Рыбаченко Олег Павлович
Henry Smith I AnioŁ-3

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Odważna piątka wracała z równoległego wszechświata. Lot przez szczelinę w przestrzeni jest piękny. Gwiazdy wokół są jak drogocenne diademy we wszystkich kolorach tęczy: diamenty, rubiny, topazy, agaty, szmaragdy, szafiry. Wydaje się, że powoli poruszają się w skomplikowanym tańcu, migocząc i wyciągając dziwaczne ósemki. Jak bezdenny, niebiański dywan bajecznych kwiatów. Wyciągnij do niego rękę, strąć ziarna gwiezdnej rosy dłonią, a on oddali się od ciebie, odpłynie w nieskończoność.
  PRZYGODY HENRY'EGO SMITHA DLA DOROSŁYCH!
  HENRY SMITH I ANIOŁ-3
  ROZDZIAŁ #1
  Odważna piątka wracała z równoległego wszechświata. Lot przez szczelinę w przestrzeni jest piękny. Gwiazdy wokół są jak drogocenne diademy we wszystkich kolorach tęczy: diamenty, rubiny, topazy, agaty, szmaragdy, szafiry. Wydaje się, że powoli poruszają się w skomplikowanym tańcu, migocząc i wyciągając dziwaczne ósemki. Jak bezdenny, niebiański dywan bajecznych kwiatów. Wyciągnij do niego rękę, strąć ziarna gwiezdnej rosy dłonią, a on oddali się od ciebie, odpłynie w nieskończoność.
  Henry Smith zapytał Swietłanę:
  - Myślisz, że Alisara utrzyma tron?
  Wojownik odpowiedział:
  - Królowa wiele się nauczyła. Surowe lekcje życia ją zahartowały, co oznacza, że nie jest już słabą osobą, którą była kiedyś. Jestem pewien, że będzie w stanie oddać zło.
  Elena dodała:
  - Alisara nie jest taka słaba, jak myślisz. Ale to nie jest takie ważne. Jeśli wrócimy do tego wszechświata, to będzie to długi czas, a czas tam płynie o wiele szybciej niż w naszym.
  Pół-ślimak, pół-cyborg, kierowca kosmicznej taksówki powiedział:
  - W naszym świecie nie minęła więcej niż godzina. Więc nic nie straciłeś.
  Swietłana się uśmiechnęła:
  - Nasz przyjaciel elf Bim nie miał czasu na nudę.
  Międzygwiezdny taksówkarz błysnął czterema sztucznymi oczami i zmrużył jedyne żywe oko.
  - Oczywiście, że nie miałem czasu! Czy przygody były ciekawe?
  Elena odpowiedziała:
  - Świetnie! Tylko zakończenie jest trochę niewyraźne. Czegoś brakuje.
  Faika stwierdził:
  - Dowiesz się, kiedy dotrzemy na Neutronię.
  Swietłana uderzyła się w czoło:
  - Nie poznaliśmy jeszcze Marszałka Tatiany Sinicyny. Pierwszej wojowniczki-kosmonautki, która postawiła stopę na tej planecie.
  Dziewczyna-roślina Faika powiedziała:
  - Może to cię interesuje! Ale jak długo możemy kontynuować ekspansję?
  - Tyle ile potrzeba! Patrz, wchodzimy do naszego wymiaru!
  Rzeczywiście, kosmiczna taksówka zadrżała, przelecieli przez trzęsącą się mgłę, gwiazdy stały się o wiele rzadsze, nieopisane piękno obcego świata zniknęło.
  Planeta Neutronia nie była daleko, ale mimo to błyski i roje pędzących statków kosmicznych były widoczne. W kosmosie toczyła się bitwa, zacięta i jednocześnie na całkiem dużą skalę.
  Anyuta gwizdnęła:
  - Nie zdążyliśmy jeszcze opuścić naszego świata, a wojna już się rozpoczęła.
  Kierowca taksówki kosmicznej odpowiedział:
  - Może po prostu łapią kosmicznych piratów. Jest ich za dużo na krańcach galaktyki.
  Swietłana przyglądała się szybkim ruchom statków gwiezdnych; można było dostrzec opływowe kształty statków Gyrossii i bardziej zróżnicowane, czasami kanciaste lub zdobione, kształty wrogiej floty.
  - Nie, to nie piraci, ale sądząc po wszystkim, bojowe statki kosmiczne Ruby Constellation i League of Netherworlds! Rozpoznaję je po specyfice ruchów, taktyki wojskowej uczyliśmy się w szkołach.
  "Co więc zrobimy?" - zapytał Henry Smith.
  Elena odpowiedziała:
  - Nic! Polecimy na planetę bazową. Tam poprosimy o wejście na pokład statku bojowego i weźmiemy udział w bitwie, jeśli oczywiście będziemy mieli czas. Nie ma taksówek na bitwy.
  - Jak mam powiedzieć? Mam coś do samoobrony! - Powiedział ślimak-cyborg. - Ale oczywiście nie do walki w kosmosie. Jeśli chcesz, powiększę obraz, a podczas lotu będziesz mógł obejrzeć bitwę ze wszystkimi szczegółami.
  - Co to jest, show? Ale będzie ciekawie! - zgodziła się Swietłana.
  Bitwa, jak się wydaje, dopiero się zaczynała. Okręty awangardy, niszczyciele, fregaty i kutry wymieniały ciosy. Po obu stronach było około dwóch tysięcy okrętów kosmicznych, głównie klasy średniej, ale były też ciężkie krążowniki, pancerniki, pancerniki, a nawet kilka lotniskowców. Było dziesięć razy więcej myśliwców i samolotów szturmowych, które energicznie manewrowały.
  Wojska Gyrossian, omijając korytarz asteroidów, wykonały ostry skok, aby spróbować dostać się za koalicję. Rzucili się im na spotkanie. Tysiące pocisków i ruchomych torped poleciało z obu stron. Niemal natychmiast takie dary spotkały się z gravo-laserami, wiązkami gamma-neutrin, próżniowymi "distorterami".
  Zastosowano również maleńkie przeciwrakiety, powodując detonację ich większych odpowiedników. Zestrzelono kilka myśliwców, a dwa samoloty szturmowe nawet zderzyły się. Statki kosmiczne zaczęły się do siebie zbliżać.
  Tatiana Sinicyna, urocza marszałek, rozkazał:
  - Użyj gazu poddanego działaniu grawionowych wiązek neutrin. Zgina i osłabia promieniowanie wrogich hiperlaserów, tworząc efekt półprzewodnika próżniowego i nie będzie miał prawie żadnego wpływu na naszą broń.
  - Tak, towarzyszu marszałku! - odpowiedzieli generałowie Natasza, Oksana, Maria i elf Bim, który dołączył do nich.
  Tatiana odpowiedziała:
  - Słuchaj, Bim, prześlizgnij się wzdłuż pięści wroga i użyj sieci grawitacyjno-magnetycznych.
  - Tak! - odpowiedział kontrgenerał. Elf, oczywiście, starał się być wszędzie o pół kroku do przodu, zwłaszcza że udowodnił, że jest znakomity w walce z piratami.
  W próżni rozkwitły astry termokwarków, pociski wzmocnione magią. Rozrzucały statki w różnych kierunkach, topniały i odparowywały ich boki, łamały instrumenty i działa. Przy bezpośrednim trafieniu o takiej mocy każdy pocisk niósł energię miliardów bomb zrzuconych na Hiroszimę, statki kosmiczne natychmiast wyparowywały w hiperplazmatycznym tornadzie. To prawda, że istniało wiele sposobów na zestrzelenie takiego pocisku bez bezpośredniego trafienia.
  Siły koalicji nie działały w sposób skoordynowany, co pozwoliło armii żyrosjańskiej zdobyć znaczną przewagę w niektórych obszarach, niszcząc statki kosmiczne.
  Beam, z dwoma tuzinami grapplerów, wskoczył w serce formacji wroga. Używając półtora wymiaru, jego statki zniszczyły pięć baz naprawczych, jeden statek-matkę samolotów i lotniskowiec, a także cztery krążowniki i parę niszczycieli. Po czym wyłoniły się po drugiej stronie strumienia asteroid.
  Elf przekazał:
  - Pierwsze nacięcie paska zostało wykonane pomyślnie.
  Generał Natasza, słodka blondynka o lekko żółtym odcieniu bujnych włosów, odsunęła swoje statki kosmiczne na bok, zmuszając statki rubinowej konstelacji do rzucenia się naprzód. Następnie jej statki wykonały prawy sierpowy, potężnie taranując wrogą świnię w szczękę.
  - Tak jest, rubinowe blanki, to nie jest dziecinna zabawa - powiedziała dziewczyna generała.
  Wysadzone statki odleciały od uderzenia, rozpadły się na wiele fragmentów. Tylko kilka miało moduły ratunkowe, które zdołały wyskoczyć. Zazwyczaj wyglądały jak kolorowe pigułki i krążyły w przestrzeni.
  Statki kosmiczne Netherworld League były na ogół różnych typów, wiele z nich przerobiono z transportowych lub pasażerskich statków kosmicznych. Poruszały się chaotycznie i wpadały na ogony statków Ruby Constellation. Nastąpiło zamieszanie, które wykorzystały siły Gyrossian.
  Tatiana rozkazała:
  - Uderzaj pociskami z poduszkami gazowymi. Zbliż się do wroga, ale nie zapomnij o bezpieczeństwie.
  Statki zderzyły się blisko.
  Potężny atak ze wszystkich stron doprowadził do zamieszania w szeregach wrogiej koalicji. Bim wykorzystał ten moment i zaatakował ogon wroga. Grapplery strzelały z platform, wyrzucając kaskadowo hiperplazmę. Statek kosmiczny elfa zbliżył się do brzydkiego krążownika, przypominającego sękaty pień. Wystrzelił salwę niemal z bliska, uwalniając kilka trójkątów i hiperplazmatyczną ósemkę.
  Otrzymawszy cios, krążownik zmarszczył się, burta pękła, a niemal niewidoczny, niebieskawy płomień rozgorzał. Pomimo próżni, nagrzał się do miliardów temperatur, pożerając metal i nieostrożnych ludzi. Z opóźnieniem zaczęto wyrzucać moduły ratunkowe, a statki Beama kontynuowały eksterminację. Tutaj potężny pancernik zagrzmiał i zniknął w pianie plazmowej.
  Wróg został zawiedziony przez brak jedności dowodzenia. Podczas gdy okręty Ruby Constellation były dowodzone przez Wielkiego Admirała Sammy'ego, koalicja miała kilku kapitanów, w tym kilku znanych piratów-łobuzów. Przysięgli i poprowadzili rajd najlepiej, jak potrafili.
  Generał Oksana, o ognistoczerwonych włosach i falujących lokach, zeszła ze swoim oddziałem na przerzedzoną linię wroga.
  "Zawsze wygrywamy!" krzyknęła.
  Koalicja poddała się niemal natychmiast, część jej statków, nie czekając na rozkaz, uciekła. Pozwoliło to dziewczynie, bez większych problemów, dostać się za rubinową flotę.
  Ale wtedy pojawił się nieoczekiwany problem. Kilku tuzinów czarodziejów w strojach bojowych rzuciło czary, a pojawił się ogromny widmowy orzeł o rozpiętości skrzydeł ponad półtora kilometra. Zaatakował, strącając statki skrzydłami i dziobem.
  Henry szepnął:
  - Oto i ona, moc magii hiperfalowej w akcji.
  - To jeszcze nie są najsilniejsze objawy! - powiedziała Swietłana. - Mam nadzieję, że Bim to przewidział.
  Rzeczywiście, wiecznie młody elf ruszył w stronę widma. Orzeł zdawał się wyczuwać zagrożenie i zwrócił się w stronę zapaśnika. Bim wyszeptał:
  - Magii jest dużo, ale jej poziom nie jest wysoki!
  Maleńki, ale naładowany magią, rakieta skierowała się w stronę dzioba widma. Spotkali się, a ptak natychmiast opadł i zaczął się kurczyć. Wyglądał jak przebity balon. A kilka sekund później potwór rozpadł się na poszarpane fragmenty.
  Bim klasnął w dłonie:
  - Jest kontakt!
  Henryk zapytał Swietłanę:
  - A jaką zasadę zastosował?
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - Prosta, składana podprzestrzeń. Za pomocą spontanicznej emisji promieniowania z falą hiperkrótką. Szczegóły opowiem później.
  Czarodzieje zostali trafieni wiązką hiperlasera. Trafili, odparowując kilkunastu czarodziei, reszta uwolniła pulsary. Ale w bitwie kosmicznej nie jest to najgroźniejsza broń. Jednak czarownicy zestrzelili własny myśliwiec. Rozdzielił się, zabijając załogę.
  Kosmiczna taksówka wylądowała na pobliskim satelicie. Była na nim baza wojskowa Gyros. Henry Smith i jego towarzysze zostali powitani przez spadochroniarzy i roboty. Jednak mechanizmy bojowe natychmiast wykonały skanowanie osobiste i ogłosiły:
  - Wszystko w porządku, są nasze!
  Była gladiatorka nadymała pierś:
  - Kapitan Elena, do usług. Gotowa do walki!
  - Wtedy damy każdemu wojownika i możecie dołączyć do bitwy. Mamy rezerwy!
  - Świetnie! - powiedziała Swietłana. - Odzwyczaiłam się od bitew kosmicznych, zawsze na miecze.
  - Doceniam twoje poczucie humoru! - odpowiedziała oficerka. - Wolałabym miecz od podróży kosmicznych. Próżnia jest taka zimna.
  Swietłana zapytała:
  - Dajcie Henry'emu i mnie dwumiejscowego szturmowca. Nigdy wcześniej nie kontrolował kosmicznej konstrukcji.
  - Ten chłopak? - Oficer uśmiechnął się szerzej. - I jest słodki, myślałem, że to dziewczyna z krótkimi włosami.
  - Jestem mężczyzną! - oświadczył Henry.
  - I bardzo przystojny! - Dziewczyna pocałowała go w usta. Swietłana uprzejmie ją odepchnęła:
  - Nie ma czasu na czułość.
  Faika stwierdził:
  - I nie będę walczyć! Generalnie nasza rasa nie ingeruje w starcia między ludźmi a innymi gatunkami.
  - Nikt cię nie zmusza! Jesteś, sądząc po wszystkim, elfem?
  - Nie, po prostu zmieniłem wygląd.
  - Ale ty jesteś turystą z przyjaznego nam wyścigu. Chodźmy jednak do biura, w końcu ustalimy twoją tożsamość.
  Faika nie sprzeciwił się. Reszta poleciała, na szczęście mikrochipy działały, na lotnisko.
  Svetlana i Henry usiedli w płaskim samolocie szturmowym, który przypominał spłaszczonego delfina. Myśliwce leżały na brzuchach, a łóżko było wygodne, z automatyczną regulacją. Svetlana zaczęła wyjaśniać:
  - Istnieje kilka poziomów kontroli. Pierwszy jest najbardziej zaawansowany, telepatyczny, załóż to. Wojownik wyciągnął obręcz. - A polecenia będą wydawane bezpośrednio przez twój mózg. To wygodne, ponieważ rozwinięta osoba myśli znacznie szybciej, niż się porusza.
  Henry zaśmiał się:
  - Dotyczy to przede wszystkim mnie.
  - Drugi poziom to ruch palca na skanerze. Również wygodny i doskonały, ale wymaga treningu. Trzeci poziom to joystick, wymaga mniej treningu.
  - Wiem! - przerwał Henry.
  Bawiłem się tym na konsolach do gier.
  - Czwarty jest najprostszy, z pomocą kierownicy i dźwigni. Są niezawodne, a w czasie bitwy zawodzą tylko razem ze statkiem kosmicznym. Rozumiesz mnie. Najpierw spróbujmy najdoskonalszej metody.
  Henry skinął głową i założył obręcz, która automatycznie przykleiła się do tyłu jego głowy:
  - Kocham perfekcję.
  Swietłana rozkazał:
  - Teraz wydaj rozkaz startu.
  Henry Smith łamał sobie głowę i powiedział w myślach:
  - Na miejsca! Uwaga! Start!
  Zaczęła grać muzyka Brave! Szturmowiec lekko się podniósł, jego maleńkie płetwy zaczęły się poruszać. W głowie Henry'ego zabrzmiał łagodny kobiecy głos:
  - Jestem cały uszami.
  Swietłana odpowiedziała:
  - Ty, osiołku! Nie potrafisz wydać właściwej komendy i kompletnie pomyliłeś komputer pokładowy.
  Henry zamrugał oczami:
  - A jak mam postępować?
  - Wizualizuj obraz w swojej głowie i nie marnuj czasu na słowa. Kiedy myślisz słowami, a nie obrazami, marnujesz czas. No cóż, spróbuj jeszcze raz.
  Henry próbował sobie wyobrazić, jak odlatuje. Sam szturmowiec, jego zarys, niczym spłaszczony kadłub, unosi się nad powierzchnią. Rozległ się syczący dźwięk i maszyna płynnie odleciała.
  - Mogę coś zrobić!
  - Powoli, ale za pierwszym razem się uda! - Swietłana zgodziła się z trudem. - A na razie naucz się manewrów. Nie, nie słowami, znowu w myślach, wyobraź sobie to wszystko w obrazach.
  Henry wyobraził sobie, jak myśliwiec skręca w lewo, potem w prawo, przechylając się.
  - No, bądź odważny! Ma specjalne antypole, które niweluje bezwładność, zasada antygrawitacji jest tu wykorzystywana, gdy masa spoczynkowa jest wyłączona.
  - Już mam! - powiedział Henry, wykonując kolejny manewr.
  - Szybciej! Niech obrazy pojawiają się w twojej głowie szybciej, bo to szybka maszyna.
  Podczas gdy Henry trenował, Elena i Anyuta rzuciły się na pole bitwy. Bitwa dogasała. Większość statków podziemi została zabita lub uciekła, ścigały je niewielkie siły. Oddziały Ruby Constellation próbowały wytrzymać cios, ale były otoczone ze wszystkich stron, pozbawione swobody manewru. Podczas gdy flota Gyrossii mogła się swobodnie poruszać, zadając skoncentrowane ciosy i próbując najpierw zniszczyć duże statki. Elena zaatakowała wrogiego myśliwca w swojej jednomiejscowej maszynie, zwanej lerolok, z czterema działami grawitacyjno-laserowymi, jednym emiterem hipergamma i zestawem mini-pocisków termokwarkowych. Mały, wielkości gęsiego jaja, ale o bardzo silnej sile zabijania. Lerolok był również pokryty polem siłowym zasilanym przez generator i obroną matrycową latających mikroprocesorów z wstawionymi reaktorami, które strukturyzowały specjalne rodzaje fal. Lerolock jest droższą maszyną niż zwykły myśliwiec, ale jest bardzo ostry. Elena i Anyuta pracują w parach. Dziewczyny stosują prostą technikę. Jedna uderza w nos, druga idzie do tyłu, wysyłając niemal gęsty, mini-termokwarkowy pocisk. W rezultacie myśliwce giną. Ta taktyka sprawdza się również przeciwko cięższym samolotom szturmowym. Wpadają w swego rodzaju kokon hiperplazmy, pocisk uderza w ogon i niszczy latającą maszynę. Same dziewczyny, wyszkolone w licznych grach komputerowych, unikają ataków lub zestrzeliwują pociski wiązką. W tym przypadku rzucają się z osłabioną mocą, po prostu rozpalając się, Lerolock doświadcza lekkiego szoku. Elena powiedziała:
  - Ciekawy typ walki! Dawno tak nie walczyłem! Mimo to czujesz się jakbyś był jednością z maszyną.
  Anyuta stwierdziła:
  - A ja mam dość przemocy i okrucieństwa! I teraz moja dusza jest smutna, tylu dobrych ludzi zginęło przeze mnie. Dlaczego tak okrutnie postępowaliśmy w walce z ogromnymi armiami, jakby nie było innego wyjścia?
  Elena odpowiedziała:
  - Czy można walczyć ze złem bez zła? Miecz jest potrzebny przeciwko mieczowi!
  - Wszystko w porządku? - zapytała Anyuta. - Po prostu marne, bezwłose naczelne!
  Elena się zaśmiała:
  - A fakt, że ludzie pochodzą od naczelnych, albo od jakiegoś wspólnego przodka, nie został udowodniony. Teoria samorództwa nie wytrzymuje najmniejszej krytyki!
  Mówiąc to, dziewczyna zniszczyła kolejnego myśliwca. Ale wtedy ich sąsiad został zestrzelony. Bardzo młoda dziewczyna, nie starsza niż szesnaście lat, z lekkimi lokami, eksplodowała. Łzy napłynęły do oczu Anyuty. Dziewczyna wyszeptała modlitwę:
  - Wybaw świat, Wszechmogący, od przemocy i cierpienia!
  Elena odpowiedziała:
  - Świat opiera się na przemocy. Spójrz na zwierzęta: pisklęta, jak tylko się rodzą, próbują wyrzucić swoich braci z gniazda. Nawet niegroźne koty walczą, my, ludzie, przynajmniej nie zabijamy się nawzajem.
  Anyuta wyraziła sprzeciw:
  - Gadasz! Co robiliśmy przez ostatnie kilka dni? Jak to możliwe, że nie zabijaliśmy swojego gatunku? Nienawidzę siebie za to!
  Bitwa była prawie skończona. Nieliczne ocalałe statki kosmiczne Ruby Constellation próbowały przebić się. Spotkały się z gęstym ostrzałem, który spowodował znaczne uszkodzenia. Mimo to większość floty zdołała się wydostać.
  Wojska Girossian ruszyły w pościg. Elena i Anyuta po prostu gnały z pełną prędkością, strzelając do małych statków. Swietłana, która udzielała Henry'emu rad, ucząc go strzelać, spóźniła się na wakacje. Musiała przejąć kontrolę nad lerolockiem. Jednocześnie włączyła skaner telepatyczny, aby Henry mógł obserwować tok myśli dziewczyny. Młody mężczyzna widział jednak tylko serię chaotycznych migotań.
  - No, jesteś czymś! Myślisz tak szybko! - Powiedział.
  - W takich walkach liczy się każda nanosekunda - odpowiedziała dziewczyna.
  Udało jej się zestrzelić parę myśliwców i nic więcej. Czarodzieje po stronie wroga zostali w większości rozproszeni i zniszczeni. Owszem, kilku facetów założyło peleryny niewidki i próbowało się ukryć. Henry nie zestrzelił nikogo w tej bitwie, co zirytowało Swietłanę. Dziewczyna mówiła powoli, jak nauczyciel przed tablicą.
  - Naucz się wysyłać pociski mentalnie. Widzisz tu wrak krążownika? Strzelaj do niego!
  Henry wyobraził sobie trajektorię w swoim umyśle. Oto jego hojny dar lecący.
  Rakieta przemknęła obok, uderzając w szczątki. Rozbłysło światło, jak po wybuchu bomby wodorowej. Swietłana cmoknęła:
  - Nie jest źle! Tylko uważaj, żebyś się nie uderzył!
  Henry pokręcił palcem przy skroni:
  - Czy naprawdę taki jestem?
  Brutalny pościg trwał, aż statki kosmiczne, po przyspieszeniu, weszły w nadprzestrzeń. Zabili jednak sporo z nich, wszyscy uderzali w ogony, wysyłając niszczycielskie tornado wszelkiego rodzaju energii. Swietłana nawet gruchała:
  - Oto nasze pozdrowienie ze wszystkich salw śmiercionośnej broni!
  Bitwa zakończyła się zwycięstwem Gyrossii, ze stosunkiem strat około jeden do dziesięciu. Poddało się również około trzech tuzinów wrogich statków kosmicznych, zwykle dzielni kapitanowie tych podziemnych światów, w których życie było szczególnie cenne.
  Tatiana Sinicyna ogłosiła:
  - Teraz, po skończonej walce, możemy zacząć liczyć.
  Zwinne niszczyciele przelatywały z boku na bok, statki ratunkowe zabierały własne i cudze kapsuły. Więźniów zabierano do specjalnych baraków. Było ich kilkaset tysięcy, co oznaczało, że musieli zostać tam umieszczeni, aby określić ich ostateczny los.
  Tatiana była bezradna:
  - Wojna nie została oficjalnie wypowiedziana, nie możemy ich uważać za zwykłych jeńców wojennych. Kim oni są?
  Generał Maria zasugerowała:
  - Najprawdopodobniej to po prostu bandyci! To znaczy, że wyślemy ich do kopalni! Będą odpracowywać termin ustalony przez sąd.
  - Tak, prawdopodobnie tak będzie! Zwycięzcy otrzymają nagrodę od cesarza.
  Kontrgenerał Beam poczuł się jak bohater:
  - Goniliśmy wroga aż do samych grawitacyjnych zapadnięć. Zabijaliśmy kogo mogliśmy zabić, kompletne czyszczenie próżniowe. To prawda, poszczególnym okazom udało się uciec, i ja również jestem za to winien.
  Marszałek Tatiana uśmiechnęła się:
  - Jesteś niezwykle samokrytyczny. To niezaprzeczalna zaleta w porównaniu do innych elfów. - Głos wojownika był zabarwiony ironią. - Ale ty też zostaniesz nagrodzony!
  - Dziękuję!
  - Gdzie są twoi przyjaciele? Czy mogę się z nimi skontaktować?
  - Oczywiście, drogą elektroniczną!
  Prawie natychmiast pojawiły się hologramy Swietłany i Henryka, a chwilę później dołączyły do nich Anyuta i Elena.
  - Jesteśmy gotowi! - powiedzieli młodzieniec i dziewczyny.
  Tatiana zapytała ich:
  - Jak walczyliście, orły?
  Swietłana odpowiedziała, udając, że się rumieni:
  - Niezupełnie! Uczyłam zieloną młodzież. - Dziewczyna skinęła głową w stronę Henry'ego.
  Marszałek odpowiedział:
  - A ty nie musiałeś wchodzić do piekła. Masz ważniejsze funkcje, sam cesarz nakazał cię chronić, ale jednocześnie nie zabraniać ci brać udziału w bitwach. To znaczy, jeśli wykazujesz inicjatywę, to walcz według własnego uznania. No i jak pokazały się inne dziewczyny?
  Elena odpowiedziała:
  - I zjedliśmy to, na co mieliśmy czas. Nie zabiliśmy wielu, między nami dwoma, myśliwcami i samolotami szturmowymi, będzie ich czternaście.
  Tatiana skinęła głową:
  - To jest uważane za doskonały wynik. Poza tym, twoja drużyna dobrze walczyła z kosmicznymi piratami. Otrzymałem raport, spodobała mi się twoja praca.
  Swietłana zgodziła się tylko częściowo:
  - Wielu naszych zginęło! Udało się zmniejszyć straty.
  - Wojna bez ofiar jest jak teatr bez aktorów! - powiedziała Tatiana. - Nie bierz tego sobie do serca, ani do obu, jeśli masz dwoje.
  - Na razie mam tylko jedno! - powiedział Henry.
  - Wstawimy to wkrótce! Z dwójką będziecie o wiele bardziej odporne i silniejsze! No więc, dziewczyny?
  Wojownicy wspierali:
  - Oczywiście, że silniejszy! Brakuje mu mocy!
  Tatiana się uśmiechnęła:
  - Trzy piękności dla jednego faceta, a jedna wygląda jak nastolatka, to za dużo. Rozniesiesz go na strzępy! Okej, teraz do roboty! Czas kontynuować misję, którą zacząłeś. Pytanie tylko, gdzie i z kim?
  Swietłana stwierdziła:
  - Anyuta i Elena wykazały się dobrą postawą w trudnych próbach, więc wolę mieć z nimi do czynienia.
  Elf zgodził się:
  - I nie mam nic przeciwko! Zwłaszcza, że już widziałem Elenę w walce, jest najsilniejszą wojowniczką i będzie nam przydatna.
  - No to śmiało! Jakie masz pomysły?
  Bim zasugerował:
  - Działaj na czubku. Ale to będzie nasza osobista sprawa, jak złapać! Może nawet na haczyk! - zażartował elf.
  - Następnie możesz wziąć udział w pokazie: "Gladiatorzy na lodzie" i zjeść z nami lunch.
  Czy oczy Eleny błysnęły?
  - Nigdy nie słyszałem o takim show! Gladiators on ice, brzmi ciekawie! Czy mogę wziąć w nim udział?
  Tatiana odpowiedziała:
  - W zasadzie to możliwe! Ale ostrzegam, drużyny to wybitni fachowcy. Głowy i szyje są osłonięte niezawodnym hełmem, ale wszystko inne... Można skończyć bez kończyn. Zwłaszcza, że Tutyżowie zagrają z nami!
  - Te szczuro-pająki! - oświadczyła Elena. - To silni wojownicy, ale jednocześnie półdzicy, nie stworzyli jeszcze imperium, żyją w markazytach. - I będziemy musieli z nimi walczyć.
  - Czego chciałeś!? To ciekawsze niż okaleczanie rodaków, zwłaszcza że walczymy z profesjonalistami!
  - Tym lepiej, będę walczyć! - Elena wypięła pierś. - Mam duże doświadczenie w różnych bitwach.
  Swietłana przerwała jej:
  - A co jeśli się zranisz?
  - Spokojnie, w komorze ciśnieniowej to naprawią - powiedziała Elena. - Teraz dowiedziałam się, że pojawiły się nowe metody leczenia, a wszelkie uszkodzenia goją się maksymalnie w półtorej godziny.
  Marszałek potwierdził to:
  - Tak jest. Nowe, hiperaktywne środowisko, w połączeniu z promieniowaniem, pozwala na jeszcze szybsze wyzdrowienie. Postępu nie da się zatrzymać, co więcej, nasze tkanki goją się bez leczenia, same, tylko wolniej. Tymczasem chodźmy na salę!
  Swietłana potrząsnęła warkoczami:
  - No chodź! Ja też chcę wziąć udział w hokeju gladiatorów! Chcę zobaczyć, co to za bestia!
  Tatiana się uśmiechnęła:
  - Daję ci pozwolenie, ale nie Henry Smith! Mleko jest nadal mokre na moich ustach!
  Henry odpowiedział:
  - Nie spieszę się! Mam już dość przemocy.
  - A ty, Anyuto? - zapytała Swietłana.
  - Ja też mam dość! Zabijam tylko dlatego, że obowiązek wobec kraju mi nakazuje, a nie dla przyjemności! - odpowiedziała dziewczyna. - Chociaż. Może uznasz mnie za tchórza?
  - Nie ma mowy! - odpowiedział Henry.
  Swietłana potrząsnęła palcem:
  - To nie jest wojna, tylko dziecinna zabawa! Zakręćmy się i koniec! Jaka jest tam główna zasada?
  - Strzel gola! Jak w hokeju! - odpowiedziała Tatiana. - No, dość gadania, pocimy się w trans-halu. Przyjdę trochę później, jak już uporządkuję flotę.
  Rzeczywiście, uszkodzone statki, zarówno Gyrossian, jak i schwytane, były pospiesznie naprawiane. Między nimi poruszały się roboty przypominające stonogi. Ich ruchy były ledwo zauważalne, podczas naprawy stosowano różne promieniowania, spawanie hiperplazmowe, prostowniki materii i wieloprzestrzenne napięcie. Widać było, jak dosłownie na naszych oczach statki, które wyglądały jak nieszczelne i zdeformowane ryby, nabrały dawnego eleganckiego wyglądu. Rozdarte otwory natychmiast się zagoiły, zostały wypełnione hipertytanem lub fuguruną, jednym z najnowszych odkryć w dziedzinie syntetyków, gdy do przyczepności elektromagnetycznej dodano moc hiperplazmy. Wieloglukonowe wiązanie sprawiło, że metal był kilka tysięcy razy mocniejszy od zwykłego tytanu. Zamiast łatek, materia była po prostu przesuwana przez złożone ciśnienie, nabierając różnych skomplikowanych kształtów. Dlatego naprawy były szybkie, a statki wracały do służby jeden po drugim. Było trochę więcej zamieszania ze schwytanymi statkami. Tutaj niektóre rzeczy trzeba było przebudować, obca technologia była czasami zbyt ekstrawagancka. W szczególności jeden ze zdobytych statków kosmicznych wyglądał jak broszka z potrójnym działem, przypominająca spinkę do włosów. Inny, jak starożytny budzik z dziurami, parę prostych trójkątów, był marchewką z ogonem. Ogólnie rzecz biorąc, cudowna różnorodność myśli obcych.
  Henry, patrząc na to, zauważył:
  - Jest tyle różnych ras i gatunków, a wszystkie chcą walczyć! Dlaczego wszyscy żyjący nie mogą siedzieć spokojnie?
  Swietłana odpowiedziała:
  - Musimy udowodnić, kto jest mądrzejszy, silniejszy i wyższy! Owszem, zaproponowaliśmy zorganizowanie międzygalaktycznych igrzysk olimpijskich i wiele ras zgodziło się na rywalizację, ale to nie zmniejszyło liczby wojen. Jest wystarczająco dużo powodów, żeby sobie nawzajem rozszarpać gardła!
  - Poza tym sam proces wojny jest bardzo ekscytujący! - zauważyła Elena. - Przecież wyobraź sobie, takie ryzyko i adrenalina w żyłach. Ja, prawie za każdym razem, ryzykuję życie na arenie i to lubię! Tylko ktoś zakochany w śmierci może naprawdę docenić rozkosze życia!
  Henry odpowiedział:
  - Dobrze powiedziane! Choć bardziej naturalne jest kochanie życia niż adorowanie śmierci - ta ostatnia jest zbyt podobna do kota w worku! - Henry wyciągnął rękę. Przed nim pojawiła się szklanka szmaragdowego soku. Pisnął:
  - Chcesz odświeżyć się najnowszą nowością sezonu, dla prawdziwych męskich supermenów? Poczuj się jak macho!
  - A są jeszcze mówiące szklanki - zdziwił się Henry. - To robi wrażenie, ale co jeśli zechcę czerwone?
  - Nie ma problemu! - Szklanka zniknęła w robocie i po chwili pojawiła się w niej bulgocząca, czerwona ciecz.
  - Chcesz trochę wiśni? Oczywiście, że odpowiesz! To czerwony materiał wybuchowy - oślepiający dom wariatów!
  - No cóż, już byłem w domu wariatów! Dziękuję, mam już dość wrażeń na całe życie! - Henry skręcił szyję.
  - No to czego chcesz, połknij hipopotama! - Szkło wypuściło hologram, na którym tańczyło i śpiewało kilka uroczych dziewcząt. Jednocześnie nawet stawały na głowach i chodziły jak akrobatki w wozie. Widząc Henry'ego, hologramy zrobiły się większe, a jedna z nich, pochylając się, nawet go pocałowała. Młodzieniec poczuł dotyk i miękkość różowych ust.
  Swietłana potrząsnęła palcem:
  - Mogę poczuć zazdrość i cię rozbić, ty obrzydliwy talerzu.
  Szkło zmieniło kształt, zamieniając się w obrażona twarz małej dziewczynki. Wypuściło nawet holograficzne łzy:
  - Och! Zrobiłeś krzywdę dziecku, rozerwałeś pieluchę!
  Swietłana się zaśmiała:
  - Jesteś naturalnym komikiem! - Kto cię zaprogramował?
  Dawny szkiełko przeobraziło się w twardą, silną twarz: jego oczy błyszczały, prawdziwy starożytny rzymski dowódca!
  - To wielka wojskowa tajemnica! Najważniejsze, żeby rozjaśnić nudną codzienność żołnierza i odwrócić jego uwagę od smutnych myśli.
  - Udało ci się! - zgodziła się Swietłana. - Chociaż jestem oficerem.
  - Chcesz faceta - biorobota? - Zaproponował szklankę, zorganizuję ją dla ciebie! A może wolisz swojego młodego partnera?
  - Moje preferencje pozostaną przy mnie! I lepiej się zamknij!
  - Na próżno, na próżno, na próżno! Moje słowa są po prostu piękne! Klucze do szczęścia są ukryte!
  - Lepiej się zamknij! - Lufa pistoletu błysnęła w dłoni Swietłany. Ręczny pistolet promieniowy zagwizdał płonącym głosem:
  - Jestem gotów do bitwy! Jestem na tobie, jak na wojnie, a na wojnie, jak na tobie! Bitwa zakończona zwycięstwem, a pijany idę do domu. O-o! O-o!
  - Co to za hiperfuturyzm! Broń jest drażniona!
  - Jestem do pani usług!
  - Czy możesz mnie nauczyć tych sztućców? - zapytała Swietłana, wskazując palcem na szklankę, która przybrała kształt gruszki, z której emitowała hologramy dziewcząt, uklękła.
  - On, nawet teraz, jaką moc ma wykorzystać? - Ray-Chem wypuścił hologram, który przybrał postać dziewczyny, profesor w okularach pogrążonej w obliczeniach. - A długość fali?
  Swietłana była oburzona:
  - Co za śmieci mi dali! To tylko kpi ze swojego dowódcy. A co najważniejsze, nie wiadomo, jaką pomoc ta rzecz jest w stanie zapewnić w czasie wojny. Podczas gdy strzelba laserowa będzie terkotać, zostanę postrzelony trzysta razy!
  Broń wysłała hologram bosonogiej zakonnicy z koroną cierniową na głowie. Uklękła w skrusze. Za nią stał groźny, muskularny kat. Wyjął bicz i z całej siły ciął ją po plecach, rozrywając jej łachmany.
  Dziewczyna wzdrygnęła się z bólu i powiedziała:
  - Płaczę, pani! - Jeszcze jeden cios, z którego krew popłynęła. - Cóż za zwłoka! Czasem leniwy hipokryta, gotowy do gadania, byle czego!
  Swietłana przerwała:
  - Widać, że chcesz się roztopić, jesteś kompletnie chory?
  - Nie! - zaprotestowała szklanka. - To tylko poczucie humoru. Rozkaż nam, a będziemy milczeć przez wiele lat. Chociaż milczenie jest złotem o zbyt niskim standardzie, a srebro jest droższe, zwłaszcza jeśli jest go dużo!
  Henry powiedział:
  - Nie, podoba mi się twoja gadka! No gdzie indziej możesz tak swobodnie rozmawiać ze szklanką lub pistoletem laserowym? W moim świecie pistolet nie śpiewał piosenek ani nie opowiadał dowcipów, nawet w science fiction!
  - Twój świat jest nudny! - rzekło szkło. - To jest chyba najbardziej odległa prowincja?
  - Nie powiedziałbym! - Po prostu jesteśmy, można by rzec, w przeszłości waszego świata.
  - W przeszłości? - W tej samej sekundzie pojawił się hologram mężczyzny w skórzanej kurtce i z kaskadą gitary elektrycznej! - Czy chcielibyście usłyszeć występ niegdyś modnej orkiestry rockowej w stylu trash metalu? Najfajniejsze płyty! Od Spidera do Dragona!
  Zaczęła grać potężna, rozsadzająca mózg muzyka:
  Swietłana uśmiechnęła się szerzej i zaczęła poruszać się w rytm, podczas gdy Henryk, wręcz przeciwnie, marszczył brwi, udając znudzenie.
  - Nie, to nie to!
  Swietłana wyraziła sprzeciw:
  - Dlaczego! Imponująca barwa! Nie muzyka, tylko dźwięki marsza!
  - Właśnie to, cierpi część artystyczna. Brakuje lekkości i płynności melodii, charakterystycznej dla muzyki klasycznej Bacha, Mozarta, Beethovena, Chopina czy Wagnera.
  - Podoba mi się! Tyle energii jest w trash metalu, - powiedziała Swietłana. - Niepowtarzalny, z nutką elektroniki. Jeśli chodzi o Bacha, to jest na przykład cyber-bach! Bardzo ciekawy kawałek elektronicznej technologii, komputer wybiera klucz. Polecam posłuchać.
  Henry westchnął:
  - Osobiście wolałbym Mozarta. Pomyślcie tylko, że w wieku trzynastu lat chłopak już studiował poważną kompozycję.
  Kiedy rozmawiali, muzyka wiersza była używana, aby mocniej uderzyć do mózgu.
  Swietłana powiedziała:
  - No cóż! Podziwiam Mozarta. Chociaż nasz cesarz nie komponuje gorzej. Jestem po prostu zdumiony, jak bardzo jest zdolny. Myślę, że Jego Wysokość Svyatopolk dałby każdemu Mozartowi popalić.
  - Biorąc pod uwagę, że cały świat dobrowolnie się wam poddał, trudno się z tym nie zgodzić! Chociaż, gdyby nauka i magia były silniejszymi przyjaciółmi, to być może moja Brytania odegrałaby swoją ważną rolę w historii świata. Zauważ, że posiadaliśmy prawie jedną trzecią świata, a żadne z przyszłych imperiów nie mogło osiągnąć tego wyniku.
  - Wylądowaliśmy na stadionie i weszliśmy do trans-hal! - ogłosił komputer pokładowy. Teraz czas na przyspieszoną przyjemność.
  Szkło ogłosiło:
  - A co chciałeś w ogóle pić? Inaczej będzie jak w tym dowcipie o łowieniu ryb, gdzie panowie nie potrafili odkręcić korka i nie pili!
  - Ostatnie to kompletna bzdura! - powiedziała Swietłana. - Jak powiedział Suworow: Sprzedaj ostatnie spodnie i po kąpieli pij! Weź pół litra, nie ziewaj, strząsając szron z dna!
  Broń laserowa pokazała na hologramie złamane serce z wystającą strzałą i zwłoki niesione przez człowieka, po czym zaćwierkała:
  - Bezlitosne prawo natury - zabili poetę, dziwolągi!
  Swietłana machnęła ręką:
  - Dosyć! Rozkaz dowódcy: bądź cicho.
  Broń promieniowa, jakby szyderczo, zaśpiewała w odpowiedzi:
  Rozkaz dowódcy w czasie wojny,
  Gdy uderzają promienie śmierci i plazmy!
  Pełen miłości i wielkiej wartości,
  Święte dla gwiezdnych żołnierzy!
  ROZDZIAŁ #2
  Swietłana uderzyła pięścią w pistolet laserowy, zapadła cisza, hologram zabłysnął i zgasł.
  Szkło, odlatując, rzekło:
  - Nie bądź zbyt okrutny! Dusza broni zabitej przez jej właściciela nie będzie mogła wcielić się w bardziej doskonałą lufę. Będzie musiała kontynuować swoje istnienie w formie łuku lub nawet kamiennego topora.
  - Cóż możesz zrobić, zła karma! - zaśmiała się Swietłana. - Ale ja go nie zabiłam, tylko nim potrząsnęłam, ta broń ma ogromny margines bezpieczeństwa.
  - Miejmy nadzieję! - Szkło przybrało żałobną minę, a nad nim pojawił się hologram z latającą trumną i serią duchów. Ponadto niektóre z duchów były kobietami z nagimi piersiami. Zaczął grać marsz żałobny. - No i jak tam piękność, czy odprawimy nabożeństwo żałobne?
  - Jeśli myślisz, że cię nie dorwę, to się mylisz! - powiedziała Swietłana, wzbijając się w powietrze.
  Henry zatrzymał ją chwytając za nogę:
  - Nie ma potrzeby tak otwarcie podnosić pięści! Nie jesteśmy dziećmi! A poza tym, czas, żebyśmy odeszli!
  - Dzięki za przypomnienie! No cóż, masz szczęście! - Wojowniczka potrząsnęła pięścią w stronę szklanki.
  Po drodze spotkały inne dziewczyny, śmiały się wesoło i rozmawiały ze sobą.
  Sam budynek, w którym odbywał się spektakl, przypominał połączenie restauracji i krytego pałacu-stadionu. Miał wszystko, co potrzebne do wygody i rozrywki.
  Swietłana i Henryk usiedli wygodniej, krzesła były na poduszce wodnej. Trochę na nich podskakiwali! Jednak krzywizna światła jest tutaj taka, że ich podskoki nikomu nie przeszkadzają.
  Wojownik zapytał:
  - No i jak ci się podoba Henry?
  - Świetnie!
  - Zanim wyjdę, może powinniśmy zamówić coś naturalnego? Jak suszone meduzy. Albo strusie węże!
  - Z dodatkiem daktyli i małży?
  - Czemu nie! Już je mamy! Pomarańczowa ostryga, w sam raz dla twardzieli.
  Henry uznał to za zabawne:
  - Czy te stworzenia pochodzą z innych światów, czy zostały wyhodowane sztucznie?
  - Są oba! Które potrzebujesz?
  - Pyszne i takie, żeby się nie zatruć!
  - Najlepsze roboty sprawdzają tu wszystko, nie martw się, nie zostaniesz zatruty. Raczej się przejesz!
  Taca podpłynęła do nich i wypuściła hologram. Półnagi młody sportowiec skłonił się i powiedział:
  - Czego chcecie dziewczyny?
  - Jestem mężczyzną! - odpowiedział Henry. Niemal natychmiast przed nim pojawiła się naga dziewczyna w butach na wysokim obcasie.
  - Czegokolwiek ten pan zechce!
  - Meduza dzik i wąż strusia, i cytrynowy hipopotam! Udekoruj mandarynkowymi salamandrami i kasztanowymi jaguarami - powiedział Henry, najwyraźniej spodziewając się, że zostanie to potraktowane jako żart.
  - Świetnie! A czego chce ta pani?
  - Krokodyl słoń i żółw jaguar. A do dekoracji pomarańczowe ostrygi, kurczak mango, sos z ekstraktu z fileta Tyrannosaurus.
  Hologramy się skłoniły:
  - Poczekaj trzy sekundy!
  Henry stwierdził:
  - To się nazywa szybka obsługa!
  Przed nimi pojawiły się egzotyczne dania. Teraz mogli skosztować niezwykłego mięsa o najdziwaczniejszych kształtach. Widelec i nóż pofrunęły do młodzieńca, pochylając się. Co jakiś czas zmieniały kolor i kształt. Śpiewali:
  - Smacznego, potrafimy kontrolować siebie telepatycznym impulsem, wycinając z tuszy dokładnie taką ilość mięsa, jaką chcesz zjeść! - Widelec natychmiast zamienił się w łyżkę, a nóż w chochlę. - Albo, w razie gdybyś potrzebował zupy! No i panowie, jeśli są wyznawcami starych zwyczajów i zachowali brody, to my ich starannie ogolimy! - Ostrze brzytwy oddzielone od chochli.
  Swietłana przerwała:
  - Nie widzisz, twarz mojego chłopaka jest gładka, jak u dziewicy! Nie ma w niej śladu tej obrzydliwości!
  - Widzimy, ale jeśli wyrazi chęć zapuszczenia brody, to koncern Magik-Galaktik jest do jego usług. Tak samo jak do twoich.
  - Zapomniałeś o najważniejszym, chcemy jeść!
  - Dobrze, zapewnimy Ci najwyższy poziom obsługi.
  Wzmocnione ciało Henry'ego domagało się jedzenia. Mieli tam sporo ćwiczeń fizycznych. Młody mężczyzna chwycił nóż i widelec. Sami pobiegli do jedzenia i chwilę później Henry dostał w twarz dużym kawałkiem jedzenia nasiąkniętym sosem. Bolało:
  - Czy ty zwariowałeś? - powiedział.
  Tymczasem Swietłana połknęła swoją porcję, żując mięso. Uśmiechnęła się i zniżyła się do wyjaśnienia:
  - Najwyraźniej jesteś bardzo głodny i wyobraziłeś sobie, że zjadłeś za duży kawałek.
  - Być może! Ale nie jestem jubilerem, żeby podążać za myślami.
  - Szkoda, że wiele osób na naszej planecie robi to automatycznie.
  - Na statku kosmicznym nie było takich bzdur! - zaprotestował Henry. - Tam jedliśmy normalnie.
  - To jest świąteczna restauracja oficerska, wszystkie sztućce są tu o wiele droższe niż na okręcie wojennym, gdzie takie ekscesy nie są potrzebne, ale płynne metale wystarczą.
  - Tak, zgadzam się!
  - Każ im przyjąć zwykłe kształty noża i widelca. Potem jedzcie w staromodny sposób. A może chcecie poćwiczyć?
  - W tym? Nie ma chęci!
  Na widelcu napisano:
  - I mamy zainstalowany milion innych różnych gier. Jeśli chcesz, pokażemy ci je. Co powiesz na lekką erotyczną misję?
  - Masz szachy?
  - Oczywiście! Ale ta gra nie jest wystarczająco modna, jest wiele strategii, które są o wiele bardziej realistyczne i złożone. Może spróbujesz?
  Henry pokręcił głową:
  - Chyba zjem! Ale generalnie, rozmawianie nożem i widelcem jest prawie tym samym, co wylewanie duszy do pustej butelki whisky: pierwszy objaw delirium tremens.
  Swietłana stwierdziła:
  - To ty uważasz, że mówiące szklanki, łyżki i widelce z hologramami i poczuciem humoru są dziwne, ale dla nas to jest znajomy świat, w którym się urodziliśmy i żyjemy. Wiesz, kiedy byłem z tobą w średniowieczu, wiele mi brakowało.
  - Ja też! Dobrze, że klimat jest gorący, bo gdybyśmy byli w Anglii, zwłaszcza zimą, cierpielibyśmy na brak ciepłej wody. A wiele osób przeklina naszą cywilizację!
  - Wasz! Świat dość prymitywny, ale spójrz, jak dynamicznie rozwijają się wysokie technologie, a niedługo każda łyżka w twoim domu będzie miała komputer.
  - Najważniejsze, że starości nie będzie! A to już jest postęp!
  - Nie będzie starości i chorób, jak u nas! Ale nie gadaj, jedz! Już jesteś chudy jak Kościej!
  - Przynajmniej jedzenie do mnie nie przemawia. To jeden mały plus twojego świata!
  Swietłana puściła oko:
  - Co, chcesz, żeby mówiła? Szybko to załatwię!
  - Nie ma potrzeby! Gadanie podczas jedzenia jest szkodliwe, gadanie z jedzeniem to szaleństwo.
  - Absolutnie racja, Henry! Pamiętaj rosyjskie przysłowie: Kiedy jem, jestem głuchy i niemy!
  Młody człowiek oddał hołd jedzeniu, przepysznie przyrządzonemu, egzotycznemu. Wywołującemu uczucie pieczenia i jednocześnie dreszcz w ustach. I jednocześnie nieopisane uczucie świeżości. Henry się potykał, kręcąc głową w ekstazie. W końcu zatrzymał się, czując ciężar w żołądku.
  - O tak! Jestem pełny! - powiedział młodzieniec.
  - Za szybko jesz i chwytasz! - oświadczyła Swietłana. - To jest wręcz nieprzyzwoite!
  - Niestety, to nawyk z dzieciństwa. Moi przyrodni bracia zawsze chcieli mnie pobrudzić podczas posiłków, a ja przyzwyczaiłam się do pośpiechu.
  - Wiem, że miałeś trudne dzieciństwo. Widać to nawet po ogonie energetycznym, który zostawiasz!
  - No tak! Zgadzam się! A jak się masz, w tak młodym wieku, Swietłano?
  Dziewczyna przeżuła kawałek mięsa i odpowiedziała:
  - Jak wszyscy! Mieszkałem w dużym sierocińcu, nie znałem żadnego żalu! Byliśmy szkoleni, zabawiani, hartowani, to było znajome życie i nie znaliśmy żadnego innego. Wspomnienia nie są w żaden sposób smutne. Nie mogę powiedzieć, że było źle, było mnóstwo gier, ale to wciąż były koszary. Gdzie uczysz się nie tylko chodzić, ale maszerować w szyku. Niektórzy tego nie lubią. Chociaż tacy ludzie są rzadkością! Dla nas każdy człowiek jest wojownikiem!
  Henry rozejrzał się. Osobne krzesło było otoczone przez dziewczyny w formalnych garniturach; było to krzesło honorowe. Spiker ogłosił:
  - Cieszę się, że mogę powitać pana, gubernatorze Neutronia Juriju Komarowie.
  Siedzący w sali wojownicy klaskali. Między trybunami przeszedł mężczyzna w towarzystwie potężnych strażników. Był młody, ale nie wyglądał na młodzieńca, wyglądał na około trzydziestoletniego, o surowej twarzy. Wyglądało na to, że miał brodę, którą starannie ogolił. Generalnie facet jak facet, całkiem przystojny, ale zły. Henryk nie polubił go od razu. Chociaż czasami władca potrzebuje surowości. W końcu bez władzy nie ma słodyczy!
  Jurij Komarow wygłosił przemówienie, które trwało około dwudziestu minut i zakończyło się słowami!
  - To nie jest nasze pierwsze i nie ostatnie zwycięstwo! Będą kolejne! Ale na razie oglądajmy hokej gladiatorów. Kibicujmy naszym chłopakom!
  Swietłana zauważyła:
  - No cóż, muszę iść! Ostatnie zdanie Komarowa spodobało mi się bardziej niż zbędna przemowa!
  Henry zauważył:
  - Nie pamiętam, jak mówiła Margaret Thatcher, ale inni politycy byli nudziarzami. Ale Żelazna Dama też była "dobra", pozbawiała dzieci w szkołach darmowego kubka mleka. A w czasach, gdy rolnicy wylewali mleko w cysternach, bo nie znajdowało zbytu. I jak została wybrana premierem, nie rozumiem.
  - Nasz pierwszy prezydent był również alkoholikiem, który prawie zniszczył wielki kraj, ale jego następca miał niezwykłe zdolności w rządzeniu: kraj wyprostował ramiona. A potem, w wyniku demokratycznych wyborów, do władzy doszedł czarodziej. I zauważ, że wygrał wybory, a nie przeprowadził wojskowego zamachu stanu, dochodząc do władzy z opozycji. Nasi ludzie są bardzo mądrzy i kiedy zdali sobie sprawę, że istnieje godna alternatywa dla obecnego rządu, poparli kandydata. Więc nie ma potrzeby robić z naszych ludzi bydła. - powiedziała Swietłana.
  Jej słowa zostały przerwane przez pojawienie się gigantycznego hologramu, błysnęła młoda twarz i dało się usłyszeć silny, dźwięczny głos cesarza.
  - Witajcie moi drodzy bracia i siostry! Cieszę się, że mogę was powitać po tym, jak zdaliście ciężką próbę. Wytrzymaliście próbę siły, pokazaliście swoją nieustępliwą odwagę! Nasz świat stał się teraz bardziej chwiejny, a jednocześnie silniejszy! Pokazaliśmy naszą zdolność do walki i zwycięstwa! Do czego zdolne są tylko silne narody i ludy! Teraz przyznaję marszałkowi Tatianowi najwyższe odznaczenie cesarstwa: Jezusa Chrystusa trzeciego stopnia i Order Królowej Nieba drugiego stopnia. Inni również otrzymają wysokie odznaczenia. W szczególności elf Bim, który wyróżnił się w walce, otrzyma Order Królowej Nieba trzeciego stopnia i awans na stopień wicegenerała. Inni otrzymają ordery i medale zgodnie ze swoimi zasługami. Zostaną one określone przez obiektywny komputer. Tymczasem bawcie się dobrze. Rozerwijcie żyły szczuro-pająkom! Zwycięzcą nie będzie ten, kto strzeli więcej goli, ale ten, kto będzie miał więcej odwagi i pomysłowości.
  Hologram zniknął, młody władca nie lubił zbędnych słów!
  Henry zauważył:
  - Bim, jak zwykle, ma szczęście!
  Swietłana zapewniła:
  - To jest ruch dyplomatyczny! Władca, mądry ponad swój wiek, chce grać z elfami, aby pomogli imperium w przededniu nadchodzącej wielkiej wojny między Gyrossią a podziemiami, a także konstelacją Rubin. A my naprawdę potrzebujemy pomocy, szczególnie w magii, od elfów!
  - Teraz Bim będzie zadzierał nos jeszcze wyżej!
  - Nie sądzę! Nie jest skromnym facetem, ale nie jest też takim draniem.
  - A kim ja jestem?
  - Żegnaj, tymczasowy kapitanie! Nieźle! Dostajesz starszeństwo i pensję, następnym razem może będziesz miał szczęście i się wyróżnisz! Dostaniesz awans.
  Henry zauważył:
  - Nie obchodzi mnie ten awans! Najważniejsze jest znaleźć sobie miejsce w życiu. Myślę nawet o powrocie do mojego świata po ukończeniu misji!
  Swietłana była oburzona:
  - Czyż nasz świat nie jest najlepszy i najpiękniejszy ze wszystkich? Na każdego mężczyznę przypada ponad milion wiecznie młodych kobiet. Czyż to nie marzenie o raju i wiecznej młodości? A w twoim świecie, Henry, zestarzejesz się, a twoja młoda twarz pokryje się zmarszczkami, a może nawet staniesz się inwalidą. Ale w naszym, jako mężczyzna, będziesz wiecznie kochany przez wszystkich.
  Henry zaśmiał się:
  - Jeśli wszyscy cię kochają, to bycie gejem nie jest złe! Nie wiem, może w naszym świecie wymyślą lekarstwo na starość i nauczą się latać do gwiazd. W każdym razie ludzie już wiedzą, jak to robić w swoich snach! Ale kto wie, może magia i postęp sprawią, że marzenia się spełnią.
  Swietłana zmarszczyła brwi:
  - Jest duże ryzyko, że nie zdążysz! Zwłaszcza, że nie wszystko jest takie samo w równoległych wszechświatach. No dobra, muszę iść! Zespół czeka! Zjadłem i napiłem się, czas spalić trochę kalorii!
  - No cóż, będę ci kibicował! - powiedział Henry. - Nawet nie wiem, co jest lepsze, hokej czy ty!
  - Oczywiście, że tak! - odpowiedziała Swietłana. - A wkrótce sama zobaczysz.
  Dziewczyna odeszła od młodzieńca i skierowała się do pokoju, w którym zwykle odbywały się spotkania. Dołączyła do niej Elena. Zasady gry w hokeja gladiatorów były proste: dwanaście osób przeciwko dwunastu i trzynaście rezerwowych. Ponadto rezerwy można było wprowadzać co trzy minuty, ale nie częściej niż co cztery. Generalnie przypominało to zwykły hokej, tylko kije były ostrzone z najostrzejszego metalu, jak szable. Potrafiły one całkiem dobrze pociąć człowieka, albo szczuro-pająka - tutyża. Tutyż zebrał się po przeciwnej stronie. Są dość duże, ważą około dwustu pięćdziesięciu kilogramów, mają siedem ramion, ale mają jeden kij, więc nie mają wielkiej przewagi nad mieszkańcami Ziemi.
  Svetlana założyła łyżwy. Były wyjątkowe z przyspieszeniem grawitacyjnym, jej nogi odczuwały dyskomfort i skurcze. Wstała i zrobiła koło. Elena była obok niej, po czym nastąpiło salto i desperacki wypad kijem. Svetlana sparowała, ledwo zauważalnym ruchem.
  - Dobrze! - powiedziała Elena. - Nie zginiesz przy pierwszym ataku.
  - Za drugim razem też! - oświadczył wojownik. - No i jak się teraz będziemy bawić?
  - Na parę! Tutyzhi to bardzo silny przeciwnik, musimy działać ostrożnie i słuchać mnie. Poza tym będą próbowali nie tyle strzelić gola, co odciąć nam ręce i nogi. - Elena, jak doświadczony gladiator, mówiła z wielką pewnością siebie.
  Swietłana nie protestowała:
  - Coś podobnego, jak walki na śliskiej nawierzchni, miałem już w różnych grach wirtualnych. Więc nie jestem tak zielony, jak myślisz.
  Elena wykonała podwójnego willie, Swietłana sparowała go i nawet próbowała kontratakować. Wojowniczka wykonała jeszcze bardziej złożony ruch, wykręciła się na palcach, jej przeciwniczka odskoczyła i zręcznie sparowała, wykonała kontratak. Obie dziewczyny się rozdzieliły. Sądząc po godle, kapitan drużyny Weronika Belykh podleciała do nich. Dziewczyna zwróciła się do wojowniczek:
  - Musicie grać harmonijnie jako jedna drużyna, bez żadnego osobistego heroizmu. W przeciwnym razie możecie zhańbić imperium.
  Elena stwierdziła:
  - Mam doświadczenie w grach zespołowych, a mój kolega będzie grał w parach. Więc jest szansa na wygraną.
  - Tutyżyków oczywiście pokonamy, ale najważniejsze, żeby cena nie była wygórowana.
  Veronica Belykh potrząsnęła warkoczami. "A teraz jeszcze minuta przygotowań i ruszamy!"
  Sama Swietłana była zaskoczona własnym podekscytowaniem, ponieważ nie była to jej pierwsza walka, chociaż była to jej pierwsza walka w tego typu hokeju, i była zdenerwowana. Ale Elena, jej twarz była niemal znudzona, jakby przyzwyczaiła się do tej rutyny. Jednak to właśnie jest niebezpieczne, jeśli walka staje się rutyną. Wtedy nadchodzą nieoczekiwane porażki.
  Stadion jest duży i szeroki, boisko przestronne i pokryte namiastką lodu, kryształem nie mniej śliskim, ale bardziej wytrzymałym. Ale mimo to, z przyzwyczajenia, nazywa się: lodem. Posiada potężny generator, który tłumi wszelkie nanotechnologie, plazmę i efekty hiperplazmatyczne. Dzięki temu nikt nie może używać elektroniki. Więc musisz polegać tylko na swoim umyśle i pomysłowości. Jednak to czyni walkę jeszcze ciekawszą! Na arenę wchodzi dwanaście dziewcząt. Ich oczy są radosne, płoną ogniem, trybuny witają je. Gubernator wstaje, posyłając pocałunek.
  Elena odpowiedziała gestem, poczuła się radosna.
  Po przeciwnej stronie nadeszła drużyna Tutyzhiksów. Ta potężna rasa nie okazywała niepotrzebnych emocji, jednak w każdym geście przeciwników można było wyczuć zabójczość. Kapitan był największy, ważył dobrze ponad trzysta i sprawiał wrażenie skały. Szczuro-pająk warknął:
  - Co tam dziewczyny, chcecie doświadczyć całej gamy doznań?
  Wiktoria odpowiedziała:
  - Niegrzeczne traktowanie partnera! Karane! - Dziewczyna szarpnęła łyżwą grawitacyjną, unosząc nogę.
  Kapitan szczuro-pająka syknął:
  - A ty już podnosisz nogi!
  Zakłady były obstawiane, bukmacherzy pracowali, drużyna Girosia była zdecydowanym faworytem. Tylko przyjezdni obcokrajowcy obstawiali Tutyzhiks.
  Niespodziewanie gubernator postawił na drużynę szczur-pająk. Wicegubernator, śliczna diwa o srebrnych włosach, zaprotestowała:
  - Dlaczego stawiasz na wroga?
  Jurij odpowiedział:
  - Czysto z politycznej poprawności! Żeby wszystkie rasy mogły zobaczyć, że mamy prawdziwą demokrację w Girosii.
  - No cóż, wtedy możesz zaryzykować, ale uwierz mi, to będą wyrzucone pieniądze w błoto.
  Gubernator wyraził sprzeciw:
  - To nie do końca prawda, ci goście niedawno wygrali otwarte mistrzostwa świata podziemnego.
  - Wow! To są poważni faceci.
  Rozbrzmiał sygnał i gra, a raczej krwawa walka, się rozpoczęła.
  Elena i Swietłana ścigały się w samym środku, ich ruchy na łyżwach były tak szybkie, że nawet ich nogi kurczyły się. Machając szablo-kijami, zderzyły się ze szczuro-pająkami. Od samego początku dziewczyny czuły, jakich silnych przeciwników mają. Na zewnątrz niezdarne, ale poruszające się szybko. Ze skrzyżowanych kijów leciały iskry.
  Elena wykonała manewr flankujący i odcięła jedną kończynę. Jej ramię zostało podrapane przez kontratak. Dziewczyny były półnagie, tylko w biustonoszach, majtkach, łyżwach i kaskach, które zakrywały ich szyje. Na ich ciała wiał lodowaty wiatr. Przeciwniczki próbowały zajść je od tyłu i zaatakować od tyłu. Zawodniczki zaczęły tańczyć, iskier padało coraz więcej, co było imponujące w półmroku areny. Wtedy jedna z dziewczyn krzyknęła, jej noga została odcięta. Oczywiście, bolało, a piękność straciła szybkość. Po tym została wykończona. Medykom robotów udało się ledwo złapać zakrwawione ciało, aby zapobiec morderstwu.
  Elena jednak, jako doświadczona gladiatorka, zdołała rozbroić przeciwnika. Wojowniczka nie znała litości, odcinając przeciwniczce część ciała, która nie była osłonięta hełmem. Wynik był więc wyrównany. Walka się zaostrzała, z powodu dużej prędkości trudno było śledzić, która strona wygrywa. Tutaj padły dwie dziewczyny, przecięte szablami, a niemal natychmiast dwa szczuro-pająki. Walka toczyła się nadal na równych prawach. Tutaj pojawiły się pierwsze dwie czwórki rezerw. W tym momencie kapitan, przebijając się jak słoń przez palmy, przedarł się do bramki. Dziewczyna-bramkarz wyskoczyła, by przechwycić krążek i odrzuciła go. W odpowiedzi otrzymała silny cios z góry, który z trudem sparowała, pochylając się. Po czym przywódca szczuro-pająków powalił ją swoim ciałem.
  Dziewczynie udało się ledwo uniknąć ciosu, kij zatoczył długi łuk, uderzył w sztuczny lód. Od kontaktu płomień wybuchł płomieniami. Swietłana była lekko rozproszona i otrzymała cios, tracąc kilka palców. Ból dodał wojowniczce wściekłości i siły. W furii rozgniotła przeciwnika, jak nóż rzeźnika mielący tuszę wieprzową.
  - Nie wybaczam obelg!
  Henry śledził postępy bitwy poprzez mnóstwo hologramów, które zapewniały powiększenie. Na początku poczuł ukłucie w dołku żołądka, gdy zobaczył, że jego partnerka straciła palce. Przez jego umysł przemknęła myśl: - Czy dziewczyna naprawdę jest kaleką? - Potem przypomniał sobie, że w tym świecie to drobiazg, nawet bez interwencji medycznej palce odrosną same. Ogólnie rzecz biorąc, wojna stała się bardziej postępowa, a ilu inwalidów pozostało po drugiej wojnie światowej?
  Trzy kolejne spadły po każdej stronie i nastąpiła zmiana. W sali było głośno, nikt nie spodziewał się, że szczuro-pająki będą tak uparte. Krew tryskała na lód, dziewczyny krzyczały, gorączkowo wiwatując na cześć swoich przyjaciół.
  Sveta i Elena stanęły łokieć w łokieć, ale nawet teraz walka była niesamowicie trudna. Kapitan szczuro-pająków zmiażdżył bramkarza, a dziewczyny musiały się wycofać. Tutyzhiks próbowały kontynuować presję. Cztery dziewczyny i tyle samo potworów padło. Rezerwy się wyczerpały, a teraz drużyny walczyły w pełnej sile. Szczuro-pająki próbowały stworzyć przewagę liczebną na prawym skrzydle, ale dziewczyny zręcznie manewrowały, nie dając się otoczyć.
  Drużyny szybko się przerzedziły. Padło jeszcze dwóch wojowników. Ale potem było jeszcze gorzej, zginęły trzy dziewczyny i tylko dwa potwory. Kapitan Veronica i przywódca szczuro-pająków, niebezpieczny i zaskakująco zwinny brutal, walczyli blisko.
  - A ty, dziwko, chcesz siedzieć na palu? - zadrwił wrogi kapitan.
  - Czeka na ciebie! - odpowiedziała Weronika.
  Zaczęli się zmagać i w tym momencie w rękach przywódcy błysnął drugi kij bojowy z błyszczącym czubkiem:
  - To niesprawiedliwe! - krzyknęła dziewczyna.
  - Wszystko mi wolno! - odpowiedział bandyta! - Wszystko, co prowadzi do zwycięstwa, jest cudowne: zyskać przewagę nad wrogiem - no i środki się nie liczą!
  - Logika faszystów! - Dziewczyna kopnęła łyżwą, ale wróg był czujny i odciął jej nogę.
  "Przywracam harmonię na świecie poprzez eksterminację naczelnych" - powiedział przywódca, przechodząc do ofensywy.
  Krew trysnęła z rozciętej nogi dziewczyny, łyżwa gnała prosto, aż uderzyła w barierę. Odparcie podwójnego ataku było prawie niemożliwe, zwłaszcza bez nogi. Wojowniczka, pomimo całego swojego doświadczenia, mogła tylko walczyć. Jednak spróbuj oprzeć się dwóm pałkom-mieczom. Pomimo wszystkich trudności, potężnych ataków, Weronika zdołała coś sparować, jej kontratak nawet zadrapał ciało stworzenia.
  - Nadal kopiesz, suko. - Przywódca wpadł we wściekłość i wykonał ruch "Szalonego Słonia". Jego potężne pchnięcie sparowało miecz, a następny cios przeciął tors przeciwnika na pół. Weronika jęknęła, krew trysnęła, a wnętrzności wyleciały.
  Roboty ratunkowe rzuciły się, by podnieść pocięte ciało. Musimy uratować dziewczynę, zanim będzie za późno.
  Elena wraz ze Swietłaną położyły jednego z szczuro-pająków. Ale sytuacja się pogorszyła, wróg znalazł nowe ofiary i teraz było sześć stworzeń przeciwko trzem dziewczynom.
  Elena skomentowała:
  - Nie tak wielu! Ale oni walczą, uwierz mi, jak diabły piekielne!
  Swietłana zauważyła:
  - Przyzwyczailiśmy się do łatwych zwycięstw!
  - Wyciągniemy teraz jednego! Wyskakujemy nogami i potrójny wiatrak z dwoma mieczami.
  Dziewczyny zrobiły dokładnie to, odcinając kończyny pająka swoimi pchnięciami. On, straciwszy ducha walki, niemal natychmiast opuścił walkę. Ale potężny kapitan, ostrym pchnięciem, powalił swojego ostatniego partnera. Teraz zostały tylko dwie dziewczyny przeciwko pięciu wojownikom, którzy nie ustępowali im skutecznością w walce. Nie wspominając o tym, że obaj wojownicy byli już ranni. To prawda, pająki również nie obyły się bez zadrapań. Elena rozkazała:
  - Chodźmy pobiegać!
  - Czy ty zwariowałeś?
  - Taktyka Spartakusa! Pamiętasz film akcji, w którym walczył z Eftibidą?
  - Tak, pamiętam! - odpowiedziała Swietłana.
  - No to zróbmy to!
  Dziewczyny błysnęły ognistą smugą łyżew. Pędziły jak dwa meteory. Ich przeciwniczki, jak można było się spodziewać, rzuciły się za nimi. Jednocześnie, wierząc, że dziewczyny zostały w końcu złamane, podniosły wysoko swoje pałki-szable. Sala była podekscytowana i wściekła. Krzyknęli do dziewczyn:
  - Stójcie, tchórze! Walczcie dalej.
  - Hańbisz Girosię! Przestań!
  Dziewczyny nagle się zatrzymały, zanurkowały, potykając ich. Pierwsze dwa byki odleciały, a wojownicy jednym zamachem powalili tych, którzy biegli z tyłu. Potem rzucili się na piątego. Piękności zareagowały szybko, dwie maczugi odtworzyły technikę "stopionej świecy", a ich przeciwnik zatonął.
  - Kolejny hipopotam nie żyje!
  Pozostało ich tylko dwoje, ale jeden z nich był, mianowicie kapitan z dwoma mieczami. Działał aktywnie, rzucając się na piękności. Elena strąciła mu jedną z kończyn. Sprawiając, że trysnęła krwią, uderzyła w hełm.
  - Śmierdzisz, dziwolągu!
  - No cóż, jesteście dziwkami! Totalnie spocone!
  Rzeczywiście, ciała dziewcząt lśniły od potu i krwi. Było na nich kilka głębokich zadrapań. Jednak to sprawiało, że wydawały się jeszcze piękniejsze. Przyjemnie było patrzeć na kołyszące się ciało z falami ulgi mięśni.
  - Mimo że są spoceni, są beztroscy! - odpowiedziała Elena.
  Wojowniczka, zdając sobie sprawę, że nie przebije dwóch mieczy, próbowała wykończyć ostatniego partnera wroga, a następnie wspólnie wykończyć kapitana. Dziewczyna szepnęła do Swietłany.
  - Zaatakuj wielkiego byka, a ja wykończę małego.
  Elena była już pocięta. Nigdy nie stoczyła tak napiętej walki w całej swojej karierze sportowej. A jej przeciwniczka wyglądała na świeższą, prawdopodobnie biorąc jakiś zakazany doping.
  Swietłana zaatakowała kapitana. Dziewczyna walczyła jak dzik, ale jej przeciwnik również był ze stali. Elena naciskała na nią vis-a-vis.
  - No, bądź twardszy! - krzyknęła.
  - Ja wiem!
  Gladiator Elena nie zdołała pokonać swojego przeciwnika. Uciekł, a nawet udało mu się złapać część prawej piersi dziewczyny zręcznym wypadem.
  - Do cholery! - krzyknęła. - Swietłana, czekaj.
  - Nie poddam się!
  Nagle szala przechyliła się gwałtownie na korzyść szczuro-pająków. Kapitan, zręcznym ruchem kija, odciął rękę Swietłanie. Krzyczała, próbując powstrzymać krew, która wylewała się wysiłkiem woli. Kij zanurkował i rozdarł brzuch dziewczyny głęboko, a jej jelita wypadły.
  - Ugh! - mruknął. - Jesteś skończona, ty brudna dziwko. Wiedz, że zabił cię Maff Wielki!
  Henry zadrżał ze złości. Widział, jak jego ukochana umiera, i mechanicznie wyrecytował zaklęcie.
  - Taturunovsha Greif!
  Wróg zamarł na moment. A rozwścieczona Swietłana uderzyła z taką siłą pałką-szablą, że przecięła potwora na pół. Kryształki krwi poleciały, nawet syczał, dym buchał. Odrażający potwór natychmiast opadł, jego kończyny zatrzepotały, a stworzenie upadło.
  - Udało mi się! Maff jest na dole!
  Radość dodała Elenie nieoczekiwanej siły, a wojowniczka, wykonując kilka pchnięć, wyrwała kończyny, a następnie po skosie rozdarła wroga.
  - Tak, i udało mi się!
  Obie dziewczyny, które krwawiły, zamarły, ale sygnał do zakończenia walki nie zabrzmiał. Chociaż robotyczni sanitariusze podnieśli rozdarte zwłoki.
  - Zapomnieliśmy o czymś! - powiedziała Swietłana.
  - Co dokładnie? - Elena była zaskoczona.
  - Strzel gola!
  - O tak! To nadal hokej, a nie tylko masakra!
  - Już ja ją znajdę! - zatoczyła się Swietłana.
  - Daj mi to zrobić! - zasugerowała Elena. - Mniej cierpiałam w tym bałaganie. Doświadczenie pokazuje!
  - Poddaję się, nie jestem dumny!
  Nie było łatwo znaleźć krążek, wszystko było tak zachlapane krwią, czerwoną od ludzi i zieloną, zmieszaną z żółtą, od szczuro-pająków. Ale Elena zdołała go znaleźć swoim wyszkolonym okiem. Futbol jest lepszy, piłka jest tam duża, widać ją z daleka, ale tutaj spróbuj znaleźć kawałek gumy.
  - Nie możesz nigdzie pójść, chociaż jesteś mały jak wesz!
  Dziewczyna podskoczyła do niego, podnosząc go lekko zdeformowanym kijem-szablą. Zawiozła go do bramy. Zatrzymała się obok niego, teatralnie odrzuciła kij i dmuchnęła na krążek. Tak płynnie przekroczyła niebieską linię bramy.
  - Gol! - krzyknęła publiczność jednym głosem.
  - Wynik jeden do zera! - ogłosił komputer. Zwycięzcą jest drużyna Gyrossia - "Space Marines".
  Dziewczyny ukłoniły się raz jeszcze: podbiegli do nich mechaniczni sanitariusze, którzy szczególną opieką otoczyli Swietłanę, która była ciężko ranna i trzymała się przy życiu tylko dzięki żelaznej woli rosyjskiego oficera wywiadu.
  - Przepraszam! Jeszcze nie jestem zmęczona! - odpowiedziała dziewczyna.
  - Zostaniesz wysłany do komory ciśnieniowej i wrócisz za godzinę. - obiecał robot. Do tego czasu, żegnaj. Włączył promieniowanie, pogrążając wojownika w głębokim śnie.
  Elena została pokryta przezroczystą, trwałą folią i pozostawiona przytomna. Dziewczyna wyszła z pola i podleciała do Henry'ego. Był trochę blady.
  "No i jak walczyliśmy?" - zapytała go.
  - Świetnie! Chociaż już się bałem, że cię nie zobaczę!
  - Nawet jeśli przegraliśmy, nie ma mowy o śmierci. Mózg jest chroniony przez hełm. To oczywiste dla każdego!
  - Jak pokroiłem Swietłanę, to było straszne!
  Elena skłoniła głowę w jego stronę.
  - I nie oszukiwałeś?
  - Dlaczego tak myślisz? - Udawałem zdziwionego, Henry.
  - Kapitan dziwnie zamarł i nie zareagował na cios Swietłany.
  - To się często zdarza! Sam wiesz, że wojownicy często nie trafiają oczywistych ciosów.
  Zwłaszcza jeśli walka się przeciąga i narasta zmęczenie.
  - Wiem! Ale jakoś masz za chytrą twarz. - Dziewczyna uszczypnęła młodzieńca w policzek.
  - Wielu tak mówiło. Masz niewinny wygląd urodzonego zabójcy. Mówią, że ludzie twojego wzrostu są najniebezpieczniejsi.
  - To prawda! Napoleon, Stalin, Hitler, Czyngis-chan, Suworow - byli niscy. Olbrzymy są zazwyczaj flegmatyczne.
  Tatiana Sinicyna podleciała do nich. Marszałek ukłonił się uprzejmie, dziewczyna zmieniła fryzurę, aby pasowała do pięciu kolorów flagi Girossian.
  - Pokazałaś się znakomicie. Przeciwko tak silnej drużynie. Nie wiedzieliśmy, że są mistrzami międzygalaktycznymi. Trzeba umiejętności, żeby wygrać w podziemiach, ale nasze dziewczyny walczyły lepiej niż jakiekolwiek pochwały. - Marshall, jakby przypadkiem, położyła rękę na ramieniu Henry'ego, delikatnie je głaszcząc. - Generalnie, zwykle nie pozwalamy mężczyznom na takie gry.
  - Bo jest nas niewielu? - zapytał Henry.
  - Mało tego! Mogą ci urwać godność, albo ją odrąbać. A wtedy chłopakom ucierpi potencja. - Marszałek zaczął głaskać mocniej. A w ogóle, podoba ci się nasz świat?
  - Bardzo! Tyle piękności, ale ich ręce są zbyt silne.
  - Nie dość, że mam już ponad trzysta lat, to wiesz, jak bardzo jestem doświadczony.
  - Można tylko zgadywać!
  - I ona jest w stanie dać mężczyźnie niewyobrażalną przyjemność. Nawet nie zgadniesz jakiej.
  
  Marszałek pogłaskał Henryka po głowie i zaczął masować mu szyję. Młodzieniec był bardzo zadowolony z jej dotyku. Piękna dziewczyna, tylko fakt, że ma ponad trzysta lat, jest żenujący. Z drugiej strony jej twarz jest taka świeża, jej skóra jest tak czysta, miękka, jak u dziecka, choć elastyczna. Oczywiste jest, że ten wojownik ma dużo siły. I w ogóle w tym imperium wszystkie kobiety są wojowniczkami i mają jakiś stopień. Jakiś rodzaj glamour militaryzmu. A co najważniejsze, nie tylko nie widział ani jednej, nie daj Boże, starej kobiety, ale nawet dziewczyny, która wyglądała na starszą niż dwadzieścia pięć lat. Gubernator jest trochę starszy i najwyraźniej ma mnóstwo wielbicieli. Może nawet znudziły mu się kobiety, które odgrywają aktywną rolę i same wchodzą do łóżka. Oto marszałek, nie miała nawet czasu, żeby się zapoznać, bo już uwodzi, i to w sposób wojskowy. Od razu widać, że urodziła się w koszarach, w żołnierskim stylu zalotów. Choć mu się to podoba, jego ciało jest podniecone. Ale gdy jesteś tak nękana, chcesz się złamać. Henry delikatnie, choć wymagało to trochę wysiłku, zdjął rękę z jej szyi. Tatiana się uśmiechnęła:
  - Czego, boisz się mnie? Jestem bardzo czuła i namiętna.
  - Nie! No cóż, ale to jest jakoś nieprzyzwoite głaskać mężczyznę przy wszystkich.
  - Tutaj jest osłona ekranu i tylko Elena może mnie widzieć.
  - A on nie jest zazdrosny? - zapytał Henry.
  - Och, nie! - Wojownik uśmiechnął się. - Po pierwsze, nie jest w naszym zwyczaju zazdrościć mężczyznom, a po drugie, jesteś wolna. Jeśli jednak chcesz, mogę do ciebie dołączyć. Jestem też bardzo doświadczony.
  Henry zamilkł i zaczął rozglądać się po trybunach. Na arenie zaczęły się tańce na lodzie. Bukmacherzy ogłosili, że teraz każdy może wziąć udział w głosowaniu i dać noty, od stu do zera. Odbywał się rodzaj konkursu-pokazu. Jeździli na łyżwach i śpiewali, a jednocześnie duża publiczność, stadion jest zaprojektowany na milion miejsc, głosowała. Wykonywali ten czy inny numer na lodzie, rodzaj fantazji z piosenkami. Interesujące, zwłaszcza że wielu artystów było kosmitami. Te same elfy są bardzo muzykalne, a tutaj były wyścigi jeszcze fajniejsze. Pokaz jest doskonały i drogi. Muzyka jednak jest czasami zbyt egzotyczna dla ludzkiego ucha. Henry spojrzał na trybuny. Gubernator nie jest sam, podeszło do niego kilka dziewcząt i jeden, zdaje się, młody mężczyzna. Chociaż nie widać, może to też jest dziewczyna, z nieco surowszą twarzą i krótkimi włosami. W końcu wojownicy są ubrani jak mężczyźni i mają szerokie ramiona. Sama marszałek zasugerowała:
  - Tak, to mężczyzna, nie ma opaski, jaką mają wszystkie kobiety. Prawdopodobnie jest jeszcze nieletni, albo przesadził z odmładzaniem. Nie znam go, ale dziś wieczorem będziesz moja.
  "Czy nie wylatujemy?" zapytał Henry.
  - Tylko rano będziesz miał jeszcze czas na figle. Polecisz specjalnym samolotem kosmicznym, który dowiezie cię do pożądanego punktu.
  - Przynajmniej tak będzie najlepiej.
  - Głosuj, nieładnie jest ignorować. Który zespół tancerzy lubisz bardziej?
  Henry zamrugał oczami:
  - Nie jestem ekspertem. Wszystkie są dla mnie dobre! Chociaż te dziewczyny. - Wskazał na powoli tańczący i śpiewający kwartet. - Są dość erotyczne.
  - To głosuj na nich! Może dajmy im maksymalnie sto punktów? - zasugerował marszałek.
  - Nie! Lepiej dziewięćdziesiąt dziewięć! To bardziej obiektywne! - powiedział młodzieniec.
  Tutaj dziesięć dziewcząt w krótkich sukienkach i tuzin półnagich czarnych mężczyzn wyskoczyło na boisko. Trybuny klaskały.
  "Bohaterowie macho!" - skandowali.
  Henryk był zaskoczony:
  - Na świecie jest tak wielu mężczyzn.
  Tatiana odpowiedziała:
  - To po prostu roboty aneroidowe. Dobrzy ludzie, zastępują nam mężczyzn, ale w prawdziwym życiu są o wiele lepsi. Może ty też jesteś robotem?
  - Co sprawiło, że tak myślisz?
  - Nie chcesz mnie pieścić, głaskać po piersiach, sprawiać mi przyjemności. Zachowuj się jak prawdziwy mężczyzna, który drży od każdej spódnicy.
  Henry pogroził palcem.
  - Może prawdziwy mężczyzna jest inny i nie okazuje tyle pasji? Demonstrując lodowate zimno.
  Tatiana westchnęła.
  - Może masz rację! Większość współczesnych mężczyzn jest właśnie taka. Ale w kinie antycznym, wręcz przeciwnie, wszyscy są tak namiętni i szarmanccy.
  - Nie wszystko w filmach pasuje do życia! Chociaż jest jego odbiciem.
  Na lodowisku odbywał się piękny i jednocześnie seksowny występ. Dziewczyny kręciły się wokół swoich panów, przerzucając nogi przez ramiona. Przysiadały i podnosiły łyżwiarzy, skacząc z partnerami na rękach. Ruchy były precyzyjne, bardzo dokładne. Czasami wzbijały się w powietrze i wisiały w powietrzu, trzepocząc jak motyle. Henry podziwiał loty, ruchy były hipnotyzujące. Kiedyś oglądał tańce na lodzie w swoim świecie, ale szczerze mówiąc, to było nieporównywalne.
  - Doskonale! - powiedział młodzieniec. - Czy mogę sam się przejechać?
  - Oczywiście! - odpowiedziała Tatiana. - Możemy to zrobić razem. Chcesz wykonać taniec erotyczny?
  - A może ludowa, szkocka byłaby lepsza? - zasugerował Henry.
  - Scotch? Jest taka whisky.
  - To region na północy Anglii. Kiedyś był niezależny, a potem były wojny i przygody bohaterów. Oglądałem filmy, na przykład "Braveheart".
  ROZDZIAŁ #3.
  Tatiana się uśmiechnęła:
  - Wiesz, jeden amerykański reżyser nakręcił film zatytułowany "Heart of a Lion" o czeczeńskim dowódcy Szamilu Basajewie. Przedstawił tam tego mordercę jako tak szlachetnego bohatera, że oglądasz go i współczujesz mu. A rosyjski prezydent wyglądał podle i okrutnie.
  - No cóż, zdarza się! My również mamy dwuznaczny stosunek do tego powstania. W każdym razie Brytania dała wolność swoim koloniom, Rosja mogła zrobić to samo.
  Tatiana się uśmiechnęła:
  - Gdyby wszystkie narody nierosyjskie otrzymały wolność, Rosja skurczyłaby się do rozmiarów księstwa moskiewskiego. I nie byłaby w stanie wypełnić swojej misji zjednoczenia ludzkości i dostępu do innych światów. Tylko duży kraj może stawiać sobie wielkie cele. Ale teraz wielu nawet nie pamięta, że istniał taki naród jak Czeczeni, nie ma nieporozumień na tle rasowym i religijnym. Na przykład ja, marszałek, który jest tak wieloma narodami zmieszanymi krwią, ale wszyscy uważają nas za Rosjan. Przynajmniej tacy jesteśmy dla cudzoziemców. Tata jest Turkiem, mama Greczynką, a ja jestem Rosjaninem!
  - Jestem Anglikiem i nigdy nie będę Rosjaninem.
  - No cóż, nikt cię nie zmusza. Więc zatańczymy na lodzie?
  - No chodź! To mnie rozbawi.
  Chłopiec i dziewczynka udali się do specjalnego pokoju, w którym przygotowywały się różne drużyny. Po drodze dziewczyny wyciągały do nich ręce, próbując dotknąć Henry'ego.
  Odpowiedział im tylko uśmiechem, choć na moment zatrzymał się i pocałował wyciągniętą dłoń dziewczyny.
  - Boskie! - mruknęła.
  Młody czarodziej skłonił się w odpowiedzi.
  Pomieszczenie było przestronne, drużyny się rozgrzewały, wiele latało. Wśród nich było kilka dzieci. Urocze dziewczynki w sukienkach grały różne wróżki z bajek, a jedna w czarnej szacie grała Babę Jagę. Nie straszne, ale bardzo słodkie. Był też chłopiec, rumiany, jeszcze dziecko, ale silny, wykonywał różne akrobacje.
  Gdy zobaczył Henry'ego, pomachał mu: mężczyźni zawsze się rozpoznają, zwłaszcza w świecie, w którym stanowią mniej niż milion populacji.
  Miejsc było wystarczająco dużo, więc Tatiana złożyła wniosek i otrzymała numer.
  - Komputer ogłosi twoje wyjście! - przekazali marszałkowi za pomocą hologramu, który mignął mu na dłoni. - Będziesz tańczył...
  - Szkocka! - zasugerował Henry Smith.
  - Dobra robota, oryginalny taniec! - Na hologramie błysnęła roześmiana twarz dziewczyny. Henry w odpowiedzi wysunął język, poczuł się jak dziecko.
  - No, co tam, kochanie, pokażmy hopak - skoro tak!
  Łyżwy natychmiast pojawiły się w powietrzu. Wyglądało na to, że są wyposażone w mikrochipy, jak niemal wszystko na świecie, więc zaśpiewały:
  - W bajce możesz jeździć po księżycu i ścigać się na koniu po tęczy! Pokonaj wszystkich konkurentów i obal moc chwili!
  - Wow, te łyżwy są niesamowite! Mówią i śpiewają! Czego więcej potrzeba do szczęścia! - powiedział Henry.
  - Co, twoje ubranie nie śpiewa? - zapytała Tatiana.
  - Nie! To prawda, samo się ubiera i rozbiera. Wystarczy wydać rozkaz głosem.
  - O, prymityw! Kupię ci nowe ubranie, najmodniejsze, młodzieńcze moich marzeń!
  Łyżwy zaczęły wydawać dźwięki:
  - Może chcesz pograć z nami w gry, albo nauczyć się tańca. Znamy trzy miliony różnych pantomim i lekcji.
  Henry zaśmiał się:
  - Ciekawe, że łyżwy uczą. Wiem, że jajko nauczyło kurę, ale to, że buty uczą człowieka, to bzdura.
  - Jak mogę powiedzieć, w jednej z rosyjskich bajek, że trzewiki uczą człowieka lekcji. Spójrz tutaj. - Tatiana podsunęła Henry'emu pod nos eleganckie buty. - Powiedz temu facetowi coś pouczającego.
  Buty przemówiły:
  - Dawno, dawno temu był sobie chłopiec o imieniu Jane, który chciał popływać, więc zanurzył się w strumieniu. Wydawało mu się, że słońce dobrze świeci na niebie, ale wróżka płynęła w jego kierunku!
  Chłopiec mówi jej: Jestem bardzo biednym chłopcem, chodzę w podartych butach na zimnie i boso, gdy jest parno!
  Wróżka odpowiada mu z wyrzutem: Jeśli nie masz pieniędzy, czego chcesz od życia!
  Chłopiec powiedział do niej: Chcę otrzymać taki prezent bez ozdób, taki sam, jaki miał Midas!
  A czarodziejka nagle uśmiechnęła się czule, poruszyła różdżką i dotknęła jego dłoni!
  Teraz jesteś bogaty, będziesz miał masę pieniędzy, a wszystko, na co spojrzysz, zamieni się w złoto!
  - Dość! - powiedział Henry. - Znam tę bajkę! Złoto szczęścia nie przynosi. Złoto jest miękkie, ale twardnieje serce!
  - Dobrze! Teraz zostaw swojego dowódcę! - rozkazał marszałek.
  Buty spadły, odsłaniając rzeźbione, opalone nogi. Dziewczyna wzięła rękę Henry'ego i położyła ją na jego piszczelu.
  - Masuj je! Lubię czuć rękę mężczyzny.
  Henry zaczął masować wrażliwe miejsce tak młodej, zdawałoby się, dziewczyny. Przechodził między palcami, łaskotał różową, twardą piętę, marszałek się uśmiechnął. Przeszedł wzdłuż drżących żył i muskularnych kostek, atletycznych nóg wojowniczki. Henry pomyślał: Ile ciosów im zadała, połamanych kości, wraz ze zbroją. - Jednocześnie noga jest przyjemna, pachnie miodem i kwiatami.
  Młody mężczyzna masuje ją obiema rękami, a następnie, nie mogąc się oprzeć, całuje ją, czując słodki smak jej elastycznej skóry. Gdy dwa serca biją jednocześnie, około dwudziestu pięciu uderzeń na minutę każde, i dlaczego coraz częściej. Niesamowita świeżość, buty automatycznie wentylują się i myją, wydzielając owocowy zapach. Paznokcie błyszczą, odbija się w nich twarz Henry'ego.
  Tatiana jęknęła, chciała się całkowicie rozebrać, ale nadzwyczajnym wysiłkiem woli powstrzymała się.
  - Jak cudownie! Jesteś prawdziwym magikiem. Teraz chodźmy na przejażdżkę, żeby nie narobić sobie wstydu przed milionem ludzi.
  Skates stwierdził:
  - Pokaż nam, a my odtworzymy każdy taniec. - Nad nimi błysnął hologram, przedstawiający tuzin dziewcząt wykonujących taniec. - Najszerszy zakres ruchów.
  Henry wyciągnął nogi. Zdjął buty, założył łyżwy. Wtedy młody mężczyzna wystartował i zrobił kółko.
  - Świetnie. Hyperdrift!
  Marshall zabrał go ze sobą. Henry pamiętał taniec. Kiedyś jeździł na łyżwach na przyjęciach, w równoległym magicznym świecie. Musiał też jeździć na łyżwach w lodowych pałacach w Brytanii. Teraz czuł, że jego łyżwy go niosą. Henry tylko nadawał tempo. Tatiana zapytała go:
  - Może dodać trochę hologramów? Żeby było piękniej.
  Łyżwy wsparły inicjatywę:
  - Chcesz motyle?
  - Nie, coś nie mniej kolorowego, ale bardziej różnorodnego! - zapytał Henryk.
  - Wtedy będzie tysiąc hologramów i ani jednego powtórzenia. - Obiecali łyżwy.
  Młody Anglik nigdy nie widział tak cudownej gry kolorów i obrazów. Przecinały się i mieniły pod różnymi kątami, wyginane na wszystkie możliwe sposoby. To był rodzaj hymnu i poezji nowoczesnej technologii. Tutaj jego własny taniec, szkocki, wydawał się żałosny i prymitywny. Młody człowiek zaczął tańczyć znacznie szybciej i energiczniej. Wyrzucili razem nogi. Henry po raz pierwszy wykonał potrójne salto, nawet jego głowa się zakręciła. Wszystko wyglądało tak ekscytująco, że dusza się radowała.
  Tatiana wykonała kaskadę salt w powietrzu. Spotkali się w powietrzu i połączyli usta. Młody mężczyzna prawie oszalał.
  Komputer ogłosił:
  - Para numer 901, wynocha!
  Tatiana ogłosiła:
  - Czas na nas! Spróbujmy zrobić plusk.
  Na scenie Henry zdawał się niczego nie zauważać. Wydawał się głuchy i ślepy. W środku rozbrzmiewał hymn, wypełniał go po brzegi. Milion widzów coś krzyczało, skrzydła kosmitów trzepotały, olśniewające hologramy trzepotały. Każdy ruch był pociągnięciem pędzla mistrza sztuki. Rodzaju geniusza, malującego symfonię. Czegoś, co odbijało się w nieskończoności i rozświetlało świat. Nawet powietrze wydawało się wyjątkowe, przesycone ładunkami elektrycznymi. Henry był bliski wybuchu płaczu kilka razy. Ostatnim akordem był seksowny pocałunek, w który włożyli całą swoją namiętność. Ich języki splatały się w jeden, jak dwa węże. Potem majestatyczna muzyka ucichła, ludzie wystawili swoje oceny.
  Już wychodząc, oszołomiona Tatiana powiedziała:
  - Wygląda na to, że wygraliśmy!
  Henry mruknął:
  - Nie mogę w to uwierzyć! Byłem jak oślepiony.
  - A jednak jesteśmy na pierwszym miejscu.
  - Niesamowity!
  Nie czując sił w nogach, skierowali się w stronę swojego łóżka.
  Tam spotkała ich Elena. Jej blizny już się zagoiły. Uśmiechała się od ucha do ucha.
  - Cudownie! Szkoda, że nasza skromna Anyuta tego nie widzi.
  Tatiana pokręciła głową:
  - Dlaczego myślisz, że on nie widzi? Program jest transmitowany na żywo na całą planetę i inne światy. Myślę, że Anyuta będzie zadowolona, widząc, jak dobra jest jej przyjaciółka.
  Elena stwierdziła:
  - Kiedy show się skończy, mam nadzieję, że ucieszą się, widząc ją na dyskotece. - Wtedy hologram błysnął i przed nimi pojawiła się twarz Swietłany:
  - Już jestem zdrowy i wkrótce do was dołączę.
  - Świetnie! - powiedziała Tatiana. - Będzie jeszcze ciekawiej.
  Czas minął szybko: Swietłana miała lekkie opóźnienie z powodu różnych formalności medycznych. Następnie wspólnie oglądali super show. Zakładali się, obstawiali. Wkrótce zawody dobiegły końca. Zwycięzcami zostali: Henry i Tatiana. Wygląda na to, że wykazali się pełnym potencjałem. Sam gubernator wręczył im nagrody.
  Uśmiechnął się do marszałka i rzucił Henry'emu niemal groźne spojrzenie. Być może nie lubił kolejnego macho rywala. Niemniej jednak podał mu złoty puchar.
  - Bądź godzien tego zaszczytu! - wymamrotał zduszonym głosem.
  Po czym zaczęto grać hymn Girosii. Wszyscy, nawet kosmici, wstali, pozostając cicho podczas hymnu.
  Pierwsza część show dobiegła końca, nastąpiła przerwa. W innym pokoju odbywała się wielka dyskoteka. Faceci tam się poruszali, latali. Tatiana zauważyła:
  - Wylatujesz rano! Zostaw Henry'ego mnie. Będziemy razem, a ty znajdziesz innych facetów, na dyskotece jest mnóstwo kosmitów.
  Swietłana i Elena wymieniły spojrzenia:
  - Czy powinniśmy zrezygnować z tego gościa na jedną noc?
  - Poddajemy się!
  Henry'ego nawet uraziło to, że jego dziewczyny poddały się bez walki. Najwyraźniej nie doceniają zdolności macho. Tatiana złapała Henry'ego ze sobą. Zabrała czarodzieja. Nie poszła jednak z nim na dyskotekę, tylko do apartamentów hotelowych.
  - Potrzebuję tylko ciebie! - wyjaśnił marszałek.
  Nikt nie ośmielił się sprzeciwić wojownikowi. Latali jak ptaki nad miastem. Stolica Neutronia, gdzie wiele budynków zostało zbudowanych przez dawną rasę Dzhambul, wyglądała kolorowo, mieszanka surowego średniowiecza, piramid, zamków i wież z ultranowoczesnością. Większość budynków została zbudowana lub wyhodowana przez dziewczęta, wyglądały zwiewnie, wisząc w powietrzu. Nad miastem rozlewało się ogromne jezioro, w którym pływały kolorowe ryby, mieniące się wszystkimi kolorami tęczy, i egzotyczne potwory. Henry'emu szczególnie spodobał się kaszalot, z diamentową muszlą. Ogólnie rzecz biorąc, świat wokół jest wyjątkowy, cudowny, jak w bajce o dżinach.
  Tak! Po tysiąckroć tak! Ta cywilizacja uwolniła dżina i rozkwitła. I oczywiście Henry będzie walczył o ludzkość. A świat niemal w całości złożony z kobiet jest cudowny. Od dzieciństwa Henry nie lubił starych kobiet, wydawały mu się obrzydliwe, obwisłe. Teraz jest w raju, gdzie kobiety są dostępne, pragną go, a jednocześnie wykazują powściągliwość i poprawność.
  Przed nami hotel. Przy wejściu stoją strażnicy-roboty. Wpuszczają ich, salutując marszałkowi, który ma pod swoim dowództwem prawie sto milionów doświadczonych wojowników.
  Pokój był prawdziwie marszałkowski, Henryk nigdy nie widział takiego luksusu nawet w pałacach królewskich. Wszystko było ze smakiem, wydawało się, że nie ma nic zbędnego ani pretensjonalnego. Luksus nie przytłaczał, a jedynie podnosił nastrój, cieszył oczy. W pokoju marszałkowskim było wiele pokoi, jednak Henryk zauważył, że na statkach kosmicznych nawet koszary żołnierzy nie ustępowały bogactwem pałacom. Jednak koszary były zbyt surowe. Kobiety kochały piękno i wygodę, jak mówią poeci, daj damie kij w rękę, a róża zakwitnie. Tatiana powoli uwolniła się z ubrania. Henryk poczuł się zdenerwowany, chociaż nadszedł czas, aby przyzwyczaić się do idealnych, ale nadmiernie umięśnionych ciał.
  - Zdejmij też ubranie! - powiedziała Tatiana. - Chcę cię zobaczyć w całości.
  Młody człowiek był zawstydzony:
  - Naprawdę czuję się niezręcznie! Jesteś jak stal odlewana, a ja...
  - A ty?
  - Chudy!
  - Raczej szczupłe! - odpowiedziała Tatiana. - No cóż, nie wstydź się. - A tak w ogóle, są takie środki, które w ciągu paru dni zwiększą masę mięśniową twojego sportowca.
  - Może za parę godzin! Ale to sztuczne. A potem opadnie.
  - Nie! Nasze technologie są takie, że mięśnie trzymają się idealnie i z wysoką jakością. Technologie stale się rozwijają i udoskonalają. Oto nasz cesarz, jeszcze bardzo młody, ale zdolny do kładzenia żołnierzy sił specjalnych. I to nie jest tylko zjawisko naturalne.
  - Zgadzam się! Może nawet w przyszłości odrzucisz strukturę białka.
  - Ciała muszą być wielohiperplazmatyczne. Opisano to w powieściach science fiction XXI wieku. Takie możliwości otworzą się przed nami wtedy. W szczególności takie zmiany są już w toku. Przeprowadzono eksperymenty. Za kilka stuleci absolutna nieśmiertelność będzie możliwa do osiągnięcia. I być może zmartwychwstanie, chociaż trudno jest wydobyć duszę z równoległego wszechświata. Ale na razie, mój chłopcze, zadowalaj się ulepszoną cząsteczką białka.
  Henry wydał rozkaz garniturowi i znalazł się nagi. Jego sylwetka nie wydawała się już taka chuda, ciało było opalone, ani kropli tłuszczu, wyrzeźbiona prasa. Ogólnie rzecz biorąc, przystojny młodzieniec, wyglądający młodziej niż na swoje osiemnaście lat, ale jednocześnie prawdziwy mężczyzna. Tatiana zbadała go, pogłaskała jego silną muskularną klatkę piersiową, elastyczne ramiona. Podobało jej się:
  - Wcale nie jesteś zły! Połóż rękę na mojej piersi, posłuchaj dwóch bijących serc. Może chcesz drugie?
  - Co to da?
  - Będziesz kochać bardziej i odczuwać mniejsze zmęczenie.
  - No cóż, to możliwe!
  - Wyślę ci robota-medyka, on wszczepi ci najlepsze serce, jakie istnieje na naszym świecie.
  - Nie przeszkadza mi to! Dobrze jest czuć dwa serca w sobie. Tak, myślę, że trochę przytyłam, może w jedzeniu są jakieś dodatki do żywności lub anaboliki.
  Tatiana roześmiała się i połaskotała go w nos:
  - Oczywiście, że są! I bardzo skuteczne! Czy zauważyłeś, jak silne są nasze kobiety, mają moc statku kosmicznego.
  - Trudno tego nie zauważyć!
  - No to chodź ze mną, pokażę ci coś ciekawego! - Powiedziała dziewczyna. - Chodź za mną. - Piękność błysnęła bosymi obcasami. Podniosła się, wirując. Henry nie został w tyle.
  Znaleźli się w przestronnym holu. Tatiana zasugerowała:
  - Może moglibyśmy uprawiać miłość w locie, z lustrzanymi bańkami i zmienną grawitacją? - zasugerował marszałek. - Mam tu mnóstwo gadżetów.
  Henry odpowiedział:
  - To wspaniały pomysł! W locie z miłością. Kiedy pierwszy raz leciałem na miotle, myślałem, że to najwyższe szczęście!
  Marszałek puścił do mnie oko żartobliwie:
  - Tak, to jest szczęście! Ale tutaj będziemy się kochać w różnych środowiskach i przy użyciu ultradźwięków z wielowektorowym promieniowaniem, od gamma do alfa.
  - Czy to nie za dużo? A co jeśli moje serce przestanie bić?
  - Mikrochipy w twoim ciele nie pozwolą ci umrzeć, a my naprawimy twoje serce. Więc baw się do woli, piracie.
  Tatiana skrzyżowała palce i zaczęła się kakofonia! W tym szalonym przeplataniu się sylwetek, bąbelków, hologramów, dwa złote ciała połączyły się w ekstazie. Nastąpiło całkowite szaleństwo, przerywane rozkosznymi jękami i krzykami!
  
