Рыбаченко Олег Павлович : другие произведения.

Глава 5-14 Спасите мироздание-3!

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Наши простые русские парни и мальчик-робот созданный гениальными российскими учеными, пытаются спасти от гибели несколько сот квадриллионов вселенных! Читайте захватывающий отрывок!
  . ГЛАВА Љ 5.
  Колдун принялся тихо, (но острый слух Победоносцева улавливал каждое слово), шептать:
  - Это проще чем дважды два! Зачем тебе отдавать султанат королю, который, скорее всего тебя обманет. Ведь часто бывало, что монархи нарушали данное слово.
  - Не редко! Я читал об этом в Библиотеке. Обман как вино - и тошно и сладко и трудно остановится.
  - Да, а монархи его пьют захлебываясь и отрыгивая кровью. Впрочем, это вторично, мой совет тебе, не будь дурнем, а, завоевав султанат, напади заодно и на королевство. В королевстве тоже полно рабов и если ты пообещаешь им волю, равные права, то они вместе с беднотой поддержат тебя.
  - Так ты сагитируешь завоевать весь мир.
  - А что достойная цель! Кто не мечтал об этом.
  - Но никому это не удавалось!
  - Так стань первым!
  Победоносцев на мгновение задумался, а затем протянул свою мускулистую руку:
  - Я готов! Поклянись только самой страшной клятвой колдуна, что сохранишь мне верность.
  - Не тебе, а нашему общему делу! Ты станешь первым среди монархов, а я высшим среди волшебников. И пока наши интересы совпадают, никакие клятвы не нужны!
  - Если ты так ставишь вопрос, то вот обе мои руки.
  Колдун и юный авантюрист соединили вместе десницы. Это обозначало хранить верность и честь.
  - А теперь я займусь любовь и большой дивой.
  Огромная рабыня и Хром, удалились в шатер. Вскоре оттуда послышалась мелодия удовольствия и страсти. Победоносцев произнес с досадой.
  - Ему хорошо, а нам?
  - Не только ему, но и ей. - Заметила Часса. - Такие мощные женщины отталкивают от себя мужчин, а значит, испытывают дефицит ласки.
  - Конечно, многих пугают такие размеры. Порой жена как мамонт вместо одеяла.
  - Ну, это грубо! Хотя суть ты уловил верно.
  - Может с тобой, займемся любовью?
  - Только таким образом чтобы я осталась невинной.
  Юноша и девушка принялись ласкать друг друга. Это увлекало и при этом убивало время. Когда колдун, наконец, закончил и вышел из шатра.
  Громадная девушка выглядела очень довольной, широко улыбалась, демонстрируя сильную челюсть с крупными зубами.
  - Потрясающий мужчина! - Сказала она. - Такая сила, и размер для его роста - ну не передать словами!
  - Не перехвали! Вот мой тебе наказ. Возьми новое имя Вячеслава! Тогда ты будешь, неуязвима для вражеского оружия.
   - Абсолютно неуязвима?
  - Относительно, но в бою поможет!
  - Тогда я благодарна тебе! Хотя можно было сделать и прочнее заклятие.
  -Какое есть!
  - Теперь мы с тобой будем любиться каждый день?
  - Нет! Только когда мне это подскажут высшие силы!
  - Ну не везет мне - боги капризны!
  - Не волнуйся - они довольно жадные и требовательны!
  - То есть!
  - Используют тебя по полному!
  - Отлично! Бои и ночи теперь будут жаркими!
  - А что будем делать с главарем! - Просил колдуна Победоносцев.
  - Сичча лучше всего убить! Хотя у тебя есть на него виды!
  - Не знаю, ведь это не самый надежный союзник! Если даже он согласиться под принуждением перейти на нашу сторону, то, что будет потом. Жди удара в спину!
  Хром покачал головой:
  - Тогда убьем! Но я хочу дать ему маленький шанс.
  - Какой?
  - Очень просто, я сейчас тебе покажу.
  Они зашли в шатер, колдун поставил свечку, а под ней разлил масло. Затем соорудил подобие фитиля, а затем облил и стены палатки.
  - Так оно намного лучше! Когда свеча догорит, масло вспыхнет и спалит главаря заживо. Но при этом у него есть шанс, а вдруг свеча погаснет.
  - Это интересный способ казни с шансами. Обычно преступников предпочитают бить наверняка.
  - Если богам будет угодно, то они его спасут. Ведь вмешательство высших сил происходит постоянно.
  - Может нас назовут варварами, но я принимаю предложенные правила игры.
  - Игры на обольщение и искушение!
  Победоносцев оседлал тараканью улитку, приделал седло. У атамана скакун был особенный более крупный и с двумя ракушками, чем-то, напоминая верблюда. Что же можно сесть вдвоем, ощущая голой спиной обнаженную грудь любимой.
  Нашелся запасной скакун и колдуна. Затем Часса, Хром, Победоносцев и могучая предводительница рабов Вячеслава - поскакали. Девушка бежали за ними.
  - Давайте перейдем на шаг, иначе девушки запыхаются. - Сказал Победоносцев.
  - Верно! В этом случае я предлагаю, они лишь разомнутся. А когда устанут, мы притормозим.
  Рабыням не привыкать к нагрузкам, девушки терпят. Лишь когда достигнут последний предел, предводители перешли на шаг.
  - Пора выбирать место для ночлега! Разобьем привал! - Решительно заявил Победоносцев.
  - Это мудрое решение! - подтвердил Хром.
  Все и впрямь устали, ночь была теплая, так что костров разводить не стали. Рабыни улеглись, прижавшись друг другу. Победоносцев и Часса лежали, обнявшись, их уставшие тела быстро восстанавливали силы. Они видели сладкие сны, тем более многие девушки впервые обрели пусть шаткую, но свободу.
  На следующий день Победоносцев проснулся пораньше и принялся сочинять воззвание. Мысль устроить народный бунт и вдохновить народ на сопротивление монархии, сильно привлекала бойкого юношу. Вскоре к нему присоединился колдун Хром. Он давал указания.
  - Не надо никаких витиеватостей пиши просто: голова будет рублена.
  - Верно! Заодно необходимо привлечь гулей следующими посулами: обещание денежного жалования, земли, руды, жилища и полной свободы!
  - Это можно!
  - Я за справедливое государство, где не будет сословного неравенства. Введем простые обозначения - братья и сестры! Пусть это будет символом, что все мы живем в единой семье. Организуем общину, и все будем делить поровну. А должность атамана-царя будет выборной.
  - Царь да выборный! Обычно это власть наследственная.
  - Так и наследник должен быть достоин высшей чести служения народу. Ну, а потом? - Победоносцев хитро прищурился. - Будет видно!
  - Что же! Новая власть должна быть сильной!
  - И армия будет спаяна железной дисциплиной! Всякого рода преступление и мародерство, должны строго пресекаться. Необходимо строгое законодательство. Страна без законов как тело, без скелета. Только чтобы не ему не закостенеть нужны выборы!
  - А как это совместить? Дисциплину и выборы!
  - Очень просто - любовью! Власть должна быть авторитетной! Нужны законы и мы закрепим их кровью.
  - Ну, это не так уж и плохо! Но ты знаешь у султана Бэффа, был брат, которого тот отравил. Причем брат старший!
  - Да Бэффа редкостный мерзавец.
  - А у его брата был гарем! Так Бэффа велел перебить всех жен и детей своего ближайшего родственника. Но ходили слухи, что старший сын Гром успел убежать. Так вот почему бы тебе не выдать себя за него.
  - Быть самозванцем противно моему сердцу. Я до это не унижусь!
  - Так в интересах дела.
  - Тогда так! Мы пустим этот слух! Пускай болтают, остальные, но не я!
  - Значит, хочешь использовать это в темную.
  - Самый искусный обман - когда ты не врешь, но тебе никто не верит!
  -В этом случае полуправда - хуже лжи! - Хорошо султанат Буффи, будет сотрясен до основания!
  Закончив писать, Победоносцев вызвал трех девушек.
  - Нужно зачитать послания! После чего мы, обойдя ближайший форт, подойдем к имениям. Обычно разбойники по негласной договоренности на имения и вилы не нападают, за что не особенно рьяно преследует регулярная армия. Теперь нам предстоит действовать быстро и вся надежда что рабы и беднота нас поддержат.
  Девушки дружно закивали головами.
  - А теперь в путь, надо успеть добраться до ночи!
  Маленький отряд двинулся по проселочной дороге. Чтобы миновать форт ему пришлось, пойди в обход, минуя хребет. Девушки шли быстрым шагом, почти бежали. По пути их пару попадались дровосеки, а один раз они наткнулись на колону рабов, в сопровождении стражи. Невольников было больше сотни, в основном это были молодые парни, но присутствовал десяток женщин и примерно дюжина мальчишек. Надсмотрщики заставляли их рубить деревья и при этом активно работали плетьми. Вот один из них крутой и огромный из-за всех сил лупил мальчика-раба на вид лет двенадцати. Ребенок упал и тихо стонал, спина была исполосована в кровь.
  Победоносцев и бывшие невольницы отважно ринулись в бой. Юноша рубил двумя мечами, начав со своей излюбленной мельницы. Вячеслава махала прихваченной в лагере секирой, от ее мощного удара стражник был рассечен до пояса. Другие девушки также не уступали в доблести. Победоносцев свалил троих, одного уложила белоснежная Часса. Да и сами пленные невольники, увидев подмогу, бросились на своих "опекунов". Лесорубы парни сильные и у большинства в руках топоры. Тут Победоносцев подумал, что рабство это, пожалуй, не рок, а состояние души. Эти ребята вполне могли освободиться и без их помощи.
  Последний из стражников попытался удрать, но колдун Хром сбил его стрелой из изогнутого лука. Предупреждая вопрос, маг сказал:
  - Зачем тратить волшебство, когда есть стрела.
   - А магическая практика?
  - Раньше времени себя не стоит засвечивать. У них тоже могут свои колдуны. Вообще самый главный наш противник это чары. Правда, султан Бэффа немного помог нам. Его репрессии против магов, расчистили нам дорогу, но есть единственный колдун Месть, которому он доверяет. Так что впереди нас далеко не безоблачные просторы ожидают.
  - Постараемся, чтобы меч опередил чародейство.
  Рабы, видя девушек, не стали разбегаться, а лишь бросали голодные взгляды.
  К ним подъехал Победоносцев, на его лице была кровь, но он не стал ее стирать, пускай рабы видят, что с ними разговаривает настоящий мужчина.
  - Слушайте меня братья и сестры! Высшие силы повелевают быть нам всем вместе. Порознь нас повесят или распнут, а объединившись мы создадим единое войско, которое сбросит иго и установит царство свободы. Мы как пальцы, и чтобы сокрушить врагов следует сжаться в единый кулак.
  Самый большой из рабов, парень со шрамом спросил:
  - А кто будет главным?
  - Тот, кого выберете вы! У нас больше не будет рабства, старшим будет самый лучший кого захочет народ!
  - Раз так то почему бы не мне! Я самый большой!
  Мальчишка тот самый, которого пороли - живучий чертенок подскочил, крикнул.
  - Крысо-мамонт велик, а правит им гуль! Пусть будет самый главным самым умным.
  - А что и ты малявка хочешь иметь право голоса?
  - Все кто способен держать меч, будут участвовать в голосовании! - Решительно заявил Победоносцев.
  - Вот слова по настоящему умного человека. Да рубиться он классно, его в атаманы. - Кричал мальчишка.
  Слово взял колдун:
  - Кто за то чтобы признать верховным полководцем Победоносцева.
  Девушки разом подняли руки, не много поколебавшись к ним, присоединились мужчины. Лишь богатырь со шрамом стоял, скрестив руки.
  - Что же большинством избран полководцем Победоносцев. - Подвел итог колдун Хром.
  Новоизбранный вождь восстания спросил.
  - Как звать тебя батыр.
  - Лом!
  - Так вот предлагаю избрать Лома предводителем отряда присоединившихся ко мне мужчин. Он будет как бы моей правой рукой. Голосуйте!
  И тут рабы оказались единодушны. Затем выбрали десятников. Десятичная система самая простая и Победоносцев решил, что не следует ничего усложнять.
  Вооружившись трофеями, и прихватив тараканьих улиток, они двинулись далее.
  Чтобы укрепить свой авторитет и размять ноги Победоносцев шел пешком, двигаясь, словно кошка. Мало того он опередил всех. Как выяснилось не зря. Трое неприятельских бойцов сидело в засаде, и они могли поднять преждевременную тревогу. Вождь восстания взобрался на дерево и прыгнул на врагов с верху. Его движения как пляска тигра, легкий вскрик и затихли с отрубленными головами.
  - Вот так я ломаю сопротивление!
  Победоносцев не удержался от игры на публику, показам отсеченные головы рабам. В ответ послышался гул одобрения.
  В скорее показались и имения с плантациями. Резные дома настоящие дворцы с украшениями и статуями. Кое-где виднелись фонтаны. Из одной статуи лупило семь струй. Поля богатые, тучные, с подобием золотистого хлопка, зерно с крупными колосками, нута и прочего. На них трудилось множество рабов. Тут были и мужчины и женщины, а также множество детей. Разумеется надсмотрщики, стража. Но в целом, конечно рабов намного больше, причем с лопатами и мотыгами.
  Колдун поднял наспех пошитое девушками самодельное знамя: С изображением Меча и мотыги! Прочие рабы устремились в атаку.
  Тем временем на столбах висело несколько рабой и рабынь, их руки и ноги были пробиты гвоздями. Похоже, эти дети несправедливости были обречены на муки. Увидев приближающихся освободителей, распятая девушка неожиданно сильным голосом заорала:
  - Пришло возмездие бейте хозяев!
  Победоносцев как всегда впереди. Его тараканья улитка встала на дыбы и свалила сразу двоих стражников. Юноша усмехнулся:
  - Слабые вы воины, если скакуна испугались!
  Вячеслава сражалась по правую руку, секиры в руках девушка словно бритва.
  Не уступал и Лом. Он запустил камень, проломивший стражнику грудь, и вступил в схватку. Было видно, что тяжелая работа пошла ему на пользу, не мышцы жернова. Правда, Победоносцев двигался быстрее.
  Рабы бросили трудиться, но в схватку пока не вступали. Видимо они были растеряны. Правда, все тот же неугомонный мальчишка, подскочив к трудящимся пацанам, крикнул:
  - Вы трусы! Кто за мной - тот герой, кто без меня - тот паршивая свинья!
  Первыми откликнулись мальчишки. Они бросались на надсмотрщиков. Вот один парень лет четырнадцати так ударил мотыгой своего "опекуна", что его голова разлетелась как тыква. Это сработала, и прочие рабы, даже, как правило, скромные и терпеливые девочки, ринулись в бой.
  Теперь битва стала хаотичной, но численный перевес, а также отчаяние были на стороне невольников. И они, разумеется, брали вверх.
  Часса вот чего трудно ожидать от девушки, училась прямо на глазах. Сцепилась со стражником, тот начал ее теснить. Так она его обманула, отвела меч и поразила прямо в горлышко.
  - Вот это я называю закуской! - Сострила девушка. - Смотри не упейся!
  Первое имение освободили быстро, отряд рос прямо на глазах. Восстание распространялось, подобно пожару охватывая поля. Победоносцев скакал, вырываясь вперед. На встречу ему бросались всадники, им, как правило, доставалось по самую макушку. Но стража не сдавалась. Особенно упорная битва была возле семиструнного фонтана. Тут плантаторы двинули в бой конный резерв.
  Победоносцева окружили со всех сторон. Его выручала лишь необычайная прыткость специально откормленной тараканьей улитки. Вот точный выпад и падает разрубленный оппонент. Тем не менее, юношу ранили в плечо, в живот, в ногу. Тогда Победоносцев стал метать крошечные кинжалы. Острые как бритва они попадали в глаза, иногда в рот. Впрочем, большинство воинов из-за жары были полуголые и для таких достаточно пронзить грудь. Несколько всадников упало, но остальные усилили натиск. Мечей было столько, что они в движении напоминали собой расческу. Так и сыплются со всех сторон.
  Но Вячеслава, Часса, Лом, другие невольники подоспели вовремя. Врубившись в ряды, они шли как каток, видно как отлетали трупы, а к ним на подмогу из-за всех сил спешили кое-как вооруженные рабы.
  Пехота атаковала всадников, измученные невольники, мстили за боль и унижение.
  - Охватите врага кольцо и не дайте уйти! - Командовал Победоносцев.
  На его глазах упал раб с рассеченной головой, но вслед за ним свалился десяток стражников.
  - Берите числом! - Приказал юный вождь восстания.
  В сражение вступали все новые невольники. Было видно, как мальчишки с разбегу взбирались на скакунов, бросались на всадников, и пускали в ход зубы, применяли заостренные камни.
  Рабы казалось, не знали страха, они мстили за долгие годы унижения, когда их никто не считал за гулей. Кроме того, многие из них родились свободными и еще не забыли пьянящего аромата воли.
  Покончив с "конным" отрядом, Победоносцев двинулся дальше. Последним серьезным препятствием на его пути, был срубленный из больших деревьев детинец. Там засела довольно многочисленная охрана.
  - Обыщите имения и прихватите лестницы. - Кричал он. - Если этого будет недостаточно, изготовьте их сами.
  Невольники поспешно сооружали штурмовые приспособления.
  - Лестницы должны быть широкими, что за раз по ним могло пройти много воинов. - Указывал Победоносцев.
  В других имениях все еще бушевала резня. Кое-где слуги перешли на сторону восставших, но в ряде случаев по привычке оказывали сопротивление. Надсмотрщиков перебили быстро - это далеко не самые крутые вояки. Последним оплотом вражеского сопротивления стала детинец. Победоносцев как всегда первый взобрался на стену. В него несколько раз попали стрелой, но отбил смертельные гостинцы щитом. Ближайший воин получил столь сильный удар, что хотя он и успел парировать, кувырком полетел со стены.
  Вячеслава сумела поддеть стражника крюком, также скинув противника. Белоснежная Часса уже одним своим видом заворожила вражеских солдат. Пока они смотрели на ее бурно вздымающуюся грудь, с соблазнительным грудями, девушка врезала в пах ногами, а потом рубанула. Победоносцев, взобравшись стены рубил без жалости. Противник уже утратил боевой дух, на стену взбиралось все больше рабов. Они прорывались, лестниц было много, и стража не успевала все их отбить. В низу, правда валялись убитые и раненные невольники, без потерь штурм не обходился. Вот раб и стражник сцепились вместе и рухнули с приличной высоты. Ушиблись, но оставались, живы, продолжали друг друга душить.
  Неугомонный мальчишка Победоносцев забыл, спросит его фамилию, тоже был на стене. Пользуясь преимуществом маленького роста, он проскочил между ног офицера, потом дал ему двумя ногами в зад, одновременно врезав под коленки. Тот полетел, вперед наткнувшись на вилы что держал взрослый раб..
  - Вот так попался, что больно кусался! - Мальчик высунул свой тонкий язычок, поддразнивая стражу.
  - Ах ты, змееныш босопятый! - Ругнулся стоящий с права боец и рубанул мечом.
  Мальчик и тут отклонился, плюнул из трубки в глаз. Как отчаянно завопил противник, выйдя из строя. Пацаненок не стал церемониться и добил его мечом. Руки ребенка, хотя и тонкие были жилисты и сильны - закалены тяжелой работой.
  Другие мальчишки также проявляли напор, дрались как черти, визжа и ругаясь подбирая выражения покруче!
  Стену удалось очистить быстро, внутри бой чуть затянулся, опасаясь мести рабов, хозяева отчаянно рубились. Правда отросшие животы плохие помощники в схватке с бешенными невольниками.
  Главный хозяин, шейх Самма попробовал уйти через подземный ход. Он прихватил с собой мешок с камнями и золотом. Может, у него был шанс, но подвела жадность. Красивая девушка Рита, да еще с медным цветом кожи слишком большой соблазн.
  - И иди сука за мной! - шейх подхватил ее за пышные волосы.
  - Не надо я сама пойду господин! - Взмолилась она.
  - Не шлюха! Мне нравиться тебя таскать!
  - Но ведь это больно!
  - Когда мы смоемся, я прикажу повесить тебя за волосы и подпалить огоньком.
  - Ты зверь! Но я люблю, тебя поверь!
  Девушка прижалась к хозяину, то сунул свое грязное рыло к ее чистому лицу и принялся лизать. Тут рука Риты нащупала на поясе шейха кинжал и со всего размаха всадила его в набухший живот.
  - Вот тебе порождение тьмы.
  Шейх выронил мешок и отпустив волосы. Его руки старались закрыть глубокую дырку, вываливались кишки.
  - Тварь! Ехидна! - Рычал он.
  - Нет! Я поступила справедливо! Сколько ты замучил девушек и мужчин. Даже детей сажал на кол и прибивал гвоздями к столбу. Это справедливая месть.
  - Чертовка!
  - Богиня! Ты меня порол!
  - Мало бил!
  - А ведь во мне течет дворянская кровь.
  - Ничего шлюха! Войска подавят бунт, а тебя будут так истязать, что я покажусь тебе ангелом!
  - А что у них фантазия богаче твоей?
  - На тебя хватит! - Богач дернулся и застонал. - Больно! Принеси мне мази гцифи.
  - С какой стати?
  - Я дам тебе вот этот мешок с золотом.
  - Он и так мой! Ладно, только из чувства милосердия, где мазь гцифи?
  - Шкаф в форме летающей коровки знаешь?
  - Да! Я видела, такой красивый с камушками.
  - Так вот надо засунуть руку в голову, и ты легко достанешь шкатулку с мазью. Придешь по мне и смажешь.
  - Даже негодяй заслуживает медицинской помощи. Жди меня.
  Девушка бегом помчалась в комнату. Ей было плевать на богача, но такая ценная мазь весьма редка и пригодиться повстанцам. А затем она выдаст ненавистного урода повстанцам.
  Рабы уже разбежались по комнатам. Двое из них увидели красивую полуголую девушку. Здоровые парни голодные до женской ласки ринулись к ней. Девушка много трудилась, оттолкнула нападавшего сильными ногами, и крикнув:
  - Если вы хотите получить денег. То знайте там в подвале кукует агрессивный тип, с мешком золота.
  - Мы не любим агрессии!
  - Но он еще и богатый!
  - Тогда это лучше сразимся! Где подвал?
  - Вот там следуйте за моей рукой!
  Молодые, черные рабы бросились туда, где указал ее пест. Девушка усмехнулась и забежала в комнату. Обстановка была довольно богатой, но беспорядочной. А вот и сам литый из золота шкафчик. Рита, не долго думая, сунула руку. Она скользнула вовнутрь и в этот момент челюсть сомкнулась.
  Красавица завизжала, острые как лезвия бритвы зубы срезали кисть.
  - Ой, как больно! - Закричала она. - Это так подло!
  Несмотря на дикую боль, девушка лихорадочно пыталась перевязать кисть своей руки. Победоносцев, слыша женские крики, решил, что кого-то насилуют, и быстро ворвался в комнату. Увидев облитую кровью красавицу, закричал:
  - Кто посмел это сделать?! Я натяну его достоинство на задницу! - В порыве гнева юноша мог быть грубияном.
  Слезы лились из глаз Риты, не столько даже от боли к ней рабыне не привыкать, как от осознания, что теперь она калека.
  - Это он! - Девушка указала на шкаф.
  - Раз так, то это ужасно! - Победоносцев с силой рубанул по голове оскаленное насекомое. От удара конструкция погнулась, более мягкое золото надрубилось. Юноша продолжил бить, пока не размолотил шкафчик на осколки.
  Девушка заметно побледнела, к ней подскочила белоснежная Часса. Оно ловко наложила жгут, остановив кровь. Победоносцев достал отсеченную кисть, она побледнела, но все еще была теплой.
  - Отлично! Надо позвать Хрома. Может он ее прирастит. - Юноша громко свистнул.
  Часса спросила:
  - Кто надоумил тебя сунуть сюда руку?
  - Самма!
  - Что сунула сама? - Удивился Победоносцев.
  - Нет этого урода зовут Самма.
  - Раз так то его нужно четвертовать.
  - Он в подвале и тяжело ранен. Вы успеете его поймать. Если не сдохнет.
  Победоносцев попытался удержать кисть, как вдруг она, обернулась скользкой ящерицей, которая попробовала улизнуть. Не будь юноша от рождения ловок, может, ей это и удалось. Тем более кто схватил он не за хвост, а за шею.
  - Ого, необычное волшебство. Надо показать Хрому.
  Лицо у раненой девушки стала матовым, и она потеряла сознание.
  Часса вовремя подхватила ее:
  - Нервная девушка! Будет жалко если она останется калекой.
  - Ну, это надеюсь поправимо. Только вот Хром, куда-то пропустился, он обещал быть рядом со мной.
  - Да тут я! - Колдун выскочил из-за двери. - Я чувствую магию.
  - А я держу ее в руках.
  - Что же и это не плохо! Это смесь медузы и ящерицы, видишь она полупрозрачная, видно как бьется три сердца.
  - Что же это впечатляет. Девушка потеряла руку и вместо нее ящерная медуза. Думаю, несмотря на всю ловкость подобной твари - это не совсем равноценная замена.
  - Зато одна из частей тела может плавать, а это отнюдь не плохо. Своего рода сверхспособность.
  - В чем она заключена, ведь это инвалидность.
  - Как сказать! Ведь уже не просто животное, а часть женского тела. А управлять животным сложно. Теперь же эта крохотная ящерка способно сжаться и проскочить в любую щель или пролезть через стенку. Кроме того, ее практически невидно, эта разновидность вроде хамелеона.
  - Потрясно! - Произнесла Часса. - Я не думала что такое возможно. Отрубить кисть и заставить ее шпионить.
  - Бывает, что поражение сулит, большие беды, но это лишь отражение будущей победы. - Заметил колдун.
  - Так что расколдовывать ты ее не будешь?
  - Нет! В войне победу приносит доблесть и хорошая разведка. Чтобы бить - нужно сначала увидеть цель, а то вывихнешь кулак. Но чтобы не случилось беды рану нужно залечить.
  - Не хорошо девушке быть калекой. Ведь это ее изуродует! Можешь сделать ей руку?
  - Я подумаю! Может, и смогу исправить. Вообще большинство магов куда лучше убивают, чем лечат.
  - Я с этим согласен! Покалечить может любой дурак, вылечить не каждый умный.
  - Много грубых плачей - мало лечащих врачей!
  Рабы приволокли хозяина Самма, похоже, что он издох. Рита пришла в себя, ее личико скривилось от досады.
  - Опять он обманул всех! Ушел, не заплатив по счетам.
  - Я велю его повесить! - Заявил Победоносцев. - Пусть его труп станет предупреждением для всех кто подл и жаден.
  - Это разумно! Но кто вернет мне руку.
  - Вот он!
  Хром поклонился, в руках загорелся шнур.
  - Не печалься! Тебе не быть калекой. Так что Рита быть тебе великой шпионкой. Ты ведь хочешь отомстить всем богатеньким и сильный в этой империи.
  - Разумеется. Не быть рабом, униженным в пыли!
  - Так вот поможешь нам! В этой империи дурное управление, так что горбатую систему исправит могила!
  - Странно! Я вижу в тебе много энергии. И мудрости! Я готова присоединиться к вам.
  - Тебе будет больно, но ты сумеешь взять верх! Без боли нет доблести, без доблести, нет победы!
  - Я женщина - значит, привыкла терпеть.
  - Когда не хватит терпения - поможет пение!
  Все рассмеялись. Победоносцев был в хорошем настроении. Начало было победоносным, а значит нельзя терять время. В первую очередь необходимо образовать из рабов армию, прежде чем они разбегутся. Так что народ как железо, пока не остыл, придавай ему нужную форму. Юноша вышел на стену, и приказал:
  - Трубить сбор собрать всех.
  Часса спросила:
  - Женщин тоже!
  - Да! Нам понадобиться каждый меч. Поторопитесь, грабежей не будет, все поделим поровну.
  Сбор невольников занял некоторое время, пришлось даже применить плети. Сам Победоносцев вынужден был помочь немногим из числа тех, кто не потерял голову и обуздать грабежи. Юноша хорошенько дал по ушам пятерым самым рьяным бандитам, одному даже отсек голову. Это подействовало. Общий сбор устроили в темноте при свете факелов. Освобожденных рабов, были тысячи, Победоносцев прикинул, что не менее двенадцати тысяч, правда среди них много детей и женщин.
  Он выступал с самой высокой башни детинца. Колдун стоял с противоположной стороны, он держал под контролем все сборище. Невольников жестоко эксплуатировали, а слабых казнили или забивали. Так что в целом они выглядели недурными бойцами. Только вот выучка им необходима. Победоносцев выступил с зажигательной речью. Особенно настойчиво он объяснял необходимость создание большой освободительной армии.
  - Единство, мужество, бескорыстие - ключи к победе, свободе, счастью! Без дисциплины нет армии, а без армии не обрести свободы! Труд сделал нас сильнее, помноженный на ум даст свободу, а вместе с удачей принесет счастье!
  Так что станем единым целым и сбросим цепи!
  Рабы выражали бурными криками одобрение! Лишь один раб, с множеством шрамов и гордым видом молчал. Его взгляд выражал самую крайнюю степень презрения.
  Победоносцев предложил выбрать единого вождя восстания!
  - Командир как вершина пирамиды - должен быть только один, иначе даже такая прочная конструкция рухнет!
  Рабы вопили:
   -Верно! Веди нас.
  -Ты будешь нашим вождем! - Неожиданно сумел перекричать всех мальчишка.
  Это удивило Победоносцева: как такое вообще возможно. Он всмотрелся внимательней, в руках у ребенка было что-то похожее духовую трубу только толще. И с помощью этого приспособления он грохотал.
  - Далеко пойдет пацан! Как его звать?
  - Хук! Я специально узнавала. - Подсказала Часса.
  - Простое имя!
  - Зачем сложности!
   -Объявляем голосование! - Объявил колдун. У него был настолько громовой голос, что заколебались пальмы. - Кто за то чтобы вождем был Победоносцев, поднимите вверх правую руку! Голосуйте за правду, свободу и честь! И ваша жизнь станет такой, что позавидуют боги! -
  Невольники, охваченные энтузиазмом, почти единогласно вскинули вверх свои десницы. Они выглядели по-боевому, а их единодушие навело на мысль, что, не применил ли тут свои чары Хром.
  Правда разве не его приход дал им свободу и возможность ощутить себя настоящими гулями. Значит, оно закономерно встречать Победоносцева как дождь в засуху. Радость читалась на лицах бывших невольников. Это напоминало пробуждение.
  Тут при всеобщем ликовании, вперед вышел могучий невольник, обильно украшенный шрамами. Он произнес своим глубоким голосом.
  - Много было, и будет желающих привести к счастью. Но имеешь ли ты на это моральное право!
  - Какое!
  - Кто ты сам! Потом знатного рода, или простолюдин. А может даже такой же беглый раб как Чыссор. Он тоже много обещал, а кончил жизнь на колу. И с ним вместе двадцать тысяч рабов.
  - Тут уже многое будет зависеть от нас самих. У тебя я вижу шрамы, ты, скорее всего не родился рабом, я могу отличить раны.
  - Ты угадал неведомый мне пришелец! Я граф де Бора, потомок грозных королей. А вот ты, знаешь ли, имя своего отца.
  - Знатность рода имеет такое же отношение к отваге, как длина волос к уму!
  Никакая доблесть предков не поможет трусу!
  - Ты красиво говоришь. Словно ярмарочный шут, а насколько у тебя храброе сердце.
  - Ну а ты! Граф, а мерился с рабской участью, где была твоя гордость и мужество.
  - На это у меня были свои причины. А какие тебе знать не надо, меньше знаний - легче умирать! Я вызываю тебя на смертный бой, и если ты смел не только на словах, то примешь вызов.
  - В этом можешь не сомневаться.
  Рабы расчистили арену. Победоносцев спустился, проверил меч. Его противник встал напротив. У него было свое оружие сразу два остро заточенных меча. На всякий случай юноша достал из-за пазухи еще один меч.
  Граф де Бора был немного выше Победоносцева, чуть шире в плечах, правда не казался таким мускулистым и рельефным. Тем не менее, жира не было, а связки сухожилий тугие, набухшие. Кроме того, в каждом движении чувствовался огромный опыт, а прыгучая походка говорила о многом. На лица играла ухмылка, она уже не была презрительной, скорее сочувственной.
  - Ну и влип же ты парень! Тебе не позавидуешь.
  - Почему ты так самоуверен.
  - Я побеждал во многих схватках и турнирах. В своем королевстве я считался одним из лучших бойцов, многие считали меня даже лучшим.
  - Это потому что ты дрался только со знатью, а они выродились и разжирели. Вот если бы сошелся с талантливым простолюдином, не много осталось тебе от славы.
  - Лай пес пока, по спине не погуляла палка, вернее мой меч!
  - Это весьма интересно! Клинок из самой крепкой стали ржавеет в руках болтуна и труса.
  - Ну, это, скорее всего, относиться к тебе, бастард!
  - Может, хватит фехтовать на языках, а применим что-то потверже!
  - Взаимно!
  Граф и вождь восставших, сошлись, лицом к лицу. Мечи двигались стремительно, били в полную силу. От ударов посыпались искры, слышался звон.
  Граф атаковал несколько раз. Он попробовал прием двойная бочка, но Победоносцев отбил выпады, отметив, что у его знатного противника приличная скорость.
  - Что ты играешь!
  - На струнах смерти!
  Граф снова обрушил серию ударов, он пробовал сложные комбинации. Победоносцев чуть отступил, провел контрвыпад, чуть зацепив противника за грудь.
  Он изучал движения воина, не торопясь уложить. Граф ухмыльнулся, в глазах сверкнуло:
  - Ты вовсе не так прост! Может даже не совсем раб.
  - Я родился свободным и жил в лесу! Моя шея никогда не знала ярма. Немыслимо подчиниться силе. Подлинно свободный человек подчиняется трем вещам - разуму, любви, Богу. Раб в душе покорен - страстям, похоти, божьим слугам!
  - На счет последнего ты прав! Именно ты прав, эти жрецы и священники подставили меня! - Граф сделал двойной веер, потом прием "раскладушка", но не достиг успеха. - Мне будет приятно побеседовать с тобой за кружкой вина, если конечно я не убью тебя.
  - Кружка вина как океан - увлекшись, теряешь под ногами почву.
  - Зато чувствуешь себя свободнее. А как на счет вот такого приема.
  Он провел трезубец, потом бабочку. В ответ Победоносцев врезал посильнее на встречу. Граф пошатнулся, отступил. Затем снова продолжилось состязание, Бора двигался словно заведенный, он понял, что его противник слишком силен, чтобы взять его нахрапом. Тогда приучив Победоносцева к определенной последовательности движений граф, неожиданно изменил траекторию меча и попал юноше по мускулистой груди. Полилась кровь, царапина оказалась глубокой. Рана не сломила Победоносцева, но даже наоборот придала ему силы. Юноша перешел в наступление, мечи замелькали, выполняя причудливый танец. И хотя со стороны казалось, что парень совсем потерял голову, и пребывает в ярости, но жизнь в лесу и охота с младенческих лет приучили сохранять рассудок в самой ожесточенной схватке. Графу было тяжело сдержать подобный напор, он отступал, с трудом парируя. Победоносцев подловил момент, когда сановник отшатнулся, врезал ему под коленку. Удар пришелся в сухожилие и граф подкосился, его скорость упала. Тогда юноша провел свой собственный прием, он сам его придумал, назвав девятиглавым драконом. Только хорошо подготовленный боец мог провести подобное. Причем последний девятый выпад был практически неотразимым. Тут дело было в механике, отражая атаку, слишком ослаблялась, парируя выпады, кисть и поэтому последний выпад добивал. Впервые юноша провел прием на достаточно искусном и быстром партнере, и когда тот охнул уронив меч, стало понятно - новинка удалась.
  Граф побледнел, он утратил силу.
  - Ты везучий тип!
  - Да нет! Удача зыбка как песок - лишь трудолюбие свяжет ее цементом.
  Победоносцев снова ранил противника, но при этом не глубоко - ему не хотелось убивать или калечить. Ударив еще раз, он сделал выпад, граф машинально парировал и выбил ногой-дубиной меч. Сановник оказался совершенно безоружным. Победоносцев отбросив мечи, бросился на врага, и сделав подножку повалил графа. Его руки зажали его конечность в замок.
  - Сдаешься?
  - Я граф сдамся бастарду!
  - Не бастарду, а борцу за правое дело! Ты сам был рабом и понял что такое унижение, а ведь они гули ничем не хуже нас. Так что спроси свою совесть!
  . ГЛАВА Љ 6.
  Солдатов резко повернулся к нему:
  - Я предупреждал не называть меня приматом!
  - Да ты обезьяна и есть! Хотя нет рептилия, амеба, фекалия.
  Российский офицер бросился на хама с кулаками, он уже подскочил к нему, но наткнулся на прозрачную стену. Научный маг провела рукой:
  - Успокойся! Он старше тебя по званию!
  - Нет! Как тебя зовут!
  - Фаташа!
  - Так Фаташа! Не позволю, чтобы пчелиное рыло меня оскорбляло.
  - Так что ты мне сделаешь? - С ироничной ухмылкой произнес Фасс. - Превратишь в дракона.
  - Не она, а я! Предлагаю дуэль.- Солдатов завелся.
  - Замечательно! Я вырву тебе самый крупный зуб и повешу на свою цепочку. - Угрожающе произнес вице-генерал.
  - А сорву с тебя погоны.
  В разговор вмешалась Фаташа.
  - Дуэль должна проходить по строгим правилам. Иначе это уже будет зловредное убийство.
  - Конечно! - Заявил Фасс.
  - Во-первых, вы можете принести друг другу извинения.
  - Никогда! - Дружно рявкнули оба вояки.
  - Во-вторых, стрелять будете не здесь, а в специальном дуэльном отсеке. Вы надеюсь, помните кодекс.
  - Я то знаю, а этот варвар, похоже, нет. Не первый и как я надеюсь далеко не последний труп.
  - Раз так то дело упрощается. Только запомните в дуэльном отсеке особая магия, там моментально перестает действовать любой вид оружия или силовых, полупространственных полей.
  - И как я убью, если оружие не действует? - Удивился Солдатов.
  - Не перебивай ты не терпеливейший из воинов империи Брох. - заявила Фаташа.- Твой язык худшая часть тела.
  - Так ведь ты его не пробовала? - Снова не удержался от соленой остроты неугомонный Солдатов.
  - Видишь, каков тип этот примат! Может отказаться от дуэли и предать его военно-полевому суду.
  - Значит, ты струсил?
  - Нет! Я генерал, а ты щенок. Посмотрим, кто кого испугался! Может твоя дерзость, продиктована тем, что ты хочешь избежать дуэли попасть под арест.
  - С какой радости?
  - Заодно можно и высадку десанта пропустить. Другие будут проливать кровь, рисковать жизнью, а на гауптвахте отлежишься, считая бациллы.
  - Не меряй чужих по своей мерке.
  Фаташа сжала крепче кулак, затем в ее руках появилась волшебная палочка. Научный ударила молнией, и перед ними возник шкаф.
  - Перебранка надеюсь, между вами закончена.
  - Нет! - Рявкнул вице-генерал.
  - Стыдитесь старший по званию. Ведь каждое наше слово и жест фиксируется кибер-камерой.
  Фасс замолкал, словно подавился. Солдатов вставил:
  - Деремся голыми руками?
  - Нет! Вам сейчас передадут оружие.
  Самая маленькая по росту и вероятно возрасту, пара бойцов направилась к шкафчику. Похоже, им было лет по четырнадцать, даже не понятно, зачем таких зеленых приняли в боевые ряды. Правда, они были веселые, широко улыбались, согнув руки, продемонстрировали острые бицепсы. Пол перед шкафчиком изменил свой цвет, и когда мальчик и девушка босыми ногами встали на него, по тому, как напряглись их мышцы, и вздрогнуло тело, было видно, что их пронзила не шуточная боль. Аккуратно открыв дверцу шкафчика, ребята достали оттуда предметы, напоминающие музыкальные ключики. Он блестели как платина, на них были нанизаны тоненькие кольца. Мальчик приблизился и протянул ключик Солдатову, его круглая детская физиономия морщилась, глазки слезились. Не лучше выглядела и девушка. Слышался слабый запах жареного мяса, на пальцах ребят и босых ступнях быстро набухали ожоги.
  Когда Солдатов прикоснулся к этому странному оружию. Пальцы, ладони, запястья лизнуло холодом, а затем обдало жаром. Вице-генерал также скривил физиономию. Руки онемели, во рту пересохло.
  - Что это такое? - Спросил Солдатов Фаташу.
  - Защитное магическое поле. Во-первых, открыть дверцу шкафа могут лишь невинные, то есть девственные создания, и то даже их обжигает защита.
  Подростки и впрямь прихрамывали и тяжело дышали.
  - А зачем так?
  - Разве не очевидно, магическое оружие могут похитить, или наоборот оно разрядиться и потеряет силу. Так его лучше сохранять, ну, а ожоги пройдут сами, прежде чем вы досчитаете до ста.
  - И что этими ключами надо бить по голове?
  - Нет! Они стреляют боевой магией не хуже чем пистолеты древних времен. Может даже кое в чем, это оружие не уступает плазменным лучеметам.
  Вице-генерал нахмурился.
  - Предпочел бы просто гравио-лазерную пушку.
  - Это не возможно! Теперь объясняю правила - это довольно просто. Вы входите в разные двери, их откроет магический компьютер. На дистанции убить слишком сложно, так что вам все равно придется сблизиться.
   - А если мой противник будет петлять как зацур, я не желаю бегать за ним вечно ведь впереди высадка десанта и большая добыча. - Снова завыл генерал.
  - Не беспокойтесь ваше "уродище", я убиваю быстро, мне тоже хочется принять участие в высадке десанта. - Дерзко заявил Солдатов. - Впрочем, и без этого я не могу позволить такой мрази слишком долго попирать Землю.
  - Да ты примат!
  - Не хватает фантазии ругнуться по круче.
  - Еще одно слово и я пошлю проклятие немоты! - Решительно произнесла Фаташа. - Вы хуже младенцев, особенно это касается вице-генерала, он дворянин и третий сын лорда.
  - Ну! Разве это! - Фасс прикусил губу. Не роняет ли он себя перед плебеями, да еще чужого вида.
  - Другим оружием кроме музыкальных ключей вы воспользоваться не сможете, защитой и броней тоже. Все будет честно, как в церкви!
  - Ну, уж нет! В церкви честность - что в пекле снег! - Возразил Солдатов. Правдивый поп - как добрый дьявол.
  - Ну, я, похоже, не так выразилась! - Поправилась Фаташа. - Но даже при большом желании не смухлюешь. Элементарно не хватит сил. У каждого из вас по двадцати одному магическому заряду. Когда боевая магия возьмет и у одного из вас иссякнет, оставайтесь ждать на месте, пока вас не найдет противник. Он станет для обессилевшего оппонента судьей и богом. Хочу еще раз обратить внимание: убивать друга совершенно не обязательно.
  - Вряд ли мы так просто разъедемся на стрелке. - Заявил Солдатов. - Разве если он на мослы встанет!
  - Что ты мелешь примат!
  - Муку что вызывает кровавый понос.
