmatkasi. Mikä sinua vaivaa, Henry? Näytät siltä, että nukut.
  - Ei, minä kuuntelen!
  Henri kuunteli keskustelua viereisessä kopissa. Karhu ja seitsensarvinen pässi keskustelivat runoudesta. Karhu sanoi:
  - Silti Girossiassa ei ole Lermontovin ajoista lähtien syntynyt suuria runoilijoita. Hän käänsi sielunsa nurinpäin, ja muilla on sujuva, riimillinen nuottikirjoitus.
  Pässi vastusteli:
  - Ihmisillä on oma sielunsa! Meillä on oma henkemme ja riimimme. Minäkin pystyn siihen!
  Menin ulos avaruushalliin
  Lyö häntä kasvoihin sädeaseella!
  No, se on pahempi kuin Lermontov, ja mikä tärkeintä, se on varsin realistinen! Ja riimi, huomaa, ei ole sanallinen!
  Karhu, sen kuultiin, raapi korvan takaa ja murahti sitten:
  - Puhutaanpa supermehiläisistä. Maan alla on mehiläistarha, ja jokaisessa on hunajasäiliö. Lisäksi hunajalla on lievä narkoottinen vaikutus, ja se on niin makeaa, siinä on niin paljon vitamiineja.
  Baran totesi:
  - Pidän enemmän jättiläiskaalista, vaikka joudunkin ampumaan toukkia painovoimalaserilla. Ne hyökkäävät kimppuuni niin röyhkeästi, nuo olennot, jokainen dinosauruksen kokoinen. En edes tiedä, miten käsitellä sellaista voimaa ilman taisteluloitsuja.
  Karhu oli yllättynyt:
  - Mitä, graviolaser ei toimi?
  - Niin on, mutta jos sen vain leikkaat, puolikkaat kasvavat takaisin yhteen. Se on kuin sadussa hydrasta.
  - Ja kaksi päätä kasvaa?
  - Yksin! Mutta se ei tee siitä yhtään helpompaa.
  - Yleinen ongelma! Ei, mehiläiset ovat parempia, ne ovat niin isoja, etteivät ne kiinnitä huomiota karhuihin. Esimerkiksi kun kollegani oli tekemisissä pienten mehiläisten kanssa, hän naamioitui ilmakorjuukoneeksi.
  - Ja mitä hänelle tapahtui?
  - Ei mitään! Ne vain purivat minua. Nenäni on turvonnut, silmäni pullistuvat kuopistaan!
  Keskustelu keskeytettiin: Henri kysyi Svetlanaa.
  - Onko totta, että tällaisia olentoja elää tällä planeetalla?
  - Jos tarkoitat mehiläisiä ja toukkia, niin se on pyhä totuus. Mutta tämä kaikki on seurausta mutaatioista. Sisäinen valonlähde lähettää virtoja mini-isotooppeja, jotka vaikuttavat genomeihin. Enemmän ei kuitenkaan tarkoita huonompaa. Älä pelkää, eläimet ja hyönteiset eivät ole aggressiivisia.
  - En pelkää! Mitä minä heistä välitän!
  - Se on mahtavaa! Ja katso nyt sisäistä maailmaa. Imperiumissamme ei ole vielä liian montaa sellaista planeettaa.
  Hissi pysähtyi, se kulki kovaa vauhtia ja liikkui tyhjiössä syystä. Henry huomasi:
  - Meillä oli myös projekteja tyhjiömetron luomiseksi. Osa siitä oli jo valmis. Totta, kuten aina, viiveellä. Yleisesti ottaen tällä hetkellä maailmankaikkeuteni tärkein ongelma on energia.
  - Mennään ulos, voitte keskustella ongelmista myöhemmin. Henkilökohtaisesti en ole tästä kiinnostunut.
  Henry lensi ulos hissistä, painovoima heikkeni, noin puolet Maan painovoimasta, mutta se ei aiheuttanut mitään haittaa. Pikemminkin päinvastoin, lento oli epätavallisen helppoa. He löysivät itsensä tasanteelta planeetan sisäosassa. Ylhäältä tuli vain yksi valo, mutta se oli kirkas ja voimakas. Sisällä ei ollut koskaan yötä, ikuinen keskipäivä, mikä epäilemättä on kätevää, mutta se vaikeutti ajassa orientoitumista. Jos kaikilla kuitenkin on plasmatietokone, tämä ei ole ongelma.
  Kaupunki, johon he päätyivät, oli täynnä erilaisia nähtävyyksiä, baareja, ravintoloita, kasinoita, bordelleja ja muuta viihdeteollisuutta. Tällä hetkellä se oli kuitenkin sodan läheisyyden vuoksi puolityhjä, tytöt ja muutama mies valmistautuivat taisteluun.
  Tytöt suuntasivat ilmakasinolle. Upea, pyöreä rakennus barokki- ja fantasiatyyliin. Erilaisia värikkäitä sarjakuvapatsaita, jotka liikkuivat ja tervehtivät tyttöjä. Rakennus itsessään muistutti satujen henkien palatsia. Graviomagneettiset hologrammit lensivät sen ympärillä, ottaen erilaisia muotoja, värikkäistä, lumoavista keijuista kaikenlaisiin hirviöihin. Henry Smith oli kuitenkin jo nähnyt jotain vastaavaa taikakoulussa, vaikka rakennuksen ylellisyys oli hämmästyttävää. Seinillä esitettiin erilaisia sarjakuvia, mukaan lukien eroottista sisältöä. Hän vain räpytteli silmiään. Pelipaikan koko oli hämmästyttävä - kaksitoista kertaa kaksitoista kilometriä. Ja mitkä valtavat suihkulähteet sykkivät tähdistä ja lumpeista, kimaltelemassa ilotulitteiden kanssa! Ja turvallisuus, tietenkin, oikeat elektroniset jättiläiset. Henryn puolityhjä vatsa särki taas (ruokaansa lisätyn farmakologian ansiosta hän sulatti ruoan hyvin nopeasti), ehkä he eivät koskaan pääsisi pois täältä. Tusina raskasta avarusalusta leijui etäisyydellä. Pelihalli teki vahvan vaikutuksen: kuninkaallinen loisto, rikkauden ainutlaatuinen "karisma". Kassassa, erilaisten heijastusten säihkyessä, Svetlana vaihtoi jopa kymmenentuhatta täyspainoista ruplaa, ja häntä seurasivat ihailevat katseet. Pelimerkit, joissa oli kevyitä ja arvokkaita levitaatiosisäkkeitä, siirtyivät sotureiden käsiin. Peli alkoi. Sali numero yhdeksän, ruletti Berlizinin hännällä. Smith pelasi. Hän teki ensimmäiset panoksensa lyhdystä ja hävisi kaiken paitsi vihreän värin. Nuori mies katsoi Svetlanaa vihaisesti.
  - Mitä, taskuni tyhjenee? - Hän oli hämmentynyt.
  Tyttö vastasi:
  - Käytä taikuutta! Ja joka tapauksessa, tässä kasinossa paljon riippuu taidosta. Pelkkä onni ei riitä.
  - Olen samaa mieltä! Wellington sanoi: onneen luottaminen on kuin kiusaisi Jumalaa ja ärsyttäisi kuolemaa!
  - Ja minulla ammattilaisena on omat salaisuuteni.
  Henri nyökkäsi ja katsoi Elenaa. Naisgladiaattori astui sivuun ja pelasi "kybertankkeja". Tyttö näytti olevan elementissään. Tankit lähtivät lentoon, jokaisesta tuhotusta koneesta sai bonuksen, ja hukkaan heitetyistä kranaateista ja osumasta "laatikkoon" oli sakko. Jalkaväelle annettiin vähemmän, se ei edes maksanut patruunoista, mutta se oli silti tuhottava. Sen vieressä peli on miinakenttä, jonka läpi avarusalukset lentävät. Svetlana osoitti Henrille:
  - Aseta panoksesi tähän. Voit myös kuiskata keskitehoisia loitsuja, jotka lisäävät onneasi.
  - Teen niin! Ja voitan varmasti.
  Mutta Henrik hävisi jatkuvasti. Hän risti itsensä ja kuiskasi Isä meidän -rukouksen. Jostain syystä, huomaamatta, peli muuttui. Aina kun nuori velho ja hänen tyttöystävänsä löivät vetoa väristä tai sektorista, he hävisivät. Mutta kun he löivät hyvän vedon kypärästä, sotilaasta tai kranaatista, nuoli osoitti itsepäisesti heidän edukseen, kuin noiduttu. Sen jälkeen Smith oli jännityksen vallassa ja nosti panoksia:
  - Kuten venäläiset sanoivat! Tako niin kauan kuin rautaa kestää, Gorbatšov.
  Svetlana oli kuitenkin valppaana ja lähetti Henrikille viestin:
  -Vaihda käytävää. Ei tarvitse herättää turhia epäilyksiä.
  Nuori velho pyyhkäisi kurkkuaan ja meni toiseen huoneeseen. Nyt pelattiin yleisintä rulettia. Luonnollisesti avaruusrulettia, jokainen numero oli jonkinlainen tähtilaiva, lerolockista lippulaivaristeilijään. Ja taas, hokkus-pokus, voitot vuorottelivat häviämisen kanssa, mutta jälleen kerran, jos aikoi napata kauniita, liikkuvalla kuvalla varustettuja, väriä vaihtavia Venäjän ruplia, niin silloin isosti. Kaikki kulut olivat enemmän kuin korvautuneet, ja taskut alkoivat täyttyä pelimerkeistä. Jokainen taso oli koristeltu maalauksilla, patsailla, kukilla, laulavilla linnuilla ja hyönteisillä. Jopa kävely tasossa oli mielenkiintoista, puhumattakaan pelaamisesta. Raha pysyy rahassa - taikuutta toiminnassa. Gyrossian soturit rikastuivat kuin osakespekulaattorit sotilasoperaatioiden aikana.
  Pari tuntia myöhemmin Elena lähestyi heitä:
  - Sinulla näyttää olevan aika paljon varastoja, mutta minulla ne ovat melkein tyhjät.
  - Koska se on kasino! - Henry Smith selitti. - Laillinen tapa taskuvarkauksiin. Yleensä todennäköisyys varastaa tasku on yksi puoleentoista, joten tuloja kertyy.
  Elena kurtisti kulmiaan:
  - Ja luuletko, että pelaan tämän jälkeen?
  - Se on makuasia. Hyvä, etten ainakaan menettänyt mitään.
  Svetlana keskeytti keskustelun.
  -No, siinäpä se tänään riittäköön. Syödään välipalaa ja samalla katsotaan toiveita herättävää esinettä, lempinimeltään "Arkkienkelin sydän".
  Söimme nopeasti välipalan ravintolassa. Tytöt tilasivat jotain eksoottista: kuoritun sammakon 37 eri kasviksen ja hedelmän monikastikkeessa. Henrykin maistoi sitä, erityisesti ametisteilla päällystettyä tassua. Me napostelimme savustettua kakkua ja suklaasilakkaa. Mausteissa liotettujen kalmarien ja keksin yhdistelmä on mahtava.
  Henri totesi:
  - Sinussa on ainekset olla loistava herkkusuu!
  Svetlana pudisti sormeaan.
  - Sotilas, kyseessä on sama kokki, vain mausteet ovat tappavampia.
  - Mutta ei kielesi terävämpää! - Henri totesi.
  Kun ateria oli vihdoin ohi ja gigolorobotit olivat kumartaneet tanssin jälkeen, tytöt poistuivat huoneesta. Sitten he hyppivät kelluvaa happi-helium-polkua pitkin ja siirtyivät keskusrakennukseen. Toisin kuin Henry odotti, kiinteä esine ei ollut erityisen suuri, soikea laatikko, joka oli ihmisen pään kokoinen, ja siitä törrötti avain, joka oli yhtä pitkä kuin ihmiskäsi. Lähes kaikki laatikon osat olivat eri värisiä tai sävyisiä. Siitä huolimatta se teki voimakkaan vaikutuksen. Vaikka laatikko oli peitetty valosuodattimilla ja voimakentällä, joka kykeni kestämään risteilijätykkien laukauksen, se oli maaginen näky. Polarisoitunut valo kimmelsi ja leikki. Vaikutti siltä, että onnellisuuden esine eli omaa käsittämätöntä elämäänsä. Soturit jähmettyivät, kuin lumottuja. Vartijan metallinen ääni toi heidät horroksestaan:
  -Anteeksi Gyrossian soturit. "Arkkienkelin sydämen" katsominen liian pitkään voi tehdä teidät hulluiksi. Tai lumota teidät kuoliaaksi. Meillä on sääntö, että kenenkään ei tulisi viipyä siellä minuuttia kauempaa.
  Svetlana tuhahti:
  - Mielestäni tämä on vain fetissi kapea-alaisille ihmisille, jotka uskovat satuihin.
  Henri vastusti:
  - Ei se ole niin yksinkertaista! Siinä piilee vahvaa taikuutta. Olen herkkä taialle.
  Taistelurobotit sihisivät:
  - Jos ette lähde, käytämme voimakeinoja!
  Soturit ja Henry lähtivät vastahakoisesti katsellen ruutua. He tekivät epäröimättä vielä muutaman yrityksen, erityisesti he yrittivät pelata uhkapeliä "Star Wars" - se on suositumpi kuin perinteinen ruletti. Kun teet oikean panoksen, raketti törmää kyberneettiseen avaruusalukseen ja se räjähtää. Kaunis ja vaikuttava. Ja mikä tärkeintä, se on kannattavaa - oikea siru putoaa ulos, saat oikeuden ampua.
  On jo myöhä, mikä ei kuitenkaan ole havaittavissa ikuisen keskipäivän maailmassa, ja jännitys on hullua, se herättää ruokahalua. Soturit ovat nousseet sadankahdeksankymmenennenyhdeksännen tason tasolle, josta he ovat pudonneet kuudenteentoista pylvääseen. Anyuta on jo siellä. Hän on jonkun tyypin kanssa. Hän hymyilee, tämä tyyppi, kirkkaista väreistään päätellen, on transneptuniumia, joka on peräisin ali- ja ultrasäteilyn sekoituksesta. Jotkut vierailijoista, turistit-muulaisilta, heittävät häneen saalistajakatseluja. Mutta hän ei välitä, ja hän nielee energisesti kimaltelevan plutoniumin ja amerikiumin seoksen.
  Svetlana tilasi kalliin konjakin ja istuutui heidän viereensä. Lähellä, muinaisen maljakon muotoinen musiikkikaiutin, se vinkuu, jyrisee ja näyttää huokaisevan. Henri irvistää, epämiellyttävä naapurusto, hän tuntee kohteesta säteilevän säteilyn, vaikkakin taistelupuku heikentää sitä. Svetlana huomautti:
  - Älä rypistä kulmiasi. Meitä on paljon vaikeampi salakuunnella tällä tavalla.
  Anyuta kysyi:
  -No, miten peli meni?
  -Tähän mennessä olemme olleet onnekkaita, olemme jo voittaneet mukavan summan.-
  Svetlana siemaisi konjakkiaan.
  - Niin kauan kuin olen kanssasi, onni ei käänny pois. Kaikki temput ovat tiedossa! Luen vihollisiani kuin kirjaa. Anyuta liittyi keskusteluun.
  - Tämä on uusi kaverini - Effrika. Duli-rotu. Voit tavata hänet.
  Kuudesta viisikulmiosta koostuva kaveri ojensi käpälänsä. Selvästi nolostuneena hän sanoi: - Te olette vahvoja, ja minulla on vaikeuksia. Vaikea pyytää, mutta meidän täytyy hankkia pieni termopreonipommi.
  Svetlana venytteli kasvojaan:
  - Ja mihin tämä on tarkoitettu?
  - Tähtijärjestelmämme on tuhon partaalla. Meidät imaistaan jättimäiseen mustaan aukkoon. Meillä on voimakenttä, jolla voimme siirtää järjestelmän pois kiertoradaltaan, mutta siltä puuttuu energiaa.
  Effrika iski silmää neljällä seitsemästä silmästään:
  - Hieno idea, mutta entä turvallisuus? - Svetlana pudisti päätään. - Meillä ei ole lainkaan tällaista asetta.
  Trans-Neptunium totesi:
  - Lujuutesi on kuolematonta, mutta se koostuu kuolevaisista osista. Sitä paitsi mikään inhimillinen ei ole turvallisuuspalvelulle vierasta. Suurella rahalla voit ostaa kenet tahansa. Ja pelaat nyt. Minä autan sinua rikastumaan, tai pikemminkin autan sinua jo. Miljoonat eivät riitä, tarvitset miljardeja ostaaksesi kaupunkeja, maita, tehtaita ja ehkä jopa erillisen planeetan. Ja nyt asiaan, kävelet jälleen kerran läpi sattuman bordellin. Ai niin, ja älä unohda, että voit ostaa täältä myös krupieeria, vain paljon rahaa vastaan.
  Svetlana hieroi tietokonerannekettaan käsillään ja puristi esiin hologrammin.
  - Selvitämme sen. Mutta miksi mielestäsi olemme niin epärehellisiä, että paljastamme huippusalaisen aseemme?
  - Pian tänne tulee monimiljardöörejä. Meidän täytyy olla valmiita tulemaan oligarkeiksi. - Effrika sanoi. - Joka tapauksessa, annatpa minulle superaseen tai et, annan sinun rikastua. Eikö sinulla ole sellaista halua?
  Svetlana teki salaisen merkin Smithille ja sanoi:
  - Me pystymme siihen. Jo pelkkä ajatus planeetan ostamisesta on hyvin houkutteleva. Mutta oletko varma, että miljardöörejä tulee? Loppujen lopuksi olemme suuren avaruustaistelun aattona.
  - Enemmän kuin varmasti! Juuri siksi he kokoontuvat. Saadakseen enemmän voittoa, koska sota on kannattavin sijoitus. Kultaiset omenat kasvavat parhaiten, kun kastelet puita verellä!
  Svetlana nyökkäsi:
  - Pelaamme, kunnes voitamme.
  Jälleen loputon kilpailu pitkästä ruplasta. Panokset ovat kuin keinu ylös ja alas. Ja niin edelleen, kunnes uupumus välkkyy silmien edessä. Lopulta kaikki nukahtivat ja menivät kasinolla sijaitsevaan vessaan. Henry halusi järjestää itselleen ylellisemmän huoneen ja antaa pari tuntia lepoa, kun naispuolinen vampyyri ilmestyi. Hän näytti lentävän ulos seinästä. Hyvin elegantti, paljastavassa mekossa, erittäin korkokengissä. Viehättävä vampyyri sanoi:
  - No niin, rakas Henry. Näen, että olet odottanut minua. Katso, kuinka silmäsi loistavat.
  Nuori mies vastasi:
  - Leikit minua kuin hölynpölyä, unohtaen, että ihmisellä on edelleen pyhä oikeus. Olenko minä orja?
  - En ole unohtanut mitään! Mutta noin komean miehen kuin sinä ei pitäisi viettää yötä yksin. Loppujen lopuksi sinut, Henry, luotiin vain tuomaan iloa tytöille. Usko minua, pärjäät kanssani, minulla on hyvä sydän.
  Naisvampyyri lähestyi Henryä ja katsoi tätä ilmeikkäillä ja yllättävän syvillä silmillään. Nuori mies hämmentyi ja ojensi kätensä häntä kohti painaen hänet päättäväisesti rintaansa vasten. Ne löivät toisiaan vasten, ja vaatteet putosivat alas.
  Maagiset minuutit virtasivat ohi, täynnä ihmeellistä satua. Vampyyri oli taitava rakastaja, jolla oli upea vartalo. Henry oli autuuden huipulla, kun hän yhtäkkiä huomasi pitelevänsä häntä kauhean hirviön sylissä. Hirviön näkeminen järkytti nuorta miestä, mutta puhtaasti refleksinomaisesti hän painautui vielä lähemmäs sitä. Se oli kangastus, hän ajatteli hyväillessään olentoa. Hänen huulensa kääntyivät yhteen kaareksi, josta kasvoivat torahampaat. Suudelma, sitten toinen. Yhtäkkiä ihmissuden kaltainen olento virtasi kuin voi paistinpannulla, muuttuen kauniiksi tytöksi Henryn silmien edessä, joka oli hämmästynyt. Hän näytti entiseltä vampyyrilta, vain torahampaat olivat poissa ja hänen ihonsa muuttui kuparinväriseksi, ruskettuneeksi. Kaunotar sanoi:
  - Mitä olet minulle tehnyt, Henri?
  Nuori velho oli hämmentynyt:
  - Voi ei! Suutelin juuri hirviötä.
  Tyttö sanoi melkein itkien:
  - Sait minut pettymään. Nyt en ole enää vampyyri.
  - Näen sen! No, mitäpä tästä voisin kertoa? Nauti auringosta! Ja millaista on olla vampyyri?
  - Etkö ymmärrä? Se on enemmän etu kuin kirous. Esimerkiksi pystyin lentämään ilman antigravvoimaa. Ja nyt minusta on tullut se, mitä olin, yksinkertainen tyttö Agglan maailmasta! Eikä yhtä ikuisesti nuori kuin gyrossilaiset, vaan kuolevainen.
  - En tiennytkään! - Henri oli hämmentynyt.
  Tyttö tömisteli sulavasti paljaalla jalallaan ja lensi ilmaan. Hän pyörähti hieman ennen laskeutumistaan.
  - Itse asiassa näytän säilyttäneen kykyni. Joten annan sinulle anteeksi! Mutta vastineeksi sinun on tehtävä minusta vauva.
  - Miten? - Henri kysyi tyhmästi.
  - Näinkö? - Tyttö säpsähti ja otti hänen huulensa haltuunsa. Minkä jälkeen villi kyyti jatkui.
  Henry ei nukkunut tarpeeksi, eivätkä hänen tyttöystävänsäkään, sillä vampyyrit ja haltiat viekoittelivat heidät. Nautittuaan piristeen he näyttivät kuitenkin hyvin iloisilta.
  Sitten, ennen pelihalliin menoa, he kävivät vielä kerran läpi tärkeimmät kohdat. Effrika rauhoitteli heitä:
  -Kaikki on hallinnassa! Älä huoli.
  Suuri peli järjestettiin Hall 1:ssä. Tämä on kasinon suurin ja ylellisin huone. Ihmisiä, jotka halusivat kokeilla onneaan tällaisessa pelissä, oli niin paljon, ettei edes kärpänen päässyt läpi. Lähes puolet läsnäolijoista oli ihmisiä, jotka halusivat kokeilla onneaan. Mutta heidän lisäksi paikalla oli paljon kaikenlaisia avaruusolentoja. Jotkut olivat hyvin suuria, kuten mammutteja, toiset olivat pieniä, kuin pupuja, ja oli oikeita jäniksiä. He olivat pukeutuneet ylellisesti, monet koruissa - tämä oli hyvin rikkaiden ihmisten kokoontuminen. Mukana oli myös vedenalaisen maailman edustajia sekä plasmassa ja nestemäisessä heliumissa uivia olentoja.
  Pääkrupieeri, joka näytti karmiininpunaiselta heinäsirkalta, ilmoitti käheällä äänellä:
  - Yleismaailmallisen yhteisön kansalaiset. Ennen kuin aloitatte lyödä vetoa, haluan muistuttaa teitä. Jos ette pysty maksamaan yhdeksään tuhanteen ruplaan asti, kasino maksaa puolestanne. Älkää vain antako hämätä teitä, sen jälkeen teistä tulee orjia ja teette töitä, kunnes korvaatte menetettyä summaa. Ja jos tappio ylittää kymmenen tuhatta, emme maksa, vaan teitä odottaa ikuinen pakkotyö ja kyberkidutukset. Ja siksi, jos joku on köyhä, antakaa hänen lähteä ennen kuin hänet tuhotaan!
  Ensimmäiset panokset alkavat sadasta, mikä on selvästi mitätön summa. Kirjava lauma nauraa.
  - Mikä kitkeryys! He eivät voi ottaa riskiä vakavasti otettavalla asialla!
  Henrik jopa kysyi hämmentyneenä Svetlanalta:
  - Ja nämä ovat multimiljardöörejä?
  Hänellä ei ollut aikaa vastata:
  - Älä naura, kohta kaikki nousee pilviin miljooniksi! - Tietokone piipitti ilmeisesti kuultuaan kysymyksen.
  Ja hän oli oikeassa, kaikki menee ylämäkeen. Ensin tuhansia ruplia, sitten satoja tuhansia! Rikkaat innostuvat. Kultaiset kortit kimaltelevat, hohtavat kuin jalokivet. Miljoonat kasaantuvat miljoonien päälle. Nyt Henri ja Svetlana räpyttelevät silmiään avuttomina, mutta Effrika tulee heidän avukseen.
  - Kortilla on kaksisataa miljoonaa. Laita heti kaksisataa miljoonaa ruplaa sisään!
  Henry nostaa kätensä. Hän näyttää nuorelta, mutta hänen katseensa on päättäväinen.
  - Lyön vetoa kahdesta sadasta miljoonasta!
  Hiljaisuus vallitsee. Tämä on jo itsessään upea veto.
  -Otan haasteen vastaan!- Kuuluu läpikuultavan, suurikynsisen pallon ääni.
  - Otan haasteen vastaan! - pitkä, punaruskeaan pukeutunut mies, jolla on paksuista saappaista tehty ketju, sanoo hätäisesti. Sarvista, rumasta naamasta ja pitkästä koukkunenästä päätellen - tämä on peikko.
  - Minulle jopa tämä on pikkujuttu! - Tauon jälkeen piikkien peitossa oleva, kärpässientä muistuttava sieni sanoo.
  Viides pelin ennakkotapaus heittää murhanhimoisen katseen ihmisiin, kääntyy pois ja siirtyy toiseen pöytään. Tytöt eivät osallistu kaupankäyntiin, heidän joukossaan on liian vähän oligarkkeja. Yleisesti ottaen Girossian yhteiskunta lähestyy kommunismia. Silti on selvää, että soturit ovat iloisella tuulella. He huutavat rohkaisevasti, kannustavat miestään ja yrittävät saada hänet voittamaan:
  - Henry, ole mies! Potki näitä kusipäitä!
  Henri heilauttaa kättään vastaukseksi:
  - Uskokaa minuun , tytöt, en petä teitä!
  Neljä finanssihirviötä, tai oikeastaan kolme plus yksi, laskevat pantin ja lähestyvät girihockeista veistettyä baaritiskiä. Kiiltävä robotti piippaa:
  -Tarjoamme sinulle herkkuja. Mitä haluaisit: konjakkia, likööriä vai ultravodkaa?
  Svetlana sihisee:
  - Ultravodkaa ja lisää sitä.
  Henri pudistelee päätään:
  - Ratkaisevalla hetkellä alkoholi saa aivosi pyörälle.
  Tyttö vastasi:
  - Vain vähän! Siinä on erityistä alkoholia, se ei niinkään päihdyttävä kuin stimuloi hermosolujen toimintaa.
  - Sitten voimme ottaa riskin! - Henry sanoi ilmeisen vastahakoisesti.
  Ultravodka maistuu makealta, jopa ällöttävältä, ja siinä on ilmeisesti käytetty eri alkoholimolekyyliä. Kuten kaikki, jotka eivät ole tottuneet juomaan, Henry joi tätä sinertävää nestettä mielellään.
  Juot ja sielusi tuntuu heti rauhallisemmalta, kaikki tuntuu niin ilmavalta, epätodelliselta.
  Monimiljardöörit esittelevät itsensä pidättyväisesti. Pallo on suprajohtava, ja hänen nimensä on suurkreivitär Efpa de Zholla, viisisukupuolisen lajin toinen naaras. Peikko on herttua de Rorruk. Ja kärpässieni, kasvikuningas, on Megosara An Zurra. Kaikki ovat tunnettuja uhkapelaajia ja teollisuusmiehiä. Henry esittelee itsensä väärällä nimellä:
  - Minä olen Johnny Rockefeller! - hän sanoi muistellen Svetlanan hauskaa vitsiä tästä kaverista. He sopivat nopeasti ehdoista - he pelaisivat klassikoita. Sokkopeli nostaa panoksen kymmenkertaiseksi. Samaan aikaan kyberneettiset laitteet valmistelivat pyöräytystä ja asensivat tulostaulun pelin tallentamiseksi. Sähkömagneettinen pakka sekoitettaisiin hyperplasmisella laitteella. Joten ensi silmäyksellä huijaamista vastaan oli varmuus.
  - No niin, herrat, aloitetaan! Me tapamme jokaisen, joka laiduntaa! - peikko julisti uhkaavasti. - Taistelusta tulee tuhon laulu.
  - Hienoa äiti, minun tuhoni! Ja entä jos se ei olekaan pelkkä sivallus, vaan taas yksi sensaatio! - Henry kehräsi sopimattomasti, silmät hieman ristissä.
  He istuutuivat pöytään ja alkoivat pelata ensimmäistä kättä. Kortit jakoi Efpa, kömpelön näköinen mutta erittäin ketterä meduusa. Neljän jaon jälkeen kaikkien mäki oli suunnilleen tasainen. Vain herttua Rorruk onnistui saamaan yhdeksän tikkiä. Sitten hän putosi nollaan. Kortit eivät ole aivan tavallisia, perinteisten kuninkaiden, kuningattarien, jätkien ja ässän sijaan - tähtialuksia, taistelualuksia eri maista ja kaliipereista. Vaikka niissä onkin jotain perinteistä whistiä.
  Henrik ei menettänyt päätään, ja ensimmäisessä taistelukierroksessa hän määräsi syöttöjä paikan hahmottamiseksi kolmannella rakettivaiheella. Hän vältti häviämisen. Paine kasvoi, kokeneet kumppanit painostivat nuorta velhoa yhä kovemmin. Hän tunsi fyysisesti ilmassa leijuvan vihan. Lisäksi hänestä säteili erityistä säteilyä, joka tukahdutti lähes kaiken magian. Siitä huolimatta Henrik, toisen universumin poikana, onnistui ohittamaan sen. Hän taisteli epätoivoisesti takaisin, kuin venäläinen soturi Stalingradissa, hänestä tuntui jo siltä, että plasmanpalaset vihelsivät hänen päänsä yläpuolella.
  Seuraavassa kädessä Henryllä oli hallussaan painovoimarakettivene, lippulaivaristeilijä ja kolme pientä sukellusvenettä. Hän halusi hyökätä, mutta jonkun vinkuva ääni kiljaisi: "Laitossa on iskuvasara", ja Duke Rorruk oli valmis hyökkäämään käyttäen "karju"-muodostelmaa.
  -Telepatia! Bravo Effrik! - Henry pudotti osallistumiskiellosta ja tappoi sitten vihollisen megalaserhävittäjällä, lippulaiva saapui käyttäen "kultainen häviäjä" -muodostelmaa. Aivan oikein, lippulaiva Taistelulaiva. Pudotin sen ja kolme lippulaivaristeilijää - minun peliäni. Kokonainen miljardi ruplaa taskussani.
  Seuraava diili oli hänen. Avattuaan osallistumislipun hän käveli pois pöydästä ja tilasi kuuman, kuplivan tonicin. Hän joi ja katseli ympärilleen etsien Effrikaa - minne tämä transneptunuslainen oli kadonnut? Yhtäkkiä kuului ääni:
  - Älä eksy äläkä pelaa tyhjiössä. Pian he alkavat ja nostavat panoksia.
  - Se on ymmärrettävää - heille raha on vain lantaa; sikojen sianrasvan puhdistaminen on hyvä teko.
  Hänen pelikumppaninsa, pelattuaan pelin, lähestyivät myös tiskille ja tekivät tilauksensa.
  - Olet siisti pelaaja. Jaoit niin ison käden. - Rorruk sanoi nasaalisesti. - Ilman tätä harvinaista onnea olisit velkaa kaksi ja puoli miljardia!
  Henry virnisti, hän päätti bluffata ja samalla osoittaa sitkeytensä, veti sikariaan ja hengitti makeaa savua.
  -Se on pieni asia, olen voittanut ja hävinnyt isompiakin vetoja!
  -Sinun täytyy olla kuuluisa suurliikemies! Miksi en tunne Johnny Rockefelleria!?
  - Ketkä soittavat omalla nimellään?
  Peikkoherttua nauroi:
  - No, jatketaanko taistelua?
  - Että elämämme on peli! Ja että pelimme on elämä! - Henry muisteli kuuluisaa aforismia jatkaen panosten nostamista. Lyhyt lepo teki hänelle hyvää. Hänen ajatuksensa selkiytyivät, maailma näytti kirkkaalta ja selkeältä. Yhä enemmän rahaa heitettiin peliin.
  Henrin ystävätkään eivät nukkuneet. Lyhyen tauon ja runsaan eksoottisen lounaan jälkeen Svetlana ja Elena ryöstivät härän lähes kokonaan valtavalla riikinkukon pyrstöllä ja erilaisilla ruletin muunnelmilla. Tytöt kuitenkin vaihtoivat salia toisensa jälkeen. Kuin perhoset, he lepattisivat tasolta toiselle. Anjuta lensi Henrin luo ja suudellen häntä kuiskasi:
  - Rauhallisesti! Älä ole liian armoton!
  - Kyllä, olen itse tahdikkuus! - Nuori mies vastasi. - Yritän olla olematta liian verenhimoinen. Henry huomasi pelin tasoittuneen hieman. Peliparit ottivat yhä enemmän riskejä ja hyppäsivät hyperavaruuteen. Effricin ilmestyttyä, joka oli asettunut viereiseen pöytään, jossa he pelasivat jotain epämääräisesti miljoonaa vastaan miljoonaa muistuttavaa, peli kääntyi jälleen hänen edukseen. Tosin transneptunalainen oli yksinkertaistanut itseään hieman, mielenkiintoisten asettelujen sijaan hän raportoi säännöllisesti sisäänoston sisällön ja korosti myös peliparien taisteluyksiköitä. Tämäkin auttoi, Henry oli kokenut velho, ja alkuperäisen magiansa avulla hän pystyi tekemään sen itse.
  Jo kotiutuksen aikaan, kun entisellä legendalla ja sukupolvien unelmalla oli käsissään kyseenalainen taistelureservi, nuori mies alkoi miettiä, oliko riskin ottaminen sen arvoista. Effrika ehdotti:
  - Eteenpäin! Tuhoa antigravitaatiotähtialukset, niin Efpa de Zholla tekee kolmannen iskun niitä kohti. Sitten pudotat hyperplasmisen iskuryhmän. Termopreonipommin vaikutus.
  Taistelu jyrisi, kyberneettiset kortit laukesivat syöksyen energiapuroja. Myöhään iltaan mennessä nuoren velhon voitot lähestyivät lähes neljääkymmentäkahdeksaa miljardia. Harry oli innoissaan ja halusi pelata koko yön. Lordi Rorruk vastusti:
  -Pelistä on tullut vakavaa, tarvitaan tuoretta päätä ja ajatusten selkeyttä. Pidämme tunnin tauon aamuun asti.
  Efpa de Holla ja Megosara An Zurra, viehättävä sieni ja kaalinpää, tukivat häntä. Älykäs perhonen, jonka siivet olivat täynnä kuusikulmaisia täpliä, lensi ohi, ja sen ilmestyminen hieman lievensi tilannetta.
  Henry ei vastustanut, ja tunnissa Effricin ja oman taikavoimansa avulla hän kasvatti voittojaan vielä kymmenellä miljardilla. Hänen kumppaniensa toiveet siitä, että hänen onnenputkensa päättyisi yhdessä yössä, olivat turhia. Yritä voittaa paranormaalit hirviöt.
  Nuori mies itse oli juossut paljon ympäriinsä ja virkistänyt itseään aktiivisesti baarissa. Hapon ja hiilihapotetun virvoitusjuoman sekoitus oli virkistänyt häntä. Kaksi tyttöystävää olivat ansainneet paljon vaatimattomammin, mutta silti enemmän kuin he olivat odottaneet. Effrika ojensi Henrylle pienen paketin:
  - Tämä on meidän elämäämme.
  -Oikeaa elämää?
  Effrika alkoi kipinöidä hieman voimakkaammin:
  -Punaisessa paperissa on vyötäröä laajentava kivi, eräänlainen onnen talismani, joka suojelee sinua taistelun aikana. Loppujen lopuksi ratkaiseva hetki lähestyy, kaikkien vuosisatojen mahtavin taistelu. Sinulla on enemmän mahdollisuuksia suojella itseäsi.
  Henri kysyi:
  - Ja miten se toimii! Usko pois, olen todella kiinnostunut. Ehkä jotain "Arkkienkelin sydämen" kaltaista?
  - Selitänpä, se lähettää telepaattisen aallon, se suojelee sinua. Vihollinen, jos hän on elossa, eksyy eikä voi tappaa sinua, miehittämättömän ajoneuvon tapauksessa kyberjärjestelmään tulee häiriöitä. Odotan, että selviät hengissä.
  - Kiitos! - Henry vastasi. - Vain osallistumisesi vaikuttaa epäilyttävältä. Loppujen lopuksi sellaisesta palveluksesta he yleensä pyytävät jotain vastineeksi? - Hälytysääni katkaisi hänen sanansa. LUKU NUMERO 15.
  Hologrammi ilmestyi ja komentaja puhutteli heitä:
  - Kaikkien taisteluyksiköiden on lopetettava pelaaminen ja raportoitava yksikölle. Laajamittainen taistelu on väistämätön.
  Henri huokaisi:
  - Pelin jännitys ja vaikutelmat olivat sanoinkuvaamattomia. En ole kokenut tällaista nautintoa pitkään aikaan. Tai oikeastaan koskaan tällaista. Se on kuin nukkuisi tytön kanssa ensimmäistä kertaa.
  Effrika totesi:
  - Leikithän vielä lisää! No, sota on pyhä. On kolme asiaa, joiden arvo on muuttumaton: Kaikkivaltias, vanhemmat ja isänmaa!
  - On vaikea olla eri mieltä! Mutta mitä haluat vastineeksi?
  - Olen jo sanonut: termopreonipommi on avainvoima, vertaansa vailla - ainoa asia, joka voi pelastaa sivilisaatiomme.
  - Mikset puhuisi ylimmän johdon tai jopa itse keisarin kanssa. Ehkä hän ymmärtäisi ongelmasi?
  - Kokeilen tätäkin vaihtoehtoa! - Effrika lupasi.
  Svetlana ilmestyi Henrin viereen. Hän näytti tälle raskasta kranaattia.
  - Tämän sain arsenaalista. Uusin kehitysaskel, jota voidaan käyttää suuria laivoja vastaan. Revitän sen itse, ja ole varovainen, tässä on niin paljon voimaa, että voit räjäyttää kokonaisen kaupungin, puhdasta antimateriaa painovoimaloukussa. Lisäksi antimateria on lepomassaltaan nolla, mikä tarkoittaa, että sen voima on uskomaton. Minulla on jotain muuta, mutta se on yllätys.
  - Tai tarkemmin sanottuna? Minun täytyy suorittaa jonkinlainen saavutus. En voi jäädä alas kriittisellä hetkellä!
  - Älä itke, Henry! Sinunkin vuorosi on juhlia. Nappaa voittosi ja mennään takaisin.
  Henrik nyökkäsi: hän poistui kasinolta suuresti katuneena. He lensivät koko matkan hiljaisuudessa, vain Anjuta alkoi jutella ja kuvaili kirkkain värein, millaiseksi kokeneeksi ässäksi Efrika osoittautui sängyssä. Lena keskeytti hänet:
  - Kuka tahansa nainen osaa heiluttaa takapuoltaan! Mutta katsotaanpa, millainen olet taistelussa.
  Tähtialuksessaan tytöt valmistelivat varusteet nopeasti ja taitavasti. On selvää, että he ovat kokeneita sotureita. Halvaantava aine laitettiin narkoottisiin tulitikkuihin. Nämä ovat jotain savukkeiden kaltaista, mutta ohuempia ja lyhyempiä, ja niillä on voimakas euforinen vaikutus. Sitten, kun ne on poltettu puoliväliin, ne voi kiinnittää seinään tai näkymättömän pokryhunchikin kanteen. Siinä ei ole räjähteitä tai metallia, joten se ei aiheuta voimakenttää, eivätkä painovoimatutkat ja muut skannerit näe niitä.
  No, tämäkin on ase, ellei vihollisen tappamiseen, niin hänen tainnuttamiseensa, pakottamiseen tappamaan itsensä.
  Henry ei aktivoinut yhtäkään pikatoimista sytytintä, vaan piilotti sen taskuunsa; ylimääräinen ässä hihassa ei olisi pahitteeksi.
  Hänellä on lisää yllätyksiä. Elena ja Svetlana astuivat ylelliseen hyttiin. Myös soturit olivat aseistettuja. Lähettäjät lauloivat:
  - Voittakaa kaikki, me suojaamme teidät. Olkaa veren peitossa, me suojaamme viholliset! Tämä ei ole meille lainkaan valhetta, kastelkaa kaikki vessassa, rakastavasti!
  Elena sanoi:
  - Effrika kertoi meille juuri, että planeetan lähellä leijuu huippunopea matkustajakone, jossa on uusin näkymätön järjestelmä. Murtaudumme läpi, jos taistelu hävitään!
  Henri oli skeptinen:
  -Entäpä turvallisuusalukset, linnoitukset - asteroidit, kyberneettiset miinat? Ne pystyvät pysäyttämään minkä tahansa avaruusaluksen ja jopa taisteluristeilijän.
  -Effrika hoitaa sen.
  -Miten?
  - En tunne itseäni vielä.
  -Etsi sitten hänet!
  Henrin silmät leimahtivat:
  - Anna minun nukkua edes pari tuntia. Jostain syystä kehoni ei ole vielä sopeutunut unettomaan elämään. Ja joka tapauksessa, niin paljon nukkumiseen kuluva aika on evoluution lakien vastaista.
  Svetlana totesi:
  - Anna pojan nukkua! Sillä välin valmistaudumme taisteluun. Eikä puoli tuntia untakaan meille haittaa. Taistelussa on säilytettävä täydellinen keskittyminen.
  Henri ei kuullut enää, hän nukahti. Uni oli syvää, ilman erityisen eläviä unia. Mieli tuntui suodattavan kaiken vaatien täyttä lepoa. Myös tytöt sammuivat. Svetlana kuitenkin jätti kaksi robottia vartijoiksi varmuuden vuoksi, ja säteilijät voisivat varoittaa hätätilanteessa. On parempi levätä ennen ankaria kokeita.
  
  Samaan aikaan jättimäinen Rubiinitähdistön imperiumi, joka koostui useista kymmenistä galakseista, keräsi voimia. Vaikka molemmat osapuolet yrittivät noudattaa kaksintaistelun ritarillisia sääntöjä, keisari Svjatoslav määräsi viholliselle useita arkoja iskuja taistelun aattona.
  - Heidän joukkonsa, laivastonsa ja sabotaasiryhmänsä toimivat selustassamme, joten miksi emme iske vihollista alamaailmaan? Se olisi reilua. Naamioitukaa vain avaruuspirateiksi, voitte jopa käyttää heitä liittolaisina.
  Keisari oli ikäänsä viisaampi, ja koko jättimäinen imperiumi totteli häntä. Yhtä näistä iskujoukoista komensi Maksim Kartoshkin. Keisari itse nimitti hänet. Muuten kukaan ei olisi uskonut komentoa niin nuorelle mulatille - puoliksi neekerille. Maksimilla oli söpöt ruskeat kasvot, mustat, kiharat hiukset ja terävä saaliinviehätys. Ja nyt hän komensi iskuryhmää kaukana vihollislinjojen takana. Nyt hän päätti iskeä vihollisarmeijan päähuoltoväylään. Samalla hän taitavasti ohitti Rubiinin tähdistön armeijan ja manalan maailmojen linjat.
  Valtava huoltoalusten saattue kiihdytti vauhtiaan. Täytyisi olla hyvin naiivi, jos ei ymmärtäisi, että armeija ilman tarvikkeita on kuin lihakset ilman verta. Joten heidän oli kiirehdittävä. Peite oli vakava, noin sataviisikymmentä avarusalustaa: risteilijöitä, fregatteja, gaidereita ja yksi suuri emoalus, jonka kyydissä oli tuhat kuusisataa hävittäjää.
  Tällaisen joukon komentaja oli lordi de Dvigun, peikko ja epämiellyttävä henkilö. Hän tukahdutti aikoinaan kapinan Baskimaassa. Käytettyään vesipommeja maihin laskeutui joukko. Dvigun määräsi kaikki eloonjääneet heitettäväksi poltettuihin kuoppiin ja peitettäväksi maalla, jotta vangit hitaasti tukehtuisivat. Hän ei tehnyt poikkeuksia edes lapsille, keksien hienostuneita kidutuksia. Liiallisen intohimon vuoksi peikko jopa alennettiin, mutta se ei voinut herättää henkiin neljää ja puolta miljardia elävää olentoa, jotka hän ja hänen kätyrinsä olivat tuhonneet.
  Ja nyt hän oli enemmän nöyryytetty kuin ylpeä siitä, että hän saattoi pariatuhatta valtavaa, asteroidin kaltaista alusta. Lordi piti itseään ylittämättömänä komentajana.
  Siksi hän oman turhamaisuutensa tyydyttämiseksi pyysi parempaa asuntovaunuvakuutusta.
  Arkkipiispa markiisi de Smizh vastasi hänelle!
  - Lähistöllä on paljon tulitukikohtiamme, samoin kuin tutka-asemia ja taisteluyksiköitä. Mitään vakavasti otettavia joukkoja ei tule selustaamme! - markiisi rauhoitteli. - Ja teillä on jo muutenkin liikaa joukkoja.
  - Varo, keisarinna päästää tyhjiön käsistäsi, jos epäonnistut! - uhkasi lordi Dvigun. - Tai hän järjestää jotain pahempaa, tiedäthän, mitä naisen mielikuvitus on, varsinkin kidutuksen suhteen.
  - Nyt se testataan sinuun.
  Avaruutta skannaavat edistyneet erikoistähtialukset ovat havainneet useita pieniä energiahyytymiä. Ne voitaisiin helposti erehtyä luulemaan avaruuden laajuudessa ajelehtiviksi mikroskooppisiksi mustiksi aukoiksi, mutta kapteeni First Rank Pork -kuoriainen aisti uhkan.
  - Mahtavaa ylivaltaasi! Näyttää siltä, että meitä tarkkaillaan.
  - Mitä, Porka, haluat selkäsaunan ja aiheutat paniikkia? - lordi Dvigun tiuskaisi.
  Kapteeni vastasi:
  - Pienet läpi kulkeneet energiahyytymät voisivat olla tiedustelumoduuleja. Ne eivät ole kädellisen päätä suurempia, mutta eivät yhtään sen vaarallisempia.
  - Mitä, puoliavaruuskenttä ei heijasta niitä?
  - Diffuusiosuoja heijastaa tietenkin, mutta he tuovat mukanaan kokonaisen parven muita aluksia, jotka alkavat pistää meitä. Ja rahtialukset eivät ole kovin hyvin sopeutuneita puolustukseen, niillä on vähän tykkejä ja säteilijöitä.
  - Mutta siellä on kääpiöteknologialla valettu haarniska!
  - Ehkä meidän pitäisi ottaa yhteyttä päämajaan ja pyytää heitä lähettämään kaksi iskuryhmää?
  Lordi Dvigun katsoi avaruuden holografista kuvaa. Hänen edessään kerääntyi paksu, jäisiä hiukkasia sisältävä pölypilvi. Ne heijastivat vaaleanpunaisia ja sinisiä valoja ympärillään olevista monista tähdistä. Ylimielinen komentaja määräsi:
  - Lähetä kaksisataaviisikymmentä lerolokia ja sata vastaiskusotilasta, kampaa pilvi. Siellä saattaa olla "jäniksiä". (Metsästäjiä kutsuttiin jäniksiksi, koska joissakin maailmoissa jänis oli kauhea tulta syöksevä hirviö.)
  Tiedustelukolonna syöksyi valtavaan pilveen. Se näytti yrittävän leikata hyytymän kahteen osaan. Maxim odotti heitä.
  - No, he haluavat tappelun. Sillä tavalla he saavat väripalapelin.
  Gyrossialaiset avarusalukset, kuin aallot, erkanivat eri suuntiin. Edessä syttyi majakka, ja painovoima-aalto lähti viestin kanssa: - Kauppias pyytää apua, aluksella on arvokasta lastia.
  Maxim oli ovela, kuten kaikki puoliveriset. Hän oli laskenut oikein, että ahneet valokuvaajat ryntäisivät ansaan. Se oli kuin ärsyttävä kärpänen, jolle heität karkin, jotta myöhemmin voit puristaa nyrkkiä. Siinä he nyt olivat, yhdessä, tyhjän majakan ympärillä.
  Mulatti näpsäisi huuliaan:
  - Nyt on aika!
  Gyrossialainen laivue hyökkäsi yhtäkkiä kaikilla voimillaan. Kuului voimakas isku ja hävittäjien ja taistelukoneiden murskaaminen ja murskaaminen. Äkillinen hyökkäys suurilla joukoilla, ja kaikki alukset syöksivät suustaan kuolemanvirtoja.
  "Me teimme sen!" sanoi Maksim, hänen sinisten, venäläisestä verestä värjäytyneiden silmiensä kimallellen tummanruskeissa kasvoissaan.
  Vihollinen yritti melkein välittömästi poistua, ja samaa reittiä hän tulikin. Mutta Maxim odotti tätä, vihollista kohtasi voimakas hyperplasminen este, joka murskasi lerolokit. He eivät käytännössä edes ampuneet yrittäessään poistua.
  Täydellinen tuho kesti alle kymmenen sekuntia. Taistelun aikana häirintälaitteet kytkettiin päälle, minkä vuoksi kosmisessa pölyssä jo vääristyneet aallot eivät päässeet maaliin. Prikaatikenraalin arvoinen tyttö huudahti:
  - Siisti työ!
  - Minulla on valtava kokemus tietokonepeleistä. Tämä on klassinen tähtien sota! Nyt vihollinen on pyyhkinyt kärsänsä.
  - Bravo! Mutta varoitettu on varautunut!
  - Luulen, että paniikki luultavasti lisääntyy!
  Nähdessään tiedusteluosaston viestin kadonneen lordi Dvigun raivostui:
  - Se on täyttä kaaosta! Minne he katosivat?
  Porkka ehdotti:
  - Joko he joutuivat väijytykseen eikä kukaan selvinnyt hengissä, tai he päätyivät vääristyneeseen tilaan, mikä sekään ei ole mikään helppo juttu.
  - Ole hiljaa! Nyt minä puhun!
  Lordi Dvigun haukahti hysteerisesti ja kääntyi päämajaa kohti. Hän karjui ja vaati apua.
  - Meitä ympäröivät tappavat virukset! Tuhannet taistelualukset ovat kannoillamme, lähettäkää meille apua.
  Markiisi vastasi:
  - Taas bluffi!
  - Mikä bluffi, kolmesataaviisikymmentä pientä laivaa tuhottu.
  - Okei, lähetän teille ne, jotka ovat lähellä.
  Apua saapui odotettua nopeammin, mutta se oli vaatimatonta: kolme mahtavaa taistelulaivaa ja tusina fregattia.
  Kapteeni Porka huomautti:
  - Nämä taistelulaivat on erityisesti mukautettu rangaistusoperaatioihin harvaan asuttuja maailmoja vastaan, mutta avaruustaistelussa tämä on...
  Dvigun murahti:
  - He yrittävät tahallaan lavastaa minut, ymmärsin sen heti. Sellaiset laivat ovat meille paljon vaarallisempia.
  - Miksi niin?
  - Lämpökasettien lataus! Peitä laaja alue kerralla. Selvä, idiootti?
  Pylväät liikkuivat asteroidivirtojen ja painovoiman romahtamisen suuntaan.
  Ilmeisesti lordi Dvigun yritti välttää törmäystä. Samalla hän ei unohtanut siemailla alkoholilla laimennettua cocktailia. Hän yritti kiertää joukkojen yli, mutta armoton vihollinen ennakoi kaikki liikkeet. Maksim valitsi hetken, jolloin he astuivat kuutiollisen joukkojen yli. Painovoimakurkon vuoksi apu ei voinut nopeasti lähestyä vihollista.
  Kuten useat petohaiden parvet, tähtialukset nousivat esiin ja hyökkäsivät laajalla rintamalla.
  - Neliössä yhdeksänyksitoistaneljäkymmentä on voimaryppää! Sinusoidissa kaksikymmentäneljäkuusikymmentäyksikolmekymmentäkolme on liikettä ja monia voimaryppäitä. - Kolmiossa... - Tietokone antoi tiedot.
  Porka kiljaisi:
  - Olemme eksyksissä! Gyrossian armeijan väijytys!
  Lordi Dvigun sihisi:
  - Laittakaa lämpöpanos tämän paniikkialuksen takaosaan! Julistan kaikkien aseiden täyden valmiuden! Kaikenlaiset hyperplasmatykit ja -säteilijät alkoivat liikkua. Mahtavat rahtialukset oli varustettu 85-120 pyörivällä tornilla, jotka oli asennettu "Siili"-järjestelmän mukaisesti. Gravolasereiden ja plasmatykkien lisäksi niissä oli tyhjiöleikkaussäteilijät. Mutta alukset itse liikkuivat liian hitaasti, ja koska ne olivat ylikuormitettuja ammuksilla, ne saattoivat tuhoutua massiivisella takaapäin lähestymisellä tai päinvastoin kapeasäteisillä ohjuksilla tehdyllä kaskaditulella, joka aiheutti ammusten räjähdyksen.
  Työvuorossa oleva peikko sihisi:
  - Me asetamme torjunnan! Me torjumme hyökkäyksen! - Useita tuhansia hävittäjiä ja rynnäkkökoneita nousi ilmaan kerralla. Vaikutti siltä, että tyhjiö tärisi tärinästä. Maksim johti henkilökohtaisesti omien hävittäjiensä hyökkäystä. Kuten useimmat nuoret miehet, hän löysi taistelusta hurmoksen, häntä veti puoleensa murskaaminen ja tappaminen, mutta hän jatkoi silti taistelun johtamista. Varmuuden vuoksi häntä avusti kokenut soturi Ekaterina Rjabaja. Hänellä oli jo paljon kokemusta, vaikka maataistelussa hän oli taistellut partisaaniterroristeja vastaan, ja hän neuvoi:
  - Älä ryhdy vastatappeluun!
  Nuori komentaja vastasi:
  - Tiedän! Pakotamme vihollisen taistelemaan hänelle epäedullisimmissa olosuhteissa!
  Hävittäjät ryntäsivät kohti rahtialuksia ja tekivät sulavan, puhtaasti jalkapallomaisen sivustaohjauksen hyökäten kuljetusalusten kimppuun mutkittelevassa paraabelissa.
  Tykistö ampui tulituksen maalaten tyhjyyden moniväriseksi. Se oli kaunista, vaikka jokainen tulinen vana toi mukanaan kuoleman. Päivittäisessä harjoittelussa hyvin koulutetut tytöt liikkuivat taitavasti. He ohittivat hyperplasmisten saksien leikkaavat reunat.
  Maksim komensi:
  - Kapeasäteisiä Bulba-ohjuksia, tulta! - Lyhyitä soihtuja leimahti, ne lensivät mutkittelevaa rataa pitkin. Bulba-ohjukset roikkuivat lerolokkien siivillä kuin pommit.
  Etukuljetusta seurasi voimakas isku. Toinen rynnäkkö osui perään
  jättimäinen kuljetus. Tuli syttyi, Bulba-raketista purkautui miljardien asteiden lämpötilan omaavaa hyperplasmaa. Sammutusrobotit yksinkertaisesti haihtuivat kuumuudesta.
  Herra Dvigun kirkaisi:
  - Tapa kaikki lerolokit!
  - Kyllä, komentaja!
  Lähes välittömästi näiden sanojen jälkeen kuului räjähdys, ja jättimäinen kuljetusalus reagoi iskuun. Samaan aikaan Maxim ampui henkilökohtaisesti perän ja laidan liitokseen, jolloin toinen kuljetusalus syttyi tuleen ja romahti. Kun se räjähti, mies vihelsi:
  - Täydellinen lampunvarjostin! Porvarit hakataan raa'asti!
  Vihollisen risteilijät ja fregatit alkoivat tulittaa takaisin sattumanvaraisesti. He jopa käyttivät termokvarkkiohjuksia. Ammunta ei kuitenkaan aiheuttanut merkittäviä vahinkoja gyrossilaisjoukoille, mutta useita kymmeniä valtavia kuljetusaluksia räjäytettiin.
  Lordi Dvigun antoi ristiriitaisia käskyjä, mikä lisäsi paniikkia. Tässä tilanteessa Porka oli kuitenkin niskan päällä ja lähetti fregatteja huoltoalusten kylkiä pitkin yrittäen työntää vastustajia takaisin.
  - Leikkaamme ne poikki kuin lyijykynän lyijy! - kädellinen kerskui.
  Fregatit ampuivat tasaista tulta käyttäen pikatuliautomaattitykkejä. Lisäksi painovoimalaserit viilsivät tyhjiön läpi. Sivuilla näytti suihkuavan plasmavesiputouksia. Yksi gyrossialaisista hävittäjistä syttyi tuleen, ja tyttö, tehden mielessään ristinmerkin, ryntäsi maahan. Kaunotar kirjaimellisesti romahti, mutta vaurioitunut fregattikin hajosi palasiksi. Ja kaiken kaikkiaan oli yli kolmetuhatta valtavaa kuljetusalusta, jotka kykenivät kuljettamaan kokonaisen kaupungin, eikä niitä kaikkia ollut mahdollista suojella.
  Hyödyntämällä puolustuksen valtavia aukkoja tytöt hyökkäsivät susilauman periaatteella asuntovaunun kimppuun. Ei ole väliä, jauhaako vihollisen kuljetusajoneuvon loppuun asti, tärkeintä on sytyttää tuli, ja sitten itse hyperliekki viimeistelee vihollisen.
  Kaikki vuorovaikutus keskeytettiin, moottorit menettivät vauhtiaan, kuljetusalukset ajautuivat pois kurssilta ja alttiina omien avaruusalustensa iskuille. Erityisen vaikeaa oli, kun taistelulaivojen laitteet iskivät alas. Tällaiset tuhovirrat purkautuivat välittömästi sadoista jättimäisistä suusta, ne löivät kokonaisia reikiä lukuisiin rahtialuksiin. Räjähtäessään gyrosialaiset kuolivat joskus, mutta tytöt menivät toiseen maailmaan hymy huulillaan. Maxim oli hieman paahtunut, mutta hän totesi tyytyväisenä:
  - Tuhottujen kuljetusten määrä on ylittänyt neljäsataa.
  Ekaterina totesi:
  - Älä menetä aloitetta! Kun nyrkkeilijä horjahtaa, sinun on lyötävä häntä vielä kovemmin!
  Pelastusmoduulit hyppivät ulos hätäavaruusaluksista, ne muistuttivat pillereitä, niitä oli paljon. Huomatessaan tyttöjen alkavan ampua kapseleita innoissaan, Maxim huusi:
  - Katkaisen pääsi irti. Niiden tappaminen, jotka yrittävät pelastaa itsensä, on iljettävää.
  Soturit lakkasivat aikomasta lopettaa heidän loppuunsa aikomisen, mutta yksi heistä vastusti edelleen:
  - Vihollisen vangitseminen on vaikeaa; vahvistukset lähestyvät vihollista.
  - Ei mitään! Tuollaisen pelon jälkeen he eivät vieläkään ole sotureita!
  Herra Dvigun käski:
  - Tuo korjausrobotit paikalle, hälytä apua! Korjaa liikkeellä ollessasi ja nopeuta etenemistä etulinjaan.
  Porka kiljaisi yhtäkkiä:
  - Vasemmalta sivustalta lähestyy suurempia aluksia, joukossa on jopa risteilijöitä. Olemme vaarassa tuhoutua!
  Herra kiristi hampaitaan, käynnisti hologrammin, ei enää piiloutunut, ja lähetti kuvan tähtitaisteluista päämajaan:
  - Ettekö näe, meitä uhkaa täydellinen tuho. Valtavat voimat ovat heittäneet lasson kaulaamme!
  Varmistettuaan, että hänen miehensä olivat käyttäneet loppuun alkuperäisen "Bulban" varaston, Maxim antoi käskyn:
  - Peräännytään! Ladataan uudelleen! - Joten tytöt, seuratkaa minua! - Peräännytään Suvorovin tyyliin!
  Tytöt hajaantuivat kaikkiin suuntiin käyttäen erityisesti koulutettua tekniikkaa, estäen vihollista tähtäämästä kuin herneitä lautaselle. Yksi taistelulaivoista laukaisi kuitenkin pakkauksen raskaita ohjuksia, mutta kaksi niistä joutui väärän majakan kimppuun ja upposi ravistellen omia kuljetusaluksiaan.
  Pieni nyrkkeilijä rikkoi välimatkan väistäen piston, mutta tämä oli vasta valmistautumista seuraavaan hyökkäykseen.
  Gyrossian raskaat avaruusalukset peittivät useita liiankin rohkeita fregatteja laukauksellaan. Muut valokuvaajat olivat "ällistyneitä"! Avaruuden syvyyksistä toinen nyrkki ryntäsi kohti jo ennestään kolhiintunutta lavaa.
  Leroloks ja Kiss -raskaat hyökkäysalukset, mahtava ase, jossa oli kolme lentäjää ja kaksitoista tykkiä. Luonnollisesti mukana oli myös Bulba-ohjuksia, mutta hyökkäysalukset näyttivät kauniilta ja muistuttivat piikkidelfiinejä. Niitä seurasivat suuremmat alukset, kuten aina naisellisella spontaaniudella tehtyinä.
  Peikkovelho kiristi hampaitaan ja nyki nenäänsä:
  - Täällä näyttää olevan astioita, joita plasmatietokoneeni ei tunne. Eversti väänteli skanneria vääntyneillä sormillaan. - Ei kortistossa.
  Porka vihelsi:
  - Meille on jo kerrottu näiden huorien kehittämästä superaseesta. He ovat luultavasti tuhon kannattajia! Kuinka huonoa onnea meiltä, käytät taikuutta heitä vastaan, trolli!
  Sauvavelho mutisi hampaidensa välistä:
  - Taikaa! Mitä, pitäisikö minun muuttaa ne ötököiksi?
  Lordi Dvigun vastasi tietokoneviestinnän kautta:
  - Kyllä, jopa noin vain, jos et ole ötökkä!
  - Eli heillä on haltia kyydissä! Näyttää siltä, että meidän on taisteltava häntä vastaan! - velho julisti.
  Herra huusi:
  - Kaikki avarusalukset käsketty! Kohtaa vihollinen ja tuhoa! Käyttäkää kaikkia tuhon keinoja. Se, joka hyökkää vihollisen kimppuun, saa kuolemansa jälkeen kokonaisen planeetan omaisuudekseen!
  Terävä kiila murskasi kaiken tieltään, kulkuneuvot räjähtivät ja hajosivat kuin palava heinäkasa.
  - Tuhat valikoitua avarusalusta tulee avuksemme! - päivystävä robotti julisti.
  - Ei tarpeeksi! - Herra heitti huumepillerin suuhunsa, panoraama tärisi, ilmeisesti häiriöaalto vapautui. - Tarvitsemme kolme kertaa enemmän!
  - Ja syöt niin paljon! Sitä paitsi gyrosialaiset osaavat käyttää uusimpia aseita, ja siksi on välttämätöntä paikata kaikki aukot.
  - Tyypillistä naisten huijausta! Ymmärtävätkö he edes, millaista vahinkoa tapahtuu, jos asuntovaunumme tuhoutuu?
  Panssaroidut miehistönkuljetusalukset, risteilijät ja taistelulaivat yrittivät suorittaa torjuntamanööverin, ja samanaikaisesti aalto hävittäjiä ja hyökkäyskoneita lensi kohti ojennettua nyrkkiä. Maxim, kuten aina, ennakoi tämän räjäyttämällä pari termokvarkkipommia paksuimmassa ryppäässä. Estääkseen niiden ampumisen alas liikkeellä ollessaan hän määräsi laukaisemaan joukon holografisia aihioita. Minkä jälkeen alkoi todellinen pieksäminen, paniikissa olleet "hyttyset".
  Murtautunut heikosti suojaavat gyrossilaiset avaruusalukset, jotka olivat kulkeneet heikentyvän vihollisen tulen läpi ja vapauttaneet kaasuja, jotka aiheuttivat ohjusten räjähdyksen, iskivät puolustuskyvyttömien kuorma-autojen kimppuun.
  Herra Dvigun käski:
  - Älkää säästäkö itseänne! Peittäkää laivat ruumiillanne heti.
  Esimerkkinä hän otti käyttöön oman taistelulaivansa. Samaan aikaan he hänen käskystään ampuivat alas nuolia ja ampuivat alas hänen oman kuljetusaluksensa.
  Laivat ryntäsivät hänen peräänsä ja alkoi lähitaistelu.
  Termokvarkkiohjus lävisti taistelulaivan, ja ainoastaan puoliavaruuden kentän heikentämä hyperplasminen pyörre pelasti sen täydelliseltä tuholta. Taistelulaivaa ravisteltiin rajusti, mikä käynnisti tulipalon. Lord löi hänen kasvojaan skannereita vasten, kunnes ne vuotivat verta ja murskasi hänen nenänsä.
  - Voi perkele! Vastatermokvarkkipanoksella!
  Suuri ohjus lensi ulos, mutta osui viereiseen risteilijään, joka hajosi melkein välittömästi.
  Porkka kiusoitteli:
  - No, se oli tarkka-ampujan laukaus.
  Vihollisen hävittäjät iskivät, pudottivat "Bulbat" uudelleen murskaten kaiken tieltään. Sadat kuljetusalukset paloivat. Maxim, suoritettuaan manööverin, ampui henkilökohtaisesti fregattia. Moottorit olivat hyperplasmisia eivätkä tarvinneet lisälatausta. Tässä kohtaa kaksi Rubiinin tähdistön tähtialusta törmäsivät. Täydellinen romahdus!
  Herralle ilmoitettiin:
  - Osasto scompojamme on saapunut! He hyökkäävät sivustasta.
  Voitokkaat gyrossilaiset joutuivatkin siirtämään osan joukoistaan, jottei heitä saarrettaisiin. Naapuriristeilijä törmäsi yhtäkkiä Bulban hyökkäykseen ja alkoi kiihtyä nopeasti.
  Porkka vastasi:
  - En usko, että valtavaa risteilijää voi kaataa yhdellä metelillä. Ja tuli on lastenleikkiä! Yritetään vastahyökkäystä, lyödään oikealta.
  Seuraavassa sekunnissa vasemmalla sivustalla taisteleva risteilijä räjähti ja viisi fregattia menetti toimintakykynsä kerralla. Heidän lippulaivalaivansa huomasi yhtäkkiä olevansa useiden voimakkaiden alusten edessä, jotka alkoivat ampua sitä välittömästi. Tällä kertaa lordin alukset sinkoutuivat niin korkealle, että hän murtautui katon läpi selällään. Lääkintärobotti ruiskutti automaattisesti osan stimulantista painovoimasäteellä pakottaen lordin tulemaan järkiinsä.
  "Mitä tapahtui?" hän mutisi.
  Peikkovelho vastasi hologrammin kautta.
  - Viestintäyhteydet tuhoutuvat, ilma- ja geomagneettiset valtatiet vaurioituvat, käytävät murskautuvat. Reaktorit palavat, tuulivoimalla toimivat laitokset pumppaavat nestemäistä plasmaa, kaikki palaa. Taistelulaiva tuhoutuu.
  - Entä sinun taikasi?
  - Ilman taikojani tämä olisi ollut loppu. Meidän on lähdettävä ennen kuin taistelulaiva räjähtää!
  - Me lähdemme, lähdemme, lähdemme! - Aivan kuin herran ennätys olisi rikottu.
  Maxim, tuhottuaan jälleen yhden kuorma-auton, hieroi tyytyväisenä käsiään:
  - Näetkö, Katja, kuinka hyvin kaikki menee, vihollisella ei ole aikaa ehtiä perille ennen meitä.
  Seitsemänkymmenen aluksen hyökkäys oikealta sivustalta hukkui. Samaan aikaan useita pelastuskapseleita lensi ulos palavasta taistelulaivasta, minkä jälkeen valtava alus räjähti saatuaan uuden herkun.
  Keijutyttö Gritsianita, eräänlainen kokopäiväinen velho, totesi:
  - Aluksella on peikkovelho. Yritän tehdä hänestä lopun.
  - Tämän voi tehdä raketilla. Missä se on? - Maxim käänsi Lerolockinsa kapselia kohti.
  - Vihollinen on vahva, hän osaa loitsun! - haltia varoitti.
  - Ei vain minun kimppuuni! - Geneettinen lahjakkuus taikuuteen, sekä shokkikoulu! - Nuori mies laukaisi säteen lähettimestä. Hän tiesi, että velhot ansaitsivat armoa vähiten. Kuului pamaus, kapseli räjähti, ja Maximin kimppuun hyökkäsi lepakon hahmossa oleva aave.
  Kaveri nauroi tälle heikolle yritykselle taistella vastaan. Hän mutisi loitsun ja ampui sarjoja. Maaginen utu hälveni. Nuori mulatti virnisti: - Kaukainen esi-isäni oli voimakas afrikkalainen shamaani, Levinson jopa kirjoitti hänestä kirjan. Toinen laukaus, taian välke sammui, näyttää siltä kuin peikko olisi kuollut.
  Gricianita vihelsi:
  - Fiksu tyttö, opit nopeasti!
  - Tuhotaan nyt kuorma-autot, mutta ensin, jotta emme häiriinny , lähetä hologrammi sen iskuryhmän komentajalle, joka rientää auttamaan vihollisiamme.
  - Ja mitä minun pitäisi hänelle sanoa?
  - Käytä naisellisia viehätysvoimiasi! Kaikki kädelliset ovat lutkia! - Käsky joukoille: hajaantukaa ja valitkaa kukin oma kohteensa!
  - Kyllä herra komentaja! - tytöt vastasivat yhteen ääneen.
  Nyt kun pääsuoja oli murskattu, oli mahdollista suorittaa ammattimainen rahtialusten metsästys. Tässä käytettiin kaikkea teurastuksen nopeuttamiseksi. Kuljetusalukset yrittivät paeta, mutta kuten Suvorov sanoi: ei ole mitään tyhmempää kuin paeta. Menetettyään kyvyn ampua tehokkaasti takaisin ja koska ne itse liikkuivat hitaasti, avaruusaluksista tuli helppo saalis siivekkäille saalistajille. Takaa-ajo oli jopa taistelua raivokkaampaa. Aikaa oli riittävästi kaikkien aiemmin pelottavien ja nyt säälittävien vihollisten tappamiseen.
  Haltia Gritsianita esitti esityksen mestarillisesti. Vihollisen mukaan liittyi viisituhatta uutta suurta alusta, jotka kiiruhtivat apuun, ja niitä oli viivytettävä hinnalla millä hyvänsä, sillä joukkoja ei riittänyt kaikille. Maxim latasi lerolokin uudelleen liikkeellä olevalla Bulba-ohjuksella ja iski poistuvaan kuljetusalukseen sen täydellä nopeudella. Osuttuaan reaktoriin se aiheutti räjähdyksen, ja tähtialuksen paikalla tulinen hyönteinen alkoi lyödä siipiään takertuen plasmaverkkoon.
  - Ensimmäinen kypsyvä, ensimmäinen syövä! - hän vitsaili.
  Gyrossilaisten tähtialusten iskuvoima ylitti Rubiinin tähdistön vetäytyvien alusten liikkeen, eräänlainen lihakirves viilsi käärmeen. Voimakas isku, ja jälleen metallinpaloja ja paahtunutta lihaa sinkoili ympäriinsä.
  Maksim hymyilee, hänen hymynsä on niin suloinen, että tytöt pyörittelevät unelmoiden silmiään: mikä upea komentaja heillä onkaan, sekä komea että älykäs. Jokainen heistä halusi sellaisen pojan.
  - Me aiomme tehdä täydellisen kiristyksen! Me järjestämme pelisuunnitelman!
  Jotkut kuljetusalukset yrittivät antautua, mutta niitä ei otettu mukaan, koska karavaanin pois vieminen oli vaikeaa. Vain muutama nopein alus otettiin haltuunsa, miksi ei niitä vietäisiin pois, tarvikkeet olisivat hyödyllisiä myös Girosialle.
  Gritsianita tuli linjalle, hänen kasvonsa säteilivät:
  - Kuulin niin paljon erilaisia kehuja itsestäni, en edes tiennyt olevani niin siisti!
  - Sana "cool" rimmaa helposti sanan "bad" kanssa! Joten älä joudu vaikeuksiin.
  - Minä vein heidät pois! Älä pelkää, komentajani. No, sano nyt, etten ole hölmö.
  Maksim katseli ulkoavaruutta, sen ympärillä lensi lukuisia roskia, siellä täällä raivosi tulipaloja. Näytti kuin tulisia saaria kellui tyhjiössä. Kauniisti ja iloisesti hän suoritti ensimmäistä kertaa niin laajamittaisen taisteluoperaation ja varsin onnistuneesti. Hän ei pettänyt keisari Svjatoslavia, ja rehellisesti sanottuna monet epäilivät, selviäisikö nuori komentaja. Nyt hänelle myönnetään kenraalin arvo. No, tämä on hyvä alku uralle, ja edessä on pitkä elämä, jonka aikana hän pysyy ikuisena nuoruutena. Kun hän kasvaa aikuiseksi, hänellä on marsalkan arvo, ja sitten hänet itse valitaan keisariksi. Ja tämä on valta maailmankaikkeuteen. Perustuslain mukaan keisaria ei voida valita yli kolmeksi kaudeksi eli kolmeksikymmeneksi vuodeksi peräkkäin. Ja vain kansa voi muuttaa perustuslakia kansanäänestyksessä. Käytännössä keisarit vaihtuivat vielä useammin - absoluuttinen demokratia. Lisäksi kansa voi myös erottaa nykyisen johtajan. Kaikki tämä riippuu äänestäjien psyko-emotionaalisesta mielialasta. No, hän ei haluaisi olla tyranni ja hallita pelolla. Vahva johtaja, rakastettu johtaja ja samalla pelottava. Hän on vähän kuin Jumala - hänessä on rakkautta ja hänessä kuluttavaa tulta.
  Mutta miksi vaivata päätäsi: hän antoi käskyn perääntyä, pieni viive , ja metsästäjästä hänen armeijansa muuttuu itse riistaksi.
  - Hyvästi tähdet, te tiedätte paremmin keitä olimme vieraassa järjestelmässä, emme ole tyhmempiä kuin muut, me kasvamme vahvemmiksi nuoressa ruumiissamme! - Maksim muisti muinaisina aikoina sävelletyn laulun. Hän alkoi laulaa, ja muut tytöt poimivat osansa, niin että näytti siltä, että koko rajaton kosmos riemuitsi:
  