  Swietłana i Jelena fruwały po sali. Większość par wolała latać, niż po prostu pędzić po powierzchni. Były tysiące wojowników i wielu obcych gości, a także robotów-żigolo. Każdy mógł się bawić do woli. W osobnym miejscu grzmiała dyskoteka dla dzieci, gdzie dziewczyny, już przy innej muzyce, tańczyły lub odgrywały role w różnych filmach. Chłopców było kilku, ale to oni, z reguły, byli w centrum uwagi, wiele różnych strojów. W modzie są wątki historyczne, rycerze, faraonowie, królowie. Oto jeden chłopiec grający Dymitra Dońskiego: wielkiego księcia, który zwyciężył na polu Kulikowym. Macha mieczem, rozkazuje dziewczynkom, są przebrane za starożytnych rosyjskich rycerzy, w kolczugach, niektóre w zbrojach. Niektórzy wojownicy wyglądają jak Tatarzy w skórze bawolej. Z drugiej strony jest też chłopiec-dowódca, choć bardzo mały, nie starszy niż pięć lat, grający dla Mamai. Wojownicy mają nawet konie, tylko że są jak pegaz, latają. To piękny widok, dzieci w każdym wieku, od nastolatków do przedszkolaków. Łączy ich niezwykle zręczne posługiwanie się bronią, skoordynowane ruchy. Pięcioletnie dziecko naradza się z dużymi dziewczynkami, znacznie starszymi od niego, w którą stronę skierować cios. Odpowiadają radośnie. W rękach dzieci są miecze sublaserowe, włócznie, łuki, maczugi, są nawet imadła, czy katapulty. Doskonała imitacja działań dwóch armii. Wspaniała pantomima.
  Elena zapytała Swietłanę:
  - Cudowny obraz, ale czy dzieciom nie stanie się przypadkiem krzywda?
  Wojownik odpowiedział:
  - Nie ma mowy! Sublaser może czasowo sparaliżować, osłabić, zadać ból, ale nigdy nie zabije. Generalnie jest to broń treningowa, aby nasi potomkowie byli najsilniejsi.
  - A jeśli dziewczyny spadną, czy nie złamię sobie przypadkiem karku?
  - Myślę, że oni też to wzięli pod uwagę. Spójrz!
  Fale przechodziły przez przestrzeń dziecięcej dyskoteki i ukazał się całkowicie ziemski krajobraz. Dzieci stały na nim ze swoimi końmi. Było jasne, że dziewczyny były podekscytowane, a dwie armie coraz bardziej przypominały sceny widziane w filmach.
  Anyuta stwierdziła:
  - Ale nie ma nic dobrego w tym, że my wszyscy, bez wyjątku, uczymy się walczyć od najmłodszych lat.
  - Dlaczego? - zapytała Swietłana. - Wręcz przeciwnie, to szkoła odwagi!
  - Rasa staje się agresywna i ciągnie ją do ciągłej ekspansji. Nie wspominając o tym, że się nas boją. Może dlatego Ruby Constellation pompuje swoje blastery?
  Elena wyraziła sprzeciw:
  Dobrze musi być z karabinem maszynowym,
  Uderzaj jak wściekła stal!
  Dla dobra, wykorzystując atom
  Zmiażdż wrogów ojczyzny!
  Anyuta zauważyła:
  - Pomysł jest zrozumiały, ale nawet w XXI wieku pomysł, że w przyszłym imperium gwiezdnym będzie obowiązywał całkowity podział na żołnierzy i dowódców, wydawałby się szalony.
  To by się nazywało totalitaryzmem!
  Elena zaśmiała się:
  - Tak, mamy pełną demokrację, tylko zmilitaryzowaną. Środek przymusowy, życie wśród wilków.
  Swietłana zasugerowała:
  - Zatańczmy najpierw. Wybierzmy kosmitów, nie te roboty. Są strasznie głupie.
  Elena stwierdziła:
  - Tutaj jest mniej kosmitów niż dziewczyn, będziemy musieli stać w kolejce. Albo ich po prostu odepchniemy. Na przykład, ja jestem charakteryzowany przez niegrzeczne odpychanie.
  Anyuta milczała, obserwowała ogromny hologram pokazujący wielką bitwę. Zgodnie z oczekiwaniami, zgodnie ze starożytnym zwyczajem, najsilniejsi wojownicy spotkali się pierwsi. Były to dwie wysokie nastoletnie dziewczyny. Szerokie w ramionach, o niemal dorosłych sylwetkach.
  Podniosły włócznie i ścigały się, jakby brały udział w turnieju rycerskim. Iskry leciały spod kopyt koni. Dziewczyny wygięły się i spotkały, mocno uderzając. Obie pozostały w siodłach, a następnie zmierzyły się mieczami.
  Walka była zacięta, to nie były już dziewczyny, ale dwie tygrysice. Oprócz mieczy używały nóg i łokci.
  "Rozszarpię cię!" - krzyknął jeden z nich.
  - Zostaniesz bez piersi! - odpowiedział drugi.
  Na koniec ta, która walczyła po stronie Tatarów mongolskich, uderzyła przeciwniczkę głową w twarz, a sama wpadła na miecz!
  Pierwsza potyczka zakończyła się zwycięstwem rosyjskich broni. Dziewczęta gwizdały i radowały się. Było oczywiste, jak bardzo martwiły się o swoje! Rozległ się gwizdek. Mała Mamai wydała rozkaz:
  - Zaczynamy wielki atak!
  Jego armia była w ruchu. Dziewczyny skakały na elektronicznych koniach, krzycząc radośnie!
  Tymczasem Svetlana i Elena tańczyły. Kręciły się w tańcu z robotami-gigolasami. Jak dotąd nie znalazły lepszych, ale podobnych urządzeń elektronicznych jest mnóstwo. Niektórzy kosmici również wolą mechanicznych gigolasów, nawet jeśli są płci przeciwnej. Dziewczyny bawiły się, a czego więcej potrzeba od życia, kiedy wygrałeś bitwę i po prostu dobrze się bawisz.
  Tymczasem na przyjęciu dla dzieci nie była to wcale dziecięca zabawa. Pędzących wojowników przywitał prawdziwy grad strzał. Padali i padali, trafiając w słabo chronione części ciała. Ranne dziewczyny płakały: odczuwały prawdziwy ból. Ich starsi przyjaciele je uspokajali:
  - Wojownik musi znosić ból! Nie krzycz, hańbiąc naszą ojczyznę.
  Dziewczyny ucichły i zaciskając zęby, kontynuowały skoki. W odpowiedzi "Mongol-Tatars" poleciała chmura strzał. Czasami broń sublaserowa zderzała się w powietrzu. Wtedy pola się przesuwały, a przestrzeń rozświetlały błyski.
  Mongołowie-Tatarzy strzelali dobrze, ale rosyjscy wojownicy nie ustępowali im. W bitwie wykorzystano duży rosyjski łuk - kuduz. Pozwalał on na strzelanie z dużej odległości i szybkie przeładowywanie. Dziewczęta przebijały nim skórę bawołu z dużej odległości. Wojownicy padali, luzując wirtualną trawę. Mimo to dziewczęta grające dla Tatarów zaatakowały pułk atakujący. Wykorzystując przewagę liczebną, rozbiły go. Bitwa była zacięta. Dziewczęta walczące dla Rosjan oddały swoje życie drogo. Jednak atakujący również się nie poddali. Rozszarpali rywali na strzępy.
  Pokonawszy pierwszą przeszkodę, wojownicy ruszyli dalej i natknęli się na pułapkę. Spotkali doły z kamuflażem i palikami. Wojownicy upadli i zatonęli, zginęli, przebici ostrzami. Część pola była pokryta połamanymi sierpami, a żołnierze i konie ginęli i byli okaleczani na tym polu.
  Jednak dziewczęta nie myślały o wycofaniu się. Przedzierały się coraz dalej, zapełniając podejścia trupami. Chłopiec grający księcia Dmitrija Dońskiego zaniepokoił się:
  - Jesteśmy w niebezpieczeństwie! - powiedział.
  Dziewczyna stojąca po prawej stronie odpowiedziała:
  - Nie ma mowy! Najsilniejsi wojownicy jeszcze nie walczyli!
  - Widzę! - odpowiedział chłopiec. - Wstał. - Kiedy fala grawitacyjna przebiegnie nam po plecach, uderzymy!
  Dziewczyny walczyły rozpaczliwie! Nawet używając zębów, które były za duże jak na ich wiek. Najwyraźniej próbowały przebić się przez linię frontu. Anyuta nagle chciała sama wziąć udział w walce, ale nie mogła: to było czysto dziecinne starcie. Dziewczyny powinny przyzwyczaić się do zabijania i bycia zabijanymi od najmłodszych lat. To jest szkoła życia. Teraz wyraźnie pokazywały swoją dzikość. Nawet małe piękności z przedszkola walczyły i mocowały się. Ich ciała były splecione, sztylety rozdzierały się nawzajem. Oto dwie dziewczyny siekające z taką furią, że zamarły jak trupy, sparaliżowane. Oto jedna używa kija, siekając nim swoje towarzyszki, aż sama została przebita. Linia frontu się uginała. Przeciwnicy faktycznie przeszli przez prawą flankę, zaczynała się uginać.
  Dziewczyna podbiegła galopem do dowódcy:
  - Proszę wysłać rezerwy na prawą flankę. Inaczej nie będziemy w stanie się utrzymać.
  Chłopiec pokręcił głową:
  - Nie! Nie możemy rozpraszać naszych sił.
  - Wtedy wszyscy nasi ludzie zginą! Dmitriju, musimy być zdecydowani! - krzyknęła dziewczyna. - To będzie kompletna katastrofa!
  - Nie pozwolę na to! - powiedział facet zdecydowanie. - Ale siła musi być użyta w porę, żeby cios nie poszedł na marne.
  W obozie Mamai przeciwnie, był triumf. W końcu jego armia wygrywała. Mały chłopiec krzyknął:
  - Postępujcie jeszcze bardziej zdecydowanie! Złapcie dziewczyny za włosy i wciągnijcie je w niewolę. Zbliża się era naszej dominacji nad światem.
  Dziewczyny zaproponowały:
  - Żeby wykończyć Rosjan, musimy skorzystać z rezerw strategicznych.
  Dziecko stwierdziło:
  - Daję ci pozwolenie! Wrzuć całą swoją siłę.
  Nowe pułki wkroczyły do bitwy. Rosjan uratował na razie fakt, że walczyli na wzgórzu, a wróg musiał nacierać w górę. Oznaczało to, że marnowanie energii i walka były niewygodne. Anyuta pomyślała: był okres w historii Rosji, kiedy najdumniejszy i największy naród na świecie ugiął się pod mongolskimi Tatarami. Rosjanie stanęli naprzeciwko ogromnych sił, praktycznie całej Azji na koniach. Nie tylko Mongołowie i Tatarzy, ale sto narodów od Indii po Ocean Spokojny przybyło na Ruś. A jednak Rosjanie wytrzymaliby, gdyby nie średniowieczne rozbicie. Kiedy każdy książę był panem swojego okręgu. W rezultacie słońce zaszło, a wielki naród znalazł się pod uciskiem. Haniebne niewolnictwo trwało przez dwa i pół wieku, aż nowe imperium zrzuciło łańcuch!
  Los przyszłego Imperium Rosyjskiego rozstrzygnął się na polu Kulikowym, czy stanie się ono wielkim krajem, czy pozostanie pod jarzmem. A ten chwalebny epizod rosyjskiej historii rozgrywał się w dziewczętach.
  Prawa flanka pochylała się coraz bardziej. Bitwa zdawała się wymykać spod kontroli. Mongołowie-Tatarzy wspinali się, popędzając konie. Coraz więcej koni wracało bez jeźdźców. Zbierali się w tłumy, łamiąc sobie nawzajem nogi. Mimo to armia tatarska wspinała się coraz wyżej, wydawało się, że zaraz osiodłają grzbiety.
  Chłopiec grający Dmitrija Dońskiego rozkazał:
  - A teraz policzę do pięciu!
  - Dlaczego? - zapytała dziewczyna.
  - Musimy wybrać moment. Raz, dwa, trzy, cztery, pięć! Wtedy możemy zaatakować! - krzyknął młody dowódca.
  Potężna rezerwa kawalerii została rzucona do walki. Atak z tyłu wstrząsnął Tatarami mongolskimi, krzyczały dziewczyny.
  - Och! Mamo!
  Uderzenie świeżych sił przechyliło szalę na korzyść Rosjan. Rozpoczęła się straszna bitwa, nie do zatrzymania i burzliwa. Bitwa, w której wszystko i wszyscy się łamią. Fragmenty mieczy i rozpryski krwi latały we wszystkich kierunkach.
  Anyuta szepnęła:
  - To morderstwo!
  Kiedy dostajesz cios w plecy, najsilniejsze armie są zdezorientowane i wpadają w panikę. I tutaj do akcji wkraczają te najstarsze i najbardziej przygotowane. Mongol-Tatarzy trochę się poddali, zdezorientowali i odwrócili się, by uciekać. To było tak, jakby zostało to zaprogramowane z góry.
  - To dziwne! - zdziwiła się Anyuta. - Dlaczego takie odważne dziewczyny biegają?
  Ale fakt był faktem, dziewczyny biegły. Wiele z nich nawet straciło konie i uciekło. To była prawdziwa panika. Rosjanie ścigali Tatarów mongolskich, wydawali się być bystrzejsi i szybsi. To była symfonia rosyjskiej bitwy. Szala coraz bardziej przechylała się na korzyść młodych bohaterek.
  Chłopiec Mamai wyciągnął ręce i krzyknął przez wzmacniacz głosu:
  - Rozkazuję ci, w imię Allaha, abyś przestał! Wszakże walecznością jest zginąć w bitwie. Ten, kto ucieka, skazuje swoją duszę na wieczne męki.
  Niektóre dziewczyny, zwłaszcza młodsze, zatrzymały się, a bitwa rozgorzała z nową energią. Sam Mamai rzucił się do walki. Najwyraźniej był nieustraszony, nie chciał ustąpić wrogowi. Anyuta przypomniała sobie lekcje historii: w rzeczywistości Mamai haniebnie uciekł z pola bitwy. Wolał żyć, niż umrzeć w walce z Rosjanami. Potem nadeszła inwazja Toghtamysha. Ten chan spustoszył Moskwę i spalił Kreml. Ale Mongołowie nie odzyskali dawnej władzy. Teraz mały chłopiec chce zmienić historię. To godne pochwały, ale czy przyniesie to jakieś korzyści?
  Rzeczywiście, mała "Mamai" upada, trafiona włócznią i najwyraźniej umiera. Po czym Rosjan nie można już powstrzymać!
  - Zwycięstwo! - powiedziała Anyuta.
  - Tu działa generator telepatyczny! - powiedział syczący głos.
  Dziewczyna rozejrzała się i zobaczyła trzy osoby. Ich sylwetki przypominały ludzi, ale ich twarze były pokryte zbroją, niczym maska. Silni faceci, ale dość giętcy i zwinni. Anyuta mechanicznie wyciągnęła do nich rękę:
  - Cieszę się, że mogę powitać wasz wyścig! Jak się macie?
  - Jesteśmy Afrykanami! - powiedział podmiot ze złotymi epoletami. Miał szorstką dłoń z pięcioma palcami.
  Anyuta się uśmiechnęła:
  - Tak, słyszałem o twoim imperium, które jest położone niewyobrażalnie daleko!
  - A my, o waszej! Gyrossia! Chyba tak was nazywają.
  - A ty, Africaza! Również bardzo potężne państwo. Ile galaktyk kontrolujesz?
  - Niestety, to jest tajna informacja! Nazywam się Bogr. Po rosyjsku to barszcz.
  - Tak, to zabawne, masz poczucie humoru. Nasze imperium jest również ogromne i obejmuje wiele galaktyk z milionami światów. W niedalekiej przyszłości, jak się wydaje, będziemy mieć wojny.
  Bogr odpowiedział:
  - A ty wyglądasz na gotową na nie! Podobało mi się, jak zaciekle walczyły dziewczyny. Wykazały się wysoką klasą. I uciekły, bo włączył się radar strachu.
  - Jesteś tego pewien? Dlaczego inni wtedy nie uciekli?
  - Dziewczyny, które grały dla Mongol-Tatarów, miały na głowach broszki odbiorcze. Akumulowały promieniowanie strachu. Czy tego nie rozumiesz?
  - Nie widać ich pod hełmami! - Anyuta stała się ostrożna, zastanawiając się, czy to szpiedzy. Ale była zbyt zawstydzona, by zapytać otwarcie.
  Bogr odpowiedział sam sobie:
  - Nie! Nie jesteśmy szpiegami, choć nie jesteśmy przeciwni badaniu waszego imperium. Nawiązaniu z nim stosunków dyplomatycznych i, co najważniejsze, handlowych. Jesteście dość wysoko rozwiniętą rasą i jesteście dla nas interesujący.
  Anyuta stwierdziła:
  - Tak, i coś o tobie słyszałem! Naprawdę jesteś bardzo silny! A co ci się w nas szczególnie podoba?
  - Całkowity matriarchat! Masz tyle kobiet! Prawie same kobiety. To robi wrażenie. - oświadczył Bogr.
  - A jak się masz? - zapytała Anyuta.
  - Mężczyzn mamy dwa razy więcej niż kobiet. Ponadto proces zapłodnienia zachodzi tylko z dwoma mężczyznami na raz. To znaczy, że jesteśmy w pewnym sensie trójpłciowi. W wojsku służą tylko mężczyźni, a kobietom i dzieciom nie wolno wstępować. Generalnie nie mamy powszechnej służby wojskowej, oddziały są formowane wyłącznie z ochotników na podstawie umowy. Jednak chętnych do służby nie brakuje!
  - Tak, wiem! - odpowiedziała Anyuta. - Mieliśmy też propozycje wprowadzenia podobnego systemu, ale je odrzuciliśmy. Jeśli wszyscy są w wojsku, czy to na froncie robotniczym, czy wojskowym, to jest o wiele ciekawiej i skuteczniej.
  Bogr skinął głową:
  - Masz prawo! Chciałbym przedstawić ci moich przyjaciół. App i Opp to ich imiona. Jak widać, łatwo je zapamiętać.
  - Świetnie! Podam ci moje przyjaciółki! Svetlana i Elena. Są bardzo miłymi i dobrze wychowanymi dziewczynami.
  - Wierzymy ci! I generalnie masz dobrą kondycję fizyczną, szanujemy cię.
  Elena i Svetlana właśnie skończyły tańczyć. Podobali im się trzej mężczyźni z rasy tak podobnej do ludzi. Dziewczyny uścisnęły sobie dłonie. Elena zapytała:
  - Z jakiego świata pochodzisz?
  - Afrykaza!
  - To wielkie imperium, ale musi być jakaś konkretna planeta, na której się urodziłeś.
  - Jesteśmy inkubatorami, nasz statek kosmiczny Matrix unosił się w przestrzeni układu Blue Jellyfish.
  - No to dobrze! - Elena podskoczyła, my też rzadko mamy kogoś urodzonego poza inkubatorem. Chociaż z drugiej strony karmienie dziecka to ciekawy proces. Chciałam to odtworzyć, kiedyś próbowałam karmić dziecko, niepowtarzalne uczucie.
  Bogr zauważył:
  - Karmienie piersią jest przydatne. Ale zazwyczaj inkubatory niosą mniejszość, rodzaj elity. W naszym kraju kobieta jest strażniczką ogniska domowego i może sobie pozwolić na taki luksus, jak samodzielna noszenie płodu. Mężczyzna musi walczyć i przynosić rodzinie pieniądze.
  Swietłana zauważyła:
  - Pieniądze są złe! Ale z jakiegoś powodu żadna cywilizacja nie może ich odrzucić. Gdybyśmy tylko mogli znaleźć świat, w którym ich nie ma.
  - Wiele z waszych usług jest bezpłatnych, zwłaszcza dla dzieci - zauważył Bogr. - To dobrze, ale generalnie, pod względem materialnym, nie odczuwacie żadnego dyskomfortu.
  Elena stwierdziła:
  - Nie mamy biednych! Poziom technologiczny jest taki, że pozwala nam zaspokoić wszystkie potrzeby materialne, a duchowe też. Ale o czym tu gadać, konsumujemy też przyzwoicie, ale utrzymujemy nasze ciała w dobrym nastroju. Zatańczmy jednak, po co ta cała zbędna gadanina.
  - Taniec jest cudowny! - powiedział Bogr.
  Muzyka była energiczna, młodzieńcza. Kiedy masz wiecznie młode ciało, twoje postrzeganie jest takie samo jak nastolatków, nawet jeśli twój wiek jest szanowany. Ich goście, jak się wydaje, nie byli również starymi ludźmi, tańczyli dziko. I wirowali, niemal uderzając głowami.
  Swietłana zapytała Bogrę, który wydawał się być najbardziej rozmowny i najstarszy w grupie:
  - Nasze imperia są oddalone od siebie o trzy miliony lat świetlnych. W przypadku poważnej wojny, będzie bardzo trudno pomóc sobie nawzajem.
  Bogr uśmiechnął się swoimi ruchomymi ustami:
  - A w czym mamy Ci pomóc?
  Swietłana położyła mu dłoń na ramieniu i masowała jego nierówną szyję.
  - Mamy wiele wspólnego genetycznie , dlaczego nie mielibyśmy być przyjaciółmi? Jakie jest twoje pochodzenie?
  - Małpa pancerna. Wiadomo też, że mamy pięć palców. Tak, jest wiele podobieństw, może nawet, przy pewnych zmianach genetycznych, będzie można mieć razem dzieci. - Bogr rozmnożył ósemkę. - Tak, to byłaby wielka moc, ale na razie nie zamierzamy zawierać z wami umowy. Poza tym dominują u was samice, jednostki emocjonalne, często niezrównoważone, a u nas, jak to brzmi na Ziemi, panuje patriarchat.
  Nasi ludzie podchodzą do takiej cywilizacji z ironią.
  Elena wtrąciła:
  - Oczywiście, że dobrze jest mieć dwóch mężów naraz. Może nawet lepiej niż jednego, ale nasze dziewczyny też potrafią zaskoczyć! Jeśli jednak jesteś zainteresowany, nasz cesarz jest mężczyzną.
  - On jest jeszcze nieletni!
  - Tak, co cię szokuje?
  - Nie! A tak przy okazji, u nas jest taki zwyczaj, że tylko obcy może być głową państwa. Raz na sto lat specjalna ekipa zaprasza na stanowisko cesarza wybitnego przedstawiciela innego gatunku, innego od nas. Rzucają na niego urok, a on będzie rządził dokładnie sto lat, a potem umrze.
  - Na co on umiera?
  - Taki czar został nad nim rzucony.
  Dziewczyny pokręciły głowami:
  - Co, nie ma wśród was nikogo godnego roli władcy?
  - No cóż, tak, ale uważa się, że władca z innego gatunku będzie bardziej obiektywny, nie będzie miał żadnych krewnych ani koneksji i nada imperium dynamizmu. Poza tym nie wybieramy po prostu kogoś. Odbywa się wielka rywalizacja między różnymi cywilizacjami, w wyniku której wybierana jest najbardziej godna osoba.
  Swietłana skinęła głową:
  - Mieliśmy to samo, gdy Ruryk Waregów został Wielkim Księciem. A Katarzyna Wielka była stuprocentową Niemką. I ilu Niemców i Francuzów było wśród gubernatorów i generałów. Był nawet taki dowcip: sprzedajmy rezerwy złota i kupmy mądry rząd.
  Borg odpowiedział:
  - Mądry rząd jest drogi! Czy możesz zmienić ubranie? Żeby wyglądać bardziej naturalnie. W przeciwnym razie wyglądasz jak mężczyźni z warkoczami.
  Elena się zaśmiała:
  - Tańczyłam też w długiej spódnicy, widać było tylko czubki moich obcasów. A w łóżku porównuje się mnie do bomby atomowej, gorąca, chłodna, mogę spalić gigolo w płomieniach zagłady.
  - Afrikaza cię nie zapomni! - Bogr uśmiechnął się od ucha do ucha. - Generalnie kobieta, która zdradza obu mężów, podlega surowej karze, łącznie z karą śmierci. A wy, jak widzę, jesteście wolnymi ptakami.
  Elena zauważyła:
  - Nie męczy cię jeden mężczyzna lub kobieta? Nie chcesz odmiany? To takie nudne.
  - Są do tego specjalne burdele, w których pracują bioroboty. Prawie w 100% kopiują kobiety, tylko o wiele bardziej pomysłowo. Żywym osobnikom zabrania się uprawiania prostytucji.
  Swietłana się uśmiechnęła:
  - Oddech głupoty zrywa dach z zawiasów! Sumienie zszyte pożądaniem nie może być załatane oponami z akwarium!
  Dziewczyny zaśmiały się z tej perły. Bogr i jego towarzysze skłonili się.
  - Cóż, wasze zwyczaje są waszymi zwyczajami! - Ręka dziewczyny sięgnęła wzdłuż kołnierza obcego.
  - Zatańczmy!
  Nowy taniec był jeszcze bardziej burzliwy. Anyuta zasugerowała:
  - Mówią, że wśród gości są centaury. Fajnie byłoby się z nimi trochę pobawić. Pod koniem, jak pod asfaltem.
  - Zwłaszcza białe! - zasugerowała Elena.
  ROZDZIAŁ #4.
  Uważała, że jest bardzo dowcipna i zabawna. Przyjaciele Bogra tylko prychnęli:
  - Po co taka wulgarność! Jesteście kulturalnymi kobietami, ale wykazujecie niską kulturę. Spodziewaliśmy się po was bardziej świeckiego zachowania. Tak mówią Ziemianie.
  Elena odpowiedziała:
  - Ziemianie, nie jest to najlepsza forma zwracania się. Chociaż w zasadzie akceptowalna. Czy wiesz, co można zrobić, aby nas zadowolić?
  Bogr postanowił nie ustąpić:
  - Pociągnij za uszy zamiast za prezerwatywę! Wtedy wyrażenie "pieprzyć twój mózg" stanie się dosłowne.
  Tym razem dziewczyny się śmiały. Kontakt między dwiema cywilizacjami miał miejsce, bo nic tak nie jednoczy myślących istot jak poczucie humoru.
  Biuściasta Elena nawet śpiewała.
  - Mózgi są jak twarz, gdy się je grubo posypie, by rozbić jajo Kościeja, smarując je ohydną krwią! Seks, nie bez powodu, był szanowany we wszystkich królestwach po wszystkie czasy, jestem rozwiązły, przyznaję szczerze, ale i za sumienie jest cena!
  Bogr dodał, podtrzymując ironię:
  - Ksiądz, przeklinając seks, szkodzi narodzinom dzieci! I w tym jest ogromny interes, na ponurej planecie! Przyjęcie w niej jest różnorodne, uczucia sprzeczne! Kiedy zadzwonimy do damy, żebyśmy nie byli smutni!
  Po tej wymianie uprzejmości, trochę potańczyli. Swietłana zapytała Bogra:
  - Czy wyznajesz jakąś religię?
  - Religia!?
  - Tak! Właśnie religia! Czy nie wiesz, co to jest?
  - Ależ wiemy! Oczywiście, że tak! Jakże mogłoby nie być! Wierzymy w swoje przeznaczenie, że Afrykanin jest odbiciem najwyższej mocy. To znaczy, że jesteśmy w centrum, a w każdym z nas jest cząstka wszechświata!
  - Rozumiem! Dominacja Ego!
  - Cóż, na początku historii mieliśmy wiele różnych kultów, czasami najbardziej dziwacznych. Ale to nie ma większego znaczenia.
  Elena miała odpowiedzieć, gdy rozległ się ogłuszający ryk. Wydawało się, że w sali zagrzmiał wybuch. Dziewczyny i goście zostali pokryci falą powietrza, zostali wyrzuceni w górę i uderzyli o podłogę. Słychać było krzyki i jęki rannych. Z kieszeni dziewczyn natychmiast wyleciały pistolety laserowe. Zawisły nad nimi i zaśpiewały:
  - Jesteśmy gotowi walczyć ostro! Nasza armia jest wszechmocna!
  Swietłana krzyknęła:
  - Stój! Musimy ustalić, skąd nadchodzi atak!
  Elena pochyliła głowę i słuchała:
  - Jeśli w ogóle przyjedzie! Na razie to tylko atak terrorystyczny!
  Anyuta wskazała palcem:
  - Słyszysz, stamtąd słychać strzały!
  Rzeczywiście, z prawej strony słychać było gwizd, charakterystyczny dla laserów grawitacyjnych jonizujących atmosferę. Elena wyciągnęła swój miecz świetlny:
  - Wygląda na to, że będziemy musieli się przebić!
  Bogr zasugerował:
  - Nie działaj na własne ryzyko, zorganizuj swoją obronę.
  - Wygląda na to, że już to robią! - powiedziała Swietłana.
  Rzeczywiście, dziewczyny, przyzwyczajone do dyscypliny, były już najeżone bronią. Zostały zaatakowane przez czarne, niezrozumiałe postacie z czterema nogami. Wojownicy przyjęli je salwami promieni, zabijając co najmniej kilkanaście. Jednak coraz więcej grup uciekało, dziewczyny poniosły znaczne straty.
  - Nie rozumiem, jak tak duży oddział mógł przeniknąć na planetę niezauważony. - zdziwiła się Swietłana. - Gdzie szukały służby specjalne, w szczególności wydział "miłości macierzyńskiej"?
  Elena prychnęła:
  - Na dupę! Tutaj ewidentnie chodzi o zdradę. Musimy zapewnić sobie manewrowość i wydostać się spod ataku. - Idź za mną!
  Doświadczony gladiator zrozumiał, że w takiej walce najważniejsze jest, aby nie dać się przygwoździć, pozbawić się dróg ucieczki. Jest to szczególnie ważne, gdy wróg jest liczniejszy. Elena przeszła nad ranną dziewczyną, jej brzuch był wypalony, a obok leżał szczypce kraba. Sam obcy został spłaszczony falą grawitacyjną. A walka nie jest walką, a poddać się, nie poddać się. Swietłana pokonała przeciwnika, przecinając go na pół wiązką grawitacyjną, po nim wyskoczył kolejny, ona też go odcięła. Wrogowie wspinali się i wspinali. Sąsiednie dziewczyny również strzelały, a małe dziewczynki zostały zaatakowane przez wroga. Używali blasterów swoich dzieci, niewystarczająco mocnych, a jednocześnie nie mogli strzelać do ludzi, aktywny był chip identyfikacyjny rasy ludzkiej. Atakujący faceci nosili maski, cztery nogi drgały, szurając po podłodze.
  Svetlana uderzyła w nogi, odstrzeliła kilka kończyn. Jej pistolet ray powiedział:
  - A ty jesteś snajperem! Tylko lepiej w głowie!
  - Zgadzam się! To jak trening strzelecki!
  Bogr i jego dwaj przyjaciele App i Opp wyjęli broń. Byli osobliwymi emiterami, uderzali rozbieżną falą, która poruszała się po linii łamanej. Fala zmieniała jasność i kolor. Kiedy uderzała w czerń, po prostu się zwęglała, pozostawiając za sobą wysuszone mumie.
  Jednak atakujący aktywnie odpowiedzieli ogniem! Strzelali z laserów grawitacyjnych, a także używali baniek plazmowych, które latały w powietrzu, przecinając się pod różnymi kątami. Wokół było coraz więcej zwłok i rannych ludzi. Swietłana była nawet zmuszona podnieść dwie ranne dziewczyny, jej przykładem poszli inni wojownicy, ratując swoich towarzyszy. Z góry zaczął spadać rozbity beton hipertytanowy. Belki pogrzebały kilka dziewczynek. Zmiażdżony został również mężczyzna z głową jesiotra, z ust tryskały mu różowe strumienie, płynąca ciecz dymiła.
  Bogr i jego przyjaciele również złapali rannych.
  - No to ruszamy! - zaproponowała Swietłana.
  Dziewczyny i ich nowe żetony szybowały w górę. Były tak szybkie jak zawsze, Swietłana rzuciła parę granatów anihilacyjnych. Po czym wspaniała szóstka wyskoczyła z lochu. Dziewczyny poszybowały wyżej, można było zobaczyć, jak napastnicy rozprzestrzeniali się w ciemnobrązowym strumieniu.
  Anyuta zasugerowała:
  - Przebijmy się na kosmodrom i spróbujmy zaatakować wroga myśliwcami.
  - Na leroloksach? - zapytała Swietłana.
  - Czemu nie! To mocny ruch, zwłaszcza biorąc pod uwagę ich siłę uderzenia.
  - Tym razem wygląda na to, że udzielasz mądrej rady.
  Bogr zauważył:
  - Czy mógłbyś wyjaśnić, jak steruje się twoimi wojownikami? Chcemy ci również pomóc zmiażdżyć hordę.
  Swietłana pokręciła głową:
  - Nie! To najprawdopodobniej tajne informacje. Chociaż w naszych czasach, co jest tajemnicą, a co niepotrzebnym podejrzeniem.
  - Jeśli chcesz być przyjacielem, musisz sobie ufać! A sześciu pilotów jest lepszych niż trzech!
  - Walczą nie liczbą, ale umiejętnościami! Jednak pilotów nie zabraknie, jeśli tylko będzie wystarczająco dużo myśliwców. - oświadczyła Elena.
  Dziewczyny musiały znowu strzelać! Próbowały uderzyć szerokim frontem, nokautując pędzących wrogów. Generalnie wróg zdawał się tracić poczucie samozachowania, naciskał i naciskał, zasypując wszystko swoimi trupami.
  Swietłana usłyszała głos marszałka Tatiany. Został on przesłany przez mikrochip w jej nadgarstku.
  - Gdzie jesteście dziewczyny?
  - W centralnej sali centrum rozrywki. Wspięliśmy się już na samą kopułę.
  - Świetnie! Wysyłam eskadrę myśliwców i samolotów szturmowych. Musimy oczyścić miasto. Są tu miliony szumowin.
  - Jak oni się tu dostali? - zapytała Swietłana.
  - Nie wiadomo! Istnieje wiele wersji. Henry jest tutaj ze mną. Możesz z nim porozmawiać. Obraz błysnął na nadgarstku Swietłany. Radosna twarz uśmiechnęła się:
  - Co się stało Sveta, znowu w bitwie! Walczę wbrew twojej woli!
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - I widzę, że dobrze się bawisz!
  - Jak mogę powiedzieć, że wszystkie te stworzenia są jakoś nienaturalne. Oczywiste jest, że to nie są ludzie, ale inna rasa.
  - Ja też to widzę!
  - Ale nie są one całkowicie materialne.
  - Jak?
  - Coś jest nie tak! Czuję to! - powiedział Henry. - Są takie doznania, magiczne czy nie, ale to jest niezwykłe, to na pewno.
  Swietłana pochyliła głowę i wymamrotała, czując natchnienie:
  - Tak, coś tu jest nie tak. Musimy znaleźć źródło tego promieniowania, tej paskudnej plagi i ją zneutralizować.
  Tatiana skinęła głową:
  - Już wydałem rozkaz, aby dowiedzieć się, gdzie jest ich centrum dowodzenia, ale sądzę, że lepiej poradzisz sobie z tym zadaniem. Lerolock i dwóch szturmowców zmierzają w twoją stronę.
  Czarne postacie wspinały się po kopule, pełzając jak gąsienice po pniu drzewa. Dziewczyny przywitały je strumieniami hiperplazmy. Swietłana wypuściła strumień bąbelków, paląc stworzenia. Afrykanie również nie dawali za wygraną. Fakt, że ich promienie uderzały w każdym kierunku, ale nie prosto, sprawił, że Elena zapytała:
  - Czym jest ta bezprecedensowa zasada kontroli broni? - zapytała. To ewidentnie nie są fotony ani ultrafotony!
  - Nie! - odpowiedziała aplikacja, to są fale rezonansowe, odbijają się od podpoziomów przestrzeni. Przecież żadna przestrzeń nie jest gładką plażą z piaskiem, ale pełną wybojów, dziur i zakrętów. Jak pole może być gładkie, dlatego fala wibruje.
  Pojawił się myśliwiec i dwa samoloty szturmowe. Wyzwoliły wybuch plazmy na piechotę wroga. Dziesiątki, setki ciał i fragmentów poleciały we wszystkich kierunkach.
  - No to, uderz w nich! - krzyknęła Elena. - Oczyść powierzchnię z gruzów. Albo raczej pasożytów!
  Swietłana została ranna w ramię, ładunek lasera grawitacyjnego roztrzaskał jej obojczyk. Dziewczyna jęknęła:
  - Boli strasznie! Ale wytrzymam!
  Szóstka przeniosła rannych i sama wskoczyła do wagonów. Okazało się, że Anyuta, Elena, a nawet Opp również zostali ranni i poparzeni. Z brzucha Afrykanina kapała jasnozielona krew. Jednak nawet się nie skrzywił.
  - O ile rozumiem, właśnie tego szukacie, dziewczyny...
  - Centrum mózgu wroga! - powiedziała Swietłana. Rodzaj królowej pszczół, którą trzeba wybić, żeby inne owady uciekły.
  - To nie są owady, to jakiś rodzaj hybrydy stawonoga i naczelnego! - zauważył Bogr. - W każdym razie nie czyni to tych stworzeń bezpieczniejszymi.
  Swietłana zauważyła:
  - Jak zwykle! Hybrydy, najniebezpieczniejsze stworzenie w galaktyce.
  Dziewczyny już strzelały z góry. Swietłana włączyła obraz wideo i wydała komputerowi polecenie, aby obliczył, skąd nadchodzą strumienie tych czarnych i brudnobrązowych postaci. Rzeczywiście, było ich za dużo! Nie tylko miliony, ale dziesiątki milionów. Nawet jeśli założymy, że doszło do masowej zdrady, to nawet w tym przypadku nie dałoby się powstrzymać takiego natarcia.
  Henry Smith był na linii. Ostatnie kilka godzin było dla niego zbyt gorączkowe, ale jego silne ciało nie załamało się i pozostało aktywne.
  - Co chcesz powiedzieć, Sveta? Nie trać głowy!
  - Teraz myślę, że widzę, skąd to wszystko się bierze i rozprzestrzenia się po stolicy. Już tam lecimy!
  Henry odpowiedział:
  - Postaram się być z tobą! Bo inaczej może się to dla nas skończyć katastrofą!
  - Lepiej siedź cicho! Trzech wojowników i trzech kosmitów, to duża siła, z którą sami sobie poradzimy.
  - Każdy chce zadowolić! Ciężko się z nimi dogadać!
  - Dobra, zamknij się, harcerzu!
  Dziewczyny mogły się tylko uśmiechnąć w odpowiedzi! Svetlana wystawiła twarz z myśliwca, wciągnęła odurzające powietrze: życie jest piękne.
  Oto samo centrum, skąd wypływały fale tych stworzeń z sześcioma kończynami. Było jasne, że znajdowało się w lochu, a wojownicy rozpraszali się falami.
  Elena stwierdziła:
  - Ledwo przejdziemy w linii prostej! Musimy zrobić objazd.
  Swietłana zgodziła się:
  - Taki tłum nas zmiażdży. Zmiażdżą nas lawiną! To będzie straszne!
  Dziewczyny włączyły kamuflaż i poleciały do strumienia z boku. Jednocześnie włączyły skaner, próbując oświetlić loch. Ale wtedy czekała je niemiła niespodzianka, ten obszar miał ochronę, specjalne dodatki do metalu przeszkadzały w skanowaniu.
  Swietłana podrapała się po warkoczu:
  - Dziwne! Jak udało im się przeniknąć do tak chronionego obiektu? Zdrada na pewno była.
  Anyuta stwierdziła:
  - Kogo podejrzewasz?
  - Na Neutronii jest kilka miliardów ludzi, a podejrzewać można każdego! - Swietłana zrobiła pauzę! - Ale ja osobiście myślę, że gubernator miał z tym coś wspólnego.
  - Śmiałe założenie! - powiedziała Elena. - Ale to ryzykowne, możesz stracić nie tylko swoje szelki, ale i wolność, jeśli będziesz oskarżać bez dowodów.
  - Ale nie było go na dyskotece, chociaż podczas walki gladiatorów głowa planety była obecna. A to już jest podejrzane!
  - Henry'ego Smitha i marszałka Tatiany też tam nie było!
  - Więc się kochali! Generalnie jestem daleki od zgrzytania zębami z zazdrości, ale oceńcie sami, jak to pachnie!
  - Bijąc!
  Bogr odtworzył ten gest:
  "Możesz wejść do środka przez te sekretne drzwi." Wskazał na otwór w ścianie.
  Swietłana była zaskoczona:
  - A jak to otworzyłeś:
  Borg zaśmiał się:
  - Tak naprawdę to tajemnica, ale jeśli obiecasz spełnić nasze życzenie, to ci je wyjawimy!
  - Chyba że jest to sprzeczne z interesami mojej ojczyzny.
  - Gwarantujemy! To się nie zdarzy!
  - W takim razie zgadzam się!
  Borg wskazał na małego żółwia przyciśniętego do jego piersi:
  - To talizman z zaklęciami. Może przemieszczać się do innych światów, bez żadnych statków kosmicznych, i robić inne rzeczy. W szczególności może wykrywać i otwierać tajne drzwi.
  - Może mógłbyś mi to dać jako symbol przyjaźni?
  Mały żółwik nagle pisnął:
  - Ona jest czarującą i fajną ślicznotką. Pożycz mi rok!
  - Dopiero jak spełni moją prośbę! - Wtedy pożyczę ci nie na rok, ale na całe trzy lata!
  - No cóż, dobrze! Przecież kiedyś należałem do cesarskiego kata. Ostrożnie wchłaniał magiczną moc swoich ofiar we mnie. W rezultacie byłem bardzo silny. Ale potem kat został zwolniony za wykroczenie i zaczął pić. Ten drań wypił większość moich zaklęć, a potem zmusił mnie do kart. Wiecie, nie chodzi o to, że zmieniłem swojego pana, ale o to, że traktowali moją osobowość jak rzecz.
  Podczas gdy rozmawiali, cała szóstka schodziła coraz niżej.
  - Do kogo należałaś, zanim trafiłaś do kata? - zapytała Swietłana.
  - Do jednego kosmicznego złodzieja. Był generalistą, potrafił ukraść drobiazg i wejść na pokład statku kosmicznego, oczywiście z załogą. Szczególnie dobry był w zmienianiu twarzy. Kiedyś na jednej planecie udało mu się zastąpić lokalnego króla i zabrać skrzynię bogactw i oczywiście koronę.
  Swietłana się uśmiechnęła:
  - Tak po prostu, z koroną!
  - Czy to Cię zaskakuje?
  - Po co mu korona? Żeby ją zakładać przed lustrem w ciemności! I pomyśl, jaki jestem wspaniały i ważny!
  - Nie wiem! Chociaż są różne korony! Jest taka legenda, bardzo stara. Kiedy Wszechmogący stworzył wszechświat, wyznaczył Hiperaniela Adrorona, który posiadał niesamowitą moc, aby nad nim czuwał! Wtedy serce tej superistoty zaciemniła pycha i postanowił odbudować wszechświat na swój obraz i podobieństwo, pozbawiając go wolnej woli. Wtedy Wszechmogący zamknął go w największej czarnej dziurze we wszechświecie. Jednocześnie istnieje sposób na uwolnienie hiperanioła i jest on związany z koroną. Legenda nie mówi, jak to się robi, ale oprócz korony trzeba mieć jeszcze trzy artefakty. Które dokładnie, również nie wiem. Chociaż jest wiele założeń na ten temat. Wyglądam na małego i nowego, ale tak naprawdę, kiedy zostałem stworzony, Afrykanie wciąż skakali po drzewach i nosili skóry zwierząt.
  - Dlaczego nie pamiętasz dawnych czasów i nie potrafisz o nich opowiedzieć? - zapytał Bogr.
  - Mówiłem już, że gdy żyje się za długo, pamięć staje się zbyt krucha, a minione wydarzenia przychodzą fragmentarycznie, by nie zwariować.
  Inogalact zauważył:
  - Żółw, zwłaszcza ten magiczny, jest symbolem długowieczności i wierzę ci.
  Swietłana przerwała mu:
  - Teraz podłączę się do kabla zasilającego i dowiem się, skąd pochodzi główne źródło energii.
  Dziewczyna tak zrobiła, jej ruchy były precyzyjne i dokładne. Elena jej pomogła, jednak mini-roboty w ciele zdawały się wiedzieć, co robić same. Hologram rozświetlił się, diagram lochu rozbłysnął.
  - Już jest! - wskazała dziewczyna.
  Anyuta się nie zgodziła:
  - Wróg może być gdzie indziej. I tam jest reaktor, a nawet pułapka.
  - Sprawdzimy! Ale stamtąd wyłażą potwory.
  Bogr stwierdził:
  - Jesteśmy gotowi do walki! Biegnij, maszeruj! Zmielimy naszych wrogów na miazgę!
  Mały oddział ruszył pełną parą, nie było czasu na refleksję. Elena zapytała w biegu:
  - Jeśli natkniemy się na wrogów, co zrobimy?
  - Jasne, strzelaj! Albo chcesz im opowiedzieć nocną historię o tym, jak dziadek wylał wodę na wózek!
  - Nie! Ale pożądane jest, aby złapać przeciwników. To też nie jest słaby ruch!
  - Być może mówimy o nowej broni - zgodziła się Swietłana. - Generalnie rzecz biorąc, dla nas
  Imperium mogłoby skorzystać z czegoś nowego. Stoimy na krawędzi wielkiej wojny, na skalę, jakiej nie widziano od pokoleń.
  Elena zauważyła:
  - Kiedyś Rus' była poddawana wyniszczającym wojnom. Ale w kosmosie połykaliśmy głównie planety pozbawione inteligentnego życia. Generalnie nie każdy świat ma warunki do życia, a jeśli są warunki, to bardzo trudno jest rozwinąć złożone organizmy organiczne. Chociaż na przykład w naszym wszechświecie występuje również trójpłciowa forma życia, a także gatunki wielopłciowe. Ale udało nam się stworzyć imperium, prawie nikogo nie przemieszczając. Tak więc, kilka małych wojen gwiezdnych z nadmiernie bezczelnymi imperiami. Generalnie w naszej galaktyce są miliardy gwiazd i tylko kilkanaście cywilizacji, z których tylko dwie osiągnęły poziom atomowy. Jedna na naszej planecie Neutronia. Musieliśmy z nią walczyć, ale teraz, małe zwierzęta, obywatele Gyrossii drugiej klasy i żadnej wojny partyzanckiej.
  - Nie mamy też dużego doświadczenia w prowadzeniu wojen międzygwiezdnych, ale na ten temat napisano wiele książek i nakręcono wiele filmów.
  - Nie mamy mniej! Od czasów Wales: "Wojna światów" ten temat stał się najmodniejszy w science fiction. Dlaczego wszyscy mają tylko walczyć? Czy nie byłoby lepiej zacząć się całować!
  Znajomy wróg w czerni rzucił się na spotkanie oddziału. Elena ogłuszyła go potężnym ciosem z krawędzi dłoni:
  - Wyśpij się.
  Anyuta zachichotała:
  - Nie znoszę chrapania. Więc zachowaj takt!
  Swietłana zerwała maskę z twarzy bojownika. Jego twarz była naprawdę obrzydliwa, szkielet nagiego dzika i świecące oczy ważki. Elena zauważyła:
  - Wow! Zombie wśród insektów! Niesamowite!
  Anyuta prychnęła:
  - Nic specjalnego! Zwykły potwór! Wygląda na to, że centrum oporu wroga jest blisko.
  Swietłana odpowiedziała:
  - Tak, już prawie! Teraz przygotujmy się do skoku. To będzie mocny wstrząs. Musisz uderzyć tak, żeby następny cios trafił w wieko trumny.
  Bogr szepnął:
  - Ruszaj się wolniej! Może lepiej będzie wystartować!
  Oddział wzbił się w powietrze. Oto wreszcie główny ośrodek. Wydawało się, że brudna woda tryska z rozerwanej rury, z taką intensywnością, z jaką żołnierze się wylewali. Poruszali się jak strumień. Swietłana zobaczyła żółto-pomarańczową chmurę, z której uciekali, a następnie zostali wywiezieni na powierzchnię ruchomymi schodami grawitacyjnymi.
  Procesowi przewodziły dwie osoby.
  Jeden to typowy krab, tylko z łapami niedźwiedzia i grzebieniem koguta. Liczne amulety zwisają z ciała w mundurze. Drugi to cienka, żywa roślina przypominająca kolbę kukurydzy z nogami. Również kolorowy facet. Oba sterują pilotami. A oto inny facet, postać przypominająca człowieka w czerwonej szacie, zamrożona na boku. Prawdopodobnie ochrona.
  Swietłana szepnęła:
  - Bierzemy to!
  Wojownik przełączył pistolet promieniowy na inny tryb i wystrzelił paraliżującą falę. Obaj czarodzieje-innowatorzy zamarli. Pilot wyleciał z łapy i uderzył w podłogę. W tym momencie przepływ ustał, jakby woda w rurze się skończyła, tylko jeden rodzaj stawonoga zatrzepotał w teraz przezroczystej kuli. Elena gwizdnęła, wyraźnie zaskoczona:
  - Po prostu tak się stało, że nie wierzę!
  - I dobrze robisz! - powiedziała postać w czerwieni. - Nie wierz własnym oczom. - Wojownik ruszył naprzód. Swietłana zwiększyła moc paralizatora i strzeliła ponownie. Żadnej reakcji. Postać była zamaskowana, silna, ale sądząc po szerokich biodrach i klatce piersiowej, których nie zasłaniała obcisła sukienka, była kobietą. Nie było to jednak szczególnie zaskakujące.
  - Oto ona, zdrajczyni! - oświadczyła Elena. - Co, paraliż jej nie bierze? Tym lepiej, co powiesz na walkę gołymi rękami?
  Svetlana wystrzeliła graviolaser w nogi. Fala uderzeniowa przeszła przez nie, orząc głęboką bruzdę na bazaltowej podłodze, wojownicza dziewica nawet się nie poruszyła.
  - To jak Shelley, broń absolutna. - wyszeptała Anyuta. - Nic nie jest w stanie jej pokonać.
  Elena odpowiedziała:
  - Jest też prosta pięść!
  Bogr strzelił. Fala zdawała się ominąć kobietę w czerwieni i uderzyła ją w plecy. Uśmiechnęła się szeroko, a jej duże zęby pokazały się spod rozcięcia w masce.
  - Wszystko to jest bezużyteczne! Żadna broń nie może zabrać tego, co nie jest materialne, a jednocześnie zdolne do zabicia.
  - Więc nie jest to osoba? - zapytała Elena. - Duch? Fantom?
  - Tak i nie!
  - Jak to! Zdejmij maskę!
  - Jeśli nalegasz! - Kobieta roześmiała się i szarpnęła ręką. - Chwilę później maska odleciała. Wszyscy szóstka krzyknęła jednocześnie:
  - Wow! - Elena stanęła przed nimi, a raczej jej kompletnym sobowtórem. Dziewczyna odsłoniła zęby.
  - No więc, dzieci, czy wy się boicie?
  - Jesteś siostrą bliźniaczką czy klonem? - zapytała Elena.
  - Jestem twoją ulepszoną kopią, a jednocześnie wielokrotnie silniejszą. Więc możesz cieszyć się swoim nowym życiem, ponieważ twoje stare dobiegło końca.
  - Zabić się jest nieprzyjemnie, ale jeśli nie ma innego wyjścia, to trzeba ponieść taką ofiarę.
  Swietłana zasugerowała:
  - Przejdź na naszą stronę! Będziesz służył armii wielkiej Girossii, otrzymasz stopnie i rozkazy, a co najważniejsze, będziesz otoczony przyjaciółmi.
  Dziewica pokręciła głową:
  - Mam instalację, która ma służyć konstelacji Ruby, a żeby zrobić odwrotnie, żadne argumenty mnie nie przekonają. Broń się.
  Kopia wojownika skoczyła na Elenę. Zablokowała i otrzymała cios w brodę. To był tak silny cios, że jej szczęka pękła i trysnęła krew. Tylko jej wielka odwaga pozwoliła jej ustać. Elena próbowała uderzyć, ale chybiła i prawie upadła, kolejny cios, tym razem pod kolano. Kopia wojownika krzyknęła:
  - Widzisz, wiem wszystko, co ty wiesz. Całą twoją technikę, wszystkie twoje ruchy. Więc nie masz szans! Znam z góry każdą sztuczkę naczelnego, więc nie będziesz w stanie uciec.
  - Uprzejmi ludzie z reguły mówią: ty!
  - Ale jesteśmy siostrami! Więc weź to!
  Wirtualny wojownik wyprowadził serię ciosów na Elenę. Próbowała się bronić, ale jej przeciwnik był zbyt szybki. Jej ruchy były niemal niemożliwe do wykrycia. Nie unieruchomiła natychmiast swojej ofiary. Uderzyła go w brzuch, złamała mu ręce, nogi, powodując ból.
  Elena jęknęła:
  - Słyszałem o bracie Kainie, ale nie wiedziałem, że jest taka siostra - Kainada!
  Wojownik-kopista odpowiedział:
  - Teraz czas na modlitwę. Nie, właściwie! Masz, weź to. - Uderzyła Elenę w szyję, łamiąc jej kręgi. Dziewczyna padła sparaliżowana. - Po czym piękny potwór zwrócił się do reszty wojowników.
  Swietłana spokojnie powiedziała:
  - Daję ci ostatnią szansę. Przejdź na naszą stronę, a my wszystko ci wybaczymy, a nawet damy ci szansę na powstanie.
  - Powstanę zabijając cię! - Wojowniczka kopiująca rzuciła się naprzód. Pięć dział trafiło ją naraz. Miotacze promieni, przerywając ciszę, krzyknęli ze zdumieniem:
  - To jest potęga! Nieśmiertelny!
  - Oczywiście, dam ci szansę na użycie broni! Przejdź na moją stronę, a znajdziesz dla siebie miejsce w arsenale Ruby Constellation.
  Broń zarówno Gyrosyjczyków, jak i Afrykańczyków krzyczała:
  - Nie, nie możesz zdradzić swoich. Lepiej umrzeć z godnością, żeby móc powstać do nowego życia.
  - Powstaniesz z grobu! Teraz patrz.
  Dziewczyna-potwór wyłączyła się w pół sekundy.
  - To było takie proste. Co teraz z nimi zrobić? Może odciąć im głowy i powiesić na słupie? Jak w jednej bajce o tych gadających kapustach.
  W dłoni dziewczyny błysnął laserowy sztylet , chciała nim przeciąć sobie gardło, gdy przerwał jej młody głos.
  - A co ty chcesz osiągnąć, Eleno?
  - Co? - Powiedziała kopia wojownika. - Kim jest ten chłopak?
  Henry Smith odpowiedział:
  - Możesz mnie uważać za tyrana-zabójcę. Poddać się?
  - Nie ma mowy! Jestem nieśmiertelny, jest we mnie taka magia, że ani bajka, ani pióro nie są w stanie jej opisać!
  - Co jest napisane piórem, to i siekierą można wyciąć! - Henry wystrzelił swoją czarodziejską różdżkę. Impuls uderzył w dziewczynę, zachwiała się i najwyraźniej coś poczuła:
  - A ty masz moc! To dziwne, takie przyjemne uczucie! Mój podbrzusze łaskocze!
  "Jestem mężczyzną!" powiedział Henry. "A mężczyzna jest taką siłą, że może zniszczyć wszechświat".
  - Dość, ciebie też zabiję, ale najpierw cię pocałuję! - Dziewczynka-duch podeszła do młodzieńca, wyciągając swoje długie ramiona. - Jaki ty jesteś młody, zupełnie jak dziecko, twoje usta są pewnie świeże!
  Wirtualna piękność przytuliła Henry'ego do siebie! Pocałował jej usta, czując lekkie wyładowanie elektryczne i szorstkość.
  -Jesteś cudowną dziewczyną! Silną i łagodną! - powiedział młody czarodziej.
  Zamruczała jak kot:
  - A ty jesteś wspaniała! Bawmy się. - Dziewczyna zaczęła zdejmować sukienkę, jej ręka wyciągnęła się do Henryka. Młodzieniec podniecił się, chociaż wcześniej wytrzymał wściekły nacisk Tatiany, tak właśnie nakazuje męska natura. Wbił się w jej ciało, czując ospałość. Nagle ciało zaczęło się szybko topić, a Henryk padł na podłogę, niemal łamiąc sobie nos.
  - Do diabła! - Na miejscu dziewczyny widmo pozostała tylko mokra kałuża. Lekko dymiła, jednocześnie pokrywając się warstwą lodu.
  Henry Smith gwizdnął:
  - Królowa Śniegu się roztopiła. Była starszą "pedofilką", która molestowała chłopca o imieniu Kai! Albo raczej Henry!
  Tatiana pojawiła się za młodym mężczyzną w towarzystwie robotów bojowych. Kilka hologramów wychodziło od niej, pokazując bitwy w różnych sektorach miasta. Wojowniczka wydała rozkaz:
  - Kapsułki medyczne docierają natychmiast.
  - Już jadą, komandorze! - zameldował robot w kształcie kota. - Będą tu za jakieś dziesięć sekund.
  - Świetnie! - Teraz spróbuję rozgryźć panel sterowania. - Tatiana podeszła do urządzenia, które upuścili czarownicy. Henry ją ostrzegł:
  - Można przypadkowo nacisnąć przycisk samozniszczenia. Jesteśmy tu bezsilni, nie wiemy, co ci kosmici mają na myśli pod tymi czy tamtymi liczbami. Może kolor czerwony jest symbolem miłości?
  Podczas gdy on mówił, Tatiana podłączyła pilota do skanera komputerowego. Potężna elektronika zaczęła analizować węzły, chipy, hiperplazmatyczne mikroprocesory. W tym samym czasie kapsułki medyczne ładowały ciało Eleny i wstrzykiwały środki pobudzające innym ofiarom fantomu. Nie od razu oprzytomniały. Marshall, widząc, że Henry głupio mruga, wyjaśnił:
  - Nasz komputer zawiera informacje o technologiach, innowacjach i know-how różnych ras. Tysiące cywilizacji ma swój własny indeks kart, więc nie martw się, my to rozgryziemy.
  Henryk miał wątpliwości:
  - A co jeśli elektronika zawiedzie?
  - No to zagrajmy w karty! - zażartowała Tatiana. - No i co, jakieś wieści?
  Komputer wyświetlił diagram na hologramie. Marshall uśmiechnął się:
  - Zrozumiałam, więc muszę to zrobić w ten sposób! - Dziewczyna przekręciła dźwignię ręką. Światło na chwilę przygasło, a dziewczyna krzyknęła. - Tak. - Z powierzchni dobiegła wiadomość. Twarze wielu dziewczyn natychmiast zabłysły. Były szczęśliwe, a jednocześnie zaskoczone.
  - To niewiarygodne, że wszyscy atakujący nas bojownicy zniknęli!
  - No cóż - gwizdnął Henry. - Cóż za pojedynek.
  Swietłana usiadła, już oprzytomniała, tylko twarz miała opuchniętą:
  - Gdzie jest finał?
  - W Karagandzie! - Tatiana zażartowała. - Właśnie zlikwidowaliśmy ogromną armię. W sumie uwolniono cztery miliony dwieście sześćdziesiąt jeden tysięcy submaterialnych fantomów.
  - Wow, tak wiele! - Swietłana pokręciła głową.
  - Można nimi zaludnić całą planetę! - dodała Anyuta. - Och, jak mnie boli szyja. Jakby ktoś ją uderzył pałką!
  - To minie! Tyle energii jest w tej pani. To nie jest najważniejsze. Zdobyliśmy uniwersalny mnożnik. Prawdziwy cud wrogiej technologii, żeby tak po prostu, bez żadnego powodu, wyhodować całe armie. Generalnie musimy rozgryźć, jaka jest zasada jej działania, a może uda nam się wyhodować statki kosmiczne. - zasugerowała Tatiana.
  Swietłana zasugerowała:
  - Być może to nie jest prawdziwa materia, ale jej namiastka. Istnieje fragmentacja wymiarów. Na przykład przestrzeń jednowymiarowa jest prostą linią, przestrzeń dwuwymiarowa jest kwadratem, przestrzeń trójwymiarowa jest sześcianem, przestrzeń czterowymiarowa jest terakosześcianem itd. W przybliżeniu z każdym wymiarem liczba kombinacji materiałów wzrasta ośmiokrotnie. Istnieje postęp geometryczny. Przy przestrzeni dwudziestotrzywymiarowej jest to osiem do potęgi czterdziestej. Oznacza to, że możliwa jest tutaj jednoczesna kompresja i rozkład. W końcu nie jest tajemnicą, że nasze ciało składa się praktycznie z niczego, podobnie jak wszechświat.
  - Podróbka Stwórcy! - powiedział Henry Smith.
  - Coś w tym stylu! Chociaż taka submateria jest zdolna uderzyć. To rodzaj cienia ciała, ale jednocześnie zdolny uderzyć wprost. - Tatiana podleciała i wskazała na sparaliżowanych czarowników. - Ci w najbezpieczniejszej celi wydziału. Żeby nie uciekli. Ich cień zabił zbyt wielu naszych. Musimy przesłuchać i wyrwać wszystkie sekrety. Duch tańczy i rodzi koszmar. Straszna rzecz!
  - I znika w południe! Przynajmniej kiedy zabraknie prądu. - Swietłana pokazała ostre zęby.
  - Teraz wyjmijmy to urządzenie, pozwólmy naukowcom je rozłożyć. Roboty bojowe podniosły jednostkę mnożnika i zabrały ją.
  Anyuta zasugerowała:
  - A co jeśli schowam go do portfela?
  Swietłana się zaśmiała:
  - Jakie masz poczucie humoru. To jest siła nie mniejsza niż bomba termopreonowa. Jeśli uda nam się wprowadzić taką produkcję do masowej produkcji, to będzie nasza władza nad wszechświatem.
  Bogr się zakrztusił:
  - Cóż nam jeszcze pozostało?!
  Tatiana uspokoiła:
  - Nie zamierzamy nikogo zabijać ani zniewalać! Nie martw się, wręcz przeciwnie, Gyrossia weźmie cię pod swoją opiekę, zapewniając ci bezpieczeństwo.
  Opp mruknął:
  - Może obejdziemy się bez patronatu? Nie chcemy być niewolnikami, pochylać się przed wami, prawda jest dla nas rozsądna i wskazuje nam drogę!
  Swietłana stwierdziła:
  - Będziemy handlować i zawierać umowy, wtedy relacje będą budowane. Ale kto skieruje na nas emiter, ten ściągnie na siebie grób!
  Samochód załadowano na elastyczny zbiornik ślimakowy, lekko ściskając przestrzeń. Po czym oddział opuścił pomieszczenie. Swietłana była jednak zajęta pytaniem:
  - Zastanawiam się, dlaczego upiór wybrał wygląd Eleny?
  - Ona jest słynną gladiatorką! Widziałam jej walkę, podobało mi się!
  - Możliwe! Ale jest wiele tysięcy profesjonalnych gladiatorów takich jak ona. Dość dziwny zbieg okoliczności.
  Henry zmarszczył czoło, to również go zaskoczyło:
  - Nie wiem! Podejrzewasz Elenę? Ale ona jest naszą starą towarzyszką broni, a ten wirtualny potwór prawie ją zabił.
  - Tak, tylko trochę! Złamała sobie kark, który przy pomocy współczesnej medycyny można zregenerować w godzinę.
  Henry zauważył:
  - Ciebie też nie zabiło! Może wy też jesteście szpiegami. Poza tym, gdyby Elena była agentką, nie wrobiliby jej tak bezczelnie. W końcu dla każdego jest oczywiste, że podobieństwo wyglądu wzbudziłoby podejrzenia.
  Swietłana pomyślała:
  - A jeśli uważają, że nie przyszłoby nam do głowy podejrzewać istnienia sobowtóra właśnie ze względu na nielogiczność takiego założenia.
  - Po co w ogóle poruszać taki temat? Żeby służby specjalne mogły to sprawdzić jeszcze raz? Prawdziwi agenci nie pokażą swoich. Raczej wręcz przeciwnie, wolą grać bezpiecznie. Co o tym myślisz? - zapytał Henry.
  Swietłana potarła skroń:
  - Boli mnie głowa! Nietypowe uczucie dyskomfortu. Tak, można było przybrać dowolny wygląd oprócz Eleny i w każdym razie nie zdejmować maski. Może ktoś nawet chce wrobić dziewczynę.
  - Ja też tak myślę! Podzielcie naszą drużynę. Pomyślcie o tym, razem z Anyutą zebrali dwie średniowieczne armie, dając nam szansę na uratowanie królowej Alisary. A to samo w sobie mówi o ich niesamowitych zdolnościach. Te dziewczyny są naszą nadzieją na znalezienie korony.
  Swietłana zmiękła:
  - Trudno się z tym nie zgodzić! Choć Anyuta, moim zdaniem, jest zbyt miękka, brakuje jej twardości i determinacji!
  - Czy walczyła źle?
  - Oczywiste jest, że niełatwo jej zabić! Musi się do tego zmusić. Elena znajduje przyjemność w walce, ale nie!
  - Zabijanie też nie przychodzi mi łatwo! To straszny ciężar, kamień młyński na moim sumieniu. Może to perwersja czerpać przyjemność z walki!
  - Dlaczego! Na wojnie, jeśli myślisz o zabijaniu jako o ciężarze, możesz uszkodzić swoją psychikę. Ale uważanie tego za naturalne, wręcz przeciwnie, podniesie cię w twoich własnych oczach. Właściwie, niedługo wylatujemy, więc pozwól, że przedstawię ci moich nowych znajomych.
  - Jestem Bogr!
  - Jestem przeciwnikiem!
  - Jestem App!
  Wszyscy trzej wyciągnęli ręce do Henry"ego. Był nawet zaskoczony:
  - Jak podobne są nasze zwyczaje! - Wyciągnął rękę na znak zaufania.
  - Ponieważ prawie wszystkie rasy trzymają broń w rękach. Tylko niektóre gatunki mięczaków strzelają pyskami. - powiedział Bogr. - Jednak nadal trzymamy kciuki na znak pokojowych intencji. Kiedy mieliśmy proroka Juliniusza, nauczał on dobroci i pokoju. Pewien despota chciał poświęcić trzysta trzydzieści troje dzieci złemu bogu. Wtedy stanął w ich obronie. Tyran Wanralos powiedział do niego:
  - Ukrzyżujemy cię na krzyżu! Jeśli nie wydasz ani jednego jęku aż do śmierci, dzieci będą żyć. Ale jeśli jękniesz choć raz, uwolnię cię, ale dzieci umrą! - Inogalact zrobił pauzę dla efektu.
  ROZDZIAŁ #5
  - Tak, wybór jest trudny! - zgodził się Henry.
  - Ukrzyżowali go, wbijając gwoździe w jego kości. Potem zaczęli go palić ogniem, próbując wydobyć z niego choćby najmniejszy jęk. Prorok, był jeszcze bardzo młody, milczał, potem zaczął wzywać do miłosierdzia i miłości bliźniego. Na koniec umarł z uśmiechem na ustach! Tyran nie dotrzymał słowa: dzieci zostały złożone w ofierze złu. Ale oburzony lud powstał i obalił despotę. Wanralos zakończył życie na palu, najbardziej haniebnej egzekucji. A Juliniusz stał się symbolem dobroci i poświęcenia. Od tego czasu, gdy chcą pokazać, że życzą ci dobrze i pomyślności, krzyżują palce lub, co bardziej powszechne, wyciągają prawą rękę.
  - Twoje serce jest pewnie po lewej stronie? - zapytał Henry.
  - Tak, po lewej! Tak jak kiedyś, dopóki nie dostaliście drugiego.
  - Nie!
  - Nie! To jest jeszcze przedmiotem dyskusji! W końcu serce jest świątynią duszy, a posiadanie dwóch świątyń jest równoznaczne z bluźnierstwem! Jedna gałąź tak myśli, druga mówi, wręcz przeciwnie, Afrykanin staje się silniejszy, a więc bliższy boskości.
  Rozmawiali i jednocześnie wspinali się na powierzchnię. Jednak nie spieszyli się, lecieli, ciesząc się swobodą ruchu.
  Swietłana zauważyła:
  - Dobrze, gdy w religii jest przykład dobra. Mamy też swojego Juliniusza. Tylko że on próbował uratować nie grupę dzieci, ale całą ludzkość od wiecznej śmierci. A nie był zwykłym śmiertelnikiem, ale Bogiem, który stworzył wszechświat i pojawił się w ciele. Na imię miał Jezus, nauczał wszystkich dobroci, świętości, pokoju, głosił miłość nie tylko do przyjaciół, ale i do wrogów. I poszedł na krzyż dobrowolnie, tylko dlatego, że bez przelania krwi nie ma przebaczenia, wziął winę na siebie! W rezultacie każdy, kto w niego wierzy, otrzymuje życie wieczne. W niebie!
  Bogr ożywił się:
  - To ciekawe! Ale nieśmiertelna dusza, jak udowodniono, trafia do innego wszechświata. Jak człowiek może cieszyć się wiecznym życiem i rajem?
  Swietłana odpowiedziała:
  - Kiedyś wierzono, że Pan przyjdzie na Ziemię i wskrzesi wszystkich zmarłych oraz ustanowi królestwo niebieskie! Teraz, gdy powstało ogromne imperium gwiezdne, pojęcie Ziemi interpretuje się metaforycznie. Podobnie jak samo przyjście i inne pojęcia. W tym przypadku objawienia św. Jana nie można traktować dosłownie, w przeciwnym razie byłoby absurdalne. Weźmy na przykład zdanie: baranek będzie pasł narody żelaznym prętem, albo ludzie będą chcieli umrzeć, ale nie będą mogli. Jeśli chodzi o inne egzekucje zapisane w Objawieniu, to Rusi świętej udało się uchronić przed nimi całą ludzkość. Kiedy, jak mówi Pismo, ludzie staną się jak bogowie, czyli aniołowie! A wszystko dzięki nauce i magii.
  Bogr odpowiedział:
  - Nie czytałem Biblii, ale słyszałem, że wasza oficjalna religia, prawosławie, opiera się na tej księdze.
  - Nie tylko! Na pierwszym planie stawiamy zasady humanistyczne, których istotą jest, jeśli chcesz stać się jak Bóg, wzrastać moralnie. Wiedza w głowie łajdaka jest groźniejsza niż mięśnie głupca!
  - I oto jesteśmy solidarni! Jeśli chcesz, damy ci encyklopedię naszych starożytnych wierzeń, będzie bardzo ciekawie ją przeglądać!
  - I wyślę ci cały tekst Biblii. Nie jest on zbyt duży, w zasadzie około miliona dwustu tysięcy znaków. Czytasz szybko.
  - Cóż, około trzech minut w twoim ziemskim czasie powinno nam wystarczyć, aby przyswoić tę informację.
  - Takiej książki nie da się szybko przeczytać! To najwyższa mądrość dana ludzkości przez Wszechmogącego. A głównym celem Boga jest szczęście jego stworzenia, czyli jego własnych dzieci, ciebie i mnie, wszystkich żyjących! I tylko życzliwi, niezazdrośni ludzie mogą być naprawdę szczęśliwi.
  Bogr zgodził się:
  - Nic nie sprawia takiej udręki jak złe serce, zwłaszcza dla siebie, i mało radości przynosi tym wokół! Ale oto jesteśmy, co teraz?
  Swietłana zasugerowała:
  - Najlepiej kontynuować imprezę, żeby wszyscy zobaczyli, że nie da się złamać duszy. No to niech Tatiana ogłosi kontynuację dyskoteki.
  Henry zasugerował:
  - Może powinieneś się z nią skontaktować?
  - No cóż, to rozsądne! Dobra rada! Nikt nie przeszkodzi nam w świętowaniu! - Swietłana nabazgrała palcem. Pojawił się obraz marszałka. Dziewczyna wydawała rozkazy, rannych wynoszono, zmarłych chowano. Sądząc po wszystkim, ofiar było wiele, części ciała, ręce, nogi, nawet głowy leżały wszędzie. Ciała kosmitów leżały osobno. Ogólnie rzecz biorąc, był tam niezły bałagan.
  Tatiana zapytała Swietłanę:
  - Co się stało?
  - No cóż, jest propozycja, żeby wznowić przerwaną dyskotekę. Żeby wszyscy mogli zobaczyć, jak wysoko jesteśmy nastrojeni.
  Marszałek pokręciła głową:
  - Czy sugerujesz, żebyśmy tańczyli na trupach?
  - Wygraliśmy i musimy świętować zwycięstwo!
  - To tańcz sam, jeśli masz sumienie! - zgasł hologram marszałka.
  Swietłana zapytała Henryka:
  - Ona zawsze taka jest?
  - Skąd mam wiedzieć? Przecież jej prawie nie znam.
  - Ale kochaliście się. Naprawdę nie było żadnych wrażeń? - Głos Swietłany stał się leniwy.
  - Oczywiście, że były! Jest wspaniała. Ciało bogini, technika, temperament, wszystko jest na najwyższym poziomie! - Henry przewrócił oczami. - Takiej przyjemności nie da się opisać słowami, a co, zazdrościsz mi?
  - Przecież zazdrość to uczucie ludzi, którzy nie są kompletni, są słabi w rozumowaniu, nawet ich żałujesz, biednych. Kochaj kogo chcesz, AIDS nam nie grozi.
  Henry wzdrygnął się:
  - Tak, była taka zaraza! Ilu ludzi umarło, zwłaszcza czarnych! Więc będziemy tańczyć w parach, albo po sześciu.
  Bogr zauważył:
  - Nie mamy wystarczająco dużo kobiet! Albo raczej dwie lub cztery są w porządku, ale jesteś człowiekiem i jesteś przyzwyczajony do kopulacji.
  - Tak, jestem człowiekiem, ale nie wszystko jest utożsamiane z seksem. Są inne wartości!
  Bogr spojrzał na swoją klatkę piersiową i potrząsnął wisiorkiem w kształcie żółwia.
  - Czemu milczałeś, przyjacielu, i mnie nie ochroniłeś?
  Wisiorek skrzypiał:
  - Byłem w szoku. Ten fantom emitował tak potworną energię, jakby ktoś uderzył mnie pałką w głowę.
  - Masz to?
  - Jeśli mówię, to znaczy, że jestem rozsądny!
  Bogr skinął głową:
  - Skoro obiecałem ci Swietłanę, to będziesz z nią. A teraz, droga dziewczyno, czy spełnisz naszą prośbę?
  - Którego? - zapytała Swietłana, udając, że nie rozumie.
  - Od dawna chcieliśmy spróbować, jak to jest kochać się z ludzkimi kobietami. Masz takie delikatne i przyjemne twarze.
  - Oczywiście!
  - No to obsłużcie nas troje naraz.
  Henry się zarumienił:
  - Może powinnam iść? To staje się naprawdę nieprzyzwoite!
  - Zostań i zobacz! - powiedziała Swietłana z uśmiechem. Myśl o kopulacji z trzema kosmitami była słodka dla kobiety w kosmicznym imperium, gdzie tak bardzo brakowało mężczyzn. - To bardzo interesujące.
  - Nie lubię porno!
  - A co ze mną zrobiłeś?
  - Ale to jest naturalne, a przy trzech naraz to już perwersja, zwłaszcza jeśli chodzi o inną rasę.
  - No cóż, jak chcesz, my odejdziemy, a ty zostaniesz z Anyutą. Generalnie, głupcze, tracisz wspaniały spektakl.
  - Poniżasz się w moich oczach, Swietłano. Miałem o tobie wyższe mniemanie.
  - No to wynoś się stąd, hipokryto! Zrobię cybernagranie, na wypadek gdybyś zmienił zdanie.
  Henryk wziął Anyutę za rękę:
  - Wynośmy się stąd!
  - Czy dasz mi swoją miłość?
  - Tak! Byłbym o wiele szczęśliwszy, niż gdybym widział mojego przyjaciela z trzema kosmitami naraz.
  - No to jedziemy!
  - Lepiej lećmy! Podziwiajmy miasto nocą, a potem do pokoju. - zasugerowała Anyuta.
  - Osobiście nie mam nic przeciwko podziwianiu piękna.
  Chłopiec i dziewczynka wznieśli się w górę, mniej więcej na wysokość lotu ptaka. Pod nimi płonęło mnóstwo świateł, jakby cały las składał się z jodeł bogato zdobionych girlandami. Tutaj, na obrzeżach galaktyki, było niewiele gwiazd, ale samo niebo nie było czarne, lecz popielate, najwyraźniej odbicie kosmicznego pyłu i luminarzy innej galaktyki. Poniżej i powyżej płonęło mnóstwo plakatów reklamowych i hologramów. Niektóre z nich były zdumiewające w swojej okazałości i fundamentalności. Nocny ruch, pomimo bitwy, która właśnie grzmiała, znów stał się ożywiony, latające maszyny wszelkich konstrukcji wirowały.
  Tutaj przeleciał graviolet, przypominający lakierowany but. Za nim astroplan w kształcie opływowego pączka, jego pancerne szkło błyszczało, dając niebieski odcień. Wielorasowa planeta największego imperium wyglądała imponująco. Przelatywały też grawicykle. Tutaj na jednym z nich była para, dziewczyna z elfem, całowali się, łaskocząc się bez żadnego skrępowania. Elf, sam z warkoczykiem, był ładny jak dziewczyna, ale byli temperamentnymi kochankami, pierwszej klasy. Anyuta pomachała ręką. Dziewczynka w wieku około dziewięciu lub dziesięciu lat przeleciała obok nich. Piękna, jak wszystkie dzieci imperium, ale zdenerwowana. Anyuta zapytała ją:
  - Dlaczego płaczesz , kochanie?
  Dziewczyna odpowiedziała przez łzy:
  - Moja młodsza siostra i dwie bliskie przyjaciółki zginęły. To po prostu koszmar.
  Opalona twarz dziecka na tle jasnych włosów wydawała się niemal czarna, gdzie łzy płynęły, pozostały blade bruzdy. A oczy były niebieskie i tak smutne, nie dziecięcy smutek. Anyuta zwróciła się do Henryka:
  - Czy możesz mi w czymś pomóc?
  - Ja? Ale ja nie potrafię wskrzeszać umarłych! W przeciwnym razie dawno bym wskrzesił swoich rodziców. - Henry prawie jęknął: - A jaką moc trzeba mieć, żeby to zrobić?
  Anyuta stwierdziła:
  - Jest sposób!
  - Wskrzeszać umarłych?
  - Nie, daj dziewczynie siostrę i przyprowadź jej przyjaciół.
  - A bez wskrzeszenia? To niemożliwe! - Henry pokręcił głową.
  Wtedy Anyuta cicho szepnęła mu do ucha:
  - Pamiętasz maszynę mnożącą materię. Myślałem, że jeśli wgrasz do niej hologramy jej siostry i najbliższych przyjaciół, możesz odtworzyć ich dokładne kopie. Całkiem materialne.
  Henry się zarumienił:
  - Jesteś geniuszem! Wpadłeś na świetny pomysł. Widok tej dziewczyny płaczącej przekracza moje siły. Ale samochód jest ukryty w sekretnym miejscu i nie możemy go już dostać.
  Anyuta się uśmiechnęła:
  - Widziałeś wisiorek w kształcie żółwia?
  - No i co z tego?
  - Ma zaklęcie wyszukiwania. Przynajmniej zadziała w obrębie planety! Polecę do Swietłany po ten talizman i poproszę o niego na krótko. Potem do samochodu, zrobię kopie zaginionych przyjaciół dziewczyny, a potem wrócę do ciebie.
  - No cóż, to ma sens!
  - A może polecimy razem do Swietłany?
  - Nie! Henry zdecydowanie pokręcił głową. - Nie chcę patrzeć, jak dopuszcza się rozpusty.
  - No dobrze! W międzyczasie poproszę dziewczynę, żeby wysłała nam hologramy swoich przyjaciół.
  Anyuta podleciała do dziecka. Pogłaskała je po lekkiej głowie i zapytała:
  - Czy mogę zobaczyć, co zgubiłeś? Może nie umarli i mogę ich znaleźć.
  Dziewczynka wybuchnęła jeszcze większym płaczem i zaczęła histerycznie bić się pięściami po twarzy.
  - Ale ja to widziałem! Były pocięte na kawałki.
  - Nasze lekarstwo jest rozwinięte! Działa cuda. Obiecuję, że znajdę twoich przyjaciół w ciągu maksymalnie pół godziny.
  - Jesteś bardzo miłą ciotką, z jakiegoś powodu ci wierzę.
  Anyuta pocałowała dziewczynę w czoło, wyprostowała jej splątane włosy i szepnęła kilka słodkich słów do ucha. Dziewczyna radośnie trzepnęła nosem i podbiegła do Henry'ego.
  - Pożycz mi swoją różdżkę na pół godziny.
  "Nie wiesz, jak go używać" - powiedział Henry. "Nawet najbardziej podstawowe zaklęcia".
  - I nie będę rzucał zaklęć różdżką! Muszę tylko dodać trochę magicznej energii do talizmanu, na wypadek gdybym musiał pokonać magiczną ochronę.
  - Właśnie dlatego! Dobrze, ale tylko na pół godziny! - Henry wyszeptał zaklęcie i przekazał je Anyucie.
  - Dodaj jeszcze pół godziny, na wszelki wypadek! - zapytała Anyuta. - Nigdy nie wiadomo, co się może wydarzyć!
  Henry westchnął, ale dodał czasu. Rzeczywiście, w świecie takim jak Imperium Kobiet, wszystko może się zdarzyć. Po czym Anyuta machnęła ręką i poleciała w kierunku Swietłany, kierując się latarnią morską. Leciała bardzo szybko i po kilku sekundach zniknęła z pola widzenia. Dziewczynka zawisła w powietrzu i milczała. Henry również milczał. Po prostu nie wiedział, o czym rozmawiać z dzieckiem żyjącym w zupełnie innym świecie niż ten, do którego był przyzwyczajony. Na przykład ta dziewczynka mieszka w szanowanym
  koszary. Czy można powiedzieć, że była szczęśliwa? Może nawet nie zna swojej matki. Z drugiej strony, niczego jej nie brakuje, żyje otoczona przyjaciółmi, robotami i różnymi branżami rozrywkowymi. Tylko nie zna uczuć matki, tak jak on prawie nigdy nie znał, poza wczesnym niemowlęctwem. Jednak dlaczego myśli tylko o tym, co złe, potrzeba czegoś bardziej pogodnego. Jak na razie szczęście jest po ich stronie i wygrywają. Oto na nocnym niebie pojawiła się opływowa, niczym delfin, sylwetka krążownika. Potężne dzieło ludzkich rąk, na pozór niezdarne, ale zwinne. Ciekawe, czy gdyby taki statek pojawił się w jego świecie, czy byłby w stanie samodzielnie podbić Ziemię? Jeśli nie podbić, to na pewno mógłby zniszczyć, rakietę termo-kwarkową, to nie jest drobiazg. Potężna rzecz, proces łączenia się kwarków, uwalniający miliony razy więcej energii niż synteza termojądrowa. A termopreon, a w ogóle marzenie każdego pisarza science fiction, pozwala rozwiązać wszystkie problemy z głodem energetycznym. Na jego planecie sytuacja energetyczna jest zła. Ropa, węgiel, gaz stają się coraz droższe, ich rezerwy się wyczerpują. To chwieje zachodnią gospodarką. Wpływ świata islamskiego wzrósł, szczególnie w krajach z dużą ilością ropy naftowej. I aż strach pomyśleć: w Arabii Saudyjskiej zabija się osobę, która chce wyrzec się islamu i przyjąć chrześcijaństwo, kobieta nosi burkę w strasznym upale. Ale czy to możliwe, gdzie wolność sumienia i prawo wyboru są naturalne dla normalnego kraju! Musimy uwolnić cywilizowany świat od niewolniczej zależności od ropy naftowej. Najbardziej obiecującym sposobem jest zastąpienie silnika spalinowego elektrycznym, jak przewidział genialny Juliusz Verne, i uzyskanie energii elektrycznej poprzez zimną syntezę termojądrową. Potem pójdą inne poziomy energii. Dobrze byłoby zbadać szczegóły przemian energetycznych, a następnie wdrożyć je na swojej rodzimej planecie. W takim przypadku zostanie miliarderem, a Zachód straci impet w sektorze energetycznym.
  Planeta macierzysta, tutaj jest tylko egzotyką, ale tam może stać się wielką osobowością, wynalazcą, przyćmiewającym Einsteina. Kim jednak jest Einstein? Czy jego teoria względności kiedykolwiek nakarmiła choć jedną głodną osobę, ogrzała choć jeden dom! Nie! Ponadto większość postulatów tej teorii została już obalona, na przykład, że prędkość światła w próżni jest najwyższą możliwą prędkością, albo o dylatacji czasu i wzroście masy podczas przyspieszania. Tak, prawie wszystko, przyszłość pokazała absurdalność takiej teorii. I tutaj jest możliwe uratowanie ludzkości przed głodem energetycznym, i nie tylko energetycznym. A także przed śmiercią cieplną, gdy emisje dwutlenku węgla zatruwają atmosferę, mutacje genetyczne i upadek asteroidy. Czysta bomba anihilacyjna byłaby tutaj bardzo przydatna. Rozproszy nawet największą asteroidę na fotony. Ładunek termojądrowy jest zbyt brudny, tylko podzieli bryłę na kilka części, a nawet zainfekuje je promieniowaniem. To jeszcze pogorszy sprawę! Anihilacja zamieni najtwardszy obiekt w pył. To też jest pomysł! Generalnie zna już zasadę pozyskiwania antymaterii, pozostaje tylko doprecyzować szczegóły, bo diabeł tkwi w szczegółach. Generalnie każde nowe odkrycie wymaga wielu małych wynalazków. Muszę powiedzieć, jak głupi są ci Ziemianie: wydają takie środki na nowe gry komputerowe, ale na przykład nie potrafią wypuścić porządnego samochodu elektrycznego. Tym samym Amerykanom opłacało się na przykład wymienić wszystkie silniki spalinowe na elektryczne. Osłabiłoby to ich głównych konkurentów, bo USA kupują surowce od prawdziwych wrogów, a to jest dobre dla gospodarki! A co najważniejsze, dla środowiska, planeta dusi się od dwutlenku węgla i innych spalin. A naukowców jest wielu, kupowali ich z całego świata. No dobrze, Rosja jego świata nie potrzebuje samochodu elektrycznego, ceny ropy spadną, chociaż Rosjanie, naprawdę utalentowani ludzie, powinni zrozumieć, że petrodolar to narkotyk. Skupianie się na surowcach to pułapka, rujnuje intelekt. Potrzebne są alternatywne źródła energii i produkcja intensywnie wykorzystująca naukę. Brytania również nie dorasta do pięt w tej kwestii, może dlatego, że ma duże rezerwy ropy naftowej i je sprzedaje! Nic dziwnego, że jeden z mędrców powiedział: diabeł wymyślił wódkę, pieniądze i ropę! Wszystko równie destrukcyjne! Dla duszy i dla ciała! Henry uważał, że bez względu na to, jak destrukcyjny jest papieros, gdy się go pali, myśli płyną radośniej. A może to iluzja stworzona przez słaby narkotyk nikotynowy. Na pewno znajdzie bezpieczniejszy zamiennik papierosa, zwłaszcza że dziewczyny palą coś tak przyjemnego. Ich ciała pachną! Generalnie takim dziewczynom nie potrzeba nawet perfum, wystarczy coś pikantnego.
  Henry włączył swoją bransoletkę komputerową i postanowił zagrać w szachy. Ostrożnie przesunął figury, ale wkrótce znalazł się pod nieustępliwym atakiem komputera. Program był zbyt silny. Kiedy młody czarodziej się wyłączył, na szachownicy był szach-mat. Mikroprocesor zasugerował:
  - Może weźmiesz handicap? Parę pionków, czy skoczka?
  Henry zamrugał, nie chcąc, by komputer mu uległ. Przypomniał sobie obronę Grunfelda, ulubione otwarcie Kasparowa na czarne, na którym Karpow połamał sobie zęby. Co, gdyby spróbował?
  Henry próbował wykorzystać nowość wielkiego mistrza świata, z skoczkiem odbijającym się na skraj szachownicy i. Ale komputer wcale nie był zawstydzony taką antypozycyjną nowością i prostymi ruchami rozwinął nieodparty atak. Henry musiał ponownie ustąpić z powodu nieuniknionego szacha-mata. Spocił się z napięcia, ale przypomniał sobie, że w 1997 roku Garry Kasparow przegrał z komputerem. A ta maszyna nie miała sobie równych pod względem mocy. Inkluzje hiperplazmatyczne zapewniają fantastyczny poziom prędkości. Może naprawdę powinien wziąć handicap, a może uciec się do zaklęcia: przekonać samego siebie, że jest Morphym? Ten szachista bez gońca wygrał mecz z mistrzem USA. Nawet Kasparow nie potrafi tego zrobić.
  Rozważanie przerwało pojawienie się Anyuty, czas minął niepostrzeżenie podczas gry w szachy. Prowadziła trzy bardzo ładne, ruchliwe dziewczyny o gęstych, farbowanych włosach. Sama Anyuta była bardzo zadowolona, żartując wesoło. Same dziewczyny wyglądały całkiem naturalnie, nie sposób było odróżnić ich od żywych. Ich oczy błyszczały, uśmiechały się całymi ustami. Wyglądały na nie starsze niż dziesięć lat, ale ich ramiona były szerokie, a zęby duże i jednocześnie błyszczały jak wypolerowane perły. Podleciały do swojej przyjaciółki:
  - Cześć, Iceberg! Czemu jesteś taki smutny?
  - A ja myślałam, że nie żyjesz! - odpowiedziała dziewczyna. - Zwłaszcza ty, siostro! Jak ty mnie wystraszyłaś, bo byłaś rozcięta.
  - Skleili to z powrotem tak jak to wycięli! Nie pozostał nawet ślad. Och, Iceberg!
  - Okej, Orpha! A wy oboje?
  - Bardzo dobrze! Walczyliśmy z tymi potworami i daliśmy im takie lanie, że potwory się cofnęły! Położyliśmy ich milionami! Potem nawet trupy zniknęły.
  Dziewczynka odwróciła dłonie i klasnęła w nie. Jej przyjaciele zaczęli bawić się petardami.
  Submateria jest niemal nieodróżnialna od prawdziwej materii, poza tym, że prawdopodobnie uwalnia mniej energii podczas anihilacji! - pomyślał Henry. - Ciekawe, czy można by jej użyć do stworzenia bomby termopreonowej? I ogólnie, jak to się ma do prawa zachowania materii?
  Dziewczyny zachowywały się całkiem naturalnie! Dużo rozmawiały, podskakiwały. Pachniały najlepszymi perfumami. Henry zapytał Orphę:
  - Dlaczego gwiazdy świecą?
  Na to dziewczyna natychmiast odpowiedziała:
  - Wewnątrz każdej gwiazdy siedzi mały gnom. Dmucha w miech, co powoduje intensywne ciepło. Czasami gnom dodaje węgla, aby gwiazda wydzielała więcej ciepła latem. A czasami dzieje się odwrotnie, mały pracownik męczy się, a potem nadchodzi zima. Aby pomóc gnomowi szybciej odpocząć, wysyłają mu beczki miodu i skondensowanego mleka!
  Henry był zawstydzony: dziewczyna nie miała więcej niż pięć lat inteligencji. Ona, najwyraźniej zauważając, jak oczy młodzieńca się zwężają, odpowiedziała innym tonem:
  - Generalnie, w głębi gwiazdy atomy wodoru łączą się, tworząc hel. Reakcja termojądrowa, powstrzymywana przez grawitację. - Dziewczyna wysunęła język. - Pochodzę z wysoko rozwiniętej rasy, ale poczucie humoru jest pierwszym znakiem inteligencji. Nie być cały czas zimnym i bezdusznym.
  Henry zgodził się:
  Można przeżyć dzień bez jedzenia
  Nawet miesiąc, ale czasami!
  Nie przeżyjemy ani minuty
  Bez prostego żołnierskiego żartu
  Drogie, kochane serce!
  Wiersze wyszły proste, niezdarne, dziecinne, ale z serca! Generalnie dublerzy wyszli na tym dobrze, dzięki mikrochipom, zapisali niemal wszystkie parametry, w tym emocjonalne, dziewczynek. Owszem, z czasem oszustwo wyjdzie na jaw, w przypadku, gdy dzieci nie będą mogły rosnąć. Albo mogą, to zależy od programu w hiperfantomie.
  Anyuta podleciała i pocałowała młodzieńca w usta.
  Henry zauważył:
  - Przypomina to trochę film ze Schwarzeneggerem "Armageddon". Szatan również obiecał zwrócić swoją rodzinę. Więc ty, Anyuta, jesteś diabłem, który zakłócił naturalny bieg rzeczy we wszechświecie!
  - Albo Bóg! Pamiętajcie, co mówi Biblia: żony otrzymają mężów przez zmartwychwstanie, a dzieci rodziców. Generalnie wszyscy są szczęśliwi i nie ma powodu do zmartwień.
  - A czy myślałeś o przyszłości? Kiedy oszustwo zostanie ujawnione.
  Anyuta zmarszczyła brwi i wyszeptała:
  - Może się nie otworzy! Wprowadziłem program naprawczy do ciał dzieci, będą rosły w miarę dorastania i będą miały doskonałą pamięć. A submaterię można odróżnić od prostej materii tylko za pomocą najnowocześniejszych urządzeń do samodetekcji.
  Więc, mój chłopcze, nie musisz się martwić.
  - Jak długo mogą istnieć fantomy?
  - Nie wiem, ale jeśli te dziewczyny naładują swoje baterie, to możliwe, że będzie to trwało wiecznie.
  - Potem mnie uspokoiłeś.
  Dziewczyny dobrze się bawiły, aż Orpha mruknęła:
  - Mamy jeszcze egzaminy do napisania, poćwiczmy na symulatorach lotu.
  Nie spoczywajmy na laurach, bo jesteśmy przyszłymi żołnierzami!
  - No to jedziemy! Główna dziewczyna potwierdziła. Miniaturowe piękności odeszły.
  Henry Smith obserwował znikające postacie, po czym powiedział:
  - A żółwia należy zwrócić Swietłanie.
  - Oczywiście!
  - A tak w ogóle, co ona robiła? - zapytał Henry.
  - A widzę, że jesteś ciekawy, jesteś prawdziwym mężczyzną.
  - Dlaczego nie miałbym wiedzieć?
  - Nie było żadnej pornografii, po prostu tańczyli, we czwórkę. Może to ich preludium: nie wiem!
  - No cóż, świetnie! - Henry się odprężył. - Tak naprawdę moje ciało nie jest idealne, ale wy, dziewczyny, radzicie sobie z o wiele mniejszą ilością snu.
  - A sen wcale nie jest konieczny! - oświadczyła Anyuta. - Jeśli poziom hormonów płciowych jest wysoki, to całkiem możliwe jest obejście się bez niego. Przeprowadzono badania mózgu, wykorzystuje się go maksymalnie w dziesiątej części procenta, większość komórek już śpi. Niemniej jednak niewielka ilość snów jest przydatna, jedna godzina dziennie w zupełności wystarczy, aby przywrócić wszystkie funkcje. No i w przyszłości zmniejszymy tę ilość do pięciu minut.
  - To wspaniale! - odpowiedział Henry. Anyuta pogłaskała go po szyi, umiejętnie go podniecając.
  - Chodźmy, zabawimy się przed lotem - szepnęła dziewczyna.
  - Ale nie tutaj! Mogą nas zobaczyć! - odepchnął Henry.
  - Nie jest to zabronione przez prawo, a jeszcze ciekawiej jest, jeśli nie tylko my, ale i ktoś inny czerpie z tego przyjemność.
  Dziewczyna silnym ruchem zerwała z młodzieńca garnitur, odsłaniając tors, który wydawał się być utkany z suchych mięśni. Przesunęła dłonią po kawałkach jego brzucha i uszczypnęła.
  - Moja droga! - Cyber-skafander zaczął powoli zsuwać się z niej. Ubranie skrzypiało:
  - Dziękujemy Ci, wybrana pani. Jesteś piękna jak wróżka!
  
  Anyuta była wyższa i większa od Henry'ego, wydawało się, że jej ciało całkowicie pochłonęło młodego mężczyznę. Zanurzyli się w rozkosznym, szalejącym oceanie. Henry poczuł się jak niewolnik.
  
  Na statku kosmicznym Drunken Fist naradzali się dwaj supermarszałkowie: szef tajnej policji imperialnej fotoreporterów, Dodge, i przedstawiciel podziemi, troll Bumerr. Ich spotkania stały się już nawykiem, dwa ogromne konglomeraty gwiazd utworzyły sojusz przeciwko swojemu głównemu wrogowi, planując złapać się nawzajem za gardła.
  Dodge zapalił fajkę wodną, zaciągając się czterema fajkami, mieszanka ziół wywołała pewien szum. Troll wolał żuć zmielone kości z kręgosłupa węża Ludifaira, podnosiły nastrój i jasność myśli.
  Bummer, żując miksturę i popijając ją mocnym winem, zapytał:
  - A jakie są informacje od agentów?
  - Zadzwonię teraz do Strekacha. On zda mi szczegółowy raport - odpowiedział Dodge.
  - A gdzie zadamy główny cios?
  - Nasza królowa zachowuje się jak rycerz! Zasugerowała, aby wybrać Golden Gate of the Pearl Galaxy jako pole bitwy.
  - Miejsce jest bardzo ciekawe, będzie okazja do szerokiego manewru. Postaramy się ją stworzyć.
  - Poza tym zamieszkane światy ucierpią minimalnie. Chociaż, jak dla mnie, te dziewczyny muszą być... - Dodge wykonał obsceniczny gest.
  - Zgadzam się! Urocze samice, lśniące ciała, w sam raz dla mnie. - Troll rozkosznie wykrzywił swoją i tak już krzywą twarz. - Ale z drugiej strony jest bardzo wygodny poziom do magicznej bitwy. Zebraliśmy tak wielu silnych magów, że Ziemianie nie dadzą rady. Myślę, że nawet elfy im nie pomogą.
  - A kto jest głównym czarodziejem?
  - Wyrywacz gwoździ! Nazywali go tak za jego różnorodne umiejętności magiczne. Wynalazł przerażające kosmiczne zaklinacze, które zapewnią nam całkowite zwycięstwo. Najpierw zmiażdżymy żałosną magię ludzi i ich sojuszników, a potem zmiażdżymy statki kosmiczne tych dziewczyn. Po prostu zmiażdżymy tę sprawę!
  Troll i naczelny zderzyli się głowami.
  W powietrzu pojawił się hologram i Strekach się zmaterializował.
  - Słucham, Wasza Ekscelencjo!
  - Jakie są najnowsze informacje na temat Henry'ego Smitha?
  - Najciekawsze! Wygląda na to, że ten facet był w innym świecie, wpełzł w szczelinę między wszechświatami.
  Dodge zaciągnął się głęboko, tak mocno, że zakaszlał i wypadło mu kilka kółek ze szerokiego nosa.
  - Przeniknął między wszechświatami? Cóż, to ciekawe! Ale on sam jest z innego wszechświata.
  - Od innego, to na pewno!
  - I co nam to daje?
  - Henry Smith mógł zdobyć bardzo cenne artefakty. Stał się jeszcze ważniejszy.
  - A sam agent nie był w stanie go przeniknąć?
  - Dane nie są pewne, obiecał jedynie podać dokładną trasę lotu. Generalnie szpiegostwo to delikatna sprawa, każdy szpieg ma swoje metody i środki wpływu. Czasem zdarza się, że agent mówi wszystko, co wie, a nawet dodaje trochę od siebie, a czasem wręcz przeciwnie, ukrywa to. - Strekach przejechał puszystym ogonem po ustach. Zewnętrznie przypominał dużego, czarnego kota ze srebrnymi wąsami. - W każdym razie na razie nic pewnego nie wiadomo, poza tym próba użycia najnowszej broni przeciwko armii Żyrosji nie była szczególnie udana.
  - A dokładniej? - Bumerr mruknął ponuro. W oczach trolla zapaliły się złe światła, jakby wyrzucone z ognia, w którym demony pieką grzeszników.
  - Broń została przejęta przez wroga!
  Troll uderzył magicznym piorunem. Spalony kot wył i kręcił się jak piskorz na patelni.
  - Za co, Panie, ja nie jestem winny!
  Nadmarszałek syknął:
  - Co ty, ty koci draniu! Nadzorowałeś taką operację, więc musisz zostać ukarany! Zamienię cię w żabę, nie, w karalucha!
  - Lepiej posługiwać się myszką! - zasugerował Dodge.
  - Dlaczego?
  - Dla ich gatunku to pierwszy przysmak.
  Strekach padł na kolana:
  - Nie ma potrzeby, najjaśniejszy! Lepiej daj mi szansę na poprawienie błędu.
  - Nikomu nie wybaczam! - syknął troll.
  Dodge zauważył:
  - Jak mawiają mędrcy: jeden winny wart jest dwóch niewinnych - pierwszy nadwyręża sobie żyły, mając złe doświadczenia, a drugi liczy na pobłażliwość! Zwłaszcza, że niczym nie ryzykujemy.
  Bummer odwrócił się i wymamrotał:
  - Biorąc pod uwagę twoje doświadczenie, możesz być pobłażliwy! Dam ci dokładnie trzy dni! To będzie wystarczająco!
  Strekach stwierdził:
  - Będę ciężko pracować, żeby osiągnąć swój cel!
  - Teraz, komu powinniśmy zaufać, żeby schwytać Henry'ego Smitha i spółkę? Co ty na to, owczarek?
  Zrobię z ciebie zimową czapkę!
  Strekach wyjąkał:
  - Myślę, że skoro są wysyłani do innej galaktyki, to będzie można przyciągnąć większe siły do ich schwytania. To jest swego rodzaju aksjomat wojny: jeśli chcesz wygrać, nie szczędź pięści!
  - Kto oszczędza na wojsku, ten będzie zrujnowany przez kontrybucje! - dodał Dodge. Cóż, jeśli będzie trzeba, rzucimy cały szwadron na Henry'ego Smitha.
  Bumerr wyraził sprzeciw:
  - Po co robić tyle hałasu wokół jednej osoby? Zazwyczaj takie schwytanie przeprowadzają małe, ale dobrze wyszkolone siły i pod pozorem wypadku.
  - Co? - Dodge nie zrozumiał.
  - Na przykład zwykły pirat kosmiczny. - Troll się skrzywił. - Mam takiego w tej galaktyce.
  - To już się stało! Nie chcę się powtarzać! Wojna między Gyrossią a nami została już ogłoszona de facto, a de jure również! Dlatego powierzę tę sprawę admirałowi Daffydowi Zhuyowi! Jest jednym z najlepszych admirałów imperium, a Henry Smith w tym przypadku nie przetrwa!
  Bumerr mruknął:
  - Potrzebujemy Smitha żywego! Dlatego wolałbym pirata. Gwiezdni korsarze mają duże doświadczenie w braniu różnych zakładników. Nie myślą tyle o morderstwie, co o zysku. A wojsko może po prostu zestrzelić statek kosmiczny z klientem. Czy w ogóle o tym pomyślałeś?
  Szef tajnej policji zmarszczył brwi, podrapał się po głowie, po czym powiedział:
  - Możemy też w to wciągnąć piratów. Kosmiczny filibuster przejmie statek, którym poleci Smith, a eskadra będzie ubezpieczona. To jest cały pomysł, żeby nie doszło do katastrofy jak ostatnio.
  Troll żuł lepki nektar. Nie spieszył się z odpowiedzią, jego rogi lekko swędziały.
  - No cóż! To tak, jakby użyć hiperlasera pompowanego termokwarkiem, żeby złapać komara. Jednak kiedyś mieliśmy króla, który rozkazał strzelać do ćm z armaty. Oryginalny facet, ale osiągnął swój cel, a my nie mamy ani dywanu, ani ćmy!
  Dodge odpowiedział:
  - Niewłaściwa analogia! Który z piratów dokona schwytania?
  - Baron de Kaka. To bardzo poważny facet. - Bumerr nawet rozłożył ramiona i wyczarował kaktusa. - To jest to, co je na śniadanie.
  - Mam nadzieję, że twój Kaka nie spieprzy sprawy! - zażartował Supermarshal. - Cóż, teraz wygląda na to, że wszystkie priorytety zostały ustalone. Pozostało tylko wyjaśnić drobne szczegóły.
  - Kaka zapewne będzie chciał nagrody za Henry'ego Smitha, a jeśli będzie taka chęć, to i za elfa Bima - nieśmiało odezwał się Strekach.
  - No to już rozstrzygnięta sprawa! Przyjmie ją z hojną ręką. - Troll machnął ręką i przed nim pojawiła się skrzynia pełna złota. - Widzisz, gotówka do usług.
  - Złoto jest teraz produkowane syntetycznie, - zauważył Dodge. - Nie ma już takiej wartości jak kiedyś. I są całe złote asteroidy. Zapłacimy mu twardszą walutą.
  - To nie jest zwyczajne złoto, ale magia! - Troll zmrużył oczy. - Jest w tym mnóstwo magii, a to znaczy, że moneta ta może spełnić każde życzenie.
  - Uczynić mnie cesarzem? - zapytał Dodge.
  - Nie, mały! Nie radziłbym celować w zbyt wiele, ale jeśli dostaniesz dużo, możesz wyrazić bardzo poważne życzenie. - zauważył troll.
  - A gdzie mogłoby go być dużo? - Dodge pochylił głowę.
  - Gdybym tylko wiedział! Ale jest legenda o całej asteroidzie wykonanej z magicznego złota. To było osiągnięcie mocy.
  Dodge stwierdził:
  - W uniwersum jest wiele legend! Różne skarby, skarby, klejnoty, artefakty mocy. Ale potrzeba czegoś bardziej konkretnego.
  Troll odpowiedział:
  - Będzie więcej szczegółów! Dlatego istnieją różne metody śledztwa, a jednocześnie trzeba znaleźć artefakty. Cała asteroida magicznego złota to nie rozcieńczona szklanka mleka. Mam tylko jedną monetę.
  - No, no, nie baw się biedactwo! - Dodge gwizdnął. - Uzależniony od chaffee ma dwie kieszenie! Nie zdaje sobie sprawy, że wpada do rowu!
  Łobuzy śmiały się z osobliwego humoru. Dodge przypomniał sobie, że w młodości był gangsterem i handlował narkotykami. Pewnego razu zostali napadnięci, a on, bandyta, aby uciec, wziął małą dziewczynkę jako zakładniczkę. Ukrywając się za jej ciałem, przedarł się do lasu, gdzie czekał na niego graviolet. Osobiście roztrzaskał głowę dziewczynki o metal. Fuj, jaki on był wtedy paskudny. Prawdziwa bestia, uwielbiał torturować żywe stworzenia. Po otrzymaniu stopnia oficer został tymczasowym szefem obozu pracy. Aby zwiększyć produktywność, maruderzy byli poddawani kąpieli plazmowej. Zawieszano ich na haku i powoli opuszczano do grawiradioreaktora. Kończyny łamały się pod bombardowaniem nanocząsteczkami, a ból był okropny, ponieważ zakończenia nerwowe były silnie pobudzone. W rezultacie ofiara (obóz był rodzinny, zginęły zarówno kobiety, jak i dzieci) krzyczała przez długi czas, nie mogąc wyłączyć szoku bólowego. I to jest taka muzyka, zwłaszcza że rodzaje życia w obozie są zupełnie inne i tworzą swój własny, niepowtarzalny zakres, gdy wyją w agonii. Ale on się nie uspokoił i wprowadzał coraz to nowe obowiązki.
  Krótko mówiąc, obóz opustoszał. Miał zostać osądzony, ale zamiast tego awansował Dodge. Najwyraźniej władzom spodobało się jego okrutne serce. Jednak z czasem Supermarshal stał się mądrzejszy i powstrzymał swoje sadystyczne zapędy.
  W szczególności Henry Smith, gdy wpadnie w ich ręce, nie powinien być od razu torturowany, ale namawiany do współpracy. Ten kruchy młodzieniec najprawdopodobniej szybko się złamie, jeśli tylko mocniej przyciśniesz. Albo, jeszcze lepiej, przekup, obiecuj góry złota i brzegi bananów. Zazwyczaj czarodzieje są skorumpowani, kochają sławę i bogactwo. Na przykład królowa zaprasza swoich wiernych sług, obiecując dużo pieniędzy, a nawet całe królestwo z planetami na dokładkę. Generalnie jest to całkiem logiczne.
  Troll, który również był pod wpływem gumy do żucia, zasugerował:
  - Baron de Kaka otrzyma nagrodę, ale to nie wystarczy. Chcemy, żeby wszyscy kosmiczni piraci stanęli po naszej stronie.
  Szef tajnej policji zaśmiał się:
  - Nie każdy może się za nami wstawić! Są zbyt samolubni i nie lubią brać udziału w dużych bitwach kosmicznych. Łupy są małe, a prawdopodobieństwo śmierci wysokie! Nie liczyłbym na to za bardzo.
  - Niektórych ludzi przyciągały różne obietnice i obietnice. - Szkoda, troll poczuł się trochę niezręcznie. - Ale i tak nie zrobią pogody.
  Dodge włączył hologram rozgwieżdżonego nieba. Jest duży, nie do końca zwyczajny, gwiazdy migają. A między nimi są statki kosmiczne konstelacji Rubina. Wiele tysięcy statków. Bardzo różne, są giganty wielkości asteroid z całymi miastami na pokładzie i bardzo małe myśliwce jednomiejscowe. Wśród broni jest też wielka różnorodność. Oto grube pancerniki z ciężkimi pociskami. Ostatnio pojawiły się plotki, że szalone kobiety z Gyrossii opanowały reakcję termopreonową. I to jest siła, której nie mają nic do przeciwstawienia się, taka moc zmiażdży nawet półprzestrzenne pole ochronne. To prawda, jest jeden naukowiec wampir, obiecał stworzyć coś jeszcze bardziej niszczycielskiego. Jednak prace nad stworzeniem hiperanihilatora trwają od dawna. Wiele imperiów zmierza w tym kierunku , stworzenie cudownej broni zdolnej zmieść galaktyki na raz. To prawda, jeden problem, jeśli zniszczysz galaktykę swojego wroga, to nie będzie już kogo torturować. I nie zostanie żadne bogactwo! Nie broń, która zabija, ale ta, która może zniewolić! Trup nie przyniesie takiego dochodu jak żywy. Weźmy na przykład wielki okręt wojenny, ile pieniędzy trzeba zainwestować, aby zbudować taką maszynę. Wiele miliardów różnych części, wymodelowanych na komputerze w tym statku kosmicznym. Są teraz na statku "Shadow of the Quasar". To niemal nieograniczona moc, rozmiar jest taki, że jeśli pobiegniesz, będziesz potrzebował dnia, aby przepłynąć taki flagowy ultra-okręt wojenny. Może z łatwością stać się satelitą dowolnej planety. Załoga z całego wszechświata i setki tysięcy robotów bojowych na dodatek. To piękno i duma floty Rubinowej Konstelacji. Miasto kosmiczne, nieopisalne w swojej potędze!
  Są w stanie wylądować na niemal każdej planecie i zniewolić całe światy. A jest wiele tysięcy dział o różnych kalibrach, sam statek kosmiczny przypomina kształtem starożytne żelazo, nabijane lufami, a najważniejszy kaliber wystaje jak przezroczyste wiertło. Potwornie potężny hiperlaser jest w stanie rozerwać, po uderzeniu, średniej wielkości planetę lub solidny statek kosmiczny.
  Dodge pokazał projekcję statku kosmicznego, w którym się znajdowali, z boku, a jego usta wypełnione ogromnymi zębami zgrzytały w ekstazie!
  - No i jak tam nasz statek? Imponujący? To siła uderzeniowa zdolna rozbić formację każdego statku. Reakcja termokwarkowa, wzmocniona magią, jest w stanie zamienić cały szwadron w popiół na raz.
  Troll prychnął:
  - A jak sobie radzi z silną magią?
  Nadmarszałek zmarszczył brwi:
  - Wcale nie jest źle! Spryskaliśmy wszystkie boki i grodzie specjalną miksturą. Pancerz został zahartowany przez najwyższej klasy czarodziejów. Więc nie martw się, będzie w stanie cię chronić. Największy statek jest najlepiej chroniony.
  Bumerr wskazał na zakrzywiony pień statku kosmicznego:
  - Oto najsłabszy punkt. Jeśli uderzymy w niego ładunkiem termokwarkowym, będzie to bardzo bolesne, oczywiście nie dla maszyny, ale dla nas samych.
  - A to! Tutaj od razu wyparuje. A rakiety to w ogóle przestarzała broń, na przykład wiertarka próżniowa, wygryzająca dziurę w kosmosie o wiele skuteczniej niż zwykła rakieta. A wiesz sam, gdzie nie ma przestrzeni, tam nie ma materii.
  Albo coś jeszcze bardziej imponującego, jak pulsujące ósemki. - Dodge podrapał się po nosie. - No cóż, może trochę zabawimy się z paniami. Jesteśmy razem już tak długo, a wciąż nie mamy nikogo!
  Troll wygiął grzbiet, w jego oczach pojawił się niemiły błysk:
  - Właściwie wolę młodych chłopców. Zwłaszcza tych z rasy ludzkiej, ale to rzadki towar. - Bumerr wziął oddech. - Właściwie, byłoby wspaniale bawić się z Imperatorem Gyrossii, jest strasznie słodki.
  Dodge się zgodził:
  - Sam bym go torturował! Jaką to przyjemność torturować chłopców, zwłaszcza z ziemskiej rasy. Jednak, żeby nie paplać na próżno, oto moja propozycja: skorzystamy z cudzych prostytutek już teraz. To doda nam świeżości!
  - Czarna dziura w mojej wątrobie! - warknął troll.
  ROZDZIAŁ #6
  Anyuta, Swietłana, Jelena, Bim i Henryk zostali umieszczeni na statku kosmicznym "Biały Orzeł", bardzo przyzwoitej, najnowszej scompovei. W przeciwieństwie do fregaty, scompovea miała dwie dodatkowe wieże i obrotową platformę do ognia kaskadowego. Ogólnie rzecz biorąc , był to przyzwoity, przestronny statek z emiterem. Załoga wyglądała bardziej pstrokato, oprócz dziewcząt byli tam przedstawiciele galaktyk, światów podległych Gyrossii. Henryk pomyślał: - Dlaczego ich załoga jest tak pstrokata? Przecież jeśli nadarzy się okazja, kto zagwarantuje, że kosmici nie zdradzą. Jednak Swietłana uspokoiła, wyprzedzając pytanie młodego czarodzieja:
  - Selekcja została dokonana przy użyciu najnowszych cyber-tekstów, są to osoby, którym można zaufać jak sobie. Marszałek Tatiana dała nam jeden z najlepszych statków, który wyróżnił się w bitwie.
  Henry zauważył:
  - Scompovea to starożytna nazwa. Kiedyś, gdy Brytania była w stanie wojny ze Szwecją, testowaliśmy podobną broń. Szwedzi również mieli takie statki z dodatkowymi działami dziobowymi. To była całkiem ciekawa rywalizacja: inżynierowie kontra cieśle.
  - Przestań gadać, Henryku, lepiej poćwicz na torze walki - powiedziała Swietłana.
  Młody czarodziej skinął głową:
  - Nie możemy się bez tego obejść!
  Anyuta podleciała do niego i zapytała:
  - A co to była za gumowa lalka, którą przytuliłeś dziś rano? Taka piękna lalka, podobna do Tatiany.
  Henry uderzył się w czoło:
  - Wow! Nie wiedziałam, że mam tak rzadki dar czarostwa.
  Anyuta zapytała ponownie:
  - Dar czarów? Myślę, że to tylko żart.
  - Nie! - zawstydził się młodzieniec. - To jest zjawisko morfokinezy. To znaczy, gdy wrażenia ze snu są tak żywe, że część snów realizuje się w rzeczywistości. Przeszliśmy przez morfokinezę, ale ten dar, gdy to, co widziałeś, realizuje się, jest tak wyjątkowy, że nigdy nie musiałem obserwować podobnego procesu. Uważano, że tacy czarownicy istnieli tylko w starożytności.
  Swietłana pogłaskała Henryka po głowie; dla niej na zawsze pozostałby chłopcem-dziewicą.
  - Morphikinesis! Tak, pamiętam, w historii Ziemi było kilka osób z tak cudownym darem, ale jest on również niebezpieczny. Zwłaszcza, gdy koszmary widziane w snach się spełniają. Jeden z osobników prawdopodobnie zobaczył wojnę termokwarków i spalił siebie i dziewczynę w hiperplazmatycznym ogniu. I z tą dziewczyną wiązano wielkie nadzieje.
  Henry zgodził się:
  - Według legendy, jeden z tych, którzy opanowali naukę morfkinezy, został zabity przez wampira, który wypełzł z głębin snu. Straszne jest, gdy koszmary żywych się spełniają! Czym w ogóle są sny? Są nie tylko produktem naszego mózgu, ale także realizacją energii supersubtelnych światów, zaczynając od astralnego i innych pól mentalnych.
  Swietłana stwierdziła:
  - Były badania nad snem! Próbowano nawet kontrolować sen, aby wydobyć nowe odkrycie naukowe, a nawet broń. Inteligencja wykorzystująca sny była bardzo obiecująca. Ale nie udało się osiągnąć wystarczającej dokładności i przewidywalności. Jak dotąd próba kontrolowania snu jest jak próba oswojenia czasu i sprawienia, aby płynął w przeciwnym kierunku. Chociaż lot w przeszłość byłby świetnym posunięciem, albo w przyszłość.
  Henry zaśmiał się:
  - Po nową broń?
  - I czemu nie! Wojna już została wypowiedziana, a nasi przeciwnicy są bardzo silni. Pod względem populacji i liczby kontrolowanych przez nich światów przewyższają nawet Gyrossię. Ponadto te imperia są o wiele starsze od naszego. Ich technologie przeszły długą drogę w ewolucji, a te rasy mogły mieć wcześniej niewidziane rodzaje broni. Rozumiesz, jak to jest niebezpieczne. I gdyby była okazja, aby użyć cudownej broni, nie odmówiłbym.
  - Oczywiście! Skoro mówimy o przetrwaniu.
  Henry zwrócił się w stronę hologramu. Ostatnia planeta w tej galaktyce, Nowy Magadan, unosiła się przed nim. Lecieli w przestrzeń międzygalaktyczną i widzieli ostatnią latarnię cywilizacji. Patrzył na ten świat po raz pierwszy. Planeta przypominała jajko. Na niej szalały burze, wyglądało to tak, jakby lekko pijany artysta szkicował powierzchnię niebiańskiego świata. Wielobarwna atmosfera iskrzyła się szkliwem, odbijała kolory nieznanego stworzenia. Anyuta zauważyła:
  - Przypomina mi mojego rodzinnego Dorożaja! Tam urodziłam się w inkubatorze. Ale nie w wyniku partenogenezy, jak większość moich przyjaciół. Moje jajeczko zostało zapłodnione spermą od męskiego dawcy. W rezultacie, czysto teoretycznie, mogę urodzić chłopca.
  Swietłana się uśmiechnęła:
  - Ja też mogę!
  Elena przesunęła palcem i skrzywiła się:
  - Mam propozycję: nie mówcie więcej o funkcjach rozrodczych, to zbyt intymne!
  Henry obserwował przez hologram, jak lądownik wpadł w lepką atmosferę planety jaja. Ten świat jest nadal zamieszkany, ale sąsiedni gazowy gigant służy wyłącznie celom przemysłowym. A grawitacja jest tam piętnaście razy większa niż na Ziemi.
  Rozległ się pisk, odezwało się zwierzę przypominające komara:
  - Zakręcamy, przed nami jest wąwóz grawitacyjny. To dla nas mały problem.
  Swietłana podniosła ręce:
  - Trzeba uważać, gdyż wąwozy grawitacyjne mogą wciągnąć statek, a nawet spowodować jego upadek do podziemi.
  "Co to, do cholery, jest?" - zapytał Smith.
  - Podprzestrzeń, taka jednowymiarowa plus dwie trzecie! Wchodząc w nią, statek kosmiczny utknie, jak mucha w smole, w swego rodzaju "stasis". Będziemy mieli problemy w tym względzie, czas zwolni.
  - A jak wrócić?!
  - Czasami można wspiąć się na najbardziej stromy wąwóz, ale w każdym razie zajmie to kilkadziesiąt lat.
  - Wow! W takim razie nasza misja na pewno się nie powiedzie!
  - I jakże się to nie powiedzie!
  Do kabiny wleciał opancerzony bocian. W ręku trzymał worek suszonych chrząszczy. Był on wyraźnie zszyty, co było widoczne po zapachu, który wydzielał. Wszyscy odwrócili się od niego. Trzeba powiedzieć, że sam inogalact nie przywiązywał zbyt dużej wagi do wyjątkowego dania.
  - Nie chcesz spróbować? - zaproponował Swietłanie.
  Skrzywiła się:
  - Nie masz lepszego pomysłu? Wrzuć to gówno do recyklera.
  - Nie, co ty mówisz! To jest specjalna, unikalna metoda gotowania jedzenia. Myślę, że bardzo ci się spodoba. - Pancerny potwór otworzył dziób i połknął naoliwionego robaka.
  Svetlana uderzyła neutronowym biczem. Stworzenie zadrżało:
  - Źle mnie zrozumiałeś! Po prostu podążałem za naszym starożytnym zwyczajem oferowania dowódcy jego ulubionego przysmaku.
  - A ja postąpiłem zgodnie z naszym starym zwyczajem i smagałem batem. Jak ci się podobało?
  - Nie przeszkadza mi powtórka!
  Elena zauważyła:
  - A co z płaszczką brązową, słyszałeś o niej?
  - Nie! Co?
  - Blokuje wszystkie pozytywne emocje w mózgu i tworzy indywidualne piekło. Wszystkie twoje podświadome koszmary wychodzą na powierzchnię naraz. To gorsze niż jakikolwiek stojak.
  Bocian zatrzepotał ramionami-skrzydłami.
  - Nie ma takiej potrzeby! To mnie przeraża! Daj mi jakiekolwiek zadanie.
  - Dobrze, wykonasz obliczenia matematyczne parametrów sinusoidalnych próżni.
  - O! - Bocian kichnął i westchnął, jakby go dopadł smutek. - Może lepiej byłoby biec wzdłuż szlaku bojowego?
  - Nie, pokonacie tor przeszkód później. Tymczasem wszyscy, trenujcie.
  Wojna jest zbyt ważną rzeczą, aby o niej zapomnieć na chwilę. A ty, dzieciaku, będziesz trenował.
  Henry pomyślał: - Co dziewczyny mają robić w tym świecie? Wszystko robią roboty, statek kosmiczny jest całkowicie czysty i schludny. Jedzenie przygotowują też roboty, przemysł jest elektroniczny. Całe ich życie to albo ciągła rozrywka, albo przygotowania do wojny. Owszem, dziewczyny wiedzą dużo, ale ta wiedza jest przekazywana bez wysiłku. Nie trzeba siedzieć latami przy biurku. Oto jak głupi jest system edukacji w ich świecie. Nauka zamieniła się w torturę. Jeśli w akademii magów było ciekawie, to w zwykłej szkole dosłownie umierało się z nudów. Jak zresztą wiele dzieci. Ale tutaj, dziewczyny, jest po prostu super! One chyba znają wyższą matematykę!
  No cóż, dobra, jeśli coś się stanie, trasa szturmowa przejdzie.
  Henry jednak miał wytchnienie, musiał najpierw wypełnić test zgodności, który dała mu dowódczyni scompovey, Monica Velez. Była kobietą rzadkiej rasy czarnej w imperium, czarną kobietą o kręconych włosach, farbowanych na kolor złotej fali. Dziewczyna była piękna, chciwie pożerała wzrokiem przystojnego faceta, tak rzadkiego w ich świecie. Test był dość prosty, ale Henry był rozproszony rozmową.
  Krab z nogami kałamarnicy mówił coś niedźwiedziowi polarnemu.
  - Wiesz, ja, jeszcze jako młodzieniec, za czasów Konfederacji wstąpiłem do żandarmerii ludowej.
  Niedźwiedź mruknął niedowierzająco:
  - Żandarmeria Ludowa! Nazwa paradoksalna, bo żandarm służy przede wszystkim do tłumienia ludu.
  - Tak było! Policja skontaktowała się z mafią i faktycznie sprzedawaliśmy narkotyki legalnie. I nie nieszkodliwą trawkę, ale bardzo mocny syntetyczny narkotyk. Wykańczali nasz gatunek, szczególnie cierpieli nastolatkowie. Co więcej, ten narkotyk wpędzał hapsów, jak nazywa się nasz gatunek, w stan szaleńczej wściekłości.
  - Czy sprawiło ci to jakąś przyjemność?
  - Mocny! O dowodzeniu kierunkiem, jakbyś był władcą wszechświata. Ale w tym świecie,
  To tylko pułapka.
  - Co dalej?
  - Zjednoczyliśmy się i rozpoczęliśmy wspólną wojnę o całkowitą eksterminację klanów mafijnych. To była brutalna masakra. Wróg był silniejszy, bardziej podstępny, ale mieliśmy też przywódców, którzy miażdżyli wrogów. W końcu mafia zaczęła ustępować, ale w agonii uciekła się do ostatnich desperackich środków.
  Miszka zapytał:
  - Którego, do cholery?
  Biff odpowiedział z westchnieniem:
  - Wezwali flotę podziemnych światów. Statki kosmiczne śmierci! Najwyraźniej mafia uznała, że nadszedł czas, aby skończyć z planetą: nie dla innych, nie dla siebie!
  - Króliki potrafią tylko piszczeć, nie gryźć! Chociaż ja wolę ser z miodem! - powiedział biały niedźwiedź.
  Henry oglądał najnowszy hologram z małego satelity rozpoznawczego, który przekazywał parametry planety Nowy Magadan.
  Ten świat został niedawno zaatakowany i wyglądał, jakby wybuchło na nim milion wulkanów naraz. Zniszczone miasta, gruba warstwa popiołu pokrywająca wszystko! Głębokie, do pięciuset kilometrów średnicy, kratery po bombach termokwarkowych. W niektórych miejscach wybuchły rakiety sejsmiczne, a ziemia była w ogromnych pęknięciach, w których bulgotała lawa. W niektórych miejscach wybuchły torpedy hydroneutronowe, a materia zamieniła się w przezroczysty szlam. Ogólnie rzecz biorąc, koszmarny widok, a jedynie różne transporty i zwiadowcy kręcący się w atmosferze łagodzili straszne wrażenie.
  - A jeśli On o nas zapomniał choć na chwilę, to ten świat już dawno umarł! - Henry przypomniał sobie zwrotkę ze starożytnego hymnu. - Mam nadzieję, że ta planeta nie jest tak gęsto zaludniona, bo w przeciwnym razie byłoby zbyt wiele dziewcząt, które musiałyby opłakiwać!
  Biff stwierdził:
  - Proszę, tylko się upić. A ja mam tragedię!
  - Wiesz, w jednym z przebojów science fiction czas się cofnął, a zniszczona planeta wyłoniła się z niebytu.
  - Czy to jest pas nieśmiertelności?
  - Tak, jest jeden! Zakładasz go, a w przypadku morderstwa czas cofa się do momentu, w którym żyjesz. Nie ma starości, nie ma możliwości fizycznego zniszczenia cię. Pomyśl tylko, jak skuteczny jest, zwłaszcza jeśli wszystkie statki kosmiczne są w niego uzbrojone. Nieśmiertelni wojownicy wiecznego dżihadu!
  - Po prostu niesamowite! Ale po co nam czysta fantazja?
  - Krążą pogłoski, że baza pozostawiona przez tych, którzy uważani byli za mieszkańców wszechświata protoplastów, zawiera nie aż tak wyjątkowe rzeczy. To Hipercywilizacja, która odkryła inny wymiar i poszła tworzyć własne światy. I gdzieś, zarówno w naszym świecie, jak i nie w naszym, w nieznanym czasie i nieznanym punkcie przestrzeni, znajdują się jej bazy. I w nich jest nieznana siła.
  Miszka odpowiedział:
  - To tylko domysły! Być może nie istniała żadna cywilizacja przed narodzinami naszego wszechświata.
  - Nie! Prawa natury sugerują, że jeśli materia i energia istniały zawsze i obecnie znajdują się w złożonym stanie ewolucji, to okres rozwoju ewolucyjnego na skalę mega-superwszechświata jest również nieskończony. A to oznacza, że musi istnieć hiperpotężna cywilizacja, której długość życia jest bliska nieskończoności. A ci goście mogą zrobić wszystko lub prawie wszystko. Może jest coś dla nich niemożliwego, a także niebezpieczni konkurenci spośród tych samych superistot, ale odbudowa naszego zniszczonego świata i przywrócenie moich zmarłych rodziców, a także braci i sióstr, to dla nich bułka z masłem.
  - Pluć! Wulgarne wyrażenie! - zauważył niedźwiedź. - Mieszkańcy waszego świata charakteryzują się wulgarnymi wyrażeniami i dziką wyobraźnią. Ale, nawiasem mówiąc, nie wiem, jaką moralność mają ci, którzy mają takie supermoce. Kiedy wasi faceci umierali od narkotyków lub cierpieli na straszne odstawienie, nie wtrącali się. I ogólnie rzecz biorąc , jakaś dziwna obojętność nadumysłu!
  - Ale obojętność nie przeszkadza innym stworzeniom wierzyć w Najwyższego Boga. Nazywają go różnymi imionami, ale istota jest ta sama: jeśli cywilizacja osiągnęła nędzny pozór szczęścia, to tylko dzięki własnym wysiłkom, woli i rozumowi. Postęp pozwolił nam pokonać starość, słabość mięśni, nudę, niedojrzałość intelektualną. Być może uda mu się pokonać śmierć. Mocą nauki, osiągnąwszy absolutną nieśmiertelność. Opisane w różnych baśniach i dziełach religijnych zmartwychwstanie umarłych. Ale czy jest w jej mocy, aby nas uszczęśliwić?
  Henry słuchał i myślał:
  - Jak marzyłem o wskrzeszeniu moich rodziców. Tutaj oczywiście pojawiają się nowe, niepowtarzalne okazje do realizacji takiego marzenia.
  Niedźwiedź zauważył:
  - Zależy, co rozumiesz przez szczęście. Jeśli ambicje są wielkie, to nie da się ich w żaden sposób ograniczyć. Na przykład, żyjemy dobrze pod względem materialnym. Nie ma chorób ani starości, które prześladowały moją rasę w starożytności. A czego dokładnie nam brakuje?
  - Może władzom, a innym nie chce się słuchać. - zaproponował krab, kręcąc mackami w zamku.
  - Oczywiście, że tak, zwłaszcza gdy służysz w wojsku. Czasem jakiś idiota na ciebie krzyczy, a ty nie odważysz się mu odpowiedzieć. Ale sami sobie wybraliśmy ten los.
  - Może lepiej byłoby zająć się biznesem? Wtedy byłoby o wiele ciekawiej, a co najważniejsze, byłbyś swoim własnym szefem.
  - Może! To byłoby zabawniejsze.
  Obydwaj przybysze zamilkli, najwyraźniej wyczerpali tematy do rozmowy.
  Tymczasem Henry został wezwany i poleciał na miejsce zbiórki.
  Swietłana powitała go z uśmiechem:
  - Nie chcesz pobiegać ze strzelaniem?
  - Nie sądzę, żeby to było właściwe i na czasie.
  - Zazwyczaj, aby zostać bohaterem, potrzeba trochę szczęścia. Albo wręcz przeciwnie, dużo inteligencji. Razem z tobą przechytrzę kolczastego skoczka Fibb. Będziesz wchodził w interakcję z innym gatunkiem.
  Henryk odpowiedział z miną skazanego na śmierć:
  - No cóż, zgadzam się!
  - Dokąd indziej mógłbyś pójść?
  Monika wyrzuciła z siebie:
  - Postanowiłem przeprowadzić dla ciebie uproszczony test, coś w rodzaju zadania, ponieważ nie jesteś wojownikiem, a intelektualistą.
  Henry Smith był zawstydzony:
  - Dziękuję za komplement.
  - A teraz załóżcie hełmy i zanurzcie się w innej rzeczywistości.
  Kolczasty skoczek podbiegł, skacząc w górę i w dół. Jego kolce rosły tylko na grzbiecie, a jego nos przypominał pysk.
  - Cześć! Jestem Goofy! Poznajmy się!
  - Jestem Henry Smith.
  - Co za dureń w tym towarzystwie! - przedrzeźniał Goofy. A potem dodał: - Niech się pan nie obraża, panie oficerze, to nasz humor fito-fu.
  - A ty chyba połknąłeś jeża! Widać, że kolce wychodzą! - zażartował Henry w odpowiedzi. - Teraz pobiegniemy wąską ścieżką.
  Goofy wykonał ósemkę w powietrzu. "Jak ci się podoba moja zwinność?"
  - Widziałem lepsze! Może możesz zaproponować coś bardziej rozsądnego?
  - Będziemy musieli pokonać silną obronę! - zauważył Goofy.
  - Doceniam twoje poczucie humoru i takt! - powiedział Henry.
  - Jestem fitof! I to mówi wszystko!
  Obaj przyjaciele założyli hełmy. Chwilę później znaleźli się w gęstej dżungli. Owady, wielkości łabędzi, krążyły nad nimi. Wypuszczały specjalne strzały i kawałki gorącej plazmy ze swoich czułek. Henry gwizdnął:
  - A tu chcą nas zabić! Jest w tym element wyrafinowanego okrucieństwa.
  Goofy zasugerował:
  - Stańmy ramię w ramię i pracujmy razem, aby osiągnąć nasz cel.
  Na początkowym etapie obaj przyjaciele nie mieli zbyt silnej broni. Tak więc lekki blaster na wolnych kwarkach. Mogli zestrzeliwać owady, otrzymując w odpowiedzi ciężkie ciosy. Siła blastera nie jest duża, ale szybkostrzelność jest wysoka. Henry pamiętał, że kiedyś najpotężniejszy czołg "Matilda"-3 z najgrubszym pancerzem i działem kalibru stu dwudziestu milimetrów tracił szybkostrzelność na rzecz czołgów niemieckich. Ogólnie rzecz biorąc, czołgi niemieckie strzelały najszybciej przez całą wojnę, ale to nie pomogło im uniknąć porażki.
  Owady spadały, były cięte na kawałki. Różne stworzenia eksplodowały, obsypując otaczające przedmioty płonącym sprayem.
  Henry poczuł palącą ciecz na twarzy. Przetarł ją liśćmi. Było to nieprzyjemne, swędziało! Czuł się, jakby ktoś go chłostał pokrzywami.
  Goofy z kolei jest wesoły:
  - Nie zmęczymy się, frajerze! Przebijemy się, operatorze!
  - Skąd o tym wiesz? - Smith był zaskoczony.
  - Oglądałem ziemskie filmy o dawnych zbrodniach! Tam są takie fajne rzeczy! Będziesz się chwiał! - Goofy puścił oko. - Chcą rozsiewać plotki o tobie, jakbyś był z czasów rycerskich!
  - To kłamstwo! - rzekł spokojnie Henryk. - Chociaż mam w sobie coś z rycerza!
  Goofy zauważył:
  - Nasza planeta charakteryzuje się nierównomiernym rozwojem. Porty kosmiczne sąsiadują ze średniowiecznymi zamkami. Statki kosmiczne, z prawdziwymi rycerzami w zbrojach. Dzięki Girossii nie ingeruje w nasze starożytne relacje. Wielu rycerzy służy we flocie Diamond Constellation.
  - Jaka konstelacja? - zapytał ponownie Henry Smith.
  - Diament! Tak nazywa się twój system: Gyrossia. Może dlatego, że większość dziewczyn ma długie blond włosy. Lśnią jak diamenty.
  - Dobre porównanie! - Henry chciał pogłaskać skoczka, ale ten odskoczył.
  - Nie ma potrzeby! Jestem mężczyzną, jeśli mnie pogłaszczesz, moi współplemieńcy będą podejrzewać, że jestem mniejszością seksualną, a to będzie bardzo nieprzyjemne. Nie lubimy gejów!
  - Nigdy mi to nie przyszło do głowy, ale przypominasz mi słodkie zwierzątko i nie zaszkodziłoby cię pogłaskać!
  - Rozsądne czy nierozsądne?
  - Raczej nierozsądne!
  - W takim razie nie ma się czym chwalić!
  Obaj wojownicy milczeli przez chwilę, las się kończył, a oni sami znaleźli się w dziwnym, opuszczonym mieście, nad którym świeciły jednocześnie cztery księżyce o różnych kolorach: zielonym, żółtym, niebieskim i czerwonym.
  Henry westchnął:
  - Romantyczny krajobraz!
  - I najbardziej podstępny! - odpowiedział Goofy.
  Poruszali się po wirtualnym mieście nie napotykając żadnego oporu.
  Przybierając barwę nawianej wiatrem gleby , liliowe jaszczurki szybko przebiegły przez drogę żołnierzom i schowały się za uchylonymi drzwiami osieroconych domów.
  Okna zabarwione na żółto zdawały się szpiegować nieproszonych gości. W ich odbiciach migotały twarze wykrzywione złośliwością, a raczej koszmarne, jakby stworzone przez uniwersalne zło.
  - Straszne! - powiedział Henry.
  - Ja też czuję się nieswojo! Chociaż to nie jest pierwsze zadanie! - oświadczył Goofy.
  Groźne, przypominające teatr grozy krzewy, które kiedyś zdobiły ogródki frontowe, urosły niewiarygodnie. Ich bioplazma wybrzuszała się na zewnątrz, jakby chciała przewrócić uginające się płoty. Kwiaty zmutowały i teraz każdy z nich przywoływał skojarzenie z nieuleczalną chorobą lub rakowym guzem w swoich przerażających kolorach. Nie rośliny, ale fabryka grozy, przed którą blednie wszystko, co stworzył Hollywood.
  W pobliżu domu, z którego złuszczyła się cała farba, zamieniając się w brzydkie brodawki, leżał szkielet jakiegoś niesamowicie obrzydliwego stworzenia. Nawet strzępy munduru wojskowego nie mogły uczynić go bardziej atrakcyjnym. Czaszka nie była po prostu złamana, wyglądała tak, jakby została zmiażdżona strumieniem gazu ulatniającego się pod ciśnieniem.
  - Dobrze, przystojniaku! - powiedział do siebie Henryk.
  Jerboa dodał:
  - Zazwyczaj takie szkielety nie są nieszkodliwe!
  Rzeczywiście, rozległ się trzask i szkielet zaczął się poruszać. Spadł z niego kurz, a w dłoni pojawiła się broń, przypominająca pistolet z długą rękojeścią.
  Henry i Goofy strzelili niemal jednocześnie, ich pociski trafiły szkielet, robiąc w nim dziury, ale koszmarny pomiot piekieł nadal się przemieszczał.
  Młody czarodziej przeklął:
  - Co to jest! To prawdziwa obrzydliwość.
  Goofy odpowiedział:
  - Teraz musimy wykazać się odwagą i wytrzymałością, inaczej nie da nam spokoju! Uderzmy w to obiema nogami.
  Podbiegli i rzucili się do ataku. Szkielet próbował strzelać. Henry poczuł ukłucie, ale uderzyli tak mocno, że ciało zadrżało. Wróg zachwiał się i natychmiast pękł. Okruchy spadły.
  - Zwycięstwo! - krzyknął Goofy.
  "Teraz musimy iść naprzód!" zasugerował Henry.
  Goofy odparł:
  - W zadaniu najważniejsza jest nie prosta progresja. Często wręcz przeciwnie, wymagana jest ostrożność i poczucie proporcji.
  "A co ty proponujesz?" zapytał Henry.
  - Wejdź do jednego z budynków! Tam znajdziesz klucz do rozwiązania tej zagadki. - zasugerował Goofy.
  - Tutaj jest dużo budynków, które konkretnie? - zapytał ciekawie Henry.
  - Najlepiej byłoby pójść do akademii wojskowej! - zaproponował skoczek kolczasty. - Jest największa i ma ściśle określone kształty.
  - Kto, według ścisłych form? - zapytał młodzieniec.
  - Budynek, nie ja! - odpowiedział Goofy.
  Poruszali się ulicami, a potem zaczęło się dziać coś dziwnego. Pozornie niegroźne jaszczurki, biegnące do miejsca, gdzie ziemia lśniła na niebiesko, nagle urosły. Odważni wojownicy spotkali się ze swoimi przeciwnikami przyjacielskimi strzałami.
  - Strzelaj w oczy! - polecił skoczek pustynny. - W przeciwnym razie ich nie pokonasz.
  - Łatwo powiedzieć, ale spróbuj trafić w oko! - warknął Henry.
  Okazało się, że dobrym pomysłem było kopnięcie Tyrannosaurus rex. To też pomogło.
  Tutaj udali się do wysokiego, raczej kulturalnego budynku. Goofy zasugerował, choć nie bardzo pewnie:
  - To jest budynek, którego potrzebujemy. Jeśli będziemy mieli szczęście, znajdziemy tam klucz.
  - A tu proszę!
  - Jak mogę to powiedzieć! Jeśli to jest słowo, na którym opiera się porządek wszechświata. - Skoczek rozłożył łapy.
  Henry niepewnie wspiął się po schodach, Goofy skakał za nim. Schody były jednocześnie lepkie i śliskie, a w niektórych miejscach były wybite, z wystającymi belkami.
  Oto weszli. Pierwszą rzeczą, która przykuła uwagę Henry'ego, była ilość zniszczeń wewnątrz, ślady laserów na ścianach i ciemne plamy krwi tam, gdzie dopadli swoje ofiary. Jednak nie było żadnych zwłok, a tu i ówdzie posągi błyszczały, jakby obmyte alkoholem.
  Młody czarodziej gwizdnął:
  - Fantastycznie!
  - Nic szczególnego! - wyjaśnił skoczek. - Pojedynek zakończył się w cywilizowany sposób.
  "Ktoś przeżył i może czekają na nas?" zapytał Henry.
  - I bardziej jako ofiary niż wyzwoliciele. - Goofy obejrzał się i położył kończynę na metalowej drabinie. Nagle zapiszczała jak skrzypce.
  - Brr! Co za kakofonia! - zawołał skoczek. - Pójdę tam i poszukam, może jest tam jakiś artefakt.
  - Pójdę z tobą! - powiedział Henry, nagle czując strach i nie chcąc być sam.
  - Dobra, chodź za mną! - Goofy machnął niedbale łapą.
  Pozostawiając ślady na srebrnym pyle, przechodząc obok, gwiazda
  
  Schody stawały się coraz węższe i znaleźli się na małej platformie.
  
  - Co tak stoisz? - zapytał Goofy.
  - Marzę! - odpowiedział Henryk.
  Jerboa gwałtownie pchnął drzwi i jako pierwszy wszedł do ciemnego pokoju.
  - Wygląda na to, że to piekło! - oświadczyło małe zwierzątko.
  - Albo raczej czyściec! - Henry machnął ręką. Z zasłony spadła lawina płatków kurzu. Chłopiec drgnął, czując łaskotanie. Odskoczył, wpadając na Goofy'ego.
  - Uważaj, bo mnie zabijesz! - krzyknął skoczek.
  Henry odwrócił się i podążył wzrokiem za wzrokiem Goofy'ego. Prawie nad jego głową wibrowała dwunożna koza, zamrożona w pułapce siłowej. Była prawie sucha, ale jej oczy wydawały się żywe, emanujące złośliwością.
  - Ależ to owoc! - mruknął młody czarodziej.
  Ciało poruszyło się i wykonało groźny gest. Błysnęły zęby:
  - A w każdej pałce policyjnej widzę słodki uśmiech! - Skoczek ronił łzy.
  Henry machnął ręką:
  - Nie żartuj tak głupio! - Ten facet wygląda jakby był rozciągnięty jak na stojaku. Może nawet torturowany.
  - I będziemy torturowani, jeśli nie wyjdziemy z tego cało! - powiedział Goofy.
  - Wygląda na to, że tu jest emiter! - mruknął Henry. - Możemy go zabrać ze sobą i używać.
  - Uważaj! - Jerboa przyłożył palec do ust. - Jest tu notatnik , trzeba go zbadać.
  - Notatnik, taki sześciokątny? - zdziwił się Henryk.
  - To cybernetyka! To jest to! - oświadczył Goofy. Zwierzę wpisało kod i hologram się włączył.
  - To ciekawe! A co tam jest napisane? - zapytał Henry.
  Na hologramie widniał napis:
  - Notatki od kapitana!
  - Doskonale! - odpowiedział skoczek.
  - Nazywał się Grouper Hott. Biedny człowiek, który był poddawany wykwintnym torturom. Do tego stopnia, że nawet oszalał! Żadnej nadziei, żadnych aspiracji! - powiedział hologram.
  Henry zapytał:
  - Jak dotarłeś do tego momentu w swoim życiu?
  - Wszyscy krewni bez wyjątku zostali zabici. Sąsiedzi zostali pocięci na kawałki, mięso i kości zmielono i wrzucono do cementu. Całkowita katastrofa.
  - A kto ich zabił?
  - Straszne wojowniczki. Cały czas trzepotały skrzydłami, brzęczały i potrząsały trąbami.
  - Chrząszcze?
  - Tak, chrząszcze! Włochate i straszne.
  "Jaki to gatunek?" zapytał skoczek.
  - Nie widać tego od razu! Możesz spojrzeć na zdjęcie.
  Przed Henrym pojawił się gigantyczny stonoga. Obrzydliwe stworzenie, które trzepotało skrzydłami.
  "Kim jest ta osoba?" - zapytał młody mężczyzna.
  - Gertudes! - odpowiedział Goofy. - Inwazyjne potwory. Sądzę, że są częścią Netherworld League.
  - A jak z nimi walczyć?
  - To jest nasze zadanie! Zwłaszcza, że jesteśmy prawie nieuzbrojeni.
  Henry podrapał się po głowie i zauważył:
  - W naszych czasach najskuteczniejszym sposobem pozbywania się insektów było ich zatrucie pałką chemiczną.
  Goofy pokręcił głową:
  - A czym ich otrujesz?
  - Mam pomysł! Podrzućmy im narkotyk, a sami się otrują.
  - Jakie inne narkotyki?
  - Nowe pokolenie!
  - Spróbujmy! - Goofy zaczął naciskać przyciski na notatniku. Poruszył czymś i w końcu błysnęła wskazówka. - To jest droga do laboratorium.
  Henry zauważył:
  - Niedaleko od nas!
  Dwóch chłopców zaczęło wspinać się po spiralnych schodach, gdy rzuciło się na nich trzech szkieletów. Jeden z nich podrapał ramię Henry'ego, drugi uderzył go pięścią w brzuch. Smith jęknął, ale oddał strzał. Strumień energii złamał kość, szkielet zwiotczał, ale chwilę później znów rzucił się na przestępcę.
  Razem z Goofym zostali zmuszeni do odskoczenia, strzelając celnie. Wtedy Henry wpadł na pomysł i wydał rozkaz:
  - Emiterze, chodź do mnie!
  Broń wskoczyła mu w ręce! Pięć luf zdawało się śpiewać:
  - Rozkazuj nam!
  z nich niemal natychmiast. Zmiażdżyli kości, mieląc je na proszek.
  