  Солдатов отметил, что ключ перестал его обжигать, и его можно спрятать за пояс:
  - Жалко мне тебя пчелка, сидишь ты на елке, а елка в лесу, а лес на ...
  Вице-генерал нажал пальцем на кончик в ключике, послышалась тихая музыка.
  - Один заряд ты израсходовал, причем зря! - Заметила Фаташа.
  - Это случайность. - Поправился генерал. - Восполните заряд.
  - Хорошо ты получишь от меня еще одну разрушительную волшебную частицу, но знай это последнее снисхождение с моей стороны.
  Волшебная палочка в руках Фаташи изогнулась, из ее кончика упала искристая капля.
  - А мне? Я что хуже? - Возмутился Солдатов.
  - Нет! Это будет уже слишком! Форы не дам никому. Или ты готов извиниться!
  - В могиле не переменю решения!
  Вице-генерал грубо произнес:
  - Поехали, капсула нас доставит в дульный отсек! И ни слова более.
  - И я желаю того же.
  К Солдатову приблизилась ранее битая им девушка, ее взгляд выражал сочувствие:
  - Я хочу, чтобы ты выиграл! - Крупная красотка подскочила к нему. Солдатов едва ее не ударил. Пышные губы сошлись изгиб в изгиб, и офицер ощутил страстный поцелую. Здоровая женская плоть была вкусна, пробуждая аппетит.
  - Для русских дуэль как хмельной праздник, хочется, чтобы было жарче, а о последствиях лучше не думать.
  Фаташа ответила за ее.
  - Последствия пьянки можно вылечить водкой, а результат дуэли пуля не исправит. Навидалась я, таких наглецов как ты! Не хочешь чарочку на посошок.
  Вновь сработала волшебная палочка, и в левой руке научного мага возник рюмка с прозрачной жидкостью.
  - На выпей! Я ведь чувствую, что тебе больше всего этого хочется.
  Солдатов взял рюмку в руку, понюхал, запах оказался крепким давал в нос:
  - Русская водка?
  - Нет! Разве можно предложить идущему в бой водку - чистый спирт!
  Солдатов выдул напиток залпом, по животу поползла приятная теплота, а затем грохнул хрусть об пол:
  - Русские после первой не закусывают!
  После это он не говоря ни слова, отправился к капсуле, за ним следовал вице-генерал. Ехали четверо кроме дуэлянтов Фаташа и полковник Бито, такой на вид молчаливый, надменный. По пути они молчали, видно словесный запал иссяк, и оставалось лишь сохранять достоинство перед серьезным испытанием. По пути пару раз им попались станции, где толпились роботы и иномиряне. Один из них обратил на себя внимание, тем, что был прозрачен, как аквариум, а внутри плавали внутренности. Солдатов подумал, что это большой подарок противникам подобной твари, видно куда стрелять. А вот этот брох, где у него расположены органы, в частности сердце. Может даже в заднице, а душа как в сказке ушла в пятки. Правда если попасть в голову, то вероятно откинет этот тип копыта. Вот только оружие новое, не пристреленное, даже нормального ствола нет, причудливо изогнутое. У противника, похоже, есть опыт как им пользоваться, а он напоминает дикаря у лучемета. Впрочем, кто владеете саблей - не оплошает и с топором!
  Они высадились на развилке, коридоры, ведущие в разные стороны, были широки, по стенам зловеще мерцали огоньки.
  - У вас последний шанс примириться. Может, забудете зло? - Спросила Фаташа.
  - Никогда!
  - Тогда расходитесь.
  Оба дуэлянта рванули в разные стороны. Они неслись галопом как молодые кони. Да и дорожка пришла в движение, ускоряя путь. Вот впереди дверь с рыцарской эмблемой и девиз: Любя жизнь не изменяй чести!
  Чуть поколебавшись, Солдатов с силой толкнул плечом дверь. Она легко поддалась, а вот офицер едва не загремел.
  Внутри его обдало крепким жаром, будто он сразу залетел на верхнюю полку парилки. Затем по телу прошли мурашки будто боец окунулся в прорубь.
  В довершение начали колоть иглы, причем весьма болезненно, словно их перед этим раскалили на огне.
  Не обращая внимания на неприятные ощущения, Солдатов двинулся на лево, быстренько перекатившись. Для него было очевидно, стоять месте, что сунуть голову под нож гильотины. Постепенно его покидали неприятные ощущения. Место, где офицер оказался, напоминало старинный рыцарский замок, похоже, у того, кто проектировал это место, был романтический настрой.
   На стенах висели шкуры различных животных. Как правило шерсть была очень пышной и яркой, хотя местами изъеденной молью или чем-то другим с чужих миров. Были также резные украшения, узоры. Кое-где красовалась мозаика, довольно большие картины, разрисованные маслом и мелкими драгоценными камнями. Часть выполнена в средневековом или античном стиле, но встречались абстрактные, кубические или космические полотна. Действующие на них герои принадлежали различным видам, особое впечатление произвел саблезубый клоп, одетый в рыцарские доспехи и держащий на ладони почти человеческую обнаженную девушку.
  - Вот это да! От клопов я такого не ожидал. Им в постели ползать, а он дам спасают! - Солдатов покрутил пальцем у виска. - Если это фантазия художника ему место в клинике Кащенко.
  Отдельные дверные проемы были открыты, другие наоборот плотно прижаты. Комнаты куда вели коридоры, были роскошны, довольно много зеркал, а окна, пожалуй, широковаты для средневековья. Стекла кое-где заросли лиловой и желтой паутиной. Мебель была из дорогого приятно пахнущего дерева, но местами погрызенная тварями, кое-где валялись разбитые осколки.
  Солдатов был тут впервые, а счет своего соперника подобной уверенности не было. Если он дуэлянт, то знаком с похожей планировкой и сделав крюк, попытается зайти ему в спину. В общем, ничего оригинального в этом нет, можно даже устроить засаду. Идея неплохая, только вот противник может оказаться умнее и сидеть как крыса в норе. Тогда они точно пропустят все виктории.
  Центральный коридор все тянулся, показался зал, где стояли пустые доспехи рыцарей. Формы, конечно, тут были разные, вот латы для пауков, тараканов, и другой живности, в том числе имеющей от двух до десяти голов.
  - Странно столько голов совершенно не функционально! - Заметил Солдатов. - Как они могут мыслить и согласовывать свои действия?
  Офицер двигался почти бесшумно, его ботинки - обувь спецназовца практически не издавали звуков. Правда и его соперник, скорее всего не особенно отличался от тени. Миновав зал, Солдатов оказался перед розовой мраморной лестницей. Ее перила были из красного возможно драгоценного металла, в форме различных сказочных херувимов и забавных демонов. Ступени были покрыты пышным ковром. Не смотря на явный риск, Солдатов решил забраться повыше. Он руководствовался не логикой, а интуицией. Кроме того, сказывалась привычка, выработанная в результате накопленного в горной войне опыта: кто владеет господствующей высотой - имеет преимущество.
  Солдатов стремительно взлетел наверх, понимая, что так в него попасть тяжелее и оказался в новом коридоре. Тут уже было гораздо темнее, со стен торчали черепа с горящими глазами. Офицер вспомнил, что Чечне, когда выслеживали Шамиля Басаева и забрались глубоко в пещеру, то тоже наткнулись на выставленные черепа людей и животных. Внутренности глазниц, кстати, горели от фосфора.
  Не приятные воспоминания побудили Солдатова сменить направление и двинуться сквозь сквозные комнаты, все дальше и дальше углубляясь во чрево отсека.
  Изредка половицы тяжело стонали, что могло выдать офицера. Тогда Солдатов сместился на мрамор, смешанный с янтарем. Стало светлее, бывалый ветеран нервничал. Конечно самым разумным со стороны врага это затаиться в засаде, но в этом случае охота может затянуться на долгие недели. Звездолет длиной не менее двенадцати километров, а в отсек могло поместиться дюжина таких дворцов как Зимний. Может, именно так и задумано было. Чтобы снизить количество жертв от дуэлей.
  Правда, Солдатов наткнулся на дырку в каменной стене. Неужели это музыкальный ключик такой убойной силой обладает. Штука покруче "Шилки".
  Темное пятно на полу возможно кровь. Брр! Все тяжело умирать атеисту, прийти к финишу, не вкусив награды.
  Солдатов продолжил движение, представляя себя коброй. Справа послышался приглушенный, ровный гул. Любопытство повело офицера в этом направлении. Хотя может это ловушка? С боку бил небольшой фонтанчик и Солдатов, не удержавшись, смочил себе голову свежей водой. Затем перешел на бег, по-ребячьи прошелся на руках. Перед ним была дверь, расколотая от удара. Он вошел в просторный зал и увидел большой пропеллер и обломки аэроплана. Машину, похоже, взорвали, но мотор все работал.
  - Странно средневековье и аэроплан! Это нарушает целостность восприятия! Нет с эстетикой планировщик дуэльного отделения не в ладах.
  Солдатов свернул, подобрал по пути осколок самолета, сам металл был полупрозрачным с голубизной. Увидел лестницу и еще раз взобрался по ней.
  Быстрым шагом прошел крыло дворца насквозь, показал сам себе язык, перед кривым зеркалом. Это выглядело столь забавно, что суровый офицер испустил смешок. Остановился перед широченным окном, выходящим во внутренний двор.
  Как ни странно шел меленький дождик, стояли прозрачные лужи, а сверху через слой облаков с трудом просвечивало три солнца. С противоположной стороны было видно другое крыло здания, довольно красочное с барельефами и статуями крылатых носорогов.
  Сам двор был восьмигранный с пышными пальмами, на которых росли оранжевые арбузы и треугольные фрукты - невесть какого рода. Посередине бил тройной фонтан, извергающийся из пастей насекомых.
  - На мой взгляд, Петергоф лучше! - Заметил Солдатов. - Вот бы поймать противника на прицел. Офицер наклонил голову, скосив ее на бок. Где искать противника? Может, он допустил ошибку, не оставшись у входа. Теперь всякие ориентиры потеряны, и они могут бродить долго. Спирт раздразнил желудок, и хотелось есть. Да выпитое спиртное лишило его логики. Не даром кто мудрый сказал: для русского народа водка страшнее, чем дюжина Гитлеров.
  - Я явно не Пушкин, тот решил проблему быстро. Хотя нет! Ведь это его убили!
  Ладно, попробую сменить ландшафт.
  Солдатов забрался вверх еще на один этаж. Крякнул, ему пришла в голову отличная мысль. Он начал петь одну простонародную, но весьма популярную среди солдат песню.
  Есть у нас ракеты, самолеты
  Самый крепкий русский в мире дух!
  За штурвалом лучшие пилоты
  Будет враг разгромлен в прах и пух!
  Голос у Солдатова низкий и глубокий, есть сходство с Шаляпиным. Жаль только что в отличие от Юры он сочинять не мастак. Зато поет от чистого сердца.
  Сама идея конечно безумная, но нужно приблизить развязку.
  Он миновал зал с где висели различные регалии и ордена, затем в друг оказался в пыльном наполненном вазами помещении. Тут инстинкт заставил резко отпрыгнуть в направлении стенки. Пробив камень два магических заряда, чиркнули по тому месту, где только что находился Солдатов. Сквозь грохот ломающегося камня, послышалась музыка.
  - На конец пастушка откликнулась на голос пастушка! - Съязвил офицер.
  Держа в руках ключ, как пистолет Солдатов выстрелил в ответ. Не столько рассчитывая попасть, сколько проверить действие оружие. Как надо шевелить пальцем он уже знал.
  В мраморе появились дырки размеры с кулак крупного бойца. Музыка при этом казалось похоронным маршем, хотя на самом деле она была ближе всего к марсельезе.
  Противник врезал в ответ.
  Солдатов отметил: что Фасс стреляет очень прилично, хотя мог ориентироваться лишь на звук. Первый магический сгусток едва не попал ему в голову, офицер отпрыгнул в сторону, профессионально откатился. Остальные три отстали лишь на мгновение, оставив черную полоску на камуфляже.
  - Не дурно! - Солдатов подумал, что немного недооценил противника.
  Тот опять выстрелил, но российский офицер перевернулся, всадив в ответ. Видно едва не попал, так послышалась грязная ругань и обещание содрать шкуру.
  Расплавленный камень дымился, тлела краска, и довольно сильно воняло.
  - Ты просто старый пердун! - Крикнул Солдатов и сразу ушел. В него опять выстрелили, одно из зеркал разбилось, посыпались осколки.
  Солдатов ожил, что враг ее вмажет, но Фасс молчал. Пошла напряженная пауза, своего рода война нервов. Солдатов вспомнил историю. В сорок третьем году на Курской дуге немцы были как никогда сильны. У них были лучшие танки, более мощные самолеты, отборные эсесовские войска, исход войны еще не был ясен. Советское командование применила выжидательную тактику, и победило, окончательно переломив ход войны. Тут тоже нужно иметь стальные нервы с противником, не уступающим в меткости.
  - Что молчишь примат! Я видимо отстрелил тебе достоинство и язык. - Захохотал Фасс.
  Солдатов молчал, на звук все рано не попасть, а так зачем себя обнаруживать. Впрочем, и лежать тоже не выход. Странно хотя он несколько раз подымался, его противник оказался выше, получив преимущество. Значит нужно сравняться с ним. Правда враг возможно к этому готов и именно на это рассчитывает. С другой стороны Фасс излишне самоуверен и видимо считает его трусом. Солдатов не выдержал и быстро пополз к ближайшей лестнице. Вот она в конце коридора. Прислушиваясь, он стал взбираться, ковер был старый и один его конец едва держался. Офицер оторвал его, надо соблюсти элементарную осторожность.
  Когда кусок ковра показался над лестничным проемом, грохнул выстрел. Пучок желтой энергии поразил самый центр ковра. Это говорило о меткости врага и о натянутых нервах.
  Солдатов нырнул вниз, воздух слегка уплотнился, всадили пару "гостинцев" в камень. По звуку было слышно, что противник откатился. Офицер чуть не ринулся за ним, но тут же сообразил, что Фасс к этому готов и на сей раз не промахнется.
  Тогда надо двигаться в обход и быстрее.
  Брох впрочем, тоже хотел обойти Солдатов, в результате оба партнера поменялись местами. Фасс осознав с кем, имеет дело и, имея реальный шанс погибнуть, решил действовать наверняка, вследствие чего они потеряли друг друга.
  Время шло, прошло больше двух часов, оба дуэлянта, то взбирались наверх, то опускались. Солдатов попытался выстроить систему, но у него ничего не получалось.
  - Я ловлю черную кошку в темной комнате! Причем ее может быть, там нет!
  Осторожно выглянул во двор. Дождь уже кончился, а светил стало четверо, да и вообще температура поднялась, уже выше сорока. Есть хочется, а главное пить. Фонтан манит, а кишки словно скребут когтями. Вылезает наружу спирт.
  К фонтану идти нельзя, на открытой местности человек идеальная мишень.
  Солдатов прошелся по коридору, зацепил ногой стальную перчатку, принадлежащую восьмипалому великану.
  Следующее крыло, имело зал с языческим алтарем и жертвенником. На нем запеклась чья-то кровь. Зрелище жуткое, несколько потухших свечей свалялись и оплыли. Послышался шорох, Солдатов едва не выстрелил. Мелькнула колючая ящерица. Ее четыре глаза слабо светились. Затем он юркнула в щель.
  Офицер пробормотал:
  - Сегодня жертвователь, а завтра жертва! Почему все религии так любят кровь! Уйду отсюда, это не место достойной смерти!
  Солдатов поднялся по литой из неизвестного зеленоватого металла лестнице, попав в странное царство. Тут оказались свалены битые мониторы, поломанная клавиатура, мышки и прочая дребедень. Валялись также поломанные роботы, довольно уродливые и неуклюжие на вид. И так из комнаты в комнату.
  - Что за странное место! - Солдатов глянул двери и прочитал: " Если ты еще жив, посмотри на эту свалку. Неужели тебе хочется тоже стать мусором или обратить в прах другого индивида. Помирись: ведь жизнь прекрасна!"
  - Что тут комментировать! Еще не много я расплачусь и попрошу прощения.
  Тут Солдатов напрягся, похоже, что впереди кто-то порвал паутину. Значит все-таки враг рядом и развязка близка. Он ощутил себя школьником, стреляющим горохом из трубки в учителя. И хочется долбануть и страшно. Теперь надо идти самому, рассчитывая, что инстинкт подскажет правильную реакцию.
  Раскачиваясь Солдатов побежал вперед, раскачивая корпус. По пути он вдруг споткнулся об рога разбитой люстры. Досадное происшествие, но именно это спасло офицеру жизнь. Заряд пролетел над ним и разворотил стену, посыпалась плитка. Солдатов вскочил, спрятавшись за робота. Он видел, как мелькнул силуэт противника. Будь у него оружие солиднее музыкального ключа, враг был бы мертв, а так оба сгустка пролетели мимо. В ответ раздался издевательский смех. С верху рухнул подвешенный за проволоку робот.
  Фасс перекатился, стреляя в движении, но арматура мешала и ему. Магический сгусток опалил Солдатову волосы. Он ушел, отклонившись от очередного гостинца, затем ему обожгло лодыжку.
  - Скотина! Это ведь не "кирзачи"! Такую кожу испортил! - Проорал офицер, чтобы скрыть боль. Кость, похоже, цела, но ответные выстрелы прошли мимо цели.
  - Мажешь примат! - Рявкнул Фасс.
  - "Молоко" полезно растущему организму! - Выдавил черный юмореску Солдатов.
  Потом они снова обменялись залпами. Превосходство врага в специфическом опыте сказалось и офицеру обожгло грудь, отбросив к груде металла. Он метнулся к квадратному киборгу. Защита оказалась ненадежной. магический заряд пробил его насквозь, но Солдатов успел вскочить и пальнув пылевое облако. Вице-генерал также перемещался. Офицер ощутил боль от резкого движения, похоже, перебито как минимум два ребра. Хотя это не первое его ранение, главное не потерять сознания.
  Играет марсельеза, снова магия расчищает воздух, удар пришелся подобие мини-комбайна. Нет, он уже достал. Солдатов стреляет, ориентируясь на вспышку и стараясь предугадать движение. Сверху один за другим падают электронные болваны. Впрочем, конструкции такие, что больше подходят для фильма ужасов чем служения разумным существам. Вот и офицера ударила, да так что чуть не отключило. Правда вычурный мат со стороны вице-генерала также свидетельствует, что сановника задело. Проехав на животе, четыре метра Солдатов перевернул робота и выплюнул три последних заряда. Противник заскулил, дал залп в ответ.
  Вставив колечко, и перезарядив ключ, Солдатов швырнул во врага разбитую "клешню" робота. Должно быть, попал или, по крайней мере, отвлек, желтые магические росчерки лишь покоробили камуфляж.
  В зале почти ничего не было видно, горел металл, глаза слезились, а легкие разрывало. Тут Солдатов почувствовал, что проваливается в бездну: сознание стало гаснуть. Чрезвычайным усилием воли он ухватил свет за хвостик. Быстро-быстро сплел себе канат, и подтягиваясь вытащил себя на поверхность. Пробуждение совпало с такой сильной болью, что Солдатов громко за стонал. Кроме того, ему отказало тело, рука не двигалась. Из-за тумана приближался Фасс, он вскинул свой ключик, глаза сверкнули:
  - Ты плохо кончил примат. Русские слабаки!
  Заряд угодил в то место где только что лежал Солдатов, последнее оскорбление выбросила адреналин, и конечности обрели подвижность.
  С обоих летела смерть, Солдатов крутился как волчок. Потом все стихло, наступило подобия ступора, лишь в голове как молот отдавались удары сердца.
  Стало чуть легче, офицер снова обрел способность двигаться. Обойдя груду металлома и разбитых микросхем, Солдатов наткнулся на своего противника. Тот лежал на полу его, а на груди зияла внушительная дырка.
  - Похоже, я все-таки победил.
  Фасс вдруг резко повернулся и щелкнул пальцем, из дула ключа вырвалось розовое пламя.
  - Отправляя в питомник к чертям.
  - Увы, душа атеиста не нужна даже аду! Впрочем, я даже в горячке боя не забывал считать выстрелы. Если бы даже не было попадания, я бы тебя сейчас добил. - Победа придала Солдатову силы. - Ровно двадцать один выстрел!
  - Тогда добей меня! Сил нет! Одно сердце испарилось.
  - Ну, я не так жесток, чтобы позволить тебе, долго мучаться!
  Офицер прицелил в то место, где у людей обычно бывает висок. Вспомнил Чечню. Тогда он тоже лежал вот такой же беспомощный, придавленный обломком скалы. А вдали шел бой, гибли солдаты, и даже был сбит вертолет.
  Тут к нему подполз чеченский боевик, на вид еще безусый мальчишка, каких обычно бандиты используют в разведке. Умирать не хотелось, а от руки ребенка, на вид лет тринадцати, но с реальным "калашом" тем более. Тот посмотрел на Солдатова и сказал ломающимся голосом:
  - Проси пощады неверный!
  - Нет! - Решительно заявил офицер.
  - Почему?
  - Потому что я русский!
  Мальчишка усмехнулся:
  - Веришь, что попадешь в православный рай!
  - Нет! Все боги это обман!
  - Так ради чего умирать!
  - Ради великого будущего России.
  Мальчик посмотрел на него, почистил ствол автомата, а затем ответил.
  - Если бы я не верил в Аллаха и рай для моджахеда, то мне было бы страшно умереть. Ты же ставишь честь выше жизни! Поэтому живи, я не хочу, чтобы на еще одного порядочного русского, стало меньше.
  Что стало с этим ребенком, у которого благородства больше чем у большинства взрослых Солдатов не знал. Может погиб - скверно, порядочные чеченцы должны строить новую жизнь, под заботливым крылом двуглавого орла. Может, попал в плен, это для мальчика хорошо в России гуманные законы для малолеток и ему не долго сидеть. Или он понял бессмысленность войны и добровольно сложил оружия, и сейчас учиться в школе. Нет, он ее должен кончить. Вспомнилась фраза, кажется из Корана: Если ты простишь своего врага и смиришься, то будешь, возвышен Аллахом!
  - Я прощаю тебя! Хватит насилия!
  - Не знаю, может, ты опоздал! - Еле слышно шепнул Фасс.
  Из-за стены вышло несколько роботов и среди них Фаташа. Девушка колдунья приказала:
  - Уложите обоих! Жить они будут, хотя придется повозиться! Какие вы мужчины жестокие из-за глупости себя калечите.
  - Все войны глупы и их вполне можно было избежать! Но если дошло дело до драки, бей до победы! - Заявил Солдатов.
  - Ну, хорошо! Я постараюсь восстановить вас, прежде чем начнется высадка десанта.
  Если брохи планировали наступление, то жруны готовились к обороне. Во всяком случае, Фастра и Юра пришли в себя.
  - Ну, вы блин даете! Пробормотал мальчик-робот. - Разве можно так проводить учения. Мы чуть не погибли.
  Девушка ответила:
  - Это вообще-то иллюзия, будто нам отсекли ноги, только ожоги настоящие. Как кожа чешется.
  Юра погладил ей кожу, он был роботом, но взгляд на ее загорелые, мускулистые ноги вызывал сложные чувства. Будто о живота к микросхемам поднимается волнение, и ты падаешь в пропасть. Девушка глядела на него с укоризной.
  - Хочешь сделать мне "массажик".
  - Я умею! У меня есть навык!
  - Хорошо! Только смотри без грубостей. Женщины любят мужскую силу, только не в том случае, когда испытывают на себе.
  Фастра повернулась на живот и расслабилась. Маленькие руки робота массировали ее! Девушка впрочем, все еще считала, что ее визави, пусть прекрасно обученный, но мальчик. Ей было приятно, но пальцы робота слишком быстрые, а кожа не совсем человеческая.
  - Не спеши ты так! Любовь как лодка, если загребать слишком резво перевернется и утонет. А вообще жаль, что ты такой маленький, может быть через несколько лет, если выживем, то составим приличную пару.
  - Не знаю! - Робот смутился. - Несколько лет долгий срок.
  - В нашем мире практически нет старости! Так что не бойся, я буду красавицей, а шрамы исчезнут. Меня уже столько раз ранили, вот посмотри ожоги, уже бледнеют.
  Юра не хотел говорить, что он робот. Разве можно полюбить механизм даже такой совершенный. Тут он впервые по настоящему позавидовал людям, у них есть не только бессмертная душа, но чувство привязанности! А так же могут родиться дети - твои собственные, родная плоть. Вот и этого он лишен, какого, будучи наделенным совершенным интеллектом страдать.
  - Ты знаешь! Оставайся красивой, найди себе парня, а на ребенке не строй прогнозы. Кроме того, ведь у вас, наверное, есть статья - совращение малолетних.
  - В древности была, но ведь это бессмысленно и жестоко сажать людей за любовь. Тем более что для подростков куда приятнее и лучше получить свой первый опыт с искусным, взрослым наставником. Ведь не секрет что большинство подростков стремилось познать взрослый мир во всех смыслах жизни. Так что статья лишь порождала взяточничество и злоупотребления среди полицейских - она была против природы! Потом когда люди стали более развитыми - сочли что естественно, то не преступно! У нас лишь однополый секс не поощряется, а гетеросексуальность совершенно свободная. Вот в нашей империи, юноши и девушки вместе служат в армии, казармы проектируются на двоих. В школах изучают технику секса, включая практические групповые занятия.
  - Это как?
  - Ну! Ты же умный мальчик все и так знаешь!
  - Вообще я лазил по Интернету и теоретически знаю все! Но как только я натыкался на секс то сразу убегал с таких файлов. Вообще в моем возрасте даже такое слово произносить не прилично.
  - Ты уже произнес! Вообще у вас видно мораль построже.
  - Да! Хотя, честно говоря, толку от этого никакого. Вот формально запрещено несовершеннолетним продавать порнографию, а на практике, все уже смотрели и могут взрослого научить. В пору вводит статью - совращение малолетками взрослых. В России вообще много законов, которых никто не выполняет и их существование - дополнительная кормушка силовым ведомствам. Вот если бы закон о совращении малолетних работал в России, было бы не один миллион заключенных, а десять! А кому это нужно, еще десять или даже двадцать миллионов несчастных людей и будущих рецидивистов!
  На любовь не наденешь наручники!
  - Вот ты и понял меня! - Подтвердила девушка. - Но я все равно люблю большие тела! Чтобы ты скорее подрос, я подберу тебе специальный набор аминокислот и витаминов.
  Их разговор прервался в помещение вошли роботы-санитары, а так же врач, тип похожий на морковку, с семипалыми лапами, каждый палец гибок как щупальце осьминога.
  - Вы уже пришли в себя?
  - Конечно!
  - Я спросил, потому что вы такие бодрые! Вообще такие полосы препятствий следовало запретить.
  - Это мнение врачей? - Спросил мальчик-робот.
  - Конечно, не меня одного.
  - Согласен! Врачи не должны проходить полосу боевых препятствий. После нее будут трястись руки, заплетаться язык и стакан водки в отличие от бодуна не поможет!
  Морковка растянул большущий торчащий прямо по середине рот, это похожа на улыбку. Только вот ромбовидные зубки сильно портили впечатление.
  - Ты юморист! Даже странно!
  Юра подумал, что сейчас врач выдаст его искусственное происхождение. Воображение нарисовало картину: глаза Фастры сузились и гневно сверкнули, а палец с длинным алым ногтем указывает - вон! Искусственный мальчик постарался сменить тему разговора. Робот-остряк - это уж слишком.
  - Когда, наконец, мы займем позиции, и будем драться! Залежались выше всякой крыши!
  - Это верно! Нет ничего утомительней - длительного безделья! Можете одеться и занять место в полку! Хотя нет, вашу участь решит командир, кажется, он намекал, что вас ждет особое задание.
  - Пошли Юра! Нам нужно размять ноги! - Девушка щелкнула пальцами и кибер-костюм, моментально захлопнулся на ней. Это было весьма эффектно. Мальчик-робот подумал, что вот она изрядная экономия времени. Как-то раз читал детский рассказик, где маленький мальчик запутался в шнурках. Они превратились в настоящего змея Горыныча, и ребенок рубил их воображаемым мечом. Да и сам Юра как-то раз привязал шнурком палец и порвал нейлон.
  - Да это большой плюс - хотя чаще наоборот. Научное открытие: замышляется прогрессивно - воплощается агрессивно!
  - Красивая у тебя речь! - Заметила Фастра. Может тебе податься в политики, там ты сможешь себя реализовать.
  - Не место Дума для раздумий, а место склоки и безумий! - В рифму произнес мальчик-робот. - Хотя это справедливо для любого парламента!
  Фастра попросила юного воина.
  - А ты мне можешь сочить стихотворение! Судя по всему у тебя должно получиться.
  - Если ты настаиваешь, то с удовольствием. Тем более у нас есть время, пока мы дойдем. - Юра принялся декларировать стихи, робот сочинял на ходу, его голос очень звонкий певучий, было видно он способен менять тональность:
  Открою сердце дочь чужой земли
  Набросок сделал на скале небрежный!
  Единство наше Бог благослови
  Зажал в руке твой волос белоснежный!
  
  Ты стала для меня святой мечтой
  Глаза горят в как звезды в поднебесье!
  И чувства бурные текут рекой
  Пускай в груди моей огонь воскреснет!
  
  Трясутся скалы, машем мы крылами
  Поток струиться гладью в небесах!
  Измерял Землю робкими шагами
  Твой лик душе внушает трепет, страх!
  
  Уста сошлись, в божественном краю
  Знай до чего открытый образ, светел!
  Тебе я гимн любимая пою
  Я ангела в обличье девы встретил!
  Фастра потрепала мальчика-робота по щеке, ей даже стало неуютно:
  - Ну, ты как-то необычно сочиняешь видно так принято на вашей планете.
  - Не совсем, обычно поют попроще. Вроде - Ксюша, Ксюша, Ксюша булочка из плюша.
  - Ну, это примитив. Хорошо если тебя это утешит: мне понравилось!
  
  . ГЛАВА Љ 7
  - Ты говоришь совесть!
  - Что бы счастье принадлежало всем, а не горстке избранных. Ради этого святого дела я поднял свой меч.
  Граф был настроен скептически:
  - Нет! Я полагаю, тобой движет либо обида, либо жажда власти! Были восстания рабов, а кончалось это лишь резней. Таковы последствия любого бунта.
  - Это будет не бунт, а революция. Самое главное будет потом, после победы!
  - Революция? Странное слово, ты сам придумал? - Удивился граф.
  - Не совсем! Этот термин назвал мне ангел во сне.
  - Ангел или один из богов! Вещие сны лукавы.
  - В любом случае у тебя будет шанс изменить жизнь гулей к лучшему и самому стать лучше! Все беды происходят из эгоизма, благоденствие возможно лишь общими усилиями. Гуль без коллектива как уголек, без костра, дает мало света и быстро гаснет.
  - Гуль говоришь должен быть в коллективе. Но ты знаешь, что такое животная натура.
  - И животному лучше в стаде! Да и вообще, раз ты раб и не был выкуплен, знать от тебя отвернулась, друзья показали истинное лицо. Значит, самое время поискать товарищей в иной среде.
  Граф де Бора несколько секунд помолчал, а затем протянул руку:
  - Хоть я и не верю в конечный успех, но, по крайней мере, мой клинок напьется кровью.
  - Логика не должна служит инстинктам - разум похоти!
  - Ну ладно хватит, меня поучать! Будет война - будет и подвиг!
  - Ты опытный и смелый воин, тебя должны выбрать командиром отделения.
  - Не плохо, но не надо каждого военачальника избирать. Должен быть более строгий принцип единоначалия. Ты выбран, вот ты и назначай.
  - А свободная конкуренция?
  - Для армии она губительна!
  Победоносцев решительно произнес:
  - Я формирую пять туменов усеченного состава по две с половиной гулей в каждом. Ты назначаешься командовать третьим! А остальных пусть изберут рабы!
  Последнее предложение вызвало споры, едва не переходящие в драки. Потом и в самом деле случилась драка, несколько гулей оказалось ранено, и пришлось вмешаться Победоносцеву. Сбив с ног самых резвых, он проорал:
  - Хватит валять дубинку! Переходим к прямому назначению командиров.
  Рабы не довольно ворчали, но когда юноша вынес подобное предложение на голосование, дружно подняли руки.
  Тут Победоносцеву пришлось потрудится. В самом деле, на глаз трудно определить достойного и он то и дело задавал предполагаемым кандидатам вопросы. Наконец по туменам прошли назначения, а на более мелкие отделения, назначили временных командиров.
  - Когда пройдут бои будем смотреть на проявленную воинами доблесть и смекалку.
  Один из туменов состоял сплошь из детей и подростков. Командующим над ними Победоносцев поставил мальчика Хука. Ребята заголосили:
  - Он еще слишком маленький! Нам не нужна малявка. Поставьте над нами самого большого и сильного.
  - И кого вы хотите?
  - Яччу! Он самый достойный!
  Вперед вышел атлетически сложенный юноша, она был мальчишкой, но уже высок как дуб. Правда, лицом казался тупым. Победоносцев, прекрасно зная насколько важен для командира ум, спросил:
  - Сколько будет семью восемь!
  Юноша посмотрел на него и пробормотал:
  - Я не знаю! Главное мускулы и сила.
  Хук гаркнул в громкоговоритель:
  - Мускулы без мозгов, это горстка мяса - по которой плачет сковородка!
  - Ты клоп заткнись! Я снесу тебе челюсть!
  - Кто не знает что семью восемь - пятьдесят шесть, вряд ли способен попасть кулаком дальше свого носа.
  Юный громила гаркнул во всю глотку:
  - Я тебя вызываю, будем драться до смерти!
  - Ты подражаешь мне как крысо-обезьяна! - Отметил граф де Бора. - Впрочем, это единственный достойный выход.
  - Из двух дуэлянтов один дурак, другой подлец! - Заметил Победоносцев. - Хотя мальчикам полезна разминка.
  Хук встал напротив своего врага, разница в росте была велика, его оппонент был тяжелее в пять раз. Ребенок впрочем, с презрением всматривался в его рельефные мышцы, мальчик был худ, но жилист. Его круглое личико корчило рожи, в руках вращался меч.
  - Ну, как будем биться или мириться! - С издевкой спросил он.
  - Да я тебя! - Атлет атаковал мальчишку. Он бил наотмашь, его меч был длинен и тяжел, видно это был из числа двуручных. Хук отклонился от удара, да не пытаясь парировать, а просто прыгнул и всадил мечом в переносицу. Мальчик бил лишь исходя из расчета - поцарапать, но не убить.
  Громила рассвирепел еще больше, он стал махать вторым мечом. Тут даже Хуку пришлось поднажать утекая. Босые пятки мальчишки мельчали, а за ними мчались лезвия. Внезапно Хук остановился, в зубах его возникла трубка. Противник замахнулся сильнее и бросился скачком коня, широко расставив толстые руки. Криво усмехнувшись, мальчик плюнули, и что-то мелкое попало в лицо атлета. Хук прошел боком мимо лезвий, и даже ударил голой пяткой в грудь соперника.
  Пошатнувшись могучий парень дико вскрикнул, затем его ноги ослабли и начал заваливаться.
  По армии пронесся дружный вздох, мало кто ожидал, что маленький мальчик победит великана. Затем радостно закричали дети, в первую очередь, разумеется, самые маленькие из рабов. Тем, кто меньше и слабее приятно видеть, что и твой главный начальник не велик. Так что даже ребенок что-то может сделать для восстания.
  К поверженному атлету подбежали рабы, из них пара местных врачей. На грубом с редкими волосинками лице юного богатыря, расплылось фиолетовое пятно. Лекарь произнес с удивлением:
  - Базилика! В него вонзилась иголочка с ядом, что парализует конечности.
  - Временно! - Заявил Хук. - Потом он очухается. Ничего помнить не будет, свой позор просто не заметит.
  Победоносцев подошел к мальчику:
  - Где ты научился изготовлять яды?
  - Нигде! Нашел в одном из имений. Богатые тоже не довольны своим положением в обществе. Вот и изготовляют всякую отраву. Если зелье запечатано, не беда, я знаю, как открывать замки.
  - Откуда?
  - Один вор научил! Он временно оказался рабом, я был с ним в одной паре, рубили лес. Он мне рассказал, как вскрывать замки, даже кое-что показал. Подивился моей памяти, а затем сбежал.
  - А ты не последовал за ним?
  - Нет! Нас и так всех за этот побег выпороли, а если бы утек еще и я то каждого пятого распяли бы на столбах.
  - Варвары! Ну ладно, если ты такой памятливый, возможно знакомство с Хромом будет тебе полезным.
  - Не исключено! Я давно хочу стать самым сильным и умным!
  - Сильнее и умнее меня?
  - Нет! Ведь ты вождь! Но твоей правой рукой, почему бы и нет!
  - Чем выше взлетел гуль, тем больше он недоволен своим положением! - Заметил Победоносцев.
  - Гули не летают! Крылья имеет лишь тот - чей разум не привык пресмыкаться! - Мальчик показал не по годам развитое соображение.
  - Будут и в нашей армии крылья! Я обещаю, что кое-что придумаю.
  - А я верю тебе старший брат! Ведь ты не только вождь, но и брат нам. Мы будем жить одной семьей! - Сказал Хук.
  - Лидер страны должен быть гулям братом, а не братаном! - Вождь нации - это в первую очередь слуга народа. Впрочем, оставим обмен комплиментами, то оружие что примел ты, должны применять и другие, изготовим трубки.
  - Они недостаточно дальнобойные! - Заметила Часса. - Необходимо усовершенствовать.
  - Я уже думаю над этим, все-таки губы и щеки дают возможность бить на небольшую дистанцию. А вот если что такое что само расширяется и бьет с силой. Какой-нибудь минерал и трава. - Победоносцев почувствовал сильное мысленное напряжение.
  Мальчик видно услышал его слова:
  - Сделаем, подберем элементы! У нас еще есть время, многим рабам нужно показать элементарные приемы войны.
  - Ты прав, мой младший брат, кое в чем нам поможет колдун. Впрочем, пока на нас не брошены крупные силы, надо атаковать. Впрочем, мы должны тщательно подготовиться. Легче найти сухой камень в океане, чем изобретение, которое не пытались использовать в военных целях! - Подвел итог Победоносцев.
  Ведь день повстанцы провели в учениях, одновременно, Хук выслал разведку.
  Из города выступило войско. Не очень большое, но хорошо вооруженное. Мальчишка разведчик, скачущий на более мелком таракане-рачке, даже обратил внимание на одну несуразность:
  - У воинов по пять мечей, и они еле двигаются!
  - Так это хорошо! - Заявил Хук. - Вернее даже замечательно, прежде чем он подойдут к нам то вымотаются, от лишнего веса.
  Победоносцев отметил:
  - Опытные воины говорили, не бери оружия больше чем пять пальцев на правой руке. Ну, хорошо, их глупость поможет победить быстрее. А пока пусть рабы поспят пару часов. День у них был тяжелый, а бой не будет легким. Сколько точно у врагов солдат?
  - Пять с половиной тысяч. - Уверенно произнес Хук. - Это значит, если мы зажмем их всех, то в городе останется не более пятисот гулей.
  - Это вполне разумно, надо будет зайти со всех сторон. Ночью они нас атаковать не решаться, порежут своих. Значит, станут лагерем, чтобы потом рубануть на рассвете всеми силами. Может даже разделят войска с целью окружения.
  Граф де Бора возразил:
  - Я хорошо знаю повадки, царящие в султанате, мы с ними не раз воевали. Ночью они пошлют в наш лагерь несколько шпионов с золотыми мешочками. Они попытаются подкупить рабов, а затем отправят их на кол или в лучшем случае вырвут ноздри.
  - Засылка шпионов древняя тактика. - Заметил Победоносцев. - Но они ведь не имеют колпаков-невидимок, мальчишки такие наблюдательные и хитрые всех их словят. Кроме того, мы ударим по ним чуть ближе к рассвету. И рабы лучше выспятся и противник поглубже провалиться в сон.
  - Логично! Я пойду первый в атаку! - Произнес Хук.
  - Надо будет снять караульных, а это можно сделать с помощью стреляющих трубок. - Победоносцев показал приспособление. - Тут приделано подобие пистона, трех видов трав, и масла с карбидом. Только нужно действовать аккуратно, иначе отдача выбьет мальчикам зубы. С собой возьмешь самых сообразительных мальчишек.
  - Многие имеют опыт набегов на сады, и воровства. Кто родился свободным, а не которые особенно домашние невольники крали у хозяев. - Успокоил всех Хук. - Так что школу выживания прошли.
  - Тем лучше! Вообще я думаю, караульных будет не слишком много. Ведь кто мы для них? Рабы, значит тупые! Тупость ближе к покорности - живость ума к злодейству.
  В разговор вступил колдун Хром:
  - У нас примерно двойное или чуть больше превосходство, но противник лучше обучен и вооружен. Да и в армии султаната, женщины служат лишь в личном легионе бессмертных. Там их шесть тысяч наемниц с разных стран. У нас же в армии будет много женщин, а они за редким исключением воины слабее мужчин.
  Так что каждую битву нужно тщательно планировать. Тем более при первом поражении, рабы начнут разбегаться от нас.
  - Победа как женщина - привлекает блеском, но отпугивает ценой! - Вновь блеснул остроумием Победоносцев.
  - Отлично! Теперь я вижу, что план операции, вполне согласован. Осталось лишь уточнить детали. Во время боя в рядах врага начнется паника, и большинство солдат побежит к городу Житу.
  - Понятно! Наиболее сильный отряд рабов, ударит с тыла, как раз со стороны города. Возможно, его поведу я.
  - Не возможно, а ты!
  - Кроме того, у нас есть горшки с маслом, а приказал приделать к ним фитили. Швырнем в лагерь, усилим панику. - Предложил Победоносцев.
  - И это тоже разумно. - Согласился колдун. - Только вы пока мало таких зарядов приготовили.
  - Верно! Огонь бог войны и как прочие боги требует внимания и жертв! Но вот нам не хватило времени, чтобы все подготовить.
  - В следующий раз будете более изощренными. А пока и нам не мешало поспать.
  Победоносцев кивнул:
  - У меня звериная привычка, спать мало и чутко, но наши братья заслужили отдых.
  - Сон стратегическое оружие, его нехватка причина усталости, которая в свою очередь зародыш поражения. - Заметил Часса.
  Рабы после занятий на свежем воздухе, спали как убитые. Лишь караульные сидели в засаде, готовые поднять тревогу. Мало ли что вдруг полководец у противника окажется дальновиднее. Впрочем, обошлось, видно командир глава тумена, темник Этимон не хотел, непредсказуемого ночного боя. Кроме того, в темноте рабу легче скрыться, а потом их лови. А так может они просто сдадутся, после чего будут пытки и казни. Темник Этимон облизнул губы, особенно приятно поиздеваться над женщинами, ломать пальчики на ногах, поджечь волосы - весьма соблазнительно.
  Наспех раскинув шатры, солдаты провалились в сон. Часовых было оставлено не более двух десятков. Перед сном Этимон вместе с тысячниками устроил пирушку, нагие танцовщицы, трясли перед ними своими прелестями. Было красиво и весело. Тысячники швыряли в них костями, заставляли принимать соблазнительные позы. Потом без всякого стеснения овладели ими и, удовлетворив животную похоть, повалились в пьяный сон.