  
  Kuten aina, roistot tapasivat: kaksi supermarsalkkaa, valokuvaaja Dodgen salaisen keisarillisen poliisin johtaja ja alamaailman edustaja, peikko Bumerr. Heidän tapaamisensa olivat jo vakiintuneet, kaksi valtavaa tähtikonglomeraattia oli solminut liiton päävihollista vastaan, lauma sakaaleja suunnitteli tarttuvansa karhuun kurkusta. Oli kuitenkin olemassa kolmaskin tyyppi, hypermarsalkka ja sotaministeri Dulyamor. Tässä hän luki juuri vetoomusta komentajille. Yleinen taistelu oli tulossa, ja oli välttämätöntä koordinoida sotilaallisia toimia lukuisten eri maailmojen komentajien kanssa. Dulyamor repi kurkkuaan osoittaen valtavaa puheintoa:
  - Me saamme haltuumme lähes viidenkymmenen galaksin laajat avaruudet. Gyrossian parhaat maat ja heidän säälittävät liittolaisensa. Me pyyhimme mitättömän väestön pois kvarkkituhkaksi ja teemme naisista ikuisia orjiamme. Avaruuden annetaan haalistua.
  Tietokoneen ranneke piippasi, kiireellinen viesti oli saapunut. Hypermarsalkka jätti sen huomiotta ja jatkoi huutamista.
  - Ruma paljasnaamaisten kädellisten rotu tehdään lopuksi, ja harmonia vallitsee maailmankaikkeudessa. Miljardööreistä tulee biljoonalaisia!
  Koontuneessa laumassa oli lukuisia paroneita, herttuoita, markiiseja, prinssejä, kreivejä, vikontteja ja muita käsittämättömiä arvonimiä. He kaikki alkoivat huutaa, rupatella ja ammua yhteen ääneen:
  - Me tiedämme miten vihollinen pyyhkäistään pois! Ei kompromisseja! Planeettoja ja orjia kaikille!
  Dulyamor oli hajamielinen ja laittoi hätäviestihologrammin päälle.
  Hypermarsalkka Ultra-Duke Dulamor Suuri kuuntelee:
  Pelosta vapisten markiisi sanoi:
  - Teidän Pyhyytenne! Kaikki keskussaattueen rahtikuljetukset, yhteensä kolmetuhatta viisisataa kaksikymmentäviisi alusta, on tuhottu täysin. Ne sisälsivät yhteensä satakahdeksankymmentäyhdeksän kvintiljoonaa, kaksisataakuusi kvadriljoonaa, viisisataa seitsemäntoista biljoonaa...
  - Riittää! - hypermarsalkka keskeytti kiljaisten. - Vahinko on valtava, olen aivan poissa raivosta.
  Hän heitti merkityksellisen katseen robottiin, joka ymmärsi käskyä antamatta, ja hologrammi näytti:
  - Rubiinin tähdistöimperiumin koko tähtilaivastolle tarkoitettu yhdentoista päivän huoltoannos on tuhoutunut. Tämä on suurin vahinko koko imperiumin historiassa.
  - Niin monta? - Hypermarsalkka irvisti kamalasti. - Kuka komensi suojaa?
  Markiisi de Smizh vastasi:
  - Herra Dvigun, teidän korkein pyhyytenne.
  - Tapettu?
  - Ei, hän ei ole elossa! Ja hänet on jo pidätetty, teidän määräyksestänne!
  Dulyamor piti tehokkuudesta:
  - Ihan kuin arvaisit ajatukseni! En tapa sinua tämän takia. Vain tämän, mikä hänen nimensä on?
  Tietokone ehdotti:
  - Markiisi de Smij.
  - Joten markiisi leikkaa irti ilkeän kielesi huonojen uutisten vuoksi. Ja mitä tulee lordi Dviguniin, salaisen poliisin asiantuntijat kuulustelevat häntä ja käännetään nurinpäin.
  Ylimarsalkka Dodge nyökkäsi.
  - Et saa sitä! Pakotamme sinut myös nimeämään kaikki rikoskumppanisi esikunnassa ja muualla.
  - Aivan oikein! Me hävitämme kaikki tartunnat. Mikä tuo on?
  Hologrammi syttyi uudelleen:
  - Mitä muuta!
  - Hyökkäys on toistunut! Näyttää siltä, että tällaisesta sabotaasista on tulossa järjestelmä. Ja mitä ehdotat vastaukseksi?
  Dodge huomautti:
  - Ensinnäkin meidän on selvitettävä, kuka komensi joukkoja, jotka tekivät aggressiivisia toimia karavaaneja vastaan. Määrätkää palkinto röyhkeän komentajan päähän. Palkatkaa erityisiä muukalaistappajia. Se on ensimmäinen asia! Toiseksi meidän on vahvistettava karavaanien turvallisuutta. Vahvistettava sitä merkittävästi, ja samalla voimme hajottaa ne. Yleisesti ottaen sissisodan taktiikat ja hyökkäykset selustaviestintäyhteyksiä vastaan ovat vanhimpia. Muistan, että alkuaikoina tigirtit houkuttelivat kuningas Zherrin syvälle alueelle ja sitten hyökäten saattueiden kimppuun näännyttivät armeijan kuoliaaksi nälkään. Täällä emme ole vielä tunkeutuneet syvälle Girossiaan, ja vihollinen käyttäytyy liian röyhkeästi tunkeutuen selustaamme. Hänet on pysäytettävä ja tuhottava.
  Dulyamor virnisti:
  - Salaisen poliisin johtaja on looginen, kuten aina. No, palkitkaamme komentajat, kylväkäämme heihin pelkoa! He pelkäävät osoittaa aloitekykyä. Ehkä meidän pitäisi myös eliminoida keisari?
  Dodge nauroi:
  - Miksi! Hän on vain tyhmä nuorukainen, joka ei pysty astumaan askeltakaan ilman tietokonetta. Onneksi meitä vastaan taistelee niin tyhmä rotu, että he valitsivat johtajakseen kakaran. Ei ole mitään järkeä puuttua heidän asioihinsa. Minulla on ehdotus: lähettäkää satoja tällaisia ryhmiä vihollisen linjojen taakse ja tehkää vihollisen elämästä helvettiä. Siinä tapauksessa me otamme aloitteen.
  Dulyamor naputteli sormillaan näppäimistöä, ja hologrammi piippasi:
  - Haluaisitko drinkin, mahtavan sellaisen? Entäpä mangococktail alkoholilla ja lohikäärmeen verellä!
  Hypermarsalkka jätti piinan huomiotta:
  - Selvä! Vakuutit minut! Mutta hyökkäykseen on enää muutama tunti aikaa. Viivyttely tulkitaan heikkoudeksi. En voi antaa armahdusta. Ja vihollinen tulee tässä tapauksessa täysin röyhkeäksi. Joten mobilisoi joukkosi ja ole valmiina ratkaisevaan hyppyyn.
  Alamaailman vanhempi edustaja, Ultra-Duke Dubil, sanoi hampaitaan purren:
  - Ei ole viivytystä! Tästä ei voi puhua, muuten lukuisat joukkomme, jotka on koottu kaikista galakseista, lentävät pois kaikkiin suuntiin! Meidän on kiirehdittävä ja iskettävä, iskettävä, iskettävä!
  - Me etenemme! Me etenemme! Me etenemme! - Muiden maailmojen edustajat huusivat kaikin mahdollisin tavoin.
  Dulyamor määräsi:
  - Ja nyt pidetään yhteinen sotilasjuhla. Tuhannet kokit kaikkialta maailmankaikkeudesta ovat valmistaneet hienoimpia ruokia, tee vain pyyntö robottitarjoilijoille, ja kaikki maut tyydytetään.
  Kirjava lauma alkoi karjua hyväksyvästi, jotkut jopa lähtivät lentoon. Satoja uskomattomimpia lajeja, kuoppaisia, terillä, harjanteilla, palavilla täplillä, kiilteen, piikkien, pitkien neulojen ja muiden evoluution tuotteiden peitossa uskomattomimmissa olosuhteissa. Heidän joukostaan erottui bittoganit, rotu , joka eli neutronitähdillä. He olivat erityinen multihyperplasminen elämänmuoto. Läpikuultavat ja aavemaiset bittoganit voisivat luultavasti hallita maailmankaikkeutta voimallaan, mutta heidän uskontonsa kielsi teknologian käytön taistelussa. Niinpä "haamut" luottivat yksinomaan kehoihinsa. Lisäksi alhaisen painovoiman olosuhteissa tapahtui kappaleiden diffuusiota. Mutta neutronitähdellä painovoima on miljoona kertaa suurempi kuin Maassa. Aaveiden päällikkö sanoi:
  - Joko taistelkaa nyt, tai lennämme pois omiin maailmoihimme. Ympäristönne on meille aivan sietämätön!
  Dulyamor ei ollut hölmö. Hän ymmärsi, ettei hänellä luultavasti ollut muuta vaihtoehtoa kuin hyökätä tarjoamatta joukoille riittäviä tarvikkeita... Hypermarsalkka peitti itsensä voimakotelolla ja syöksyi puolipimeyteen. Hän otti yhteyttä keisarinnaan. Miljoonien asuttujen maailmojen hallitsijalla oli valtava valta, jota senaatti rajoitti hieman. Mikä tahansa laki saattoi tulla päteväksi vasta sen jälkeen, kun keisarinna oli allekirjoittanut sen, ja hänen säädöksensä olivat lain veroisia. Samaan aikaan hänen holografinen projektionsa ilmestyi. Ikuisesti nuori, kaunis tyttö, jolla oli lähes inhimilliset kasvot, ulkoisesti ystävällinen, puhui mielistelevästi ja pehmeästi, mutta tämä oli petollinen vaikutelma. Jopa harmittomasta vitsistä ihmiset tuomittiin usein elinkautiseen vankeuteen, ja kapinallisia planeettoja vastaan kohdistetut rangaistustoimet olivat järkyttäviä uskomattomassa julmuudessaan! Keisarinna saattoi milloin tahansa lähettää jaloimman aatelismiehen kyberkidutuskammioon, jossa hän tunnustaisi minkä tahansa rikoksen. Erityisesti herttua Bazhzh teloitettiin äskettäin tällä tavalla, yhdessä perheensä kanssa, hänet laskettiin hitaasti sulaan titaaniin. Kauhea tuska ja pelko, varsinkin lapset itkivät säälittävästi! Keisarinna kysyi rauhallisesti, jopa lakatulla äänellä:
  - Miten pikku fotonini voi, iloinen nähdessään minut?
  - Kyllä herra, teidän superpyhyytenne!
  - Ei tarvitse noin pitkiä titteleitä, kutsukaa minua vaikka "kvasaariksi".
  Dulyamor muisti, millainen tämä tyttö oli sängyssä. Kekseliäs ja todella rakasti pilkata miehiä. Joka tapauksessa Dulyamor ei saanut siitä mitään nautintoa.
  - Oi suurin kaikista, kvasaarit pimentävä! Kaikki on valmiina hyökkäykseen!
  - Ja sain tietoa, että sinulla on epäilyksiä?
  LUKU 16.
  Dulyamor veti henkeään. Keisarinnaan liittyvä virhe oli, kuten tuhosytyttimenkin virhe, kohtalokas. Hän ei edes uhkaillut, vain kaventaisi oikeaa silmääsi hieman, siinä kaikki. Yöllä he veisivät sinut pois ja syöksivät sinut kyberneettiseen helvettiin, hakkasivat sinusta tunnustuksen kaikista kuolemansynneistäsi ja sitten julman teloituksen. Joskus keisarinna palaa menneisiin aikoihin, ja hän naulitsee uhrin seipään, ristiin, tähteen, ja väkijoukko katsoo, sylkee ja pilkkaa. Joskus, tuskallisemmaksi tekemiseksi, teloittaja pistää sinuun piristeen, ja kärsit viikkoja. Tietenkin, mitä epäilyksiä voi olla:
  - Joukot ovat täydessä taisteluvalmiudessa! He ovat aloittamassa hyökkäyksen. Anna käsky, niin minä tuon teille voiton!
  - Hyvä pikku foton! Emme odottaneetkaan sinulta muuta! Joten tässä on mitä halusin sanoa: saat puolet galaksista onnistumisen sattuessa. Johtajana saat lohikäärmeen osuuden tuloista. Mutta jos epäonnistut, äitini sydän on hyvin surullinen.
  Dulyamor vastasi:
  - Olemme koonneet yhteen niin paljon joukkoja kuin pystyimme eri rintamilta, jopa vanhat alukset on pantu naftaliiniin. Miljoonat Photor-imperiumin ja sen liittolaisten avarusalukset on koottu yhteen nyrkkiin. Meillä on suunnilleen kaksinkertainen, ellei jopa suurempi, joukkoylivoima.
  - Tämä on tiedustelutietojen mukaan!
  - Kyllä, vakoojamme työskentelevät, myös esikunnassa! Kiitos Dodgelle! Hän pitää sormensa pulssilla.
  - Erinomaista! Mutta kaksinkertainen ylivoima ei ehkä riitä. Girosialla on monia uusimmista aseista, ja tytöt ovat erinomaisesti koulutettuja. Onko mahdollista saavuttaa kolminkertainen ylivoima?
  Dulyamor huokaisi syvään:
  - Girosiassa jokainen naisasukas on sotilas, ja he valmistautuvat sotaan lapsuudesta asti. Äärimmäisen militarisoitu imperiumi, jonka talous on jo pitkään palvellut sota-ajan tarpeita. Olemme jo kaavineet kaikki reservit kasaan. Sitä paitsi kaksi kertaa enemmän ei ole ollenkaan huono asia, voi voittaa kolme, neljä, tai jopa kertaa pienemmillä joukoilla. Sitä paitsi laskemme nuoren keisarin virheiden varaan, hän saattaa antaa periksi tempuillemme, ja sitten otamme hänet lämpimästi.
  - Nuoret voivat olla joskus liian fiksuja! Okei, Dulya, sait minut vakuuttuneeksi. Annan käskyn hyökätä. Lyödä gyrossilaiset hengiltä. Ai niin, ja lopuksi, maan asukkaat näyttävät haluavan ottaa yhteyttä Afrikazin imperiumiin ja jopa muodostaa liiton.
  - Sellainen huhu liikkuu!
  - Vain ratkaiseva voittomme voi estää heitä tekemästä tätä. Joten kiirehdi.
  Asetan käyttöösi isku-rangaistusjoukot, jotka aiemmin hallitsivat Kultaisen Kukan maailmojen lähestymisreittejä. Niitä ei tarvita siellä tulevina kuukausina. Lisäksi olemme ostaneet kokonaisen erän yksinomaan robottien ohjaamia avarusaluksia, koulutettuja lentäjiä ei ole tarpeeksi, ja kaksikymmentätuhatta planeettaa manalasta liittyy seuraamme. Joten, rakas pieni sammakko, sinulla on enemmän kuin tarpeeksi voimaa.
  - Kiitos!
  - Siinä kaikki, suutelen sinua, pieni tähteni! - Keisarinna suukotti hypermarsalkkaa poskelle hologrammin läpi.
  Projektio katosi ja Dulyamor vapautui, hänen silmänsä säihkyen:
  - Aloitamme operaation kello kymmenen!
  Samaan aikaan kreivi Dolewetura, alamaailman edustaja, tilasi itselleen lohikäärmeenmaksan ja meni ultraradium-cocktailin kanssa palmukaktuksen luo. Näppäiltyään koodin hän sanoi:
  - Suuri sabantuy on suunniteltu urevitin tunnille! Juhlijoita on Hampurin kreivin mukaan kaksisataaviisi! Varjot ovat läsnä! Syntymäpäiväsankarin nuorisoa lasketaan!
  Kreivi, kuin suomuinen lumikko, astui pois lähetettyään lähetyksen kapealla säteellä. Nyt Girossia tietää, eikä toivo, ettei unohda hänen palveluksiaan, joiden ansiosta hän sai nielaista tusinan verran Rubiinin tähdistön planeettoja.
  Kirjava lauma juhli, monet aateliset tilasivat hämmentymättä huumeita ja nauttivat olostaan. Erityisillä robottilääkäreillä on kuitenkin aina aikaa puhdistaa veri taistelun aattona. Kaikilla elävillä lajeilla on samanlaista nestettä, vain eri värejä ja sävyjä. Joten jokaisella on mahdollisuus lyödä toista, robotit melkein sekosivat ylikuormitetun tietokannan takia. Sitten saliin astui erityisiä kyborgiprostituoituja, jotka alkoivat miellyttää raivoavaa laumaa.
  
  Girossia valmistautui ratkaisevaan taisteluun. Vihollisella oli vielä liikaa etulyöntiasemaa, mikä tarkoitti, että jokainen vivahde vaikutti asiaan. Koskaan aiemmin vihollisella ei ollut ollut näin paljon joukkoja samalla alueella, joten jokaisen tytön oli tultava osaksi vastarintamekanismia.
  Kultaista porttia kehystävien tähtien kiertoradoilla puolustusta parannettiin, kaikki pyöri kuin mehiläiset pesässä keväällä.
  Kiertoradalla olevat telakat työskentelivät täydellä teholla tuottaen kaikkea mahdollista: tykistöasemista minimiinoihin. Myös ohjusalustoja oli käytössä, ja niiden ympärillä touhusivat velhot kuiskaten loitsuja ja lumoaen torpedoja.
  Juoma valmistettiin erityisissä pyöreissä, elektroniikalla täytetyissä uuneissa, joita kuljetettiin ilmassa. Magian vaikutuksen tehostamiseksi haltiat ja muut olennot käyttivät hyperplasmisella kiihtyvyydellä varustettuja erityispukuja. Samanaikaisesti säädettiin avaruutta vääristäviä säteilijöitä, joiden piti väijyä lähellä paikallaan olevien asteroidien vyöhykettä. Myös eri puolilta maailmaa kotoisin olevat velhot hengailivat säteilijöiden ympärillä, mutta enimmäkseen haltiat. He auttoivat insinööritiimiä tehostamaan vaikutusta ja pukemaan naamiointikentän, vahvistaen syvälle porrastettua puolustusta.
  Gyrosialaiset yrittivät samaan aikaan antaa puolustukselleen joustavuutta, jotta linjat eivät katkeaisi ensimmäisellä kosketuksella. Tätä varten käytettiin erityisiä aliavaruuden romahduksia, jotka oikeaan aikaan saattoivat liikuttaa ryhmää välittömästi.
  Väliaikainen päämaja sijaitsi Kaukasus-planeetalla, ja se sijaitsi järjestelmän kätevimmässä paikassa. Lisäksi planeetta itse koostui niin vahvasta ja joustavasta materiaalista, ettei sitä olisi pitänyt tuhota edes termokvarkkipommituksella. Se sijoitettiin tähtialuksen liikkuvalle alustalle ja se pystyi liikkumaan milloin tahansa. Lisäksi sitä peitti repaleisen avaruuden kenttä, joka ei sallinut välitöntä tuhoa eikä myöskään komentojen kuuntelemista.
  Itse kaupunki, jonka yläpuolella päämaja sijaitsi, oli suurimmaksi osaksi syvällä maan alla. Sieltä kuitenkin lähetettiin signaaleja. Päämajan avaruusalus jatkoi liikkumistaan, ja jos jotain tapahtuisi, se voitaisiin heittää nollavaiheeseen.
  Ylimarsalkka Irina Sosnovskaja oli läsnä päämajassa, ja monet komentajat lähettivät hologrammeja heidän puolestaan. He kehittivät erilaisia suunnitelmia miljoonan maailman laivaston valtavan kynsien torjumiseksi. Oli välttämätöntä heikentää ja murtaa vihollinen.
  Irina keskusteli vaikutuksesta, kun hänen eteensä ilmestyi kuva, ja lattian alta kasvoi esiin iloinen nuori mies täplikkäässä puvussa.
  - Oletko sinä, Svjatoslav? Suuri keisari, en odottanut sinua!
  Keisari vastasi:
  - Tämä on minun fotonivelhon kaksoisolentoni! Tämä on kuitenkin sama asia kuin minä. Keisarin on henkilökohtaisesti komentettava joukkoja. Tähtisodan erityispiirteiden vuoksi ehdotan seuraavaa taktiikkaa. Olemme kuin tiukasti puristettu jousi. - Svjatoslav
  Otin painovoimaisen tyhjiösäteilijän irti ja tarkistin tehon. - Paine on aluksi minimaalinen ja sitten kasvaa! Kokeile puristaa vettä, huomaat, että se on samanlainen prosessi.
  - Jos puristat sitä liikaa, tapahtuu spontaani vetyytimien fuusio: tulee pommi! Irina Sosnovskaja vastasi. Kaunis tyttö oli elänyt yli neljäsataa vuotta, ja keisariin verrattuna hän tunsi itsensä liian vanhaksi.
  - Tiedän sen! Mutta analogia jousen kanssa on liian banaali. Kehitämme ultrapuoliavaruuskenttää. Sen läpi on mahdotonta tunkeutua, täydellinen suojaus, jos liikut yhteen suuntaan. Kuten kyberpiirin puku, se on toiselta puolelta liikkuva ja toiselta puolelta ylitsepääsemätön jyrkänne. Myös puoliavaruuskentän toteuttaminen pienemmässä mittakaavassa.
  Irina nyökkäsi. Erotuomari kenraali Oksana Polushkina ehdotti:
  - Laskelmamme perustuu siihen, että päätaistelu käydään, kun liikkuvat avaruusalukset ja planeettojen puolustusjärjestelmät pystyvät toimimaan yhdessä ja suojaamaan toisiaan. Voimat yhdistyvät.
  - Erinomaista! - Keisari nosti kämmenensä ja läimäytti tyttöä poskelle. - Sinulla on herkkä iho, mitä voidetta käytät?
  - "Violetti" , herra.
  - Erinomaista! - Svjatoslav katsoi tähtitaivaan valtavaa volumetristä hologrammia. Laski mielessään varannot.
  - Näyttää siltä, että vihollinen on kerännyt kaiken mahdollisen. Heitä on yli kaksi ja puoli kertaa enemmän kuin meitä. Velhoja lukuun ottamatta. Se tulee olemaan erittäin vaikea taistelu, jossa on vakavia ongelmia. - Polushkina pyöritteli silmiään. - Se tulee olemaan erittäin kovaa!
  Keisari ilmoitti iloisesti:
  - Ja magian asioissa olen valmistanut viholliselle epämiellyttävän yllätyksen. Totta, sitä ei voida käyttää heti, ensin miljardien on kuoltava, ja kosmoksen on täytettävä kipu ja kärsimys.
  - Outoa taikuutta, Irina sanoi. - Ravinnoksi murhille ja muiden ihmisten piinalle.
  - Tämä on äärimmäinen tapaus! Mutta sodassa kaikki keinot ovat hyviä. Varsinkin jos vihollinen on epätavallisen vahva. Se, että vihollisella on niin suuri etu, on myös meidän syytämme, enkä vapauta itseäni henkilökohtaisesta vastuusta. Hallitsijana minun olisi pitänyt osoittaa enemmän diplomaattisia taitoja, enkä sallia koalition syntymistä minua vastaan. Mutta näin ollen olen tietenkin vaarantanut imperiumini.
  Oksana Polushkina kysyi Natasha Ponomarevalta, joka valvoo kaukokartoitusta:
  - Miksi emme onnistuneet hajottamaan viholliskoalitiota?
  Hän vastasi:
  - Liian monta yhteistä intressiä on yhtynyt, ja asukkaamme ovat typerästi paljastuneet useita kertoja. Tuntuu kuin joku vaikutusvaltainen olisi luopunut heistä. Vahvalle magialle on selkeä vastareaktio.
  Keisari oli skeptinen:
  - Maaginen vastatoiminta, yleisin tapa paeta vastuuta. Jos jotain tapahtuu, noituus on syypää. Mutta se ei pelasta sinua rangaistuksesta. Siksi tätä varten juokset vaikeusasteeltaan lisääntynyttä esterataa.
  Samaa mieltä?
  - Kyllä, herra! Jopa tuhat kertaa!
  - Älä luulekaan, että pääsit noin halvalla. Ensi kerralla määrään sinut alttiiksi säteilyltä suojatulle aineelle, joka aktivoi kaikki negatiiviset muistot ja fobiat aivoissa ja estää positiiviset. Siinä tapauksessa sinä, pikkuinen, opit, että on olemassa jotain pahempaa kuin helvetti!
  Natasha Ponomareva huokaisi:
  - Ei ole pahempaa helvettiä kuin taistelun häviäminen!
  Keisari keskeytti hänet äkisti:
  - En pidä paatoksesta. Tarvitsen pelkkiä faktoja ja tietoa. Katsotaanpa sitä.
  Lukuisia hologrammeja eri avaruusjärjestelmistä oli päällekkäin. Elektroniikan, lukuisten tiedustelupalvelujen teknologisten komentojen sekä päämajan henkilökuntaan kuuluvien peiteagenttien avulla. Kaikki tämä data seulottiin tietokoneiden läpi ja annettiin yhdessä kuvien kanssa. Moniväriset kuvat täyttivät kentät, ja hyperplasminen prosessori antoi komentoja, jotka suosittelivat optimaalisia puolustustaktiikoita!
  Keisari totesi filosofisesti:
  - Mielenkiintoisin teatteri on sotateatteri, mutta pääsymaksu on liian korkea!
  Natasha lisäsi:
  - Mutta sotatoimialueella kyyneleet ovat aina todellisia, ja jokainen teko on oppitunti koko elämäksi!
  - Oppitunti, jonka heikot ohittavat, mutta vahvat odottavat kärsimättömästi.
  Tietokone lähetti viestin:
  - Alamaailmasta saapui yhdeksänsataakaksikymmentä PIR-luokan risteilijää , samoin kuin tuhat kolmesataa fregattia, viisisataa scombe-alusta, kaksituhatta kaksisataa brigantiinia, kuusi taistelulaivaa, kolme taistelulaivaa, neljä avaruusemoalusta, joissa kussakin oli puolitoistatuhatta iskusotilasta. Lisäksi seuraava lento toi maihinnousualuksia, joilla oli merirosvoja ja palkkasotureita. Heidän joukossaan oli legendaarinen avaruustukialus "Concussion".
  Keisari keskeytti:
  - Vau! Tämä on vasta tähtibuffalo, sinne mahtuu neljännesmiljoona avaruusalusta kerralla.
  Natasha huomautti:
  - Mutta tällaisten laivojen kustannukset ovat valtavat, jo pelkästään tarvikkeet ovat niin suuret, että menet rahattomaksi. Maximin ja hänen kaltaistensa ansiosta he ainakin tasoittivat vihollista vähän.
  - Tämä ehdottomasti lisää mahdollisuuksiamme.
  Keisari jatkoi tiirailua, ja jättiläisten lippulaiva-ultrataistelualusten hologrammit ilmestyivät. Tähtialukset ovat erittäin voimakkaita, pisaranmuotoisia, täynnä tykkejä, joista jokainen on hieman Everestiä pienempi. Tällaisia hirviöitä on viisi, ja on myös yksinkertaisia ultrataistelualuksia, myös kolosseja. Ja lippulaiva on satakahdeksankymmentäviisi kilometriä pitkä, herättäen pelkoa ja kunnioitusta, ja sen miehistössä on useita miljoonia sotilaita ja useita kymmeniä miljoonia robotteja.
  Otetaan esimerkiksi lippulaiva, jolla on outo nimi "Dumb". Täysin moderni kone, jossa on säteilijöitä monilla eri kantamilla. Painovoima-tyhjiötuki pystyy lyömään planeetan pois kiertoradaltaan. Se puristaa avaruutta ja murskaa monia aluksia. Tehokas ase, mutta ei tarpeeksi nopea. Tällaisen avarusaluksen suurin haittapuoli on kuitenkin sen äärimmäinen hinta. Ja se on kömpelö, eikä pysty liikkumaan huomaamatta.
  - Ja silti se voidaan tuhota! Meillä on erikoisohjuksia juuri tällaisia jättiläisiä vastaan.
  Tietokone ilmoitti:
  - Tapahtui vain kaoottinen koodinmuutos.
  Keisari hyväksyi:
  - Yhtäältä nerokkaasti ajateltuna se on kaoottista, eikä vain järjestettyä, vaan kaoottisesti muuttuvaa. Vaikka suunnitelmamme sisältyisi salakuunteluun, he näkisivät vain sarjan tulisia viivoja. Eikä viestintäjärjestelmää voi tuhota viruksella, moninkertainen päällekkäisyys.
  - Ja jos tietokone itse kaatuu, ja koodeja on paljon...
  - Kopiokoodi toimii! Ei, kaikki lasketaan täällä! Itse kopiointijärjestelmä kopioidaan monta kertaa. - Keisarin silmät loistivat. - Mutta sinä, oletko yrittänyt murtaa vihollisen koodeja sujauttamalla lohikäärmeen piiriin?
  Natasha vastasi:
  - On yksi tietotaito, jonka avulla voit ladata tietoja järjestelmään kirjautumatta. Jos haluat, voin esitellä sen sinulle.
  Keisari heilautti kättään:
  - No, keksin sen itse. Se on bioplasma-analysaattori. Sillä voi lukea ajatuksia etäältä. Ja jopa selvittää, mitä ajatteli ennen. - Hän virnisti. - Vain ahdasmielinen ihminen voi ajatella, ettei lapsuudessa voi tehdä löytöjä. Sama Newton oli vielä koulupoika, kun omena putosi hänen päähänsä.
  Tytöt hymyilivät:
  - Sankaruudella ei ole ikää! Nuori viini virkistää paremmin!
  Keisari käynnisti hologrammin Maksim Kartoshkinin kanssa. Nuori mies, käytännössä hänen ikäisensä, näytti kolmiulotteista tallennetta taistelusta. Samaan aikaan useita värillisiä matoja, jotka edustivat karavaaneja, sammui holografisessa projektiossa. Niissä paloi liekki kuin kynttilästä. Svjatoslav hieroi käsiään:
  - Annan Kartoshkinille asetuksellani kahden tähden kenraalin arvon. Ja niin olkoon. Minusta näyttää siltä, että tästä kaverista tulee pian marsalkka. Yleisesti ottaen meidän on aktiivisemmin ylennettävä nuoria johtotehtäviin!
  Irina oli samaa mieltä:
  - Edellyttäen, että he ovat kykeneviä! Mutta tytötkin osaavat komentaa!
  - Miehelle sota on luonnollisempaa geneettisellä tasolla. Se on luonnossa.
  Keisari vilkaisi sivusilmällä turvarobottia. Kummallista kyllä, vakooja saattoi olla kyberneetikkojen riveissä. Oli kuuluisa tapaus, jossa päämajan robotti vaihdettiin, ja se latasi tietoja ja lähetti ne avaruuspiraateille. Vuotoa ei havaittu välittömästi, ja epäiltiin eläviä yksilöitä. Tämän jälkeen kybernetiikkaa alettiin testata lisää.
  Keskustelun aikana muut tytöt kuulivat ja saivat vain työhönsä tarvittavat tiedot. Kukaan ei tiennyt koko kuvaa paitsi keisari ja Irina!
  Yleisesti ottaen vähimmäistieto ja huolellinen valvonta, kun huomaat uteliaimmat, ovat tae vakoilua vastaan. Keisari itse päätti tarkistaa kaikki komentajat bioskannerilla.
  - Kapina on alkanut Rurikatalla. - Tietokone raportoi. Kapinalliset ovat tuhonneet useita kasarmeja ja vallanneet puolet pääkaupungista. Taistelut ovat käynnissä, siviiliuhreja on paljon. Tietoja tarkistetaan parhaillaan!
  Natasha totesi:
  - Ei ilman meidän osallistumistamme. Jotkut paikalliset johtajat suostuteltiin puolelleen lupaamalla antaa planeetan hallintaansa. Yleisesti ottaen tiedustelutiedot lupausten perusteella ovat kuin tuolilla. Lisäksi on tärkeää esittää kaikki niin, että he uskovat meitä. Ja useimmiten he uskovat imarteluun.
  - Ehkä se häiritsee paria avarusalusta! - Keisari ei ollut niin optimistinen. Mutta tytöt, haluaisitteko emoainetta? On olemassa sellaisia mehiläisiä, kanin kokoisia ja sarvia. Herkullinen maku, ja ne laiduntavat erityisillä niityillä, joilla kasvaa miljoona erilaista kasvia.
  - No niin, otetaanpa kulaus, majesteettinne. Maito on hyväksi lapsille.
  Keisari kurtisti kulmiaan, Svjatoslav, lähes Luojan veroinen, ei pitänyt siitä, että hänelle muistutettiin olevansa hyvin nuori. Viehättävien tyttöjen hahmossa olevat robottitarjoilijat toivat tuoretta, vielä höyryävää mehiläistenmaitoa. Tarjolla oli myös huolellisesti leikattu hedelmäkakku kermavaahdolla. Keisari naposteli iloisesti, tytöt söivät hänen kanssaan.
  - Taisteleeko Henry Smith myös? - Svjatoslav kysyi.
  - Totta kai! - Irina vastasi. - Hän ja hänen ystävänsä ovat yksinkertaisesti minkä tahansa avaruustaistelujen koristeita. Hänellä on oma, hyvin epätavallinen taikansa.
  Keisari ehdotti:
  - Anna hänelle modernein, uusin Leroll. Anna hänen testata sitä! Sen avulla on mahdollista ymmärtää paremmin modernin teknologian kykyjä.
  - Ei huono idea, majesteettinne, mutta Henryllä ei ole tarpeeksi kokemusta, ja jos hän kokeilee uusinta mallia, hänellä saattaa olla ongelmia.
  - Hallinnan ero ei ole erityisen suuri, sama telepatia, vain taikuuden tehostamana. Olen varma, että hän pystyy käsittelemään sen!
  Natasha totesi:
  - Henryllä on erittäin liikkuva aivotoiminta, ja hän oppii nopeasti. Yleisesti ottaen olisin ylpeä tuollaisesta pojasta, joka ilman erityistä geneettistä valintaa pystyisi tekemään niin paljon... Epäilemättä valtava lahjakkuus.
  Keisari huomautti:
  - Lahjakkuudesta tulee nero vain, jos se moninkertaistuu valtavalla ahkeruudella! Mutta kaiken kaikkiaan luotan tähän poikaan! (Keisari kutsui vanhempaa Smithiä tarkoituksella pojaksi korostaakseen asemaeroa.) - Taistelun jälkeen palkitsen hänet ja teen hänestä ainakin kapteenin.
  Natasha kommentoi asiaa:
  - On olemassa vaara, että hän kuolee. Ehkä olisi parempi lähettää hänet selustaan? Loppujen lopuksi joukkotappiot tällaisessa sodassa ovat väistämättömiä.
  Keisari pudisti päätään:
  - On epätodennäköistä, että hän itse suostuu siihen. Henry on poikkeuksellisen rohkea. Tehdään nyt uudelleenjärjestely. Muuten, kirjoittamattomien ritarisääntöjen mukaan taistelun pitäisi alkaa kahdella yksipaikkaisella lerolokilla. Kumpikin valitsee ykkösässänsä. Omalta osaltani ehdotan, että Oleg Sokolovista tulisi pääkaksintaistelija, se olisi vahva veto!
  Irina vastusti hiljaa:
  - Hän on vielä poika, hän on vasta neljätoistavuotias.
  - Mikä minä olen, tyttö? Hän on todellakin laivastomme paras ässä, hän kaatoi voimakkaita sotureita! - Svjatoslav levitti sormensa. - Vai epäiletkö kykyjäni?
  Natasha ilmaisi mielipiteensä:
  - Olisi parempi lähettää kokeneempi soturi. Muuten meillä on ongelmia. Yhtäkkiä jokin odottamaton temppu.
  Keisari vastusti:
  - Oleg on erittäin fiksu. Joka tapauksessa intuitioni sanoo, että minun pitäisi lyödä vetoa hänestä. Ja bioplasma-analyysi osoittaa, että hän voittaa. Olen jo asettanut vetoni.
  Iranin suurmarsalkka joutui suostumaan:
  - Emme vastusta tällaisia väitteitä.
  Keisari joi maitonsa loppuun, lasi muuttui tytön hahmoksi ja kumarsi.
  - Kiitos, majesteettinne. - Käsintehty tyttö lauloi heittäen hoikat jalkansa ilmaan, ylhäältä valaistujen hologrammien, kuten robottitaiteilijoiden ja sirkusartistien, valossa. Tavallinen lasi laittoi kokonaisen esityksen. Tytöt ja arvokas henkilö eivät ihailleet sitä kauan:
  - Töihin! - keisari määräsi.
  
  Samaan aikaan Henry Smith harjoitteli tyttöystäviensä kanssa toista liikettä. Svetlana ja nuori velho toimivat yhdessä parina. Heille annettiin kaksi erityistä lerolockia, jotka oli mukautettu liikkumaan puolentoista avaruuden alueella. Taistelijoita kutsuttiin nimellä "Myrsky" - 4. Lisäksi heidän telepaattista hallintaansa, tai pikemminkin sen tehokkuutta, paransi huomattavasti taika.
  Nuori mies vakuuttui tästä pian. Hän yritti kääntyä ympäri, teki heiton ja nousi heti järjestelmän ulkopuolelle. Kokeneempi Svetlana saavutti hänet ja varoitti:
  - Muista oppitunnit, kurinalaista ajatteluasi, nyt siirrymme taistelutranssin tilaan, ajattelu kapenee ja laajenee samanaikaisesti. Lisää aivojen osia yhdistyy. Kuvittele, mitä tapahtuu, jos kaikki neuronit alkavat toimia.
  - Tiedostot ylikuumenevat! - Henry vastasi.
  - Jos ajattelet jotain muuta, niin kyllä! Jatketaan nyt tuntejamme! Muuten, olen varoittanut sinua useammin kuin kerran: älä rypistä kulmiasi tai kurtussa, se on vain tielläsi.
  - Voi joo! Meni ihan putkeen! - Henry nytkähti. Lerolock-sängyn mukavasta muodosta huolimatta hänellä oli tuskallinen halu kääntyä selälleen.
  - Toista liike!
  hänen silmiensä edessä . Liike Henryn ympärillä hidastui oudosti. Sanat, jotka Svetlana yleensä puhui nopeasti, tuntuivat hitailta, ja hänen äänensä oli hyvin matala ja venynyt. Vaikka tyttö alkoi puhua entistä nopeammin, jopa lerolokin nopea lento muuttui tasaiseksi liitoeksi.
  - Olet transsissa! - Svetlana selitti tilaansa. - Älä ylläty mistään, vaan opi hyödyntämään uusia tilaisuuksia. Katso, hologrammit välkkyvät avaruudessa. Nämä ovat avaruustaistelun harjoitusmalleja. Joten, poikani, aloita hyökkäys.
  Henry teki juuri niin. Se oli edelleen harjoittelua, mutta hyvin realistista ja elävän näköistä. Nuori mies ei vain taistellut, hän nautti itse taisteluprosessista.
  Se oli eräänlainen tuhon paletti. Henry leijui ja nautti olostaan. Ja hologrammit hajosivat palasiksi hyvin realistisella tavalla.
  Svetlana taisteli hänen vieressään. Hän sai pari osumaa, mutta Henrik sitä vastoin ei saanut naarmuakaan.
  Svetlana kirosi hampaidensa välistä:
  - Onnekas kaveri.
  - Minulla on suoja, Svetlana, ja sinä olet liian tunteellinen ja menetät siksi itsehillinnän taistelun aikana.
  Henry avasi lerolokin ja laski maahan jälleen yhden "hyttysen". Hän jopa alkoi kyllästyä.
  Samaan aikaan Elena neuvotteli ystävänsä kanssa. Tyttö joutui heidän luokseen epätavalliseen sotkuun ja huomasi olevansa varastetussa taksin kyydissä. Myös tämä oli hyvin mielenkiintoinen sotku. Kaappaaja saatiin kiinni, ja tyttö pidätettiin väliaikaisesti. Kaikki olisi hyvin, mutta seurauksena hänen ystävänsä mursi kolme kynttä. Naiselle se oli suuri tragedia, niin paljon jylinää ja voihkaisua. Toinen ongelma oli, että tonttu Bim oli kadonnut jonnekin. Tämä oli jo ongelma, entä jos hän todella oli vakooja. Hän katosi kuin vampyyri synnytyssairaalassa. Henry, koulutuksen jälkeen, palasi väliaikaisesti transsista ja alkoi väännellä päätään, sillä hän ei ollut menettänyt mitään.
  Muistin yhden menestyselokuvista, joka oli myös avaruustaistelun alkusoitto, sotilaat muistelivat menneitä ja olivat äärimmäisen rehellisiä toisilleen. Henry ei tuntenut vetoa vuodattaa sieluaan kenellekään. Vaikka toisaalta hän ei ollut sitä vastaan, hän oli iloinen nähdessään koulukaverinsa taas. Ei vain nähdäkseen, vaan myös jutellakseen, hän ei olisi koskaan uskonut, että niin vähän aikaa oli kulunut koulun päättymisestä. Kuinka monta tapahtumaa hänelle oli sattunut viimeisten kahden viikon aikana, se riittäisi vielä kymmenelle hengelle. Olisi mukavaa saada lapsi, mutta hänen poikansa pitäisi jo kasvaa hautomakoneessa. On mielenkiintoista, että kun tietokone leimaa lapsia kohdun sijaan, heistä tulee niin elektronisia. Ainutlaatuista, siistiä! Muuten, onko Henry varma, että hän saa pojan? - Naisten maailmassa elämä on hyvää ja vaikeaa samaan aikaan.
  Kyllästynyt näihin ajatuksiin! Henry lensi ulos lerolokista, pyörähti ympäri ja mietti, kuinka monta maniakkia ympärillä oli! Jokainen nainen oli tappokone! Mutta he olivat pirullisen viehättäviä. Tässäkään hän ei voinut katsoa heidän kauneuttaan välinpitämättömästi. Hän halusi haudata itsensä lihaksikkaaseen, tyttömäiseen lihaan. Hänen päänsä vajosi aistillisiin unelmiin.
  
  Rubiinin tähdistö oli valmistautunut sotaan vuosia, jopa vuosikymmeniä. Joukot olivat kerääntyneet murskaavaa iskua varten vuoden lopusta lähtien. Erilaisten avaruusalusten kokonaismäärä oli ylittänyt kymmenen miljoonaa. No, pieniä avaruusaluksia oli yli satakaksikymmentä miljoonaa. Miehistöjä oli miljardeja, ja vielä enemmän robotteja, joiden rakenne oli käsittämättömän moniulotteinen. Ensimmäistä kertaa miljoonaan vuoteen näin monta alusta oli kokoontunut yhteen paikkaan metagalaksissa. Lippulaivoja olisi voitu erehtyä luulemaan erilliseksi planeetaksi. Koko tämä ennennäkemättömän lukumääräinen ryhmä imi resursseja kuin jättimäinen sieni. Loputtomat huoltoalusten karavaanien virrat virtasivat eri galakseista, ulottuen tuhansien parsekkien alueelle.
  Keisari määräsi, vaikkakaan ei aivan ritarimaisesti, käyttämään muinaista taktiikkaa, jossa puukotettiin vetäytymishyökkäyksiä takajoukkoihin. Aikanaan tällainen taktiikka tuhosi Napoleonin ja Hitlerin valtavat, hyvin koulutetut armeijat. Samalla oli otettava huomioon, että paikallinen väestö oli pääsääntöisesti Rubiinin tähdistön viranomaisten tai alamaailman ryöstäjien ja saalistajahallitsijoiden sorrettu. Ei ole synti käyttää tätä hyväkseen, varsinkin jos vihollinen haluaa saapua paikalle huomaamatta. Susilauman taktiikka, jossa vältetään taisteluita suuria joukkoja vastaan, mutta salaa pistetään, rikkoen suurten strategioiden logiikan. Maksim jakoi armeijansa useisiin osiin ja alkoi iskeä pienempiin karavaaneihin. Kun vihollinen vahvisti toistuvasti suojaa, hän päätti vielä rohkeammasta taktiikasta. Hänen suunnitelmansa oli hyökätä Ziridan-planeetalle, jossa sijaitsivat ryhmän päähuoltoasemat, vankka reservi. Kuten aina, yritteliäs nuori mies määräsi kaksi tyttöä tulkitsemaan salasanan, vaikka se olisi hieman vanhentunut, ja saapumaan paikalle laillisesti, toisen alamaailman vahvistuksen varjolla. Tätä varten tähtilaivojen muotoa muutettiin hieman ja niihin lisättiin naamiointia. Maxim itse naamioi itsensä pieneksi kaktukseksi kuoressa. Hän puhui sujuvasti kahta tusinaa manalan kieltä, eikä niiden oppiminen ollut vaikeaa: aaltojen ja kemiallisten vaikutusten aivoihin ja täydellisen ulkoa muistamisen. Yleisesti ottaen ihminen pystyy muistamaan aivan kaiken ilman nanoteknologiaa, ainoa ongelma on muistaminen.
  Valentina itse varmisti, että tytöt muuttivat muotoaan ja käyttäytyivät luonnollisesti, sillä mitä myöhemmin petos paljastuu, sitä suuremmat ovat onnistumisen mahdollisuudet. Useimmat maailmankaikkeuden rodut ovat muodoltaan samanlaisia kuin ihmiset, joten tarvittavan muodon antaminen ei ole vaikeaa, ja muiden kielten tuntemus sisältyy tyttöjen koulutusohjelmaan käytännössä lapsuudesta lähtien. Eli lähes kaikki on suunniteltu ja varmistettu!
  Siitä huolimatta Maxim skannasi kaikkien iskulaivaston tähtilaivojen kuvat tarkistaen niitä kortistosta - vihollisen ei pitäisi epäillä mitään vikaa.
  Haltia Gritsianita päätti myös leikkiä olevansa velho tuntemattomalta planeetalta. Aluksi hän jopa halusi tulla peikoksi, mutta se oli suuri riski, sillä peikot ovat liian erilaisia kuin haltiat. He pystyvät aistimaan niin ilmeisen keinotekoisen auran.
  Maxim oli samaa mieltä hänen argumenteistaan:
  - Yleisesti ottaen vihaan peikkoja, ne haisevat. Pari sellaista otusta vieraili muinaisella Maalla ja osoittautuivat melko negatiivisiksi. Siitä lähtien on helpompi löytää pohjalta kuiva kivi kuin kiltti peikko.
  Gritsianita vastasi:
  - Ystävällisyys on suhteellinen käsite. Jokainen pitää sitä ystävällisenä, jos se koskee erityisesti heitä. Eikä altruismi ole erityisen muodikasta. Sinä minulle, minä sinulle, eräänlainen hyödykkeen ja rahan suhde.
  Maksim keskeytti tontun:
  - Lyhyesti sanottuna, periaate itsessään on teille selvä. Ja nyt, planeetta Ziridanille.
  Hänestä tuntui kuin ratsastaisi valkoisella hevosella. Iskuva nyrkki liikkui hänen käskynsä mukaan itsevarmasti kohti kohdetta. Eräänlainen samettinen teräshansikas, joka kykeni murtamaan leuan, mutta lumoavan pehmeydellään.
  Maxim silitti päänsä päällä olevia neuloja tuntien, kuinka ne kutittivat hänen kämmentään. Se oli miellyttävää ja samalla jotain täysin ainutlaatuista, neulat hänen päässään.
  - Jotkut teeskentelevät olevansa letku, ja minä olen kaktus!
  Valentina siristi silmiään ja sanoi vastaukseksi venyttäen huuliaan:
  - Et ole kaktus, mutta minulle, mutta minulle olet kuin pyhimys. Casus tuli esiin, mutta sinulle keitän keittoa muroilla!
  Maksim purskahti nauruun ja paljasti hevosenhampaansa, jotka olivat epätavallisen suuret hänen ikäisekseen.
  Nauru on naurua, mutta sitten he kohtasivat ensimmäisen avaruuspartioinnin. Noin sata tähtialusta, mukaan lukien pari taistelulaivaa. Maxim toimi röyhkeästi ja työnsi alukset sivuun huolettomasti. Hänen avustajansa kuitenkin nollasi salasanan huolettomasti, ja hän itse julisti nenäkkään ääneen:
  - Älä uskalla hidastaa herttua Dezheria! Muuten annan teille sellaisen välienselvittelyn, että heitätte kavionne päänne yli. Minulla on sata miljoonaa avarusalusta hyperplasman alla.
  Se oli tyypillinen bluffi, mutta Maksim tiesi mitä teki. Yleensä kaikki nämä planeettojen kannalta merkittävät kuninkaat halusivat bluffata, liioitella valtaansa ja työntää nenänsä pystyyn. Sitä paitsi röyhkeys yleensä herättää vähemmän epäilyksiä. Itse asiassa, jos sinulla ei ole lupaa, miksi joutuisit vaikeuksiin? He päästivät heidät läpi, ja Maksim pyöritteli leikkisästi leukaansa:
  - Järjestys tähtivoimissa!
  Matkan varrella he ohittivat seitsemän muutakin suojavyöhykettä. Joka kerta Maxim keksi uuden vitsin, kunnes he lensivät Ziridan-planeetalle.
  Täällä heitä odotti useiden tuhansien suurten alusten ja kymmenientuhansien pienten hävittäjien muodostama suojaverkko. Maksim epäröi hetken, sillä jos jotain tapahtuisi, he eivät pääsisi pois. Mutta viekas kaveri keksi hieman naiivin, mutta yksinkertaisuudessaan kiehtovan suunnitelman. Niinpä hän päätti antaa vihollisen auttaa häntä. Miksi taistella ylivoimaisten joukkojen kanssa (ja vahvistukset saapuvat hyvin nopeasti), jos sen voi tehdä siististi, taiteilijan otteella.
  Otettuaan yhteyttä linnoitusplaneetan komentajaan Maxim teeskenteli olevansa iloinen typerys.
  Kenraalikuvernööri Gehh de Schonn oli juuri tehnyt melko hyvän diilin myymällä erän arvottomia kierrätysmateriaaleja arvokkaina mineraaleina sekä varaosia lerolockeihin ja kourallisiin. Myös varaosat olivat viallisia. Nyt oli aika peitellä irtonaiset päät. Ensimmäinen ajatus oli yksinkertaisin: neuvotella avaruuspiraattien kanssa. Antaa heidän tuhota tarpeeton ja jopa vaarallinen lasti. Mutta sitten ilmeni ongelmia, kun tähtifiliputtaja (se, joka oli aiemmin hoitanut tällaisia tilauksia) palkattiin suurella rahalla suorittamaan sabotaasioperaatioita Gyrossian takaosassa. Sitten pääsihteeri: jaloilla ja kapealla päällä varustettu kaalipää (aivot mahtuivat vatsaan) ehdotti:
  - Anna karavaanin imeytyä vaeltavaan mustaan aukkoon. Reitillä, jota pitkin laivat ohittavat, on jotain ikävää.
  Gehh sihisi epäillen:
  - Ja luuletko, että lentäjät ovat niin tyhjiä, etteivät he huomaa avaruuden kaarevuutta?
  - Navigointilaitteet vaurioituvat ja peikkovelho loitsii tähtialuksen miehistön. He lentävät itse sisään. Muuten, se ei ole edes murha, tähtialukset putoavat ikuisesti kohti reiän keskustaa.
  - No, kaali, kaalisi kiehuu! - Gehh keksi sanaleikin.
  - Niin me teemme. No sitten, taikuri, toivottavasti olet luotettava?
  - Juuri tuo väri. Hän löysi meidät itse!
  - Sitten vain ja toteuta se!
  Tällaisen helpon huijauksen jälkeen, kun miljardien piti painaa taskuja, tunnelma oli korkealla. Maxim tajusi heti, että hänen kumppaninsa oli taitavasti huijannut ja hieroi nyt käsiään.
  - Dejjaran herttua, maailmojen hallitsija, toi teille voiton.
  Gehh piristyi heti ja hyppäsi jopa tuoliltaan.
  - Mikä voitto?
  - No, meillä on erityisiä maagisia esineitä, jos yhdistämme ne ammuksiin, räjähdysvoima kymmenkertaistuu.
  - Kymmeneltä? - Gehh kysyi uudelleen.
  - Ainakin, ja jos esineitä on enemmän, niin kaksikymmentä. Gyrossian armeija hajoaa fotoneiksi.
  Gehh kiristi hampaitaan ja paljasti hampaansa:
  - Tässä tapauksessa meidän pitäisi kiirehtiä. Ennen kuin viekkaat kilpailijamme ehtivät edelle. Muuten marsalkka Jonny anastaa kaiken menestyksen itselleen.
  - Tietenkin hän tekee niin. Meidän on toimittava nopeasti, kuin painovoima-aallon. Vasallini ja robottini ovat valmiita kantamaan kaiken varastoihin. Luulen, että voimme tehdä sen viidessätoista rysähdyksessä.
  Gehh oli yllättynyt:
  -Niin nopeasti?
  - Lähetä minulle vain kaavio, niin koehenkilöni ovat hyvin koulutettuja! Jos jokin menee pieleen, heidät napataan korvasta ja heille laitetaan tähti!
  Komentaja murahti tälle nokkeluudelle:
  - Kyllä, olen samaa mieltä! Tämä on paras tapa oppia.
  - Joten viivyttely varastaa laakerit, kiire tuo menestyksen!
  - En ymmärrä, miksi tarvitsemme laakereita, ehkä ne ovat ultrauraanipitoisia, mutta joka tapauksessa kiitos.
  - Ja heti vapaa pääsy varastoihin ihmisillenne.
  Nyt tärkeintä oli, että tytöt työskentelivät selkeästi eivätkä pettäneet meitä. Tytöt olivat harjoitelleet virtuaalisella simulaatio-ohjelmalla, mutta ratkaisevalla hetkellä heidän hermonsa saattoivat yksinkertaisesti pettää.
  Maksim käyttäytyi röyhkeästi ja huusi paljon avaruusolennoista. Tämän pitäisi rauhoittaa tyttöjä, vihollinen ei ole pelottava, koska hän antaa itselleen huutaa. Tähän asti kaikki oli hyvin. Tosin yksi avaruusolennoista yritti huutaa, mutta kaveri työnsi häneen tainnutusaseen, jolloin hän voihki ja nyki. Kipu oli kauhistuttavaa ja muu kirjava lauma antoi periksi tunnistaen pienen röyhkeän edun. Sitten kaikki oli yksinkertaista.
  Kuten humoristisessa toimintaelokuvassa, tytöt jopa antoivat itselleen luvan pitää hauskaa asettamalla räjähteitä ja sytyttimiä. Yleisesti ottaen Maxim ajatteli, että alamaailman turmeleva vaikutus vaikutti edelleen. Girosiassa tällainen yksinkertainen huijaus ei olisi toiminut, siellä ei ollut moninkertaista päällekkäisyyttä eikä tehtyjen päätösten välitöntä ilmoittamista. Niinpä yksi vuohi halusi tehdä voittoa, ja rahan sijaan se nappasi kranaatin. Nyt sen oli lähdettävä. No, se on helppoa!
  - Nyt lennämme ja testaamme iskuvoimaamme näihin huoriin! - Maksim julisti. - Tulette näkemään kuinka vahvoja olemme, osoitus tuhosta.
  Geh oli samaa mieltä:
  - Paras! Näytä kaikille poikkeuksellinen voimasi.
  Komendantti laski jo, kuinka paljon voittoa hän voisi saada myymällä paranneltuja aseita. Samaan aikaan hän päätti huijata herttuaa, kuten Gehh uskoi.
  Erityisesti gyrosilaisten on tuhottava se. Meidän on varoitettava, että heitä vastaan hyökätään.
  Vaikka ei, aseiden esittely ei tule olemaan yhtä vakuuttavaa. No, hän antaa heille tekemistä! Siinä on likainen temppu, siinä on!
  Maximuksen komennossa oleva laivasto liikkui nopeasti poispäin. Se ei kohdannut esteitä, ja
  Gritsianita jopa totesi:
  - Ei, tämä ei edes vaikuta elokuvalta. Päähuoltokeskuksen tuhoaminen ampumatta laukaustakaan!
  - Tämä on sotilasjohtamisen taito - välttää tarpeettomia riskejä. Oikea kirurgi on joku, joka pystyy suorittamaan monimutkaisen leikkauksen huomaamatta!
  Heidän ryhmänsä oli vetäytynyt merkittävästi vihollisen armadasta, kun detonaattorit laukesivat. Valtava planeetta oli hyperplasmisen hurrikaanin vallassa. Se muuttui kiinteäksi, tuliseksi hehkuksi, jossa miljardit vihollissotilaat paloivat välittömästi.
  Gritsianita kuiskasi:
  - Olet fiksu poika, mutta samalla armoton. Tuhotat niin monta vihollista kerralla!
  - Ja pelasta tyttöjen henget! Et kai haluaisi siskosi tai poikaystäväsi kuolevan heidän sijaansa? - Maxim otti esiin tikkarin ja heitti sen suuhunsa. - Tai ehkä et tunne niin suurta sääliä omaa vertasi kohtaan?
  - Miksi? Tyhmä, minä säälin kaikkia. Luuletko, ettei vihollisella ole sielua, tai että kuolleiden sotilaiden lapset eivät itke? Jos alat tuntea myötätuntoa kaikkia kohtaan, sydämesi särkyy. Mutta älkäämme puhuko tästä, muuten he alkavat sanoa, että Gritsianita vanhenee ja on tämän vuoksi tullut liian sentimentaaliseksi.
  - Näyttää siltä, että meitä ajavat takaa suuret laivamassat. Meidän on lisättävä nopeuttamme!
  - Pöytä ja laakso on maalattu! Sotilaslaiva ei ole vuohi! - tyttö lauloi.
  Nopeuden lisääminen ei ole helppoa, kun liikkuu jo kohtuullisesti. Mutta tietyllä ajallisella etumatkalla on merkitystä. Lisäksi Gyrossian avaruusalukset olivat hieman vihollista liikkuvuudeltaan parempia. Avaruusalusten partio ryntäsi paikalle sieppaamaan niitä. Niitä oli viisikymmentäseitsemän. Maxim määräsi:
  - Älkää ampuko, antakaa niiden tulla lähemmäs, niin peitämme ne kaikki kerralla, kuin ärsyttävän kärpäsen.
  Vihollinen ei myöskään kiirehtinyt avaamaan tulta tappaakseen, ja heidät peitettiin kerralla, yhdellä salvolla, edes menettämättä nopeuttaan.
  - Ei, nyrkkeilijä ei ole se joka lyö, vaan se joka kaataa!
  Ja silti vihollinen painosti kyljiltä. Heidän täytyi nykiä ja perääntyä, suorittaa monimutkaisia liikkeitä. Ja kärsiä samalla tappioita. Tässä kohtaa Gyrossian laivaston pääjoukot olivat kuitenkin jo lähellä. He hyökkäsivät itsevarmasti vastahyökkäyksessä vihollista vastaan. Taistelu alkoi. Pari manalan taistelulaivaa hajosi välittömästi ja mureni tomuksi. Yhteenotto osoittautui kuitenkin yllättävän lyhyeksi. Rubiinin tähdistön armeija yksinkertaisesti perääntyi vapauttaen aseman. Maximilla on jopa syy sanoa:
  - Meidän ei tarvinnut taistella, he pieksivät meitä luudalla, se on sääli, mutta pölyä oli liikaa, se sai minut haluamaan aivastaa.
  LUKU 17
  Sota, kuten näemme, kävi kaikkiin suuntiin, myös diplomaattisia kanavia pitkin. Kaikki yrittivät vetää puolelleen erilaisia arvohenkilöitä, kuninkaita ja tsaareja, maita ja planeettoja, ja joskus jopa velhoja. Tämä oli erityinen tyylikkyys, eräänlainen sukkuladiplomatian taide. Ja tässä keisari onnistui saamaan itselleen vahvan valttikortin, joka kykeni kumoamaan aiemmat virhearvioinnit. On sanottava, että neuvotteluissa mukana olleet tytöt kärsivät liiallisesta itseluottamuksesta, voimien yliarvioinnista ja jopa naisten ahneudesta. Mutta nuori mieli voi joskus löytää jotain, mitä aikuinen ei löydä. Ainutlaatuinen maailmankuva antaa sinun etsiä liittolaisia sieltä, mistä kukaan ei olisi ajatellut, ja mikä tärkeintä, löytää heidät. Ja Svjatoslav löysi sen. Löytö kuitenkin pelotti nuorta sydäntä. Hän ei halunnut viedä asioita tähän pisteeseen, mutta toisaalta, onko olemassa ulospääsyä? Sota on julistettu kaikilla rintamilla tavanomaista hyperplasmista voimaa vastaan, keskittyen hyökkäyksiin viestintäjärjestelmää vastaan. Muinainen taktiikka, jolle on hyvin vaikea löytää vastalääkettä, mutta on olemassa toinenkin voima, nämä ovat lukuisia velhoja ja noitia. Erityisen monet heistä tulivat alamaailmasta, ja pääasiallisen selkärangan muodostavat peikot. Vihollisella on myös ylivoimainen etu, ja mikä tärkeintä, taian toimitusta ei voida katkaista. Yleisesti ottaen muinaisessa fantasiassa oli taikuutta, ja oli tähtialuksia, avaruustaisteluja, mutta ne eivät jotenkin sopineet yhteen. Täällä taikuudesta ja tieteestä tuli läheisiä tovereita.
  Valttiässä oli siis välttämätön. Siitä huolimatta oli vielä toivonkipinä siitä, että kaikki järjestyisi. Keisari tunsi, että koko maailmankaikkeuden ylösalaisin kääntävät voimat olivat heräämässä.
  Taktiikasta puhuttaessa, kun iskuryhmien terät katkaisivat huoltovaltimot, se kantoi hedelmää ja heikensi armadan taistelukykyä. Vihollinen ei kuitenkaan nukkunut, vaan loi vastaiskuryhmiä - sieppareita. Gyrosilaiset piilottivat joukkonsa, väijyivät pitkään ja yrittivät levittää disinformaatiota. Ja tämä onnistui pitkälti, koska vihollisen tiedustelu raportoi viranomaisille vain sen, mitä he halusivat kuulla. Ja kuka haluaa tietää, että vihollinen on vahva ja voiton mahdollisuudet harhaisia? Vain realistit. Mutta itse järjestelmä oli sellainen, että alimman tason uran kannattajat tunkeutuivat huipulle.
  Dulyamor, Dodge, Bummer ja muut komentajat olivat neuvottomia. Viimeinen isku Ziridan-planeetalle, joka oli räjäyttänyt sen palasiksi. Tietenkin miljoonia erilaisia pommeja oli räjähtänyt, mikä vastasi biljoonia Hiroshiman pommeja. Planeetta oli olemassa, ja nyt se oli poissa.
  Dulyamor totesi:
  - Tämä on jo sota ilman sääntöjä. Vihollinen tuhosi kokonaisen planeetan iskemällä suoraan sydämeen. Hämmentävä tyrmäys. Ettekä te herrat voineet ennakoida tätä.
  Dodge huomautti:
  - Girossialaisilla on yleensä joukkojensa komentajina nuoria, ja nuorten logiikkaa on hyvin vaikea ennustaa. He voivat keksiä jotain sellaista, mitä komentajamme eivät. Joka tapauksessa teloittajan päällikölle on jo määrätty palkkio, ja jos he onnistuvat vangitsemaan hänet elävänä, niin se on kaksinkertainen. Joten pian kaikki salaisuudet paljastuvat.
  Dulyamor pudisti nyrkkiään:
  - Varo. Tähän mennessä ette ole onnistuneet neutraloimaan vihollisen toimintaa tai edes vähentämään sen intensiteettiä. Siksi seuraavaksi korotamme bonuksia jokaisesta alas ammutusta avaruusaluksesta. Tämän pitäisi stimuloida, erityisesti palveluksessamme olevia, avaruuspiraatteja. Ja kukapa metsästäisi susia paremmin kuin susi itse? Ei tarvitse säästää rahaa, Girossia antaa kaikkensa, mutta jos häviämme, menemme konkurssiin lahjoituksilla. Nyt käännyn marsalkan, tyyneimmän prinssi Dupitsan, puoleen: mitä hän ajattelee taktiikasta?
  Marsalkka vastasi:
  Lippulaivalaivojen, samoin kuin yksinkertaisten taistelulaivojen ja taistelulaivojen, tulisi jatkaa. Niiden tehokkaat suojakentät suojaavat luotettavasti muita aluksia, ja vältämme tappiot. Ja meidän on riviin asetettava voimakkaimmat tähtialukset kärjessä. Ja viemme lerolokit taakse välttääksemme tuhon.
  Dulyamor pudisti päätään.
  - Ei, ei asiallinen lähestymistapa! Tai pikemminkin kiilataktiikat ovat menettäneet uskottavuutensa muinaisista ajoista lähtien. Sivustat, siinä on voitokkaan taktiikan perusta. Muistakaamme vanhimmat ja nykyaikaisimmat taistelut. Ja vain suurten tähtilaivojen lähettäminen eteenpäin on järjetöntä, niiden menettämisen jälkeen koko armeija menettää vakauden, sekä aineellisen että moraalisen. Joten kevyet laivat jatkavat. Tämä on loogista, antiikin armeijoissa yleensä keihäsmiehet, keihäänheittäjät ja jousimiehet juoksivat eteenpäin. Raskas jalkaväki ja ritariratsuväki piiloutuivat niiden taakse. Ja mitä, olivatko esi-isämme tyhmempiä kuin me? Se on ensimmäinen asia! Toiseksi, on tarpeen löytää kaksintaistelija yksinäiselle lerolockille. Tämä on jo välttämätön ehto, sellainen on tapa, kaksi parasta, yksi yhtä vastaan, ja sitten molemmat armeijat kohtaavat. Mitä ajattelet?
  Valtava kolmipäinen härkä hyppäsi esiin alamaailman edustajien joukosta:
  "Me taistelemme!" hän karjui.
  Dulyamor siveli kädellään kurkkuaan:
  - Meillä on jo oma kaksintaistelijamme. Rubiinin tähdistön laivaston paras taistelija. Hän pystyy murskaamaan minkä tahansa Gyrossian huorasta.
  - Minulla on kolme päätä ja viisitoista silmää! - Härän karjunta voimistui. - Voin murskata minkä tahansa, jopa kovimmankin vastustajan! Mitä minä välitän valemestaristasi! Minä ahmin sinut, minä murskaan sinut!
  Dulyamor nauroi:
  - Annan sinulle mahdollisuuden. Kaikki on päätetty, te taistelette, ja kuolemaan asti, oikeasti, kuin gladiaattorit.
  Härkä nolostui yhtäkkiä:
  -Joten hän on yksi meistä.
  - Haluatko oikeuttaa pelkuruutesi tällä. Se ei toimi, joko taistelet tai sinut heitetään termokvarkkireaktoriin. Turvamiehet, mitä te siellä seisotte?
  Monikätiset hämähäkkirobotit ovat liikkeellä.
  - Rauhoitamme kapinallisen nopeasti.
  Härkä kiljaisi odottamattoman korkealla äänellä:
  - Suostun kaksintaisteluun. Tulette vielä näkemään voimani.
  - Sitten valmistautukaa! Dulyamor katsoi kenraalien rivejä. - Ehkä joku haluaa puhua?
  Violetti peikko lensi esiin taikureiden rivistä, hän vaikutti suorastaan kamalalta.
  - Minulla on oma ajatukseni. Meitä on paljon enemmän kuin gyrossialaisia. Tämä on tärkein etu, mutta on ongelmiakin, ammusten puute. Ongelma ei kuitenkaan ole kohtalokas, sillä taikajoet eivät koskaan kuivu. Tässä on ajatus: pidättäydy hyökkäämästä. Odota, kunnes murramme vihollisen taikarintamalta, niin aaveemme vajoavat hänen riveihinsä. Vältä tarpeettomia tappioita ja riskejä.
  Dulyamor keskeytti:
  - Ja velhot ottavat kaikki saavutukset itselleen. Ei, keisarinna on käskenyt: hyökätä. Ja sinä toimit omaan suuntaansa. Koska kenelläkään ei ole yhtä älykkäitä ajatuksia kuin sinulla, julistan kokouksen päättyneeksi. Kymmenen kirveen päässä katsomme Ruzhzhiran kaksintaistelua kolmipäistä härkää vastaan. Mikä hänen nimensä muuten on?
  - Kuka? - robotti kysyi tyhmästi.
  - Kolmipäinen härkä, idiootti!
  - Kynsien ulosvetäjä!
  - Ružžhir vastaan Gvozdoder! - Jokainen tappelu on häpäisemistä, ja lopputulos on jälleen sensaatio! - Dulyamor gurgelsi.
  Kaksintaistelun paikka valittiin Grushi-planeetan ja Radar-satelliitin välillä. Luonnollisesti muut avarusalukset ympäröivät "areenaa". Lentäjä Ruzhzhir on erittäin kokenut ässä, joka on käynyt läpi yli tusinan tähtisodan ja elänyt yli kahdeksansataa seitsemänkymmentä vuotta, mutta taikuuden avulla nuorentunut, ei näyttänyt vanhemmalta kuin kaksikymmentäviisi. Hän näytti tavalliselta, vaikkakin erittäin vahvalta kädelliseltä, jolla oli liikkuva haalari. Kotkan nenä ja neljä silmää. Kaksi omaa ja kaksi istutettua. Eli erittäin karismaattinen kaveri, joka nautti suuresta suosiosta. Tuhannen avarusaluksen tuhoamisen jälkeen hänelle myönnettiin Rubiiniherran ritarikunta, joka antoi hänelle virallisen sodanjumalan arvonimen. Sittemmin lentäjä Ruzhzhirista on tullut todellinen legenda, hänestä on tehty elokuvia, lukuisia sarjoja, jotka on omistettu oikean ässän seikkailuille. He jopa sävelsivät runoja ja lauluja, ja tietysti vitsejä. Ei ole yllättävää, että härkä pelästyi: Ruzhzhiran maine levisi kauas imperiumin rajojen ulkopuolelle.
  Gvozdodora kiipesi lerolukkoon, raajat sekaisin. He eivät olleet valinneet hänelle parasta mahdollista autoa, kun taas Ružžhir istuutui, kuten aina, uusimpaan fotori-avaruuslennon teknologiaan perustuvaan autoon.
  Lähes koko yleisö oli kuitenkin innoissaan murhan läheisyydestä.
  Tässä lerolokit lähtivät omille teilleen. Dulyam Or ilmaisi itseään omalla, erottuvalla tavallaan:
  - Valtava kolmipäinen hirviö vastaan legenda. Hirviö vastaan jumala. Lopputulos on kuten aina arvaamaton, koska kyseessä on titaanien ja huligaanien taistelu! Ehkä, kuten aina, lyömme vetoa?
  Tarjoukset tulvivat miniatyyritietokoneiden tileille. Alamaailman edustajat löivät yleensä vetoa kolmipäisestä härästä, rubiinitähdistön taistelijat rakastamastaan ässästä. Elektroniikka mahdollisti kaiken tämän nopean ja lyhyimmän mahdollisen ajan, vedon lyömisen jälkeen. Sitten alkoi jotain täysin uskomatonta, mutta varsin ennustettavaa. Lerolok Gvozdodera siirtyi sivuun ja juoksi pois. Miljoonat avarusalukset vapisivat kerralla, ja miljardit kurkut huusivat:
  - Häpeä! Tuhoa vihollinen!
  Voimakenttä heitti kolmipäisen härän lerolokin takaisin. Se pyörähti tyhjiössä useita kertoja. Ružžhir ei kiirehtinyt tuhoamaan avutonta vihollista, vaan uskoi, että yleisölle oli näyteltävä. Hän teki tusinan ympyröitä tanssivan lerolokin ympärillä ja löi sen siipiä.
  Auto syttyi tuleen, sitten yhtäkkiä härkä nytkähti ja yritti törmätä siihen. Kummallista kyllä, hän melkein onnistui, mutta viime hetkellä ässä lensi sivuun ja vaurioitui myös.
  - Ja sinä olet myrkyllinen! - legendaarinen lentäjä totesi. - Joten ota se.
  Seuraa nopea hyökkäys, isku ja uusi tuli. Härän lerolok murenee liekehtiväksi tomuksi. Itse peto ei edes ehtinyt hypätä ulos. Harmi, lyhyt taistelu on ohi.
  Dulyamor ilmoitti:
  - Suuri Ružžhir voitti. Todellinen avaruusilmailumme ilmiö. Nyt luulen, että kaikki ovat vakuuttuneita siitä, että armeijamme on valmis voittoon.
  Dodge huomautti:
  - Ruzhzhirun pitäisi ottelun aikana silti huijata. Loppujen lopuksi girossilaiset asettavat parhaat puolensa, ja taistelijamme näyttää olevan huonossa kunnossa.
  - Ružžhir on aina hyvässä kunnossa. Ja joka tapauksessa, siirretään taistelut vihollisen alueelle. Lisäviiveeksi keisarinna katkaisee päämme. Siinä kaikki, mennään! Dulyamor nosti lähes ihmismäisen nyrkkinsä. - Miljoonasorminen kätemme puristui yhteen... - Tässä hypermarsalkka menetti rytminsä. - Lyhyesti sanottuna, hiljaisuus!
  Kun tällainen lukematon armada lähestyy, se on pelottavaa, kaukaa katsottuna se näytti siltä kuin monivärinen, kimalteleva sumu ryömisi. Yli kaksitoista ja puoli miljoonaa pääluokan alusta ja loputon pieni "hyttysenpesä", vahvistukset huomioon ottaen, sen lukumäärä lähestyi kahtasataa miljoonaa. Rintama ulottui parin parsekin matkalle, sellaisessa mittakaavassa jopa lippulaiva-ultrataistelulaivat näyttävät hiekanjyvältä. Gyrossian armeija ei kiirehtinyt lähtemään kohtaamaan vihollista, vain erilliset liikkuvat osastot hyökkäsivät kiireesti vihollisen kimppuun, aiheuttivat vahinkoa ja perääntyivät. Vastauksena he yrittivät kohdata heidät tulitulitulella. Yksi taistelulaivoista sai osuman, se savusi ja räjähti sitten lentäen viiteen osaan.
  Ylimarsalkka Dulyamor määräsi:
  - Eteenpäin kahdeksansataatuhatta fregattia ja paininjalusta. Ratsastetaan vihollisen selässä.
  Fregatit yrittivät pysyä muodostelmassa riviin asettuen erillisiin riveihin. Ohjusristeilijät ja painijat muodostivat yhdessä hävittäjien kanssa eräänlaisen tiheäsilmäisen verkon. Ne yrittivät tulittaa vihollista kaukaa käyttäen vanhaa mutta erittäin tuhoisaa asetta: termokvarkkiohjuksia. Kuten ison nyrkkeilijän nyrkkeilytaktiikka : heitä pitkä vasen isku ja pidä pari etäällä. Hyökkääjien keskuudessa oli tappioita, ja he kiirehtivät perääntymään organisoidusti.
  Dulamore nyökkäsi hologrammin läpi Dodgelle:
  - Näet kuinka heikkoja gyrossilaiset ovat, he juoksevat jo. Harmi vain, ettet näe kuinka viettelevästi naisten korkokengät kimaltelevat.
  Dodgen mielikuvitus piirsi värikkään kuvan: tusina kaunista gyrossialaista tyttöä roikkuu telineessä. Hän ottaa punahehkuiset pihdit käsiinsä ja murtaa niillä heidän pitkät, hentoiset varpaansa. Tytöt kiljuvat ja anelevat armoa. Hänen kynnelliset kätensä kurottavat heidän rintaansa, vääntävät heidän nännejään, polttavat niitä tulella. Hänellä oli jo samanlainen kokemus. Useita tyttöjä otettiin vangiksi. Hän poltti heidän paljaat jalkansa luihin asti gravilaserilla, ja he olivat edelleen hiljaa, vain hiki tippui heidän rinnastaan jännityksestä. Dodge nuoli sitä, suolaista, miellyttävää. Mutta kun mikrosirut ommelivat klitoriksen, jopa rautasoturit huusivat keuhkojensa äärirajoilla. Voi-o-o! Tämä on musiikkia, kidutettujen huutoja, jumalallinen elin. Hän nautti siitä. Yleisesti ottaen, kuinka makeaa kipu onkaan, ei omaa, vaan jonkun toisen. On miellyttävää aiheuttaa kärsimystä, erityisesti naisille ja lapsille. Edes taitavin prostituoitu ei voisi antaa sellaista jännitystä. Kunpa hän vain voisi kiduttaa ihmispoikaa, eikä vain yhtä, vaan useita kerralla. Keksiä heille jotain hienostunutta, jotain mitä he eivät olleet koskaan ennen kiduttaneet. Vääntää poikien sisukset nurinpäin, tuhota heidät moraalisesti, nöyryyttää ja alentaa heitä. Tätä varten tarvittiin ratkaiseva voitto. Vaikka hänen täytyi kiduttaa tyttöjä vääntämällä heidän niveliään, kunnes ne murskahtivat, hän ei koskaan tavannut miehiä. Ja tämä on valtava miinus. Monet eri rodut ja lajit kulkivat Dodgen käsien läpi, hän tulee perinnöllisten kiduttajien perheestä. Hänen kaukainen esi-isänsä keksi muinaisina aikoina telineen, jossa he väänsivät niveliä, sekä laitteen, joka mursi luita.
  Mitä ikinä sanotaankin, kivun esiin tuomisen taito on välttämätön jokaiselle valtiolle. Se voi puristaa salaisuuden esiin, pakottaa poliittisten vastustajiensa tunnustamaan kaikki kuolemansynnit. Hänen esi-isänsä teloittivat harvoin, heidän ammattitaitonsa oli kidutus. Jokaisen sukupolven myötä heistä tuli hienostuneempia, he keksivät erilaisia koneita. Mutta Dodgea kiehtoi yksinkertaisuus, kun tuntee koko kehollaan, kuinka kidutettujen, tai vielä parempi, kidutettujen, luut murtuvat. Ihmisnaiset ovat ehkä kauniimpia kuin naisvalokuvaajat, heillä on kaksi sydäntä ja on miellyttävää tuntea heidän lyöntinsä laittamalla kätensä heidän rinnalleen. Jos samaan aikaan silittää paljasta kantapäätä kuumalla silitysraudalla, niin kaksi kivun pulssia kiihtyy, silmissä on tuskaa, ne kostuvat tahattomasti. Alkeellista, mutta et voi välittää nautintoa. Voi, kuinka hän haluaisi kiduttaa keisaria, saada jokaisen pojan solun kokemaan kauheaa kipua. Ja raiskaus ei ole paha asia, Dodge on jo yli neljäsataa vuotta vanha, hänen oman rotunsa naiset ovat jo pitkään olleet tylsiä, hiipuvan herkkyyden kiihdyttämiseen tarvitaan joko erittäin komeita poikia tai muiden lajien naisia. Paikalliset pojat ovat kuitenkin myös tylsiä, mutta jos kyseessä on toinen kilpailu, niin se on aivan mahtavaa...
  Dulyamor häiritsi hänen himokkaita unelmiaan:
  - Mielestäni koska vihollinen perääntyy, on korkea aika nostaa kirjavan armadan moraalia. Nimittäin käydä kaksintaistelu. Suuri Ružžhirimme tuntematonta vihollista vastaan. Mitä mieltä olette?
  - Tappion sattuessa taistelutahtomme laskee! Ehkä on parempi jättää tällaiset säännöt huomiotta. Lisäksi nyt ei ole keskiaika. - Dodge totesi.
  Dulyamor siristi oikeaa silmäänsä, mikä oli osoitus vihasta:
  - Kuunnelkaa minua! Keisarinna haluaa todella nähdä Ružžiran kaksintaistelun. Hän on hänen idolinsa, Hänen Pyhyytensä on hänestä ihastunut. Sitä paitsi olemme saaneet tiedon, että teini-ikäinen Oleg aikoo taistella lentäjää vastaan. Mitä hän voi tehdä meitä vastaan?
  Dodge huomautti:
  - Vau, onko tämä älykkyyttä?
  - Ei, vaihdoimme tietoja. Päätin leikkiä jaloa olemusta ja samalla pelotella vihollista. Päätetty on, taistelemme nyt heti.
  Dodge hieroi nenänpäätään, siristi vasenta silmäänsä ja räpäytti silmiään pari kertaa:
  - No hyvä on! Vihollinen on poika, kuinka siistiä olisikaan ottaa hänet vangiksi.
  - Kidutetaanko myöhemmin? Kiitettävää, pelkkä tappaminen ei riitä! Persoonallisuus tai sielu lähetetään toiseen universumiin, jatkaa siellä uraansa ja kasvaa vähitellen. Ja tämä poika osaa puolustaa itseään, hänestä voi helposti tulla kuningas. Ei, elinikäistä kovaa työtä, ja nämä lurjukset elävät hyvin pitkään.
  - Johtaja on yhtä viisas kuin maailmankaikkeus. No, olen valmis, käytämme erityistä lamauttavaa matriisia. Saamme vihollisen kiinni väkisin.
  Molemmat roistot purskahtivat nauruun. Hologrammit yhdistyivät ja ristivät sormensa.
  Ružžira oli yhtä rauhallinen kuin aina, vaikka hänen punakkaisen ja pyöreäkasvoisen vastustajansa nuori ikä oli ärsyttävä. Millainen kunnia on taistella alaikäistä vastaan? Voitto ei tuo laakereita, ja tappio... Totta, tässä tapauksessa sielu jättää maailmankaikkeuden, hän ei välitä. Ružžira saavutti monta voittoa, ne ovat jo käyneet yksitoikkoisiksi, mitä vaaleatukkainen poika hänelle merkitsee.
  - En aio esittää yleisölle, vaan viimeistelen hänet heti ja osoitan, että on suuri tyhmyys asettaa vauva minua vastaan. Näillä naisilla ei ole aivoja - he ovat tyhjiö.
  Hän muisti ensimmäisen tuntevan olennon murhansa. Se tapahtui hänen ollessaan kuusivuotias. Hän oli laittanut räjähteitä savukkeeseensa, ja se oli räjähtänyt niin kovaa, että se oli lentänyt hänen päänsä irti. Ružžhir oli pelännyt paljastumistaan, mutta kaikki oli järjestynyt. Maistettuaan murhaa ensimmäistä kertaa hän ei enää voinut lopettaa. Seuraavaksi hän tappoi hänen oman veljensä, hyvin pienen, ja hän oli ajanut hänet hulluksi itkullaan. Rubiinin tähdistössä vanhemmat kasvattavat lapsensa itse, kun taas Girosiassa, ja ehkä tämä on oikeampi kuva, lapset kasvavat erityisissä suurissa ja militarisoiduissa orpokodeissa. Ja yritä siis kestää itkua. Hän lavasti onnettomuuden polttamalla vauvan elävältä. Samaan aikaan osa seitsemäntoistakerroksisesta rakennuksesta paloi maan tasalle. Tämän tapauksen jälkeen hän ei tappanut viiteen vuoteen, mutta nautinnonjano oli voimakkaampi. Hän oli vielä alaikäinen ja palkkasi itsensä mafialle. Hän teki tusinan murhia pientä korvausta vastaan. Kolmantenatoista hänet saatiin kiinni, ja vain hänen nuori ikänsä pelasti hänet kuolemantuomiolta. Vankila oli kova, häntä ruokittiin huonosti, pakotettiin paljon töihin ja häntä hakattiin. Tunkkaisessa sellissä oli viisikymmentä poikaa, ei yhtään enkeliä, he saattoivat tehdä jotain ikävää milloin tahansa. Ružžhirista tuli kuitenkin pian heidän johtajansa voimansa ja näppäryytensä ansiosta. Luonnollisesti hän nöyryytti ja raiskasi heikkoja poikia. Hän oli hirvittävän raaka, nousi legendan ja rikollisen maailman mörön tasolle. Pian hän onnistui pakenemaan tappaen neljä vartijaa paljain käsin. Mutta tällä kertaa mafia mieluummin ilmiantaa hänet. Yleensä poliisit eivät pidä siitä, kun heidän veljensä tapetaan. He olisivat voineet yksinkertaisesti kuristaa selliin alaikäisen, jota ei voitu teloittaa laillisesti. Mutta salaiset palvelut kiinnostuivat hänestä: niin herkässä iässä hän pystyi osoittamaan niin tuhoisia taitoja. Tappajan ammatti on aina kysytty aggressiivisessa imperiumissa. Ja hän pystyy siihen. Lukuisat testit paljastivat valtavan lahjakkuuden lentämisessä. He muuttivat hänen etu- ja sukunimensä ja ottivat hänet kuolemanpartioon.
  Ružžhir, muinaisesta kielestä käännettynä "laulava terä", tuli legendaksi, ja hänen epämiellyttävä menneisyytensä unohtui. Vasta erikoispalvelujen arkistoissa he muistivat tämän sankarin, Rubiinin tähdistön marsalkan, todellisen kasvon. Hänelle oli myönnetty neljäkymmentäyhdeksän arvokasta kunniamerkkiä ja kaksisataakolmekymmentäseitsemän mitalia, kahdeksankymmentä diplomia ja kaksikymmentäyksi raitaa, tusina palkintosormusta, monia tatuointeja ja palkintoja. Hän oli jo hahmotellut taistelusuunnitelmansa. Nuorta on opetettava, sillä tyrmäys on nopea. Tässä kohtaa Dodge kuitenkin keskeytti hänen päättelynsä:
  - Aion vangita tämän pojan elävältä. Painovoimamatriisi on jo valmiina, se kietoo hänet siihen. Joten älä tapa häntä, vaan houkuttele poika.
  - Selvä, jos haluat kiusata häntä, niin tämä tilaisuus annetaan sinulle. En itse halunnut tuon hölmöläisen pääsevän niin helposti karkuun.
  - Toimi sitten ohjeidemme mukaisesti. Ja muista, että on parempi hävitä miellyttämällä auktoriteetteja kuin voittaa seisomalla vastakkain.
  - Sopii! En ole plasma-alus. Leikin kuin leijonan rotta jäniksen kanssa.
  Samaan aikaan Oleg tarkisti uusinta, muotoaan muuttavaa lerolockiaan. Hän oli jo lentänyt vastaavilla malleilla ja tunsi tyhjiön kuin lahjakas runoilija säkeiden rytmillä. Koko elämänsä aikana poika ei ollut koskaan tappanut älyllistä olentoa, mutta hänellä oli kokemusta sodasta maagisia hirviöitä vastaan. Ja tämä on julma koulu. Hän taisteli lentäviä meduusoja, uraaniampiaisia vastaan, hirviöitä vastaan, joille on vaikea löytää vastineita. Loppujen lopuksi on edelleen monia planeettoja, joilla elää erilaisia ihmissusia ja mutaatioiden ja taikuuden seurauksena syntyneitä olentoja. Hän haavoittui useammin kuin kerran, ja hän itse hankki jonkin verran tietoa noituudesta. Kerran kauhea olento lävisti hänen rintansa ja repi hänen sydämensä irti, onneksi niitä oli useampi kuin yksi. Heidän piti asettaa kloonattu sydän. Tämä kovetti häntä syntymästä asti, kuten kaikkia lapsia, jotka kasvoivat ylellisissä kasarmeissa. Mutta nyt hänen on tapettava kädellinen, melkein ihminen, kuuluisa ässä. Se on psykologisesti vaikeaa, varsinkin ensimmäisellä kerralla. Totta, taide on tehdä vaikeasta tuttua, tutusta helppoa, helposta kaunista, kauniista kaunista. Vaikka murhassa voisi olla kaunista, vaikka se olisikin vihollisesi. Ehkäpä hän ei sen jälkeen pysty tuhoamaan tovereitasi. Hän on jo neljätoistavuotias ja rakastaa melkein kuin aikuinen yhtä tyttöä, joka on kaksi kertaa vanhempi ja paljon suurempi, kapteeni Lucya. Olisi sääli, jos tyttö kuolisi sodan hurrikaanissa. Hän ei anna itselleen tätä anteeksi. Vihollisen osalta hän on voimakas ja tunnettu ässä. Hänen voittaminen on tietysti uskomattoman vaikeaa. Täällä Olegilla ei ole ennalta suunniteltua suunnitelmaa, hän improvisoi luottaen inspiraatioon. Itse asiassa, mitä tehdä, voidaan määrittää sen perusteella, miten vihollinen liikkuu, mitä temppuja hän tekee.
  Poika risti itsensä ja lensi lerolukiin. Yhtäkkiä hologrammi ja kuva nuoresta keisari Svjatoslavista välähtivät:
  - Hei, veli! - Hallitsija tervehti häntä yksinkertaisesti, ikään kuin hän olisi ollut tasavertainen. - Oletko teroittanut fotonejasi?
  - Ja preonit myös! - Oleg tuki sävyä. Koska hän oli lähes keisarin ikäinen, hän tunsi olonsa kiusalliseksi, koska aikuistenkin on helpompi totella lasta kuin isoja lapsia.
  - Hän luultavasti yrittää huijata, ole varovainen.
  Oleg vastasi:
  - Olen kuin kobra, tuntien tyhjiön pienimmänkin värähtelyn.
  - Sitten seuraava. - Hologrammissa oleva Keisari laski ääntään. - He luultavasti haluavat ottaa sinut vangiksi ja houkutella sinut. Teeskentele antavasi periksi. Luulen, että pystyt näkemään ansan läpi. Toimi olosuhteiden mukaan, mutta voiton on oltava sinun. Kuolemasi ei murra armeijaa, mutta rohkaisee vihollisiamme.
  - Ei tarvitse, majesteettinne. Voitte noinkin loppuun palaa, ymmärrän oman vastuuni.
  Oleg heitti hedelmäpurukumin suuhunsa ja alkoi liikkua leukojaan tarmokkaasti.
  - No hyvä on, jos ymmärrät. En odottanutkaan muuta vastausta. Hän on jumalan ässä, vain liiallinen itseluottamus voi pilata hänet.
  