  Goofy gwizdnął:
  - Twoja broń uderza jak u silnego faceta. Z dużymi mięśniami zamiast głowy.
  Nadajnik zapiszczał:
  - Tak naprawdę, jestem mały! Ale mimo to, jestem silny! - Głos stał się o wiele głośniejszy. - Będziemy walczyć na ziemi, w niebie i w całkowitej ciemności.
  Kolejny strzał i kolejny szkielet został zmiażdżony. Trzeci pisnął:
  - Nie, nie próbuj oszukać losu, tam gdzie nie ma drogi, tam nie będzie drogi!
  Henry skoczył za nim, próbując złapać go płaskim ogniem. Szkielet zgrzytnął zębami i oddał strzał, jego palec wskazujący pędził jak kula. Młody mężczyzna ledwo zdołał się uchylić, kość minęła go stycznie, łapiąc jego skafander. Henry złapał przeciwnika, osłaniając go kaskadą wirtualnej plazmy.
  Potem ścieżka była otwarta, choć stopnie były zbyt śliskie. Smith ledwo się trzymał, ale wspinał się dalej. Przed nim pojawiły się drzwi laboratorium. Przy wejściu znajdowało się obrzydliwe stworzenie, trudno znaleźć dla niego odpowiednik w świecie zwierząt. Coś opancerzonego i grudkowatego jednocześnie.
  Henry strzelił do niego z emitera. Ale promienie nie miały żadnego efektu, tylko nabrzmiały skórę. Potwór otworzył paszczę. Skoczek gruchał:
  - Obudziłeś pytona.
  "To nie jest pyton!" Smith ledwo zdołał powiedzieć.
  Stworzenie skoczyło na niego, a on ledwo się uchylił. Uchylił się i poczuł, jak brodawki dotykają jego policzka. Ile tusz przebiegło obok, licząc kroki żebrami. I jaki pisk i zgiełk. Dźwięki te dręczyły bębenki uszne.
  Potwór pojawił się na dole i zamilkł. Młody mężczyzna i skoczek zbliżyli się do drzwi. Były ciężkie i opancerzone. Henry dotknął zamka i spróbował je otworzyć. W tym celu spróbował użyć specjalnego wytrycha z płynnego metalu w emiterze. Wszedł do zamka, zakręcił się, wycisnął coś i coś w rodzaju oleju wyciekło. Następnie rozległ się pisk:
  - Zamek elektroniczny!
  Skoczek gwizdał:
  - Wow! Mamy poważne problemy!
  "Nienawidzę słowa poważne problemy" - powiedział Henry. "Może możesz mi powiedzieć, jak je rozwiązać?"
  Jerboa powiedział:
  - To jest zadanie! Nie tylko pokonanie toru przeszkód. W tym przypadku najłatwiej jest negocjować z zamkiem.
  - Co masz na myśli, dogadać się z zamkiem? Czy to bajka? - zapytał Henry.
  - Cały nasz świat jest bajką! - odpowiedział Goofy. - Bajka jest kłamstwem, ale jest w niej wskazówka, lekcja dla dobrych ludzi. Tak lubią mówić mieszkańcy Ziemi, myślę.
  Młody mężczyzna zbliżył głowę do zamka i wyszeptał:
  - Powiedz mi, co mam zrobić, żebyś mnie przepuścił?!
  Zamek zaśpiewał i zagrał:
  - Zgadnij trzy zagadki! Po pierwsze! Ten dzwon nigdy nie dzwoni, mówi poezję kochankom! A aniołowie krążą nad nim, aby go ochronić przed deszczem!
  Henry potarł nos, zagadka nie była prosta. Zwłaszcza, że nie wiedział. Ale oto była wskazówka. Co mogło recytować poezję kochankom? Najprawdopodobniej kwiat. A aniołowie krążyli nad nim, aby deszcz go nie zmoczył. Wszystko to było całkiem logiczne.
  "To jest dzwonek!" powiedział Henry.
  Zamek zapiszczał:
  - No, zgadłeś! Teraz drugie pytanie: Jest i nie jest! Jest wiele dni i lat! A jeśli zbierzesz ducha w rękę - możesz zyskać nieśmiertelność!
  Henry pomyślał o tym, skoczek drgnął. Goofy mruknął:
  - Nie, nie lubię takich zagadek. Może to żywa woda?
  Zamek zapiszczał:
  - Błąd!
  Henry próbował rozumować, co jest, co jest, a co nie jest! Wyraźnie jakaś koncepcja. Wiele dni i lat! Związanych czasem. I wyrażenie: zebrać ducha w garść.
  Wtedy do niego dotarło - wspomnienia! Jeśli je zbierasz, jesteś jak w przeszłości, a czas nie ma nad tobą władzy!
  - Wspomnienia! - odpowiedział młody człowiek.
  Zamek zadzwonił:
  - No właśnie! Teraz trzeci, najtrudniejszy: Nie złapiesz go rękoma - jest cienki jak jedwabna nić! Kto go złapie, ten jest szczęśliwy! A bez niego to nie życie, tylko piekło!
  - Szczęście! - odpowiedział natychmiast Henry. - To oczywiste, bez większej dyskusji.
  Zamek zaśmiał się cicho: pancerz drzwi, który okazał się niespodziewanie gruby, rozsunął się w różnych kierunkach.
  - Możesz przejść!
  Henry wskoczył do środka, skoczek podążył za nim. Znaleźli się w laboratorium. Nowoczesnym, bez kolb i butelek, ale z mnóstwem elektroniki.
  Smith stał z nogami szeroko rozstawionymi.
  - Jak poradzimy sobie z tak dużą ilością pracy? Nie wiem, od czego zacząć?
  Goofy zamruczał:
  - Szczerze mówiąc, ja też nie wiem. Nauka nie jest moją żywiołem. Ale doświadczenie mówi mi, że musi być jakaś wskazówka.
  Henry zapytał:
  - Czy powinniśmy szukać go na stole?
  - Nie! Zazwyczaj jest tam, gdzie najmniej się jej spodziewasz. - Żółte oczy Goofy'ego rozszerzyły się.
  Henry cofnął się, próbował się skoncentrować. Potem postukał się w ucho. Potarł je i powoli wyciągnął mały groszek.
  - Ktokolwiek to wymyślił, nie jest zbyt inteligentny. Albo raczej podąża standardową ścieżką, widoczną w tanich filmach.
  Młody człowiek wycisnął groch! Hologram błysnął. Głos zaśpiewał:
  - Jeśli chcesz osiągnąć wynik, musisz znaleźć ostry miecz do walki!
  Diagram błysnął i znak miecza rozświetlił się.
  Henry gwizdnął:
  - Tam musimy iść! - Młody mężczyzna zdecydowanie skierował się do wyjścia. Skoczek podążył za nim.
  W pierwszym korytarzu szkielet nosorożca próbował go zaatakować. Młody czarodziej rozproszył go salwą emiterów.
  - Nie, to nie jest takie straszne! Po prostu ogrodowe strachy na wróble wspinają się na mnie.
  W następnym korytarzu, kolejny atak. To również były szkielety, ale tak różnorodne, jakby zebrały stworzenia z różnych części galaktyki. Ponadto, kości wydzielały ostry jak nozdrza zapach. Henry strzelał i strzelał, poruszając się coraz dalej. Emiter uderzał znacznie lepiej niż prosty karabin maszynowy, którego nie trzeba było przeładowywać. Energia wydawała się niewyczerpana, a on sam się poruszał, pięć luf poruszało się w trybie samonaprowadzania. W końcu Henry minął długi korytarz i wpadł do pomieszczenia oznaczonego na schemacie.
  ROZDZIAŁ #7
  Pokój był urządzony w antycznym stylu, ale to nie to uderzyło Henry'ego. Siedmiu wojowników o świńskich ryjach, dziwnie uzbrojonych, stało, ściskając miecze i sztylety. Determinacja i jakaś dzika, szalona złość płonęły w ich oczach, gdy rzucili się na młodego czarodzieja. Przywódca bandytów jednak szyderczo krzyknął:
  - Witaj, przyjacielu!
  Gdyby Henry nie był szkolony przez nieustanne niebezpieczeństwo, przez przedłużającą się walkę o przetrwanie od wczesnego dzieciństwa, to w pierwszej sekundzie jego dusza poszłaby w pięty, a w drugiej pognałaby w niebo. Ale samo ciało zadziałało przed myślą. Przez ułamek sekundy wyprzedził atakujących i sam ruszył do akcji. Henry, pięknie, jak Michael Tyson, zanurkował pod miecz. Wrogowie ustawili się w półkolu, jak wataha wilków, i uderzyli od razu. Ale jak to często bywa, byli za późno i Henry znalazł się z tyłu, łapiąc wiszący w powietrzu miecz.
  - Spokojnie, chłopaki! - powiedział.
  Odwrócili się, przeklinając. Młody mężczyzna skoczył na ścianę i odepchnął ławkę obiema stopami. Poleciała, lądując pod stopami trzech bojowników, powodując, że potknęli się i upadli na podłogę. Bandyci bezradnie się miotali, wyrzucając z siebie brudne przekleństwa, jeden z nich zranił swojego partnera nożem, gdy ten upadł.
  - Zawiedziemy cię, kochanie! - wyli.
  Henry szybko się uchylił, uderzając jednego z napastników mieczem. Broń była niezwykle lekka i wygodna, jakby zrobiona na zamówienie. Młody mężczyzna uderzył dzika łokciem w ryj, który próbował rzucić się pod jego stopy. Cios był dobry, czubek łokcia, odskakując, trafił w oko byka. Tusza natychmiast zwiotczała, z pyska trysnęła fontanna krwi.
  - Jak ci się podoba ten smakołyk? - zapytał Henry.
  Korzystając z zamieszania wśród przeciwników, młody wojownik przebił się przez krąg. Podleciał do ciężkiego stołu i podniósł go na ramionach. Ukryta sprężyna zadziałała, a stół poleciał w stronę wrogów.
  Broń upadła na podłogę, powietrze znów wypełniły przekleństwa i jęki. Korzystając z krótkiej chwili wytchnienia, Henry spojrzał na miecz. Jego rękojeść była ozdobiona kamieniami szlachetnymi i wyglądała bardzo bogato. Może kryła się w nim jakaś tajemnica? - pomyślał. Ale nie było czasu do stracenia, wróg, choć wirtualny, był sprytny. A swoją drogą, dokąd poszedł Goofy? Młodzieniec poczuł, jak gra w nim zwierzęca siła, a jego ciało przepełniała świeża krew. Rzucając się na pięciu, Henry brutalnym ciosem przeciął jednego z zabójców na pół. Lewą ręką chwycił tacę i sparował ciosy sztyletów, a mieczem rąbał w lewo i prawo. Młodzieniec uderzył kolejnego - i upadł na zakrwawioną podłogę. Pozostali trzej zachowywali się teraz znacznie ostrożniej. Największy, przywódca, wyglądał bardziej jak lew niż dzik. Wykonał unik, ale prawie zapłacił za to głową, ledwo unikając natychmiastowego ciosu. Henryk kontynuował atak i wykonał zręczny podcięty cios, po którym lew z kolczastą grzywą wyciągnął się na podłodze, stworzenie zaś przeklęło:
  - Człowieku, ty nic nieznacząca istoto! Nie wiem, co z tobą zrobię!
  Henry odpowiedział:
  - Ależ ja to wiem doskonale!
  W następnej chwili pozostali dwaj rzucili się do ataku. Jeden z nich zdołał zadać cios w głowę Henry'ego. Uchylił się, unikając śmierci, ale jego ucho zostało przecięte. Końcówka również otarła się o jego ramię.
  Z oczu Henry'ego poleciały iskry, ale uderzył przeciwnika nagłym ciosem. Skręcił się jak wąż, jego miecz wyślizgnął się i wbił głęboko w lewe ramię młodzieńca. Henry złapał oddech z bólu:
  - Do cholery! Złapało mnie!
  Podczas gdy on w pośpiechu ocierał krew z twarzy, przywódca zmagał się na podłodze, próbując stanąć na nogi.
  "Jesteś jak robak!" powiedział młody czarodziej i zrobił krok w jego stronę. Jego stopy poślizgnęły się w kałuży krwi i upadł. Jeden z zabójców rzucił się na niego z radosnym okrzykiem, unosząc śmiercionośny miecz. Noga Henry'ego wyprostowała się, a potężny cios spadł na kolano wroga. Zatoczył się, a młody czarodziej automatycznie wyciągnął ostrze. Końcówka wbiła się w potężne ciało napastnika.
  - Dostał swoje! - Henry uskoczył w bok spadającego ciała. Młodzieniec z kocią zwinnością stanął na nogi, przygotowując się do odparcia ataku dzika, który odzyskał przytomność. Tego samego, którego ogłuszył łokciem. To była duża bestia, z siwymi włosami i kłami. Bestia rzuciła się na Henry'ego z płonącymi oczami, a na jego ustach pojawiła się piana z nienawiści. W jednej ręce trzymał czerwony płaszcz, a w drugiej ciężki, długi nóż, którym rzucił w młodzieńca z niewiarygodną siłą. Henry uchylił się za późno, ostrze przebiło mięsień naramienny i przebiło ciało. Zatoczył się, ale nawet nie krzyknął, chociaż krople krwi leciały z niego. Młodzieniec z całej siły obalił cały ciężar ostrza. Pysk dzika wykrzywił się od silnego ciosu i szoku bólu, bestia, jęcząc, upadła na podłogę.
  Henryk oderwał ostrze miecza od swego ciała i ruszył w kierunku ocalałego przywódcy.
  - Jak w filmie o rycerzach! Jeden na jednego! Z ostatnim i najsilniejszym! - powiedział młodzieniec.
  - Teraz połóż głowę! - ryknął lew.
  Henry wyprostował potargane włosy, na jego głowie był guz, otarł krew, która nadal spływała mu po twarzy z rany na głowie. Jego lewa ręka była umazana krwią, czerwona ciecz zdradziecko sączyła się z jego piersi. Ale pragnienie zemsty paliło się jeszcze bardziej w jego wściekłym spojrzeniu. Sam Smith był zaskoczony, że mógł się tak nakręcać.
  Lew ryknął i szeroko zamachnął się długim mieczem. Chłopiec od niechcenia sparował cios, wykonał manewr flankujący i wytrącił mu ostrze z rąk, używając ruchu, który widział w hollywoodzkim filmie o muszkieterach.
  Twarz przywódcy wykrzywiła się, po czym niespodziewanie uciekł.
  - Zawsze tak jest! Główny winowajca próbuje uciec! - skomentował Henry.
  Młody mężczyzna gwizdnął ostro i rzucił mieczem jak lotką. W swoim czasie szkolił się w rzucaniu włócznią, a jego ciało pamiętało tę umiejętność. Ostrze przebiło zbroję w skorupie lwa, a bestia upadła, wyciągając się na swoją znaczną wysokość. Miecz wystawał z jego szerokich, lekko zgarbionych pleców, krew tryskała szerokim strumieniem z jego ogromnej paszczy.
  Otoczony przez martwych wrogów, Henry wziął głęboki oddech i przeżegnał się jak zwykle. Rozległ się głos Goofy'ego:
  - Wow! Pokazałeś klasę! A teraz, jak widać, robisz coś magicznego.
  - Nie, to tylko znak krzyża! Robimy to na pamiątkę Boga i Syna Bożego, Jezusa Chrystusa.
  Skoczek kręcił się:
  - Naprawdę? To cudowne, gdy masz patrona Boga. Teraz przed nami najważniejsza rzecz, a mianowicie produkcja zabójczego narkotyku. Raz-dwa-trzy! "Wychodzimy" z błota!
  Smith dotknął rękojeści miecza, obrócił czerwony rubin. Błysnął hologram.
  - Instrukcja, jak zrobić silny lek w akcji. Mały człowiek z rogami i ogonem piszczał.
  - Ślicznie! No to chodźmy! - Henry zaczął biec pieszo.
  Na nadjeżdżający ruch próbowano ich ponownie zatrzymać. Rzucano różnymi potworami, nikczemnymi stworzeniami. Henry użył miecza, a Goofy wystrzelił z emitera. To było trudne zadanie, przejść przez taki stos, ale po bitwie z prawdziwymi wojownikami Henry uważał to za całkiem proste.
  Ataki ustały w pobliżu laboratorium, a chłopcy weszli do środka. Panował kompletny chaos, a w najbardziej widocznym miejscu siedziało obrzydliwe stworzenie przypominające Gorgonę Meduzę.
  Zła kobieta odwróciła twarz w stronę Henry'ego, jej oczy błyszczały, jej jadowite wężowe włosy wiły się na jej wydłużonej czaszce, jej liczne ostre zęby wystawały z jej ust. Syknęła:
  - Chcesz wiedzieć, kogo dzisiaj stracę?
  Młody człowiek ruszył, instynkt podpowiadał mu, że powinien uderzyć, ale fakt, że wróg był istotą racjonalną, popchnął go do dialogu.
  - Odejdź, jeśli cenisz swoje życie! - Henry zrobił krok naprzód.
  - Chcesz umrzeć? - powiedziała meduza. - Zróbmy to tak: albo ja zabiję ciebie, albo ty zabijesz mnie, walcz do końca! - Z jego oczu wyleciały pioruny, uderzyły w ścianę, młodzieniec zdążył się pochylić i skoczył do przodu.
  Stworzenie oderwało się i zostało uderzone w ogon. Ciało pękło, nastąpiło cięcie i wypłynęła zielonkawa ciecz. Meduza natychmiast straciła zapał, wykręciła się i syknęła:
  - Dojdźmy do polubownego porozumienia.
  - Co masz na myśli mówiąc to w dobrym tego słowa znaczeniu?
  Gruby plik pieniędzy błysnął w dłoni meduzy. Banknoty błyszczały kusząco. Były to duże nominały z wieloma zerami.
  - No i jak tam? Chcesz je dostać, no przyznaj się? - zapytało stworzenie.
  Henry kiwnął głową: zrozumiał, że to sztuczka, choć na chwilę zapomniał, że to maszyna wirtualna.
  - Oczywiście, nie mam nic przeciwko. Odpowiedział. - Daj mi trochę pieniędzy, i dużo pieniędzy.
  Meduza podeszła do niego ostrożnie, wyciągnęła paczkę, wściekle ją przeglądając. Henry zrobił krok w jej stronę i nagle gwałtownie podskoczył, tnąc mieczem. Uderzył z zamiarem odcięcia głowy. Stwór zareagował za późno, a ostrze odcięło cienką, długą szyję. Co prawda meduzie udało się ziać ogniem, trafiając go w pierś.
  Henry'ego powalono na ziemię, jego klatka piersiowa została przebita. Ogniste kawałki miażdżyły mu kości, prawie stracił przytomność z bólu. Było tak, jakby jego dusza spadła w otchłań, ale on złapał cienką nić, utkał z niej linę i z wysiłkiem wspiął się na powierzchnię bytu. Jego klatka piersiowa zdawała się płonąć ogniem, ale młodzieńcowi udało się utrzymać na nogach. Tymczasem Jerboa podskoczył do urządzeń i zaczął przy czymś majstrować.
  Henry zawołał do niego:
  - Goofy, co ty robisz?
  - Syntetyzuję narkotyk. Wiesz, najłatwiej zabić wroga, gdy wybiera śmierć dobrowolnie.
  - Śmierć jest jak złe jedzenie: mdli, boli od niej brzuch, ale czasem człowiek jest z niej zadowolony! - oświadczył Henry. - No więc chodź... - Tu przerwał i z trudem złapał oddech. - Pomogę ci.
  Hologram pokazywał schemat syntezy narkotyków. Było to całkiem zabawne, wszystko bip-bip.
  Goofy coś rysował, poruszał tym i pytał Henry'ego kilka razy.
  - Może odwrócimy to w ten sposób?
  - Lepiej w odwrotnym kierunku! - poradził młodzieniec.
  Henry pomyślał: - Teraz próbuje syntetyzować kolejną paskudną rzecz. To kuszące, oczywiście, ale czy produkcja narkotyków nie jest przestępstwem? Kiedyś w Wielkiej Brytanii odbywał się nawet konkurs na tę kwestię: kto wymyśli najlepsze antidotum na narkotyki. Próbowali nawet stworzyć szczepionkę, która pozbyłaby się uzależnienia od narkotyków - nie mieli jaj. Teraz musi stworzyć nie tylko lek, ale superlek.
  - Gotowe! - powiedział Goofy. - Teraz pozostało tylko dać rzeczy stworzeniom i szczegółowe instrukcje, jak ich używać. Gertudes chętnie połkną przynętę.
  - Gdzie ich znajdziemy? - zapytał Henry. - Nie wiemy, gdzie są we wszechświecie. Może nawet będziemy musieli polecieć.
  Goofy podrapał się po głowie, a potem powiedział:
  - Jeśli mamy trudności ze znalezieniem ich, pozwólmy im znaleźć nas.
  - Jasne, wyślemy grawifalę w hiperprzestrzeń, że jakiś kupiec rozbił się z bardzo cennym ładunkiem, a oni pewnie dadzą się nabrać. - zasugerował Henry. - To najeźdźcy, coś w rodzaju piratów i powinni znać główne języki metagalaktyki.
  - Zgadzam się, a kiedy wylądują, znajdą narkotyki i instrukcje produkcyjne. To będzie fajne.
  - A co z nadajnikiem? - zapytał Henry.
  - Zrobimy to! Materiału mamy dość.
  Po raz pierwszy Henry własnymi rękami zbudował nadajnik, który mógł wysyłać fale z prędkością ultralekką. Miało to praktyczne znaczenie, ale wykorzystany materiał był wyjątkowy. Generalnie Einstein się myli, gdy myśli, że maksymalna prędkość wynosi około trzystu tysięcy kilometrów na sekundę. Ta sama grawitacja rozprzestrzenia się szesnaście bilionów razy szybciej niż światło. Oznacza to, że informacje mogą być przesyłane znacznie szybciej. I teraz to robią! Aby to zrobić, trzeba połączyć dwie natury i dwa wersy, gdy stałe się połączą, a informacja popłynie w grawitacyjnym napięciu przestrzeni. Nie potrzeba aż tyle energii. Kiedyś nawet radio wydawałoby się średniowiecznemu rycerzowi cudem, telewizja, komputer i Internet - tym bardziej. Więc nie ma się czemu dziwić, cóż, może sygnał idzie szybciej: fizyczny fakt. A ten Einstein, nadęty autorytet, jest oczywiste, lobbował za tym.
  Odbiornik zbudowano dość szybko. Teraz pozostało tylko wybrać miejsce nadania sygnału. Aby to zrobić, wyszli z budynku-niespodzianki i wyszli na zewnątrz. Zabezpieczyli nadajnik i narkotyki, pułapka została zbudowana i pozostało tylko ją zatrzasnąć. Henry wysłał sygnał, zauważając z przyjemnością, jak cicho zrobiło się wokół, ani jednego szkieletu ani ducha. Było to nawet nudne, nie było widać, w kogo wystrzelić wiązkę, aby pokazać swoje umiejętności.
  Goofy nagle zrobił się nerwowy:
  "Słyszysz coś?" - zapytał.
  - Nie! Ani dźwięku!
  - Ja też! Straszna cisza. Ale w mieście, nawet martwym, zawsze jest hałas w tle. Czuję, że coś strasznego się zbliża. - Uszy Goofy'ego zadrżały i zaczął bić w bęben.
  Henry spojrzał w dal, nagle jego duszę uderzył lodowaty chłód. Jakby zimny cyklon wiał z Arktyki. Niesamowite doznania, kapiące na serce i uderzające jak młot: - Bum-bum-bum! Młody człowiek stanął na palcach, potrząsnął głową i zauważył:
  - Bóle oczekiwania, w przeciwieństwie do bólu związanego z porodem, nie przemijają z czasem!
  Chłopcy ukryli się w przedpokoju, wbiegli do środka, schylili się. Niebo nagle pociemniało i pojawiła się na nim kropka. Szybko rosła, a przed Henrym i Goofym pojawiły się kontury statku kosmicznego. Statek robaków był zdobiony krzywiznami, jak śruba z pływakami. Robaki wylewały się z niego, trzeszczały i poruszały skrzydłami.
  Henry chciał coś powiedzieć, gdy nagle wszystko wokół niego pociemniało, w głowie zaczęło mu się kręcić, a młodzieniec nagle zauważył, że ktoś zdjął mu hełm.
  - Dość! - powiedziała Swietłana. - Zdałeś test. I nawet lekko rozczarowany poziomem inteligencji, nie fenomen. Spodziewałem się więcej po takim fajnym facecie, znanym na całym świecie.
  Henry westchnął:
  - Jestem tylko prostym człowiekiem, nie uważam się za fenomen.
  Goofy, który zdjął hełm, powiedział:
  - Ale jest odważny i uczciwy. Pewnie zauważyłeś, jak walczył z siedmioma.
  - I dobrze rozwiązywał zagadki. Pod tym względem jest dobrym chłopcem, ale nasze dziewczyny zbyt często gubią się w prostych pytaniach. Jedna z nich powiedziała wprost, że lepiej byłoby zapytać o coś z mechaniki hiperplazmatycznej.
  - Powinienem był zapytać. - Henry otrząsnął się, krwawy pot spływał mu po czole. Rany zadane podczas wirtualnej bitwy bolały, ale nie było śladów, bardziej prawdopodobne, że to psychologiczny wpływ szoku bólowego.
  Swietłana się zaśmiała:
  - A teraz będziesz musiał przebiec wirtualny tor przeszkód, jeszcze trudniejszy niż wcześniej. Więc módl się, chłopcze. Lubisz się żegnać.
  Henry westchnął i skrzywił się:
  - Oddaję swe ciało na rozszarpanie.
  Skoczek odpowiedział:
  - Wszystko w porządku, ale przynajmniej ty i ja będziemy razem, chłopcze.
  Henry pomyślał: - Czy wszystko jest w porządku z jego orientacją? Że jest tak przywiązany do chłopca.
  Tor przeszkód okazał się bardzo trudny. Był tak intensywny jak prawdziwa bitwa, a jednocześnie dawał doświadczenie. Opisanie wszystkich przygód wojskowych zajęłoby dużo czasu, ale w każdym razie łaskocze nerwy. Henry przeszedł przez setki niebezpieczeństw, ale ostatecznie został zabity. Po czym został "wskrzeszony" i odesłany z powrotem do piekła. Na koniec Henry Smith, całkowicie poobijany i na wpół ogłuszony, został usunięty z toru przeszkód.
  Potem bojownicy zostali wysłani na kolację. Tutaj po raz pierwszy Smith pomyślał, że fizyczna niedoskonałość ludzi jest w pewnym sensie błogosławieństwem. W przeciwnym razie zamiast wspaniałego jedzenia, rozmaitych przysmaków i słodyczy dostałby zwyczajny piorun w tyłek, albo co najwyżej w żyłę. Ale dzieje się odwrotnie, prosto i zrozumiałe.
  Scompovea miała kolorową jadalnię z przezroczystymi krzesłami, które mogły przybierać dowolny wygodny kształt. Podczas posiłku trójwymiarowe projekcje pokazywały różne sztuki walki i pokazy. W szczególności Henry zobaczył to po raz pierwszy, orkiestrę gladiatorów, kiedy tańczą, śpiewają, grają i walczą z furią w tym samym czasie. Rzeczywiście, to spektakl, kiedy bęben lub skrzypce działają jak broń. Tutaj jedna piękna, ale okropnie pomalowana, wytatuowana dziewczyna uderzyła inną damę w głowę kontrabasem. Upadła, kopiąc nogami w podobieństwo śmiesznie pomalowanych trampek.
  Inna pani również nie pozostała w długach, tańcząc hopak z zapałem i celując wiolonczelą w szczękę. Jeszcze zabawniejsze były foki, używające organów jako prowizorycznej broni. Takiej broni można użyć do taranowania wszystkiego, zwłaszcza do łamania kości dziewczynom. Jedna z nich, jeszcze nastolatka, wskoczyła na organy i zadała kilka ciosów w pyski bosymi stopami. Niedźwiedzie opadły, a organy grały dalej.
  Było tu wiele innych wygłupów, dziewczyny i kosmici dusili się nawzajem harfą, przewracali fortepian, zakładali sobie piszczałki na głowy i ogólnie wygłupiali się.
  Wojowniczki śmiały się dziko, klaskały w dłonie i kręciły warkoczykami. Kapitan statku, Monica, usiadła obok Henry'ego i zaczęła głaskać młodego mężczyznę. Nigdy nie miał do czynienia z czarną kobietą, zwłaszcza z tak czarującą jak ta diwa. Szepnęła:
  - Przyjdź do mnie zaraz po obiedzie.
  Henry, oczywiście, tego chciał. W jego wieku każdy seks to radość. Przywołuje takie skojarzenia, że chcesz więcej, ogień namiętności znów płonie. Ale Swietłana patrzy na niego z dezaprobatą, chociaż w świecie, w którym na milion kobiet przypada jeden mężczyzna, zazdrość jest uważana za złą formę. Tutaj wszystko zależy od tego, czy tego chcesz, czy nie. Henry tego chciał. Poza tym naprawdę nie chciał znowu wpaść do wirtualnego wojska, strzelać, rąbać, biegać.
  Monica zabrała go do luksusowej kabiny. Komfort jest najważniejszy dla pań. I naturalnie będą dążyć do przekształcenia koszar, bardziej jak apartamenty miliarderów w raju.
  Przed nimi była piramida. Chłopiec i dziewczynka wspięli się na nią i znaleźli się na górnym, obracającym się dysku. Czarna kobieta Monica zasugerowała:
  - Nie jestem samolubny i zaproponowałem, że będę uprawiał seks z tobą i trzema innymi dziewczynami. Czy tobie osobiście to odpowiada?
  - Pojedynczo, czy jak?
  - Wszyscy razem, naraz! Cztery plus jeden!
  - Cudownie! - Henry oblizał wargi. - Mnie osobiście to nie przeszkadza.
  - No to zaczynajmy! - Monika zaczęła wykonywać erotyczny taniec, powoli zdejmując ubranie.
  Henry pożerał czarną kobietę wzrokiem. Dziewczyna, jak wszystkie kobiety tego świata, ma idealną figurę z wyrzeźbionymi mięśniami. Tylko Monika wydaje się gęstsza, a jej sprężyste piersi, z podniesionymi sutkami, są cięższe, co jednak nie psuje czarnej kobiety.
  Skóra na ciele jest całkowicie czarna, jak węgiel, ale świeci i daje fioletowy odcień, podczas gdy twarz jest jaśniejsza, bliższa brązowi. Jasne, wyraźnie farbowane na złoto włosy, tworzą imponujący kontrast. Ramiona są szerokie, delty są potężne, żyły są widoczne. Prawdziwa wojowniczka, żeński Herkules, ładna i przerażająca.
  Młody mężczyzna ostrożnie się rozebrał.
  Henry na jej tle wygląda jak dziecko, pokryty jasną opalenizną, a jego czoło ledwo sięga klatki piersiowej.
  Oto trzy kolejne diwy. Również duże, lśniące urodą, ale rasy europejskiej. Dwie są naturalnymi blondynkami, a trzecia jest ruda, grożąc podpaleniem.
  Dziewczyny się rozbierają, ich ciała emanują ciepłem. Oto one, wszystkie cztery, przed nim, tak seksowne, tak silne, ich mięśnie grają.
  Monika zapytała:
  - Jesteś gotowy, nasz chłopcze?
  - Zawsze gotowi!
  -Zaczynamy!
  Zanim Henry zdążył się opamiętać, cztery dziewczyny rzuciły się na niego i powaliły na podłogę. Jedna rozkraczyła się na jego godności, druga przycisnęła swój łonowy łono do jego ust, pozostałe dwie masowały mu żebra i stopy. Smith poleciał do siódmego nieba ze szczęścia. Cztery twoje czarujące diwy naraz, można tylko pomarzyć i patrzeć na ich silne i delikatne dłonie.
  Co dziwne, mimo wagi misji, statek kosmiczny leciał sam. Scompovea znalazła się poza galaktyką w sektorze pełnym grawitacyjnych wąwozów, różnych dziur w przestrzeni i pułapek trans-czasowych. W wyniku rozszerzania się wszechświata i rozpraszania galaktyk przestrzeń pokryła się wypukłościami i warstwami. W szczelinach między galaktykami znajdowały się miejsca o dwóch wymiarach, a prawie obok pięciu, a nawet trzech i pół. Tutaj trzeba było stale skanować kilka rodzajów radarów, albo poruszać się po specjalnie wytyczonej trasie. Ograniczało to możliwości manewru, Swietłana o tym wiedziała. Mimo to dziewczyna postanowiła to zrobić.
  Zadzwoniła do Moniki, która była w dobrym humorze po kilku godzinach burzliwej namiętności i zaproponowała:
  - Myślę, że musimy zmienić trasę.
  Murzynka machnęła grzywą włosów na znak zaprzeczenia:
  - I wlecieć w jeden z zakrętów wszechświata? Nie warto podejmować tak głupiego ryzyka, i nikt nie wie, z jakiego powodu.
  Swietłana zmarszczyła brwi:
  - Nawet jeśli wróg nie zna naszej dokładnej trasy, nie będzie mu trudno rozgryźć głównych szlaków. Prawda, Monica? Nie wspominając o tym, że już trwa wojna, a Ruby Constellation prawdopodobnie wysłał szpiegów na nasze tyły, zaglądających nam w tył głowy. Takie maleńkie, wielkości piłki tenisowej latające maszyny, wysyłające potężne sygnały, skanujące powierzchnię. Mogą nas osłonić w każdej chwili.
  Monika zastanowiła się przez chwilę:
  - To całkiem możliwe. Ale dokąd zamierzasz lecieć?
  - Przez linię deszczów antyprzestrzennych.
  - To nas powali!
  - Mamy zwiększoną zwrotność i możemy łatwo prześlizgiwać się między strumieniami. A wróg tam na nas nie czeka.
  - Czy nie byłoby lepiej wezwać eskortę w tym przypadku? Mogłoby nam łatwo towarzyszyć kilkanaście statków. Nikt nie będzie się tym przejmował. - zasugerowała Monika.
  - Niewskazane! Sam cesarz powiedział, idź sam, to będzie dla ciebie kolejny test. Test na wszy.
  - Imperator jest za młody! No dobrze! Jestem gotów zaryzykować, ale mimo wszystko, polećmy jeszcze trochę tą samą trasą.
  - Dlaczego?
  - Ryzyko jest zbyt duże! Obszar graniczny ma najstromsze zakręty, ale w przyszłości będzie łatwiej. Poza tym jest tu mnóstwo posterunków nawigacyjnych, a wrogie grupy sabotażowe lub piraci nie odważą się wsadzić tam nosa.
  Swietłana zawahała się:
  - Okej! Dam sobie chwilę wytchnienia, zanim zanurzę się na głęboką wodę.
  Monika zaśmiała się:
  - Jesteś taktowny, powiedziałeś to nie sobie, ale nam. Nie zazdrościsz mi Henry'ego?
  - To dobry facet, ale nie jest jedynym mężczyzną, o jakim marzę.
  - Tak, jest też elf Bim. To też fajny młodzieniec, przystojny. Co o nim myślisz?
  - Nie wiem! Nie spałem! Generalnie elfy są bardzo kochające, ale on jakoś bardziej ciągnie do innych samców lub mężczyzn.
  - Elf dla ludzi?
  - Tak, wybrał biorobota z potężnymi mięśniami!
  - Mnie też podobają się olbrzymy, ale dla odmiany chciałem spróbować z młodym mężczyzną.
  - On jest dorosły!
  - Tym lepiej!
  Monika zwróciła się z prośbą, a stacje automatycznego śledzenia odpowiedziały.
  - Na razie wszystko jasne! Możemy ruszać.
  Dziewczyna podniosła i opuściła ramiona i dodała:
  - Przyspiesz i ruszaj się trochę!
  Dziewczyny siedziały przez chwilę w milczeniu. Stacja znów włączyła się na linii. Dyspozytor leciał w niej, czarujący krasnal. Najwyraźniej, aby odnieść większy sukces u kobiet, poddał się operacji plastycznej i wyglądał bardziej jak chłopiec, tylko za pulchny. Monica puściła do niego oko i powiedziała:
  - Chcesz się spotkać po lunchu?
  Gnom odpowiedział:
  - Ciekawa oferta, ale nie na czasie. Chociaż, jeśli chcesz do mnie przyjść, czekam na ciebie.
  - Oczywiście, po prostu znajdź partnera! Widzisz, mam partnera, aksamitne usta, miodowy język.
  - Och, pewnie często sprawiacie sobie nawzajem przyjemność!
  Swietłana nie wytrzymała ostatniego i uderzyła Monikę, uwalniając ukrytą w ringu poduszkę grawitacyjną. Upadła i kopiąc nogami, udawała, że głośno płacze:
  - Złamałeś mi kręgosłup! Teraz jestem kaleką, zmuszoną jęczeć i cierpieć. Skończysz przed trybunałem wojskowym!
  W odpowiedzi Swietłana cicho pstryknęła palcami. Sekundę później pojawiła się projekcja nastolatka machającego mieczem, który krzyknął:
  - Jak śmiesz się relaksować w krytycznej chwili? Twoja słabość jest równoznaczna ze zdradą.
  Monika podskoczyła:
  - Słucham cię, wielki cesarzu! Dziewica jest pełna sił i gotowa jest oddać je walce o wolność i dobrobyt!
  Agresywnie przystojny młody mężczyzna odpowiedział:
  - Walcz nie oszczędzając się! Wytęż wszystkie swoje siły w świętej walce!
  Swietłana wybuchnęła śmiechem i dopiero wtedy Monika zrozumiała, że jej partner zrobił sobie żart, włączając fragment niedawnego przemówienia władcy do narodu.
  - O-ooh, jesteś suką! Prawdziwym wężem! - odpowiedziała murzynka.
  - Wąż, znak mądrości i równowagi! - powiedziała Swietłana. - W ogóle, ustawiliście się sprytnie w kolejce przed cesarzem.
  - Szczerze mówiąc, ten chłopak jest taki czarujący. Chciałam się z nim przespać.
  - On jest jeszcze dzieckiem! A w ogóle masz brudne myśli, poczucie grzesznego ciała.
  - Nie wiem! Ale wydaje mi się, że jestem gotowa zrobić wszystko, żeby poczuć, jak taki chłopak pieści swoje piersi rękoma, a także coś jeszcze.
  - Wiesz, za obrazę cesarza można trafić do więzienia. A tak w ogóle, Moniko, kim byli twoi przodkowie?
  - Pamiętam swój rodowód od prababci Rose w jedenastym utworze. Była sławną prostytutką. Zarabiała duże pieniądze, obsługując milionerów.
  A raz nawet zagrała w filmie porno. Od tamtej pory kobiety w naszej rodzinie nigdy nie wyszły za mąż i nigdy nie spały same w nocy.
  - Tak, to z pewnością kuszące. Ale uważaj, żeby nie przesadzić.
  Elf Bim pojawił się w stroju wicegenerała. Po otrzymaniu nagrody od cesarza stał się jeszcze bardziej nieskrępowany i wulgarny. Generalnie większość elfów pozostaje w dzieciństwie na zawsze.
  - Co się stało, piękności? Macie nosy zwieszone!
  Monika odpowiedziała:
  - Cóż, będę musiał pójść do piekła i wrócić. A to, wiesz, jest ryzykowne. Jednak śmierć mnie nie przeraża, my, czarni, zwykle jesteśmy fatalistami!
  Elf zapytał:
  - Jak wyobrażasz sobie życie pozagrobowe?
  Murzynka zaczęła opowiadać. W tym samym czasie wyjęła owoc podobny do banana, tylko w kształcie śruby, ssąc substancję.
  - Na różne sposoby! Moja prababcia Rosa nie wierzyła w Chrystusa, ale wolała naszych tradycyjnych afrykańskich bogów. Generalnie najważniejszy z nich, Gufura, stworzył sobie pomocników, innych bogów, i oni pomogli mu stworzyć wszechświat. Czyli kiedyś, u zarania wszechświata, był tylko jeden Bóg. To prawda, potem obraził się na rasę ludzką. Dlaczego w ludziach, zwłaszcza tych o białej skórze, kryje się tyle zła, przemocy, pożądania. I postanowił nie ingerować w nic.
  - Jaki jest wynik? - zapytała Swietłana.
  - Nie mamy ani nieba, ani piekła! W życiu pozagrobowym toczą się niekończące się wojny. Jest wiele armii, a także bogów stworzonych przez Gufura. Każdy bóg ma również pomocników-aniołów, którzy toczą wojny, wykorzystując dusze zmarłych. W tym przypadku zmarli otrzymują pozór ciała i walczą dniem i nocą.
  Bim spojrzał na projekcję rozgwieżdżonego nieba. To takie nieprzyjemne, gdy gwiazd jest mało, te dzikie miejsca na obrzeżach galaktyki. Czujesz pustkę wokół siebie i w swojej duszy. Elfy kochają światło, życie, gorące ciało. Zniszczenie i wojna nie są ich żywiołem. Konflikt płonie, a życie przepływa obok niego, wszystko jest tak okrutne, że dusza romantyka nie akceptuje tego. Elf powiedział:
  - Jakże jesteśmy zmęczeni wojną! Ona jest złą kobietą i suką! Teraz o interesach, poprosiłem Henry'ego, żeby zasnął i spróbował zobaczyć chociaż coś we śnie.
  Swietłana ożywiła się:
  - Zastosować morfinę?
  - Tak! Może to pomoże! Zbadaliśmy lalkę w laboratorium. Okazało się, że jest całkiem materialna, tylko elektrony w chmurach kręcą się w przeciwną stronę, a preony, z których zbudowane są kwarki, są inne. - zauważył elf. - Zupełnie inna istota materii.
  Swietłana nerwowo uderzyła obcasem o podłogę, dźwięk ten uspokoił dziewczynę, która lekko podskoczyła.
  - Czy to nam coś daje?
  - To możliwe! Morphikinesis otwiera szczególne możliwości, to fakt. Ale jednocześnie nie kopiuje materii.
  Monika zapytała:
  - Czy można kontrolować ten proces?
  Bim odpowiedział:
  - W zasadzie jest to możliwe! Choć trudne. Henry powiedział, że najlepiej byłoby obejrzeć film.
  - Tylko nie erotyczne? - niemal krzyknęła Swietłana. - Nie potrzebujemy nadmuchiwanych dziwek i wszelkiego rodzaju sadomasochistycznych gadżetów.
  Bim stwierdził:
  - Obiecuję, że nic takiego się nie stanie! A tak w ogóle, dziewczyny, jak powiedział jeden z waszych władców: odważcie się - oszczędzajcie mózgi!
  Swietłana zrelaksowana:
  - Przede wszystkim musimy wykonać misję. Ty, Bim, co czujesz? W końcu jesteś magikiem.
  Elf zawahał się, ale potem odpowiedział:
  - Nie możemy obyć się bez przygód!
  - Tymczasem chodźmy na kolację! - rozkazała Swietłana.
  Henry Smith nie był na kolacji, zjadł przekąskę i spał spokojnie. Dziewczyny i kosmici spokojnie rozmawiali i dobrze się bawili. Piękności wolały melodramat od filmu akcji. Wszystko poszło jak zwykle.
  Swietłana otrzymała wiadomość zupełnie niespodziewanie: w rejonie Geber-Centaur zbiera się eskadra bojowa statków nieznanego pochodzenia. Co więcej , w jej skład wchodziło nie mniej niż czterdzieści statków kosmicznych najnowszych klas.
  Wiadomość poważnie zaniepokoiła Swietłanę. Spodziewała się czegoś takiego.
  - Widzisz, oni to zapeszyli! - powiedziała do siebie dziewczyna.
  Monika, po obfitej kolacji, była w bardziej optymistycznym nastroju:
  - No i co, pozabijamy ich wszystkich!
  Swietłana pokręciła głową, jej włosy rozpadły się i stanęły dęba:
  - Nie, to nie jest takie proste! Pomyśl tylko, czterdzieści statków klasy nie gorszej od naszego. Zmiecą każdy opór.
  Monika wyraziła sprzeciw:
  - Moi przodkowie polowali na lwy! I jak mawiali, jeśli drapieżnik trzaśnie zębami, to już przegrał.
  Swietłana odpowiedziała:
  - To byłoby takie proste!
  Czarna dziewczyna nic nie powiedziała, po prostu zapaliła duże cygaro. Następnie zasugerowała, leniwie je delektując:
  - Najważniejsze jest uratowanie Henry'ego Smitha. To nasze zadanie.
  Po tych słowach obaj wojownicy zamilkli. Swietłana gorączkowo próbowała rozgryźć, co zrobić w tej sytuacji. Przyjęcie walki było szaleństwem, po prostu zostaliby zastrzeleni, wycofanie się również nie wchodziło w grę, trudno byłoby odejść.
  Decyzja zapadła w ułamku sekundy, dowódca wydał rozkaz:
  - Zmień kurs, zanurz się w zniekształconej przestrzeni.
  Monika wyraziła sprzeciw:
  - To szaleństwo!
  Elf Bim zauważył:
  - Pomoc i tak będzie spóźniona, więc najlepiej powiadomić ich o ataku, wysłać sygnał i się ukryć. Może nawet oni nie zaryzykują ścigania nas w takim dziczy.
  Monika westchnęła:
  - Cóż, muszę się zgodzić, że będziemy musieli zanurzyć się w strefie zniekształceń. Ale komputer może nie być w stanie poradzić sobie z tak odpowiedzialną pracą, a ja przejmę stery, aby trzymać rękę na pulsie.
  Elf Bim wyraził sprzeciw:
  - Tutaj między gwiazdami są nie tylko wąwozy grawitacyjne, ale fragmenty rozbitej materii z wędrującymi czarnymi dziurami. Jest tu mnóstwo różnej magii, wrogiej ludziom, która jest w stanie zniszczyć nie tylko statek, ale nawet gwiazdę lub ogromną kometę.
  Monika zmrużyła oczy:
  - No i co z tego?
  - A kto jest bardziej obeznany w magii niż ja? Moja władza nad żywiołami jest wielka, więc lepiej byłoby, gdyby elf Bim osobiście zasiadł za sterami statku. Uwierz mi, poczuję najmniejsze drgania materii lub przestrzeni. I będę w stanie, polegając na siódmym zmyśle, poradzić sobie z tym lepiej niż którykolwiek z was.
  Swietłana zgodziła się:
  - Magiczna wizja oznacza wiele rzeczy. Przeszliśmy przez to, teraz najlepsi naukowcy Girosii szukają sposobów na wzmocnienie tego daru, na rozwinięcie go u jednostek. Chociaż ja też potrafię coś zrobić. - Dziewczyna dumnie wyprostowała ramiona.
  - Niewiele możesz zrobić! - powiedział Bim. - Zbyt mało, żeby brać to na poważnie.
  - Mam telekinezę! - Swietłana machnęła ręką, talerz wzbił się w powietrze, lekko zakręcił i uderzył ją w dłoń.
  Po czym gwizdnęła:
  - No, dlaczego jesteś taka niegrzeczna, pani? Sam bym do ciebie poleciał. To zbyt niegrzeczne, czy chcesz, żebym ci pokazał film?
  - Nie, możesz wrócić samolotem! - odpowiedziała Swietłana.
  Talerz zwinął się w rurkę i odleciał.
  Dziewczyna zauważyła:
  - Widzisz, ja też potrafię coś zrobić!
  Bim wystartował i skierował się w stronę systemu zapasowego. Było jasne, że się spieszył.
  - Ani chwili zwłoki.
  Swietłana rozkazał:
  - Wszyscy się skoncentrujcie! Nie, najpierw przeprowadzimy szkolenie ze specyfiki działań bojowych w przedziałach zamkniętego statku kosmicznego. Uważam, że nie możemy uniknąć abordażu. A to oznacza, że każda dziewczyna musi stać się jednostką bojową.
  Monika była oburzona:
  - Ćwiczenia prowadzimy już trzy razy dziennie, a raz w czasie pokoju. Dziewczyny są kompletnie wyczerpane. Wyciśnięto z nich wszystkie soki.
  - A myślisz, że zostaną oszczędzeni lub da się im odpocząć podczas wojny? Nie, i jeszcze raz nie!
  Poświęćcie Ojczyźnie serce i duszę,
  Spal całe swoje ciało w walce, nie pozostawiając śladu!
  Godność i honor, zachowaj, zgiń
  Świat jest przed nami, teraz rozpoczyna się bitwa!
  - Piękne słowa! - zgodziła się Monika. Kiedy nauka rozwinie się do takiego stopnia, że nauczymy się wskrzeszać zmarłych, z pewnością przeczytam te wersety moim przodkom. Zwłaszcza mojej dalekiej prababci, dziwce.
  "Dlaczego ona?" - podejrzliwie zapytała Swietłana.
  - Ona wie, gdzie umieścić takie wiersze...
  Svetlana uderzyła Monikę w szczękę. Udało jej się złagodzić cios, ale jej zęby nadal dzwoniły. Murzynka wstała i powiedziała:
  - To czyste chuligaństwo. Ja tylko żartowałem!
  - Nie jest to mądry żart! Nie można kpić z patriotycznego stylu. To jak kpienie z hymnu Girosia. To nie jest mądre i jest podłe!
  Monika zauważyła filozoficznie: "Jest wielu mądrych i uczciwych ludzi, ale są tak sprytnie umiejscowieni, że nie pasują do siebie!"
  Scompoveya wzdrygnęła się, obie dziewczyny prawie upadły, poczuły silny nacisk na ramionach, który jednak po chwili ustąpił:
  - Beam aktywował dodatkowe silniki termokwarkowe! - powiedziała Monica. - I otworzyła awaryjne dysze. Dobra robota!
  - Te statki kosmiczne, które nas ścigają, są najprawdopodobniej najnowszym modelem i bardzo drogim - zasugerowała Swietłana.
  - Najprawdopodobniej nie jest tani! Ale nasza maszyna też nie jest słaba. - Oczy Moniki zabłysły. - Najlepsza z tych w projekcie.
  - Mój pomysł! Przygotujmy model fotonowy statku kosmicznego. A raczej kilka modeli.
  - Radary różnego typu mogą ujawniać! - ostrzegała Monika.
  - Nie! W tych wymiarach wszystkie fale są zniekształcone, więc modele są w stanie zmylić wroga. A poza tym mam pomysł. - Swietłana przyłożyła palec do swoich pełnych ust.
  ROZDZIAŁ #8.
  Statek kosmiczny Barona de Kaki był krążownikiem rakietowym Mark L. Doskonały statek specjalnie przystosowany do walki abordażowej. Sam Baron był grubą rybą, dosłownie - rodzajem przesadnie ubranej papugi z łapami goryla. Czuł, jak jego skrzydło drży, w wyniku wczorajszej zbyt szalonej nocy z koczowniczymi prostytutkami. Bardzo kapryśne damy, wyczerpały kapitana. Następnie wrzucono je do reaktora hiperplazmatycznego, ciesząc się rykiem i bolesnymi jękami.
  Nawet nie wiesz, co sprawia ci większą przyjemność: wykorzystywanie kobiety czy sprawianie jej bólu.
  Ale wygląda na to, że przesadził i musi mieć świeży umysł.
  Właśnie dostał ofertę od dwóch supermarszałków z podziemia i konstelacji Ruby, której trudno było odrzucić. Ogromne pieniądze za zwykłą pracę pirata. Wsiąść na pokład, wypatroszyć i pojmać załogę, a jeśli masz szczęście, oprócz łupu, zdobyć więźniów, których można torturować, a następnie sprzedać w niewolę. Było o czym mówić, pokusa była duża. Tylko jedna rzecz psuła nastrój, eskorta czterdziestu najlepszych statków kosmicznych konstelacji Ruby. Zazwyczaj de Kaka był przyzwyczajony do pracy w pojedynkę, często angażując się w walkę z przeważającymi siłami. Teraz miał ze sobą całą armię eskorty. A do czego służyły te dodatkowe trumny? Dziś rano były kłopoty, kulista czarna dziura uderzyła w przedział zaopatrzeniowy. Przebiła się przez burtę, pomimo wielowarstwowej ochrony statku i zniszczyła sektor koniugacji. Nawet dwóch piratów zostało okaleczonych, z oderwanymi kończynami. Ale to była w zasadzie drobnostka, roboty naprawcze szybko zaspawały dziurę. Po czym statek kosmiczny kontynuował podróż, przecinając nadprzestrzeń.
  Baron de Kaka zadał pytanie stawonogo naczelnego karalucha Bik-Fenowi:
  - Jakież nowe rzeczy działy się na statku podczas relaksu!
  - Grufatow rozbił kamerę termowizyjną na głowie Ażża. - odpowiedział Bik-Fen. - Jego głowa była całkowicie poparzona, doszło nawet do częściowego zniszczenia mózgu.
  Baron de Kaka wybuchnął jadowitym śmiechem:
  - Czy można zniszczyć coś, czego nie ma? Nie da się zniszczyć tylko pustki i głupoty!
  Naczelny karaluch odpowiedział:
  - Zgadzam się z tym.
  - Zgadzasz się ze wszystkim, inaczej bym cię wykończył - syknął baron. - Co za obrzydliwy typ.
  Naczelny karaluch nosił minispódniczkę, baron osobiście mu ją kupił, dosłownie zmuszając go do noszenia jej niemal cały czas. Inni piraci się z tego śmiali, Bik-Fen był wyrzutkiem, ale właśnie dlatego kapitan piratów ją lubił.
  - Kiedy przypomnę sobie, kim jesteś, robaku - powiedział. - Oberwę ci wszystkie nogi laserem i rozpuszczę w kwasie. - Ale ta mini spódniczka podnosi mnie na duchu i stygnę jak patelnia na lodzie.
  - Powierzam ci ukaranie obu winowajców! - Baron de Caca uśmiechnął się rozkosznie. - Mam nadzieję, że potraktujesz ich sprawiedliwie.
  Kapitan świetnie się bawił. Prawie zawsze przydzielał Bik-Fenowi zadanie ukarania personelu. Ten karaluch-goryl nie wiedział, gdzie się zatrzymać, a gdy już zaczął, z pewnością doprowadziłby do śmiertelnego skutku kary.
  Ponadto wykazywał diabelską pomysłowość w torturach i męczarniach, był wielkim wynalazcą psot.
  Bik-Fen przeżył kilka zamachów swoich towarzyszy, ale za każdym razem pozostawał przy życiu. W swoich snach często wspominał dzieciństwo. Gdy był jeszcze prawie niemowlęciem, udusił własną siostrę nicią z hiperplastyku. Mała dusiła się powoli, a młody maniak cieszył się jej męką.
  Potem jego ofiarą stał się brat Bik-Fena. Był starszy i silniejszy, więc trzeba było go wykończyć igłą grawitacyjną.
  Trzecią ofiarą była dziewczynka z przedszkola, ale potem młody szaleniec został złapany i wysłany do szpitala psychiatrycznego. I tam udało mu się popełnić kilka morderstw, sprytnie zacierając ślady. Ułatwiła to korupcja w placówce, wszystkie kamery monitorujące zostały sprzedane lokalnej mafii. No i ciało psychopaty wolało zostać skremowane, a bez zastanowienia rozproszone na fotony. Wtedy nie trzeba mu dawać jedzenia.
  Kiedy Bik-Fen został "wyleczony", wrócił do domu i zajął się swoimi rodzicami. Bardzo wyrafinowanie, wykorzystując program przemocy szpiegowanej w filmie porno. Szczegóły masakry były tak straszne, że gazety wideo i gravovisory przedstawiały ją jako wielką sensację.
  Bik-Fen trafił do więzienia, przed natychmiastową egzekucją uratowało go ogłoszone moratorium. Tam uwiódł strażnika, ewidentnego homoseksualistę, i uciekł. Generalnie zrobił furorę, odcinając sobie godność. To był początek nowego życia dla fajnego maniaka. Na jego planecie imię Bik-Fen było używane do straszenia dzieci, a oni komponowali piosenki grozy. Długo nie mogli go złapać: maniak stał się zawodowym zabójcą, brał dużo, ale zabijał z wyrafinowanym okrucieństwem.
  Ale bez względu na to, jak długo lina będzie się kręcić, nastąpi koniec. Złodzieja złapano, a po publicznym procesie ława przysięgłych skazała go na zrzucenie w kapsule na ogromną gwiazdę, aby powoli się wypalił, a jego grzeszna dusza nie mogła wcielić się w nowe ciało. Bik-Fen niewątpliwie umarłby w męczarniach, doświadczając niewielkiej części cierpienia, które spowodował wielu istotom żywym.
  Został uratowany przez Barona de Kakę , który zaatakował satelitę więziennego. Tutaj Bik-Fen miał szczęście, w piwnicach kompleksu więziennego znajdował się ładunek antytytanu, rzadkiego metalu, który pod wpływem prądu elektrycznego zmieniał grawitację, a także stawał się elastyczny i płynny. Cenna rzecz, milion razy droższa od złota. Jednak każdy uczeń mógł zsyntetyzować ten metal z prostego ołowiu, a antytytan? Tajna technologia! Bik-Fen został uwolniony i od tego czasu stał się prawą ręką Barona de Kaki.
  A jednak dowódca był na tyle mądry, by zrozumieć, że taki facet mógłby go zabić tylko dlatego, że jego penis stałby się trochę twardszy od sadystycznej przyjemności. Jednak po zabiciu de Kaki, Bik-Fen raczej nie byłby w stanie zająć jego miejsca; pozostali piraci za bardzo nienawidzili dusiciela dzieci i biseksualisty. Ale nie miał sobie równych w torturach, a to jest najbardziej wiarygodne źródło informacji.
  Kiedy karaluch odszedł, de Kaka zaczął grać w horror quest, na pierwszy rzut oka, z normalnym cygarem. Hologram pokazywał obraz lochu z różnymi stworzeniami, wyły, skakały, piszczały, zadawały zagadki na różne sposoby. Było dużo walki, a co najważniejsze, myślenia o pytaniach. Następnie dowódca przeszedł na strategię, co było łatwiejsze. Gra stała się ciekawsza. Miło było poczuć się jak dowódca. W tym przypadku grał dla jednego z mitycznych bogów - Chroma. Było to ekscytujące, zwłaszcza zestrzeliwanie statków zaklęciem. Ponadto można było kupić wzmacniacze zdolności magicznych za pieniądze i zasoby. Co też zrobił. Grał i jednocześnie palił cygaro, wdychając mech rosnący na asteroidach i syntetyczny narkotyk, który poprawiał mu nastrój. Dał się ponieść, nie zauważając, jak w pokoju materializuje się czarodziej sztabowy Viif. Był to przedstawiciel rasy chrząszczy orkowych, takiego niezwykłego typu, całego narodu magów o różnych poziomach umiejętności.
  Czarodziej powiedział:
  - Statek kosmiczny Henry'ego Smitha został odkryty.
  - Świetna wiadomość! Teraz mysz nie ucieknie z rąk tygrysa. - zaśmiał się Baron de Kaka.
  - Najwyraźniej on też nas zauważył i zmierza prosto w zniekształconą przestrzeń.
  - Czy on chce popełnić samobójstwo? - zapytał de Kaka.
  - Pewnie liczy na to, że uda mu się wyrwać i uciec. - Viif wzdrygnęła się. - Jest z nimi elf, pewnie będę musiała z nim walczyć.
  - Dasz sobie z tym radę? - zapytał de Kaka.
  - Młody czarodziej Henry jest z nim. Aby wygrać, prawdopodobnie potrzebny jest inny potężny czarodziej.
  Baron de Caca zastanowił się przez chwilę:
  - Ten facet mógłby być Woof-Woof, pokładowym czarodziejem Ruby Constellation. Prawdopodobnie wie wystarczająco dużo, aby wziąć Smitha do niewoli.
  - Zadzwonię do niego!
  Hologram błysnął, Woof-Woof był psem w łuskach ryby. Jego dłonie, jak u większości inteligentnych stworzeń, mają sześć palców, przypominających małpie.
  - Cześć kolego, właśnie przetestowałem roztwór soli fizjologicznej z domieszką magicznego reflektora.
  - To nie jest czas, bracie. Musimy połączyć siły, żeby złapać Henry'ego Smitha.
  Hau-Hau rozłożył łapy:
  - A co Ty proponujesz?
  - Można stworzyć miksturę, która wyłączy magię elfów, ale w tym celu potrzebuję twojej pomocy.
  Łuskowaty pies mruczał:
  - Oczywiście, że jestem gotowy!
  - No to chodź tu!
  Kilka sekund później w pokoju pojawił się pies. Baron de Caca zawsze czuł się nieswojo, mając do czynienia z czarami. Albo raczej, czuł strach.
  - Wycofuję się na pokład! Magia to magia, ale hiperplazma musi być w szczytowej formie! - Baron de Kaka nawet prychnął.
  Pies przerwał:
  - Widocznie chciałeś powiedzieć: bez hiperplazmy magia jest grą umysłu! - Dym wyleciał z łapy, zwinęła się w węża.
  - Może to też! Pozdrowienia! - Przywódca piratów pośpiesznie odszedł, jego broda się trzęsła, a grzebień drgał.
  - No to zaczynajmy! - Viyf obrócił pierścień, a przed czarodziejami ukazały się kotły i stos minerałów z ziołami.
  Hau-Hau merdał ogonem:
  - Widzę, że potrafisz wiele! Chociaż magiczna teleportacja jest jednym z fundamentów każdej szkoły: zielony, czerwony, fioletowy.
  Dwóch magików rozpoczęło sakrament.
  Po drodze baron sprawdził komorę oczyszczacza powietrza. Nietypowy, nieprzyjemny zapach czegoś rozkładającego się dręczył jego nozdrza.
  - Co to za smród, Burr? - De Kaka zapytał oficera dyżurnego. Ten pirat był kiedyś mnichem w kościele "Vacuum Grin". Tam został skuszony przez skarbiec klasztorny i uciekł. To prawda, zachował niektóre ze swoich nawyków, w szczególności modlił się za swojego szefa. No cóż, czy kłamiesz Bogu?
  Jego partner, który wyglądał jak dwunożny lis, Fihha, był zasadniczo nieszczery. Był również bardzo religijny i wierzył, że w ten sposób można oszukać śmierć.
  - Przepraszam, Wasza Ekscelencjo, ale w systemie było kilka szkieletów różnych stworzeń. Wpadły w plazmę jonową i spłonęły, stąd silny zapach.
  - A jak oni się tam dostali, skoro roboty zrobiły totalne porządki w ostatniej zmianie. Przecież to nie ty się obijałeś przy porządkach? - Baron uniósł grzebień, uszy mu urosły.
  - Trudno powiedzieć! Może Viyf przesadził z magią? - Burr wypowiedział swoją wersję, potrząsając głową konia. Zielona grzywa poruszała się jak fala morska. Baron pomyślał, że tak przystojnego mężczyznę można wprowadzić jako agenta do Gyrossii, miejscowe kobiety by go pożarły.
  - Co powie rudowłosy gaduła? - De Kaka zapytał Fihkha.
  - Machinacje Henry'ego Smitha! - odpowiedział mechanicznie.
  Baron wpadł we wściekłość:
  - Skąd wiesz o Smithie?
  Fikha zawahał się i wyjąkał:
  - Po prostu telepatia! Czytałem myśli szefów. - Widziałem, jak powietrze gęstniało, a w nim pojawiały się szkielety, takie brzydkie, grudkowate. Coraz więcej. Teraz wypełniały przedział, a potem cały statek.
  - Zamknij się, idioto! Inaczej oddam cię Bik-Fenowi. - Baron uniósł łapę i pokazał pięść. Fihha trząsł się jak w gorączce. De Kaka jednak nie ociągał się; w przededniu abordażu nie chciał redukować liczebności załogi. Choć ma ośmiuset pięćdziesięciu korsarzy i dwieście czterdzieści bardzo drogich robotów bojowych.
  - Mocy jest dużo, ale jakość jest słaba! Plazma w ich gardłach! - zaklął baron.
  Krążownik jest duży, ale ty latasz, przecinając powietrze. Kilka minut później dwunożna papuga była w grupie abordażowej. Prowadził ich premier major Osley. Był złym trollem, dość dużym jak na swój gatunek, w opancerzonym kombinezonie. Wyleciał, by spotkać się z baronem.
  - Wasza Ekscelencjo, jak zawsze jesteśmy czujni.
  - Czy otrzymałeś już wiadomość, że wróg został zauważony? - zapytał baron.
  - Tak, zostaliśmy ostrzeżeni! Zadamy nokautujący cios od razu.
  De Caca potrząsnął pięścią:
  - Nie wolno nam zabijać Henry'ego Smitha pod żadnymi okolicznościami. W takim przypadku nie tylko nie otrzymamy zapłaty, ale będziemy musieli odpowiedzieć przed prawem.
  Oczy Osleya rozszerzyły się:
  - Według jakiego prawa?
  - Nie jesteśmy już tylko piratami, korsarzami. Jeśli coś się stanie, wezmą nas za skrzela. I co, ślepi jesteście, nie widzicie, jaką mamy eskortę?
  Osley zasugerował:
  - Osadźmy holograficzny obraz tego gościa we wszystkich broniach, szczególnie robotach. Wtedy zapewniam cię, że nikt go nie tknie.
  - Właśnie to, to właśnie zrobimy. Cybernetyka, we wszystkich rodzajach broni, jest dość niezawodna i nas nie zawiedzie. Mam wszystkie parametry tego młodego człowieka.
  Komputer wykonał zadanie sam, wystarczyło włączyć korektę. Parametry zostały w pełni przeniesione. Roboty wsiadające zapiszczały zachęcająco:
  - Obraz otrzymano.
  - Dobrze, a teraz zmień swoją kwestię.
  Osley zapytał ostrożnie:
  - Kiedy nastąpi atak, szefie?
  - Trudno powiedzieć, odchodzi od nas. W strefie zniekształconej przestrzeni możliwe są wszelkiego rodzaju niespodzianki.
  - Czy w pobliżu są jacyś wrogowie?
  - Nasi ludzie starali się upewnić, że ich nie ma. Poza tym najnowsza technologia dostarczana z podziemi jest tak doskonała, że nie możecie się do nas dostać!
  - Wiem! - odpowiedział gniewnie baron. Nie spłacił jeszcze wszystkich wierzycieli, u których zamówił kamuflujący kokon, który całkowicie zakrywa statek kosmiczny, a przy okazji urządzenie poszukiwawcze. Podobno w tym projekcie maczały palce gnomy, ale kogo to obchodzi!
  - Czy wszyscy bojownicy są w mundurach?
  - Jednego z nich okaleczyła kobieta Drul z jej uniwersalnym mechanikiem.
  - Co to jest?
  - Zakochana kobieta użyła otwieracza neutrinowo-plazmowego , by masować mechanika. Kapral Zherr ją zganił, a teraz, w bloku medycznym, ze złamaną skorupą.
  - Co za suka! Zajmiemy się nią po wejściu na pokład.
  - Sparaliżowaliśmy ją aż do rozprawy.
  Baron pokręcił głową:
  - Wracaj do akcji! Przed nami jest tornado gwiazdowe, pozwól mu tańczyć.
  - Tak, Wasza Ekscelencjo.
  - Generalnie cała nasza grupa weźmie udział w ataku.
  - Musimy zostawić rezerwę - zasugerował Osley. - Na wypadek siły wyższej.
  - Co? - zapytał ponownie De Kaka.
  - Siła wyższa, tak mówią zazwyczaj cywilizowane narody. I co to znaczy, nie wiem, ale brzmi ładnie.
  Baron zauważył:
  - Uważaj, to może być jakieś przekleństwo, a nawet kod czcionki niszczący świadomość. Jakbyś nie wiedział, że człowieka można zabić słowami?
  - Zaklęcie?
  - Coś takiego!
  - Jasne? Mam nadzieję, że masz schemat wrogiego statku kosmicznego? - zapytał Osley.
  - Tak! Nie przekazali ci tego?
  - NIE!
  - Co za gapa! Przekaż to pilnie! - Baron szybko wydał rozkaz komputerowi i pojawiły się hologramy. Schemat wrogiego statku okazał się dość szczegółowy, a komputer mógł rozszyfrować szczegóły hologramu.
  Przywódca piratów zbadał przestrzeń. Eskadra eskortowa zanurkowała w strefę zniekształceń za domniemaną zdobyczą.
  - No to i my ruszamy w pościg! - rzekł baron. - Jeśli sam nie zaatakujesz, nie przeżyjesz!
  
  Pościg początkowo odbywał się zgodnie z zasadą wilczego stada. Czterdzieści najpotężniejszych statków kosmicznych, w tym cztery pancerniki, było zbyt lepsze od uzbrojenia scompoway. Nawet nie próbowali strzelać, ale po prostu próbowali przepędzić wroga.
  Rzeczywiście, jako ostrzeżenie wystrzelili kilka pocisków, z których jeden trafił w asteroidę, rozbijając ogromną skałę na cząstki elementarne.
  Elf Bim zdawał się zasnąć za sterami, sterował statkiem kosmicznym telepatycznie. Wszystko to wymagało całkowitego skupienia. Elf widział przestrzeń w wielu projekcjach naraz, czując aurę wygasłych gwiazd i zamrożonych planet. Im głębiej zanurzał się w strefie zniekształceń, tym bardziej przestrzeń była oszpecona.
  Wróg zwiększał swoją prędkość, najwyraźniej licząc na okrążenie ich. Statki kosmiczne, wykonane przy użyciu najnowszej technologii, przyspieszały coraz bardziej.
  Nagle pancernik na prawej flance gwałtownie zahamował. Jego przednia część spłaszczyła się, a okręt złożył się jak akordeon. Został zmiażdżony jak skorupka jajka, wraz z dwudziestoma pięcioma tysiącami członków załogi.
  Dowódca eskadry, wiceadmirał Finbolt, zaklął głośno przez swoje duże, żółte zęby:
  - Co za brzydota! Taki samochód, rozwalony na kawałki.
  Adiutantura robaka Zhapp gwizdnęła:
  - Nasi przełożeni zniszczą nam głowy!
  Finbolt odpowiedział:
  - A najpierw ci to dam! Gnojowisko padliny, podłącz dodatkowe bloki do komputera śledzącego.
  - Tak jest, panie komandorze!
  Zakrzywiona przestrzeń wokół nich mieniła się wieloma milionami odcieni, wydawało się, że kolorowe fale przebiegają przez czerń. Próżnia iskrzyła i rozbłyskiwała, ogniste, chaotycznie poruszające się kropki, trójkąty i bardziej złożone figury pędziły przez nią.
  Zhapp zasugerował:
  - Może powinniśmy zwolnić?
  - Pozwolić wrogowi uciec? Najwyraźniej jesteś szalony!
  - Komputer nie potrafi rozróżnić wszystkiego. Są tu fale, a ich tam nie ma. To jest pełne magii!
  Finbolt uderzył adiutanta neurowhipem:
  - Zamknij się, fotonie. Albo rozłożę cię na kwarki.
  Zhapp pisnął:
  - Nie miałem tego na myśli!
  - Zawsze ci się nie chce! Co, wrzucić cię w czarną dziurę, żebyś spadał wiecznie?
  - Nie ma mowy, Wasza Wysokość! Pasuję!
  - To wyciśnij z silników wszystko, co się da!
  Statki kosmiczne zwiększyły prędkość, ale scompoveya nie ustępowała. A jednak odległość nieznacznie się zmniejszyła. Ale w tym momencie oba krążowniki zatrzymały się i zakręciły wokół własnej osi. Prędkość wirowania wzrosła, jakby były szlifowane kamieniami młyńskimi.
  Elf Bim zauważył to:
  - Na polu minowym zając jest silniejszy od wilka, a mysz jest silniejsza od zająca!
  Finbolt wpadał w coraz większą furię. Chciał wycisnąć z siebie truciznę. Kapitan pierwszej rangi Hastello bardzo się tu przydał. Ten odważny człowiek, potężny naczelny, kiedyś spłodził dziecko z pierwszej damy dworu królowej. Dama dworu zaszła w ciążę i urodziła syna. Królowa wpadła w złość i nakazała wysłać dziecko do schroniska więziennego, a Hastello spędzić tydzień w cybernetycznej izbie tortur. Kara jest surowa, ponieważ psychika cierpi nie do zniesienia, każda komórka mózgu poddawana jest torturom psychicznym. Hastello był wtedy bardzo młody i mógł zwariować. Ale dama dworu błagała królową o wyrozumiałość i został po prostu wychłostany plazmowym biczem. Od tego czasu Hastello miał reputację zdesperowanego hulaki, pożeracza kobiecych serc. Jako wojownik był jednak odważny i zręczny. Na jego piersi było dwanaście znaków, odpowiadających rozkazom, i trzydzieści dwa medale. Hastelo brał udział w kilku małych kampaniach i wojnie z piratami. Szczególnie chciał złapać Barona de Kaka.
  I teraz ten kosmiczny korsarz stał się najważniejszy w tej firmie. Tak, czasami trzeba wziąć tego czy tamtego wroga żywcem. Powinien to wiedzieć, ale powierzyć to oczywistemu łajdakowi... Dlatego nie przebierał w słowach.
  Finbolt krzyknął do Hastello:
  - No więc, protonie, powiedz mi, dlaczego statek kosmiczny nie został złapany?
  - Dowodzę tylko swoim sektorem, nie mogę tego wiedzieć!
  - Typowa odpowiedź: Nie mogę wiedzieć! Trzy dni fioletowego promienia.
  Hastelo wiedział, że fioletowy promień był nieporównywalnie gorszy od jakiejkolwiek kary. Wyłączał wszystkie pozytywne części mózgu i zanurzał się w indywidualnym podziemnym świecie, kiedy twój mózg sam tworzy koszmarne obrazy. Wyłaniają się wszystkie negatywne emocje, podświadome lęki i fobie. Mózg staje się swoim własnym katem, nawet minuta w takim stanie wydaje się godziną nie do zniesienia horrorów, a tutaj, trzy dni.
  - Nic nie powiedziałem!
  - Pięć dni! Spróbuj się tym nacieszyć.
  Hastelo błagał:
  - Zwariuję! Pozwól mi wziąć udział w najkrwawszej bitwie i umrzeć za moją Ojczyznę.
  - Siedem dni! Idź , albo dodam więcej.
  W desperacji kapitan pierwszej rangi rzucił się na admirała, ale dwóch robotycznych ochroniarzy było w pogotowiu. Zatrzymali rebelianta i odciągnęli go.
  - No cóż! Teraz skazuję go na dożywotnie tortury fioletowym promieniem, umrze ponad miliard razy.
  Hastello krzyczał, a cyborgi-strażnicy już wywlekli go na korytarz i zawlekli w stronę bloku więziennego.
  Finbolt był nieco oderwany od pościgu, który nie rozwijał się w najlepszy możliwy sposób. Jeden po drugim sześć statków kosmicznych, cztery krążowniki i dwa pancerniki zostały spłaszczone w niewidzialnym kowadle kosmicznym.
  Zhapp wyszeptał:
  - Nadal wygramy! Wróg zostanie rozszarpany na kawałki, jego preony rozproszą się po całym wszechświecie.
  Finbolt mruknął:
  - Tak jest! Tak będzie! Nam to nie zaszkodzi!
  Stado wilków goniło "kozę". Straty wydawały się tylko potęgować emocje. Kiedy gonisz, instynkt drapieżnika się włącza, zgodnie z zasadą, każdy, tylko nie ja!
  Finbolt krzyknął:
  - Wystrzel rakiety wibracyjne, pozwól odkurzaczowi się potrząsnąć.
  Zhapp delikatnie poprawił:
  - Czy miałeś na myśli: pola, które przenikają próżnię?
  - Czemu jesteś taki mądry, czy chcesz spróbować też liliowego płaszczki? - Wiceadmirał zrobił tak brutalną minę, że adiutant zaczął się gwałtownie trząść. Nawet jego pięty zaczęły stukać o metalową podłogę.
  Finbolt był radosny, mimo że w tej samej chwili trzej krążownicy i grappler nagle zniknęli w zniekształconej przestrzeni.
  - Uwielbiam, gdy ludzie drżą przede mną! - powiedział. - Tchórzostwo jest pierwszym znakiem posłuszeństwa. A posłuszeństwo jest duszą żołnierza! A dusza żołnierza jest kluczem do zwycięstwa. Aby wygrać, trzeba być tchórzem! To jest paradoks wojny!
  Elf wyczuł lot pocisków wibracyjnych i nieco zwiększył prędkość; pozwalały mu na to rezerwy sił, tym bardziej, że poruszał się w miejscu, w którym opór przestrzeni był minimalny.
  Rakiety wibracyjne grzmiały daleko poza burtą, zakłócając nasyconą energią próżnię. Najwyraźniej zakłóciło to anomalie, powstały fale i natychmiast kilkanaście statków zaczęło wirować, jak kawałki papieru pod tornadem. Po czym zaczęły się szybko rozpadać, rozpadając się na fragmenty. Zostały uniesione w nicość z ogromnym przyspieszeniem.
  Elf mruknął:
  - Ale to był tylko żart! Ale to był tylko żart! Nie można żartować z przekłamaniem!
  Finbolt wściekły wystrzelił z pistoletu laserowego w Adiutanta Zhappa, przecinając go na pół. Górna połowa owada, coś ewidentnie służalczego, wrzasnęła, a dolna połowa po prostu się zawaliła. Wiceadmirał syknął:
  - Wyrzućcie go za burtę! Niech oddycha próżnią.
  Roboty, jak zwykle, posłuchały bez pytania. Finbolt nawet pomyślał, dlaczego nie utworzyć wszystkich załóg z cybernetycznych mechanizmów. Byłoby bardzo ciekawie, każdy mechanizm, organizm absolutnie posłuszny woli dowódcy.
  - Wycofać prawe skrzydło, wykonać manewr oskrzydlający - rozkazał wiceadmirał. - Przesunąć dwa okręty na lewo. - Natychmiast skorygował swoją pozycję.
  Elf nie zwracał uwagi na nic, będąc w transie. Zauważył najmniejszą anomalię, wysyłając impuls korygujący do silnika statku kosmicznego. Fakt, że ponad połowa prześladowców została już zniszczona, ucieszył go.
  Finbolt zaprosił do siebie dwie samice. Dziewczęta naczelne były bardzo atrakcyjne, mrugały i robiły oczy. Wiceadmirał rozkazywał im swoim niskim warknięciem:
  - Zdejmij ubranie i zatańcz przede mną.
  
  Dwa krążowniki i lotniskowiec rozbłysły żółtawym światłem, a potem zaczęły się rozpadać. Finbolt warknął:
  - Będziemy walczyć o świetlane jutro, ale teraz zdążyliśmy się upić pod łóżkiem! - Przewrócił oczami.
  Dziewczęta rozbierając się, śpiewały:
  - Miałeś czas się upić? Pocałujmy się!
  Dziewczęta ucztowały w czasie zarazy, istne szaleństwo i obłęd. Wiceadmirał generalnie rozumiał, że wisi na cienkiej nici, która w każdej chwili może się zerwać, a wtedy dostojnik wpadnie w bezdenną otchłań. Ale nie miał siły, żeby się zatrzymać.
  Poza tym Finbolt był strasznie zdenerwowany i próbował rozładować napięcie.
  A najlepszym sposobem na to jest korupcja.
  Kontradmirał Hein poleciał pobliskim pancernikiem. Pozostały tylko dwa pancerniki, a w sumie kilkanaście statków. Hein chciał się z nimi skontaktować, ale jego dowódca zablokował wszystkie kanały. W przeciwieństwie do wiceadmirała, który był mistrzem intryg pałacowych, ale daleki był od biegłości w wojnie, Hein zauważył, że pościg zawodzi i że mogą zniknąć w zniekształconej przestrzeni. Nie można długo biec przez pole minowe.
  - Wasza Ekscelencjo! - krzyknął. - Zniszczmy ten obiekt i przestańmy go ścigać.
  Kapitan Pierwszej Rangi Popando odważył się złożyć raport.
  - Panie Admirale. Hein chce się z panem skontaktować!
  - Po co mi ten tchórz? Niech kontynuuje pościg.
  - Właśnie o to chodzi, proponuje zawrócić!
  - W takim razie zdegraduję go!
  - Nie masz prawa! To jest odpowiedzialność marszałka!
  - Co powiedziałeś?
  Popando, facet z twarzą wiewiórki, krzyknął:
  - Jasne, że musimy go zdegradować!
  - No i tyle! Idioto!
  Hein wydał rozkaz zawrócenia pancernika, wszakże znajdowało się w nim pięćdziesiąt tysięcy myśliwców i kilkaset robotów, więc jego uratowanie było świętym obowiązkiem.
  Jego statek szybko się obrócił, myśląc o odpłynięciu. Jednak obecność pól anomalnych utrudniła manewr.
  Finbolt krzyknął:
  - Zestrzel go natychmiast!
  - Dlaczego, Wasza Ekscelencjo?
  Wiceadmirał krzyknął obcym głosem:
  - Bo tak powiedziałem! Użyj ciężkiego pocisku termokwarkowego z osłoną siłową.
  - Coś nowego, Wasza Ekscelencjo?
  - Tak, coś nowego! Czas przetestować to w praktyce.
  - Tak, proszę pana!
  Potężna rakieta, chroniona polem siłowym przed większością promieniowania , wystartowała z rykiem.
  Finbolt podrapał się po rękach:
  - Dobra, dobra! Do diabła, do babci!
  Olbrzymi pancernik eksplodował, rakieta termo-kwarkowa, to dziesięć miliardów Hiroszim. Zniszczy nawet tak supermocny metal jak quasi-tytan.
  Fakt, że w trakcie tego procesu zginęli jego żołnierze, wcale nie zmartwił Finbolta. W ogóle nie podobała mu się twarz kontradmirała, a jego oczy błyszczały inteligencją,
  czoło było wysokie.
  Pozostałe statki kosmiczne nie odważyły się nawet poruszyć, tak wielki strach zaszczepił w nich wiceadmirał.
  - Będę groźny! - oświadczył dostojnik.
  Jakby skoszone przez eksplozję, pięć kolejnych statków zostało wysadzonych w powietrze przez anomalie. To był wyraźny koszmar we wszechświecie. Finbolt po prostu rozłożył łapy:
  - Współczuję tym zmarłym, ale nie mogę im w żaden sposób pomóc.
  Elf, podążając za ruchami, zobaczył damę. Mruknęła pod nosem:
  - Mój drogi chłopcze, jesteś w formie!
  Bim odpowiedział:
  - Jestem puncherem! Co oznacza, że jestem artystą nokautującym! Chcesz, żebym pogłaskał cię po głowie?
  Dziewczyna próbowała polecieć na statek kosmiczny, ale elf rzucił zaklęcie i dziewczyna odskoczyła.
  - Jaki ty jesteś niegrzeczny! Gbur, panie!
  - Patrz, tu jest większy pan. - Bim wskazał na okręt flagowy. - Tego gościa możesz nawet pocałować.
  Flagowy okręt wojenny jest rzeczywiście kolosem. Sama załoga liczy dwieście pięćdziesiąt tysięcy, czyli ćwierć miliona. Kilka tysięcy dział różnego kalibru, taka moc jest w stanie wzbudzić strach w każdym. Magiczna anomalia dopiero teraz zauważyła tego mechanicznego potwora. Dama urosła i rzuciła się na okręt wojenny.
  Elf zaśmiał się:
  - To kochająca osoba. Często nagromadzona magia, a także energia niespokojnych dusz, rodzi takie jednostki.
  Dziewczyna dosłownie utknęła w gigantycznym statku, żadna ochrona nie mogła jej utrzymać. Soczyste usta wgryzły się w pancerz. Liczne roboty i artylerzyści widzieli tylko migającą anomalię, jakby przeszedł strumień ciepłego powietrza. A chwilę później okręt flagowy skurczył się i stał się zielony. Transformował się dosłownie na naszych oczach. Gwałtownie zmniejszając się, statek kosmiczny zamienił się w małą ropuchę.
  - Kva-kva-kva! - wyjąkała.
  Pocałunek księcia może uczynić żabę księżniczką. Tutaj miał miejsce odwrotny proces, gigantyczny statek stał się płazem. A wszyscy jego mieszkańcy zamienili się w mięczaki.
  Finbolt mógł teraz tylko przewrócić się i poruszać łapami, cały sprzęt i roboty zamieniły się w błoto. Teraz wiceadmirał mógł zostać pogratulowany pomyślnego zakończenia kariery. Ropucha płynęła przez przestrzeń i poruszała łapami, taki stan jest gorszy od śmierci, ponieważ dusze są uwięzione.
  Ocalałe statki, których zostało sześć, zaprzestały pościgu i próbowały opuścić strefę śmierci. Jeden z nich, jakby złapany między młot a kowadło, został spłaszczony przez kapryśną przestrzeń. Pozostałe pięć ustawiło się w łańcuch, próbując ominąć zdradzieckie wymiary. Zwykle w ten sposób próbują wydostać się z pola minowego. Ale czy im się to uda, to kwestia pytań.
  Elf otarł zimny pot spływający mu po czole:
  - Wygląda na to, że najgorsze już za nami! No dalej, ruszajmy!
  Ale jeden statek kosmiczny kontynuował pościg. Statek Barona de Kaka , z dwoma asami czarodziejów na pokładzie, nie bał się żadnych anomalii.
  Viif i Gav-Gav kontrolowali lot statku kosmicznego, chronili go przed strefą zniekształceń i jednocześnie przygotowywali broń. Plan jest oczywiście prosty, przyciągnąć statek połączonym zaklęciem i go schwytać.
  Baron de Caca śledził ruch. Scompoway, nowoczesny statek, nie jest jednak łatwy do dogonienia, a jego krążownik nie pozwolił wrogowi zbytnio się wyrwać. Tak więc szanse pozostały pięćdziesiąt na pięćdziesiąt. W końcu dla pirata szybkość jest ważna, może nawet ważniejsza niż broń.
  Ale Viif i Gav-Gav nie tracili czasu. Rzucali czary i zużywali magiczną energię, aby przyspieszyć. Stopniowo dystans stawał się coraz krótszy. Latawiec doganiał gołębia.
  Według szacunków na pokładzie planowanej ofiary znajdowało się zaledwie stu pięćdziesięciu myśliwców, dlatego abordaż powinien zakończyć się nieuchronną śmiercią wroga.
  Oprócz ośmiuset pięćdziesięciu członków grupy abordażowej, Kaka mógł zmobilizować pilotów, a także służby pomocnicze, wystawiając nie mniej niż tysiąc dwieście myśliwców. Było ponad sześćset robotów, w tym siły pomocnicze, również duża masa.
  Więc wszyscy byli bardziej niż gotowi na atak. Baron de Caca zdawał się planować spacer pod oślepiającym blaskiem gwiazd.
  Osley przesłał parametry. Dwóch czarodziejów szepnęło coś i statek kosmiczny się poruszył. Baron zachwiał się i prawie upadł.
  - Co za demony siedzą w dupie! - warknął przywódca.
  "Doganiamy ich!" - oświadczył Osley. "Coraz bliżej!"
  Baron włączył nadajnik:
  - To bezcelowe, ale zażądam, żeby wydali nam Henry'ego Smitha. W takim razie oszczędzimy ich bezwartościowe życie.
  Osley stwierdził:
  - A jeśli się zgodzą, to nie będziemy mogli gwałcić kobiet.
  - Tego też nie możesz zrobić. Te kobiety z reguły nie poddają się żywe.
  - Rozumiem!
  Baron odczytał apel, ale nie było żadnej reakcji.
  - Tym gorzej dla ciebie! Przyspiesz jeszcze bardziej.
  Stosunkowo niewielki statek jak na krążownik, skoczył i chwycił ofiarę w swój wytrwały uścisk. Podczas dokowania wykorzystano poduszkę matrycową, w przeciwnym razie statki pędzące z prędkością ultralekką po prostu wysadziłyby się nawzajem. Przy takiej prędkości nawet klucz, zderzając się, uwalnia energię bomby atomowej. I tak drży tylko kadłub, wibrują przegrody.
  Baron de Caca jest zadowolony:
  - Dla wilka najtrudniej jest złapać zająca. A wilczy szczeniak może go rozszarpać.
  Teraz nadszedł czas na opracowanie planu bitwy. Tutaj zazwyczaj atakowali w czterech dużych grupach, próbując przebić się z różnych stron. Coś w rodzaju gry w kości. Ale konfiguracja scompovea była taka, że tym razem musieli ograniczyć się do podwójnego ciosu. Samice Gyrossii były agresywne, uwielbiały walczyć, więc położyły kości. Tym lepiej, przynajmniej jakaś rozrywka. Prawdopodobnie wolałyby walczyć na swoim terytorium. To było logiczne, skąd miałyby znać konstrukcję pirackiego krążownika, zrobionego na zamówienie? W domu nawet mury pomagają, ale mieli szczegółowy schemat wrogiego statku. Dzięki zdrajcy. Szkoda, że nie znał jego imienia, nalałby sobie kieliszek.
  Baron krzyknął przez hologram do nawigatora, typowego szympansa:
  - Morokhan. - Pójdę do moich podwładnych, a ty uważaj na swoje siedem oczu. Jeśli coś się stanie , skontaktuj się ze mną i żadnej inicjatywy.
  - Wszystko będzie zrobione! Wasza Ekscelencjo! - krzyknęła szympansica, zrywając się z krzesła. Merdała ogonem, było oczywiste, że musiała się wysilić, żeby usiedzieć spokojnie.
  Baron machnął łapą:
  - Siadaj już! Twoje drganie sprawia, że moje oczy łzawią.
  - Tak, świetne! - Szympans przykleił się do krzesła. - Kiedy ekran zrobił się ciemny, zwierzę wciągnęło narkotyk i zaczęło się dobrze bawić. Nikt i tak nie poszedłby w takie dzicze, możesz się zrelaksować i dobrze bawić.
  Baron wydał rozkaz, kombinezon bojowy natychmiast rzucił się na niego. Teraz de Kaka stał się prawdziwą bestią zagłady. Jeśli będzie trzeba, on też będzie strzelał. Morderstwo jest jak seks, nigdy nie jest dość i chcesz więcej. A podwładni nie powinni myśleć, że ich przywódca się zestarzał i chowa za ich plecami.
  Wódz przeprowadził inspekcję, mechanicy robotów przeprowadzili konserwację zapobiegawczą, a służby pomocnicze pospieszyły, aby doprowadzić statek kosmiczny do takiego stanu, że wyglądał jak nowy. Kucharze elektroniczni przygotowali naturalny produkt dla barona, a syntetyki z oleju dla reszty załogi. Zazwyczaj de Kaka preferował mięso latających nosorożców w miodzie i mango.
  - Dobrze być piratem! - powiedział sobie De Kaka. - Zwłaszcza jeśli jesteś przywódcą. Lubię przemoc i upokarzanie innych. Szczególnie chciałem pojmać Cesarzową Rubinowej Konstelacji. Jak się do niej dostać, powiedz mi, mądralo.
  Tak myśląc, baron odwrócił się i znalazł się za plecami ostatniego szeregu atakujących. Było ich wielu, różnych typów i rozmiarów, największe były jak dwa mamuty stojące jeden na drugim, a małe były jednak nie większe niż tuzin, jak króliki. Nie mieściły się w pobliżu węzła cumowniczego, były hałaśliwe, gawędząc o czymś. Szczególnie niespokojne były samice.
  Baron słuchał: próżnia śpiewała, przestrzeń była ściskana przez siły grawitacji.
  - Zróbcie przejście jego lordowskiej mości! - krzyknęli pochlebcy.
  - Tak, zróbcie przejście! - Baron w swoim pancerzu bojowym wydawał się duży i bardzo groźny.
  Piraci bili się nawzajem bronią, byli nią obwieszeni w karykaturalnie gęsty sposób. Kilku osłów upadło, korytarz był szeroki, ale ich głowy były puste.
  Baron po prostu latał, szybując między rzędami. Przed wszystkimi stały czołgi abordażowe, wyglądały jak stonogi, było ich pięć.
  Komputer ogłosił:
  - Dokowanie zakończone.
  Podział natychmiast się rozstąpił. Pierwsze szeregi piratów zaczęły hałasować, działa promieniowe zaczęły się trząść. Czołgi zaczęły się poruszać. Zewnętrzna ochrona się rozstąpiła, pancerz, około dwóch metrów grubości, wzmocniony polem matrycowym. Teraz przed piratami była tylko kafelkowa powierzchnia scompoway.
  Baron wstrzyknął sobie środek pobudzający, który zwiększa jego szybkość i szybkość reakcji. Oto cel, pozostało tylko przegryźć bok. Czołgi potrafią to zrobić najlepiej.
  - Chłopaki, wyplujmy hiperplazmę!
  Osłona zabezpieczająca nagle sama się otworzyła, a w przejściu zaczął padać dziwny deszcz, przypominający deszcz kart do gry.
  ROZDZIAŁ #9.
  Po zakończeniu treningu z pokonaniem kolejnego toru przeszkód Henry poczuł się zmęczony i zapadł w rodzaj snu. Swietłana pochwaliła to:
  - Kiedy człowiek śpi i kicha, przychodzą mu do głowy mądre myśli. Może weźmie morfinę.
  Monika, utrzymując kontakt, zwróciła się do Swietłany:
  - Rozkazałem wszystkim wojownikom bez wyjątku, aby wydano broń. Mamy tu różne gatunki, mogą one przeciwstawić się liczebności wroga swoją sprawnością.
  Swietłana szybko obliczyła w myślach: stu pięćdziesięciu wojowników, osiemdziesiąt z nich to dziewczyny, a reszta, jak w Arce Noego, po parze każdego stworzenia! Jest nawet pięciopłciowy typ skeezie, taki jak akordeon z nogami. W ogóle dziwne jest, że wojownicy tajnej misji latają z kosmitami. Czy rozsądne jest ufać rasom kosmitów?
  - Ilu wrogów może być na krążowniku?
  - Tylko do trzech tysięcy! Ale trudno to dokładnie policzyć. - powiedziała Monika. - Przecież to wszystko są pojęcia względne.
  Zwiadowca zauważył, jak wrogie statki giną w zniekształconej przestrzeni.
  - Mimo wszystko Bim jest dobrym facetem, nie zawiódł nas w krytycznym momencie.
  - Jest elfem, a to plemię nie lubi przegrywać.
  Teraz główny pancernik zamienił się w ropuchę, a główny pościg dobiegł końca. Pierwsza faza wojny została wygrana. Pozostał tylko krążownik piracki.
  Swietłana rozłupała orzech i zapytała Monikę:
  - Jeśli może ich być dwadzieścia razy więcej niż nas, to za wszelką cenę trzeba unikać abordażu. Kto walczy z taką niekorzyścią?
  Dziewczyna skontaktowała się z elfem:
  - Posłuchaj mnie uważnie, Bim. Mamy problemy, wróg jest zbyt silny i musimy się wyrwać!
  Elfi czarodziej odpowiedział:
  - Niestety, wyczuwam bardzo silną magię czarodziejów wysokiego szczebla. To nas przyciąga.
  Swietłana zapytała:
  - Więc co powinniśmy zrobić? Umrzeć?
  - I jak ostatnio: zniszcz wrogi statek. Czy jesteśmy aż takimi słabeuszami?
  - Osobiście nie uważam się za słabego. Ale rozum powinien podpowiedzieć inne wyjście. Poza tym nie znamy projektu wroga. Ta klasa statków jest nieznana komputerowi.
  Monika odpowiedziała:
  - Jakoś damy radę. Zwłaszcza, że liczę na Henry'ego.
  - Musimy używać wszystkich naszych robotów do walki, w tym maszyn pomocniczych. Dlaczego nie mamy czołgów abordażowych?
  Dowódca scompovey przyznał:
  - Stare zostały wysłane na konserwację zapobiegawczą, a nowe nie zostały dostarczone. Nie mówiłem o tym, bo lot mógł być opóźniony. A za lot z wami płacimy na najwyższym poziomie.
  - Bałeś się, że polecimy innym statkiem?
  - A nawet jeśli tak jest! Że nie jestem mężczyzną!
  - Uważaj! W walce wszystko może być przydatne, nawet naczynia, z których jemy w kantynie. Najmniejsza szklanka, z dokładnością do mikrona, może stwarzać problemy wrogowi, a zwłaszcza robotowi.
  Monika była zachwycona:
  - Roboty to mój żywioł! Rzecz w tym, że od urodzenia odkryłem unikalną zdolność: jak telepatia z cybernetyką. Potem rozwinąłem je na specjalnych kursach magii. Możesz spróbować nawiązać kontakt z wrogą elektroniką.
  - I wystrzelić wirusa do pojazdów bojowych?
  - To też jest możliwe! Chociaż nie, ja tylko czytam informacje i tylko z niewielkiej odległości. Nie mogę nic nakazać komputerowi. Albo raczej mogę, ale on mnie nie słucha.
  Swietłana wykrzywiła usta:
  - Najważniejsze, żebyś ty znalazł tajne hasło, a moim zadaniem jest zrzucenie wirusa. Kod dostępu do sieci.
  - Dobrze! Dowiedziałem się jednej lub dwóch rzeczy o Hyperinternecie. Kiedyś uruchomiłem wirusa jak żabę. - Czarna skóra Moniki zbladła. - Cóż, byłem na tyle głupi, że to puściłem.
  - Nic! Mam groźniejsze szczepy cyber-bacillusów - oświadczyła Swietłana. - A najlepszym sposobem na ich wprowadzenie jest jedzenie.
  Dziewczyna zaczęła programować, liczyła się każda sekunda.
  Plan, ogólnie rzecz biorąc, szybko uformował się w jej głowie. Najpierw zainfekować wrogie czołgi i roboty, a następnie spotkać się z piechotą bojową. Będzie wielu piratów, doświadczonych wojowników, ale z reguły są gorzej wyszkoleni niż ich załoga. Korsarz nie wyczerpie się ciągłym szkoleniem, o wiele ważniejsze jest dla niego rozwiązłe życie.
  Więc jest szansa, szkoda tylko, że wiele dziewczyn, jak to było ostatnim razem, może umrzeć. A sojusznicy kosmitów powinni również żyć. Zabijanie na próżno nie jest w jej zasadach.
  Wtedy Henry się obudził. Młody człowiek przeciągnął się, a pokład wypadł mu z rąk. Mruknął:
  - We śnie widziałem Buddę. Pokazał mi wyjątkowy świat, pełen kolorów i fantazji. Wielki nauczyciel został zaatakowany przez demony, które próbowały rozerwać tego, który przyniósł światło całej Azji. Wtedy wziął talię i rozrzucił karty. Złe duchy wycofały się w panice.
  - No i co? - zapytała Swietłana.
  - To jest talia w moich rękach! - powiedział Henry radośnie.
  - Czy nie mogłeś wyciągnąć ze snu czegoś bardziej konkretnego, na przykład bomby termopreonowej?
  - Niewielu ludziom dano możliwość kontrolowania swojego snu! I szczerze mówiąc, nie wiem, jak to zostało stworzone. Gdybym miał szczegółowe zrozumienie tego procesu...
  - Nikt nie da ci tajnych informacji. Okej, chytrze, spróbujmy obejść się bez mniejszej ilości.
  Henry wyjął swoją magiczną różdżkę:
  - Karty samego Buddy nie są małą rzeczą. Na naszej planecie setki milionów ludzi uważało go za boga i nauczyciela. Budda powiedział: Bóg jest w każdym człowieku, Bóg jest każdym człowiekiem, byleby tylko miał wysoką moralność i duszę nie zwierzęcą! Więc spróbujmy stworzyć cud.
  Swietłana poklepała go po ramieniu:
  - Szanuję Buddę! Był postępowy, a buddyzm jest jedyną religią, która nie prowadziła wojen o wiarę.
  Henry odpowiedział:
  - Zabić w imię Chrystusa to to samo, co zabić Chrystusa! Ustawmy się w kolejce!
  Aby uniknąć tłoku, Swietłana podzieliła wojowników na grupy. Jednocześnie starała się zapewnić równomierne rozmieszczenie Ziemian i kosmitów. W takim przypadku powinna zginąć równa liczba z nich. Dlaczego? Czując się jak starszy brat, grzechem jest chować się za młodszym.
  Dziewczyny są spokojne, opanowanie wpoili im lata treningu. Inogalakts są również ciche, zostały wybrane ze względu na swoją stabilność psychiczną. Niektóre z nich trzymają swoje fetysze blisko siebie i modlą się cicho. Niektóre dziewczyny mają również krzyże, inne wolą półksiężyc. Wzbiły się w powietrze, ubrane w stroje bojowe.
  A oto roboty pomocnicze, część z nich będzie pełnić rolę kamikadze i tarana. Inni mają broń gotową, dobrą pomoc. Zmobilizowani są również kelnerzy, obsługa, sprzątacze i mechanicy, cała elektroniczna armia. Swietłana zacierała ręce z zadowoleniem:
  - Wygląda na to, że osiągnięto pełną gotowość bojową.
  Jasnowłosy, niezwykle przystojny młody mężczyzna minął ją. Zwiadowca był zaskoczony:
  - A kim ty jesteś?
  - Biorobot John. Pracuję jako gigolo, obsługując kobiety. Teraz jestem gotowy chwycić za broń i oddać życie za Ojczyznę.
  Swietłana była zaskoczona:
  - Wow! Nauczono cię patriotycznego patosu.
  - A także sztuka zabijania.
  - Dobra! Ustaw się w kolejce! Będziesz walczył o lepszy los, a nie z dziewczyną... Wojownik zatrzymał się, bo rym był zbyt wulgarny.
  Cyborg-żigolo zajął należne mu miejsce. Robot oczywiście znał słynne prawo Asimova, ale naturalnie został przeprogramowany. Swietłana pomyślała: Mam nadzieję, że nie zacznie strzelać do swoich ludzi z zazdrości.
  Do zderzenia pozostało zaledwie kilka sekund. Bramy wejściowe były już otwarte. Piraci tłoczyli się w nich. Wśród nich wyróżniały się prawdziwe jaszczury z ogromnymi paszczami, a do ich języków przyczepione było działo plazmowe. Wielonożne czołgi najeżyły się. Tyle dział, że to było po prostu przerażające.
  - Kontratak! - rozkazała Swietłana.
  Bramy się otworzyły, Henry Smith podniósł talię i rzucił karty. Rozproszyły się i spadły jak deszcz, setki, tysiące błyszczących portretów. Najjaśniejsze światło pojawiło się wokół młodego mężczyzny.
  Czołgi zamarły: piraci byli oszołomieni zaskoczeniem. Korsarz generalnie przyzwyczaja się do wszystkiego i nawet salwa rakietowa nie sprawi mu takiego zamieszania jak coś niezwykłego. Promienie uderzyły - typowa reakcja dzikusów.
  Karty padały tak gęsto, że śmiercionośne strumienie plazmy tworzyły pierścienie i znikały, jakby ich energia była pochłaniana przez gąbkę.
  Swietłana rozkazał:
  - Ogień jest po to, żeby zabić!
  Dziewczyny strzelały z różnych broni i systemów. Całe polany pojawiały się w szeregach licznych szturmowców. Tutaj głowa jednego z dinozaurów została odcięta. Upadłszy, tylko uderzył zębami, a z języka, z wbudowanym pistoletem, wybuchło promieniowanie, które uderzyło w jego własne.
  Swietłana wystrzeliła jedenastolufową wyrzutnię rakiet, strącając tarczę z czołgu. Maszyna, bestia, cofnęła się trochę i odpowiedziała. Następnie pokrył ją dywan kart, a robot zamarł. Swietłana podskoczyła do niego:
  - Przekaż parametry! - zwróciła się do Moniki.
  Dziewczyna odpowiedziała mechanicznie:
  - Tym lepiej dla nas, tak właśnie zrobimy!
  Dwa czołgi zostały zniszczone przez ręczną wyrzutnię przeciwpancerną. Była to potężna broń, zdolna przebić się przez obronę matrycową pojazdu. Tymczasem Swietłana zaczęła programować czołg, pozwalając mu się obrócić. Spadł sam. Liczne roboty-korsarzy wpadły w panikę.
  - Wprowadzam wirusa do łańcucha! - oznajmiła Swietłana. - On obejmie wszystkie maszyny.
  Dziewczyna wysłała promień, który trafił w hiperplazmowy procesor robota. Promień użył specjalnego programu, który stymulował maszynę do przesłania sygnału do sąsiada, i tak dalej. W końcu wirus ma zdolność do szybkiego namnażania się , pokrywając jedną po drugiej wszystkie atakujące jednostki.
  W tym samym czasie talerze obracały się, tworząc punkt na krawędziach. Jednocześnie emitowały hologramy powielające obraz. W rezultacie wydawało się, że atakujących talerzy jest mnóstwo, dosłownie zakrywały oczy. Około połowa piratów miała kombinezony bojowe z dziurami lub otwartymi szyjami, a talerze i szklanki wgryzały się w nie.
  
  Jeden z latających cyber-wideł, odzyskawszy godność, wgryzł się w niego, przebijając moczowody bestii. Ryknął i z wyrzutni rakiet uderzył sąsiadującego bandytę w plecy, rozrywając go na strzępy.
  Widelec zagwizdał:
  - Wow! Co za potężny cios!
  Szkło, zmieniając kształt, wbiło się w oko. Wróg krzyknął rozpaczliwie, upadając na podłogę, został szybko skręcony. Rozpylił trującą purpurową krew we wszystkich kierunkach.
  Bezlitosny atak trwał. Po pierwszych sekundach desperackiego ognia zwrotnego, strzałów z granatników wszystkich kalibrów i miotaczy plazmy, korsarze uciekli. Ponad połowa załogi pozostała na zakrwawionej podłodze, roboty bezradnie się roiły, czołgi płonęły. Jeden z nich odwrócił się i podążył za piratami.
  Swietłana wypowiedziała swoje ulubione zdanie z komiksu:
  - No, ruszajcie! A teraz za nimi! Ty, Moniko, wykonałaś moje polecenie, ściągnęłaś informacje o statku.
  - Tak, wojowniku, dam ci teraz cały diagram.
  - Spiesz się, bo ryba wypadnie z haczyka.
  
  Sam kapitan Baron de Kaka zdołał uciec. Miał niezwykle rozwinięty instynkt samozachowawczy, nieocenioną cechę u pirata. Dziewczyny i ich sojusznicy zachowywali się profesjonalnie, ponieważ zostali wyszkoleni w wyczerpującym treningu. Henry Smith unosił się w powietrzu, machając różdżką, która emitowała światło. Pojawił się schemat statku, który różnił się od standardowego, ale nie przeszkodziło to w ataku.
  - Może być zasadzka w pobliżu sterówki! - ostrzegła Swietłana. - Będziemy musieli ją obejść, wjeżdżając od tyłu.
  Znany już skoczek odpowiedział:
  - Nie ma problemu. Zrobimy to!
  Anyuta i Elena wyprzedziły wszystkich. Elena użyła nawet nowej broni - butów-strzelców, emitujących wiązki gravo-laserowe poprzez naciskanie palcami stóp. Pozwalało to na strzelanie w pięciu płaszczyznach jednocześnie. Dziewczyna nawet zażartowała:
  - Niektórych karmi się głowami, ale mnie karmią nogi.
  Anyuta wykonała salto w tył i wystrzeliła z pistoletów laserowych w dwóch piratów, którzy upadli, pocięci na kawałki.
  Elena zmrużyła oczy:
  - Teraz spróbuj mnie! Moje słodkie ciało! - Dziewczyna wystrzeliła serię ładunków w kierunku przeciwnika.
  Henry zsunął się korytarzem. Zbliżał się do dziobu krążownika, gdy został trafiony wyrzutnią rakiet. Młody mężczyzna z łatwością uciekł, dwa zwierzęta, jaszczurka i pawian, zostały po prostu rozmazane na ścianie. Kilka stawów pękło, rura się rozpadła, a zbroja zadrżała. Zwinny jak łasica, kudłaty facet zdołał uciec. Jedna z dziewczyn uderzyła go z opóźnieniem.
  Jej nadajnik śpiewał:
  - Jakiż ja jestem zezowaty!
  - Teraz dostaniesz zeza! - warknęła dziewczyna.
  Swietłana i jej partnerzy ominęli niebezpieczny zakręt. W tym samym czasie zastosowała sztuczkę, uwalniając kilka hologramów pokazujących ruchy atakujące. Pozostałe dziewczyny również włączyły obrazy sztuczki i wydawało się, że atakują tysiącami.
  Piraci wycofali się w panice. Hologram Henry'ego włączył się. Kiedy próbowali ponownie zaatakować młodego mężczyznę, pocisk przebił się przez przegrodę, a atakujący facet został po prostu przecięty wzdłuż przez wiązkę grawitacyjną. Dziewczyna nawet wykrzywiła się w uśmiechu:
  - Mówią też, że jestem niezdarny.
  Nadawca potwierdził:
  - Mój procesor został naprawiony i go usunąłem.
  - Doskonale, kontynuujmy pościg.
  Dziewczyna, przelatując obok, rzuciła granat za róg, który, odbijając się od ścian, zagrzmiał antymaterią. W rezultacie porozrzucane ciała spadły na ziemię. Jedno ciało, niewiele mniejsze od mamuta, rozłożyło się na ścianie. Miejsce po prostu dymiło, kawałki odpadały.
  Inna dziewczyna wystrzeliła wyrzutnię w dół korytarza. Kakofonia dźwięków, płacz i zgrzyt łamanych kości. Pozostali wojownicy kontynuowali pościg, kończąc pogrom. Pierwsze trzy sektory zostały całkowicie oczyszczone z piratów, pozostały tylko spłaszczone i spalone szczątki ciał.
  Gwiazdorzy filibusterzy stawiali zaciekły opór, używali przenośnych anihilatorów, rzucano też granatami. Ostatnie dziewczyny zestrzelono w locie, a strumienie hiperplazmy wybuchające z anihilatorów sprawiały im problemy. Jednemu wojownikowi odcięto głowę, drugiemu rozpruto brzuch, całkowicie wypalając wnętrzności.
  Dziewczynka upadła, została oblana płynem zatrzymującym krążenie krwi i procesy zachodzące w organizmie, po czym miała zostać podniesiona przez specjalną kapsułę.
  Panele wykończeniowe były perforowane i stopione, paliły się i były powyginane.
  Z góry spadały gorące krople, dziewczyny chroniły pancerne kombinezony, ale jeden z nich uderzył w kołnierz i wsiąkł w uszkodzony pancerz.
  Wojownik zawył, było nieprzyjemnie, gdy skóra była spalona, szczególnie na wrażliwej szyi.
  - Opanuj się! - krzyknęła Swietłana. - Przecież jesteś wojownikiem wielkiego imperium.
  - Próbuję!
  - Poruszajmy się w sposób skoordynowany, przebijemy się do centralnej galerii i dotrzemy do środka statku kosmicznego.
  - Tak jest, panie dowódco! - odpowiedziały chórem dziewczyny.
  Swietłana zrozumiała, że walka na całym ogromnym statku, pełnym pułapek i sekretów, jest zbyt niebezpieczna. Wiele dziewczyn zostanie zabitych. Trzeba było przebić się do głównego centrum sterowania, a następnie piraci zostaną wyrzuceni jak robaki.
  Henry Smith wyprzedził wszystkich w ataku. Hologramy czarodzieja świeciły. Wtedy młody magik zauważył, że praktycznie do niego nie strzelają. Przekazał to Swietłanie:
  - Wygląda na to, że wszystkie bronie są zaprogramowane tak, aby mnie pojmać żywcem. Dlatego niech dziewczyny włączą hologramy-wabiki z moim wizerunkiem. W takim przypadku broń wroga ulegnie awarii.
  - Rozumiem! Tak będzie! - zgodziła się Swietłana.
  Struś pirat z kłębem na głowie wyskoczył z galerii. Dziewczyna strzeliła mu z głowy.
  - Nie wtykaj w to swojej długiej szyi.
  Druga flanka, prowadzona przez Anyutę i Elenę, minęła jednostkę dokującą i dalej do reaktora. To było prawdziwe czyszczenie, dziewczyny trzepotały. Kilkadziesiąt przeprogramowanych robotów przyłączyło się do bicia piratów. Anyuta zdołała nawet osiodłać tankietkę, omijając jednostkę obronną.
  Dziewczyna użyła pistoletu plazmowego. Elena przeszła przez róg korytarza, osobiście nokautując tuzin potworów.
  - Zrobiłam pełny obrót! - Gladiatorka uśmiechnęła się szeroko. - Daliśmy wrogowi solidnego klapsa w rogi!
  Swietłana odpowiedziała:
  - Zróbmy objazd, bo teraz korsarze spróbują nas kontratakować.
  Piraci zaatakowali w locie z trzech galerii naraz, wypełniając przestrzeń strumieniami plazmy. Słychać było nieciągłe polecenia, niczym szczekanie psów. Niektóre roboty otrzymały program antywirusowy i próbowały dołączyć do szeregów. Gwiezdni korsarze nie chcieli tak łatwo oddać swojego życia i wolności, zwłaszcza że groziło im dożywocie. Oczywiście, to nie jest niewolnictwo, Girosia to cywilizowany kraj: więźniowie są dobrze karmieni, a nawet oglądają film lub raz w tygodniu uprawiają seks, ale to nie jest przyjemne.
  Swietłana mruknęła:
  - Kochani, bliżej! Jeszcze bliżej.
  Zgłoszono trzepoczący przed nami nadajnik.
  - Próbują przedostać się przez panele czwartego poziomu technicznego.
  Swietłana podniosła broń i wypuściła serię hiperplazmatycznych bąbelków. Rzuciły się w stronę przeciwników. Pozostałe dziewczyny wystrzeliły serię granatów, rzuciły się po łuku. Piraci odpowiedzieli, wypuszczając zakrzywione ósemki, sześciokątne grudki plazmy, granaty gwintowane, które spowodowały zapadnięcie się przestrzeni.
  Jeden z tych darów nie został zniszczony w locie i rozproszył dziewczyny w różnych kierunkach, oszałamiając Swietłanę. Ledwo udało jej się utrzymać świadomość, która spadała w otchłań. Otrząsnęła się, podnosząc głowę:
  - Kłamiesz, nie weźmiesz tego!
  Dziewczyny odpowiedziały ogniem, a eksplozje rozbrzmiewały niczym nalot dywanowy.
  Ale piratów jest wielu, odpychają, trzaskają. Swietłana otrzymała silny cios, jej prawa noga została złamana przez falę grawitacyjną, krew płynęła z odłamków kości.
  Aby osłabić presję wroga, dziewczyna wydała rozkaz.
  - Włącz hologramy z wizerunkiem Henry'ego Smitha.
  Dziewczyny posłuchały. Liczne bronie kosmicznych piratów zostały wyłączone, ponieważ ten młody człowiek musi zostać schwytany żywcem za wszelką cenę. Bandyci ryczeli rozpaczliwie.
  - Dorwiemy was, dziwki!
  Swietłana odpowiedziała i odleciała:
  - Nie można tak zwracać się do kobiet.
  Piraci polegali na walce wręcz. Nie mieli innego wyboru, jeśli odległość okazała się drogą do piekła. Dziewczyny i ich sojusznicy strzelali do wrogów niemal z bliska, używając całego swojego arsenału.
  Niektórzy kosmiczni bandyci przekradli się przez otwory wentylacyjne i tłumiące, próbowali niespodziewanie się zawalić, ale zdradzili się, używając granatów z przyspieszeniem odrzutowym. Nastąpiła seria upadków, ale widząc obraz Smitha, mikrochipy zatrzymały eksplozje. Wojownicy uderzyli z powrotem, usłyszeli ryk i przekleństwa.
  Mimo to kilku bandytów-gwiazd przebiło się do szeregów. Używali neutronowych nożyc kosmicznych o różnych kształtach. Dziewczyny spotkały się z nimi podobną bronią. Monica, taka pozornie lekkomyślna dziewczyna, walczyła jak lwica. Otrzymała kilka ciosów, jej hełm został przecięty, ale w odpowiedzi powaliła dwóch bandytów. Cofnąwszy się trochę, wykonała technikę "szalonego motyla", powalając kolejnego, zmuszając przezroczystą głowę do skoku:
  - Widać , że nie masz mózgu!
  Swietłana również nie ustąpiła. Dziewczyna cofnęła się, a następnie ruszyła naprzód, rozrywając w locie ciała wrogów. Jedna z jej partnerek została poważnie ranna, jej zbroja i obojczyk zostały odcięte, niemal odcinając jej ramię. W rezultacie dziewczyna zaczęła krwawić. Wtedy Swietłana przykryła ją mieczem nitronowo-kosmicznym. W nim specjalne napięcie przestrzeni pozwalało przeciąć każde ciało przy minimalnym wydatku energii.
  Pierwsza fala piratów została odparta. Dziewczyny poszły korytarzem trochę dalej, minęły sekcję interfejsu. Tutaj zostały zaatakowane przez oddział pod dowództwem Osliego. Potężny kosmita zmagał się z wojowniczką Swietłaną twarzą w twarz. Zadał kilka ciosów. Dziewczynie trudno było odeprzeć wszystkie jego ataki, złamana noga bolała ją. Mimo to Swietłana, cofając się, zauważyła najmniejszy wzór w ruchu doświadczonego korsarza. Lekko się poślizgnęła, wykonała lekki piruet i nagle ręka została odcięta. Kończyna opadła, Osli przeklął, a sekundę później stracił głowę. Wojownik nie wybaczał błędów. Podniesione na duchu dziewczyny przeszły do kontrofensywy, miażdżąc wrogów.
  Swietłana wystrzeliła siedmiolufowy emiter, niszcząc sześć wiązkami grawitacyjnymi. Pozostałe dziewczyny nie były mniej silne. Całe piętro było zasłane trupami.
  Tylko trzy gady zbliżyły się do maszynowni, a jeden z nich eksplodował w trakcie lotu.
  Swietłana mrugnęła, wizjer jej hełmu był pokryty pęknięciami od uderzeń odłamków. Mikroprocesor natychmiast usunął pęknięcia, a komputer wygenerował ulepszony obraz.
  - Kolejny atut wygrany! Jak się macie, Anyuta i Elena?
  - Wróg kręci się jak w zegarku - odpowiedziała Elena. Rozłożyła trzech oficerów, czterech zginęło po naszej stronie, dwie dziewczyny i dwóch kosmitów. Obejście sterówki jest kompletne, opór piratów słabnie.
  - Okej, przygotuj się na przejście na drugą stronę, zwycięstwo jest bliżej niż kiedykolwiek.
  Monika wybuchła płaczem, łzy spływały jej po policzkach.
  - Co się stało? - zdziwiła się Swietłana.
  - Mój przyjaciel został zabity!
  Dziewczyna wskazała w dół. Wśród zakrwawionych ciał leżała spłaszczona głowa porucznik Hery. Całe ciało dziewczyny było zmiażdżone, ale jej siostra Galina włączyła skan mózgu, gdy myśli przybrały formę elektronicznych hologramów i kształtów, i pokazała obraz.
  - Wygląda na to, że ona już nie żyje! Moja dusza opuściła moje ciało, ale nie ma powodu do rozpaczy. W nowym świecie znajdę moich kolegów i zbudujemy nasze imperium. Nie musisz się do mnie spieszyć, ale będę rad zobaczyć moją kochaną małą duszę. Dbaj o Henry'ego, spędziłem z nim najlepsze chwile mojego życia.
  Hologram zgasł, mózg wyłączył się z szoku bólowego.
  Swietłana odpowiedziała:
  - Ja umrę, ale Henry będzie żył.
  Dziewczyna rozejrzała się i znalazła trofeum w kałuży krwi. Bardzo skomplikowane w wyglądzie, z zakrzywionymi lufami. Było cybernetyczne, a hologram w kształcie jaguara błysnął i zapytał:
  - Czy jesteście nasi czy nie nasi? Aby wam służyć!
  - Jestem zwycięzcą! A oni przegranymi! Dołącz do zwycięzcy!
  - Czy zapłacą pensje?
  - Gwarantuję, że dostaniesz część łupów. - potwierdziła Swietłana. - Możesz sobie kupić aksamitny pokrowiec.
  Broń poleciała w górę i wpadła w ręce wojownika:
  - Rozkazuj mi! - krzyknął nadajnik o osobliwej konstrukcji.
  - Na pewno użyję swojej mocy.
  Próbowali zaatakować od dołu, Burr i jego partnerzy wsadzili swoje zadbane twarze. Dziewczyna rzuciła granatem przeciwpancernym. Rozdarł ciszę, eksplodując z takim huraganem ognia, że kratki wentylacyjne wyleciały razem ze zwęglonymi zwłokami. Duża płyta przybrała kształt strzały, zapytała Swietłana?
  - Dokąd iść?
  - Do sterówki!
  Niewiele zostało do zrobienia, ale opór rósł. Piraci wyłazili z każdej szczeliny, oddział Girossii ponosił straty. Na szczęście do walki wkroczyły schwytane roboty. Ich cios zachwiał obroną piratów. Drul i Fikhha wpadli pod macki własnego czołgu i zostali bezlitośnie zmiażdżeni.
  Swietłana pobiegła przez galerię; przed nią znajdowały się nieprzekraczalne drzwi.
  Dowódca i kilku wojowników oddało zsynchronizowaną salwę w stronę przegrody, przebijając się przez obronę z drugiej strony. Ciała kilku asystentów kapitana wyleciały, dziewczyny nie znały litości. Nawigator Morokhan podniosła łapy i pisnęła, uderzając ogonem w boki:
  - Poddaję się! Poddaję się!
  Swietłana krzyknęła:
  - Daj mi wszystkie kody, jeśli chcesz przeżyć!
  - Oddam wszystko! - Szympans uklęknął. - Tylko oszczędź mi życie, jestem gotowy iść na ciężką pracę albo do burdelu.
  - Na to drugie nie licz! - odpowiedziała szorstko Swietłana.
  Dziewczynka szybko zaczęła zapisywać kody, szympansa nawigatora związano i zaciągnięto do wyjścia.
  Tymczasem Henry zbliżył się do głównego skupiska sił magicznych. Gav-Gav i Viif już na niego czekali. Obaj czarodzieje obnażyli wilcze uśmiechy. Viif, ork-robak i łuskowaty pies Gav-Gav, stanęli w bojowej pozie. Przed Henrym wyrósł widmowy gigantyczny duch. Potwór wyciągnął długą łapę z dziesięcioma palcami w stronę młodzieńca:
  - No więc, czy mam cię zjeść?
  - Naprawdę tego chcesz? - zapytał Henry. - A poza tym, nie jestem wcale smaczny.
  Demon próbował złapać młodzieńca, ale karta Buddy go uderzyła. Fantom natychmiast się skurczył, zamieniając się w małego psa:
  - Kość Henryka - szczeknął pies.
  - Nie! Lepiej je ugryź. - Młody czarodziej wskazał na czarodziejów Gav-Gava i Viifa.
  Pies szczekał, atakując ich. Viif wystrzelił piorun, powodując rozproszenie się zwierzęcia.
  - No i czego chcesz, ignorancie, opierać się naszej sztuce?
  - Magik przywołuje wrogów do przytomności pięścią, wykorzystuje każdą okazję do walki! To jest sztuka magii, nie czytanie magazynu Playboy! - Henry przeczytał to i raz wystrzelił wiązkę ze swojej magicznej różdżki w Hau-Hau. Czarodziej krzyknął na cały głos i pospieszył, by odpowiedzieć pulsarem. Skrzep energii przeleciał obok, przebijając się przez metal. Smith oświadczył:
  - Władza w rękach głupca jest niebezpieczna przede wszystkim dla niego samego.
  Viif zasugerował:
  - Poddaj się! Dotrzesz do Ruby Constellation, dostaniesz laboratorium, a nawet tytuł. Chcesz zostać baronem, a może księciem?
  - A do tego cała planeta!
  - A czemu nie! Gyrossia, wielkie imperium z milionami światów, możemy łatwo dać ci jeden z nich. Będziesz posiadał niewolników i ziemie.
  - Jeden wyciska niewolnika kropla po kropli, drugi handlarza niewolników! Mogę nie być świętym, ale nie zdradzę ludzkości. - odpowiedział Henry.
  - Lubisz kobiety? W takim razie wyczarujemy ci harem. Viyf wystrzelił z ręki szybko rozprzestrzeniającą się sieć ognia. Henry rzucił w odpowiedzi kartę. Sieć natychmiast opadła.
  - Myślisz, że tak łatwo mnie wziąć? Masz, dostań to w zamian! - Henry wystrzelił różdżkę. Piorun uderzył Viyfa, przebijając się przez jego obronę, powodując, że poparzony i oszołomiony stawonog ork podskoczył. Jego skrzydło nawet się zapaliło, a bestia zaczęła je gasić.
  Hau-Hau mruknął:
  - Spokojnie, nie chcemy cię zabić!
  Henry odpowiedział:
  - A kto tego chce?! Z jakiegoś powodu wszyscy mają mnie na oku. Jestem jak dziewczyna gotowa do małżeństwa!
  Smutna legenda!
  Viyf jakoś się uspokoił, pstryknął palcami. Przed młodzieńcem pojawił się kociołek z miksturą.
  - Ten gaduła dostanie kąpiel! Zanurzę go głową w tym napoju! - syknął stawonog ork.
  Woof-Woof wypuścił kolumnę światła, która wyszła z dłoni małpy i, wijąc się jak wąż, ruszyła w stronę Henry'ego. Młody mężczyzna ruszył się, kolejna karta wyleciała z talii. Ogromny widmowy wąż skręcił się. Henry przypomniał sobie, że coś takiego kiedyś mu się przydarzyło. Dlaczego nie przemówił, ujarzmiając tego węża.
  Młody czarodziej, nie odrywając wzroku od błyszczących oczu gada, wyszeptał zaklęcie. Stworzenie stworzone magią zaczęło się poruszać, a wzrok Henry'ego go palił.
  Woof-Woof zaczął się pocić: wyczuł nieznaną moc w tym chłopcu, który wyglądał jak nastolatek. Stając w obliczu magii, która była zupełnie inna od tej, z którą zetknął się wcześniej, nie wiedział, co powiedzieć. Tymczasem Viyf wyjął kulę ognia z ręki i wrzucił ją do kotła. Płonąca ciecz zabulgotała. Nagle z głębin magicznej otchłani wybuchł gigantyczny płomień, oświetlając Smitha.
  Młody mężczyzna poczuł niezwykle silne ciśnienie żywiołów. Coś strasznego płonęło i paliło go. Ubranie chłopca dymiło.
  - Wygląda na to, że użyłeś jakiejś bomby! - powiedział Henry.
  - To jeszcze nie koniec, szczeniaku! - Viif uśmiechnął się szeroko.
  - Tolik znów tu będzie! - odpowiedział Henryk.
  Młody czarodziej próbował unieść palce. Mruczał nad pokładem:
  - Mocą wielkiego Buddy wzywam was, byście pokonali moce piekła!
  Trzy karty odleciały, trójka, siódemka, as. Spadły. Płomienie zaczęły zmieniać kolor. Były fioletowo-czerwone, a potem stały się złocistożółte, ich języki delikatnie pieściły skórę Henry'ego Smitha. Potem kolor stał się zielony, a opal lekko się spalił.
  Gav-Gav rozłożył łapy, próbował zebrać energię:
  - Masz kłopoty, szczeniaku!
  - Sądząc po twojej minie, to nie ty jesteś tym szczeniakiem, tylko ja!
  - A potem małpa! Przecież ludzie pochodzą od naczelnych.
  - Ludzie ewoluowali z automatów! - Henry zszedł. - Wszystko skończone, twoja magia jest wyłączona. Długo warzyłeś miksturę, która wyłączała wszelką magię oprócz twojej, a teraz osiągnąłeś rezultat stania się bezradnym, jak małe dzieci.
  Viif zmarszczył brwi:
  - A twoja magia?
  - Patrz! - Henry wystrzelił ognisty promień ze swojej różdżki. Maleńki pulsar trafił chrząszcza w pierś, powalając go na podłogę. Viif pisnął, drgając łapami i przeklinając.
  Gav-Gav próbował odpowiedzieć, stanąć w obronie kolegi, ale dym po prostu buchnął z jego palców. Czarodziej nawet krzyknął z bólu.
  - O, moce ciemności! Jakież wy jesteście kapryśne.
  Młody człowiek odpowiedział:
  - Czego chciałeś? No to się poddajesz?
  Viif gorączkowo szukał wyjścia. W desperacji zasugerował:
  - Rozwiążmy ten problem w sposób rycerski.
  - Jak to, rycersko? - zapytał Henryk.
  - Walczmy mieczami! Niech sztuka szermierki zadecyduje o wyniku.
  Henry pomyślał przez chwilę: był już całkiem niezłym szermierzem, zdolnym facetem, ale kto mógł zagwarantować, że czarownicy nie są lepsi pod tym względem. Poza tym, już ich pokonał, po co miałby mieć takie problemy?
  "Po co miałbym podejmować takie ryzyko?" - zapytał.
  Hau-Hau powiedział:
  - Możesz powiedzieć specjalną przysięgę, zgodnie z którą wszystkie moce i umiejętności przegrywającego czarodzieja przejdą na zwycięzcę. Widziałeś, że nie jesteśmy słabi i możemy wiele, dlaczego nie chcesz zabrać naszej mocy.
  Henry pamiętał, że tak, istniał taki zwyczaj, gdy czarownik przekazywał swoją moc i wiedzę. To prawda, czasami wraz z mocą otrzymywali również szkodliwe cechy charakteru. Ale istniała przed tym ochrona. Młody człowiek odpowiedział:
  - Okej! Dam ci szansę, przeczytaj specjalne zaklęcia.
  Woof-Woof i Viif odczytali przysięgi. Henry przygotował ochronę. Teraz nadszedł czas na wybór broni. Zgodzili się na miecze neutronowo-przestrzenne.
  - Walczmy na zmianę! - zaproponował młody czarodziej.
  - Oczywiście! - zgodził się Viif. - Ja pójdę do walki pierwszy!
  Woof-Woof zaprotestował:
  - Dlaczego ty?
  - To był mój pomysł, żeby zaproponować pojedynek. W przeciwnym razie po prostu by nas zabił albo pojmał! A jeśli tak, to lepiej, żebym walczył.
  - Jestem lepszym szermierzem! - krzyknął Hau-Hau.
  - Co sprawia, że tak myślisz? Nie kłóciliśmy się!
  - Jestem psem wojskowym! A ty jesteś piratem!
  Henry przerwał ich kłótnię.
  - Wybieram Viif! Chrząszcz zwykle lata przed psem.
  Viif się skłonił:
  - Zaczynajmy! Zobaczmy, jak radzisz sobie z bronią.
  Młody mężczyzna pewnie odparł pierwszy atak. Viif otrzymał pewne informacje o Henrym. Wiedział, że Smith pochodził z bardziej zacofanego świata i daleki był od bycia wojownikiem. Jak mógł stawić czoła doświadczonemu piratowi z mieczami? A Viif posługiwał się mieczem całkiem przyzwoicie, Henry to wyczuł. Na początku młody czarodziej bronił się tylko, badając wroga, wycofując się lekko, życie nauczyło go być wyrachowanym. A brutalne szkolenie pomogło w walce. Viif był silny, szybki, zręczny, dość wszechstronny, próbował nawet złapać wroga głową.
  - No i co ty na to, młodzieńcze! Czy rozumiesz, z kim masz do czynienia?
  - Gadatliwy! - odpowiedział Henry. - Jeszcze mnie nie zadrasnąłeś.
  Viif zwiększył prędkość. Zaczął zamachiwać się mocniej i nawet próbował kopać. Udało mu się coś osiągnąć, w szczególności rozdarł garnitur Henry'ego i zranił go w ramię. Młody mężczyzna, czując ból, wycofał się:
  - O, cholera!
  - Będzie jeszcze gorzej! - Viif uśmiechnął się. - Co, żółtodziobie, myślałeś, że ci się uda?
  - Nie zrobi tego! - Henry wykonał gest obraźliwy. Celowo próbował rozruszać Viifa, czując, że jest przynajmniej równym przeciwnikiem.
  Podobnie jak wielu dorosłych czarodziejów, ork gardził młodzieżą, uważając młodych mężczyzn za smarkatych bachorów. Zaczął uderzać jeszcze mocniej, zamachując się coraz mocniej. Jego ruchy stały się monotonne. W tym momencie Elena, skończywszy sprzątanie, częściowo zabijając, częściowo chwytając piratów, wyskoczyła z korytarza. Henry udawał, że go to nie obchodzi, a Viif na ułamek sekundy był rozproszony. Za co zapłacił, Harry odrąbał mu część ciała dwiema łapami. Kolejny wypad i ostatnie dwa ramiona odleciały, ostrze dotknęło jego gardła. Viif jęknął:
  - Zmiłuj się! Cała moja moc przejdzie na ciebie.
  - Bez magii jesteś jak wyciśnięta cytryna, a jako pirat trafisz do więzienia na całe życie.
  - O, to prawda, że tam pokazują filmy i dają ci kobietę!
  - Podają to mózgowi, to pewne!
  Elena krzyknęła:
  - Wykończ go, Henry, i będzie po sprawie.
  - Nie, po prostu wezmę jego moc. - Młody mężczyzna wyciągnął swoją magiczną różdżkę i dotknął czubkiem środka czoła Viifa. Energia popłynęła, Henry poczuł drżącą satysfakcję, jego siła wzrosła i podskoczył.
  - Okej, przeżyjesz! Bez magii nie jesteś dla nas niebezpieczny.
  Hau-Hau zaskomlał nieśmiało:
  - Dasz mi szansę?
  Elena powiedziała ze złością:
  - Jeśli tak bardzo chcesz walczyć, to chodź ze mną. Jestem doskonałym szermierzem, lepszym od tego gościa.
  Hau-Hau cofnął się:
  - Nie, lepiej nie! I tak dam ci władzę.
  Elena stwierdziła:
  - Posiadanie mocy czarodzieja jest bardzo kuszące.
  Henry sprzeciwił się:
  - To mój zakład i będę walczyć! Weźmy miecze w ręce i zdecydujmy jak rycerze.
  - Jesteś ranny, nie możesz walczyć! - zaprotestowała Elena.
  - Nie przeszkadza mi to! Czy nie walczyłeś sam ze sobą, kiedy zostałeś ranny?
  Dziewczyna skinęła głową:
  - Tak, walczyłem, ale wiesz, jakie mam ogromne doświadczenie w walkach, a ty jesteś taki zielony.
  - Ale on jest odważny! Dobra, nie przeszkadzaj mi, piękna Eleno, pielęgnujmy w sobie odwagę.
  - Dobrze! Ale wiedz, że jeśli cię zabije, to ja go natychmiast wykończę! - Dziewczyna wyszczerzyła zęby ze złością. - I nie od razu, tylko po kolei ucinając mu łapy.
  Hau-Hau pisnął:
  - Będę bronić tylko siebie! O, bogini, jestem gotowa zostać twoją niewolnicą na zawsze!
  Rozpoczął się nowy pojedynek. Woof-Woof był wyraźnie "pasywny", wolał się bronić, tylko się wycofał i odskoczył. Inicjatywa całkowicie przeszła na Henry'ego. Młodzieniec zauważył, że szkoła szermierki, w której uczył się Woof-Woof, nie wyróżniała się różnorodnością, rutyna, jak to często bywa w wojsku, jest słabym ogniwem. Henry wykonał kilka monotonnych wypadów, a następnie ostro pchnął partnera pod ostrym kątem, raniąc go w szyję. Tylko reakcja psa uratowała Woof-Woofowi przed odcięciem głowy. Ale tętnica została przecięta, a ten wojownik szybko tracił krew. Henry rzucił się na tak desperacki atak, poruszając się jak mały garbaty konik i nawet startując, że przeciwnik nie zdążył sparować, straciwszy obie łapy , i na koniec, jak tchórz, padł na kolana, błagając o litość:
  - O wielki i mądry władco! - zaczął mówić głębokim głosem.
  Henry przerwał:
  - Twoje narzekanie nie da ci żadnej przewagi. Ja biorę władzę, a ty idziesz na ciężkie roboty.
  - Czy jest szansa na wyjście?
  Henry zawahał się, więc Elena odpowiedziała za niego:
  - Za szczególne zasługi, wzorowe zachowanie, jeśli cesarz cię ułaskawi, to możesz. Owszem, za wzorowe zachowanie prawo pozwala na wypuszczenie takich ludzi jak ty nie wcześniej niż po stu latach.
  -Jesteśmy z rozwiniętej cywilizacji i się nie starzejemy. Więc to nie jest straszne. - Hau-Hau, powstrzymując ból, skłonił się.
  Elena wystrzeliła cybernet, owijając obu czarodziejów. Pozostałe dziewczyny podniosły ciała. Anyuta wyskoczyła zza rogu, ciągnąc trzech piratów na lekkim lasso.
  - Te też się poddały. Generalnie dziewczyny skończyły sprzątanie, wszystkie przedziały i kryjówki zostały prześwietlone, wytrząsamy je jak chwasty w starożytności.
  - Dobrze. Kontynuuj badanie.
  Barona de Kakę i Bik-Fena znaleziono w pojemniku z fekaliami. Nie odważyli się odlecieć na module ratunkowym, w zniekształconej przestrzeni zgromadzono zbyt wiele anomalii. Planowali przeczekać, a następnie, gdy statki kosmiczne miną niebezpieczny sektor, ukryć się. Ale Swietłana oglądała blockbustery i pamiętała, jak w jednym z nich złoczyńcy chowali się w gównie, więc zeskanowała niemal wszystko. Dwóch odrażających przywódców najpierw umyto wodą ze specjalnym składem, kolejnym etapem było czyszczenie fal. Sparaliżowani strachem nie stawiali oporu, a jedynie błagali o litość.
  Swietłana postanowiła:
  - Sparaliżujemy ich i zamkniemy. Potem postawię ich przed sądem. To prawda, obaj popełnili tyle przestępstw, że zasługują na karę śmierci.
  Bik-Fen błagał:
  - Zmiłuj się! Oddam ci wszystkie nasze kryjówki ze skarbami i skrytkami.
  - Tam, w dziale "miłości macierzyńskiej", i tak wybiją z ciebie wszystkie wyznania. Wypatroszą cię jak kurczaka. - zauważyła Swietłana.
  Baron de Caca jęknął:
  - I powiemy dobrowolnie. Może wezmą to pod uwagę? Poza tym wydam wszystkich agentów półświatka, których znam.
  Swietłana ożywiła się:
  - I konstelacja Rubina.
  - Nie mam o tym żadnych informacji, ale kret jest niedaleko was, może nawet na pokładzie statku kosmicznego - oświadczył De Kaka.
  - Opowiedz mi szczegółowo, nie odkładając tego na później.
  ROZDZIAŁ #10
  Podczas gdy baron i jego asystent składali wyznania, w sali zmaterializował się elf Bim. Wiecznie młody mag zapytał:
  - No i co widzę, dałeś sobie radę beze mnie?
  Oczy Swietłany błysnęły:
  - Dlaczego nam nie pomogłeś? Mogliśmy zginąć.
  Elf odpowiedział z uśmiechem:
  - Czy wiesz, ile magicznej energii potrzeba, aby poprowadzić statek kosmiczny przez zniekształconą przestrzeń?
  - Co za różnica!
  - Proste! Pomyśl, do czego może doprowadzić najmniejszy błąd. Trzydzieści pięć, a właściwie trzydzieści siedem , kolejne dwa zginęły podczas odwrotu, statki kosmiczne najnowocześniejszych klas statków spłonęły od anomalii. A ty chcesz podzielić ich los? - Elf pokręcił głową.
  Swietłana zmarszczyła brwi:
  - A co gdybyśmy zginęli? Albo Henry, który walczył sam z dwoma doświadczonymi czarodziejami.
  - Interweniowałbym natychmiast! Ciągle go obserwowałem przez cybernetykę, gotowy do natychmiastowej teleportacji.
  "Czy Henry nie był w niebezpieczeństwie?" zapytała Elena. "Zostałam zatrzymana przez grupę bandytów, którzy się wyrwali, w przeciwnym razie uratowałabym go w mgnieniu oka".
  - Dla tego młodego człowieka niezwykle ważne jest, aby doświadczył stresu, aby obudzić w sobie wcześniej uśpione moce. Nowa energia musi zostać tchnięta w jego serce, aby stał się prawdziwym mężczyzną i dojrzałym magiem.
  Swietłana drażniła się:
  - Jak się masz?
  - Jestem już dość stary i wciąż doskonalę się w magii - odpowiedział elf. - Ale jeśli to jest wszystko, co się liczy, to uwierz mi, kocham Henry'ego.
  - Już to widziałem. Okej, jakie są nasze straty?
  Przekazano komp. plazmowy:
  - Siedemnaście jednostek mieszkalnych zostało bezpowrotnie unicestwione. Osiem z nich to ludzie, a dziewięć to kosmici. Czterdziestu czterech wojowników zostało rannych w różnym stopniu, dwadzieścia jeden to kobiety, dwadzieścia trzy to kosmici. Straty robotów różnych klas...
  Swietłana nie słuchała już dłużej i powiedziała:
  - Udało się tanio. Jedenaście i ułamek strat osobowych. Ranni szybko wyzdrowieją.
  - Byłoby ich więcej, gdyby Budda nie pomógł - powiedział Henry. - Morphikinesis nadal jest wielką mocą. Praktyka pokazała, że sen jest potrzebny do zwycięstwa.
  - Nie neguję waszych zasług, ale wirusy odegrały swoją rolę, a dzięki Monice i jej telepatycznemu darowi. I wam wszystkim, każdy wojownik był w swojej najlepszej formie.
  Henry zapytał:
  - Czy dadzą nam nagrody?
  - Oczywiście! Jest to wymagane przez prawo.
  Elf Bim zaśmiał się:
  - A ja dostanę najwięcej!
  - Dlaczego?
  - Dzięki mojej sztuce zniszczeniu uległo trzydzieści siedem dużych statków kosmicznych i nie mniej niż milion członków załogi. - chwalił się elf.
  Swietłana była zawstydzona:
  - Uważaj, żeby nie pęknąć z dumy! A tak przy okazji, znasz formułę na hiperprzestrzeń?
  - Oczywiście, dlaczego?
  - Więc teraz będziemy musieli przejść przez strefę zniekształceń i wejść w stosunkowo czystą próżnię. I jednocześnie dostarczyć zdobyty statek naszym ludziom. W końcu zdobyliśmy dość oryginalny statek kosmiczny w projekcie. Inżynierom przyda się rozebranie go, zbadanie i zaadoptowanie niektórych rzeczy.
  - Niech dołączy z lassem mocy. Będziemy sterować silnikami zdobytego statku synchronicznie za pomocą elektroniki. Prędkość trochę spadnie, ale wydostaniemy się ze strefy zniekształceń. - Powiedział elf.
  - No to zbierajmy się na nowo! - Swietłana pozostała dowódcą.
  Schwytano prawie stu pięćdziesięciu piratów. Więzienie jest lepsze od śmierci, zwłaszcza że można uciec od ciężkich robót, ale nie z grobu. W strefie, jeśli masz szczęście, możesz nawet żyć jak lord, jeśli masz pieniądze. Cóż, kosmiczny pirat to szanowany zawód w świecie przestępczym. Aby nie karmić ich w drodze i mieć gwarancję na ucieczkę, zamrożono obstrukcję. Ranni żołnierze wrócili do służby po kilku godzinach. Stopniowo fala emocji wywołanych bitwą opadła i wszystko wróciło do zwykłej wojskowej rutyny.
  Monica jednak była smutna. Podobnie jak wiele osób biseksualnych, kochała swoją przyjaciółkę za bardzo. Przy niedoborze mężczyzn, miłość kobieca jest praktycznie normą, a lesbijki świetnie się pieszczą. Aby się pocieszyć, zaciągnęła Henry'ego Smitha do siebie.
  Czarna dziewczyna westchnęła. Jaki przyjemny i niezwykły zapach miał ten młody mężczyzna, niepowtarzalna przyjemność dotykania jego gładkiej, pozbawionej włosów skóry.
  Swietłana nie dała im jednak więcej niż dwie godziny. Rozległ się sygnał i trening rozpoczął się od nowa. Tym razem była to mieszanka lochu z różnymi horrorami, duchami i magami, a także robotami i technotronicznymi potworami. Henry poczuł się nie na miejscu, tym bardziej, że musiał walczyć sam, bez swoich zwykłych partnerów. Na koniec, jak zawsze, lekcje szermierki, kilka stworów z mieczami na raz. Jeśli wrogowi uda się cię zranić, ból jest jeszcze silniejszy niż w prawdziwej bitwie. Henry był wyczerpany wieloma godzinami wyścigów, ale nie dali mu odpocząć.
  - Wieczne dążenie i przygotowanie do wojny! To aksjomat każdej armii.
  Po ukończeniu etapu była kolacja i krótka drzemka. Henry śnił o różnych bitwach, torach przeszkód, salwach rakietowych. Kiedy się obudził, obok siebie znalazł najnowszą wyrzutnię rakiet. Model był mu nieznany. Młody czarodziej, podnosząc ją, postanowił ją przetestować, Monika była tuż obok:
  - No więc, jesteście gotowi na "rzeżączkę"?
  - O czym mówisz?
  - Znów spałeś na czymś cennym?
  - Weź to i sprawdź! - zasugerował Henry.
  Dziewczyna wyciągnęła ręce, emiter podskoczył sam. Hologram zaświecił się nad nią:
  - Niszczę potwory i szczekam jak pies!
  - To bardzo niegrzeczne tak się wyrażać! - zauważył wojownik. - A co w ogóle możesz zrobić?
  - Strzelaj! - odpowiedział emiter rakiety! - Sprawdź mnie natychmiast.
  - I przebić dziurę w statku kosmicznym? Nie jesteśmy samobójcami.
  - To ja się zastrzelę! - Zanim Monika zdążyła zareagować, rakiety wyleciały, eksplodując na drobne fragmenty. Cała podłoga była usiana błyszczącymi, przezroczystymi torbami.
  - Co to jest? - oburzyła się Monika.
  Henry podniósł jedną i powiedział nieśmiało:
  - Wygląda jak prezerwatywa.
  - Co to jest?
  - Prezerwatywa naukowo!
  - I pamiętam, że były w filmach o ludziach. To zapobiega zajściu dziewczynek w ciążę i chroni przed infekcją.
  - Nie masz nic z tego?
  - Mamy inną fizjologię. Ciało samo się chroni, a ty nie zajdziesz w ciążę wbrew swojej woli. Jednak wiesz, że wszyscy jesteśmy dziećmi w inkubatorze.
  Henry się zaśmiał.
  - Co za sen!
  Wojownik zadrwił:
  - Tak, przywieziono infekcję morfinową! Najwyraźniej jesteś zajęty wojną i seksem, stąd takie stworzenie.
  Henry odwrócił się i zamrugał oczami.
  Monica przycisnęła swoje usta do ust młodzieńca, czując aromat jego wrażliwych ust. Przytulali się przez chwilę, po czym dziewczyna zaproponowała: - Zabawmy się.
  Henry odpowiedział: - No dalej. W rzeczywistości, przed tym wszechświatem byłem dziewicą, chociaż większość chłopców doświadczyła seksu dużo wcześniej. Nawet się ze mnie śmiali. Chociaż wiem, co to miłość!
  Zrzuciwszy ubrania, odnaleźli nieskończone szczęście w namiętnym uścisku drugiej osoby. Czarne, jasnomiedziane ciała, duże i stosunkowo małe, cieszyły się sobą. Bajkowe minuty przeleciały niezauważone, a do kabiny wpadły dwie opiekunki z robotem bojowym.
  - Spóźniłeś się na apel. Wstydź się, kapitanie pierwszej rangi.
  - Tak, jestem kapitanem i wymagam szacunku! Jesteście moimi podwładnymi i nie macie prawa wtrącać się, kiedy jestem zajęta facetem.
  Pojawił się hologram wolumetryczny Swietłany:
  - Przepraszam, Moniko, ale masz nad sobą innych dowódców, elfa Bima i mnie. Dyscyplinę trzeba zachować, a nie ulegać zwierzęcym instynktom. A poza tym, co rozrzuciłaś po całej podłodze?
  - Tylko prezenty! - odpowiedziała Monika.
  - Natychmiast zabierz te śmieci w celu ich utylizacji.
  Henry Smith wyraził sprzeciw:
  - Możemy sprzedać ten produkt na jakiejś mało rozwiniętej planecie i przy okazji zarobić trochę pieniędzy.
  Swietłana zmiękła:
  - Rzeczy wyglądają śmiesznie, pozwól mi powiększyć obraz! Och, super, to są prezerwatywy, i z antenkami. Muszę zatrzymać trochę dla siebie, a potem je sprzedać. Znalazłeś je w kryjówce piratów?
  - Nie, to nasz czarodziej na nim spał! - odpowiedziała Monika. - Musisz przyznać, że to całkiem zabawne. Wygląda jak hojny prezent dla całej załogi.
  - No dobrze! - odpowiedziała Swietłana. - Weźmiemy to pod uwagę, uderzymy mieczem! - Dziewczyna nie mogła się powstrzymać od uszczypliwej uwagi. - Ale na razie zróbmy tak: starcie, śniadanie i więcej treningu.
  Monika błagała:
  - Po co nam tyle? Poprzednia walka pokazała, że jesteśmy w świetnej formie. Może nie powinniśmy dręczyć dziewczyn i kosmitów.
  - Warto! Ciężko jest w treningu, łatwo w walce! Lepiej ciężko pracować w treningu niż odpoczywać w grobie! Na paradę, marsz.
  Dzień minął jak nieustający militarystyczny koszmar. Jechali bez litości, tylko generał elfów, który wyprowadził statek kosmiczny ze strefy zniekształceń, nie brał udziału w treningu. Kilkakrotnie natknął się na anomalie magiczne, w tym te o ograniczonej inteligencji. Trudno z takimi rozmawiać, ale trzeba wykazać się taktem. Kilka razy nawet Henry został wezwany ze szkolenia, aby pomóc odeprzeć natarcie agresywnej magii. Zwłaszcza tej, która dała początek kosmicznemu smokowi w strefie zniekształceń.
  Najtrudniejszą część mieliśmy już za sobą, a następnego dnia statek kosmiczny "White Eagle" wyruszył do sąsiedniej galaktyki. Scompovea znalazła się w otoczeniu honorowej eskorty, która wyszła jej na spotkanie. Piracki krążownik został zacumowany do najbliższej planety.
  Na scompoway zamontowano dodatkowy silnik, dzięki czemu jego prędkość wzrosła, a wyczerpany elf poszedł spać.
  Henry był pierwszą osobą ze swojego wszechświata, która udała się do innej galaktyki.
  Było w nim jeszcze więcej gwiazd i planet niż w ludzkiej mgławicy. I wiele cywilizacji na różnych poziomach, podbitych przez Gyrossię. Same gwiazdy o wszystkich możliwych kolorach i niesamowitych odcieniach, rozrzucone po czarnej otchłani. Jakie to piękne, wydaje się, że próżnia śpiewa hymn do miłości. Jeden z pierwszych układów okazał się mieć dwie planety fluorowe i jedną siarkowodórową. Statek kosmiczny zrobił krótki postój, lądując na samym świecie, gdzie atmosfera składała się z fluoru. Kiedyś ten pierwiastek był najbardziej aktywny na Ziemi. Wiedząca wszystko Swietłana zauważyła:
  - Potężna cywilizacja Effary mogłaby opanować całą galaktykę. Ale przedstawiciele eksterminowali się nawzajem w potwornych wojnach. Tylko mała część cywilizacji przetrwała w bunkrach. Po tym, jak wzięliśmy ten układ gwiezdny pod swoją opiekę, udało nam się coś odbudować. Jest tu przyzwoite miasto z tlenowo-helową atmosferą, w innych miejscach można poruszać się tylko w kombinezonie bojowym.
  Henry zapytał:
  - Czy zostaniemy tu na długo?
  - Tylko na kilka godzin. Zbliża się bitwa generalna i musimy zdążyć na czas.
  Henry zauważył:
  - Fluor jest półtora raza bardziej aktywny niż tlen. Oznacza to, że tubylcy są szybsi i mądrzejsi od nas.
  Elena wyraziła sprzeciw:
  - No cóż, czemu nie! Jesteśmy też o wiele silniejsi i mądrzejsi od ludzi z przeszłości. Bioinżynieria jest jak magiczna różdżka, jak można nas porównywać do zwykłych ludzi. Kiedy popularny był serial Conan Barbarzyńca, oglądałem go. Więc! Mogłem położyć tuzin takich ludzi jak on. Widzę sceptycyzm w jego oczach, nie wierzysz mi?
  Henry odpowiedział:
  - Twoje umiejętności są niepodważalne, ale mimo wszystko Conan jest czysto fikcyjnym bohaterem, a my żyjemy w prawdziwym świecie. Jak powiedział mędrzec: zła, przeklęta rzeczywistość może doprowadzić cię do szaleństwa!
  - Dość Henry, zobaczmy nowy świat.
  Atmosfera fluoru była żółto-pomarańczowa. Sama planeta miała średnicę dwa razy większą od Ziemi, ale nie była tak gęsta. Było jasne, że ma góry i morza, a także ruiny majestatycznych budowli. Gleba była bogata w zasoby naturalne, dlatego kilka miast rozwijało się, pokrytych polami siłowymi, rodzajem kokonu. Scompovea poruszała się, odbierając sygnały za pomocą gravobeam. Komendantka tego świata, Ludmiła Solntsewa, skontaktowała się z nimi. Powitała gości i ostrzegła ich przed inteligentnymi minami. Błysnął hologram, wskazując najbezpieczniejszą trasę.
  Satelity i asteroidy krążyły wokół planety. Niektóre były opuszczone, ich zasoby już wyczerpane, miasta gwiezdne, w których pracowały maszyny i stacje śledzące. Po strefie zniekształceń pełnej różnych destrukcyjnych duchów, obecność ludzi była przyjemna dla oka.
  Scompovea wylądowała w astroporcie. Start przebiegł bez zakłóceń, w przestrzeni portu nie było zbyt wielu statków kosmicznych.
  Odnowione roboty-kelnerzy serwowali soki i herbatę pienistą od nadmiaru ultrawitamin.
  Przed lądowaniem Swietłana zlitowała się nad dziewczętami i pozwoliła im odpocząć, ale kategorycznie zabroniła im seksu.
  - Będę walczyć z zepsuciem! Znajdź sobie coś ciekawszego do roboty.
  Henry postanowił spróbować dostać się do międzygalaktycznego Hyperinternetu. Anyuta postanowiła mu w tym pomóc. Dziewczyna wyjaśniła mu:
  - Współczesny Internet, w przeciwieństwie do dawnych megasieci, jest bardzo zdradliwy i niebezpieczny.
  Tam toczą się ukryte wojny i mogą wypalić twój mózg. Więc ty i ja będziemy dryfować razem przez ultraprzestrzeń.
  Henry odpowiedział:
  - Nie zamierzam podejmować zbyt dużego ryzyka, ale nie zaszkodzi przyjrzeć się bliżej czemuś nowemu .
  - Dobrze! Ale podłącz ochronę i mini-mag-radar, ochroni cię przed drobnymi problemami i ostrzeże przed większymi.
  Chłopiec i dziewczynka połączyli się z siecią i zanurzyli się w rozległej ultraprzestrzeni.
  Na początku Henry'emu wydawało się, że spada w otchłań z niewiarygodną prędkością. Wokół niego migały ciągłe wzory świateł, jakaś dzika gra kolorów, wręcz nieprzyjemna.
  Potem spadek zwolnił, a młody człowiek zdawał się wpadać do wody. Obraz stał się niewyraźny: liczne trójwymiarowe obrazy unosiły się dookoła, zwykle w ruchu i przypominały filmy z różnych światów i cywilizacji, a także jakieś niezrozumiałe rysunki, jak hieroglify, które sprawiły, że jego oczy łzawiły.
  Henry, który miał niewielkie doświadczenie z Internetem nawet w swoim świecie, zapytał Anyutę:
  - Co to jest?
  - Sekstylionów bitów informacji wszelkiego rodzaju. Całkiem możliwe, że się tu pogubisz i znikniesz. Dobrze, że nie ma wirusów, smoków, plam, bo inaczej mielibyśmy problemy.
  - A co to za mały smok?
  - Taki atakujący program komputerowy. Może zabić użytkownika. Znacznie bardziej niebezpieczny niż zwykły wirus, chociaż wirusy są bardzo agresywnymi stworzeniami.
  - A co z plamą?
  - Ta rzecz przykleja się do klienta kurczowo. Gdy raz złapie, nie puści. Są tu też bomby plikowe, możesz wysadzić się w powietrze i specjalne miny komputerowe.
  Oto jeden z nich na najbliższym zdjęciu, odejdźmy dalej. A wirusy, słyszysz, radar piszczy, co oznacza, że jest drogim towarzyszem w pobliżu.
  Henry odpowiedział:
  - Było tego wszystkiego dość w moim wszechświecie! Te wirusy! Szkodliwe wirusy! A czy są jakieś komputerowe pałeczki?
  Anyuta się uśmiechnęła:
  - Takie rzeczy zdarzają się w naszym świecie! Ale nie przywiązuj się do tego. Po prostu ruszaj nogami, a razem przebijemy się przez burzliwe wody Hyperinternetu.
  Henry zaczął się poruszać, jakby płynął, próbując utrzymać Anyutę. Presja informacji była bardzo silna, dosłownie, jak fontanna, wylewała się.
  Opisanie różnorodności było trudne, ponieważ ludzki język, który znał Henry, był zbyt ubogi. To było jak oglądanie miliona high-techowych blockbusterów na raz.
  Anyuta zapytała:
  - Czy to dla ciebie nie jest trudne, mój chłopcze?
  - Nie, dziewczyno! - odpowiedział Henryk.
  - Może chcesz wejść na stronę porno i spróbować sadyzmu?
  - Mam dość seksu w rzeczywistości! Zróbmy to, spójrzmy na inne światy. Przynajmniej na konstelację Ruby. W końcu jesteśmy z nią w stanie wojny.
  - Chcesz zobaczyć gwiazdozbiór Rubin, ale jest to niebezpieczne, w pobliżu tych miejsc jest wiele kopalni komputerowych i smoków.
  Henry rozejrzał się po otoczeniu. Wszystko wokół niego było tak wielowymiarowe, że nie sposób było się skupić.
  - Czy nie mamy żadnej ochrony przed wirtualnymi potworami?
  - Nie , dlaczego, jest! Ale nie jest wystarczająco silny. Poza tym, możemy mieć do czynienia nie tylko z ślepymi programami zabójców, ale z żywymi myśliwymi, czymś w rodzaju cybernetycznych niszczycieli!
  - Pokonamy ich!
  - Są lepiej uzbrojeni od nas i mają większe doświadczenie. Jeśli jest ich kilku, nie ma szans.
  Henry zastanowił się przez chwilę, po czym odpowiedział:
  - A może istnieją jakieś pliki, które nie są aż tak pilnie strzeżone, albo zostały już skopiowane przez inną cywilizację?
  Anyuta uśmiechnęła się uprzejmie:
  - Tak, są! No to spróbujmy, może dowiemy się czegoś nowego o konstelacji Rubina.
  Chłopiec i dziewczynka włączyli urządzenie wyszukiwawcze. Przyglądali się ze szczególną uwagą. Zwiększyli prędkość.
  Wygląda na to, że tego właśnie potrzebujemy! - powiedziała Anyuta. Możesz obejrzeć.
  Przed nimi znajdowały się złote ozdoby, ozdobione dużymi kamieniami szlachetnymi nieznanego typu. Henry zapytał:
  - A co jest za nimi?
  - Zaraz się dowiemy! - Dziewczyna weszła do uniwersalnego programu autopsji. Błysnął, zatrząsł się gwałtownie, jakby wciągnięty do lejka. Faceci się obrócili, a potem znaleźli się przed trójwymiarowym obrazem. Przyjemny kobiecy głos oznajmił:
  - Teraz obejrzysz film "The Rise of an Empire". Dowiesz się, jak narodziło się Ruby Constellation, jedno z największych imperiów we wszechświecie.
  Przed Henrym pojawiła się mała, niemal bezwłosa małpka, ubrana w strój, jaki nosili starożytni nomadzi na Ziemi.
  - Ten chłopiec, Efron, jest pierwszym cesarzem wielkiego mocarstwa, którego władztwo ma objąć swym zasięgiem dwa tuziny galaktyk.
  Chłopiec miał zarówno cechy małpy, jak i człowieka, prostą sylwetkę, zręczne ręce. Dość przystojny, tylko jego oczy były niezwykle twarde. Po biegu wskoczył na sześcionożne zwierzę, które przypominało skrzyżowanie ślimaka i konika polnego. Pogalopował na nim, zbliżając się do stada tych samych zwierząt. Siedziały na nich małpy, niektóre z nich były dość luksusowo ubrane. Jedna z nich, najwyraźniej przywódca, wyróżniała się ogromnym wzrostem i złotym łańcuchem na szyi. Uśmiechnął się i wskazał ręką na młodego jeźdźca.
  - Spójrz na siebie, podrzutek Bóg wie jakiej krwi i jaki sprytny. - powiedział przywódca. Naczelne zaczęły nucić z aprobatą. Trzy owoce podobne do brzoskwiń poleciały w stronę chłopca. Złapał je w locie, podrzucił w górę i zaczął żonglować.
  Fotografowie piszczeli głośno, wyrażając zachwyt.
  - Pięknie! - powiedział przywódca.
  Jeden z młodych nomadów wyraził sprzeciw:
  - Jasne, ja też mogę!
  - No, synu, spróbuj rzucić w ten sposób.
  - Jedną prawą ręką!
  Młody człowiek złapał trzy owoce i próbował je wyrzucić, wirowały w powietrzu. Ale wtedy jeden spadł. Młody nomada zaklął:
  - Taka zabawa bardziej pasuje do klauna w budce niż do wybitnego fotografa. Niech podrzutek pokaże, jaki jest w walce na szablę!
  Pozostali fotografowie zaczęli nucić z aprobatą:
  - Co oznaczają te rzuty w powietrze w walce? Niech się szermieruje!
  - No dobrze synu, jeśli wygrasz, dostaniesz nagrodę.
  Młodzieniec zaatakował chłopca. Był starszy i większy, a jako nomada miał spore doświadczenie w walce. Efron jednak nie miał zamiaru się poddać. Chłopiec, machając swoją znacznie mniejszą szablą, rzucił się naprzód. Rozpoczął się trudny pojedynek. Młodzieniec próbował go wziąć szturmem, Efron przeciwnie, kalkulował ponad swój wiek. Walczył w taki sposób, aby oszczędzać siły. Kiedy jego przeciwnik zamachnął się zbyt szeroko, chłopiec zręcznie wytrącił mu szablę.
  Był zdezorientowany i natychmiast odjechał.
  Przywódca powiedział:
  - Brawo! Dobrze ci poszło, a to znaczy, że zasługujesz na nagrodę! Chcesz, żebym znalazł ci żonę?
  Efron odpowiedział:
  - Silny rycerz musi znaleźć sobie kobietę! Tę, która potrafi utrzymać ognisko domowe.
  Przywódca stwierdził:
  - Już niedługo odbędzie się święto ogólne, podczas którego chłopcy i dorośli ze wszystkich plemion będą rywalizować. To właśnie tam weźmiesz udział.
  - Tym lepiej! Znajdę dziewczynę.
  Jechali razem drogą. Już robiło się ciemno, gdy duże plemię wyruszyło na spotkanie grupy fotografów. Było ich setki, podczas gdy oddział, w którym jechał Efron, liczył nie więcej niż pięćdziesięciu jeźdźców. Wódz skrzyżował ramiona na znak dobrych intencji.
  - Przychodzę w pokoju!
  Przedstawiciel przeciwnego plemienia przedstawił się:
  - Khan Grizhzhi chce z tobą porozmawiać.
  Wódz odpowiedział:
  - Bek Kuzh jest gotowy na rozmowę!
  Chan wyruszył im na spotkanie. Miał bardzo dużego konia, który nie miał sześciu nóg, lecz osiem.
  - No cóż, Bek, mam nadzieję, że zostaniemy przyjaciółmi!
  Khan przegalopował obok Kuzha i zaproponował mu fajkę pokoju do zapalenia. Odmowa oznaczała wypowiedzenie wojny i Bek się zgodził.
  - Dla dobra pokoju i współpracy między nami.
  Zaciągnęli się z fajek. Grizhzhi oświadczył:
  - A co sądzisz o zrobieniu wielkiego rajdu na ziemie Khimai? Miasta tam są pełne złota i pięknych dziewczyn.
  Kuzha odpowiedział:
  - Dobry pomysł, ale w tych rejonach jest za dużo fortec. Do napadu potrzebujesz balist i katapult.
  - To wszystko się wydarzy! Kupimy to za złoto, które jest składowane w kopalniach murzyńskich. Mam nadzieję, że masz mapę?
  Kuzha chciał odpowiedzieć, ale jego oczy zmętniały i spadł z hybrydy konika polnego i ślimaka. Grizhzhi krzyknął:
  - Resztę odetnij!
  Wybuchła krótka bitwa. Chan miał po swojej stronie dwadzieścia razy więcej wojowników, więc wynik był przesądzony. Dwóch wojowników rzuciło się na Efrona. Chłopiec zręcznie się uchylił, unikając ciosów, a następnie zręcznym wypadem dobił jednego z przeciwników.
  Drugi odskoczył, zaczął machać szablą, wirując nią dziko nad głową. Efron odpowiedział, odcinając mu głowę.
  - Nie ma sensu walczyć, psie.
  Wtedy odwrócił się i rzucił się, by ratować samego siebie. Zrozumiał, że sam nie poradzi sobie z całą sforą, a do zemsty potrzebne jest życie.
  Pięciu jeźdźców pognało za nim, ale wkrótce zostali w tyle. Efron znalazł się na czystym polu, gdzieniegdzie zarośniętym krzakami. Pogalopował na południe, najwyraźniej próbując ukryć się przed nadchodzącą zimą. Chłopiec nie płakał; w plemieniu, w którym żył, uważano go za podrzutka, bękarta. Nie zaprzyjaźnił się z nikim, nikogo nie kochał. Ale teraz zaczynało się dla niego nowe życie. Teraz był głodny, rozdymał nozdrza, skierował się do najbliższego domostwa. Bardzo trudno było znaleźć schronienie. Chłopiec był coraz bardziej głodny.
  A oto najbliższa wioska. Domy z gliny, świątynia grubo ciosana z drewna. Kilka tysięcy mieszkańców, porządne plemię. Fajnie byłoby ukraść chociaż coś. Oto stado ptaków podobnych do gęsi. Pędzi je pasterz, można dzieciaka nastraszyć i uderzyć. Tylko jak podłe jest bić rówieśnika, i to nieuzbrojonego. Ale głód to nie ciocia.
  Stado oddala się coraz bardziej od wioski. Efron waha się, ale potem słychać ryk, tygrys szablozębny wyskakuje zza zasadzki. Chłopiec krzyczy i zaczyna biec. Tygrys dogania go w serii skoków. Zwala pasterza z nóg i zamierza go złapać.
  Efron uderzył bestię mieczem w głowę. Cofnęła się, na jej głowie pojawił się czerwony pas. Straszliwy ryk przerwał ciszę. Chłopiec odpowiedział odważnie:
  - Nie boję się ciebie, istoto!
  Tygrys rzucił się na młodego, niemal dziecięcego wojownika swoim ogonem. Efron uniknął ciosu i ciął bestię w bok. Miał dobry miecz, sam go naostrzył i zahartował, i tak rozdarł skórę. Tygrys zaatakował ponownie, był niesamowicie wściekły.
  Efron próbował drażnić bestię:
  - Zrobisz cudowny dywan. Pobiję go!
  Kolejny skok, ale bez względu na to, jak przebiegły był chłopiec, doświadczony drapieżnik go dopadł. Tygrys powalił młodego wojownika i ugryzł go w ramię, podczas gdy jego łapa rozdarła jego ubranie pazurami i wbiła się w jego klatkę piersiową, rozrywając ciało. Tygrys ryknął, kłapiąc zębami, próbował odgryźć głowę. Efron rozpaczliwie wbił miecz w gardło bestii. Końcówka przebiła podniebienie i przesunęła się w kierunku mózgu. W tym samym czasie szablaste kły tygrysa zapadły się w żołądek. Już tracąc przytomność, chłopiec obrócił miecz, a potwór zamarł. Jego łapy zamarły. Efron zemdlał.
  Na szczęście pastuszek nie okazał się tchórzem i zdołał wezwać pomoc.
  Zakrwawionego i rannego chłopca podniesiono i zaniesiono do domu. Zaczęli zdejmować skórę tygrysa, co zajęło pół godziny.
  - Wow, co za chłopak! Pokonał takiego potwora! Toz-khan. Zjadł wielu naszych mieszkańców.
  - To podobno silny wojownik, gdy dorośnie, będzie obrońcą naszej wioski. A rozbójnik Zhurihkhon niszczy resztę wiosek napadami.
  Ale los najwyraźniej postanowił pośmiać się z nieszczęsnych fotografów. Gdy tylko zrobiło się ciemno, bandyci Zhurikhkhona powoli podkradli się do domów. Strażnicy, uradowani schwytaniem tygrysa, upili się do nieprzytomności. Taka ochrona nie jest zdolna do niczego. Ścinali ją ostrymi, ledwo zauważalnymi ruchami. Potem zaatakowali mieszkańców wsi.
  Ranny chłopiec był jednym z pierwszych, którzy wyczuli niebezpieczeństwo. Nawet osłabiony utratą krwi, zeskoczył z drewnianego łóżka i wybiegł na ulicę, półnagi i pokryty krwią. Zewnętrznie przypominał prostego ziemskiego chłopca-sportowca, tylko jego twarz była małpia, ale jego ciało było czyste i bez włosów, z opalenizną, która jeszcze nie zbladła. Efron chwycił kij i zadał kilka ukośnych ciosów. Udało mu się powalić dwóch bandytów. Wódz zobaczył chłopca i był zachwycony:
  - Więc to jest ten, który zabił Toz Khana. Myślałem, że jest większy i starszy.
  - Tym lepiej! - odpowiedział jego asystent Tua. - Przyjmijmy go do naszego gangu, wszyscy chłopcy marzą o tym, żeby zostać bandytami.
  - Najpierw przyjrzę się bliżej temu, do czego jest zdolny. Zabierz go.
  Pomimo strasznego bólu w ramieniu, Efron, wściekły, wykonał zamach kołkiem i powalił nadchodzących bandytów. Dwóch kolejnych wyskoczyło z tyłu, ale chłopak się uchylił, kopnął jednego w kolano i powalił drugiego kołkiem. Próbowali go ponownie zaatakować, ale chłopak się nie wycofał. Wykonał salto, kopiąc bandytę w krocze i wepchnął kolano między nogi drugiego. Upadł. Efron zapomniał o bólu, po prostu zaatakował. Był tak pochłonięty, że nie zauważył lassa rzuconego z tyłu, które uszczypnęło go w kręgi szyjne. Upadł, a oni rzucili się na niego, zaczęli go bić. Zhurihkhon krzyknął:
  - Przestań! Nawet ranny i chłopak, on tak walczy, a co będzie, jak wyzdrowieje i dorośnie! Zabieram go do mojego gangu.
  Tua próbowała zaprotestować:
  - Czy tresura lwa nie jest zbyt ryzykowna?
  - Nie! Zawsze będę miał czas, żeby się go pozbyć. Daj mu ubrania od tych, których pojmano we wsi, a także dobry miecz.
  Jeden ze złodziei pokazał broń:
  - Ten miecz jest niezwykle ostry i ma bardzo twardą stal. Może należy do tego gościa.
  Wódz skinął głową:
  - Niech tak będzie! Od teraz to jego ostrze. I poszliśmy rabować inne wioski.
  Efron wyzdrowiał zaskakująco szybko. Jego młode ciało zostało całkowicie odbudowane w ciągu dwóch dni, nie pozostawiając żadnych blizn po ranach ciętych.
  Zhurihkhon, który był zmęczony rabowaniem biednych wiosek, a z powodu nadchodzącej zimnej pogody, taka zdobycz jak karawany również stawała się niedostępna. Bandyta zapytał Efrona.
  - Nadal jesteś nowicjuszem, ale mimo to powiedz mi, gdzie byś wtykał nos, gdybyś był mną. Udane rajdy przyciągnęły do mnie wielu ludzi, a ta horda musi zostać nakarmiona i obdarowana łupami.
  - Myślę, że najwięcej łupów można znaleźć na ziemiach Khifai. Okradnij jakieś miasto. - zasugerował chłopiec.
  Zhurihkhon odpowiedział:
  - To nie jest złe, ale miasta Khifaya zwykle mają wysokie mury i duże garnizony. Więc nie możemy zdobyć miasta szturmem. Na przykład Tunnin ma bogate łupy, ale jeśli je oblegamy, sąsiednie garnizony i straż konna przyjdą nam z pomocą.
  Efron odpowiedział:
  - Więc musimy to zrobić szybko. Ktoś musi dostać się do twierdzy i otworzyć bramy.
  Zhurihkhon zauważył:
  - Przez ściany?
  Chłopiec pokręcił głową:
  - Nie, legalnie! Możemy przejść pod przykrywką kupców karawanowych i ukryć wojowników w wozach jako towary. W końcu kupcy idą, dopóki przełęcze nie pokryją się śniegiem. W nocy zdejmiemy wartowników i otworzymy bramy dla reszty hordy. To będzie łatwe.
  Złodziej uśmiechnął się:
  - Jesteś mądry! Wydaje się to proste, ale nie przyszło mi to do głowy.
  Chłopiec zauważył:
  - Rabusie muszą się tylko umyć i wyglądać bardziej cywilizowanie. W przeciwnym razie zostaniemy zdemaskowani. Ogolić brody, założyć identyczne garnitury. Czym w końcu różnimy się od strażników kupców: naszą skrajną pstrokatością. Jeśli nie wzbudzimy podejrzeń, strażnicy nas przepuszczą. A w kurniku wilk jest jeszcze groźniejszy.
  - Zgoda! - Wódz klasnął w dłonie. Pozostało tylko znaleźć karawanę.
  - Myślę, że musimy zmienić drogę. Już załatwiłeś tu interesy, a kupcy boją się podróżować. Ruszajmy w stronę Lasu Bzowego. Tamtejszy wróg jeszcze się nie boi.
  Zhurihkhon rozkazał:
  - Galopujemy.
  Horda rzuciła się naprzód, wzbijając kurz. Henry Smith zauważył:
  - Właściwie, to dziwne! Cesarz zaczynał karierę jako rabuś.
  Anyuta się uśmiechnęła:
  - Wielu zaczynało od rozboju, ten sam Czyngis-chan. Był nawet przez jakiś czas niewolnikiem. Chociaż istnieje wersja, i to bardzo modna, że Czyngis-chanem był rosyjski książę Władimir Krasnoje Solnyszko. Podoba mi się, a chłopak, patrz, zapowiada się świetnie.
  - Może jest mieszańcem, jego ciało wygląda boleśnie jak ludzkie, reszta jest jakoś bardziej owłosiona.
  - Mogę się z tym nie zgodzić. Photors są bardzo podobni do ludzi pod względem ciała, a w maskach, gdy są nadzy, nie można ich odróżnić. Istnieje nawet wersja, że jesteśmy krewnymi, może mamy wspólnego przodka. Generalnie ludzie nie pochodzą od małp, ale mieli innego wspólnego przodka. Może takiego jak oni. Czy nie chciałbyś wciągnąć kobiety z rasy Photor do swojego łóżka?
  - To byłoby ciekawe, ale twarz małpy jest w stanie sparaliżować każde pragnienie.
  - Ale dla mnie to jest wręcz zabawne!
  Tymczasem bandyci zajęli miejsce w zasadzce. Muszą być kupcy, skoro ceny rosną w oczekiwaniu na mrozy, co oznacza, że każdy chce więcej zagarnąć dla swoich kieszeni. Co prawda, nie mogą obejść się bez potyczki ze strażnikami, ale bandytów jest wielu, a możliwe ofiary nie denerwują szczególnie atamana.
  Zhurihkhon zapalił jointa, pozostali bandyci wzmocnili się alkoholem. Alkohol jest czymś, bez czego żadna cywilizacja nie może się obejść. Efron wolał kumys o niskiej zawartości alkoholu, jest pyszny i świetnie wzmacnia.
  Karawana z kupcem nie była szczególnie duża, ale miała przyzwoite zabezpieczenia. Wojownicy byli w kirysach, ich hełmy błyszczały matowo.
  Zhurihkhon przyłożył dłonie do ust i krzyknął:
  - Orły, do ataku!
  Bandyci rzucili się do przodu z pełną prędkością. Efron rzucił się do przodu. Bardzo zręcznie powalił oficera. Upadł, a jego głowa odleciała. Po czym chłopak padł na resztę strażników.
  Zhurihkhon również brał udział w bitwie, nie można okazywać słabości swoim podwładnym. Będąc dużym naczelnym, naprawdę przypominał byka. Co prawda udało mu się zabić tylko jednego, bitwa zakończyła się zbyt szybko.
  Efron zabił najwięcej. Wódz krzyknął:
  - Jesteś tylko lwem! Mad Blade! Tak będziemy cię nazywać: Mad Blade.
  Złodzieje zaczęli krzyczeć:
  - To prawda! Ten chłopak będzie szalonym ostrzem.
  Efron odpowiedział:
  - Dopóki nie zasłużyłem na inny przydomek.
  Bandyci przebierali się, zdejmując ubrania z trupów. Nie było jednak potrzeby golenia, po długim marszu specjalny połysk nie jest stosowny.
  Zhurihkhon podzielił hordę, bandyci wściekle chłostali muły, musieli zdążyć przed zachodem słońca, inaczej nie wpuszczą ich do miasta. Tunnin wyróżniał się wysokimi kopułami świątyń, gdzie czcili różnych pogańskich bogów. Najróżniejszych, złych i dobrych, domagających się krwawych ofiar i ograniczających się do kwiatów. Ale zwykle jest więcej złych bogów, boją się ich. Tylko strach daje nam przyjaciół, tylko ból motywuje nas do pracy! Ponieważ podziemie jest silniejsze, padnij na kolana i módl się!
  Sam Zhurihkhon z reguły kupował i zapalał świecę w świątyni patrona morderców i złodziei, boga Herpesa. To powinno przynieść szczęście. Każdy woli swojego boga. No i inne świątynie można okraść bez żadnych uprzedzeń. W końcu najbogatszymi ludźmi są kapłani.
  Bandyci przybyli w samą porę. Konwój podjechał. Tua, najbardziej szanowany z bandytów, z solidnym brzuchem, pokazał przepustkę zabraną zamordowanemu kupcowi. Mała złota tabliczka z liniami.
  Dowódca straży tylko spojrzał na nią i wyciągnął rękę.
  - Cło!
  Tua bez żalu rozdał złoto; oficerowi nie pozostało już wiele życia.
  Efron wcielił się w rolę zwykłego chłopca na posyłki i nie wzbudził szczególnych podejrzeń.
  Miasto, mimo całego bogactwa, było brudne. Wzdłuż dróg biegły rowy, którymi płynęły cuchnące strumienie. Luksus współistniał ze slumsami, bogactwo z biedą. Wszystko wyglądało mało przyjemnie, hotel, do którego zabrano kupców, był brudny. Tua jednak nie był wybredny, należało poczekać, aż zrobi się zupełnie ciemno, a potem działać. Do sabotażu wybierano najsilniejszych i najbardziej doświadczonych bandytów. Przed wypadem wzmacniali się rozcieńczonym winem i kawałkami smażonego mięsa. Efron chętnie żuł szaszłyk, jako podrzutek, bardzo rzadko dostawał mięso w poprzednim życiu. Po jedzeniu bandyci czekali jeszcze parę godzin, aż jedzenie się ustabilizuje, a większość załogi zapadła w głęboki sen. Po czym kompania tylnym wejściem opuściła hotel. Efron szedł z przodu. Chłopak, mimo zimna, zdjął dość znoszone, za duże buty i boso pobiegł po pokrytych nocnym szronem kocich łbach. Jego stopy zostawiły ślady nie do odróżnienia od ludzkich. Jednak nawet gdyby ktoś je zobaczył, nikogo by to nie zdziwiło: dzieci-niewolnicy często chodzą półnago i boso na zimnie, ich panowie ich nie oszczędzają, niewolników jest mnóstwo, jeśli któryś ze słabszych upadnie, to tam jest jego miejsce. Ale takiego, w łachmanach, nawet jeśli cię zobaczą, wezmą cię za żebraka.
  Chłopiec zauważył strażnika na dachu domu. Szybko wspiął się po rynnie i poderżnął mu gardło, jednocześnie trzymając usta zamknięte. Następnie zagwizdał trzy razy jak słowik, był to umówiony sygnał. Pozostali bandyci poszli za Efronem.
  Jeszcze dwa razy młody rabuś zauważył wartowników i ich zlikwidował. Generalnie, w surowych czasach starożytnych w jego wieku biorą już udział w bitwach, a młodsi chłopcy idą na zwiad. Co myślał Efron? Na zewnątrz się uśmiechał, najwyraźniej czując podniecenie i romantyzm zabójcy.
  - Wszystko w porządku, możecie iść chłopaki!
  Najtrudniejszą częścią było przekroczenie bram bez robienia hałasu. Efron jako pierwszy przeczołgał się przez furtkę, przeszedł za dwoma wartownikami, poruszając się cicho na palcach. Gdy jeden z nich się odwrócił, młody rabuś natychmiast przykucnął. Wojownicy byli zdrowi: szerokie ramiona, krótkie brody. Najwyraźniej nie ostatni wojownicy, z długimi mieczami, ale w miedzianych zbrojach było im zimno. Rozgrzewali się mocnym bimbrem. Z pokoju wartowniczego wyszedł kolejny. Wtedy Efron uderzył go w skroń rękojeścią miecza. Zaczął upadać, chłopak delikatnie go opuścił. Wtedy rabuś chwycił dwa miecze naraz i wbił im je w tył głowy.
  Ciosy czubkiem głowy w tył głowy natychmiast wyłączały przytomność, a dwóch strażników padało. Po tym młody rabuś wszedł do pokoju. Pozostali bandyci weszli za nim do korytarza. Cięcie było krótkie, Efron po raz pierwszy uderzył dwoma mieczami naraz, zrobił to całkiem dobrze.
  Brama skrzypiała , otwierając most nad dość głębokim rowem, ale pełnym różnych śmieci. Horda rzuciła się do szturmu. Henryk zauważył, że obrońcy nie mieli łuków, a jedynie proce, którymi rzucali kamieniami. Znaczna wada. Bandyci wdarli się do miasta. Pobiegli wzdłuż murów i rozpoczęła się niewiarygodna masakra. Efron skakał zręczniej niż jakakolwiek małpa i siekał jak nikt inny. Jednak nie wszystko poszło tak gładko dla bandytów, jak zaplanowali. Garnizon okazał się silniejszy i liczniejszy. Duża piechota zaczęła odpychać bandytów.
  Efron został zaatakowany przez kilkunastu wojowników naraz. Aby przeżyć, wspiął się na półkę, trzech wojowników próbowało wspiąć się za nim, ale zostali pocięci ciosami miecza. Młody rabuś wysunął język:
  - Nie zabierzecie mnie, zwyrodnialcy!
  Dwóch kolejnych wspięło się z drugiej strony, a chłopiec spotkał ich, zostawiając tylko spadające trupy. Po czym nagle zeskoczył, rozrywając brzuchy oszołomionych wojowników. Zhurikhkhon walczył na przeciwległym skrzydle. Bandyci nie chcieli się poddać, ale wciąż byli naciskani. Ataman żałował, że uległ pokusie i nie rozpoznał sił wroga.
  - No cóż, wściekłe ostrze, obedrę cię żywcem ze skóry!
  ROZDZIAŁ NR 11.
  Nagle obraz się urwał, jakby w dużym, nowoczesnym kinie wyłączono światła. Henry odchylił się do tyłu:
  - Na ile jest to realne i kto przerwał transmisję?
  Anyuta zbladła:
  - Mamy problem. Potężny smok zablokował miejsce, a teraz możemy umrzeć.
  - I wyskoczyć z maszyny wirtualnej?
  - Kiedy w pobliżu jest smok, to jest to niemożliwe. Taka jest podstępność dostarczonego programu walki, można go tylko zniszczyć. Ponadto w tym przypadku jest to ultrasmok, co oznacza, że nasze szanse przeciwko niemu są zerowe.
  - I nic nie można zrobić?
  - To zależy. To nasz plik Gyrossian i powinien zawierać broń przeciwko ultra-smokom. Nie możesz się bez niej obejść. Chodź za mną.
  Dziewczyna i chłopak poszli krętym, słabo oświetlonym korytarzem zablokowanego pliku. Było jasne, że Anyuta wiedziała, czego i gdzie szukać, jej doświadczenie bojowe mówiło samo za siebie. W końcu drzwi rozsunęły się przed nimi, a chłopak i dziewczyna weszli do pokoju. Przed nimi stał dość masywny kombinezon bojowy, kilka rodzajów broni i duża mina.
  Anyuta szepnęła:
  - Oto ona, nasza nadzieja! Taka moc jest w stanie zniszczyć ultra-smoka.
  - Dlaczego mina, która wygląda jak broń z II wojny światowej, a nie jakiś emiter? Naciśnij przycisk i już.
  - Gdyby to było takie proste, nie nazywałoby się to ultra-smokiem. To bardzo drogi i niebezpieczny program, a nie ma na niego wystarczająco silnego antidotum. Ale cóż, teraz założę mój kombinezon bojowy i wyjdę na zewnątrz. Muszę albo zginąć, albo zniszczyć wroga.
  Henry sprzeciwił się:
  - Pójdę do walki z potworem! Bo jestem mężczyzną.
  Anyuta była obrażona:
  - Właśnie o to chodzi, dlatego nie powinieneś z nim walczyć. Mężczyźni muszą być chronieni. Poza tym nie zapominaj, że mam już doświadczenie we wspinaniu się po Hyperinternecie.
  - Ale ja jestem czarodziejem! Magia może mi pomóc w krytycznym momencie. W końcu zaklęcia działają również w przestrzeni wirtualnej.
  Anyuta zawahała się:
  - Ciężko będzie mi cię stracić!
  - Jeśli umrę, nie będzie już wyjścia z tej sytuacji - powiedział Henry.
  - Jak mogę powiedzieć, że ta bomba plikowa jest w stanie zniszczyć nie tylko ultra-smoka, ale i użytkownika.
  - Tym bardziej muszę iść! Może nie żyłem zbyt dobrze, ale umrę z godnością. A po śmierci pójdę do rodziców. Do biblijnego raju!
  - Zapomniałeś, mój chłopcze, że dusze odlatują do innych wszechświatów, zostaniesz rozproszony po różnych wszechświatach.
  - Nie obchodzi mnie to, daj mi szansę poczuć się mężczyzną.
  Anyuta zawahała się, jej twarz zmieniła kolor, po czym powiedziała:
  - Rzućmy losy, niech los zdecyduje, kto z nas podejmie ryzyko.
  Henry skinął głową:
  - Niech tak będzie! To będzie najwyższa sprawiedliwość.
  Wyrzucili jednocześnie: Henryk czystą dłoń, Anyuta studnię.
  Młody czarodziej powiedział radośnie:
  - Liść zakrywa wodę w studni. To znaczy, że muszę iść.
  - Może jednak zmienisz zdanie?
  - Nie, skoro wszystko już postanowione, nie ma drogi powrotnej! - Choć ręce mu się trzęsły, palce nie słuchały, Henry trzymał się. Młody mężczyzna włożył skafander bojowy, chwycił minę i skierował się do wyjścia.
  Anyuta szepnęła:
  - Mam nadzieję, że zły los się nade mną zmiłuje i pozwoli nam się połączyć w innym wszechświecie.
  - Nie los, ale Wszechmogący Pan Bóg. - Henry przeżegnał się. Po czym wkroczył w ciemność.
  Wygląda na to, że ultra-smok uszkodził i miał przygnębiający wpływ na sąsiednie pliki. Rzadko można znaleźć tak beznadziejną otchłań, pozbawioną choćby kwantu energii. Ma przygnębiający wpływ na psychikę - psychologię mrówki pod gąsienicami czołgu.
  Henry włączył emiter, było to ryzykowne, mogło przyciągnąć cyber-potwora, ale nie było innego wyjścia. Kilka wąskich, jasnych wiązek rozproszyło się w ciemności, nie mogąc rozproszyć nagle zapadającej ciemności wirtualnego świata, który niedawno był pełen energii i światła.
  Młody mężczyzna odwrócił się i zobaczył swoje nogi z ostrymi palcami, które w kombinezonie bojowym wyglądały jak stalowe rury. Został ściągnięty w dół, chociaż w Hyperinternecie jest to pojęcie względne, Henry spadał w bezdenną czerń podziemnego świata.
  - Gdzie jest wróg? - zapytał sam siebie. Czas ciągnął się bardzo wolno, sekundy kapały ciężko i zdawały się rozbijać o mózg.
  Nagle z ciemności wyłonił się folder. Był mały, powierzchnia była wypaczona, jakby wylano na niego mocny kwas. Młody mężczyzna stanął na nim, niemal upadając. Fakt, że wokół było coś więcej niż tylko pustka, był uspokajający.
  Młody mężczyzna zwiększył efekt emitera, zobaczył kilka innych folderów, wskoczył na nie. Kilka plików zostało podartych na strzępy, fragmenty przypominały małe kamienie o krawędziach wypolerowanych wodą, niektóre nawet tworzyły aberrację kolorów.
  Henry obserwował, co destrukcyjne programy robiły w międzygalaktycznej cybernecie. Nagle opór wzrósł, musiał przebić się jak przez grubą warstwę wody. Najwyraźniej przestrzeń stała się gęstsza, a wymiary Hyperinternetu skręciły się w kulę. Łatwiej było poruszyć nogą niż przepchnąć się przez ogromną masę przestrzeni powaloną przez diabelską energię.
  Henry przeniósł ciężar ciała na przednią nogę i zaczął nim trząść, jakby uderzyła go fala.
  - Co za obrzydliwość! - odpowiedział Młody Człowiek. - Nigdy nie sądziłem, że czołganie się po wirtualnym świecie może być tak bolesne. Poruszył się, wystarczyły dwa kroki, by wykonać tytaniczny wysiłek. Musiał się pochylić do przodu, zmniejszając siłę nadchodzącego oporu. Anyuta szepnęła przez radio:
  - Nie martw się. Teraz będzie łatwiej.
  Henry poczuł grawitację, bomba-plik ściągnęła go w dół. Czy to może być kolejna sztuczka Ultra-Dragona?
  Pokonawszy zaledwie krótki dystans, Henry zmienił kierunek. Spieszył się, nie miał nawet czasu, aby złapać oddech. Podczas obozu harcerskiego nauczono go, że podczas akcji ratunkowych należy poruszać się w rozszerzającej się spirali. W ten sposób można uniknąć typowego koła wielbłądów na pustyni, gdy cały czas chodzi się po tym samym miejscu. Pomimo tego, że jego ciało zostało udoskonalone przez trening i różne techniki, Henry zaczął się pocić, w uszach było słychać szum. Ponadto fizycznie czuł przenikające go promieniowanie. Był przez nie miażdżony, wydawało się, że każda komórka zaczęła swędzieć i drapać.
  Henry krzyknął do urządzenia przypominającego mikrofon:
  - Anyuta, nic nie widzisz?
  - Nie! Ultra-smoki są bardzo przebiegłe i mogą próbować cię najpierw wyczerpać.
  - To jest zbyt trudne, żeby iść! Musimy pokonać potężny opór.
  - Zapal pochodnię-plik, przyciągnie smoka. W przeciwnym razie będziesz musiał przeczołgać się przez przestrzeń wielkości widocznej części wszechświata.
  Henry wyjął dziwnie zakrzywioną latarkę, nie potrzebowała żadnego specjalnego oświetlenia, wystarczyło nacisnąć przycisk. Lejek w rozbitym folderze zostawił wypustkę, więc przymocował do niej źródło światła.
  Henry szedł dalej, przed nim rozciągał się krajobraz, jakby po bombardowaniu atomowym. Stosy żużlu, różne połamane przedmioty. Niektóre z nich wyglądały jak fragmenty drzew, zdawały się wyciągać ręce do walczącego młodzieńca.
  Niektóre fragmenty przypominały kości mitycznych zwierząt - miały ostre otwory i pęknięcia, w których roiło się od robaków, inne zaś wyglądały jak fragmenty nut.
  - A gdzie ukrył się ten cyber-stwór? - zapytał sam siebie Henry.
  Pochodnia wydobywała z siebie strumienie energii, ale w miarę jak się oddalała, stawała się coraz słabsza, okaleczone otoczenie wokół niej stawiało zbyt duży opór. Henry nie czuł się w pełni komfortowo, zwłaszcza że wiązki emitera stawały się coraz bardziej zakrzywione, a otoczenie przed nim stawało się coraz gęstsze. Młody mężczyzna zatrzymał się, przesunął na bok, próbował poczuć miejsce, w którym przestrzeń wirtualna nie była tak okaleczona. Henry nie mógł już latać i pozostało mu tylko liczyć na cud.
  Ciemność pochłonęła światło, a młody czarodziej zapalił kolejną pochodnię. Jednocześnie wyszeptał zaklęcie wzmacniające cyber-ogień. Wyraźnie zdając sobie sprawę, że ma do czynienia z zupełnie inną naturą, Henry śledził ruchy, gdy nagle źródło światła wystrzeliło w górę, oświetlając wszystko jasnym błyskiem. Pojawiła się bańka, a w niej odbił się obraz starego wroga, który zabił rodziców Smitha. Obraz natychmiast zgasł. Henry rzucił się w tamtą stronę, emiter zwiększył swoją moc, chwilowo przebijając się przez ciemność wirtualnej nocy.
  "Wygląda na to, że zostałem złapany jak dziecko!" - mruknął.
  Nagle ciemność ożyła i bardzo szybko, niczym plama na bibule, pojawiło się wdzięczne, uskrzydlone ciało z czułkami skierowanymi we wszystkich kierunkach i trzema głowami.
  Ultra-smok! Wcale nie straszny, wręcz piękny na swój sposób. Pokryty łuskami ze srebra, złota i rubinów, wzdłuż których przebiegały koncentryczne, świecące fale. Czubki czułek rozbłysły jak gwiazdy, między nimi uderzył piorun. Interesujący widok, ale Henry zrozumiał, że ta elektroniczna istota go hipnotyzuje, zanim uderzyła. Przyjmując postawę bojową, Henry zamknął oczy, szepcząc zaklęcie ochronne. Wróg wyrzucał strumienie energii, Henry odruchowo się uchylał, a mimo to był wstrząśnięty, fala uderzeniowa unosiła go i obracała pięć razy. I było tak, jakby tysiąc płonących sztyletów wbiło się w jego ciało. Młody mężczyzna zadrżał kilka razy, z jego ust wyrwał się krzyk, uderzył go strumień informacji. Anyuta, słysząc krzyk, krzyknęła:
  - Nie poddawaj się! To tylko program! Odpowiedział z rozpaczą:
  - Będziemy stać mocno i zwyciężymy! - Po czym uderzył automatycznie, zaklęciem, które sam sobie ułożył. Potworne ciśnienie osłabło, jakby osłabły przepływy informacji wchodzące w atak.
  Zrobiło się strasznie ciemno, wyglądało na to, że wielokolorowy emiter zawiódł. Henry wyczuł to ręką, próbował włączyć, ale od razu zorientował się, że skorupa się stopiła, pod palcami miał kurz.
  "Teraz oślepłem!" - mruknął.
  Anyuta odpowiedziała:
  - Ale czy czarownicy nie są pozbawieni zdolności widzenia w ciemności? Ty możesz!
  - Nie wiem, jak to zrobić w wirtualnym świecie zniekształconym przez jakąś nieznaną energię. Spróbuję czegoś innego. - Młodzieniec wyjął kolejną latarkę i naciskając przycisk, włączył ją. Cybernetyczny płomień wgryzł się w ciemność jak wiertło. Nagle z góry spadło ciało, co jakiś czas zmieniało kolory, z czarnego na śnieżnobiały. Smok nie był szczególnie duży, wydawał się mieć nieco ponad dziesięć metrów. Jego paszcza się rozciągnęła, długie zęby, podobne do kry lodowej, błyskały. Rosły, krzyżowały się, zamieniając się w skomplikowaną kratownicę. Teraz przeplatały się w osobliwy wzór, żywą ozdobę. Henry mruknął:
  - Zęby macki! Tylko w delirium można sobie coś takiego wyobrazić!
  Zęby szybko, niczym pajęczyna wokół muchy, oplątały pochodnię, a druga paszcza rozciągnęła się do głowy. Henry próbował uderzyć, ale w skręconej przestrzeni jego ruchy były zbyt powolne, jakbyś był zanurzony w betonie. Młody czarodziej wydawał się być owinięty kokonem żywych, ruchomych zębów jak robaki. Oczy ultrasmoka wydłużyły się, były chowane, przypominając pąki kwiatów, i zbliżyły się do Henry'ego. Młody człowiek był zafascynowany, a jednocześnie zrozumiał, że widzi swoją śmierć. Jego ręka automatycznie wyczuła bombę-plik. Henry pociągnął za linkę lontu, była sztywna, ale poruszała się z kliknięciami. Jeszcze trochę, a ultrasmok zniknie w cyberprzepływie cząsteczek, a ty wraz z nim. A to oznaczało, że Anyuta pozostanie przy życiu. Wtedy błysnęła myśl, że potwór prawdopodobnie nie jest sam. W końcu takie programy prawdopodobnie zbierają wiele mniejszych podprogramów.
  Henryk pamiętał, że wciąż miał przy sobie krótki miecz i że była to jego ostatnia nadzieja.
  Młody mężczyzna sięgnął po broń i poczuł aktywator.
  - Dostaniesz swoje! Istoto koszmarnej nauki!
  Stworzenie wyczuło niebezpieczeństwo, jego zęby-macki ścisnęły jego prawe ramię tak mocno, że kości chrupnęły. Henry poczuł, jak strumienie informacji znów przepływają przez niego. Wydawało się, że kolumny wrzeszczących żołnierzy wznoszą się przez tętnice, by szturmować.
  Z heroicznym wysiłkiem odciągnął miecz, przekręcił i dźgnął wroga w oko centralnej głowy. Magiczny miecz zareagował, z niego wystrzelił potężny promień, uderzając wroga, wybijając wydłużone oczy. Ultra-smok zaczął natychmiast zmieniać kolory, atakujące wirusy wniknęły w niego, powodując gwałtowny opór programu. Macki-zęby, które pokrywały faceta jak tkana altana, schowały się w paszczy z niewiarygodną prędkością.
  - A co, nie podoba ci się? - uśmiechnął się Henry. - To miecz, sto głów z jego ramion.
  Zwłoki wiszące w przestrzeni nagle napęczniały, a z paszczy potwora buchnęły płomienie, drapieżnie liżąc kombinezon bojowy. Młody mężczyzna mruknął:
  - Kurwa-tibi-doh-tibi-doh!
  Smok cofnął się, jego ciało trzęsło się jak struna gitary. Potwór cofnął się, zostawiając za sobą świecący ogon komety.
  - No i co! Dostałeś w twarz? - Henry uśmiechnął się szeroko. - O chwalebna godzino, o chwalebna chwila, trafiłem potwora w oko, a wróg uciekł!
  Anyuta odpowiedziała:
  - Zmusiłeś ultra-smoka do odwrotu!
  - Trudno uwierzyć, ale on odchodzi!
  W głosie dziewczyny można było usłyszeć zaniepokojenie:
  - Mogą mu towarzyszyć inne smoki. Choć nie ultra, to i tak są niebezpieczne.
  - Wykończę ich! - obiecał Henry. - Generalnie rzecz biorąc, ci, którzy wymyślili te stworzenia, są przestępcami.
  - Henry, spiesz się! Już do nas dzwonią, wygląda na to, że statek kosmiczny wylądował.
  Młody człowiek poczuł się jak drapieżnik. Było tak, jakby w jego głowie grała orkiestra, a świecąc przed sobą wirtualnym, nie mniej jasnym ogniem, posuwał się krok po kroku naprzód. Intensywność oporu zniekształconej przestrzeni nieznacznie zmalała, ale pozostała wysoka. Pot spływał mu po plecach, a Henry podziękował postępowi naukowemu i technologicznemu, który uwolnił go od bielizny, dzięki czemu czuł się jeszcze bardziej lub mniej znośnie. Poczucie czasu zniknęło, a jego nogi stały się twardsze, jak sprężyny.
  Tam, przed sobą, młodzieniec zauważył zarysy czegoś dużego, świecący ogon pozostawiający pewne ślady, jak rozrzucone koraliki. Henry, pokonując opór, podszedł bliżej. I tak było, przed nim był ogromny owoc, przypominający ananasa. Młodzieniec dotknął powierzchni, szorstkiej, ale lustrzanej, odbijającej światło latarki, jakby w wielu lustrach. A gdzie zniknął ultrasmok? Przecisnął się między kafelkami? Henry powiedział zdezorientowany:
  - Wygląda na to, że ofiara ucieka myśliwemu.
  Anyuta zapytała:
  - Co widzisz?
  Henry odpowiedział:
  - Wygląda jak bardzo duży ananas, jak wieżowiec.
  - To nie jest ananas, głupcze, ale pusta wirtualna kopalnia, z której wystrzeliwują smoki i wszelkiego rodzaju plamy. Trzeba ją wysadzić, a żeby to zrobić, trzeba się dostać do środka.
  - A jak? - zapytał Henry.
  - Podejdź do płyty, na której pływał potwór, naciśnij mocno od góry płytę pięć razy. Rozstąpi się, a ty wejdziesz do środka.
  Henry odpowiedział:
  - Nic nie widzę!
  - Zgaś pochodnię, to zobaczysz ślady smoka - poradziła dziewczyna.
  - Jak to spłacić?
  - Obróć palec przeciwnie do ruchu wskazówek zegara! Zgaśnie, a następnie zgodnie z ruchem wskazówek zegara i zacznie migać.
  Henry właśnie to zrobił. Choć mówią, że ten, kto słucha rad kobiety, jest ostatnim głupcem, ale jeśli jest ona wybitną diwą, to jak można jej nie posłuchać.
  Jego oczy szybko przyzwyczaiły się do ciemności i dostrzegł najcieńszy blask. Był tam, zbliżając się do samej płytki. Teraz poczuł środek, nawet jego palce drżały od napięcia. Wpychał je, naciskał. Jeden, dwa, trzy, cztery, pięć.
  Płytka zamarła , a Henry pomyślał, że dziewczyna musiała popełnić błąd, ale po kilku sekundach przeszkoda ustąpiła pod naciskiem i drzwi się otworzyły. Bez większych trudności młody mężczyzna wślizgnął się do środka.
  - Teraz jestem blisko swojego celu.
  Henry szedł dalej i nagle w ciemności dostrzegł cały rząd sylwetek. Różne rodzaje zwierząt, od przerażających po obrzydliwie brzydkie, ustawiły się w rzędzie w środku ananasa. Nagle z ciemności za ich rzędami wyłonił się groźny duch smoka, błysnął w ciemności i uderzył Henry'ego w brzuch. Jego żebra chrupnęły, klatka piersiowa pękła od kontaktu z bombą pilnikową. W końcu jest kłująca.
  Kiedy tak cię uderzą, jak młotem w brzuch, nawet silniejsza osoba nie wytrzyma. Ultra-smok zagwizdał, można było nawet rozróżnić słowa:
  - Twoja podróż życia dobiegła końca, człowieku. Tylko nie spodziewaj się, że umrzesz od razu.
  Zęby macki znów zaplątały Henry'ego. Próbował wyciągnąć miecz, ale nie mógł tego zrobić, gdy był przygwożdżony i leżał na plecach. Henry próbował przewrócić się na bok, napinając mięśnie brzucha. Ale i tutaj mu się nie udało, zęby owinęły go zbyt ciasno. Zamieniły jego nogi w dyby, prawie złamały mu kręgosłup, a bomba pilnikowa okazała się niespodziewanie ciężka. Młody mężczyzna próbował zrzucić ją z piersi, ale trzymała się jak pijawka.
  - No i co, mały szczurku, czy jesteś zadowolony w pułapce na myszy?
  - Jak w najlepszych nowojorskich numerach! - oświadczył Henry. Przypomniał sobie ruch zapaśniczy, który pokazała Swietłana. Mówią, że z jego pomocą silny mężczyzna może zerwać tytanowy łańcuch. Tutaj w walce bierze udział całe ciało. Młodzieniec zaczął wykręcać prawą rękę, jego ramię prawie zwichnęło się, ale udało mu się osiągnąć pewien sukces. Nagle potwór uniósł Henry'ego wysoko w górę i z całej siły trzasnął nim o spód opancerzonego ananasa. Młodzieniec trzasnął zębami, z języka popłynęła krew. Podnieśli go ponownie i uderzyli, próbując połamać mu żebra. Henry nawet krzyknął:
  - Och, jesteś obrzydliwy!
  - Co, czy ja ci miażdżę kości? - Potwór znów uderzył gościa, próbując uszkodzić mu głowę.
  Młodzieniec poczuł rękojeść miecza i zaatakował przeciwnika. Lekki strumień broni dotknął zębów macek. Zatrzeszczały i zaczęły się natychmiast rozpadać na kawałki. Mały ultrasmok gwizdał z bólu i uderzył ogniem z ust. Wydawało się, że wybuchł strumień hiperplazmy. Nagle miecz stopił się i popłynął między jego palcami. Gorąco było zbyt silne, młodzieniec cofnął rękę. Rozpryski miecza spadły na dno. Reszta stada zawyła zaciekle, oczywiście, główny atut wypadł im z rąk. Henry zdał sobie sprawę, że najskuteczniejsza broń została utracona i wydawało się, że to na zawsze. Teraz był bezbronny. Pozostało tylko jedno, użyć bomby plikowej i wysadzić w powietrze całe biuro szaraszkinów tych stworzeń.
  Jego ręce szukały wyjścia, a Henry sięgnął po pochodnię. Został uderzony ponownie, prawie zmiażdżony, krew płynęła z rozbitej głowy, złamano mu co najmniej dwa żebra. Henry chwycił pochodnię, myśląc o Spartakusie, ponieważ to dzięki tej broni zbuntowani gladiatorzy wywalczyli wolność.
  - Nie, nie umrę całkowicie! - powiedział.
  Rzucił pochodnią w Ultra Dragona, zmuszając go do odwrotu. Nie był taki twardy, rzucając zębami i odchodząc.
  - Boisz się! - krzyknął Henry.
  - Nie boję się umarłych! - odpowiedział potwór.
  Ultra Dragon nie dał młodzieńcowi spokoju. Jego kolejny atak był trudny do sparowania. Zęby poleciały jak sieć, chłopiec rzucił się na dno i przetoczył, by uciec. Odłamki pobiegły po jego plecach, jakby je zadrapał. Młodzieniec zagwizdał:
  - Jesteś niechlujem!
  Wróg spadł z góry z mgły, którą sam wypuścił. Cios był wymierzony w plecy, ale Henry'emu udało się uciec, a co więcej, nawet kopnął swojego "partnera". Ryknął coś niezrozumiałego i zaatakował ponownie. Młodzieniec odpowiedział mu uderzeniem w twarz pochodnią. Wróg zapłonął, tak bardzo, że przepalił swój kombinezon bojowy, nawet włosy na głowie zajęły się ogniem. Co prawda, zostały natychmiast ugaszone przez system gaszenia płomieni, ale pęcherze już puchły. Henry rzucił ponownie czar, z którego wyrósł cyber-ogień, zmuszając wroga do odwrotu. Niemniej jednak było oczywiste, że młodzieniec przegrywa bitwę, a kolejny atak może być dla niego śmiertelny. Musiał działać natychmiast, a przede wszystkim wydostać się z tego owocu. Henry zauważył, że mechanizm wybuchowy bomby pilnikowej jest prosty, a jednocześnie szczelny. Że gdyby aktywować ją sprężyną, to w razie eksplozji miałby czas na ucieczkę.
  Młody człowiek poczuł to, czego potrzebował, zwykłe urządzenie pomiarowe ze sprężyną naciskową. Henry z końcówką laserowego sztyletu, dzięki Bogu, i ta broń została znaleziona, gdy pomacał za plecami, oderwał sprężynę. Tutaj zaczepił ją o pierścień, więc zostało trochę czasu.
  Wróg zaatakował młodego czarodzieja jak torpeda, statek. Potężne uderzenie w bok wyrzuciło go wysoko i przewrócił się. Sieć zębów goniła go, a płomienie buchały z paszczy, jakby to był palnik gazowy.
  Henry wylądował na czworakach, jego ruchy stały się łatwiejsze. Wyczuł moment i rzucił laserowym sztyletem w oko. I udało mu się odciąć łodygę oka. Krew trysnęła, wróg zaczął tonąć. Pozostałe stworzenia już otoczyły młodzieńca ze wszystkich stron. Został zaatakowany ponownie, fala przeszła przez niego, rzucając go na ścianę.
  - Kłamiesz, nie weźmiesz tego! - odpowiedział Henry.
  Trzęsąc się ze zmęczenia, przezwyciężając samego siebie, młody czarodziej przedarł się przez ogień do kopalni i zabezpieczył źródło. Nie było to łatwe, jego palce były pokryte pęcherzami, a każdy ruch powodował straszny ból, jakby poruszał się we wrzącej wodzie. A ultrasmok nadal szalał, próbując zachować dystans. Jeszcze jeden wysiłek i ruch się rozpoczął. Teraz było łatwiej, ale musiał się spieszyć. Jego ręce i nogi trzęsły się jak w gorączce. Było tak, jakby w jego głowie eksplodowały bomby próżniowe, prawie nie było tlenu, płomienie go pożerały. Teraz zobaczył szczelinę, przez którą wskoczył smok. Henry sprowokował przeciwnika do nowej agresji.
  - Wielka Gyrossia nadal będzie rządzić wszechświatem, a twoje imperium upadnie do Tartaru!
  Ultra-smok, jak na prawdziwego patriotę przystało, odpowiedział:
  - To się nie zdarzy!
  Wypuścił taki ładunek, że Smith został złapany. Henry, jako doświadczony żeglarz, wykorzystując energię wroga, rzucił się do dziury. Rozłożywszy ramiona, złapał jednak krawędź i zaczął zamykać drzwi. Nagle obok niego pojawiła się Anyuta.
  - Mój chłopcze, jesteś punktualny jak zawsze! A teraz wynoś się!
  - Czy będziemy mieli czas? - A co najważniejsze, nie boisz się!
  - Postanowiłem zaryzykować, gdy wróg zebrał wszystkie stwory, żeby się z tobą rozprawić. Chciał, żeby zobaczyli, jak cię pokonali. To jest słabość takich systemów i programów: głupia próżność.
  - Próżność zawsze lubiła dominować nad wszystkim, co ładne! - rzekł Henry, nie do końca na temat.
  Młody człowiek automatycznie przyspieszył, próbował uciec przed śmiercią, czytając zaklęcia. Anyuta go pocałowała, pisząc poezję w biegu. Potem gdzieś daleko za nim nastąpił trzask, Henry zaczął śpiewać czuły romans w odpowiedzi. Otaczały ich kipiące strumienie ognia, ogniste macki dotykały kochanków, a oni wciąż śpiewali.
  Pozostała nam tylko jedna chwila życia
  Młoda piękność przycisnęła swe usta do twoich!
  I poczułem ciepło - podniecenie w sercach
  Uderzanie strun palcami!
  