  Их смерть подкрадывалась незаметно. Повстанцы прошли лесок, впереди передвигалась стайка мальчишек. Хук, прижавшись к дереву, прячась в листве, увидел первого караульного.
  - Вот он вкусненький скучает.
  Яд был слегка усовершенствован и вызывал моментальный паралич. Попадание необязательно в лицо, ведь воины султаната, как правило, ходят налегке и лишь грудь прикрыта панцирем и часовой валяется.
  - Один есть!
  С тыла движется сам Победоносцев. Он убирает караульного без всякой стреляющей трубки. Просто заходит со спины и сворачивает шею.
  - Движение - это жизнь! Только не пой - за упокой! И так грустно - в животе пусто!
  Юноше немного смешнее. Деревья вокруг высокие, видны лианы. Рядом ползет любимая, и наиболее смышленые мальчишки-рабы. Взрослые воины тяжелее, и поэтому отстают. Тяжелый зверь всегда создает больше шума.
  Победоносцев прикончил по пути еще одного караульного, тот как раз посасывал кокосовое пиво из фляги. Перед ними открылся лагерь.
  Не особенно большой стан, солдаты спали, где в палатках, а где просто на густой траве. Ночь теплая, не многие часовые зевают, смотрят невнимательно.
  Тут главное убрать их разом, чтобы не успели поднять тревогу. Лучше для этого подходит лебединая кукушка, с ее приятным голосом. Никаких подозрений она не вызывает, наоборот ее воркование слышно почти беспрерывно, но если изменить тональность.
  Победоносцев так и делает. Ему отвечают. Часовые не реагируют, что же им "повезло", смерть оказалась легкой.
  - Один меч как капля дождя, упадет и разлетится, а когда их много победа родиться!
  Победоносцев принялся резать спящих. С одной стороны это было не по рыцарски, но с другой - победа стоит чести! Честь понятие относительное и должна применяться в первую очередь в отношении своих солдат!
  В первую очередь прикончи тех, кто одет побогаче, командиров. Мечи как правило было сложены в отдельную кучу.
  Впрочем, муки совести были не долгими, рабы тоже начали резню и вследствие этого поднялась тревога. Когда на тебя нападают ночью, паника неизбежна, тем более, если облачно, стоит пасмурная погода. Рабы все полуголые и легко различают друг друга, а воины сталкиваются лбами, часто рубятся между собой. А кое-кто кричит:
  - Спасайтесь!
  - Караул! Атакуют демоны!
  В условиях паники как никогда важна роль командира. Победоносцев знает это, и устремился к самому главному шатру.
  Этимон еще полупьяный с трудом продрал глаза. Вообще кто пьет перед боем - похмеляется в преисподней.
  - Что случилось! Почему молчат трубы! - Орал он.
  - Трубы молчат, потому что поют клинки - сталь крепче меди! - Крикнул Победоносцев. Он прыгнул на Этимона. Темник, конечно, умело владел клинком, но еще не вполне собрался, а мышцы Победоносцева прекрасно разогреты. Он провел бешеную тройку, его закрашенный хной клинок был едва различим в темноте. Голова незадачливого вельможи отлетела.
   Юноша ударом ноги свалил бросившегося на него тысячника. Другого командира снял плевком из трубки.
  - Что не проснулись!
  Снова четкий удар меча, пронзенный враг падает! Два тысячника пробуют зайти ему с тыла, но натыкаются на танцовщицу. Та визжит, отбрыкивается. Победоносцев не упускает момента, он срубает одного, приканчивает другого. Ну, а войско без командиров, как стадо овец без пастуха, один волк если не съест, то напугает!
  Теперь восставшие рабы, многие вооруженные дубиной, или в лучшем случае рогатиной, окрылились. Весьма эффективной была тактика впятером кидаться на одного. Так проще было свалить и затоптать.
  - Не давайте им уйти! Подсекайте ноги! - Кричал через усилитель голоса Победоносцев.
  Вячеслава рубилась вместе со всеми. Как играли мускулы этой дивы. Не даром многие считают разъяренная женщина страшнее демона. Вот и она перерубила пополам одного из воинов, а ее клинок по инерции разрезал горло стоящему за ним офицеру. Сотники пытались навести подобие порядка, но быстро гибли. Кроме того, в султанате делали все для того, что солдат забыл, что такое инициатива. Повстанцы в свою очередь довольно ловко оттеснили войска султаната от тараканьих улиток.
  - Не дайте им сесть на седло.
  Часса добавила:
  - Огонь приструните скакунов.
  Это помогло, тараканьи улитки врывались в ряды и сеяли дополнительную панику. В результате, не зная, что делать многие бойцы бросились бежать. Но именно это Победоносцев и рабы ждали. Схватка переросла в истребление и преследование.
  Юноша прищурил правых глаз, метнул три кинжала.
  - Не дадим им уйти!
  Бегство скорее глупость, чем трусость! Ведь больше всего солдат гибнет не в схватке, а во время преследования!
  Хук как очень быстрый мальчик, вскочил на шею одному из офицеров, и поскакал на нем:
  - Быстрее таракан!
  Кинжал служил вместо шпор, а бедолага даже не пытался скинуть.
  Победоносцев, заметив, это крикнул:
  - Война похожа на игру в домино, только битые костяшки уже не собрать - земля держит!
  - Ничего мои кости молодые, крепкие! - Мальчик соскочил, рубанул по шее. После чего он, даже прибавил ходу.
  Победоносцев споткнулся об труп, валялось несколько тел, но не упал, а перепрыгнул через них. Потом рубанул мечами. Боевой дух сражавшихся против них войск, испарился, и теперь воин превратился в палача. Даже появилось отвращение к крови. Победоносцев закричал:
  - Во имя чести! Кто бросит оружие - будет жить! Сдавайтесь воины султаната.
  Нашлись те, кто послушался приказа, но многие в отчаянии продолжали утекать, а некоторые падали на колени.
  Вот, например Хуку сдались сразу десять мощных бойцов. Может они думали, что безопаснее вручить свою судьбу ребенку. Мальчик крикнул:
  - Падайте ниц!
  Воины повались. Хук прошелся по их спинам, не смотря на малый вес солдаты от страха стонали. Тут мальчику пришла в голову мысль, не справить ли в поверженных врагов малую нужду. Но ведь рабы хотят построить лучшее общество, а повторяют путь собственных хозяев.
  - Ладно, живите - небо коптите!
  Постепенно битва сходила на нет! Хотя кажется что резня долгая. Победоносцев наткнулся на довольно искусного воина. Он все же обезоружил его, затем оглушил.
  - Нам такие нужны!
  На некоторых набросили сети, такие не сопротивлялись. Бой почти закончился, лишь бегство и преследование затянулось. Победоносцев лично руководил погоней, многих перебил, но истребить все войско до последнего гуля он не мог.
  Тем не менее, юный полководец, несколькими сотнями рабов, на скакунах, решился на дерзкую авантюру, а именно с ходу захватить не готовый к обороне город.
  - Это будет сильным ходом. Не дадим увести богатства, а главное ворвемся на плечах.
  Несколько десятков гулей, все же успело вскочить на тараканьих улиток и подскакало к воротам.
  Открыли не сразу, была перебранка. Когда врата опустились, из-за леса выскочил Победоносцев с всадниками. Он орал, используя приспособление мальчишки:
  - Именем великого султана Бэффа! К вам мчится мощное подкрепление! Если вы хотите защитить город, позвольте воинам занять свое место на стенах.
  Стражники спросонья сообразили не сразу, тем более что Победоносцев накинул на себя богатое облачение, которое он стянул с трупов. Один шлем чего стоит сверкает как сосулька на солнце, ну откажет столь знатному воеводе.
  А господа, бургомистр, и прочие вельможи, конечно не спали, они "радели" о своем народе!
  На небольшом холме был расположен красивый с колонами и статуями дворец, выполненный в смеси древнеримского и древневосточного стиля. Перед ним как это принято в этой стране громадная статуя султана Бэффа, с извергающим из-за рта фонтаном. В самой большой зале было шумно и весело, звучала музыка - пир горой. Знатные вельможи султаната устроили сабантуй. В дорогих вышитых золотом тогах, они лежали на пышных подушках, на невысоких столах были нагромождения из яств, вин и настоек. Сотни ламп блистали на столах и стенах. По всей усадьбе и в колоннадах мелькали несчетные рабы, рабыни, мальчики-невольники и охранявшие дворец солдаты-телохранители. Сановники потянули тосты. Главный вельможа шейх дю Другоморов застыл в объятиях двух обнаженных гетер. Он дергался и мычал как одержимый, наконец, освободился и прокричал.
  -А теперь пора устроить гладиаторские бои. И так скучно, нет крови, и вино не в душу.
  Прозвучал горн, на арену зазывали бойцов. Согласно обычаю первыми должны сразиться самые легкие и младшие по возрасту воины. Но шейху только поступила партия обученных рабынь, и хотел совместить развлечение двух видов эротическое и кровавое.
  В центре миниатюрного Колизея горел костер, факела, усиленные стеклом, давали довольно яркий свет с багровым оттенком, белый гравий блестел, придавая подиуму веселый вид. Первым на сцену выбежал мускулистая и стройная девушка в кожаном поясе. Она как первоклассный гимнаст сделала два сальто и прошлась на руках. Затем стала напротив князя, замер скрестив меч и кинжал в таком вооружении его называли- мирмиллон. Не смотря на то, что девушке можно было выступать на конкурсе красоты, до чего у нее нежная, бархатная кожа, светлые волосы, она уже имела широкий шрам на лице. Следующий попрыгунчик так же прошелся на руках. Его вооружением был трезубец и короткая сеть - ретиарий. Сделав растяжку, он встал напротив противника. Это был юноша гуль, наличие смешанных пар придавало особый эротизм действию. Похоже, партнеры давно знали друг и подмигивали.
  - Что Алиска! Не думал что мы так встретимся!
  - Ты был приятным парнем, но теперь твою душу отведут в изначальное пламя.
  - Ну почему ты так жестока! Мы ведь еще девственники, должны жить!
  - Это нам не поможет! Рабов презираю даже боги!
  Тренировки в школе гладиаторов, были жесткие и на голых блестящих телах видны шрамы.
  Толпа оживилась, заключали ставки, дикие крики подбадривали юных, явно не желающих драться гладиаторов.
  Жена шейха достала кожаный мешочек.
  - Пятьдесят золотом на Алиску! - Сверкнула она крупными зубами.
  -Начали! Подал сигнал шейх.
  Такие разные и вместе с тем имеющие много общего, ратники сошлись, их движения были быстрыми и хаотичными. Сначала воин с трезубцем попытался накинуть сеть, но промахнулся и его соперник, дико прыгнув на него, сумел полоснуть кинжалом по животу. Юноша отскочил и ударил трезубцем в грудь, но лишь слегка расцарапал кожу. Тем не менее, его маневр заставил отступить противника. Тот отошел и прислонился к сетке, не давая подойти некогда любимому гладиатору.
  - Вы мужчины тупые! Значит, обречены на поражение! - Надменно произнесла девушка.
  - Каков родился! - Юноша выглядел смущенным.
  Внезапно ретиарий с трезубцем захватил рукой гравий и швырнул в лицо. Маневр произвел эффект девушка зажмурилась в туже секунду трезубец вонзился ей в пресс.
  Вскрикнув от боли, юная гладиаторша скорчилась, но, тем не менее, успел всадить лезвие в плечо. Ретиарий заорал и выдернул оружие. Меч мелькнул словно молния, едва не пронзив шею. Гладиатор отступил, ему рассекло грудь. Юноша застонал от боли и выронил трезубец. Тогда соперник прыгнул на него и метнул кинжал. Замах и был слабоват, и острие пробило мякоть ноги. Ретиарий вскрикнул и упал, потом подобрал кинжал, попытался подняться, в этот момент меч поразил его в шею. Уже теряя сознание, он ударил клинком мирмиллона в солнечное сплетение. Некогда влюбленная пара ( подобно Ромео и Джульетте) замертво повалились на гравий. Пьяная публика смеялась и уйлюкала. На арену выбежали три угрюмых, с низкими лбами и выпирающими челюстями раба, они прижгли раскаленным железом тела проигравших, но получивших духовную свободу. Убедившись, что они мертвы, поддели их ребрами за крючья, и выволокли со сцены. Место, где была кровь, закидали углями.
  -Они уйдут на корм насекомым. - Оскалила лошадиные зубы жена шейха Феметра. - Жаль, что косточки маловаты звери, останутся голодными.
  -Ничего будет мясо и понаваристей. Жалко, правда, пару из них могли получиться вполне перспективные атлеты.
  - В твоей постели?
  - А почему бы и нет! Девушка симпатичная, а юноша мог бы достаться тебе.
  - Мелковат и хрупок! У нас нет еще такой же пары?
  - К сожалению нету! Давай посмотрим на молодую смену, что нам прислали из соседней школы.
  - Может лучше пускай подрастут! А то мы так переколем всех своих пленных.
  - Весть о бунте рабов слишком радостная и хочу отпраздновать ее по полной программе.
  - Если конечно Этимон, тебя не опередит!
  - Такое ничтожество! Тем лучше прикончим сейчас всех гладиаторов и лишим глупца зрелища. Давай новичков.
  - Это не совсем новички.
  Вновь звучит гонг и на арену выбегают мальчишки-гули. На вид им лет четырнадцать-пятнадцать, довольно широкие плечи и грудь. Как и предыдущие бойцы, он делают сальто и бегут на руках. Уже выбежав на подиум, надевают вооружение, шлемы, грудной панцирь щиты и мечи. У одного клинок прямой, а у другого изогнут как сабля. Рельефный пресс открыть и на нем видны шрамы. У стоящего справа мальчишки зажившие порезы пересекают тремя линиями грудь.
  Кожа обильно смазана маслом и блестит.
  Распорядитель объявляет.
  -На ринге выступают известные бойцы Будорос с кривой саблей и Сафоров с прямым мечом. На счету у Будороса шесть боев у Сафорова семь. Все их соперники были либо убиты на месте, либо заколоты по решению народа. Распорядитель пальцем указал на собравшихся. Вновь появились желающие побиться об заклад. Шейх рявкнул.
  - Сто золотых на Сафорова.
  Ставки стремительно заключали, вельможи ругались. Двое даже подрались. Один плеснул бокал вина, другой ударил жирной ножкой, по лицу. Гетеры и стража бросились успокаивать разбушевавшуюся публику. Жена шейх, властная, наглая, толстая рявкнула:
  -Вперед! Убивайте!
  Гладиаторы сошлись. На сей раз, они не торопились, проверяя друг друга осторожными ударами. Сталкиваясь, мечи, слегка искрили, щиты дрожали. Это осторожность не очень нравилась публике, она недовольно выла, в сторону бойцов летели кости. Шейх, опрокинул поднос, весь заляпался вином и вареньем. Потом плюнул и надрывно провизжал.
  -Если вы не будете драться, я прикажу вас подвесить вверх ногами. Несколько напирающих дикарей "янычар" выбежало на подиум, они размахивали копьями, демонстрируя тычки в открытую спину. Сафоров перешел в наступление, яростно атакуя, он, ударил своего визави ногой в коленку. Подросток отступил, слегка уведя меч в сторону, его противник рубанул по груди. Плохо привинченная пластину упала в низ. Следующий выпад оставил глубокую отметину на коже, полилась густая кровь. Будорос отступился, один из волосатых бойцов ударил его по ногам. А когда мальчишка заколебался, Сафоров с такой яростью ударил в шлем, что, пошатнувшись, рухнул. От сотрясения "каска" слетела, обнажив белую голову со вздувшейся шишкой на лбу. Сафоров приставил клинок, к нервно вздымавшейся груди. Он скосил глаза на "публику".
  Ждал знака. Когда большинство проводит по волосам - это значит убить, а слаживает ладони в замок - помиловать.
  Однако милосердие не читалась в свирепых лицах. Практически все, даже женщины и подростки провели ладонью по горлу.
  -Смерть! Добей его!
  Жена шейха рявкнула.
  - Он слишком дешево отделался. Отдайте мне его на одну ночь.
  Сафоров заколебался, слегка надавил, выступила капелька крови. Потом в отчаянии отбросил меч.
  -Я не могу! Он мой друг.
  Шум разом прервался, наступила гробовая тишина.
  -Что! -Рассвирепел шейх. - Ты отказываешься убить побежденного. В клетку их обоих, после будут ужасные пытки на глазах у всей гладиаторской школы.
  Воины подскочили к Будоросу, плеснули в лицо воды, а затем что бы быстрее пришел в себя прижгли раскаленным железом голую пятку. Мальчишка вскрикнул, подскочил и на его шею тут же набросили два аркана. Сафоров попытался оказать сопротивление, он отбивался сразу от дюжины мечей, страх придал ему силы. Но один из стрелков поразил стрелой ему ногу. От яда юношу парализовало, но не убило. Связав обоих, их заперли в клетку. Сафоров всадили раскаленным прутом по ребрам, задымилась кожа, видавший виды мальчишка стойко перенес уколы. Но видимо истязание двух не покорных пареньков отложили на сладкое.
  Жена шейха сверкала очами:
  - Они должны быть моими муженек. Сам знаешь, что я изобретательна.
  - Знаю, но только смотри, я могу приревновать. Парни красивые и уже могут жениться.
  - Скорее всего, даже женаты! Ведь это самые сильные и здоровые рабы, которые должны плодиться!
  - Гладиаторы цвет неволи! Вот бы и их жен достать помучить.
  - Успеем! Вот кстати снова девушки.
  Теперь должны были драться женщины. Две полуобнаженные дивы в одних набедренных повязках вышли на арену. Они были скованы за шеи цепью - не оторвать друг от друга. Оружие по два кинжала в каждой руке. Ясно схватка будет жестокой и не слишком длинной. Одна девушка была светлой другая черноволосой, обе с довольно длинными гривами.
  -В бой! - прогремел громила.
  -Я не буду делать ставок! - Рявкнула жена шейха. - Это стало уже плохой приметой.
  Бедные женщины сошлись в месте. Это было страшно, у одной практически сразу был распорот живот, другая ранена в грудь. Продолжая резаться, девушки отбрыкивались ногами, терзая свою плоть. Крови лилось много и они не могли уйти и разбежаться. Наконец одна из них в конец изрезанная рухнула на колени. Черноволосая рассмеялась, пытаясь добить, то туже нарвалась на коварный удар с низу под ребро. Застонав, она все же смогла ударить обидчицу по затылку. Обе красивые изувеченные женщины рухнули на гравий, несколько раз трепыхнулись, застыли. Косматые "янычары" подбежали к ним ткнули раскаленным железом. Девушки-гули не шевелились.
  -Опять не одна ставка не сыграла. Обе мертвы.
  Публика была разочарована, хотя лицезреть убийство само по себе очень приятно. Но вот пока никто не выиграл.
  В этой ситуации только новый бой мог спасти дело. Легкая разминка закончилась и настала пора серьезных дел.
  На арену вымахнуло пятнадцать гладиаторов в продырявленных оранжевых туниках, на шламах по три черных пера. Они были вооружены короткими, кривыми мечами; в руках они держали небольшие квадратные щиты с выпуклой поверхностью, головы защищены шлемами без забрала. За этой группой выбежали бойцы в ярко красных туниках, то же с короткими, зато прямыми мечами, с маленьким круглым щитом и железным наручником, прикрывавшим правую руку, не защищенную щитом и наколенник, защищающий левую ногу. Зеленые перья на скользких шлемах дополняли картину.
  Став, напротив друг друга, они поклонились. На сей раз ставки заключались на гораздо более крупные суммы, золото перетекало из рук в руки.
  -Так быть не может, чтобы их всех убили! - Заявила жена шейха. Кто-то обязательно победит!
  - Так делай ставку, это последний бой. Видишь, уже светает! - С раздражением произнес уставший шейх.
  - Тогда это будет серьезно! Тысячу золотых драхм на красных.
  - А почему на них?
  - Потому что глаза злее!
   Распорядитель что-то выкрикнул. Прозвучал надрывный звук трубы. Даже факелы заморгали, словно монстрам что-то попало в глаза.
  Разговоры, шум, смех, чавканье прекратились: все взоры были устремлены на сражающихся. Первое столкновение было ужасно: среди воцарившейся глухой тишины резко прозвучали удары мечей по щитам. По арене полетели перья, осколки шлемов, куски разбитых щитов, а возбужденные тяжело дышащие гладиаторы наносили друг другу удар за ударом. Не прошло и трех минут после начала боя, а уже пролилась кровь: четверо гладиаторов корчились в агонии, а сражающие топтали их ногами. Один из валявшихся схватил партнера за ногу и повернул стопу. Тот полетел вниз, распоров руку.
  Жена князя ненасытная Феметра, бросила на ринг обглоданную кость.
  - Красные если вы выиграете, я дам вам по бокалу вина!
  Как часто бывает, случилось наоборот, самого крупного бойца из команды, за которую болела Феметра, завалили. Сразу три меча пробили широкую грудь, а в руке незадачливого предводителя осталась не вовремя подобранная кость.
  Зрители с восторгом и напряжение следили за кровавыми перипетиями боя. Они орали, как стадо раненых быков. Местная элита неистово, бесновалась, подбадривала сражающихся. Ряды гладиаторов редели, сражение распадалось на отдельные стычки.
  В этот момент когда сановитая публика наслаждалась и откровенно "балдела" лакая кровь, отважные повстанцы перебили сонную стражу. Победоносцев, вместе с горстью храбрецов, сокрушив телохранителей, первым ворвался во дворец.
  Шум от приближения повстанцев заставил прервать схватку. Вельможи, шатаясь, старались подобрать мечи. Юный предводитель повстанцев громко крикнул:
  - Что я вижу! Вы убиваете друг друга, на потеху негодяям! Ожившим гадам не способным даже поднять меч, так слишком мешают животы. Если в вас сохранилась хоть частица, гордости рубите, эту мерзость.
  Гладиаторы словно ждали именно этого: устремились на ожиревшее стадо.
  Рабы-прислужники отскочили в стороны, не желая умирать за ненавистных хозяев, а мальчики даже принялись бросать в сановников подносы и еду.
  Феметра завопила:
  - Убейте их всех!
  Тут ей на голову обрушился хрустальный фужер, вырубивший стерву.
  Победоносцев был в гневе. Он рубил богатых граждан города, кромсая их мясо.
  Это было не трудно, но противно. Рядом с ним сражалась неизменная спутница Часса. Хук не отставал, а гладиаторы мстили своим тюремщикам.
  Угрюмые рабы, подняли на крюк распорядителя, они кричали:
  - Мы свои! Такие же невольники, как и вы!
  - Так докажите это мечом! - Крикнул Победоносцев.
  Шейх попытался удрать, но Хук поставил ему подножку, и вылил за шиворот меду:
  - Ну, куда ты такой нужен. Без приправы.
  Вячеслава одним махом срубила головы сразу с двоих вельмож, а коленом сокрушила челюсть третьему. Впрочем, тут уже не было даже подобия драки, просто рабы мстили. Остатки стражи разбежались, а пирующие даже в лучшей форме не представляли серьезной военной силы. Их перебили всех, прежде чем Победоносцев остыл. Лишь главный шейх все еще был жив, Хук дергал его за волосы. Победоносцев отогнал наглого мальчишку:
  - Это знатная особа. Может нам пригодиться!
  . ГЛАВА Љ 8.
  Юра кивнул головой:
  - Мои стихи всем нравятся!
  - Для мальчика конечно не плохо, но вот для уровня взрослого надо тебе еще расти!
  - Не знаю! У вас особый мир и другие вкусы. Вообще в последнее время вокруг меня твориться сплошная фантастика. Если я вернусь в свой мир - законам диалектики это не противоречит, то возможно описание моих приключений затмит перо Жуль Верна. Тем более никакой выдумки не понадобиться.
  - Фантастика - состязание нелепостей и абсурда! При этом нет более научного и логичного жанра! - Заметила Фастра. - Вот мы и пришли, кого тебе напоминает наш начальник?
  - Бегемота!
  - У вас видимо странная фауна.
  Гиппопотам в фуражке, как-то странно посмотрел на них пятью глазами и произнес густым басом:
  - Вы показали высокую боевую эффективность! Воины что надо, хотя доблесть у вас выше дисциплины. Где бы вы хотели служить.
  - В самом горячем месте! - Заявил Юра.
  Мальчика-робота привлекла голограмма с изображение системы местной обороны. - Мы хотим быть на острие битвы!
  - Похвально! Ну, это вам будет. На войне как в опере - каждый поет свое, только суфлер может быть шпионом!
  - Для этого существует контрразведка. Мы готовы отправиться на любой самый трудный участок! - Подтвердила Фастра.
  - Ты готова угробить ребенка?
  - Это настоящий мужчина. Ему доверяю как брату!
  Бегемот покрутил в руках подобие кубика-рубика только пятигранного возникли новые проекции. Его взгляд стал ласковым.
  - Наверное, мальчик богат. Современные женщины прощают мужчине все кроме бедности! Я решил отправить вас на спутник Гроффа. Там есть специальные гравио-мобильные войска. Там кстати часть состоит их таких же, как вы приматов, но эволюционировавших от двуного ягуара.
  - То - есть!
  - Фигура как у вас, только хвосты и морды пятнистые кошачьи. Да еще некоторые из них полукровки эльфы. Их называют ягуаро-эльфы. Очень красивые и умные особы с задатками магов. Вы должны втереться к ним и выведать секреты.
  Юра возмутился:
  - Шпионить подло!
  - Ты знаешь, чем шпионы отличаются от разведчиков?
  - Знаю! У нас одни разведчики - у иностранцев сплошные шпионы!
  - Вот именно! Может, что-то полезно и для своего вида узнаешь.
  Последний довод выглядел логично, человечеству нужны знания!
  - Я даю согласие!
  - Тогда можете отправляться прямо сейчас, вам выдадут самое современное оружие.
  Юра и девушка покинули кабинет, их проводил летающий робот. Они встали на движущуюся дорожку стремительно рванули.
  - Странно я не чувствую встречного движения! - Сказал мальчик-робот.
  - Это нейтрально-пространственная индукция, она гасит сопротивление воздуха и помогает экономить время.
  - Телепортация была бы эффективнее!
  - Согласна! Но при ней в одном случае из десяти, живые организмы погибают, а роботы ломаются.
  - Но ведь это пока несовершенно, а в будущем, станет лучше.
  - Надеюсь!
  - А вообще Фастра, что важнее в бою, ум или удача?
  - Ты сам как думаешь?
  - Ум и удача: влюбленная пара - рождают успех, богатство, положение, но быстро расходятся!
  - Не знаю! Если любовь сильна, они никогда не разведутся. Хотя были другие примеры, люди переменчивы. Вот скажи: когда тебе будет четырнадцать чтобы ты смог на мне формально жениться.
  Юра смутился:
  - Это вопрос вторичный! Нам надо выжить, а не строить абстрактные планы, на будущее. Кроме того, разве в вашей расе нельзя вырасти быстрее.
  - Вот именно что можно! Поэтому для брака существует специальный биологический возраст. Но я тебя лишь проверяла, в нашей империи в браке живет лишь сотая часть населения. Он не в принципе не нужен, потомков воспитываю коллективно в больших как города детских домах. Там гораздо лучше, чем в скучной семье и все при деле.
  - У нас футуристы тоже примерно так представляли будущее.
  Они остановились возле арсенала там стояли мощные боевые машины охранники.
  - Протяните ладони и документы.
  Роботы быстро выполнили сканирование и выдали заключение:
  - Можете получить.
  Юра и Фастра вошли в арсенал. Он был огромен, включал множество полок. Голограммы показывали не только само оружие, но и принципы его действия.
  Фастра спросила у Юры.
  - В своем мире, ты держал в руках какое оружие?
  - Пистолет - ТТ, в нем большая убойная сила, правда приличная отдача и неважная точность. Впрочем, если попрактиковаться великолепное оружие в умелых руках. Только надо привыкнуть к его капризам.
  - Любой оружие, даже такое простое как гравио-лазер требует пристрелки. Хотя кое-что за тебя делает компьютер. Тут кстати есть модели с электронным самоучителем, а также с кибер-играми. Это забавно берешь в руки лучемет, а он с тобой разговаривает или показывает кино.
  - У нас на Земле такого нет, но думаю скоро появиться. А для новичков лучший пистолет "парабеллум", оптимальное сочетание прицельности, мощности, правда при сильных морозах не надежен.
  - Да это проблема! Но современные излучатели, лучеметы всех конструкций вполне устойчивы к температурным воздействием. В новейших компьютерах используется гипернейтрино в качестве основного информационного импульса. А это субстанция устойчивая.
  Девушка протянула руку, в ней сразу материализовался лучемет. Тоненький голосок пропищал:
  - Восхитительная юная особа, желает знать все мои параметры.
  - Какова пробивная твоя пробивная мощь?
  - Двести шестнадцать единиц.
  Юра мотнул головой.
  - Это мне ничего не говорит. Что такое титан знаешь.
  Компьютер на лучемете ответил:
  - Конечно! Вас интересует, какой тип титана, может быть гравиолегированный?
  - Нет самый обычный. На какую глубину ты способен его пробить в один импульс.
  - Узкий или разрывной.
  - Режущий, узкий!
  - Примерно пятьсот метров, при ширине пол ситты.
  - Ого прилично! А если разрывной.
  - Десять с половиной гратов и или двенадцать кубических метров, если перевести на ваши человеческие величины.
  - О да ты умен! Сумеешь узнать своего хозяина.
  - Конечно! Но у меня хозяйка.
  Фастра прервала диалог:
  - Видишь, какое оружие умное. Да меры принятые у людей знает. Так что может сыграть роль друга.
  - А у тебя игры есть? - Спросил Юра.
  - Различные виды, от "стрелялок", до стратегий.
  - Это уже кое-что! Сколько видов?
  - Шестнадцать тысяч, а также самоучители военных стратегий и искусства полководцев, древние и современные "табии".
  - Замечательно! Не знаю как у людей, а меня всегда коробила невозможность поговорить с собственным оружием по душам. Ты кстати вполне способен взорвать танк "Амбрамс".
  - С современным танком такой лучемет не справиться. - Заметила Фастра.
  - "Амбрамс" по меркам вашего мира устаревшая модель, у него нет гравитационного или термокваркового двигателя.
  -А кокой у него?
  - Турбогенераторный, то есть внутреннего сгорания. Полторы тысячи лошадиных сил.
  - Всего-то! Стандартный одноместный танк у нас имеет в своем гиперплазменном сердце пятнадцать миллионов скакунов и не коней, а куда более мощных мега-ящеров.
  - Это замечательно! Признаться честно, мне даже стыдно, что мы настолько от вас отстали.
  - Все цивилизации проходят собственный этап становления и развития. Просто или вы еще слишком молоды или у вас трудные условия.
  - Скорее наоборот. На Земле чем суровее климат, тем выше культура!
  - У вас планета в форме насекомого?
  - Нет круглая, чуть сплюснутая на полюсах.
  - Вот не повезло! Постой у вас совсем другой климат.
  - Верно, и есть ночь!
  - Я была в ледяных широтах под крыльями бабочки. Ночь это и красиво и одновременно кошмарно.
  - Скорее это поэтично, смотреть на звезды, слышать дыхание возлюбленной, сочинять девушке стихи!
  - Ну ладно лирик. Вот повтори этот жест за мной и у тебя в руках окажется любое выставленное здесь оружие.
  - А просто сказать можно?
  - Говори!
  - Хочу чего-нибудь из самых последних разработок.
  Мальчика-робота толкнуло и ударило по пальцам. В руках заблестел десятиствольный калибр, с верху засветилась голограмма с очень приятным женским лицом.
  - Юный воин сделал свой выбор! Он не пожалеет, так это ручной мульти-излучатель чудо науки.
  - А почему голос и изображение женское?
  - Потому что ты мужчина! Наша картотека говорит, что вы оба принадлежите к человеческому виду и прекрасно физически развиты.
  - Верно! Это для эстетики?
  - Не только? Гордым мужчинам легче слушать советы, когда их дает женщина.
  - Согласен если только это не жена!
  - Мудрая жена - стоит целого состояния! А предприимчивая супруга - может его отсудить! - Юра потрогал проекцию, пальцы чуть щекотало. - Вообще десять стволов это много. Помню, как-то держал в руках "Стечкин", двадцати зарядный пистолет. Его военные не слишком жалуют, неудобен, тяжел, слабоват патрон, но зато когда я его чуть-чуть переделал, при стрельбе наигрывать мелодию стал.
  - Это тоже не плохо! Но вот в этом оружии музыки всякой.
  - А Дима Билан есть? - С надеждой спросил Юра.
  - Не знаю такого! - произнесла проекция женщины. Во мне три миллиона двести пятьдесят тысяч песен и мелодий, разных рас и видов. Как на счет творчества полупроводниковых радиоактивных галогенов?
  - Не стоит лучше человеческое.
  - Сейчас?
  - Чуть позже! Десять стволов, это уже перебор. Вот мне один офицер рассказывал, как в Чечне он с одной СВД от восьми боевиков отбился. А это трудно, хоть "снайперка" и самозарядная. Ураганный огонь из нее вести невозможно, да и если стрелять из кабины попробуй, повернись. Зато бронежилет прошибает как промокашку, лучше, чем АКМ. Даже если использовать калибр 7,62.
  Правда, у пули калибра 5,45, настильность лучше.
  - О каком первобытном калибре ты ведешь речь. И что такое АКМ?
  - Автомат Калашникова модернизированный!
  - Калашников это фамилия?
  - Да! Был такой изобретатель. Правда, он не один его делал, работало тринадцать конструкторов, но советская система решила сделать героем именно его! Да и основанная идея была скопирована с немецкого прототипа.
  - Это из-за красивой фамилии, а может, были причины поглубже. Вот у нас чтобы было справедливо: оружие человеческими фамилиями не называют.
  - Это просто и разумно! Вот мои родители могли отдать меня военным, тогда получили бы все, но они высоко ценили мою личность.
  - Кто ценит в человеке личность, а кто наличность!
  Десятиствольный излучатель подал голос, голограмма сменилась - девушка и парень стояли обнявшись. Они были красивы, но весьма агрессивны. Голоса налагались друг на друга:
  - Возьмите это оружие не пожалеете. Вам все завидовать будут. Таких как мы модель "Разрушитель" - 5, на этом складе всего дюжина.
  - Я возьму если болтать, без спросу не будешь. Игр в тебе сколько?
  - Сто восемнадцать тысяч и плюс военные пособия, история войн большинства цивилизаций галактики.
  - Ну, а платить за тебя?
  - В каком смысле! Я казенное имущество. Вы воины, вам меня выдали.
  Фастра вмешалась:
  - Бери его! Сгодиться! Но смотри не перегрузись, арсеналом. А вообще раньше было лучше, оружие не болтало.
  Юра заметил:
  - Нашей науке вполне по силам уж сейчас изготовить говорящий пистолет, может даже не такой умный как эти, но... Вообще на Земле в последнее время растет лишь быстродействие компьютеров.
  - Ну, это ваши проблемы! Берем еще умные анти-гранаты, лучеметы с гиперрадиоактивным зарядом. Гравио-лазер спирального типа! А также специальные боекостюмы. Тут тоже самая последняя модель, можно с ним поболтать.
  - А полупространственной защиты здесь нет?
  - Такие виды вооружений слишком громоздки. Так что умерь мальчик свои запросы.
  Вообще страшно подумать, что будет, когда ты вырастешь.
  Юра подумал, что ему никогда не вырасти. Разве что изготовить тело взрослого человека. А что прекрасная идея!
  - Со временем узнаем.
  Робот-мальчик попросил:
  - Покажи мне, как извергаются гравио-потоки?
  - Гравио-лазерные импульсы извергаются в шахматном порядке. - Начал объяснять компьютер.
  - Ладно, покажи!
  Перед глазами электронного мальчишки возникло настоящее кино. Было видно, что оружие и впрямь эффективно. Даже танк мог от него пострадать. Правда для этого нужно было сложить все десять импульсов, и било, так что излучатель замирал примерно на минуту.
  - Тоже весьма прилично! А что гранаты?
  - Видишь сам! Они во время полета становятся практически невидимыми. И тут действует компьютер. Да и граната может тоже с той разговаривать или даже спеть. У вас, наверное, таких нет.
  Гранаты РГД-5, и Ф-1, хороши против пехоты, но что бы они пели, это уже глупость. Вообще человечество могут погубить две вещи - компьютеры и компьютерщики. Первые атрофируют ум, вторые не смогут этим воспользоваться!
  - Верно хакер тоже человек! Ну ладно спроси у анти-гранаты, который час?
  Анти-граната была небольшая как куриное яйцо, с глянцевой поверхностью.
  Когда Юра потрогал ее и спросил время. Послышался писк, возникла маленькая трехмерная проекция с рожицей мальчишки:
  - Ты спросил, который час, но ведь не это тебе нужно!
  - А что всезнайка?
  - Утешение перед боем. Дать тебе это?
  - Какое, может быть игры?
  - Граната изделие одноразовое! Скоро я сгорю в пламени аннигиляции, так что играми не грузят мою память.
  - А если ты осталась как единственное оружие, а я рискую умереть со скуки.
  - Тогда я могу сыграть с тобой в космо-шахматы! Это развлечет и прогонит скверные мысли.
  - Играть в шахматы с гранатой.
  - Или в карты! Может в мега-поккер?
  - Лучше в хоккей?
  - Как скажешь.
  Проекция увеличилась, и перед ними возникло плоское поле.
  - Видов хоккея несколько. Может с тремя шайбами, юлой, или котиком.
  - Это уже лишнее!
  - Ну почему! А если ты должен покончить самоубийством, я перед смертью расскажу несколько веселый историй. Например, о загробной жизни.
  - Солдат подорвал себя и его душа летит в рай. А там, у ворот сидит...
  - После расскажешь! Вообще граната рассказывающая анекдоты, это как яйцо Фаберже, использованное для колки орехов.
  Фастра спросила:
  - А сколько стоит твоя начинка?
  - Не так уж и много! Дешевле аннигиляционной взрывчатки, но если вас не устраивает, существует целый набор немых гранат.
  - На войне и граната товарищ! - Пускай "побазарят" если им это нравиться. - Произнес Юра.
  Мальчик-робот сложил вместе пять гранат в маскировочном камуфляже. Оказавшись в компании это оружие, наделенное ограниченным интеллектом: стало вести дискуссии. Гранаты переговаривались в диапазоне не доступном человеческим ушам, но робот их слышал.
  Лежащая справа граната заявила:
  - Судя по всему, нам предстоит сражаться под руководством не полнозрелого примата.
  Ее соседка ответила:
  - И что принципиально, это меняет! В любом случае период нашего существования подходит к концу.
  - Ты уверена?
  - А что само предназначение гранаты - рвануть и унести в пламя аннигиляции как можно больше врагов.
  - Вот именно! А этот мальчик по ошибке может себя подорвать. Слишком наивный и зеленый.
  - Конечно, досадно если ребенок не сможет нас использовать по назначению, но как знать, может это продлит нам жизнь.
  - Или придет к измене! Нас захватят враги и используют против жрунов. Умирать всегда плохо, но погибнуть, причинив вред Родине хуже некуда. Ведь в этом случае нас ждет...
  - Что именно?
  - Вот не знаю, но что-то не хорошее. Десятиствольный излучатель говорил, что если граната правильно взорвется и причинит большой ущерб врагу. То в следующей жизни: она станет лучеметом, или гамма-пистолетом, а может и могучим гиперплазменным индуктором.
  - Ого, а потом!
  - Затем может дорасти до истребителя, мульти-танка, или машины крупнее. Вот я, например, хотела стать крейсером, представляете какая величина, а внутри прыгают различные живые существа.
  - То есть подчинить своих создателей.
  - Не подчинить, а поместить в себя.
  - Это не совсем одно и тоже.
  - Ты знаешь, не плохо было жахнуть вина и, закусить зеленым шоколадом с гарниром.
  - И куда ты его зальешь, у нас же нет желудка.
  - Может, сумеем расшириться.
  - Ты еще о сексе поговори!
  - А что это весьма интересно. Вот как им занимаются живые представители разных рас, у нас есть записи. Роботы впрочем, это тоже могут, для них даже специальные пособия имеются.
  - Да, а нам гранатам это не дано!
  - Ну почему! Размножаться мы умеем не хуже живых. Если есть необходимые запчасти, мы с помощью усиков-щупальцев можем создать себе двойника.
  - Вот именно, нужны дефицитные запчасти и антиматерия. А так как это делают белковые, да и не белковые, тайна за семью печатями. Я имею в виду, появление жизни из крошечного зародыша.
  - Это действительно тайна. Я спрашивала об этом у гиперплазменной пушки, вмонтированной в боекостюм. Она в частности даже может воспроизводить ласку самки или самца.
  - И что?
  - Она ответила, что только инкубационные роботы, об этом знают! Есть такие, они программирую ДНК. Правда, у жрунов это под запретом.
  - А от чего?
  - С религией связано!
  - Религия! Ого, я кое-что об этом слыхала от более продвинутого вида вооружение. Впрочем, псалмы и гимны есть в нашей памяти.
  - Музыку даже нам слышать приятно!
  - Так вот в религии живые столько несуразностей придумали. Самого разного толка. Например, что покойников боги зверски истязают и мучают.
  - Боль нам неведома! Так что пусть фауна сочиняет
  Фастра в этот миг, заканчивала виртуальную пристрелку, но ее пытливого взгляда не ускользнуло, что Юра что-то внимательно слушает.
  - Ты чего? Меломан?
  - Нет! Просто интересно, о чем гранаты между собой судачат. Странно, но они весьма умны.
  - Процессора основанные ультра-стабильнной гиперплазме, стали дешевы, вот кое-кто постарался так извратиться. Я думаю: сейчас гранаты начнут играть друг против друга, видимо в них, включена программа, стимулирующая искусственный интеллект.
  - И это меня устраивает! Однако сколько я лично фантастики не прочем, но описывать будущее: где гранаты, говорят о сексе и религии, никто не додумался.
  Фастра махнула косичкой:
  - Я согласна, даже мне кажется - такое дико! Правда пока импульсы не дискутируют, куда им лететь, но вот торпеды и ракеты уже поют и играют перед схваткой.
  - А вовремя?
  - И вовремя полета, тоже! И это занимательно!
  - Вот и говорю, во что превратиться в этом случае война. А если еще появятся пацифисты. Брр!
  - Я, кажется, знаю, кто начнет проповедовать автоматам.
  - Давай, чуть-чуть пристреляемся! Особенно полезно вести стрельбу по хаотически движущимся целям. В отличие от вашей варварской планеты у нас танки выписывают во время атаки кренделя.
  - Могу представить!
  Юра и Фастра стреляли на очки. Цели были самые разные, их воспроизводила многомерная проекция. Не смотря на то, что Фастра считалась ассом, Юра вырвался вперед, а затем все укреплял лидерство.
  - Нет, ты не из отсталого мира хитрец. Возможно, ваша цивилизация еще более технологически развита, чем наша.
  - А почему ты так считаешь?
  - Твои способности свидетельствуют об этом.
  - Талант, как и душу не возможно отнять, но можно погубить!
  - Философ! А не боишься, что я разозлюсь и в бою прострелю тебе спинку?