  
  - Heippa, Oleg. Onnea matkaan. Ja me hengailemme vähän aikaa.
  Lerolok lähti liikkeelle ja liikkui kohti vihollista.
  Ruzhzhir odotti, hän huomasi heti vihollisen liikkeissä jonkin verran kömpelyyttä ja epävarmuutta.
  - Mitä typeriä maan asukkaita he ovat. He ampuvat ties ketä. Kaikki siksi, että heitä hallitsee teini-ikäinen. Nyt minä vain teeskentelen pelkääväni.
  Lerolok Ruzhzhira alkoi perääntyä ja samalla liikkua siten, että osuminen oli vaikeaa. Tämä oli yleensä ovela liike, kokenut ässä vaistomaisesti epäili temppua ja yritti toimia etäältä. Oleg teeskenteli jäävänsä kiinni ja yritti kiihdyttää vauhtia.
  - Yritän päästä sinua pakoon valkoisella ja leikkisällä hevosella!
  Kilpailu alkoi. Lerolok Ruzhjira yhtäkkiä hyppäsi syöksyyn.
  - Tule lähemmäs, pikku täi.
  Oleg sukelsi hänen peräänsä ja näki heti tuskin havaittavan avaruuden kaarevuuden:
  - Tässä se on, gravitaatiomatriisi, hän sanoi.
  Ratkaisu syntyi sekunnin murto-osassa, kaveri yksinkertaisesti pyörähti lerolockinsa ympäri kuin kämmen. Samalla hän yritti taipua kaareen.
  Ruzhzhir hidasti hieman:
  - Pennulla on teknisiä ongelmia! Meidän on saatava se alas välittömästi.
  Käännös, vinon piipun ottaminen, sitten ohjaus, hullu siipi. Ja juuri sillä hetkellä yhä pyörivä poika laukaisi kaksi mini-termokvarkkiohjusta. Ne liikkuivat laskevaan suuntaan. Niitä säestivät gravo-laserin säteet. Kerran, ja seurasi kauhea isku. Ruzhzhir onnistui intuitiivisesti ampumaan alas toisen ohjuksen, mutta toinen kulki matriisin ja suojan välistä. Hyperplasminen välähdys leimahti, ja kaikki valaistui hetkeksi. Oleg risti itsensä ja kääntyi takaisin. Juuri ajoissa, sillä vastauksena risteilijä osui häneen. Lasku muuttui nanosekunneiksi. Oleg painoi itseään tuoliin, osa antigravitaatioenergiasta kiihtyi. Jopa hänen kylkiluunsa murtuivat, ja hänen hengityksensä salpautui.
  Oleg huusi sylkien verta:
  - Mikä harmi!
  Muut avarusalukset epäröivät, varsinkin kun Dodge huusi:
  -Ottakaa hänet elävältä!
  Tämä pelasti pojan hengen, hänen lerolockinsa oli liian nopea saatavaksi. Niinpä kuilu leveni edelleen. Keisari, joka oli henkilökohtaisesti ottanut gyrossilaisten armeijan komentoonsa, taputti iloisesti.
  Soturit kannattivat äänekkäästi ja yksimielisesti:
  - Eläköön keisari! Me olemme esi-isiemme arvoisia. Johdata meitä!
  Svjatoslav vastasi:
  - Älä kiirehdi, iskemme varmasti, mutta teemme sen oikealla hetkellä. Sillä välin kuuntele käskyäni... - Keisari antoi käskyt selkeästi ja hyvin nopeasti.
  
  Ružžiran kuolema jätti epämiellyttävän vaikutuksen koko Rubiinitähdistön komentoon ja alamaailmaan. Kuuluisin ässä kuoli järjettömästi taistelussa pojan kanssa, jota ei voitu edes pitää vakavana vastustajana. Oli syytä järkyttymiseen. Dulyamor raivostui, mikä oli hänelle tyypillistä, ja alkoi huutaa. Dodge sitä vastoin pysyi rauhallisena, hän ei erityisesti luottanut keisarinna armoon, mutta ainakin oli mahdollisuus horjuttaa Dulyamoria.
  - Nyt meillä on valinnanvaraa: joko hyökkäämme tai hirtämme itsemme! Meidän on mentävä eteenpäin ja nappattava voitto! - ehdotti salaisen poliisin johtaja.
  Dulyamor rauhoittui yhtäkkiä:
  - Uskon operatiivisen johdon sinulle. Olet loppujen lopuksi loistava ammattilainen.
  - Kyllä, Pyhyytenne! - Dodge virnisti. Hän uskoi, että lukumääräinen ylivoima kertoisi. Sitä paitsi kiduttajalla oli jonkin verran kokemusta kapinoiden tukahduttamisesta.
  - Eli sinä liikut! Yritä katkaista maan asukkaiden kommunikaatioyhteydet.
  Laivueeseen liittyi uusin, juuri rakennettu lippulaiva ultrataistelulaiva "Britva". Se oli täysin uusi ja siinä oli paljon keskeneräistä työtä. Mutta se oli valtava, 225 kilometriä pitkä. Sen rakentamiseen käytettiin luultavasti valtavia resursseja.
  Dodge ehdotti:
  - Ehkä teidän Pyhyytenne haluaisi lentää tälle tähtialukselle? Sillä on tehokkain suoja.
  - Liian uusi laiva on kuin ehjä hevonen, se heittäytyy pois. Lippulaivani on jo havaittu, joten sinä voit halutessasi ylittää sen!
  Dodge paljasti hampaansa:
  - Minä lennän jo!
  Kuten useimmat teloittajat, supermarsalkka pelkäsi oman nahkansa puolesta. Ehkä siksi, että kidutus ja rikokset painavat karmaa, eikä arvokas inkarnaatio loista toisessa universumissa. Siksi hän muutti välittömästi suuntaansa. Lisäksi hän yritti ajaa lippulaivaansa muiden tähtialusten selän taakse.
  Kaksi muuta jättiläistä eteni: "Ylin" ja "Punainen Käsi". He ottivat käyttöön kymmeniätuhansia suuria ja pieniä aseita ja säteilijöitä. Niiden yläpuolella lepatti useita suojakerroksia: painovoimamatriisi, puoliavaruudelliset kentät (jotka päästivät aineen läpi vain yhteen suuntaan) ja voimaheijastin. Kaikki kyberneettiset laitteet toimivat häiriönkestävällä, sitä pienemmällä hyperplasmalla. Samaan aikaan käytettiin valtavia tutkia, jotka itse aiheuttivat häiriöitä. Nuori keisari totesi:
  - Kuningattaret etenevät sotilaiden edellä! Asemiin päinvastaista taktiikkaa. No, meillä on jotain, millä vastata!
  Dulyamor huomasi yksinäisten taistelijoiden ilmestymisen. Hän antoi käskyn muristen:
  - Neljä lippulaivaa poistuu muodostelmasta, liikkuu, piipun suut täynnä. Tulta vihollista kohti ja sylje plasmaa.
  Mahtavat avarusalukset näyttävät pieniltä suuren laivaston taustaa vasten, eivätkä ne vieläkään pysty peittämään miljoonien alusten rintamaa. Ne näyttävät jäätyneen keskeltä. Dodge ajatteli, että olisi parempi sijoittaa ne kyljille. Puristaakseen maan asukkaita pihdeillä, mutta hän ei uskaltanut puuttua ohjaimiin. Ja niin, jos jotain tapahtuu, hän on ensimmäinen, joka nyljetään. Kirjaimellisesti, ja hän tietää, mitä kipu on, hän on itse teloittaja.
  Kun lippulaiva-ultrataistelualukset ohittivat Rubiinin tähdistön tähtialukset, ne erkanivat toisistaan vain hieman. Mutta manalan alukset reagoivat kuin madot ulosteessa, kun niihin isketään seipää. Kaoottisia liikkeitä ja jopa pari törmäystä. Räjähdyksiä kuin halkeilevia kypsiä marjoja, plasmaroiskeita ja sitten nopeaa syttymistä.
  Dulyamor kirosi, amiraali Jerry, viehättävä naaraskuoriainen, huomautti:
  - Tässä on etunsa. Mitä enemmän alamaailman edustajia kuolee, sitä vähemmän meidän täytyy maksaa saaliin jakamisesta.
  Hypermarsalkka oli samaa mieltä:
  - Asettaisin heidän laumansa armeijani edelle, mutta siinä tapauksessa hyökkäys olisi mahdotonta.
  - Ja me peräännymme taistelun aikana! - sanoi myös hallitsevan, mutta kädellisten alaisuudessa olevan rodun edustaja. - Kun suora taistelukontakti alkaa, se, että olette edessä, ei ole niin huomattavaa.
  - Nainen, lajista riippumatta, on petoksen ruumiillistuma.
  - Kauneus on aina myrkyllistä - kirkkaimmat sienet ovat kärpässieniä, ja myrkky, kuten naisten taikakalut - saa pään pyörälle ja myrkyttää sydämen! - sanoi naisamiraali.
  Jokaisessa lippulaivalla on satojentuhansien elävien sotilaiden ja robottien miehistö , joten niitä komentavat amiraalit. Tässä on yksi heistä, kuuluisa komentaja Kogarr, monien taisteluiden osallistuja, joka teki uran rivimiehestä amiraliksi, huomasi vaihtelun holografisessa skannerissa.
  - Edessäsi tunnelin varrella näet jotakin, joka näyttää naamioidulta vihollisen ohjusasemalta. Näyttää siltä, että asemia ei ole edes yksi, vaan kuusi.
  Dodge vastasi:
  - Mitä siis epäröit, avaa tuli pitkän kantaman hyperplasmatykeillä ja laukaise ohjukset. Heidän tuhonsa alamaailmaan! - Supermarsalkka Dodge komensi. Hän tunsi yhtäkkiä kivuliasta halua koskettaa nuorta ruumista. Tätä varten hänellä oli haltiapoika. Yksi siepatuista, erittäin komea. Dodge kidutti häntä usein, onneksi haltioilla on voimakas uudistuminen, voit kiduttaa joka kerta uudella tavalla, testaten kekseliäisyyttäsi.
  - Tuo haltia Nayan luokseni! - hän määräsi.
  Lippulaiva-avaruusalukset avasivat tulen. Mahtavat ohjukset syöksyivät pois. Erikoissirut ohjasivat ne kohteeseen, fotoniset mikromoottorit mahdollistivat niiden lentoradan muuttamisen.
  - Lisää tulitusta! - Dodge määräsi.
  Molempien taistelulaivojen samanaikainen plasmapurkaus oli kauhistuttava. Ohjukset räjähtivät, jotkut niistä niin valtavia, että ne kantoivat mukanaan kahdensadan miljardin Hiroshimaan pudotetun pommin verran energiaa. Kauhea voima, mikään ei voinut sitä pidätellä. Räjähdyksiä ja tuhoa.
  Myös pienemmät taistelulaivat osallistuivat taisteluun. Niiden tulitus oli vieläkin intensiivisempää, koska pienempikaliiperiset tykit ampuvat yleensä paljon nopeammin. Kahdeksikot, ympyrät, kolmiot ja yksinkertaisesti kaarevat möykyt lensivät nopeasti tyhjiön läpi. Jopa muutama gravokvarkki räjähti. Ne loivat kiertyneitä spiraaleja avaruuteen, kuin kahvimylly jauhaisi laivoja.
  Girosian puolelta vain yksittäisiä kimalluksia välähti.
  - No miten on! Ovatko näiden huorien avaruusalukset tuhoutuneet? - Dodge kysyi.
  - Tietokonepohjainen painovoimaskannaus sanoo ei! - Kogarr sanoi. - Itse asiassa se on luultavasti vain painovoima-magneettinen hologrammi. Hyvin taitavasti tehty, jotta se voi huijata skannereita ja tutkia, vaikka ne käyttävät kymmeniä säteilylähteitä.
  Dodge löi näyttöä, läpinäkyvän panssarin kaikuessa kovalla äänellä.
  - Voi, antimaailman kauhistus!
  Dulamor keskeytti hänen huudahduksensa:
  - Mitä halusit, sinä arvoton otus? Luuletko, että ylipäällikkö ei ole ovela, koska on nuori? Lähetä minitiedustelijoita edellä, niin seuraamme jokaista askelta.
  Ultrataistelualuksen operaatiohuoneessa oleva valtava volumetrinen hologrammi näytti koko avaruuden, miljoonia aluksia ja hävittäjiä. Edes Dodgen kehittyneemmän mielen oli mahdotonta seurata niitä kaikkia kerralla. Mahtava hyperplasminen tietokone ehdotti:
  - Ehkä kyberohjaus päälle? Ainakin taktinen?
  Dodge halusi lähettää elektroniikan pois, mutta miljardeja numeroita ja signaaleja välähti kerralla, hänen silmiensä eteen ilmestyi häikäisy ja hänen sormensa alkoivat vapista.
  - Elektroninen idiootti! Laita automaattinen ohjaus päälle!
  Nyt laivaston liikkeestä tuli järjestelmällisempää. Tietokoneet tyhjensivät tiedot ja yrittivät tunnistaa lukuisia vääriä maaleja. Ja niiden määrä kasvoi. Vaikutti siltä, että gyrosialaiset olivat oppineet sijoittamaan hologrammeja siten, että ne antoivat melko aineellisia heijastuksia, niin että laitteet eivät pystyneet erottamaan niitä oikeista aluksista. Tässä Dulyamor kuitenkin päätti vihjauksena käyttää taikureita. He, noituuden avulla, eivät kuitenkaan heti, vaan jonkin ajan kuluttua, selvittivät ansat. Suurin osa taikureista kuitenkin valmistautui uuteen maagiseen taisteluun toisessa ulottuvuudessa. Täällä, tähtialusten avaruudessa, heikoimmat velhot jäivät jäljelle. Yleisesti ottaen taikuria pidettiin korkeamman tason velhona, usein yhden tai toisen järjestyksen jäsenenä, toisin kuin yleensä yksinäinen velho. Mutta täällä kaikki riippui tietystä yksilöstä. Kauheimmat ja voimakkaimmat olivat ne peikot, jotka komensivat tuhoisia elementtejä ja kuolemaa.
  Tähän mennessä sota ei ollut edennyt pelkkää temppujen vaihtoa pidemmälle, ja tässä Gyrossia oli johdossa. Mutta temppujen lisäksi käytettiin myös kybervirusgeneraattoreita. Ne lähettivät viruksia, lohikäärmeitä, blotteja ja erityisen salakavalia matoja elektronisiin järjestelmiin, jotka tunkeutuivat jokaiseen aseeseen ja tykkiin. Ne välittyivät impulsseina ja yrittivät voittaa puolustusohjelmat. Keisari määräsi päättäväisesti:
  - Tee pääasiallinen kyberisku alamaailman tähtialuksiin. Niitä eivät suojaa anti-ohjelmat yhtä hyvin. Ja elektroniikka on eri kaliiperia, joten virusten ja lohikäärmeiden on helpompi lisääntyä niissä.
  Natasha vastasi:
  - Viisas päätös! - Tartunnan saaneet avaruusalukset ampuvat itsensä. Ainoa ongelma on, miten lippulaivojen kanssa toimitaan.
  - Minulla on siihenkin suunnitelma! Ja nyt on oikeiden alusten aika iskeä, näykkiä vihollisen tunturihaukkojen höyheniä. - Keisari virnisti. - Itse taistelen eturivissä, kuten esi-isänikin. Pääsääntöisesti komentajan tulisi näyttää esimerkkiä sotilaille.
  - Ja johtaa tähtiarmeijaa?
  - Voin yhdistää molemmat!
  Henrik ja Svetlana kuulivat hyökkäyssignaalin. Nuori mies kääntyi kyljelleen, kyllästyneenä makaamaan selkä ylöspäin, ja teki pari käännöstä. Hänen lerolokinsa liukui vapaasti ulos avaruussäidin kohdusta. Nyt hän lentää taisteluun, mahtavimpaan taisteluun, jossa on kokoontunut tähtialuksia monista galakseista. Hänen sielunsa on iloinen ja samalla ahdistunut. Hänen vieressään on hänen taistelutyttöystävänsä lerolok, tarpeeksi vanha ollakseen hänen äitinsä, mutta raikas ja nuori, kuin vastapoimittu kukka. Heidän lerolokinsa sukeltavat osittaiseen avaruuteen. Hetken ajan muut alukset muuttuvat suttuisiksi viivoiksi. Tässä se on, lentää puolentoista ulottuvuudessa. Ainutlaatuisia tuntemuksia, tuntuu jopa siltä, että sisusosat ovat pudonneet alas ja putoavat syvyyteen, ja ruumis ja henki ovat kohonneet ylöspäin.
  - Me tulemme esiin! - Svetlana komentaa. Tässä he ovat taas normaalissa avaruudessa hyökkäämässä ohjuksilla paria alamaailman risteilijää vastaan. Nämä ovat tehokkaita ja suuria aluksia, jotka on vain muunnettu siviilialuksista. Svetlana neuvoo:
  - Mene ympäri ja ammu raketilla termokvarkkireaktorin pohjaan. Sitten tämä laite räjähtää.
  - Minne muualle hän voi mennä? - Henri myöntyi.
  Nuori mies teki sivustaohjauksen ja samaan aikaan tytön kanssa hän päästi lahjat irti. Ne viilsivät ilmassa kuin tulitikku laivassa. Muut avarusalukset ilmeisesti ottivat ne omikseen, niin nopea heitto oli.
  LUKU 18.
  Kuului isku, ja melkein välittömästi voimakas räjähdys. Henrik ja Svetlana onnistuivat tuskin hyppäämään sivuun. Lerolokit hajaantuivat, sillä alamaailmaan kiinnittynyt roskaväki ei ollut leimautunut raudan kurinalaisuudesta. Alkoi todellinen kaaos ja tulituksen hurrikaani, josta avaruusolentojen yksipaikkaiset hävittäjät kärsivät ennen kaikkea. Hyökkäämällä hyväkseen Henrik ampui alas yhden melko modernin lerolokin. Hän olisi voinut tehdä enemmän, mutta hän sääli vastustajiaan hämmentyneenä.
  Svetlana ampui alas neljä, hän näki kaiken selvästi holografisen lähettimen läpi. Tyttö haukahti:
  - Miksi lasket variksia, hölmö!
  - Missä täällä varikset ovat?
  Soturi korjasi:
  - Tarkoitan, miksi säästät vihollisesi? Murskaa heidät!
  Tämän sanottuaan lentäjä ampui alas toisen Lerolokin.
  Henry hikkasi ja yritti nostaa itseensä vihaa. "Heron"-tekniikka, kahdeksan termokvarkkipumpatun gravo-laserin säteiden lähettäminen. Edes etumatriisisuoja ei pelasta niin voimakkaalta vauriolta.
  - Näyttää siltä, että se toimii.
  - Meillä on täydelliset lerolokit, niitä on käytettävä mahdollisimman tehokkaasti. Muuten se on maanpetosta.
  Svetlana ei puhunut nuorelle miehelle, vaan vaihtoi vain telepaattisia impulsseja. Siksi vuoropuhelu kesti sadasosasekunnin. Taistelussa, kun kuolema kerää runsasta satoa ympärillä, ei voi jutella.
  - Tuhotaanpa vielä yksi risteilijä ja sitten mennään tukikohtaan! - tyttö ehdotti.
  - Samaa mieltä! Yksi herkkutatti voi korvata kymmenen kantarellia, mutta yhtä tiikeriä ei voi korvata edes sadalla sakaalilla! - Henri sanoi filosofisesti.
  - Sinusta olisi tullut erinomainen sofisti muinaisina aikoina! - Svetlana lähetti impulssin.
  - Ole varovainen, tällä risteilijällä on velho.
  Jälleen kerran he hyökkäsivät suuren mutta riittämättömästi suojatun kohteen kimppuun, johon kuitenkin voi osua vain voiton taidon täydellisellä hallinnalla. Henrik aisti vihollisen negatiivisen energian. Velho oli vahva ja yritti laukaista parin kimaltelevia miekkoja. Henrik, välttääkseen energian tuhlaamisen, yksinkertaisesti vaihtoi lerolokin naamiointitilaan ja hänestä itsestään tuli hetkeksi maagisesti näkymätön.
  Tämä riitti osumaan reaktoriin panssarinläpäisyohjuksella. Velho teleporttautui välittömästi, mutta nuori velho saavutti hänet ja osui häneen painovoimalaserilla.
  - Ei! Taikuus ei kuitenkaan aina voita teknologiaa! - Henry sanoi.
  Risteilijät nytkähtivät, paniikki lisääntyi, tulen tiheys kasvoi. Useita kertoja säteet raapaisivat nuoren miehen lerolokia. Lämpötila matkustamossa nousi, ja hikipisara valui Smithin sileää poskea pitkin.
  Svetlana lähetti impulssin:
  - Jätetään tämä käärmeidenpesä ja mennään puoleentoista ulottuvuuteen!
  Smith pyörähti ympäri ja lähetti telepaattisen komennon. Lerolok nytkähti jyrkästi ja syöksyi alas. Sitten yhtäkkiä, kuin kynsi lasissa, kaikki katosi. Oikeastaan vain murto-osa, he kutsuivat sitä puoleksitoista, mutta todellisuudessa se oli yksi ja neljä kymmenesosaa ulottuvuudesta, joka mahdollisti niin nopean liikkeen taistelun aikana. Tässä he ovat avaruusäidin lähellä, robotit lataavat ammuksia kysymättä. Svetlana kysyi vain:
  - Lisää pari Bulba-ohjusta.
  Robotti vastasi:
  - Suurella ilolla! Anna niveljalkaisille välipala.
  Henrik huomautti:
  - Robotit, joilla on huumorintaju, se on siistiä! Vaikka miksi juottaa transistori radiolla teekannuun.
  Svetlana vastasi:
  - Vanhentunut kielenkäyttösi ei ole monille ymmärrettävää. Se on alkeellista 1900-luvun slangia. Se on vastenmielistä!
  Henri totesi:
  - Ehkä meidän pitäisi jatkaa taistelua? Alan innostua.
  - Sitten mennään lähemmäs häntää.
  Rintamalla Gyrossian lentävät hävittäjät joutuivat plasmakosketukseen vihollisen alusten kanssa. Noin tuhat tähtialusta putosi puolustuslinjalle, ja varamiraali Maksim johti niitä. Hänen takanaan, suhteellisen pienissä ryhmissä, muut komentajat hyökkäsivät. Pohjimmiltaan he olivat joko kokeneita sotureita tai kokeneita miehiä. Mutta komentajien joukossa oli nuoria miehiä, tässä keisarin sovinismi vaikutti asiaan, eikä hän kiirehtinyt asettamaan nuoria tyttöjä johtotehtäviin. Yleisesti ottaen useimpien poikien halveksunta tyttöjä kohtaan on tyypillistä noin kolmeenkymmeneen tai neljääntoista ikävuoteen asti, kunnes libido herää. Ehkä siksi naiset valitsivat johtajakseen Svjatoslavin, eivätkä aikuista miestä, koska hän on niin tasaväkinen. Aikuisella oli heti sängyn suosikkeja, ja nuorta ohjaavat puhtaasti ammatilliset ominaisuudet. Ja nyt he käyttävät sateen taktiikkaa, rumpujen hakkaamista lähestyvää puolikuuta vasten. Voit nähdä, kuinka lippulaivojen taistelulaivojen tornit ja tykkiputket lyödään irti, tulipalot syttyvät. Tässä räjähti yksinkertainen ultrataistelulaiva kuin ilotulitusraketti, konfettimaisia roskia satoi alas, ja sen jälkeen seurasivat tavalliset alukset, toinen ja kolmas. Sadat pienet alukset paloivat. Kauhea elementti, taistelu leimahti arasti mutta varmasti.
  Dulyamorelle ilmoitettiin:
  -Joukomme ovat siirtyneet hyperplasmiseen kosketukseen. On tappioita, lippulaivat ovat kärsineet pieniä vaurioita, vihollinen manööveröi, ryntää ympäriinsä kuin tiikeri häkissä.
  Hypermarsalkka vastasi:
  - Sen parempi: liikuttakaa avarusaluksia ja lisätkää plasmapurkauksen tiheyttä. Lähettäkää pienempiä aluksia eteenpäin, pehmennämme iskuja tyynyllä. Ja älkääkä yleensäkään säästäkö raketteja.
  - Kyllä herra komentaja! amiraalit sanoivat yhteen ääneen.
  Kaiken kaikkiaan mahdollisuudet olivat pienet. Keisari, nähdessään vihollisen oikean sivustan venyneen ja pullistuneen jonkin verran, päätti vastahyökkäykseen. Suuret joukot alkoivat liikkua ja suorittivat pyyhkäisyn, minkä jälkeen taistelun vaakakuppi kääntyi.
  Kaksisataatuhatta fregattia ja sataviisikymmentä hävittäjää yhdessä taistelulaivojen kanssa kaatuivat kuin teloittajan kirves. Myös hävittäjät hyökkäsivät. Vaikeasti tavoitettava ja kaikkialla läsnä oleva keisari itse ryntäsi esiin kaikkien edelle lerolokilla. Vaikka Gyrossian joukot olivat lukumääräisesti heikompia, ne ylittivät vihollisen koulutuksessa ja organisoinnissa. Jatkuva plasmakiväärituli alkoi. Keisari iski vihollisia kuin auringonkukansiemeniä. Kykenemättä vastustamaan vihollisen hyökkäystä hän perääntyi sekoittaen rivejä ja lisäten paniikkia. Samaan aikaan laivat räjähtivät yhä aktiivisemmin.
  Dulyamor käski:
  - Heittäkää reserviläiset taisteluun ja kurokaa umpeen kuilu. Ja sinä, Dodge, miksi et anna käskyjä?
  Ammattimainen kiduttaja kehräsi:
  - Luotan viisauteenne, Teidän Pyhyytenne.
  - Teidän Pyhyytenne! No, yleisesti ottaen ei tekisi pahaa antaa teille selkäsaunaa! Tai tehdä jotain pahempaa. Antakaa painijoiden ja ultrataistelulaivojen käyttää painovoimatermokvarkkiohjuksia.
  Dodge säpsähti:
  - Meillä ei ole niitä tarpeeksi! Mielestäni on parempi lykätä niiden käyttöä taistelun myöhempään vaiheeseen, varsinkin kun vihollinen ei ole vielä käyttänyt reservejään taisteluun.
  - Ja odota, kunnes alamaailman lauma ryntää takaisin paniikissa. Mikä typerä idea.
  - Tiedät paremmin, hieno mies.
  Gyrossian laivastossa ei ollut lippulaiva-ultrataistelualuksia vastaavia suuria tähtialuksia. Sotilasasiantuntijat pitivät niiden käyttöä sopimattomana, mutta oli olemassa täydellisiä, tappajavalaan kaltaisia, suuria tähtialuksia, joilla oli suuri iskuvoima ja useita puolustusjärjestelmiä . Erityisesti magian avulla oli mahdollista luoda puoliavaruuskenttä, joka koostui eri murtolukuista.
  Esimerkiksi pinta, jonka ulottuvuus oli neljä ja kolmasosa, sitten kolme ja puoli ja sitten kaksi ja neljäsosa, kunnes siitä tuli yksiulotteinen. Tämä tarjosi paljon luotettavamman suojan vierivän aineen olosuhteissa. Ja samalla se ei häirinnyt ampumista.
  Näitä ultrataistelualuksia on vain viisikymmentä, ensimmäinen erä, mutta ne kykenevät murskaamaan tuhansia. Niitä kutsuttiin yksinkertaisesti "Proudiksi". Ne toimivat tärkeimpänä haavoittumattomana pässinä, ja muut alukset liikkuvat niiden takana. Moniulotteinen murtolukuinen kenttä antaa niiden lähestyä vihollista erittäin nopeasti ja iskeä heihin kovasti ohjuksilla, murskaten satoja avarusaluksia. Ilman tätä tappioita olisi paljon enemmän. Jonain päivänä he löytävät vastalääkkeen puoliavaruudelle, jossa on monia murtolukuisia ulottuvuuksia, mutta nyt on aikaa. Sillä, joka on vihollisen edellä tieteellisessä kehityksessä, on ylivoimainen etu.
  Keisari ymmärsi tämän ja jatkoi komentamista. Erityisesti olisi hyvä asettaa vastakkain tämän maailman erilaiset, voimakkaat ihmiset, Helvetin Tähtikuviot, yksi tämän muurahaiskeon nimistä. Ja tähän on parempi käyttää erityisiä, lähes puolustuskyvyttömiä, mutta tehokkaimmilla säteilijöillä varustettuja aluksia. Täällä "Ylpeät" suojaavat niitä, säteilyn voima kasvaa vertaansa vailla lähestymisen myötä. Aallot kykenevät muuttamaan elektronisen matriisin kondruenssin täysin.
  Tytöt kuiskaavat: - Tule, johdata meitä, keisari. Ansojen joukossa on keisarin itse tekemä löytö: bioplasminen virus.
  - Ajamme sen suoraan vihollisen puolustuksen sydämeen, Svjatoslav julisti. - Kaartimme tukee läpimurtoa.
  Vihollisen avarusalukset tihenivät jatkuvasti. Nyt iskukiila oli murtautunut vihollisen linjojen läpi. Alkoi uskomaton tuhka. Jotkut aluksista hajosivat ja alkoivat iskeä minne tahansa. Lukuisat räjähdykset ja tuho valtasivat koko avaruuden. Yksi tytöistä huudahti:
  - Me lietsomme yleismaailmallista tulta! Annamme voimakkaan iskun kädellisille!
  Totta, inogalaktsit kärsivät vaikutuksista enemmän.
  Dulyamor kiristi hampaitaan:
  - Ammu nyt salvo uusimmilla tykeillä. Ammu viipymättä!
  Painovoima-termokvarkkiohjukset osuivat osittain omiin aluksiinsa, mutta useita gyrossialaisia aluksia väänsi avaruusköysi. Vaikutti kuin tyhjiöön olisi tehty reikä. "Proud" ei kuitenkaan saanut yhtäkään naarmua. Ne jopa ampuivat vastauksena avaruudessa pyörivän aallon, joka kattoi laajan alueen ja oli erittäin tehokas pieniä aluksia vastaan.
  Keisari huomautti:
  - Teimme kärpäslätkän paljon leveämmäksi!
  Vihollinen jatkoi voimakkaiden rynnäkköjen ampumista välittämättä omista tappioistaan. Matriisisabotööreillä ei ollut perääntymispaikkaa, ja he syöksyivät keskelle lähitaistelua. Tappiot molemmilla puolilla olivat jo sadoissa tuhansissa. Muodostelmat olivat sekaisin.
  Nuori keisari oli itse melkein kuollut, mutta hänen voimakas intuitionsa antoi hänen selvitä hengissä. Hän arvasi, missä hyökkäystä valmisteltiin, ja jopa ampui itse hävittäjiä alas. Molemmilla osapuolilla oli vaikeuksia, ja yhä useammat termokvarkkiohjukset puhkesivat kukkaan vapauttaen tuhon terälehtiä. Tyhjiö värähti jännityksestä, ikään kuin Jumalan näkymätön käsi lajittelisi kaikkia ulottuvuuksia. Taistelu muuttui entistä kaoottisemmaksi. Mutta keisari ei menettänyt malttiaan. Annettuaan vihollisen kääntyä hieman, hän joutui kosketuksiin vihollisen kanssa kuin pelaaja sekoittaisi kortteja. Raivo saavutti pisteen, jossa useita tuhansia pässejä kaatui, ja useimmiten aloite tuli Rubiinitähdistön sotilailta.
  - Älä anna periksi provokaatioille, Svjatoslav huusi. - Ammu heidät alas lennosta, emme tarvitse turhia kuolemia. Pelastakaa ihmishenkiä ja voittakaa!
  Tytöt vastasivat puheluun.
  Samaan aikaan Henry Smith ja Svetlana livahtivat oikean laidan keskelle.
  Henry ehdotti painin kimppuun hyökkäämistä:
  - Katsokaa kuinka monta laukaisualustaa hänellä on. Hän on vain kaktus siivillä.
  Svetlana vihelsi sieraimistaan:
  - Kyllä, ja se on siivekäs. Muista vain, että sen reaktori on vaiheiden risteyksessä ja purkauksen pakokaasu romahtaa. Joten sinun on poistuttava huipulla, muuten se ampuu sinut alas.
  Grappler on tähtilaiva, kenties jopa monimutkaisempi ja kalliimpi kuin tavallinen risteilijä, ja Henrikin halu tehdä siitä mahdollisimman pian toimintakyvytön on ymmärrettävää. Svetlana valitsi toisen kohteen, suuren fregatin. Tämä massiivinen kone kuului paroni Stiffylle, yhdelle galaksin epätoivoisimmista kurkunmurhaajista. Kerran Stiffy sieppasi paikallisen kuninkaan tyttären, useiden kymmenien planeettojen omistajan, ja vaati lunnaita. Isä kieltäytyi, joten Stiffy alkoi leikata onnettoman tytön raajoja irti yksi kerrallaan. Niinpä hän hitaasti tuhosi hänet. Kuningas asetti fantastisen summan biljoonaa krediittiä Stiffyn päähän. Eivät vain hallituksen alukset alkaneet metsästää Stiffyä, vaan myös hänen oma merirosvoryhmänsä, joka on paljon vaarallisempi. No, kukapa kieltäytyisi rikastumasta tällä tavalla? Mutta merirosvojen johtaja ei odottanut väistämätöntä loppua, ja uskollisten tovereidensa kanssa hän tunkeutui ovelasti palatsiin ja viimeisteli monarkin ja hänen perheensä. Ja sitten hän räjäytti tuhopommin, viimeistellen samalla ystävänsä. Hän otti mukaansa vain robotteja ja rikkaan saaliin. Pian hän onnistui kokoamaan melko suuren laivueen ja ryöstämään useita planeettoja. Hänen seikkailunsa huolestuttivat naapurivaltakuntia. Stiffy ajoi takaa suurta laivastoa ja lopulta saatiin kiinni, tuhoten lähes kaikki alukset, mutta hän pakeni jälleen. Tämän jälkeen hän päätti ryhtyä viralliseksi kaappariksi. Totta, imperiumille on maksettava veroa, noin neljäkymmentä prosenttia, mutta se on paljon turvallisempaa. Nyt hän liittyi komppaniaan Girosiaa vastaan. Tämä antoi hänelle mahdollisuuden luottaa paljon suurempaan saaliiseen - rikkaisiin maihin, mutta jakaa sen koko väkijoukon kesken. Svetlana ei tietenkään tiennyt näistä vivahteista. Hän yksinkertaisesti hyökkäsi voimakkaan taisteluvalmiin kohteen kimppuun. Aluksella oli tavallinen velho, mutta hän ei huomannut ajoissa pyrstöstä lipsahtavaa lerolockia, ja kun reaktori räjähti, hän huomasi olevansa puristuksissa väliseinään, jossa hän paloi nopeasti loppuun.
  Svetlana kommentoi:
  - Hän tuli raketin kanssa, ja se tappoi hänet.
  Henry käsitteli myös koukkua. Se oli melko uusi sotilasalus, ja sen osuminen tarkasti vaati intuition varaan. Nuori mies onnistui jopa tekemään mielessään ristinmerkin. Lerolok nytkähti puolelta toiselle, mikä kuitenkin pelasti sen peräsimen suojaksi tulevalta tykin laukaukselta. Smith onnistui lähettämään ohjuksen liikkuessaan kuudennen aistinsa ohjaamana. Tässä kuitenkin tutkalla varustettu siru vaikutti asiaan, se tähtäsi sen tarkasti. Ohjus onnistui jopa lähettämään henkisen impulssin.
  - Valmistaudu, Henry! Potkimme heidät perseille!
  Se on toki sieluton kone, joka on menossa kuolemaansa, mutta on silti mukavaa, ettei se unohda sinua. Kuitenkin jopa yksinkertaisella hyperplasmisella sirulla on äly, joka ei ole paljonkaan ihmisen älyä huonompi.
  Suuret ohjukset on käytetty loppuun, ja nyt niiden täytyy sukeltaa takaisin omilleen lataamaan uudelleen. Kuitenkin myös useita pieniä hävittäjiä on ammuttu alas. Svetlana kiusoitteli nuorta miestä:
  - Olet edelleen jäljessä! Minä työskentelen kuin liukuhihna, ja sinä olet alan mestari.
  - Mutta jalokivikauppias! - Henrik vastasi. - Mestari käytti kokonaisen vuoden Fabergé-munan valmistukseen ja ikuisti nimensä, ja kultasepänmuna teki niistä yhden joka päivä ja kuoli köyhyydessä.
  - Kun nyt laiskotelet! Varo, ettet joudu keskitysleirille maanpetoksesta syytettynä.
  Poika ja tyttö putosivat avaruuteen. Henri ajatteli:
  - Edistystä kuitenkin.
  Svetlana, tajuten ajatuksen, vastasi:
  - Takaisin on mahdollista kääntyä.
  Keisari oli keskellä taistelua. Käyttäen hyväkseen sitä tosiasiaa, että osa vihollisjoukoista oli haavoittumattomien ultrataistelulaivojen "Proud" häiritsemiä, hän ja tyttöjen eliittiryhmä katkaisivat taistelukentän.
  Dodge vinkaisi:
  - Nyt on aika heittää Henkivartijat taisteluun.
  Dulyamor oli samaa mieltä ja sanoi ironisesti:
  - Mikä arvokas idea! Miksi en itse keksinyt sitä!
  Henkivartijoita komensi suuramiraali Duke de Poshiba. Tunnettu juonittelija, ovela kettu eikä huono ässä. Kaartin jäsenet olivat hyvin koulutettuja, heitä oli koulutettu pitkään virtuaalikoneilla ja he olivat myös muodostettu erityisen sarjan mukaan. He tarkistivat elämäkerran kymmenenteen sukupolveen asti. Kaikki perinnölliset aateliset ja tavalliset ihmiset olivat suljettuja. Mutta tämä oli myös miinus, ylpeät henkivartijat olivat liian huolissaan imagostaan ja pitivät itseään maailmankaikkeuden parhaimpina lentäjinä. Vaikka, kuten he lauloivat muinaisissa mainoksissa: - Imago ei ole mitään - jano on kaikki!
  Keisari ja hänen kokeneet tyttönsä huomasivat tämän heikkouden heti. Halu taistella teatraalisesti, käyttää väärin näyttäviä manööverejä ja yrittää osoittaa, ettei maailmankaikkeudessa ole ketään coolimpaa, oli typerää. Se pakotti heidät tekemään monia tarpeettomia liikkeitä. Ja hyvin koulutetut soturit käyttivät tätä hyväkseen.
  Kaksi elementtiä törmäsivät, ja ensimmäisten sekuntien aikana yli tuhannen vartijan lerolock-kiväärin ammuttiin alas. Jotkut hävittäjistä yrittivät kuitenkin tasaantua, kun taas toiset jäivät gravitaatiolaserin etäisyydelle aiheuttaen subplasmisen palamisen. Selviytyneet lentäjät epäröivät: hyppääminen merkitsisi ylpeytensä pettämistä, jääminen merkitsisi elävältä polttamista.
  Elämänjano voitti kuitenkin ylpeyden!
  Myös maan asukkaat kärsivät merkittäviä tappioita. Hyperplasminen pulsari leimahti lähellä Svjatoslavia, ja luutnantti Inta, pitkä, vaalea kaunotar, paloi heti. Keisari tunsi monia tämän osaston tyttöjä ulkonäöstä, ja joukossa oli niitä, joiden kanssa hän oli ystävystynyt. Kuolema on luonnollisesti äärimmäisen epämiellyttävä.
  - Pitäkää huolta itsestänne, tytöt, toimikaa pareittain!
  Kuten olympialaisten taitoluistelun mestari, keisari suoritti käsittämättömiä liikkeitä, melkein törmäillen suurempiin viholliskoneisiin kahdella lentäjällä. Taitavan matadorinsa tavoin hän satuloi "siivekkäät härät" ja sai ne hyppimään. Muut tytöt kopioivat samanlaisia taktiikoita. He tiesivät, että henkivartijat pelkäsivät sotaoikeutta, jos he osuisivat aatelismieheen, ja siksi turvallisin paikka oli lähellä.
  Keisari hymyili korvasta korvaan, lumivalkoiset hampaansa välkkyen, ja ehdotti tytöille projektioiden kautta:
  - Antigraavimme vaimentavat inertiaa paremmin kuin vihollisemme, joten niiden ohjattavuus on parempi, hyödynnä tätä!
  Amiraali Tatjana suoritti myös "Nenän murtaminen" -manööverin tuhoten fregatin, joka jotenkin päätyi kyberkohteeseen.
  - Fiksu tyttö! - keisari ylisti. - Katso nyt minua.
  Hän hyökkäsi suuren hävittäjän kimppuun. Se oli suuri kone, jossa oli kolme lentäjää. Svjatoslav tajusi, ettei siihen voinut iskeä suoraan, melko voimakkaan generaattorin muodostaman voimakentän peittämänä, joten hän vetäytyi taakse. Vihollinen kääntyi ympäri, teki näppärän voltin tyhjiössä - se oli heti ilmeistä : uusin malli. Keisari poistui tulilinjalta, säteilijästä lensi ulos hyperplasman pala, joka muistutti muodoltaan hämähäkkiä. Se yritti jahdata Svjatoslavia, mutta jäi nopeasti jälkeen.
  - Valehtelet! Työnnän rintaneulan korvaasi! - keisari vitsaili.
  Hän oli hieman hajamielinen antaessaan käskyjä koko lukemattomalle armeijalle. Taistelu raivosi kuin Nooan tulva. Miljoonat kaikenlaiset avarusalukset taistelivat. Dulyamor menetti malttinsa, eivätkä Manamaailman liiton alukset koskaan olleet kurinalaisia. Tämän ansiosta gyrosialaiset aiheuttivat viholliselle paljon enemmän tappioita ja kykenivät kestämään ylivoimaisen numeerisen ylivoiman.
  Bioplasmaskanneri tallensi riidan tyhjiössä, herttua de Poshiba vaati vahvistuksia.
  - Herra Hypermarsalkka, parhaat Roquefort'it kuolevat! Lisävahvistuksia tarvitaan.
  Tähän Dulyamor vastasi vihaisesti:
  - Sinulla on jo numeerinen etu! Mitä muuta voisit toivoa!
  - Tarvitaan päättäväinen vastaliike.
  Dodge totesi:
  - Saat laserin perseeseesi!
  Toisen ystävän, eversti Marian, kuolema vei hänen huomionsa pois riidasta. Svjatoslav pelasi tämän tytön kanssa strategiapeliä "Valloita galaksi". Hän jopa suuteli tätä, maistellen hänen huultensa samettia ja ihonsa raikkautta. Tyttö näytti aavistavan, että tämä taistelu olisi hänen viimeinen, hänen silmänsä kostuivat ja huulet vapisivat.
  Kauneuden lerolokista jäivät jäljelle vain muistot. Löytyessään itsensä kuumuudesta Maria kuoli parin sadan ohjuksen iskusta kerralla, lähes koko lauma ryntäsi häntä kohti. Hän onnistui lähettämään hänelle vain henkisen impulssin:
  - Näkemiin, ystävä!
  Keisari, nuoresta iästään huolimatta, kykeni ajattelemaan useilla eri alueilla. Nyt on selvää, että vihollinen on järjestäytymässä uudelleen ja yrittämässä pelastaa kaartin jäänteet. Tuhoajat ja vastatuhoajat lähtevät taisteluun.
  Svjatoslav lopetti vain muutaman sekunnin kestäneen takaa-ajon ja ampui grav-laserkonekivääreillään kohdennettuun pisteeseen koneen pyrstössä.
  -No ota se!
  Hävittäjät olivat jo kiirehtimässä sieppaamaan.
  - Muutetaan! - Kaveri komensi.
  Heidän täytyi perääntyä suurten alusten suojissa. Perääntymisen aikana useita koneita ammuttiin alas, tappiot kasvoivat. Keisari tunsi erityistä sääliä Denisiä kohtaan. Hän oli myös onnistunut leikkimään hänen kanssaan. Nuori mies osoitti suurta lupausta, tulevaisuudessa hänestä voisi hyvinkin tulla suuri soturi. Ja nyt hänen kehittymätön sielunsa lensi toiseen universumiin. Svjatoslav käynnisti hologrammin, kuolleiden täyspitkät muotokuvat, nimen ja arvonimen vastapäätä. Oli mukavaa ihailla naisten kadehdittavia lihaksia. Mutta kuinka moni oli jo kuollut, ja taistelun tuli vasta leimahti. Keisari määräsi:
  - Käsken perustaa yhdelle aavikkoplaneetoille sankarien muistolaakson, jossa heidät kaikki ikuistetaan asemasta ja arvosta riippumatta. Patsaiden lisäksi rakennetaan erityinen tietokone ja hologrammi, jotta kaikki voivat puhua niille. Tämä on käskyni! - Suuri julisti äänekkäästi tahtonsa! - Ja Denisin osalta poikkeuksena käsken luoda kokonaan uudelleen hänen henkilökohtaisen matriisinsa ja tehdä samanlaisen biorobotin. Käsken myöntää Denis Seroville everstiluutnantin arvon.
  Natasha tuki:
  - Se olisi loistava ajatus.
  Uhrien kokonaismäärä oli valtava ja kasvoi jatkuvasti. On totta, että tietokone luokitteli suurimman osan heistä kadonneiksi. Kun termokvarkkipommi osuu, siitä ei yleensä jää jälkiä.
  - Maailmankaikkeutemme on julma, Kaikkivaltias on julma, sillä hän on antanut ihmisille luonteen omaksi kuvakseen ja kaltaisekseen. - Svjatoslav sanoi ja halusi yhtäkkiä purskahtaa itkuun, mutta jos hallitsija itse itkisi, millaisen vaikutuksen se tekisi armeijaan. Varsinkin taistelun aikana.
  Oksana raportoi:
  - Paine ei heikkene, pyydän lupaa vetäytyä puolustuksen ulkoreunalle tappioiden minimoimiseksi.
  Svjatoslav heilautti kättään:
  - Tämä ei ole perääntyminen, vaan taktinen manööveri.
  Kuului naisen ääni, ja bioskanneri korosti sen.
  - Minulla on Samana, moottori sammui. Telepatiaohjausjärjestelmä petti säteilyn vuoksi.
  - Selvä Anna, otan sinut hinaukseen. Ei mene kauaa. Robotit korjaavat sinut, rakas.
  - Tutka ja skanneri ovat epäkunnossa, on kuin olisin sokea, vain läpinäkyvän metallin läpi näen tyhjiön välähtävän.
  - Navigoi virtajohdon avulla. - Tyttö väänsi jotakin.
  Lerolokit laskeutuivat avaruusalukselle ja aloittivat jälleenrakennuksen. Vaurioituneet alukset vietiin korjausyksiköihin.
  Samaan aikaan Henri ja Svetlana yrittivät hyökätä uudelleen. Ennen sitä he täydensivät panssariammuksiaan. Nuori mies jopa ilmaisi itseään seuraavasti:
  - Onko mahdollista käyttää taikuutta tehdäkseen raketeista uudelleenkäytettäviä, kuten ruplasta?
  Svetlana vastasi:
  - Kyllä, voimme! On joitakin sellaisia, he luultavasti vain päättivät, että olemme tyytyväisiä siihen, että Lerolokit ovat uusimmat.
  Henri huokaisi:
  - Ymmärrän! Kaikki haluavat itse syödä leipää ja voita, mutta kadehtivat suolaa toisilta.
  Svetlana ehdotti:
  - Hyökätään avaruusaluksen kimppuun. Holografisen skannerin kohde muuttui välittömästi punaiseksi.
  Henri siristi silmiään:
  - Niin isoja? Rakettimme olisivat norsulle kuin pisara meressä.
  Svetlana vastusti hiljaa:
  - Älä ole noin kevytmielinen. Se on vain vanha kalossi, valtava viihdekeskus, joka on muutettu avaruusalukseksi. Kyllä, se on jättimäinen hirviö, mutta se on kömpelö alus ja huonosti suojattu. Mutta varmistaaksemme sen, meidän on otettava se vastaan tuplaiskulla.
  Henri ilostui:
  - Kaksoisisku! Annan sinulle potkua!
  Matkan varrella useita hävittäjiä jouduttiin ampumaan alas. Uusimmilla Lerolockeilla oli suuri etu nopeudessa ja tulivoimassa. Myös Henryn ja Svetlanan hävittäjillä oli vaurioita, mutta ne korjasivat ne nopeasti.
  Ja nyt he hyppäsivät avaruusalukselle, kuinka valtava se on, kuin asteroidi, ja muodoltaan kuin vauvan tutti. Kenelle he sen tekevät? Siinä on tuhansia lerolokeja. Nuori mies ja tyttö valitsevat kohteen, heidän täytyy tuhota reaktori ja lähetin, sitten se räjähtää.
  "Kuljella on velho!" Henrik julisti.
  - Mitä sinä höpiset! Tee se, poika!
  - Nyt! - Henry toisti syötön. - Hän ei näe meitä nyt.
  Poika ja tyttö ampuivat laukauksen kiertäen hyperplasmatykkien ympäröimiä pyöriviä torneja. Heillä oli tuskin aikaa huomata nopeasti lähestyvää varjoa. Myöhästyneet laukaukset menivät läpi vasta, kun hyökkääjät ampuivat ohjussalvon ja ryntäsivät karkuun kuin lingosta heitetty kivi.
  - Kävelimme aamuun asti, murtaudumme läpi, ooppera! - Henry lauloi.
  Poikien eteen ilmestyi siluetti, jonka vartalo muistutti karhua, mutta pään sijasta oli tomaatti. Se ojensi pitkän, kynsillisen sormen:
  - Ihminen?
  - No niin, olenhan minä mies! - sanoi Henri. - Mikä sinua vaivaa?
  - Tässä, ota tämä hölmö! - Plasmapilvi sinkoutui ulos. - Henry liikkui hieman ja ampui kahdeksasta painovoimalaseraserista ja yhdestä säteilijästä.
  - Älä tukehdu, setä!
  Tällä kertaa velho oli korkealuokkainen, suojaava kotelo heijasti iskun.
  - Mitä, simpanssi, haluatko yllättää minut tekniikallasi? - Ja uusi laukaus, näytti siltä kuin valtavat kevyet tikarit lentäisivät tyhjiössä. Henry meni lähestymään, liukuen leikkaavien terien ohi. Taikurin isku (ja voiman perusteella hän oli edelleen taikuri) osui hänen omiin aluksiinsa: kuuteen lerolokkiin, raskaaseen hyökkäysalukseen ja brigantiiniin, jälkimmäinen halkesi kuin kookospähkinä.
  - Kiitos, velho! - Siinä kaikki, auta meitä. - Henri löi häntä koneensa kärjellä, tunsi rungon tärisevän, mutta heitti silti velhon pois. Väännettyään leukaansa hän uhkasi:
  - Sinut silvotaan!
  - Ja saat aivohalvauksen! Katso kuinka punainen olet! Selvästikin verenperintöä!
  - Juon sinun kaltaistesi vauvojen ja hölmöjen verta! Mottoni on neljä sanaa: jos hukutat itsesi, hukutta joku muu!
  Henry virnisti ja ampui volleyn, iskien vihollista uudelleen. Vihollinen yritti ampua pulsareita, mutta epäonnistui.
  - Sinulla on silmät ristissä!
  - Sinä tanssit, poika!
  Henry huomasi, että ammuttaessa vihollisen puolustus kipinöi ja välkehtii. Tämä on todennäköisesti jonkinlainen maaginen kenttä tai ehkä jopa periaatteeltaan samanlainen kuin voimakenttä. Sillä täytyy olla murtumispiste.
  Svetlana astui esiin ja huomasi olevansa hänen vieressään:
  - No kenen kanssa sinä täällä pelleilet?
  - Kyllä, siellä on yksi tyyppi! Kuuntele, kulta, auta minua!
  - Tämä tomaatti! No, minä näyttelen Cipollinoa.
  Velho kiljaisi:
  - Ja tässä tulee huora!
  Svetlana ampui volleyn taikuria kohti ja totesi:
  - Mikä mauton tyyli sinulla on!
  - Mikä hätänä, huora!
  Henry ja Svetlana avasivat tulen velhoa kohti työntäen tätä samanaikaisesti. Tomaatin väri alkoi muuttua, oli selvää, että se oli hirvittävän rasituksen alla, ja lisäksi sen maaginen viritys heikkeni jatkuvasti, estäen sitä tekemästä tähtäyslaukausta.
  - Tule, kiihdytä nyt, Henri, vielä vähän lisää, niin hän on meidän, Svetlana komensi.
  - Lyön häntä jo täydellä voimallani! Kuin nyrkkeilijä lyö nyrkkeilysäkkiä!
  - Sinun täytyy lyödä häntä kuin ihmistä, olet velho! Lue loitsu.
  Taikuri iski uudelleen, piirsi kädellään tulipalon. Henriin valtasi voimakas kuumuus, aivan kuin hän olisi ollut höyrysaunassa ylimmällä hyllyllä. Nuori mies alkoi lukea loitsua - hän tunsi olonsa kuin kaksintaistelussa basiliskin kanssa. Kun kauhea hirviö lävisti pojan olkapään myrkyllään. Se oli hyvin kivuliasta, myrkky kiehutti hänen sisuskalujaan, sekoitti hänen vertaan. Mutta mukana oli myös jokin erityinen tunne, ikään kuin voimakas paine. Ja nyt hän lausuu outoja sanoja, sanoo ensimmäistä kertaa elämässään oudon mantran. Ja tyhjiölle tapahtuu jotain, siitä tulee viskoosia kuin tarranauha, ajatukset jähmettyvät. Henri näkee edessään läpikuultavan seinän. Se tuntuu vahvalta ja tuhoutumattomalta. Joku kuiskaa hänen korvaansa: iske sitä, voita taistelu.
  Henri puristi nyrkkinsä ja löi sitä lujaa, jokin tärisi ja putosi. Juuri sillä hetkellä Svetlana ampui. Painovoimalasereiden alle pudottuaan velho katosi kuin ei olisi koskaan ollutkaan. Jäljelle jäi vain kuumaa pölyä, joka lensi joka suuntaan.
  - Näetkö Henryn, hänen voimillaan oli rajansa.
  Nuori mies vastasi epäröiden:
  - Oli vain välttämätöntä murtaa muuri. Tai pikemminkin, se ei ole helppoa.
  - Samaa mieltä! Palataanpa nyt asiaan: taistelemme valoisan huomisen puolesta, ja meillä oli aikaa vain nukkua krapula pois.
  Monitasoinen tutka onnistui tallentamaan salaman ja monia muita tuhoja. Keisari sillä välin järjesteli rivejään uudelleen, ja hän kääntyi varamiraali Maximin puoleen.
  - Mitä kuuluu Max, onko edistystä tapahtunut?
  Hän vastasi:
  - Yritämme pidätellä vihollista, mutta se ei aina onnistu. Kuten nyrkkeilyssä: pitkä isku ja tasapeli. Sitten katkaisemme välimatkan, onneksi vihollinen on kömpelö. Totta, pesemme itsemme veressä.
  Keisarille tarjoiltiin cocktail jäätelön kera, joka oli tehty sadastakahdestakymmenestä eri hedelmästä eri maailmoista. Hän söi vain luonnontuotteita, ja siksi hän oli niin älykäs ja vahva. Hän nautti tuotteesta lakaten seuraamasta taistelua. Jotkut hävittäjistä ja rynnäkkökoneista olivat sulaneet, mikä vaikeutti niiden liikkumista ja vaikutti huonosti tähtäykseen. Oli tehtävä nopeita korjauksia, ja tyttöjen ohjaamat robotit tekivät sen lennossa. Yleisesti ottaen hän ei näytä olevan soturi, vaan yksinkertainen työntekijä, ja kuinka paljon viehätystä ja arvokkuutta kaunottaressa onkaan. Loppujen lopuksi voi olla muodikas ja vaikuttava, vaikka olisi kasvanut kasarmilla. Mutta voiko nanoteknologialla toteutettua pioneerileiriä kutsua kasarmiksi?
  Erikoispukuihin pukeutuneet tytöt lentävät robottien kanssa. Svjatoslav päätti ilahduttaa heitä henkilökohtaisella tuttavuudella. Hän lensi kaunottarien viereen, tervehti heitä ojentaen kätensä. He koskettivat varovasti:
  - Vivat, keisari!
  - Mikä sinun nimesi on, tyttö? - hän kysyi mustilla silmillä varustetulta paholaiselta.
  - Gulchitay! - tyttö vastasi.
  - Kaunis nimi! Olen Svjatoslav. Tiedäthän, olen valmis täyttämään kaikki toiveesi kohtuuden rajoissa.
  - Lähetä minut sitten helvettiin! Olen kyllästynyt pelleilemään peltipurkkien kanssa.
  - Tiedätkö miten taistella?
  Tyttö nyökkäsi päätään kuin se olisi ollut itsestään selvää.
  - Totta kai! Olin osa Salamanterien prikaatia.
  Keisari nyökkäsi:
  - Ja miksi sinut irtisanottiin?
  - Saanko pysyä tästä hiljaa, oi suuri hallitsija.
  - Hyvä! Imperiumissamme ei ole pulaa lentäjistä, koska jokainen yksilö käy läpi pakollisen koulutuksen. Olet edelleen sotilas, vaikkakin taloudellisissa joukoissa. Käsken sinua menemään ja taistelemaan.
  Erikoispalvelun johtaja Natasha varoitti:
  - Sopivan lerolockin löytäminen on vaikeaa, kaikki ovat mukana.
  - Mitä, olemmeko lopettaneet aseiden tuotannon? Kuunnelkaa käskyäni: laittakaa Gulchitai juuri julkaistulle lerolokille ja taisteluun.
  Natasha selasi tiedostoa automaattisesti. Brrr! Rakastava henkilö, kuuluisa hyvin nuoren pojan viettelystä. Miehiä on hyvin vähän ja laki on liberaali, mutta silti fyysinen rakkaus ennen kolmeatoista vuotta ei ole sallittua. Yök! Huora, joten himon vuoksi hän voi pettää isänmaansa. Mutta antaa heidän taistella, se on hänelle hyväksi.
  - Hyväksyn!
  Keisari jatkoi lyhyttä tarkasteluaan harvennettuihin riveihin, joita täydennettiin hyvin koulutetuilla rekryyteillä ja uusilla varusteilla. Yleisesti ottaen Lerolockien määrän suurin rajoitus on synteettisen metallin puute. Tuotantoteknologia on liian monimutkaista ja kallista, ja tytöt, vaikka sotureita, rakastavat elämän iloja eivätkä kiellä itseltään mitään. Joten hän, Svjatoslav, ei siirtänyt taloutta täydellisen sodankäynnin tilaan, jossa ei ole aikaa anteliaisuudelle ja elämän nautinnolle. On hyvä, että harjoitukset ovat kybernetiikan aktiivisen käytön ansiosta halpoja. Mikä tahansa avaruustaisteluskenaario voidaan simuloida. Erityisesti hän pelasi samanlaista strategiaa useammin kuin kerran ja tekee päätöksiä automaattisesti.
  Keisari tarkisti bioskannerin, päivystävä tyttö raportoi:
  - Ei ole vakoojia!
  Tässä on toinen nuori mies, eversti Jegor Mihailovski. Hän on jo sataviisikymmentävuotias, mutta näyttää korkeintaan seitsemäntoistavuotiaalta, hänellä ei ole partaa, hänellä on pyöreät kasvot, ja vain pituutensa ja leveiden hartioidensa ansiosta hän näyttää vanhemmalta. Yleisesti ottaen biotekniikan ansiosta jokainen voi näyttää siltä kuin haluaa. Tässä on yksi omaperäinen, hän on jo reilusti yli kaksisataaviisikymmentä, mutta hän näyttää kymmen- tai yksitoistavuotiaalta pojalta. He sanovat, että tämä johtuu ehkä siitä, että hän pelkää seksiä eikä halua maata naisten kanssa, toiset taas esittävät version, että lapsuudessa on paljon helpompi opiskella ja omaksua tietoa. Kasvamalla voi menettää mielen omaperäisyyden. Joka tapauksessa ikuinen poika, erittäin vahva tiedemies, eikä kukaan kannusta häntä kasvamaan. Svjatoslav ajatteli, ehkä hän pysyy lapsena ikuisesti. Kyky tehdä intuitiivisia päätöksiä voi myös tylstyä iän myötä. Okei, hän päättää tämän myöhemmin, muuten, aikuinen voi hyvinkin muuttua pojaksi fysiologisten parametrien mukaan.
  - Tulkaa tytöt, lisätkää vähän korjauksia, ei ole aikaa!
  Kaksi tyttöä lensi keisarin ohi, Svjatoslav tunnisti heidät heti:
  - Anyuta ja Elena. Kas niin, olin jo huolissani.
  Soturi Anyuta oli yllättynyt:
  - Ja sinä arvostat minua! Niin mitätöntä!
  - Tiedämme palveluksesi imperiumille, mutta missä on haltia Bim?
  Elena vastasi:
  - Hän päätti taistella taikarintamalla. Hän sanoo saavuttavansa suuremman tehon veljiensä kanssa.
  Keisari kurtisti kulmiaan:
  - Häntä tarvitaan täällä enemmän! Minulla on vahva valttikortti siellä olevien velhojen kanssa, ja näillä rintamilla halusin pelastaa useampien tyttöjen henkiä. Joten löydän hänet nyt ja kutsun hänet takaisin.
  Anyuta oli samaa mieltä:
  - Viisas päätös, herra. Asiat ovat meille jo muutenkin tarpeeksi vaikeita.
  Keisari käynnisti bioskannerin, ja molemmat soturit lensivät lerolokeihin ja ryntäsivät taistelun keskelle. Jonkinlainen käsittämätön aalto juoksi ulokkeen yli.
  - Vihollinen haluaa meille taas säteilyä! - Hän mutisi. - Tästä on tulossa hänelle pakkomielle.
  Natasha huomautti:
  - Jokainen löytö palvelee ennen kaikkea sotaa. Jos ihmiskunta ei olisi yhdistynyt, sitä ei enää olisi olemassa. Lauma teki apinasta organisoituneen, työ teki ihmisen, koulu teki onnellisen ihmisen ja edistys teki jumalan! Vaikka jälkimmäisestä on liian aikaista puhua.
  Svjatoslav otti yhteyttä Bimiin, joka oli rinnakkaisoluuttumisessa.
  - No, toveri kenraali, murrataanko selkärankoja vai mitä?
  Tonttu vastasi:
  - Minä, majesteettinne, odotan käskyjä.
  Keisari läimäytti kämmenellään ohi lentävää kyberhyttystä. Se toimi tiedustelijana gyrossialaisessa armeijassa.
  - Naamiointi on heikko, ja sinun on väisteltävä, muuten lapsi onnistui kaatamaan sinut.
  - Ei tavallinen lapsi, vaan superpoika.
  - Lopeta höpöttäminen, annan sinulle viisi minuuttia aikaa liittyä joukkoihini uudelleen. Sinä taistelet täällä, ja sillä välin johdan henkilökohtaisesti laivat hyökkäykseen. - Keisari alkoi jo kyllästyä, hän halusi itse tuntea taistelun hurrikaanin. - Seuraa minua!
  Kokonainen pilvi lerolokeja, suurten tähtialusten suojissa, syöksyi kuin tsunamiaalto. Svjatoslav syöksyi eteenpäin ja nähtyään edessään houkuttelevan kohteen, sieppaushävittäjän, syöksyi siiven alle. Nuoren soturin takana kulkivat kuumat raidat, jotka näyttivät raapivan tyhjiötä. Hän muistutti saalistajakärpästä, joka hyökkää lihavan kalkkunan kimppuun. Toinen käänne ja isku! Vihollisen pyrstö alkoi savuta tykkien ja säteilijän kohdennetusta iskusta. Kun metalli palaa tyhjiössä, sen värillä on useita sävyjä kerralla, ja keltainen ja punainen, jotain vihreää. Svjatoslav näki myös gammasäteilyn maagisen värin, karmiininpunaisen - infrapunaisen, rikkaan lilan, hyvin samankaltaisen kuin safiirin hohde, ultravioletti. Yleisesti ottaen ihana. Kone on revitty palasiksi, ja sielussa on iloa.
  - Ja tämä tyyppi on rutto, hakattu! - sanoi keisari. - Yleensä ottaen, minun valtakuntani, minun linnoitukseni!
  Nyt tyttöjä ei voida rauhoittaa, he huutavat lävistävästi, kuvaannollisesti sanottuna, repivät köydet.
  Elena ja Anyuta toimivat pareittain ja erittäin tehokkaasti. Tässä lerolok ammutaan alas ja soturi onnistuu häätäytymään. Anyuta tervehtii häntä lämpimästi, se näyttää gnomeilta.
  - En lopeta sinua loppuun, eikä vankeus ole ikuinen.
  Tonttu mutisi vastaukseksi:
  - Häpeämättömät huorat, luulette voivanne lepyttää tai murtaa minut, mutta minua ei kiinnosta teistä pätkääkään.
  Elena osui häneen painovoimalaserilla:
  - Mikään ei lyhennä elämää niin kuin pitkä kieli!
  Anyuta, kääntyen ympäri ja viimeistellen toisen taistelijan hymyillen, ehdotti:
  - Tulkaa, hyökätään brigantiinin kimppuun, tai teen siitä monimutkaista! Siitä tulee paljon mielenkiintoisempaa.
  - Hyvä idea, suorita ohjuspuolustusmanööveri. - Tyttö toisti monimutkaisen silmukan.
  Keisari puolestaan melkein törmäsi epätoivoiseen ässään. Hän näytti aistivan tärkeän linnun olevan ruorissa ja kirjaimellisesti törmäsi. Svjatoslav onnistui kuitenkin satuloimaan röyhkeän miehen ja paahtamaan perämiehen. Sitten hän teki kolmoisvolttikkeen ja ampui kerran alas toisen lerolokin. Gyrossia-tähtialusten hyökkäys toi runsasta hedelmää, mutta sitten, kuten onneksi, Anjutan lerolok ammuttiin alas. Tyttö onnistui hädin tuskin hyppäämään ulos ja roikkui avaruudessa.
  LUKU 19
  Taistelu taikarintamalla ei ollut yhtään sen rajumpaa! Se käytiin rinnakkaisessa aliavaruudessa. Tuhannet taikurit, velhot ja kaikenlaiset velhot keskittivät mahtipontisia loitsujaan. Taistelun pääpanos oli aaveissa. Tämä on eräänlainen taikajoukkojen kaarti, tärkein iskuvoima, johon oli sijoitettu valtavia voimia. Molemmille puolille kokoontui velhoja sadoista galakseista. Taikavoimien ilmentymisessä oli hirviömäinen monimuotoisuus. Ja silti Rubiinin tähdistön ja manalan puolella ydin koostui peikoista ja Gyrossian puolella haltioista. Jälkimmäiset, nähdessään vihollisen numeerisen etulyöntiaseman, suosivat puolustustaktiikkaa. Tämä aliavaruus ei ollut aavikko. Laajennetusta, vääristyneestä avaruudesta muodostui labyrinttikaupungin kaltainen. Oikea likakaivo koristeellisine rakennuksineen ja sekalaisine katuineen.
  Tätä labyrinttiä suojelevalla maagisella armeijalla oli omat komentajansa ja sankarinsa. Eräänlaisia korkeampia fantomeja. Jokainen fantomisoturi oli hyvän asteroidin kokoinen, ja harvoin maagi pystyi luomaan enempää kuin kaksi tai kolme taistelijaa. Ja silti Gyrossian vastustajat olivat paljon lukuisampia. Kyseessä on valtava armeija, jota johtaa neljä kuningasta ratsumiehineen ja kaikenlaisine taisteludinosauruineen.
  Satojen tuhansien aaveiden sotilaiden maaginen armeija oli todella upea.
  Siellä oli haarniskoihin pukeutuneita ritareita ratsastamassa liskojen, etanoiden, kilpikonnien ja joidenkin selässä panssaroitujen kamelien selässä. Kevyt ratsuväki: hevosia, vuohia, peuroja, yksisarvisia, suomuihin ja nahkaan pukeutuneita ratsastajia. Jokaisella on oma ainutlaatuinen vaakunansa. Monia lohikäärmeitä, jotka taistelevat erilaisten sotureiden, myös naaraiden, kanssa. Ja myös muita kaikenlaisia eläimiä: tiikerirottia, tiikerikilpikonnia, tiikerikobraa, panssaritiikereitä, leijonaskorpioneja, aarnikotkia, lista jatkuu. Uskomaton määrä vaakunoita. Sotilaiden joukossa oli kuitenkin myös eläimiä. Dinosaurusten osalta oli suhteellisen pieniä, hevosen kokoisia, ja täysin kömpelöitä jättiläisiä. Lajit ovat moninaiset, etkä edes löydä niille nimeä maailmankaikkeuden laajuudesta. Sivulta katsottuna näyttää siltä, että vuorovesi lähestyy, vain aallot ovat erivärisiä ja hohtavat, niin viehättävä näky. Fantomit eivät ole yhtenäisiä, jokaisella on omat kasvonsa, omat haarniskansa ja pukunsa ja jopa jonkinlainen järki. Joillakin taistelijoilla, huomattavimmilla tyypeillä, on väärä muistikuva aiemmista teoista ja sotaretkistä. Yleisesti ottaen noidat panivat sielunsa ja taitonsa luomukseensa. Rubiinin tähdistön puolelta komennon suoritti peikko Saton. Hän oli lajiinsa nähden erittäin suurikokoinen ja hänellä oli suorakulmaiset hartiat. Hänen kanssaan seisoi kolme valittua, erittäin vahvaa velhoa. Näin ollen komentajien lukumäärä oli neljä. Eräänlainen sivujen neliöinti. Vahvimmat ja kunnioitetuimmat noidat keskustelivat keskenään ja keskustelivat hyökkäysstrategiasta.
  Ylipäällikkönä toiminut peikko Saton ehdotti:
  - Tämä pelkurimainen haltioiden heimo ja heidän kätyrinsä lukitsivat itsensä labyrinttikaupunkiin. Heitä on vähemmän kuin meitä, eikä ole mitään järkeä odottaa itsemurhahyökkäystä! Ryntätään eteenpäin neljältä suunnalta ja murskataan heidät.
  Faunin maagi ilmaisi toisenlaisen mielipiteen:
  - Jos loukkaamme ja kiusoittelemme heitä, haltioiden hermot eivät kestä sitä. Nämä lumoavat olennot ovat ylpeä kansa.
  Saatana väitti vastaan:
  - Halu selviytyä on ylpeyttä vahvempi. He tietävät, että heitä odottaa helppo kuolema.
  Taikuri Grizhzhi, joka näytti papukaijalta, mutta jolla oli suomuinen vartalo, ehdotti:
  - Käydään ensin kaksintaistelu. Paras taistelijamme parhaita vastaan. Se on täysin ritarien tapojen mukaista, ja voitto innostaa sotilaita suuriin tekoihin.
  Toinen peikkovelho, Mor, vastusti töykeästi:
  - Ja jos hän häviää? Tässä venäläinen poika ampui parhaan kaverimme alas, ja joukot menettivät toivonsa.
  Saton oli samaa mieltä:
  - Ei ole mitään järkeä ottaa tarpeettomia riskejä! Tehdään seuraavaa! Heidetään armeija hyökkäykseen ja murskataan vihollinen antamatta sille mitään mahdollisuuksia. Ja jos järjestämme kaksintaisteluja, aloitekyvyn menettäminen ei kestä kauan.
  Mor vapautti renkaan putkesta:
  - On aika kiirehtiä hyökkäyksen kanssa , muuten joukkomme saattavat uupua tähtitaistelussa.
  Saatana määräsi:
  - Puhaltakaa torviin, hyökkäykseen lähdetään!
  Girosian puolelta neuvotteli myös neljän hengen neuvosto, jota johti haltia Valontuoja. Haltia Bim osoitti vaatimattomuutta kieltäytymällä liittymästä neljän joukkoon.
  - Olkoon siinä enemmän muiden maailmojen edustajia. - Sanoi viileä tyyppi, joka on aina vauhdissa.
  Keijutyttö, kaunis kuin satuprinsessa, vaikka hän, Valonkantaja, oli jo kauan sitten ylittänyt tuhat kahdeksansataa vuotta, oli samaa mieltä.
  - Ehkä olet oikeassa, Bim! Kunnioitetaan muita rotuja, mutta olet silti läheisin ystäväni.
  - Ystävä ja veli! Mutta haluaisin tulla rakastajaksesi, keiju. Painautua rehevää rintaasi vasten, tuntea pitkien kynsiesi hyväilyn.
  Valontuoja hymyili, hänen hampaansa loistivat kuin timantit:
  - Kulta, sinäkin saat sen, kun voitamme sodan. Mutta nyt ryhdytään taistelijoiden riviin asettamiseen.
  Bim raportoi:
  - Gnoomi Fifan avulla onnistuin luomaan oikean sankarin, lähes voittamattoman aavetaistelijan. Päätin nimetä hänet Connaregeniksi kuuluisan ihmissuojeltujen tv-sarjojen supertähden kunniaksi.
  Valontuoja nyökkäsi:
  - Connaregen?! Kuulostaa kauniilta, olen muuten kuullut sellaisesta soturitiedemiehestä, hän oli ensimmäinen venäläisessä tieteiskirjallisuudessa, joka loi termokvarkkipommin. Sallin sinun käyttää tuollaista nimeä. Mitä tonttu Fif kertoo minulle?
  Tontuilla ei ollut omaa yhtenäistä imperiumia, kuten haltioilla, he olivat hajallaan monilla maailmoilla, mutta samalla he rakensivat kauniita avarusaluksia. Yleisesti ottaen tässä sodassa tontut taistelivat molemmilla puolilla ja saattoivat helposti tappaa toisen heimolaisen, jos tämä oli toisesta klaanista. Ehkä, jos tontut olisivat olleet ystävällisempiä, tämä muinainen kansa olisi valloittanut maailmankaikkeuden, mutta niin he toimivat pääasiassa palkkasotureina, menivät joskus avaruuspiraatteiksi tai heistä tuli taikuuden pomoja. Fifu, erittäin vahva velho, piti todella paljon haltianaisista ja gyrossialaisista sängyssä. Siksi hän nautti ajanvietosta heidän kanssaan ja siirtyi valon puolelle. Joka tapauksessa haltiat on aina yhdistetty valoon ja peikot pimeyteen. Sellainen on hyvän ja pahan jako.
  Kaksi muuta neuvonantajaa, toinen nuoren keltaisen voikukan muotoinen kasvi, toinen pieni, lapsenomainen allosaurus. Kirjava joukko myös. Valontuoja ehdotti:
  - Vihollisia on paljon enemmän kuin me, mutta alamaailman labyrintissa heidän on paljon vaikeampaa hyödyntää lukumääräistä etuaan. Joten toistaiseksi pidämme puolustuksen hallussa ja uuvuttamme vihollisen. Joskus aktiivinen puolustus on paljon vahvempaa kuin hullu hyökkäys.
  Gnome Fif huomautti:
  -Luonnollinen älykkyys voi alistaa luonnollisen voiman, mutta synnynnäinen vahvuus ei koskaan alista älykkyyttä!
  Valontuoja totesi:
  - Puolustus on joustava, kaupunki on suuri, eikä ole mitään järkeä laittaa kaikkia joukkoja samalle linjalle. Annamme heille avokätisen palkan verellä pienimmästäkin etenemisestä. Emme anna periksi senttiäkään tyhjästä.
  Bim ehdotti:
  - Annetaan nyt sankariemme itse päättää taistelun lopputulos. Niin, meillä on valttikortteja?
  Valonkantaja vastasi:
  - Siinä on jotain! Mutta se on pahaa magiaa, joka ruokkii verta ja tuhoa. Äärimmäinen tapaus.
  - Ja nyt sitä ei voi käyttää?
  Keijutyttö veti syvään henkeä:
  - Ei! Kärsimyksen malja ei ole vielä täyttynyt!
  - Täytä se sitten!
  Taistelu ei ollut leikin asia. Alkoi raivokas hyökkäys. Connaregen, kääpiön ja haltian jälkeläinen, taisteli tiensä läpi lukuisten katujen yhteenottojen. Kevyt jalkaväki meni ensimmäisenä hyökättämään, ja sen jälkeen ratsumiehet. Connaregen kaatoi kolme miehestä yhdellä iskulla ja hyppäsi barrikadin yli. Tässä on toinen, parhaiten rystymiekalla viillettynä.
  Suuri aave oli yhtä ketterä ja liikkuva kuin kissa, ja sen iskut seurasivat toistaan. Kevyt jalkaväki törmäsi keihäsriviin ja pysähtyi heti. Jotkut lävistettiin, jotkut haavoittuivat. Haavoittuneet aaveet heikkenivät ja tunsivat kipua aivan kuin olisivat eläviä.
  - Kyllä, vihollinen on synnyttänyt pahoja henkiä! - Connaregen veti esiin toisen miekkansa ja hakkasi kuin miekkailuhallissa. Hän muisti myös olemattomia taisteluita ja virtuaalisia taisteluita.
  Raskas jalkaväki astui taisteluun, ja ratsumiehet, ensin kevyet ja sitten panssaroituneet ritarit, yrittivät pujahtaa barrikadeista läpi. Connaregen katkaisi yhden heistä pään ja heitti sen korkealle ilmaan kypärän kanssa. Heitto oli mestarillinen, ja kolme ratsumiestä kaatui.
  - Löin useammin kuin kerran! Ja suoraan silmään! - sanoi soturi.
  Laitamilla käyty taistelu muuttui yhä kaoottisemmaksi, se muistutti jonkinlaista hirvittävää teurastus- ja verilöylysekoa, joka oli enemmänkin kapakan rähinä kuin ritarien taistelu. Sisällä ei ollut avointa tilaa - vain katuja ja taloja, ja kaikkialla oli raivoisa taistelu kirjavan lauman kanssa (jokainen velho pyrki luomaan rotuaan muistuttavan yksilön). Aaveet taistelivat kuitenkin epätoivoisesti.
  Peikko Sathon komensi:
  - Käytä katapultteja ja palopommia. Vihollisen tahto on lamautettava.
  Fauni ehdotti:
  - Siellä on iso ballista! Se osuu valtavan matkan päästä, vaikkakin harvoin.
  Saatana keskeytti hänet:
  - Mitä sinä sitten muurit? Lataa se!
  Käskyt täytettiin täsmällisesti. Nyt kaupunkiin sinkoutui palopommi. Ne olivat joko suuria, palavaa seosta sisältäviä astioita tai räjähteitä sisältäviä tynnyreitä. Pian kaupunki oli tulessa, savupilviä nousi ilmaan. Connaregen, kävellen rivien läpi kuin kuoleman pyörremyrsky, huusi:
  - Kaada hiekkaa liekkiin. Vesi on hyödytöntä, koska se vain auttaa hartsia leviämään.
  Tästä huolimatta tulisia lahjoja satoi niin usein, että oli mahdotonta edes nostaa päätä. Oli hyvä, etteivät liekit olleet erityisen kuumia, mutta silti keuhkot tuntuivat kuin niitä puristaisi silmukka. Koska taistelua ei käyty tyhjiössä, melu oli korviahuumaava. Connaregen muisti, kuinka hän merirosvona oli rynnäkkönyt kaupunkeihin. Yleensä paniikki auttoi häntä tällaisissa tapauksissa, mutta tässä hän odotti vastarinnan olevan järjestäytyneempää. Taistelun kaaos oli kuitenkin vain näennäistä; itse asiassa puolustajat tekivät kaikkensa estääkseen hyökkääjien etenemisen. Tässä yksi dinosauruksista törmäsi seipään ja nykäisi jyrähtäen karjuen tuskasta. Toinen, terävät viikatteet kyljissään, juoksi siihen heti perään. Hypättyään ylös se alkoi kaataa omiaan , täyttäen rinteen ruumiilla. Kaikki tämä esti alamaailman armeijaa onnistumasta toimissaan enemmän kuin rohkeiden puolustajien vastarinta.
  Paine kasvoi, pihdit kiristyivät. Silti vihollinen tunkeutui väliin ja tappioista huolimatta ohitti ensimmäisen linjan.
  Connaregan liikkui itsevarmasti vaihtaen linjaa. Hän oli raivoisa kuin tiikeri.
  Jopa Saatana huomasi:
  - Ne tuntuvat vastustavan hyvin itsepäisesti!
  Fauni ehdotti:
  - Aaveet ovat yhtä ahneita kuin elävätkin. Sinun täytyy tarjota niille täydellinen tyydytys himoon ja paheisiin. Ne juoksevat perässäsi maailmankaikkeuden reunalle asti.
  Saton huomautti:
  - Jos et voi antaa isoa palkkiota, niin lupaa! No, okei, lupaan valtavan palkinnon humanoidijättiläisen päästä. Ai niin, ja ota selvää hänen nimensä mahdollisimman pian, sanotaan, että nimen tunteminen voi tappaa sanoilla.
  Mage Grizhzhi totesi:
  - Sanoilla tappaminen on jo minun tieni.
  Lisää ehdotuksia:
  - Ehkä lähettää kaupunkiin happosadetta?
  - Ei tarvitse! - Saton vastusteli. - Se vain sammuttaa tulipalot. Yritetään nyt puristaa nyrkkimme tiukemmin.
  Nyrkki puristui, mutta sormet vääntyivät. Yleisesti ottaen runsaslukuisempi armeija aliarvioi vihollisensa. Peikot halveksivat haltioita heidän pehmeytensä, seksuaalisuutensa ja halunsa auttaa heikkoja vuoksi. Haltiat ovat kuitenkin synnynnäisiä sotureita. Heidän pehmeytensä on kuin silmukka, ja he osaavat puolustaa itseään. Ei ole syyttä, että kaikissa saduissa haltia on pieni, kiltti, mutta miekka kädessään. Hyökkäyspuolta komensi neljä soturikuningasta: Rubiini - punaisessa kaavussa, Smaragdi - vihreässä, Topaasi - keltaisessa, Safiiri - sinisessä. Tämä helpotti heidän erottamistaan, lisäksi he itse olivat melko suuria, ja heidän kasvonsa olivat piilossa naamioiden takana. Heidän johdollaan olevat joukot täyttivät kadut ruumiilla, kaatuneet aaveet eivät kadonneet heti, vaan peittyivät läiskiin ja muuttuivat mustiksi, etenivät useita korttelia. Täällä heitä kohtasivat nopeasti pystytetyt ja melko ammattimaisesti puolustetut pääbarrikadit. Puolustajat taistelivat epätoivoisesti, ja ylhäältä roikkui jopa banderolli, jossa oli venäläisin kirjaimin kirjoitettu: "On parempi olla ylpeä kuin elää alistuvaisesti!"
  Saatana kysyi:
  - Outoja hieroglyfejä banderollissa. Ne muistuttavat minua säteilijöistä.
  Mor vastasi:
  - Hölynpölyä! Se on kyrillistä. Hyvin ikivanha fontti. Siinä on taikaa, mutta uskokaa minua, se ei ole meille vaarallinen!
  - Uskon sinua! Mutta yritä polttaa se silti.
  Nuolet ja kivet lensivät sotilaita kohti, kun taas jousimiehet ja heittäjät pysyivät muurien ja barrikadeilla suojattuina. Soturit perääntyivät kantaen kuolleita ja haavoittuneita mukanaan. Jotkut heistä näyttivät kamalilta, hiiltyneinä tai paloiteltuina. Puolustajat käyttivät myös kiehuvaa vettä ja tulilahjoja, jotka olivat erittäin tehokkaita kapeilla, tunnelimaisilla kaduilla. Hyökkääjien suuri määrä tässä tapauksessa pikemminkin esti kuin auttoi hyökkäystä. Tappiot kasvoivat, ruumiit tukkivat kulkureitin, ja heidät vedettiin pois koukkujen avulla.
  Rubiinikuningas jännittyi kuin kukko, ja sen rehevä punaisten höyhenten harja korosti sen samankaltaisuutta:
  - Sotilaat , olen teistä ylpeä! Ei myönnytyksiä, eteenpäin! Jokainen teistä saa sänkyyn oikeanlaisen rintavan blondin.
  "Ehkä sinun pitäisi itse johtaa hyökkäystä?" ehdotti yksi haavoittuneista upseereista.
  - Suurella mielenkiinnolla! - Kuningas ryntäsi eteenpäin seurueineen. Kiihtyneenä hän jopa hakkasi kuoliaaksi useita sotilaitaan, mikä ei kuitenkaan häntä järkyttänyt. - Onni on maksettava verellä.
  Hän ryntäsi barrikadille ja sai yhtäkkiä päähänsä palavan seoksen sisältävän astian. Tämä sammutti taistelutahtonsa välittömästi ja sai hänet juoksemaan karkuun palaneen kampan kanssa. Tämän jälkeen kuningas pyörtyi ja hänet kannettiin paareilla pois.
  Tällaisen häpeällisen lennon jälkeen Saton raivostui:
  - Minä muutan tämän kuninkaan lantatoukaksi ja laitan hänet jyrsiä hevosen ulosteita tuhannen vuoden ajan.
  Lisää ehdotuksia:
  - Kokoonnummeko uudelleen?
  - Ei! Lähetetään uusia yksiköitä taisteluun!
  Trumpetti soitti siirtymistä seuraavaan hyökkäykseen, ja voimakas reservi ryntäsi eteenpäin. Uudet sotilaat heitettiin sodan sulatusuuniin kuin hiililaatat.
  Näissä vaikeissa olosuhteissa Connaregen ja hänen seuralaisensa raivasivat tiensä ruumiskasojen läpi. Erityisesti hänen haltiakumppaninsa, tietenkin aavemainen Grineta, sai kaksi lievää haavaa. Lisäksi hän heitti saappaansa jalastansa, jolloin hänen ruskettuneet, veistetyt jalkansa paljastuivat. Paljaina ja puolustuskyvyttöminä he polttivat itsensä useita kertoja palavaan hartsiin, jolloin tyttö kiljaisi. Siitä huolimatta hänen nopeat ja murskaavat liikkeensä osuivat varmasti vihollisiin. Connaregen varoitti soturia:
  - Pidä huolta tassuistasi, haluan silti silittää niitä taistelun jälkeen!
  Grineta vastasi:
  -Se, joka pitää elämää kurkusta kiinni, menettää sen todennäköisemmin kuin se, joka päästää onnen tipun irti!
  - Tehdään se sitten yhdessä, rinta rinnan!
  Koko saarron kehän pituudelta Satonin joukot yrittivät murtautua tämän oudon kaupungin juurelle. Sisällä kaikki yhdistyivät, muodostaen kokonaisvaltaisen mekanismin. Muuta vaihtoehtoa ei ollut, aaveella ei ole kuolematonta sielua, joka kuoleman sattuessa lentää toiseen universumiin, hänelle tappio on joko olemattomuus tai pahimmassa tapauksessa velhojen luoma virtuaalinen helvetti. Ja sitten on olemassa hienostunut fantasia piinaa varten.
  Puolustajien savustamiseen käytetyt tulet karkasivat käsistä, ja ne uhkasivat levitä kapeille kaduille. Niiden päälle kuitenkin ripoteltiin hiekkaa, ja monet barrikadeista peittyivät palonkestävään pölyyn. Valontuoja antoi käskyjä.
  - Käytä palkeita! Käännä liekit vihollista vastaan.
  Kapeilla kaduilla käytiin ankara taistelu, jossa kuolleet loivat uusia esteitä hyökkääjille.
  Connaregenin joukot kulkivat raivoisan väkijoukon läpi. Ne saapuivat pieneen linnaan, jonka puolustuksesta vastasi kuningas. Hänen Majesteettinsa nimi oli Hasselpähkinä Ensimmäinen. Monarkin kasvot olivat punaiset jännityksestä, eikä hänen äänessään ollut häivääkään paniikkia, kun hän jylisi käskyjä puolustaa valtakuntaansa. Hallitsijan kulmakarvat kurtistuivat ja ohikiitävä hymy valaisi hänen kasvonsa kuullessaan mahtavan Connaregenin raivoisan tervehdyksen:
  - Kas tässä , sodan leijona! - nauroi Hasselpähkinä. - Samaan aikaan kun pelkurit piileskelevät koloissa ja jotkut loistavista sotureistani puhuvat pakenemisesta, Connaregen taistelee tiensä tänne osallistuakseen pyhään taisteluun.
  Soturi vastasi hieman järkyttävästi:
  - Leijona ei koskaan taita siipiään ja ryömi kuoreensa, mutta päästettyään piikkinsä se saa sinut steppaamaan tanssia omaan tahtiinsa!
  - Bravo! Arvokas vastaus! No, miten rintamalla menee?
  - Saatanan armeija on piirittänyt meidät joka puolelta ja painostaa meitä.
  Hasselpähkinä työnsi sormensa jättiläisen rintaan:
  - Tiedän sen jo! Ette ole tuoneet meille mitään uusia uutisia. Annamme Satonille kylliksi napalmia ja pakotamme hänen rikoskumppaninsa juomaan verta. Me kestämme tässä, uuvutamme vihollisen, ja sillä välin Valontuoja ja hänen ystävänsä taltovat pois uudet sotilaat, jotka auttavat meitä. Vuodatetun veren runsaus herättää niin paljon maagisia voimia, ettei mikään loitsu pysty keräämään. Meidän on pidettävä kiinni barrikadeista hampaitamme vasten emmekä saa koskaan luopua niistä. Oletko valmis kuuntelemaan minua, Connaregen?
  Hazel nyökkäsi suuntaan, jossa tuli raivosi.
  - Olen aivan valmis! - vastasi aavejättiläinen. - Haistan taistelun, luonto itse antaa meille merkin, tappakaa ja tuhotkaa. No, minä juoksen, jalkani ovat nopeammat kuin nopein hevonen!
  Kuningas pysäytti sankarin eleellä:
  - Missä! En ole vielä antanut sinulle käskyä. Vai oletko unohtanut kurin käsitteen?
  Connaregen oli nolostunut:
  -Anteeksi, veli!
  - Ei veli! Mestari!
  - Anteeksi, herranjumala!
  Pehmennetty hasselpähkinä:
  - No niin, parempi näin! Kuunnelkaa minua tarkemmin. Ottakaa komentoonne Phaeton Streetin barrikadeja ja lähettäkää kärpäsiä jatkuvien raporttien kera. - Kuningas napautti kämmenellään rengaspanssariaan. - Saton ja hänen nukkekuninkaansa keskittävät voimansa sinne päähyökkäystä varten. Älkää antako heidän murtautua läpi ja repiä puolustusta. Jos jotain tapahtuu, autan teitä, mutta päätehtävänä on johtaa kaupungin yleistä puolustusta. Ei kuitenkaan ole tarvetta muistuttaa meitä jälleen kerran tappion seurauksista, meillä ei ole paikkaa minne perääntyä.
  Connaregen ehdotti:
  - Grineta on kanssani, hän on osoittanut rohkeutensa.
  Hasselpähkinä vastasi:
  - Kyllä, en henkilökohtaisesti ole sitä vastaan.
  - Anna hänelle hevonen, katso, hänen herkät jalkansa ovat rakkuloiden peitossa!
  Kuningas vastusti:
  - Hevonen on liian karu eläin noin kauniille naiselle. Antaisin hänelle mieluummin yksisarvisen. Sen lumivalkoisen!
  - No, olen kiitollinen! - tyttö kumarsi.
  He toivat hänelle upean ratsun, ja soturi hyppäsi sen selkään. Se laukkasi ja heilutti kultaisia hiuksiaan tuulessa. Connaregen juoksi hänen peräänsä. Hän halusi taistella, hakata, murskata. Sellaisena hänet oli luotu, kuoleman koneeksi, mutta eläväksi ja taistelukykyiseksi koneeksi.
  - Ja sinusta, sielustasi, tulee terästä vahvempi! No, helvettiin kaikki tämä taika!
  Soturi saavutti yksisarvisen ja törmäsi vihollisyksikköön, joka oli jotenkin onnistunut hiipimään barrikadeista ohi. Hän tuhosi heidät niin nopeasti, että kuningas murahti:
  - Jospa minulla olisi tuhat tuollaista taistelijaa alaisuudessani! Valloittaisin koko universumin!
  Valontuojan kuva ilmestyi hänen eteensä. Keijutyttö sanoi:
  - Kyllä , tämä soturi on hyvä, mutta saadaksesi heitä lisää, tarvitset liikaa maagista energiaa. Heidän ainutlaatuisuutensa on heidän vahvuutensa, mutta myös heidän heikkoutensa, et voi tallata heitä kuin makkaraa.
  Funduk nyökkäsi:
  - Me uuvutamme ne loppuun, tämä on ihanteellinen kaupunki puolustukseksi.
  