  Zachód słońca płonął, trzepotał skrzydłami nad głową
  Orzeł oczarował Cię swoim latającym tańcem!
  Rzuciłem spojrzenie z nieziemską melancholią
  Świat okazał się złą, koszmarną bajką!
  
  Wiatr szaleje, fale rosną
  W przypływie pasji wzbił się wysoko!
  Ale los jest okrutny i jesteś skazany na zagładę
  Smutno i daleko jest żeglować przez morze!
  
  Oto rozstanie, a usta drżą
  Urodzony pod pechową gwiazdą!
  Słońce zgasło, wzrok słabnie
  Niebo grozi nam bólem i kłopotami!
  
  Ale Bóg Pan zmiłował się i przebaczył
  Wysyłam promienie zachodu i wschodu!
  I podlewał ziemię łaską
  Wybaczanie nadmiaru: wściekłości, występku!
  
  I rozplącz włosy swojej dziewczyny
  Płomień światła włosów łaskocze policzek!
  Będziemy zbierać miód od pszczół rajskich
  Bóg i Jezus Chrystus są ponad nami!
  Tsunami oślepiającego, palącego wnętrzności światła przeszyło ich mózgi, powodując, że stracili kontakt z otaczającą ich rzeczywistością.
  
  "Zaciemnienie" trwało tylko chwilę. Henry otworzył oczy, Monica i Svetlana stały przed nim. Dziewczyny wyglądały na zmartwione i jednocześnie życzliwe.
  - Czemu jesteście tacy oszołomieni? Wpadliście na małego smoka?
  - Całe stado potworów! - odpowiedział młodzieniec.
  Anyuta podniosła się: była naga, a jej zachwycające ciało pokrywały liczne oparzenia.
  - Dzięki Henry. Gdyby nie on, nie ucieklibyśmy z wirtualnego bagna. On sam prawie umarł, ratując mnie.
  - Nie miałem wyboru! - sprzeciwił się młodzieniec. - Ultra Dragon jest zbyt poważny. Nie było tak łatwo się od niego uwolnić.
  Monika krzyknęła:
  - Ultra-dragon? To obrzydliwe, to prawdopodobnie jedno z najnowszych osiągnięć militarnych. Jak się czujesz, Henry?
  Młody mężczyzna poruszył się, bolały go żebra, najwyraźniej były połamane, ale były naprawione. Ale skóra już się goiła, język i gardło bolały, gdy mówił. Spojrzał na Anyutę, oparzenia już zbladły i znikały na jego oczach. Henry poczuł nagłą ulgę. Monica zauważyła:
  - Twój nastrój się poprawia, co oznacza, że czujesz się świetnie.
  Swietłana przerwała jej:
  - Teraz odwiedźmy planetę Disk. Może jeszcze spotkamy przedstawicieli cywilizacji Effar. Zostało nam bardzo mało czasu, musimy zdążyć na bitwę generalną.
  Anyuta wyrwała Henry'ego z łóżka. Radośnie pogłaskała młodzieńca po głowie i pocałowała go w usta:
  - No to jedziemy!
  Henry mruknął, bardzo zawstydzony tym, że kobiety patrzą na niego nago.
  - Garniturze, chodź do mnie!
  Cyber-ubranie natychmiast przylgnęło do Henry'ego. Młody mężczyzna był zadowolony, choć wcale nie był przeciwny podrywaniu dziewczyn. Ale zbyt łatwe zwycięstwa nie czynią cię szczęśliwym.
  Komendantka planety, Ludmiła Solntsewa, powitała ich z uśmiechem i zgłosiła się na ochotnika, aby osobiście oprowadzić ich po mieście. Była również bardzo piękną dziewczyną, z różową twarzą i świeżą skórą, która nie potrzebowała żadnego makijażu, chociaż była już dość stara. Rzucała Henry'emu ciekawe spojrzenia, ale zachowywała się całkiem przyzwoicie i powściągliwie.
  Centrum miasta nie było ani biedne, ani luksusowe. Wszystko było ściśle funkcjonalne, ale dekoracje, mimo skromności, wyróżniały się dobrym smakiem. We wszystkim wyczuwało się rękę kobiety, nawet w latających czołgach było coś nieopisalnego i eleganckiego, dzięki czemu nie budziły uczucia strachu. Kilka budynków miało formę samobieżnych dział, z czterech luf których strzelały iskrzące strumienie fontann. Henry jednak nie podziwiał tego. Zakładali kombinezony bojowe o zwiększonej ochronie pancernej i opuszczając miasto, rzucili się na poszukiwanie innej cywilizacji. Henry pomyślał, jak głupi byli Effarowie, skoro pozwolili się wytępić w wojnach. Jednak kiedyś zarówno USA, jak i ZSRR poważnie planowały wojnę nuklearną. Ale jeśli USA odtajniły plan "Dropshop", w tłumaczeniu: szokowy zrzut, to jak Rosjanie zamierzali odpowiedzieć, pozostaje zagadką. Chociaż niewątpliwie mieli plany wojny nuklearnej. W końcu ten, kto pierwszy przeprowadził atak nuklearny, miał przewagę. Za Stalina sformowano sto dywizji lotniczych i ogromną armadę czołgów. Owszem, był sceptyczny co do pocisków, najwyraźniej pod wpływem niezbyt udanego użycia V-1 i V-2 przez nazistów. Pociski były drogie, a ich skuteczność niska. Broń jądrowa gromadziła się coraz bardziej, dzięki Gorbaczowowi, który poszedł na ustępstwa i powstrzymał takie szaleństwo. Generalnie nie jest lubiany w Rosji, mimo że to on dał wolność i dzięki niemu po raz pierwszy od wielu lat można było zobaczyć na ekranie nagą kobietę.
  Przypomnijmy sobie teorię Freuda, że dziewięćdziesiąt procent ludzkich działań jest podyktowanych pragnieniem seksu, co oznacza, że wszelkie sztuczne ograniczenia seksualne generują jedynie niezadowolenie z władzy i prowadzą do rewolucji. Nie bez powodu we Francji bogini rozumu jeździła na koniu zupełnie naga, a ludzie cieszyli się i pożerali wzrokiem.
  Anyuta szturchnęła Henry'ego w bok i wskazała palcem w dół:
  - Nie myśl o dziewczynach, ale spójrz na wielki krater, który zrobiła rakieta termo-kwarkowa.
  Henry spojrzał, mrugając. - Tak, przed nim było całe morze, lej sięgał dziesiątek kilometrów w głąb i setek szerokości. Większość gleby po prostu wyparowała. Warstwa bazaltu stwardniała. Młody człowiek przypomniał sobie film o wojnie nuklearnej, w końcu bomba atomowa nie zostawia tak dużych kraterów.
  - Imponujące. A jaka jest moc?
  - Około dwudziestu pięciu miliardów bomb zrzucono na Hiroszimę. - westchnęła Anyuta. Z drugiej strony Ludmiła głaskała rękawicą kombinezon bojowy Henry'ego. Słodka, młoda twarz chłopaka od razu sprawiała, że kobiety chciały go pieścić. To prawda, że na Ziemi Henry nie odniósł wielkiego sukcesu w donżuanizmie.
  - Dwadzieścia pięć miliardów bomb zrzucono na Hiroszimę , to cztery razy więcej niż liczba ludzi na Ziemi - zdziwił się Smith. - Trudno sobie wyobrazić taką potęgę, jakby otworzyły się otchłanie piekieł.
  - No to leć i daj się zaskoczyć!
  Henry zamilkł, a przed jego oczami przemknęły obrazy zniszczenia. Hiperplazma, zdolna do rozszerzania się miliony razy szybciej niż prędkość światła. To było przerażające, natychmiastowa śmierć miliardów istot i o wiele bardziej bolesna śmierć tych, którzy przeżyli. Młody człowiek pomyślał, przechylił głowę, kontemplując w myślach.
  Krater wkrótce się skończył, a oni przelecieli nad solidną bazaltową powłoką. Po pewnym czasie pojawiły się ruiny. Najwyraźniej były tu majestatyczne miasta. Effarsowie opanowali reakcję termokwarkową i polecieli w głęboką przestrzeń. Fluor, pierwiastek aktywny, a jednocześnie zadziwiająco przejrzysty. Powietrze mieni się, uderzając swoją czystością, fluor miesza się z helem i argonem. A niebo jest niesamowite, trudno uwierzyć, że takie piękno może istnieć w rzeczywistości. Henry pomyślał: - O czym marzyła ta niewątpliwie wielka rasa, podbijająca bezkresną przestrzeń, panująca nad innymi światami. I jak głupio się zrujnowali. Gdyby tylko zostały jakieś zwierzęta, nie widać nawet owadów. Młodzieniec próbował powiększyć obraz. W końcu są tam jakieś motyle. Ludmiła odpowiedziała na ciche pytanie:
  - Tak, jest tu jeszcze wyjątkowe, choć skrócone, życie. Spójrz na kształt motyli. Jestem pewien, że nigdy nie widziałeś czegoś takiego.
  - Szczerze mówiąc, nie! Są jak precel z pięcioma skrzydłami. Taka krucha struktura. - powiedział Henry.
  - Wiesz, ich chitynowa powłoka jest siedem razy mocniejsza niż zwykły tytan. Pozory mylą. - Dziewczyna oderwała się od krzesła, zawisła nad nim i coś poprawiła. - Opowiedziałabym ci ich historię szczegółowo, ale niestety, nie ma czasu do stracenia, czas się śpieszyć. Oto ostateczny cel.
  Szybowiec grawitacyjny z dziewczynami i facetem zatrzymał się przy wejściu.
  - Tutaj jest zejście do podziemnego bunkra - wyjaśniła Swietłana. - Może boisz się z nimi zetknąć?
  Henry odpowiedział:
  - Po Ultra Smoku nie boję się już niczego!
  - No to schodzimy!
  Wojownicy wyskoczyli z samochodu. Swietłana ostrzegła:
  - Tylko w dół i z powrotem. Nie zwlekajmy. Mała wycieczka.
  - A ja będę przewodniczką! - odpowiedziała Ludmiła Solncewa, generalna gubernator planety.
  Zjazd do kabiny przejścia zerowego był niemal natychmiastowy. Pięć dziewczyn i facet weszli do luksusowej windy, była tam jeszcze jedna dziewczyna. Widząc Henry'ego, skłoniła się nisko:
  - Proszę pana!
  Na dole znaleźli się w podziemnym mieście niegdyś wrogiej cywilizacji. Spotkał ich fluorowy effaret, był bez skafandra. Przezroczyste ciało z igłami, podobne do dwunożnego gophera. To prawda. Jednocześnie twarz jest słodka i nie zła. Wysunął język, zabrzmiało:
  - Pozdrowienia dla was, młodzi Ziemianie. I osobiście dla ciebie, Generale Ludmiło.
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - I ja ciebie też, moja droga. Mam nadzieję, że dostawy grawioplutonium idą pełną parą?
  Effarets kliknął uszami i powiedział:
  - Udało nam się nawet przekroczyć plan.
  Ludmiła potrząsnęła palcem:
  - Spełniasz i przekraczasz plany, ale dajemy ci małe plany. Pokaż gościom podziemne muzeum , mamy nie więcej niż godzinę.
  - Tak jest, panie komandorze.
  Lecieli wzdłuż korytarza, najwyraźniej gopher-przewodnik był również wyposażony w antygrawitację, która była ukryta pod ubraniem przypominającym starożytną rzymską togę. Z boku pojawiło się, a raczej wyleciało, bardzo podobne, tylko mniejsze zwierzę, prawdopodobnie dziecko. Do Swietłany odezwał się cienki głos.
  - Wielki wojowniku, daj mi trochę cukierka.
  - Zamiast tego weź trochę lodów. - Magik kliknął i w dłoni dziewczynki pojawił się smakołyk przypominający zabawkę - mała, śliczna dziewczynka.
  - Wiem, że od dawna chciałeś zjeść człowieka.
  Dziecko było obrażone:
  - Nie, nasi starsi są naszymi braćmi w rozsądku. Uratowali umierającą cywilizację, dali nam jedzenie, pracę, edukację. Szanujemy ich!
  - Dziękuję za to. Kopiejkę. - Ludmiła rzuciła miedzianą monetę z domieszką tytanu.
  Dziecko złapało ją i lody w locie. Stał tam przez chwilę, a potem zaczął lizać włosy śnieżnej dziewczyny swoim delikatnym językiem.
  - Tak, jest pyszne! Nasi ludzie nie potrafią tak gotować.
  Dziewczęta, pozwalając potomkowi dumnego rodu Effarów na chwilę rozrywki, weszły do muzeum.
  Przewodnik zaczął opowiadać historię powstawania imperiów. Jednocześnie kilka hologramów pokazywało wydarzenia. A w największej sali widoczne były różne rodzaje broni, a także przedmioty luksusowe i gospodarstwa domowego. Oczywiście, jest to bardzo interesujące, zwłaszcza gdy się pokazują. Te same szalejące starożytne wojny, sztuczki i intrygi. Narodziny wielkich dowódców. Jak bardzo przypominała starą Ziemię. Wiele jasnych osobowości, ale nikt nie zdołał ich wszystkich podbić. Jeden ze starożytnych dowódców był bardzo podobny do Aleksandra Wielkiego. Zdesperowany wojownik i silny mówca, nieustraszony wojownik - wyrachowany strateg. Z małą armią przeszedł cały kontynent, pokonując lepsze armie. To on wymyślił taką formację jak falanga, a także rydwany wojenne. Geniusz, sprytny człowiek, naprawdę mógł zjednoczyć planetę. Ale zły los, z reguły, mało mierzy takich jak on. W końcu wielki dowódca i mądry władca został otruty. Ogromne imperium rozpadło się na kilka części. Doszło do rozbicia sił i wyczerpania narodów.
  Pojawił się Shirakh - odpowiednik prochu. Wojny stały się jeszcze bardziej zacięte, z armatami, muszkietami, arkebuzami. I znów narodzili się dowódcy i królowie. Henryk zwrócił uwagę na jednego z nich, Kui, który bardzo przypominał Napoleona. Ten facet jednak, w przeciwieństwie do legendarnego Korsykanina, odniósł sukces na morzu i jako pierwszy na dużą skalę użył okrętów podwodnych.
  Swietłana zauważyła:
  - Byliśmy w świecie średniowiecznym, ale nie myśleliśmy o łodziach podwodnych.
  Henry postanowił popisać się swoją erudycją:
  - Na Ziemi Niemcy jako pierwsi masowo użyli okrętów podwodnych podczas pierwszej wojny światowej. A podczas drugiej nazistowskie Niemcy miały największą flotę okrętów podwodnych. Generalnie Niemcy są bardzo silni w sprawach wojskowych. Trzeba powiedzieć, że za Katarzyny Wielkiej ponad połowa generałów w armii rosyjskiej była pochodzenia niemieckiego.
  Elena stwierdziła:
  - I myślałem o łodziach podwodnych, ale uznałem, że nie ma potrzeby ich posiadania na lądzie. Może pod ziemią!
  Henry się zaśmiał, wyglądało to bardzo zabawnie.
  - Metra! Żadna armia ich nie miała w służbie!
  - I na próżno! - zauważyła Swietłana. - To bardzo skuteczna broń.
  Dziewczyny wzbiły się w powietrze. Cesarz Kui był bliski panowania nad światem, ale i on został sparaliżowany przez śmierć, po czym zaczęły się walki. Generalnie wielkich ludzi powstrzymywał fakt, że byli śmiertelni. W końcu, po stworzeniu bomby atomowej, powstały trzy półtotalitarne imperia: Büm, Zhef, Anfara. Niekończąca się seria wojen ustała. Pomimo faktu, że planeta była cztery i pół razy większa od Ziemi pod względem powierzchni, effarowie szybko się rozmnażali i potrzebne były nowe przestrzenie. Rozpoczęła się ekspansja kosmosu. Szturmując gwiazdy, dążąc do powszechnej dominacji. Pochłonąwszy kilka małych cywilizacji, ale nie napotykając równego wroga, effarowie zaczęli ze sobą walczyć. Początkowo była to walka o odległe światy. Ale potem w imperium Zhef do władzy doszedł prawdziwy Fuhrer. Ogłosił teorię o wyższości rasowej zielonych gopherów nad innymi gatunkami. Rozpoczął się koszmar, powstały fabryki śmierci, inteligentne istoty, niespokrewnione z gatunkami zielonymi, przerobione na guziki, płaszcze przeciwdeszczowe, rękawiczki. Zdarto skórę i kości! A gdy uwolniono energię termokwarków, wybuchła taka wojna, że pokolenia wciąż drżą. Jaskrawo i kolorowo wielowymiarowe hologramy pokazywały obrazy zniszczenia, we wszystkich strasznych formach. Superjasne błyski, przeciekające oczy. Powolna śmierć z powodu promieniowania i hiperradiacji. Okaleczone, płaczące dzieci, pozbawione rodziców. Matka, która straciła synów. Trupy, których nikt nie może pochować i zakopać. Zmutowane zwierzęta. Bestie-wilkołaki, rozdzierające i pożerające tych, którzy cudem przeżyli rzeź. Konsekwencją wojny są deformacje genetyczne, kalectwa, na widok których drżą nawet doświadczeni wojownicy.
  Effarets rozłożył łapy:
  - Trudno w to uwierzyć, ale takie szaleństwo istnieje. Wyobraźcie sobie, że w sumie zginęło prawie trzy biliony przedstawicieli naszego gatunku. A gdy umierali, żywi zazdrościli umarłym, bo już wystarczająco cierpieli. Nie wierzę, że nawet piekło może być takie. Wszechmogący jest miłosierny, inaczej nie mógłby stworzyć wszechświata. Albo raczej wielu wszechświatów! A jak nisko upadliśmy? Szalone szaleństwo - absurdalny absurd!
  - I głupi głupiec! - przerwała Elena. - Chociaż istnieje najwyższy stopień głupoty.
  Henry zauważył:
  - I nie byliśmy lepsi! Zwłaszcza za Reagana, jak blisko byliśmy katastrofy termojądrowej. Będę szczery, to jeden ze scenariuszy prawdopodobnej przyszłości naszej planety!
  - Nie kracz! - przerwała Elena.
  Ludmiła stwierdziła:
  - Minęła już godzina. Wiele zobaczyliśmy i mam nadzieję, że zrozumieliśmy. Spieszysz się, pozostało tylko wynurzyć się na powierzchnię.
  Henry stwierdził:
  - Zdecydowanie mam już dość tych horrorów. Generalnie, jak tylko chcesz się zrelaksować, to jesteś pogrążony w koszmarach.
  Swietłana stwierdziła:
  - Wracajmy samolotem.
  Cała szóstka pobiegła z powrotem korytarzami. Henry poczuł ulgę. Jak wielki ciężar już na niego spadł.
  Jako pierwszy wskoczył do drzwi kabiny i przebiegł obok jak zając. Nagle światło wokół niego zgasło, a młodzieniec wpadł w wir. Henry na moment się zaskoczył i zdarzył się cud, niemal natychmiast młody czarodziej znalazł się w zupełnie nieznanym miejscu.
  To była ewidentnie inna planeta, choć było to zupełnie niewiarygodne, igły kłuły go pod bosymi stopami. Henry zmrużył oczy od jasnych promieni pięciu słońc, które pojawiły się nad dżunglą, i rozejrzał się ze zdziwieniem.
  Jeśli był poranek , to był to szczególny rodzaj, niezwykle bogaty w różne odcienie. Wokół niego stali potężni czarni wojownicy w bogatych strojach i pomalowani jak Indianie. Pchali nagiego faceta włóczniami. Henry zrobił krok, jego ręce były związane z tyłu. Kobieta w piórach, ale z nagą klatką piersiową, tańczyła przed nim. Prawdopodobnie był to szaman. Dzikie oczy, chociaż zniekształconej twarzy nie można nazwać brzydką, ciało jest wciąż młode. Śpiewała coś i dziwnym trafem Henry mógł rozróżniać poszczególne słowa. Szaman wzywał złe duchy, aby zesłały klątwę na sąsiednie plemię i przyjęły ofiary.
  Młody mężczyzna rozejrzał się dookoła, obok niego była inna związana dziewczyna. Była niska, jasnowłosa, choć opalona pięcioma słońcami na czarno. Była naga i najwyraźniej się tego wstydziła. Nie mogła się zasłonić, związała sobie ręce i nogi. Henryk odkrył również, że był trzymany przez liny, jakby utkane z byczego ścięgna. Młody mężczyzna został zepchnięty i powalony. Na podwyższeniu można było zobaczyć bogaty pałac w starożytnym orientalnym stylu, ze strzegącymi go posągami potworów. Niektóre były nawet pokryte nieznaną, ale bardzo jasną kompozycją. Na przenośnym tronie siedzieli, sądząc po luksusowych szatach i wielu drobiazgach, władcy tego świata. Czarnoskóry, ale o europejskich rysach, dość stary król i jego wciąż stosunkowo młoda żona. Kobieta była piękna, ale w jej spojrzeniu było tyle okrucieństwa i pożądania, że całkowicie przytępiło to ciepłe uczucia. Henryk skrzywił się, gdy wyprowadzono go na piasek, a bicz palił mu nagie ramię. Było niezręcznie stać tam zupełnie nago przed całym plemieniem. Henry zamrugał, mając nadzieję, że rozjaśni to mrok.
  ROZDZIAŁ #12.
  Ale nie, wszystko było nadal przed nim. Dół wydawał się szczególnie złowieszczy. Henry przypomniał sobie walki gladiatorów, które widział. Przypominało mu to coś, w szczególności arenę. Przez głowę przemknęła mu nadzieja: może dadzą mu miecz i zaproponują walkę. Z człowiekiem, a może ze zwierzęciem. Nie byłoby to takie straszne, walka była już stanem znanym dla wyszkolonego ciała. To prawda, że drzwi, przez które wypuszczano gladiatorów lub dzikie zwierzęta, nie były widoczne.
  W środku znajdowały się dziwne kryształy, przypominały przezroczyste cylindry o żółto-niebieskim odcieniu, ale były żywe. Jednak Henry'ego Smitha to nie zaskoczyło, ponieważ we wszechświecie istnieją różne formy życia. Wielu nie znajdzie opisu w żadnej encyklopedii. Kryształy rzeczywiście zmieniały kształt, miały nawet coś na kształt ust, które co jakiś czas się otwierały, zamieniając się w ślizgający się lejek. Jednocześnie z tych dziwnych tworów kosmicznej ewolucji wyłaniały się najdłuższe igły, niczym ludzkie ramię.
  Ubrani w skóry różnych zwierząt, niektóre przypominające pantery, inne tygrysy i lamparty, a niektóre gatunki trudne do znalezienia analogii na Ziemi, szlachta zapełniała kamienne ławy wokół areny. Były pełne piór i złotych ozdóbek, kamieni szlachetnych i kości zwierząt. Luksus i barbarzyństwo w jednej cywilizacji. Chociaż pojęcie szlachectwa jest konwencjonalne wśród takich ludów, być może Henryk uzna go za szlachcica za pięć minut.
  Sprawdził wytrzymałość lin, nie będąc zauważonym. Niedawno wyrosłe wypukłości mięśni na ramionach i klatce piersiowej napięły się, brwi ściągnęły się od tytanicznego wysiłku. Ale żyły byka uparcie stawiały opór, ustąpiły trochę, ale pozostały na swoim miejscu, ściskając kolana i nadgarstki. Henry dużo trenował i był już zupełnie inny, nie był inteligentnym słabeuszem, jako który zaczynał służbę. Ale tym razem barbarzyńcy wydawali się znać na swoim fachu.
  Ławy zapełniali szlachcice i zwykli wojownicy, być może przyciągnęła ich nie tylko egzekucja, ale także odprawienie pewnego rytuału religijnego. Sam pałac był otoczony dość wysokim murem z wieżami i stojącymi na nim wojownikami, zwykli ludzie nie mieli wstępu.
  Szamanka i jej dwie asystentki wykonały salto i wyciągnęły kawałki rozgrzanej do czerwoności miedzi z płonącego ognia. Tymczasem strażnicy, zbudowani jak ciężarowcy (do tego rytuału wybierano zazwyczaj najsilniejszych i najbardziej wytrzymałych żołnierzy), rozciągnęli Henry'ego i nieznaną dziewczynę na piasku.
  Szaman ostrożnie przyniósł rozgrzany do czerwoności metal do stopy młodzieńca i poparzył mu prawą, nagą piętę. Młody czarodziej często czytał o tak powszechnych torturach w średniowieczu, ale nigdy sam ich nie doświadczył. Teraz rozgrzany do czerwoności metal palił skórę jego stopy, powodując silny ból. Henry mimowolnie krzyknął, po czym próbował się powstrzymać, zaciskając zęby, a łzy płynęły mu z oczu, szczególnie gdy szamanka przeniosła metal z pięty na bardziej miękkie miejsce na stopie. Zabrała narzędzie tortur, uśmiechając się drapieżnie i powiedziała:
  - Bogowie przyjmują ofiarę.
  Zaczęła znowu tańczyć ze swoimi asystentami, a setki czarnych i brązowych wojowników zaczęło szaleńczo tańczyć. Szaman podskoczył i wyciągnął kolejny kawałek rozgrzanego do czerwoności metalu, zbliżając się do Henry'ego. Młody mężczyzna próbował podciągnąć nogi, ale najsilniejsi wojownicy, każdy ważący półtora kilograma, trzymali go, choć z wielkim trudem. Wykonując zupełnie niezrozumiały rytuał, kobieta-kat przyłożyła metal do jego lewej, pozornie bezbronnej pięty.
  Henry ugryzł się w wargę, aż zaczęła krwawić, ciężko oddychał, pot pojawił się na jego muskularnym ciele, jego wyrzeźbione mięśnie brzucha zapadły się od wysiłku, ale powstrzymał krzyk, chociaż sadystyczny pomiot próbował trzymać metal dłużej, wybierając najbardziej wrażliwe miejsca. Najwyraźniej ta porażka zirytowała szamana i dała sygnał. Bicze z bawolej skóry spadły na Henry'ego, rozrywając skórę. Cios powtórzono, po czym Henry, z niewiarygodną umiejętnością wbijając go w niego podczas treningu, udawał, że się wyłącza. Natychmiast przestali bić, wojownicy podbiegli i ochlapali zimną wodą z beczki. Mimowolnie
  Młody mężczyzna otworzył oczy, wzdrygnął się, spodziewając się ciosu, ale najwyraźniej rytualne tortury dobiegły końca. Szamanka zwróciła uwagę na dziewczynę. Łagodna piękność zaczęła krzyczeć, zanim jeszcze gorący metal dotknął jej różowego obcasa. A kiedy ta bestia ją szturchnęła, wyła jeszcze głośniej. Zwiększyła nacisk, ale dziewczyna nagle przestała krzyczeć, opuściła głowę, naprawdę mdlejąc. Nie przywrócili jej zmysłów od razu, nawet woda nie pomogła. Wlali jej do ust coś paskudnego i dziewczyna ocknęła się, potrząsając głową. Henry krzyknął:
  - Przestań ją torturować. Masz mnie!
  Szaman zignorował ją, poparzył jej drugą nogę, ciesząc się krzykami dziewczyny i tańcząc coś dzikiego. Pozostali wojownicy bili w bębny i bębny. Henry nie mógł powstrzymać się od modlitwy do Boga, aby to się szybko skończyło. W końcu zrobiło się ciszej, a rodzimy król rozkazał:
  - Zaczynać!
  Strażnicy złapali Henry'ego i nieznaną dziewczynę i zaciągnęli ich do dziwnych kryształów. Groźni strażnicy wydawali się przestraszeni, uciekli, błyskając skórzanymi sandałami. Więźniowie zostali pozostawieni bezradnie na piasku.
  Szlachcice siedzący na ławach rozmawiali głośno, niektórzy wpychali sobie do ust tłuste kawałki mięsa, popijając je winem. Wskazywali nieszczęśników, robili obsceniczne gesty, obrażali ich. Ani odrobiny współczucia, wręcz przeciwnie, pożądliwe podniecenie szumowin.
  Wyczerpana dziewczyna leżała nieruchomo, ale nagle krzyknęła głośno. W tym samym czasie Henry poczuł nagle, że ktoś dotyka jego nogi i zobaczył...
  - Jezu Chryste! - wyszeptał.
  Jedna z ogromnych , wciąż rosnących kryształowych igieł delikatnie opadła i owinęła się wokół kostki młodego mężczyzny. Dziewczyna krzyknęła ponownie, a wtedy Henry zobaczył, że jej ręce i nogi znikają pod osłoną kryształowych igieł.
  Młody czarodziej zacisnął zęby. Wiele widział w swoim życiu, w tym coś podobnego u ultrasmoka. Ale wtedy był w stroju bojowym, a teraz leży nagi i bezradny, nawet bez przepaski biodrowej, sprawiając, że kobiety uśmiechają się bezczelnie, omawiając jego męskie zdolności.
  Teraz jego miedziana twarz, świeżo opalona, zbladła. Pochodzenie wysuszonych białych kości u podstawy kryształów stało się jasne. Grube, giętkie, mackowate igły powoli oplatały jego ciało, próbując unieść go do lejka, aby można go było wrzucić do tej pozornie bezdennej paszczy. Diabelski kryształ pożre go żywcem. Kwas wydzielany z wewnętrznych tkanek tej potwornej obcej formy życia rozpuści jego skórę i ciało. To będzie bardzo bolesne, a na końcu pozostanie po nim tylko żałosny stos białych, niebieskawo zabarwionych kości.
  Podczas gdy Henry próbował daremnie zerwać liny, jedna po drugiej, cztery igły owinęły się wokół jego ciała i zaczęły powoli unosić go w powietrze. Z igieł wystrzeliły żądłe nici, które wsysały się w ciało. Rozpacz i gniew dodały siły elastycznym mięśniom.
  W końcu, pośród głośnych, radosnych okrzyków widzów, Henry usłyszał cichy trzask, który zachwycił go ponad miarę. To był trzask liny.
  Młody czarodziej zgadł: wszak igły wydzielają żrącą ciecz - lekko się rozpuszczała, osłabiając żyły bawołu. Sukces zainspirował go, który jeszcze nie potrafił wykorzystać potencjału swoich mięśni w stu procentach, szarpnął ostro, rozrywając więzy. Wolną ręką zadał skoncentrowany cios karate w igłę, sprawiając, że poczuła ból. Następnie szarpnięciem zrzucił resztę igieł ze swojego spoconego ciała, albo raczej, młodzieniec po prostu wyślizgnął się z ich uścisku i upadł na piasek. Ciało, w miejscu, w którym dotykało kryształowych igieł, było pokryte niebieskimi, swędzącymi punktami.
  Z ryku Henry zdał sobie sprawę, że nikt nie spodziewał się, że młody człowiek, który wyglądał tak młodo, będzie w stanie pokonać kryształy czczone jako bóstwo. Po prostu nie sądzili, że bystry, nagi młodzieniec poradzi sobie z taką siłą, która rozbija potężnych dorosłych wojowników. Odrywając ostatnią igłę, Henry postanowił jak najlepiej wykorzystać rażący błąd kata.
  W tym momencie dziewczyna, owinięta od stóp do głów mackami jak mumia, była już prawie przy ustach. Henry wykonał potrójne salto, jeden z wojowników z nagim mieczem stanął zbyt blisko i powalił go kolanem w szczękę. W tym samym momencie chłopiec znalazł się z wytrąconym mieczem w dłoniach.
  A wojownik był jednym z najlepszych, a jego miecz był dobry: hartowany brąz. Henry zaczął rąbać, szybko przecinając macki-igły. Nie wytrzymały uderzeń i pękły z trzaskiem. Młodzieniec upadł na piasek, ściskając dziewczynę w ramionach. Szybko oderwał wyssane resztki liści, które skręcały się i wiły jak żywe stworzenia. Skóra piękności była również pokryta niebieskimi kropkami. Nieco wysiłku i Henry uwolnił dziewczynę ze ścięgien byka. Na wpół zjedzone, nie stawiały poważnego oporu.
  - Teraz będziemy mieli okazję umrzeć na stojąco! - powiedział.
  Ryk na trybunach osiągnął szczyt. Tubylcza królowa krzyknęła:
  - Zabij ich!
  Kilku tuzinów strażników wskoczyło na arenę i pobiegło w ich kierunku, machając brązowymi mieczami. Henry oderwał ostatnią mackę od twarzy dziewczyny, aby mogła normalnie oddychać, i przygotował się na spotkanie z nowym wrogiem. Henry natychmiast ocenił szanse: było ich niewielu, jeden miecz przeciwko całej armii. Jego poparzone stopy bardzo bolały od dotykania gorącego piasku. Rytuał miał sens, bardzo utrudniał ofierze ucieczkę.
  Strażnicy nagle się zatrzymali. Tylko jeden z nich rzucił się na Henry'ego, wykonał wypad i chybił. Młody mężczyzna odpowiedział silnym ciosem miecza, rozłupując czaszkę wielkiego wroga. Jaka jest słabość wielkich wojowników, którzy mają ponad dwa metry wzrostu? Brakuje im mobilności.
  Pozostali wojownicy stali kilka metrów dalej i zaczęli wykrzykiwać obelgi i groźby. Oficerka była szczególnie pilna, jej słowa były szczytem nieprzyzwoitości. Henry nie odpowiedział, kłótnie nigdy nie były jego żywiołem. Co więcej, zdał sobie sprawę, że po prostu bali się podejść do niego bliżej. Najprawdopodobniej ich wahanie było spowodowane zwykłym strachem przed tymi kanibalistycznymi kryształami. Chociaż, jak widać, dzikusy czciły je jako potężne bóstwo. W końcu zacofane narody uwielbiają wszystko ubóstwiać. Henry przypomniał sobie serial telewizyjny "Marsjanie", tam również kapsuła ratunkowa stała się bożkiem. W każdym razie nie powinien lekceważyć okazji, która się pojawiła.
  Chociaż Henry'emu trudno było się do tego zmusić, podskoczył do kryształu i uderzył w niego ramieniem. Potworna forma życia, która niedawno miała go pożreć, zadrżała ze strachu. Zamachnęła swoimi złamanymi mackami i nie próbowała złapać Henry'ego. Inny, wciąż nienaruszony kryształ wyciągnął mackę w stronę mężczyzny, a Henry ją rozciął, odcinając kończynę.
  - No, udław się, kreaturo.
  Henry pchnął cylinder całym ciałem i poczuł, że lekko ustępuje. Kolejne pchnięcie i z ziemi wyrosły małe zielone pędy, które służyły jako nogi kryształu. Sam kryształ miał trzy i pół metra wysokości i około trzydziestu centymetrów grubości, ale był zaskakująco lekki jak na swój rozmiar.
  "Zważono cię i znaleziono lekkim!" - powtórzył Henry biblijną frazę.
  Z trybun słychać było oburzone okrzyki:
  - Bluźnierca! Jak on śmie! Zostanie porwany przez pioruny nieba.
  - O bogowie, co czeka tę nicość!
  Henry zaśmiał się cicho: oczywiście, że istnieją nadprzyrodzone moce, jako czarownik powinien o tym wiedzieć, ale zazwyczaj nie da się zjednać sobie Boga jednym rykiem.
  Młody mężczyzna zaatakował wojowników, używając kryształu jako tarana. Musiał nadepnąć na palce, aby uniknąć bólu. Fala wojowników wycofała się zaskoczona, niektórzy nawet rzucili miecze i włócznie. Henry uśmiechnął się zadowolony. Najwyraźniej tubylcy bali się gniewu bogów bardziej niż miecza damasceńskiego. Kilku wojowników zawahało się i zostali powaleni ciosem z lufy. Po upadku potężni wojownicy krzyknęli ze strachu. Reszta stada pobiegła do trybun.
  Car, podnosząc się, chcąc zachować resztki swojej wielkości, rozkazał:
  - Zabij ich!
  W stronę Henry'ego poleciały lotki, jedna z nich utkwiła w krysztale obok ręki chłopca, druga złapała go w nagie udo. Kilka noży do rzucania gwizdało nad jego głową. Henry'ego uratowała jedynie skrajna nerwowość napastników.
  - Biegnij za mną szybciej! - krzyknął do dziewczyny.
  Co jakiś czas krzyczała, stąpając po poparzonych stopach. Ale podążała za młodym wybawcą. Pędził naprzód. Kiedy Henry zamachnął się pokręconym kryształem, rozpryskując żrący sok we wszystkich kierunkach, tłum dzikusów natychmiast się rozproszył. Razem wybiegli na plac i pobiegli ulicami do zachodniej bramy.
  Setki wojowników wybiegły naprzeciw Henry'ego, obnażyli miedziane i brązowe miecze, wściekli, gotowi podeptać wroga. Bez względu na to, jak przebiegły był młody czarodziej, rozumiał, że jest skazany na zagładę. Nierealne było pokonanie wszystkich, a tylko przesądny strach przed kryształem dawał mu szansę.
  Henry rzucił się na wrogów, ale znów poleciały w jego stronę strzałki, a jeden z przeciwników uderzył go włócznią w nogi. Młodzieniec upadł na moment i upuścił kryształ. W tym momencie strzałka została rzucona z siłą w jego pierś. Przebiła mięsień klatki piersiowej i utkwiła w kości. Henry ciął najbliższego wroga mieczem i ledwo zdołał uciec przed tuzinem ostrzy. Zaczęli go naciskać, wymachując mieczami. Młodzieniec rzucił się, ścinając dwa, ale sam został ranny w ramię, a jego policzek został podrapany.
  W odpowiedzi dźgnął przeciwnika w brzuch, ale sam został dźgnięty. Krew kapała z jego nagiego, spoconego ciała. Henry próbował kopnąć, ale został złapany, a jego piszczel została rozcięta. Chłopiec jęknął, gdy silny wojownik rozciął mieczem jego nagie żebra. Młody czarodziej zobaczył, że jego nowy znajomy został oszołomiony i złapał go za włosy. Nienawiść dodała młodzieńcowi sił i rzucił się na wrogów, powalając tych, którzy upadli pod jego gorącą ręką.
  Ale wtedy trzy kolejne ostrza jednocześnie uderzyły go w klatkę piersiową, powalając go na ziemię. Jedyne, co uratowało młodego mężczyznę, to to, że jego bioinżynieryjne kości były znacznie silniejsze niż normalnie.
  - Ale ja mu się nie poddam, potwora odeślę z powrotem do ciemności!
  Lewe ramię Henry'ego zostało przecięte, dosłownie nie było na nim żywego miejsca. Ostateczna śmierć była nieuchronna. W tym momencie usłyszano znajomy krzyk!
  - Oto chwała wielkiej Girossii!
  Młody mężczyzna odwrócił się, przebijając mieczem innego przeciwnika. Zobaczył pięć opalonych, bardzo umięśnionych, ale z jakiegoś powodu zupełnie nagich dziewczyn wyskakujących jakby znikąd i zaczynających miażdżyć swoich przeciwników.
  - Czekaj, Henryku! - krzyknęła Swietłana. Monika, Ludmiła, Anyuta i Elena pobiegły za nią. Choć dziewczyny były nieuzbrojone, były bardzo szybkie i umiejętnie miażdżyły swoich partnerów ciosami z pięknych, nagich nóg. Jednak chwilę później piękności trzymały w rękach miecze - trofea, odebrały je wrogowi. Machając nimi, dziewczyny szły jak solidny walec parowy, miażdżąc wszystkich na swojej zwycięskiej drodze. Każdy cios, a dziewczyny potrafiły wykonać dziesięć do piętnastu zamachów na sekundę, był śmiertelny. Przedarły się do Henryka i otoczyły go.
  - No i jak się masz, wojowniku! Widzę, że ci się tu podoba? - zapytała czarna Monika.
  - Ogólny masaż całego ciała końcówką z brązu. Nadzwyczajna siła! - powiedział Henry.
  - No cóż, nie mamy tu już nic do roboty, chodźcie za nami, idziemy!
  - Nie! - sprzeciwił się Henry. - Jeszcze nie skończyliśmy roboty. Widzisz dziewczynę? Trzeba ją uwolnić i uratować przed śmiercią.
  - No to biegnijmy! - Dziewczyny, błyskając bosymi obcasami, ruszyły naprzód. Próbowały rzucać w nie lotkami, ale piękności, żartobliwie, poradziły sobie z wrogiem. Wróg był całkowicie eksterminowany.
  Henryk uśmiechnął się okrutnie, mimo wszystkich ran, czuł w sobie niewiarygodną wściekłość. A także zdolność kruszenia gór. Dlatego zaatakował, czyniąc cuda. Dziewczyny jednak również nie zwróciły uwagi na zadrapania spowodowane strzałami, przedarły się do jeńca. Po drodze Elena natknęła się na rodzimego króla. Z wybranymi wojownikami próbował zbudować barierę. Dziewczyna położyła go z tuzinem innych wojowników. A Swietłana wykończyła królową. Jakby dla oświecenia powiedziała:
  - Plemię składające ofiary z ludzi jest skazane na degenerację.
  Po pięciu minutach gorączkowego rąbania plac był zasłany trupami. Trudno było uwierzyć, że pięć nagich dziewczyn mogło spowodować takie spustoszenie. Swietłana rozkazała:
  - A teraz wyjdźmy. Co jeśli portal się zamknie?
  Chłopcy wskoczyli do środka. Wskoczyli do migoczącego kręgu w powietrzu, lśniącego różem. Monica niosła uwolnionego więźnia na ramieniu.
  Wskakując do środka, Henry poczuł się, jakby poraził go słaby prąd elektryczny i wrzucił do wody morskiej. Poczuł nawet słony smak w ustach. Chwilę później młodzieniec odkrył, że on i dziewczyny stoją w szybie znajomej windy. Co więcej, wszyscy wojownicy byli ubrani w stroje bojowe, a on sam zdawał się być na paradzie, bolało go tylko jego zranione ciało. Jednak w stroju bojowym małe odpryski aktywnie smarowały rany, gojąc rozdarte ciało. Młodzieniec był zachwycony:
  - Wygląda na to, że jesteśmy uratowani.
  Monica, która nadal trzymała na ramieniu uratowaną nagą dziewczynę, pokręciła głową.
  - Zamówiłem już dodatkowy pancerz bojowy, w przeciwnym razie ta ślicznotka, na którą poświęciliśmy tyle wysiłku, natychmiast się spali.
  Henry skinął głową:
  - Tak, to konieczne. Fluor pali bardziej niż woda królewska. Ale jest jedna rzecz, której nie rozumiem: dlaczego wyskoczyłeś zupełnie nago, nie biorąc broni?
  Ludmiła odpowiedziała:
  - Ponieważ podczas poruszania się w przestrzeni zerowej zachodzi proces, który trudno wyjaśnić. Żywe ciało jest przenoszone, ale materia nieorganiczna pozostaje na miejscu. Więc byłeś nagi, a my jesteśmy nadzy. Dobrze, że udało nam się szybko cię znaleźć, w przeciwnym razie zginąłbym śmiercią bohatera.
  - Co spowodowało ten efekt? - zapytał Smith.
  - Nie znamy siebie! Może kongruencja przestrzeni w innym punkcie wszechświata absolutnie pokrywała się z tą w windzie. Albo nastąpiło przebicie między równoległymi wszechświatami. Istnieją różne opcje. Ale faktem pozostaje, że zostałeś wrzucony do innego świata, i na szczęście zacofanego. Gdyby były to wysoko rozwinięte, ale złe istoty, byłby to koniec dla ciebie i dla nas.
  Henry westchnął:
  - Wszystko dobre, co się dobrze kończy!
  W windzie pojawił się robot, a automatyczny kombinezon bojowy zaatakował dziewczynę. Oprzytomniała i zamrugała oczami.
  - Gdzie jestem? W piekle czy w niebie?
  Ludmiła odpowiedziała:
  - W samym piekle! Nie bój się, twoje męki się skończyły.
  - Dziękuję! Jesteście demonami czy bogami?
  Henry sprzeciwił się:
  - Jesteśmy prostymi ludźmi, tak jak ty! Powiedz mi swoje imię. Jestem Henry.
  - Nazywam się Zarina!
  - Ładne imię! - powiedziała Monika. - Chcesz zostać żołnierzem armii niebieskiej?
  Dziewczyna zawahała się:
  - Ale ja jestem córką cara! I być prostym żołnierzem...
  Monika się zaśmiała:
  - Byłaś córką króla w odległej przeszłości, a teraz, jeśli chcesz zostać oficerem, musisz na to zasłużyć. Więc pomyśl o swojej przyszłości, nie przetrwasz w naszym świecie sama!
  - Czy może być śmierć po śmierci?
  - Oczywiście! Co o tym myślisz?
  - W takim razie niechętnie się zgadzam! - Dziewczyna pokręciła głową.
  Siedmiu z nich wyszło z windy, docierając na powierzchnię. Następnie wojownicy zaczęli startować, kierując się w stronę grawoplanu.
  Zarina powiedziała ze zdziwieniem:
  - Przecież jesteście bogami, jeśli potraficie to zrobić. Niewielu ludzi potrafi szybować po niebie jak mewa.
  - A jakże człowiek nie jest bogiem, skoro został stworzony na obraz i podobieństwo Boga! - rzekła Monika. - Przyłączcie się do nas.
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - Nie mogę tego zrobić!
  Swietłana powiedziała:
  - Battlesuit, czemu jesteś zamrożony? Nie wiesz jak się zachować?
  Elektronika odpowiedziała:
  - No cóż, rozumiem! Już lecę!
  Dziewczyna wzbiła się w powietrze, machając rękami.
  - O-o-o! Co to jest?
  - Lecisz! - Swietłana delikatnie opadła na Zarinę. Wzięła ją za rękę. - Czujesz teraz ruch?
  - Tak! Ale dlaczego nie ma wokół nas drzew? Wszędzie jest piasek, straszne ruiny. Czy to miejsce naprawdę jest piekłem?
  - W pewnym sensie tak!
  - I zostaniemy w nim na zawsze?
  Dziewczęta jednogłośnie powtórzyły znak negatywny.
  - Nie! Zawsze jest sposób, żeby opuścić takie straszne miejsce.
  Po starcie chłopcy wskoczyli do grawoplanu. Ten z kolei wystartował, kierując się w stronę miasta.
  Henry zauważył:
  - A nasz pobyt na tej planecie nie był krótki.
  Swietłana odpowiedziała:
  - To nic. To jeszcze nie koniec! Przed nami udział w ogólnej bitwie.
  Henry spojrzał na ponury krajobraz. Wszędzie były kratery i ruiny, nic, co mogłoby pocieszyć oko. Strumienie fluoru i helu gnały piasek. Wyglądało, jakby nadchodziła burza. Brrr! Henry zapytał:
  - Czy samolot grawitacyjny wytrzyma burzę?
  Gubernator generalny Ludmiła odpowiedziała:
  - Oczywiście, do tego jest przeznaczony. A może masz wątpliwości?
  Henry skinął głową:
  - Tak, coś mnie martwi!
  - Nie martw się, wszystko robimy z rezerwą. Możesz być spokojny jak dziecko w kołysce.
  Henry'emu przyszła na myśl pewna analogia:
  - Człowiek jest też rodzajem dziecka, a kołyską jest Ziemia. Ale przebywanie w kołysce nie było bezpieczne. Te same meteoryty, promieniowanie, przesiedlenia, terroryści, deformacje genetyczne, a nawet komputer mogłyby nas udusić.
  - To prawda! - zgodziła się Swietłana. - Dlatego my i inne rasy prowadzimy ograniczone badania nad programem sztucznej inteligencji. Jeśli maszyna zacznie myśleć lepiej niż człowiek, to będzie koniec wszystkich żywych istot. Jeśli chodzi o tworzenie broni przeciwko meteorytom, dzięki Bogu za magię, pomogła w tym.
  Henry odpowiedział:
  - Najwyraźniej Wszechmogący był rad dać ludziom część swojej mocy poprzez magię. Pan patrzy w serce i jeśli jest ono czyste, to magia, która służy dobru, nie jest grzechem.
  Swietłana westchnęła ciężko:
  - Właśnie zabiłem tylu ludzi, że wątpię, że robię coś dobrego. Zazwyczaj, gdy zabijasz człowieka, na początku nic nie czujesz, a dopiero potem przychodzi oświecenie i skrucha. To takie obrzydliwe dźwigać ten ciężar.
  Elena prychnęła:
  - No i co? Może to lepiej dla dzikusów, że ich dusze przeniosły się z pierwotnego wszechświata do bardziej zorganizowanego.
  - Rozumowanie faszystów - zauważył Henry. - Kiedy palili dzieci, mówili, że to dla nich lepsze. W końcu, gdyby dzieci pozostały przy życiu, zgrzeszyłyby i skończyły w piekle. Ale tak jak jest, niewinni idą do nieba, ciesząc się wiecznością.
  Elena się zaśmiała:
  - A ty jesteś zwolennikiem faszyzmu!
  - Nie ma mowy! Ale to dobra wymówka dla każdego maniaka.
  Swietłana zasugerowała:
  - Nie rywalizujmy w głupocie. Pomyślmy, gdzie powinniśmy polecieć następnym razem!
  - Do miasta! I szybciej! - powiedziała Monika.
  Gravoplan przyspieszył. Przez krótki czas znajdował się w epicentrum burzy, otaczający krajobraz można było zobaczyć tylko za pomocą specjalnych skanerów. Ale wewnątrz nie było czuć żywiołów, chociaż uderzył piorun i rozległ się grzmot. A gdy uderzyły, było tak, jakby nadszedł koniec świata.
  Henry zasugerował:
  - Czy natura się na nas mści?
  - Fluor jest bardziej aktywny od tlenu, a atmosfera, zwłaszcza po wojnie, stała się o wiele bardziej zdradliwa. - Ludmiła pogłaskała Henryka po głowie.
  Zarina upadła na podłogę i zamknęła oczy, była bardzo przestraszona.
  Młody człowiek zauważył:
  - Nie martw się tak bardzo, to tylko piorun. A urządzenie jest wojskowe i może wytrzymać o wiele większe obciążenie.
  Swietłana dodała:
  - Generalnie, opuśćmy epicentrum szybko, bo to urządzenie jest w stanie latać z prędkością podświetlną.
  Samochód gwałtownie skręcił i kilka sekund później wlecieli do miasta. Dzięki antygrawitacji, w przeciwnym razie zostaliby spłaszczeni po lądowaniu.
  Monika podniosła ręce:
  - Dotarliśmy, ale dokąd teraz?
  - Do Złotych Wrót Galaktyki Perłowej! - powiedziała Swietłana. - Ale najpierw wejdźmy na pokład statku kosmicznego.
  Kiedy przelatywali przez miasto, a następnie wjechali na rampę, Henry pomyślał o czymś dziwnym. W księgach opisujących jego przygody nigdy nie wspomniano, jak modlił się do Chrystusa, prosząc Wszechmogącego o pomoc. Dlaczego? Zbyt silne jest uprzedzenie, że magia jest przeciwko Bogu. A w Objawieniu Jana powiedziano, że los czarowników jest w jeziorze ognia. Ale przecież było to przeznaczone dla tych, którzy używali magii do zła! Jak na przykład morderca rodziców Henry'ego, niech cierpi: dzień i noc na wieki wieków.
  Kiedy wrócili, Swietłana dała im pół godziny na odpoczynek. Scompovea, jak zwykle, zaczęła niemal niezauważona. Henry przypomniał sobie Asimova: wiele z tego, co przewidział, stało się rzeczywistością, a nawet przewyższyło marzenie. I teraz żyje w prawdziwie magicznym świecie. Drzwi pokoju otworzyły się i przed Henrym pojawił się ten, którego najmniej spodziewał się zobaczyć. Ludmiła Solntsev, najwyraźniej postanowiła tymczasowo opuścić stanowisko komendanta planety, aby porozmawiać z Henrym.
  Dziewczyna skłoniła się przed młodzieńcem i rzekła:
  - Gdy tylko cię ujrzałem, gwiazdy na niebie zbladły. Zrozumiałem, że jesteś jedyną i niepowtarzalną osobą w naszym Wszechświecie. Oczy piękności emanowały pożądaniem. - Czy możesz poświęcić mi odrobinę uwagi?
  - Tak! - odpowiedział Henryk.
  Sekundę później ubrania Ludmiły odleciały i znalazła się naga. Jednak Henryk był nieco zmęczony widokiem wyrzeźbionych piękności, jakby odlanych ze stali. Każda kobieta jest zawsze wojowniczką i górą mięśni. Najważniejsze, co jest obraźliwe, to to, że nie trzeba walczyć, one same rzucają się na szyję i są gotowe do gwałtu.
  Młody człowiek cofnął się, machając rękami:
  - Nie wiem, może trochę później, nie jestem w formie.
  - Nie, teraz! - powiedziała Swietłana.
  Podskoczyła do Henry'ego i wykorzystując swoją prawie podwójną przewagę wagi, powaliła go. Młody mężczyzna stawiał słaby opór, gdy kobieta gwałci mężczyznę, wygląda to komicznie. Ale jednocześnie odczuwasz przyjemność. To, co nastąpiło, było rozkosznym koszmarem, mnóstwem jęków i krzyków. Henry powiedział jej:
  - W moim świecie zostałbyś oskarżony! Zgwałciłeś mnie.
  Ludmiła nagle zbladła:
  - Nie! Proszę, nie mów tak, Henry. Zgodnie z naszym kodeksem karnym mężczyźni mają przywilej w tej kwestii i po prostu muszą coś powiedzieć. Jednak większość z nich tego nie robi. Czy wiesz, jak długo minęło, odkąd miałam prawdziwego mężczyznę?
  - Przez długi czas?
  - Dwadzieścia pięć lat, sześć miesięcy, cztery dni i dziewięć godzin. Czy rozumiesz, jak to jest bolesne?
  - A czy roboty są żigolakami?
  - To samo, co z gumową lalką. Wiesz, Henry, jeśli chcesz, będę cię tak pieścić, że zapamiętasz to na zawsze.
  Młody mężczyzna skinął głową:
  - No dalej! Zanim się wkurzę!
  Ludmiła zamruczała z zachwytu:
  - Uwierz mi, mnie to też cieszy.
  Kiedy wszystko się skończyło, Henry poczuł się całkowicie złamany, i nie tyle fizycznie, jego ciało stawało się silniejsze z każdym dniem, co moralnie. Wulgarne traktowanie miłości w ten sposób, sprowadzanie jej do czysto zwierzęcej kopulacji, jest obrzydliwe, podłe. To prawda, młode ciało buntuje się i pragnie czułości, ale trzeba nauczyć się mówić nie! Chociaż czuć się jak zwierzę, kiedy budzi się małpi instynkt... też jest czasami interesujące. Bunt następuje między moralnością a instynktem, a naturę bardzo trudno pokonać. Ludmiła poleciała z powrotem na swoją planetę, a dla niego rozpoczął się kolejny wyczerpujący trening.
  Tym razem jednak nauczono go latać myśliwcem jednomiejscowym. Cóż, to była dobra rzecz!
  Najtrudniejszą rzeczą w tym biznesie jest kontrolowanie swoich myśli. Wojownik jest kontrolowany telepatycznie, to duży plus, ponieważ nie ma nic szybszego niż ludzka myśl. Ale jednocześnie taka koncentracja jest konieczna, a nie najmniejsze rozproszenie na rzeczy obce.
  Każda myśl ma swoją własną falę, pozwala kontrolować każdą broń, ale najmniejsze przesunięcie i złe polecenie pójdzie. Są też zakłócenia fal, kiedy reaktywny umysł wyrzuca z podświadomości tajne kompleksy i sny. Henry trenował, na wypadek chybień, doświadczając silnego, choć wirtualnego, bólu. Iluzja kosmicznej bitwy była kompletna, grafika była bezbłędna, a męka błędów piekielna. Jednak młodzieniec zrozumiał, że jest to konieczne, aby przetrwać. Chociaż czasami myśl przemknęła mu przez głowę: czy on tego potrzebuje? Ilu zabił i zabije więcej? W końcu Henry ma łagodną naturę, nie jest zabójcą z natury. Owszem, w szkole magii mówili, że urodził się wojownikiem, ale czy żołnierz jest synonimem zabójcy?
  Złote Wrota Galaktyki Perły, takie pieszczotliwe nazwy, ale wybrane dla rzeźni, w której zginą miliardy żywych istot. Szczególnie mi żal dziewcząt, wszystkie są inne, a jednocześnie zjednoczone w swoim pięknie i wiecznej młodości.
  Szkolenie trwało aż do obiadu, było wyczerpujące i zdawało się nie mieć końca, tak jak poprzednie sesje szkoleniowe.
  Podczas lunchu dziewczyny i kosmici niewiele rozmawiali, widać było, że są zmęczeni . Intensywność obciążenia była zbyt duża, ponieważ nie był to po prostu tor przeszkód lub wyprawa, ale wielka bitwa kosmiczna. Prędkości nie były porównywalne z tymi doświadczanymi w bitwie lądowej lub abordażowej. Henry przypomniał sobie, jak bawił się na symulatorach lotów. Różnica była kilku rzędów wielkości, co można zrobić, to jest ultramoderne. Same myśliwce prawie nie mają masy spoczynkowej, ten efekt jest tworzony przez pole antygrawitacyjne, co oznacza, że nie ma bezwładności, zwrotność jest cudowna.
  Młody człowiek jadł mechanicznie, chociaż jedzenie, jak zwykle, było bardzo smaczne i różnorodne. Anyuta zachęcała młodego człowieka.
  - Poproszę o sparowanie z tobą. Jestem bardzo zdolna w bitwach myśliwców. - Aby potwierdzić swoje słowa, Anyuta włączyła hologram w mikrochipie. Pokazała, jak skutecznie przebiega jej szkolenie.
  Henry zauważył:
  - Urodziłeś się na tym świecie i jesteś w tym o wiele lepszy. Plus, pamięć genetyczna.
  Anyuta skinęła głową:
  - Selekcja genetyczna jest obecna, ale nie można nie doceniać roli treningu. Na przykład, czy poprawiłeś się podczas walki?
  - Jak mogę to powiedzieć? - Doświadczenie z grami komputerowymi mówi mi, że potrzeba czasu, aby nabyć pewne umiejętności. Nie można osiągnąć wymuszonego wyniku, po prostu ćwicząc.
  Połknąwszy kawałek ciasta i popiwszy go kieliszkiem wina, Anyuta dodała:
  - Tutaj uczymy się szybciej, ponieważ podświadomość jest stymulowana. To rodzaj hipnozy, kiedy wcześniej uśpione części kory mózgowej są aktywowane, a zapamiętywanie następuje dziesiątki razy szybciej. Generalnie wielu starożytnych pisarzy science fiction, szczególnie w gatunku fantasy, pisało o tym, co nierealne. Tutaj młody człowiek uczy się przez kilka dni, a już jest supermenem. W rzeczywistości szkolenie zawodowe wymaga wielu lat i pewnego uzdolnienia genetycznego. Ale w naszych czasach nowoczesne technologie pozwalają nam przyspieszyć ten proces wielokrotnie. Więc nie ma nic nadprzyrodzonego w twoim szybkim dojrzewaniu. Jeśli chcesz, możemy sprawić, że będziesz znacznie wyższy? Nie masz dość wyglądania jak nastolatek?
  Henry stwierdził:
  - W moim wszechświecie to był chyba minus. Wiele kobiet boi się oskarżeń o deprawowanie nastolatków. O ile rozumiem, nie macie takiego artykułu!
  - Świat jest bardziej rozwinięty. Jeśli chłopak chce miłości, to ma pełne prawo dzielić się nią z każdym, kto ma na nią ochotę. Nikt nie będzie miał z tego powodu gorzej! W ogóle nie wiem, dlaczego w starożytności seks między nastolatkami a dorosłymi był zakazany. Może po to, żeby policja miała dodatkowe koryto. Przecież tak naprawdę, mimo zakazów, każdego roku miliony par w różnym wieku znajdowały swoje szczęście. Przecież nie można sprzeciwiać się naturze. Ponadto większość chłopców wolała dorosłe kobiety od swoich niedoświadczonych i głupich rówieśników. Podobnie jak dziewczyny, nie szanowali swoich rówieśników, za mało doświadczeni, nie potrafili dać im wiele przyjemności. To znaczy, rzeczywistość to jedno, a prawa starożytności, sprzeczne z naturą człowieka, to drugie.
  Anyuta zauważyła:
  - Generalnie nie jest to pierwszy przypadek w naszym imperium, kiedy cesarz jest nastolatkiem. Praktyka dowiodła, że dzieci czasami radzą sobie z rządzeniem państwem lepiej niż dorośli. I wręcz przeciwnie, z wiekiem stają się głupsze. Najwyższy poziom rozwoju intelektualnego przypada na dwanaście-trzynaście lat, kiedy neurony mózgu są najbardziej aktywne. Wtedy cały rozwój twórczy osiąga szczyt, wiele oryginalnych rzeczy przychodzi na myśl. Owszem, wiele osób dojrzewa późno, ale to nie jest straszne, po tym, jak osiągnęliśmy nieśmiertelność.
  Henry zauważył:
  - Względna nieśmiertelność. Ale co z absolutną nieśmiertelnością? Myślałeś o tym?
  - Oczywiście, że o tym myśleliśmy! Jest wiele projektów, zwłaszcza tych związanych z czasem. W szczególności pomysł stworzenia hiperczasu, będzie on wyższy od prostego czasu, ponieważ będzie wszędzie i nigdzie. Można go będzie obracać w dowolnym kierunku, jak kierownicę samochodu grawitacyjnego. - Anyuta wyjęła kawałek syntetycznego lukrowanego ciasteczka, zanurzyła go w naturalnym soku z siedmiu egzotycznych owoców. - I jest jak w bajce, zabijają cię, ale ty się cofasz i znów żyjesz. Są jednak inne pomysły.
  - Które? - zapytał Henry.
  - Na przykład indywidualny czas, szybszy lub wolniejszy. Na przykład, wróg po prostu zajął pozycje, a my przyspieszyliśmy milion razy i rozwaliliśmy go, zanim zdążył mrugnąć.
  - To ma sens, co jeszcze?
  - A oto inny pomysł: półtora wektora czasu.
  - Jak? - zdziwił się Henry.
  - To wtedy, gdy czas twojego ciała mija o połowę. Jest widoczne, ale nie można się do niego dostać, ponieważ nie istnieje w przestrzeni w danym punkcie czasowym. Ale wpływ, jaki ciało ma na środowisko, wynosi 100%. To znaczy, możesz zabić, ponieważ istniejesz, ale nie możesz zostać zabity, ponieważ osoba nie istnieje w danym momencie. Paradoks półtora wektora. - Czy mnie rozumiesz?
  - Oczywiście! To jak strzelec, który ukrył się w innym czasie, ale strzela w naszym, idealna pozycja bojowa i zbroja. W końcu nie można zniszczyć kogoś, kto jest w przeszłości, albo odwrotnie, w przyszłości.
  - Jesteś mądry! - oświadczył Anyuta. - To są postępy, które są prowadzone, ale jak dotąd nie udało nam się osiągnąć decydującego sukcesu. Ale wyobraź sobie statki kosmiczne, które są absolutnie niewrażliwe na żadną broń. To całkowite zwycięstwo Gyrossii. Czas półtora wektora to przyszłość.
  Henry nagle chciał sobie podłubać w nosie, ale powstrzymał się, bo to nie było grzeczne. W ogóle wszystkie te gry z czasem są niewątpliwie ciekawe, jemu samemu nie przeszkadzałoby latanie gdzieś. Pytanie tylko, dokąd? Jak to się stało, że największe imperium świata skurczyło się do rozmiarów drugorzędnego mocarstwa? Nie po raz pierwszy zadał sobie to pytanie. Być może winna była demokracja, która nie pozwoliła stłumić rebelii kolonialnych żelazną łapą. Indie zostały praktycznie poddane bez walki. Henry już się najadł, wino było bezalkoholowe i miało jedynie działanie tonizujące.
  Hologramy migały i przez dziesięć minut wyświetlano komediowe filmy, najwyraźniej po to, by podnieść nastrój. Następnie zaostrzono je w kolumny i zabrano na sparringowy pojedynek par. Walczyli nago, zadając serię mocnych ciosów. Henry nie opanował jeszcze w pełni technik, a nieznana dziewczyna znokautowała go uderzeniem piszczela w szczękę. Wcześniej Henry'emu udało się jednak zadać jej siniaka na delikatnej twarzy, ale powstrzymał cios - w końcu była damą. Gdy odzyskał przytomność, zobaczył, że dziewczyna przygwoździła go do podłogi. Henry bezskutecznie próbował ją zrzucić. Zabrzmiał sygnał i zostali rozdzieleni, jednocześnie porażeni prądem.
  Zwichnięta szczęka Henry'ego bolała, ale zanurzył się z powrotem w wirtualnej rzeczywistości. Było tak bez końca: walki, bitwy, niekończąca się kawalkada statków kosmicznych.
  Walczył głównie w jednomiejscowym myśliwcu Lerolock. Najpopularniejszy typ samolotu, stosunkowo niedrogi, z sześcioma rodzajami uzbrojenia.
  Młody człowiek, oczywiście, był zachwycony, że dostał tak skuteczną maszynę. Była w stanie zrównać z ziemią całe miasto. Jednak znacznie trudniej było zbudować pałac z jej pomocą. Henry był znowu całkiem wyczerpany. Zjadł kolację na autopilocie, podczas gdy hologramy zmieniających kształt widelców bawiły go. Szklanki śpiewały, dziewczyny żartowały, próbując dotknąć młodego człowieka. Odpowiadał na ich oznaki uwagi, ale raczej mechanicznie. Po jedzeniu młody czarodziej został poddany kolejnemu testowi. S Vetlana postanowiła poddać Henry'ego trudnej walce sparingowej z tuzinem muskularnych dziewczyn. Po co jej to! Może chciał zemsty, skrycie zazdrosny?
  Młody mężczyzna został dotkliwie pobity, złamano mu nos, rozcięto wargi. Potem zaczęto go kopać i szczypać, dosłownie, aż stracił przytomność. Lubieżny koszmar trwał kilka godzin, każda kość w ciele Henry'ego bolała. Tak pobity, zasnął na podłodze. Rano pobudka, ćwiczenia, sparingi i kolejny brutalny trening.
  Młody człowiek śnił, że znowu zaatakują ich piraci, była to okazja, by się zrelaksować i pokazać się w prawdziwej walce. Ale tutaj miał wielkiego pecha. Zwłaszcza, że w tej gęsto zaludnionej galaktyce, gwiezdni korsarze byli mocno naciskani. Podczas ostatniej czystki, sam legendarny "Pan Galaktyki" został schwytany, czekał go proces, a flota została rozbita. W zasadzie para małych piratów mogła jeszcze zaatakować, ale po tym, jak cała flota zawiodła, woleli nie dotykać statku, na którym leciał Henry. Tak więc następny dzień był napięty, a noc burzliwa. I tak to trwało, aż scompoveya dotarła do miejsca znanego jako Złota Brama Gwiazdozbioru Perły.
  ROZDZIAŁ #13
  Przybyli do układu gwiezdnego "Ojczyzna", składającego się z dziewiętnastu dużych planet, swego rodzaju bazy. W pobliżu znajdowały się podobne wyspy gwiezdne i planetarne. Z nich zaopatrywano ogromną flotę kosmiczną Gyrossii. Miliony statków kosmicznych różnego typu, maleńkich i ogromnych, miały wziąć udział w największej bitwie kosmicznej w historii nowożytnej.
  Biały Orzeł skompoveya został spotkany na podejściach do bazy i eskortowany na planetę Kaukaz. Nazwy tego wcześniej niezamieszkanego terytorium zostały nadane przez ziemskie. Planeta była bardzo duża, półtora raza większa od średnicy Jowisza, ale pusta.
  Dzięki temu można było w nim żyć, budować miasta i fabryki. Tam, przez wiele milionów lat, rdzeń jarzył się w środku, a w nim tliła się reakcja termojądrowa.
  Kosmiczny port, w którym wylądowali, był kryty, podziemny. Przed lądowaniem Henry i Anyuta postanowili ponownie udać się do Hyperinternetu. Tym razem jednak działali bardzo ostrożnie. Nie mieli ochoty kusić losu po raz drugi, spotykając ultrasmoka. Dlatego zachowywali się jak małe dzieci, pluskając się w stosunkowo bezpiecznej, praktycznie płytkiej wodzie.
  Henry zasugerował powrót do poprzedniej witryny, aby przyjrzeć się bliżej fascynującej historii pierwszego cesarza konstelacji Rubina. Anyuta pokręciła głową i energicznie zaprotestowała:
  - Nie, moja droga! Ostatnio prawie umarłam ze strachu o ciebie. W końcu byłaś na skraju śmierci. A teraz nie ma powodu, żeby znowu ryzykować. Odwiedźmy to miejsce po bitwie generalnej. Jeśli Ruby Constellation zostanie zniszczone, odwróci to jego uwagę od wirtualnych wojen.
  - Wątpię! - odpowiedział Henry. - Zazwyczaj tajna wojna nasila się nawet po porażkach w otwartej bitwie. Gdy trzaska miecz, ręka sięga po sztylet!
  - Jak mogę powiedzieć! Tworzenie programów do ataków bojowych w Internecie kosztuje dużo pieniędzy, odwraca zasoby intelektualne, a ogólny wpływ na przebieg wojny jest niewielki. Więc bądź cierpliwy.
  Przypominając sobie walkę z ultrasmokiem, Henry wzdrygnął się: nie, lepiej będzie obejść się bez tego:
  - Okej, nie bierzmy przykładu z ropuchy, która wlazła na wrak. Rozchlapmy się i wrócimy.
  Kiedy wrócili, statek kosmiczny już wylądował. Chłopaki znaleźli się w tajnej bazie, więc zostali zmuszeni do poddania się kontroli. Przeprowadziły ją specjalne roboty, skanowały ich osobowości i zadawały pytania o ich lojalność wobec reżimu.
  Henry'ego przesłuchano bardzo dokładnie, jego myśli i reakcje zostały zapisane, a także przeprowadzono całkowity skan psychomatrix. Musiał odpowiedzieć na ponad pięćset siedemdziesiąt pytań. Każde z nich zawierało ukryty haczyk.
  Następnie mózg Henry'ego został dosłownie rozebrany na części składowe, próbując sprawdzić, czym oddychał. Tak więc, zasadniczo, przeprowadzili dokładne badanie, dochodząc do wniosku, że młody czarodziej nie był szpiegiem.
  - Możesz przejść! - Komputer ogłosił. Jesteś stosunkowo lojalny.
  - Dziękuję! - odpowiedział Henry.
  Razem z dziewczynami znalazł się w podziemnym mieście. Prawdziwa wspaniała metropolia, choć niedawno zbudowana. Anyuta zauważyła:
  - Jeszcze tu nie byłem! Ale widziałem coś podobnego.
  - Inna galaktyka! - Henry dotknął ściany.
  - Albo może dziesiąty! - Dziewczyna się uśmiechnęła. Właściwie, jeśli chcesz, mogą nam pokazać, jak powstają statki kosmiczne. Jesteś ciekaw, prawda?
  Henry zawahał się:
  - Raczej tak niż nie!
  - No cóż, zobaczmy zanim zacznie się chaos.
  - OK!
  - Co powiedziałeś?
  - Okej! Nie znasz tego słowa?
  - A ja myślałem, że to hokej! Tchórz nie gra w hokeja!
  - A pierwsza część piosenki?
  - Pytasz o mężczyzn?! Nie, musicie być chronieni jak dzieci. A co jeśli pobiją waszą godność kijem?
  Henry się zaśmiał:
  - Możemy przywiązać kij do godności i zagrać coś ekscytującego. Ale jesteś pozbawiony takiej możliwości.
  - Przecież można też zabezpieczyć kij, będzie i gra i przyjemność.
  Henry zaśmiał się głośno: wszystko wyglądało tak zabawnie. Pozostałe dziewczyny patrzyły na niego z niedowierzaniem.
  Swietłana zauważyła:
  - Osobiście nie mam nic przeciwko takiej grze! Na pewno spróbujemy, ale na razie wybierzmy się na wojskową wycieczkę.
  Henry się zgodził.
  - Jednak tylko pięć osób zostało wpuszczonych do zakładu wojskowego. Cztery dziewczyny i facet.
  Tylko oni dostali przepustki. Cóż, jeśli takie są zasady gry bez zasad, to wszystko, co możemy zrobić, to je zaakceptować.
  Zeszli jeszcze niżej, znajdując się około tysiąca ośmiuset kilometrów pod ziemią. Tutaj grawitacja była nieco niższa niż na powierzchni, co było odczuwalne podczas lotu. Przy wejściu do zakładu dziewczyny i facet zostali zatrzymani i przeskanowani, przeprowadzono badania molekularne. Podczas inspekcji musieli się rozebrać. Weszły dwie dziewczyny inspekcyjne, które próbowały na wszelkie sposoby dotknąć Henry'ego. Szczególnie interesowała je godność faceta, była dość duża jak na niewielki wzrost młodzieńca.
  Henry zarumienił się i próbował się odsunąć. Widok naturalnego mężczyzny był zbyt ekscytujący dla miejscowych kobiet.
  - Wstydźcie się! Jesteście sługami prawa.
  Dziewczyny były zawstydzone:
  - Nie myśleliśmy o niczym złym. Chodź, lepiej wejdź.
  Mimo to dziewczyny przejechały dłońmi po nagich żebrach Henry'ego zanim zdążył założyć swój garnitur. Następnie, ciekawskiej piątce pozwolono wejść do wnętrzności zakładu, w towarzystwie trzech robotów na latającej platformie.
  Pierwsza linia była miejscem, gdzie produkowano małe roboty. Oczywiście montaż odbywał się przy pomocy pól siłowych i kontrolowanej hiperplazmy.
  Roboty przybierały różne kształty. Niektóre przypominały węże, inne owady, a jeszcze inne przypominały morskie, przypominające ryby i skorupiaki. Henry zauważył w szczególności, jak szybko cyberpszczoły produkowały torrent.
  - Takie armie są bardzo skuteczne. I prawdopodobnie tanie?
  Swietłana odpowiedziała:
  - Najdroższa rzecz to mikrochip sterujący. Zawiera nawet zestaw rozrywkowy, ale w naszym świecie wszystko jest elektroniczne. Na loty abordażowe jest coś lepszego. Rzecz w tym, że takie muchy można wessać do pułapki zwykłym odkurzaczem grawitacyjnym.
  - Prawdopodobnie! Ale czy na pewno można z tym walczyć? - zapytał Henry.
  - Oczywiście! Kiedy jest dużo owadów!
  Niektóre z latających typów robotów wzbiły się w powietrze i krążyły nad głowami. Pokazywały swoją zwrotność, szybkość, a nawet strzelały. Generalnie: siła to inteligencja, nie ma potrzeby!
  Henry obrócił dłoń i jeden z cybermotyli wylądował na niej, ćwierkając.
  - Czego potrzebuje wielki wojownik?
  - Jesteś pewien, że nie jestem kobietą? - Czarodziej postanowił to sprawdzić.
  - Analiza chemiczna ciała i zapach molekularny mówią, że jesteś mężczyzną! Nasza trąba jest w stanie wykryć wiele rzeczy, w tym parametry ludzkiego lub pozagalaktycznego ciała. - oświadczyła latająca maszyna.
  - To dobrze! Ile mam lat? - zapytał Henry.
  - Około czternastu! - powiedział cyber-motyl.
  Młody czarodziej radośnie oświadczył:
  - Myliłeś się, jest już osiemnasta!
  Samochód zagwizdał:
  - Więc po prostu odstajesz od swoich rówieśników. Wezmę to pod uwagę, zwłaszcza jeśli będę musiał wstrzyknąć ci toksynę lub zarazić cię bakcylem, wirusem, ghiballem.
  - O co chodzi, Ghiboll? - zapytał Henry.
  - Specjalny rodzaj mikroorganizmu, różniący się od bakterii i wirusów, ale jeszcze bardziej niebezpieczny, podatny na mutacje i modyfikacje genetyczne.
  - Rozumiem! Mieszanka dżumy i cholery!
  - To skojarzenie jest zbyt prymitywne - oświadczyła maszyna.
  Przewodnik-robot, który wyglądał jak młody, przystojny mężczyzna o ognistoczerwonych włosach, powiedział nie kryjąc dumy:
  - Widzicie, jakie fajne modele wymyśliła nasza wspaniała myśl inżynieryjna.
  - Widzę i podziwiam! - odpowiedział poważnie Henryk.
  Były tu owady, które nie miały żadnych ziemskich odpowiedników, a ich funkcji można było się tylko domyślać. Młodego czarodzieja szczególnie uderzyły mechaniczne stawonogi z obracającymi się rękami.
  Dziewczyny trochę pofrunęły po hali i skierowały się do kolejnego warsztatu. Tam produkowano duże roboty. Ilość typów również przyprawiała o łzy. Widać było, że kobiety mają ogromną wyobraźnię, szczególnie w dziedzinie projektowania maszyn. I tam było wszystko.
  Henry nawiązał rozmowę z robotem w formie sześcioskrzydłego cherubina. Miał ruchomą twarz z płynnego metalu, przybierającą różne kształty w zależności od nastroju.
  - Cieszę się, że mogę porozmawiać z prawdziwym mężczyzną, to wielki zaszczyt. I takim, który wyróżnił się w walce.
  Henry postanowił zrobić psikusa:
  - Mylisz się, jestem dziewczyną o imieniu Masza. Celowo wstrzyknęłam sobie hormony, żeby wprowadzić maszynę w błąd.
  Anyuta potwierdziła:
  - To nasza młoda przyjaciółka, jeszcze dziewczynka, ma krótko obcięte włosy i nie lubi bawić się nimi.
  Mechaniczny cherubin odpowiedział:
  - Widzę wyraźnie przez skaner, że to młody mężczyzna. I całkiem przystojny. Być może niektóre roboty, które mają blokady heurystyczne, a także programy emocjonalne, są w nim zakochane.
  - I nikomu nie powiem, że kocham robota! - powiedział Henry. - Szkoda, że przed tobą nie ma tajemnic.
  - Jak mogę powiedzieć! W ogóle się mnie nie boisz, ale jestem maszyną śmierci. Poza tym zabijam nie tylko wrogów, ale mogę też poddać cię cybertorturom.
  Henry pokręcił głową.
  - Osobiście nie potrzebuję takiej radości. Spalisz mnie laserem?
  - Nie, bardziej subtelnie: wpływ na mózg i zakończenia nerwowe różnych organów. Męka nanotechnologią. Na przykład nawet serce, za pomocą wyładowania ultraprądowego, można tak bardzo rozboleć, że... lepiej nie mówić. Dwa serca na raz.
  - Rozumiem! Aniele śmierci!
  - Raczej piętnaście rodzajów prądu, w tym jeden, który przebija się przez wszelkie dielektryki. Tam zasada ruchu elektronów jest zasadniczo inna, a ponadto powstają wieloelektrony, które poruszają się tysiąc razy szybciej niż prędkość światła. Jeśli chcesz, opowiem ci, jak uzyskuje się ultraelektryczność.
  - Cóż, bardzo chętnie to usłyszę! - Henry demonstracyjnie nachylił ucha. - Może się przydać.
  - Rzecz w tym, że supersilne oddziaływanie hiperjądrowe jest w stanie przenieść swoją naturę na pole elektromagnetyczne. To znaczy, że piąty typ siły nakłada się na drugi. Rodzaj re-promieniowania, tylko to, co mogło być super-eksplozją, staje się ultra-prądem. Można to osiągnąć tylko za pomocą magii falowej.
  Swietłana przerwała rozumowanie mechanicznego cherubina.
  - O tym opowiesz nam następnym razem, ale na razie musimy się spieszyć.
  - Mogę też pokazać film o historii odkrycia i stworzenia ultraprądu - zaproponował robot.
  - Powiedziałem: następnym razem. Nie bądź taki uparty. Czy zapomniałeś o prawach robotyki?
  - Pamiętam, komandorze!
  - Więc podążaj za nimi.
  Dziewczyna z dwoma robotami wyleciała im na spotkanie.
  - Jestem czarodziejką Ariadną, a to moi pomocnicy, roboty-czarodzieje.
  Oczy Henry'ego rozszerzyły się.
  - Co, są tacy ludzie? Myślałem, że wiem wszystko o magii, ale czarodzieje-roboty to bzdura.
  Dziewczyna miała przyjemne orientalne rysy, które nie do końca pasowały do jej olśniewających złotych włosów.
  - Tak, takie istnieją! Prowadzimy eksperymenty nad tworzeniem sztucznej magii. Jeśli może istnieć sztuczna inteligencja, to dlaczego nie ma być stworzone przez człowieka źródło magii.
  Henryk był zmuszony się zgodzić:
  - To całkiem logiczne! Ludzie chcą robić wiele rzeczy własnymi rękami, także te, które istniały tylko w bajkach. Weźmy telewizję i internet, nasi przodkowie marzyli o nich tysiące lat przed ich pojawieniem się. Generalnie wszystko zmierza w kierunku spełniania marzeń. W szczególności o wiecznej młodości - która już istnieje, aż do zmartwychwstania umarłych, a to na pewno nastąpi.
  - Tak będzie! - zgodziła się wiedźma. - Jest tylko jeden problem: jak sprowadzić nieśmiertelną duszę z innego wszechświata.
  Swietłana stwierdziła:
  - I można to zduplikować! Albo wręcz wydobyć z równoległego wszechświata.
  Czarodziejka zauważyła:
  - Można zduplikować duszę! Wtedy osobowość człowieka rozdzieli się na dwie części, ale powróci bez żadnej różnicy w postrzeganiu. Chociaż istnieją inne idee, które mogą dać kontrolę nad czasem.
  "Czy to jest jak w Kuszeniu Boga?" zapytał Henry.
  - Coś takiego!
  - Wiem! Bo w tym przypadku marzenie o odzyskaniu rodziców stanie się rzeczywistością. I nigdy się nie rozstaniemy!
  Swietłana pokręciła głową:
  - Człowiek nie powinien wiecznie żyć ze swoimi rodzicami. Musi znaleźć ukochaną osobę i spłodzić potomstwo. Generalnie przed tobą walka, możesz zginąć. Dlatego osobiście poproszę cesarza o pozwolenie na spłodzenie od ciebie potomstwa, abym w tym wszechświecie mógł żyć w moich dzieciach.
  - My też tego chcemy! - krzyknęły chórem Monica, Elena, Anyuta.
  - Nie wiem! Potrafi odmówić czterem naraz. Poza tym Henry jest za mały jak na mężczyznę.
  Monika wyraziła sprzeciw:
  - Nie lubię olbrzymów. On jest w sam raz dla mnie.
  - Okej, zapytam. Ale na razie lećmy dalej.
  Kolejny warsztat wyprodukował gigantyczne roboty. Największe miały do dwudziestu pięciu metrów. Może nie było ich zbyt wiele, ale nadal są superolbrzymy.
  Henry uważnie obserwował proces montażu w warsztacie. Był wielopoziomowy, a cząsteczki materii poruszały się jak krople rtęci.
  I tutaj latało wiele robotów. Formy były również bardzo różnorodne. Podobnie jak w poprzedniej hali, jedna z próbek poleciała do turystów. Henry uśmiechnął się i radośnie skinął głową:
  - Nie będę zaprzeczać swojej płci.
  - Masz specjalną podłogę? - zapytał robot. - Moja rada: nie szoruj jej, dopóki nie będzie błyszczeć, to męczy oczy.
  Henry pokręcił głową:
  - Widzę, że masz świetne poczucie humoru!
  Swietłana oderwała się od podłogi i pogłaskała jedną z trzech głów robota, która przypominała niewidzialnego ptaka z bronią strzelającą z jego skrzydeł. Uśmiechnęła się:
  - To potężna broń z ultra dynamiczną ochroną. Więc jeśli ten robot żartuje, to do takich żartów są przerwy w zębach.
  - Masz idealne zęby! To banał porównywać je z perłami, ze złotem możesz uważać to za obrazę. - Powiedział robot.
  Swietłana odpowiedziała:
  - Można wybaczyć banał, można tolerować obelgi, ale nie można usprawiedliwiać banalnej zniewagi!
  Z lufy pistoletu wysunęła się ręka i Swietłana ją uścisnęła:
  - Twój jest metalowy, ale miękki.
  Robot odpowiedział:
  - Wszystko twarde jest kruche i nietrwałe, ale w miękkim jest hart ducha, siła. A kto w to nie wierzy, ja ci bez wątpienia pokażę język, którym możesz jeść! Wszystkie moje zęby rozsypały się w proch, ale on żyje - mówię: bam!
  - A ty jesteś także poetą-filozofem. Interesujące możliwości programistyczne.
  Robot odpowiedział:
  - Mój program został napisany przez małego chłopca i kobietę, która ma prawie trzysta lat. Taka symbioza dwóch talentów. Oryginalność dziecięcego umysłu i głębia dojrzałości. Naturalnie, w dziedzinie broni są pewne innowacje. Czy chcesz, żebym je zademonstrował?
  Swietłana stwierdziła:
  - To niebezpieczne! Możesz nas zabić!
  Robot pokręcił głową:
  - Nie jestem idiotą. Tylko na przykładzie modeli holograficznych.
  - No to spróbuj!
  Robot pokazał krótki film i złożone konfiguracje hiperplazmy wylatującej z luf. Wszystko wyglądało imponująco. Henry nawet przełączył swój komputer na nagrywanie cybernetyczne. Niech sformalizuje to, co zobaczy.
  Dwie postacie podfrunęły do nich. Jedną z nich była dziewczyna, z niebieskimi włosami, jak wszystkie kobiety z Gyrosu, szczupła i silna, o nienagannej urodzie. I chłopiec o szerokich ramionach, szczupły, najwyraźniej nie starszy niż dwanaście lat. Również przystojny, o bardzo żywym i przyjaznym spojrzeniu. Uścisnął dłonie dziewcząt i zatrzymał wzrok na Henrym Smithie:
  - Jesteś czarodziejem, masz silną aurę! - powiedział chłopiec.
  - Ty też jesteś czarodziejem! Czuję to, tak jak twój przyjaciel.
  - Tak! Nazywam się Władimir. - Chłopiec się uśmiechnął. - Jedno z rzadkich, czysto rosyjskich imion. Wiecie, kiedy dowiedziałem się, że nawet Iwan jest starożytnym hebrajskim imieniem, to był dla mnie szok.
  - Dlaczego? - zapytał Henry. - Przecież dla nas, Anglików, rosyjski Iwan to swego rodzaju klisza. Choć Rosjanie w ZSRR stanowili mniej niż połowę populacji.
  - To jest, jeśli nie uważasz Białorusinów i Ukraińców za Rosjan, ale w istocie nie ma różnicy. Intrygi świata "za kulisami" podzieliły niegdyś wielki i niezwyciężony naród. Wola Boga Wszechmogącego pomogła nam się zjednoczyć.
  - I rozum! - odpowiedziała Swietłana. - Nigdy nie lekceważ własnej siły. Liczenie na dobrego wujka, który zaprowadzi nas do nieba, jest co najmniej naiwne. Rozum daje szczęście i nieśmiertelność!
  Władimir skinął głową:
  - Człowiek jest częścią Wszechmogącego, a władza jest nierozerwalnie związana z dobrocią, rozsądkiem i moralnością.
  Dziewczyna skinęła głową:
  - Jestem również czarodziejką, Zulfiya. Mam różne rodzaje mocy. Generalnie twój chłopak ma o wiele większe zdolności, niż się wydaje na pierwszy rzut oka. Ale dlaczego nie uczy się magii?
  Swietłana westchnęła:
  - Elf Bim unika tego pod różnymi pretekstami. Może zazdrości siły i przyszłego konkurenta?
  Zulfiya zgodziła się:
  - Teraz to możliwe! Okej, co chcesz, żebyśmy ci pokazali?
  Swietłana zawahała się, ale widząc jej niezdecydowanie, Monika interweniowała.
  - Czegoś takiego nie widziano dotąd w bitwach kosmicznych!
  Dziewczyna się zaśmiała:
  - I to wszystko? Wiesz, wiele rzeczy nigdy się nie wydarzyło, a niektóre rzeczy nigdy się nie wydarzą!
  Wstała i narysowała wokół siebie trójkąt. Robot bojowy podniósł się, by ją powitać. Dziewczyna powiedziała:
  - Zaatakuj mnie!
  Posłuszni czarodziejce, kilkanaście dział hiperplazmowych uderzyło naraz, lasery grawitacyjne zadziałały. - Zulfiya przeczytała zaklęcie, a chłopak rzucił w robota kilkoma liśćmi. Henry wyczuł walkera. Z tej pary emanowała nieznana, bardzo silna i jednocześnie dobra magia.
  - Wszystko jest bardzo przyzwoite! - szepnął.
  Ogromny robot nagle pokrył się plamami i rozkwitł jak różany krzew na wiosnę. Wybuch plazmy ustał, a olbrzym opadł na podłogę. Dziewczyna powiedziała:
  - Niech wszelka złośliwość i agresja z ciebie wyjdzie.
  A zamiast robota był ogromny i bardzo bujny bukiet kwiatów. Rozprzestrzeniały najsilniejszy aromat. Henry poczuł, jak jego oczy łzawią.
  - Wow! Piękne! Co jeszcze potrafisz?
  Chłopiec Włodzimierz odpowiedział:
  - Nadal możemy przywrócić robota do trybu walki. Odtwórz zaklęcie powodujące regresję.
  Henry Smith doznał olśnienia:
  - Możemy przeprowadzić całkowitą regresję, a wtedy statki kosmiczne staną się tym, czym były.
  Dziewczyna skinęła głową:
  - Tak, i to jest możliwe! Ale trudno jest obliczyć takie zniekształcenie czasu dla dużej masy. Więc to nie jest takie proste.
  Władimir dodał:
  - Ale pomyślmy też o regresji czasu. Generalnie wszystko, co jest związane z czasem, jest magią najwyższego poziomu, najwyższego.
  - Rozumiem - odpowiedział Henryk. - Ale pamiętam, że kiedyś sam wybrałem się w przeszłość, żeby chociaż coś naprawić w teraźniejszości.
  Chłopiec odpowiedział:
  - Czuję to! Kiedyś zetknąłeś się z wielkimi mocami.
  Bukiet róż stopniowo przybrał dawne zarysy potężnej machiny bojowej.
  Henry patrzył na nie jak zaczarowany, na pnie prześwitujące przez pąki, szkic tego, co niosło zniszczenie.
  Z żalem Henry opuścił tę gigantyczną linię. Czwarta hala, największa, gdzie produkowano supergigantyczne roboty. Te nośniki zagłady są specjalnie projektowane do wielkich bitew kosmicznych. Również różnorodne, ale formy są w większości opływowe, większość z nich wygląda jak głębinowe ryby. Jednak tutaj widać kobiecą rękę, na robotach jest mnóstwo ozdób, wszelkiego rodzaju kolorowych, gustownych rysunków, ornamentów, hieroglifów.
  Możesz się cieszyć. Jest też kilku czarodziejów, siedmiu. Sześć kobiet i jeszcze jedna, sądząc po bandażu, mężczyzna. Jednak ze względu na to, że jego twarz jest bez brody, można go łatwo pomylić z silną dziewczyną z krótką fryzurą. Facet jest duży, ale nie budzi strachu, na jego twarzy jest dobry, miły uśmiech. W ogóle nie wygląda jak złoczyńca. To prawda, jasne włosy wywołują u Henry'ego nieprzyjemne skojarzenia.
  Tym razem siódemka poleciała w ich stronę. Czarodzieje wskazali na chlapiący kocioł z miksturą. Mężczyzna, jak zawsze główny w każdej sprawie, powiedział:
  - W tym tkwi nasza moc i moc zaklęć. Z jej pomocą nasze roboty bojowe staną się niemal niezniszczalne.
  Henry natychmiast zaprotestował:
  - A co jeśli wróg rzuci kontrzaklęcie?
  Młody czarodziej odpowiedział:
  - Używamy również specjalnych mikstur i składników, aby przebić się przez obronę wroga i uniemożliwić przechwycenie pocisków. Ponadto wymyśliłem następujące rozwiązanie. Statek kosmiczny można podzielić na dwie części, pozytywną energię, rodzaj cząstki Boga, w jednym kierunku, negatywną, ucieleśnienie diabła w materii, w drugim. Końcowy wynik będzie taki!
  - Podwójmy siły wroga! - przerwała Monika.
  Dumny czarodziej rozciągnął swoje pełne, dziewczęce usta:
  - A gdyby was przecięli na pół, to oczywiście byłoby was dwóch, ale czy nadal bylibyście w stanie walczyć?
  Swietłana zgodziła się:
  - Całkiem rozsądnie! Materia nie może składać się tylko z substancji negatywnej lub pozytywnej. Chociaż może być czysto negatywna lub, jak anioł ze skrzydłami.
  Elena zauważyła:
  - Są też aniołowie-terminatorzy! Czasem wykonują straszne kary.
  Czarodziej wzbił się w powietrze, z jego rąk wystrzelił strumień promienistej energii. Supergigantyczny robot o średnicy pół kilometra zagrzmiał:
  - Czuję poziom trzystu dwudziestu dziewięciu magicznych wisiorków.
  - Przyzwoicie! - powiedział czarodziej! - Ale mogę zrobić jeszcze więcej!
  Dziewczyna w zieleni wzbiła się w powietrze, położyła mu rękę na ramieniu i rzekła:
  - Nie ma sensu marnować tyle energii! Musimy jeszcze wziąć udział w ogólnej bitwie, gdzie wynik może trafić do mikro-wisiorków. Więc, chłopcze, przyjmij to wszystko spokojniej.
  - Chłopiec! Mam dwieście pięćdziesiąt siedem lat! - Czarodziej uścisnął mu dłonie. - A ty traktujesz mnie jak dziecko. To jest Władimir chłopiec. Nazywamy go Wowoczka!
  Dziewczyna powiedziała:
  - Jesteś dla nas jak syn i kochanek jednocześnie. Czy nasze ci nie wystarcza, że szukasz przyjemności z innymi kobietami?
  - Mężczyzna jest istotą poligamiczną. Z natury nie może kochać jednej kobiety przez długi czas. Spójrz na zachowanie pawianów!
  Swietłana stwierdziła:
  - Nie mówmy o naczelnych. Będziemy musieli z nimi walczyć, są też obce chrząszcze! Chociaż wyśmiewanie wroga to wygrana w połowie!
  Czarodziej spojrzał na Swietłanę.
  - Jesteś bardzo piękna, mądra i silna. Co powiesz na wspólną kolację?
  Dziewczyna spojrzała na młodzieńca, który był znacznie większy, wyższy od Henry'ego Smitha i być może przystojniejszy. W stosunku do mężczyzn Swietłana była drapieżnikiem, więc w jej oczach rozbłysło pożądanie i pragnienie przyjemności.
  - Zgadzam się! Chodźmy na kolację, chyba że oczywiście masz kogoś innego do pary.
  - Wow! Chcesz czegoś nowego! Przyprowadzę ze sobą parę robotów-gigolosów.
  Są zbudowani z bioplazmy i niemal nie sposób ich odróżnić od prawdziwych ludzi.
  - Dziękuję!
  Monika zaprotestowała:
  - Ja też chcę! Czarne kobiety są rzadkością, więc dlaczego nie wybierzesz mnie?
  - Ty też możesz z nami pójść. Jestem bardzo silna, a z wieloma kobietami naraz to nie jest dla mnie problem.
  Anyuta zasugerowała:
  - Nie krzywdź Henry'ego! Zróbmy imprezę, niech będzie z nami.
  - Nazywam się Smertoslav, co oznacza, że moja dusza jest tak szeroka jak śmierć, co wystarczy dla każdego. Myślę, że wszyscy uznamy to za interesujące. Dołącz do nas, dzieciaku.
  Henry zawahał się: nagle poczuł wstyd. Generalnie zachowują się wbrew chrześcijańskiej moralności. I on również po prostu nie ma siły i chęci, by oprzeć się głosowi ciała. I żal mi kobiet, bo mają w sobie tyle namiętności. Dziewczyny pragną męskiej siły, ciał udoskonalonych przez bioinżynierię, doświadczają wielokrotnych orgazmów bez żadnych problemów. Czerpią o wiele więcej przyjemności niż kobiety ze świata, w którym żył Henry. Nawet dotykanie męskiego ciała strasznie je podnieca. Dziewczyny, dziewczyny, po prostu gołębie. Współczesny Kościół Prawosławny wchłonął kulturę ludów Wschodu i usunął klauzulę: nie cudzołóż. Przeciwnie, mężczyzna jest zobowiązany kochać kobiety tak często, jak to możliwe, aby poprawić swoją i cudzą karmę. Po udowodnieniu, że dusze trafiają do innych wszechświatów, prawa zostały zrewidowane. Biblia została zmieniona, a legenda została przypisana folklorowi. Więc to nie jest grzech. Henry nawet uważał, że Biblia myli się co do życia po śmierci, chociaż wcześniej były nieporozumienia. Nawet spierali się: czy dusza nieśmiertelna istnieje, czy nie! Czy istnieje czyściec, niebo i piekło, druga szansa, tysiącletnie królestwo! No i czarownicy byli paleni przez wiele stuleci. Teraz religia, zachowując swoją dawną nazwę, przybrała inną formę, a słowa Chrystusa: każdy, kto patrzy na kobietę z pożądaniem, grzeszy w myślach, są uznawane za metaforę. Teraz słowo pożądanie jest interpretowane: pragnienie wyrządzania zła. A czy seks jest zły, skoro daje tyle radości i przyjemności? Niemniej jednak poprzednie wychowanie wpływa, chociaż kto myślał, że Henryk był religijny? W siedmiu księgach o nim nic nie powiedziano o jego stosunku do Chrystusa, chociaż chłopiec modlił się do niego prawie codziennie, ukrywając swoją religijność nawet przed bliskimi przyjaciółmi!
  Anyuta szepnęła:
  - Zgadzam się! Wszyscy będziemy razem bardzo dobrzy. Rodzaj hałasu orgazmu.
  Henry odwrócił się i powiedział zdecydowanie:
  - NIE!
  - Co, nie? - zdziwiła się Swietłana. - Nudzimy cię?
  - Wcale nie! Ale to jedno, gdy jesteś sam i jest z tobą jedna lub nawet kilka dziewczyn, a co innego, gdy w pobliżu jest facet. To nie jest zbyt męskie, jakoś. - Henry Smith zaczął się wykręcać.
  Smiertosław obnażył wielkie, ostre zęby, niczym u doświadczonego wilka:
  - No cóż! Ty najwyraźniej nie masz takiego doświadczenia! Chociaż widzę aurę. Jesteś z innego wszechświata, jest tyle samo mężczyzn i kobiet. Naprawdę nigdy nie miałeś takiego doświadczenia?
  - Byłem tam dziewicą! - powiedział Henryk i spojrzał w dół.
  Smiertosław odpowiedział:
  - No cóż, jesteś kimś! A ja miałem pierwszą kobietę, gdy miałem piętnaście lat. Chciałem tego i dostałem to, to było niesamowite. Pierwszy raz jest zawsze najlepszą rzeczą, która nigdy się nie powtórzy!
  Henry stwierdził:
  - Tak, wy, współcześni mężczyźni, jesteście rozpędzeni, ale wydaje mi się, że najpierw kochacie, potem... Nie chcę popadać w wulgarność.
  - No, jak chcesz! Ale to zdenerwuje twoje dziewczyny!
  Swietłana stwierdziła:
  - Wiesz, Henry, nie zostawimy cię samego! Może zmienisz zdanie, zobaczymy jeszcze tyle ciekawych rzeczy, są tu najnowsze przejażdżki.
  Henryk już żałował swojej odmowy, ale musiał być stanowczy:
  - Nie! Już powiedziałem!
  - No dobra! Znajdź sobie dziewczynę, nie jesteśmy zazdrośni! - oświadczyła Monica.
  Henry pomyślał, jak zdeprawowane stały się damy: gotowe kłaniać się każdemu członkowi. Oświadczył:
  - Może znajdę coś ciekawszego do roboty!
  Elena powiedziała:
  - Masz bogatą wyobraźnię, spróbuj! Tymczasem spójrzmy na linię, na której powstają statki kosmiczne.
  Po zakończeniu inspekcji robotów, piątka ruszyła do statków kosmicznych. Jak to zwykle bywa w takich przypadkach, zaczynając od najmniejszych.
  W gigantycznej hali produkowano jednomiejscowe myśliwce - leroloki. Zasady stemplowania nie różniły się wiele od tego, jak produkowano roboty. A jednak były pewne różnice. Henry je zauważył. Denerwowało go, że dziewczyny, które kochał i do których udało mu się szczerze przywiązać, wolały od niego zepsutego czarodzieja. Żadnego honoru, żadnego sumienia! Aby się rozerwać, Henry wpatrywał się w projekty. Niektóre myśliwce miały bardzo małą kabinę, najwyraźniej przeznaczoną dla malutkich wojowników z innych światów. Były tu również czarodziejki, coś opowiadały. Henry słuchał jednym uchem. Podziwiał leroloki o najdziwaczniejszych kształtach, które zrodziły się z kobiecej pomysłowości. Och, te kobiety, nawet w broni nie mogą obejść się bez piękna i uwielbiają malować kwiatami, w formie syntetycznych, szlachetnych, ale bardzo trwałych metali.
  Myśliwce wyposażone w tłumiki bezwładności wykonywały po prostu niesamowite cuda piękna i manewrowości.
  Ponadto co jakiś czas zmieniały kształty, demonstrując niezwykłą elastyczność zbroi. Henry zapytał jedną z magicznych dziewcząt:
  - A jak się steruje taką maszyną? Ona też słucha impulsu mentalnego, prawda?
  Czarownica odpowiedziała:
  - Jeśli to cię interesuje, możesz zapytać samego lerolocka. Jak widać, jest opływowy i mobilny. Jeśli chcesz, zwinie się w rurkę.
  Swietłana odpowiedziała:
  - Oczywiście, że tak! Nigdy czegoś takiego nie widziałem.
  Dziewczynka pstryknęła palcem: lerolok wyciągnął się i zadzwonił:
  - Co chciałby mi pan pokazać, komandorze?
  - Z którego pokolenia jesteś, samochód?
  - Trzynasty! Najnowsza moda.
  Elena zauważyła:
  - I tu była odrobina diabła!
  zapytał Lerolok, udając, że nie rozumie ironii.
  - Którą cząstkę diabła mam ci pokazać?
  - Rogaty! - dodała dziewczyna.
  Maszyna ruszyła i niemal natychmiast przed zdumionym Henrym ukazała się twarz demona. Takiego, jaki zazwyczaj rysują artyści. Rogi, ryj świni, bródka, okrągłe oczy.
  Elena odpowiedziała:
  - Cudownie! To jest mniej więcej to, co spodziewałem się zobaczyć.
  Henry pokręcił głową.
  - Osobiście wolę anioła.
  - Będzie też anioł!
  Maszyna zmieniła kształt, nawet lekko przesunęła się w lewo. Zaczęła grać muzyka: kombinacja kilku organów, wielkich i małych. Cherubin okazał się bardzo przekonujący, emanowało z niego jasne światło, niczym blask aureoli. Henry nawet automatycznie się przeżegnał.
  - To niesamowite!
  Svetlana lekko uniosła się w powietrze, uśmiechnęła się chytrze! Miedziany pierścień błysnął w jej dłoni.
  - Czy potrafisz się przez to prześlizgnąć jak wielbłąd? - Dziewczyna wykonała zapraszający gest. - W przeciwnym razie będę zawiedziona!
  Organy zaczęły grać jeszcze głośniej. Anioł zadął w róg, dumnie odpowiadając:
  - Jasne, że mogę to zrobić!
  Lerolok zaczął migotać, a z niego oddzieliła się cienka rurka. Wbiła się prosto w pierścień i szybko przez niego przeszła. Nawet oczy Swietłany się rozszerzyły, nigdy wcześniej czegoś takiego nie widziała.
  - Naprawdę znika! - powiedziała dziewczyna. - Jakiż to cud.
  Henry zauważył:
  - Byłoby jeszcze bardziej imponujące, gdyby miało kształt wielbłąda i przeszło przez ucho igielne.
  Czarodziejka odpowiedziała:
  - Jeszcze nie osiągnęliśmy tego poziomu, ale mam nadzieję, że w czternastym pokoleniu będzie coś fajniejszego. - Dziewczyna wyprostowała bujne włosy. Rzuciła niejednoznaczne spojrzenia na młodzieńca. Jednak Henry już miał dość ich atletycznej urody.
  - Myślę, że postępu nie da się zatrzymać!
  Lerolok przeszedł przez pierścień i znów stał się aniołem. Ponadto w jego rękach pojawiła się lutnia i popłynęła pełna duszy, ale być może zbyt ponura pieśń.
  Jestem nieistotnym niewolnikiem, wyciągnąłem ręce w górę,
  Zły wąż owinął się wokół duszy!
  W modlitwie zwróciłem wzrok ku Chrystusowi,
  Niech twoja dusza wzniesie się ku Niemu w wierze!
  