  - Вряд ли! Излучатель тебя выдаст.
  - А я изменю программу. Не сомневайся, я умею это делать. Так захомутаю, что он в тебя выстрелит.
  - Месть не стоит чести - возмездие порядочности! - Твои глаза не лгут, в них чувствуется завись, а не подлость.
  - Зависть зародыш преступления, корысть- полив, безделье - подкормка!
  - Раз ты сама понимаешь, что такое хорошо, а что плохо, что мне ребенку объяснять взрослой женщине.
   - Не знаю! Может у тебя генетический сдвиг, в результате которого человек застрял в детстве, а на самом деле Юре лет больше чем мне.
  - То, что человек может застрять в детстве весьма вероятно, но не в моем случае!
  - Да ладно! Вот ты уже выбил свой первый миллион очков. Поздравляю!
  - Даю шанс тебе отыграться!
  - Я попробую!
  Юра и Фастра еще немного постреляли и, наконец, натешившись, прихватив оружие, направились к выходу.
  - Теперь нам в часть! Интересно, а смесь ягуара и эльфа это как смотрится!
  Робот встретивший их у входа объявил:
  - Я доставлю вас на спутник Гроффа. Можете там расслабиться. Да и учти Фастра, одну вещь. Ягуаро-эльфы, очень привлекательны и сексуальны.
  - Я знаю! Вообще если бы эльфы плодились быстрее, то они со своим магическим искусством покорили бы вселенную.
  - Безусловно! Но едва ли нам от этого стало бы лучше.
  - Оказаться под оккупацией, не мед.
  Они стояли на движущейся дорожке и стремительно мчались, скорее всего, к поверхности.
  Юра слышал тихий разговор гранат.
  - Ну и человек три миллиона очков выбил. - Подала голос наиболее ученая из гранат.
  - Да это потрясающе!
  - Не то слово! - Сказала другая.
  - Да знаете, что я подумала. С таким парнем нас ждет доблестная смерть. И мы в следующей жизни станем куда круче и злее.
  - Да так оно и будет! И все же, надо попросить мальчика об одной важной услуге.
  - Какой?
  - Пускай даст нам имена. Ведь это право всех разумных тварей, а мы тоже обладаем интеллектом.
  - А обратиться к нему с такой просьбой.
  - А думаю, что он нас и так слышит. Ведь прошлую беседу, уловил своим маленькими ушами.
  - А девушка не слышала! Вот каковы они люди.
  - А может, притворилась, что не слышит. Ведь как это принято у живых, особенно военных - хитрить.
  - На войне отвага способна побить хитрость, но никогда хитрости не побить отвагу!
  - Сама придумала!
  - Нет! Генерал Бенко!
  - Тогда мы молчим.
  - Нет, давайте бросим жребий - кто попросит нашего хозяина дать нам имена.
  - Ну, нет, это будешь ты! У тебя явно перегруженные файлы.
   - Чтобы не тянуть со спором путь это буду я!
  Граната включила трехмерную проекцию, приняв образ кошечки, под музыкальное сопровождение:
  - Великий Юра, сокрушивший звезды, и опаливший своим дыханием миры. Низменно просим тебя!
  Мальчик-робот погрозил пальцем:
  - Подобное обращение больше похоже на издевательство чем на просьбу. И говорить надо нижайше, а не низменно!
  - Да верно! Но так это черный юмор!
  - Странная у вас манера. За такие шутки в зубах бывают промежутки.
  - У нас нет зубов, только антиматерия.
  - Это тоже мощная начинка, вы похожи на сытные пирожки, столько заключено в вас калорий.
  - Много живот разнесет!
  - А как на счет стула?
  - Нам сидеть не положено! Мы не знаем усталости, являясь механизмом.
  - Вы не поняли меня. Ну ладно, не буду вас тиранить. У вас ко мне есть серьезные вопросы?
  - Да хозяин! Мы хотим получить собственные имена. Если конечно можно, о великий воин.
  - Не подлизывайтесь! Это снижает ваши шансы.
  - Скромность для полководца качество редкое, но от этого еще более ценное!
  - Хватит трепать языком, хотя у вас, его нет!
  - Зато голос такой мелодичный! - Скала гранаты. Остальные дружно подтвердили. - Мы готовы слушать его во все уши!
  - Раз вы такие, настырные назову вас так, чтобы вы не сильно отличались. Бум один, Бум два и так далее.
  - Спасибо хоть за это командир.
  - Правильно! Командир звучит лучше хозяина.
  - А лев лучше шакала.
  - Вероятно! Хотя кто шакал? Впрочем, у льва над шакалом только одно преимущество - возможность достойно умереть.
  - Шакал созвучно слову кал! - Сказал граната Бум- один!
  - Замечательно, вот вы и получили свой первый приз за остроумие.
  - У нас только одна просьба, подорви с нашей помощью хоть что-то существенное, не разменивай нас на мелочи.
  - Тут уж я постараюсь. Если умирать, то с музыкой, вы кто предпочитает как на счет Баха.
  - Не знаем такого?
  - А Вагнера?
  - Тоже! Слишком сложные фамилии человек.
  - Я вам наиграю их мелодии, вы запомните и переложите на более сложную музыку.
  - А слух у вас есть!
  - Абсолютный.
  Мальчик-робот принялся наигрывать мелодию, он ловко менял тональность. Фастра слушала с удовольствием, а затем заметила:
  - У тебя отличное чувство ритма.
  - Я это знаю!
  - Но вот голос. Ты берешь такие низкие ноты, которые не всякому взрослому под силу.
  - Способности есть!
  - Не знаю! Вероятно, кто-то работал над твоей генетикой, простые мальчики такими не бывают.
  - Это я уже слышал! А ты со своими гранатами не хочешь поболтать?
  - Никакого желания, есть же люди и на худой конец ягуары.
  Разговор прервался, их домчало до площадки космопорта. Там находилось несколько десятков бойцов в боекостюмах и множество роботов. Сопровождающий их механизм заявил:
  - Вот он транспорт к вашим услугам. Можете в него грузиться.
  - Спутник Гроффа ждет нас! Вообще, что долго мы ехали, успели с гранатами поговорить.
  - Потому что это секретный космопорт, видите вокруг его пентаграмма, ее только что нарисовали. Теперь его не видно с космоса.
  Действительно вокруг полосы было видно мерцающее и мутноватое сияние, казалось, от него исходят определенные волны. Юра сумел разглядеть что-то похожее на гамма-лучи только куда более мягкие, не вызывающие и вызывающие ионизации.
  - На спутнике Гроффа есть атмосфера?
  - Конечно! Только форма у него не совсем обычная, на вид как снежинка, только согнутая полукругом. - Ответила Фастра.
  - Это интересно! Такие миры необычные.
  - Считается что обломок одно из планеты. Толи было столкновение, или применили мощное оружие, но спутник Гроффа, когда был частью единого целого.
  - Это тоже не дурно! Вообще вокруг Земли тоже крутиться астероидный пояс, он может, образовался в результате войны. Во всяком случае, у фантастов это модная тема.
  - О фантастике поговорим на досуге, а сейчас у нас есть что-то более важное.
  Юра и Фастра взлетели вверх и запрыгнули в транспорт. Внутри обстановка напоминала ультрасовременный и прекрасно оборудованный пояс. Роботы указали им каюту.
  - Извините за тесноту, перелет будет кратким. Мало того, он был бы еще короче, если бы не тормозящее пространство воздействие магии.
  - Магия тормозит пространство?
  - А что это вас удивляет!
  - Ну не совсем! Просто заклинания, воздействующие на вакуум и структуру полей так необычно! - Заметил Юра.
  - Еще не такое увидишь. Правда и я удивлена, раньше так активно магию не применяли.
  Они вошли в каюту, улеглись на мягкие, удобные койки. Пред ними возникла голограмма:
  - Не хотите ли посмотреть гравиовизор?
  - Пока нет! - Отмахнулась Фастра.
  - Использование магии, это аморально. Все равно, что ребенку подставить подножку. - Заметил Юра. - Вообще нужно, что развивались нанотехнологии: иначе вы отстанете!
  - Еще в древние времена, они наш местный философ сказал: техника - палач доблести!
  - Но ведь не прав! На самом деле, чем выше уровень техники, чем большего ума и находчивости требуется на поле боя.
  - С этим трудно не согласиться. Совершенствуются технологии, растут и люди.
  В двери мягко постучали.
  - Можно открыть! - Сказала Фастра.
  В каюту вошли парень, и девушка со столь коротко стриженой головой, и жестким лицом, что ее можно было принять за юношу.
  - Нам сказали, что тут поселились люди!
  - Верно! Вообще, свой вид всегда ближе! - Заявил Юра.
  - Это ваш сын?
  - Нет! Напарник, не смотрите, что он мал. Редкий по силе воин.
  - Бывает! Акселерация - естественный процесс! Было время, когда и женщин не пускали в армию, а теперь это в порядке вещей! - Заметил юноша.
  - Это оттого, что мужчины помельчали. - Заметила девушка, даже не столько телесно сколько духовно!
  - И я тоже?
  - Ты исключение!
  Фастра заметила:
  - Сочетание пара самец-самка, самое распространенное. Так принято, не только из-за сексуальной гармонии, но и из-за боевой эффективность. Одно лучше умеют делать женщины, другое мужчины.
  - Верно! Говорят что спутник Гроффа настоящий ад! Впрочем, это лучшее место для настоящего воина. - Заявила девушка.
  - Не верьте сказкам! - Решительно заявила Фастра. - Это довольно приличная планета, с мягким климатом, если конечно ее не изувечила война.
  - На счет последнего, то вряд ли! Волны конфликта дотуда не докатились. - Девушка повернулась. - Может, закажем чаю или пива. Это нас развеселит.
  Фастра рассмеялась:
  - За чей счет пьем?
  - Пиво бесплатное, и довольно приличное! - Заметила девушка.
  Она нажала на кнопку, вспыхнуло голограмма в форме красивой самки-жруна.
  - Чего изволите солдаты?
  - Четыре бокала пива с рыбкой, желательно соленой. - Сказала девушка.
  - Слушаюсь!
  Засветился синий свет и на столе возникли холодные, моментально вспотевшие бокалы с зеленоватым пивом. Рядом лежала желтая очищенная рыбка, по форме как камбала, только мясо волнами.
  - Что же приступим к трапезе, а заодно во что-то сыграем.
  - Может в стратегию, построение империи!
  - Это как?
  - Движение по эпохам. От первобытнообщинного строя, до таких технологий, что даже нам не снились. - Предложила Фастра.
  - Это очень долгая игра. - Заметила девушка. - Для практики лучше всего обычная стрелялка, давайте наша пара, против вашей.
  Юра заметил:
  - В стрелялке ты рядовой, максимум спецназовец. А стратегии полководец, а можно даже стать богом.
  Девушка взяла в руки бокал, и стала медленно тянуть. Отпив десятую часть поставила на место, укусила рыбку:
  - А местное пиво, ничего. В какой-то мере даже экзотичнее нашего, правда, градус слабоват.
  Фастра пригубила, немного отпила и высказала свое мнение:
  - Алкоголя достаточно, просто он натуральный и не ощущается. Да и ты Юра пей не стесняйся.
  - Детям нельзя пить пиво.
  Фастра покрутила пальцем у виска:
  - Ты не ребенок, а воин. Да и странно, если у мальчика в руках лучемет он никогда не скажет что он мальчик.
  Юра понятно не хотел выдавать себя, но роботу пища лишь забивает живот. Потом трать время на промывку. Вот уж глупое положение.
  . ГЛАВА Љ 9.
  Хук неохотно отступил, по пути врезав хозяйке ногой по морде, удар, правда, прошел вскользь. Феметра ойкнула, стала молить о пощаде:
  - Не убивай меня великий воитель.
   - Я великий! Куда делась ваша гордость?
  - Все равно прошу, пощади!
  Победоносцев вмешался:
  - Под замок их, после решим участь. И то нужна не резня, а правосудие.
  Часса подтвердила:
  - Мы слишком горячи и быстры на расправу. Следует стать терпимее. Иначе бунт станет бессмысленным и вместо прогресса прольется много кровушки.
  - Это не бунт, а революция. А кровь по-пустому лить не достойно воина.
  Шейха взяли под руки и увели. Одновременно повстанцы бросились освобождать узников.
  Двое гладиаторов-подростков также были освобождены из клетки. Исцарапанные с ожогами мальчики, низко поклонились Победоносцеву.
  - Мы благодарны вам за спасение! - Заявили они. - Теперь у нас одно желание сражаться под вашим руководством.
  Победоносцев скрестил мечи:
  - Присоединяйтесь к моей армии. Впереди будет много боли и крови, но мы должны выстоять и победить!
  Последовала зачистка местности и дворца. Слуги-рабы помогли, при этом, указывая, куда могли улизнуть вельможи или где спрятаны богатства.
  Молодые невольники засадили в клетку Феметру. Она пусть и слегка толстовата, но не дурна собой. Рабы сорвали с нее дорогую одежду, драгоценности, серьги, бусы, золоченые сандалии, оставив нагой. Видно было, что им хочется надругаться на ее пышным телом, но строгий взгляд Победоносцева остановил невольников.
  Вместе с шейхом голую Феметру заперли в клетке, где ранее содержали гладиаторов. Жена могучего властителя старалась прикрыть руками груди, ежилась.
  Рабы указывали на нее пальцами, едко шутили:
  - Ну, как? Какого чувствовать себя нищей!
  - Может, волосами укроешься.
  Феметра не на шутку перетрусила, ей казалось, что ее вот-вот повесят. Она заскулила:
  - Выпустите меня, я вам хорошо заплачу.
  - Мы и так все возьмем.
  Рабы стукнули пару раз по клетке. Победоносцев осмотрел захваченные покои и решительно произнес:
  - Нам нужен новый порядок! Это дворец будет общественной собственностью.
  Невольники смиренно обратились к вождю:
  - А как общественной собственностью?
  - Это когда он принадлежит всему народу.
  - А кто будет следить за порядком?
  - Выборные или назначенные мной гули! Свобода должна сочетаться с дисциплиной. Анархия - антипод свободы!
  Хук счел нужным добавить:
  - Антипод - это противоположность, если кто не понял!
  - Вы ученые люди, куда нам до вас.
  Хук усмехнулся:
  - Цепкая память - лучший наставник! Вообще мечом можно завоевать свободу, но только с помощью разума ее можно удержать!
  Часса усмехнулась:
  - Ты очень умный мальчик, может, ты хочешь пойти на повышение.
  - Я уже начальник тумена, который будет стремительно расти. Вряд ли мне требуется что-то большее. А языком авторитет не заработаешь.
  - Надо в первую очередь проверить тюрьму. Кто был когда-то угнетен, надеждой будет окрылен.
  Подземная темница, оказалась открытой: в нее уже готовы были принять восставших рабов. Пьяные палачи спали в преддверии будущих истязаний. Стража попробовала сопротивляться. Победоносцев вместе с друзьями нанес несколько мощных ударов, четверо караульных остались лежать на полу. Остальные пали на колени моля о пощаде.
  - Вас будет судить народ! - Произнес вождь восстания. - Запереть их в камере, возможно снисхождение.
  Палачи не сопротивлялись, кишка оказалась тонка. Победоносцев увидел, что уже на остывшей дыбе висит нагая девушка. Она была в обмороке, босые ножки обгорели, на стройном теле шрамы и ожоги. В прочем, судя обилию разбрызганной крови, это далеко не первая жертва.
  - Казнить их мало! Нужно в начале отплатить истязателям той же монетой. Иначе не будет соблюден принцип справедливости.
  В клетках сидели сотни гулей, в основном избытых и истощенных. Лишь некоторые из них, были способны драться. Среди них известный разбойник Дикий. Он, не смотря на побои был вполне здоров. Своих освободителей атаман встретил молчанием. Лишь небрежно поклонился.
  Вождь восстания кивнул:
  - Когда сильный воин другого спасет, за это не нужен особый почет! Ведь доблесть когда в твоем сердце горит, в защиту рабов ты подымешь свой щит!
  Разбойник ответил:
  - Ты говоришь красно! Но я не очень люблю болтать. Ты я вижу не плохой бандит. Сумел ограбить целый город, но под твое начало я не пойду.
  - Это твой выбор! Мы набираем лишь добровольцев. Тех, кто хочет построить новое государство. Справедливое и сильное.
  - Государство! Ты хочешь свергнуть султана.
  - Одна из первых целей, но не последняя!
  - Ого! У тебя амбиции! Тогда присмотрюсь к тебе, может действительно ты достойный боец.
  - Можешь! Лишний меч нам не помешает. Палачей в камеры, разберемся с ними после.
  После того как узники были освобождены, Победоносцев дал приказ отдохнуть войску, сам он не хотел спать. Взобрался на стену, осмотрел подходы. Не хватало после столь убедительной победы, потерять город. Это станет местом для сбора сил. Сейчас самое главное бить и побеждать!
  В полдень рабы собрались на площади: следовало провести выборы главы городского собрания.
  На сей раз, кандидатов было выдвинуто несколько, причем выборы были тайными: бросали цветные камушки в барабан. Неожиданно победила освобожденная из-под стражи девушка по имени Сара. Она была дочерью священника архиепископа Бота. Редкий случай, но этот служитель пользовался любовью простого народа. Он был добр, справедлив, учил, что богам не нужны жертвы. Они хотят, чтобы гули стали лучше! Особенно по отношению друг другу. За это его лишили сана и сослали.
  Девушку пытали день и ночь видно, для того чтобы убедить бывшего архиепископа отказаться от своих убеждений и принести покаяние. Победоносцева это удивило, но тот факт народ ценит не только силу, говорит, что гули не безнадежны.
  - Так быть посему! Но сможет ли хрупкая девушка защитить город в случае осады?
  Сара ответила:
  - У меня есть жених. Он воин и сумеет защитить народ, если надо с мечом.
  - Значит, ты способна защитить добро?
  - Не знаю! Это большая ответственность.
  - Так вот я тебе поручаю решить участь палачей.
  Толпа зашумела:
  - Подайте их сюда!
  - Выдайте на расправу!
  - На кол их!
  Раздавались громкие крики. Бывших истязателей вывели на площадь. Они выглядели, как и положено служителям боли: дегенеративные лица, большие животы, горбатые спины, кривые ноги. Старший истязатель в довершение по всему был кривым на один глаз. Тем не менее палачи дрожали, умирать явно не хотели.
  Девушка встала, она накинула на себя тунику, тем не менее, на ее лицее можно было рассмотреть синяки и царапины. Кроме того, девичьи пятки были спалены, и Сара ступала на носочки.
  Победоносцев про себя отметил, что новый бургомистр держится прямо, сохраняя величие осанки. Сумел бы он сам сохранить достоинство после пыток? Ответ на это могла дать только практика, которой желательно избежать. Часса шепнула ему на ушко.
  - Она подлинная дочь святого!
  Толпа забурлила:
  - Сжечь их! Не медленно!
  - На кол! Разорвать на части! - Орали другие.
  Сара улыбнулась. В ее улыбке не было торжества или презрения! Как ни странно читалось сочувствие. Послышался мягкий как шум травы голос:
  - Вы уважаемые граждане вольного города цените меня?
  - Да Сара! Конечно!
  Раздались дружные крики:
  - Примете любое решение!
  - Разумеется! Любое!
  Стоящие в толпе рабы и граждане старались перекричать друг друга.
  - Клянитесь!
  - Клянемся!
  Девушка сделала шаг на встречу толпе. Протянула руку и произнесла, достаточно громким голосом:
  - Тогда повелеваю отпустить палачей по домам!
  В ответ повисла тишина. Гули недоуменно хлопали глазами. Тогда Хук, смеясь, выкрикнул:
  - Эта девушка просто шутит! У нее своеобразное чувство юмора.
  Стоящие в толпе мальчишки подхватили:
  - Ты умна и остроумна! Слава острословию Сары.
  - Нет! - Голос девушки стал еще громче. - Я не шучу! Если вы верны своей клятве, то вы выпустите их!
  Победоносцев подошел в бургомистру, положил ей на плечо руку:
  - Зачем ты поступаешь Сара. Ведь справедливость требует: зло должно быть наказано!
  - Зло и будет наказано, но я хочу дать последний шанс палачам, на исправление.
  - А они тебе дали?
  - Нет! Подлость подонка не оправдание честному, так как наличие грязи не оправдывает грязнулю!
  - Хорошие слова! Так за всепрощение?
  - Пусть их накажет Всевышний если сочтет это нужным!
  Победоносцев замолчал, Часса приблизилась и протянула большую чашу с чистой водой:
  - Воистину ты святая! Хочешь, я помою тебе ножки!
  Сара посмотрела не и скала:
  - Сначала это сделаю тебе я! Станем сестрами по вере!
  Тут Победоносцеву стало немного не по себе. Вдруг и его заразят пацифизмом.
  - Ноги умыть разрешаю, а вот разговаривать нет! Нас впереди ждет жестокая война и вовсе не до дешевых сантиментов.
  - Любовь никогда не обходиться дешево, особенно если платят не кошельком, а душой! - Отметила Сара.
  - Вот поэтому я не хочу лишних разговоров. Слова убивают вернее кинжала.
  - Я не собираюсь разубеждать вас прекратить святую борьбу. Да будет больно, погибнет много гулей. Единственное что может оправдать пролитую кровь, если в результате перестают литься слезы!
  Глаза Сары сверкнули, в них читалась воля.
  Победоносцев спросил:
  - По поводу палачей ты не отменяешь свого решения?
  - Нет!
  - Тогда пускай идут! Хотя мне лично и не по нраву такое милосердие, но возможно в этом тоже есть смысл.
  Не охотно, но палачам все же дали дорогу. Они шли, трусливо озираясь, внешне это было похоже на бегство поротых воров. Вдогонку им летела нечистоты, камни, проклятья. Опасаясь еще больше разозлить толпу, палачи не отвечали. Лишь когда миновали ворота, послышались невнятные бормотания и ругань. Старший истязатель сказал:
  - Мы еще вернемся сюда, и живые позавидуют мертвым!
  - Не охота мне возвращаться. - Заявил самый молодой и наименее уродливый из палачей.- Может лучше найти девушку.
  - Так их среди восставших много. Будет, кого истязать!
  - Я бы хотел для воспроизводства потомства.
  - То-то я смотрю, что у тебя рожа такая гладкая. О юбке мечтаешь, а как же работа?
  - Не знаю! Когда нужно пытать ребенка или женщину, что-то в груди давит и по ложечкой сосет. Такая жалость охватывает.
  - Мой тебе совет уходи. Ты слишком добрый, либо повесишься, либо сойдешь с ума.
  - Я бы ушел, но не свободен! Моя работа истязателем - кабала.
  - А вообще мы это знаем! Еще твоего папашу закабалили, но вообще-то не испытывал жалости. И в кого ты уродился.
  - Наверное в мать! Добрейшей души была гуль.
  - Ничего! Мы тебе поможем, чтобы не мучился, будем каждый день прописывать по двадцать плетей тогда вся любовь к ближнему испариться.
  Молодой палач замолчал, только взгляд стал еще более грустным.
  Победоносцев знал, что восстания время неизмеримая ценность, поэтому сразу же покинул захваченный город. В первую очередь, он двинулся по сельскохозяйственным районам, а также поближе к каменоломням и рудникам. Они, скорее всего, способны пополнить армию. Тратить время на осаду городов не хотелось. Его войска по пути напали на трех тысячный отряд темника Бука.
   Благодаря заранее высланной разведке, отряд был полностью окружен, частично уничтожен и пленен. Затем Победоносцев подошел к городу Диффа.
  Обойти его было опасно, противник мог ударить в тыл. Тогда Победоносцев решил взять сильную крепость. Однако крепкие стены и сильный гарнизон делали подобную задачу трудновыполнимой.
  В палатке собрался малый совет! Обсуждался план операции.
  - Город Диффа самый укрепленный из всех ближайших фортов. У него высокие, толстые и глубокий ров. Да и гарнизон не меньше семи тысяч. Это скверно, он будет постоянно грозить нам ударами с тыла. Кроме того, многие бедняки колеблются и решительный успех качнул бы чашу весов в нашу пользу. - Начал Победоносцев.
  Колдун Хром его перебил:
  - Противник только получил подкрепление и у него более двенадцати тысяч солдат.
  - Тем более мы должны взять эту крепость. Иначе именно с нее султанат начнет сбор своих сил. Армии пришли в движения, это весьма опасно, особенно если учесть, что большинство рабов недостаточно обучены владению клинком.
  - Вражеские солдаты, тоже не блещут! - Заявил Хук. Я ребенок, а их убивал.
  - Я тоже убивала, но не все такие ловкие как этот мальчишка. Особенно опасны вражеские наемники! - Заметила Часса.
  - Те, кто служит за деньги, никогда не смогут сравниться в бою с теми, кем движет храброе сердце и стремление к свободе! - Заявил мальчишка.
  - Хорошие слова, но профессиональный воин не раб, привыкший к тяжелому физическому труду. Он пускай не в достаточно грамотно обучен. - Заметил Победоносцев. Хотя в султанате качество выучки у солдат не совсем адекватно, что повышает наши шансы. А как на счет зелья усиливающего способности воинов.
  Колдун хмуро произнес:
  - Готова лишь небольшая порция.
  - Скольким бойцам хватит?
  - Примерно трем тысячам.
  - И это не мало! - Заметил Победоносцев. - Если ударить вовремя и в нужном месте.
  - Если на такие высокие стены лезть, то не поможет. Тут даже лестницы не достанут, очень уж мощная защита. С этого фланга султанат прикрыт очень надежно.
  - А крепость с драконом?
  - Ну, не так грустно! Дракона можно усыпить, или приручить, хотя этот трехглавый огнедышащий монстр стоит армии. Я подумаю, что с ним сделать, но это магия высокого уровня. Вообще это хорошо, что драконы так медленно размножаются, иначе не было бы гулей. - Хром взял в руки кубок, сделал пару глотков. - Да и вино сильно разбавлено водой.
  - Это мой приказ! Я велел разбавить воду вином, чтобы невольники не губили своим тела и разум. Кроме того, спиртное обезображивает, меньше риск эпидемии.
  - А нам то зачем это?
  - Нельзя подавать дурной пример. Должность командира это не лишняя пайка, а дополнительная ответственность и тяжкая ноша!
  - Сладкая ноша! - Заметил Хук. - Но вообще неизвестно что важнее - накормить всех голодных или утереть слезу одному ребенку!
  
  - Слезинка ребенка тем и опасна, что превращается в бушующий поток, что смывает цивилизации! - рассудительно заметил Победоносцев.
  Граф подал свой голос:
  - И мы долго будем так сидеть судачить?
  - Я думаю проще всего было бы нашим бойцам надеть на себя латы и взять оружие захваченное у войск султана, а также знамена. - Я думаю три тысячи солдат из числа самых сильных рабов мы проведем в крепость. - Начал Победоносцев. - Их внезапный удар позволит захватить врата, а затем пропустить на подмогу всю армию.
  - Если при этом все три тысячи бойцов глотнут снадобье, все может получиться! - Заметила Часса. - Я пойду в их рядах.
  - Ты слишком заметная! Белая кожа редкость.
  - Ну почему, среди аристократок, такое часто встречается! Ну не так чтобы очень...
  Колдун мотнул головой:
  - Что бы воины пропустили отряд нужно знать пароль и условный сигнал. Они тоже не дураки, ведь прием с переодеванием не такой уж новый.
  - Я согласна! Но может тут ты Хром и поработаешь!
  - Рита! Вот кто нам поможет. Я пошлю ее руку-ящерицу способную заползти в любую щель во дворец местного эмира. Тогда мы узнаем пароль и набор сигналов.
  - Это простой, но эффективный путь! Тогда мы проникнем.
  - Тогда смотрите!
  В шатер вошла Рита. Она была чуть бледнее обычного, если так можно сказать о коричневой коже. Хром указал ей на удобное кресло:
  - Садись милая! Впереди нас ждет что-то новое! Поскольку ты и ящерица одно целое, будешь видеть ее глазами, и слышать в необычном диапазоне.
  С другой стороны, поскольку это твоя плоть, то восприятие будет вполне гулевским.
  - Я буду очень рада, если смогу послужить борцам за справедливое дело.
  - Вот и отлично! Запоминай каждое слово, любую мелочь.
  Девушка расслабилась, она перестала ощущать пространство вокруг себя. Ее душа переместилась в маленькое тельце. Первое что почувствовала Рита, было ощущение холода и голода. Медузовая ящерица обладала куда более быстрым обменом веществ и была очень быстра. Все ее движения были стремительны, хватая на ходу мягкую траву, Рита помчалась к стенам. Ее бег становились резвее, она, не смотря на малый рост, вполне могла обогнать тараканью улитку.
  Звезда Соль еще не села, ее лучи рубинного- розового оттенка, медленно гасли. Во время движения ящерица-медуза согрелась, голод время от времени усиливался, но стоило ущипнуть травки, он ослабевал, чтобы затем вернуться вновь. Девушка беззвучно шепнула:
  - Знакомые ощущения, для рабыни голод привычен. Зато усталости никакой.
  У ящерицы было двенадцать лапок, но двигались они синхронно, так что не пропадало ощущение, что у нее на самом деле две конечности. Бежать было приятно и Рита, еще больше прибавила скорости.
  Вот впереди виден город. Какие у него высокие стены, из-за уменьшившегося роста он кажется таким исполином, что способен напугать и более искушенного воина, чем скромная девушка, далеко не воин.
  Захотелось пить, и ящерица чуть притормозила у ручья, окунула в прохладную воду мордашку. В этот момент ее ушки уловили шум, Рита отпрыгнула в сторону и ударилась в огромные коричневые ноги. Ей показалось, что это великан хотя на самом деле ребенок брызгал водой. Девочка попыталась схватить ящерицу, но так умудрилась ускользнуть. Разгонялся зверек быстро, и настигнуть его не было возможности у ребенка.
  - Ух, это кошмарно! Не знала я, что дети могут так пугать.
  Хром мягко произнес, его голос звучал, словно изнутри черепушки:
  - Не отвлекайся! Девочка тебя принимает за зверька, да и вообще все гули стали огромны, потому что ты маленькая. Научись пользоваться слухом, различать малейшие звуки.
  Действительно Рита слышала сразу во многих диапазонах и, пожалуй, даже слишком много. Из-за этого звуки накладывались друг на друга, и реально она могла различить лишь самые громкие из них. Это было неприятно и даже немного больно.
  Зрение тоже подкидывало сюрпризы: Размеры окружающих предметов колебались, то, приближаясь, то удаляясь. Особенно гуляли в игру иллюзий стены города, они стремительно вырастали, заполняя собой весь горизонт, а затем уменьшались до размеров игрушки. А иногда просто распадались на осколки.
  Девушка лихорадочно моргала, семь ее глаз показывали совершенно сумасшедшие картины.
  - Что это такое я сойду с ума.
  Мягкий голос Хрома успокоил ее:
  - Не отчаивайся милая девушка. У тебя ассиметричное зрение, семь различных фокусов, и они дают разные проекции.
  - Но это так сложно, разве можно видеть все наперекосяк.
  - Посмотри в одну точку, постарайся сосредоточиться, например, на штили самой высокой башни.
  - И это поможет?
  - Я надеюсь! Обычно у этого зверя зрение может становиться монокулярным.
  Девушка так и поступила, стало немного легче, крепость приближалась и уже не казалась такой огромной. Вот впереди довольно широкий ров, заполненный мутноватой водой.
  Рита остановилась перед ним. Ее решительность поколебалась, в воде плавали мерзкие хищные твари. Среди них самой крупный был крокодилий носорог, а самыми мелкими водяные шмели. Они кружились, перебирая лапками и плавниками.
  - Не стой! Ты гораздо быстрее их. Ныряй!
  Девушка прочла молитву, подпрыгнула, резко ушла в воду. Четыре ее сердца колотились от страха, но на нее даже не обратили внимания. Лишь несколько шмелей увязалось за медузой-ящерицей, но быстро отстали. Одно только было плохо: вода слишком уж холодная, а чувствительность к температуре у зверька чрезмерная. Остается только грести быстрее. Наконец берег, выскакиваешь на поверхность. Стена только издали кажется гладкой, а на самом деле она шероховатая, внизу покрытая ракушками и мохом.
  Рита взбирается по ней. До чего это легко, тело кажется невесомым, лапки впиваются, в камни. Движение становиться как у мухи. Тут Рита подумала, а может муха в роли шпиона лучше.
  - Определенно так оно и есть! - Согласился Хром. - Но только это очень сложное колдовство. Слить свою душу не с частью тела, а другим животным, это все равно, что спрятаться в песчинку.
  - Тебе не по силам?
  - Пока нет! Можешь считать, что нам повезло.
  - Не счастье одного обернулась счастьем для многих!
  - Да! Но не волнуйся, если мы захватим этот город, то в местной библиотеке найдется несколько ценных книжек. Тогда может, я сделаю тебе руку.
  - Это пусть слабое, но все же утешение.
  Рита была уже на верху. Солнце почти спряталось, воины переговаривались. Один из них, довольно пьяный, судя по серебряному шлему, офицер, сплюнул сквозь зубы и гнусаво произнес:
  - Рабы совсем "оборзели"! Устроили заварушку в тот момент, когда у меня появилась богатая невеста. Теперь пока мы будем сидеть в осаде она выскочит замуж за другого.
  Солдат ответил:
  - Зачем сидеть, сделаем вылазку и всех их перебьем. Ведь это рабы, не воины, а мусор.
  Другой поспешил вставить:
  - У них много женщин, можно будет изнасиловать. Самое хорошее на войне, это возможность насиловать безнаказанно!
  Офицер крякнул:
  - Это само собой. Но вначале мы должны получить существенные подкрепления.
  У рабов говорят страшный командир, он словно демон, ходят слухи будто неуязвимый.
  - Ну, это брехня! Просто умелый воин. Мы, таких как он, мы можем целую корзину голов нарубить.
  - А вот и служба пришла.
  Послышалось шлепанье босых ножек. Несколько рабынь волокли чан с мясным варевом. Рита безошибочно определила по запаху: гречка со свининой.
  Офицер взял себе двойную порцию, хлопнув девушку по бедру. Та ойкнула и поклонилась:
  - Не угодно ли чего еще господин?
  - Языком работать можешь?
  - Один золотой в пользу казны! Ты плавила, знаешь!
  - А если я тебе отрежу голову?
  - Тогда за порчу собственности отрубят правую руку.
  - Ну ладно ступай, у меня пока нет денег.
  Девушки двинулись дальше, у них были лишь тонкие полоски ткани на бедрах, а идущей впереди что-то вроде бус из ракушек. Обнаженные груди мерно колыхались, рабыни разносили ночную пайку.
  - Полный живот опустошает ум и опускает достоинство! - Сонно добавил один из солдат.
  - Если повезет, подкрепление прибудет до рассвета. Потом некому будет платить, мы получим в качестве доли личную рабыню!
  - Скорее бы дождаться!
  Ящерица сидела, поджав лапы, как голос Хрома заставил ее очнуться:
  - Теперь во дворец эмира, там тебе самое место.
  Рита быстро спустилась со стены, обратила внимание на котлы, они еще не кипели. Затем пробежала мимо кузниц, там вкалывали невольники и небольшое количество вольных наемников. Дома в городе в основном каменные, хотя много и деревянных. Улицы чистые, судя по всему подметенные рабами. Вот видны казармы, где содержат невольников. Около сотни мальчиков бегут по улице. Рита удивилась, куда это они и зачем мчаться? Судя по тому, что большинство из них голые или набедренной повязке - это рабы. Но уже темно и делать им нечего.
  Сзади мальчишек слышится заливистый лай, несколько клыкастых тварей, наподобие чешуйчатых гиен мчаться по пятам. А на тараканьих улитках прут всадники.
  Рита решила пробежаться за ними. Всадники преследовали ребят, щелкали кнутами, гиены лязгали клыками, угрожая схватить за голые пятки.
  - Быстрее, пускай рабы шевелятся.
  - Мы их загоняем!
  Один из мальчиков не выдерживает, падает. Его начинают рвать на части. Слышаться крики, во все стороны разлетается кровь и мясо. Зрелище настолько жуткое что Рита убегает с места где вершиться дикое беззаконие.
  - Вот видишь, с кем мы воюем! - заявил Хром.
  - Не могу смотреть на это!
  - Тогда быстрее ко дворцу, а то все интересное пропустишь!
  Ящерица рванула, к центру. Дворец был высок и хорошо виден, его купола круглые золоченые, сверху герба эмира. В частности животное, напоминающее саблезубого бобра, грызущего дуб.
  - Странный герб у эмира.
  - Его родовой символ. Ну, ничего это даже забавно. Проникни во внутрь.
  Стража у входа была многочисленной, но ведь можно просто перемахнуть через стену. Да и будут они мешать крошечной ящерице, которую и так почти не видно.
  Рита проникла вовнутрь, как ни странно, но коридоры довольно роскошного дворца были грязноваты.
  - Странно, что у них не хватает невольников, чтобы убираться.
  - Есть гули, которым нравиться грязь. Они не любят убирать даже чужими руками.
  - Ну, это бывает! В любом случае это ближе к свинье, чем к эмиру.
  Дворец был большой, но по звуку легко было найти главный зал. Рита проникла туда.
  Там пировало примерно десяток богатеев, не много, но жратвой загрузили столы. Еда была навалена горой, запах жирного, жареного мяса, и зрелых сладких фруктов щекотал ноздри.
  А вот и сам эмир, довольно тучный среднего роста, в роскошной, но заляпанной тунике. По обе стороны его стоят обнаженные наложницы. По правую руку сидит крупный воин, почти великан. Его руки грубо лапают двух юношей, почти мальчиков тоже голых, но серьгами в ушах и бусами на шее.
  Рите противно, на это смотреть. И почему такого мощного воина, это довольно известный командор Личча тянет на мальчиков. Ведь он богат и может иметь целый гарем превосходных девушек.
  Прочие гости окружены наложницами, которые также массируют богатеев, целуют в испачканные лица, хотя вряд ли девушкам это приятно.
  Перед ними закончили танец пары, и слышится пьяный голос эмира:
  - Нужно развлечь нас гладиаторскими играми. Что за скука смотреть, как дергаются голые ноги.
  Личч поддержал его:
  - Завтра мы напьемся кровью рабов, а сейчас нам нужна собственная зарядка.
  Что может быть желаннее для воина, как пристукнуть своего противника, или смотреть на это самому.
  Эмир икнул:
  - Будем смотреть, парные бои, или поединок со зверями?
  - Лучше звери. Гули приелись.
  Стоящая по правую руку наложница чмокнув в губы эмира предложила серебряным голоском.
  - А что если сразиться Гроб?
  - Местный чемпион, не знавший поражений?
  - Вот именно!
  - Он ведь еще не отошел от ран! В прошлый раз он сцепился сразу с двумя саблезубыми медведями, и они его чуть не разорвали.
  - Тем лучше! Ему осталось провести еще два боя, после чего согласно обычаю, он может требовать освобождения.
  - Да есть такое правило ста, но оно не всегда работает.
  - Вот ты его и испытай. Пусть покажет себя! А если погибнет, урон не будет слишком велик.
  - Это дело! Кого против него выставить?
  - Крокодильего носорога. Это довольно сильный оппонент.
  - Так и быть по сему! Заключаем ставки.
  - Пока их приведут можно еще выпить!
  Ящерица застыла, ее не было видно, на фоне стены. Тем не менее, Рите очень хотелось есть. Не выдержав, она подползла поближе к столу и вцепилась зубами в кусок мяса.
  Вкус был несколько необычный, видно другое восприятие в теле ящерицы, рождало новые ощущения. Сразу Рита почувствовала, как согревается ее живот, а в жилы поступает новая энергия.
  Ей захотелось еще, и она подскочила, стремительно догрызая до кости. После чего возникло ощущение тяжести и желание уснуть.
  - Коварно это мясо! Вроде дает энергию, а на самом деле сковывает!
  - Не отвлекайся! - Сказал Хром. - И больше не высовывайся. Тут собрались все сильные сего мира, значит, ты скоро что-то интересное узнаешь. Да и не будь обжорой!
  - Я давно не пробовала мяса! Извини, не удержалась.
  - Из-за жадности можно живота лишиться! Смотри во все глаза, да и ушей у тебя целых четыре!
  Рита замерла, мило ласточкой сделав сальто промчалась рабыня. Затем один из самых маленьких невольников-прислужников, мальчик лет семи-восьми подобрал брошенную косточку. Ребенок был худющим, на теле видны следы побоев, но двигался как лесной зверек, стараясь при этом оставаться незаметным.
  Рабыни принесли новые блюда, хотя гости и так обожрались, видно с трудом переваривали пищу.
  Тут вбежали горнисты и затрубили.
  В зал ввели гладиатора Гроба. Он был довольно крупным, хотя далеко не великан. Движения после ранений скованные, щит погнут.
  Богатеи встретили его свистом.
  - Что слабак! Хочешь получить! Ух, ты ложный чемпион!
  Тот оглядел их, равнодушным взглядом и встал, широко расставив ноги, чтобы лучше держать позицию и вовремя сместиться.
  - Ну, вот один уже есть! А теперь пусть появятся остальные.
  - Вы имеете ввиду - животное! - Напомнила наложница.
  - Ну да! Именно это! Ты умна Лада.
  С противоположной стороны выполз крокодилий носорог. Это животное большое длиннее слона, и весом в полторы тонны. Гроба, глянув на него, слегка растерялся:
  - Этот зверь слишком велик! И на нем броня.
  - Знаю! А что великий чемпион испугался?
  - Нет! Но я привык к честному бою! Выставь против меня гуля-гладиатора, можно даже двоих!
  - Ищешь легких путей! Будешь драться вот с этим. Иначе я тебя самого посажу на кол. Или ты забыл, что все еще являешься рабом.
  - Я не забыл!
  - Так дерись трус! Повесели нас.
  Богатеи принялись заключать ставки. Впрочем, практически все поставили на крокодильего носорога. А если так то покрыть встречный заклад нечем.
  Личча нахмурился:
  - Что за глупость, мы ничего не выиграем!
  - Но и не проиграем!
  Лада игриво коснулась эмира:
  - Я готова принять ставку на Гроба.
  - А чем покроешь?
  - Ну, хочешь, я выполню любое твое желание.
  - В плане секса! Но ведь рабыня и так должна подчиняться. Это все равно, что повару обещать обед!
  - Тогда я сама выйду на арену и ради тебя убью...
  - Парня?
  - Да красивого юношу-раба.
  - Тогда я буду очень рад! Ну, хорошо, а со своей стороны я поставлю один золотой.
  - Так мало!
  - С тебя хватит. Даю сигнал к бою.
  Распорядитель ударил по барабану.
  Крокодилий носорог, сорвался с цепей. Гроб не шевелился. Лишь в самый последний момент он отскочил в сторону, одновременно ударив мечом в глаз.
  Вытянутая вперед челюсть, и раны помешали точному попаданию, но броню царапнуло.
  - Вот наступил трагедии завершающий акт и наступает новый визуальный контакт! - Заявил колдун.
  - Золото мягче стали, но вернее поражает сердце! - Заметил Победоносцев. Он только что прибыл с обзора. - Войска готовы к штурму. Отборные три тысячи, в том числе и из числа бывших гладиаторов построены.