  Phaeton oli linnoituskaupungin pääkatu! Ehkä, jos se olisi normaali kaupunki eikä avaruuden vääristymän luoma, siitä olisi tullut ylpeyden lähde. Mutta miten tämä uskomaton asutuskeskus edes ilmestyi? Todennäköisesti oli olemassa todellinen kaupunki normaalissa kolmiulotteisessa maailmassa, ja sitten se heijastui, loi itselleen kaksoisolenoksen aliavaruuteen. Kaksoisolenoksen, ei kuitenkaan täydellisen, vaan moninkertaistavan, koska aaveet saavuttivat useiden kilometrien korkeuden. Ja asutuskeskusta ilmeisesti laiminlyötiin, koska useimmat muut kadut kapenivat niin, että edes kaksi kärryä ei voinut ohittaa toisiaan niillä. Juuri siksi Phaetonkatu oli paras paikka hyökkäykselle. Ja kun eteneminen muihin strategisiin suuntiin pysäytettiin, Saton keskitti iskukärkensä juuri tähän. Connaregen, ei mikään hölmö, ymmärsi tämän itsekin.
  - Hei, sankari! - soturi tervehti häntä myrskyisällä huudolla. Suurin osa haltiavelhoista oli naisia, ja he talloivat pois kauniita naishaamuja. - Olen todella iloinen nähdessäni sinut, olet niin iso ja vahva!
  - Ei, en heikko! - Connaregen nousi ylös. Hän huomasi syvän haavan "koristavan" tytön leveää reittä. - Kuka suuteli sinua?
  Tyttö vastasi nauraen:
  - Kyllä, yksi hyvin temperamenttinen rakastaja. Hän todella halusi miellyttää minua.
  - Ja miten hän onnistui siinä?
  - Jotkut antavat sydämiä, mutta hän antoi lahjan, pään, jossa on neljä sarvea.
  - Eli neljä kerralla! - Connaregen nauroi. - Missä toinen kuningas on?
  Tyttö vastasi:
  - Hän istuu potalla. Tai oikeastaan, hän juoksi hakemaan taika-apua. Hän luulee, että velhot tekevät hänelle jotain pahaa. Mutta yleensä sotilastyö ei ole häntä varten.
  - Ehkä! - Connaregen myöntyi. - No, nyt minun on otettava komento. Barrikadi on valtava, oikea Colosseum.
  - Mitä sanoit?
  - Colosseum!
  - Mikä tämä on?
  Connaregen oli nolostunut:
  - En tiedä itsekään! Jotain epätavallisen suurta ja julmaa. Joka tapauksessa tämä sana pyörii päässäni.
  - Taidanpa muistaa laulun! Verinen tanssi ja kirkaisut tappavat, paskiainen pääsi pahaenteiseen Colosseumiin!
  - No, jotain sinne päin! Ja missä on kreivi de Grohot! - Connaregen muisti yhtäkkiä.
  - Todennäköisesti hän kuoli! Hän kuoli sankarillisen kuoleman, kuten todelliselle aatelismiehelle sopii. - Tyttö sanoi. - Grokhot taisteli ensimmäisellä barrikadilla, ja se sortui! Saton heitti meitä vastaan liikaa joukkoja, mukaan lukien dinosaurukset. Nämä olennot kuolivat, sotilaat kiipeilivät ruumiita pitkin. Verta vuodatettiin niin paljon, että jopa saappaat litistyivät. - Tyttö osoitti puhjenneita kenkiä, joiden paljaat ohuet kärjet törröttivät reikistä.
  - Eikö olekin kamalaa? Tarvitset panssaripannan, koska mikä tahansa nuoli voi lävistää leijonan sydämen.
  Connaregen pudisti harjaansa ja pudotti pitkät hiuksensa hartioilleen:
  - Älä huoli, ihoni on vahvempi kuin mikään haarniska. Ole varma siitä.
  Tyttö vastasi:
  - Sitten olen rauhallinen!
  Connaregen otti paikkansa taistelijoiden joukossa. Heidän yläpuolellaan oli harmaa, lyijynpeitteinen taivas, joka magian vaikutuksesta tummeni ja tummeni. Puolihämärä laskeutui, ja sitä valaisivat palavien romujen kasat ja massiivisten rakennusten kytevät palkit. Hyökkääjät itse kärsivät tulesta, joka antoi puolustukselle jonkin verran hengähdystauon. Tyttö heitti saappaansa jalastaan, kullanväriset jalkansa, sai Connaregenin sydämen lyömään nopeammin, jättiläinen tunsi voimakkaan, vaikeasti hillitsettävän intohimon. Mitkä jalat, mutta entä jos hän olisi täysin alasti?
  - Älä anna häiriintyä! - sanoi soturi. - Vahvista puolustusta.
  Kytevien romujen välittömässä läheisyydessä puolustajat vetivät ruumiita barrikadien alta erottuaan omistaan lukemattomista muukalaisten ruumiista. Kerran upeat vaatteet ja kiiltävät haarniskat muuttuivat nopeasti mustiksi. Gyrossian kaatuneen maagisen armeijan ruumiit sitä vastoin muuttuivat punaisiksi. Ei kaukana palaneesta barrikadesta pystytettiin seuraavaa linjaa. Connaregen, Grineta ja tyttö nimeltä Lucy auttoivat vahvistamaan sitä. Kärryjä, tukkeja, huonekaluja ja lohkareita käytettiin esteen muodostamiseen. Kuitenkin jopa tämän ensi silmäyksellä täysin valloittamattoman barrikadin yli voitiin hypätä.
  Connaregen huomautti:
  - Näyttää siltä, että he aikovat rikkoa sen!
  Lucy komensi:
  - Kantakaa lohkareet ja tiilet eteenpäin. Yritetään rakentaa ensimmäinen barrikadi, kun nämä hitaat ryhmittyvät uudelleen. Älkäämme luovuttako koko aluetta näille paskiaisille, kun meillä on valta pitää se hallussa! - Tyttö huusi ja astui heti paljain jaloin palavien romujen päälle. Mutta hän ei näyttänyt sitä, vaikka hänen tuskainen ilmeensä kertoi, mitä se hänelle maksoi.
  Connaregen komensi:
  - Aloita kolmannen barrikadin rakentaminen kauemmas. Syvyyssuuntaisen puolustuksen periaate auttaa pidättelemään panssarivaunuja.
  Lucy kysyi:
  - Mitä tankit ovat?
  - En tiedä itsekään! Mutta jokin on selvästi pelottava, ei sen parempi kuin lohikäärme! Ja jousimiehet, asettukaa sivuille ja katoille, meidän on tähtättävä jokaiseen rakoon. Jos jotain tapahtuu, perääntykää ja peittäkää perääntymistämme!
  Tällä kertaa Grineta kysyi:
  - Mikä on retriitti?
  - Tämä on kaunis sana, jota käytetään kuvaamaan rumaa retriittiä.
  Tuhansien puolustajien armeija oli järjestäytymässä uudelleen. He olivat kaikenlaisia aaveita, monia kauniita naisia, jotka eivät olleet viehätysvoimaltaan huonompia, kasveja, kaikenlaisia avaruusolentoja, mukaan lukien jääkarhuja muistuttavia. He eivät kuitenkaan haastaneet Connaregenin komentoa. Hän oli liian voimakas ja terve, ja lisäksi hän liikkui nopeasti. Jälkimmäinen on taistelussa tärkeämpää kuin pituus ja voima.
  Ruumiiden kasasta sankari löysi oudon esineen. Se näytti liipaisimella varustetulta putkelta. Kun Connaregen painoi sen rintaansa vasten, Lucy nykäisi hänen kättään:
  - Heitä se pois, soturi! Tämä esine sylkee salamoita ja iskee kuoliaaksi.
  - Ymmärrän, taikuutta! No, löydän sille kelvollisen käytön. Näyttää siltä, että hän ampuu putkesta?
  - Kyllä, viisain!
  - En tiedä, lauletaanko uroteoistani balladeissa, mutta kauneutesi säilyy vuosisatoja.
  - Kauneus katoaa, rohkeus pysyy ikuisena! - sanoi tyttö. - Vaikka haltiat pysyvät kauniina kuolemaan asti.
  Connaregen jatkoi työtään. Hän tiesi, että hänen velvollisuutensa oli palvella Girossiaa. Mutta miksi Girossia? Kaikki oli täällä epämääräistä, kuten joku viisas oli sanonut muinaisina aikoina: Taistelen, koska taistelen. Miekka on liian terävä, jotta valtion valta voisi levätä yksinomaan siinä! Imartelu on liian makeaa, jotta sillä voitaisiin ruokkia kansaa ikuisesti.
  Romahtavan rakennuksen palavien raunioiden takana Connaregen näki sotilaiden sammuttavan liekkejä ja kantavan raunioita pois. He halusivat kulkea mukavasti ohi, nuo säälittävät hölmöt.
  Ei kuitenkaan, näyttää siltä, että he etsivät toista, ovelampaa tapaa murtautua läpi.
  Tsunamiaallon syöksyessä savuisen käytävän läpi yhtenä hyökkäyksenä gyros-jousiampujat kohtasivat heidät nuolisateella. Kömpelösti kilpien, laudojen ja jopa dinosaurusten ruhojen varassa itsensä peittäneet kaikenlaiset avaruusolennot kompastuivat ja kaatuivat kuihtuvan tulen alle. Lukemattomat rivit täydentyivät kuitenkin nopeasti. Kaatuneiden tilalle astuivat heidän aavemaiset toverinsa. Ruumiita hypäten tai tallaten he ylittivät lyhyen kapean aukon ja täyttivät ojan ruumiillaan. Nyt etäisyys oli liian lyhyt, ja jousiammunta oli tehotonta. Lisäksi velhot käyttivät vastavoimaista magiaa, joka mahdollisti kuolleen alueen muodostumisen.
  Connaregen taisteli suuren kärryn suojissa. Hän iski taitavasti kahdella miekalla ja hyppäsi sitten taaksepäin. Valtava dinosaurus, torakan ja sarvikuonon risteytys, törmäsi kärryyn ja rikkoi sen laudat. Sankari ampui hirviötä silmään piipulla, salama iski, ja eläin hyppäsi sivuun ja ryntäsi omien kimppuunsa murskien niiden luita.
  - Mitä sait, eläin! - soturi huusi.
  Neljä vihollisen taistelijaa ilmestyi koloon. Connaregen iski heitä miekallaan ja katkaisi heidän päänsä. Yksi onnistui pakenemaan, mutta peloissaan hän törmäsi omaan keihäseensä ja kaatui surmattuna.
  - Sait sen omilta kansaltasi, pelkuri!
  Keihäs osui Connaregenin rintaan, mutta sankari ei horjahtanutkaan. Tyttö Lucy veti aseen esiin epänaisellisella voimalla, ja soturi melkein halkaisi vastustajansa kahtia.
  - Ja olet vahva!
  - Huomasitko vasta nyt? - Tyttö näytti olevan enemmän ärsyyntynyt kuin iloinen tällaisesta kohteliaisuudesta.
  Yksi lähistöllä taistelevista sotureista paiskautui taaksepäin voimakkaan iskun seurauksena. Miehen kokoinen nuoli lävisti hänen rintansa. Toinen nuoli kaatoi koiran näköisen soturin lävistämällä hänet kilpineen. Vihollisella oli myös erittäin vahvoja jousimiehiä, jotka kykenivät murskaamaan haarniskan. He tähtäsivät jokaiseen barrikadin aukkoon, ja tappiot kasvoivat. Monet taistelijat etenivät barrikadille puisten aitojen suojissa. Käynnissä oli eräänlainen köyden vetäytyminen. Kukaan ei halunnut perääntyä, mutta vähitellen he onnistuivat purkamaan barrikadin.
  Kirveet putosivat vaimealla äänellä lautoihin ja tukkeihin. Connaregen odotti tukin putoamista ja iski molemmilla miekoillaan kirveitä piteleviä sotilaita. Perhosliike, ja kuusi miekkaa putosi kerralla. Soturi syöksyi rakoon ja alkoi hakata vihollisia kapeammalla alueella. Jokainen isku oli kohtalokas. Yhtäkkiä Connaregen sai iskun rintaan pertuskalla, ja niin voimakkaasti, että se katkesi. Kärki raapaisi hieman ihoa, ja soturi itse kaatui jaloiltaan. Sankari kuitenkin hyppäsi heti ylös. Hän koukkasi vastustajansa miekallaan, sai tämän menettämään tasapainonsa ja repäisi sitten hänen vatsansa auki leikkaamalla hänet kahtia.
  Lucy huusi:
  - Tämä on mahtavaa!
  - Ei tule olemaan! - Connaregen yritti muistaa, mikä luokka oli. Se oli kuin paikka, jossa ihmiset opiskelevat. Miekkailukoulu kenties?
  Taistelu oli täydessä vauhdissa, ja sankari näki sotilaiden yhä saapuvan. Tämä kiireesti korjattu barrikadi tärisi. Kivet lensivät sitä kohti katapulteista, käsipiikit osuivat. Lisäksi dinosaurusratsastajat heittivät lassonsoita, arkkivelho Sathonin ehdottamaa uutta taktiikkaa. He repivät auki kokonaisia puolustusblokkeja kärsien vain vähän vahinkoja. Connaregen ymmärsi, että puolustajien olisi vetäydyttävä seuraavalle linjalle, ja toivoi, etteivät he kärsisi liikaa vetäytymisen aikana.
  - Jousimiehet, eteenpäin ja ammu nopeammin! Peittäkää perääntymispaikkaamme! - Connaregen komensi.
  Hahmo syöksyi ulos viinikaupasta barrikadin lähellä. Soturi kääntyi jyrkästi torjuakseen hyökkäyksen, mutta esti iskun. Se oli Grineta, hänen kasvoissaan oli arpi, hänen silmänsä olivat kyynelten tahriintuneet, tyttö oli selvästi saanut kovan iskun, hänen oikeasta jalastaan puuttui kaksi varvasta.
  Tyttö horjahti haavoistaan, ja kaiken kruunuksi hänen olkapäästään törrötti nuoli.
  - Meidät lyödään! - kaunotar mutisi. Vihollisia on kaikkialla, ne ryömivät sisään naapurustoalueilta, ja sotureita on yhä vähemmän ja vähemmän.
  - Voi, tämä on sotaa! Mene selustaan, rakas ystäväni, ennen kuin sinut tapetaan. - Connaregen ehdotti. Näen, että meidän on peräännyttävä, lähettäkööt he reservit avuksi.
  Sanojensa vahvistukseksi suuri osa barrikaadista romahti. Connaregen työnsi tytön melko rajusti pois juuri kun palava säde putosi ylhäältä. Soturi työnsi tytön taaksepäin ja melkein huomasi olevansa päästä varpaisiin nuolien peitossa.
  - Ei, meidän on joka tapauksessa peräännyttävä, mutta annamme viholliselle pienen yllätyksen. Arkun musiikin säestyksellä.
  - Mikä yllätys? - Grineta kysyi.
  - Näet nyt. - Connaregen kiiruhti penkille ja kaatoi esiin öljytynnyrin. Tyttö ymmärsi heti aikomuksen ja otti kärryn alta mekaanisen ruiskun.
  - Se on liekinheitin.
  - Ja nyt! - Connaregen karjui niin kovaa, että kuolleet näyttivät vapisevan arkuissaan. - Kaikki perääntykää!
  Puolustajat olivat melkein hylänneet tämän puolustuslinjan. Tilanteen hyödyntäen Connaregen käynnisti mekaanisen ruiskun. Hän pyöritti raivokkaasti palkeet täyttävää pyörää. Vihreät liekit iskivät ja hukuttivat välittömästi puoliksi tuhoutuneen barrikadin. Hetkessä tavallisesta puusta tehty rakennelma muuttui tuliputoukseksi, joka hajotti hyökkäävät rivit. Barrikadin sisään kiivenneet taistelijat hukkuivat liekkeihin kuin joulukuusen kynttilät. He yrittivät hypätä pois tästä alamaailmasta, kiemurellen epätoivoisesti kuin köynnökset paistinpannussa. Takaapäin heidät murskasivat ja talloivat vasta lähestyvät osastot, ratsuväki ja dinosaurukset. Yksi tällainen hirviö tallasi ainakin sata taistelijaa jalkoihinsa ja alkoi yhtäkkiä hajota. Connaregen totesi:
  - Siinä kaikki! Ja sanotaan vielä, että voipannukakku ei ole maukas! Varsinkaan jos paistat voin teräsfoliolla peitetyn lihan kanssa.
  - Eivät kaukaiset olennot niin ajattele! - Grineta julisti. - Yleensä paahdettu liha kuoressa on erittäin maukasta.
  Lucy liittyi puolustajien joukkoon toisella barrikaadilla. Hänellä oli yllään ohut mutta vahva rengaspanssari ja hän oli hankkinut, kenties ruumiilta varastetut, pehmeät hopeakärkiset saappaat:
  - Olen valmis! Olemme ryhmittyneet uudelleen emmekä anna periksi nyt!
  Tyttö oli leveäharteinen ja heitti kolme tikaria voimakkaasti kaataen aavemaiset soturit maahan. Toinen terä osui silmään ja muut kurkkuun. Connaregen ja Lucy koskettivat välittömästi huuliaan:
  - Rakas, jos selviämme hengissä, vietämme aikaa yhdessä!
  Yhdessä he nojasivat valtavaan palikoilla varustettuun kärryyn. Connaregen käänsi rattia vivulla. Kuorma putosi ja tukki kapean käytävän barrikaadille palikoillaan murskaten samalla pari sotilasta. Osa Girosian armeijasta onnistui pääsemään ulos raosta. Liekehtivän linnoituksen tulen kuumuus poltti sotilaiden hikisiä kasvoja , ja he kiinnittivät kuorman massiivisilla laudoilla.
  Satonin sotilaiden eteneminen jatkui, mutta nuolisateen kourissa heidät pakotettiin perääntymään jättäen jälkeensä ruumiskasan. Toisissa paikoissa he onnistuivat myös tekemään pienen etenemisen. Alamaailman armeijan moraali hiipui. Mutta hyökkäyksen reservit eivät olleet vielä ehtyneet. Connaregen risti sormensa yrittäen tunkeutua vihollisen ajatuksiin: iskisikö hän yhdellä kertaa vai hyökkäisikö hän laajalla rintamalla, jotta lukumääräistä ylivoimaa olisi helpompi hyödyntää.
  Grineta ehdotti:
  - Ehkä meidän pitäisi tehdä hyökkäys!
  Connaregan totesi:
  - Mutta minä menen yksin! Lihakseni eivät tunne väsymystä, ja kehoni on lähes haavoittumaton. Vihollisen ei tarvitse antaa lepoa.
  Sankari hyppäsi esiin ja ryntäsi vihollisten kimppuun. He eivät ilmeisesti odottaneet sellaista rohkeutta, yksinäistä soturia tuhansia vastaan. Mutta tämä yksinäinen soturi taisteli kuin todellinen sankari. Hänen kaksi miekkaansa kirjaimellisesti leikkasivat nurmikot rikkaruohoista. Viholliset ryntäsivät hänen kimppuunsa, mutta Connaregen oli nopeampi, viileämpi, hänen jalkansa olivat ketterämmät kuin vihollisten. Lisäksi hän oli oppinut erittäin tehokkaan tekniikan: hän potkaisi nivusia täydellä voimallaan. Tämän vaikutus ylitti kaikki odotukset. Vihollinen ei odottanut, että jalkoja olisi mahdollista käyttää niin tehokkaasti.
  - Eli halusit väkivaltaa? No hanki se! - Connaregan huusi.
  Lucy ja Grineta ampuivat barrikadeja tuhoten vastustajansa. Nuolet olivat erityisiä, noidanliuokseen kastettuja, joten yksikään niistä ei lentänyt ohi.
  - Odota, sankari! - Lucy lähetti kaksi nuolta sattumanvaraisesti.
  Connaregen teki kolmoisviuhkan kaataen viisi sotilasta, vääntyen ja osuen kahteen "kavioillaan" venytyksellä.
  - Mitä te saitte, te hölmöt?
  Ne kaatuivat nykien raajojaan kuin ylösalaisin käännetyt kovakuoriaiset. Connaregen ryntäsi kohti smaragdikuningasta. Hänen Majesteettinsa ei ollut sankaria pidempi, ja oli jopa hieman pidempi ja painavampi. Siitä huolimatta hän yritti välttää taistelua, perääntyi hitaasti ja heitti yhä useampia alamaisia taisteluun. Kokonainen nuolipilvi lensi Connaregeniä kohti, ne osuivat lihaan, jotkut kimposivat ihosta, toiset raapivat sitä. Sinistä verta ilmestyi. Sankari eteni pysähtymättä, jopa kiihdytti vauhtia yrittäen saada useimmat nuolet lentämään ohi. Soturin täytyi liikkua, hypätä vihollisten yli, jotka piirittivät häntä yhä tiheämmin. Lucy huusi: - Astu taaksepäin, rakas! Tämä ei ole pelkuruutta, vaan varovaisuutta.
  LUKU 20
  Anyuta pelastettiin ja laitettiin uudelle tähtilaivalle, ja keisari väisti onnistuneesti tulituksen:
  - Mikään ei voi minua murtaa! - hän nauroi. - Ja hän todellakin hyökkäsi, unohtamatta perääntyä ajoissa!
  Raskaista tappioista huolimatta liittoutuneiden monimiljoonainen armada jatkoi vyörymistään gyrossilaisten asemiin. Se muistutti liman vierimistä palavien hiilien päälle, aiheuttaen niiden räjähtämisen ja savuamisen. Voittomarssi, johon keisarinna ja jotkut ahdasmieliset poliitikot olivat laskeneet, ei toteutunut. Numeerinen ylivoima säilyi kuitenkin liittoutuneilla, mikä jätti toivoa lopullisesta käännekohdasta. Gyrossian joukot piinasivat vihollisen rivejä jatkuvilla hyökkäyksillä, kuin taitava miekkamies puukottaisi, yrittäen valita paikkoja, joissa muodostelma ei ollut niin monoliittinen. He iskivät erityisen usein paikkoihin, joissa joukot sijaitsivat Rubiinin tähdistön ja Manalan maailmojen armeijoiden risteyksessä.
  Viimeisissä hyökkäyksissä käytettiin myös liikuteltavia miinoja, joissa oli painovoima-magneettiset verkot. Asemien etenemisen yhteydessä käytettiin tykistö- ja rakettiasemia, jotka ammuttiin tunnelien läpi. Ne lähestyivät ja siirtyivät nopeasti pois hajottaen hyökkäävät rivit.
  Keisari antoi käskyn:
  - Käytä juoksupuolustustaktiikkaa. Iskun halkeamat menevät jään läpi, eivät veden läpi, mikä kuluttaa timanttia pois.
  Oksana oli samaa mieltä vain osittain:
  - Silti hypertitaanitelat kestävät pidempään kuin muovipyörät.
  - Älä ole älykäs, suorita vain "alilukema"-manööveri.
  -- Kyllä herra, teidän majesteettinne!
  Neuvottelut käytiin erityisellä kanavalla, ja lähetettiin täysin erilaisia sanoja, joten vaikka lähetyksen sieppaisikin, oli vaikea ymmärtää, missä keisari taisteli sillä hetkellä.
  Tyhjiö kirjaimellisesti kiehui kaikilta alueilta kertyneistä purkauksista ja säteilystä, elektroniikka petti yhä enemmän, raketit sekoittivat omiaan ja muita. Vain lähes näkymättömät verkot säilyttivät jonkin verran vakautta havainnoissa. Tässä on selvää, että valtava avaruusäiti oli lentänyt kappaleiksi kuin rikkoutunut levy.
  Dulyamor puristi huulensa tiukasti yhteen ja kikatti uhkaavasti:
  - Dodge, kuinka kauan vielä kärsin tappioita? Hukun kirjaimellisesti tähän veriaaltoon, aivoni sulavat pian!
  Salaisen poliisin johtaja vastasi:
  - Anna komento jollekin toiselle. En ole sotilasammattilainen. Päätehtäväni on kiduttaa jotakuta.
  - Nyt minä kiusaan sinua. Onko sinulla ideoita?
  - Pidä avaruusalukset tiiviimpänä ryhmänä ja ammu avaruuden läpi!
  Dulyamor kirosi:
  - Ole hiljaa, idiootti. Nyt minä annan käskyt.
  - Oikeallasi!
  Hypermarsalkka kosketti nenässään olevaa syylää. Se oli poistettu laserilla pari kertaa, mutta se kasvoi jatkuvasti takaisin.
  - Ja me käytämme hävittäjiä. Vihollinen käyttää verkkoja, ja esi-isämme sanoivat: joka jää kiinni tähän verkkoon, se jää roikkumaan!
  Hypermarsalkan käskyjen mukaisesti joukot toteuttivat sattumanvaraisen uudelleenjärjestelyn. Keskikokoiset risteilijät ja scompoway-alukset miehittivät taistelumuodostelman ulkoreunoja ja yrittivät samanaikaisesti muodostaa terän. Hävittäjät alkoivat pudottaa verkkoja, jotka levisivät tyhjiöön. Taistelualukset jatkoivat ajelehtimistaan, siirtyen välillä kohti keskustaa, välillä kohti reunoja. Ne ajoivat epäonnistuneesti takaa vihollisen iskuryhmiä ja järjestivät "silpomista". Ultrataistelualukset antoivat aika ajoin massiivisia säteilyankkureita. Joskus ne onnistuivat tuhoamaan ajelehtivia asemia, mutta useimmiten osumat seurasivat vääriä hologrammeja. Termokvarkkiohjukset tuhosivat kaiken paitsi tyhjyyden ja varjot. Joskus ne kuitenkin onnistuivat. Keisari määräsi:
  - Nopeuta liikettä ja vaihda useammin. Cosmocomfortsien tulisi toimia monipuolisemmin.
  Hyperplasmapurkauksesta tuli paljon tehokkaampi, ja lisäksi ohjuspuolustusjärjestelmät ja painovoima-ansat toimivat yhä huonommin lukuisten väärien säteilyjen vuoksi. Mutta sitä oli helpompi osua, koska vihollisen laivaston manööverit olivat yksitoikkoisia, varsinkin kun termokvarkkireaktiokatalyytti oli jo käynyt alijäämäiseksi, ja oli tarpeen rakentaa taloudellisempia reittejä.
  Lippulaiva-ultrataistelulaivaa, jolla Dulyamor sijaitsi, ei ollut vielä hyökätty. Tosin yksi rohkeista brigantiineista oli ampunut alas suuren tornin ohjuksella. Mutta muut taistelulaivat olivat kärsineet paljon enemmän. Yksi lippulaivoista oli selvästi hidastunut, eivätkä robotit olleet ehtineet sammuttaa tulipaloja. Pienempien alusten tappiot olivat niin merkittäviä, että jotkut kapteeneista jopa harkitsivat karkaamista. Noidanjuoman päihtymys ja voitonjano olivat kuitenkin turruttaneet heidän mielensä ja pelkonsa.
  Marshall Colas, tyypillinen sarvipäinen koloradonkuoriainen, ehdotti seuraavaa, melko riskialtista muuttoa Dulyamoreen:
  - Ehkä meidän pitäisi ryhmittyä tiiviimmin yhteen! Silloin isot avarusalukset peittävät pienemmät.
  Hologrammin kautta Dulyamor raivostui:
  - Oletteko hulluja? Me, suuret ja voittamattomat Photorit, annamme vihollisen karata? Emme anna näille maan asukkaille mitään mahdollisuutta paeta!
  - Entä jos tuhoamme suojaplaneetan? Älkää unohtako, että meillä on rajallinen määrä resursseja. - Kolas yritti todistaa.
  Dulyamorin silmät loistivat ilosta:
  - Siinä olet väärässä! Meillä on vahva magia, ja sen avulla saimme huoltokaravaanin läpi ilman suurempia tappioita. Joten näillä huorilla tulee olemaan vaikeaa.
  - Suuri asuntovaunu? - kysyi marsalkka.
  - Ei oikeastaan, mutta taika korvaa sen.
  Henry Smith ja Svetlana jatkoivat uhkarohkeita hyökkäyksiä kaikkien muiden tavoin. Tähtitanssin ja uhrien valinnan taktiikat kannattivat. Nuori mies huomasi asuntovaunun ja käänsi lerolokin sen suuntaan.
  - Näetkö, Sveta, vihollinen saa ravintoa.
  Tyttö vitsaili:
  - Tutin ottaminen lapselta voi olla epäinhimillistä, mutta muuten hän puree sinua.
  - Sitten hyökätään suurimpien laivojen kimppuun!
  Svetlana ei ollut tässäkään samaa mieltä:
  - Ei isoimpia, mutta parempia arvokkaimpia, termokvarkkireaktiokatalyytillä. Toistetaanpa askel leukaan.
  - Viimeinen lauseesi oli kömpelö! - Henry kiusoitteli. - Epäloogisuus, tai pikemminkin: lyödä leukaan!
  Tyttö vastasi heti:
  - Tuo on liian banaalia! No, sinulla on kokemusta, siirry oikealle siivelleni!
  - Henkilökohtaisesti pitäisin parempana kuumaa syleilyäsi! - Nuoren miehen Lerolok pujahti suuren, kymmentykkisen iskusotilaan alle. Se teki ensin silmukan ja sitten syksyn lehden, leikkaamalla vatsan ja hännän välisen liitoksen (matriisipuolustus on tässä kohdassa heikompi ja muodostaa aukon). Iskusotilas räjähti lähes välittömästi, kaksi lentäjää onnistui hyppäämään ulos, kolmas kuoli. Pelastetut olivat tuuheahäntäisiä minkkejä, jotka pyörähtivät ja heiluttivat nyrkkejään jopa avuttomassa asennossa. Yksi heistä ampui jopa käsiaseella Henryä kohti. Onneksi nuori mies joutui toisen maalin vietäväksi. Yhdessä Svetlanan kanssa he ryntäsivät heti asuntovaunuun. Sen lähellä oli paljon vartijoita, mutta heidät oli sijoitettu hyvin tyhmästi.
  - Kiihdytä käyttämällä telepaattista impulssia taian avulla.
  Nopeus kasvoi niin paljon, että jopa painovoimalasereiden säteet olivat myöhässä. Löytyessään lähellä Svetlanan merkitsemää kohdetta Henry ampui yhtäkkiä ohjuksen. Sillä hetkellä häneen osui, ohjaamon lämpötila nousi jyrkästi, ja nuori mies tunsi olonsa paistetuksi pekoniksi.
  - Tämä on sietämätöntä! - Henri kuiskasi. Kaikki uivat hänen silmiensä edessä, sateenkaaren ympyrät ilmestyivät. Svetlanan ääni ja automaattisesti pistetty stimulaattori (mielenkiintoisesti, joka suuremmassa määrin) hälvensivät utuisuuden.
  - Tule nyt, kulta, mene pois! Täällä on ultraääni-korkeataajuista säteilyä.
  Lerolok Henry liikkui alitajuntansa impulssien ohjaamana. Svetlana pysyi hänen vauhdissaan, ja nyt he olivat päässeet helvetistä, valmiina nappaamaan uusia herkkuja valokuvaajien avokätiseen hemmotteluun.
  Keisari käsitteli välittömästi paljon tietoa ja antoi asetuksia. Viisaat sanovat oikein: lapsen mieli on kuin ihme. Mutta useimmat päätökset tekivät paikalliset komentajat. Ja tärkeimmät tiedot käsitteli esikunta, jossa oli tuhat upseeria ja tehokas elektroniikka. On selvää, että taistelun joka sekunti oli miljoonia taistelujaksoja, eikä jokaisesta niistä voida tehdä päätöstä, mutta hän piti kiinni yleisestä strategiasta toistaiseksi.
  Dulyamorilla oli vielä huonompi tilanne, hän yritti hallita armadaa yhdestä keskuksesta, mutta päätökset tekivät esikuntaupseerit ja kenraalit. Tiedon suodatus tärkeän aiheen mukaan tehtiin sähköisesti, mutta hypermarsalkka nosti arviointiriman liian korkealle ja puuttui prosessiin minimaalisesti.
  Siksi kenraalit tekivät itsenäisen päätöksen alentaa suojaustasoa ja siirtää erilaisia voimakenttiä täydestä taisteluvalmiudesta viidenkymmenen prosentin valmiuteen. Mutta mitä tehdä, jos katalysaattoria ei ole riittävästi ja pääreservit ovat juuri tuhoutuneet. Lisäksi liian voimakas suojaus haittasi alusten ohjattavuutta.
  Myös alamaailman tähtialukset taistelivat erikoisella tavalla. Useimmat alukset käyttivät naamiointia, mutta tyhjiöön levinneen säteilyn runsauden vuoksi niiden panssari kipinöi silti. Tämä johti vain valtavaan energiankulutukseen. Keisari näki tämän ja määräsi asteittaisen paineen taktiikan jatkuvan.
  - Katkaise välimatka, tältä jättiläisnyrkkeilijältä loppuu pian höyryt.
  Ensimmäinen planeettarivi lähestyi. Täällä nuori keisari määräsi käyttöön hypergrabbereita. Niille oli ominaista suuri tuhovoima, mutta samalla suhteellisen heikko suojaus. Syynä oli perustavanlaatuisesti uuden aseen käyttö, joka perustui erikoisvaikutukseen. Se aiheutti muutoksen kappaleiden fysikaalisissa vakioissa preonien tasolla, joista kvarkit koostuivat. Tämä aiheutti hallitsemattoman aineen hajoamisketjun, kun supervoimakkaat minipommit räjähtivät kvarkkien sisällä. Seurauksena aine mureni, edellyttäen, että avaruudellinen keskittyminen yhdistyi oikein ulottuvuuksien risteyksessä. Kauhea ase, joka peitti laajan alueen, vain hypergrabberit itse jäivät ilman voimakenttien suojaa.
  Svjatoslav päätti, että oli korkea aika pelata tätä valttikorttia, kun vihollinen oli jo uupunut eikä panosten puutteen vuoksi ottanut riskiä avata tulitusta kaukaa.
  - Hyvä niin, sääli vain, että heitä on liian vähän. - Svjatoslav hymyili. - Mutta minulla on vielä jotain varalla. Vihollinen ei lähde "pöydästä" niin helposti.
  Marsalkka Natasha vahvisti:
  - Se on kuin vanha sotilassananlasku: ruokimme kutsumattomat vieraat, annamme heille juotavaa ja laitamme heidät nukkumaan!
  Keisari, ruiskaunokin smaragdinvihreiden silmiensä säihkyessä, oli samaa mieltä:
  - Esi-isämme olivat älykkäitä, vaikkakin joskus liian naiiveja ja ystävällisiä. Talonpojat suhtautuivat saksalaisiin kuin ihmisiin. Ensimmäisinä kuukausina ei edes käyty sissisotaa, ja sitten kun he alkoivat tehdä julmuuksia, he saivat sen hampaisiin, he pelkäsivät mennä metsään, eikä kaupungissakaan ollut rauhaa . - Hän käänsi kätensä akselin ympäri. - Hyperkaapparit, ulos!
  Hyperetuliitteestä huolimatta avarusalukset eivät olleet tavallisia kahmarialuksia suurempia ja muistuttivat teräviä herkkusieniä. Keisari kuitenkin pahoitteli, että niitä oli liian vähän:
  - Polttaisimme suoraan rikkaruohorivien läpi.
  Natasha huomautti:
  - Tässä tapauksessa meillä on vain vähän tilaisuuksia osoittaa urheutta. Mutta jokainen tyttö voi taistella ja osoittaa rakkautta isänmaata kohtaan. Loppujen lopuksi ei ole parempaa tapaa ilmaista rakkautta kuin vuodattaa verta ja kuolla.
  Keisari vastusti:
  - Haluan kaikkien tyttöjen elävän onnellisuudessa ja rakkaudessa! Eikä jahtaavan jokaista luonnollista miestä. Sillä välin, ponnistakaamme hieman lisää. Pistetään vihollislaumaa terävämmin!
  Tyttöjen toimet muuttuivat yhä rohkeammiksi ja taktiikkansa monimutkaisemmiksi.
  Dulyamor oli sadannen kerran luvannut sulattaa kaikki ja nylkeä heidät. Hänellä ei ollut juuri mitään kontrollia mihinkään.
  Dodgelle kuitenkin juuri ilmoitettiin:
  - Lähetämme tiedustelutietoja; vihollinen valmistautuu käyttämään meitä vastaan pohjimmiltaan uutta asetta.
  Ylimarsalkka kysyi:
  - Mitä, termopreonipommi?
  - Ei! Ase on nimeltään superhajotin! Sen osuma saa avarusalukset hajoamaan.
  Dodge oli hyvin peloissaan:
  - Tässä tapauksessa on välttämätöntä antaa voimakas vastahyökkäys vihollista vastaan. Ehkä meidän pitäisi lähettää heidät eteenpäin?
  Päivystävä kenraali vastusti:
  - Ehkä meidän pitäisi ensin selvittää, miltä tähtialukset näyttävät? Lähetä signaali. Vaikka, hetkinen, vakoojamme lähetti kuvan!
  Nähdessään tähtilaivan heijastuksen Dodge vihelsi:
  - Se on vain horkodov, aika ilkeä puolikasvi.
  - Meidän täytyy ilmoittautua Dulyamorille!
  Dodge tiuskaisi:
  - Tiedän sen itsekin! Kerron sen nyt sille suurelle.
  Taistelua johtaessaan supermarsalkka kidutti haltiapoikaa kidutusroboteilla ja kyberskannereilla, jotka tunnistivat hermopäätteitä kehosta ja yrittivät aiheuttaa tälle mahdollisimman paljon kipua.
  Dodge nautti pojan huudoista, hänestä se oli maailman paras melodia. Hän ei voinut vastustaa kiusausta ja alkoi henkilökohtaisesti murtaa haltian varpaita pihdeillä. Sitten hän koukkasi pojan, ähkien nautinnosta. Vaikka esimerkiksi ihmisen kiduttaminen olisi vieläkin nautinnollisempaa. Entäpä haltiat, ahdasmieliset olennot, joilla on miljoonia vuosia sivilisaatiota takanaan, eivätkä he vieläkään ole luoneet vankkaa imperiumia. Ihmiset, siinä on suurin uhka kaikille eläville olennoille.
  Dulyamor antoi käskyjä paljon itsevarmemmin. Varoitus vaikutti asiaan, ja paine hänen avaruusaluksiinsa heikkeni hieman. "Hamppukanoita" hyppäsi avaruudesta, ne näyttivät lähes näkymättömiltä. Hyperkahmarit alkoivat lähestyä.
  - Niitä on vain yhdeksänkymmentäkahdeksan! kenraali ilmoitti päivystävälle upseerille.
  Havaittuaan liikettä vihollisalusten joukossa keisari käski:
  - Laita päälle valehologrammit!
  Tuhansia vääriä maaleja ilmestyi kerralla. Mutta vihollinen näytti olevan varuillaan.
  Dulamore kysyi Dodgelta:
  - Mikä on uuden aseen kantama?
  - Tiedustelu-upseerikaan ei tiedä, teidän pyhyytenne!
  Dulyamor potkaisi metallikaappia niin kovaa, että hän melkein mursi sormensa.
  - Te ette koskaan tiedä mitään! Friikkejä ja varkaita!
  - On parempi lyödä häntä kaukaa.
  Hypermarsalkka epäröi, nenä vinossa.
  - Meillä on jäljellä hyvin vähän ultrakevyesti kiihtyviä termokvarkkiraketteja. Mitä ehdotat, että menetämme ne?
  - Sitten menetämme kaiken!
  Näin usein käy, kun epämiellyttävä henkilö antaa sinulle järkeviä neuvoja ja haluat tehdä päinvastoin. Amiraali Dick osoittautui kuitenkin onneksi huomattavan kokemuksensa ansiosta taitavammaksi.
  - Ehdotan halvempien tuhoamisohjusten käyttöä. Meillä on niitä lisää! - villisika huusi hampaitaan kalisten. - Meidän on pelastettava itsemme tuollaisilta lahjoilta.
  Dulyamor itse koki pelkoa:
  - Okei, annan käskyn suorittaa massiivinen tulitus.
  Tuhoamisohjukset viilsivät raitoja tyhjiön läpi. Jotkut näistä vanhentuneiksi pidetyistä aseista viilsivät tyhjyyteen ja vääriin hologrammeihin, ja jotkut osuivat maaliinsa. Keisari näki, että tappioita oli, vaikkakin merkityksettömiä, eikä asiat sujuneetkaan niin hyvin.
  - En pidä läimäytyksestä. Mutta tulkoot ne vähän lähemmäs. Ammutaan sopivimmalla hetkellä.
  Natasha varoitti:
  - Älä vain liioittele odottamisen kanssa.
  Svjatoslav määräsi samanaikaisesti:
  - Vihollinen osuu useimmiten keskelle, joten oikeiden hyper-kaappaajien on parempi siirtyä kyljille.
  Joskus siniset kipinät välähtivät tuhoamisrakettien vaaleanpunaisten välähdysten välissä osoittaen, että jokin avaruusalus oli paloiteltu.
  Svjatoslav katsoi tarkemmin ja kuultuaan erityisen sävelen kosmisessa kuorossa, käski:
  - No niin, nyt on aika iskeä.
  Superhajotin on lähes välittömän toiminnan ja hirviömäisen voiman ase. Aluksi näytti siltä, ettei mikään ollut muuttunut, vain valo yhtäkkiä muuttui violetiksi. Tuhoamisvälähdykset sammuivat välittömästi, ja hetkeä myöhemmin sadattuhannet avarusalukset alkoivat murentua kerralla. Lisäksi paitsi metalli menetti rakenteensa, myös fyysiset kappaleet. Räjähdyksiä ei näyttänyt olevan, vain alusten eturivit katosivat, ja murentuneiden joukossa oli jopa lippulaiva-ultrataistelulaiva.
  Dulyamor kiristi hampaitaan ja huokaisi:
  - Iske vihollista tehokkaimmilla ohjuksilla. Tapa kaikki "herkkusienet".
  - Niitä kutsutaan hyperkaappareiksi, - päivystävä amiraali kehotti. - Ja me tuhoamme ne.
  Keisari, nähtyään generaattoreiden purkautuneen, hyperkaapparin iskevän kovaa, mutta ei usein, määräsi:
  - Astu taaksepäin, mutta jätä vääriä hologrammeja.
  - Aivan oikein, poika. Vihollinen on peloissaan eikä pysty suorittamaan tarkkaa skannausta. - Natasha vahvisti.
  - En ole poika, olen hallitsija! Nyt näet, kuinka vihollinen perääntyy.
  Dulyamor ei kuitenkaan ollut täysin heikkomielinen.
  - Järjestäkää vihollisalusten takaa-ajo, lähettäkää brigantiinit ja scompowayt niiden perään. Ja lähettäkää myös lerolokeja. Meillä on niitä runsaasti , ei sääliä! Niitä komentaa...
  - Rauhallisin Prinssi de Dupe! - Dodge ehdotti. - Hän on kova kaveri ja pitää älykkyyttään korkealla.
  - Antakaa hänen hyökätä! Hänellä näyttää olevan kokemusta! Iskumme niin voimakkaasti, että vihollinen lentää irti kavioistaan.
  Kevyet alukset ja erolockit ryntäsivät hyökkäykseen. Ne etenivät de Dupizan johdolla, mutta hän ei ollut huonoin soturi, mutta liian suoraviivainen.
  Keisari tarkkaili liikettä, hänen kasvonsa jälleen hymyilivät. Nuori komentaja huomautti:
  - Juuri sitä odotinkin, "pihdit" ovat valmiina.
  Sotaveteraani Maria raportoi:
  - Jo uudelleenrakennettu tietokoneohjauksella.
  - Sen parempi! Anna murskaava isku. Samalla käytämme raskaita avarusaluksia, erityisesti taistelulaivat ovat olleet paikallaan jo jonkin aikaa, on aika raapia vihollisen naamaa! - Keisari tähtäsi lerolockillaan vihollista kohti. - Katsokaa, kuinka taistelen, ja ihailkaa!
  Natasha vastusti:
  - Älä ole kerskailija. Satunnainen ohjus tai säde voi lopettaa loistavan soturin hengen.
  - Olen lumoissani! - Nuori mies siristi silmiään ja pudisti kultaista hiusaaltoaan. - Ja henkilökohtainen osallistumiseni kolminkertaistaa voiman!
  Hyökkäys- ja murskaussuunnitelma kannatti. Fregatit alkoivat joutua taistelulaivojen mahtavien hyperplasmatykkien runtelemiksi. Painovoima-termokvarkkiohjukset osuivat, ja tuhoisat säteilijät lähettivät ultragravitaatioaaltoja. Fregatteja, scompoway-aluksia, brigantiinialuksia, hävittäjiä ja torpedoveneitä revittiin kappaleiksi kuin kastanjoita paistinpannulla, satoja ja tuhansia. Myös hävittäjät kärsivät. Keisari liikkui nopeasti. Nyt hän kopioi korkkiruuvin ja iski samanaikaisesti alas kaksi lerolockia, jotka kulkivat runkojen välistä. Samaan aikaan hän onnistui antamaan käskyn.
  - Katkaiskaa vihollisen pakotiet! He alkavat pian perääntyä.
  Prinssi de Tupitsa tajusi joutuneensa väijytykseen, mutta ei halunnut häpäistä itseään ja perääntyä. Koska hän ei ollut viimeinen tähtitaisteluissa kokenut komentaja, hän komensi:
  - Hyökkää risteilijöiden ja taistelulaivojen kimppuun, yritä päästä lähemmäksi!
  Samalla hän kääntyi Dulyamorin puoleen.
  - Teidän Pyhyytenne, käskekää tuoda raskaat avaruusalukset ja ultrataistelualukset.
  Dulyamor kirosi:
  - Hoida itse, idiootti!
  Tässä jopa Dodge oli närkästynyt:
  - Tämä on meidän laivastomme! Heidän on peräännyttävä tai he menehtyvät. Ajatelkaa keisarinnaa!
  Dulyamor oli vihan vääristämä, mutta järjen rippeetkään eivät olleet vielä poistuneet hänen ylimielisestä päästään:
  - Okei, sait minut vakuuttuneeksi! Me tulemme pelastamaan! Nyt, menoksi! - Hän haukahti muistellen yhtä kulttipiirretyistä sarjakuvahahmoista!
  Laivasto ryntäsi apuun. Ei kuitenkaan heti, minkä seurauksena pienet alukset melkein puristuivat ja kymmeniätuhansia kuoli. Tässä keisari osoitti esimerkkiä henkilökohtaisesta rohkeudesta tuhoamalla ohjuksella risteilijän, jonka kyydissä oli Duke de Budj. Tämä oli mahdollista, koska hän bioskannerin avulla löysi haavoittuvan kohdan puolustuksesta. Ja yleisesti ottaen kaikissa puoliavaruuden kentissä ja erilaisissa matriisityypeissä oli halkeamia, tämä on väistämätön seuraus avaruuden jännitteestä. Eivätkä Gyrossian tähtialuksetkaan ole täydellisyyden rajoja, niillä on tällaisia vikoja, ja voimakentät ovat palaneet läpi, loppujen lopuksi yli miljoona alusta on jo tuhottu, mutta silti on löydettävä Akilleen kantapää.
  Taistelu kiihtyi ja tähtisoturit vaihtoivat iskuja. Tässä kohtaa liittoutuneiden lukumääräinen ylivoima alkoi jo näkyä. Pelastaakseen joukkonsa keisari määräsi jälleen perääntymisen. Perääntymisen suojaamiseksi hän määräsi käyttämään keskiajalta lähtien tunnettua muinaista menetelmää, kamikaze-laivoja.
  Tähän tarkoitukseen käytettiin vanhentuneita, romutettuja ja kaatopaikalta nostettuja aluksia. Ne eivät kestä kauaa, ja lyhyen matkan, täysin rikkoutuneina, niin että uuden rakentaminen on helpompaa kuin vanhan aluksen korjaaminen, voidaan vetää ylös moottorilassolla. Lisäksi hylky itsessään pystyi lentämään hieman. Niihin laitettiin myös erityisiä räjähteitä, tuhoisista moderneista pitkään vanhentuneisiin vetypommeihin. Viimeiset muinaiset aseet kaapattiin joukoittain Gyrossian valloittamissa maailmoissa, eikä niitä hävitetty, koska prosessi itsessään ei kannattanut. Joten ei ollut sääli heittää niitä pois, vaan annettiin niiden tappaa hyödykseen.
  Dulyamorelle ilmoitettiin:
  - Jonkinlaisia kaukaloita tulee meitä kohti!
  Hän oli ihastunut:
  - Ilmeisesti vihollinen on käyttänyt kaikki voimavaransa loppuun, jos se heittää taisteluun sellaisia, jopa panssaroimattomia, seepioita. Peittävätkö ne voimakentät?
  - Ei, pyhyytenne! Pelkkää metallia.
  - Joten päästäkää ne lähemmäs ja ampukaa niitä painovoimalasereilla.
  Väistö vastasi:
  - Ehkä meidän ei pitäisi päästää heitä liian lähelle? Muuten he käyttävät jotain, joka haihduttaa puolet laivueesta.
  Dulyamor katsoi hologrammia, ja oikeiden mallien lisäksi lukuisia virtuaalimalleja syttyi, minkä ansiosta vaikutti siltä kuin miljoonia laivoja liikkuisi. Hän pelästyi.
  - Käskyn! Hyökkää vihollisen kimppuun välittömästi kaikilla voimilla. Käynnistä ultrakevyet ohjukset.
  Kuolemantäytteiset jättiläiset lähtivät lentoon. Ne jaettiin moniin taistelukärkiin. Jokainen niistä, kaksikymmentä miljardia Hiroshimaa, voisi teoriassa tuhota elämän kahdellakymmenellätuhannella Maan kaltaisella planeetalla. Hirvittävä voima. Henrik, joka suoritti juuri sillä hetkellä toista tuhomanööveriä, iski urhean merirosvo Frikkin scompoveyaan. Tällä kertaa hän ei ollut armoton maniakki, vaan yksinkertainen, ankara kaveri, jolta puuttui myös aatelisuus. Erityisesti ryöstämällä ja tappamalla rikkaita hän usein auttoi köyhiä, varsinkin jos oli hyvällä tuulella. Lisäksi hän osallistui joskus gladiaattoripeleihin. Tässä taistelussa Frikk osoitti kykynsä hyvin. Hän taisteli kuin leijona ja jopa tuhosi Gyros-fregatin ja -hävittäjän. Siksi Henrik hyökkäsi hänen kimppuunsa. Vihollinen ilmeisesti aliarvioi lähes näkymättömän lerolokin, eikä edes liikkunut sen lähestyessä, mistä hän maksoi.
  Svetlanakaan ei ole saaliista vailla; tyttö, saatuaan valmiiksi pienen laivan, julisti ja käänsi huulensa putkeksi:
  - Olet aika vilkas, Henry. Ehkä meidän pitäisi yrittää päästä jostain läpi, kuten esimerkiksi hyökätä Dulyamorin lippulaivan kimppuun.
  - Eläin on liian iso, emme saa sitä kiinni!
  - Selvitetään vihollisen aikeet! Minulla on idea! - Svetlana kuiskasi. - Uskotko minua?
  Samaan aikaan ohjusiskut onnistuivat hajottamaan osan robottien ohjaamista kamikaze-aluksista. Alukset, joita voimakentät eivät peittäneet, hajosivat tärinästä. Vain ketterimmät niistä, väliaikaisella , vaikkakin alkeellisella, naamioinnilla, murtautuivat aluksille. Seurasi tuhoisan energian purkaus, ja tähtialukset saivat kovia osumia. Jotkut vetypommit, alkeellisilla ohjausjärjestelmillä, hajosivat avaruuteen. Niitä oli paljon, pieniä aluksia ja lerolokeja lensi niihin. Totta, useimmat niistä ammuttiin avaruudessa, vetypommit leimahtivat tulisilla läiskillä. Mutta ne, jotka onnistuivat osumaan, kärsivät. Tärkeintä on, että hajallaan olevia pommeja ja paukkuja on liikaa. Kymmeniä, satoja miljoonia, ja niitä kaikkia on mahdotonta tunnistaa ja ampua, varsinkin kun ne oli maalattu naamiointimaalilla ennen hyökkäystä. Ja vetypommi on myös lerolokille kuolema, koska voimakentät ovat jo alkaneet heikentyä.
  Myös suuremmat alukset kärsivät. Joidenkin kyljet murtuivat, toisten käytävät repeytyivät irti ja tornit romuttuivat. Ultrataistelulaiva "Wild" aiheutti resonanssiefektin ja ulosteakku puhkesi. Tähtialus tulvi jätevedestä, ja lukuisat hävittäjät kärsivät hajusta. Paniikissa ne jopa avasivat tulen omia aluksiaan vastaan vahingoittaen kahta risteilijää ja yhtä hävittäjää.
  Kaiken kaikkiaan vanhentuneet aseet olivat niin tehokkaita, että ne vaurioittivat ja lamauttivat satoja aluksia. Lisäksi termokvarkkimiinat toimivat joissakin paikoissa. Ne murskasivat pienempiä avarusaluksia ja vaurioittivat suurempia.
  Dulyamor kuunteli hermostuneesti raportteja, sormiaan näpräten, ilmeisesti soittaen melodiaa. Hän nosti kädellisen kasvot, jotka olivat alkaneet turvota:
  - No niin, tässä sitä taas ollaan! Käskyni: tuhotkaa kaikki mikä liikkuu.
  Adjutantti raportoi:
  - Termokvarkkiohjukset ovat melkein loppu. Jäljellä ovat vain avaruusaluksenne ohjukset, ja uusin lippulaiva, ultrataistelulaiva "Razor", on tuskin osallistunut taisteluihin!
  - Tuolla on ystäväni Dodge! - Dulamore totesi sarkastisesti. - No, kahdesta ultrataistelulaivastamme tulee eräänlainen reservi. - Nyt kutsun suuramiraali Duke de Poshibaa. Hän on erittäin loistava kavalieri, hänen on suoritettava tavaramerkkimanööverinsä.
  Hyökkääjälaivasto lähestyi Liana-planeetta. Rikki-klooriplaneetan pieni paikallinen väestö evakuoitiin, tukikohta peitettiin useilla kerroksilla olevalla voimakentällä ja se oli täynnä kaiken kaliiperin tykkejä ja säteilijöitä. Jotkut tykit olivat täydellisesti sopeutuneet ampumaan pitkiä matkoja, pitäen lähimmät kiertoradat hallinnassa.
  Paha Dodge määräsi jättimäisen (koko laivaston suurimman) avaruusaluksensa laukaistavaksi ja syöksymään planeetalle.
  - Revimme näiden tyhmien maan asukkaiden suolisto irti nyt heti.
  Dulyamor totesi:
  - Meidän täytyy tuhota tämä ihmishuorien "Klondike". Lähettäkää heidät tulipaloon ja antakaa muiden avaruusalusten peittää hyökkäys.
  Laivalaivue aloitti massiivisen pommituksen kiertoradalta, ja sadattuhannet alukset alkoivat käyttää erilaisia tuhoamismenetelmiä, mukaan lukien tuhopommeja. Niukkojen aseiden pelastamiseksi hypermarsalkka määräsi:
  - Mene lähemmäs planeetan pintaa. Aloita ampuminen tehokkailla painovoimalasereilla. Emme jätä yhtäkään taloa ehjäksi.
  Dodge kiljaisi:
  - Tiedä, alastomat maalliset kädelliset, sana "sääli"
  tästä lähtien ja ikuisesti suljettu pois sanastostamme.
  Keisari kuitenkin vain hymyili katsellessaan, kuinka noin kolme miljoonaa laivaa oli ahtautunut valtavan planeetan lähelle, jonka painovoima oli neljän Maan painovoiman suuruinen. Juuri tähän hän oli laskenut:
  - He lähestyvät: nyt on aika paahtaa vastustajat.
  Liana-planeetta oli kuuluisa yleensä lepotilassa olevista termisistä vetyfluoriditulivuoristaan. Jos jokaiseen kraatteriin sijoitettaisiin termokvarkkipommi ja lisättäisiin erityinen kiviaines, joka voisi aiheuttaa vähintäänkin superydinvaikutuksen, tapahtuisi jotain ihmeellistä. Paikalliset aboriginaalit, jotka olivat aikoinaan mahtavia, joutuivat omien geenikokeilujensa uhreiksi. He pyrkivät kuolemattomuuteen, mutta rappeutuivat ja menettivät kyvyn lisääntyä. Harvinaista niveljalkaisten meduusalajia oli jäljellä vain kaksi tuhatta, ja vain maan asukkaiden väliintulo voisi pelastaa sivilisaation. Joka tapauksessa keisari ei ollut erityisen huolissaan siitä, että planeetan pinta pyyhkäistäisiin pois. Girossian tukikohdan osalta rakennukset rakennettaisiin uudelleen, kaikki arvokas evakuoitaisiin, eikä robotteja kohtaan osoitettu sääliä.
  Ja vihollinen jatkoi autioituneen planeetan kanssa toimimista, useimmat avaruusalukset roikkuivat liian matalalla, jopa joukkojen maihinnousu alkoi. Lianaan pudotettiin useita suuria moduuleja, enimmäkseen roboteilla varustettuja. Avaruuspiraatit ja lukuisat palkkasoturit kaikista galakseista kiirehtivät myös ryöstämään. Loppujen lopuksi tämä on ikivanha maailma, aarteita saattaa olla jäljellä. Maan asukkaat ovat kuitenkin jo ottaneet kaiken minkä pystyivät, mukaan lukien valtavat patsaat ja kauniit palatsit. Loppujen lopuksi ei ollut voimia pelastamaan planeettaa. Sodan lopputulos on edelleen epävarma, Gyrossian armeija menetti myös monia aluksia ja upeita sotureita. Vihollinen on liian lukuisa ja lähes yhtä teknisesti edistynyt. Yritä pysäyttää hänet. Keisari pysyi optimistisena, mutta joutui tekemään vaikeita päätöksiä.
  - Toivon, että jälkeläisemme antavat meille anteeksi tällaisen barbaarisuuden.
  Natasha huomautti:
  - Kutuzov teki erittäin vaikean päätöksen antautua Moskovalle. Tulipalojen ja ryöstöjen sekä joukkoampumisten vuoksi yli satatuhatta moskovalaista kuoli, ja loput menettivät omaisuutensa ja suojansa. Se oli valtava uhraus, mutta siitä huolimatta Kutuzovia pidetään loistavana sotilasjohtajana.
  Svjatoslav vastasi:
  - Tämä on erittäin suuri vastuu, otan sen! - Ja hän kuiskasi rukouksen: - Pelasta ja armahda meitä, Kaikkivaltias!
  Sormensa heilautuksella keisari lähetti signaalin, ja Pandoran lipas avautui. Räjähdykset jylisivät yhteen ääneen. Tuhannet aiemmin uinuneet tulivuoret säteilivät raivoisaa energiaa kerralla. Vaikutti kuin miljoonat demonit olisivat purkautuneet manalasta päästäen niin kauhean jylinän, että tähdet vapisivat villistä kauhusta ja taivaankansi halkesi. Laava todella muistutti lukematonta demoniarmeijaa, ja valonnopeudella syöksyvät lohkareet näyttivät olevan paholaisten kasvoja. Luonnon voima yhdistyi taikuuden ja tieteen voimaan. Luonnollinen ja keinotekoinen yhdistyivät, ja taivas romahti maahan murentuen kuin lasi. Yhdessä sen kanssa sadattuhannet avarusalukset putosivat, menettäen yhtäkkiä tukensa. Helvetin syleily nielaisi ne välittömästi, rikkoen niiden rungot kuin munankuoret. Miljardien ihmisten elämät katkesivat kerralla hirvittävimmissä piinoissa. On vaikea kuvailla sietämätöntä kauhua.
  Jopa aina hymyilevä keisari kalpeni katsellessaan jättiläisplaneetan muuttuvan Jupiterin tavoin tulisiksi hyytymiksi. Hänen poskensa sitä vastoin hehkuivat:
  - Tämä on voiman suuruutta!
  Natasha huomautti:
  - Järki ratkaisee. Se kykenee muuttamaan olemassaolon fysiologiaa! Joten älä ole surullinen, aika koittaa ja kaikki planeetat ennallaan pysyvät.
  - Jos ihmiskunta selviää! - lisäsi Svjatoslav. - Juuri tästä me nyt puhumme.
  Raunioitunut, kiehuva pinta päästi pyörteileviä höyryjä, jotka näyttivät sisältävän kiemurtelevia sieluja. Yli viisisataatuhatta avarusalustaa ja hävittäjää tuhoutui kerralla. Lisäksi noin miljoona vaurioitui vakavasti. Lippulaiva ultrataistelulaiva Razor, jolla Dodge oli sijoitettuna, selvisi vain massiivisen massansa ja tehokkaiden puolustusjärjestelmiensä ansiosta. Uusi isku ravisteli vihollisen avarusaluksia niin paljon, että keisari kysyi Natashalta:
  - Onko tällaisen kovan tyrmäyksen jälkeen aika lähettää joukkoja hyökkäykseen tyrmäykseen tähtäävällä tavoitteella?
  - Tuhat kertaa kyllä! Komenna isäntää, niin me joko kuolemme tai voitamme!
  - Elä paremmin Natasha, ja te kaikki, tytöt ja pojat. - Nyt tulee jakso: "Venäläiset hyökkäävät"!
  Keisari katsoi hyperkaappaajia; ne olivat jo riittävästi ladattuina uuteen sarjaan, vaikkakin ne pystyivät nyt iskemään vain kerran.
  - Venäläinen kylpylä jatkuu, enää yksi laukaus jäljellä, sitten tapaamme! Meillä on aikaa täyteen rynnäköön asti, anna vihollisen viipyä vielä hetki!
  Hän oli laskenut oikein, että tällaisen iskun jälkeen vihollinen reagoisi hermostuneesti jokaiseen loiskahdukseen, ja hologrammien ilmestyminen aiheutti epätavallisen massiivisen tulituksen. Pitkän kantaman termokvarkkiohjuksia ja tuhoamislahjoja ei käytetty paljon. Mutta ne osuivat paukkuihin, vääriin maaleja ja tavallisiin roskiin, jotka yksinkertaisesti pudotettiin kuljetusaluksista ja hajosivat niin sanotun valopurjesäteilyn avulla. Roskat ja tavalliset, hieman veistetyt asteroidit, joissa oli valepiippuja, vetivät tulta ylleen, ja niiden perässä lensivät vakavammat avarusalukset. Ne ampuivat "lahjojaan" kaikella vihallaan, onneksi Gyrossialla ei ollut ongelmia tarvikkeiden kanssa. Vihollinen ei käyttänyt kaapparia ja sabotöörejä riittävän johdonmukaisesti ja taitavasti, ja lisäksi gyrosialaiset olivat parempia naamioimaan asuntovaununsa.
  Dodge, purkanut lähes kaikki termokvarkkirakettivarastonsa, käänsi avaruusaluksensa takaisin. Hän mutisi:
  - No, komentaja, odota epämiellyttävää yllätystä!
  Dulyamor vastasi:
  - Vihollisen täytyy paistaa kyntensä! Käänny vähän ympäri, älä ole laiska! Ja joka tapauksessa, kiellän sinua perääntymästä! Käytä hypergravolaseria, tiedäthän kuinka kovaa se iskee!
  Dodge nauroi:
  - Sille ei ole vertaista voimaa missään universumeissa!
  Valtava säteilijä, jonka reunalle voitiin sijoittaa fregatti, keräsi termokvarkkien pumppauksen energian. Varaus levisi, hyperplasman lämpö leimahti. Suppilomaisesta kuonosta sinkoutui esiin salamakukinto, joka kattoi valtavan matkan murskaamalla erilaisia, yleensä vanhentuneita proomuja ja roskia, mutta osui myös saattohävittäjiin. Isku osui myös fregattiin ja sulatti koneen puoliksi. Yleisesti ottaen, jos tällainen painava "Koukku" olisi osunut laivojen keskittymään, vaikutus olisi ollut upea.
  - Nyt on aika vihollisen tilapäinen kotiuttaminen, täydellä nopeudella, keisari määräsi.
  Hän huomautti, että hyperkaappareita oli hieman muokattu muotoonsa nestemäisillä metallihologrammeilla muistuttamaan asteroideja uhrien vähentämiseksi. Hän kiitti tyttöjä aloitteellisuudesta.
  - Sotilaan kekseliäisyys kompensoi kenraalin virhearvioinnin, mutta siihen luottaminen on kuin neulalla reiän kaivamista!
  Oksana totesi:
  - Älä syytä itseäsi! Mihin komentaja sitten tarvitsisi neuvonantajia?
  Keisari aktivoi bioplasmaskannerin ja tähtäsi aallon Dulyamorin päälippulaivaan:
  - Näyttää siltä, että vihollinen on täydellisessä sekasorrossa! Se on hyvä, mutta taktiikkaa iskeä perääntymättä on sovellettava täysin.
  Hyperkourat lähestyivät, teloittajan giljotiini laskeutui hitaasti. Tärkeintä oli, että uhrilla ei ollut tarpeeksi voimaa iskeä takaisin. Nyt tähtää ja ammu tarkasti:
  - Me teimme sen!
  Tähtilaivaston valtavat tappiot johtaisivat kenet tahansa harhaan. Varsinkin kun niin monta alusta tuhoutuu kerralla. Tämän jälkeen alkoi raivoisa hyökkäys!
  Keisari oli, kuten aina, kaikkien edellä! Juuri saapunut haltia Bim taisteli häntä vastaan. Hän liittyi hallitsijan seuraan myöhässä ja pyysi anteeksi:
  - Siellä oli liian kuuma, hienoa.
  - Ei titteleitä, kutsu minua vain isoveljeksi.
  - No niin, isoveli! Minä johdan joukkoja! Muuten, puuhaako ystäväni nyt jotain?
  Keisari nauroi:
  - Toivon, että se on vahva ja fiksu veto.
  Hypermarsalkka Dulyamor määräsi joukkojen kokoontumisen. Hänen joukkonsa, hirvittävistä vahingoista huolimatta, pitivät kiinni taikuudesta. Erityisesti pahan magian aktiivinen käyttö esti alamaailman armadan pakenemisen.
  Kolhiintuneet ultrataistelualukset vaihtoivat paikkoja taistelulinjojen reunalla, kymmenettuhannet risteilijät ja taistelulaivat yrittivät siirtyä sivustaille. Tällainen uudelleenjärjestely ei kuitenkaan voinut muuttaa juuri mitään, gyrosialaiset hallitsivat taistelun rytmiä. Totta, mahtavat lippulaivat yrittivät murtautua läpi, vain neljä niistä oli jäljellä, ja kolme niistä tuskin pysyi liikkeessä. Myös Razor kärsi, mutta supersirottimen säteilyn vaikutus ei osoittautunut niin tappavaksi suurille aluksille. Gyrosialaiset heittivät aktiivisesti erityyppisiä ohjuksia tähtialuksiin ja ampuivat myös kaikilla aseilla ja lasereilla. Lippulaiva Razor iski uudelleen hyperlaserillaan. Ja tämä tapahtui kiivaan taistelun hetkellä, jolloin tappiot molemmilla puolilla kasvoivat huomattavasti. Oli selvää, että keskustaa suojaavat maan risteilijät, saatuaan voimakkaan iskun, murenivat palasiksi. Kuolleiden joukossa oli pari taistelulaivaa ja yksi taistelulaiva. Myös fotorien liittolaiset ja muu saasta kärsivät tappioita tästä "tökistä". Tusina keskikokoista ja pari suurta avarusalusta ammuttiin alas.
  Keisari oli raivoissaan:
  - Ne pystyvät yhä iskemään meihin! Ehdotan: keskittäkää tuli välittömästi ensisijaisesti haavoittumattomiin taistelulaivoihin ja lippulaiva "Razoriin".
  Natasha ehdotti:
  - Ehkä on aika käyttää termopreonipommia tätä tähtialusta vastaan?
  Svjatoslav vastusti:
  - Meillä on vain yksi! Entä jos tulee ylivoimainen este? Pidämme sen varalla! Sitä paitsi tiedemiehemme eivät takaa, että he pystyvät kopioimaan tätä asetta useassa kappaleessa pian! Otamme sen tuotantoon, ja sitten voimme iskeä! Toistaiseksi ehdotan, että yksinkertaisesti kytketään hyperlaserin pois päältä.
  Maximin tumman kasvon hologrammi välähti:
  - Suuri Keisari! Kaikesta suojasta huolimatta hyökkään lippulaivan kimppuun. Hyperlaser tuhoutuu pian. Tarvittaessa törmään siihen.
  - Anna palaa, veli! Ja muista, että voit jopa yrittää nousta tälle tähtilaivalle. Haluaisin paljastaa vihollisen tietotaidon salaisuudet.
  - Sitä me jo teemme! - sanoi Maxim itsevarmasti ja näytti ikäisekseen liian suurta nyrkkiä.
  Samalla kun lukuisat komentajat kiirehtivät selvittämään tukikohtaa, Henry Smith ja Svetlana jatkoivat tappavia hyökkäyksiään. Mutta tytöllä oli selvästi ajatus: tuhota Dulyamorin lippulaiva hinnalla millä hyvänsä. Ja hän ehdotti:
  - Mennään päätähtialuksen kyytiin!
  "Miten niin?" Henri kysyi.
  - Naamioidumme kädellisiksi. Yhdennäköisyys on ilmiselvä, ja sitten esitämme itsemme keisarinnan sukulaisina! - tyttö vastasi hengästyneenä.
  Nuori mies pudisti päätään:
  - Et voi huijata vihollisiasi noin alkeellisesti. He pysäyttävät sinut ja sinut paiskataan suoraan seinään!
  Svetlana vastusti:
  - Ei niin alkeellista! Ensinnäkin, me voimme naamioitua keneksi tahansa, enkä minä tuhlannut aikaa ja onnistuin kopioimaan kaikki tarvittavat tiedot keisarillisesta perheestä. Tiedän, mitkä naamat ripustaa itselleni. Ja toiseksi, kuvittele itsesi komentajan, hypermarsalkka Dulyamorin, asemaan. Armeija kärsii tappion toisensa jälkeen, valtavia tappioita, eikö hän pelkää keisarinnan vihaa tällaisessa tilanteessa? Ja tuleeko hänelle edes mieleen pitää sukulaisiaan kurissa ja ottaa riski riidasta heidän kanssaan!
  Henrin oli pakko suostua:
  - Sanoissasi on jotain perää! Joka tapauksessa tässä on perusteltu riski, ja minä valitsen sen! Elämä ilman riskiä on kuin borssikeitto ilman suolaa, puuro ilman voita, rakkaus ilman seksiä!
  Svetlana huomautti:
  - Viimeinen on ehkä sietämättömin!
  Biomaskin kiinnittämiseen tarvittavat materiaalit olivat hävittäjässä, silmien värin ja kuvion sekä sormenjälkien väärentäminen oli melko helppoa. DNA-molekyylien täydellisen skannauksen riski oli kuitenkin olemassa, mutta tässä he päättivät käyttää röyhkeyttä. Nyt jäljellä oli enää antaa lerolokeille rubiinin tähdistön avaruusaluksille tyypillinen muoto ja ottaa yhteyttä Dulyamoriin. Svetlana, joka oli röyhkeämpi ja kokeneempi, päätti näytellä keisarinnan veljentytärtä. Hän jopa näytti tältä ylimieliseltä henkilöltä, koska biomaski antoi hänen suloisille kasvoilleen vain apinan piirteitä.
  - No, nyt minusta on tullut oma itseni! - Svetlana sanoi. - Niin viileä ja itsevarma. Sinusta tulee serkkuni Akela. Hän on vielä teini-ikäinen ja melko vaatimaton. Ja minä, Rerra, olen femme fatale!
  Heidän edessään välähti valtavan, raudan kaltaisen, kaksisataa kilometriä pitkän lippulaivan runko. Se oli lähes vahingoittumaton ja teki uskomattoman vaikutuksen. Henry totesi:
  - Täydellisyyden sinetti, kauneuden kruunu! Se on heti ilmiselvää, voimakas asia.
  He ottivat yhteyttä pääkanavalla. Svetlana alkoi esittelemättä itseään huutaa tuskissaan, taitavasti matkien Rerran ääntä:
  - Tuollainen idiootti. Miksi sinä, säälittävä fotoni, rikkinäinen kvarkki, tuhosit puolet laivastosta? Tästä syystä sinut sulatetaan, johdetaan hypervirtaan, suolistetaan kuin makkara ja täytetään koloradonkuoriaisilla. Ja sukulaisesi pakotetaan syömään tuhkasi ja lähetetään louhoksille.
  - Voi pyhä Rerra, se ei ole minun vikani! Meillä oli liian vähän ammuksia, ja vihollinen käytti superasetta!
  - Ei se ole mikään tekosyy! Jos et osaa komentaa, älä ota tehtävää vastaan! Lyhyesti sanottuna, tätini käskystä otan tähtilaivaston hallintaani vahvoihin käsiini!
  LUKU 21.
  Connaregen taisteli väsymättömällä tarmolla. Hän oli kiinnittänyt jalkoihinsa tikarit, joiden avulla hän kykeni keräämään kuolonuhreja avokätisemmin. Nyt jokainen isku oli kuin kuolinisku. Mutta mahtava soturi oli yhä enemmän vihollisten ympäröimä, ja he pyrkivät työntämään urheilijan taaksepäin. Tyrannosaurusten hyökkäykset muuttuivat erityisen vaarallisiksi. Heidän avullaan Satonin joukot pyrkivät hillitsemään leikkisää taistelijaa. Connaregen ei koskaan haavoittunut vakavasti, mutta hän sai monia naarmuja, ja ensimmäiset verivirrat alkoivat vuotaa hänestä.
  Lisäksi he yrittivät ampua häntä katapulteilla ja ballistoilla. Mutta tappion tehokkuutta haittasi sankarin nopea liikkuminen. Hän murtautui vihollisen riveihin, ja lohkareet ja mukulakivet osuivat hänen omiinsa. Useita kertoja raskaat kivet osuivat kuitenkin häneen rintaan ja hartioihin aiheuttaen aivotärähdyksen. Connaregen, kuten aina, liikkui taitavasti ja aina kun pystyi, pakeni.
  Lucy lähetti lahjoja jousestaan, hän tarkkaili koko aluetta, ja jokainen hänen tarkka osumansa tarkoitti, että jonkun toiminta oli päättynyt.
  Grineta katseli, kuinka liekehtivät barrikadien jäänteet paloivat loppuun. Taistelun tauko antoi heille mahdollisuuden vetää henkeä ja vahvistaa estettä. Tyttö lähetti mehiläisiä kuninkaan luo. Ne välittivät taistelun melodian säkeistömuodossa. Kuningas lähetti mehiläiset takaisin, ja ne lauloivat hellästi:
  - Odota, odota! Apu tulee luoksesi!
  Grineta totesi:
  - Kaikki on tyyntä! Me uuvutamme vihollisen!
  Tyttö punnitsi todennäköisyydet ja lähetti raportin Valontuojalle. Rikkoutuneiden ulottuvuuksien virtuaalikaupunki oli hirviömäinen labyrintti kiemurtelevine käytävineen ja kattoineen. Sen outo arkkitehtuuri ei mahdollistanut onnistunutta suoraa hyökkäystä, mutta samasta syystä oli mahdotonta luoda vakaata puolustuslinjaa.
  Suuri velho Saton tunnisti näissä olosuhteissa vain yhden taktiikan: massiivisen, päättäväisen hyökkäyksen kaikilla rintamilla. Ja se tarkoitti tunkeutumista jokaisesta raosta ja tikapuusta. Tappiot olisivat valtavat, Satonin armeija tahraisi koko alueen verellään, mutta kaupunki joutuisi väistämättä ylivoimaisten vihollisjoukkojen iskujen alle. Ja ylivoima oli liian merkittävä. Vain voimakkaat ulkopuolelta tulevat vahvistukset voisivat pelastaa sen!
  Tässä merkki soi uudelleen, ja hyökkäys alkaa. Monet tulisia lahjoja lentää kohti kaupunkia. Padat ja tynnyrit räjähtävät, ja kova kuumuus pakottaa ihmiset poistumaan sivuesteiltä. Erityisesti Itkun katu on tyhjä, mutta Saatanan armeija ei pääse tunkeutumaan sinne, siellä on liian kuuma. Tuli on poistunut kaupungin rajojen ulkopuolelta, ja tulimuuri on levinnyt pellon yli.
  Muualla Manamaailman joukot onnistuivat murtautumaan syvälle läpi ja uhkasivat ympäröidä kylkiä. Mutta Keltaisella Torikadulla puolustajat sahasivat rakennusten holveja kannattelevien pylväiden läpi. Valtava romahdus tappoi suuren joukon sotilaita, jopa puolustajat saivat sen, mutta katu oli niin tukossa, että massiivinen hyökkäys kävi mahdottomaksi.
  Jatkuvan tulituksen alla Connaregen joutui perääntymään. Lisäksi hänen perääntymisensä on kuin maihinnousu. Iskut perääntyvät, sankari kulkee ruumiiden yli.
  Hän käveli sivuun auttamaan lähellä olevia barrikadeja, jotka suojelivat lukuisia ampumareikiä kaupunkiin. Ikkunat ja ovet oli laudoitettu umpeen, ja jousimiehet ampuivat kurkistusrei'istä. Sotilaat yrittivät tunkeutua sisään ja törmäsivät seipäisiin ja kirveisiin. Jousimiehet ampuivat lakkaamatta. Katapultit toimivat yhä intensiivisemmin, kivet rikkoivat taloja ja lahjat sytyttivät uusia, entistä voimakkaampia tulipaloja. Connaregen tunsi rinnassaan kiristyvän. Aivan kuin jokin hälyttävä, tuntematon olisi lähestymässä!
  Connaregen kulki vihollisten läpi ja suuntasi Phaeton Streetille. No, tämä oli koko kaupungin puolustuksen avain. Erilaisia huolestuneita aaveita ryntäsi häntä kohti. Monet heistä olivat haavoittuneita ja menettäneet raajansa. Heidän silmissään näkyi tapahtuneen katastrofin aiheuttama epätoivo.
  Connaregen hajotti pakolaiset nyrkeillään lyöden kaikkein pelkurimaisimpia mukeja. Yksi nopea vilkaisu riitti ymmärtämään, mitä oli tapahtunut. Saton oli keskittänyt parhaat joukot, valitut fantomit. Hän päätti ottaa heidät laadun, ei lukumäärän, mukaan, mikä ei toiminut sellaisessa labyrintissa. Sotilaiden rynnätessä barrikadille henkivartiojoukko eteni salaa julkiseen käymälärakennukseen, joka sijaitsi redutin takana. Sitten he siirtyivät sopivaan paikkaan. Taistelun tuoksinassa puolustajat eivät huomanneet heitä, joten isku selkään oli odottamaton. Seuraavassa verilöylyssä henkivartiojoukko osoitti voimansa ja virtuoosimaisen koulutuksensa. Tämä saattoi lamauttaa jopa niin rohkeiden taistelijoiden kuin fantomien tahdon. Myös kolmatta barrikadia vastaan hyökättiin, eikä puolustajien reserviläisjoukot kestäneet hyökkäystä. He hylkäsivät asemansa ja pakenivat.
  Connaregen alkoi lyödä pelkurimaisia voimakkailla kämmeniskuilla ja tarttui sitten lautaan. Ei ole syyttä sanottu, että nuija valaisee aivot:
  - Etkö ymmärrä? - Connaregen huusi keuhkojensa täyttä kurkkua. - Että jos pakenet ja häviät sodan, menetät mahdollisuutesi iankaikkiseen elämään. Sillä vain voitto voi pidentää merkityksellistä olemassaoloasi.
  Aavemaisen sankarin läsnäolo selvensi pakolaisten mielenrauhaa. Ja raskaat iskut vaikuttivat, ja lisäksi soturin logiikka on järkkymätön - pelkuri ei peri iankaikkista elämää. Useimmat pysähtyivät, pelon korvasi häpeä.
  - Seuratkaa minua, vapaat sudet! Palautamme nyt kadonneet barrikadeja! Alamaailman armeija kukistetaan!
  Edes vaivautumatta katsomaan, kuinka monta sotilasta juoksi hänen takanaan, Connaregen ryntäsi eteenpäin aikomuksenaan taistella.
  On parempi kuolla miekka kädessä taistellen
  kuin horjua ikeen alla orjana!
  Ajatus välähti hänen mielessään niin kirkkaasti. No, kukapa sanoisi sankaria pelkuriksi? Useimmat heistä ryntäsivät hänen peräänsä heiluttaen miekkoja, kirveitä ja muita aseita!
  Raivattuaan tien kolmannelle barrikadille Connaregen paini valtavien henkivartioiden kanssa. Neljä heistä kaatui niin nopeasti, etteivät he ehtineet tajuta kuoleman iskiessä heihin. Ahtaassa tilassa ei ollut tilaa liikkua, ja suuren soturin molemmat miekat olivat armottomia. Kohdatessaan taian luoman sankarin sotilaat joutuivat kasvotusten uuden vaaran kanssa. Ja tämä oli hengähdystauko toiselle barrikadille jääneille taistelijoille. Connaregenin takana juoksevat puolustajat ryntäsivät taisteluun villien huutojen saattelemana.
  Soturi itse oli jo vimmassa, kun yhtäkkiä tyrannosaurus löi hänet jaloiltaan. Valtava suu välähti Connaregenin ylle. Tyrannosaurus jopa murskasi sotilaansa. Connaregen kaatui polvilleen, järkyttyneenä pudotuksesta. Smaragdikuningas iski häntä. Mahtavan ruumiin voima oli niin suuri, että jopa niin mahtava sankari pudotti miekkansa.
  - Mitä sait, säälittävä plebeiji!
  Kuningas hymyili ilkeästi, ja tyrannosaurus astui hänen jaloilleen. Yhtäkkiä kuului laukaus, hirviön oikea silmä sumeni ja se alkoi upota. Kuningas hämmästyi hetkeksi, ja Connaregen poimi kirveen, jonka kauhea isku levensi hymyä entisestään.
  - No olepa kuin Buratino! - Kuka on Buratino? Hän ei tiedä, mutta sana karkasi tahattomasti hänen kurkustaan.
  Lucy hyppäsi hänen luokseen ja auttoi hänet ylös, ase savuten kädessään.
  - Näetkö, tällä pokaalilla voit kukistaa minkä tahansa hirviön! - Tyttö oli erittäin tyytyväinen!
  - Jos osut oikein, niin kyllä! - sankari myöntyi. - Joskus vihollinen auttaa meitä, ja niin käy usein!
  - Mutta älä laske sitä liikaa! - tyttö tiuskaisi.
  Connaregen veti henkeä ja katkaisi sitten puoliksi raunioituneen barrikadin yli kiipeävän sotilaan käsivarren ja pään. Soturi hyppäsi ylös ja iski ennennäkemättömällä voimalla, jokainen lyönti oli kuin giljotiinin terän putoaminen. Henkivartijat kaatuivat, mutta muita sotilaita saapui, ja paine kasvoi jatkuvasti. Barrikadi romahti aivan silmiemme edessä. Valittujen joukkojen avulla Safiirikuninkaan miehet murtautuivat raunioiden läpi leveiden kilpien suojassa. Samaan aikaan nuolipilvet sinkoutuivat ylhäältä.
  Jopa Connaregen tajusi häviävänsä taistelun:
  - Julistan perääntymisen! Mutta älkää juokko, lähtekää palataksenne! Sytytämme rauniot tuleen!
  Olkapäähän haavoittunut Lucy voihki:
  - On liian myöhäistä!
  Kokonainen osa barrikaadia romahti hänen vastatessaan.
  Vihollisen jousiampujat pysyivät suojassa. Jotkut heistä ampuivat dinosauruksiin ja mastodonteihin sijoitetuista torneista. Muut sotilaat, mukaan lukien raskas jalkaväki, ryntäsivät rakoon raivokkaasti kirkuen.
  - Perääntykää! - Connaregen komensi. Miekan kierto ja voimakas isku vihollisen päähän, hän heitti heti kaviot taaksepäin, edes sarvipäinen kypärä ei auttanut. Vastauksena yksi nuolista melkein löi soturin silmän irti. - Retirada! - Outo sana, kumma kyllä, rauhoitti sotilaat ja muutti paniikissa tapahtuneen pakoretken strategiseksi perääntymiseksi. - Asetukaa kolmannelle barrikadille!
  Lucy vastasi:
  - Tuskinpa pystymme pitämään häntä! Ehkä on parempi siirtyä kauemmas?
  - Ei tarvitse! Samalla kun uuvutamme häntä kolmannella, voimme rakentaa neljännen, pakottaen jokaisen rivin vereen!
  