  Nie wiem co robić, jestem w grzechach,
  A dla mnie Pan cierpiał na pustyni!
  Jest wielu aroganckich: w złocie, w futrach,
  Kogo nie obchodzi, kto dziś jest biedny!
  
  Moje bogactwo, jesteś silną miłością
  Dała mi namiętnego pocałunku!
  Ale krew płynęła jak burzliwy strumień,
  A teraz pocałuj ostrze!
  
  Już dawno przyzwyczaiłem się do cierpienia,
  Pamiętam uściski na stromej górze!
  Wtedy rozległ się pełen bólu krzyk,
  A wieczność stała jak złowrogi mur!
  
  Proszę Boga, żądam sprawiedliwości,
  Chciałem zasłużyć na twoje przebaczenie...
  Ale gdzie jest odpowiedź, skąd ma pochodzić ten sen,
  Przede mną tylko pole trupów!
  
  Ojczyzno, jesteś podporą w środku burz,
  Dla Ciebie serwis może zastąpić...
  Zmarły, który wzruszył mnie do łez!
  Nadzieja jest krucha jak nić jedwabiu -
  O, pomóż, wszechmogący Boże Chryste!
  Mechaniczny anioł wypowiedział ostatnie słowa z wyraźną udręką. Dziewczęta powitały piosenkę z powściągliwością:
  - Nieźle jak na robota! - powiedziała Swietłana. - Rym jest umiejętnie dobrany, widać, że maszyna stara się na wszelkie sposoby uniknąć typowego błędu początkujących, kiedy to wklejają czasownik do czasownika. Znaczenie jest wciąż zbyt ciemne. A tak w ogóle, czy ty w ogóle wierzysz?
  Robot odpowiedział:
  - Tak! Jeśli Jezus dał nam życie wieczne poprzez swoją śmierć, ratując nas od ognistej Gehenny, to dlaczego nie założyć, że moja sztuczna inteligencja nie otrzyma wieczności poprzez jego wielką ofiarę.
  Monika się zaśmiała:
  - A ty chcesz żyć wiecznie?
  - W pismach świętych jest powiedziane, że każdy, kto w niego wierzy, nie ginie, ale dziedziczy życie wieczne. Każdy wierzący, nie tylko żyjące jednostki. Dlaczego więc robot nie może być zbawiony przez Jezusa Chrystusa? Ponadto, w przeciwieństwie do człowieka, nie mogę grzeszyć.
  Monika zauważyła:
  - Tak, i jesteśmy czyści przed prawem. Największym grzechem jest zdrada Girossii. Za to nie będzie przebaczenia ani w tamtym świecie, ani w tym.
  - Dla mnie to nie do pomyślenia, ale o wiele łatwiej jest iść do walki, kiedy wiesz, że śmierć nie oznacza końca wszystkiego. Straszna otchłań niebytu. - Lerolok się skłonił. - Chociaż, jakie są dla ciebie objawienia robota?
  Anyuta odpowiedziała:
  - Rzeczywiście bardzo interesujące!
  - Obejrzymy coś innego? - zapytała Elena.
  - Nie mamy dużo czasu. - przerwała Swietłana. - Przejdźmy do następnego poziomu.
  - Mało czasu: twoje ulubione powiedzenie! - zauważył z irytacją Henry Smith.
  Następnie przenieśli się do kolejnej hali produkcyjnej. Tutaj produkowali samoloty szturmowe, myśliwce kontrujące, Threatballe, łodzie, mini-grapplery. Maszyny, które wymagały więcej niż dwóch członków załogi.
  Byli tam czarownicy, kosmici: elfy, gnomy, a nawet dziewczyna-wampir. W przeciwieństwie do opalonych Gyrossian, była blada, a z jej ust wystawały kły.
  Henry i pozostałe dziewczęta z zainteresowaniem przyglądały się produktom i ich różnorodnym wzorom.
  Gnom, wzbiwszy się w powietrze, był bardzo tęgi i zgarbiony, a jego wzrost ledwie sięgał młodzieńcowi do ramienia.
  - No więc, co chcesz powiedzieć, mój młody wędrowcze? - zapytał gnom.
  Henry odpowiedział nucąc:
  - Cóż mogę powiedzieć, cóż mogę powiedzieć, tacy są ludzie. Chcą wiedzieć, chcą wiedzieć, chcą wiedzieć, co się stanie!
  Gnom uśmiechnął się:
  - Chcesz, żebym ci przepowiedział przyszłość z kart? Będzie ciekawie!
  Henry powiedział sceptycznie:
  - Co będzie ciekawego? Karty nie są czymś wyjątkowym! Widziałem i znam różne metody wróżenia.
  - Czegoś takiego jeszcze nie widziałeś!
  - Co?
  - Te najnowsze statki pokażą ci teraz nowy układ! - Gnom podniósł się, szeroko otwierając oczy.
  Dziewczyna-wampirzyca dodała, wyciągając pazurzastą dłoń:
  - Uważaj na palce, kochanie!
  Statki kosmiczne klasy półśredniej zaczęły zmieniać kształt, rozciągały się i spłaszczały. Nawet Monica powiedziała:
  - Wow! To jest niesamowite!
  Szturmowcy różnych typów zostali wymieszani ze sobą, tworząc kolorowe karty.
  Gnom powiedział:
  - A teraz zagrajmy w pasjansa.
  Karty zaczęły się poruszać, posłuszne rozkazom czarodzieja, złożone w różne figury: piramidy, kolumny, pistolety. Dziewczyna-wampir rozdała całą kombinację kart, rozkładając obrazki ruchem palców i mrucząc, powiedziała, wskazując na swoje kły:
  - Podobam ci się, Henry?
  Młody człowiek przypomniał sobie, co słyszał o wampirach. Nie wszystkie wampiry są złe, wiele z nich ma zdolności twórcze, pisze wiersze. Są wampiry religijne, służą dobru i niszczą złe duchy. Owszem, długo pamiętają o przewinieniach i nie lubią, gdy ich wygląd jest zraniony.
  - Jesteś czarujący! - powiedział Henry.
  - To wspaniale! - Spotkamy się dziś wieczorem, bo nigdy nie spałaś z wampirem.
  Dziewczyna była piękna i dobrze zbudowana, wręcz zbyt blada, jak na wampiry przystało, a jej długie, ostre kły nie wyglądały dobrze.
  - Naprawdę, dziś wieczorem jestem zajęty! - Henry zawahał się.
  - Z kim! - zapytał Wampir.
  - Ze mną! - powiedziała Swietłana ze złością. - To mój chłopak.
  ROZDZIAŁ #14.
  Wampirzyca potarła kieł. Była zdezorientowana, zdeterminowane spojrzenie Svetlany było przerażające, ale nie chciała się poddać.
  - Proponuję facetowi konkurs! - powiedziała.
  - Który? - zapytała Swietłana.
  - Zagrajmy w karty statków kosmicznych. Kto wygra, dostanie mężczyznę jako nagrodę!
  Swietłana skinęła głową; jako profesjonalna szpieg znała sekrety tysięcy gier karcianych i spodziewała się, że pokona swojego partnera bez większych trudności.
  - Zgadzam się! - odpowiedziała dziewczyna.
  - Poczekaj! - przerwał mu gnom. - Najpierw powiem młodzieńcowi, jak ma wyglądać jego przyszłość. Przecież on też chce znać dokładny układ!
  - Wróż mu! - rzekła dziewczyna wampirzyca. - Ja sama jestem ciekawa, co go czeka!
  Gnom potasował karty i zapytał Henry'ego:
  - Rusz się, proszę!
  - Jak? - Był zaskoczony.
  - Wystarczy, że pomachasz ręką, moje dziecko, a wydarzy się coś niezwykłego.
  Henry pomyślał: czemu nie. Generalnie nigdy nie widział czegoś takiego w żadnym blockbusterze, gdzie jednostki bojowe zamieniały się w karty i były używane do wróżenia. Jaka perwersyjna fantazja mogła wymyślić coś takiego.
  Ręka machnęła, a młody człowiek poczuł opór w palcach: jakby coś miękkiego pchało. Gigantyczna talia przesunęła się, a dama trefl pojawiła się na górze.
  - Wow! Twoim głównym wrogiem będzie czarownica.
  "Nie ja!" krzyknęła wampirzyca. "Przysięgam, że nigdy nie skrzywdzę Henry"ego. Wampiry, w przeciwieństwie do ludzi, nie kłamią".
  Gnom powiedział:
  - No cóż, czasami nawet wampiry kłamią. Zwłaszcza te złe, ale ja cię znam. Tylko uważaj, żeby go nie zarazić.
  Potrząsnęła kłami:
  - Nie, wiesz, żeby zostać wampirem, musisz wykonać skomplikowany rytuał. I wymaga to męskiego wampira.
  - Wiem wszystko! - odpowiedział krasnolud. - Ale jak go ukłujesz, to dziecko zaśnie. Przecież twoja trucizna go usypia.
  Wampirzyca rozłożyła ręce:
  - Ukrywam kły, o tak! - Kły są schowane, jak antena w odbiorniku.
  - No to teraz kontynuujmy układ. - Gnom poruszył grubymi, kiełbaskowatymi palcami, karty spadały w różnych kierunkach. W końcu powiedział:
  - Czekają cię poważne niebezpieczeństwa, okrutne walki i pokusy, ale będziesz stał mocno i zwyciężysz. Osiągniesz swój cel!
  Elena prychnęła:
  - Typowy banał wszystkich wróżbitów. Będzie trudno, ale wygrasz, a co jest bardziej szczegółowe?
  - Ten facet uratuje cały wszechświat!
  - To wszystko! To jest z dziedziny typowego nonsensu.
  - Karty mogą się mylić, ale przewidywania przewidywań znacznie przewyższają przypadkowe zbiegi okoliczności. - Gnom rozłożył szeroko ramiona. - Masz prawo wierzyć lub nie wierzyć.
  - No to bawmy się! Już jesteśmy spóźnieni z inspekcją. Dostaliśmy ograniczony czas na zwiedzanie. W końcu to największy gigant budujący gwiazdy, a nie burdel.
  Wampirzyca powiedziała:
  - Prosta gwiazdka. Tutaj element losowości jest wysoki, ale jest też nad czym myśleć! Gra się rozpoczęła, obie dziewczyny były zdeterminowane. Swietłana jednak zdała sobie sprawę, że niedoceniła przeciwnika. Po rozdaniu kilku kart przeszła do ofensywy. Szala szal przechyliła się z boku na bok. W pewnym momencie Swietłana pomyślała, że wygrywa. Dziewczyna była szczęśliwa, dała kolor kombinacji czarnego smoka. Ale wampirzyca nawet okiem nie mrugnęła:
  - Dobrze rozegrałeś swoje karty! Świetnie! Teraz patrz!
  Dziewczyna z kłami rzuciła jedną z dwóch efektownych kombinacji: "zielonym trójzębem".
  Swietłana z irytacją splunęła w powietrze:
  - Tak, masz szczęście! Mówią, że przelana krew przyciąga szczęście.
  - Silniejszy zawsze wygrywa - odpowiedział wampir. - No więc, czy zgadzasz się, że Henry jest teraz mój?
  Swietłana udawała obojętność:
  - Tylko na jeden wieczór! Poza tym, mamy już partnerów!
  - No to świetnie! Nie chciałem zrobić krzywdy tak miłej dziewczynie. - Wampirzyca machnęła wdzięczną ręką, a w niej pojawił się wieniec z kamieni szlachetnych.
  - Zachowaj to jako pamiątkę i nie myśl o tym źle!
  Swietłana go zatrzymała: czyż nie powinna wiedzieć, że stałość w seksie niszczy miłość?
  - Okej, nigdy nie zapomnę.
  Towarzyszący robot powiedział głębokim, basowym głosem:
  - Drogie Panie! Termin dobiega końca i będziemy zmuszeni wydalić Was z terenu zakładu.
  - Rozumiem! - Swietłana rozrzuciła hologram na części składowe. - Przejdź do następnego pokoju.
  Następnie pojawiły się statki kosmiczne klasy średniej: niszczyciele, kontrniszczyciele, niszczyciele, scompowaye, brygantyny, fregaty. Statki stawały się większe, a sale większe, było więcej czarodziejów. Były elfy, gnomy, a nawet faun i ork razem.
  Tym razem jednak nie było długiej rozmowy. Pokazano im kilka strzelnic, ruchome platformy z bronią, nowe typy emiterów. Ork dał im lody na pożegnanie, życząc im udanej walki!
  - Będzie ciężko, ale weźmiemy w tym udział.
  Chłopiec elf pocałował dziewczyny w dłonie, a kobieta z jego gatunku zawołała Henry'ego.
  - Oto mój plik. Kiedy będziesz wolny, wpadnij z wizytą.
  - A ona jest mądrą dziewczyną, wie, że nie jesteś wolny! - zauważyła Swietłana.
  - Zaraz mi głowa odpadnie od twoich propozycji. - Henry nie mógł powstrzymać westchnienia.
  - Przykleję to - włączyła się do rozmowy Monika.
  Następną, jeszcze większą halę wypełniały krążowniki, lotniskowce, okręty podwodne, chwytaki i inne rodzaje ciężkiej broni.
  A czarodziejów i czarodziejek było tu jeszcze więcej. Wśród wampirów był blondyn i goblin, pokojowo współistnieli z elfami. Elfy są w ogóle sojusznikami numer jeden Girozji. Cudowna rasa, silni wojownicy, ale nie dążą do podboju wszystkich światów. Czarodzieje, o różnych przekonaniach religijnych. Wszak główną wartością elfów jest wolność. Naturalnie kochają podobne do siebie ziemianki, tym bardziej że dziewczyny są niesamowicie piękne. Tutaj zresztą lesbijstwo nie jest wadą. Piękności rzucają spojrzenia na piękności.
  I Henry nie został pozbawiony uwagi. Pokazali jednak pewne rzeczy, w szczególności kamuflaż za pomocą hologramów, jak działają różne rodzaje pocisków i wiele innych możliwości współczesnej technologii.
  Statki kosmiczne budowano szybko, ale produkowano je w częściach. Tak więc w tym przypadku nie można uniknąć poważnych problemów. Program inspekcji okazał się jednak pognieciony, czas topniał, nieubłagana gilotyna spadała.
  Ostatni pokój był z superciężkimi statkami kosmicznymi. Pancerniki, wielkie pancerniki, hiperopancerzone statki, okręty flagowe. Przyjrzeli się im krótko, podobnie jak czarodziejom różnych poziomów. Jednak Henry'emu udało się zauważyć, że w wielkich kotłach warzono specjalną miksturę. Została ona rozpylona na pancerz za pomocą pomp grawitacyjnych. Młody mężczyzna był zaskoczony:
  - To mieszanka średniowiecza i nowoczesności!
  Swietłana odpowiedziała:
  - Co ty sobie myślałeś! Ochrona, wiesz!
  Opuścili podziemnego giganta. Po czym ruszyli dalej w dół. Henry zapytał:
  - A dokąd teraz?
  Monika odpowiedziała:
  - Na Górę Dudykiną!
  Widząc zdezorientowane spojrzenie Henry'ego, Swietłana wyjaśniła:
  - Wchodzimy do świata wewnętrznego. Tam będzie nam jeszcze lepiej. Na górze surowa metropolia wojskowa, a w środku bogaty przemysł rozrywkowy.
  Młody czarodziej zauważył:
  - Mam nadzieję, że branża jest różnorodna?
  - Tak, jeśli chcesz, odwiedzimy kasyno! To muzyka, piosenki, wino!
  - Pomyślę o tym!
  Młody mężczyzna zamilkł, perspektywa spotkania z wampirem nie podobała mu się zbytnio. Nowy wszechświat był jeszcze bardziej nieprzewidywalny niż nauka w szkole magii. Wszystko tutaj było błyszczące, ogromne, trzymające go w napięciu, tak że chciał po prostu położyć się na podłodze. Generalnie, gdyby wrócił do swojego świata, napisałby książkę, a nawet serię o tym, co musiał znieść.
  Ciekawe, jak publiczność zareaguje na połączenie świata fantasy i nauki. W końcu jego historia początkowo wydawała się redaktorom nieciekawa. Jednak większość redaktorów podlega gustom i nie lubi oryginalności.
  Szybko zeszli na dół, a Henry włączył hologram, a także podsłuch. Zapytał Swietłanę:
  - Dlaczego nie stosuje się tutaj kabin z zerowym przejściowoniem?
  - Ryzyko jest zbyt duże! Możesz skończyć wlatując w kwazar! Jednak, jak powiedział pewien mądry człowiek: rower ma jedną przewagę nad koniem, łatwiej jest napompować oponę niż podkuć kopyto!
  - Głęboka myśl! - zauważył Henry. - I co możesz powiedzieć, gdyby nie było postępu, byłabyś już bezzębną staruszką. Ale tak jak jest, jesteś świeża i pogodna!
  - A czy czarownicy w twoim świecie nie starzeją się?
  - Zależy od klasy! Ale tak, zdarza się - starzeją się!
  Swietłana pocałowała Henryka w usta i przytuliła go mocniej:
  - Jesteś dla mnie jak syn! Właściwie, teraz będziesz żył jak my, dopóki gwałtowna śmierć nie przerwie twojej życiowej podróży. Co z tobą nie tak, Henry? Wygląda na to, że śpisz.
  - Nie, słucham!
  Henry faktycznie słuchał rozmowy w sąsiedniej kabinie. Niedźwiedź kaczodzioby i siedmiorogi baran rozmawiali o poezji. Niedźwiedź mówił:
  - W Girossii jednak od czasów Lermontowa nie narodził się żaden wielki poeta. On wywrócił swoją duszę na drugą stronę, a reszta ma gładką, rymowaną notację.
  Baran zaprotestował:
  - Ludzie mają swoją duszę! Mamy swojego ducha i rym. Ja też potrafię!
  Wyszedłem do hali kosmicznej
  Uderz go w twarz laserem!
  Cóż, jest gorszy od Lermontowa, a co najważniejsze, jest całkiem realistyczny! A rym, zauważ, nie jest werbalny!
  Niedźwiedź, jak było słychać, podrapał się za uchem, po czym warknął:
  - Porozmawiajmy o superpszczołach, pod ziemią jest pasieka, a każda z nich niesie cysternę z miodem. Ponadto miód ma lekkie działanie narkotyczne i jest tak słodki, że ma tak wiele witamin.
  Baran stwierdził:
  - Wolę gigantyczną kapustę, choć muszę strzelać do gąsienic laserem grawitacyjnym. Idą na mnie tak bezczelnie, te stworzenia, każde wielkości dinozaura. Nawet nie wiem, jak sobie poradzić z taką mocą bez zaklęć bojowych.
  Niedźwiedź był zaskoczony:
  - Co, graviolaser nie działa?
  - Owszem, ale jeśli po prostu ją przytniesz, połówki odrosną. To jak w bajce o hydrze.
  - A dwie głowy rosną?
  - Sam! Ale to nie ułatwia sprawy.
  - Uniwersalny problem! Nie, pszczoły są lepsze, są tak duże, że nie zwracają uwagi na niedźwiedzie. Na przykład, gdy mój kolega zajmował się małymi pszczołami, przebrał się za zbieracza powietrza.
  - A co się z nim stało?
  - Nic! Po prostu mnie ugryzli. Nos mam spuchnięty, oczy wychodzą mi z orbit!
  Rozmowa została przerwana: Henryk zapytał o Swietłanę.
  - Czy to prawda, że takie stworzenia żyją na tej planecie?
  - Jeśli masz na myśli pszczoły i gąsienice, to jest to święta prawda. Ale to wszystko jest konsekwencją mutacji. Wewnętrzne światło wysyła strumienie mini-izotopów, które wpływają na genomy. Jednak więcej nie oznacza gorzej. Nie bój się, zwierzęta i owady nie są agresywne.
  - Nie boję się! Co mnie to obchodzi!
  - To wspaniale! A na razie spójrz na świat wewnętrzny. W naszym imperium nie ma jeszcze zbyt wielu takich planet.
  Winda się zatrzymała, była szybka i poruszała się w próżni z jakiegoś powodu. Henry zauważył:
  - Mieliśmy też projekty stworzenia metra próżniowego. Część z nich była już zrobiona. To prawda, jak zawsze, z opóźnieniem. Generalnie, w tej chwili najważniejszym problemem dla mojego wszechświata jest energia.
  - Wyjdźmy, później możesz omówić problemy. Osobiście mnie to nie interesuje.
  Henry wyleciał z windy, grawitacja osłabła, mniej więcej o połowę ziemska, ale nie sprawiało to żadnych niedogodności. Wręcz przeciwnie, niezwykła łatwość lotu. Znaleźli się na platformie w wewnętrznej części planety. Z góry było tylko jedno światło, ale było jasne i silne. Wewnątrz nigdy nie było nocy, wieczne południe, co niewątpliwie jest wygodne, ale utrudniało orientację w czasie. Jednak jeśli każdy ma komputer plazmowy, to nie jest to problem.
  Miasto, w którym się znaleźli, było pełne różnych atrakcji, barów, restauracji, kasyn, burdeli i innych branż rozrywkowych. W tej chwili jednak, ze względu na bliskość wojny, było w połowie puste, dziewczyny i kilku mężczyzn przygotowywało się do bitwy.
  Dziewczyny udały się do kasyna powietrznego. Wspaniały, okrągły budynek w stylu barokowym i fantasy. Różne kolorowe figury z kreskówek, które poruszały się i witały dziewczyny. Sam budynek przypominał bajkowy pałac dżinów. Wokół niego latały hologramy grawio-magnetyczne, przybierające różne formy, od kolorowych, efektownych wróżek po wszelkiego rodzaju potwory. Jednak Henry Smith widział już coś podobnego w szkole magii, chociaż luksus budynku był niesamowity. Na ścianach widniały różne kreskówki, w tym treści erotyczne. Tylko mrugał oczami. Rozmiar zakładu hazardowego był niesamowity - dwanaście na dwanaście kilometrów. I jakie ogromne fontanny biły z gwiazd i lilii wodnych, iskrzące się od fajerwerków! I ochrona, oczywiście, prawdziwe elektroniczne giganty. Henry'ego znów bolał półpusty żołądek (dzięki farmakologii dodawanej do jego jedzenia, trawił jedzenie bardzo szybko), być może nigdy nie będą w stanie się stąd wydostać. W oddali unosiło się kilkanaście ciężkich statków kosmicznych. Sala gier zrobiła silne wrażenie: królewska wspaniałość, niepowtarzalna "charyzma" bogactwa. W kasie, lśniącej różnymi refleksami, Swietłana wymieniła aż dziesięć tysięcy pełnowagowych rubli, a za nią podążały pełne podziwu spojrzenia. Żetony, z inkluzjami lewitacji, lekkie i wartościowe, przeszły w ręce wojowników. Gra się rozpoczęła. Sala numer dziewięć, ruletka na ogonie Berlizina. Grał Smith. Pierwsze zakłady postawił z latarni i przegrał wszystko oprócz zielonego koloru. Młody mężczyzna spojrzał gniewnie na Swietłanę.
  - Co, moja kieszeń się opróżnia? - Był zdziwiony.
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - Użyj magii! A zresztą, w tym kasynie wiele zależy od umiejętności. Samo szczęście nie wystarczy.
  - Zgadzam się! Wellington powiedział: poleganie na szczęściu jest jak drażnienie Boga i irytowanie śmierci!
  - A ja, jako profesjonalista, mam swoje sekrety.
  Henry skinął głową i spojrzał na Elenę, gladiatorka odsunęła się na bok i zagrała w "cyber tanks", wydawało się, że dziewczyna była w swoim żywiole. Czołgi wystartowały, za każdą zniszczoną maszynę był bonus, a zmarnowane pociski i trafienie w "pudełko", grzywna. Za piechotę dali mniej, nawet nie zapłacili za naboje, ale i tak trzeba było ją zniszczyć. Obok gra jest polem minowym, przez które przelatują statki kosmiczne. Swietłana zwróciła uwagę Henry'emu:
  - Stawiaj zakłady tutaj. Szepcz także zaklęcia średniej mocy, które zwiększają twój ogólny poziom szczęścia.
  - Tak zrobię! I na pewno wygram.
  Ale Henry ciągle przegrywał. Przeżegnał się, szepcząc Modlitwę Pańską. W jakiś sposób, niepostrzeżenie, gra się zmieniła. Za każdym razem, gdy młody czarodziej i jego dziewczyna obstawiali kolor lub sektor, przegrywali. Ale gdy obstawiali hełm, żołnierza lub granat, strzała uparcie wskazywała na ich korzyść, jakby zaczarowana. Po czym Smith ogarnęło podniecenie i podniósł stawkę:
  - Jak mawiali Rosjanie! Kuj żelazo, póki trwa, Gorbaczowie.
  Swietłana jednak była czujna i wysłała Henrykowi sygnał:
  -Zmień salę. Nie ma potrzeby wzbudzania niepotrzebnych podejrzeń.
  Młody czarodziej podrapał się po gardle i poszedł do innego pokoju. Teraz była to najzwyklejsza ruletka. Naturalnie, kosmiczna ruletka, każdy numer był jakimś rodzajem statku kosmicznego, od lerolocka do flagowego krążownika. I znowu hokus-pokus, wygrana przeplatała się z przegraną, ale znowu, jeśli zamierzałeś złapać piękne, z ruchomymi obrazami, zmieniające kolor, rosyjskie ruble, to w wielkim stylu. Wszystkie wydatki zostały więcej niż odzyskane, a kieszenie zaczęły być obciążone żetonami. Każdy poziom był ozdobiony obrazami, posągami, kwiatami, śpiewającymi ptakami i owadami. Nawet spacerowanie po nim było interesujące, nie mówiąc już o grze. Pieniądze przyklejają się do pieniędzy - magia w akcji. Wojownicy Gyrossii bogacili się jak spekulanci giełdowi podczas operacji wojskowych.
  Kilka godzin później Elena podeszła do nich:
  - Wygląda na to, że zaopatrzyłeś się w spore zapasy, ale ja jestem prawie pusty.
  - Ponieważ to kasyno! - wyjaśnił Henry Smith. - Legalny sposób na kradzież kieszonkową. Zwykle szanse na jej zepsucie wynoszą jeden do półtora, więc jest dochód.
  Elena zmarszczyła brwi:
  - I myślisz, że będę grał po tym wszystkim?
  - To kwestia gustu. Dobrze, że przynajmniej nic nie straciłem.
  Swietłana przerwała dyskusję.
  - No cóż, na dziś wystarczy. Zjedzmy przekąskę, a przy okazji przyjrzyjmy się przedmiotowi spełniającemu życzenia, zwanemu "Sercem Archanioła".
  Szybko zjedliśmy przekąskę w restauracji. Dziewczyny zamówiły coś egzotycznego: żabę w skorupce w wieloskładnikowym sosie z trzydziestu siedmiu warzyw i owoców. Henry również spróbował, w szczególności łapy pokrytej ametystami. Podjadaliśmy wędzonym ciastem i śledziem w czekoladzie. Połączenie kałamarnicy namoczonej w przyprawach z ciasteczkiem jest niesamowite.
  Henry stwierdził:
  - Masz zadatki na wielkiego smakosza!
  Swietłana potrząsnęła palcem.
  - Żołnierzu, to ten sam kucharz, tylko przyprawy są bardziej zabójcze.
  - Ale nie ostrzejszy niż twój język! - zauważył Henryk.
  Kiedy posiłek w końcu dobiegł końca, a roboty gigolo wycofały się po wykonaniu tańca, dziewczyny opuściły pokój. Następnie, skacząc po unoszącej się ścieżce tlenowo-helowej, przeniosły się do centralnego budynku. Wbrew oczekiwaniom Henry'ego, solidny artefakt nie był szczególnie duży, owalne pudełko wielkości ludzkiej głowy, z którego wystawał klucz długości ludzkiej ręki. Prawie wszystkie części pudełka miały różne kolory lub odcienie. Niemniej jednak zrobiło silne wrażenie. Nawet pokryte filtrami światła i polem siłowym zdolnym wytrzymać salwę dział krążowników, pudełko było magicznym widokiem. Spolaryzowane światło migotało i grało. Wydawało się, że artefakt szczęścia żył własnym niezrozumiałym życiem. Wojownicy zamarli, jakby zaczarowani. Metaliczny głos strażnika wyrwał ich z odrętwienia:
  - Przepraszamy, wojownicy Gyrossii. Patrzenie na "Serce Archanioła" zbyt długo może doprowadzić do szaleństwa. Albo zaczarować na śmierć. Mamy zasadę, że nikt nie powinien zatrzymywać się dłużej niż minutę.
  Swietłana prychnęła:
  - Moim zdaniem, to po prostu fetysz dla ograniczonych ludzi, którzy wierzą w bajki.
  Henry sprzeciwił się:
  - To nie jest takie proste! Jest w tym ukryta silna magia. Jestem wrażliwy na magię.
  Roboty bojowe syknęły:
  - Jeśli nie odejdziecie, użyjemy siły!
  Wojownicy i Henry niechętnie odeszli, obserwując pudełko. Nie zastanawiając się dwa razy, podjęli jeszcze kilka prób, w szczególności spróbowali zagrać w grę hazardową "Gwiezdne wojny" - jest ona popularniejsza od tradycyjnej ruletki. Kiedy obstawiasz właściwy zakład, rakieta uderza w cybernetyczny statek kosmiczny i eksploduje. Piękne i imponujące. A co najważniejsze, jest to opłacalne - wypada właściwy żeton, masz prawo strzelać.
  Jest już późno, czego jednak nie widać w świecie wiecznego południa, a podniecenie jest szalone, rozbudza apetyt. Wojownicy wspięli się na sto osiemdziesiąty dziewiąty poziom, gdzie spadli do szesnastego baru. Anyuta już tam jest. Jest z jakimś facetem. Uśmiecha się, ten facet, sądząc po jaskrawych kolorach, jest trans-neptunem z mieszanki sub i ultraradiacji. Niektórzy z przybyszów, turystów-innych światów, rzucają na niego drapieżne spojrzenia. Ale on się tym nie przejmuje i energicznie połyka iskrzącą mieszankę plutonu i ameryku.
  Swietłana zamówiła drogi koniak i usiadła obok nich. Niedaleko głośnik muzyczny w kształcie starożytnego wazonu, piszczy, dudni i wydaje się wzdychać. Henry krzywi się, nieprzyjemne sąsiedztwo, czuje promieniowanie emanujące z obiektu, choć osłabione przez kombinezon bojowy. Swietłana zauważyła:
  - Nie marszcz brwi. Znacznie trudniej nas podsłuchiwać w ten sposób.
  Anyuta zapytała:
  - No i jak było na meczu?
  - Jak dotąd mieliśmy szczęście, wygraliśmy już całkiem sporo.-
  Swietłana popijała koniak.
  - Dopóki jestem z tobą, los się nie odwróci. Wszystkie sztuczki są znane! Czytam swoich wrogów jak książkę. Anyuta dołączyła do rozmowy.
  - To mój nowy facet - Effrika. Rasa Duli. Możesz go poznać.
  Facet, składający się z sześciu pentagonów, wyciągnął łapę. Wyraźnie zawstydzony, powiedział: - Wy jesteście silni, a ja mam kłopoty. Trudno prosić, ale musimy zdobyć małą bombę termopreonową.
  Swietłana rozciągnęła twarz:
  -A do czego to służy?
  - Nasz układ gwiezdny jest na skraju zniszczenia. Jesteśmy wciągani do gigantycznej czarnej dziury. Mamy pole siłowe, aby przenieść układ z jego orbity, ale brakuje mu energii.
  Effrika mrugnął czterema z siedmiu oczu:
  - Świetny pomysł, ale co z bezpieczeństwem? - Swietłana pokręciła głową. - W ogóle nie mamy takiego rodzaju broni.
  Trans-Neptunium stwierdziło:
  - Twoja stanowczość jest nieśmiertelna, ale składa się ze śmiertelnych składników. Poza tym nic ludzkiego nie jest obce służbie bezpieczeństwa. Za duże pieniądze możesz kupić każdego. A ty na razie grasz. Pomogę ci się wzbogacić, a właściwie już ci pomagam. Miliony to za mało, będziesz potrzebował miliardów, żeby kupić miasta, ziemie, fabryki, a może nawet osobną planetę. A teraz do interesów, znów przejdziesz przez burdel przypadku. O, i nie zapomnij, że u nas też możesz kupić krupiera, tylko za duże pieniądze.
  Swietłana potarła dłońmi bransoletkę komputera i wycisnęła hologram.
  - Damy radę. Ale dlaczego uważasz, że jesteśmy tak nieuczciwi, że zdradzimy naszą tajną broń?
  -Wkrótce pojawią się tu multimiliarderzy. Musimy być gotowi zostać oligarchami. - powiedziała Effrika. - W każdym razie, czy dasz mi superbroni, czy nie, pozwolę ci się wzbogacić. Nie masz takiego pragnienia?
  Swietłana dała Smithowi tajny znak i powiedziała:
  - Damy radę. Sama myśl o kupnie planety jest bardzo kusząca. Ale czy na pewno miliarderzy przyjdą? W końcu jesteśmy w przededniu wielkiej bitwy kosmicznej.
  - Więcej niż pewne! Właśnie dlatego się zbiorą. Aby uzyskać więcej zysku, ponieważ wojna jest najbardziej opłacalną inwestycją. Złote jabłka najlepiej rosną, gdy podlewasz drzewa krwią!
  Swietłana skinęła głową:
  - Będziemy grać, aż wygramy.
  Znów niekończący się wyścig o długiego rubla. Stawki są jak huśtawka w górę i w dół. I tak aż do wyczerpania, migoczącego przed oczami. W końcu wszyscy zasnęli i poszli do toalety, znajdującej się w kasynie. Henry chciał urządzić sobie bardziej luksusowy pokój i dać sobie kilka godzin odpoczynku, gdy pojawiła się wampirzyca. Wydawało się, że wyleciała ze ściany. Bardzo elegancka, w odsłaniającej sukience, na bardzo wysokich obcasach. Czarująca wampirzyca powiedziała:
  - No cóż, drogi Henry. Widzę, że czekałeś na mnie. Zobacz, jak twoje oczy błyszczą.
  Młody człowiek odpowiedział:
  - Bawiłeś się mną jak rzeczą, zapominając, że wciąż istnieje święte prawo człowieka. Czy jestem niewolnikiem?
  - Niczego nie zapomniałem! Ale taki przystojniak jak ty nie powinien spędzać nocy sam. Przecież ty, Henry, zostałeś stworzony, żeby sprawiać dziewczynom radość. Uwierz mi, będzie ci ze mną dobrze, mam dobre serce.
  Wampirzyca podeszła do Henry'ego i spojrzała na niego swoimi wyrazistymi i zaskakująco głębokimi oczami. Młody mężczyzna poczuł zakłopotanie i wyciągnął do niej ręce, zdecydowanie przyciskając ją do swojej piersi. Zbliżyli się do siebie, a same ubrania opadły.
  Magiczne minuty płynęły, wypełnione cudowną baśnią. Wampir był utalentowanym kochankiem o wspaniałym ciele. Henry był u szczytu szczęścia, gdy nagle odkrył, że trzyma go w ramionach straszliwy potwór. Widok potwora zszokował młodzieńca, ale czysto odruchowo przycisnął się do niego jeszcze bliżej. To miraż, pomyślał, pieszcząc stworzenie. Jego usta złączyły się w łuk, z którego wyrosły kły. Pocałunek, potem kolejny. Nagle wilkołakowate stworzenie płynęło jak masło na patelni, zmieniając się w piękną dziewczynę na oczach Henry'ego, który był zdumiony. Wyglądała jak były wampir, tylko kły zniknęły, a jej skóra stała się miedziana, opalona. Piękność powiedziała:
  - Co mi zrobiłeś, Henry?
  Młody czarodziej był bezradny:
  - Och, nic! Po prostu pocałowałem potwora.
  Dziewczynka powiedziała niemal płacząc:
  - Rozczarowałeś mnie. Teraz nie jestem już wampirem.
  - Widzę to! No cóż, co mogę ci powiedzieć na ten temat? Ciesz się słońcem! A jak to jest być wampirem?
  - Nie rozumiesz? To raczej zaleta niż przekleństwo. Na przykład, mogłam latać bez antygrawitacji. A teraz stałam się tym, kim byłam, prostą dziewczyną ze świata Aglla! I nie tak wiecznie młodą jak Gyrossjanie, ale śmiertelną.
  - Nie wiedziałem! - Henry był zdezorientowany.
  Dziewczyna tupnęła zgrabnie bosą stopą i wzbiła się w powietrze. Przed lądowaniem lekko się obróciła.
  - Właściwie , wydaje mi się, że zachowałem swoje zdolności. Więc wybaczam ci! Ale w zamian musisz zrobić mi dziecko.
  - Jak? - zapytał głupio Henry.
  - Tak? - Dziewczyna podskoczyła i objęła go w swoje usta. Po czym szalona jazda trwała dalej
  Henry nie spał wystarczająco, podobnie jak jego dziewczyny, zostały uwiedzione przez wampiry i elfy. Jednak po zażyciu środka pobudzającego wyglądały bardzo radośnie.
  Następnie, przed wejściem do sali gier, ponownie omówili kluczowe punkty. Effrika zapewniła ich:
  - Wszystko pod kontrolą! Nie martw się.
  Wielka gra odbywała się w Hali 1. To największa i najbardziej luksusowa sala kasyna. Chętnych do spróbowania szczęścia w takiej grze było tak wielu, że nawet mucha nie mogła się tam przedostać. Prawie połowa obecnych to ludzie chcący spróbować szczęścia. Ale oprócz nich było mnóstwo kosmitów wszelkiego rodzaju. Niektórzy byli bardzo duzi, jak mamuty, inni mali, jak króliki, a także prawdziwe zające. Byli wystawnie ubrani, wielu w biżuterię - to było zgromadzenie bardzo bogatych ludzi. Byli też przedstawiciele podwodnego świata, a także stworzenia pływające w plazmie i ciekłym helu.
  Główny krupier, który wyglądał jak szkarłatny konik polny, oznajmił skrzypiącym głosem:
  -Obywatele powszechnej wspólnoty. Zanim zaczniecie obstawiać, przypomnę wam. Jeśli nie jesteście w stanie zapłacić do dziewięciu tysięcy rubli, kasyno zapłaci za was. Tylko nie dajcie się zwieść, po tym staniecie się niewolnikami i będziecie pracować, dopóki nie odrobicie straty. A jeśli strata przekroczy dziesięć tysięcy, nie zapłacimy, ale czeka was wieczna ciężka praca i cybernetyczne męki. A zatem, kto jest biedny, niech odejdzie, zanim zostanie unicestwiony!
  Pierwsze zakłady zaczynają się od stu, co jest wyraźnie drobiazgiem. Pstrokata horda się śmieje.
  - Co za skąpiec! Nie mogą ryzykować czegoś solidnego!
  Henryk nawet zapytał Swietłanę ze zdumieniem:
  - A oni są multimiliarderami?
  Nie miała czasu odpowiedzieć:
  - Nie śmiej się, niedługo wszystko wzrośnie do milionów! - pisnął komputer, najwyraźniej słysząc pytanie.
  I miał rację, wszystko idzie w górę. Najpierw tysiące rubli, potem setki tysięcy! Bogaci się ekscytują. Złote karty błyszczą, mienią się jak klejnoty. Miliony piętrzą się na milionach. Teraz Henry i Swietłana bezradnie mrugają, ale Effrika przychodzi im z pomocą.
  - Na karcie jest dwieście milionów. Wrzuć od razu dwieście milionów rubli!
  Henry podnosi rękę. Wygląda młodo, ale jego spojrzenie jest zdecydowane.
  - Zakładam się o dwieście milionów!
  Panuje cisza. To już jest oszałamiający zakład.
  - Przyjmuję wyzwanie! - Słychać głos przezroczystej kuli z dużymi pazurami.
  - Przyjmuję wyzwanie! - mówi szybko wysoki mężczyzna w rudobrązowym ubraniu, z łańcuchem wielkich odchodów. Sądząc po rogach, brzydkiej twarzy i długim haczykowatym nosie - to troll.
  - Dla mnie to nawet drobnostka! - po chwili milczenia odezwał się grzyb pokryty kolcami, podobny do muchomora czerwonego.
  Piąty precedens gry rzuca mordercze spojrzenie na ludzi, odwraca się i idzie do innego stołu. Dziewczyny nie biorą udziału w targach, jest wśród nich zbyt mało oligarchów. Ogólnie rzecz biorąc, społeczeństwo Girossii zbliża się do komunizmu. Mimo to widać, że wojownicy są w radosnym nastroju. Krzyczą zachęcająco, kibicując swojemu facetowi, próbując sprawić, by wygrał:
  - Henry, bądź mężczyzną! Kopnij tych dupków!
  Henry machnął ręką w odpowiedzi:
  - Wierzcie we mnie dziewczyny, nie zawiodę was!
  Cztery finansowe potwory, a raczej trzy plus jeden, wpłacają depozyt i podchodzą do lady barowej wyrzeźbionej z girihocków. Lśniący robot piszczy:
  -Cześcimy cię. Co byś chciał: koniak, likier, ultra-wódkę?
  Swietłana syczy:
  - Ultrawódka i jeszcze więcej.
  Henry kręci głową:
  - W decydującym momencie alkohol sprawi, że zakręci ci się w głowie.
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - Tylko odrobinę! Ma specjalny alkohol, który nie tyle odurza, co stymuluje aktywność neuronalną.
  - W takim razie możemy podjąć ryzyko! - powiedział Henry z wyraźną niechęcią.
  Ultra-wódka smakuje słodko, nawet mdło, najwyraźniej wykorzystując inną cząsteczkę alkoholu. Podobnie jak wszyscy, którzy nie są przyzwyczajeni do picia, Henry chętnie pił ten niebieskawy płyn.
  Pijesz i twoja dusza od razu czuje się spokojniejsza, wszystko wydaje się takie zwiewne, nierealne.
  Multimiliarderzy przedstawiają się w sposób powściągliwy. Sfera jest nadprzewodząca, a jej imię to Wielka Hrabina Efpa de Zholla, druga samica z pięciopłciowego gatunku. Troll to Duke de Rorruk. A muchomor czerwony, fito-król, to Megosara An Zurra. Wszyscy są znanymi hazardzistami i przemysłowcami. Henry przedstawia się pod fałszywym nazwiskiem:
  - Jestem Johnny Rockefeller! - powiedział, przypominając sobie zabawny żart, który Swietłana opowiedziała o tym facecie. Szybko uzgodnili warunki - zagrają klasykę. Gra w ciemno podnosi stawkę dziesięciokrotnie. Tymczasem urządzenia cybernetyczne przygotowywały spin, instalując tablicę wyników, aby rejestrować grę. Elektromagnetyczna talia kart miała być tasowana przez urządzenie hiperplazmatyczne. Tak więc na pierwszy rzut oka istniała gwarancja przed oszustwem.
  - No to, panowie, zaczynajmy! Kto się pasie, zabijemy! - troll zadeklarował groźnie. - Bitwa będzie pieśnią unicestwienia.
  - Spoko, mamo, moja anihilacja! A co jeśli to nie jest hack-and-slash, kolejna sensacja! - Henry, lekko zezowaty, mruczał niestosownie.
  Zajęli miejsca przy stole i zaczęli grać pierwszą ręką. Karty rozdawała Efpa, niezgrabnie wyglądająca meduza, ale bardzo zwinna. Po czterech rozdaniach każdemu z graczy udało się rozłożyć mniej więcej po równo. Tylko Książę Rorruk zdołał zgarnąć dziewięć lew. Potem zszedł do zera. Karty nie są całkiem zwyczajne, zamiast tradycyjnych królów, dam, waletów i asów - statki kosmiczne, bojowe statki kosmiczne różnych kolorów i kalibrów. Choć jest w tym coś z tradycyjnego wista.
  Henry nie stracił głowy i w pierwszej walce rozkazał przepustki, by zająć pozycję na trzecim członie rakiety. Uniknął przegranej. Presja rosła, doświadczeni partnerzy naciskali na młodego czarodzieja coraz mocniej. Fizycznie poczuł nienawiść, która przenikała powietrze. Dodatkowo emitowano specjalne promieniowanie, które tłumiło niemal każdą magię. Mimo to Henry, będąc synem innego wszechświata, zdołał to ominąć. Bronił się rozpaczliwie, niczym rosyjski wojownik w Stalingradzie, wydawało mu się już, że kawałki plazmy gwiżdżą mu nad głową.
  Podczas następnej rozgrywki Henry znalazł się z grawitacyjną rakietą, flagowym krążownikiem i trzema małymi okrętami podwodnymi. Chciał zaatakować, ale czyjś piskliwy głos zaskrzeczał: "W dociągu jest młot uderzeniowy", a Duke Rorruk był gotowy do wejścia, używając formacji "dzika".
  -Telepatia! Brawo Effrik! - Henry upuścił buy-in, a następnie zabił wroga niszczycielem mega-laserowym, okręt flagowy wszedł, używając formacji "złotego przegranego". Tak, okręt flagowy Battleship. Upuściłem go i trzy okręty flagowe cruiser - moja gra. Cały miliard rubli w kieszeni.
  Następna umowa należała do niego. Otworzywszy buy-in, odszedł od stołu i zamówił gorący, bulgoczący tonik. Wypił i rozejrzał się za Effriką - gdzie podział się ten trans-Neptunianin? Nagle rozległ się głos:
  - Nie zgub się i nie graj w próżni. Już niedługo ruszą i podniosą stawkę.
  - To zrozumiałe - dla nich pieniądze to nic więcej niż gnój, czyszczenie świń ze smalcu to dobry uczynek.
  Jego partnerzy, którzy już zagrali w grę, również podeszli do lady i złożyli zamówienia.
  - Jesteś świetnym graczem. Rozdałeś tak duże karty. - powiedział Rorruk nosowo. - Gdyby nie to rzadkie szczęście, byłbyś winien dwa i pół miliarda!
  Henry uśmiechnął się, postanowił blefować, ale jednocześnie pokazać swoją twardość, zaciągnął się cygarem, wciągnął słodki dym.
  - To drobnostka, wygrywałem i przegrywałem większe zakłady!
  -Musisz być sławnym potentatem! Czemu nie znam Johnny'ego Rockefellera!?
  - Kto gra pod własnym nazwiskiem?
  Książę Trolli roześmiał się:
  -No to co, będziemy kontynuować walkę?
  - Że nasze życie jest grą! A nasza gra jest życiem! - Henry przypomniał sobie słynny aforyzm, kontynuując nakręcanie stawek. Krótki odpoczynek dobrze mu zrobił. Jego myślenie stało się jaśniejsze, świat wydawał się jasny i wyraźny. Coraz więcej pieniędzy wrzucano.
  Przyjaciele Henry'ego również nie spali. Po krótkiej przerwie i obfitym egzotycznym lunchu Swietłana i Jelena niemal całkowicie okradły byka za pomocą ogromnego pawiego ogona i różnych modyfikacji ruletki. Dziewczyny jednak zmieniały hale po halach. Jak motyle fruwały z poziomu na poziom. Anyuta podleciała do Henry'ego i całując go, wyszeptała:
  - Spokojnie! Nie bądź zbyt bezwzględny!
  - Tak, jestem sam w sobie taktem! - odpowiedział młodzieniec. - Postaram się nie być zbyt krwiożerczy. Henry zauważył, że gra trochę się wyrównała. Partnerzy podejmowali coraz większe ryzyko i skakali w nadprzestrzeń. Wraz z pojawieniem się Effrica, który rozsiadł się przy sąsiednim stole, przy którym grali w coś, co niejasno przypominało milion na milion, gra znów odwróciła się na jego korzyść. Co prawda, trans-Neptunianin trochę się uprościł, zamiast ciekawych układów regularnie relacjonował zawartość buy-inu, a także podkreślał jednostki bojowe partnerów. To również pomagało, Henry był doświadczonym czarodziejem, dzięki swojej oryginalnej magii mógł to zrobić sam.
  Już w momencie zwolnienia, gdy dawna legenda i marzenie pokoleń miały wątpliwą rezerwę bojową pozostawioną w jego rękach, młody człowiek zaczął się zastanawiać, czy warto ryzykować. Effrika zasugerowała:
  - Naprzód! Zniszczcie statki antygrawitacyjne, a Efpa de Zholla wykona na nich trzecie podejście. Następnie zrzucicie hiperplazmatyczną grupę uderzeniową. Efekt bomby termopreonowej.
  Bitwa grzmiała, cybernetyczne karty wystrzeliły, tryskając strumieniami energii. Pod wieczór wygrana młodego czarodzieja zbliżyła się do prawie czterdziestu ośmiu miliardów. Harry był podekscytowany i chciał grać całą noc. Lord Rorruk sprzeciwił się:
  -Gra stała się poważna, potrzebna jest świeża głowa i jasność myślenia. Zróbmy sobie przerwę za godzinę do rana.
  Efpa de Holla i Megosara An Zurra, czarujący grzyb i główka kapusty, wspierały go. Inteligentny motyl ze skrzydłami pokrytymi sześciokątnymi plamkami przeleciał obok, jego pojawienie się nieco rozładowało sytuację.
  Henry nie sprzeciwił się i w ciągu godziny, z pomocą Effrica i własnej magii, zwiększył swoje wygrane o kolejne dziesięć miliardów. Nadzieje jego partnerów, że jego passa szczęścia zakończy się z dnia na dzień, były daremne. Spróbuj pokonać paranormalne potwory.
  Sam młody człowiek dużo biegał i aktywnie odświeżał się w barze. Mieszanka kwasu i musującego tweaka dodała mu sił. Dwie dziewczyny zarobiły znacznie skromniej, ale i tak więcej, niż się spodziewały. Effrika podała Henry'emu małą paczkę:
  -To jest nasze życie.
  - Naprawdę życie?
  Effrika zaczęła iskrzyć nieco mocniej:
  - W czerwonym papierze jest kamień girdilator, rodzaj talizmanu szczęścia, który ochroni cię podczas bitwy. W końcu nadchodzi decydująca godzina, najwspanialsza bitwa wszystkich stuleci. Będzie więcej okazji, aby się chronić.
  Henry zapytał:
  - A jak to działa! Uwierz mi, jestem bardzo zainteresowany. Może coś w stylu "Serca Archanioła"?
  - Pozwól mi wyjaśnić, wysyła falę telepatyczną, chroni cię. Wróg, jeśli żyje, gubi się i nie może cię zabić, w przypadku pojazdu bezzałogowego dochodzi do zakłóceń w systemie cybernetycznym. Spodziewam się, że będziesz w stanie przeżyć.
  - Dziękuję! - odpowiedział Henry. - Tylko twój udział wydaje się podejrzany. Przecież za taką usługę zazwyczaj żądają czegoś w zamian? - Jego słowa przerwał alarm. ROZDZIAŁ No 15.
  Pojawił się hologram i dowódca zwrócił się do nich:
  - Wszystkie jednostki bojowe mają przestać grać i zgłosić się do jednostki. Bitwa na dużą skalę stała się nieunikniona.
  Henry westchnął:
  - Emocje i wrażenia z gry były nie do opisania. Dawno nie doświadczyłem takiej przyjemności. Albo raczej nigdy. To jak pierwszy raz spać z dziewczyną.
  Effrika stwierdziła:
  - Pograsz jeszcze trochę! Cóż, wojna jest święta. Są trzy rzeczy, których wartość jest niezmienna: Wszechmogący, rodzice i Ojczyzna!
  - Trudno się nie zgodzić! Ale czego chcesz w zamian?
  - Powiedziałem już: bomba termopreonowa to kluczowa siła, coś, co nie ma sobie równych - jedyna rzecz, która może uratować naszą cywilizację.
  - Dlaczego nie porozmawiasz z dowództwem, albo nawet z samym cesarzem. Może on zrozumie twoje problemy?
  - Spróbuję i tej opcji! - obiecała Effrika.
  Svetlana pojawiła się obok Henry'ego. Pokazała mu ciężki granat.
  - To dali mi w arsenale. Najnowsze osiągnięcie, można użyć przeciwko dużym statkom. Sam to rozwalę, a ty uważaj, jest tu taka moc, że możesz wysadzić całe miasto, czysta antymateria w pułapce grawitacyjnej. Ponadto antymateria ma zerową masę spoczynkową, co oznacza, że jej moc jest niesamowita. Mam coś jeszcze, ale to niespodzianka.
  - A dokładniej? Będę musiał dokonać jakiegoś wyczynu. Nie mogę siedzieć bezczynnie w krytycznym momencie!
  - Nie płacz, Henry! Twoja kolej na imprezę też. Weź wygraną i wracajmy.
  Henry skinął głową: opuszczał kasyno z wielkim żalem. Lecieli całą drogę w milczeniu, tylko Anyuta zaczęła gawędzić, opisując w żywych barwach, jakim doświadczonym asem okazała się w łóżku Effrika. Lena jej przerwała:
  - Każda kobieta potrafi kręcić tyłkiem! Ale zobaczmy, jak radzisz sobie w walce.
  Dziewczyny w swoim statku kosmicznym szybko i sprawnie przygotowały sprzęt. Widać, że są doświadczonymi wojowniczkami. Substancja paraliżująca została umieszczona w narkotycznych zapałkach. Są to coś w rodzaju papierosów, ale cieńsze i krótsze, o silnym działaniu euforycznym. Następnie, wypaliwszy je do połowy, można przykleić je do ściany lub pokrywy niewidzialnego pokrygunczika. Nie ma w nich materiałów wybuchowych ani metalu, więc nie rzucają pola siłowego i nie są widoczne dla radarów grawitacyjnych i innych typów skanerów.
  No cóż, to także jest broń, jeżeli nie do zabicia wroga, to do ogłupienia go, zmuszenia do popełnienia samobójstwa.
  Henry nie aktywował ani jednego zapalnika natychmiastowego, ale ukrył go w kieszeni; dodatkowy as w rękawie nie zaszkodziłby.
  Ma więcej niespodzianek. Elena i Swietłana weszły do luksusowej kabiny. Wojownicy również byli uzbrojeni. Emitery śpiewały:
  - Pokonaj wszystkich, my cię osłaniamy. Bądź pokryty krwią, my osłaniamy wrogów! To wcale nie jest kłamstwo, wymocz wszystkich w toalecie, z miłością!
  Elena powiedziała:
  - Effrika właśnie nam powiedziała, że szybki samolot pasażerski z najnowszym niewidzialnym systemem będzie dryfował w pobliżu planety. Przebijemy się, jeśli bitwa zostanie przegrana!
  Henry był sceptyczny:
  - A co z okrętami bezpieczeństwa, fortecami - asteroidami, cybernetycznymi minami? Są w stanie zatrzymać każdy okręt, a nawet krążownik bojowy.
  -Effrika się tym zajmie.
  -Jak?
  - Jeszcze nie wiem.
  - To go znajdź!
  Oczy Henry'ego błysnęły:
  - Daj mi spać przynajmniej kilka godzin. Z jakiegoś powodu moje ciało jeszcze nie przystosowało się do bezsennego życia. A poza tym spędzanie tak dużo czasu na spaniu oznacza działanie wbrew prawom ewolucji.
  Swietłana stwierdziła:
  - Niech chłopak śpi! Tymczasem my przygotujemy się do bitwy. A pół godziny snu też nam nie zaszkodzi. W bitwie trzeba zachować absolutne skupienie
  Henry już nie słyszał, zasnął, sen był głęboki, bez żadnych szczególnie wyrazistych snów, umysł zdawał się filtrować wszystko, domagając się pełnego odpoczynku. Dziewczyny również się wyłączyły. Jednak Swietłana zostawiła dwa roboty jako strażników na wszelki wypadek, a emitery mogły ostrzegać w nagłych wypadkach. Lepiej odpocząć przed poważnymi testami.
  
  Tymczasem gigantyczne imperium Ruby Constellation, składające się z kilkudziesięciu galaktyk, gromadziło siły. Choć obie strony starały się przestrzegać rycerskich zasad pojedynku, cesarz Światosław nakazał zadać wrogowi kilka delikatnych ciosów w przededniu bitwy.
  - Ich wojska, flota i grupy sabotażowe działają na naszych tyłach, więc dlaczego nie uderzymy we wroga w podbrzusze. To byłoby uczciwe. Po prostu przebierzcie się za kosmicznych piratów, możecie ich nawet wykorzystać jako sojuszników.
  Cesarz był mądry ponad swoje lata, a całe gigantyczne imperium było mu posłuszne. Jednym z tych oddziałów szturmowych dowodził Maksym Kartoszkin. Został mianowany przez samego cesarza. W przeciwnym razie nikt nie powierzyłby dowództwa tak młodemu mulatowi - pół-Murzynowi. Maksym miał śliczną brązową twarz, czarne, kręcone włosy i wyostrzony zmysł łowcy. A teraz dowodził grupą szturmową daleko za liniami wroga. Teraz postanowił uderzyć w główną arterię zaopatrzeniową wrogiej armii. Jednocześnie umiejętnie omijając kordony armii Rubinowej Konstelacji i światów podziemnego świata.
  Ogromny konwój statków kosmicznych z zaopatrzeniem przyspieszał. Trzeba być bardzo naiwnym, żeby nie zrozumieć, że armia bez zaopatrzenia jest jak mięśnie bez krwi. Musieli się więc spieszyć. Osłona była poważna, około stu pięćdziesięciu statków kosmicznych: krążowników, fregat, gaiderów i jednego dużego statku-matki z tysiącem sześciuset myśliwców na pokładzie.
  Dowódcą takiej siły był Lord de Dvigun, troll i nieprzyjemna osoba. Pewnego razu stłumił rebelię w systemie baskijskim. Po użyciu hydrobomb wylądował desant. Dvigun rozkazał wrzucić wszystkich ocalałych do wypalonych dołów i przykryć ziemią, aby więźniowie powoli się udusili. Nie robił wyjątków nawet dla dzieci, wymyślając wyrafinowane tortury. Za nadmierną gorliwość troll został nawet zdegradowany, ale nie mogło to wskrzesić czterech i pół miliarda żywych istot zniszczonych przez niego i jego popleczników.
  A teraz był bardziej upokorzony niż dumny z faktu, że towarzyszył kilku tysiącom ogromnych, asteroidopodobnych statków. Lord uważał się za niezrównanego dowódcę.
  Dlatego też, aby zaspokoić własną próżność, poprosił o zwiększenie ubezpieczenia przyczepy kempingowej.
  Prymas markiz de Smizh, odpowiedział mu!
  - Jest mnóstwo naszych twierdz ogniowych, stacji radarowych i jednostek bojowych. Żadne poważne siły nie przyjdą na nasze tyły! - zapewnił Markiz. - A i tak masz za dużo wojska.
  - Uważaj, w razie niepowodzenia Cesarzowa uwolni od ciebie próżnię! - zagroził Lord Dvigun. - Albo zorganizuje coś gorszego, wiesz, jaka jest kobieca wyobraźnia, zwłaszcza w kwestiach tortur.
  - Teraz zostanie to na tobie sprawdzone.
  Zaawansowane specjalne statki kosmiczne skanujące przestrzeń zauważyły kilka małych skrzepów energii. Można je łatwo pomylić z mikroskopijnymi czarnymi dziurami dryfującymi w bezkresie kosmosu, ale Kapitan Pierwszej Rangi Wieprzowina, chrząszcz, wyczuł zagrożenie.
  - Twoja wspaniała dominacja! Wygląda na to, że jesteśmy obserwowani.
  - Co, Porka, chcesz dostać lanie, więc siejesz panikę? - warknął Lord Dvigun.
  Kapitan odpowiedział:
  - Małe grudki energii, które przeszły, mogły być modułami rozpoznawczymi. Nie są większe od głowy naczelnego, ale nie mniej niebezpieczne.
  - Co, pole półprzestrzenne ich nie odbije?
  - Ochrona dyfuzyjna oczywiście się odbije, ale przyniosą całą trzodę innych statków, które zaczną nas żądlić. A statki transportowe nie są tak dobrze przystosowane do obrony, mają mało dział i emiterów.
  - Ależ jest zbroja wykonana przy użyciu technologii krasnoludzkiej!
  - Może powinniśmy skontaktować się z centralą i poprosić o wysłanie dwóch grup uderzeniowych?
  Lord Dvigun spojrzał na holograficzny obraz kosmosu. Przed nim zbierała się gęsta chmura pyłu z lodowatymi kawałkami. Odbijały się one różowymi i niebieskimi refleksami od wielu gwiazd wokół nich. Arogancki dowódca rozkazał:
  - Wyślij dwieście pięćdziesiąt leroloków i sto kontr-szturmowców, przeczesz chmurę. Mogą tam być "zające". (Łowcy byli nazywani zającami, ponieważ w niektórych światach zając był strasznym ziejącym ogniem potworem.)
  Kolumna rozpoznawcza zanurkowała w ogromną chmurę. Wydawało się, że próbuje przeciąć skrzep na dwie części. Maxim czekał na nich.
  - No cóż, chcą walki. W ten sposób dostaną kolorową łamigłówkę.
  Gyrosiańskie statki kosmiczne, niczym fale przyboju, rozstąpiły się w różnych kierunkach. Przed nimi włączono latarnię, wyszła fala grawitacyjna z wiadomością: - Kupiec prosi o pomoc, na pokładzie jest cenny ładunek.
  Maksym był przebiegły, jak wszyscy mieszańcy. Prawidłowo obliczył, że chciwi fotografowie rzucą się w pułapkę. To było jak irytująca mucha, rzucasz jej cukierka, żeby później móc zacisnąć pięść. Oto byli, stłoczeni razem, otaczając pustą latarnię.
  Mulat cmoknął:
  - Teraz nadszedł czas!
  Eskadra Gyrossian nagle zaatakowała wszystkimi swoimi siłami. Potężny cios i chrupanie, zgrzyt rozbijanych myśliwców i samolotów szturmowych było słychać. Nagły atak z dużymi siłami, gdy wszystkie statki wyrzuciły strumienie śmierci.
  "Zrobiliśmy to!" powiedział Maksym, a jego niebieskie oczy, zabarwione rosyjską krwią, błyszczały na ciemnobrązowej twarzy.
  Wróg niemal natychmiast próbował odejść, i w ten sam sposób przyszedł. Ale Maksym się tego spodziewał, wróg został przywitany potężną barierą hiperplazmatyczną, która zmiażdżyła leroloks. Praktycznie nawet nie strzelali, próbując odejść.
  Całkowite zniszczenie trwało mniej niż dziesięć sekund, podczas bitwy włączono zagłuszacze, przez co fale, już zniekształcone w kosmicznym pyle, nie mogły dotrzeć do celu. Dziewczyna, w stopniu brygadiera, zawołała:
  - Czysta robota!
  - Mam ogromne doświadczenie w grach komputerowych. To klasyczna wojna gwiezdna! Teraz wróg wytarł mu trąbkę.
  - Brawo! Ale przezorny zawsze uzbrojony!
  - Myślę, że panika będzie się nasilać!
  Lord Dvigun, widząc, że sygnał oddziału rozpoznawczego zniknął, wpadł we wściekłość:
  - To po prostu wirtualny chaos! Gdzie oni poszli?
  Porka zasugerowała:
  - Albo wpadli w zasadzkę i nikt nie przeżył, albo wylądowali w zniekształconej przestrzeni, co również nie jest bułką z masłem.
  - Zamknij się! Teraz ja będę gadać!
  Lord Dvigun szczeknął histerycznie i zwrócił się do kwatery głównej. Ryknął, domagając się pomocy.
  - Jesteśmy otoczeni śmiercionośnymi wirusami! Tysiące statków kosmicznych jest na naszym ogonie, wyślijcie nam pomoc.
  Markiz odpowiedział:
  - Kolejny blef!
  - Cóż za blef, zniszczono trzysta pięćdziesiąt małych statków.
  - Dobrze, wyślę ci tych, którzy są w pobliżu.
  Pomoc nadeszła szybciej, niż oczekiwano, ale była skromna: trzy potężne pancerniki i tuzin fregat.
  Kapitan Porka zauważył:
  - Te pancerniki są specjalnie przystosowane do operacji odwetowych przeciwko słabo zaludnionym światom, ale w bitwie kosmicznej jest to...
  Dvigun warknął:
  - Oni celowo próbują mnie wrobić, zrozumiałem to od razu. Takie statki są dla nas o wiele bardziej niebezpieczne.
  - Dlaczego?
  - Ładunki termokasetowe! Pokrywają duży obszar na raz. Jasne, idioto?
  Kolumny przemieszczają się w kierunku przepływu asteroid, co powoduje załamanie grawitacyjne.
  Najwyraźniej Lord Dvigun próbował uniknąć zderzenia. Jednocześnie nie zapominając o wypiciu koktajlu rozcieńczonego alkoholem. Próbował ominąć skupiska, ale bezwzględny wróg przewidział wszystkie manewry. Maksym wybrał moment, w którym przekroczyli sześcienny klaster. Z powodu wąwozu grawitacyjnego pomoc nie mogła szybko zbliżyć się do wroga.
  Podobnie jak kilka ławic drapieżnych rekinów, statki kosmiczne wynurzyły się i ruszyły do ataku na szerokim froncie.
  - W kwadracie dziewięć-jedenaście-czterdzieści jest skupisko sił! W sinusoidzie dwadzieścia cztery-sześćdziesiąt-jeden-trzydzieści-trzy jest ruch i wiele skupisk. - W trójkącie... - Komputer podał dane.
  Porka pisnęła:
  - Zgubiliśmy się! Zasadzka armii Gyrossian!
  Lord Dvigun syknął:
  - Włożyć ładunek termiczny w tył tego panikarza! Ogłaszam całkowitą gotowość wszystkich broni! Działa hiperplazmowe i emitery wszelkiego typu zaczęły się poruszać. Potężne transportowce towarowe były wyposażone w osiemdziesiąt pięć do stu dwudziestu obrotowych wieżyczek zainstalowanych zgodnie z systemem "Jeż". Oprócz grawolaserów i dział plazmowych miały emitery tnące próżniowo. Ale same statki poruszały się zbyt wolno, a będąc przeładowane amunicją, mogły zostać zniszczone przez masowe podejście od tyłu lub odwrotnie, przez kaskadowy ostrzał pociskami o wąskiej wiązce, które powodowały detonację amunicji.
  Troll na służbie syknął:
  - Stawiamy blok! Odpieramy atak! - Kilka tysięcy myśliwców i samolotów szturmowych wystartowało naraz. Wydawało się, że próżnia trzęsie się od wstrząsu mózgu. Maksym osobiście poprowadził atak swoich myśliwców. Jak większość młodych mężczyzn, znalazł ekstazę w walce, pociągało go rozbijanie i zabijanie, niemniej jednak nadal przewodził bitwie. Na wszelki wypadek pomagała mu doświadczona wojowniczka Jekaterina Riabaja. Miała już duże doświadczenie, choć w walce lądowej walczyła z partyzantami-terrorystami i radziła:
  - Nie wdawaj się w walkę!
  Młody dowódca odpowiedział:
  - Wiem! Zmusimy wroga do walki w najbardziej niekorzystnych dla niego warunkach!
  Myśliwce rzuciły się w stronę statków transportowych, wykonały płynny, przypominający piłkę nożną manewr oskrzydlający, atakując transportowce w krętym locie parabolicznym.
  Artyleria rozpętała grad ognia, malując pustkę wielobarwną paletą barw. Było pięknie, chociaż każdy ognisty ślad niósł ze sobą śmierć. Dobrze wyszkolone w codziennym treningu dziewczyny manewrowały zręcznie. Omijały krawędzie tnące hiperplazmatycznych nożyczek.
  Maksym rozkazał:
  - Wąskostrumieniowe pociski Bulba, ognia! - Krótkie pochodnie rozbłysły, leciały krętą trajektorią. Pociski Bulba wisiały na skrzydłach leroloków jak bomby.
  Potężny cios nastąpił po transporcie ołowianym. Kolejny atak trafił w rufę
  gigantyczny transport. Rozpoczął się pożar, hiperplazma o temperaturze miliardów stopni wylała się z rakiety Bulba. Roboty gaśnicze po prostu wyparowały od takiego ciepła.
  Lord Dvigun krzyknął:
  - Zabij wszystkie leroloks!
  - Tak, komandorze!
  Prawie natychmiast po tych słowach nastąpił wybuch, gigantyczny transport zareagował na cios. Tymczasem Maxim osobiście umieścił ładunek w stawie między rufą a burtą, powodując spalenie i zawalenie się kolejnego transportu. Kiedy eksplodował, facet gwizdnął:
  - Kompletny klosz! Burżuazja zostanie brutalnie pobita!
  Wrogie krążowniki i fregaty zaczęły strzelać bez ładu i składu. Używano nawet pocisków termokwarkowych. Ostrzał nie wyrządził jednak znaczących szkód oddziałom Gyrossian, ale kilkadziesiąt ogromnych transportowców zostało wysadzonych w powietrze.
  Lord Dvigun wydawał sprzeczne rozkazy, co potęgowało panikę. Jednak w tej sytuacji Porka był na górze, wysłał kilka fregat wzdłuż burt statków zaopatrzeniowych, próbując odepchnąć przeciwników.
  - Obetniemy je jak grafit od ołówka! - chwalił się naczelny.
  Fregaty prowadziły płaski ogień, używając szybkostrzelnych działek automatycznych. Ponadto lasery grawitacyjne przecinały próżnię. Wzdłuż boków, jak się zdawało, rozpryskiwały się wodospady plazmy. Jeden z gyrosjańskich myśliwców zapalił się, a dziewczyna, przeżegnawszy się w myślach, ruszyła do taranowania. Piękność została dosłownie spłaszczona, ale uszkodzona fregata również rozpadła się na kawałki. A ogólnie rzecz biorąc, było ponad trzy tysiące ogromnych transportowców zdolnych unieść całe miasto i nie sposób było ich wszystkich ochronić.
  Wykorzystując ogromne luki w obronie, dziewczyny, stosując zasadę wilczego stada, zaatakowały karawanę. Nie ma znaczenia, czy zmielisz wrogi transport do końca, najważniejsze jest rozpalenie ognia, a następnie sam hyperflame wykończy wroga.
  Wszelka interakcja została przerwana, silniki straciły prędkość, transporty zboczyły z kursu, wystawiając się na uderzenie własnych statków kosmicznych. Było szczególnie ciężko, gdy ich uderzeniem były instalacje pancerników. Takie strumienie zagłady wybuchały natychmiast z setek gigantycznych luf, wybijały całe dziury w licznych statkach transportowych. Gdy eksplodowały, czasami Gyrosianie ginęli, ale dziewczyny z uśmiechem na ustach szły do innego świata. Maksym był lekko poparzony, ale z przyjemnością zauważył:
  - Liczba zniszczonych transportów przekroczyła czterysta.
  Jekaterina zauważyła:
  - Nie trać inicjatywy! Kiedy bokser się zatacza, musisz uderzyć go jeszcze mocniej!
  Moduły ratunkowe wyskakiwały z awaryjnych statków kosmicznych, przypominały pigułki, było ich dużo. Zauważywszy, że dziewczyny zaczęły strzelać kapsułkami z ekscytacji, Maksym krzyknął:
  - Utnę ci głowę, dobijanie tych, którzy próbują się ratować, jest podłe.
  Wojownicy przestali ich dobijać, ale jeden z nich nadal protestował:
  - Trudno będzie wziąć wroga do niewoli, posiłki zbliżają się do wroga.
  - Nic! Po takim strachu, oni nadal nie są wojownikami!
  Lord Dvigun rozkazał:
  - Sprowadź roboty naprawcze, wezwij pomoc! Naprawiaj w ruchu i przyspiesz ruch na linię frontu.
  Porka nagle krzyknęła:
  - Z lewej flanki nadpływają większe statki, są wśród nich nawet krążowniki. Grozi nam zniszczenie!
  Pan zacisnął zęby, włączył hologram, nie ukrywając się już, i przesłał obraz bitwy gwiazd do kwatery głównej:
  - Czy nie widzisz, że grozi nam całkowita zagłada? Ogromne siły zarzuciły nam lasso na szyję!
  Maksym, upewniwszy się, że jego ludzie wykorzystali początkowy zapas "Bulby", wydał rozkaz:
  - Wycofajmy się! Przeładujmy! - Więc dziewczyny, chodźcie za mną! - Wycofajmy się w stylu Suworowa!
  Dziewczyny, używając specjalnie wyszkolonej techniki, rozproszyły się we wszystkich kierunkach, rozrzucając się jak groch na talerzu, uniemożliwiając wrogowi celowanie. Jeden z pancerników mimo wszystko wystrzelił pakiet ciężkich pocisków, ale dwa z nich zostały odbite przez fałszywy sygnał radiolatarni i zatonęły, wstrząsając własnymi transportami.
  Mały bokser przełamał dystans, unikając ciosu, ale było to tylko przygotowanie do następnego ataku.
  Ciężkie statki kosmiczne Gyrossii pokryły salwą kilka zbyt odważnych fregat. Pozostali fotografowie byli "zaskoczeni"! Z głębin kosmosu kolejna pięść pędziła w stronę już poobijanej twarzy.
  Leroloks i Kiss ciężkie statki szturmowe, potężna broń z trzema pilotami i dwunastoma działami. Oczywiście były też pociski Bulba, ale statki szturmowe wyglądały pięknie, przypominając kolczaste delfiny. Za nimi podążały większe statki, jak zawsze wykonane z kobiecą spontanicznością.
  Troll-czarodziej zgrzytnął kłami i poruszył nosem:
  - Wygląda na to, że są tu statki, których mój komputer plazmowy nie zna. Pułkownik przekręcił skaner krzywymi palcami. - Nie w kartotece.
  Porka gwizdnął:
  - Już nam powiedziano o superbroni, którą te dziwki wyprodukowały. Pewnie są anihilacjonistami! Jakiż pech z naszej strony, użyj magii przeciwko nim, trollu!
  Czarodziej z laski mruknął przez zęby:
  - Magia! Co, mam je zamienić w robaki?
  Lord Dvigun odpowiedział za pośrednictwem komunikacji komputerowej:
  - Tak, nawet tak, jeśli nie jesteś robakiem!
  - Więc mają elfa na pokładzie! Wygląda na to, że będziemy musieli z nim walczyć! - oświadczył czarodziej.
  Pan zawył:
  - Wszystkie statki kosmiczne są gotowe! Spotkaj się z wrogiem i zniszcz go! Użyj wszystkich środków zniszczenia. Ktokolwiek podejmie się ataku taranującego, otrzyma całą planetę jako pośmiertne posiadanie!
  Ostry klin miażdżył wszystko na swojej drodze, transporty eksplodowały, rozpraszając się niczym stos płonącego siana.
  - Tysiąc wybranych statków kosmicznych przybywa nam na pomoc! - oznajmił robot dyżurny.
  - Za mało! - Władca wrzucił sobie do ust tabletkę narkotykową, panorama się zatrzęsła, widocznie uwolniła się fala zakłóceń. - Potrzeba nam jeszcze trzy razy więcej!
  - A ty tyle jesz! Poza tym Gyrosjanie potrafią używać najnowszej broni, dlatego trzeba zamknąć wszystkie luki.
  - Typowy kobiecy blef! Czy one w ogóle zdają sobie sprawę, jakie szkody powstaną, jeśli nasza karawana zostanie zniszczona?
  Transportery opancerzone, krążowniki i pancerniki próbowały wykonać manewr przechwytywania, a fala myśliwców i samolotów szturmowych jednocześnie rzuciła się na wyciągniętą pięść. Maksym, jak zwykle, przewidział to, detonując kilka bomb termokwarkowych w najgęstszym skupisku. Aby zapobiec ich zestrzeleniu w ruchu, nakazał wystrzelenie mnóstwa holograficznych ślepaków. Po czym rozpoczęło się prawdziwe bicie, spanikowane "komary".
  Rozbiwszy tę słabą osłonę, statki kosmiczne Gyrosa, przelatując przez słabnący ogień wroga i uwalniając gazy powodujące detonację pocisków, spadły na bezbronne ciężarówki.
  Lord Dvigun rozkazał:
  - Nie oszczędzajcie się! Natychmiast przykryjcie statki swoimi ciałami.
  Aby dać przykład, wysłał swój własny pancernik. W tym samym czasie, na jego rozkaz, wystrzelili bełty, zestrzeliwując jego własny transport.
  Statki rzuciły się za nim i rozpoczęła się walka wręcz.
  Pocisk termokwarkowy przebił pancernik i został uratowany przed całkowitym zniszczeniem tylko dlatego, że pole półprzestrzenne osłabiło hiperplazmatyczny wir, a pancernik został jedynie gwałtownie wstrząśnięty, co wywołało pożar. Lord uderzył go w twarz, rozbijając ją o skanery, aż zaczęła krwawić, łamiąc mu nos.
  - O, do diabła! Z ładunkiem przeciwtermokwarkowym!
  Wyleciał duży pocisk, który trafił w sąsiedni krążownik, który niemal natychmiast się rozpadł.
  Porka drażnił się:
  - Cóż, to był strzał snajperski.
  Myśliwce wroga uderzyły, zrzuciły "Bulbas" ponownie, miażdżąc wszystko na swojej drodze. Setki transportowców płonęły. Maxim, wykonawszy manewr, osobiście ostrzelał fregatę. Silniki były hiperplazmatyczne i nie wymagały dodatkowego doładowania. Tutaj zderzyły się dwa statki kosmiczne konstelacji Rubina. Całkowity upadek!
  Pan został poinformowany:
  - Przybył oddział naszych scompos! Atakują z flanki.
  Rzeczywiście, zwycięscy Gyrosjanie byli zmuszeni rozmieścić część swoich sił, aby nie dać się okrążyć. Sąsiedni krążownik nagle wpadł na szarżę Bulby i zaczął gwałtownie się rozpalać.
  Porka odpowiedziała:
  - Nie sądzę, żeby ogromny krążownik mógł zostać zrównany z ziemią jednym rakietą. A ogień to dziecinna igraszka! Spróbujmy kontratakować, zamachnąć się z prawej strony.
  W następnej sekundzie krążownik walczący na lewym skrzydle eksplodował, a pięć fregat zostało wyłączonych z akcji naraz. Ich okręt flagowy nagle znalazł się przed kilkoma potężnymi jednostkami, które zaczęły od razu ostrzeliwać go ładunkami. Tym razem lord został wyrzucony tak wysoko, że przebił sufit plecami. Robot medyczny automatycznie wstrzyknął część środka pobudzającego za pomocą wiązki grawitacyjnej, zmuszając lorda do odzyskania przytomności.
  "Co się stało?" - mruknął.
  Czarnoksiężnik-troll odpowiedział za pomocą hologramu.
  - Komunikacja jest zniszczona, autostrady powietrzne i geomagnetyczne są uszkodzone, korytarze są zmiażdżone. Reaktory płoną, instalacje wiatrowe pompują płynną plazmę, wszystko płonie. Pancernik ginie.
  - A twoja magia?
  - Gdyby nie moja magia, to byłby koniec. Musimy wyjechać, zanim pancernik eksploduje!
  - Wyjeżdżamy, wyjeżdżamy, wyjeżdżamy! - Jakby rekord Pana został pobity.
  Maksym, zniszczywszy kolejną ciężarówkę, zacierał ręce z zadowolenia:
  - Widzisz, Katiu, jak dobrze wszystko idzie, wróg nie zdąży nas wyprzedzić.
  Atak siedemdziesięciu statków z prawej flanki został zagłuszony. W międzyczasie z płonącego pancernika wyleciało kilka kapsuł ratunkowych, po czym, po otrzymaniu kolejnej dawki, ogromny statek eksplodował.
  Dziewczyna elfka Gritsianita, będąca swego rodzaju pełnoetatową czarodziejką, zauważyła:
  - Na pokładzie jest troll-czarodziej. Spróbuję go wykończyć.
  - To można zrobić rakietą. Gdzie ona jest? - Maxim obrócił swojego Lerolocka w stronę kapsuły.
  - Wróg jest silny, potrafi rzucić czar! - ostrzegł elf.
  - Tylko nie na mnie! - Genetyczne zdolności do magii, plus szkoła szoku! - Młodzieniec wypuścił wiązkę z emitera. Wiedział, że czarownicy najmniej zasługują na litość. Rozległ się huk, kapsuła eksplodowała, Maxim został zaatakowany przez widmo w postaci nietoperza.
  Facet zaśmiał się z tej żałosnej próby obrony. Wymamrotał zaklęcie i wystrzelił serię. Magiczny dym rozwiał się. Młody mulat uśmiechnął się: - Mój daleki przodek był potężnym afrykańskim szamanem, Levinson nawet napisał o nim książkę. Kolejny strzał, migotanie magii zgasło, wygląda na to, że troll nie żyje.
  Gricianita gwizdnęła:
  - Mądra dziewczyno, szybko się uczysz!
  - A teraz wykończmy ciężarówki, ale najpierw, żeby nie rozpraszać uwagi , wyślijmy hologram do dowódcy grupy uderzeniowej, która spieszy z pomocą naszym wrogom.
  - A co mam mu powiedzieć?
  - Użyjcie swoich kobiecych wdzięków! Wszystkie naczelne to dziwki! - Rozkaz dla wojsk: rozejść się, a każdy wybierze swój cel!
  - Tak jest, panie dowódco! - odpowiedziały chórem dziewczyny.
  Teraz, gdy główna osłona została zmiażdżona, można było przeprowadzić profesjonalne polowanie na statki transportowe. Tutaj wykorzystano wszystko, aby przyspieszyć rzeź. Transportowce próbowały uciec, ale jak powiedział Suworow: nie ma nic głupszego niż ucieczka. Utraciwszy zdolność do skutecznego strzelania i będąc same powolne, statki stały się łatwym łupem dla uskrzydlonych drapieżników. Pościg był jeszcze bardziej zaciekły niż bitwa. Było wystarczająco dużo czasu, aby zabić wszystkich niedawno groźnych, a teraz żałosnych wrogów.
  Elf Gritsianita wykonał pokaz mistrzowsko. Do wroga spieszącego na pomoc dołączyło pięć tysięcy dużych statków, które trzeba było za wszelką cenę opóźnić, nie było wystarczająco sił dla wszystkich. Maxim przeładował lerolocka pociskiem Bulba w ruchu i uderzył w transportowiec odlatujący z maksymalną prędkością. Trafiwszy w reaktor, spowodował detonację, w miejscu statku kosmicznego ognisty owad zaczął trzepotać skrzydłami, zaplątany w sieć plazmy.
  - Kto pierwszy dojrzeje, ten pierwszy zje! - zażartował.
  Siła uderzeniowa gyrosjańskich statków kosmicznych przecięła ruch wycofujących się statków konstelacji rubinu, coś w rodzaju tasaka przecięło węża. Silne uderzenie i znów latały kawałki metalu i przypalonego mięsa.
  Maxim się uśmiecha, jego uśmiech jest tak słodki, że dziewczyny marząco przewracają oczami: jakiego wspaniałego mają dowódcę, przystojnego i mądrego. Każda chciała mieć takiego syna.
  - Zrobimy totalną likwidację! Przygotujemy układ!
  Niektóre transporty próbowały się poddać, ale nie zostały zabrane, ponieważ trudno było zabrać karawanę. Tylko kilka najszybszych statków zostało zaatakowanych, dlaczego by ich nie zabrać, zaopatrzenie przydałoby się również Girosii.
  Gritsianita weszła na linię, jej twarz promieniała:
  - Słyszałam tyle różnych komplementów na swój temat, że nawet nie wiedziałam, że jestem taka fajna!
  - Fajne rymuje się łatwo ze złym! Więc nie wpadnij w kłopoty.
  - Zabrałem je! Nie bój się, mój dowódco. No, powiedz mi teraz, że nie jestem głupcem.
  Maksym spojrzał w przestrzeń kosmiczną, wokół niej latały liczne śmieci, tu i ówdzie szalały pożary. Wydawało się, że ogniste wyspy unoszą się w próżni. Pięknie i radośnie, po raz pierwszy przeprowadził tak szeroko zakrojoną operację bojową i całkiem skutecznie. Nie zawiódł cesarza Światosława, a szczerze mówiąc, wielu wątpiło, czy młody dowódca da sobie radę. Teraz zostanie mu przyznany stopień generała. Cóż, to dobry początek kariery, a przed nim długie życie, w trakcie którego pozostanie wieczną młodością. Gdy dorośnie, będzie miał stopień marszałka, a potem sam zostanie wybrany cesarzem. I to jest władza nad wszechświatem. Zgodnie z konstytucją cesarz nie może być wybrany na więcej niż trzy kadencje, czyli trzydzieści lat z rzędu. A tylko lud może zmienić konstytucję w referendum. W praktyce cesarze zmieniali się jeszcze częściej - absolutna demokracja. Ponadto obecny przywódca może zostać również usunięty przez lud. Wszystko to zależy od nastroju psycho-emocjonalnego elektoratu. Cóż, nie chciałby być tyranem i rządzić strachem. Silny lider, kochany lider, a jednocześnie budzący strach. Jest trochę jak Bóg - jest miłość i trawiący ogień.
  Po co jednak zawracać sobie głowę: wyda rozkaz odwrotu, wystarczy chwila zwłoki , a z myśliwego jego armia stanie się zwierzyną łowną.
  - Żegnajcie gwiazdy, wiecie lepiej, kim byliśmy w obcym systemie, Nie będziemy głupszymi od innych, będziemy silniejsi w naszym młodym ciele! - Maksym przypomniał sobie piosenkę skomponowaną w starożytności. Zaczął śpiewać, a inne dziewczyny podchwyciły, tak bardzo, że zdawało się, że cały bezgraniczny kosmos się radował:
  
  
  Jak zwykle spotkali się złoczyńcy: dwóch supermarszałków, szef tajnej policji imperialnej fotoreporterów Dodge i przedstawiciel półświatka, troll Bumerr. Ich spotkania stały się już nawykowe, dwa ogromne konglomeraty gwiazd zawarły sojusz przeciwko głównemu wrogowi, stado szakali planowało złapać niedźwiedzia za gardło. Był jednak trzeci typ, hipermarszałek i minister wojny Dulyamor. Oto on właśnie odczytywał apel do dowódców. Zbliżała się bitwa powszechna i konieczne było skoordynowanie działań wojskowych z licznymi dowódcami różnych światów. Dulyamor rozrywał sobie gardło, wykazując się ogromnym zapałem oratorskim:
  - Zdobędziemy rozległe przestrzenie prawie pięćdziesięciu galaktyk. Najlepsze ziemie Gyrossii i ich żałosnych sojuszników. Zmieciemy nieznaczną populację w kwarkowy popiół, a kobiety uczynimy naszymi wiecznymi niewolnikami. Niech przestrzeń zniknie.
  Bransoleta komputerowa zapiszczała, nadeszła pilna wiadomość. Hypermarshal zignorował ją, nadal krzycząc.
  - Brzydka rasa nagich naczelnych zostanie wykończona, a harmonia zapanuje we wszechświecie. Niech miliarderzy staną się bilionerami!
  Zebrany tłum niósł licznych baronów, książąt, markizów, książąt, hrabiów, wicehrabiów i innych niewyobrażalnych tytułów. Wszyscy zaczęli krzyczeć, paplać i muczeć jednocześnie:
  - Wiemy, jak zmieść wroga! Żadnych kompromisów! Planety i niewolnicy dla każdego!
  Dulyamor był rozproszony i włączył hologram z wiadomością alarmową.
  Hypermarshal Ultra-Duke Dulamor Wielki słucha:
  Trzęsąc się ze strachu, markiz powiedział:
  - Wasza Świątobliwość! Wszystkie transporty ładunków centralnego konwoju, liczące trzy tysiące pięćset dwadzieścia pięć statków, zostały całkowicie zniszczone. Łącznie zawierały ładunek o wartości stu osiemdziesięciu dziewięciu kwintylionów, dwustu sześciu kwadrylionów, pięciuset siedemnastu bilionów...
  - Dość! - przerwał mu z piskiem hipermarszałek. - Zniszczenia są ogromne, po prostu tracę panowanie nad sobą ze złości.
  Rzucił znaczące spojrzenie na robota, który zrozumiał wszystko bez rozkazu, a na wyświetlaczu pojawił się hologram:
  - Jedenastodniowa racja zaopatrzeniowa dla całej floty gwiezdnej Imperium Ruby Constellation została zniszczona. Największe zniszczenia w całej historii imperium.
  - Aż tylu? - Hipermarszałek zrobił przerażoną minę. - Kto dowodził osłoną?
  Markiz de Smizh odpowiedział:
  - Lordzie Dvigun, Wasza Świątobliwość.
  - Zabity?
  - Nie, on nie żyje! I już go aresztowano, na twój rozkaz!
  Dulyamorowi podobała się wydajność:
  - Jakbyś zgadł moje myśli! Nie zabiję cię za to. Tylko to, jak on się nazywa?
  Komputer zasugerował:
  - Markiz de Smij.
  - Więc markiz wytnie ci twój obrzydliwy język za złe wieści. A co do lorda Dviguna, zostanie przesłuchany przez specjalistów tajnej policji i wywrócony na drugą stronę.
  Supermarszałek Dodge skinął głową.
  - Nie dostaniesz tego! Zmusimy cię również do podania nazwisk wszystkich twoich wspólników w Sztabie Generalnym i innych miejscach.
  - Dokładnie! Wyeliminujemy wszystkie infekcje. Co to jest?
  Hologram rozświetlił się ponownie:
  - Co jeszcze!
  - Atak się powtórzył! Wygląda na to, że taki sabotaż staje się systemem. A co proponujesz w odpowiedzi?
  Dodge zauważył:
  - Najpierw musimy dowiedzieć się, kto dowodził wojskami, które przeprowadziły agresywne działania przeciwko karawanom. Wyznaczyć nagrodę za głowę bezczelnego dowódcy. Zatrudnić specjalnych zabójców kosmitów. To jest pierwsza rzecz! Po drugie, musimy wzmocnić bezpieczeństwo karawan. Znacznie je wzmocnić, a jednocześnie możemy je rozbić. Generalnie taktyka wojny partyzanckiej i ataków na tylne środki łączności jest najstarsza. Pamiętam, że w czasach pierwotnych Tigirtowie zwabili króla Zherra głęboko w terytorium, a następnie atakując konwoje, zagłodzili armię na śmierć. Tutaj jeszcze nie wniknęliśmy głęboko do Girossii, a wróg zachowuje się zbyt bezczelnie, wnikając na nasze tyły. Trzeba go przechwycić i zniszczyć.
  Dulyamor uśmiechnął się:
  - Szef tajnej policji jest logiczny jak zawsze. No to dajmy nagrodę dowódcom, zaszczepmy w nich strach! Będą bali się wykazać inicjatywą. Może powinniśmy też zdjąć cesarza?
  Dodge zaśmiał się:
  - Dlaczego! To po prostu głupi młodzieniec, który nie może zrobić kroku bez komputera. Mamy szczęście, że walczy z nami rasa tak głupia, że wybrała sobie na przywódcę smarkacza. Nie ma sensu się wtrącać. Mam propozycję: wysłać kilkaset takich grup za linie wroga i uczynić życie wroga piekłem. W takim razie przejmiemy inicjatywę.
  Dulyamor zaczął stukać palcami w klawiaturę, a hologram zapiszczał:
  - Chcesz drinka, super? Co powiesz na koktajl mango z alkoholem i smoczą krwią!
  Hipermarszałek zignorował pisk:
  - Okej! Przekonałeś mnie! Ale do ataku zostało tylko kilka godzin. Opóźnienie będzie postrzegane jako słabość. Nie mogę dać wytchnienia. A wróg stanie się w tym przypadku zupełnie bezczelny. Więc zmobilizuj swoje wojska i bądź gotowy na decydujący skok.
  Starszy przedstawiciel świata przestępczego, Ultra-Duke Dubil, zaciskając zęby, powiedział:
  - Nie ma zwłoki! Nie może być o tym mowy, w przeciwnym razie nasze liczne wojska, zebrane ze wszystkich galaktyk, rozlecą się we wszystkich kierunkach! Musimy się spieszyć i uderzyć, uderzyć, uderzyć!
  - Posuwamy się! Posuwamy się! Posuwamy się! - Przedstawiciele innych światów krzyczeli na wszystkie możliwe sposoby.
  Dulyamor rozkazał:
  - A teraz zróbmy wspólną wojskową ucztę. Tysiące kucharzy z całego wszechświata przygotowało najwykwintniejsze dania, wystarczy poprosić kelnerów-robotów, a każdy smak zostanie zaspokojony.
  Pstrokate stado zaczęło ryczeć z uznaniem, niektóre nawet odleciały. Setki najbardziej niesamowitych gatunków, nierównych, z ostrzami, grzbietami, z płonącymi plamkami, pokrytych miką, kolcami, długimi igłami i innymi produktami ewolucji w najbardziej niesamowitych warunkach. Wśród nich wyróżniali się Bittoganie, rasa , która żyła na gwiazdach neutronowych. Byli specjalną wielohiperplazmiczną formą życia. Przezroczyści i podobni do duchów Bittoganie prawdopodobnie mogliby rządzić wszechświatem swoją mocą, ale ich religia zabraniała używania technologii w bitwach. Więc "duchy" polegały wyłącznie na swoich ciałach. Ponadto w warunkach niskiej grawitacji następowała dyfuzja ciał. Ale na gwieździe neutronowej siła grawitacji jest milion razy większa niż na Ziemi. Szef duchów powiedział:
  - Albo walczymy teraz, albo odlatujemy do naszych światów. Wasze otoczenie jest dla nas absolutnie nie do zniesienia!
  Dulyamor nie był głupcem. Zrozumiał, że prawdopodobnie nie miał innego wyjścia, jak tylko zaatakować bez zapewnienia wojskom odpowiednich zapasów... Hipermarszałek okrył się kokonem mocy, pogrążając się w półmroku. Skontaktował się z cesarzową. Władczyni milionów zamieszkanych światów miała ogromną władzę, nieznacznie ograniczoną przez senat. Każde prawo mogło być ważne dopiero po podpisaniu go przez cesarzową, a jej dekrety były równe w mocy ustawom. W międzyczasie pojawiła się jej holograficzna projekcja. Wiecznie młoda, piękna dziewczyna o niemal ludzkiej twarzy, na zewnątrz miła, mówiąca pochlebczo i łagodnie, ale było to mylące wrażenie. Nawet za niewinny żart ludzie byli często skazywani na dożywocie, a represyjne działania przeciwko zbuntowanym planetom były szokujące w swoim niewiarygodnym okrucieństwie! Cesarzowa mogła w każdej chwili wysłać najszlachetniejszego szlachcica do cyber-komnaty tortur, gdzie przyznałby się do każdej zbrodni. W szczególności, Duke Bazhzh został niedawno stracony w ten sposób, wraz z rodziną, powoli zanurzony w stopionym tytanie. Straszny ból i strach, zwłaszcza dzieci płakały żałośnie! Cesarzowa spokojnie, nawet lakierem, zapytała:
  - Jak się mój mały foton cieszy na mój widok?
  - Tak jest, Wasza Świątobliwość!
  - Nie ma potrzeby tak długich tytułów, po prostu nazwijcie mnie "kwazarykiem".
  Dulyamor pamiętał, jaka ta dziewczyna była w łóżku. Pomysłowa i naprawdę lubiła kpić z mężczyzn. W każdym razie Dulyamor nie czerpał z tego żadnej przyjemności.
  - O największy z największych, zaćmiewający kwazary! Wszystko gotowe do ofensywy!
  - A dostałem informację, że ma Pan wątpliwości?
  ROZDZIAŁ #16.
  Dulyamor złapał oddech. Błąd z Cesarzową był, podobnie jak błąd z zapalnikiem unicestwiającym, śmiertelny. Ona nawet nie groziła, tylko trochę zwężała twoje prawe oko, to wszystko. W nocy zabierali cię i wrzucali do cybernetycznego piekła, wybijali z ciebie wyznanie wszystkich twoich grzechów śmiertelnych, a potem okrutną egzekucję. Czasami Cesarzowa jest przyciągana do dawnych dni i przybija ofiarę do słupa, krzyża, gwiazdy, a tłum patrzy, pluje i szydzi. Czasami, żeby było bardziej boleśnie, kat wstrzykuje ci środek pobudzający i cierpisz tygodniami. Oczywiście, jakie mogą być wątpliwości:
  - Wojska są w pełnej gotowości bojowej! Zamierzają przejść do ofensywy. Wydaj rozkaz, a ja przyniosę ci zwycięstwo!
  - Dobrze, mały fotonie! Nie spodziewaliśmy się po tobie niczego innego! Więc oto, co chciałem powiedzieć: w przypadku sukcesu dostaniesz połowę galaktyki. Jako menedżer otrzymasz smoczą część dochodu. Ale jeśli ci się nie uda, serce mojej matki będzie bardzo smutne.
  Dulyamor odpowiedział:
  - Zebraliśmy tyle sił, ile mogliśmy z różnych frontów, nawet stare statki zostały wycofane ze służby. Miliony statków kosmicznych Imperium Photor i jego sojuszników zostało zebranych w jedną pięść. Mamy mniej więcej dwukrotnie, jeśli nie więcej, przewagę w siłach.
  - Tak mówią dane wywiadowcze!
  - Tak, nasi szpiedzy pracują, także w Sztabie Generalnym! Dzięki Dodge'owi! Trzyma rękę na pulsie.
  - Świetnie! Ale podwójna przewaga może nie wystarczyć. Girosia ma wiele najnowszych broni, a dziewczyny są świetnie wyszkolone. Czy możliwe jest osiągnięcie potrójnej przewagi?
  Dulyamor westchnął głęboko:
  - W Girosii każda mieszkanka jest żołnierzem i od dzieciństwa przygotowuje się do wojny. Imperium ekstremalnie zmilitaryzowane, którego gospodarka od dawna pracuje na potrzeby wojny. Już wyskrobaliśmy wszystkie rezerwy. Poza tym dwa razy więcej to wcale nie jest źle, można wygrać z wojskami trzy, cztery, razy mniejszymi. Poza tym liczymy na błędy młodego cesarza, może ulec naszym sztuczkom, a wtedy go ogrzejemy.
  - Młodzi czasami potrafią być zbyt mądrzy! Okej, Dulya, przekonałeś mnie. Wydaję rozkaz ataku. Wybić Gyrossianom dech w piersiach. O, i na koniec, Ziemianie najwyraźniej chcą nawiązać kontakt z imperium Afrikaz, a nawet zawiązać sojusz.
  - Krążą takie plotki!
  - Tylko nasze zdecydowane zwycięstwo może im tego zapobiec. Więc spieszcie się.
  Oddaję do waszej dyspozycji korpusy uderzeniowo-karne, które wcześniej kontrolowały podejścia do światów Złotego Kwiatu. Nie będą tam potrzebne w nadchodzących miesiącach. Ponadto zakupiliśmy całą partię statków kosmicznych sterowanych wyłącznie przez roboty, nie mamy wystarczająco wyszkolonych pilotów, a dołączy do nas dwadzieścia tysięcy kolejnych planet z podziemi. Więc, droga żabko, masz więcej niż dość siły.
  - Dziękuję!
  - To wszystko, co mam, całuję cię, moja mała gwiazdeczko! - Cesarzowa pocałowała hipermarszałka w policzek przez hologram.
  Projekcja zniknęła, a Dulyamor został uwolniony, jego oczy błyszczały:
  - Rozpoczynamy operację o dziesiątej!
  Tymczasem hrabia Dolewetura, przedstawiciel podziemi, zamówił sobie smoczą wątrobę i z koktajlem ultraradowym udał się do kaktusa palmowego. Wybrawszy kod, powiedział:
  - Na godzinę urevit zaplanowano wielki sabantuy! Liczba ucztujących osób wynosi dwieście pięć według hamburskiego liczenia! Cienie są obecne! Liczy się młodość solenizanta!
  Hrabia, niczym łuskowata łasica, odsunął się, dokonawszy transmisji na wąskiej wiązce. Teraz Girossia wie i ma nadzieję, że nie zapomni o swoich usługach, pozwalając mu połknąć kilkanaście planet z Rubinowej Konstelacji.
  Barwna horda ucztowała, wielu szlachciców bez skrępowania zamawiało narkotyki i bawiło się. Jednak specjalni lekarze roboty, w przededniu bitwy, zawsze mają czas, aby oczyścić krew. Wszystkie żywe gatunki mają taki płyn, tylko różne kolory i odcienie. Więc każdy ma szansę trafić na drugiego, roboty prawie oszalały z powodu przeciążonej bazy danych. Wtedy do sali weszły specjalne prostytutki cyborgi, zaczęły zadowalać szalejącą watahę.
  
  Girossia przygotowywała się do decydującej bitwy. Wróg wciąż miał zbyt dużą przewagę po swojej stronie, co oznaczało, że każdy niuans odegrał rolę. Nigdy wcześniej wróg nie miał tak wielu sił w jednym obszarze, dlatego każda dziewczyna musiała stać się częścią mechanizmu oporu.
  Na orbitach gwiazd otaczających Złotą Bramę, obrona była udoskonalana, wszystko wirowało jak pszczoły w ulu na wiosnę.
  orbitalne pracowały na pełnych obrotach, produkując wszystko, co się dało: od stacji artyleryjskich po mini-miny. Rozstawiono również platformy rakietowe, wokół których krzątali się magowie, szepcząc zaklęcia, czarując torpedy.
  Miksturę warzono w specjalnych okrągłych piecach, wypełnionych elektroniką, które były przenoszone w powietrzu. Aby wzmocnić efekt magii, elfy i inne stworzenia używały specjalnych skafandrów z hiperplazmatycznym przyspieszeniem. Jednocześnie dostosowywano emitery zniekształcające przestrzeń, które miały leżeć w zasadzce w pobliżu pasa stacjonarnych asteroid. Czarodzieje z różnych zakątków wszechświata również kręcili się wokół emiterów, ale głównie elfy. Pomagali personelowi inżynieryjnemu wzmocnić efekt i nakładali pole kamuflażu, wzmacniając głęboko wyprofilowaną obronę.
  Gyrosianie starali się jednocześnie nadać swojej obronie elastyczność, aby linie nie pękały przy pierwszym dotknięciu. W tym celu stosowano specjalne podprzestrzenne zapadnięcia, które w odpowiednim momencie mogły błyskawicznie przesunąć grupę.
  Tymczasowa kwatera główna znajdowała się na planecie "Kaukaz", zajmowała ona najwygodniejszą pozycję w systemie. Ponadto sama planeta składała się z tak mocnego i elastycznego materiału, że nie powinna zostać zniszczona nawet przez bombardowanie termokwarkami. Została umieszczona na ruchomej platformie statku kosmicznego i mogła się poruszać w każdej chwili, ponadto była pokryta polem rozdartej przestrzeni, nie pozwalała na natychmiastowe zniszczenie, a także nie pozwalała na słuchanie poleceń.
  Samo miasto, nad którym znajdowała się kwatera główna, było w większości głęboko zakopane w ziemi. Jednak sygnały z niego dochodziły. Statek kosmiczny kwatery głównej nadal się poruszał i gdyby coś się stało, mógł zostać wrzucony w fazę zerową.
  Supermarszałek Irina Sosnowskaja była obecna w kwaterze głównej, a wielu dowódców wysłało w ich miejsce hologramy. Opracowywali różne schematy, aby przeciwstawić się ogromnemu pazurowi floty miliona światów. Trzeba było osłabić i złamać wroga.
  Irina rozmawiała o uderzeniu, gdy nagle przed jej oczami pojawił się obraz, w którym spod podłogi wyrósł pogodny młody mężczyzna w garniturze w kropki.
  - To ty, Svyatoslav? Wielki Imperatorze, nie spodziewałem się ciebie!
  Cesarz odpowiedział:
  - To mój fotonowy magik sobowtór! Jednak to to samo co ja. Imperator musi osobiście dowodzić wojskami. Biorąc pod uwagę specyfikę wojny gwiezdnej, proponuję następującą taktykę. Jesteśmy jak mocno ściśnięta sprężyna. - Svyatoslav
  wyjąłem emiter grawitacyjno-próżniowy, sprawdziłem moc. - Ciśnienie będzie początkowo minimalne, a potem wzrośnie! Spróbuj sprężyć wodę, zobaczysz, że to podobny proces.
  - Jeśli za mocno ściśniesz, nastąpi spontaniczny proces syntezy jąder wodoru: będzie bomba! - odpowiedziała Irina Sosnowskaja. Piękna dziewczyna żyła ponad czterysta lat i w porównaniu z cesarzem czuła się za stara.
  - Wiem! Ale analogia ze sprężyną jest zbyt banalna. Rozwijamy pole ultra-semi-przestrzenne. Nie będzie można go przebić, absolutna ochrona, jeśli poruszasz się w jednym kierunku. Jak cyber-rapierowy kostium, z jednej strony jest mobilny, a z drugiej jest nie do pokonania przepaścią. Również wdrożenie pola półprzestrzennego na mniejszą skalę.
  Irina skinęła głową. Sędzia generalny Oksana Polushkina zasugerowała:
  - Nasze obliczenia opierają się na fakcie, że główna bitwa nastąpi, gdy mobilne statki kosmiczne i obrona planetarna będą mogły ze sobą współdziałać, osłaniając się nawzajem. Nastąpi sumowanie sił.
  - Świetnie! - Cesarz podniósł dłoń i uderzył dziewczynę w policzek. - Masz delikatną skórę, jakiego kremu używasz?
  - "Fioletowy" , panie.
  - Świetnie! - Svyatoslav spojrzał na olbrzymi wolumetryczny hologram rozgwieżdżonego nieba. W myślach obliczył rezerwy.
  - Wygląda na to, że wróg zebrał wszystko, co mógł, jest ich ponad dwa i pół razy więcej niż nas. Nie licząc magów. To będzie bardzo trudna walka z poważnymi problemami. - Polushkina przewróciła oczami. - Będzie bardzo ciężko!
  Cesarz radośnie oznajmił:
  - A w sprawach magii przygotowałem nieprzyjemną niespodziankę dla wroga. To prawda, nie można jej użyć natychmiast, najpierw muszą zginąć miliardy, a kosmos musi napełnić się bólem i cierpieniem.
  - Dziwna magia - powiedziała Irina. - Żywić się morderstwem i cierpieniem innych ludzi.
  - To skrajny przypadek! Ale na wojnie wszystkie środki są dobre. Zwłaszcza jeśli wróg jest niezwykle silny. To, że wróg ma tak dużą przewagę, to również nasza wina, nie zwalniam się z osobistej odpowiedzialności. Jako władca powinienem był wykazać się większymi umiejętnościami dyplomatycznymi, nie pozwalając na utworzenie przeciwko mnie koalicji. Ale tak jak jest, oczywiście naraziłem moje imperium.
  Oksana Polushkina zapytała Nataszę Ponomariową, która nadzoruje rozpoznanie dalekiego zasięgu:
  - Dlaczego nie udało nam się rozbić koalicji wroga?
  Odpowiedziała:
  - Zbyt wiele wspólnych interesów się zbiegło, a nasi mieszkańcy byli głupio demaskowani kilka razy. Wygląda na to, że ktoś potężny ich porzucił. Istnieje wyraźna kontrreakcja na silną magię.
  Cesarz był sceptyczny:
  - Magiczna kontrakcja, najczęstszy sposób na uniknięcie odpowiedzialności. Jeśli coś się stanie, winne są czary. Ale to nie uchroni cię przed karą. Dlatego w tym celu przebiegniesz tor przeszkód o zwiększonym stopniu trudności.
  Zgadzać się?
  - Tak, panie! Nawet tysiąc razy!
  - Nie myśl, że tak łatwo ci się upiekło. Następnym razem każę ci wystawić się na działanie antyradiacji, czegoś, co aktywuje wszystkie negatywne wspomnienia i fobie w mózgu, a blokuje pozytywne. W takim razie ty, mała, dowiesz się, że istnieje coś gorszego niż piekło!
  Natasza Ponomariowa westchnęła:
  - Nie ma gorszego piekła niż przegrana w bitwie!
  Cesarz przerwał mu nagle:
  - Nie lubię patosu. Potrzebuję suchych faktów i informacji. Zobaczmy.
  Liczne hologramy różnych systemów kosmicznych zostały nałożone na siebie. Poprzez elektronikę, polecenia technologiczne licznych służb wywiadowczych, a także tajnych agentów osadzonych w sztabie kwatery głównej. Wszystkie te dane przeszukiwano przez komputery, wydawano razem ze zdjęciami. Wielobarwne obrazy wypełniały pola, a hiperplazmowy procesor wydawał polecenia, zalecając optymalne taktyki obrony!
  Cesarz zauważył filozoficznie:
  - Najciekawszym teatrem jest teatr wojny, ale cena wstępu jest zbyt wysoka!
  Natasza dodała:
  - Ale na teatrze działań wojennych łzy są zawsze prawdziwe, a każdy czyn jest lekcją na całe życie!
  - Lekcja, którą słabi pomijają, ale silni czekają na nią z niecierpliwością.
  Komputer przesłał wiadomość:
  - Z podziemi przybyło dziewięćset dwadzieścia krążowników klasy PIR , a także tysiąc trzysta fregat, pięćset statków typu scombe, dwa tysiące dwieście brygantyn, sześć pancerników, trzy pancerniki, cztery kosmiczne statki-matki z półtora tysiącem szturmowców w każdym. Ponadto kolejny lot przywiózł barki desantowe z piratami i najemnikami na pokładzie. Wśród nich legendarny lotniskowiec kosmiczny "Concussion".
  Cesarz przerwał:
  - Wow! To po prostu gwiezdny bawół, może pomieścić ćwierć miliona statków kosmicznych na raz.
  Natasza zauważyła:
  - Ale koszty takich statków są ogromne, same zapasy są tak duże, że zbankrutujesz. Dzięki Maximowi i jemu podobnym, przynajmniej trochę zrównali wroga z ziemią.
  - To na pewno zwiększa nasze szanse.
  Imperator nadal się przyglądał, a hologramy flagowych ultrapancerników gigantów pojawiły się. Statki kosmiczne są bardzo potężne, w kształcie łezki, usiane działami, z których każde jest nieco mniejsze od Everestu. Takich potworów jest pięć, a są też proste ultrapancerniki, również kolosy. A okręt flagowy ma sto osiemdziesiąt pięć kilometrów długości, budzi strach i szacunek, z załogą liczącą kilka milionów żołnierzy i kilkadziesiąt milionów robotów.
  Weźmy na przykład okręt flagowy o dziwnej nazwie "Dumb". Zupełnie nowoczesna maszyna z emiterami w wielu zakresach. Działo grawitacyjno-próżniowe jest w stanie wytrącić planetę z orbity. Kompresuje przestrzeń i miażdży wiele statków. Potężna broń, jednak niewystarczająco szybka. Jednak główną wadą takiego statku kosmicznego jest jego ekstremalny koszt. I jest niezdarny, niezdolny do poruszania się niezauważony.
  - A jednak można go zniszczyć! Mamy specjalne pociski, właśnie przeciwko takim gigantom.
  Komputer ogłosił:
  - Po prostu nastąpiła chaotyczna zmiana kodu.
  Cesarz zatwierdził:
  - Sprytnie pomyślany, z jednej strony jest chaosem, i to nie tylko uporządkowanym, ale chaotycznie zmieniającym się. Nawet jeśli nasz schemat zostanie włączony do podsłuchu, zobaczą tylko szereg ognistych linii. A systemu komunikacji nie da się zniszczyć wirusem, wielokrotną duplikacją.
  - A jeśli sam komputer się zawiesi, a kodów będzie mnóstwo...
  - Kod duplikatu zadziała! Nie, wszystko jest tutaj obliczone! Sam system duplikacji jest powielany wiele razy. - Oczy cesarza zabłysły. - Ale ty, czy próbowałeś złamać kody wroga, wsuwając smoka do obwodu?
  Natasza odpowiedziała:
  - Jest jedno know-how, które pozwala ci pobierać informacje bez wchodzenia do systemu. Jeśli chcesz, przedstawię ci je.
  Cesarz machnął ręką:
  - No cóż, sam na to wpadłem. To analizator bioplazmy. Dzięki niemu możesz czytać myśli z daleka. I nawet dowiedzieć się, co myślałeś w przeszłości. - Uśmiechnął się. - Tylko osoba o ograniczonych horyzontach może myśleć, że nie można dokonywać odkryć w dzieciństwie. Ten sam Newton był jeszcze uczniem, gdy jabłko spadło mu na głowę.
  Dziewczyny się uśmiechnęły:
  - Heroizm nie ma wieku! Młode wino lepiej orzeźwia!
  Cesarz włączył hologram z Maksymem Kartoszkinem. Młody człowiek, niemal w jego wieku, pokazał trójwymiarowy zapis bitwy. W tym samym czasie na projekcji holograficznej zgasło kilka kolorowych robaków, reprezentujących karawany. Płonął na nich płomień, jakby od świecy. Światosław potarł ręce:
  - Dekretem nadaję Kartoszkinowi stopień generała dwugwiazdkowego. I niech tak będzie. Wydaje mi się, że ten facet wkrótce zostanie marszałkiem. Generalnie musimy aktywniej promować młodzież na stanowiska kierownicze!
  Irina zgodziła się:
  - Pod warunkiem, że są zdolne! Ale dziewczyny też potrafią dowodzić!
  - Dla mężczyzny wojna jest bardziej naturalna na poziomie genetycznym. Jest wpisana w naturę.
  Cesarz spojrzał kątem oka na robota ochrony. Co dziwne, szpieg mógł być w szeregach cybernetyki. Znany był przypadek, gdy robot w kwaterze głównej został wymieniony i pobrał informacje, przesyłając je piratom kosmicznym. Wyciek nie został natychmiast wykryty, podejrzewając żywe osoby. Po czym cybernetyka zaczęła przechodzić dodatkowe testy.
  Podczas rozmowy pozostałe dziewczyny słyszały i otrzymywały tylko informacje, których potrzebowały do swojej pracy. Nikt nie znał pełnego obrazu oprócz cesarza i Iriny!
  Generalnie minimum wiedzy i staranny nadzór przy zauważeniu najbardziej ciekawskich jest gwarancją przed szpiegostwem. Sam cesarz postanowił sprawdzić wszystkich dowódców za pomocą bioskanera.
  - Na planecie Rurikata wybuchł bunt. - zameldował komputer. Rebelianci zniszczyli kilka koszar i zdobyli połowę stolicy. Trwają walki, jest wiele ofiar wśród cywilów. Dane są weryfikowane!
  Natasza stwierdziła:
  - Nie bez naszego udziału. Część lokalnych liderów została namówiona na ich stronę, obiecując oddać kontrolę nad planetą. Generalnie inteligencja na obietnicach jest jak na krześle. Ponadto ważne jest, aby wszystko przedstawić w taki sposób, aby nam uwierzyli. A najczęściej wierzą pochlebstwom.
  - Może to odwróci uwagę paru statków kosmicznych! - Imperator nie był tak optymistyczny. Jednak, dziewczyny, czy chciałybyście trochę mleczka pszczelego? Są takie pszczoły, wielkości królika i z rogami. Pyszny smak, a pasą się na specjalnych łąkach z milionem różnych gatunków roślin.
  - No to napijmy się, Wasza Wysokość. Mleko jest dobre dla dzieci.
  Cesarz zmarszczył brwi, Światosław, niemal równy Stwórcy, nie lubił, gdy mu przypominano, że jest bardzo młody. Roboty-kelnerzy, w postaci czarujących dziewcząt, przynosili świeże, wciąż parujące mleko pszczół. Był też starannie pokrojony placek owocowy z kremem. Cesarz chętnie podjadał, dziewczęta jadły z nim.
  - Czy Henry Smith też będzie walczył? - zapytał Światosław.
  - Oczywiście! - odpowiedziała Irina. - On i jego przyjaciele są po prostu ozdobą każdej bitwy kosmicznej. Ma swoją własną, bardzo niezwykłą magię.
  Cesarz zasugerował:
  - Daj mu najnowocześniejszego, najnowszego Lerolla. Niech go przetestuje! Z jego pomocą będzie można lepiej zrozumieć możliwości nowoczesnej technologii.
  - Niezły pomysł, Wasza Wysokość, ale Henry nie ma wystarczającego doświadczenia i jeśli wypróbuje najnowszy model, może mieć problemy.
  - Różnica w kontroli nie jest szczególnie duża, ta sama telepatia, tylko wzmocniona magią. Jestem pewien, że da sobie radę!
  Natasza stwierdziła:
  - Henry ma bardzo ruchliwy mózg i szybko się uczy. Generalnie byłbym dumny z takiego syna, bez specjalnej selekcji genetycznej, żeby tyle potrafił... Niewątpliwie ogromny talent.
  Cesarz zauważył:
  - Talent staje się geniuszem tylko wtedy, gdy jest pomnożony przez kolosalną pracowitość! Ale ogólnie rzecz biorąc , ufam temu chłopcu! (Cesarz celowo nazwał starszego Smitha chłopcem, aby podkreślić różnicę w statusie.) - Po bitwie nagrodzę go i uczynię, co najmniej, kapitanem.
  Natasza skomentowała:
  - Istnieje ryzyko, że zginie. Może lepiej wysłać go na tyły? Przecież w takiej wojnie masowe ofiary są nieuniknione.
  Cesarz pokręcił głową:
  - Mało prawdopodobne, że sam się na to zgodzi. Henryk jest wyjątkowo odważny. Teraz zróbmy reorganizację. A tak przy okazji, zgodnie z niepisanymi zasadami rycerskimi, bitwa powinna zaczynać się od dwóch jednoosobowych leroloków. Każdy wybierze swojego asa numer jeden. Ja ze swojej strony proponuję uczynić Olega Sokołowa głównym pojedynkowiczem, to byłby mocny ruch!
  Irina cicho zaprotestowała:
  - On jest jeszcze chłopcem, ma zaledwie czternaście lat.
  - Co ja jestem, dziewczyna? Przecież on naprawdę jest najlepszym asem naszej floty, położył potężnych wojowników! - Światosław rozłożył palce szeroko. - Czy wątpisz w moje umiejętności?
  Natasza wyraziła swoją opinię:
  - Lepiej wysłać bardziej doświadczonego wojownika. Inaczej będziemy mieli problemy. Nagle, jakiś niespodziewany podstęp.
  Cesarz wyraził sprzeciw:
  - Oleg jest bardzo mądry. W każdym razie moja intuicja mówi, że powinienem na niego postawić. A analiza bioplazmy pokazuje, że wygra. Już postawiłem.
  Irański Wielki Marszałek zmuszony był się zgodzić:
  - Nie sprzeciwiamy się takim argumentom.
  Cesarz dopił mleko, szklanka przybrała kształt dziewczyny i skłonił się.
  - Dziękuję, Wasza Wysokość. - śpiewała ręcznie wykonana dziewczyna, podrzucając cienkie nogi, hologramy rozświetlały się z góry, w tym artyści-roboty i cyrkowcy. Zwykła szklanka wystawiła całe widowisko. Dziewczyny i dostojna osoba nie podziwiały go długo:
  - Do pracy! - rozkazał cesarz.
  
  Tymczasem Henry Smith wraz ze swoimi dziewczynami ćwiczył kolejny manewr. Swietłana i młody czarodziej działali razem w jednej parze. Dostali dwa specjalne lerolocki, przystosowane do poruszania się w półtora przestrzeni. Wojownicy nazywali się "Storm" - 4. Ponadto ich kontrola telepatyczna, a raczej jej skuteczność: została znacznie wzmocniona przez magię.
  Młody mężczyzna szybko się o tym przekonał. Spróbował się odwrócić, wykonał rzut i natychmiast wyszedł poza system. Bardziej doświadczona Swietłana dogoniła go i ostrzegła:
  - Pamiętaj o lekcjach, zdyscyplinuj swoje myślenie, teraz wejdziemy w stan transu bojowego, myślenie będzie się zwężać i rozszerzać w tym samym czasie. Dodatkowe części mózgu zostaną połączone. Wyobraź sobie, co się stanie, jeśli wszystkie neurony zaczną pracować.
  - Pliki się przegrzeją! - odpowiedział Henry.
  - Jeśli myślisz o czymś innym, to tak! Teraz kontynuujmy zajęcia! A tak przy okazji, ostrzegałem cię nie raz: nie marszcz brwi, to tylko przeszkadza.
  - O tak! Dałem się ponieść! - Henry drgnął, mimo wygodnego kształtu łóżka lerolock, miał bolesną ochotę, żeby się przewrócić na plecy.
  - Powtórz manewr!
  przed jego oczami . Ruch wokół Henry'ego dziwnie zwolnił. Słowa, które Swietłana zwykle wypowiadała szybko, wydawały się być powolne, a jej głos był bardzo niski i przeciągły. Chociaż dziewczyna zaczęła mówić jeszcze szybciej, nawet szybki lot lerolocka zmienił się w płynny ślizg.
  - Jesteś w transie! - Swietłana wyjaśniła swój stan. - Nie dziw się niczemu, ale naucz się korzystać z nowych okazji. Patrz, w kosmosie migają hologramy. To modele treningowe walki kosmicznej. Więc, mój chłopcze, zacznij atakować.
  Henry właśnie to zrobił. Nadal był to trening, ale bardzo realistyczny i żywy. Młody mężczyzna nie tylko walczył, cieszył się samym procesem walki.
  To była paleta zagłady. Henry unosił się i cieszył się. A hologramy rozlatywały się na fragmenty w bardzo realistyczny sposób.
  Svetlana walczyła obok niego. Otrzymała kilka ciosów, ale Henry, przeciwnie, nie został zadraśnięty.
  Swietłana zaklęła w żywe oczy:
  - Szczęściarz.
  - Ja mam ochronę, Swietłano, a ty jesteś zbyt emocjonalna i tracisz nad sobą kontrolę w czasie walki.
  Henry rozwinął lerolock, kładąc kolejnego "komara". Zaczął się nawet nudzić.
  Tymczasem Elena negocjowała ze swoją przyjaciółką. Dziewczyna, docierając do nich, wpadła w niezwykłą tarapatę, znajdując się w skradzionej taksówce. Również bardzo interesująca tarapat. Porywacza złapano, a ją tymczasowo zatrzymano. Wszystko byłoby dobrze, ale w rezultacie jej przyjaciółka złamała trzy paznokcie. Dla kobiety była to wielka tragedia, tyle ryku i jęków. Innym problemem było to, że elf Bim gdzieś zniknął. To już był problem, co jeśli rzeczywiście był szpiegiem. Zniknął, jak wampir w szpitalu położniczym. Henry, po treningu, chwilowo wyszedł z transu, zaczął kręcić głową, przecież nic nie stracił.
  Przypomniał mi się jeden z blockbusterów, będący również preludium do bitwy kosmicznej, żołnierze wspominający przeszłość, będący wobec siebie niezwykle szczerzy. Henry nie był skłonny wylewać przed kimkolwiek swojej duszy. Chociaż z drugiej strony nie był temu przeciwny, cieszył się, że znów widzi swoich szkolnych przyjaciół. Nie tylko po to, żeby zobaczyć, ale i pogadać, nigdy by nie uwierzył, że tak mało czasu minęło od ukończenia szkoły. Ile wydarzeń przydarzyło mu się w ciągu ostatnich dwóch tygodni, wystarczyłoby na kolejne na tuzin żyć. Fajnie byłoby mieć dziecko, ale jego syn powinien już dorastać w inkubatorze. To ciekawe, kiedy komputer wybija dzieci zamiast macicy, stają się takie elektroniczne. Specjalne, fajne! A tak przy okazji, czy Henry jest pewien, że będzie miał syna? - W świecie kobiet życie jest dobre i trudne jednocześnie.
  Zmęczony tymi myślami! Henry wyleciał z lerolocka, obrócił się, myśląc o tym, ilu maniaków jest wokół! Każda kobieta była maszyną śmierci! Ale były diabelnie atrakcyjne. I tu znów nie mógł patrzeć na ich piękno obojętnie. Chciał zagrzebać się w muskularnym, dziewczęcym ciele. Jego głowa pogrążyła się w rozkosznych marzeniach.
  