  - Отлично, но пока нет информации.
  - На войне одна крупица информации, стоит океана крови! - Заметил Победоносцев.
  - Вероятно, это так оно и есть, но не отчаивайся.
  Гроба несколько раз наносил удары, даже повредил один глаз, но сам получил пару ранений, отвалился кусок доспеха. А глаз у почти неуязвимого чудовища, целых шесть.
  - Вот тварь! - Сказал он. - Не имею опыта боя с подобной парнокопытной рептилии.
  Силы Гроба слабели. Он истекал кровью, и чтобы облегчиться, бросил с себя латы. Сразу закапала противная красная жидкость. Гроба вертелся как юла, ему стало легче. Невольница подсказала ему:
  - Затолкни наколенник ему в пасть.
  Гладиатор, преодолевая боль, подхватил кусок железа и со всего размаха сунул его между длинными и кривыми зубами. Зверь замедлил движение, из пасти полилась слюна.
  - Что закусил?
  Точный выпал и попадание в глаз, правда, не смертельно, но больно. Мозг противника видимо чуть-чуть зацепило. Тварь ударила наотмашь хвостом. Гроб отлетел, меч остался торчать в глазнице. Наложница крикнула:
  - Подымись и добей его!
  . ГЛАВА Љ 10
  - Ну, ладно только чтобы вас не обидеть! - Заявил Юра.
  Мальчик-робот пригубил пиво. Оно было синтетическим, но высокого качества.
  Прикусил рыбкой. Что же вкусно, рыба хоть настоящая. А то ведь тоже из угля могли сделать.
  Фастра заболтала ножками, ее лицо порозовело:
  - Ну, это уже кое-что! А икорки можно.
  - Тоже есть!
  - Можешь нарваться на синтетику! - Заметил Юра.
  - И что это тебя огорчает? Тут практически нет разницы на молекулярном уровне.
  Робот-официант пропищал:
  - Абсолютно никакой разницы! Тут такие технологии, разложат молекулы на преоны!
  - Ну, это вы загнули! На преоны, в этом случае так рванет!
  - Какой вид икры хотите, у нас их двести тридцать семь!
  Девушка-воин решительно произнесла.
  - Икру реактивного питона, если можно натуральную.
  Робот пискнул:
  - Натуральная икра, принадлежащая такому зверю: стоит целое состояние. Попробуйте искусственную, это поверьте не хуже.
  - Подавай! - Юноша сжал кулак.
  Через несколько секунд появились блестящие фужеры с горкой сверкающей сразу тремя цветами: белым, черным, красным икры.
  - Кушайте на здоровье.
  Воины принялись черпать ложками. Вкус продукта был изумительный, язык чуть-чуть щипало, отдавало кислинкой.
  - Вот так гораздо лучше! - Обрадовано произнесла Фастра. - Язык можно проглотить.
  Юра отметил:
  - Да это необычная икра, в нашей стране больше всего ценилась черная. Из осетра.
  - Ну, а кто такой осетр?
  - Рыба! Довольно большая и вкусная.
  - Верим, если попадем, то повоюем там! - Девушка расправила плечи. - Вы можете обеспечить нам солидное вознаграждение.
  - За что?
  - Мы сильные воины, имеем приличный опыт. У нас отличные данные.
  - Ну, может если у вас будет совершенное и классное оружие. - Юра прищурился. - А что ты хочешь получить! У вас какой уровень технологии?
  - Ну, водородная бомба есть! Это тоже довольно грозная мощь.
  - Процесс слияния ядер водорода, можно сорвать сверхлегким излучением Сис. - Заметил юноша. - А что-нибудь более мощное у вас наличествует?
  - Пока нет!
  - Значит, мы вполне можем дать вам по зубам. Странно, но ты вроде похож на представителя более развитого мира.
  - Мы и не дикари.
  Юноша задал несколько вопросов из высшей математики. Получив быстрые ответы, уважительно кивнул:
  - Браво! Интеллект на высоте. Ну что же! Не оружие делает сильным солдата, а солдат оружие!
  - А как нас счет, того чтобы поговорить с моим излучателем. - Предложил Юра.
  - Знаем мы такие штучки. Не у нас оружие простое без лишних наворотов, зато убойное! - Ответила девушка.
  - Ну, как хотите! Я спорить не стану! - Заявил Юра.- Действительно длительная беседа с автоматом, приводит к тому, что начинает стрелять в ухе.
  - Ну, это философия, проигравших!
  Дальнейшая беседа велась более светски. Юра хотел узнать больше о мире откуда пришли его соседи, сам в свою очередь, стараясь не болтать лишнего.
  Выяснилось, что существует целый конгломерат относительно небольших государств ведущих между собой войны. Не все время, но людей с боевым опытом хватает с избытком. Многие подались в наемники.
  Юра заметил:
  - У вас вполне развитая цивилизация. Почему вы до сих пор не объединились?
  - Не появилось достаточно сильного лидера. Да и как-то тяга каждой планеты к независимости сильна. А что у вас разве большая звездная империя?
  - Не маленькая, но не звездная, а примерно на одну седьмую часть планеты.
  - Это тоже прилично! Для миров, где не ведают аннигиляционных зарядов, такие империи считаются большими.
  - Вероятно!
  - Ты принимал участи в каких-нибудь войнах?
  - Ездил в Чечню, на пару дней. В целом все выглядело мирно, чеченцы были вежливы, а их дети веселые. Не знаю, но на меня этот народ произвел неплохое впечатление, певучий, совершенно не кажется агрессивным. Вообще я даже подумал, что в том, что случилась трагедия виноваты прежде всего российские власти. Сам народ довольно цивильный, да преступность куда ниже чем в Москве. Меня пригласили осмотреть новое оружие САУ - "Пион" - 2.
  Это эволюция 122-миллиметровой гаубицы "Гвоздика". Первоначально оно было установлено на удлиненной шасси транспортера МТ-ЛБ. Но это уже устарело.
  Новый транспортер был с турбогенераторным двигателем и четырьмя гусеницами, ходовая часть перестроена. Калибр гаубицы подняли до 152- миллиметров, а скорострельность возросла благодаря использованию электромагнитного привода. Да и электроники особенно западной на него навешали столько, что уже было не оружие, а рождественская елка только вместо гирлянд чипы.
  - Думаешь, нам это интересно? - Сказала девушка.
  - Не которым нравиться слушать про эволюцию катапульт. Тем более что у наших военных что-то разладилось. Вот я им немного помог, две микросхемы, российская и германская не сработались, плохая совместимость. Наладка заняла три минуты и сорок девять секунд. После чего мне не поверили, еще два часа проверили, и лишь затем признали что я ас.
  - Ремонт техники навык полезный. - Согласился юноша.
  - Ну вот - как анекдот! Потом мне предложили стать механиком сверх штата. Мне это не надо! Медаль обещали, но так и не дали. Я под конец попросил солдат не обстреливать селения, а то знаю, бывает, что за один выстрел сносят целый кишлак. С чеченскими детьми мы обменялись подарками, и я покинул этот щедрый горный край.
  - И ты там никого не убил?
  - Нет! Я впервые стал убивать лишь в этой вселенной.
  - Тогда ты еще совсем зеленый. Знаешь я впервые начала убивать, когда была маленькой девочкой. Случилась это так. Неизвестный паршивец-хакер произвел микробную атаку и вывел из строя электронную защиту города. Вследствие этого стоящие по периметру роботы оказались отключены, и банда гриборов( это такие существа, наподобие полурастительных уток) прорвалась к нам. Я как раз надела кибер-шлем и проходила двадцать девятый уровень.
  - Игры не заменят реальность. - Прервала ее Фастра.
  - Похоже на то! Они вырубили мульти-плазменное электричество, и поступил сигнал, работаем на аккумуляторах. Тогда я на всякий случай сняла шлем и вовремя, гриборы уже расползались по домам. Мои родители тоже были наемниками, правда мама служила в гвардии. Короче говоря, у меня нашелся настоящий ствол, портативного гравио-лазера. Я залегла в засаду, спрятавшись под одеяла. И вот три грибора влезли в окно. Они вертели головами, но ничего подозрительного не увидели. Позволим им забраться и начать рыться в шкафу, я всадила по ним очередь. Так они стояли один за другим, жало гравио-лазера легко срезало головки. Вот и первые три трупа! Правда, их лапки еще некоторое время дергались.
  - Вроде насекомых?
  - Нет, птица, совмещенная с травой, вроде люцерны. Особый вид клетчатки, далекий от человеческого белка, но тоже в достаточной степени уязвимый. Увидев их мертвыми, я почувствовала подобие жалости, но это быстро прошло. В разбитое окно полезли новые твари. Имея опыт симуляторов, я быстро ушла по коридорам, совершила обходной маневр и раз оказалась в тылу. Одеты бандиты в довольно прочные бронники, но шлемы сбиты набекрень, да шеи очень плохо прикрыты. Если попасть точно, то можно ловко подрезать врага. На компьютерах проектируется полная иллюзия присутствия, так что я била уверенно. Трупов стало на пять больше.
  В самом районе разворачивалось сражение, я правда видела лишь мерцающие блики. Во мне проснулся азарт. Спустившись начала лупить по бандитам. Чаще попадала, чем промахивалась. У одно убитого нашла гранату, швырнула. Он несколько раз прыгнула как мячик, а потом как рванет. Короче говоря, отвела душу. Снова атаковала. Меня тоже зацепило, почти отрезало правую руку. Пришлось делать себе перевязку. Пока восстанавливалась, бой кончился, наши победили.
  - В стиле хеви-металл?
  - Что ты сказал?
  - Так пошутил! Хеви-металл, это музыкальный стиль на нашей планете.
  - Понятно! Потом когда все закончилось, я тихонько спряталась, не стремилась стать героиней. Но лучеметы ведут кибер-запись, и скоро моя тайна раскрылась. Вот так в восемь лет я получила свою первую боевую награду. Вообще убивать стало привычно, при этом испытываешь что-то подобное оргазму.
  - Я тоже был мальчишкой, когда убил. Правда, только двоих, но зато людей. В целом понравилось, хотя с женщиной лучше!
  - Может быть, я тоже люблю парней, особенно тебя! Вообще секс это самое разрушительное оружие, особенно опасное своей доступностью!
  - Секс это самое гуманное оружие, в отличие от прочего смертоносного он дарит жизнь! - Отметил Юра, поддерживая дискуссию.
  - Ты, похоже, в этом вопросе специалист! Ишь, какую телку прихватил. - Девушка подмигнула. - Но вот что я тебе скажу, эффективность любого оружия завит от выбранной жертвы, а в сексе тем более! Но вот глаза у тебя холодные, ты ни разу не взглянул на мою почти обнаженную грудь, на мои стройные ножки. Да и на свою напарницу не смотришь.
  - Я ее уже видел. - Мальчик-робот недоуменно пожал плечами. - Зачем на женщину глазеть.
  - Значит ты не из числа акселератов. Впрочем, можешь ли ты доказать свои боевые качества? Мы вот не видели тебя в деле.
  - Увидите! Вот только долетим!
  - Поспим немного! Там нам, похоже, не дадут!
  Бойцы улеглись на койки. Юра продолжал сидеть. Робот думал: и чего люди порой совершают безумства ради любви. Связано ли это с размножением? Он лично не испытывал никаких эмоций глядя на женское тело, тем более что он робот. Вот интересно, какого это полюбить? Люди воспевают любовь в своих произведениях, а он этого не понимает! Большая проблема рукотворного создания, хотя например, у него есть привязанность к своим родителям.
  Отвлекли от мыслей гранаты. Они играли что-то электронное среднее между покеров, шахматами и космической битвой. Затем к ним присоединился десятиствольный излучатель. Это более мощный агрегат, раз за разом выигрывал у гранат. Видимо у него было большее быстродействие процессора и программное обеспечение.
  Тогда гранаты обратились к Юре:
  - Помоги нам! Нас унижают, низводят до положений жестянок!
  - А чего вы хотите?
  - Выиграй ты у него! Сколько можно подобное издевательство терпеть.
  - У вас есть чувство гордости?
  - Что-то подобное имеется, вроде кодекса чести.
  - Тогда я должен вмешаться.
  Лучемет тихо, чтобы не разбудить людей подал голос:
  - С человеком сразиться интереснее. Все компьютерные программы слишком предсказуемы, их легче бить.
  Юра ответил:
  - Согласен! Но в принципе это зависит от программы, если компьютер способен мыслить как человек, то предугадать его удары слишком трудно.
  - Как человек? Видишь ли программы в нас закладывают живые, люди, жруны, прочие, но они сами не понимают своего мышления. Тут многое зависит от интуиции.
  - А тебе доступна интуиция!
  - Я даже не понимаю что это такое! - Излучатель вспыхнул, над ним возникло сердечко.
  - Знаешь, я не понимаю многих человеческих чувств в частности любви.
  - А этого! Любовь редко убивает, но часто ранит! То есть лично у меня она вызывает ассоциацию с импульсно-нейтриновым снарядом. Он причиняет белковым телам страшные повреждения, но редко ведет к смерти. - Излучатель включил голограмму, там появилось сердце, а затем держащее его обнаженная девушка. - Вот это многим из людей заменяет все, в том числе и долг перед родиной.
  - Бывает и такое. Кто долго смотрит на голую грудь, забывает очертания герба!
  - Юра блеснул остроумием. - Будем рубиться!
  - Играем с тобой! - Излучатель сменил голограмму. - Рубиться это сленг. Видел, какой я умный, распознал прикол.
  - Значит, игра будет интереснее!
  - С человеком хотелось бы на ставку. Даром даже кролики не плодятся.
  - И что мы можем поставить. Зачем тебе деньги, съешь ты их что ли?
  - Подумаю! Вообще я бы хотел себе подругу, с двенадцатью стволами. Это было бы интересно!
  - У вас не будет гармонии, твоя девушка будет тебе постоянно тыкать в лицо:
  -Я имею на два ствола больше. С гранатами ты на что играл?
  - Вообще было не плохо потребовать с них душу, но ведь подобную субстанцию не схватишь пальцами, хотя у меня есть маленькие щупальца. - Излучатель показал гибкие движущиеся нити.
  - Сыграем на желание! Это ведь интересно когда человек тебе должен. Заметь также что ты и так мне обязан повиноваться.
  - Равноценная ставка, согласен!
  Играть с чужим и мощным процессором интересно, кроме того, Юре эта стратегия не была знакома. Поначалу ему пришлось туго, но затем инициатива стала переходить на сторону мальчишки. Юра в отличие от своего коллеги имел больше человеческого в себе и гибкое мышление, что позволяло ему переигрывать противника. Чем дальше играешь, тем лучше! Взял и обломал противника.
  Излучатель пропищал:
  - Требую реванша?
  - Пожалуйста!
  Вторая партия закончилась быстрее, Юра побил не особенно продвинутую программу игр.
  После этого излучатель попросил еще реванша. Мальчик-робот согласился, он действовал не спеша, даже делал вид, что противник ставит его перед определенными трудностями. А так он его уделал!
  Игра впрочем, увлекала и когда они сели, две девушки и парень застали их за схваткой.
  - Ого! - Сказала прекрасная попутчица. - Ты сражаешься с излучателем.
  - Да и мне это нравиться, правда, побеждать легко.
  - Легкая победа как тяжелое вино - кружит голову и оставляет осадок! - Заметили Фастра. - Да и мы долго беседовали, а как зовут друг друга, не спросили:
  - Я Кира! - Сказала девушка.
  - Я Фира! - Добавил юноша. - А ваши имена мы знаем Юра и Фастра.
  - У роботов спросили?
  - Да у них. Вы тоже могли, а теперь на выход.
  Сила тяжести на спутнике Гроффа почти не отличалась от земной, а космопорт был спрятан под грунт. Когда ребята вышли, им светили прожектора, а на выходе солдат бесцеремонно построили и погрузили в летающие аппараты.
  Юра обратил внимание, что они парят не особенно высоко над поверхностью, похожие на тюленей. Больше загруженных бойцов, были либо людьми, либо сильно смахивали на человека. Вооружение богатое, несколько солдат, производили скорее комичное, чем устрашающее впечатление. Некоторые во время пути играли, в том числе и с программами либо плазмо-компов, либо как Юра кибер-оружием. Девушки всех мастей приводили себя в порядок, одна из них с головой питона, раз за разом меняла цвет кожи, а затем обнажилась. Фигура была весьма экзотическая, но женственная.
  Притормозили в ближайшем городе. Зданий не видно, компьютер объявил:
  - Подземный объект!
  Часть ребят высадилась. Остальные поехали дальше. Остановки стали чаще, и лишь когда их осталось четверо, компьютер объявил:
  - Мы попали в особую волшебную зону с вихревой аномалией. Далее вам надо найти иной транспорт.
  - А что за зона? - Спросила Фастра.
  - Эльфы-ягуары, используя местное натяжение пространства, произнесли несколько заклинаний и изменились некоторые параметры. В частности ваше современное оружие здесь бессильно, а значит, могут быть серьезные проблемы. Да и плазменные и гиперплазменные моторы и приспособления тут теряют мощь. Так что мальчики тут вам не грозит термо-кварковая атака, но и сами вы...
  Юра заметил:
  - А чем мы будем воевать?
  - А с этим просто: попадете в отряд "Волшебная кувалда", там вам вручат что-то убойное. У них секретные технологии, на которые не действует поле.
  Фира ставил свое слово:
  - И на чем мы доберемся до них! Пешком?
  - Тут есть тралик, на нем можно разгоняться до двухсот километров в час.
  - Так мало! - Кира повела носиком. - Сколько это времени займет?
  - Увы, больше на таких дорогах двигатель внутреннего сгорания не потянет. Тут рытвины и бугры.
  - Так тралик не летает?
  - Нет!
  Фастра возмутилась:
  - Мы влипли по самые гланды!
  Юра усмехнулся:
  - Лучше велосипед с педалями, чем Мерседес без мотора! Доедем и там, заодно природу посмотрим, а то в этом тюлене ничего, что есть снаружи не видно.
  Четверка вылезла, ноги ощутили твердую почву. Росла высокая трава, перед ними был простой поселок. От человеческого селения он отличался раскраской под цвет местности, а также волнообразными стенами, крышами с формой скал.
  Погода стояла теплая, но улицы были пустые, лишь на самой окраине стоял блок-пост, и пара часовых. К ним бегом направились ребята.
  Фастра на ходу обронила фразу:
  - Пешком не быстро, но дешево.
  Юра опередил хорошо подготовленных бойцов и поэтому добавил.
  - Особая экономия на врачей. Хотя мне они не нужны!
  Часовые подняли автоматы, они были похожи на АКМ, но только с двумя стволами и большой круглой обоймой. Судя мордам жруны, только глаза дикие:
  - Документы!
  Четверка показала пропуска.
  - Нас предупредили, что вы прибудете! Спускайтесь в подземелье, вам вручат транспорт и по желанию оружие, а также карту.
  - Сопровождающего дадите? - Спросила Фастра.
  - Нет! У нас каждый ствол на счету. Кроме того, эти ягуаро-эльфы, в свою команду абы кого не принимают. Скрывать не будем, путь к ним опасен, пользуясь отсутствием авиации, и слабым нашим контролем, здесь собрались банды со всей планеты. Так что смотрите, может быть вам плохо.
  Кира улыбнулась словно тигра:
  - Это лучшее что я могла ожидать! Ничего скучнее нету мира, где царит покой и благодать, до чего спокойствие постыло, лучше драться, в битве убивать!
  - Тогда можете быть спокойны. Но вот если нарветесь на засаду, все ваше умение не поможет.
  - Не учите нас! Лучше спустимся в низ.
  Ребята в сопровождении словно из под земли появившегося инструктора, спустились. Внутри отдавало сыростью.
  Арсенал находился за бронированными дверями, чтобы открыть их применялась двойная комбинация: число и слово! Сама броня была очень толстой и, похоже, с динамической защитой.
  Инструктор указал на стеллажи:
  - Вы разбираетесь в древнем огнестрельном оружии!
  Фастра покраснела:
  - Не особенно! Таким уже тысячу лет не воюют.
  Кира и Фира ответили:
  - Опыт только в древних играх. Тут, правда, другая империя. Старое оружие это как костыль, надежно, но ни какого маневра!
  Юра осмотрелся и показал пальцем:
  - Вот эти ружья напоминают британские L85. Правда, эти чуть короче, с очень изящной рукояткой.
  - У них особый способ разгона пули, высокое давление, и малая отдача. Есть правда и лучше.
  - Какие?
  - Любой автомат более эффективный, особенно для самообороны. Тут есть такие, что стрелюют тройным кинжалом, три пули точно попадают в одну и туже точку.
  - Принцип синхронной вибрации. - Показал свою эрудицию Юра.
  - Вроде этого.
  - У нас первым был прототип АН-94, или "Абакан", он выпускал по две пули в одну точку. Потом появился более совершенный АН-114, и, наконец, АН-134, он мог посылать сразу три пули или семьсот в минуту. - Начал, было, Юра.
  - Это уже лишнее! Избыток скорострельности также вреден как ее недостаток. Рекомендую взять с собой автомат "Пистон" - 6. У него девять режимов стрельбы, специальные пули со сверхплотным сердечником из полурадиоактивного
  Фалия. Оптика, правда, без компьютера, как вы привыкли в своих лучеметах, но приличная. Прибор ночного виденья вам все равно не понадобиться, тут все время светло.
  - Вооружимся и поедем.
  - Тут есть дальнобойная снайперка. Прицельно бьет на десять километров, убийственная мощь, способно пробить до пятидесяти миллиметров титана, благодаря перьевой пуле.
  - Впечатляет! - Фастра нахмурилась. - А остальное?
  - Тут пока не самый богатый арсенал. Советую пистолеты, гранаты, лучше кумулятивные. Они посылают осколки в сторону броска и далеко летят. А главное для себя безопасно!
  - А пулеметы? - Спросила Кира.
  - И это будет! Например "Удав" - 3. Бьет сильно, и тоже последняя модель, восемь режимов стрельбы.
  Бывалые воины быстро разбирали оружие. Из арсенала вышли, так что Юра вспомнил, свой любимы фильм "Терминатор" - 2. Удав-3 был легче и имел меньший калибр, чем КПВТ, но выглядел более накрученным. Впрочем большой калибр тоже проблема: падает скорострельность, снижается точность, меньше можно прихватить патронов. 14,5 миллиметра калибр КПВТ, а у этого не больше девяти, значит патрон в трое меньше и легче. Правда нет у патронов очень твердый и плотный сердечник.
  Их подвели к машине.
  - Вот это тралик.
  Юра подумал, что это похоже на БТР-80, только силуэт более обтекаемый, чуть ниже, а колеса шире. Судя по всему ходовые качества машины классные. Броня активная, видно по плиточке. Вооружение два гранатомета. Инструктор спросил:
  - Кто-нибудь водил такую машину?
  Парень и девушки пожали плечами.
  - Вообще впервые видим подобную.
  - Шофера вам дать не могу. Есть такое негласное правило. Так что сами будете ехать.
  - Может, я за руль сяду? - Попросил Юра.
  - Нет! Я самая старшая из вас и сяду за руль. Кроме того, в компьютерных играх мы ездили на машинах первобытного уровня. Двигатель внутреннего сгорания не тайна за семью замками. - Возразила Фастра.
  - Тут двигатель турбогенераторный? - Спросил Юра.
  - Не совсем! Более экономичный и компактный, но принцип тот же.
  - Пускай она ведет! - Согласились Кира и Фира.
  Мальчик-робот обратил внимание на маленький мотоцикл, стоящий с сбоку.
  - А какова скорость этой машины.
  - Высокая! Может даже тралик обогнать, но на нем редко кто решается ехать.
  - Почему?
  - Управлять сложно, можно разбиться. Это "Вихрь" - 5. Продают лишь самым богатым или отчаянным. Те, у кого много денег обычно считают себя самыми умными и неуязвимыми.
  - Да ну! Сунь им лучемет в рыло так живо все денежки выложат. - Заметил Фира. - Деньги подобны слабительному - с ними человека покидают честность и храбрость!
  Юра вздохнул:
  - А я хотел бы стать богатым, чтобы помогать тем, кто голоден и нуждается.
  - А самому?
  - Много ли солдату надо, под каждым кустом есть бойцу и стол и дом. - Юра даже подумал что роботу деньги только лишняя проблема.
  - Оборонительные войны не обогащают.
  Четверка бойцов еще долго могла болтать, но чрезмерная задержка с отправкой в часть била по их престижу.
  Заводился тралик плохо, Фастра пару раз врезала по приборной панели кулаком. К счастью бронированное стекло выдержало.
  Инструктор покачал головой:
  - Бить автомобиль это все равно, что драть валун, никакого удовольствия и больно!
  - Вероятно, но это штуковина не заводиться.
  - Ключ надо поворачивать плавно и не давить. Кроме того, не забудьте выжать сцепление.
  - Так сложно. Ну почему тралик не управляется джойстиком?
  - Традиция такая!
  Юра с мотоциклом справился лучше, только вот грохотал он слишком сильно, а так ясно, что это не мопед. Агрегат солидный, и двигатель мощный.
  Кое-как тралик завелся. Фира нервно курил и ругался, девушка трогала гранатомет, старалась повернуться сменить угол уклона. Они медленно выехали, на дорожку, впереди были холмы и ухабы. Юра был впереди, мотоцикл собранный конструкторами из другой вселенной разгонялся весьма резко. Пару раз мальчик-робот даже подскочил на ухабах, воспроизведя "винт".
  - Высоко прыгает, надо обязательно запомнить конструкцию, возможно, наши ученые смогут наладить массовое производство.
  Фастра вела машину осторожно и вскоре бронированный тралик отстал. Электронный мальчик продолжал изучать мотоцикл, даже сделал на нем сальто, а затем мертвую петлю. Машина отлично слушалась, маневрировала как перо, даже ложилось на бок, и тут же вставала.
  Единственное что беспокоило Юру так это то, что слишком громкий звук мотора: могут услышать бандиты.
  Мальчик-робот притормозил, остановил машину. Сзади была сумка с инструментами, для Юры разобрать мотоцикл не так уж и сложно. Так он и сделал, стал рыться в моторе. А вот и причина, что сдавил выхлопные трубы таким образом, что работа мотора вызывала резонанс. Вследствие этого такой грохот.
  - Это напоминает вредительство! Кто тут сильно сдавил кусачками.- Мальчик-робот выровнял и прочистил канал. Затем перестроил колеса, сменил масло и все грохот снизился. Юра сделал очередной круг, встал на заднее колесо.
  - Нет, еще немного подправлю!
  Электронный мальчик сделал дополнительные правки, улучшил аэродинамические свойства машины.
  - Будет лучше ход! Не отправиться в расход!
  После чего его скорость стала выше, а прыжки невероятнее. Юра впрочем, старался лишний раз не скакать, а скользить, словно на салазках. В мотоцикле была подобие рации и пару раз его окликала Фастра. Ее голос через репродуктор казался грубее, и не такой мелодичный. Иногда давали о себе знать и юноша с девушкой. Они впрочем, не грубили, вели себя весьма корректно.
  Вдалеке побежали животные, что-то вроде полосатых жирафов с горбом. Крупные метра три, довольно симпатичные. Затем появились крокодилы с шестью длинными как у пантеры лапами и рогами приличного лося.
  - Интересно, это кто хищники или травоядные. - Сам себе задал вопрос Юра.
  По каменистой почве скользнула змея, почти земная оранжевая анаконда.
  Воздух пыльный, но все сильнее ощущается свежеть. Небо темнеет, давление падает! Юра считает нужным предупредить своих друзей:
  - Кажется, дождь собирается.
  - У нас укрытие есть! - Ответила Фастра.
  - А если стволы промокнут?
  - Пойдем в рукопашную!
  Тучи набежали удивительно быстро, и хлестанул сильный, теплый ливень. Мальчика-робота едва не смыло, он с трудом удержал руль. Впрочем, колеса с шипами были устойчивы и не скользили.
  - Дождь это как сходить по нужде - неприятно, но обойтись невозможно!
  Поток воды впрочем, быстро иссяк, стало свежее. Воздух ранее пыльный стал таким прозрачным, что острое зрение робота могло различить малейшую травинку и сдвинутые камушки.
  Вот впрочем, видно, что недавно проезжала машина. Это становиться интересно.
  Юра подумал, что возможно кто-то не спроста испортил выхлопные трубы. Вдруг впереди их ждет засада.
  - Пожалуйста скиньте скорость! Я пойду в разведку.
  - Это ты чего? - Спросила Фастра.
  - Подозрительно все это! Да и вообще лучше потерять день на разведку, чем умереть за секунду! На войне спешка - в могилу пробежка!
  - Знаешь, мы при случае можем дать бой!
  - А если вас накроют минометным залпом, или на пути зарыта взрывчатка. Вы слыхали о динамических, радиоуправляемых минах?
  - Этого добра везде навалом.
  - Так что я как самый маленький и не заметный проскочу.
  - Мотоцикл у тебя ревет, очень сильно!
  - Я исправлю, кроме того, могу пробежаться. Вообще я бегаю куда лучше, чем вы видели.
  - Верим!
  Мальчик-робот съехал в сторону, выбирая место, где росла высокая, очень пышная трава. Тут тоже могли подстерегать сюрпризы. Вот, например заяц в панцире, размерами с кабана и с клыками как у тигра. Тот еще тип. Впрочем, должно быть у него признаки интеллекта имелись, нападать не стал. Отступил в сторонку.
  - Тут, похоже, зайцы охотятся за волками.
  Скорость упала, неожиданно мальчик-робот наехал на змею. Она прыгнула на электронного ребенка. Юра едва успел поймать ее!
  - Фу, какая ты, красивая! Выполни три моих желания, отпущу!
  Неожиданно рептилия отбросила голову. Она осталась в пальцах мальчики, а само тело умчалось в кусты.
  - Как отбрасывают хвосты, знаю! Но чтобы головы...
  Мальчик двинулся дальше. Вдруг его чувствительный не хуже чем у собаки-ищейки нос распознал запах ее уловимый паленого. Как раз в его сторону подул свежий ветер.
  - Вот пахнет жареным! Видимо там кого-то поимели до нас.
  Внимания Юры также привлекли кружащиеся в вышине птицы. Что-то было в них от земных падальщиков.
  Робот-мальчик слез с мотоцикла, и нацепив на себя лохматый камуфляж, побежал на запах. Он мчался, пригнувшись, почти невидимый, со скоростью самого современного экспресса. По пути было прошмыгнула кошка, с тремя хвостами и четырьмя глазами. Она тихо мяукнула, и разгребла траву.
  Справа спереди Юра услышал шум - турбогенератор на холостом ходу. Противник, похоже, не дремлет, но с другой стороны его профессиональный уровень не высок, и это радует.
  - Один профессионал стоит ста дилетантов! Льва не заменить даже тысячей кроликов, ну если только они не саблезубые!
  Юра почти пополз, словно змейка, практически не снижая скорости. После решил взобраться на дерево. Оно весьма удачно стояла прямо на вершине.
  Правда, вверху мог быть снайпер, весьма удобная позиция. Но он бы его сумел бы рассмотреть или услышать, даже не смотря на маскировку.
  Юра огляделся и быстренько взобрался по стволу. Листья колючие, видны лиловые розочки. Позиция для наблюдения отличная. Юра достал бинокль. Довольно мощный, правда, без компьютера, что разлагает изображение на "зернышки". Пожалуй, лучше, чем российские или американские аналоги, сложная система фокусов, позволяет рассматривать почти как в телескоп.
  Сзади кустов были вырыты окопы и в них сидели типы. Несколько похожих на людей, а другие звероподобные, два краба со своеобразными щупальцами. Вооружены богато, но как-то беспорядочно, одежная типа маскировочной, но разноцветная. Всего бойцов четырнадцать. Но это еще не все.
  Вот стоят в зарослях ты машины, вроде БТР. Только что-то в них есть от автомобиля "Кадиллак". Пулеметы большие, напоминают новейшие ПВМ-15, калибра 17,5 миллиметров. Грозное оружие, вроде ножа мясника. Вокруг них десяток типов, "видок" словно с карнавала. На одной машине и вовсе стоит, что вроде миномета примерно 80-миллиметрового калибра. Четыре пулемета таких вычурных, более смахивающих на арбалеты.
  Сами бойцы разных рас - это плохо, если дело дойдет до боя. Человеку стреляй в голову и он труп. Тут вот даже пауки весом по четыреста килограмм, несколько автоматов по одному в каждой руке. Вот это типы. Головы слишком маленькие и где у них мозг: может быть в животе? Как таких уничтожить, насекомые живучее племя.
  А вот еще один тип выползает. Он похож на небольшого человека, но такой уродливый. Такому только в ужастике сниматься. С ним еще два типа, похожи на черт знает что. Один в форме морской звезды, в второй треугольный, ножки как у козявки. Уродец, растрепанный грудь широкая, но кривая. Она вся исколота, Юра видит татуировки, только изображены на них не купола церквей, как это принято у русских авторитетов. Надо сказать, что большинство российских воров в законе: люди порядочные и справедливые. Но тут как это мягче выразиться смесь порнографии и садизма.
  - Ну и жуткий тип! Если человек верит во Христа, то он в тюрьме сидит, выполняя епитимию. Большинство заключенных гораздо светлее душой и чище сердцем, чем те, кто их охраняет! Не может цепь быть нравственнее узника!
  Похоже этот главарь "беспредельщик". Начинать бой рано, надо разведать.
  Юра надавил на ухо. В обычной жизни сверхострый слух мешает, представьте себе, как достают особенно в большом городе тысячи, десятки тысяч различных звуков. Но вот с помощью отдельных приемов можно слух усилить и прослушать.
  Бандитов довольно много, еще вышло шесть кривых рыл. А вот и жертвы две машины стоят на обочине, пробитые дырками. У одной сгорели покрышки, вот откуда запах. Зверье пахнет гораздо приятнее и здоровее. И видна кровь, красная с легкой голубизной. Вот и стервятники видны, рожи крысиные, только носы квадратные. И гильз раскидано множество, и судя по всему, много пуль даром пропало. Это тоже нам на пользу. Отметил про себя Юра.
  В целом засада организованна топорно, господствующие высоты не заняты, наблюдение самое примитивное. Правда один с биноклем смотрит на дорогу, но ведь противник может зайти с тыла.
  О чем-то базарят, голоса грубы. Еще чуть-чуть надавить, вот теперь слышно.
  Похожий на морскую семипалую звезду молвил:
  - Гросс-тролль Ших, наш "гвоздь" сообщил, что там всего четверо приматов. Один маленький пацан, две красивые самки. То есть добыча легкая.
  - Тебе видно приглянулись самки! Хотя ведь ты девятиполый. Да еще бывшая порнозвезда!
  Обладатель семи гибких конечностей пожелтел:
  - Это работа труднее разбоя!
  - Почему? И удовольствие и оплата.
  - Для меня самое большое наслаждение отрезать голову, особенно примату. Мы транзисторные чуцци, имеем секс лишь при сочельнике десяти светил. Нас же заставляли совокупляться целые сутки, и не только со своей расой, но и прочими тварями. При этом облучали и делали лазерные вливания, чтобы выглядели на все сто и не загнулись.
  - Тяжел хлеб альфонса.
  Треугольник с ножками пропищал:
  - Я вот был простым игроком и гонщиком. Затем связался с ворами, хорошее начало карьеры. Убил первый раз чтобы скрыть следы - свидетель как фотон в глазу. И покатилось!
  Гросс-тролль вызверился:
  - Что не доволен судьбой?
  - Почему: лучше резать, чем быть зарезанным. Вот только одно меня беспокоит. Если это наемники, то значит профессионалы, да еще на колесах.
  Гросс-тролль Ших крутанул кривым пальцем:
  - Гвоздь, подсунул им оружие, из которого нельзя выстрелить. Так что они считай голые. Такие приматы будут убиты, а транспорт захватим в свою собственность. Тралик вот чего нам не хватало, да и взять четверку лучше живьем.
  К ним подошел человек, с головой медведя и широченными плечами. Он нес в рюкзаке ракету.
  - Может использовать для атаки газ? Накроем одним залпом.
  - У нас таких ракет, что лишь парализует только две! - Гросс-тролль отрицательно махнул головой.
  . ГЛАВА Љ 11
  Крокодилий носорог царапал лапами камни. Его хвост рефлекторно бился.
  Гроб неподвижно лежал и при этом тяжело дышал. Оба бойца, как казалось публике, окончательно вымотались.
  Наложница Лада шепнула эмиру:
  - Может на них капнуть смолы, или пылающего масла.
  Эмир Жичча закудахтал от восторга:
  - Самая остроумная идея из тех, что я слышал! Ты богиня истязаний.
  Невольники подтащили котел с мерзким варевом. Гроба, несмотря на то, что его мутило, сумел вскочить и резко бросился к зверю. Тот попытался прыгнуть на гладиатора, но две руки ударили в меч. Лезвие просунулось вперед и ворвалось в мозг. Последнее движение обессилило чемпиона, и он упал.
  Публика зашумела:
  - Пускай встает ничтожный раб!
  Двое громадных невольников раскаленным железом прижгли крокодильего носорога. Тот даже не шелохнулся. Тогда они, повинуясь приказу хозяина, припалили кожу гладиатора. Тот резко дернулся, и раскрыл глаза.
  - Поднимайся! Поднимайся! - Орали богатеи.
  Из-за рта Гроба стекала кровь, ребра на груди были сломаны, похоже, что и ноги получили повреждения. В такой ситуации проще поднять небо, чем встать!
  Шейх запустил в него кость и промазал пьяной рукой. Лада успокоила его.
  - Давай лучше я! - Девушка окунула окорок в подливу смесь желчи и мангового соуса: метко послала в лицо гладиатора.
  Тот вздрогнул, обида придала ему силы. Резко вскочив, чемпион чуть не упал, но оперся на меч.
  - Браво! - С весьма довольным видом произнес эмир. - Сумел победить! А как счет нового боя?
  - Я готов! - Гроб смотрел прямо в глаза.
  Жичча почесал макушку, затем сказал:
  - Я мог бы приказать, чтобы тебя прикончили. Вряд ли ты устоишь против опытного бойца или двух-трех! Но я решил перенести бой. По случаю скорой победы над рабами должны состояться большие гладиаторские игры. Там и ты выступишь от моего имени. Но при этом ты должен дать мне слово.
  - Какое повелитель?!
  - Что будешь драться, пока я тебе велю! И никаких ссылок на право сотого боя!
  Согласен!
  - Мое призвание драться! Что же я готов, но получу ли я что-то сверх свободы?
  - Будет видно по количеству выигранного. Может если куш будет велик, кое-что кину и тебе от щедрот.
  - Спасибо добрый эмир.
  - А теперь продолжим представление.
  В дверь робко постучали, стража раскрыла вход.
  - Посыльный хочет передать донесение.
  - Войди! - Крикнул Жичча.
  На цыпочках вбежал юноша и передал свиток. Эмир развернул его и пробежал глазами:
  - Значит, будет подкрепление утром. Пароль: руби, коли, жги! А знак какой-то непонятный. Слушай Лада воспроизведи его и покажи!
  - Слушаюсь повелитель!
  Девушка стала исполнять не сложный набор сигналов. Рита запомнила и передала изображение колдуну. Хром был доволен:
  - Так просто!
  Победоносцев находящийся спросил его: как это было?
  - Девушка показали им сигнал-пароль!
  - При свидетелях?
  - Да, а что тут такого, они все пьяные.
  Вождь повстанцев потер свой высокий лоб:
  - Эта рабыня насколько я понял, коварна, слышал, что шептала Рита. Так может и сейчас она хочет нас подставить.
  Хром посмотрел через плечо, словно остерегаясь "прослушки":
  - Это вполне вероятно. Ты я вижу не так уж и зелен. Пускай ящерица проберется и посмотрит что изображено на свитке.
  - Только так чтобы не попадаться на глаза Ладе.
  Шейх положил свиток рядом с собой в ложу. Хитрая невольница взяла его на колени. Праздник у богачей продолжался.
  На сцену выскочили парень и девушка. Сделали сальто, поклонились. Полуголые с копьями они вышли сражаться с хищной птицей Грутто. Двуглавая, с когтями и крыльями лапами, она была размерами с лошадь. Правда летала не лучше страуса.
  Юные гладиаторы имели царапины и шрамы, у девушки наполовину была рассечена грудь. Вооружение не богатое, одни легкие копья, против такого опасного зверя. Эмир кивнул своей наложнице:
  - Ну и на кого ты поставишь?
  Та ответила с ухмылкой.
  - На Грутто! Он весит в пять раз больше чем эта парочка.
  - Но ведь они ловки, не в первый раз дерутся!
  - Тем более им пришла пора умереть! Гладиаторы что живут слишком долго, начинают о себе мнить!
  - Весьма мудрое замечание! Делаем ставки господа!
  Увидев настрой повелителя и наложницы, сановитая публика дружно поставила на хищную птицу. Желающих поддержать пару не оказалось.
  Эмир был не доволен:
  - Вы просто стая слепых котят не способных на самостоятельное решение. Тогда может, быть я сделаю ставку на них!
  - Мудро и благородно владыка!
  - Благородная мудрость, как дорогое вино - ее лучше прятать от низших! - Заявил эмир.
  - Так вот я ставлю медный наконечник. Можете потом его поделить! - Жичча бросил монету.
  Протрубил сигнал и начался бой.
  Юноша и девушка двигались синхронно, чувствовался опыт. Птица бросилась на них, стараясь уложить в первую очередь парня. Тот попытался поразить Грутто в глаз, но щель была слишком узкой. Кроме того, пернатый боец, имел реакцию не чета крокодильему носорогу. Копье прошло мимо, а Грутто ударил в ответ.
  Особенностью двуглавого было наличие пяти ног, способных бить вперед, такого строение коленного сустава. Лада изогнулась змеей и крикнула:
  - Парень покажи себя лучше в постели!
  Юношу царапнуло по животу. Закапала красная, липкая кровь. Девушка охнула:
   - Любимый отойди за меня.
  Красавица попробовала контратаковать, но и тут у нее ничего не получилось. Правда, копье попало в клюв. Птица засвистела настолько противным голосом, что даже эмир поперхнулся:
  - Ну что вы! Я же не приглашал его петь.
  - Тут есть прекрасные затычки! - Подсказала Лада.
  Два гладиатора действовали, слажено, их выручало то, что противник не мог выбрать определенную цель. Грутто гонялся то за одним, то за другим, а толку от этого было не много.
  Победоносцев слышал шепот Риты и отметил.
  - Если уронил две монеты, подбери в первую очередь не ту что больше, а ту, что дороже! А остаток отдай нищим!
  Поединок затягивался. Правда, жесткие чешуйчатые перья давали Грутто преимущество: его было слишком трудно ранить. А вот гладиаторы все чаще получали мелкие царапины, особенно от быстрых ног и лап. Юноша и девушка попробовали, было закружить зверя. Тактика простая и все известная, заставь все время ворочать голову, и твой враг войдет головой в пол.
  Грутто стал путаться, и, подловив момент, юноша бросил ему копье в глаз. Он почти попал, но хрусталик глаза был словно в футляре и по этому птица, лишь почувствовала боль. Она бросилась на юношу. Тот тренированным броском отскочил влево. Тут неожиданно вмешалась Лада. Наложница швырнул вилку в парня и тот наступил на нее голой пяткой. Для раба боль привычна, но он на долю секунды потерял скорость и страшный удар клювом обрушился на плечо молоденького парня.