  Alimaailman avaruudesta, ulottuvuuksien kohtaamiskohdasta, kuului outo ääni, ja öljyiset aallot levisivät loputtomasta mustasta syvyydestä. Tuntui kuin valtavien jättiläisten kiviaskeleet olisivat kuuluneet ravistellen koko kosmosta. Samaan aikaan tuntui kuin meri kiehuisi ja vesi roiskuisi. Ja sitten ilmestyi rivi päitä, joista nousi höyryjä, ja kasvot itsessään olivat kauhistuttavia ja kimaltelivat kuin liekit. Hetkeä myöhemmin ilmestyi toinen rivi päitä, ja ensimmäisen rivin häikäisevät soturit näyttivät voimakkaita hartioita ja rintoja. Ne näyttivät leikkaavan ulottuvuuksien välistä rajaa, aiheuttaen vaahtomaisten aaltojen leviämisen kolmiulotteisessa projektiossa.
  Mitä valtavia sotureita, jopa yksi sellaisen sotilaan sormi on mastodontin kokoinen. Ensimmäinen rivi astui rannalle ja eteni suljetussa muodostelmassa. Heidän takanaan yhä useampia hahmoja nousi esiin kiertyneen avaruuden levottomista aalloista, pahaenteisesti hiljaisuudessaan. He eivät pitäneet ääntä, edes sokaisevasti kiiltävät aseet eivät kiliseneet, vain jonkinlainen humina kuului heidän saappaistaan, ja pinta savusi. Silti vain pinnallisesti katsottuna soturit näyttivät samalta. Itse asiassa he erosivat sekä pituudeltaan että vartaloltaan, ja mikä tärkeintä, jokaisella oli oma ainutlaatuinen sävynsä kehosta lähtevässä säteilyssä. Samaan aikaan he näyttivät kiinteiltä, pahaenteisellä kimalluksella. Taivaallisen armeijan rivit nousivat rikkonaista avaruutta pitkin ja asettuivat riviin penkereelle. Jokainen liike tehtiin hämmästyttävän tarkasti, ikään kuin hyvin koulutettu yksikkö olisi lähtenyt paraatiin. Vähitellen jopa saappaiden ääni vaimeni, jättäen jälkeensä vain oudon äänen. Se muistutti veitsen liikettä teroituskivellä tai ruston rutista, kun kurkku murtuu. Nuijien kärjet, miekkojen terät ja taistelukirveet - kimaltelivat hieman kirkkaammin, kuin supernovat.
  Hiljaista käskyä totellen muodostelmassa ollut ensimmäinen ryhmä eteni ohi näennäisesti pienten, raunioituneiden rivistöjen ja murskasi ne kimaltelevilla saappaillaan. Toinen ryhmä seurasi heitä, ja sitten loput jättiläissoturit. Aivan kuten meren aallot vyöryvät väsymättä rantaan, niin häikäisevän loistavat, salaperäiset ja samalla kirkkaat soturit kävelivät mitatulla askeleella, heidän rivinsä näyttivät lukemattomilta lukuisten heijastusten vuoksi.
  Satonin armeija, yrittäen estää vihollista hajottamasta ja tuhoamasta kaikkia velhoja , lähetti partioita. Ja niin he törmäsivät kiiltäviin jättiläisiin. Ne olivat niin valtavia, että ne yksinkertaisesti talloivat epätoivoiset hurjapäät. Edes taistelua ei syntynyt, näytti siltä kuin ne murskaisivat muurahaisia, ja jokainen aave oli vähintään sata kilometriä pitkä. Ja nyt niistä ei ollut jäljellä mitään. Plasmasuojan liike oli vääjäämätöntä, ja tasaisuudesta huolimatta melko nopeaa. Tosin maagisen utuisuuden vuoksi Saton ei ollut vielä nähnyt noussutta uhkaa. Muuten kauhu olisi vallannut hänet. Tuolla hetkellä velhojen ja velhojen yhteisö taltosi uusia aaveita ja ajoi ne hyökkäykseen. Oli pakko kiirehtiä, jotta voitiin saavuttaa ratkaiseva voitto. Yhä useammat tuhannet sotilaat liittyivät taisteluun.
  Saton kääntyi kollegoidensa Morin ja Grizhzhin puoleen:
  - No niin! Ehkä on aika käyttää valttikorttejamme, erityisesti taikalohikäärmeitä?
  Grizhzhi piipitti vastaukseksi:
  - Emme ole vielä käyttäneet kaikkia hyökkäysresurssejamme loppuun. Miksi pelata vahvalla valttikortilla, kun on ilmiselvää, että vastustajalla on tyhjä pakka?
  Useampi totesi päinvastaista:
  - Liittolaisemme kuolevat, laivasto kärsii raskaita tappioita, meidän on lopetettava vihollinen mahdollisimman nopeasti.
  Fauni vastusti:
  - Luuletko, ettei haltioilla ole mitään? Epäilen sitä. Turvataan tässä tapauksessa Sathonan viisauteen.
  Yliveli kiristi vääntyneitä hampaitaan:
  - Voit vain luottaa viisauteeni. Ja mitä itseesi tulee... No, okei, katson talismania ja käytän indikaattoria päättääkseni, milloin hyökätä. Meillä on vielä paljon reservejä.
  Herttua de Folan johdolla 150 000 miehen armeijakunta teki sivustahyökkäystä ja yritti kiertää kaupungin aiheuttaakseen ongelmia haltioille ja heidän liittolaisilleen. Kyseessä on voimakas armeija, jossa oli jättimäisiä dinosauruksia, joista jotkut olivat noin viisikymmentä kertaa pidempiä kuin pisin soturi. Hirviöiden joukossa oli myös siivekkäitä olentoja, jotka suuren kokonsa vuoksi tuskin pystyivät liikkumaan, mutta samalla ne kykenivät palaamaan kuonoistaan törröttävien neulojen myrkyllä.
  Kaiken kaikkiaan suuri armeija, jolla oli tukeva nyrkki. Täällä, etäällä, utuisen avaruuden läpi, ilmestyi kimaltelevia siluetteja. Vihollinen ei heti tajunnut vaaraa. Vääristetyssä tilassa on loppujen lopuksi liian vaikea määrittää etäisyyttä: suuri näyttää pieneltä ja pieni suurelta. Joka tapauksessa armeija ei hajaantunut, vaan kohtasi vihollisen paksulla nuoli- ja varsijousen ammusten vesiputouksella. Repaleisen utuisen avaruuden sulautuessa useita satoja lentäviä hirviöitä osui ruumiisiin ja katosi melkein välittömästi muuttuen kevyiksi savuvirroiksi.
  Plasmataistelijat jatkoivat etenemistä, ne eivät yrittäneet suojautua kilvillä tai asettua riviin. Ne vain kävelivät, ja niin nopeasti, että hetken kuluttua niiden jättiläissaappaat alkoivat tallata edessä seisovia jousiampujia. Ne yrittivät juosta, mutta se oli turhaa. Nopeus oli liian suuri, jalkojen liikkeet kiihtyivät, liekehtivät taistelijat alkoivat murskata dinosauruksia ja raskasta jalkaväkeä. Osa jalkaväestä riviintyi pitkine keihäineen falangiksi, mikä vain helpotti tuhoa. Kaukaa voisi luulla, että soturit tanssivat jotain hopak-tyylistä, vain liian hiljaa, jäätyneet naamiot kasvoillaan, mikä ei ole tyypillistä niin vilkkaalle tanssille. Dinosauruksilla oli erityisen huonosti, jopa tällaiset jättiläiset näyttivät kääpiöiltä kaiken polttavien kolossien taustalla. Hyperkoiria ketterämmät tyrannosaurukset yrittivät hypätä taaksepäin, mutta nekin jäivät armottomien raajojen taakse. Eikä ollut edes haavoittuneita, eivätkä he voihkineet valtavien jalkojen osuessa heihin. Joukot paloivat kuin koit termiittisoihdussa . Eikä ainuttakaan mahdollisuutta, ei yhtäkään ötökkäparvea. Ne, jotka vahingossa selvisivät hengissä, pakenivat massiiviseen pakoon. Mutta mitä tämä voi antaa, jos superjättiläiset ovat paljon nopeampia. Takaa-ajo on huolimatonta, hävittäjät eivät juurikaan kiihdytä, mutta ne eivät anna pienintäkään mahdollisuutta paeta. Muutamassa minuutissa sataviisikymmentätuhatta haamuarmeijaa lakkasi olemasta. Painajaismainen yksipuolinen hakkaaminen, kun hyökkääjää ei edes naarmutettu. Siitä huolimatta soturit olivat suuresta koostaan huolimatta hyvin herkkiä, eivätkä antaneet kenellekään mahdollisuutta paeta, ja yhdessä yliluonnollisen voimansa kanssa he osoittivat uskomatonta herkkyyttä. Valonsotureita ei ollut niin paljon, vain tuhat, mutta uskomattoman koon ja nopeuden vuoksi mikään ei voi voittaa sellaista voimaa. Kukaan ei onnistunut pakenemaan, ja velhon utu tiheni entisestään, niin etteivät muut joukot edes aavistaneet, mitä heitä odotti. Tässä oudossa taistelussa plasmavartija näytti olevansa parhaimmillaan jatkaen liikkumistaan, taistelijat kävelivät miekkojaan heiluttaen, mutta tuloksetta. Vain satunnaisesti sumusta lensi siivekäs hirviö, joka paloi kosketuksesta välittömästi. He tuhosivat vaikuttavan asutuksen maan tasalle murskaten tornit ja linnan näennäiskivimuurin. Katapultit onnistuivat heittämään valtavia lohkareita vihollista kohti, mutta tämä oli kuin norsun luoti, kivet eivät edes kimponneet, vaan yksinkertaisesti paloivat. Seuraavassa hetkessä katapultit ja ballistat olivat täynnä jalkoja, ja tuntui jopa siltä, etteivät plasmahirviöt huomanneet niitä. Ne vain pyörivät kuin höyryjyrä. Niinpä sata sadan jälkeen palava vartija käveli kuin galaksin kokoinen tulivuori heittäisi laavaa ulos.
  