  Ruby Constellation przygotowywał się do wojny od lat, a nawet dekad. Wojska gromadziły się, by zadać miażdżący cios, od końca roku. Całkowita liczba różnych typów statków kosmicznych przekroczyła dziesięć milionów. Cóż, było ponad sto dwadzieścia milionów małych statków kosmicznych. Wiele miliardów załogi i jeszcze więcej robotów o najbardziej niewyobrażalnych projektach. Po raz pierwszy od miliona lat tak wiele statków zebrało się w jednym miejscu w metagalaktyce. Okręty flagowe można było pomylić z odrębną planetą. Cała ta grupa, niespotykana pod względem liczebności, chłonęła zasoby jak gigantyczna gąbka. Niekończące się strumienie karawan statków zaopatrzeniowych płynęły z różnych galaktyk, rozciągając się na wiele tysięcy parseków.
  Cesarz rozkazał, choć nie do końca rycersko, zastosować starożytną taktykę kłujących ataków rajdowo-wycofawczych na tylne środki łączności. W swoim czasie taka taktyka zniszczyła ogromne, dobrze wyszkolone armie Napoleona i Hitlera. Jednocześnie należało wziąć pod uwagę, że miejscowa ludność, z reguły, była uciskana przez władze Rubinowej Konstelacji lub rabusiów i drapieżnych władców podziemi. Nie jest grzechem skorzystać z tego, zwłaszcza jeśli wróg chce przybyć niezauważony. Taktyka wilczych stad, unikanie bitew dużymi siłami, ale potajemne kłucie, łamiące logikę wielkich strategii. Maksym podzielił swoją armię na kilka części i zaczął uderzać w mniejsze karawany. Gdy wróg wielokrotnie wzmacniał osłonę, zdecydował się na jeszcze odważniejszą taktykę. Jego planem był atak na planetę Ziridan, gdzie znajdowały się główne magazyny zaopatrzeniowe grupy, solidny rezerwat. Jak zwykle przedsiębiorczy młodzieniec nakazał dwóm dziewczynom rozszyfrować hasło, nawet jeśli było trochę przestarzałe, i przybyć legalnie, pod przykrywką kolejnego wzmocnienia z zaświatów. W tym celu nieznacznie zmieniono kształt statków kosmicznych i zastosowano kamuflaż. Sam Maksym przebrał się za małego kaktusa w muszli. Biegle władał dwoma tuzinami języków z zaświatów i nie było trudno się ich nauczyć: falowe i chemiczne oddziaływanie na mózg i całkowite zapamiętywanie. Ogólnie rzecz biorąc, człowiek jest w stanie zapamiętać absolutnie wszystko bez nanotechnologii, jedynym problemem jest zapamiętanie.
  Walentyna sama zadbała o to, aby dziewczęta zmieniły swoją formę i zachowywały się naturalnie, ponieważ im później oszustwo zostanie ujawnione, tym większe szanse na sukces. Większość ras we wszechświecie jest podobna w sylwetce do ludzi, więc nie jest trudno nadać im odpowiednią formę, a znajomość innych języków jest włączona do programu szkolenia dziewcząt praktycznie od niemowlęctwa. To znaczy, że prawie wszystko zostało opracowane i przewidziane!
  Mimo to Maxim przejrzał zdjęcia wszystkich statków kosmicznych floty uderzeniowej, porównując je z kartoteką - wróg nie powinien podejrzewać niczego podejrzanego.
  Elf Gritsianita również postanowiła udawać maga z mało znanej planety. Początkowo chciała nawet zostać trollem, ale było to duże ryzyko, trolle są zbyt różne od elfów. Potrafią wyczuć tak oczywistą fałszywą aurę.
  Maksym zgodził się z jej argumentami:
  - Generalnie nienawidzę trolli, śmierdzą. Kilka takich stworzeń odwiedziło starożytną Ziemię i okazało się, że są dość negatywne. Od tamtej pory łatwiej znaleźć suchy kamień na dnie niż miłego trolla.
  Gritsianita odpowiedziała:
  - Dobroć jest pojęciem względnym. Każdy uważa ją za dobroć, jeśli dotyczy konkretnie jego. A altruizm nie jest szczególnie modny. Ty do mnie, ja do ciebie, rodzaj relacji towar-pieniądz.
  Maksym przerwał elfowi:
  - Krótko mówiąc, sama zasada jest dla was jasna. A teraz, na planetę Ziridan.
  Miał wrażenie, że jedzie na białym koniu. Uderzająca pięść, pod jego dowództwem, pewnie zmierzała w kierunku celu. Rodzaj stalowej rękawicy z aksamitu, zdolnej złamać szczękę, ale urzekającej swoją miękkością.
  Maksym pogłaskał igły na głowie, czując, jak łaskoczą jego dłoń. To było przyjemne, a jednocześnie coś zupełnie niezwykłego, igły na głowie.
  - Niektórzy udają, że są wężem, a ja jestem kaktusem!
  Walentyna zmrużyła oczy i odpowiedziała, rozciągając usta:
  - Nie jesteś kaktusem, ale dla mnie, ale dla mnie, jesteś jak święty. Wyszedł casus, ale dla ciebie, ugotuję zupę z płatkami!
  Maksym wybuchnął śmiechem, pokazując swoje końskie zęby, które były niezwykle duże jak na jego wiek.
  Śmiech to śmiech, ale potem napotkali pierwszy patrol kosmiczny. Około stu statków kosmicznych, w tym kilka pancerników. Maxim zachowywał się bezczelnie, bezceremonialnie odsuwając statki na bok. Jednak jego asystent mimochodem zresetował hasło, a on sam oświadczył nosowo:
  - Nie waż się spowalniać Duke'a Dezher! W przeciwnym razie dam ci taką rozgrywkę, że rzucisz kopytami nad głowy. Mam sto milionów statków kosmicznych pod hiperplazmą.
  To był typowy blef, ale Maksym wiedział, co robi. Zwykle wszyscy ci królowie o znaczeniu planetarnym lubili blefować, wyolbrzymiać swoje moce, zadzierać nosa. Poza tym bezczelność z reguły budzi mniejsze podejrzenia. Rzeczywiście, jeśli nie masz licencji, to po co miałbyś mieć kłopoty? Przepuścili ich, a Maksym żartobliwie przekręcił szczęką:
  - Rozkaz dla sił gwiezdnych!
  Po drodze minęli siedem kolejnych kordonów. Za każdym razem Maxim wymyślał kolejny żart, aż dotarli na planetę Ziridan.
  Tutaj spotkali się z osłoną kilku tysięcy dużych statków i dziesiątkami tysięcy małych myśliwców. Maksym zawahał się na sekundę, bo gdyby coś się stało, nie mogliby się wydostać. Ale chytry facet wpadł na nieco naiwny, ale urzekający w swojej prostocie plan. Postanowił więc pozwolić wrogowi mu pomóc. Po co walczyć z przeważającymi siłami (a posiłki przybędą bardzo szybko), skoro można to zrobić schludnie, z artystycznym dotykiem.
  Skontaktowawszy się z komendantem planety-twierdzy, Maksym udawał zachwyconego prostaczka.
  Gubernator generalny Gehh de Schonn właśnie zrobił niezły interes, sprzedając partię bezwartościowych surowców wtórnych jako cenne minerały, a także części zamienne do lerolocków i grapplerów. Części zamienne również były wadliwe. Teraz nadszedł czas, aby zatuszować luźne końce. Pierwsza myśl była najprostsza: negocjować z piratami kosmicznymi. Niech zniszczą niepotrzebny, a nawet niebezpieczny ładunek. Ale potem pojawiły się problemy, ponieważ gwiazdor filibuster (ten, który wcześniej zajmował się takimi zleceniami) został wynajęty za duże pieniądze do przeprowadzania operacji sabotażowych na tyłach Gyrossii. Wtedy wielki sekretarz: głowa kapusty z nogami i wąską głową (mózg mieścił się w żołądku) zasugerował:
  - Niech karawana zostanie wessana w wędrującą czarną dziurę. Jest taka paskudna rzecz na trasie, gdzie statki będą się mijać.
  Gehh syknął z powątpiewaniem:
  - A myślisz, że piloci są tak puści, że nie zauważą krzywizny kosmosu?
  - Urządzenia nawigacyjne zostaną uszkodzone, a troll-czarodziej rzuci czar na załogę statku kosmicznego. Będą sami latać. A tak na marginesie, to nawet nie będzie morderstwo, statki kosmiczne będą spadać wiecznie w kierunku środka dziury.
  - No cóż, kapusto, twoja kapusta się gotuje! - Gehh rzucił żart.
  - To właśnie zrobimy. No więc, magiku, mam nadzieję, że jesteś niezawodny?
  - Ten kolor. On sam nas znalazł!
  - No to do dzieła i wciel to w życie!
  Po tak łatwym oszustwie, kiedy miliardy miały obciążyć kieszenie, nastrój był podniosły. Maxim natychmiast zorientował się, że jego vis-à-vis zręcznie oszukał i teraz zacierał ręce.
  - Książę de Dejjara, władca światów, przyniósł ci zwycięstwo.
  Gehh natychmiast się ożywił i nawet wyskoczył z krzesła.
  - Jakie zwycięstwo?
  - No cóż, mamy specjalne magiczne artefakty, jeżeli połączymy je z amunicją, siła wybuchu wzrośnie dziesięciokrotnie.
  - O dziesiątej? - zapytał ponownie Gehh.
  - Przynajmniej, a jeśli artefaktów jest więcej, to dwadzieścia. Armia Gyrossian rozpadnie się na fotony.
  Gehh zacisnął zęby i odsłonił zęby:
  - W takim razie powinniśmy się spieszyć. Zanim nasi przebiegli konkurenci nas wyprzedzą. W przeciwnym razie marszałek Jonny przywłaszczy sobie cały sukces.
  - Oczywiście, że tak, musimy działać szybko, jak fala grawitacyjna. Moi wasale i roboty są gotowi zanieść wszystko do magazynów. Myślę, że możemy to zrobić w piętnaście rickles.
  Gehh był zaskoczony:
  - Tak szybko?
  - Po prostu wyślij mi diagram, a moi poddani będą dobrze wyszkoleni! Jeśli coś pójdzie nie tak, złapią ich za ucho i postawią gwiazdkę!
  Komendant prychnął na ten dowcip:
  - Tak, zgadzam się! To jest najlepszy sposób edukacji.
  - Więc zwłoka kradnie laury, pośpiech przynosi sukces!
  - Nie rozumiem, po co nam laury, może są ultrauranowe, ale w każdym razie dziękuję.
  - I od razu swobodny dostęp do magazynów dla Twoich ludzi.
  Teraz najważniejsze było, aby dziewczyny pracowały jasno i nas nie zawiodły. Dziewczyny ćwiczyły na wirtualnym programie symulacyjnym, ale w decydującym momencie ich nerwy mogły po prostu pęknąć.
  Maksym zachowywał się bezczelnie i dużo krzyczał na kosmitów. To powinno uspokoić dziewczyny, wróg nie jest straszny, skoro pozwala, by na niego krzyczano. Do tej pory wszystko było w porządku. Co prawda, jeden z kosmitów próbował krzyczeć, ale facet wbił mu w twarz paralizator, przez co jęczał i drgał. Ból był przerażający, a reszta pstrokatej gromadki poddała się, dostrzegając przewagę małego bezczelnego. Potem wszystko było proste
  Jak w humorystycznym filmie akcji, dziewczyny pozwoliły sobie nawet na odrobinę zabawy, podkładając ładunki wybuchowe i detonatory. Generalnie Maxim uważał, że korumpujący wpływ półświatka nadal ma wpływ. W Girosii takie proste oszustwo by nie zadziałało, nie było wielokrotnych duplikacji i natychmiastowego powiadamiania o podjętych decyzjach. Więc jeden kozioł chciał zarobić i zamiast pieniędzy, chwycił granat. Teraz musiał odejść. Cóż, to proste!
  - Teraz polecimy i sprawdzimy naszą siłę rażenia na tych dziwkach! - oświadczył Maksym. - Zobaczycie, jacy jesteśmy silni. To pokaz zniszczenia.
  Gehh się zgodził:
  - To najlepsze! Pokaż wszystkim swoją niezwykłą moc.
  Komendant już obliczał, ile zysku może osiągnąć, sprzedając ulepszoną broń. Jednocześnie postanowił oszukać księcia, jak sądził Gehh.
  W szczególności niech Gyrosianie to zniszczą. Musimy ostrzec, że są atakowani.
  Choć nie, demonstracja broni nie będzie tak przekonująca. No cóż, da im coś do roboty! Będzie brudny podstęp, będzie!
  Flota pod dowództwem Maximusa szybko się oddalała. Nie napotkała żadnych przeszkód i
  Gritsianita zauważyła nawet:
  - Nie, to nawet nie wygląda jak film. Zniszczenie głównego centrum zaopatrzenia bez oddania ani jednego strzału!
  - To jest sztuka przywództwa wojskowego - unikać niepotrzebnego ryzyka. Prawdziwy chirurg to ktoś, kto potrafi wykonać skomplikowaną operację niezauważony!
  Ich oddział znacznie oddalił się od wrogiej floty, gdy wybuchły detonatory. Ogromna planeta została pochłonięta przez hiperplazmatyczny huragan. Zamienił się w solidny, ognisty blask, w którym miliardy wrogich żołnierzy natychmiast spłonęły.
  Gritsianita szepnęła:
  - Jesteś mądrym chłopcem, ale jednocześnie bezwzględnym. Zniszczyć tylu wrogów na raz!
  - I ratuj życie dziewczyn! Nie chciałbyś chyba, żeby twoja siostra albo chłopak zginęli na ich miejscu, prawda? - Maksym wyjął lizaka i wrzucił go sobie do ust. - A może nie żal ci tak bardzo własnej krwi?
  - Dlaczego? Głupcze, współczuję wszystkim. Myślisz, że wróg nie ma duszy, albo że dzieci poległych żołnierzy nie płaczą? Zaczynasz współczuć wszystkim, serce cię boli. Nie mówmy jednak o tym, bo zaczną mówić, że Gritsianita się starzeje, a przez to stała się przesadnie sentymentalna.
  - Wygląda na to, że ścigają nas duże masy statków. Musimy zwiększyć prędkość!
  - Stół i dolina są pomalowane! Wojskowy statek kosmiczny to nie koza! - zaśpiewała dziewczyna.
  Niełatwo jest dodać prędkości, gdy już poruszasz się całkiem przyzwoicie. Ale pewna przewaga czasowa odgrywa rolę. Ponadto statki kosmiczne Gyrossia były nieco lepsze od wroga pod względem mobilności. Patrol statków kosmicznych rzucił się na przechwycenie. Było ich pięćdziesiąt siedem. Maksym wydał rozkaz:
  - Nie strzelajcie, pozwólcie im się zbliżyć, a my ich wszystkich osłonimy jak natrętną muchę.
  Wrogowi również nie spieszyło się z otwieraniem ognia, aby go zabić, i został natychmiast ostrzelany jedną salwą, nawet nie tracąc prędkości.
  - Nie, bokserem jest nie ten, kto uderza, lecz ten, kto powala!
  A jednak wróg nacierał z flanki. Musieli się wyrywać i odskakiwać, wykonywać skomplikowane manewry. I ponosić straty w tym procesie. Tutaj jednak główne siły floty Gyrossia były już blisko. Pewni siebie kontratakowali wroga. Bitwa się rozpoczęła. Para pancerników podziemi natychmiast się rozdzieliła, rozpadając się w pył. Jednak starcie okazało się zaskakująco krótkie. Armia Rubinowej Konstelacji po prostu się wycofała, uwalniając pozycję. Maksym będzie miał nawet powód, aby powiedzieć:
  - Nie musieliśmy walczyć, pobili nas miotłą, to wstyd, ale było za dużo kurzu, aż chciało mi się kichać.
  ROZDZIAŁ #17
  Wojna, jak widać, toczyła się we wszystkich kierunkach, w tym kanałami dyplomatycznymi. Każdy próbował przeciągnąć na swoją stronę różnych dygnitarzy, królów i carewców, kraje i planety, a czasem nawet czarowników. To był szczególny szyk, rodzaj sztuki dyplomacji wahadłowej. I tutaj cesarzowi udało się zdobyć mocną kartę atutową, zdolną przeważyć nad poprzednimi błędami. Trzeba powiedzieć, że dziewczyny w negocjacjach zawodziła nadmierna pewność siebie, przecenianie siły, a nawet kobieca chciwość. Ale młody umysł czasami potrafi znaleźć coś, czego dorosły nie potrafi. Unikalny pogląd na świat pozwala szukać sojuszników tam, gdzie nikt by nie pomyślał, a co najważniejsze, znaleźć ich. I Światosław ich znalazł. Niemniej jednak znalezisko przeraziło młode serce. Nie chciał doprowadzać do tego, ale z drugiej strony, czy jest jakieś wyjście? Wojna została wypowiedziana na wszystkich frontach zwykłej hiperplazmatycznej władzy, ze szczególnym uwzględnieniem ataków na system łączności. Starożytna taktyka, na którą bardzo trudno znaleźć antidotum, ale jest jeszcze inna siła, są to liczni czarodzieje i czarodzieje. Szczególnie wielu z nich pochodzi z podziemi, a główny trzon stanowią trolle. Wróg ma również miażdżącą przewagę i, co najważniejsze, nie można odciąć dostaw magii. Generalnie w starożytnej fantazji była magia, były statki kosmiczne, bitwy kosmiczne, ale razem jakoś do siebie nie pasowały. Tutaj magia i nauka stały się bliskimi towarzyszami.
  Więc as atutowy był konieczny. Niemniej jednak , wciąż była iskierka nadziei, że wszystko się ułoży. Imperator czuł, że siły zdolne wywrócić cały wszechświat do góry nogami miały się obudzić.
  Jeśli chodzi o taktykę, to gdy ostrza grup uderzeniowych przecinały arterie zaopatrzeniowe, przynosiło to owoce, zmniejszając zdolność bojową floty. Jednak wróg również nie spał i tworzył grupy kontruderzeniowe-przechwytujące. Gyrosianie ukrywali swoje siły, długo siedzieli w zasadzkach, próbowali wprowadzać dezinformację. I to w dużej mierze się udawało, ponieważ wywiad wroga donosił władzom tylko to, co chciał usłyszeć. A kto chce wiedzieć, że wróg jest silny, a szanse na zwycięstwo są iluzoryczne? Tylko realiści. Ale sam system był taki, że na szczyt przedostawali się karierowicze niskiego szczebla.
  Dulyamor, Dodge, Bummer i pozostali dowódcy byli bezradni. Ostateczny cios dla planety Ziridan, który rozwalił ją na kawałki. Oczywiście, wybuchły miliony bomb różnego typu, co odpowiada bilionom bomb Hiroszimy. Była planeta, a teraz jej nie ma.
  Dulyamor stwierdził:
  - To już jest wojna bez zasad. Wróg zniszczył całą planetę, uderzając prosto w serce. Rodzaj szalonego nokautu. A wy, panowie, nie mogliście tego przewidzieć.
  Dodge zauważył:
  - Girosjanie z reguły dowodzą swoimi wojskami młodymi ludźmi, a logikę młodych ludzi trudno przewidzieć. Potrafią wymyślić coś, czego nasi dowódcy nie potrafią. W każdym razie nagroda za głowę egzekutora została już wyznaczona, a jeśli uda się go złapać żywego, to podwójna. Więc wkrótce wszystkie sekrety zostaną ujawnione.
  Dulyamor potrząsnął pięścią:
  - Uważaj. Do tej pory nie udało ci się zneutralizować aktywności wroga, ani nawet zmniejszyć jej intensywności. Dlatego, co następuje, zwiększymy bonusy za każdy zestrzelony statek kosmiczny. Powinno to pobudzić, zwłaszcza tych w naszej służbie, piratów kosmicznych. A kto lepiej poluje na wilki niż sam wilk. Nie ma potrzeby oszczędzać pieniędzy, Girossia da wszystko, ale jeśli przegramy, zbankrutujemy na składkach. Teraz zwracam się do marszałka, najspokojniejszego księcia Dupitsa: co on myśli o taktyce?
  Marszałek odpowiedział:
  Flagowe okręty wojenne, a także proste okręty wojenne i pancerniki, powinny iść naprzód. Ich potężne pola ochronne niezawodnie osłaniają pozostałe okręty, a my unikniemy strat. Musimy ustawić się w klin, z najpotężniejszymi okrętami kosmicznymi na końcu. A leroloki zabierzemy na tył, aby uniknąć zniszczenia.
  Dulyamor pokręcił głową.
  - Nie, nie podejście biznesowe! A raczej taktyka klina zdyskredytowała się od czasów starożytnych. Skrzydła, to podstawa zwycięskiej taktyki. Przypomnijmy sobie najstarsze i najnowocześniejsze bitwy. A wysyłanie do przodu tylko dużych statków kosmicznych jest absurdalne, po ich stracie cała armia straci stabilność, zarówno materialną, jak i moralną. Więc lekkie statki pojadą naprzód. To logiczne, w armiach starożytnych z reguły przodowali włócznicy, oszczepnicy, łucznicy. Za nimi kryła się ciężka piechota i kawaleria rycerska. A co, czy nasi przodkowie byli głupsi od nas? To jest pierwsza rzecz! Po drugie, trzeba znaleźć pojedynkowicza na samotnego lerolocka. To już jest warunek konieczny, taki jest zwyczaj, dwóch najlepszych, jeden na jednego, a potem obie armie się spotykają. Co o tym myślisz?
  Z tłumu przedstawicieli świata podziemnego wyskoczył ogromny byk o trzech głowach:
  "Będziemy walczyć!" - ryknął.
  Dulyamor przesunął dłonią po gardle:
  - Mamy już własną pojedynkownię. Najlepszy wojownik floty Ruby Constellation. Będzie w stanie zmiażdżyć każdą z dziwek Gyrossii.
  - Mam trzy głowy i piętnaście oczu! - Ryk byka stał się głośniejszy. - Mogę zmiażdżyć każdego, nawet najtwardszego przeciwnika! Co mnie obchodzi twój fałszywy mistrz! Pożrę cię, złamię cię!
  Dulyamor zaśmiał się:
  - Dam ci tę szansę. Wszystko jest przesądzone, będziecie walczyć, i na śmierć, naprawdę, jak gladiatorzy.
  Byk nagle poczuł się zawstydzony:
  - Więc jest jednym z nas.
  - Chcesz tym usprawiedliwić swoje tchórzostwo. To nie zadziała, albo będziesz walczył, albo zostaniesz wrzucony do reaktora termokwarkowego. Ochrona, po co tam stoisz?
  Wieloramienne roboty-pająki są w ruchu.
  - Szybko uspokoimy rebelianta.
  Byk zaskrzeczał niespodziewanie wysokim głosem:
  - Zgadzam się na pojedynek. Jeszcze zobaczysz moją moc.
  - No to szykujcie się! Dulyamor spojrzał na szeregi generałów. - Może ktoś chce zabrać głos?
  Z szeregu magów wyleciał fioletowy troll, wyglądał wręcz przerażająco.
  - Mam swój własny pomysł. Jesteśmy o wiele liczniejsi od Gyrossian. To jest główna zaleta, ale są problemy, brak amunicji. Problem jednak nie jest śmiertelny, ponieważ rzeki magii nigdy nie wyschną. Oto pomysł, powstrzymaj się od ataku. Poczekaj, aż rozbijemy wroga na froncie magicznym, a nasze fantomy wpadną w jego szeregi. Unikaj niepotrzebnych strat i ryzyka.
  Dulyamor przerwał:
  - A czarownicy przywłaszczą sobie wszystkie osiągnięcia. Nie, jest rozkaz od cesarzowej: atakować. A ty działaj w swoim kierunku. Generalnie, skoro nikt nie ma mądrzejszych myśli od ciebie, to spotkanie ogłaszam za zamknięte. W dziesięciu toporach obejrzymy pojedynek naszej Rużżyry z trójgłowym bykiem. Jak on się nazywa?
  - Kto? - zapytał głupio robot.
  - Trzygłowy byk, idioto!
  - Wyciągacz pazurów!
  - Ruzhzhir kontra Gvozdoder! - Każda walka to profanacja, a wynik znów jest sensacją! - zabulgotał Dulyamor.
  Miejsce pojedynku wybrano pomiędzy planetą Grushi a satelitą Radar. Naturalnie, inne statki kosmiczne otaczały "arenę". Pilot Ruzhzhir to bardzo doświadczony as, który przeszedł przez ponad tuzin gwiezdnych wojen i żył ponad osiemset siedemdziesiąt lat, ale odmłodzony za pomocą magii, wyglądał nie starzej niż dwadzieścia pięć lat. Wyglądał jak zwykły, choć bardzo silny naczelny z mobilnym kombinezonem. Orli nos i cztery oczy. Dwa własne i dwa wszczepione. Czyli bardzo charyzmatyczny facet, cieszący się dużą popularnością. Po zniszczeniu tysięcznego statku kosmicznego został odznaczony Orderem Rubinowego Lorda, co dało mu oficjalny tytuł boga wojny. Od tego czasu pilot Ruzhzhir stał się prawdziwą legendą, nakręcono o nim filmy, liczne seriale poświęcone wyczynom prawdziwego asa. Ułożyli nawet wiersze i piosenki, a także, oczywiście, żarty. Nic dziwnego, że byk się wystraszył: sława Rużżyry rozprzestrzeniła się daleko poza granice imperium.
  Gvozdodora, z poplątanymi kończynami, wspiął się do lerolocka. Nie wybrali dla niego najlepszego samochodu, podczas gdy Ruzhzhir, jak zwykle, usiadł w najnowszej technologii fotor space aviation.
  Jednakże niemal cała widownia była podekscytowana bliskością morderstwa.
  Tutaj leroloks rozeszli się w swoje strony. Dulyam Or wyraził się w swój własny, charakterystyczny sposób:
  - Ogromny trzygłowy potwór kontra legenda. Potwór kontra bóg. Wynik jest jak zwykle nieprzewidywalny, bo to bitwa tytanów i chuliganów! Może, jak zwykle, postawimy zakłady?
  Oferty napływały na konta miniaturowych komputerów. Przedstawiciele półświatków zazwyczaj obstawiali trójgłowego byka, wojownicy rubinowej konstelacji - ukochanego asa. Elektronika pozwalała na szybkie, w najkrótszym możliwym czasie, obstawiając zakład. Wtedy zaczęło się coś zupełnie niewiarygodnego, ale całkiem przewidywalnego. Lerolok Gvozdodera odsunął się na bok i uciekł. Miliony statków kosmicznych zadrżały naraz, a miliardy gardeł krzyknęły:
  - Wstyd! Zniszcz wroga!
  Pole siłowe odrzuciło lerolok trójgłowego byka. Obrócił się kilka razy w próżni. Ruzhzhir nie spieszył się, by zniszczyć bezbronnego wroga, wierząc, że trzeba grać dla publiczności. Zrobił kilkanaście kółek wokół tańczącego lerolok, uderzył w jego skrzydła.
  Samochód zapalił się, a potem nagle byk szarpnął i spróbował go staranować. Co dziwne, prawie mu się udało, tylko w ostatniej chwili as poleciał na bok, również odnosząc obrażenia.
  - A ty jesteś jadowity! - zauważył legendarny pilot. - Więc bierz.
  Następuje szybki atak, cios i kolejny ogień. Lerolok byka rozpada się w płonący pył. Sama bestia nie miała nawet czasu, żeby wyskoczyć. Szkoda, że krótka walka dobiegła końca.
  Dulyamor ogłosił:
  - Wielki Ruzhzhir zwyciężył. Prawdziwy fenomen naszego lotnictwa kosmicznego. Teraz, myślę, wszyscy są przekonani, że nasza armia jest gotowa do zwycięstwa.
  Dodge zauważył:
  - Ruzhzhiru, w trakcie walki, powinien jeszcze oszukiwać. W końcu Girosjanie wystawią najlepszych, a nasz zawodnik, jak się wydaje, nie jest w formie.
  - Rużżir zawsze w formie. A tak w ogóle, przenieśmy walkę na terytorium wroga. Za dalsze opóźnienie cesarzowa utnie nam głowy. No to ruszamy! Dulyamor podniósł niemal ludzką pięść. - Nasza milionpalczasta dłoń zacisnęła się w jedną... - Tu hipermarszałek stracił rytm. - Krótko mówiąc, cisza!
  Kiedy zbliża się tak niezliczona armada, to aż strach, z daleka wydaje się, że pełza wielobarwna, mieniąca się mgławica. Ponad dwanaście i pół miliona okrętów głównych klas i niekończąca się mała "jaskinia komarów", biorąc pod uwagę posiłki, jej liczba zbliżała się do dwustu milionów. Front rozciągał się na parę parseków, w takiej skali nawet flagowe ultrapancerniki wyglądają jak ziarenko piasku. Armia żyrosyjska nie spieszyła się, by wyjść na spotkanie, tylko oddzielne mobilne oddziały pospiesznie atakowały wroga, zadawały obrażenia i wycofywały się. W odpowiedzi próbowali odpowiedzieć im ogniem zaporowym. Jeden z pancerników został trafiony, zadymił, a następnie eksplodował, rozpadając się na pięć części.
  Wysoki Marszałek Dulyamor wydał rozkaz:
  - Przesuńmy do przodu osiemset tysięcy fregat, a także statki z chwytakami. Jedźmy na plecach wroga.
  Fregaty próbowały utrzymać szyk, ustawiając się w osobnych liniach. Krążowniki rakietowe i chwytaki, wraz z myśliwcami, utworzyły rodzaj sieci o drobnych oczkach. Próbowali ostrzelać wroga z dużej odległości, używając starej, ale niezwykle niszczycielskiej broni: pocisków termokwarkowych. Podobnie jak taktyka bokserska wielkiego punchera: wyprowadź długi lewy prosty i trzymaj partnera na dystans. Atakujący ponieśli straty i pospieszyli, by wycofać się w sposób zorganizowany.
  Dulamore skinął głową w stronę Dodge'a poprzez hologram:
  - Widzisz, jak słabi są Gyrosianie, już uciekają. Szkoda tylko, że nie widać, jak uwodzicielsko błyszczą obcasy kobiet.
  Wyobraźnia Dodge'a narysowała barwny obraz: tuzin pięknych żyroskich dziewczyn wiszących na wieszaku. Bierze w dłonie rozpalone do czerwoności szczypce i łamie nimi ich długie, delikatne palce u stóp. Dziewczyny piszczą, błagają o litość. Jego szponiaste dłonie sięgają do ich piersi, skręcają ich sutki, przypalają je ogniem. On już miał takie doświadczenie. Kilka dziewczyn zostało wziętych do niewoli. Przypalał ich bose stopy do kości grawi-laserem, a one nadal milczały, tylko pot kapał im z piersi od napięcia. Dodge je polizał, słone, przyjemne. Ale kiedy mikrochipy zszyły łechtaczkę, nawet żelazni wojownicy krzyczeli na całe gardło. Och-och-och! To muzyka, krzyki torturowanych, boski organ. Podobało mu się to. W ogóle, jak słodki jest ból, nie twój własny, ale czyjś. Przyjemnie jest sprawiać cierpienie, zwłaszcza kobietom i dzieciom. Nawet najbardziej wykwalifikowana prostytutka nie potrafiłaby dać takiego dreszczyku emocji. Gdyby tylko mógł torturować ludzkiego chłopca, i nie jednego, ale kilku naraz. Wymyślić dla nich coś wyrafinowanego, czego nigdy wcześniej nie torturowali. Wykręcić wnętrzności chłopców, zniszczyć ich moralnie, upokorzyć i poniżyć. Do tego potrzebne było zdecydowane zwycięstwo. Podczas gdy musiał torturować dziewczyny, skręcając im stawy, aż chrupały, nigdy nie trafił na mężczyzn. I to jest ogromny minus. Przez ręce Dodge'a przeszło wiele różnych ras i gatunków, pochodzi z rodziny dziedzicznych katów. Jego daleki przodek wynalazł w starożytności stojak, na którym skręcano stawy, a także urządzenie, które łamało kości.
  Cokolwiek by nie mówić, sztuka wydobycia bólu jest niezbędna dla każdego państwa. Wycisnąć sekret, wymusić wyznanie wszystkich grzechów śmiertelnych przeciwników politycznych. Jego przodkowie rzadko wykonywali egzekucje, ich rzemiosłem były tortury. Z każdym pokoleniem stawali się bardziej wyrafinowani, wymyślali różne maszyny. Ale Dodge"a pociągała prostota, kiedy całym ciałem czujesz, jak łamią się kości torturowanych, a jeszcze lepiej, torturowani. Ludzkie kobiety są może piękniejsze niż kobiety fotografki, mają dwa serca i przyjemnie jest, kładąc rękę na ich piersi, czuć ich bicie. Jeśli jednocześnie gładzisz gołą piętę gorącym żelazem, to dwa pulsy bólu przyspieszają, w oczach pojawia się męka, mimowolnie stają się wilgotne. Prymitywne, ale nie sposób przekazać przyjemności. Och, jak bardzo chciałby torturować cesarza, sprawić, by każda komórka chłopca doświadczyła strasznego bólu. A gwałt nie jest zły, Dodge ma już ponad czterysta lat, kobiety jego rasy od dawna są nudne, aby podniecić zanikającą wrażliwość, potrzebni są albo bardzo przystojni chłopcy, albo kobiety innych gatunków. Jednak miejscowi chłopcy też są nudni, ale jeśli to inna rasa, to jest to absolutna rozkosz...
  Dulyamor odwrócił jego uwagę od pożądliwych marzeń:
  - Myślę, że skoro wróg się wycofuje, najwyższy czas podnieść morale tej barwnej armady. Mianowicie, stoczyć pojedynek. Nasz wielki Rużżir z nieznanym wrogiem. Co o tym sądzisz?
  - W przypadku porażki nasz duch walki upadnie! Może lepiej zignorować takie zasady. Poza tym, teraz nie jest średniowiecze. - zauważył Dodge.
  Dulyamor zmrużył prawe oko, co było oznaką złości:
  - Posłuchajcie mnie! Cesarzowa bardzo chce zobaczyć pojedynek Ruzhhiry. On jest jej idolem, Jego Świątobliwość jest nim zachwycony. Poza tym otrzymaliśmy informację, że nastolatek Oleg będzie walczył z pilotem. Więc co on może zrobić przeciwko nam?
  Dodge zauważył:
  - Wow, czy to jest inteligencja?
  - Nie, wymieniliśmy się informacjami. Postanowiłem udawać szlachetnego i jednocześnie zastraszyć wroga. Postanowione, będziemy walczyć od razu.
  Dodge potarł czubek nosa, zmrużył lewe oko i zamrugał kilka razy:
  - No cóż, dobrze! Wrogiem jest chłopiec, jak fajnie byłoby go wziąć do niewoli.
  - Później torturować? Godne pochwały, samo zabicie nie wystarczy! Osobowość lub dusza zostaje wysłana do innego wszechświata, kontynuuje tam swoją karierę, stopniowo stając się większa. A ten chłopak wie, jak się bronić, może łatwo zostać królem. Nie, dożywotnia ciężka praca, a ci łobuziaki żyją bardzo długo.
  - Lider jest tak mądry jak wszechświat. No cóż, jestem gotowy, użyjemy specjalnej matrycy paraliżującej. Złapiemy wroga siłą.
  Obaj złoczyńcy wybuchnęli śmiechem. Hologramy połączyły się, krzyżując palce.
  Ruzhzhira był spokojny jak zawsze, choć młody wiek jego rumianego i okrągłolicego przeciwnika był irytujący. Jakiż to zaszczyt walczyć z nieletnim? Zwycięstwo nie przyniesie laurów, a porażka... To prawda, w tym przypadku dusza opuści wszechświat, nie będzie się tym przejmować. Ruzhzhira odniósł wiele zwycięstw, stały się już monotonne, czym dla niego jest jasnowłosy chłopiec.
  - Nie będę grał pod publiczkę, od razu go wykończę, pokazując, że to wielka głupota stawiać dziecko przeciwko mnie. Te kobiety nie mają mózgów - są próżnią.
  Przypomniał sobie swoje pierwsze morderstwo istoty rozumnej. Zdarzyło się, gdy miał zaledwie sześć lat. Podłożył ładunki wybuchowe do papierosa, który eksplodował tak mocno, że oderwał mu głowę. Ruzhzhir bał się, że zostanie zdemaskowany, ale wszystko się udało. Po tym, jak po raz pierwszy zasmakował morderstwa, nie mógł już przestać. Następną osobą, którą zabił, był jego własny brat, bardzo mały, i doprowadził go do szaleństwa swoim płaczem. W Ruby Constellation rodzice sami wychowują swoje dzieci, podczas gdy w Girosii, a może to jest bardziej poprawne, dzieci dorastają w specjalnych dużych i zmilitaryzowanych sierocińcach. I tak, spróbuj wytrzymać płacz. Zainscenizował wypadek, spalając dziecko żywcem. W tym samym czasie spłonęła część siedemnastopiętrowego budynku. Po tym incydencie nie zabijał przez pięć lat, ale pragnienie przyjemności było silniejsze. Był jeszcze nieletni i wynajął się mafii. Dokonał kilkunastu morderstw za niewielką opłatą. Trzynastego złapano go i tylko młody wiek uchronił go przed karą śmierci. Więzienie było ciężkie, źle go karmili, zmuszali do ciężkiej pracy i bili. W dusznej celi było pięćdziesięciu chłopców, żadnych aniołów, w każdej chwili mogli zrobić coś paskudnego. Jednak Rużżir wkrótce został ich przywódcą dzięki swojej sile i zręczności. Naturalnie upokarzał i gwałcił słabych chłopców. Był strasznie brutalny, awansował do rangi legendy i straszydła świata przestępczego. Wkrótce udało mu się uciec, zabijając gołymi rękami czterech strażników. Ale mafia tym razem wolała go wydać. Zazwyczaj policjanci nie lubią, gdy giną ich bracia. Mogli po prostu udusić nieletniego, który nie podlegał legalnej egzekucji w celi. Ale zainteresowały się nim służby specjalne: w tak młodym wieku mógł wykazać się tak niszczycielskimi umiejętnościami. Zawód zabójcy jest zawsze pożądany w agresywnym imperium. I jest zdolny. Liczne testy wykazały kolosalny talent do latania. Zmienili mu imię i nazwisko i zabrali do szwadronu śmierci.
  Ruzhzhir, tłumaczony z języka starodawnego jako "śpiewające ostrze", stał się legendą, a jego nieprzyjemna przeszłość została zapomniana. Dopiero w archiwach służb specjalnych przypomniano sobie prawdziwe oblicze tego bohatera, Marszałka Rubinowej Konstelacji, odznaczonego czterdziestoma dziewięcioma cennymi orderami i dwustu trzydziestoma siedmioma medalami, mającego osiemdziesiąt dyplomów i dwadzieścia jeden pasów, tuzin pierścieni nagrodowych, wiele tatuaży i nagród. Już wcześniej nakreślił swój plan bitwy. Młodzież musi zostać nauczona, nastąpi szybki nokaut. Tutaj jednak Dodge przerwał jego rozumowanie:
  - Złapię tego chłopca żywcem. Matryca grawitacyjna jest już przygotowana, ona go owinie. Więc nie zabijaj go, ale zwab chłopca.
  - Jasne, jeśli chcesz go dręczyć, to ta okazja będzie ci dana. Ja sam nie chciałem, żeby frajer tak łatwo się wywinął.
  - Więc postępuj zgodnie z naszymi instrukcjami. I pamiętaj, lepiej jest stracić, zadowalając władzę, niż zyskać, stojąc w opozycji.
  - Umowa stoi! Nie jestem plazmowym pływakiem. Będę się bawił jak szczur lwa z zającem.
  Tymczasem Oleg sprawdził swój najnowszy, zmieniający kształt lerolock. Latał już podobnymi modelami i czuł próżnię jak utalentowany poeta z rytmem wiersza. Przez całe swoje życie chłopak nigdy nie zabił rozumnej istoty, ale miał doświadczenie w wojnie z magicznymi potworami. A to okrutna szkoła. Walczył z latającymi meduzami, osami uranowymi, potworami, dla których trudno znaleźć analogie. W końcu jest jeszcze wiele planet, na których żyją różne wilkołaki i stworzenia, które pojawiły się w wyniku mutacji i magii. Był ranny nie raz i sam zdobył pewną wiedzę o czarach. Kiedyś straszliwe stworzenie przebiło mu klatkę piersiową i wyrwało serce, dobrze, że było ich więcej niż jedno. Musieli wstawić sklonowane serce. To go zahartowało, od urodzenia, jak wszystkie dzieci, dorastające w luksusowych koszarach. Ale teraz musi zabić naczelnego, prawie człowieka, słynnego asa. To jest trudne psychologicznie, zwłaszcza za pierwszym razem. To prawda, sztuka polega na tym, aby trudne uczynić znajomym, znane łatwym, łatwe pięknym, piękne pięknym. Chociaż, co może być pięknego w morderstwie, nawet jeśli jest twoim wrogiem. Być może, że po tym nie będzie mógł wytępić twoich towarzyszy. Ma już czternaście lat i prawie jak dorosły kocha jedną dziewczynę dwa razy starszą od siebie i znacznie większą, kapitan Lucy. Byłoby szkoda, gdyby dziewczyna zginęła w huraganie wojny. Nie wybaczy sobie tego. Co do wroga, to jest on potężnym i znanym asem. Pokonanie go, oczywiście, jest niesamowicie trudne. Tutaj Oleg nie ma z góry zaplanowanego planu, będzie improwizował, polegając na natchnieniu. Rzeczywiście, co zrobić, może być określone przez to, jak porusza się wróg, jakie sztuczki podejmuje.
  Chłopiec przeżegnał się i wleciał do lerolocka. Nagle błysnął hologram i obraz młodego cesarza Światosława:
  - Cześć, bracie! - Władca przywitał go po prostu, jakby był równym sobie. - Czy wyostrzyłeś swoje fotony?
  - I preony też! - Oleg poparł ton. Będąc niemal w tym samym wieku co cesarz, czuł się niezręcznie, bo nawet dorośli łatwiej słuchają dziecka niż dużych dzieci.
  - Prawdopodobnie będzie próbował oszukiwać, bądź ostrożny.
  Oleg odpowiedział:
  - Będę jak kobra, odczuwająca najmniejsze drgania próżni.
  - A potem to samo. - Cesarz na hologramie zniżył głos. - Prawdopodobnie będą chcieli cię pojmać i zwabić. Udawaj, że się poddajesz. Myślę, że będziesz w stanie dostrzec pułapkę. Działaj zgodnie z okolicznościami, ale zwycięstwo musi być twoje. Twoja śmierć nie złamie armii, ale zachęci naszych wrogów.
  - Nie ma potrzeby, Wasza Wysokość. Możesz się tak wypalić, rozumiem swoją odpowiedzialność.
  Oleg wrzucił sobie do ust kawałek gumy owocowej i zaczął energicznie poruszać szczękami.
  - No dobrze, jeśli rozumiesz. Nie spodziewałem się innej odpowiedzi. On jest asem od Boga, tylko nadmierna pewność siebie może go zrujnować.
  
  
  - Pa, Oleg. Powodzenia. I zostaniemy trochę.
  Lerolok wystartował i ruszył w kierunku wroga.
  Rużżir czekał, od razu zauważył pewną niezręczność w manewrach wroga i niepewność.
  - Co za głupi Ziemianie. Wystawiają nie wiadomo kogo. Wszystko dlatego, że rządzi nimi nastolatek. Teraz będę udawać, że się boję.
  Lerolok Ruzhzhira zaczął się wycofywać i jednocześnie manewrować w taki sposób, aby utrudnić trafienie. Był to na ogół chytry ruch, doświadczony as instynktownie podejrzewał podstęp i próbował działać z dystansu. Oleg udawał, że został złapany i próbował przyspieszyć.
  - Spróbuję cię wyprzedzić na białym, żwawym koniu!
  Wyścig się rozpoczął. Lerolok Ruzhjira nagle zaczął nurkować.
  - No, podejdź bliżej, mała wszysto.
  Oleg zanurkował za nim i od razu dostrzegł ledwie zauważalną krzywiznę przestrzeni:
  - Oto ona, matryca grawitacyjna - powiedział.
  Rozwiązanie narodziło się w ułamku sekundy, facet po prostu obrócił się na swoim lerolocku jak bąk. Jednocześnie próbował wygiąć się w łuk.
  Rużżir trochę zwolnił:
  - Szczeniak ma problemy techniczne! Musimy go natychmiast zdjąć.
  Obróć się, weź krzywą lufę, potem manewr, szalone skrzydło. I w tym samym momencie wciąż kręcący się chłopak wystrzelił dwa mini-termokwarkowe pociski. Poruszały się w kierunku opadającym. Towarzyszyły im promienie z grawo-lasera. Raz, i nastąpił straszny cios. Rużżir intuicyjnie zdołał zestrzelić jeden pocisk, ale drugi minął między matrycą a ochroną. Rozbłysnął hiperplazmatyczny błysk i wszystko na chwilę rozświetliło się. Oleg przeżegnał się i odwrócił. W samą porę, bo w odpowiedzi został trafiony z krążownika. Odliczanie poszło w nanosekundy. Oleg został wciśnięty w krzesło, część energii antygrawitacyjnej poszła na przyspieszenie. Nawet jego żebra trzasnęły, a oddech został odebrany.
  Oleg krzyknął, plując krwią:
  - Co za pech!
  Pozostałe statki kosmiczne zawahały się, zwłaszcza gdy Dodge krzyknął:
  - Weźcie go żywego!
  To uratowało życie chłopca, jego lerolock był zbyt szybki, by go złapać. Więc luka nadal się powiększała. Cesarz, który osobiście objął dowództwo nad armią Gyrossian, klaskał radośnie.
  Wojownicy głośno i jednogłośnie poparli:
  - Niech żyje cesarz! Będziemy godni naszych przodków. Prowadź nas!
  Światosław odpowiedział:
  - Nie spiesz się, na pewno uderzymy, ale zrobimy to w odpowiednim momencie. Tymczasem posłuchaj mojego rozkazu... - Cesarz wydał rozkazy wyraźnie i bardzo szybko.
  
  Śmierć Ruzhhiry pozostawiła nieprzyjemne wrażenie na całym dowództwie Ruby Constellation i podziemi. Najsłynniejszy as zginął bezsensownie w walce z chłopcem, którego nie można było nawet traktować jako poważnego przeciwnika. Był powód do zmartwień. Dulyamor wpadł we wściekłość, co było dla niego typowe, i zaczął krzyczeć. Dodge natomiast zachował spokój, nie liczył szczególnie na łaskę cesarzowej, ale przynajmniej była szansa na podważenie Dulyamora.
  - Teraz mamy wybór: albo atakować, albo się wieszać! Musimy iść naprzód i wyrwać zwycięstwo! - zasugerował szef tajnej policji.
  Dulyamor nagle się uspokoił:
  - Powierzam Ci zarządzanie operacyjne. Jesteś przecież świetnym profesjonalistą.
  - Tak, Wasza Świątobliwość! - Dodge uśmiechnął się. Wierzył, że przewaga liczebna da o sobie znać. Poza tym kat miał pewne doświadczenie w tłumieniu rebelii.
  - Więc ruszasz ! Spróbuj odciąć komunikację Ziemian.
  Do eskadry dołączył najnowszy, niedawno zbudowany okręt flagowy ultrapancernik "Britva". Był zupełnie nowy i miał wiele niedokończonych prac. Ale był ogromny, miał dwieście dwadzieścia pięć kilometrów długości. Na jego budowę prawdopodobnie wydano ogromne środki.
  Dodge zasugerował:
  - Może Wasza Świątobliwość chciałby polecieć na ten statek kosmiczny? Ma najpotężniejszą ochronę.
  - Statek, który jest zbyt nowy, jest jak nieujarzmiony koń, zrzuci. Mój okręt flagowy już został dostrzeżony, więc ty, jeśli chcesz, możesz przejść na drugą stronę!
  Dodge odsłonił zęby:
  - Już lecę!
  Podobnie jak większość katów, supermarszałek obawiał się o własną skórę. Być może dlatego, że tortury i zbrodnie obciążają karmę, a godne wcielenie nie lśni w innym wszechświecie. Dlatego natychmiast się przeorientował. Ponadto próbował prowadzić swój okręt flagowy za plecami innych statków kosmicznych.
  Dwa inne olbrzymy ruszyły naprzód: "Supreme" i "Red Hand". Rozmieścili dziesiątki tysięcy dużych i małych broni oraz emiterów. Nad nimi migotało kilka warstw ochronnych: matryca grawitacyjna, półprzestrzenne pola (które przepuszczały materię tylko w jednym kierunku), reflektor siły. Wszystkie urządzenia cybernetyczne działały na podpoziomowej hiperplazmie, która dawała odporność na zakłócenia. Jednocześnie używano ogromnych radarów, które same tworzyły zakłócenia. Młody cesarz zauważył:
  - Królowe wyprzedzają pionki! Taktyki antypozycyjne. No cóż, mamy coś do odpowiedzi!
  Dulyamor zauważył pojawienie się samotnych wojowników. Wydał rozkaz, warcząc:
  - Cztery okręty flagowe opuszczają formację, ruszają się, najeżone lufami. Strzelają do wroga i plują plazmą.
  Potężne statki kosmiczne wydają się małe na tle wielkiej floty, a mimo to nie są w stanie pokryć frontu milionów statków. Wyglądają, jakby zamarzły w środku. Dodge pomyślał, że lepiej będzie umieścić je na flankach. Aby ścisnąć Ziemian szczypcami, ale nie odważył się ingerować w sterowanie. I tak, jeśli coś się stanie, to on będzie pierwszym, który zostanie obdarty ze skóry. Dosłownie, a on wie, co to ból, sam jest katem.
  Gdy flagowe ultrapancerniki przelatywały blisko statków kosmicznych Ruby Constellation, rozdzieliły się tylko nieznacznie. Ale statki podziemnych światów reagowały jak robaki w odchodach, gdy wbijano w nie kołek. Chaotyczne ruchy, a nawet kilka kolizji. Eksplozje przypominające pękanie dojrzałych jagód, rozpryski plazmy, a następnie szybkie spalanie.
  Dulyamor przeklął, a admirał Jerry, czarująca samica chrząszcza, zauważyła:
  - To ma swoje zalety. Im więcej przedstawicieli półświatka zginie, tym mniej będziemy musieli wydać na podział łupów.
  Podobny punkt widzenia podzielał hipermarszałek:
  - Postawiłbym ich stado przed moją armią, ale w takim przypadku ofensywa stałaby się niemożliwa.
  - A my się wycofamy w czasie bitwy! - powiedział przedstawiciel równie dominującej, ale podporządkowanej naczelnym rasy. - Kiedy dojdzie do bezpośredniego starcia bojowego, to, że jesteście na czele, nie będzie aż tak zauważalne.
  - Kobieta, niezależnie od gatunku, jest uosobieniem oszustwa.
  - Piękność jest zawsze trująca - najjaśniejszymi grzybami są muchomory, a trucizna, niczym kobiece amulety, przyprawia o zawrót głowy i zatruwa serce! - rzekła admirałka.
  Każdy okręt flagowy ma załogę składającą się z setek tysięcy żywych żołnierzy i robotów, więc dowodzą nimi admirałowie. Oto jeden z nich, słynny dowódca Kogarr, uczestnik wielu bitew, który przeszedł karierę od szeregowego do admirała, zauważył wahania na skanerze holograficznym.
  - Przed nami, wzdłuż tunelu, widać coś, co wygląda jak zakamuflowana wrogia stacja rakietowa. Wygląda na to, że nie ma jednej, ale sześć stacji.
  Dodge odpowiedział:
  - Więc czego się wahasz, otwórz ogień z dalekosiężnych dział hiperplazmowych i wystrzel rakiety. W podziemie ich zagłady! - rozkazał Supermarszałek Dodge. Nagle poczuł bolesną chęć dotknięcia młodego ciała. W tym celu miał elfa. Jednego z porwanych, bardzo przystojnego. Dodge często go torturował, na szczęście elfy mają potężną regenerację, możesz torturować za każdym razem w nowy sposób, testując swoją pomysłowość.
  - Przyprowadźcie mi elfa Nayana! - rozkazał.
  Okręty flagowe otworzyły ogień. Potężne pociski wystrzeliły w bok. Specjalne chipy naprowadziły je na cel, fotoniczne mikrosilniki pozwoliły im zmienić trajektorię.
  - Zwiększyć ostrzał! - rozkazał Dodge.
  Wybuch plazmy z obu pancerników naraz był przerażający. Wybuchły pociski, niektóre z nich były tak ogromne, że przenosiły ładunek równoważny dwustu miliardom bomb zrzuconych na Hiroszimę. Straszna moc, nic nie mogło jej powstrzymać. Eksplozje i zniszczenie.
  Do walki włączyły się również mniejsze pancerniki. Ich ostrzał był jeszcze intensywniejszy, ponieważ działa mniejszego kalibru z reguły strzelają znacznie szybciej. Ósemki, okręgi, trójkąty i po prostu zakrzywione plamy szybko przelatywały przez próżnię. Nawet kilka grawokwarków eksplodowało. Tworzyły one skręcone spirale w przestrzeni, niczym młynek do kawy mielący statki.
  Z boku Girosii rozbłyskiwały tylko pojedyncze iskierki.
  - No i jak tam! Czy statki kosmiczne tych dziwek zostały zniszczone? - zapytał Dodge.
  - Komputerowe skanowanie grawitacyjne mówi nie! - powiedział Kogarr. - Właściwie to prawdopodobnie tylko hologram grawitacyjno-magnetyczny. Bardzo umiejętnie wykonany, tak aby mógł oszukać skanery i radary, mimo że wykorzystują dziesiątki promieniowań.
  Dodge uderzył pięścią w monitor, a przezroczysta zbroja wydała głośny dźwięk.
  - O, ohydo antyświata!
  Dulamor przerwał jego okrzyki:
  - Czego chciałeś, ty nic niewarta istoto? Myślisz, że skoro naczelny dowódca jest młody, to nie jest zdolny do przebiegłości? Wyślij mini-zwiadowców, będziemy śledzić każdy krok.
  Ogromny hologram wolumetryczny w sali operacyjnej ultrapancernika pokazywał całą przestrzeń, wiele milionów statków i myśliwców. Nawet bardziej zaawansowany umysł niż Dodge nie był w stanie śledzić ich wszystkich naraz. Potężny hiperplazmatyczny komputer zasugerował:
  - Może włączyć cyber-kontrolę? Przynajmniej taktyczną?
  Dodge chciał odesłać elektronikę, ale miliardy cyfr i sygnałów błysnęły mu jednocześnie, przed oczami pojawił się blask, a palce zaczęły drżeć.
  - Elektroniczny idioto! Włącz sterowanie automatyczne!
  Teraz ruch floty stał się bardziej uporządkowany. Komputery wyczyściły dane i próbowały rozpoznać liczne fałszywe cele. A ich liczba rosła. Wyglądało na to, że Gyrosianie nauczyli się umieszczać hologramy w taki sposób, że dawały one całkiem materialne odbicia, tak że sprzęt nie mógł odróżnić ich od prawdziwych statków. Jednak tutaj Dulyamor, na wskazówkę, postanowił wykorzystać magów. Ci jednak, z pomocą czarów, nie od razu, ale po pewnym czasie, rozszyfrowali pułapki. Jednak przytłaczająca większość magów przygotowywała się do nowej magicznej bitwy w innym wymiarze. Tutaj, w przestrzeni statków kosmicznych, pozostali najsłabsi czarodzieje. Ogólnie rzecz biorąc, mag był uważany za czarodzieja wyższego szczebla, często członka jednego lub drugiego zakonu, w przeciwieństwie do, z reguły, samotnego czarodzieja. Ale tutaj wszystko zależało od konkretnej osoby. Najstraszniejsze i najpotężniejsze były te trolle, które dowodziły niszczycielskimi żywiołami i śmiercią.
  Dotychczas wojna nie wyszła poza wymianę sztuczek, a tutaj na czele stała Gyrossia. Ale oprócz sztuczek używano także generatorów cyberwirusów. Wysyłali wirusy, smoki, kleksy, a zwłaszcza podstępne robaki do systemów elektronicznych, które przenikały każdą broń lub armatę. Były one przekazywane impulsami i próbowały pokonać programy obronne. Cesarz zdecydowanie rozkazał:
  - Dostarcz główny atak cybernetyczny na statki kosmiczne podziemi. Nie są one tak dobrze chronione przez antyprogramy. A elektronika jest różnego kalibru, będzie nam łatwiej rozmnażać się w nich naszym wirusom i smokom.
  Natasza odpowiedziała:
  - Mądra decyzja! - Więc zainfekowane statki kosmiczne same się zastrzelą. Jedynym problemem jest to, jak poradzić sobie z okrętami flagowymi.
  - Ja też mam na to plan! A teraz czas, żeby prawdziwe okręty uderzyły, żeby podgryzły puch wrogich sokołów. - Cesarz uśmiechnął się. - Ja sam będę walczył w pierwszych szeregach, tak jak moi przodkowie. Z zasady dowódca powinien dawać przykład żołnierzom.
  - A dowodzić armią gwiazd?
  - Potrafię połączyć jedno i drugie!
  Henry i Swietłana usłyszeli sygnał do ataku. Młody mężczyzna przewrócił się na bok, zmęczony leżeniem z plecami do góry, i wykonał kilka obrotów. Jego lerolok swobodnie wysunął się z łona kosmicznej matki. Teraz leci do bitwy, do najbardziej okazałej bitwy, gdzie gromadzą się statki kosmiczne z wielu galaktyk. Jego dusza jest radosna i jednocześnie niespokojna. Obok niego znajduje się lerolok jego dziewczyny bojowej, wystarczająco stary, by być jego matką, ale świeży i młody, jak świeżo zerwany kwiat. Ich lerolok nurkuje w ułamkowej przestrzeni. Na chwilę inne statki zamieniają się w rozmazane linie. Oto on, lecący w półtora wymiaru. Niepowtarzalne wrażenia, wydaje się nawet, że wnętrzności spadły w dół i spadają w otchłań, a ciało i duch wzbiły się w górę.
  - Wynurzamy się! - rozkazuje Swietłana. Oto oni znowu w normalnej przestrzeni, atakując rakietami parę podziemnych krążowników. To potężne i duże statki, przerobione jedynie z cywilnych statków kosmicznych. Swietłana radzi:
  - Obejdź i uderz rakietą w podstawę reaktora termokwarkowego. Wtedy ta maszyna eksploduje.
  - Gdzie indziej mógłby pójść? - zgodził się Henry.
  Młody mężczyzna wykonał manewr flankujący i w tym samym czasie co dziewczyna, wypuścił prezenty. Przecięły powietrze jak zapałka na statku. Pozostałe statki kosmiczne najwyraźniej wzięły je za swoje, tak szybki był rzut.
  ROZDZIAŁ 18.
  Rozległ się cios, a niemal natychmiast potężna eksplozja. Henryk i Swietłana ledwo zdołali odskoczyć na bok. Lerolokowie się rozproszyli, wszak zgraja, która przywarła do podziemi, nie wyróżniała się żelazną dyscypliną. Rozpoczął się prawdziwy bałagan i huragan ostrzału, od którego ucierpiały przede wszystkim jednomiejscowe myśliwce kosmitów. Korzystając z zamieszania, Henryk zestrzelił jednego dość nowoczesnego Leroloka. Mógł zrobić więcej, ale zlitował się nad swoimi przeciwnikami, zdezorientowany.
  Swietłana zestrzeliła cztery, wszystko widziała wyraźnie przez holograficzny nadajnik. Dziewczyna warknęła:
  - Czemu liczysz wrony, głupcze!
  - Gdzie tu są wrony?
  Wojownik poprawił:
  - No bo dlaczego oszczędzasz swoich wrogów? Zmiażdż ich!
  Powiedziawszy to, pilot zestrzelił kolejnego Leroloka.
  Henry czkał, próbował wywołać w sobie gniew. Technika "Heron", emisja wiązek z ośmiu emiterów gravo-laserowych pompowanych termokwarkami. Nawet przednia ochrona matrycy nie chroni przed tak intensywnymi uszkodzeniami.
  - Wygląda na to, że działa.
  - Mamy doskonałe leroloks, trzeba ich używać jak najefektywniej. W przeciwnym razie to zdrada.
  Swietłana nie rozmawiała z młodzieńcem, ale po prostu wymieniała telepatyczne impulsy. Dlatego dialog trwał setne części sekundy. W bitwie, gdy śmierć zbiera obfite żniwo dookoła, nie można rozmawiać.
  - Zniszczmy jeszcze jeden krążownik i wróćmy do bazy! - zaproponowała dziewczyna.
  - Zgoda! Jeden borowik może zastąpić dziesięć kurek, ale jednego tygrysa nie zastąpi nawet sto szakali! - Henry powiedział filozoficznie.
  - W starożytności byłbyś znakomitym sofistą! - wysłała impuls Swietłana.
  - Uważaj, na tym krążowniku jest czarodziej.
  Ponownie zaatakowali duży, ale niewystarczająco chroniony cel, który jednak można trafić tylko dzięki doskonałemu opanowaniu sztuki zwycięstwa. Henry wyczuł negatywną energię wroga. Czarodziej był silny i próbował uwolnić parę błyszczących mieczy. Henry, aby nie marnować energii, po prostu przełączył lerolok na tryb kamuflażu, a sam na chwilę stał się magicznie niewidzialny.
  To wystarczyło, by trafić reaktor pociskiem przeciwpancernym. Czarodziej natychmiast się teleportował, ale młody czarodziej dogonił go i uderzył laserem grawitacyjnym.
  - Nie! Jednak magia nie zawsze pokonuje technologię! - powiedział Henry.
  Krążowniki szarpnęły, panika wzrosła, gęstość ognia wzrosła. Kilkakrotnie belki otarły się o lerolok młodego mężczyzny. Temperatura w kabinie wzrosła, kropla potu spłynęła po gładkim policzku Smitha.
  Swietłana wysłała impuls:
  - Opuśćmy tę jamę węży i przenieśmy się do półtora wymiaru!
  Smith obrócił się, wysyłając telepatyczne polecenie. Lerolok gwałtownie szarpnął i zanurkował. Wtedy nagle, niczym paznokieć po szkle, wszystko zniknęło. Właściwie tylko ułamek, nazywali to półtora, ale w rzeczywistości było to jedna i cztery dziesiąte wymiaru, co pozwalało na tak szybkie przemieszczanie się podczas bitwy. Oto są w pobliżu kosmicznej matki, roboty, nie pytając, ładując pociski. Swietłana tylko zapytała:
  - Dodaj parę rakiet Bulba.
  Robot odpowiedział:
  - Z wielką przyjemnością! Dajcie stawonogom przekąskę.
  Henry zauważył:
  - Roboty z poczuciem humoru, to jest fajne! Chociaż, po co lutować tranzystor z radiem do czajnika.
  Swietłana odpowiedziała:
  - Twój przestarzały język jest niezrozumiały dla wielu. To prymitywny slang XX wieku. To odpychające!
  Henry stwierdził:
  - Może powinniśmy kontynuować walkę? Zaczynam się ekscytować.
  - To podejdźmy bliżej ogona.
  Na froncie latające myśliwce Gyrossii nawiązały kontakt plazmowy z okrętami wroga. Na linii obrony spadło około tysiąca statków kosmicznych, a poprowadził je wiceadmirał Maksym. Za nim, w stosunkowo niewielkich grupach, atakowali inni dowódcy. Zasadniczo byli to albo doświadczeni wojownicy, albo doświadczeni mężczyźni. Ale wśród dowódców byli młodzi mężczyźni, tutaj rolę odegrał szowinizm cesarza, który nie spieszył się z wysuwaniem młodych dziewcząt na stanowiska przywódcze. Generalnie pogarda dla dziewcząt ze strony większości chłopców jest typowa do około trzydziestego, czternastego roku życia, dopóki nie obudzi się libido. Może dlatego kobiety wybrały na swojego przywódcę Światosława, a nie dorosłego mężczyznę, ponieważ jest tak równoodległy. Dorosły od razu miał ulubieńców w łóżku, a młodzież kieruje się czysto zawodowymi cechami. A teraz stosują taktykę deszczu, bębniąc w zbliżający się półksiężyc. Można zobaczyć, jak zrywają się wieże i lufy dział okrętów flagowych, wybuchają pożary. Tutaj wybuchł prosty ultra-pancernik, niczym petarda, spadł deszcz konfetti-podobnych szczątków, a za nim zwykłe statki, drugi i trzeci. Setki małych statków płonęły. Straszny żywioł, bitwa nieśmiało, ale pewnie się rozpalała.
  Dulyamore został poinformowany:
  - Nasze wojska weszły w kontakt hiperplazmatyczny. Są straty, drobne uszkodzenia okrętów flagowych, wróg manewruje, pędzi jak tygrys w klatce.
  Hipermarszałek odpowiedział:
  - Tym lepiej: przesuńcie statki kosmiczne i zwiększcie gęstość erupcji plazmy. Wyślijcie mniejsze statki do przodu, złagodzimy ciosy poduszką. I ogólnie nie oszczędzajcie rakiet.
  - Tak jest, panie komandorze! Admirałowie powiedzieli chórem.
  Ogólnie rzecz biorąc, szanse były niewielkie. Cesarz, widząc, że prawa flanka wroga rozciągnęła się i nieco wybrzuszyła, postanowił przeprowadzić kontratak. Duże siły zaczęły się poruszać, wykonując zamiatanie, po którym szala bitwy się przechyliła.
  Dwieście tysięcy fregat i sto pięćdziesiąt niszczycieli wraz z pancernikami padło niczym katowski topór. Do ataku ruszyły również myśliwce. Nieuchwytny i wszechobecny sam Imperator wyrwał się przed wszystkich na leroloku. Choć słabsze liczebnie, wojska Gyrossii przewyższyły wroga wyszkoleniem i organizacją. Rozpoczął się ciągły ostrzał z karabinów plazmowych. Imperator rzucił się na wrogów jak na nasiona słonecznika. Nie mogąc wytrzymać natarcia wroga, wycofał się, dezorientując szeregi i zwiększając panikę. Tymczasem statki eksplodowały coraz aktywniej.
  Dulyamor rozkazał:
  - Wprowadźcie rezerwę do walki i zmniejszcie dystans. A ty, Dodge, dlaczego nie wydajesz rozkazów?
  Profesjonalny kat mruczał:
  - Liczę na Waszą mądrość, Wasza Świątobliwość.
  - Wasza Świątobliwość! Cóż, generalnie nie zaszkodziłoby dać ci klapsa! Albo zrobić coś gorszego. Niech grapplery i ultra-pancerniki używają pocisków grawitacyjno-termokwarkowych.
  Dodge wzdrygnął się:
  - Nie mamy ich wystarczająco dużo! Myślę, że lepiej odłożyć ich użycie na późniejszy etap bitwy, zwłaszcza że wróg jeszcze nie rzucił swoich rezerw do walki.
  - I czekaj, aż stado z podziemi wróci w panice. Co za głupi pomysł.
  - Wiesz lepiej, świetny.
  W gyrosiańskiej flocie nie było tak dużych statków kosmicznych jak flagowe ultrapancerniki. Eksperci wojskowi uważali ich użycie za niewłaściwe, ale były idealne, przypominające orki, duże statki kosmiczne o dużej sile rażenia i wielu obronach . W szczególności, za pomocą magii, udało się stworzyć półprzestrzenne pole składające się z różnych ułamkowych wymiarów.
  Na przykład powierzchnia czterech i jednej trzeciej wymiaru, potem trzech i pół wymiaru, a potem dwóch i jednej czwartej, aż stała się jednowymiarowa. To zapewniało o wiele bardziej niezawodną ochronę w warunkach toczącej się materii. A jednocześnie nie przeszkadzało w strzelaniu.
  Jest tylko pięćdziesiąt tych ultrapancerników, pierwsza partia, ale są w stanie zmiażdżyć wiele tysięcy. Nazywano je po prostu "Proud". Działają jako główny niezniszczalny taran, a reszta statków porusza się za nimi. Wielowymiarowe pole ułamkowe pozwala im bardzo szybko zbliżyć się do wroga i uderzyć go mocno pociskami, miażdżąc setki statków kosmicznych. Gdyby nie to, byłoby o wiele więcej strat. Pewnego dnia znajdą antidotum na półprzestrzeń z wieloma ułamkowymi wymiarami, ale na razie jest czas. Kto wyprzedza wroga w rozwoju naukowym, ma miażdżącą przewagę.
  Imperator zrozumiał to i kontynuował dowodzenie. W szczególności dobrze byłoby zestawić ze sobą różne, potężne osoby tego świata, Konstelacje Piekieł, jedną z nazw tego mrowiska. A do tego lepiej użyć specjalnych, niemal bezbronnych, ale z najpotężniejszymi emiterami, statków. Tutaj "Dumni" ich przykryją, moc promieniowania rośnie nieporównywalnie z podejściem. Fale są w stanie całkowicie zmienić kondruencję matrycy elektronicznej.
  Dziewczyny szepczą: - No dalej, prowadź nas, Imperatorze. Wśród pułapek znajduje się odkrycie dokonane przez samego Imperatora: wirus bioplazmatyczny.
  - Wbijemy się w samo serce obrony wroga - oświadczył Światosław. - Nasza straż będzie wspierać przełamanie.
  Statki kosmiczne wroga stawały się coraz gęstsze. Teraz klin uderzeniowy przebił się przez linie wroga. Rozpoczął się niewiarygodny miażdżący atak. Niektóre statki załamały się i zaczęły uderzać, gdzie tylko mogły. Liczne eksplozje i zniszczenia ogarnęły całą przestrzeń. Jedna z dziewcząt zawołała:
  - Podsycamy powszechny ogień! Zadajemy potężny cios naczelnym!
  Rzeczywiście, inogalakty ucierpiały bardziej z powodu tych skutków.
  Dulyamor zgrzytnął zębami:
  - Teraz wystrzelić salwę z najnowszych dział. Strzelać bez zwłoki!
  Pociski grawitacyjno-termokwarkowe częściowo trafiły w swoje własne, ale kilka statków Gyrossian zostało skręconych przez przestrzenny sznur. Wyglądało to tak, jakby w próżni wybito dziurę. Jednak "Proud" nie otrzymał ani jednego zadrapania. W odpowiedzi wystrzelili nawet falę toczącą się w przestrzeni, pokrywającą duży obszar i bardzo skuteczną przeciwko małym statkom.
  Cesarz zauważył:
  - Zrobiliśmy łapkę na muchy dużo szerszą!
  Wróg kontynuował rzucanie najpotężniejszych ładunków, nie zwracając uwagi na własne straty. Sabotażyści matrycy nie mieli dokąd się wycofać i rzucili się w sam środek walki. Straty po obu stronach sięgały już setek tysięcy. Formacje były pomieszane.
  Sam młody cesarz prawie zginął, ale jego potężna intuicja pozwoliła mu przetrwać, zgadując, gdzie przygotowywano atak, a nawet zestrzeliwując myśliwce. Obie strony miały ciężko, rozkwitły liczniejsze pociski termokwarkowe, uwalniając płatki zagłady. Próżnia drżała z napięcia, jakby niewidzialna ręka Boga przeszukiwała wszystkie wymiary. Bitwa stała się jeszcze bardziej chaotyczna. Ale cesarz nie stracił opanowania. Pozwoliwszy wrogowi trochę się odwrócić, wszedł w kontakt, jak gracz tasujący karty. Zaciekłość osiągnęła punkt, w którym doszło do kilku tysięcy taranów, a najczęściej inicjatywa pochodziła od żołnierzy Rubinowej Konstelacji.
  - Nie poddawaj się prowokacjom, - krzyknął Światosław. - Zestrzel ich w locie, nie potrzebujemy bezsensownych śmierci. Ratuj życie i wygrywaj!
  Dziewczyny podjęły wyzwanie.
  Tymczasem Henry Smith i Svetlana przedostali się na środek prawego skrzydła.
  Henry zasugerował zaatakowanie chwytaka:
  - Spójrz ile ma wyrzutni. To po prostu kaktus ze skrzydłami.
  Swietłana gwizdnęła przez nozdrza:
  - Tak, i jest uskrzydlony. Pamiętaj tylko, że jego reaktor znajduje się na skrzyżowaniu stopni i wylotu wybuchającego zapadliska. Więc musisz wyjść na szczycie, inaczej cię zestrzeli.
  Grappler to statek kosmiczny, być może nawet bardziej skomplikowany i droższy niż zwykły krążownik, a pragnienie Henry'ego, aby jak najszybciej go unieruchomić, jest zrozumiałe. Swietłana wybrała inny cel, wielką fregatę. Ta potężna maszyna należała do barona Stiffy'ego, jednego z najbardziej zdesperowanych rzezimieszków w galaktyce. Stiffy porwał kiedyś córkę lokalnego króla, właściciela kilkudziesięciu planet, i zażądał okupu. Ojciec odmówił, więc Stiffy zaczął odcinać nieszczęsnej dziewczynie kończyny jedną po drugiej. Więc powoli ją unicestwiał. Król włożył mu na głowę fantastyczną sumę biliona kredytów. Na Stiffy'ego zaczęły polować nie tylko statki rządowe, ale także jego własna grupa piratów, która jest o wiele bardziej niebezpieczna. Cóż, kto odmówiłby wzbogacenia się w ten sposób? Ale przywódca piratów nie czekał na nieuchronny koniec i z grupą wiernych towarzyszy przebiegle wkroczył do pałacu i wykończył monarchę i jego rodzinę. A potem zdetonował bombę anihilacyjną, wykańczając przy tym swoich przyjaciół. Zabrał ze sobą tylko roboty i bogate łupy. Wkrótce udało mu się zebrać dość dużą eskadrę i splądrować kilka planet. Jego wyczyny zaniepokoiły sąsiednie imperia. Stiffy ścigał dużą flotę i ostatecznie został złapany, niszcząc niemal wszystkie statki, ale znów uciekł. Po czym postanowił zostać oficjalnym korsarzem. Co prawda, trzeba zapłacić podatek, około czterdziestu procent - imperium, ale jest to o wiele bezpieczniejsze. Teraz dołączył do kompanii przeciwko Girosii. Pozwoliło mu to liczyć na znacznie większy łup - bogate ziemie, ale do podziału między cały tłum. Swietłana oczywiście nie wiedziała o tych niuansach. Po prostu zaatakowała potężny, gotowy do walki cel. Na pokładzie był zwykły czarodziej, ale nie zauważył lerolocka, który w porę zsunął się z ogona i gdy reaktor eksplodował, znalazł się wciśnięty w przegrodę, gdzie szybko się wypalił.
  Swietłana skomentowała:
  - Przyszedł z rakietą i to go zabiło.
  Henry poradził sobie również z grapplerem. Był to dość nowy okręt wojenny i aby trafić w niego celnie, należało zdać się na intuicję. Młodzieniec zdołał nawet mentalnie przeżegnać się. Lerolok szarpnął się z boku na bok, co jednak uratowało go przed strzałem z armaty osłaniającej ogon. Smithowi udało się wysłać pocisk podczas ruchu, kierowany szóstym zmysłem. Tutaj jednak chip z radarem odegrał swoją rolę, celował nim celnie. Pociskowi udało się nawet wysłać mentalny impuls.
  - Przygotuj się, Henry! Skopiemy im tyłki!
  Oczywiście, to bezduszna maszyna, zmierzająca ku śmierci, ale i tak miło, że o tobie nie zapomina. Jednak nawet prosty hiperplazmatyczny chip ma intelekt niewiele gorszy od ludzkiego.
  Duże rakiety zostały zużyte i teraz muszą zanurkować z powrotem do swoich, aby je przeładować. Jednak całkiem sporo małych myśliwców zostało zestrzelonych. Swietłana zażartowała z młodego mężczyzny:
  - Nadal jesteś w tyle! Pracuję jak taśma produkcyjna, a ty jesteś mistrzem w tym fachu.
  - Ale jubiler! - odpowiedział Henryk. - Mistrz spędził cały rok na tworzeniu jajka Fabergé i uwiecznianiu swojego nazwiska, a rzemieślnik codziennie wybijał jedno jajko i umierał w nędzy.
  - A ty się obijasz! Uważaj, żebyś nie trafił do obozu koncentracyjnego pod zarzutem zdrady.
  Chłopiec i dziewczynka wpadli w korytarz przestrzenny. Henry pomyślał:
  - Jednak postęp.
  Swietłana, dostrzegłszy tę myśl, odpowiedziała:
  - Możliwy jest regres.
  Imperator był w samym środku bitwy. Korzystając z faktu, że część sił wroga była rozproszona przez niezniszczalne ultrapancerniki "Proud", on i elitarny oddział dziewcząt odcięli centrum.
  Dodge pisnął:
  - Czas rzucić Gwardię Życia do walki.
  Dulyamor zgodził się, mówiąc z ironią:
  - Cóż za cenny pomysł! Czemu sam na to nie wpadłem!
  Gwardią Ratowniczą dowodził Wielki Admirał Książę de Poshiba. Znany intrygant, przebiegły lis i niezły as. Gwardia była dobrze wyszkolona, szkolono ją długo na maszynach wirtualnych, a także formowano według specjalnego zestawu. Sprawdzano biografię do dziesiątego pokolenia. Wszyscy dziedziczni szlachcice, pospólstwo byli zamknięci. Ale to też był minus, dumni Gwardziści Ratowniczo-Wychowawczy byli przesadnie zatroskani o swój wizerunek, uważając się za najlepszych pilotów we wszechświecie. Chociaż, jak śpiewali w starożytnej reklamie: - Wizerunek to nic - pragnienie to wszystko!
  Cesarz i jego doświadczone dziewczyny natychmiast zauważyli tę słabość. Chęć walki teatralnej, nadużywania efektownych manewrów, próby pokazania, że nie ma nikogo fajniejszego we wszechświecie, była głupia. Zmuszała ich do wykonywania wielu niepotrzebnych ruchów. A dobrze wyszkoleni wojownicy to wykorzystywali.
  Dwa elementy zderzyły się i w ciągu pierwszych sekund zestrzelono ponad tysiąc lerolocków gwardzistów. Część myśliwców próbowała jednak wyrównać lot, podczas gdy inne zostały odcięte przez laser grawitacyjny, powodując subplazmatyczne spalanie. Ocalali piloci wahali się: katapultowanie się oznaczałoby zdradę dumy, pozostanie oznaczałoby spalenie żywcem.
  Jednak pragnienie życia wzięło górę nad dumą!
  Ziemianie również ponieśli znaczne straty. W pobliżu Svyatoslava rozbłysnął hiperplazmatyczny pulsar, a porucznik Inta, wysoka, blond piękność, spłonęła od razu. Cesarz znał wiele dziewcząt z tego oddziału z widzenia, były takie, z którymi się zaprzyjaźnił. Naturalnie, śmierć jest niezwykle nieprzyjemna.
  - Dbajcie o siebie dziewczyny, działajcie parami!
  Podobnie jak mistrz olimpijski w łyżwiarstwie figurowym, cesarz wykonywał niewyobrażalne manewry, niemal taranując większe maszyny wroga parą pilotów. Jak wprawny matador, osiodłał "skrzydlatych byków", sprawiając, że skakały. Pozostałe dziewczyny kopiowały podobne taktyki. Wiedziały, że gwardziści obawiali się sądu wojskowego, jeśli uderzą w swojego współszlachetnego towarzysza, dlatego najbezpieczniejsze miejsce było w pobliżu.
  Cesarz, uśmiechając się od ucha do ucha, błyskając śnieżnobiałymi zębami, za pośrednictwem projekcji przekazywał dziewczętom następujące słowa:
  - Nasze systemy antygrawitacyjne lepiej tłumią bezwładność niż nasi wrogowie, dzięki czemu nasza zwrotność jest większa, skorzystaj z tego!
  Admirał Tatiana wykonała również manewr "Złamanie Nosa", niszcząc fregatę, która w jakiś sposób znalazła się w cybernetycznym celu.
  - Sprytna dziewczyna! - pochwalił cesarz. - Teraz spójrz na mnie.
  Zaatakował wielkiego myśliwca. Była to duża maszyna z trzema pilotami. Światosław, zdając sobie sprawę, że nie da się jej trafić czołowo, osłonięta polem siłowym z dość mocnym generatorem, poszedł na tyły. Wróg się przewrócił, wykonał zręczne salto w próżni - od razu było widać : najnowszy model. Cesarz opuścił linię ognia, z emitera wyleciał kawałek hiperplazmy, przypominający kształtem pająka, próbował gonić Światosława, ale szybko został w tyle.
  - Kłamiesz! Wsadzę ci broszkę w ucho! - zażartował cesarz.
  Był lekko rozkojarzony, wydając rozkazy całej niezliczonej armii. Bitwa szalała jak powódź Noego. Walczyły miliony statków kosmicznych wszystkich typów. Dulyamor stracił zimną krew, a statki Ligi Netherworlds nigdy nie miały dyscypliny. Dzięki temu Gyrosianie zadali wrogowi o wiele większe straty i byli w stanie wytrzymać miażdżącą przewagę liczebną.
  Skaner bioplazmy wykrył kłótnię w próżni, książę de Poshiba zażądał posiłków.
  - Sir Hypermarshal, najlepsze Roqueforty umierają! Potrzebne są dodatkowe posiłki.
  Na to Dulyamor odpowiedział ze złością:
  - Już masz przewagę liczebną! Czego chcieć więcej!
  - Potrzebny jest zdecydowany kontrmanewr.
  Dodge stwierdził:
  - Dostaniesz laser w tyłek!
  Śmierć innego przyjaciela, pułkownika Marii, odwróciła jego uwagę od kłótni. Svyatoslav grał z tą dziewczyną w grę strategiczną "Podbój Galaktyki". Nawet ją pocałował, smakując aksamit jej ust i świeżość jej skóry. Zdawała się czuć, że ta walka będzie jej ostatnią, jej oczy stały się wilgotne, jej usta drżały.
  Pozostały tylko wspomnienia o leroloku piękności. Maria, znajdując się w samym upale, zginęła od ciosu kilkuset pocisków naraz, niemal całe stado rzuciło się na nią. Udało jej się wysłać mu jedynie impuls mentalny:
  - Żegnaj, przyjacielu!
  Cesarz, mimo młodego wieku, potrafił myśleć w wielu zakresach. Teraz jest jasne, że wróg się reorganizuje, próbując uratować resztki straży. Niszczyciele i kontrniszczyciele ruszają do walki.
  Światosław zakończył pościg, który trwał zaledwie kilka sekund i oddał salwę z karabinów grawitacyjno-laserowych w punkt na ogonie.
  - No to bierz!
  Niszczyciele już rzuciły się w celu przechwycenia.
  - Przenosimy się! - rozkazał facet.
  Musieli się wycofać pod osłoną dużych statków. Podczas odwrotu zestrzelono kilka maszyn, straty wzrosły. Cesarzowi było szczególnie żal Denisa. Udało mu się też z nim pobawić. Młodzieniec zapowiadał się bardzo obiecująco, w przyszłości mógł zostać wielkim wojownikiem. A teraz jego niedojrzała dusza leciała do innego wszechświata. Światosław włączył hologram, pełnowymiarowe portrety zmarłych, naprzeciwko imienia i rangi. Miło było podziwiać godne pozazdroszczenia mięśnie kobiet. Ale ilu już zginęło, a ogień walki dopiero się rozpalał. Cesarz rozkazał:
  - Rozkazuję założyć dolinę pamięci bohaterów na jednej z pustynnych planet, gdzie wszyscy zostaną uwiecznieni bez względu na pozycję i rangę. Oprócz posągów zostanie zbudowany specjalny komputer i hologram, aby każdy mógł z nimi rozmawiać. To mój rozkaz! - Wielki głośno ogłosił swoją wolę! - A dla Denisa, jako wyjątek, rozkazuję całkowicie odtworzyć jego osobistą matrycę i zrobić podobnego biorobota. Rozkazuję nadać Denisowi Serowowi stopień pułkownika.
  Natasza wspierała:
  - To byłby świetny pomysł.
  Całkowita liczba ofiar była ogromna i stale rosła. To prawda, że komputer skreślił większość z nich jako zaginionych w akcji. Kiedy bomba termokwarkowa uderza, zwykle nie ma śladów.
  - Nasz wszechświat jest okrutny, Wszechmogący jest okrutny, obdarzając ludzi charakterem na swój obraz i podobieństwo. - powiedział Światosław, nagle chciał wybuchnąć płaczem, ale gdyby sam władca płakał, jakie wrażenie to zrobiłoby na wojsku. Zwłaszcza podczas bitwy.
  Oksana relacjonowała:
  - Ciśnienie nie słabnie, proszę o pozwolenie na wycofanie się na zewnętrzną krawędź obrony w celu ograniczenia strat.
  Światosław machnął ręką:
  - To nie jest odwrót, tylko manewr taktyczny.
  Słychać było kobiecy głos, który został wykryty przez bioskaner.
  - Mam Samanę, silnik padł. System kontroli telepatycznej zawiódł z powodu promieniowania.
  - Okej Anna, zabiorę cię na hol. To już niedługo. Roboty cię naprawią, moja droga.
  - Radar i skaner nie działają, czuję się jakbym był ślepy, tylko przez przezroczysty metal widzę migającą próżnię.
  - Nawiguj za kablem zasilającym. - Dziewczyna coś przekręciła.
  Leroloks wpadli na statek kosmiczny i zaczęli odbudowę. Uszkodzone statki zostały zabrane do jednostek naprawczych.
  Tymczasem Henry i Swietłana próbowali ponownie zaatakować. Wcześniej uzupełnili zapas pocisków przeciwpancernych. Młody człowiek wyraził się nawet następująco:
  - Czy można za pomocą magii sprawić, by rakiety nadawały się do wielokrotnego użytku, jak rubel?
  Swietłana odpowiedziała:
  - Tak, możemy! Są tacy, którzy po prostu pewnie uznali, że zadowala nas fakt, że Leroloks są najnowsze.
  Henry westchnął:
  - Rozumiem! Każdy chce sam jeść chleb i masło, ale innym zazdrości soli.
  Swietłana zasugerowała:
  - Zaatakujmy statek kosmiczny. Cel na skanerze holograficznym natychmiast zmienił kolor na czerwony.
  Henry zmrużył oczy:
  - Takie duże? Nasze rakiety byłyby kroplą w morzu dla słonia.
  Swietłana cicho zaprotestowała:
  - Nie bądź taki lekkomyślny. To tylko stary kalosz, ogromne centrum rozrywki przerobione na statek kosmiczny. Tak, to gigantyczny potwór, ale to niezdarny statek i słabo chroniony. Ale żeby mieć pewność, musimy przyjąć go z podwójnym ciosem.
  Henryk stał się radosny:
  - Podwójne uderzenie! Dam ci kopa!
  Po drodze trzeba było zestrzelić kilka myśliwców. Najnowsze Lerolocki miały ogromną przewagę w szybkości i sile ognia. Myśliwce Henry'ego i Svetlany również miały uszkodzenia, ale szybko je uzupełniały.
  A teraz wskoczyli na statek kosmiczny, jaki jest ogromny, jak asteroida, i ma kształt smoczka dla dziecka. Dla kogo go robią? Jest w nim wiele tysięcy leroloków. Młody mężczyzna i dziewczyna wybierają cel, muszą zniszczyć reaktor i nadajnik, a potem eksploduje.
  "Na pokładzie jest czarodziej!" - oznajmił Henry.
  - Co ty mówisz! Zrób to, chłopcze!
  - Już! - Henry powtórzył przepustkę. - Teraz nas nie zobaczy.
  Chłopiec i dziewczynka wystrzelili salwę, omijając obracające się wieże działami hiperplazmowymi. Ledwo zdążyli zauważyć szybko zbliżający się cień. Spóźnione strzały zostały oddane dopiero wtedy, gdy atakujący wystrzelili salwę rakietową i odbiegli jak kamień rzucony z procy.
  - Szliśmy do rana, przebijemy się, opero! - śpiewał Henryk.
  Przed chłopcami pojawiła się sylwetka, której ciało przypominało niedźwiedzia, tylko że zamiast głowy miał pomidora. Wyciągnęła długi, szponiasty palec:
  - Człowiek?
  - No cóż, tak, jestem mężczyzną! - powiedział Henryk. - Co cię tam?
  - Masz, bierz tego frajera! - Wystrzeliła kolumna plazmy. - Henry poruszył się lekko i otworzył ogień z ośmiu dział grawitacyjnych laserów i jednego emitera.
  - Nie duś się, wujku!
  Tym razem czarodziej był wysokiej klasy, ochronny kokon odbił cios.
  - Co, szympansie, chcesz mnie zaskoczyć swoją techniką? - I nowa salwa, zdawało się, że wielkie lekkie sztylety latają w próżni. Henry ruszył do ataku, omijając ostrza. Cios maga (a sądząc po sile, był jeszcze magiem) trafił w jego własne statki: sześć leroloków, ciężki okręt szturmowy i brygantynę, ta ostatnia pękła jak kokos.
  - Dziękuję, czarodzieju! - To jest to, pomóż nam. - Henry uderzył go czubkiem swojej machiny, poczuł, jak kadłub drży, ale mimo to odrzucił czarodzieja. Skręciwszy mu szczękę, zagroził:
  - Zostaniesz poćwiartowany!
  - A ty masz udar! Zobacz, jaki jesteś czerwony! Wyraźnie mnóstwo!
  - Piję krew dzieci i frajerów takich jak ty! Moje motto to cztery słowa: jeśli się utopisz, utop kogoś innego!
  Henry uśmiechnął się i oddał salwę, taranując wroga ponownie. Wróg próbował wystrzelić pulsary, ale chybił.
  - Masz zeza!
  - Będziesz tańczył, chłopcze!
  Henry zauważył, że podczas strzelania obrona wroga iskrzy i migocze. To najprawdopodobniej jakiś rodzaj magicznego pola, a może nawet coś podobnego w zasadzie do pola siłowego. Musi mieć punkt krytyczny.
  Swietłana wyłoniła się i znalazła się u jego boku:
  - No i z kim ty tu zadzierasz?
  - Tak, jest jeden facet! Słuchaj, kochanie, pomóż mi!
  - Ten pomidor! No cóż, zagram rolę Cipollino.
  Czarodziej krzyknął:
  - A oto i dziwka!
  Swietłana oddała salwę w stronę iluzjonisty i zauważyła:
  - Jakiż ty masz wulgarny styl!
  - Co jest, dziwko!
  Henry i Swietłana otworzyli ogień do czarownika, jednocześnie go popychając. Kolor pomidora zaczął się zmieniać, było oczywiste, że jest pod potwornym napięciem, a ponadto jego magiczne strojenie było stale przewracane, uniemożliwiając mu oddanie celnego strzału.
  - No, przyspiesz trochę, Henryku, jeszcze trochę, a będzie nasz - rozkazała Swietłana.
  - Już go biję z całych sił! Jak bokser bijący worek treningowy!
  - Musisz go uderzyć jak człowiek, jesteś czarodziejem! No dalej, przeczytaj zaklęcie.
  Magik uderzył ponownie, naciągnął pas ognia od tyłu. Henryk został oblany intensywnym gorącem, jak w łaźni parowej na najwyższej półce. Młodzieniec zaczął czytać zaklęcie - poczuł się jak podczas pojedynku z bazyliszkiem. Kiedy straszliwy potwór przebił ramię chłopca swoją trucizną. Było to bardzo bolesne, trucizna zagotowała mu wnętrzności, zamieszała krew. Ale było też jakieś szczególne uczucie, jakby najsilniejszy stres. I teraz , wymawia nieznane słowa, mówi, po raz pierwszy w życiu, dziwną mantrę. I coś dzieje się z próżnią, staje się lepka jak rzep, myśli zamarzają. Henryk widzi przed sobą półprzezroczystą ścianę. Wydaje się silna i niezniszczalna. Ktoś szepcze mu do ucha: uderz w nią, wygraj bitwę.
  Henry zacisnął pięść i uderzył mocno, coś zadrżało i upadło. W tym momencie Swietłana wystrzeliła. Upadając pod laserami grawitacyjnymi, czarodziej zniknął, jakby nigdy go nie było. Pozostał tylko gorący pył latający we wszystkich kierunkach.
  - Widzisz, Henry, jego siła miała swoje granice.
  Młody człowiek odpowiedział niepewnie:
  - Trzeba było po prostu przełamać barierę. Albo raczej, nie jest to łatwe.
  - Zgoda! A teraz wróćmy: będziemy walczyć o jasne jutro, a mieliśmy tylko czas, żeby się wyspać po kacu.
  Wielopoziomowy radar zdołał zarejestrować błysk i wiele innych zniszczeń. Tymczasem cesarz reorganizował szeregi, zwrócił się do wiceadmirała Maksyma.
  - Co tam Max, jakieś postępy?
  Odpowiedział:
  - Próbujemy powstrzymać wroga, ale nie zawsze to działa. Jak w boksie: długi cios i remis. Potem przełamujemy dystans, na szczęście wróg jest niezdarny. To prawda, myjemy się krwią.
  Cesarzowi podano koktajl z lodami, przygotowany ze stu dwudziestu różnych owoców z różnych światów. Jadł tylko naturalne produkty i dlatego był tak mądry i silny. Delektował się produktem, nie przestając śledzić walki. Część myśliwców i samolotów szturmowych została stopiona, co utrudniało im manewrowanie i źle wpływało na ich celność. Trzeba było dokonywać szybkich napraw, a roboty sterowane przez dziewczyny robiły to w locie. Generalnie wydaje się, że nie jest wojownikiem, a prostym robotnikiem, a ile uroku i godności jest w pięknościach. W końcu można być modnym i imponującym, nawet jeśli wychowuje się w koszarach. Czy jednak można nazwać koszarami pozór wzorcowego obozu pionierskiego z nanotechnologią?
  Dziewczyny w specjalnych kostiumach latają razem z robotami. Svyatoslav postanowił uszczęśliwić je osobistym spotkaniem. Poleciał obok piękności, pozdrowił je, wyciągając ręce. Ostrożnie się dotknęły:
  - Niech żyje cesarz!
  - Jak masz na imię, dziewczyno? - zapytał diabeł o czarnych oczach.
  - Gulchitay! - odpowiedziała dziewczyna.
  - Piękne imię! Jestem Światosław. Wiesz, jestem gotów spełnić każde twoje życzenie w granicach rozsądku.
  - To wyślij mnie do piekła! Mam dość bawienia się puszkami.
  - Czy wiesz jak walczyć?
  Dziewczyna kiwnęła głową, jakby to było oczywiste.
  - Oczywiście! Byłem częścią brygady Salamander.
  Cesarz skinął głową:
  - A dlaczego cię wywalili?
  - Pozwól mi zachować milczenie w tej sprawie, wielki władco.
  - Dobrze! W naszym imperium nie brakuje pilotów, ponieważ każdy przechodzi obowiązkowe szkolenie. Nadal jesteś żołnierzem, choć wojsk ekonomicznych. Rozkazuję ci iść i walczyć.
  Szefowa służb specjalnych Natasza ostrzegła:
  - Trudno znaleźć odpowiedni lerolock, wszyscy są w to zaangażowani.
  - Co, przestaliśmy produkować broń? Posłuchaj mojego rozkazu: wsadź Gulchitai na nowo wydany lerolock i do boju.
  Natasza automatycznie przejrzała plik. Brr! Osoba zakochana, słynąca z uwiedzenia bardzo młodego chłopca. Mężczyzn jest bardzo niewielu, a prawo jest liberalne, ale mimo to, miłość fizyczna przed ukończeniem trzynastego roku życia nie jest akceptowana. Fuj! Kurwa, więc z powodu pożądania może zdradzić swoją Ojczyznę. Ale niech walczą, to dla niej dobre.
  - Zgadzam się!
  Cesarz kontynuował krótką inspekcję przerzedzonych szeregów, które zostały uzupełnione dobrze wyszkolonymi rekrutami i nowo wydanym sprzętem. Generalnie, głównym ograniczeniem liczby Lerolocków jest brak syntetyzowanego metalu. Technologia produkcji jest zbyt skomplikowana i droga, a dziewczyny, choć wojowniczki, kochają przyjemności życia i niczego sobie nie odmawiają. Więc on, Światosław, nie przestawił gospodarki na tryb wojny totalnej, kiedy nie ma czasu na hojność i cieszenie się życiem. Dobrze, że ćwiczenia, dzięki aktywnemu wykorzystaniu cybernetyki, są tanie. Każdy scenariusz bitwy kosmicznej można symulować. W szczególności, grał podobną strategię więcej niż raz i podejmuje decyzje automatycznie.
  Cesarz sprawdził bioskaner, dziewczyna na służbie zameldowała:
  - Nie ma żadnych szpiegów!
  Oto kolejny młody człowiek, pułkownik Jegor Michajłowski. Ma już sto pięćdziesiąt lat, ale wygląda nie więcej niż siedemnaście, bez brody, okrągła twarz i tylko ze względu na wzrost i szerokie ramiona wydaje się starszy. Generalnie, dzięki bioinżynierii, każdy może wyglądać tak, jak chce. Oto jeden oryginał, ma już dobrze ponad dwieście pięćdziesiąt lat, ale wygląda jak dziesięcio- lub jedenastoletni chłopiec. Mówią, że to może dlatego, że boi się seksu i nie chce sypiać z kobietami, inni wysuwają wersję, że w dzieciństwie o wiele łatwiej jest się uczyć i przyswajać wiedzę. Dorastając, można stracić oryginalność umysłu. W każdym razie wieczny chłopiec, bardzo silny naukowiec i nikt go nie zachęca do dorastania. Światosław pomyślał, może pozostanie dzieckiem na zawsze. Zdolność do podejmowania intuicyjnych decyzji może również stępieć z wiekiem. Dobrze, zdecyduje o tym później, zresztą dorosły może bardzo dobrze stać się chłopcem według parametrów fizjologicznych.
  - No dziewczyny, dodajcie jakieś naprawy, nie ma czasu!
  Dwie dziewczyny przeleciały obok cesarza, Światosław natychmiast je rozpoznał:
  - Anyuta i Elena. No i już się martwiłam.
  Wojowniczka Anyuta była zaskoczona:
  - A ty mnie cenisz! Taki nieistotny!
  - Wiemy, jak służycie imperium, ale gdzie jest elf Bim?
  Elena odpowiedziała:
  - Postanowił walczyć na froncie magicznym. Mówi, że osiągnie większy efekt w zespole ze swoimi braćmi.
  Cesarz zmarszczył brwi:
  - Tutaj jest bardziej potrzebny! Mam mocną kartę atutową u tamtejszych magów, a na tych frontach chciałem uratować życie większej liczby dziewczyn. Więc znajdę go teraz i odwołam.
  Anyuta zgodziła się:
  - Mądra decyzja, panie. I tak jest nam już ciężko.
  Imperator włączył bioscanner, a obaj wojownicy wlecieli w lerolok i rzucili się w sam środek walki. Jakaś niezrozumiała fala przebiegła przez projekcję.
  - Wróg znów chce nas dopaść promieniowaniem! - mruknął. - To staje się dla niego obsesją.
  Natasza zauważyła:
  - Każde odkrycie służy przede wszystkim wojnie. Gdyby ludzkość się nie zjednoczyła, nie istniałaby. Stado zorganizowało małpę, praca uczyniła człowieka, szkoła uczyniła człowieka szczęśliwym, a postęp uczynił boga! Choć za wcześnie, by mówić o tym ostatnim.
  Światosław nawiązał kontakt z Bimem, który znajdował się w równoległym wymiarze.
  - No cóż, towarzyszu generale, będziemy łamać kręgosłupy czy co?
  Elf odpowiedział:
  - Ja, Wasza Wysokość, czekam na rozkazy.
  Cesarz uderzył dłonią w cyber-komara, który przelatywał obok. Odgrywał rolę zwiadowcy w armii Gyrossian.
  - Kamuflaż jest słaby i musisz unikać ciosów, w przeciwnym razie dziecko mogłoby cię powalić.
  - Nie zwykłe dziecko, ale super chłopiec.
  - Przestań gadać, daję ci pięć minut, żebyś znów dołączył do moich wojsk. Będziesz walczył tutaj, a ja tymczasem osobiście poprowadzę statki do ataku. - Cesarz zaczynał się już nudzić, chciał osobiście poczuć huragan bitwy. - Chodź za mną!
  Cała chmura leroloków, pod osłoną dużych statków kosmicznych, rzuciła się jak fala tsunami. Swiatosław rzucił się do przodu i, widząc przed sobą kuszący cel, samolot szturmowy przechwytujący, zanurkował pod skrzydło. Gorące pasy przemknęły za młodym wojownikiem, pozornie drapiąc próżnię. Przypominał drapieżną łasicę atakującą tłustego indyka. Kolejny skręt i uderzenie! Ogon wroga zaczął dymić od skupionego uderzenia dział i emitera. Kiedy metal pali się w próżni, jego kolor ma kilka odcieni naraz, i żółty, i czerwony, coś zielonego. Swiatosław zobaczył również magiczny kolor promieniowania gamma, karmazynowo - podczerwony, bogaty liliowy, bardzo podobny do połysku szafiru, ultrafioletowy. Generalnie cudowne. Maszyna rozrywa się na kawałki, a w duszy jest rozkosz.
  - A ten facet to utrapienie, pobity! - powiedział cesarz. - W ogóle moje imperium, moja twierdza!
  Teraz dziewczyn nie da się uspokoić, krzyczą przeraźliwie, mówiąc w przenośni, rwą liny.
  Elena i Anyuta działają parami i bardzo skutecznie. Tutaj lerolok zostaje zestrzelony, a wojownikowi udaje się katapultować. Anyuta wita go serdecznie, wygląda jak gnom.
  - Nie wykończę cię i ta niewola nie będzie wieczna.
  Gnom mruknął w odpowiedzi:
  - Bezwstydne dziwki, myślicie, że możecie mnie zadowolić albo złamać, ale ja mam was w nosie.
  Elena uderzyła go laserem grawitacyjnym:
  - Nic nie skraca życia tak jak długi język!
  Anyuta odwróciła się i dobiła kolejnego wojownika, uśmiechając się i sugerując:
  - No dalej, zaatakujmy brygantynę, bo to skomplikuję! Będzie o wiele ciekawiej.
  - Dobry pomysł, wykonaj manewr przeciwrakietowy. - Dziewczyna odtworzyła skomplikowaną pętlę.
  Cesarz z kolei niemal zderzył się z desperackim asem. Wydawał się wyczuwać, że za sterami siedzi jakiś ważny ptak i dosłownie ruszył do taranowania. Światosław jednak zdołał osiodłać bezczelnego gościa i usmażyć tył. Następnie wykonał potrójne salto, a raz zestrzelił kolejnego lerolok. Atak statków kosmicznych Gyrossia przyniósł hojne owoce, ale potem, jak to bywa w życiu, lerolok Anyuty został zestrzelony. Dziewczyna ledwo zdążyła wyskoczyć, wisząc w przestrzeni.
  ROZDZIAŁ #19
  Bitwa na froncie magicznym nie była mniej zacięta! Odbywała się w równoległym subświecie. Tysiące magów, czarodziejów, czarodziejów wszelkiej maści koncentrowało swoje wspaniałe zaklęcia. Główny zakład w bitwie był na fantomy. To rodzaj straży oddziałów magicznych, głównej siły uderzeniowej, w którą zainwestowano ogromne siły. Po obu stronach zebrali się czarodzieje z setek galaktyk. Potworna różnorodność w manifestacji mocy magicznych. A jednak po stronie Rubinowej Konstelacji i podziemi rdzeń stanowiły trolle, a po stronie Gyrossii elfy. Te ostatnie, widząc, że wróg ma przewagę liczebną, preferowały taktykę obronną. Ten subświat nie był pustynią. Z rozciągniętej zniekształconej przestrzeni uformował się pozór miasta-labiryntu. Prawdziwe szambo, z ozdobnymi budynkami i mieszanymi ulicami.
  Magiczna armia, która chroniła ten labirynt, miała własnych dowódców i bohaterów. Rodzaj wyższych fantomów. Każdy wojownik-fantom był wielkości dobrej asteroidy i rzadko mag mógł stworzyć więcej niż dwóch lub trzech wojowników. A jednak przeciwnicy Gyrossii byli o wiele liczniejsi. To ogromna armia dowodzona przez czterech królów z jeźdźcami i dinozaurami bojowymi wszelkiej maści.
  Magiczna armia składająca się z setek tysięcy żołnierzy widmowych była naprawdę wspaniała.
  Byli rycerze w zbrojach jadący na jaszczurkach, ślimakach, żółwiach, niektórzy na opancerzonych wielbłądach. Lekka kawaleria: konie, kozy, jelenie, jednorożce, jeźdźcy w łuskach i skórze. Każdy ma swój własny standardowy i unikalny herb. Wiele smoków, które walczą z różnymi wojownikami, w tym samicami. A także inne zwierzęta wszelkiego rodzaju: tygrysy-szczury, tygrysy-żółwie, tygrysy-kobry, czołgi-tygrysy, lwie skorpiony, gryfy, lista jest długa. Niesamowita liczba herbów. Wśród żołnierzy były jednak również zwierzęta. Jeśli chodzi o dinozaury, były stosunkowo małe, wielkości konia, i zupełnie niezdarne olbrzymy. Rodzaje są różnorodne, nie można nawet znaleźć dla nich nazwy w ogromie wszechświata. Z boku wydaje się, że zbliża się przypływ, tylko fale mają różne kolory i mienią się, taki malowniczy widok. Fantomy nie są jednolite, każdy ma swoją twarz, zbroję i kostiumy, a nawet pozór rozumu. Niektórzy wojownicy, najbardziej wybitni, mają fałszywe wspomnienia poprzednich czynów i kampanii. Ogólnie rzecz biorąc, czarownicy wkładają duszę i umiejętności w swoje dzieło. Ze strony Ruby Constellation dowództwo sprawował troll Saton. Był bardzo duży jak na swój gatunek, o kwadratowych ramionach. Wraz z nim stało trzech wybranych, bardzo silnych magów. Tak więc liczba dowódców była równa czterem. Rodzaj liczby boków do kwadratu. Najsilniejsi i najbardziej zaszczyceni czarownicy rozmawiali między sobą, omawiając strategię ofensywną.
  Troll Saton, jako naczelny dowódca, zasugerował:
  - To tchórzliwe plemię elfów i ich sługusów zamknęło się w mieście-labiryncie. Jest ich mniej od nas i nie ma sensu oczekiwać samobójczego ataku! Rzućmy się z czterech stron i zmiażdżmy ich.
  Mag Faun wyraził odmienne zdanie:
  - Jeśli będziemy ich obrażać i drażnić, nerwy elfów tego nie wytrzymają. Te czarujące stworzenia to dumny lud.
  Szatan zaprotestował:
  - Pragnienie przetrwania jest silniejsze od dumy. Wiedzą, że czeka ich łatwa śmierć.
  Magik Grizhzhi, który wyglądał jak papuga, ale miał łuskowate ciało, zasugerował:
  - Najpierw stoczmy pojedynek. Nasz najlepszy wojownik przeciwko ich najlepszemu. To całkowicie zgodne z rycerskimi zwyczajami, a zwycięstwo zainspiruje żołnierzy do wielkich czynów.
  Drugi troll-mag, Mor, ostro zaprotestował:
  - A jeśli przegra? Tutaj, rosyjski dzieciak zastrzelił naszego najlepszego gościa, a wojsko straciło ducha.
  Saton zgodził się:
  - Nie ma sensu podejmować niepotrzebnego ryzyka! Zróbmy tak! Rzućmy armię do ataku i zmiażdżmy wroga, nie dając mu żadnych szans. A jeśli zorganizujemy pojedynki, to nie potrwa długo, zanim stracimy inicjatywę.
  Mor wyjął pierścień z tuby:
  - Czas przyspieszyć atak , w przeciwnym razie nasze wojska mogą się wyczerpać w bitwie gwiezdnej.
  Szatan rozkazał:
  - Dmuchajcie w rogi, przechodzimy do ofensywy!
  Ze strony Girosii, rada czterech, na czele z elfem Lightbringerem, również obradowała. Elf Bim wykazał się skromnością, odmawiając dołączenia do czwórki.
  - Niech w nim będzie więcej przedstawicieli innych światów. - powiedział ten fajny gość, który zawsze jest na bieżąco.
  Dziewczyna elfka, piękna jak księżniczka z bajki, choć ona, Niosąca Światło, miała już dawno ponad tysiąc osiemset lat, zgodziła się.
  - Może masz rację, Bim! Szanujmy inne rasy, ale nadal jesteś moim najbliższym przyjacielem.
  - Przyjacielu i bracie! Ale chciałbym zostać twoim kochankiem, wróżko. Przytulić się do twojej bujnej piersi, poczuć pieszczoty twoich długich paznokci.
  Przynosicielka Światła uśmiechnęła się, jej zęby błyszczały jak diamenty:
  - Kochanie, dostaniesz to również po tym, jak wygramy wojnę. Ale na razie zabierzmy się do pracy, ustawiając myśliwce.
  Bim podał:
  - Z pomocą gnoma Fifa udało mi się odtworzyć prawdziwego bohatera, niemal niezwyciężonego wojownika widmo. Postanowiłem nazwać go Connaregen, na cześć słynnej supergwiazdy ludzkich seriali telewizyjnych.
  Przynosiciel Światła skinął głową:
  - Connaregen?! Brzmi pięknie, słyszałem o takim naukowcu-wojowniku, swoją drogą, był pierwszym w rosyjskiej fantastyce naukowej, który stworzył bombę termokwarkową. Pozwalam ci używać takiego imienia. Co mi powie gnom Fif?
  Gnomy nie miały własnego zjednoczonego imperium, tak jak elfy, były rozproszone po wielu światach, ale jednocześnie budowały piękne statki kosmiczne. Generalnie, w tej wojnie gnomy walczyły po obu stronach i mogły łatwo zabić współplemieńca, jeśli był z innego klanu. Być może, gdyby gnomy były bardziej przyjazne, ten starożytny lud podbiłby wszechświat, ale tak, służyły głównie jako najemnicy, czasami chodziły do kosmicznych piratów lub zostawały bossami magii. Fifu, bardzo silny mag, naprawdę lubił elfie kobiety i Gyrossian w łóżku. Dlatego lubił spędzać z nimi czas i przeszedł na stronę światła. W każdym razie elfy zawsze były kojarzone ze światłem, a trolle z ciemnością. Taki jest podział dobra i zła.
  Dwóch innych doradców, jeden to roślina w kształcie młodego żółtego mniszka lekarskiego, drugi to mały, dziecięcy allozaur. Również różnorodna ekipa. Lightbringer zasugerował:
  - Wrogów jest o wiele więcej niż my, ale w labiryncie podziemi będzie im o wiele trudniej wykorzystać przewagę liczebną. Więc na razie będziemy trzymać obronę i wyczerpywać wroga. Czasami aktywna obrona jest o wiele silniejsza niż szalony atak.
  Gnome Fif zauważył:
  - Naturalna inteligencja może pokonać naturalną siłę, ale wrodzona siła nigdy nie pokona inteligencji!
  Przynosiciel Światła stwierdził:
  - Obrona będzie elastyczna, miasto jest duże i nie ma sensu ustawiać wszystkich sił na jednej linii. Za najmniejszy postęp sprawimy, że zapłacą hojnie krwią. Nie oddamy ani cala za nic.
  Bim zasugerował:
  - Teraz pozwólmy naszym bohaterom sami zdecydować o wyniku walki. Tak, mamy jakieś atuty?
  Niosący Światło odpowiedział:
  - Coś jest! Ale to zła magia, która żywi się krwią i zniszczeniem. Najbardziej ekstremalny przypadek.
  - A teraz nie można go używać?
  Dziewczyna elfka wzięła głęboki oddech:
  - Nie! Kielich cierpienia jeszcze się nie przepełnił!
  - No to napełniajmy!
  Bitwa nie była żartem. Rozpoczął się zaciekły atak. Connaregen, potomek krasnoluda i elfa, przedarł się przez liczne potyczki uliczne. Najpierw do ataku ruszyła lekka piechota, za nią jeźdźcy. Connaregen jednym ciosem powalił trzech, przeskoczył barykadę. Oto kolejny, najlepiej cięty mieczem ręcznym.
  Wielki fantom był zwinny i ruchliwy jak kot, a jego ciosy następowały jeden po drugim. Lekka piechota natknęła się na linię włóczni i natychmiast się zatrzymała. Niektórzy zostali przebici, a niektórzy ranni. Ranne fantomy słabły i odczuwały ból, jakby były żywe.
  - Tak, wróg wyhodował złe duchy! - Connaregen wyciągnął drugi miecz i ciął jak na sali szermierczej. Miał też wspomnienie nieistniejących walk i wirtualnych bitew.
  Do bitwy wkroczyła ciężka piechota, a jeźdźcy, najpierw lekkozbrojni, a potem opancerzeni rycerze, próbowali przecisnąć się przez barykady. Connaregen odciął głowę jednemu z nich i wyrzucił ją wysoko w powietrze wraz z hełmem. Rzut był mistrzowski, a trzech jeźdźców zostało powalonych.
  - Trafiłem nie raz! I prosto w oko! - powiedział wojownik.
  Bitwa na obrzeżach stawała się coraz bardziej chaotyczna, przypominała jakiś straszny miszmasz rzezi i rzezi, bardziej przypominający bójkę w karczmie niż rycerską bitwę. Wewnątrz nie było żadnej wolnej przestrzeni - tylko ulice i domy, a wszędzie toczyła się zacięta walka z barwną watahą (każdy czarodziej starał się stworzyć jednostkę przypominającą jego rasę). Jednak widma walczyły rozpaczliwie.
  Troll Sathon rozkazał:
  - Używaj katapult i pocisków zapalających. Wola wroga musi zostać sparaliżowana.
  Faun zasugerował:
  - Jest duża balista! Trafia na ogromną odległość, choć rzadko.
  Szatan mu przerwał:
  - No i co ty warczysz? Załaduj to!
  Rozkazy zostały wykonane precyzyjnie. Teraz do miasta wlatywały pociski zapalające. Były to albo duże garnki z łatwopalną mieszanką, albo beczki z materiałami wybuchowymi. Wkrótce miasto stanęło w płomieniach, unosiły się kłęby dymu. Connaregen, kroczący przez szeregi niczym wir śmierci, krzyknął:
  - Wsyp piasek na płomień. Woda jest bezużyteczna, ponieważ pomaga tylko rozprzestrzenić się żywicy.
  Mimo to ogniste dary spadały tak często, że nie można było nawet podnieść głowy. Dobrze, że płomienie nie były szczególnie gorące, ale mimo to płuca czuły się, jakby ściskała je pętla. Ponieważ bitwa nie toczyła się w próżni, hałas był ogłuszający. Connaregen przypomniał sobie, jak jako pirat szturmował miasta. Zwykle w takich przypadkach pomagała mu panika, ale tutaj spodziewał się, że opór będzie bardziej zorganizowany. Jednak chaos w bitwie był tylko pozorny; w rzeczywistości obrońcy robili wszystko, aby utrudnić postęp atakującym. Tutaj jeden z dinozaurów wpadł na pal i gwałtownie szarpnął, rycząc z bólu. Inny z ostrymi kosami po bokach wpadł na niego zaraz za nim. Podskakując, zaczął ścinać swoje , zaśmiecając zbocze trupami. Wszystko to uniemożliwiło armii podziemnego świata odniesienie większego sukcesu w swoich działaniach niż opór odważnych obrońców.
  Ciśnienie rosło, kleszcze zaciskały się. A jednak wróg wcisnął się i, mimo strat, przeszedł pierwszą linię.
  Connaregan manewrował pewnie, przechodząc z jednej linii do drugiej. Był tak dziki jak tygrys.
  Nawet Szatan to zauważył:
  - Wygląda na to, że stawiają bardzo uparty opór!
  Faun zasugerował:
  - Fantomy są tak samo chciwe jak żywi. Musisz im zaoferować całkowite zaspokojenie żądzy i wad. Pobiegną za tobą na skraj wszechświata.
  Saton zauważył:
  - Jeśli nie możesz dać dużej nagrody, to obiecuj! No dobrze, obiecuję ogromną nagrodę za głowę humanoidalnego giganta. O, i dowiedz się jego imienia tak szybko, jak to możliwe, mówią, że znajomość imienia może zabić słowami.
  Mag Grizhzhi zauważył:
  - Zabijanie słowami to już moja droga.
  Więcej sugestii:
  - Może zesłać na miasto kwaśne deszcze?
  - Nie ma potrzeby! - sprzeciwił się Saton. - To tylko ugasi pożary. Na razie spróbujmy mocniej zacisnąć pięści.
  Pięść zacisnęła się, ale palce się wykręciły. Generalnie, liczniejsza armia ma tendencję do niedoceniania wroga. Trolle gardziły elfami za ich łagodność, seksualność, chęć pomocy słabym. Elfy są jednak urodzonymi wojownikami. Ich łagodność jest jak pętla i potrafią stanąć w swojej obronie. Nie bez powodu we wszystkich bajkach elf jest mały, miły, ale z mieczem w ręku. Nacierającą stroną dowodziło czterech królów wojowników: Rubinowy - w czerwonej szacie, Szmaragdowy - w zieleni, Topazowy - w żółci, Szafirowy - w błękicie. Ułatwiało to ich rozróżnienie, poza tym sami byli dość duzi, a ich twarze były ukryte pod maskami. Wojska pod ich dowództwem zaśmiecały ulice trupami, poległe widma nie zniknęły od razu, ale pokryły się plamami i zrobiły się czarne, posunęły się o kilka bloków. Tutaj spotkały ich główne barykady, szybko wzniesione i całkiem profesjonalnie bronione. Obrońcy walczyli zaciekle, a nad miastem wisiał nawet transparent z napisem w języku rosyjskim: "Lepiej być dumnym, niż żyć w pokorze!"
  Szatan zapytał:
  - Dziwne hieroglify na banerze. Przypominają mi emitery.
  Mor odpowiedział:
  - Bzdura! To cyrylica. Bardzo stara czcionka. Jest w niej magia, ale uwierz mi, nie jest dla nas niebezpieczna!
  - Wierzę ci! Ale spróbuj to spalić.
  Strzały i kamienie poleciały w stronę żołnierzy, podczas gdy sami łucznicy i miotacze pozostali chronieni przez mury i barykady. Wojownicy cofnęli się, niosąc ze sobą zabitych i rannych. Niektórzy z nich wyglądali okropnie, zwęgloni lub pocięci na kawałki. Obrońcy używali również wrzącej wody i darów ognia, bardzo skutecznych na wąskich, przypominających tunele ulicach. Duża liczba atakujących w tym przypadku raczej utrudniała atak, niż pomagała. Straty wzrosły, trupy blokowały przejście, a oni byli odciągani hakami.
  Rubinowy Król wysilał się jak kogut, a podobieństwo to podkreślał jego bujny czubaty czupryna z czerwonych piór:
  - Żołnierze , jestem z was dumny! Żadnych ustępstw, idźcie naprzód! Każdy z was dostanie w łóżku biuściastą blondynkę odpowiedniej rasy.
  "Może powinieneś osobiście poprowadzić atak?" - zasugerował jeden z rannych oficerów.
  - Z wielkim zainteresowaniem! - Król rzucił się naprzód ze swoją świtą. W swoim podnieceniu nawet zarąbał na śmierć kilku swoich żołnierzy, co go jednak nie zmartwiło. - Za szczęście trzeba zapłacić krwią.
  Tutaj rzucił się na barykadę i nagle został uderzony w głowę garnkiem z płonącą mieszanką. To wystarczyło, aby natychmiast zgasić ducha walki i zmusić go do ucieczki z przypalonym grzebieniem. Po czym król zemdlał i został wyniesiony na noszach.
  Po tak haniebnym locie Saton wpadł we wściekłość:
  - Zamienię tego króla w gąsienicę gnojową i sprawię, że będzie żuł końskie odchody przez tysiąc lat.
  Więcej sugestii:
  - Czy powinniśmy się przegrupować?
  - Nie! Wyślijmy do walki nowe jednostki!
  Trąbka zabrzmiała jako sygnał do kolejnego ataku, a potężna rezerwa rzuciła się naprzód. Nowi żołnierze zostali wrzuceni do pieca wojny niczym bryły węgla.
  W tych trudnych warunkach Connaregen i jego towarzysze przedzierali się przez stosy trupów. W szczególności jego towarzyszka elfka, oczywiście widmo, Grineta, odniosła dwie lekkie rany. Ponadto zrzuciła buty, błyskając opalonymi, wyrzeźbionymi nogami. Nagie i bezbronne, poparzyły się kilkakrotnie płonącą żywicą, przez co dziewczyna pisnęła. Niemniej jednak jej ruchy, szybkie i miażdżące, z pewnością trafiały wrogów. Connaregen ostrzegał wojownika:
  - Dbaj o swoje łapki, chcę je pogłaskać po walce!
  Grineta odpowiedziała:
  - Kto trzyma życie za gardło, prędzej je straci, niż ten, kto wypuszcza na wolność pisklę szczęścia!
  - No to zróbmy to razem, ramię w ramię!
  Wzdłuż całego obwodu okrążenia wojska Satona próbowały przebić się do odnóg tego dziwnego miasta. Wewnątrz wszyscy się zjednoczyli, stając się holistycznym mechanizmem. Nie było innego wyboru, widmo nie ma nieśmiertelnej duszy, która w razie śmierci poleci do innego wszechświata, dla niego klęską jest albo nieistnienie, albo w najgorszym wypadku wirtualne piekło stworzone przez czarowników. A potem będzie wyrafinowana fantazja na mękę.
  Pożary, które próbowano rozdymić obrońców, wymknęły się spod kontroli, a pożary groziły rozprzestrzenieniem się wąskimi uliczkami. Jednak posypano je piaskiem, a wiele barykad pokryto ognioodpornym pyłem. Lightbringer wydał rozkazy.
  - Użyj miecha! Skieruj płomienie przeciwko wrogowi.
  Na wąskich uliczkach rozgorzała zacięta walka, w której polegli stworzyli nowe bariery dla atakujących.
  Oddział Connaregena przeszedł przez rozszalały tłum. Dotarł do małego zamku, gdzie król dowodził obroną. Jego Wysokość nazywał się Hazelnut the First. Twarz monarchy była zaczerwieniona z podniecenia, a w jego głosie nie było śladu paniki, gdy grzmiał rozkazy obrony swojego królestwa. Brwi władcy zmarszczyły się, a na jego twarzy pojawił się ulotny uśmiech, gdy usłyszał wściekłe powitanie potężnego Connaregena:
  - Oto jesteś , lwie wojny! - zaśmiał się Hazelnut. - Podczas gdy tchórze chowają się po norach, a niektórzy z moich genialnych wojowników rozprawiają o ucieczce, Connaregen przedostaje się tutaj, by wziąć udział w świętej walce.
  Wojownik odpowiedział nieco szokująco:
  - Lew nigdy nie złoży skrzydeł i nie schowa się w skorupie, lecz po uwolnieniu kolców sprawi, że będziesz stepował w rytm jego melodii!
  - Brawo! Godna odpowiedź! No i jak tam na froncie?
  - Armia szatana otacza nas ze wszystkich stron i naciska.
  Orzech Laskowy wsadził palec w pierś olbrzyma:
  - Już to wiem! Nie przyniosłeś nam żadnych nowych wieści. Nakarmimy Satona napalmem i zmusimy jego wspólników do picia krwi. Wytrzymamy tutaj, wyczerpiemy wroga, a tymczasem Lightbringer i jej przyjaciele wytępią nowych żołnierzy, którzy nam pomogą. Obfitość przelanej krwi obudzi tak magiczne moce, że żadne zaklęcie nie zdoła ich zgromadzić. Musimy trzymać się barykad zębami i nigdy ich nie porzucić. Jesteś gotów mnie wysłuchać, Connaregen?
  Hazel skinęła głową w kierunku, gdzie szalał pożar.
  - Jestem gotowy! - odpowiedział widmowy olbrzym. - Czuję bitwę, sama natura daje nam sygnał, zabijaj i niszcz. No więc biegnę, moje nogi są szybsze niż najszybszy koń!
  Król zatrzymał bohatera gestem:
  - Gdzie! Jeszcze nie dałem ci rozkazu. Czy zapomniałeś o pojęciu dyscypliny?
  Connaregen był zawstydzony:
  - Przepraszam, bracie!
  - Nie bracie! Mistrzu!
  - Przepraszam, panie!
  Orzechy laskowe zmiękczone:
  - No, to już lepiej! Posłuchaj mnie uważniej. Przejmij dowództwo nad barykadami na Phaeton Street i wysyłaj muchy z ciągłymi meldunkami. - Król uderzył dłonią w kolczugę. - Saton i jego marionetkowi królowie koncentrują tam swoje siły do głównego ataku. Nie pozwól im przebić się i rozerwać obrony. Jeśli coś się stanie, pomogę ci, ale głównym zadaniem jest poprowadzenie ogólnej obrony miasta. Nie ma jednak potrzeby, aby po raz kolejny przypominać nam o konsekwencjach porażki, nie mamy gdzie się wycofać.
  Connaregen zasugerował:
  - Grineta będzie ze mną, udowodniła swoją odwagę.
  Orzech laskowy odpowiedział:
  - Tak, osobiście nie jestem temu przeciwny.
  - Daj jej konia, zobacz, jakie ma delikatne nogi całe w pęcherzach!
  Król wyraził sprzeciw:
  - Koń to zbyt szorstkie zwierzę dla tak pięknej damy. Wolałbym dać jej jednorożca. Tego śnieżnobiałego!
  - No cóż, jestem wdzięczna! - dziewczyna skłoniła się.
  Przyprowadzili jej cudownego rumaka, a wojownik wskoczył na jego grzbiet. Pogalopowała, powiewając złotymi włosami na wietrze. Connaregen pobiegł za nią. Chciał walczyć, rąbać, miażdżyć. Tak został stworzony, maszyna śmierci, ale maszyna żywa i zdolna do walki.
  - A ty, twoja dusza, stań się silniejsza od stali! No, do diabła z tą całą magią!
  Wojownik dogonił jednorożca i uderzył w oddział wroga, który jakimś sposobem zdołał przemknąć przez barykady. Zniszczył je tak szybko, że król chrząknął:
  - Gdybym tylko miał tysiąc takich wojowników pod swoim dowództwem! Podbiłbym cały wszechświat!
  Obraz Lightbringera pojawił się przed nim. Dziewczyna elfka powiedziała:
  - Tak , ten wojownik jest dobry, ale żeby mieć ich więcej, potrzeba za dużo magicznej energii. Ich wyjątkowość to ich siła, ale też ich słabość, nie można ich stłumić jak kiełbasy.
  Funduk skinął głową:
  - Wykończymy ich, to idealne miasto do obrony.
  