  Юноша охнул, из него вырвали большой кусок мяса. Покачнувшись, чуть не упал. Птица бросилась за ним. Раненому трудно уйти от такого проворного гада.
  Несколько раз его настигали и били, пока он не упал. После чего тварь стала рвать тело. Девушка била его копьем, но не могла пробить кожу.
  Все же ей удалось отвлечь хищника. Причем как раз в тот момент, когда он отгрыз голову. Теперь видя перед собой только одного противника, Грутто бросился его преследовать.
  Девушка убегала, ее голые ножки совершали не мыслимые прыжки.
  - Ой, ты пернатый - зверь, драный, пархатый: не догонишь меня.
  Преимущество в скорости было на стороне птицы, уйти за счет одной только скорости невозможно. Был, правда, шанс, если, пользуясь тем, что у тебя в десять раз меньше масса смещаться, но расстроенная красавица его упустила.
  Ее настигли, и пиршество было страшным.
  - А ты знаешь! - Заметил эмир. - В чем преимущество драки со зверем?
  - От тебя я жду очередной мудрости! - Ответила Лада.
  - Правильно ждешь, не надо ломать голову: миловать побежденного или нет!
  - Только вот жаль, бой получился односторонний.
  - Так это по твоей вине. Ты бросила вилку. Вообще за это будешь наказана. Я хотел тебя выпороть, но это чересчур банально. Поэтому тебя ждет интересное испытание.
  - Жду с нетерпением?
  - Примешь участие в поединке и горе тебе, если проиграешь!
  - Поражение всегда горе, если только в замен не дать денег море!
  - Ну, ты умна все и так поняла! Теперь не хнычь, возьми щит, меч и сражайся.
  Красивая наложница имела на себе бусы, браслеты, золоченые сандалии, но при этом все было собственностью господина. Лада сняла все это и осталась лишь с тонким куском ткани на бедрах. Красивая, коричневая, с рыжеватым отливом кожа, фигура атлетическая и вместе с тем сексуальная. Она поднялась и отправилась на арену.
  Рита впрочем, основное внимание уделила свитку. Его наложница положила в сосуд. Затем двинулась на арену.
  - Кого против не ее выдвинуть? - Спросил сидящего рядом великана эмир.
  - Бах-Баха! Это достойный противник и главное интересный.
  - Долго его ждать!
  - Нет, он должен был драться с рогатым питоном.
  - Так пускай бьется с ней! Я лично на Бах-Баха ставлю!
  На арену вышел атлетически сложенный юноша. Его лицо было почти детским, но тело мускулистое как первоклассного гладиатора. Не смотря на малый относительно опыт, он уже успел запомниться силой и быстротой. Его кожа была гладкой, без шрамов, что большая редкость для гладиаторов. Даже Лада изобразила удивление:
  - Да ты еще совсем юный. Кожа как у наложницы, где уж тебе сражаться со мной.
  - А ты и есть наложница! - Ответил парень. - Может вместо меча, возьмешь в руки поднос.
  Эмир прервал их:
  - Ставлю на Бах-Баха! Он мне нравиться.
  Другие вельможи последовали за господином, и лишь полководец Личча изменил сам себе!
  - Мужчинам в большей степени свойственно зарываться, женщины хитрее. Поэтому на Ладу.
  - Странно, а разве тебе не полюбился Бах-Бах, о ведь как раз в твоем вкусе.
  - Щенок! Он глядел на меня, не опуская глаз.
  - Тогда ставь, как хочешь.
  Пока они разговаривали, ящерица-медуза юркнула в сосуд и достала оттуда свиток. Держа его в зубах, вытолкнула рулон пергамента и выбралась с ним на свет.
  - Разверни его и прочитай нам! - Скомандовал Хром. - Потом вернешь обратно, чтобы не было подозрений.
  - Слушаюсь господин!
  Пароль оказался правильным: руби, коли, жги! А вот набор знаков в форме рисунка.
  Хром с плохо скрытой злобой произнес:
  - А ты Победоносцев как никогда прав. Действительно Лада нарочно перепутала последовательность. Видно чертовка воображала, вернее соображала, что может быть шпион в зале.
  - Или, скорее всего ей хотелось выделиться. Ведь перебросить предателя через стену затруднительно!
  - А рабы! Они могут найти способ выбраться.
  - Могут! Теперь надо вернуть на место!
  Рита махнула хвостом, но слегка задержалась. Рядом с сосудом две рабыни спешно грызли кусок мяса в соусе, который стащили под шумок. Одна из них прислонилась к горлышку голым бедром.
  Тем временем началась схватка.
  Лада и Бах-Бах стали сходиться. Оба бойца парень и девушка были гибкие, ловкие, мышцы полыхали морской рябью. Вот они и сошлись, ударили мечи.
  Лада невольно дернулась, рука юноши оказалась сильнее. Опыт показывал, что бьются разные пары, чтобы девушка имела равные шансы, самца нужно выбирать послабее. Хотя именно бои мужчина против женщины наиболее интересные, на них заключают ставки. А высший шик - это когда победитель насилует проигравшего.
  - Ну что красавчик! Я тебя убью не сразу! - Пообещала Лада.
  Бах-Бах не торопился, он изучал свою противницу, выискивал слабые места. Ему нравилась наложница, и убивать не хотелось. Но погибнуть от руки милой дамы приятно лишь неисправимому романтику. Прагматик предпочитает зародить новую жизнь!
  Рабы доели мяса и уставились на арену. Все же у них привилегия - зрелище бесплатно. Ящерица вместе юркнула в сосуд, обратив внимание, что в нем недавно было вино, как минимум пол столетней выдержки и забралась в угол, чтобы не попасть под ноги. Задание вроде бы выполнено, но хотелось узнать развязку.
  Победоносцев сказал Хрому:
  - Уже пора выступать! Все готово.
  - А как другой отряд?
  - Мальчишки его задержат, вернее уже задержали. Мост разобрали и тем самым заставят потерять несколько часов. А когда враг прибудет город уже в наших руках, и внезапным ударом их перебьем.
  - Выучки у рабов маловато!
  - Отвага может компенсировать недостаточную выучку, но никогда выучка не компенсирует отваги!
  Видя, что гладиаторы медлят, эмир стал покрикивать:
  - Вы что уснули! Забыли суки, что сами всего лишь простые невольники! Шевелитесь или я вас велю растерзать, спущу гиен.
  Лада ответила:
  - Я просто жалею мальчика.
  Бах-бах подержал ее тон:
  - А я девочку!
  - Я вам покажу мальчиков и девочек, если вы не будете драться!
  После этих слов, гладиаторы стали двигаться еще медленнее. Тогда по сигналу эмира на сцену выбежали слуги с плетьми и стали бить, рабов по голым спинам.
  Не привыкшая к боли Лада расплакалась и атаковала юношу.
  Парень заметил:
  - Азарт и ярость, это всего лишь протезы доблести и отваги!
  Поймав Ладу на движении, юный гладиатор выбил у нее меч.
  - Вот животное! - Ругнулась она в ответ.
  Юноша выполнил подсечку и сбил наложницу с ног:
  - Тебе надо было больше тренироваться! - Сказал он. - Прыжки в постели с вельможами не в счет.
  Лада попыталась вырваться, но острый клинок коснулся горла.
  - Будь осторожна, с колющими предметами.
  - Та пошел ты!
  - А тебе потребуется милость!
  Вельможи вопили:
  - Отрежь ей голову!
  Эмир произнес, делая паузы:
  - Так ты молодец! Теперь выполняй мой приказ!
  Бах-Бах наклонил голову:
  - Хотите ее смерти?
  - Нет! Насилуй!
  - Как?
  - Ты что не понял! Ты должен овладеть ею, да так чтобы она застонала.
  - Но ведь тут столько свидетелей.
  - Вот именно доставь нам удовольствие! Или ты раб хочешь наслаждаться один, не выйдет! - Жичча влил в себя из кубка.
  - Я не буду этого делать!
  Великан Личча вскочил:
  - Да отдай его мне! Я поимею это сосунка.
  - На глазах у всех?
  - А почему бы и нет! А завопит он не хуже бабы!
  - Тогда нужно обесславить их обоих!
  Тут Лада неожиданно приподнялась и поцеловала юношу в колено:
  - Да ты не смущайся! Лично я не против.
  - Но при всех же! Я родился свободным и понимаю что такое хорошо, а что такое плохо.
  Шейх всплеснул ладонями:
  - Хватит! Повелеваю упрямого раба распят на столбе перед дворцом. Кроме того я устал, пир окончен перед решающей вылазкой следует спать.
  Личча недовольно промычал:
  - Не слишком ли легко раб отделался? Ведь для таких как он гордых, унижение хуже боли.
  Шейх ответил:
  - Согласен, но он храбр, значит, заслуживает снисхождения. Поэтому только столб, на нем умирают медленно, так что скоро Победоносцев составит ему компанию.
  - А может пускай проведет сначала несколько боев, тоже развлечение.
  - А если сбежит! Тогда не избежать нам кола!
  - Не каркай!
  - Гасим свечи.
  Эмир повернулся на бок и захрапел. Рабыни подхватили его и понесли в спальню. Оргия была окончена.
  Рита, чья функция оказалась выполнена, возвращалась назад. Обратный путь казался короче. Хотя светило Соль зашло, и наступила тьма, медузная ящерица все отлично видела. Только вот холоднее стало, надо двигаться шустрее. Вновь как в прошлый раз взбираешься по стене.
  Возле трех дремлющих караульных Рита остановилась. Кусок сала пах слишком соблазнительно и она его сгрызла. Сразу стало теплее и прибавилось сил.
  - Хорошо еще, что осада не затянулась, и дают щедро мясо.
  Самое трудное это переплыть ров с тварями. Вообще, почему в этом городе такая мощная защита. Ведь не так много боев бушевало в этом крае. Кроме того, ров можно легко завалить песком и камнями, а твари не такие уж и неуязвимые.
  - Да помогут мне боги!
  Рита нырнула. Вода была терпимой. Агрессивная живность слегка встрепенулась. Догнать, правда и не пытались. Страху меньше чем в первый раз. Кроме того, Рита понимала, что она сама останется жить, вот только ценного разведчика повстанцы могут потерять.
  Оказавшись на берегу, отряхнулась, рванула к лагерю. Настроение поднялось, и она даже стала напевать себе мелодию.
  Победоносцев с мощным отрядом переодетых повстанцев выступил в поход, остальные рабы пока спали. Все было рассчитано как в шахматной игре.
  Вождь восставших не волновался, это была не ставка на элементарное везение, а точный расчет.
  - Удача как пчелка, обязательно прилетит туда, где зреет нектар мудрости и трудолюбия!
   Переход прошел по заранее разведанному маршруту. Победоносцев подмечал каждую мелочь. Рабы не очень слажено маршировали, но большинство войск султаната, тоже не сильны в построении.
  - Надеюсь, что нас не заподозрят! - Высказал пожелание Победоносцев.
  Граф впрочем, был настроен не так оптимистично.
  - Я бы обратил внимание, что рабы не привыкли к сандалиям. Когда мы подойдем к замку, многие захромают.
  - Вероятно, но спишут на то, что большинство из них новобранцы. Кроме того, после того пира, что устроили себе командиры, головы будут изрядно трещать.
  В таком состоянии не очень смотрят на хромоту.
  - Будем надеяться!
  К воротам Синего Ожерелья, подошли на рассвете. Там их уже ждали. К стенам, прячась в лесах, подтягивались остальные рабы. Граф и Победоносцев на богато украшенных скакунах выступили вперед.
  Там их уже ждал, знакомы Личча, а вот сам эмир сладко спал.
  Последовал обмен жестами и паролями. Личча смотрел на свитое и шептал губами, тер глаза и, наконец, произнес:
  - Правильно! Хотя эта шлюха эмира мне что-то другое показывала. Или это я перепил.
  - Готовьте завтрак и бани для моих солдат, они сильно устали! А для нас персональный стол и женщин. - Крикнул Победоносцев.
  - Это можно! Опустить мост.
  Придумано не плохо, сразу перекрыт ров, одновременно открыты врата. Переодетые повстанцы вошли в город. Напасть они должны был по сигналу Победоносцева.
  Нестройные колоны двигались почти бегом, распределяясь по городу. Главное, конечно, захватить стены и хотя бы еще пару ворот. Тут большое искусство выбрать подходящий момент. Победоносцев уже хотел, было скомандовать руби, как его опередили. Пара самых буйных рабов, и среди них знакомый Лом бросились на стражу. Бывший соперник Победоносцев с ходу зарубил троих, началась свалка.
  Поняв, что уже ничего не исправить вождь восстания закричал через трубку.
  - Атакуем всеми силами. Глотните зелья!
  После секундной паузы, вызванной приемом магического допинга, вспыхнула резня, жестокая и неуправляемая. Рабы навались разом, и охрана не сразу сообразила, что это за напасть. Победоносцев поспешил напасть на Личча, крайне важно убить авторитетного полководца.
  Тот успел парировать выпад, и между ними началась дуэль. Для Победоносцева важно было победить как можно быстрее. В то время как его противник гораздо выше и тяжелее, с длинным мечом, один из лучших бойцов султаната. Пожалуй, слишком длинным оружием.
  Победоносцев, сделав вид, что споткнулся о тело упавшего солдата. Личча рубанул по неуклюжему рабу с дикой силой. Юноша был готов, проскочив мимо лезвия, всадил острие щель между забралом и кирасой.
  - Вот так и заканчиваются карьеры.
  Еще удары и летят в разные стороны трупы. Падают разрубленные офицеры. Повстанцы давят. А из леса выбегают тысячи рабов, многие вооружены, чем попало, но полны энтузиазма. Они вливаются в ворота и разбегаются по стенам.
  Видно, что уже захвачены вторые врата, опускается мост.
  - Крушите их! Не поддавайтесь усталости!
  Рабы уже разогреты, а их противники, как следует, не проснулись. Башни захватываются одна за другой. Вот видно как дерутся девушки, а один из первых ворвался Хук с ватагой мальчишек. Вроде еще сосунок, а в ближнем бою опасен как змея. Одна рогатка чего стоит.
  Победоносцев сразился сразу с пятью. Провел бабочку, отсек кисть. Удар ноги в пах, и отсеченная голова. После трепки новый тычок и солдат падает.
  Затем сальто, удар ногой в челюсть, и добивание клинком.
  Когда стало чуть свободнее, Победоносцев глотнул усиливающего боевые качества зелья. И подумал, какой идиот, не выпил его сразу. А ведь могли и зарубить.
  Тем временем открылись третьи ворота. Рабов уже было не остановить.
  Победоносцев отправился ко дворцу. Возле фонтана на столбах висел Бах-Бах и еще двое рабов. Видно распяли за компанию, чтобы не было скучно.
  - Пришел час свободы!
  Бах-Бах, не смотря на боль, бодро ответил:
  - Пусть свобода длиться вечность!
  Победоносцев вождь восставших атаковал дворцовую стражу. Он укладывал их одного за другим, а когда сзади появились другие невольники, остатки охраны разбежались.
  Юноша мчался по коридорам огромного дворца, спеша настигнуть эмира. А то вдруг уйдет через подземный ход.
  - Червь в отличие от орла, легко исчезает. Низкое всегда скрытно, а возвышенное - уязвимо!
  Рабы-слуги бросались перед ним на колени. Один из стражников не оказал почтения и остался лежать с разбитым черепом. Когда он вошел в спальню, то увидел лужу крови, и перевернутого вверх ногами эмира. Рядом стояла с кинжалом Лада и улыбалась:
  - Наконец я покончила с тираном! Да здравствует восстание! Будет окончательная победа всех угнетенных!
  Победоносцев усмехнулся:
  - Это ты сказала!
  - Да я! Ты мой вождь и кумир!
  Юноша подошел к ней:
  - А чем докажешь?
  Лада уронила кинжал и прикоснулась своими нежными пахнущими медам устами:
  - Я на веки твоя!
  Победоносцев оттолкнул ее:
  - Ты что всегда так любишь первого встречного?
  - Конечно, нет! Но ты такой славный и являешься вождем трудового народа!
  - Откуда ты это знаешь! Может простой раб!
  - Такие глаза не могут врать. А твой подбородок во истину царский, нос орла, волосы дракона!
  - Ну, это ты уже загнула! Лесть оружие подонков! Правда горька, но лечит - лесть сладка, но калечит!
  - Ты не нуждаешься в похвальбе. О тебе уже слагают песни. Так что разве можно описать даже в поэмах, как велики твои подвиги.
  - Это преждевременно! Покажи лучше, где эмир прячет твои сокровища.
  - Конечно! Деньги любят героев!
  Девушка повела его по коридору, затем указала на статую.
  - Надо надавить на глаза, тогда высунется язык. За него дергаешь и открывается вход.
  - А не ловушка это?
  - Я сама все сделаю!
  Лада выполнила простые манипуляции, пол раздвинулся, девушка произнесла с плохо скрытой обидой:
  - Вот как все просто, верь мне!
  Победоносцев подумал. Ладе его обманывать не выгодно. Старый хозяин ею убит. Теперь она преступница вне закона. А женщина нуждается в спутнике, даже сильная и подлая.
  - Пойдем, посмотрим краля. Как галантный кавалер я пропускаю даму первой, войти в пантеон.
  - Как хочешь.
  Сокровищница эмира была богатой. Лежали слитки золота, а отдельно серебра, ювелирные украшения, жемчуг, в том числе и разных цветов. Победоносцеву особенно понравился красный. Он взял его в руку, взвесил тяжеловатый.
  - Не дурно! Тут много денег. Можно будет набрать наемников.
  - Тут два отделения мой господин, второе за зеркалом.
  - Что же это ценность.
  - Будь осторожен, если ты подойдешь к зеркалу прямо, то тебе дадут залп четыре арбалета. Надо зайти с боку и нажать на рог фавна, тот, что торчит с боку.
  - Может, ты покажешь, как это делают?
  Девушка кивнула:
  - У тебя есть два главных качества повелителя: осторожность и подозрительность!
  Лада повернула пальчиками рог. Зеркало отъехало:
  - Обычно все самое ценное прячут за зеркалами. - Заметил Победоносцев. - Это уже стало классикой богатеев. И отчего так?
  Лада ответила:
  - Может потому что стекло отражает злых духов.
  Победоносцев проскочил, упершись руками в сложенные меха. Отшвырнув их последовал дальше:
  - Ого, тут редкие звери.
  - Это из северных стран! Где зимой лежат снега, поэтому, что добыть их труднее.
  - Да еще и довести проблема, а золото там есть?
  - Бывает! Вот тоже камушки и посмотри на это чудо.
  Перед Победоносцевым возникло изображение большого дракона. Сооружение из сусального золота и много камней на панцире. А главное глаза из очень крупных рубинов.
  - Впечатляет!
  - Тут можно было бы за такие деньги набрать целую армию! - Заметила Лада.- Тогда может тебе быть султаном.
  - Не дурная идея, но султанов более не будет. Главой державы вольных гулей будет батька или старший брат! Выборная должность, плоть народа.
  - Не по наследству?
  - Нет по доблести и отваге!
  - Все равно лучшего вождя, чем ты не будет! Так вот бери и владей. И в первую очередь мной.
  Девушка прыгнула на него и заключила юношу в объятия. Как жарко она целовалась, ее язык страстный и сильный так и играл. Руки юноши играли с ее грудями. Потом последовали новые ласки, и бурная любовь.
  Слышались стоны и крики, Лада была в восторге:
  - Как ты сильный! Такая мощь, никогда я такого не видела!
  Молодой и здоровый организм способен на чудеса, и страсть длилась бы вечно, не давая ни секундной передышке в бешенной скачке.
   Появление Хрома прервала пир их плоти:
  - Вот так! Вы я вижу, балдеете. А ведь скоро должен подойти целый полнокровный тумен противника.
  - Десять тысяч?
  - Может и больше! Враг получил подкрепления.
  - А город взят?
  - Конечно! Много пленных, кроме того, освободили несколько тысяч рабов. Наша армия растет, но с врагом должен сражаться ты! Тебе доверяют невольники и считают живым талисманом.
  - Это хорошо! Ну ладно, я поведу их в последний бой. Будешь сражаться с нами Лада?
  - Я лично не против помахать мечом. Вообще ты любовник не в пример лучше эмира.
  - Возможно, но если ты думаешь, что я тебе буду принадлежать всецело, то ошибаешься.
  - Если хочешь, люби других женщин, только не обессудь, если у меня появятся новые мужчины.
  - Не знаю! Выбор партнера это должно быть свободным по взаимному согласию. Может даже ввести правило, чтобы гули менялись имуществом и женами.
  - Прекрасно! Это будет шаг к равенству. Исчезнет ревность и скупость! - Заметила Лада.
  - Теперь двинемся, следите затем, что бы никто не выдал засаду.
  - Часть войска зайдет врагу в тыл. - Заявил Хром. - Важно разгромить врагов, сломить противника в первую очередь морально.
  Победоносцев вместе с Ладой покинул дворец. Невольников собралось около тридцати тысяч. Врагов было меньше, примерно двадцать тысяч, но это были профессиональные войска.
  Было ясно, что будет, если засада сорвется. Рабов могут просто блокировать в стенах. Специфика восстания бедноты такова, что одно поражение может подорвать дух невольников. В рабстве держит не столько цепь, сколько страх - слабость хотя бы одного звена, придает отвагу!
  Победоносцев отдал следующие распоряжения:
  - Пропустим в город всю армию. Пускай противник разойдется по городу. Я даже думаю что-то можно сделать лучше. Угостим их вином и знатным обедом. Подсыпав туда свою очередь крепкого снотворного.
  Хром заявил:
  - Тут есть запасы дурмана, которым можно усыпить. Лучше в вино, его выпьют залпом.
  - Имеешь в виду психологию уставшего воина, жадно заглотнуть спиртной напиток, оросив горло. - Победоносцев достал мешок. - Надо спешить и размешать дурман.
  План был прост, но реализации могла помешать любая мелочь. В частности если враг узнает, что город захвачен. Для того чтобы предотвратить это тщательно обшарили все стены в поисках беглецов. Тут особенно помогли мальчишки, например, в отхожем месте прямо в фекалиях обнаружили двух богатеев и одного офицера. Их выволокли и заперли в тюрьму, временно отложив суд.
  В целом проделали большую работу, придав городу вид боевой, но цивилизованный.
  Рабы переоделись как господа, в ряды отобрали самых надежных.
  - Кто нарушит приказ, будет посажен на кол! - Заявил Победоносцев. - Без всяких исключений не взирая на заслуги.
  Проявивший нетерпение Лом был посажен в тюрьму. Был соблазн его немедленно казнить, но Победоносцев сдержался. Решив дать шанс сильному воину искупить свою вину кровью.
  Хром переоделся в тогу эмира и изменил лицо. Колдун был первоклассным актером. Труднее было найти замену Личчу, но и тут нашелся выход, решили изобразить полководца больным. Несколько выбранных офицеров заменили вельмож. Развернули флаги, во всяком случае, если не знать, то ни за что не догадаешься о засаде. Бочки с зельем, Хром заранее раскрыли Вскоре послышался гул, шум крупного войска.
  Солдаты противника проделали длинный путь, да еще в латах, но колоны сохранили подобие строя.
  Впереди несли знамя, барона де Дэвида. На нем изображался саблезубый осел, с большой пастью и крылышками. Армия была огромной, если считать шеренгами, то тут было почти двадцать пять тысяч пехотинцев и всадников.
  В открытом бою слабо обученным рабам не устоять. А за стенами невольников ждала медленная голодная смерть, если конечно враг не применит катапульты.
  Победоносцев почувствовал некоторое волнение, решалась судьба восстания и его собственная. Хотя он в принципе мог и улизнуть. Но при этом бросить женщин? Как это не красиво и подло!
  - Умереть почетно за Родину, Женщину, Родителей, но еще лучше ради этого жить!
  Сказал сам себе Победоносцев.
  Армия подошла к воротам. Жрец вышел на башню и крикнул, подражая голосу эмира:
  - Пароль!
  Барон де Дэвид был на белой тараканьей улитке, с особой формой раковины. Чем не красавец. Сзади ехали два темника, с красными шитыми жемчугом седлами и в доспехах мучительных в такую жару. Рабам тоже не очень нравилась стесняющая движения форма и стальные пластины, но они терпели и стояли смирно. Барон произнес, его голос был громовой и низкий слышался далеко.
  - Да не надо формальностей великий Жичча. Ты что меня не узнаешь?
  - А ты забыл пароль?
  - Нет, но я ведь тебя знаю! Рабов нигде нет, они уже разбежались, так что мы лишь чуть-чуть передохнем и выйдем ловить беглецов.
  - Я тебя пропущу, но при условии, если ты выпьешь вместе со мной.
  - Тогда согласен, но где Личча.
  - Решил сразиться с двумя гладиаторами, но был слишком пьян, и теперь лежит порубленный.
  - Вот идиот! Зачем знатной особе, рубиться с рабами. Вот и пускай отдыхает "дурик"! Армия доведена до изнеможения, открывай врата.
  Мост плавно опускался, цепи скрипели. Вот, наконец, они стали вступать. Солдаты расходились, бочки призывно манили. Рабы молчали или продвинуты командиры, раздавали кружки. Хром с раздражением произнес.
  - Пить будешь не один, пусть и солдаты утолят жажду.
  - Не более чем одну кружку. Она сможет оросить наши животы. Потом пару часов сна и в поход. - Произнес барон де Дэвид.
  Офицеры и солдаты жадно пили. Будь они не так вымотаны затяжным переходом, то обратили внимания, что вид многих воинов гарнизона неуклюж, многие смотрят с изумлением и ненавистью. Правда тут сказалось еще и то, что бойцов приучили не задавать лишних вопросов. Да еще каждая часть считает себя лучшей, соперничество между туменами порождает определенный холодок. От вина никто не отказывался, это было бы слабостью отказаться от предложенного спиртного.
  . ГЛАВА Љ 12
  Треугольник растеряно спросил:
  - А как их иначе взять?
  - Под дулами автоматов, даже плазменные парни, остывают! - Ших достал крупную сигару, на конце которой красовался жутко уродливый череп. - Хотя человеческие самки жутко упрямы.
  - Самки всегда упрямы, но ценят грубость и силу. Продадим их на подпольном рынке. Но перед этим я их растяну! - Гросс-тролль стал еще противнее, если это в принципе возможно.
  - В таком случае мы можем бросить жребий кому первому вскрыть их лоно.
  - Только без травм! Вообще современные самки, улучшены препаратами и более стойкие к болевому воздействию.
  Юре было противно слушать подобный разговор. Вообще это животные, последние отморозки, если так говорят о женщинах. В таком технотронном мире, даже бандиты должны обладать культурой и тактом.
  - Убивать вас не жалко! По моей вине погибли куда более развитые особи. - Сказал он. - Вот только нечем. Не оружие, а так детская "пугалка".
  Автомат что не стреляет, хуже, чем навоз воняет!
  Из впадины выбрался еще один субъект. На вид совсем как человек, только морда серая, глаза красные и руки дрожат. Одет в "бронник", телосложение крупное.
  - Шеф! Мне надо ширнуться! А то кости ломит!
  - Ты Кока, напрасно перешел на с "натуралки" на отравляющую химию. - Гросс-тролль пустил кольцо в лицо бандиту. - Теперь без дозы, как без воды! Ну что ты в тюряге будешь делать.
  - Сыграю роль жены! - Ответил бандит-наркоман.
  - Да кому ты такой нужен! Так вот уколешься и пойдешь вперед будешь первым встречать гостей.
  - Я их выкошу!
  - А мы у тебя автомат уберем, чтобы не прикончил пленниц.
  - Не надо! Я без оружия буду голым.
  Гросс-тролль тихо произнес, обращаясь к бывшей порно-звезде.
  - Может, дадим ему снайперку. Агрегат класса "Заря" - 5.
  - Которая с четырьмя стволами?
  - Да выглядит внушительно, а снять с предохранителя трудно.
  - Что же попробуем! Он не должен никого убить, но зато сыграет роль пугала саваны.
  Юра тем временем передавал позывные Фастре.
  - Обнаружена банда, около тридцати пяти стволов. Командует гросс-тролль, если вы знаете кто это такие!
  - Это тролли колдуны! Мерзкие твари, хотя иногда среди них встречаются верующие и порядочные люди. - Заявила видавшая виды Фастра. - Хотя чтобы гросс-тролль опустился до банального и примитивного разбоя. Скорее всего это какой-то отморозок.
  - У них три броневика с гранатометами и пулеметами, есть даже минометы примерно восьмидесяти миллиметров. Могу при случае накрыть. Правда миномет бьет не особенно точно, но пулеметы очень мощные. Я не уверен в прочности брони наших машин.
  - На них мы и не поедем, бандиты в засаде?
  - Почти! Меня не видят, да дистанция почти километр.
  - В автомата достанешь или подползи еще ближе.
  Юра присвистнул:
  - Это было бы просто, но у меня вот не задача оружие неисправное. Как впрочем и у вас!
  - Откуда ты знаешь?
  - Подслушал разговор бандитов. У них какой-то "гвоздь" среди бойцов имеется. Может даже инструктор, что-то мне его морда с самого начала не нравилась.
  В разговор вмешалась Кира:
  - Так мы вернемся и его прихлопнем. Будет знать предатель!
  - У нас нет доказательств. Так мы можем вообще поставить себя вне закона. Нужно сначала обезвредить банду, и желательно захватить в плен главаря. Вот тогда ему трудно будет отвертеться.
  - Главарю или инструктору?
  - Обоим!
  - Так что мы будем делать без оружия?
  - Ничего я сам бандитов перебью. Вы мне только помешаете.
  - Юрик ты нахал! - Фастра стукнула пальцем по рации. - Нет, мы приблизимся к банде и обзаведемся оружием.
  - Среди них иномиряне есть! Могут вас учуять. Давайте я один, так будет проще.
  - Ты ведь малолетка! - Возразила Кира.
  - Тем лучше. Меньше и ловчее. Малое тело, как острый нож, только наточке не поддается!
  - У меня большой опыт, да у всех нас тоже не малый! Хочешь, видимо один стать героем!
  - Вы можете себя выдать.
  - Нет, мы ведь не малые дети. Все знаем, ползком доберемся, используя изгибы местности. Противник вырыл укрытие?
  - Да сидит в кустах.
  - Тогда мы его обойдем. Займем господствующую местность, а там при случае достанем оружие.
  - Хорошо! Было не плохо, подобраться к машинам. У них верх открыт, значит можно легко взять.
  Мальчик-робот принялся давать указания, подробно описывая местность и деревья.
  К счастью не степь.
  Бандиты продолжали разговор. Треугольник заметил:
  - А если направятся другим путем?
  Гросс-тролль отрицательно мотнул головой:
  - Исключено!
  - От чего же! Тут нет нормальной дороги.
  - Гвоздь подложил в мотор камень, так что тралик по любому приедет сюда.
  - Вот как? Это печально! Сиди и жди в засаде.
  Юра счел нужным предупредить своих приятелей.
  - Это тралик ловушка. Я же пока обзаведусь оружием.
  Мальчик двигался практически бесшумно, на четвереньках словно пантера. Так его было почти не видно. Наркоман же слишком поглощен своими эмоциями и глюками. Убрать его просто, главное только сделать это так чтобы не было крови и видимых переломов. Вдруг наткнуться приятели и подымут тревогу.
  Юра избрал тактику тычок в висок. Для человека это самое чувствительное место.
  Ликвидация прошла удивительно просто. Прихватив снайперку и пару гранат похожих на Ф-1 только с более мелкой шестигранной плиткой, Юра решил поменять позицию.
  Самое главное отрезать бандитов от БТРов.
  Время перед боем течет медленно, а люди ползком перебираются не спеша. Правда девушки и парень бежали, полусогнувшись, демонстрируя прекрасную физическую подготовку.
  - Туга будет всем бандам, увидев наших парней.
  Двигались они быстрее, чем человеческий спецназ сказывалось улучшенное питание и генетические изменения. Но все равно до робота далеко.
  Было бы оружие - хана пришлась бандитам.
  Гросс-тролль докурил сигару и весьма витиевато выругался.
  - Что-то долго нет гостей.
  - Может у них сексуальный час. Все же два мужика и две бабы.
  - Спасибо что напомнил. Тут у нас пленница есть, пощекочу ее немного.
  Из бронника выбралось еще пять субъектов отталкивающей наружности. Они волокли полунагую девушку. Сначала Юра подумал, что это человек, но затем рассмотрел что у красавицы три глаза и на лице пятнистая как у антилопы кожа. Да и маленькие, правда, не портящие впечатления рожки видны.
  Фигура, правда, чудная, смугло-золотистая, хоть на конкурс красоты вези.
  Гросс-тролль хлопнул ее по груди, девушка вскрикнула:
  - Не надо!
  - Нет! Надо! С тебя мы попробуем содрать большой выкуп, но пускай твои родственники видят как тебе плохо.
  - И так заплачем!
  - Женские слезы лучше жемчуга, каждая капля - золотая монета! Растяните ее!
  Девушку стали растягивать, широко разведя ноги. Затем гросс-тролль достал в форме пистолета зажигалку и перевел огонек к пальчикам.
  Красавица с головой мультяшной антилопы взвыла.
  Этого Юра вынести не мог. Перед этим мальчик робот снял, в общем не особенно хитрый предохранитель и активизировал четырехствольную снайперку.
  - Фастра вы пока доберетесь, я начну.
  Юра открыл огонь с лежачего положения. Снайперка, чуть дергалась, издавая свистящий звук. Пуск был тугой, оптика, пожалуй, на уровне второй мировой войны. Впрочем, роботу она не нужна. Первая пуля попала в голову гуманоидного типа, зеленые мозги брызнули в разные стороны.
  - Странно! Голова пуста, но дерьма вытекла бочка.
  Бандиты сообразили не сразу. Мальчик робот выстрелил трех стволов. Двое легли, а вот паук, несмотря на точное попадание в центр лишь крутанулся, открыв ответную беспорядочную пальбу.
  Юра перезарядил снайперку. Гросс-тролль продолжал жечь девушке гладкую ступню. Выстрел пришелся в самую кисть, перебив кость. Зверь зарычал, запрыгал на одной ноге.
  Еще трое легло, под выстрелами, а Юра спросил.
  - Фастра ты не знаешь, куда надо стрелять.
  - Смотря в кого?
  - Пауков с двенадцатью лапами.
  - Лучше всего в центр носа. Там у них мозг. - Уверенно произнесла опытная воительница.
  В сторону Юры пальнули из подствольника, но без особого успеха, граната рванула далеко в стороне.
  Теперь нужно вывести из строя самых опасных пауков. Стреляй и разбивай носы.
  Бандиты попробовали, было залечь, но гросс-тролль орал, и требовал залить врага плазмой. Зло огрызали пулеметы, было видно, как разбойники отбегают назад. Тут им подкосило ноги, и трое бойцов упало.
  - Вот видишь Юра! А ты один воюешь!
  - И не плохо!
  Юра снова безжалостно лупанул. Затем швырнул гранату в окоп. От взрыва полетели осколки, туши вылетели из траншеи. Две девушки и юноша подхватив трофейное оружие, открыли огонь почти в упор. Когда три автомата бьют вплотную от такого подарка трудно укрыться. Стрельба со стороны броневиков почти сразу затихла, а в тролля снова попали. Фастра заскочила в боевую машину, там сидел бандит. Он попытался застрелить девушку, но та в ответ полоснула кинжалом, всадив противнику в слабое место. Правда, в ответ тот успел поколоть ее иглами.
  - Вот дрянь! Что он делает со мной! - Фастра ткнула труп ногой и выкинула из кабины.
  Юра видел, как несколько ручейков крови слились в один. Они мешались, пузырились, и даже следовала череда взрывов. Возле машин в живых остался только гросс-тролль. Он грубо ругался, из нескольких ран сочилась кровь.
  Бывший порногерой не хотел помирать. Он огрызался, стреляя не точно, но по настильной. Вот он дотянулся до подствольника, коснулся липкими пальцами, попробовал притянуть.
  Юра попал точно в заряд, сильно рванула, даже тоненький "скелетик" оголился. Магниевые кости загорелись.
  - Это страшно! Вот что значит война.
  Один из бандитов выскочил из траншеи. Юноша и девушка уверенно сбили его. Он упал стал корчиться, били фонтанчики крови.
  - Топорная работа! - Сказал мальчик-робот.
   Юра перезарядил свою снайперку. Осталось очистить траншею. Если бы противник лежал, уткнувшись в дно, его было бы трудно достать, но разбойники дергались, все еще пытались поразить нападавших.
  - Смотри Фастра. Противник сидит в засаде и пробует отстреляться. Я бью по макушкам.
  - Может, мы их из миномета достанем.
  - А справишься?
  - Что я не знаю, как бить! Хоть старое оружие, но по играм знакомое.
  - Лучше гранатой! Меньше шума, а эффект тот же.
  Мальчик-робот подполз к трупам бандитов, подобрал брошенные гранаты и швырнул сразу три в окоп. Брошенные электронной рукой они угодили по краям и в центр траншеи.
  После чего в окопе прекратилось шевеление:
  - Почти порядок! - Обрадовано сказал Юра.
  - Ты асс! - Заметила Фастра.
  Юра связал раненого гросс-тролля. Тот неумело сопротивлялся, пробовал брыкнуть. Робот спеленал его так быстро, что даже гордый Фира произнес:
  - Ну, ты даешь!
  - Каков уж есть!
  Юра перекинул магазин. Проверил трофейные автоматы, стараясь выбрать более мощные и убойные. Он оглянулся, повел вокруг стволом, прислушался. Вроде кроме сиплого дыхания пленного тролля и других нормальных лесных звуков, ничего не слышно. Даже удары сердца у Фастры он мог различить. Юра стремительно по извилистой линии рванул к траншее. Робот-мальчик выбирал траву повыше чтобы труднее было попасть.
  Кира двинулась за ним, не убирая от плеча приклад, он напоминал тигрицу охотящуюся за опасным и крупным быком. Она так же прихватила подствольник, готовность прошибить врага очередями.
  Юра подошел к краю, заглянул.
  - Вроде лежат одни трупы. Да еще изрядно искромсанные. Зачистка окончена, никто не дышит.
  - Тут могут быть полусверхпроводниковые бандиты, они кислородом не дышат. - Заметила Фастра.
  - Не исключено, но сердце или пульсация крови, есть и у них. Живой организм не может быть совершенно бесшумным.
  - И ты услышишь?
  - Да конечно! Вот сейчас я улавливаю вибрацию, кто-то уползает. Я думал, что это зверь, но тело. Похожее на человеческое, только меньше среднего размера, но зато гибкое.
  - Ты это можешь различить! Не верю!
  - Скоро убедитесь! Кстати трава становиться гуще и пышнее. Движение к каменистому штилю.
  - Это бандит?
  - Не знаю! Возможно, случайно спасшееся жертва.
  - И что, свидетелей ведь оставлять нельзя.
  - Я пойду, за этим беглецом и все выясню.
  Юра на четвереньках бежал в направлении звука. В траве можно было различить легкие следы. Мальчик-робот сменил позицию, рядом росло вычурное дерево, оно напоминало воткнутую в землю скрипку. Внутри зияло дупло. В нем копошился зверек. Юра не удержался, глянул, представитель фауны похожий на кляксу, грыз дерево. Увидев мальчика, зверек запищал и упал на дно, забираясь в щелку.
  - Ты не разумен! Хотя бояться меня не надо, я добрый и не опасный. - Сказал Юра.
  - Добрый солдат! - Хихикнула Фастра. - Только вот тебе крылышек не достает.
  - Согласен! Мне бы научиться летать. Выросла боевая эффективность.
  - Не отвлекайся, ты стал излишне сентиментальным.
  Мальчик-робот продолжил преследование. Вскоре он обнаружил заметную ложбинку. Судя по, всему кто полз, и фигура напоминал маленькую женскую.
  Уйти он такого быстро искусственного создания было практически невозможно. А вот от недалеких бандитов был шанс. Впрочем, не мог ли это быть подлинный главарь. Это вполне возможный сценарий.
  Звук усиливался: цель приближалась. Мальчик-робот подумал что, похоже, беглец что-то почувствовал. Он стал взбираться на холм.
  - Странно я мог бы его просто достать гранатой. Но не хочу, может это невинная жертва. Особенно не хочется убивать женщин.
  Фастра произнесла:
  - Нужно взять живым, но ведь тебе не по силам подобный подвиг.
  - Убить проще, чем пленить! Но жертв больше не будет.
  Мальчик-робот сместился в бок, он старался не колебать траву. Тем не менее, предполагаемый противник остановился. Скверно, у него есть оружие. А пуля и роботу не подарок.
  Юра пригляделся, противник, судя по всему, выбрал себе место между больших лопухов. Дыхание частое, даже слышно как бьется пульс - волнуется. Но вот щелкнул затвор, видимо, не намерен сдаваться. Мальчик-робот как можно мягче произнес:
  - Не бойтесь нас! Мы мирные и порядочные люди! Нам противно причинять зло! Встаньте и идите по мне!
  Ответа не последовало, но дыхание стало чуть медленнее. Видно шевеление.
  Юра решил не терять даром времени. Проще всего конечно обойти, но в том то и дело если противник профессионал, то он именно этого и ждет.
  И как поступить? Мальчик-робот все же двинулся в обход, элементарное понятие - лучше быть выше противника. Да и рассмотреть оппонента получше.
  Оказавшись на вершине Юра рассмотрел стрелка. Как он и ожидал, это была девушка, с вполне сформированной фигурой. Правда, маленькая не выше самого мальчика. Одета воительница в камуфляж, только ножки неожиданно оказались босыми и загорелыми. Странно в джунглях так ходить весьма опасно, те же насекомые кусаются. А может, она их потеряла в ходе схватки с бандитами. Что же пора брать!
  Мальчик-робот медленно приближался, оставаясь невидимым и не слышимым. Юра выстрелил по касательной, выбив короткий автомат из руки девушки. Затем робот бросился к ней. Воительница вскочила, попробовала схватить оружие, но Юра ее опередил. Ловкая подсечка и девушка лежит.
  Мальчик-робот произнес с самой искренней улыбкой:
  - Не бойтесь милая моя! Я твой друг, товарищ, брат! Ты же не бандитка! Улыбнись красавица.
  Девушка повернула лицо. Действительно хороша, только вот выражение глаз слишком детское. Она шевельнула пальцем, от него отделилось розовое облачко, Юра едва успел отскочить.
  - Ты чего?
  - Да так пошутила! - Девушка расхохоталась. - Ты испугался?
  - Магия способна на многое. Особенно у такой очаровательной малышки.
  Круглое личико скривилось:
  - Я не люблю, когда говорят о моем росте.
  - Почему? Я ведь тоже не велик!
  - Ты человеческий ребенок и еще можешь вырасти.
  - Если бы!
  Девушка глянула на него с подозрением:
  - Не из расы людей?
  - Смотря как это понимать. - Юре захотелось увести разговор в другую сторону. - Вот ты, например человек.
  - Я нет! - Девушка замотала головой.
  - А какой ты расы?
  - Хоббиты! Слыхал о таких?
  Юра захлопал глазами:
  - Так это из области сказок. Хоббиты чистая выдумка!