  Kolmannella barrikadilla raivosi uusi taistelu. Connaregen taisteli kuin tuhat demonia olisi riivannut häntä. Sodan onni oli kääntynyt pois puolustajista, tappio näytti väistämättömältä, ja pako... Se oli jopa pahempaa kuin kuolema! Sotilaat hiipivät barrikadeille kuin hometta pakottaen Girossian urheat sotilaat vetäytymään viimeiselle puolustuslinjalle. Grineta sai useita haavoja, hänen korkeat, rehevät rintansa paljastuivat ja hänen paljaat jalkansa olivat haavoittuneet. Tyttö tuskin pysyi otteessaan. Myös Lucy oli vakavasti haavoittunut, soturi tuskin pysyi otteessaan, hänen olkapäänsä ja reitensä olivat lävistyneet. Hänen punertava poskensa oli haavoittunut, mikä esti tyttöä puhumasta ja aiheutti voimakasta kipua. Monet taistelijat kuolivat tässä lihamyllyssä, ja ne, jotka uskoivat sielunsa menetettyyn, pakenivat. Connaregen pysyi niiden joukossa, jotka päättivät taistella viimeiseen asti. Hän taisteli raivokkaasti, hänellä ei ollut mitään menetettävää, ja antautumisen ajatus oli vastenmielinen hänen omalletunnolleen. Joko kuole tai voita, kolmatta vaihtoehtoa ei ollut. Totta, oli olemassa mahdollisuus siirtyä vihollisen puolelle ja siten pelastaa henkensä ja ehkä jopa saavuttaa kunnianosoituksia. Mutta pettäminen... Se oli vielä pahempaa kuin antautuminen.
  Soturin ympärillä oleva valtava ruumiskasa osoitti, että hänen kätensä oli yhä vahva ja hänen lihaksensa väsymättömät. Epätoivoisista ponnisteluista huolimatta kolmas barrikadi tuhoutui eikä kestänyt kauan. Satonin sotilaat tunkeutuivat pienimmästäkin raosta, he uivat vääjäämättömässä lumivyöryssä, ja vain liian suuri määrä sotureita, tuhansia, niin että he häiritsivät toisiaan, hidasti läpimurtoa. Kuten usein käy, lukumääräistä ylivoimaa ei käytetty oikein. Siitä huolimatta syvä tyrmäys lähestyi. Tässä he kaatoivat Grinetan, tytön pelasti vain se, että hänen haltiakauneutensa herätti eläimellisen himon alamaailman sotilaissa. He ryntäsivät raiskaamaan tytön, ja ensimmäinen, joka otti hänet valtaansa, oli valtava menninkäinen, aiheuttaen kauheaa kipua. Epätoivo ja nöyryytyksen stressi antoivat Grinetan hypätä ulos, tyttö heitti vihollisen jaloillaan, ja koska hän oli alasti, hän murtautui omiensa luo.
  Connaregen puolusti kaunotarta useilla terävillä iskuilla.
  - Pue haarniska, muuten et selviä hengissä (vaikka, myönnetäänpä se, on kiva katsoa noin hyvin rakennettua, lihaksikasta vartaloa). Ja auta meitä.
  Takaa kuului huutoja, soturi katsoi taakseen:
  - Vihollinen murtautui taas läpi! Ja me missasimme sen!
  Lucy huusi:
  - Ei, nämä ovat omiamme. Kuuletko ilohuudot ja tervehdykset!
  Kuningas Funduk ratsasti edellä yksisarvisella. Suurikokoinen, vielä nuori mies, hän näytti erittäin aggressiiviselta kahdella miekallaan. Uudet joukot liittyivät päälinjan uupuneiden puolustajien riveihin. Tämä arvovaltainen henkilö toi taisteluun reserviläisiä, heidän joukossaan suuren määrän ritareita. Useimmilla heistä oli kullanväriset haarniskat, ja niissä oli kuvattuna jalokivistä tehtyjä reheviä kukkia. Erityisesti herttua Ett erottui joukosta upealla yhdistelmällä safiirinvärisiä ruiskukkia, rubiiniruusuja, topaasipetunioita ja smaragdinvihreäjä narsisseja. Aivan kuin herttua ei olisikaan menossa sotaan, vaan satuprinssi, joka kiirehti häihin.
  Annettuaan tietä uusille taistelijoille Connaregen kumarsi majesteettinsa edessä ja tavan mukaan suuteli hänen platinahansikkailla päällystettyä kättään:
  - Olette kaunis, herra! Tosi soturikuningas! - sanoi sankari. - Mutta olemme odottaneet teitä liian kauan. Parhaat miehet ovat kuolleet, armeija vuotaa verta, vihollinen murtautuu läpi. Tikari meni liian syvälle kylkiluiden väliin.
  Kuningas nauroi:
  - Siksi minä olen hallitsija, et sinä. Sinun täytyy ajatella isosti, ei pienesti. Karhu työnsi kätensä liian syvälle koloon, ja nyt sen ei tarvitse muuta kuin kuolla mehiläisten puremana. Nyt tulet näkemään maailmanlopun ennenaikaisesti.
  Connaregen oli yllättynyt:
  - Eli Valontuoja ja hänen kollegansa keksivät jotain? Jonkin hirviön vai jonkin alkuaineen.
  Hasselpähkinä vastasi:
  - Nämä ovat voimakkaita velhoja, mutta tässä tapauksessa he eivät yrittäneet.
  - Ja kuka?
  - Tuntematon velho, jonka voima on meille käsittämätön. Hänen energiansa on verta ja väkivaltaa, hän on päästänyt mittaamattomat voimat vihollista vastaan.
  Connaregen huomautti:
  - Kaikelle magialle on olemassa vastamagia.
  - Mutta ei tätä, eikä nyt. Tässä tilanteessa tämä velho komentaa tähtiä. Hän muutti tavallisista, elämää antavista valonkappaleista voittamattomia sotilaita.
  Connaregenin suu loksahti auki yllätyksestä:
  - Tähtisotilaat! Ja taika sai heidät palvelemaan meitä?
  - Kyllä! Loppujen lopuksi tähdet ovat valtavia, paljon suurempia kuin planeetat, ja nyt tämä on yksinkertaisesti uskomaton voima.
  Lohikäärmeiden ilmestyminen keskeytti heidän sanansa. Ne lensivät usvasta hyökäten valtavana parvena. Tuli leijui niiden suista ja vääntyneistä hampaista.
  "Nyt meitä itseään uhkaa taika!" Connaregen julisti. "Vähän lisää, niin meidät murskataan."
  - Älä pelkää! Lohikäärmeet eivät ole mitään. Apu on jo lähellä.
  Fundukin ylimielisestä äänensävystä huolimatta siivekkäät, monipäiset olennot eivät olleet mikään pieni asia. Ne hyökkäsivät Gyrossian armeijan kimppuun repien sotureita kappaleiksi kynsillään ja syösten napalmin kaltaista tulta. Ne hyökkäsivät myös Connaregenin kimppuun. Ne yrittivät repiä soturin kappaleiksi, mutta tämä vastasi voimakkailla vastamiekkaiskuilla. Irtileikatut päät lensivät, ja lohikäärmeet perääntyivät hieman syösten tulta ylhäältä.
  - Missä on siis apusi? Me hukumme!
  - Katso mieluummin, mitä on edessä!
  - Minä jo katson!
  Connaregan ei erityisemmin halunnut tiirailla. Toisaalta tämä oli pelastus. Oli kuitenkin vaikea nähdä, mitä barrikadin takana tapahtui. Savu oli liian paksua päästääkseen valoa sisään, ja ruumiskasa ja rikkoutunut vahvistus peittivät näkymän. Connareganin seitsemäs aisti kuitenkin kertoi hänelle, että hyökkääjien taistelutahto oli muuttumassa. Aiemmin heidän huutonsa olivat kuulostaneet riemukkailta ja odottavilta: leijonan karjunta; nyt pelko kuului selvästi - kissan jahtaaman hiiren säälittävän vinkunan.
  Myrskyaallot näyttivät peittyvän öljykerrokseen, ja taistelu alkoi laantua. Molemmat osapuolet tunsivat lopun kuuman henkäyksen. Taistelun tuoksinassa ihmiset jähmettyivät paikoilleen, vihollisen yläpuolelle nostetut miekat pysähtyivät puolimatkassa maalista. Oli kuin ilma olisi yhtäkkiä muuttunut jääksi ja jäädyttänyt kaikki.
  Uskomatonta on, ettei niin yleensä tapahdu, varsinkaan uskomattoman vimman aikana, varsinkin kun aaveet on esiohjelmoitu tappamaan ja tuhoamaan. Connaregen mutisi:
  - Tämä on voimakkainta taikuutta. Kuolema on levittänyt hunnun yllemme, kaikki jähmettyivät, ikään kuin sätkynukkien langat olisivat jäätyneet.
  Tässä kohtaa huudot keskeyttivät hänen sanansa.
  Usvan yllä loisti valo, barrikadeille rynnistivät sotilaat pysähtyivät ja kääntyivät yrittäen ymmärtää, mitä heidän takanaan oli tapahtunut. Ilmaan ilmestyi jättimäisiä, sokaisevia miekkoja. Ne iskivät lohikäärmeisiin kuoliaaksi, nopeus oli yksinkertaisesti uskomaton, tuntui kuin uskomattoman suuret salamat olisivat iskeneet. Lohikäärmeet eivät edes viilletty osumasta, vaan katosivat kevyeen savupilveen. Se oli niin kauheaa, että raivoisat huudot purkautuivat aaveiden rinnasta. Tähdet, muuttuen armottomiksi taistelijoiksi, saapuivat taistelun huipentumaan.
  Funduk totesi:
  - Tämä tarkoittaa, että tämä on loppu!
  Sotilaat ryntäsivät takaisin barrikadeille yrittäen piiloutua heitä takaa-ajavilta hirviömäisiltä jättiläisiltä. Paniikki oli sokeaa, ajattelematonta, kun kaikki tulvii villiä kauhua. Pelon vallassa he eivät ajatelleet mitään, melkein tuhosivat barrikadeja. Menetettyään järkensä he kiipesivät miekkojen ja kirveiden selkään. Tämä oli uskomatonta kokeneille (vaikka kokemus oli puhtaasti virtuaalinen) sotureille, jotka eivät menettäneet itsesäilytysvaistoaan edes raa'impien taisteluiden tuoksinassa.
  Connaregen kiiruhti auttamaan tovereitaan, ja Funduk liittyi hänen seuraansa:
  - Olet komea kaveri! Sinusta tulee paras henkivartijani. Luomme imperiumimme laajoille alimaailman alueille ja rakennamme kaupungin. Kun johdamme valloitetut ihmiset uuden pääkaupunkimme katuja pitkin, heidän pitäisi hämmästyä monumenttien loistosta.
  Connaregen oli samaa mieltä:
  - Viimeinen idea on todella nerokas!
  He jatkoivat vihollisten tuhoamista, se vei vähän aikaa. Ja silti sankari kysyi:
  - Mitä jos tähdet putoavat päällemme?
  - Joku tuntematon, jonka nimeä emme edes tiedä, voi hallita niitä yhtä helposti kuin jonglööri sormillaan.
  Sadattuhannet aaveet lakkasivat olemasta lyhyessä ajassa. Voittajat katsoivat tuhon kuvaa räpytellen hämmentyneinä. Ensimmäistä kertaa katsoessaan kimaltelevia jättiläisiä Connaregen tunsi itsensä täysin avuttomaksi. Kuten lapsi, joka näki leijonan ensimmäistä kertaa, eikä häkissä, vaan vapaudessa - iho tuntui kokevan jonkin kylmän kosketuksen. Hasselpähkinä ei kuitenkaan ollut pulassa:
  - Soturini, urheat sotilaat! Juuri nyt , liittolaistemme avulla, onnistuimme saavuttamaan loistavan voiton. Salakavalan vihollisen ylivoimaiset joukot on hajallaan. Ja nyt tulee tärkein asia... Sekunnin tauko, ja kuningas ärähti täyttä kurkkua. - Menkää ja lopettakaa aaveiden luojat, velhojen ja maagien lauma.
  Jättiläiset alkoivat yhtäkkiä liikkua, ja lukematon armeija kääntyi aiheuttaen pyörteitä ilmaan ja suuntasi kohti velhoja. Alimaailman ilmakehässä leijui voimakas otsonin tuoksu.
  Connaregen vastasi:
  - Monet epäilevät Kaikkivaltiaan olemassaoloa, mutta minä näytän nähneeni Saatanan! Hirviömäinen!
  Superjättiläiset katosivat lähes välittömästi usvaan, ja loput armeijasta ryntäsivät heidän peräänsä. Kuningas Funduk ryntäsi eteenpäin. Hänen sininen, siivekäs yksisarvinensa näytti olevan leikkisä ja kykenevä lentämään.
  Ja soturitähdet kiihtyivät, niiden liikkeet vihelsivät korvissa, kipinät lentelivät niiden jalkojen alta kuin komeetat.
  Saton ja hänen kätyrinsä: Mor, Grizhzhi ja fauni, jonka nimi unohdettiin suvun ikivanhan iän vuoksi, vaikka työnimi oli Trupp, olivat paniikissa.
  Uuden, ennennäkemättömän noituuden ilmaantuminen, joka kykenee muuttamaan tähtien fyysisiä parametreja, saattaisi kenet tahansa paniikkiin.
  Trupp ehdotti:
  - No, nyt lohikäärmeet polttakoot ne!
  Saton raakkui vihaisena:
  - Luulen, että lempinimesi lyhenee pian yhden kirjaimen. Mutta yleisesti ottaen lohikäärmeet ovat tärkein valttikorttimme. Antakaa niiden polttaa vihollinen.
  Grizhzhi huomautti:
  - On vaikeaa sytyttää jo palavaa ja sammuttaa jo palanutta!
  Saatana keskeytti hänet:
  - Filosofi! Sanapuhuja! Ponnistakaamme kaikki voimamme ja pysäyttäkäämme hyökkäys.
  Kymmenen taikuria, velhoa ja noitaa alkoi laulaa yhteen ääneen lausuen erilaisia, joskus hyvinkin monimutkaisia loitsuja. Samaan aikaan he alkoivat tanssia ja heiluttivat aktiivisesti käsiään. Millaisia olentoja kirjavat noidat eivät lähettäneet. Samaan aikaan salama iski lähestyviin jättiläisiin, pulsarit, kokonaiset valopylväät sekä valtavat nuolet ja keihäät lensivät heidän suuntaansa. Yleisesti ottaen kaikkialla oli kirkas taian ilmentymä ja tähtiarmeijan vääjäämätön liike eteenpäin. Miekat jäljittivät revontulien kaltaisia ilmakehää tuhoten erilaisia haamuja, jopa niitä, jotka oli luotu erityisellä suojauksella. Esimerkiksi tässä on seitsemänpäinen tulta hengittävä kyyhkynen. Se ryntää eteenpäin ja hetken kuluttua jäljelle jää vain harmaata savua. Ja yleensä, kuvittele, mikä tähti on. Mitä energiaa se sisältää. Ei ole mitään keinoa vastustaa. Eturyökkäys murskasi noitien ja taikureiden riveihin. He yrittivät lähteä, mutta saappaat saavuttivat heidät, murskaten ja murskaten. Jotkut yrittivät puolustautua taikamarialla. Mutta siitäkään ei ollut juurikaan apua. Mikä hirviömäinen, miljoonien asteiden kuumuus tähdellä onkaan. Ja mikä massa itsessään vetää puoleensa velhoja, murskaamalla heidät pannukakuiksi. Hirvittävä kauhu - jos niin voi sanoa! Useita tuhansia velhoja haihtui kerralla, loput yrittivät murtautua vapaaksi. Kuului melodinen ääni:
  - Soturini, käsken teidän kiirehtiä niin nopeasti kuin mahdollista. Koko tämä noitalauma on tuhottava.
  Soturitähdet kiihtyivät vauhtiaan kuin asfalttijyrä. Nähtyään maagisten vastahyökkäysten turhuuden Saton kääntyi pakenemaan:
  - Mitä ikinä haluat, mutta ennen kaikkea oma ihosi on aina sileämpi ja jonkun toisen rumempi!
  Grizhzhi laukaisi valtavan kokoisen kolmion, joka kääntyi ympäri ja pyöri akselinsa ympäri ja osui jättiläisen jalkaan. Tähti tärisi hetken ja kiihdytti sitten vauhtia. Neljän hengen neuvoston jäsen oli niin heikentynyt, ettei hän pystynyt nousemaan ilmaan. Jalka murskasi hänet välittömästi, jättäen jälkeensä vain hajallaan olevia fotoneja. Armoton takaa-ajo alkoi, ja sitten rivit jakautuivat lyhyisiin ryhmiin. He raapivat torakoita pois kuin harjat. Totta, jotkut velhot onnistuivat valtavan energiamäärän käytettyään poistumaan alimaailmasta, eräänlaisesta väliuniversumista. Mutta heitä oli vähemmistö, universumin spesifisyys on sellainen, ettei universumien välillä voi noin vain hypätä.
  Mor ei onnistunut, vaan hänet poltettiin viime hetkellä. Fauni kuitenkin käynnistyi onnistuneesti, mutta ei kiihdyttänyt rynnäköään tarpeeksi, vaan juuttui maailmojen väliseen nollaulottuvuuteen.
  Neljästä vain Saton, varovaisin ja vahvin, onnistui pakenemaan. Tämä vanha, kolmetuhatta vuotta vanha peikko livahti ulos lähelle avaruustaistelua. Saton katsoi taakseen, tähtialukset taistelivat, ja kaiken perusteella Rubiinin tähdistö ja alamaailmat kärsivät kovia iskuja. Helvetin kutu räpäytti silmiään:
  - No, missä loput kumppanini ovat?
  Yhä useammat velhot hyppäsivät esiin maailmojen välisestä pimeydestä. Noin neljästäkymmenestätuhannesta velhosta noin viisituhatta pelastettiin. Jotkut pelastetuista onnistuivat palovammoja saamaan. Joka tapauksessa oli selvää, että lähes kaikki heistä olivat menettäneet kykynsä eivätkä pystyisi taistelemaan pitkään.
  Baba Jaga lensi Satonin ohi. Melko hyväkuntoinen ja muodokas nainen, korkeintaan kolmekymmentä, ehdotti ylimmälle maagille:
  - Anna minulle paheiden talisman, niin vien sinut pois taistelukentältä kranaatinheittimellä!
  Saatana vastasi vihaisesti:
  - Oletko hullu? Etkö tiedä, että paheiden talisman kuuluu vain ylimmille velhoille? Ja mihin minä tarvitsen kranaattiasi? En ole vielä unohtanut, miten lentetään.
  Baba Jaga vastasi ovelasti virnistäen:
  - Kuinka sen sanoisi! Lantasäe on sellainen, jolla lennät, ja luuta on sellainen, jolla lennät alas! - tyttö vitsaili.
  Saton nosti pitkän etusormensa ja heilutteli taipuisaa kynsiään.
  - Sitten häivy täältä! Viimeinen asia, mitä tarvitsen, on vaivaa rehevien hiustesi takia. Jos kuitenkin haluat rakkautta, löydät osoitteeni henkilökohtaisella taikahakukoneella.
  Baba Jaga huomautti:
  - Näytät siltä kuin olisit tavannut Antijumalan. Kuka pelotti sinua niin paljon?
  - Plasmasta tai hyperplasmasta tehtyjä sotureita. Oikeita hirviöitä, joiden kaltaisia en ole koskaan nähnyt. Yleisesti ottaen alamaailma on minulle kuin koti, mutta en ole koskaan kokenut sellaista pelkoa. Mitä tulee Antijumalaan, ainakaan kukaan elossa oleva ei ole nähnyt häntä. Mutta jos pahaa on olemassa, pahan kantaisällä täytyy olla. Loppujen lopuksi maailmankaikkeuden loi Kaikkivaltias, joka sallii synnin, ja siksi...
  Baba Jaga keskeytti:
  - Nyt riittää purkaus. Luulen, että nuo pelottavat soturit ovat palaamassa. Jos sinä murskasit ulottuvuuksien välisen muurin, luuletko, etteivät he pystyisi?
  Saatana oli pelosta kananlihalle kastunut:
  - Kyllä, tietenkin he voivat! On aika lähteä täältä!
  Velho väläytti häntäänsä ja kuumeni välittömästi piirtäen tulisieluisen raidan. Samaan aikaan mustuudesta alkoivat nousta esiin jättiläisten häikäisevät ääriviivat. Ja sitten se muistutti uloskäyntiä meren syvyyksistä. Mustetyhjiö väreili, hiiliaallot roiskuivat. Vihreät ja keltaiset karitsat kimmelsivät niillä. Kaukaa katsottuna soturit saattoi erehtyä luulemaan nouseviksi tähdiksi. Tyhjiössä ne loistivat paljon kirkkaammin kuin taianomaisessa utussa. Baba Jaga iski luudallaan kääntäen laastaria:
  - Olette ihania tyyppejä, isoja, kiiltäviä, kuumia, mutta pelkään, että intohimosi polttaa minut. Eikö olekin viisas huomio! Kuuma miesluonne kuivattaa aivot ja polttaa lompakon pohjan! Naisilla päinvastoin seksuaalinen kylmyys johtaa köyhyyteen.
  Ensimmäinen rivistö ilmestyi: suoraharteisia ja urheilullisia sotureita, hieman epäröiden. Heidän käsissään olevat pitkät miekat näyttivät kirkkaammilta, taistelijat itse olivat humanoidimaisia, vain heidän kasvonsa olivat peitettyinä. Kirkkaan valon vuoksi oli kuitenkin epätavallisen vaikea nähdä mitään.
  Saton näki heidät myös ja mutisi epätoivoisena:
  - Luotettavin asia, joka polttaa reiän taskuusi, on kuuma sydän! Paksummankin kukkaron lävistää kova fallus!
  Baba Yaga saavutti nopeasti Saatanan.
  - Näetkö millainen laasti minulla on, se ei ole puhdasta taikuutta, vaan myös termokvarkkimoottori.
  Pidätkö siitä?
  Ylin maagi vastasi:
  - Hitto soikoon! En tajunnut tätä aiemmin! Yleisesti ottaen me trollit olemme taikuuden kuninkaita, mutta teknologiassa nollia!
  Pimeydestä nousi esiin toinen rivi, ja sen jälkeen kolmas. Ensimmäisen rivin soturit marssivat tyhjiön läpi aivan kuin heidän alla olisi ollut kiinteä pinta. He liikkuivat hitaasti, tervehtivät ja sitten yhtäkkiä kiihdyttivät vauhtiaan. Vaikutti kuin tähdet olisivat muuttuneet komeetoiksi, jotka raivokkaasti ajoivat takaa paenneita velhoja ja maageja. Monilla velhoilla ei ollut voimia liikkua tai saavuttaa kunnollista nopeutta. He kuolivat häpeällisesti, vain satunnaisesti napsahtaen heikosti.
  Saton käytti viimeiset taikavoimansa, mutta ei pystynyt repimään itseään irti. Baba Jaga ehdotti:
  - Haluatko minun vievän sinut mihin tahansa avaruuden pisteeseen?
  Yliveli murahti:
  - Totta kai haluan!
  - Anna minulle paheiden talisman!
  - Älä koskaan! Älä kysy Baba-Evalta!
  Velho vihelsi:
  - No, kuten haluat! Joko talisman tai kuole. En voi ottaa sitä väkisin, voin saada sen vain vapaaehtoisesti. Mutta ajattelepa, miksi kuollut ihminen sitä tarvitsisi?
  Yksi tähtisotureista kääntyi ja ryntäsi Satonin perään. Taistelija oli nopeasti saavuttamassa päävelhon.
  Hän ponnisteli kaikin voimin, mutta sitten terä välähti, piirsi tulisen viivan ja putosi velhon päälle. Saton oli jo sanonut hyvästit elämälle, kun Baba Yaga tarttui häneen ja johdatti hänet pois terän luota.
  - No, kulta, annatko minulle paheiden talismanin?
  Saatana sihisi:
  - Miksi tarvitset sitä? Et kuitenkaan tiedä miten sitä käytetään?
  - Haluan lumota yhden miehen! Voin herättää rakkauden talismanin avulla, usko pois!
  - Ei! Siinä tapauksessa minusta tulee liian heikko!
  - Mutta tärkein voimasi ei ole tässä talismanissa. Hyväksy, edes sinun tasosi taikuri ei osaa hyödyntää sitä täydellä teholla.
  Saatana vastasi:
  - Ennemmin tai myöhemmin minä sen selvitän!
  - Et aio! Sinulla on liian vähän aikaa jäljellä! - Baba Jaga heitti ylimaagin pois päältään. - Yritä nyt.
  Tähtisoturi heilautti miekkaansa uudelleen, ja siitä levisi hirviömäinen kuumuus. Tällä kertaa isku meni hyvin läheltä, Saton tunsi voimakkaan polttavan tunteen. Rakkulat peittivät hänen jo ennestään rumat kasvonsa, velho voihkaisi:
  - Baba Eva, älä tee minulle noin pilaa!
  Velho vastasi:
  - Anna minulle talisman, tai jätän sinut enkä auta sinua tällä kertaa.
  - Ei! - Saton vapisi pelosta, mutta hän oli itsepäinen.
  - No, kuten haluat! - Baba Jaga heitti taakan harteiltaan. - Anna talismanin palaa kanssasi.
  - Velhon äänessä oli niin paljon päättäväisyyttä, että oli selvää, ettei hän tällä kertaa bluffannut.
  Armoton terä lähestyi nopeasti Satonia. Aseen kuumuus voimistui jo, palovammat olivat sietämättömän kivuliaita. Velho ei kestänyt sitä:
  - Okei, ota tämä talismani, joka tapauksessa vain Anti-Jumala osaa käyttää sitä, pelasta minut!
  Baba Jaga nosti Saatanan luudalla ja ryntäsi pois. Ja talisman päätyi hänen sitkeisiin, siroihin käsiinsä.
  - Kiitos, rakas! Olen sinulle kiitollinen, etkä tunne oloasi roskalavaksi. Lupaan viettää kanssasi seuraavan yön. Juuri sitähän sinä haluat! No, puhu nyt, äläkä ujostele!
  - Kyllä teen! - vastasi Saatana. - Todellakin!
  - Lennetään sitten! Löydän sinulle sopivan planeetan.
  Baba Jaga näytti nuorenevan entisestään, hänestä tuli ihmeellinen kaunotar. Kaikki hänen sisällään paloi. Tietenkin, nukkuminen sellaisen friikin kanssa, jopa peikolle, on inhottavaa, upea seksuaalinen kokemus. Loppujen lopuksi paradoksaalisuus on luontainen rakkaudelle ja nautinnolle. Friikit ovat usein paljon kysytympiä kuin kirjoitetut kaunottaret, varsinkin kun tässä maailmassa ei ole vaikea tulla kauniiksi.
  Saatana jopa kysyi Baba Yagalta.
  - On outoa, minua rakastettiin aiemmin vain rahan takia, mutta sinä katsot minua aidosti kiinnostuneena, tunnen sinussa hellyyttä.
  - Miehelle paras peili on kultainen! Jopa kolikon rypyt ovat miehen koriste!
  Saton silitti Baba Jagan sileää, punertavaa kasvoa:
  - Olette hyvin samanlaisia kuin haltiat. Ihmiset ovat hauskoja ja temperamenttisia, olemme taistelleet heidän kanssaan miljoonia vuosia. Mutta yleisesti ottaen, jos haltioita ei olisi, elämästä tulisi tylsempää. Mietin, mitä Dulyamor tekee nyt.
  Baba Jaga vastasi hämmentyneenä:
  - En tiedä! Nämä tähtisoturit eivät ole vielä valmiita puuttumaan taisteluun. Todennäköisesti Gyrossia jatkaa taistelua liittoutuneiden kanssa. Tietenkin he voittavat, mutta he vuotavat kuiviin. Joten molemmat imperiumit joutuvat rappeutumistilaan. No, siinäpä paradoksi piileekin. Sodassa ei ehkä ole voittajaa, mutta aina on häviäjä!
  Saton huomautti:
  - Tällä hetkellä on vain yksi häviäjä - minä!
  - Mutta ainakin olet elossa! - Baba Jaga korjasi. - Usko minua, saat vielä vaikutusvaltasi takaisin, varsinkin kun alamaailman velhojen keskuudessa on paljon vähemmän kilpailijoita.
  - Auttakoon yleinen pahuus!
  LUKU 22.
  Dulyamor oli ymmällään: hän tiesi, että keisarinnan sukulaisia vastustava henkilö merkitsisi pään menettämistä, joka ensin irrotettaisiin. Mutta toisaalta, yksinkertaisesti luopua komennosta noin vain...
  - Oi, pyhin Rerra, meidän täytyy...
  - Mitä tarvitset! Käsken sinut heitettäväksi tähdelle nyt heti, jokainen taistelun nanosekunti on arvokas!
  Dulyamor räpäytti silmiään, ja juuri sillä hetkellä kyberneettinen päivystäjä raportoi:
  - Oikealle kyljelle ilmestyi useita hohtavia pisteitä. Graviotutkat viittaavat siihen, että nämä ovat tähtiä.
  Henrik, tuntien heti oudon mutta selvästi vihamielisen taian vaikutuksen, huudahti:
  - Nämä ovat liittolaisiamme, idiootti! Heillä on paljon polttoainetta ja kaikenlaisia vaurioita. Lähetä laivasto sinne välittömästi.
  Juuri sillä hetkellä lippulaiva "Razor" laukaisi uudelleen, hyperlaserit kynsivät tyhjiön läpi kuin jättimäinen pullo olisi haljennut. Useita gyrossialaisia avarusaluksia ammuttiin alas.
  Lzhererra tajusi heti:
  - Totta, meillä ei ole tarpeeksi energiaa voittoon, ja sitä paitsi halveksittavat maan asukkaat ovat valmiita käyttämään supervoimakkaita aseita. Vain mahtavat hyperrobotit voivat pelastaa meidät heiltä, ja sen näette. Kuunnelkaa käskyä koko laivueelle: - Siirry välittömästi maksiminopeudella lähteille. Mitä, oletteko kuuroutuneet? - Svetlana nappasi lähettimen ja ampui epäröimättä lähimpään upseeriin. - Vielä yksi sekunti!
  - Tee niin kuin hän käskee, minä luovutan komennon! - Dulamor julisti. - Tästä lähtien te olette ylin komentaja, Teidän Pyhyytenne.
  - Joten kuunnelkaa minua ja Akelaa.
  Liittoutuneiden laivaston armada alkoi liikkua sivuttain. Yhä usean miljoonan armeijan nopeus kiihtyi. Gyrossilaiset eivät estäneet perääntymistä.
  Keisari otti yhteyttä Valontuojaan:
  - Ovatko nämä palomiehet meidän?
  - Kyllä, herra! Tuntemattoman taikurin luomus.
  Svjatoslav kurtisti kulmiaan:
  - En pidä näistä tuntemattomista. Jos joku piilottaa kasvonsa sinulta, se tarkoittaa, ettei hän halua reilua peliä!
  Valontuoja huomautti:
  - Se oli sinun käskysi: käyttää taikurin palveluksia. Enkä syytä häntä, koska muuten olisimme hävinneet.
  Keisari oli samaa mieltä:
  - Kaikki olisi hyvin, mutta mitä hän vaatii vastineeksi? Se huolestuttaa minua eniten.
  Valontuoja ilmaisi mielipiteensä:
  - Rubiinin tähdistö on vapautettava tyranniasta ja liitettävä osaksi meidän, tai pikemminkin teidän, imperiumianne. Vaikka hän vaatisi kokonaisen galaksin vastineeksi, teistä ei tule köyhiä.
  Keisari nauroi:
  - Kyllä, galaksi olisi liian lihava. Yhdistymisen pitäisi tapahtua vapaaehtoisesti. Luulen, että on monia, jotka sitä haluavat. No, sillä välin, antakaa vihollislaivaston purjehtia kohti tuhoaan, kuka heitä neuvoi, kuka heitä itsemurhaan taivutteli?
  Valontuoja oli hämmentynyt:
  - Nyt yritän ennustaa tulevaisuutta, mutta aliavaruuden rajojen vuoksi etsintäloitsujen toistaminen on vaikeaa.
  Svjatoslav totesi:
  - Ei tarvitse! Arvasin jo keitä he ovat! Henry Smith ja Svetlana Krasnova. Mutta selviävätkö he hengissä?
  Valontuoja totesi:
  - Rohkeilla on aina onnea! Tietenkin heillä on!
  - Eikä minulla ole epäilystäkään siitä!
  Henry, ja itse asiassa, toisin kuin Svetlana, ei halunnut kuolla, ei edes sankarillisesti. Ja kukapa sitä haluaisi, tyttö oli täynnä intoa.
  - Olen Rerra, elementtien valtias! Nyt sinun on toteltava minua ja annettava murskaava isku.
  Tähtikaarti, miekat puristettuina, tarkkaili lähestyvää kavalkadia. Jopa lippulaiva Ultra-Battleship Razorin kaltainen jättiläinen tuntui hiekkahiukkaselta superjättiläisten rinnalla. Kolossaaliset hävittäjät erkanivat toisistaan muodostaen koveran prisman.
  Henry Smithillä oli vaikeuksia pidätellä kättään, joka oli valmis tekemään ristinmerkin. Näky, loistavat jättiläiset ja miekat olivat liian vaikuttuneita hänestä - tusina Jupiterin kaltaisia planeettoja mahtuisi yhteen varteen. Sellaisen vartijan omistavasta voisi hyvinkin tulla maailmankaikkeuden hallitsija.
  Svetlana jatkoi bluffiaan:
  - Etkö näe, mikä voima seisoo edessämme! Nyt jäljellä on enää hyperrobottien aktivoiminen.
  Henry, eli Akela, ehdotti:
  - Pyydä lippulaiva Razoria ampumaan hyperlaserilla kenraalia. Sen pitäisi antaa liittolaisillemme täysi voima.
  Kenraali oli sotureista kookin ja loisti paljon kirkkaammin kuin muut.
  Rerra komensi äänensävyllä, joka ei jättänyt sijaa epäselville tulkinnoille:
  - Hyperplasma! Täysi teho -salvo.
  Dodge, joka oli yhtä peloissaan - sillä hetkellä perverssi porasi haltiapojan hampaita (nautti kyynelten valumisesta hänen silmistään, kuinka monta kertaa hän oli kaivanut ne pois ja ne kasvoivat takaisin) - karjui:
  - Tulta! Sitä purppuranviolettia kenraalia kohti.
  Voimakkaimmat aseet osuivat tähtikaartin komentajaan kerralla. Henri jopa puistatti tahtomattaan, hyttynen hyökkää karhun kimppuun, mutta jos pistää piston sen kuonoon, peto tuntee sen.
  Kenraali ilmeisesti tajusi, että häntä hyökättiin! - Komentajan miekka toisti monimutkaisen kuvion ja kerran - aalto ohi, koko vartiojoukko alkoi liikkua. Tähdet liikkuivat yllättävän nopeasti, miekat välähtivät nopeammin kuin pulsarit, ne osuivat tähtilaivojen päälle, samaan aikaan jotkut aluksista, erityisesti hävittäjät, poltettiin näkymättömien hävittäjien rungoilla.
  Henri kuiskasi Svetlanalle:
  - Työ on tehty, aika mennä!
  - Ihmistä ei muisteta sen perusteella, miten hän eli, vaan sen perusteella, miten hän kuoli! - Svetlana sanoi paatoksen sävyttämänä - Pelastin miljoonien tyttöjen hengen, ja nyt he säveltävät lauluja ja tekevät minusta menestyselokuvia.
  Henrik kompuroi. Yritätkö väittää vastaan? Tähtiterminaattorit lähestyivät nopeasti, ne tuhosivat tuhansia tähtialuksia kerrallaan kukin, ja lisäksi miekat pyörivät yhä nopeammin ja levenevät. Kuolema lähestyi, yksi isku, eikä lippulaivasta jäisi mitään jäljelle. Ei edes tiedetty, selviäisikö sielu sellaisesta kuumuudesta. Nuori mies pelästyi:
  - Eikö sinua todellakaan pidä mikään tässä universumissa?
  Tyttö vastasi:
  - Sinä! Mutta lähdemme yhdessä, joten meillä ei ole mitään menetettävää. Joten älä huoli, poikani.
  Henri muisti yhtäkkiä:
  - Emme ole vielä täyttäneet tehtäväämme, emme ole saaneet Britannian kruunua. Ajattele uhkaa, joka leijuu maailmankaikkeuden yllä.
  Svetlana näytti pudistelevan itseään:
  - Niin, emme ole vielä suorittaneet tärkeintä tehtävää. Kiitos poika, että muistutit meitä.
  Rerra nosti päätään ja komensi:
  - Hyökkää vihollista vastaan kaikilla voimillasi. Ammu kaikilla asejärjestelmilläsi. Ja anna minulle ja veljelleni modernein nopea botti joukkojen paremman hallinnan varmistamiseksi.
  - Kyllä herra, teidän Pyhyytenne!
  Svetlana ja Henry yrittivät liikkua yhä nopeammin ja nopeammin, he kiihdyttivät fotonikiihdyttimiä maksimiin. Siitä huolimatta he onnistuivat hädin tuskin livahtamaan veneen läpi. Vaikka lippulaiva perääntyi, superjättiläisen miekka melkein välittömästi iski valtavaan avarusalukseen. Näytti siltä kuin hyperplasmiset tsunamit olisivat ryntänneet ohi, jokin tulinen oli syöksynyt laidan ohi. Svetlanan ja Henryn vene heitettiin ilmaan painovoima-aallon vaikutuksesta.
  He pyörähtivät ympäri, nuori mies huusi:
  - Ota täydellinen naamiointi käyttöön.
  Svetlana teki tämän mielessään antamalla komennolla: botin ympärillä olevat tähdet ja laivat himmenivät välittömästi.
  - No poika, oletko nyt onnellinen?
  Vain repaleiset valoläiskät ryömivät avaruuden laajuudessa. Nyt näkyivät vain kimaltelevat soturitähdet. Svetlana sanoi ärsyyntyneenä:
  - Dulyamor kuoli liian helposti. Hänellä ei ollut aikaa edes pelätä.
  Henri vastasi:
  - En ole sadisti, mutta uskon taivaalliseen oikeuteen. Mielestäni Korkein Tuomari tuomitsee jokaiselle heidän ansaitsemansa. Eikä meidän pitäisi olla liian julmia, koska emme ole itse pyhimyksiä. Juuri nyt mietin, miten voimme selvitä.
  Svetlana irvisti:
  - Mikä pelkuri oletkaan, Henry.
  - Olen pragmatikko. Sitä paitsi, toisessa universumissa meidän pitäisi aloittaa kaikki alusta.
  Yritäpä rakentaa pyramidi uudelleen!
  Tyttö oli samaa mieltä:
  - Kyllä, tällainen ongelma on täysin mahdollinen. Vain MMM:llä ei ole ongelmia.
  Henri kysyi:
  - Mikä on MMM?
  Svetlana vastasi:
  - Muinainen sananlasku pyramidiyhtiöstä. En muista yksityiskohtia, mutta se oli siistiä.
  Henri nauroi:
  - Kyllä, tämä on mahtavaa!
  Samaan aikaan taistelu (tai pikemminkin hakkaaminen) jatkui. Dodge, vaikka kuolema lähestyi, ei voinut luopua haltia-uhrin kiduttamisen aistillisesta nautinnosta. Joka tapauksessa hän kuoli hymyillen, sadistisen nautinnon huipulla. Jäljellä on enää luottaa taivaalliseen oikeudenmukaisuuteen. Rubiinin tähdistön laivaston suurin tähtilaiva lakkasi olemasta, kuin liidulla piirretty ja kostealla liinalla pyyhitty piste. Yleisesti ottaen tähtisoturit olivat omalla tavallaan armollisia, he eivät kiduttaneet uhrejaan, vaan tappoivat heidät välittömästi.
  Menetettyään komentajansa muut avarusalukset yrittivät paeta, mutta ne saatiin nopeasti kiinni. Yleisesti ottaen tähti on yleensä kömpelö, mutta ei jos se on noituusvoiman alainen.
  Henry lähetti impulssin:
  - Nopeammin, siirry vasemmalle!
  Svetlana antoi mielessään käskyn väittelemättä. Pelastusvene oli todellakin koko tähtilaivaston paras. He onnistuivat hädin tuskin pakenemaan ohikulkevaa tähtisoturia. Henry totesi:
  - Vau, olen niin kuuma! Halusitko sinä tuollaisen miehen?
  Svetlana vastasi:
  - Minulla on kyllä ilo ! No, kukapa ei sitä haluaisi.
  Heillä oli todellakin kuuma, heidän vartalonsa olivat hiestä tahrassa. Henry sanoi filosofisesti hymyillen:
  - Yleisesti ottaen olen tullut täysin venäläiseksi, kylpylä on tavallinen ajanviete. Ainoa puuttuva asia on luuta!
  Svetlana tiuskaisi:
  - Jotta minäkin voin voittaa sinut!
  Hirviömäinen plasmakivääri ei pysähtynyt hetkeksikään. Henry Smithin aiemmin uinuvat kyvyt heräsivät. Hän aisti etukäteen, missä vihollinen oli valmis iskemään ja mistä kuolema kulkisi. Yleisesti ottaen taika virtasi tähtisotureista, ja Henry oli hyvin herkkä taialle. Lisäksi hänestä tuntui, että tähtiä hallitsevassa taiassa oli enemmän pahaa kuin hyvää. Ainakin siksi, että noituutta ruokki langenneiden ja tuhoutuneiden aaveiden energia.
  Henrik huomautti:
  - Mikä "liittolainen" meillä onkaan!
  Svetlana kysyi:
  - Mitä tunnet?
  - Paha!
  - Ehkä! Mutta tämä tuntematon liittolainen pelasti imperiumimme ja ihmiskunnan lajina. Ajattele, mitä olisi tapahtunut ilman häntä!
  - No, olimme jo lähellä voittoa!
  Svetlana huokaisi. Henri antoi käskyn, ja he kääntyivät taas poispäin. Tämän jälkeen tyttö lähetti impulssin:
  - Ei se ole niin yksinkertaista, Henri.
  - Miksi?
  - Vihollinen hyökkäsi alimaailmassa. Ja siellä hänellä oli merkittävä etu. Jos hän olisi voittanut, meidän olisi pitänyt taistella aaveita vastaan. Ja aaveiden voittaminen on erittäin vaikeaa.
  Henri nyökkäsi:
  - Ehkä olet oikeassa! Mutta mikä on johtopäätös?
  - Kyllä, yksinkertaista! Ole iloinen, että paha puoli on erotettu. Sitä paitsi mustaa magiaa käyttävät myös hyvät velhot.
  - Todella harvoin!
  - Ei, useammin kuin luuletkaan. Jopa Valontuoja ja Bim käyttivät sitä. Mietipä, mikä on pahuus?
  - Paha on paha!
  - Paha on hyvän vastakkainen napa. Ja vain kaksinapainen maailmankaikkeus voi olla riittävän vakaa.
  - Eli missä on valoa, siellä on varjoa!
  - Aivan oikein! Muuten valo tekee planeetasta alastoman!
  Nuori mies antoi käskyn:
  - Nyt liukumäki! Menemme alas rinnettä.
  Svetlana huomautti:
  - Sinussakin on pahuutta. Kuinka monta miljoonaa olet altistanut näiden hirviöiden iskuille?
  Henri irvisti:
  - Ne olivat joka tapauksessa tuhoon tuomittuja.
  - Tyypillinen tekosyy murhaajille, kaikkina aikoina ja kansoina! Kuolemahan on joka tapauksessa väistämätön, joten mitä väliä sillä on.
  Nuori mies vaikeni: ei ollut mitään erityistä, mitä vastustaa. Kuka hän sitten oli? Sankari vai joukkomurhaaja? Loppujen lopuksi miljardeja kuoli hänen takiaan, mutta entä jos hän olisi kieltäytynyt sellaisesta tehtävästä? Tässä tapauksessa miljardien kauniiden tyttöjen kuolemasta. Henrik muisti heidän hyväilynsä, heidän huultensa kosketuksen, heidän kielensä makeat karamellit. Kuten venäläiset sanovat - kauneus! Se on hyvin miellyttävää. Ja kuvitella niin upea ruumis tuhottuna... Suorastaan kauhistuttavaa!
  - En kadu sitä! - Henri sanoi. - Tämä on sotaa! Ja sodassa sääli, kuten reikä pyörässä, voi pilata kaiken rohkeutesi! - Nuori mies komensi uudelleen. - Nyt syöksy alas.
  Svetlana oli innoissaan:
  - Sinusta on vihdoin tullut oikea sudenpentu.
  - Huono vertaus, susi on paha!
  Tyttö murahti halveksivasti:
  - Et ole lukenut venäläisiä satuja!
  - Miten en ole lukenut sitä? Entä Punahilkka?
  - Eli tämä ei ole venäläinen satu, älä häpäise itseäsi, Henri.
  - Anteeksi Charles Perrault, se ei oikeastaan ole slaavilainen nimi. Näyttää siltä, että olemme jo tämän oudon maagisen rykmentin takana. Voimme kytkeä suojauksen pois päältä ja tarkastella tarkemmin, mitä tapahtuu.
  Svetlana oli samaa mieltä:
  -Minäkin haluan nähdä sen!
  Ei kuitenkaan ollut paljon katseltavaa. Tähtien liikkeet olivat liian nopeita, lähes huomaamattomia, eivätkä ne kiinnittäneet huomiota aikoinaan mahtavien laivojen ilotulitteisiin. Henry huomautti:
  - Tämä on ensimmäinen kerta, kun olen nähnyt tällaista avuttomuutta!
  Suurimmat avarusalukset on jo tuhottu, ja tähtisoturit metsästävät pienempiä maaleja. Niiden liike kiihtyy, eikä niitä voida havaita paljaalla silmällä, mutta Svetlana hidastaa kuvaa tietokoneen avulla.
  - Näin se on helpompaa ja parempaa!
  Tietokonegrafiikassa on monia muunnelmia. Voit esimerkiksi vähentää kuvan kirkkautta ja tarkastella yksityiskohtia. Tässä näet, että tähtisotureilla on paitsi erittäin leveät miekat, myös kirveet ja nuijat. Kenraalilla on jopa jousi, vaikka hän ei käytä sitä. Jos he olisivat oikeita sotilaita, he olisivat korvaamattomia. He toimivat koordinoidusti, täysivaltaisina taistelijoina, jokainen isku ei ole yhdenkään aluksen tuho, vaan joskus jopa satojen. Lisäksi punahehkuinen runko ampuu alas monia hävittäjiä. Henry mietti, olisiko mahdollista käyttää tähtiä sodankäynnissä jollain tieteellisellä tavalla? Esimerkiksi universaalin armeijan luomiseksi. Hän yritti muistaa menestyselokuvia, joissa tähdistä tuli oikeita sotilaita. Se on jonkinlaista taikuutta.
  olisi hyödyllistä Tähtien sodassa. Ja se, että salamoita vaihdettiin kuuluisassa amerikkalaisessa tv-sarjassa; ei, se ei ole vaikuttavaa! Tämä on taikaa, niin taikaa, he pyyhkivät pois kymmeniä miljoonia suuria ja pieniä aluksia. Ja mikä tärkeintä, ilman tappioita, suurin saavutus!
  Svetlana tunsi Henrin ajatukset:
  - Ei hätää, rakas! Jonain päivänä sinäkin opit tekemään sen. Antoivatko he sinulle toisen sydämen?
  - Etkö kuule?
  Tyttö nauroi:
  - On vaikea olla kuulematta. Kop-kop-kop! Kuka siellä? Joulupukki, toin sinulle lahjoja.
  Henri huokaisi:
  - On sääli, että joulupukki on olemassa vain saduissa.
  Svetlana vastusti:
  - Miksi mumiset noin epäjohdonmukaisesti? Pakkasukko on todella todellinen taikahahmo, ja esittelen hänet sinulle ehdottomasti. Eikä Joulupukkikaan ole satu. Vaan kaksi eri persoonallisuutta, vaikka he ovatkin ystäviä, kuten ikuisesti nuori tyttö Snegurochka. Joten , poikani, kaikilla maailman saduilla on todellinen pohja!
  Henri totesi:
  - Miksi en nähnyt Baba Jagaa?
  - Näet kyllä! Vasta nyt kaikki Baba Jagat yrittävät näyttää nuorilta ja tyylikkäiltä. No, kukapa haluaisi olla ryppyinen, harmaatukkainen vanha nainen, jolla on yksi hampas suussaan? Haluaisitko sinä, Henry, tulla kyttyräselkäiseksi?
  - Mikä minä olen, idiootti! Mutta yleisesti ottaen ikuisen nuoruuden maailmasi on varsin viehättävä. Ja tiedäthän, Svetlana, että voit elää siinä murehtimatta. Kuten venäläiset sanovat.
  Avaruustaistelu oli päättymässä, "hyönteiset" oltiin tappamassa. Se ei ollut enää mielenkiintoista, taistelu on jännittävää silloin, kun se käydään tasavertaisilla ehdoilla eikä muutu yksipuoliseksi hakkaamiseksi. Henri kysyi Svetlanalta:
  - Ja minne nyt?
  - Armeijallemme! Sanokaamme, että se olemme me, emmekä tuhoudu.
  Nuori velho totesi:
  - Silti tietty pelko on läsnä. Entä jos tämä armeija hyökkää ikuisesti nuorten ystävieni armeijan kimppuun?
  Svetlana totesi:
  - Ja se on täysin mahdollista! Vaikka ehkä se menee ohi. - Soturi ymmärsi, että se, jolla on tällainen voima hallussaan, voisi hyvinkin antaa sellaisen käskyn. Ja mitä tässä tapauksessa voitaisiin tehdä? Jopa termopreonipommi tappaisi parhaimmillaankin yhden superjättiläisen.
  - Me lennämme joka tapauksessa! Tämä on elämämme tarkoitus - palvella maata!
  Keisarilla oli monimutkaisia tunteita:
  - Tietenkin, Henry ja Svetlana ovat mahtavia, mutta on kuin he olisivat varastaneet voiton meiltä. Eikö niin, Natasha?
  Tyttö, "Äidin rakkauden" johtaja, vastasi:
  - Tämän ansiosta ainakin miljoonia ihmishenkiä on pelastettu!
  - Mitä minä heistä välitän! - Svjatoslav tiuskaisi. - Me kyllä kasvatamme heidät vielä hautomoissa tai värväämme uusia tyttöjä armeijaan, mutta nyt kaikki sanovat, ettemme me voittaneet, vaan taika. Ja miksi minä sotkeuduin tuntemattoman liittolaisen, herra Ei-kukaanin, kanssa?
  Natasha vastusti:
  - Taistelu velhoja vastaan olisi hävitty. Meitä kohtaan vihamieliset velhot ovat liian voimakkaita. Keisari oli raivoissaan:
  - No, anna hänen voittaa alimaailmassa, eikä puutu nokkaansa tänne. Kävin suuren taistelun, jollaista ei ole nähty miljoonaan vuoteen, ainakaan tässä osassa maailmankaikkeutta, ja kaikki meni hukkaan. Ja he antavat voiton herra Ei-kukaan-miehelle! Ja vitsinä: niinkuin hyvä velho suojeli lasta.
  - Älä ole huolissasi! Tämä ei ole viimeinen taistelumme, ja lisäksi olet osoittanut olevasi rohkea ja kekseliäs komentaja. Kaikki taistelujaksot on jo tallennettu pienimpiä yksityiskohtia myöten. Kuvaamme useita sarjoja ja levitämme niitä kaikkialle universumiin. Ja elokuvatehtävien päähenkilö olet sinä!
  - Entä Henri?
  - Olisi moraalitonta vaieta tuollaisesta soturiritarista! Ei miehekkää.
  Keisari huokaisi:
  - Olen samaa mieltä! Heidät on palkittava! Teen heistä everstiläisiä!
  - Parempia kenraaleina!
  - Miksi niin?
  - Teitte Maximista kenraalin! Ja monia muita ylennetään!
  Keisari koukisti sormeaan, ja lasillinen mehua ilmestyi heti hänen käteensä. Hän otti muutaman kulauksen kolmensadan hedelmän ainetta. Poikkeuksellinen raikkaus ja miellyttävä maku puhalsivat elinvoimaa hänen väsyneeseen kehoonsa.
  - Heidän pitäisi olla yhden tähden kenraaleja ja myös ensimmäisen asteen Timanttitähden ritarikunta! Ja missä Maxim on? Näyttää siltä, että suloinen nuori mies kuoli, tähtilaiva räjähti. Myönnän hänelle postuumisti supermarsalkan arvonimen! Ja myönnän hänelle korkeimman "Universumin" ritarikunnan, joka antaa oikeuden...
  Natasha keskeytti:
  - Kyllä, lippulaiva ultrataistelulaiva "Britva" onnistui ampumaan salvon ja tuhoamaan risteilijän, jolla urhea nuori mies hyökkäsi. Mutta Maxim on elossa, vaikkakin pahasti palovammojen kourissa. Hän oli ruskea, nyt hän on karmiininpunainen.
  Svjatoslav nauroi:
  - Se on aika hauskaa, no, se tarkoittaa, että hänen on liian aikaista tulla supermarsalkaksi. Mutta hänestä voi tulla marsalkka, ja ensimmäisen asteen timanttitähti odottaa häntä!
  Natasha huomautti:
  - Varo liioittelemasta palkintojen kanssa. Ne kannattaa säästää myöhempää käyttöä varten!
  - No niin, sota Rubiinin tähdistöä vastaan on melkein ohi, armeijamme lähtee keskusgalaksiin. Olen jo valmistellut korvaajan turmeltuneelle keisarinnalle. Joten tärkein on jo tehty! - Svjatoslav ilostui entisestään. - Nyt jään historiaan keisari numero yksi! Suuri!
  - Millainen poika sinä oikeastaan olet! - Natasha sanoi. - Ei sinun tarvitse ajatella sitä.
  Keisari oli loukkaantunut:
  - Olen arvoasemassa kaikkia muita korkeampi ja johdan suurta imperiumia. Lisäksi voin pidättää sinut. Sitäkö haluat? Viettää useita päiviä alastomana jääkoppissa?
  Natasha vastasi:
  - No, jos olet noin tyranni, niin no, sinun on siedettävä despotiaa. Pikku diktaattori!
  - Taas! Ei, he ajavat läpi ultravirtapurkauksen. Näithän tästä unta!
  - Olen valmis sellaiseen nautintoon! Mutta tämä on tyhmä keskustelu, on aika soittaa salaperäiselle Ei-Oikealle. Antaa hänen kertoa, mitä hän haluaa tehdä seuraavaksi.
  Svjatoslav oli samaa mieltä:
  - Tämä on paras! Missä Valontuoja on?
  Keijutytön säteilevät kasvot ilmestyivät hänen eteensä.
  - Kuuntelenko sinua, oi mahtava?
  - Haluan ottaa yhteyttä pääliittolaiseemme. Ja joka tapauksessa, nämä tähtisoturit ovat liian ärsyttäviä!
  Valontuoja vastasi:
  - Se voidaan järjestää! Meidän täytyy vain kolminkertaistaa suojaus! Otan yhteyttä pelastajaamme nyt.
  Hologrammi leimahti, ja heidän eteensä ilmestyi outo hehku. Näytti siltä, että hehkuva mies keinui hitaasti. Kyllä, hahmo oli aivan inhimillinen, mutta samaan aikaan se oli tulessa, ja hiusten sijaan leikkivät liekkikielet.
  Keisari hymyili ystävällisesti:
  - Olette suurenmoinen, monsignor. Ehkäpä sanoisitte nyt nimenne?
  Liekehtivä mies, jonka kasvot loistivat liekeissä, vastasi melodisella, hohtavalla äänellä:
  - Jos haluat, kutsu minua Ogonyokiksi. Se sopii luonteelleni oikein hyvin.
  - Ogonyok, hyvä nimi! - keisari myönsi. - Nimeni on Svjatoslav, ja pyhimys tulee sanasta valo, ja valo synnyttää tulen.
  - Hauska tavata! - Ogonyok vastasi. - Toivottavasti meistä voi tulla ystäviä. Näen sinussa erittäin lahjakkaan ihmisen.
  - No, mottoni on olla ystävä kaikkien niiden kanssa, jotka eivät ole rahattomia! Sanokaa suoraan, mitä haluatte palveluksestanne? Ottaen huomioon, mitä olemme teille velkaa, ihmiskunnan pelastaja, emme ole kitsaita. (Svjatoslav ei ollut hölmö, hän tiesi, että oli vaikeinta nostaa tuotteen hintaa sanojen jälkeen: emme ole kitsaita ja tarttuvia kohteliaisuuksia).
  Tuli vastasi:
  - Haluaisin ottaa paikan valtarakenteessanne. Tulla avustajaksenne intergalaktisessa turvallisuudessa ja auttaa Gyrossiaa huipulle.
  Keisari kurtisti kulmiaan, viimeinen lause säikäytti keisarin aikuisen mielen. Miksi liekehtivä demoni halusi johdattaa Gyrossian korkeuksiin? Miksei hän yksinkertaisesti vaatinut maksua tai edes hallintaansa useiden rikkaiden maailmojen yli? Siksi hän kysyi:
  - Miksi sinun täytyy johtaa imperiumimme huipulle?
  Palava mies vastasi rauhallisesti:
  - On vaikea olla yksinäinen susi. Taikuus vaatii liikaa vaivaa. Kun palvelet viisasta hallitsijaa valtavassa valtakunnassa, tukenasi on biljoonia uskollisia ja rakastavia alamaisia. Ja mahtavan baobabin varjossa on helpompi kestää rankkasade kuin avoimella kentällä.
  Keisari oli samaa mieltä:
  - Kuulostaa loogiselta!
  - Ja jos minusta tulee osa imperiumin mekanismia, niin päätavoitteeni on omistautunut sen palveleminen. Tämä on menestyksen aksiooma. Jos kokonaisuus on hyvä, osakin on hyvä. - Ogonyok vastasi.
  Svjatoslav kysyi joka tapauksessa:
  - Miksi valitsit Gyrossian etkä Rubiinin tähdistöä?
  Burning Man vastasi:
  - Asia on niin, että sinä, Svjatoslav, löysit minut. Luulin, että Rubiinin tähdistön keisarinna oli tyhmä ja turmeltunut. Olet pieni nero, bioskannerisi teki minuun upean vaikutuksen. Päätin, että tämä on maailmankaikkeuden tuleva hallitsija. Jos niin erinomainen mieli on tuossa iässä, niin mitä tapahtuu, kun sinusta tulee aikuinen aviomies?
  Svjatoslav piti puheesta:
  - Kyllä, olen todellakin nero. Maailmankaikkeudessa on vielä liikaa pahuutta!
  - Ja suuri ja viisas hallitsija tekee sille lopun. Loppujen lopuksi Maassa, toisin kuin useimmilla maailmankaikkeuden planeetoilla, ei ole nälkää, vanhuutta, sairauksia, työttömyyttä, ei ole juurikaan rikollisuutta, ei elämää, vaan armoa. Ja kaikki kiitos suuren johtajan. Miksi siis ei tuota onnea kaikkiin universumeihin? Loppujen lopuksi jopa Rubiinin tähdistössä valtaosa väestöstä vanhenee ja kuolee tuskallisesti. Voit antaa heille onnen! Uskon, että orjajärjestelmä tässä imperiumissa, alamaailman barbaarisuus, pysyy menneisyydessä. Puhumattakaan muista valtioista, joissa periaate hallitsee: heikkoja nöyryytetään, vahvat röyhkeytyvät, eikä kenelläkään ole onnea.
  Svjatoslav oli samaa mieltä:
  - Onnea ei voi rakentaa nöyryyttämällä muita. No, Rubiinin tähdistö ei ole viimeinen valtakunta, joka on valloitettava. Voivatko tähtisoturit vielä taistella?
  - Kyllä ne voivat! - liekehtivä mies vastasi. - Mutta niitä täytyy aika ajoin ravita verellä ja väkivallalla. Kun älykäs olento kuolee, se vapauttaa niin paljon energiaa, että tähdet alkavat liikkua ja niistä tulee voittamattomia. Tässä on kyse vakavasta taikuudesta.
  Keisari huomautti:
  - Pahaa ja tuskaa käytetään hyvän nimissä!
  - Kuten muinainen kirurgi, raajan katkaiseminen pelastaa koko kehon! Loppujen lopuksi sama hyperplasma sekä tappaa että luo!
  Keisari nyökkäsi kädellään:
  - Myönnän teille marsalkan ja intergalaktisen turvallisuuden apulaisarvon. Asiasta annetaan asetus.
  - Kunnia viisaimmille!
  Keisari katseli avaruuden laajuutta hologrammin läpi. Lukuisia avarusaluksia korjattiin siellä kiireesti. Korjausrobotit työskentelivät tunnollisesti yhdessä kaikenlaisten velhojen kanssa. Merkittävä määrä vihollisen avarusaluksia menetti nopeutensa, ja ne saatiin yhteiseen nimittäjään. Antautuneet joukkueet siirrettiin erityisiin vankila-tähtialuksiin. Tällaisen tähtisoturien järjestämän tappion jälkeen ei ollut halua vastustaa. Niinpä ne, jotka eivät kyenneet lähtemään, valitsivat mieluummin inhimillisen vankeuden kuin kuoleman. Vankeudessa on kuitenkin kauheaa, koska siellä on sopimus antautuneiden hyvästä kohtelusta. Gyrossia on sivistynyt maa, ja ajan myötä on mahdollisuus saada takaisin vapaus ja jopa asettua imperiumiin. Myös vangitut avarusalukset ovat korjattavissa, varsinkin kun monet niistä ovat erittäin pahasti vaurioituneet.
  Svetlana ja Henry lentävät yhdessä, heidät kohdataan juhlallisesti. Taistelu oli raa'a, mutta näyttää siltä, että tärkeimmät ystävät, Elena, Anyuta ja Monica, ovat elossa. Heidän kanssaan on tonttu Bim.
  Hän ei onnistunut näyttämään itseään kunnolla tässä taistelussa, hänen lempeät, melkein lapselliset kasvonsa nytkähtelevät ärtymyksestä. Siitä huolimatta hänen äänensä on kohtelias:
  - Rehellisesti sanottuna en odottanut sitä sinulta! Onnistuit huijaamaan kokonaisen armeijan. Eivätkä kaikki pysty siihen. Kuitenkin sanotaan, että hauras Hitler onnistui suostuttelemaan ranskalaissotilaiden komppanian antautumaan kuuman puheen avulla. Joten toistit Hitlerin saavutuksen, vain paljon suuremmassa mittakaavassa.
  Svetlana pudisti sormeaan:
  - Ette voi verrata meitä tähän raatoon. Se on jopa ihmisyyden olemusta vastaan. Voitte verrata meitä Ivan Susaniniin.
  Bim huomautti:
  - Ei historian värikkäin hahmo. Loppujen lopuksi Hitler melkein voitti Venäjän.
  - Mutta hän ei voittanut, hän kuoli bunkkeriin kuin rotta.
  Haltia nousi ilmaan ja totesi:
  - Talven vika täällä, juuri niin, talven!
  - Huonon tanssijan esteenä on arvokkuus, ja Hitlerin esteenä on talvi. Nyt riittää tämä hölynpöly. Kerro meille taistelusta.
  Bim päästi niin raskaan huokauksen, että se oli kuin hän olisi raahannut rahtitähtialusta käsin galaksin halki:
  - Olen ollut siellä ja siellä! Onnistuin luomaan urhean Connaregenin aaveen. Se on suurin saavutus, ja muussa ei ole mitään kerskailtavaa.
  Svetlana huomautti:
  - En ole nähnyt taistelua alimaailmassa.
  - On olemassa kybervideotallenteita, - sanoi haltia Bim. - Joten älä ole huolissasi. Näet silti taivaan timantteina.
  Henry halusi kysyä jotain muuta, kun hologrammi ilmoitti:
  - Teille, yhdessä Svetlanan kanssa, myönnetään kenraalin arvo. Täyttykööt sydämenne ilosta!
  Nuori mies oli samaa mieltä:
  - Tämä on mahtavaa! Olen aina haaveillut kenraalin ammatista!
  Svetlana huomautti:
  - Sinun iässäsi tätä kunniaa ei moni saa.
  - Se riippuu tilanteesta, Bim aloitti. - Maxim on nuorempi, mutta hän on jo marsalkka. Mikä saavutus.
  Henri vastasi:
  - En kadehdi häntä. Kateus on loppujen lopuksi alempiarvoisten ihmisten tunne.
  Tonttu Bim oli samaa mieltä:
  - Totta! Mutta tässä tapauksessa marsalkan arvo on kyseenalainen. Loppujen lopuksi hän menetti merkittävän osan laivastosta. Ja kuinka monta sotilasta armeijamme yleensä menetti?
  Svetlana vastasi:
  - Luulen, että he ilmoittavat siitä! Ellei tiedot ole salaisia.
  Elena keskeytti:
  - Ilmoittaisin vain vihollisen tappiot, mutta miksi meidän pitäisi tietää omistamme? Suuren isänmaallisen sodan aikana tietoja neuvostojoukkojen tappioista ei julkistettu. Muuten sotilaiden lähettäminen hyökkäyksiin olisi ollut vaikeaa!
  Anyuta huomautti:
  - Mitä hyvää huijaamisessa on! Ehkä siksi hävisimme Afganistanissa?
  Svetlana vastusti:
  - Emme hävinneet Afganistanissa. Voitimme suurimman osan tärkeimmistä taisteluista, mutta sissisodan hoitaminen vie paljon aikaa ja resursseja. Kyllä, silloinen johto, jota johti Gorbaty, tuo kirottu paskiainen, hajotti ja petti armeijan. Muuten he eivät olisi menneet mihinkään, aggressiivisimmat yksilöt olisi tapettu ja loput olisivat alkaneet elää paremmin ja sopeutuneet siihen. Esimerkiksi Tšetšeniassa he tukahduttivat sissisodan.
  Tonttu Bim totesi:
  - Tšetšeenit ovat hyvin heikkoja muslimeja, useimmat heistä olivat täynnä ateismin henkeä Neuvostoliiton hallinnon aikana, ja afgaanit ovat todella uskonnollisia, he ovat käytännössä keskiajalla. Juuri siksi sota saattoi jatkua viimeiseen afgaaniin asti. Muuten, olen elänyt lahkolaisuuden keskuudessa ja tiedän, mitä usko on. Mikä tahansa fanaattinen usko, jopa kirkkaimmassa ajatuksessa, on järjetön ja voi synnyttää pahaa. Tai pikemminkin sokea fanatismi synnyttää melkein aina pahaa. Tämä monien sukupolvien ja valtaosan sivilisaatioiden kokemus vahvistaa tämän.
  Svetlana kysyi:
  - Ovatko haltiat joskus fanaattisia?
  - Että me emme ole ihmisiä! Ettekö te ole ortodoksisia fanaatikkoja?
  Tyttö pudisti päätään:
  - Ei, nykyaikainen ortodoksisuus, ja tiedäthän tämän, ei hyväksy fanaattisuutta, koska se on täynnä kaikkien uskontojen, myös buddhalaisuuden ja islamin, ajatuksia. Lisäksi Raamattua on tekstien monien ristiriitaisuuksien vuoksi tarkistettu, eikä sitä pidetä ainoana oikeana kirjana. Islam ei muuten ole paha uskonto - jos annat anteeksi vihollisellesi ja nöyrryt, Allah korottaa sinut, älä iloitse, kun vihollisesi kaatuu! No, yleisesti ottaen me tytöt olemme erittäin ystävällisiä ja seksikkäitä, mutta vauvaiästä lähtien opimme taistelemaan.
  - Tarkemmin sanottuna, tappaa! - sanoi haltia.
  - Taistella on paljon kauniimpi sana, Svetlana totesi. - Yleisesti ottaen taistelun aikana näen viholliseni kuin virtuaalimaailmassa. Mutta jos alkaisin ajatella, että he ovat eläviä ja jokainen älykäs yksilö, olipa se sitten niveljalkainen tai metallinen meduusa, on kokonainen maailma omine tunteineen ja kokemuksineen. Että lapset ja vaimot itkevät kuolleita, niin katto repeytyisi saranoistaan, ajatukset lentäisivät pois kuin rotat.
  Henrik huomautti:
  - Rotat eivät lennä!
  - Miksi? Lentäviä rottia on olemassa. Mutta joka tapauksessa, poikani, unohdetaan surulliset asiat.
  Keisari ilmoitti:
  - Planeetta Neptunialla, maanalaisessa palatsissa, järjestetään seremonia, jossa palkitaan arvostetuimmat. Lisäksi on tarjolla jalo juhla-ateria ja kokonaisvaltainen viihdeohjelma, jotta kaikki voivat rentoutua. Miljoona arvostetuinta kutsutaan paikalle, ja heidät määrittää objektiivinen tietokone, joka analysoi kaikki taistelun tiedot. Elektroniikka tekee tätä jo, ja sillä välin suosittelen kaikille, jotka eivät ole kiireisiä korjaustöiden kanssa, nukkumaan tunnin, jotta olette virkeitä ja valmiita lähtemään suoraan taisteluun loman jälkeen.
  - Kunnia Girossialle ja sen keisarille! - tytöt huusivat yhteen ääneen.
  - Rauhoitu! - nuori hallitsija julisti ylimielisesti. Patsas katosi.
  Henri tunsi silmiensä sulkeutuvan ja jonkin painautuvan häntä vasten.
  Nuori mies haukotteli:
  - No, nukutaan vähän ja sitten palataan taisteluun.
  - Katso, sinä nukut läpi koko taivasten valtakunnan.
  - No, on mahdotonta nukkua sen läpi! - Henri vastasi. - Sinun kanssasi on parempi kuin taivaassa.
  Svetlana totesi:
  - Sinä nukut minun kanssani!
  Anyuta protestoi:
  - Minäkin haluan sen. Parempi minun kanssani!
  Svetlana paljasti hampaansa:
  - Haluatko lyödä minua naamaan?
  Henri heilutti käsiään:
  - Tehdään se näin! Toinen makaa oikean kyljeni alla, toinen vasemman, se on paljon parempi niin.
  Tytöt suostuivat vastahakoisesti:
  - No niin, olkoon sitten niin! Ja nyt lennetään mökille.
  Tytöt lensivät Henryn käsistä pitäen lähimpään mökkiin. Siellä he leikkivät hetken ja nukahtivat sitten pitäen nuorta miestä vahvojen vartaloidensa välissä.
  Henry nukkui huonosti, hänen päänsä nyki ja räjähti jatkuvasti, koko maailmankaikkeus näytti olevan ylösalaisin. Hänen silmissään oli "häiriöitä". Hän ei ollut vielä levännyt, kun hologrammin piippaus herätti heidät, aika mennä pidoille.
  Svetlana varoitti:
  - Pukeudutaan kuten kaikki muutkin! Eli täyteen univormuun. Se on kaunis ja ylellinen, ja toiseksi, Henry, älä syö käsilläsi.
  - Mitä, syönkö ekaa kertaa? - Hän oli yllättynyt.
  - Ei! Mutta silti, älä tunge koko kättäsi lautaseesi. Juhlasta tulee suuri, he valmistavat lukemattoman määrän annoksia, etkä voi menettää kasvojasi tässä.
  - Katso, naiskokki on niin ja näin, mutta komentaja on katastrofi!
  - Mitä hölynpölyä sinä höpötät! Okei, hölmö poikani, tunnen sinut hyvin, joten älä nolaa minua.
  Henri kysyi:
  - Millainen on viihdeohjelma?
  - Luulen, että pelejä, tansseja, gladiaattoritaisteluita ja myös urheilukilpailuja, ehkä teatteriesityksiä. Joka tapauksessa se tulee olemaan mielenkiintoista.
  - Sitten menen ehdottomasti käymään heillä! Ehkä osallistun itsekin.
  Painajaisten jälkeen Henry ei näyttänyt iloiselta, päinvastoin, hän näytti väsyneeltä ja lyödyltä.
  Svetlana huomasi tämän:
  - Älä ole surullinen, ota sen sijaan pilleri. - Tyttö puristi vaaleanpunaisen pallon renkaasta. - Se menee kyllä ohi.
  Henry otti kulauksen, pallo suli hänen kielellään ja tunsi mielialansa kohenevan. Musiikki alkoi soida hänen päässään.
  - Olen suuri soturi ja ansaitsen kaikkien naisten rakkauden! - Henry lauloi.
  - Okei, rauhoitu, kulta, mielenkiintoisin osuus on vielä edessä, Svetlana sanoi.
  Tytöt lensivät yhdessä miehen kanssa juhliin. On mielenkiintoista seurata, kuinka tähtilaiva syöksyy Neutronian maailmaan. Palatsi planeetan sisäpuolella, mikä voisi olla romanttisempaa kuin maanalainen maailma.
  Svetlana halusi, kuten aina, esitellä oppineisuuttaan.
  - Maanalaista palatsia emme rakentaneet me, vaan paljon muinaisempi sivilisaatio kuin maallinen.
  Anyuta totesi:
  - Tämä on varmasti mielenkiintoista. Mutta mitä voidaan sanoa esiasteista?
  - Haluatko tietää? Muinaisina aikoina oli useita imperiumeja, jotka kävivät sotia keskenään. Yhtä niistä voitaisiin kutsua hobitteiksi, mutta he eivät ole aivan samanlaisia kuin satuissa kuvatut. He ovat pitkälle kehittyneitä olentoja, mutta ulkoisesti samanlaisia kuin noin kaksitoistavuotiaat ihmislapset. Totta, he ovat varsin miellyttäviä, taipuvaisia luovaan ajatteluun. Niinpä sotien aikana kävi ilmi, että hobitit olivat liian jaloja. He määräsivät taisteluiden ajat, kieltäytyivät rynnäköistä ja väijytyksistä, pitivät aina sanansa. Ja lopulta he hävisivät.
  - Ei se minua yllätä! - Henri sanoi. - Sotaa ei voi voittaa valkoisilla hanskoilla, sen enempää kuin voi purra kuonokoppaan!
  - Joka tapauksessa tämä sivilisaatio melkein katosi, jättäen asutuksia muille planeetoille, ja muut lajit selviytyivät ja kukoistivat.
  - Mitä sitten?
  - Ei mitään! Palatsia laajennettiin ja rakennettiin uudelleen, mutta pääasia on, että he laskivat perustuksen!
  - Katsotaanpa, mikä tämä on!
  Maanalainen palatsi todella hämmästytti loistollaan ja koollaan, vaikka hobitit olivat ihmislapsien pituisia. Olennot olivat varsin söpöjä, ne pystyttivät monia patsaita, ja useimmat maalaukset olivat taisteluaiheisia. Erilaiset maisemat ja näytelmät esitettiin värikkäissä maalauksissa ja sommitelmissa. Ei palatsi, vaan ihme, joka huokui sekä antiikkia että modernia aikaa. Monet maalaukset olivat eläviä, liikkuivat ja ryömivät ulos kehyksistä yrittäen koskettaa lentäviä hahmoja käsillään. Yleisesti ottaen maailma oli keskiaikainen ja futuristinen samaan aikaan. Henrik tunsi olonsa hyväksi, hänen sielunsa lauloi, hobiteilla oli kehittynyt taiteellinen maku ja upea väriyhdistelmä.
  - Tiedäthän, Svetlana, tämä on ihanaa.
  - Ei hätää, mennään valtaistuinsaliin, siellä näet vielä enemmän.
  Valtaistuinsali oli todella hämmästyttävä, ylittäen jopa villeimmän mielikuvituksen rajat. Henrik ei ollut koskaan nähnyt niin uhmakasta ylellisyyttä. Ja silti, kaikista äärimmäisen arvokkaiden esineiden kasoista huolimatta, siellä saattoi tuntea mestarin maun.
  Robotit lahjoittivat vastaleivotuille kenraaleille ylellisen seremoniallisen univormun ja johdattivat heidät kunniavieraiden aitioon. Pito alkoi!
  LUKU 23
  Tavan mukaan kaikkien vieraiden, kokonaisen miljoonan ihmisen ja heidän liittolaistensa, piti maistaa alkuruoka.
  Jättimäinen tarjotin, jolla oli hyperkoira, lensi paikalle lentävällä lautasella. Jättimäinen dinosaurus oli sataviisikymmentä metriä pitkä ja kauttaaltaan mausteiden, mausteiden ja erilaisten kastikkeiden liottama. Se näytti liskon ja lihavan krokotiilin sekoitukselta, vain kuori oli muuttunut hyytelömäiseksi ja runko: ihana lisuke tuhansista erilaisista vihanneksista ja hedelmistä.
  Keisari käski:
  - Aloita!
  Kokonainen pilvi antigravitaatio-ohjattuja lautasia ja lusikoita lensi hyperkoiraa kohti. He asettivat heti erilaisia annoksia lautasille, ja ne lensivät vieraiden luo. Annos herkullisen tuoksuista, vähärasvaista lihaa lisukkeineen ilmestyi Henryn eteen . Haarukka kysyi nuorelta mieheltä:
  - Onko minulla sinulle mukava muoto?
  - Aivan! - Henry vastasi. - Vaikka neljä pistettä on parempi kuin viisi.
  - Erinomaista, teidän ylhäisyytenne! - Haarukka muutti välittömästi muotoaan.
  - Ja kuinka minulle kuuluu, herra kenraali? - kysyi veitsi.
  Henri nauroi:
  - Suora pinta on minulle parempi kuin aaltoileva. Eikä sinun tarvitse auttaa minua, laitan ruoan itse suuhuni.
  Hyperkoiran paikalla oli pienempi dinosaurus, jolla oli kimalteleva peilipinta. Henry maistoi lihaa huolellisesti. Se maistui hyvältä, mehukkaalta, miellyttävältä, lämpimältä, vaikka sitä ei voinut verrata mihinkään, siinä oli jotain sianlihasta ja käärmeestä, kanasta ja jopa johanneksesta. Mutta se oli erittäin maukasta ja täydellisesti kypsennetty epätavallisten vihannesten kanssa. Lihalle oli varattu erityinen tulinen punaviini. Vain sata grammaa, mutta yksinkertaisesti herkullista. Henry Smith nielaisi sen nautinnolla. Sillä välin areenalla, jotta vieraat eivät kyllästyisi, he näyttivät historiallisen taistelun, puoliksi fantastisen. Sodan Aleksanteri Suuren ja Venäjän ruhtinas Svjatoslavin välillä.
  Se on mielenkiintoinen yhteenotto, joka ulottuu koko Aasiaan ja osaan Eurooppaa. Molemmat osapuolet vaihtoivat iskuja ja juonittelivat. Mukava historiallinen menestyselokuva, värikäs, dinosauruksilla ja liekinheittimillä. Henry katsoi sitä mielenkiinnolla ja jopa sääti jotain nähdäkseen hologrammin yksittäisiä yksityiskohtia.
  Ja silti hän kysyi:
  - Mutta sinun on myönnettävä, Svetlana, että niin ei käynyt!
  - Mitä siellä ei ollut?
  - Jotta Aleksanteri Suuri ja Svjatoslav taistelisivat.
  - No, se on fantasiaa. Sitä paitsi, rinnakkaistodellisuudessa se olisi hyvinkin voinut tapahtua. Historiallisilla rinnakkaisuuksilla on tapana kohdata.
  - Kuulostaa paradoksaaliselta!
  - Ja ihmisen olemassaolo itsessään on paradoksaalinen. Vastoin loogista näkemystä.
  - Ehkä!
  Henry söi annoksensa loppuun, ja hänen ruokahalunsa kasvoi entisestään. Myös peto, jota kutsuttiin peilikoiraksi, oli paloiteltu. Liha maistui hieman erilaiselta, mutta oli herkullista, varsinkin herkullisen kastikkeen kanssa. Sitä paitsi se oli liotettu kastikkeessa, joka oli makeampi kuin hunaja. Henry hymyili:
  - Todella hyvää!
  Svetlana huomautti:
  - Jopa hunaja on karvasta, kun siihen hukkuu!
  - Totta kai, mutta pidän siitä. Yleisesti ottaen on loistava idea tarjoilla kaikille niin mehevä piirakka. Hitler otti aikoinaan käyttöön tavan, että koko Saksa söi yhteistä keittoa yhtenä päivänä.
  Svetlana pudisti sormeaan:
  - Tämän kannibalin mainitseminen pilaa ruokahalun.
  Toinen annos huuhdeltiin alas appelsiiniviinillä, joka muistutti vähän appelsiinimehua. Henrykin piti siitä.
  - Ja minäkin tykkään siitä! - sanoi nuori mies. - Ehkä voisit ottaa jotain vahvempaa?
  Svetlana totesi:
  - Tässä viinissä ei ole alkoholia, mutta se kohottaa mielialaa. En ymmärrä niitä, jotka juovat vodkaa. Missä on nautinto?
  - En juo, joten mistä minun pitäisi tietää?
  - Ja silti?
  - Vaihdamme keskustelun aihetta!
  Seuraavan lautasen kerroksen alla oli sinisiivinen valas. Tällaiset eläimet pystyivät lentämään ja kääntymään ilmassa. Harmittomia olentoja, mutta eivät vailla mielikuvitusta. Liha muistutti hauen, karpin ja sampikalan sekoitusta ja siinä oli hieman jodin maku. Tämän lautasen viini oli keltainen, myös miellyttävä, kutitti kurkkua, muistuttaen etäisesti mangoa suklaan kera.
  - Ja se on ihanaa! - Henri julisti. - Mutta jotain hieman monipuolisempaa.
  - Kiinnitä huomiota lisukkeeseen, näetkö marjat?
  - Kyllä, erittäin kaunis, pinta on kuin sateenkaari, kiertynyt spiraaliksi.
  - Ne kasvavat suurilla asteroideilla, joille avaruustiikeriperhoset asettuvat. Ihmeellisiä olentoja.
  - Mitä, sellaisia ihmisiä on olemassa? - Henri oli yllättynyt.
  - Totta kai! Kasvisto ja eläimistö on monimuotoinen. Haluatko maistaa sieniä, jotka peittävät tiikeriperhosten siivet?
  - Elämässä täytyy kokea kaikkea!
  - Sitten he toimittavat sen sinulle nyt!
  Robottitarjoilijat työskentelivät nopeasti, ja tarjolla oli ehdottomasti kaikki voittoisaa juhlaa varten.
  Sienet näyttivät kärpässieniltä, vain täplät olivat kuusikulmaisia ja varret olivat paksuja ja myös pilkullisia.
  Nähdessään Henrin epäröinnin Svetlana sanoi:
  - Syö rohkeasti! Täällä kaikki tarkistetaan useita kertoja edistyneimmällä elektroniikalla.
  - Voivatko robotit tehdä virheitä?
  - Yhden sekstiljoonan todennäköisyydellä kyseessä on moninkertainen päällekkäisyys. Yleisesti ottaen taistelun aikana otimme paljon suurempia riskejä.
  - Kyllä, se kuulostaa loogiselta!
  - Se kuulostaa loogiselta - se on jo eräänlainen aforismi, mutta sitä ei pitäisi käyttää liikaa.
  Sienet olivat hyviä, valkosipulilla murskattuja, niin kirpeän makuisia. Sillä välin valas syötiin, ja sen tilalle tarjoiltiin lohikäärmekilpikonna. Kuori ilmeisesti pehmeni ja siitä tuli syötävä. Tätä ruokaa myytiin jo huomattavasti pienemmissä annoksissa, mutta Henry ei ollut vastahakoinen kilpikonnan napostelulle.
  - Luin itse asiassa venäläisen sadun Buratinosta. Pinocchio on paljon mielenkiintoisempi ja syvällisempi, mutta tässä he vain yksinkertaistivat satua puumiehestä.
  Svetlana huomautti:
  - Buratinoa kannattaa lukea varhaislapsuudessa, se on liian alkeellista jopa teini-ikäiselle. Ja muista: "No, odota vain!"
  - En ole nähnyt mitään tuollaista! Pidän Disneystä enemmän. Erityisesti "Ankkatarinoista" ja "Pimeänsiipi-ankasta", kuinka siistejä. Tai "Lapsesta ja Lapsuudesta".
  - Vanhaa kamaa, on paljon mielenkiintoisempiakin piirrettyjä. Muuten, mitä pidät kilpikonnasta?
  - Ei hassumpaa! Maukkaampaa kuin tavalliset äyriäiset.
  - Paljon riippuu valmistuksesta ja kastikkeesta. Lisäksi sen liha sisältää monia kehoa nuorentavia ainesosia. Vaikka, Henry, sinun pitäisi päinvastoin näyttää kypsemmältä. Muuten näytät alaikäiseltä, vaikkakin söpöltä, mutta lapselliselta.
  - Pienestä pojasta on jo tullut kenraali. Oi, jospa sinä, Svetlana, olisit elänyt minun maailmassani ja oppinut, mitä sairaus ja vanhuus ovat, niin olisit arvostanut lapsuutta enemmän.
  - Elin sinun maailmassasi. Vaikeinta oli katsoa vanhoja naisia, heistä huokui kylmä ja mädäntymisen haju. Hyvin epämiellyttävää. Kerron Henrylle lisää, vanhuus on luonnon inhottavin keksintö!
  - Vai kenties Jumala?
  - Se riippuu siitä, mitä tarkoitat jumalan käsitteellä.
  - No, ylin älykkyys!
  - Korkein Älykkyys ei suostu tällaiseen pilkkaan.
  - Kuinka sen sanoisin! - Henri totesi . - On mahdollista, että ensimmäinen kepin poimija oli vanha apina, jonka mielestä puuhun kiipeäminen oli liian vaikeaa. Ja ensimmäisen vasaran keksi hampaaton vanha mies hotkaistakseen pähkinän! Ihmisen heikkous on edistyksen tärkein moottori!
  Svetlana huomautti:
  - Olet fiksu, Henry. Jos ei olisi vammaisia ihmisiä, pyörätuolia ei olisi keksitty.
  - Vaikka niin olisikin! - Henri siemaisi vihreää, männyntuoksuista viiniä. - Mutta nyt olemme vahvempia kuin ennen.
  Poika ja tyttö katselivat avautuvaa menestyselokuvaa. Kuten aina, siinä oli rakkautta ja juonittelua.
  Seuraava kerros oli mammutti, jolla kasvoi kukkia turkin sijaan. Ja sen syöksyhampaat olivat peittyneet violettiin ja vaaleanpunaiseen suklaaseen. Svetlana huomautti:
  - Nämä eivät ole luita, vaan jotain keksin kaltaista!
  Henri keskeytti:
  - Juuri näitä minä haluan syödä.
  Robottitarjoilija sanoi:
  - Se tehdään!
  Syöksyhampaan pala oli suurempi kuin Henry odotti, Svetlana selitti.
  - Muille vieraille annetaan muita ruokia, ja ruoan määrän vähentyessä myös syöjien määrä vähenee. Parhaat soturit kuitenkin jäävät jäljelle.
  - Kuten me? - Henry kysyi.
  - Jotain tuollaista! - Ja sinun pitäisi olla siitä ylpeä.
  Se maistui Napoleon-kakulta, mutta paljon monipuolisemmalta. Tuntui kuin monet sarvikakun ainekset olisi kasvatettu galaksin eri osissa.
  - Niin, ja se on minunkin makuuni, sanoi Henri.
  - Sinusta on tulossa yksitoikkoinen! - Svetlana vastasi. - Ehkäpä keksit omaperäisemmän tavan ilmaista iloasi.
  - Siistiä naurua! Siistiä "Fridayhouse"
  - No onpa supertähtimäinen, ötökkä!
  Sininen viini virtasi helposti heidän kurkkuihinsa. Seuraavan kerroksen takaa ilmestyi sarvikuono. Sarvia oli seitsemän, maalattu sateenkaaren värein ja kimaltelevin. Yleisesti ottaen Henry huomasi, että seitsemän värin sommitelmat olivat melko yleisiä inogalaktien keskuudessa. Sellainen oli heidän erityispiirteensä.
  Sarvikuonolla oli mureaa, runsaasti mausteilla maustettua lihaa, ja Henry leikkasi myös palan oranssista sarvesta.
  - Pidän oranssista, se on kirkkain väri, nuori velho totesi.
  - Ja minä olen punainen, se näyttää vereltä! - Svetlana nuoli palan punaviiniä. Viini kuitenkin muuttui siniseksi.
  - Sininen on kylmä väri! - Henri värisi. - Mutta toivottavasti et ole jääpuikko.
  - Säälin sinua, poika. Muuten olisin tehnyt noin, olisit ryömissyt sängyn alle. Onneksi pystyn hillitsemään itseni.
  -No, se on mahtavaa!
  Jakki seurasi sarvikuonoa. Se oli suhteellisen pieni eläin. Henri pelkäsi, etteivät he saisi sitä. Mutta eivät, he panivat palan. Lasin purppuraviiniä sen kanssa.
  - Olemme siis päässeet spektrin yli, - Henri julisti. - Jokainen metsästäjä haluaa tietää, missä fasaani istuu!
  - Eli he jakoivat kaiken sellaisenaan! - Svetlana totesi. - Ja mitä sinä halusit, poika?
  - Luulen, että sinne on jäänyt jotain. No kyllä, villisika syöksyhampaineen!
  Tyttö irvisti:
  - No, se ei selvästikään ole meitä varten. Keisari itse syö.
  - Yksi , kokonainen villisika? Älä ole naurettava! Se on poika, ei python. - Henry viittasi pois naurettavan ehdotuksen.
  - Mutta silti?
  - Mitä sitten? Katsotaan, kuinka paljon he meitä kunnioittavat. Lyön vetoa kymmenestä leffasta, että me saamme villisiankin.
  Svetlana viittoi asiaa:
  - En ole pikkutyttö, joka lyö vetoa elokuvista. Mieluummin lyön vetoa orgasmeista, se on paljon nautinnollisempaa.
  Henri virnisti ovelasti:
  - Kyllä, häviäjän täytyy tuoda voittaja kymmeneen orgasmiin.
  - Hyperplasma!
  Tällä kertaa Henry voitti, he leikkasivat palan villisiasta, jolla oli kultaiset hiukset. He kaatoivat siihen valkoista, maitoa muistuttavaa viiniä. Lihan maku oli epätavallinen, analogia on vaikea löytää, mutta sillä ei ollut mitään yhteistä sianlihan kanssa.
  - Tämä villisika ei ole yksinkertainen! - Svetlana sanoi. - Se voi lentää avaruudessa ja teleportata. Lisäksi sen villaa käytetään erilaisissa maagisissa rituaaleissa.
  - Harvinainen eläin?
  - Häntä on todella vaikea saada kiinni! Jotkut luulevat, että hän pystyy näkemään tulevaisuuden. Mutta on sankareita, jotka saavat hänet kiinni. On suuri kunnia yrittää häntä.
  Henrik pureskeli hitaammin, hän halusi muistaa tuon harvinaisen lihan maun. Hän muisti Porthoksen eli paroni du Vallonin. Kuinka he kypsensivät hänelle seitsemän villisikaa kerralla. No, se oli ylellinen ateria. Ei hassumpaa ahmia kokonainen pässi kerralla, ja vieläpä makkaroiden kera!
  Viini on myös erinomaista, vaikka siinä onkin jotain maitomaista, ei vain väriltään. Ehkä se on kumissia?
  - Svetlana, mitä he antavat meille juotavaksi? Se ei ole maitoa!
  - Ei, Henry! Se on saatu tislaamalla tuhatviidestäsataa erilaista hedelmää. Joten voit juoda sitä epäröimättä.
  - Vau, tämän täytyy olla kallista viinaa!
  - Se ei ole halpaa, mutta juhlimme.
  Viimeinen annos oli melkein tavallinen kuusikorvainen jänis. Totta, se oli hyvin söpö. Ja häntä oli niin nuolenmuotoinen. Henry ja hänen tyttöystävänsä ottivat juuri tämän.
  Viini tarjoiltiin myös erittäin voimakkaan aromin ja mustan. Nuori mies tunsi olonsa jo melko kylläiseksi ja söi hännän ilman minkäänlaista nautintoa, vaikka maku ei ollutkaan paha.
  Svetlana valaisi häntä myös tässä:
  - Tiede on todistanut, että tämä jänis pystyy matkustamaan ajassa. Emme siis ole pettyneitä. Yleisesti ottaen on olemassa monia erilaisia teorioita siitä, miten päästä menneisyyteen tai tulevaisuuteen, mutta kukaan ei ole koskaan onnistunut tekemään jotain tällaista. Jotkut tiedemiehet kuitenkin sanovat, että hiekkajäniskään ei pysty tähän. Se yksinkertaisesti käyttää tieteelle tuntemattomia vaikutuksia.
  - Minua ei kiinnosta tämä!
  Mustan viinin jälkeen Henry tunsi itsensä humalaiseksi. Hän muisti, kuinka yksi alkoholisteista sanoi:
  - Älä sekoita alkoholijuomia missään olosuhteissa - siitä tulee todella paha!
  Kaikki alkoi uida silmieni edessä. Svetlana, joka muuten ei ollut menettänyt järkeään ja raitista mieltänsä, kosketti Henrin kaulaa kynnellään painaen hermoa. Hän tuli heti järkiinsä.
  - Vau, onpa vaikeaa!
  - Niinhän kaikki juovat, rakas!
  - Milloin juhlat vihdoin loppuvat?
  - Nyt jäljellä on enää kolme Kinder-yllätystä.
  Henri katsoi: jäniksen osiinrepimisen jälkeen jäljellä oli todellakin vain kolme munaa.
  Ne olivat puolet suklaata ja toinen puoli valkoista. Nuori velho halusi ainakin yhden munan annettavaksi itselleen. Miksi? Se tarkoitti liittymistä eliitin eliittiin.
  Tulla yhdeksi valtakunnan kolmesta parhaasta. Henrik katseli ja unelmoi. Ei, he kantoivat hänet vastakkaiseen suuntaan keisarin aitiopaikalle. Hetken aikaa arka toivo välähti! Mutta sitten kuului elektronisesti vahvistettu ääni:
  - Pidot ovat ohi, nyt show!
  - Vihdoinkin! - Svetlana pudisti itseään. - Söin liikaa.
  Sitten heidän eteensä ilmestyi keisarin kuva. Hän selitti:
  - Valitettavasti, hyvät vieraani, ette voi osallistua juhla-ateriaan.
  Svetlana oli närkästynyt:
  - Miksi noin, alaston mies?
  Svjatoslav jätti välinpitämättömyyden:
  - Ei ole sekuntiakaan hukattavana. Tähtialus odottaa jo sinua. Se kuljettaa miehistön. Uusin nopea ultrabrigantini on valittu tähän tarkoitukseen. Kenet otat mukaasi?
  Svetlana ei epäröinyt:
  - Tietenkin Bim, Elena, Anyuta. Emme tarvitse Monikaa, on parempi olla ottamatta häntä mukaan suunnitelmiimme. Mielestäni viisi tiimin jäsentä on aivan tarpeeksi. Ei ole syyttä sanottu, että viisi on täydellisyyden luku.
  Svjatoslav ei ollut vielä pureskellut munaa loppuun; hän selvästi nautti sen ihanasta mausta.
  - Vai ehkä seitsemän olisi parempi?
  - Tietenkin voitte määrätä, majesteettinne, mutta uskokaa kokemukseni mukaan, mitä vähemmän ihmiset tietävät, sitä parempi. Lisäksi sydämemme ovat ikuisesti teidän kanssanne.
  - Minun kanssani tai tittelini kanssa, ja jos he ensi kerralla valitsevat minut sijasta Henryn.
  Smith vastusti heti:
  - Kieltäydyn! Sanon, etten ole sen arvoinen. Valta on kuitenkin liian suuri vastuu. Sitä paitsi siihen täytyy olla halu lapsuudesta asti. Ja halu hallita on minulle vieras.
  Keisari söi munansa loppuun ja nuoli huuliaan. Hän on vielä niin nuori, ja on niin vaikea uskoa, että hänen saappaansa (joka muistuttaa 2000-luvun lenkkareita) alla on kymmeniä galakseja ja biljoonia kohteita.
  - Minulla on niin kova ruokahalu! Kohotan imperiumini maailmankaikkeuden yläpuolelle. Ja tiedoksi teille, että osoitan sanani henkilökohtaisesti Henrylle, että alkuräjähdysteoria on jo kauan sitten kumottu.
  - Ei se minua yllätä. - Henry jopa kosketti olkapäätään leuallaan. - Jos räjähdys olisi tapahtunut, asiaa ei olisi jäsennelty.
  Keisari nyökkäsi:
  - Niinpä! Maailmankaikkeuden loi yksi ainoa Luoja. Tätä tosiasiaa yksikään ateisti ei uskalla kiistää. Ainakaan kukaan tiedettä kunnioittava. Maailmankaikkeus on uhattuna, on olemassa jokin, joka voi kääntää sen ylösalaisin. Joten ajattelepa sitä! Kaikki, mitä Jumala loi, on riippuvainen ihmisen järjen voimista. Ei hän syyttä antanut poikaansa pelastaakseen meidät pahalta!
  - Uskotko Jeesukseen Kristukseen? - Svetlana kysyi.
  - Jokainen ortodoksi uskoo häneen Jumalan poikana ja opettajana. Mutta koska ymmärrän opetuksen kuvaannollisesti, vältän kirjaimellista tulkintaa.
  Svetlana kumartui, keisari ojensi hänelle kätensä, joka oli vielä pieni, mutta ilmeisesti vahva ja kykeni lyömään terävillä rystysillä. Tyttö suuteli merkittävän osan maailmankaikkeudesta hallitsijan sormia.
  Keisari silitti hänen reheviä hiuksiaan. Oli ihanaa tuntea vahvan naisen kosketus. Hän ei voinut vastustaa, hän nykäisi, Svetlana hymyili leveämmin:
  - No miksi haluat minun olevan kalju?
  - No , onpa mielenkiintoista! Ajeltu soturinainen. Okei, lennähtäkää, pienet haukat. Kun olette suorittaneet tehtävän, järjestän ehdottomasti valtavan esityksen kunniaksenne. Mutta nyt: menemme taas taisteluun, neuvostoliittolaisten voiman puolesta, kaatosateessa, pelastamme planeetan! Ja nyt robotit saattavat teidät pois.
  Keisari lähti, Svetlana totesi:
  - Hän on kuitenkin vielä poikanen. Ei syyttä sanota, ettei leijonan pitäisi olla liian vanha, mutta nuoruus pelkää petosta!
  Henri risti itsensä:
  - Lennetään Svetlana, tämä loma ei ole meitä varten.
  - Mutta te, kenraali. Ja olkaa korkean arvonne arvoisia.
  Nuori mies ja tyttö liikkuivat hiljaa. Kunnes he tapasivat matkalla Bimin, Anyutan ja Elenan. Heidän seurassaan oli taistelurobotteja.
  Anyuta jopa antoi itselleen luvan vitsailla:
  - Oletko varma, että meidät viedään tehtävälle eikä teurastettaviksi?
  - Olen varma! - Svetlana vastasi. - Ja olen vielä varma, että saattue on kunnian symboli. Vai onko omatuntosi puhdas, Anjuta?
  Tyttö murahti halveksivasti:
  - Taistelin kuten kaikki muutkin, enkä väitä olleeni muita parempi.
  Elf Bim lisäsi:
  - Tietokone antoi Anyutalle ja Elenalle majurin arvon. Heille se on hyppy useiden tasojen yli. Anyuta oli luutnantti. Elena taas oli aikoinaan majuri, mutta hänet alennettiin rivimieheksi kaksintaistelussa tapahtuneen murhan vuoksi. Nyt hänet on palautettu ennalleen.
  Elena huomautti:
  - Jos olisin hakannut miehen kuoliaaksi, elinikäinen pakkotyö olisi ollut taattu. Siinä tapauksessa vain keisari olisi voinut vapauttaa minut.
  Tonttu oli samaa mieltä:
  - Totta, elleivät he olisi teloittaneet häntä!
  - Kaksintaistelu oli reilu! Yksi narttu loukkasi minua pahasti ja kieltäytyi taistelemasta paljain käsin. Se luuli olevansa nopeampi painovoimalasermiekalla. Se ei onnistunut, julma kohtalo!
  - No okei, älkäämme olko surullisia! Niitä, jotka ovat istuneet tuomionsa, ei tuomita. Lauletaanpa ehkä jotain jäähyväisiksi.
  Svetlana totesi:
  - Ei mielialaa. Sitä paitsi menetin kymmenen orgasmia nuorelle kumppanilleni. Ja se vaatii korvausta.
  "Jos haluat, annan sinulle anteeksi!" Henri sanoi lepytellen.
  - En tarvitse mitään palveluksia! - tyttö vastusteli. - Vaikka minusta vaikuttaa siltä, että tämä on todennäköisesti palvelus sinulle.
  - Ei kiitos! Olen valmis!
  - Tarkistamme.
  