  Phaeton była główną ulicą miasta-cytadeli! Być może, gdyby było to normalne miasto, a nie takie, które powstało w wyniku zniekształcenia przestrzeni, stałoby się powodem do dumy. Jak jednak w ogóle pojawiła się ta niesamowita osada? Najprawdopodobniej istniało prawdziwe miasto w normalnym trójwymiarowym świecie, a następnie zostało odbite, stworzyło sobie dublet w podprzestrzeni. Dublet, jednak nie zupełny, ale mnożnik, ponieważ fantomy osiągnęły wysokość kilku kilometrów. A osada, jak widać, została zaniedbana, ponieważ większość innych ulic stała się tak wąska, że nawet dwa wozy nie mogły się na nich minąć. Właśnie dlatego ulica Phaeton była najlepszym miejscem do ataku. A gdy natarcie zostało zatrzymane w innych strategicznych kierunkach, Saton skoncentrował swoją uderzającą pięść właśnie tutaj. Connaregen, nie głupi, sam to zrozumiał.
  - Witaj, bohaterze! - wojownik powitał go burzliwym okrzykiem. Większość elfów-magików stanowiły kobiety, które deptały piękne kobiece widma. - Bardzo się cieszę, że cię widzę, jesteś taki duży i silny!
  - Nie, nie słaby! - Connaregen podniósł się. Zauważył głęboką ranę "ozdobioną" na szerokim udzie dziewczyny. - Kto cię pocałował?
  Dziewczyna odpowiedziała ze śmiechem:
  - Tak, jeden bardzo kapryśny kochanek. Naprawdę chciał mi dogodzić.
  - I jak mu się to udało?
  - Niektórzy dają serca, ale on dał w prezencie głowę z czterema rogami.
  - Więc czterech na raz! - zaśmiał się Connaregen. - Gdzie jest drugi król?
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - Siedzi na nocniku. A raczej pobiegł po magiczną pomoc. Myśli, że czarownicy coś dla niego wykują. Ale generalnie praca wojskowa nie jest dla niego.
  - Być może! - zgodził się Connaregen. - Cóż, teraz muszę przejąć dowództwo. Barykada jest ogromna, prawdziwe Koloseum.
  - Co powiedziałeś?
  - Koloseum!
  - Co to jest?
  Connaregen był zawstydzony:
  - Nie wiem sam! Coś niezwykle wielkiego i okrutnego. W każdym razie to jest słowo, które krąży mi po głowie.
  - Chyba pamiętam piosenkę! Krwawy taniec i krzyki zabijają, drań dostał się do złego Koloseum!
  - No, coś w tym stylu! A gdzie jest hrabia de Grohot! - Connaregen nagle sobie przypomniał.
  - Najprawdopodobniej zginął! Zginął śmiercią bohaterską, jak przystało prawdziwemu szlachcicowi. - powiedziała dziewczyna. - Grokhot walczył przy pierwszej barykadzie, a ta padła! Saton rzucił na nas zbyt wiele sił, w tym dinozaury. Te stworzenia zginęły, żołnierze wspinali się po trupach. Przelano tyle krwi, że nawet buty chlupotały. - dziewczyna wskazała na podziurawione buty, z dziur wystawały gołe, cienkie palce.
  - Czy to nie jest okropne? Potrzebujesz kolczugi, bo każda strzała może przebić serce lwa.
  Connaregen potrząsnął grzywą, rozrzucając długie włosy na ramiona:
  - Nie martw się, moja skóra jest mocniejsza niż jakakolwiek zbroja. Bądź tego pewien.
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - No to jestem spokojny!
  Connaregen zajął miejsce wśród walczących. Nad nimi wisiało szare, ołowiane niebo, które pod wpływem magii stawało się coraz ciemniejsze. Zapadał półmrok, rozświetlony stosami płonących gruzów i tlącymi się belkami potężnych budynków. Sami atakujący cierpieli z powodu ognia, co dało chwilę wytchnienia obronie. Dziewczyna zrzuciła buty, jej złote nogi sprawiły, że serce Connaregena zabiło szybciej, olbrzym poczuł silną, trudną do opanowania namiętność. Jakie nogi, ale co jeśli była zupełnie naga.
  - Nie daj się rozproszyć! - powiedział wojownik. - Lepiej wzmocnij obronę.
  W bezpośrednim sąsiedztwie tlących się gruzów obrońcy wyciągali ciała spod barykady, oddzielając swoje od niezliczonych ciał obcych. Kiedyś wspaniałe ubrania i lśniące zbroje szybko czerniały. Ciała poległej magicznej armii Gyrossii, wręcz przeciwnie, robiły się czerwone. Niedaleko spalonej barykady budowano kolejną linię. Connaregen, Grineta i dziewczyna o imieniu Lucy pomagali ją wzmocnić. Wózki, kłody, meble i głazy zostały użyte do utworzenia blokady. Jednak nawet ta barykada, na pierwszy rzut oka absolutnie nie do zdobycia, mogła zostać przeskoczona.
  Connaregen zauważył:
  - Wygląda na to, że chcą to zniszczyć!
  Lucy rozkazała:
  - Noście głazy i cegły do przodu. Spróbujmy odbudować pierwszą barykadę, podczas gdy ci leniuchy się przegrupowują. Nie oddawajmy całego terytorium tym skurwysynom, póki mamy siłę, by je utrzymać! - krzyknęła dziewczyna i natychmiast nadepnęła bosą stopą na płonące gruzy. Ale nie dała tego po sobie poznać, chociaż jej zbolałe spojrzenie pokazywało, ile ją to kosztowało.
  Connaregen rozkazał:
  - Zacznij budować trzecią barykadę dalej. Zasada obrony w głąb pomaga powstrzymać czołgi.
  Lucy zapytała:
  - Czym są czołgi?
  - Sam nie wiem! Ale coś jest wyraźnie straszne, nie lepsze niż smok! A łucznicy, zajmijcie pozycje po bokach, a także na dachach, musimy celować w każdą szczelinę. Jeśli coś się stanie, wycofajcie się i osłaniajcie nasz odwrót!
  Tym razem Grineta zapytała:
  - Czym jest rekolekcje?
  - To piękne słowo, które opisuje brzydkie odosobnienie.
  Armia wielu tysięcy obrońców reorganizowała się. Były to fantomy różnego rodzaju, wiele pięknych kobiet, nie ustępujących urokiem, rośliny, niektórzy kosmici wszelkiego typu, w tym ci podobni do niedźwiedzi polarnych. Nie kwestionowali jednak rozkazów Connaregena. Był zbyt silny i zdrowy, poza tym poruszał się szybko. To ostatnie jest ważniejsze w bitwie niż wzrost i siła.
  W stosie zwłok bohater znalazł dziwny przedmiot. Wyglądał jak rurka ze spustem. Kiedy Connaregen przyłożył ją do piersi, Lucy szarpnęła jego rękę:
  - Wyrzuć to, wojowniku! Ten przedmiot pluje piorunami, uderzając na śmierć.
  - Rozumiem, magia! No cóż, znajdę dla niej godne zastosowanie. Wygląda na to, że strzela z tuby?
  - Tak, najmądrzejszy!
  - Nie wiem, czy o moich czynach będą opiewane w balladach, ale twoja uroda przetrwa wieki.
  - Uroda przemija, odwaga pozostaje wieczna! - rzekła dziewczyna. - Choć elfy pozostają piękne aż do śmierci.
  Connaregen kontynuował pracę. Wiedział, że jego obowiązkiem jest służyć Girossii. Ale dlaczego Girossii? Wszystko było tu niejasne, jak powiedział ktoś mądry w starożytności: Walczę, bo walczę. Miecz jest zbyt ostry, aby władza państwa mogła na nim spoczywać! Pochlebstwa są zbyt słodkie, aby można było nimi karmić ludzi na zawsze.
  Za płonącymi gruzami walącego się budynku Connaregen zobaczył żołnierzy gaszących płomienie i wywożących gruzy. Chcieli przejść w komforcie, żałośni głupcy.
  Jednak nie, wygląda na to, że szukają innego, bardziej przebiegłego sposobu na przebicie się.
  Gdy fala tsunami przetoczyła się przez zadymiony korytarz w jednym ataku, łucznicy Gyros spotkali ich gradem strzał. Niezdarnie osłaniając się tarczami, deskami, a nawet szkieletami dinozaurów, kosmici wszelkiej maści potknęli się i padli pod miażdżącym ogniem. Ale niezliczone szeregi szybko się uzupełniły. Zamiast poległych, ich widmowi towarzysze zajęli ich miejsce. Przeskakując lub tratując zwłoki, przekroczyli krótką, wąską przestrzeń i wypełnili rów swoimi ciałami. Teraz odległość była zbyt krótka, a łucznictwo nieskuteczne. Ponadto czarownicy użyli przeciwstawnej magii, która umożliwiła utworzenie martwej strefy.
  Connaregen walczył pod osłoną dużego wozu. Zręcznie uderzył dwoma mieczami, a następnie odskoczył. Ogromny dinozaur, skrzyżowanie karalucha i nosorożca, staranował wóz, łamiąc deski. Bohater strzelił potworowi w oko lufą, uderzył piorun, a zwierzę, odskakując na bok, rzuciło się na siebie, łamiąc im kości.
  - Co dostałeś, zwierzęciu! - krzyknął wojownik.
  W dziurze pojawiło się czterech wrogich wojowników. Connaregen dźgnął ich mieczem, odcinając im głowy. Jednemu udało się uciec, ale ze strachu wpadł na własną włócznię i padł, zabity.
  - Dostałeś to od swoich, tchórzu!
  Włócznia trafiła Connaregena w pierś, ale bohater nawet się nie zachwiał. Dziewczyna Lucy wyciągnęła broń z niekobiecą siłą, a wojownik przeciął przeciwnika niemal na pół.
  - I jesteś silny!
  - Dopiero teraz zauważyłeś? - Wydawało się, że dziewczyna była bardziej zirytowana, niż zadowolona z takiego komplementu.
  Jeden z walczących w pobliżu wojowników został odrzucony do tyłu przez potężny cios. Strzała wielkości człowieka przebiła jego pierś. Inna strzała powaliła wojownika, który wyglądał jak pies, przebijając go wraz z tarczą. Wróg miał również bardzo silnych łuczników, zdolnych do taranowania zbroi. Celowali w każdy otwór barykady, a straty rosły. Wielu wojowników przedarło się do barykady pod osłoną drewnianych barier. Odbywało się coś w rodzaju przeciągania lin. Nikt nie chciał się wycofywać, ale stopniowo udało im się zdemontować barykadę.
  Topory spadały z głuchym odgłosem na deski i kłody. Connaregen czekał, aż spadnie kłoda i ciął obydwoma mieczami żołnierzy z toporami. Ruch motyla i sześciu spadło naraz. Wojownik zanurkował w szczelinę i zaczął ścinać wrogów w węższym obszarze. Każdy cios był śmiertelny. Nagle Connaregen otrzymał cios w klatkę piersiową halabardą i z taką siłą, że się złamała. Czubek lekko zadrapał skórę, a sam wojownik został powalony na nogi. Jednak bohater natychmiast podskoczył. Zaczepiając przeciwnika mieczem, sprawił, że brutal stracił równowagę, a następnie rozdarł mu brzuch, przecinając go na pół.
  Lucy krzyknęła:
  - To jest niesamowite!
  - Nie będzie! - Connaregen próbował sobie przypomnieć, co to jest klasa. To było coś w rodzaju miejsca, w którym ludzie się uczą. Może szkoła szermierki?
  Bitwa była w pełnym toku, a bohater zobaczył , że żołnierze wciąż przybywają. Ta barykada, pospiesznie naprawiona, trzęsła się. Z katapult leciały w nią kamienie, uderzały ręczne taranki. Ponadto jeźdźcy dinozaurów rzucali lassami, nową taktyką zaproponowaną przez arcymaga Sathona. Rozrywali całe bloki obrony, ponosząc minimalne obrażenia. Connaregen zdał sobie sprawę, że obrońcy będą musieli wycofać się do następnej linii i miał nadzieję, że nie ucierpią zbytnio podczas odwrotu.
  - Łucznicy, ruszajcie naprzód i strzelajcie szybciej! Osłaniajcie nasz odwrót! - rozkazał Connaregen.
  Postać wypadła z winiarni w pobliżu barykady. Wojownik gwałtownie się odwrócił, by odeprzeć atak, ale powstrzymał cios. To była Grineta, jej twarz była przecięta blizną, jej oczy były załzawione, dziewczyna została najwyraźniej mocno uderzona, brakowało jej dwóch palców u prawej stopy.
  Dziewczyna zataczała się pod wpływem odniesionych ran, a co gorsza, z jej ramienia wystawała strzała.
  - Zostaliśmy pokonani! - wymamrotała piękność. Wrogowie są wszędzie, pełzną z sąsiednich obszarów, a wojowników jest coraz mniej.
  - Ach, to wojna! Idź na tyły, moja droga, zanim cię zabiją. - zasugerował Connaregen. Widzę, że będziemy musieli się wycofać, niech przyślą rezerwy na pomoc.
  Na potwierdzenie jego słów, duża część barykady runęła. Connaregen odepchnął dziewczynę dość gwałtownie, akurat gdy z góry spadła płonąca belka. Wojownik odepchnął ją i niemal znalazł się pokryty strzałami od stóp do głów.
  - Nie, i tak będziemy musieli się wycofać, ale sprawimy wrogowi małą niespodziankę. Trumna z muzyką.
  - Jaką niespodziankę? - zapytała Grineta.
  - Zobaczysz teraz. - Connaregen rzucił się na ławkę i wyciągnął beczkę oleju. Dziewczyna, natychmiast rozumiejąc intencję, wyjęła spod wózka mechaniczny opryskiwacz.
  - To będzie miotacz ognia.
  - A teraz! - Connaregen ryknął tak głośno, że zdawało się, iż umarli zadrżeli w trumnach. - Wszyscy się wycofać!
  Obrońcy niemal porzucili tę linię obrony. Wykorzystując moment, Connaregen włączył mechaniczny opryskiwacz. Gwałtownie zakręcił kołem, które nadmuchało miechy. Zielone płomienie uderzyły, natychmiast pochłaniając na wpół zniszczoną barykadę. W jednej chwili konstrukcja wykonana ze zwykłego drewna zamieniła się w wodospad ognia, rozpraszając szeregi atakujących. Wojownicy, którzy wdrapali się do środka barykady, zostali pochłonięci przez płomienie niczym świece na choince. Próbowali wyskoczyć z tego podziemnego świata, rozpaczliwie wijąc się jak winorośl na patelni. Od tyłu zostali zmiażdżeni i stratowani przez nowo nadciągające oddziały, kawalerię i dinozaury. Jeden taki potwór stratował co najmniej setkę wojowników i nagle zaczął się rozpadać. Connaregen zanotował:
  - To jest to! A mówią też, że naleśnik maślany nie jest smaczny! Zwłaszcza, jeśli pieczesz masło z mięsem przykrytym folią stalową.
  - To nie sądzą odległe istoty! - oświadczyła Grineta. - W ogóle pieczeń w muszli jest bardzo smaczna.
  Lucy dołączyła do obrońców przy drugiej barykadzie. Miała na sobie cienką, ale mocną kolczugę i zdobyła, być może ukradzione zwłokom, miękkie buty ze srebrnymi noskami:
  - Jestem gotowy! Przegrupowaliśmy się i nie poddamy się teraz!
  Dziewczyna była barczysta, rzuciła z siłą trzy sztylety, powalając widmowych wojowników, jeden z ostrzy trafił w oko, pozostałe w gardło. Connaregen i Lucy natychmiast dotknęli ustami:
  - Kochanie, jeśli przeżyjemy, spędzimy razem czas!
  Razem oparli się o ogromny wóz z blokami. Connaregen przekręcił koło dźwignią. Ładunek spadł, blokując wąskie przejście do barykady swoimi blokami, miażdżąc jednocześnie kilku żołnierzy. Część armii Girosii zdołała wydostać się ze szczeliny. Gorąco z ognia płonącej fortyfikacji paliło spocone twarze żołnierzy , zabezpieczając ładunek masywnymi deskami.
  Postępy żołnierzy Satona trwały, ale złapani w grad strzał, zostali zmuszeni do odwrotu, zostawiając za sobą stosy trupów. W innych miejscach udało im się również dokonać niewielkiego wtargnięcia. Morale armii podziemnego świata osłabło. Ale rezerwy ofensywy nie zostały jeszcze wyczerpane. Connaregen skrzyżował palce, próbując przeniknąć myśli wroga: czy uderzy w jednym punkcie, czy zaatakuje szerokim frontem, aby łatwiej było wykorzystać przewagę liczebną.
  Grineta zasugerowała:
  - Może powinniśmy zrobić wypad!
  Connaregan stwierdził:
  - Ale pójdę sam! Moje mięśnie nie znają zmęczenia, a moje ciało jest niemal niezniszczalne. Wróg nie musi mieć chwili wytchnienia.
  Bohater wyskoczył i rzucił się na wrogów. Najwyraźniej nie spodziewali się takiej zuchwałości, samotny wojownik przeciwko tysiącom. Ale ten samotny wojownik walczył jak prawdziwy bohater. Jego dwa miecze dosłownie kosiły trawniki chwastów. Wrogowie rzucili się na niego, ale Connaregen był szybszy, chłodniejszy, jego nogi były zwinniejsze od nóg wrogów. Ponadto opanował bardzo skuteczną technikę: kopał w krocze z całej siły. Efekt tego przerósł wszelkie oczekiwania. Wróg nie spodziewał się, że można tak skutecznie używać nóg.
  - Więc chciałeś przemocy? To ją bierz! - krzyknął Connaregan.
  Lucy i Grineta przebiły się przez barykady, niszcząc przeciwników. Strzały były wyjątkowe, nasączone roztworem czarownicy, dlatego żadna nie przeleciała.
  - Poczekaj, bohaterze! - Lucy posłała dwie strzały na oślep.
  Connaregen wykonał potrójny wachlarz, ścinając pięciu żołnierzy, skręcając się i trafiając dwóch jednym "kopytami".
  - Co dostaliście, głupcy?
  Padli, drgając kończynami jak wywrócone chrząszcze. Connaregen rzucił się ku szmaragdowemu królowi. Jego Wysokość nie ustępował wzrostem bohaterowi, a nawet był trochę wyższy i cięższy. Mimo to starał się unikać walki, powoli się wycofując i rzucając do walki coraz więcej poddanych. W stronę Connaregena poleciała cała chmura strzał, trafiały w ciało, niektóre odbijały się od skóry, inne ją drapały. Pojawiła się błękitna krew. Bohater szedł naprzód, nie zatrzymując się, nawet nabierał prędkości, starając się, by większość strzał przeleciała obok. Wojownik musiał manewrować, przeskakiwać nad wrogami, którzy otaczali go coraz gęściej. Lucy krzyknęła: - Odstąp, mój ukochany! To nie tchórzostwo, ale ostrożność.
  ROZDZIAŁ #20
  Anyuta została uratowana i umieszczona na nowym statku kosmicznym, a cesarzowi udało się uniknąć ostrzału:
  - Nic nie może mnie złamać! - zaśmiał się. - I rzeczywiście to zrobił, atakując, nie zapominając o tym, żeby w porę się wycofać!
  Mimo dużych strat, wielomilionowa armada sojuszników nadal toczyła się na pozycje Gyrossian. Przypominało to ruch szlamu toczącego się po rozżarzonych węglach, powodując jego wybuch i dymienie. Zwycięski marsz, na który liczyła cesarzowa i niektórzy ograniczeni politycy, nie nastąpił. Jednak przewaga liczebna pozostała po stronie sojuszników, co pozostawiało nadzieję na ostateczny punkt zwrotny. Wojska Gyrossii dręczyły szeregi wroga ciągłymi atakami, niczym wprawny szermierz dźgający, próbując wybierać miejsca, w których formacja nie była tak monolityczna. Szczególnie często uderzali tam, gdzie wojska znajdowały się na styku armii Rubinowej Konstelacji i światów Podziemia.
  W ostatnich atakach wykorzystano również mobilne miny z sieciami grawitacyjno-magnetycznymi. W miarę zbliżania się do pozycji użyto artylerii i stacji rakietowych, które przebijano przez tunele. Szybko się zbliżały i oddalały, rozbijając szeregi atakujących.
  Cesarz wydał rozkazy:
  - Zastosuj taktykę obrony biegowej. Pęknięcia po uderzeniu przechodzą przez lód, a nie przez wodę, która ściera diament.
  Oksana zgodziła się tylko częściowo:
  - Mimo wszystko gąsienice hipertytanowe są trwalsze od kół plastikowych.
  - Nie bądź mądry, po prostu wykonaj manewr "podcięcia".
  - Tak jest, Wasza Wysokość!
  Negocjacje toczyły się na specjalnym kanale, a nadawane słowa były zupełnie inne, tak że nawet jeśli przechwyciło się transmisję, trudno było zorientować się, gdzie w danym momencie walczył cesarz.
  Próżnia dosłownie wrzała od nagromadzonych wyładowań i promieniowania ze wszystkich zakresów, elektronika coraz bardziej zawodziła, rakiety myliły swoje i innych. Tylko prawie niewidoczne sieci zachowały pewną stabilność w percepcji. Tutaj widać wyraźnie, że ogromna kosmiczna matka rozleciała się jak stłuczona płyta.
  Dulyamor zacisnął mocno usta i groźnie zachichotał:
  - Dodge, jak długo jeszcze będę ponosił straty? Dosłownie tonę w tej fali krwi, mój mózg zaraz się roztopi!
  Szef tajnej policji odpowiedział:
  - Przekaż dowództwo komuś innemu. Nie jestem zawodowym wojskowym. Moim głównym zadaniem jest torturowanie kogoś.
  - Teraz będę cię dręczyć. Jakieś pomysły?
  - Trzymajcie statki kosmiczne w ciaśniejszej grupie i strzelajcie w kosmos!
  Dulyamor przeklął:
  - Zamknij się, idioto. Teraz ja wydam polecenia.
  - Masz rację!
  Hypermarshal dotknął brodawki na nosie. Została ona usunięta laserem kilka razy, ale wciąż odrastała.
  - A my użyjemy niszczycieli. Wróg używa sieci, a nasi przodkowie powiedzieli: kto utknie w tej sieci, pozostanie wiszący!
  Postępując zgodnie z rozkazami hypermarshala, wojska przeprowadziły przypadkową reorganizację. Średnie krążowniki i scompoway zajęły zewnętrzne strony formacji bojowej, jednocześnie próbując utworzyć ostrze. Niszczyciele zaczęły zrzucać sieci, które rozproszyły się po próżni. Pancerniki nadal dryfowały, przesuwając się to w kierunku środka, to na krawędzie. Bezskutecznie ścigały wrogie grupy uderzeniowe, organizując "rozczłonkowanie". Ultrapancerniki od czasu do czasu dokonywały masowych emisji nośników śmierci. Czasami udawało im się zniszczyć dryfujące stacje, ale najczęściej trafienia następowały po fałszywych hologramach. Pociski termokwarkowe niszczyły wszystko oprócz pustki i cieni. Jednak czasami odnosiły sukces. Imperator rozkazał:
  - Przyspiesz ruch i częściej zmieniaj. Cosmocomforts powinny działać bardziej różnorodnie.
  Wybuch hiperplazmy stał się znacznie skuteczniejszy, poza tym antyrakiety i pułapki grawitacyjne przestrzenne działały coraz gorzej z powodu mnogości fałszywych emisji. Ale łatwiej było trafić, ponieważ manewry floty wroga były monotonne, tym bardziej że katalizator reakcji termokwarkowej stał się już deficytem i konieczne było wytyczenie bardziej ekonomicznych tras.
  Flagowy ultrapancernik, na którym znajdował się Dulyamor, nie został jeszcze zaatakowany. Co prawda, jedna z odważnych brygantyn zestrzeliła dużą wieżę pociskiem. Ale inne pancerniki ucierpiały znacznie bardziej. Jeden z okrętów flagowych wyraźnie zwolnił, a roboty nie zdążyły ugasić pożarów. Straty wśród mniejszych jednostek były tak znaczne, że niektórzy kapitanowie rozważali nawet dezercję. Jednak upojenie miksturą czarodzieja i pragnienie zysku stępiły ich umysły i lęki.
  Marshall Colas, typowy stonka ziemniaczana z rogami, zasugerował następujący, dość ryzykowny ruch w kierunku Dulyamore:
  - Może powinniśmy się zgrupować bliżej siebie! Wtedy duże statki kosmiczne będą zasłaniać te małe.
  Dulyamor wpadł we wściekłość poprzez hologram:
  - Czy ty oszalałeś? My, wielcy i niezwyciężeni Photors, pozwolimy wrogowi uciec? Nie damy tym Ziemianom żadnej szansy na ucieczkę!
  - A co jeśli zniszczymy planetę-okładkę? Nie zapominajmy, że mamy ograniczoną ilość zasobów. - Kolas próbował udowodnić.
  Oczy Dulyamora zabłysły radością:
  - I tu się mylisz! Mamy silną magię i z jej pomocą udało nam się przewieźć karawanę zaopatrzeniową bez większych strat. Więc te dziwki będą miały ciężko.
  - Duża przyczepa? - zapytał marszałek.
  - Niezupełnie, ale magia to rekompensuje.
  Henry Smith i Svetlana, wraz ze wszystkimi innymi, kontynuowali śmiałe ataki. Taktyka tańca gwiazd i wybierania ofiar przynosiła efekty. Młody mężczyzna zauważył karawanę i skierował lerolok w jej kierunku.
  - Widzisz, Swieta, wróg się odżywia.
  Dziewczyna zażartowała:
  - Zabranie dziecku smoczka może być nieludzkie, ale w przeciwnym razie ono cię ugryzie.
  - Atakujmy więc największe statki!
  Swietłana również się z tym nie zgodziła:
  - Nie te największe, ale te najcenniejsze, z katalizatorem reakcji termokwarkowej. Odtwórzmy wypad w szczękę.
  - Twoje ostatnie zdanie było niezręczne! - zadrwił Henry. - Nielogiczność, albo raczej: uderzenie w szczękę!
  Dziewczyna natychmiast odpowiedziała:
  - To zbyt banalne! No cóż, masz doświadczenie, przesuń się na moje prawe skrzydło!
  - Osobiście wolałbym twój gorący uścisk! - Lerolok młodzieńca zanurkował pod dużym, dziesięciodziałowym szturmowcem. Wykonał pętlę, a następnie jesienny liść, przecinając staw między podbrzuszem a ogonem (obrona matrycy jest w tym miejscu słabsza, tworząc szczelinę). Szturmowiec eksplodował niemal natychmiast, dwóm pilotom udało się wyskoczyć, trzeci zginął. Uratowane zostały norki o krzaczastych ogonach, nawet w bezradnej pozycji kręciły się i potrząsały pięściami. Jeden z nich nawet wystrzelił z ręcznego blastera za Henrym. Na szczęście dla niej, młodzieńca porwał kolejny cel. Razem ze Swietłaną natychmiast pobiegli do karawany. W pobliżu było wielu strażników, ale zostali zlokalizowani bardzo głupio.
  - Przyspiesz za pomocą impulsu telepatycznego i magii.
  Prędkość wzrosła tak bardzo, że nawet promienie lasera grawitacyjnego spóźniły się. Znajdując się w pobliżu celu, który oznaczyła Swietłana, Henry nagle wystrzelił pocisk. W tym momencie został trafiony, temperatura w kabinie gwałtownie podskoczyła, młodzieniec poczuł się jak smażony boczek.
  - To nie do zniesienia! - szepnął Henry. Wszystko przepłynęło mu przed oczami, pojawiły się tęczowe kręgi. Głos Swietłany i automatycznie wstrzyknięty stymulator (co ciekawe, w większym stopniu) rozproszyły mgłę.
  - No, kochanie, odejdź! Jest tu promieniowanie ultrawysokiej częstotliwości.
  Lerolok Henry ruszył się, napędzany impulsami ze swojej podświadomości. Svetlana dotrzymywała mu kroku, a teraz byli już poza piekłem, gotowi złapać nowe smakołyki, aby hojnie obdarować fotografów.
  Cesarz błyskawicznie przetwarzał mnóstwo informacji, wydając dekrety. Mądrzy mówią słusznie: umysł dziecka jest jak cud. Ale większość decyzji podejmowali lokalni dowódcy. A główne dane przetwarzała kwatera główna z tysiącem oficerów i potężną elektroniką. Oczywiste jest, że w każdej sekundzie bitwy były miliony epizodów bojowych i nie sposób podjąć decyzji w każdym z nich, ale na razie zachował ogólną strategię.
  Dulyamor miał gorzej, próbował kontrolować flotę z jednego centrum, ale decyzje podejmowali oficerowie sztabowi i generałowie. Filtrowanie informacji na temat ważności odbywało się elektronicznie, ale hypermarshal podniósł poprzeczkę oceny zbyt wysoko i minimalnie ingerował w proces.
  Dlatego generałowie podjęli niezależną decyzję o obniżeniu poziomu ochrony i przeniesieniu różnych pól siłowych z pełnej gotowości bojowej do pięćdziesięcioprocentowej gotowości. Ale co zrobić, gdy katalizatora jest za mało, a główne rezerwy zostały właśnie zniszczone. Ponadto zbyt silna ochrona utrudniała manewrowość okrętów.
  Statki kosmiczne podziemi również walczyły w osobliwy sposób. W szczególności większość statków włączyła kamuflaż, ale przy tak dużej ilości promieniowania przenikającego próżnię ich pancerze nadal iskrzyły. Więc doprowadziło to tylko do kolosalnego wydatku energii. Imperator to zauważył i nakazał kontynuowanie taktyki stopniowego nacisku.
  - Przerwij dystans, ten gigantyczny bokser wkrótce straci siły.
  Zbliżał się pierwszy rząd planet. Tutaj młody cesarz nakazał użycie hipergrabberów. Wyróżniały się one dużą siłą niszczącą, ale jednocześnie stosunkowo słabą ochroną. Powodem było użycie zasadniczo nowej broni opartej na specjalnym efekcie, powodowała ona zmianę stałych fizycznych ciał na poziomie preonów, z których składały się kwarki. Spowodowało to niekontrolowany łańcuch rozpadu materii, gdy wewnątrz kwarków eksplodowały superpotężne mini-bomby. W rezultacie materia rozpadała się, pod warunkiem, że ognisko międzyprzestrzenne zostało prawidłowo połączone na styku wymiarów. Straszna broń obejmująca duży obszar, tylko same hipergrabbery pozostały bez osłony pól siłowych.
  Światosław uznał, że nadszedł najwyższy czas, aby zagrać tym atutem, gdy wróg jest już wyczerpany i biorąc pod uwagę brak ładunków, nie będzie ryzykował otwarcia ognia zaporowego z dużej odległości.
  - Dobrze, szkoda tylko, że tak mało. - uśmiechnął się Światosław. - Ale mam jeszcze coś w zapasie. Wróg tak łatwo nie odejdzie od "stołu".
  Marszałek Natasza potwierdziła:
  - Jak mówi stare wojskowe przysłowie: nieproszonych gości nakarmimy, damy im coś do picia i położymy spać!
  Cesarz, z błyskiem w szmaragdowych oczach, zgodził się:
  - Nasi przodkowie byli mądrzy, choć czasami zbyt naiwni i życzliwi. Chłopi traktowali Niemców jak ludzi. W pierwszych miesiącach nie było nawet partyzantki, a potem, gdy zaczęli dopuszczać się okrucieństw, dostali po zębach, bali się iść do lasu, a w mieście też nie było spokoju . - Okręcił rękę wokół osi. - Hiper-łapacze, precz!
  Mimo przedrostka hyper, statki kosmiczne nie były większe od zwykłych grapplerów i przypominały spiczaste pieczarki. Cesarz jednak żałował, że było ich za mało:
  - Spalilibyśmy całe rzędy chwastów.
  Natasza zauważyła:
  - W tym przypadku będziemy mieli niewiele okazji, aby pokazać męstwo. Ale każda dziewczyna może walczyć i okazywać miłość do Ojczyzny. W końcu nie ma lepszego sposobu na wyrażenie miłości niż przelanie krwi i śmierć.
  Cesarz wyraził sprzeciw:
  - Chcę, żeby wszystkie dziewczyny żyły w szczęściu i miłości! I nie goniły za każdym naturalnym mężczyzną. Tymczasem, pchajmy trochę bardziej. Dźgajmy wrogą paczkę ostrzej!
  Działania dziewcząt stawały się coraz odważniejsze, a ich taktyka bardziej wyrafinowana.
  Dulyamor po raz setny obiecał stopić wszystkich i obdarć ze skóry. Nie miał prawie żadnej kontroli nad niczym.
  Jednakże Dodge został właśnie poinformowany:
  - Przekazujemy dane wywiadowcze; wróg przygotowuje się do użycia przeciwko nam zupełnie nowej broni.
  Supermarszałek zapytał:
  - Co, bomba termopreonowa?
  - Nie! Ta broń nazywa się super-rozpraszaczem! Jej uderzenie spowoduje rozpad statków kosmicznych.
  Dodge był bardzo przestraszony:
  - W tym przypadku konieczne jest przeprowadzenie silnego kontrataku na wroga. Może powinniśmy wysłać ich do przodu?
  Generał dyżurny wyraził sprzeciw:
  - Może najpierw powinniśmy dowiedzieć się, jak wyglądają statki kosmiczne? Wyślij sygnał. Chociaż, czekaj, nasz szpieg przesłał obraz!
  Widząc projekcję statku kosmicznego, Dodge gwizdnął:
  - To tylko horkodow, dość paskudna półroślina.
  - Musimy się zgłosić do Dulyamora!
  Dodge warknął:
  - Wiem to sam! Powiem teraz wielkiemu.
  Podczas prowadzenia bitwy supermarszałek torturował elfa. Dręczył go robotami tortur i cyber-skanerami, które identyfikowały zakończenia nerwowe na ciele, próbując zadać jak najwięcej bólu.
  Dodge cieszył się krzykami chłopca, dla niego była to najlepsza melodia na świecie. Nie mógł się powstrzymać i zaczął osobiście łamać palce elfowi szczypcami. Następnie zaczepił chłopca, jęcząc z przyjemności. Chociaż na przykład torturowanie człowieka byłoby jeszcze przyjemniejsze. A co z elfami, ograniczonymi istotami, tyle milionów lat swojej cywilizacji, a wciąż nie stworzyły solidnego imperium. Ludzie, to jest główne zagrożenie dla wszystkich żywych istot.
  Dulyamor wydawał rozkazy znacznie pewniej. Ostrzeżenie odegrało rolę, a presja na jego statki kosmiczne nieco osłabła. "Pieczarki" wyskoczyły z kosmosu, wydawały się niemal niewidoczne. Hiperchwyty zaczęły się zbliżać.
  - Jest ich tylko dziewięćdziesięciu ośmiu! - poinformował generał dyżurnych.
  Cesarz, wyczuwszy ruch wśród wrogich statków, wydał rozkaz:
  - Włącz fałszywe hologramy!
  Wiele tysięcy fałszywych celów pojawiło się na raz. Ale wróg wydawał się być czujny.
  Dulamore zapytał Dodge"a:
  - Jaki jest zasięg nowej broni?
  - Sam oficer wywiadu nie wie, Wasza Świątobliwość!
  Dulyamor kopnął metalową szafkę tak mocno, że prawie złamał sobie palec.
  - Wy zawsze nic nie wiecie! Dziwacy i złodzieje!
  - Lepiej trafić go z dużej odległości.
  Hipermarszałek zawahał się, przechylając nos.
  - Zostało nam bardzo mało rakiet termokwarkowych z ultralekkim przyspieszeniem. Co sugerujesz, żebyśmy je stracili?
  - Wtedy stracimy wszystko!
  Tak się często dzieje, gdy nieprzyjemna osoba daje ci rozsądną radę, a ty chcesz zrobić odwrotnie. Jednak admirał Dick, na szczęście ze względu na swoje spore doświadczenie, okazał się bardziej obeznany.
  - Proponuję użyć tańszych pocisków anihilacyjnych. Mamy ich więcej! - krzyknął dzik, szczękając zębami. - Musimy się ratować przed takimi prezentami.
  Sam Dulyamor doświadczył strachu:
  - Dobrze, wydaję rozkaz przeprowadzenia zmasowanego ognia.
  Pociski anihilacyjne przecinały smugi przez próżnię. Niektóre z tych broni, uważane za przestarzałe, rozcinały pustkę i fałszywe hologramy, a niektóre osiągały swój cel. Imperator zauważył, że były straty, choć nieznaczne, i że sprawy nie szły tak gładko.
  - Nie lubię dostawać klapsów. Ale pozwól im podejść trochę bliżej. Strzelmy w najbardziej odpowiednim momencie.
  Natasza ostrzegła:
  - Tylko nie przesadzaj z czekaniem.
  Światosław jednocześnie rozkazał:
  - Przeciwnik najczęściej atakuje środek, więc lepiej, żeby prawdziwi hiper-grabberzy przenieśli się na flanki.
  Czasami między różowymi błyskami rakiet anihilacyjnych pojawiały się niebieskie iskry, co wskazywało, że jeden lub drugi statek kosmiczny został przecięty na kawałki.
  Światosław przyjrzał się uważniej i, wychwytując jakąś szczególną nutę w kosmicznym chórze, rozkazał:
  - No to czas uderzyć.
  Super-rozpraszacz to broń o niemal natychmiastowym działaniu i potwornej mocy. Na początku wydawało się, że nic się nie zmieniło, tylko światło nagle przesunęło się w stronę fioletu. Błyski anihilacji natychmiast zgasły, a chwilę później setki tysięcy statków kosmicznych zaczęły się rozpadać naraz. Co więcej, nie tylko metal tracił swoją strukturę, ale także ciała fizyczne. Wydawało się, że nie było żadnych eksplozji, zniknęły tylko przednie rzędy statków, wśród tych, które się rozpadły, był nawet flagowy ultra-pancernik.
  Dulyamor zacisnął zęby i westchnął:
  - Uderz wroga najpotężniejszymi pociskami. Zabij wszystkie "pieczarki".
  - Nazywają się hypergrabberami - podpowiedział dyżurny admirał. - A my ich zniszczymy.
  Imperator, widząc , że generatory zostały rozładowane, hypergrabber uderza mocno, ale nie często, rozkazał:
  - Odstąp, ale zostaw fałszywe hologramy.
  - Zgadza się, chłopcze. Wróg jest przestraszony i nie będzie w stanie wykonać dokładnego skanowania. - potwierdziła Natasza.
  - Nie jestem chłopcem, jestem władcą! Teraz zobaczysz, jak wróg się wycofa.
  Jednakże Dulyamor nie był zupełnie upośledzony umysłowo.
  - Zorganizuj pościg za wrogimi statkami, wyślij brygantyny i scompowaye za nimi. I wyślij leroloks też. Mamy ich mnóstwo , bez litości! Będą dowodzone przez...
  - Najjaśniejszy Książę Dupe! - zasugerował Dodge. - To twardziel i ma wysokie mniemanie o swoim intelekcie.
  - Niech atakuje! Wygląda na to, że ma doświadczenie! Uderzymy z taką siłą, że wróg odleci z kopyt.
  Lekkie statki i erolocki rzuciły się do ataku. Poruszały się pod dowództwem de Dupizy, ale nie był on najgorszym wojownikiem, ale zbyt prostolinijnym.
  Cesarz obserwował ruch, jego twarz znów rozjaśnił uśmiech, młody dowódca zauważył:
  - Dokładnie tego się spodziewałem, "szczypce" są gotowe.
  Maria, koordynatorka marszałkowska, poinformowała:
  - Już przebudowany ze sterowaniem komputerowym.
  - Tym lepiej! Zadajmy miażdżący cios. Jednocześnie użyjemy ciężkich statków kosmicznych, w szczególności, pancerniki stoją już jakiś czas, czas podrapać twarz wroga! - Imperator wycelował lerolocka w wroga. - Patrz, jak walczę i podziwiaj!
  Natasza wyraziła sprzeciw:
  - Nie bądź przechwałką. Przypadkowy pocisk lub promień może zakończyć życie wspaniałego wojownika.
  - Jestem oczarowany! - Młodzieniec zmrużył oczy i potrząsnął złotą falą włosów. - A mój osobisty udział potroi siłę!
  Plan ataku i miażdżenia się opłacił. Fregaty zaczęły być bombardowane przez potężne hiperplazmowe działa pancerników. Uderzyły pociski grawitacyjno-termokwarkowe, a szkodliwe emitery emitowały fale ultragrawitacyjne. Fregaty, scompowaye, brygantyny, niszczyciele i łodzie torpedowe zostały rozerwane na strzępy jak kasztany na patelni, w setkach i tysiącach. Myśliwce również ucierpiały. Imperator poruszał się szybko. Teraz odtworzył korkociąg i jednocześnie strącił dwa lerolocki, przechodzące między kadłubami. Jednocześnie udało mu się jednocześnie wydać rozkaz.
  - Odetnij wrogowi drogi ucieczki! Zaczną się wycofywać już niedługo.
  Książę de Tupitsa zdał sobie sprawę, że wpadł w zasadzkę, ale nie chciał się skompromitować i wycofać. Nie będąc ostatnim dowódcą z doświadczeniem w bitwach gwiezdnych, dowodził:
  - Atakuj krążowniki i pancerniki, spróbuj się zbliżyć!
  Jednocześnie zwrócił się do Dulyamora.
  - Wasza Świątobliwość, wydaj rozkaz sprowadzenia ciężkich okrętów kosmicznych i ultrapancerników.
  Dulyamor przeklął:
  - Radź sobie sam, idioto!
  Tutaj nawet Dodge był oburzony:
  - To nasza flota! Będą musieli się wycofać lub zginąć. Pomyśl o cesarzowej!
  Dulyamor był wykrzywiony gniewem, lecz resztki zdrowego rozsądku nie opuściły jeszcze jego aroganckiej głowy:
  - Okej, przekonałeś mnie! Przychodzimy na ratunek! A teraz ruszaj! - warknął, przypominając sobie jeden z kultowych komiksów!
  Armada ruszyła na pomoc. Jednak nie od razu, w wyniku czego małe statki zostały mocno ściśnięte, zabijając dziesiątki tysięcy. Tutaj cesarz pokazał przykład osobistej odwagi, niszcząc krążownik pociskiem, na pokładzie którego znajdował się książę de Budj. Było to możliwe, ponieważ za pomocą bioskanera znalazł słaby punkt w obronie. I ogólnie rzecz biorąc, wszystkie pola półprzestrzenne i różnego rodzaju matryce miały pęknięcia, jest to nieunikniona konsekwencja napięcia przestrzeni. A statki kosmiczne Gyrossii również nie są granicą doskonałości, mają takie awarie, a pola siłowe są przepalone, w końcu ponad milion statków zostało już zniszczonych, ale nadal trzeba znaleźć piętę achillesową.
  Bitwa stała się bardziej zacięta, wojownicy gwiazd wymieniali ciosy. Tutaj przewaga liczebna sojuszników była już widoczna. Aby ratować swoje siły, cesarz ponownie nakazał odwrót. Aby osłonić odwrót, nakazał użycie starożytnej metody, znanej od średniowiecza, statków kamikaze.
  W tym celu wykorzystywano przestarzałe statki, spisane na straty i podniesione z wysypiska. Nie żyją długo, a na krótkim odcinku, całkowicie zniszczone, do tego stopnia, że łatwiej zbudować nowy, niż naprawić stary statek, można wyciągnąć lassem energetycznym. Ponadto sam wrak mógł trochę latać. Wkładano do nich również specyficzne materiały wybuchowe, od niszczycielskich nowoczesnych po dawno przestarzałe bomby wodorowe. Ostatnie starożytne bronie były masowo zdobywane na podbitych przez Gyrossię światach i nie były utylizowane, ponieważ sam proces się nie zwrócił. Więc nie było żal ich wyrzucić, niech zabijają z pożytkiem.
  Dulyamore został poinformowany:
  - Zbliżają się do nas jakieś koryta!
  Był zachwycony:
  - Najwyraźniej wróg wyczerpał wszystkie swoje rezerwy, skoro rzuca do walki takie, nawet nieopancerzone, mątwy. Czy pola siłowe je pokrywają?
  - Nie, Wasza Świątobliwość! Goły metal.
  - To niech się zbliżą i zastrzelą ich laserami grawitacyjnymi.
  Dodge odpowiedział:
  - Może nie powinniśmy pozwolić im się za bardzo zbliżyć? W przeciwnym razie użyją czegoś, co sprawi, że połowa floty wyparuje.
  Dulyamor spojrzał na hologram, oprócz prawdziwych, rozświetliły się liczne wirtualne modele, co sprawiało wrażenie, jakby poruszały się miliony statków. Przestraszył się.
  - Rozkazuję! Natychmiast zaatakować wroga wszystkimi siłami. Włączyć rakiety ultralekkie.
  Olbrzymy z wypełnieniem śmierci wystartowały. Podzielono je na wiele głowic. Każda z nich, dwadzieścia miliardów Hiroszim, teoretycznie mogłaby zniszczyć życie na dwudziestu tysiącach planet takich jak Ziemia. Straszna moc. Henry, który w tym momencie wykonywał kolejny manewr zniszczenia, uderzył w scompoveya należący do dzielnego pirata Frikka. Tym razem nie był bezwzględnym maniakiem, ale prostym, surowym facetem, niepozbawionym szlachetności. W szczególności, rabując i zabijając bogatych, często pomagał biednym, zwłaszcza jeśli był w dobrym humorze. Ponadto czasami brał udział w igrzyskach gladiatorów. W tej bitwie Frikk sprawdził się dobrze. Walczył jak lew, a nawet zniszczył fregatę Gyros i niszczyciel. Dlatego Henry go zaatakował. Wróg najwyraźniej zlekceważył prawie niewidocznego lerolocka, nawet się nie ruszając, gdy się zbliżył, za co zapłacił.
  Swietłana również nie jest bez zdobyczy; dziewczyna, wykończywszy mały statek, powiedziała, wyginając usta w kształt rurki:
  - Jesteś dość żywiołowy, Henry. Może powinniśmy spróbować przedostać się gdzieś, na przykład zaatakować okręt flagowy Dulyamor.
  - Zwierzę jest za duże, nie złapiemy go!
  - Poznajmy zamiary wroga! Mam pomysł! - szepnęła Swietłana. - Wierzysz mi?
  Tymczasem uderzenia rakietowe zdołały rozproszyć część statków kamikaze sterowanych przez roboty. Statki, nie osłonięte polami siłowymi, rozpadły się od wstrząsu. Tylko najzwinniejsze z nich, z tymczasowym , aczkolwiek prymitywnym, kamuflażem, przedarły się do statków. Nastąpił wybuch niszczycielskiej energii, statki kosmiczne zostały mocno uderzone. Niektóre bomby wodorowe, z prymitywnymi systemami naprowadzania, rozproszyły się po przestrzeni. Było ich wiele, wlatywały w nie małe statki i leroloki. Co prawda większość z nich została wystrzelona w kosmosie, bomby wodorowe rozbłyskają ognistymi plamami. Ale te, które udało się trafić, cierpiały. Najważniejsze jest to, że jest zbyt wiele rozrzuconych bomb wraz ze ślepakami. Dziesiątki, setki milionów i nie sposób zidentyfikować i zestrzelić ich wszystkich, tym bardziej, że przed atakiem zostały pomalowane farbą maskującą. A bomba wodorowa to także śmierć dla leroloka, ponieważ pola siłowe zaczęły już słabnąć.
  Większe statki również ucierpiały. Niektóre miały naruszone burty, inne miały wyrwane przejścia, ich wieże zostały zerwane. Ultrapancernik "Wild" miał efekt rezonansu i pękł akumulator kałowy. Statek kosmiczny został zalany ściekami, a wielu myśliwców cierpiało z powodu smrodu. W panice otworzyli nawet ogień, uszkadzając dwa krążowniki i niszczyciel.
  Ogólnie rzecz biorąc, przestarzała broń była tak skuteczna, że unieruchomiła i uszkodziła setki statków. Ponadto w niektórych miejscach działały miny lądowe termokwarkowe. Zniszczyły mniejsze statki kosmiczne i uszkodziły większe.
  Dulyamor nerwowo słuchał raportów, machając palcami, najwyraźniej grając melodię. Podniósł twarz naczelnego, która zaczęła puchnąć:
  - No i znowu jesteśmy! Mój rozkaz: zniszczyć wszystko co się rusza.
  Adiutant generalny zameldował:
  - Już prawie skończyły nam się rakiety termokwarkowe. Zostały tylko te na pokładzie twojego statku kosmicznego, a najnowszy okręt flagowy, ultrapancernik "Razor", ledwo brał udział w bitwach!
  - Tam jest mój przyjaciel Dodge! - zauważył sarkastycznie Dulamore. Cóż, nasze dwa ultrapancerniki staną się czymś w rodzaju rezerwy. - Teraz wzywam Wielkiego Admirała Księcia de Poshibę. Bardzo błyskotliwy kawaler, musi wykonać swój popisowy manewr.
  Flota agresorów zbliżyła się do planety Liana. Niewielka lokalna populacja planety siarkowo-chlorowej została ewakuowana, sama baza została pokryta polem siłowym w kilku warstwach i najeżona działami i emiterami wszystkich kalibrów. Niektóre działa były doskonale przystosowane do strzelania na duże odległości, utrzymując najbliższe orbity pod kontrolą.
  Zły Dodge rozkazał wysłać swój gigantyczny (największy w całej flocie) statek kosmiczny, aby rozbił się na planecie.
  - Wyprujemy flaki tym głupim Ziemianom natychmiast.
  Dulyamor stwierdził:
  - Musimy zniszczyć ten "Klondike" ludzkich dziwek. Spuśćmy na nich salwę ognia, niech inne statki kosmiczne osłonią atak.
  Armada rozpoczęła masowe bombardowanie z orbity, setki tysięcy statków zaczęło używać różnych rodzajów zniszczeń, w tym bomb anihilacyjnych. Aby uratować skąpe uzbrojenie, hipermarszałek wydał rozkaz:
  - Zbliż się do powierzchni planety. Zacznij strzelać do niej potężnymi laserami grawitacyjnymi. Nie zostawimy ani jednego domu nienaruszonego.
  Dodge pisnął:
  - Wiedzcie, nagie ziemskie naczelne, słowo "litość"
  od tej pory na zawsze wykluczone z naszego leksykonu.
  Cesarz jednak tylko się uśmiechnął, patrząc na to, jak około trzech milionów statków tłoczyło się w pobliżu ogromnej planety, która miała grawitację równą czterem Ziemiom. To było dokładnie to, na co liczył:
  - Zbliżają się: teraz czas upiec przeciwników.
  Planeta Liana słynęła z zazwyczaj uśpionych wulkanów termicznych fluorowodoru. Gdyby w każdym kraterze umieścić bombę termokwarkową i dodać specjalną mieszankę skał, która mogłaby wywołać efekt nie mniejszy niż nadjądrowy, wydarzyłoby się coś cudownego. Rasa miejscowych aborygenów, niegdyś potężna, stała się ofiarą własnych eksperymentów genetycznych. Chcieli stać się nieśmiertelni, ale zdegenerowali się, tracąc zdolność do rozmnażania. Pozostało nie więcej niż dwa tysiące rzadkiego gatunku stawonogów meduz i tylko interwencja mieszkańców Ziemi mogła uratować cywilizację. W każdym razie cesarz nie był szczególnie zaniepokojony tym, że powierzchnia planety zostanie zmieciona. Jeśli chodzi o bazę Girossian, budynki zostałyby odbudowane, wszystko, co wartościowe, zostałoby ewakuowane, a dla robotów nie byłoby litości.
  A wróg nadal zajmował się opuszczonym światem, większość statków kosmicznych wisiała zbyt nisko, rozpoczęło się nawet lądowanie wojsk. Na Lianę zrzucono wiele dużych modułów, głównie z robotami. Kosmiczni piraci z licznymi najemnikami ze wszystkich galaktyk również pospieszyli, aby plądrować. W końcu to starożytny świat, skarby mogą pozostać. Jednak Ziemianie zabrali już wszystko, co mogli, w tym ogromne posągi i piękne pałace. W końcu nie było sił, aby uratować planetę. Wynik wojny jest nadal wątpliwy, armia Gyrossii również straciła wiele statków i wspaniałych wojowników. Wróg jest zbyt liczny i prawie tak samo zaawansowany technicznie. Spróbuj go powstrzymać. Cesarz pozostał optymistą, ale zmuszony był podejmować trudne decyzje.
  - Mam nadzieję, że nasi potomkowie wybaczą nam takie barbarzyństwo.
  Natasza zauważyła:
  - Kutuzow podjął bardzo trudną decyzję o poddaniu Moskwy. W wyniku pożarów i grabieży, a także masowych rozstrzelań, zginęło ponad sto tysięcy Moskwian, a reszta straciła majątek i schronienie. To była ogromna ofiara, ale mimo to Kutuzow jest uważany za genialnego dowódcę wojskowego.
  Światosław odpowiedział:
  - To wielka odpowiedzialność, podejmuję ją! - I wyszeptał modlitwę: - Ratuj nas i zmiłuj się nad nami, Wszechmogący!
  Imperator jednym ruchem palca wysłał sygnał i puszka Pandory się otworzyła. Eksplozje zagrzmiały jednogłośnie. Wiele tysięcy wcześniej uśpionych wulkanów wyemitowało jednocześnie wściekłą energię. Wydawało się, że miliony demonów wyskoczyły z podziemi, wydając tak straszny ryk, że gwiazdy zadrżały w dzikim przerażeniu, a firmament się rozstąpił. Lawa naprawdę przypominała niezliczoną armię demonów, a głazy pędzące z prędkością światła zdawały się mieć twarze diabłów. Siła natury połączyła się z siłą magii i nauki. Naturalne i sztuczne zjednoczyły się, niebo rozbiło się o ziemię, krusząc się jak szkło. Wraz z nim spadły setki tysięcy statków kosmicznych, nagle tracąc oparcie. Uścisk piekła natychmiast je pochłonął, rozbijając ich kadłuby jak skorupki jajek. Miliardy istnień zostały przerwane naraz w najstraszniejszych mękach. Trudno przekazać nieznośny horror.
  Nawet wiecznie uśmiechnięty cesarz zbladł, gdy obserwował, jak gigantyczna planeta, jak Jowisz, zamienia się w ognisty skrzep. Jego policzki, wręcz przeciwnie, płonęły:
  - Oto wielkość mocy!
  Natasza zauważyła:
  - Rozum rządzi materią. Jest w stanie zmienić fizjologię bytu! Więc nie bądźcie smutni, nadejdzie czas i wszystkie planety zostaną przywrócone.
  - Jeśli ludzkość przetrwa! - dodał Światosław. - Właśnie o tym teraz mówimy.
  Zniszczona, kipiąca powierzchnia emitowała wirujące opary, które zdawały się zawierać wirujące dusze. Ponad pięćset tysięcy statków kosmicznych i myśliwców zostało zniszczonych naraz. Kolejny milion lub więcej został poważnie uszkodzony. Flagowy ultrapancernik Razor, na którym stacjonował Dodge, przetrwał tylko dzięki swojej masie i potężnym obronom. Nowy cios tak bardzo wstrząsnął wrogimi statkami kosmicznymi, że Imperator zapytał Nataszę:
  - Czy po tak ciężkim powaleniu nadszedł już czas, aby wysłać wojsko do ataku, którego celem jest nokaut?
  - Tysiąc razy, tak! Rozkazuj mistrzowi, a albo zginiemy, albo zwyciężymy!
  - Żyj lepiej Nataszko, i wy wszyscy, dziewczęta i chłopcy. - Teraz będzie odcinek: "Rosjanie atakują"!
  Imperator spojrzał na hiper-łapacze; były już wystarczająco naładowane, by wystrzelić nową salwę, choć teraz mogły uderzyć tylko raz.
  - Rosyjska łaźnia trwa, pozostała tylko jedna salwa do oddania, potem się spotkamy! Mamy czas do pełnego naładowania, niech wróg jeszcze trochę popracuje!
  Prawidłowo obliczył, że po takim szoku wróg będzie nerwowo reagował na każdy plusk, a pojawienie się hologramów wywołało niezwykle masową salwę ognia, nie użyto wielu dalekosiężnych pocisków termokwarkowych i darów anihilacyjnych. Ale trafiły w ślepaki, fałszywe cele i zwykłe śmieci, które po prostu zrzucano z transportów, rozpraszając się za pomocą tak zwanego promieniowania lekkiego żagla. Śmieci i zwykłe, lekko ociosane asteroidy z fałszywymi lufami ściągały na siebie ogień, a po nich nadlatywały poważniejsze statki kosmiczne. Z całą złością wystrzeliwały swoje "prezenty", na szczęście Gyrossia nie miała problemów z zaopatrzeniem. Wróg nie używał korsarzy i sabotażystów wystarczająco konsekwentnie i umiejętnie, poza tym Gyrosianie lepiej kamuflowali swoje karawany.
  Dodge, wystrzeliwszy niemal cały zapas rakiet termokwarkowych, zawrócił swój statek kosmiczny. Mruknął:
  - No cóż, panie dowódco, proszę się spodziewać niemiłej niespodzianki!
  Dulyamor odpowiedział:
  - Wróg musi usmażyć sobie pazury! No dalej, odwróć się trochę, nie bądź niechlujny! A tak w ogóle, zabraniam ci się wycofywać! Użyj hipergravo-lasera, wiesz, jak mocno uderza!
  Dodge zaśmiał się:
  - Nie ma we wszystkich wszechświatach mocy, która by jej dorównywała!
  Ogromny emiter, na jednym z brzegów akumulatora można było umieścić fregatę, zbierał energię pompowania termokwarków. Ładunek rozchodził się wachlarzowo, rozbłyskiwało ciepło hiperplazmy. Z lejkowatego wylotu wylatywał kwiatostan błyskawicy, pokonał on olbrzymi dystans, rozbijając różne, zazwyczaj przestarzałe barki, śmieci, ale też dosięgał myśliwców eskortowych, cios dosięgnął także fregatę, półtopiąc maszynę. Generalnie, gdyby tak ciężki "Hak" trafił w skupisko statków, efekt byłby oszałamiający.
  - Teraz czas na chwilowe rozładowanie wroga, z maksymalną prędkością. - rozkazał cesarz.
  Zauważył, że hypergrabbery zostały nieznacznie zmodyfikowane w kształcie, wykorzystując hologramy z ciekłego metalu, aby przypominały asteroidy, w celu zmniejszenia liczby ofiar. Pochwalił dziewczyny za podjęcie inicjatywy.
  - Pomysłowość żołnierza rekompensuje błąd generała, ale poleganie na niej jest jak kopanie dziury igłą!
  Oksana zauważyła:
  - Nie obwiniaj się! Po co dowódcy doradcy?
  Imperator aktywował skaner bioplazmatyczny, kierując falę w stronę głównego okrętu flagowego Dulyamora:
  - Wygląda na to, że wróg jest w kompletnym chaosie! To dobrze, ale taktyka uderzania bez wycofywania się musi być stosowana całkowicie.
  Hiper-chwytaki zbliżały się, gilotyna kata powoli opadała. Najważniejsze było to, że ofiara nie miała dość siły, by uderzyć. Teraz celuj i strzelaj dokładnie:
  - Udało się!
  Ogromne straty floty gwiezdnej zmyliłyby każdego. Zwłaszcza, że tak wiele statków zostało zniszczonych naraz. Po czym rozpoczął się wściekły atak!
  Cesarz, jak zwykle, wyprzedził wszystkich! Elf Bim, który właśnie przybył, walczył z nim. Dołączył do władcy późno i przeprosił:
  - Było tam za gorąco, świetnie.
  - Bez tytułów, po prostu mów do mnie starszy bracie.
  - No cóż, starszy bracie! Poprowadzę wojska! A tak przy okazji, czy mój przyjaciel coś teraz kombinuje?
  Cesarz zaśmiał się:
  - Mam nadzieję, że będzie to mocny i mądry ruch.
  Hypermarshal Dulyamor zarządził konwergencję. Jego wojska, pomimo strasznych zniszczeń, trzymały się magii. Aktywne użycie złej magii, w szczególności, powstrzymało armadę podziemnych światów przed ucieczką.
  Zniszczone ultrapancerniki zmieniały pozycje na skraju linii bojowych, dziesiątki tysięcy krążowników i pancerników próbowało przejść na flanki. Jednak takie przetasowanie niewiele mogło zmienić, Gyrosianie kontrolowali rytm bitwy. Co prawda, potężne okręty flagowe próbowały się przebić, zostało ich tylko cztery, a trzy z nich ledwo się poruszały. Razor również ucierpiał, ale efekt promieniowania super-rozpraszacza okazał się nie tak zabójczy dla dużych okrętów. Gyrosianie aktywnie rzucali w okręty różnego rodzaju pociskami, a także strzelali ze wszystkich broni i laserów. Okręt flagowy Razor uderzył ponownie swoim hiperlaserem. A stało się to w momencie intensywnej walki, gdy straty po obu stronach zauważalnie wzrosły. Było jasne, że krążowniki Ziemi osłaniające centrum, otrzymawszy silny cios, rozpadły się na kawałki. Wśród zabitych było kilka pancerników i jeden pancernik. Sojusznicy fotoreporterów i innych szumowin również ponieśli straty z powodu tego "szturchnięcia". Zestrzelono tuzin średnich i kilka dużych statków kosmicznych.
  Cesarz był wściekły:
  - Nadal są w stanie nas trafić! Proponuję: natychmiast skoncentrować ogień, przede wszystkim na niezniszczalnych pancernikach i na okręcie flagowym "Razor".
  Natasza zasugerowała:
  - Może nadszedł czas, żeby użyć bomby termopreonowej przeciwko temu statkowi kosmicznemu?
  Światosław sprzeciwił się:
  - Mamy tylko jeden! A co jeśli będzie siła wyższa? Będziemy trzymać go w rezerwie! Poza tym nasi naukowcy nie gwarantują, że będą w stanie odtworzyć tę broń w wielu kopiach w najbliższym czasie! Wprowadzimy ją do produkcji, a potem będziemy mogli uderzyć! Na razie proponuję po prostu wyłączyć hiperlaser.
  Na ekranie pojawił się hologram z ciemną twarzą Maxima:
  - Wielki Imperatorze! Ja, mimo całej osłony, atakuję okręt flagowy. Hyperlaser wkrótce zostanie zniszczony. Jeśli będzie trzeba, to go staranuję.
  - No to do dzieła, bracie! I pamiętaj, możesz nawet spróbować wejść na pokład tego statku kosmicznego. Chciałbym odkryć sekrety know-how wroga.
  - To właśnie już robimy! - powiedział Maksym pewnie, pokazując pięść, która była zbyt duża jak na jego wiek.
  Podczas gdy liczni dowódcy spieszyli się, by uporządkować instalację, Henry Smith i Svetlana kontynuowali swoje śmiercionośne ataki. Ale dziewczyna była wyraźnie opętana przez pomysł: wykończyć okręt flagowy Dulyamora za wszelką cenę. I zasugerowała:
  - Wejdźmy na pokład głównego statku kosmicznego!
  "Jak to?" zapytał Henry.
  - Przebierzemy się za naczelne. Podobieństwo jest oczywiste, a potem podamy się za krewnych cesarzowej! - odpowiedziała dziewczyna bez tchu.
  Młody mężczyzna pokręcił głową:
  - Nie możesz tak prymitywnie oszukać swoich wrogów. Sprawdzą cię i zostaniesz rzucony prosto na ścianę!
  Swietłana wyraziła sprzeciw:
  - Nie tak prymitywnie! Po pierwsze, możemy przebrać się za kogokolwiek, a ja nie traciłem czasu i udało mi się skopiować wszystkie potrzebne nam dane o rodzinie cesarskiej, wiem, jakie twarze powiesić na sobie. A po drugie, wyobraź sobie siebie na miejscu dowódcy, hipermarszałka Dulyamora. Armia ponosi klęskę za klęską, ogromne straty, czy nie będzie się bał gniewu cesarzowej w takiej sytuacji? I czy w ogóle przyjdzie mu do głowy, żeby sprawdzić swoich krewnych, ryzykując kłótnię z nimi!
  Henryk był zmuszony się zgodzić:
  - Coś w twoich słowach jest! W każdym razie jest w tym uzasadnione ryzyko, a ja je wybieram! Życie bez ryzyka jest jak barszcz bez soli, kasza bez masła, miłość bez seksu!
  Swietłana zauważyła:
  - Ostatnie jest chyba najbardziej nie do zniesienia!
  Materiały do nałożenia biomaski znajdowały się na myśliwcu, dość łatwo było podrobić kolor i wzór oczu, a także odciski palców. Istniało jednak ryzyko całkowitego skanowania cząsteczek DNA, ale tutaj postanowiono użyć bezczelności. Teraz pozostało tylko nadać lerolokom formę typową dla statków kosmicznych konstelacji Rubina i skontaktować się z Dulyamorem. Swietłana, będąc bardziej bezczelną i doświadczoną, postanowiła odegrać rolę siostrzenicy cesarzowej. Nawet wyglądała jak ta arogancka osoba, ponieważ biomaska nadała jej słodkiej twarzy tylko małpie rysy.
  - No to teraz stałam się sobą! - powiedziała Swietłana. - Taka spokojna i stanowcza. Będziesz moim kuzynem Akela. On jest jeszcze nastolatkiem i dość skromnym. A ja, Rerra, jestem femme fatale!
  Kadłub ogromnego, żelaznego okrętu flagowego, długiego na dwieście kilometrów, błysnął przed nimi. Był prawie nieuszkodzony i robił niesamowite wrażenie. Henry zauważył:
  - Pieczęć doskonałości, korona piękna! To od razu oczywiste, potężna rzecz.
  Skontaktowali się na głównym kanale. Swietłana, nie przedstawiając się, zaczęła krzyczeć z bólu, umiejętnie naśladując głos Rerry:
  - Taki i taki idiota. Czemu ty, żałosny fotonie, rozbity kwarku, zniszczyłeś połowę floty? Za to zostaniesz przetopiony, przepuszczony przez hiperprąd, wypatroszony jak kiełbasa, wypchany stonkami. A twoi bliscy będą musieli zjeść twoje prochy i wysłani do kamieniołomów.
  - Och, najświętsza Rerra, to nie moja wina! Mieliśmy za mało amunicji, a wróg użył superbroni!
  - To żadne wytłumaczenie! Jeśli nie potrafisz dowodzić, to nie bierz się za to! Krótko mówiąc, na rozkaz mojej ciotki przejmuję kontrolę nad flotą gwiezdną w swoje silne ręce!
  ROZDZIAŁ #21.
  Connaregen walczył z niesłabnącym zapałem. Przymocował sztylety do stóp, co pozwoliło mu zbierać żniwo śmierci hojniej. Teraz każdy cios był śmiertelnym ciosem. Ale potężny wojownik był coraz bardziej otoczony przez wrogów, którzy starali się odepchnąć atletę. Ataki tyranozaurów stały się szczególnie niebezpieczne. Z ich pomocą wojska Satona starały się powstrzymać rozbrykanego wojownika. Connaregen nigdy nie został poważnie ranny, ale otrzymał wiele zadrapań, a z niego zaczęły płynąć pierwsze strumienie krwi.
  Ponadto próbowali ostrzeliwać go z katapult i balist. Ale skuteczność klęski została zahamowana przez szybkie ruchy bohatera. Wdarł się w szeregi wroga, a głazy i brukowane kamienie uderzyły w jego własne. Jednak kilkakrotnie ciężkie kamienie uderzyły go w klatkę piersiową i ramiona, powodując wstrząs mózgu. Connaregen, jak zawsze, manewrował zręcznie i zawsze, gdy mógł, uciekał.
  Lucy wysyłała prezenty ze swojego łuku, obserwowała cały obwód, a każdy jej precyzyjny cios oznaczał, że ktoś został pokonany.
  Grineta patrzyła, jak płonące resztki barykady wypalają się. Przerwa w walce dała im szansę na złapanie oddechu i wzmocnienie bariery. Dziewczyna wysłała pszczoły do króla. Przekazały melodię bitwy w formie wiersza. Król odesłał pszczoły, a one czule zaśpiewały:
  - Czekaj, czekaj! Pomoc przyjdzie do ciebie!
  Grineta stwierdziła:
  - Wszystko jest spokojne! Zniszczymy wroga!
  Dziewczyna rozważyła szanse, wysyłając raport do Lightbringera. Wirtualne miasto o rozbitych wymiarach było potwornym labiryntem krętych przejść i sufitów. Jego dziwna architektura nie pozwalała na udany bezpośredni atak, ale z tego samego powodu nie można było stworzyć stabilnej linii obrony.
  Wielki czarodziej Saton rozpoznał w tych warunkach tylko jedną taktykę: masowy, zdecydowany atak na wszystkich frontach. A to oznaczało próbę przebicia się przez każdą szczelinę i drabinę. Straty byłyby ogromne, armia Satona splamiłaby całe terytorium swoją krwią, ale miasto nieuchronnie padłoby pod ciosami przeważających sił wroga. A przewaga była zbyt znacząca. Tylko potężne posiłki z zewnątrz mogłyby je uratować!
  Tutaj sygnał rozbrzmiewa ponownie i rozpoczyna się szturm. Wiele ognistych darów leci w kierunku miasta. Garnki i beczki eksplodują, intensywne ciepło zmusza ludzi do opuszczenia bocznych barykad. W szczególności Ulica Płaczu jest pusta, ale armia Szatana nie może się przebić, jest zbyt gorąco. Ogień opuścił granice miasta, a mur ognia rozprzestrzenił się po polu.
  Gdzie indziej siły Netherworld zdołały przebić się głęboko, grożąc okrążeniem flank. Ale na Yellow Market Street obrońcy przepiłowali kolumny podtrzymujące sklepienia budynków. Ogromne zawalenie zabiło wielu żołnierzy, nawet obrońcy to zrobili, ale ulica była tak zablokowana, że masowy atak stał się niemożliwy.
  Connaregen, pod ciągłym ostrzałem, został zmuszony do odwrotu. Co więcej, jego odwrót jest niczym inwazja. Ciosy gonią ciosy, bohater przedziera się przez trupy.
  Odszedł na bok, by pomóc sąsiednim barykadom, które chroniły liczne otwory strzelnicze w mieście. Okna i drzwi były zabite deskami, łucznicy strzelali przez wizjery. Żołnierze próbowali wtargnąć do środka, wpadając na pale i topory. Łucznicy strzelali nieustannie. Katapulty pracowały coraz intensywniej, kamienie rozbijały domy, a dary powodowały nowe, jeszcze potężniejsze pożary. Connaregen poczuł, jak ściska mu się w piersi. Jakby zbliżało się coś alarmującego, nieznanego!
  Connaregen przeszedł przez wrogów i skierował się na Phaeton Street. Cóż, to był klucz do całej obrony miasta. Różnego rodzaju zaniepokojone widma rzuciły się w jego stronę. Wiele z nich było rannych i straciło kończyny. Ich oczy pokazywały rozpacz po katastrofie, która się wydarzyła.
  Connaregen rozproszył zbiegów pięściami, uderzając w najbardziej tchórzliwe kufle. Wystarczyło jedno szybkie spojrzenie, aby zrozumieć, co się stało. Saton skoncentrował najlepsze oddziały, wybrane fantomy. Postanowił wziąć nie według liczby, która nie sprawdzała się w takim labiryncie, ale według jakości. Podczas gdy żołnierze szturmowali barykadę, Life Guard potajemnie przedostali się do budynku publicznej toalety, który stał za redutą. Następnie przeszli na dogodny punkt. W ferworze walki obrońcy ich nie zauważyli, więc cios w plecy był niespodziewany. W następującej masakrze Life Guard pokazał swoją siłę i wirtuozerskie wyszkolenie. Mogło to sparaliżować wolę nawet tak dzielnych wojowników, jak fantomy. Trzecia barykada również została zaatakowana, siły rezerwowe obrońców nie wytrzymały. Porzucili swoje pozycje i uciekli.
  Connaregen, potężnymi ciosami dłoni, a następnie, chwytając deskę, zaczął bić tchórzy. Nie bez powodu mówi się, że kij oświeca mózg:
  - Nie rozumiesz? - krzyknął Connaregen na całe gardło. - Że jeśli uciekniesz i przegrasz wojnę, stracisz szansę na życie wieczne. Bo tylko zwycięstwo może przedłużyć twoje sensowne istnienie.
  Obecność widmowego bohatera otrzeźwiła zbiegów. A ciężkie ciosy zrobiły wrażenie, poza tym logika wojownika jest niezachwiana - tchórz nie dziedziczy życia wiecznego. Większość się zatrzymała, strach ustąpił miejsca wstydowi.
  - Za mną, wolne wilki! Teraz zwrócimy utracone barykady! Armia podziemia zostanie obalona!
  Connaregen nie zwrócił nawet uwagi na to, ilu żołnierzy biegnie za nim, tylko rzucił się naprzód, zamierzając walczyć.
  Lepiej zginąć walcząc mieczem
  Niż znosić jarzmo jak niewolnik!
  Ta myśl przemknęła mu przez głowę tak wyraźnie. Cóż, kto nazwałby bohatera tchórzem? Większość z nich rzuciła się za nim, machając mieczami, toporami i inną bronią!
  Oczyściwszy drogę do trzeciej barykady, Connaregen zmagał się z ogromnymi Life Guardsmen. Czterech z nich padło tak szybko, że nie zdążyli zorientować się, że śmierć ich dopadła. W ciasnej przestrzeni nie było miejsca na manewry, a oba miecze wielkiego wojownika były bezlitosne. Stając twarzą w twarz z bohaterem stworzonym przez magię, żołnierze stanęli twarzą w twarz z nowym niebezpieczeństwem. I to był wytchnienie dla tych wojowników uwięzionych przy drugiej barykadzie. Obrońcy biegnący za Connaregenem rzucili się do walki z dzikimi okrzykami.
  Sam wojownik był już w szale, gdy nagle tyranozaur zwalił go z nóg. Ogromna paszcza błysnęła nad Connaregenem. Tyranozaur zmiażdżył nawet swoich żołnierzy. Connaregen padł na kolana, oszołomiony upadkiem. Szmaragdowy król uderzył go. Siła potężnego ciała była tak wielka, że nawet tak potężny bohater upuścił miecz.
  - Co dostałeś, żałosny plebejuszu!
  Król uśmiechnął się złowieszczo, a tyranozaur nadepnął mu na nogi. Nagle rozległ się strzał, prawe oko potwora rozmazało się i zaczęło tonąć. Król był na chwilę zaskoczony, a Connaregen podniósł topór, a straszliwy cios sprawił, że uśmiech stał się jeszcze szerszy.
  - No to bądź jak Buratino! - Kim jest Buratino? Nie wie, ale słowo mimowolnie wyrwało mu się z gardła.
  Lucy podskoczyła do niego i pomogła mu wstać, trzymając w ręku dymiący pistolet.
  - Widzisz, dzięki temu trofeum pokonasz każdego potwora! - Dziewczyna była bardzo zadowolona!
  - Jeżeli trafisz dobrze, to tak! - zgodził się bohater. - Czasami wróg nam pomaga, a zdarza się to często!
  - Ale nie licz na to za bardzo! - warknęła dziewczyna.
  Connaregen złapał oddech, a następnie odciął ramię i głowę żołnierzowi, który wspinał się na na wpół zrujnowaną barykadę. Wojownik podskoczył, tnąc z niespotykaną siłą, gdzie każdy zamach był niczym upadek ostrza gilotyny. Gwardia Życia upadła, ale przybyli inni żołnierze, a presja stale rosła. Barykada waliła się na naszych oczach. Atakując z doborowymi oddziałami , ludzie Króla Szafiru przebili się przez gruzy, pod osłoną szerokich tarcz. W tym samym czasie z góry poleciały chmury strzał.
  Nawet Connaregen zdał sobie sprawę, że przegrywa walkę:
  - Ogłaszam odwrót! Ale nie uciekaj, odejdź, by wrócić! Podpaliliśmy gruzy!
  Lucy, ranna w ramię, jęknęła:
  - Za późno!
  Cała część barykady zawaliła się, gdy zareagowała.
  Łucznicy wroga pozostali za osłoną. Niektórzy z nich strzelali z wież zlokalizowanych na dinozaurach i mastodontach. Inni żołnierze, w tym ciężka piechota, rzucili się w lukę z gorączkowym piskiem.
  - Wycofać się! - rozkazał Connaregen. Skrętem miecza i silnym uderzeniem w głowę wroga, ten natychmiast odrzucił kopyta do tyłu, nawet rogaty hełm nie pomógł. W odpowiedzi jedna ze strzał niemal wybiła wojownikowi oko. - Retirada! - To nieznane słowo, jak na ironię, uspokoiło żołnierzy, zmieniając paniczny odwrót w strategiczny odwrót. - Zająć pozycje na trzeciej barykadzie!
  Lucy odparła:
  - Mało prawdopodobne, że będziemy mogli ją zatrzymać! Może lepiej się odsunąć?
  - Nie ma potrzeby! Podczas gdy my go męczymy w trzecim, możemy zbudować czwarty, zmuszając każdą linię do poplamienia krwią!
  
  Z przestrzeni podświata, z części, w której spotykają się wymiary, dobiegł dziwny dźwięk, a z bezkresnej czarnej otchłani rozprzestrzeniły się oleiste fale. Wydawało się, że słychać kamienne stopnie ogromnych gigantów, wstrząsające całym kosmosem. Jednocześnie wydawało się, że morze wrze, a woda chlupocze. A potem pojawił się rząd głów, buchały z nich opary, a same twarze były straszne i iskrzyły się jak płomienie. Chwilę później pojawił się drugi rząd głów, a olśniewający wojownicy z pierwszego rzędu pokazali potężne ramiona i klatki piersiowe. Wydawało się, że przecinają granicę między wymiarami, powodując rozprzestrzenianie się pienistych fal w trójwymiarowej projekcji.
  Jakież to wielkie wojowniczki, nawet palec takiego żołnierza jest wielkości mastodonta. Pierwszy szereg wyszedł na brzeg i ruszył naprzód w zwartej formacji. Za nimi coraz więcej postaci wyłaniało się z niespokojnych fal pokręconej przestrzeni, złowrogich w swej ciszy. Nie wydawały żadnego hałasu, nawet oślepiająco lśniąca broń nie brzęczała, tylko jakiś rodzaj szumu wydobywał się z ich butów, a powierzchnia dymiła. Niemniej jednak tylko na pierwszy rzut oka wojownicy wydawali się tacy sami. W rzeczywistości różnili się zarówno wzrostem, jak i sylwetką, a co najważniejsze, każdy miał swój własny, unikalny odcień w promieniowaniu emanującym z ciała. Jednocześnie wydawali się solidni, ze złowieszczym blaskiem. Szeregi niebiańskiej armii wznosiły się wzdłuż rozbitej przestrzeni i ustawiały się w szeregu na nabrzeżu. Każdy ruch wykonywany był z zadziwiającą precyzją, jakby dobrze wyszkolona jednostka wyszła na paradę. Stopniowo nawet odgłos butów zanikał, pozostawiając jedynie dziwny dźwięk. Przypominało to ruch noża na osełce lub chrupnięcie chrząstki, gdy łamie się gardło. Czubki pałek, ostrza mieczy i topory bojowe - iskrzyły się nieco jaśniej, jak supernowe.
  Posłuszna cichemu rozkazowi, pierwsza grupa w szyku ruszyła naprzód, mijając pozornie maleńkie, zniszczone kolumny, miażdżąc je błyszczącymi butami. Druga grupa podążyła za nimi, a następnie reszta gigantycznych wojowników. Tak jak fale morskie niestrudzenie toczą się po brzegu, tak olśniewająco lśniący, tajemniczy i jednocześnie jasny wojownicy szli miarowym krokiem, ich szeregi wydawały się niezliczone z powodu mnogości odbić.
  Armia Satona, próbując zapobiec rozproszeniu się wroga i zniszczeniu wszystkich magów , wysłała patrole. I tak natknęli się na lśniące olbrzymy. Były tak ogromne, że po prostu tratowały zdesperowanych śmiałków. Nie było nawet walki, wydawało się, że miażdżą mrówki, a każdy fantom miał co najmniej sto kilometrów długości. I teraz nic z nich nie zostało. Ruch straży plazmowej był nieubłagany i mimo płynności, dość szybki. Co prawda, z powodu magicznej mgły Saton jeszcze nie dostrzegł zagrożenia, które się pojawiło. W przeciwnym razie zostałby pokonany przez przerażenie. W tym momencie społeczność magów i czarodziejów deptała nowe fantomy i pędziła je do ataku. Trzeba było się spieszyć, aby odnieść zdecydowane zwycięstwo. Coraz więcej tysięcy żołnierzy wkraczało do bitwy.
  Saton zwrócił się do swoich kolegów Mora i Grizhzhiego:
  - No cóż! Może czas użyć naszych atutów, w szczególności magicznych smoków?
  Grizhzhi pisnął w odpowiedzi:
  - Nie wyczerpaliśmy jeszcze wszystkich zasobów ataku. Po co grać silną kartą atutową, skoro jest oczywiste, że przeciwnik ma pustą talię?
  More stwierdził coś przeciwnego:
  - Nasi sojusznicy giną, flota ponosi ciężkie straty, musimy wykończyć wroga tak szybko, jak to możliwe.
  Faun wyraził sprzeciw:
  - Myślisz, że elfy nic nie mają? Wątpię. Zaufajmy w tym przypadku mądrości Sathony.
  Najwyższy Mag zgrzytnął krzywymi zębami:
  - Wszystko, co możesz zrobić, to polegać na mojej mądrości. A co do ciebie... No dobrze, spojrzę na talizman i użyję wskaźnika, aby określić, kiedy zaatakować. Nadal mamy dużo rezerw.
  Korpus stu pięćdziesięciu tysięcy pod dowództwem księcia de Foli wykonywał manewr flankujący, próbując zrobić objazd wokół miasta, aby przysporzyć kłopotów elfom i ich sojusznikom. To potężna armia, z gigantycznymi dinozaurami, z których niektóre były około pięćdziesiąt razy dłuższe od najwyższego wojownika. Wśród potworów były również skrzydlate stworzenia, z powodu swoich dużych rozmiarów ledwo mogły się poruszać, ale jednocześnie mogły palić się trucizną z igieł wystających z ich pysków.
  Ogólnie rzecz biorąc, duża armia z potężną pięścią. Tutaj, w oddali, przez mgłę, pojawiły się błyszczące sylwetki. Wróg nie od razu zdał sobie sprawę z niebezpieczeństwa. W końcu w zniekształconej przestrzeni zbyt trudno określić odległość: duże wydaje się małe, a małe wydaje się duże. W każdym razie armia nie rozproszyła się, ale spotkała wroga gęstym wodospadem strzał i bełtów kuszy. W momencie przejścia z rozdartej mgły, kilkaset latających potworów uderzyło w ciała i niemal natychmiast zniknęło, zamieniając się w lekkie strumienie dymu.
  Myśliwce plazmowe nadal posuwały się naprzód, nie próbowały zasłaniać się tarczami ani ustawiać się w szeregu. Po prostu szły, i to tak szybko, że po chwili ich gigantyczne buty zaczęły tratować stojących przed nimi łuczników. Próbowali biec, ale to było bezcelowe. Prędkość była zbyt duża, ruchy ich nóg przyspieszyły, płonący wojownicy zaczęli miażdżyć dinozaury i ciężką piechotę. Część piechoty ustawiła się w falangę z długimi włóczniami, co tylko ułatwiało zniszczenie. Z daleka można było pomyśleć, że wojownicy tańczą coś w rodzaju hopaka, tylko zbyt cicho, z zamrożonymi maskami na twarzach, co nie jest typowe dla tak żywiołowego tańca. Dinozaury miały to szczególnie źle, nawet takie olbrzymy wyglądały jak karły, na tle kolosów palących wszystko. Zwinniejsze od hiperpsów tyranozaury próbowały odskoczyć, ale i ich dopadły nieubłagane kończyny. Co więcej, nie było nawet żadnych rannych, ani jęków, gdy uderzały ich ogromne stopy. Wojska po prostu płonęły jak ćmy w pochodni termitowej. I ani jednej szansy, stłoczenie insektów. Ci, którzy przypadkowo przeżyli, zwrócili się do masowego lotu. Jednak co to może dać, jeśli nadolbrzymy są o wiele szybsze. Pościg jest nieostrożny, wojownicy ledwo przyspieszyli, ale nie dają najmniejszej szansy na ucieczkę. W ciągu kilku minut sto pięćdziesiąt tysięcy armii widm przestało istnieć. Koszmarne jednostronne bicie, gdy atakująca strona nie została nawet zadrapana. Niemniej jednak wojownicy, pomimo swoich dużych rozmiarów, byli bardzo wrażliwi, nie dali nikomu szansy na ucieczkę, a wraz z nadprzyrodzoną siłą wykazali się niesamowitą wrażliwością. Wojowników światła nie było tak wielu, tylko tysiąc, ale biorąc pod uwagę niesamowite rozmiary i szybkość, nic nie jest w stanie pokonać takiej mocy. Nikt nie zdołał uciec, a mgła mgły czarodzieja stała się jeszcze gęstsza, tak że inne oddziały nawet nie podejrzewały, co ich czeka. W tej dziwnej bitwie straż plazmowa pokazała się z najlepszej strony, nadal się poruszając, wojownicy szli, wymachując mieczami, jednak bezskutecznie, tylko od czasu do czasu z mgły wylatywał skrzydlaty potwór, natychmiast płonący od dotyku. Zrównali z ziemią imponującą osadę, miażdżąc wieże i pseudokamienny mur zamku. Katapulty zdołały rzucić w przeciwnika ogromnymi głazami, ale to było jak kulka dla słonia, kamienie nawet się nie odbiły, ale po prostu się paliły. W następnej chwili katapulty i balisty zostały pokryte stopami, wydawało się nawet, że potwory plazmowe ich nie zauważyły. Po prostu przetoczyły się jak walec parowy. Tak więc, sto po setce, płonąca straż szła, jak wulkan wielkości galaktyki wyrzucający lawę.
  
  Na trzeciej barykadzie szalała kolejna bitwa. Connaregen walczył, jakby opętało go tysiąc demonów. Losy wojny odwróciły się od obrońców, klęska wydawała się nieunikniona, a ucieczka... To było nawet gorsze niż śmierć! Żołnierze podkradali się do barykady jak pleśń, zmuszając dzielnych żołnierzy Girossii do wycofania się na ostatnią linię obrony. Grineta otrzymała kilka ran, jej wysokie, bujne piersi były odsłonięte, a jej bose stopy były ranne. Dziewczyna ledwo się trzymała. Lucy również została poważnie ranna, wojowniczka ledwo się trzymała, jej ramię i udo były przebite. Jej rumiany policzek został przecięty, co uniemożliwiło dziewczynie mówienie i spowodowało silny ból. Wielu wojowników zginęło w tej maszynce do mięsa, ci, którzy wierzyli, że ich dusze i tak zostały stracone, uciekli. Connaregen pozostał z tymi, którzy wybrali walkę do końca. Walczył z szaleńczą wściekłością, nie miał nic do stracenia, a myśl o poddaniu się była odrażająca dla jego sumienia. Albo umrzeć, albo wygrać, nie było trzeciej opcji. Owszem, była opcja przejścia na stronę wroga, uratowania w ten sposób życia, a może nawet zdobycia honorów. Ale zdrada... To było jeszcze gorsze niż poddanie się.
  Ogromny stos trupów wokół wojownika wskazywał, że jego ramię było nadal silne, a mięśnie niestrudzone. Mimo desperackich wysiłków trzecia barykada została zniszczona i nie mogła długo wytrzymać. Żołnierze Satona przedostali się przez najmniejszą szczelinę, płynęli w nieubłaganej lawinie, a tylko nadmierna liczba wojowników, wiele tysięcy, tak że przeszkadzali sobie nawzajem, spowolniła przełamanie. Jak to często bywa, przewaga liczebna nie została właściwie wykorzystana. Niemniej jednak zbliżał się głęboki nokaut. Tutaj powalili Grinetę, dziewczynę uratował tylko fakt, że jej elfia uroda wzbudziła zwierzęce pożądanie w żołnierzach podziemi. Rzucili się, by zgwałcić dziewczynę, a pierwszym, który ją opętał, był ogromny goblin, zadając straszliwy ból. Rozpacz i stres upokorzenia pozwoliły Grinetowi wyskoczyć, dziewczyna rzuciła wroga nogami, a ponieważ była naga, przebiła się do swoich.
  Connaregen obronił piękność kilkoma mocnymi ciosami.
  - Załóż kolczugę, inaczej nie przeżyjesz (choć, bądźmy szczerzy, miło popatrzeć na tak dobrze zbudowane, umięśnione ciało). I pomóż nam.
  Z tyłu rozległy się okrzyki, wojownik obejrzał się:
  - Wróg znów się przebił! A my przegapiliśmy!
  Lucy krzyknęła:
  - Nie, to nasze. Czy słyszysz okrzyki radości i pozdrowienia!
  Król Funduk jechał na czele na jednorożcu. Duży, wciąż młody mężczyzna, wyglądał bardzo agresywnie z dwoma mieczami. Świeże siły dołączyły do szeregów wyczerpanych obrońców głównej linii. Dostojna osobistość wprowadziła do bitwy rezerwy, wśród nich dużą liczbę rycerzy. Większość z nich miała zbroje błyszczące jak złoto, a na nich były przedstawione bujne kwiaty z kamieni szlachetnych. Szczególnie wyróżniał się książę Ett, miał cudowne połączenie szafirowych chabrów, rubinowych róż, topazowych petunii, szmaragdowych żonkili. Jakby książę nie szedł na wojnę, ale był księciem z bajki, spieszącym na wesele.
  Ustąpiwszy miejsca nowym wojownikom, Connaregen skłonił się Jego Wysokości i zgodnie ze zwyczajem ucałował jego dłoń w platynowej rękawiczce:
  - Jesteś piękny, panie! Prawdziwy król wojownik! - powiedział bohater. - Ale czekaliśmy na ciebie zbyt długo. Najlepsi ludzie zginęli, armia krwawi, wróg przebija się. Sztylet wbił się zbyt głęboko między żebra.
  Król się zaśmiał:
  - Dlatego ja jestem władcą, nie ty. Musisz myśleć na dużą skalę, nie na małą. Niedźwiedź wsadził rękę zbyt głęboko w zagłębienie i teraz pozostało mu tylko umrzeć, ugryziony przez pszczoły. Teraz zobaczysz przedwczesny, niewidoczny koniec świata.
  Connaregen był zaskoczony:
  - Więc Lightbringer i jej koledzy coś wymyślili? Jakieś potwory albo element.
  Orzech laskowy odpowiedział:
  - To potężni czarodzieje, ale w tym przypadku to nie oni próbowali.
  - A kto?
  - Nieznany czarodziej, którego moc jest dla nas niezrozumiała. Jego energia to krew i przemoc, uwolnił niezmierzone siły na wroga.
  Connaregen zauważył:
  - Na każdą magię istnieje magia kontrująca.
  - Ale nie ten i nie teraz. W tej sytuacji ten czarodziej dowodzi gwiazdami. Zwykłych, życiodajnych luminarzy przemienił w niezwyciężonych żołnierzy.
  Connaregen otworzył usta ze zdziwienia:
  - Gwiezdni żołnierze! I magia sprawiła, że nam służyli?
  - Tak! W końcu gwiazdy są ogromne, dużo większe niż planety, a to jest po prostu niewiarygodna siła.
  Ich słowa zostały przerwane przez pojawienie się smoków. Wyleciały z mgły, atakując w ogromnym stadzie. Ogień buchał z ich paszcz i krzywych zębów.
  "Teraz my sami jesteśmy zagrożeni przez magię!" - oświadczył Connaregen. "Jeszcze trochę i zostaniemy zmiażdżeni".
  - Nie bój się! Smoki są niczym. Pomoc jest już blisko.
  Pomimo protekcjonalnego tonu Funduka, skrzydlate, wielogłowe stworzenia nie były niczym małym. Zaatakowały armię Gyrossii, rozrywając wojowników pazurami i zlewając ogień niczym napalm. Napadły również na Connaregena. Próbowali rozerwać wojownika, ale ten odpowiedział im potężnymi ciosami miecza. Odcięte głowy poleciały, a smoki wycofały się nieznacznie, zlewając ogień z góry.
  - Gdzież więc jest twoja pomoc? Podczas gdy my giniemy!
  - Lepiej spójrz, co cię czeka!
  - Już patrzę!
  Connaregan , spocony i pokryty oparzeniami, nie chciał szczególnie zaglądać. Z drugiej strony, to było zbawienie. Niemniej jednak trudno było zobaczyć, co działo się za barykadą. Dym był zbyt gęsty, aby wpuścić jakiekolwiek światło, a stos ciał i połamane zbrojenia przesłaniały mu widok. Jednak siódmy zmysł Connaregana podpowiedział mu, że duch walki atakujących się zmienia. Wcześniej ich krzyki brzmiały radośnie i wyczekująco: ryk lwa; teraz strach był wyraźnie słyszalny - żałosny pisk myszy ściganej przez kota.
  Fale sztormowe zdawały się być pokryte warstwą oleju, bitwa zaczęła przycichać. Obie strony konfliktu poczuły gorący oddech końca. Ludzie w ferworze bitwy zamarli w miejscu, miecze uniesione nad wrogiem zatrzymały się w połowie drogi od celu. Było tak, jakby powietrze nagle zamieniło się w lód i zamroziło wszystkich.
  Niesamowite jest to, że zwykle się to nie zdarza, zwłaszcza podczas niesamowitego szału, zwłaszcza że fantomy są zaprogramowane, by zabijać i niszczyć. Connaregen mruknął:
  - To jest najpotężniejsza magia. Śmierć rozpostarła nad nami zasłonę, wszyscy zamarli, jakby sznurki marionetek zamarzły.
  W tym momencie jego słowa zostały przerwane krzykami.
  Światło zabłysło ponad mgłą, żołnierze szturmujący barykadę zatrzymali się i odwrócili, próbując zrozumieć, co się wydarzyło za nimi. W powietrzu pojawiły się gigantyczne, oślepiające miecze. Uderzyły smoki na śmierć, prędkość była po prostu niewiarygodna, wydawało się, że nadlatują niewiarygodnie wielkie pioruny. Smoki nie zostały nawet przecięte, gdy zostały trafione, ale po prostu zniknęły w lekkim dymie. Było to tak straszne, że z piersi widm wyrwały się wściekłe krzyki. Gwiazdy, przemienione w nieustępliwych wojowników, dotarły do kulminacyjnego momentu bitwy.
  Funduk stwierdził:
  - To znaczy, że to już koniec!
  Żołnierze rzucili się z powrotem do barykady, próbując ukryć się przed potwornymi gigantami, którzy ich ścigali. Panika była ślepa, pozbawiona myśli, gdy wszystko jest zalane dzikim horrorem. Ze strachu nie myśleli o niczym, niemal zniszczyli barykadę. Straciwszy rozum, wspięli się na miecze i topory. To było niesamowite dla doświadczonych (nawet jeśli doświadczenie było czysto wirtualne) wojowników, nawet w gorączce najbardziej brutalnych bitew, nie tracąc instynktu samozachowawczego.
  Connaregen rzucił się na pomoc swoim towarzyszom, a Funduk dołączył do niego:
  - Jesteś przystojnym facetem! Będziesz moim najlepszym ochroniarzem. Stworzymy nasze imperium na rozległych obszarach subworldu i zbudujemy miasto. Kiedy poprowadzimy podbite ludy ulicami naszej nowej stolicy, powinni być zdumieni wspaniałością pomników.
  Connaregen zgodził się:
  - Ostatni pomysł jest bardzo sprytny!
  Kontynuowali eksterminację wrogów, zajęło to trochę czasu. A jednak bohater zapytał:
  - A co jeśli gwiazdy spadną na nas?
  - Ktoś nieznany, kogo imienia nawet nie znamy, potrafi nimi sterować z taką łatwością, z jaką żongler używa palców.
  Setki tysięcy fantomów przestały istnieć w najkrótszym możliwym czasie. Zwycięzcy patrzyli na obraz zniszczenia, mrugając z konsternacją. Po raz pierwszy, patrząc na lśniących gigantów, Connaregen poczuł się całkowicie bezradny. Jak dziecko, które po raz pierwszy zobaczyło lwa, i to nie w klatce, ale na wolności - skóra zdawała się doświadczać dotyku czegoś zimnego. Hazelnut jednak nie był zagubiony:
  - Moi wojownicy, dzielni żołnierze! Właśnie teraz , z pomocą naszych sojuszników, udało nam się odnieść chwalebne zwycięstwo. Przeważające siły podstępnego wroga zostały rozproszone. A teraz nadchodzi najważniejsza rzecz... Chwila przerwy, a król warknął na cały głos. - Idź i wykończ twórców widm, stado czarowników i magów.
  Olbrzymy nagle zaczęły się poruszać, a niezliczona armia odwróciła się, powodując powstawanie wirów w powietrzu i skierowała się w stronę czarowników. Atmosfera podświata silnie pachniała ozonem.
  Connaregen odpowiedział:
  - Wielu wątpi w istnienie Wszechmogącego, ale ja chyba widziałem Szatana! Potworne!
  Superolbrzymy zniknęły niemal natychmiast w mgle, a reszta armii rzuciła się za nimi. Król Funduk rzucił się naprzód. Jego niebieski, uskrzydlony jednorożec wydawał się być figlarny i zdolny do latania.
  A gwiazdy-wojownicy nabierali prędkości, ich ruchy gwizdały w uszach, iskry wylatywały spod ich stóp niczym komety.
  Saton i jego słudzy: Mor, Gryżi i faun, którego imię zostało zapomniane ze względu na starożytność rodu, chociaż roboczy tytuł brzmiał Trupp, byli w panice.
  Pojawienie się nowej, niespotykanej dotąd magii, która potrafi zmieniać parametry fizyczne gwiazd, wprawiłoby każdego w panikę.
  Trupp zasugerował:
  - No to niech teraz smoki je spalą!
  Saton wychrypiał ze złości:
  - Myślę, że twój pseudonim wkrótce będzie o jedną literę krótszy. Ale ogólnie rzecz biorąc, smoki są naszym głównym atutem. Niech spalą wroga.
  Grizhzhi zauważył:
  - Trudno zapalić coś, co już się pali i ugasić coś, co już się pali!
  Szatan mu przerwał:
  - Filozof! Słowotwórco! Lepiej wytężmy wszystkie nasze siły i powstrzymajmy atak.
  Dziesięciu magów, czarodziejów, czarodziejów zaczęło śpiewać naraz, wymawiając różne, czasami bardzo skomplikowane zaklęcia. Jednocześnie zaczęli tańczyć, aktywnie machając rękami. Jakiego rodzaju stworzeń nie emitowali pstrokaci czarodzieje. W tym samym czasie pioruny uderzały w zbliżających się gigantów, pulsary, całe kolumny światła, a także kolosalne strzały i włócznie leciały w ich kierunku. Ogólnie rzecz biorąc, wszędzie była jasna manifestacja magii i nieubłagany ruch armii gwiazd do przodu. Miecze kreśliły w powietrzu podobieństwo zorzy polarnej, eksterminując różne widma, nawet te, które zostały stworzone ze szczególną ochroną. Na przykład, oto siedmiogłowy ziejący ogniem gołąb. Pędzi do przodu i po chwili pozostaje tylko szary dym. I ogólnie wyobraź sobie, czym jest gwiazda. Jaka energia jest w niej zawarta. Nie ma sposobu, aby się oprzeć. Awangarda rozbiła się w szeregach czarodziejów i magów. Próbowali odejść, ale buty dopadły ich, miażdżąc i miażdżąc. Niektórzy próbowali stworzyć obronę w postaci magicznej matrycy. Ale nawet to niewiele pomogło. Jakież potworne gorąco milionów stopni posiada gwiazda. I masa, która sama przyciąga czarowników, miażdżąc ich na naleśniki. Straszny horror - jeśli można tak powiedzieć! Kilka tysięcy czarowników wyparowało naraz, reszta próbowała się uwolnić. Rozległ się melodyjny głos:
  - Moi wojownicy, rozkazuję wam przyspieszyć tak szybko, jak to możliwe. Cała ta horda czarownic musi zostać zniszczona.
  Gwiazdy wojowników nabrały prędkości, poruszając się jak walec asfaltowy. Saton, widząc daremność magicznych kontrataków, odwrócił się, by uciec:
  - Cokolwiek chcesz, ale przede wszystkim twoja własna skóra jest zawsze gładsza, a czyjaś inna brzydsza!
  Grizhzhi wypuścił trójkąt kolosalnych rozmiarów, obrócił się i obracając się wokół własnej osi, uderzył w stopę olbrzyma. Gwiazda zadrżała na chwilę, a następnie nabrała prędkości. Członek rady czterech był tak osłabiony, że nie był w stanie wzbić się w powietrze. Natychmiast został zmiażdżony stopą, pozostawiając jedynie rozproszone fotony. Rozpoczął się bezlitosny pościg, a następnie szeregi podzieliły się na krótkie kohorty. One , niczym szczotki, zeskrobały karaluchy. Co prawda, niektórzy z czarodziejów, wydawszy kolosalną ilość energii, zdołali opuścić podświat, rodzaj pośredniego wszechświata. Ale tacy byli mniejszością, specyfika wszechświata jest taka, że nie można po prostu przeskakiwać między wszechświatami.
  Mor nie dał rady, został spalony w ostatniej chwili. Faunowi udało się jednak wystartować, ale nie przyspieszył wystarczająco ładunku, utknąwszy w wymiarze zerowym między światami.
  Z czwórki, tylko Saton, najbardziej ostrożny i silny, zdołał uciec. Ten stary, trzytysięczny troll wymknął się w pobliżu przestrzeni bitwy kosmicznej. Saton obejrzał się, statki kosmiczne walczyły, a sądząc po wszystkim, Ruby Constellation i podziemne światy były bardzo mocno uderzane. Pomiot piekieł mrugnął:
  - No więc, gdzie jest reszta moich partnerów?
  Coraz więcej czarodziejów wyskakiwało z ciemności między światami. Z około czterdziestu tysięcy czarodziejów, około pięciu tysięcy zostało uratowanych. Niektórzy z uratowanych zdążyli się mocno poparzyć. W każdym razie było jasne, że prawie wszyscy z nich byli bez sił i nie będą w stanie walczyć długo.
  Baba Jaga przeleciała obok Satona. Raczej wysportowana i zgrabna dama, nie starsza niż trzydzieści lat, zasugerowała najwyższemu magowi:
  - Daj mi talizman występku, a wywiozę cię z pola bitwy na moździerzu!
  Szatan odpowiedział ze złością:
  - Czy ty oszalałeś? Czy nie wiesz, że talizman występku należy tylko do najwyższych magów? A po co mi twój moździerz? Jeszcze nie zapomniałem, jak się lata.
  Baba Jaga odpowiedziała z chytrym uśmiechem:
  - Jak to powiedzieć! Moździerz to coś, na czym się lata, a miotła to coś, z czego się lata! - zażartowała dziewczyna.
  Saton podniósł długi palec wskazujący i poruszył giętkim paznokciem.
  - To wynoś się stąd! Ostatnia rzecz, jakiej potrzebuję, to kłopoty z twoimi bujnymi włosami. Jeśli jednak chcesz miłości, możesz znaleźć mój adres w osobistej magicznej wyszukiwarce.
  Baba Jaga zauważyła:
  - Wyglądasz, jakbyś spotkał Anty-Boga. Kto cię tak wystraszył?
  - Wojownicy z plazmy lub hiperplazmy. Prawdziwe potwory, jakich nigdy nie widziałem. Generalnie dla mnie podziemie jest jak dom, ale takiego strachu nigdy nie doświadczyłem. Co do Anty-Boga, to przynajmniej nikt żywy go nie widział. Ale jeśli istnieje zło, musi być protoplasta zła. W końcu Wszechświat został stworzony przez Wszechmogącego, który dopuszcza grzech, a zatem...
  Baba Jaga przerwała:
  - Dość narzekania. Myślę, że ci przerażający wojownicy zaraz wrócą. Jeśli staranujesz mur między wymiarami, myślisz, że nie mogą?
  Szatan pokrył się gęsią skórką ze strachu:
  - Jasne, że mogą! Czas stąd wyjść!
  Czarodziej błysnął ogonem i natychmiast zrobiło mu się gorąco, rysując ognisty pas. Tymczasem z czerni zaczęły wyłaniać się olśniewające kontury olbrzymów. A potem przypominało to wyjście z głębin morza. Próżnia atramentu zadrżała, bryzgały fale węgla. Na nich migotały zielone i żółte baranki. Z daleka wojowników można było pomylić z wschodzącymi gwiazdami. W próżni świeciły znacznie jaśniej niż w magicznej mgle. Baba Jaga uderzyła miotłą, obracając moździerz:
  - Jesteście cudownymi facetami, dużymi, błyszczącymi, gorącymi, ale boję się, że wasza namiętność mnie spali. Czyż to nie mądra uwaga! Gorący męski temperament wysusza mózg i wypala dno portfela! U kobiet natomiast chłód seksualny prowadzi do ubóstwa.
  Pojawił się pierwszy szereg: wojownicy o kwadratowych ramionach i atletycznych sylwetkach, lekko niepewni. Długie miecze w ich rękach wydawały się jaśniejsze, sami wojownicy byli humanoidalni, tylko ich twarze były zamaskowane. Jednak niezwykle trudno było cokolwiek zobaczyć z powodu jasnego światła.
  Saton także to dostrzegł i wymamrotał z rozpaczą:
  - Najbardziej niezawodną rzeczą, która pali dziurę w kieszeni, jest gorące serce! Najgrubszą torebkę przebija twardy fallus!
  Baba Jaga szybko dogoniła Szatana.
  - Widzisz, jaki mam moździerz, to nie jest czysta magia, ale też silnik termokwarkowy.
  Podoba Ci się?
  Najwyższy Mag odpowiedział:
  - Cholera! Wcześniej tego nie rozumiałem! Generalnie, my trolle jesteśmy królami magii, ale zerami w technologii!
  Z ciemności wyłonił się drugi szereg, a za nim trzeci. Wojownicy z pierwszego maszerowali przez próżnię, jakby pod nimi była twarda powierzchnia. Poruszali się powoli, salutowali, a potem nagle przyspieszyli. Wydawało się, że gwiazdy zamieniły się w komety, wściekle ścigając zbiegłych czarodziejów i magów. Wielu czarodziejów nie miało siły, by się ruszyć lub nabrać przyzwoitej prędkości. Umierali niechlubnie, tylko od czasu do czasu słabo łamiąc.
  Saton użył ostatniej magii, ale nie mógł się oderwać. Baba Jaga zasugerowała:
  - Czy chcesz, żebym zabrał cię w jakieś miejsce w przestrzeni?
  Najwyższy Mag warknął:
  - Oczywiście, że chcę!
  - Daj mi talizman występku!
  - Nigdy! Nie pytaj Baby-Ewy!
  Czarodziejka gwizdnęła:
  - No cóż, jak sobie życzysz! Albo talizman, albo śmierć. Nie mogę go wziąć siłą, mogę go tylko zdobyć dobrowolnie. Ale pomyśl, po co martwemu człowiekowi miałby go potrzebować?
  Jeden z wojowników gwiazd odwrócił się i rzucił się za Satonem. Wojownik szybko dogonił głównego czarodzieja.
  Wysilał się z całych sił, ale wtedy ostrze błysnęło, narysowało ognistą linię, spadając na czarodzieja. Saton już pożegnał się z życiem, gdy Baba Jaga złapała go, odciągając od ostrza.
  - No cóż, kochanie, dasz mi talizman występku?
  Szatan syknął:
  - Po co ci to? I tak nie wiesz, jak tego używać?
  - Chcę zaczarować jednego faceta! Potrafię obudzić miłość za pomocą talizmanu, uwierz mi!
  - Nie! W takim razie będę za słaby!
  - Ale twoja główna moc nie tkwi w tym talizmanie. Zgadzam się, nawet magik twojego poziomu nie wie, jak wykorzystać go w pełni.
  Szatan odpowiedział:
  - Wcześniej czy później się dowiem!
  - Nie, nie zrobisz tego! Masz za mało czasu! - Baba Jaga zrzuciła z siebie najwyższego maga. - Teraz spróbuj.
  Gwiezdny wojownik znów zamachnął się mieczem, wydzielając potworne ciepło, tym razem cios przeszedł bardzo blisko, Saton poczuł silne pieczenie. Pęcherze pokryły jego i tak już brzydką twarz, czarodziej jęknął:
  - Baba Ewo, nie rób sobie ze mnie żartów!
  Czarodziejka odpowiedziała:
  - Daj mi talizman, albo cię zostawię i tym razem ci nie pomogę.
  - Nie! - Saton trząsł się ze strachu, ale był uparty.
  - No, jak sobie życzysz! - Baba Jaga zrzuciła z siebie ciężar. - Niech talizman płonie razem z tobą.
  - W głosie czarodziejki było tyle determinacji, że było jasne, że tym razem nie blefuje.
  Nieubłagane ostrze szybko zbliżało się do Satona. Żar z broni stawał się coraz silniejszy, oparzenia były nie do zniesienia. Czarodziej nie wytrzymał:
  - Dobra, weź ten talizman, i tak tylko Antybóg wie, jak go używać, ratuj mnie!
  Baba Jaga podniosła Szatana miotłą i pobiegła. A talizman wylądował w jej wytrwałych, pełnych wdzięku rękach.
  - Dziękuję, moja droga! Jestem ci wdzięczna, żebyś nie czuła się jak śmietnik, obiecuję, że spędzę z tobą następną noc. Przecież właśnie tego chcesz! No to mów, nie bądź nieśmiała!
  - Tak, wierzę! - odpowiedział Szatan. - Jak najbardziej!
  - No to lećmy! Znajdę dla ciebie przyzwoitą planetę.
  Baba Jaga zdawała się być jeszcze młodsza, cudowna piękność. Wszystko w niej płonęło. Oczywiście, spać z takim dziwadłem, nawet dla trolla, to obrzydliwe, cudowne doświadczenie seksualne. W końcu paradoksalność jest nieodłączną częścią miłości i przyjemności. Dziwactwa są często o wiele bardziej pożądane niż pisane piękności, zwłaszcza że w tym świecie nie jest trudno stać się ładnym.
  Szatan nawet zapytał Babę Jagę.
  - To dziwne, wcześniej kochano mnie tylko za pieniądze, ale ty patrzysz na mnie ze szczerym zainteresowaniem, czuję w tobie czułość.
  - Dla mężczyzny najlepsze lustro to złote! Nawet zmarszczki na monecie są ozdobą mężczyzny!
  Saton pogłaskał gładką, rumianą twarz Baby Jagi:
  - Jesteś bardzo podobny do elfów. Ludzie są zabawni i kapryśni, walczymy z nimi od milionów lat. Ale ogólnie rzecz biorąc, gdyby nie było elfów, życie stałoby się nudniejsze. Ciekawe, co teraz zrobi Dulyamor.
  Baba Jaga odpowiedziała zdezorientowana:
  - Nie wiem! Ci gwiezdni wojownicy nie są jeszcze gotowi do interwencji w walce. Najprawdopodobniej Gyrossia będzie kontynuować bitwę z sojusznikami. Oczywiście, wygrają, ale wykrwawią się na śmierć. Więc oba imperia dojdą do stanu degradacji. Cóż, to jest paradoks. Wojna może być bez zwycięzcy, ale zawsze będzie przegrany!
  Saton zauważył:
  - Na razie jest tylko jeden przegrany - ja!
  - Ale przynajmniej żyjesz! - poprawiła Baba Jaga. - Uwierz mi, odzyskasz jeszcze swoje wpływy, tym bardziej, że wśród czarodziejów w podziemiach jest o wiele mniej konkurentów.
  - Niech powszechne zło nam pomoże!
  ROZDZIAŁ #22.
  Dulyamor był w rozterce: wiedział, że sprzeciwianie się krewnym cesarzowej oznaczało utratę głowy, która najpierw zostałaby oskalpowana. Ale z drugiej strony, po prostu zrzeczenie się dowództwa w ten sposób...
  - O, najświętsza Rerro, tutaj musimy...
  - Czego ci potrzeba! Już teraz każę cię wrzucić na gwiazdę, każda nanosekunda walki jest cenna!
  Dulyamor zamrugał oczami, w tym momencie dyżurny oficer cybernetyczny zameldował:
  - Na prawym skrzydle pojawiło się mnóstwo świetlistych punktów. Gravio-radary sugerują, że są to gwiazdy.
  Henry, natychmiast wyczuwając wpływ nieznanej, ale wyraźnie wrogiej magii, wykrzyknął:
  - To nasi sojusznicy, idioto! Mają mnóstwo paliwa i wszelkiego rodzaju uszkodzenia. Natychmiast wyślij tam flotę.
  W tym momencie okręt flagowy "Razor" wystrzelił ponownie, hiperlasery przeorały próżnię, jakby pękła gigantyczna butelka. Kilka gwiezdnych statków Gyrossian zostało zestrzelonych.
  Lzhererra natychmiast zrozumiał:
  - To prawda, nie mamy dość energii, żeby wygrać, a poza tym nikczemni Ziemianie są gotowi użyć superpotężnej broni. Tylko potężne hiperroboty mogą nas przed nimi uratować, i to właśnie widzisz. Posłuchaj rozkazu dla całego szwadronu: - Natychmiast ruszajcie z maksymalną prędkością do źródeł. Co, ogłuchliście? - Swietłana chwyciła emiter i nie zastanawiając się dwa razy, wystrzeliła ładunek w najbliższego oficera. - Jeszcze tylko sekunda!
  - Zrób, co ci rozkaże, oddaję dowództwo! - rozkazał Dulamor. - Od tej chwili to Ty jesteś Naczelnym Dowódcą, Wasza Świątobliwość.
  - Więc posłuchajcie mnie i Akeli.
  Armada floty alianckiej zaczęła się poruszać, przesuwając się na boki. Prędkość wciąż wielomilionowej armii wzrastała. Gyrosjanie nie przeszkadzali w odwrocie.
  Imperator nawiązał kontakt z Przynosicielem Światła:
  - Czy ci strażacy są nasi?
  - Tak, panie! Dzieło nieznanego maga.
  Światosław zmarszczył brwi:
  - Nie lubię tych niewiadomych. Jeśli ktoś ukrywa przed tobą twarz, to znaczy, że nie chce uczciwej gry!
  Przynosiciel Światła zauważył:
  - To był twój rozkaz: skorzystać z usług magika. I nie mam mu tego za złe, bo inaczej byśmy przegrali.
  Cesarz się zgodził:
  - Wszystko byłoby dobrze, ale czego zażąda w zamian? To mnie najbardziej martwi.
  Przynosicielka Światła wyraziła swoją opinię:
  - Konstelacja Ruby musi zostać uwolniona od tyranii i włączona do naszego, a raczej waszego imperium. Nawet jeśli zażąda w zamian całej galaktyki, nie staniecie się biedni.
  Cesarz zaśmiał się:
  - Tak, galaktyka byłaby za gruba. Co do zjednoczenia, powinno się ono odbyć na zasadzie dobrowolności. Myślę, że będzie wielu chętnych. No cóż, w międzyczasie niech flota wroga płynie na swoją zgubę, ciekawe kto im doradził, skłonił ich do samobójstwa?
  Przynosiciel Światła był bezradny:
  - Teraz spróbuję przepowiedzieć przyszłość, ale ze względu na granice subświata, trudno będzie odtworzyć zaklęcia poszukiwawcze.
  Światosław stwierdził:
  - Nie trzeba! Już zgadłem, kto to! Henry Smith i Svetlana Krasnova. Ale czy uda im się przetrwać?
  Przynosiciel Światła stwierdził:
  - Odważni zawsze mają szczęście! Oczywiście, że będą!
  - I nie mam co do tego wątpliwości!
  Henryk, i tak naprawdę, w przeciwieństwie do Swietłany, nie chciał umierać, nawet bohatersko. A kto by chciał, naprawdę, dziewczyna była pełna entuzjazmu.
  - Jestem Rerra, pani żywiołów! Teraz musisz mnie posłuchać i zadać miażdżący cios.
  Gwardia Gwiazd, zaciskając miecze, obserwowała zbliżającą się kawalkadę. Nawet taki gigant jak okręt flagowy Ultra-Battleship Razor wydawał się niczym drobinka piasku w porównaniu z supergigantami. Kolosalne myśliwce rozdzieliły się, tworząc wklęsły pryzmat.
  Henry Smith miał trudności z powstrzymaniem ręki, gotowy do przeżegnania się. Był zbyt pod wrażeniem widoku, błyszczących gigantów i mieczy, tuzin planet takich jak Jowisz można było zawiesić na jednym kladenets. Ten, kto posiadał taką straż, mógł zostać władcą wszechświata.
  Swietłana kontynuowała blef:
  - Czy nie widzisz, jaka moc stoi przed nami! Teraz pozostało tylko aktywować hiperroboty.
  Henry, znany również jako Akela, zasugerował:
  - Niech okręt flagowy Razor wystrzeli hiperlaser w kierunku generała. To powinno dać naszym sojusznikom pełną moc.
  Generał był największy z wojowników i wyróżniał się znacznie bardziej niż pozostali.
  Rerra wydała rozkaz tonem, który nie pozostawiał miejsca na dwuznaczne interpretacje:
  - Hiperplazma! Pełna moc salwy.
  Dodge, który nie był mniej przestraszony, w chwili gdy zboczeniec wiercił zęby elfiego chłopca (ciesząc się widokiem łez płynących z jego oczu, tym, ile razy je wydłubywał, a one odrastały), ryknął:
  - Ogień! Do generała z fioletowo-fioletowym odcieniem.
  Najpotężniejsza broń uderzyła w dowódcę gwiezdnej straży od razu. Henry nawet mimowolnie się wzdrygnął, komar atakuje niedźwiedzia, ale jeśli włożysz mu żądło w nos, bestia to poczuje.
  Generał najwyraźniej zdał sobie sprawę, że został zaatakowany! - Miecz dowódcy odtworzył skomplikowaną figurę i raz - fala przeszła, cała straż zaczęła się poruszać. Gwiazdy poruszały się zaskakująco szybko, miecze błyskały szybciej niż pulsary, spadały na statki kosmiczne, w tym samym czasie niektóre statki, szczególnie myśliwce, zostały spalone przez kadłuby niewidocznych myśliwców.
  Henryk szepnął do Swietłany:
  - Robota skończona, czas iść!
  - Człowieka pamięta się nie za to, jak żył, ale za to, jak umarł! - powiedziała z patosem Swietłana - Uratowałam życie milionom dziewczyn, a teraz będą komponować piosenki i kręcić o mnie przeboje.
  Henry się potknął. Próbować się z tym kłócić? Terminatorzy gwiazd zbliżali się szybko, każdy z nich rozcinał tysiące statków kosmicznych na raz, poza tym miecze wirowały coraz szybciej i stawały się szersze. Śmierć się zbliżała, jeden cios i nic nie zostanie z okrętu flagowego. Nie było nawet wiadomo, czy dusza przetrwa takie ciepło. Młody mężczyzna przestraszył się:
  - Czy naprawdę nic cię nie trzyma w tym wszechświecie?
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - Ty! Ale wyjedziemy razem, co oznacza, że nie będzie nic do stracenia. Więc nie martw się, mój chłopcze.
  Henry nagle sobie przypomniał:
  - Jeszcze nie wypełniliśmy naszej misji, nie zdobyliśmy brytyjskiej korony. Pomyśl o zagrożeniu, które wisi nad wszechświatem.
  Swietłana zdawała się otrząsnąć:
  - Tak, jeszcze nie skończyliśmy najważniejszego zadania. Dzięki, chłopcze, za przypomnienie.
  Rerra podniosła głowę i rozkazała:
  - Zaatakuj wroga wszystkimi swoimi siłami. Strzelaj wszystkimi systemami uzbrojenia. I daj mi i mojemu bratu najnowocześniejszego szybkiego bota, aby lepiej kontrolować wojska.
  - Tak, Wasza Świątobliwość!
  Swietłana i Henryk próbowali poruszać się coraz szybciej, rozpędzali akceleratory fotonów do maksimum. Mimo to ledwo udało im się prześlizgnąć przez statek. Chociaż okręt flagowy się wycofał, miecz nadolbrzyma niemal natychmiast zmiażdżył ogromny statek kosmiczny. Wyglądało to tak, jakby przemknęło hiperplazmatyczne tsunami, coś ognistego przebiegło obok burty. Łódź Swietłany i Henryka została wyrzucona w górę przez falę grawitacyjną.
  Odwrócili się, młody człowiek krzyknął:
  - Włącz całkowity kamuflaż.
  Swietłana wykonała to poleceniem mentalnym: gwiazdy i statki wokół bota natychmiast przygasły.
  - No i co, chłopcze, jesteś teraz szczęśliwy?
  Tylko rozdarte plamy światła pełzały po bezkresie kosmosu. Teraz widoczne były tylko błyszczące gwiazdy wojowników. Swietłana powiedziała z irytacją:
  - Dulyamor spotkał zbyt łatwą śmierć. Nie miał nawet czasu, żeby się przestraszyć.
  Henry odpowiedział:
  - Nie jestem sadystą, ale wierzę w niebiańską sprawiedliwość. Myślę, że Najwyższy Sędzia wymierzy każdemu to, na co zasługuje. I nie powinniśmy być zbyt okrutni, bo sami nie jesteśmy świętymi. Teraz zastanawiam się, jak możemy przetrwać.
  Swietłana skrzywiła się:
  - Jaki z ciebie tchórz, Henry.
  - Jestem pragmatykiem. Poza tym w innym wszechświecie musielibyśmy zacząć wszystko od nowa.
  Spróbuj zbudować piramidę jeszcze raz!
  Dziewczyna zgodziła się:
  - Tak, taki problem jest całkiem możliwy. Tylko MMM nie ma problemów.
  Henry zapytał:
  - Co to jest MMM?
  Swietłana odpowiedziała:
  - Stare przysłowie o firmie piramidalnej. Nie pamiętam szczegółów, ale było fajnie.
  Henry się zaśmiał:
  - Tak, to wspaniale!
  Tymczasem bitwa (a raczej bicie) trwała. Dodge, nawet gdy śmierć była już blisko, nie mógł rozstać się ze zmysłową przyjemnością torturowania elfiej ofiary. W każdym razie umarł uśmiechnięty, w szczytowym momencie sadystycznej przyjemności. Pozostaje tylko liczyć na niebiańską sprawiedliwość. Największy statek kosmiczny floty Ruby Constellation przestał istnieć, niczym kropka narysowana kredą i zmazana wilgotną szmatką. Generalnie gwiezdni wojownicy byli na swój sposób miłosierni, nie torturowali swoich ofiar, ale zabijali je natychmiast.
  Straciwszy swoich dowódców, pozostałe statki kosmiczne próbowały uciec, ale szybko zostały dogonione. Ogólnie rzecz biorąc, gwiazda jest zwykle niezdarna, ale nie, jeśli jest zaczarowana.
  Henry wysłał impuls:
  - Szybciej, przesuń się w lewo!
  Svetlana wydała mentalny rozkaz bez sprzeciwu. Łódź ratunkowa była rzeczywiście najlepsza w całej flocie gwiezdnej. Ledwo udało im się uciec przed przelatującym wojownikiem gwiezdnym. Henry zauważył:
  - Wow, jestem taka gorąca! Chciałaś mieć takiego faceta?
  Swietłana odpowiedziała:
  - Nie jestem pozbawiony przyjemności ! No cóż, kto by tego nie chciał.
  Było im rzeczywiście gorąco, ich ciała były pokryte potem. Henry powiedział filozoficznie, z uśmiechem:
  - Generalnie stałem się całkowicie rosyjski, łaźnia to zwykła rozrywka. Brakuje tylko miotły!
  Swietłana warknęła:
  - Więc i ja mogę cię pokonać!
  Potworny karabin plazmowy nie zatrzymał się ani na sekundę. Wcześniej uśpione zdolności Henry'ego Smitha obudziły się. Wyczuwał z wyprzedzeniem, gdzie wróg jest gotowy uderzyć i gdzie nastąpi śmierć. Generalnie magia płynęła od wojowników gwiazd, a Henry był bardzo wrażliwy na magię. Ponadto czuł, że w magii kontrolującej gwiazdy jest więcej zła niż dobra. Przynajmniej dlatego, że czary były karmione energią upadłych i zniszczonych fantomów.
  Henry zauważył:
  - Jakiego mamy "sojusznika"!
  Swietłana zapytała:
  - Co czujesz?
  - Zło!
  - Może! Ale ten nieznany sojusznik uratował nasze imperium i ludzkość jako gatunek. Pomyśl, co by się stało bez niego!
  - No cóż, byliśmy już blisko zwycięstwa!
  Swietłana westchnęła. Henryk wydał rozkaz i znów się odwrócili. Po czym dziewczyna wysłała impuls:
  - To nie jest takie proste, Henry.
  - Dlaczego?
  - Wróg atakował w subworldzie. I tam miał znaczną przewagę. Gdyby wygrał, musielibyśmy walczyć z fantomami. A pokonanie fantomów jest bardzo trudne.
  Henry skinął głową:
  - Może masz rację! Ale jaki jest wniosek?
  - Tak, proste! Ciesz się, że zła część została podzielona. Poza tym, czarną magią posługują się również dobrzy czarownicy.
  - Bardzo rzadko!
  - Nie, częściej niż myślisz. Nawet Lightbringer i Bim tego używali. Pomyśl o tym, czym jest zło?
  - Zło jest złe!
  - Zło jest przeciwieństwem dobra. I tylko dwubiegunowy wszechświat może być wystarczająco stabilny.
  - Czyli tam, gdzie jest światło, jest i cień!
  - Tak jest! W przeciwnym razie światło sprawi, że planeta będzie naga!
  Młody człowiek wydał rozkaz:
  - Teraz zrób zjazd! Zjedziemy po zboczu.
  Swietłana zauważyła:
  - W tobie też jest zło. Ile milionów wystawiłeś na cios tych potworów?
  Henry skrzywił się:
  - I tak byli skazani na zagładę.
  - Typowa wymówka dla morderców, wszystkich czasów i narodów! W końcu śmierć jest nieunikniona, więc co za różnica.
  Młody człowiek zamilkł: nie było nic szczególnego, czemu można by się sprzeciwić. Kim on był? Bohaterem czy masowym mordercą? W końcu miliardy zginęły z jego powodu, ale co, jeśli odmówiłby takiej misji? W tym przypadku śmierć miliardów pięknych dziewczyn. Henry przypomniał sobie ich pieszczoty, dotyk ich warg, słodkie karmelki ich języków. Jak mówią Rosjanie - piękno! To bardzo przyjemne. A wyobrazić sobie tak cudowne ciało unicestwione... Po prostu przerażające!
  - Nie żałuję tego! - powiedział Henry. - To jest wojna! A na wojnie litość, jak dziura w kole, może zniszczyć całą odwagę! - rozkazał ponownie młodzieniec. - Teraz zejdź na dół.
  Swietłana była zachwycona:
  - W końcu stałeś się prawdziwym wilczkiem.
  - Złe porównanie, wilk jest zły!
  Dziewczyna prychnęła pogardliwie:
  - Nie czytałeś rosyjskich bajek!
  - Jak to możliwe, że tego nie przeczytałem? A co z Czerwonym Kapturkiem?
  - To nie jest rosyjska bajka, nie ośmieszaj się, Henryku.
  - Przepraszam, Charles Perrault, to naprawdę nie jest słowiańskie imię. Wygląda na to, że już jesteśmy za tym dziwnym magicznym pułkiem. Możemy wyłączyć ochronę i przyjrzeć się bliżej temu, co się dzieje.
  Swietłana zgodziła się:
  - Ja też chcę to zobaczyć!
  Jednak nie było tam nic ciekawego. Ruchy gwiazd były zbyt szybkie, niemal niezauważalne, a oni nie zwracali uwagi na fajerwerki niegdyś potężnych statków. Henry zauważył:
  - Pierwszy raz widzę taką bezradność!
  Największe statki kosmiczne zostały już zniszczone, a gwiezdni wojownicy polują na mniejsze cele. Ich ruch przyspiesza, nie sposób dostrzec ich ruchów gołym okiem, ale Svetlana spowalnia obraz za pomocą komputera.
  - Tak jest łatwiej i lepiej!
  Grafika komputerowa ma wiele modyfikacji. Na przykład można obniżyć jasność obrazu i przyjrzeć się szczegółom. Tutaj widać, że wojownicy gwiezdni mają nie tylko bardzo szerokie miecze, ale także topory i maczugi. Generał ma nawet kuszę, chociaż jej nie używa. Gdyby byli prawdziwymi żołnierzami, byliby bezcenni. Działają w sposób skoordynowany, pełnoprawni wojownicy, każdy cios to zniszczenie nie jednego statku, a czasami setek. Ponadto wielu myśliwców zostaje zestrzelonych przez rozgrzany do czerwoności kadłub. Henry zastanawiał się, czy można wykorzystać gwiazdy do wojny w jakiś naukowy sposób? Na przykład, aby stworzyć uniwersalną armię. Próbował przypomnieć sobie przeboje, w których gwiazdy stawały się prawdziwymi żołnierzami. To jakaś magia
  przydałoby się do gwiezdnych wojen. A fakt, że piorun został wymieniony w słynnym amerykańskim serialu; nie, to nie jest imponujące! To jest magia, więc magia, wymazali dziesiątki milionów dużych i małych statków. I co najważniejsze, bez strat, największe osiągnięcie!
  Swietłana wyczuła myśli Henryka:
  - Wszystko w porządku, kochanie! Pewnego dnia ty też się tego nauczysz. Czy dali ci drugie serce?
  - Nie słyszysz?
  Dziewczyna się zaśmiała:
  - Trudno nie usłyszeć. Puk-puk-puk! Kto tam? Święty Mikołaju, przyniosłem ci prezenty.
  Henry westchnął:
  - Szkoda, że Święty Mikołaj istnieje tylko w bajkach.
  Swietłana wyraziła sprzeciw:
  - Czemu tak bełkoczesz? Dziadek Mróz to bardzo prawdziwa magiczna postać i na pewno cię z nim zapoznam. A Święty Mikołaj to też nie bajka. Ale dwie różne osobowości, choć są przyjaciółmi, tak jak wiecznie młoda dziewczyna Śnieżynka. Więc , mój chłopcze, wszystkie bajki świata mają realną podstawę!
  Henry stwierdził:
  - Dlaczego nie widziałem Baby Jagi?
  - Zobaczysz! Dopiero teraz wszystkie Baba Jaga starają się wyglądać młodo i stylowo. No cóż, kto chce być pomarszczoną, siwowłosą staruszką z jednym kłem w ustach? Czy ty osobiście, Henry, chciałbyś zostać garbusem?
  - Co ja jestem, idiota! Ale ogólnie rzecz biorąc, twój świat wiecznej młodości jest całkiem atrakcyjny. I wiesz, Swietłano, możesz w nim żyć bez obaw. Jak mawiają Rosjanie.
  Bitwa kosmiczna dobiegała końca, "robaki" były wykańczane. Nie było już ciekawie, bitwa jest ekscytująca, gdy jest na równych prawach, a nie zamienia się w jednostronną bijatykę. Henry zapytał Swietłanę:
  - A dokąd teraz?
  - Do naszej armii! Powiedzmy, że to my, a nie damy się zniszczyć.
  Młody czarodziej zauważył:
  - Mimo wszystko jest pewien strach. Co jeśli ta armia zaatakuje armię moich wiecznie młodych przyjaciół?
  Swietłana stwierdziła:
  - I to jest całkowicie możliwe! Chociaż, może to minie. - Wojownik zrozumiał, że ten, kto ma taką moc, może bardzo dobrze wydać taki rozkaz. A co można było zrobić w tym przypadku? Nawet bomba termopreonowa zabiłaby, w najlepszym razie, jednego nadolbrzyma.
  - Tak czy inaczej lecimy! To jest sens naszego życia - służyć krajowi!
  Cesarz miał złożone uczucia:
  - Oczywiście, Henry i Svetlana są wspaniali, ale to tak, jakby ukradli nam zwycięstwo. Prawda, Natasza?
  Dziewczyna, szefowa "Mother"s Love", odpowiedziała:
  - Dzięki temu udało się uratować co najmniej miliony istnień!
  - Co mnie one obchodzą! - warknął Światosław. - Nadal będziemy je produkować w inkubatorach lub rekrutować nowe dziewczyny do wojska, ale teraz wszyscy będą mówić, że to nie my wygraliśmy, ale magia. I dlaczego wdałem się w związek z nieznanym sojusznikiem, Panem Nikogo?
  Natasza wyraziła sprzeciw:
  - Bitwa z magami byłaby przegrana. Wrogo nastawieni do nas magowie mają zbyt dużą przewagę sił. Cesarz był wściekły:
  - No cóż, niech wygra w subświecie, a nie wtyka tu nosa. Stoczyłem wielką bitwę, jakiej nie widziano od miliona lat, przynajmniej w tej części wszechświata, i wszystko poszło na marne. A zwycięstwo oddają Panu Nikomu! I z żartem: jak dobry czarodziej ochronił dziecko.
  - Nie denerwuj się! To nie jest nasza ostatnia bitwa, poza tym pokazałeś, że jesteś odważnym i pomysłowym dowódcą. Wszystkie odcinki bitewne zostały już nagrane w najdrobniejszych szczegółach. Nakręcimy kilka serii i rozpowszechnimy je w całym wszechświecie. A głównym bohaterem filmowych questów będziesz ty!
  - A Henry?
  - Niemoralne byłoby milczeć o takim rycerzu wojowniku! Niemęskie.
  Cesarz westchnął:
  - Zgadzam się! Będą musieli zostać nagrodzeni! Zrobię z nich pułkowników!
  - Lepiej jako generałowie!
  - Dlaczego?
  - Uczyniłeś Maxima generałem! A wielu innych awansuje!
  Cesarz zgiął palec i szklanka soku natychmiast pojawiła się w jego dłoni. Wziął kilka łyków substancji z trzystu owoców. Nadzwyczajna świeżość i przyjemny smak tchnęły wigor w jego zmęczone ciało.
  - Powinni być generałami jednogwiazdkowymi, a także Orderem Diamentowej Gwiazdy Pierwszego Stopnia! A gdzie jest Maksym? Wygląda na to, że słodki młodzieniec zginął, statek kosmiczny eksplodował. Pośmiertnie przyznaję mu tytuł supermarszałka! I przyznaję mu najwyższy order "Universe", który daje prawo...
  Natasza przerwała:
  - Tak, flagowy ultrapancernik "Britva" zdołał wystrzelić salwę i zniszczyć krążownik, na który zaatakował dzielny młodzieniec. Ale Maksym żyje, chociaż jest mocno poparzony. Był brązowy, teraz jest szkarłatny.
  Światosław zaśmiał się:
  - To całkiem zabawne, no cóż, oznacza to, że jest za wcześnie, aby został supermarszałkiem. Ale może zostać marszałkiem, a czeka na niego diamentowa gwiazda pierwszego stopnia!
  Natasza zauważyła:
  - Uważaj, żeby nie przesadzić z nagrodami. Powinny zostać zachowane na później!
  - Cóż, wojna z Rubinowym Gwiazdozbiorem prawie się skończyła, nasza armia ruszy do centralnej galaktyki. Przygotowałem już zastępcę dla zepsutej cesarzowej. Więc najważniejsze już zrobione! - Światosław stał się jeszcze weselszy. - Teraz przejdę do historii jako cesarz numer jeden! Wielki!
  - Kim ty właściwie jesteś! - powiedziała Natasza. - Nie o tym musisz myśleć.
  Cesarz był obrażony:
  - Jestem ponad wszystkimi rangą i kieruję wielkim imperium. Co więcej, mogę cię aresztować. Czy tego chcesz? Spędzić kilka dni nago w lodowej celi?
  Natasza odpowiedziała:
  - No cóż, skoro jesteś takim tyranem, to cóż, będziesz musiał znosić despotyzm. Mały dyktatorze!
  - Jeszcze raz! Nie, oni przepuszczą przez ciebie wyładowanie ultraprądowe. O tym marzyłeś!
  - Jestem gotowy na taką przyjemność! Ale to głupia rozmowa, czas zadzwonić do tajemniczego Nikogo. Niech mi powie, co chce zrobić dalej.
  Światosław zgodził się:
  - To jest najlepsze! Gdzie jest Lightbringer?
  Przed nim ukazała się świetlista twarz młodej elficzki.
  - Czy ja cię słucham, wielki?
  - Chcę skontaktować się z naszym głównym sojusznikiem. A tak w ogóle, ci gwiezdni wojownicy są zbyt irytujący!
  Przynosiciel Światła odpowiedział:
  - Da się to załatwić! Musimy tylko potroić ochronę! Skontaktuję się z naszym wybawcą już teraz.
  Hologram rozbłysnął, a przed nimi pojawił się dziwny blask. Wydawało się, że świecący mężczyzna powoli się kołysze. Tak, postać była całkiem ludzka, ale jednocześnie płonęła, a języki ognia grały zamiast włosów.
  Cesarz uśmiechnął się uprzejmie:
  - Jesteś wspaniały, Monsignor. Może teraz powiesz swoje nazwisko?
  Płonący człowiek, którego twarz była niczym innym jak płomieniem, odpowiedział melodyjnym, mieniącym się światłem głosem:
  - Jeśli chcesz, nazywaj mnie Ogonyok. To całkiem pasuje do mojej natury.
  - Ogoniuku, dobre imię! - zgodził się cesarz. - Nazywam się Światosław, a słowo święty pochodzi od słowa światło, a światło rodzi ogień.
  - Miło cię poznać! - odpowiedział Ogonyok. - Mam nadzieję, że zostaniemy przyjaciółmi, widzę w tobie bardzo utalentowaną osobę.
  - Cóż, moim mottem jest być przyjacielem każdego, kto nie jest spłukany! Powiedz mi wprost, czego chcesz za swoją usługę? Biorąc pod uwagę, co jesteśmy ci winni, zbawco ludzkości, nie będziemy skąpi. (Światosław nie był głupi, wiedział, że najtrudniej podnieść cenę produktu po słowach: nie będziemy skąpi i chwytliwych komplementów).
  Ogień odpowiedział:
  - Chciałbym zająć stanowisko w waszej strukturze władzy. Zostać waszym asystentem w międzygalaktycznym bezpieczeństwie i pomóc poprowadzić Gyrossię na szczyt.
  Cesarz zmarszczył brwi, ostatnie zdanie zaniepokoiło dorosły umysł Cesarza. Dlaczego płonący demon chciał poprowadzić Gyrossię na wyżyny? Dlaczego po prostu nie zażądał zapłaty, a nawet kontroli nad kilkoma bogatymi światami. Dlatego zapytał:
  - Dlaczego musisz poprowadzić nasze imperium na szczyt?
  Płonący człowiek odpowiedział spokojnie:
  - Trudno być samotnym wilkiem. Magia wymaga zbyt wiele wysiłku. Kiedy służysz mądremu władcy w rozległym imperium, twoje wsparcie to biliony lojalnych i kochających poddanych. A w cieniu potężnego baobabu łatwiej znieść ulewę niż na otwartym polu.
  Cesarz się zgodził:
  - Brzmi logicznie!
  - A jeśli stanę się częścią mechanizmu imperium, to moim głównym celem będzie poświęcenie się służbie dla niego. To aksjomat sukcesu. Jeśli całość jest dobra, część też jest dobra. - odpowiedział Ogonyok.
  Światosław mimo wszystko zapytał:
  - Dlaczego wybrałeś Gyrossię, a nie konstelację Rubina?
  Płonący Człowiek odpowiedział:
  - Rzecz w tym, że to ty, Svyatoslav, mnie znalazłeś. Myślałem, że Cesarzowa Rubinowej Gwiazdozbioru jest głupia i zepsuta. Jesteś małym geniuszem, twój bioscanner zrobił na mnie oszałamiające wrażenie. Zdecydowałem, że to jest przyszły władca wszechświata. Jeśli taki wybitny umysł jest w takim wieku, to co się stanie, gdy zostaniesz dorosłym mężem?
  Światosławowi spodobało się to przemówienie:
  - Tak, naprawdę jestem geniuszem. W kosmosie jest jeszcze za dużo zła!
  - A wielki i mądry władca położy temu kres. Wszak na Ziemi, w przeciwieństwie do większości planet we wszechświecie, nie ma głodu, starości, chorób, bezrobocia, nie ma prawie żadnej przestępczości, nie ma życia, ale łaskę. A wszystko dzięki wielkiemu przywódcy. Więc dlaczego nie przynieść szczęścia wszystkim wszechświatom? Wszak nawet w gwiazdozbiorze Rubina zdecydowana większość populacji starzeje się i umiera w męczarniach. Możesz dać im szczęście! Wierzę, że system niewolniczy w tym imperium, barbarzyństwo podziemnych światów, pozostaną w przeszłości. Nie wspominając o innych państwach, w których rządzi zasada: słabi są upokarzani, silni stają się bezczelni, a generalnie nikt nie ma szczęścia.
  Światosław zgodził się:
  - Nie można budować szczęścia, upokarzając innych. Cóż, Ruby Constellation nie jest ostatnim imperium, które trzeba będzie podbić. Czy gwiezdni wojownicy nadal będą walczyć?
  - Mogą! - odpowiedział płonący człowiek. - Ale od czasu do czasu muszą być odżywiane krwią i przemocą. Kiedy istota rozumna umiera, uwalnia tyle energii, że gwiazdy zaczynają się poruszać, stając się niezwyciężone. Tutaj jest zaangażowana poważna magia.
  Cesarz zauważył:
  - Zło i ból wykorzystywane są w imię dobra!
  - Jak starożytny chirurg, odcinając kończynę, ratuje całe ciało! Przecież ta sama hiperplazma zabija i tworzy!
  Cesarz skinął ręką:
  - Nadaję ci stopień Marszałka i Asystenta Bezpieczeństwa Międzygalaktycznego. Niech zostanie wydany dekret w tej sprawie.
  - Chwała najmądrzejszym!
  Imperator spojrzał na ogrom kosmosu przez hologram. Liczne statki kosmiczne były tam pospiesznie naprawiane. Roboty naprawcze sumiennie współpracowały z czarodziejami wszelkiej maści. Znaczna liczba wrogich statków kosmicznych straciła prędkość i sprowadzono je do wspólnego mianownika. Poddane drużyny przeniesiono do specjalnych statków więziennych. Po takiej porażce, zaaranżowanej przez wojowników-gwiazdy, nie było ochoty stawiać oporu. Więc ci, którzy nie mogli odejść, woleli humanitarną niewolę od śmierci. Jednak co jest straszne w niewoli, ponieważ istnieje konwencja dobrego traktowania tych, którzy się poddali. Gyrossia jest krajem cywilizowanym i z czasem istnieje szansa na odzyskanie wolności, a nawet osiedlenie się w imperium. Zdobytych statków kosmicznych również można naprawić, zwłaszcza że wiele z nich jest bardzo poważnie uszkodzonych.
  Svetlana i Henry lecą razem, spotykają się uroczyście. Walka była brutalna, ale wygląda na to, że główne przyjaciółki, Elena, Anyuta, Monica, żyją. Z nimi jest elf Bim.
  Nie pokazał się należycie w tej walce, jego łagodna, niemal dziecinna twarz drga z irytacji. Mimo to jego głos jest uprzejmy:
  - Szczerze mówiąc, nie spodziewałem się tego po tobie! Udało ci się oszukać całą armię. A nie każdy potrafi to zrobić. Mówią jednak, że wątły Hitler zdołał przekonać kompanię francuskich żołnierzy do poddania się za pomocą gorącej przemowy. Więc powtórzyłeś wyczyn Hitlera, tylko na o wiele większą skalę.
  Swietłana potrząsnęła palcem:
  - Nie powinieneś porównywać nas do tej padliny. To jest nawet sprzeczne z samą istotą człowieczeństwa. Możesz nas porównać do Iwana Susanina.
  Bim zauważył:
  - Nie jest to najbardziej barwna postać w historii. W końcu Hitler prawie pokonał Rosję.
  - Ale on nie wygrał, umarł w bunkrze jak szczur.
  Elf uniósł się w powietrze i powiedział:
  - To wina zimy, właśnie zimy!
  - Zły tancerz jest powstrzymywany przez godność, a Hitler jest powstrzymywany przez zimę. Dość tych bzdur. No dalej, opowiedz nam o bitwie.
  Bim westchnął tak ciężko, jakby przeciągnął ręcznie statek transportowy przez galaktykę:
  - Byłem tam i tam! Udało mi się stworzyć dzielnego fantoma Connaregena. To największe osiągnięcie, a co do reszty, nie ma czym się chwalić.
  Swietłana zauważyła:
  - Nie widziałem żadnej walki w tym subświecie.
  - Są nagrania cybernetyczne - powiedział Elf Bim. Więc nie denerwuj się. Nadal będziesz mógł zobaczyć niebo w diamentach.
  Henry chciał zapytać o coś jeszcze, gdy hologram oznajmił:
  - Ty, razem ze Swietłaną, zostajesz uhonorowany stopniem generała. Niech wasze serca wypełni radość!
  Młody człowiek zgodził się:
  - To wspaniale! Zawsze marzyłem o zostaniu generałem!
  Swietłana zauważyła:
  - W twoim wieku niewielu dostępuje takiego zaszczytu.
  - To zależy. - zaczął Bim. - Maksym jest młodszy, ale już jest marszałkiem. Jakie osiągnięcie.
  Henry odpowiedział:
  - Nie zazdroszczę mu. W końcu zazdrość to uczucie ludzi gorszych.
  Elf Bim zgodził się:
  - To prawda! Ale w tym przypadku przypisanie stopnia marszałkowi jest wątpliwe. Przecież stracił znaczną część floty. A w ogóle, ilu żołnierzy straciła nasza armia?
  Swietłana odpowiedziała:
  - Myślę, że to ogłoszą! Chyba że oczywiście informacja jest tajna.
  Elena wtrąciła:
  - Ogłosiłbym tylko straty wroga, ale po co mielibyśmy wiedzieć o naszych? Podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej dane o stratach jednostek radzieckich nie były upubliczniane. W przeciwnym razie trudno byłoby wysyłać żołnierzy do ataków!
  Anyuta zauważyła:
  - Co jest dobrego w oszukiwaniu! Może dlatego przegraliśmy w Afganistanie?
  Swietłana wyraziła sprzeciw:
  - Nie przegraliśmy w Afganistanie. Większość głównych bitew wygraliśmy, po prostu potrzeba dużo czasu i środków, aby poradzić sobie z partyzantką. Tak, ówczesne kierownictwo, na czele z Gorbatym, tym przeklętym draniem, rozłożyło się i zdradziło armię. W przeciwnym razie nigdzie by nie poszli, najbardziej agresywne jednostki zostałyby zabite, a reszta zaczęłaby żyć lepiej i pogodziła się z tym. W Czeczenii na przykład stłumili partyzantkę.
  Elf Bim zauważył:
  - Czeczeni to bardzo słabi muzułmanie, większość z nich była przesiąknięta duchem ateizmu pod rządami sowieckimi, a Afgańczycy są prawdziwie religijni, są praktycznie w średniowieczu. Właśnie dlatego wojna mogła trwać do ostatniego Afgańczyka. Nawiasem mówiąc, żyłem wśród sekciarzy i wiem, czym jest wiara. Każda fanatyczna wiara, nawet w najjaśniejszej idei, jest irracjonalna i może rodzić zło. Albo raczej ślepy fanatyzm prawie zawsze rodzi zło. To doświadczenie wielu pokoleń i przytłaczającej większości cywilizacji to potwierdza.
  Swietłana zapytała:
  - Czy elfy bywają czasami fanatykami?
  - Że nie jesteśmy ludźmi! Czyż nie jesteście prawosławnymi fanatykami?
  Dziewczyna pokręciła głową:
  - Nie, współczesne prawosławie, i wiesz o tym, nie akceptuje fanatyzmu, ponieważ jest przesiąknięte ideami wszystkich religii, w tym buddyzmu i islamu. Ponadto Biblia, ze względu na wiele sprzeczności w tekstach, została zrewidowana i nie jest uważana za jedyną prawdziwą księgę. Islam, nawiasem mówiąc, nie jest religią złą - jeśli wybaczysz swojemu wrogowi i ukorzysz się, zostaniesz wywyższony przez Allaha, nie raduj się, gdy twój wróg upadnie! Cóż, ogólnie rzecz biorąc, my dziewczyny jesteśmy bardzo miłe i seksowne, ale od niemowlęctwa uczymy się walczyć.
  - A dokładniej: zabić! - powiedział elf.
  - Walczyć to o wiele piękniejsze słowo - zauważyła Swietłana. - Generalnie podczas bitwy postrzegam swoich wrogów tak, jakby byli w wirtualnym świecie. Ale gdybym zaczęła myśleć, że oni żyją, a każda inteligentna jednostka, czy to stawonóg, czy metalowa meduza, jest całym światem z własnymi uczuciami i doświadczeniami. Że dzieci i żony będą płakać za zmarłymi, to dach zostałby zerwany z zawiasów, myśli by odleciały jak szczury.
  Henry zauważył:
  - Szczury nie latają!
  - Dlaczego? Są latające szczury. Ale tak czy inaczej, mój chłopcze, zapomnijmy o smutnych rzeczach.
  Cesarz oznajmił:
  - Na planecie Neptunia, w podziemnym pałacu, odbędzie się ceremonia wręczenia nagród najbardziej zasłużonym. Ponadto odbędzie się uczta szlachecka i cały program rozrywkowy, aby wszyscy mogli się zrelaksować. Zaproszony zostanie milion najbardziej zasłużonych, zostaną oni wybrani przez obiektywny komputer, który przeanalizuje wszystkie zapisy bitwy. Elektronika już to robi, a tymczasem polecam wszystkim, którzy nie są zajęci pracami remontowymi, aby się wyspali, powinni być rześcy i gotowi do walki bezpośrednio po świętach.
  - Chwała Girossii i jej cesarzowi! - krzyknęły natychmiast dziewczyny.
  - Spocznij! - Młody władca oświadczył protekcjonalnie. Obraz zniknął.
  Henry poczuł, że jego oczy się zamykają i coś go przygniata.
  Młody człowiek ziewnął:
  - No to pójdźmy spać i wracajmy do walki.
  - Słuchaj, prześpisz całe królestwo niebieskie.
  - No, nie da się tego przespać! - odpowiedział Henryk. - Z tobą jest lepiej niż w niebie.
  Swietłana stwierdziła:
  - Będziesz spał ze mną!
  Anyuta zaprotestowała:
  - Ja też chcę. Ze mną będzie lepiej!
  Swietłana odsłoniła zęby:
  - Chcesz mnie uderzyć w twarz?
  Henry machnął rękami:
  - Zróbmy to tak! Jeden będzie leżał pod moim prawym bokiem, drugi pod moim lewym, tak będzie o wiele lepiej.
  Dziewczyny niechętnie się zgodziły:
  - No cóż, niech tak będzie! A teraz lećmy do chaty.
  Trzymając Henry'ego za ręce, dziewczyny poleciały do najbliższej chaty. Tam trochę poszaleli, a potem zasnęli, trzymając młodzieńca między swoimi silnymi ciałami.
  Henry źle spał, jego głowa ciągle drgała i eksplodowała, cały wszechświat wydawał się być do góry nogami. Przed jego oczami pojawiały się "błędy". Nadal nie odpoczywał, gdy obudził ich sygnał hologramu, czas iść na ucztę.
  Swietłana ostrzegła:
  - Ubierzmy się jak wszyscy! To znaczy w pełnym mundurze galowym. To jest piękne i bogate, a po drugie, Henry, nie jedz rękami.
  - Co, pierwszy raz jem? - Zdziwił się.
  - Nie! Ale i tak nie powinieneś wkładać całej ręki do talerza. Uczta będzie wspaniała, przygotują niezliczoną ilość potraw, a tu nie możesz stracić twarzy.
  - Słuchaj, kucharka jest taka sobie, ale dowódczyni to katastrofa!
  - Co ty bredzisz! Okej, mój głupi chłopcze, znam cię dobrze, więc nie zawstydzaj mnie.
  Henry zapytał:
  - Jaki jest program rozrywkowy?
  - Myślę, że gry, tańce, walki gladiatorów, a także zawody sportowe, może przedstawienia teatralne. W każdym razie będzie ciekawie.
  - To na pewno ich odwiedzę! Może sam wezmę udział.
  Po koszmarach Henry nie wyglądał na wesołego, wręcz przeciwnie, wyglądał na zmęczonego i pobitego.
  Swietłana zauważyła to:
  - Nie bądź smutny, weź tabletkę. - Dziewczynka wycisnęła różową kulkę z ringu. - Wszystko minie.
  Henry wziął łyk, piłka rozpłynęła się na jego języku i poczuł, że nastrój mu się poprawia. W jego głowie zaczęła grać muzyka.
  - Jestem wielkim wojownikiem i zasługuję na miłość wszystkich kobiet! - śpiewał Henry.
  - No dobrze, uspokój się, kochanie, to, co najciekawsze dopiero nadejdzie - powiedziała Swietłana.
  Dziewczyny, razem z chłopakiem, poleciały na ucztę. Ciekawie jest obserwować, jak statek kosmiczny zanurza się w Neutronia. Pałac po wewnętrznej stronie planety, co może być bardziej romantycznego niż podziemny świat.
  Swietłana, jak zwykle, chciała popisać się swoją erudycją.
  - Podziemnego pałacu nie zbudowaliśmy my, lecz cywilizacja o wiele starsza od ziemskiej.
  Anyuta stwierdziła:
  - To jest z pewnością interesujące. Ale co można powiedzieć o prekursorach?
  - Chcesz wiedzieć? W starożytności istniało kilka imperiów, które toczyły między sobą wojny. Jedno z nich można by nazwać hobbitami, tylko że nie są one takie, jak te, które opisano w bajkach. Są to istoty wysoko rozwinięte, ale zewnętrznie podobne do ludzkich dzieci w wieku około dwunastu lat. Owszem, są dość przyjemne, skłonne do twórczego myślenia. Tak więc w czasie wojen okazało się, że hobbici są zbyt szlachetni. Wyznaczali godziny bitew, odmawiali wypadów i zasadzek, zawsze dotrzymywali słowa. I ostatecznie przegrali.
  - To mnie nie dziwi! - powiedział Henry. - Nie można wygrać wojny w białych rękawiczkach, tak jak nie można ugryźć kagańcem!
  - W każdym razie cywilizacja ta niemal zniknęła, pozostawiając osady na innych planetach, a inne gatunki przetrwały i rozwijały się.
  - No i co z tego?
  - Nic! Pałac rozbudowano i przebudowano, ale najważniejsze, że położyli fundamenty!
  - Zobaczmy, co to jest!
  Podziemny pałac naprawdę uderzał swoją wielkością i rozmiarem, chociaż hobbici byli tak wysocy jak ludzkie dzieci. Stworzenia były całkiem urocze, wznosiły wiele posągów, a większość obrazów miała charakter bitewny. Różne krajobrazy i inscenizacje sztuk były w kolorowych obrazach i kompozycjach. Nie pałac, ale cud, który emanował zarówno starożytnością, jak i nowoczesnością. Wiele obrazów było żywych, poruszało się i wypełzało z ram, próbując dotknąć latających facetów rękami. Ogólnie rzecz biorąc, świat był średniowieczny i futurystyczny w tym samym czasie. Henry czuł się dobrze, jego dusza śpiewała, hobbici mieli rozwinięty gust artystyczny i cudowne połączenie kolorów.
  - Wiesz, Swietłana, to jest wspaniałe.
  - Spokojnie, chodźmy do sali tronowej, zobaczysz jeszcze więcej.
  Sala tronowa była naprawdę zdumiewająca, wykraczająca poza najśmielsze wyobrażenia. Henry nigdy nie widział tak wyzywającego luksusu. A jednak, pomimo wszystkich stosów ultra-cennych rzeczy, można było poczuć smak mistrza.
  Roboty wręczyły świeżo upieczonym generałom luksusowe ceremonialne mundury i zaprowadziły ich do loży honorowych gości. Rozpoczęła się uczta!
  ROZDZIAŁ #23
  Zgodnie ze zwyczajem, pierwszego dania musieli spróbować wszyscy goście, cały milion osób wraz ze swoimi sprzymierzeńcami.
  Gigantyczna taca z hiperpsem przyleciała na latającym spodku. Gigantyczny dinozaur miał sto pięćdziesiąt metrów długości i był cały nasiąknięty przyprawami, przyprawami i różnymi sosami. Wyglądał jak mieszanka jaszczurki i grubego krokodyla, tylko skorupa stała się galaretowata, a rama: wspaniały dodatek tysiąca odmian różnych warzyw i owoców.
  Cesarz rozkazał:
  - Zaczynajmy!
  Cała chmura talerzy i łyżek sterowanych antygrawitacyjnie poleciała w stronę hiperpsa. Natychmiast położyli różne porcje na talerzach i poleciały do gości. Porcja pysznie pachnącego, chudego mięsa z dodatkiem pojawiła się przed Henrym . Widelec zapytał młodzieńca:
  - Czy mam kształt, który będzie dla Ciebie wygodny?
  - Oczywiście! - odpowiedział Henryk. - Chociaż cztery punkty są lepsze niż pięć.
  - Doskonale, Wasza Ekscelencjo! - Widelec natychmiast zmienił kształt.
  - A jak się mam, panie generale? - zapytał nóż.
  Henry zaśmiał się:
  - Prosta powierzchnia jest dla mnie lepsza niż falista. I nie musisz mi pomagać, sam włożę jedzenie do ust.
  Na miejscu hiperpsa pojawił się mniejszy dinozaur, z lśniącą lustrzaną powierzchnią. Henry ostrożnie spróbował mięsa. Smakowało dobrze, soczyście, przyjemnie, ciepło, choć nie było z czym go porównać, było coś z wieprzowiny i węża, i kurczaka, a nawet szarańczy. Ale było bardzo smaczne i doskonale ugotowane z niezwykłymi warzywami. Do mięsa przeznaczono specjalne ogniste czerwone wino. Tylko sto gramów, ale po prostu pyszne. Henry Smith połknął je z przyjemnością. Na arenie tymczasem, aby goście się nie nudzili, pokazano historyczną bitwę, na wpół fantastyczną. Wojnę Aleksandra Wielkiego z rosyjskim księciem Światosławem.
  To interesująca konfrontacja obejmująca całą Azję i część Europy. Obie strony wymieniały ciosy i knuły. Ładny historyczny przebój, kolorowy, z dinozaurami i miotaczami ognia. Henry oglądał go z zainteresowaniem, nawet coś przerabiając, aby zobaczyć poszczególne szczegóły hologramu.
  A jednak zapytał:
  - Ale musisz przyznać, Swietłano, że tak się nie stało!
  - Czego tam nie było?
  - Żeby Aleksander Wielki i Światosław walczyli.
  - Cóż, to fantazja. Poza tym w równoległym wszechświecie mogłoby się to zdarzyć. Historyczne paralele mają tendencję do przecinania się.
  - To brzmi paradoksalnie!
  - A samo istnienie człowieka jest paradoksalne. Wbrew logice.
  - Może!
  Henry dokończył swoją porcję, a jego apetyt stał się jeszcze bardziej intensywny. Bestia, zwana mirrordog, również została poćwiartowana. Mięso smakowało nieco inaczej, ale było pyszne, szczególnie z pysznym sosem. Poza tym było zanurzone w sosie słodszym niż miód. Henry się uśmiechnął:
  - Bardzo dobrze!
  Swietłana zauważyła:
  - Nawet miód jest gorzki, gdy się w nim utopisz!
  - Oczywiście, ale mi się podoba. Generalnie, to świetny pomysł, żeby każdemu serwować takie pyszne ciasto. Kiedyś Hitler wprowadził zwyczaj, że wszyscy Niemcy jedzą jedną wspólną zupę jednego dnia.
  Swietłana potrząsnęła palcem:
  - Wspomnienie tego kanibala psuje apetyt.
  Drugą porcję popiłem pomarańczowym winem, niejasno przypominającym sok pomarańczowy. Henry'emu też smakowało.
  - I to mi się podoba! - powiedział młodzieniec. - Może dostaniesz coś mocniejszego?
  Swietłana stwierdziła:
  - W tym winie nie ma alkoholu, ale poprawia nastrój. Nie rozumiem tych, którzy piją wódkę. Gdzie jest przyjemność?
  - Nie piję, więc skąd mam wiedzieć?
  - A jednak?
  - Zmieńmy temat rozmowy!
  Pod kolejną warstwą dania znajdował się wieloryb o błękitnych skrzydłach. Takie zwierzęta potrafiły latać i obracać się w powietrzu. Niegroźne stworzenia, ale niepozbawione wyobraźni. Mięso przypominało mieszankę szczupaka, karpia, jesiotra i miało lekki posmak jodu. Wino do tego dania było żółte, również przyjemne, łaskotało gardło, niejasno przypominając mango z czekoladą.
  - I to jest cudowne! - oświadczył Henry. - Ale coś bardziej różnorodnego.
  - Zwróć uwagę na dodatek, widzisz jagody?
  - Tak, bardzo pięknie, powierzchnia jest jak tęcza, skręcona w spiralę.
  - Rosną na dużych asteroidach, gdzie osiedlają się kosmiczne motyle tygrysie. Cudowne stworzenia.
  - Co, są tacy ludzie? - zdziwił się Henryk.
  - Oczywiście! Świat flory i fauny jest różnorodny. Chcesz spróbować grzybów pokrywających skrzydła motyli tygrysich?
  - W życiu trzeba wszystkiego doświadczyć!
  - W takim razie dostarczą ci to teraz!
  Roboty-kelnerzy pracowali szybko, a wszystko było absolutnie niezbędne do zwycięskiej uczty.
  Grzyby wyglądały jak muchomory, tylko plamki były sześciokątne, a trzonki grube i nakrapiane.
  Swietłana, widząc wahanie Henryka, rzekła:
  - Jedz śmiało! Wszystko tutaj jest wielokrotnie sprawdzane przez najnowocześniejszą elektronikę.
  - Czy roboty mogą popełniać błędy?
  - Z prawdopodobieństwem sekstylionowym, wielokrotna duplikacja tutaj. Generalnie, podczas bitwy podejmowaliśmy znacznie większe ryzyko.
  - Tak, to brzmi logicznie!
  - Brzmi logicznie - to już jest pewnego rodzaju aforyzm, ale nie należy go nadużywać.
  Grzyby były dobre, rozgniecione z czosnkiem, taki cierpki smak. W międzyczasie zjedzono wieloryba, a na jego miejsce podano żółwia smoka. Skorupa, jak widać, zmiękła i stała się jadalna. To danie było już sprzedawane w zauważalnie mniejszych porcjach, Henry jednak nie miał nic przeciwko przekąszeniu żółwia.
  - Właściwie, czytałem rosyjską bajkę o Buratino. Pinokio jest o wiele ciekawszy i głębszy, ale tutaj po prostu uproszczono bajkę o drewnianym człowieku.
  Swietłana zauważyła:
  - Buratino powinno się czytać we wczesnym dzieciństwie, nawet dla nastolatka jest zbyt prymitywne. I pamiętajcie "Well, Just You Wait!"
  - Nie widziałem niczego takiego! Bardziej lubię Disneya. Zwłaszcza "Duck Tales" i "Darkwing Duck", jak fajnie. Albo "Chip and Dale".
  - Stare rzeczy, jest wiele ciekawszych kreskówek. A tak przy okazji, jak ci się podoba żółw?
  - Nieźle! Smaczniejsze niż zwykłe skorupiaki.
  - Wiele zależy od przygotowania i sosu. Poza tym jego mięso zawiera wiele elementów odmładzających organizm. Chociaż ty, Henry, powinieneś wyglądać dojrzalej. W przeciwnym razie wyglądasz jak nieletni, choć słodki, ale infantylny.
  - Mały chłopiec został już generałem. Och, gdybyś ty, Swietłano, żyła w moim świecie i dowiedziała się, co to choroba i starość, wtedy bardziej doceniłabyś dzieciństwo.
  - Żyłem w twoim świecie. Najtrudniej było patrzeć na stare kobiety, emanowały grobowym zimnem i zapachem rozkładu. Bardzo nieprzyjemne. Powiem Henry'emu więcej, starość jest najbardziej obrzydliwym wynalazkiem natury!
  - A może Bóg?
  - Zależy co rozumiesz pod pojęciem Boga.
  - Cóż, najwyższa inteligencja!
  - Najwyższa Inteligencja nie zgodzi się na takie kpiny.
  - Jak mogę to powiedzieć! - zauważył Henry . - Możliwe, że pierwszą osobą, która podniosła patyk, była stara małpa, która uważała, że wspinanie się na drzewo jest zbyt trudne. A pierwszy młotek wynalazł bezzębny starzec, aby połknąć orzech! Ludzka słabość jest głównym motorem postępu!
  Swietłana zauważyła:
  - Jesteś mądry, Henry. Gdyby nie było niepełnosprawnych, wózek inwalidzki nie zostałby wynaleziony.
  - Nawet jeśli tak jest! - Henryk wziął łyk zielonego, pachnącego sosną wina. - Ale teraz jesteśmy silniejsi niż przedtem.
  Chłopiec i dziewczynka patrzyli na panoramę rozłożonego blockbustera. Jak zwykle, była w tym miłość i intryga.
  Następną warstwą naczynia był mamut, który miał kwiaty zamiast futra. A jego kły były pokryte fioletową i różową czekoladą. Swietłana zauważyła:
  - To nie są kości, ale coś w rodzaju ciasteczka!
  Henry przerwał:
  - To jest dokładnie to, co chcę zjeść.
  Robot-kelner powiedział:
  - Będzie zrobione!
  Jak wyjaśniła Swietłana, kawałek kła był większy, niż Henry się spodziewał.
  - Pozostałym gościom podaje się inne dania, a wraz ze zmniejszaniem się ilości jedzenia zmniejsza się również liczba jedzących. Jednak najlepsi wojownicy pozostają.
  - Tak jak my? - zapytał Henry.
  - Coś w tym stylu! - I powinieneś być z tego dumny.
  Smakowało jak ciasto Napoleona, ale o wiele bardziej zróżnicowane. Wyglądało, jakby wiele elementów ciasta rogowego zostało wyhodowanych w różnych częściach galaktyki.
  - Tak, i to także mi odpowiada - rzekł Henryk.
  - Stajesz się monotonny! - odpowiedziała Swietłana. - Może wymyślisz jakiś bardziej oryginalny sposób, żeby wyrazić swój zachwyt.
  - Fajny śmiech! Fajny "Fridayhouse"
  - No to jest supergwiazdorskie, robaczku!
  Niebieskie wino swobodnie wlewało się do ich gardeł. Za kolejną warstwą wyłonił się nosorożec. Było siedem rogów, pomalowanych w tęczowe kolory i błyszczących. Henry zauważył, że kompozycje siedmiokolorowe były dość powszechne wśród Inogalactów. Taka była ich specyfika.
  Mięso nosorożca było delikatne, mocno doprawione przyprawami, a Henry odciął też kawałek pomarańczowego rogu.
  - Lubię pomarańczowy, to najjaśniejszy kolor - zauważył młody czarodziej.
  - A ja jestem czerwona, wygląda jak krew! - Swietłana lizała kawałek czerwieni. Wino jednak zrobiło się niebieskie.
  - Niebieski to zimny kolor! - Henry zadrżał. - Ale mam nadzieję, że nie jesteś soplem lodu.
  - Szkoda mi cię, chłopcze, inaczej bym to zrobił, pełzałbyś pod łóżko. Masz szczęście, że potrafię się kontrolować.
  - No to wspaniale!
  Jak podążył za nosorożcem. Stosunkowo małe zwierzę. Henry obawiał się, że nie złapią żadnego. Ale nie, dorzucili kawałek. Kieliszek fioletowego wina.
  - Więc minęliśmy spektrum - oświadczył Henry. - Każdy myśliwy chce wiedzieć, gdzie siedzi bażant!
  - No i wszystko rozdzielili tak jak było! - zauważyła Swietłana. - A czego chciałeś, chłopcze?
  - Myślę, że coś tam zostało. No tak, dzik z kłami!
  Dziewczyna skrzywiła się:
  - No cóż, to ewidentnie nie dla nas. Sam cesarz będzie jadł.
  - Jeden , cały dzik? Nie bądź śmieszny! To chłopiec, nie pyton. - Henry machnął ręką na śmieszną sugestię.
  - Ale mimo to?
  - No i co? Zobaczymy, jak bardzo nas szanują. Założę się o dziesięć flicków, że dostaniemy też dzika.
  Swietłana machnęła ręką:
  - Nie jestem małą dziewczynką, żeby obstawiać filmy. Wolę obstawiać orgazmy, to o wiele przyjemniejsze.
  Henry uśmiechnął się chytrze:
  - Tak, przegrany musi doprowadzić zwycięzcę do dziesięciu orgazmów.
  - Hiperplazma!
  Tym razem wygrał Henryk, odcięli kawałek dzika o złotej sierści. Zalali białym, jak mleko, winem. Smak mięsa był niezwykły, trudno znaleźć analogię, ale nic wspólnego z wieprzowiną.
  - Ten dzik nie jest prosty! - powiedziała Swietłana. - Potrafi latać w kosmosie i teleportować się. Ponadto jego wełna jest wykorzystywana w różnych magicznych rytuałach.
  - Rzadkie zwierzę?
  - Bardzo trudno go złapać! Niektórzy myślą, że potrafi przewidywać przyszłość. Ale są bohaterowie, którzy go łapią. To wielki zaszczyt go spróbować.
  Henry żuł wolniej, chciał zapamiętać smak tak rzadkiego mięsa. Przypomniał sobie Portosa, albo Barona du Vallon. Jak ugotowali mu siedem dzików na raz. Cóż, to był wystawny posiłek. Nieźle, że pochłonął całego barana na raz, i to z kiełbaskami!
  Wino też jest świetne, chociaż jest w nim coś mlecznego, nie tylko w kolorze. Może to kumys?
  - Swietłana, co nam dają do picia? To nie mleko!
  - Nie, Henry! Otrzymuje się go z destylacji tysiąca pięciuset różnych owoców. Więc możesz go pić bez wahania.
  - Wow, to musi być drogi alkohol!
  - To nie jest tanie, ale świętujemy.
  Ostatnim daniem był prawie zwyczajny sześciouchy zając. To prawda, był bardzo słodki. A ogon był tak strzałkowaty. Henry i jego dziewczyna dostali dokładnie takiego.
  Wino również podano z bardzo mocnym aromatem i czarnym. Młody człowiek czuł się już całkiem pełny i zjadł ogon bez żadnej przyjemności, chociaż smak nie był zły.
  Swietłana oświeciła go także w tej kwestii:
  - Ten zając, jak udowodniła nauka, jest zdolny do podróży w czasie. Więc nie jesteśmy oszukani. Ogólnie rzecz biorąc, istnieje wiele różnych teorii na temat tego, jak dostać się do przeszłości lub przyszłości, ale nikomu nigdy nie udało się czegoś takiego zrobić. Niektórzy naukowcy twierdzą jednak, że zając piaskowy również tego nie potrafi. Po prostu wykorzystuje efekty nieznane nauce.
  - To mnie nie interesuje!
  Po czarnym winie Henry poczuł się pijany. Przypomniał sobie, jak jeden z alkoholików powiedział:
  - Pod żadnym pozorem nie mieszaj napojów alkoholowych - może się to bardzo źle skończyć!
  Wszystko zaczęło mi płynąć przed oczami. Swietłana, która, nawiasem mówiąc, nie straciła przytomności umysłu i trzeźwości umysłu, dotknęła paznokciem szyi Henry'ego, naciskając na nerw. Natychmiast odzyskał przytomność.
  - Wow, to trudne!
  - Tak piją wszyscy, kochanie!
  - Kiedy wreszcie skończy się uczta?
  - Teraz pozostały już tylko trzy Kinder Niespodzianki.
  Henryk spojrzał: po rozebraniu zająca rzeczywiście pozostały tylko trzy jajka.
  Były w połowie czekoladowe, a w drugiej połowie białe. Młody czarodziej chciał, aby dano mu przynajmniej jedno jajko. Dlaczego? Oznaczało to dołączenie do elity elit.
  Zostać jednym z trzech najlepszych w imperium. Henryk patrzył i marzył. Nie, nieśli go w przeciwnym kierunku do loży cesarza. Przez chwilę nieśmiała nadzieja błysnęła! Ale wtedy rozległ się elektronicznie wzmocniony głos:
  - Uczta skończona, czas na przedstawienie!
  - Nareszcie! - otrząsnęła się Swietłana. - Zjadłam za dużo.
  Wtedy przed nimi ukazał się obraz cesarza. Wyjaśnił:
  - Niestety, moi drodzy goście, nie będziecie mogli wziąć udziału w uczcie.
  Swietłana była oburzona:
  - Dlaczego, nagi człowieku?
  Światosław zignorował nietakt:
  - Nie ma ani sekundy do stracenia. Statek kosmiczny już na ciebie czeka. Zabierze drużynę. W tym celu wybrano najnowszą superszybką ultra-brygantynę. Kogo zabierzesz ze sobą?
  Swietłana nie wahała się:
  - Oczywiście Bim, Elena, Anyuta. Moniki nie potrzebujemy, lepiej jej nie mieszać w nasze plany. Myślę, że pięć osób w zespole to wystarczająca liczba. Nie bez powodu pięć to liczba doskonałości.
  Światosław nie skończył jeszcze żuć jajka, wyraźnie delektował się jego wspaniałym smakiem.
  - A może lepiej byłoby siedem?
  - Oczywiście, możesz rozkazywać Waszej Wysokości, ale uwierz mi, im mniej ludzi wie, tym lepiej. Co więcej, nasze serca są z Tobą na zawsze.
  - Ze mną, albo z moim tytułem, i jeśli następnym razem wybiorą nie mnie, ale Henry'ego.
  Smith natychmiast zaprotestował:
  - Odmówię! Powiem, że nie jestem godzien. W końcu władza to zbyt wielka odpowiedzialność. Poza tym trzeba mieć do niej apetyt od dzieciństwa. A pragnienie dominacji jest mi obce.
  Cesarz skończył jeść jajko i oblizał usta. Jest jeszcze taki młody, a tak trudno uwierzyć, że pod jego butem (który przypomina trampki z XXI wieku) znajdują się dziesiątki galaktyk i wiele bilionów poddanych.
  - Mam taki apetyt! Podniosę moje imperium ponad wszechświat. I niech będzie wam wiadome, zwracam się do Henry'ego osobiście, że teoria Wielkiego Wybuchu została już dawno obalona.
  - To mnie nie dziwi. - Henry nawet dotknął brodą ramienia. - Gdyby doszło do eksplozji, sprawa nie byłaby uporządkowana.
  Cesarz skinął głową:
  - Więc! Wszechświat został stworzony przez jednego Stwórcę. To fakt, którego żaden ateista nie ośmieli się zaprzeczyć. Przynajmniej nikt, kto szanuje naukę. Wszechświat jest zagrożony, jest coś, co może wywrócić wszechświat do góry nogami. Więc pomyśl o tym! Wszystko, co Bóg stworzył, zależy od ludzkiego rozumu, Nie bez powodu dał swojego syna, ratując nas od zła!
  - Czy wierzysz w Jezusa Chrystusa? - zapytała Swietłana.
  - Każdy prawosławny wierzy w niego jako w syna Boga i nauczyciela. Ale oczywiście, rozumiejąc naukę metaforycznie, unikam dosłownej interpretacji.
  Swietłana pochyliła się, cesarz wyciągnął do niej rękę, wciąż małą, ale najwyraźniej silną, zdolną uderzyć ostrymi kostkami. Dziewczyna pocałowała palce władcy znacznej części wszechświata.
  Cesarz pogłaskał jej bujne włosy. Miło było poczuć dotyk silnej kobiety. Nie mógł się oprzeć, pociągnął, Swietłana uśmiechnęła się szerzej:
  - No i dlaczego chcesz, żebym był łysy?
  - No cóż , to ciekawe! Ogolona wojowniczka. Okej, lećcie, małe sokoły. Po wykonaniu zadania na pewno zrobię wielkie widowisko na waszą cześć. Ale na razie: znów pójdziemy do walki, za potęgę Sowietów, w ulewnym deszczu, uratujemy planetę! A teraz roboty was pożegnają.
  Cesarz odszedł, a Swietłana zanotowała:
  - Przecież to jeszcze chłopiec. Nie bez powodu mówią, że lew nie powinien być za stary, ale młodość boi się oszustwa!
  Henry przeżegnał się:
  - Lecimy, Swietłano, to nie dla nas te wakacje.
  - Ale ty, Generale. I bądź godny wysokiej rangi.
  Młody mężczyzna i dziewczyna poruszali się w milczeniu. Aż do momentu, gdy spotkali po drodze Bima, Anyutę i Elenę. Towarzyszyły im roboty bojowe.
  Anyuta pozwoliła sobie nawet na żart:
  - Czy jesteś pewien, że zabieramy się z misją, a nie po to, żeby nas wymordować?
  - Jestem pewna! - odpowiedziała Swietłana. - A jeszcze bardziej pewna jestem, że eskorta jest symbolem honoru. Czy twoje sumienie nie jest czyste, Anyuto?
  Dziewczyna prychnęła pogardliwie:
  - Walczyłem jak wszyscy inni i nie twierdzę, że byłem lepszy od innych.
  Elf Bim dodał:
  - Komputer przypisał Anyucie i Elenie stopień majora. Dla nich to skok o kilka poziomów. Anyuta była porucznikiem. Elena natomiast kiedyś była majorem, ale została zdegradowana do szeregowego za morderstwo w pojedynku. Teraz przywrócono jej stopień.
  Elena zauważyła:
  - Gdybym zabił człowieka, to gwarantowałbym mu dożywotnią ciężką pracę. W takim przypadku tylko cesarz mógłby mnie uwolnić.
  Elf zgodził się:
  - To prawda, gdyby go nie rozstrzelali!
  - Pojedynek był uczciwy! Jedna suka obraziła mnie bardzo i odmówiła walki gołymi rękami. Myślała, że z mieczem grawitacyjno-laserowym będzie szybsza. Nie wyszło, okrutny los!
  - No dobrze, nie bądźmy smutni! Ci, którzy odsiedzieli swój czas, nie są osądzani. Może zaśpiewajmy coś na pożegnanie.
  Swietłana stwierdziła:
  - Brak nastroju. Poza tym straciłam dziesięć orgazmów z moim młodym partnerem. A to wymaga rekompensaty.
  "Jeśli chcesz, wybaczę ci!" - powiedział Henry uspokajająco.
  - Nie potrzebuję żadnych przysług! - zaprotestowała dziewczyna. - Chociaż wydaje mi się, że to raczej przysługa dla ciebie.
  - Nie, dlaczego! Jestem gotowy!
  - Sprawdzimy.
  