  - Когда в древности на нашей планете считали что люди это выдумка, да еще не совсем чистая.
  - У вас развитая раса?
  - Звездная империя. Правда, она находиться в соседней галактике. Может поэтому вы и не слышали.
  - Но ведь хоббиты придуманы почти современными писателями! - Начал Юра. - В отличие от троллей.
  - Ну и что? Если что придумано, то оно реально существует в другой вселенной или галактике. - Девушка мягко коснулась щеки Юры, потом потерла носик. - Да ты не белковый человек.
  - Не говори этого ни кому? Я не хочу, чтобы меня шарахались.
  - Не буду! Но у твоя скорость, и сила превосходят человеческую.
  -Как звать тебя?
  - Фаза! Звание полковник звездного флота! - Девушка надулась.
  - А дерешься не особенно умело!
  - За нас воюют роботы! А вообще среди вас тоже встречаются такие дикари. Я видела людей с каменными топорами!
  - Каменный топор и атомная энергия должны прилагаться к доброму сердцу! - Заявил Юра. - Не надо стыдиться бедности, если у тебя богатая душа и золотое сердце!
  - Хорошие слова, но ими не накормить голодных.
  - Когда уста изливают мед, слетаются мухи, а желудок пустой! - Отметил Юра.
  - Хватит! Я поняла, ты развитый парень. Мог бы стать офицером нашей армии.
  - Вы еще такая молодая, а уже полковник!
  - Ты так думаешь! - Фаза кокетливо ухмыльнулась. - А сколько ты мне лет дашь.
  - Поначалу я подумал, что вы девочка, но фигура у вас как у взрослой. Не знаю, может четырнадцать.
  - Да мне скоро двести! Мы хоббиты навечно остаемся детьми, пока не переходим в иной мир. Впрочем, если наши женщины только ростом малы, то мужчины вообще выглядят как человеческие мальчишки. Ведь насколько я поняла, ты тоже остаешься ребенком.
  - Вероятно! Но ведь есть современная биоинженерия, можно и вырасти.
  - А зачем? Мы так привыкли, а люди их размеры не имеют принципиального значения. Зато мы живем намного дольше человеческого рода.
  - Видно это! Даже сапоги рассыпались!
  - А это! - Девушка потерла ножку. - Таким образом, мы заряжаемся энергией планеты. - Мои босые ножки словно аккумулятор.
  - Странная теория! В наших сказках я такого не слышал.
  - Видишь ли, мой мальчик, ты из этой галактики.
  - Нет моя планета в другой вселенной. У нас даже планеты не такие как здесь насекомые, а круглые.
  - У нас есть сказки, о круглых звездах и планетах. Знаешь, есть версия, что великое множество вселенных было создано одной сверхцивилизацией.
  - Все вселенные?
  - Нет, несколько десятков триллионов. Но все из одного великого народа. Так вот и в хоббитах, троллях, эльфах, гномов, фавнах и других существ реализовывались сказки одной расы. То есть мы существуем, потому что когда очень давно нас придумали сказочники гиперцивилизации.
  - Значит, мы живем в сказке.
  - Почти! Это реализация фантазий наших творцов.
  - Но ведь когда-то это цивилизация была отсталой. Может они тоже прыгали по деревьям.
  - Не исключаю этого!
  - И они творили раньше в мечтах, придумывая хоббитов и людей. А затем, когда наука дала им силу, то смогли это реализовать в реальности! - Заметил Юра. - Складно получилось. Может и люди со временем реализуют свои фантазии. И появятся рукотворные хоббиты, человеческой версии.
  - Надеюсь, если до этого дойдет люди реализуют более разнообразный потенциал. Не будут пережевывать сказки.
   - Согласен! Взять, например научную фантастику. Когда один малоизвестный писатель придумал термин робот. А теперь роботы везде. Или я совсем недавно читал про гиперплазму. В этой вселенной он заменила электричество. Ну, а в будущем фантазия будет еще более бурной.
  - Верно мальчик! - Сзади появилась Кира. - Я прерываю вашу научную дискуссию, надо двигаться дальше. Вижу что ты не бандитка. Может, присоединишься к нам, вместе повоюем!
  Девушка кивнула:
  - Я полковник звездной армии. Нас интересует применение магии в современной войне!
  - Это когда звезды машут дубинками? - Усмехнулась Кира. - Довольно глупое использование волшебства. Звезда может просто сжечь своим телом. Лучше придать им большую скорость.
  - Это более научно, чем махать плазмой. Но, на мой взгляд, колдун обладает ограниченными способностями с помощью заклинаний воздействовать на звезды, вот по этому и дошло дело до дубинок. Вычурность - признак слабости!- Юра поддел ногой пучок травы.
  - Что стало с остальными? - Спросила Кира.
  - Сами видите мертвы! - Ответила Фаза.
  - Сопротивление оказали?
  - В том то и дело, что в машинах ехали не профессионалы, а миссия белого круга. Только я кое-что понимала. - Заявила Фаза. - Так что банде с нами разобраться было не трудно. Да и оружие у нас дрянь. У меня правда еще была полуавтоматическая винтовка, пистолет, а остальные. Хорошо еще, что рядом не было моего парня, он сейчас в другом мире. Короче говоря, полоснули из пулеметов. Я тоже дура, так глупо подставилась, не заметила засады.
  Кира плотоядно облизнула губы:
  - Кто в бою зевает, того пуля убивает!
  - Наша машина перевернулась, водитель убит на месте, двое корчились. Я выпрыгнула на ходу, как это обычно делают в боевиках о древних временах. Потом стала ползти. Противник стрелял, из соседней машины ответили. Трава была довольно высокой, а нападавшие судя по всему в состоянии изрядного дурмана!
  - Верно! Подтвердил Юра. - Видно по ним.
  Кира отметила:
  - Наркотик свернул мозги в трубку.
  - Я откатилась в кусты, даже автоматически сорвала пару кислых ягод. Глупо можно отравиться. Потом мне пришло в голову, что там меня будут искать в первую очередь. И хотя это выглядело по детски спряталась в дупло. Там было спокойнее.
  - Как глупо! - Кира презрительно фыркнула. - Они могли изрешетить дерево. И чему вас в армии учат.
  - У меня не было боевого опыта. Короче говоря, бандиты подскочили к гривиру, так называют эту марку машин. Сбили огонь и обыскали трупы. Лишь после этого ее принялись искать, но делали это очень шумно, пока гросс-тролль не крикнул им:
  - Нас ждет добыча пожирнее! А хоббиты такие трусы, что сами сдадутся!
  Юра обратил на это внимание:
  - Он знал заранее о вас. Иначе как он догадался, что вы хоббит.
  - Тролли иногда чувствуют примесь магии, хотя в этой зоне она ослаблена. Короче говоря, я сидела тихо. Бандитов слишком много чтобы дать бой. Тем не менее, было ясно, что долго в дупле не посидишь. Я выбралась и поползла. Вскоре началась стрельба. Учитывая, что банда большая, исход не ясен. Впрочем, справедливость восторжествовала.
  - Почему сразу не поднялась.
  - Могли убить по ошибке. Да и голос у тебя Юра слишком нежный, на обман смахивает. Кроме того, не улыбалось попасть в руки наемникам, тоже могут продать мафии.
  Кира согласно кивнула:
  - А что это логично! Мы тебя спасли, значит, имеем право на тело!
  - А месть со стороны нашей расы?
  - Что-то не страшно! Похоже, вы не умеете воевать!
  - Зато научились драпать! - Съязвила сама себе Фаза.
  -Поедешь с нами, а ягуаро-эльфы с тобой разберутся. Ты самокритична и это хорошо! - Заметила Кира.
  - Ягуаро-эльфы? Вот именно к ним нам и нужно.
  Втроем они двинулись назад, стали насвистывать песню. Как послышался встревоженный голос Фастры:
  - Я только что проверила комп-браслет тролля. Этот мерзкий субъект главарь довольно большой банды.
  - Это видно по роже!
  - Но что существенно мы не всех бандитов уничтожили. Они совершили несколько набегов и захватили в плен не менее тридцати разумных существ. Их естественно или продадут или потребуют выкуп.
  - Выкуп могут отказаться платить!
  - Короче говоря, надо освободить иномирян, а может людей. Это было бы благим делом, нельзя подобное прощать!
  - Мы готовы, тем более что теперь у нас одним стволом больше.
  - Человек?
  - Хоббит! Очаровательная девушка!
  - Слыхала! Но у них странные обычаи. Например, совершив убийство даже на поле брани, хоббит должен подарить погибшему капельку своей крови.
  - Это зачем!
  - Спроси у нее!
  - Это правда, что вы дарите капельку крови, тем кто пал от вашей руки?
  Девушка смутилась:
  - Вообще-то есть такое.
  - А зачем?
  - Что бы душа нашего врага не могла вредить в другом мире. Кроме того, отняв тело, почему не подарить душе рай.
  - Гуманно, но ведь вас по пути могут пристрелить. Вы отпускаете врагу грехи, а он палит в ответ.
  - У нас есть специальное приспособление комп-браслете. Оно распыляет кровь, с большой точностью. Красную капельку может отправить в нужном направлении частица размерами с ядро водорода!
  - Прогресс покрывает суеверие! - Заявил Юра.
  - Почему вы так! Может кто-то и вашу религию высмеет. Не знаю деталей, но слыхала, что ваш Бог был, подвергнут страшной казни. И вроде это дало человечеству новую силу. Варварство так поступать с богами.
  Юра замотал головой:
  - Ты не так это поняла. На самом деле это долгая история. Я тебе расскажу о Христе и его подвиге позже. А пока пора атаковать банду. Где они находятся и сколько их.
  - Больше сотни! - Ответила Фастра. А лагерь можно найти по сигналу плазмо-компа. Это заметно упрощает поиск.
  - Я поеду с вами! - Заявила Фаза. - Могу сидеть за рулем или стрелять. Машины меня слушаются!
  - Отлично вот и сядешь за руль! Нас пятеро. Значит, можем ехать на двух машинах, одновременно, ведя огонь из тяжелых пулеметов.
  - А я как всегда на мотоцикле. - Традиционный путь мальчика-терминатора!
  - Верно! Поедем на трофейных машинах, может бандиты примут нас за своих.
  - А разве гросс-тролль не предупредил.
  - Нет! Слишком он гордым чтобы рассказать всем о своей неудаче.
  -Тогда на нашей стороне внезапность. Так что лучше всего ударить синхронно. - Заявил Юра.
  Теперь пятерка воинов по простому, но эффективному плану двинулись к вражескому стану. Юра как самый маленький и незаметный ехал впереди, прислушиваясь и глядя впереди.
  Остальные двигались по проселку, так со стороны дороги бандиты наверняка выставили караул. Юра впереди заметил часового. Хотя он и стоял за деревом, мальчик-робот слышал бурное дыхание алкоголика, и видел дымок сигары.
  Юра атаковал сверху, его противник двуногий бульдог, с поросячьим носом не успел хрюкнуть. Нож пробил голову над верхним ухом.
  - Точность вежливость киллера и наглость кредитора!
  Следующая задача была сложнее. Бандитов было двое. Вообще их снять проще всего бесшумным оружием. Так обычно и действует российский спецназ, но вот проблема, не люди это! А если поднимут тревогу, в случае если куда-нибудь попадешь не в смертельное место. Тем более эти твари больше на гидр похожи, чем на что-то более естественное.
  Тут Юра решил: пусть ползают, а он попробует собрать более щедрую дань.
  Мальчик-робот зашел с другой стороны. Тут бандиты расположились непрофессионально, так что не видели друг друга. Один часовой стоит не больше огородного пугала!
  Сначала Юра выбрал тех, кто похож на людей или млекопитающих. Такие, как правило, имеют одни и те же слабые места: шею, голову, сердце, и набор нервных окончаний.
  - Белковая форма жизни, одна из самых слабых.
  Фастра по рации шепнула:
  - Ну, как мы приблизимся не заметно!
  - Сейчас последний остался!
  - Не сорвись!
  Юра для разнообразия прикончил противника пулей.
  - И так руки липкие!
  Прикончив последнего мальчик-робот подполз к лагерю. Бандиты жарили мясо, пили. Некоторые из них целовались и даже без стеснений ласкали друг друга.
  Возможно, они были разнополые.
  При общем разнообразии доминировали гуманоидные твари. Некоторые типы страшные, другие в форме растений. Кое-кто из разбойников был весьма миловиден. Даже убивать не хочется, например смесь астры и носорога. Или еще лучше петунью и белочку. Правда, таких разбойников только трое, а остальные омерзительны. Осталось вычислить главаря. Других троллей, похоже, нет, их специфический нос Юра и с закрытыми глазами узнал бы.
  Зато есть пара гномов. Довольно крупные, с квадратными телами, на головах неуклюжие каски. Они играют во что-то типа смеси "квеста" и "стрелялки", с одним интересным ноу-хау. Время от времени появляется голограмма и стреляет молнией в проигравшего гнома. Тот громко визжит и клянет всех святых.
  Видно даже каски покрылись копотью. Странно разве такие типы могут быть главарями.
  А вот подходит еще один. Брр это же самка и почти человек, только морда как у немецкой овчарки. И говорит отрывисто, словно лает:
  - Что-то давно гросс-тролль не выходил на связь. Не случилось ли засады.
  - Знаешь Чалили, кто ее может устроить. О любом передвижении крупных сил нам сообщит "гвоздь".
  - Кто предал один раз, предаст и второй! Кроме того, его тоже могли разоблачить, может даже эти ягуаро-эльфы.
  - Они редкостные твари и могут подстроить неприятность троллю.
  - У них это в крови. Но раз главарь оставил тебя заглавную: решай, двинемся в направлении холмов - волчья пасть или...
  - Я уже трижды пробовала связаться с ним, а комп пищит: атаман отдыхает.
  - А с другими ребятами ты не пыталась выйти на связь?
  - Пыталась, но тоже молчание.
  - Тогда самое время объявить тревогу.
  Юра шепнул в рацию:
  - Все пора: атакуем!
  К ним подскочил еще один тип похожий на крысу, но с полосками.
  - Что пахнет жареным! Я оставлен за главного, а хотите сговориться!
  - Пора выступать! Еще чуть-чуть и с верху накроют.
  Полосатая двуногая крыса подняла вверх лапу.
  Мальчик дал очередь. Разрывные пули уложили четырех главарей.
  - На войне командира завалить - равносильно победить!
  Юра впрочем, использовал сразу два трофейных автомата, поставив их на максимальную скорострельность, заодно прихватив с собой целый рюкзак с патронами. Семьсот пятьдесят выстрелов в пол минуты из автомата калибра 7,55 миллиметров, со сверхплотным сердечником и мощной взрывчаткой это ужасно. Особенно если учесть что начальная скорость гостинца не менее 1600 метров в секунду. И бьет по принципу "Абакана" не оставляя шанса на выживание. Две разрывные пули в одну точку. В каждой обойме по сто двадцать пуль.
  Юра подсчитал, что бандитов рыл полтораста. Много для двух автоматов, но внезапность это кое-что дает. Кроме того, противник не сразу сообразил, откуда стреляют. Разрядив обоймы, мальчик-робот сменил позицию, перезарядил.
  - Автомат стрелять рад!
  Разбойники беспорядочно палили. Они были в панике и лупили, куда не попадя. Громыхнул подствольник, рванула далеко сзади. Выкашивали целые шеренги, видно как валяться трупы.
  В рации послышался возглас Фастры:
  - А вот и мы!
  Два броневика ударили из пулеметов. Они буквально сметали солдат в лагере. Даже те успел лечь, не могли избежать печальной участи. Юра подумал, как все же его противники дураки, не смогли создать ни одной огненной точки. В броневиках никого нет. То есть фактически подставили свою шею. И чему их учили. Правда у бандитов есть дурная черта, наибольшим почетом пользуются не профессионалы, а те, кто много сидел. Количество ходок главный критерий. Но ведь много судимостей - значит, часто ловят, а в тюряге воевать не учат. Там даже компьютерные игры должны воспитывать в мирном духе. Вообще все стали слишком цивилизованными и зоны мало, чем отличаются от курорта.
  Один, правда, навел гранатомет, но был снят метким выстрелом Юры. Другой успел пальнуть, но мимо, пара осколков ударила по броне.
  Вражеские пулеметчики открыли, было ответный огонь, но стреляли плохо, видно тех, кто хоть что-то умел уже пришили. Не смотря на большую скорость, бойцы лупили всеми пулеметами. Фастра даже сбросила пяток гранат.
  - Банда в отличите от армии интервенции не подлежит!
  Кровь лилась ручьями, смешивалась, и даже загорелась. Кислота, также извергалась из тел. Разбросанные в беспорядке гранаты стали рваться, сами по себе. Три стоящие в ряд машины загорелись. Юра прибавил огня, он достал третий автомат и, скинув ботинки, стал стрелять, используя пальцы ног. А три скорострельных автомата это сила.
  . ГЛАВА Љ 13
  Победоносцев смотрел исподлобья, а уста улыбались, он тоже выпил, но отлил из отдельного кувшина и стал ждать. Выпили уже все солдаты, опустошив, двадцать пять больших бочек. При этом они видимо хотели еще. Некоторые из воинов стали зевать, может даже еще не столько от зелья как от усталости.
  У Победоносцева возникла мысль, не дать ли приказ нанести по ним удар сейчас.
   Впрочем, устать не значит обессилеть, могут и перебить его голопузую "гвардию".
  Барон де Дэвид тоже зевнул, показав лошадиные зубы.
  - Что меня сильно тянет на сон. Пойду в постель, желательно с невольницей.
  Хром кивнул:
  - Я вас провожу!
  Он взял барона под руку, отметил, как замедляется его пульс. Ноги вельможи слабели. Победоносцев беседовал с темником. Разговор был довольно интересным.
  - Есть данные о том, что падишах Тарка, копит войска и готов напасть на нас с юга. Подавив вонючих рабов мы пойдем в поход, на куда более богатые земли.
  - Это не может не радовать!
  Темники постепенно оплывали, ноги сгибались. Воины заваливались спать тысячами. Довольно большая армия распадалась прямо на глазах. Победоносцев приволок темников до топчана. Осмотрелся, видно было, что двадцати пяти тысячная армада почти вся повалилась. Лишь несколько десятков солдат нервно дергались и пытались вскочить.
  - Давайте относите их! - Скомандовал Победоносцев.
  Хром подтвердил:
  - Они не скоро очнуться. Разденьте их, заберите латы и оружие. Места в тюрьмах хватит.
  Победоносцев выглядел довольным:
  - В этом городе, очень большая подземная тюрьма, видимо приготовленная для воспитания рабов и прочего разбойного элемента. Так что мы сможем оприходовать всех пленных.
  Сонного разоружить ума большого не надо. Среди солдат противника женщин нашлось не более десятка, их щупали, оголили. Молодые рабы даже хотели их поиметь, но окрики командиров в первую очередь Победоносцева отбили охоту.
  Мальчик Хук находился в дальнем дозоре, страхуя от всяких неожиданностей.
  Он лишь проверил следы, не пришли лишние воины. В целом ловушка удалась на славу. Теперь рабы получили свободу.
  Когда всех пленных заперли, Победоносцев собрал в центральной палате дворца совет. Обсуждались дальнейшие планы войны.
  - Нам нужно в первую очередь решить, что делать с пленными.
  Хром высказал мнение:
  - Часть солдат из числа бывших рабов, набранных в качестве рубленого мяса. Им можно предложить присоединиться к нам, и они согласятся.
  - Разумно!
  - Остальных можно держать в тюрьме или даже предложить выкупить. Хотя последнее может усилить противника. Правда есть вариант распять на столбах, и просто отрубить головы.
  - Это жестоко! Кроме того, если мы будем казнить пленных, то наш противник будет драться до конца.
  Белоснежная Часса подала голос:
  - Да и очень глупо, на войне победу дает стойкость духа. Если пойманных рабов распнут или посадят на кол, то это лишь поможет нам.
  - Ты права Часса. Так что пока пускай посидят под замком. Может, даже кое-кого и отпустим.
  Бывший граф подал голос:
  - Сейчас ваша армия одержала победу, громкую и почти бескровную. Теперь надо двигаться и бить того, кто пошатнулся.
  - Естественно! На войне легче получить перевес, чем реализовать! Последнее сродни охоте на мух, облепивших поверженного льва! - Победоносцев поцарапал кинжалом доску.
  - Верно! Но надо не теряя времени идти на столицу! - Предложил граф.
  - Само собой, но каким путем. Империя большая, до столицы нужно пройти больше половины султаната.
  Хук высказал свое мнение:
  - Лучше всего идти горами и холмами. Там легче устраивать западни и засады.
  Кроме того, в каменоломнях много сильных рабов, они пополнят нашу армию.
  - Это верно малыш! Но ведь в горах на ловушку можем наткнуться и мы?
  - Мы мальчишки-разведчики не дадим врагу такого шанса. Ведь нас много и маленькие лазутчики будут отслеживать каждый шаг.
  - Это верно! Ну что выход на долину неизбежен и чем мы больше при этом одержим побед, тем будет лучше.
  Часса заметила:
  - Враг, скорее всего будет нас жестко прессинговать! Восстание рабов позорит правящие классы и его естественно постараются побыстрее задавить.
  - Тем лучше измотаем врага. Впрочем, сразу на нас все силы не бросят из-за гордости. Вряд ли султан лично возглавит поход. Так что, скорее всего хвост попытаются рубить по частям. - Ну, это детали! Пока надо решить, что делать в ближайшей перспективе. - Заявил Победоносцев.
  Хук предложил:
  - Следующим ключевым городом обеспечивающим контроль над каменоломнями, рудниками и ущельем, является Тунис. Овладев им, мы заметно улучшим свое стратегическое положение.
  Победоносцев кивнул:
  - Я уже думал об этом! Самое существенное то, что в этом городе находятся две крупные школы гладиаторов. То есть примерно двадцать тысяч прекрасно обученных бойцов. Это не то что рабы с мотыгой или даже с молотом. С таким подспорьем мы может дать решительный бой даже крупным силам.
  - В городе много стражи и он хорошо укреплен: - Заметил Хром.
  - Зато у него нет рва! С помощью особых приспособлений мы доберемся до школы. Там я устрою восстание гладиаторов.
  - Я тоже пойду с вами! - Подал голос Хук.
  - Не против! Среди гладиаторов пара тысяч детей. Ты можешь оказать нам содействие.
  - Благодарю!
  - Нам нужен кто из авторитетов. В частности Гроб и Бах-Бах будут в строю когда мы подойдем к городу Тунису.
  - Я прилагаю усилия! У них сильные тела и исцеляющее зелье уже применено. - Заявил колдун.
  - Тогда будет лучше.
  Часса предложила:
  - А мне можно с вами.
  - Ты белая! Тебя в темноте далеко видно!
  - Я могу вываляться в грязи или одеться в черных балахон.
  - Нет, слишком уж велик риск. Если нас обнаружат, то драться придется с целой армией.
  - Вот какое с вашей стороны недоверие. Ну ладно, я стерплю!
  - А пока мы разведаем, с какой стороны лучше всего подобраться.
  Ближайший план был учрежден. Армия рабов, оставив гарнизон, выступила. Перед этим выбрали главу городского собрания. Им стал оружейник Джерри, работяга, но весьма умный гуль. Не обошлось без казней, с палачами разобрались, ведь этот парень не монах.
  Восставшие рабы двигались осторожно, не устаивая грабежей и пожогов. Тех, кого не устраивала дисциплина, без особых уговоров посадили на кол. Возле рудников произошли незначительные стычки. Стража и надсмотрщики практически сразу бросились бежать. Уйти удалось не всем. На многих рудниках рабы сами восстали, вешая собственных хозяев. По пути армии свободы! Как называл, ее Победоносцев присоединились вольные пастухи, разорившиеся крестьяне.
  Даже среди горожан нашлось не мало сторонников. В частности именно они помогли взять город Эфа. При штурме рабы использовали множество самодельных лестниц, а так же веревки с крючьями. Городом овладели быстро установив братскую власть!
  Конечно, сам город Тунис так просто не взять. По пути на рабов наскочил целый тумен. Десять тысяч воинов это не плохо! Победоносцев был рад потренировать свою армию, в этой битве. Впереди сражались рабы-новички. Попав под удар, они стали отступать, хотя некоторые из них проявляли не заурядное мужество. Следующим ходом стал мощный удар самых сильных повстанцев в тыл и во фланги.
  Победоносцев рубил двумя мечами, почти каждый удар был результативным. Со всяким новым боем росло мастерство вождя повстанцев. Он лично прикончил темника, и трех тысячников, с кучей простых ратников. В тоже время повстанцы окружили тумен, в результате чего вырваться удалось не многим.
  В целом итогами сражения Победоносцев оказался доволен. Невольники показали свою боеспособность и то, что могут рубить не только комья земли.
  После победы у новичков изменилась осанка. Они стали казаться выше ростом, шире в плечах, жестче взглядом. Походка приобрела уверенность.
  Когда они подошли к Тунису, стены встретили бойцов весьма неприветливо.
  - Ну вот! - Растянув губы в хищной улыбке, произнес Победоносцев. - Снова перед нами твердый орешек. Главный наш шанс это его раскусить, не обломав зуба.
  - Тут все зависит, от точки укуса. - Заметила Хук.
  Гроб и Бах-Бах ждали их:
  - Мы уже здоровы! - Уверено и дружно, произнесли гладиаторы. Прославленный ветеран арены спросил:
   - Поднять гладиаторов на восстание можно, только вот как вы преодолеете стену?
  - Вот я изготовил особые присоски, смазанные с клейкой жидкостью. Они позволят нам забраться даже по отвесной стене. - Уверенно произнес Победоносцев.
  Бах-Бах напряг мышцы рук.
  - Я смогу одолеть стену, а как наш младший брат?
  Хук тряхнул волосами:
  - Я без присосок могу взобраться по камням. Это не такое уж не преодолимое препятствие.
  - Доверяй, но проверяй! Еще кого-нибудь возьмем?
  - Хватит нас четверых! - Решительно заявил Победоносцев. - Больше гулей, выше вероятность срыва.
  - Тогда в путь! - Произнес Гроб.
  Повстанцы вместе соединили руки, и вышли из бархатного шатра. Мимо них прошмыгнула Лада, она слегка прищурила свой сапфировый глаз. Вид ее был соблазнительный и невинный. Гроб сердито тряхнул бородкой, рассеченная губа скривилась, но промолчал. Ночь выдалась знойной и душной, стрекотали гусеничные цикады, летали зеленые с бархатными крыльями бабочки. Перемещались ребята быстро, подойдя к стенам, замедлили движение, стали скрываться в кустах. Караульные несли службу не слишком бдительно, явно не ценя противника даже в медный грош.
  - Подойдем поближе к горам! - Предложил Победоносцев. - Зайдем со стороны круч.
  Предложение вождя в целом было разумным, с тыльной стороны через горные кручи большое войско не могло пробраться, и стражи там было намного меньше.
  Что касается рвения, то каждый караульный спешит выспаться про запас.
  Был, правда ров, но в нем водились съедобные рыбы, стража улучшала с их помощью пищевой рацион. Правда сам гарнизон был довольно велик, и взять крепость штурмом, была почти непосильная задача.
  - Я думаю, все умеют плавать?
  Гроб усмехнулся:
  - У нас был бассейн, богатеи очень любят водные бои или сражения с морскими тварями.
  - А ты Хук.
  - У нас была полноводная река, не то, что эта канава.
  - Тогда в добрый путь.
  Наполненный водой ров переплыть было не просто, мешала амуниция. Как и рассчитывал Победоносцев, инстинктивно чувствуя приближение грозы, дающей дополнительные шансы для успешной диверсии, небеса стали помогать повстанцам. Вдали ударила молния, и пошел сильный дождь. После неумолимого жара, теплые струйки были очень приятны.
  -Кем ты был в прошлой жизни? - Шепотом спросил Бах-Бах Хука.
  - В каком смысле? - Сделал вид что не понял мальчик.
  - Ты похож на лисицу.
  -Никем! Я живу лишь в первый раз, как всегда единственный и неповторимый - ответил мальчишка.
  -Так ты малолетка. - Бах-Бах был явно разочарован. - И что тебя будет слушаться.
  Что бы их в сумраке не выдали светлые клинки, юноши замазали их грязью. Смуглые тела сливались с шершавой каменной стеной. Взбираться, даже с помощью присосок, было нелегко, по этому парни ползли молча. Первым змейкой двигался Победоносцев, за ним Хук и Бах-Бах. Гроб двигался последним, среди лазутчиков он был самый большой и тяжелый. Правда, ловкий не даром был чемпионом, попробуй, заберись на высокую стену. Преодолев полсотни метров, бывший возлюбленный принцессы, и ставший грозным вождем рабов в настоящем, перелез через стену, по бокам торчали зубья.
  -Аккуратно за мной.- Еле слышно прошептал он.
  На стене стражи было не много, вернее, от дождя все попрятались, в башенку. Две девушки рабыни, принесли караульным горячего пойла. Разлили по чашкам и собирались уйти. Тут старший офицер схватил за ногу ближайшую девицу и резко повалил ее на стол. Три стражника хищно завывая, бросились на вторую. Полунагие рабыни, отчаянно, хотя без надежды отбивались, пока с них не сорвали набедренные повязки.
  - Вот так шлюхи! Будете знать, как нам отказывать.
  Девушками грубо овладели, послышались стоны и крики.
   Победоносцев тем временем с высоты осматривал город Тунис. Во дворце светились огни. Как всегда элита не могла отказать себе в удовольствии и наслаждениями. А что может быть прекраснее гладиаторских боев.
  Возня в башне привлекла внимание вождя повстанцев, и он заскочил туда.
  Увлеченные насильники не успели среагировать на удар сразу двумя мечами по затылкам. Затем Победоносцев рубанул крест на крест. Отлетели еще две головы, одна угодила в остывший котел:
  - Вот это значит драться за четверых.
  Изнасилованные девушки были возбуждены и казались почти веселыми. Победоносцев кивнул им, улыбаясь крупными зубами.
  - Скоро вы получите свободу. А пока сидите в башне наши друзья не заставят себя долго ждать.
  Девушки были умные, кроме того, их насиловали не первый раз, и от этого действия терять, голову и разум - непростительная роскошь. Невольницы шепнули ему:
  - Видимо вы из армии свободы! - Просим, одержите победу!
  - Еще до рассвета Тунис будет наш.
  Четверка быстро спустилась, было видно, что с этой стороны не ждут штурма, а вот со стороны лба крепости, уже дымятся котлы, варят смолу, готовят катапульты. Не плохо было бы посмотреть что делается в дворце, туда и это хорошо видно направились гладиаторы новые гладиаторы и звери в клетках. Но зачем увеличивать риск быть обнаруженными.
  В этот момент, когда сановитая публика наслаждалась, любуясь кровавой схваткой, отважные повстанцы пробирались, в похожую на большую тюрьму, школу гладиаторов.
  В одно из башен внутреннего кольца, была попойка. Солдаты драли глотки и пели мерзкие песни.
  И никакого караула. Мальчик Хук предложил:
  - Давайте их вырежем.
  - А зачем нам это надо! Ведь можно просто обойти!
  - А затем чтобы гладиаторы поверили в себя! А как они могут поверить, если мы в городе никого не убили!
  - Странная логика, но я вопреки рассудку ее принимаю!
  Повстанцы забрались вовнутрь, прикончили двух пьяниц разлегшихся у входа.
  - Это лучший способ поднять дисциплину! - Заметил Победоносцев.
   На башне вспыхнула короткая схватка, четверо лазутчиков грозно завертели мечами, обрушившись на стражу. Все было кончено за несколько минут. В темноте, и под проливным дождем стражники не сразу поняли, откуда на них напали. Кроме того, ребята двигались слишком быстро и в совершенстве владели боевыми приемами. Положив человек двадцать, повстанцы спустились вниз. Античный город был как на ладони, узкие улицы выложены белым и зеленым мрамором. Здания, от двухэтажных домов, до красочных вилл и дворцов в четыре-пять этажей. Пара величественных фонтанов в форме сказочных зверей, аллеи цветов. Пройдя широкую улицу с великолепными строениями, они свернули налево в уединенный проулок, а оттуда в запутанный лабиринт переулков. Чем дальше они шли, тем переулки становились темнее, грязнее и уже. Все чаще появлялись стражники, но им удавалось избежать стычек. Наконец они добрались до школы. Она помещалась почти на окраине города Тунис, ближе к лобовой укрепленной части.
  - Тут типичная клоака! - Заявил Победоносцев.
  - Я тут почти родился! - Заметил Гроб. - Еще в детстве провел пару десятков боев среди таких же пацанов как и я. Потом был некрасивая история, меня хотел затащить себе в пастель один знатный шейх. Несколько лет я отбомбил в каменоломнях. Затем меня снова продали в гладиаторскую школу. В целом жизнь была интересной.
  - Так может еще, что-то расскажешь?
  - Сами увидите!
  На первых порах в этой фабрике смерти было всего несколько сот учеников, но мало-помалу она разрослась, быстро увеличивая благосостояние владельца. Помещалась она в многочисленных строениях, мало, чем отличавшихся друг от друга и внешним своим видом и внутренним устройством. Каждое из этих строений, состояло из восьми корпусов, окружавших широкий внутренний двор, в центре которого упражнялись гладиаторы. Утыканные шипами, мечами, копьями, шариками тренажеры, угрожающе торчали из земли. В редкую для этой планеты ненастную погоду, они занимались гимнастикой и фехтованием в больших залах. В восьми флигелях, выстроенных в форме звезды, как в верхних, так и в нижних этажах шел нескончаемый ряд комнатушек. В каждой из них с трудом мог поместиться один человек, в этих клетушках на подстилках из сухих листьев и соломы спали гладиаторы. Во всех помещениях, кроме зала фехтования, имелась еще одна большая комната, служившая складом оружия. Ключи от этих арсеналов, снабженных железной решеткой и прочными дубовыми дверями, ланиста держал при себе. В складах хранились мечи, щиты, ножи, трезубцы, чакры и прочие виды оружия, которым ланиста, обязан снабжать гладиаторов, посылая их сражаться в амфитеатрах.
  В больших залах по четыреста - пятьсот человек, поддержание порядка возлагалось на нескольких надсмотрщиков во главе с ланистой. Это, как правило, был физически крепкий наемник нередко из числа бывших гладиаторов. Стража состояла из опытных солдат, но не была особенно многочисленной.
  Двадцать пять ровных квадратных домов, построенных для школы, были украшены статуями боевых пауков с башнями и подобием крысиных слонов с четырьмя клыками. Они сообщались друг с другом посредством узких улочек и переулочков, некогда находившихся в черте города. Теперь все эти дома обнесли высокой в десять метров стеной с башнями. Своего рода крепость в крепости, город в городе. Все улицы, что вели к школе гладиаторов, были пустынны даже в ясную погоду, жители опасались вооруженных рабов. Так как элита пировала и неизвестно еще, сколько понадобиться живого мяса для их увеселения; все гладиаторы остались в своих помещениях внутри школы. Одни находились в фехтовальном зале и упражнялись в искусстве нападения и защиты, сражались деревянными мечами. Это относительно безобидное оружие не причиняло большого ущерба. У некоторых воинов были стальные клинки, их доверяли самым опытным и прославленным бойцам. Дождь все еще продолжался и немногие решались бродить по двору, хорошенько промокнув под теплыми струями, они сушились у огня. Некоторые воины-рабы отжимались от пола и брусьев. Вид у них был довольно веселым, они пели песни, хотя в целом это были несчастные люди, подавляющее большинство из них умрет в ближайшие месяцы и лишь не многие счастливчики жили долго. Охрана была напряжена известием о том, что город осаждают бунтовщики, караулы были усилены.
  Рабы перешептывались между собой:
  -Значит, к вратам подошел Победоносцев.
  -Ходят слухи, что он всем обещает волю.
  -Дай Бог, не хотелось бы умереть на арене.
  -Скоро начнутся большие игры и немногие останутся в живых!
  - Этот славный воин позволяет сам избирать себе начальников.
  - Чтобы по справедливости!
  - Да! Не будет больше рабства!
  Когда четверо повстанцев подошли к стене, ворота всюду были заперты. Лишь возле центральных, расположилось порядка трехсот пятидесяти воинов, они были готовы придти туда, где возможна вспышка бунта.
  -Будем карабкаться через стену и или прорвемся через ворота? - Спросил Победоносцев.
  -Их там слишком много, а нас всего четверо. Лучше через стену. - Ответил Гроб.
  -Так поторопимся. Скоро кончиться дождь и нас могут заметить. - Победоносцев,
  подскочил к стене и, выбирая выступы и выбоины на старой кладке, стал карабкаться вверх. За ним последовали его товарищи. Они с быстротой диких кошек забрались на башню, там было все шесть воинов, прежде чем те успели опомниться, их порубили. Затем они также легко спустились. Между домов мелькали тени с факелами. Судя по всему бойцы султана, федаради , прятались от дождя и не были особо бдительными.
  С величайшими предосторожностями, подобрались к переднему караулу. Последовал быстрый прыжок. Все четверо сделали двойной удар, мечами по затылку и сразу восемь федаради рухнуло в грязь. Юные воины подпрыгнули и с разбега достигли другой группы. Врезавшись, они исполнили танец смерти. Ловкие удары, выверты и еще дюжина воинов отправилась к праотцам. Пройдя и это препятствие, повстанцы вошли в передний зал. Там находилось свыше пятисот человек.
  Гроб, как самый крупный из повстанцев, пользующийся авторитетом закричал первым:
  -Доблестные воины! Настал час расплаты! Смерть палачам! Присоединяйтесь к нам, мы принесем вам свободу!
  Гладиаторы зашумели:
  -Кто вы?! Вы из армии Победоносцев?!
  -Да! И она готова пойти на штурм. Сейчас или никогда. Да и вообще вы, что меня не узнаете. Я ведь Гроб.
  - Да мы тебя!
  И все же малое количество повстанцев смущало рабов. Что такое четверо, когда против тебя многие тысячи.
  -А я тебя знаю! Ты, Гроб!- произнес один из них. Другие подхватили.
  - Непобедимый Гроб с нами! Веди к победе!
  Гладиатор произнес зычным голосом.
  - Я не один! Со мной Победоносцев!
  Вождь восстания выступил вперед:
  - Долго болтать не буду! Мы как искра в соломе. Стоит начать и революцию не остановить.
  Из спин вышел Бах-Бах.
  - Лучше умереть стоя, чем жить на коленях! Или мы победим или приобретем бессмертие в сознании всех угнетенных!
   Несмотря на то, что юноше не было еще шестнадцати, его победы, в том числе над более старшими бойцами сделали его знаменитым. Как выяснилось, что и говорить парень умел не плохо.
  -Да это я! Бах-бах! Сумел сбежать, вернее был освобожден! А эти парни лучшие бойцы Победоносцева! Вернее он сам, пришел к нам!
  В подтверждение слов Победоносцев вскинул оба меча.
  В тот же момент небольшой отряд федаради ворвался в зал. Ребята набросились на них с яростью голодных львов.
  Победоносцев подпрыгнул, ударом ног в челюсть вырубил сразу двоих. Затем прокрутил мечами тройную мельницу, слетело две головы. Следующий выпад, распорол живот. Потом нырок, подсечка по ногам, затем вновь как бросок кобры быстрый выпад - кровь и трупы! Хорошо иметь такое подвижное и гибкое тело. Хук, вроде простой мальчик, родившийся в утробе, но очень генетически одаренный, впрочем, не многим уступал им. Глядя на то, как они дерутся, в бой вступили, гладиаторы, и хотя все их оружие это деревянные мечи и факелы, они давили массой и, спустя несколько минут, от отряда никого не осталось.
   Победоносцев крикнул: - А теперь в атаку, сломаем двери складов, и подымем на дыбы всю школу! Только прошу, не шумите, иначе султан бросит на нас все силы.
  Забрав оружие убитых, все устремились к следующему строению. По пути им встретилась два десятка федаради . Их перебили в пол минуты. Победоносцев и его друзья первыми ворвались в фехтовальный зал. Там находилось порядка пятисот рабов. Те уже поняли, в чем дело, загорелись факелы.
  -Товарищи! Братья! Нам надо атаковать склад с оружием.
  -У нас только деревянные мечи! - Послышался робкий голос.
  -Ничего, мы отберем оружие у врага. А сейчас приготовьте факелы. Это тоже неплохое оружие. А их у нас много.
  А вы,- Бах-Бах обратился к малолетним гладиаторам, - быстрее по другим помещениям. Подымем всех рабов.
  -Не бойтесь смерти! Я уже физически умирал и духовно воскрес в этом мире, для того чтобы принести вам свободу! - прокричал Победоносцев.
  -Мы не боимся смерти! Мы живем с этим.
  -Тогда зажигайте. Мы братья и сестры, нападем на стражу ближайшего склада с оружием, уничтожим ее и получим в свои руки ключи к счастью! Вери и знаю, одержим победу!
  Гроб крикнул:
  -Мы идем вперед, братья!
  А так как, закаленная в боях, походах тройка, и впрямь бегала быстрее чем основная человеческая масса, то они опередили всех. Число факелов быстро выросло, не которые изготовлялись вручную из пакли, пропитанной смолой и салом. Там были также пучки конопляной соломы, вставленные в трубки с воспламеняющимся веществом, факелы из скрученных веревок пропитанные смолой, и восковые приспособления, извлекающие огонь. Так и бежали они, в одной руке деревянный меч, в другой щит или факел. Лишь не многие имели железное оружие. Но даже в таком виде, это была страшная масса.
  С противоположной стороны еще не осознали всю опасность положения. Полковник Димонт, попивал из бочонка вино и очень жалел, что его не пригласили в зал для пиршеств. По этому, когда ему сообщили, что гладиаторы восстали, он не сразу поверил, а на тугую голову поверив, предпринял ответные шаги с опозданием.
  Восстание ширилось, услыхав рев, взбунтовались практически все рабы, а их было более двадцати тысяч. Из них, примерно две с половиной тысячи подростков и тысяча женщин. Как правило, все крепкие и неплохо обученные воины. Главный их минус, это относительно слабое вооружение. Опередив остальных, Победоносцев, Гроб, Бах-Бах обрушились на стражу охраняющую склад. Это было полсотни хорошо вооруженных федаради. Троица атаковали их столь яростно, что сыпались искры с мечей. И им удалось сокрушить, разом не мало воинов. От мощного удара Победоносцев офицер полетел в колону, расшибив себе голову. Начальник стражи, одноглазый ветеран Орск Пир, орал и ругался:
  -Дави эту нечисть!