  Ultra-Brigantine osoittautui varsin ylelliseksi alukseksi. Ulkoisesti se muistutti paksua, metallinhohtoista haukea, mutta sisältä se oli ylellinen ja tyylikäs. Miehistö valittiin pääasiassa kokeneista taistelijoista, mutta ulkoisesti se ei ollut huomattava, tytöt olivat kuten aina nuoria, raikkaita ja hymyileviä. Kun he astuivat tähtilaivaan, hyttipoika juoksi heitä vastaan. Vaaleatukkainen, siististi pukeutunut poika melkein kaatoi Henryn. Nähdessään yhden tähden kenraalin tunnuksen hän ei hämmentynyt:
  - Toveri kenraali, olen pahoillani, en huomannut teitä.
  Svetlana tarttui heti pientä lurjusen korvaan:
  - Miksi hyökkäät ihmisten kimppuun, idiootti, ja miksi olet paljain jaloin?
  - Karaisen itseäni! Toveri kenraali.
  - Hanhi ei ole sian ystävä!
  Poika vastasi:
  - No, olet niin hoikka ja kaunis nainen, näytätkö todella sialta?
  Svetlana löi kajuuttapoikaa kasvoihin, mutta tämä väisti taitavasti, hymyn hyytyessä koko ajan hänen kasvoiltaan. Henrin mielestä poika näytti keisarilta, heidän hiustensa väri oli melkein sama, hunajanvaalea, paitsi että hänen kasvonsa olivat hieman yksinkertaisemmat, mutta silti söpöt. Ja yleensäkin lapset tässä imperiumissa ovat kuin aikuiset, kuin mainosjulisteista tai muotilehdistä. Näiden virheettömien kasvojen katseleminen alkaa jopa kyllästyttää.
  Ja tässä on laivan kapteeni! Henry odotti näkevänsä naisen, mutta se olikin mies. Ja kumma kyllä, hänellä oli musta, melko rehevä parta. Hänen kasvonsa, ja erityisesti silmänsä, päinvastoin, olivat nuorekkaat ja iloiset. Hän muistutti Henryä vanhojen elokuvien kapteeneista. Hän tunsi luottamusta häneen, hän ei raahaisi sellaista ketään sänkyyn.
  - Minä olen Ivan Koromyslov, ja tämä on poikani Ženja. Hän on ilkikurinen, mutta taisteli urheasti viimeisessä taistelussa. Hänelle myönnettiin jopa vt. luutnantin arvo. Meillä ei ole täällä joukkueessamme aliupseeria, vain upseereita.
  - Hyvä on! - Henry sanoi. - Olen vähän vieraantunut aikuisten miesten kanssa. - Miksi sinulla on parta? Se ei ole kovin mukava, vai mitä?
  Kapteeni liikutti sormeaan ja putki lensi häntä kohti:
  - Millaista merilevää haluaisit savustaa?
  - Pehmein, "pörröinen".
  Piippu alkoi savuta, ja Ivan veti henkeä:
  - Kyllä, poikani! Se oli minun valintani. En halunnut näyttää naiselta. Lähes kaikki parrattomat miehemme näyttävät teini-ikäisiltä, monilla on pitkät, rehevät hiukset, ja heidät erottaa naisista vain raidoista. Varsinkin jos heillä on yllään tiukka puku. Ja minä olen mies, ja olen siitä ylpeä. Etkö polta?
  - Tupakka on haitallista! - Henry vastasi.
  - Tämä ei ole tupakkaa, vaan lääke, se lisää kiinteyttä ja reaktionopeutta. Ota henkäys, älä pelkää! Savu on pehmeää eikä aiheuta yskää.
  Putki vahvisti:
  - "Pushokia" suositellaan jopa lapsille!
  Henry Smith tarttui puheputkeen huolestuneena. Yleisesti ottaen tämä maailma tuntui liioittelevan elektroniikalla. Savu oli todella miellyttävää, hänen päänsä keveni ja suunsa raikkaammaksi. Hän tunsi olonsa melkein seitsemännessä taivaassa. Hyvänen aika, hänen ruumiinsa keveni höyhentä kevyemmäksi.
  Kapteeni huomautti:
  - No, oletko päässyt eroon väsymyksestäsi? Ilmeisesti et nukkunut tarpeeksi taistelun jälkeen?
  Henri huokaisi:
  - Pelkkiä painajaisia! Ei unta, vaan tuskaa!
  - Ei hätää. Annamme sinulle unta, erikoissäteilyä ja täydellisen aivosulun.
  Svetlana keskeytti keskustelun:
  - Nyt komento kuuluu minulle ja Bimille! Tämä päivä on minun! Ja ilmoitan ensinnäkin uusien harjoitusten alkamisesta, toiseksi uusista harjoituksista. Meidän on pidettävä armeija kunnossa!
  Kapteeni ei vastustanut:
  - Innokkuutesi on kiitettävää, mutta mihin me oikein lennämme?
  Svetlana oli hämmentynyt:
  - Erikoistutkan on näytettävä missä kohteemme on. Muuten lennolla ei ole mitään merkitystä.
  Elf Bim totesi:
  - Ehkä meidän pitäisi pyytää keisarilta bioskanneria? Se pystyy havaitsemaan kruunun kutsumerkit.
  Svetlana huomautti:
  - Tämä on tietenkin loistava ajatus, mutta häiritä Hänen Majesteettiaan avuttomuutemme takia!
  Haltia polki jalkaansa lattiaan. Tyttömäinen haltia oli raivoissaan!
  - Se on kuin varkaat murtautuisivat taloon ja pelkäävät herättää koiraa. Ehkä meidän pitäisi osoittaa sormella taivasta?
  Svetlanan silmät leimahtivat:
  - Etkö olekin taikuri? Laske kaikki noituuden avulla.
  Bim irvisti:
  - Kunpa vain voisin! Siinäpä se juttu, olemme kadottaneet signaalin, näyttää siltä, että kruunu on liian kaukana meistä. Aiemmat etsintäloitsut eivät toimi.
  - Ja skanneri toimii! Entä jos sekin epäonnistuu?
  Bim työnsi Svetlanaa olkapäähän, tämä työnsi hänet takaisin. Elena työnsi heidät erilleen vahvoilla käsillään. Gladiaattorinainen oli rauhallinen.
  - Otan itse yhteyttä keisariin.
  Elena käynnisti hologrammin ja näppäili koodin. Yhtäkkiä heidän eteensä ilmestyi tuttu kuva. Svjatoslav hymyili hänelle:
  - Meillä on täällä niin hauskaa, sekoitus kilpa-ajoa ja miekkailua, ja mitä kuuluu, Sveta?
  Tyttö katsoi alas:
  - Huono juttu, majesteettinne! Näyttää siltä, että olemme kadottaneet kruunun. Ja nyt meidän on etsittävä sitä kuin maailmankaikkeuden kokoisesta heinäsuovasta.
  Svjatoslav otti askeleen eteenpäin, hän tiesi kuinka kääntyä hologrammista todellisuudeksi, silitti tytön päätä ja näytti siltä, että hänen edessään ei ollut aikuinen nainen, vaan lapsi:
  - Tiedätkö, annan sinulle yksinkertaistetun mallin bioskannerista, se on erityisesti viritetty koronan säteilylle. Lisäksi siinä on mikrosiru, jossa on opas maailmankaikkeuteen. Joten löydät kruunun.
  Tyttö jopa puhkesi kyyneliin:
  - Olette yhtä viisas kuin aina, majesteettinne.
  Keisari osoitti sormellaan Svetlanan kaulassa roikkuvaa liskoa.
  - Mikä tämä on?
  - Pikateleportti, majesteettinne.
  - Anna se minulle, haluan nähdä miten se toimii ja voidaanko se yhdistää bioskanneriin.
  Tyttö otti sen kaulastaan ja ojensi sen:
  -- Ota se, majesteettinne!
  Arvovaltainen otti liskon käteensä, kuiskasi jotakin ja katosi saman tien.
  Anyuta huomautti:
  - Kuinka huolimatonta onkaan luottaa noin arvokkaisiin asioihin!
  Svetlana oli närkästynyt:
  - Tämä on isäntämme! Ja toivon, ettei hän murra mitään muuta kuin vihollisen selkärankaa!
  Svjatoslav ilmestyi taas ja ojensi lisko-talismaanin takaisin:
  - Kiitos, rakas! Se toimii, mutta mielestäni tällaisen tärkeän tehtävän suorittamisessa tällainen esine on hyödyllisempi sinulle kuin minulle. Siihen asti, nähdään.
  Kynnyksellä seisova laivapoika huusi:
  - Majesteetti, hyvästisuukko!
  - Sinä, hölmö?
  - Ei, kenraali Svetlana. Meidän poikien ei ole sopivaa suudella!
  Keisari suukotti tyttöä lujaa huulille. Tämä punastui.
  - Hän suutelee kuin kuningas, Ženja päätti.
  - Olen kuninkaan yläpuolella! Olen keisarinne!
  Svjatoslav kääntyi ja katosi. Svetlana silitti bioskanneria, ja siihen ilmestyi kolmiulotteinen universumin suoja ja kimalteleva piste. Tyttö huokaisi:
  - Meidän on lennettävä tänne! Keisari on nero, olemme pelastettuja.
  Zhenya kuitenkin sanoi:
  - On outoa, että hän kutsui liskoa esineeksi.
  - Ei mitään ihmeellistä, se on erittäin arvokas esine. Sitä voisi hyvinkin kutsua joksikin siistimmäksi. Ja joka tapauksessa, laivapoika, annan sinulle läksyn ja sytytän paljaat kantapääsi tuleen. Nyt et voi välttää nuhtelua.
  Zhenya nousi suoraksi, tervehti ja hyppäsi yhtäkkiä ylös ja juoksi pois:
  - Et pysy perässä, et pysy perässä!
  - Hän vain leikkii! - kapteeni huusi. - Poika on kyllä kurinalainen. Tule, Zhenja, tee punnerruksia.
  Poika makasi makuulla ja alkoi tehdä nopeasti nyrkkinauluja. Svetlana hyppäsi ylös ja laskeutui suoraan pojan lapaluille. Poika irvisti hieman ja jatkoi punnerruksia. Vaikka kimmoisan, helpotuslihaksista punnerretun tytön kantaminen ei ollutkaan kovin helppoa, tyttö varmistui pojan vahvuudesta ja pyyhkäisi kämmenellään pojan puhtaan jalan yli, jossa ei ollut pölyhiukkastakaan aluksen lattialla, ja sanoi:
  - Okei, näen, että olet kunnossa. Nyt käyn läpi simulaattorit. Julistan harjoituksen parannetun version.
  Henry Smith jopa sulki silmänsä:
  - No, sukeltakaamme taas painajaiseen!
  Harjoiteltavaan ohjelmaan kuului yleisiä maihinnousuja ja maataisteluita. Jälkimmäinen oli uutta, sillä Svetlana toi mukanaan erityisen ominaispiirteen, sodan primitiivisempiä sivilisaatioita vastaan. Erityisesti opeteltiin, miten gravitaatiolaseria käytetään oikein panssarivaunuja vastaan taisteltaessa. Ja miten asennetaan suhteellisen heikko, mutta ammuksia kestävä suojaus.
  Jos voimakenttä ei ole kovin voimakas, tarvitaan paljon pienempi generaattori, jolla voidaan kaapata paljon suurempi alue. Henri kuitenkin yllättyi, miksi tätä tarvittiin, ja harjoitusten jälkeen kysyi Svetlanalta.
  Tyttö vastasi:
  - Tämä on valmistautumisesi heikoin lenkki, sinun täytyy tiivistää löysät langat.
  Nuori mies huomautti:
  - Ja luuletko, että tästä on meille hyötyä?
  - Mikä tahansa voi olla hyödyllistä, varsinkin kun lennämme tutkimattomien villien maailmojen kaistaleelle.
  Henri jopa vihelsi:
  - Ja minne me oikein päädymme? Näyttää siltä, että olemme jo ylittäneet Gyrossian rajat. Saatamme törmätä avaruuspiraatteihin uudelleen.
  Svetlana huomautti:
  - Kyllä, tämän tapahtumisen mahdollisuudet kasvavat, mutta älkää unohtako, että meillä on supernopea avaruusalus, ja voimme aina lähteä. Vaikka tämä ei kuulukaan sääntöihimme.
  Haltia Bim ilmestyi ja toi kiireellisen viestin:
  - Suljetun kanavan kautta välitettiin uutisia. Ainekertoimien asennus ei toimi! Siinä kaikki.
  Svetlana kurtisti kulmiaan:
  - Niinkö? Taas uusi ongelma, aivan kuin meillä ei olisi tarpeeksi. Vaikka kohtalossa ei ole mitään valittamista, voitimme kun pystyimme, ja voitimme kaikki taistelut.
  Henrik huomautti:
  - Ehkä vihollinen oli laittanut piilotetun vian moninkertaiseen asennukseen etukäteen, jotta muut eivät voisi käyttää sitä. Monet huijarit tekevät näin, esimerkiksi minä kerran asetin pahimman viholliseni tällä tavalla.
  Elf Bim totesi:
  - Ilmeisesti he epäilevät sabotaasia, joku on poistanut sähköisen valvonnan kybertallenteen, mutta rehellisesti sanottuna meillä on omat ongelmamme. Sitä paitsi tiedemiehet selvittävät sen. Henry ajatteli Anyutaa, mutta ajoi ajatuksen heti pois.
  Loppujen lopuksi he olivat kokeneet niin paljon ja taistelleet yhdessä, ei, tämä tyttö ei voinut olla petturi. Hänen puhtaat, säteilevät silmänsä, kaksi yhdessä sykkivää sydäntä, suloiset meripihkanväriset rinnat.
  - En tiedä, Rubiinin tähdistössä on vakoojia kaikkialla. Se on fakta, kuten puissa kasvavat pullat. - Nuori velho vitsaili.
  - No hienoa! Ja nyt lennetään. Muuten, valmistautumisen intensiteetti ei heikkene minun päivänäni.
  Kun he olivat täysin uupuneet harjoittelusta ja virtuaalitaisteluista, Henry vetäytyi Anyutan kanssa. Hän tunsi pakottavaa tarvetta puhua tytön kanssa, varsinkin kun kukaan ei vielä epäillyt häntä. Anyuta oli onnellinen saadessaan olla kahden Smithin kanssa. Alastomina he pyörivät pitkään nauttien maailmankaikkeuden suurimmasta nautinnosta. Kun ensimmäinen jännityksen aalto oli ohi, Henry kysyi Anyutalta:
  - Rakastatko Gyrossiaa?
  - Totta kai, rakas ystäväni! Mitä kysymyksiä!
  Nuori mies epäröi. Hän ei halunnut aiheuttaa Anyutalle ongelmia. Sitä paitsi, jos tämä todella oli vakooja, hänellä olisi luultavasti jokin vastaus valmiina. Olisi parempi olla ilmaisematta epäilyksiään.
  - Ja minun vuokseni, voisitko pettää Girossian?!
  Anyuta silitti hänen kaulaansa ja hieroi hänen lihaksikkaita solisluitaan.
  - Ei! - tyttö vastasi vakavasti. - En petä kotimaatani edes sinun takiasi. - Kotimaa on pyhä, kaiken yläpuolella, jopa omien lasten ja vanhempien yläpuolella.
  Henrik piti sellaista paatosta epäilyttävänä, mutta toisaalta kaikki tytöt rakastivat ilmaista itseään tuolla paatoksen täyttämällä tavalla, kuumalla vakaumuksella. Niinpä hän ei tiedä, mitä ajatella. Mutta Anjuta on niin kaunis, hän pitää hänestä enemmän kuin massiivisesta Svetlanasta, koska tässä on paljon enemmän naisellisuutta ja hellyyttä. Ja Svetlana on luonteeltaan mies, aggressiivinen sekä elämässä että seksissä. Hän komentaa jopa sängyssä. Jos Henrik menisi naimisiin, hän haluaisi Anjutan ikuiseksi kumppanikseen (he eivät kuitenkaan vanhene). Hänen kätensä pyyhkivät hänen jalkojaan, tuntien samettisen ja joustavan ihon. Tässä ovat tytön korkokengät, kovat ja samalla iho venyy hieman, hänen sormensa ovat sileät, pitkät, ilman pienimpiäkään virheitä. Tyttö todella pitää kutittelusta. Tässä ovat hänen kätensä, jotka juoksevat miehen kylkiluiden yli, kuinka hyvää. Anjuta huokaa nautinnosta, hänen vartalonsa kaartuu, hänen alavatsansa polttaa voimakkaammin, Venuksen luola kostuu. Hän silittää Henriä nopeammin, heittää hiuksensa taakse ja alkaa laulaa. Hänen äänensä on kuin jumalattaren, maaginen, ei verrattavissa mihinkään primaääneen
  
  
  Henry lauloi rytmin mukana, sormet puristellen ja hellitellen.
  - Upeita runoja, ja esitys on yksinkertaisesti upea. Minun maailmassani sinusta olisi voinut tulla primadonna. Kirjoititko runot itse?
  - Ne virtasivat kahdesta sydämestäni. Mitä sanot, haluatko jotain muuta?
  Henrik tunsi voiman ja rakkauden aallon Anyutaa kohtaan. Intohimo leimahti entisestään.
  - Kymmenen minuuttia vielä autuutta ja sitten unta, muuten en pysty seuraavana päivänä tekemään mitään.
  He nukkuivat sikeästi yhdessä, painautuneina lähelle toisiaan.
  Seuraavat kaksi päivää olivat täynnä tylsää mutta monipuolista koulutusta. Henrikistä oli tulossa yhä enemmän sotakone. Lisäksi hän sai myös erikoiskoulutusta kenraalina. Se oli varsin mielenkiintoista, liittyen sotien historiaan. Ensimmäiset taistelut šumekerien ja egyptiläisten välillä, kampanjat Etiopiaa vastaan , väijytykset ja temput. Henrik harjoitti taisteluiden virtuaalista jäljittelyä. Ja tämä oli mielenkiintoista. Esimerkiksi tässä hän on Ramses II Suuri. Ajeltu pää kultaisessa naamiossa. Taistelu Etiopian kuninkaan Tarka Kolmannen kanssa on tulossa. Ensinnäkin on tarpeen valita oikea siirtymän rytmi, jotta sotilaat eivät väsy liikaa. Toiseksi, armeijan tarvikkeet, ruoka, juoma, koska purojen vesi voi olla myrkyllistä ja aiheuttaa monia sairauksia. No, vihollinen, hän on arvaamaton, sota käydään hänen alueellaan, mikä tarkoittaa, että alue on hyvin tunnettu ja tarvikkeet ovat paljon paremmat. Henrikillä, jolla ei ollut kokemusta viidakon sodasta, räjäytti ensimmäisen komppaniansa, ja tietokone pakotti hänet tekemään virheiden korjauksen. Nuori mies totesi:
  - Taistelemme tähtien keskellä, emme keihäillä.
  Vastauksena tietokone sanoi:
  - Ymmärrät kyllä nyt.
  Kaikki uinti hänen silmiensä edessä, nuori mies vietiin käytännössä vankeuteen. He repivät hänen vaatteensa pois, laskivat hänet penkille, ojensivat hänen kätensä sitä pitkin ja sitoivat hänen jalkansa tiukasti. Sen jälkeen he pieksivät häntä ruoskalla, jonka neulat oli kastettu suolaveteen. Hän palovamma oli paha, hänen kurkustaan pääsi kirkaisu, ja hänen täytyi purra huuliaan pidätelläkseen sitä. Viidenkymmenen iskun jälkeen hän menetti tajuntansa. Ämpärillinen, joka oli täynnä vettä hänen päässään ja sai hänen poskipäänsä särkemään kylmästä, toi nuoren velhon järkiinsä.
  - Tämä ei ole mitään! - sanoi tietokone, ja ensi kerralla sinut lävistetään tai härät repivät sinut kappaleiksi. Näin tehdään komentajille, jotka ovat hävinneet taistelun tai joutuneet vangiksi. Ajat ovat kovat, haluatteko tätä?
  Henri pudisti päätään:
  - Että olen masokisti?
  - Joten harjoittele, olet kenraali, mikä tarkoittaa komentajaa, ja koulutuksesi tulisi alkaa perusasioista. Muinaisista ajoista nykypäivään. Sinun on erityisesti tunnettava perusasiat ja hallittava esi-isiemme strategia täydellisesti.
  Harjoittelu jatkui, kaikki oli äärimmäisen todellista!
  Tässä Henrik ratsastaa hevosella viidakon läpi. Hän on jopa aavistuksen armeijaa edempänä. Siellä on kuparihoisia egyptiläisiä, vaaleatukkaisia libyalaisia, heettiläisiä, assyrialaisia palkkasotureita, kiharatukkaisia, komeita kreikkalaisia. Melko voimakas armeija, jopa useita katapultteja, mutta ei vaunuja. Henrik ajatteli: olisi mukavaa tehdä niitä, vaikka viidakkoon ne eivät olekaan paras ase. Oli kevät, ja kaikki kukki, ilma oli täynnä tuoksuja, kosteus tippui leveistä lehdistä. Ja armeija marssi mitaten askeleitaan. Kreikkalaisten ja libyalaisten joukosta erottuu kaksi kevyen jalkaväen osastoa. Ne koostuvat neljäntoista tai viidentoista vuoden ikäisistä teini-ikäisistä, vaikkakin lapsuudesta asti karaistuneista ja koulutetuista. Teini-ikäisten paljaat, ruskettuneet selkät eivät ole peitetty, puhvelinnahkalevyt ovat vain rinnassa. Toisin kuin muut, sotureiden karkeissa sandaaleissa nuorimmat taistelijat kävelevät paljain jaloin, ja osuessaan orjantappuraan he hymyilevät, vaikka jopa heidän karkeat jalkansa ovat usein puhjenneet verta vuotamaan. Henrik tunsi, että satula hieroi hänen takapuoltaan. Hän hyppäsi hevosensa selästä ja kiihdytti vauhtiaan. Kävely on paljon miellyttävämpää, voi jopa juosta. On erityisen hyvä, jos heittää pois kultaa ja pronssia. Alastomille orjille on helpointa marssia, pieni joukko orjia, mukaan lukien lähes alastomia naisia, seuraa heitä. Virtuaalimaailmassa aika kuluu nopeammin kuin elämässä. Henry mietti asiaa, ensinnäkin tarvitaan tiedustelua.
  Ratkaisu oli syntynyt:
  - Antakaa ratsuväen jatkaa matkaansa, levittäytykää. Ratsastajat ovathan nopeampia kuin jalkaväki. Matkan varrella pidättäkää ja sidotkaa kaikki vastaantulevat, jotta vihollinen ei tiedä liikkeestämme. Se olisi todella voimakas siirto.
  Ja kun pysähdymme lepäämään, me valmistamme sotavaunut.
  Päätös lähettää useita tuhansia ratsumiestä viuhkan muodossa oli vahva siirto. Pian alkoi raportoida vangituista etiopialaisista. Heidän joukossaan oli kuitenkin naisia ja lapsia. Henrik halusi aluksi päästää heidät menemään, mutta päätti sitten ottaa heidät mukaansa, jottei hän antaisi itsestään tietoja viholliselle.
  Pysähdyksissä hän yritti rakentaa sotavaunuja. Se ei onnistunut, taidon puute osoitti. Miten siis juottaa viikate, jos sähköhitsausta ei ole?
  Egyptiläinen arkkitehti Epifan alkoi kuitenkin piirtää jotakin, kun Henrik näytti hänelle vaunupiirustuksen. Sen jälkeen Henrik itse otti kirveen käteensä. Hän muisti menestyselokuvan, jossa Pietari Suuri yritti parantaa lerolokia kirveen ja höylän avulla. Melko hauska komedia, Iivana Julman ja Napoleon Bonaparten kanssa. Henrik nauroi sille sydämensä kyllyydestä. Tässä ei kuitenkaan ollut aikaa naurulle. Nähdessään hallitsijan ponnistelut, isännöitsijä ehdotti:
  - Ehkäpä Amunin suuri poika haluaa pitää hauskaa orjan kanssa?
  Hänen luokseen tuotiin tyttö, jonka kaulassa oli köysi. Märkien punaisten hiusten perusteella hänet oli juuri pesty virrassa. Lannevaate, joka oli orjan ainoa vaate, oli revitty pois, hänen runsaat rintansa olivat paljaina ja hänen selässään näkyi ruoskan raitoja. Köyhä tyttö oli kaikesta päätellen työskennellyt louhoksissa, hänen paljaat jalkansa olivat kovettuneet, vaikka hänen lihaksikkaat jalkansa itsessään olivat hyvät. Yleensä tällaisia terveitä orjia otetaan sotaretkille, he ovat sitkeämpiä ja palvelevat nukkumaan ja työskentelemään. Hän polvistui ja sanoi:
  - Mitä ikinä käsketkään, herra!
  Henrik, kuin nuori ori, tunsi halun. Hän otti naisen haltuunsa nopeasti, karkeasti, kuin sotilas. Hänen kätensä nipistelivät naisen reheviä, lähes välittömästi turvonneita rintoja, orja voihki aistillisesti. Nuori mies lopetti nopeasti ja potkaisi tytön pois.
  - Kokeilkoot muut soturit. Minä parannan katapulttia.
  Jälkimmäisessä tapauksessa hän onnistui paljon paremmin, kun taas orja voihki aistillisesti. Kuuma, vahva nainen sai nautintoa jopa raiskauksesta huolimatta.
  Henrik ei kuitenkaan välittänyt tästä, vaan onnistui parantamaan katapulttia lisäämällä siihen köynnöksistä kudotun ylimääräisen köyden ja käskemällä kirvesmiehiä leikkaamaan pari lisäterää. Sitten nuori mies määräsi kaadettavaksi ruukkuihin pihkan runsaasta ympäröivästä metsästä. Tuloksena oli syttyvä seos. Henrik työskenteli ahkerasti, sillä hän ei selvästikään halunnut menettää kasvojaan uudessa kohtaamisessa vihollisen kanssa.
  - Kaiken pitäisi olla kuin apteekissa. Kuten viisaat sanovat: jos haluat olla ensimmäinen, työskentele kuin viimeinen!
  Henry oli onnistunut saavuttamaan jotakin. Joka tapauksessa katapultti oli parempi kuin edellinen. Oli myös mahdollista tehdä yksinkertaistettu prototyyppi. Eikä tämä jäänyt Henryltä huomaamatta.
  Hän ei halunnut nukkua, ja armeijan levättyä hän jatkoi sotaretkeä. Hänelle kerrottiin, että edessä oli rikas etiopialainen Pointe-kaupunki. Joten siitä olisi jotain hyötyä.
  Henrik varoitti:
  - Ei tarvitse iloita liian aikaisin. Vihollinen on valmistanut armeijan ja väijyy. Meidän on tarkkailtava huolellisesti, missä hän on.
  Henrikin oikea käsi, Niagoras, oli samaa mieltä:
  - Tarka ei luovu tästä kaupungista ilman taistelua.
  - Lähetetään siis tiedustelijoita joka suuntaan, meidän täytyy päihittää vihollinen. Teini-ikäiset ovat parhaita, he ovat salamyhkäisempiä ja tottuneet piiloutumaan aikuisilta. - Smith ilmaisi ajatuksensa. - Ja antakaa heidän kiinnittää oksia ja lehtiä itseensä, heistä tulee näkymättömiä, kuten pythonista.
  Pian Henrikille ilmoitettiin, että valtava Tarkan armeija väijyi korkeilla kukkuloilla.
  - Vihollisia on ilmeisesti enemmän kuin me, - Niagor totesi. - Me voimme hävitä.
  - Jos me seisomme paikoillamme, me varmasti häviämme! - Henri myöntyi. - Mutta sen sijaan annan käskyn: hyökkää vihollisen kimppuun välittömästi.
  Nuori mies osoitti karttaa, jonka hän oli piirtänyt partiolaisten raporteista.
  - Kierrämme oikealla puolella olevat kukkulat Guriphonin rotkoa pitkin. Sinne on melko kätevä reitti. Hyökkäämme vihollisen kimppuun selustasta, jotta hän ei odottaisi sitä. Se on käsky.
  Niagoras huomautti:
  - No, jopa norsu, viisikymmentä kertaa ihmistä painavampi, alistuu hänelle tai kuolee hänen käsiinsä. Ja mitä olette valmistaneet afrikannorsuja vastaan?
  - Soihtuja! Paljon soihtuja! - Henri vastasi. Kaikki eläimet pelkäävät tulta.
  - Onnea matkaan, Amunin poika ja Egyptin isä! - sanoi Niagoras.
  LUKU 24
  Henry teki siirtymän juosten, kaikkien edellä. Hänellä oli bioteknisesti kehitetty kuulo ja hienovarainen viehätysvoima, jonka avulla hän pystyi välttämään väijytyksiä. Lisäksi on hyödyllistä lämmittää kehoa ennen raakaa taistelua. Yleisesti ottaen virtuaalimaailma oli melko todellinen, jopa pienissä asioissa. Esimerkiksi kärpäset ja muut hyönteiset ovat niin ärsyttäviä. Vanhassa hyvässä Englannissa erilaiset hyttyset eivät häirinneet häntä niin paljon.
  Hei, mielenkiintoista, miksi hyönteiset ovat säikähtäneet? Ne harhailevat ympäriinsä. Ehkä täällä on vihollisen salaisuus?
  Henrik muisti koulutuksen häneen iskostamansa tieteen. Hänen oli toimittava itse ennen kuin vihollinen antaisi hälytyksen. Nuori mies käveli nopeasti oletetun väijytyksen paikan ympäri kuunnellen ja nuuhkien. Kun tuuli puhalsi hänen suuntaansa, hänen herkät sieraimensa tunsivat kauan pesemättömien miesruumiiden hajun. Ja ne olivat etiopialaisia. Henrik hiipi lähemmäs, tarrautuen oksiin käsillään ja paljain varpaillaan. Vastustajia oli kuusi, neljä parrakasta jättiläistä ja kaksi noin kuusitoistavuotiasta. Heidän vieressään makasi kasa taiteltuja oksia, taulaa ja soihtu. Todennäköisesti heidän piti antaa merkki tulella. Henrik otti esiin kaksi miekkaa ja taisteli. Sitten, kuten sattui, hän astui paljaalla jalallaan piikkiin. Nuori mies tuskin pidätteli huutoa, hyppäsi ylös ja viilsi istuvia taistelijoita miekallaan. Hän onnistui katkaisemaan toisen pään välittömästi, toinen vain haavoittui. Hyökkäys oli kuitenkin äkillinen, ja Henrik onnistui tappamaan kaksi muuta, toisen nuoren miehen, ennen kuin muut ehtivät tajuta sitä.
  - Mitä te saitte, mustat apinat!
  Heitä oli jäljellä vain kolme, joista yksi oli haavoittunut, ja Henry oli erinomainen miekkamies.
  Etiopialaiset eivät kuitenkaan pelänneet; vihollinen näytti hyvin nuorelta, puolialastomalta nuorukaiselta, ja hänen voittaminen tuntui helpolta.
  Henry torjui pari iskua, potkaisi häntä nivusiin tyrmäten vastustajansa kylmissä tunnelmissa ja löi tätä takaraivoon tämän vielä kaatuessa.
  Teini-ikäinen yritti heittää tikarin nuorta miestä kohti, mutta Henry väisti sen helposti. Syöksy, ja musta vatsa repesi auki.
  
  - Voi demoni! - Poika kuoli kipusokkiin.
  Hän viimeisteli viimeisen vihollisen armosta. Kaikki kuusi kaatuivat, Henry pudisti päätään.
  - Kuusi: se on paholaisen luku!
  Saatuaan salaisen pylvään valmiiksi Henry juoksi ympyrää tutkien aluetta. Vaikutti siltä, että salaisuuksia oli vain yksi. Nuori mies kommentoi:
  - Tällaisissa asioissa tarvitset apuvoimia.
  Hän kuitenkin juoksi ja katsoi jalkojaan, viimeinen asia, mitä hän tarvitsi, oli pistää niitä. Jalan haava sulkeutui ja parani hyvin nopeasti. Nyt vihdoin sivustahyökkäys oli valmis. He olivat vihollisen linjojen takana. Henrikillä ei ollut kiirettä aloittaa taistelua, hänen piti antaa väsyneille joukoille puoli tuntia aikaa vetää henkeä ja toipua.
  Samalla varmista, ettei ole karkureita. Tätä varten aseta parhaat soturit vartioon.
  Varotoimenpide osoittautui kannattavaksi, sillä kaksi karkuria saatiin pian kiinni. Heidät ripustettiin köynnöksiin. Henrik on liian ystävällinen teloittamaan hänet seipään tai pylvään avulla.
  Niagoras huomautti:
  - Viisas päätös, sotilaat tarvitsevat lepoa! Ja milloin me iskemme?
  - Teen sen niin, että sekä voimat palautuvat että ruumiit eivät jäähdy. Sitä paitsi vihollinen saa nyt nauttia runsaan illallisen. On korkea aika hyökätä. - Henrik julisti.
  - Totisesti, olet Amunin ja ehkä jopa Sethin poika.
  Henrik kiipesi korkeimpaan palmuun ja katseli vihollista. Kaikki oli toistaiseksi hiljaista. Tässä on lounas, yleensä heti syömisen jälkeen reaktio hidastuu ja nukahtaa, mikäkin on otettava huomioon. Ja kun soturi on nälkäinen, hän on vihainen. Lisäksi on tärkeää, ettei vihollinen saa kokoontua uudelleen ja tappaa Thark III:n kuningasta. Yleensä tällaiset barbaarijoukot hajaantuivat johtajan kuoleman jälkeen.
  Se oli lähes aina niin, ja Henrik halusi tehdä sen itse. Hän tiesi, että tieteen ansiosta hän oli ketterämpi ja nopeampi kuin kukaan antiikin maailman ihminen. Joten hänen oli taisteltava, eikä hänen tarvinnut pelätä.
  Ja tässä on itse kuningas Tarka. Kuinka valtava, hartiat kuin vaatekaapilla ja todella iso vatsa! Hän painaa luultavasti ainakin kaksisataa kiloa. No, iso vaatekaappi kaatuu kovempaa.
  Henrik puhaltaa torveen ja ryntää taisteluun. Hän haluaa taistella ja voittaa.
  Kuten aina, kahdella miekalla hän oli kaikkien jalkaväen edellä, vaikka ratsumiehet iskivätkin hieman aiemmin ja leikkasivat itseään muodostelmaan. Taistelu alkoi.
  Henrik on vauhdissa katkaisten päitä ja murtaen luita. Hänen edessään on kolme soturia, joista kaksi tarvitsee miekaniskun ja kolmas vain potkun nivusiin. Vielä yksi käänne, potku korviin, ja sotilaat kaatuvat.
  - Siinä kaikki! Nostakaa se nielurisoihinne asti, paskiaiset!
  Tarkan kuningas on liian suuri ja musta, hän erottuu muiden etiopialaisten joukosta. Häntä kohti Henry pyrkii murtautumaan.
  Hän osui polvellaan häntä kohti rynnänneeseen taistelijaan ja mursi tämän leuan. Kaatunut mies tallautui välittömästi maahan. Henry jatkoi liikettä ojentaen kätensä ja lyöden pariaan. Hän lähestyy yhä lähemmäksi kuningasta. Tarka kuitenkin luottaa voimaansa ja ryntää itse taistelun keskelle. Tässä näkyy, kuinka norsut hyökkäävät. Heitä vastaan asetetaan pitkiä soihtuja, jotka yrittävät polttaa silmän ja kärsän loppuun. Tämä taktiikka kannattaa. Karjuva afrikkalainen norsu kääntyy takaisin ja tallaa omat joukkonsa. Henry nähdessään tämän iloitsee, hänen kasvonsa kirkastuvat.
  - Me voitamme! Nouskaa, saarnastuolimaa! Kohti kuolemantaistelua!
  Taistelu todellakin muuttuu yhä enemmän verilöylyksi. Käveltyään ruumiskasojen yli Henrik murtautui kuitenkin kuninkaan luo.
  Monarkki karjui heiluttaen miehenpituista miekkaa, jonka kahva oli ihmiskallon muotoinen ja silmissä paloi smaragdeja.
  Henrik ryntäsi rohkeasti Thark-kuninkaan kimppuun. Tämä kohtasi hänet iskulla. Nuorukainen hyppäsi korkealle ilmaan ja iski jalkansa barbaarimonarkin leukaan. Tämä horjahti, mutta pysyi pystyssä. Isku kuitenkin hidasti hänen liikkeitään, ja seuraavassa hetkessä Henrik iski miekan kärjen hänen kurkkuunsa. Verisuihku suihkusi ulos. Monarkki alkoi menettää suuntimaansa. Voimakas miekanisku, ja kaksi hänen omaa soturiaan halkaistiin kahtia.
  Nuori mies löi kuningasta polven alle:
  - Älä levitä jalkojasi liian leveälle.
  - Olet silti höpsö! - Tarka vastasi. - Sinua odottaa jokin...
  - Jos et tiedä, ole hiljaa. Tämä sinua odottaa, hauta, jossa ei kuitenkaan ole helvettiä eikä taivasta!
  - Seth ei suojele sinua! Sinä saat... - Tässä kohtaa kuningas tukehtui ja yritti nojata miekkaansa.
  Henrik ei epäröinyt enää, vaan iski laajalla iskulla:
  - Pronssinen kainalosauva ei auta sinua!
  Tarkin tynnyrinmuotoinen pää irtosi hänen ruumiistaan, ja kahdensadan kilon painoinen ruho romahti. Kaksintaistelu oli ohi, vaikka verilöyly jatkui. Henry huusi keuhkojensa täyttä kurkkua:
  - Tsaari on tapettu! Me olemme hukassa!
  Monet taistelijat näkivät, että kuningas oli kuollut häpeällisesti ja musta monarkki oli liian suuri hahmo. Tämän jälkeen tapahtui, mitä odotettiin: valtava armeija sekosi. Paniikkihuudot vyöryivät rajattoman mustanmeren yli, lukematon lauma kääntyi joukkopakoon. Henrik riemuitsi:
  - Goljat on voitettu. Nyt on vielä jäljellä filistealaisten tuhoaminen. Israel kuitenkin taisteli kerran Etiopian armeijaa vastaan ja kukisti tuhannentuhatpäisen sotilaan armadan! Heitä on täällä luultavasti vähemmän!
  Etiopian armeijan hakkaaminen olisi jatkunut pitkään, mutta Henry Smith vedettiin yhtäkkiä ulos virtuaalikoneesta.
  Tietokone ilmoitti:
  - Olet suorittanut tehtävän, nuori kenraali. Seuraava on vaikeampi.
  Mutta Henrin oli ratkaistava seuraava pulma. Hän huomasi olevansa Svetlanan ja Bimin edessä.
  Tyttö ilmeisesti tarvitsi Henryn neuvoja:
  - Olemme lähestyneet aluetta, jossa on valtavia halkeamia avaruudessa. Ei tiedetä, pääsemmekö niistä ulos. Toisaalta bioskanneri osoittaa, että Englannin kruunu on sukeltanut avaruudelliseen halkeamaan. Ja mitä meidän pitäisi tehdä tässä suhteessa? Ottaa riski vai olla varovainen?
  Henri vastasi:
  - Henkilökohtaisesti pidän riskistä enemmän. Emme kiirehtineet kruunua kohti niin kauan vain kääntyäksemme ympäri ja menettääksemme ehkä viimeisen tilaisuutemme. Älkäämme pelätkö vaikeuksia.
  Tonttu Bim oli samaa mieltä:
  - On olemassa tieteellistä tietoa, teoreettisia laskelmia, että sukeltamalla avaruuden halkeamaan voi päätyä toiseen osaan maailmankaikkeutta tai jopa toiseen maailmankaikkeuteen. Ja on mahdollista, että meille tuntematon vihollinen haluaa käyttää kruunua kaukana meistä. Ajatelkaapa sitä.
  Svetlana oli samaa mieltä:
  - Ehkä olet oikeassa, ja menetämme hienon tilaisuuden. Ei tarvitse ajatella noin, sukella vain jääavantoon!
  Henry jopa risti käsivartensa kuin uimari, ja samalla hän näytti siltä kuin olisi aloittamassa olympiauinnin:
  - En ole kovaksi keitetty muna, olen aina valmis!
  Svetlana keskeytti:
  - Siinä tapauksessa makaamaan erityisissä antigravitaatiovuoteissa. Saatamme joutua romahtamaan. Ja silloin ei ole selvää, selviääkö antigravitaatio.
  Henrik ehdotti:
  - Emme voi vähentää työntövoimaa, muuten emme nouse pintaan.
  - No okei, mutta mene nyt nukkumaan, Henry.
  Erikoispenkit kopioivat tarkasti vartalon ääriviivat, niissä on mahdollista pitää kiihtyvyys jopa tuhanteen G:hen asti. Samanaikaisesti tähtilaivaa voi ohjata telepaattisesti. Henry, saavuttuaan hyttiin, kiipesi ylikuormitussuojalokeroon. Myös lukuisia robotteja, mukaan lukien elektronisia lautasantenneja, laskeutui alas. Lautanen sanoi haarukalle:
  - Näyttää siltä, että iso kaaos on tulossa?
  Hän vastasi:
  - Ei se mitään, sinun täytyy vain laskeutua valtavaa painovoimaliukumäkeä pitkin.
  - Päinvastoin, se on hauskaa! Me vain nautimme siitä! - sanoi veitsi ja otti alastoman eroottisen kaunottaren muodon.
  Henrystä oli hauskaa katsoa, kuinka tavalliset elektroniset laitteet löysivät huumoria hankalasta tilanteesta.
  - Et, et kuole tylsyyteen tässä universumissa!
  Sen jälkeen hän asettui makuulle sänkyyn, ja tietokoneen signaalista ruumis sementoitui välittömästi nestemäiseen metalliin. Intervention jälkeen Henryn aivot vajosivat mikropiirien sekamelskaan ja eräänlaiseen hyperinternet-verkkoon.
  Tähtialus lähestyi tyhjiökenttien ja avaruusjännitteiden monimutkaisuutta. Tähdet alkoivat muuttaa muotoaan, tavallisista tulisista pisteistä tai palloista ne muuttuivat eri sävyisiksi omituisiksi uudenvuoden leluiksi. Jokainen lelu näytti heijastavan hyvän keijun tai satutontun kasvoja. Henry ihaili, räpytteli silmiään - upeaa! Vaikka hän ymmärsikin, että kaikki tämä oli vain valoaaltojen vääristymän aiheuttama illuusio. Mutta mikä illuusio: se herättää mitä kirkkaimpia mielleyhtymiä.
  Ultrabrigantine-tähtialus alla-
  lensi avaruudellisen halkeaman reunalle ja putosi siihen. Tähdet katosivat välittömästi, ne levisivät tyhjiöön kuin voi. Tähtialus alkoi pudota jonnekin ja samalla kiihtyä. Henry pystyi vain katsomaan ja taputtamaan silmäluomillaan, hän ei pystynyt liikkumaan. Kiihtyvyys kasvoi heti ja painoi hänet sänkyyn. Se saavutti, antigravin pehmentävästä vaikutuksesta huolimatta, useita satoja gravitaatioita. Henry lähetti pulssisignaalin Svetlanalle:
  - Onko mahdollista vahvistaa antigravitaatiokenttää?
  Tyttö vastasi:
  - Se riippuu tuuristasi. Ehkä meidän ei pitäisi tuhlata energiaa? Kiihtyvyys on vielä kaikkea muuta kuin kriittinen.
  Henrik huomautti:
  - Miksi rakennelma tärisee?
  - Se ei ole konstruktio, vaan nopean liikkumisemme vuoksi edessämme on monia murtolukuisia ulottuvuuksia, jotka vastustavat. Ne luovat sellaisen äänen. Jos ei olisi ollut puoliavaruudellista suojaa, meidät olisi yksinkertaisesti pyyhitty pois. - Svetlanan hologrammi, joka välittyi suoraan Henryn aivoihin, kasvoi, tyttö silitti nuoren miehen päätä. - Älä huoli, jos jotain tapahtuu, ajoneuvon tietokone tekee päätöksen nopeammin.
  Henri ei rauhoittunut:
  - Mitä jos se hajoaa?
  Svetlana huomautti:
  - Ei, se monistaa itsensä 37 kertaa. Olisi helpompaa tuhota tähtialuksemme kokonaan. Yleisesti ottaen, Henry, en tiennyt, että tunnet noin alhaista pelkoa.
  - Kuinka sen sanoisi! Kuolema itsessään ei ole kovin pelottava, mutta kuka voi taata, ettei sielu haihdu plasmaksi tai jää ikuisiksi ajoiksi jumiin toistuvasti rikottujen ulottuvuuksien ympäristöön.
  Svetlana vastasi:
  - Edes termokvarkkipommi ei voi haihduttaa ja tuhota sielua, tässä tapauksessa hyperplasmavirrat sinkoavat sen ulos. Mutta se voi todellakin jäädä jumiin. Jos et laske tähtialuksen kärjessä olevaa tulista kruunua, ympärillä on pimeys, eikä ole kovin miellyttävää viettää ikuisuutta täällä.
  Henri oli samaa mieltä:
  - Ei Kristus syyttä verrannut helvettiä ikuiseen pimeyteen, jossa itketään ja kiristetään hampaita. Mutta miten voi lihaton henki kiristää hampaitaan?
  Svetlana vastasi:
  - Se on metafora! Kun Kaikkivaltias Jumala ja Jeesus Kristus tuomitsevat maailmankaikkeuden, se ei tarkoita, että Jumalan Pojan täytyy tulla maan päälle tätä varten. Todennäköisesti kyseessä on globaali prosessi. Ja joka tapauksessa Johanneksen ilmestys ei toteutunut, joten Raamattu tulisi ymmärtää metaforisesti, monissa tapauksissa ehdollisesti. Muuten Antikristuksen alaisuudessa, kuten tapahtui, yksi lahko ymmärtää Venäjän, kaikki maan kansat olivat sen lumoamia, ja varsinkin kun Moskova on myös seitsemän kukkulan kaupunki.
  Henri kysyi:
  - Mitä tälle lahkolle tapahtui?
  - Se tuhottiin ja järjestön jäsenet lähetettiin uudelleenkoulutukseen. Totta, he sanovat näiden pseudokristittyjen luoneen siirtokunnan villille planeetalle. On sanottava, että nämä vaaralliset tyypit käyttivät psykoprobausta ja hypnoosia orjuuttaakseen tavallisia jäseniä.
  Henrik huomautti:
  - Mitä? Kaikki tietävät profetian kuningas Roshista, joka tuli pohjoisilta rajoilta. Ja juutalaiselle Venäjä on pohjoisraja. Ja Danielin kirja puhuu pohjoisesta valtakunnasta, joka leviää koko maailmaan. Joten, sattumoisin, tämä ei koske sinua?
  Svetlana vastasi:
  - Pohjoisen tsaari oli julma ja ovela, hän oli ennen kaikkea kansansa despootti. Onko meilläkin niin?
  - Entä sitten kasarmimaailma? Kun kaikki ovat armeijassa tai veljeskunnassa, mikä on pohjimmiltaan sama asia.
  - Niin hyvä! Onko se paha, että kaikki lapset oppivat vauvaiästä lähtien tappamaan, taistelemaan isänmaan puolesta?
  Sotilaiden täytyy tappaa taisteluissa
  Taistele isänmaan puolesta, halveksien pelkoa!
  Jotta jälkeläisemme eivät kärsisi
  Ilmaisen rakkauteni kotimaatani kohtaan runoissa!
  Svetlana lauloi. Henri ei sanonut mitään. Hän katsoi hologrammia, pudotus kiihtyi, se lähestyi jo kriittistä kynnystä. Kuului piipitys, se oli lisägeneraattorin käynnistyminen, metallin tärinä voimistui.
  Nuori velho totesi:
  - Entä jos raja ylitetään?
  - Tiedäthän itsekin, meidät yksinkertaisesti tuhotaan! - Svetlana vastasi. - Uusimman brigantiinin murtumispiste on kuitenkin korkea.
  Parrakas kapteeni lausui sanasen:
  - Totta kai, tyttö! Tämä metalli on neljäkymmentäviisituhatta kertaa vahvempaa kuin titaani. Joten älä huoli liikaa.
  Svetlana huomautti:
  - Metalli ja ruumis eivät ole mitään, kunhan ruumiimme eivät tuhoudu.
  Paine kasvoi, vaikka Henrin keho ei tuntenut mitään epämukavuutta. Vakautusgeneraattorit toimivat yhä aktiivisemmin. Niiden teho lähestyi maksimia. Nuori mies kuunteli puolikorvalla kolinaa. Brigantiinin edessä oleva valokorona kirkastui huomattavasti, vastus kasvoi. Myös huoneiden lämpötila nousi, se oli jo ylittänyt kaksisataa astetta. Henri kysyi Svetlanalta:
  - Näetkö, me putoamme kuiluun! Ja on edelleen ahdasmielisiä ihmisiä, jotka väittävät, ettei helvettiä ole olemassa.
  Tyttö vastasi:
  - Turhaa puhetta. Emme kuitenkaan voi vaikuttaa mihinkään. Jos meidät on tarkoitettu hyväksymään kuolema, niin yritämme pitää sitä meille kuuluvana. Vaikka mikään ei ole pahempaa kuin kuolla romahduksessa.
  - Jääkö sielu ikuiseen vankeuteen? - Henry kysyi.
  - Miksi ikuisuudessa? - Svetlana oli närkästynyt. - Ensinnäkin, romahdukset eivät ole ikuisia, ja toiseksi, tiedemiehemme löytävät keinon vapauttaa sielun. Uskon tieteen rajattomaan voimaan. Ajattelevalle ihmiselle ei ole mitään mahdotonta.
  - Nerous on jumaluuden sukulaista, ja vieläpä arvovaltaisen sukulaista! - sanoi Henri. - Emme ole itse asiassa vielä uunissa. - Ehkä teen vähän taikoja.
  Ylikuormitus kasvoi, ja painovoiman painetta kompensoivat generaattorit toimivat äärirajoilla. Kuorma saavutti puolitoistatuhatta gabattia. Henrin huulilla oli metallin maku. Nuori mies lähetti telepaattisen impulssin Svetlanalle.
  - Tulee kuuma! (Huoneessa lämpötila ylitti viisisataa astetta). Ja yleensäkin, minusta tuntuu jotenkin levottomalta! Kerro minulle, Svetlana, voiko sielu ylipäätään kadota?
  Tyttö vastasi:
  - En tiedä! Sen tarkkaa kemiallista ja fysikaalista koostumusta ei vieläkään tiedetä. Joten on mysteeri, mitä sielu periaatteessa on. Todennäköisemmin eräänlainen bioplasma, mutta erittäin vahva ja kestävä fyysisille vaikutuksille. Termi kuolematon sielu ei ole syntynyt syyttä.
  Henri toisti:
  - Ja Herra pani iankaikkisuuden heidän sydämiinsä!
  - Kyllä, tai ikuisuuden kaipuu!
  Tyttö vaikeni ja teki ehdotuksen:
  - Ehkä jopa sielu löytää toisen ruumiimme kuoleman jälkeen. Loppujen lopuksi oli kerran opetus jälleensyntymisestä. Nyt se on muuttunut vain vähän.
  Henry huomasi, että hehku oli voimistunut entisestään, ja ilmaisi ajatuksensa:
  - Luuletko, että tähdillä on sielu?
  - Onko tähdillä sieluja?
  - Juuri valonlähteistä! Nehän ovat varsin materiaalisia. Luin, että lähes kaikki esineet säteilevät bioplasmaa. Eikä vain elektroniset, vaan myös elottomat. Vaikka esimerkiksi elävässä puussa se on voimakkaampaa kuin kuolleessa betonissa. Ja bioplasmaemission intensiteetti on erityisen korkea pään ja sydämen lähellä.
  Svetlana vastasi:
  - Olet oikeassa, tähdetkin lähettävät bioplasmaa ja erittäin voimakkaasti. Yleisesti ottaen maailmankaikkeus on rakennettu tämän varaan. Voiko niillä olla sielu? Filosofinen kysymys.
  Henrik huomautti:
  - Mutta näit, kuinka tuntematon velho vaikutti valonhenkiin. Hän teki mahdottomalta tuntuvan asian, muutti tähden sotilaaksi.
  - Se on minulle mysteeri.
  Huoneiden lämpötila ylitti kaksituhatta astetta. Sotilaspinnoite oli kuitenkin erittäin kestävä, synteettiset ja hyperplastiset materiaalit olivat tuhoutumattomia. Siksi Henry oli sanallisesti rauhallinen:
  - Ehkä tähtinä oleminen ei olekaan niin paha asia?
  Svetlana hymyili:
  - Yksin jäisessä tyhjiössä! Kuvittele, ei mitään hyvää. Voit kuolla tylsyyteen. Vain yksi ylpeys: valtava massa.
  Henrik huomautti:
  - Jos niitä on ja ympärilläsi kiertää asuttuja planeettoja, niin se ei ole ollenkaan niin paha. Voit tarkkailla siellä asuvia.
  - Ja sinä tanssit ympyrää! Kiihtyvyys on ylittänyt kolmetuhatta g, minua alkaa oksettaa.
  Henri vastasi:
  - Minä myös! Kuinka epämiellyttävää!
  - Meillä on vielä vähän aikaa elää jäljellä, mitä haluat sanoa minulle hyvästiksi, rakas Henry?
  - Saanko kertoa teille kuolemanjälkeisen runoni?
  - Tule jo! Rakas, kiirehdi vain, tuo ilkeä vanha nainen viikatteineen puhaltaa jo kylmää hengitystään päällesi.
  Kirkas aurinko lankeaa säteineen maan päälle
  Ja täyttää koko maailman rakkauden säteilyllä!
  Uskon, että koettelemusten pimeys ei kosketa sinua
  Huulesi ovat makeammat kuin meripihkanhunaja!
  
  Usko Jeesukseen Kristukseen on mahtava voima
  Lumottu ääni vetää meitä Jumalan luo!
  Oi, älä murskaa pahaa kohtaloa, kosteaa hautaa
  Levitä siipesi ja lennä pienen enkelisi kanssa!
  
  Aika virtaa kuin puro rakkaani yli
  Näen, että kuu tulvii ja hopeoi kaiken!
  Tiedän, rakas ystäväni, sinua ei koskaan vainota.
  Panttaan henkeni ja maksan sen, tulkoon laina!
  
  Liha on tulessa ja hengitys on kuuma
  Silitän vartaloasi, hiustesi silkki kahisee kädessäsi!
  No, ja vastauksena kuuluu sydäntäsärkevä nyyhkytys
  Rakas, pysy kanssani - herätä intohimo kilpeesi!
  
  En ole niin surullinen, synkkä
  Ainakin sotilaan ohimot olivat täynnä harmaita hiuksia!
  Kiirehdimme unelmien saattelemana vastanaineille lennolle
  Kädet punovat seppeleen korvaamattomalle neidolle!
  