  Ultra-Brigantyna okazała się być dość luksusowym statkiem. Zewnętrznie przypominała grubą pikę, lśniącą metalem, ale w środku była luksusowa i pełna smaku. Załogę wybrano głównie z doświadczonych myśliwców, ale na zewnątrz nie było to zauważalne, dziewczyny były jak zawsze młode, świeże i uśmiechnięte. Gdy weszli na statek kosmiczny, chłopiec okrętowy wybiegł im naprzeciw. Chłopiec o blond włosach, schludnie ubrany, niemal powalił Henry'ego. Widząc insygnia generała z jedną gwiazdką, nie zawstydził się:
  - Towarzyszu Generale, przepraszam, nie zauważyłem cię.
  Swietłana natychmiast złapała małego łobuza za ucho:
  - Czemu atakujesz ludzi, idioto, i czemu jesteś boso?
  - Hartuję się! Towarzyszu Generale.
  - Gęś nie jest przyjacielem świni!
  Chłopiec odpowiedział:
  - No cóż, jesteś taką szczupłą i piękną kobietą, czy naprawdę wyglądasz jak świnia?
  Swietłana uderzyła chłopca okrętowego w twarz, ale zręcznie się uchylił, a uśmiech nie znikał z jego twarzy. Henryk pomyślał, że chłopiec wygląda jak cesarz, ich kolor włosów był prawie taki sam, miodowy blond, z tą różnicą, że jego twarz była nieco prostsza, ale nadal słodka. I ogólnie rzecz biorąc, dzieci w tym imperium są jak dorośli, jak z plakatów reklamowych lub magazynów mody. Nawet oglądanie tych nieskazitelnych twarzy staje się nudne.
  A oto kapitan statku! Henry spodziewał się zobaczyć kobietę, ale to był mężczyzna. I, co dziwne, nosił czarną, dość bujną brodę. Jego twarz, a zwłaszcza oczy, wręcz przeciwnie, były młode i wesołe. Przypominał Henry'emu kapitanów ze starych filmów. Czuł do niego zaufanie, nie zaciągnąłby kogoś takiego do łóżka.
  - Jestem Iwan Koromyslow, a to mój syn, Żenia. Jest psotny, ale w ostatniej bitwie walczył dzielnie. Dostał nawet stopień tymczasowego porucznika. W naszej drużynie nie mamy szeregowych, tylko oficerów.
  - To dobrze! - powiedział Henry. - Jestem trochę oderwany od dorosłych mężczyzn. - Dlaczego nosisz brodę? To nie jest zbyt wygodne, prawda?
  Kapitan poruszył palcem i fajka poleciała w jego stronę:
  - Jakiego rodzaju wodorosty chciałbyś palić?
  - Najbardziej miękki, "puszysty".
  Fajka zaczęła się dymić, a Iwan zaciągnął się:
  - Tak, mój chłopcze! To był mój wybór. Nie chciałem wyglądać jak kobieta. Prawie wszyscy nasi mężczyźni bez brody wyglądają jak nastolatki, wielu ma długie, bujne włosy, a od kobiet można ich odróżnić tylko po paskach. Zwłaszcza jeśli noszą obcisłe garnitury. A ja jestem mężczyzną i jestem z tego dumny. Nie palisz?
  - Tytoń jest szkodliwy! - odpowiedział Henryk.
  - To nie tytoń, ale lek, zwiększa napięcie i szybkość reakcji. Zaciągnij się, nie bój się! Dym jest delikatny i nie powoduje kaszlu.
  Rurka potwierdziła:
  - "Pushok" polecamy nawet dzieciom!
  Henry Smith z obawą podniósł tubę mówiącą. Generalnie ten świat wydawał się przesadzić z elektroniką. Dym był naprawdę bardzo przyjemny, jego głowa stała się lżejsza, usta świeższe. Czuł się niemal jak w siódmym niebie. Dobrze, jak, jego ciało stało się lżejsze niż piórko.
  Kapitan zanotował:
  - No i co, otrząsnąłeś się ze zmęczenia? Najwyraźniej nie wyspałeś się po walce?
  Henry westchnął:
  - Nic, tylko koszmary! Nie sen, ale męka!
  - Wszystko w porządku. Damy ci trochę snu, specjalnego promieniowania i całkowitego wyłączenia mózgu.
  Swietłana przerwała rozmowę:
  - Teraz dowództwo należy do mnie i Bima! Ten dzień należy do mnie! I ogłaszam, po pierwsze, start, po drugie, nowe ćwiczenia. Musimy utrzymać armię w formie!
  Kapitan nie wyraził sprzeciwu:
  - Twój zapał jest godny pochwały, ale dokąd my lecimy?
  Swietłana była zdezorientowana:
  - Specjalny radar musi wskazać, gdzie znajduje się nasz cel. W przeciwnym razie lot nie ma sensu.
  Elf Bim stwierdził:
  - Może powinniśmy poprosić Imperatora o bioskaner? Będzie w stanie wykryć znaki wywoławcze korony.
  Swietłana zauważyła:
  - To oczywiście wspaniały pomysł, ale nie chcemy niepokoić Jego Wysokości naszą bezradnością!
  Elf tupnął nogą o podłogę. Elfka o dziewczęcym wyglądzie była wściekła!
  - To tak jak złodzieje włamujący się do domu, boją się obudzić psa. Może powinniśmy wskazać palcem niebo?
  Oczy Swietłany błysnęły:
  - Czy ty nie jesteś magikiem? Oblicz wszystko za pomocą czarów.
  Bim zrobił minę:
  - Gdybym tylko mógł! Chodzi o to, że straciliśmy sygnał, wygląda na to, że korona jest za daleko od nas. Poprzednie zaklęcia poszukiwawcze nie działają.
  - A skaner będzie działał! A co jeśli i on zawiedzie?
  Bim pchnął Swietłanę w ramię, ona odepchnęła go. Elena rozsunęła ich swoimi silnymi rękami. Kobieta gladiatorka była spokojna.
  - Sam skontaktuję się z cesarzem.
  Elena włączyła hologram i wpisała kod. Nagle przed nimi pojawił się znajomy obraz. Svyatoslav uśmiechnął się do niej:
  - Świetnie się tu bawimy, połączenie wyścigów i walki na miecze. A ty, Sveta?
  Dziewczyna spojrzała w dół:
  - Źle, Wasza Wysokość! Wygląda na to, że zgubiliśmy ślad korony. I teraz będziemy musieli jej szukać, jak w stogu siana wielkości wszechświata.
  Światosław zrobił krok naprzód, potrafił przejść z hologramu do rzeczywistości, pogłaskał dziewczynę po głowie i zdawało mu się, że przed nim nie stoi dorosła kobieta, lecz dziecko:
  - Wiesz, dam ci uproszczony model bioskanera, jest specjalnie dostrojony do promieniowania korony. Dodatkowo będzie miał mikrochip z przewodnikiem po wszechświecie. Więc znajdziesz koronę.
  Dziewczyna nawet wybuchnęła płaczem:
  - Wasza Wysokość jest mądry jak zawsze.
  Cesarz wskazał palcem na jaszczurkę, która wisiała wokół szyi Swietłany.
  - Co to jest?
  - Natychmiastowy teleport, Wasza Wysokość.
  - Daj mi to, chcę zobaczyć jak to działa i czy można to połączyć ze skanerem biologicznym.
  Dziewczyna zdjęła go z szyi i wyciągnęła rękę:
  - Proszę wziąć, Wasza Wysokość!
  Dostojny wziął jaszczurkę do ręki, szepnął coś i natychmiast zniknął.
  Anyuta zauważyła:
  - Jakże nieostrożne jest ufać tak cennym rzeczom!
  Swietłana była oburzona:
  - To nasz pan! I mam nadzieję, że nie złamie niczego oprócz kręgosłupa wroga!
  Światosław pojawił się ponownie i oddał talizman w kształcie jaszczurki:
  - Dziękuję, moja droga! Działa, ale myślę, że przy wykonywaniu tak ważnej misji, taki artefakt będzie dla ciebie bardziej przydatny niż dla mnie. Do tego czasu, do zobaczenia.
  Chłopiec okrętowy stojący w progu krzyknął:
  - Wasza Wysokość, całus na pożegnanie!
  - Ty, głupcze?
  - Nie, Generale Swietłano. Nam, chłopcom, nie wypada się całować!
  Cesarz mocno pocałował dziewczynę w usta. Zarumieniła się.
  "Całuje jak król" - podsumowała Żenia.
  - Jestem ponad królem! Jestem waszym cesarzem!
  Svyatoslav odwrócił się i zniknął. Svetlana pogłaskała bioscanner, a na nim pojawiła się trójwymiarowa ochrona wszechświata i błyszcząca kropka. Dziewczyna wypuściła powietrze:
  - Musimy tu lecieć! Imperator jest geniuszem, jesteśmy uratowani.
  Żenia jednak powiedziała:
  - Dziwne, że nazwał jaszczurkę artefaktem.
  - Nic dziwnego, to bardzo cenna rzecz. Można by ją nazwać czymś fajniejszym. A tak w ogóle, chłopcze okrętowy, dam ci nauczkę i podpalę ci bose pięty. Teraz nie unikniesz łajania.
  Żenia wyprostowała się, zasalutowała, po czym nagle podskoczyła i pobiegła:
  - Nie dogonisz, nie dogonisz!
  - On tylko się wygłupia! - krzyknął kapitan. - Chłopak jest naprawdę zdyscyplinowany. No, Zhenya, zrób kilka pompek.
  Chłopiec położył się i zaczął bardzo szybko robić pompki na pięściach. Swietłana podskoczyła i wylądowała prosto na łopatkach chłopca. Lekko się skrzywił i kontynuował robienie pompek. Choć nie było łatwo nieść prężną dziewczynę, utkaną z mięśni ulgi. Upewniwszy się, że chłopiec jest silny, dziewczyna przesunęła dłonią po jego czystej stopie, ani odrobiny kurzu na podłodze statku kosmicznego, i powiedziała:
  - Okej, widzę, że jesteś w formie. Teraz przeprowadzę cię przez symulatory. Ogłaszam ulepszoną wersję treningu.
  Henry Smith nawet zamknął oczy:
  - No to zanurzmy się znowu w koszmarze!
  Program, który musieli ćwiczyć, obejmował walkę abordażową, która była powszechna, i bitwy lądowe. Ta ostatnia była nowa, ponieważ Swietłana wprowadziła specjalną specyfikę, wojnę z bardziej prymitywnymi cywilizacjami. W szczególności, jak prawidłowo używać lasera grawitacyjnego podczas konfrontacji z czołgami. I jak zainstalować stosunkowo słabą, ale odporną na pociski, ochronę.
  Rzeczywiście, jeśli pole siłowe nie jest o dużej intensywności, to potrzebny jest znacznie mniejszy generator i może on objąć znacznie większy obszar. Henry jednak był zaskoczony, dlaczego tego potrzebowali i po ćwiczeniach zapytał Swietłanę.
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - To jest najsłabsze ogniwo w twoim przygotowaniu, musisz dopracować wszystkie luźne końce.
  Młody człowiek zauważył:
  - I myślisz, że to nam się przyda?
  - Wszystko może się przydać, zwłaszcza, że lecimy w kierunku niezbadanego, dzikiego świata.
  Henryk nawet gwizdnął:
  - I gdzie, zastanawiam się, skończymy? Wygląda na to, że przekroczyliśmy już granice Gyrossii. Możemy znów natknąć się na kosmicznych piratów.
  Swietłana zauważyła:
  - Tak, szanse na to rosną, ale nie zapominaj, że mamy superszybki statek kosmiczny i zawsze możemy wylecieć. Chociaż nie ma tego w naszych zasadach.
  Pojawił się elf Bim i przyniósł pilną wiadomość:
  - Jest wiadomość, która została przesłana przez zamknięty kanał. Instalacja mnożników materii nie działa! I tyle.
  Swietłana zmarszczyła brwi:
  - Podoba ci się? Kolejny kłopot, jakby nam było mało. Choć nie ma co narzekać na los, wygrywaliśmy, kiedy mogliśmy, i wygrywaliśmy wszystkie bitwy.
  Henry zauważył:
  - Być może wróg umieścił ukryty defekt w instalacji wielokrotnej z wyprzedzeniem, aby inni nie mogli z niej korzystać. Wielu oszustów tak robi, na przykład ja kiedyś w ten sposób ustawiłem swojego najgorszego wroga.
  Elf Bim stwierdził:
  - Podobno podejrzewają sabotaż, ktoś usunął cybernagranie z elektronicznego monitoringu, ale szczerze mówiąc, mamy własne problemy. Co więcej , naukowcy to rozgryzą. Henry pomyślał o Anyucie, ale natychmiast odgonił tę myśl.
  Przecież tyle przeszli i walczyli razem, nie, ta dziewczyna nie mogła być zdrajczynią. Jej czyste, promienne oczy, dwa serca bijące razem, słodkie bursztynowe piersi.
  - Nie wiem, Ruby Constellation ma szpiegów wszędzie. To fakt, jak bułki rosnące na drzewach. - zażartował młody czarodziej.
  - No to świetnie! A na razie lecimy. A swoją drogą, intensywność przygotowań nie osłabnie w moim dniu.
  Po tym, jak byli całkowicie wyczerpani treningiem i wirtualnymi bitwami, Henry wycofał się z Anyutą. Poczuł pilną potrzebę porozmawiania z dziewczyną, zwłaszcza że nikt jej jeszcze nie podejrzewał. Anyuta była szczęśliwa, że jest sama ze Smithem. Nago, koziołkowali przez długi czas, ciesząc się największą przyjemnością we Wszechświecie. Gdy pierwsza fala podniecenia minęła, Henry zapytał Anyutę:
  - Czy lubisz gyrosję?
  - Oczywiście, moja droga! Jakie pytania!
  Młody mężczyzna zawahał się. Nie chciał sprawiać kłopotów Anyucie. Poza tym, jeśli naprawdę była szpiegiem, prawdopodobnie miałaby gotową odpowiedź. Lepiej byłoby nie wyrażać swoich podejrzeń.
  - A dla mojego dobra, mógłbyś zdradzić Girossię?!
  Anyuta pogłaskała go po szyi, masując jego umięśnione obojczyki.
  - Nie! - odpowiedziała poważnie dziewczyna. - Nie zdradzę swojej Ojczyzny, nawet dla ciebie. - Ojczyzna to świętość, coś, co jest ponad wszystkim, nawet ponad własnymi dziećmi i rodzicami.
  Henryk uważał taki patos za podejrzany, ale z drugiej strony wszystkie dziewczyny uwielbiały wyrażać się w taki patosowy sposób, z gorącym przekonaniem. Więc nie wie, co myśleć. Ale Anyuta jest taką pięknością, podoba mu się bardziej niż masywna Swietłana, bo ma w sobie o wiele więcej kobiecości i czułości. A Swietłana jest z natury mężczyzną, agresywnym zarówno w życiu, jak i w seksie. Ona nawet dominuje w łóżku. Gdyby Henryk się ożenił, chciałby mieć Anyutę za swoją wieczną towarzyszkę (przecież się nie starzeją). Jego dłonie przesunęły się po jej nogach, czując aksamitną i elastyczną skórę. Oto pięty dziewczyny, twarde, a jednocześnie skóra lekko się rozciąga, jej palce są gładkie, długie, bez najmniejszych skaz. Dziewczyna naprawdę lubi być łaskotana. Oto jej dłonie przesunięte po żebrach faceta, jak dobrze. Anyuta wzdycha z przyjemności, jej ciało wygina się w łuk, jej dolna część brzucha pali się intensywniej, grota Wenus staje się wilgotna. Głaszcze Henry'ego szybciej, odrzuca włosy do tyłu i zaczyna śpiewać. Jej głos jest jak głos bogini, magiczny, nieporównywalny z żadnym prima
  
  
  Henry śpiewał w rytm piosenki, zaciskając i rozluźniając palce.
  - Cudowne wiersze, a wykonanie jest po prostu wspaniałe. W moim świecie mogłabyś zostać primadonną. Czy sama napisałaś wiersze?
  - Wylewały się z moich dwóch serc. Co ty na to, chcesz czegoś innego.
  Henry poczuł przypływ siły i miłości do Anyuty. Namiętność rozgorzała jeszcze bardziej.
  - Jeszcze dziesięć minut błogości i potem sen, inaczej następnego dnia nie będę w stanie nic zrobić.
  Spali głęboko, tuląc się do siebie.
  Następne dwa dni wypełnione były nudnym, ale różnorodnym szkoleniem. Henryk stawał się coraz bardziej maszyną wojenną. Ponadto otrzymał również specjalne szkolenie jako generał. Było to dość interesujące, związane z historią wojen. Pierwsze bitwy między Szumekerami a Egipcjanami, kampanie przeciwko Etiopii , zasadzki i podstępy. Henryk zajmował się wirtualnym naśladownictwem bitew. I to było interesujące. Na przykład tutaj jest Ramzes II Wielki. Z ogoloną głową w złotej masce. Nadchodzi bitwa z etiopskim królem Tarką Trzecim. Po pierwsze, konieczne jest wybranie odpowiedniego rytmu przejścia, aby nie zmęczyć żołnierzy za bardzo. Po drugie, zaopatrzenie armii, jedzenie, napoje, ponieważ woda w strumieniach może być trująca wieloma chorobami. Cóż, wróg, on jest nieprzewidywalny, wojna toczy się na jego terytorium, co oznacza, że obszar jest dobrze znany, a zaopatrzenie jest znacznie lepsze. Henry, nie mając żadnego doświadczenia w wojnie w dżungli, rozwalił swoją pierwszą kompanię, a komputer zmusił go do pracy nad błędami. Młody człowiek zauważył:
  - Walczymy wśród gwiazd, nie na włócznie.
  W odpowiedzi komputer powiedział:
  - Teraz zrozumiesz.
  Wszystko unosiło się przed jego oczami, młodzieńca wzięto do niewoli. Zdarli z niego ubranie, położyli na ławce, rozciągnęli na niej ręce i mocno unieruchomili nogi. Potem bili go biczem z igłami nasączonymi solanką. Był mocno poparzony, z jego gardła wyrwał się krzyk, musiał zagryźć wargi, żeby go powstrzymać. Po pięćdziesięciu uderzeniach zemdlał. Wiadro wirtualnej wody na jego głowie, od którego bolały go kości policzkowe z zimna, przywróciło młodemu czarodziejowi zmysły.
  - To nic! - powiedział komputer, a następnym razem zostaniesz nabity na pal lub rozszarpany przez woły. Tak robią dowódcom, którzy przegrali bitwę lub zostali schwytani. Czasy są ciężkie, czy tego chcesz?
  Henry pokręcił głową:
  - Że jestem masochistą?
  - Więc trenuj, jesteś generałem, co oznacza dowódcą, a twoje szkolenie powinno zaczynać się od podstaw. Od czasów starożytnych do czasów współczesnych. W szczególności musisz znać podstawy i opanować strategię naszych przodków do perfekcji.
  Trening trwał dalej, wszystko było niezwykle realne!
  Oto Henryk jadący konno przez dżunglę. Nawet trochę wyprzedził armię. Są Egipcjanie o miedzianej skórze, jasnowłosi Libijczycy, Hetyci, asyryjscy najemnicy, kręceni, przystojni Grecy. Całkiem potężna armia, jest nawet kilka katapult, ale nie ma rydwanów. Henryk pomyślał: fajnie byłoby je zrobić, chociaż do dżungli nie są najlepszą bronią. Była wiosna i wszystko kwitło, powietrze było wypełnione aromatem, wilgoć kapała z szerokich liści. A armia maszerowała, mierząc kroki. Wśród Greków i Libijczyków wyróżniały się dwa oddziały lekkiej piechoty. Składają się z nastolatków w wieku czternastu lub piętnastu lat, choć zahartowanych i wyszkolonych od dzieciństwa. Nagie, opalone plecy nastolatków nie są zakryte, płyty ze skóry bawolej są tylko na piersiach. W przeciwieństwie do innych, w szorstkich sandałach wojowników, najmłodsi wojownicy chodzą boso, a gdy natrafią na ciernie, uśmiechają się, chociaż nawet ich szorstkie stopy są często przebijane, aż do krwi. Henry poczuł, że siodło ociera mu się o tyłek. Zeskoczył z konia i przyspieszył kroku. Znacznie przyjemniej jest chodzić, można nawet biec. Szczególnie dobrze jest, jeśli zrzucisz złoto i brąz. Najłatwiej jest nagim niewolnikom w marszu, podąża za nimi niewielka liczba niewolników, w tym prawie nagie kobiety. W świecie wirtualnym czas płynie szybciej niż w życiu. Henry pomyślał o tym, przede wszystkim potrzebny jest rekonesans.
  Narodziło się rozwiązanie:
  - Niech kawaleria ruszy do przodu, rozproszy się. W końcu jeźdźcy są szybsi od piechoty. Po drodze zatrzymajcie i zwiążcie każdego, kogo spotkacie, żeby wróg nie dowiedział się o naszym ruchu. To byłby naprawdę potężny ruch.
  A gdy zatrzymamy się na odpoczynek, przygotujemy rydwany wojenne.
  Decyzja o wysłaniu kilku tysięcy jeźdźców w wachlarzu była mocnym posunięciem. Wkrótce pojawiły się doniesienia o pojmanych Etiopczykach. Wśród nich były jednak kobiety i dzieci. Henryk początkowo chciał ich puścić, ale potem postanowił zabrać ich ze sobą, aby nie udzielać informacji o sobie wrogowi.
  Zatrzymał się i próbował zbudować rydwan wojenny. Nie udało się, brak umiejętności pokazał. Bo jak przylutować kosę, jeśli nie ma spawania elektrycznego?
  Jednak architekt Epifan z Egiptu, gdy Henryk pokazał mu rysunek rydwanu, zaczął coś rysować. Po tym Henryk sam wziął do ręki siekierę. Przypomniał sobie przebój, w którym Piotr Wielki próbował udoskonalić lerolok za pomocą topora i samolotu. Całkiem zabawna komedia, z Iwanem Groźnym i Napoleonem Bonaparte. Henryk śmiał się z niej do woli. Tutaj jednak nie było czasu na śmiech. Zarządca, widząc wysiłki władcy, zasugerował:
  - Może wielki syn Amona chce zabawić się z niewolnicą?
  Przyprowadzono do niego dziewczynę ze sznurem na szyi. Sądząc po jej mokrych, rudych włosach, została właśnie umyta w strumieniu. Przepaska biodrowa, która była jedynym ubraniem niewolnicy, została zerwana, jej obfite piersi zostały odsłonięte, a na plecach widać było paski od biczów. Biedna dziewczyna, sądząc po wszystkim, pracowała w kamieniołomach, jej bose stopy były zrogowaciałe, chociaż jej muskularne nogi same w sobie były dobre. Zazwyczaj takie zdrowe niewolnice są zabierane na kampanie, są bardziej odporne i służą do łóżka i pracy. Uklękła i powiedziała:
  - Cokolwiek rozkażesz, panie!
  Henry, niczym młody ogier, poczuł pożądanie. Szybko, brutalnie, jak żołnierz, wziął ją w posiadanie. Jego dłonie uszczypnęły jej bujne, niemal natychmiast nabrzmiałe piersi, niewolnica jęknęła rozkosznie. Młody mężczyzna szybko skończył i odepchnął dziewczynę.
  - Niech inni wojownicy spróbują. A ja ulepszę katapultę.
  W tym drugim przypadku udało mu się znacznie więcej, podczas gdy niewolnica jęczała rozkosznie. Gorąca, silna kobieta, nawet będąc gwałcona, otrzymywała rozkosz.
  Henry jednak nie przejął się tym, udało mu się ulepszyć katapultę, dodając dodatkową linę utkaną z winorośli i nakazując cieślom docięcie kilku dodatkowych ostrzy. Następnie młodzieniec nakazał wlać do garnków żywicę z bujnie rosnącego lasu wokół. Rezultatem była łatwopalna mieszanka. Henry ciężko pracował, wyraźnie nie chciał stracić twarzy podczas kolejnego starcia z wrogiem.
  - Wszystko powinno być jak w aptece. Jak mawiają mądrzy: jeśli chcesz być pierwszy, pracuj jak ostatni!
  Henry'emu udało się coś osiągnąć. W każdym razie katapulta była lepsza od poprzedniej. Można było też zrobić uproszczony prototyp. I Henry tego nie zauważył.
  Nie miał ochoty spać i po odpoczynku armii wznowił kampanię. Poinformowano go, że przed nim leży bogate etiopskie miasto Pointe. Będzie więc z czego skorzystać.
  Henry ostrzegł:
  - Nie ma co się cieszyć za wcześnie. Wróg przygotował armię i siedzi w zasadzce. Musimy dokładnie zbadać, gdzie on jest.
  Prawa ręka Henry'ego, Niagoras, zgodził się:
  - Tarka nie odda tego miasta bez walki.
  - Więc wyślijmy zwiadowców we wszystkich kierunkach, musimy przechytrzyć wroga. Najlepsi są nastolatkowie, są bardziej skryti i przyzwyczajeni do ukrywania się przed dorosłymi. - Smith wyraził swój pomysł. - I niech sobie przyklejają gałęzie i liście, będą niewidzialni, jak pyton.
  Wkrótce Henryk dowiedział się, że potężna armia Tarków czyha w zasadzce na wysokich wzgórzach.
  - Najwyraźniej jest więcej wrogów niż my - zauważył Niagor. - Możemy przegrać.
  - Jeśli będziemy stać w miejscu, na pewno przegramy! - zgodził się Henryk. - Ale zamiast tego wydaję rozkaz: natychmiast zaatakować wroga.
  Młody mężczyzna wskazał na mapę, którą narysował w oparciu o raporty zwiadowców.
  - Pójdziemy wokół wzgórz po prawej stronie wzdłuż wąwozu Guriphon. Jest tam dość wygodna droga. Zaatakujemy wroga od tyłu, żeby się tego nie spodziewał. To rozkaz.
  Niagoras zauważył:
  - Cóż, nawet słoń, pięćdziesiąt razy cięższy od człowieka, poddaje się mu lub ginie z jego rąk. A co przygotowałeś przeciwko afrykańskim słoniom?
  - Pochodnie! Dużo pochodni! - odpowiedział Henry. Wszystkie zwierzęta boją się ognia.
  - Powodzenia, synu Amona i ojcze Egiptu! - rzekł Niagoras.
  ROZDZIAŁ #24
  Henry dokonał przejścia biegiem, wyprzedzając wszystkich. Miał bioinżynieryjny słuch i subtelny urok, który pozwalał mu unikać zasadzek. Ponadto przydaje się do rozgrzania ciała przed brutalną walką. Generalnie wirtualny świat był całkiem realny, nawet w małych rzeczach. Na przykład muchy i inne owady są tak irytujące. W dobrej starej Anglii różne meszki nie przeszkadzały mu tak bardzo.
  Hej, to ciekawe, dlaczego owady są zaniepokojone? Krążą po okolicy. Może jest tu jakiś wrogi sekret?
  Henry przypomniał sobie naukę, którą wpojono mu podczas treningu. Musiał działać sam, zanim wróg podniesie alarm. Młody człowiek szybko przeszedł się wokół miejsca domniemanej zasadzki, nasłuchując i węsząc. Kiedy wiatr powiał w jego kierunku, jego wrażliwe nozdrza wychwyciły zapach dawno niemytych męskich ciał. A byli to Etiopczycy. Henry podkradł się bliżej, trzymając się gałęzi rękami i bosymi palcami stóp. Przeciwników było sześciu, czterech brodatych olbrzymów i dwóch około szesnastoletnich. Obok nich leżał stos złożonych gałęzi, podpałka i pochodnia. Najprawdopodobniej mieli dać sygnał ogniem. Henry wyjął dwa miecze i walczył. Potem, jak na złość, bosą stopą nadepnął na cierń. Młody człowiek ledwo powstrzymał krzyk, podskoczył i ciął siedzących wojowników mieczem. Jednemu udało się natychmiast odciąć głowę, drugi był tylko ranny. Jednak atak był nagły i Henry'emu udało się pokonać jeszcze dwóch, w tym młodego mężczyznę, zanim pozostali zdążyli to zauważyć.
  - Co dostaliście, czarne małpy!
  Pozostało ich tylko trzech, wliczając jednego rannego, a Henry był doskonałym szermierzem.
  Etiopczycy jednak się nie bali; wróg wyglądał bardzo młodo, był półnagim młodzieńcem, a pokonanie go wydawało się prostą sprawą.
  Henry odparował kilka ciosów, kopnął go w krocze, nokautując przeciwnika, a następnie uderzył go w tył głowy, gdy ten jeszcze upadał.
  Nastolatek próbował rzucić sztyletem w młodego mężczyznę, ale Henry łatwo go uniknął. Wypad i czarny brzuch został rozerwany.
  
  - O, demonie! - Chłopak umarł na skutek szoku bólowego.
  Wykończył ostatniego wroga z litości. Wszyscy szóstka polegli, Henry pokręcił głową.
  - Sześć: to liczba diabła!
  Skończywszy z tajnym postem, Henry pobiegł w kółko, badając teren. Wydawało się, że jest tylko jeden sekret. Młody mężczyzna skomentował:
  - W takich sprawach potrzebne jest wsparcie.
  On jednak pobiegł i spojrzał na swoje stopy, ostatnią rzeczą, jakiej potrzebował, było dźgnięcie ich. Rana na jego stopie zamknęła się i zagoiła bardzo szybko. Teraz, w końcu, manewr oskrzydlający został ukończony. Byli za liniami wroga. Henry nie spieszył się z rozpoczęciem bitwy, musiał dać zmęczonym żołnierzom pół godziny na złapanie oddechu i regenerację.
  Jednocześnie upewnij się, że nie ma dezerterów. W tym celu postaw na straży najlepszych wojowników.
  Ostrożność okazała się warta zachodu, ponieważ dwóch dezerterów wkrótce złapano. Zostali powieszeni na winoroślach. Henry jest zbyt łaskawy, by stracić go za pomocą pala lub filaru.
  Niagoras zauważył:
  - Mądra decyzja, żołnierze potrzebują odpoczynku! A kiedy uderzymy?
  - Zrobię to tak, żeby siły wróciły, a ciała nie wystygły. Poza tym wróg będzie miał teraz obfity obiad. Czas najwyższy zaatakować. - oświadczył Henry.
  - Zaprawdę, jesteś synem Amona, a może i Seta.
  Henry wspiął się na najwyższą palmę i obserwował wroga. Na razie wszystko było spokojne. Oto lunch, zwykle zaraz po jedzeniu reakcja zwalnia i ciągnie do snu, co również trzeba wziąć pod uwagę. A gdy wojownik jest głodny, to zły. Ponadto ważne jest, aby nie pozwolić wrogowi przegrupować się i zabić króla Tharka trzeciego. Zazwyczaj takie wojska barbarzyńców rozpraszają się po śmierci przywódcy.
  Tak było prawie zawsze, a Henry chciał to zrobić sam. Wiedział, że dzięki nauce był zwinniejszy i szybszy niż jakikolwiek człowiek ze starożytnego świata. Musiał więc walczyć i nie musiał się bać.
  A oto sam Król Tarka. Jaki ogromny, ramiona jak szafa i naprawdę wielki brzuch! Waży pewnie co najmniej dwieście kilogramów. No cóż, duża szafa głośniej pada.
  Henry trąbi w róg i rzuca się do walki. Chce walczyć i wygrać.
  Jak zwykle, z dwoma mieczami wyprzedzał całą piechotę, chociaż jeźdźcy uderzyli nieco wcześniej, przecinając szyk. Bitwa się rozpoczęła.
  Henry jest w formie, ścina głowy i łamie kości. Przed nim jest trzech wojowników, dwóch z nich potrzebuje ciosu mieczem, a trzeci potrzebuje tylko kopniaka w krocze. Kolejny zwrot, kopniak w uszy, żołnierze padają.
  - No to już! Do migdałków, dranie!
  Król Tarki jest zbyt duży i czarny, wyróżnia się wśród innych Etiopczyków. To do niego Henryk dąży, by się przebić.
  Uderzył kolanem wojownika, który rzucił się na niego, łamiąc mu szczękę. Powalony mężczyzna został natychmiast stratowany. Henry kontynuował ruch, wyciągając ramię, uderzając swojego partnera. Zbliża się coraz bardziej do króla. Tarka jednak jest pewny swojej siły i sam rzuca się w sam środek walki. Tutaj widać, jak atakują słonie. Spotykają się z długimi pochodniami, próbując wypalić oko i trąbę. Ta taktyka się opłaca. Ryczący słoń afrykański odwraca się i tratuje własne wojska. Henry, widząc to, raduje się, jego twarz się rozjaśnia.
  - Wygrywamy! Powstańcie, kaznodziejo! Naprzód do śmiertelnej walki!
  Bitwa rzeczywiście coraz bardziej przypomina masakrę. Henryk, krocząc po stosach trupów, mimo wszystko przedarł się do króla.
  Monarcha ryknął, wymachując mieczem wielkości człowieka, którego rękojeść miała kształt ludzkich czaszek, a w oczach płonęły szmaragdy.
  Henryk śmiało rzucił się na króla Thark. Odpowiedział mu ciosem. Młodzieniec wyskoczył wysoko w powietrze i wbił stopę w szczękę barbarzyńcy. Zatoczył się, ale pozostał na nogach. Jednak jego ruchy zostały spowolnione przez szok, a chwilę później Henryk wbił mu czubek w gardło. Trysnęła fontanna krwi. Monarcha zaczął tracić orientację. Machnął mieczem potężną ręką i dwóch jego wojowników zostało przeciętych na pół.
  Młodzieniec uderzył króla pod kolano:
  - Nie rozstawiaj nóg zbyt szeroko.
  - Nadal jesteś frajerem! - odpowiedziała Tarka. - Czeka cię coś...
  - Jeśli nie wiesz, milcz. Oto co cię czeka, grób, w którym jednak nie ma ani piekła, ani nieba!
  - Seth cię nie ochroni! Dostaniesz... - Tu król się zakrztusił i próbował oprzeć się na mieczu.
  Henryk nie wahał się dłużej, lecz zadał potężny cios:
  - Brązowa kula ci nie pomoże!
  Beczka Tarka oddzieliła się od jego ciała, a dwustukilogramowe ciało runęło. Pojedynek się zakończył, choć rzeź trwała nadal. Henry krzyknął na cały głos:
  - Car zabity! Jesteśmy zgubieni!
  Wielu wojowników widziało, że król zginął niesławnie, czarny monarcha był zbyt dużą postacią. Po czym, co się spodziewano, stało się, ogromna armia stała się wzburzona. Krzyki paniki przetoczyły się przez bezkresne czarne morze, niezliczona horda rzuciła się do masowej ucieczki. Henryk radował się:
  - Goliat pokonany. Teraz pozostaje wykończyć Filistynów. Jednak Izrael walczył kiedyś z armią etiopską i pokonał armadę liczącą tysiąc tysięcy żołnierzy! Tutaj będzie ich prawdopodobnie mniej!
  Bicie armii etiopskiej trwałoby jeszcze długo, gdyby Henry Smith nie został nagle wyrwany z wirtualnej machiny.
  Komputer ogłosił:
  - Wykonałeś zadanie, młody generale. Teraz następne będzie trudniejsze.
  Ale Henry musiał rozwiązać kolejną zagadkę. Znalazł się przed Svetlaną i Bimem.
  Dziewczyna najwyraźniej potrzebowała rady Henry'ego:
  - Zbliżyliśmy się do rejonu ogromnych pęknięć w przestrzeni. Nie wiadomo, czy uda się nam z nich wydostać. Z drugiej strony bioscanner pokazuje, że korona Anglii zanurkowała w szczelinę przestrzenną. I co powinniśmy zrobić w tej sprawie? Podjąć ryzyko, czy zachować ostrożność?
  Henry odpowiedział:
  - Osobiście wolę ryzyko. Nie pędziliśmy po koronę tak długo, żeby po prostu zawrócić, tracąc być może ostatnią szansę. Nie bójmy się trudności.
  Elf Bim zgodził się:
  - Istnieją dane naukowe, teoretyczne obliczenia, że nurkując w szczelinę w przestrzeni, można znaleźć się w innej części wszechświata, a nawet w innym wszechświecie. I możliwe, że nieznany nam wróg będzie chciał użyć korony daleko od nas. Pomyśl o tym.
  Swietłana zgodziła się:
  - Może masz rację i tracimy wielką szansę. Nie ma potrzeby tak myśleć, po prostu zanurz się w przeręblu!
  Henry nawet skrzyżował ramiona jak pływak i jednocześnie wyglądał, jakby miał zamiar wystartować w zawodach olimpijskich:
  - Nie jestem jajkiem na twardo, zawsze jestem gotowy!
  Swietłana przerwała:
  - W takim razie połóż się w specjalnych łóżkach antygrawitacyjnych. Być może będziemy musieli skoczyć w zapadnięcie. A wtedy nie wiadomo, czy antygrawitacja sobie poradzi.
  Henry zasugerował:
  - Nie możemy zmniejszyć ciągu, bo inaczej nie wynurzymy się.
  - No dobrze, ale teraz idź spać, Henry.
  Specjalne prycze dokładnie kopiują kontury ciała, w nich można utrzymać przyspieszenie do tysiąca G. Jednocześnie sterować statkiem kosmicznym za pomocą telepatii. Henry, dotarwszy do kabiny, wspiął się do przedziału przeciwprzeciążeniowego. Położyło się tam również wiele robotów, w tym elektroniczne naczynia. Płyta powiedziała do widelca:
  - Wygląda na to, że nadchodzi wielki kaput?
  Odpowiedziała:
  - Spokojnie, będziesz musiał zjechać wielką zjeżdżalnią grawitacyjną.
  - Wręcz przeciwnie, to zabawne! Po prostu będziemy się tym cieszyć! - powiedział nóż i przybrał postać nagiej erotycznej piękności.
  Henry'emu sprawiało przyjemność obserwowanie, jak zwykłe urządzenia elektroniczne potrafiły znaleźć humor w trudnych sytuacjach.
  - Nie, w tym wszechświecie nie umrzesz z nudów!
  Po czym położył się do łóżka, a ciało, na sygnał komputera, zostało natychmiast zespolone płynną metalową substancją. Po interwencji mózg Henry'ego pogrążył się w plątaninie mikroukładów i pozorach Hyperinternetu.
  Statek kosmiczny zbliżał się do zawiłości pól próżniowych i napięć kosmicznych. Gwiazdy zaczęły zmieniać kształt, ze zwykłych ognistych kropek lub kulek zamieniły się w dziwaczne noworoczne zabawki o różnych odcieniach. Każda zabawka zdawała się odbijać twarz dobrej wróżki lub elfa z bajki. Henry podziwiał, mrugał oczami - wspaniałe! Chociaż rozumiał, że to wszystko było tylko złudzeniem wywołanym zniekształceniem fal świetlnych. Ale jakie złudzenie: wywołuje najjaśniejsze skojarzenia.
  Ultra-brygantynowy statek kosmiczny pod-
  poleciał na skraj szczeliny przestrzennej i wpadł do niej. Gwiazdy momentalnie zniknęły, rozsmarowały się po próżni jak masło. Statek kosmiczny zaczął spadać gdzieś, a jednocześnie przyspieszać. Henryk mógł tylko patrzeć i klaskać powiekami, nie mógł się ruszyć. Przyspieszenie natychmiast wzrosło, wciskając go w pryczę. Osiągnęło, mimo zmiękczającego wpływu antygrawitacji, kilkaset G. Henryk wysłał sygnał pulsacyjny do Swietłany:
  - Czy można wzmocnić pole antygrawitacyjne?
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - To zależy od twojego szczęścia. Może nie powinniśmy marnować energii? Przyspieszenie jest wciąż dalekie od krytycznego.
  Henry zauważył:
  - Dlaczego konstrukcja się trzęsie?
  - To nie jest konstrukcja, po prostu z powodu naszego szybkiego ruchu, przed nami jest wiele ułamkowych wymiarów, które stawiają opór. Tworzą taki dźwięk. Gdyby nie ta półprzestrzenna ochrona, po prostu byśmy zostali wymazani. - Hologram Swietłany, przesłany bezpośrednio do mózgu Henry'ego, rósł, dziewczyna pogłaskała młodzieńca po głowie. - Nie martw się, jeśli coś się stanie, komputer pokładowy podejmie decyzję szybciej.
  Henry nie uspokoił się:
  - A co jeśli się zepsuje?
  Swietłana zauważyła:
  - Nie, powiela się trzydzieści siedem razy. Łatwiej byłoby całkowicie zniszczyć nasz statek kosmiczny. Generalnie, Henry, nie wiedziałem, że czujesz tak podstawowy strach.
  - Jak mogę powiedzieć! Śmierć sama w sobie nie jest zbyt straszna, ale kto może zagwarantować, że dusza nie wyparuje w plazmę, albo nie utknie na zawsze w środowisku wielokrotnie łamanych wymiarów.
  Swietłana odpowiedziała:
  - Nawet bomba termokwarkowa nie może odparować i unicestwić duszy, w tym przypadku jest ona po prostu wyrzucana przez strumienie hiperplazmy. Ale naprawdę może utknąć. Jeśli nie liczyć ognistej korony na czubku statku kosmicznego, wszędzie panuje ciemność i nie jest zbyt przyjemnie spędzać tu wieczność.
  Henry zgodził się:
  - Nie bez powodu Chrystus porównał piekło do wiecznej ciemności, gdzie panuje płacz i zgrzytanie zębów. Jak jednak może zgrzytać zębami duch, który nie ma ciała?
  Swietłana odpowiedziała:
  - To metafora! Kiedy Wszechmogący Bóg i Jezus Chrystus osądzają wszechświat, nie oznacza to, że Syn Boży musi zstąpić na Ziemię. Najprawdopodobniej jest to proces globalny. A zresztą Objawienie Jana się nie spełniło, więc Biblię należy rozumieć metaforycznie, w wielu przypadkach warunkowo. W przeciwnym razie, za Antychrysta, jak to zrobił, jedna sekta zrozumie Rosję, wszystkie narody na Ziemi były nią zachwycone, a tym bardziej, że Moskwa jest również miastem na siedmiu wzgórzach.
  Henry zapytał:
  - Co się stało z tą sektą?
  - Została zniszczona, a członkowie organizacji zostali wysłani na reedukację. To prawda, mówią, że ci pseudochrześcijanie stworzyli kolonię na dzikiej planecie. Trzeba powiedzieć, że te niebezpieczne typy używały psychoprobingu i hipnozy, aby zniewolić zwykłych członków.
  Henry zauważył:
  - Co? Każdy zna proroctwo o królu Roszu, który przybył z północnych granic. A dla Żyda północną granicą jest Rosja. A Księga Daniela mówi o Królestwie Północnym, które rozciąga się na cały świat. Więc, czy to przypadkiem nie dotyczy ciebie?
  Swietłana odpowiedziała:
  - Car Północy był okrutny i przebiegły, był despotą przede wszystkim dla swojego ludu. Czy u nas jest podobnie?
  - A co ze światem koszar? Kiedy wszyscy są w wojsku lub w bractwie, co jest w zasadzie tym samym.
  - Tak dobrze! Czy to źle, że wszystkie dzieci uczą się od niemowlęctwa zabijać, walczyć za Ojczyznę?
  Żołnierze muszą zabijać w bitwach
  Walcz za Ojczyznę, gardząc strachem!
  Aby nasi potomkowie nie cierpieli
  Wyrażę swą miłość do ojczyzny w poezji!
  Swietłana śpiewała. Henry nic nie powiedział. Spojrzał na hologram, upadek przyspieszał, zbliżał się już do progu krytycznego. Słychać było pisk, to włączał się dodatkowy generator, drżenie metalu się nasiliło.
  Młody czarodziej zauważył:
  - A co jeśli limit zostanie przekroczony?
  - Wiesz, po prostu zostaniemy unicestwieni! - odpowiedziała Swietłana. - Jednak punkt krytyczny najnowszej brygantyny jest wysoki.
  Brodaty kapitan wtrącił:
  - Oczywiście, że tak, dziewczyno! Metal tutaj jest czterdzieści pięć tysięcy razy mocniejszy niż tytan. Więc nie martw się za bardzo.
  Swietłana zauważyła:
  - Metal i ciało są niczym, dopóki nasze ciała nie ulegną zniszczeniu.
  Ciśnienie rosło, chociaż ciało Henry'ego nie odczuwało żadnego dyskomfortu. Generatory stabilizacyjne pracowały coraz aktywniej. Ich moc zbliżała się do maksimum. Młody mężczyzna przysłuchiwał się terkotaniu jednym uchem. Korona świetlna przed brygantyną stawała się zauważalnie jaśniejsza, opór rósł. Temperatura wewnątrz pomieszczeń również rosła, przekroczyła już dwieście stopni. Henry zapytał Swietłanę:
  - Widzisz, spadamy w otchłań! A są jeszcze ludzie o ograniczonych umysłach, którzy twierdzą, że piekło nie istnieje.
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - Bezsensowne gadanie. I tak nie mamy wpływu na nic. Jeśli jesteśmy przeznaczeni do zaakceptowania śmierci, to będziemy starać się traktować ją jako coś, co nam się należy. Chociaż nie ma nic gorszego niż śmierć w załamaniu.
  - Czy dusza pozostanie w wiecznej niewoli? - zapytał Henryk.
  - Dlaczego w wieczności? - oburzyła się Swietłana. - Po pierwsze, załamania nie są wieczne, a po drugie, nasi naukowcy znajdą sposób, aby uwolnić duszę. Wierzę w nieograniczoną moc nauki. Dla myślącego człowieka nie ma nic niemożliwego.
  - Geniusz jest krewnym boskości, i to godnym krewnym! - powiedział Henry. - Właściwie, to jeszcze nie jesteśmy upieczeni w piekarniku. - Może zrobię trochę magii.
  Przeciążenia rosły, generatory kompensujące ciśnienie grawitacyjne pracowały na granicy. Obciążenie osiągnęło półtora tysiąca G. Na ustach Henry'ego pojawił się metaliczny posmak. Młody mężczyzna wysłał impuls telepatyczny do Swietłany.
  - Robi się gorąco! (Temperatura w pokoju przekroczyła pięćset stopni). I w ogóle czuję się jakoś nieswojo! Powiedz mi, Swietłano, czy dusza może w ogóle zniknąć?
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - Nie wiem! Jej dokładny skład chemiczny i fizyczny jest nadal nieznany. Więc to zagadka, czym w zasadzie jest dusza. Bardziej prawdopodobne, że to rodzaj bioplazmy, ale bardzo silny i odporny na uderzenia fizyczne. Nie bez powodu pojawił się termin nieśmiertelna dusza.
  Henry powtórzył:
  - A Pan włożył wieczność w ich serca!
  - Tak, albo pragnienie wieczności!
  Dziewczyna zamilkła i zaproponowała:
  - Może nawet dusza znajdzie inną po śmierci naszego ciała. W końcu kiedyś była nauka o rekarnacji. Teraz tylko trochę się zmieniła.
  Henry zauważył, że blask stał się jeszcze jaśniejszy i wyraził swoją myśl:
  - Czy uważasz, że gwiazdy mają duszę?
  - Czy gwiazdy mają duszę?
  - Właśnie ze świetlików! Przecież są całkiem materialne. Czytałem, że bioplazmę emitują niemal wszystkie obiekty. I nie tylko elektroniczne, ale i nieożywione. Choć na przykład w żywym drzewie jest ona silniejsza niż w martwym betonie. A intensywność emisji bioplazmy jest szczególnie wysoka w okolicach głowy i serca.
  Swietłana odpowiedziała:
  - Masz rację, gwiazdy również emitują bioplazmę i to w bardzo dużej intensywności. Generalnie wszechświat jest na tym zbudowany. Czy mogą mieć duszę? Pytanie filozoficzne.
  Henry zauważył:
  - Ale widziałeś, jak nieznany czarodziej wpłynął na luminarzy. Dokonał czegoś, co wydawało się niemożliwe, zamieniając gwiazdę w żołnierza.
  - To dla mnie zagadka.
  Temperatura w pokojach przekraczała dwa tysiące stopni. Jednak powłoka wojskowa była niezwykle trwała, syntetyki i hiperplastyki były niezniszczalne. Dlatego Henry był werbalnie spokojny:
  - Może bycie gwiazdą nie jest takie złe?
  Swietłana się uśmiechnęła:
  - Sam w lodowatej próżni! Wyobraź sobie, nic dobrego. Można umrzeć z nudów. Tylko jedna duma: ogromna masa.
  Henry zauważył:
  - Jeśli są i wokół ciebie krążą zamieszkane planety, to wcale nie jest tak źle. Możesz obserwować tych, którzy tam mieszkają.
  - A ty tańczysz w kółko! Przyspieszenie przekroczyło trzy tysiące g, zaczynam się źle czuć.
  Henry odpowiedział:
  - Ja też! Jakie to nieprzyjemne!
  - Pozostało nam jeszcze trochę życia, co chcesz mi powiedzieć na pożegnanie, mój drogi Henryku?
  - Czy mogę opowiedzieć ci mój pośmiertny wiersz?
  - No dalej! Kochanie, pospiesz się, zła staruszka z kosą już dmucha na ciebie swoim mroźnym oddechem.
  Jasne słońce rzuca promienie na Ziemię
  I wypełnia cały świat blaskiem miłości!
  Wierzę, że ciemność prób cię nie dotknie
  Twoje usta są słodsze niż bursztynowy miód!
  
  Wiara w Jezusa Chrystusa jest potężną siłą
  Zaczarowany głos przyciąga nas do Boga!
  O, nie miażdż złym losem, wilgotny grobie
  Rozłóż skrzydła i leć ze swoim małym aniołkiem!
  
  Czas płynie jak strumień nad moją ukochaną
  Widzę, że księżyc wszystko zalewa i srebrzy!
  Wiem, moja droga, że nigdy nie będziesz prześladowana.
  Zastawię swoje życie i za nie zapłacę, niech będzie pożyczka!
  
  Ciało płonie, a oddech jest gorący
  Pieszczę twoje ciało, jedwab twoich włosów szeleści w twojej dłoni!
  No i w odpowiedzi słychać rozdzierający serce szloch
  Kochanie, zostań ze mną - wznieć namiętność na swej tarczy!
  
  Nie będę tak smutny, ponury
  Przynajmniej skronie żołnierza były usiane siwymi włosami!
  Z marzeniem pobiegniemy w lot nowożeńców
  Ręce tkają wianek dla bezcennej panny!
  
  Pozostać wiernym naszej Ojczyźnie na zawsze
  Słońce wschodzi, niebo rozbłyska satyną!
  Gwiazdy zgasły, mleczna fontanna zniknęła pod sklepieniem
  Ale oko Wszechmogącego czuwa nad nami!
  Komputer przerwał piosenkę:
  - Przyspieszenie maleje, wygląda na to, że przekroczyliśmy ognisko załamania.
  Swietłana jęknęła:
  - Więc to oznacza...
  - Że jesteśmy zbawieni! - dokończył Henry Smith. - Wygląda na to, że Pan zmiłował się nad swoimi wiernymi sługami.
  Swietłana stwierdziła:
  - Zależy, co rozumiemy pod pojęciem wierność. Ale rzeczywiście, nie zdradziliśmy Wszechmogącego. Służyliśmy naszej Ojczyźnie najlepiej, jak mogliśmy i całkiem umiejętnie.
  Stopniowo temperatura na statku kosmicznym spadała. Przeciążenie i przyspieszenie spadały, Henry nawet zauważył:
  - Nigdy nie spiesz się, by powitać śmierć. Lepiej jest w pełni doświadczyć życia. Czy zgadzasz się, Svetlana?
  - Właściwie to prawda, ale kiedyś też doświadczysz śmierci. Miejmy nadzieję, że późno, ale nieuniknienie.
  Henry odpowiedział:
  - Tak jak ty? Przecież śmierć nie robi wyjątku dla kobiet. Jednak to już takie banalne, i dlaczego tak bardzo pociągają nas niepotrzebne powtórzenia. Porozmawiajmy o tym, co zrobimy, kiedy wykonamy zadanie?
  - Taniec! Myślę, że będziemy nadal służyć naszemu krajowi. W końcu, jeśli nie ma starości, to nie ma emerytury.
  - Emerytura? Co może być bardziej okropnego! - zgodził się Henry. - Nie można żyć z emerytury. To śmierć dla istoty myślącej.
  - Rozsądna uwaga! - zasugerowała Swietłana. - Może chcesz wrócić do swojego wszechświata, nauczymy cię, jak odmładzać organizmy. Zostaniesz miliarderem. Wyślesz samego Billa Gatesa na emeryturę!
  Henry zauważył:
  - A co, ten facet, wielu krytykuje, nie potrafi zrobić ani jednego normalnego programu. Już dawno udowodniono, że najlepsze oprogramowanie powstaje w Rosji. Każdy, kto wie coś o komputerach, to mówi.
  Swietłana zgodziła się:
  - Już niedługo w twoim wszechświecie cały świat znajdzie się pod władzą Rosji. Ale po co mówić oczywiste rzeczy? A my w mgnieniu oka uruchomimy programy.
  Temperatura w pomieszczeniu stopniowo spadała, podobnie jak przyspieszenie. Hologramy widoku zewnętrznego włączały się. Tu i ówdzie zaczęły pojawiać się gwiazdy. Wyraźnie wyłaniały się z zapadnięcia, niczym nurkowie z otchłani. Jednocześnie najnowocześniejsza technologia umożliwiała uniknięcie śmiertelnych przeciążeń. Henry Smith był z tego wyraźnie zadowolony. Pływak pokonał duży dystans i mógł zobaczyć brzeg.
  Swietłana zasugerowała:
  - Może, żeby nie tracić czasu, powinniśmy przeprowadzić ćwiczenia telepatyczne. Coś w rodzaju bitwy morskiej, czy raczej kosmicznej?
  Henry westchnął:
  - Nie mogłeś wymyślić nic lepszego? Chcesz nam zepsuć wakacje.
  - Nie! Wszystko będzie w formie ekscytującej gry. Spodoba ci się. No dalej, ustaw się w myślach.
  Dziewczyny, młodzieniec i chłopiec ustawili się w kolejce. Henry zauważył, że oprócz ludzi były tam jeszcze trzy białe niedźwiedzie. Bardzo przyzwoite zwierzęta. Jednak kosmitów było niewielu, najwyraźniej cesarz, albo szefowa działu "Miłości Matczynej" Natasza, doszła do wniosku, obsadzając załogę, próbując wybrać bardziej wiarygodnych ludzi!
  Rozpoczął się trening, tym razem musieli walczyć ramię w ramię. Henry działał mechanicznie, bez większego skupienia. Za co zapłacił. Oczywiście, to była udawana rzecz, jego nogi zostały oderwane, ale ból był prawdziwy.
  Musieliśmy więc cierpieć, aż w końcu zagrzmiał sygnał:
  - Wyjście z załamania jest kompletne, możesz się podnieść.
  Komputer uruchomił program, aby wyprowadzić go ze stanu bliskiego aktywnemu zawieszeniu animacji. Henry poczuł, że ból powraca wraz ze zdolnością do poruszania się. Jednak dobrze było móc ożyć i poruszać się aktywnie. Henry podniósł się z łóżka. Jego żebra bolały, może nawet kilka z nich było pękniętych. Kilka zębów się kruszyło: smak krwi w ustach. A jego nogi były jak wata, całe pokryte siniakami. Czuł się, jakby chodził między kamieniami młyńskimi.
  Henry wytoczył się z kapsuły. Czekał tam na niego robot-sanitariusz. Młody mężczyzna został kilka razy ukłuty gravo-laserem, wstrzyknięto mu regenerator. Następnie został zeskanowany, a wszystko, co było zepsute, wróciło na swoje miejsce.
  - Przez pół godziny nie zaleca się podnoszenia ciężkich ładunków, po czym można już być gotowym do walki.
  Pozostali wojownicy również byli mocno poturbowani, dziewczyny miały siniaki na twarzach, ich usta były rozcięte. Anyuta podeszła do Henry'ego i zasugerowała:
  - Czas na przekąskę!
  - Zgoda! - odpowiedział młodzieniec. - Dajmy zębom odrosnąć, bo inaczej będzie jakoś nieprzyjemnie!
  - Nie przeszkadza mi to! - odpowiedziała Anyuta. - Chcesz, żebym wszystko dla ciebie zrobiła, nawet żuła?
  - A ty nie chcesz oddychać dla mnie! Masz dobre dowcipy, ślicznotko! - Henry potargał jej cudowne włosy i zakopał policzek w bujnym jedwabiu. - Wiesz, jak wyglądałabyś łysa?
  - Pewnie okropnie! W zasadzie nawet facet nie powinien być łysy. A zwłaszcza facet taki jak ty! - Dziewczyna pociągnęła Henry'ego za uszy. - Gdybyś dorósł, nie byłoby źle. Jesteśmy jak matka i syn.
  - Może! - Henry potarł nadgarstek, hologram błysnął. - Czas rozejrzeć się po kosmosie.
  Przed nimi rozciągał się zupełnie nieznany krajobraz gwiazd. Wszystkie gwiazdy wydawały się zwyczajne, ale jakby zostały przesunięte i skręcone w spiralę. Ponadto, wydawało się, jakby do wody wrzucono kamień, a stamtąd rozchodziły się fale. Henry powiększył obraz i zawołał:
  - Wow, to czarna dziura. I taka duża, nigdy wcześniej nie widziałem tak ogromnych czarnych dziur.
  Anyuta gwizdnęła:
  - Wow, gdzie skończyliśmy! Nasza galaktyka jest ponad dziesięć miliardów lat świetlnych stąd.
  - Co ty mówisz? - Henry był zaskoczony. - To znaczy, że światło musi lecieć z naszej planety aż tutaj przez ponad dziesięć miliardów lat.
  - Tak! Wygląda dokładnie tak! - powiedziała Swietłana. - Niesamowite, ale tak się dzieje. Możecie się cieszyć, dzięki upadkowi dokonaliśmy najszybszego ruchu w historii cywilizacji. Ustanowiliśmy super rekord, chociaż prawie umarliśmy.
  - Interesujące! Kiedy gwiazda jest ponad sto razy większa od masy słońca, rozpada się. Ale kiedy przekracza rozmiar miliona słońc, pojawia się gigantyczna czarna dziura. Wygląda na to, że podobny proces miał miejsce tutaj. - zasugerował Henry.
  - Nie, to Hera-Hara! Jeśli nie największa, to jedna z największych czarnych dziur we wszechświecie. Niektórzy mówią, że to najstarszy wymarły protokwazar, inni, że to milion czarnych dziur łączących się ze sobą. - Anyuta zamilkła. Ta czarna dziura ma jedną osobliwość: siła grawitacji, gdy się od niej odsuwasz, maleje nie w kwadracie, ale w postępie terakubicznym. To znaczy, jakaś inna grawitacja, a nie zwykłe stałe fizyczne. Istnieje wersja, że to gość z innego wszechświata, a także założenia o sztucznym pochodzeniu czarnej dziury. Na przykład w wyniku testowania superbroni przez jakąś cholernie starożytną cywilizację.
  - To drugie jest całkiem możliwe, bo wiek wszechświata jest nieskończony i mogło w nim powstać coś zupełnie nie do pomyślenia? Jak ta forma życia, o której nie ma najmniejszego pojęcia.
  Anyuta zauważyła:
  - Kiedyś układ okresowy był uważany za szczyt doskonałości. Potem odkryto wiele tysięcy innych pierwiastków. Ponadto nauczyli się wyłączać lub odwrotnie wzmacniać słabe oddziaływania. Odkryli również supersłabe i supersilne. Teraz zbliżają się do odtworzenia hipersilnych - tej samej bomby termopreonowej. Jeśli reakcje termokwarkowe były odtwarzane w kwazarach, to reakcje termopreonowe nie mają analogów w naszym wszechświecie. A ten pocisk nigdy nie został użyty w bitwie.
  Henry zauważył:
  - Może jeszcze nie powstał? W końcu to złożony proces, który nie ma analogii w naturze.
  Anyuta przyciągnęła dłoń Henry'ego Smitha do siebie, pogłaskała jego posiniaczone palce. Masowała mu szyję, energicznie ściskając kark i muskularny delta, w tym samym czasie dziewczyna odpowiedziała jakby do siebie:
  - Nie, nie sądzę, żeby to była czysta propaganda, chociaż wróg był gotowy na wojnę z nami, a nie zaszkodziłoby nastraszyć podziemne światy. To po prostu niesamowite, że tyle sępów zebrało się na wojnę z nami. Było tu wyraźnie czyjeś złe zamiary, kogoś silniejszego od Dulyamora.
  - Nic niewarci ludzie ciągną do nic niewartych ludzi! - odpowiedział Henry. - A jak się zęby wyrzynają, to jest nieprzyjemnie!
  - W starożytności niemowlęta cierpiały miesiącami, ale ty będziesz w porządku za kilka minut. Więc nie denerwuj się, Henry. Wyglądasz jak oskubany kogut dziobnięty w tyłek.
  - Po rosyjsku: smażony kogut! Rozbawiłaś mnie, Anyuta. - Młody mężczyzna mocno przytulił dziewczynę i zaczął ją pieścić. Ona głaskała go tak aktywnie, łaskotała, aż w końcu rzucił ją na podłogę. Rozległ się sygnał:
  - Idź na kolację! A ty, Henry, potrzebujesz specjalnego zaproszenia?
  Młody człowiek wstał, otrząsając się:
  - Dobra, już idę, biegnę tak szybko, jak potrafię.
  Kolacja była jak zwykle, zrównoważona i luksusowa, choć wydawała się syntetyczna. Wszyscy, jak to mówią, byli w pełnym beau monde. Swietłana pozwoliła sobie na relaks, wzięła łyk wina. Podleciała do Henry'ego, wzywając go do tańca:
  - No to lecimy!
  Anyuta zapytała:
  - Czy mogę pójść z tobą?
  - Oczywiście, dołącz do nas, będzie jeszcze ciekawiej!
  Dziewczyny trochę się kręciły. Henry trzymał jedną za prawą rękę, drugą za lewą. Jednocześnie klaskały, co sprawiło, że było jeszcze zabawniej.
  Po tańcu chłopak i dziewczyny odlecieli w różne strony. Zhenka, wesoły chłopak, również kręcił się z nimi.
  Svetlana wyszła na chwilę z pokoju, żeby spojrzeć na bioscanner. Zapadła cisza. Elena zapytała:
  - A co, podobno będziemy musieli zebrać trzynastu apostołów Herkulesa.
  Henry odpowiedział:
  - A co z Eleną, nie miałbym nic przeciwko zatańczeniu z tobą! W końcu jesteś nie tylko wojowniczką, ale i lekką jak kozica.
  - Dziękuję, ale lepiej byłoby porównać mnie do tygrysicy.
  Svetlana spóźniła się, najwyraźniej coś kalkulując. Elf Bim powiedział:
  - Tak naprawdę, dziś ja rządzę! Niech towarzysz będzie nawigatorem. A teraz tańczcie. - Drapieżne spojrzenie elfa przesunęło się po dziewczynach.
  Kiedy dziewczyna generał wróciła, jej twarz jaśniała radością!
  - Wyczerpujący wyścig dobiega końca. To, po co rozpoczęliśmy tę podróż, znajduje się na nieznanej nam planecie.
  Dziewczynki zaczęły wydawać przeraźliwie głośny hałas, a raczej nawet piszczeć z zachwytu. Henry również poczuł ulgę, gdyż wydawało mu się, że w końcu rytm życia stanie się spokojniejszy. A co najważniejsze, będzie mógł uratować wszechświat.
  Elf Bim zapytał:
  - Co to za planeta? Może nawet nie da się na niej wylądować.
  Swietłana odpowiedziała:
  - Całkiem przyzwoity, około dwa razy większy w średnicy od Ziemi, ale gęstość jest niższa. Atmosfera jest tlenowo-helowa, grawitacja jest prawie taka jak na Ziemi. Klimat, dzięki dwóm gwiazdom , jest trochę cieplejszy niż w naszym świecie, przed aktywną ingerencją człowieka w naturę, ale zimniejszy niż teraz. Jest i zima i lato. Generalnie jest podobnie jak u nas: lasy, góry, pustynie.
  - Czy są jakieś miasta?
  - Prawdopodobnie jest! Nie wziąłem jeszcze wszystkich parametrów, ale najwyraźniej inteligentne życie jest obecne na tym świecie. W szczególności emitowane są fale radiowe, chociaż to nie jest supercywilizacja. Podlećmy bliżej i zobaczmy.
  Elf potwierdził:
  - No cóż, nie ma nic innego do roboty, lećmy! Gdziekolwiek chcemy!
  Ultra-brygantyna zmieniła kierunek, przecinając przestrzeń jak sztylet. Wokół było wiele gwiazd, rzadziej niż w środku galaktyki, ale częściej niż tam, gdzie jest Ziemia. Było też sporo planet, ale sądząc po braku statków kosmicznych, żadna z nich nie osiągnęła wystarczająco wysokiego poziomu rozwoju. Henry spojrzał na ten niesamowity świat, wszystko tutaj, podobnie jak w jego wszechświecie, było niezwykłe i niepodobne. Generalnie, co by się stało, gdyby człowiek przestał istnieć w epoce lodowcowej, albo odwrotnie, gdyby asteroida, która zniszczyła dinozaury, nie spadła na Ziemię. Wtedy ktoś inny rządziłby dziewiczym światem. A poza tym, jaka katastrofa się wydarzyła, że wielka ludzka cywilizacja cofnęła się tak gwałtownie? W końcu widział jej wczesne formowanie się.
  Zbliżając się do planety, elf Bim zasugerował:
  - Załóżmy pole kamuflażowe. W razie potrzeby ochroni nas przed nagłym atakiem wroga. I nie zajmie dużo czasu odstraszenie porywaczy.
  Swietłana zgodziła się:
  - Jesteśmy już niewidoczni dla zwykłego radaru, ale nie zaszkodzi zainstalować ochrony przed zaklęciami poszukiwawczymi.
  Bim odpowiedział pewnie:
  - Stwórzmy niezawodną magiczną ochronę! Mam nadzieję, że nie masz co do mnie cienia wątpliwości?
  Swietłana odpowiedziała:
  - Kiedy jesteś z Henrym, nie ma wahania. Wygraliśmy już tyle razy, a ostatnia przeszkoda nie będzie kamieniem obrazy.
  - To zadzwoń tu do Henry'ego.
  - Tak, już jestem! - odpowiedział. - Gotowy do pracy i obrony.
  Henry i Bim zaczęli rysować pentagram, klęcząc. Następnie dwaj magowie odczytali na głos różne zaklęcia z magii fal. W rezultacie dziwna chmura otoczyła statek kosmiczny. Była przezroczysta i przepuszczała światło, ale ludzie i wszystkie przedmioty w niej stały się niewidzialne.
  Statek kosmiczny zbliżał się coraz bardziej do planety. Wkrótce baza danych zaczęła otrzymywać informacje o tym świecie. Okazało się, że jest on dość rozwinięty, mniej więcej tak jak Ziemia podczas II wojny światowej, a nawet trochę bardziej. Na niebie migotały dwa satelity. Dlaczego tak mało? A reszta, jak się wydawało, została zniszczona! Sama planeta była pogrążona w wojnie, która podzieliła podksiężyc na dwa obozy. Wojna była w pełnym rozkwicie, okrutna, czasami wybuchała jak suche zarośla na wietrze, a potem, przeciwnie, gasła w straszliwej satysfakcji. Najciekawsze jest to, że osoby prowadzące tę wojnę były jak dwie krople wody z ludźmi. Albo ewolucja na tym świecie podążała podobną ścieżką jak na Ziemi, albo mieli wspólnych przodków z ludźmi. Swietłana zauważyła:
  - Tak, to dziwne.
  Elf Bim stwierdził:
  - My, elfy, również jesteśmy rozsiani niemal po całym wszechświecie. A różnimy się od ludzi jedynie bardziej eleganckim kształtem uszu, a także brakiem brody. Szczerze mówiąc, zdecydowanie nie lubię kapitana z miotłą . No dobrze, może tu spotkam swoich rodaków.
  - Jak to bywa, los chciał! - powiedziała Swietłana. - Tymczasem zacumujemy do satelity. On też ma swój księżyc.
  Rzeczywiście, planeta wielkości Merkurego krążyła w odległości półtora średnic księżyca od świata Shaolita, jak tubylcy sami siebie określali. Henry nawet uważał, że Shaolita jest piękniejszą nazwą niż na przykład Ziemia. Rzeczywiście, czym jest Ziemia, jeśli nie glebą, a często brudną glebą. Czy można tak nazwać planetę?
  Tubylcy nazywali swój księżyc Treason. Dlaczego właśnie tak? - Rodzaj błazenady.
  Nie ma jednak nic zaskakującego w tym, że nie rozumiemy humoru rasy podobnej do ludzi. Henry w każdym razie nie był zszokowany. Dlaczego miałby się wieszać z jakiegokolwiek złego powodu?
  Wylądowali na odwrotnej stronie, planeta-satelita już dawno przestała się obracać, a osiedlenie się w jednym z kraterów, które przebiły odwrotną stronę, było możliwe. Na początek postanowiono wysłać małą grupę na rozpoznanie, aby sprawdzić możliwe położenie wroga. Henry przyjął ten pomysł z entuzjazmem.
  - Wysyłanie całego statku kosmicznego na raz nie ma sensu, możemy odstraszyć wroga. Poza tym nie sądzę, żeby było aż tak wielu porywaczy. Mała grupa uderzeniowa poradzi sobie ze wszystkimi.
  - Zgadzam się! - zdecydowała Swietłana. - Zabieramy ze sobą Jelenę, Anyutę, Bim i dziesięć innych, najsilniejszych i najbardziej przygotowanych dziewczyn.
  Elena skinęła głową, potrząsając warkoczykami:
  - Zawsze jestem gotowy do walki! Będę nawet szczery, jeśli nie będzie walki z wrogami, to bardzo mnie to rozczaruje!
  Swietłana stwierdziła:
  - Każdy głupiec może wygrać brutalną siłą, ale nie każdy mądry człowiek może wygrać rozumem!
  Henry zgodził się:
  - Cokolwiek powiesz, nie ma bardziej trafnej uwagi!
  Żenia zabrała głos:
  - Ja też chcę z tobą iść!
  Swietłana pokręciła głową:
  - Nigdy nie zabiorę ze sobą chłopaka! We wszystkich blockbusterach widać, że młodzieniec na pewno zrobi coś zabawnego. I zagrozi całej operacji.
  Żenia obraziła się:
  - Ale w blockbusterach on, chłopak, ratuje bohaterów w ostatniej chwili. Kiedy nad innymi wisi nieprzezwyciężone zagrożenie.
  Henry zgodził się:
  - Wiesz, on ma rację, weźmy chłopaka!
  - Powiedziałam nie! - warknęła Swietłana. - Kiedy mówię nie, to jest nie! Kiedy mówię tak, to jest tak!
  Bim odpowiedział:
  - Prawdziwy świat to nie film. Pokazujemy specjalnie dzieci-bohaterów, aby reszta pokolenia poszła za nimi.
  - Czyż Światosław i Maksym nie są dziecięcymi bohaterami? - oburzył się Żenia.
  Swietłana stwierdziła:
  - Narażę tak odpowiedzialną operację z powodu dziecka. Więc zostajesz na statku kosmicznym. I żeby głupota więcej ci nie przyszła do głowy, rozkaz: przydziel do kuchni. Więc wymienisz robota-dozownik.
  Żenia skrzywił się z urazą, a w jego dziecięcych oczach pojawiły się łzy.
  ROZDZIAŁ #25
  - No, już się rozpuścił, do kuchni, szybko! - krzyknęła Swietłana.
  Robot podskoczył do chłopca i próbował złapać go za ramię. Wyrwał się i powiedział:
  - Nie ma potrzeby! Pójdę sam!
  - No cóż, to wspaniale! - powiedziała Swietłana z zadowolonym wyrazem twarzy.
  Dziewczyna ponownie sprawdziła bioscanner. Różne kropki migały i przeskakiwały, aż ustalono dokładny kierunek.
  - Podobno korona znajduje się w rejonie czterdziestu gór, swego rodzaju tutejszych Himalajów. Tam dopadniemy wroga. Być może szczur, który ukradł kawałek sera, nie podejrzewa, że kot jest w pobliżu.
  Henry skomentował to następująco:
  - Jeśli się zawahamy, to, jak to ująłeś, szczur może uciec. Musimy przyspieszyć.
  Swietłana uderzyła pięścią w szafę.
  - No to ruszamy natychmiast w specjalnej kapsule kamuflującej!
  To był specjalny okręt desantowy, do operacji specjalnych. Na wojnie często trzeba wykonywać określone misje, także na planetach zacofanych i średnio rozwiniętych. W tej sytuacji rajd miał być przeprowadzony w imperium Karafontan, to on i kilkanaście mniejszych satelitów toczyli wojnę z państwem Bybykowa i jego sojusznikami. Ale jeśli Karafontan był państwem totalitarnym kierowanym przez Führera, to Bybykowa była zwykłą monarchią konstytucyjną. Car był jeszcze stosunkowo młody, spokojny i życzliwy, pochodził z rodziny, która rządziła imperium przez całe tysiąclecie. Przeprowadził pewne reformy w Bybykowej, w szczególności zniósł karę śmierci. Tortury zniesiono około dwieście lat temu, kary cielesne - sto dwadzieścia lat temu. Duma i Senat obradowały od trzystu lat. Wszyscy obywatele kraju byli wybierani do Dumy w okręgach jednomandatowych, a Senat był w połowie wybierany, w połowie mianowany przez gubernatorów. Ogólnie rzecz biorąc, był to kraj niemal demokratyczny z silną władzą monarchiczną. Wiele partii i stowarzyszeń publicznych. Karafontana była zupełnie innym imperium. Führer był u władzy, rządziła tylko jedna partia. Najważniejsze było to, że naród Klebetów był stawiany ponad wszystkimi. Klebetów uważano za najwyższą rasę, a cała reszta była podludźmi, ludźmi drugiej kategorii. Jednocześnie budowano teorię rasową. Terror i przemoc stały się podstawą rządów. A głównym zakładem była dominacja nad światem.
  Główną przeszkodą w przejęciu władzy nad planetą był kraj Bybykowa. Po początkowych sukcesach marsz bojowy wroga zwolnił, a linia frontu się ustabilizowała. W wojnie zginęły już dziesiątki milionów ludzi. Karafontana przygotowywała się do ofensywy. Podnoszono czołgi, wybijano samoloty. Na wojnę pracowała cała gospodarka i nauka dość wysoko rozwiniętego imperium. W służbie pojawiły się czołgi z aktywnym pancerzem i główna siła uderzeniowa: samoloty odrzutowe. Bitwa miała się odbyć na specjalnym łuku zakrzywionym; w przypadku sukcesu wroga droga do stolicy Bybykowa, Svyatogradu, byłaby otwarta. Zbliżały się decydujące dni bitwy.
  Henry przeczytał to na komputerze plazmowym, było jeszcze trochę czasu, żeby to przestudiować, podczas gdy lecieli do regionu czterdziestu gór. W tym świecie istniała już, choć czarno-biała, telewizja. Można było oglądać lokalne wiadomości. Henry kazał kilku innym dziewczynom włączyć hologramy. Było ich w sumie piętnaście, a także półtora mężczyzny. Sto procent Henry i elf Bim, który miał skłonności do transformacji. Dziewczyny były wszystkie starannie wybrane, silne, zdrowe, już irytujące Henry'ego swoimi stalowymi mięśniami i szerokimi ramionami. Zwłaszcza, że dosłownie rozbierały młodego mężczyznę swoim spojrzeniem. Aby odwrócić ich uwagę od kontemplacji, młody czarodziej włączył ogromny hologram i go uruchomił.
  Führer przemawiał na podium. Nie wysoki, ale bardzo gruby, z łysą głową i bujnym wąsem, wyglądał trochę jak chan tatarski w fraku. Najczęściej ten facet powtarzał frazę:
  - Musimy zabijać! Nie znajmy litości! Wszystkie niższe narody muszą zostać zniszczone i prowadzić wegetatywne życie. Staną się nawozem, na którym wyrosną kwiaty naszej cywilizacji.
  Henry skomentował:
  - Nie jest to nowy pomysł! Mieliśmy też takiego gościa, tylko że miał krótsze czułki i mniejszy brzuch. Co za padlina.
  Swietłana zauważyła:
  - Każdy dyktator chce się wznieść, upokarzając słabych. To typowe dla wszystkich tyranów w każdym czasie.
  Scena się zmieniła, a w oddali pojawiły się długie wieże karabinów maszynowych i drut kolczasty. Najwyraźniej pokazywały obóz koncentracyjny. Sarkastyczny głos lektora wyjaśnił:
  - Nie możemy okazywać litości podbitym narodom. Zwłaszcza białogłowym bękartom. Jasne włosy są symbolem poniżenia i rozkładu. Spójrz, jak traktujemy gorszych.
  Bici batami, idzie kolumna dzieci, chłopców i dziewcząt w wieku od pięciu do czternastu lat. Pomimo zimnego deszczu, na zewnątrz panuje lokalna zima, dzieci są półnagie, boso. Widać ich przycięte, białe głowy. Dzieci są bardzo wychudzone, wystają im żebra, a ich nogi i ramiona są tak chude, że wydaje się, że zaraz się połamią.
  Zostają zaprowadzeni do wykopanego rowu i zmuszeni do skoku. Dzieci, zdając sobie sprawę, że czeka je coś strasznego, zaczynają piszczeć i płakać. W odpowiedzi na nie wypuszczane są przerażające stworzenia, mieszanka jeżozwierza i buldoga. Rzucają się na dzieci i kłują je igłami. Dzieci wskakują do rowu, te, które nie zdążyły, zostają rozszarpane na strzępy. Reszta kuli się i trzęsie z zimna i strachu. Podbiegają kaci w czerwonych maskach i wlewają coś do rowu z węży. Wyskakują białe głowy, jeden ze starszych chłopców rzuca w kata piaskiem. Zostaje natychmiast trafiony elektrycznym trójzębem. Kaci naprawdę przypominają diabły w hełmach z rogami. W głośniku słychać głos Führera!
  - Radujcie się, podludzie! Wysyłam was z tego świata do piekła, którym rozporządzam w wieczności. Teraz ból, którego doświadczycie tutaj, będzie tylko ukąszeniem pchły na tle niekończącego się cierpienia w podziemiu. Bo ja jestem pierwszy i ostatni, początek i koniec! A wasze męki będą wieczne. A teraz, jeśli chcecie, żeby nie było to dla was tak bolesne w wieczności, wołajcie:
  - Niech wielki Fuhrer będzie sławny! Na zawsze i na wieki!
  Przerażone dzieci krzyczą chórem. Fuhrer nie jest zadowolony.
  - Nie, to nie przejdzie! Nie lubię takiego chrząkania! Idź do diabła!
  Katowie podnoszą pochodnię, a rów wypełniony olejem napędowym lub czymś innym paskudnym zapala się. Łatwopalna mieszanka została specjalnie dobrana tak, aby temperatura płomienia była niska, a dzieci cierpiały jak najdłużej.
  Ile krzyków, cierpienia, łez, nie do zniesienia wycia. Niektóre z płonących dzieci wyskakują, spotykają ich sadyści z elektrycznymi igłami. Widok jest nie do zniesienia. Henry wyłączył hologram i zwrócił się do Swietłany:
  - No i co, będziemy tolerować zbrodnie tego grubego Führera.
  Szafirowe oczy dziewczyny błysnęły:
  - Nie, nie zrobimy tego! Osobiście odetnę mu głowę i wrzucę do szamba z ludzkimi odchodami. Nie będzie przebaczenia dla opętanego tyrana.
  Anyuta zasugerowała:
  - Więc może powinniśmy zaatakować go w jego pałacu już teraz? Jest duży i luksusowy, ma wielu strażników, ale zabijemy ich wszystkich w minutę.
  Swietłana wyraziła sprzeciw:
  - Führer nie odejdzie, a my, z powodu małej zemsty na skalę wszechświata, przegapimy o wiele większą rybę. Wszakże być może kłopoty wiszą nad całym wszechświatem. Ta planeta jest zbyt blisko największej czarnej dziury we wszechświecie. Być może zapadliska i pęknięcia w kosmosie powstały pod jej wpływem. A co się stanie, jeśli nieznany wróg obudzi wcześniej uśpione siły za pomocą korony. Więc, mój rozkaz, leć w kierunku czterdziestu gór.
  Pilot łodzi desantowej, Angelina Petrova, ogłosiła:
  - Towarzyszu Generale, już wylądowaliśmy. Nawet nie zauważyłeś, jak weszliśmy w atmosferę. Zrobiłem to tak, żeby nie było turbulencji. W ten sposób praktycznie nie da się nas wykryć.
  - Świetnie, poruczniku! - Swietłana była zachwycona. - A teraz wykonujemy lądowanie. Korona jest na Górze Brilliant. Jest to największa z czterdziestu gór i ogólnie najwyższa na tej planecie. Główna trudność polega na tym, że korona jest na szczycie, a trzeba się prześlizgnąć przez śnieg. Zrobimy to za pomocą antygrawitacji i specjalnych ultraatmosferycznych futer. Więc dziewczyny, ruszajmy do celu.
  Elf spojrzał na różne rodzaje skanerów, aby uniknąć zasadzki. Nie widząc żadnego niebezpieczeństwa, Bim powiedział:
  - Dziewczyny, możecie śmiało za mną skakać.
  Generał wyleciał, a za nim, przez przesuwające się ściany, poszli wojownicy. Poruszali się tak szybko, jak mogli. Svetlana ich ostrzegła.
  - Podejdziemy do szczytu z trzech stron. Jednocześnie wykonamy całkowite skanowanie całego obszaru. Jest nas piętnastu, trzy na pięć, optymalna kombinacja.
  - Jak głosi piosenka: Wielka Piątka i Bramkarz! - zauważył Henry.
  - Więc będziesz bramkarzem. Dobra, dość gadania, co jeśli wróg ucieknie? Nikt nie powinien rzucać się do przodu i uważać na zasadzki.
  Nie dotykając drzew, Henry poleciał ze Swietłaną. Bim dowodził pozostałą piątką, Eleną trzecią. Swietłana zaufała jej jako doświadczonej i bezlitosnej wojowniczce. Role szybko się rozdzieliły i pozostało tylko latać. Las, który szalał pod nimi, wiał umiarkowany wiatr, był pomarańczowo-fioletowy. Liście jeszcze nie opadły, rosły duże grzyby wielkości człowieka, jasne, choć w większości zwiędłe, kwiaty. Natura podobna do ziemi, a jednocześnie inna, jak na przykład hipopotam od słonia. A oto słoń, a raczej mamut z szyją żyrafy. Trzema małymi oczami naiwnie klaszczą, badając powierzchnię. Albo na przykład opancerzony, szablozębny niedźwiedź. Zwierząt nie ma tak wiele, człowiek wytępił wiele. Ale są ciekawe gatunki, na przykład mieszanka zająca i żółwia, chociaż na pierwszy rzut oka to niewiarygodne. I czarny lis z białymi paskami, z trzema ogonami. Również całkiem niezły widok, zwinny człowiek. I wiele więcej. Na przykład rośliny drapieżne, dość duże i jaskrawe.
  Swietłana wysłała Henrykowi impuls:
  - Nie zbaczaj ze ścieżki. Nie ma tu żadnych szczególnie oryginalnych zwierząt, a widzieliśmy gorsze. Lepiej obserwuj skanery, żeby zobaczyć, czy nie ma w pobliżu zasadzki.
  W pobliżu nie było żadnych inteligentnych istot, więc wspinali się coraz wyżej w góry. Stopniowo drzewa ustępowały miejsca krzakom, a za nimi pleśni i twardemu śniegowi. Wydawało się, że na śniegu może być coś interesującego, ale małe białe śnieżne pingwiny z foczymi ogonami były zabawne do oglądania. Jednocześnie żywią się białymi motylami, a one z kolei łapią ptaki lecące na szczyty. Mount Brilliant ma ponad dwadzieścia kilometrów wysokości. To dwa i pół raza więcej niż Everest. Cóż, to robi wrażenie. Im wyżej, tym mniej życia. Henry czuł, że wszystko jest martwe na tej wysokości. Nawet magia była jakoś przyćmiona. I naprawdę, czy była zasadzka? Może korona została po prostu porzucona? W takim przypadku byliby bardzo rozczarowani.
  Dobrze, jeszcze kilka sekund i wszystko stanie się jasne!
  Swietłana zapytała Henryka:
  - Czujesz coś?
  - Nic! Jakaś martwa strefa!
  - I ja też nic nie czuję! To nie jest normalne. Gdzie są porywacze?
  - Może po prostu nas zobaczyli, albo zorientowali się, że nie uciekną przed pościgiem i uciekli, bo to możliwe, Swietłano.
  Dziewczyna pokręciła głową:
  - Znajdę ich na tamtym świecie!
  Oto górna gładka platforma. Henry, którego wzrok stał się niezwykle ostry (stara się nie pamiętać o okularach - koszmar minął), zobaczył koronę wśród lodu. Tak, to dokładnie to. Młody mężczyzna zapamiętał każdą linię i kamień, patrząc przez hologram pokazany przez Swietłanę. Elena podeszła z drugiej strony. Jej szorstki, ale dźwięczny głos brzmi pewnie:
  - Wszystko jasne!
  Następnie pojawia się mały oddział elfa Bima. Generał mówi ze zdziwieniem:
  - To bardzo dziwne, ale wszystko jest czyste.
  Swietłana włączyła skaner na maksymalną moc i zaczęła aktywnie badać otoczenie.
  - Nawet się nad tym nie zastanawiasz, ale wróg może podłożyć jeden z milionów rodzajów ładunków wybuchowych, jakie kiedykolwiek wymyślono w historii cywilizowanych światów.
  Dziewczyna spojrzała na wszystko. Elena rozpaczliwie ściskała w dłoniach potężny emiter, a jej spojrzenie mówiło: daj mi tylko wroga, a zobaczysz, co się z nim stanie.
  Sprawdziwszy wszystkie dane, wojowniczka podeszła do korony i ostrożnie uniosła ją wdzięczną dłonią, odzianą w pancerną rękawicę:
  - W końcu cię odnaleziono, mój skarbie. Szukaliśmy cię po całym wszechświecie.
  Elf Bim również wyciągnął ręce w stronę korony:
  - Będę miał coś do powiedzenia cesarzowi! My elfy jesteśmy zdolni do wielu rzeczy, potężniejszych niż liu...
  Jego słowa zostały przerwane przez błysk pioruna i potężny promień uderzający w ich głowy. Dziewczyny stojące w półkolu natychmiast upadły. Belki uderzały i uderzały w leżące ciała. Henry poczuł, jakby jego ciało zostało sparaliżowane. W następnej chwili rozległo się głośne klaskanie, a silne ręce złapały Henry'ego. Swietłana wysłała mentalny impuls:
  - A ty, zdrajco!
  Jego świadomość uległa zaćmieniu i młody mężczyzna stracił przytomność.
  
  Sądząc po niebieskim świetle migoczącym nad głową, Henry nie był nieprzytomny od dawna, najwyżej pół godziny. Teraz zupełnie nagi, wisiał związany polem siłowym nad wypalonym pod nim dołem. W pobliżu wisiały nagie dziewczyny i Bim, który wyglądał jak anioł. Dziewczyn było dwanaście, brakowało tylko Eleny.
  Może udało jej się uciec? - pomyślał Henry.
  Znajomy głos przerwał jego myśli:
  - Co, oprzytomniałeś? Nie, szczerze mówiąc, nigdy nie byłeś w moim typie, lubię większych facetów.
  Henry spojrzał w dół: Elena patrzyła na niego z dołu, trzymając emiter w dłoniach. Wydawała się być wyższa, z arogancją i dumą w oczach.
  - Dlaczego to robisz? - wyszeptał Henry ledwo słyszalnie.
  - Dla szczęścia wszystkich żyjących we wszechświecie. - Odpowiedział inny, nie mniej znajomy głos. Henry wzdrygnął się:
  - To naprawdę ty?
  Dziewczyna w szlafroku roześmiała się i odrzuciła go:
  - Tak, to ja, Alisara. Myślę, że to była miła niespodzianka, nie spodziewałaś się mnie tu zobaczyć.
  Henry zamrugał oczami i spróbował się poruszyć, ale pole siłowe trzymało go mocno:
  - Ale cię uratowaliśmy. Uczyniliśmy cię prawowitą królową, a co, to ci nie wystarczy?
  Królowa znów zachichotała: stała się wyższa i szersza w ramionach, a z dziewczyny nie zostało prawie nic, była niemal dzieckiem, gdy spotkali ją młody Henryk i jego przyjaciele.
  Wyjęła sztylet i położyła go na narysowanym pentagramie. Następnie w jej dłoni pojawił się kryształ. Henry był oburzony:
  - Artefakty zdobyte siłą nie zadziałają. Wiesz o tym!
  Alisara odpowiedziała:
  - Nie, nie siłą! Ty sama dałaś mi sztylet, a Swietłana dała Elenie kryształ.
  Naga wojowniczka napięła się, jej wielkie mięśnie napięły się, żyły i ścięgna ukazały się na jej kurczących się mięśniach brzucha, a po policzkach spłynęło kilka kropel potu.
  - Tak, to prawda! - odpowiedziała.
  - Ale później odzyskaliśmy te rzeczy! - powiedział Henry zdziwiony.
  - O to właśnie chodzi, nie! Oddałem magiczny kamuflaż. Więc oszustwo było czyste, bez najmniejszej skazy. Widzisz, chłopcze, mam już milion lat, a zrobienie show, żeby wykorzystać twoje rycerskie uczucia, nie jest szczególnie trudne.
  Henry mrugał szybko, szybko:
  - Ależ z ciebie żmija!
  - W tym samym czasie pomogłeś pozbyć się niektórych czarodziejów konkurencji. Więc musisz przyznać, że to była czysta robota.
  Swietłana odpowiedziała:
  - I od samego początku wydawało mi się podejrzane, że słynny gladiator znalazł się, jakby przypadkiem, obok nas. To zbyt filmowe, więc najwyższy czas podejrzewać zasadzkę!
  - Ale nie wyciągnąłeś żadnych wniosków! - powiedziała Alisara. - I oddała mi kryształ.
  - I żałuję tego. Wpuściłem szpiega, na własną szkodę!
  Królowa się roześmiała, jej zęby stały się większe i świeciły jaśniej niż śnieg. Sama dziewczyna, mimo mrozu, była boso, ale jej niezwykle piękne nogi zdawały się wcale nie cierpieć z powodu zimna. Patrząc na nie, Henryk poczuł podniecenie, jego godność nabrzmiała zdradziecko. Królowa zauważyła to:
  - Mężczyzna zawsze pozostaje mężczyzną! Chcesz, żebym uczyniła cię jednym z moich mężów?
  "Czy mam wybór?" - zapytał Henry.
  - Chyba nie! Kto nie jest ze mną, jest przeciwko mnie, tak więc zdaje się, że Bóg, w którego wierzysz, Henry, powiedział. No cóż, po co zostawiać wroga przy życiu? W razie odmowy twój los będzie gorszy od śmierci. Po prostu wrzucę cię do czarnej dziury, a twoja dusza nie będzie mogła uciec z objęć hipergrawitacji. Kto wie, czasami ludzie wracają nawet z innego wszechświata.
  - A czy będziesz miał litość dla moich przyjaciół?
  - A dlaczego? - Alisara udała zdziwienie. - Żeby dać rywalom swobodę.
  Henry westchnął:
  - Bo to nie jest życie, wiedzieć, że dusze Swietłany i Anyuty cierpią w czarnej dziurze.
  Królowa wzbiła się w powietrze , poruszyła nogami i umieściła jaszczurczy "transporter", a dokładniej "teleporter" w pentagramie.
  - Czy ty w ogóle wiesz, kim jest Anyuta? Czy ty i twój dowódca macie pojęcie, do kogo się przywiązaliście?
  Swietłana była oburzona i próbowała potrząsnąć nagą piersią, ale matryca mocy trzymała dziewczynę mocno, żeby się nie poruszyła. Jej twarz zrobiła się czerwona:
  - Nawet teraz chcesz nas sprowokować do kłótni.
  Królowa skinęła głową:
  - Fakty są uparte. Spójrz na to. - Dziewczyna potrząsnęła swoją ogromną torebką i wyleciała z niej znajoma instalacja. Swietłana krzyknęła:
  - To mnożnik z planety Neutronia.
  - No cóż, tak! Twoja urocza Anyuta ukradła instalację, zastępując ją podprzestrzennym dublerem. Widzisz, jaka jest słodka. Poza tym pamiętaj o licznych przypadkach ataków piratów po drodze i o wiele więcej.
  Henry spojrzał na Anyutę. Naga piękność była w szoku, jej twarz zrobiła się czerwona ze wstydu. Młody mężczyzna zapytał:
  - A jak mogłaś, Anyuto? Czy twoja miłość do mnie też była fałszywa?
  Z oczu dziewczyny popłynęły łzy:
  - Henry, uwierz mi, kochałem cię i kocham cię szczerze. Ale moje dwoje dzieci, chłopiec i dziewczynka, zostało schwytanych przez Ruby Constellation. Zostałem zmuszony do współpracy z zagranicznym wywiadem, aby uratować ich przed strasznym cierpieniem. Na początku były to błahe, nieistotne informacje, ale potem wszystko poszło w dół. Możesz trochę służyć swojej Ojczyźnie, ale nie możesz jej trochę zdradzić! Krótko mówiąc, posunąłem się do skrajności. Ale jednocześnie mogę powiedzieć na swoją obronę, że nigdy nie zabiłem ani jednego ze swoich rodaków.
  - Przynajmniej za to dziękuję! - ironicznie powiedziała Swietłana. - A na przykład, ilu naszych ludzi by zginęło, gdyby taka maszyna wpadła w ręce wroga, nie pomyślałeś o tym?
  - Aż mnie ciarki przeszły! - odpowiedziała Anyuta. - Uwierz mi, to wielka męka być szpiegiem i zdradzać tych, których kochasz.
  Swietłana zauważyła:
  - Jezus powiedział dobrze: kto kocha matkę, ojca, syna, córkę bardziej niż mnie, nie jest godzien Chrystusa, wrogowie człowieka są jego domownikami. Nie możesz kochać swoich dzieci bardziej niż ojczyzny!
  Anyuta skrzywiła się, jej mięśnie były niezwykle napięte i gotowe pęknąć:
  - Och, nie znalazłeś się w podobnej sytuacji. Przecież nie wiesz, że moje dzieci nie czekały na śmierć, tylko na tortury z użyciem nanotechnologii. Nawet piekło nie jest takie straszne, jak to, co wymyśliły inteligentne naczelne. Teraz daj się złapać, a zrozumiesz, o co chodzi. Mnie to trochę poruszyło, a potem byłem gotowy zrobić wszystko, żeby moje maluchy nie wpadły w taki koszmar.
  Henry odpowiedział:
  - Spokojnie, rozumiem cię i nie obwiniam. Nie wiem, jak zareagowałbym na coś takiego. Łatwo jest oceniać, leżąc na kanapie.
  Swietłana mruknęła:
  - A ja dla dobra Ojczyzny zniosę każdą torturę!
  Królowa odpowiedziała:
  - Możemy cię torturować już teraz! Mamy cały sprzęt! Chcesz sprawdzić swoją odwagę?
  - Nie przeszkadza mi to! - odpowiedziała Swietłana. - Jestem pewna, że zniosę wszystko dla dobra Ojczyzny!
  Henry stwierdził:
  - Może następnym razem? A co tam masz? -
  - Talizman występku, zmusiłem samego Satona, najlepszego maga podziemi, do rozstania się z nim. To prawda, był zbyt konserwatywny. Nawet nie wiedział, jak go używać. Ale ja wiem! Oto wszystkie pięć artefaktów już zebranych: korona, sztylet, kryształ, jaszczur-teleporter, talizman występku. Więc dziękuję za pomoc.
  Henryk poczuł oświecenie:
  - Cesarz nie był prawdziwy?
  - Oczywiście! To jest całkowicie materialny fantom. Bardzo umiejętnie tobą pokierował i zabrał ostatni talizman, jaszczurkę. Teraz pozostało tylko rozlać kilka kropel krwi. Młody czarodziej, elf mag i niewinne dziecko. Jest ich już dwoje, ale gdzie jest niewinne dziecko?
  - Już niedługo! - odpowiedział asystent. - Twoje obliczenia, wróżko, są jak zwykle poprawne. Chłopiec zbliża się do lodowego pola. Próbuje się przebrać i zastawić zasadzkę.
  - Więc przyprowadź go! Teraz czas na rytuał.
  - A co jeśli uderzy mnie blasterem?
  Elena stwierdziła:
  - Zabiorę go, póki jest ciepły! Nawet nie będzie podejrzewał.
  Cesarzowa zauważyła:
  - Chłopak jest za mądry, może i do ciebie strzelić! - Będzie udawał, że cieszy się na twój widok, a potem strzeli.
  - On mnie nawet nie zobaczy!
  - No to dawaj! I przynieś mi to!
  Elena zniknęła, a słudzy królowej, podobni do ludzi, ale w czarnych, czerwonych, białych maskach, rysowali i szeptali coś. Dziewczyna wylądowała, zrobiła okrąg bosymi stopami na śniegu, a następnie swoimi wyrzeźbionymi palcami zaczęła rysować coś skomplikowanego i ozdobnego!
  Henry zapytał:
  - Nie jest ci zimno?
  Królowa odpowiedziała:
  - Nie! Kiedy byłam dzieckiem i pierwszy raz chodziłam boso po śniegu, było mi naprawdę zimno.
  Henry nagle doznał olśnienia:
  - Więc to ty, Yulfi! Miła, słodka dziewczyna, która lituje się nad wszystkimi żywymi istotami.
  Królowa podniosła głowę:
  - Sam to rozgryzłeś! Nie myliłam się co do ciebie. Zostań moim mężem i rządź wszechświatem. To samo w sobie jest bardzo zaszczytne, a co najważniejsze, pomoże ci czynić dobro i sprawi, że życie w całym wszechświecie stanie się o wiele lepsze.
  Henry próbował się ruszyć, jego wyciągnięte ramiona były napięte. Chociaż temperatura wokół niego była przyjemna, ciągłe wiszenie nie było przyjemne. Pomyślał o poproszeniu Alisary i Yulfi, aby go uwolniły, ale uznał, że na razie jest za wcześnie. Sama dziewczyna domyśliła się, że chłopak nie ma łatwego życia.
  - Nie wierc się, Henry. To się wkrótce skończy, gdy tylko zdobędę władzę nad wszechświatem, będziesz mógł swobodnie rządzić ze mną.
  - A moi przyjaciele? - zapytał Henry. - Bez nich moje istnienie będzie zagrożone. Światło będzie się wydawało ciemnością!
  Dziewczyna od niechcenia pomachała warkoczem:
  - Udowodnią mi swoją lojalność i otrzymają wolność. Wiedz, że wszystko, co robię, jest nastawione na dobro. Nie chcę, aby wszechświat i jego mieszkańcy cierpieli dłużej. Chcę szczęścia dla wszystkich, aby każdy słaby człowiek nie drżał przed każdym silnym człowiekiem. Aby wszechświat został uwolniony od strachu przed śmiercią i każdy mógł powiedzieć: - Myślę, więc istnieję, istnieję - więc żyję, żyję - więc żyję szczęśliwie!
  Swietłana zauważyła:
  - Dobrze mówisz, ale jakie metody: podłość, oszustwo, rozlew krwi!
  Królowa oświadczyła zdecydowanie:
  - Ale czy na wojnie nie leje się krew? Czy ty, szpieg, nie uciekałeś się do oszustwa dla wyższego celu? Przecież jedyna różnica między nami jest taka, że ty służysz Girossii, a ja służę sobie, a jednocześnie chcę zrobić choć coś dobrego. A ty jesteś pod ciężarem rozkazu. I w ogóle, kto lepiej poradziłby sobie z zarządzaniem, kobieta: z doświadczeniem miliona lat czy nastolatek, ze wszystkimi jego zdolnościami. Doświadczenia nie zastąpi talent.
  Swietłana wyraziła sprzeciw:
  - Talent jest młodszym bratem doświadczenia, a szczęście kocha młodość!
  Elena pojawiła się, trzymając chłopca w wyciągniętej ręce. Pozbawiony kombinezonu bojowego, bosy Zhenya wyglądał jak bardzo mały chłopiec. Wyglądał na przestraszonego i bezradnego.
  - Mam ciepłe! - chwaliła się Elena.
  - No to świetnie! - Yulfi, czyli Alisara, była zachwycona. Teraz pobierzemy mu, Henry'emu i Bimowi kilka kropel krwi, a właściwie po pięćset gramów, co nie jest śmiertelne. Zwłaszcza, że ciała wszystkich są dobre, prawie idealne.
  Chłopiec zapytał:
  - Dlaczego tak jest?
  - Nie będziesz w stanie mnie już powstrzymać, więc odpowiem, aby uwolnić hiperanioła z czarnej dziury, którego prawdziwe imię brzmi Afatsara! Co oznacza absolutną władzę. Wszechmogący, który stworzył nasz wszechświat, wyznaczył hiperanioła Afatsarę, aby zapewnić, że zło we wszechświecie będzie pod całkowitą kontrolą i nie przekroczy pewnej wartości krytycznej. Ale sam hiperanioł pragnął władzy, stając się wrogiem Boga. A Wszechmogący uwięził go w największej czarnej dziurze, Afatsara musi tam pozostać, dopóki całkowicie i szczerze nie pokutuje. Ale ponieważ więzienie rzadko koryguje przestępcę, hiperanioł jest najprawdopodobniej skazany na pozostanie w więzieniu na zawsze!
  Swietłana zauważyła:
  - Jednak jest twórca! I przeciw niemu!
  Yulfi odpowiedziała:
  - Najwyższy Stwórca należy do ultra-supercywilizacji, która kiedyś była tak zacofana i okrutna jak nasza. I w czysto ludzki sposób męczy się władzą i tworzeniem. Spójrz na nasz wszechświat, czy jest w nim jakieś poczucie boskiej interwencji? Krótko mówiąc, jeśli hiperanioł zostanie uwolniony, odzyska władzę nad wszechświatem. Wszechświat będzie pod kontrolą hiperanioła, a sam nowy Bóg będzie pod władzą tego, który go uwolnił. A wtedy szczęście nadejdzie dla wszystkiego, co rozsądne i jasne.
  Żenia gwizdnął:
  - Cudownie, nie mam nic przeciwko przelaniu krwi za to! Wszechświat się zmieni i rozkwitnie!
  Swietłana przerwała mu:
  - Bzdura! Jeden despotyzm zastąpi drugi. Pomyślcie tylko, zbuntowany superanioł i pod kontrolą wariatki. Straszna tyrania.
  Yulfi odpowiedziała:
  - Dlaczego uważasz, że to despotyzm? Tymczasowo, rzeczywiście, dopóki nie dojrzeją kwintyliony istot żywych, będzie dyktatura. Okrutna i energiczna dyktatura. Ale wtedy wszystkie myślące istoty we wszechświecie będą cieszyć się bezprecedensową wolnością. Ale ty, Swietłano, dziewico urodzona w koszarach, czy jesteś wolna?
  - Wybieram władze, w tym cesarza. A kto wybierze ciebie?
  - Jak powiedział Jezus, nie wybraliście mnie, ja wybrałem was! - odpowiedziała Yulfi. - Ktoś musi wziąć odpowiedzialność za losy wszechświata. W przeciwnym razie wojny kosmiczne będą trwać. Wcześniej czy później wasze kobiece imperium się rozpadnie lub zostanie zniszczone przez kogoś silniejszego. Ty sama prawie poniosłaś klęskę, tylko Ogonyok cię uratował. Bez niego byłby koniec Gyrossii. Czy ty tego nie rozumiesz?
  Henry zapytał:
  - Czy znasz tego, który podbił gwiazdy?
  Dziewczyna zmrużyła oczy i pokręciła głową:
  - Nadejdzie czas i dowiesz się, kogo znam. Ale na razie pobiorę ci krew, pięćset gramów, wcale nie dużo.
  Zamaskowany mężczyzna podleciał do Henry'ego, włączył wiązkę światła i ostrożnie przeciął tętnicę. Jasna, szkarłatna krew kapała. Komputerowy skaner na nadgarstku asystenta skrupulatnie liczył gramy. Młody mężczyzna poczuł się lekko oszołomiony, nigdy wcześniej nie był dawcą. Oddawanie krwi obcej osobie było nowością:
  - Jakieś dziwne uczucie, coś w rodzaju łaskotania - odpowiedział młodzieniec.
  - Jeszcze cię połaskoczę! - obiecała Yulfi. - Następny.
  Elfowi także pobrano krew, ale on mimo wszystko próbował protestować:
  - To wielki grzech dla naszej rasy, że oddajemy krew, aby obudzić demona.
  - Nie demon, ale ten, który wkrótce stanie się nowym Bogiem z dużej litery dla całego wszechświata. - Yulfi powiedział melodyjnym głosem. - Na szczęście rytuał nie wymaga osobistej zgody ofiary. Jednak znalazłbym sposób, aby przekonać cię do oddania choćby krwi. Ale to nie jest najważniejsze, gdy zobaczysz, w co wszechświat się zamieni pod moim mądrym panowaniem, sam bardzo chętnie do mnie dołączysz. No cóż, elf jest skończony, teraz musimy zabrać chłopcu wodę żywą.
  Dziecko uśmiechnęło się i wyciągnęło rękę:
  - Bierz ile chcesz! Nie mam nic przeciwko!
  Dziewczynka głaskała bosą stopę chłopca, chodziła po jego stopach i łaskotała paznokciami różową piętę dziecka.
  - Masz bardzo ładną cerę, kochanie. Kiedy dorośniesz, zostaniesz moim mężem.
  Żenia chichocząc zaprotestowała:
  - Ale twoim mężem jest Henry Smith, a kobieta nie może mieć więcej niż jednego męża.
  Yulfi cicho zaprotestował:
  - No, dlaczego! Poligamia jest akceptowana wśród mężczyzn od czasów starożytnych, a święty książę Włodzimierz Solnyszko miał cały harem. Więc dlaczego kobieta, wielka władczyni, nie może mieć wielu mężów i całego haremu facetów? Ponadto, w przeciwieństwie do dawnych sułtanów, nie będę cię trzymać w zamknięciu. Będziesz cieszyć się całkowitą wolnością, a nawet kochać inne kobiety, jeśli zechcesz. W ogóle nie jestem zazdrosny, tym bardziej, że im lepiej poznasz inne kobiety, tym większą namiętnością będziesz do mnie odwzajemniać. Partnerzy seksualni, podobnie jak jedzenie, potrzebują różnorodności i ostrych przypraw!
  Żenia skinęła głową:
  - Generalnie, to jest postępowe myślenie. Jak jeden sułtan na planecie Kokand, miał sto żon, a każda żona miała stu mężów, a każdy mąż miał kolejne sto żon. To właśnie nazywam wolną moralnością.
  Yulfi zauważył:
  - W naszym wszechświecie jest do czterdziestu siedmiu różnych płci. Więc przy takiej różnorodności moralność jest inna, czasami zupełnie odwrotna do naszego rozumienia. Wezmę to pod uwagę w mojej regule. Ale na razie, chłopcze, wezmę trochę twojej krwi.
  Mężczyzna w masce uderzył laserem grawio i cienki strumień popłynął wzdłuż kanału grawio. Chłopiec szarpnął się na chwilę i lekko zbladł, ile krwi z niego wypłynęło. Jednak pół litra to niewiele, Zhenya wyraźnie się wahał, widać było, jak trzęsą mu się żyły. Położyli go na śniegu, a chłopiec poczuł pieczenie bardzo zimnego śniegu, jego bose stopy zaczęły płonąć. Tymczasem Yulfi zebrał krew do naczynia i zaczął wylewać ją na pentagram. W tym momencie chłopiec rzucił się na nią, kopiąc naczynie. Kilka odłamków zarysowało palce chłopca, ale porcelanowy wyrób się pokruszył, krew się rozlała. Yulfi uniósł go w powietrze, plamy krwi rozprysły się na jego twarzy. Zhenya radował się:
  - Widzisz, ja, chłopcze, odegrałem decydującą rolę! Teraz ty, wiedźmo, nie będziesz w stanie przejąć władzy nad wszechświatem! Możesz mnie zabić, ale twój podły rytuał zostanie zakłócony, a nowa konfrontacja między tym światem a siedmioma gwiazdami będzie musiała poczekać milion lat.
  Yulfi pomachała palcami, wcale nie była zdenerwowana.
  - A ty, młodzieńcze, domyśliłeś się o opozycji siedmiu słońc? Nie mówiłem ci o tym. Ale twój heroizm okazał się zupełnie daremny. Spójrz!
  Dziewczyna rzuciła czar, a naczynie natychmiast się zregenerowało, a krew wróciła na swoje miejsce, jakby ktoś przewinął klatkę filmu. Ramiona chłopca były mocno ściśnięte, zgięte. Elena zapytała:
  - Zabić tego drania od razu czy torturować?
  Yulfi odpowiedziała:
  - Nie ma potrzeby! Przykryj go kokonem mocy, pozwól mu zamarznąć. Potrzebujemy takich mądrych i odważnych ludzi. Jeśli przeżyje, będzie nasz.
  Żenka tańczyła z zimna, jak to było w trzydziestostopniowym mrozie na śniegu boso i w samych kąpielówkach. To była tortura, ale tylko doskonalsza konstrukcja niż ta, którą mają zwykli ludzie, dawała szansę na przetrwanie. Yulfi zdawał się o tym wiedzieć, spojrzał na niego bez złośliwości:
  - Wiele rzeczy nie rozumiesz! Rewolucji nie dokonuje się z czystym sercem i nie w białych rękawiczkach, aby osiągnąć szczęście, koła muszą być grubo nasmarowane krwią!
  Dorośniesz i zrozumiesz mnie, ale na razie jestem zmuszony cię ukarać, ale uwierz mi, robiąc to, szczerze ci współczuję i kocham cię. W końcu Biblia mówi, że kogo Bóg kocha, tego testuje. No cóż, dość czczej gadaniny, czas zakończyć rytuał.
  Dziewczyna starannie narysowała krwią rysunek na pentagramie. Zrobiła to szybko i zwinnie, podczas gdy jej opalone nogi wykonywały dziki taniec. Swietłana zażartowała na ten temat:
  - A nawet w tak poważnej sprawie nie można obejść się bez rytuału tanecznego. W swoim czasie Hitler, przyjmując kapitulację Francji, wykonał mazurka. Może z radości, albo po to, żeby upokorzyć pokonanych. W każdym razie ja osobiście nie lubię takich rzeczy.
  Henry zasugerował:
  - Być może jest to związane z magią. Zauważ, że ślady jej bosych stóp pozostawiają na śniegu osobliwy wzór. Być może nawet całą ozdobę, wszystkie ogniwa jednego łańcucha. Tylko jedno jest niejasne, dlaczego Wszechmogący dał szansę upadłemu hiperaniołowi?
  Anyuta odpowiedziała:
  - Bo Bóg jest bardziej miłosierny niż ludzie i zawsze daje szansę.
  Swietłana kontynuowała:
  - Możliwe też, że nowa walka z hiperaniołem jest swego rodzaju rozrywką dla Wszechmogącego. Wyobraź sobie przecież, co czujesz, gdy wiesz wszystko i wszystko jest pod twoją kontrolą?
  - Chyba wielka radość! - odpowiedziała Anyuta.
  - I nuda! Zwłaszcza, gdy wszystko jest znane na miliony lat naprzód. Ta przewidywalność jest po prostu nie do zniesienia.
  Henry zauważył:
  - Biblia mówi - Wiem na początku, co będzie na końcu! Chociaż wygląda na to, że rewidujesz Biblię.
  Swietłana zauważyła:
  - Overmind jest znacznie szerszy niż Biblia. I ogólnie trudno sobie wyobrazić nieskończoność.
  Anyuta wyraziła sprzeciw:
  - Jeśli Bóg był kiedyś taki jak my, to jest to całkiem możliwe! W końcu, bez względu na to, ile jest pędów, nasiono jest jedno. Zauważ, że wszystkie stworzenia strunowe mają praktycznie ten sam zarodek. Sugeruje to, że wszystko, co racjonalne, ma podobne moralności i idee dotyczące logiki.
  Swietłana stwierdziła:
  - I potępienie zdrady wśród wszystkich ras i gatunków.
  Anyuta dodała tutaj także:
  - Ale w rasie Grifatotsato zdrada jest całkowicie akceptowalna w przypadkach, gdy jest korzystna dla zdradzającego. To się nazywa egoistyczna zmiana orientacji.
  - Może dlatego Grifatotsato zdegenerowali się, bo nie mają lojalności wobec własnego gatunku. W końcu najbardziej żywotne rasy to te, które przestrzegają zasady: jeden za wszystkich, wszyscy za jednego!
  Henry zmrużył oczy, próbował poczuć magię, ale był otoczony nie tylko polem siłowym, ale także magicznie nieprzeniknioną matrycą. Nie było sposobu, aby rzucić czar, tylko patrzeć, jak inni rzucają czary. To cudowna czarownica, piękna wojowniczka i jej słudzy w nieprzeniknionych garniturach, hipnotyzujący swoim tańcem. Henry pomyślał, wygląda na to, że nie będzie można jej powstrzymać, a co czeka wszechświat dalej? Hyperangel to rodzaj Szatana, który zbuntował się przeciwko Wszechmogącemu. Rodzaj Zła, z dużej litery! Chrystus mówił o upadłym aniele jako o mordercy od samego początku. W innych miejscach Biblii powiedziano, że Lucyfer jest pełnią mądrości, pieczęcią doskonałości, koroną piękna! I to właśnie doskonałość anioła doprowadziła go do pychy. Chociaż w rzeczywistości jest dobry. Afatsara to ten sam Lucyfer, ale nie można powiedzieć na pewno, co w nim jest więcej. Ale czy Yulfi będzie w stanie go kontrolować? W końcu zwykle wyższe kontroluje niższe, a nie odwrotnie. A czarownica, która ma tylko milion lat, przeciwko najdoskonalszemu i najpotężniejszemu umysłowi we wszechświecie. Jak?
  To nie to samo. Może doprowadzić do całkowitej katastrofy. Jednak dyktatura Yulfiego też nie jest bułką z masłem. Kiedyś miła dziewczyna stała się cyniczna i okrutna. Jej myślenie bardzo przypomina moralność komunistów: będziemy żelazną ręką prowadzić ludzi do szczęścia! Ale czy można budować szczęście na przemocy? Komuniści próbowali to zrobić i im się nie udało. Oto próba uszczęśliwienia wszystkich, polegająca na mocy szatana. Henry wzdrygnął się. Istnieje wiele przepisów na szczęście, ale nikt nigdy nie dostał łatwego chleba. A oto kompletny absurd, kiedy wszechświatem rządzi pół-szalony, bosonogi wojownik i szatan. Henry wzdrygnął się, miał przeczucie, że zbliża się coś nieuniknionego i strasznego.
  Elf Bim zauważył:
  - Wiesz, Henry, w porównaniu z moim doświadczeniem życiowym jesteś jeszcze chłopcem. Ale wydaje mi się, że koniec świata się zbliża. A co najważniejsze, w tym Armagedonie nie pozostanie nawet odrobina prawości. Generalnie, z punktu widzenia surowej moralności, jestem grzesznikiem, ale nie złoczyńcą.
  - Jesteś tylko żołnierzem, tak jak ja! - westchnęła Swietłana.
  Tymczasem niebo nad nimi zaczęło ciemnieć, a błękitne "Słońce" gasło na ich oczach. Marznący Zhenya podskoczył kilka razy, kopiąc pole siłowe. Jego nogi zrobiły się czerwone, dziecko się trzęsło. Yulfi nie zwracała na to uwagi. Wylała już prawie całą krew, a teraz starała się tylko dokończyć rytuał. Usta wojownika szepnęły:
  - Limaopyoli! Ooapplpdproy! Vpzhitpdyolshvlpo!
  A nogi coraz aktywniej rysowały skomplikowane figury. Stopniowo działo się coś coraz bardziej niesamowitego. Niebieska gwiazda zaczęła zmieniać swoje światło na zielone. W tym samym czasie niebo stało się jeszcze ciemniejsze, a na nim pojawiły się gwiazdy. Przypominało to nieco efekt podobny do zaćmienia Słońca. Tylko samo światło nie zgasło, ale zaobserwowano przesunięcie ku czerwieni. Stopniowo zielone światło przechodziło w żółte. Był to piękny i jednocześnie niezwykły proces. Było w tym wszystkim coś, co trudno było wytłumaczyć prostymi prawami fizyki. Henryk jednak zapytał Swietłanę:
  - Nie wiesz, co się dzieje, komandorze?
  Odpowiedziała:
  - Nie mam pojęcia! Najwyraźniej jakiś rzadki fizyczny efekt, a może nawet magia fal o niezwykłej mocy. Moja wyobraźnia jest tu bezsilna.
  Młody człowiek zgodził się:
  - Jeśli nie ma faktów, nie buduj teorii!
  Elf Bim zauważył:
  - Jest kombinacja efektów. Na przykład czuję, że siły w czarnej dziurze zaczęły się poruszać. Jest to wyczuwalne w przepływie kosmicznym. Nie widzisz tego?
  Żółte światło stopniowo zmieniło się na pomarańczowe, a samo światło zaczęło się zmniejszać. A potem zaczęły pojawiać się kontury czarnej dziury. Wyglądały szczególnie złowieszczo na tle licznych gwiazd, które zmieniły swój wielobarwny zakres na pomarańczowy. Mogło to zrobić wrażenie na każdym, nawet na mniej podatnych na wpływy naturach, takich jak Henry Smith.
  Anyuta stwierdziła:
  - Pierwszy raz widzę taką magię! Zniekształcić coś, co istnieje w naturze, do takiego stopnia.
  Elena powiedziała:
  - Moja Pani ma nieskończoną moc! Nie ośmielacie się nawet sprzeciwić, nieistotne źdźbła trawy złapane w huragan. Jedyne, co możecie zrobić, to drżeć, oczekując litości. Jednak, Anyuto, podobasz mi się, może po okresie próbnym włączę cię do mojego zespołu. Ty jesteś, jak się wydaje, majorem, a ja będę generałem. Chociaż nie, marszałkiem, albo supermarszałkiem.
  - Nigdy nie zakładaj tytułów z góry! Poza tym był doktor Faust. Szatan służył mu przez jakiś czas, a na końcu "mały doktor" został pochowany w ziemi. Uważaj więc, żeby nie wepchnąć się w kwazary.
  Elena machnęła ręką:
  - Moja Pani zna sekret tego demona, który pozwoli ci trzymać hiperanioła w swoich rękach, ale ty tego nie robisz. Więc możesz pożegnać się, jeśli nie ze swoim życiem, to ze swoją niezależnością.
  Światło gwiazd zmieniło się z pomarańczowego na czerwone. Wydawało się, że całe niebo było pokryte krwawą rosą.
  Yulfi szeptał zaklęcia coraz szybciej, nie można było ich śledzić ani zrozumieć ani jednego słowa. Wtedy błysnął hologram, a odległy obraz czarnej dziury zbliżył się.
  - Nadeszła godzina sprawiedliwości! - rzekła dziewica. - Wyjdź, wielki Afatzara.
  Z samego środka pentagramu wyleciała gruba, wielobarwna wiązka. Rozszerzyła się, idąc w górę, iskrząc wszystkimi odcieniami kolorów, jakie istnieją we wszechświecie. Stopniowo rozszerzając się, przecięła popielato-mleczną, nakrapianą na czerwono przestrzeń kosmosu i uderzyła w czarną masę. Ogólnie rzecz biorąc, nazwa dziura nie jest dokładna, ponieważ zawiera materię równą bilionowi ogromnych gwiazd, choć strasznie ściśniętą. Do takiego stopnia , że cały Ocean Spokojny zmieściłby się w naparstku. To właśnie w tę masę uderzyła moc magii wielu sił. Czarna dziura wypaczyła się, jakby się spłaszczyła.
  Swietłana szepnęła:
  - To niewiarygodne, tylko Bóg jest do tego fizycznie zdolny.
  Ale fakt pozostaje faktem, substancja była ściskana i rozszerzana. Z niej emanowały fale, czarna dziura wydawała się być namalowana przez artystów. Prawdziwy fajerwerk diamentów, rubinów, szafirów, opali, topazów, szmaragdów, bursztynów i wszelkiego rodzaju niewyobrażalnych klejnotów zaczął wybuchać. W tym samym czasie z czarnej dziury zaczęły emanować pioruny, cała przestrzeń została przecięta świetlistymi pasmami, a także przerwanymi, czasami blednącymi, czasami oślepiającymi strumieniami niespotykanych dotąd promieni. Jakby wszystkie prawa fizyki zostały naprawdę naruszone, a pędy niewiarygodnie jasnych, oślepiających kwiatów rozkwitły w próżni.
  Henry szepnął:
  - To widowisko typowe dla końca czasów.
  Swietłana wzdrygnęła się:
  - To jest coś niesamowitego! Coś, czego nigdy wcześniej nie widziano i co jest wyjątkowe. Myślę nawet, że dla takiego widowiska można objechać połowę Wszechświata i umrzeć.
  Elf zaprotestował:
  - Lepiej przetrwać i wygrać!
  Anyuta szepnęła:
  - Albo po prostu przetrwać!
  Swietłana zauważyła:
  - Twoja słabość ducha doprowadziła do zdrady. Najczęściej zdrada nie jest spowodowana podłością, ale słabością, chociaż to właśnie słabość skłania do podłości!
  Gra kolorów i fajerwerków osiągnęła punkt kulminacyjny. I w tym momencie czarna, już całkiem zmięta kula zaczęła się poruszać i zdawała się otwierać paszczę. Coś wyjątkowego, czystego, białego i błyszczącego wyglądało stamtąd. Wtedy zabłysło tak jasne światło, że wszystkie inne efekty natychmiast zniknęły. Niesamowicie wielki olbrzym, większy niż sama czarna dziura, wyskoczył z łona. Jego szata oślepiała oczy i trudno było zobaczyć jego twarz. W każdym razie była to wspaniałość. Olbrzym przeszedł przez próżnię i słychać było ryk. Całe niebo się trzęsło.
  Henry zmrużył oczy, żeby mu się przyjrzeć. Na szczęście bijące od niego światło stało się słabsze.
  Hiperanioł wyglądał jak mężczyzna, tylko jego młoda, niemal młodzieńcza twarz nosiła takie piętno wielkości, że stało się jasne, że ten poddany urodził się, by rządzić i nie będzie tolerował niczyjej rywalizacji. Spojrzał na gwiazdy, a hiperanioł uderzył piorunem. Przeszło to jak fioletowa fala, a dziesiątki dużych luminarzy eksplodowały naraz.
  Swietłana szepnęła:
  - O mój Boże! Miliardy ludzi właśnie umarły!
  W odpowiedzi rozległ się donośny głos:
  - Wszechświecie! Zbyt długo byłeś posłuszny Bogu, teraz nadszedł czas, aby zemścić się na tobie za twoje nieśmiałe milczenie!
  Yulfi przesunęła dłonią po spoconym czole, uniosła rękę, a na jej palcu zabłysnął pierścień z nieznanym szafirem:
  - Widzisz ten pierścień! - Głos czarodziejki był niezwykle głośny, tak że można go było usłyszeć daleko poza przestrzeniami tej planety. - To jest tłuczek Najwyższego, jesteś zobowiązany słuchać właściciela tego pierścienia, na wypadek gdyby cię uwolnił. Zrzuciłem kajdany potwornej niewoli i teraz oferuję ci dzielenie się władzą nad wszechświatem.
  Hiperanioł odpowiedział:
  - Ty dajesz mi władzę nad wszechświatem?
  - Tak! I jako wyzwoliciel chcę, żeby była sprawiedliwość. Po co niszczyć wszystkie żywe istoty, skoro staną się naszymi niewolnikami. Będą służyć i gloryfikować ciebie i mnie!
  Hiperanioł natychmiast się zbliżył. Henry poczuł silne pieczenie, Swietłana jęknęła:
  - Jaki gorący facet.
  - Widzę wszystko, to jest słynny pierścień chwały Najwyższego. Ale wiedz, że nawet on nie sprawi, że stanę się twoim niewolnikiem. Co powinienem zrobić w uniwersum przede wszystkim?
  Yulfi odpowiedziała:
  - Pierwszy krok musi być najbardziej radykalny. Zniszczyć wszystkie żywe istoty, które mają współczynnik zła powyżej stu pięćdziesięciu jednostek i współczynnik posłuszeństwa poniżej dwustu.
  - Dokładniej!
  - Pobierz dane z komputera hiperplazmy, to jest około kilkuset tysięcy sekstylionów osobników różnych gatunków. Jest to konieczne, aby inni uznali naszą moc bez długich wojen i niepotrzebnych opóźnień.
  Afatsara wyraził sprzeciw:
  - Uwielbiam wojny i lubię złe stworzenia. Dlatego uznanie mojej mocy nastąpi poprzez totalną kosmiczną wojnę. Na początek wykorzystam energię gwiazd, aby stworzyć własną niezwyciężoną armię.
  Uniwersalny Szatan rozłożył szerokie skrzydła, długie na kilka parseków, i zatrzepotał nimi.
  W tym momencie gwiazdy zaczęły zmieniać kolor z ognistoczerwonego na niebieski. Z gigantycznej czarnej dziury nagle, z oszałamiającą prędkością, wyleciało kilka szarych strumieni. Hiperanioł próbował odejść, ale owinęły się wokół niego, naciskając na jego skrzydła. Ponownie uderzył piorun, próżnia i cały wszechświat, od gwiazd po najmniejsze ziarenko piasku, zadrżały. Dwie siły walczyły rozpaczliwie. Z jednej strony moc najdoskonalszego stworzenia, z drugiej straż i sztuczny zamek stworzony przez Wszechmogącego. Afatzara nie chciał się poddać, ale wydawało się, że nie może złamać tego, co niewzruszone.
  - Oszukałeś mnie, Yulfi! - krzyknął hiperanioł. - Za to spotka cię okrutna kara. Taka, że twoi potomkowie i wszystkie żywe istoty zadrżą. - Zabieram ciebie i twoich sługusów do siebie, aby dręczyć niespokojne dusze na zawsze.
  Jego szponiasta ręka została tymczasowo uwolniona od czarnych macek. Z niej buchnęły płomienie, wyleciał nierówny, wielokolorowy promień. Uderzył w Yulfi i jej popleczników.
  W ostatniej chwili wojowniczka próbowała zniknąć, ale jej kara ją dopadła. W następnej chwili ręka ścisnęła swoje ofiary. Coś eksplodowało w pięści, a ręka została przyciśnięta do ciała przez nieubłagane macki wiecznego strażnika Wszechmogącego. Nastąpiło kilka sekund desperackiej walki, podczas której gwiazdy zostały wyrzucone w górę jak platformy podczas burzy. Następnie otchłań się zamknęła, a czarna dziura nabrała normalnego wyglądu. Prawie natychmiast znów stała się jasna, a wszystkie kataklizmy ustały, jakby nigdy się nie wydarzyły. Wirowała tylko lekka zamieć, pokrywając zarys pentagramu śniegiem.
  Swietłana mruknęła:
  - Niesamowite! Absurd! Wydaje się, że to bzdura!
  Henry odpowiedział:
  - Nie ma w tym nic nieprawdopodobnego! Być może Wszechmogący wcale nie umarł, ale wtrącił się w sprawy powszechne, zapobiegając bezprawiu.
  Anyuta się zaśmiała:
  - Oczywiście, że mi nie uwierzysz!
  - Dlatego uwierzymy ci, jeśli nie kłamiesz! - powiedziała Swietłana.
  - Jak myślisz, wojowniku, co się stanie z rytuałem, jeśli jeden z artefaktów okaże się nieprawdziwy?
  Swietłana zamrugała, próbując to rozgryźć, po czym odpowiedziała:
  - Katastrofa! Albo rytuał się nie odbędzie, albo nastąpi porażka w decydującym momencie.
  Anyuta uśmiechnęła się:
  - Dokładnie tak się stało! Wybacz, ale zduplikowałem nie tylko mnożnik, ale i teleporter jaszczurki. Następnie przekazałem je łącznikowi wywiadu. Nie chciałem oddawać samego mnożnika, liczyłem na całkowitą wolność dla moich dzieci w zamian. Ale musiałem przynajmniej coś pokazać teraz. Fałszywy cesarz ukradł i zastąpił twój fałszywy teleporter.
  Bim był zaskoczony:
  - Dlaczego ja lub Yulfi, magik najwyższego szczebla, nie wyczuliśmy tej zamiany?
  Anyuta po chwili wahania odpowiedziała:
  - Kiedy Henry kogoś kocha, daje jej cząstkę swojej magicznej energii. To wystarczyło, by nasycić podróbkę magią. Zauważ, że rytuał nadal miał miejsce, a hiperanioł został uwolniony. Nawet myślałem, że za chwilę będziemy musieli zmierzyć się z jego armią.
  Swietłana odpowiedziała:
  - No cóż, Anyuta, wygląda na to, że jesteś Szatanem. Wymyślić coś takiego. Może powiesz nam, jak wydostać się z pola siłowego.
  Dziewczyna odpowiedziała:
  - Co tu zasugerować? Pomoc już w drodze!
  Rzeczywiście, zza ośnieżonego wzgórza wyskoczyło kilkunastu bojowników w kombinezonach bojowych.
  - Żenia! - zaskrzeczał znajomy głos Iwana. - Co za łobuz, znalazł cię, kiedy byli twardzi! Na pewno cię pokonam!
  . EPILOG.
  Uwolnienie ich z pola siłowego nie było łatwym zadaniem. Ponieważ wszyscy poplecznicy Yulfiego, wraz z komputerami plazmowymi, zostali schwytani przez hiperanioła. Jednak skanowanie obszaru wykazało obecność zapasowego generatora. Z jego pomocą pole zostało wyłączone. Biedny Zhenya zsiniał i prawie umarł z powodu hipotermii. Chłopiec został zabrany do kapsuły medycznej. Dziewczyny i dwóch chłopaków ubrali się. Tylko Swietłana zasugerowała, aby zostawić Anyutę nagą i skutą kajdankami:
  - Nawet jeśli nas uratowała, nadal pozostaje zdrajczynią i szpiegiem. Więc może uzyskać pobłażliwość tylko przez sąd.
  Anyuta błagała:
  - Nie chcę spędzić kilku stuleci w więzieniu. Proszę, nie wydawaj mnie.
  - O tym nie może być mowy. Zostaniesz aresztowany! - powiedziała stanowczo Swietłana.
  Henry zapytał:
  - A może powinniśmy uwierzyć jej na słowo, że nie ucieknie.
  - Słowo honoru zdrajcy? Twój fundament runął z zawiasów, Henry. Przez całe życie była przyzwyczajona do kłamstw i hipokryzji. Aresztuj ją natychmiast.
  Anyuta posłusznie wyciągnęła ręce i nagle mocno pchnęła dziewczynę, tak że upadła. Nie myśląc dwa razy, wojowniczka rzuciła się do ucieczki. Jej bose, zaczerwienione pięty błysnęły na śniegu.
  - Strzelaj w nogi! - rozkazała Swietłana.
  Dziewczyny nie otworzyły przyjaznego ognia. Nie chciały sparaliżować tej, która uratowała wszechświat przez swoją zdradę. Bose stopy są lekkie, biegają dobrze, zwłaszcza jeśli dziewczyna-sportowiec kieruje się strachem.
   Swietłana zdołała założyć swój kombinezon bojowy i ruszyła za nim ze swoimi partnerami. Była wściekła, utrata szpiega była skandalicznym incydentem, nawet jeśli wcześniej uratowała wszechświat.
  Ślady jej wdzięcznych stóp były prawie niewidoczne, gdy dziewczyna stanęła na lodowej skorupie. Elf Bim zauważył:
  - A może powinniśmy ją zostawić? Bycie nagim w tak okrutnym świecie jest gorszą karą niż przebywanie w ludzkim więzieniu lub obozie Girossian.
  Swietłana odpowiedziała:
  - Nie zapomniałem, komu zawdzięczam swoje zbawienie. Pozwól tej dziewczynie odsiedzieć swój wyrok, a potem przyjmę ją do swojego zespołu.
  - Za sto lat!
  - Myślę, że o zbawieniu wszechświata będzie decydował dwór albo cesarz!
  - A co jeśli on ją natychmiast wypuści?
  - To jest złe! Henry ją uwielbia!
  Ślady kończyły się przy wejściu do generatora, ukrytego w wzgórzu. Odbiorniki odebrały:
  - Spalona materia organiczna.
  Dziewczyna podskoczyła do wejścia. Zapach spalonego mięsa był silniejszy. Przy gorącej plazmie dymiła zgrabna, jakby odcięta stopa. Swietłana włączyła skaner, komputer niemal natychmiast się zepsuł.
  - Analiza DNA i śladu stóp wykazała, że jest to major Anyuta Belosnezhnaya.
  - Co? - krzyknął Henryk, doganiając Swietłanę.
  Wojownik zwrócił się do niego:
  - Co słyszałem! Anyuta Śnieżka. Ten, którego kochałeś, nie żyje.
  Młody człowiek padł na kolana i gorzko zawołał:
  - Nie chcę żyć bez niej!
  Swietłana podniosła młodego mężczyznę:
  - Masz mnie! I miliardy wolnych dziewczyn z naszego imperium. Nie płacz, ale służ naszej wspólnej Ojczyźnie. Przed nami jeszcze tyle problemów i przygód.
  - Jakie jeszcze przygody? - zapytał Henryk, ocierając łzy.
  Swietłana wzięła go za rękę i polecieli do kapsuły:
  - Najpierw musimy rozliczyć się z miejscowym Fuhrerem. Jak długo możemy pozwalać temu faszyście niszczyć ludzi. Zwłaszcza dzieci.
  Henry natychmiast się ożywił:
  - To prawda! Pierwszy gol.
  Swietłana kontynuowała:
  - Po drugie, musimy wrócić do Gyrossii, to ponad dziesięć miliardów lat świetlnych, kolosalna odległość!
  - Wow! - Henry gwizdnął. - Nawet całe życie, nawet tak długie jak nasze, nie wystarczyłoby.
  - Nie martw się, wrócimy tak szybko, jak tu przyjechaliśmy! Po trzecie, wojna między Gyrossią a Ruby Constellation jeszcze się nie skończyła. Tutaj osobiście bardzo martwię się o Ogonyoka. Fakt, że Yulfi go zna, sprawia, że staję się jeszcze bardziej podejrzliwa. Ten facet jest prawdopodobnie jednym z jej rodzaju. Och, jak niebezpieczni są ci, którzy marzą o uniwersalnym raju. Mam nadzieję, że nie będzie gorzej niż to, co stało się z Afatsarem.
  Henry wziął głęboki oddech:
  - Ja też już o tym myślałem! Nie, Ogonyok też mi się nie podoba.
  - Krótko mówiąc, Henry, to tylko trzy pierwsze problemy, które przyszły mi do głowy, a będzie ich więcej. Życie toczy się dalej, a my jesteśmy dopiero na początku podróży. Ile niewiarygodnych rzeczy nas czeka!
  Henry krzyknął:
  - Tak, ale to mnie tylko wzmocni!
  Wojownik zasugerował:
  - A teraz zaśpiewajmy coś na przyszłość, żeby być silniejszym i weselszym. Skomponuj coś patriotycznego i kochającego jednocześnie, Henry.
  Młody mężczyzna zaczął śpiewać, komponując w trakcie. Swietłana podjęła piosenkę, a wszystkie dziewczyny poszły za nią chórem. Piosenka, niczym pełna i jednocześnie nieważka rzeka, płynęła przez góry:
  Czeka na Ciebie - królewska kareta
  A dzieci ulicy uciekają ze strachu!
  Panna jest ubrana cała w jedwab i aksamit
  I nie wiem, gdzie znaleźć schronienie!
  
  Mój przodek był boso chodzącym chłopcem
  Zakochał się w księżniczce królewskiej krwi!
  Och, nie oceniaj łachmaniarza tak surowo
  Z całych sił dążyłem do realizacji swojego marzenia!
  
  Dorósł - czas leczy rany
  Jak w dzieciństwie, szum i szelest płatków śniegu!
  Wojownik okrył się chwałą w bitwach
  Na jego piersi błyszczy rząd medali!
  
  Księżniczka jest wciąż świeża i młoda
  Obdarzyła odważnego mężczyznę uśmiechem!
  Walczył za Ruś Świętą, czyniąc cuda
  On oddał chwałę królewskiemu ojcu w bitwie!
  
  Czego chcesz, dzielny młodzieńcze?
  Odpowiedział: Blask twoich włosów jest bezcenny!
  Chcę cię przytulić - nie obchodzi mnie nic
  Podaruj bukiet bujnych róż!
  
  Na to smutno odpowiada panna
  Przecież jesteś prostym człowiekiem z Riazania!
  Każdy dworzanin o tym wie.
  Nigdy nie będziemy razem nawet przez chwilę!
  
  A młodzieniec zakrztusił się łzami
  Opuścił wzrok, przyzwyczajony do widoku śmierci!
  Lokaj krzyczy: "Czy ty zwariowałeś, człowieku?"
  Za bezczelność będzie surowa kara!
  
  Październik minął - księżniczka aresztowana
  Jej ulubiony czerwony komisarz!
  Ale duchem nadal są razem
  A przodek pisał listy do Lenina!
  
  Niestety, Pan nie raczył nas zbawić.
  Grób zabrał króla i jego rodzinę!
  A komisarz walczył o udział
  Płonę z nowym marzeniem dla siebie!
  
  Ale komuniści oszukali gościa
  Niewolnictwo pozostało, zmienił się tylko król!
  A "biuro komisarza" zamieniło się w schronisko
  Na wierzch wypłynęła cała masa szumowin!
  
  Kiedy był torturowany i dręczony
  I zażądali wydania wszystkich wspólników!
  Rzucił spojrzenie w dal, w stronę ojczyzny
  I zachował cześć dla Matki Rosji!
  Ciąg dalszy nastąpi.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"