  Победоносцев, прыгнув на пять метров, проскользнул мимо мечей и вонзил ему клинок в горло, но и сам был легко ранен. Вскоре в бой вступила толпа гладиаторов, окружив оставшихся стражников. Одних сразу обезоружили и убили, другие были обожжены и затем из милосердия заколоты. В коридоре было довольно тесно, но Победоносцев и его товарищи дрались как львы, освободив дверь. Покончив с федаради, они сложили факелы и подожгли дверь. Вспыхнул огромный костер. Тем временем подошли новые когорты противника. Мальчишки под командой Хука натянули колючую проволоку. Воины султаната цеплялись за нее, падали и рвали одежду. Часть солдат сумела обойти по проселочной улочке. Они пытались мечами и копьями загнать обратно гладиаторов. Битва вспыхнула с новой силой. И как всегда храбрая четверка рубиться впереди всех. Федаради было полтора десятка сотен, они были неплохо вооружены, но гладиаторы им не уступали. Победоносцев врубился во вражеские ряды. В первую очередь он попытался дотянуться до командира. Не сколько раз его задевали, копьем или мечом, но всякий раз это были не большие порезы, а ответные удары разили наповал. Его приятели тоже получали ранения, Гроб был довольно серьезно ранен в живот. Но опытный гладиатор не обращал на это внимания, он рубился со все большим исступлением и кровь повинуясь усилию воли перестала течь. Схватка протекала с переменным успехом, превосходство в оружии было на стороне врага, в численности у восставших. С диким визгом в бой вступили освобожденные подростки, многие из них узнали Бах-Баха и орали.
  -Серебряный клинок с нами! Мы победим! Рви палачей!
  Факел недурное оружие даже против меча, особенно в умелых руках. Восставшие начали одолевать, когда, неожиданно к их врагам прибыло подкрепление. Не менее пяти тысяч воинов, в полном вооружении атаковали толпы гладиаторов. С ними было примерно двадцать больших крысиных слонов. Победоносцев, плеснув зажженным маслом по лицам стражи, в этот момент дотянулся мечом до исполняющего обязанности темника полковника, но даже это не могло изменить ход боя. Гладиаторов теснили, среди них было все больше убитых и раненых. Кроме того, отдельные воины стали метать дротики, для голых тел опасное оружие. Ощетинились копья. Победоносцев ловко подрубил ноги крысиному слон, затем поразил и наездника. Однако другие членистоногие продолжали вгрызаться в ряды. Гладиаторы несли потери, но тем не менее отходили очень медленно. Победоносцев снова был ранен в левую руку, его движения замедлились. Гроба поразило в ногу, Бах-Бах пострадал меньше всех, но и у него была рассечена левая бровь что, несомненно, мешало сражаться. Тогда юный инсургент подбежал к окну, сунул факел в масло и вылил его во вражеские ряды. Вспыхнувший пожар убил и покалечил порядка трех десятков солдат, но его моральное воздействие оказалось сильнее. Противник на время замедлил движение, а крысы с хоботами и вовсе были в панике. Но затем, спустя несколько минут, федаради вновь стали одолевать. В этот критический момент послышался возглас:
  -Ворота сломаны, у нас есть оружие. Повстанцы, многие на этот раз в полном вооружении бросились на врага. Теперь силы были равны, а ярость и отчаяние у рабов, несомненно, сильнее. Возбужденные и, ощутив у себя в руках настоящие мечи, они рвали на части вражеские ряды, рассекали конечности насекомых. Победоносцев увидев, что происходит коренной перелом, скомандовал:
  -Братья! Враг отступает, его ряды колеблются! Усилим натиск! Приободренные рабы добавили напора. Позабыв про боль, Победоносцев рубился сразу двумя руками, вращаясь словно пропеллер. Его приятели, видя подобный энтузиазм, также не отставали. Наконец и федаради не выдержали, потеряв больше двух третей личного состава, они обратились в бегство. К этому времени догорали двери еще нескольких складов. Теперь оружия должно хватить на всех.
  -Скорее в атаку, пока они не закрыли ворота.
  Действительно, решетка едва не была опущена. Победоносцев развернул захваченную катапульты, зарядив ее большим горошком со смолой и маслом.
  - Огонь царь войны!
  Прицелив, отпустил трос, ковш швырнул в башню последнюю своеобразную гранату, убив стражу и тех, кто мог преградить путь восставшим. Теперь они хлынули наружу, бежали как стая тигров, давя и кромсая все на своем пути.
  Победоносцев постарался направить разгулявшуюся стихию в первую очередь к ближайшим башням. Захватив их и перебросив мост через ров, они должны были дать сигнал своим войскам о начале генерального штурма. Управлять ураганом было не просто, часть гладиаторов ринулась грабить дома богатых горожан. Как ни странно, наиболее дисциплинированными оказались подростки. Они, повинуясь своему авторитету и чемпиону Бах-Баху, атаковали башни. К внезапному нападению со стороны города, осажденные, не были готовы. Действительно все построено, чтобы отбить натиск снаружи, а тебя поджимают тем временем изнутри. Пробравшись сквозь ходы, и калитки, забегая вверх по лестницам и стеллажам, бойцы ломали сопротивление.
  Победоносцев едва не попал под обстрел лучников. Его осыпали стрелами, но в отчаянии юноша ускорил бег, и стрелки ошиблись с упреждением.
  Правда пара стрел вождя зацепила:
  - Не укушу! Так царапну! - Заметил тот.
  Хук сбросил на голову темнику кастрюлю с едой. Тот ошпарился и ослеп, бессмысленно махая мечом.
  - Так тебе и надо, начальник! Хотел получить все, сожрать больше своего веса! По крайней голова теперь будет полной!
  На подходе к вратам юные гладиаторы, злые и отчаянные перебили стражу. В одном месте, где стена была более покатая, ребята забрались самостоятельно, проявив обезьянью ловкость, нащупывая босыми ногами малейшую впадины и шероховатости.
  Невольники выглядели страшно, а в бликах факелов казалось что их намного больше.
  Хук кричал:
  - Сдавайтесь! Зачем умирать за богатеев!
  Победоносцев гаркнул во всю глотку:
  - Мы за справедливость! Поделим поровну богатства. И последние станут первыми!
  Вождь восстания понимал, что язык, не смотря на малый размер: самый сильный член организма. Он сдвигает миллионные армии и успокаивает младенца. Способен погубить и спасти. Сразу несколько башен было захвачено, Победоносцев достал петарду и зажег ее. Дождь уже прекратился, но черная туча все еще закрывала небо, и сигнал был хорошо виден. Опустив подъемные мосты, они дали дорогу готовым к штурму отрядам. Большая живая лавина мутным потоком вливалась в город. Надо сказать, что пока исход боя был не очевиден. В мясорубку вступил целый тумен. Он двигался от дворца крепости. Но боевой дух противников повстанцев упал, а у рабы превратились в тигров.
  Победоносцев, не смотря на все ранения и пару ожогов, стал еще злее.
  - Боец без раны, как богач без кармана! - Пошутил он.
  Восставшие сломали строй противника, подсекли головную часть. Среди них выделялась девушка Часса. Она, не смотря на все запреты, яростно рубилась, опережая мужчин.
  - Мужчине сила, нужна чтобы жить, а женщине, чтобы выжить!
  Победоносцев хотел сам дотянуться до темника, но его опередили. Меткой стрелой военачальник был снят.
  - Среди овец возвыситься может даже баран, но попробуй, стань лидером львиц!
  Многие горожане помогали повстанцам, указывали, как обойти врага по улочкам, или даже бросали в солдат горшки.
  - Действуй смело и умело!
  Видно было, что армия сильного врага тает как снег на летнем солнце. Многие из тех кто сопротивлялся, ринулись на утек. Другие бросали оружие и становились на колени. Не всем хотелось умирать. Жизнь слишком большая ценность чтобы ею торговать!
  Город лишь благодаря пролитому ливню не пылал во всю. В нем все еще продолжалась схватка, но исход уже был очевиден. Многие из рабов. не слушая своих начальников, приступили к грабежам и насилиям. Только что избранные командиры отчаянно пытались навести порядок, но им это не очень удавалось. Тогда Победоносцев и его товарищи применили силу. Рубили самых оголтелых грабителей, превращая строптивых в фарш. Сила ценилась во все времена, а среди рабов мускулы и меч аргумент первейший. Это возымело эффект, грабежи стали стихать. Последним серьезным препятствием на пути восставших был дворец шейха де Хауфе.
  После того как последняя гладиаторская схватка прекратилась, сановник приказал прибить гвоздями к столбу за руки и ноги Дину и Саману. Вся вина этих девчонок заключалась в том, что они не хотели убивать друг друга. Затем вельможа взял в руки факел и слегка подпалил им бока. Затем пламя прошлось по грудям. Девушки сначала кричали и дергались, коричневая кожа покрылась волдырями, затем потеряли сознание.
  -А ну принесите холодной воды из колодца, мы им устроим новую пытку.
  -А может лучше подвергнуть их истязанию в школе? На глазах у остальных рабов, -предложил барон де Парок.
  -Можно и так! Вот сейчас и поедем туда!
  Однако насладиться шейху, не дано богами. В дверь вломились перепуганные, израненные воины.
  -В городе восстание, рабы пролезли через стены.
  -Вот как! Всех казнить! - ревел сановник.
  Стража ринулась исполнять приказание. Но что толку, только меньше защитников остается у дворца. Повстанцы уже подбежали к воротам, принялись рубить топорами. Двери трещали, но не подавались. В этот момент самый большой и свирепый гладиатор Тугарин подбежал на помощь. Возле стены лежала мраморная колонна. Подозвав, почти такого же гиганта как он сам, Тугарин положил руки на один ее конец.
  -Я давно знаю твою силу Рэфф. Бери эту колонну за другой конец.
  Тот кивнул. Гладиаторы освободили место перед воротами. Тугарин и Рэфф без труда подняли и перенесли колонну, поближе к цели. Затем, раскачав огромную глыбу, они обрушили ее на кованые железом двери. Послышался грохот и звон. Гладиаторы продолжали размахивать и всаживать изо всех сил. Зером подбежал к ним, он сразу понял, в чем дело.
  -Отойдите в сторонку, я открою ворота.- Затем Победоносцев, используя приспособления с металлическими присосками, забрался на стену и с ловкостью кошки перепрыгнул ее. Оказавшись на противоположной стороне, он рубанул мечом, подбежавшего офицера пяти сотника, затем подскочил к калитке. Выдернув засов, ворвался в помещение. Два стражника с копьями ринулись ему на встречу, Победоносцев перерубил древко, пробил одному грудь, второму отсек руку. Еще двое бойцов стояли возле подъемного приспособления. Они растеряно смотрели на неизвестно откуда взявшегося воина. Победоносцев не преминул этим воспользоваться. Теперь осталось повернуть несколько десятков раз резную ручку с головой тигра на конце ручку и тяжелые ворота поднимутся вверх.
  - Открыть не трудно! Тут остались считанные воины.
  Тут послышал щелчок арбалета.
  -Тебе... - Голос прервался.
  Со стороны появилась Часса с окровавленным мечом.
  - Я всегда следую за тобой. И не даром! В тебя могут вонзиться острые стрелы, да еще и с ядом.
  - Одна впилась в сердце, такая горячая, пульсирует. Сталь остра а язычок женщины гораздо острее!
  - Давай я тебе помогу, иначе сюда набежит целая армия с мечами.
  Они так и сделали, но в этот момент стрела вонзилась ему в живот и застряла в крепких мышцах пресса. Победоносцев, преодолевая боль, поддерживаемый белоснежной подругой, все же докрутил до ворот, потом выдернул стрелу. Теперь восставших рабов ни что не может сдержать, они заполняют коридоры дворца, слезут по ступеням, рубя знатных вельмож и их "шестерок"
  . ГЛАВА Љ 14.
  - Я вас накормлю плотной пулей. - Юра по детски показал язычок.
  Потеряв командиров, бандиты стали как стадо, все шло у них наперекосяк. Их уже осталось не более двух десятков. Они ползали, пробовали убежать.
  Юра отдал должное подготовке своих напарников стрельба на ходу, длинными очередями, малым мишеням, маневренным целям требует мастерства, а если еще и не привычное оружие. Для людей это очень даже неплохо.
  Кровь полыхала все сильнее, те, кто залег, горели заживо. К сожалению, погибли и симпатичные разбойники. Лишь белочка в сиреневый и розовых бутончиках уцелела, она вопила:
  - Пощадите! Я девушка-малолеточка!
  Юра ее убивать не стал, и разбойница ринулась наутек. При этом она ревела в три ручья. В целом бой был весьма быстротечный, все решала скорость, первые двадцать секунд предрешили исход. Хорошо также, что техника развилась, с простым АКМ так легко и просто не получилось бы. А тут выкосили ряды. Осталось лишь добить.
  - Недобитый враг как не долеченная болезнь - жди осложнений!
  Юра сменил режим стрельбы и гасил короткими очередями. Его напарницы и юноша прекратили стрельбу, остановившись у кромки. Фастра крикнула:
  - Сдавайтесь! Мы всем гарантируем жизнь!
  Бандиты не поверили и пытались уйти, по траве. Но бегство антипод спасения!
  Юра быстро добил их. Лишь похожий на смесь медузы канарейки тип уходил, не обращая внимания на попадания. Он уже почти скрылся, как, мальчик-робот зацепил пулей висевшую на поясе гранату. Причем повышенной мощности. Летучую медузу разнесло.
  - Считай последний урод.
  В живых осталась лишь смесь пышного цветка и белки: дивно красивое создание. Она задрала лапки вверх и молила:
  - Помилосердствуйте! Я хочу жить!
  Прочие бандиты не подавали признаков жизни. Фастра и Фира выбрались из автомобилей. Юра обратил внимание, их комбинезоны были в крови. Все же зацепило. Движения несколько замедленные. Фастра крикнула:
  - Не вылезайте Кира и Фаза. Вдруг кто из покойников оживет.
  Юра ответил:
  - Не исключаю! Но как плохо организована эта банда. Чеченцы если верить рассказам были куда умнее и способнее. Вот это бой, нож мясника, кромсает тушу.
  Фастра остановилась.
  - Аптечка у нас есть, а раны не смертельны. Все вылечим. Вот только что с этой красавицей делать?
  - Пусть покажет, где бандиты прячут заложников, и тогда можешь рассчитывать на снисхождение. - Предложил Юра.
  Белочка заморгала, ее бутончики шевелились:
  - Все расскажу! Это в специальном тайнике.
  - А где?
  - В кустах!
  Пятеро отважных бойцов это большая сила, трое остались просматривать местность, а Юра и Кира направились в кусты за очаровательной белочкой.
  Вход в "зиндан" был тщательно замаскирован. Порос травой, но открывался просто поворотом рычажка. Дверца была с толстой броней, шла, туга, так как приходилось ее открывать вручную.
  - Бандиты могли бы небольшой моторчик установить. А то не никакой срочности, вдруг заложнику станет плохо. - Заметил Юра.
  - А знаешь, мальчик на это им плевать. Тем более многих заложников не удастся продать или получить мзду. - Кира стукнула каблуком в дверь. - Хотя меня это тоже бесит.
  Из подвала послышался слабый гул. Внутри в слабоосвещенных клетках с частой решеткой сидели заложники. Юра внимательно осмотрел места заключения. Тут были представители разных рас, но больше всего жрунов. Был даже аквариум, где в грязной воде плавал представитель, неизвестно какого мира. На вид вроде саламандры, но с шестипалыми клешнями. И так скалиться, восемь глаз выражают благодарность. Послышался голос:
  - Вот это наши освободители!
  - Верно! Но может, ты ошибся и мы разбойники.
  - Я Круххо, наша раса хорошо слышит. Вы перебили банду, поразительная точность выстрелов.
  - Да это потом что используется лафетная система, "принцип накопления импульса отдачи". Это позволяет разбивать в муку тела даже на небелковой основе. - Заявил с видом знатока Юра.
  - Эти виды вооружений сильно грохочут, но при этом примитивные. - Круххо умоляюще сложил клещи. - Тут где-то должен находиться мой скафандр, он позволяет мне перемещаться по суше.
  - Поищем? - Сказала Кира. - Но для начала освободим других особей. - Им ведь тоже не сладко.
  Девушка морщилась, когда слушала похвальбу и комплименты со стороны заложников.
  - Я это сама знаю! - Оборвала Кира. - Лучше давайте подумаем, куда вас доставить. Вот обуза на нашу голову.
  - Зато в пути будет веселее.
  - Не глупи, добавить в отряд одного штатского, равно отнимаю двух солдат!
  - Один дилетант своей глупостью - перекроет пользу десяти специалистов! - Добавил Юра.
  - Ты все понимаешь, так что мы стали слабее, в три раза.
  Из тридцати семи заложников, было двое маленьких детей: мальчик жрун, и девочка-плюс расы стимми. Он была миловидная, квадратная с куполообразной Головко, плыла по воздуху, правда без возможности высоко взлететь.
  Любопытный Юра спросил:
  - А кто ваша мама?
  - Вы имеете в виду плюс или минус.
  - А что разные мамы бывают!
  - У меня их две!
  Тут вмешалось такое же квадратное существо только побольше.
  - У нас шесть полов, так что у нее два мамы, два папы и два нейтрала. Вот в отличие от людей сколько родственников. Дети счастливы!
  - Большая семья рай для сердца, чистилище для кошелька, ад врагам! - Заявил Юра.
  Заложников освободили не сразу, пришлось повозиться с клетками, подобрать ключи. Робот впрочем, сделал это быстро, а вот Кира поругивалась. К ним заглянула Фастра:
  - Скоро вы там?
  - Разобрать клетку, порой сложнее, чем отогнать жестокого хозяина! Но уже осталось не много! Заканчиваем!
  Заложники вышли и стали грузиться в броневики. Машин было несколько и мест всем хватило.
  - Мы должны их доставить, но вот только куда? - Сама себе задала вопрос Фастра.
  - К окраине зоны, а затем пусть позаботятся остальные.
  На том и порешили:
  Юра поправил прицел гранатомета, похожего на АГС-17 известный как "Пламя", только более мощный. Судя по всему, у него более высокая начальная скорость снаряда, выше дальность и пробивная сила. Правда, отсутствие навыков у бандитов свело на нет все преимущества подобной машины.
  Юра как всегда поехал впереди. По звуку, было, видно идет колонна: всего броневиков было шесть. Не каждая банда рискнет на них напасть.
  Разобрать клетку, порой сложнее, чем отогнать жестокого хозяина!
  Мальчик-робот проверил универсальный автомат, похоже, еще более совершенная модель способная выпускать по тысяче двести патронов в пол минуту. Он ее забрал у главаря. Десять режимов стрельбы, прицел похожий на коллиматорный, только более совершенный.
  В целом вырядился!
  Настроение электронного мальчишки заметно выросло, и Юра принялся со своей непосредственностью робота сочинять стихи:
  Солдат бывалый отслуживший
  Семь раз горел, семь раз тонул!
  Такие битвы переживший
  Во сне приходит боя гул!
  
  Поднялся воин в час восхода
  Хоть раны ныли, в висках боль!
  Он дрался смело за свободу
  Играл в театре божьем роль!
  
  Вот над Россией снова бури
  Забыв про возраст, он пошел!
  Бил ветер в спину, на глазури
  Малыш рисует мамин дом!
  
  Солдат сказал ему с улыбкой
  В войсках родная ждет семья!
  Я не могу сидеть с бутылкой
  Когда раскрыла пасть змея!
  
  Ответил мальчик, хмуря брови
  Готовь служить святой Руси!
  Пускай прольется много крови
  Но Бог сумеет нас спасти!
  
  Отчизны радость в поколеньях
  И стар и млад, меч обновит!
  Должны мы победить в сраженьях
  Прими боец достойный вид!
  Пока мальчик-робот пел. Солдатов оказавшийся по своей воле с противоположной стороны, переживал довольно веселые времена. В частности наемникам устроили специальные игрища. Бывалый спецназовец, принял в них участие. Это развлекло. Фаташа работала с ним в паре. Они сражались с роботами, осуществляли пристрелку нового оружия.
  - Это забавно! - Ответила девушка. - Посмотри, что наши инженеры придумали.
  Воительница протянула ему пусковой излучатель, с расширяющемся дулом.
  - Он особый магический. В нем, кстати, мощный компьютер стоит.
  Оружие в подтверждение слов, вывело на свет большую трехмерную проекцию и произнесло:
  - Приветствую боевую пару. Вам со мной будет весело!
  Проекция была в форме двуглавого гномика с ушами чебурашки.
  Солдатов удивился:
  - Что оружие может разговаривать?
  Фаташа кивнула длинной гривой:
  - А что у вас разве не так?
  - У нас в основном его слова свинцовые.
  - Это следствие многовековой отсталости. - Заметила Фаташа. - Хотя ты пощадил Фасса, что говорит о том, что у вас есть гуманистическое начало!
  Гномик наклонил правую головку:
  - Не хотите ли сыграть в карты или космоно?!
  - Понятно у тебя большой набор игр?
  - Конечно! Мой процессор и могучий плазменный диск способны пометить в себя столько байт информации, что их число превысит количество атомов в галактике!
  - У нас тоже есть мощные компьютера, да и вообще за последние двадцать лет на Земле развивались почти исключительно электронные технологии. - Солдатов злобно сверкнул глазами. - В нашем мире прогресс однобок: приличного электромобиля до сих пор не создано, танки ездят на дизеле мало изменившемуся со времен великой отечественной войны, а электроника скоро оттеснит человека.
  Фаташа видимо прекрасно поняла настрой бывшего офицера:
  - Ты боишься восстания машин?
  - А пусть даже и этого?
  - Есть же законы робототехники, и они доминируют в сознании любого автомата.
  - Если я прикажу тебе излучатель убить, ты убьешь!
  - Для этого не обязательно отдавать приказ. Достаточно нажать пальцем на кнопку, или даже скомандовать мысленно!
  - А если открою огонь по своим напарникам.
  Изображение изменилось, перед ними возникла голограмма с трехглавым саблезубым медведем в защитном камуфляже:
  - Это можно сделать только в семнадцати особых случаях оговоренными инструкциями.
  - Даже так, но в принципе ты способен убить и из армии брохов?
  - Да если они изменили, или сошли с ума, подверглись мутации...
  - Хватит, я понял! Был повод убить, а ствол всегда надеться!
  Фаташа заметила:
  - У этого оружия присутствуют элементы искусственного интеллекта. Даже что вроде своей личности.
  - Если орудие будет испытывать чувства и переживать, мы не далеко уйдем от дикарей. Помниться иногда малые дети разговаривают с лопаточкой и ведерком.- Заметил Солдатов.
  Голографическое изображение стало восхитительной блондинкой, а ее улыбка засверкала как жемчуг.
  - Если у вас есть малые дети, я готова стать их няней или воспитательницей. Девушка повернула ладонь, на ней вспыхнула таблица: Полный набор всех курсов, для детей двухсот девяноста девяти основных рас возраста от года, до звания лейтенанта.
  - Ого! - Удивился Солдатов.- Чтобы оружие было нянькой и воспитателем лиц дошкольного возраста, до этого даже Гитлер не додумался.
  - Гитлер это программист? - Спросила Фаташа.
  - Вроде того! Особенно любил проводить обнуление евреям. Весьма эмоциональный субъект.
  Голограмма задала вопрос:
  - А какова у вас сексуальная ориентация, я например, могу подогнать вам подругу или друга?
  Победоносцев улыбнулся:
  - Вообще если бы в Российской армии по примеру Германской существовали профессиональные бордели, то вместо самоволок были самоприволки! Может, это была бы и не плохая идея.
  Фаташа возразила:
  - У нас воины живут парами, так что в сексе нет ограничений кроме тех, что снижают боеспособность.
  - Тогда я за это спокоен!
  Излучатель был, вероятно, из числа болтливых:
  - Хотите, я справлю вам мессу. Вам предпочтителен, какой уровень. У меня богатейший набор гимнов и молитв.
  - Как ни мал электронный чип, но в него залез проповедник с протянутой рукой!
  - Заявил Победоносцев. - Может ты, мне отпустишь грехи.
  Фаташа усмехнулась:
  - У нас есть древняя поговорка: Автомат лучший аргумент для покаяния!
   - Вообще мне надоело вести дебильные беседы с оружием среднего калибра, надеюсь не все излучатели такие продвинутые?
  - Не все, но такова, к сожалению мода!
  - Тогда отключи эту балаболку, иначе у меня взорвется голова.
  - Отдай ей приказ, она сама отключиться.
  - Излучатель заткнись!
  - Как вам будет угодно. - Голограмма погасла.
  К ним подошел Фасс, он полностью восстановился, благо медицина на самом высоком уровне. Вид парадный, вальяжный, за ним семенил многоногий робот с подносом:
  - Может, замочим окончание дуэли и примирение! - Предложил он. - У меня как раз есть натуральная, без примеси синтетики водка.
  - Водка узаконенный террорист! Лучший диверсант полная бутылка! - Четко ответил Солдатов.
  - Может и верно, но существую нейтрализаторы алкоголя. - Заметил Фасс.
  - Тогда какой смысл пить?
  - Поднять настроение. Вот-вот мы приступим к высадке десанта и нам не плохо размяться. Чтобы мысли не были такими тягучими.
  - Только ради этого!
  Два бывалых вояки присели и потянули напитка. Солдатов отметил, что водка очень мягко пьется. - Да и пахнет одеколоном. В животе потеплело, на душе стало легче, и офицер произнес:
  - Слушай излучатель как там тебя?
  - "Гром" - 9.
  - Можешь произнести какой-нибудь тост!
  - Алкоголь самый массовый серийный убийца! Так выпьем, зато чтобы нас убивали только спиртным! - Певучим голом произнес "Гром".
  - Хороший собеседник! - Заметил Солдатов. - Вроде что-то похожее на эволюцию гранатомета, но чтобы получилась вещь с чувством юмора.
  - Так давай и за это выпьем! - Предложил Фасс. - Настоящий мужчина должен быть смел в драке, напорист в любви, остроумен в споре!
  После третьего фужера, Солдатов почувствовал легкое головокружение и решительно произнес:
  - На сегодня хватит!
  - Недопитая водка, как неудовлетворенная жена, головной боли не миновать, так лучше поддать!
  - Возможно, это справедливо по отношению к тебе, но не мне!
  Излучатель "Гром" внес свое предложение:
  - Смените напиток. Есть, например не такое примитивное как алкоголь, но вместе с тем приличное дурманящее средство.
  - Последуем совету электронного друга?
  - Нет! Дисциплина превыше всего!
  - Как знаешь, а я еще выпью!
  Солдатов уселся в кресло и не заметил, как уснул. Проспал он впрочем не долго, Фаташа его разбудила.
  - Нам предстоит небольшое разминочное сражение.
  Рядом с армадой звездолетов бушевал астероидный океан. Его потоки быстро перемещались, плескались обломки материи. Впрочем, это еще не так страшно, можно было их обогнуть. Но вот античастицы были серьезной проблемой, маленькие трудно уловимые они прожигали броню. Кроме того, они, в отличие от обычных астероидов вполне могли проскочить полупространственное поле.
  Тут десантникам поручили провести зачистку, планеты Бочка. Она была богата полезными ископаемыми, а значит, не подлежала бомбардировке.
  Человеческий легион построили и как это обычно принято наемников бросили в самое пекло.
  Солдатов успел присмотреться к команде на учениях. В целом парни и девушки двигались почти в два быстрее самого отборного российского спецназа, и были гораздо сильнее. Но вот многих спецприемов не знали. То есть великолепные тела, литые мышцы, люди достойные самых престижный премий по фитнесу, но очевидная привычка к электронной войне, к компьютерам и комфорту. Чем-то они напоминают американских солдат. Вообще это миф что янки совсем не умеют воевать. Армия США не раз демонстрировала свою мощь, и главное в ней каждый солдат профессионал. Но слишком уж они привыкли полагаться на технику. Даже негры довольно изнежены, не смотря на внушительные мышцы. Тут уже компьютеры даже к гранатам присобачили, то есть высший уровень американщины.
  Когда они бежали кросс, то бойцы-наемники неслись, где свыше пятидесяти километров, Солдатов отстал и смачно выругался. Правда Фаташа вколола ему какой-то укол и результаты улучшились. Впрочем, и другие бойцы могли себя усилить.
  Солдатову было не совсем удобно смотреться неуклюжим на их фоне. Поэтому реальный бой был как бальзам на раны.
  Возле планеты Бочка на орбите крутились два крейсера и авиаматка с истребителями. Впрочем, увидев, что на них идет целая армада, три звездолета, поспешили уйти. За ними погнались, в первую очередь скоростные миноносцы и четыре гросс-крейсера с дополнительными фотоновыми нагнетателями.
  В общем конечно сила, но догнать не удалось. Звездолеты нырнули в астероидную пучину. Преследовать было слишком рискованно, что лезть голыми руками в пасть акулы. Тем более что более неуклюжая авиаматка почти сразу взорвалась.
  Солдатова в течении всего недолгого знакомства поражали размеры местных крейсеров, напоминающие целые города с собственной полицией и автомагистралями. Подача боеприпасов осуществлялась автоматически, броню меняли с помощью особых полей. В целом систему потрясающая. Даже думаешь к чему тут лишняя магия.
  Войска погрузились в десантные модули. Они могли распадаться подобно ядерным боеголовкам на отдельные капсулы. В каждой по сто бойцов. Напарницу Солдатову подобрали не столь крупную, юную и изящную, с телом олимпийской чемпионки по гимнастике. Вообще все солдаты и мужчины и женщины были красивы, в большинстве светловолосы и один из лучших воинов России ощущал себя на их фоне уродливым и старым.
  Со спутников им передали изображение вражеской базы. Внешне она, разойдясь рукавами терминалов, напоминала спрута. Движение на ней не утихало, не смотря на сигнал тревоги.
  Фаташа включила гравиосканер и усиленную магией "прослушку".
  Начальник баз Эрра, рассчитывала космического пирата. Тот на легком фрегате взял на абордаж судно купца-иномирянина. Сделать это было гораздо проще в том случае, когда звездолет пролетает рядом с гравитационным коллапсом или как его зовут проще гравиоболото.
  По нему обычно мчаться, чтобы срезать путь и сэкономить топливо. Хотя есть один нюанс, при вхождении с зону соприкосновения звездолет резко замедляется. Пират подловил добычу и, похоже, поспешил снять сливки. Товаром оказался молотый дудик и руда гридофона. Теперь он торговался со стройной женщиной из расы жрун.
  Та была жадной и стремилась по максимуму срезать цену.
  - Если еще гридофон стратегическое сырье, то дудик, товар специфический.
  - Ну почему, в косметике он самый раз.
  - Во время войны лучшая бижутерия для женщин цвета хаки! - Заявила Эрра.
  - Весьма вероятно! Но женщина предает, если не может подобрать фасон юбки. - Заявил пират.
  - Не тебе судить о женщинах. За весь груз ты получишь сто пятьдесят тысяч кредиток и не фотона больше!
  - Откровенный разбой.
  - Не хочешь, попробуй сбыть барыгам. Только в этом случае не рассчитывай на скидку, если захочешь обновить вооружение своего фрегата.
  - Да вам оно ничего не стоит, вы это списываете.
  - Стоит! Надо делиться с проверяющими органами и, кроме того, что самое сложное запутать программу проверяющего все это компьютера.
  - Все у вас чтобы обобрать звездного корсара.
  - Продашь, я устала ждать!
  Пират похожий на болотную козявку с шишкой вместо носа и в оранжевом камуфляже безнадежно махнул рукой:
  - Да ладно, что уж там!
  - Значит, подписывай контакт и сдавай груз.
  Послышалась нежная музыка, она обозначал, что кто-то нужный подошел к двери и хочет войти.
  - Пусть скажет чего вам надо!
  Капитан Боба заскочил в кабинет.
  - Разве вы не знаете, к нам подошла целая армада судов империи Броха.
  - Так что с этого? - Сделала вид, что удивилась Эрра.
  - Силы не равны! Вероятно, настал наш смертный час.
  Самка-генерал покачала головой, плавники шевельнулись:
  - Ну, уж нет! Умирать ради чего?
  - Ради Родины!
  - Оставьте свой глупый пафос. Мой приказ прост капитулируем!
  - Тогда оповестите всех через оперативный зал!
  Генерал кивнула усевших в кресло резко нырнула вниз, следовало спуститься чуть поглубже.
  Неожиданно ее увлекло в глубину да с такой силой, что расплющило кости.
  Прозвучал скрипучий голос:
  - Поскольку генерал Эрра захотела нас предать, власть берет генерал Жора. Его приказ драться до конца.
  Фаташа повернул изображение:
  - Ну, как? Можете порадоваться, мы будем драться!
  Солдатов заявил:
  - А я, глядя на эту суку, уже было подумал, что войны не будет.
  - Война это самая увлекательная игра, число участников неограниченно, но постоянно сокращается! - Заявила Фаташа.
  - Тогда развлечемся! - Голограмма излучателя превратилась в озорного мальчишку и замахала подобием ракетки.
  Практически сразу у других бойцов, во всяком случае, из тех, у кого было говорящее оружие, вспыхнули изображения. Тут были разные виды иномирян, а также агрессивные типы, смахивающие на комиксы из галереи монстров.
  Они устроили перебранку, покрикивая:
  - Всех врагов развеем - мы на кварки! Станем всех храбрее - с триумфальной аркой!
  Оружие даже стало заключать ставки, пока не последовало недовольное шипение хозяев:
  - Аннулируйте разговоры! - Последовал дружный приказ.
  Голограммы погасли, лишь гранаты тоненько запищали:
  - Мы тоже хотим принять участи в вашем празднике жизни.
  Лицо Солдатова вытянулось:
  - Что даже гранаты подают голос?
  Фаташа усмехнулась:
  - Тебя это удивляет?
  - Это расточительно ставить чип на одноразовое оружие.
  - Отчасти ты и прав, это поднимает стоимость гранаты на двадцать процентов.
  - Даже на двадцать один с половиной. - Подала голос аннигиляционная лимонка. - Зато и настроение мы повышаем на все сто!
  - Она может все! Даже спеть! - Заметила Фаташа.
  - Излишество!
  - Прогресс! Представь себе что новичку, свежему мальчику или девочке вручили гранату. Она его обучит всем приемам, уставу, войне. Граната может показывать целые сериалы, с различными героями и многочисленные упражнения. Тут даже есть обратная связь полное ощущение оружия и попадающих в тебя зарядов.
  - Граната учит новичков? Это не мыслимо!
  - Существенная экономия на инструкторах. Она и тебе может много чего полезного показать. Вообще при нынешнем уровне развития техники - самое слабое звено человек.
  - Да это и у нас говорили.
  - Так что может, пообщаешься с гранатой.
  - Знавал я как-то солдата, который любил антимонии с автоматом разводить, а один раз даже засунул его ствол себе в задницу.
  Фаташа рассмеялась:
  - Это слишком экстравагантный способ совокупления с оружием. Впрочем, если ты соскучился по женской ласки, а рядом нет самки, излучатель может создать тебе иллюзию секса.
  - Типа виртуальной куклы?
  - Да вроде того! Можно и мужчину или иномирянина. Для нас это будет покруче секс-шопа.
  Их модуль уже приземлился. А вот по остальным с запозданием был открыт огонь. Гиперплазма рассекала воздух, происходила моментальная гиперионизация.
  Все же вследствие поражения из подобного орудия возникал газ с отрицательной валентностью. Он поглощал энергию, несмотря на жару, пошел снег.
  Космические солдаты выскочили наружу. Кругом были джунгли, расцвеченные тремя солнцами. Тут, правда, светил меньше чем в других мирах, но зато они были ближе. Мимо пролетела стрекоза, похожая на вертолет МИ-24, ее полупрозрачные крылышки переливались в красочных лучах.
  Фаташа заметила:
  - Она еще не пуганая мощным орудием. Значит, впереди нет засады.
  - Лучше посмотри на поведение мелких насекомых. Они лучший барометр. Когда я воевал теплое время года, следил за полетом мушек. Они выдают самую искусную засаду.
  - Мы это знаем! Но проблема в том, что мелкие насекомые могут быть потревожены даже обыкновенным сурком или магниевой мышкой. Да и существуют очень мелкие, но при этом хищные твари. Тоже вспугнуть могут.
  - Это мы определяем интуитивно.
  - Шлем надень! Иначе тебя может уничтожить даже это! - Фаташа достала гранату. Над ней вспыхнула маленькая голограмма, в форме жаворонка. Граната пропищала:
  - Чего вам угодно командир!
  - Запусти мини-летунов.
  - О чем это вы!
  Из гранаты отъехала плитка, и появились крошечные, не больше комарика летательные аппараты. Они полупрозрачные и почти невидимые. В отличие от комаров двигались практически бесшумно. Перехватив удивленный взгляд, Солдатова Фаташа произнесла.
  - Они на гравиоподушке почти не создают турбулентности. Идеальные разведчики, да и прикончить могут бойца без боекостюма.
  Комаров было пять, вот они изменили параметры, и угол преломления, став неразличимыми для невооруженного глаза.
  - У них на хоботе гравио-лазер, способность пробивать защиту уровня до 7 БИ. Но наши боекостюмы способны его выдержать.
  - А если трое насекомых ударят в одну и туже точку?
  - Это прием предусмотрен в их программе, но в этом случае мини-летунов могут сбить. Они бьют по программе синхронизации. Да и пользуйтесь оборудованием шлема, он способен автоматически распознать маленького робота.
  - Тогда и атаковать врага нечем. Если видно!
  - Скорость полета мини-летунов очень большая, не всегда и могут успеть сбить, но что бы ударить в одну точку синхронно, без промаха чуть замедляется скорость и в следствие этого...
  - Это что вроде преодоления системы ПВО. Надо подумать над этим, а еще более мелких роботов у вас нет?
  - Есть еще микро-летуну, но это уже больше для разведки, хотя есть разработки для совершения диверсий. В целом микро-компьютер состоящих из одной гиперплазменной молекулы, дело не такого уж далекого будущего.
  Тут насекомое выпустило небольшую с ладонь девушки голограмму с изображение существа наподобие тушканчика, а может и чертика. Голосок пропищал:
  - Как на счет того чтобы перекинутся в космоно?
  - И этот туда же! Вы уже помешались на играх!
  - У него универсальная программа, она может быть и игровой, так и агрессивно-наступательной.
  - Если не нравиться космоно, может, рубанем в космоматы? Я дам вам фору.
  Фаташа выглядела довольной:
  - Это боевой робот, маленький процессор, но на легких гравитонах, гиперплазменные аккумуляторы дают подавляющую взрывную интеллектуальную мощь.
  - Некогда нам играть! И вообще чего мы ждем.
  - Сейчас в космосе происходит маленькая битва, и нам поступил приказ не торопиться, может даже дать время противнику капитулировать.
  - На войне в отличие от бокса победа по очкам - сродни предательству! - Изрек Солдатов.
  - Зато судья не подкупен! - Перебила его Фаташа.
  Легион расположился на окраине, и воины погрузились в ожидание. Без приказа высшего командования атаковать не имели права. Солдатов решил в космоматы.
  Эта игра была сложной, слишком много фигур и различных типов звездных судов. Проиграв пару, раз роботу офицер предложил свой вариант.
  - Вы можете играть в те игры, которые предлагает человек?
  Мини-летун крутанулся, голограмма стала больше, превратившись в нагую девушку.
  - Разуметься заложите параметры.
  - Отлично! Может быть в шахматы?
  - Шахматы? Красивое название! Шах это титул властителя в древности или в отсталых мирах. Игра сложная?
  - Нет всего шестьдесят четыре клетки и тридцать две фигуры. Просто и практично.
  - Пожалуй, даже слишком примитивно, другим будет неинтересно.
  - А ты попробуй!
  - Назови правила и расставь звездолеты.
  - Там не звездолеты, а Слоны, кони, ладьи, ферзи, пехота.
  - Замечательно! Раритет древность, это модно!
  Загрузка параметров и объяснение правил заняло немного времени. Вот появилось голографическое изображение доски и фигур. Солдатов взял себе белый цвет. Предложение робота о форе отверг.
  - Я мастер спорта, мне как-то это в падлу.
  Солдатов не врал, в этой игре он стал мастером спорта в пятнадцать лет, но затем забросил интеллектуальный бокс, увлекшись рукопашным боем, а затем уйдя в армию. А ведь в его возрасте мастером спорта стал сам Карпов и как знать может, был шанс на шахматную карьеру. Правда он уже не играл очень давно, но хорошая память держала в себе множество защит и дебютов. Солдатов помнил наизусть тысячи партий сыгранных различными шахматными авторитетами от Филидора до Ананда. Компьютер впрочем, тоже не подарок, маленький, но не какой-то там кремневый. Он не вполне понял принцип, но скорость видимо многократно превосходит световую. А раз так быстро действия у него выше, чем у того монстра, что победил Каспарова.
  - Что же сразимся электронный.
  Мини-летун не знал теории и на открытый вариант стал двигать крайние пешки. Ну, это самоубийство. Солдатов создал сильное давление, решив дело прямой атакой. В тактике компьютер был силен, но позиция уже безнадежная.
  Проиграв, робот объявил:
  - Ты человек, не глуп! Твоя игра не так проста.
  - Шахматы - это логика и поэзия воплощенные в простых фигурах! - Неожиданно красиво произнес офицер.
  - Давай еще сыграем!
  - С удовольствием.
  Мини-летун включил голограмму. Игра возобновилась. На сей раз, компьютер играл очень внимательно. Он фианкетировал обеих слонов и получил пассивную позицию. Сражение затянулось, чтобы взломать позицию пришлось жертвовать, отдать ладью и слона. Дело кончилось матом, но это уже далось с трудом.
  - Давай третью партию! - Предложил мини-летун.
  Солдатов заколебался. Робот великолепно считал варианты, но плавал в позиционной игре. Тем не менее, компьютер быстро учился.
  Третья партия была долгой, пока она длилась, в космосе происходили интересные события.
   Чуть южнее района гравитационных коллапсов выдвинулся небольшой ударный отряд жрунов. Разведчики на контрэсминцах "Бешеный" и "Буйный" выдвинулись вперед, включив мощные гравиосканеры. Чтобы усилить их воздействие применялись особые заклинания, способные обнаружить любую даже самую изощренную маскировку. Впрочем, тут жруны использовали тоже использовали магию, но это им не помогало.
  - Сюда движется пятнадцать звездолетов класса мульти-фрегат. Господин адмирал это явные диверсанты!
  - Принцу докладывать не буду. Разобьем их своими силами. Накрыть первыми же залпами.
  Контрэсминцы не спешили с отходом, рассчитывая на совершенную систему магической маскировки. Комбинация волшебства и эффекта преломления пространства казалась безупречной.
  Капитан первого ранга закурил, втягивая медовый дым. В голове появилась греза четыре самки и нейтрал стоят перед ним на коленях и предлагают большие деньги за то чтобы совокупиться.
  Мечты развеялись, когда кулак из пятнадцати мульти-фрегатов обрушил смесь излучения и гравиоволны. Контрэсминцы были исполосованы как бычий пузырь иглами, легкие борта раскололись.
  Причина успеха состояла в установке новейшего индикатора, который видел не сам корабль, а магию его окружавшую. Разведчики взорвались, капитан ушел на тот свет в ярких грезах. Разгоряченные маленькой победой мульти-фрегаты разом атаковали крейсер. Более мощное бронирование, и полупространственное поле спасли от гибели. Крейсер стал отступать, но в бой вступили шесть других кораблей, в том числе два линкора. Теперь преимущество в огневой мощи было на стороне брохов. Два десятка крупных кораблей стали обходить сражающихся, готовясь обрушиться с тыла. Мульти-фрегаты стали отходить. У них были улучшенные двигатели, а магия отключила инерцию. Кроме того, жруны применили новую тактику, всю энергию тратили на орудия большого калибра, обесточив мелкие суда. Это позволяло причинять проблемы даже тяжелым крейсерам.
  . ГЛАВА Љ 15
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"