  Pysyäksemme uskollisina isänmaallemme ikuisesti
  Aurinko nousee, taivas hehkuu satiinia!
  Tähdet sammuivat, maitomainen suihkulähde katosi holvin alle
  Mutta Kaikkivaltiaan silmä meitä vartioi!
  Tietokone keskeytti kappaleen:
  - Kiihtyvyys hidastuu, näyttää siltä, että olemme ylittäneet romahduksen polttopisteen.
  Svetlana valitti:
  - Eli tämä tarkoittaa...
  - Että me olemme pelastuneita! - Henry Smith päätti. - Näyttää siltä, että Herra on armahtanut uskollisia palvelijoitaan.
  Svetlana totesi:
  - Se riippuu siitä, mitä uskollisuudella tarkoitamme. Mutta todellakaan emme pettäneet Kaikkivaltiasta. Palvelimme isänmaatamme parhaamme mukaan ja varsin taitavasti.
  Vähitellen tähtialuksen lämpötila laski. Ylikuormitus ja kiihtyvyys laskivat, jopa Henry huomasi:
  - Älä koskaan kiirehdi kuolemaa. On parempi kokea elämä täydemmin. Oletko samaa mieltä, Svetlana?
  - Se on totta, mutta sinäkin koet kuoleman jonain päivänä. Toivottavasti myöhään, mutta väistämättömästi.
  Henri vastasi:
  - Kuten sinä? Kuolemahan ei tee poikkeuksia naisille. Tämä on kuitenkin jo niin banaalia, ja miksi meitä niin paljon vetää puoleensa tarpeeton toisto. Puhutaanpa siitä, mitä teemme, kun olemme suorittaneet tehtävän?
  - Tanssi! Mielestäni me jatkamme maamme palvelemista. Loppujen lopuksi, jos ei ole vanhuutta, ei ole eläkettäkään.
  - Eläke? Mikä voisi olla kauheampaa! - Henri myönsi. - Eläkkeellä ei voi elää. Se on ajattelevalle olennolle kuolema.
  - Kohtuullinen huomautus! - Svetlana ehdotti. - Ehkä haluat palata universumiisi, me opetamme sinulle, miten eliöitä voi nuorentaa. Sinusta tulee miljardööri. Lähetät itse Bill Gatesin eläkkeelle!
  Henrik huomautti:
  - Ja mitä, tämä tyyppi, monet kritisoivat, ei osaa tehdä yhtäkään normaalia ohjelmaa. On jo pitkään todistettu, että paras ohjelmisto tehdään Venäjällä. Jokainen, joka tietää tietokoneista jotain, sanoo näin.
  Svetlana oli samaa mieltä:
  - Pian koko maailma teidän universumissanne joutuu Venäjän alaisuuteen. Mutta miksi sanoa itsestäänselvyyksiä? Ja me panemme ohjelmat käyntiin hetkessä.
  Huoneen lämpötila laski vähitellen, ja niin teki myös kiihtyvyys. Ulkoiset hologrammit syttyivät. Siellä täällä alkoi ilmestyä tähtiä. Ne nousivat selvästi romahduksesta, kuin sukeltajat syvyyksistä. Samaan aikaan huipputeknologia mahdollisti kohtalokkaiden ylikuormitustilanteiden välttämisen. Henry Smith oli selvästi tästä iloinen. Uimari oli juossut pitkän matkan ja näki rannan.
  Svetlana ehdotti:
  - Ehkä, jotta emme tuhlaisi aikaa, meidän pitäisi suorittaa telepaattisia harjoituksia. Jotain meritaistelun tai pikemminkin avaruustaistelun kaltaista?
  Henri huokaisi:
  - Etkö keksinyt parempaa? Haluat pilata lomamme.
  - Ei! Se kaikki on jännittävän pelin muodossa. Tulet pitämään siitä. Ryhdy nyt mielessäsi riviin.
  Tytöt, nuori mies ja poika asettuivat riviin. Henrik huomasi, että ihmisten lisäksi paikalla oli kolme muuta valkokarhua. Hyvin kunnollisia eläimiä. Muukalaisia oli kuitenkin vähän, ilmeisesti keisari tai "Äidinrakkaus"-osaston johtaja Natasha teki johtopäätöksen miehistöä valitessaan yrittäen valita luotettavampia ihmisiä!
  Harjoittelu alkoi, tällä kertaa heidän oli taisteltava rinta rinnan. Henry toimi mekaanisesti, vailla suurempaa keskittymistä. Mistä hän maksoi. Tietenkin se oli teeskentelyä, hänen jalkansa olivat repeytyneet irti, mutta kipu oli todellista.
  Joten meidän piti kärsiä, kunnes lopulta signaali jylisi:
  - Romahduksesta on poistuttu, voit nousta.
  Tietokone käynnisti ohjelman palauttaakseen hänet lähes aktiivisen ja pysähtyneen animaation tilasta. Henry tunsi kivun palaavan liikkumiskyvyn myötä. Oli kuitenkin hyvä voida herätä eloon ja liikkua aktiivisesti. Henry nousi sängystä. Hänen kylkiluunsa olivat kipeät, ehkä muutama niistä oli jopa haljennut. Pari hammasta mureni: veren maku suussa. Ja hänen jalkansa olivat kuin pumpulia, kaikki mustelmien peitossa. Tuntui kuin hän olisi kävellyt myllynkivien välissä.
  Henry horjahti ulos kapselista. Siellä häntä odotti robottihoitaja. Nuorta miestä pistettiin pari kertaa gravo-laserilla ja hänelle ruiskutettiin regeneraattori. Sen jälkeen hänet skannattiin ja kaikki rikkoutunut laitettiin takaisin paikoilleen.
  - Puolen tunnin ajan ei suositella raskaiden kuormien käyttöä, ja sitten olet valmis taisteluun.
  Muutkin taistelijat olivat melko kolhiintuneita, tytöillä oli mustelmia kasvoissaan ja huulet olivat haljenneet. Anyuta lähestyi Henryä ja ehdotti:
  - Nyt on aika syödä välipalaa!
  - Samaa mieltä! - nuori mies vastasi. - Anna hampaiden vain kasvaa takaisin, muuten se on jotenkin epämiellyttävää!
  - Ei haittaa! - Anyuta vastasi. - Haluatko minun tekevän kaiken puolestasi, jopa pureskelevan?
  - Etkä halua hengittää minun vuokseni! Sinulla on hyvät vitsit, kaunotar! - Henry pörrötti hänen ihania hiuksiaan ja hautasi poskensa rehevään silkkiin. - Tiedätkö, miltä näyttäisit kaljulta?
  - Varmaan kamalaa! Itse asiassa edes miehen ei pitäisi olla kalju. Ja varsinkaan sinun kaltaisesi tyypin! - Tyttö nyki Henryä korvista. - Jos kasvaisit isoksi, se ei olisi paha asia. Olemme kuin äiti ja poika.
  - Ehkä! - Henry hieroi rannettaan, hologrammi välähti. - Nyt on aika katsella ympärilleen avaruudessa.
  Heidän edessään oli täysin outo tähtimaisema. Kaikki tähdet näyttivät tavallisilta, mutta ikään kuin ne olisivat siirtyneet ja kiertyneet spiraaliksi. Lisäksi tuntui kuin kivi olisi heitetty veteen ja aallot olisivat levinneet sieltä. Henrik suurensi kuvaa ja huudahti:
  - Vau, tuo on musta aukko. Ja niin iso, etten ole koskaan ennen nähnyt niin valtavia mustia aukkoja.
  Anyuta vihelsi:
  - Vau, mihin olemmekaan päätyneet! Kotigalaksimme on yli kymmenen miljardin valovuoden päässä.
  - Mitä sinä sanot? - Henry yllättyi. - Se tarkoittaa, että valon täytyy lentää planeetaltamme tänne yli kymmenen miljardia vuotta.
  - Kyllä! Se näyttää juuri siltä! - Svetlana sanoi. - Uskomatonta, mutta niin tapahtuu. Voitte iloita, romahduksen ansiosta olemme saavuttaneet sivilisaation historian nopeimman liikkeen. Superennätys on asetettu, vaikka melkein kuolimme.
  - Mielenkiintoista! Kun tähden massa on yli sata kertaa auringon massa, se hajoaa. Mutta kun se ylittää miljoonan auringon koon, ilmestyy jättimäinen musta aukko. Näyttää siltä, että samanlainen prosessi on tapahtunut täällä. - Henry ehdotti.
  - Ei, se on Hera-Hara! Jos ei suurin, niin yksi maailmankaikkeuden suurimmista mustista aukoista. Jotkut sanovat, että se on vanhin sukupuuttoon kuollut protokvasaari, toiset sanovat, että se on miljoona mustaa aukkoa, jotka sulautuvat yhteen. - Anyuta hiljeni. Tällä mustalla aukolla on yksi erikoisuus: painovoima, kun siitä siirrytään poispäin, ei pienene neliössä, vaan terakuubisessa progressiossa. Eli jokin toinen painovoima, ei tavalliset fyysiset vakiot. On olemassa versio, että se on vieras toisesta maailmankaikkeudesta, samoin kuin oletuksia mustan aukon keinotekoisesta alkuperästä. Esimerkiksi jonkin pirun muinaisen sivilisaation suorittaman superaseen testauksen seurauksena.
  - Jälkimmäinen on täysin mahdollista, koska maailmankaikkeuden ikä on ääretön, ja siinä olisi voinut syntyä jotain täysin käsittämätöntä? Kuten tuo elämänmuoto, josta ei ole pienintäkään aavistusta.
  Anyuta huomautti:
  - Aikoinaan jaksollista järjestelmää pidettiin täydellisyyden huipulla. Sitten löydettiin tuhansia muita alkuaineita. Lisäksi he oppivat kytkemään pois päältä tai päinvastoin vahvistamaan heikkoja vuorovaikutuksia. He löysivät myös superheikot ja supervahvat vuorovaikutukset. Nyt he ovat lähellä hypervahvojen vuorovaikutusten toistamista - sama termopreonipommi. Jos termokvarkkireaktiot toistettiin kvasaareissa, niin termopreonireaktioilla ei ole analogeja maailmankaikkeudessamme. Ja tätä ohjusta ei koskaan käytetty taistelun aikana.
  Henrik huomautti:
  - Ehkä sitä ei ole vielä luotu? Loppujen lopuksi se on monimutkainen prosessi, jolla ei ole luonteeltaan vastinetta.
  Anyuta veti Henry Smithin käden itseään kohti, silitti hänen mustelmilla olevia sormiaan. Hän hieroi hänen kaulaansa, nipistellen voimakkaasti hänen niskaansa ja lihaksiaan, samalla kun tyttö vastasi kuin itsekseen:
  - Ei, en usko, että se on puhdasta propagandaa, vaikka vihollinen olikin valmis sotaan kanssamme, eikä alamaailman pelottelusta olisi haittaa. On vain hämmästyttävää, että niin monet korppikotkat kokoontuivat sotaan kanssamme. Täällä oli selvästi jonkun paha tahto, jonkun Dulyamoria vahvemman.
  - Arvottomat ihmiset vetävät puoleensa arvottomia ihmisiä! - Henry vastasi. - Ja kun hampaita leikataan, se on epämiellyttävää!
  - Muinaisina aikoina vauvat kärsivät kuukausia, mutta sinä olet kunnossa muutamassa minuutissa. Joten älä suutu, Henry. Näytät kynityltä kukolta, jota on nokkittu perseeseen.
  - Venäjäksi: paistettu kukko! Nauratit minua, Anjuta. - Nuori mies halasi tyttöä tiukasti ja alkoi hyväillä häntä. Tyttö silitti häntä takaisin niin aktiivisesti, kutitteli häntä, kunnes mies lopulta heitti tytön lattialle. Merkki kuului:
  - Mene päivälliselle! Ja sinä, Henry, tarvitsetko erikoiskutsun?
  Nuori mies nousi seisomaan ja ravisti itsensä irti:
  - Okei, minä lähden, juoksen niin lujaa kuin pystyn.
  Illallinen oli jälleen kerran tasapainoinen ja ylellinen, vaikkakin keinotekoinen. Kaikki olivat, kuten sanotaan, täydessä juhlavaatteissaan. Svetlana antoi itsensä rentoutua, otti kulauksen viiniä. Hän lensi Henrin luo ja kutsui hänet tanssimaan:
  - No niin, lennetään!
  Anyuta kysyi:
  - Voinko tulla mukaasi?
  - Tietenkin, liity seuraamme, se on hauskempaa!
  Tytöt pyörähtivät hieman ympäri. Henry piti toista oikeasta kädestä, toista vasemmasta. Samaan aikaan he taputtivat toisiaan, mikä teki asioista entistä hauskempia.
  Tanssittuaan poika ja tytöt lensivät eri suuntiin. Myös reipas poika Ženka pyöri heidän mukanaan.
  Svetlana poistui huoneesta hetkeksi katsoakseen bioskanneria. Seurasi hiljaisuus. Elena kysyi:
  - Ja mitä, ilmeisesti meidän on koottava Herkuleksen kolmetoista apostolia.
  Henri vastasi:
  - Entä Elena, tanssisin kanssasi mielelläni! Et ole vain soturi, vaan myös kevyt kuin gemssi.
  - Kiitos, mutta olisi parempi verrata minua tiikeriin.
  Svetlana oli myöhässä, ilmeisesti laskien jotain. Tonttu Bim sanoi:
  - Itse asiassa minä olen tänään vastuussa! Anna seuralaisen olla navigaattori. Ja nyt tanssi. - Haltian saalistuskatse liukui tyttöjen yli.
  Kun tyttökenraali palasi, hänen kasvonsa loistivat ilosta!
  - Uuvuttava kilpailu on päättymässä. Juuri tämä asia, jota varten aloitimme tämän matkan, on meille tuntemattomalla planeetalla.
  Tytöt alkoivat pitää hirvittävän kovaa meteliä, tai oikeastaan, jopa kiljua riemusta. Myös Henry tunsi helpotusta, sillä hänestä tuntui, että elämän rytmi vihdoin rauhoittuisi. Ja mikä tärkeintä, hän pystyisi pelastamaan maailmankaikkeuden.
  Haltia Bim kysyi:
  - Millainen planeetta tämä on? Ehkä sille ei voi edes laskeutua.
  Svetlana vastasi:
  - Melko kelvollinen, halkaisijaltaan noin kaksi kertaa Maan kokoinen, mutta tiheys on pienempi. Ilmakehä on happi-helium-seosta, painovoima on lähes Maan kaltainen. Ilmasto on kahden valonlähteen ansiosta hieman lämpimämpi kuin meidän maailmassamme ennen ihmisen aktiivista puuttumista luontoon, mutta kylmempi kuin nyt. On sekä talvi että kesä. Yleisesti ottaen se on samanlaista kuin meillä: metsiä, vuoria, aavikoita.
  - Onko siellä kaupunkeja?
  - Todennäköisesti onkin! En ole vielä ottanut siitä kaikkia parametreja, mutta ilmeisesti älyllistä elämää on läsnä tässä maailmassa. Erityisesti radioaaltoja lähetetään, vaikka tämä ei olekaan supersivilisaatio. Lennetään lähemmäs ja katsotaan.
  Tonttu vahvisti:
  - No, ei ole muuta tekemistä, lennetään! Minne haluamme!
  Ultrabrigantine muutti suuntaa ja viilsi avaruuden läpi kuin tikari. Ympärillä oli paljon tähtiä, harvemmin kuin galaksin keskellä, mutta useammin kuin siellä missä Maa on. Planeettojakin oli kohtuullisen paljon, mutta tähtialusten puutteesta päätellen yksikään niistä ei ollut saavuttanut riittävän korkeaa kehitystasoa. Henry katsoi tätä hämmästyttävää maailmaa, kaikki täällä, kuten hänen universumissaankin, oli epätavallista ja erilaista. Yleisesti ottaen, mitä olisi tapahtunut, jos ihminen olisi lakannut olemasta jääkauden aikana tai päinvastoin, jos dinosaurukset tuhonnut asteroidi ei olisi pudonnut Maahan? Silloin joku muu olisi hallinnut neitsytmaailmaa. Ja sitä paitsi, millainen katastrofi tapahtui, että suuri ihmissivilisaatio vetäytyi niin jyrkästi? Loppujen lopuksi hän oli nähnyt sen varhaisen muodostumisen.
  Haltia Bim ehdotti planeettaa lähestyessään:
  - Laitetaan naamiointikenttä pystyyn. Se suojaa meitä vihollisen äkilliseltä hyökkäykseltä tarvittaessa. Eikä kestä kauan pelottaa kidnappaajat pois.
  Svetlana oli samaa mieltä:
  - Olemme jo näkymättömiä yksinkertaiselle tutkalle, mutta ei olisi pahitteeksi asentaa suojausta etsintäloitsuja vastaan.
  Bim vastasi luottavaisesti:
  - Tehdään luotettava maaginen suoja! Toivottavasti sinulla ei ole epäilyksen häivääkään minusta?
  Svetlana vastasi:
  - Kun olet Henryn kanssa, ei ole epäröintiä. Olemme voittaneet jo niin monta kertaa, eikä viimeinen este ole kompastuskivi.
  - Kutsu sitten Henri tänne.
  - Kyllä, olen jo täällä! - Hän vastasi. - Valmiina työhön ja puolustukseen.
  Henry ja Bim alkoivat piirtää pentagrammia polvistuen. Sen jälkeen kaksi taikuria lukivat ääneen erilaisia aaltomagian loitsuja. Seurauksena omituinen pilvi kietoi tähtialuksen ympärille. Se oli läpinäkyvä ja päästi valon lävitseen, mutta siinä olevat ihmiset ja esineet muuttuivat näkymättömiksi.
  Tähtialus lensi yhä lähemmäksi planeettaa. Pian tietokanta alkoi vastaanottaa tietoa tästä maailmasta. Se osoittautui varsin kehittyneeksi, suunnilleen samanlaiseksi kuin Maa toisen maailmansodan aikana, tai jopa hieman vanhemmaksi. Kaksi satelliittia välkkyi taivaalla. Miksi niin harvat? Ja loput näyttivät tuhoutuneen! Planeetta itse oli sodan vallassa, joka jakoi kuun alimaailman kahteen leiriin. Sota oli täydessä vauhdissa, julma, joskus leimahtaen kuin kuiva risu tuulessa, sitten päinvastoin hiipuen kauheaan tyytyväisyyteen. Mielenkiintoisinta on, että tätä sotaa käyvät yksilöt olivat kuin kaksi hernettä palkossa ihmisten kanssa. Joko evoluutio tässä maailmassa seurasi samanlaista polkua kuin Maassa, tai heillä oli yhteisiä esi-isiä ihmisten kanssa. Svetlana huomautti:
  - Kyllä, se on outoa.
  Elf Bim totesi:
  - Me haltiat olemme myös hajallaan lähes kaikkialle maailmankaikkeuteen. Ja eroamme ihmisistä vain korviemme eleganttimman muodon ja parran puuttumisen osalta. Rehellisesti sanottuna en todellakaan pidä luutansa käyttävästä kapteenista . No, okei, ehkä törmään täällä maanmiehiin.
  - Onneksi! - Svetlana sanoi. - Sillä välin telakoidumme satelliittiin. Silläkin on oma kuunsa.
  Todellakin, Merkuriuksen kokoinen planeetta kiersi puolentoista kuun halkaisijan päässä Shaolita-nimisestä planeetasta, alkuperäiskansojen itse käyttämästä nimestä. Henry jopa ajatteli, että Shaolita oli kauniimpi nimi kuin esimerkiksi Maa. Mitäpä maa on ellei maaperää, ja usein vieläpä likaista maaperää. Onko planeetan kutsuminen sillä tavalla hyväksyttävää?
  Alkuperäiskansat kutsuivat kuutaan maanpetokseksi. Miksi juuri niin? - Eräänlaista pelleilyä.
  Ei kuitenkaan ole mitään yllättävää siinä, ettemme ymmärrä ihmisten kaltaisen rodun huumoria. Henry ei joka tapauksessa järkyttynyt. Miksi hänen pitäisi hirttää itsensä mistään pahasta syystä?
  He laskeutuivat toiselle puolelle, satelliittiplaneetta oli jo kauan sitten lakannut pyörimästä, ja oli mahdollista laskeutua yhteen toiselle puolelle lävistyneistä kraattereista. Aluksi päätettiin lähettää pieni ryhmä tiedusteluun tarkistamaan vihollisen mahdollista sijaintia. Henry otti tämän ajatuksen innostuneesti vastaan.
  - Koko avarusaluksen lähettäminen kerralla on turhaa, voimme pelotella vihollisen pois. Sitä paitsi en usko, että sieppaajia on niin paljon. Pieni iskuryhmä selviää heistä kaikista.
  - Olen samaa mieltä! - Svetlana päätti. - Otamme mukaamme Elenan, Anyutan, Bimin ja kymmenen muuta vahvinta ja valmistautuneinta tyttöä.
  Elena nyökkäsi ja pudisti lettihiuksiaan:
  - Olen aina valmis taistelemaan! Olen jopa rehellinen, jos ei ole taistelua vihollisia vastaan, se pettää minut suuresti!
  Svetlana totesi:
  - Kuka tahansa hölmö voi voittaa raa'alla voimalla, mutta jokainen fiksu ei voi voittaa järjellä!
  Henri oli samaa mieltä:
  - Mitä ikinä sanotkin, tarkempaa huomautusta ei ole!
  Ženja puhui:
  - Minäkin haluan lähteä mukaasi!
  Svetlana pudisti päätään:
  - En ikinä ota poikaa mukaani! Kaikissa menestyselokuvissa näkee, että nuori tekee varmasti jotain hauskaa. Ja vaarantaa koko operaation.
  Zhenya loukkaantui:
  - Mutta menestyselokuvissa hän, tuo poika, pelastaa sankarit viime hetkellä. Kun ylitsepääsemätön uhka leijuu muiden yllä.
  Henri oli samaa mieltä:
  - Tiedäthän, hän on oikeassa, otetaan poika!
  - Sanoin ei! - Svetlana ärähti. - Kun sanon ei, se on ei! Kun sanon kyllä, se on kyllä!
  Bim vastasi:
  - Todellinen maailma ei ole elokuva. Näytämme erityisesti lapsisankareita, jotta muu sukupolvi seuraisi heitä.
  - Eivätkö Svjatoslav ja Maksim ole lapsisankareita? - Ženja loukkaantui.
  Svetlana totesi:
  - Vaarannan näin vastuullisen operaation lapsen takia. Joten pysyt tähtialuksella. Ja jotta tuo tyhmyys ei enää tulisi mieleesi, käsky: määrätään keittiöön. Joten vaihdat robotti-annostelijan.
  Ženja irvisti katkerasti, ja hänen lapsellisiin silmiinsä ilmestyi kyyneleitä.
  LUKU 25
  - No, hän on jo eronnut, keittiöön, nopeasti! - Svetlana huusi.
  Robotti hyppäsi pojan luo ja yritti tarttua tätä olkapäästä. Poika irtautui ja sanoi:
  - Ei tarvitse! Menen itse!
  - No, se on ihanaa! - Svetlana sanoi tyytyväisenä.
  Tyttö tarkisti bioskannerin uudelleen. Erilaisia pisteitä välähti ja hyppi, kunnes tarkka suunta oli selvillä.
  - Ilmeisesti kruunu on neljänkymmenen vuoren alueella, eräänlaisessa paikallisessa Himalajassa. Siellä saamme vihollisen kiinni. Ehkä juustopalan varastanut rotta ei epäile kissan olevan lähellä.
  Henri kommentoi asiaa:
  - Jos epäröimme, niin kuten sanoit, rotta saattaa karata. Meidän on nopeutettava vauhtiamme.
  Svetlana iski nyrkkinsä kaappiin.
  - Aloitetaan siis heti erityisessä naamiointikapselissa!
  Se oli erityinen maihinnousuvene erikoisoperaatioita varten. Sodassa on usein tarpeen suorittaa erityistehtäviä, myös takapajuisilla ja keskitason planeetoilla. Tässä tilanteessa hyökkäys oli tarkoitus suorittaa Karafontanin valtakunnassa, hän ja tusina pienempää satelliittia kävivät sotaa Bybykovan valtiota ja sen liittolaisia vastaan. Mutta jos Karafontan oli totalitaarinen valtio, jota johti Führer, niin Bybykova oli tavallinen perustuslaillinen monarkia. Tsaari oli vielä suhteellisen nuori, rauhallinen ja ystävällinen, perheestä, joka oli hallinnut imperiumia kokonaisen vuosituhannen. Hän toteutti joitakin uudistuksia Bybykovassa, erityisesti hän poisti kuolemanrangaistuksen. Kidutus lakkautettiin noin kaksisataa vuotta sitten, ruumiillinen kuritus - satakaksikymmentä vuotta. Duuma ja senaatti olivat toimineet kolmesataa vuotta. Kaikki maan kansalaiset valittiin duumaan yksimandaattisissa vaalipiireissä, ja senaatti oli puoliksi valittu, puoliksi nimitetty kuvernöörien toimesta. Yleisesti ottaen se oli lähes demokraattinen maa, jolla oli vahva monarkkinen valta. Monet puolueet ja julkiset yhdistykset. Karafontana oli täysin erilainen imperiumi. Führer oli vallassa, vain yksi puolue hallitsi. Tärkeintä oli, että klebet-kansa asetettiin kaikkien yläpuolelle. Klebet-kansaa pidettiin korkeimpana rotuna, ja kaikki muut olivat ali-ihmisiä, toisen luokan ihmisiä. Samaan aikaan rakennettiin rotuteoria. Terrorista ja väkivallasta tuli hallinnon perusta. Ja pääpanos oli maailmanherruuteen.
  Suurin este planeetan vallan ottamiselle oli Bybykovin maa. Alkuvaiheen onnistumisten jälkeen vihollisen taistelumarssi hidastui ja rintama vakiintui. Sodassa oli jo kuollut kymmeniä miljoonia ihmisiä. Karafontana valmistautui hyökkäykseen. Panssarivaunuja vedettiin pois, lentokoneita tukahdutettiin. Koko melko pitkälle kehittyneen imperiumin talous ja tiede toimivat sodan hyväksi. Käytössä olivat aktiivipanssaroidut panssarivaunut ja tärkein iskuvoima: suihkukoneet. Taistelun oli määrä tapahtua erityisellä kaarevalla radalla; vihollisen menestyksen sattuessa tie Bybykovin pääkaupunkiin Svjatogradiin olisi avoin. Taistelun ratkaisevat päivät lähestyivät.
  Henry luki sen plasmatietokoneelta, ja aikaa sen tutkimiseen oli vielä jonkin verran heidän lentäessään neljänkymmenen vuoren alueelle. Tässä maailmassa oli jo televisio, vaikkakin mustavalkoinen. Paikallisia uutisia pystyi katsomaan. Henry oli käskenyt useiden muiden tyttöjen laittaa hologrammit päälle. Niitä oli yhteensä viisitoista ja puolitoista miestä. Sataprosenttisesti Henry ja muodonmuutokseen taipuvainen haltia Bim. Tytöt olivat kaikki käsin poimittuja, vahvoja, terveitä ja jo nyt ärsyttivät Henryä teräksisillä lihaksillaan ja leveillä hartioillaan. Varsinkin kun he kirjaimellisesti riisuivat nuoren miehen katseellaan. Häiritäkseen heidän huomionsa pohdiskelusta nuori velho käynnisti valtavan hologrammin ja laukaisi sen.
  Führer puhui puhujakorokkeella. Hän ei ollut pitkä, mutta hyvin lihava, kaljupäinen ja tuuheine viiksineen, ja näytti hieman tataarikaanilta frakkiinsa pukeutuneena. Useimmiten tämä mies toisti lauseen:
  - Meidän täytyy tappaa! Ei armoa tunneta! Kaikki alempiarvoiset kansat on tuhottava ja niiden on elettävä vegetatiivista elämää. Heistä tulee lannoitetta, jolla sivilisaatiomme kukat kasvavat.
  Henri kommentoi:
  - Ei mikään uusi idea! Meilläkin oli tuollainen kaveri, vain sen tuntosarvet olivat lyhyemmät ja vatsa pienempi. Mikä raato.
  Svetlana huomautti:
  - Jokainen diktaattori haluaa nousta nöyryyttämällä heikkoja. Tämä on tyypillistä kaikille tyranneille kaikkina aikoina.
  Näkymä muuttui, ja etäisyyteen ilmestyi pitkiä konekivääritorneja ja piikkilanka-aitaa. Ne näyttivät keskitysleiriltä. Sarkastinen selitys kuului:
  - Meidän ei tule osoittaa armoa valloitetuille kansoille. Varsinkaan valkopäisille paskiaisille. Vaaleat hiukset ovat rappeutumisen ja rappion symboli. Katsokaa, miten kohtelemme alempiarvoisia.
  Ruoskien iskujen ruoskimana kävelee rivi lapsia, 5-14-vuotiaita poikia ja tyttöjä. Kylmästä sateesta huolimatta ulkona on paikallinen talvi, lapset ovat puolialasti, paljain jaloin. Heidän lyhyeksi leikatut valkoiset päänsä näkyvät. Lapset ovat hyvin laihtuneita, heidän kylkiluunsa törröttävät ja heidän jalkansa ja käsivartensa ovat niin laihat, että ne näyttävät olevan murtumassa.
  Heidät johdetaan kaivettuun juoksuhautaan ja pakotetaan hyppäämään sinne. Lapset tajuavat, että heitä odottaa jotain kauheaa, ja alkavat kiljua ja itkeä. Vastauksena heidän päälleen vapautuu kauhistuttavia olentoja, sekoitus piikkisikaa ja bulldoggia. He ryntäävät lasten kimppuun ja pistävät heitä neuloillaan. Lapset hyppäävät ojaan, ja ne, jotka eivät ehtineet ajoissa, revitään kappaleiksi. Loput lysähtelevät ja tärisevät kylmästä ja pelosta. Punanaamioissa olevat teloittajat juoksevat paikalle ja kaatavat jotain letkuista ojaan. Valkoiset päät hyppäävät esiin, yksi vanhemmista pojista heittää hiekkaa teloittajaa kohti. Häntä lyödään heti sähkökolmikärjellä. Teloittajat todellakin muistuttavat sarvikypärissään olevia paholaisia. Führerin ääni kuuluu kaiuttimesta!
  - Riemuitkaa, te alempiarvoiset! Minä lähetän teidät tästä maailmasta helvettiin, jonka käsken ikuisuudessa. Nyt tuska, jonka te täällä koette, on vain kirpunpurema loputtoman kärsimyksen taustalla manalamaailmassa. Sillä minä olen ensimmäinen ja viimeinen, alku ja loppu! Ja teidän piinanne on ikuinen. Ja nyt, jos ette halua, että se olisi teille niin tuskallista ikuisuudessa, huutakaa:
  - Olkoon suuri Führer kuuluisa! Ikuisesti!
  Pelästyneet lapset kirkuvat yhteen ääneen. Führer ei ole mielissään.
  - Ei, se ei käy! En pidä tuollaisesta ähkäilystä! Painu helvettiin!
  Teloittajat nostavat soihdun, ja oja, joka on täynnä dieselpolttoainetta tai muuta ikävää ainetta, leimahtaa tuleen. Syttyvä seos valittiin erityisesti siten, että liekin lämpötila olisi alhainen ja lapset kärsisivät mahdollisimman pitkään.
  Kuinka paljon huutoa, kärsimystä, kyyneleitä, sietämätöntä ulvontaa. Jotkut palavista lapsista hyppäävät ulos, ja heidät kohtaavat jälleen sadistit sähköneulojen kanssa. Näky on sietämätön. Henri sammutti hologrammin ja kääntyi Svetlanan puoleen:
  - No mitä sitten, me siedämme tämän lihavan Führerin rikokset.
  Tytön safiirinsiniset silmät leimahtivat:
  - Ei, emme! Minä itse katkaisen hänen päänsä ja heitän sen likakaivoon ihmisten ulosteiden kanssa. Riivatulle tyrannille ei anneta anteeksiantoa.
  Anyuta ehdotti:
  - Joten ehkä meidän pitäisi hyökätä hänen kimppuunsa hänen palatsissaan nyt heti? Se on iso ja ylellinen, hänellä on paljon vartijoita, mutta tapamme heidät kaikki minuutissa.
  Svetlana vastusti:
  - Führer ei lähde, ja me pienen, koko maailmankaikkeuden mittakaavan koston takia jäämme paitsi paljon suuremmasta kalasta. Loppujen lopuksi koko maailmankaikkeuden yllä leijuu ehkä ongelmia. Tämä planeetta on liian lähellä maailmankaikkeuden suurinta mustaa aukkoa. Ehkä avaruuden romahdukset ja halkeamat syntyivät sen vaikutuksesta. Ja mitä tapahtuu, jos tuntematon vihollinen herättää aiemmin uinuvat voimat kruunun avulla? Joten, käskyni, lennäkää kohti neljääkymmentä vuorta.
  Maihinnousualuksen lentäjä Angelina Petrova ilmoitti:
  - Toveri kenraali, olemme jo laskeutuneet. Ette edes huomanneet, miten pääsimme ilmakehään. Tein sen niin, ettei turbulenssia syntynyt. Näin ollen meitä on käytännössä mahdotonta havaita.
  - Erinomaista, luutnantti! - Svetlana ilahtui. - Ja nyt suoritamme laskeutumisen. Kruunu on Brilliant-vuorella. Se on suurin neljästäkymmenestä vuoresta ja yleisesti ottaen korkein tällä planeetalla. Suurin vaikeus on se, että kruunu on huipulla ja sinun täytyy hiipiä lumen läpi. Teemme tämän antigraavien ja erityisten ultra-atmosfääristen turkkien avulla. Joten mennään kohti maalia, tytöt.
  Haltia tutki erilaisia skannereita välttääkseen väijytyksen. Bim ei nähnyt mitään vaaraa ja sanoi:
  - Voitte turvallisesti hypätä perääni, tytöt.
  Kenraali lensi ulos, ja soturit seurasivat häntä suoraan liukuvien seinien läpi. He etenivät niin nopeasti kuin pystyivät. Svetlana varoitti heitä.
  - Lähestymme huippua kolmelta suunnalta. Samanaikaisesti suoritamme koko alueen täydellisen skannauksen. Meitä on viisitoista, kolme kertaa viisi, optimaalinen yhdistelmä.
  - Se on kuin laulussa sanotaan: Viisi mahtavaa ja maalivahti! - Henry totesi.
  - Eli sinä olet maalivahti. Okei, nyt riittää höpötys, entä jos vihollinen pääsee karkuun? Kenenkään ei pidä kiirehtiä eteenpäin ja varoa väijytyksiä.
  Koskematta puita, Henry lensi Svetlanan kanssa. Bim komensi viittä muuta, Elena kolmatta. Svetlana luotti häneen kokeneena ja armottomana soturina. Roolit jaettiin nopeasti, ja jäljellä oli enää lentäminen. Metsä, joka raivosi heidän alla, kohtalaisen tuulen puhaltaessa, oli oranssinvioletti. Lehdet eivät olleet vielä pudonneet, kasvoi suuria, ihmisen korkuisia sieniä, kirkkaita, vaikkakin enimmäkseen kuihtuneita, kukkia. Luonto samanlainen kuin maa ja samalla erilainen, kuin esimerkiksi virtahepo norsusta. Ja tässä on norsu, tai pikemminkin mammutti kirahvin kaulalla. Kolmella pienellä silmällä ne taputtavat naiivisti, tarkkaillen pintaa. Tai esimerkiksi panssaroitu, sapelihampainen karhu. Eläimiä ei ole niin paljon, ihminen on kuitenkin tuhonnut monia. Mutta on mielenkiintoisia lajeja, esimerkiksi jäniksen ja kilpikonnan sekoitus, vaikka ensi silmäyksellä tämä on uskomatonta. Ja musta kettu valkoisine raidoineen, kolmella hännällä. Myös melkoinen näky, ketterä ihminen. Ja paljon muuta. Esimerkiksi saalistushinnoittelijat, melko suuret ja kirkkaat.
  Svetlana lähetti Henrikille impulssin:
  - Älä poikkea polulta. Täällä ei ole erityisen omaperäisiä eläimiä, ja olemme nähneet pahempiakin. Pidä silmällä skannereita nähdäksesi, onko lähellä väijytystä.
  Lähellä ei ollut älykkäitä olentoja, ja he kiipesivät yhä korkeammalle vuorille. Vähitellen puut väistyivät pensaiden tieltä, ja niiden takana oli hometta ja kovaa lunta. Lumessa näytti olevan jotain mielenkiintoista, mutta pienet valkoiset lumipingviinit hylkeenpyrstöineen olivat hauskoja katsella. Samaan aikaan ne syövät valkoisia perhosia, ja ne puolestaan pyydystävät lintuja, jotka lentävät huipuille. Mount Brilliant on yli kaksikymmentä kilometriä korkea. Tämä on kaksi ja puoli kertaa korkeampi kuin Everest. No, se on vaikuttavaa. Mitä ylemmäs, sitä vähemmän elämää. Henry tunsi, että kaikki oli kuollut tässä korkeudessa. Jopa taika oli jotenkin himmeää. Ja todella, oliko siellä väijytys? Ehkä kruunu oli yksinkertaisesti hylätty? Siinä tapauksessa he olisivat hyvin pettyneitä.
  Okei, muutama sekunti lisää ja kaikki selvenee!
  Svetlana kysyi Henrikiltä:
  - Tunnetko mitään?
  - Ei mitään! Jonkinlainen kuollut alue!
  - Enkä minäkään tunne mitään! Tämä ei ole normaalia. Missä kidnappaajat ovat?
  - Ehkä he vain näkivät meidät tai tajusivat, etteivät voineet piiloutua takaa-ajolta, ja juoksivat karkuun, koska se on mahdollista, Svetlana.
  Tyttö pudisti päätään:
  - Löydän ne tuonpuoleisesta maailmasta!
  Tässä on ylempi sileä tasanne. Henri, jonka näkö on tullut epätavallisen teräväksi (hän yrittää olla muistamatta silmälaseja - painajainen on ohi), näki kruunun jään joukossa. Kyllä, juuri se on. Nuori mies muisti jokaisen viivan ja kiven katsottuaan Svetlanan näyttämän hologrammin läpi. Elena lähestyi toiselta puolelta. Hänen karhea mutta soiva äänensä kuulostaa itsevarmalta:
  - Kaikki on selvää!
  Tämän jälkeen paikalle ilmestyy pieni osasto haltia Bimiä. Kenraali sanoo yllättyneenä:
  - Se on hyvin outoa, mutta kaikki on puhdasta.
  Svetlana käynnisti skannerin täydellä teholla ja tutki aktiivisesti ympäröivää ympäristöä.
  - Et edes ajattele sitä, mutta vihollinen voisi istuttaa jonkin miljoonista sivistyneiden maailmojen historian aikana keksityistä räjähdetyypeistä.
  Tyttö katseli kaikkea. Elena puristaa epätoivoisesti voimakasta säteilijää käsissään, hänen katseensa sanoi: anna minulle vain vihollinen, niin näet mitä hänelle tapahtuu.
  Tarkistettuaan kaikki tiedot soturi lähestyi kruunua ja nosti sen varovasti siro kädellään, joka oli pukeutunut panssaroituun hansikkaaseen:
  - Sinut on vihdoin löydetty, aarteeni. Olemme etsineet sinua ympäri maailman.
  Myös haltia Bim ojensi kätensä kohti kruunua:
  - Minulla on jotain kerrottavaa keisarille! Me haltiat pystymme moneen asiaan, olemme voimakkaampia kuin liu...
  Salamanvälähdys ja heidän päähänsä osuva voimakas säde katkaisivat hänen sanansa. Puoliympyrässä seisovat tytöt kaatuivat heti. Säteet osuivat kaatuneisiin ruumiisiin. Henri tunsi kuin hänen kehonsa olisi halvaantunut. Seuraavassa hetkessä kuului kova taputus, ja vahvat kädet tarttuivat Henriin. Svetlana lähetti henkisen impulssin:
  - Ja sinä, petturi!
  Hänen tajuntansa sumeni ja nuori mies menetti tajuntansa.
  
  Yläpuolella välkkyvän sinisen valon perusteella Henry ei ollut ollut ulkona kauaa, korkeintaan puoli tuntia. Nyt täysin alasti hän roikkui voimakentän sitomana allaan palaneen kuopan yllä. Lähellä riippuivat alastomat tytöt ja Bim, joka näytti enkeliltä. Tyttöjä oli kaksitoista, ainoa puuttuva oli Elena.
  Ehkä hän onnistui pakenemaan? Henri ajatteli.
  Tuttu ääni keskeytti hänen ajatuksensa:
  - Mitä, oletko tullut järkiisi? Et, rehellisesti sanottuna, et ole koskaan ollut tyyppiäni, pidän isommista miehistä.
  Henry katsoi alas: Elena katsoi häntä alhaalta päin pitäen säteilijää käsissään. Hän näytti kasvaneen pituutta, silmissään oli ylimielisyyttä ja ylpeyttä.
  - Miksi teet tämän? - Henri kuiskasi tuskin kuuluvasti.
  - Kaikkien maailmankaikkeudessa elävien onneksi. - Toinen , yhtä tuttu ääni vastasi. Henri puistatti:
  - Oletko se todella sinä?
  Viittainen tyttö nauroi ja heitti sen takaisin:
  - Kyllä, se olen minä, Alisara. Mielestäni se oli mukava yllätys, et odottanut näkeväsi minua täällä.
  Henry räpytteli silmiään ja yritti nytkähtää, mutta voimakenttä piti häntä tiukasti kiinni:
  - Mutta me pelastimme sinut. Teimme sinusta laillisen kuningattaren, ja mitä, se ei riitä sinulle?
  Kuningatar kikatti taas: hän oli kasvanut pitemmäksi ja hartioista leveämmäksi, eikä tytöstä ollut jäljellä juuri mitään, hän oli melkein lapsi, kun nuori Henrik ja hänen ystävänsä tapasivat hänet.
  Hän otti esiin tikarin ja asetti sen piirretyn pentagrammin päälle. Myöhemmin hänen käteensä ilmestyi kristalli. Henry oli närkästynyt:
  - Voimalla otetut esineet eivät toimi. Tiedäthän sen!
  Alisara vastasi:
  - Ei, ei väkisin! Sinä itse annoit minulle tikarin, ja Svetlana antoi Elenalle kristallin.
  Alaston soturi jännittyi, hänen suuret lihaksensa pullistuivat, suonet ja jänteet ilmestyivät supistuviin vatsalihaksiin ja pari hikipisaraa tippui alas.
  - Kyllä, se on totta! - Hän vastasi.
  - Mutta saimme tavarat takaisin myöhemmin! - Henry sanoi hämmentyneenä.
  - Juuri siinä se pointti onkin, ei! Palautin taikavoimalla ladatun naamioinnin. Joten petos oli puhdas, ilman pienintäkään virhettä. Näetkö, poika, olen jo miljoona vuotta vanha, eikä ritarimaisten tunteiden hyödyntäminen näytelmän avulla ole erityisen vaikeaa.
  Henry räpytteli silmiään nopeasti, nopeasti:
  - Mikä kyykäärme sinä olet!
  - Samaan aikaan autoit eroon joidenkin kilpailijoiden velhoista. Joten sinun on myönnettävä, että se oli puhdas työ.
  Svetlana vastasi:
  - Ja alusta asti minusta tuntui epäilyttävältä, että kuuluisa gladiaattori päätyi, ikään kuin sattumalta, vieremme. Se on liian kuin elokuvasta, joten on korkea aika epäillä lavastusta!
  - Mutta et tehnyt mitään johtopäätöksiä! - Alisara sanoi. - Ja hän ojensi kristallin.
  - Ja kadun sitä. Päästin vakoojan sisään, omaksi vahingokseni!
  Kuningatar nauroi, hänen hampaansa suurenivat ja loistivat kirkkaammin kuin lumi. Tyttö itse oli pakkasesta huolimatta paljain jaloin, mutta hänen epätavallisen kauniit jalkansa eivät näyttäneet kärsivän lainkaan kylmästä. Katsoessaan niitä Henrik tunsi olonsa innostuneeksi, hänen arvokkuutensa paisui petollisesti. Kuningatar huomasi tämän:
  - Mies pysyy aina miehenä! Haluatko, että teen sinusta yhden aviomiehistäni?
  "Onko minulla vaihtoehtoja?" Henri kysyi.
  - Todennäköisesti ei! Joka ei ole kanssani, on minua vastaan, joten vaikuttaa siltä, että Jumala, johon sinä uskot, Henry, sanoi. No miksi jättää vihollinen henkiin? Kieltäytyessäsi kohtalosi on pahempi kuin kuolema. Heitän sinut yksinkertaisesti mustaan aukkoon, etkä sielusi pääse pakoon hypergraviteetin syleilystä. Kuka tietää, joskus ihmiset jopa palaavat toisesta universumista.
  - Ja armahtaisitko ystäviäni?
  - Ja miksi? - Alisara teeskenteli yllättynyttä. - Jättääkseen kilpailijat vapaiksi.
  Henri huokaisi:
  - Koska ei ole elämää tietää, että Svetlanan ja Anyutan sielut kärsivät mustassa aukossa.
  Kuningatar lensi ilmaan , nyki jalkojaan ja asetti liskon"kuljettajan" tai tarkemmin sanottuna "teleportin" pentagrammiin.
  - Tiedätkö edes kuka Anyuta on? Onko sinulla ja komentajallasi aavistustakaan, kenelle olette lämmenneet?
  Svetlana oli närkästynyt ja yritti ravistella alastonta rintaansa, mutta voimamatriisi piti tyttöä tiukasti kiinni, eikä hän liikkunut. Hänen kasvonsa punastuivat:
  - Vieläpä nytkin haluat riitelemään.
  Kuningatar nyökkäsi:
  - Faktat ovat itsepäisiä. Katsokaa tätä. - Tyttö ravisti ylisuurta käsilaukkuaan, ja tuttu installaatio lensi ulos. Svetlana huusi:
  - Tämä on kertoja Neutronia-planeetalta.
  - No niin! Viehättävä Anyutasi varasti installaation ja korvasi sen aliavaruuden tuplahahmolla. Näet kuinka söpö hän on. Muistathan myös lukuisat merirosvohyökkäykset matkan varrella ja paljon muuta.
  Henrik katsoi Anyutaa. Alaston kaunotar oli järkyttynyt, hänen kasvonsa punastuivat häpeästä. Nuori mies kysyi:
  - Ja kuinka sinä, Anyuta, saitkaan tehtyä niin? Oliko sinunkin rakkautesi minua kohtaan valheellista?
  Kyyneleet valuivat tytön silmistä:
  - Henry, usko minua, rakastin sinua ja rakastan sinua vilpittömästi. Mutta kaksi lastani, poika ja tyttö, joutuivat Rubiinin tähdistön vangiksi. Minut pakotettiin yhteistyöhön ulkomaisen tiedustelupalvelun kanssa pelastaakseni heidät kauhealta kärsimykseltä. Aluksi se oli mitätöntä, mitätöntä tietoa, mutta sitten kaikki meni alamäkeen. Voit palvella isänmaatasi vähän, mutta et voi pettää sitä vähän! Lyhyesti sanottuna menin äärimmäisyyksiin. Mutta samaan aikaan voin sanoa omaksi puolustukseksi, etten ole koskaan tappanut yhtäkään maanmiestäni.
  - Ainakin siitä kiitos! - Svetlana sanoi ironisesti. - Ja esimerkiksi, kuinka moni meistä kuolisi, jos tällainen kone joutuisi vihollisen käsiin, etkö ole ajatellut sitä?
  - Se sai minut puistattamaan! - Anyuta vastasi. - Usko minua, on suuri tuska olla vakooja ja pettää rakkaitaan.
  Svetlana huomautti:
  - Jeesus sanoi oikein: joka rakastaa äitiään, isäänsä, poikaansa tai tytärtään enemmän kuin minua, ei ole Kristuksen arvoinen; ihmisen vihollisia ovat hänen omat perheensä. Et voi rakastaa lapsiasi enempää kuin isänmaatasi!
  Anyuta irvisti, hänen lihaksensa olivat äärimmäisen jännittyneet ja valmiit räjähtämään:
  - Ai, et ole itse joutunut vastaavaan tilanteeseen. Ethän tiedä, että lapseni eivät odottaneet vain kuolemaa, vaan kidutusta nanoteknologian avulla. Edes helvetti ei ole niin kauhea kuin mitä älykkäät kädelliset ovat keksineet. Nyt ottakaa itsenne kiinni, niin ymmärrätte, mitä se on. Se kosketti minua vain vähän, ja sen jälkeen olin valmis tekemään mitä tahansa, jotta pienokaiseni eivät joutuisi sellaiseen painajaiseen.
  Henri vastasi:
  - Rauhoitu, ymmärrän sinua enkä syytä sinua. En tiedä, miten itse reagoisin tällaiseen. Sohvalla maatessa on helppo tuomita.
  Svetlana mutisi:
  - Ja kestäisin minkä tahansa kidutuksen kotimaani vuoksi!
  Kuningatar vastasi:
  - Voimme kiduttaa sinua nyt heti! Meillä on kaikki varusteet! Haluatko testata rohkeuttasi?
  - Ei haittaa! - vastasi Svetlana. - Olen varma, että kestän kaiken isänmaani vuoksi!
  Henri totesi:
  - Ehkä ensi kerralla? Ja mitä sinulla on? -
  - Paheiden talismanista, pakotin Satonin itse, alamaailman parhaan velhon, luopumaan siitä. Totta, hän oli liian konservatiivinen. Hän ei edes tiennyt miten sitä käytetään. Mutta minä tiedän! Tässä ovat kaikki viisi jo kerättyä esinettä: kruunu, tikari, kristalli, lisko-teleportti ja paheiden talisman. Joten kiitos avustasi.
  Henry tunsi valaistumisen:
  - Eikö keisari ollutkaan oikea?
  - Totta kai! Se on täysin materiaalinen aave. Hän pelasi sinua erittäin taitavasti ja otti viimeisen talismanin, liskon. Nyt jäljellä on enää muutama pisara verta. Nuori velho, haltiavelho ja viaton lapsi. Heitä on jo kaksi, mutta missä on viaton lapsi?
  - Se on pian täällä! - Avustaja vastasi. - Laskelmasi, keiju, pitävät yhtä hyvin paikkansa kuin aina. Poika lähestyy jääkenttää. Hän yrittää naamioida itsensä ja järjestää väijytyksen.
  - Tuo hänet sitten! Nyt on rituaalin aika.
  - Mitä jos hän iskee minuun sädepistoolilla?
  Elena totesi:
  - Vien hänet, kun hän on vielä lämmin! Hän ei edes epäile.
  Keisarinna huomautti:
  - Poika on liian fiksu, hän saattaa ampua sinutkin! - Hän teeskentelee olevansa iloinen nähdessään sinut ja ampuu sitten.
  - Hän ei edes näe minua!
  - Joten anna mennä! Ja tuo se minulle!
  Elena katosi, ja kuningattaren palvelijat, ihmisten kaltaisia, mutta mustissa, punaisissa ja valkoisissa naamioissa, piirsivät ja kuiskivat jotakin. Tyttö laskeutui, piirsi paljain jaloin ympyrän lumeen ja alkoi sitten veistetyillä sormillaan piirtää jotain monimutkaista ja koristeellista!
  Henri kysyi:
  - Eikö sinulla ole kylmä?
  Kuningatar vastasi:
  - Ei! Kun olin lapsi ja kävelin ensimmäistä kertaa paljain jaloin lumessa, minulla oli todella kylmä.
  Henri sai yhtäkkiä aavistuksen:
  - Eli sinäkö se olet, Yulfi! Ystävällinen, suloinen tyttö, joka säälii kaikkea elävää.
  Kuningatar nosti päätään:
  - Keksit sen itse! En ollut väärässä sinusta. Tule mieheksi ja hallitse maailmankaikkeutta. Tämä on itsessään erittäin kunniakasta, ja mikä tärkeintä, se auttaa sinua tekemään hyvää ja tekemään elämästä koko maailmankaikkeudessa paljon parempaa.
  Henry yritti liikkua, hänen ojennetut käsivartensa jännittyneinä. Vaikka lämpötila hänen ympärillään oli miellyttävä, jatkuva roikkuminen ei ollut miellyttävää. Hän harkitsi pyytävänsä Alisaraa ja Yulfia vapauttamaan hänet, mutta päätti, että se olisi vielä liian aikaista. Tyttö itsekin arvasi, ettei pojalla ollut helppoa.
  - Älä hermoile, Henry. Tämä on pian ohi. Kunhan saan vallan maailmankaikkeuteen, olet vapaa hallitsemaan kanssani.
  - Entä ystäväni? - Henry kysyi. - Ilman heitä olemassaoloni on vaarassa. Valo tuntuu pimeydeltä!
  Tyttö heilutti rennosti letitettyjä hiuksiaan:
  - He todistavat uskollisuutensa minulle ja saavat vapauden. Tiedä, että kaikki mitä teen, on suunnattu hyvään. En halua maailmankaikkeuden ja siinä asuvien enää kärsivän. Haluan onnea kaikille, jotta jokainen heikko ihminen ei vapise jokaisen vahvan ihmisen edessä. Jotta maailmankaikkeus vapautuisi kuolemanpelosta ja jokainen voisi sanoa: - Ajattelen, siksi olen olemassa, olen olemassa - siksi elän, elän - siksi elän onnellisesti!
  Svetlana huomautti:
  - Puhut hyvin, mutta millä keinoin: ilkeyttä, petosta, verenvuodatusta!
  Kuningatar totesi päättäväisesti:
  - Mutta eikö sodassa vuodateta verta? Etkö sinä, vakooja, ole turvautunut petokseen korkeamman päämäärän vuoksi? Loppujen lopuksi ainoa ero meidän välillämme on se, että sinä palvelet Girossiaa ja minä itseäni, ja samalla haluan tehdä ainakin jotain hyvää. Ja sinä olet käskyn taakan alla. Ja yleensä, kuka selviäisi paremmin johtamisesta, nainen: miljoonan vuoden kokemuksella vai teini-ikäinen kaikkine kykyineen. Kokemusta ei voi korvata lahjakkuudella.
  Svetlana vastusti:
  -Lahjakkuus on kokemuksen nuorempi veli, ja onnellisuus rakastaa nuoruutta!
  Elena ilmestyi pitäen poikaa ojennetussa kädessään. Ilman taistelupukuaan paljasjalkainen Zhenya näytti hyvin pieneltä pojalta. Hän näytti pelokkaalta ja avuttomalta.
  - Sain lämpimän! - Elena kerskui.
  - No, hienoa! - Yulfi eli Alisara oli innoissaan. Nyt otamme häneltä, Henryltä ja Bimiltä muutaman tipan verta, tai oikeastaan viisisataa grammaa kummaltakin, mikä ei ole kohtalokasta. Varsinkin kun kaikkien kehot ovat hyvässä kunnossa, lähes täydelliset.
  Poika kysyi:
  - Miksi näin on?
  - Ette pysty enää pysäyttämään minua, joten vastaan vapauttaakseni mustasta aukosta hyperengelin, jonka oikea nimi on Afatsara! Se tarkoittaa absoluuttista valtaa. Kaikkivaltias, joka loi maailmankaikkeutemme, nimitti hyperengelin Afatsaran varmistamaan, että maailmankaikkeuden pahuus olisi täysin hallinnassa eikä ylittäisi tiettyä kriittistä arvoa. Mutta hyperengelin itse halusi valtaa, ja hänestä tuli Jumalan vihollinen. Ja Kaikkivaltias vangitsi hänet suurimpaan mustaan aukkoon, Afatsaran on pysyttävä siellä, kunnes hän katuu täysin ja vilpittömästi. Mutta koska vankila harvoin korjaa rikollista, hyperengelin on todennäköisesti tuomittu jäämään vankilaan ikuisesti!
  Svetlana huomautti:
  - Onhan olemassa luoja! Ja häntä vastaan!
  Yulfi vastasi:
  - Korkein Luoja kuuluu ultrasupersivilisaatioon, joka oli aikoinaan yhtä takapajuinen ja julma kuin meidänkin. Ja puhtaasti inhimillisellä tavalla hän kyllästyy valtaan ja luomiseen. Katsokaa maailmankaikkeuttamme, onko siinä minkäänlaista jumalallista väliintuloa? Lyhyesti sanottuna, jos hyperenkeli vapautetaan, hän saa takaisin vallan maailmankaikkeuteen. Maailmankaikkeus on hyperenkelin hallinnassa, ja uusi Jumala itse on sen vallassa, joka hänet vapautti. Ja sitten onni koittaa kaikelle järkevälle ja kirkkaalle.
  Ženja vihelsi:
  - Mahtavaa, vuodatanpa vereni tämän takia! Universumi tulee muuttumaan ja kukkimaan!
  Svetlana keskeytti hänet:
  - Hölynpölyä! Yksi despotismi korvaa toisen. Ajattele, kapinallinen superenkeli ja hullun naisen hallinnassa. Hirvittävä tyrannia.
  Yulfi vastasi:
  - Miksi pidät sitä despotismina? Väliaikaisesti, kunnes kvintiljoonat elävät olennot kypsyvät, tulee olemaan diktatuuri. Julma ja energinen diktatuuri. Mutta sitten kaikki ajattelevat olennot maailmankaikkeudessa nauttivat ennennäkemättömästä vapaudesta. Mutta sinä, Svetlana, kasarmissa syntynyt neitsyt, oletko vapaa?
  - Minä valitsen viranomaiset, keisarin mukaan lukien. Ja kuka valitsee teidät?
  - Kuten Jeesus sanoi, te ette valinneet minua, minä valitsin teidät! - Yulfi vastasi. - Jonkun on otettava vastuu maailmankaikkeuden kohtalosta. Muuten avaruussodat jatkuvat. Ennemmin tai myöhemmin naisimperiuminne hajoaa tai joku vahvempi tuhoaa sen. Melkein kärsitte tappion itse, vain Ogonyok pelasti teidät. Ilman häntä Gyrossia olisi kuollut. Etkö ymmärrä sitä?
  Henri kysyi:
  - Tiedätkö sen, joka valloitti tähdet?
  Tyttö siristi silmiään ja pudisti päätään:
  - Aika tulee, ja saatte tietää, ketä tunnen. Mutta nyt otan vertanne, viisisataa grammaa, ei paljoa ollenkaan.
  Naamioitu mies lensi Henryn luo, sytytti valonsäteen ja viilsi varovasti valtimon. Kirkasta, helakanpunaista verta tippui. Avustajan ranteessa oleva tietokoneskanneri laski huolellisesti grammat. Nuori mies tunsi olonsa hieman huimaavaksi, hän ei ollut koskaan ennen luovuttanut verta. Veren luovuttaminen tuntemattomalle oli uutta:
  - Joku outo tunne, samanlainen kuin kutina, - nuori mies vastasi.
  - Kutittelen sinua lisää! - Yulfi lupasi. - Seuraavaksi.
  He ottivat verta myös haltialta, mutta tämä yritti vastustaa:
  - On suuri synti rodullemme antaa vertamme demonin herättämiseksi.
  - Ei demoni, vaan se, josta pian tulee uusi jumala, joka alkaa isolla kirjaimella koko maailmankaikkeudelle. - Yulfi sanoi melodisella äänellä. - Onneksi rituaali ei vaadi uhrin henkilökohtaista suostumusta. Keksisin kuitenkin keinon suostutella sinut luovuttamaan edes verta. Mutta tämä ei ole tärkeintä, kun näet, millaiseksi maailmankaikkeus muuttuu viisaan hallintoni alaisuudessa, liityt itse seuraani mielelläsi. No, haltia on valmis, nyt meidän täytyy ottaa elävä vesi pojalta.
  Lapsi hymyili ja ojensi kätensä:
  - Ota niin paljon kuin haluat! Ei haittaa!
  Tyttö silitti pojan paljasta jalkaa, käveli hänen jalkojensa yli ja kutitteli lapsen vaaleanpunaista kantapäätä kynsillään.
  - Sinulla on todella hyvä iho, kulta. Kun kasvat isoksi, sinusta tulee minun aviomieheni.
  Ženja vastusti kikattaen:
  - Mutta miehesi on Henry Smith, eikä naisilla voi olla useampaa kuin yksi aviomies.
  Yulfi vastusti hiljaa:
  - No miksipä! Moniavioisuus on ollut miesten keskuudessa hyväksyttyä antiikin ajoista lähtien, ja pyhällä ruhtinas Vladimir Solnyshkolla oli kokonainen haaremi. Miksi siis naisella, suurella hallitsijalla, ei voi olla monta aviomiestä ja kokonaista haaremia miehiä? Lisäksi, toisin kuin muinaiset sulttaanit, en pidä sinua lukkojen takana. Saat nauttia täydellisestä vapaudesta ja jopa rakastaa muita naisia, jos haluat. En ole lainkaan kateellinen, varsinkin kun mitä enemmän tutustut muihin naisiin, sitä intohimoisemmin palaat luokseni. Seksuaaliset kumppanit, kuten ruoka, vaativat vaihtelua ja tulisia mausteita!
  Ženja nyökkäsi:
  - Yleisesti ottaen tämä on edistyksellistä ajattelua. Kuten yhdellä Kokand-planeetan sulttaanilla, hänellä oli sata vaimoa, ja jokaisella vaimolla oli sata aviomiestä, ja jokaisella aviomiehellä oli toiset sata vaimoa. Sitä minä kutsun vapaaksi moraaliksi.
  Yulfi huomasi:
  - Maailmankaikkeudessamme on jopa neljäkymmentäseitsemän eri sukupuolta. Joten tällaisen monimuotoisuuden vuoksi moraalit ovat erilaisia, joskus täysin päinvastaisia kuin käsityksemme on. Otan tämän huomioon hallinnossani. Mutta nyt, poika, otan hieman vertasi.
  Naamiomies osui graviolaserilla, ja ohut virta virtasi graviokanavaa pitkin. Poika nytkähti hetken ja kalpeni hieman, kuinka paljon verta hänestä tuli ulos. Puoli litraa ei kuitenkaan ole paljon, Ženja epäröi selvästi, hänen suonissaan näkyi, kuinka ne tärisivät. He laskivat hänet lumelle, ja poika tunsi kylmän lumen polttavan tunteen, hänen paljaat jalkansa alkoivat polttaa. Samaan aikaan Yulfi keräsi veren astiaan ja alkoi kaataa sitä pentagrammin päälle. Juuri sillä hetkellä poika ryntäsi hänen kimppuunsa potkien astiaa. Pari sirpaletta raapaisi pojan sormia, mutta posliiniesine mureni ja verta valui. Yulfi nosti hänet ilmaan, veritahrat roiskuivat hänen kasvoilleen. Ženja iloitsi:
  - Näetkö, poika, minä näyttelin ratkaisevaa roolia! Nyt sinä, noita, et pysty ottamaan valtaa maailmankaikkeuteen! Voit tappaa minut, mutta ilkeä rituaalisi häiriintyy, ja uusi yhteenotto tämän maailman ja seitsemän tähden välillä joutuu odottamaan miljoona vuotta.
  Yulfi heilutti sormiaan, hän ei ollut lainkaan järkyttynyt.
  - Ja sinä, nuori mies, arvasit seitsemän auringon vastakkainasettelusta? En kertonut sinulle siitä. Mutta sankaruutesi osoittautui täysin turhaksi. Katso!
  Tyttö loitsi, ja verisuoni toipui välittömästi ja veri palasi paikalleen, aivan kuin joku olisi kelata elokuvan ruudun taaksepäin. Pojan hartiat puristuivat lujasti, kumarassa. Elena kysyi:
  - Tappaa paskiainen heti, vai kiduttaako häntä?
  Yulfi vastasi:
  - Ei tarvitse! Peitä hänet voimakotelolla ja anna hänen jäätyä. Tarvitsemme tällaisia älykkäitä ja rohkeita ihmisiä. Jos hän selviää hengissä, hän on meidän.
  Ženka tanssi kylmästä, millaista olikaan lumella paljain jaloin 30 asteen pakkasessa ja pelkissä uimahousuissa. Se oli kidutusta, mutta vain tavallisten ihmisten rakennetta täydellisempi rakenne jätti mahdollisuuden selviytymiseen. Julfi näytti tietävän tämän, katsoi häntä ilman pahuutta:
  - Paljon on, mitä et ymmärrä! Vallankumouksia ei tehdä puhtain sydämin, eikä valkoisissa hanskoissa, onnen saavuttamiseksi pyörät on voideltava paksusti verellä!
  Kasvaisit aikuiseksi ja ymmärtäisit minua, mutta toistaiseksi minun on pakko rangaista sinua, mutta usko minua, näin tehdessäni tunnen vilpitöntä myötätuntoa sinua kohtaan ja rakastan sinua. Raamattuhan sanoo, että jota Jumala rakastaa, sitä Hän koettelee. No, turha höpötys riittää, on aika päättää rituaali.
  Tyttö piirsi huolellisesti verellä kuvan pentagrammiin. Hän teki sen nopeasti ja ketterästi, samalla kun hänen ruskettuneet jalkansa esittivät villiä tanssia. Svetlana vitsaili tästä:
  - Ja edes niin vakavassa asiassa ei voi tehdä ilman tanssirituaalia. Hitler esitti aikanaan masurkan hyväksyessään Ranskan antautumisen. Ehkä ilosta tai nöyryyttääkseen voitettuja. Joka tapauksessa en henkilökohtaisesti pidä sellaisista.
  Henrik ehdotti:
  - Ehkä se liittyy taikuuteen. Huomaa, hänen paljaiden jalkojensa jäljet jättävät omituisen kuvion lumeen. Ehkä jopa kokonaisen koristeen, kaikki yhden ketjun lenkit. Vain yksi asia on epäselvä, miksi Kaikkivaltias antoi mahdollisuuden langenneelle hyperengelille?
  Anyuta vastasi:
  - Koska Jumala on armollisempi kuin ihmiset ja antaa aina mahdollisuuden.
  Svetlana jatkoi:
  - On myös mahdollista, että uusi taistelu hyperangelin kanssa on eräänlaista viihdettä Kaikkivaltiaalle. Loppujen lopuksi, kuvittele miltä sinusta tuntuu, kun tiedät kaiken ja kaikki on hallinnassasi?
  - Todennäköisesti suurta iloa! - Anyuta vastasi.
  - Ja tylsyyttä! Varsinkin kun kaikki tiedetään miljooniksi vuosiksi eteenpäin. Tämä ennustettavuus on yksinkertaisesti sietämätöntä.
  Henrik huomautti:
  - Raamattu sanoo - Minä tiedän alusta, mitä lopussa tapahtuu! Vaikka näyttää siltä, että olet tarkistamassa Raamattua.
  Svetlana huomautti:
  - Ylimielen käsite on paljon laajempi kuin Raamattu. Ja yleensäkin on vaikea kuvitella ääretöntä.
  Anyuta vastusti:
  - Jos Jumala oli joskus samanlainen kuin me, niin se on täysin mahdollista! Loppujen lopuksi, versojen määrästä riippumatta siemen on yksi. Huomaa, että kaikilla selkäjänteisillä olennoilla on käytännössä sama alkio. Tämä viittaa siihen, että kaikella rationaalisella on samanlaiset moraaliperiaatteet ja käsitykset logiikasta.
  Svetlana totesi:
  - Ja tuomitsen petoksen kaikissa roduissa ja lajeissa.
  Anyuta lisäsi tänne myös:
  - Mutta Grifatotsato-rodussa petos on täysin hyväksyttävää tapauksissa, joissa se on hyödyllistä pettäjälle. Tätä kutsutaan itsekkääksi suuntautumisen muutokseksi.
  - Ehkä siksi Grifatotsato on rappeutunut, koska heillä ei ole uskollisuutta omaa lajiaan kohtaan. Loppujen lopuksi elinkelpoisimmat rodut ovat ne, jotka noudattavat periaatetta: yksi kaikkien ja kaikki yhden puolesta!
  Henri siristi silmiään ja yritti tuntea taian, mutta häntä ympäröi paitsi voimakenttä, myös maagisesti läpäisemätön matriisi. Loitsua ei voinut lausua, vain katsella muiden loitsujen tekemistä. Tämä on upea noita, kaunis soturi, ja hänen palvelijansa läpäisemättömissä puvuissaan lumoavat tanssillaan. Henri ajatteli, ettei häntä näytä olevan mahdollista pysäyttää, ja mitä maailmankaikkeutta odottaa seuraavaksi? Hyperenkeli on eräänlainen Saatana, joka kapinoi Kaikkivaltiasta vastaan. Eräänlainen Pahuus, isolla E:llä! Kristus puhui langenneesta enkelistä murhaajana alusta asti. Raamatun muissa kohdissa sanotaan, että Lucifer on viisauden täyteys, täydellisyyden sinetti, kauneuden kruunu! Ja juuri enkelin täydellisyys johti hänet ylpeyteen. Vaikka itse asiassa hän on hyvä. Afatsara on sama Lucifer, mutta on mahdotonta sanoa varmasti, mitä hänessä on enemmän. Mutta pystyykö Yulfi hallitsemaan häntä? Loppujen lopuksi yleensä korkeampi hallitsee alempaa, eikä päinvastoin. Ja vain miljoona vuotta vanha noita, maailmankaikkeuden täydellisintä ja mahtavinta mieltä vastaan. Miten?
  Tämä ei ole sama asia. Se voi johtaa täydelliseen katastrofiin. Yulfin diktatuurikaan ei ole helppo nakki. Kerran ystävällisestä tytöstä on tullut kyyninen ja julma. Hänen ajattelunsa muistuttaa kovasti kommunistien moraalia: ajamme kansan rautaisella nyrkillä kohti onnea! Mutta onko mahdollista rakentaa onnellisuutta väkivallalle? Kommunistit yrittivät tehdä tämän ja epäonnistuivat. Tässä yritetään tehdä kaikki onnellisiksi, luottaen Saatanan voimaan. Henri puistatti. Onnen reseptejä on monia, mutta kukaan ei ole koskaan saanut helppoa leipää. Ja tässä on täydellinen absurdius, kun maailmankaikkeutta johtaa puolihullu, paljasjalkainen soturi ja Saatana. Henri puistatti, hänellä oli tunne, että jotain väistämätöntä ja kauheaa oli lähestymässä.
  Tonttu Bim totesi:
  - Tiedäthän, Henry, minun elämänkokemukseeni verrattuna olet vielä poikanen. Mutta minusta tuntuu, että maailmanloppu lähestyy. Ja mikä tärkeintä, tässä maailmanlopussa ei ole jäljellä edes pientäkään vanhurskauden hitusta. Yleisesti ottaen tiukan moraalin näkökulmasta olen syntinen, mutta en konna.
  - Sinä olet vain sotilas, kuten minäkin! - Svetlana sanoi huokaisten.
  Samaan aikaan taivas heidän yläpuolellaan alkoi tummua ja sininen "Aurinko" hiipui heidän silmiensä edessä. Jäätynyt Zhenya hyppäsi useita kertoja ylös potkien voimakenttää . Hänen jalkansa punastuivat, lapsi vapisi. Julfi ei kiinnittänyt tähän huomiota. Hän oli vuodattanut lähes kaiken veren ja nyt hän vain yritti suorittaa rituaalin loppuun. Soturin huulet kuiskasivat:
  - Limaopyoli! Voi ei! Voi ei!
  Ja jalat piirsivät yhä aktiivisemmin monimutkaisia kuvioita. Vähitellen tapahtui jotain yhä uskomattomampaa. Sininen tähti alkoi muuttaa valoaan vihreäksi. Samaan aikaan taivas tummeni entisestään, ja sille ilmestyi tähtiä. Tämä muistutti jossain määrin auringonpimennyksen kaltaista ilmiötä. Vain valo itsessään ei sammunut, vaan havaittiin punasiirtymä. Vähitellen vihreä valo muuttui keltaiseksi. Tämä oli kaunis ja samalla epätavallinen prosessi. Kaikessa tässä oli jotain, mitä oli vaikea selittää yksinkertaisilla fysiikan laeilla. Henri kuitenkin kysyi Svetlanalta:
  - Etkö tiedä, mitä tapahtuu, komentaja?
  Hän vastasi:
  - Minulla ei ole aavistustakaan! Ilmeisesti jokin harvinainen fyysinen vaikutus tai ehkä jopa poikkeuksellisen voimakas aaltomagia. Mielikuvitukseni on tässä voimaton.
  Nuori mies oli samaa mieltä:
  - Jos ei ole faktoja, älä rakenna teorioita!
  Tonttu Bim totesi:
  - Vaikutusten yhteisvaikutus on olemassa. Esimerkiksi minusta tuntuu, että mustan aukon voimat ovat alkaneet liikkua. Se on havaittavissa kosmisessa virtauksessa. Ettekö näe?
  Keltainen valo muuttui vähitellen oranssiksi, ja itse valonlähde alkoi pienentyä. Ja sitten mustan aukon ääriviivat alkoivat näkyä. Ne näyttivät erityisen pahaenteisiltä lukuisten tähtien taustalla, jotka muuttivat monivärisyytensä oranssiksi. Tämä olisi voinut tehdä vaikutuksen kehen tahansa, jopa vähemmän vaikutuksille alttiisiin ihmisiin, kuten Henry Smithiin.
  Anyuta totesi:
  - Tämä on ensimmäinen kerta, kun olen nähnyt tällaista taikuutta! Vääristää jotakin luonnossa esiintyvää noin paljon.
  Elena sanoi:
  - Rouvani voima on ääretön! Ette te uskalla edes vastustaa häntä, hurrikaanin joutuneet mitättömät ruohonkorret. Ainoa mitä voitte tehdä, on vapista ja odottaa armoa. Kuitenkin, Anyuta, minä pidän sinusta, ehkä koeajan jälkeen otan teidät joukkueeseeni. Olette, näyttää siltä, majuri, ja nyt minusta tulee kenraali. Vaikka en, marsalkka tai supermarsalkka.
  - Älä koskaan ota titteleitä etukäteen! Sitä paitsi oli olemassa tohtori Faust. Saatana palveli häntä jonkin aikaa, ja lopulta "pikku tohtori" haudattiin maahan. Joten varo, ettet joudu kvasaareihin työnnetyksi.
  Elena viittoi asian pois:
  - Rouvani tietää tämän demonin salaisuuden, jonka avulla voit pitää hyperangelia käsissäsi, mutta sinä et tee niin. Joten voit sanoa hyvästit, ellei elämällesi, niin itsenäisyydellesi.
  Tähtien valo muuttui oranssista punaiseksi. Vaikutti kuin koko taivas olisi peittynyt veriseen kasteeseen.
  Yulfi kuiskasi loitsuja yhä nopeammin ja nopeammin, oli mahdotonta seurata niitä tai erottaa yhtäkään sanaa. Sitten hologrammi välähti, ja mustan aukon kaukainen kuva lähestyi.
  - Oikeuden hetki on tullut! - sanoi neito. - Tule ulos, oi suuri Afatzara.
  Paksu, monivärinen säde sinkoutui ulos pentagrammin keskeltä. Se laajeni ylöspäin, kimalellen kaikkia maailmankaikkeuden värisävyjä. Vähitellen laajentuen se leikkasi läpi tuhkamaisen, punapilkullisen avaruuden ja osui mustaan massaan. Yleisesti ottaen nimi "aukko" ei ole tarkka, koska se sisältää biljoonan valtavan tähden verran ainetta, vaikkakin hirvittävän kokoonpuristunutta. Niin paljon , että koko Tyynimeri mahtuisi sormustimeen. Juuri tähän massaan monien voimien taika iski. Musta aukko vääntyi, ikään kuin se olisi litistynyt.
  Svetlana kuiskasi:
  - Se on uskomatonta, vain Jumala on fyysisesti kykenevä tähän.
  Mutta tosiasiaksi jää, aine puristui kokoon ja laajeni. Siitä purkautui aaltoja, musta aukko näytti taiteilijoiden maalaamalta. Todellinen ilotulitus timanteista, rubiineista, safiireista, opaaleista, topaaseista, smaragdeista, meripihkasta ja kaikenlaisista käsittämättömistä jalokivistä alkoi purkautua. Samaan aikaan mustasta aukosta alkoi sinkoutua salamoita, ja koko avaruuden halkaisivat hohtavat raidat sekä ennennäkemättömien säteiden katkonaiset, välillä himmenevät, välillä sokaisevat virrat. Aivan kuin kaikkia fysiikan lakeja olisi todella rikottu, ja uskomattoman kirkkaiden, silmiä polttavien kukkien versot puhkesivat tyhjiössä.
  Henri kuiskasi:
  - Tämä on tyypillinen lopun ajan spektaakkeli.
  Svetlanaa puistatti:
  - Tämä on jotain uskomatonta! Jotain, mitä ei ole koskaan ennen nähty ja joka on ainutlaatuista. Luulen jopa, että tällaisen spektaakkelin vuoksi voisi kiertää puoli maailmankaikkeutta ja kuolla.
  Haltia vastusti:
  - On parempi selvitä hengissä ja voittaa!
  Anyuta kuiskasi:
  - Tai vain selvitä hengissä!
  Svetlana huomautti:
  - Henkinen heikkoutesi johti petokseen. Useimmiten petos ei johdu ilkeydestä, vaan heikkoudesta, vaikka juuri heikkous taipuu ilkeyteen!
  Värien ja ilotulituksen leikki saavutti huippunsa. Ja sillä hetkellä musta, jo melko rypistynyt pallo alkoi liikkua ja näytti avaavan suunsa. Sieltä katseli ulos jotain erityistä, puhdasta, valkoista ja kimaltelevaa. Sitten loisti niin kirkas valo, että kaikki muut vaikutukset haihtuivat välittömästi. Uskomattoman valtava jättiläinen, suurempi kuin itse musta aukko, hyppäsi kohdusta. Sen viitta sokaisi silmät, ja sen kasvoja oli vaikea nähdä. Joka tapauksessa se oli loistoa. Jättiläinen käveli tyhjiön läpi, ja kuului jylinää. Koko taivas tärisi.
  Henry siristi silmiään nähdäkseen hänet, onneksi hänestä tuleva valo oli himmentynyt.
  Hyperenkeli näytti mieheltä, mutta hänen nuoret, lähes nuorekkaat kasvonsa kantoivat sellaista suuruuden leimaa, että kävi selväksi, että tämä alamainen oli syntynyt hallitsemaan eikä sietäisi kenenkään kilpailua. Vilkaistuaan tähtiin hyperenkeli iski salamana. Se kulki violettina aaltona, ja kymmenet suuret valonlähteet räjähtivät kerralla.
  Svetlana kuiskasi:
  - Voi luoja! Miljardeja ihmisiä kuoli juuri!
  Vastaukseksi kuului jyrisevä ääni:
  - Universumi! Olet ollut liian kauan Jumalalle alamainen, nyt on aika kostaa sinulle ujo hiljaisuutesi!
  Yulfi pyyhkäisi kämmenellään hikistä otsaansa, nosti kätensä, ja hänen sormessaan kimalteli sormus, jossa oli tuntematon safiiri:
  - Näetkö tämän sormuksen! - Velhon ääni oli epätavallisen kova, niin että se kuului kauas tämän planeetan laajuuksien ulkopuolelle. - Tämä on Korkeimman survin, sinun on toteltava tämän sormuksen omistajaa, jos hän vapauttaa sinut. Olen heittänyt pois hirviömäisen vankeuden kahleet, ja nyt tarjoan sinulle jakamaan vallan maailmankaikkeudessa.
  Hyperenkeli vastasi:
  - Annatko minulle vallan maailmankaikkeuteen?
  - Kyllä! Ja vapauttajana haluan oikeudenmukaisuuden vallitsevan. Miksi tuhota kaikki elävät olennot, jos niistä tulee orjiamme. Ne palvelevat ja kirkastavat sinua ja minua!
  Hyperenkeli lähestyi välittömästi. Henrik tunsi voimakkaan polttavan tunteen, Svetlana haukkoi henkeään:
  - Mikä kuuma tyyppi.
  - Näen kaiken, tämä on Korkeimman kuuluisa kunnian sormus. Mutta tiedä, edes se ei tee minusta orjaasi. Mitä minun pitäisi tehdä maailmankaikkeudessa ennen kaikkea?
  Yulfi vastasi:
  - Ensimmäisen askeleen on oltava radikaalein. Tuhoa kaikki elävät olennot, joiden pahuuskerroin on yli sataviisikymmentä yksikköä ja tottelevaisuuskerroin alle kaksisataa.
  - Tarkemmin sanottuna!
  - Lataa data hyperplasmatietokoneelta, se on noin useita satojatuhansia sekstiljoonia yksilöitä eri lajeista. Tämä on välttämätöntä, jotta muut tunnistavat voimamme ilman pitkiä sotia ja tarpeettomia viivästyksiä.
  Afatsara vastusti:
  - Rakastan sotia ja pidän pahoista olennoista. Siksi voimani tunnustetaan täysimittaisen kosmisen sodan kautta. Aluksi käytän tähtien energiaa luodakseni oman voittamattoman armeijani.
  Universaali Saatana levitti leveät, parin parsekin pituiset siipensä ja räpytteli niitä.
  Sillä hetkellä tähdet alkoivat värjäytyä tulipunaisesta siniseksi. Jättimäisestä mustasta aukosta lensi yhtäkkiä, hämmästyttävällä nopeudella, ulos useita harmaita virtoja. Hyperenkeli yritti lähteä, mutta ne kietoutuivat hänen ympärilleen ja painoivat hänen siipiään. Salama iski uudelleen, tyhjiö ja koko maailmankaikkeus, tähdistä pienimpään hiekanjyvään, vapisivat. Kaksi voimaa taisteli epätoivoisesti. Toisaalta täydellisimmän luomuksen voima, toisaalta Kaikkivaltiaan luoma vartija ja keinotekoinen linna. Afatzara ei halunnut antaa periksi, mutta näytti siltä, ettei hän pystyisi murtamaan järkkymätöntä.
  - Petit minua, Yulfi! - hyperengeli huusi. - Tästä tulet kärsimään julman rangaistuksen. Sellaisen, että jälkeläisesi ja kaikki elävät olennot vapisevat. - Otan sinut ja kätyrisi luokseni kiusatakseni levottomia sieluja ikuisesti.
  Hänen kynsitetty kätensä irtosi hetkeksi mustista lonkeroista. Siitä purkautui liekkejä, ja epätasainen, monivärinen säde sinkoutui ulos. Se osui Yulfiin ja hänen kätyreihinsä.
  Viime hetkellä soturityttö yritti kadota, mutta rangaistus yllätti hänet. Seuraavassa hetkessä käsi puristi uhrejaan. Jokin räjähti nyrkissä, ja Kaikkivaltiaan ikuisen suojelijan armottomat lonkerot painoivat kättä ruumista vasten. Seurasi vielä muutama sekunti epätoivoista kamppailua, jonka aikana tähdet sinkoutuivat ilmaan kuin myrskyn aikana kellukkeet. Sitten syvyys sulkeutui ja musta aukko sai normaalin ulkonäkönsä. Lähes välittömästi se muuttui taas valoisaksi, ja kaikki mullistukset laantuivat, ikään kuin niitä ei olisi koskaan tapahtunutkaan. Vain kevyt lumimyrsky pyöri peittäen hahmotellun pentagrammin lumeen.
  Svetlana mutisi:
  - Uskomatonta! Absurdia! Se tuntuu hölynpölyltä!
  Henri vastasi:
  - Ei ole mitään uskomatonta! Ehkä Kaikkivaltias ei olekaan kuollut, vaan puuttunut yleismaailmallisiin asioihin estäen laittomuuden.
  Anyuta nauroi:
  - Et tietenkään usko minua!
  - Siksi me uskomme sinua, jos et valehtele! - Svetlana sanoi.
  - Mitä luulet, soturi, mitä rituaalille tapahtuu, jos yksi esineistä ei ole aito?
  Svetlana räpäytti silmiään yrittäen selvittää asiaa ja vastasi sitten:
  - Katastrofi! Joko rituaalia ei suoriteta, tai se epäonnistuu ratkaisevalla hetkellä.
  Anyuta virnisti:
  - Juuri niin kävi! Anteeksi, mutta kopioin paitsi kertojan, myös liskoteleportin. Sitten luovutin ne tiedusteluyhteyshenkilölle. En halunnut antaa pois itse kertojaa, laskin saavani vastineeksi täyden vapauden lapsilleni. Mutta minun oli näytettävä ainakin jotain juuri nyt. Väärä keisari varasti ja korvasi väärän teleporttisi.
  Bim oli yllättynyt:
  - Miksi en minä tai Yulfi, korkeimman tason taikuri, haistanut korvautumista?
  Anyuta vastasi pienen epäröinnin jälkeen:
  - Kun Henry rakastaa jotakuta, hän antaa tälle palan maagista energiaansa. Se riitti kyllästämään väärennöksen taialla. Huomaa, että rituaali tapahtui silti ja hyperengeli vapautettiin. Ajattelin jopa, että minä hetkenä hyvänsä meidän olisi käsiteltävä hänen armeijaansa.
  Svetlana vastasi:
  - No, Anyuta, sinä näytät olevan Saatana. Ajatella jotain tuollaista. Ehkä voisit kertoa meille, miten pääsemme pois voimakentästä.
  Tyttö vastasi:
  - Mitä ehdottaa? Apua on jo matkalla!
  Todellakin, tusinan verran taistelupukuihin pukeutuneita taistelijoita hyppäsi esiin lumisen kukkulan takaa.
  - Ženja! - Ivanin tuttu ääni kähisi. - Mikä lurjus, hän löysi sinut, kun heistä tuli kovia! Voitan sinut varmasti!
  JÄLKIRUOKA.
  Heidän vapauttamisensa voimakentästä ei ollut helppo tehtävä. Hyperenkeli vangitsi kaikki Yulfin kätyrit plasmatietokoneiden ohella. Mutta alueen skannaus paljasti varageneraattorin läsnäolon. Sen avulla kenttä sammutettiin. Voimakas Zhenya muuttui siniseksi ja melkein kuoli hypotermiaan. Poika vietiin lääkintäkapseliin. Tytöt ja kaksi poikaa pukeutuivat. Vain Svetlana ehdotti, että Anyuta jätettäisiin alasti ja käsiraudoissa:
  - Vaikka hän pelasti meidät, hän on silti petturi ja vakooja. Joten hän voi saada vain armoa oikeuden kautta.
  Anyuta pyysi:
  - En halua viettää useita vuosisatoja vankilassa. Äläkä anna minua pois.
  - Siitä ei voi olla puhettakaan. Sinut pidätetään! - Svetlana sanoi päättäväisesti.
  Henri kysyi:
  - Tai ehkä meidän pitäisi uskoa hänen kunniasanaansa, ettei hän karkaa.
  - Petturin kunniasana? Perustuksesi on horjunut saranoiltaan, Henry. Hän on tottunut valehtelemaan ja olemaan tekopyhä koko elämänsä. Pidättäkää hänet välittömästi.
  Anyuta ojensi kuuliaisesti kätensä ja työnsi tyttöä yhtäkkiä voimakkaasti, niin että tämä kaatui. Kahta kertaa epäröimättä soturi ryntäsi juoksemaan. Hänen paljaat, punertavat kantapäänsä välkkyivät lumessa.
  - Ammu jalkoihin! - Svetlana komensi.
  Tytöt eivät avanneet ystävällistä tulta. He eivät halunneet rampauttaa sitä, joka pelasti maailmankaikkeuden petollisuudellaan. Paljaat jalat ovat kevyet, ne juoksevat hyvin, varsinkin jos tyttöurheilijaa ajaa eteenpäin pelko.
   Svetlana onnistui pukemaan taistelupukunsa ja lähti hänen peräänsä kumppaniensa kanssa. Hän oli raivoissaan, vakoojan menettäminen oli pöyristyttävä tapahtuma, vaikka hän olikin pelastanut maailmankaikkeuden sitä ennen.
  Hänen sirojen jalkojensa jäljet olivat lähes näkymättömät, kun tyttö astui jääkuorelle. Haltia Bim totesi:
  - Vai pitäisikö meidän jättää hänet? Alastomana oleminen niin julmassa maailmassa on pahempi rangaistus kuin inhimillisessä girossialaisessa vankilassa tai leirissä oleminen.
  Svetlana vastasi:
  - En ole unohtanut, kenelle olen pelastukseni velkaa. Anna tämän tytön kärsiä tuomionsa, niin otan hänet sitten tiimiini.
  - Sadan vuoden päästä!
  - Mielestäni maailmankaikkeuden pelastus otetaan huomioon hovin tai keisarin toimesta!
  - Mitä jos hän päästää hänet heti irti?
  - Tämä on kamalaa! Henry jumaloi häntä!
  Kiskot päättyivät generaattorin sisäänkäynnille, joka oli piilossa kukkulassa. Reseptorit havaitsivat:
  - Palanut orgaaninen aines.
  Tyttö hyppäsi sisäänkäynnille. Palaneen lihan haju oli voimakkaampi. Siro, kuin irtileikattu jalka savuili kuuman plasman lähellä. Svetlana käynnisti skannerin, tietokone antoi periksi lähes välittömästi.
  - DNA- ja jalkatutkimusten mukaan kyseessä on majuri Anjuta Belosnežnaja.
  - Mitä? - huusi Henrik ja tavoitti Svetlanan.
  Soturi kääntyi hänen puoleensa:
  - Kuulin mitä kuulin! Anyuta Lumikki. Se, jota rakastit, on kuollut.
  Nuori mies lankesi polvilleen ja itki katkerasti:
  - En halua elää ilman häntä!
  Svetlana nosti nuoren miehen:
  - Sinulla on minut! Ja miljardeja vapaita tyttöjä imperiumistamme. Älkää itkekö, vaan palvelkaa yhteistä isänmaatamme. Meillä on vielä niin paljon ongelmia ja seikkailuja edessämme.
  - Mitä muita seikkailuja? - Henry kysyi pyyhkien kyyneleitään.
  Svetlana otti hänen kätensä ja he lensivät kapseliin:
  - Ensin meidän on selvitettävä tilit paikallisen Führerin kanssa. Kuinka kauan voimme antaa tämän fasistin tuhota ihmisiä. Erityisesti lapsia?
  Henri piristyi heti:
  - Totta! Ensimmäinen maali.
  Svetlana jatkoi:
  - Toiseksi, meidän on palattava Gyrossialle, se on yli kymmenen miljardia valovuotta, valtava etäisyys!
  - Vau! - Henri vihelsi. - Edes koko elinikä, ei yksikään niin pitkä kuin meidän, riittäisi.
  - Älä huoli, palaamme yhtä nopeasti kuin tänne pääsimme! Kolmanneksi, Gyrossian ja Rubiinin tähdistön välinen sota ei ole vieläkään ohi. Tässä kohtaa olen henkilökohtaisesti hyvin huolissani Ogonyokista. Se, että Yulfi tuntee hänet, tekee minut entistä epäluuloisemmaksi. Tämä kaveri on luultavasti yksi hänen kaltaisistaan. Voi, kuinka vaarallisia ovatkaan ne, jotka unelmoivat universaalista paratiisista. Toivon, ettei tämä ole vielä pahempaa kuin mitä Afatsarin kanssa tapahtui.
  Henri veti syvään henkeä:
  - Olen jo ajatellut sitäkin! En minäkään pidä Ogonyokista.
  - Lyhyesti sanottuna, Henry, nämä ovat vasta kolme ensimmäistä ongelmaa, jotka ovat tulleet mieleeni villinä pääni, ja niitä tulee lisää. Elämä jatkuu, ja me olemme vasta matkan alussa. Kuinka monta uskomatonta asiaa meitä odottaakaan!
  Henri huusi:
  - Niin, mutta tämä tekee minusta vain vahvemman!
  Soturi ehdotti:
  - Ja nyt, lauletaan jotain tulevaisuutta varten, jotta olisimme vahvempia ja iloisempia. Sävelletään jotain isänmaallista ja samalla rakastavaa, Henry.
  Nuori mies alkoi laulaa ja sävelsi samalla. Svetlana poimi laulun, ja kaikki tytöt seurasivat häntä kuorossa. Laulu virtasi vuorten halki kuin täyteen vuortaan virtaava ja samalla painoton joki:
  Odotan sinua - kuninkaallinen vaunu
  Ja katulapset juoksevat peloissaan karkuun!
  Neito on pukeutunut kokonaan silkkiin ja samettiin
  Ja en tiedä mistä löytäisin suojaa!
  
  Esi-isäni oli paljasjalkainen poika
  Hän rakastui kuninkaallista verta olevaan prinsessaan!
  Älä tuomitse ryysyä ankarasti
  Pyrin kohti unelmaani kaikin voimin!
  
  Hän kasvoi aikuiseksi - aika parantaa haavat
  Kuten lapsuudessa, lumihiutaleiden humina ja kahina!
  Soturi peitti itsensä kunnialla taisteluissa
  Rivi mitaleja hohtaa hänen rinnassaan!
  
  Prinsessa on edelleen virkeä ja nuori
  Hän hymyili rohkealle miehelle!
  Hän taisteli Pyhän Venäjän puolesta ja teki ihmeitä
  Hän ylisti kuninkaallista isää taistelussa!
  
  Mitä haluat, rohkea nuori mies?
  Hän vastasi: hiustesi kiilto on kallisarvoinen!
  Haluan halata sinua - en välitä mistään
  Anna kimppu reheviä ruusuja!
  
  Tähän neito vastaa surullisesti
  Loppujen lopuksi olet yksinkertainen mies Ryazanista!
  Jokainen hovimies tietää tästä.
  Emme tule olemaan yhdessä hetkeäkään!
  
  Ja nuori mies tukehtui kyyneliinsä
  Hän laski katseensa, tottunut näkemään kuolemaa!
  Jalkamies huutaa: "Oletko hullu, mies?"
  Röyhkeydestä tulee ankara tuomio!
  
  Lokakuu on kulunut - prinsessa on pidätettynä
  Hänen suosikki punainen komissaarinsa!
  Mutta hengessä he ovat edelleen yhdessä
  Ja esi-isä kirjoitti kirjeitä Leninille!
  
  Valitettavasti Herra ei suvainnut pelastaa meitä.
  Hauta vei kuninkaan ja hänen perheensä!
  Ja komissaari taisteli osuudesta
  Palan uudesta unelmasta itselleni!
  
  Mutta kommunistit pettivät miehen
  Orjuus pysyy, vain kuningas on vaihtunut!
  Ja "komissaarin toimistosta" tuli kennel
  Kaikenlaista roskaa nousi huipulle!
  
  Kun häntä kidutettiin ja kiusattiin
  Ja he pyysivät luovuttamaan kaikki rikoskumppanit!
  Hän loi katseensa kotimaansa kaukaisuuteen
  Ja hän kunnioitti Äiti-Venäjää!
  Jatkoa tulossa.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"